第二卷 第三十一章 吴明起背粮赴约
快到响午时分，风也停了，雪住了，天空还是灰蒙蒙的一片。
被老婆聒噪的心烦意乱的大舅爷郑铎，看见这会儿雪停了，使他有些喜出望外——
他便踏着没膝的深雪，来到村北边的大路口，顺着大路向东北角张望了半天，双脚快要冻僵了！仍然是看不见路上有人影晃动？他不知道簸箕湾的吴老板，到底今天能不能来啊，望着白茫茫的银色世界，他的心却也和大自然的景色一样，白茫茫的一片空白——因为那天他看得出，那个姓吴的不喜欢小外甥，嘴里嘟噜了好几遍，想把小外甥给他留下，他没有答应，他老是嫌弃他是个男娃，看样子他是怕男娃将来长大了，会争夺他的家产，真是一个老奸巨猾的经商之人，连这个他都算计到了，一想到那天见面的情景，他的心里实在是没有了底气？
大舅爷郑铎遥望着远处的道路，虽然说有雪光的反衬，能见度很远，平坦坦、白皑皑的原野里一望无边，却怎么还是看不到一个黑影晃动——？
他失望地摇了摇头，无奈地搓了搓快要冻僵的手，拖着麻木的双脚，耷拉着脑袋转身往回走，准备回家挨老婆的骂！
正在厨房准备做饭的大妗婆马氏，端着一个大瓦盆在院子里低头装雪，准备化雪水做饭，一看丈夫一个人耷拉着脑袋回来了，便抬头没好气地骂道：“你真是个窝囊废，出去这么长的时间，怎么连一个人也接不回来，你娘生下你这个窝囊废，真是妄披了一张人皮，你也叫做男人，连这点事都办不成，还不如尿一泡尿淹死算了！”
大妗婆生气的把瓦盆往案板上一墩，边解围腰边给灶前正在低头生火的小姑子吩咐道：“翠娥，我看今天那个姓吴的是来不了啦，你看着煮一把你三姐拿来的干洋芋片，搅些杂和面糊糊算了，老娘也懒得伺候你们了！”
奶奶隔窗看见大嫂黑风罩脸回房去了，小妹一个人在厨房里黑烟黄烟地折腾，就悄悄地来到厨房帮小妹做饭。
一到下雪天，柴禾就返潮，灶膛里黑烟黄烟的只冒烟，不起明火，半边院子都比黑烟笼罩得乌烟瘴气。
冻得哆嗦发抖的大舅爷，刚刚坐到炕上，屁股还没有落到实处，就见老婆马氏黑风罩脸气哼哼的跟进来了，劈头盖脸的骂道：“你还有脸回来？连这么点儿小事都办不成，要你这种男人有啥用？我也不知怎么把眼睛给瞎了，咋就嫁了你这么个窝囊废，啥事都弄不成！”
“唉，你也不看看是啥时候，雪下得这么深，路上连个人影儿也没有，我不回来还能怎么样？——你也真是站着说话不嫌腰疼，不信你出去试试去！”大舅爷说着话，便在被窝里摸热地方，刚刚一碰到小儿子，小儿子就惊叫起来：“爹，你别过来，你想冰死我啊？”
大舅爷赶紧说：“快冻死我了，乖儿子，你就给爹让一坨热地方暖暖吧！”
大妗婆却斜着眼睛憋着嘴，看了一眼儿子，仍然回头不依不饶的骂道：“你看你娘生下你们姊妹几个，都是些啥货色？一个十四五的人了，找不下婆家还嫁不出去，她是准备在娘家扎老牛阙呀？一个好不容易嫁出去了吧，却尅死了丈夫，年纪轻轻地就做了寡妇，真是个丧门星！现在又回来赖在家里不走，脸皮可真够厚，厚的比城墙都厚，任你怎么说，怎么骂都赶不走！”
“哎呀，媳妇儿，你就多忍耐两天吧！等吴老板来了，她母子这些天吃的、喝的连本带利都就还给你了！”大舅爷郑铎不耐烦的劝道。
“哼！你说的好听，我不是瞎子，做生意的人，精的比猴子还精，只要有这个拖油瓶在，吴老板还会来嘛？”马氏反问丈夫道。
“唉，我说你少说两句行不行？没人把你当哑巴！都到啥时候了，还不去做饭，在这里嘟囔啥呀？你想把我饿死啊？”大舅爷心烦意乱的瞪了老婆眼睛，背过身去窝在炕角落里抽闷烟。
大妗婆马氏气呼呼的往炕沿上一坐骂道：“哼！像你这种没有用的窝囊废，活着也没用，还不如死了的好，死了倒清静一些。”
大舅爷狠狠地瞪了一眼马氏回敬道：“哼！你盼望我死了，与你有啥好处？我当真死了，你连翠萍都不如呢，翠萍才只有一个拖油瓶，你倒好，却有两个拖油瓶，你也好不到哪里去！”
“呸呸呸！你个臭嘴胡说什么呀？你不是老夸你三妹是个美人胚子吗？人样儿长得再漂亮，命不好有什么用？二十几岁的人，现在降低了身份，想嫁一个四十几岁的人，人家还看不上，还不都是那个拖油瓶害的！”
“唉，我说你烦人不烦人？快去做饭去！我困了，让我再睡一会儿行吗？你怎么就嘟嘟囔囔的没完没了呢！”大舅爷被老婆咯吵的心里就像猫抓一样难受烦意乱。
“哼，你真是个属猪的，怎么一天就知道吃饭睡觉，难道你就不怕把头睡扁了？都这个时候了，还不知道出去看看那个挨天刀的吴老板，今天他到底能不能来呀？”
“你急个啥呀？该来的时候，他自然会来。不该来了，就是把你急死，他也不来！”大舅爷白了老婆一眼说道。
却说就在大舅爷和大妗婆马氏两口子，在屋里闲磨牙骂人的时候，簸箕湾的吴明起，踏着没膝的深雪，已经用背篓背着二斗玉米来了。
谁知，大舅爷的话音刚落，就听见院子里有人走路的脚步声，大舅爷刚要起身想从窗户上镶的小玻璃上向外看时，却听见来人大声说道：“哎呦，累死我了！大哥、大嫂在家吗？”
马氏听出是吴老板吴明起的声音，随即欢喜的眉飞色舞，急忙跳下炕迎了出去，未见其人，先闻其声的答道：“来了，来了！是他姑父吴老板来了吗？”
马氏出来一看吴老板的样子，真是有些滑稽可笑，头戴一顶虎皮帽子，脖子上围了一条黑白间隔的长围脖，身穿黑色棉雪袍；手里拄一条大狗木棍，弓背驼腰的背着一背篓雪来了，只见他汗流满面的把帽子高高的掀起在头顶，长围脖一头拖在了地上，一副狼狈不堪的怪模样，真是滑稽可笑。
马氏故意明知故问道：“哟——他姑父，你背的是什么啊？怎么这么重啊？看把你累的可怜的！”
“大嫂！这是你们要的彩礼，两斗玉米我给你们背来了，快过来给我搭把手放下，快要累死我了！”吴明起累得气喘吁吁，一副狼狈不堪可怜相，抬头用乞求目光，望着站在哪里幸灾乐祸看笑话的马氏，求救道。
“他姑父，累点好，累点好！讨媳妇累点儿，将来就会知道疼媳妇了！你这两斗玉米，一娶两得多划算啊？媳妇一进门，就有一个会叫爹的儿子，你偷着乐吧！”大妗婆马氏想起当初，吴老板故意刁难他们想把父亲这个拖油瓶甩给他们的事情，她故意是哪壶不开提哪壶，想要好好地气气吴老板你故意恶心吴老板道。
“哦——你说的也是！当真是多了一个叫爹的！”吴老板无可奈何地苦笑着答应道。
此时，大舅爷也随后从屋里出来，看见吴老板背的背篓上，落了厚厚的一层雪，像是背了一个小山包似的，帽子和身上也落了厚厚的一层雪，像个雪人似的；脸上却是汗水淋淋，头上冒着热气。大舅爷便笑呵呵地招呼道：“吴老板，你来了？好大的雪啊——我想今天雪下的这么大，你可能来不了啦，没想到你还是来了，快！快放下吧！看把你累的！”大舅爷赶紧到跟前出手帮忙吴明起，扶着背篓慢慢地往下放。
吴明起慢慢地放下背篓，双手抚摸着累得已经直不起来的腰，长长的呼吸了一口气，这才慢慢地直起身子回答道：“哎哟，累死我了！咱们不是约好的吗，我怎么能说话不算数，不讲信用呢？”
大妗婆马氏听了，扭头对大舅爷说道：“你听听，人家到底是个生意人，说话就是讲信用，不比我们这些乡下人，随意懒散惯了，没有一点时间观念，下雪天，就知道在屋里吃了睡，睡醒了就吃，也睡不怕把头睡扁了被狗啃！”
大舅爷郑铎无可奈何的的笑了笑。
大妗婆马氏，看见背篓上面小山包似的的积蓄，捂着嘴巴大笑起来，她挖苦吴明起道：“哈哈哈——他姑父，你背这么多的雪的干啥？得是怕我家下雪天没水给你做饭，才背了这么多的雪来准备让我给你化雪谁做饭吃？你这是把川里的石头往山里搬，你不累才怪哩！”
马氏拍了拍手上的粘的雪花，有些得意的取笑吴明起。
吴明起这才扭头一看，发现背篓上的积雪不少，尴尬又吃惊的笑道：“啊——？怎么落了这么多的雪啊？怪不得我背着背篓越走越重，嘿嘿，我还以为是我走累了呢？”他不好意思的用手抚摸着头尴尬的笑了。
大妗婆马氏，看见吴老板背来的两斗玉米，跟刚才就像换了个人似的，高兴地眉飞色舞的嘴都合不拢了！殷勤的为吴老板边拍打身上的雪花让道：“他姑父，快！快！快到屋里坐！”
大舅爷也高兴得眉喜眼笑，端起背篓上面的雨帽，倒掉上面的雪，回头对老婆说道：“宝他娘，你快去厨房帮忙做饭去，今天吴老板——噢——，应该叫他姑父，是他姑父来接翠萍她母子的日子，也就是翠萍改嫁的日子，你把饭菜做好些，让他们吃饱了好走远路！”
“看你说的，那是自然的么，这还用你吩咐？好！你陪他姑父坐着说话，我去厨房看看水烧开了没有？”马氏刚刚一出房门就高声喊道：“翠萍——翠萍！他姑父来了，水烧开了没有？”
正当奶奶在厨房里和小姨奶奶一起做饭的时候。
突然，听见院子里有了说话声，隔门一看，见是姓吴的吴老板背着粮食来了。
刚刚还在屋里骂声不绝的大嫂，这会儿见了吴老板，比见了她亲爹还要亲，欢天喜地围着吴老板打转转。
此时，奶奶的心，却像刀搅似的隐隐作痛，听见大嫂叫自己的名字，她气得牙根都疼。
“噢——知道了，水快开了！”半响，厨房里传出翠娥小姨奶奶的答应声。
其实，自从吴老板一进家门，奶奶他们已经在厨房里听到了。
此时此刻，可怜的翠萍奶奶，她的心里就像打翻了五味瓶，酸、甜、苦、辣、涩样样俱全，什么陈杂烂事一起涌上了心头，使她伤心极了！
奶奶怎么也没有想到，自己的命竟然这样苦，苦的连大嫂白氏都不如，白氏大嫂至少她还是一个自由人——虽然日子过得辛苦艰难。
她却没有人干涉她的人身自由，她仍然可以在王家守着三个儿子，几亩薄地自由自在的苦渡时光。
然而，自己却不能，就只因北窑被爷爷诚志卖了，自己没有了立足之地。她原本想投靠娘家，回到母亲的身边，想在母亲的庇护下，好好地歇息调养一下自己心力交瘁，疲惫不堪到极点的心身。
未曾想到，母亲早已驾鹤仙去——无人替自己做主。
如今是兄嫂当家，原本老实厚道的大哥，却娶了一个精明过人的马氏当媳妇。现在的一切都是媳妇说了算，他为了讨好老婆，对老婆是说的话，真是言听计从，哪还顾得兄妹手足之情？有了眼下这两斗玉米，哪还记得当年的五石麦子的恩情——？
奶奶原本想只要度过眼前这个滴水成冰的季节，等到明年开春天暖和了，自己就带着父亲找一个富户人家帮工，抚养儿子长大成人。
未曾想到，兄嫂就这样容不下他们母子。便用两斗玉米的价钱，将自己匆匆地卖了，卖给了一个比她大二十多岁的中年男人。
这是自己的终身大事，大哥夫妻两个也不和她商量一下，不问她到底愿意不愿意走这步路，他们就自作主张，跟人家约定了日期，今天看样子便要钱货两清——
第三十二章 大雪纷飞路漫漫
午后，天空还是灰蒙蒙的一片。
吴老板刚刚放下筷子，大妗婆便催魂似的，催奶奶收拾好东西，准备跟随吴老板启程。
眼看天空乌云盖顶，云头低得快要掉下来似的，大嫂却无情的下了逐客令，奶奶无可奈何地含泪收拾起他母子二人的随身衣物包好，放进吴老板背来的背篓里让吴老板背上。
小舅爷背着父亲，和眼睛哭得像桃子似的小姨奶奶以及大舅爷，踏着没膝的积雪，送奶奶和吴老板到了村口。奶奶拉着小妹冻得红肿的双手，看着她身上单薄的棉衣，在呼啸西北风中，冻得瑟瑟发抖，说什么也不要他们相送了，姊妹几个依依不舍的在此挥泪告别——
奶奶领着年幼的父亲，踏着没膝的深雪，步履艰难的跋涉。小舅爷看见小外甥在深雪步履艰难的样子，实在于心不忍，又追上来背着起父亲，含着眼泪送了一程又一程，姐弟二人才无可奈何地告辞了，奶奶就这样跟随着这个满脸疙瘩肉的吴老板，踏上了再嫁之路。
情知不是伴，事急切相随。
万般无奈的翠萍奶奶，她根本没有再嫁的打算，何况是这个比她大二十多岁的吴老板。
此时，天空又纷纷扬扬的飘起了雪花，风添雪冷，雪趁风威，纷纷柳絮狂飘，片片鹅毛乱舞。毫无遮拦的黄土高原上，西北风带着哨声，肆无忌惮的在原野狂奔咆哮……
这样的风雪天，人们都躲在屋里围火炉烤火，或者一家人坐在热炕上取暖，四野静悄悄的没有一个人影晃动。
吴老板为了走快一些，他只得又用背篓背着父亲，心事重重的在前面摇摇晃晃的走着，可怜的奶奶，无可奈何地紧紧跟随其后，时不时的叫着父亲的名字，她怕年幼的儿子睡着了冻坏了身体。
白皑皑的原野，天地混为一体，分不清彼此，可见度十分有限！
吴明起在前面凭借着路旁的建筑物和树木，小心翼翼分辨路径，偶尔遇到路况复杂难辨的道路，他回头招呼奶奶一声，让奶奶注意脚下，踏着他的脚印走，一路上两个人只是默默地，无话可言。
真是：各怀心腹事，尽在不言中。
除了呼啸的风声，就是落雪打在衣服上的“沙沙声”，和脚踩在雪地上发出“咔嚓、咔嚓、”的声，还有累的“呼哧呼哧”的喘气声……
奶奶忧心忡忡的跟着吴老板，望着这漫天飞舞的大雪，步履维艰的爬涉在这寂静空旷的的原野里，心里有说不出的委屈和凄凉……
大路上，只有可怜的奶奶，战战兢兢地跟着这个素不相识的吴老板，孤零零的在没膝的雪地里艰难地爬行，身后留下一串清晰的脚印，也很快的被落雪抚摸的不留痕迹。
道路两旁高高低低的柿子树、核桃树、大榆树、酸枣树，黑黢黢的树干，有的笔直粗壮，有的却被积雪压弯了腰，扭成千奇百怪的形状，树干上生长的枝条更是千姿百态，此时裹着厚厚的雾淞，呈现出琳琅悦目的玉树琼花，在风雪中摇曳着舞姿，孤花自赏。
被大饥荒折磨的千疮百孔的黄土高原，被一场大雪装扮的晶莹纯洁，呈现出一个焕然一新的银色世界。昔日光秃秃，灰塌塌、满目荒凉的凄惨的自然景象，已经荡然无存。
面对如此悦心赏目，晶莹纯洁的美景，奶奶却没有心思欣赏，吴老板也没有心思欣赏。
奶奶对面前的这个吴老板，一点儿也不了解，现在让她和他生活一辈子，她心里没有一点底，且不说他那一脸的疙瘩肉叫人看着害怕，而且他那一双死鱼眼睛里，透露出的目光也阴森而恐怖！不知怎么？奶奶对这个人有一种说不出惧怕，她的目光只要一碰到吴老板的眼神，奶奶就有一种不寒而栗的感觉——
吴老板却有他自己的心思，他一辈子辛辛苦苦积攥下的这一份可观家业，前妻却只为自己生了一个宝贝女儿，再也不生育了，为此他两口子没少生气，一年前，前妻一气之下悬梁自尽，留下一个十四岁的女儿无人照顾，一直寄养在老丈人的家里，由丈母娘代为管教女儿，他倒也是放心的。只是自己做生意回到家中，屋里冷清清的冰锅冷灶，没有女人的家，哪里还像一个家啊？
这个女人长相的确不错！可怎么年纪轻轻地就守寡了呢？这件事在他的心里，埋下了一层有尅夫之嫌的影阴？特别是她的这个儿子，才一个刚满五岁的孩子，长得也十分活泼可爱，只是有些早熟，小小年纪就已经学会看人脸色说话行事，早熟的叫人不敢相信，他说的话哪一句是真的？
原本生性多疑的吴明起，他打心眼里不喜欢父亲，他怕他多年积攒的家私，最后落到了一个外姓之人的手里。
他哪里知道，父亲人穷志不短。寄人篱下的他，只是饿肚子的滋味不好受，早早地学会了看脸色行事，这也是被生活所迫，为了能吃饱肚子，他不能不学会看大妗子的脸色行事说话。
其实，人都是有自尊心的，只不过是父亲的命苦，为了活命，为了能填饱肚子，他不得不这样做！
父亲和奶奶一样，未曾想到回到了舅舅家，却遭遇了如此冷遇与欺辱；为了改变环境，他不得不违心的，甜甜的喊吴老板吴明起“伯伯”。
话虽如此，面对往后的日子，他们谁心里也没有底！
眼看着夜幕快要降临了。
西北风还在肆无忌惮的刮着，鹅毛似的雪絮仍然在纷纷扬扬的狂飞乱舞——
早已走得筋疲力尽的奶奶，透过漫天飞舞的雪幕，看见前面影影绰绰地出现了一个村庄的轮廓，奶奶怯怯的问吴老板道：“大哥，簸箕湾到底还有多远啊？”
“哦——到了，到了！前边看得见的那个村庄，就是簸箕湾。我背着你的儿子还没有叫累，怎么你就累得不行了？”吴老板用责备的口气反问道。
“不是的，不是的！我是看天色已晚，怕天黑不好走路，才问你的，大哥，你一路背着小周周辛苦你了！现在快到了，还是让我来背一会儿吧？”奶奶见吴老板不高兴，忙赔不是道。
“唉——算了！谁让我是男人呢？这比去的时候背的那两斗玉米轻多了，你还是管好你自己吧！我说你大哥和你嫂子也恁不是个东西，眼看天空的云头低的都快要掉下来似的，是人谁都能看出来天马上要下大雪了，他们还硬是打发你母子上路，我都怀疑你们是不是亲兄妹？”吴老板见一路跟在身后偷偷抹眼泪的奶奶，现在主动和他说话，心情也好多了，回头看了一眼奶奶问道。
“那还用问？还不是怕我们多住一天，就会多吃一顿饭呗！”窝在背篓里快要冻僵的父亲，听说快到簸箕湾了，也舒展了一下筋骨，从背篓里顶着一顶大雨帽探出脑袋接话答道。
奶奶闻言厉声阻止道：“周周，小孩子家家，你知道什么呀？净胡说八道？快抖抖雨帽上的雪吧！”
吴老板“嘿嘿”一笑说道：“你还不承认，连小孩子都能看出来的事情，难道你还看不出来？你嫂子精的猴儿似的，明知道我今天去接你们娘儿两个，做了一中午的饭，最后端来的却是些杂和面菜糊糊煮干洋芋片。你们每天都吃这个吗？”
“唉，哪儿能啊？每天能这么饱饱的吃上这样一顿饭，那就不错了！我也就不会走这条路了，你真是饱汉不知饿汉饥，你知足吧！”奶奶伤心的说道。
“噢——怪不得你看上去一副弱不禁风，病怏怏的的样子，每天怎么连这个也吃不饱啊？”吴老板回头问道。
奶奶无可奈何地，轻轻地点点头再没吱声。
“唉，你说的也是，这年月能吃饱肚子的人家也不多！这一下子家里添了你们娘儿两个，就是平时能吃饱肚子，现在也吃不饱了！”吴老板冷冷的一语双关的说道。
人穷志短的奶奶，一听吴明起这样说他们母子，心里真不是个滋味，气得她尴尬的无言以对，就凭吴老板吴明起的这句话，她敢断定这个吴老板吴明起，他就不是一个善良之辈，她好想问问吴明起：你既然不爱我儿子，害怕我们娘儿两个把你吃穷了，你又何必要娶我进你家的门，小周周一个只有五岁大的小孩子，他到底能吃你多少？竟然还未曾到他家，他就开始嫌弃我母子两个了，这往后的日子怎么过啊？不由得奶奶的眼泪骨碌碌的往下掉......万般无奈的她，抬头看了看吴老板的背影，心里有说不出的委屈和怨恨！......
父亲从背篓的的缝隙里，看见母亲被这个吴老板的话气得又开始掉眼泪......
眼看着快要到簸箕湾了，母亲还这样哭哭啼啼的，这样怎么面对吴家的人。他为打破母亲的尴尬处境，起身站起来抖掉大雨帽上的积雪，叫了一声娘，朝着奶奶吐舌头做了个鬼脸，想逗母亲开心。转过头去东张西望的看了一会儿，用小手指着前面模糊不清的村庄，偏着头问吴老板道：“伯伯，前面那个村庄就是簸箕湾吗？”
“是啊！哪里就是簸箕湾，你喜欢吗？以后你们也就是簸箕湾的人了！”吴老板扭头皮笑肉不笑的说道。
“哦——我听大舅他们都叫你吴老板呢，我还以为你是什么大地方来的大老板呢，想必簸箕湾是什么大地方，原来这个簸箕湾只不过，也就是贾村原上的一个小山窝吗！”父亲故意为母亲抱不平气吴老板道。
吴老板扭头瞪了父亲一眼，气得他无言以对。他本想放下父亲，让他自己走。
可是，眼看着天黑透了，近在尺迟的簸箕湾，仍然在前方是看得见，摸不着……
此时，虽然雪停了，可风还在呼呼地刮个不停不停。突然远处传来了一阵阵“汪汪汪”的狗吠声……他们终于艰难地来到了簸箕湾。
簸箕湾是座落在贾村原的东北角上的一个山坳里。深埋在雪中的簸箕湾，显得异常的低矮猥琐，既没有棱角，也没有骨骼，就像一只四肢不全，冻僵了的大蜥蜴，黑乎乎趴在雪地里。
这是一个大概只有十来户人家的小村庄。
吴老板带着奶奶进了村子，仍然从南往北走继续往前走，来到第五户人家的大门前停下来，吴老板吴明起回头对奶奶说：“到了，到了！翠萍，这就是咱们的家。”吴老板随即放下背篓去推门。
筋疲力尽的奶奶，一听说到了。随即停下来，长长的喘了一口气道：“哦——终于到了！”
吴老板一边推门，便冲着院内高声喊道：“大姐、二姐，快开门，我把她娘儿两个接回来了！”
屋里传出一个女人苍老的答应声：“哦——知道了！”随后听见院子里，有男人女人叽叽喳喳的说话声，和一阵出出进进的骚动。
奶奶把父亲从背篓里抱了出来，父亲的双脚早已经冻得失去了知觉，无法站立。
奶奶硬拉着儿子哆哆嗦嗦的站起来，抬头粗略打量了一下周边环境，吴家是从南边往北数，是第五户人家，高高的门楼坐东向西，大门旁边紧靠院墙有一棵大树，看那粗壮的树干和庞大的树冠，像是一棵古老的核桃树，一半树冠伸展到院墙内。
雪光之中，漆黑的吴家大门前，看样子曾经有人打扫过积雪，可是积雪实在是太深了，门口只推开一条两三米长，一个仅仅只能容得下一个人行走的巷道，大门被雪堵得严严实实的，吴老板和院子里的人，里应外合推了半天，只开了一条只能容得下一个人出进的门缝，院内有微弱的灯光从门缝里透出了一线亮光。
随即，院子里“噼里啪啦”的传出了一阵阵鞭炮声……
在雪光的反衬下，奶奶清瘦而苍白的面颊上，流下两串晶莹的泪珠……
第三十三章 遗恨簸箕湾
自从奶奶跟着吴老板来到簸箕湾后，才知道这个吴老板名叫吴明起，他还有一个十四岁的独生女儿名叫兰兰，吴老板视这个女儿为掌上明珠，两口子对女儿兰兰的宠爱无人能比，对女儿的要求总是其百依百顺，一切都是由着她的性子来，娇惯出了一个冷酷无情，蛮不讲理的小管家婆。
却说，吴明起的前妻子白氏，原本是一个性格高傲的富家女人。由于丈夫常年在外四处奔波，东奔西跑的忙着做生意跑买卖，不在家的时候多，自从父母双亲去世以后，就连原来做饭洗衣服的女佣吴妈，也被白氏母女太过于任性和挑剔的行为气走了。前院里只留下漂亮的年轻妻子白氏玉兰，和年幼的女儿兰兰母女俩在家相守度日。姐姐们也一个个都远嫁他乡，没有一个人能替他帮忙操心的人。
现在，家里只剩下一个名叫吴兴的长工，住在后院照料着几头牲口和几亩薄地。
虽然说这个吴兴，表面上看起来是个老实巴交的人。他却是一个至今未娶妻生子的光棍汉，这叫吴明起心里犯膈应，过去有父母在家震慑着，那个吴兴就是再有那个贼心，他也没有这个贼胆，轻举妄动。
如今没有了父母替自己操心把守，生性多疑吴明，等到母亲过了三周年，这个家里一起都是他自己说了算，他为了杜绝后院起火，干脆把家里的几亩薄地全部租出去让别人代耕，自己之收租子，把所有的牲口也都卖了，为了白氏推磨磨面方便，吴明起只留下一头小毛驴让租户代养。吴明起处理完家里的事情，这才放放心心的外出奔跑他的珠宝生意去了。
虽说吴家是个家大业大的大户人家，白氏玉兰在家是吃穿不愁，日子过得倒也滋润。
可是，偌大的一个吴家大院里，整日里只有白氏玉兰和她的女儿兰兰母女俩个出出进进的，白氏心里难免觉得有一种说不出孤独感……整个吴家大院是大院套小院，前前后后十几间房子，整日静悄悄的鸦雀无声，整个吴家大院寂静的犹如一潭死水，有时候一只野猫从院子里蹿过，都会让年轻的白氏玉兰感觉害怕的要紧。
久而久之，在白氏玉兰心里，难免觉得有一种说不出的寂寞与孤独……
年轻的白氏玉兰，只能把内心深处的难以对人启齿的**需求，以及孤独寂寞难耐的内心情感，强压在内心深处，只能在漫漫长夜里自己咀嚼个中滋味——随着天长日久的情感压抑，白氏的性格慢慢地从高傲的不可一世的年轻少妇，渐渐地转换成为一个性格内向的怨妇。
吴明起也随着年龄和财富的增长，看着别人家儿子姑娘一大帮，自己身后却只有这么一个宝贝女，妻子再也没有生育的迹象。虽说吴明起是个生意人，他脑子里想的和其他人一样，那根深蒂固的重男轻女的思想他也不例外，心里总觉得只有一个女儿没有儿子，自己往后这么大的家业留给谁？
吴明起每次从外面做生意回来，发现媳妇的肚子老是扁扁的鼓不起来，令他非常失望——两个人难免经常为此事发生一些不愉快的争吵和打闹……
有时候，白氏玉兰也觉得自己的肚子太不争气了，没有为吴家再生下一个男丁，为吴家顶门立户继承香火，有些愧对吴家的列祖列宗。
久而久之，白氏从一个走路头颅高扬，目空一切的傲慢少妇，在吴明起没事找事的谩骂声中，慢慢地患上了抑郁症，总觉得自己对不起吴家，对吴明起的打骂，总是逆来顺受，一忍再忍——
谁知，她这样逆来顺受的性格，使吴明起的脾气越来越大，性格变得愈加暴躁残忍，由开始的谩骂到侮辱性的辱骂，发展到后来经常拳脚相加，大打出手。
这一次，吴明起回来，看着白氏低眉顺眼的样子，纯粹是一个人老珠黄的黄脸婆，整日耷拉着脑袋，一副愁眉苦脸的样子，简直就是一个邪恶的丧门星，吴明起越看越不顺眼……
白氏未曾想到，吴明起这次回来几天的时间，自己就被吴明起平白无故的毒打了两次，真是旧伤未愈，又添新伤，新仇旧恨一齐涌上心头，使她对这个吴明起彻底绝望！
那天晚上，悲痛欲绝的白氏玉兰，被钻心的伤痛折磨得彻夜难眠，哭哭啼啼的在被窝里抽噎了一夜，吴明起却背过身去，不闻不问，她哭的声音大了，吴明起便翻个身来狠狠地踹她一脚——
万念俱灰的白氏玉兰，早已经看透了吴明起是个绝情绝义的负心汉，在他眼里只有金钱和儿子，对自己早已不念及夫妻的情分，迟早自己会被这个吴明起活活打死的，还不如一死一了百了，免得活受罪。
绝望至极的白氏玉兰，仍怀着对人生的眷恋和不舍，起来在院子里思前想后的转悠了好一会儿——本想引起吴明起的警觉，挽留自己的性命，吴明起却像死猪一样熟睡不醒——绝望透顶的白氏玉兰，无可奈何地找了一根绳子，在伸进院子里的核桃树枝上，挽了一个活扣，便上吊自杀了。
女儿兰兰已经习惯了父亲粗鲁的行为，经常为一些莫须有的小事情打骂母亲。
这次，虽然闹得厉害！可小孩子家还是没有那么多的心眼，看到两个人不打闹了，她也就没有把此事放在心上，想着母亲哭一会儿就好了。她一个女孩儿家，看见父亲对母亲施暴的行为，她也无能为力，有时候她的哭劝，反而会使父亲下手更重一些，无奈的她也只能陪着母亲伤心落泪，在心里暗暗诅咒父亲，为母亲的遭遇抱不平！
兰兰做梦也没有想到，母亲这一次就这么想不开，竟然丢下她上吊自尽了！
兰兰是第一个发现母亲上吊的，是她亲眼看见了母亲吊死在核桃树上的惨状——小小年纪的兰兰，心里承受不起失去母亲的沉重的打击，整日像游魂似的出出进进，神情恍惚的沉浸在失去母亲的噩耗里，哭哭啼啼眼泪不干。
吴明起知道女儿原本是被他夫妻宠惯了的孩子。
突然间，一下子失去了朝夕相处的母亲，兰兰怎么也接受不了失去母亲的这个事实。
后悔莫及的吴明起，见女儿整日痴痴呆呆的抱着母亲的遗物不放，哭哭啼啼的没完没了，哭累了就迷迷糊糊地倒头便睡。
吴明起怕女儿照这样长此下去，时间长了女儿会憋出病来，自己又是一个生意人，也不能天天在家陪伴女儿身边，便决定给老丈人多给一笔钱，把神情恍惚的女儿兰兰送到外婆家去住一段时间，让她换一个环境散散心，缓解一下悲伤过度的心情——
这时候的吴明起，才知道没有女人的家，那就不是家。如今吴明起从外边做生意回来，看见家里冰锅冷灶的，自己不动手就连一口开水也喝不上，这才念起白氏在世时的好处。
无奈，现在吴明起即就是悔青了肠子，也无法挽回白氏的性命！
他这才想到了续玄另娶。
吴明起是个疑心很重的人，也是一个为富不仁的主。对于奶奶的人品相貌，吴明起当然没有什么可挑剔，又年轻又漂亮，他无话可说。
可是，对活泼可爱的父亲，他却怎么也看不顺眼。自己虽然没有儿子，日思夜想都想再生一个儿子，就是夜里做梦也想再生一个儿子，偏偏地现在就有一个叫他“爹爹”孩子他却无法接受，他心里有一个不可逾越的心理障碍，不能克服
他总觉得父亲是一个外姓人，他是王家的后人，他现在是替王家养活儿子，一旦长大成人，羽毛丰满，便会夺取他的全部家产，弃他而去。
父亲的一言一行，他都觉得十分可疑！
吴明起虽然是一个精明的生意人，他就怎么不懂得“爱屋及乌”的这句话？他怎么就不懂得要想留住奶奶的心，就必须接受她的这个拖油瓶儿子！他要是一个聪明人，就应该吸取前车之鉴，稍微对父亲好一些，奶奶就会慢慢地接受他大男子的粗暴。他要是一个聪明人，对父亲视为己出，父亲长大成人，绝对会滴水之恩，将涌泉相报！他要是一个真正的聪明人，理智一些，对奶奶温柔一些，耐心一些，奶奶的心就是冰做的，也能融化——何况奶奶现在是一个无依无靠，四处漂泊，寻不着港湾的一叶孤舟。吴明起他要是一个真正的聪明人，他们的年龄差别也算不得老夫少妻，只要他给奶奶时间和空间，奶奶也许会日久生情，以身相许，与他共度百年，吴家何患无后——？
然而，吴明起算得上是一个地地道道的奸商，把金钱看得比性命还值钱！他鉴赏珠宝的目光敏锐独到，无可非议！可他看人的眼光却是有眼无珠，是一个有眼不识金香玉的蠢货！
自从奶奶来到吴家，刚开始的前几天家里有客人，吴明起对待奶奶的态度倒还罢了！
谁知，等待家中客人散尽，常年奔波在外的吴明起，便兽性大发的向奶奶求欢被拒——只因奶奶一时间逾越不过心里的那道坎。
吴明起求欢被拒绝，便恼羞成怒，他心里想，你是我两斗玉米买回来做老婆的，你就得陪我睡觉侍候我。他也不管奶奶的身体是不是真的不舒服，他便对奶奶施行强暴欺辱。
奶奶越是逾越不过心里的那道坎，吴明起就对待奶奶越粗鲁无理，而且他也不僻嫌。
年幼的父亲，他不懂得男女之间的事情，他看见吴明起对母亲动粗打骂，欺负母亲，吓得他只能在一旁无助地哇哇哭叫，却无能为力对付面前这个凶神恶煞似的大汉。
就这样，吴明起和奶奶的关系越来越紧张，白天奶奶就像吴家的保姆佣人，什么活儿都让奶奶一个人干。晚上，还要忍受吴明起的凌辱和折磨！
吴明起哪里知道，其实自从爷爷去世后，奶奶心里的主心骨倒了，奶奶被爷爷抛到了人生的十字路口，王家既然没有了立足之地，回到娘家，又遭到大嫂的百般刁难和欺辱。奶奶早已厌烦了为觅食四处飘无定居的流浪生活。她也想有一个家，想有一个不大的家，想有一个属于自己的家！哪怕是一个不算温馨的家，只要能安放下她那颗支离破碎的心，只要能让她疲惫不堪的身躯得以歇息，她便知足矣！
谁知，偏偏地遇到了吴明起这个混账东西！他也不知道什么叫怜香惜玉？他也不懂得怎么去读懂女人的心？他是一个地地道道的地痞流氓，他只是一味地要用武力征服奶奶的心，奶奶被他毒打得浑身是伤，体无完肤，奶奶还是拼命挣扎抵抗！
越是得不到的东西，吴明起越想得到，他未曾想到，他这样的做法，却是适得其反，只能使奶奶从心里更加憎恨和厌恶这个有些变态的吴明起！
有一天晚上，正在两个人撕扯之中，他突发奇想，眼睛一亮，竟然把熟睡中的父亲，糊里糊涂地拎起来对奶奶笑着威胁道：“郑翠萍，你不是很疼爱你的儿子吗？你若再不乖乖地听话，不顺从我的意思，我就把你的宝贝儿子扔在院子里的雪地上冻死他！我看你心疼不心疼？”
奶奶怎么也未曾想到，吴明起竟然用这样卑鄙下三滥的手段对付自己，看着只穿一个裹肚睡觉的儿子，被吴明起提着他的光胳膊往外拎，父亲迷迷瞪瞪听说要冻死他，吓得哭喊着：“娘——娘——救救我——”
奶奶的心在滴血，骂道：“吴明起！你这个禽兽不如的畜生，你还是人吗？你这个活该断子绝孙的家伙！你不是人，是畜生！你给我回来！”
从此，父亲变成了吴明起对付奶奶的法宝！
奶奶含羞蒙辱，渐渐地失去了反抗的勇气，行尸走肉般的忍受着吴明起非人似的残酷折磨——
久而久之，奶奶过于逆来顺受的行为，使吴明起失去了竞争的对手，渐渐地觉得一切都索然无味……
第三十四章 雪夜潜逃
一月之后。
吴明起觉得他已经从心理和生理上，已经征服了这个年轻漂亮的小媳妇，现在的郑翠萍她已经没有退路了。
吴明起必定是个生意人，在家呆的时间久了，也觉得百般无聊，便从前岳母家接回女儿兰兰，交给奶奶照看，自己大可放心的去外地经商。
吴明起这次打算去沿海城市做批珠宝生意，也都是些轻车熟路经常惯走的地方，事先与商家约好的，他大概估计了一下行程，最多也就是个把月时间，赶年前会回来在家过年没问题。
其实，吴明起这次接女儿回来住，也是另有原因的，他知道奶奶是一个很倔强的女人，也不是那么容易被征服的女人。所以他接女儿回来主要是监视奶奶的。
虽然说吴家在当地人的眼里，也算得上是一个大户人家，祖上留下来的五间大房，十来间单面厦房，家里的田地都租赁给别人种，吃的粮食是靠收租子供养。吴明起也传承祖业做珠宝生意的，按理来说吴家应该是吃穿不愁的主儿。
可是，吴明起夫妇却都是个为富不仁的家伙，跟左邻右舍的关系搞得都比较紧张，以至于前妻白氏死后连个帮忙埋人的人都没有，是他拿着香烟东家出来、西家进去求爷爷、告奶奶的央人帮忙，才算让白氏入土为安。
也不知是吴家气数已尽，还是吴明起不会经营，吴家在吴明起的手里慢慢地走下坡路，一年不如一年——。
吴明起是几代单传的唯一男丁，他上面有三个姐姐都远嫁他乡，要紧三关也没有人能帮得上他的忙。
喏大一个吴家大院，空有那么多的房屋，却无人居住。
按理来说，白氏婚后只生了一个丫头，再不生育——几年后，吴明起完全可以再娶二房生子继承香火。
可是，吴明起却迟迟没有再娶二房，也不知道是白氏厉害管得严，还是吴家已经是外强内干，虚有其表，外人尚且不知？
吴明起临行前，就像防贼似的，把院子里所有的房门锁了，只留下厨房、柴房和奶奶睡觉的卧房，可是卧房里的箱柜也都挂锁。更为可笑的是吴明起竟然把面缸里的米面都收起了一半。
这哪里像一家人过日子的样子？气得奶奶有些哭笑不得，使奶奶的心彻底凉了！
自从吴明起外出做生意，奶奶心里一直有一件事萦绕在心头挥之不去——那就是继续留下来忍受吴明起的非人的折磨与摧残呢？还是趁此机会逃出虎口——？眼前的三年大旱虽然已经基本结束，大饥荒却还没有彻底过去，现在又是寒冬腊月，天寒地冻的季节，就是依靠挖野菜度日，也得等待过完年，春暖花开，大地泛青的时候，才能挖到野菜添补口粮。
正在奶奶为此事犹豫不决之时——
一天上午，奶奶天气不错，便在大门外边的场里翻晒柴禾，看见不远处有几个小孩子在那里玩扔瓦片跳方格玩。跟前有几个老少不一的大男人聚在一起，躲在墙根下的僻风处，懒洋洋地抄着手晒太阳谝闲传，他们之前到底都聊了些什么，奶奶也无从知道——
他们看见奶奶出来晒柴禾，便话锋一转，又开始你一句，我一句议论起奶奶这个刚过门不久的新媳妇，一个声音略有嘶哑的老男人说道：“唉，听说吴明起这次用两斗玉米，换了个漂亮媳妇回来，看样子还真不错啊！光看那背影不高不低，不胖不瘦就够迷人的！”
另一个老头笑道：“哈哈哈——看看你这个老色鬼的样子，一提起美女，你就眼泛青光！”
一个年轻小伙子说道：“我到跟前见过，确实长的很漂亮，柳眉杏眼的，再配上瓜子脸上的那两个小酒窝，能不漂亮吗？唉——可惜一朵鲜花插到牛粪上，糟蹋了！”
“还不是没有赶上好年成，把人被逼到了这种地步，你们说吴明起到底是怎么想的？过去没有儿子，天天为儿子和媳妇打架吵闹，把媳妇给逼的上吊了。如今有了儿子，他却不珍惜，嫌弃人家娃娃吃得多，不是打就是骂，挺乖的一个儿子娃，他怎么就死活见不得这个娃娃呢，你们说他还是个人吗？”说话的一位中年男人。
“唉，真是有钱人心眼不善，人越有钱越涩皮，一个那么小的小娃娃，他到底一顿能吃你多少，活该老吴家断子绝孙哩！”有一个青年人气愤的骂道。
“唉，你们不知道的多着哩，吴明起那个家伙就根本不是人，前段时间他在家里时，每天晚上都能听见那两口子打架，吓得娃娃老是成半夜哭，我看这个媳妇要是不趁机逃走，早晚也得被吴明起活活的打死！”这是刚才那个中年人说的，听口气他是吴家的邻居。
“哎——你们都说错了，自古以来，就有打到的媳妇揉到面的说法，想要媳妇乖乖地听话，就得好好地调教！”一个干巴老头笑着说道。
“哈哈哈——好一个三爷哩，你就别提你那个打到媳妇揉到面的说法了！会疼媳妇、会哄媳妇那才是真本事！谁像你，你看你把三婆打成了一个瘸子，走路一走一拐的有啥好处，可三婆的嘴一辈子也没有饶你，你两个真是一对欢喜冤家！”一个年轻后生大笑道。
这几个人，还在你一句，他一句聊着这个话题…….真是说者无意听者有意。
可在不远处翻晒柴禾的翠萍奶奶，却从他们的谝闲传的话语里，却似乎悟出了一个江山易改，本性难移的道理，吴明起就是那个被称做三爷盗版，到老还是一个顽固不化的臭石头，真是愚不可及！
自从那天以后，奶奶便拿定了注意，等机会她一定要带着父亲逃出吴家，她可不愿意被吴明起活活地打死或者打残，她是有手有脚的人，不靠别人，她自己也能养活得了自己和儿子，她干嘛要遭这个罪？
却说吴明起的女儿小兰兰，那个小丫头的确鬼精鬼精！自从她老子吴明起走后，她一直都是尽职尽责的监视着奶奶的一举一动，哪里也不肯去，就连晚上睡觉，她也很灵醒，只要奶奶一下炕，她都要问你这是要去哪里？
眼看吴明起离家已经二十多天了，面缸里的面都快要吃光了，奶奶还是无法脱身——？
正在奶奶急得束手无策的时候，机会终于来了。
一天夜里，小丫头做了个噩梦，梦见她死去的母亲告诉她，她的外婆病了，病重的快要死了！叫她去替她看望外婆，小丫头在外婆家生活了好几年，和外婆的感情深厚，得知这个不幸的消息，哭得很伤心，一下子哭醒了。
第二天清早，吃过早饭，小丫头就急急忙忙的要去舅舅家看望外婆，也顾不上父亲给她交代的任务了，小丫头脾气很倔强，她自从进门到现在，也不称呼奶奶什么，也不和奶奶说话，她临出门的时候，只是给父亲恶狠狠地交代道：“周周在家听话，别到处乱跑，否则，我要是知道你在家不听话，到处乱跑，你小心我回来知道了，等我爹回来我告诉他，收拾你们！在家把门看好，我下午早早地就会回来的！”
真是：有其父必有其女，一个小女孩说话都是那个样子，奶奶在这个家怎么活人？
这天天气阴沉沉的，不到中午时分，天空便飘起雪花，奶奶心里很高兴——只要下雪，那小丫头没人送，她是回不来的，那便是最好的逃跑机会！
因为白天人多眼杂，怕不好脱身，只有冬天的夜长，时间充裕，没有走不脱的理由，奶奶下午把面缸里剩下不多的面粉，烙成两个大饼包好，收拾好随身带来的衣物，只等夜幕降临。
让奶奶和父亲高兴的是，天色渐渐地暗下来了，兰兰那个小丫头，果然没有回来，这正合奶奶的心意。
冬天的天黑的早，寒冬腊月的，路上早早地就没有行人。
一直等到天色彻底黑透，奶奶这才背起穿戴整齐的儿子，拎着小包裹悄悄地溜出吴家大院，回身虚掩上乌黑的吴家大门，趁着雪光的反射，逃出了那个叫她终身难忘的簸箕湾。
等奶奶背着父亲一口气跌跌撞撞的跑出了十来里路，奶奶这才放心的放下背上的父亲，直起身子喘了口气，舒展了一下筋骨，侧身望着不远处的郑家山，心里有一种说不出的酸楚，眼泪就像断了线的珠子往下掉……
父亲见状，小心翼翼的问：“娘，你怎么走到这里了？咱们怎么还要去舅舅家了吗？”
奶奶轻轻地点点头，反问儿子道：“怎么，你不想去舅舅家吗？”
父亲赶紧摇摇头说：“我想小舅舅和小姨，我又怕看见大妗子那张爱骂人的嘴，你在他们家那么拼命地干活，她还是老骂我是个拖油瓶，每天早上两个表哥可以饿了提前吃饭，我就是这么哭，她不给我吃饭，我不想去他们家了！娘，咱们还是回老家牛寺庙吧！牛寺庙才是咱们真正的家，在老家有大大疼我爱我，两个哥哥也处处护着我，在老家没有人再敢欺负我，骂我是个拖油瓶，娘，我不想再回到舅舅家，去看大妗子的那张凶巴巴的脸，咱们还是回老家吧！”父亲央求奶奶道。
其实，奶奶也不想回娘家，吴明起若是回来第一个寻找她母子的地方，应该就是郑家山的娘家，再听父亲怎么一说，使她心如刀绞似的难受，要不是她当初只为赌一口气，而错误的选择回娘家，她母子今天也不会沦落到这种地步，她有在娘家这样拼命干活的力气，这要是放在王家种好门前面的那块水浇地，秋季收获的玉米足够一家人吃半年的，也不至于被人二斗玉米卖了。她用手抚摸着父亲的头，心里难过的半响也说不出话来，她也不知道她的命就怎么这么苦，在王家好好地丈夫她守不住，回娘家却没有了亲娘的庇护，受尽了大嫂的欺负，另走一家吧，却偏偏地遇上了这个挨千刀的吴明起，是一个变态狂，心狠手辣的比土匪有过而无不及，也不知这个该死的吴明起从哪里弄来了一柄马鞭，抽得她浑身到处都是血印子，如今带着满身的伤疤回去，她怎么有脸去见久别了的王家大嫂呢？她不回王家又能到哪里去？
聪明的父亲，看透了母亲的心思——看见身子单薄的母亲，站在雪地里哭哭啼啼，一副茫然不知所措样子，便安慰道：“娘！你就别哭了！咱们还是回老家吧，老家虽然没有北窑了，可咱们还有南窑能住啊？老家还有咱们从山里拉回来的粮食吃，你放心吧！在老家不会饿死咱们的，娘，咱们回去吧！”
奶奶站在风雪中，茫然的举目四望，到处都是白茫茫的一片，此时此刻，她不知道哪里才是她母子的容身之地——？抽抽噎噎的哭哭啼啼了好一会，无可奈何地的回头看看，自己刚刚走过的脚印，已经被风雪掩埋的的无踪无影——
踏雪来，踏雪去，来去匆匆——
被卖也罢，被买也好，犹如身后足迹——
不留痕迹。
东奔西走，皆为活命——
风添雪冷，雪助风威，狂风扫雪，雪无痕——
此时，已是夜过大半，虽然说雪下的不算大，可是风却紧得很。毫无遮拦白皑皑的平原上，西北风卷着雪花放肆的带着哨声，咆哮狂奔——似乎要颠覆整个世界似的——
经过深思熟虑的奶奶，已经别无选择，只能点头答应儿子回老家，回老家是她唯一的出路。
风雪交加的夜晚，奶奶顶着逆风，背着父亲急匆匆地来到塬边，借助明亮的雪光，从飞雪的空隙里遥望远处朦朦胧胧、影影绰绰被雪幕笼罩的故乡——心中有一种说不出的感受——
再低头看看脚下，悬崖峭壁下，陡峭难走的山路，却有一种叫天天不应，叫地地无声的感觉——好耐老天爷下的是雪，不是冰溜子，奶奶领着父亲一步一个脚印，战战兢兢地往下挪……
第三十五章 劫后重逢
鸡叫三遍，天将佛晓。
可怜的奶奶背着父亲，终于艰难的回到了久别的老家，有一种恍如隔世的感觉——
大婆还正在迷迷糊糊地做梦，隐隐约约听见大门口好像有动静，半夜三更的莫非有贼？她急忙起身趴在窗台上，从窗户上镶的小玻璃上隔窗往外一看，见院子里雪下的很大，院子当中站着一个弯腰驼背的雪人似的，不知她背的什么累赘，正在弓腰举目环视院落——大婆揉揉眼睛仔细一看，好像是三弟妹翠萍回来了，吓了她一大跳，翠萍怎么会深更半夜回来呢？到底出了什么事情了？
大婆急忙推醒身边熟睡的大伯，低声悄悄地叫道：“贤义，贤义！你快起来看看，院子里站的是不是你三娘？”
睡得迷迷瞪瞪的大伯，一听三娘回来了，他也下了一大跳——深更半夜的，三娘怎么会这个时候回来呢？他急忙趴在窗户上向外一看，低声惊叫道：“娘，不错！果然是三娘回来了，你看她身后好像是背着东西，可能是三娘背着弟弟回来了！娘你快点灯啊？”
大婆还在犹犹豫豫的不知如何是好？却听见奶奶已经来到窑门前，低声叫道：“大嫂，别怕！是我们回来了！快开门吧！小周周睡着了。”
“啊？你真的是翠萍吗？你怎么会这个时候回来，你到底是人还是鬼啊？我们女人娃娃可经不起你这么吓啊？”大婆战战兢兢地半信半疑的问道。
大伯闻言，生气的说道：“娘——娘胡说什么呀！”
此时，大伯贤义已经点亮了油灯，穿上棉袄下炕拔开插销，拿开顶门的棍子打开窑门，见奶奶已经在门口抖抖身上的落雪。
大伯赶紧上去，接过奶奶手里提的包裹抖抖积雪抛在门内，替三娘拍打着身上的积雪，一股袭人的寒气直往屋里钻，冻得大伯直打寒颤，急忙叫道：“三娘，快进来吧，冻死我啦！”大伯赶紧把三娘拉进来关上窑门。
大婆跪在炕边，接过冻得冰凉冰凉的侄子，不由得她眼泪扑簌簌的往下掉……不知到底发生了什么事情？母子俩竟然这样狼狈不堪的深更半夜逃回了家——？大婆急忙脱掉父亲身上已经冻得硬邦邦的棉衣，把他放进了热乎乎的被窝里。
睡得迷迷糊糊地父亲，被这样轻轻地一折腾给醒了——听到说话声，知道到家了，高兴地睁开眼睛叫道：“大大！大哥！我快要想死你们啦！”熟睡中的二伯和三伯也被惊醒了，小兄弟几个好久没见面了，见面格外亲切，几个人兴奋地在被窝里被父亲冰的滚蛋蛋。
大婆赶紧让开地方，心疼叫奶奶道：“翠萍，你赶紧脱掉鞋子上炕暖和暖和吧！”
奶奶又拍大了一下身上没有抖干净的积雪，这才上炕坐在大婆身边。
大婆疑惑的看着奶奶十分憔悴俏脸，一副疲惫不堪的悲惨样子，心疼的用手帮奶奶轻轻地梳理了一下被风吹乱了的头发，用手托起奶奶的俊脸，满脸狐疑的问道：“翠萍，你这到底是怎么了，怎么半夜三更的跑回来了？这到底出了什么事情了？你就不能等到大白天再回来啊？你非得半夜三更的跑回来，你得是想吓死我啊？”
此时此刻的奶奶，面对大婆的质疑，真是百感交集，满腹的委屈不知从何说起，情不自禁的“哇——”的一声，靠在大婆的怀里哭了。
妯娌俩抱头低声痛哭了一场，俩个人哭够了，奶奶这才止住哭声，告诉了大婆她被哥嫂用两斗玉米卖到了簸箕湾的吴老板，那个吴老板是个为富不仁的家伙，对她们母子百般虐待折磨，她挽起袖子让大婆看她身上的条条鞭痕说道：“大嫂，你看这都是吴老板那个畜生，用皮鞭抽打的伤痕，我都快要被那个禽兽不如的畜生逼疯了，我实在是忍受那个畜生的折磨，这才趁那个畜生出门做生意不到家的时候，我才趁天黑路上没人的机会，从吴家逃了出来的！”
大婆这才恍然大悟道：“哦——原来是这样啊？既然是这种情况，贤儿、连儿，你们最近就不要到处乱跑了，出去了也不敢对外人讲起你三娘和弟弟回来的事情！这个消息可千万不要走漏，免得那个恶棍找上门来要人，我想那个吴老板回来了，他一定会到处寻找你们母子的！他也会找到咱们这里来，你娘儿俩个先不要出头露面，等躲过一段时间，风头过去了再说！”
奶奶擦干了眼泪点点头答应道：“我也是这么打算的，所以才等天黑了走的，趁天黑逃出来比较容易些，路上没有行人，左邻右舍谁也不知道我们的去向。”
现在正是隆冬季节，外边天寒地冻，此时也很少有人来串门，奶奶和大婆把南窑打扫干净，奶奶烧热了土炕，大伯去前院关上大门，兄弟几个一起在炕上玩纸牌。
看着小兄弟几个劫后重逢，在一起开心的玩耍，妯娌两个就别提有多高兴了——
三年大旱庄家颗粒无收，家里过去存下的棉花也换成粮食吃了，大婆也就无棉花可纺，劳累辛苦多年的纺车，现在也静悄悄地蹲在墙角落里睡着了。一辈子勤劳辛苦管了的大婆，只能在旧衣服上缝缝补补下功夫。
这回好了，妯娌俩有个说话的伴儿，倾诉的对象，奶奶向大婆一把鼻涕一把泪，从头到尾的诉说了自从离家回到娘家后，那种寄人篱下的那种生活，使她看够了娘家大嫂的脸色，她为了讨好大哥大嫂，她跟着大哥就像男人一样的拼命干活，吃尽了牛马力却不落好，最终还是被兄嫂以两斗玉米的代价，卖给了簸箕湾的这个禽兽不如的吴老板，吴家虽是大户人家不缺她母子的吃。
可是，那个吴老板吴明起的为人品和性德行，却实在不敢恭维——她在吴家受尽了吴明起非人的折磨和虐待，就是几天几夜也诉说不完……
大婆一想起，自从奶奶负气离家后，她在家领着俩个儿子，为种玉米遭受了多少罪，结果只收回来的玉米少得可怜，只是比原来用的玉米种籽多了一些，而且玉米颗颗小小的，让人看着也心酸，现在还得继续数着颗颗吃，不由得她也泪流满面。
大婆长长的叹了一口气，她也是一把鼻涕一把泪的告诉奶奶道：“唉——翠儿你就不知道么，自从你负气领着小周周走了以后，我原本想你走了，贤儿也大了，能指靠得着了。我这回为活命跟着你们东奔西跑，想着锻炼的也差不多了。谁知道，一到胡基地里就寸步难行了，真是看着容易做起来难啊——我原先幻想着实在不行了，我还有我娘家俩个兄弟帮忙。再说，远处的地咱暂时先不种，咱们也没办法种，咱们只种咱门前头的这一块水浇地，都种上玉米也足够吃了，离家又近，戏楼后面的泉里也有水了——唉，真是看着容易，做着实在是太难啊？”大婆说着说着泪水就扑簌簌的往下掉……
正好应了那几句唐诗：
锄禾日当午，
汗滴禾下土。
谁知盘中餐，
粒粒皆辛苦。
“是啊，你看你这么小的脚，能下地干活吗？你怎么不打发贤儿去请他俩个舅舅来帮忙啊？”奶奶既心疼又生气的责备道。
“你不是不知道，你还没有走哩，白福老汉就天天像催死鬼似的逼你腾窑，等你前脚走，他后脚就叫来了人在院子里打院墙，天天在院子里出出进进闹哄哄的打院墙，我还生气我那两个没良心的兄弟不管我，这么大的事情他们也不过来看看？我又腾不开身子回去看看，无奈我打发贤儿和连儿过去叫他舅舅去，谁知？人家还是锁将军霸门没有回来呢，听邻居说我娘死了，那一家大小外出逃荒，到底去了哪里谁也不知道，至今未归，生死不明？”
“唉，怎么先饿死的都是老人啊？我娘也饿死了！”奶奶用袖子擦干泪水，百思不解的抬头问道。
大婆苦笑着在奶奶的额头轻轻地的一戳道：“唉——你这个瓜媳妇，怎么连这个都想不明白？再穷的家，有饿死的大人，没有饿死的娃娃，大人宁愿自己饿肚子，也不让孩子饿着，所以饿死的当然先是老人、大人，最后才是娃娃们，这就是口边头常说的爱子心切，就是这个道理嘛！”
奶奶也回应地笑了笑问道：“我笨！我笨！大嫂，笨笨好些了吗？”
“自从你们走了，他再也没有笑过，他嘴里不会说话，可心里什么都明白，唉——你看他死不了，也活不旺的样子，怄愁死我了！”
离别数日，妯娌俩个有说不完的家长里短的话题……
却说，簸箕湾的吴老板吴明起，去福建做珠宝生意，也不像他想想象的那样顺当，一直在途中耽误到过了腊月二十三的小年，他才急急忙忙的赶回来了，未曾进门就傻了眼，他一看大门是从外面锁着的，他用手拍了半天门，屋里静悄悄的也没有一点动静，他也不知道奶奶和父亲他们去了哪里？去找左邻右舍问了一圈，也没有一个人知道奶奶的踪迹。
此时的吴老板吴明起，快要把肠子悔青了，千不该万不该，他不应该在临出门的时候，把面瓦缸里的面粉挖出一半锁起来，他们母子不走在家里吃什么？
他狠狠地拍打着自己的脑袋，又急急忙忙的赶到前岳母家一问，见到女儿兰兰问明原委，气得他差点儿晕过去——
无奈，吴明起又来到郑家山舅爷家，问舅爷要人，奶奶的出逃出乎舅爷他们的意料之外，奶奶也没有回去过，这冰天雪地的他们母子俩到底能到哪里去？
大舅爷是知道吴明起的第一个老婆，吴白氏是被吴明起逼得上吊死的，他一听此话就急了，抓住吴明起的衣领就是几拳，骂道：“好一个吴明起，我妹妹是不是又被你逼死了，我外甥哩？你打心眼里就不喜欢我外甥，你把他们娘儿俩个怎么了？你想先来个恶人先告状，想一了百了啊？没有那么容易的事情！”
小姨奶奶和小舅爷闻听姐姐失踪了，也哭哭啼啼围着吴明起打打闹闹的向他要姐姐和外甥。
吴明起没想到原本有理的事情，反而闹得自己没理了，被郑氏姊妹几个打了个鼻青脸肿，他一看形势不好，硬是挣脱郑家人的撕扯逃了出来。
他看郑家兄妹几个猴急了的样子，不像是演戏给他看的！
吴明起百思不解的是，寒冬腊月的天气，翠萍一个女人家带着一个五岁的娃娃，少吃没穿的她母子俩个到底能逃到那里去啊？
后来，他还在左右邻居那里打听到，翠萍母子确实没有再回娘家，翠萍到底还能有什么去处？他也无从知道，打听得知道翠萍原先是嫁给金陵川，牛寺庙一户姓王的人家。
病急乱投医，翠萍莫非真的又回前夫家里去了？
吴明起这一回学乖学聪明了，有了前一次被揍得鼻青脸肿的前车之鉴，他再也不敢冒冒失失的闯进王家要人了，他经过详细的了解，确定了紧挨佛爷殿的那户人家，就是翠萍的前夫家，又花了些代价在左右邻居那里打听了一番，都说有半年时间没见到诚志媳妇回来了。他不甘心他用白花花的两斗玉米，换来的媳妇就这样白白的跑了——自己又在佛爷殿附近守候了两天，他看见有小孩子从我家大门里出来玩耍，却没有看见父亲小周周的影子——仍是一无所获，又冻又饿的他，不得不打道回府，好好地反思自己的过错……
假若吴明起对父亲稍微好一些，不要把父亲当做眼中钉肉中刺那么狠，父亲是一个懂得滴水之恩当涌泉相报的人，会伺候他一辈子的；他若是对奶奶稍微好一点，不那么动不动就劈柴炖肉、拳脚相加的暴打一顿，走投无路的奶奶也许会好马不吃回头草，死心塌地的跟他过日子——奶奶也就不会那么红颜命薄，年纪轻轻的就命丧黄泉——
第三十六章 王启发保媒
自从奶奶回家以后，穷日子虽然过得清汤寡水的，搬着手指头计划着过日子。可她心里却很舒坦，没有了娘家大嫂指桑骂槐的辱骂声，也不用整天提心吊胆的防着吴明起的兽性发作，动不动便是拳脚相加的毒打！
老家的日子虽苦，但奶奶心情舒畅——没有不寄人篱下，不用看人眉高眼低的自卑，她后悔当初不该赌气回娘！
奶奶能够回来，那是大婆求之不得的事情！
对于这个没有男人支撑的家，就像散了骨架似的难以站起来，望着白家人在院子中间打起的那道土墙，大婆看着心里怎么也不舒服——她怕王家的祖业被人五鬼分尸，她不知道她一个小脚女人到底还能撑多久——就拿这次回来种玉米来说，对她就是很好的考验，证明她只是一个织布纺线，围着锅台转的小脚女人。
大婆心里的奶奶，虽然也是个女流之辈——可是，自从奶奶嫁进王家，她凭着一双大脚跟着爷爷风里来雨里去，泥里水里像男人一样的在下地干活，她是一个提得起，放得下的女汉子，无疑也能撑起王家的这片天，只要能帮助王家度过这个青黄不接的季节，王家就会有重新崛起的机会！
从此，奶奶和大婆妯娌俩个还像过去一样，大婆还是一口一个的叫奶奶翠儿，奶奶觉得这位十分贤惠的大嫂，比亲姐妹还亲，二人相依为命，成了一对同病相怜的苦命女人！
转眼间冬去春来，又是一个春暖花开的季节。
河对面的小山村，没有被旱死的桃花、杏花，又稀稀疏疏红云薄雾似的，展现它那顽强的生命力！
大多数的庄稼地里，仍是无人耕种的荒地，不是主人逃荒还没有回来，就是回来了也是没有种籽下地，望着空荡荡的大片土地闲置，这对庄稼人而言，无疑是一种无可奈何的嘲弄和侮辱！
地里刚刚有了绿意，为了糊口的人们，便冒着袭人的寒气，三五成群的妇女儿童，挎着篮子在这些荒地里来回徘徊挖野菜。
奶奶也不例外，领着大伯、二伯和拦不住的父亲，也挎着篮子、拿着挖菜的小刀，满山遍野挖野菜度日。
天长日久，没有别的粮食来源，土地荒芜，坐吃山空，指靠挖野菜来添补，死水怕勺舀，眼看着从山里带回来的那点粮食日益减少，带回来的那些豆豆颗颗和那些土豆片片，也已经吃的所剩无几。
正在妯娌俩个一筹莫展之时，村南头的一位远房大伯王启发来到我们家，见大婆一个人在家里翻晒柴禾，便笑嘻嘻的上前打招呼道：“新娘！你一个人在家晒柴禾啊？贤义他们都出去了？”
这个王启发年龄虽长大婆几岁，他的辈分却低了大婆一辈，他称呼大婆叫新娘是此地方方言，也就是婶子的意思。
“哦——是啥风把你吹来了？你可是稀客啊！”大婆望着突然登门造访的叔伯侄子，有些莫名其妙的问道。
王启发笑着说道：“呵呵，无事不登三宝殿，是有点儿事情，我才登门打扰你了！”
“唉，你看我家都穷得土腥气了，早都没人上门来了，不知你说的是啥事情啊？快！快到屋里坐吧！”大婆拍打着身上沾的柴禾沫，把王启发迎进她的中间窑里，看王启发在桌边的凳子上坐定，她倒了一碗水放在他面前，笑着问道：“看你满面春风的样子，今天好像有什么好事情？”
王启发坐在桌子旁边的椅子上，从腰带里取出自己旱烟袋，装了一锅旱烟含在嘴里，又掏出火镰、火引“吧嗒、吧嗒”几下，随着火星的飞溅，火引子被飞溅的火星燃着了，王启发把冒着烟的火引子压在铜烟锅上，“吧嗒吧嗒”的吸了几口见旱烟被引着了，这才朝大婆不好意思的笑了笑对大婆说道：“是有一件好事情，听我媳妇说她挖菜时，碰见你家的我三娘翠萍也挖菜了，是真的吗？她真的回来了吗？”
“唉，你打听她干什么？她回娘家住了一段时间，咱们这里有个老规矩你不是不知道，女子出嫁不能在娘家过年，她不回来还能到哪里去？看你的神色，莫非你手上有什么好人家，是来为翠萍保媒的吧？”大婆打量着这位比自己年长十来岁的大侄子笑着问道。
王启发喝了一口水，清了清嗓子不好意思的笑着说：“新娘，你猜对了，我就是为这个事情来的，我嘴巴笨，你是知道的，我从来也没有给人说过媒，这回是我的一个远房亲戚，托我给他内弟说个媒，那小伙子我见过，人品挺不错的，在衙门里当差，成天忙的团团转，把自己的婚事给耽误了，今年大概有三十出头，还未婚娶。”
“哎——我看这事八成不行！你三爸是怎么死的，你又不是不知道，翠萍她恨透了当差的，还能再嫁给当差的？不行！不行！”大婆一听是个衙门里当差的差人，头摇的像拨浪鼓似的道。
王启发笑了笑，慢悠悠的吐了一口烟，笑道：“你先别摇头，此一时彼一时，只要你不插手阻拦，这事情就成了一半。”
“真是莫名其妙，怎么见得我不管此事，此事就成了一半呢？”大婆不解的问道。
“好我的新娘呢，你都快四十岁的人了，怎么连这个都想不通，我那三娘翠萍才只有二十来岁的年纪，带着一个小男娃，往后的日子长着哩——再说，我三爸临死卖掉了属于他自己的北窑，就等于我三娘在这个家里没有立足之地了！”
“你胡说什么呀？谁说她们没有立足之地，南窑现在就是他们住着哩啊？怎么能说是没有立足之地哩？”大婆生气的说道。
“她现在虽然在南窑住着，可是南窑毕竟是我二爸的产业啊？我二爸他能上山，也能下山啊？他有没有把南窑卖给你们？”
大婆摇摇头说：“没有！可是他说过让翠萍母子住南窑的，他在没人性，也不会在这个时候落井下石的！”
“可话虽这么说，寄人篱下的那种感觉你是不会不知道的！这也是你的一面之词的说法，你也不知道翠萍本人到底是怎么想的？我也知道你舍不得她离开，你们这个家需要她成新撑起——可你也不能光为自己着想，也要替她想想，她那么年轻，不可能陪着你，守着这个支离破碎的家，毁了她一生的幸福呀？”
大婆觉得王启发说的话也的确有道理，她不能太自私了，何况眼下有种籽下地，没有牛犁地，弟妹就是再能干，也是英雄无用武之地，怎能谈得上扭转我家一时窘境，何不做个顺水人情，只要弟妹能有一个好归宿，我也算是做了一件成人之美的好事情，也算得上是一件功德。想到这里，大婆又问王启发道：“他大哥，既然你已经把话说到这里，我也就不强留她了，可我还不知道你所说的那个人，他到底是什么地方的人？他家里都是些什么人？”
“他是凤州人，自幼父母双亡，跟随姐姐长大的，后来姐姐出嫁来到西关纸房头，他也跟随着姐姐来到纸房头，他姐夫就是我的表弟，是个做生意的好人，供他读过几年书，只是我那个姨妈家里，是家大人多嘴杂，那小伙子也有骨气，早早地就在衙门里，给自己找了一份差事搬出来独立了，一心想等待攥够钱了在成家，所以把婚事延误到如今，眼看三十出头的人了，婚事还没有着落，他姐急的天天跟他姐夫闹的没办法！表弟碰见我，就千叮咛万嘱咐的把这事拜托给我了，咱们要是不知底，我才不会管这种闲事哩？”
“哦——这还差不多，只是不知道这小伙子的脾气怎么样，翠萍是个苦命的人，再也经不起折腾了！”大婆仍然忧心忡忡的问道。
“这一点你就放心吧！小伙子自幼跟着姐姐长大的，我见过这个小伙子，性格比较内向腼腆，绝对不是那种火爆脾气的人，翠萍若是跟了他，一定不会吃亏的！”
“这门亲事好虽是好，可我们小周周怎么办？总不能让我一个人带四个孩子吧？”
“我想就凭我三娘那么俊俏的人样儿，只要他们一见面准喜欢，那小伙子自幼儿没有父母，是他姐带大的，他绝对不会嫌弃小周周的！只是现在这个光景，彩礼的事情就不好说了。”王启发不好意思的望着大婆说道。
“哎——只要她将来能过得好，我凭什么还要彩礼啊？”
“那咱们一言为定，就这么说定了，后天是二月初六，正好是赵大勇的休假日，不妨让他们先见个面再说。”王启发用商量的口气征求大婆的意见。
大婆笑道：“好一个他大哥哩，这事情还八字没见一撇哩，也不知道翠萍她答应不答应，你就急着安排见的面时间哩？这事情有点儿太仓促了吧？”
“只要你这个当家的大嫂同意了，事情就好办多了！你看今年的天气还是不正常，不是暴雪便是暴雨怪风，有不少人回来度过冬天，又打算再次出逃呢！翠萍是个明理人，这一点她心里比谁都明白，只要你好好地劝劝她，我想此事定成！”
“也行，那我就试试看！”大婆点头答应道。
“不用看！这门亲事保管成！说不定连见面，带成亲一次搞定！”王启发诡秘的一笑，洋洋得意的离去。
大婆被王启发的言辞举动，搞得有些丈二和尚摸不着头，不知王启发的葫芦里到底卖的是什么药？怎么这么有自信？
大婆有所不知，两天前，王启发的媳妇在和奶奶一起挖菜时，已经给奶奶提说起这件亲事，只是奶奶没有答应，但也没有十分拒绝。
所以，回家后两口子商量了一番，他昨天上街办事，顺便又到衙门里去找了一趟赵大勇，正好碰着赵大勇当值没有出去，他对他夸赞了一番奶奶的美貌与能干，赵大勇听了非常高兴——他又向他提出了奶奶还有一个四五岁儿子，未曾想到，赵大勇竟然连犹豫都没有犹豫，就表示他喜欢孩子，他说：“像我这么大年龄的人，别人都早已经有几个孩子了，只要她真的就像你说的那样好，孩子不成问题。我姐姐出嫁的时候，还带着我哩！难道当母亲的再嫁，就不能带上自己的亲生儿子吗？我能接受这个事实，谁爱笑就让他们笑去！”
所以，王启发觉得此事八九不离十，有戏！
王启发回来给他媳妇学说了一遍，决定兵分两路，让他媳妇今天趁挖菜的机会，在劝劝奶奶。他亲自来到我家向大婆提亲，只要大婆点头答应帮忙劝说，这事已是十拿九稳。
其实，大婆还是粗心，奶奶这两天老是心事重重的，她却没有注意到，还以为是奶奶的身体不舒服，或者是熬煎往后光靠挖野菜的日子怎么过？
其实奶奶心里明白，现在天暖和了，自己为了糊口，已经满山遍野的挖野菜，谁都知道她回来了，假若簸箕湾的吴明起再此找来纠缠，随便一打听就会穿帮。对于吴明起这个凶神恶煞似得恶棍，她已经领教够了，那个为富不仁的强盗，是一个比土匪还可恶的强盗！她一个弱女子躲来躲去，躲了初一，也躲不过十五，早晚会有被他逮着的时候，拉拉扯扯她该怎么办？再说像这样每天满山野岭挖野菜，何时才是个头啊？眼看着家里的口粮越来越少，恐怕等到下种的季节到了，那点儿种籽也就吃差不多了，即使再省着吃，把种籽强留下来种在地里，可是从下种到收获，这几个月吃什么——？我要是现在嫁人走了，既躲僻了吴明起的纠缠，还能给大嫂娘儿几个节省一些口粮度饥荒——
假若，那个赵大勇真的就像启发媳妇说的那样好，强似被吴明起抓回簸箕湾遭罪，常言道：树挪一步死，人挪一步活。奶奶心里是这样想的，却有了簸箕湾的教训，她也不敢草率答应——今天回来听了大嫂之言，约定二月初六见面，有大嫂替她参谋把关，当然满心欢喜。
第三十七章 一见钟情
二月初六是个好日子。
此地人有种说法，一月三个六，强似看历头，指的是每月的初六、十六、二十六都是好日子。
初五的下午，天空就像奶奶的心情一样复杂，说阴不阴，说晴不晴，太阳老是躲在黑白交织的云层里。偶尔出来露个笑脸，为人间饥寒交迫的穷人送来一丝温暖，但很快便又含羞带愧的躲进云彩背后去了。
奶奶去街道的杂货铺里，摸出来身上仅有的几枚铜钱，置办了香表蜡烛和冥纸，领着父亲提前去给爷爷上坟。
大婆理解奶奶的心情，她知道爷爷的坟墓离乱人坟太近，有了上次的遭遇，她怕奶奶害怕，便对俩个儿子说：“贤义，你和连儿提上菜篮子，跟随你三娘在你三爸的坟墓附近挖菜，给你三娘做个伴儿，别到跟前去打搅她。”
“娘，三娘现在给三爸上坟，莫非春分到了？”大伯有些疑惑不解的问道。
“唉——你小娃娃家知道什么呀？我让你去你就去吧，别打听那么多的！”提起上坟大婆心里非常难受，不管怎么说，爷爷还留有一个可供奶奶诉说委屈的坟头；可大爷却不明不白的死到了异地他乡，连一块骨头也没有地方去找，每逢清明、十月一日的鬼节，大婆只能在自家的大门口，烧些冥纸祭奠一番，寄托满腹的哀怨与思念。
奶奶领着父亲在爷爷的坟前，焚香点蜡烛烧纸钱，哭哭啼啼的给爷爷诉说了自从爷爷去世后，自己为抚养儿子遭受的种种不幸与委屈，这次打算再嫁也是万般无奈，迫不得已的事情，求爷爷在天之灵谅解——
奶奶这样哭哭啼啼的直到日落西山，夜幕降临，才领着父亲失魂落魄的往回走。
不管天国的爷爷是怎么想，奶奶觉得这两年来积压在心头的委屈与怨恨，一股脑的道了出来，觉得自己轻松多了。
翌日清晨，奶奶早早地起来打扫卫生，把院子前前后后的扫了个干干净净，父亲也被早早地从被窝里拉出来换上了一身干净衣物；大婆把病怏怏三伯笨笨也给收拾得干干净净焕然一新，大婆还破天荒的给大家做了一顿像样的早饭。
不知情的二伯，觉得娘和三娘怎么今早上都有些反常，各自都心事重重的各干各的事，也很少说话，一切都是怪怪的？
二伯偷偷地问大伯道：“大哥，今天是怎么啦？又不过年，也不过节，咱娘怎么让咱们都换衣服，都穿这么干净干什么？这个样子让咱们怎么去山坡上挖菜啊？三娘今天也不急着领咱们出门挖野菜了，却在家里搞大扫除，扫的满院尘土飞扬，这到底是怎么啦？”
还没等到大伯开口，在一旁玩耍的父亲听见了，天真烂熳的抢先答道：“二哥，我知道，我娘说今天咱们家里有客人来，看咱们谁最听话，就给谁买糖吃哩！”
二伯一听，就知道是三娘哄父亲的话，便不耐烦的说：“去去去！去和笨笨玩去，你小孩子家家的，除了吃，你还知道什么呀？”
父亲做了个鬼脸，扭头去找三哥玩去了。
大伯贤义提着水桶听了，扭头笑了笑，便催二伯道：“连义，别问了，到时候你自然就会知道的，走吧！咱们快抬水走吧，一会儿咱娘又该吆喝了。”
“看你们神秘兮兮的样子，到底来的是什么人啊？快告诉我！你不说，我就不去抬水，你自己去提水吧！”二伯抱着抬水棍站在院子中间耍赖皮。
“快走吧，其实我也不知道一会儿来的什么人，咱们抬两趟水就可以吃饭了，难道你的肚子就不饿吗？”大伯催道。
一提起吃饭，比说什么都灵验，二伯连义乖乖地跟着大哥，去戏楼后的泉边抬水去了——。
刚刚吃过早饭，村南头的王启发打发儿子王喜过来问信。
王喜一进门，便悄悄地来到大婆的中间窑里，笑嘻嘻地问道：“大婆，我大勇叔他们已经来了，我爹让我过来看看，你们准备的怎么样？没有什么变故吧？”
大婆笑着点点头说：“回去告诉你爹，好着哩，让他们来吧！”
王喜听了，笑着点点头，又悄悄地溜出去了。
大婆把三伯笨笨抱过来，放在南窑奶奶的炕上，吩咐大伯陪着弟弟们一块儿在南窑玩，她怕一会儿客人来了，三伯笨笨的样子叫人家见了笑话，安排好这兄弟几个，妯娌俩个便在中间窑里做针线活，等待客人到来。
过了不大一会儿工夫，王启发领着两位穿戴整齐的陌生人来了，和王启发并肩同行的是一位个子不高，稍微有些发福，身穿一领蓝色长袍，看上去大约有四十岁左右的中年男人。走在后边的年轻后生，也是一身洋装，就是当时城里最流行的那种，不是中山装，就是学生装，父亲管它统统的叫洋装，手里还提着两包礼物，大婆在屋里瞧见，急忙和奶奶出窑门相迎。
奶奶上前去接过年轻人手里提的礼包之时，俩个人的目光相撞的那一霎间，她从赵大勇不大而非常有神的目光中，看到了一股异样炽热的光芒，恰似有一股无形的暖流，猛的撞击了一下年轻奶奶早已冰冷干枯了的心田——不由得年轻的翠萍奶奶早已衰歇的心脏，瞬间怦然心动，就像揣了一个小兔子似的怦怦直跳，两朵久违了的红晕飞上脸颊，就像两朵盛开的桃花——
却说年轻的赵大勇，他是一个性格内向的人，从来没有这么近距离的接近过女性，他未曾想到，这个翠萍真的就像王启发说的那样年轻漂亮光**人！只见她那原本粉嘟嘟白里透红的脸蛋，两片梨涡盛满了喜悦，两鬓飞出两朵含羞带怯红晕，一下子遮掩面带菜色的恓惶窘态；恰似那三月盛开的桃花一样光彩照人，再配上恰到好处，清秀精致的五官长相，特别是那一双水汪汪忧郁迷茫眼神，让赵大勇心里产生了一种说不出的情感，到底是怜悯还是同情，他就觉得她让他眼睛一亮，她就是他苦苦寻觅的意中人，让他喜出望外，他被她出淤泥而不染美貌和气质所折服，虽然她被饥寒交迫的日子，已经折磨得憔悴不堪，布衣旧衫包裹着苗条高挑的身材，仍然就像雪中的红梅一样艳丽夺目！
大家见面，先是一番寒暄后，大婆便把众人让进了她的中间窑里，王启发便和年长的中年客人便在方桌两边的椅子上落座。
赵大勇随后进门，他便在门口的炕沿上坐下，正好和坐在方桌旁的中年人坐了个斜对面。
等来客各自落座坐定，大婆也上去盘腿坐在炕上。
奶奶必定是在孙家当过丫头，见过世面的人，她大大方方的过来给各位客人倒茶水，又拿过旱烟合和洋火放在桌子上，请他们喝茶、抽烟。
王启发抿了一口茶水对奶奶说：“三娘，咱们都不是外人，你就别忙活了，你也随便坐吧!”
奶奶顺手也给大婆也倒了一杯茶水放在面前，便在大婆身旁，靠窑里边的炕沿上坐下。
王启发便向大婆和奶奶指着年轻人，介绍道：“新娘，三娘，这位就是我说的赵大勇，小伙子长的怎么样？要个头，有个头；要相貌，有相貌；人品怎么样？都在相貌上带着呢！我说的没错吧？咱们都是自己人，我不会骗你们的！”
王启发的一句话，说得赵大勇不好意思的低下了头。
大婆见状，笑着点点头说：“哦——不错，不错！咦——他还怕羞，脸都红了。”
坐在桌旁年长些的陌生人，笑道：“是啊，我这个兄弟从小就脸皮薄，别看他是吃官饭的公家人，也见过不少世面，可就是没出息，见了女人羞嗒嗒的像个大姑娘似的，所以到现在还找不到媳妇，让嫂子见笑了！”
“哦——听口气，想必这位就是大勇的姐夫了吧？”大婆笑着问王启发道。
王启发笑着点点头答道：“新娘好眼力，这位就是我的表弟刘建平，他是个生意人，人家很会说话。”
“唉——说起来惭愧，是我这个当姐夫的，这些年只顾忙生意，把内弟的婚事给耽搁了。前些年，上门提亲的人不少，可他姐姐硬是毛病多的很，挑三拣四的看不上，大勇也坚持要等他自己攒足钱了再说。所以这桩婚事，就一拖再拖的给延误到了如今。”刘建平惭愧内疚的低下头。
就在刘建平和大婆说话的时候，坐在奶奶对面抽旱烟的王启发，见奶奶低头用手摆弄衣角，面带羞涩，脸泛红光，一副窃窃自喜样子。再看赵大勇也是眼里闪烁着异样的光芒，喜滋滋的正在偷偷地向奶奶这边窥看，王启发见状，便觉得这两个人一见钟情，这门亲事有门。便向表弟刘建平洋洋得意的介绍道：“哈哈哈——建平，你也不要愧疚，人常说千里婚姻一线牵，那是大勇婚姻缘分未到。你现在看看，这位就是我给大勇介绍的对象，我的漂亮三娘翠萍，你看这模样长得怎么样？我没有吹牛吧？”
一句话，说的奶奶羞答答不好意思的满脸绯红，难以掩饰心中的窘境，急忙起身给在座的各位茶杯里续满茶水，对大婆说：“大嫂，你陪他们坐着说话，我去给咱们烧水做饭去。”
刘建平见奶奶的宭样，急忙摇摇手笑着说：“不用，不用！喝茶水就行了，不用做饭，我们坐会儿说说话就走，不用你再麻烦做饭了！”
大婆也难为情说道：“唉，他姐夫，我也不怕你笑话，不瞒你说，这年月就是想给你们做顿饭吃，可是连一把白面都没有，巧媳妇难做无米之炊啊！”
刘建平叹口气接着说：“唉——好我的嫂子哩，看你说的这是哪里话，现在城里乡下一个样，每天饿死街头的人也不在少数。有人听说县政府在城里设粥铺救灾，十里八乡的灾民都往城里跑，结果怎么样？还是粥少僧多，无济于事啊！一样逃脱不了死神的降了——廊檐下、街道边死尸横陈，都来不及分别掩埋了，不分男女老幼，都往西门外的万人坑里扔，那个惨状——真是惨不忍睹！”刘建平心情郁闷的低头叹息了一声，接着说道：“唉——现在能活着就够不容易了，如今这年月谁还笑话谁呀？”
刘建平原本是想替奶奶和大婆解围的一席话，却使原本喜气洋洋场面蒙上了一层阴霾，陷入了郁闷沉默的境界——
未曾想到，却惹得大婆和奶奶两个女人闻言，不由得吧嗒吧嗒的往下掉眼泪------
此时，门口有两个小脑袋探头探脑的向里张望，他们互相推搡着发出“咯咯”的笑声——打破了屋里沉默郁闷的气氛。
大婆抬头一看，见是二伯和父亲在门口，便一抹眼泪招呼父亲道：“周周，你进来吧！连儿，你快去和大哥弟弟一起玩吧，大人都在这里说话，你们别过来打搅了！”
刘建平抬头，看见门这口有两个小脑袋朝里偷窥，便问道：“嫂子，这两个孩子之中，哪一个是......、”
大婆急忙又给陈大勇和刘建平介绍道：“哦，大勇，他姐夫，你们看这就是我们家的小周周，娃乖得很，很听话。不知你们到底嫌弃不不嫌弃啊？”大婆期望能得到肯定的答复。
年幼的父亲，看见屋里这么多的陌生人，虽然有大婆的允许，他还是半信半疑的在门口望着自己的母亲，见母亲给他点头，示意他进来，这才左右环顾了一下，这几个不曾相识的陌生人，怯怯地来到母亲身边，乖乖地偎依母亲的怀里。
坐在门口的赵大勇见状，急忙起身，从口袋里摸出了一把水果糖，往父亲手里塞了几个，其余的都塞到不好意思躲在门外墙角里偷看的二伯手里，用手抚摸着二伯的头笑道：“这是水果糖，甜得很！快去和哥哥弟弟分吃吧！”
二伯双手捧着久违了的水果糖，感激地抬头望着陈大勇笑了。
第三十八章 无奈的闪婚
多少事，从来急，天地转，光阴迫，一万年太久，只争朝夕。
这是一段伟人的语录，用来形容奶奶为躲辟吴明起这个恶魔，她第三次婚姻速度恰到好处，比现代人的闪婚还要神速。
那天，大婆和王启发见陈大勇非常喜欢奶奶，对父亲也没有半点厌恶和嫌弃的意思，都非常的开心，赵大勇竟然当着大家的面，当时就直言不讳的说道：“我和小周周很有缘分，我看到小周周，就想到我的童年，我的命运比小周周更惨，自小父母双亡，我是我姐姐带大的！我想这些王大哥给你们都说过了吧？再说，我挺喜欢这个活泼可爱的小男孩，我的同事、同学和我一样大的同龄人，人家都早已有几个小孩，有的小孩还比咱们小周周还大的多哩！有孩子、有媳妇的三口之家，这才像一个真正的温馨的家。”
我奶奶被赵大勇憨厚、老实的言辞所感动，杏眼里闪动着前所未有的感激地泪花——自从爷爷去世后，奶奶和大婆带着年幼的父亲和侄子，为活命整日诚惶诚恐战战兢兢，看透了世态炎凉的人情冷暖！赵大勇的一席话，就像一股无法拒抗的暖流，撞开了她早已封闭凉透了的心，使她知道了人间还有真情在——
奶奶原本漂亮的俊脸，泛起了两片红晕，鹅卵似的脸蛋儿白里透红，粉嘟嘟的满面含羞，两片梨涡，益增艳丽。虽穿一身粗布衣衫，却是合身得体，在赵大勇激情燃烧的眼里，我奶奶就是他梦寐以求的终身伴侣，是一个不折不扣的大美人。
刘建平在心里对奶奶的评价也不错，这女子不但相貌五官长得漂亮好看，是一个不折不扣的大美人，而且她那婀娜多姿的身材也是多一点显胖，少一点显瘦，不胖不瘦正好是一个难得的美人胚子，这一回看她赵水莲还有什么要挑剔的。他见内弟对这门亲事满心欢喜，再看奶奶翠萍也是喜上眉梢，他便笑着递了给赵大勇眼色问道：“大勇，你还有什么想法没有？”
赵大勇满意的摇摇头，不好意思的抬头看了一眼奶奶说道：“我没意见，就不知道人家是怎么想的......”
大婆笑着扭头看着奶奶，用眼神和她交换意见，她用肯定的眼神鼓励奶奶这回错不了，她用下巴颏向奶奶示意该她表态了，奶奶害羞的红着脸，轻轻地点头说道：“谢谢你们不嫌弃我的小周周，我很感激，一切都听姐夫和大嫂的安排！”
刘建平见状，随即给赵大勇使了个给眼色，赵大勇便心领神会，急忙起身对王启发和大婆他们说道：“哥！嫂子！我刚才来时候，把东西忘在了你家，你们先聊，我这前去拿来！”
王启发会心地笑了笑说：“哦——去吧！去吧！不碍事！我们还有话要说呢，你快去快来！”
大婆笑着点点头，用商量的口气问赵大勇道：“你还记得路吗？要不让翠萍送送你？”
赵大勇不好意思的看了一眼奶奶，摇摇头笑道：“不用！不用！我知道路。”
赵大勇走后，奶奶也起身去厨房里又重新生火烧开水。
其实，大家都心知肚明，他们来的时候，可能还准备有其他什么礼物，他们只是在没有见到奶奶的之前，恐怕奶奶没有王启发说的那样理想，若是把东西拿来了，又不好再拿回去，唯怕到时候落个人财两空。所以把带来的礼物留了一手，暂时先放在了村南头表叔家，只带了两包点心作为见面礼！此时，觉得这门亲事还随心所愿，赵大勇就找借口假装说把东西忘在了他家，这不，又转回去取了。
此时，王启发见赵大勇和奶奶离去，便问大婆道：“新娘，你觉得这门亲事怎么样？咱们还是没有出五服的至亲，都是自己人，我才愿意多嘴管这个闲事，没有把握，我也不敢揽承此事。如今我看这两个娃娃都表示愿意，你两个也没有什么异议，这门亲事咱们就这么定下了，不知三娘她娘家现在还有什么人，给说了没有，人家还有什么要求没有啊？”
大婆闻言答道：“翠萍娘家没有老人了，只剩下一个哥哥，两个弟弟和一个妹妹，我和翠萍商量过了，这件事翠萍打算暂时先不给他们说，她那个嫂子不好说话，叫她知道了，又不知道会生什么鬼点子难为人，不说也罢！多一事不如少一事好！”
刘建平闻言点点头笑道：“哈哈——大嫂是个明理人，说话爽快！如今这年月都是各扫门前雪，谁还能顾得上谁呀？自己的事情自己做主就行啦！”
王启发在鞋底上磕了磕旱烟锅里的灰，笑嘻嘻的说：“新娘，事情既然这么说定了，我来时还和表弟、大勇在路上商量过，事情只要能说成，择日不如撞日，今日正好是个二月初六，咱们乡下人口边常说的，一月三个六，强似看历头，你看大勇成天在衙门里忙的没时间，难得今天休假撞了个好日子，咱们还不如连定带娶一天完成，岂不甚好！新娘，你看怎么样？”
刘建平也附和道：“是啊！亲家嫂子，我表哥说的也没错！现在是特殊情况，特殊对待，婚礼一切从简。在现在这种情况下，这年月也没有人会笑话咱们的！”
此时，奶奶正好用托盘端着茶壶进来，隐隐约约的听到他们的说话，不知是喜是忧，喜忧参半，喜的是大勇为人是忠厚老实，是一个值得托付终身的人。忧的是诚志刚刚过世三周年，虽然上次改嫁簸箕湾，这里的人本来不知道，可吴明起先后来闹了两三次，已经是满城风雨，无人不晓！现在又二次改嫁，心里有一种说不出的滋味——？罢！罢！罢！我这也是在万般无奈的情况下走这一步，也迫不得已！也是为了一家人能够活命，想必九泉之下的诚志也不会怪罪我的！想到这里奶奶心里宽敞多了——
她给几位茶杯里添满了茶水，心平气顺的回到大婆的身边坐下。
大婆转了一下身子，用商量的口气问奶奶道：“翠萍，不知我们刚才说的话，意思你听明白了没有？今天是二月初六，是个难得的好日子，我们刚才商量只要你们两个两情相悦，不如趁大勇的时间，今天你娘儿俩个就随他们走吧！”
奶奶轻轻地点点头说：“大嫂，我听你的！”
大婆长长的叹了口气说：“唉——咱家的情况你都知道，你自从嫁到咱们家，没过几天好日子，就赶上了这个多灾多难的年月，你为咱们王家立下了汗马功劳，你的这些恩德我和你侄子永远也忘不了，现如今你要改嫁，大嫂却连一顿像样的饭也管不起，只能这样打发你了，请你不要怪罪我好吗？”大婆不由得一股清泪夺眶而出。
奶奶安慰大婆道：“大嫂说的哪里话，咱们都是自家人，何必计较这些事情，这年月能活命就不错了，一切我都听大嫂你的安排。”
“我记得你好像有一件粉红色的花洋布褂子，没穿过几次，还是新的，比这身衣服好看的多，时间不早了，你快去收拾一下，把身上的衣服换了吧！”
奶奶答应着出来，去南窑收拾东西换衣服。
此时，赵大勇满面春风的，从外边急急忙忙回来，一只手里提了一只米袋，一只手里提着两个纸包进来放在桌子上笑着说：“嫂子，这是二十斤大米，也是我的一份心意，不要嫌少，请收下给孩子们熬粥喝吧！这两截花布和蓝布，是我准备给翠萍做衣服的，只是没有见过面，也不知她的身高胖瘦没敢做，嫂子你看好不好，不知翠萍喜欢不？”
大婆高兴地接过赵大勇递过来的纸包，打开一看，见是一截大红底子，粉红色的葡萄和叶子，是块做上衣的布料；再配上这一截浅蓝色的斜纹布做条裤子，绝对不俗！显得大方而且洋气。看得大婆眉开眼笑道：“喜欢，喜欢！翠萍一定喜欢，大勇的眼光真不错啊？这么漂亮的花布配我们翠萍绝对好看！你真是一个有心人啊？”
刚好奶奶换完衣服进来了，大婆叫道：“翠萍，快过来看，这是大勇给你买的衣料，你看怎么样？我觉得蛮好看的！”
大勇在一旁担心的问道：“翠萍，你看看，不是什么绸缎的，不知你喜欢不？”
奶奶不好意思的过来用手摸了摸布料，心里美滋滋的点点头笑道：“哦——挺漂亮的花布，喜欢！我喜欢！”
刘建平在一旁见状，高兴地笑道：“哈哈哈——喜欢就好！这也只是给你的见面礼，别嫌少，等回去后，我让你姐陪你上街再给你和小周周挑选几节布，一块儿让裁缝多做几套新衣服！”
大婆对刘建平笑道：这些布料翠萍收了，只是这袋白米我就不好意思收了，这年月家家都一样困难，这一下子多添两口人，你们也就够紧张了，哪里还有多余的粮食给我们呢？”
“看亲家嫂子说的哪里话，城里不比乡下，只要大勇天天上班，所挣下的薪水，我不敢说让她们娘儿俩个丰衣足食，我敢向你保证，绝对饿不着她们娘儿俩个。这点白米算不得什么，你就放心的收下，给孩子们熬碗白米稀饭喝，改善一下生活。你看孩子们一个个都饿的皮包骨头，实在是太可怜了！”刘建平望着院子里玩耍的小哥儿几个，眼圈红了。
大婆难为情的说道：“你既然这样说，我就放心的收下了，我替孩子们谢谢你们的厚恩！翠萍，快把布料包起来，咱们就借花献佛，用他们带来的白米给你们做顿白米饭，略表一下嫂子的心意！”
赵大勇急忙起身阻止道：“嫂子，不必忙啦！我们临出门的时候，给我姐姐说好了，她会在家做好饭等我们回去的，你就不张罗了！”
“这哪儿成哩？刚才不给你们做饭，是我没有东西做，现在放着白米再不给你们做饭，我就说不过去了！”大婆急忙下炕要去做饭。
刘建平也急忙起身阻拦道：“亲家嫂子，你就别客气了！你这里就是翠萍的娘家，来日方长，咱们以后有的是机会见面，还怕没有机会在一起吃饭？现在时候不早了，我们也该启程了！”
坐在桌旁一直抽烟、喝茶，没有机会说话的王启发，这时候也磕出烟锅里的烟灰，笑眯眯的起身说道：“新娘，不要啰嗦了，那点白米你就收起来放下，慢慢的留下给娃娃们熬米汤喝吧！时候真的不早了，免得回去晚了误了良辰吉时，看你对翠萍和大勇还有什么吩咐的事情没有？我们也该起身了！”
“唉——我看得出大勇很喜欢翠萍母子，翠萍能遇到大勇这样的好男人，我还有什么不放心的哩？翠萍、大勇，只要你们夫妻互敬互爱，白头偕老。这就是我最大的心愿，我就放心了！”大婆拉着奶奶的手真心的祝福道。
赵大勇在一旁认真的点点头答道：“嫂子，放心吧！我一定会照顾好翠萍母子的，我爱翠萍，我一定会爱小周周的！我和小周周很有缘分，一定会视他为己出，绝对不会让翠萍母子再受半点委屈。这一点你就尽管放心吧！”
“好好好！我放心！我放心！翠萍，你的东西收拾好了没有？你就跟随他们走吧！”大婆用肯定的眼神示意奶奶，这回绝对错不了！
奶奶会意地笑着点点头，随即去南窑里拎了一个花格子粗布的小包裹出来，见赵大勇已经在院子里抱着儿子等她出来，跟随着王启发和刘建平往大门外走，大婆和大伯二伯随后相送
虽然，这是一场没有婚宴的婚礼。
可是，奶奶的心中仍然升起了一种难以名状的喜悦，一缕久违了的幸福和甜蜜感，融化了她心中郁结已久的坚冰，青春的火焰仿佛又回到了她年仅二十三岁的躯壳中燃烧……
第三十九章 新婚燕尔
人生在世，世事难料？有许多恩恩怨怨、跌跌宕宕，皆因缘所致！绝不会以个人的意志为转移。
却说，父亲虽然是一个天不怕，地不怕的无神论者——可他却是一个唯命论的信教徒，他信命！每当他给我们讲起他苦难的童年故事之时，他曾经多次伸出他的手，让我们看他的手掌纹，他认真的对我们说道：“你们看我的手掌纹，就是跟你们手里的纹路不一样，一条直纹从大拇指的虎口直通小拇指以外，你们看这像不像手里攥了一把刀子一样？这就是攥刀纹，都是这双攥刀纹害得我从小成了孤儿！”父亲的眼睛里充满了对父母的思念与愧疚！对他那个多灾多难，不堪回首的童年时代失去双亲的痛苦记忆，一直在深深地折磨着他——
可以说，奶奶的第三次婚姻，是奶奶自己选择的。那时候的奶奶把儿子的快乐看得比自己的幸福更重要，只要儿子快乐她就幸福。
赵大勇趁回王启发家取东西之时，给表嫂这个半拉子媒人，传达了他们相亲的信息，表示对这门亲事非常满意，双方都很高兴，基本已经说定，看样子今天还真的如愿以偿，可以直接把人接走。
按照他们事先商量好的，只要赵大勇来取东西，证明此时已经八九不离十。王启发的老婆李氏，急忙打发儿子王喜起身，先进城给家住龙泉巷六十九号，刘建平的朋友李老板打个招呼，让他赶紧打发提前约好东洋车夫上去接人。再去家住南关的刘家报个喜信，看着帮忙张罗一下新房，顺便还能在那里蹭上一顿婚宴饭，改善一下昔日糠菜充饥的肚肠。
当奶奶和赵大勇抱着父亲，坐着姐夫刘建平提前订好的东洋车，跟随着姐夫刘建平和王启发乘坐的车子，来到南关路的幸福巷时，老远就看见王喜和几个陌生的小年轻在一家大门口“噼里啪啦”燃放炮竹。
这里就是姐姐和姐夫刘建平，给内弟赵大勇租赁好的新房了。
闻炮竹声，院子里迎出来的是一位光彩照人，身穿浅绿色七彩软缎旗袍的女人，看上去三十五六岁的年纪，微微有些发福。身后跟着一群少男幼女迎着赵大勇叫舅舅。刘建平给大家做了简短的介绍，奶奶得知面前这位服饰鲜亮的贵妇人，就是刘建平的妻子，赵大勇的亲姐姐赵水莲，她便羞答答的，甜甜的叫了一声“姐姐——”
赵水莲忙不迭的答应道：“哎——”，她似乎对这位未曾见过面的弟媳妇十分满意，她便高兴的上去拉着奶奶的手，拍打着奶奶的手背，嘴里不住地欣赏称赞道：“哎哟！建平，咱们大勇的艳福不浅啊！没想到还真是一个不折不扣的大美人呢！虽然是一副素颜便装的打扮，这粉嘟嘟白里透红的肌肤，精致漂亮的脸蛋，尽显淡雅端庄，有与众不同的气质！”
由于时间仓促，也是在特殊的情况下，没有邀请别的亲戚朋友，只有李老板夫妇和王启发父子是座上客。
奶奶在赵水莲牵引和赞美声中，在刘家一群少男少女的簇拥下，走进了他们的新房。
他们的新房不大，只是一间租来的民房，赵大勇的姐姐赵水莲带领着几个孩子和王喜，急急忙忙的收拾了大半天，总算是把一个久无人住的房子打扫的干干净净焕然一新，白纸糊的墙壁上，贴了一个斗大的红双喜字，分外耀眼；一帘鹅绒黄的幔帐把新房一隔两半，成一明一暗的套间；一进门，右边是一张有些掉漆的带有两个抽屉的桌子，和一把相配椅子；顺着窗户下支了一张单人床，床上是一床半新不旧的被褥和一个小枕头。看得出是赵水莲仓促之际，把自家孩子用的分出了一套送给弟弟应急，以解弟弟的燃眉之急；里屋是一张双人床，一床旧被子做褥子用，上面铺了一床漂亮的玫红色提花床单，就是三面挽有方格网络穗子那种，是当时最流行的太平洋床单，只有有钱人才能买得起的那种；床上还并排放着一红一绿两床锦缎被子和两个太平洋枕头；床头墙壁上贴了一张胖娃娃的年画和那个红双喜字相对成趣，使简朴而别致的新屋，显得更加喜庆温馨。
奶奶在赵水莲的牵引下来到新房，站在桌旁伫立片刻，望着简朴而别致新房，和新房内单人床上放的小枕头和小被褥，奶奶感激的热泪盈眶，连声说道：“谢谢姐姐，谢谢姐姐！没想到姐姐想的真周到，还为我的小周周也支了一张床！”奶奶的心里升起一种甜丝丝，热乎乎，无比幸福的暖流——流遍全身。
赵水莲轻轻地拍了拍奶奶的肩头，扭头望着跟在身后，还抱着父亲不放的赵大勇抿嘴笑道：“你看有些人急着要当父亲哩，我能不支持吗？你放心吧！你既然嫁给了我家大勇，小周周从此就是我们赵家的小宝贝，我们绝不会亏待了他的！”
奶奶感动的热泪盈眶，未曾想到，她也有苦尽甜来的这一天，回头望着面前这个憨厚老实，笑容可掬的赵大勇，心里似乎有千言万语的感激话语——却不知从何而说起？
奶奶有了簸箕湾吴明起那个为富不仁，心狠手辣的恶棍对她母子百般凌辱，对她惨无人道鞭打和心灵折磨，在她心中留下了难以化解的刻骨铭心的憎恨！
——使她从内心深处更加喜欢眼前这个，忠厚老实，和蔼可亲的赵大勇。
新婚之夜，年逾三十的赵大勇，第一次品尝了男女之间肉体与心灵相交融时的快感——这才知道什么叫做男欢女爱？颠鸾倒凤是什么滋味？迟到的爱情，在他的而立之年，让他真正的做了男人。
婚后，赵大勇没有食言。他的确对奶奶和父亲都很好，每次回家都要给父亲和奶奶带些好吃的！哪怕是两块水果糖，或者是一两瓜子，或者是一个最廉价的，小孩子的玩具类的小小礼物，不管是白天还是半夜回来，他都能给父亲带来惊喜和狂欢。
每当这个时候，奶奶的心里就像吃了蜂蜜似得透心甜，原本美若天仙的容貌，此时更加光彩照人，美艳绝伦！
赵大勇原本爱笑，见父亲惊喜若狂，奶奶欣喜的脸泛红光，有一种送人玫瑰，手留余香的快感！使他笑容可掬的笑脸，笑得更加阳光灿烂，他真正的感受到了家的温馨。
为此，奶奶劝他说：“你不要再这么娇惯孩子，他现在能吃饱肚子就已经不错了，咱们得省着点过日子，总不能一辈子租赁别人的房子住吧？”他还和奶奶商量，等到明年灾荒彻底过后，时局稍微稳定了，他就打算准备要送父亲去上学识字。
为此，父亲和奶奶感动地几个晚上都不能入睡。
奶奶和父亲商量着、盘算着如何能把小日子过的更好，白天没事的时候，奶奶便领着父亲大街小巷的闲转观察，看别人都怎样做生意的，她既然嫁到城里，就要学会城里人的生活方式。
奶奶悄悄地告诉父亲说：“周儿，你说生活在城里好？还是咱们乡下好啊？你喜欢哪里？”
父亲不加思索的答道：“当然城里好啊！城里不但能吃饱肚子，还能吃上白面馍馍，我当然喜欢城里！”
奶奶说：“那好，你看城里人都忙着做生意赚钱，除非那些要饭的叫花子没办法，才在街上转悠乞讨。咱们现在有你大勇爸爸给咱们买的米面在家，生活也差不多有了保障。可咱们也不能坐吃山空啊？等把这些面粉吃完了怎么办？咱们也得学着那些人做点小生意，学会自己赚钱养活自己，不能全靠你大勇爸爸一个人在，外边辛苦挣钱，养活咱们娘儿两个啊？”
父亲瞪大眼睛问道：“娘，什么叫做生意，我不会做生意啊？”
奶奶认真的说：“不着急，咱们先从小处着手，先去城外挖一些野菜帮衬着吃，会省一些白面，娘在家用这些白面烙些烧饼馍，咱们可以提出去在街上卖，一个饼卖一毛钱，一个就能赚五六分钱，一天多不卖，能卖十个烧饼，一天就能赚五六毛钱呢，咱娘儿俩的生活费就差不多够了，日子久了，便能积少成多，就能积攒一些生意本钱，为你大勇爸爸减轻负担，他也就不用那么辛苦了！”
父亲似懂非懂的点点头，他很赞同母亲的提议。
原本是从乡下来的父亲，城里的一切人和事在他眼里，都是稀奇古怪的事情，在乡下连野菜糊糊都吃不饱，在城里却能吃上白面馍馍，他心存感激的想，这一切都是拜托大勇爸爸所赐的福气，我一定要学会做生意挣钱，将来等我有了钱，我也要给大勇爸爸买好多好吃的、好喝的、好玩的！那个时候，大勇爸爸他一定会更加爱我、疼我、喜欢我！
自从爷爷去世后，父亲幼小的心灵里遭受了沉重的打击，跟随着母亲看透了世态炎凉，人情薄如纸。在舅舅家母亲每日起早贪黑，奴役般的辛苦劳作，大舅却睁一只眼，闭一只眼佯装看不见，任凭大妗子怎样辱骂他母子，他也不会站出来替他们说上一句话公道话，到后来还是被他们用两斗玉米的价钱卖到了簸箕湾，害得他们母子俩个受尽了，吴明起这个恶魔毒打和折磨——有了对吴明起这个恶魔的刻骨铭心的仇恨——赵大勇憨厚老实的那张笑脸，在父亲记忆里更加和蔼可亲——
却说，正当奶奶和父亲满怀喜悦，幢憬着美好的未来生活，正商量着怎么才能像城里人一样学会做生意，以真正的城里人的生活方式，融进这个小小的山城，不用种庄稼；却也能自食其力，自己养活自己。
就在他们母子在心里盘算计划着，从何入手跟着城里人学习做生意，能够自己养活自己，还未曾真正的付诸于行动之时——不幸却悄悄地降临了。
世人皆知，大灾之后，必有大疫。
民国二十一年六月之后，在陕西的西府地区爆发了“真菌霍乱，”当地人都叫作“转筋霍乱泻。”这种传染病最大的特点是传播快！发病快！死亡也快！快得叫人有些措手不及——
这种可怕的瘟疫在西府地区迅速传播蔓延——人口密集的山城宝鸡，首当其冲——
此时此刻，灾难深重的陕西人，大饥荒灾难还没有过去——西门外的万人坑边，有人还在源源不断的往这里运送尸体。由于天气炎热，尸体在太阳的暴晒下腐烂，散发出的恶臭熏天，很快引发了传染性极强的“真菌霍乱”的强劲爆发——
使这个多灾多难，千疮百孔的山城宝鸡，又陷入了死亡率极高的“转筋霍乱泻”的灰色恐怖里。
赵大勇原本是县衙一个官差，也就是现在的警察，自古至今，警察是一个最忙的职业，是一个没有什么固定规范的职业，哪里需要哪里去，就像那个万金油似得，大呼小叫都得到，成天忙的团团转。
从来不像工厂里的工人一样，有固定的工作岗位，有严格的上下班作息时间，八小时以内是工作时间，不厌其烦的反复做着同一种或者几种相同的动作；八小时以外，就是自己的时间，你不管是回家买菜做饭，还是找朋友聊天喝酒，那是你的自由，谁也管不着你！
警察却与其不同，看似休闲，没有具体的工作岗位限制，警察的工作却永远是千头万绪，永无休止的忙，忙在大大小小永远也没完没了的案情分析、野外侦查，寻找破案的线索，案情分析到蹲坑守候，抓获罪犯，直到破案结案，书写结案报告。永远有加不完的班，值不完的班，吃饭、上下班几乎没有没有固定的时间观念，他们中间的大多数人，都患有或轻或重的胃病，这也是警察的职业病。
尤其在那种特殊情况的历史背景下，身为官差警察的赵大勇，怎能置之度外，虽然还是新婚燕尔时期，他也得义无反顾的以大局为重，吃住在县衙里，整装待令，随时听侯上司调遣和委派。
第四十章 红颜薄命
天有不测风云，人有旦夕祸福。
正当赵大勇在县衙里忙的昏头转向之时——奶奶却病倒了！
谁知，房东老太太也偏偏的这个时候，去乡下走亲戚未归。
奶奶上吐下泻无人问津，自己还以为是自己吃坏了肚子，打发年幼的父亲上街去买药，也不知道奶奶是怎么给父亲说的，到底吩咐父亲给他买什么药？父亲也不知道怎么就听成了奶奶让他给她什么买“神仙一把抓”的药，父亲一路上念着神仙一把抓去药店买药，给大夫哭哭啼啼的把钱放在柜台上说道：“大夫，我娘病了，让我给她买一包神仙一把抓。”
大夫一听就蒙了，说道“哎呀小孩，哪里有什么神仙一把抓的药啊？你肯定是听错了，你告诉我你娘她得是什么病，她哪里疼啊？”
父亲摇摇头说道：“我不知道，我娘她病的起不来了，她让我给她买‘神仙一把抓’的药。”
大夫再次追问，他还是个说不清，只是一个劲的哭。大夫估摸着可能是中暑了，无可奈何的摇摇头，就给了他一包吃不死人，也治不了病，防暑用的“人丹”药打发他回去了。
途中幸遇刘建平家的一位邻居老太太，老太太认识父亲是赵水莲弟媳妇带来的孩子。那老太太是一位热心人，见父亲满脸泪痕，问清原因，得知奶奶病了，就去刘家告知赵水莲，见赵水莲刚刚吃过午饭，正在厨房洗碗刷锅，来到厨房门口，便告诉她说：“水莲，你弟媳妇好像病了，我刚才在路上遇见了满脸泪痕的小周周，他去药房给他娘买药，手里捏了一包‘人丹’，他也说不清他娘得的是什么病，你还是去看看放心！”
赵水莲闻言，半信半疑，犹犹豫豫的抬头问道：“不可能吧？她昨天上午还好好地来过我家，今天怎么就病了呢？”
“她到底有病没病，就这么近点儿路，你过去看看不就明白了吗？她新来乍到，在这里人生地不熟的，你兄弟差事忙，你这个做姐姐的经常过去看看，亲戚也就走的热乎了。”老太太有点埋怨的口气唠叨道。
赵水莲见老太太不高兴了，便笑着说道：“谢谢张婶，你说的对，我这里已经收拾完了，我马上过去看她去，这到底是怎么回事儿？”
老太太这才“嗯——”了一声，慢腾腾地的离去。
刘家住的地方与奶奶租住的房子也不太远，大概也就几百米远近，赵水莲把厨房里收拾好，回屋换了一件衣服就急急忙忙出门了。
天空阴沉沉的快要塌下来似得，潮乎乎的空气里夹杂着一丝恶臭，随着热风飘来，闷热闷热的叫人有些气短窒息的感觉。
赵水莲急急忙忙地赶过来，在路边看见一个卖烧饼的，就顺便买了一个热烧饼用纸包了捏在手里，一进大门便大声喊道：“翠萍——翠萍——听说你病了，我来看看你！”
父亲闻声从房里出来，在院子里抱住赵水莲就哭道：“姑妈，我娘她病了，病得起不来了，大勇爸爸也不回来，我肚子饿得很！”
赵水莲拍拍父亲的头安慰道：“小周周听话，不要哭！你看我给你带来了什么？”赵水莲说着话，打开手里的纸包，拿出一个热乎乎的烧饼在父亲面前晃了晃。
此时，饿得两眼发黑的父亲，抬头望着姑妈手里烧饼，眼里立刻放出了光芒——
赵水莲把烧饼递给父亲，看见父亲狼吞虎咽的样子，心里有一种说不出的滋味——轻轻地抚摸着父亲的头说：“不着急，慢慢吃，小心噎着你，这些都是你的，没人跟你抢！”
赵水莲刚一到门口，屋里就有一股呛鼻的异味扑鼻而来，赵水莲下意识的用手悟着鼻子邹着眉头隔门问道：“翠萍！你这到底是怎么啦？昨天还不是好好地吗？怎么今天就病成了这个样子？”
奶奶在屋里病得昏昏沉沉的躺着，听到院子里有人说话，仔细一听，原来是说话大嗓门的大姑姐赵水莲来了，正在院子里跟儿子说话，她勉强地挣扎着撑起身子向外张望——刚好看见赵水莲在门口伸长脖子，捂着鼻子向屋里窥探。
奶奶见状——尴尬的勉强笑着问道：“姐——你来了？我也不知道是什么东西吃坏了肚子，早上起来还好好地，半上午说不对就不对了，一会儿又吐又拉的，直拉得我两腿发软，现在连站起来的力气都没有了！”
“啊——怎么会是怎样？你别动了，快躺着吧!”赵水莲有些吃惊的惊叫道。
奶奶知道赵水莲嫌弃屋里空气污浊，给儿子吩咐说：“小周周，快给你姑妈搬个凳子放在院子里，让姑妈坐下歇歇脚。”
赵水莲一听奶奶又吐又泻的样子，觉得八成儿是染上了瘟疫，急忙退在院子里说：“不用了，不用了！你都病成了这个样子，我还坐什么呀？你先躺着，我去县衙找大勇回来给你找大夫看病，媳妇都病成了这个样子，他还上什么班啊？”赵水莲见状急忙抽身要走。
父亲见母亲病成了这样，好不容易盼来了姑妈这个大救星。可是，姑妈的屁股还没有挨着凳子，又要转身走了，父亲急忙扯住赵水莲的衣角央求道：“姑妈，你不要走，小周周不要姑妈走！”
赵水莲立马用厌恶的眼神斜视了一眼父亲，他怕父亲手上粘有病菌，她心想这个小家伙说不定也感染上了瘟疫，此地不可久留，我得赶紧溜。
便无奈的对父亲说道：“小周周乖，姑妈不走，姑妈是去给你找你大勇爸爸去，叫你大勇爸爸回来给你娘找大夫看病，你乖乖的在家陪着你娘别乱跑，我去去就来！”赵水莲低头择开父亲的小手，就慌慌张张逃也似地的离去。
自从赵水莲走后，父亲眼巴巴地望着被病痛折磨得痛不欲生的母亲，孤独无助的在病榻上挣扎——他却束手无策，无法替母亲分担痛苦，除了号啕大哭，只能给母亲在床前一碗一碗的递凉水解渴降温的份儿。急的他就像热锅上的蚂蚁，坐立不安的出出进进不知在门口看了多少次，总是望不见大勇爸爸的影子——
却说，赵水莲出了大门不远，犹犹豫豫的在十字路口徘徊了好一会，到底该不该去县衙给弟弟报信？明明知道“转筋霍乱泻”很可怕，传染性极强。自己怕惹祸上身，为了躲避瘟疫，都不敢在那里多停留一分钟就急忙溜了出来，却要眼睁睁的把弟弟往火坑里推？不说吧，知道弟弟和翠萍结婚虽然时间不长，小夫妻俩好得就像一个人似得，形影不离，恐怕弟弟将来知道了真相，怨恨自己不是人，那时候自己有口难辨——她听说弟弟他们整天忙着“真菌霍乱”的预防和救治，想必肯定有药预防。
最后，赵水莲还是决定往县衙跑一趟，免得将来弟弟翻脸怨恨自己，连姐弟情分都没的做了。
赵大勇已经有三四天没有回家了，他也该回家看看了。
其实，自从赵水莲像躲瘟神似得匆匆忙忙离去，奶奶已经从她的脸上读懂了，自己得的是什么病，不是像她想象的那样简单，只是吃坏了肚子而已！
奶奶躺在病榻上，怎么也想不通，老天爷为什么对她这样的不公平！她的命运怎么就这么苦？自从她嫁到王家，好日子就没过几天，兵患加匪患源源不断，王家原本殷实的家境随着大哥死亡的噩耗，便树倒猢狲散，一落千丈。诚志原本是个不认命的主，他夫妻本想同心协力扭转局势。谁知，屋漏偏遭连阴雨，还未等待家境有所起色，这个该死的十八年年馑接重而来，还夺走了丈夫的性命，把这个支离破碎的家，一下子推入了万丈深渊——把她也打下了人间地狱。
现在好不容易才遇见了，赵大勇这个可以托付终生的好男人，好日子才刚刚开始。她做梦也没有想到，可怕的瘟疫就偏偏的缠上了自己，无情的死神已经在向自己频频招手——自己一心要学做一个真正的城里生意人的宏图计划，还没有来得及实现，自己花儿一样的青春年华即将逝去而夭折了——她不甘心！她不甘心！
每一个面临绝境，生命遇到威胁的人，求生的欲望都很强！
何况是苦尽甜来，好日子刚刚要开始的年轻漂亮的翠萍奶奶。她不想这样匆匆地丢下年幼的儿子，和疼她爱她的丈夫去死，她在心底痛苦的挣扎着、呐喊着，与病魔抗争着——她盼望赵大勇快点儿回来救她一命。
那天的天气，从清晨起来就没有看见太阳，天空带着愁眉苦脸的样子，忧郁、昏暗的天空，乌云愈积愈多，像要塌下来似得，一副大雨即将来临的样子——就像奶奶此时此刻的处境，孤独无助的心情一样糟糕透顶——
万般无奈的父亲，坐在门槛上，眼巴巴的盼望着大勇爸爸回来给母亲看病，直盼到夜幕降临——还是看不见大勇爸爸的身影在哪里？
天黑了，外面喧嚣了一天的大街，渐渐地安静下来了。
年幼不谙世事的父亲，看见母亲在床上被病魔折磨得死去活来的样子，他痛苦极了！他的心在滴血——他盼望母亲能够安安稳稳的睡一觉，睡着了就不知道难受了。
这会儿，他见母亲不再难受的挣扎了，渐渐地平稳下来，慢慢的睡着了——
屋子里黑洞洞静悄悄的，静的叫人有些害怕窒息，他在桌子上摸着洋火，费劲的点亮了带有灯罩的高脚煤油灯，屋里顿时亮堂了许多。
可是，他不知道为什么？他还是担心害怕的要紧，他看见母亲曲卷的身子裸露着，外面起风了，他怕母亲着凉，拉过线毯替母亲盖好，他坐在桌子旁的椅子上，静静的守着油灯，盼望着大勇爸爸早点回家。
此时，他饥饿的肚子咕噜噜的直响，他望着油灯旁吃剩下的一小块烧饼舍不得吃，他知道母亲从早到晚一天没有吃东西了，这是他留给母亲的，他盼望着大勇爸爸早点回来，给他们带点吃的东西回来。
他知道大勇爸爸很疼爱母亲和小周周，只要他得到母亲生病的信息，不管天多晚，他一定会回来的，因为他不怕黑，他常常是深夜才回家的！他陪着母亲来来回回舀水，倒尿的折腾了一天，累极了！不知不觉地昏昏沉沉，迷迷糊糊的坐着睡着了。
一声炸雷从头顶“轰隆隆”的滚过，他被惊醒了！他还没有来得及起来，又是一连串电闪雷鸣“轰隆隆“的巨响接重而来。
一霎时，狂风大作，天空就像是天河决口，雨水倒也似得倾泻下来——
吓得年幼的父亲惊慌失措，他猛一起身，只觉得头重脚轻，也不知道什么时候，自己竟然拉了一裤子的稀屎，臭烘烘的难受——
这时，他才知道自己也病了，肚子一阵一阵的疼痛难忍，浑身滚烫无力，强挣扎着来到门外，把脏裤子脱掉扔到院子里让雨水淋，又借着房檐水冲洗了一下屁股，只觉得口干舌燥，干渴难忍，他知道桌子旁的水桶里，早已桶底朝天了——此时的他，已经两腿发软，连进屋取碗接水喝的力气都没有了。
无奈，父亲只得就地趴在房檐台上，趁着屋内的灯光喝起房檐水，一头喝，一头拉，他也顾不得电闪雷鸣的恐怖，一头栽倒在房檐水沟里迷迷糊糊地一时失去知觉——任凭风吹雨打，雷电交加，他什么都不知道了。
却说，赵大勇出外办完事情回到县衙，已经很晚了，值班的老张告诉他：“下午你姐姐来县衙找你，听说是你媳妇病了，叫你赶快回家看看！我这儿有头儿留给你的两瓶预防“真菌霍乱”的药剂，你给她们娘儿俩带回去，可能用得着！”
赵大勇闻言，连身上的湿衣服都没有来得及更换，接过老张递过来的药瓶，披了件雨衣就急急忙忙往回走。
大雨还在下着，赵大勇心事重重的冒雨深一脚，浅一脚的恁是凭借着远处电线杆上的路灯，发出的昏暗的微光，在泥泞打滑的道路上艰难地急速行走。
第四十一章 悔断肝肠
却说，赵大勇冒着瓢泼大雨，急急忙忙赶回家中——
却见院门敞开着，还在心里埋怨奶奶怎么这么不小心，天这么晚了，也不知道关门，他知道房东老太太回乡下老家去了，家里只有奶奶和父亲看家，便自作多情的嘟噜道：“唉——你这人怎么这么糊涂啊！你们就是给我留门等我回来，也没必要这么敞开着大门等我啊？你们不知道外面的局势有多乱啊！”他嘟嘟囔囔的关上大门，回头见屋里灯还亮着，却没有动静，便大声埋怨道：“翠萍——翠萍——周周——你们睡了吗？你们睡觉怎么连大门都不关门啊？”
屋里仍然静悄悄的没有一点儿动静，他心里有点紧张，怎么有一种不祥的预感袭来——
此时，一个闪电划过长空，电光把院子里照得雪亮。赵大勇借着电闪雷鸣之光，突然发现房檐水沟沟里，有一个黑乎乎的东西，泡在雨水中泛着白光，他还没有来得及看清楚那是什么东西，电光一闪即逝——
赵大勇虽然没有看清楚雨中之物，他却觉得那不像什么物件被扔到外边？那个泛着白光的东西，好像是一个小孩的光屁股。
突然间，他只觉得心在胸腔内剧烈的跳动，他定了定神，在心里自我安慰说：这不可能！不要自己吓唬自己，屋里的灯还亮着，小周周白天玩累了，已经在床上睡着了。
他急忙三步并作两步来到房门口，一股异味扑鼻而来，进屋子里一看，小床上光秃秃的不见父亲的影子，又急忙高声问奶奶道：“翠萍！翠萍！小周周里？你快醒醒吧！”赵大勇一步跨到大床前一看，十分凌乱的床上，只有奶奶一个人侧身横躺在床上，一动不动的紧闭双眼昏迷不醒。
赵大勇见状，已经吓得魂不附体，他怎么也没有想到，自己这从三四天没有回家，家里就变成了这个样子？急忙转身哆哆嗦嗦的端起桌子上的油灯，来到门外借灯光仔细一看，果然是小周周光着屁股趴在水沟里睡着了，他急忙一把将父亲提溜进来，放在桌子旁的椅子上，把灯放在桌子上，摇着父亲叫道：“喂！喂！小周周，你快醒醒啊？你快醒醒吧！你这到底是怎么啦？怎么跟炭火一样烧啊？你们一个个都成了这样，想要吓死我啊？”
父亲迷迷瞪瞪，朦朦胧胧的好像听到了大勇爸爸的声音在呼唤自己，急忙强挣扎着睁开眼睛一看，见果真是大勇爸爸回来了，他既委屈又激动得“哇——”的一声哭了，他哭叫道：“爸爸，是爸爸！爸爸你终于回来了，我娘她病了一天了，等你回来给她看病，我等你一天了，你怎么现在才回来啊？你快看看我娘，她到底是怎么样了？”
赵大勇望着父亲纯真无邪的小脸蛋，已经烧得红彤彤的，上下牙齿在“噔噔噔”的打架，他还在关心着母亲的安危，便心疼的问道：“宝贝，你到底怎么啦？怎么不睡到床上，爬在房檐台睡着了，被雨淋得感冒发烧了！”他帮父亲脱了湿衣服，用毛巾给父亲擦了擦身子，来不及给父亲换衣服，扯过床上的被子给父亲裹上说：“我知道了，你也病了！病的不轻，来！我先给你喝点药你躺下，我再看你娘！”
那药是中草药熬的，也不是很苦，赵大勇打开瓶盖，让父亲喝了半瓶，就让父亲自个儿在小床上捂着被子睡了。
他急忙抽身过来看奶奶，见奶奶已被从昏迷中清醒过来，问道：“翠萍，你醒啦，你们这个样子可吓死我了。”
奶奶迷迷糊糊听见赵大勇回来了，听见他让父亲喝药，心里说：“唉——总算是把你给盼回来了，怎么小周周也病了吗？”可是这些话她却张了张口，怎么也说不出来。
赵大勇自从一脚踏进门，就知道奶奶得的是“真菌霍乱”，心就怦怦直跳，他知道这病的厉害，他们整天就是被这个瘟疫搞得昏头转向，他一天只知道在外边忙防疫，却忽视了自己家庭的防疫工作，他满脸愧疚的对奶奶说道：“翠萍，对不起！实在是对不起！我们最近实在是太忙了，我晚上回来才听说你病了，就赶快往回跑，这不又赶上天下雨了，你这会儿好点了吗？”他一边换下身上的湿衣服，一边问奶奶的病情。
奶奶又吐又拉的折腾了一天，人已经有些走形了，蜡黄的脸上，没有一丝血色，脸上木然的没有一点儿表情，张了张嘴，嗓子已经干得说不出话了，只是轻轻地点点头，现在已经连强装笑颜的力气也没有了，只是直勾勾的望着赵大勇，心里好像有千言万语，却一句也说不出来。
赵大勇扭亮了油灯，看见奶奶已经病得奄奄一息的样子，不由得眼泪就像断了线的珠子，扑簌簌的往下掉……他背过身去，用手背摸去泪水，把瓶子里的汤药倒在碗里，把椅子挪过来放在床跟前，把奶奶轻轻地抱起来，让她靠在自己的怀里，用小汤勺给奶奶喂药，奶奶的嘴唇干裂成口子，嗓子粘在一起，药水怎么也咽不下去，都顺着嘴角流出来，赵大勇急的满头是汗，还是无能为力，便埋怨奶奶说：“你都干渴成这个样子了，怎么不叫小周周给你舀碗水喝啊？”
奶奶用眼睛瞅了一眼床头边的水碗，用眼神告诉丈夫，你冤枉小周周了，再斜瞅了一眼桌子旁的空水桶——
赵大勇这才豁然顿悟，父亲为什么会光着屁股趴在房檐台下的水沟里睡着了——原来是家里没有水喝，“真性霍乱”上吐下泻，使他高烧，干渴难忍，他不得不趴在哪里喝房檐水解渴！
赵大勇愧疚的心情无法形容，他作为一个丈夫，他愧对妻子；作为一个父亲，他愧对儿子，他是一个不够格的丈夫和父亲。警察这个职业，往往是关键时刻，每当家人需要保护和关照的时候，也是社会治安需要他们日夜维持稳定的时候，工作与家庭的冲突，再好的警察他也无法选择一个两全其美的处理办法？万般无奈的选择——就是警嫂无条件的付出。
虽然，赵大勇还是新婚燕尔，执行公务，也不例外。
赵大勇怀抱着奄奄一息的妻子，面对她痛苦幽怨的眼神，他尴尬的无地自容。平日里只知道夫妻俩你恩我爱，如胶似漆的享受家庭温馨与浪漫。他还未曾真正的进入到，怎样去经营好一个家庭的角色里面去，就遭遇了这种未曾想到的厄运降临。他不是一个没有担当不负责任的男人！
他不由得泪如雨下，只觉得他对不起她们母子——
奶奶见状，轻轻地摇摇头，用焦虑的目光一会儿望着丈夫，一会儿又望望帘子外边，渴望知道儿子的病情！
半响，赵大勇才从妻子游离不定的目光中明白过来，告诉她说：“小周周也病了，不过，他不要紧，只不过是感冒发烧，我刚刚给他喝了药，安排他睡了！”
奶奶听了，会意的点点头，她在心里感激他，也在心里为儿子默默地祈祷！
看着被病痛折磨的连话都说不出来的妻子，赵大勇恨不能代替她受罪，眼泪吧嗒吧嗒的往下掉……他不停的为妻子轻轻地按摩喉咙、胸口，希望能减轻她的痛苦，过了一会儿，便轻轻地对妻子说：“翠萍，你这会儿你觉得怎么样？好点了吗？为了我，也为小周周，为了咱们这个家，你强挣扎着把这些药喝了，你的病就好了！”
奶奶点点头，赵大勇端过药碗，递到她嘴边，安慰她说：“快喝了它，你的病就好了，你不是想做生意吗？我已经筹到钱了，准备让你学做生意，咱们一块儿挣钱供小周周上学，你还说过要给我赵大勇生一大群的娃娃哩，你忘了吗？”
她抬头看了他一眼，挣扎着长长的出了一口气，努力张开嘴巴，用力的啜了一口送到嘴边汤药，闭紧嘴巴努力的往下咽。赵大勇急忙放下药碗，用手轻轻地为爱妻抚摸咽喉，帮助妻子下咽，在夫妻二人的努力下，也是汤药慢慢的浸润了干枯粘连的食管，这口汤药总算是咽下去了。有了第一口，就有第二口，一下子半碗汤药喝下肚，肚子里开始咕咕作响。
闻声，赵大勇紧张的心情，终于松了一口气，把空药碗放在椅子上，用手轻揉地给妻子抚摸胸口及肠胃，关切的轻声问道：“翠萍，你这会儿感觉怎么样？好些了吗？”
奶奶轻轻地点点头回答道：“嗯，好多了，谢谢你！”抬头用感激的目光望着赵大勇。心想：下午赵水莲来看见自己这个样子，吓得都不敢进屋里；他却不管不顾的把自己紧紧地搂在怀里，为自己耐心地抚摸胸口、肠胃。这是赵大勇对她奉献出的真爱——她激动地热泪盈眶，望着真心对待自己的赵大勇，她舒心的笑了，她静静的躺在他的怀里，尽情的享受着这迟到的爱情沐浴——哪怕是现在就死在他的怀抱里，她也死而无憾——
赵大勇看见妻子惨白的脸色有些好转，脸上还露出了舒心的笑容。他紧锁的眉头也舒展了些，脸上露出了欣慰的笑容——他认为是汤药发挥了作用。他在心里默默地庆幸，谢天谢地多亏自己回来的及时，要不再过个把个时辰，恐怕爱妻当真难以逃过死神的降临！
在他心里，妻子再聪明伶俐，必定是个大门不出的妇道人家，稀里糊涂的不知道自己害的是什么病，也不知道“真菌霍乱、转筋霍乱泻”有多么厉害！所以，一副药下肚，这么快病情就有了起色。
其实，奶奶早已知道自己得的是什么病。知道又能怎么样？只能听天由命尽天由命——原本觉得如今苦尽甘来，上天让她有幸遇见了赵大勇这个好男人，她可以在他的庇护下，衣食无忧，幸福快乐的度过此生——老天爷却偏偏的在这个时候降祸于她，难道说是自己福薄命贱，无福享受美好的幸福生活......
她为了不让丈夫为自己的病情，过于担心内疚——强装笑颜哄丈夫宽心。
她望着赵大勇的背影，看他正在为即将熄灭的油灯里，重新添上煤油，油灯渐渐地重新绽放光亮。她却怎么觉得自己的心，在渐渐地下沉，她有一种不祥的感觉，她已经感觉到自己衰歇的心率，就像是刚才桌子上那盏快要熄灭的油灯，最后的明亮，只不过是油灯的灯芯在自我燃烧。她的一只脚已经踩到了鬼门关，这次恐怕难逃一死，神仙也难救不了自己了！
她现在唯一不放心的只是年幼的儿子，可怜他从此便成了一个没爹没娘，没有人疼爱的孤儿——
赵大勇给油灯里添满煤油，去小床前摸了摸父亲的头，回来告诉奶奶说道：“你放心吧！小周周现在已经不烧了，他睡着了，咱们也睡吧？我快困死了！”
奶奶放心地笑了笑，点点头说道：“哦——你听我给你说几句话，请你记住，我万一不在了，你一定要自己照顾好自己，不要为我过度伤心难过；还有小周周，你一个大男人也无法照顾小周周，你就把他送回老家大嫂那里去，千万不要让他一个人流落街头没人管。”
赵大勇急忙用手捂住妻子的嘴巴，责备道：“你胡说什么呀？快睡吧！都大半夜了，别胡思乱想了，没事的！你睡一觉醒来就没事了！这药还真管用，明天我在去县衙再给你们拿两瓶。”东奔西忙颠簸了一天的赵大勇，此时已经累得精疲力尽，自我觉得妻子病情稳定，大可放心睡觉，一觉醒来，妻子定会病好如初——
他痴情的望着灯光下病恹恹的妻子，脸上两颗晶莹的泪珠在脸上滑过，留下两道长短不一的泪痕在灯光下闪烁，像一朵含羞带露的海棠花，仍然美得叫人心神陶醉不己。赵大勇幸福的偎依在娇妻身边，放心的呼呼睡去。
憨厚老实的赵大勇，他哪里知道，妻子那是回光返照——死神正在一步步向她逼近。
第四十二章 玉损香消
夏天的夜晚很短。
赵大勇为妻子的病折腾了大半夜，后来见妻子病情有所稳定，疲劳过度的他，便偎依在妻子身旁，迷迷糊糊的睡着了。
突然间，还在梦乡的他，朦朦胧胧觉得身边的妻子有动静，他揉着睡眼朦胧的双眼关切地问道：“翠萍，你怎么啦？想要喝水吗？”
半响没有听到妻子的回答，赵大勇心中一惊，急忙睁眼仔细一看，只见妻子脸色苍白，双眼紧闭，已气如游丝——
赵大勇急忙拉起奶奶，摇动着她的双肩，惊慌失措地惊叫道：“翠萍！翠萍！你快醒醒吧！刚才不是已经好多了吗？现在怎么又成了这个样子了？”又哭又叫的折腾了半天，奶奶才慢慢地强挣扎着睁开眼睛，深情的看了一眼对自己痴情一片的赵大勇，伤心的像个孩童似得泪流满面。
她多么想为丈夫擦拭脸上的泪水，她多么想对丈夫说上几句安慰他的贴心话——可是，她已经没有抬手和说话的力气了，这样看似简单的事情，她都办不到了。
赵大勇悲痛之余，发现妻子目光游离不定，似乎在寻找什么？他恍然大悟，妻子是放心不下病中的儿子。
赵大勇见状，急忙哽咽着叫道：“周周，孩子——你醒来了吗？快过来看看呀？你娘她快不行了！”
其实，父亲早已被大勇爸爸低声的哭叫声惊醒了，只不过是他不敢面对现实罢了。他一个人正躲在帘子后面，蒙着头嘤嘤啼哭哩——
听到大勇爸爸叫他，急忙溜下床连鞋子都顾不上穿，光脚来到里屋床前，轻轻地哭着抬头问道：“爸爸，我来了。”
“你快过来上床，让你娘看看你吧！你娘她......她快不行了！”赵大勇看见同病相怜的小周周，也不知到是什么时候醒来的，已经哭得一塌糊涂——赵大勇见状，心中更加酸楚疼痛，满含热泪的招呼父亲到床跟前，腾出一只手，转身把父亲一把拉扯到床上说：“孩子，快到跟前叫你娘啊？让你娘看看你，看看你的病好了没有？！”
鼻涕眼泪模了一脸的父亲，凑到母亲跟前一看，见母亲脸色苍白的吓人，吓得他哭叫道：“娘——你这是怎么啦？你吃药了吗？”
赵大勇拉住父亲给妻子说道：“翠萍，你看到了吗？小周周他已经没事了！可是，你怎么一会儿的时间，就变成了这个样子了？”
奶奶看见儿子已经安然无恙，脸上终于露出了一丝欣慰的微笑，她那颗对儿子安危，极度揪心牵挂的心情终于放下了，她也熬尽了自己的最后一滴心血，怀着对亲人依依不舍的眷恋，原本深潭似得双眸，渐渐地目光涣散，无可奈何地慢慢的的闭上了眼睛，永远的闭上了眼睛。
赵大勇眼巴巴地看着花儿一样的妻子，竟然在自己一时疏忽下，就这样玉损香消，魂断泉台，一命归阴——疼得他心如刀绞，怀着对妻子说不出的亏欠和内疚，随着几声绝望的低嚎后，终于渐渐地平静下来了。
常言道：一日夫妻百日恩，百日夫妻恩情似海深——
赵大勇抱着英年早逝的妻子，心里有一种说不出的悔恨和无奈，自己成天在外东奔西忙，大搞防疫“真菌霍乱”的工作，自己的爱妻却偏偏地死于“真菌霍乱”的淫威之下，上天跟他开了一个天大的玩笑，给了他重重的一记耳光，使他有苦没地方诉，身不由己酿成的苦水，只能自己往肚里咽。
唉，他做梦也没有想到，刚刚结束了形只影单，孤苦伶仃的单身生活，美好幸福的家庭生活，才刚刚开始——冷不防，又被上天这么无情的夺走，简直是犹如五雷轰顶！
赵大勇他必定是个男人，伤心归伤心，悲痛归悲痛，他还得面对现实，他知道现在就是肠子悔断，也无法使妻子复活，既然爱妻已故，还是入土为安。
赵大勇知道妻子在世时，喜爱干净，穿着十分讲究，便端水为妻子擦洗干净，换上了一件她最喜欢，平时舍不得穿的玫瑰红暗花软缎旗袍，他从箱底里取出一条新床单，换下了床上的脏床单，等家里的一切准备就绪，为了不让爱妻冰清玉洁的尸体，像别的死难者一样统统被抛入污浊不堪的万人坑内。他只得趁天不亮拿了工具悄悄地溜出巷子，去为妻子寻找一块干净的归宿。
赵大勇所做的一切，父亲都看在眼里，却不知道这是为什么？难道大勇爸爸要给母亲看病？他陪着大勇爸爸稀里糊涂的哭了个稀里哗啦，从半夜哭到东方发白，也哭累了，迷迷瞪瞪的睡着了——
天蒙蒙亮的时候，赵大勇满头大汗的跑回来了，急忙叫醒父亲，招呼他喝了剩下的半瓶药水。他满怀悲痛的用床上的新被子、新床单，把妻子的冰清玉洁的尸体裹得严严实实的，不让她粘半点凡尘俗物。顺手把奶奶的遗物，和父亲的衣衫打成一个小包裹捆绑在身上，扛起奶奶的遗体，领着不谙世事的父亲出了家门，直奔纸房村后的黄土坡而去。
糊里糊涂的父亲，被大勇爸爸稀里糊涂拉着走，他还以为大勇爸爸是要给母亲看病，奇怪的是他为什么不往人多的城内走，偏偏地来到这个没有人烟的荒郊野外？他抬头本想要问大勇爸爸这是往哪里去？却见大勇爸爸阴沉着脸，布满血丝的双眼红肿得就像变了一个人似得，他把已到嘴边的话又咽了回去。
远处，一簇花儿开得十分艳丽夺目。
赵大勇拉着父亲，直奔那簇花簇而去。
原来那里是一簇十分茂盛的牡丹花簇。此时，正是牡丹花盛开的季节，在繁花似锦的牡丹花簇下边，赵大勇已经为奶奶挖好了一个坐北向南的墓坑，他含泪把奶奶小心翼翼，平平整整安置好，轻轻地打开被单的一角，招呼父亲过来说道：“孩子，你过来再看看你娘最后一眼吧！”
父亲凑到跟前一看，见母亲不像病时那样脸无血色。此时，母亲脸色反倒粉扑扑的，就像睡着了似得坦然宁静，父亲急忙高兴的回头问道：“爸爸，我娘的病好了吗？”
赵大勇难过的说：“唉——傻孩子！你娘她不要咱们了，她死啦！”
父亲看见大勇爸爸又伤心的哭了，他知道大勇爸爸最爱母亲的人，他虽然不懂得人死了到底是怎么回事？只要赵大勇一哭，他就稀里糊涂莫名其妙的的跟着哭。
“翠萍，咱们夫妻一场，你恩我爱，只想着一定能够相伴到老。谁知，你却是那昙花一现，来也匆匆，去也匆匆，叫我空喜一场。翠萍，我原以为你天仙般的降临，是上天对我的恩赐，我从此就永远结束了枯燥无谓，无人疼、无人爱的光棍生涯，未曾想到你却这样狠心的抛下我和小周周走了，走得这样义无反顾！狠心的翠萍啊，你闪得我好苦啊——都是这个该死的‘真菌霍乱转筋霍乱泻’害的！怎么偏偏地叫你给撞上了这个瘟神。到底不知是你红颜命苦，无福享受城里人的生活，刚刚的生活有了着落，苦尽甜来。却被无情的瘟疫夺走了你的性命！我赵大勇怎么就这样命苦？自幼没有爹娘，跟姐姐相依为命长大，姐姐出嫁，又随姐姐来到刘家，看尽了人的眉高眼低，世态炎凉。自从遇到了美丽善良的你，你就像上天赐予我的天使，我才真正的感觉到家的温暖——怎料，我却福薄命贱，无福和你长相厮守，白头皆老。唉——干我们这一行的人，在亲人最需要的时候，却在为他人的安危东奔西颠，我们就不配结婚生子有家室，这次还眼巴巴的断送了你的性命！我好后悔啊——？后悔不该和你相遇、相识、共度爱河。如今，你却丢下我一个人又是孤苦丁零，没着没落的你让怎么过活啊？”赵大勇哭哭啼啼的向亡妻哭诉了半天，觉得再哭也于事无补，便起身用床单被褥盖好奶奶的脸，开始往墓坑里的填土。
年幼不懂事的父亲，还以为大勇爸爸是在给母亲治病，现在看见大勇爸爸往母亲身上填土，他这才真急了，抓住赵大勇手中的铁锨嚎啕大哭起来：“不行！不行！我要我娘——我要我娘——娘——啊——娘——你快起来吧！”
“孩子，哭吧！你娘是你在这个世界上唯一最亲的亲人，如今她死了，人死不能复生，你就尽情的哭吧！从此以后，你在这个世上，再也没有一个你的至亲爹娘了，你成了一个没人疼，没人爱，无依无靠的孤儿，孩子，可怜的的孩子，你的命就怎么和我一样苦啊？唉，老天爷为什么要跟我开这么大的一个玩笑？你既然把她送到我的身边，为什么又这么匆匆地从我身边把她带走？早知如此，我们还不如不相遇。”赵大勇和父亲哭哭啼啼、拉拉扯扯的为奶奶全好墓堆，他又吩咐父亲说道：“苦命的孩子，你看这个山崖上有一棵古槐，你母亲的坟就在这崖下边，墓旁有一簇牡丹花，这是标记，你记清楚！等你长大成人了，你就来这里找这崖上边的古槐，找着古槐了，你就能找着下面的牡丹花簇，也就找着你母亲的坟了！孩子，你记住了吗？”
父亲抬起泪眼朦胧的双眼，顺着赵大勇手指的方向，上下左右仔细看了看，哽咽着点头答应道：“我记住了！”
“翠萍，虽然你我夫妻恩爱一场，在这样的环境困扰下，我给你连一付棺材也无法弄到，只能这样偷偷摸摸的把你撩草安埋，这我已经尽力了，你不会怪罪我吧？我现在就要送小周周回老家了，希望你的在天之灵，保佑小周周平平安安的长大成人！翠萍，就让这簇盛开的牡丹花伴你安息吧！我有时间会来看望你的！”赵大勇蹲在奶奶的坟旁，哭哭啼啼、絮絮叨叨的没完没了，他似乎要把这失去爱妻后的满腔悲痛与忧伤，满腹留恋与不舍的情思，满肚子无法向别人诉说的委屈，一股脑的说给妻子听。
此时，离此不远的大路上，传来了买卖人推的独轮车“吱扭、吱扭”的刺耳声，伴随着清脆的，或者是嘶哑的，男男女女叫卖声，已经此起彼落。
虽说儿女情长，赵大勇他必定是一个男人，怨归怨，恨归恨，大丈夫必定还是以事业为重，起身擦干眼泪，背起父亲对亡妻说道：“翠萍，我确实无法替你照顾好小周周，时间不早了，我这就送小周周回老家去，按照你的吩咐把他交到大嫂手里，你放心吧！他不会流落街头成为一个弃儿的！”
赵大勇背着父亲朝路旁卖早点的小摊走去，他知道父亲昨天一天也没有吃饭了，就为父亲买了一碗热油茶喝，自己却心中难受的无法下咽，又买几个热馒头打包带上，等待父亲吃完早餐，又背着年幼的父亲上路。
一路上，父亲趴在赵大勇的背上，想起被埋在地下的母亲，又伤心的哭起来，他哭他也哭，过了一会儿，父亲这才擦着眼泪，抬头四处张望，看见不是回家的道路，便吃惊地问道：“爸爸，这不是回家的路呀？你这是要把我送到哪里去啊？”
“可怜的孩子，爸爸送你回牛寺庙老家去，那里有你大大和哥哥们会照顾你的！”
“爸爸，我舍不得你呀？你怎么不爱小周周了？我不要回老家去，回老家吃不饱肚子。”
赵大勇悲伤的说：“傻孩子，我也舍不得你呀？可是，现在没有你娘了，我实在是太忙了，没人在家照顾你怎么行啊？看来咱们父子的缘分，也就随着你母亲的离去到此为止了。”
父亲知道大勇爸爸是个大忙人，常常是几天不回家；再说自己也不是人家的亲生子，凭什么叫人家养活自己哩？可是，他心里还是有一种被遗弃的感觉......却也无可奈何？不知往后等待自己的命运到底会怎么样？一想起昔日在老家，连一顿饱饭都吃不上的苦日子，他恐惧的又趴在赵大勇的背上，又伤心的哭了……
第四十三章 没奈何舍子离乡
人的命运真是千变万化，变幻莫测；也不知道冥冥之中，上天为何要这样安排？
上天也真会愚弄凡人，不知到底是奶奶红颜薄命？无福享受美好的生活——还是就像父亲自己说的那样？是他的八字硬、命硬，他命犯孤独——三岁尅死了父亲，六岁又尅死了母亲，害的自己变成了一孤苦伶仃的个孤儿，就像湖面上一片的浮萍、大海里的一叶孤舟，随风飘飘荡荡，荡荡飘飘，看尽了世人的眉高眼低，横眉冷眼——
赵大勇带着父亲埋葬了奶奶，又带他在路边吃过早餐，背着他送他回老家，一路上他哭他也哭，俩个人哭哭啼啼的哭了一路……当走到离老家还有一里路时候，赵大勇放下父亲，指着影影绰绰看得见的佛爷殿的屋脊说道：“周周，苦命的孩子，你看，那就是你们家旁边的佛爷殿，你家就在那里，我不能再送你了，你自己回去吧！”
父亲哭哭啼啼闹着抓住赵大勇不松手，他一看病后虚弱，加之悲伤过度的父亲，放在地下两腿直打颤，他又觉得于心不忍。他见此时正是乡下人在家吃早饭的时候，路上行人很少，他只得又背起父亲再送他一程，送至南坝水口的一个岔路口，那里离我们家只有三四百米远，他放下父亲，解下身上的包裹和那几个热馒头，都给父亲挂在身上，让父亲顺着小路回去。
这次，父亲再怎么哭，再怎么叫爸爸，他也不敢在留恋他了。他转身只管逃也似得跑了……
望着转身离去的赵大勇，父亲百思不解？平时那么疼爱他的大勇爸爸，今天怎么就差这么一点儿路，为什么不把自己送到家，交到大大的手中呢？他哭号了半天，只见赵大勇几次回头向他招招手，示意让他自个儿赶紧回去吧！根本没有回转的意思。他绝望的望着赵大勇越跑越远的背影，无可奈何往回走……
当他背负着行李，踉踉跄跄的从大门里走进来，看见大哥和二哥正坐在房檐台上低头吃饭，还未曾张口，委屈的泪水夺眶而出——
大婆正好从中间窑里出来，看见久别了的侄子，怎么一个人孤零零的背着行李回来了，诧异的惊叫道：“啊——周义！你怎么一个人回来了？你娘哩？”
见到了久别的亲人，父亲一肚子的委屈一下子发泄出来，他“哇——”的一声扑到大大的怀里放声大哭——大婆见状，一再追问道：“周义，你就别哭了，我的小祖宗！我问你，你娘哩？你娘她人在哪里？”
“我娘在花下睡着了，被大勇爸爸埋了！”
“啊——埋了？那这么远的路，你一个人是怎么跑回来的？”
“是大勇爸爸背我回来的！”
“那赵大勇人哩？”
“他把我送到南坝水口的岔路口放下，又把这些东西让我背上，他跑了，我怎么哭，他都不肯回来。大大——他不要我了！”父亲悲伤的抱住大婆的哭诉道。
大伯和二伯一听三娘被人埋了，那还了得？哭号着像没头的苍蝇似得哭出哭进大喊着：“不得了啦！我三娘被人活埋了，我三娘被人活埋了！”
院子里惊天动地的哭叫声，早已惊动了街坊四邻，就有人过来问到底是怎么回事？大婆就把父亲的哭诉告诉众人说道：“小周周说他娘被赵大勇埋了。希望各位左邻右舍，叔侄至亲，怜悯我们孤儿寡母，替我们做主啊！”
我们王家本来在村上是个望族，我家辈分较高。那时候，人们的家族观念很强，听说我家出了这档子事，孤儿寡母谁不怜悯同情？呼啦啦的出来了二三十人，一个个手里提着铁锨棍棒，气势汹汹的顺官路往下追。
父亲一看这架势吓蒙了！这时才隐隐约约的知道了，大勇爸爸为什么不肯直接送自己到家的原因。原来他是怕我们的族人知道母亲的死信，追究责任打他，他才慌慌张张的丢下自己逃跑了。
父亲见状，吓坏了，惊叫道：“你们不要打我爸爸！你们不要打我大勇爸爸——”吓得他大声哭喊着也随后追至场边，想阻止愤怒的人们。可是，他人实在是太小了，他的声音太渺小无力了——望着义愤填胸的族人远去的背影，他无可奈何的只能在心里暗暗祈祷，叫他们千万不要追上大勇爸爸。
其实，此时的赵大勇，早已经跑出去很远很远了，他们哪里还能追得上？
大家追了五六里路，追至老虎桥，还没有看见一个像赵大勇的可疑人。大家互相一问，谁也不认识赵大勇，也不知道赵大勇长得是个什么样子？大家七嘴八舌的又盲目的追了一程，无功而返。有几个近邻至亲来家里给大婆汇报了一下追击的情况，顺便说了几句安慰体恤的话。
后来，大婆在大悲过后，发现原本体质最好的侄子，怎么身体如此虚弱？问清情况后，才得知他母子是得了瘟疫，弟妹死于“转筋霍乱泻”。大婆心如刀绞似得伤心的哭了一阵子，也就再不追究此事了。
可是，这个苦日子还是要过，不知何时才能熬出头啊？
大婆一个小脚女人，望眼欲穿的盼望自家兄弟回来能帮自己一把。未曾想到，却盼来了奶奶的噩耗，连唯一的希望都破灭了。
看着老天爷不争气，不是狂风暴雨，就是热风冰雹，好不容易种下的玉米，又被蝗虫一扫而光。人们又觉得生活仍然没有着落的，便一个个又神不知，鬼不觉的神秘离家出走，大家为讨生活，仍然是驹走驹路，马走马路，各人都有自己心目中的目标和去向。
大婆看在眼里，急在心里。
晚上，她躺在炕上，心里急的火烧火燎，翻来覆去的睡不着，自己这孤儿寡母的一大家子何时才能动身？心里猫爪似得难受，回头看看年幼的侄子，身体已经在慢慢地恢复。再看看三儿笨笨，却仍然是一副半死不活的样子，瘦的只剩下一把骨头架子了，现在连坐起来都困难了。不由得她心里猫抓似的难受。这件事叫她左右为难，眼看着家里能吃的米面就要吃光了，还迟迟动不了身。如若再不走，恐怕等彻底断了顿，到那时就是想走，也就没有力气走得动了——大婆辗转反侧考虑了几天，她终于想通了问题的症结就在三儿笨笨身上，我不能为了笨笨这个死活人，祸害一家子被活活困死在家吧，年幼的侄子小周周，他是三弟唯一的一根独苗，为了报答三弟夫妇的昔日的恩情，她只好舍了亲儿笨笨。虽然说儿是娘身上的一块心头肉；可是，笨笨不但是一个残疾儿，此时已经病入膏肓，终究还是成不了人的。再说，当初要不是三弟两口子一路上，累死累活的背着上他逃荒，恐怕笨笨早就随他爹去了。如今是三弟两口子遇难，只留下小周周一个儿子，为他们继承香火，为报三弟夫妻的救命之恩，就是再累也要想办法把他带上，只要我还有一口气在，我绝不丢下小周周不管的！
可是，要我这么眼睁睁的丢下三儿笨笨不管，贤儿会怎么想？连儿又会怎么想？他们能理解我这个做母亲的苦衷吗？大婆思前想后的整整想了一夜，最后当机立断，决定天明就收拾行李，重返西山讨生活。
第三天，清晨，天刚蒙蒙亮。
大婆白氏起了个大早，破天荒的用最后的半碗大米，为大家熬了一锅稠稠白米稀饭。早早地叫起几个孩子洗脸吃饭，准备出发上路。
大婆一反常态的先给三伯笨笨舀了一碗，亲自含着泪花给儿子一勺一勺的喂。
其实，三伯笨笨只是一个患了小儿麻皮症的残疾儿，病在腿上。他大脑很清醒，他心里什么都知道，家里的情况他看在眼里，急在心里——他恨自己像个寄生虫似得，只长了一张能吃饭的嘴，什么也做不了，不能替母亲分忧解愁也罢！可是，自己的吃喝拉撒还要母亲侍候，这样死不了，活不旺的日子真遭罪；他早就活腻了，不想活了！
可是，他连死的能力都没有，看见母亲这两天收拾行李，知道一家人又要出远门了。他也知道三爸早已死了，三娘也死了，连弟弟小周周也得跟着大家自己走。
望着眼泪汪汪的母亲，他心里明的跟镜子似得，他知道这是母亲为自己喂的最后一顿饭，也是他最后一次食人间烟火，他知足了。为了让母亲对自己彻底死心，走得无牵无挂，他把自己伪装起来，装作快要死的样子。闻见母亲端到面前那久违了的大米稀饭的香味，他恨不得睁大眼睛，一口气美美地喝个精光。可是，他没有那么做，他硬是忍住了，仍然装出一副麻木痴呆的样子，把母亲送到嘴边的白米稀饭，顺其自然的只喝了两个半勺，再也不张口了。就是这两个半勺稀饭，让他又尝到了大米的香甜，人间的美好；也尝到了母亲泪水的涩酸，做母亲的不易——够啦！够啦！这两个半勺的情和爱，足够他回忆到死，至死不忘……
当大家吃完饭，大婆收拾锅灶，大伯和二伯就把准备好的行李搬到大门外边，大伯把七岁半的瘫痪儿三弟笨笨，也背出来放在大门口的大石头上，让他靠着门墩半坐半卧的躺在那里。
等大婆把家里的门户都锁好，一切安排就绪出来时，大婆手里提了一块破席片，便溜下大门外当年砍了那棵枯槐树，刨树根时遗留下来的大坑里，用手把坑底刨平，用那块破席片把坑底堑了一下，便含泪招呼大伯和二伯把三伯抬到树坑边，自己小心翼翼的把三儿抱下来放在铺好的席片上放好，用手抚摸着儿子骨瘦如柴的身躯，哭着对儿子说：“儿啊，别怨恨娘，我实在是没有办法带你上路，才出此下册把你留下，我儿你若有命，兴许能遇上一位过路和尚或者化缘的道士，救我儿不死，那就要看你的造化了。”
三伯半闭着眼睛，强忍着泪水，面对泪如雨下的母亲，他露出了一丝久违的笑意来安慰母亲，似乎是在劝母亲不要难过，这样的结局对他来说，是一种最好的解脱。
大婆用手抚摸着三伯的头说：“儿子，我可怜的笨笨，我知道你其实一点也不笨，只是你生不逢时，落下了这个病根，如今却又赶上了这个饥荒连年的岁月，咱们家又快要断顿，实在是呆不下去了，我们又得出去逃荒要饭。我知道你心里清楚，现在没有你三爸背你了，连你三娘也追随你三爸去了，只留下娘这个没用的小脚女人，实在是没有办法带你出去逃难了。孩子，你闭上眼睛睡吧！睡着了你什么痛苦也就不知道了。”
虽然平日里，大伯和二伯都很烦三伯笨笨，都嫌弃他是一个能吃不能干的废物，而且还要人侍候。可是，如今到了真正要弃他而去的时候，兄弟两个却也于心不忍，站在坑边摸眼泪，不忍心就这样活活的丢下三弟笨笨不管。
可是，他们看着身旁的一大堆行李，谁也没有办法能带他一起走。
只有不懂事的父亲，还一个劲儿傻乎乎的问：“大哥，为什么不让三哥哥睡在炕上啊？大大为什么不让三哥哥跟我们一块走？”
大伯生气的说道：“你看他能走吗？你啥时候见他自己走过路？”大伯和二伯狠狠的瞪了父亲一眼。
无奈，父亲知趣的退到一边，他百思不解的看着眼前的一切。
突然，他灵机一动，想起当初母亲也是睡在大坑里，被大勇爸爸埋了，莫非三哥哥也像母亲一样死啦？不由得他恐慌的大哭起来……
大婆告别了三儿，爬上土坑，拉起嚎啕大哭的父亲，抹泪跟随已经背起行李的两个儿子出发了，父亲无可奈何地的扭头，看了最后一眼土坑里的三哥笨笨，只见可怜的三哥哥绝望的闭上眼睛，两串晶莹的泪珠在脸上滚动……
第四十四章 触景伤情
人生如梦，变幻无常。
大婆做梦也没有想到，竟然在短短几年的时间里，家里居然发生了如此多的变故，虽然这次出门也是同样的一个目的，就是为了活命出门讨生活，却明显的今非昔比——大不相同。
第一次出门，虽然说是漫无目的的逃荒要饭，加上半路追来的外甥女小彩莲，一家人大大小小八口人。不说是浩浩荡荡，也是背锅带灶稀稀拉拉的一大帮人，光包裹行囊就地一放也是一大堆。
一路上，有三弟两口子前后照应，自己什么心也不用操，时不时的还要连累妯娌翠萍扶她一把。每到一个村庄，脸皮薄的三弟就犯难，一个大男人也要不到吃的东西，就找个僻静的地方放下背上的行囊，主动要求替大家看管行李，兼照顾三儿。
那一路上，多亏三弟志诚背着三儿爬山涉水，细心呵护，才让三儿多活了这两三年。
唉，如今出门，大婆总觉得心里栖栖遑遑的无依无靠，行李减少的不能再减少了，就连三儿也被活活的减去。家里没有一个当家的男人，就成了一盘散沙，什么事情也是干瞪眼办不成，就是上次翠萍一路推回来的那个独轮车坏了也无人修，可怜贤儿兄弟两个，手上砸了几个泡，还是没有修好那辆独轮小推车，反而把车轱辘给彻底砸坏了。若是三弟在世，就是再做一辆比它轻巧好使的新车，也有何难的？
大婆一路上悲悲切切，自思自叹，只觉得自己命苦，没有福气守住丈夫，自从丈夫去世后，尸骨未寒，老二就闹着分家另过，把家里一下子搞了个乱七八糟底儿朝天，她只有哭的份儿，眼巴巴的看着也无能为力，幸好三弟两口子还没有嫌弃他们母子，让她觉得这个家好歹还有一个男人做顶梁柱，外边收收种种的地里活都有他两口子操心，自己伴着孤灯纺线织布，吃斋念佛，凄苦的度日，期盼着儿子们长大成人，也就有个出头的日子。谁知道，偏偏地遇上了这个千年不遇的大旱灾，害得我们不得不沿门乞讨，好不容易有了个落脚的地方，偏偏地就有塌天大祸从天而降，都是那个该死的强家人惹的祸，白白的葬送了三弟一条命。
万般无奈之下，实指望弟妹翠萍改嫁给赵大勇这个城里人，凭着翠萍的聪明能干，又能吃苦耐劳，不管做一个什么生意都能赚钱，能够过上好日子，要紧处还能帮自己一把。城里人不像乡下人要靠天吃饭，遇到这样的大饥荒年成，就得背起铺盖卷，背井离乡，沿门乞讨，哪还得有运气，走对了地方就能讨来吃的；要是走错了地方，照样也得饿死他乡。人城里人只要手里有了钱，就能买到吃的东西，日子苦虽是苦些，也不至于像乡下人这样背着铺盖卷儿，遭受这种颠沛流离，朝不保夕的苦日子吧？我可怜的翠萍妹子，你怎么就这么命苦啊？好不容易遇上了一个称心如意的好男人，总觉得你的苦日子也该熬到头了。谁知你却偏偏地无福享受，硬是狠心丢下小周周追随诚志去了，殊不知没爹没娘的孩子就像断了线的风筝，怎么就凭一个苦字说得清楚啊？唉——翠萍啊翠萍，你这一死什么也不用管了，留下我这个手无缚鸡之力的小脚女人，手不能提，肩不能挑，望着这一群嗷嗷待哺孩子，你叫我怎么办？现在，我遇事连一个商量的人都没有了。
苍天啊？怎么麻绳老是从细处断啊？大婆自从离开家门，怨天怨地怨命运。
一路上，大婆哭哭啼啼的眼泪就没干过，忘记了背上的包裹沉重，也忘记了已经走得腰酸背痛；只觉得心里苦的就像吃了黄连似得没处说。
大婆在悲悲切切的悲痛中，稀里糊涂的顺着大路走，不知不觉中已经走了二十多里路，又来到了献头岭下的一个山沟口的石崖下边的阴凉地，实在走不动了，大伯放下背上的父亲，用袖子擦了擦额头的汗水，一屁股坐在一个块大石头上喘着气骂道：“这个该死老天爷，怎么这么热啊？连一丝风都没有的！”
大婆放下背上的大包袱，喘着气吩咐大伯和二伯说道：“贤义，连义，你两个顺着沟底河滩走，看到有水草的地方就有水，你把石头扒开水就渗出来了。贤义，你把碗拿去，帮忙找找看，天太热了，快要渴死你娘了！”
刚刚坐下来的父亲，听说有水喝，急忙站起来给大婆说道：“大大，我也要喝水，让我也跟大哥他们一起去找水吧？我也要喝水！”
“不行！不行！你回去，少跟我们来！”二伯不耐烦的回头厉声阻止道。
“周义，听话，平路你都走不成，还要我背你，这石头窝里你怎么走？再不听话我就再不背你了，让你自己走。”大伯看见父亲战战兢兢地跟过来，生气的教训父亲道。
原本，来到这个曾相识的地方，父亲心里莫名其妙的就有一种，说不出想哭的感觉，只是没有来由。这不刚刚尾随大哥走了几步，隐隐约约的看见自己的爹娘，在前边的半空里出现，也向他挥手示意他不要过来。他从来没有见过大哥这样厉害过自己，不由得借此机会，“哇——”的一声嚎啕大哭起来。
大婆见状，招呼父亲过来问道：“哎呦，我的小祖宗，你这是怎么啦？你大哥不让你去，他是怕你被石头绊倒了，就会把腿磕破流血的，他这是为你好！他又没有打你骂，你哭什么呀？干嘛哭得这么伤心啊？”
“大大，我、我、我看见我爹和我娘了——大大——”父亲一头扑进大婆的怀里，耸动着双肩，越发哭得厉害了。
“周儿，你胡说什么呀？大白天你怎么说梦话啊？”大婆紧张的睁大眼睛四处张望。
“我、我没有胡说，他、他、他们不要我了，他们领着大哥和二哥走了。”父亲用手指着大伯他们远去的背影，哽咽着向大婆哭诉道。
大婆自从丢下三儿离家出走，一路上哭哭啼啼的泪水就没干过，再不好，再没用的儿子，也是娘身上的一块肉，眼睁睁的丢下他，让他活活的饿死，就是铁石心肠的人，也不忍心，何况他是自己的亲生儿子？大婆好不容易走的人困马乏，疲劳代替了相思与痛苦，泪水刚刚干去。
突然，父亲却这么一说，她知道可能是三弟夫妻灵魂在暗中跟随保护，可能带领他们兄弟找水源去了。母子俩不由分说，又在此抱头放声大哭。
却说，大伯和二伯前去找水，按照母亲说的，两兄弟顺着河滩有水草的地方走，走着走着二伯发现前面有一对十分漂亮的花蝴蝶，在前边不远处上下翻飞，翩翩起舞，煞是好看！
此情此景，引逗得就连一向被生活压迫的低眉顺眼，忧郁寡欢的大伯也一反常态，兴奋地眼睛里露出了异样的光芒——
稚气未脱大伯、二伯，伸着双手，追随着这两只上下翻飞的漂亮蝴蝶，顺着石崖下的河滩里往前跑，当他们来到一个转弯处的石崖下时，却见那两只漂亮的花蝴蝶越飞越高，便失望的仰头追随往上看去，却意外的发现，头顶的岩石上面湿漉漉的，走近一看，有一股细细的渗水，闪着清凌凌细微的波浪亮光，沿着岩石下的乳珍石涓涓的往下流，最终汇成麦秆粗细的一股山泉往下滴------
热极了的小兄弟俩，看到清凌凌的山泉水，别提有多高兴，兄弟两个，你推我搡，争着仰着脑袋，张着小嘴巴在下面接着直接喝，喝一口甜丝丝的山泉水，凉凉嗖嗖的舒服极了——有一种说不出的透心的凉爽和舒畅。
至于那一对儿不弃不离，不远不近的引诱他们找到水源的花蝴蝶，早已被这小兄弟两个抛到了九霄云外——甚至在这欢畅痛饮的这一瞬间，他们似乎也忘记了，这是在逃荒要饭的流亡路上。
正在小兄弟俩个，忘乎所以的抢水嬉闹之时——突然，山口外传来了母亲和弟弟的惊天动地的恸哭声，吓得大伯和二伯面面相观，不知所措，你望望我，我望望你，不知母亲突然间放声恸哭，到底是所为何事？刚刚玩在兴头上的二伯，抬头皱眉，有些懵懂的问大伯说道：“哎呦，哥，咱娘这又是怎么啦，咱们好不容易才找到了水源，还未曾痛快的喝上几口哩，他们这怎么又大哭起来了？”
大伯疑惑的摇摇头说道：“唉，你问我，我问谁呀？我也不知道这又是怎么了，怎么好端端的突然又放声大哭起来了，我们得赶紧回去看看去！”大伯摇头叹气地转身往回走了两步，一看手里舀水的碗，还是空荡荡的没有一滴水，这一时半会也无法接满一碗水，母亲的哭声仍然是那么撕心裂肺的伤痛。
一时使他进退两难，回头看见二弟还在那里不舍得走，又伸长脖子在那里接水喝。
便走过去给二伯吩咐道：“连义，你别光顾自己喝水，给，你把碗拿上，给咱娘和小周周接上一碗水，滴满了，摘一个大叶子洗干净盖上，走慢点，小心点，别等走到把水洒光了！”
“嗯，我知道了！”二伯接过大哥给的空碗点头答应道。
“我得先去看看咱娘这到底是怎么啦？哭得这么伤心。”大伯贤义说这话，把空碗塞给二伯，自己拔腿往回就跑。
其实，大婆她本来就不想在这个地方停留歇息；因为上次逃荒路过此地，在这里逗留的时间太多了，这里有不堪回首的往事，也就是在这个地方，她劝爷爷收留下随后追来的外甥女彩莲，命运也真会捉弄人；却因收留了彩莲姑姑的缘故，害得爷爷引火烧身，枉丢了性命不说，现在连奶奶的性命也白搭进去了。
这个地方对她来说，也算是不堪回首的伤心地，她怕触景伤情；她再也经不起伤心流泪了。
因为她的眼睛已经开始发疼了，去西山讨生活，前途茫茫——她肩不能挑，手不能提，就只能凭着一双巧手和这双眼睛给东家做些针线活养家糊口。
可是，走在前边的两个儿子，偏偏地又选择了这个地方歇息，她也实在是累的筋疲力尽，脚疼难忍。她想尽量克制自己，闭上眼睛歇息，不要想过去的伤心往事。
谁知，偏偏地父亲就在这个时候，一头扑到她的怀里大哭起来，这一下子勾起了大婆压抑了一路的悲情，借此机会一下子爆发出来，在这个空旷无人的大路旁，悲悲切切的放声恸哭——
当大伯慌慌张张的奔跑过来一看，母亲身边的一切都很正常，他不明白母亲到底是为什么啼哭，莫非是母亲因为丢下三弟笨笨的事情，压抑了一路的悲情，来到这里见景伤情，睹物思人，一下子又勾起了对三爸、三娘思念，对往事回忆——
见此情此景，束手无策的大伯，不由也是悲从心生，他也想一屁股坐在石头上大哭一场。
可是，大伯还是忍住了，尽管已经是泪流满面，他还是倔强的迫自己要坚强，不要哭出声来。现在这个家里的大人，就剩下母亲一个小脚女人当家，他是兄弟几个里面的老大，他要帮助母亲撑起这个摇摇欲坠的家，因为他是男子汉！
无可奈何的大伯，等大婆和父亲哭够了，二伯也端着水碗小心翼翼的回来了。
大婆痛痛快快的大哭了一场，把积压在心里的怨气和对三儿的愧疚都吐了出来，觉得心里舒服多了，接过父亲喝剩下的水喝了，喘口气，又吩咐大家启程。
由于父亲伤心过度，双腿发软打颤，寸步难行，无奈大伯只好背着走在前面，二伯背着自己的行李卷紧紧相随，大婆一个小脚女人，拄一条打狗棍，背起大伯沉甸甸的大包裹，胳膊上还挎着自己的小包袱，摇摇晃晃地跟在后边，一家人慢慢地沿着昔日乞讨的旧路继续北上。
第四十五章 原路返回
天，热极了。
天空的云彩早已被太阳烤得无踪无影——路边的大树，也耷拉下脑袋，像蜡捏的一样，纹丝不动。
五月的天气，本应该是夏收割麦碾场的农忙季节，整个金陵川还是光秃秃、灰塌塌的一片凄凉景象，火红的太阳像个火球似得，摆出一副不可一世的凶相，向大地喷射咄咄逼人热量烤着大地。
按理来说，大婆这次出行应该是有目标的，重新返回西山孙家坪，帮工求食果腹，可以说是轻车熟路。
然而，由于种种原因拖延至今，在万般无奈之下出行，却正好赶上了个大热天离家。
一家人包裹行囊一大堆，还领着一个病体初愈，十分虚弱的父亲。大婆虽然年龄不大，三十八九，四十岁不到；可是，她却拥有那个年代的典型的产物，一双小巧玲珑的三寸金莲，一走三晃，好看是好看，却是中看不中用，摇摇晃晃的脚下不稳，偶尔在父亲实在走不动了，需要大伯背父亲的时候，大婆替换着背一下包裹行李，她那原本走路摇摇晃晃不协调的样子，更加显得滑稽可笑，也让人觉得委实心酸可怜……
如若不是赶上这个千年罕见的大旱灾，造成这个可怕的大饥荒十八年年馑，像大婆这样的小脚女人，平时出门回趟娘家，至少也得骑头小毛驴。时代造就英雄，万般无奈的大婆，此时，也成了一个逃难中的小脚女英雄，拄条打狗棍，背个大包袱，顶着火辣辣的大太阳，汗流似水的领着一家人，艰难的在这坎坷不平山路上，慢慢地迤逦爬行。
大婆看见路上的行人，大热天都是来去匆匆，偏偏地只有自己脚疼的走不动。别的走长路的人，都可以避开中午最热的时候，趁着两头凉快的时候赶路；唯独她不行！
在这深山老林里行走，原本就是人烟稀少，山高林密，是一个野狼经常出没的地方。
大婆一个小脚女，带着三个半大孩子走路，身边没有一个男人跟随壮胆，就是大白天行走，只要一听到有怪异的兽叫和鸟鸣，也会吓得他们毛骨悚然，让他们紧张一阵子。
所以，大婆领着三个孩子为了赶路，他们哪里还顾得了天热太阳红，为了遮挡头顶火红的太阳的烤晒，他们在路边折几支细柳条树枝，中间在加些野花野草编成花环，戴在头上既好看，还能趁凉遮阳，年幼的父亲和不懂事的二伯，为此还高兴的不亦乐乎。
真是：孺子哪知寡母苦......
父亲他们早已习惯了忍饥挨饿的旅程。二伯连义原本有一副唱花脸的好嗓子，偶尔穷开心，还黄腔野调的唱几声秦腔戏，逗娘和大哥开心，也算是苦中作乐吧。有时候他也会拍马屁拍到马蹄上，被心烦意乱的大伯贤义和大婆骂一顿，结果落个出力不讨好的尴尬处境。
一路上，扑蝴蝶，逮蚂蚱，在路边采野花，编花环，似乎也是枯燥乏味的长途跋涉的调味品，也是唯一骗取父亲走路的动力。只有遇到村庄，才能停下来去求爷爷告奶奶的大娘、大婶的去讨要点吃的东西；若是赶上快到吃饭的时候，他们就远远地躲在阴凉处歇息一会儿，等人家吃的差不多了，去讨要一些残汤剩饭果腹。
一家人，就这样走走停停，一路上能歇脚的地方，也尽都在大婆的心里，为了安全，大婆他们只得晚启程，早歇息。
一路倒也平安无事，还算顺当。
虽说是轻车熟路，几百里的路程，却让他们娘儿几个走走停停的走了一月多，直到七月初才到达了孙家坪对面的卧虎岭上。正赶上此处的夏收季节即将到来。
走的筋疲力尽的大婆，昔日看惯了老家灰蒙蒙、光秃秃的荒山，受尽了无望恓惶的煎熬；如今，坐在高高的卧虎岭上的那棵老榆树下的大石头上，抬头举目遥望西山的自然风景，心里真是感慨万千，相差几百里路程，却是山里山外，两个地方两层天；这里青色的山峰一座连一座，高耸陡峭，奇峰对峙，峰回路转，山环水绕，美不胜收；再看对面山上开始泛黄的麦田一片接一片，在微风中翻着麦浪煞是好看喜人——
山脚下的孙家坪，四面群山环绕，风景优美，得天独厚，被一片翠绿笼罩的影影绰绰——就连孙家大院红墙绿瓦、楼台亭阁上的飞檐走兽也被翠绿遮掩的斑斑驳驳，忽隐忽现，扑朔迷离。
然而，一家人多日以来，为之奔波向往的孙家坪就在面前了，大婆此时此刻却犹豫不安起来，孙老爷虽然看起来面善心软，过去对他们还算不错。
可是，像孙家那样的大户人家，必定是以盘剥盈利为目的的。
那时候，老三诚志两口子在世，有这两个只管吃饭，不要工钱的强壮劳力廉价出售，孙老爷子才乐意答应收留我们的！如今就连弟妹翠萍这个上得了厅堂，下得了厨房的多面手的好劳力也没有了。现在只剩下她这个肩不能挑，手不能提的小脚女人，她不得不担心她领着三个不懂事的孩子来求职，求他收留他们孤儿寡母在这里帮工，不为别的，只为能够赏他们一口饭吃，她就感恩不尽了，这样说孙老爷他能可怜我们孤儿寡母的份上，收留我们在这里住下吗？
原本多愁善感的大伯贤义，看见母亲满脸忧愁的样子，便不解的扭头问道：“娘——你在想什么呀？一路上你急急忙忙的急着赶路。如今，眼看孙家坪就在脚下了，你怎么反倒更加忧愁了呢？看你一副愁眉不展的样子你到底在担心什么呀？”
“唉，我怎么一看到孙家坪，心里却紧张的有些没底了，贤义，你说如今没有你三娘了，那个孙家的老掌柜孙七爷，他还能收留咱们母子吗？”
“哦——这个我也不知道。反正现在没有三爸和三娘了，谁知他们说话还算不算数？”大伯闻言，有些垂头丧气，便两棱没可的答道。
此时，贪玩好动闲不住的二伯连义，刚刚坐在石头上歇息。突然，一只蚂蚱从他脚面上跳过，他赶紧大呼小叫的喊道：“快！快！周义，快过来逮蚂蚱，是个带刀的绿蚂蚱，个儿真大！”
父亲赶紧起身跑过去低着头，在地下寻找蚂蚱，高兴地问道：“二哥，在哪里？在哪里？绿蚂蚱在哪里？”
此时，二伯刚好撅着屁股在大伯面前跳过来，蹦过去的逮蚂蚱。心烦意乱的大伯，一看二伯和父亲玩得高兴的不亦乐乎。便生气的抬腿在二伯屁股上狠狠地踢了一脚，骂道：“你真是个没心没肺的家伙！怪不得就这个年月你还是这么胖？”
二伯没有防备，被大狠狠地一脚踢了个狗吃屎，气愤的回头来质问大伯道：“我说你有病啊？你干嘛踢我呀？”
大伯生气的埋怨二伯说道：“唉，你看娘这个没心没肝没肺的家伙，把我们都快要愁死了，你还有心思在这里逮蚂蚱玩？”
“这有啥好愁的！孙家坪不是已经到了吗？你们还愁啥呀？真是没事找事，自寻烦恼！”二伯生气的有些不以为然的说道。
大婆叫年幼的父亲过来认真的问道：“周儿，你说咱们娘儿几个，去孙家佣工，人家还会要咱们吗？”
父亲煞有其事的眨巴着眼睛想了想，最后还是摇摇头，不好意思的说道：“我也不知道。”
大婆等了半响，却得到的答复是他也不知道，使她大失所望的摇摇头。
二伯在一旁听了，忍不住“嘿嘿”一笑说道：“娘，大哥，你们真笨！连这个都不知道，还问他？我还以为你们为什么犯愁哩，才为这个不值得！咱们上次离开时，孙七爷不是给咱们明确的说过了嘛！让咱们回来看看，若不行了再来找他，有他这句话，你们还怕什么呀？”
“唉，连儿，你知道什么呀？今非昔比，那时候虽然没有你三爸了，还有三娘这个强壮劳力呢！现在，你三娘也没有了，指望咱们娘儿几个去，我怕孙七爷见状，他若食言，说话不算数，不收留咱们，你说咱们该怎么办？”
大伯在一旁看见二伯，一时哑口无言，抓耳饶腮的样子，便讥讽二伯说道：“看，不能了吧？我还以为你能的很哩，有什么锦囊妙计，能让人家收留下咱们，你也没撤了吧？”
二伯半响憋得满脸通红，突然眼睛亮，一拍脑袋说道：“娘，你放心吧！我敢保证，孙老爷子肯定不会难为咱们的！”
“你敢这么肯定，为什么呀？”大婆半信半疑的望着儿子不解地问道。
大伯不屑一顾的斜了二伯一眼说道：“看把你能的！说说为什么人家不会难为咱们的原因是什么？”
“娘，哥，你们想想看，现在正是要下链割麦子的时候，正是用人之际，像咱们这样只管吃饭住宿，又不要工钱的廉价劳力，他们上哪儿去找啊？”二伯认真的分析道。
“你说的不错！可是，咱们娘儿几个，哪一个是能下地干活的人啊？”大婆无可奈何的摇摇头说道。
二伯接着说：“你别忘了！现在虽然没有三娘和三爸那两个强壮劳力了。可是，现在也没有三弟笨笨这个累赘了，你也可以腾出手来帮他们做饭、扫院，干些家务活，这些都是你在家里常干的活儿。再说，我们也都长大了，周义也长高了，能放羊了，我们带着他放羊也是个帮手。现在咱们家连一个吃闲饭的都没有，他偷着乐吧！娘，你们还愁啥？”
当二伯说到三伯笨笨时，又勾起了大婆的心病，不由得她的心里又在隐隐作痛，两眼充满了晶莹的泪水又想哭了，转念一想，老二说的话也不是没有道理，如今遇到这个年成，健全人路边饿死的也不少，何况他是个病入膏肓的残疾儿，她想到这里，对三儿笨笨的恻隐之心，也就一闪即逝——扭头征求大伯的意见说：“贤义，你说呢？”
大伯正在低头琢磨弟弟说的话，见母亲问自己，不好意思的笑了笑说道：“娘，连义说的话，也不是没有道理啊！我看问题也不大。”
父亲一听二哥要带他去放羊，兴奋地心情早就按捺不住了，从大婆怀里挣扎着钻出来，拍手叫道：“哦——二哥，我也能放羊？”回头半信半疑的又问大婆说道：“大大，二哥说我也能放羊了，这是真的吗？我真的能放羊了吗？”
大婆看见年幼无智的侄子，提起放羊高兴的简直能跳起来的样子，她不由得心里有一种说不出酸楚，无可奈何的苦笑着点点头说：“孩子，你别傻了！你以为放羊有多好玩？以后，有你娃放羊放怕了的时候。”
“大大，你说咱们这回去孙家大院，还能见到雪花妹妹吗？”父亲睁大眼睛问大婆道。
二伯嘴一撇做了个鬼脸，笑着用手指头在自个儿脸上，抠着羞父亲说道：“咦——看你那点出息，还雪花妹妹哩！你也不看看自己，一个没爹没娘的穷要饭的，人家见了面还认你吗？”
被二伯这么一奚落，父亲的自尊心受到了严重的打击，便情不自禁的：“哇——”的一声扑到大婆怀里哭了。
大婆搂着父亲，轻轻地拍打着他的肩膀安慰道：“好了好了，周儿别哭了！”大婆又转身对二伯厉声的训斥道：“连义，你给我听着，以后不许你再这么说弟弟，你们都是苦瓜命，谁笑话谁呀？如今，没有了三儿笨笨，他就是你们的三弟，出门一定要像大哥哥一样保护他的安全。三兄弟齐心协力，才会不受到外人的欺负！常言道：上阵离不开父子兵，打狗离不了亲兄弟，记住了没有？”
正在啼哭的父亲，从来没有见过大婆如此生气过，他被大婆的厉声训斥给震住了，回头看见大哥和二哥都乖乖的，站在那里点点头，他也急忙止住了啼哭，走到二哥跟前，学着两个哥哥的样子，认真的点点头，表示知道了。