第一百零六章
当夜，宋阑便领着程昭去金龙寺。
他们俩敲开了金龙寺的门，开门的是一位小沙弥，摸着脑袋问道：“两位夜半敲门，有什么事吗？”
宋阑道：“我们是从玟州私奔过来的，夜半天寒地冻，想在这里借宿一晚。”
小沙弥面色为难：“这，”
程昭垂在身侧的手攥紧了，来之前不是说好是兄妹吗？
宋阑隔着衣袖握住她的手：“本来是打算进城之后找客栈的，实在是内子冻得太厉害了，不得已才叨扰贵地。”
他的手很烫，隔着衣袖传到程昭手里，令人安心。
程昭咳了两声，犹豫着道：“要不还是算了？这位师父似乎不大愿意。”
宋阑眉头紧锁，语气里带着浓浓担忧：“我们或许可以忍一忍，但是你腹中孩儿怎么忍？若是因此失了一条人命可怎么好？”
“……”程昭重重地反捏回去，兄妹变夫妻，现在还要说什么孩子？
小沙弥毕竟是吃斋念佛的，有一颗慈悲之心：“那好吧，你们住进来可以，明天一早就走。”
“多谢小师父。”程昭笑着道谢，她笑起来格外甜，小沙弥赶忙移开眼。
小沙弥带着她们去了后院最偏僻的一个小院子，里面只一间屋子，还算干净：“这里最是宁静，你们好好休息。”
说罢这话，他便离开。
程昭连忙甩开他的手，瞪道：“你怎么——”
“那我问你，若是兄妹，我们今日还能进来吗？”
“……”按小沙弥那副为难模样，只怕是不太可能，他是顾惜未出生的孩子，才将人放了进来，“那你也得——”先跟我商量商量啊。
“顺势而为，随时应变，我做得有什么不对？”
“……”
程昭说不过他，也就懒得说了，只道：“既然都进来了，下一步做什么？”
“下一步，里应外合。”
宋阑特意带了两个包袱，里面装着厨房新做的烤鸡，又在院子里用火一烤，香味顿时散了出去。
院子外，有人慢慢接近，宋阑眼神示意她，
程昭明白他的意思，搓着手，一脸期待道：“快好了吗？好香啊。”
“快好了，”宋阑应声，又看向她，“不过，不给你吃！”
“为什么不给我吃？”她气得轻轻锤他。
“那你说句好话来听听，夫君就给你吃。”
“我才不！”
“那你就吃不到了，”宋阑说着还把烤鸡凑到她面前，香味扑鼻，“好香啊，真的不吃吗？”
“我想吃，你最好了，肯定会给我吃的对不对？”
“那你该叫我什么？”
“叫什么？”
“该叫夫君，虽说我们是私奔出来的，不过已经有了孩子，该叫夫君和娘子的。”
程昭咬牙切齿，瞪他。
宋阑余光看了眼院门的方向，提醒她认真一点，。
迫于形势，程昭只好磕磕绊绊道：“夫……夫君。”
说完便忍不住红了脸。
这时候，院门被人一脚踹开，灰蓝短打的粗鲁汉子走进来，他长相有些凶，声音也粗：“你们是谁？”
宋阑做出惊慌模样：“我们是私奔来的，在寺里借助一晚。”
“这烤鸡，给我们了。”
宋阑立刻拒绝：“这不行，我和娘子还没吃饭呢。”
娘子，从他嘴里说出来，竟也意外地顺口。
“给不给？”男人一拳砸在墙上，墙体晃了晃，扑簌簌落了一层灰。
他力气很大，是要以强凌弱。
程昭躲着宋阑身后瑟缩着，宋阑的面色也发白，声音颤抖着道：“给。”
他大手伸过来，抢走了热腾腾的烤鸡，余光又注意到旁边的包袱里还有几个油纸包，抬手翻了翻，见是腊肉和干粮，一把提走了。
“这是我们全部的口粮！”宋阑刚开口，被男人一瞪，霎时噤声。
程昭低声道：“我们的孩子大约要挨饿了。”
男人得了吃的还不够，看向宋阑身后的程昭：“你，抬起头来。”
程昭咬唇，又惊又怕地抬头。
她生得好看，易容之后仍然清秀，男人起了心思：“你跟我走，伺候伺候我们几个。”
“这绝对不行！”宋阑挡在她身前，坚定无比。
“管你行不行！”男人抬手就来抓程昭的领子。
“就是不行！”宋阑几乎要动手。
程昭也无比紧张，这样下去，只怕计划有变，她咬咬唇，刚打算答应。
门外有个人出了声：“好了，拿了吃的还不够吗？”
这个男人藏得很深，程昭一直没看见他。
听见这个声音，抢食物的男人立刻停了手，不再抓程昭，带着东西走了。
等到院门再次关上，程昭扶在他肩头呜呜地哭起来：“怎么办啊，那个人好可怕，我们要不要走啊？”
宋阑抱着她安抚：“没事没事，即便是豁出命，我都会保护你。”
“我们还是走吧？”
“你有了身孕，这样的大冷天再走来走去，只怕孩子会保不住，这样吧，我们明天一早就走，行不行？”
“嗯。”她的哭声慢慢止住。
宋阑帮她擦干眼泪，低声道：“你倒是演得好。”
“这不是你使眼色了吗？我当然得好好配合着。”她笑了笑，“好了，我们静等吧。”
一炷香后，宋阑独自去了他们院里，院里静悄悄的，所有人都吃下了那些食物，昏睡过去。
金龙寺的饭菜没有荤腥，他们哪里受得了，从宋阑手里抢了烤鸡和腊肉，一群人美美地吃了一顿，他们自然没有想到，食物里加了足足的迷药，足以让他们昏睡一夜。
确认过情况，宋阑便把关在柴房的宋煜等人救了出来，这时候，等在后山的暗卫们正好接应。
墨泉带了一队人进去，将昏睡的刺客们全部捆了起来。
“快来救救书意！”籍泾急坏了，“她落了水，浑身都湿着，后头发起了烧，如今已经昏了过去。”
书意这是着了凉，这次的情况极为凶险，她只怕很难熬过去。
“先送她上马车，去宋府，路上我先帮她换了衣裳再说。”
籍泾点头，跟车夫一道坐在马车外，心急如焚地等消息。
程昭脱去自己的外裳给她换上，又用斗篷把她裹起来，双手不断地搓出热度，一点点地让书意暖和起来，不过这些用处很小，还是要等回到宋府才行。
第一百零七章 黄书意重病
马车疾行，很快便到了宋府。
抓药，煎药，喂药，程昭和籍泾照顾了她一夜，黄书意终于在隔天早上缓缓醒来，声线沙哑痛苦：“疼，好疼。”
被声音吵醒，程昭立刻走过去：“书意，你觉得怎么样？”
黄书意尚且虚弱着，嘴唇发白，面上没有丝毫血色，腹部疼得太狠了，眼泪不自觉地往下落，声音柔软低弱，叫人心疼：“疼，腹部好疼。”
籍泾虽然担心，但是男女有别，他也不好查看腹部，只能催促道：“程昭，快帮她看看，这是怎么了。”
“......”程昭站着，没有动，头一点一点低下去，声音发闷，“对不起，籍泾，你能不能先出去一下，让我跟书意单独说说话？”
见她神情凝重，籍泾退出了房间。“自然可以。”
朝阳透过窗纸落进来，一室温暖明亮。
黄书意忍着痛意看向她，眸光复杂，不知是什么意味，或许是期待，又或许是害怕，程昭这样凝重，要说的自然不是什么好消息。
被她直勾勾地看着，程昭只觉得遍体生寒：“书意，因为你先前来了葵水，又在冰凉的湖水里泡了那样久，寒气侵体，胞宫受损最为严重。”
黄书意嘴张了张，什么都说不出来。
“对不起，都是我的错，是我不该拉你下水。我已经准备了调养的方子，会用尽所有方法帮你调养经血，温养胞宫，但是能恢复到什么程度，我没法担保。”
屋内一时寂静下来，气氛僵滞住，甚至笼罩了一层隐隐的绝望。
过了很久，黄书意才找回自己的声音：“所以，我以后，很可能没办法生孩子了，是不是？”
程昭紧紧咬唇，沉重点头，她的一双手不停地绞着衣角，似是只有这样，才能冲淡些愧疚。
黄书意忍住眼泪，竭力保持平静：“阿昭，你先出去吧，我想静一静。”
程昭依言出去，顺道带上了房门。
她倚着檐下的朱红圆柱，内心无比自责，昨夜是她被那些人的残忍吓破了胆，带着书意跳入水中避祸。
这个时代，大多数女子都是要嫁人、相夫教子的，若是没了生育能力，书意以后该如何在夫家立足，她不只是害了书意的身子，更是害了书意的一辈子。
想到这里，她忍不住红了眼眶，她居然，因为自己的愚蠢，害了好友的一生。
宋府门外，马车渐渐停住。
宋阑下了马车，深深地看了眼车内被捆住手脚的两人，隐约有杀意晃过。
他吩咐墨泉：“把明达和花奴带下去，仔细看管着，用尽所有手段，让他们开口。”他神色阴厉，显然这一次是真的动了气。
京城里有不少人看他不顺眼，不只一次来绵州找他的麻烦，宋阑一一应付过去也就罢了，可是今日，他们差点伤了自己的同窗好友。
分明已经定下了回久安的日子，他们竟然还如此按捺不住。
“这一次，我要他们背后的主子，付出代价。”
黄书意她们暂时安顿在宋府的客院——蔷薇院，冬日里蔷薇是不开花的，只一丛又一丛的蔷薇树，绿油油的，只待明年春夏。
宋阑回府之后直奔蔷薇院，院子里僻静，连丫环小厮都无，显得空荡荡的，昨日的积雪已经化尽，仿佛不曾存在过。
他一眼便看到程昭立在檐下，垂着眼不知在想些什么，她的身影很落寞，肩膀颓得仿佛没有丝毫力气。
一个那样温暖明亮的人，短短一夜的时间就黯淡下去。
“程昭。”他叫了一声，缓缓朝着程昭的方向靠近。
听见他的声音，程昭总算有了几分神采，小跑两步冲他跑过去，两人在绿油油的蔷薇丛里相遇，一个神色疲惫，一个神情颓废。
“没受伤吧？不是说他们都中了迷药昏睡吗？怎么回来得这样晚？”
“他们自然是很好捉，不过明达很谨慎，躲了起来，翻遍了整个金龙寺才把他捉出来。”
见他无事，程昭稍稍放心，咬牙道：“宋阑，我求你，一定要从他们嘴里问出来，究竟图什么？又是谁指使？”
先是射箭突袭，分明是下了杀手的，后来在画舫上又捉他们几个做活口，究竟是什么目的，图些什么？
她恨极了这些人，也恨极了自己。
这所有的一切加起来，才导致了如今书意的境况。
意识到她情绪不对，宋阑抬手，想摸摸她的头安抚一下，伸出手之后又后悔，只能指了指她的头顶：“你的发髻有些乱了。”
程昭敷衍地扒拉了下自己的发髻，依旧兴致缺缺。
她的低落太明显，宋阑问道：“你这是怎么了？”
“没什么，只是书意病得严重，有些自责。”
“不必自责，谁都不知道会发生什么事，你提议藏在船底虽然艰难了些，不过做得很对，若是他们再残忍些，你和黄书意不一定有命在。”
“终归有我的责任。”
“程昭，我们没有未卜先知的能力，你须得知道，发生这种事，怪的不是你，而是那些杀手，他们卑鄙残忍，你做的一切，都很正确。”
程昭咬唇，显然还是难过的。
宋阑神情发苦：“若论责任，责任该在我，若不过我的生辰就好了。”
“怎么可以这样！”她眼底燃起小小的火焰，“生辰是为了纪念你出生的那一日，是这世上最好的日子，这事跟你半点关系都没有。”
你出生的那一日，是这世上最好的日子。
从没人这样对他说过，因为他的出生是一场羞耻的意外，是不能被任何人知晓的丑事，母亲常常指着他辱骂，喊的是“贱种”。
贱种，贱种又何妨？贱种照样可以搅弄风云！
“你是福泽深厚的人，这事，要怪只能怪那些坏人，绝怪不到你头上的。”她的手捏成小小的拳头，用话语守卫着十一月十一这个日子。
宋阑眼底盈出细碎的光，他是很感激程昭的，来绵州这大半年，她带给他的温暖和尊重比前半生都要多得多。
“你说的有道理，所以——”他终归还是没忍住，摸了摸她圆鼓鼓的发髻，“这事责任也不在你，程昭，你今后该活得坦荡而自在，记得吗？”
所以，他说了这么多，都是为了安慰自己，明白了他的苦心，程昭便勇敢对上他的视线：“我记住了，宋阑，多谢你的开导。”
第一百零八章 离别时要笑着
因为出了事，苏先生特意允许十二这日休息，黄书意则由黄府的人接了过去，安心养病一段日子。
隔天便是十三，程昭还是照例去上课，她的前座是黄书意，往日那个人总是打扮得漂亮又可爱，只是如今，座位上空空如也，程昭心里不是滋味。
这样昏昏沉沉上了两日的课，转眼便到了十五，这天是宋阑离开绵州的日子，时辰定在下午。
书院仍要上课，程昭抱着手炉进了书屋，发觉里头更空了些，黄书意在家里养病，宋阑今日离开，宋煜告了假陪着收拾行李，偌大书屋，竟然只有她和籍泾两人。
籍泾埋头读书，很是认真的模样，见她进来，点头算是问好。
程昭在位子上坐下来，想着下午的时候同苏先生提一提，出去一趟送一送宋阑，她在脑子里反反复复想着送别时该说的话，千言万语，最后大约也只能化作一个笑吧。
眼看着到了宋阑离开的时辰，苏先生仍在讲课，没有丝毫停下的意思。
程昭有些按捺不住，站起身道：“苏先生，马上就到宋阑离开绵州的时辰了，我们三个一起去送一送吧。”
苏先生看了她一眼，眼神有些严厉：“程昭，坐下，继续听我讲完。”
“那苏先生快些，不然我们会赶不上的。”
“读书要紧，你们别去了，专心一点。”
籍泾鲜少反驳苏先生的话，这一次也忍不住问道：“苏先生，我们是不是该去送一送宋阑？毕竟是同窗，若是送别都不去，岂不叫人寒心？”
难得听到籍泾开口劝说，苏先生总是心软的，他也想去送，可是宋阑先前叮嘱过，一定要拦着程昭，故而他的面色沉下去，语重心长道：“籍泾，你日后是要科考的，学业为重，你应当清楚。”
程昭格外坚持，甚至开始钻空子：“那苏先生，我不用科考，我可以去吗？”
“......”苏先生看了她一眼，终归还是说了重话来压住她，“程昭，你次次小考大考都是最后一名，有什么资格要求我放你离开。”
程昭的眼睫抖了抖，显然没想到苏先生会说出这样的话来。
苏先生向来严格却不刻薄，今日说出这样的话，籍泾都没料到：“先生，不能这样说程昭！”
苏先生也觉得这话有些重，有几分后悔，但是不这样狠，她怎么会安心待着，难道自己要辜负宋阑离开前的最后一项嘱托吗？
他压下心头的悔意，坚决道：“话或许有些重，但是理还是这么个理，程昭，罚你今日抄书，哪里都不许去。”
程昭抬头，眼底隐隐有了泪光：“苏先生，我只知道，今日若是不去，你，我，籍泾都会后悔一辈子。”
因为宋阑中的毒很深很深，目前根本没有解毒之法，而且，很可能，以后也找不到解毒的方法，若是这一次不见，两三年后，只怕这世上，再无宋阑。
“总之，苏先生，我今日非去不可。”说罢这话，她便跑了出去。
她往日里虽然懒散，但是面上总是温顺的，如今这样坚决地忤逆他。
籍泾眼巴巴看着苏先生，苏先生叹息一声，闭了闭眼，挥手道：“还不快去，把她追回来。”
“追回去？”
“快去啊！”
拦不住程昭，自然也没必要拦籍泾了，苏先生索性选择了放水。
籍泾也只好匆匆跑了出去，离开书院须乘船，这个时候没有船工，程昭自己寻了条小船，打算直接划船去宋府。
这时候，籍泾跑了出来，三两下上了船：“我们一起去！”
程昭惊讶道：“你，你不是向来沉闷固执，从不忤逆苏先生吗？”
籍泾不好意思地笑一笑，脸色微红：“苏先生派我来追你回去，我就说，没追上。”
他头一次做这事，倒也很机灵。
“......”程昭冲他竖了个大拇指，“你今天真是让我，刮目相看。”
两人一起划船，倒是很快到了宋府门前。
因为回久安走的是陆路，宋府门前前前后后停了两辆马车并十几匹骏马，马车精致而不豪华，车帘子用的是宝青色如意纹，被风卷起，送出一阵花香，十几匹高头大马上坐着精神奕奕的护卫，墨泉为首，他腰背挺得很直，目光在四周逡巡，很警觉的模样。
程昭跌跌撞撞下了船便问道：“墨泉，宋阑公子在哪儿呢？”
墨泉见到程昭过来，有些意外：“三小姐，今日书院不是上课吗？你怎么来了？”
“我自然是来送送他啊，他人呢？”
“主子还在里面花厅跟三公子说话，三小姐这时候进去，应当能正好碰上。”
他们话音刚落，宋阑和宋煜便一道出了大门，两人都是芝兰玉树的好样貌，不过自从宋阑悉心打扮之后，他的光华便格外耀眼，身边的宋煜几乎都看不见了。
见到程昭，宋煜面上便挂了笑：“阿昭，你倒是来晚了。”
本来已经到了离开的时辰，可是宋煜总想着要等一等程昭和籍泾，这才推迟了片刻，倒是真的等来了他们俩。
她笑着答：“是晚了些，幸好赶上了。”
随后又看向宋阑，问道：“生辰那日我还带了一篮蔷薇花过来，是赠与你的临别礼物，我记得是放在花厅了，后来也一直忘了同你说，你可有带上？那是干花，不会枯萎，摆着可以心情愉悦。”
宋阑点头，他自然带上了，不但带上了蔷薇花，还带上了腊梅，全都在马车里摆着。
“那就好。”她笑着站到一边去。
籍泾又跟宋阑说了几句话，无非就是约定两年后科考在京城见面，他的未来无限光明，对宋阑和宋煜也是真心当做至交好友。
说完话，宋阑便上了马车，坐定。
明明这几天把一切都安排妥当，心也平静，可是，仿佛一见到她，心又纷乱起来，生出浓厚的不舍。
静了片刻，他掀起马车侧面的帏裳，复又看了她一眼：“既然是送我，怎么这样高兴？”
“因为师父说，离别时要笑着，才会再见啊。”
第一百零九章 愿望
说话的时候，她的眼睛弯弯，像个小月牙，映着一泓浅水，波光粼粼。
再见面？
她如今才十三，等到及笄之后嫁到宋家，大约得三年之后了，到时候，他在不在人世都不好说。
这次一见，大约是永别。
宋阑的气质高华，发间银冠玉簪衬得他愈发华贵无双，美中不足的是，今日天阴，映得人神情晦暗，不知是不是错觉，程昭只觉得今日的他褪去了往日的亲近，转而变得孤傲偏僻，像是山巅雄鹰，可望而不可即了。
他敛着唇久久没说话，便显得有些凶，山雨欲来。
程昭猜测他大约是觉得笑着很不尊重她，便收敛笑意，真诚地看着他，解释道：“我是很相信的，如果你觉得不高兴，我不笑就是了。”
“无妨。”
虽然有些话不该问，更不该说，宋阑还是提了：“你可有什么愿望吗？”
宋煜长身玉立，一派端方的好模样，面上仍含着无懈可击的温和笑意，背在身后的手却忍不住动了动，握成拳头。
他从二哥的话里面听出一些不同寻常的关心。
所幸程昭的回答很自然坦荡：“再让我为你把脉，可以吗？”
宋煜的心稍稍放下，无论有没有关心，二哥是有分寸的人，程昭亦是，况且，今日二哥就要离开了，他的手忽然松了，眼中的笑意更真心了两分。
听了她的回答，宋阑眼神凝重：“这个愿望很珍贵，你确定要用在把脉上？”
她点头，没什么犹豫：“确定，本来就说好了要帮你治病，是我不够厉害，走前帮你把脉也算是有始有终。”
宋阑伸出手搭在车窗上，程昭认真地为他把脉，过了半柱香的时间才移开，她的神情没什么变化，只温和叮嘱道：“记得好好照顾身体，不然宋煜会担心的。”
一举一动都彬彬有礼，叫人挑不出毛病。
“好。”他收回手臂，复又看向宋煜，笑意浅浅，“三弟，我走了，等到了京城给你来信。”
“二哥一路小心。”
目送着马车驶离，三人站在原地皆是神色黯然。
程昭记得他的脉象，记得他的痛苦，一点一滴，清清楚楚。
这是她头一次感到无能为力，而对方不是什么陌生人，是她的朋友。
平地起了一阵冷风，程昭下意识缩了缩身子，把斗篷裹得更紧些，敛去面上的黯然，嘀咕道：“好冷啊。”
宋煜收回目光，转向他们：“既然人已经走了，你们要不要进来坐坐？前几日捉的那两个人已经审出来了，毕竟这件事大家都受了惊吓，还是应当同你们提一提。”
程昭和籍泾便一道随他进去，喝杯热茶，顺道听听这事的来龙去脉。
金龙寺原先的住持暴毙而亡，擅做法事的明达威望很高，顺其自然地接手了金龙寺，又把先前被赶出去的明通接了回来，兄弟二人一手把持着金龙寺，只要出钱，什么事都敢干。
这一次就是收钱办事，帮那些杀手提供临时住所。
花奴是那群杀手的首领，也是那晚在寺里抢程昭他们食物时出声阻拦的那个人，程昭当时没看清他的样貌，只知道他的声音有些空，瓮声瓮气。
说到这里，宋煜住了口。
见宋煜好半天没说到重点，她忍不住追根问底：“可是，你还是没说清楚，花奴究竟是什么人，图些什么？”
“他们是冲着我二哥来的。”宋煜饮了一杯茶，有些尴尬地轻叹，“二哥在京城是有名的翩翩公子，思慕他的女子没有一百也有八十，其中自然有仗着家世出此下策的，不过这事关乎大家族的颜面，不便多说。”
“......”这样的事，还真是，闻所未闻，见所未见啊。
这事到了此处，籍泾是不好再往下问了，程昭却觉得不然：“既是思慕，为何放箭？就不怕伤到宋阑？”
“二哥身手奇佳，自然是不会受伤的。”
宋煜又详细解释了一番，放箭是打算杀死他们几个，好神不知鬼不觉地捉走宋阑。
岂料宋阑将湖心岛上的杀手全部解决，他们几个安然无恙地乘船离开，便有另一队人上船绑了他们，用以交换，让宋阑束手就擒。
虽然说得通，但是，她的直觉告诉自己，这不是真相。
程昭直勾勾地盯着他看，想从他脸上看出破绽。
宋煜被她看得面色发烫，轻咳一声：“这事因宋家而起，你们受了委屈，宋府会尽力补偿，我们已经出钱在郊外单独建了个书屋，地方宽敞，到时候可以在那里读书、射箭、骑马、弹琴等，这事苏先生也是同意的。”
“这是意外，怪不得谁，”籍泾起身拱手道：“既是好友，同患难也很应当，不必如此破费的。”
程昭不置可否，这事苏先生和宋家已经定下，他们若阻拦，反而让宋家难堪。
宋煜又劝说了籍泾几句，程昭默默听着，心思总落在外头，这样冷的天，赶路应当是很辛苦的吧？
一盏茶喝完，身子渐渐暖和起来，程昭起身告辞：“我们得回去了。”
籍泾应声：“说得是，出来有些久了。”
贸然闯出来一时爽，跟苏先生认错火葬场。
待他们俩回了书院，早有学官在岸边等，微笑着道：“苏先生说今日的课到此为止，你们回去吧。”
籍泾跟学官相熟，问道：“学官，苏先生说话的时候情绪怎么样？是不是很不高兴？”
学官本是管理学生的人，不必回答这个问题，但是籍泾是苏先生的得意门生，学官待他始终不同些，仔细想了想，认真回答：“他的神情挺正常的，只是说完之后就乘船走了，说是朱花匠那里得了野生的鬼兰，他匆匆过去了。”
鬼兰，先前许雨筠闯了祸，紫竹花了钱托朱花匠四处搜寻鬼兰，可鬼兰哪里是一时半会儿寻得来的，最后还是许府赔了一万两银子收场。
如今苏先生等到了鬼兰，心情应该不错。
有了这话，程昭便放心回家了，籍泾则犹豫了下，去黄府探望黄书意。
第一百一十章 不知情为何物
黄通达这个知州是实实在在靠着科举考来的，当时京城里有黄家的一位故人做到了内阁大臣，算是有点小权力，特意为他选了绵州这个地方，富庶安宁又远离朝廷纷争。
这么些年，黄通达兢兢业业，靠着俸禄和生意铺子，黄府从一个小院子逐渐变成如今气派敞阔的三进大宅院，庄严有余，华美不足，便是时时刻刻提醒着他，要做一位好官。
面对这位素有公正之名的知州，籍泾是很尊敬的，他在黄府侧门处犹豫了很久，终于叩门。
一身黑布衣的门房开了门，只露出一条窄缝，定定打量着面前的这位年轻人。
他身上的长衣朴素，洗得几乎发白，倒是模样颇端正，是个极清秀的书生。
穷书生而已，门房轻蔑地想着，说话便没有太客气：“你是谁啊？”
即便是对着门房，籍泾也认真拱手，语气从容温和：“我是白竹书院的学生，黄小姐的同窗，这次是受人之托来看望她。”
“看望？”门房见他两手空空，挥挥手，嫌弃道，“去去去，什么人呀，哪有空着手来探望的，撒谎也不装个样子。”
籍泾有些无奈，他家境贫寒，在书院里做学工也只够束脩和食宿而已，身上根本没有余钱。
若是进不去，东西送到也可以，他从怀里掏了掏。
门房总算有了两分兴味，抬手去接，暗道他识相。
岂料，他掏出的不是银子，而是几张纸，上面写满密密麻麻的小字，郑重地交到门房手里：“我带了这两日的课业来，你帮我转交吧。”
门房将几张纸散在风里，不耐烦地直接关了门，嘀咕道：“什么东西。”
有钱能使鬼推磨，这话在遍地富庶的绵州可谓不假，籍泾先前总是在书院里，很少外出，后头跟宋阑他们几个一起出门闲逛，也不觉得有什么。
这一次独自来看望黄书意才知道，原来面对黄家的门房，他会被这样对待。
那么日后，若是面对黄知州，又该是怎样的场景？
会不会比今日难堪百倍千倍？
他一张一张把地上的白纸捡起，按序摆得整齐，最后收回怀里，无奈地笑了笑，心里却生出更多的坚定，他得通过科考证明自己，证明自己有能力，心悦于她。
除了门房，谁都不知道今天籍泾来过，更不知道，这简单的一幕今后会在少年人心里一次又一次地重复，成为“头悬梁锥刺股”里的锥。
——
程昭回府之后，把宋阑的脉象仔仔细细记在脉案上，从春日到冬日，这一场治不好的病，永远地成为了过去，到此为止。
她颇有些遗憾，把小册子放在自己枕头下，以便时时提醒自己，有这样一个人，似灿烂的焰火，在她的生命里绽开过，他丰神俊朗的姿态永久地留在心底。
侧门外的小桥差不多好了，是很简单的独木桥，十几米长的树干将两岸连接，木头不太粗，每次只可容一人通过。
程昭走这个很稳当，因为村子的小河没钱造桥，就是搭了个独木桥，她走得多了，熟悉无比。
穿过小桥，她去了回春堂，师父正在大堂接诊，大黑在后头仓库搬货，程昭看了几眼，没见到郑炉郑鼎，便道：“他们两兄弟去哪儿了？”
大黑诧异道：“他们不是出去替小姐办事了吗？”
没有啊，今日书院有课，程昭没什么事吩咐他们俩办，若说有，那也是十多天前叫郑炉在花茶庄盯着紫竹姨娘罢了，郑鼎总该是无事的。
她没有戳破，只笑着道：“是这样，瞧我，都给忘了。”
大黑继续搬货去了，程昭站在门后等了片刻，见病人离开才缓缓走过去，冲着木犀甜甜地笑：“这些日子辛苦师父了，晚上我带大家去酒楼吃饭吧。”
木犀抬眼看她，十三岁的小姑娘，衣着鲜亮，似春日的花朵，可是眼睛却是晦暗的。
像是墙上的画龙，没有睛。
她轻叹一声：“阿昭，你是不是，心里有点儿难受？”
程昭点头：“要说难受，确实是有一点，大约是害怕吧。”
“害怕什么？”
她说得认真：“今日苏先生不许我去送宋阑，但是我不顾反对直接走了，现在想想，走的时候干脆利落，明天大约得被罚抄书，不知又要抄多少遍了。”
她心里堵得慌，但是思来想去，无非也就是为着这件事而已。
木犀无奈摇头，是她多虑了，程昭还太小，不知情为何物。
也罢，不知便不知。
“抄书便抄书吧，你那一手字，多练练总是好的。”木犀移开话题，递过去一个手炉，“现在时间差不多，我们关门，说吧，去哪家酒楼？”
“再等等吧，有两个人还没回来。”她心头有个猜测，一个很大胆又无理的猜测。
半个时辰后，郑炉和郑鼎才回来，两人风尘仆仆，清瘦的面庞饮了风霜，肤色是冰凉的通红，眼底还有藏不住的落寞和惆怅。
一进后门，抬眼便看到等在檐下的程昭，她乌发红唇，雪肤贝齿，整个人躲在玉白色斗篷的毛边里，红梅映雪，愈发衬得一张脸小巧精致。
“小，小姐，你怎么来了？”郑炉先结巴起来。
他知晓书院今日有课，才敢撒谎小姐有事吩咐他们办，借此出城去送主子一程，可是如今，小姐出现在这里，面上一副了然神色，他心里有些慌乱。
“你们随我来。”程昭领着他们一路上了二楼，找了间空屋子坐下，她的脸色微冷，带着震慑人心的威严，“我今日确实有事要你们去办。”
郑鼎拱手道：“小姐尽管吩咐。”
“有一位朋友今日离开。”
郑炉紧张地看着她。
“你们去，帮我杀了他。”
这话一出，郑炉郑鼎齐齐变了脸色，主子特意让他们留下照顾三小姐，结果三小姐居然要他们杀了主子！
看见他们的反应，程昭便知晓，自己的猜测对了，面前这两个人，是宋阑的暗卫。
见他们不应声，程昭继续道：“你们应该知道他是谁吧？”
第一百一十一章 还你暗卫
她唇齿微动，慢悠悠地念出了那个名字：“他叫宋阑。”
往日里并不曾有什么，今日念出他的名字，心头陡然生出一股滚烫，像是刚烧红的碳，烫得她五脏六腑都在灼烧。
暗卫怎么可以杀主子？！
郑炉差点跳起来，冷静了下才委婉拒绝：“小姐，我们以前是押镖的镖师，学的是护送东西，不是杀人。”
暗卫一生只认一人为主，三小姐的命令越不过宋阑的命。
“不听我的吩咐，那就走吧，我这里留不得你们，天大地大，去哪里都好。”她捧紧了手炉，里面的碳已经冷透，没有带给她丝毫温暖，反而在吸走她的温暖。
郑炉不明白：“小姐，您和宋公子分明是好友，何必要杀他？”
她淡笑着给出了结果：“你们俩，走吧。”
她说到做到，吩咐大黑收拾了他们的行李，将两人推出了回春堂。
隔着一扇朱门，程昭滚烫的五脏六腑，一点一点平静下来，她揉揉眉心，暗道，这个选择，应当是对的吧？
她不是第一次怀疑郑炉郑鼎的身份。
先前宋阑离开绵州，回来的那一日，他们俩不知所踪.
前些日墨泉和郑炉郑鼎帮自己解决紫竹姨娘派来的杀手，他们三人之间有一种难言的默契。
今日宋阑离开绵州，他们俩再次不知所踪。
这样多的巧合撞在一起，便指向一个极简单的事实，郑炉郑鼎是宋阑的暗卫，甚至算是个中好手，足以与墨泉匹敌。
她在绵州没太大的危险，倒不如把暗卫还给他。
毕竟，有那样疯狂的女子想要把他抢回去做夫君，多两个暗卫保护着，总是好的。
望着紧闭的朱门，郑炉怒从心头起，主子把他们俩留在绵州，留给程昭使唤，足可见用心良苦，可她呢？开口居然是要他们去杀主子！
他抬手拎起包袱，狠狠往地上摔，包袱里传来瓷瓶碎裂的声响，先前她送的白药洒了一地。
还有几块碎银子骨碌碌滚了出来。
一旁的郑鼎始终没说话，弯腰捡起了碎银子，在袍角蹭了蹭，除去灰尘，重新交还到郑炉手中：“走吧。”
“去哪儿！”郑炉郁闷至极，便忍不住责怪郑鼎，“说起来，刚刚三小姐都那样说话了，你都没个反应，亏我们还是亲兄弟！”
“三小姐的吩咐我们做不到，自然是该走的。”郑鼎将包袱背在身上，面无表情地扯着他离开。
包袱里的碎银子足够买两匹马，若是此刻出城去追赶，大约天黑时候就能追上主子。
临上马的时候，郑炉犹豫着：“我们真要走啊？主子的吩咐怎么办？”
郑鼎冷着脸提了他一把，帮他上了马：“再啰嗦下去，你就在这里待着。”
“......”明明是哥哥，却活成了弟弟的郑炉感到十分委屈。
不过事已至此，也只能先去找主子一趟了。
宋阑坐的是马车，速度自然不及快马，入夜时分，郑炉郑鼎便到了宋阑下榻的客栈，两个暗卫守在客栈外，另有两名暗卫守在屋顶，墨泉则守在宋阑房门外，时刻警戒着。
见了他们，墨泉疑惑道：“不是让你们留在绵州吗？”
郑炉刚要开口，被郑鼎扯了一把落到他身后，郑鼎还是一贯的冷面：“我们会向主子解释。”
他们叩门后得了回应才进屋。
屋子简洁，陈设更是简单，窗边摆了一瓶明黄腊梅，桌上放了一篮粉嫩蔷薇，显得格外温馨。
这样冷的天，宋阑仍穿着一袭春衫，矜贵清雅的白色交领长袍，上面绣满细密的金色梅花，因为身体燥热，他的领口微微敞开，露出一小块分明的锁骨。
他的眉浓而黑，眼睫长而密，有种眉目如画的生动，嘴唇是清透的白，像一弯银月，美丽到极致便带了冷冷的死气，一时间有些虚幻起来，分不清究竟是人，还是山间精怪化了形。
他晃了晃扇子，无情地望向来人。
两兄弟连忙跪地，郑炉怀着满腹委屈开口：“主子，我们真是没法子啊，三小姐今日不知是怎么了，要我们来杀主子，我们不肯，三小姐就把我们俩赶了出来。”
宋阑挑了挑眉，苍白的唇因为牙齿咬过而有了两三分短暂的血色。
他的目光又移向一边的郑鼎，意味不明：“你也是这么觉得？”
郑鼎有点儿心虚，强撑着镇定道：“这是事实。”
宋阑不置可否，暗暗捏紧了手心的扇子，旋即，扇子翻飞，带着凶凛之意，直直冲着郑鼎去。
主子的武力远远在他们这些暗卫之上，抬手便可置人于死地，郑鼎眼底到底有一丝惊惶，身子却未曾躲闪，身为暗卫，主子要他死，他便不能活。
一边的郑炉心提到了嗓子眼，偏偏不能出手阻拦，只能无奈地闭上眼。
扇子从郑鼎耳侧削下一缕发，随后重重钉在对面的墙上。
算是虚惊一场。
他出手即是狠辣，语气加重了些，愈发幽深阴冷：“我再问一遍。”
这算是再给他一次机会，郑鼎不敢再隐瞒，道：“主子慧眼如炬，三小姐已经看出了我们俩的身份，是要把我们二人打发回主子身边，我知晓三小姐的意思，心里存了私心，故而顺水推舟，来寻主子。”
听罢他的话，郑炉恍然大悟：“所以，三小姐不是要我们来杀主子，只是要把我们赶回主子身边？”
没人应他，此刻的郑鼎惴惴不安，他存着私心，打心眼里觉得帮着三小姐做那些鸡毛蒜皮的小事没什么意义，只有跟着主子才能做谋定天下的大事。
宋阑垂下眼，他的皮肤冷白，睫毛却黑得分明，黑白相映，一双眼便显出几分阴郁，大有山雨欲来的暴戾。
主子每每这样，总有人要遭殃。
郑鼎做好了觉悟，哪怕挨上几十鞭也好，只要能留在主子身边就好。
余光划过桌上的蔷薇花，他嘴角有了极淡的笑意，也不知是用了什么手段，竟然真的能将花的盛放之意留住。
他有气无力道：“出去吧。”
郑鼎放了心，主子这是打算留下他们了，连忙拱手谢恩，拉着郑炉离开。
第一百一十二章 “高兴”
房间里格外冷寂，宋阑开了窗子，冷风呼呼灌入，砸在脸上，他恍若未觉。
腊梅从十一日开到了十五日，已经有四五朵花在渐渐枯萎，明黄转而变为枯黄，他抬手将枯萎的花瓣扯去，散在风里。
站了很久很久，他轻轻地笑了下：“连我留下的人，都不愿意用吗？”笑里带着无尽的苍凉与无奈，只有皎皎明月看得到。
赶了一下午的路，郑炉郑鼎两兄弟早就饿了，临时吩咐厨房做了些吃的，送到房间里。
热馒头和葱炒猪肉，郑炉吃得很香，一边吃一边问：“你早就看出三小姐的意思了，怎么不跟我说啊？”
郑鼎没理他。
“我是你哥，长兄如父，我问话，你该答。”
郑鼎放下筷子，掀了掀眼皮，不耐道：“跟你说了，然后呢？”
郑炉嘴里塞得满满当当：“然后？然后我们肯定得拆穿三小姐，在她身边守着她护着她呀，这是主子的吩咐啊。”
“......”郑鼎给了他个白痴的眼神。
拆穿之后呢，两人究竟是走还是留？承不承认暗卫的身份？无论怎么做都不合适。
倒不如顺水推舟，回到主子的身边。
至少通过这件事，郑鼎觉得三小姐还算个聪明人，她逼着他们兄弟两人去杀宋阑，杀或不杀，两人都是要来到宋阑身边的，这是她归还手下的方式，干脆利落。
虽然比不上郑鼎的聪慧，但郑炉有另一套为人处世的方法：“二弟，你也别觉得我死板，我只是觉得，既然做了主子的暗卫，凡事自然要以他为重，而且，三小姐人挺好的。”
“我们若是普通奴仆，跟着三小姐自然是好，可我们是暗卫，刀山血海里闯出来的人，你真愿意跟着三小姐蹉跎一生？”
“你太要强了。”
要强？人活着，自然得要强些，不然怎么熬过这漫漫人生路。
——
回春堂一切收拾妥当，程昭带着师父和大黑他们五个男人朝玲珑阁去。
当时托宋阑帮她买了十个人，七男三女。
郑炉郑鼎是宋阑的暗卫，今日刚刚放他们去跟着原来的主子。
三个丫头，其中两个送去花茶庄看着紫竹，还有一个送到许府里当差。
五个男人在药铺里忙前忙后，倒也绰绰有余，只是程昭总还是想着，要再放两个小厮到许府里去，最好是能混到许志高身边，知晓他每日忙些什么。
小厮的人选很难，得找个识字的，会算账的，记忆力好的，又得是不易被收买的，如此才能把许志高那边的事一一查探清楚，抓到他的把柄。
看来过些日子还是得去牙婆那里再找一找。
正琢磨着这些，便听见大黑问她：“小姐，我们旁边就是添江楼，怎么大老远地要去玲珑阁吃饭？”
她顿了顿才道：“添江楼的饭菜是京城口味，你们大约吃不惯。”
木犀补充道：“其实在哪儿吃都不打紧，重要的是，今夜明湖之上有歌舞和焰火，玲珑阁离得近，吃饭的时候我们可以顺道看看。”
说起明湖之上的歌舞和焰火，他们几个自然是很有兴趣的。
“听说今夜献舞的不是玉欢楼的千月姑娘，而是另一家桐花舞坊的青鸟姑娘。”
“不但如此，玉欢楼被查封了，遣散了所有的舞姬，此后绵州再也没了千月姑娘，更没了桂枝香。”
“有家酒铺把桂枝香作为镇店之宝，原先卖一千两，如今卖五千两，似乎还卖出去了。”
玉欢楼这件事不是秘密，绵州上下传得沸沸扬扬。
程昭心中猜测，大约是因为宋阑生辰那日的意外，宋家暗中解决了玉欢楼，只是不知那日的桂枝香，还在不在，若是在，大约可以卖上几千两银子。
说话间，一行人便也到了玲珑阁，程昭要了个雅间，又让他们自己点菜。
伙计先上了酒，绵州最常见的酒便是绵绵意，酒如其名，度数很低，口感滑润，其中又带着浓厚果香，喝下去软绵绵的。
程昭尝了一口，觉得很不错，跟大黑他们干了几杯，后又站在窗边朝明湖看去。
今日的明湖比往日更加热闹，每一艘画舫都在放焰火，焰火不歇，漫天流星。
原来，桐花舞坊此前处处被玉欢楼压着，生意平平不说，每月十五都要被玉欢楼楼主羞辱一番，如今终于轮到了桐花舞坊献舞，坊主便花了大价钱，租了数艘画舫，不停燃放焰火，为青鸟造势，笃定要造出一个超越千月的青鸟。
这番盛景尽收眼底，回春堂的五位伙计也忍不住凑到窗前，看花了眼。
木犀眼底映着焰火，噙着笑道：“往日里倒是来过，不过只是在岸边看一看，如今在高处，竟不知是这般美不胜收。”
“若是喜欢，以后常带你们来就是。”说话间，程昭又为自己倒了杯酒，一饮而尽。
她的酒量一般，喝了四五杯，脸颊便发红，倚着木犀道：“今日可真高兴啊，明湖焰火夜，人间别离时。”
大黑见小姐倚着楚大夫，仿佛发现了什么了不得的大事，惊得嘴巴能塞下个鸡蛋，左右张望了下，发觉其他人还在专心地看着明湖风光，自己也融入进去，对楚大夫和程昭的事只装作不知。
木犀拨开她的碎发：“高兴？高兴个屁。”
程昭立刻坐直了身子，面上带着得意的笑，活像抓住了小辫子：“你又骂脏话，小时候我跟村里孩子吵架骂脏话，你每次都——”罚我吃酸李子。
不等她这话说完，木犀已经捂了她的嘴，低声道：“我现在是楚大夫。”
程昭眨着眼睛点头，木犀这才放开手。
“哦哦，对，楚大夫。”她一拍木犀的肩，“楚大夫啊，多谢你这些天扶持着回春堂，妙手回春，医者仁心，在世菩萨，说的就是你了！”
木犀差点被她拍得一屁股坐地上去，无奈道：“小姐，你醉了，我送你回府。”
木犀留下一锭银子给大黑：“你们再吃一会儿，我先送小姐回府。”说罢，她背着程昭走了出去。
明明小时候还没一筐萝卜重，如今竟也压得木犀腰疼。
她侧过脸，看着程昭沉睡的侧脸，道：“素素，我有时在想，当初是不是该听你的，风风光光杀回久安，而不是躲去漳州。”
第一百一十三章 菀儿的真面目
程昭没有回应，酒意上头，她睡得有些沉。
良久，木犀道：“嗯，那就等等，等我们阿昭解决了许志高那个龟儿子。”
她背着程昭过了独木桥，又敲开了侧门，惊蛰帮忙扶着程昭进了屋子，赶忙对楚大夫道谢：“楚大夫，真是麻烦您了。”
“不必。”
楚大夫离开得很快，他如今是一身男装，最好还是不要被人发现进过听竹院。
待她走后，拐角处才闪过一个女子身影，鬼鬼祟祟，穿过红梅映的侧门进了府中，直奔许雨菀房里。
谷雨低声禀报：“小姐，程昭是由一个男人背着送回来的，走的是独木桥和侧门，低调隐蔽，没人瞧见。”
“是宋煜公子？”
“天色昏暗，看不清模样，不过，”谷雨仔细回忆了下，“应该不是宋煜公子，因为身量不对，宋煜公子高大，那人要矮一些，衣着也普通，应当是个家境贫寒的。”
荧荧灯火下，许雨菀攥紧了手里的棋子，眉目有些阴沉：“不知检点。”
“谁说不是呢，先前同宋阑公子关系亲近，如今宋阑公子刚走，又有别的男人将她送了回来。”
谷雨也忿忿不平，论相貌，论才情，自家小姐许雨菀都是数一数二的，也是最堪匹配宋煜的。
只可惜，有婚约的是程昭和宋煜。
“有把柄也是好事。”一转眼，许雨菀已经换了神情，挂着一贯纯真无害的笑意，“三姐姐是我的好姐姐，我们自然得帮她保守好秘密。”
谷雨点头退下。
隔天一早，程昭照例要早早出门去书院，恰好跟许雨菀碰上，她近日越发文静秀雅，身上洋溢着一股浓浓的书卷气。
“三姐姐。”她叫得亲热，声音快乐得像一只小鸟。
程昭看向她的时候便不自觉带了微笑和宠溺：“菀儿，这样早就打算出门吗？”
“要去流珠院用早饭，正好碰到了三姐姐，要不要一起去吃呀？”
“不用了，时候不早了，我得去书院。”程昭好声好气地回她，“不过晚膳可以一起吃，我差人去外面酒楼买些好菜回来，你可愿意赏脸过来？”
“自然愿意！”
两人话别而过。
到书屋的时候，宋煜和籍泾已经各自入座，两人面前各放着一摞书，半人高，神色颇有些无奈。
她下意识出声：“这是怎么了？”
籍泾开口道：“今日还是老规矩，去藏书阁。”
“前些日不是刚整理过吗？”
“我们昨日犯了错。”
所以，这是惩罚？倒也不算重。
程昭的神情还算愉快，她一挥手：“那我们走吧。”
籍泾点头：“那我们帮你送过去，这些书都要你誊抄一遍，记得好好写，写不完不许出来。”
她眨眨眼，听出了不对劲：“什么叫帮我？什么叫写不完不许出来？”
“学监刚刚来替苏先生传话，说是让你在藏书阁内关禁闭，把宋煜今日还回来的书全部誊抄一遍才可以出来，小惩大诫。”
两摞书加起来一人高，真打算让她抄完啊？
“我，你，他……”程昭一时间惊得语塞。
“抱歉阿昭，我不知道会这样。”宋煜很后悔，这些书是二哥从藏书阁借走的，今日由他来归还。
若是他今日少还一些就好了，或者过几天再还，这样程昭也能少吃些苦。
程昭摆摆手：“没事，这怎么可以怪你。”
这时候，籍泾将一摞书抱起：“程昭你不必担心，昨日是我和你一起违反了苏先生的命令，稍后我会找苏先生解释，跟你一道去藏书阁抄书。”
“不用了，有这功夫，你还是多读些书吧。”
“这是诚信问题，犯了错，就该罚，况且，两个人抄书总比一个人要快很多，难道你想在藏书阁内住半月？”
“那好吧。”
宋煜和籍泾帮她把书送到了藏书阁，程昭则自带了一套笔墨纸砚。
在藏书阁内坐定，程昭心里嘀咕，昨日还以为不用受罚了，没想到这次的惩罚比以往都重。
她很快驱散杂七杂八的思绪，专心誊抄起来。
这些书上都是螭族文字，没有一个汉文，看上去跟天书似的，程昭得一个字一个字地照着画。
画了七八页她便疲累起来，比起抄书，抄天书要难上十倍百倍。
这时候，籍泾推门进来，手里捧着书匣子：“苏先生同意了，不过只许我抄一日，明日起我就得去郊外的新书屋帮忙。”
“嗯。”她闷闷应声。
说完话，籍泾在另一张桌子前坐下，专心誊抄起来。
一上午的时间一晃而过，书院里有学工送来了饭菜，程昭打算暂时休息一下，顺道去看了看籍泾的进度，他已经抄完一本了。
程昭拿起来翻了翻，见他字体工整，全然不像是第一次写螭族文字，状若无意地问：“这些字长得奇形怪状，跟画儿似的，见都没见过，可是看你的字迹，倒像是之前学过？”
“怎么会，”籍泾笑道，“学画画都是由临摹起步，临摹多了，自然有些经验，随便找一幅画放在我面前，我都能仿出五六分相像。模仿一些文字，更是不在话下。”
这么一说，程昭倒是明白了，她轻叹：“这字看久了还怪有趣的，要是能认得就好了。”
籍泾仿佛知道些什么，语气颇为慎重：“你想学这种文字？”
“嗯。”她不好意思地摸着头道，“你们也都知道，我诗书不通，文章更是一塌糊涂，虽然每日都有苏先生亲自教导，但是毫无长进，说出去还是挺丢人的。”
“不必这样说自己，你的医术，你的性格，都是很好很珍贵的。”籍泾神情认真。
“所以我在想，这些书里会不会有医书啊？书里记载的医治之法跟我们的医治之法是一样的吗？若是学了更多的医术，我会不会更厉害一些？”
谈起医术的时候，她眼底满是光彩，籍泾便鼓励她：“你若是想学这种文字，就去跟苏先生提一提，最好再送些花草过去，他大约是会同意的。”
听他的口气，似乎苏先生认得这种文字，甚至籍泾也耳濡目染知道一些。
螭族文字如今已经牵连到了宋阑，苏先生和籍泾三个人了，这真的是巧合吗？
第一百一十四章 许雨筠的处境
足足抄了一日，程昭才抄完半本书，而籍泾抄完了两本。
她数了数，还剩下六十三本，按照她抄书的速度来算，大约得四个月。
一想到这里，她差点昏过去，伏在桌前唉声叹气：“这可怎么办呀，四个月，我真真是要把手都写断了啊。”
籍泾也有些同情她，这么多书，又全都是不认得的字，难度确实大，还有半月就是腊月了，腊月和正月这两个月是不上课的，程昭只怕要在家里受两个月抄书之苦了。
“这只是刚开始，等过几天写得熟练了，速度会快起来的，两个月就能写完。”
“......”
程昭带了本书回府，打算晚上熬夜把剩下的半本抄完。
晚饭时候，惊蛰从添江楼买了饭菜回来，喜滋滋地：“小姐，按您的吩咐，买的都是招牌菜，红烧肘子，佛跳墙，素炒什锦，龙井虾仁还有鱼头豆腐汤，另加一碟子桃花酥。”
菜已备齐，程昭吩咐小月去把五小姐请过来。
屋子里烧了地龙，暖和和的，惊蛰一边摆盘一边忍不住微笑，看着有点反常。
程昭问道：“不过是让你买些酒菜，怎么高兴成这样？”
“小姐，王掌柜说了，他们酒楼再开一个月就关门了，所以这几天，凡是去店里吃喝的客人，都送鱼汤和糕点，算是对顾客的回报。”
惊蛰这是为白得的鱼汤和糕点高兴。
真是心思简单的丫头啊，程昭倒了杯热水递给她：“握着暖暖手，我且问你，添江楼为何忽然要关门了？”
“说是宋阑公子走了，他便也没了坚持的意义，打算回老家去颐养天年了。”
“王掌柜正是壮年，不至于回老家颐养天年啊？”
程昭对这位王掌柜的印象很好，说话做事圆滑周到，上上下下打点得妥妥帖帖，只几个月的时间，添江楼的名声差点越过了十多年的玲珑阁，足可见他本事不小。
惊蛰钦佩又羡慕：“是啊，王掌柜才三十多岁，又是做账房先生出身，开过各种铺子，实在是厉害，大约是前半生赚的钱够花，这才有底气不做工，安安稳稳地回老家过日子。”
“账房先生？”
“嗯，等饭菜的功夫，王掌柜便和我说了不少往事，说是他年轻时候做了七八年账房，脑子灵，记账快又准，这功夫留到了如今，酒楼的账目他扫一眼便心中有数。”
若是用来监视许志高，王掌柜倒是个极好的人选。
不对，王掌柜这样好用的手下，宋阑居然没带走，难道也是跟郑炉郑鼎一样，留着给自己用？
还没等她琢磨清楚这些事，小月已经把许雨菀请来了。
程昭出了房门去迎她：“五妹妹，说了一起吃晚饭的，也不知你喜欢吃些什么，便买了几道酒楼的招牌菜，你看看，合不合胃口。”
“三姐姐喜欢的，我必定也喜欢。”许雨菀笑着上前拉住她的手，姐妹两人携手进了屋子。
一桌丰盛，许雨菀心中便有数，这次吃饭不是为了吃饭，而是有事要说。
程昭帮她夹了颗虾仁：“五妹妹，我们也有好些日子没见过二姐姐了，过两天书院休沐，我们一起去王家看一看？”
许雨菀笑着应声：“自然可以，都是自家姐妹，应该的。”
吃过晚饭，程昭去了嬷嬷屋里看了看小白，小白这些天都恹恹的，不怎么动，她用指尖逗了逗小白，小白也没什么反应。
“嬷嬷，小白这是怎么了？”
“这是有小兔子了。”
“......”明明之前还是那么大点儿，现在已经快要做母亲了，程昭心里有些怪怪的，“我见村里的姑婆们生孩子都痛得大叫，为什么还要生呢？”
“生孩子是传宗接代的事，是应当做的事，没有为什么。”
程昭忽然想起她启蒙的时候，总是对什么都好奇，随便指着什么东西就问嬷嬷，这个为什么是这样的？那个为什么是那样的？
嬷嬷读书不多，只能闷闷地憋出一句：这些东西本来就是这样的。
她似懂非懂地点头，心里无比清楚，这不是她要的答案。
后来，师父给了她答案，说来很神奇，师父比村里最年长的老人还要博学，对任何事情都是信手拈来。
唯有对生孩子这件事，师父说过一个很奇怪的回答：“大约是她们，心甘情愿吧。”
隔天一早，程昭先带着惊蛰去了趟朱花匠那里，挑了两盆花打算给苏先生送去。
苏先生收了她的花：“多谢你为书院的美丽做出了一丝贡献。”
“……”程昭想说的话噎在嗓子眼，只能笑着点头，“应该的。”
此后程昭一连三四日都送花过来，银子花了不少，苏先生还是没有丝毫心软的意思。
这时到了休沐日，程昭和许雨菀早早便约好去王家，两人穿戴打扮一番一道出了门。
王家富丽，程昭一路走一路看，发现越靠近许雨筠的屋子越冷清寒酸，可见，二姐姐的日子过得不怎么好。
路过一处假山，隐约能听到有人在议论。
“少夫人是姨娘所出，姨娘如今疯癫了，少爷哪里会碰她，还怕生出一个傻子来呢。”
“管她有没有孩子，夏荷姨娘的孩子快要落地了，大夫说她的肚子尖，生的一定是男孩儿！”
“以后这王家还是夏荷姨娘说了算，我们平日里多去那里走动走动，说不定能到姨娘手底下伺候呢。”
“谁说不是呢，姨娘那里连哑巴丫环都容得下，我们去了自然也是一片光明。”
许雨菀轻咳一声，假山后的议论声立刻止住。
待到两人进了许雨筠的院子才发现，里里外外竟没什么丫环。
还是寒露出来倒水看见了她们俩，叫了一声：“三小姐五小姐，你们怎么来了？”
许雨菀一派真诚：“我们来看看二姐姐。”
程昭则冷漠许多，看了眼周遭，冷声道：“枯草都长成这样了也没人来收拾一下吗？这院子里的丫环都死哪儿了？”
话音刚落，外头进来四五个丫头，没好气道：“我们不过是出去了片刻，小姐说话这样难听做什么？”
第一百一十五章 挖坑给她踩
听声音，正是在外头假山嘀咕议论的那几个丫头。
“差事办得难看，还嫌我说话难听？”她气势强硬。
人向来是欺软怕硬的，见来了个硬茬，丫头们也不敢再嘴硬，全都悄无声息地垂下头去。
唯有最前头一个粉衣丫环，长得有几分姿色，仍大着胆子回话：“您是许家的小姐，我们自然是惹不起的，不过王家的丫头自然有王夫人来教训，王夫人明辨是非，定然能给我们一个公道。”
许雨菀见状，忍不住也要为程昭说话：“你这是怪我们仗势欺人了？”不过她的腔调温温柔柔，没有丝毫威势。
“奴婢不敢。”粉衣丫环轻哼一声，高傲地别过脸，一副天不怕地不怕的样子。
气焰嚣张，又一口一个王夫人来压她。
程昭不禁多看了她几眼，她生得好看，脸蛋圆润饱满，嘴唇微翘，便显得有些泼辣，不像是刚进府的小丫头，倒是跟之前的夏至有些像，在当家主母身边待久了，自然而然染上了一种骄矜气势。
程昭打量她片刻，轻轻地笑了：“你叫什么名字？”
“奴婢叫青柳。”
“青柳，你先前是不是在王夫人那里当差？”
提起这个，青柳扬了扬下颌，更加得意：“是啊，我娘是王夫人身边最得力的嬷嬷，我自小便是在夫人跟前儿长大的。”
“真是好福气。”程昭夸了一句，不再跟她计较，拉着许雨菀往屋子里去，“走吧，我们进去。”
见程昭败下阵来，青柳的态度更得意了些，冲着后头的一帮小丫环扬了扬下巴，看，许府的小姐都奈何我不得。
许雨筠这两日病了，正恹恹地躺在床上，听见外头的动静，还以为程昭要帮她出出气，结果也是个色厉内苒的家伙，她失望地垂下眼，恨程昭没用。
程昭和许雨菀进了屋子，寒露忙活着倒茶，看她们的目光里带了感激，如今的境况，紫竹姨娘疯了，老爷和夫人不闻不问，只有三小姐和五小姐还记得姐妹情分，特意来王家看望。
许雨菀坐在许雨筠床边，握住她的手关切道：“二姐姐这是病了吗？有没有请大夫过来？”
“不需要你们假惺惺！”许雨筠把她的手推开，面上带着生人勿进的疏远。
她一向骄傲，偏偏最狼狈的模样被她们两个看见，心里自然有气。
许雨菀神情有些尴尬，咬着唇，小心翼翼地：“二姐姐，我是不是做错什么了？还是说你身体不舒服，所以心情不好？”
她冷言冷语：“你们如今过来，不就是看我笑话吗？”
“怎么会！我们是亲姐妹，自然希望你好好的。”许雨菀急急忙忙表明态度。
“是啊，二姐姐，我们今日过来，千真万确是来看望你的。”程昭也温声细语对许雨筠道。
紫竹已经疯癫了，如今唯有许雨筠的处境有可能唤醒她，甚至撬开她的嘴，程昭打算做一次尝试。
见她们真诚客气，许雨筠的脸色总算好看几分，语气依旧懒懒的：“你们能帮我什么？能改变我如今的处境吗？能救我离开王家吗？”
许雨菀言辞恳切：“我去求求父亲母亲，或许他们有法子。”
“我这里的境况他们早就知道，至今都没派人来问一句，你真以为你去求，就有用吗？”
许雨筠很灰心，父亲只在乎利益，曹秋柏是嫡母，对她只做到面子上的照拂，自从紫竹被送去花茶庄，已经很久没有人关心过她了。
她自小在紫竹的庇护之下娇养着长大，衣裙首饰，胭脂水粉，什么都不缺，想要的事也都能做到，前十几年，她以为事事都是顺心的。
可如今，不过短短一年，她嫁了人，尝遍了人情冷暖，还被青柳那丫头欺负，真是耻辱窝囊到了极点。
程昭轻轻开了口：“求人不成，那就求己。”
她话里带着深意，许雨筠和许雨菀都下意识地看向她：“你有办法？”
“二姐姐受了委屈，主要还是没抓住王少爷和王夫人的心。王夫人是你婆母，也是这府里当家主母，当务之急是哄好她。至于王少爷，则是夫妻间的事，二姐姐不如好好想想，该怎么修补夫妻感情。”
“这些我自然知道，”许雨筠不满地追问道，“我就是想知道，该怎么做？”
程昭吐出两个字：“身孕。”
身孕？王子安根本不来她这里，如何有身孕？
许雨筠还想再问，程昭已经拉着许雨菀出了屋子。
青柳正坐在檐下嗑瓜子，闲适又自在。
程昭深深看了她一眼，冲她招招手，青柳果然跟了出来。
程昭递了一锭银子过去，语重心长：“青柳你从前是伺候夫人的，应当也知道，人有东山再起的一日，我家二姐姐毕竟是王少爷的正妻，你不敬着供着也就罢了，还是不要惹着了，日后处境换一换，你尚有后路。”
看在银子的份上，青柳这一次没再顶嘴，点了点头，算是应下。
而此刻的屋内，许雨筠正在低喃：“身孕，身孕，我到哪里去有身孕？”
寒露忽然道：“小姐，或许，身孕指的是夏荷姨娘？”
处理掉夏荷，这事许雨筠想过很多次，可是夏荷谨慎小心，里里外外把院子守得密不透风，出入时身边总跟着七八个丫环婆子，她无从下手啊。
“若是母亲在就好了。”许雨筠眼神有些黯然，往日里母亲总会用尽一切手段护着她的。
寒露便提议道：“要不，我们去找木香姐姐？她毕竟跟了姨娘多年，这种事肯定有办法。”
“也好。”
紫竹姨娘被送去了花茶庄，木香仍留在府里，安排去了厨房。
趁着回府探望的时候，许雨筠把木香要了过来，说是身边缺个妥帖的人，曹秋柏没反对，任由她领走了。
木香的到来，无疑给许雨筠带来了希望，她做事沉稳，几下就把青柳那群丫头管得服服帖帖。
许雨筠把她当成心腹，主动商量起除去夏荷腹中孩子的事来。
“她处处谨慎小心，不过，唯独对少爷是千依百顺，那我们就只能从少爷身上下手。”木香见多识广，很快有了主意。
第一百一十六章 谋杀亲夫
程昭已经抄书七八天了，花儿也送了七八天了。
这天午后，她正闷头琢磨，嘀咕道：“籍泾说的送花这法子一点儿用都没有啊。”
话音刚落，苏先生就进来了。
他披着单薄的斗篷，带进一阵寒霜，眉眼淡淡的，却有一种要把人看透的犀利。
程昭一下子坐得端正起来，笑着道：“苏先生，你怎么来了？”
“你送了那么多天花，还算有用。”
他这是，听见了自己的嘀咕？
“说吧，想求我什么？”
程昭一时间有些心虚，因为螭族文字早早被列为禁书，她犹豫着要不要委婉些。
“求，求你教我这个，”她吞吞吐吐地指着手里的书。
苏先生低头，眉目幽深地看着那本书，道：“教这个？”
“嗯。”她缓慢地点头，“不过苏先生要是觉得不合适，不教也行。”
见她一副犹犹豫豫的样子，苏先生垂下眼，对上她的视线：“告诉我，为什么要学这个？”
“因为这样抄太慢了，而且，我觉得自己在做无用功。”
“苏先生，抄书其实相当于把书细细读了一遍，我若是能知道这些文字是什么意思，是不是就算是读了这么多书？”
“而且，苏先生您常说，我不求上进，如今我打算上进上进，那您能不能帮帮我？”
她说了这么多话，苏先生的面容并没有软和下来，认真道：“程昭，等到年后，我们就搬去郊外了，到时候有琴棋书画，射箭，算数等很多东西可选，我劝你，还是不要学这个了。”
“那好吧。”她闷声应下。
苏先生以为她就此放弃，稍稍安心，可是下一秒，程昭再次开口：“那苏先生能不能把这些书借我，我自己研究。”
她执迷不悟。
苏先生严肃拒绝：“程昭，这世上有些禁忌是不能触碰的，碰了就是劫难，你可明白？”
他罕见这样严肃的时候，像是风雨欲来的天幕，阴沉沉，乌坠坠，仿佛要把人压死。
她眨了眨眼，有些困惑，可是籍泾说了，苏先生会答应的啊，怎么苏先生现在的反应这样激烈？
“以后别再提这事，这些书你也不必抄了，寻些佛经抄吧，静静心。”苏先生把这些书抱起来丟进了墙角的大箱子里，又重重上了锁。
再说下去苏先生只怕真的会生气，她只能应声：“嗯。”
王家出了事。
王子安死了，王夫人封锁府中，请来了最好的大夫和仵作，发誓要找出凶手。
大夫验毒，仵作验尸，很快便有了结果，是王子安腰间的那块青玉玉佩上染了毒。
王子安把玩玉佩，再加上手上有细小伤口，毒素入体，人很快就咽了气。
青玉玉佩是许雨筠送去的，嫌疑一下子就落到了她身上。
许雨筠毕竟是许家人，这事不好家里解决，王夫人直接带着尸体和人证去了知州那里。
人证物证都在，许雨筠却抵死不认，黄知州不喜欢严刑逼供，再加上这事牵连王家和许家，都是绵州首屈一指的富商之家，两家的面子都得看，最后只能择日再审。
消息传到许家的时候，许雨筠已经被关进牢里。
许志高自然是不敢相信的：“怎么会这样？”
“这，这不可能吧？”曹秋柏也惊诧，许雨筠虽然性子娇纵，但是谋杀亲夫这事，确实不像是她能做出来的。
这事关乎两家的情谊，又关乎名声，若是有一个谋杀亲夫的姐姐，程昭和许雨菀许雨锦的婚事都得受影响。
“绝不能认罪！无论这事是不是她做的，都不能是她做的。”许志高斩钉截铁道。
曹秋柏满脸忧愁：“死的是王家独子，王夫人哪里肯放过筠儿，这事难啊。”
许志高何尝不知，他总得试一试。
两人厚着脸皮去王家拜访，还没进门就被一盆水泼了出来：“许老爷许夫人还是请回吧，我们家夫人说了，一命抵一命，她定要那小贱人陪葬！”
“这事肯定有误会，还请你们去通禀一声，”
不等他说完，里头便有人砸了鸡蛋出来，许志高用袖子挡了，衣角仍沾上了黏黏糊糊的液体，他一阵恶心，只得先离开。
许志高为此事奔走了两日无果，只能唉声叹气。
曹秋柏则理智许多，她劝道：“不如这样吧，我们把紫竹和许雨筠逐出家谱，此后她们二人与许府毫无关系，这样，许家的名声还有救。”
“你看着办吧。”他仍是一个仁慈的父亲形象。
绵州城里这几日街头巷尾说的都是这件事，不出意料地，自然也传到了花茶庄。
那边给程昭来了信儿，说是紫竹几次三番偷偷溜走，被人抓了回来，又闹着要回府去，口口声声说着自己的疯病好了。
程昭嘴角勾起一丝笑，瞧，疯病还是有法子治好的，用许雨筠的命就可以。
入夜之后，程昭独自去了花茶庄，她常给这里的人送银钱，故而她们睁一只眼闭一只眼，任由程昭随意进出。
此时已经是十一月下旬，月色很淡，山间的风声呼呼，一阵又一阵地响个不停，像是吃人的猛兽。
程昭进了紫竹的屋子，屋里寒酸，也冷，紫竹白天的时候闹了大半天出了一身汗，又挨了冻，一冷一热，身子受不住，可不就病倒了，如今正昏沉着，面色苍白，看上去很有几分可怜。
程昭把屋子里的灯一一点亮，七八盏灯一一点上，屋子里霎时亮堂起来。
紫竹被晃得睁开眼，看到了面前的女人，她一张小脸莹白，带着温柔的笑意，看人的时候总有太阳般的光辉射出，颊边酒窝深深，像极了程素素。
“程素素？”她惊恐地睁大了眼，“程素素？你来找我索命了？”
程昭没开口，定定地看着她，紫竹越害怕，就越代表她知道些什么。
她的神情由笑意转为阴冷，本就冷冰冰的屋子一下子变得更冷，这时候，窗子忽然被风吹开，屋内的灯灭了大半，只剩下墙角的一盏灯摇摇欲坠。
紫竹被这突然的变故吓了一跳，尖叫出声：“啊！”
第一百一十七章 求她救人
夜色中，她白得极为显眼，周身带着寒意，隐隐透出残忍和压迫，像是索命的白无常。
紫竹蜷着身子，一点一点往后退，恐惧又绝望地冲她喊：“害死你的是许志高，跟我没关系啊。”
“你哪里脱得了干系。”
程昭压低了嗓音，声音被呜咽的冷风打碎，丝丝缕缕，愈发阴森可怖。
紫竹本来就烧糊涂了，又被眼前的人一吓，出了一身的冷汗，身子不断地打颤，只一个劲儿摇头：“跟我没关系，跟我没关系，要找去找许志高。”
她的脸上满是泪痕，头发也全乱了，如今这幅恐惧到了极致的神情，倒真有两分疯癫模样。
往日里高高在上的紫竹姨娘，如今也不过是一个做了坏事心难安的悲惨妇人。
程昭喃喃道：“都要找的，你们，一个都逃不掉。”
这句话，像是一句冷酷的诅咒，在紫竹的耳边回荡不停，她本就生了病，这时候惊吓过度，再也承受不住，直接昏了过去。
程昭离开的时候已是深夜，她吩咐门口守着的两个丫头：“明日不必看得太紧，她若是想走，就让她走。”
“是，小姐。”
这两个丫头原先在回春堂做工，后来才被送到庄子里，受了她不少恩惠，老实又忠心。
——
翌日，程昭早早睁开了眼，因为时间尚早，院子里仍然灰蒙蒙的，安宁又静谧。
她披了件单薄的衣裳出了房门，坐在院中的秋千上晃啊晃，晨间的风总有些冷意，落在身上湿乎乎的，她望向远处的山巅，一点点看朝阳升起。
冬日的太阳仿佛只是个简单的点缀，阳光落在身上也带不来丝毫暖意。
她眼下有淡淡青黑，是一宿没睡的缘故，期待又害怕着，程素素死亡的真相。
吃过早饭，她差了小月去前头留意着情况，自个儿则窝在屋里抄佛经，惊蛰在一边伺候着，奇怪道：“小姐前些日抄的不是那些天书吗？怎么今日是佛经了？”
她淡淡回答：“佛经有佛经的好处，晚些时候能用上。”
“是给二小姐？”
在惊蛰的认知里，二小姐这次必死无疑。
“是给我母亲。”
程昭早慧，对于母亲一词只有模模糊糊的印象，不过嬷嬷常说，她和母亲的眉眼很像，有时候照着镜子，仿佛也能想象到那是怎样一个温柔的女人。
“那我也为夫人抄一本佛经！”惊蛰诚恳道。
程昭面上带了些笑意：“好惊蛰，你有心了。”
小月提着裙子一路小跑进来，气喘吁吁道：“小姐，紫竹姨娘来了，正在大门外闹呢，夫人差了小厮出去捉她，不过她机灵，早跑没影了。”
“嗯。”程昭面色平和，手上动作不停，照旧抄着佛经，“你继续去前头看着，若是紫竹被抓住了随时来报我。”
曹秋柏是个很谨慎的人，素来护着自己的贤名，如今对紫竹最多只是驱赶，不会下死手。
紫竹救女心切，不会轻易被抓住，反而会想尽一切办法求人。
她在等，等紫竹亲自上门，求她救人。
快到晌午的时候，侧门被敲响，咚咚咚，咚咚咚，一声比一声急促。
惊蛰去开了门，看见外面站了个女乞丐，她身上的衣裳脏兮兮的，汗臭味混合着霉味，她忍不住退后一步，嫌弃道：“去别处讨钱，这里是许府，哪里是你能随便来的地方。”
那乞丐撩起自己的乱发，露出一张晦暗的脸，哑着声音道：“我是紫竹，来找程昭。”
惊蛰细细一瞧，果然是紫竹不假，她惊讶道：“紫竹姨娘？！你怎么成了这副模样？”
话音里忍不住染了幸灾乐祸的快意。
往日里紫竹一次次地陷害欺负程昭，如今她落魄了，上门来求，惊蛰肯定要刁难刁难她。
紫竹忍受着屈辱，沉着脸道：“我要见你家小姐。”
“那你总得说清楚是什么事呀？难道我家小姐是什么阿猫阿狗想见就能见的吗？”
阿猫阿狗？紫竹抬眼，恶狠狠地瞪着她。
“你看什么看？还不说，来找我们小姐做什么？”
紫竹受了不少窝囊气，可如今是为着筠儿的命，她不得不拉下脸，说出来意：“来求程昭，救救筠儿。”
“她犯的可是谋杀亲夫的罪，我们小姐管不了。”惊蛰说着就要关门，“你走吧，别再来了。”
紫竹没法子，用身子抵着门：“你去禀报你家小姐，我这里有她想要的东西。”
她用了很大的力气，惊蛰关不上门，只能低喊了句晦气，朝程昭房间去，走了两步又回头盯着她：“先在这儿等着，不许乱动！”
片刻后，程昭缓步走出，她着一身青色衣裙，面庞干净柔和，看见紫竹的狼狈模样也没什么变化，直到站在那人面前，甚至还点头问了声好：“紫竹姨娘，别来无恙。”
比起刚刚惊蛰出言折辱，程昭给予了她基本的尊重。
这是她被关到花茶庄之后第一次感受到尊重，很难得，但是更加辛酸，世上所有人都是欺软怕硬，趋炎附势，只有被她害过无数次的程昭依旧如此。
“看样子，你过得很好。”紫竹不太甘心，她的每次算计都被程昭化解，最后一次，甚至葬送了自己的未来。
“托您的福。”她彬彬有礼。
紫竹一口气憋在胸口，上不去也下不来。
她的态度越轻快，越让紫竹感受到挫败。
好像她做过的一切事情都是毫无意义的小打小闹，程昭四两拨千斤地解决，而她自己则落到了这般田地。
像是罪有应得。
紫竹想起了昨夜见到的程素素，一定是她化作厉鬼，一直在程昭身边守护着她，不然，她怎么会有这样好的运气？
一想到这里，紫竹的一颗心七上八下地不安着，连求她帮忙的话也迟迟难以说出口了。
程昭见她眼珠子滴溜溜地转，倒也耐心等着。
倒是惊蛰这丫头憋不住了，嘀咕道：“小姐，她没什么话好说，我们何必站在这里吹冷风？我现在就打发她走吧。”
说罢，她作势要去关门。
第一百一十八章 心存侥幸
紫竹连忙阻止，语气卑微地在她面前低了头：“不论从前发生过些什么，程昭，我如今求你，帮我救救筠儿。”
程昭沉静自持，只有眼睛动了动，长睫似蝶翼翩跹，透着疏离的美，饱满的唇瓣微张，吐出一句不近人情的话来：“拿什么来换呢？”
平心而论，紫竹来找她是抱着死马当活马医的想法。
这时候，紫竹也顾不得什么恩怨了，她和筠儿活下去才是最紧要的：“你想要什么？只要我有的，都会给你。”
“你随我进屋里吧。”
屋里暖和，紫竹进屋之后舒适地轻叹一声，长久压抑的心情也放松下来。
程昭安坐着，一双明眸停在她身上：“你身上的东西我都不大稀罕，唯独一件，我要程素素死亡的真相。”
“她是病死的。产后虚弱，身子没养好，很快就病死了。”
程昭眯眼，神情危险：“你把我当傻子？”
“我怎么敢。”紫竹心里藏着侥幸，若说了实话，她和程昭之间岂不是有深仇大恨，到时候程昭怎么可能帮她救筠儿。
如今紫竹走投无路，程昭懒得跟她兜圈子，直接说明了利害：“我要一个真相，无论真相如何，我会放过许雨筠，所以，紫竹，别想在我面前耍花样，你耽搁得越久，许雨筠就离死更近一分。”
“我说了实话，程昭，你不能无凭无据地猜测，还把罪责怪在我头上，或许，你该去问问许志高。”
程昭神色发冷，喝了口水，唤了惊蛰进来：“送紫竹姨娘出去吧。”
这是不打算谈下去了。
紫竹看出了她的意思，复又诚恳地强调：“这事真的跟我没关系。”
“没关系？没关系你会害怕到雇人杀我？没关系你会处处刁难我？紫竹，你还是不要仗着自己有几分手段就把别人当傻子了。”她冷笑着嘲讽道，“我以为你在花茶庄那些日子脑子还算清楚，现在看来，是我高估了你。”
她们之间结怨颇深，紫竹如今居然还在幻想着粉饰太平？
“......”紫竹仍然犹豫。
惊蛰扯着她起身，推推搡搡把她推出了侧门，重重地关上门。
冬日里冷，紫竹身上的衣裳根本不够御寒，她两手抱在胸前，靠着墙壁取暖，细细琢磨着程昭的话。
那样信誓旦旦，莫非是真抓住了什么把柄？
只怕是证据不足，这才逼着想听她亲口说出来。
她小心翼翼地过了独木桥，朝着官府那边过去，重审许雨筠就在今日午后，时间差不多了，她得过去看看。
不到黄河心不死，便是紫竹如今的状况，她心里仍存着侥幸，觉得许志高会出面救许雨筠，毕竟，那是他第一个女儿，刚出生那两年，许志高日日抱着，陪筠儿玩耍，如今，他应该也不至于太过绝情吧？
她到的时候，黄知州已经升堂了，门外挤了一大群看热闹的百姓，一个个对着堂上的许雨筠指指点点。
“真是最毒妇人心啊，谋杀亲夫这种事都做得出来。”
“谁说不是呢，死的是王家独苗，王家怎么可能善罢甘休，一命抵一命吧，只是这小娘子才十几岁，如花似玉一样的年纪，真是可惜了。”
“可惜什么，你们不知道，听说她嫁过去之前已经破了身子，这叫什么，这叫不检点不自爱，有这样的下场也活该！”
明明是绵州首富许家的二小姐，如今沦落为阶下囚，还要被来往的百姓指指点点说三道四，紫竹听得愤恨咬牙，但是她现在冲进去什么都做不了，只能混在人群里看着，期待着许志高来救筠儿。
“堂下许雨筠，本官问你，你是不是用毒谋杀了王子安？”
“冤枉，我实在是冤枉！”许雨筠哭得泪都干了，“大人，我怎会害自己的夫君啊！这是要杀头的罪名，难道我不要命了吗？”
“当铺的人作证，是你身边的丫环寒露买走了玉佩，药铺的人作证，是你身边的丫环木香买了断肠草做毒药，王家的丫环青柳作证，是你亲手给王子安戴上了玉佩，人证物证俱在，你还不认？”
“是木香，是木香，是她买错了药，我本意是想买些媚药来，拉近夫妻感情，可我万万没想到，木香买来的是毒药啊，知州大人明鉴，我冤枉。”
黄知州脸色很难看：“木香已经死了，你是抱着死无对证的想法，要把事情都推在她身上吗？”
“死了？”许雨筠跌坐在地。
“木香只是一个普通丫环，她换你的药做什么？倒是你院子里的青柳等一众丫环作证，你每日咒骂王子安，显然是恨毒了他，你的嫌疑最大！”
许雨筠哭道：“不是我，真的不是我！”
人证物证俱全，若是犯人仍然不肯认罪，少不得要用刑了，只是她毕竟姓许，黄知州有了片刻犹豫。
王夫人上前，她一身白衣，正在为王子安办丧事，看向许雨筠的目光淬了毒，恨不得亲手杀了她：“你这贱人，敢害我儿，我必要你陪葬！”
说罢便跪地看向黄知州：“黄大人，天理昭昭，报应不爽，这毒妇害了我儿，恳请您秉公执法！今天必须给我们王家一个交代！”
王夫人一等再等，等到了今日，无论如何都不能看着这事拖下去了，她要许雨筠这贱人为她的儿子陪葬。
事情拖到现在已经是看在许府的面子上了，今日若没个结果，只怕要遭人议论。
黄知州便道：“犯人许雨筠谋杀亲夫证据确凿——”
没等他说完，许家来了人，紫竹一眼便认出，那是许志高身边的得力小厮，她心中一喜，筠儿有救了。
那位小厮冲着黄知州磕了个头：“知州，犯妇许雨筠早被逐出家谱，从此不是许家人，她做的事跟许家没有半分干系，还请知州明察。”
紫竹险些没站稳，他不是来救筠儿的，是来撇清干系的。
好一个许志高，竟然如此绝情。
紫竹气得吐血，她这些日子过得不好，身子也亏空了，时不时手脚无力，如今竟是直接吐出一口血。
第一百一十九章
吐血是命不久矣的征兆。
紫竹怔怔地看着自己掌心的血迹，旋即大笑起来，她的笑声狂浪，像是什么都不在乎了。
她的行为怪异，笑声更加渗人，似鬼哭狼嚎，周围的人渐渐绕开了她，形成一小块真空地带。
堂上的人也被这诡异的笑声引得看过去。
虽然衣衫破旧，但是许雨筠仍然认出了那是自己的母亲，像是要竭力抓住最后一根救命稻草，她手脚并用朝着外面爬，不顾一切地大喊道：“阿娘，救我！”
没爬两步便被官差拦住，重新按在地上：“老实点。”
许雨筠已经好几天没梳头了，头上长满了虱子，身上的衣裳虽然完好，却沾了不少尘土，晚上还被蟑螂老鼠爬过，脏兮兮的。
母女两人，同样的狼狈。
紫竹满眼泪痕地看向许雨筠，那是她最疼爱的女儿，她如何不心疼。
只是如今的处境，完全没办法救她。
“阿娘，我没有杀人，你告诉他们，我没有杀人啊！”许雨筠凄厉呐喊，“阿娘，你看看筠儿，你救救筠儿啊！”
既然许家放弃了许雨筠，那也不需要再顾虑什么，黄知州继续道：“犯人许雨筠谋杀亲夫证据确凿，按本朝律例，以命相抵，判秋后处斩。”
话音落，许雨筠绝望地看着门外，因为紫竹走了，飞也似的跑走了。
她的父亲，把她逐出家谱，她的阿娘，不管她，也不救她。
许雨筠又急又气，一口气提不起来，瘫倒在地上，昏了过去。
王夫人深呼一口气，缓缓站了起来，这件事总算是尘埃落定，大仇得报，她心里畅快。
只是离秋后问斩还有大半年的时间，难免便宜了这贱人，她恨不得许雨筠即刻死去。
她冷眼看着昏倒的许雨筠，在她身上狠踹了一脚。
这一脚突如其来，官差来不及阻拦，黄知州也没有出声责怪，也就由着她去了。
许雨筠被押进死牢，王夫人还悉心“打点”了一番，保准叫她这大半年生不如死。
外头更冷了些，冬日里连一丝太阳也无。
惊蛰等得不耐烦了，问道：“小姐，嬷嬷她们出门也快回来了，若是紫竹姨娘不过来，或者来晚了，怎么办呀？”
“稍安勿躁。”程昭继续抄书静心，越是这个时候，越不能乱，她得保证十二分的冷静。
听竹院的门再次被敲响，这一次的敲门声急促又响亮。
惊蛰不耐烦地开了门，看清面前的紫竹：“你又来干——”
不等她说完，紫竹已经将人推开，跌跌撞撞地冲进了程昭的房里。
惊蛰连忙关了门，不悦地喊道：“哎，你怎么这样！”
紫竹没了刚刚的趾高气扬，她面色灰败，跪在程昭面前，磕着头恳求道：“程昭，救救筠儿，只要你能救她，我什么都愿意做。”
程昭停下手里的佛经，或许是因为佛经度化，她的冷酷里带了一丝悲悯：“你知道我要什么。”
紫竹不敢隐瞒，老实道：“我说，我说实话，当初是我提议在程素素的饮食里做手脚，许志高同意了，他收买了大夫，收买了厨房的丫环，每次在她的吃食里加一点点，差不多一个月的时间，程素素便消瘦下去，大夫只说是产后虚亏，不会引起怀疑。”
程昭咬唇，她用了很大的力气，唇角流出了血，浓烈的腥气溢满口腔，她觉得一颗心难过得快要死掉了。
面上竭力保持着镇定：“那我祖父呢？”
这事紫竹也知道，杀掉程素素之后，许志高的欲望越来越大，萌生了处理程老爷子的想法。
“他，年纪大了，接受不了丧女之痛，很快病倒了，本来好好调养还是能好的，许志高仿着他的笔迹留下遗书，做出自杀的假象。自杀这事传出去毕竟不好听，族人们得了许志高的钱，便说他是病死的。”
紫竹心知自己要死了，故而无惧无畏，把真相一一说了出来。
程昭越听越心寒，她自小对祖父和母亲没什么印象，然而血脉相连，知晓他们真正的死因之后，她的心底钝痛，像是被没开刃的刀子慢慢磨着，鲜血淋漓。
许志高动的手，紫竹也逃不了干系，一个是凶手，一个是帮凶。
“好得很。”她咬牙切齿，眼眶忍不住通红。
紫竹抬头看她，眼底有不惧一切的勇气：“你要的，我给了，我要的呢？”
她算好了一切，早有安排：“我会找个死刑犯把她换出来，只是今后，她只怕要隐姓埋名地活着了。”
紫竹得寸进尺：“给她足够的钱，给她安身立命的地方。还有承崇，让他安心科考，以后家产，也有他的一份儿。”
程昭冷淡道：“凭什么呢？”
紫竹重重磕头，额头都磕破了，她破釜沉舟：“当年的事有证据，我会去官府自首，将事情一一解释清楚，所以，照顾好筠儿，我会让你满意，满意地看到许志高伏法。”
这是一个很大的诱惑。
程昭犹豫着，她一边迫切地想要结束许家的这些污糟事，一边又没想好，曹秋柏和菀儿她们，该何去何从。
紫竹猛地咳了一声，咳出一口鲜血，程昭的裙摆霎时染上血迹，似一朵绮丽浓稠的花。
“你怎么了？”程昭半蹲下身，帮她把脉。
把脉的结果让她大惊失色，紫竹的身子已经不成了，命不久矣。
程昭先前几次去花茶庄，见她面色苍白，只当是受了下头的人虐待，原来她有隐疾，在花茶庄受了几个月的苦，一下子爆发出来，危及性命。
怪不得她这样坚决地磕头求自己，原来是打算用自己的命，换儿女一生平安。
程昭知道，这件事拖不得，若是紫竹死了，她没办法再把真相大白于天下。
“好，你去自首。”她下定了决心，到时候许志高出了事，偌大家业，她跟曹秋柏平分就是。
“多谢程小姐。”这是紫竹头一次这么叫她。
虽然很不想承认，但是最后，还是姓程的赢了。
程素素生了个好女儿，又为她安排了一桩好亲事。
说罢这话，紫竹头也不回地离开。
第一百二十章 家产
紫竹走了侧门进官府，这是程昭的吩咐。
黄知州认得她，又按照她的要求屏退众人，单独听她说话。
紫竹一五一十地说出真相，谋害程素素，谋杀程老爷子，一件件往事被翻出来。
黄知州越听越心惊。
这是家丑，黄知州秘密审这个案子，不许人围观。
紫竹说得振振有词，又拿出了不少证据，当初的那个大夫和丫环早就寻不见人影，紫竹保留了毒害程素素的药方和许志高仿造的程老爷子的遗书。
黄知州心存疑虑：“为什么来自首？”
紫竹字字泣血：“几个月前，许志高差点掐死我，如今，筠儿遭难，他撇清关系，何其绝情！我的筠儿出事了，我要他一起陪葬！”
这事非同小可，牵涉到绵州首富许家，黄知州一时间下不了决心。
绵州富庶，若是许家倒下，要有多少商铺关门，又要有多少百姓失业，到时候绵州的商界势必有一场腥风血雨。
他是知州，最怕绵州不安宁。
正在犹豫的时候，仇斛仇老来了，仇老德高望重，任绵州知州多年，得百姓爱戴，更得黄知州尊敬。
黄知州把仇老请到屋里说话：“是什么风把您老吹来了？”
“是程昭和宋煜那孩子请我过来的。”
是为着紫竹的事情，黄知州心里有数，他很为难：“许家财富力强，不能贸贸然处置。”
“我知晓你忧心些什么，不过有件事，我得告诉你，十多年前，我任知州时，京城有位贵人来绵州游玩，住在程家。”
“贵人？哪位贵人？”
仇老没明说，只道：“最贵的那位贵人，万人之上。”
黄知州心里一个咯噔，原来程家还有这份机缘。
仇老继续道：“若不提那一位，如今还有宋家，程素素对宋家有恩，宋煜的态度很明显，若是此事黄知州无法处置，他可以帮程昭写一份诉状，递到京城去，到时宋家会鼎力支持。”
黄知州这时候，丝毫没有犹豫了，他打算想一个稳妥的法子，悄无声息地把许志高给办了。
说到此处，仇老点到为止：“余下的事情，还望知州办好，办得圆满。”
送走了仇老，黄知州继续审问紫竹，拿到了她手上的供词和证据，画押入狱。
一连三天，黄知州都没睡好，他从没遇到过这样棘手的问题，不能贸贸然抓了许志高，影响绵州商贸繁荣，又不能不抓，会得罪贵人。
这期间，程昭在游说王掌柜。
他正当壮年，又有经验，等许志高伏法之后，偌大局面要有人操持，程昭自认没这个能力，故而低三下四地求了王掌柜两日，终于求得他心软，答应下来。
有了王掌柜，算是解了燃眉之急。
当夜，王掌柜派出手边暗卫，悄无声息地捆了许志高送到了黄知州府中。
黄知州见状，先是愣住，后头反应过来，怒喝道：“你是谁？怎可在绵州地界贸然抓人？”
王掌柜掏出一块令牌：“荣小王爷令下，黄知州若是两日之内不解决这事，荣小王爷会把人带去久安，亲自处置。”
荣小王爷，可算是京城最神秘的人。
他常年戴银面具，据说，从没人见过他的真容。
这事，居然还跟荣小王爷有关系？
黄知州说出顾虑：“许志高倒下，绵州不知要有多少商铺遭殃，我是绵州知州，不能如此草率动手。”
“你尽可放心。”
多方施压，黄知州无奈道：“既然如此，下官会将这事处理好。”
事已至此，多方插手施压，黄知州便知晓，这一次，无论许志高认不认罪，他都得死。
许志高被秘密押进死牢，一日日地折磨，
十二月，天气愈发冷了，程昭整日窝在院子里抄书，门都不出。
许志高失踪了，曹秋柏派了很多人出去寻找，已经五天没有任何消息了。
许雨菀觉得眼皮突突地跳，时时刻刻陪在母亲身边：“母亲，你说父亲究竟是去哪儿了？”
曹秋柏心中不安，但又说不出为什么不安，偌大一个活人不知所踪，像是凭空消失了一样。
“去哪儿不重要，重要的是家业。”曹秋柏很清醒，家里产业众多，如今是由许志高的亲信在管理，不过肯定不能长久，她得让自己的亲信接手一些产业，防患于未然。
无论许志高发生什么事，偌大产业必须牢牢把握在自己手里。
那位亲信叫胡旻，是曹秋柏从曹家借过来的，为着安稳，她把契书也一并拿了过来，捏着他的身家性命，牢牢将人把在手里。
有曹秋柏插手，只十余天的时间，胡旻便接手了十几家铺子。
另外的几十家铺子则由王掌柜接管，曹秋柏知道这个消息的时候已经有些晚了，因为各种印章契书都落在了王掌柜手里。
“这怎么可能！”曹秋柏不信，“哪里横空多出来一位王掌柜！”
胡旻无奈道：“许家的大部分田产铺子都从官府过了明路，归程昭小姐所有。”
曹秋柏咬牙：“这不公平！我去找知州评评理！”
见事情安定下来，黄知州这个时候跟曹秋柏说了实话。
许志高杀妻杀岳丈谋夺程家财产，如今事情真相大白，判归还所有家产给程家后人，也就是程昭。
曹秋柏几乎咬碎一口银牙：“怎么可以！我为这个家付出了多少心力！”
黄知州道：“你的嫁妆，仍然归你，程昭小姐心善，留了十几家铺子给你，算是很有情有义啦。对了，那座宅子，是程府，你择日带着子女搬出去吧。”
“知州，这不可以！我们家为绵州繁荣坐了多少事，你不能就这么——”
“好了！”黄知州不耐烦，丢出一份文契，“案子已经查明，田产地契该如何分配也一目了然，你，别再胡搅蛮缠了。”
曹秋柏捏着一纸文契，上面白纸黑字写得清楚，她得带着她的嫁妆离开程府，多么可笑！
出了官府，她带了人，气势汹汹地找上听竹院，程昭正在院子里荡秋千。
曹秋柏气急败坏：“好谋划啊，程昭，你真是好谋划！”
程昭转过头来，冷冷地看着她：“是啊，我终于为死去的亡灵讨回了公道。”