第九十一章 螭族文字
墨泉伸了伸下巴，示意她从自己怀里掏，程昭也不客气，扯着外面露出的书卷边角一拉，掏出一本医书。
这是一本簇新的医书，边角的书页整齐干净，墨迹带着淡淡清香，纸张纯白无暇，显然是新誊抄的。
翻开一看，扑面而来的熟悉感，正是宋阑先前让她看过的那种晦涩难懂的文字，之前帮着墨泉在藏书阁找书，她也知道一点，这是螭族文字。
想要把这本书译出来，少不得要学螭族文字，她在学业方面向来懒散，连本国的学问都没学明白，还去学古老的螭族文字，那不是自讨苦吃吗？
她只看了几眼便觉得眼睛疼，天书一般，立刻把书合上，嫌弃似的捏在手里，轻晃了晃，盯着墨泉：“你坑我。”
墨泉很冤枉，想发誓证明自己的诚意，却发现双手还被绑着，只能低声细语地诚恳道：“怎么会呢，三小姐，我这是帮你啊。”
程昭来了兴趣：“那你倒是说说，怎么算是帮我？”
墨泉循循善诱：“三小姐本就有医术傍身，若是再掌握了这螭族医术，会是怎样一番景象？恐怕这世上再找不出第二个会螭族医术的人来，到时候，三小姐无论去了哪里，都要被旁人奉若上宾。”
古螭族是南边的神秘部落，拥有独特的文字、医术、甚至还涉及蛊术，奇异玄妙，早在几百年前便没了音信。
有人说，螭族是进了深山之内隐居，又有人说，是被当时的朝廷暗中派人灭了族。
金玉无罪，怀璧其罪，她若学了螭族文字，虽说医术会大涨，但是难保不会被人当成螭族后人，到时只怕有数不尽的祸患缠身，她很清醒，故而拒绝得果断。
若是换了旁人，或许会听进墨泉的话，被巨大的利益迷了眼。
但程昭并没有成为当世名医那样大的理想，她只想着把母亲程素素的仇报了，然后打理好府里的家业，安稳富足一生。
故而她面色平静，晃了晃手里的医书：“就这？”
没想到这一点完全打动不了她，墨泉再次强调：“......三小姐，这是多少大夫求之不得的机缘啊。”
“那你找别的大夫去。”她把医书塞回墨泉怀里，又指着他警告道，“现在我把绳子给你解开，你自己离开，以后别再大半夜地过来了，知道吗？”
墨泉失落地点头。
程昭给他松开绳子，又道：“对了，记得告诉宋阑，让他别乱动许府里的人。”
墨泉应声：“三小姐，我记住了。”说罢他一个腾跃上了侧门的院墙，裙摆被夜风吹得烈烈作响，回头看了眼执灯站在房门外的程昭，无奈叹了口气，后又越过河岸离开了许府。
隔天，晨光熹微，天边刚泛起鱼肚白，程昭就被钟嬷嬷唤醒，她沉着脸，显然有点儿生气：“甜甜，昨日你是怎么答应我的？”
“啊？”程昭迷迷糊糊地揉着眼睛。
钟嬷嬷帮她回忆：“你昨日是不是答应我，不再熬夜看书了？”
“我没看啊。”程昭委委屈屈。
“没看？这是什么？就放在你枕边！”钟嬷嬷晃着手里的书，气得快要冒烟，这孩子实在是不省心，白日里四处闲逛，晚上熬夜看书，身子哪里吃得消？
程昭终于彻底清醒过来，看清了嬷嬷手里拿的那本书。
可真眼熟，不正是她昨日从墨泉怀里掏出来那本吗？
她气得冒烟：“我......这不是，我......我没看。”
钟嬷嬷质问道：“没看？那是这书自己长了腿跑到你枕头边儿的？”
“......”她可真是太冤枉了！
“这一次我不跟你计较，下一次不许了，至少生病的这几天，不许熬夜看书，明白吗？”
程昭弱弱点头，心里却气得咬牙，死墨泉，居然杀了个回马枪，趁她睡着了把医书摆在了自己枕边，以为这样做她就会帮忙翻译这本医书了？那不能够！
这么想着，她生闷气似的，把书卷了卷，丢到了床底。
午后，宋煜特意来探望，带了大包小包的补品礼物，钟嬷嬷亲自领着他进屋，态度热情亲和：“宋公子，你能来看小姐，实在是有心。”
宋煜彬彬有礼：“嬷嬷哪里的话，来看望程昭是应当的。”
秋意渐凉，日头温暖而不刺眼，轻飘飘地洒落，照得整间屋子都亮堂堂的，偶尔有秋风吹进来，清爽又惬意，算是一年里最舒适不过的时候。
程昭早穿好了素色衣裙，请他在桌前坐下，抬手倒了茶：“今日怎么会过来？学院不是不许无故外出的吗？”
“说是来见你，苏先生就答应了。”
程昭有些了然，苏先生大约是记着上次为他治伤解毒的情分，这才开了个口子。
少女的面颊白嫩嫩的，似剥了壳的鸡蛋，挑不出任何瑕疵，不施脂粉的模样真称得上一句“清水出芙蓉，天然去雕饰”。
她眉眼和煦，带着清淡的笑意，生动又美好。
早先墨泉报来消息，许府没有处置紫竹姨娘，轻飘飘地把这事放过，他以为程昭会郁闷会生气，如今看来，她仿佛自己开解了自己。
宋煜有点儿心疼：“若有需要帮忙的地方，尽管同我说。”我会护着你。
程昭神情坦然：“就是生了点小病，难道也要去麻烦你吗？”她语气俏皮，“难道你是大夫？”
“你若是需要我成为大夫，我也可以去学些医术。”
他这句话说得实在真诚，目光灼灼地盯着她，宠溺又温柔。
程昭忍不住面颊发烫，别开脸道：“开玩笑而已，你还顺着我开玩笑，嬷嬷若是知道了，肯定要数落我。”
“嬷嬷看上去很慈和的模样，还会数落你？”
“当然会了，小时候常说我像个皮猴，上房揭瓦，下水摸鱼……”
宋煜见她说起小时候眉飞色舞的模样实在可爱，忍不住微微垂头低笑。
跟宋煜一起说话总是轻松又愉快，半个时辰的时候转瞬即逝。
宋煜起身告辞，他本来就是花了中午的休息时间过来的，自然还得赶回书院去读书。
程昭目送他离开，又想起什么似的叮嘱道：“对了，告诉他们几个，不必来看我了，生个小病而已，过两日我就去书院了。”
第九十二章 杀心
午后，宋煜来看望程昭的事传到了曹秋柏耳朵里，衣香仔仔细细地禀报：“宋煜公子来时和去时脸上一直带着笑，心情愉悦，仿佛还不知道紫竹姨娘的事。”
曹秋柏怪道：“这一次程昭倒是安静，换作往日，她肯定要大闹一番，如今是改了性子？”
衣香忍不住嘀咕道：“姨娘有了身孕，夫人都束手无策，三小姐还能有什么法子？要我看，她也没什么大本事嘛。”
曹秋柏瞄了衣香一眼，话里带了厉色：“能紧紧抓住宋煜的心，这就是最大的本事，任谁都比不上。”
衣香噤声，只能点头应和。
“对了，你去厨房盯着，做些补品亲自给给程昭送去。”
“是，夫人。”
衣香炖好补品，拿托盘端了朝听竹院去。
还没进院子，便听见里头传出谈话的声响来。
“嬷嬷，紫竹姨娘有了身孕，我们该送些什么东西过去？”
是程昭的声音，明明受了委屈，居然还想着给紫竹姨娘送礼去？
钟嬷嬷道：“跪了一晚上，任谁都受不了，更别说有身子的人了，幸而崔大夫妙手，为她保住了孩子，肯定吃了不少苦头，我们该送些补品过去。”
“宋煜刚刚送了燕窝过来，你去炖一些，我们等下送过去吧。”
三小姐这是要同紫竹姨娘示好？
衣香一时间想不明白，正好这时候小月从厨房回来，见了她道：“衣香姐姐。”
衣香把托盘递给她：“这是我们家夫人心疼三小姐，特意吩咐我做的补品，我那边还有些事要做，你帮忙送进去吧。”
衣香说罢便走，根本不停留。
她回去报信儿，添油加醋了几句道：“三小姐根本就是一棵墙头草，昨日刚刚受了委屈指望着夫人为她做主，今日便要上赶着巴结有了身孕的姨娘！”
曹秋柏眼皮都没抬：“老爷希望一家和气，她这时候去探望紫竹，才算是聪明。”
衣香泄了气，无论三小姐做什么，夫人都觉得她做得好，真让人琢磨不透。
曹秋柏喝了口茶，面上的笑意更明朗些，程昭千好万好，正是最好的踏脚石。
自从程昭来了，紫竹处处吃瘪，许雨筠也如愿嫁去了王家，成为家族繁盛的纽带。
瞧，铺路的是程昭和许雨筠，日后享受好日子的是她的两儿两女，程昭顺带着还把姨娘给收拾了，她这个继母做得可算是舒坦无比。
清筠院那边的丫环婆子们见了程昭过来俱是一惊：“三小姐敢在这时候过来，还真是胆大。”
紫竹正躺在床榻上，吃着青玉葡萄，见了程昭进来，抬手拂了下身边的矮木椅，得意地笑：“这不是三小姐吗？快来坐。”
程昭站得很直，吩咐身边的小月把补品放下，这才道：“姨娘，我就不坐了，今天过来，是替久不能回家的二姐姐来看看你。”
提起筠儿，紫竹就恨得牙痒。
筠儿失去清白那一日，籍泾来过许府，也正是因此，筠儿才会去了那间柴房。
虽然她没有证据，但是直觉告诉她，这一切都是程昭的手笔，她是回来报仇的，为程素素报仇，为程家上上下下报仇。
“那可真是多谢你了。”紫竹咬牙切齿。
程昭眯着眼笑，端的是纯良无害的好模样：“姨娘真是好福气，这个时候有了身孕，不知道二姐姐会不会也有这样的好福气。”
程昭这话算是踩到了痛脚，筠儿上次回来还同自己哭诉过，王子安根本不碰她，又哪里来的身孕？
“这事不劳你费心，程昭，你先管好自己。”紫竹眼底有冷冽锋芒。
“对了，姨娘，有件事我一直没提过，我会些医术，妇人有没有身孕，我一眼就看得出。”
紫竹身躯一震，眼底现出片刻慌乱。
“不过姨娘也别担心，你假装有身孕的事我暂时不会说出去，毕竟这种事，还是由父亲亲自发现比较好，越期待，失望的时候才会越痛恨，你说呢？”
程昭字字句句都透着笃定。
紫竹知道这时候自己千万不能露怯，目光锐利地逼视她：“你再胡说下去，我先把你的所作所为告到你父亲那里去。”
程昭有点无奈：“姨娘怎么不相信我呢？先前明争暗斗，姨娘一次都没赢过，如今还不知道厉害吗？”
她这是挑衅！
紫竹骂道：“你有什么可厉害的？说来说去不过是借了宋府的势力，沾了宋府的光！”
她用一种同情又可怜的目光盯着紫竹：“我若是真借了宋府的势力，姨娘此刻早已是一具尸首。”
若不是她昨日拦住，紫竹都不一定能见到今天的太阳。
丢下这番话，程昭扬长而去。
紫竹不可遏制地发抖，是啊，宋府那样的势力，让她下跪求饶都易如反掌，悄无声息杀了她又有什么难。
她知道了，她一定是知道了十多年前的事。
紫竹起了杀心，她不打算再绕着弯子跟她斗了。
斗不过，那就杀。
为筠儿报仇，也为自己报仇。
她眼底燃起了火焰，那是一种狠毒的疯狂的火焰，像是要将一切燃烧殆尽。
因为如今的她已经没有底牌了，假身孕是她最后的依仗，而这份倚仗还被程昭看破。
她看着跟在程昭身后的小月，计上心头，随后叫过木香耳语一番。
木香咬唇：“姨娘，这样做的后果，我们承担不起。”
“若是不做，我先把你卖去青楼！”
木香无奈点头。
虎四门路广，很快买到了迷香，木香趁着去厨房的功夫把迷香交给小月：“你知道该怎么做。”
小月神色为难，她已经背叛过程昭一次了，这次若是再做这种事，她良心难安。
来听竹院这些日子，她很快喜欢上这里，钟嬷嬷嘴硬心软，待她如同亲女儿，三小姐为人和善，从不难为她们这些做丫环的。
这样的日子，是梦里才会有的，平和安宁，像是一家人。
她把药瓶塞进袖口，迟迟下不了决心。
木香又催了两次，给出了最后通牒：“三日后，若是这次不成，你的身契会落到玉欢楼的妈妈手上。”
第九十三章 迷途知返的小月
小月只能点头。
因程昭告了三天假，落下了不少东西，放课后苏先生要她留一留。
放课的浪潮之后，整座书院霎时空旷下来，有风从竹林间吹入，带着竹叶的清香，叫人心旷神怡。
少女坐在书案前，手懒懒地撑着圆钝流畅的下巴，一头墨发被风吹得轻晃，头上的百蝶流苏发簪栩栩如生，仿佛下一秒就要振翅而飞。
一边的苏先生一句一句分析她写的文章：“筑堤防水患，振廪粒民饥。这一句写的很好，你当时怎么想？”
程昭没做声，她的心思还放在许府里，前两日特意去挑衅紫竹，引得她起了杀心，这一步走得仿佛有些危险，但是她又不得不这样做。
许志高那种人，最是利欲熏心，添江楼的事，假装怀孕的事，都不足以给紫竹判死刑，她得让许志高知道，紫竹要做的，是害死程昭，毁掉许府向上爬的希望。
见她心不在焉，苏先生忍不住敲了敲她的额角：“程昭，认真一些。”
程昭坐得更加端正。
苏先生重复了一遍问题，垂头看向她。
程昭下意识回答：“这一句是从我师——，我们村里的秀才嘴里听来的，当时村子里发了大水，庄家作物被淹得彻底，他随口一说，我也就记住了。”
苏先生有些犹疑地看着她，这样的诗句简洁明了，直切要害，若只是随口一说，那此人可算颇有文采。
“那位秀才后来怎么样？”
见苏先生还要刨根问底，程昭摇头，平静扯谎：“不知道，我当时还小，跟嬷嬷相依为命，存活尚且艰难，哪里会在意秀才老爷过得怎么样。”
提起她的过往，苏先生便不好再问下去，只道：“你的文章就说到这里，接下来，我把这几日新学的内容讲给你听。”
因为只需要教她一个人，苏先生讲的比往常要细致不少，也更加通俗易懂，程昭很快理解，忽然觉得读书也没有那么难嘛。
补了两个时辰，等到天色昏暗下来，苏先生才放她回家。
回到听竹院的时候，天色已经完全黑下来，一轮明月分外皎洁，稀疏的星星在夜空里闪烁。
小月把热好的饭菜送过来，面上含笑：“小姐，今日有肘子呢，惊蛰说你爱吃，特意让厨房留了两个。”
小月把菜肴一一摆到桌上，摆完之后抬头，对上程昭打量的目光，不太自然地移开：“小姐快些吃吧。”
她的歉疚暴露无遗，处处是破绽。
程昭似乎懂了些什么：“我确实爱吃，不过也吃不了两个啊，另一个肘子就赏给你了。”
小月咬唇应声，有些紧张似的：“谢谢小姐赏赐。”
程昭夹起一小块肘子，余光看向她，如愿看到了她脸上的紧张。
竹筷夹着肉，一点点靠近程昭的唇，小月一刻不停地看着，一颗心快要提到了嗓子眼里，垂在身侧的手指捏得紧紧，几乎要将衣角揉烂。
有点拙劣的迷药，一嗅便知道。
程昭并没有吃下去，而是停下筷子：“我先去趟书房。”
书房里装着不少常备的药粉药丸，程昭找了一颗薄荷丸含在舌尖下，又从一边的书架上抽了本话本子，闲庭信步走了出去，冲着小月不好意思笑一笑：“找本书看，别告诉嬷嬷。”
小月点头表示知道，随后垂手继续候在一边，她的牙关紧紧咬着，矛盾和纠结似一根绳子，在她心里不断地扭来扭去，越捆越紧。
程昭再次夹起那一块肘子，慢悠悠往嘴里送。
这时候，小月忽然抬手拦住她的动作：“小姐，肘子凉了就不好吃了，要不我再去热热吧。”
不知不觉，小月已经出了一额头的汗，后背也汗如雨下，她的手都在忍不住发抖。
往日里明明藏得那样好，今日却破绽百出。
程昭装作无知无觉，犹豫了下才道：“也好。”
小月端着下了药的肘子飞也似的跑走了。
屋内寂静一片，程昭翻看着手里的话本子，心思却并不在这上头，指尖划拉着桌布，发出缓慢而滞涩的声响，思索该怎么处置小月。
虽有错，但知晓改悔，况且，嬷嬷实在喜欢她，当成亲女儿似的。
嬷嬷对自己也是很好的，可是嬷嬷心里总藏着一份主子和奴婢的尊卑，对程昭再好，也不是亲女儿那种亲密无间的感觉。
没有了亲人，有小月陪着，嬷嬷或许能好很多。
正纠结的时候，小月又慌慌张张跑回来了，眼睛红红的，兔子一般，腾地在她面前跪下，声线发颤：“小姐，你罚我吧，刚刚热菜的路上，我不小心把肘子洒了。”
“小事而已。”程昭摆摆手，很宽容道，“我今日也没那么想吃肘子，吃点青菜也很好。”
程昭越温和，小月就越愧疚，三小姐这样好的人，凭什么要被紫竹姨娘暗害？
两三日的矛盾和纠结，在这一刻消失不见。
嬷嬷和小姐对她这样好，她实实在在下不了手，不就是死吗？死又有何妨！
她抬头，下定了决心，选择说出实情：“小姐，其实肘子是我故意洒了的，因为那里面，有迷药。”
程昭收回手指，将桌布扯平整，粉嫩的嘴唇动了动：“是谁下的药？”
小月惨然一笑，小脸发白，语气无奈又痛苦：“是我，小姐，我的身契在姨娘手里头，打从你一进府，我就被姨娘送了过来，意在监视小姐。”
她很轻的喟叹一声：“为什么告诉我？”
“因为小姐待我太好了，若是害你，我心难安。”小月不住磕头，她很用力，青砖被她砸得砰砰响，“小姐，我对不住你，先前给紫竹姨娘报过几次信，添江楼的事，也是我透了风声。”
程昭的声线偏冷：“那你可知，说了是什么后果？”
小月眼底有泪光闪烁，额头已经破了个血窟窿，染红了一块青砖：“奴婢知道，夏至就是前车之鉴，不过三小姐不必脏了手，我会自己去夫人那里说清楚，是死是活，全凭夫人发落。”
至此，程昭忍不住生出恻隐，罢了，拉她一把吧。
第九十四章 墨泉解围
程昭起身，把她拉起来。
小月仓皇抬头，见小姐面色沉静又从容，没有愤怒，更没有丝毫惊诧，平静得像深夜的湖面，她心里一惊，小姐难道是，早有预料？
她的手温暖有力，握着小月的时候，莫名地让人感受到安全与信赖。
程昭先是看了眼她额头上的伤口，颇有些心疼地嘶了一声：“你也太傻了些，这样用力磕头，破相了可怎么办？”话里的关切之意不加掩饰。
小月眼眶湿润，都这个时候了，小姐竟然还心疼她，愧疚感也更深了几分：“小姐，我真对不起你的好。”
“我先帮你上药。”程昭说罢便进了书房，从里面拿了伤药出来，洒在她伤处止血。
药粉洒上去，温温热热的，感觉特别舒服，而且，味道也很好闻，香香的。
处理过伤口，程昭再度看向她，神情无比严肃：“你还有机会将功补过，紫竹姨娘今晚有什么谋划？”
将功补过？小月这时候完完全全相信程昭，老老实实回答。
饭后，程昭昏昏沉沉地上了床榻，不多时便睡了过去。
钟嬷嬷进来，见她今日睡得安稳又踏实，心里满意，想着这孩子总算听话些，把她的叮嘱听了进去，笑着给程昭掖好被角，也就出去了。
夜色寂寂，今夜的听竹院格外安静，月色微凉似水，墙角一丛青竹投下藻荇似的阴影，秋千在风里轻晃，一切都是静谧安详。
小月见众人都睡去，穿了衣裳蹑手蹑脚出了屋子，先是去了钟嬷嬷房里，点了一根迷香，又去了惊蛰和两个小丫头眼里，点好迷香，做完这些，她便守在程昭房门外，目光一直盯着侧门处看。
秋风很凉，小月提前备了件外裳披在身上，一直到了子时。
侧门处传来七八个人的脚步声，越来越近，最后停在侧门外，随手，那些人架了木梯，很快翻过院墙进了听竹院。
清一色的夜行衣，手里拿着明晃晃的刀具，让人忍不住生出畏惧。
小月瑟缩了下身子，大着胆子走上去：“迷药已经下了，小姐睡得很熟，你们尽快动手。”
为首的男人点头表示知道，他后面有个矮个子男人多看了小月一眼，目光危险，带了杀意。
矮个子男人正要抬刀，被为首的男人拦住：“你现在砍了她，万一招来了府里的小厮呢？”
“可留着她不是个祸患吗？”
“她是自己人，别废话了，我们今天是来杀小姐的，直接往里走。”
听竹院不大，小月指了方向之后便缩在一边。
一行黑衣人进了程昭的屋子，直奔床榻而去，透过青色薄纱幔帐，隐约看见床上有个身形。
为首的当机立断，一刀砍下去。
没有意料之中的血液喷溅，他只觉得刀轻飘飘的，仿佛砍到了什么极柔软的东西。
幔帐被人扯开，他一把掀开被子，这才发现床上根本没人。
外面忽然亮起了火光，随后便有脚步声传进来。
“遭了，中计了！”为首的人大喊。
可他们一出房门，便见院子里站了三个壮实无比的男人，为首的正是墨泉，后头是郑炉郑鼎。
程昭则从墨泉身后慢悠悠地踱步走出来，声音愉悦轻快：“你们是要找我吗？”
为首的黑衣人当机立断：“他们人少，我们拼一拼，速战速决，从侧门离开。”
“人少？”墨泉冷哼一声，“我一个人就足以对付你们这帮饭桶。”
墨泉持剑出击，在众多黑衣人之间辗转腾挪，不出片刻，他剑上便沾满了鲜血。
所有的黑衣人都受了伤，或许是脚，或许是腿，再难逃离。
程昭见状，伸出大拇指夸他：“墨泉，你真厉害！”
郑炉郑鼎早备好了绳子，将他们一一捆了，又往嘴里塞了布条。
墨泉收下她的夸奖，道：“这都小事儿，不过三小姐你主动让我深夜来听竹院帮你，这不算是违背承诺吧？”
“当然不算。”程昭摆摆手，“不但要谢谢你，还要麻烦你，帮我做个见证。”
小月已经去流珠院请人了，相信曹秋柏很快就到。
曹秋柏深夜被吵醒，正在气头上，又听见小月在房门外喊着有人刺杀三小姐！
她当下也顾不得什么，推门出去：“情况如何？”
“幸好有宋公子的护卫暗中保护，不然我们小姐哪有命在！夫人快过去看看吧！”
曹秋柏穿好衣裳，匆匆朝那边赶，听竹院内灯火通明，院中跪了七八个黑衣人，墨泉和郑炉郑鼎则站着，见了曹秋柏进来，不卑不亢拱手道：“见过许夫人。”
“这是，宋阑公子身边的侍卫？”曹秋柏对他有几分印象。
墨泉很为她考虑，撤了个谎：“我是宋府侍卫，自从前几日三小姐受了冤枉，我家三公子便暗中派我保护左右。”
“有心了。”曹秋柏道谢，“不过我得审问一番，才好处置这些人。”
墨泉道：“应该的，许夫人若是需要，小人也可以代劳，小人祖上是衙狱里当差的，严刑逼供的手段不少。”
宋府的人都出现在这里了，显然是对前几日没处置紫竹的事情不满意，曹秋柏这时候也乐得顺水推舟：“既然如此，那这事便由你来代劳吧。”
墨泉先给为首的人松了绑：“那就从你开始。”他扯着男人的两手臂往后掰。
“啊——”男人痛苦哀嚎。
这种是最基本的手段，用疼痛瓦解人的意志。
曹秋柏不想看这过程，拉着程昭往屋里去：“你没事吧？让我看看受伤没？”
程昭带着她看了自己的床榻，被子和枕头一团糟，明显是被人砍破之后翻乱的。
曹秋柏用手帕捂唇，面色难看至极，她不敢想，若是这刀真砍在程昭身上可怎么是好！
许家飞黄腾达的梦想会即刻破灭！
墨泉循循善诱：“其实你们嘴硬着没有半点好处，今夜小姐并未受伤，到了官府也只是关一年而已，可若是严刑逼供之后才交代，下辈子就在牢里过吧，还有你们的家人，也会全部受到我们的报复。”
第九十五章 严刑逼供
这群黑衣人往日里黑暗里来，黑暗里去，杀人如麻，今日被抓，笃定他们会报官，只要伙伴们守口如瓶，抵死不认，再加上那位小姐没受伤，没有杀人的证据，坐牢也关不了多久。
墨泉继续用力，男人的两只手臂几乎要被掰断，疼得叫出声，但始终没招供。
心存侥幸，所以沉默，自以为什么都不说便定不了罪。
墨泉松了手，冷冷看着他，倒是挺能忍，若不是三小姐叮嘱留活口，这人哪有命活到此刻。
顾及这里是听竹院，墨泉有很多逼供的手段不好叫人看去，便思忖着要不要将这群人带回府去，不过一旦把人带回去，这事就瞒不过宋煜公子，与三小姐找他暗中帮忙的初衷背道而驰。
这三人是多年培养出的默契，一见墨泉的纠结神情，郑炉郑鼎立刻明白他在忧心什么。
郑鼎出主意道：“不如这样吧，我们把人送去官府。”
“也好。”墨泉跨过台阶走到房门口，唤道：“三小姐，这些人嘴硬，问不出东西来，这样吧，我们三人把他们送去官府，这事交由官府处理，你看行不行？”
程昭下意识要拒绝，曹秋柏倒是先应声：“也好，麻烦你们了。”
交给官府来办，是最公正也最稳妥的法子。
一根绳子将黑衣人们串成一列，郑炉在前，郑鼎在后，墨泉在侧，扯着这些人出了府。
夜晚的街道空旷寂静，郑炉道：“先前知道一处破庙，我们把人带去那里审问吧。”
荒废已久的庙里处处阴森，厚厚的蛛网缠绕着石像，看不出原先的悲悯模样，屋顶上悬挂的布条破破烂烂，在夜风吹拂下似幽灵疾行。
郑鼎声线森森，似长着獠牙的兽：“总得让他们见见血，才知道厉害。”
矮个子男人听了这话一阵瑟缩，没去官府，而是来了破庙，这是打算用私刑，他缓缓地门口移，企图制造出些声响引来附近的人。
郑炉观察细致，立刻注意到他的异样，从怀里掏出一把匕首，一手捂着矮个子黑衣人的嘴，另一只手把匕首悄无声息地扎入他的心口。
中的是要害，他很快没了呼吸，匕首还留在他的心口，他瘫倒在地上，两只眼映着月光，睁得大大的，满是诧异，似乎一点儿都不相信自己会这样轻易死去。
有人死去，对剩下的人无疑是个巨大的打击，证明面前的三个人不是好糊弄的，身着黑裳的这个刚刚以一敌十把他们打得毫无还手之力，另两个虽然未曾出手，但是下刀稳准狠，比他们这些杀手强上千百倍不止。
这一次，是碰上了硬茬。
郑鼎锤了郑炉一下，不太愉悦道：“不是说了我来吗？你怎么还抢了先？”
郑炉嫌弃他：“你来？等你一刀一刀把人身上的肉剔尽，天都亮了。”
“我最近好久没练了，手生了，今天得练练。”郑鼎说罢，目光在剩余几个黑衣人里辗转，再玩味不过的目光，仿佛他们是一群等待屠宰的羔羊。
死亡已经足够让人感到惧怕，极致痛苦的死亡更是。
黑衣人们被捆得紧紧，嘴巴里也塞满了布条防止求救。
这样的情况下，他们绝望无比，身子抖如糠筛，眼神惊恐到了极致，因为面前这三个人根本没打算把他们送去官府，而是要暗中处理。
人群里，有个人面庞稚嫩，显然只有十六七岁，没什么经验的缘故，怔怔地看着矮个子男人的尸体，害怕得几乎哭出来，看来，这群人里，他的恐惧最深，郑鼎颇为满意，上前把他扯出来：“我觉得他挺好的。”
他刚被拉出来，整个人都瘫软在地上，坐都坐不稳，眼底满是恳求，嗯嗯啊啊着，仿佛有话要说。
郑炉把他嘴上的布条扯开，男人直接开口求饶：“求你们饶命，我说，什么都说。”
他很机灵：“雇我们的人藏得很好，只有老大跟他见过面，几位大爷可以问我们老大，若是你们懒得问，那大爷们说是谁就是谁，我们作证。”
见他什么都说了，其他人也没了硬抗下去的心思，纷纷开口交待，首领最后也没法子，说了实话：“是一个小厮，长得很端正，经赌场的黑老七介绍来的，我不知道他的名字，只知道他眼角有颗痣，看上去很精明。”
“同我们说了实话还不够，还要同官府说。”
“好汉们，今日那位小姐并没受伤，你们想问的我也都说了，求你们就此放过我们。”首领不想同官府说，说了就得坐牢，傻子才会那样做。
墨泉冷冷道：“这事必须过官府那一关，要么坐牢，要么现在死，你们自己选。”
郑鼎不耐烦道：“跟他们废什么话，做杀手的哪个不是罪大恶极，死在我们手里不冤枉。不过他们死前，能帮我练手，也算是没白活。”
郑鼎手里捏着一柄剔骨小刀，流苏的坠子，鲜红明艳，配合上他冷淡嗜血的神情，只叫人胆寒。
首当其冲的便是这位首领，郑鼎先从他的手臂开始，一点一点划开，这样的死法比一刀毙命更加残忍，一旦开始便不死不休。
暗红色的血液温热，顺着他的手臂流下，很快沾湿了地面，眼看着皮肉被割开无异于一场凌迟。
“我们去！我们去！”
刀子只有划在自己身上才知道疼，首领这时候退让已经晚了，郑鼎一刀一刀将他的左手臂拆掉，后又从肩头处一刀砍断。
他的惨叫被布条堵住，眼底一片猩红，这样的痛苦，他再也不想承受。
墨泉面不改色：“罢了，就到这里吧，算是给他们个教训。”
郑炉又道：“你们的面容我已经记下，若是到了官府那边没有老实说话，我会一一找到你们的家人，后果，便是如刚刚一般，一刀一刀地将人活剐。”
他们三人说着残忍的话，面色却平静到了极致，眸底冷意横生，仿佛三个杀戮傀儡。
首领这时候哪里还敢不听话，只得咬牙应声：“我们去官府，什么都不敢隐瞒，一定老老实实招供。”
第九十六章 紫竹危
天一亮，衙门的人一开门，便见七八个黑衣人等在官府门外，算是自首。
昨夜墨泉三人的恐吓很到位，他们竹筒倒豆子似的什么都说了，知州顺着黑老七查到了虎四，虎四嘴硬什么都不说，被关进了牢里。
消息传到许府的时候，许志高气得直奔清筠院，一把捏着紫竹的脖子质问：“你居然要杀程昭？”
紫竹摇头：“老爷，我什么都不知道，这是不是有什么误会。”
“误会？”许志高居高临下地盯着她，神情阴鸷，“你有多歹毒我很清楚，不过这份歹毒，不应该用在程昭身上。”
那可是他们许家青云直上的踏脚石啊，杀了程昭，许家未来只能窝在绵州这个小地方，还可能惹怒宋家为她报仇，紫竹这样做简直是要许家万劫不复！
这时候，许志高哪里还顾得住她有没有身孕，直接把她一脚踹翻在地，又补了几巴掌。
紫竹整齐的发髻被打得散乱，模样看上去极为狼狈，她仍在狡辩：“这事不是我做的啊，老爷，我冤枉啊。”
“冤枉？人证物证俱全，你以为虎四不把你招出来我就不知道了？虎四是你一手培养的心腹，这事不是你的授意还能是谁？”
许志高终于清醒了一回，或者说，他从来都是清醒的，只是装聋作哑，不愿主持公道罢了。
如今紫竹意图杀程昭，触犯了许家的利益，许志高才出面解决。
先前紫竹怎么算计程昭他都可以装聋作哑，这一次她动了杀心，触碰了许志高的底线，许志高开始思索，紫竹还有必要活着吗？
紫竹和宋家比起来，微不足道。
况且，紫竹现在太不安分，当年的事她又知道不少，一层层利益分析下来，许志高看紫竹的目光便格外冷漠。
这样的人，是一条毒蛇，迟早有一天要害了全家人。
“你搬到花茶庄去吧。”许志高打定了主意，先把她挪到山上的庄子里去，等她生产的时候动点手脚，活着下点药，让她没得悄无声息。
“老爷，你不能这么对我！”紫竹爬过来扯住他的衣角，“一日夫妻百日恩，我帮你做了那么多事，你不能这样对我！”
曹秋柏听人说这边出了事，匆匆赶来，见到了紫竹的狼狈模样，这种情况，她没有贸贸然出声，只记得昨夜里程昭在她耳边说的话，紫竹姨娘没有身孕。
所以，她以身孕躲避惩罚，又暗害程昭。
紫竹太自私，只顾一己好恶，不顾许家大局。
曹秋柏关切道：“我看姨娘摔得有些狠了，不知腹中的孩儿如何了，我已经让衣香去请大夫，希望孩儿无事。”
她不求情，也不火上浇油，只做一个端庄娴雅的当家主母。
有了曹秋柏在一旁做对比，许志高对紫竹更是厌烦至极，挥手道：“无论她腹中孩儿如何，今日就把她送去花茶庄，我不愿再见她。”
“是，谨遵老爷吩咐。”曹秋柏应声。
许志高正要甩袖而去，被曹秋柏拦住，道：“老爷今日气恼，不如等大夫来了，顺道帮你开一副治疗心情郁结的方子，省得伤了身子。”
许志高惜命，闻言也应下。
下一刻，大夫已经到了，来的是回春堂的楚大夫，他衣衫素净，提着一个小小的行医箱，步步沉稳。
楚大夫刚要为紫竹姨娘把脉，她躲开手：“大夫还是先为老爷把脉吧。”
曹秋柏没什么意见：“也好，那大夫等下再为姨娘把脉，她怀有身孕，最需要仔细着。”
楚大夫又看了眼紫竹，犹疑道：“有身孕？”
“怎么了，有什么不妥吗？”
“这位姨娘并没有身孕，而且，看她的面色，应当是寒气侵体，这种情况已经持续数年，根本不可能怀有身孕。”
曹秋柏惊呼：“这是真的？”
见自己假孕的事被人拆穿，紫竹按捺不住，指着楚大夫骂：“庸医！老爷！这是庸医，赶紧把他赶出去！”
这时候的许志高半信半疑，毕竟，府里已经十多年没有新生儿了，对紫竹腹中的孩儿，他还是存了一两分欢喜的：“大夫是不是看错了？”
楚大夫说得平静：“老爷若是不信，可以请更多大夫来看，小人拿自己救人的这一双手来担保，若是诊断出错，老爷只管砍了我的手。”
紫竹哭嚎道：“别信他！老爷，你别信他！崔大夫亲手诊断的，哪里会有错，老爷您得相信绵州第一神医崔大夫的话呀！”
衣香这时候正好进来：“夫人，崔大夫不见了，崔家药铺也早就关了，我请不到崔大夫，这才请了楚大夫过来。”
崔大夫跑了，不是心虚是什么？
再度看向紫竹，许志高眼底是浓浓的失望。
她任性，一次又一次地陷害程昭，她狠毒，雇人杀程昭，可是如今，紫竹欺骗了自己。
许志高难以接受这个现实，他的姨娘，把他当成傻子耍着玩儿，他仰天大笑，神情有些癫狂，指着紫竹：“好啊，你，很好，紫竹，跟了我这么多年，你做什么我都能睁一只眼闭一只眼，可这一次，你把我当傻子玩，你真的是很好。”
曹秋柏见状，派衣香送楚大夫出去。
屋内一时间只剩下许志高和紫竹两人，紫竹知晓，如今的情况，不下猛药是不行了，她泪眼朦胧看着许志高：“老爷，我这都是，太爱你了，老爷，你忘了吗？我们当年处理了程素素那贱人才有了如今的好日子啊。”
她不提还好，一提，许志高眼底是浓浓忌惮。
紫竹已经疯了，她什么都做得出来，留着这样一个祸患在，迟早会把当年的事情捅出来，闹一个鱼死网破，这一刻，他起了杀心。
他抬手提了紫竹的衣领，一下一下往墙上撞。
妇人的力气小，紫竹为了保持身材，更是瘦弱，根本没有还手之力，只能尖叫出声：“木香——，救，救救，”
她的声音来不及传得更远，许志高抢过她手里的帕子，紧紧塞住她的嘴巴：“你知道得太多了，你已经疯了，你得死。紫竹，你过了这么多年的好日子，也够了，我这就送你下地狱。”
第九十七章 紫竹失忆
紫竹竭力想要挣扎，可她的手太短，力气也太弱小，根本阻止不了许志高的行为，猩红的眼底满是绝望，她心头陡然生出无尽恨意，从前只是恨程昭，现在，是恨毒了许家所有人。
置身事外的曹秋柏，心狠手辣的许志高，碍事的程昭......
一张张再熟悉不过的面孔在她面前浮现，无一例外，都带了落井下石的狞笑，这是紫竹濒死前看到的画面，她在心里发了毒誓，若有来世，她不会再心软，一定要把这些人全部杀尽。
——
花茶庄建在山上，有些偏僻，胜在地势高耸，秋日里开满了野菊，山下浅溪缓缓，颇有些世外桃源的宁静意味。
马车咕噜噜地往前行，停在花茶庄门外。
惊蛰扶着程昭下了马车，朝庄子里看了一眼，怯怯的：“小姐，要不，我们还是回去吧？”
“不必，来都来了，我们去看看紫竹姨娘。”
因着每年的花朝节都在花茶庄里办，这里的一砖一瓦都是精致的，只是大半年没打理，有些灰蒙蒙的，程昭踏进去，庄子上的嬷嬷很殷勤地领着她到了紫竹房外：“小姐，姨娘不记事了，有时胡言乱语，有时行为无状，您可得小心些。”
“我知道，你去忙吧。”
房门推开，散落一阵灰尘，程昭停了停才进去。
屋里宽敞，却空荡荡的，只一张简单的床榻和桌椅，桌上不少灰尘，显然挺久没擦了，这里的丫环婆子知道紫竹失势，对她很怠慢。
今日天色暗，乌云密布的，仿佛要下雨，床榻遮蔽了窗外落进的天色，只依稀看得见墙角一团黑影，紫竹姨娘缩在墙角，像一只刺猬。
程昭噙着笑意，嘴角的酒窝很明显：“姨娘，你可还记得那日你是怎样死里逃生的？”
紫竹仿佛没听见似的，一动不动。
她叹息道：“是我救了你呢，若不是我差人去王家通风报信，二姐姐怎么会刚好赶到？你瞧，我对你多好。”
紫竹的身子仿佛抖了下，又仿佛没有。
程昭朝她走过去，一步一步，停在她身前半蹲下，眼底盛着温和的笑意：“姨娘，我来帮你看看伤口。”说着她扶着紫竹的下巴微微上抬，借着微薄的光亮，看清了她脖子上的伤口。
一大片淤青，指印仍看得清楚，众人都知晓发生了什么，但是无人敢提，老爷打小妾，是理所当然的事。
真是下了狠手啊，好一个许志高。
这样想着，程昭便抬眼对上紫竹的目光，想看出些破绽来。
紫竹的一双眼睛生得很好看，丹凤眼，唱戏的时候是个名角儿，后来跟了许志高，一日日地养在后宅，养出些富贵逼人的气质。
而此刻，这双好看的眼睛有些空，呆怔怔的，没有神采。
仿佛真的不记事了，连她也认不得了。
程昭抬手覆在她手腕处把脉，脉象上实在看不出什么问题，这样一番试探下来，没寻到丝毫破绽，她有点儿不甘心。
当年的真相早已被湮没，只能从活人的嘴里查问出来，紫竹是最好的选择。
再等等吧，或许过段日子她会露出破绽，又或许，失去记忆也只是暂时的。
从花茶庄出来，程昭的情绪不太好，沉默地上了马车，车内舒适，惊蛰小声道：“小姐，我们要不要去一趟宋家？”
她疑惑道：“去宋家做什么？”
“你梳妆台上摆了一箩筐的扇坠子啦。”
“......”
是宋阑说的，要从她这里买扇坠子，这些日子陆陆续续地做，攒了不少，她倒是一直把这话抛在脑后，既然惊蛰提起来，程昭便道：“也好。”
两人回府取了东西，便冲着宋府去。
明明已经是凉爽秋日，宋阑屋里仍用了冰，程昭走进去的时候忍不住一哆嗦，随即又表示理解，他的情况越发严重，用冰也正常。
“宋阑，这是你买的扇坠子。”
她走上前，忍不住去看他的脸色，似是用了冰，没了往日的烦躁，看上去还算舒适畅快，这么想着，她稍稍放心。
宋阑看了几眼，满满一匣子有十多个扇坠子，用的都是素净颜色，个个样式不同，显然是用了心的，他微笑着道：“正好我要回京城了，你送来这些，刚好够用。”
这个消息有些突然，程昭诧异道：“回京城？”
“是啊，既然这里没人治得好我，我还是回京城吧，那里人多地广，最是繁盛，说不定会有神医出现。”
这是很应该的，程昭心里清楚，她很轻地笑了下：“也对，你吉人自有天相，一定能在京城找到名医，治好的。”
送完扇坠子，程昭便不多留，匆匆离开。
墨泉从房顶上落下来，道：“这时候回去，是不是太早了些？”
他冷哼：“既然命不久矣，早些回去不是正好吗？反正，想要我死的人，多得是。”
这时候，男人眼底再没了往日的淡漠，延伸出一种病态的狂热。
出了宋府大门，程昭正好撞上了失魂落魄的宋煜，他这些日常在玲珑阁呆坐着，派出去的人一波一波地传回来消息，始终找不到那位传说中的木犀先生。
他很着急，但又无能为力。
程昭也不知怎么了，自从听了宋阑要回京城的消息之后，一颗心乱糟糟的，觉得自己没用，觉得有些遗憾，很多种情绪杂糅在一处，只剩下难过。
这两人都没认真看路，撞到了一处去。
程昭一屁股坐在了地上，这才回神看了眼面前的宋煜，他唇色发白，面庞上覆满愁绪，显然是把自己折磨得不轻，若不是程昭清醒着，差点以为宋阑和宋煜掉了个个儿。
“嗯，程昭，你怎么在这里？”
“我来看望宋阑公子，顺道帮他把把脉。”
“那你随我去趟玲珑阁吧，有事情同你商议。”
玲珑阁的雅间之内，宋煜难得低声下气：“程昭，我有个不情之请，你究竟是不是木犀先生的徒弟？”
他忽然这样问，程昭温吞地沉默。
“我没有别的意思，只是想求你，若是有法子找到木犀先生，我二哥或许还有医治的可能。”
程昭摇头：“对不起。”
第九十八章 初冬的雪
宋阑回京城的日子定在半月后的十一月十五，那时候正是初冬。
不过他瞒得很好，每日照常去书院，不同的是，他不再同往日一般漫不经心，整日里都捧着兵书在看。
程昭偶尔瞥见过一眼，只一眼，她便认出，这本书不是什么兵书，而是毒经，她从小背到大，哪里会不认得。
所以，他是在自学毒经吗？
因为木犀都做不到帮他解毒，所以他开始尝试着自学，自救。
这样一想，程昭忽然觉得他是很想活着的，既然那样想活着，之前又去了哪里，受了一身内伤，使得自己病情愈发严重？
不过这些她也只是暗暗琢磨着，绝不会直接问出口的，因为她自觉，同宋阑还没有熟悉到那种地步。
况且，他半月后就走了，或许此生不会再见，这些话，问与不问，说与不说，都是无关紧要罢了。
这么想着，她便回想起墨泉送来的那本螭族古籍来，螭族擅毒，那本书上会不会有解毒的法子？
放课后，宋煜私下找了程昭，明明不久前才拒绝了他的恳求，宋煜却并不怪罪她，对她还是往常一样体贴周到。
她看过太多为利益变脸的人，宋煜对她始终如一的关心和友好，这份气度还是很让人敬佩的。
他打算给宋阑办一个生辰宴，宋阑的生辰在十一月十一，还有十天的时间准备。
“自然是可以，不过生辰宴这事我实在没操办过，书意见过不少世面，或许可以从她那里得一些建议。”
宋煜好奇道：“那你的生辰是怎么过的？”
“我的生辰在初春时节，算是踏青的好时候，嬷嬷和师......和我会去山上敬香祈福，然后挑个景致好的地方坐下来，吃吃喝喝而已。”
从前在京城，生辰宴总是隆重些，备了宴席，请了戏班子，一大家子人聚在一处，无非就是说说话，听听戏，二哥对那些没什么兴趣，常常躺在后院的树上躲清闲。
如今程昭这样一说，宋煜便打算照葫芦画瓢，办一场轻松愉快的生辰宴，只请几位同窗和苏先生，一是过生辰，二算是送行。
转眼便到了生辰前一日，宋煜给籍泾、黄书意还有苏先生发了请柬。
知道宋阑要走这个消息，苏先生和几位同窗多多少少有些不舍，其中，最舍不得他的，竟然是籍泾，籍泾向来少言，同他们几个游湖之后话才渐渐多起来，这一次，破天荒地拉着宋阑在书屋外说了不少话。
黄书意跟程昭躲在草丛后面偷看，因为离得远，只能看见他们两人的动作，仿佛有些亲近。
籍泾很难得地冲他笑了笑，黄书意差点惊呼出声：“我可从没见过籍泾笑，明明跟我们差不多大，总要装出一副老成稳重的样子。”
程昭点头，清理着脚边的杂草，敷衍道：“大约宋阑对于他，确实不太一样吧。”
“也对，”黄书意说了半句突然停住，转头看向她，声音压得极低，“阿昭，你在做什么？”
“我在拔草啊。”
“那你知不知道，你拔的是面前的草，没了遮掩，他们会发现我们的。”
程昭裹了裹披风：“好像，他们已经发现了.......”
黄书意转头看去，宋阑和籍泾已经朝这边走过来，道：“你们的话音有些大，所以，我们听得清清楚楚。”
黄书意：“.......我们没有偷听。”
“对，”程昭帮她作证，抬手晃了晃手里的枯草，“我们是自告奋勇来帮苏先生清理园子的。”
宋阑：“......”
隔天一早，绵州久违地下了雪。
雪花一点一点很轻很慢，跟京城的雪没法比，但是程昭还是头一次见雪，故而莫名地雀跃，没等惊蛰帮她穿好披风就窜了出去，在院子里蹦蹦跳跳。
宋阑坐在添江楼之上，看着那个一身白衣灵动欢脱的身影，莫名觉得心软，好像有点满，又有点空。
“嬷嬷。你看，绵州也会下雪的。”程昭格外惊喜。
嬷嬷看着漫天纷扬的雪花，久违地想起十多年前的一桩事来，那时的木犀，还是个小姑娘，着一身素衫薄裙，腰间缀满叮叮咚咚的小铃铛，一跑动便有悦耳的铃音响起。
每次一听见这声响，她便知道，木犀又来找自家小姐程素素了。
“好了，木犀，你怎么又上树了？”程素素穿得厚实，站在树下仰望着她。
木犀这时候已经爬到了银杏树的顶上，她含笑道：“你知道树顶有什么吗？”
“什么？”
“有这世上最好看的男儿郎。”
从银杏树顶，可看到红梅映，里面住着一位权势滔天的翩翩少年郎，少年生得好看，唇红齿白，似画里的人物，让人不敢逼视。
同样的，他的身份也是这天下少有，多少人都攀不上的。
至少，来历不明，普普通通的木犀，攀不上他。
谁都不知道木犀是哪里来的，她很奇异，明明是一张中原人的脸，欢快奔放的性子像极了胡人，却又不大一样。
用程素素的话来说，她像是山间的鹿，林间的风。
这个形容，莫名地贴切。
后来，少年郎带走了木犀，说是要带她去京城，要娶她，一生一世一双人。
一年后，木犀回来了，她再次出现那日，绵州开始下雪，连绵不绝，几乎要把树枝压弯，城郊还有几家农宅被积雪压塌。
绵州罕见那样大的雪，有人称之为天罚，当时不知是谁，把这事跟木犀联系到了一处，群情激奋的民众差点把木犀烧死。
还是小姐为她出面，才保下了木犀一命。
从此之后，木犀不再是山间的鹿，林间的风，她成了一块木讷的石头。
见嬷嬷陷入回忆，久久未说话，程昭也不扰她，在秋千上坐下来，慢悠悠地晃着，裙摆在雪中轻舞，她不知为何，忽然抬头看向添江楼所在的位置。
只是凭着直觉看过去而已，三楼的窗子开着，屋顶已经积了一层薄雪，似白玉做的瓦片，细细密密地罩着，她看了看，又收回目光。
既然宋阑要走了，那以后，她大约也不会再去添江楼了。
第九十九章 乱花渐欲迷人眼
惊蛰抱着兔毛的芙蓉斗篷追出来，候在她身边：“小姐，时间不早了，我们还得出门去取生辰礼物呢。”
生辰礼物。
“也对，我们去取。”程昭任由她帮自己穿好斗篷，两人一道去了朱花匠那里。
如今已是初冬，朱花匠的花园子里却仿若春日，百花齐齐绽放，程昭还是头一次看见这幅盛景，忍不住看直了眼。
惊蛰对朱花匠说明来意：“是取十日前定下的花，许府三小姐定的，是腊梅。”
朱花匠提了一丛明黄的腊梅出来，这腊梅形状好，花苞欲开未开，恰到好处地明丽，一下子将冰天雪地的素白色点亮：“这便是新摘的腊梅了，回去之后小姐拿水温养着，还能再开几天。”
“若是能放一月就好了。”她轻叹。
从绵州到京城须得一月，她希望送宋阑些花，有花色点缀着，回久安这一路心情大约能好些，心情愉悦对身体也是有益的。
朱花匠闻言道：“小姐若是想，自然有能放一月的法子。”
凡做生意的，总是绞尽脑汁劝说着顾客花银子，她不禁笑道：“难道朱花匠是打算劝我买几盆花回去养着吗？”
买几盆花可就不同了，冬日花草难活，不但得专门请个花匠，还得时时留心照看着，宋阑才没有那么耐心。
朱花匠态度恭敬，笑眯眯地：“小姐说笑了，我说的是干花，花朵没了水，自然不会枯萎，插在空花瓶里用做装饰，可以用上好几年。”
“那我要一些。”
得了一束新鲜腊梅，还有一束白粉色的蔷薇干花，程昭高高兴兴地朝宋府去。
今日的生辰宴是宋煜一手操办的，晌午先在宋府里头吃饭喝酒，程昭到的时候不晚，只是籍泾他们来得更早些，正在檐下赏雪。
黄书意今日着一身蓝黛方领对襟袄裙，裙摆处绣了几朵芙蓉花，气质简约温婉，她见了程昭便兴冲冲地挥手，唤道：“阿昭，快来。”
听了这个声音，本在花厅屋顶上安坐的宋阑顺势看过去，少女着一身素白色交领琵琶袖短袄配织金妆花马面，线条勾勒的孔雀振翅欲飞，片片翎羽摇曳倾城。
她眉眼处皆带着笑，小跑着，素色发带在雪中轻扬，怀里的一捧腊梅色泽明黄浓烈，像冬雪里的一个小太阳，耀眼又温暖。
一晃眼，小太阳被瓦片遮住，再看不清。
宋阑收回目光，悄无声息从侧面下了屋顶，站在假山后面继续看向那边。
这时候，程昭已经跑到了檐下，她呼出的热气在冷风里凝结成一小团雾气，腊梅花苞轻颤，惊蛰提着一篮子蔷薇花跟在后头，轻轻为她拂去肩上雪花。
“苏先生。”程昭先对苏先生行了礼。
苏先生道：“今日是宋府宴请，不是在书院，你不必行师生之礼。”
“那不行，一日为师终身为父。”
苏先生愕然片刻，终身为父，这可不敢当。
黄书意忍不住掩面而笑：“阿昭，你还真是，语出惊人。”
程昭只得无奈补救道，“总之，苏先生悉心教导我们，行礼是应该的，不可废。”
她一来，气氛霎时活络起来，宋煜跟籍泾在外头作诗，苏先生做评判，黄书意则拉着程昭进了花厅，递了个汤婆子给她：“快来暖暖手，对了，你备的礼物呢？”
程昭左右看了几眼才道：“说起来，怎么不见宋阑？”
“大约等下就来了吧。”黄书意不在意道，“我见你并没带礼物盒子，难道打算送他一束腊梅和一束蔷薇？”
“你说得对，但是又不大对，我这些花可不一般。”她宝贝似的把腊梅放在桌上，一枝一枝理出来，看到折断的花苞就细心挑走。
黄书意抬手拨弄了一下，只觉得这是再普通不过的腊梅花而已，一不名贵，二不能吃，只能图个观赏而已，似乎没人拿这样的东西作生辰礼物的。
她顿了顿，浅笑了下，意有所指：“有什么不一般？要我看，心意倒是不一般。”
程昭没从话里听出什么不对，找了花瓶，认真地把腊梅一枝一枝插进去，等她做完这些，差不多也到了吃饭的时候。
众人从花厅移去饭厅，宋阑早早便坐在饭厅里等，他着一身月白色松枝云纹圆领大襟长衫，银冠束发，丰神俊朗，此刻正坐在圆凳上，神态悠闲地望着窗外雪色。
初冬时节，对如今的他来说算是最好的时候，折扇都不必扇了，只需穿件夏裳，便可通身凉爽惬意。
程昭一时怔住，黄书意也同样。
因为这样的宋阑，真的称得上一声谪仙。
往日里宋煜同她说，宋阑是京城里女子最想嫁的男子头名，她还不信，如今才发觉，宋阑只是把自己的光芒都收敛起来，直到这时候，才尽数释放于人前。
黄书意忍不住夸道：“宋阑公子，你还真是，乱花渐欲迷人眼。”
乱花渐欲迷人眼，是这样用的？
籍泾的长睫动了动，深深看了黄书意一眼，见她眼中倾慕之色明显，神色不禁晦暗下来。
先是程昭说什么一日为师终身为父，再是黄书意说什么乱花渐欲迷人眼，苏先生接连受了两次打击，深感教育的失败，忍不住问道：“书意，你的诗文明明是极好的，怎么今日说话也同程昭一般胡言乱语了？”
“近朱者赤近墨者黑。”黄书意说着便躲在程昭身后，显然是要把责任推在她身上。
程昭摸摸脑袋，冲苏先生尴尬地笑了下：“其实，还挺贴切的，苏先生，你不这样觉得吗？”
苏先生手边若是有本书，此刻已经落在了程昭脑袋上。
她很机灵地看向宋煜，眨眨眼，面带恳求：“什么时候开饭啊，我饿了。”
宋煜也乐得为她解围，宠溺应声：“马上就好，苏先生，来，您先请坐。”
籍泾也帮她们说话：“是啊，她们定然是知道的，只是今日生辰宴，说着玩儿罢了。”
两位好学生把苏先生请到饭桌上坐下，两个小姑娘也跟在后面一同过去，黄书意飞快在程昭耳边嘀咕一声：“宋煜对你还真好。”
程昭瞪她一眼：“这事怪谁？”
“怪宋阑。”
第一百章 玩雪
宴席是宋煜备的，厨子来自京城，做得一手极好的鱼汤，鱼汤奶白鲜香毫无腥气，程昭喝着鱼汤听他们说起诗词文章。
她对诗词文章没兴趣，故而听着听着便神游天外，想起今晚要去明湖的光景。
明湖本来只有每月十五才会燃放焰火，准备歌舞，因为宋煜特意出面，十一月的焰火夜便多办一次，十一和十五各一次，这样既让他们几个得了清净又不影响百姓们游玩。
到时候乘着画舫过去，湖心小岛上还有玉欢楼的头牌千月姑娘献舞，上一次没看成，半路即回，这一次大约可以看个痛快。
宋煜一边同籍泾他们说话一边夹了块鸽子肉给程昭，这个动作一点儿都不影响他，熟练得像做过千百次。
程昭也不挑剔，碗里有东西就吃着，鸽子肉很嫩，汁水饱满。
等她意识过来抬眼的时候，便对上宋阑的目光，宋阑坐在她正对面，唇线拉得有些直，整个人都显得舒冷高贵，充满了可远观而不可亵玩的圣洁之感。
他眸色深深，说不出什么意味。
程昭冲他露出一个疑惑的神情，宋阑没什么反应，抬手捏起手边的酒杯，朝她的方向伸了伸，是个敬酒的姿势，程昭瞪了他一眼，轻轻摇头，示意不能喝酒。
宋阑神色未变，手停了停，终归还是放下了。
正好黄书意这时候扯扯她的袖子，程昭顺势移开目光看向她：“怎么了？”
黄书意在她耳边轻声道：“你们眉来眼去做什么？”
“我们哪有眉来眼去。”
“可你耳朵红了。”
程昭抬手一摸，她的耳朵滚烫滚烫，大约是很红的。
“是我刚刚来的路上耳朵太冷了，这时候才热起来。”
合情合理的解释，黄书意不再纠结这个问题，扁着嘴，失望道：“好无聊啊，不是生辰宴吗，我以为会很轻松愉快的，他们居然还谈论诗词。”
“你可是绵州才女，你都这样说，我还要不要活了？”
“什么才女啊，被逼着读个十年书，你也能成才女，”黄书意捏捏她的手，眼睛发亮，“要不我们出去玩雪吧？”
程昭也正觉得无趣，两人一拍即合。
“苏先生，我们吃饱了，先出去逛逛消食。”
“去吧。”
两个小姑娘手牵着手走了，苏先生看她们亲近的身影很是欣慰。
程昭对宋府的各个院落还算熟悉，最后选在花厅前的空地上，因为这里离得近，院子里还有几株红梅，看上去很有些雅致。
大约互砸雪球这事是人的本能，总之，是黄书意先动的手。
程昭半蹲着团雪球的时候，已经被黄书意砸了三个了，不过黄书意很有点良心，砸的是她的衣裳，发髻倒是仍然整齐。
程昭端起一团玉枕一样大的雪球，朝她丢过去。
雪球还没到她身前，已经落在地上碎成一地，黄书意忍不住指着她大笑：“阿昭，你好可爱，笨得可爱。”
程昭不曾玩过雪，对自己的力气也没什么把握。
不过她很有气势地瞪回去，又团了一个鸡蛋大的雪球丢过去，这一次，总算是砸到了她的脚尖。
黄书意明快地笑：“好啊你，学得很快嘛，我们今天就，一决胜负！”
程昭又团了两个，一手一个，冲她喊道：“我乃华山派第二十三代传人程昭是也，你是谁，速速报上名来，待我用手中的鸳鸯剑刺中你的腰，叫你知道什么才是厉害！”
黄书意还真被她这一大段话唬住了，半信半疑，圆圆的眼睛晶亮晶亮的，里面藏着些崇拜和向往：“你会武？还是什么华山派传人？”
“看招！”程昭左右手齐发，丢出两个雪球，黄书意下意识躲了躲，不过并没躲开，两个雪球准准地落在黄书意的腰侧。
见砸中了，她满意一笑：“嘿嘿，我厉害吧？”
砸得这样准，黄书意几乎要被她唬住：“问你呢，你真的是华山派传人？”
程昭摸着脑袋，不好意思道：“是从话本子里看来的，侠客不都那么说吧，说得越长越有气势，要不，你也试试？”
“好啊你，居然是假的！”
嘴上这样说，行动上，黄书意也有样学样，团了一个蹴鞠大小的雪球，冲着她喊道：“我乃岳山派第八千二百三十四代传人黄书意是也，吃我一招流星锤。”
说罢这话，她抱着雪球冲过来，本来是很有气势的一招近攻，结果不小心滑了一跤，跟程昭撞在一起，两人双双倒地。
雪球被她压扁，程昭一时间只觉得腰腹处冰凉冰凉，连忙爬起来，又把她拉起来问道：“没事吧？有没有哪里受伤？”
“没事。”黄书意毫不在意地拍拍身上的雪。
程昭看着雪地中的一抹鲜红，惊讶道：“你都流血了，真的没受伤吗？快跟我进屋子，帮你把把脉。”
“真的不用。”黄书意一张脸通红，“那是女儿家的事情，我大约得换身衣裳了。”
程昭立刻明白了，进屋里拿了斗篷给她披上，道：“那你稍等等，我差人去附近的衣料铺子给你买身衣裳来。”
话音刚落，一个小丫环已经捧了两套衣服进来，皆是上好的女子衣裙，簇新的，带着浅浅的花香：“小姐，这是宋府早先准备下的，你们玩雪衣服肯定要湿，快些换上吧。”
“多谢。”
两人换了衣裳，程昭帮她把脉：“你身子还算强健，不过今日既然来了葵水，怎么还敢玩雪，等下肯定要腹痛了。”
黄书意不太在乎：“你放心，我每次来葵水都没什么感觉的，这次肯定也一样。”
谁料，这话，一语成谶。
下午要去金龙寺上香，绵州水路四通八达，坐船即可到金龙寺山脚下，宋府备了船，一行人坐在里头，炉子上温着酒，小几上备了糕点和糖炒栗子。
籍泾和宋煜在一边下棋，苏先生在船舱外欣赏水色，宋阑抬手拿了个干净的碟子，剥了炒栗子放在里头。
程昭离得近，时不时从他碟子里抓两颗剥好的吃，剥栗子是很好吃的，跟蒸栗子一样好吃，她从碟子里抓了不说，还伸手从小几下面递给对面的黄书意。
第一百零一章 再见明通
到后来，两人更猖狂些，直接明目张胆地从他碟子里拿。
明明宋阑一直在剥，碟子却越来越空，宋阑剥得手都发红，用余光看她：“你还有没有点儿良心？”
他的瞳仁是浓厚的黑，似一团墨，眼睫长而细密，一双眼精致好看，盯着人瞧的时候总觉得深情。
程昭觉得自己偷吃他剥好的栗子确实有点不太厚道，默默缩回了手：“......”
他眼睛轻眨了下，唇角微勾：“给我吃一颗。”
看上去心情不错，这是许她拿的意思？
程昭拿了一颗放在他手心，评判道：“新鲜栗子确实比蒸栗子好吃太多，宋阑，你剥栗子的手艺真好。”
“你吃栗子的本事，也很好。”
“......”
他的嘴唇是偏浅的淡粉色，吃下栗子后细嚼慢咽，满口生香，说不出的优雅和风度翩翩，直到喉结滑了一下，他顿住，神情不太自然，仿佛有些僵硬。
这是噎到了，程昭贴心地憋着笑推了杯茶水放在他面前。
他泰然自若地喝了，没好气道：“察言观色的本事，更好。”
对面的黄书意垂着眼光明正大听他们说话，笑得身子抖个不停。
说话间，船已经行到金龙寺山脚下，今日来上香本是早早就定好的，奈何下了大雪，道路不太好走，不过为求心诚，众人很默契地拾级而上。
石阶早先便清扫过，如今又积了雪，走上去便有些滑，程昭和黄书意互相搀扶着，走得很慢，宋阑他们更在两人之后，以防她们滑倒从石阶上滚下去。
宋阑注意到，她的绣花鞋也是杏色，鞋尖上缀了颗小小的珍珠，珠光温润，衬不起她的活泼。
踏进金龙寺，入眼便是通向大殿的硕大院落，院子正中设了半人高的大香炉，此刻正燃着手指粗的高香，香烟袅袅，叫人的心瞬时静了下来。
再往前，便是大殿，房檐下有一案几，案几上摆了圆形签筒，供往来的香客求签，案几前坐了位穿茶褐色僧袍的僧人，正在默默念经。
苏先生同僧人攀谈了几句，招呼他们过去：“既然来了，便各求一签吧。”
“也好。”黄书意最先应声，她抬起签筒晃了晃，里头掉出一根签子来。
这边正在解签，程昭忽然看到小门处有人影一闪而过，带着些许鬼祟之意，程昭觉得极眼熟，她细想想，像极了招摇撞骗的明通。
可明通不是早就被金龙寺赶出去了吗？
她想不大通，打算跟上去看看，便道：“我去后院逛逛。”
黄书意看向她：“阿昭，你不求签了？”
“我没什么可求的。”她说罢便穿过小门去了后院。
后院的路很简单，一条笔直廊道，一侧是紧挨着大殿的院墙，一侧是数个小院儿，供来往香客暂住。
她没急着跟上去，而是藏在院落边的窄隙处，见那人直直出了后门，又把后门虚掩上。
程昭这时候才轻手轻脚到了后门处，透过门缝往外看，出了后门便是后山，后山落了雪，漫山遍野的雪色，踩在上头嘎吱嘎吱响。
这时候只怕是没办法继续跟了，雪地里走路总容易出声响。
所幸他没走太远，在离后门十几米远处的老松树前停住，学了两声鸟叫，随后便有一身灰蓝短打的男人从树上跃下，那人手里握着剑，瞧着像是会功夫的。
两人窃窃私语了一会儿，他原路返回。
程昭看清了他的一张脸，更加确定这人是明通无疑，心道，明通犯了这样大的事，金龙寺仍留着他，只怕这金龙寺也不干净。
她快走了几步打算拐进一个院落暂时躲藏一下。
可是后院通向后门的路笔直，没什么遮掩物，最近的一个院落也要不近的距离，没等她藏起来，身后的明通便发现了她，远远地叫道：“施主，这位女施主。”
明通恨她入骨，刚刚又被她窥见了些秘密，这时候若是见面，自己只怕不好脱身了。
程昭装没听见，加快了脚步，甚至小跑起来。
明通仍在叫她，同时快步赶了上来：“女施主留步！”
程昭只好用帕子掩面，垂着头闷声问：“什么事？”
明通细细端详她，眼中有怀疑之色：“女施主仿佛有些面熟，只是，为何用帕子掩面？”
程昭找了个借口：“我面目丑陋，平日里不愿见人的。”
明通却不愿意就此放过她，这个女人离得这样近，只怕是看到了些什么，他得杀人灭口。
今日下雪，来金龙寺的人很少，后院空空荡荡的，他便有些肆无忌惮，很强硬地用力捏住她的手腕往后门处拉，程昭看准时机，一脚朝他踹过去，岂料明通早有防备，另一只手捏住她的脚腕，将人制住。
程昭失去平衡，后背摔在墙上，由脊背到四肢百骸，泛起细细密密的疼痛，她的手无力垂下，掩面的帕子也随之而落。
明通看清了她这张脸，先是闪过一丝惊讶，随后笑容阴毒起来：“好啊，许府的三小姐，你居然送上门来。”
明明该是慈悲的僧人，偏偏做出这一副狠辣神情来，愈发人憎鬼厌，他抬手扯着程昭往后门去，嘴里念道：“你害了我的好名声，这一次，我让你再也开不了口。”
程昭咬唇，可是她的力气完全抵不过明通，刚刚撞在墙上，后背疼得发麻，根本提不起挣扎的力气。
她只能虚弱开口：“亏得我当初慈悲，留了你一条命。”
明通冷哼：“慈悲？你害得我成了如今这幅境况，穷困潦倒，若不是我哥哥在中间打点着，我早已是丧家之犬，三小姐，你狠毒，你更该死！”
她脚步慢吞吞的，拖延着时间：“你哥哥是谁？”
明通得意道：“告诉你也无妨，明达就是我亲哥哥，这金龙寺里他说了算，他想护着我，这绵州便没人动得了我。”
“明达？哪里有兄弟俩一同出家的？况且你们俩一点儿都不像。”
“关你什么事，你只要知道，这绵州，还没人奈何得了我们兄弟俩就够了。”极张狂的语气，像极了洋洋得意的狗。
第一百零二章 遇险
莫非他们还有更硬的靠山？会不会跟那着灰蓝短打的男人有关系？
在她琢磨的功夫里，明通已经拉着她到了后门处，门外便是后山，地势高耸，他打算随意把这女子往山下一推，叫她死无葬身之地。
程昭手上稍稍恢复了些力气，用指尖死死掐着自己的掌心，努力让自己更加清醒，嘴上同他周旋道：“明通，你无非图银子，我可以给你千两万两，你若是不信，尽管给许府去书信，让他们拿钱赎人，哪怕是十万两银子，他们也会给的。”
当日紫竹托他陷害程昭，也不过付了几百两银子而已，如今程昭一开口便是千两万两十万两，明通眼睛亮了亮，有些心动。
许府家财万贯，肯定不缺银子，这位三小姐举足轻重，值个千两万两也不是假话。
见他犹豫，程昭便知这话说到了他心里，明通贪财，这是他的弱点。
程昭的手悄无声息捻住袖口藏的药粉，这是她随身常备的迷药，危机时候可以拖延下时间。
明通计较一番之后，抬手从她发间拔了只发钗：“三小姐，你今日，必须得死，晚间的时候我会拿这发钗给许府送信，要他们送一万两银子，我不但要钱，还要你死。”
既贪婪又狠毒，他的杀心不减。
“我身上还有银子！”程昭看了眼自己腰间的荷包，神色惊慌又害怕，“真的，我这里有几百两，你先拿着，我们打个商量。”
几百两对他来说也是诱惑，明通低头去解她腰间荷包。
就是这个时候！程昭挥手撒出一把药粉，同时掩住自己口鼻，明通对她并无防备，吸了不少迷药药粉进去，缓缓躺在地上。
这是她特制的药粉，药性很强，哪怕只吸入一点儿都得晕上一炷香时间，而一炷香的时间用来逃命，足够了。
“呼——”程昭沉沉地松了口气，有种劫后余生之感。
可她放松得太早了，老松树上射出三枚银针，直直地冲着程昭的方向过来。
那人居然没走！
这样歹毒的手段，没有任何武功底子的程昭完全来不及反应，眼看着银针就要落在她身上，凭空飞出一柄折扇，将三枚银针尽数格挡开，随后，宋阑似轻燕一般一跃而出。
程昭吓得一屁股坐下去，压得昏迷的明通一个咯噔。
后山虽然地势复杂，树木稀疏，但是宋阑轻功极好，竭力追赶应当是能追上的，他回头看了眼受惊的程昭，还是停住了，原路返回去在她面前半蹲下来，声线难得地温和：“还好吗？”
深情又温柔的神色，很大地安抚到她。
程昭摇摇头，明明眼底的惊慌之色还未褪去，却笑着道：“当然没事了，你好厉害。”
往日只知道他轻功好，今日才知道，他武功也很好，再加上这身华贵无双的装扮，真真是俊美无双，叫上苍都为之惊叹。
宋阑用扇子挑起银针观察了下，神色微变：“这针有毒，显然那人用心险恶，你怎么会掺和进这种事里？”
这事也没什么好隐瞒的，她如实说了：“这位明通是个招摇撞骗的大师，我与他有些恩怨，故而刚刚见到他便跟了过来。刚好看到他与逃走的那人说了些话，仿佛有所图谋，不过我不够机灵，被他发现了。”
“下次机灵点，记得喊——”宋阑顿了顿，“喊救命。”
“知道了，今天真的多亏你了，救命之恩，记在心里。”
“那我们回去吧。”
程昭被他扶着站起来，却不急着走，冷眼看着昏迷的明通，他既已起了杀心，那自己也没必要仁慈，程昭收回自己的发钗，把银针扎进他心口，随后一脚将人踹下了山。
山势险峻，明通骨碌碌往下滚过去，中了毒再加上坠下山崖，明通死定了。
宋阑见她行事这样果断，甚至有些狠毒，目光久久没有移开。
程昭并不在意这样的目光，冲他道：“你若是觉得我狠毒，可以把这事告诉宋煜的，毕竟，宋煜公子那样好的人，我确实配不上。”
她说话的时候轻快又随意，双眸明亮，坦然地承认自己的狠毒。
宋阑移开视线：“你们的事，我不会管。”
“那就最好了。”她微笑点头，转身去了金龙寺大殿。
宋阑跟在她身后，道：“解签的那位僧人还在，你要不要去求一签？”
程昭挑眉：“你信这个？”
宋阑反问道：“你不信？”
“我信，但我的一生大约是可以预见的，在绵州安安稳稳地过一辈子，没什么轰轰烈烈，所以，求不求，不都一个样吗？”
在绵州，安安稳稳地过一辈子？
她的想法是不是太简单了些？
宋阑想了想，还是提醒她：“宋府凶险，你到了京城才会知道，记得机灵一些，别把小命丢了，不过宋煜会尽力护着你，无论如何，希望你们安好。”
程昭点头：“多谢你关心。”不过，退婚的日子大约不远了。
两人回了大殿，金铸的佛像神情悲悯，黄书意正闭着眼跪在蒲团前，姣好的侧脸在袅袅烟气里显得雾蒙蒙的，如梦似幻。
拜完了佛，黄书意拉着她念叨：“阿昭，刚刚那个大师说我的签是上上签，顶好的命格，说我未来的夫君是新科状元！”
程昭：“.......”那不就是籍泾吗？
每年的新科状元都是个顶个的抢手，京城里多少富贵人家的小姐争着抢着，若是能轮到远在绵州的黄书意，大约是这位新科状元跟黄书意早早便相识。
黄书意尚且沉浸在欢喜中，程昭也陪着她高兴，只道：“也对，以我们书意的才华，若是扮作男子去参加科考，只怕你都能得状元之名呢。”
“这倒是有些夸张了，我知晓女子不能科考，往日琴棋书画练得更多些，文章尚可是真，想考取功名还是太差了些。”
程昭刮她鼻尖，笑道：“你还真打算去考啊？”
拜过神佛，又歇歇脚，已经过去了小半天，下山之后依旧坐船，直接朝着明湖的湖心小岛去，距离不算近，需要半个时辰的功夫。
第一百零三章 湖心岛偷袭
到达湖心岛时天色已经渐渐暗下来，岛上建了高台，沿着石阶而上便可见到最好的风光。
高台四周垂下彩色丝带，上面写满了各色祝语，十几盏六角灯笼皆是宋煜亲手制作，绘了十二个月的花卉，可谓用心，灯笼纸用的是透光的明纸，映得这里亮堂如同白昼，若不是知晓，真要以为此处是天上宫阙了。
高台之外，随处可见萤火，星星点点地缀着，比天上繁星还要热闹十倍。
远远地，一艘画舫自远处而来，画舫上灯火明亮，在漫漫夜色里极为显眼，船首站着一位妙龄女子，不必说，自然是玉欢楼的头牌千月姑娘。
渐渐地，更近一些，便能看到千月穿着长袖的粉红纱衣，纱质透光，衬得她的每一寸肌肤都在发亮，手臂处的披帛亦是薄纱制成，更添层次，韵味十足。
伴随着悠悠琴音，她柔软而纤细的腰肢扭动着，指尖则变幻出各种优美的形状，时而像花时而似燕，千娇百媚，美艳而勾人。
千月是雅妓，卖艺不卖身的，如今这幅模样，未免有些，太过露骨。
黄书意先前见过千月跳舞，素日都穿得很规矩，今日却大有不同，便蹙眉嘀咕道：“明明是来献舞的，穿成这个样子，倒像是来勾引人的。”
程昭的注意点更清奇些：“这样冷的天气，冻坏了可怎么办，等年纪大了，腿脚都会受影响的。”
说话间，画舫越来越近，靠在岸边。
船内涌出四个舞女，跟在千月身后下了船，朝着高台这边走过来，她们之后，还有一队乐师，怀里抱着各种乐器。
离得越近，便越看得出衣着露骨，千月眼中含着丝丝媚态，一颦一笑皆是风情。
宋阑唇线拉得很直，看向宋煜，意思很明显，这就是你准备的惊喜？
宋煜不太自在，又有点无奈，今晚这阵仗他也是没想到的，他付了足足的银子，要她们办得别出心裁，不是要她们来这里卖弄风情。
苏先生轻咳一声，酝酿了片刻才开口：“要不，让她们回去吧。”
闻言，千月扑通一声跪下来，梨花带雨地询问道：“各位少爷小姐，不知我们哪里做得不对，惹得你们发怒？”
美人垂泪，最叫人心软，再加上天气寒凉，她衣着单薄，正是一朵美丽易碎的娇花。
千月一跪，后头的几位舞女还有乐师呼呼啦啦也都跪了下去。
“你们没什么不对，只是我们忽然有事。”宋煜找了个借口，他向来温润如玉，说话时轻声细语，带着一种天然的抚慰，“你们原路返回就是，只当今日是跳过了，银子我早付过了，不会要回来。”
千月咬唇，配上眼底的一汪泪意，愈发显得楚楚可怜，她看了眼身后的众人，仰头看向宋煜，为难道：“可是我们练习了好多天，若是不跳，楼主会说我们躲懒，一文钱都不会分给我们的。”话里带了浓浓的恳求。
这些人讨生活不容易，宋煜怜贫惜弱，一时间倒真是没法拒绝了。
宋煜轻轻叹气，不好再难为她们：“那你们跳吧。”
乐声起，千月她们跳的是自己编的新舞蹈，还未取名，不过看着倒是很有意思，飘带与舞蹈相融合，显得格外飘逸，恍若九天仙女下凡尘。
苏先生侧头看着周围的萤火，宋煜则看着彩带上的祝词，籍泾垂头默念着什么，宋阑坐得散漫，眸光仿佛落在舞女身上，又仿佛没有，淡得叫人难以分辨。
倒是程昭和黄书意没什么所谓，都是女子，她们看得更加坦荡些，黄书意注意到了籍泾的口形，噗嗤一声笑了出来，又低声跟程昭道：“你猜猜籍泾在念叨什么？”
程昭挑眉：“什么？”
“非礼勿视，非礼勿听。”黄书意只觉得他有趣，明明正当少年，有时候却比苏先生还要古板老成。
千月注意到，几位少爷根本不看他，这里拢共六个人，四男二女，只有那两个小姑娘偶尔会看上几眼，又低语着什么，仿佛并不在意。
她跳舞多年，头一次感到挫败。
这样想着，便借着转圈的舞步靠近最前面的一位公子，他眸如点漆，银冠熠熠，是这几位少爷里最受人瞩目的，飘带从他眼前拂过，携来一阵淡香。
宋阑眸色一凛，面上带了凶光。
千月自认生得美艳，往日里，多少男人花重金欲看她一眼而不得，这还是头一遭，被男人这样瞪着。
被他的眼神吓得一惊，千月随着乐声后撤了几步，动作僵直一瞬，很快调整过来，心里却是一直惴惴不安着。
香味虽浅淡，程昭还是闻到了些许，她看向千月，登时便带了鄙夷，因为这香里掺了极少量的催情粉，并不会有多大的后果，但是这份用心便显得有些龌龊。
至少，辜负了她雅妓之名。
一曲终了，千月躬身行礼，朱唇轻启：“诸位少爷，千月备了薄酒，是玉欢楼独有的桂枝香，还请赏脸尝一尝。”
玉欢楼的桂枝香有价无市，似乎是楼主亲手酿酒，每年只拿十瓶出来卖，每瓶五十两，今年春日里拿出来那十瓶早就被一抢而空，有家酒铺把桂枝香奉为镇店之宝，卖一千两银子。
五十两转手卖一千两，绵州城里没有这样的傻子去买，只等着明年春日的那次新酒了。
这酒确实难得，千月拿了酒壶正要一一为他们倒酒，宋煜摆手：“舞也跳完了，你们先回去吧。”
“公子慢用。”千月面上的笑意略微黯淡，仪态万方地行了礼，缓缓退了下去，背影纤瘦优美，叫人回味无穷。
平地里生出一阵清脆的铜铃声，在寂静夜色里格外响亮。
下一刻，便有破空之声响起。
宋阑一边格挡开那支箭，一边急急喊道：“先躲到酒桌下面！记得保护好自己！”
程昭她们刚在桌下躲好，便有数以百计的箭冲着高台之上而来，细细密密如漫天墨雨，带着破空之声落进来，或扎在木柱之上，或撞在石板地上被弹开。
每一箭，都带了十足的力气，若不是宋阑喊得早，她们此刻只怕已经受了伤。
第一百零四章 刺杀
宋阑没躲，用手中折扇将周身箭雨全数格挡开来。
他的折扇制作巧妙，扇面是用特殊的蚕丝制成，柔韧有余，扇骨是由精钢打造，坚固无比，末端又磨得锋利，正是刀枪不入但又杀人无形的好武器。
见他们遇险，一直暗中保护的墨泉也出现了，他用手中长剑一起格挡开箭雨，低声道：“主子，我护送你离开！”
借着箭的走势，宋阑的目光锁定了不远处的一座小山头，若今日只有他一人，直接一跃上船离开湖心岛便是，可今日还有苏先生和几位同窗在，他得把那些人彻底解决，才能带他们安然离开。
这样想定，他便吩咐道：“墨泉！你在这里保护他们，绝不能叫他们受伤，若有机会，先带他们上船，送他们离开。”
“主子，不能丢下你。”墨泉不同意，上次主子遇袭受了严重内伤，情况急剧恶化，若这次再受伤，他这个暗卫实在是无颜面苟活了。
宋阑声线沉沉，不悦地警告：“做暗卫最紧要的一条，听吩咐行事。”
墨泉知道他强硬，只能无奈应声：“我明白了。”
安顿好这边，宋阑便下了高台，一路朝着小山头那边过去，他轻功极佳，在萤火之间穿梭，很快便到了小山头之上，借着皎洁月色，他看清了人数，大约有二十人，黑布蒙面，皆是一身灰蓝短打，在夜里颇为隐蔽，正源源不断地张弓搭剑对着高台处射去。
二十人，应当没问题。
他折扇脱手而出，自人群里转过一圈，再度回到他手中时，扇子上已沾了血，血迹覆盖了墨迹，画上红梅被染得看不清了，带着浓浓的血液的腥气。
这一下，死了三个人，也引开了这些人的注意，他们停下手中弓箭，转而换了大刀直接冲着宋阑砍了过来。
宋阑神色轻快，冲身而上，跟人打斗起来。
花了一炷香时间，二十余人全部被他杀死，他原路返回，发现高台上已经空空如也，大约是已经被墨泉护送着上船离开。
远处的明湖之上，并肩行着两艘画舫，一艘是玉欢楼千月她们用的，另一艘是宋府的。
他稍稍放心，缓缓朝着岸边去，等着墨泉之后返身回来接他。
只等了片刻，墨泉便划着一艘简陋的小船过来：“主子，几位公子小姐都没什么事，我跟玉欢楼的千月姑娘借了条小船。”
这是墨泉的关心，宋阑懂得，知晓他们几个安全，一颗心放下来，心平气和地应声：“嗯。”
主仆二人撑着小船，朝对岸去。
宋阑背手立在船头，总觉得眼皮一直跳，仿佛有什么坏事要发生。
湖心岛的偷袭来得蹊跷，他总觉得这些人是冲着自己来的。
这时的画舫之上，情况危急，两艘画舫并肩而行本是为了借船，因此，两艘画舫也就不好隔得太远。
这样的距离却让他们着了道。
玉欢楼的那艘画舫上出现十几个拿着砍刀的蒙面人，一跃便上了宋府的画舫。
今日为了清净，带的仆从不多，船上顿时乱起来，小丫环们吓得尖叫，一阵乱跑，那些蒙面人下手又狠辣，一刀一个。
听到尖叫声，程昭立刻拉着黄书意问道：“你可会水？”
“会是会，不过我只能游一小会儿，很快就会没力气。”
这时，离岸边的距离不算太远，程昭当机立断：“那我们跳下去，扒着船底，坚持坚持，或许能等到机会。”
“可是籍泾他们呢？”
“他们几个在绵州多年，大约也是会水的。”程昭这样安慰她，同时也安慰自己。
她的能力实在有限，救不了太多人，能护住黄书意都很艰难了。
程昭一手提了个空的木桶，一手牵着黄书意，果断跳下了船，冬日里湖水冰凉刺骨，冻得人头都发昏，程昭适应了片刻，右手仍紧紧拉着黄书意，两人身子轻，一边靠着木桶，一边扒着船底，倒也能保持平衡。
黄书意牙齿打颤：“这也太冷了。”
她今日来了葵水，突然进到冰水里，自然有些承受不住，程昭有些自责，但是除此之外又想不到别的办法，只能温声安慰她：“我们一定会平安的，到时候我亲自给你治病，保准儿叫你身体健健康康的，没有一丝病痛。”
黄书意虚弱地笑，她已经感觉到了小腹处下坠似的胀痛，为了不叫程昭担心，她咬牙撑着，开玩笑道：“那到时候我可不付银子给你。”
程昭扶着她的手，声线轻柔：“不收你的银子。”
画舫上偶尔抛下几具丫环的尸体，血液霎时混迹在黑沉沉的湖水中，情况有些渗人。
玉欢楼的画舫早已经驶离，仿佛什么都不曾发生过，程昭还记得，隔着画舫，千月同他们说话时的轻快模样，她们，不是见死不救，而是这次谋杀的重要一环。
她记得清楚，铜铃声来自石阶上，当时，千月她们正在石阶上往下走。
这便是千月发出的信号。
铜铃声响起之后，便有人放箭，这时候，唯一会武的宋阑不得不过去解决放箭的人。
放箭的人只是诱饵而已，真正的杀招藏在玉欢楼的画舫上，十几个拿着武器的人制服他们这些文弱的公子小姐，太容易了。
泡得久了，程昭也觉得冷得受不住了，手指僵硬，渐渐有些无力，她从头上取下发簪，重重扎进船底，借着发簪才能继续保持平衡。
终于，画舫靠岸。
宋煜他们还活着，只是被绳索捆住了，被他们推推搡搡带下了船。
头顶传来了一声呼喊：“老大，有个女人在船底躲着，这样冷的水，亏她受得住！”
程昭咬唇：“不好，我们被发现了。”
黄书意道：“不，是我被发现了。”
船底是圆弧形，他们只看到了外侧的黄书意，没看到扒着船底的程昭。
黄书意游了几下，到了岸边，声音都在打颤：“我是知州之女，你们要什么，尽管可以说。”
那些人抬手拉了她上去，照旧把她也捆了，跟宋煜他们三个一起带上了马车。
第一百零五章 唯一的生辰快乐
程昭亲眼看着，心里有万般不忍，也只能憋住不言，她得小心些，才能找到救兵过来。
马车远去，附近安静下来，为着谨慎，程昭又等了片刻，这才上了岸，浸满冰水的衣裳沉而重，她试了很久才站起来，抖个不停。
墨泉功夫好，如今肯定已经接到了宋阑，事到如今，只有找到他们，一起商量救人的办法。
她想起，今日画舫上备了焰火，还未来得及放，她上了画舫，先找了件干燥暖和的斗篷披上，又找出焰火点燃。
焰火在夜空里炸开，显眼美丽。
这时候，宋阑已经离岸不远，看着这绚丽焰火，本能地察觉到不对劲，先前准备了焰火，宋煜说了要亲自放给自己看的，如今还没见到面，怎么就先放了？
墨泉划得更快了些，片刻即靠了岸。
程昭怕那些人去而复返，放过焰火后就躲在暗处，见到他们俩才出来。
她的衣裙鞋袜全部湿透，走过的地方全部留下湿哒哒的脚印，虽然斗篷暖和蓬松，但是整个身子都忍不住在轻轻发颤，声线也无力：“我们遇到了危险，玉欢楼的那艘画舫上——”
不等她说完，宋阑的脸已经沉下去：“你衣裳怎么湿了？”
程昭把斗篷拢得更严实些：“稍后再说这事，宋煜他们被一伙贼人捆了，由马车带走了，他们是朝西北方向过去的，你快想想办法。”
“我知道了，墨泉，你先去打听消息，对了，记得叫上另外两个手下。”
墨泉依言离开，很快消失在茫茫夜色里。
宋阑道：“他去追查，很快会有消息，你先跟我回府，去换身衣裳。”
程昭任由他领着回了宋府，洗了个热水澡，又换回原先那身素白短袄配织金马面裙，这才出了屋子，看向等在檐下的宋阑：“他们将人捆了，肯定是有所图，宋阑，我们得快些，快些找到他们。”
她眼中写满担忧和心疼，大约是为着宋煜。
宋阑不轻不淡道：“我知道，墨泉手段了得，不过今天已经很晚了，你先回府。”
从一见面开始，他就一直冷着一张脸，如今又视她为麻烦，程昭的声音便有些闷闷的：“他们出了这么大的事，我怎么可能独善其身？宋阑，我不会添麻烦，我有自保的手段。”
宋阑没应声，面色发沉，似乎是烦躁，又似乎是不耐。
程昭知道这时候他是唯一的救星，好声好气地商量着：“要不这样，我时时刻刻跟着你，寸步不离，见到危险就跑，绝不拖累你，行不行？”
她的眼睛生得很好看，圆润有神，说话的时候总是亮晶晶地盯着人瞧。
丫环的声音打破了宁静：“小姐，公子吩咐熬了姜汤，您喝一碗去去寒吧。”
闻言，程昭看了眼小丫环，接过药碗：“好，多谢你。”
姜汤有点儿烫，她一勺一勺喝着，样子很乖巧，浓浓的姜香味弥散，初冬的夜晚仿佛都因此温暖两分。
一碗姜汤下肚，身体由内而外地暖和起来，她面颊红扑扑的，再度盯着他瞧，小心翼翼的，手指扯了扯他的衣角：“行不行？”
她呼出的热气化作烟雾，一小团，依旧是可爱的。
宋阑无法，只能应声：“跟好我。”
说罢这话，他进了屋子，见程昭还在门外，翘首看着夜幕，便道：“不是说寸步不离地跟着我吗？”
程昭回头看他，解释道：“可那是在外面的时候呀，现在我在府里很安全。”
“那你回府吧。”他神色微冷。
“我寸步不离！”她急急忙忙进了屋子，顺道掩了房门。
宋阑靠着炭炉子，程昭也只好跟着靠着炭炉子，暖洋洋的，从头到脚都暖和极了。
她想了想，忽然发现什么似的：“你冷啊？”
宋阑瞪她一眼，责怪她一点儿都不知道爱惜自己的身体。
程昭误会更深了些，捂了自己的嘴，笑呵呵的：“我什么都没说。”
她为宋阑高兴，他知道冷了，说明身体有好转。
这样想着，她便犹豫着要不要再帮他把个脉，虽然他还有四天就走了，不过只要在这里一天，她做这些都很应当，毕竟大家都是同窗，更是好友。
她直勾勾地盯着他的手看，目光露骨，宋阑唇线拉直，将手背在身后。
果然，下一刻她就开了口：“宋阑，我帮你把个脉，行不行？”
“不必了。”宋阑无意识地抽出折扇轻晃起来。
“你的扇子！”
“……”
他的扇子上沾满血迹，正是一柄残忍无比的血扇。
“这么多血，你一定杀了不少人吧！”
她的话里满是惊讶，定然是觉得自己残忍，宋阑的心有些冷，面上的神情更冷：“二十。”
“你真厉害。”
“……”
“枉我解决明通时还怕你告状，现在看来，比起我，你有过之而无不及啊。”居然带着赞赏的意味。
“多谢你的夸奖。”他应对自如。
墨泉那边需要些时间，等待的时候里，程昭和宋阑一起吃了晚饭，她抱着插满腊梅的花瓶递到他怀里：“生辰快乐！这是送你的生辰礼物，朱花匠培育的腊梅，颜色同普通腊梅一样，但是都是重瓣的，这样，可以福寿绵长。”
她的笑意比腊梅更晃眼，亮晶晶的，一直要落到人的心里去。
“多谢。”宋阑接过花瓶，腊梅的清香落了一怀，可是他啊，不可能福寿绵长了。
墨泉回来时，还带了另两个人，郑炉和郑鼎，他们找了绵州城里的乞丐，根据乞丐所言，知晓那些人是朝着金龙寺的后山去的。
他们是要去金龙寺！
程昭立刻将那些人跟明通联系起来，只怕她下午撞见的情形便是他们谋划的一环，她下意识看向宋阑。
显然，宋阑也想到了这一点，看向程昭。
两人的目光对上，顷刻便知晓对方的猜想，程昭补充道：“那位明通有个哥哥，叫明达，明达大师常做法事，名声颇好，他似乎在金龙寺很有地位，这么多人住进金龙寺，一定会过他那一关。”
宋阑道：“那我们就去金龙寺。”