第七十六章 满载而归
天空阴沉沉，雪花又飘飘扬扬的漫天飞舞——
随着天气的变化，父亲初时游山玩景的兴致渐渐地淡定下来，只觉得天寒地冻，步履维艰。
未曾想到，离家越近，心情却渐渐地沉重起来——当初离家之时，兴致勃勃的是急着要见雪花妹妹，想成就好事。未曾想到，事与愿违，昔日的一对小情人，却结成了异姓兄妹——让他空喜一场。
如今，还要背负着这三十来斤的麻团回去换钱还账。一路上也未曾仔细琢磨，尽想好事，不考虑退路，杂货店又不是二哥开的，事先没有打招呼，假若赵老板不肯收！自己应该怎么办？总不能在县功镇摆地摊，一把一把的蹲在冰天雪地里慢慢卖吧？不卖又能怎么办？背回去我怎么给大大交代？她若知道我嫌弃她织的土布不好看，换了一大捆麻背回来了，不知她会有多伤心啊？
欠债还钱，理所当然？这捆麻处理不了，别想索回爹爹用命换来的那块银元做想头，自己现在已是身无分文，怎么还清这笔账？还不了账，到时候也害的二哥没了信用，他还不恨死我？
父亲越思越想越烦恼……?
现在，眼看着就要翻过牛头山梁了，很快便是千阳岭，县功镇就在千阳岭的山脚下，眼看只有多半天的路程就要到了；却还是没有想出一个能使赵老板爽快接纳这一捆麻的理由？有什么法子来解决这个燃眉之急？不由他心里着急的火烧火燎，却也无计可施？见前面路边有一块大巨石，便拂去上面的积雪放下麻捆包裹，坐下来吃口干粮，歇歇脚再走。
突然，听见身后吱吱吱的叫声，回头循声望去，只见是路旁不远处，有一对肥嘟嘟的野兔不知为何，两个在一起互相撕咬翻滚。
父亲眼睛一亮，有了！这不是天赐良机吗？他一弯腰捡起地上自己防滑拄的棍子，蹑手蹑脚躲在树后慢慢的靠近几步，瞄准目标，猛一下将棍子抛过去，不偏不斜打了个正着，一只兔子当即毙命，另外一只兔子负了重伤，强挣扎着跑过小河沟，也摇摇晃晃地倒在雪地上蹬蹬腿，挣扎了几下就不动了。
父亲兴奋地眉开眼笑，捡起两只野兔一看，是一大一小，差别不大，在手里大概掂量了一下，小的也有三斤重，大的足有三四斤。高兴地笑对天长叹道：“哈哈哈——未曾想到，困惑得我欲哭无泪，快要崩溃的大难题，却应验在这两个畜生身上了，我有了你们这两只肥嘟嘟的倒霉蛋，一切麻缠都能迎刃而解。真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。我一路上看见了不少天上飞的，地上跑的飞禽走兽不少，只是都当做稀奇的风景观赏。怎么就没有想到这个主意？看来老天对我不薄，当我苦于无计可施之际，给我送来了这两只肥嘟嘟的兔子，解我燃眉之急。正好俩个老板一人一个。这下我是情也有了，义也全了，也能风风光光的在二哥面前露个脸！”他高高兴兴地提着举手之劳而得战利品，心里别提有多高兴啊！
他提着兔子跨过小河沟，三步并作两步，攀着树枝爬上了大路，两只兔子往地下并排一放，好不喜欢人矣！
他想：这又肥又大的兔子往赵老板面前一放，保管让他对此垂涎三尺，哪有不吃腥的猫？只要我说这是送给他的礼物，他肯定会对这意外的收获，高兴地连嘴都合不拢了。趁他高兴至极，我再求他收下我这捆麻恐怕是不成问题的！二哥是他店里伙计，大概也知道他的收购价，价钱上他也不会太抠门的！
他在路旁的大树根下，扯下了一根有韧性的藤蔓，把那两只野兔用藤蔓拴在麻捆两边，捆绑结实，便高高兴兴地背起行李、麻捆上路。
这里的天气变化真快！
早上，还是纷纷扬扬的雪花漫天飞舞。中午时分雪停了，太阳也从厚厚的云层里露出了笑脸。
原本性格开朗的父亲，这会儿思想问题解决了，走路脚下生风，一路上高兴地哼着小曲，不知不觉就是几十里路，途中还留心给自己也打了两只肥嘟嘟的野兔，藏在包里准备回家打牙祭。
站在千阳岭的山尖尖上，远远地向下遥望，山脚下的县功镇，已经影影绰绰的尽在眼底……
这才觉得肚子咕咕响，到了该吃饭的时候，看见路边有几户人家，本想讨碗热汤喝。抬头一看，早已过了吃午饭的时间。便绕过人家，找了一个高塄坎，比较合适放行李麻捆的地方，抓几把积雪搓搓洗洗手，掏出冻得硬邦邦的饼子，大口大口的吃了起来，吃渴了，身边到处都是洁白无瑕积雪，顺手抓几把往嘴里塞，甜丝丝，凉飕飕的雪水还真爽！吃饱喝足，伸了个懒腰，舒服极了！
他看了看近在迟尺的县功镇，有一种说不出的亲切感，有种到家了的感觉……
眼下这一段看似宽畅的大马路，却因路上的行人马车越来越多，路上的积雪一冻一消，慢慢地都变成了清冰溜子，父亲背起行囊，手拄木棍，他不得不小心翼翼，步步为营，不敢有半点马虎。
本该好走的下坡路，却是步步暗藏杀机，一不留神，便会人仰马翻，路边不是悬崖，就是峭壁。
好就好在父亲只是一个身负重物的单身汉，尽量顺着山崖根找好走的地方走。看着身边走过的吆骡子，赶马车的车的车把式，一个个都是提心吊胆，如履薄冰的样子，令人胆战心惊的为他们捏了一把汗。
父亲哪里知道，他们的今天，就是自己的未来——
生活就是这样，有钱的地主老财，此时一家人聚在一起，围着火盆品茶享清福。穷人为了生存，为了能让家里的妻儿老小生活的好一点，他们不得不把脑袋寄在裤腰带上铤而走险！
太阳落山前，父亲终于下了千阳岭，来到了县功镇的街口，父亲觉得天也高了，地面也大得多了，随着视野宽阔，有一种神清气爽的快感油然而生。
光阴似箭，日月如梭。
转眼间，已经到了腊月十二，县功镇自古至今是个双日集，现在到了散集的时候，大多数赶集的人已经回家了，集市上来回走动的行人已经稀稀拉拉。
父亲远远地看见二哥，送一位顾客老爷爷出来，客客气气的站在门口的房檐台和那人招手再见。
二伯无意中发现了满载而归的弟弟，为之眼睛一亮，高兴地招招手，避开行人跑过来叫道：“哎呦，周义，你总算是平平安安的回来了。王老板都问过你两回了，我都不好意思见他了！”
父亲不好意思的笑着说：“二哥，对不起！我给你惹麻烦了！”
二伯客气的说：“没关系！你回来了就好！你这鼓鼓囊囊的背的什么呀？这么多？你从哪里弄来了这么多的麻，你这是要干什么呀？咦！你还打了两只兔子？来我帮你提！”他要帮父亲提行李、兔子。
父亲摇摇手说：“二哥，别费事了！走吧，走吧！这个不好取，我都在上面绑着哩！咱们先到你们店里再说吧！”
二伯看着兄弟背的鼓鼓囊囊的一大堆东西，要到店里去，有些难为情的说：“这个能行吗？我们老板正在店里坐着算账哩，你背着这些东西进去，恐怕不合适吧？店里也没有啥客人了，我去给他打个招呼，你还是到后面我们住的地方去歇一会儿再说。”
“好我的二哥哩！你就不想一想，你们住的地方和仓库连在一起，我把这东西背进去，咱们能说得清吗？我看咱们还是到你们店里去，我想送一只兔子给你们老板，我还有事要和他商量哩！”父亲分析其中的利害关系说道。
“啊——你大老远的好不容易背回来的兔子，怎么无缘无故的要送给他呀？多可惜呀？”二伯有些百思不解的问道。
父亲笑着说：“二哥，世界上没有白吃的午餐，我有事要求你们老板帮忙，你就放心吧！有你吃的兔子肉！”
第七十七章 小试牛刀
二伯连义只得跟着父亲来到店里，赵老板正在柜台上低头算账。
父亲一进门，见赵老板抬起头朝自己上下打量，便打招呼说：“赵叔，生意不错啊？”
赵老板用手扶了扶眼镜说：“还差不多，这不是连义的弟弟吗？你这是从哪里来呀？鼓鼓囊囊都背的什么呀？”
“赵叔，我到西山走亲戚了，路上打了两只兔子，挺肥的，送你一只尝尝鲜。”父亲说着话，把背上的行李往空地上一放，先解下两只兔子往地下一摆，说：“赵叔，你看上哪一只，你随便挑吧，都是今天打的新鲜货，这一只好像大一些，就这一只吧？你掂一掂有多重？”他顺手提起那一只大兔子送到赵老板手里。
赵老板提在手里掂量了一下说：“咦，够重的有四斤多重哩？你这要卖多少钱呀？”
“赵叔，这是我孝敬您的，送给你的不要钱！”父亲说。
赵老板一听不要钱，高兴的眉开眼笑，盯着手里的野兔说：“哪里，哪里！哪有这么好的事情？无功不受禄，有啥事你小子就说吧！看在这只肥嘟嘟的大兔子面子上，只要我能办到的事情，你只管开口说话！”
父亲心里想，我要的就是你这句话，便笑着说“赵叔，不瞒你说，还叫你给猜中了。我正好有点麻烦事情想求你老人家帮个忙，正愁没法开口对你说，既然您开口了，我就直说了，是这样的，我这次去西山，我大大让我带了两丈六尺她织的土布，看能否卖几个钱回来。结果，土布在哪里是个抢手货不错。可是山里的人都很穷，拿不出现钱付我，我也不能把布背去又背回来吧？我的一个朋友给我帮忙出了个主意，让我把布换成麻背回来了，说不定还能多赚取几个零花钱呢？这不，我就只好求我朋友帮忙换成了这捆上等麻背回来了。我知道你们这个杂货店里也经营麻和麻绳。赵叔，求求你老人家帮忙收下我这捆麻，我好回去给我大大交差。”
他把手里的兔子交到张亮手里，用手扶了扶眼镜说：“哦——这个问题不大，只要麻皮白亮，稍子长那就好卖，你一共有多少斤？”
父亲解开大包小包的行李，把麻捆单独提给赵老板说：“赵叔，你看怎么样？我记得大概可能有三十来斤重。”
赵老板打开麻捆，翻开看了看，又抖开了一把说：“还行！你这些麻还真的是上等货，他们没有骗你，这些货我就收下了！咱们丑话说在前头，我开店是做生意的，以营利为目的，我只能按照平时的收购上等价给你，你看怎么样？”
父亲一听，高兴地点点头说：“那是当然的，只要你能收下这捆麻，我就感激不尽了，你说咋算就咋算，我听你的，我相信赵叔不会哄我的！”
二伯赶快取过大称过来，他和父亲抬起来一称，赵老板一看称说：“还真的是三十一斤多一点，连义，你们俩个把它抱到货架上摆好！”他走进柜台，噼里啪啦算盘珠子响了一阵子。拿出一摞银元放在柜台上，等待父亲过来取。见他们收拾好货架说：“连义，你过来看看我给你弟弟算的账怎么样？”
二伯笑着不好意思的摇摇头说：“我不懂，老板算多少就是多少吧，肯定错不了！”
老板笑着说：“周义，你娃娃力没有白吃，这次你赚大了！这是十二块大洋和几个毛毛钱，你拿好了，千万可别丢一枚，说我哄骗你们娃娃啊！”
父亲高兴的用双手接过银元，捧在手里激动的问道：“赵叔这都是给我的吧？我从来还没有见个这么多的钱，我回去交给我大大，她一定很高兴！”
赵老板笑眯眯的望着父亲说：“没看出来，你这娃娃还真是块做生意的料！”
父亲高兴的说：“赵叔，谢谢你，谢谢你帮了我的大忙！我和我二哥出去一会儿行吗？我欠了隔壁王老板的布钱，让我二哥陪我一块儿去给王老板还钱去？”
二伯回头看了看老板，老板点头说：“去吧，去吧！这会儿没人了，你们快去快回，快关门了！”
“是，我知道了！”二伯答应着老板。扭头一看父亲又提起了地下唯一的一只兔子，满脸的不高兴，边走边嘟嘟囔囔的说：“周义，我说你得是有毛病啊？你辛辛苦苦打老远的背回来的兔子，也不知道给自己家里留一只，让咱们也打打牙祭开个荤，怎么都要送人啊？”
父亲狡黠的一笑说：“二哥，我不是给你说过了吗，少不了有你兔子肉吃！”二伯半信半疑的的扭头瞧了他一眼，兄弟既然把话说到了这个份上，他也无话可说，兄弟俩说话间，就到了“昌盛布庄”。王老板正在柜台上结账，二伯进门叫道：“王老板，我弟弟回来了，他给你清帐来了，还给你送来了一只肥嘟嘟的兔子。”
王老板抬头一看，见父亲手里果然提了一只兔子，急忙从柜台里转出来，笑着说：“你啥时候回来的？”
“王叔你好！我刚刚回来的，这是我上午在路上打到的兔子，给你送来尝个鲜，请你收下吧！”父亲恭恭敬敬的送上野兔说道。
王老板接过野兔提在手里掂量了一下，笑着问道：“不好意思啊！我就不客气的收下了，谢谢你！不知道你布钱筹到了没有？”
父亲笑着说：“托你的福，布钱我筹够了，我特意来换取我爹给我留下的那块银元来了。”他说着从怀里摸出来两块银元递给王老板。
王老板拿起银元两只轻轻地一碰，习惯性的放在耳朵上听了听，从钱匣子里取出用纸包着的那块银元，打开纸看了一眼对父亲说：“要不了两块钱，这上面记的是一块三角钱，我再找你七角钱。没想到你这个小伙子还挺讲信誉的，有诚信！谢谢你送的兔子！”他高兴的从钱匣子里取出了七角的毛毛钱，和纸包里的银元还给了父亲。客客气气的送他们出了门。
兄弟俩个高高兴兴地回到杂货店，二伯对老板说：“赵师傅，我时间长了没有回家看我娘了，我想跟我弟弟一块儿回去看看我娘，明天下午我就回来，不耽误后天逢集日。”
赵老板客气的说：“行行行！明天赶天黑前回来就行。天晚了，你兄弟俩个在路上也是个伴儿，快走吧！这里你不用管了，我和张亮收拾打烊。”
二伯背起父亲放在地下的行李，兄弟俩个高高兴兴地回家了。
情场失意的父亲，无意中却在生意场上小有收获。
兄弟俩个背着行李，高高兴兴地的走在回家的路上，就像脱缰的野马，蹦蹦跳跳你追我赶的跑着、闹着。父亲感慨的说：“还是家乡美，咱们这里的官路又宽又平坦，就是走在冰溜子上也不必害怕！这里没有悬崖峭壁，绝对安全！”
二伯好奇的问父亲说：“你去的时候也没见你背多少东西，怎么回来的时候，鼓鼓囊囊的背了这么多的东西，都是些什么呀？有野兔子吗？你怎么出手这样大方啊？”
父亲嘻嘻嘻的笑着说：“好我的二哥哩，这叫做舍不得孩子，套不住狼。要是没有王老板的施舍，我就得把大大给的土布全部送给雪花了，雪花也不一定喜欢。有了这块花洋布换下了大大给的土布，用这土布，才换来这么一大捆上等好麻，你说送给王老板的兔子值得不值得？”
二伯听了点点头说：“那你为什么要把最大最肥的那一只偏偏地要送给我们老板哩，那人是个老啬皮，肯定我和张亮吃不上兔子肉，恐怕连兔子汤也喝不上！”
“二哥，这个我知道！”父亲说。
“知道你干嘛还要送给他哩？”二伯反问道。
“二哥，你也不想一想，你老板是个老啬皮，要是没有这只肥嘟嘟的大兔子送上，你说你们赵老板他能够这么痛痛快快的收下我背来的这捆麻吗？就是求婆婆，告奶奶的求他收下，他能这么痛痛快快的给咱们这个好价钱吗？”
二伯用手挠了挠头，想了想说：“你说的还真是这个道理！我跟你回家，可是冲着兔子肉回去的，你把两只兔子都送人了，还有得兔子肉吃吗？”
父亲一本正经的说：“当然有你吃的，谁不知道兔子肉好吃呀？我也想吃肉了，包里还有两只最大的。我有事要求你们老板，我不能把全部的家当都露在外面，我要是都挂在外边，他看见了说想要两只，我不答应行吗？你不知道我这一路有多辛苦啊？一步三滑的走下来，本来十来天的路程，让我走了整整十三天，那一路上的辛苦就别提了，真是一言难尽！”
二伯说：“你看夜幕降临了，咱们还有十来里路程，等咱们到家，恐怕大哥他也该睡觉了。”
“那你还不走快些，跟上我啊！”
二伯看着在前面轻松愉快滑冰的父亲说：“喂，我替你背包，你也不说换换我，咱们走快些。”
父亲嘻嘻一笑，说：“二哥，你现在背的有多重啊？大不过二十多斤重，你就喊叫累了，想吃肉你就得辛苦点，也该让我的肩膀也休息一会儿了，你怕脚下打滑，就靠路边积雪上走。”
二伯不好意思的笑了笑说：“我觉得兄弟你说得对，我就是想不通，你的劲怎么就那么大呀？这二十多斤的东西，加上刚才的三十来斤的麻和两只兔子，总共六十多斤重，你一个人到底是怎么背回来的？我当了一年多的学徒了，一分钱也没挣下，身体反而越来越没劲了呢？”
父亲挠挠头说：“这个我也不好说，我想人的劲有一部分是平常劳动锻炼出来的，有一部分是迫不得己逼出来的。”
二伯笑着问：“你说是劳动锻炼出来的我信。迫不得己逼出来的，此话怎讲？”
父亲嘿嘿一笑说：“这个很好解释，我要是不为了虚荣心土布换洋布而欠账，我就不会这么累死累活的背捆麻回来，不是想从中多赚几个零花钱，恐怕也没有那么大的力气，有钱就有动力吗！”
兄弟俩个边走边说，不知不觉二十里的路程，悄悄地在他们的脚下划过。
第七十八章 温馨的家
冬日的夜晚，到处都是寂静的。
天黑多时了，大伯看了一眼静悄悄的院落，死气沉沉的，百无聊赖的他，没精打采的去关大门，准备回窑睡觉，他心里惦记着离家多日的三弟，不由自主的来到大门外的场边，迎着寒冷的西北风向村北头的大路上张望，四野白茫茫的一片寂静。大马路上静悄悄的没有车马行人，躺在那里就像一条灰不溜秋，看不到首尾的长蛇在此冬眠。
他站了一会儿，正要准备转身回家，却发现周公庙后面的马路上影影绰绰出现了两个人影，他努力的睁大了眼睛，追踪着他们的身影，希望这两个人是三弟和二弟的身影，他目不转睛的盯着他们，看他们是否在前面的岔路口拐弯？
归心似箭的父亲和二伯，他们的脚刚刚一踏进牛寺庙村的境内，他们的视线就自然而然的投向了高大宏伟的佛爷殿，再寻找佛爷殿旁边温馨的家。当他们隐隐约约看见自家的大门时，不由得心情激动的快要蹦起来了……
正当他们因为就要到家了，心情无比激动之时，父亲发现场边的雪地里，有一个人影不停地在雪地里来回晃动，像是在朝这边张望。
此时此景，父亲不由得热泪盈眶，有人守望的感觉真好！
雪光反射，虽是黑白分明，却要看清楚那人是谁，却也不容易！两人互相猜测了半天，离家越来越近了，二伯催着父亲说：“兄弟，你眼睛好使，你看那人到底是我娘还是咱大哥啊？”
父亲揉了揉眼睛，仔细辨认了守望者是谁？还是父亲眼尖，他很快就辨认出那人是大伯，便说：“我看清楚了那是大哥，大大头上经常顶一块黑手帕！他没有。”他便试探着远远地叫道：“大哥！是你吗？我们回来了。”二伯也喊道：“大哥，我们回来了！”
大伯兴奋地叫道：“周义，连义，是你俩个回来了吗？”
“大哥，是我们回来了！”兄弟俩个齐声答应道。
还没有等到他们到岔路口拐个弯，大伯就迫不及待地转身跑回去给大婆报信去了。
正在纺车前心事重重纺线的大婆，自从父亲出门十几天后，就开始天天在板着指头算日子，计算着侄子回家的归期。
突然，听到儿子喊叫说：“娘，娘！连义和周义都回来了！”
大婆停住纺车，探头问道：“儿子，你说谁回来了？”
“娘，连义和周义都回来了。”大伯说。
“他们在哪里呀？你看清楚了吗？”大婆问道。
大伯高兴地说：“看清楚了，他们还和我话了，马上就到了。”
大婆急忙丢下手里的捻子，下炕给儿子们准备做饭。还没有等到她的小脚迈进厨房门槛，就听见父亲兴奋喊叫着：“大大，大大，我们回来了，我和二哥都回来了。”
大婆笑眯眯的说：“哎呦，总算是把你们给盼回来了，我这颗悬着的心终于可以放下来了，你二哥哩？”
二伯闻声便兴冲冲地的喊叫：“娘，我回来了，我在关街门哩！”
“连义，你怎么这么久，也不知道回来看看娘啊？”大婆责问道。
二伯调皮的说：“我知道三弟快回来了，我再等他一起回来，你不是更高兴吗？”
大伯接住父亲背上行李放到柜子盖上转身问道：“周义，你这鼓鼓囊囊的背的都是什么呀？怎么这么沉啊？”
父亲自豪的说：“也没有什么，八婆给的一只羊腿，还有两样豇小豆和八角豆，还有我的朋友王福平送的两只兔子肉。最重的可能是我在路上打的两只野兔吧！”
二伯高兴地说：“大哥，咱们今天晚上有兔肉吃了！”
“不行，天这么晚了，还没有剥皮怎么做呀？大大，我可想死你擀的薄面片了。”父亲接着说道。
大婆对正在好奇的翻腾包裹的大伯说：“好啊，吃面片暖和，贤义，走，你帮娘烧火我擀面，两个人做饭快，别翻腾了，快走吧！”
大伯走后，二伯又接着翻腾，一样一样的取出来摆在条桌上，欣赏着高兴地说：“咦——这只羊后腿有十来斤重哩，不错不错！八婆还大方着哩，咦——里边当真还有两只兔子，难怪你出手大方，好家伙，你当真还有存货啊？怪不得背着死沉死沉的，这么多好东西啊？”
“二哥，别光顾高兴了，快过来给兄弟我看一下，我怎么觉得肩膀好像磨破了，刚才背东西的时候觉得好疼！”
父亲露出左肩膀头，二伯端过油灯一看，惊讶的说：“咦——就是烂了，烂了一大片，看看那个肩膀怎么样，破了没有？”
“这个肩膀不太疼，好像好着哩！”父亲露出右肩膀头让他看。
“哦，这个只是红红的，皮肤没还有破。那你肩膀都磨破了，你刚才还要换我背东西干啥？你不知道疼惜自己啊？”二伯心疼的埋怨道。二伯找出来一个小葫芦似的马屁泡，那是山里的一种野生植物，用手轻轻地撕了一些里面软绵绵，黑乎乎的瓤，给父亲轻轻地敷在伤口上，这是庄户人家，家里必须备有的外伤药，是止血止痛的良药。
二伯上完药，把剩下的药又用纸包好，放回抽屉里，这才上炕坐在父亲对面问道：“你还没有告诉我，你这次去的目的达到了没有？”
父亲长长的叹了一口气说：“唉，我能有啥目的啊？无非是回来时间长了，想去那里看看，故地重游一趟罢了！”
“对了吧！别骗人了，你要是故地重游，我娘怎么舍得给你两丈六尺土布让你送八婆和雪花哩？你们肯定是有目的，奔着八婆过去曾经把雪花许你当媳妇的目的去的！你说我猜的对不对？”
父亲尴尬的一笑说：“唉，你就别提了！我的运气背得很，迟不去，早不去，偏偏地赶上人家结婚的日子去了，那一节花洋布只好当做礼品送人了。”
二伯遗憾的摇摇头说：“可惜那么漂亮的一节花花布，白送了人了。”
此时，大伯正好端着两碗面片从外面进来了，听三不听四的问道：“谁把花花布送人了？送给谁了？”大伯把饭碗放在炕沿边，盯着父亲问。
大婆也随后端着两碗饭进来，见大伯问父亲花花布是怎么回事情，便笑着接着话茬说：“哪里有什么花洋布，那是我织的老土布，山里人不会织布，咱们也没有什么好的土特产送人。是我让你弟弟送给八婆给雪花做衣服，当做见面礼。”
二伯看了一眼父亲，嘻嘻嘻的一笑，一脸幸灾乐祸的样子说：“娘啊？你还不知道吧？三弟他嫌弃你织的老土布不好看，用我三爸留下的那块银元作抵押，在“昌盛布庄”换了一块，非常漂亮的花洋布带去想讨好雪花。正好赶上雪花和别人结婚，结果是媳妇没有了，那块花洋布当做礼物白白的送人了。唉，实在是可惜了那块花花布了！”他摇摇头两手一摊，摆出不可思议的样子道。
还未等大婆开口说话，大伯斜了二弟一眼，生气的说：“连义，你怎么这么财迷，老三的漂亮的媳妇飞了，你不心疼，却心疼一块花花布？真是笑话！”
大婆听得莫名其妙的，半信半疑的看了看侄子，问道：“周义，我给你我织的布不错啊？你怎么嫌弃它了？那你把我给你的布后来怎么样了？也送人了吗？”
二伯又抢过话头说：“还能怎么样？娘，你不知道三弟的鬼点子真多，他用你给的那两丈六尺土布换成了一大捆麻背回来了！”
“啊？你换那么多的麻干什么呀？还不如换成棉花回来，还能纺线织布派得上用场。”大婆惊叫着，急忙用目光四下搜寻麻在哪里？
二伯见状笑着说：“娘，你别乱瞅了。我三弟他给我们老板进贡了一只肥嘟嘟的大兔子，把老板哄高兴了。他高高兴兴地把三弟的麻全部按照收购价收下了，好像卖了十块银元。他不但赎回了三爸的那块银元，还赚了不少！三弟他真有办法！”他不由自主的竖起了大拇指赞道。
大伯惊讶的睁大了眼睛问道：“周义，是真的吗？十块大洋啊？”
父亲朝大哥点点头，承认这事是真的！又回头望着大婆，不好意思的用手挠了挠头，抱歉的说：“大大，我不是嫌弃你织的布不好，我是想……雪花是个女娃娃，女娃娃当然喜欢花衣服，所以我就自拿主意的把你织的土布换成了花洋布。大大，对不起，我没有跟你商量。其它的二哥都说了，就是这么回事情。”
大婆笑着说：“唉，我们小周周现在长大了，有些事情可以自作主张了，我不怪你！”
父亲放下手里的饭碗，从怀里掏出十块大洋，从中挑出带血的那块银元揣进怀里，其余的都放在大婆面前说：“大大，这就是你的一丈二尺土布换来的钱，你收起来吧，咱们过年买肉吃。”
大婆放下手里的饭碗，喜滋滋的双手捧起这么多的银元，心里激动的说：“啊——真没想到，我织的老土布还这么值钱啊？能卖这么多钱？我不是做梦吧？”
二伯笑着说：“娘，你不但是做梦，而且你做的是白日梦！那有多一半是三弟他赚的辛苦钱!他为了赚几个钱，还上买花洋布欠王老板的钱，他用你给的土布换了一大捆麻背回来，把肩膀都磨破了一大片，血渗出来把衣服和肉都粘在了一起，叫人看了真心疼！三弟真够可怜的！我就不知道他的劲怎么就那么大？那一捆麻就是三十一斤重，还有给俩个老板送的两只兔子也有七八斤重，再加上给咱们背回来的两只兔子和羊腿，乱七八糟的的豆类也有二三十来斤重，我这回算是真正的服你了！”二伯用佩服的目光看着父亲轻轻地点点头。
大婆听儿子这么一说，呈现在脸上的喜悦的自豪感渐渐地退去不少，自言自语的说：“哦，我就说一丈二尺土布，怎么能卖那么多钱呢？周义，你快过来让大大看看你的肩膀，伤的严重吗？”大婆放下手里的饭碗说。
“大大，不要紧，你吃饭吧！二哥刚刚给我上了些马屁泡，现在已经不太疼了！”父亲活动了一下肩膀，表示不疼了。
二伯又问道：“——哎，娘，你到底给了三弟多少土布啊？我怎么听他给我们老板说是二丈六尺土布换的麻，你怎么又说是一丈二尺土布啊？我真被你们俩个搞糊涂了？”
父亲笑了笑说：“二哥，你也不想一想，我要是实话实说，你们老板一看我赚大了，他还能给我现在这个价钱吗？”
大伯默默地听了半天，叹了一口气说：“三弟，辛苦你啦！没想到三弟还真的是块做生意的料，只可惜咱们家穷得叮当响，没有本钱……”
父亲坐在炕上吃着大大擀的又薄又光的面片，由大哥一碗一碗的端来递给他，心里就别提有多舒坦了，让他又一次感受到家的温馨。
一路上，负重爬涉所受的艰辛，在家人的认可和赞誉声中，早已荡然无存……
第七十九章 穷则思变
花开花落，又是几度春秋。
弹指间一晃三年的时间过去了。又迎来了一个春光明媚的阳春三月，这几年风调雨顺，地里的庄稼又是绿油油的一片，看样子又是一派丰收的景象。
自从上次西山回来小赚一笔，父亲再也按捺不住怦怦异动的心，也曾经利用农闲季节，跟着吆骡子的脚户山里山外跑了几十趟。虽不尽人意，每趟或多或少也赚到了一些辛苦钱。
大伯见左邻右舍都有牲口赶脚，赚钱盖房修门楼，自己兄弟三个却仍然挤在南窑的土炕上，心里很不是滋味……也有人家已经开始筹备买马车的事情了。自己身体单薄，无能为力；二弟却在县功镇给人家看餔子做生意，只图逍遥自在，家里的事情不闻不问；指望三弟一个人凭力气挣些辛苦钱，想翻身哪得等到何年何月？
一天下午，父亲拖着疲惫不堪的身子回来，便心事重重的倒头睡在中间窑大大的炕上很快就睡着了。
大婆做好饭，大伯叫醒父亲起来吃饭，便问：“周义，你这一趟的收入如何，挣了几块钱？”
父亲从怀里掏出几块银元，伤心的说：“大哥，我出尽了牛马力，这一趟就挣了这六块银元，别人只跟着牲口走，人家这一趟下来至少也挣十几二十块大洋！大大，你们说我这苦日子何时才是个头啊？”
大婆长长的叹了一口气，说：“唉——没办法！谁叫咱们家这么穷呢？咱们买不起骡子啊！”
“大哥，你把咱们家所有的钱都加在一起数一数，看现在到底有多少钱，买不起大牲口，咱买一头小毛驴也行啊？”父亲恳求道。
大婆下炕从柜子里提一个布袋子，倒在炕上，娘儿三个一五一十的数起来，加上父亲今天交出来六块钱，总共是二百三十八块大洋。
大伯说：“这些钱买一头一般的小毛驴恐怕也不够？想买一头能驮东西的好叫驴恐怕还差的太多了！”
大婆有些舍不得的说：“这些钱都是你一个两个的攥起来的，我本想留下给你们娶媳妇用，咱们把日子过成了这个样子，谁家的女子愿意进咱们家的门啊？还不如都交给你，凭你自己去折腾去。”
父亲想了想说：“大大，你看能不能把咱家的粮食粜上一部分，添上买一头好毛驴顶用些。”
“娘，我也是这么想的，这几年的收成还不错，攒这么多粮食也没用，年年夏天还要翻出来晾晒，够麻烦的，还不如像老三说的，我们留够口粮，把其余的全部粜了，兴许还能买一头像样牲口哩！”
大婆点点头说：“行！就按你兄弟俩个的意思行动吧，现在正是青黄不接的时候，粮食还能卖上个好价钱，明天就是二月二十六，是个好日子，县功镇有集你们兄弟俩个，先背上些麦子在集市上看看粮食的行情，再到到牲口集上转一转，也顺便看看牲口的行情。”
有大大和大哥的支持，父亲心里宽慰了许多，自己不是一个人在拼命，全家人都在努力奋斗！
这一夜，父亲躺在自家的被窝里，舒舒服服的睡了一个踏实觉。
翌日清晨，父亲还在梦乡之中。大伯就起来收拾东西，装好了两个半口袋的麦子，放在柜子旁边的椅子上伺候着。
早饭时，大伯本想叫父亲起来吃饭，饭后一起去赶集。他进去一看，父亲睡得真香，知道他这几天劳累过度，就没有好意思叫醒他。
饭后，大伯自己一个人早早地背起一袋麦子，到县功镇去赶早集。
父亲这一觉直睡的好，一觉睡到日上三竿才醒。
他一听说大哥一个人，已经提前走了，他也没必要再赶得那么急，便不慌不忙起来，换了一身干净的衣服穿上出来。大婆已经为他热好饭菜，他便洗脸吃饭，饭后他对大婆说：“大大，我这就去县功镇集市上看看去。”
大婆一看父亲空着手往外走，急忙叫道：“周义，你怎么就这么空手去呀？我看你大哥已经给你装了一袋麦子，你顺便背上吧？咱们早点儿把粮食都卖了，不是就会早点儿把钱凑齐了吗？”
父亲笑着说：“大大，大哥不是已经背走了一袋麦子了吗？你就放心吧！咱们没有必要都背去放在集市上，我会想办法处理好的！你就在家等待好消息吧！”
大婆望着父亲已经走出大门的背影，她百思不解的摇摇头，不放心的喃喃自语说：“昨天晚上，还说累得死去活来，急着要买一头毛驴，我才答应你们粜些粮食凑钱，现在给你把麦子装好了就这么一背，你却不愿意，还说让我在家等待好消息！哼——你能有什么好消息，天上还能下银元么？”
快到中午时分，父亲在专卖粮食的集市角落里，找到了大伯，兄弟俩个商量了一下行情，大伯说：“那你先去牲口集看看去，看买一头好毛驴大概得多少钱？咱们心里也就有个底了。我在这里再等等看，能否卖个好价钱？”
父亲说：“好！那我先去牲口集上去看看行情。一会儿咱们回头再说。”
牲口集市在北门外边的河滩地里，集市很大，人很多，大多数都是清一色，嘴里叼着旱烟袋的男人们在此出入。
一出北门，最先映入眼帘的是人群中高大显眼的骡马、毛驴、牛羊；靠墙根的地上，摆了一溜溜小猪仔，想买猪仔的男人，提起小猪仔的后腿掂一掂重量，搞得小猪仔不断地发出刺耳的尖叫声。
父亲在集市溜了一圈，他一个小孩子家在集市上转悠，根本就没有人理会他。一看到高头大马的大个子骡马，父亲对小毛驴已经失去了兴趣，看到毛色光亮有色泽的骡子，在旁边听听别人的议论，想问一下价钱。可是，这些人一个个神神秘秘的只在嗓子眼里咕哝，有伢行的人伸出一只手，躲在长袖筒里用手指捏价，父亲根本就不懂这一套，吓得往后直退。旁边有个看热闹的老头子见了，讥笑他说：“你娃娃太嫩了，连这个也不懂，还想买骡子啊？这大牲口的买卖就得这么在袖筒里用手指捏价钱。”
父亲赶紧凑过去和他搭讪套近乎说：“老爷爷，你经常在这儿转啊？”
老头子笑了笑说：“你说得对，我就在这河西住，在家没事闲得慌，过来看看热闹。”
父亲笑嘻嘻地问：“老爷爷，你说这头枣红骡子得要多少钱啊？”
老头子上下打量了一下父亲说：“你娃娃的眼光不错啊？这头骡子个头高，前胸部宽阔，骨骼健壮，驮东西拉车驾辕没问题，而且只有两颗牙，年轻的很，至少也得七八百元，不会便宜的！它已经跟过几集了，看样子要价不菲啊！”
父亲羡慕的围着那头骡子转悠了老半天，舍不得离开。他知道，就是把全部粮食都卖了，恐怕不够一半，自己只能给眼睛过过瘾。他又转到其它的骡子跟前看看这个，瞅瞅那个，也听了人家议论的价钱，买一头好骡子就得七八百元，五六百元只能买一个年老体弱或者个头太小，驾不了辕的骡子。
有一个卖马的男子，见父亲在牲口集市转悠了好一会儿，便主动招呼他说：“喂，小伙子过来看看我的马，买骡子太贵了，还是买我的这匹马价钱便宜还实用，能犁地、拉磨、驮东西样样都行，我家里有点儿急事等着用钱，只要你能出五百元，我也就卖了，你看怎么样？”
父亲一看，那是一匹老马，老得毛色都有些发白了，别说四五百，就二三百也不值了，那匹马老得只有送屠宰场卖马肉了。他摇了摇头笑着说：“我不是买家，只是随便转转看热闹的！”
父亲在牲口集转悠了大半天，各样的骡马和毛驴都挨个儿看了一遍，心里大概也有个底，现在手里那几个钱，啥也买不成，只有等待把粮食卖了再说。他回到粮食市场，见大哥还蹲在粮食袋子后面，伸着脖子朝一簇簇人群张望——
父亲给大哥打了个招呼，走过去一打听是一个粮食贩子，他要的数量多，价格压得很低，比市场价每一斤要低出三分钱，有几个人围着他吵吵闹闹的谈价钱。最后还是以低于市场价二分钱定下了，前提是现在登记数量，上门收购粮食。不用自己来回再折腾了，父亲跑过来和大伯数量了一下，兄弟俩人一合计，决定登记了两千斤，能卖一百六十元，按照大伯的打算，三百多块钱，买一头好毛驴是不成问题的！等父亲登记完回来，大伯的麦子也卖掉了，已经过了吃午饭的时候，父亲建议要到街道去吃饭，大伯不舍得，在集市旁边的醪糟摊上，每人要了两根麻花，一碗醪糟吃吃了事。大伯想去牲口集上再亲自去看看，兄弟二人又来到了牲口集上转悠，不管是骡子还是马和驴，挨个儿看了一遍。
阳春三月，春光明媚，远处桃花似锦，翠柳如烟。
父亲和大伯在牲口集市上，又转悠了一大圈，大伯几乎把所有的毛驴都仔细的看了一遍，也询问了价钱做到了心中有数。
在远离人群的一棵大柳树下，有一个年轻人守着一头黑骡子，面色憔悴，可怜巴巴的蹲在那里，盼望着有人光顾。兄弟俩个过去一看，那是一头病怏怏的瘦骨嶙峋的黑骡子，耷拉着脑袋，浑身突突的直跳……那头骡子一看，明显的是因为前腿胯骨磨破后，没有给及时治愈，现在伤口溃烂的愈来愈大，散发出臭烘烘的怪气味，路过的人都捏着鼻子走过去，看样子是被其他人撵到这远离人群的地方；招惹来一群苍蝇围着嗡嗡乱叫，可怜的畜生不会说话，只是不停地甩动着尾巴，在地下兜圈子，希望能摆脱苍蝇的叮咬，那小伙子却木然的无动于衷！只是心情沉重的低着头，听见有人说这是一头病骡子，他才木讷的抬起头来辩解说：“不是的！不是的！它没有病，只是皮外伤！”望着摇头走过的人群，他又失望的低下了脑袋。
父亲也学着别人的样子，走过去掰开那畜生的嘴巴，看了一下牙口，和那人说的一样，是一头很年轻骡子，只有一对牙。
第八十章 慧眼识良驹
旁人都看看摇摇头就走了。父亲却怦然动心，问道：“你这头病骡子怎么卖？”
“我爹说了，最少也要卖四百五十元，少了不卖！”小伙子抬头望着父亲说。
大伯拉着父亲说：“走吧，走吧！你没有看见这是一头病骡子，别人一看都躲得远远地，谁还敢掏钱请一头瘟神爷进门，那不是傻了吗？你还在这里磨叽啥？咱们过去看看那几头毛驴，看看那是个什么价钱？兜里没有钱，你还挺会装样子的！”
父亲回头抿嘴一笑，只好跟着大哥又在一头大叫驴跟前停住。大伯上前打听了一下价钱，回过头来对父亲笑着说：“你看这头毛驴怎么样？可以吧？等回头咱们把粮食都卖了，就买一头跟这个差不多一样的驴，身体强壮有劲，农忙在家犁地拉磨，农闲你就赶着它去驮东西拉脚。”
父亲笑了笑没有啃气，他心中已经有了目标。只是现在还不是时候，说也无益，白惹大哥不高兴！兄弟俩个又在集市上转悠了会儿，给老娘买了一串油糕，路过到二伯的杂货店喝了一口水，顺便把他们的打算告诉老二，让他也高兴高兴。
太阳快落山的时候兄弟俩个高高兴兴地回家了。
大婆在家里，早就擀好面条在案板上用笼布遮盖着，专等兄弟俩回来烧水下面。
两兄弟回来把集市上的所见所闻告诉母亲，大婆自然是满心欢喜了。
第三天上午，粮食贩子果然顾了一辆大马车前来收粮，装完粮食过完称，粮食一上车，就有人当场结账付钱两清。
吃过中午饭，父亲知道县功镇是双日集，今天又是一个逢集日，他一个人没有啃声，也没有带钱，悄悄地离家跑到集市上转了一圈，见那头病骡子仍然在集市上，很少有人问津，父亲老远的看着那头骡子，没有到跟前再去过问。直到集散，那小伙子没精打采的牵着那头病骡子，磨磨蹭蹭的回家去了。
到了三月初四那天，大伯有事腾不出身子，父亲又一个人去集市上转悠。
直到中午时分，口袋羞涩的父亲在集市上转了一大圈，又来到那头有病的骡子跟前，这头黑骡子似乎病情加重，又瘦了一圈，前胯骨上的伤势似乎更加严重了，老远就能闻得见脓血的腥臭味，招来一群苍蝇嗡嗡乱叫，那小伙子一个人孤零零的站在那颗柳树下，手里折了一根柳枝，木讷的小伙子，偶尔帮忙挥打一下柳枝，正在左顾右盼的望着赶集的人群，希望有买主光顾。
父亲又凑上去，不放心的又掰开那骡子的大嘴巴看了看，其实一看那骡子的皮毛，也知道那头黑骡子年龄不大，只是主人不会收拾，弄得它狼狈不堪，没人问津。
父亲又仔细看了看伤口，用柳枝捣了一下，伤口虽然溃烂成比碗口还大的一片，脏兮兮的脓血模糊的伤疤散发恶臭，却涉及不是很深，要是按照他心目中的治疗办法，还是可以治好的！
父亲又问那小伙子说：“你家的这头骡子是谁养的，它原先是拉车磨烂了胯骨呢？还是驮东西磨烂了胯骨的？”
“这头骡子是我父亲去年夏天花六百元买回来的骡驹，父亲赶着它才跑了多半年的生意。如今父亲却病了，卧炕不起。没办法？我赶着它跟着别人跑了两趟，就把胯骨给磨烂了，大概也一月有余，不见好转，我爹还在炕上等钱看病哩！小兄弟你看了几回了，你当真想要的话，价钱咱们好商量，咱们不通过伢行捏价的经济人，自己商量一个价钱就行了，还能省一笔手续费呢？”那小伙子看着自己的骡子越来瘦，再过几天，恐怕连站起来的力气都没有了。集市已经跟了十来趟，每趟都是怎么来的怎么回，被众人七嘴八舌的说来道去的议论，他也觉得这头骡子的没日到了，在家跟父母商量，不管卖多少钱，见钱就卖，救父亲的命要紧。却偏偏地无人问津了，见父亲又来看骡子，他也知道父亲也是个穷光蛋，又想买大牲口，兜里钱却不够，才天天跑到集市上瞎转悠，他从他的眼光里，认定他在打算要买他的这头黑骡子，他喜出望外的介绍道。
“你的这头骡子已经病成了这样，我就是买了回去，也得花不少钱给它看病，你实心要卖多少钱啊？”父亲问道。
“唉，事到如今，现在我也不说四百五十元了，我是急着等钱回去给我爹看病哩！你看着给吧？”那小伙子想了想他要是价钱说的高了，恐怕父亲立马转身离去，说的太低了又怕自己吃亏，所以才问父亲能出个什么价钱。
“要我自己说？那就三百五十元吧！你看怎么样？”父亲反问道。
那小伙子没有想到父亲一出口说了三百五十元，他便想了想说：“你看还能不能再添上些，你看四百元怎么样？”
父亲摇摇头没有说话。
他又说：“三百五十元只是买一头毛驴的钱，这可是一头年轻的骡子啊？你看三百七十元怎么样？”
父亲还是摇摇头说：“不行！不行！我没有那么多的钱，我知道我给的只是一头毛驴钱，我只有买一头毛驴的钱，你这骡子买回去还要看病，还得花钱，到底能不能治好伤，它到底还有没有其它毛病，我也看不出来，你没有听见刚才那几个人说，买你这头骡子是拿钱打水漂哩，我心里也没有底，你知道我要担多大的风险啊？你多要那二十元钱，我给它看病还不知道够不够哩？你看你的骡子瘦得风都能吹到了，我觉得我给的这个价钱合理！”
那小伙子想了想，又看了看父亲问：“伙计，你现在带有钱吗？”
“没有，那么多的钱，我怎么敢往身上带，咱们说好了我明天可以带着钱，直接到你们家去，咱们面对面钱货两清，谁也别想收咱们的税费和手续费。”
“你说的对着哩！我明天在家等你，你可千万不要耍我啊？”小伙子有些可怜巴巴的恳切的问道。
“这个我知道，我是一个讲信用的人，从来不会说谎骗人的！只是我还不知道你家住在什么地方？我怎么找你啊？”父亲问道。
此时，那小伙子觉得买卖有了一些眉目，多日积压在心头的一块心病就要去掉了，说话也来了精神，便笑着说：“小兄弟一看就是走过江湖，见过世面的人，说话办事干脆利索，我家就在坡底下，一会儿路过时，我给你指引一下街门，你连路也不需要再问就找到了。”
小伙子说着话，便解下缰绳和父亲一块儿往外走，有几个人同时朝这边投来了讥笑的目光，还有几个人莫名其妙的干脆就冲着父亲说：“小伙子，你有病啊？你得是钱多的没处花了怎的？买一个连屠宰场都不敢收的病骡子回去，你想干啥呀？真正的是个白痴啊？”
父亲面有难色的说：“我也想买一头好骡子，可惜我的钱不够，没办法，只有买一头病骡子试一试运气了。”
那小伙子害怕父亲在别人的煽动下改变了主意，便拉着骡子催着父亲赶紧离开集市，在路上他怕父亲回去变卦，还主动提出来再给父亲让出二十元，算是给牲口看病的钱。
出了县功镇街口往南行了不到三里路，他便指着那山根下的一个村庄说：“小兄弟，你看那第二层人家，从北数第三家就是我家，我叫翟宝根，你记住了没有，我家门前有一颗很大的皂角树，我就把骡子拴在皂角树下，我在哪里等你，你也不用再问路了，咱们一言为定，不见不散！”
“好！咱们一言为定，明天见！”父亲答应道。
第二天的早饭后，大伯扛起铁锨，挑了一个藤条编的拌笼下地里去麦田拔草，顺便在大路上捡牲口粪回来莴肥，大伯是一个典型的小农经济人。他体质差，出不了大力气，也就没有挣大钱雄心壮志，只有围绕着这几亩农田摆弄，就是农闲时节，他也要到地里去转转，看看才觉得放心。
父亲昨天回来，在大伯的面前只字未提他和翟宝根的约定。
因为那天在集市上，大伯的态度很明显，明显的表明不愿意父亲打这头病骡子的主意。他宁愿让父亲三百六十元买一头强健些的毛驴，他也看不上这头脏不兮兮，病歪歪的瘦的风都能吹倒病骡子。何况是又过了几天，那头骡子的病情愈来愈重——
胆大心细的父亲，他知道大哥不会同意他拿钱去冒险，他把这个秘密只能一个人藏在心里暗自高兴。能用买一头毛驴的价钱，买一头大骡子回来，当然是要担一定当风险的。他不会让他的辛苦钱打水漂，他也不是傻子；他只想和命运搏一把，抗争一下！证明一下自己识别事物的辨别能力。他也不会打没有把握的仗，他已经是胸有成竹了，在心里已经制定了一个，救治这头病骡子的计划步骤。
饭后他去隔壁转了一圈，看见大哥扛着铁锨、挑着拌笼走了。他便高高兴兴地溜回来，对大婆说：“大大，我昨天看好了一头骡子，很便宜，只是一头毛驴的钱，和人家已经讲好了价钱，我答应他今天去一手交钱，一手交货，我今天中午就能把骡子牵回来让你看！”
大婆什么也不懂，她却懂得她这个侄子做事很有远见，他看准的东西绝对错不了！便随口问道：“买骡子的事，我怎么没有听你大哥说啊？他知道这事情吗？”
“大大，你就放心吧！我刚才在外边碰见大哥，我给他说了，他说那头骡子他见过，叫我自己拿钱去，路上小心点就行了！他下地干活去了，你给我三百五十元钱就行了，别的你就别操心了。”
大婆打开柜子，提出钱袋子倒在炕上，娘儿二两个又一五一十的数起来，数够三百五十元，大婆把余下的收起来放进柜子里，这三百五十元父亲装在褡裢里，高高兴兴地告别说：“大大，你就在家等着看吧，包你满意！”
父亲背着褡裢，高高兴兴，蹦蹦跳跳的出了村子走上了大马路，为了财不外露，他走在没人的地方，从褡裢里摸索着又数出二十个银元分开装在兜里，免得翟宝根见钱眼开变了卦。
第八十一章 偷梁换柱
人逢喜事精神爽，十几里的大马路，在他的脚下要不了一个时辰就到了。
翟宝根的父亲躺在病炕上，隔着窗户眼看着自己辛辛苦苦运作了大半辈子买来的骡子，没想到被这个没出息的儿子，才几天的功夫整成了这个样子，看着骡子一天比一天瘦，眼巴巴的看着干着急，他的病也一天比一天加重，成天迷迷糊糊地的躺在炕上不分早晚。
突然，听儿子回来对他说：“爹，我今天把咱们的骡子已经许给人了，人家只掏三百三十块钱，我答应他卖了，你看能行吗？”
翟老头迷迷糊糊地听儿子说，把骡子买了。而且，还卖了三百三十元，不由得他在心里暗暗窃喜，睁开眼睛说：“啊？是真的吗？你别骗我了！连走路都在突突打颤的东西，谁还能看上它呀？”
“爹，我说的是真的！是下川牛氏庙的一个小伙子，我们说好明天上午他来咱们家付钱牵牲口的，我不骗你，这是真的！这个价钱你看可以吗？”翟宝根再次问父亲道。
老头子挣扎着坐起来，长长的出了一口气说：“唉——谢天谢地，总算是有个傻瓜替我买了这桩乱子，现在是拾一个比丢一个强，总比眼睁睁的看着，让我白花花的几百块现大洋，就这么消无声悄无声息的死在槽头强得多，如今还讲什么价钱啊！就以他说的卖了吧！”
第二天，老头子似乎病情好转了许多。早早地醒来，望着窗户等天明，还不到是吃早饭的时候，老头子便催儿子去路口看看，买主来了没？
这是一户小户人家，老头子也是穷怕了的人，十分的吝啬。看别人家都有大牲口拉脚赚钱，自己辛苦了一辈子，积攒了一部分钱，卖了家里的一头小毛驴，凑了五百块现大洋，买了一头小骡驹，实指望从此能够咸鱼翻身，却舍不得给小骡驹吃饱、吃好，小骡驹还没有成年，他便急着赶着它上路赚钱，没料想还未等赚回本钱，自己倒先累病了。为了不让骡子在家吃闲食，便硬打发不会打理牲口的儿子替他跑生意，才跑了两趟，钱倒没有赚几个，就把这头可怜的黑骡子，磨破了腿胯骨，也不给想办法及时处理，还赶着跑了一趟生意，看着实在不行了，才停下来只等着自愈，营养不足的它，怎样能承受得起病痛的折磨——？
翟宝根站在皂角树下，眼巴巴的望着大路上来往的车辆与行人，心急如焚的在皂角树下踱来踱去，望眼欲穿的盯着对面的马路，不放过每一个行人的搜索——他终于看见了一个身背褡裢的小伙子，朝这边走来。
父亲也老远的看见翟宝根在树下转悠，远远地给他挥手打招呼——翟宝根跑过来说：“谢天谢地，终于把你等来啦！”
翟宝根领着父亲来到院子里，把钱倒在筛子里，父亲看着他一五一十的数完便对他说：“钱都在这里呢，你数完了吧？怎么样？我是一个说话算数的人，说好的数字，绝对不会少你一个子儿的，你放心吧！这回我该牵牲口走了吧？”
翟老头也颤微微的在老婆的搀扶下出来了，他用手指着门外，给儿子说：“你…...给小伙子说……说，三百三十元卖…….卖定的，一刀两断，以后再…..再无瓜葛……牵连！”
父亲在门口听到，笑着说：“老伯，你放心吧！或好或坏我自己认了，不会再来找你麻烦的！我这就牵它回去治病！你老放心好了！”
老头子有对儿子说：“宝根，你把……骡子岔子和缰绳换下，这……这是讲究。”
父亲从褡裢取出了早已准备好的缰绳，挽一个环给黑骡子套在脖子上。
翟宝根在皂角树上解下黑骡子的缰绳，卸下牲口岔子对父亲说：“兄弟，这头骡子现在归你了，咱们这就钱货两清了。”
父亲笑着说：“好！咱们这就钱货两清了，驹走驹路，马走马路，两不相干。”
那老头子扶着墙站在大门口，惋惜的目送着买来不到一年的小骡驹，就这样贱卖了——心中百感交集，有一种说不出的滋味——
父亲牵着三百三十元钱买来的黑骡子，虽然瘦骨嶙峋，骨架子不小，他却也满心喜欢。用手爱抚的抚摸在它的脑袋说：“伙计，从此后，你归我了，我就是你的新主人，走咱们回家给你治病去，我看你通身乌黑，我给你起个好听的名字，叫你“乌龙”怎么样？你喜欢吗？”
站在场边的翟宝根听见了，不怀好意的用鼻子发出几声讥笑，心里说：“哼，嘿嘿——只要不死就是万幸了，还乌龙哩？有你娃娃哭鼻子的时候哩！”
乌龙和父亲好像很投缘，它望着新主人，似乎看到了生的希望，对主人的赐名，它似懂非懂的用鼻子喷了几口气，喜欢的扭头在他的手背上用舌头舔了舔，摇头摆尾的跟着新主人哒哒哒的走了。
站在场边还没有离去的翟宝根，看见昔日没精打采，死气沉沉的骡子，这会儿倒来了精神，怎么蹄子下的声音，都“哒哒哒”的有了节凑，气得他用鼻子发出几声冷笑，狠狠的骂道：“哼，这个吃里扒外的畜生，你不得好死！”
父亲高高兴兴地牵着乌龙，一路上向乌龙诉说着他为它设置的治疗方案，希望它能够好好地配合治疗。
父亲牵着乌龙没敢直接回家去见大大。他牵着乌龙直接到邻村洪水沟的兽医站为乌龙疗伤治病。
洪水沟的大路东边，有几家杂货店和住户，兽医站也在东边的杂货店旁边，路西边有一块空地，相应的有一个给大牲口钉掌，打铁掌的铁匠部，炉火红通通的，招惹来了一帮闲人懒汉，在旁边的墙根下掀花花，推牌九玩，还围了不少看热闹的人。
他们看见父亲牵着一头脏不兮兮，瘦的皮包骨头的病骡子拴在拴马桩上。那些无事可干闲汉们都过来围观，指指点点的议论乌龙，都笑话父亲是傻帽，买了个屠宰场都不收的废物。
有一位认识父亲，能叫上父亲名字的熟人，挖苦父亲说：“哎，这不是牛寺庙的王田吗？听说你跟着白玉他们的马帮队当驮夫吗？怎么挣了几个辛苦钱，就想咸鱼翻身啊？你从哪里买来了这头半死不活病骡子，你得是也想发财想的发疯了，弄一头连走路都有些打颤的病骡子回来，你就不怕把你娃娃辛辛苦苦赚来的哪两个辛苦钱，打了水漂吗？大家都是邻村人，我劝你早点儿在哪里买的退回去，这个险可不是好冒啊！”
父亲知道这些人都是些目光短浅的闲汉，他们宁愿守着家里的破窑洞，过那种吃了上顿儿没下顿儿的日子，也不愿意出去出苦力，挣几个辛苦钱补贴家用，跟这些人说不清。
也有人听到父亲把骡子叫乌龙，就嘲笑说：“连站都站不稳的病骡子，还叫什么乌龙？我看连一条黑乌稍长虫都不如！”惹起围观者一阵阵哈哈哈大笑。
父亲只好咧嘴一笑，任凭他们怎么嘲笑——自顾自的在铁匠师傅那里借了一只水桶，去河沟里提了多半桶清水，在铁匠炉子上烧热，找了一把刮洗皮毛的狍子，认认真真的给乌龙洗了一个温水澡，乌龙从来没有享受过这样舒服刷洗待遇，今日换的这个新主人，使它感觉很亲切，一路上不停的对它絮絮叨叨说的那些暖心话，使它看到了新生的希望——
其实牲口也是通人性的，只要你对它好，它嘴里说不出来，却能感受到你对它的情感——乌龙非常的配合，特别是在替它清洗伤口的时候，乌龙疼痛的浑身不住的突突突的直跳，它还是坚持住没有踢人咬人，直到洗完擦干后，乌龙立马显得精神了许多。
父亲这才跑到马路对面，请兽医过来给乌龙做了全面的检查，兽医最后说：“小伙子，你这头骡子虽然瘦骨嶙峋，基本上没有什么大的毛病，就是前胯上这块外伤不好治，你刚才给它清洗时，也看清楚了，这伤口已经溃烂化脓，十分严重。它要是人，我还有办法给他治，这是牲口是长毛的东西，有药也没法上，它那个地方想包扎也没有办法？你看怎么办？就凭你天天给它清洗抹药，想好恐怕也得半年，到底能不能治好还是两码事？”
父亲想了想说：“张叔，那你就给它开几幅调胃口的药，再给多少加一些消炎药，伤口我自有办法治！”
兽医望着父亲摇摇头说：“年轻人做事就是草率，欠考虑！我看你到底能个什么办法治疗这个伤口？”他不信任的看了一眼乌龙，回兽医站配药去了。
父亲叫钉掌的铁匠师傅，把乌龙蹄子上的旧掌启掉，换了一副新掌，乌龙又精神了一些。他去路边的醪糟担子跟前，买了几根大麻花，喂乌龙吃了，又提了半桶水饮饱。拍了拍乌龙的头对它说：“伙计，你也吃饱喝足了，咱们现在就给你治病，我不相信没有治不好的伤。洋办法不行，咱们就用土办法，你得忍住疼痛，坚持到底就是胜利。伙计，我一会儿下手重，你可得一定要挺住啊！”
乌龙似乎能听懂他的话，仰仰头理解的望着他，在他的手背上用舌头舔了舔，表示同意似的。
父亲为了安全起见，他把乌龙拉进给牲口灌药的木架子里边，用绳索把它固定在里面，拿起了铁匠的烙铁在炉子上烧红，往乌龙前胯的伤口烫去，只听得脓血与烂肉，在红彤彤的烙铁下，发出吱吱吱的响声，反反复复好几回，乌龙在木栏杆内痛苦的挣扎着、嘶叫着，父亲的双手在颤抖着，强忍着内心的不忍，不停地安慰着痛受煎熬的乌龙说：“好乌龙，长疼不如短疼，你强忍着我心中有数，咱们把这些坏死的烂肉都彻底烫死、烫干，它就不会再做乱祸害你了，你放心！我尽量让你减少痛苦，不会要了你的性命的！我把全部的家当都押在了你的身上，我还指靠你咸鱼翻身哩，这是皮外伤，要不了你的命！再坚持一会儿，再有两次就会彻底干净的把病连根挖了，忍一忍，马上就会好了！”
这个粗野残忍的手术，大概持续了半个多小时，在父亲确认坏死的烂肉全部收拾干净后，又在铁匠师傅那里要了一些菜籽油轻轻地涂抹在伤口上。他才长长的出了一口气，告诉乌龙说：“伙计，我给你处理的保险没问题，这回你大可以放心的闭上眼睛休息了。
父亲刚刚给铁匠师傅结完账，马路对面的兽医大叔站在门口朝他这边喊道：“小伙子，你折腾完了没有？”
“张叔，我收拾完了，乌龙的药你弄好了吗？”
“好了，你准备好了，我马上端过来咱们现在就给它灌上。”兽医回头进屋去里端了药盆子去了。
“好的！大叔，我已经准备好了。”父亲答应着，他看见兽医端药盆子出来，他便赶快跑过去接过兽医手里的药盆子，一同来到乌龙跟前准备个乌龙灌药。
第八十二章 出奇招烙铁疗伤
刚才一位围观过父亲给乌龙疗伤的老头子，他也跟了过来问兽医说：“老周，你当兽医也几十年了吧？你见过像他这样给牲口治伤的没有？”
兽医正在低头看父亲给乌龙处理的伤口，他看了看笑着说：“小伙子，真个是胆大心细，我虽然没有见过人用这样残忍的手法疗伤，对这种特殊的伤情用这样的办法处理，我怎么连想都没有想到啊？这种手法虽然说看起来很残忍，在这种束手无策的情况下，对付这些皮糙肉厚的畜生，这种大胆的尝试，不失是一个很好的上上策。你们看，他把伤口烂肉烫的干干净净，没有遗留下一点儿后患！他这种初生牛犊不怕虎的精神，叫人佩服！真是后生可畏啊！我自愧不如！自愧不如！”
刚才围看热闹、稀罕的那几位闲散懒汉，本来是想听兽医过来怎么指责父亲的这种胡作非为的治疗手段。没想到兽医竟然夸奖他，说他竟然能把伤口处理的妥妥帖帖？他们不敢相信一个什么都不懂的毛头小伙子，硬凭着一个死胆大，瞎胡整，却得到了行医多年的老兽医的认可，真是出乎意料。
原先脏不兮兮，病歪歪的黑骡子这会儿也被他折腾精神多了，不由得他们把原先鄙视的目光，改换成了一种刮目相看的目光，重新认识面前这个有胆有识的年轻人。
这会儿大家一反常态，七手八脚的又帮忙给乌龙灌药。
等到给乌龙灌完药，父亲结完了给乌龙看病的账，兜里还剩了五块银元，他便高高兴兴地牵着乌龙，要回家去面见亲人。
大伯中午从地里回来，大婆问他说：“地里的活路就这么忙啊？你就不能歇半天，陪你兄弟块儿去，让他一个人带那么多钱去买牲口！”
大伯一听三弟在母亲手里要走了钱，一个人去买牲口了。他当时一听就冒火：“哎呀！我说这两天这小子好像鬼鬼祟祟的，躲着我不好好地下地干活，他今天一个人竟然背着我去买牲口？他是什么目的？哎哟——不好！他八成是看上了那头病恹恹的黑骡子了！”
“能买一头骡子不比买一头小毛驴强啊？”
“唉，娘啊？你怎么就被他一句话骗了？我现在就是想追去阻止，今天不逢集，谁知道他们会在哪里成交啊？”
大伯就像热锅上的蚂蚁，在家里急的团团转；却是老虎吃天，没有地方下爪子。
大婆见儿子那个样子，不以为然的说：“你看你没出息的样子，他就是买一头病骡子回来，叫兽医给看看，灌上几幅药，就是多花了几个钱，那算什么？我看买一头病骡子，总比买一头小毛驴强得多！用得着你这样坐立不安的折腾吗？晃得我头发晕。”
“哎呦，我糊涂的老娘，你知道什么呀？那是一头走路都打颤的骡子，恐怕不是几幅药能解决的问题。那人说它是外伤引起的病，谁知道到底还有没有其他病啊？弄不好会搞得鸡飞蛋打，瘦的连骡子肉也没得吃！”
直到太阳西斜，早已过了吃午饭的时候，父亲才高高兴兴地牵着乌龙进了家门。
一进门就冲着中间窑喊：“大大，大大，你快出来了看看，咱们家的乌龙回来了。”
大婆知道是父亲把牲口买回来了，她也不知道他到底买的是驴，还是骡子，她心里倒希望是一头高高大大的骡子，骡子不管怎么说，看起来总比小毛驴体面的多，一听他别出心裁的给它起了一个怪好听的名字，管它叫什么乌龙？就凭这个又响亮，既好听的名字，肯定是一头很不错的黑骡子。未曾见面，她先有几分喜欢，急急忙忙的放下手里的针线活下炕迎出来，一看果然不出所料，是一头高高大大的黑骡子。
父亲高兴的说：“大大，你看怎么样？三百五十元能买一头这样大样的骡子，还可以吧？”
大婆笑眯眯的说：“不错！不错！果然是头骡子，就是瘦了些，不过没关系，咱们有的是麸皮和饲料，慢慢的养肥它就可以了，你还没有吃饭吧？我去个你下面去。”
“大大，我不着急，你先给乌龙弄点麸皮水喝吧！”
大婆笑着说：““你这娃娃，竟然把这个畜生看的比自己都值钱，好人有好报，它往后肯定会报答你的！”大婆手里端了个盆子往中间窑里去舀麸皮弄水给乌龙喝。
父亲刚刚在院子里的晾槽上拴好乌龙，一屁股坐在凉槽边的木框上，一边休息一边和乌龙聊天，介绍家里的状况。
正在南窑生闷气睡觉的大伯，听见三弟回来和母亲在院子里的对话，气就不打一处来，三弟买了个病泱泱回来，母亲不但不骂他，反而也跟着起哄说不错，他怒气冲冲的出来，本想狠狠地教训一顿这个自以为是，不知天高地厚的兄弟。
可是，当他出来一看槽头拴的这个高高大大的黑骡子，全然不像那天在集市上看到的那头脏兮兮，皮毛不顺，叫人看着生厌的黑骡子。今天却是焕然一新，浑身上下刷洗得黑黝黝的干净利落，似乎浑身上下没有一根杂毛，黑得英俊别致。使他的怒火顿时小了不少。但看到它还是那么瘦骨嶙峋的病态样子，却不由得他有些担惊受怕！
父亲一看到大哥怒容满面的样子，自知理亏！没敢啃气招揽挨骂，悄悄地背过身去招呼乌龙喝水，详装没看见的样子，暗地里偷偷地察言观色，见大哥此时的面部表情有所好转，便打破僵局说：“大哥，你看怎么样？比咱们那天在集市上看到的样子精神多了吧？”
“哼！瘦骨嶙峋的二级风都能吹倒，还能怎么样？事已至此，只有死马当作活马医，碰碰运气吧！”他说的也是一句心里话，他一看生米已经煮成熟饭，就是再骂他一顿也无济于事，看见他为了这头骡子，从早晨一直折腾的现在，硬是把一个脏不兮兮的病骡子，收拾的干干净净的，他还能说什么……他只有认可的份儿。兽医说：“老周，你当兽医也几十年了吧？你见过像他这样给牲口治伤的没有？”
兽医正在低头看父亲给乌龙处理的伤口，他看了看笑着说：“小伙子，真个是胆大心细，我虽然没有见过人用这样残忍的手法疗伤，对这种特殊的伤情用这样的办法处理，我怎么连想都没有想到啊？这种手法虽然说看起来很残忍，在这种束手无策的情况下，对付这些皮糙肉厚的畜生，这种大胆的尝试，不失是一个很好的上上策。你们看，他把伤口烂肉烫的干干净净，没有遗留下一点儿后患！他这种初生牛犊不怕虎的精神，叫人佩服！真是后生可畏啊！我自愧不如！自愧不如！”
刚才围看热闹、稀罕的那几位闲散懒汉，本来是想听兽医过来怎么指责父亲的这种胡作非为的治疗手段。没想到兽医竟然夸奖他，说他竟然能把伤口处理的妥妥帖帖？他们不敢相信一个什么都不懂的毛头小伙子，硬凭着一个死胆大，瞎胡整，却得到了行医多年的老兽医的认可，真是出乎意料。
原先脏不兮兮，病歪歪的黑骡子这会儿也被他折腾精神多了，不由得他们把原先鄙视的目光，改换成了一种刮目相看的目光，重新认识面前这个有胆有识的年轻人。
这会儿大家一反常态，七手八脚的又帮忙给乌龙灌药。
等到给乌龙灌完药，父亲结完了给乌龙看病的账，兜里还剩了五块银元，他便高高兴兴地牵着乌龙，要回家去面见亲人。
大伯中午从地里回来，大婆问他说：“地里的活路就这么忙啊？你就不能歇半天，陪你兄弟块儿去，让他一个人带那么多钱去买牲口！”
大伯一听三弟在母亲手里要走了钱，一个人去买牲口了。他当时一听就冒火：“哎呀！我说这两天这小子好像鬼鬼祟祟的，躲着我不好好地下地干活，他今天一个人竟然背着我去买牲口？他是什么目的？哎哟——不好！他八成是看上了那头病恹恹的黑骡子了！”
“能买一头骡子不比买一头小毛驴强啊？”
“唉，娘啊？你怎么就被他一句话骗了？我现在就是想追去阻止，今天不逢集，谁知道他们会在哪里成交啊？”
大伯就像热锅上的蚂蚁，在家里急的团团转；却是老虎吃天，没有地方下爪子。
大婆见儿子那个样子，不以为然的说：“你看你没出息的样子，他就是买一头病骡子回来，叫兽医给看看，灌上几幅药，就是多花了几个钱，那算什么？我看买一头病骡子，总比买一头小毛驴强得多！用得着你这样坐立不安的折腾吗？晃得我头发晕。”
“哎呦，我糊涂的老娘，你知道什么呀？那是一头走路都打颤的骡子，恐怕不是几幅药能解决的问题。那人说它是外伤引起的病，谁知道到底还有没有其他病啊？弄不好会搞得鸡飞蛋打，瘦的连骡子肉也没得吃！”
直到太阳西斜，早已过了吃午饭的时候，父亲才高高兴兴地牵着乌龙进了家门。
一进门就冲着中间窑喊：“大大，大大，你快出来了看看，咱们家的乌龙回来了。”
大婆知道是父亲把牲口买回来了，她也不知道他到底买的是驴，还是骡子，她心里倒希望是一头高高大大的骡子，骡子不管怎么说，看起来总比小毛驴体面的多，一听他别出心裁的给它起了一个怪好听的名字，管它叫什么乌龙？就凭这个又响亮，既好听的名字，肯定是一头很不错的黑骡子。未曾见面，她先有几分喜欢，急急忙忙的放下手里的针线活下炕迎出来，一看果然不出所料，是一头高高大大的黑骡子。
父亲高兴的说：“大大，你看怎么样？三百五十元能买一头这样大样的骡子，还可以吧？”
大婆笑眯眯的说：“不错！不错！果然是头骡子，就是瘦了些，不过没关系，咱们有的是麸皮和饲料，慢慢的养肥它就可以了，你还没有吃饭吧？我去个你下面去。”
“大大，我不着急，你先给乌龙弄点麸皮水喝吧！”
大婆笑着说：““你这娃娃，竟然把这个畜生看的比自己都值钱，好人有好报，它往后肯定会报答你的！”大婆手里端了个盆子往中间窑里去舀麸皮弄水给乌龙喝。
父亲刚刚在院子里的晾槽上拴好乌龙，一屁股坐在凉槽边的木框上，一边休息一边和乌龙聊天，介绍家里的状况。
正在南窑生闷气睡觉的大伯，听见三弟回来和母亲在院子里的对话，气就不打一处来，三弟买了个病泱泱回来，母亲不但不骂他，反而也跟着起哄说不错，他怒气冲冲的出来，本想狠狠地教训一顿这个自以为是，不知天高地厚的兄弟。
可是，当他出来一看槽头拴的这个高高大大的黑骡子，全然不像那天在集市上看到的那头脏兮兮，皮毛不顺，叫人看着生厌的黑骡子。今天却是焕然一新，浑身上下刷洗得黑黝黝的干净利落，似乎浑身上下没有一根杂毛，黑得英俊别致。使他的怒火顿时小了不少。但看到它还是那么瘦骨嶙峋的病态样子，却不由得他有些担惊受怕！
父亲一看到大哥怒容满面的样子，自知理亏！没敢啃气招揽挨骂，悄悄地背过身去招呼乌龙喝水，详装没看见的样子，暗地里偷偷地察言观色，见大哥此时的面部表情有所好转，便打破僵局说：“大哥，你看怎么样？比咱们那天在集市上看到的样子精神多了吧？”
“哼！瘦骨嶙峋的二级风都能吹倒，还能怎么样？事已至此，只有死马当作活马医，碰碰运气吧！”他说的也是一句心里话，他一看生米已经煮成熟饭，就是再骂他一顿也无济于事，看见他为了这头骡子，从早晨一直折腾的现在，硬是把一个脏不兮兮的病骡子，收拾的干干净净的，他还能说什么……他只有认可的份儿。
第八十三章 功夫不负有心人
转眼间，已经到了四月下旬。
乌龙来到新家已经整整的一个多月了。此时的乌龙，恐怕让翟宝根父子见了，会羞得无地自容，肠子都能悔青。
这一个多月以来，可以说是农闲季节，地里也没有什么要紧的农活，父亲有乌龙在家，再也没有心思出去，干那种苦行僧似的驮夫生涯，他一门心思守候在病号乌龙的身边，每日细草精料的调养，药物的作用，再加上足够的细心、耐心和爱心，乌龙前胯上的伤口，在他的悉心的照料下，按照他的思路，如愿以偿，没有感染。
半个月后，乌龙瘦骨嶙峋的身子，再也不颤抖了，屁股后面尖尖隆起的胯骨峰凹下去的地方，明显的在长肉，屁股圆了许多。
整日为此愁眉不展的大伯，脸上也露出了喜悦的神色。
大婆白氏更是喜出望外——
这些年来，她一个妇道人家含辛茹苦，带着这三个苦命的孩子，孤儿寡母，看尽了人世间的人情冷暖，世态炎凉。她终于在侄儿的身上看到了王家的希望，现在有了乌龙，侄儿会如虎添翼，振兴王家翘首可望！
她和侄儿一样，把全部希望寄托乌龙身上。每当父亲给乌龙检查伤口涂抹药时，她总是在一旁端着药碗帮忙伺候。乌龙在他娘儿俩个的精心照顾，身体一天比一天强壮起来，母子俩心里乐开了花，别提有多高兴！
刚开始，父亲每天都要牵着乌龙去找兽医灌药调理，受尽了别人指指点点的讥笑——随着乌龙病体渐渐地有了起色，被人嘲笑戏弄也随之风吹云散。父亲仍然每天抽时间牵着乌龙在河边散步放牧，河边青草嫩叶随心所欲地任凭它品尝溜达。牲口和人一样，心情舒畅，半个多月时间病体痊愈。现在，已经是精神抖抖。
一天吃晚饭的时候，大婆高兴地说：“贤义，你当初还不信你兄弟的眼光，埋怨你兄弟是个傻子，担心他把三百五十块钱要打水漂，现在你看怎么样？”
大伯嘿嘿一笑说“唉，娘你当初就没看见乌龙在集市上的那个脏兮兮，臭烘烘的被绿头苍蝇旋的，看能把它吃了，从跟前路过的人，都捂着鼻子绕着走，是谁见了也会害怕的！”
大婆笑着说：“我相信你兄弟在外面这两年没有白跑，他不会看走眼的！”
父亲不好意思的说：“大大，你都夸的我不好意思了，那是翟家父子有眼不识金镶玉，他们一味地的只知道拼命的赶着乌龙赚钱，却不知道疼惜牲口，到手的金马驹给弄飞了。这就是他们父子的愚昧贪婪的结果，到头来弄了个鸡飞蛋打一场空——却叫我捡了个便宜！”
大婆得意的插嘴说：“贤义，自从乌龙进了咱家门，你见过苍蝇围着乌龙旋吗？周义连乌龙的眼角屎都给洗的干干净净的。功没个枉费，功夫不负有心人，这才一个来月的时间，乌龙就恢复的这般健康了。奇迹出现了吧？你还当初不信他的眼光，不服人是不行的！”
“哈哈哈——服了，服了！娘，我不但服了三弟，也服了老娘你了！”大伯点点头笑道。
白氏大婆猛然一回头问父亲道：“周义，你发现了没有，你大哥他突然会笑了？”
“啊——？是啊？我大哥从来都紧笨着脸，什么时候学会放声大笑了？真是铁树开花水倒流啊！”父亲也惊讶的问道。
“你大哥他在数钱的时候也会偷着笑的！”大婆笑道。
“嗯——娘，看你！”大伯被这娘儿俩个说的不好意思了，便起身端着碗出去了。
大婆笑着说：“你大哥还不好意思了，走帮大大把碗端到厨房去！”
时间过得真快，转眼就到了夏收季节。
父亲把南窑里头多年不用的驼麦子用的马鞍桥，早已经提出来修理好，收拾利索，又为乌龙配备了一副套脖子上拉磨、碾场拉麦用的新皮子拥拥，（是一种套在牲口脖子上的保护脖子前甲子的用具）就等着下链割麦子。
大伯下午从地里回来，蹲在院子里磨镰刀，准备明天下镰割麦子，见父亲仍然在收拾驮麦子的马鞍桥，便担心的问：“你一个马鞍桥收拾了好几天，弄好了没有？不行赶紧找木匠修一下，明天就要割麦子了，也该是乌龙为咱们王家出力争光的时候了！你怎么还在瞎折腾？”
“大哥，你就放心吧！这些我早就收拾好啦！只是再检查一遍更放心。”父亲来到乌龙的身边，用草叉在槽里搅动了几下，拍着乌龙的脑袋说：“伙计听见了没有，明天就要夏收割麦子了，你得给咱们争口气，叫那些曾经笑话我们的人，让他们都睁开眼睛看看我们的乌龙，到底是龙还是虫，咱们气死他们！”
乌龙很神气的抬起头来，打了一个很清脆的响鼻，向主人示好！
翌日清晨。
天才刚刚亮，晴空万里，天空一片碧蓝。
夏日的田野里，晨风带着一种麦子成熟的清香，在晨曦里随风徐徐迎面扑来，浓郁的麦香，陶醉了早起的农夫。
父亲清早起来，把乌龙从南窑里牵出来，拴在院子里的凉槽上，给它上足了草料又，这才跟着刚刚堑完圈的大伯，拿着镰刀绳索趁凉下地割麦子去了。
今天是第一天下链割麦，对于农夫来说，一年的夏收工作，可以说那是全年重中之重的大事，是农民最忙、最辛苦、最兴奋的时候。
大婆清早起来，简单的收拾完屋子就下厨房做早饭，烙了几个油饼用笼布包起来扣在盆下，又熬了半锅红豆小米稀饭熬放在锅里，急急忙忙地又捞起扫把，把院子从上院扫到下院，又把大门外边的打麦场又一扫帚挨着一扫帚的扫了一遍。
正在场里收拾碾场碌础的白福老汉见状，笑着说：“哎呦，婶子，你从昨天到今天，把场都扫了好几遍了，你把它扫的这么干净是准备碾场哩还是晾面呀？”
大婆不好意思的笑着说：“新麦上场，咱们的心情都一样，我看你也在场里捣鼓了好几天了，碾场的剥夹还没有收拾好吗？”
“好了，好了！人老了就没用了，地里的活一把也帮不上了，只能在场里转圈圈了。今天早上我看见那兄弟俩个，也过河割麦子去了？”白福问道。
“是啊，兄弟俩都去了，连义也说今天回来帮忙割麦，怎么到现在还没有回来啊？”大婆站在场边向大马路北边张望。
“你就别看了，时间还早着哩！你们今年的夏收不用愁了，不是买了一头黑骡子吗？有它你还怕什么呀？碾场、驮麦那可就省事的多了！”白福老汉提醒大婆道。
一提起乌龙，大婆高兴地连嘴都合不拢了，急忙说：“你说的也是啊！今年有了自己的牲口，就会方便的多了！这几年来，我家都一直借用你们家的牲口碾场犁地，给你们家也添了不少麻烦！”
白福说：“看你说的，哪有什么麻烦，大家都是邻居，常言道：远亲不如近邻，我家有牲口，才有得牲口给你家借，若是没有牲口，就是想借那也没办法啊！婶子，我可佩服你一个小脚女人，硬是一个人把这几个娃娃拉扯大了，没想到在这么短的时间里，又添了一头大牲口，你们家的日子是苦尽甜来，你的苦日子算是熬到头了。”
“是啊，是啊！这些年也多亏了左邻右舍的帮衬，我才熬过来了。”
大婆由衷的感激邻里。
此时，已是日上三竿，到了吃早饭的时候了。
大婆看见通往河对面的路上，已经陆陆续续的有人背着麦子往回走，自家河对面的地里已经没有人影晃动，想必儿子们也该回家吃饭了。她转身对白福老汉说：“他哥，你没事坐着趁凉，我先回去给他们兄弟准备饭菜去了。”
“没事！你先回去忙吧！我在等他们一会儿。”白福点头道。
大婆回家不到一会儿功夫，就听见父亲咋咋呼呼的喊叫着进来：“大大，大大，饭熟了没有，肚子饿的咕咕叫了。”
“就你肚子饥的快，怎么不早点儿回来呀？饭早就做好在锅里放着，等你们哥儿俩个回来哩？怎么你哥他还没有回来啊？”说话间，大婆端着半盆洗脸水从厨房的出来说：“快洗脸吧！洗完脸就吃饭！”
“大哥回来了，他在后面哩！大大，今年又是一个丰收年，鳖盖地里的麦子长势比去年还好！”父亲刚刚要蹲下洗脸，听见大门外面大哥和二哥的说话声，便说：“大大，你多舀一碗饭，我二哥也回来了。”他向厨房里报信道。
二伯手里提了一吊肉和几样蔬菜回来了。一进门就把手里的东西塞在大哥手里，他直接到凉槽跟前去看乌龙。一看到乌龙精神抖抖的样子，他高兴的惊叫道：“嘿嘿，老三，真有你的！你当真给咱们家立了一大功劳，乌龙它真的活过来了。”他激动地用手轻轻地拍着乌龙的头说：“伙计，真有你的！真的是：心诚侧灵，金石为开。老三硬是把你给从鬼门关拉回来了。”
早饭后，兄弟三个又要下地割麦子了，二伯兴奋地要牵乌龙下地驮麦子，大婆怕上午太阳红，天太热了，不让他牵乌龙出去，便拦住说：“上午太毒了，乌龙的病刚好，不能在大太阳底下暴晒，恐怕它受不了。下午等太阳过去了，再牵它出去吧？”
二伯说：“娘——乌龙比我们都值钱了？它的皮可比我们的皮厚厚实的多，我们都不怕，它怕什么呀？”
父亲提起马鞍桥给乌龙披好栓牢靠说：“大大，没事的！我兄弟俩早上已经把那鳖盖上的一亩二分地都割完了，上午我们该割垓堎下面的那一块了，你就让二哥牵上乌龙给咱们慢慢的往回驮吧！养兵千日，用兵一时，它也该活动活动经骨了！”
“哦——我想你们一早上割不了多少，我看你们回来时已经稍回来了不少，既然有得麦子驮，那就牵去吧！早早地趁凉驮上几趟，中午太阳毒的时候，记住早点回来，乌龙的病才刚刚好，身体还不是那么结实，别累着它了。周义，你们俩个给你二哥帮帮忙，乌龙个头高，你二哥一个人恐怕搞不定！”大婆又不放心的交代了一番。
大伯拿着镰刀，提着茶水罐子，在门外等了半天，不见这兄弟俩个出来，便转身回来听见母亲又再唠唠叨叨的吩咐，不耐烦的说：“娘，你就放心吧！我们兄弟三个还搞不定一个牲口驮子？真是笑话！”
父亲高兴地拍着乌龙的脑袋说：“咱们有了乌龙，以后再也不用为借牲口碾场犁地看人的眉高眼低了！”
二伯牵着乌龙，兄弟三人高高兴兴地有说有笑的下地去了。
那一年的夏收，麦子打了不少，却是这些年来，从收麦子到种玉米，是最干净利落的一年。
第八十四章 探友留宿王家河
光阴似箭，岁月如梭。
转眼间，不知不觉已是深秋季节。秋风吹红了满山遍野的枫叶，一度姹紫嫣红青山绿水，在萧瑟的秋风里，像那芳年迟暮少妇，渐渐地消失了它**人的风姿。
父亲已经赶着乌龙，跟随着隔壁的白志杰和本村白玉林，还有几个外村的吆骡子的汉子，走广元下汉中，陇县千阳，甘肃的平凉、天水澄县、徽县到处跑，哪里能赚钱就往哪里去，大多数时间是给别的商人驮运货物，有时候遇到一些价格便宜紧俏商品，自己也掏本钱买下货物，运往最需要的地方去贩卖，从中牟取一笔丰厚利润。
父亲他们从平凉返回宝鸡，要路过西山王家河，父亲很感激王福平一家人，他特意从平凉县城里买了一些平凉的土特产，顺便看望久别的好朋友王福平，和他们热情好客的一家人。
快到中午时分，他们一行六人与六匹骡子，驮着货物来到王家河，父亲建议大家，在这里稍作歇息吃顿中午饭，还可以在这里喂一下牲口，下午再赶路。
这些人都是些经常在外面跑长路的人，牲口是他们唯一的依靠，都把牲口看得跟人一样值钱。一听父亲说在这里歇脚，有喂骡马的地方，当然是求之不得的事情。
他们一行几人还未到王家门口，父亲先把乌龙拴在门外的一棵槐树上，取下几包礼物提了进去打前站。
一进门，便喊：“爷爷，爷爷！我来看你们来了！”
王家大婶正在厨房准备做中午饭。听见喊声，迎出来一看，觉得有些面熟一时认不出来人是谁？便问：“你……你是谁呀？”
媳妇秀秀从她身后走过了，接过父亲手里提的礼品，笑着说：“娘，你忘了吗？这不是前年冬天，来咱们家用布换麻的宝鸡的小王吗！”
“还是嫂子记性好，还记得我！嫂子，我这一回是赶牲口路过咱家，顺便进来看看爷爷和你们大家的！我门外边还有几个乡党呢，想在咱家吃饭，喂牲口哩，婶子、嫂子，你们看方便吗？”
秀秀急忙答应道：“方便、方便，快请进来吧！”
大婶这才恍然大悟道：“哦——我想起来了，他就是福平嘴里常常念叨的好朋友啊？都成了大人了，怪不得我认不出来了。”
父亲又转身出来，一边在槐树上解下乌龙，一边告诉大家说：“没问题，我问好了！院子里有槽头喂牲口，大家都快进去吧！”
老头子在屋里抽旱烟，听见有人叫他爷爷，等了半天却不见进来，便出来在房檐台一看，见院子里乱哄哄的，来了一帮吆牲口的客人，便问孙子媳妇说：“秀秀，刚才是谁再叫我啊？怎么半响却不见人进来，人到哪里去了？”
“哎呦，爷爷，是小王带着宝鸡的客人来了，你快去沟边叫我爹回来，帮忙给客人把牲口喂上。”秀秀笑道。
老头子想了想笑着说：“哦——我想起来是谁了！他在哪里啊？”
“爷爷，我在这里正忙着哩！，一会儿过来看你！”父亲正和大家忙着互相帮忙，把牲口背上的驮子卸下来，让牲口也舒舒服服的舒展一下筋骨。
王叔就在房子旁边的山坡上挖洋芋，听见父亲的叫声，一抬头看见自家门口，停了几匹赶脚的牲口，知道有客人在此要歇脚吃饭，急忙回来招呼客人，准备给客人喂牲口。
父亲急忙过去说：“王叔，你回来了，草料在什么地方，我帮你来喂牲口啊！”
王叔一眼就认出来是父亲，惊讶地叫道：“哦——怎么是你啊？真没想到怎么会是你呀？真是稀客啊！又长高了！都成大人了，要是在人多的地方，你不叫我王叔，我还不敢认你哩！你们先歇着，你帮我招呼一下客人就行了！”
父亲帮忙泡茶倒水，招待同来的伴当，在屋子里的客厅坐下喝茶，他说：“你们大家在这里歇着慢慢的喝茶，我去外边厨房打个招呼，在外边和老爷爷说一会话，饭好了我会帮忙端饭的！”
与此同时，他还得负责照看福生的孩子，他已经三四岁了，男娃娃淘气得很，拿根竹棍满院胡跑，老太爷爷怕他跑到牲口跟前玩，被骡子踢一下，不停地喊叫：“牛牛娃，快过来，那边骡子踢人里，快来这里玩吧！”
那个牛牛娃就是不听话，偏偏地就往那边跑，用竹棍试图捣牲口的尾巴玩，父亲吓得赶紧跑过去，抱起来哄着说：“牛牛，听话！叔叔给你糖吃！”
牛牛娃瞪着一对大眼睛望着他说：“你骗人！糖在哪里？你又想和那些吆骡子的人一样，想骗我哄我啊？”
“哈哈哈——看来牛牛娃是被别人骗怕了？叔叔可跟他们不一样，我怎么会哄牛牛娃哩，你快乖乖地坐在太爷爷的身边别胡跑，我就给你糖吃！”父亲知道福生的孩子大了，这次来时专门记着给他买了一把水果糖在口袋里装着，笑着把他放在老爷爷身边的凳子上，从口袋里掏出一把水果糖给了他一块，说：“牛牛娃，你看这是什么？叔叔没有骗你吧？快叫叔叔，我给你糖吃！叔叔说话从不哄骗小孩子的！”
牛牛娃见糖眼睛一亮，叫道：“叔叔，你真好！你没有骗我，这糖好甜啊！”
父亲把剩下的水果糖都塞给老爷爷说：“爷爷，你也吃一块吧，很甜的！这些糖你都拿着，只要牛牛娃听话学乖，你就奖给他一块好吧？他要是不听话，你就把它全吃了！”
老爷爷把糖装进口袋里，乐得合不拢嘴了，笑着低声问道：“嘿嘿，田娃子，你告诉我，你这是给别人家吆骡子里，还是你自个儿买骡子啦？”
“爷爷，是我家自己买的，你看见了吗？就是靠里面的那头黑骡子，你看它怎么样？浑身黑亮，没有一根杂毛，我管它叫乌龙。才是今年三月半间买的，还可以吧了？”父亲指乌龙得意的夸道。
老头子笑呵呵的站起来，走走到乌龙跟前仔细打量了一下乌龙，点点头笑着说：“你小子眼光不错啊！的确是一匹好骡子，这骨架拉车能驾辕，是一匹好辕骡，这个恐怕不便宜吧？多少钱买的！”
父亲笑着说：“爷爷你猜猜看！”
老头子笑着打了一个八字的手势说：“怎么样？我猜的不错吧！”
父亲摇摇头说：“高了，高了！你再猜，你肯定猜不着。”
“哪你说七百几啊？再便宜最低也得在七八百元之内吧？”老头子疑惑的问道。
“爷爷，实不相瞒，我这骡子是三百五十元买的！是用了能买一头小毛驴的钱，买了这头骡子不错吧？当时瘦骨嶙峋，病得走路都打颤，我是和大哥去集市看行情的，大哥想给我买一头毛驴，我却看中了这头骡子，当时要才价四百五十元；一头好毛驴三百七八十元到三百五六十元，我们连买一头毛驴的钱的不够，我和大哥在集市上卖了些粮食，才凑了三百五十元钱，我去集上一看，那头骡子还冷冷清清的在哪里，已经病得无人问津了。我看那牲口没有病，只是因为外伤感染严重了，才变得臭烘烘的没人到跟前去了。那家人一看牲口成了那样，怕砸在他们手里了，便见钱就卖了，我是三百五十元买下的！”
“你娃娃的胆子大啊！这个险冒成功了！”老爷爷高兴的竖起了拇指赞道。
突然，父亲想起了好朋友王福平，便问：“爷爷，大哥和福平哥干什么去了，怎么中午吃饭的时候了，还不见他们回来啊？”
“你大哥他去县城上班了，福平去县城给他送衣服去了，晚上才能回来。”老头子回答道。
父亲沮丧的说：“真遗憾！我见不上福平哥了。”
老爷爷说：“他也整天念叨你，不知你回去过得怎么样？你好不容易才来一趟，住一晚上不碍事吧？咱们爷儿三个好好地再聊一宿，你看怎么样？”老爷爷试探着问道。
“爷爷，我也想留下来！可是，我还有乌龙和它驮的货物怎么办呀？”父亲纠结的说道。
王叔给牲口把草料拌好，又提水倒在水槽里，把一切安排好了，也提了个凳子过来接着问道：“你驮的是什么东西？你是给别人跑路里？还是你自己贩卖的东西？”
“我和我们村上的那两个人，都驮的不是什么值钱东西，是几包大豌豆，是我自己掏钱买的，打算驮回去卖给宝鸡龙泉巷的车马店作牲口饲料，价钱我们都提前都说好了的，回去交货算账就行了。”
“这个就好办了，你让他们先回去，给车马店打个招呼，你晚回去一天就行了！”王叔建议父亲道。
父亲想了想说：“好吧！我一会儿和他们商量一下再说。”
此时，饭熟了，秀秀在厨房门口叫公公说：“爹，饭熟了，把屋里桌子收拾一下，准备吃饭。”
父亲赶紧进屋去，收了桌子上的茶杯茶壶，用抹布擦干净桌子上的水迹，又进厨房帮忙端饭。
今天的午饭是荞面饸饹，每人先咥了一碗干的，锅里是油汪汪一锅哨子汤在旁边侍候着，红殷殷的辣子油漂了一层，上面再撒少许葱花，叫人一看，就有一种馋涎欲滴的感觉，吃干的还是吃汤的随客人的便，吃饱为止。
这一顿饭，可以说是一路上，吃的最好最解馋的一顿午餐。
饭后，大家稍作休息，就抬鞍驮子准备上路。
老爷爷说什么也不让父亲走，非得让他留下来住一晚上再走。父亲没有见到好朋友，也有些恋恋不舍，所以就半推半就打发同伴们启程，自己便决定留下来等王福平回来。
第八十五章 好友相聚格外亲
却说，白志杰和王尧都不同意他留下，他们知道牛头山梁上有土匪，多一个人就多一分安全。
他们却见王家父子一心苦苦相留，父亲也想留下的主意已定，便在万般无奈的情况下，白志杰告诫父亲说：“听说牛头山梁上有土匪抢劫，你一个人千万不要走，你明天早上留个心，在大门口等一等，看到有其它过路马帮跟着他们一块儿走，一路上也是个照应。土匪见人多了，他们也就不敢出来了。”
没有吃过土匪亏的父亲，半信半疑的答应说：“你们放心的走吧！我会留心等几个伴儿再走的！你回去了给车马店的韩老板招呼一声，我明天天黑前到不了，后天上午就一定到了！”
父亲目送着伙伴远去的背影，轻蔑的一笑，不屑一顾的摇摇头说：“都是一群胆小鬼，哪里有那么多的土匪，就偏偏地能让我碰上，简直就是笑话。”
老爷爷在他身后听见了，笑着说：“咦，你娃娃没有吃过土匪的亏，还不知道江湖险恶，小心驶得万年船，你以后出门还是小心点好！”
父亲尴尬的不好意思的说：“爷爷，我知道了！”
下午，父亲帮王叔把院子里的卫生打扫干净，又跟着王叔去地里挖洋芋。
太阳落山的时候，王福平从县城回来了，手里提着一只肥嘟嘟的大崖鸡，老远看见父亲和另外一个人在地里挖洋芋，怎么看都不像是爷爷的身影，何况爷爷已经很少下地干活了，他不解到底是谁来了？还上山帮父亲干活，他便兴冲冲的叫喊道：“爹，你们快收拾回家吧，我在路上捡了一只肥嘟嘟大崖鸡，咱们晚上改善生活，是崖鸡粉条熬洋芋，你们早点回来吧！”
父亲闻声抬头一看，是好朋友王福平从县城回来了，急忙高兴地招手叫道：“二哥，是你回来了吗？太好了。”
王叔见状，笑着对父亲说：“你先把背篓里的给咱们捎回去，我把剩下这点收拾完就回来了。”
一进门，父亲看见王婶大嫂秀秀，也出来收拾崖鸡准备晚饭。久别了的好朋友，一见面两个人高兴的抱在一起，恨不得蹦起来欢呼跳跃……
吃晚饭时，王福平又告诉大家一个重量级的好消息，他说：“爷爷，爹，告诉你们一个好消息，我哥哥在县城的保安团给我找了一份差事，他今天中午请那个陈队长和副队长吃饭，我们见了面，我哥把我介绍给他们认识，那人一听我们是亲兄弟当场拍板，他让我回来准备一下，这个月底就过去安排好住处，月初就可以正式上班了。以后再不许你们说我没出息，是个只会在家戳牛胯骨的废物！”
一家人听到这个消息，都显得异常兴奋，也包括父亲在内。
王福平的一句话，逗得大家哈哈大笑。
老爷爷笑着抚摸着下巴颏一缕白花花的胡须笑着说：“谁敢说我孙子来，你告诉我，爷爷收拾他，给你报仇！”
大伙儿都把目光转向了王叔，王叔斜视了一眼儿子，笑着说：“哼！你以为你真的很有本事？那是我的大洋在替你说话，你知道吗？能在县城谋一份子工作不容易，你将来一定要好好干，别给你哥丢脸就行了！”
“那不用你交代，我一定会好好干的！叫他们认识一下福生的弟弟也不赖！”王福平骄傲的说道。
王婶高兴的嘴都合不拢了，笑眯眯的说：“你们放心吧！我养的儿子没有一个赖的，肯定一个比一个强！”
父亲也为好朋友在县城有一份差事而高兴，眼睛里闪烁着既兴奋，又羡慕的光芒问道：“福平哥，你说的县城就是你们的两当县城吗？”
“是啊！当然是两当县城了，你要是愿意的话，等将来我站稳脚跟以后，我想办法给你也在县城弄一份差事，咱们也可以经常在一起见面吃饭聊天了，那多好啊！”
父亲摇摇头说：“我哪里有你这么好的福气啊，家里有爷爷和王叔操心，他们根本就不在乎你一月能赚几个钱回来。你只图个逍遥自在，吃一碗轻松饭。我生来就是一个命苦的人，没爹没娘没人疼，只有我大大把我当亲生的一样看待，他们都把希望寄托在我身上，我得拼命赚钱养家糊口，改变家里贫穷面貌。”
王叔告诉儿子说：“你还不知道吧！你弟弟他已经买了一头骡子，现在跟着马帮的人，出来赶牲口赚钱哩！他的黑骡子就在咱家槽头拴着，你没有看见啊？”
王福平听了，高兴的睁大眼睛问：“啊？是真的吗？你真的买了头骡子吗？”
父亲点点头说：“王叔说的是真的！是今年春天买的！”
“兄弟混得不错啊？哥哥为你高兴！这也是一种谋生之路，只不过这条路不好走啊，那是一条布满荆刺坎坷的艰辛路，你能行吗？”王福平望着好朋友，替他担心的提醒道。
父亲无可奈何地点点头说：“我也知道这是一条什么样的路？我在三年前就看到了这条路艰辛和不易。可我没有办法啊？我是一个跑野了的人，我不愿意像我大哥一样，他整天耷拉着脑袋挑个粪拌笼，眼睛只瞅着那几亩地转圈圈。自从我拿定主意，买下乌龙的那一刻，我已别无选择！我没有了退路，现在只有硬着头皮走下去！”
老爷爷安慰说：“那有什么呀？年轻人吃点苦算什么呀？你以为谁都一生下来就像你一样，饭来张口，衣来伸手吗？什么事情都是别人给你把路修好了你才走。我看这个田娃子是穷人的孩子早当家，他选择了这条路，也未必有什么不好！三百六十行，行行出状元，爷爷支持你！不要气馁！”
王叔看了儿子一眼说：“都像你一样只想坐轿，那谁抬轿啊？吆骡子的人天天有人从门前经过，在这里歇息吃饭，我们跑出跑进的侍候，为的就是赚几个零花钱，那有什么不好啊？你进城谋差事也不容易，不要想的太简单了，城里人奸诈，成天勾心斗角的。看起来消闲，那是人闲心不闲，未必就舒服。”
突然，老爷爷又问孙子说：“福平，保安团是干什么的？是不是和警察一样？也发制服穿吗？”
王福平含含糊糊的说：“大概一样吧？我也说不清，他们说是保护地方安全平安的！”
王叔笑了笑说：“爹，那是把猫叫了个咪，一丘之貉。平儿，你以后出门办事多长个心眼，不要像有些人那样，借助那张虎皮狐假虎威，狗仗人势的叫人戳脊梁骨骂祖宗！”
“我知道啥事情该做，啥事情不该做，你老人家就把心放在肚子里，你儿子我绝对不是那种持强凌弱的势利小人。”
这一夜，四个大男人在一起，天南地北的聊了大半夜，王叔才回房睡觉去了。剩下这老少三人，还胡拉乱扯的说了一会儿闲话，直到父亲已经困的不吱声了…….这爷孙俩个才作罢。
此时，村子了已经传来了雄鸡“呜呜呜”的叫声——
第二天清晨，大婶知道父亲要走，便早早地起来做好早饭，还给准备了一天的干粮，等待父亲起来吃饭上路。
王叔也把乌龙喂饱饮足，拴在院子里的凉槽上伺候着，还把他昨天挖的新洋芋装了半袋子，还装了一些干核桃。
老爷爷在门外转了几圈，看时间差不多了，叫醒了熟睡中的俩个孙子辈起来吃饭。自己却提了一个凳子坐在核桃树下，望着斜对面山梁梁上的大路上，看是否有吆骡子的过来。
王福平见状，笑着说：“爷爷，清早外边那么凉，你坐在外边干啥呀？快进来咱们一起吃饭吧！”
“爷爷，你快进来吧！用不着您老这么费心，有牲口路过，咱们在院子里看得见，到时候披鞍子，抬驮子都来得及。”父亲肯定的说。
老头子这才回来和大家一起吃饭。
正在大家吃饭的时候，门口过去了俩个赶骡子的脚夫，父亲没有急着撵他们，他知道他们俩个人不敢过牛头山梁，一定会在鹞子崖附近等伴当一同过崖，他吃完饭，给乌龙紧了紧肚带绳，收拾利索。
父亲见王叔提着一大一小俩个袋子从屋里出来，笑呵呵的走过来，父亲不好意思的挠了挠头，笑着问：“王叔，你这提的是个什么呀，大包小包都是啥呀？”
“唉，咱们山里人，也没有什么好东西送你，这是昨天刚刚挖的新洋芋和一点核桃，给你带回去让家里人尝个鲜。”王叔把东西都提来和马驮子放在一起。
此时，王福平进来说：“西边的大路上来了三个吆骡子的，咱们赶快给乌龙抬上驮子，你跟他们走吧，再等就太晚了！”
王叔和福平抬一边，父亲一个人抬一边，老爷爷牵着乌龙，那乌龙是习惯了这种抬上抬下的事情，前蹄一跪头一低，驮子已经稳稳当当的披好了，父亲告别了老爷爷一家人，赶着乌龙要追赶那几个人。
王福平远远地叮咛说：“三弟，你记住了没有？以后路过两当县城，一定要记住来找我啊！”
“二哥，回去吧！我要是到两当县城来，一定会来麻烦你的！”父亲回头向好朋友远远地挥手告别。
第八十六章 独闯土匪窝
此时，已是日上三竿之时。
父亲紧赶了几步，追上了那三个人，一打听他们是凤翔人柳林镇人。离宝鸡不远，都算得上是宝鸡乡党，大家结伴同行自然高兴。而且他们也是直接去宝鸡卸货的是同路人。他们也听说牛头山梁不太平，也正想多寻找几个伴当同行壮胆。
几个人一路上说说笑笑，不知不觉的便来到了牛头山梁，在距离鹞子崖还有三四里路的地方，看见前面有两匹骡马，在路边吃草休息，看见他们过来，赶紧远远地起来准备同行。
父亲认识那两匹骡马，一个是一匹红骡子，一匹是黑白相间的青骡子，是早上第一批从王家门前路过的那两个人，原来这两个人也是宝鸡岐山人，大家都是宝鸡乡党结伴而行。
这一回队伍壮大了，一行六匹骡子六个人，浩浩荡荡的一长串，大家都心想着这回该差不多了放放心心的闯过鹞子崖。
谁知，事与愿违。
当他们刚刚准备要过险隘的鹞子崖时。呼啦啦转弯处一下子钻出了十几个土匪摸样的壮汉，一个个手里拿着刀枪棍棒，兵分两路，挡住了去路和退路。
为首的一个头目膀大腰圆，一脸咋咋胡须的黑脸大汉，那人看上去有四十多不到五十的样子，恶狠狠的一脸凶相；手提了一把鬼头大砍刀，指着马帮众人，扯开破锣嗓子大声吼道：“此山是我开，此树是我栽，想从此处过，留下买路钱！”他指挥手下众喽啰说：“你们几个把路给我档死，一个也不许放过。”他又转过身来对着他的猎物马帮兄弟说：“你们要是识相的都给我听着，我们只是求财不伤命，你们自觉的把腰包里的银元都统统的都掏出来放在地上，够了老子的底线，我就会放你们过去不耽误你们做生意。你们谁要是给我耍心眼儿，把钱藏起来，哼！我告诉你们，没有钱，我们就卸货，我可不管你驮的是什么东西，有用没用的老子都要，谁要是不老实，老子的鬼头刀可不是吃素的！”
马帮众兄弟见状，都面面相观傻了眼，一个个只能在心中暗暗叫苦不迭，这一趟买卖算是白跑了，已经撞上了，那只有认栽！大家都把身上的衣服兜里的，所有现钱的尽数掏了出来放在地上，那个黑脸大汉过来一看，现钱过于少的人，你驮子上不管是什么货物，都得下一半。只有三个凤翔人好像知道行情，带的现钱多一些，没有被下驮子上的货物，人家交出了身上的现大洋，土匪就直接放他们三个过去了。
唯有父亲和俩个岐山人，都倒霉的被下了骡子背上的货物，岐山的一个人捧着手里的两块现大洋跪在地下苦苦哀告也不顶事，那人是替别人驮的货物，气得四十多岁的汉子，眼泪哗啦啦的往下流……
父亲原本刚刚出道，根本就不懂江湖上的什么黑规矩。他身上带的钱，交过了买大豌豆的本钱，已经所剩无几，当然不够土匪的什么底线了。乌龙背上的驮子上，只有四个口袋，土匪一看是不值钱的大豌豆，一下子下了两袋。父亲一看气的急红了眼，扑过去护住已经卸在地下的大豌豆口袋，摆出一副要玩命的样子拦着说：“我是小本生意，跑一趟只能赚人几个辛苦钱，你们凭什么要抢我的东西？不行！我的东西你们一包也不能拿走！”
一个低个子土匪对着他吼道：“你娃娃还有小本生意做，我们连小本生意也做不起，我们可做的是无本生意啊！哈哈哈……给我让开！伙计们咱们上。”
年轻气盛的父亲，双目圆睁，心中怒火燃烧，手里的马鞭子甩的噼里啪啦的响……最终，还是寡不敌众，被土匪抢走了两口袋大豌豆，还把王叔送他的洋芋和核桃也抢走了。
那个土匪头目和这边一接上火，就朝山坳里吹了几个很响的口哨，那边已经有人牵着牲口从山崖后面转了出来。
那俩个岐山人，无可奈何地重新收拾了马驮走，叫父亲一块儿走。
父亲却眼睁睁的看着，自己的两口袋大豌豆，被那一伙土匪抬上了他们的马驮子驮走了，看着那一帮子土匪，高高兴兴地的满载而归的样子，望着欢呼着上了山的背影，越思越想越气不过。
他告诉那俩个岐山人说：“两位大哥，你们不要管我了，先回吧！我实在是咽不下这口窝囊气！自己辛辛苦苦掏钱买来的东西，他们凭什么要抢去？我非要回来不可！”
刚才被气哭了的那个人劝父亲说：“宝鸡的娃娃，你娃还年轻不懂事，你这是老虎嘴里板牙寻死里，哪有土匪抢去的东西能要回来的说法？别痴心妄想了，这样弄不好会丢了性命都没人知道的！你还是跟我们一起回去吧！”
另外一个人也一听父亲，准备上山去要回被抢去的东西，苦笑着说：“傻兄弟，你别再傻了，他们是土匪你知道不？你啥时候听说过土匪抢去的东西还能要回来？简直是天方夜谭，别胡闹了！钱被抢去咱们再挣，命丢了什么也没有了，你还是识劝些，跟我们一起回吧！”
父亲的倔脾气犯了，几头牛也拉不回来，拉起乌龙远远地跟在土匪后面就往山上走。
气得那两个岐山乡党拿他没有办法，望着他的背影骂道：“没见个这样倔强的娃娃，真是：不见棺材不落泪的家伙！他非得弄个人财两空才甘心！咱们也不知道他具体是宝鸡什么地方人，想给他家里稍一句话也不知道地方？”再说人家劝你是好意，听不听是你的事，大家也是刚刚萍水相逢的难兄难弟，劝你你不听，人家也只好作罢！
年轻气盛的父亲，明知山有虎，偏向虎山行。
父亲执着的赶着乌龙，尾随在一伙土匪的后面上了山。上山的小路越来越窄，越来越陡，终于成了一条纤细的白藤，时隐时现的蜿蜒跌宕着从山顶抛下来。父亲跟随着这伙匪徒，在弯弯曲曲的山路上，钻树林，过山涧大概走了有五六里山路，又穿过一片白皮松树林，又是一片紫竹林，前面的匪徒也走的无踪无影，好就好在上山只有一条路可行。
正行间，父亲抬头一看，只见面前奇峰独立，峡壁陡峭难攀，峡谷中间出现了一座山门。
突然，路旁冲出来几个，手持刀枪棍棒的小喽啰，横抢拦住去路，一个瘦瘦的高个子喝道：“喂！你是干什么的？你得是吃了熊心豹子胆？竟敢单人独骑来闯我们牛头山梁的黑风寨？我看你得是活腻了！”
父亲气呼呼答道：“谁愿意上你们这儿来啊！我是吆骡子路过这里，被你们的人抢了我货物，我是来要我的东西的！”
另一个金鱼眼的笑着说：“哈哈哈，还有这样的事情，你听说过没有？土匪抢了东西还能要回去，哈哈哈——真是天方夜谭！”
那个瘦高个子的说：“世上啥人都有，还没有见过像你这样的傻瓜，竟然想在虎口里搬牙？我见你娃娃年纪轻轻的，还是个不谙世事的孩子，趁早牵着你的骡子回去吧！免得弄个鸡飞蛋打一场空，闹不好，赔了夫人又折兵，连你的骡子也会被我们征用了，我看你娃娃可怜，奉劝你一句，你赶紧打道回府，免得一会儿被我们大当家的知道了，到时候你想走也走不了啦！”
父亲怒冲冲的说：“我就不相信你们土匪就没有一个讲理的人？我既然已经追到了你们的老巢，我要不回我的东西，我不会轻而易举地回去的！”便气呼呼的用马鞭子甩了一个响鞭，威胁说：“你们俩让不让开，再不让开我就不客气了！”
金鱼眼的见状，说：“咦——别……别……别动火，你先在这里等一等，我给你往里面通报一声再说。”他扭头赶紧跑回去，给把守山门口的小喽啰汇报，把守山门口的小喽啰赶紧往山寨里面通报。
去觅食的手下回来了，出来一看，院子里乱七八糟的一大堆。账房先生朱子青和二当家的唐勇正在院子里，清点刚刚抢劫来的货物与大洋。
唐勇就是刚才带头抢劫的那个黑脸大个子的人，他此时，大当家的谢再兴，听见院子里闹哄哄的，知道派出见大哥出来了，赶紧过来笑嘻嘻的向谢再兴汇报说：“大哥，今天的收获还算可以，遇见了六个菜鸟，三个交足了过路费放了，只有三个菜鸟没有钱，我只能按规矩下了他们的货！”
谢再兴高兴地点点头说：“哈哈哈——不错！不错！只要二弟亲自一出马，每次都是满载而归。”
还未等他们把抢劫的货物，全部归类搬进仓库贮存。就听见外面吵吵闹闹乱哄哄的，一个小喽啰跑进来结结巴巴的说：“报告大当家的，山下有一个小伙子闯上来了，说是刚才我们的人抢劫他的货物，他是来要货物的，大当家的你说怎么办”
谢再兴闻言，吃惊地问道：“啊——老二，这是怎么回事啊？怎么会有这样的事情发生？哎呦！你们办事怎么就这么不小心啊？”
唐勇做梦也没有想到，会被人跟踪尾随上了山，气得他睁环眼暴跳如雷，哇呀呀地直叫道：
“啊呀呀？怎么回事儿？怎么会有这种事情发生？这个人是不是疯了，他得是吃了熊心豹子胆了，竟然敢闯我们黑风寨，看我出去把他一刀两断结果了，除却后患！”唐勇怒气冲冲的转身往外就走。
谢再兴急忙拦住他说：“二弟慢着息怒！”对进来报信的小喽啰说：“你去把他带进来，我倒要看看这个天不怕，地不怕，敢闯龙潭虎穴的人，到底长的是个什么样子？莫不是他长得三头六臂？”
老二唐勇不好意思的用手挠着头，在地下不停地兜着圈子嘟囔说：“你看这事情闹得，我怎么就没有回头看看，竟然有尾巴跟上来了，这事情传出去不叫江湖人笑掉牙才怪哩！”
老大谢再兴也觉得有些莫名其妙，百思不解的说：“干我们这一行的，叫苦主这样公开找上门的还是头一回听说，真是天下之大，无奇不有！不知到底是什么样的人竟然这样胆大妄为？”两个人说着话进到大厅里坐下，等候手下喽啰带闯山寨的不速之客。
第八十七章 黑风寨谢再兴惜才
唐勇做梦也没有想到，会被人跟踪尾随上了山，气得他睁环眼暴跳如雷，哇呀呀地直叫道：
“啊呀呀？怎么回事儿？怎么会有这种事情发生？这个人是不是疯了，他得是吃了熊心豹子胆了，竟然敢闯我们黑风寨，看我出去把他一刀两断结果了，除却后患！”唐勇怒气冲冲的转身往外就走。
谢再兴急忙拦住他说：“二弟慢着息怒！”对进来报信的小喽啰说：“你去把他带进来，我倒要看看这个天不怕，地不怕，敢闯龙潭虎穴的人，到底长的是个什么样子？莫不是他长得三头六臂？”
老二唐勇不好意思的用手挠着头，在地下不停地兜着圈子嘟囔说：“你看这事情闹得，我怎么就没有回头看看，竟然有尾巴跟上来了，这事情传出去不叫江湖人笑掉牙才怪哩！”
老大谢再兴也觉得有些莫名其妙，百思不解的说：“干我们这一行的，叫苦主这样公开找上门的还是头一回听说，真是天下之大，无奇不有！不知到底是什么样的人竟然这样胆大妄为？”两个人说着话进到大厅里坐下，等候手下喽啰带闯山寨的不速之客。
一会儿，父亲被人用黑布蒙了眼睛，两边有七八个小喽啰推推搡搡的推了进来，解去蒙在眼睛上的黑布，一个喽啰指着桌子后边坐的谢再兴说：“小子！上面这位穿紫红大氅的是我们黑风寨的寨主，大当家的谢大哥；旁边这一位是二当家的，是我们的唐二哥，你还不赶快跪下磕头请安求饶！免得一会儿皮肉受苦，被打坏了你娃娃的骨胯！”
父亲抬头一看，那个穿紫色大氅的人，有五十岁左右年纪，下巴颏下留有长长的花白胡须，看上去还有些慈眉善目的样子，不像一个十恶不赦的土匪头子；再看另一位，正是刚才在路上抢劫他们的那个满脸咋咋胡须的土匪头子，凶神恶煞似的，怒睁着一双环眼，满脸凶相。两边还站了十几个执刀枪棍棒的家伙，一个个怒目圆睁，虎视眈眈的样子，一看就不是一群什么好鸟！
父亲明白自己来里的目的是什么？他不是来和人斗气争上风的，他的目的只有一个，那就是要讨回属于自己的东西和货物，那两口袋的大豌豆虽然不是很值钱，可那比自己这一趟辛苦奔波的报酬还要多得啊？他不能白白的便宜了这伙强盗。想当年韩信还受胯下之辱，后来还封侯拜相，何况自己只是一个小小的吆骡子的脚夫呢？还是光棍不吃眼前亏。他气哼哼的看了一眼，两边狐假虎威，狗仗人势的一群小喽啰，和那两个高高在上的山寨主，心里说：跪下就跪下，我可跪的不是你们这伙劫道抢人的土匪，我是在跪我的两口袋的大豌豆，那是我一路辛苦赚来的血汗钱！还有朋友送我的东西，那是朋友的一片心意，免得被他们一脚踏到在腿弯子上，跪也跪了，还不落好！想到这里，他不等那帮狐假虎威，狗仗人势的东西动手，自己便跪了下去。
谢再兴挪了挪身子笑着说：“敢闯我的黑风寨，我还以为是一个三头六臂的怪人？原来是一个乳臭味干的小毛孩儿，你站起来让我看看，你凭什么敢闯我的黑风寨？”
父亲站起来，用手轻轻地拍打了一下腿上的土，望着谢再兴看他怎么发落自己。
谢再兴眯缝着眼睛，右手捻着胡须，上上下下的打量了一番眼前这个年轻人，见他虽然是一个乳臭未干的毛孩子，个头已经成为一个七尺男儿的模样，眼睛里透露着久经风霜的智慧与刚毅，遇事稳着镇定，不慌不忙的样子，大大的出乎同龄人的范畴，将来一定会成为一个钢铮铮的汉子，他要是能归顺我黑风寨，那我们黑风寨就会如虎添翼，哪该有多好啊？
唐勇见父亲站起来后，眼睛环顾了一下身边的小喽啰，一副傲慢蔑视的表情，却没有一点儿惧怕的样子，有些不把他们黑风寨不放在眼里似得，便指着父亲说：“大哥，你看这小子傲慢的样子，压根儿就没有把我们黑风寨放在眼里，干脆叫兄弟们拉下去给他紧紧皮，杀杀他的傲气！”
他的话刚刚一出口，两边的喽啰兵已经过来要抓父亲进行拷打。
谢再兴摆摆手示意他们退下，便问父亲说：“你是哪里人？叫什么名字？今年多大了？为什么单人独骑要闯我们黑风寨？”
父亲想了想，我坐不改姓，行不改名，实话实说，看你们能把我怎么样？回答说：“我是陕西宝鸡人，名叫王田，今年十七岁。”然后他又用手指着上面坐的唐勇说：“我本来就是做小本生意的人，吃的就是一碗辛苦饭，全凭力气赚几个辛苦钱养家糊口，是他带领人抢劫了我们的货物，我是上山来要回我的货物的！”
谢再兴听了父亲的回答，笑着说：“那你知道我们这里是什么地方吗？”
父亲不假思索的回答说：“黑风寨啊？”
“那你知道我们黑风寨是什么地方？我们都是些什么人？”
父亲心想：你还好意思问我这个？我不说是给你们留面子，你既然要我说，那我就直言不讳的告诉你，看你能把我怎么样？他便毫不犹豫的回答说：“我当然知道你们黑风寨是个土匪窝，你是黑风寨的大寨主，他是二寨主。”
谢再兴突然用严厉的眼光盯着父亲问：“你既然知道我们黑风寨是个土匪窝，你怎么一个人还敢来闯我们的龙潭虎穴啊？你真是吃了熊心豹子胆了！”
“我想土匪也是人，难道你们还能把我吃了不成？你们上山当土匪，肯定也有你们的难言之隐，要不是谁愿意背负这个千人指，万人骂的恶名啊？必定当土匪不是一件什么光彩的事情啊？”父亲回答道。
“娃娃，你啥时候听说过，土匪抢劫的东西还能要回去？那不是成了笑话了吗？”二寨主唐勇问道。
“就凭你们只劫货，不杀人的这一点，说明你们还不是十恶不赦的恶棍，我不试一试，怎么能知道要不回去呢？”父亲反问道。
唐勇看了看谢再兴，两手一摊，做了个鬼脸说：“真是遇到了一个初生牛犊不怕虎的愣头青！”
谢再兴想了想笑着说：“你这话，我爱听！为了感谢你的理解，这么远的叫你跑了一趟，我们怎么也不能让你白跑这一趟吧？我们也养有十几匹大牲口要吃草料，所以，你的那两口袋大豌豆我们要定了，我们这里有一捆麻，在库房放了多时，派不上用场，想和你对换一下，你看怎么样？麻的价钱要比大豌豆的价要高得多！”
父亲想了想，见好就收吧！的确麻的价钱是大豌豆价钱的几倍，他便点点头答应道：“行是行，得让我先看看货物的质量能不能脱手！”
谢再兴给账房先生朱子青说：“朱先生，你领他去库房看看吧！”
父亲跟随朱子青走后，唐勇问谢再兴说：“大哥，这不是明明的便宜了那小子了吗？”
谢再兴笑了笑说：“你知道什么呀？你懂得什么呀？古人说的好，千军好得，一将难求的这句话吗？这小子小小年纪，就这样有胆有识，是个人才，你再看他这高大魁梧，强悍勇猛体魄，天生的就是吃咱们这碗饭的料。我想拉他上山，你看怎么样？”
唐勇点点头说：“哦——大哥原来打的是这个主意啊？不多一会儿，账房先生领着父亲又回来了，父亲进门站定抱拳说：“大当家的谢谢你啦，这个生意我做了，我再给你搭上我的那半袋子洋芋和核桃，咱们就这么定了，那我出去牵我的骡子来驮这捆麻。”他知道自己的洋芋和核桃是要不回来了，也不想让他们黑吃了，当做顺水人情送了。
“我怎么不知道还有核桃和洋芋啊？”谢再兴回头问唐勇道。
唐勇点点头说：“有这回事，只是不多，核桃只有四五斤，洋芋也就二十来斤。”
谢再兴点点头说：“既然是这样，也就算是你对我们的一片孝心好了，你回去以后，嘴巴一定要严实些，在我们这里的所见所闻，你一个字也不能对外人透漏；否侧，后果你也知道，我们是干什么吃的？你的名字地址我们都知道了，我爱惜你是个人才，以后要是遇到了我们，只要你好好地配合，就佯装不认识我们行了，要是有什么好东西孝敬我们，我们绝对不会亏待你的！我说的话你记住了没有？”
父亲抱拳说：“谢谢寨主，我记住了，我保证出去不向外人泄露你们黑风寨的半点信息！”
谢再兴挥挥手说“时间不早了，你们赶快帮他收拾一下，打发他下山去吧！”
手下人见大当家的放了父亲，就是心里不服也没有办法，只得帮他收拾好驮子，打发他下山去。
那天，一直到子夜时分，父亲终于又饿又累回来了，村子里早已经静悄悄的。
父亲来到自家的大门口时，听见大婆还在摇动纺车纺线的声音。
大伯自从上午得知同去的邻居白志杰和白玉，已经于昨天晚上已经回来了。告诉他父亲被朋友家留下，说是今天下午可以回来？怎么到这个时候还没有回来？急的他出出进进的在场边看了好几回，也看不见马路上有一个人影晃动，特别是他听说这条道上有土匪出没，使他不免为兄弟担惊受怕，坐卧不安地就像热锅上的蚂蚁。
突然，听到街门响动，急忙出来问道：“喂，是谁呀？是周义回来了吗？”
“大哥，快开门，是我和乌龙回来了。”父亲回答道。
大伯听见是父亲的声音，急忙告诉母亲说：“娘，快别纺线了，三弟回来了！”大婆闻声赶紧停住手里的纺车，下炕进厨房做饭，面条是提前擀好放在案板上晾着的，菜是中午留下的，只需要烧水下面。
大伯开门问道：“你怎么现在才回来啊？叫人担心死了！”
“唉，一言难尽，快帮我把驮子，卸下来，今天苦了乌龙了，你给乌龙好好地拌一槽草料，多加些豌豆补一补，我们又累又饿的，我已经没有一点儿力气了！”父亲卸下牲口驮子，把乌龙和院子里的一切都交给了大伯。
一屁股坐在厨房门槛上，说：“大大，你做啥饭啊？我都饿得前心贴后心了，啥快你就做啥吧！你听我的肚子都饿得咕咕叫了。”
大婆心疼的说：“你这个傻孩子，怎么不在在路边有人家的地方买点饭吃啊？竟然饿成了这个样子！”
父亲说：“大大，我也想吃饭哩，可是，一错过吃饭的时候，我走的那地方，你就是有钱也没有地方买啊？乌龙还能在路边啃几口草趁饥，我只有忍饥挨饿的往回赶。”
大婆后锅里舀了一碗温开水，递给父亲说：“你先喝点水，润一下嗓子和肠子，免得一会儿空腹吃饭肚子疼。”
“大大，你知道的真多！”父亲接过水碗感激的说道。
“傻孩子，你小小年纪为了咱们这个穷家，这样忍饥挨饿的辛苦也不是一两回了，我能记不住吗？”大婆和父亲相视一笑道。
有大婆这几句滚烫的贴心话，使失去母爱的父亲，一路上所受的千辛万苦，早已风吹云散一扫光。端起大婆调好递过来的一碗热乎乎的干面条，他心里也就像这碗热面条一样，热乎乎的让他感受到家的温暖。
第八十八章 因祸得福
福兮祸兮，祸福相依。
有大婆这几句滚烫的贴心话，使失去母爱的父亲，一路上所受的千辛万苦，早已风吹云散一扫光。端起大婆调好递过来的一碗热乎乎的干面条，他心里也就像这碗热面条一样，热乎乎的让他感受到家的温暖。
饭后，父亲为了不惹别人注意，他让大婆端着灯盏，兄弟俩个把麻捆结下来抬进大婆的中间窑里。
大婆疑惑的问：“你明天再收拾不行吗？为啥要黑咕隆咚的连夜收拾，你这是不是偷了别人的东西啊？”
“大大，你就别胡思乱想了，你还不知道我是什么人吗？，这话说起来一言难尽，你侄子我今天放下了破天胆，在土匪窝里转了一圈，是我用两口袋大豌豆换的一捆麻，这还能假吗？我怕我明天早上起来晚了，白志杰来咱们家看我，看见了这捆麻要追问根源，我只是不想让白志杰他们知道，我今天去土匪窝的事情！你知道吗？”
“啊——这么说你今天还当真被土匪抓去了？我听他们说牛头山梁有土匪出没，我的心突突突的跳了一天，怕你撞见土匪，还果真让你给撞见了。娘啊，你就别在胡思乱想的责怪三弟了，他是那种人吗？他被抓进土匪窝，那是九死一生的事情，他能平平安安回来，那也是他聪明过人，机智勇敢的结果，他已经是不容易了。三弟他们打你了没有？你受伤了没有？”大伯关心的上下打量着父亲问道。
大婆仍然半信半疑的端着灯盏，仔细端详父亲说：“怎么样？你挨打了吗？”
大伯也好奇的问：“老三，那你是怎么逃出来的？”
父亲摇摇手说：“大大，你别看了，他们没有打我，我这不好好地回来了吗？大哥咱们先把这捆麻抬回去放好，我再慢慢地告诉你们，我不是被他们抓上山的，而是我自己为了要回我的那两口袋大豌豆，自己追上山的！”
兄弟俩个把院子里的马鞍子收拾妥当，娘儿三个围在大婆的热炕上，听父亲把半路遇到土匪被抢劫的事情，从头到尾原原本本的细说了一遍，直说到土匪最后答应他和他用大豌豆交换麻的过程，和他被迫无奈，最后还把朋友送他的洋芋和核桃也送给了土匪，他也搞不清，土匪头子谢再兴对他怎么会如此恩宽，叫他以后遇上他们不要声张认识，他们会手下留情的！
大伯笑着说：“他们还不是看你太麻烦了，还你大豌豆怕坏了他们的规矩，送你这捆麻打发你，那是一取两得，既然打发了你这个麻缠鬼，也处理了这捆与他们无益的东西。殊不知却便宜了你，至于你朋友送你的东西，咱们心领就是了，你不送他们，他们也未必能还给你！你这次误打误撞，生意赚大了。我告诉你，这样的事情只能有一回，再也不能有第二回了，你给我记住了！”
“这一次，我只是见十来天的辛苦钱，被他们这伙土匪抢去，气不过我才追上山讨要的，我们经常出外的人，遇到这类事情是难免的，他们既然给我留下此话，我何不谨慎行事，个自己留一条退路。所以，我这次独闯黑风寨的事情，请你们千万不要在外人面前提起，也不要说起这捆麻的来历。明天白志杰过来问信探望，你们就说我是撞上土匪了，被抢去了两口袋大豌豆，别的事情一概只字不要提，知道了吗？”
大婆点点头答应说：“我知道这个事情的利害关系，不会向外人透漏半个字的，你放心的睡去吧！”
父亲说明了真情，大婆也解去了心里的疑惑，兄弟俩回南窑睡觉一夜无话。
第二天，父亲吃过早饭，赶着乌龙把剩下的两口袋大豌豆，送往龙泉巷的车马店，韩老板一看只有两麻袋大豌豆便问：“不是说好是四口袋吗？现在怎么只剩下两口袋了？你是不是把那两口袋卖给别人了？”
父亲哭丧着脸说：“哪里啊？我昨天在牛头山梁上碰见土匪了，那两口袋是被土匪抢走了。”
“哦——原来是这么回事儿？你看看这多危险啊？东西丢了是小事，只要人安全就行！以后记住了，可不敢一个人单独行走了，要和大家走在一起，就是碰上了土匪，大家人多也互相有个照应。你还是年轻不懂事！”韩老板摇摇头叹息道。他便唤来了伙计帮他过称结账。父亲早早地赶吃中午饭前回来了。
大婆告诉父亲说：“你走后不大一会儿，白志杰过来问你昨天晚上回来了没有？我就按照你说的告诉他，你在路遇到了土匪被抢了，所以你昨天回来的晚了，今天去宝鸡交货去了，他告诉我，让你回来了过去一下，好像说近期又要去汉中一趟吧？具体情况是什么？我不知道！”
“他没有看到那捆麻吧？”父亲问道。
大婆说：“没有！他只是站在院子里和我说了几句话，就转身出去了！”
吃过午饭，大伯又挑着拌笼下地转悠去了。
父亲去隔壁和白志杰、白玉三人商量好，后天，天不亮就吃饭，天明就出发，沿途还有邻村的几个伴当一起上路。
父亲从白志杰家回来，顺手关上大门，来到大婆的中间窑，搬出昨天晚上抬进来的那捆麻，放在中间窑门口的亮处，昨天一天都是紧紧张张了事赶路，未曾细看，那是一捆四四方方的麻定，没有二百斤也差不了多少，放在屋子里确实像是一个庞然大物，太碍眼了！他打算要在他出门前处理掉，要不早晚留在屋里会露馅儿的！为了搬驮方便，他解开捆扎的绳子，打算把它一分两半。
怎料到刚刚打开麻捆，想看一下麻皮的的质量怎么样？未曾想到“噹啷啷”滚出了不少银元，最后一清点数字，整整的二十八块。不知是哪位被抢劫的难兄难弟，为了不让土匪搜去银元，或者是为了财不外露而藏在了麻捆里面被遗忘了，被后面接手老兄不知内情，被土匪连钱带货抢上山去。这回却便宜了父亲，让他白白的多得了这二十八块大洋。
真是：运退黄金失色，时来黑铁生辉。
父亲却因祸得福，这一捆麻本来比起他那两口袋大豌豆，就值钱的多，他可以大赚一笔。
大婆这一回也不在说什么，她认为那是父亲时来运转，老天爷送他的礼物，心安理得的收了起来。
此时，父亲的周转资金也越滚越多了。
现在，不管是替人运货，还是自己顺便捎带贩卖一些紧俏的物品，他再也不用怕手头没钱向人告借，不但得付利息，还得看人脸色，这下子自己不管是多大的生意，都可以从从容容的从自己家中拿出。
时间过得很快，转眼间到了第三年的七八月，在父亲赶在乌龙东奔西走的打拼下，和大伯在家勤勤恳恳劳作下，昔日捉襟见肘的苦难日子终于过去了。
随着家里日子的好过，人们渐渐地改变了他们的看法，已经有人隔三差五上门提亲。人家唯一嫌弃就是家里住的地方窄小，新媳妇娶过门，没有房子在哪里住？
是啊？现在三兄弟同住南窑，娶个媳妇往哪里住，这的确是个大问题，大伯和大婆跟父亲合计了一下，这几年来父亲东奔西颠也为家里赚的钱不少。现在除去父亲跑生意要用的周转资金外，还有不少余钱在家闲放着，干脆筹备盖房子。大伯就开始到处看着买木料，找匠人准备盖房子。
这边房子一有动静，那边大伯的媳妇也就说定了。
等到过完年二月初，大伯就决定动工——
这个时间动工，正好是个农闲季节，天又长，雨又少，正是开工盖房子的好季节，大伯就请木工匠人在院子里摆开阵势，大兴土木，开始破土动工盖房子，先盖了一座坐北向南盖了三间向阳的厦房，门窗雕刻得细发，顺便还在旁边盖了一间厨房，一看木料还有剩余，又在对面盖了两间简易的阴面房放农具。
只要钱不成问题，一切都在计划中，都是那么顺理成章的按计划完成。四月底彻底完工。
此时的王家，已经彻底是鸟枪换炮，开始真正的走上富裕的道路，大伯娶妻子周氏，帮助大婆料理家务。
父亲见自己整天在外东奔西走，家里十来田地顾不上，怕大哥一个人在家里太辛苦，就雇用了一个年轻小伙子在家帮忙。
大婆为了树立大儿子当家人的威信，父亲赚回来的辛苦钱她也不收管了，让父亲统统都直接交到大伯手里，没有父辈当家，便是长兄为父，大伯自然而然的担当执掌大权的当家人。
这下子可好了！大伯自从有人帮忙种庄稼，闲余的时间多了，也慢慢地学会了享受生活，不知从什么时候，他开始头戴礼帽，身穿长袍短褂，在这里敬神，哪里念经，成了一个地地道道的佛教徒，好不逍遥自在。
二伯还是在县功镇跟着别人做生意，也不知道是否赚钱，唯有他自个儿心里明白，大婆心里明白。
周氏过门不到一年，一次去河边时，父亲从外边回来，大婆打发他去河边接洗衣服的大嫂回家吃饭。
怎料，父亲远远地还看见她跪在石头上洗衣服，只是动作僵硬缓慢，到跟前一看，已经是目光涣散，脸色铁青，吓得父亲千呼万唤也无济于事。
背回家后，大伯不让找大夫，自己却找来了巫师在家装神弄鬼的胡折腾。最后说：“大伯母是中午时分在河边洗衣服，遇到了跳河死的水鬼，被拉了替死鬼，就是神仙下凡也没有办法救活！”还不到二十岁的大伯母周氏，就这样糊里糊涂的去世了。
这件事情，说起来也确实蹊跷——？
大房不能空着没有女人当家不行！，半年后大伯又娶对面坡上的仝氏为妻，后来生了大哥丑人，成了我们家的宝贝疙瘩。
这个时候，父亲的生意也是蒸蒸日上，从乌龙一个骡子发展到两匹骡子，新添了一头青骡驹，它比乌龙还年轻，没有乌龙的个头高大。每遇到哪里有庙会，白志杰和白玉京披上马鞍子，驮着他们的母亲东南西北的赶庙会，父亲也随着他们驮着大婆风风光光的和他们一起赶庙会，都是提几天前送去，给足盘缠安排她们在庙里住下。再等到庙会结束的最后一天，几个人又急急忙忙地赶回来又去把老人家接回来。
此时，是大婆一生中最风光自豪的时候——
第八十九章 桃杏皆无缘
转眼间，花开花落几度春秋。
父亲也到了该娶妻生子的年龄，常年在外赶着骡子东颠西跑的无暇顾及。
虽然说父亲很有本事能赚钱，那是大家公认的！
可是，父亲是一个孤儿，这个大家也都知道，虽说大婆对待父亲和亲生的一样看待；可在世人的眼睛里，大婆是在哄骗父亲为这个家里做牛做马。
所以，给父亲说媒的却人寥寥无几。
村子北头有一位姓李、名叫桃花的姑娘，人也长得像一朵盛开的桃花一样，十分漂亮好看。已经年过二八，是位待嫁姑娘，她小时候她和父亲在一起玩耍过，她喜欢父亲聪明伶俐的个性。长大后天各一方，无缘相见，现在也不知道他变成了什么样子？
这几年王家的变化她也有所耳闻，她在心里很仰慕父亲的能干！只因父母早亡，家里只有兄妹两人相依为命。哥哥李黑娃常年在外给人帮工，他是一个穷怕了的人，觉得自己妹子品貌出众，他一心要给他这个妹妹找一个品貌兼优，家境好的人家才肯答应妹妹的婚事，就这样高不嫁低不就，一直也没有找到一个合适的对象，桃花成了一个大龄姑娘至今未嫁。
有一天，父亲回来的早，去温水泉边饮牲口时，撞见了在泉边洗衣服的桃花姑娘，几年不见，桃花姑娘出落得亭亭玉立，粉面桃花似得光**人。
桃花姑娘对父亲的影响，只是在老爷楼前的碑林里，玩耍捉迷藏的小屁孩儿，知道他在年馑时没有父母，逃荒时又被大大丢在山里流浪了几年，后来是他大大良心过意不去，才打发儿子去山里把他找回来，他身上留下了一股子天不怕地不怕的野气和胆量，也练就了一副好身体。他为报答大大的养育之恩，他小小年纪主动承担起养家糊口的重担，这几年一直在外东奔西颠为养家，在村中传为佳话，自己却再也无缘相见；今日一见，果然已经成为一位棱角分明，相貌堂堂的七尺男儿，她心里更加爱慕不及！她也从他深邃的双眸放出犀利的光芒里，知道他也喜欢自己，使她春心荡漾，倾心相爱！
父亲从她同伴的口中得知，桃花姑娘还未曾许人，父亲满心欢喜，回来后把心思说给大婆，大婆托人去李家求亲，原本两情相悦的事情，一拍即合，都很满意对方，大家都是同村人，知根知底，现在王家的变化也都看在眼里，桃花姑娘自然是满心欢喜，求之不得。那哥哥虽然比较难说话，他一看妹妹真心欢喜，他对父亲也是无可挑剔，只要妹子将来嫁过去过得好，他也无话可说，当即放个了彩礼钱，把婚事定下。
父亲原本打算，准备下半年结婚，他私下还给了桃花姑娘不少钱置办嫁妆，连结婚的日期都定下了，眼看婚期快要到——突然桃花姑娘却病了，这个病来的太猛，便是一病不起，父亲请遍了名医，也未能搭救下桃花姑娘的性命——几天之内，桃花姑娘便一命呜呼——
这件事对父亲的打击很大。这么多年以来，父亲除了对雪花姨动过真情以外，桃花姑娘是父亲这些年以来仅仅唯一的真爱。
从此，父亲一蹶不起，深深地陷入对桃花姑娘的痛苦追忆之中……
父亲心情不好，在家休息了一段时间，少了经济收入。大伯开始吊脸子给父亲看，连平时疼爱他的大大也不乐意了——说他是个没出息，为一个女人窝在家里不出去赚钱，没有一点男子汉提得起放得下的样子！再这样下去，恐怕连乌龙也会废了。
父亲想想也是，再这样下去，也不是个事情，桃花也活不了！时间长了恐怕乌龙和青驹连吃的饲料也没有了？
桃花命苦，眼看着就要嫁一个疼她爱她的好丈夫，可以衣食无愁的度过一生，她却无缘享受美好的人生，她就像一颗灿烂的启明星，消失在黎明前的黑暗里——她虽死犹生，她永远活在父亲的心里。
父亲也觉得自己现在这副半死不活的样子，为一个女人意志消沉到这般模样？恐怕九泉之下的她也不得安宁！
睡了多少天后，父亲终于想通了，一个人活在世上，不是只为自己而活。当年的大勇爸爸就是榜样，从他跪倒在母亲的坟地痛哭流涕的样子，看得出来他也是深爱母亲的，他却为了工作，为了更多人的健康安危，整日东奔西颠的奔波忙碌，一致母亲有病他都不知道，白白的断送了母亲年轻的生命！
大勇爸爸的形象在他心目中是伟大的，是他永远学习的榜样。
父亲是一个充满活力，具有男子汉气魄的热血男儿，只要他想通了，这一段恋情就像是南柯一梦。
他又振作起来，牵着乌龙，赶着青驹，又东奔西颠的开始了他搬来运去的辛苦生涯。
过了多半年时间，人们见父亲又从不幸的噩梦中走出来了。一块儿有一个姓仝的伴当，他又托人把自己的妹妹要许给父亲，他家就在河对面的山坡上，是个大户人家的女儿。
一天两个人又走在一起，父亲笑着告诉他说：“仝哥，咱们离得这么近，只有一河之隔，在一起吆骡子也几年了，难道你就不知道别人是怎么议论我的吗？别人都说他是一个犯尅性的扫帚星，先尅死了自己的父母，又尅死了未婚妻桃花姑娘，我是一个很不祥的人。难道你就不害怕吗？”
那个仝大方嘿嘿一笑说：“这些都是些无稽之谈，我偏不信这个邪！你也不可能一辈子不结婚生子，除非你现在出家当了和尚，否则我这个大舅子是当定了！我妹子虽然没有貂蝉和西施的相貌，她也可以说是上得了厅堂，下得了厨房的小家碧玉，放心吧！辱没不了你小伙子的！”
父亲后来在别人跟前打听了一下，听说姑娘名叫杏花，姑娘长相一般偏上，却也心灵手巧，为人心底善良贤惠，是个活人过日子的好姑娘。父亲一听名字心里就犯咕唧，好端端的一个桃花姑娘，被我这个丧门星给尅死了，又来一个杏花姑娘，这回到底会怎么样？实在是心中没底？坚持拒绝这门亲事，人家姑娘也没有什么错，没有什么推脱的理由？加之她哥哥仝大方整天跟自己在一起，也处处以一个老大哥的身份护着自己、帮着自己，自己连面都没有见过，就说不同意，面子上也实在过不去。也是对自己的不负责任，就这样父亲和杏花姑娘的婚事成了。
又开始按照当地的习惯，找个媒人从中传话，摆酒席放彩礼，一样也不能少。
父亲和仝大方原本说好，这次若是真的遇到就像上次的不幸，立马毫不犹豫的撤销庚帖悔婚，再也不能让杏花姑娘再赴桃花的后尘，无辜的死于非命！
事情就这么巧！也是在临结婚前几天，杏儿姑娘突然得了暴病，一夜之间就命赴黄泉——让人措手不及。
此时，父亲和仝大方偏偏地有生意，前往汉中不在家。
那天晚上，杏儿姑娘帮母亲做好晚饭，饭还没来得急吃一口，就觉得有点头晕不舒服！想回房睡一会儿就会好的，连医生也没有让父亲请。
一觉睡到三更时分，睡在女儿身边的母亲，听见女儿嗓子眼里咕噜噜的响，好像有痰堵在女儿的嗓子眼，急忙推了推熟睡中的女儿，女儿已经不能说话了，吓得她有些魂不附体，她急忙用力推醒酣睡中的老头子，失声的喊叫道：“哎呦，不得了啦，你这个死老子快醒醒吧！你快起来看看杏儿这是怎么啦？”她一边呼叫老头子，一边起身哆哆嗦嗦的点燃了放在窗台的油灯。
熟睡中的仝老头，被老伴儿一惊一乍的叫醒，端起油灯一看，他也傻了眼，女儿的花容已经大变，这如何是好啊？老头子也一时惊得失去了主张，埋怨说：“哎呦，你这个死老婆子真没用，你怎么不早点儿叫醒我啊？你抱着她有什么用啊？”
“老头子，都啥时候了，你还骂我有什么用啊？赶快想办法把女儿嗓子眼里的痰吸出来啊？她这是被痰堵住呼吸了！”那老婆子抱着女儿，不停地用手捋女儿的脖子，想把卡在嗓子眼里的浓痰捋出来，或者让她咽下去，让她的呼吸舒畅些——
老头子用嘴对嘴的帮女儿吸痰，可怎么也吸不出来啊？老头子焦急的说：“杏儿她娘，我看咱们这不是个办法啊？你在家里陪着她，我去给她找医生去。”
“现在已经是半夜三更的，咱们村也没有医生啊？这黑漆漆的你上哪里去找医生啊？你到后院叫上刘根和你一起去，路上给你做个伴儿。”老伴儿关心的说道。
老头子气哼哼的说：“谁叫你这个死老婆子不操心，如今到了这种地步，就是天再黑，我也得豁出去跑一趟，在河对面街道里的中药铺子碰碰运气！”
心急如火的仝彬文，在后院的马厩旁的工棚里叫醒长工刘根，两人火烧火燎急急忙忙的上路。
此时，正是四月间下旬，一轮下弦月透过云层，忽隐忽现的露出半个脸，为这两个人照耀着弯弯曲曲陡峭难走的山路，人越是心里着急，两腿发软，脚下的搓脚石，偏偏地不停地滚动……仝彬文虽然手拄拐杖，仍然是一路不停地摔跤。
若是大白天，站在他家的大门口，也能看清楚对面村子街道叶家药店门前的人走动，可就是他家偏偏地住的高，为的是土匪夜间不易上去，自己夜间也不易下来，下了山坡走出村子，走了不远，来到了金陵河边，年轻的刘根，也为年轻漂亮的小主子担心，一弯腰背起主人趟过河，两人匆匆忙忙的爬上了河堤，便是平坦坦的道路，不一会儿就跨过官路顺着古戏楼前的大路来到街道里的叶家药店，雷鸣般的敲开大门，开门的是一个学徒娃娃，一问他师傅正好今天没有回家，在店里歇息。
当医生的，早已经习惯了，只要半夜敲门，便知道准是有急病等待救命，急急忙忙穿好衣服出来，问清楚病情带了相应的急救药品和器具，留下学徒伙计看门。白大夫跟随着在前头带路背药箱刘根，三人急急忙忙的的上路。
这个叶家药铺本是姓叶的开的，他只做药材生意买药，这里有一位姓白的大夫在这里坐堂看病，他收取的是看病诊疗费和出诊费，月底还有分红；药铺不大，只有三间门面房，包括医生师徒休息的套房，后院还有一间做饭的厨房，和堆放药材的仓库，门口放一个砸药用的药大对莴。
自从老头子仝彬文走后，老婆焦氏抱着女儿不停地叫，不停地用手为其捋顺喉咙，可还是无济于事，眼看得女儿的身体渐渐地发凉，还不见老头子请的大夫在哪里？吓得她哭天喊地，哭声惊动了隔壁邻居老两口子，跑过来一看病人已经四肢冰凉，用钢针刺人中也不行，只有眼巴巴的看着，等待大夫到来。
等待仝彬文和刘根领着大夫艰难的爬上来，进来一看，病人四肢冰凉发硬，心脏已经停止了跳动。大夫既然已经请来了，还不得死马当作活马医的再好好地折腾一番，岂能就此罢休不成？等待大夫折腾累了，最终检查结果，是患急性白口蛾，只因嗓子脓血水肿，堵住了气管，窒息死亡。
等待父亲和仝大方从汉中回来，杏儿已经被埋葬了。
父亲这次的婚姻失败，损失钱财事小，只是感到非常内疚，对不起朋友仝大方，白白的又害的杏花姑娘丢了性命！
此时，村里的流言蜚语已经满天飞，说什么父亲是隔门杀妻，是个丧门星，先克死了自己的父母，现在又克死了两个未过门的媳妇，他命犯孤独星，这一辈子命里注定，他就是一个天不收，地不管的流浪汉……
父亲也不知道，到底是她们的命短，还是自己的命硬？
可是，这个有着隔门杀妻的克妻命的灰色光环，算是牢牢地扣在了他的头上。
第九十章 张铁嘴保媒
花开花落，几度春秋。
自从桃杏双花陨落之后——尽管父亲再能干，家境再怎么样的好，地方条件再怎么优越，对这个有过两次隔门杀妻经历的父亲来说，还有哪一个再敢把自己的女儿或者妹妹，再赌一把送给这个隔门杀妻的刀子客呢？
至少，是知道父亲已经有两次不幸婚史的人，都不敢再拿自己亲人的性命安危赌了！
父亲一看自己的同龄人，就连残疾人也一个个都结婚生子。唯有自己仍然是光棍一条，出出进进形只影单被人耻笑，加之父亲是大婆的侄子，谁都知道父亲是个孤儿，是大婆把他拉扯大的，是父亲为报养育之恩，硬是拼死命挣下了这一份家当，盖起了新房，大伯二伯都已经结婚，唯一父亲一个没人管，媳妇还没有踪影——村里风言风语，说三道四的说啥话的都有。
此时，父亲看见大哥现在把地里的庄稼活儿都交给长工伙计干，自己已经长袍短褂的只图享受不求发展。使他有些心灰意冷！这些年自己吆骡子扛大包，风餐露宿，为了这个家吃尽了苦头，加之又去了几趟黑风寨，土匪头子谢再兴每次都要酒肉款待，劝他上山入伙当土匪，封官许愿给他娶媳妇。父亲已经开始犹豫不决了——但当土匪必定不是一件什么光彩的事情！
正当父亲心事重重，犹豫不决之时；被大婆看出了倪端，在大婆再三追问下，父亲不得不把实情告诉大婆。
大婆闻得他有此打算，这才慌了神，急忙到处托人提亲，想娶个媳妇，拴住父亲想飞的心。
却是四处撒网，网网落空，每次都是竹篮打水一场空，白白的花费了不少跑路钱——
其实，那也是父亲的婚姻缘分未到，你就是再着急也无济于事！
花开花落花满天，情起情落情随缘——
铁树开花，河水倒流——缘分来了，你挡也挡不住——
正在父亲的婚姻面临尴尬地境之时，却有人倒寻着来了。
外公封善章，只因家境贫困，借住在焦家沟表兄家焦万年家，挑一副醪糟担子到县功镇去做小吃生意，经常路过金陵川时，见此处官道两旁平展展的土地，麦苗绿油油的一片接一片，就连麦地里的荠荠菜也长的又肥又大，好不惹人喜欢。
一天，外公在县功镇的集市上，和一个跟集的食客闲聊，一问那人是金陵川的人，他便羡慕的说：“你们金陵川的地方多好啊！就连麦地里的荠荠菜都长的比我们那里的大。我女儿若是有福气，能在金陵川找一个婆家，那该有多好啊？平展展的水浇地，一年秋夏两季的收成，肯定能吃饱肚子，她再也不用像我一样，一辈子住在那个，丢一个馒头狗都撵不上的地方，成天为一日三餐发愁，再也用不着体验饿肚子的滋味，我自己就是走到她家门口，若是运气好，说不定还能混上一顿臊子面吃呢？”
外公是一个穷怕了的人，对自己贫困的家乡，山路陡峭的赵家坡，无意中发了一通牢骚。说者无意，听者有意，那人便问道：“你当真有个女儿吗？”
外公点点头答应说：“是啊？我真的有一个十五六岁的女儿，也是寻找婆家的时候了，你问此话，莫非你手上当真有这样合适的人选么？”外公好奇反问道。
“实不相瞒，我们邻村有一个小伙子，人长的不错，很能干，就是命运不好，自幼没有父母，是他大大一个寡妇家把他拉扯大的，前几年曾经定过两次媳妇，都是没有过门就得病死了，都说那娃的八字硬，有隔门杀妻之嫌。所以，耽搁到如今还没有找下媳妇，他大哥前一响还找过我，让我给打听一个合适的媳妇，可能要比咱女子大十来岁哩，只要你不嫌弃他的年龄大，这个媒我就保定了！什么隔门杀妻命，那都是无稽之谈，我不信这个邪！你信吗？”那人问外公道。
外公笑着说：“男娃年龄大一点好，将来知道疼媳妇。至于隔门杀妻，嘿嘿嘿，纯粹是胡说八道！哪有这种事？事情不是都巧凑赶到一起，偏偏地让这小伙子给摊上了嘛！我也不信这个邪！那就麻烦你给咱们费心跑一趟了！”
那人哈哈哈一笑说：“常言道：男女婚姻那事，全靠一个缘分。有缘千里来相会，无缘对面不相逢。说媒的说的再好，若是没有缘分，你就是把鞋跑烂，嘴皮子磨破，也不顶用！既然咱们俩个素不相识的人凑在一起，说起了此话，这也是缘分，我估计这事八成有戏，我看你也是个有文化的人，不妨你回去把你家的详细地址和姓名给我用纸写下，把女娃的名字和生辰八字都写清楚，咱给娃娃合一下庚帖比较好。我先回去问一下情况，看人家最近找下了没有，探探人家的口气，明天有戏没戏，咱们俩个在你从焦家沟出来的马路边上等，咱们就这么说好了，我姓张，闲了没事就给人家说个媒，挣一双媒鞋穿穿，吃香的喝辣的混一个嘴巴不吃亏，人送外号叫张铁嘴，好记！不见不散！”
“哦——原来是张哥？世上无媒不成双，这是个积德行善的好职业，娃娃的这门婚事就拜托给您老了！”外公恭维的说道。
“好说，好说！千里姻缘一线牵，靠的是缘分！”张铁嘴笑着一抹嘴巴告辞了。
原来外公无意在闲谈中，却碰见了一个专门以说媒为职业的专职媒人。
第二天，外公挑着担子从焦家沟出来，老远的就看见一个人在蹲在官路边的田埂上向这条路上张望——
张铁嘴老远一看见外公挑着担子出来，起身迎上去笑着说：“嘿嘿，这事还真的有门儿，不知我让你写的东西你写了没有？”
外公急忙笑着回答说：“写了，写了！你老哥诚心帮我办事，我还能不积极配合吗？”外公一边说话来到跟前，在平地方放下担子，从怀里掏出自己写好的庚帖，还有自己老家的详细地址和姓名的单子都给了他。
张铁嘴拿着单子和庚帖看了看，笑着说：“你的字写的真不错啊？这是那男娃的庚帖你收好，拿回去压在厨房灶爷堂堂的香炉下面就行了，记住早晚要上香祭拜，过一个月双方平安无事，咱们就可以正式见面谈彩礼，定结婚日子了。”
外公接过张铁嘴递过来的庚帖，装在衣服口袋里，客气的说：“谢谢张哥了，这事儿让你费心了！”
张铁嘴摆摆手说：“不用客气，我就是吃这碗饭的人，理所当然得用心费神了！”
外公又犹豫的问张铁嘴说：“张哥，这个牛寺庙村这么大，他们家到底的在半山住哩？还是在山下的马路边住啊？”
张铁嘴哈哈哈一笑说：“放心吧！在山下马路边住的，我正好要去他们家送庚帖，你挑起担子咱们走吧，我顺路指给你看，绝对让你满意高兴！”
外公挑起担子，跟随张铁嘴一起边走边说，不一会儿便来到了古戏楼前，张铁嘴指着我们家的大门说：“你看，那佛爷殿下面紧挨的第一家就是他们家，怎么样？还可以吗？”
外公惊喜的叫道：“哦——就是这一家呀？不错！不错！张哥，这个地方确实不错，我喜欢！可就是不知道那小伙子的人品怎么样？到底是不是就像你说的那样好啊？我心里还是没有底呀？”
张铁嘴一听有些生气的说：“你到底是怀疑他的人品呢？还是怀疑我的人品呢？他名字叫王田，是个成天吆骡子在跑外的脚夫，他不在家，他要是在家的话，我就让他来见见你，你若是不放心可以随便打听，看我张铁嘴说的话到底是真是假！”
外公见状急忙说：“张哥别生气！我不是怀疑你，只不过是娃娃一辈子的终身大事，这小伙子家里条件这么好，怎么到现在还没有结婚？难免人心里有些不放心，才多嘴问了一句，这是人之常情！张哥你就多担待些，他们年龄相差那么多不算啥，只要那小伙子就像你说的那样好，这门亲事我认了，你何必这么生气啊？”
张铁嘴一听外公说的也是，谁家嫁闺女还不仔细打听一番，何况他是个外乡人，便笑着说：“我这人就是这个怪脾气，你别见怪！以后我有啥事情，找不到你，我就去找你表哥焦万年，我们都是熟人，你放心的走吧！”
两天后，父亲从外地回来，大婆把张铁嘴保媒的事情说了一遍。父亲开玩笑说：“不知张铁嘴这回又把谁家的女子给骗了，人家
一打听这事情准瞎，我看咱们也就不必劳这个神了，我现在急需吃饭、睡觉休息，这件事咱们改天再说。”
大婆生气的说：“不许你这么说你张伯，天上无云不下雨，世上无媒不成双，那一对夫妻不是媒人从中牵线撮合的？我问过你张伯，他给人家把咱们家的情况都实话实说了，人家女娃她爹是个识文断字的人，不信那一套说法，他爹一心看上咱们这个地方平了，托他给他女儿在这里寻个婆家的，你看人家自己都写了庚帖婚单在此，你不信，自己看看，看完压在灶爷堂的香炉下吧！”
大婆把那张写有详细地址和姓名的单子给父亲看，他笑着摇摇头说：“当真还有不怕死的父亲，明知道这是赌女儿的性命，他还是硬要把女儿往火坑里推！”父亲嘴里虽然这么说，可他还是把那张单子看完，小心翼翼的折起来，按照大婆说的压在灶爷堂的香炉下面。
大婆见状抿嘴一笑说：“哼！口是心非的家伙！”
父亲不好意思的笑了笑说：“哪咱们就碰碰运气吧！”
父亲虽然婚事几番不顺，上次为了防备万一，他连杏儿的面都没敢见，杏儿照样死了。花了那么多的钱，他连杏儿是个什么模样也没有见过，连个想头都没有留下，真遗憾！
这一次，他一定要用自己的审美眼光，偷偷地先看一看，这个未婚妻到底长得怎么样？不能长的太埋汰人了，被别人笑话。他打定了主意，就留心打听西去有什么生意，顺便偷偷地窥视一眼这个未婚妻长的是个什么模样？
功夫不负有心人，机会终于来了。听说市肉联厂生猪紧缺，就约了一位朋友去西山六川河，收购了二十多头生猪往回赶，刚好路过赵家坡，事也凑巧，外公家就是紧挨硖石桥堡子的城门洞外的第一家。
深邃的城门洞，虽然城门已经年久失修，东倒西歪无人修缮；却也是道路畅通无阻，是硖石堡子和六川河的必经之路。