第一百五十一章 交易
三当家出了屋子，院子外面有几个年纪大的老人在做杂事，他边走边看，看了七八个人，每个人胸口都有相同的痕迹，竟然是真的，一夜之间，山寨里所有人都中了毒。
她这是要拿所有人的性命跟他做交易。
既然是山寨的三当家，哪有向一个小姑娘服软的道理！
他又去了厨房一遭，细细检查一番，不少蔬菜上还留有未洗净的药粉，面粉和米里也有被人下药的痕迹。
这个女子竟能做到这样的地步，真是好厉害的心计！
他拿了两个馒头，打算逼迫程昭吃下，把她跟山寨的人绑在同一艘船上，借此让她交出解药。
待他再次回到房里的时候，程昭正坐在桌前，分外镇定地把玩着一只老鼠，山上的老鼠养得肥大，足有手掌那么大，如今正啃着桌角，几乎要把一张黄花梨的好桌子给啃废。
即便是三当家这样杀人如麻的土匪，见到这样的老鼠也忍不住心肝一颤。
土匪杀人，但不折磨人。
这只老鼠断了尾巴，没了四肢，又瞎了眼，只知道张着嘴，喂什么都吃。
程昭冲他伸手，饶有兴致地邀请：“来，瞧瞧，昨夜我一夜未眠，用剪子逮到了这只老鼠，挺好看的，是不是？”
剪子？
三当家这才注意到，桌子正中，插了一把剪子，上面正是老鼠的断尾。
昨夜还觉得她是个美人，今早却只觉得她仿若蛇蝎。
她什么都不怕，打从被掳上山寨时，她就没害怕过，下毒，抓老鼠，她什么都敢，什么都会，这哪里是娇小姐能做到的事？
见他不答，程昭换了副神情，笑眯眯地：“对了，还没问，你叫什么名字？”
她一笑，比刚刚还要可怕几分。
三当家深呼口气：“季三。”他捏紧了手里的馒头，思量着要怎样让她乖乖把馒头吃下。
他不服输，他仍想继续博弈。
程昭看明白了，顺着他的想法做：“季三，我看你手里拿了馒头，我的老鼠刚好饿了，要不要借我一点，好让我，喂饱它？”
三当家给了她小半个馒头，程昭咬了一口，把剩余的喂给老鼠吃下，刚刚还啃着桌角的老鼠，顷刻便毙命。
她把老鼠放下，叹息道：“季三，别做无谓挣扎，你们比我更怕死。现在，我们可以谈条件了吗？”
季三愣住，她看透了自己的计划，主动吃下馒头，无惧无畏，她不怕死。
女子手腕处的黑痕刺眼可怖，她的面庞偏偏又白皙漂亮，眼底带着自信的轻笑。
向来杀人如麻的季三知晓，自己败了，论身手，他可以轻而易举地打倒她，论计谋和胆识，他远远不如面前的女子。
他低头：“你想让我怎么做？”
“你们做了什么交易？”
季三老老实实回答。
......
片刻后，季三出了房间，去见许雨菀。
许雨菀仍在山寨大门外面等，她志在必得，哪怕等得久些也没关系，见季三没把人带出来，疑惑道：“去了这样久，人呢？”
季三右手紧握成拳：“她说，不想离开山寨。”
“不想离开？怎么可能？”许雨菀瞪圆了眼睛，她不信。
难道程昭失了清白后心灰意冷，真的想做个压寨夫人？
她要的可不是程昭做压寨夫人，那样程府的银子全都归土匪山贼，她要的，是程昭死，程家没了人，全部家产才能落在自己手里。
她的脸上带了几分严肃，坚持道：“收了我的银子，你就得把人交给我。”
她身后的家丁冯宁给季三使了个眼色，意思是让他按照计划办事，不要节外生枝。
季三无奈摊手：“她死活不走，难道我硬把她带出来吗？有本事你自己去劝。”
许雨菀咬牙，这里毕竟是土匪窝，打点得再好，她也不敢单枪匹马进去的。
见她犹豫，季三帮忙出主意：“你若是怕有去无回，不如我交换做人质，反正如今，我算是你姐夫，大家都是一家人，没什么可见外的。”
许雨菀应下，她今日无论如何都要劝着程昭跟自己走的，半路上，找个地方把她处理掉，这叫失贞自杀，程昭声名狼藉，又没了命。
家丁们暂时制住季三，许雨菀带了会些功夫的冯宁进去。
推开房门，许雨菀换上一副泪水涟涟的模样，凄切唤她：“三姐姐，菀儿来救你了。”
房内燃着香，程昭戴着面纱躺在床上，闻言抬头，脸上仍有泪痕，见冯宁也要进来，程昭情绪激动：“出去，让男人出去！”
许雨菀没办法，只能吩咐冯宁在外面守着，房内一时只剩下她们姐妹两人。
许雨菀拍着她的背柔声哄着：“三姐姐，菀儿在这里，你别害怕。菀儿是来救你的。”
程昭的激动情绪渐渐平复，哽咽道：“菀儿来了，可我，走不了了。”
她一夜没睡，眼角隐隐青黑，疲态明显，双眼因为哭泣变得通红又浮肿，头发也乱蓬蓬的，许雨菀看着这样狼狈的程昭，心头无比畅快。
如今的程昭，再没了往日高高在上的模样，更没资格跟自己争宋煜哥哥。
她忍住得意，装出一副真诚细心的关切模样：“三姐姐，我带人来赎你了，我们回家。”
程昭颓然地摇头：“回什么家，再没有回家的必要了。”
许雨菀上前握住她的手：“有必要的，我们可以把此事瞒住，至少，如今宋煜哥哥还不知道这事。”
听见宋煜的名字，程昭总算打起了几分精神，捏着许雨菀的手腕：“宋煜还不知道？”
许雨菀点头：“出了这样大的事，我自然是不敢声张的，只带了二叔府里的家丁过来，他们都是签了死契的，不会透漏一个字。”
这话，无疑唤醒了程昭的希望。
她振作几分，道：“那我跟你回去。”
见哄好了她，许雨菀温婉一笑，拉着她的手：“那我们现在就走吧。”
程昭起身，下了床：“好啊，待我换身衣裳。”
“换衣裳？”许雨菀不明其意，都这时候了，程昭还有心思换衣裳？
下一秒，她眼前一黑，昏了过去。
第一百五十二章
程昭换上她的衣服，又梳了个同样的发髻，从箱子里取出早早备好的人皮面具戴上，伪装成许雨菀。
做完这些，她用木棍在床铺上重重敲了一下。
冯宁听见声音闯进来：“小姐，发生了什么事？”
程昭顶着许雨菀的脸，泰然自若，吩咐道：“姐姐有些困了，你背着她，我们走。”
冯宁听命照做，见床上那女子戴着面纱，安静地躺着，也就没多想，背着她出来，跟在小姐身后，出了山寨的门。
两方换过人质，互相告辞。
程昭扮成许雨菀，带着人下山，到半山腰时，背着“程昭”的冯宁停住脚步，道：“五小姐，按照夫人的吩咐，这里挺合适的，旁边就是悬崖，我们把她丢下去，到时候就说，她是跳崖自尽。”
“接下来的事，你们知道怎么做吧？”
冯宁是曹秋柏的心腹，做事干净利索，这次的计划他全都知晓：“知道，程小姐跳崖自尽，全怪这伙土匪，到时候我们会去宋家报信，宋家会出手剿匪，如此，这事便再圆满不过。”
程昭看了他一眼，点头。
冯宁缓步走到崖边，把背上的女子放下，然后，丢了下去。
风吹开了面纱，许雨菀的真容露了出来，可这时候已经晚了，冯宁来不及拉住她，眼睁睁看着许雨菀坠落下去。
冯宁认得许雨菀，也认得程昭，两位小姐分明长得不一样，可是，为什么？
他谨慎地看着面前站得笔直秀丽的女子，道：“为什么会有两个小姐？你究竟是谁？”
程昭笑了一声，揭下人皮面具：“我是谁？我自然是程昭。”
家丁们大惊失色，完了，办错事了，杀了五小姐，该死的程昭仍然活着，这样回去可怎么交差？
冯宁眼中起了杀意，大喝道：“杀了她，给小姐报仇。”
家丁们一步步靠近她，程昭后撤几步，冲着身后的山林喊道：“还不快出来！难道你们真想被官府剿了匪？一网打尽？”
季三带着二十余人冲出来，他眼中仍有异色，原先他还不相信程昭的话，如今，事情已经分明，若是不听程昭的谋划，他们整个山寨都要被杀光！
季三带的人都是精锐，手里又有武器，家丁们不乏身手好的，但是跟真正杀人如麻的土匪比起来，还是相差太多。
面对横生的变故，冯宁愣了神，难以置信道：“怎么会？你们怎么会出现在这里？”
“为什么？因为我厉害啊。”程昭得意洋洋，“你们那点小伎俩，真以为我看不破？”
季三虽然看她这副模样不太爽，但是不得不承认，她的谋划很高明。
刚刚偷偷跟在他们一行人后面，季三亲耳听到，他们打算杀人栽赃，再剿匪，真是好毒的心计！
......
今早，季三把谋划全盘说出：“冯宁说，你家财万贯，只要抢了你上山，占了身子，毁了清白，之后再由许家假意赎你下山，到时候，你会对许家感恩戴德，亲如一家，之后，他们会在城内散播我们俩的关系，到时候再由许夫人做主，将你许配给我，到时候山寨会有花不尽的钱财。”
程昭听罢，居然大笑起来。
季三不明所以：“有什么可笑的？”
她笑得拍大腿：“你居然信了？”
季三回答：“捉你这事是我们共同的计谋，算是捏住了对方的把柄，而且，事成之后，程家钱财对半分，大家都有利可图。”
“若是他们反悔了，你能如何？”
“......”
“到官府告他们？还是说，用土匪的办法，把钱抢回来？”
到官府告他们，官府怎么可能会信土匪山贼？
季三嘴硬道：“自然是抢回来。”
“你们山寨有多少人？若是她在你们出手之前便抢先跟官府通了气剿匪呢？”
“不可能！”季三很笃定，“屏州知州是个贪官，只要有钱，什么事都能办，到时候我们孝敬点银子，他不会剿匪的。”
“既然是贪官，谁给的钱多，就听谁的，你们能给几百两，几千两？许家可以给几万两，你觉得，谁的胜算比较大？”
季三额上有了汗。
“若我是许家，先哄着你们抓了人，再假意花钱赎回，趁机杀害，到时候，所有人都会把这账算在你们身上，给那位贪官送点钱，把你们一网打尽，之后，家产钱财，都是许家的了。”
“你，你乱说，这是挑拨！”
“挑拨？”程昭继续冷笑，“你心里已经有了判断，若是能独占，谁愿意跟人平分？季三，你太天真了！”
季三几乎站不稳。
不得不承认，她说的话句句在理，而且，很有可能就是事实。
他贪图钱财，所以没看清后面的陷阱。
这时候，他对许家的信任已经将至冰点，程昭趁机道：“那现在要不要听听我的主意？”
季三谨慎地盯着她：“我怎么知道你不会跟他们一样狡猾？”
她将手背在身后，姿态得意：“你们现在中了我的毒，除了听我的话，还有别的选择吗？”
“......”季三没办法反驳。
他们山寨如今是腹背受敌，在外有可能受到许家的暗算，在内，又中了她的毒。
如今，不赌也得赌了。
季三道：“听你的！”
......
山间风声烈烈，程昭的一头墨发在身后激荡，她眼神凛冽，如同战神：“季三，是时候了，先报了你们的仇，再谈我们的下一步交易。”
季三点头，一声令下，数十个手提砍刀的大汉冲了过去，砍杀一片。
家丁们没有武器，几乎是被宰杀，那位冯宁倒是好手，同时抵挡两人，可耐不住人越来越多，渐渐也就乏力，他见不无路可退，索性一跃而下，跳下了山崖。
程昭问季三：“这悬崖有多高？”
季三回答：“若是一般人，自然是活不了，若是会些功夫的人，那就说不定了。”
“那就派几个人下去找，我要他死。”程昭行事狠辣。
季三拧眉：“你一个姑娘家，怎么要打要杀的？”
她神色凝重：“若我不反抗，今日死的人会是我，若不杀尽，来日，死的还会是我。”
第一百五十三章 下山
季三忽然有些理解她为何这样诡计多端了。
唯有这样，才能在别人的加害中活下来。
他吩咐了七八个人下山去寻冯宁，转头看向程昭：“现在，该说说我们接下来的交易了。”
旷野寂静，偶然有风吹过，程昭远远望着悬崖对面的春色，半晌没答话。
季三觉得她奇怪，不就是普通的花啊树啊，有什么好看的。
程昭记起去年，她来时便是这样好的春日，只是今年的春日，实在是有些晚了。
她垂眸收敛情绪，再抬眼已经是一派洒脱旷意：“给我一匹快马，我还你解药。”
“就这样？”
程昭好整以暇地看他：“不然还想怎么样？”
“若是你下山之后联合官府剿灭我们呢？”
她格外坦荡：“你和我无冤无仇，反而有合作的交情在，相比之下，你更应该担心许家。”
“是啊，许家小姐死了，许家哪里会放过我们。”季三仰头望天，一时间真不知道该何去何从了。
“与其叹息，不如找出一条明路来。”
“什么明路？”
“要么足够强大，强大到无人可以剿灭，要么就接受招安，你自己好好想想吧。”
季三差人牵来了马，程昭一跃而上，动作利落干脆，她冲着季三扬手，丢过去一个白瓷瓶：“这是解药，加到水里，让他们喝下就好了。”
随后，她一扬马鞭，下山去了。
季三怔怔看着她英姿飒爽的背影，心头难得生出一丝绮丽。
这样的女子世间少有，今后会有怎样的人同她相配呢？
程昭一路骑马回了绵州，她没有贸贸然回程府，而是先寻了家客栈休息，找小乞丐过来问话。
曹秋柏用心险恶，程昭被土匪抓去的消息今早就散播开来，宋煜从官府借了人上山，此刻已经在路上了。
程昭吩咐小乞丐去找来王掌柜。
王掌柜正在程府里急得团团转，主子临走前特意嘱咐了，不但要帮程小姐保下家业，还要护她平安。
如今出了这种事，他心中忐忑，生怕主子提着刀来砍他，怪他办事不力。
犹豫着，还是用飞鸽给京城那边去了信。
刚去了信，便有小乞丐来找，王掌柜惊得心里一个咯噔，主子不会还在乞丐里头安插了人吧？
小乞丐黑白分明的眼看着他，吞吞吐吐道：“程小姐找你。”
王掌柜不信，小乞丐抓耳挠腮地解释了好一会儿，终于领着他过去。
客栈房间里，程昭正在吃饭，从昨夜到今日，她早饿得前胸贴后背了，还要跟季三分析利弊，她只觉得头痛。
按照季三这脑子，他们山寨能一直存在，还真是个奇迹。
王掌柜进去的时候，便看到程昭狼吞虎咽，他退了一步，关上门，擦了擦眼睛，再次进去。
没错，这是他们家小姐。
虽然吃相不太文雅，衣裳也太过花哨，但是这张脸，确确实实是她。
王掌柜几乎要落泪：“小姐，你没事就好，外面都说你被土匪抢上了山，你这是怎么回来的？”
程昭嚼完嘴里的鸭腿，才道：“王掌柜，你帮我做件事。”
两人在房里说了好一会儿话。
王掌柜听罢，先回家飞鸽传信，两封信相隔时间不长，主子应该能保持冷静吧？
传过信，王掌柜点了十多个小厮，安了四个暗卫进去，凑足了二十人，领着他们浩浩荡荡去了屏州。
客栈外，悄然来了两个暗卫，这是王掌柜今天刚调派来的，往日他怕被小姐发现，不敢派人跟着，这一次，他是再不敢松懈了。
屏州许家。
两日后就是许家二郎成亲的日子，许府里并没过分布置，只许家二郎的院子里张灯结彩。
说是成亲，其实是纳妾。
陈氏向来挑剔，心比天高，觉得自家孙儿配公主也应当，这一次匆忙，娶的是屏州一家小门小户的女儿，这样的女子只配做妾。
陈氏觉得委屈，若不是为了配合曹秋柏她们的计划，哪里需要委屈她家孙儿匆忙纳妾。
曹秋柏在屋内来来回回踱步：“菀儿怎么还没回来？”
陈氏磕着瓜子不耐烦道：“你怕什么？屏州山上那伙土匪最是废物，往日里只收些过路钱，知州都懒得剿灭他们，难道你还怕他们反悔不成？”
曹秋柏懒得同她争吵，生硬地解释道：“菀儿毕竟是个姑娘家，去土匪窝里我不放心。”
“你这个当娘的也是，菀儿说要去，你就答应？简直不知所谓！”
平白无故被陈氏指责，曹秋柏忍不住回嘴：“我们这样筹谋是为了什么？还不都是为了给老爷报仇？母亲你倒好，不出力倒在这里说风凉话。”
陈氏啪地把瓜子全丢在她脸上：“没出力？谁说我没出力？我的好孙儿不得不纳个妾，不然怎么把程昭那小贱人骗过来？”
曹秋柏拂开瓜子：“你做什么？”
“我做什么？我是你婆母，我做什么你都得受着！”
陈氏的固执劲儿又犯了，眼看着就要上来挠人，曹秋柏恼火道：“别再胡搅蛮缠了！我带人去看看。”
曹秋柏刚出门，便碰上了来势汹汹的王掌柜。
王掌柜做了多年的生意，气质精明干练，这时候带着二十个好手过来，他走在最前头，竟也有一种令人胆寒的震慑之感。
天色渐暗，王掌柜大步走向曹秋柏，面上带着友好的笑意：“许夫人，我有话同你说。”
曹秋柏知道，程昭很倚重这位王掌柜，他的话几乎等于程昭的话，事成之后若是想接过程府产业，少不得要过王掌柜这一手，她不想横生枝节，所以对王掌柜还算客气：“可以。”
王掌柜冲她拱手道：“听说昨日车驾前往屏州时遇上了山匪，我们是特意赶来帮忙的，夫人有什么吩咐，尽管说。”
程昭出事的消息早早便散播出去了，他们这样镇定？
压下不解，曹秋柏圆滑道：“我能有什么吩咐啊？先前已经派了一批人去山匪那里赎程昭回来，你们若是担心，也上山去吧，说不定能碰上被救回来的程昭呢。”
第一百五十四章 人为财死
王掌柜似笑非笑：“女子若是被抓进了那种地方，跟死了没什么两样。”
提起这个，他浑身都透露着嫌弃。
曹秋柏掩唇藏住惊讶，听王掌柜这话，似乎是不打算救程昭了，不过也是，知晓程昭出事，他们没有第一时间上山救人，反而来这里寻她，足以说明很多问题。
曹秋柏维持着慈母形象：“话不能这样说，毕竟是一条人命。”
王掌柜不满道：“即便是赎回来了，大约也是自尽，夫人何必费这个功夫？不如我们来谈谈，程家的那些铺子该怎么处置？”
说到这里，曹秋柏才明白王掌柜的意思，他是想，分一杯羹。
也是，帮程昭那个小贱人管理偌大家业，银子流水一样从手上过，却都不是自己的，任谁都会生出贪婪之心。
曹秋柏却不乐意，王掌柜再厉害，也是个外人，是个下人，凭什么分家产？
他拿走一些，自己可以得到的就少一些，那不是从她手里抢钱吗？
她继续装模作样：“王掌柜在说什么，我听不懂，如今程昭生死未卜，我们还是先想法子找到她吧？”
王掌柜听出了她的拒绝之意，面色阴沉：“既然如此，夫人也就别怪我了。”
他突然变脸，带来了无尽的压迫感。
曹秋柏居然对面前的男人生出几分恐惧，她的直觉向来很准，若是不问清楚，只怕后头会不可收场。
她咬唇：“你什么意思？”
“程昭小姐来屏州这事是五小姐劝说了好几天才答应的，许府说会带很多护卫，程府便没准备，可结果呢？遇上了山匪！
怎么就这样巧，程府没带护卫，小姐就出了事？
既然碰到了山匪，又为何只有程昭小姐被劫走，其他人都安然无恙？
事情说出去，夫人便有最大嫌疑！”
这么多细节，他都知道。
曹秋柏略慌乱，她抓紧了裙边，反驳道：“那又如何？这都只是你的猜测！”
王掌柜大笑几声：“猜测？夫人可听过一句话？欲加之罪何患无辞！
我若是买通几个人做人证，再伪造些物证，到时候不断攀咬你，把程昭被劫走的事情全怪在你头上。
你声名狼藉不说，这银子，也是一丁点儿都得不到。”
“你敢。”曹秋柏被他的无耻震惊，“你凭什么敢这样做？”
王掌柜捏住了她的软肋：“就凭我是石头，夫人是美玉，石头无所畏惧，美玉却畏手畏脚。
我孤家寡人，什么都敢做，夫人却不同，夫人有子女，需要银钱，更需要名声。”
王掌柜步步紧逼，曹秋柏无力招架。
她毕竟是女子，做事不如男子那般无所顾忌，只能叹息着退让：“你想怎么办？”
王掌柜抚了抚胡须，志在必得：“趁着如今程昭还没回来，我们先回府里把商铺银钱分清楚然后转移出去。
到时候，程昭受不了屈辱自尽，我会拿出一份小姐的遗书，把家产都留给夫人您。”
他的手段算不得高明，但是有效。
曹秋柏完全被绕了进去，道：“那好，我们现在回去。”
王掌柜把带来的二十余人分成两队，十六人上山去探听消息，顺便处理程昭，其余四人则跟在马车左右护卫他们回绵州。
车夫驭马走得很快，马车上铺了厚厚的毯子，还算稳当。
天黑的时候，马车到了程府，府里的小厮大多被王掌柜支去山上了，故而府里守卫薄弱。
王掌柜带着曹秋柏进了许志高的书房，那里改做了账房，堆满了账本，旁边就是仓库，仓库里有不少奇珍异宝。
时隔几月，曹秋柏再度回到这里，感慨良多。
她摸着多宝格上的件件珍宝，眼底泛出精光：“你打算怎么分？”
曹秋柏打算得很好，王掌柜这次分走了多少，她改日就雇佣几个强盗从他手里抢走多少。
想从她手里抠走银子，那不能够！
王掌柜亦是精明，他把账本递给曹秋柏：“自然不能太贪心，我要一万两，其余的，我全都不要。”
曹秋柏接过账本，上面记录了许府里的所有产业。
银子十三万两，各种奇珍异宝价值二百万两，还有几十家铺子。
她已经做好了王掌柜狮子大开口的顺便，结果他只要一万两？
曹秋柏狐疑道：“只是这样？”
王掌柜笑眯眯道：“古玩玉器不好携带，还得找地方出手。
店铺开在绵州，继续开下去费心费力，卖出去也要费一番周折。
我这个人比较实在，要钱，拿钱走人，从此再不出现在绵州，凭我的聪明才智，可以用一万两赚到十倍百倍的银子。”
曹秋柏暗道他机灵，拿了钱就走，断绝后患，倒是省了很多事。
“可以，一万两就一万两。”她答应下来。
“夫人爽快！”王掌柜大笑，“说起来我还真要谢谢夫人，若不是你出手处理掉程昭，我还真不知道何时才能拥有一万两。”
曹秋柏得意道：“王掌柜你也不赖，进退有度，是个聪明人，给程昭当手下，实在是屈才了啊。”
“既然夫人答应了，我们也算是合作愉快，有件事我要提醒夫人您，山匪那边记得处理，别留后患。”王掌柜揣好银子。
曹秋柏哼道：“这事我早就思虑周全，那帮山匪根本就是乌合之众，哪里能跟我斗！他们心甘情愿地被我利用，帮忙毁了程昭，事后，会被官府剿灭，不留活口！”
王掌柜拍手称赞：“夫人真是好谋划！对了，仓库里的珍宝全都记在这本册子上，夫人可要去清点一下？”
“那是自然。”曹秋柏接过珍宝册，格外珍惜地摸了一把。
库房里的宝贝个个价值连城，曹秋柏原先都舍不得用，后来许志高出事，这些东西都被程昭霸占，她再喜欢也没办法。
如今，这些东西还是回到了她手上。
曹秋柏笑得嘴都合不拢，提了盏灯去一扇屏风相隔的库房。
屏风后站着几个人，曹秋柏吓了一跳，尖叫出声：“这里怎么有人？”
王掌柜拾起灯笼，帮她照明：“许夫人看看，这都是谁？”
第一百五十五章 一网打尽
曹秋柏一看，惊得三魂去了七魄，所幸有屏风撑着，她才没一屁股摔在地上。
因为站在这里的，是一身桃粉衣裙的程昭，衣着鲜亮，发髻整齐，看样子没吃什么苦头。
她面色沉静，双眸清亮有神，正对上曹秋柏的目光，随后笑了下，这一笑，格外瘆人，仿佛风雨欲来。
曹秋柏抖了下身子，再看向她身侧锦衣华服的宋煜，他头戴玉冠，眉眼温润，一副风光霁月的好模样，有他在，仿佛周围的空气都清新了些。
宋煜往前走了一步，将程昭护在身后，毫无芥蒂、感情甚笃的模样。
再往后，还有一身常服的黄知州，他神情威严，一直靠着珍宝架，审视般地看向曹秋柏，似乎在琢磨，该判她个什么罪名合适。
曹秋柏大惊，怎么可能？他们怎么会出现在这里？
程昭不是被山匪抓上山了吗？按时间来算，如今应该已经被冯宁他们赎回来在半路杀死了。
至于宋煜，他收到消息带人上山，应该刚好能接到哭得肝肠寸断的菀儿，英雄救美把她带回家，如今怎么会跟程昭在一处，看样子两人的感情没有受到丝毫影响？
还有黄知州，今时今日为何会出现在这里，陪着两个小孩子胡闹？
惊讶过后便是慌乱，她想到自己刚刚跟王掌柜的谈话，霎时方寸大乱。
自己联合山匪谋害程昭的事，他们都听到了？
她下意识看向一边的王掌柜，两人密谋分家产，可算是一条绳上的蚂蚱，必要时，将王掌柜推出去也不是不可以。
岂料王掌柜丝毫不慌，笑吟吟地回看她，眼底带了得意之色。
她很快就反应过来，王掌柜从来就没有背叛程昭，他今日所做的一切都是在引蛇出洞，而自己就是那条呆头蛇。
程昭摸了一把手边的金银玉器，饶有兴致地看着曹秋柏：“许夫人想要这些？”
曹秋柏梗着脖子：“你乱说什么？我可从没这样说过。”
宋煜露出无比嫌恶的神情，冷冷地提醒她：“我们刚刚都听见了，许夫人，你未免太过恶毒了。”
曹秋柏神情凝重，她在心里迅速盘算形势，宋煜最多算是家世好，并没有直接插手凶杀案的资格，在场几人，她最需要忌惮的，是黄知州。
黄知州性子还算正直，做事讲求证据，人证物证缺一不可，极少做严刑逼供之事。
参与这件事的手下，全都是签了死契的，嘴严得很。
她打定了主意，只要抵死不认，谁也奈何不得她。
曹秋柏嘴硬道：“我刚刚只是假意逢迎王掌柜罢了，做不得什么数，无凭无据，你们不能诬陷我。”
王掌柜冲着黄知州一拱手：“黄大人，不知可不可以把这人交给程府处置？晚些时候，我们会把人证物证一一奉上。”
“呵，”曹秋柏轻嘁一声，轻蔑道，“你也不看看自己是个什么东西，宋煜都不敢这样跟黄大人提要求，你在这里插什么嘴？”
程昭也诧异，她记得没叮嘱王掌柜这样做啊？
她知晓王掌柜这话僭越，扯了扯宋煜的衣角，宋煜会意，求情道：“黄大人见谅，王掌柜这话无意冒犯。”
黄大人一直沉着脸，闻言轻笑了下：“今日这事确实恶劣，你们府里查清楚之后，把人证物证一并提交吧，对了，三月底我就要去京城赴任了，记得赶早。”
他居然答应了？
上次因为许雨筠的事情，黄知州有些恼火，今日她本打算私下解决不再惊动黄大人的，谁料宋煜和黄大人一起来了，肯定是他特意去请了黄大人。
很多事，能不脏手最好别脏手，程昭很感激宋煜考虑周到，冲他眨眨眼。
黄大人说罢便离开，宋煜亲自送他。
曹秋柏则心凉到了极点，黄大人这是把自己交给程昭处置？落在这丫头手里，再加上王掌柜伪造证据的做派，她还有什么活路？
她似一滩烂泥坐在地板上，眼底没了求生的希冀。
王掌柜自觉地守在门口，心里琢磨着，自己这件事算办得极好吧？小姐应该不会怪罪什么，主子那边应当也能安稳交差了。
房里一时便只剩下程昭和曹秋柏。
没了其他人在场，曹秋柏撕开假面，愤恨咬牙，忍不住问道：“你究竟是怎么逃出来的？”
程昭点亮了屋内所有的灯笼，随后半蹲下来，冷静看她：“我自然有我的法子，明日你便知道了。”
“你打算如何？”
说实话，程昭一直没想好该如何处置曹秋柏，从前紫竹几次针对自己，曹秋柏帮忙说了几次好话，虽然她的目的并不单纯，但程昭是记这个情的。
“若这次事了，你今后大约还会这样对付我吧？”程昭似乎是在自言自语。
曹秋柏别开脸，她当然会，争斗一旦开启，哪里还有停手的一天？
程昭知道答案，但是她下不了决心，哪怕是冯宁把许雨菀丢下山崖的时候，她心里重重地一个咯噔。
“曹秋柏，你好自为之吧。”说完这话，她起身出了房间。
曹秋柏被软禁在程府里，王掌柜亲自派人看着她。
隔天一早，程昭吃罢早饭，正窝在账房里看账本，有人敲门来报信：“五小姐没了，在大屏山的崖底发现了尸首，看样子应该是摔死的，惨不忍睹，如今尸首已经送到许府门外了。”
程昭点头：“知道了，你先下去吧。”
她闭了闭眼，脑海中晃过当时的画面，冯宁那样干脆地把许雨菀丢下了山崖，眼底甚至带着得意的笑。
这算不算是自作自受，搬起石头砸自己的脚？
虽然很畅快，但程昭高兴不起来。
一是后怕，若自己跟季三的谈判输了，若季三直接把自己交了出去，她的下场便是死。
二则是寒心，她很希望有个姐妹的，长久以来，她一直把许雨菀当成妹妹来宠着，谁料，最后竟是这样的结局。
屏风后，用绸布绑在圆柱上的曹秋柏已经是泪水涟涟，她嘴里塞了布条，想说话也说不出，只能痛哭着，为她死去的女儿默哀。
第一百五十六章 惊喜
既然消息都来了，程昭也就不算账了，她丢下笔，领着惊蛰出门去。
今日她兴致格外好，先在集市上逛了两圈，又去茶馆听了会子说书，又到玲珑阁吃了顿饭，这才乘马车慢慢悠悠出了城，去寻苏先生。
茶馆和玲珑阁这等地方，消息最是灵通，程昭安然无恙的消息很快传开来。
与此同时，许家五小姐死在山寨附近的消息也不胫而走。
两相对比，谁才是真正被掳走的人，格外分明。
程昭在悠然馆待了一整个下午，又学了不少螭族文字，临走时，苏先生道：“你府里事多，若是忙着可以先不来，像今日一般，有空再来便是。”
程昭感激道：“也就这一两日，我能应付得来，不会影响读书的。”
待她回府，屏州那边已经来了人，来的是陈氏和许志城，他们俩门神一样杵在程府门外，已经闹了大半个时辰。
无赖是陈氏一贯的手段，许志城将这份无赖学了个十成十，他身材浑圆，眼底冒着精光，看到程昭的时候立刻便冲上去作势要扯住她的袖子。
程昭反手抓住他的手臂向下一扯，许志城鬼哭狼嚎起来。
这是脱臼了，他控制不了自己的手臂，关节处又传来钻心的疼痛，他怒号：“你这丫头，居然对你二叔下手！”
陈氏见状，也冲上来帮忙，她的手似铁钳，死死抓住程昭的手腕，仿佛要直接把她从马车里拉扯下来。
程昭被她拉得几乎站不稳：“你看我袖子里是什么？”
袖子里无非是银子，陈氏贪财，下意识看过去，程昭则趁机扬出一阵痒痒粉，一旦沾染了痒痒粉，至少要痒上三五个时辰。
陈氏痒得受不住，只能放开程昭，在自己身上挠来挠去。
解决了他们俩，程昭大步走上程府的台阶，她道：“无论他们怎么闹，都别放进来。”
走了两步，她又回身：“对了，叫个账房先生来，他们说了什么话，一字一句都给我记下来。”
程府门外渐渐又响起了叫骂，难听又刺耳。
王掌柜既然接下了搜集证据的差事，一整日便都忙着这事，他把曹秋柏身边的亲信全捉了过来，严刑拷问，哪怕是签了死契的人，也是有弱点的。
同样是死，死法也有千百种，暗卫用的手段只会更残忍。
总之，一天的功夫，替曹秋柏办事的人基本都拷问了个遍。王掌柜成功拿到了人证和物证，连夜送去了黄家。
目送着王掌柜出门，程昭很感慨，想不到宋煜的面子这么大，不但能护着她，甚至已经能护着她身边的王掌柜了。
她的眸光忽然闪过屋顶，刚刚，那里是不是有两个人？
这种做派，倒是很像传说中的暗卫。
程昭心里嘀咕，原先从宋煜那里借来的暗卫似乎很看不上她，吩咐他们办个事总是磨磨唧唧的。
这两个大约是他另外挑的，脾气会更好些。
恰好她也想找机会感谢宋煜一番，感谢这事嘛，总要投其所好，程昭不好直接去问他本人，索性问他的暗卫：“房顶上那两位，下来说话呗？”
她熟门熟路，两个暗卫犹豫了下，倒真的一跃而下：“小姐有什么吩咐？”
这两人倒是生面孔，程昭也不疑心什么，直接问道：“既然有人让你们来保护我，那是不是我说什么就是什么？”
“这是自然。”
“那你们说说，你们主子最喜欢什么？”
两个暗卫面面相觑，说话都磕巴起来：“小姐问什么？”
“你们主子喜欢什么？”
暗卫犹豫了好半天，又嘀咕了一阵子，最后给了一个答案：“焰火，主子最喜欢焰火。”
“焰火啊......”程昭一想，焰火确实很招人喜欢，说起来，也有好些天没去过明湖了，过几天就是十五，她可以邀请宋煜一起去，和他一起看一场焰火。
她只问了一个问题，暗卫稀里糊涂地退下去，藏在房顶上嘀咕：“三小姐这是打算给主子个惊喜？”
“主子远在京城，收到这惊喜已经是三个月后，能有什么意思？”
“听三小姐的口气，似乎是打算送焰火。”
“主子才送来三大箱焰火，三小姐莫不是打算再原样送回去吧？”
两个人嘀嘀咕咕了好半天，后来把这事告诉了王掌柜。
王掌柜收到了飞鸽传书愁眉苦脸，信里说，连三小姐都保护不好，让他自己找块豆腐撞死。
两个暗卫的话无疑给王掌柜带来了希望，他笑得合不拢嘴：“好啊，好啊。”
他把三小姐要准备惊喜的事写下来，飞鸽传书送了出去。
隔天，陈氏和许志城还在程府门外闹，昨日他们只是说各种难听话，今日则开始给程昭泼脏水，诋毁她的名声了。
程昭没搭理，依旧让账房先生把他们的话一句一句记下来，算账嘛，要一句一句算才好。
程昭在悠然馆门外碰到了许承源，这位是许雨菀的同胎哥哥，早在程家和许家分家的时候就被曹秋柏送去了秦州读书，这一次，倒是及时回来了。
许承源格外爱护许雨菀，这一次，他总觉得心下不安，日夜兼程花了两天才回来，一回来看到的便是妹妹血肉模糊的尸身。
那样爱美又温柔的一个小姑娘，死相居然凄惨至此，他几乎要疯癫。
许承源横挡在车前，逼停了马车，看向程昭的眼底带了深刻的恨意：“程昭，一切都是你，对不对？”
程昭下了马车，绕过他，朝悠然馆里走。
“小姐小心！”
听得后面一声惊呼，惊蛰替她挡了一刀，刀划在手臂上，所幸伤口不深。
两侧飞出的暗卫将许承源手里的匕首踢掉，制住他，问道：“小姐，这个人怎么处置？”
程昭捡起匕首，在他手臂上划一刀，又用力踹了他一脚，踹得那人跪下去，恶狠狠道：“你妹妹是怎么死的？就如同今日你跟我，你砍我一刀，我没事，我还你一刀，你却受不住。”
“许承源，你莫要再挑战我的底线，不然，我会杀尽你们！”她说罢，把匕首丢在一边。
第一百五十七章 挑拨
暗卫撤去，许承源没有第一时间起身，他半跪在地上，眼底的愤恨更浓了些，凭什么，凭什么她来了，整个许家就散了？
父亲没了，母亲失踪，如今妹妹也没了。
许承源怪自己回来得晚，更怪程昭狠毒，今日所有的一切都是程昭造成的，他必要她付出代价。
程昭懒得去管他怎么想，时间不早了，她若是再不进去，今日便要迟到。
待她回身，看到的便是愣住的宋煜。
显然，他是听见响动出来找程昭的，恰好看见了全部经过。
他脸上全没了往日的温和笑意，明亮的双眸里甚至带了淡淡的难过。
许承源起了挑拨之心，大喊：“看看你的未婚妻，就是这样一个女人，喊打喊杀，将许家害得家破人亡，你还要娶她吗？”
诅咒般的话语在耳边回响，宋煜的唇线拉直，目光晦暗地看向她：“放过他吧。”
放过他？宋煜究竟是哪只眼睛看到自己没有放过他？
程昭从他的语气中读出了失望。
她没作声，握着惊蛰的手往里走，从他身侧经过，未曾停留。
程昭向苏先生借了些治外伤的药，一点一点给惊蛰敷上，又用了洁白的丝帕帮她包扎好，她做得认真，却并不高兴。
惊蛰咬唇道：“小姐，你别担心，我等下去找宋公子解释，是那个人先动的手，我们只不过是还手罢了。”
程昭抬眸一笑，摸摸她的脑袋：“我的傻惊蛰，你在想些什么？这几天好好养伤，知道吗？”
惊蛰点头应声。
程昭继续上课，她一整天都说说笑笑，情绪再正常不过，仿佛什么都没发生过。
曹秋柏移交到了黄知州手上，许承源不知是哪里得来的消息，竟然真的查到了，他花钱将人保了出来，连夜让曹秋柏举家搬迁去了秦州。
程昭知道消息的时候已经有些晚了，曹秋柏一家人连夜乘船走的，只剩下许承源留在许府，为许雨菀操办丧事。
与此同时，黄知州那边避而不见。
王掌柜猜测道：“大约是有更大的官压下来，黄大人权衡之后才这样做的。”
“也罢，走了便走了，人不犯我我不犯人。”
程昭的心底甚至轻快了几分，他们及时离开，争端止于此，她也不必再勾心斗角防贼似的提心吊胆。
许府和宋府紧挨着，许承源操办丧事很低调，只请了宋煜。
两家离得近，也算是邻居，许雨菀又同他相熟，人都走了，宋煜便带着几分哀伤和同情前去吊唁。
去时正好赶上封棺，不知被谁撞了一下，宋煜跌在了棺材边儿上，许雨菀残破的躯体就在眼前，她的面庞碎裂，摔得扁平，往日里细嫩白皙的双手如今亦是血肉模糊。
宋煜从未见过这样的景象，忍不住惊呼一声退开。
许承源扯着他的领口控诉道：“我妹妹是活活摔死的，造成这一切的都是程昭，分明是她被掳上山失了清白，我妹妹好心好意花银子去赎她，她倒好，反手将我妹妹推下山崖。
如今倒好了，外面都说，我妹妹失了清白自杀，她倒是干干净净，仍然能整日跟你进进出出，做她的富贵美梦。”
宋煜：“......”
他那日带人上山，山寨早已人去楼空。
后来收到王掌柜递来的消息，匆匆赶回程府，见程昭完好无损地站在他面前，宋煜松了一大口气，有种失而复得的喜悦。
关于这背后的许多事，他不问，程昭也没说。
如今被许承源挑破，宋煜更加不敢深想。
程昭真的能从穷凶极恶的山匪手下活着出来吗？前去赎回她的许雨菀又是被谁推下山的呢？
见他垂眸深思，许承源继续道：“她一来，安宁多年的许家散了，全都姓了程。”
宋煜帮她说话：“这本就是程家的东西。”
身着白袍的许承源红着一双眼嘶哑怒号：“即便是又如何？父辈的仇凭什么祸及子女？二姐姐死了，五妹妹也死了，紫竹姨娘也没了，一年之内，许家死了多少人，宋煜，你真打算娶这样一个女人进宋家吗？你就不怕，你的父母兄弟也如我的父母兄弟一般？
“这不是真相！”他低吼。
“不是真相？那你说，真相是什么？程昭有告诉过你吗？她究竟把你当成什么？一个工具，还是一个高枝？你也甘愿被她踩着向上吗？”
宋煜知晓这其中带了挑拨的意味，可是他不得不承认，挑拨是有效的，至少，他每每想到许雨菀的死相，都觉得心头一阵寒凉。
更刺中痛处的，是程昭的隐瞒，她对自己，总是隐瞒了七八分。
他不问，她也从不说，两人中间总是隔着一层。
一连几天，宋煜跟程昭的交集屈指可数。
转眼到了三月十五，惊蛰一整日都笑嘻嘻的，仿佛有什么好事要发生。
直到放课后，程昭坐进了马车里，惊蛰才神秘兮兮地提醒她：“小姐，前几日你叮嘱的画舫和焰火都准备好了，我们这就出发吗？”
程昭：“......”差点忘了。
这是她特意为了感谢宋煜的细心而备的画舫和焰火，只是如今，两人已经有几天没说过话了。
“宋公子还在里头收拾东西呢，我这就去邀请他。”
惊蛰高高兴兴进去，苦着脸出来，宋公子拒绝了，用读书为由拒绝了。
他甚至有些微恼火，低斥道：“五小姐尸骨未寒，如今便要在画舫上取乐，是不是不太妥当？”
惊蛰无话可以辩驳，死者为重，她确实疏忽了。
程昭看出惊蛰的不高兴，哄着她：“苦着脸做什么？他不赴约就罢了，画舫已经租了，带我的好惊蛰去画舫上逛一逛，可好？”
惊蛰点点头，思及宋公子的话，犹豫了下：“五小姐的丧事才过了几天，我们要不.....”
程昭面上了然，她的笑意很淡：“所以，宋煜是用这个理由拒绝了？”
惊蛰垂着头，不敢说话了。
“倒也很应当，”程昭轻声念着，“画舫上备了些花灯，你陪我一同去放吧。”
最后，程昭还是去了画舫，她立在船头，用长杆放了七八盏莲花灯下去，低喃：“愿你安息。”
第一百五十八章 碎纸
船头设了案几和蒲团，案几上摆了一盏兔儿灯照明，兔儿灯栩栩如生，光芒洒落，照亮了女子温柔的侧脸，她不太高兴，所以面上没什么笑意，一双眼乌黑，显得寂寥而悠远。
夜风吹起女子的衣摆，霎时便有檀香四散开来。
惊蛰从船里抱了两壶酒出来，招呼她：“小姐，我们来喝酒吧。”
“也好。”程昭接过酒壶，正要倒酒，便看见酒壶上贴了一张红纸，上面写着三个大字“桂枝香”。
这不是玉欢门的招牌酒吗？自玉欢门倒闭之后，市场上再难得见，算是有价无市的珍品，不但得有门路，还得有银子才能喝到。
这样一小壶，卖上几百两银子也不为过。
程昭眼神微顿，问惊蛰：“这酒是哪里来的？”
“画舫酒窖里的，我随便拿的。”惊蛰无知无觉，上次去湖心岛，惊蛰没随行，也正是因此才逃过一劫，她不曾见过桂枝香，更不知桂枝香的价值。
“那这画舫是跟谁租的？”
惊蛰眨了眨眼，伸出大拇指，敬佩道：“不愧是小姐，这都能看出来。画舫是王掌柜备的，具体是谁的嘛，我也不清楚，不过王掌柜说了，船上的东西随便用，哪怕把船烧了也没什么关系。”
她说话的时候，程昭已经在倒酒了。
肉桂可入药，有散寒止痛，温通经脉的功效，这桂枝香算得上是一味药酒，果香混杂着浓浓的酒香，在春夜里席卷开来，夜空都变得缱绻几分。
明月高悬，夜风舒冷。
程昭一连喝了两杯，扬手跟惊蛰碰杯：“来啊，我的好惊蛰，我们一起喝。”
惊蛰自知酒量不行，等下还得照顾小姐，只浅浅地碰了一下，酒味香醇，发甜，更像果汁。
远处停了七八艘画舫，琴声悠远，青鸟姑娘在船头起舞，程昭跌跌撞撞靠着桅杆，静静地看着。
惊蛰去拿了披风出来，给程昭披上，这才发觉她哭了，哭得很轻，无声无息，眼泪顺着面颊缓缓流下，很快被风吹散开来。
船下的七八盏莲花灯漫无目的地绕着画舫打转，其中有几盏已经熄灭。
惊蛰有些无措：“小姐，你是在为五小姐难过吗？”
程昭没应声，拿起整壶桂枝香往嘴里灌。
青鸟姑娘跳了很久，程昭也喝了很久，喝到后来，她毫无记忆。
唯有惊蛰记得，自家小姐眼泪流个不停，后头流干了，便喃喃道：“桂枝香，原来是这个味道啊。”
夜深了，惊蛰带着她回府，又伺候着睡下。
小姐实在是个嘴巴很紧的人，梦话都说得很少，醉话更是少之又少。
喝多了也很乖巧，只是安然地睡着。
她不提五小姐，更不提宋公子，像是把一切事情都藏在心里。
正是这副模样才最叫人心疼，自从小姐来到许家之后，处处都在被人欺负诬陷，她一次次反击回去，才有了如今的安宁日子。
唯一的姐妹许雨菀，对小姐也不是真心的，偷偷恋慕着宋公子，又谋算着她的家产。
光是想一想这些，惊蛰都快哭了，她嘀咕，这事要放在自己身上，早死八百回了，也就是小姐厉害又命大，才能活到如今。
这样好的小姐，宋公子怎么舍得不理她呢？
思及此，她忿忿不平起来，暗暗骂了宋公子几句。
嬷嬷轻手轻脚进来，看了程昭几眼，轻声问惊蛰：“甜甜这是怎么了？”
惊蛰撇嘴：“本来是要约宋公子去游湖的，可是宋公子拒绝了，还说我们不顾五小姐下葬不久，只知享乐，没有良心。若不是为了他，谁会费心准备这些？”
嬷嬷是过来人，暗笑她孩子气：“这事确实不太妥当，宋公子应当也不是故意的，年轻人嘛，有误会很正常，说开就好了，明天你劝劝她。”
惊蛰闷闷点头，算是应下来。
隔天一早，程昭被叫起来喝了两大碗醒酒汤，仍然觉得脑仁疼。
她昏昏沉沉上了马车到悠然馆，直到坐在座位上，黄书意兴致勃勃地转头过来跟她商量：“过两日就是你的生辰了，我们怎么过？”
程昭抬起无神的双眼：“我的生辰？”
“对啊，不就是两天后吗？”
“这样啊。”她迷迷糊糊。
黄书意抬手在她眼前晃了晃：“你这是怎么了？一副没睡醒的样子？”
程昭反应了好一会儿才道：“过得简单些吧，我只想跟你们几个吃吃喝喝。”
黄书意露出意料之内的了然神情，果然，程昭这样的性子，想铺张浪费都浪费不了。
“算了，我会帮你准备好的，你只管放心享受就是。”
程昭点头：“嗯。多谢你为我操持。”
这时候，苏先生正好夹着书进来，黄书意赶紧转回身去。
宋煜隔着正中的竹帘看向右手边的程昭，她自始至终没偏过头，再也不像往日一般偶尔冲他笑容明丽地眨眨眼。
他们之间的关系好不容易近了几分，又降至冰点。
程昭这几日格外专注地学螭族文字，偶尔上课时偷偷看书，苏先生也充耳不闻，他知晓程昭的天赋不在读书一途，她速记的能力很强，医术也很好，但愿能在这条路上走得远些。
午饭时候，惊蛰劝她：“小姐，昨夜嬷嬷说，有误会要说开来才好，不然两人赌气，会影响感情的。”
程昭没应声，只是猜测出部分真相，宋煜已经受不了，若他知道了事实，大约只会觉得自己狠毒吧。
他太干净，自己手上已经沾过血，两个人是没有未来的。
前些日子因为感动生出的几分绮思，经过这几天的冷战已经彻底消失无踪了。
也正是因此，她察觉出，由感动生出的感情，终归会由不信任来打破。
她不信宋煜会毫无芥蒂地接受真实的她，选择了隐瞒，宋煜亦害怕真实的她跟想象中不同，两人谁都不敢迈出一步将窗户纸捅破，便如这几日一般僵持着。
这是性格带来的差异，以后只会愈发明显。
她们的感情，脆弱得仿佛一张纸，一揉就碎。
她和宋煜，没可能了。
她这几日在思考一个契机说出来，或许，生辰那日便是个好时候吧。
第一百五十九章 狗咬狗
许雨菀已经下葬五天了，程昭抽空去许雨菀墓前走了一趟。
她一直都很爱美丽，总把自己打扮得漂漂亮亮的，如今入了土，墓前摆了四五种花，还有各种精致的点心，几乎算作一个小花园。
看得出，许承源是真的很疼爱这个同胞妹妹。
程昭从食盒里拿出一碟栗子糕，低声道：“来看看你，大约一辈子也就这么一次了。”
随后，她在墓前找了块石头坐下来，细细回想。
初见时，许雨菀的神情里便带了几分不屑，面上笑得再甜美，也掩不去眸中的轻视。
后来，程昭自以为两人相处得很好，常常一起去书院，又一起吃饭，恍然间，她真以为自己有了个妹妹。
直到——许家败亡之后，许雨菀抛弃一切留在府里，即便关系再亲近，超越了跟母亲跟亲姐妹，还是显得格外虚假刻意。
随后，许雨菀露出了狐狸尾巴，一步一步筹谋着夺家产。
寒心似乎只是一瞬间的事情，程昭的反击只会更加狠毒，这一年，她学到了太多太多。
回府时，远远便听到陈氏和许志城的叫骂仍然不休。
他们是打定了主意要从程昭这里抠出赔偿的银子来。
程昭去账房先生那里看了几眼，很好，骂人的话基本能装订成一本书了，她把那一沓写满脏话的纸拿过来，随便翻了翻，从里面找出些蛛丝马迹。
前几日，他们还在狮子大开口，振振有词地要程昭分家业给许家二叔，见好几天过去，她无动于衷，这几天提得最多的便是“还我两千两银子”。
两千两？倒是有些耳熟。
程昭提了谷雨过来问话：“陈氏总说我欠她两千两是怎么回事？”
曹秋柏离开绵州时没找到谷雨，索性不管她，任由她自生自灭了。
谷雨机灵，早早躲了起来，一看到自己，任谁都会想到许雨菀，她去了秦州只怕也只是个死，偷偷溜回程府收拾了包袱想跑，被王掌柜带人拿住。
一连几天被锁在许雨菀的屋子里，有吃有喝，倒也不曾受过苛待。
如今忽然被提了出来问话，谷雨格外忐忑，待到看见完好无损的程昭，忍不住瑟缩起来。
因她那日是亲眼看着山匪将她带走的，本以为她再难逃出生天，可如今许雨菀的尸骨已经下葬，而这位还好好地站在面前，简直不可思议。
程昭指骨扣着桌面，不耐道：“我没时间等你编谎言。”
她不怒自威，谷雨瑟缩着回话：“小姐为了去悠然馆，便找老夫人哄了两千两银子，说是投银子在程府的钱庄里，有两倍利，投一千两能得三千两，老夫人便拿了两千两银子出来。”
程昭的手顿了下，本以为当时那两千两是从曹秋柏手里抠出来的银子，没想到，许雨菀竟把主意打到了陈氏身上。
还真是，一物降一物啊。
她缓缓勾唇，道：“那当时可有立什么字据？”
谷雨摇头：“没有的，老夫人很信五小姐，又自信到时候出了问题能从您身上要回来，所以没有立字据。”
这两千两，其实是个局。
当时那两千两转交给籍泾之后，隔天又交还给了程昭，而苏先生则安排了一位老师在悠然馆内暂住，单独教授许雨菀，造成了苏先生收下许雨菀做学生的假象。
如此，两千两银子便神不知鬼不觉地落入了程昭手里。
反正许家人和陈氏从程家抠搜走不少银子，让他们吐出两千两也很应当。
思及此，程昭便有了主意，陈氏贪财，如今许承源还留在绵州蠢蠢欲动不知在谋划些什么，让他们狗咬狗，或许会更精彩。
她看了眼地上趴跪着的谷雨，悠悠道：“你如今无家可归，帮我办一件事，我放你走。”
谷雨忙不迭磕头。
隔天，陈氏和许志城又在外面闹腾，经过几天的坚持不懈，他们如今的装备愈发齐全，在外面备了辆马车，车内有水和点心，累了就换了个人闹，渴了就上车歇歇。
程昭照旧出门，上马车时被陈氏扯住衣袖，她姿态稍稍放低一些：“程昭，别的钱我也不要，你欠我那两千两总该还给我吧？”
程昭握住她的手腕，无情道：“什么两千两？我程府家财万贯，何时欠过你银子？倒是你，从前在程府偷偷摸摸顺走了不知多少钱，若说还，也该是你还我程家，而不是我还你。”
陈氏难得忍气吞声地跟她讲道理：“是菀儿说的，投钱在你的钱庄里，会有收益，我现在不要收益了，只想要回我的两千两。”
程昭垂眸，她发皱的双手和未曾修剪的长指甲将自己的衣裳都抓脏了，忍不住嫌弃地拧眉：“没有这回事，你被她骗了。”
陈氏还要再说，许志城已经在给她打眼色：“娘，你小心，这丫头邪门得很，上次轻轻一动我就脱臼了。”
陈氏不情不愿地放开，脱臼很痛，上次儿子鬼哭狼嚎，她年纪大了，可吃不了这种苦。
程昭上了马车，很快驶离这里。
她走得干脆利落，不留一丝犹豫。
许志城则犹疑道：“娘，你是不是真被小五那丫头给骗了？”
陈氏坚决摆手：“不可能，菀儿怎么会骗我！”陈氏自认对小五不薄，其他儿孙或许会骗她，但是小五绝不会。
“可是看程昭这态度，显然是不在乎我们这样闹，我们是不是得想想其他法子？”
许志城有哥哥罩着，又有陈氏护着，不缺银子，家里的事也不用他操心，这么些年，身子虚空不说，人也变得好吃懒做，这么闹了几天他早疲惫不堪。
陈氏深以为然：“是得想想其他法子了，程昭这小贱人不承认，那我们就找到谷雨那丫头，有她作证，我看看到时候程昭怎么赖账！”
长子没了，曹秋柏又逃去了秦州，许家算是失去了靠山，所以陈氏对这两千两银子格外执着，非要到手不可。
他们想找人，又不想出钱，便去找了许承源。
反正如今程昭是大家共同的敌人。
许承源将许府那座宅子腾出来，打算卖掉换些银钱，同时他住进了客栈，防止被陈氏他们吸血。
提起这位祖母，许承源很嫌弃，她总是一副没见过世面的样子，偷偷摸摸，手脚也不干净，更重要的，是蠢笨。
许承源知晓母亲跟陈氏合作之后，差点气死：“那种人最不可靠，把她当个工具都嫌硌手，日后出什么事，她第一步就是把你给卖了！”
第一百六十章 生辰
曹秋柏很委屈：“这是菀儿想的法子，我只是照做罢了。”
提起菀儿，许承源没话说了，他扶额：“母亲你先带着锦儿去秦州跟承南会合，我们在那里置办了些房产和田地，也能安稳度日的。”
许承源已在绵州住了五天了，他打算再多留一阵子，因为手下打听消息回来说，宋煜之前每日都到程府门口接送程昭一起去悠然馆的，如今已经四五天没去了。
按照时间算一算，可不正是自从那日葬礼之后？
他的挑拨生效了。
同为男子，许承源自认很了解宋煜这样的人，他出身好，自然不曾受过什么挫折，遇到程昭这样心狠手辣，手上沾了人血的女人总是要犹豫几分的。
正得意的时候，陈氏和许志城找了过来：“承源，你可得帮帮祖母，程昭那小妮子欠了我两千两银子，你帮我讨回来。”
许承源不太耐烦：“有字据吗？”
陈氏摇头，她不认字，最多只认识银票上的几个字，能分清百和千而已，若要立字据，她可就是两眼一抹黑了。
许志城还有两分小聪明：“这事的中间人是菀儿，听说当时是把钱存在程家的钱庄里，能得两倍利，我们出了两千两，菀儿出了一千两，这银子肯定是一起要嘛。”
许承源才看不上那一千两银子，冷哼一声：“没有字据，拿什么去要？”
如今的他，并不想跟程昭正面撞上。
这里是绵州，她占尽了天时地利人和，斗是斗不过的，先离家她和宋煜才是正事。
“那你帮我找到谷雨。”陈氏咄咄逼人，“不然，我就告你个不孝之名。”
谷雨是菀儿的贴身奴婢，许承源最近也在找，他想从谷雨口中了解，菀儿这些天到底经历了什么。
他犹豫片刻松了口：“我会帮你们找，但能不能找得到就不一定了。”
程昭的生辰在三月十七。
黄书意把生日宴办在远郊白家的庄子上，庄子上不但有温泉，还备了新鲜花木，布置得美轮美奂。
温泉将男子和女子分开，中间隔了两座假山和一丛翠竹，四周又以屏风遮挡，可以算是极为私密，若是想谈话，大声呼喊，那边也听得到。
程昭被黄书意拉着进了水里，雾气蒸腾，如入仙境，水是温热的，一脚踏进去，身子霎时滚烫起来。
黄书意显然很享受，熨帖地半坐进去，兴致勃勃地问她：“你觉得这里怎么样？”
程昭点头微笑：“挺好的。”
黄书意早看出她这几日心情沉重，不似往日欢快，便一个劲儿地找话题哄她高兴：“我听说白家靠这里，一个冬日足足赚了上千两银子呢。”
“说起来，你们花茶庄离这里也不远，说不定也有温泉呢。”
“阿昭，你看，这是我亲手做的糕点，你最爱吃的，栗子糕，尝一尝？”
黄书意说了一箩筐话，程昭无奈被她催着吃下糕点，栗子糕做得很可口，还热腾腾的，能嚼到一整颗栗子。
她终于眯了眯眼，露出一个真心的笑来。
黄书意心情稍稍松快，嘀咕道：“今日分明是你的生辰，怎么这样不高兴？”
程昭使坏拨乱她额间碎发：“大约是想到快要跟你分开，所以不太舍得吧。”
“说起来，你跟宋煜似乎好几天没说过话了。”
“有吗？”程昭诧异道，“我们偶尔也有打招呼啊，看上去应该挺正常的啊。”
两人虽然偶尔问好，但是都板着脸，连陌生人都不如，其他人都看在眼里，唯独他们俩以为自己瞒得很好罢了。
“你们这是怎么了？”
程昭垂眸：“总有吵架的时候嘛，小事而已，你不必担心。”
她移开话题：“对了，你们哪天走？”
“二十。”
“那岂不是三天后？”
“是啊，绵州离京城那样远，路上得花去几个月，父亲说，接手绵州的安大人已经到了，我们早些走，能在秋日前赶到京城。”
程昭端了杯酒敬她：“希望你一路平安。”
黄书意轻轻撞她：“今天是你的生辰，又不是为我送行，祝我做什么？”
“既然是我的生辰，那是不是应该听我的？我说什么就是什么？”
“你总有一套说辞。”黄书意笑着跟她喝了酒。
泡了大半个时辰，程昭实在受不住上岸去了，她换了身碧色衣裙，坐在岸边跟黄书意说话。
“说起来，我这次去京城，应该能见到宋阑，你可有什么消息要我代为转达？”
程昭捏紧了手里的酒杯，不自觉道：“我跟他有什么好说的。”
黄书意眨眨眼：“毕竟是同窗一场，籍泾和苏先生他们可都有信让我带。”
程昭便抿唇：“没什么好带的。”
黄书意忽然想到什么，捂着嘴惊讶道：“你和宋煜不会就是因为这个才闹别扭吧？”
程昭摇头：“你在想什么？宋阑都离开三个多月了，有什么可闹别扭的。”
黄书意咬唇，犹豫了半晌，凑近程昭，低声道：“其实，我一直以为，你跟宋阑更合适些。”
她的话音很小，男子那边不可能听到。
纵然如此，程昭还是一惊，看着黄书意：“你可知自己在说什么？”
“正因为清楚，我才不得不说。”黄书意面上带了几分难堪，“我父亲能升官去京城，是托了宋阑的关系，他派人送来一个信物，代表一个要求，说是补偿我冬日落水的事。”
“可我知道，那事怪不得任何人，他只是怕我因此怪你，才把所以责任揽在自己身上。”
程昭吞了口栗子糕，她吞得太快，糕点黏糊糊的，将她的嗓子眼糊住，什么都说不出。
黄书意仍在低声说话：“我没想用那个信物的，可是父亲发现了，他自作主张拿走了，换来一个升官去京城的机会，阿昭，这是我们家欠你的。”
程昭灌了两口酒，将糕点咽下去，她道：“没有谁欠谁，落水这事是你受了苦，我和宋阑都该补偿你的。”
黄书意觉得说出来舒服很多，毕竟，朋友是不该瞒着朋友的。
程昭不知不觉又喝了好几口酒等她发现的时候，已经是半醉了，所幸惊蛰很有先见之明，备了解酒汤喂她喝。
第一百六十一章 退亲
程昭躺了一小会儿，随后清醒过来。
这时候到了午饭时间，午饭要由他们几个自己来做，不必说，这也是黄书意想出来的主意，可是四个人里，黄书意和宋煜是十指不沾阳春水的小姐少爷，只有程昭和籍泾会做饭。
黄书意便提议道：“那两人一组咯，我和籍泾做三个菜，你和宋煜做三个菜，看谁做得更好吃些。”
说罢她就拉着籍泾去了另一个灶头。
程昭看了下食材，在心中拟定了三个菜，便开始洗蔬菜。
宋煜在一边站着，似乎有些无措，终归也没说什么，伸手和她在同一个盆里洗着菜。
两人的手不可避免地碰触，程昭便道：“等下你烧火，其他事都有我来做。”
她打算做个鸡汤馄饨，炒个野菜，再做一道清蒸鱼。
鱼是鲜活的，她麻利地杀了鱼，刮了鱼鳞，鱼的血是鲜红的，泛着腥气，身侧的宋煜往后躲了下，他向来是享受做出来的美食，不曾在厨房里待过，更不曾见过杀鱼。
程昭只当做没看到，她把鱼摆在盘子里，抹了盐，摆了姜片，上热锅蒸一炷香时间。
等待的时间里，她开始准备馄饨，麻利地把肉剁碎，又加了些佐料进去搅匀，捏起馄饨来，她做得娴熟而认真，捏好的馄饨个个精致饱满。
这时候，鱼差不多也好了，摆上葱丝，泼上热油，香味四溢。
把鱼端出来放在一边，她把馄饨下了锅，煮馄饨用的是厨房备的鸡汤，格外鲜，程昭稍稍调味，把馄饨盛出来，分成四碗。
最后就是炒野菜了，油烧热后，加花椒和姜片炒出香味，加蘑菇煸炒后倒入鸡汤，焖煮几分钟，这样能把香气激发出来，再加入野菜蒜片翻炒出锅。
做三道菜，只花了小半个时辰的时间，可以算是很快了。
黄书意和籍泾那边也不慢，他们做的是栗子炒鸡，糯米藕还有清炒虾仁，外加黄书意自己做的栗子糕。
程昭看得出，他们俩是考虑到自己喜欢吃栗子，四道菜有一半都跟栗子有关。
黄书意道：“看起来，还是你们比较快。”
程昭道：“你们数量取胜啊。”
四人坐在桌前吃饭，黄书意吃了口馄饨，馄饨鲜嫩，调味略甜，很符合绵州人的口味，她一口一口停不下来，夸奖道：“没想到你做得这样好！”
“喜欢的话，我......”这碗也给你。
程昭的话还没说完，籍泾已经把自己那碗推到了黄书意面前，他没开口，但是意思很明显。
程昭便识趣地笑了下，道：“还不快吃，籍泾都让给你了。”
黄书意冲着程昭撒娇：“谁要他让啦，反正我们阿昭在这里，随时都能做给我吃。”
“好，想吃什么都做给你。”
话虽这么说，黄书意还是收下了籍泾的好意，从他碗里盛了一半到自己碗里，把另一半推回去：“一起吃呀。”
籍泾睫毛动了下，唇角微勾。
宋煜则闷声吃饭，他今日很沉默，偶尔会静静观察程昭，她穿一身碧色衣裙，对襟长衫上面绣了兰草和水仙，三裥裙上缀了珍珠，淡雅美好。
吃过饭，黄书意又招呼着她们几个去山下的溪水边玩。
溪水清澈见底，黄书意不想弄脏衣裙，便坐在岸边钓鱼，籍泾也在一边陪着，程昭则被宋煜拉到了一边。
天高云淡，春风习习，程昭站在桃花树下，抬眼看着他。
少女的双眸清澈，羽睫亦纤长浓密，总让人觉得温柔，宋煜靠近一步，几乎将她圈在怀里：“这几天，我一直在想一件事，阿昭，你究竟爱不爱我呢？”
他的神情略略忧郁，深情而易碎。
程昭道：“这个答案你知道的，还是换个问题吧。”
他眸光微敛：“那你可以说一说，你被山匪抓去之后，都发生了些什么吗？”
她忽而笑了下，是有些自嘲的笑：“你想知道，是怀疑我失了清白，还是怀疑我杀了许雨菀呢？”
宋煜半晌没回答出。
程昭毫不介意，她道：“大约是两者都有吧，不过没关系，你想知道，那我就说。”
待她说完，宋煜的面色便格外难看。
“你若是不信，可以去查证，当时我备的那个面具随手丢在山上了，还有季三，你若是细细拷问他，应该也能知道，当然了，还有冯宁，他坠崖后没死，不知跑哪里去了，能不能找到，就看你的本事了。”
她经历了那样艰难的时刻，而自己如今怀着恶意的揣度询问她。
一想到这一点，宋煜便觉得心脏一阵抽痛：“你别说了。”
“我还没说完呢，”她继续笑，“我知晓你是个很善良的人，对一切事都怀揣善意，你觉得，凡是都该以和为贵，以德报怨，是不是？”
宋煜眨了下眼，他确实这样想。
程昭继续道：“可惜我不是这样想，从这方面来说，我们有太大的差异。”
宋煜本能地感到她话里的不对劲，仿佛下一刻就要将两人完全割裂开来。
事实上，程昭也是这样做的，她毫无芥蒂：“宋煜，我知道你没有恶意，我也知道你只是想问个清楚，这没什么。
只是，对于年初那时候退亲的事，我的意见依然是，打算退亲的。”
他慌了，语气都急促起来：“不是说了再试一试吗？为什么？”
“因为，我不爱你啊。”她说话时总是喜欢微笑着，很多时候，微笑能安慰人的情绪，无论是对方还是自己。
宋煜觉得眼睛有些酸：“是因为这次的事情吗？”
“有很多很多原因，最重要的一点就是，不希望我们俩被娃娃亲所束缚。定下娃娃亲时，我还在母亲腹中，而你也只有两岁，你不必有什么负担，更不必觉得该对我好。”
“可我，就想对你好啊。”
宋煜有自己的骄傲和赤诚，他会认真表达自己的心意，却不会说求你留下这种话。
“所以，我们算是两清吧？”她看了眼自己的袖子，替他挡了那个毒蛊倒也很好，至少，如今说出这种话，她心里没什么负罪感。
“程昭，是不是因为，你喜欢二哥？”
程昭愣住，后背有一阵凉意席卷，她道：“为什么这样问？”
第一百六十二章 焰火
“因为，没人会不喜欢二哥。”宋煜笑得有些凄凉。
二哥是荣小王爷，是除了当今圣上之外最尊贵的男子，又生得倜傥不凡，全京城的女子做梦都想嫁给他的。
“......”
程昭推开他，保持着几步的距离，道：“退亲的事说简单也简单，你送信回去，让伯父把娃娃亲的文书烧了便是了。宋煜，此后，我们便只是简单的同窗了。”
她单方面宣布了两人的结果，宋煜神情苦涩。
他从来不喜欢强迫别人做什么，他尊重程昭，只是觉得意难平。
接下来的时间，宋煜更加沉默，程昭则轻快几分，她走得远些，脱了鞋袜下水，不一会儿就抓了七八条鱼，比黄书意钓得还要快。
又趁黄书意不注意，把鱼都放进她的木桶里。
籍泾看在眼里，很自然地帮忙保守了秘密。
后来，程昭靠在她身边，吃光了一碟子栗子糕。
钓了小半个下午，之后四人一道回程府，马车上，惊蛰神秘兮兮：“今晚府上备了惊喜呢。”
程昭问：“什么惊喜？”
惊蛰道：“这种事怎么能提前说？”
黄书意也道：“既然是惊喜，怎么能提前问呢？”
程昭被她们一人一句质问得乖乖闭嘴，她闲着无事，掀起帏裳看向窗外，街景繁华，沿街叫卖的小贩个个面上带笑。
黄书意奇道：“他们怎么这样高兴？”
程昭解释道：“这条街是程府的，先前街道两侧的摊位费收得很高，如今我把摊位费降低了一半，他们能赚到更多的钱，自然开心了。”
“可是这样，程府赚到的钱不就少了吗？”
“我查过很久以前的老账了，我祖父在时，也是收很低的租金，如此，百姓们才能渐渐富裕起来，有好日子过。”
为了让百姓过得更好，能舍弃自己的利益，黄书意有点佩服她。
而另一辆马车上，籍泾第十次看向身侧沉着脸的宋煜，忐忑道：“宋兄，你身体可还好？是不是哪里不舒服？”
宋煜摇头：“没有。”
他在想离开绵州的事，既然程昭执意要退婚，那自己留在绵州也没什么意义，或许回京城的事该提上日程了。
这样一来，黄书意也走了，他也走了，偌大绵州就只剩下籍泾和程昭了。
他想了想，道：“若是我也离开绵州，麻烦你帮忙照顾一下程昭。”
他忽然说起离别，籍泾愣了下，才道：“你也要走？是打算回京去准备明年的春闱吗？”
“还没定下，不过，总归是要回去的。”他有些哀伤。
初次受了情伤的人，没有中途离场，而是坚持着为程昭过完生辰，这份心性，可以算是难得了。
籍泾认真回答：“我们几个是同窗，无论什么时候，都该互相照应的。”
他的话算是极大的安慰，宋煜点了下头。
马车到了程府停下，下车时，没听见陈氏和许志城的叫骂，程昭还有点儿不习惯，她轻轻摇头，看来自己是这阵子被骂出阴影了。
只大半天的功夫，程府变了样，处处张灯结彩，堪比上元节的街市了。
这样大的阵仗，必然是王掌柜和嬷嬷一起商量着才能做到的，程昭下意识去寻，只见到抱着兔子的嬷嬷，她面上带着温和慈爱的笑：“我的甜甜，生辰安康。”
兔子长得极快，几个月的功夫，已经两个手掌大了，一身雪白，毛光水滑的，黄书意摸着都爱不释手了，她道：“你这兔子养得真好，可爱极了。”
“随便养着玩罢了，你若是喜欢，送你两只。”
黄书意摇头：“还是不要了，人家是整整齐齐一家人，干嘛要分开，我这一趟走，天高路远的，说不定会害得它们死在路上，还是你好好养着吧。”
宋煜和籍泾进来得晚些，钟嬷嬷见状迎上去，热情招呼宋煜。
她还不知道退亲的事，程昭一直瞒着她。
宋煜了然，很自然地应了几句，程昭则趁机把嬷嬷支开，感激地看了他一眼。
嬷嬷是自己最重要的人，她真诚善良，知道了会受不了的。
太阳落山，府内的灯一盏盏亮起，流光溢彩，分外热烈。
忽而，天空绽开一朵焰火，花瓣处有七八种颜色，照亮了小片夜空。
看方向，似乎是红梅映。
那地方毕竟藏着些秘密，程昭也就没带着他们过去，而是站在院子里仰头看，足足一百朵焰火，放了半个时辰。
程昭脖子都酸了，黄书意也是，她嘀咕道：“你们家是不是也太有钱了？生辰要放一百朵焰火？还是最贵的七彩焰火！要知道，每月十五，明湖之上放的也只是十朵五彩焰火罢了。”
程昭对焰火不太清楚，道：“七彩和五彩？”
黄书意解释道：“对啊，颜色越多越难做，往日里的五彩焰火已经算是珍贵，七彩焰火则要从京城购买，远远地运送过来呢。”
前两年，她母亲生辰时，父亲也想要准备七彩焰火，但是价格高昂，极难购买，也就作罢了。
京城购买，那大约是宋煜吧。
思及此，她又觉得心虚起来，宋煜这样用心地准备，她却要在这样的日子里把话挑开，可见她有多残忍。
罢了，晚些时候让王掌柜送银子过去吧。
看过焰火，也就差不多散了，程昭吩咐惊蛰送她们出去。
房间里已经堆了些贺礼，程昭看了几眼，唤小月过来：“怎么有这样多，都是谁送来的？”
小月道：“按照小姐的吩咐，只收同窗好友的礼物，不过，后头王掌柜又带了些过来，大约是他们的心意吧。”
王掌柜和几个手下的心意，倒是有心了。
程昭坐下来，一件一件地拆开。
第一件是一对小巧的瓷瓶，瓷瓶上的花纹画得略生涩，字倒是写得很好，程昭认出，这是黄书意的字，瓷瓶底部写了吉祥话，生辰快乐。
所以，这是她亲自做的瓷瓶。
程昭忍不住把玩着，看着看着便觉得眼睛酸涩，算起来，黄书意算是她在绵州唯一的好友了，只是两天后就要分别，总让人觉得难过。
第一百六十三章 送别黄书意
把小瓷瓶珍而重之地摆在桌上，程昭又打开下一件贺礼。
这一件贺礼是冰糖玛瑙手钏，纹带美丽，整体呈明快的粉色，透明度好，透过它隐约可见灯火，更难得的是，它周身无一丝裂纹杂质。
她看了几眼，心中有数，几位好友里送得起这种珍宝的，大约只有宋煜吧。
她合上盖子，放到一边。
再是籍泾的礼物，他送的是一幅丹青，画的是几位同窗一起上课的情景，画上六人，苏先生端方，黄书意娴雅，宋煜认真，宋阑则是一副懒洋洋的模样，眸光轻飘，仿佛是落在埋头苦思的程昭身上，又仿佛没有。
她看了很久，同样让人收了起来。
看过三位同窗的礼物，桌上还有七八件，她便差人把王掌柜请了过来，问道：“这些都是谁送的？”
王掌柜一摸脑袋，认真回忆片刻，极认真道：“哎哟，看我这个脑子，不记得了。”
程昭：“......”
她无奈，只好道：“那你可知道七彩焰火价值几何？”
说起这个，王掌柜还真知道：“在京城时还算便宜，十两一朵，但是运到各地花费不同，要再贵些。”
“那你算算一百朵要花多少银子，从账房领了银子给宋煜送过去吧。”
王掌柜的神情忽然变得很奇怪，像是惊讶，又像是疑惑，最后吞吞吐吐问出一句：“小姐你不心疼钱？”
程昭了然，因她素日里可以算是无欲无求的那一类人，衣裳首饰足有几个月没添置了，吃食也是尽量简单，可以说是非常简朴了。
她道：“往日里我虽然不大手大脚，但是该还的人情还是该还。”
王掌柜又高深莫测地道了句：“要不算了吧？”
“王掌柜你不必心疼钱，我做的事，自有我的道理。”
王掌柜依言退下，他心里嘀咕，小姐是真不知道这焰火是二公子送来的啊？不过二公子要他保密，他也不敢多说些什么，这样费心备的一份礼，平白算在了三公子身上。
所以，这就是传说中的捡漏吧。
隔天，王掌柜去账房支了银子，还真去了宋府一趟，原本只是走个过场的，后来不知为何，宋煜亲自出门来拦住他，把人请了进去说话。
宋煜昨夜一夜未眠，因为那焰火。
七彩焰火来自京城，绵州没有卖的，若是想要，得提前几月差人去买，来回几个月，有钱又如此有心的，自己算一个，可这事不是他做的。
想破了脑袋，便只有最不可能的一个可能，是二哥，为她备了这样一份盛大的，礼物。
说起来也怪，人在局中时，很多事情看不分明，当抓到一个重点，便注意到不少细枝末节。
以往，二哥和程昭仿佛有不少单独相处的时候。
还有王掌柜，他先前是在二哥的添江楼里做掌柜，后来二哥回京，王掌柜留了下来，继续操持添江楼，等到程府和许府分家，他去了程府做家仆，帮着程昭将家业妥妥帖帖地接过来。
算得上是在最艰难的时候，帮了程昭一把。
他唤出暗卫：“去帮我查查程府那位王掌柜。”
暗卫面面相觑，道：“主子，查不了。”
“为何查不了？”
“王掌柜的身手比我们还要好，程府周围又多了暗卫，我们若是过去，只怕王掌柜会先发现我们。”
程府是哪里来的暗卫？
程昭自然不可能有，那便只能是旁人给的，纵观绵州上下，只有他和二哥带了暗卫过来。
王掌柜大约是二哥留给程昭的人。
恰巧隔天，宋煜打算出门时便碰到了来走个过场的王掌柜，他将人请进来，试探道：“王掌柜，二哥近来可好？”
王掌柜的身份要瞒着程昭，却不必瞒着宋煜，他答：“主子很好。”
他抑制不住苦笑起来。
王掌柜被他突然的变故吓了一跳，关心道：“三公子，你没事吧？”
宋煜摇头：“没事，王掌柜，你回去吧。”
三月二十，是个风和日丽的好日子。
程昭去送黄书意，黄家的人不多，因为黄知州并未纳妾，只一位夫人，育有一子一女，黄家长子大约也是秉承家训，只有一位性子柔婉的妻子。
人少，故而行囊也少，一艘船便绰绰有余。
程昭备了个食盒递过去：“这是我做的一些点心，你路上吃吧。”
黄书意接过，下意识要打开看一看，程昭便道：“等船出发再打开，不然，只怕还没上船，你便把东西吃光了。”
黄书意不疑有他，把食盒递给一边的小丫鬟，笑了下：“也对。”
“伯父这样做也是为了你好，绵州实在没什么好人家，去京城，或许能寻一门好亲事。”
黄书意面色微红：“你说什么呢？”
“或者，等一个状元郎，也可以。”
“你再说这些我就不理你了。”
两人言归正传，程昭又嘱咐了她不少事情：“我这里是一些防身的药，白瓷瓶的是迷药，青瓷瓶的是毒药，你拿着，万一有什么情况可以用上。
还有，我备了些常用的药，若是晕船可以吃这个，若是风寒可以吃这个，我都做了标记还写了服用方法。
总之，一路小心。”
她考虑得细心周到，黄书意抱了抱她，随后上了船。
大船慢慢驶离，黄书意冲着岸边摆手，眼底有泪意涌现，程昭则笑着跟她挥手。
离别时要笑着，她一直觉得，离再见那天不会远的。
籍泾来得有些晚，他匆匆跑来，冲着船那边大声呼喊：“一路顺风！”
他喊得很大，几乎用尽了全身的力气，青衫儒袍被风吹得鼓胀起来，他的眼睛却亮得很。
那头的黄书意显然是听到了，挥手的幅度更大了些，但毕竟是女子，做不出大喊大叫的动作，显得更为含蓄。
船越走越远，逐渐成了一个小黑点，几乎看不见，籍泾才回头，见程昭愣愣地望着他，仿佛早已将他的心思看透。
程昭道：“别担心，我备了很多常用的药，保准她平平安安到京城。”
籍泾：“......”
“还有，我偷偷塞了些银子给她，她也缺不了吃喝，现在，可以放心了？”
籍泾已经别开脸，道：“作为同窗，不得不说，你做得很周到。”
第一百六十四章 雪中送炭
而此刻船上，黄书意打开食盒，端出里面的一碟子糕点，便看到食盒内还躺着一个牛皮信封，她打开，看了一眼差点叫出声。
里面是一千两银票。
黄知州是个颇固执的人，身在绵州这等富庶之地，随便哪家富商给个孝敬便是千儿八百两银子，但他分文不收。
是以在绵州这么多年，他的全副身家也只有多年的俸禄和长子经商赚来的一些银子，零零散散不过几百两而已。
一千两，足够在京城那样寸土寸金的地方买座很好的大宅子了。
黄书意腾地站起身：“我们得还给她。”
牛皮信封被打翻，里头悄无声息又飘出一封信来，是程昭的字迹，话语简短：留着以备不时之需，权当我借你的，日后还我便是。
她湿着眼低喃：“怎么这样。”
黄书意把这事告诉了母亲，黄夫人拍拍她的手，感叹道：“这位程小姐倒是个很热心的人。”
初去京城，最重要的便是宅子，还有其他人情世故要打点，这一千两算是雪中送炭。
——
折腾了好几日，许承源倒还真找到了谷雨。
谷雨躲在一家临时租赁的民居里。
民居临水，常年潮湿又无人修补，墙壁都有些斑驳，屋顶年久失修，每逢下雨都要漏一地的雨水。
许承源到的时候，谷雨正用木盆木桶接雨水，看样子有些凄惨。
他漫不经心地丢给她一锭银子：“我有几句话要问你。”
他最先问的便是那两千两，谷雨哆哆嗦嗦：“那两千两是小姐她——”
见她好半天欲言又止，许承源面色阴沉：“是什么？你老老实实说。”
谷雨咬着唇瓣：“半个月前，许二老爷来过程府一趟，他跟小姐单独在房里坐了一会儿，等他走后，我进屋里看小姐，见她头发凌乱，神情也有些愣怔，仿佛受了什么刺激。
之后，小姐便说欠老夫人两千两银子，说是从她那里借了钱要投在程府的钱庄里。
奴婢始终觉得这事奇怪，程府的王掌柜是个很呆板的人，平日里多领些银子花都不许的，更何况投钱在钱庄里赚利息呢。”
许承源大约也听出一层意思，是二叔逼了菀儿，至于究竟是用什么法子逼迫的，总归是下作。
他格外记仇，这两千两是子虚乌有的，陈氏和许二叔欺负菀儿，威胁菀儿，真是胆大妄为！
他们如今还敢来找自己帮忙，是不是认定菀儿死了，再无人知道真相？
一想到这里，他就忍不住心头的暴怒，恨不得将陈氏和许志城杀之而后快！
男子的手攥得格外紧，一拳打碎了脆弱的墙壁。
谷雨吓得一个激灵。
他冷静了片刻，收敛了怒意，又问了山匪的事情。
这事是小姐跟夫人商量的，谷雨知道的只是些皮毛，她道：“程昭被掳走的第二天，小姐便带了二十个护卫上山拿钱去赎，我看见，她特意带了一个叫冯宁的家仆，因那冯宁会些功夫，算是个颇厉害的人物。”
“冯宁？”许承源念着这个名字，觉得有点熟悉。
当日死去的小厮全都是签了死契的，三四天过去一直没人收拾，几乎都臭了，还是许承源出面一一清点的，这样一想，他便知道，冯宁还没死。
活不见人，死不见尸，这事便尤为异样。
见过谷雨，许承源便打算离开，谷雨扯着他的衣角恳求：“四少爷，你能不能，给我口饭吃？”
许承源嫌恶地看她一眼：“每每见到你，我总会想起菀儿，你还是趁早走吧，不杀你已是我足够仁慈了。”
谷雨无力地松开了手，一直等到没了许承源的影子，怦怦跳的一颗心才安稳下来。
她怕死，暴怒的四少爷算是家中最可怕的人，刚刚，她有好几次觉得自己马上就要死了，不过还好四少爷仁慈。
做完这些，谷雨趁着人不注意，去了集市上的一家绸缎铺子送消息。
程昭等在试衣间，垂眸听着，听到她说许承源仁慈时，程昭忍不住笑了下。
“仁慈？你大约错看了他，我为你选的那户民居虽然破，但是周围一户人家家里出了个捕快，你若是出了事，只怕很快就会找到许承源，他不想图惹是非罢了。”
谷雨后背出了一身汗，看来她那几次不是错觉，四少爷是真的起过杀心。
她跪在程昭脚边：“小姐，你救救我，给我一条活路。”
程昭怜悯地看她一眼：“你想要怎样的活路，是为你安排个差事？还是为你安排个新身份，再给你些银子？”
“我选第二条路。”
程昭道：“我知道了，三天后，我的人会送准备好一切送你出城。”
“多谢小姐多谢小姐。”谷雨忙不迭磕头。
程昭慢悠悠从绸缎铺子的后门离开。
陈氏和许志城大约有许承源来收拾，她乐得看戏。
处理完这些事，程昭总算是得了空，继续抄佛经，因为四月中旬就是程素素的忌日了。
大仇得报，她这个做女儿的总算可以坦坦荡荡地祭奠自己的母亲。
悠然馆只剩三人，另两个都是要科考的好苗子，程昭便光明正大地在课上看魑文古籍。
晚上抄佛经，白日里学魑文，程昭过得无比充实。
等到四月中旬的时候，她已经能大约看懂一本书了。
先把藏书阁里的那些魑文古书翻阅了一遍，发觉这些书讲的都是历史，极为难懂，她头大如斗。
后又看了枕边的那本书，这本书更像是一本志怪传说，类似于山海经的那种，她终于有了几分兴味。
直到——这本书被苏先生看到。
苏先生的神情一下子变得很怪异，不顾籍泾和宋煜还在，直接抽走她手里的书：“这是哪里来的？”
程昭支吾着，一时半会儿说不出来，这是墨泉偷偷塞给她的。
“说呀？”苏先生的语气格外严厉。
程昭咬唇：“这不过是一本志怪传说罢了，我也不知道是哪里翻出来的。”
苏先生毫不客气地收走：“这本书你看不懂的，我先拿走了。”
程昭仍在发懵，一本志怪书而已，何以让他有这样大的反应？
第一百六十五章 有身孕
五天后，程昭听说许志城死了，失足落水死的。
她抬了抬眼，道：“那许承源呢？”
王掌柜恭敬答话：“他于两日前离开，按时间来算，他没有嫌疑。”
程昭点了下头，这样的处理手段倒是很符合许承源阴沉干脆的性子，她继续道：“王掌柜，关于铺子的事情，还麻烦您多提点提点小月。”
“是。”
小月机灵，在算账这方面还算有天分，程昭打算培养她做女掌柜。
至于惊蛰，是很忠心的，管理府中杂事倒是尚可，管理铺子则欠缺了些，这几日也跟着嬷嬷在学料理家事。
小荷和小晴如今倒是在她身边伺候得多一些，这两个丫头性子活泼，整天叽叽喳喳的，跟两只百灵鸟似的。
“小姐，你试试这个，刚出锅的。”
“小姐，你吃我这个，我做得比她好看。”
程昭一时间也不知是福还是祸，只无奈扶额，然后吃她们做出来的奇怪糕点。
结果是，味道一言难尽，程昭勒令她们俩再不许靠近厨房。
当程昭以为狗咬狗事情结束之后，陈氏倒是又来了，她这一次是拖着许志城的棺材上了门，门外的守卫拦下了棺材，没拦陈氏。
陈氏终于进了程府的大门，连忙挤出眼泪，哭哭啼啼道：“程昭啊，你二叔死在绵州，你不能不管啊。”
彼时，程昭正坐在流珠院里种花，闻言静静看了她一眼：“他的儿子是死光了吗？”
她这句话很不吉利，陈氏差点被她气个半死：“你这是说的什么话？”
程昭给刚栽的小花苗浇了点水：“那你如今说的又是什么话？”
“他是你二叔，丧葬费总该你出吧？”
程昭疑惑地看了眼身边的钟嬷嬷，问道：“嬷嬷，有死了人，让侄女儿出丧葬费的道理吗？”
钟嬷嬷恨陈氏已久，这时候自然是义正严词：“许志高是入赘，如同嫁出去的女儿泼出去的水，许家事，我们程府，一律不必管的。”
陈氏正要不屑开口。
程昭作出恍然大悟的神情：“啊？原来是这样啊？那如今，陈氏怎么来找我要丧葬费？”
钟嬷嬷继续道：“这种事都是直系后代操办，她今日厚着脸皮来要，大约是许家的后代都死光了吧。”
程昭漫不经心地在盆里洗了手，怜悯轻叹：“真是可怜啊。”
她的神情介于戏谑和哀伤之间，像是挑衅，又像是幸灾乐祸，陈氏气得指着她：“你，你，你，”
一连三个你都没说完，陈氏气上心头，一屁股坐在地上，翻了白眼，倒在她刚栽的小花苗上，压弯了一片。
程昭有些心疼。
得，这么大半天白干了。
陈氏没有任何动静，程昭见她不像装的，便上前为她把脉。
她年纪大了，本就脾气极差，动不动发火，最近几个月在绵州受了不少气，今天翻白眼便是中风的前兆。
无论她中风还是死，程昭总不想跟她扯上干系的。
“来人啊，去请回春堂的楚大夫来。”
木犀提着医药箱匆匆赶来，见状便道：“你这是又惹了什么祸？”
程昭答：“没什么，她死了儿子伤心过度，请你来瞧瞧。”
木犀知晓这位陈氏，有个疯妇的名声，来程府找事不是一次两次了，连脉都懒得把了，直接问程昭：“要我出去之后怎么说？”
“就说她死了儿子伤心过度，所以昏倒了。”程昭笑了下，“反正这是事实。”
程昭备了车马和人手，一路护送陈氏和许志城的棺材回屏州去，屏州那位许夫人是个性子软弱的，许家的几个儿子也养得自私懒惰，唯有一个三儿子还能拿得出手，接下了家里的重担。
护送的人叮嘱道：“老太太伤心过度，你们记得好生照顾。”
后来陈氏一醒，跳起来臭骂程昭好一顿，叫上自己的儿孙还要去程府闹。
长孙和次孙忙于享乐，实实在在是两个软蛋，根本不应声，倒是许老三被撺掇得有些心动。
许夫人读过些书，明事理：“不能去，你大伯杀了人，程家没有找我们报仇已经算是很好了，我们何苦还要上门去找事？”
她在儿子面前说话总还是有点儿用的。
许老三暂时也就歇了心思，不料这话恰巧被陈氏听到，她当下便拿了鸡毛掸子要打许夫人。
追着人绕着花厅转了两三圈，后头赌坊来了人要账，原来是许家长孙这几日偷偷去堵了，欠了两千两。
这消息，又是一个晴天霹雳，短短时间，没了四千两，程昭那死丫头又油盐不进，陈氏气得一激动，又摔在地上翻了白眼。
这次是真真中风了，口歪眼斜，躺在地上，连一句完整的话都说不出来。
许府连忙请了大夫帮她诊治，不过这世上医术奇佳的大夫又能有几位呢，找来的大夫只道：“拿汤药养着，再有人时时刻刻照顾着，还能活个十年，只是这中风，确实是好不了了，得一直在床上躺着了。”
许夫人被她欺负多年，见她中风之后再没了欺负自己的本事，连那个色胚死鬼丈夫也死了，顿时觉得日子光明起来。
她渐渐又拿回了管家的权利，行事变得越发干练，跟许老三母子同心，倒是将许家好好地支撑下去。
这是后话，此后不提。
转眼已是四月，程昭正窝在房里研究螭族古籍的时候，花茶庄那边传来了消息，说是许雨筠腹部微隆，似乎是有了身孕。
程昭惊得把手里的书都丢了。
有了身孕？
她去了趟回春堂，备了一份安胎药，又备了一份滑胎药。
准备好这些，她亲自去了花茶庄。
春日里的花茶庄风景甚好，漫山桃花开遍，处处透着烟霞一般的粉嫩，来时踩着花瓣，足底都沾了一路芬芳。
许雨筠跟当初的紫竹待遇也不一样，她被两个丫环好生伺候着，头发梳得整整齐齐，衣裳虽然算不上华贵，可总是干净的。
此刻，许雨筠正站在窗前向外看，院中也种了树，是梨树，有不少花瓣落进房里，一吹便是一阵簌簌，纷纷扬扬似下雪一般。