第一百五十一章 利斯提克的圣物
“大家尽快穿过这条通道，后面的追兵快要来了！”
在那条宽不足一米的窄道前，卡洛琳娜指挥着战斗员们。刚才在安德尔和哈特战斗的后半段，战斗员布置在身后走廊中的闪光地雷已经被触发了。虽然说多少能耽搁一段时间，但在这种情况下，己方必须开始撤退了。
“怎么样了，安德尔？”
菲莉安跑到通道的另一方，查看安德尔的情况，只见安德尔用手拄着变换者，喘着粗气靠在一旁的墙上，身上受了好几处剑伤，好在都没有伤到致命部位，也不至于在短时间内导致他无法行动。
“没……没事的。”
安德尔脸色苍白地说着。刚才的那一战，虽然比预想之中还要快地结束了，但自己所经历的死亡风险，却远远不是自己身上这点伤痕能够形容的。如果没有卡洛琳娜的帮助，再加上哈特失去了理性的话，自己恐怕此时已经死掉了吧。
“安德尔，你脸色好差。我带了应急处理的药品，先帮你治疗一下吧。”
所有战斗员穿过通道之后，卡洛琳娜也赶了上来，走到安德尔身边说道。
“不用……在这里耽搁的话，就会被后面的家伙追上的。”
“那……你自己能走吗？”
“能，腿上的伤不太严重。”
此时，从后方传来轰的一声巨响，应该是黑衣兵们用炸药将锁住的门炸开了吧。
“敌人距离我们只有15米，留下两人断后，各位迅速前进！”
“是！”
于是，四名战斗员在前面开路，安德尔一行人跟在后面，最后两名战斗员以窄道两侧的墙壁为掩体，不断向窄道中的敌人射击，很快就有几名黑衣兵中枪倒地。
“可恶，这里根本没办法回避啊！”
“顶着冲锋盾上！”
看到后面的黑衣兵做好了防御措施，两名战斗员也不准备恋战，向窄道内甩了两颗闪光弹后，就立刻撤离位置，跟上了前方的同伴。
“入侵者就这那边，跟我来！”
“挡住他们，别放过去了！”
前方的形势也不容乐观，卡洛琳娜渐渐开始觉得，仅靠9个人就闯入利尔斯堡的作战确实有些草率，利尔斯堡可是有两千人镇守着，就算城内的黑衣兵中只有100人追逐自己的话，那就意味着每一个人都要以一当十了。
“菲莉安，你把安德尔照顾好！”
“诶诶……但是我……”
没等菲莉安回完话，卡洛琳娜就冲向了左前方。她用虹光者对准了迎面而来的三名黑衣兵，斜向一扫，用激光将他们的武器和手臂贯穿后，又转向了右侧，连续剥夺了四名黑衣兵的战斗能力。随后，战斗员们清理掉了身后的黑衣兵，跟着卡洛琳娜前进。
“呼……呼……”
卡洛琳娜也感觉到了明显的疲劳，不仅是体力的消耗以及作战的紧张导致，虹光者的连续使用，对于身体的负担也很大，在之前的海文斯战役中，她用其击落导弹之后，就因为精神疲劳过度而晕倒过去。
不过现在的话，不能——
“……呜！”
左臂传来一阵灼烧般的疼痛，同时鲜血从战斗服中涌了出来。
原来是前方一名黑衣兵从转角处出来，发现卡洛琳娜之后，开枪射击了。发现射偏了之后，那名黑衣兵准备再次进行射击，但卡洛琳娜比他更快一步，她反射性地抬起右手，用激光贯穿了他的喉咙，对方发出惨叫，直挺挺地向后倒下。
把对方杀掉了。
仅仅是一个下意识的动作，就结束了一个人的生命——这对于既不是军人也非佣兵，仅仅是经过一定的战斗训练的研究员卡洛琳娜来说，并不是司空见惯的事情。
然而她并没有时间，也没有资格去对此产生过多的负罪感。因为她在之前，就已经用手中的武器，造成了很多人的死亡，就算没有进行最后一击，也是无法当作消除罪孽的借口的。
“我又和安德尔，还有克莉丝他们接近了一点啊。”
这么想着的卡洛琳娜，反而感觉心里面安稳了一些。
不过，在转移者已经坏掉的情况下，自己已经没办法像以前那样乱来了，一定要多加小心才行啊。卡洛琳娜一边这样告诫自己，一边继续向前开路。
又转了几个弯，打倒或甩开好几批黑衣兵，同时也付出了除菲莉安之外全员都受伤的代价之后，众人发现了通往地下二层的入口。
“下面还有啊……怎么办，卡洛琳娜？”
“还是先往下走……诶，怎么了？”
卡洛琳娜说到一半，察觉了身后的异常——本来还在紧追不舍的黑衣兵们，似乎突然之间停下了脚步，并且开始撤退了。
到底怎么了？
伴随着炸弹爆炸的声音，和越来越明显的天花板的剧烈晃动，这个原因也变得显而易见了。
“你们几个，快点跟上来，后面——”
还没等卡洛琳娜把话说完，在后方三名负责断后的战斗员的头顶，天花板就轰的一声塌陷了下来，其中一名战斗员急忙向前一个鱼跃躲开，但他身后的另外两名战斗员却反应不及，整个人被压在了碎石之下。
“——呀！！！”
菲莉安发出惨叫声。数秒钟之后，在碎石下隐隐约约有血渗了出来。
骗人的吧？怎么会变成这样？
这一次，己方也出现牺牲者了。
如果自己更早一点察觉到，更有效地指挥他们的话，情况会不会改变？
既然联邦已经开始轰炸利尔斯堡，那么接下来这里只会更加危险，怎么办，到底应该向上，还是向下逃？
明明知道，自己作为指挥者，在这个时候不能有一丝一毫的犹豫，但或许是刚才的事情带来的冲击实在太大，卡洛琳娜还是没有办法在几秒钟之内做出决定。
“这里我来顶住，你们先下楼去！”
“安德尔？！”
这时，位于队伍前方的安德尔跑了回去，将变换者转换成盾的形态，顶在了身前。
“我没问题的，你们快点，时间来不及了！”
安德尔用无比认真的表情喊着，同时，上方又传来了数枚导弹爆炸的声音，整片空间摇摇欲坠，不断有碎石落下，看来真的很快就要塌下来了。
“……好吧。大家迅速撤退！”
卡洛琳娜点了点头，招呼菲莉安还有剩下的四名战斗员，沿着楼梯进入地下二层避难。
“哦哦哦哦哦哦——”
一边大吼着，安德尔一边将手中的盾牌变得更大，直到它能够罩住自己的整个身体，以及身后的所有同伴们。想想看，还真是不可思议啊，原本的自己，在面临这种情况的话，首先会想到一个人逃跑的，更不要说现在还受着伤。
真是的，为什么会变成这个样子呢。
沉重的碎石砸在了安德尔的盾牌上。虽然变换者不会因此而被穿透，但手臂受伤的安德尔，是很难顶住这样的冲击力的。
“呜……可恶……”
“撤退完毕了！安德尔，收起武器！”
正当安德尔一步一步地后退，眼看就要被压垮的时候，身后传来了卡洛琳娜的声音。在安德尔领会了卡洛琳娜的意图，将变换者恢复原状之后，她一把拉住安德尔的衣服，将安德尔拽入楼梯道中。紧接着，塌下来的天花板就将楼梯口整个堵住了。
“千钧一发呢……”
“真危险啊，谢了，卡洛琳娜。”
“没什么……都是因为你挡在前面，我们几个才能成功撤离。不过，这样下去的话有些不妙啊……”
说着，卡洛琳娜向身后看了一眼，整个楼梯道被石块堵得严严实实，看来是没有办法返回地下一层了。
“虽然看上去很糟糕的样子，但至少这里还没有塌掉，往下走吧。”
“你也渐渐变得乐观起来了呢。”
卡洛琳娜露出苦笑说道，转身向下走去。既然还有地下二层的话，那么利斯提克的圣物很有可能就藏在这附近了。
“诶……诶诶诶诶诶？！”
前方传来了菲莉安的尖叫声，莫非在这里还有敌人吗？安德尔和卡洛琳娜连忙跑下楼梯，只见四名战斗员都守在楼梯口，原来这地下二层只有一个客厅这么大的空间，里面也没有摆放什么装饰物，只有一尊黑色的，大概有一人高的，像是女神像般的东西立在正中央。
“从外观的磨损程度看，很像是几百年，或者说是一千年前造出的……”
菲莉安一边看着，一边拿出了手套，放大镜等工具。
“这个，这莫非就是利斯提克的……”
安德尔凑了上去，想要看个仔细。
“喂，安德尔，不要乱动，先让菲莉安看看。”
“嗯，这个我也知道，诶？！”
当安德尔走到距离神像大概半米的距离时，他的手，就如同被磁石吸引的铁块一样，不由自主地朝神像靠了过去——
“安德尔！”
安德尔的手，与神像接触了。
神像散发了出一阵耀眼的光芒，然后——
第一百五十二章 爆发
时间稍稍前移。
就在普罗德仰望着浮在空中的妮娅拉的时候，联邦的空军部队再一次出动了，本来一直牵制着联邦空军的混沌号，也在同一时间遭受到了地对空导弹的攻击。
“那帮混蛋，将我们的位置测算出来了吗？”
“要进行紧急规避了，瑞尔大人，请抓紧扶手！”
“可恶，妮娅拉大人那边还……”
借混沌号躲避导弹攻击的空隙，之前散开的联邦空军又再次集结于利尔斯堡上空，对城堡进行了投弹轰炸。
而在城外，普罗德正和妮娅拉进行着如同神话再现一般的战斗。
双手撼动大地，金刃掀起波澜。剑和身影混杂在一起的金光，和紫黑色的波动无数次地在空中和地面上交锋着，这两种截然不同的强大力量，时而在空气中迸出火花，时而在大地上砸出深坑——这片空间内，根本没有第三个人可以介入进去。
虽然双方数十回合间都不相上下，但普罗德却感受到了很大的压力。
最主要的问题是，无论近距离，中距离，还是远距离攻击，他都没有任何手段能够让妮娅拉受到一点擦伤，对方并不是防下了，或者避开了他的攻击，而是完完全全地无视掉。相比之下，普罗德要将来自妮娅拉的攻击一一化解或者回避，这样一来，即使能够通过速度来弥补这个问题，但普罗德自身的消耗就比对方多了将近一倍。
“这样下去的话，没完没了……不，我这边会先撑不住吗。”
将足以把整个身体吹飞的冲击波奋力斩开后，普罗德又一次落回地面，拉开距离，摆出了防御姿势。在此之前他已经不知多少次尝试着将妮娅拉拉下地面，但都以失败告终，与此同时，对方似乎了解了他的想法，一直保持浮在空中的状态战斗，令普罗德陷入了被动中。
再这么拖下去的话，只会对自己越来越不利——普罗德很清楚这一点。
“但是——”
在普罗德的心中，已经有了对策。
“这样的话，只好用‘那一招’了。”
普罗德说着，将两把金刃插回了自己的身后。
“哦？莫非你是想说，自己不用那两把剑的时候更强吗？”
这个出人预料的举动，也引起了妮娅拉的兴趣。
普罗德并没有回话，同时，他的身影渐渐变得飘忽起来。无数的金光从他的身上发散出，又迅速地收回，在这短短数秒钟之间，他已经数十次地逼近了妮娅拉的身前。如果对手不是妮娅拉的话，想必已经被杀死了数十次，但普罗德一次也没有出手。
妮娅拉好奇地注视着普罗德的一举一动，只见金色的影子渐渐在自己身体周围绕成一个圆环，并且逐渐收拢。
“这到底是要干什么呢？……诶？”
伴随着身后的爆炸声，妮娅拉终于意识到了，自己的任务不仅是与敌人交战，还必须保证后方大本营的安全才行。
而在自己被普罗德吸引了注意力的这段时间内，联邦军已经完成了对混沌号的牵制，并且开始对利尔斯堡进行轰炸了。
“原来这才是他们的目标吗？！”
妮娅拉高速向后方飞去，同时逃出了普罗德的包围圈。
下一个瞬间，黄金之影将妮娅拉刚才所处的空间撕裂了。
并未理会普罗德的行动，妮娅拉继续向利尔斯堡上空撤退，同时混沌号和十二艘利斯提克飞艇也聚集在了一起，准备对联邦空军进行攻击。
“那帮联邦的走狗，居然敢把利尔斯堡——”
“瑞尔大人，请不要急躁，妮娅拉大人已经返回了，一定没问题的。”
“把联邦的时代的遗物解决了吗？好，全速前进，将他们的空中部队也一齐歼灭！”
在瑞尔的命令下，混沌号接近了利尔斯堡，就在这时，位于驾驶舱前端的观测员发现了异状。
“前，前面那道光是——”
“可恶，晃得都睁不开眼睛了！”
战舰的操纵员也受到从利尔斯堡内部发出的炫目白光的影响，一时间被剥夺了视力，难以辨别方向和高度，使得混沌号猛地向下一沉。
“快点上升高度，你们想要掉下去吗？观测员，到底发生什么事了，快报告！”
“瑞尔大人，从利尔斯堡的深处发出了光——”
“发出了光？”
瑞尔用手挡住眼睛，通过手指的缝隙向前看去，看到了那片从地下照到地上，笼罩了利尔斯堡以及周围空间的光芒。
“等等……这……莫非是……不会吧……不可能的啊啊啊啊啊！！！”
另一方面，位于战场后方的联邦军司令部内，艾申特，达克，以及一众军官也通过电子终端屏幕看到了这十分诡异的景象。
“布莱德元帅，这是？”
看着那团光芒，心中隐约产生了不好的预感的达克问道。
“感觉不妙啊，说不定是利斯提克的秘密武器之类的东西。传令下去，让空中部队暂停轰炸，按照预定路线后撤！对了，也通知普罗德，不要过于深入。”
“是！”
传令兵立刻用无线电联络了联邦空军指挥官，不过——
还是晚了一步。
心在跳。
充满节奏地，剧烈地，越来越快地跳着。
被从利尔斯堡中溢出来的光照射到之后，顿时丧失了力量，似乎整个身体都要融化一般，只有心脏在跳动着。
就像是，心与身体分离了一样。
如同从外面流进去一般，大脑中，浮现了莫名其妙的，记忆的碎片。
荒芜的大地，漫天的乌云，挥舞着石制武器，相互厮杀的人们。
以及，浮在天空之上，拥有如同瀑布一般的黑发，目光呆滞的少女。
“毁灭吧。”
仅仅是一声低吟，战场中，成千上万的士兵们的身体便在一瞬间炸开，并化为了紫黑色的液体。毫无慈悲地葬送了无数生命的少女，自天空中缓缓降下，用赤裸着的双脚踩着那不知是否可以称之为人类的液体，一步一步地走远了。
一次，两次。
数十次，数百次。
类似这样的光景无数次地重复着。
每一次的地点都不同，无辜惨死的人们的服饰也不同。
重复着，重复着，似乎永无尽头。
而注视着这无限循环着的地狱的自己，轻而易举地就崩溃了。
因为那个黑发的少女，和自己长得几乎一模一样。
“不……不是……那个……不是我……”
虽然心中发出了这样的声音，但是，与此对应地，只有力量，源源不断地涌入心脏中。
漆黑的，力量。
“心……心脏，要……要爆炸了，啊……啊……不……不……啊啊……啊啊……啊……”
无论发出多么令人痛心的，凄惨的叫声，心脏的跳动仍然变得越来越快。
越来越快。
越来越快。
越来越快。
咚，咚，咚！
最终，这份过于激烈，过于强大，以至于无法控制的力量，终于，爆发了。
“——啊啊啊啊啊！！！！！”
伴随着妮娅拉撕心裂肺的喊声，整片天空被染成了漆黑色。
然后——
利尔斯堡，从城墙到城楼到整个城堡，都化为了灰烬。
几十架联邦战斗机，利斯提克飞艇，还有巨型战舰混沌号全部被卷入进去，灰飞烟灭，只剩下钢铁的残渣缓缓落下。
从三个方向包围利尔斯堡的联邦军，即使之前已经开始撤退，也未能从这灾厄的魔爪中逃脱，位于队伍前方三分之一的士兵，来不及发出悲鸣，就被这突如其来的黑暗波动所吞噬。
整个过程仅仅持续了十几秒钟，就已经让真正的地狱降临在人间。
在这之后，妮娅拉便失去了意识，就像是一片黑色的羽毛般，缓缓地落向地面。
两名时代的遗物之间的战斗，就这样突兀地结束了。
从结果上看，胜利者，是卡帕瑞联邦一方。
第一百五十三章 战场的边缘
战场上，没有一点声音。
让人怀疑，刚才的那一瞬，是不是全世界所有的人都死掉了一般的寂静。
“呼，居然有这么大的力量，还真是难以想象呢。”
金发的青年，普罗德，从地下钻了出来。在妮娅拉爆发力量的前一刻，他就用金之匣在地上挖出了一个十米深的洞窟躲了起来。
“不过，如果刚才那家伙没有后撤的话，我本来是有机会战胜她的。”
普罗德这么说的原因，是因为他在刚才的战斗中，已经猜到了妮娅拉能力的秘密。妮娅拉的能力，并不是操纵重力或者空气，自由改造身体，制造冲击波和来源不明的球体，或是绝对防御等等。
最主要的提示，来源于普罗德想要将妮娅拉从空中拉下去的一瞬间，那种明明有手感却像是什么也没抓到的感觉，让普罗德陷入了思考。妮娅拉是通过什么浮在空中的？如果是操纵重力或者空气的话，自己这一拽足以让平衡被打破，然而并没有。
就像是之前无数次无功而返的攻击一样，被无视掉了——不，是被拒绝掉了。
原来如此——
妮娅拉“时代的遗物”的能力，应该就是“拒绝”。
拒绝重力的束缚，因此可以浮在空中。
拒绝正常人的身体，因此可以自由操纵头发。
拒绝空气的流动，因此可以发出冲击波。
拒绝受到伤害，因此可以无视攻击。
拒绝世界本身，因此可以造出不属于这个世界的物体。
从这个角度看，妮娅拉的能力是无所不能的——然而，并不是完全没有弱点。
普罗德将金刃收起来，一圈圈地环绕着妮娅拉的行为，就是为了这个。超越音速的物体，会被赋予子弹一般的破坏力，在无限接近于妮娅拉的时候，普罗德随时可以对妮娅拉进行攻击，同样，也可以“不攻击”，例如将攻击进行到一半的时候突然收回来。
“攻击”→有。“不攻击”→无。
如果妮娅拉在使用“拒绝”能力的一瞬间，普罗德的攻击从“有”到“无”的话，其结果本身就会反转过来，再次成为“有”——对妮娅拉造成伤害。
这种利用对方能力的攻击手段，只有速度达到极致的普罗德才能做到，因为只有通过无数次佯攻，制造出这种暧昧不清的，分不出是“无”和“有”的区间，妮娅拉才有机会掉入到陷阱之中。
不过，虽然理论上是这样，但由于攻击以极高的频率地在“无”和“有”之间不停摇摆，实际的成功率大概只有50%上下，而且，只要被妮娅拉识破一次，下一次得手的几率就会被大幅度地降低，如果这个手段被她破解的话，普罗德距离败北就不远了。
“好在现在并不需要这么做了啊。”
普罗德取出两把金刃，将其变换为一上一下的，合起来能装进一个人大小的匣子。
正如他武器的名字那样——金之匣。
咚——随着沉重的响声，妮娅拉被关进了匣子内，紧接着，普罗德打开了通信器的开关。
“来自普罗德·埃克斯伦特的联络，利斯提克的‘时代的遗物’已被捕获，现在准备返回，结束。”
后方司令部中的艾申特，在直接接收了普罗德的报告之后，对身旁的达克说道：
“都结束了。出发吧，小子。现在该是时候完成最后的工作了。”
“真是百闻不如一见啊，这样的破坏力，恐怕相当于数十，不，数百枚导弹吧。”
抵抗组织觉醒者的首领代理，赖恩·弗兰茨注视着数百米之外的那片荒芜的焦土说道。按照原计划，他们决定在今天上午，率领所有成员从利尔斯堡的西南方绕过去，再通过南大陆的出海口前往南方群岛的，虽然说他们确实没有遇到联邦军的阻拦，但刚刚妮娅拉所引发的大规模破坏，却差一点让他们全军覆没。
觉醒者部队距离那个漆黑地狱的外沿，只有几百米的距离。虽然听上去很远，但如果画在地图上，只是连半厘米都不到的一小段而已。
“可以说，我们能够全员幸存下来，是受到了上天的眷顾吗……”
莉欧颤抖着身体说道。对于主要负责情报工作，很少经历正面战场的她来说，刚才的那一幕太令人难以接受了。在绝对的，无法抗衡的强大力量面前，普通人类简直连蝼蚁都不如，这样的事实，无数次地冲击着她并不算坚强的内心。
“没错，就是这样。在海文斯，以及眼前的那个战场，很多人死去了，然而我们还活着，说是受到眷顾也不为过。”
“……诶？”
莉欧转过头，发现夏恩站在她的身后，用手拍了下她的肩膀说道。虽然他的脸上还残留着惊慌的神色，但声音已经变得镇定了起来。
“正因为这样，我们从现在开始，才不能停下脚步，不能因为恐惧，犹豫，懈怠而犯下任何错误。既然上天让我们活了下来，我们在走到最后，完成我们的目标之前，没有死去的理由。”
“夏恩……”
似乎是因为夏恩的话受到了鼓舞，莉欧也打起了精神，用感激的目光看着他。
“哦，没什么的，你以为我是谁？我可是联邦第一军事学院的毕业生，进行这种程度的演讲不是必备的技能吗？”
“……”
“怎么了，莉欧小姐？”
“还真是了不起呢，联邦第一军事学院什么的。”
说完之后，莉欧扭头就走开了。
“喂，你什么意思啊……”
虽然不是第一次这么觉得了，不过这家伙的情商还真不怎么高啊。莉欧这样想着，无视后方夏恩的声音，向前方走去，来到了赖恩的身旁。
“被那家伙欺负了吗，莉欧？”
“也算不上。不过，刨除这一次遭受的风险，我认为他的提案还是正确的，明明我们距离西部军的阵地不远，他们却没有发现我们，看来真的是一心扑到利斯提克上面了呢。”
“是啊。不过那个利斯提克终于也被他们收拾掉了，下一步的目标毫无疑问就是我们，所以早点转移到南方是十分必要的。夏恩·温尼特，果然有着与他的出身相符的才能啊。”
“要是再讨人喜欢一点就好了。”
“没错。”
在首领沃尔夫·卡奥斯被俘，并且损失了绝大部分战力的情况下，作为首领代理的赖恩，决定听从前联邦军少尉，夏恩·温尼特的建议，率领残存势力逃往南部群岛，寻找卷土重来的机会。
虽然不知道前方的路好不好走，但至少他们活着，还在忍受着煎熬，向前探索着出路。
几百名觉醒者残党，就这样，在堆积了数万名联邦与利斯提克士兵尸体的战场的边缘穿过，奇迹般地生还了。
第一百五十四章 为什么你会在这里
在海文斯中枢大楼的会议室内，引导者们看着大屏幕上的画面，继续着会议。
“NO4，伤亡人数大概有多少？”
“具体数字现在还出不来，但死亡人数有四万五千人左右吧。”
法拉一边敲打着键盘一边说道。
四万五千人——对于这片总人口约有五千万人的大陆来说，已经是接近千分之一的数量了，更别说这四万五千人是保卫国家的先锋，联邦军的士兵了。在一场战争中，仅仅不到一天的时间内，就损失这么多士兵，这是很难想象的事情。
然而在这间会议室内，无论是说出这个数字的人，还是听到这个数字的人，都没有做出理所应当的反应，似乎这样的损失在他们的计划之内，或者说，比预计中还要小，甚至众人并没有经过多少讨论，很快就获得了让媒体以“利斯提克使用了某种大规模杀伤性武器”的角度来向民众报导此事的结论。
虽然与原计划有一些出入，但最后这个结果，是引导者们可以接受的。
“这样啊。总之，前方也传来了普罗德将妮娅拉捕获的报告，那边算是尘埃落定了吧。”
“嗯，不愧是我的普罗德~”
“什么时候成为你的了……还有，别在我旁边扭动身体。”
无视掉艾丽莎和马默尔两人，菲尔诺说道：
“刚才那股强大的力量爆发，果然是来源于妮娅拉吧。”
“对，我们接下来会将她拘束起来，对她的力量进行研究。”
“不，NO1，还有一个问题。”
“什么？”
“刚才妮娅拉的举动，并不像是她主动做出来的。因为如果将精神力耗尽的话，自己也只能束手就擒了吧？”
“那NO2你的意思是——”
“你们也看到了从利尔斯堡中放射出来的光吧。妮娅拉是在后撤的过程中接触到了那片光之后，才爆发出如此大的力量的，也就是说——”
“利尔斯堡中，有什么可以激发妮娅拉，或者说是时代的遗物能力的东西。然而，我们并没有得到相关的情报，这是为什么呢？是‘那个人’没有告诉我们吗，还是——”
莱德纳抢先一步说道。
“你不会想说，继杰森·莱曼之后，我们当中又有叛徒出现了吧？这样可让人笑不出来哦？”
菲尔诺转动着手中的笔回应道。
“没有根据的话，大家不要相互怀疑。”莱昂摇了摇头，“还是回到正题上来吧。为了计划的顺利进行，我们接下来必须要把隐藏于利尔斯堡中，激发妮娅拉力量的那个东西拿到手才行。”
“但是，如果‘那个人’有什么其他的打算，比如说，此时已经把那个东西回收了的话——”
面对菲尔诺的逼问，莱昂思考了片刻后说道：
“目前我们在表面上还是合作关系，暂时没办法出动大军吧。不过，这种事情，让普罗德·埃克斯伦特一个人去做就足够了吧？”
唯独这一点，获得了在场所有人的认同，毕竟作为时代的遗物来说，现在的普罗德已经是最强了。
“呜……”
挣扎着睁开双眼，安德尔确认了自己又一次幸存下来的事实。
虽然手脚都在之前和哈特的战斗中受了伤，不过目前还能行动，安德尔用变换者撑住身子站了起来，发现卡洛琳娜，菲莉安，还有四名艾迪欧研究所的战斗员倒在身边。
对了，刚才自己不知为何，用手碰触到了那座神像，然后神像发出了刺眼的光，在这之后众人都晕倒了。不过，目前比起这个，更令人在意的是——
“卡洛琳娜，卡洛琳娜！”
安德尔伏下身子，轻轻摇动卡洛琳娜的身体，而卡洛琳娜很快就醒了过来。
“怎么了，安德尔？话说刚才是……”
“卡洛琳娜，你看上面！”
“……诶？”
卡洛琳娜顺着安德尔的手指向上看去，发现位于自己头顶上的并不是天花板，而是广阔的，飘着白云的，午后的天空。
发生什么事了？
这里明明是利尔斯堡的地下二层，为什么头顶上突然什么都没有了？
这时，身旁的几名战斗员也都陆陆续续地醒了过来，不知所措地仰望着天空。
“醒醒，菲莉安。”
“嗯……布丁，软软的，好有弹性哦，诶嘿嘿……”
处于恍惚状态下的菲莉安，被卡洛琳娜毫不留情地敲击了头部，整个人像是弹簧一样蹦了起来。
“虽然不知道为什么会变成这个样子，不过不用担心被困住出不去了吧。”
卡洛琳娜说着，指示战斗员们拿出概念武装-牵引者，这种最多能够伸长50米的方便装置，在逃生中能派上很大用场，更不要说目前的位置距离地上不足10米了。
“安德尔，你刚才摸的那个神像呢？到哪里去了？”
另一边的菲莉安提出这个问题后，安德尔才意识到，本应存在于这个空间内的，漆黑的女神像不见了。
“我也不知道啊，总不会凭空消失掉吧？”
虽然这么说，但事实上，周围就是没有一丁点女神像的踪影。
“话说，你那时候为什么要摸上去啊，卡洛琳娜不是说过不要乱碰吗？”
“我……我也不清楚啊，仅仅是走了过去，手就不由自主地抬了起来，然后就……”
“只要是女人，就连雕像都不放过吗？安德尔，你果然和传闻中一样是个大变态啊……”
菲莉安说着，后退了两步，缩起身子，就像是看到了真正的变态一样用眼角的余光瞥向一脸窘迫的安德尔。
“……”
“喂，你们两个在说·什·么·啊？”
听菲莉安这么说，安德尔一瞬间也回想到了自己曾经体验过的触感，但面对带着一脸和善的微笑，慢慢走过来的卡洛琳娜，他只能立刻摇摇头，把这样失礼的想法赶走。
“都是菲莉安在瞎说，我可什么都没有……”
真是的。不知道菲莉安那家伙的脑子里装的都是什么东西，安德尔记得之前曾经有“菲莉安的性格不错”的想法，看来这一切都是错觉。这个家伙明显是分不清事物的主次和重要性，一心只想作弄他人取乐的愉快犯。
“好了，你们两个先闭嘴，博士那边来联络了。”
好在这时卡洛琳娜的通讯终端响了，卡洛琳娜走远了几步，接通了通讯终端。
“卡洛琳娜吗。你那边怎么样了？”
“报告博士，刚才安德尔在利尔斯堡的地下触摸到了疑似为利斯提克圣物的一座神像，之后那座神像发出了强烈的光芒，然后现在好像消失了。”
“是吗。人还剩下多少？”
“两名战斗员不幸遇难。剩余人员都有不同程度的受伤。”
“思想者号很快就到，再留意一下周围，不要漏掉任何有价值的信息和事物。”
“是，博士。”
短暂的通话之后，艾迪欧博士便将电话挂断了。卡洛琳娜转过身来，这时她发现，安德尔手中拿着一个很小的，直径大约只有3厘米左右的黑色球体。
“安德尔，你手里拿的是什么？”
“哦，就是刚才在地上捡到的，手感很光滑，也不知道是什么东西……”
“等等，这个球体——”
“怎么了，菲莉安？”
安德尔把黑色小球交给菲莉安。菲莉安拿着小球在手中转了一圈之后，发出了惊叹声。
“这个球体的颜色和质地，和刚才那个女神像很相似！”
数分钟后，因为刚才漂浮在高空而逃过一劫的飞艇思想者号来到了众人的头顶上，并且放下了绳梯。最终，众人在利尔斯堡收获的东西，只有这一个能攥在掌心里的黑色小球而已，但根据菲莉安的说法，如果这个不起眼的球体真的是那座利斯提克的女神像的一部分的话，就必须要拿回去研究一下了。
“什么……刚才居然发生了这种事情……”
回到飞艇上，安德尔一行人透过窗户，看到下方大地上那一片惨烈的景象，并且听目睹了这一切的研究员们简单讲述了事情的经过后，他们再一次被震惊了。
两名时代的遗物之间那远远超出人类界限的战斗。
从妮娅拉身体中爆发出来的，毁灭一切的漆黑力量。
联邦军数以万计的大规模死伤，还有利斯提克的灭亡。
这一切毫无现实感，简直如同做梦一样。
但必须承认——
整个大陆的形势，自10月9日那一天后，再一次被改变了。
时代，不会停步，只会，不断加速。
当思想者号在高空中转了个圈，转向北方行驶时，安德尔在飞艇的电子终端屏幕中，发现了一个引人注意的身影。
黑发，身高比自己略高，穿着联邦士官的军服。
当那个人转过身来的时候，安德尔确信了自己的猜测。
简直不敢相信。
也不清楚原因。
但，自己并没有看错。
也不可能看错。
“为什么……为什么你会在这里啊——达克！”
黑发的青年不可能听到安德尔的喊声，他只是下意识地看了一眼上空那如同豆子大小的飞艇，随即又跟着身边的人向前走去。
安德尔·道格和达克·赫利莱兹。
这一对少年时期的好友，就这样，走上了注定将会对立的道路。
第一百五十五章 不堪回首的记忆
联邦历1017年，大陆某地的一栋建筑内。
“啊……啊……啊啊……啊……啊啊……”
在堆满了各种东西，如同仓库一样肮脏凌乱的房间内，一个小男孩像是被揉烂的脏抹布一样靠在墙角，一头金发有如刚扫完地的扫帚般沾满了灰尘，全身上下充满各种因拳击或踢击而产生的淤血和肿块，双眼就像被人挖走了一样，从中看不到任何神采，只有那不时从他口中漏出来的，断断续续的呻吟声，能够证明他现在还活着。
“瞧你这幅样子，恶心死了。”
“你到底有没有记忆力？”
“同样是小孩子……〇〇〇各个方面，都不知比你优秀几百倍。”
耳边回响起了曾经听过不知多少次的声音，但身旁并没有人。可能是因为被打的次数太多，以至于出现幻听了吧。在这个研究所中度过的两年多时间里，男孩与年龄相仿的孩子们一直接受着基础教育，以及各种各样的“实验”。身边的孩子们经常无缘无故地消失，过些天又会增加几个新面孔，如此反复下去，对于这类事情，男孩已经开始变得麻木了。
疼。
好疼啊。
但是没什么，这种感觉，已经渐渐习惯了。
如果变得像〇〇〇那样强大，那样优秀的话，是不是就不用像现在这样痛苦了呢？
不，男孩很快就判断出这样想没有任何意义。
即使头发的颜色有些相似，他也无法变成那个人。
无法成为那种因为自己过分优秀，而将其他人的存在价值完全抹杀掉的，讨厌的人。
“……”
这样想着，男孩试着移动自己的身体，但不知是因为疼痛还是什么别的原因，整个人像是铁块一样沉重。
无论自己在失去意识之前是怎么爬到这里的，必须尽快动起来才行。现在说不定已经错过了吃饭的时间，如果去的晚了就会抢不到食物的。就算不吃东西，至少也要赶上晚间的授课，否则被发现逃课的话，一定又会挨打的。
“呜……啊……”
稍微动了动腿，看样子还没有被打到无法行走的地步。不过以目前的身体状态，光是站起来，走出门去就已经很困难了吧。
突然听到咯吱一声，门被悄悄地推开了，一个头发稍微有些蓬乱的女孩走了进来。
“怎么样了，还疼吗，A？”
女孩俯下身子，看着男孩的脸，关切地问道。
“A”是什么？对了，似乎是自己的代号来着。那么女孩是……
“你是……‘X’……”
“真是的。”女孩稍微有些生气地鼓起了脸，“说话时好好看着人的眼睛好不好？我不是‘X’，我是‘Y’啊。”
男孩艰难地抬起头，看了看女孩的脸。
哦，想起来了，她确实是“Y”，“X”已经不在了。
“给，这是我偷偷带出来的。手还能动吧？”
女孩说着，从怀中掏出来一个有点被压扁了的塑料包装面包，递给了男孩。男孩用颤抖的双手接过面包后，撕了好几下才终于把包装袋撕开。
“真是的……明明是男生还这么没力气，我去给你弄点水来。”
男孩轻轻地咬了一口面包，在口中咀嚼了几下。虽然口腔内似乎还在流血，但这令人不禁想要流泪的满足感，还是让男孩开始狼吞虎咽了起来。
“水倒好了……喂，你也吃得太快了吧？”
女孩从房间角落找到杯子，拧开水龙头，倒了一杯水后回到男孩面前的时候，她发现就在这不到半分钟的时间内，男孩手中的面包只剩下一小块了，而且他正要把这一块送进嘴里。
“喝点水，不要噎着了。”
女孩蹲下来把水递给男孩，男孩就着水把最后一块面包吃了下去，然后又把剩下的水一饮而尽。
“谢……”
“……嗯？”
“谢……谢谢……”
尽管说话很费力，但男孩还是觉得要向对方表示感谢才行。
“好了，大家都是同伴，别说这些见外的话。怎么样，能站起来吗？”
男孩点了点头，靠着墙，用手撑住地面一点点站起身子。
“不，不是要你现在站起来啦……”
说完之后，女孩又扶着男孩坐了下来，接着她也坐到了男孩的身边，像是在与男孩对话，又像是自言自语地说着：
“今天除了你之外，还有好几个同伴被打倒了，其中‘S’的头被打破了，流了很多血，被抬进了医务室，不过大家都觉得他……”
“S”也要消失了吗。虽然相处的时间不长，不过他这个人其实不错，吃饭的时候从来不把别人从椅子上推下来。男孩这样想着，此时的他，还没能完全理解“死亡”的含义，只是觉得，人一旦“消失”了，以后就再也看不到了。
自己是不是也消失掉比较好呢？消失掉就不会遇到痛苦的事情了。
“我感觉，这样下去不行啊。大家……大家都会被那个人，被‘P’给……”
女孩说着，露出了悲伤的神情。
“P”到底是谁啊。男孩努力在自己的记忆中搜寻着，不过很快就得到了答案。
因为，自己身上的伤痕，正是出自那个人之手。这两年多来，无论是公开的，还是非公开的场合，他都无数次地对自己以及身边的其他同伴施以暴力，而大人们不但从来不管，反而一直在纵容他的行为。
“P”就是，大人们曾经无数次提到过的“〇〇〇”。
那道与自己有些相似，却又更加浓烈的金色，遮盖住了整片天空。
“所以说呢，我决定了。”女孩突然攥紧了拳头说道，“只要能让‘P’消失的话，大家就不用再这样受罪了。”
你在说什么啊。让“P”消失？你怎么可能做得到？
男孩心中立刻出现了这样的念头，他想出声反驳，但嗓子还是很哑，只能说出来几个词。
“你……在……”
“没关系的，在这群人里面，我可是最强的。”
什么啊。明明最强的是“X”好不好，而且“X”也被“P”给……
“喂……你……”
不要啊。如果你这么做了的话，接下来消失的就是你啊。
“你在担心我吧，‘A’。我都记得的，之前有好几次，当‘P’想要欺负我的时候，你都拼命挡在我身前，你真的很温柔呢。”
“……”
“所以说，这一次该轮到我报答你了。不用担心，我已经做好了计划，而且还有几个伙伴在旁边协助，一定能成功的。”
“不……”
“好了，你就等我的好消息吧。”
女孩摸了摸男孩的头，然后转身离开。
不要去。男孩想要挽留住女孩，但是他做不到。即使吃了面包，喝了水，体力却是无法立刻恢复的。所以他没有办法去阻止女孩那过于无谋的行径，只能看着她走出了门外。
当天晚上，女孩就“消失”了。
虽然男孩一直蜷缩在被窝里，并没有亲眼目睹，不过听其他同伴说，“Y”是打算趁“P”睡觉的时候，用偷偷藏在床下的铁块偷袭他，但却被“P”挡了下来，在周围没有一个人帮助她的情况下，“P”就这样用夺过来的铁块，持续不断地砸向“Y”的身体。直到惨叫声渐渐消失，直到躺在地上的“Y”再也不会扭动，“P”才停下手来。不久之后，几个大人拿着很大的袋子，以及各种清洁用品，将“Y”带走了。
就这样，“Y”再也没有出现在大家的视线中，而目睹了这一切，从鲜血中得到了警示的孩子们，再也没有人敢对“P”进行任何形式的反抗行为。
从此之后，就要生活在地狱中了吧。男孩是这么觉得的。
不过，事实并不像他想象中那样。在那之后不久，可能大人们觉得“实验”已经没必要再进行下去，还活着的孩子们就被陆陆续续送入了一般学校，其中也包括男孩自己。
在学校里面，男孩终于知道了，自己的名字是安德尔·道格，而不是“A”的事情。
同时他也渐渐回想起了，那个永远立在最顶端，剥夺着他人的一切的家伙的名字。
不过，通过自我牺牲，从而间接地拯救了自己的女孩的名字，他却回想不起来。
不，不是想不起来，而是根本不知道。
无论那是个多么独特的名字，或是普通的名字，安德尔·道格都不可能知道了。
现在残留在安德尔心中的，只有那么一点惨不忍睹的回忆，以及对那一抹过于浓烈的金色的，发自内心的憎恶。
第一百五十六章 被遗忘的城市
为什么？
为什么你在这里啊——达克。
11月21日，利尔斯堡决战后，安德尔在艾迪欧研究所位于艾弗鲁斯总部的房间中，回想起了两天前在思想者号上看到的画面。
在电子终端屏幕中，自己的好友达克·赫利莱兹正身穿着联邦军服，和一群像是高级军官般的人们一起行动，即使确信自己没有看错，但安德尔还是没办法立刻接受这个事实。
虽然说达克在学院中的成绩十分优秀，但无论如何在毕业之前是没办法加入军队的，而且学院也不允许学生提前毕业。而不加入军队，达克又怎么会穿着军服来到战场上？上一次在海文斯和达克并肩作战时，他穿的还是深绿色的制服，在这段时间内到底发生了什么？
当时，看着自己脸上露出的，时而震惊，时而恐惧的表情，卡洛琳娜关切地问道：
“这个人……莫非你认识吗，安德尔？”
“他是我的朋友。本来他这时候应该在学院里的，为什么……”
“……”
飞艇在空中漂浮着，画面又转向了距离达克一行人几百米外的地方，出现在屏幕中的那个双手抱着一个巨大的金匣的金发青年，正是普罗德·埃克斯伦特。
根据研究员们的描述，在妮娅拉爆发出强大的力量并且昏迷过去之前，普罗德与妮娅拉经过了数十分钟的交战仍然不分胜负。在这种等级的战斗中，那个家伙甚至没有受到一点擦伤，难道说，他就真的没有弱点吗？
从幼年时期，到一个多月之前，自己曾经数次输给普罗德。接下来，要怎么与这样的怪物去战斗？
这是安德尔思考了一个晚上也没能得到的答案。
真是太令人烦恼了。安德尔一时间产生了“还是之前受伤时躺在病床上的时候比较轻松”的消极想法，为了将其排解掉，他决定离开房间到外面走走。
“虽然被告知了暂时可以自由行动，但是要去哪里呢？”
卡洛琳娜和艾迪欧博士他们一回来，就埋首于对自己从利尔斯堡地下带回来的那个黑色球体的研究中，现在自然不能去找他们，而且，自己也不太想主动去见那个博士。除此之外，自己在研究所中的熟人也只有菲莉安和怀特了，不过去找菲莉安的话肯定会被她捉弄，而且她这几天休假了也见不到人；和怀特这种笨蛋待在一起也多半不会有什么开心的事吧。
想了一圈，安德尔最后还是决定自己一个人出去。对门卫出示了临时通行证后，安德尔离开了研究所的区域，向市区走去。
和之前呆过的“水之旧都”奥瑞金相比，位于大陆最西部的城市艾弗鲁斯正相反，其气候干旱少雨，面积并不大，而且有一半左右都是由丘陵和山地组成。即使接近了市区，也没有看到多少高大的、标志性的建筑，整体建筑风格以土黄色的小型房屋为主。虽然安德尔历史和地理的成绩都不怎么样，不过他也能隐约地回想起来，这座城市给人的整体印象，和课本上曾经描述过的，三十年前大陆战争时代差不了多少。
如同时间停滞了一般，几十年来都没有太大改变的地方。
如果说帕尔提是被毁灭的城市的话，那这里，艾弗鲁斯就像是被遗忘的城市。
为什么艾迪欧博士会将自己研究所的总部建立在这里呢？安德尔想不明白。而且不知为何，这个全联邦最有影响力的科技研究机关，却好像没有对这座城市的经济产生很明显的促进作用，一般来讲这是不可能的事情。安德尔觉得自己没办法得出答案，或许找了解历史的达克，或者是在艾迪欧研究所工作的卡洛琳娜一起商量一下，才能解答这个问题吧。
算了，现在还是不要思考这些复杂的事情，想一想如何才能在这有限的时间里尽量放松心情吧——
于是，安德尔就漫无目的地向前走去，不一会就来到了市中心的商业街。艾弗鲁斯到底还是边境城市，市中心的繁华程度，和海文斯、奥瑞金这些大城市相比，总感觉差了不少。不过，像百货中心，电影院，游戏厅，快餐店，时装店之类的地方，基本上也都能找到。
“游戏厅吗……之前在学院读书的时候，也经常到那里去呢。”
安德尔望向了一家在外面挂着五颜六色的灯箱的广告牌的游戏厅，自言自语地说着。的确，在联邦第一军事学院读书的那两年，他也时不时翘课去游戏厅玩，可惜的是从来没有与女孩有过邂逅，碰到的人更多是那种留着和同班的克林特差不多发型的颓废的年轻男子罢了。同样，自己在被囚禁于那个概念世界的时候，也曾经每天都去游戏厅玩游戏，所以要打发时间，放松心情的话，那里大概是个不错的选择吧。
这样想着，安德尔确认了一下目前钱包里面剩余的金额，之前卡洛琳娜也给过他一些钱，虽然不算非常多，但仅仅是去游戏厅玩玩游戏的话还是绰绰有余的。
“——唉。”
一个小时过后，比预计提早了很多，安德尔就从游戏厅里出来了。感觉有些口渴是其中一个原因，不过安德尔觉得更主要的原因不是这个。
似乎自己没有什么心情长时间玩下去了。
是因为技术变好了吗？
离开学院后的这段时间，随着实战次数的累积，有可能是身体习惯了战斗的缘故，在游戏中对招式的使用也更加合理了，以前一直在玩的格斗游戏，除了最终boss之外，其余的角色几乎都能轻松秒杀掉，与身旁的人对战也是一样。虽然说在现实中还有好几个无法战胜的对手，但在随着电子终端的发明而出现，还处于起步阶段的格斗游戏来说，安德尔几乎已经找不到太多乐趣了。
不，不仅仅是格斗游戏，就算其他类型的游戏，现在也玩不下去——这是不是因为，自己的心境转变了呢？在学院的时候，只想着要以最低成绩通过课程和实战训练就好，其余的时间都用来享受生活，所以才会玩的那么起劲，而现在，在有了“揭开发生在自己身上一连串事情的谜团，并且回到学院去”这个明确，而又有些难以企及的目标之后，总觉得现在不是做这些事情的时候了。
产生这样的想法或许是好事，但自己为什么高兴不起来呢？
第一百五十七章 承诺
安德尔摇摇头，走到外面的自动售货机前，买了一瓶运动饮料喝了起来。
还是那熟悉的清凉口感。对了，这个牌子的饮料，好像是当初阿露卡推荐给自己的。安德尔喝着饮料，回想起了当初阿露卡带着满面笑容将瓶子递给自己的场景。
时间真的过去很久了。自己和达克上个月在海文斯见过一面，与阿露卡则是快有三个月没有任何联系。不知道学院的大家现在怎么样了，前几天看新闻中有报道，学院30周年的校庆举办的相当成功，想到明明是在学院的最后一年还缺席了校庆的事情，安德尔不禁感到有些遗憾。
其实，这段时间自己也不是没有机会去联络学院的同伴们，可能只是因为自己没有心情，或者说就算联系上了，也很难把自己目前的处境和盘托出，这样一来，只会给他们徒增烦恼吧。另一个原因是，自己在10月9日那一天见过达克一面，因此，达克可能已经把自己的消息告诉大家了。
想到这里，安德尔又想起了达克的事情。
先不说那一天，本应在学院的他为什么会来到外面——
前一天，自己已经在战场上目睹了他的身影。
他是什么时候，为什么，变成了这样的立场呢？
安德尔此时，迫切地想要知道这个答案。
于是，伴随着一点冲动与焦躁的情绪，他进入了不远处的一间公共电话亭，从口袋里掏出硬币，投进电话机，拨了那个虽然几个月以来从未拨过，但仍旧十分熟悉的号码。并不是因为一直都有这样的打算，仅仅是突然想到了而已。但安德尔觉得，如果此时不这样做的话，在今后他很可能就没有这样去做的勇气了。
很快，便传来了对方通讯终端已经关闭的提示音。不过，这样也在预料之内，本来安德尔就不觉得作为在校生的达克会通过正常渠道加入军队，并且出现在讨伐利斯提克的前线上。因此，他很有可能此时已经和自己在学院的同伴们也切断了联系，更不要说接听来自于公共电话亭的不明来电了。
那么，目前自己能够联系上，并且能够获取达克的情报的人——也只有她了吧。
安德尔将刚才退出来的硬币重新塞进去，然后拨通了另一个他早已背得滚瓜烂熟的电话号码。与刚才不同的是，这一次电话只响了3、4声，对面就接通了。
“喂？您好，请问您是……”
那夹杂着不安与期待的清脆声音，对于安德尔来说，的确是久违了。
“嗯……是……是我。”
一般人听到这样的回答，都会以为是恶作剧，或者进一步问对方到底是谁，不过电话对面的人，仅仅凭借说出这几个词的语调，就认出了来电者的身份。
“安……安德尔？！真的是你？安德尔！”
对面的音量一下子突然变大到了刺耳的程度，这也算是阿露卡的特色之一，安德尔一边稍稍把话筒移开耳朵，一边露出了欣慰的表情。
“没错，真的是我。”
“太好了……我之前差点还真的以为你……不对，这段时间到底发生了什么，你为什么突然消失了啊？你现在在哪里啊？！”
和预料中一样，阿露卡果然先是感到难以置信，然后一下子变得安心，紧接着马上又抛过来一大堆疑问。当然，就算抛开是否能说的问题，这些东西本来也就很难在电话里讲清楚，于是安德尔决定用尽量简单的方式说完。
“我在艾弗鲁斯。之前似乎被什么人绑架了，现在又被某个组织救了出来，还在……被他们保护着吧。总之，短时间内应该是没办法回到学院去了，抱歉。”
电话的另一端出现了短暂的沉默，不过很快，阿露卡的声音就又传了过来：
“艾弗鲁斯？怎么到了这么远的地方……你说你被绑架了？真是的，为什么不早点联络我们啊？不，不对，被绑架的时候是没法联络的吧，抱歉，我有些语无伦次了……对了那你现在——”
听到这里，安德尔终于也察觉到了，达克并没有将10月9日与自己见面的事情告诉同伴们，而这一点，不像达克的所为。
一定是自己不在的这段时间内发生了什么事情，将达克改变了吧。
于是，在阿露卡进一步追问自己其他问题之前，安德尔说道：
“阿露卡，我刚才打过达克的通讯终端，但是他关机了，他没事吧？和你们在一起吗？”
这个问题，对于安德尔来说自然是明知故问，不过，为了获取有关于达克的情报，此时也只有问阿露卡了。
“达克……呜……”
一提起达克，阿露卡的声音突然变得有些哽咽，果然是出了什么事情吧。
“怎么了？”
“安德尔……达克，达克他……突然申请休学了……”
“诶，休学？什么时候的事？”
“大概是一周之前，对了，他在11月12日，校庆的第二天突然失踪了，然后我在晚上接到了他的电话，说家里有点事情，要休学一段时间……”
家里有事这种理由肯定是谎话。本来在安德尔预料中，达克离开学院应该是更早一点的事，但既然仅仅发生在一周之前，说明在那天自己与达克分开之后，肯定又发生了什么。多半还是很突然的，逼迫达克不得不做出这样选择的事情。
这样的话，应该和他的家人关系不大，虽然说他祖父是大陆战争的主要功臣之一，父亲也身居高位，但正是因为达克这样的家世，他的家人才不会让达克在还没完成学业的情况下就突然参军。而且，就算是他真能加入军队，仅仅入伍一星期的士兵，是不可能一下子就被投入最前线的，更不要提和一堆高级将官站在一起。
那么，达克果然还是被卷入了什么巨大的阴谋漩涡中，能够超越军队这一体制，将整个国家直接握在手中的——
想到这里，安德尔心中稍微有了些眉目。
但是，究竟是为什么？达克是怎么和那些家伙扯上关系的？到底发生了什么？
这些问题的答案，阿露卡是不会知道的。为了避免同伴们因为知道太多而受牵连，达克一定会选择独自一人承担这一切吧。真是的，这家伙到底想当完美超人到什么时候啊？
“……”
“怎么了，安德尔？从刚才开始就一直不说话，莫非，关于达克的事，你还知道些什么？”
糟糕，刚才自己陷入思考的时间太长，让阿露卡发觉了吗。然而自己昨天在思想者号上看到达克的事情，现在还是不要告诉阿露卡的好吧。
“不，听到达克已经不在学院的事情，心里有种很复杂的感觉……”
“是啊，你们这两个家伙，一个接着一个……呜……”
安德尔也明白，这段时间对于阿露卡来说，想必是相当难熬的吧。自己和达克先后从她的面前消失，而她却连真正的原因都不知道，只能默默地接受这个事实——这实在是太残酷了。
“抱歉……阿露卡……”
不知道此时该说什么的安德尔，只能再一次道歉。
“真……真是的……又不是你的错啦。”电话对面的阿露卡似乎稍微笑了出来，“不过，如果可以的话，想办法快些回来吧，安德尔。”
“嗯。我会尽量快一点的。让我们……一起把达克带回来吧。”
在不经意之间，安德尔就做出了不知是否能够实现的承诺。
不过，这一定也是阿露卡所期望的吧。
“……好，那就，这么说定了。”
“嗯。”
之后，安德尔就慢慢地挂断了电话。虽然有关达克的事情，自己仍旧是一头雾水，但久违地和阿露卡通了话，让对方得知了自己目前的现状，已经是向前迈出一步了。
走出电话亭，吹着迎面刮来的冷风，安德尔感觉心中舒爽了很多。
“回去吧。”
接下来要去做什么，安德尔已经知道了。
第一百五十八章 概念装甲
在结束了与安德尔的通话之后，阿露卡从空旷的学生宿舍中走出来。
本来现在应该已经在操场上做实技训练课的准备，但因为突然接到安德尔的电话而耽误了不少时间，所以必须抓紧过去了。好在阿露卡的跑步速度很快，总算还是在正式开课之前赶到了操场中班级所在的集合地点。
校庆过后，战争带来的阴霾也消散了一些，学生们的笑脸比起以前也渐渐增多了，阿露卡知道，这并不代表他们已经忘记了失去同伴的伤痛，而是因为，在灾难中幸存下来的人们，总有一天要从中走出来，取回原来平静的生活。
“喂，看到今天早上的新闻了吗？”
“看到了，应该是真的吧？”
“那当然了，还有当时的视频录像呢！利斯提克那帮家伙可真是不得了，最后还拉上那么多人为他们陪葬。”
“那些士兵们……也太可怜了吧……”
“是啊，简直不敢想象，真是太惨了。换成我的话，可不想变成那样。”
“唉，虽然说成为军人一直是我的梦想，但现在可能真的要重新考虑一下了。”
“没错，就算从这个学院毕业，也并不代表着必须要参军吧？”
“不过好在那个利斯提克已经完蛋了，其他抵抗组织也销声匿迹，接下来，应该不会有什么战事了吧？”
“但愿如此吧。”
身旁的同学们在讨论着今天早上的新闻，在得知海文斯战争的元凶之一——秘社利斯提克彻底覆灭一事后，在安下心来的同时，也因为联邦军远超想象的巨大损失而深感震惊。据阿露卡所知，不少同学都开始重新考虑出路的问题了。
阿露卡看了看站在不远处的几名同伴的身影，无论是克拉丽莎，彼得，还是帕里尔，脸上都是一副凝重的表情，普罗德那家伙没有出现，不出意外的话又请假了吧。
而自己要怎么做呢？本来因为叔叔的关系，自己的前途就被蒙上了一层阴影，在这种情况下，要放弃成为军人的打算吗，还是——
“肃——静！！！”
实技训练开始的时间一到，魔鬼教官赫德就用他那能让整个操场都听到的大嗓门开始整队了。
“尽管有很多外界因素影响，但是，最近你们都太懈怠，太懈怠了！看看你们一个个脸上的表情，哪里还有联邦第一军事学院三年级学生的样子？啊？！作为半只脚已经迈入联邦军的人，你们做好觉悟了吗？没有！我看一个也没有！”
在开课前，赫德教官又开始了他惯例的怒骂，从他的话中，似乎以所有人毕业后都会加入军队作为前提。
“给我抬起头，打起精神来！你们以为在上个月勉强保住了学院，就成为英雄了吗？错了！作为一名士兵，你们需要学习的东西还远远不够！凭你们现在的水平，放到真正的战场上，就是连5秒钟都活不下来的炮灰！知道了吗？！”
“——知道了！！！”
听着学生们像是要将喉咙吼破一样的呐喊，赫德露出满意的笑容，背着手在原地绕了几圈后说道：
“不过，对于如此不争气的你们，我这里有个好消息。军事部和科技部又联合研发了一种新型装备，你们将有幸成为第一批实验者！好好利用这难得的机会，磨练你们的技能吧！”
这时，已经排列整齐的学生们看到了，数十名教职工推着堆得满满的，足有一人高的手推车，伴随着沉重的声音，缓缓地来到了众人面前。
里面装的东西一定很重，到底是什么呢？虽然大家都很好奇，却没有一个人能猜出来。
“根据教导委员会的最新指示，从今日起，三年级每名学生将领取一件‘概念装甲’并开始相关的实技训练！各班的学生，按学号排好队来前面领取，领取完毕之后原地待命！”
“概念装甲”——从名字来看，应该是一种新型的概念武装吗？
“是！”
在这之后，学生们便一个个地来到手推车前领取装备，看不少人拿到那个装满零件的黑色包裹后，都是一副痛苦的表情抱着它往回走，想必是里面装的东西很沉重吧。
“呜……这东西，怎么这么……啊！”
刚刚拿到概念装甲的彼得，刚往回走到一半就因为承受不住重量而跌倒在地上。
“喂，都给我拿好了！如果装备损坏的话，你们可是要赔偿的！”
一旁传来了赫德教官的怒骂声，彼得只能低头道歉，然后迅速爬起来，捡起装备，一步一步慢慢地走了回来。
“真是的，骂什么啊？话说，真有那么重吗？”
学号排在彼得后面的帕拉尔一边抱怨着，一边也走上前去，当他抱起包裹之后，一下子就明白了。
这东西有……15，不，20KG以上。虽然说以自己的臂力来说还是可以承受的范围，但对于仅仅15岁的特招生彼得，还有大多数的女生来说，要搬运或者装备这个，感到吃力也是理所应当的事情。
大约十分钟之后，当所有学生都把装备拿到之后，有近一半的学生都累的蹲在地上喘着粗气，不过，赫德显然没有打算给大家休息的时间，立刻大声喊道：
“整队，整队！这点东西都拿不动吗？都给我站起来，你们这些娇生惯养的废物们！接下来，就由我和我身后的教职工们为你们示范装备概念装甲的方法，给我看好了！”
虽然很多人都觉得赫德太过于严苛，但是学生无法违抗教官这一点也是事实，因此他们只能乖乖地站起来排好队形，将精力集中在眼前。在赫德和其他教职工的演示下，学生们得知了“概念装甲”总共由6个部分组成，分别为四肢，头部和胸口的6块黑色装甲，其中每一块大概有3-4KG重的样子。乍看上去与普通的轻型装甲似乎没什么区别，但是——
“启动！”
随着赫德的一声大喊，已经装备在他身上的概念装甲的各个部分立刻延展开来，瞬间罩住了他硕大的头部和粗壮的整个身子，在包括脚下的身体外部又形成了一层半透明的装甲。
“啊？这是什么？”
“盔甲……忽然就……变化了？”
“太不可思议了吧……”
看到眼前所出现的奇异景象，学生们发出了惊叹声。
“这件概念装甲，只要完全展开后，在能源耗尽期间，可以完全防御刀剑的斩击，以及一般枪械类概念武装的攻击，而且还能保持比较理想的灵活性！感到荣幸吧！这就是未来联邦军的装备，而你们这些家伙就是第一批测试者！好了，现在你们也学我的样子，将概念装甲装备好！”
听了赫德的话之后，一些学生明显感到兴奋而情绪高涨，而很多学生也产生了不安。让他们测试新装备，是不是意味着将来他们要被迫走上战场呢？或者说，如果在测试的过程中，出了什么意外的话，到底要怎么办？
“……”
自己今后将要走上怎样的道路，面对怎样的敌人，还都是未知数。不过，现在能够做的事情，也只有这一件了。只有变强，才能面对接下来，各种各样的，生理上与心理上的绝望——
这样想着，阿露卡和身边的同学们一起，将手伸向了脚边的黑色包裹。
第一百五十九章 进攻艾弗鲁斯
艾迪欧研究所，艾弗鲁斯总部，卡洛琳娜专属的研究室内。
在经过十几个小时连续不停的研究之后，艾迪欧博士终于将安德尔从利尔斯堡带回来的黑色球体解析完毕了。经过初步论证，这个黑色球体应该是一种可以使时代的遗物之间引起共鸣，并且激发时代的遗物的力量的触媒。
“概念体”——博士这样为它命名。
然后，现在博士让自己做的事情就是，将这个概念体嵌入为安德尔研发的新型武器中，让安德尔通过实战进一步收集相关数据。其实之前在奥瑞金的时候，卡洛琳娜所研发的武器就已经有基本雏形了，而现在，终于到了要将它完全实现的时候。
卡洛琳娜所设计的新武器，是一把手枪。一把即使是非惯用手也能轻松使用，射术不精的人也能命中对手，可与变换者同时使用的武器。有了这个，应该就可以弥补目前安德尔的弱点，让他的战斗能力更上一个台阶吧。
“安德尔到底能不能用好呢……”
作为开发者来说，卡洛琳娜此时产生了理所当然的担心。虽然说当时安德尔仅仅用半天的时间就掌握了变换者，但对于他不擅长的射击武器来说就不一定了。而且，同时使用这两种武器，对身体的负担，也是他必须要跨越的障碍之一。
而且，这次的情况并不比上一次乐观，留给安德尔熟悉新武器的时间，真的已经不多了。因为，普罗德·埃克斯伦特很快就会为了夺取概念体而前来这里，而到了那个时候，恐怕整座研究所都难以保住吧。
有能力与他对抗的，只有安德尔一个人。
因此，就算不吃不喝，连续熬上两天两夜，也要将新武器尽早完成才行。
卡洛琳娜下定决心，小心翼翼地将概念体从密封容器中取出，继续开始工作。
海文斯，中枢大楼。
环视了会议室一周，普罗德看到了八个截然不同的人。
身材高大的中年西装男人，一头火红长发的成熟女性，靛蓝色头发的硬派男性，打着哈欠的棕发小女孩，总是环顾四周的年轻男子，露出狡黠目光的少年，低头沉思的黑发青年，还有自己每天都能见到的，有着金色波浪长发和一副完美身材的艾莉莎·古登。
虽然说普罗德和这其中的多数人都打过交道，但亲眼目睹所有人聚在一起的场景，应该还是第一次。
“原来如此，这就是‘引导者’们的会议吗，人还真不少呢。”
就像是普罗德知道在场的大多数人一样，会议室中的人也都对普罗德十分了解，因此尽管其中有些人和他是第一次直接见面，也没有表现出多少过剩的反应。普罗德在会议室的一角坐下后，众人的领袖莱昂像往常一样，宣布会议开始：
“这次我们主要讨论两件事情，一是关于如何处理俘获的妮娅拉，二是对于被取走的利斯提克‘圣物’的追踪。首先，关于第一个议题，各位有什么看法吗？”
“利斯提克的时代的遗物-妮娅拉吗。虽然我们目前将她关押在了中枢大楼地下，但真的能够确定，她没有能力逃跑吗？毕竟在利尔斯堡展现出了如此强大的力量，受到那种级别的冲击的话，就算是中枢大楼也撑不住吧。”
一如既往地，还是马默尔第一个提出问题，几秒钟后，艾申特附和道：
“是啊，尤其是去过利尔斯堡而且存活下来的人，心中都会有类似这样的畏惧吧。就像自己脚下埋着一颗巨大的炸弹，虽然引信被剪掉了，但是也没法让人完全放心。你说对吧，NO7？”
“……嗯，的确。”
坐在一旁的达克默默点了点头。
“——关于这点你们大可不必担心。”电子终端的专家法拉此时说道：“先不说妮娅拉在这之后一直处于昏迷状态中，现在我已经将她的意识关进了概念世界——对，就是之前拘束安德尔·道格的地方，而且与上一次不同，整个房间里都有类似人工太阳的小型能力抑制装置，电子终端的系统也加强了数倍，还有15人以上的研究员和卫兵轮番值守，应该不会有问题的。”
“虽然这样说，不过——”
“好了，听我说一句吧，NO5。经过前晚与昨晚对她的身体检查，在释放出巨大的能量之后，妮娅拉身体中时代的遗物的特性已经变得十分薄弱，几乎与常人无异，而且既然目前她进入了概念世界，就代表着我们不主动召唤她的话，她根本无法自己醒来，对吧，NO4？”
菲尔诺一边看着自己的笔记本一边说道，与此同时，法拉点头表示同意。
“没错。再加上之前那个可恶的背叛者已经被剔除，现在的我们可是空前团结的状态，类似安德尔·道格被劫走那一次的事件也不会再发生，对吧，NO7~”
“……哦，是，是啊。”
不知为何总是在对话中被提到的达克，只能这样仓促地回复莱德纳。
达克十分清楚，自己目前能够坐在引导者NO7这个位置上，只是因为前任NO7，平定合众国叛乱的英雄杰森·莱曼背叛了组织的原因而已。也正是因为这样的缘故，其他人会对自己寄予很高的期望。不过，莱德纳这家伙这么说，纯粹只是为了寻开心吧。
“所以说，接下来要对妮娅拉的身体和她的能力进行研究喽？”
“没错。我们当中最适合接手这项工作的人毫无疑问是你，没问题吧，NO8？”
“唉……虽然说要从普罗德身上分些时间出来让人觉得十分不舍，但说实话，妮娅拉的身体我也很感兴趣，所以说抱歉喽，普罗德。”
“你向我道歉是做什么啊……”
面对艾莉莎的话，普罗德难得的吐槽了。
“那这件事就由NO8负责，NO2和NO4提供相应的协助，各位都没有意见吧？”
见在场的所有人都摇了摇头，莱昂喝了一口咖啡，准备进行下一个议题。
“接下来，关于利斯提克失踪的圣物问题，为了我们的计划，我认为应该尽快将其回收才是。”
“所以说，那个东西的去向查明了吗？”
“嗯。战场附近的雷达探测到了，两天前艾迪欧研究所的飞艇思想者号出现在了利尔斯堡上空，并且还有包括安德尔·道格在内的数人空降利尔斯堡，一段时间后又通过思想者号离开的影像。因此可以推测出，利斯提克的圣物目前在艾迪欧研究所手中。”
“于是那东西是被安德尔·道格取走了吗，还真是活跃啊。”
“重点不是这个，而是它被艾迪欧研究所拿走了吧？我们现在和他们还是合作关系，在这种时候，究竟要如何交涉才能让他们把东西交给我们？那个艾迪欧博士，可是很有背景的人，所以——”
面对马默尔的话，莱昂仅仅是挥挥手笑了笑。
“我们和艾迪欧研究所的确是合作关系没错，无论是电子终端，还是目前投入使用的大部分概念武装，都与他们密切相关。但是，对于时代的遗物及其相关物的研究，我们并没有委托他们完成，相反，为了我们崇高的目的，这项研究除了我们之外，是不能交给其他组织的。”
“喂，NO1，你的意思是——”
“呵呵，变得有意思起来了。”
“艾迪欧研究所是知道我们的存在的，如果他们明白这一点，就不应该对利尔斯堡出手才对，然而他们并没有做到。”
“这一次，果然要动手了吗？”
“怎样都好啦~啊，好困。”
“派普罗德一个人去就够了吧。”
“……”
第二个议题，并没有经过多久的讨论就得出了结论。
“——就让他们知道吧，从古至今，任何一种关系，都会有终结的一天。”
会议的结果是，继续将妮娅拉拘束在概念世界对其进行研究，以及投入时代的遗物——普罗德·埃克斯伦特，对艾迪欧研究所，艾弗鲁斯总部进行攻击。
第一百六十章 训练与实战
睁开眼睛，是早上6时30分。
“看来就算过去这么久了，每天的起床时间也还是差不多啊。”
安德尔自言自语地说着，从床上慢慢坐了起来。虽然说本性懒散，但由于之前在学院里早上不按时起床就会被达克揪起来，因此也慢慢地养成了这个习惯。
“这么早的时间，到底要干什么呢？昨天去找卡洛琳娜时她也不在，应该一直都呆在实验室里研究那个奇怪的黑球吧。其他人也都很忙的样子，餐厅也没到开门时间……”
犹豫了一下到底要不要去睡回笼觉，但又发现自己并没有睡意的安德尔，还是决定走出房间，前往训练室去进行变换者的练习。虽然说几天前和哈特战斗的时候还受了一点伤，但这种程度对训练的影响并不大，如果以这个为借口逃避练习的话，对自己是没有好处的。
可能是因为研究所内的人们多数都有通宵的习惯，大楼里还空空如也，距离打扫卫生的清洁工的上班时间也还有一个多小时。为了不打扰到可能还在房间中熟睡的人们，安德尔小心翼翼地走下楼梯，来到一层的训练室。
和预想中一样，安德尔推开门走进去后，里面果然是毫无一人，虽然听怀特说过，常驻这里的战斗人员也会来这里训练，但目前这个时间显然还是早了一些。
“总之先开始吧。”
比起有人，安德尔还是更加喜欢像这样空旷无人的环境，不仅不用顾忌他人，而且对于变换者这样的武器来说，还是大一点的空间方便练习。
拿起挂在腰间的变换者，将其套在手上之后，安德尔决定首先从单纯的挥动开始练习。虽然说现在自己对于变换者的熟练程度比起第一次拿到时已经好了不少，使用时对于精神力的消耗也没有以前那样庞大，但为了能更加精准，更加有力，更加高效率地发动每一次攻击，基本功的练习还是十分重要的。
“嘿……哈……呀——呀！”
就像是第一天进入训练场的新兵一样，安德尔一次又一次地挥动手中10.8KG重的合金武器。连挥了一百次之后，安德尔将武器放下，用毛巾擦了擦汗。虽然是很单调的运动，不过身体并没有感觉十分疲劳，这么看来，卡洛琳娜第一天给自己订下的“挥动变换者500次”的训练计划并不是那么不合理。
感觉到了目前这个程度，再进行更多的空挥训练也没有意义，于是安德尔开始做变换武器形态的练习。
首先是从剑形变换为长枪形，然后进一步伸长成为鞭子的形状，最后将其缩短变成一柄弯刀。
“呼……”
在短短五秒钟内连续进行了三次武器的形态变换，果然对于精神上的负担很大，但是，想要获得进步，就必须要在这方面变得更加熟练才行。
“再来一次——”
这一次，安德尔以斧头、锤子、盾牌的顺序操纵了变换者，可能是由于形态变换的幅度没有上次大的缘故，疲劳感稍微降低了一些，不过，这还是没法让安德尔满意。明明在数日之前通过和巨轮舵手的战斗让自己有了突破，但一点点心态和战略方面的提升，在某些时候是无法取代“实力”的。
自己用变换者所能做到的事情，就仅此而已了吗？或者说，自己作为时代的遗物，仅仅只有这种程度吗？一想到这里，就算是平时并不好强的安德尔，心中也有一丝不甘。再想想，不是像这些靠着锋利度，硬度，或者说长度取胜的武器，自己手中的兵刃还可以变换成什么？
就这样，在进行着武器形态变换练习的期间，安德尔一直在考虑着这件事情。
对了。
在刚拿到变换者的第一天，卡洛琳娜曾经说过，这把武器不仅仅可以变换成剑或者长枪这样的形态，将其转变为枪筒，利用康赛普特尔合金急速变换的过程来压缩空气的话，不是也可以当作射击武器来用吗？
想到这一点的安德尔，立刻将手中的变换者收回来，开始重新转换它的姿态。首先是，要将构成整个武器本身的合金展开成一个平面，然后像卷报纸一样将其从两端开始卷起来形成枪筒，然后，在一端形成把手和扳机的形状，再将对面的一端封上，开始压缩空气——
就这样，在安德尔发挥想象力，想要将自己手中的武器变换成一支类似猎枪一样的射击型武器的途中，随着一声像是被戳破了的气球一样的怪异响声，变换者尚未完成的形态转换中途停止，就这样以被揉成一团的废铁的姿态，向后方飞了出去。
“呼……呼……呼……”
安德尔不由自主地蹲在地上，大口喘着粗气。
是想象力的问题？和之前变换的那些形态简单的武器不同，这次是因为没能想象出枪的内部构造而失败的吗？不，自己想象中的枪，已经要比概念武装还要概念化了，那么，果然还是精神力的问题吗？自己没有足够的精神力来构建枪的形态？
安德尔将变换者从身后捡回来，又进行了七八次同样的练习，无论如何想象，怎样集中精神，缩短或者说延长变换的时间，但无一例外地都失败了。到底是哪里不行，难道说变换者本身就无法承受这样复杂的形态变换吗？
安德尔长叹一声，整个人躺到了地上，失落的感觉从心底涌了上来。算了，还是放弃吧，再这样练下去恐怕会吐出来的，再说，目前这个样子已经——
已经够了吗？
如果说要以其他的时代的遗物，或者说，普罗德·埃克斯伦特作为对手，自己能够取胜吗？
不。
做不到。
现在的自己，无论哪一方面，都远远不及那家伙。
如果仅仅因为会吐出来或会昏过去这种理由就停止练习的话，会死的。
所以说，绝对不能在这里停下。要赶紧站起来，继续用变换者——
“一大早就在这里练习，还真是勤奋啊。”
背后传来了声音，似乎有其他人走进了训练室。是研究所雇佣的战斗员吗？
紧接着，随着“当啷”一声，变换者被扔到了自己身边。话说，乱丢别人的武器，这也太失礼了吧，就算是自己来的早了些，可能在训练的过程中弄出了一点噪声，但有话不能好好说吗？
“喂，你……”
安德尔用手撑住地面爬了起来，回头向身后望去，就在这一刻，他愣住了。
对方将自己的武器扔过来的理由很快就明白了，不，比这个更加关键的问题是——
“怎么了，安德尔·道格？你若想要确认自己是不是在做梦的话，我姑且就给你几秒钟吧。”
用着高傲的语气，扬着下巴对自己说话的那个人——
不，不是做梦。
从自己此时此刻身体所发出的剧烈颤抖，就能断定对方的身份。
普罗德·埃克斯伦特，在这个清晨突然来到了艾弗鲁斯。
而留给安德尔·道格的时间，真的只剩下几秒钟了。
第一百六十一章 金色突袭（一）
感受到了窗外的阳光，有点不情愿地从趴在桌子上的状态直起身子，卡洛琳娜看了一眼时钟后，立刻揉了几下眼睛站了起来。
“看来是昨天太累了，居然一下子睡了3个小时……”
本来只打算休息一小会，但是疲惫的身体却完全不听使唤，连闹钟都忘了上就趴在桌子上昏死过去了。虽然说这个时候不会有人来责备自己，但耽误的工作进度却是需要自己来弥补的。之前为安德尔开发的新型武器，记得今天上午就要提交设计图来着？
将包含了大量咖啡因和糖分的小瓶营养液一饮而尽后，卡洛琳娜整理了一下衣服，擦拭了几下眼镜，晃了晃感觉有些昏沉沉的头，继续坐在椅子上进行图纸的绘制工作。因为这次设计的新武器是手枪，而且还要将那个漆黑的概念体嵌进去，所以在外形和内部结构上比变换者要复杂很多，像是“虽然一样是由康赛普特尔合金制成，但武器在使用过程中不能因为能力的影响而变形”之类的，需要考虑的问题同样也是很多。
“需要在保证‘概念体’嵌入的情况下，尽量缩小武器的体积和重量……对了，是不是还要添加一个一般概念武装用的能量电池……总之先留出空间吧。”
幸好最近两天自己的工作效率还算比较高，设计图的制作也已经进入了收尾阶段，而之前为了不断修正设计而进行的模拟实验，也为进一步的武器制作节省了时间。距离她为安德尔设计出变换者只过了两个月，对于自己的科研能力突飞猛进的事实，卡洛琳娜目前并未发觉。
大约一个小时后，卡洛琳娜完成了草图，她摘下眼镜，然后拨打了测试车间的电话。卡洛琳娜打算先用现有的材料进行一次测试，如果通过的话，就先按照计划进行武器的制作。
电话响了好久都没人接，再看一眼墙上的钟，原来还没到上班的时间。看来要求所有人都像自己一样几乎整天都在工作不太现实啊，卡洛琳娜叹了口气，坐到了一旁的沙发上。
虽然这次的设计比较仓促，但该考虑的东西都已经考虑到了，之前的实验也都进行的比较顺利，应该还是在设计变换者的过程中积累了不少经验的原因吧。
对了。
如果像变换者一样被做出来后，这个武器的名字是什么呢？
想到这里，卡洛琳娜才发现自己并没有为武器起名。为了方便起见，还是想个名字比较好吧。借助概念体和时代的遗物的力量，能够对敌人施展不确定性攻击的武器——
轰！
毫无征兆的声音，如同从头顶炸裂的闪电一般响起。
卡洛琳娜将自己的视线转向上方——
安德尔·道格不知道该怎么办——如同噩梦一般的，自己至今以来都未曾战胜的对手，就这样突然地出现在自己面前，恐怕大多数人第一时间都会愣在原地不动吧。即使作为时代的遗物，安德尔在思维方面也并不比其他人灵活，并没有，在几秒钟的时间内迅速采取最佳行动的能力。
于是，首当其冲地，天花板被一道刺眼的金光划过，顿时一分为二——不，在安德尔认识到这个事实的期间，那道金光就在天花板上方游走了好几圈，将其切割成了数十、乃至数百个碎块，头顶上顿时出现了一个大空洞，而原本组成天花板的砖块如同雨点一般落下来。
这是普罗德使用“金之匣”发动的攻击——他是想要将整栋建筑物一起毁坏吗？
这种情况下，想要逃是逃不掉的。于是，安德尔飞快地抓起一旁的变换者，将其转换为盾牌的形状，来抵挡铺天盖地向自己袭来的砖块。
“看来生存的本能还没有丢掉吗。那么这样如何呢？”
普罗德说着，用脚在地面上猛力一跺，训练室的整片木地板也随之分崩离析。失去了立足点的安德尔，想要同时防御来自上方的攻击，实在是太困难了。
“可恶，现在必须冲出去才行！”
安德尔将手中的盾牌不断旋转着，将头顶的碎砖块击飞，同时向出口奔去。
“你以为我会这样放你离开吗？”
拦腰袭来的，犹如一道劲风般的猛踢，正中安德尔的胸口。安德尔连人带着手中的盾牌都被踢飞，砸进了身后由刚才掉落下来的天花板的碎屑之中。
“呜……啊……”
肺内的空气被强行挤出。
口中吐出鲜血。
几天前哈特给自己造成的伤口似乎又裂开了。
全身陷进碎砖和木片的海洋，尖锐的东西扎进肉里，没法挪动一步。
“哼。”
普罗德轻蔑地朝安德尔看了一眼。
要被杀了。
然而自己没法反抗。距离上次和他交手过去了40多天，现在的自己，不但没办法伤到他，反而仅仅一招就被他制服了。这段时间内，自己真的完全没有一点的进步吗？
安德尔这样想着，闭上眼睛，悲伤的情绪再一次充满了内心。
但是，他并没有在下一秒死去。
普罗德仅仅是看了他一眼，就纵身一跃，从刚才他切碎的天花板处跳上了二楼。
为什么？根据安德尔对普罗德的了解，就算他不会马上杀死自己，也不至于就这样在战斗的过程中把对手扔在一旁。除非——
他根本没有把这当做是战斗。来到这栋建筑物内，遇到自己，仅仅是他的第一步而已。
普罗德的真正目的——
难道是，夺取那个黑色的球体吗？
这样的话，多半他是被“引导者”那帮家伙们派遣来的，而且，只有他一个人的话不会打草惊蛇，能够在这样一个意想不到的时间，对艾迪欧研究所发动突袭。
“糟糕，不立刻追上去的话……咳……”
虽然这么说着，但安德尔此时的身体却一点也不听使唤。与上次装备了转移者的情况不同，这次在完全没有做出任何防御的情况下吃了普罗德一脚，所受到的伤害比想象中更大。
“首先，先站起来……”
上方时不时地传来和刚才差不多的巨响，安德尔想要用手撑住地面，但发现四周都布满了碎砖和木屑，一不小心就会把手扎破，而且，很可能已经千疮百孔的后背完全使不上力。
但是，必须站起来才行。
如果就这么被普罗德打倒，那自己一直以来的努力全都会变得无意义。
“啊啊啊啊啊……呜啊啊啊！！！”
大叫着，安德尔将套在自己手腕上的变换者变成一根长棍的形状，尽可能地举起右手，然后用力向后方戳去，以棍子为支点，安德尔的身体被弹了起来。
“接下来……是这样！”
安德尔迅速将手中的棍子变换成一根带有钩子的长绳，将其抛向空中，也就是普罗德刚才跳上去的地方。安德尔这时并没有考虑如果失败的话会变成怎么样，总体上说还算是成功了——钩子钩住了二楼那个巨大破洞的边缘，接着安德尔便顺着它爬了上去。
将后背上的砖末和木片抖干净后，安德尔发现面前的景象，已经没办法称之为室内了。就在这刚刚过去的，可能连三分钟也不到的时间里，二楼乃至三楼都像是处于拆迁途中的废屋一般，到处都是被切割、被砸开、被碾碎的痕迹，就连落脚之处都很难找到。不如说，被破坏到这种程度的房屋，还没有倒塌这一点，就已经是奇迹了。
第一百六十二章 金色突袭（二）
安德尔借助变换者，在走廊中艰难地移动着，一路上看见不少残破的，艾迪欧研究所的研究员和工作人员的躯体，看来听到动静出门来确认情况的人，全都被普罗德如同拔除杂草一般，毫不留情地杀掉了。
“可恶，那个混蛋……”
眼前看不到普罗德的身影，他应该已经上楼了吧。三楼是卡洛琳娜和艾迪欧博士的研究室，如果普罗德抵达那里的话，他们会有危险的！
在通往上层的楼梯附近，安德尔又发现了打破天花板形成的破洞，这一次，他还是用同样的方法爬了上去。
“这里是……卡洛琳娜的研究室……”
房间内被弄得一塌糊涂，窗户被打破了，各种家具被切成碎片，实验器材散落一地，很难想象这一切仅仅是几分钟之前造成的。
“卡洛琳娜……你在哪儿？卡洛琳娜？”
安德尔大声地叫喊卡洛琳娜的名字，并没有听见应答声。不过安德尔此时并不是很担心卡洛琳娜的安危，因为如果刚才她在这里，就一定会像那些研究员们一样遭到毒手，既然没有发现尸体之类的东西，说明她提前一步逃走了。
普罗德那家伙应该还在这栋楼里面，为了寻找那个黑色球体，他一定会翻遍每一个房间，那么，最有可能的地方，就是走廊尽头，艾迪欧博士的研究室了。
如何和自己预想的情况相同的话，现在普罗德应该就在最里面的房间搜查。
怎么办，要逃走吗？现在还是可以逃掉的。
“……”
老实说，安德尔对于相识不久，没有多少交情的艾迪欧博士没有什么感情，还是早一点逃出去，和卡洛琳娜进行联络，制定下一步的对策比较好。但是，如果就这么放着他不管的话也不行——
这时，位于安德尔前方数米的门被推开了，带着冷笑的普罗德从中走了出来。
“哼哼，你们的那个艾迪欧博士还真是料事如神，看来是提前一步，将我要找的东西转移走了啊。这样一来就不用顾忌任何东西，将这里破坏殆尽了。”
喂，你现在说要破坏这里，那你刚才干的都是什么啊……如果是一般人的话，安德尔应该会这样吐槽才对。但面对普罗德，安德尔的精神，已经在一开始就进入了临战状态。与上一次在海文斯与对方战斗时的所怀着的满腔杀意不同，现在的安德尔，已经能够认识到对手的强大，以及自己的弱小。
看来卡洛琳娜和艾迪欧博士都已经逃出这里，那么自己目的就是平安离开。不用战胜对方，不用杀死对方，仅仅是甩掉他，让他心有不甘地发出咒骂声就好。
但是——
仅仅做到这一点，就已经——
金光袭来。
是普罗德的正面攻击。安德尔以自己能够做到的最快反应速度，将变换者组成的盾牌挡在身前。面对最强的时代的遗物，自己唯一可以依仗的，就是手中这把不会被破坏掉的武器。
“——呜啊！！！”
只是一眨眼的瞬间，安德尔就发现自己已经向后方飞了出去。普罗德挥出的金刃直接将他的盾牌砍成了V字形，其巨大的冲击力撼动了整片空间，两侧研究楼内的墙壁都被震出了裂纹。
安德尔悲鸣着的身体可以感觉到，普罗德并没有手下留情。
如果不是楼道过于狭窄，他肯定能够绕到自己身后直接将自己一分为二。在与克莉丝的战斗中，他就是这样用速度玩弄着克莉丝，并且将她……
不行，不能再想这些了，如果不防下普罗德的下一招的话——
安德尔在空中调整姿势，勉强站住没有倒下，强忍着疼痛，将手中的盾牌恢复原状，但眼前那个金色的，普罗德的身影突然消失了。
和刚才不一样，他并不是离开了。
下一秒钟，安德尔上方、下方，左方的空间在同一时间炸裂了。普罗德的金刃就这样飞快地在安德尔身旁画了一个半圆，组成整栋大楼的材料就像是豆腐一样被切开了。
“糟糕！”
这样一来，本来内部就被普罗德挖出无数大洞的研究楼，更加变得摇摇欲坠。失去了立足之地的安德尔，只能选择向目前仅存的，右边的墙壁跳了过去，在这种时候，空间的概念已经变得不那么重要了，安德尔觉得就算是天花板自己也能抓住，就像数天前和哈特战斗时那样。
然而就在这一刻，仿佛是听到了普罗德的嘲笑声一样，立刻有三道金光向安德尔的身体袭来。看来普罗德一开始就是为了让安德尔逃向这边而发动刚才的攻击。要躲过去是不可能的，用盾来防御也不一定来得及，这样的话——
安德尔将手中的武器转换成锤状，朝着金光的方向砸了过去。右手边的墙壁顿时被砸的粉碎，而普罗德发出的刺击也被锤子巨大的打击面所挡下，看来有意识地练习武器多种形态的快速变换，还是能够在实战中派上用场的，安德尔暗自庆幸道。
但是，安德尔高兴的还是太早了。虽然成功防住了普罗德的刺击，但刚才砸碎墙壁的一击，使得自己此时没有任何可以抓住的东西，整个人只能向下方坠落。
“可恶，这样的话……”
安德尔将变换者伸长，将另一端变换成类似吸盘一样的形状，想要像牵引者那样，吸住斜上方尚未塌下来的墙壁，将自己拉上去——
“真是弱小啊，安德尔·道格。如同被打破了网的蜘蛛一般吊在那里苟延残喘的样子，简直再适合你不过了。”
“真是弱小”
——这种事情，自己早就已经知道了。
比普罗德弱很多，无法与他相提并论，无法与他较量，无法战胜他，连落荒而逃都做不到的自己。安德尔·道格再熟悉不过了。
“——啊啊啊啊啊！！！”
在愤怒的情绪驱使之下，安德尔甩动手中的变换者，像荡绳子一样将自己荡上半空，然后迅速收起刚才吸附在墙壁上的另一端，直接向普罗德的身体上刺过去。
啪！空气震荡的声音。
没有打中。
不仅是这样，普罗德还抓住了安德尔的变换者，将安德尔甩了出去。
“呜……”
已经完全失去主动权，只能向地面坠落的安德尔，连再一次向上爬的机会也失去了。
“再见。”
毫无一丝停滞，普罗德的攻击从上方袭来。
这一次，真的无计可施了——就在陷入绝境的安德尔做好迎接死亡的准备时，他的身体忽然升了起来，避开了致命的攻击。
安德尔自然不会飞，那么将他拉上去的是——
距离地面数十米的高空中，艾迪欧研究所的飞艇思想者号出现了。站在舱门口的卡洛琳娜，用牵引者吸住了正在下落中的安德尔，并且在他即将被普罗德的金刃刺中前的一瞬间将他拉了上来。
“卡洛琳娜·艾迪欧吗——”
没有击中安德尔的普罗德向思想者号看了一眼后，就朝着原本是艾迪欧研究所总部的大楼残骸降落了。
“是你吗，卡洛琳娜？你怎么会……”
“快点进到舱内，离开这里后慢慢说吧。”
卡洛琳娜将安德尔拉进舱门，迅速将其关上，在喊了一声“可以了”之后，飞艇立即加速向东飞去，毕竟飞艇浮在空中，普罗德是没法追上来的。
思想者号就这样离开了艾弗鲁斯，数秒钟后，艾迪欧研究所的总部，彻底变成了一片废墟。
第一百六十三章 新任引导者的工作
在中枢大楼75层的会议室内，此时多数的引导者已经离开，仅剩下莱德纳和达克两个人留在长桌前，大型显示器上正在播放刚才普罗德与安德尔交战，并且在最后将整栋研究楼破坏掉的影像。
“看到这幅景象的你，心中是什么感想呢，NO7，不，达克·赫利莱兹？”
“……”
自从加入引导者这一段时间以来，达克也学习了不少与时代的遗物相关的知识，继利尔斯堡的那场战斗之后，再一次目睹时代的遗物之间的对决的现在，他已经能够比较清楚地看出安德尔与普罗德之间的巨大差距。
现在的安德尔，只能依靠手中那把能够变换形状的武器勉强与普罗德交战，而在战斗过程中，则完全被对方压制，完全没有一点取胜的可能。应该说，他侥幸没有死掉，仅仅是因为普罗德未曾接到将安德尔杀死的命令而已。
“怎么了？莫非你现在作为我们引导者的一员，比起普罗德来说，更加支持过去的朋友那边吗？”
“哦……不……”
“虽然你的心情我并不是不能理解，但要时刻注意你的立场哦？达克·赫利莱兹。可能由我这种年纪的人来说教有点奇怪，但这里并不是你熟悉的学校，不是犯个错误，道个歉就能被原谅的。尤其是对于一个刚刚出现过背叛者，对这种事情尤其敏感的组织来说~”
莱德纳从椅子上站起来，凑到达克面前，用指尖顶着达克的胸口说道。
喂喂，也离得太近了吧，达克在心中暗自叫苦。虽然这家伙看上去只有十五岁左右，经常做出一些孩子气的举动，与此同时，却总是说一些不符合年龄的话，令人觉得看不透，很难应付。
“好，我知道了。在加入这个组织的时候，我就已经做好觉悟了。”
达克叹了口气说道，同时将莱德纳的手指拨开。
“呵呵，我在开玩笑啦，别那么认真嘛。其实我这次是被NO1拜托了，为了早些让你能够承担更多的责任，准备带领你进一步熟悉引导者的工作啦。”
就像几天之前，和NO3一起前往利尔斯堡前线那样的事情吗？虽然说没有亲自参与战斗，但仅仅是站在战场之上，就是不久之前的自己难以想象的事情了。
“好吧，这次的工作是什么？”
“根据NO1的指示，你接下来将率领一支特别机动小队，明天一早从海文斯出发，与在与艾弗鲁斯的普罗德·埃克斯伦特在中途汇合后，负责对艾迪欧研究所和安德尔·道格的追击，目标是将概念体夺回。作战途中的问题，全部向我询问就可以了。”
“——什么？！”
莱德纳说出的话，在达克听来仿佛晴天霹雳。
NO1要让自己率领部队，和普罗德一起去追击安德尔？
这就意味着——
“别这么吃惊啊。作为引导者的一员，接手与‘计划’直接相关的工作也是理所当然的吧？还是说，你觉得接下来将与学生时代的旧友为敌的情况，让你难以接受吗？”
“不……”
可恶，想法完全被他看穿了。虽然已经决定要改变这个世界而加入引导者，但只要一涉及到安德尔的事情，达克总是会不由自主地产生动摇，这种心情，在这么短的时间里，就已经两次在莱德纳面前展露出来了。
再这么下去是不行的。
如果被莱德纳和整个组织怀疑自己加入的动机的话，不仅有性命之忧，之前所做的一切努力也都白费了。
一定要继续演下去。作为引导者的NO7，而不是达克·赫利莱兹。
“我只不过是没有想到，与安德尔·道格成为敌人的这一天这么快来临罢了。为了我们理想的未来，做出一定程度的牺牲也是在所难免的吧——如果作为时代的遗物的安德尔·道格注定要从舞台上消失，作为友人，我也希望能够亲眼目送他离开。这个任务，我接受了。”
“噗……噗噗噗……”
听完达克这一番说辞，莱德纳突然捂住嘴笑了。
“……你笑什么？”
“噗噗……没什么，本来还以为你会为了那位朋友而大发雷霆的……总觉得我之前有些太高估你了……噗噗噗……”
“……”
达克看着在自己面前肆无忌惮地笑着的莱德纳，一股厌恶之情从心底涌了上来。这个小鬼，不知道他从出生到现在到底经历过什么，使他成为了这样一个将自己的快乐建立在他人痛苦之上的，性格恶劣到极点的家伙。
“应该笑完了吧？那就快点带我去兵营吧，根据我对你们的了解，这些方面一定都已经准备好了吧？”
似乎是觉得再笑下去也没什么意思，莱德纳点了点头，收起了笑脸，掏出衣袋中的通讯终端，迅速地按了一通之后，对达克说道：
“嗯，这方面的事情的确已经安排好了。随你出战的小队成员都是经过精挑细选的，战斗力方面都有保证，尽管放心吧。然后，在这之前——你不觉得应该做些准备工作吗？”
“个人用的装备的维护，我每天都在做，这点你不用担心。”
“不不不……”莱德纳摇了摇手指说道：“和上一次去利尔斯堡不同，那时你仅仅作为旁观者，只需要坐在军营中看电子终端屏幕或者在外面吹吹风就够了，但这次你是作战的指挥官，面对时代的遗物之间的战斗，你难道不觉得应该增强一下装备吗？”
达克虽然不喜欢听莱德纳说话，不过他这次说的倒很有道理。的确，如果自己被卷入这种级别的战斗之中，仅仅靠突击者7号这种量产的概念武装，是完全不够用的吧。
“那么，你的意思是？”
“跟我来吧，我这边可是有特意为你准备的好·东·西呢。”
不知是不是莱德纳在故弄玄虚，但能够拿到“引导者”提供的概念武装，总归是好事吧。于是达克怀着忐忑不安的心情，跟随莱德纳走向了电梯的方向。
第一百六十四章 宿命之路
“哦哦，正好停在75层，我真是幸运。”
莱德纳按下电钮，打开电梯门，做出了一个“请”的动作。达克轻叹一口气，在莱德纳之前走进了电梯间，随后，莱德纳也走进来，轻轻按下了B5的按键。
B5——中枢大楼，地下五层。
达克第一次进入这栋建筑内的时候，也是被带到了地下五层，在那里，他被告知了暗中掌控世界的引导者的存在和他们的目的，还有普罗德·埃克斯伦特、引导者计划，还有安德尔失踪的真相以及他意料之外的身份。
明明距离那一天并没相隔多长时间，为什么在达克心中已经有过去了很久的感觉呢？
大概是成为引导者之后的每一天，自己人生的改变，都远远超出了可以想象的范围吧。
虽然有高达80多层，数百米的跨度，但没过多长时间，达克便听到了“叮”的一声。
电梯门打开，和那天一样昏暗的楼道呈现在了达克的眼前。
“嘿嘿，是不是心中充满了期待啊？”
达克没有回应莱德纳的话，默默跟上了黑发少年的脚步。
行走在中枢大楼地下五层宽广的走廊中，达克再次感到这一层面积的广阔——明明已经走过了四五个岔路，经过了十几个房间，却一点也没有要走到头的样子。根据脑中对之前来时所走路线的记忆，这次莱德纳应该是带自己走向了和上一次见普罗德时相反的方向吧。
越是向前走，达克越发感到寒气连绵不断地从前方袭来。原本就是深层的地下空间，在十一月下旬这种时候还将冷气开的这么猛，难道说，在这一层的空间内，储藏着什么需要处于低温环境下的东西吗？
“嗯，大概就是这边了。”
莱德纳说着，停留在了一扇和之前通往普罗德的实验室时同样厚重的铁门前，然后掏出自己的ID卡，在门前的刷卡机前刷了一下。电子设备发出“嘀嘀”的声音，不过位于其中间的两个红色的指示灯只有一个变成了绿色，门并没有被打开。
“怎么回事？”
“这里只刷一张卡是不够的，所以说，该你啦。”
莱德纳摇摇晃晃地离开了刷卡机前，将位置让给达克。
与普罗德的实验室不同，这里需要两名引导者的ID卡才能打开，这也就意味着，门后面储藏着的东西，重要到需要引导者之间相互监督才行吗？
达克走上前去，将挂在脖子上的ID卡放到刷卡机前，又一次电子音想起，这回刷卡机上面的另一个灯终于也变成了绿色，旁边的铁门被缓缓地打开了。
“好冷——”
虽然刚才走在半路上就有这种感觉了，但门一打开，迎面吹来的寒风仍然让达克顿时起了一身鸡皮疙瘩。究竟有多少空调在眼前的这个房间中运转，总共要消耗多少电力，类似这样的问题小彼得应该会比较好奇吧。
“那就仍然由我来带路了，里面比较暗，小心点哦。”
就像莱德纳说的那样，里面果然只有最低程度的照明，让人勉强能够看清眼前的道路。达克环视四周，发现房间内较为空旷，相对的，在左右两边有数个小门，每一扇门前都有和刚才差不多的门禁系统和指示灯，看样子这里是个大型储藏室的样子。
达克跟着莱德纳的脚步，走到了右侧最后一扇门前，和刚才一样每人各自刷了一次ID卡之后，自动门缓缓地打开了。
“嗯，这里面就是要给你的东西了，嘿嘿，看了之后可别吓到哦？”
没有因为莱德纳的话而动摇的达克，径直地走入了房间内。
映入达克眼帘的，是一个高一米左右的，类似于博物馆里面的展示台，前后左右上共计五面被钢化玻璃围住，而存放在里面的——
“什么啊……”
是一团被黑色的烟，或者说是雾气包围着的，看不清形状的物体。
“这到底是什么啊……”
恶心。
虽然不知道为什么，但这是达克对眼前的“那个东西”所产生的第一个，也是唯一一个感想。
说是卡帕瑞联邦这个国家的核心也不为过的中枢大楼地下，居然藏着这种东西？
已经不仅仅能用不寒而栗来形容了。
“喂，NO6，你带我来这里，就是为了这个吗？这是什么东西？”
“三言两语暂时难以解释清楚，不过，这个就是我们为你安排的，最适合你的概念武装。”
“这个是……概念武装？”
不是枪械，也不是刀剑一样的兵刃，这团烟雾状的东西，怎么看怎么可疑。
“来吧，达克·赫利莱兹，伸出手，接受它吧。在这之后，你将会成为真正的引导者！”
听着身后莱德纳那如同对眼前的景象感到陶醉了一般的声音，看着那团黑雾仿佛有生命一般在蠢蠢欲动着，达克隐约地感觉到，中枢大楼，两扇铁门，开到极致的冷气，以及那层钢化玻璃，并不是为了保护“那个东西”而存在的。
相反，它们的作用是为了保护他人，免于被“那个东西”吞噬吧。
如果触摸那个的话，恐怕自己就真的没法被称作人类了吧。
然而——
这一次，达克终于没有再犹豫。
他慢慢的，但是又无比坚定的，向前伸出了右手。
正当他考虑是不是需要用钥匙来打开钢化玻璃门的时候，那团黑雾，仿佛迎接主人回家的小狗一般，逐渐聚拢了起来。
然后——
就这样穿过了钢化玻璃，一下子钻入了达克的手心。
“——呜，呜啊啊啊啊！！！”
伴随着突如其来的剧痛，达克发出了惨叫声。
与此同时，他的眼前浮现了不可思议的光景。
灯火昏暗的营帐中，面容憔悴的中年男人，注视着自己的手掌。
这副景象，到底是什么？
就在达克这样想着的时候，那团黑雾，已经与他的手掌合为一体，将手背染成了浅黑色。
“灾厄之手”
不知为何心中某个声音悄然响起，达克逐渐地理解了，这或许就是那团黑雾的名字吧。
作为新任的引导者NO7，“赫利莱兹”的继承人，达克走上了属于自己的宿命之路。
第一百六十五章 找回过去的自己吧
眼前是一望无垠的，遍地焦土与大型兵器残骸的古战场。
曾经丰沃的田地，如今寸草不生的地狱。
——迪沃斯平原。
位于罗姆根大陆的正中央，面积超过3万平方公里，约占整个大陆六分之一土地的大平原，是30年前的大陆战争中，卡帕瑞联邦和特雷瓦合众国的决战之地。
对于每个生活在这片大陆上的人来说，这都是不愿踏足的一片区域。一个多月前觉醒者和利斯提克的联军突袭海文斯时，也仅仅是从迪沃斯平原的东部边缘穿过。
然而，这样的心理阴影，也只限于生活在这片大陆上的“人”而已。
对于普罗德·埃克斯伦特来说，这样的风景，简直宛如处于天堂中一般。
“啊，真是太棒了，这股硝烟的味道，不知为何总感觉相当怀念。”
一边自言自语地说着，普罗德毫不停滞地，以足以撕裂周围空气一般的速度向前方奔驰着。
“别跑太快了，普罗德，等等后面的支援部队。”
作为本次作战支援部队的指挥官，达克·赫利莱兹通过无线电对普罗德指示道。
“现在可不是像以前在作战小队那时候一样了哦，达克。”
“正因为如此，你才要听从命令吧？普罗德·埃克斯伦特。”
“哼。”
虽然普罗德没有纪律观念，但至少也会遵从作战纲要中的规则，这也算是不幸中的万幸了吧。
于是，普罗德像一台高速行驶的汽车突然踩下了刹车一般停了下来，与此同时，由于他的奔跑而带起来的大量沙土，在普罗德的身后如同拍击海岸的巨浪一般高高地扬了起来。
幸亏后续部队距离普罗德还有很远的距离，否则恐怕半个身子都要被埋进沙子里吧。
“第一机动小队听令，迅速前进与普罗德合流。通讯兵，与后方基地联络，更新敌人的推测位置。”
“是！”
身后响起了整齐到让人不禁以为是一个人发出的喊声。达克率领的机动小队总共有三十人之多，差不多是学院中一个班级的人数。原本达克以为莱德纳会抽调学院中的学生，例如阿露卡这样自己熟识的人进入小队来让自己感到为难，不过实际上他并没有做出那样坏心眼的举动，毕竟学院未毕业的学生，是无法胜任与“时代的遗物”共同作战的任务的。就连自己也是，如果没有那个“灾厄之手”的话，也不会有资格站在这个战场上的吧。
如果可能的话，真不想与安德尔成为敌人，但是，现在或许已经——
这样想着，达克加快步伐，跟上了前方队员的脚步。
11月23日。
由于撤退时的准备不足，思想者号飞艇的燃料耗尽，无奈迫降于迪沃斯平原的中部。面对时代的遗物普罗德的追击而无藏身之处，对于持有概念体的艾迪欧研究所来说，毫无疑问，已经陷入了绝境。
这时，在空旷的平原中部，艾迪欧研究所的技师们正围成一团，讨论着关于飞艇思想者号的事情。
“不行了吧，完全无计可施了。”
“没错，在燃料耗尽的情况下还能平安无事地降落，已经算是奇迹了吧。”
“想想办法啊！食物的储备完全不够，还有联邦的怪物追击，这样下去会完蛋的！”
“啊？你不一样也是技师吗，平时不是总自称脑子灵活吗？你自己倒是想想啊？！”
“话说，负责补充燃料的是你吧？要是好好地把备用燃料放进飞艇中的储藏箱，就没有现在的事情了吧？”
“事到如今想把责任推给我吗？昨天那种情形，就算晚一分钟起飞我们都可能会完蛋，你也看到艾弗鲁斯总部的研究大楼被毁成什么样了吧？”
“是啊，你们别吵了……”
“别想蒙混过去，提前几天就应该把备用燃料准备好吧？”
“那时轮班的不是我吧？！”
“这样你就不管了吗？你这种人……为什么你这种人会被‘保留下来’啊！乔治……乔治他明明比你认真，敬业的多，为什么……”
“我哪知道啊？问艾迪欧博士去吧。”
“你……你这混蛋！”
“想打架吗，啊？！”
“早就看你不顺眼了！”
“说，你帮谁，到底帮谁？”
“别在这袖手旁观！”
“我……我……话说你们，别……”
以两个技师的冲突为中心，一群灰头土脸的技师们吵闹了起来，有人开始动起手来，局面渐渐变得有些失控了。
“你们几个，安静下来！”
突如其来的凛然的声音，喝止住了争斗中的技师们。
一时间，所有目光都集中在了伫立在眼前的银发少女身上。尽管目前面临着极大的危机，但少女美丽的脸庞却未曾染上一丝焦虑或恐慌的神色。
“这种时候还在相互推卸责任，你们就不知道羞耻吗？”
技师们愣了一下，然后各自微微低下愣了头。虽然所有人都比卡洛琳娜年长，但卡洛琳娜在整个研究所中的地位，以及她所取得的成绩，却是无人不知，而且也无法否认的。
“好好看看四周的环境，我们现在在达沃斯平原的荒野上，已经不在研究所的大楼里了！已经发生的事情没办法改变，现在我们能做的，就是认真地做好自己的本职工作，铺就一条通往未来的道路，这样才能做到无愧于心，对吧！”
“……”
技师们沉默了。大概在争论的途中，就有不少人认识到，自己这样做是没有意义的吧，但人在紧张的状态下，有时就是难以控制自己的情绪，以致于忽视掉了真正重要的事情。
卡洛琳娜刚才说的这一番话，已经让他们逐渐清醒下来了。
“我去做维护工作了。”
“我也是！”
“我去找燃料的替代品。”
“把那个怀特叫上吧，他不是对地质这方面比较熟吗。”
“没错，我去叫吧。”
很快的，技师们变回到了各自的工作岗位上。并没有人道歉，也没有人继续纠缠不休，他们都已经明白了，现在最需要做的是什么。
——卡洛琳娜，果然很厉害啊。
在一旁目睹了整个事情经过的安德尔由衷地产生了这样的感想。
在普罗德袭击艾弗鲁斯研究所的时候，因为思想者号的承载量有限，所以根据艾迪欧博士做出的决策，大概仅有三分之二的研究员和一半的技师登上了这艘飞艇，其余的人如果没能及早逃生的话，多半都被埋葬在了研究所的废墟之下。
在这种状况下，人心不稳也是很正常的事情。而卡洛琳娜的思维果然还是很清楚的，无论艾迪欧博士做出的决策是否合理，剩下的人是否赶得上接下来的逃亡，技师们能做到的，只有尽快想办法让飞艇动起来而已。
那么，自己现在需要做的事情是什么呢？
大概就是面对即将追上来的普罗德·埃克斯伦特，与之交战并且取得胜利，保护好概念体和自己身边的人吧。
“简直是……最糟糕的情况了。”
不行，做不到的。
想来想去，安德尔的脑中，仍然只浮现出了这一个结论。现在的自己，就算是在妄想中，也找不到能够战胜普罗德的方法吧。那么，自己能够做到的事情——
大概就是用尽自己的全部力量，与普罗德陷入长期战，为卡洛琳娜她们争取到尽量多的逃跑时间吧。虽然不知道能拖住普罗德多久，但安德尔认为，虽然现在手里没有卡洛琳娜的转移者，但只要拿出在海文斯与普罗德战斗时的气势，再加上自己在这段时间内获得的战斗经验，如果赌上自己的性命，以失去性命作为前提的话，应该还是可以实现的。
舍弃掉自己的一切都无所谓的感觉，对于安德尔来说，真的有些久违了。与卡洛琳娜相遇之后，不知为何，感觉自己无法割舍掉的东西越来越多了，还真是令人头疼。
但是，也只能这么做了。
找回来吧。
那个放学后在射击室里练习跳弹的自己。
在概念世界曾经一度战胜普罗德的影子的自己。
在极限条件下与赛格门特战斗并且觉醒了力量的自己。
不是失去理智的野兽，而是拥有智慧的猛兽。
用尽一切策略，流干每一滴血，让普罗德·埃克斯伦特稍微尝到一点挫折的滋味吧。
这么下定决心的安德尔，暗自攥紧了拳头，转身向后走去。