第四百零五章 鹰神
平壤王宫之中，一声鹰啼打破了清晨的宁静。
内侍宫女凑在一起，小声的对空中指指点点，一只洁白老鹰盘旋在王宫上空，久久不去。
军营之中，韩将军正在训斥一队站岗打盹的士兵，讲到激动时恰逢一声响彻长空的鹰啼，将他话语衬托的声势非凡，韩将军借坡下驴，气势更壮："三韩子孙们，打起精神来！光复国家！剿灭叛贼！"
下面的士兵响应寥寥。
韩将军又道："人人皆有封赏！"
顿时欢声雷动！
平壤城东，城墙根上，耗子正拿着洛阳铲，不断打坑，他的身后已经有十来个孔洞，边上有一队士兵正往洞里插棍子，绑铃铛。
一声鹰啼之后，耗子站起身，手搭凉棚朝王宫眺望，另一只手捶着腰道："呦！这是鹰神格格的使者啊！"
他身后的李朝士兵并不懂汉化，但也一脸崇敬的看着王宫方向。
平壤府衙，崔忠在走到府衙门口，望向王宫方向，激动的道："仙鹤长鸣，这是吉兆啊！天佑世子！天佑李朝！"
在他身后，平壤府衙的大小官吏无不点头，街上寥寥的百姓也纷纷侧过头，甚至有人还跪下叩拜，满脸兴奋神色。
李朝人崇敬仙鹤，视仙鹤为图腾一般，有仙鹤在王宫飞舞，自然被看做是天神显灵。
这时，他的参尹，凑上来小声道："大人，那是只鹰，不是仙鹤..."
崔忠在低声骂道："蠢货！住嘴！"
王宫正殿中，世子被鹰啼惊醒，昨夜他随着母妃一同在平壤城内视察，回宫时天色已经蒙蒙亮了，刚沾枕头，便被惊醒，心情恶劣之极，随手便打掀翻了桌上的杯子。
好在杯子已经从白瓷换成了漆器，没有摔碎，洗洗干净，还能接着用。
"来人！"李昀大叫。
宫女慌忙的跑了进来。
"何物在宫外鸣叫？"
"禀殿下，是一只神鹰。"宫女身子颤抖，小声回道。
"叫侍卫们射下来！"李昀恶狠狠的道。
"是..."侍女面色犹豫，还是答应下来，出门找侍卫去了。
张玉贞也被鹰叫声吵醒了，只是问清了原由便道："去叫六皇子福晋起身吧。"
"是。"她的侍女采樱答应一声，就往外走。
"慢着。"张玉贞又道，"还是我亲自去吧。"
一番梳洗打扮之后，张玉贞来到阿依慕房间，侍女敲门许久之后，将房门轻推开，阿依慕还在床上抱着枕头大睡，张玉贞上前，将阿依慕唤醒。
"怎么了？"阿依慕睡眼惺忪的问道，同时窗外又是一声鹰鸣。
"呀！是白羽！"阿依慕叫了一声，然后奔到窗前，侍女们惊呼，"福晋，请先梳洗..."
然而，阿依慕已将窗子打开，然后吹了一声尖利哨音，白羽在空中有感，猛地钻进阿依慕房中，引起宫女们齐声惊呼。
等人们回过神来，无论是鹰神也好仙鹤也好，都已消失不见...
阿依慕穿上鹿皮手套，满屋子乱飞的白羽，才稳稳停在了阿依慕手上。
此时宫女们手中衣物散乱，毛巾、脸盆之类也全都砸到地上，一片鸡飞狗跳后的情景。
宫女们都吓得跪在地上，瑟瑟发抖。
"再为福晋准备来。"张玉贞命令道，宫女们如蒙大赦，一个个去了。
阿依慕将白羽爪上的竹筒取下来，拆开书信。而张玉贞则打量它道："这是白羽，那昨晚那只定是黑羽了？"
"也是萨布素爷爷送的，我和王爷一人一只，只是黑羽脾气大，白羽脾气好些。"阿依慕说着，从桌上拿起一只野兔丢给白羽，白羽得了野兔不瞒的"咯咯"两声，开始进食。
这野兔还是昨晚黑羽丢在她房里的，血还没干，尸体温热，正愁不知如何处置。
张玉贞轻笑道："飞在天上时叫的那般英武，为何落在地上，叫的却..."
"像鸡叫是吧？"阿依慕展开信，同时漫不经心的接口道，白羽振振翅膀，又咯咯了两声，以示抗议。
"海东青，果然凡品，这般通人性。"张玉贞笑着赞叹道。
而阿依慕眉头紧皱。
"怎么，福晋可是有什么难事？"
阿依慕道："夫君的这个回信..."
"王爷遇到何事了？"张玉贞惊恐的道，话一出口，就后悔暴露心意了，偷瞄阿依慕脸色，好似没有察觉，才放下心来。
"...这个回信..."阿依慕眉头越皱越紧，随即叹口气道，"我看不懂啊..."
阿依慕将信递给了张玉贞，张玉贞也没矫情，拿过信一看，顿时也脸色犯难。
只见信上只写了两个大字"十九"。
"这是何意？"张玉贞道，"是阴符一类的密信吗？"
阿依慕摇摇头道："我和夫君之间，没有什么密语之类，夫君的性子我知道，如有要事，他不会写的如此隐晦，既然我看不懂，八成是可有可无的消息，罢了，不用去想了。"
张玉贞："..."
此时，宫女们将衣物及洗漱水都拿来。
阿依慕一番打扮，又换上女装，看起来柔美许多。
张玉贞还拿着那张"十九"反复研究，就差浸水、烤火了。
阿依慕道："夫君不是会用密信的人，王妃姐姐不用费心了。"
张玉贞道："两军交战，情形危机，王爷怎会发些无用消息？还是琢磨妥当为宜。"
"罢了，那我回信一封，问问他什么意思就是。"阿依慕说着，拿起笔就在纸上写了三个大字"啥意思"。
然后将信卷好，放回白羽脚上，然后将吃的正欢的白羽拎起来，丢出窗外了...
张玉贞看到这一幕，久久无言。
十日后，耗子的探洞已遍及东城，为保险起见，又往西城打了十数个探洞，同天，东城探洞铃铛作响，韩将军如临大敌，要派人杀入地洞。
而耗子却在洞口燃起一堆篝火，同时放上湿牛粪，湿木头等物，顿时火光被压下，浓烟滚滚，耗子拿着蒲扇，将浓烟扇去洞口。
一炷香后，城墙有人来报，城外多处冒出淡淡浓烟。
耗子得意的道："那些便是地道气孔了，将军以骑兵出城，背负沙土，沿着气孔将地道填埋，这地道便废了。"
说完，探洞突然铃声大作，地面鼓起一个土包，周围李朝士兵将其团团围住，过了许久，土包越来越大，竟伸出一只手来。
之后是一条胳膊，接着一个泥人从土里艰难的钻了出来。面对周围的刀枪他毫无惧色，手足并用爬到一边，然后猛烈咳嗽。
"抓活的！"韩将军下令，手下一拥而上，将那泥人捆了起来。之后从洞中，接二连三的有人爬出，毫无反抗，都一一成了俘虏。
第四百零六章 妙山塔之夜
待篝火熄灭前，共抓了五个俘虏，一番酷刑之后，俘虏交代，洞里共有三十余人，其余人应都闷死在了洞里。
韩将军派骑兵出城，赶走了赵世锡的虎蹲炮兵，将地道上盖上了一层沙土，不仅封住了气孔，而且新土松软，再挖新的气孔也会被发现。
赵世锡地道被破，平壤宫廷内都舒了一口气。
只是过了两天，东城探洞又再次铃铛作响，平壤守军依法施为，又抓了三两俘虏，废了一条地道。
三天后，西城也发现一条地道，也被堵死。
韩将军此时已是冷汗涔涔，他还以为平壤城在自己手中已是固若金汤，却没想到差点就有倾覆之危。
他一面后怕，一面封赏耗子，意在以官爵将他留在平壤，可是耗子虽然对他毕恭毕敬，赏赐时也千恩万谢，但还是对阿依慕卑躬屈膝，一副讨好神情。
而对阿依慕，韩将军则又敬又怕。
赵世锡三条地道被堵，地道战术已经全面告吹，就连远在十里之外的韩将军，都能感受到赵世锡军营的躁动不安。
又过了三天，有探马来报，赵世锡军开始拔营，兵马粮草调动频繁。
同天又有探马来报，李柟军与赵世锡合兵一处，共成了前中后左右五军，军阵分明，旌旗蔽空，人数漫山遍野。
平壤城一片慌乱，韩将军命人准备滚木礌石，熬制金汤，一面调集兵马，鼓舞士气，士兵脸上都是慌乱神情。
百姓们更为慌张，不少人趁机在集市作乱，傍晚时城中已有多处起火，平壤府尹崔忠在亲自带领衙役巡街，但凡遇到作奸犯科的，一律当街斩首，同时勒令全城百姓闭门不出。
夕阳中，张玉贞站在妙山塔中，俯瞰眼前的平壤城，残阳下，不论城墙还是大片的房屋都像是凝固住的画，凄红如血。
宫中安静的几乎听不到呼吸声，宫墙外远远传来女子撕心裂肺的哭喊。
"终于来了吗？"张玉贞心中默念。
阿依慕在她身边，不以为然的道："王妃姐姐放心好了，赵世锡要攻城，必先攻新军，以免陷入腹背受敌的境地，这是兵法。"
张玉贞转身，突然觉得心头一闷，不悦道："福晋难道一点不担心王爷吗？他终究只有一万人！叛军有五倍之众！赵世锡又绝非庸将！这..."
阿依慕针锋相对的道："担心什么？蒙古铁骑都冲不破夫君军阵，更遑论李朝兵马？"
张玉贞转过身怒道："本宫敢问福晋，昭莫多之战时，你身在何处？此战你又身在何处？王爷如果真的成竹在胸，何以要让你来平壤避险？"
阿依慕一时愣住。
这时有内侍在楼下道："禀王妃、福晋，李柟大军向东南开拔十里后扎营，前军与六皇子大军仅相隔二十里。双方探马略有交战，互有胜败。"
"知道了，下去吧。"张玉贞威严的道。
楼下响起脚步声，很快，内侍便走远了。
"相隔二十里..."张玉贞默念，随后道，"大军一日即至，到明日，双方便要短兵相接了。"
阿依慕没有作声，怔怔的看着楼外不知在想什么。
李朝重儒排佛，佛教不盛，全国佛寺都不多，佛塔更是屈指可数。
直至壬辰之乱，倭国首领丰臣秀吉率大军侵朝鲜，李朝宣祖出奔义州，时有禅僧清虚休静率门徒并募僧兵与明军一起作战，克复京城，击溃日军。
宣祖还都后，赐号国一都大禅师。后在平壤建妙山寺，供其禅修，而妙山塔就在妙山寺中，用以供奉经书。
妙山塔高十五丈，共九层。此时她们二人就在妙山塔第九层中，可以俯瞰整个平壤，甚至能越过城墙，望向东南方的无尽旷野。
张玉贞突然轻笑。
"笑什么？"阿依慕有些失魂落魄的道。
"我似乎懂了'十九';的意思。"张玉贞道，"从我们收到王爷来信，到明日王爷与赵世锡短兵相接，恰好过去十九日..."
阿依慕吃惊的长大了嘴巴道："这也...太神了..."
张玉贞道："料敌于先...王爷确实出人意料..."
阿依慕突然问道："不对！"
"怎么？"张玉贞回头。
"你何时也叫他王爷了？"阿依慕眯着眼睛，审视的看着张玉贞。
"我..."阿依慕的目光下，张玉贞竟一时语塞。
阿依慕站起身来，缓缓走进张玉贞："莫非..."
"莫非什么..."张玉贞有些慌张的道。
"莫非你也..."
"王妃，福晋，晚膳已经备好了。"采樱的声音在楼下出现，及时的给张玉贞解了围。
用过晚饭后，两女之间的气氛都变的尴尬，但谁都不愿回王宫就寝，全都回到塔楼上守夜。
妙山寺全体僧众聚在大雄宝殿前，彻夜念经祈福，超度将士亡魂。
漆黑的夜空下，只能听得到远处的木鱼声和念经声不断传来，反而让人心境慢慢的平和了。
妙山塔上，仿佛云雾缭绕，经文吟诵间好似不在凡间，远处，平壤城墙上满是巡逻的兵丁，篝火与火把勾勒出了城墙的轮廓。
在往远处看，东南方城墙外，一片旷野，白日时看不到几十里外的大军，但到了晚间，却能依稀看到远处天边的亮光。
亮光分为两处，一处大些，一处稍小，朦朦胧胧间，看不真切。
仲夏夜间，湿气重，远处的火光，也可以漫射到天边，张玉贞和阿依慕都知道那是两军的营寨。
下人们搬来了床铺和毛毯，又点燃了熏香，驱赶蚊虫，但两人全无困意，谁都没有落枕而眠。
漫长的等待后，东方天际渐渐亮起，塔下响起了叽叽喳喳的鸟叫声。
"早上了..."张玉贞喃喃道。
"嗯。"阿依慕声音有些颤抖。
此时，楼下传来一阵慌乱的脚步声，两人的心顿时提到了嗓子眼。
"不好了..."远远就听到内侍的声音传来，张玉贞心里一沉。
那内侍慌乱之极，一路跌跌撞撞的爬上塔来，嘴里道："不好了..."
"何事！讲！"张玉贞沉声呵道，那内侍在楼下跪下，哭道："禀...禀...王妃，禀...福晋..."
"快说！"阿依慕语气中已有了森然寒意。
那内侍道："是...是...昨夜赵世锡派人马袭营...得...得手，六皇子军伤亡惨重，粮草尽毁，已经仓皇后撤..."
"什么！"张玉贞和阿依慕都是一声惊呼，彼此看了一眼，从对方眼中，看到了迷茫与不敢置信。
"王爷...败了？"阿依慕喃喃自语。
第四百零七章 新河旧河
吴泽从四阿哥府邸中走出，满脸的颓然之色，在云婉儿马车前拱手道："云掌柜，此事已无力回天了..."
云婉儿不禁一窒，默然不语。
画儿见云婉儿样子，眼泪也啪嗒啪嗒的落了下来，不敢哭出声来，怕惹的掌柜的更加伤心，只能使劲憋着。
听书也是一脸错愕，他自打跟了两行的两位掌柜之后，从来都见过两行纵横威风的样子，何时见过二人如此的颓唐。
云婉儿叹口气道："没想到纵横关外的两行，如今却在直隶栽了个跟头。"
吴泽点点头，苦涩的道："我粗略算了算，如此一来，两行损失银两在六七十万两上下，百事行已是吃不消了，恐怕以云掌柜银行之力也..."
云婉儿苦笑接口："也是无可奈何...如今李朝那五十万两银子回收受阻，再骤然抽出这么一大笔银两，恐怕银行也会有倾覆之险。"
吴泽用手扶着马车道："看来，只能调整下我们的策略了。"
"只有如此了。"云婉儿轻声道。
一旁的画儿终于忍不住了，哭道："掌柜的，对不起，都是我不好，我不该贪嘴，是我害了掌柜的..."
云婉儿满脸诧异："这...这与你有何关系？"
画儿猛地扑到云婉儿怀里，啜泣起来，边哭边断断续续的道："掌...掌柜的...要不是我要去吃鲤鱼...咱们就不会...不会回来的这么晚...不这么晚...您也不会察觉不到范公子的奸计...呜呜呜...都是画儿不好..."
云婉儿摸着她的后背道："傻丫头，你..."
"掌柜的！"听书打断了她，"范家以奸计夺取了我们新河道之土地，听书虽不才，但也有一身武功，纵使拼上性命，也要将地契夺回来！"
"啪！"听书刚大义凌然的说完，头上就挨了一下。
"傻小子！怎么就知道打打杀杀！"吴泽骂道，"你去夺人家地契岂不是强盗所为吗？"
"可...可是他们抢夺在先啊！"听书不服气，梗着脖子道。
吴泽道："那也不能以暴制暴啊！你小子英雄故事听得太多，都当真的了。"
听书红着脸道："那我就去报官！告范家强取豪夺！知县不管就告知州，知州不管就告知府...反正要告赢他们..."听书说着说着眼圈也红了，"反正我不能让掌柜的和画儿姐受欺负！"
吴泽被逗得一乐，拍拍听书肩膀道："好小子。"
车厢内，画儿听了听书的话后，也直起身子，抹了两把眼泪道："画儿也要戴罪立功，掌柜的，咱们先上哪家官府？"
云婉儿笑着道："上什么官府，你瞧瞧你，脸都哭花了，先回府洗洗脸吧。"
画儿急道："哎呀！掌柜的，现在范家抢了咱们的地，自然要去官府告他们，夜长梦多，还是现在去吧！"
云婉儿哭笑不得。
片刻后，车外爆发出一串爽朗的笑声："哈哈哈哈..."
"吴掌柜！你笑什么？"画儿红着脸不满道。
"谁告诉你是范家抢了咱们的地？"云婉儿憋着笑道。
"啊？"画儿一脸迷糊，"不是这样吗？咱们先和乡民们谈好了地价，今天过去交割，谁知道被范家人截住了，还打伤了咱们的伙计。"
云婉儿笑道："你呀，还是太天真了些。我若是真要收乡民的地，会不带着银子吗？就算真的昨天议价，今日交割，又怎会让范家人知晓？"
画儿眼睛顿时亮了："掌柜的，你是有意为之？"
"你说呢。"云婉儿含笑道。
画儿闻言顿时转忧为喜，但片刻后又转喜为忧道："不对！掌柜的，你别哄我，新河道落成，周围土地必将获利甚巨，这么一大笔银子，咱们没有不争抢的道理，而且你和吴掌柜刚刚的话，我都听见了...画儿自己的过错，自己承担，掌柜的不用哄我。"
云婉儿笑骂："你这傻丫头，我说的真话，你反而不信了。"
吴泽四处看了看，四阿哥府邸前门可罗雀，不必担心隔墙有耳，便道："此事若想办成，也瞒不了画儿姑娘，不妨现在说给你们知晓吧。"
他继续道："治理浑河，向来是头痛医头，脚痛医脚，而此次朝廷却是下了大力气，决心一劳永逸，永定浑河，故而启用了河道总督于成龙大人协助四阿哥，于大人治河向来是标本兼顾，上下齐抓，我们看到的新河道图，不过是其中一部分罢了。"
画儿听的一脸迷惑。
云婉儿道："简而言之，开挖新河归开挖新河，治理旧河归治理旧河，二者同时进行，且新河挖通，旧河依旧。所以说，新河道旁土地纵然会涨价，但旧河道旁土地也会涨，而且涨的更快！而新河沿岸多为旱田，而旧河道附近多斥卤之地，地价更低，获利更多。"
吴泽笑道："这本是王爷的猜测，不过我今日拜访了两位尚书和四阿哥，已经得到了肯定的答复。旧河道旁多是无主荒地，要向官府购买，也比从百姓手里挨家挨户的购买便利的多。"
画儿恍然大悟，小嘴微张，不敢置信的道："这么说...新河道那边只是一个饵？引范家上勾的？"
云婉儿夸道："聪明。"
吴泽补充道："我们欲对河道土地下手，必先将范家流银都榨干，让他们无力与我们竞争，这才方便行事啊。"
"可，云掌柜你说两行这次栽了跟头？"听书问道。
"哼！户部陈大人知道我们要买旧河道土地，生生把一两银子一亩的斥卤地提价到三两银子一亩！"吴泽冷哼一声，小声骂道。
"啊？"听书长大了嘴巴，在他看来，那些大人们都是神仙般的人物，没想到竟也如此市侩。
吴泽叹气道："所幸，三两银子一亩也有不少赚头，只是却不能买断旧河上下全部土地，必须从长计议了。"
云婉儿道："在这之前，我还要去常家一趟，此番常家走漏了消息，正是清理直隶银行的一个好机会。"
吴泽拱手，由衷的道："云掌柜一箭双雕，算无遗策，吴某佩服！"
"哈哈哈，吴掌柜这么说倒把我说成了恶毒妇人似的。"云婉儿开玩笑道。
吴泽则去了京城百事行分部，而云婉儿马车朝常家行驶。
这回听书坐在车上赶车，云婉儿和画儿都坐在车里。
"掌柜的，既然是范家中计了，你哭什么？"车厢内的画儿突然问道。
"哦...我觉得伙计无辜被打，心里委屈。"云婉儿有些心虚的道。
马车驶过几条街，车里突然爆发一声："掌柜的！你又偷偷看《西厢记》了！"
"我没有..."云婉儿辩解。
"还说没有，这本书上，这三个大字是什么！"
"不是我..."云婉儿辩解渐渐无力。
"掌柜的，别怪画儿多嘴，你一看《西厢记》便哭，哭坏了眼睛怎么办啊！"
"好好好，我错了，别瞎说了..."云婉儿哀求。
第四百零八章 心软
入夏，大清不论朝堂还是民间都有种山雨欲来之感。
朝堂上，直隶巡抚兼河道总督于成龙上奏，奏请"豁免河夫、增设河兵"。
改派募为雇募，使民不扰，意欲根除佥派累民的弊端。
简而言之，就是将义务劳动改为雇佣劳动。与义务劳动相比，雇人干活，民夫积极性更强，既能给无地的穷苦百姓一个活下去的机会，又能免于那些有地百姓因佥派而荒废田地。
此举是由上任河道总督首创，收效良好，但并未作为定法推行，因涉及到徭役除弊、兵制改变等，在朝堂上引起轩然大波，几次早朝都为了此事吵翻了天。
而民间，直隶银行的储户们发现，往日银行中的熟悉面孔，一个个被替换了下去，不少生人还带着关外口音。
尽管汇兑银两没有问题，不少储户心里还是犯了嘀咕。
常家自从与银行一战败北后，就几乎在京城销声匿迹，若不是有常家大少爷——常永勤常在市面上欺男霸女，人们几乎早就忘了常家的存在。
而算算日子，常永勤已半个月未在街面上出现了，百姓们在最初的诧异之后，无不欢天喜地。
常家渐渐从人们脑海中淡忘了。
京城西城，一处高大宅院，略显破败的府门上，"常府"两个大字高挂，只是字迹早已模糊，一株爬墙虎爬到了匾额上，遮住了"府"字的一点，也没有下人清扫，像是认了命一般的任其自然。
任谁，都不会把这座外表破败的宅院和昔日威震直隶的晋商之首常家，联系在一起。
宅院中大部分房子都是空的，显得破败冷清，唯独中庭院里，聚集了不少人，显得有一些人气。
院中摆着桌椅茶具，云婉儿端坐客座，画儿和听书侍立在她的身后，正首上坐着神色复杂的常永学，在厅中，常永勤趴在椅子上，两个下人正拿着藤鞭对他执行家法，他的后背已然皮开肉绽，但神色越发阴鹫，狠狠盯着云婉儿。
云婉儿扶额道："常掌柜，令兄又犯了何错？以至受此刑法啊？"
常永学拱手答道："常家祭祖之日，家兄对先人不敬，口出狂言，故按常家家法，责鞭笞藤条五十，令罚静室思过一个月。"
自从常家归入银行后，常家家主常简雍便很快去世了，家主之位自然落在了和银行关系较好的常永学身上，而他的兄长常永勤经此打击，变得自暴自弃起来。
常永学心软，顾念兄弟情义，也对他不加管束，终于酿成大错。
半个多月前，常永勤将银行购买新河土地的机密泄露，致使新河道土地被范家捷足先登，银行也无可奈何。
恼怒万分的云婉儿借此开始对直隶银行清理，但凡和常家沾到一点关系的人，全部被清出银行，换上关外的亲信。
常家理亏在前，常永学又是心痛又无可奈何，银行前景远大，常家子弟在其中历练，难保没有登上高位重回荣光的机会，而今这条路也被他兄长给堵死，这让他如何不气。
当下直接动用家法，并请云婉儿观礼，将常永勤打的只剩了一口气在。
自那之后，常永学对兄长一反常态，隔三差五，便将常永勤责罚一番，身上旧伤刚好，就添新伤，过得生不如死。
昨日，云婉儿遣散了银行两个常家隆字辈的嫡系子弟，今日就被常永学请来赴宴，饭还没吃，便上演一出鞭笞常永勤的好戏。
"啪！"藤条一声爆响，竟从中间断裂开来，执法的下人去换了新的藤条，地上半截旧藤条，满是斑斑血迹。
云婉儿面露不忍之色道："常掌柜，责罚本意在于教化人心，我看令兄已然真心悔过了，不如放过他这次吧。"
常永学冷着脸道："国有国法，家有家规，常家凋敝，皆因家法不严之故，今日在下就算大义灭亲，也要正家法！"
"哈哈哈哈..."常永勤纵声狂笑，他的嘴唇已经咬破，满嘴都是鲜血，"好个大义灭亲，常永学，你的一把终于露出来了！"
他对着天空道："爹！你在天有灵，睁开眼看看吧！这就是你大义灭亲的好儿子！常永学！"
常永学狂怒："住嘴！我看家法还是不够，再加二十下！"
"是！"下人答道，随即拿新藤条，一下一下的打在常永勤身上。
云婉儿毕竟心软，叹口气道："罢了！那两个常家子弟暂且留下吧，只是不能担要职了..."
"掌柜的！"画儿一声惊呼。
"当真？"常永学满脸喜色。
这时门外冲进来一人，此人面白无须，形容猥琐，一双三角眼中满是狠厉光芒。
"为何又打我父亲！"那人喊道，说话声音分外尖细，有如宫中太监。
"常隆安？"云婉儿面色一变，眼前这人曾对她下过迷药，差点将她轻薄，后来铁云把她救下，至于常隆安则被铁运一脚断去了子孙根，从那以后，云婉儿再也没见过他。
常隆安被强行去势之后，也奇迹般的活了下来，只是从此变成了不男不女的样子，在府中深居不出，每日以折磨侍女为乐，人也变得不人不鬼。
常隆安见到云婉儿先是一愣，随即眼中浮现贪婪又恶毒的光芒。
常永学心道不好，大叫道："把他给我带下去！"
下人们畏惧常隆安的恶名，不敢上前，常隆安已经先一步朝着云婉儿冲来，口中喊道："贱人！我杀了你！"
听书赶忙上前，使了一招太极推手，将常隆安带的一歪，栽倒在石阶上，磕的满头是血，爬起来时，满脸都是鲜红，配上狰狞面孔，分外可怖。
这时，下人们已经反应过来，连拉带拽，将常隆安拖下去。
云婉儿惊魂未定，脸色发白。
常隆安被带下去，一路还在谩骂云婉儿，口中诸如"母狗，猪尻，**"等污言秽语层出不穷，听的她脸色越发惨白。
"云掌柜，万务见谅！"常永学笑着道，"这个...我常家子侄一事，就拜托云掌柜了！"
"无耻！"画儿气鼓鼓的骂道，"你不过欺负掌柜的心软！"
常永学混不在意。
云婉儿捂着胸口道："放心..."
她话刚说到一半，院门外传来一声爆喝："放心！此事银行绝不应允！常家自此死了这条心吧！"
第四百零九章 开战
话音刚落，院子外闯进来一群人。
常永学惊道："什么人？擅闯民宅！给我拦下！"
闻言，家丁们纷纷上前，却都被打翻在地，随之一个长身玉立的男子在众人簇拥之下，进到院中。
"吴掌柜！"画儿惊喜的叫到。
常永学瞳孔一缩："你是吴泽？"
吴泽没有搭理常永学，而是冷冷道："常家好在也在晋商之列，竟如此威逼一个女子，实在让人所不齿！"
常永学涨红了脸道："常家是银行东家之一，你不过是两行一个掌柜的，怎敢如此对我说话？"
吴泽看也不看常永学，而是直接走到云婉儿面前，牵起来云婉儿的手，道："云姑娘，我们走吧。"
云婉儿愣了片刻，微不可查的"嗯"了一声。
随即一行人出了常府去，常永学瞪大眼睛，又颓然的做回位置上。
出了常府，云婉儿把手挣脱开，已然羞的满脸通红。
听书一旁道："今日多谢..."话还没说完，头上就被画儿打了一下，"闭嘴！"画儿杏圆睁，低声威胁道。
云婉儿和吴泽两人错开视线，愣了片刻，同时开口道："你...""我..."
吴泽笑道："云掌柜先说吧。"
"我还是太心软了，差点就中了常家苦肉计。"云婉儿低声道，"吴掌柜想说什么？"
"你...没受伤吧？"吴泽吞吞吐吐道。
"什么？"云婉儿没有听清。
"咳咳，没什么。"吴泽干咳两声道，"常家后继无人，已是破败之相，不过占着银行百分之一的股份苟活而已，云掌柜既已决定清除常家的势力，自此之后，不与他们来往就是了。"
"嗯，我记下了。"云婉儿认真的道。
吴泽道："不说常家了，我此番来是有要事与云掌柜相商。"
"关于新河土地的？"
"正是。"
云婉儿道："此处人多眼杂，移步京城银行总部吧。"
四人不多时，来到银行大楼，京城银行和齐齐哈尔一样，都是三层，三层是议事间，云婉儿和吴泽直上三楼，留听书和画儿把门。
吴泽摊开一幅流域图道："这是四阿哥给的，此图标注了浑河沿途地形、农田、村寨，这上面的朱笔是河道总督于成龙大人所书，粗线即新的堤坝，圆圈为清淤，而旧河道之下的这条，则为新的河道。"
云婉儿看了眼那副图，疑道："坊间传闻，皇子之中，数四阿哥最为铁面无私，为何会将此图给两行？"
吴泽摊了摊手道："我原以为是四阿哥念及与王爷兄弟之情，但转念一想又觉得远不止如此，朝堂的事情我也说不清楚。"
云婉儿问道："那此图准确吗？"
吴泽正色道："我已派人探查过旧河沿岸，河道所绘分毫不差，所有工段附近也在招募民夫，想来不日便要施工，应当准确。"
云婉儿闻言，看着那张图陷入沉思。
浑河，古称?水，隋代称桑干河，金代称卢沟，因河水浑浊，明代称浑河。其河水自山西及察哈尔草原一带发源，其河水流经直隶、京城于天津一带入海。
因其上游是黄土高原，故河水携带大量泥沙，河水色黄，如黄河一般，故又称小黄河。
浑河流经下游，水流放缓，泥沙沉积，河床抬高，故丰水季河水常常满溢，侵扰农田村寨。
自明代以来，朝廷多次治理，都难见成效，几乎每三年定有一次水患，浑河下游各地也因此变成一片斥卤，百姓流离失所，成了朝廷大患。
于成龙是康熙朝治河名臣，在他的这张图上，对浑河可谓是疏堵并用，全面下药。
其中最大的工程便是开挖新河道，由卢沟桥附近的良乡至永清之朱家庄，汇入狼城河，狼城河出霸州柳岔口、三角淀，达西沽入海。
吴泽道："新河道在旧河道南边，比之旧河道离京城更远，因此，旧河地价也会比新河高出许多。"
云婉儿问道："旧河上下共多少土地？"
吴泽道："由卢沟桥起下游二百里左右离京城最近，也值下手，这一段我粗略算下来，应有斥卤荒地二十万亩，只是这么一大笔银子都用去买地，实在是伤筋动骨。"
云婉儿也皱眉道："不错，全买下来没有必要，我们选一些山清水秀之地买下便可。"
吴泽念叨："山清水秀？为何要山清水秀？"
云婉儿笑道："吴掌柜莫非忘了王爷的农庄了吗？"
吴泽顿如醍醐灌顶，惊道："云掌柜，你是想..."
"不错！"云婉儿笑道，"既然已经对范家出手了，何不一次做的大些？将京城有钱人的银子一次掏空，再让范家赔的血本无归才好。"
吴泽额头渗出汗道："这手笔未免太大了吧...恐怕要倾尽两行之力了，一不留神就是覆灭之灾啊！"
云婉儿道："王爷说过，风险与收益是均等的，当年王爷冒着奇险，才吞并了常家。如今面对范家，乃至范家背后的晋商，不赌上性命搏一把，如何斗的倒他们？"
"此事事关重大，已不是你我能决定的了。"吴泽严肃的道，"必须给王爷去信，禀明此事，请王爷定夺！"
"王爷常说，商场如战场，机遇稍纵即逝，王爷如今人在李朝，送信一来一回，最快也要三四个月，还谈何商机？"云婉儿争道。
房间内气氛一时分外紧张。
两人的声音都不由变大，以至于门外的画儿和听书都面露忧色的对视一眼。
安静，在一番争吵之后，屋内陷入沉默。
"吴掌柜！"云婉儿首先打破沉默，"我们不妨先试点。"
"试点？"吴泽疑惑的道。
"不错，先投入少两银子，看看市场反应，再行决定，如果反应良好，便可再追加银子。"云婉儿道。
吴泽走到窗前，深吸一口气道："好吧，但同时要给王爷去信告知，无论是否来得及，此事必须禀明王爷！"
"这是自然。"云婉儿笑道，同时倒了杯铁观音，给吴泽递过去，"吴掌柜，喝杯茶，消消气。"
吴泽接过茶歉然道："云掌柜，抱歉了。"
云婉儿摇摇头道："商人求利，但银行当求稳，是我急躁了。"
画儿和听书听到门内两人和好，不由都松了口气。
许久之后，吴泽放下茶杯，凝重的道："云掌柜，我们...要与晋商，开战了。"
云婉儿深吸一口气道："嗯，开战了！"
第四百一十章 榨干
五月，于成龙奏折获准，康熙颁布谕旨，裁剪河夫，并增设河兵。
于成龙又以防汛为由请朝廷立刻募集民壮，开始治浑河，又获得康熙恩准。
五月中旬，朝廷已经募集了近五万民夫，调集银响上百万两，开始治理浑河。
此次国库出银，陈廷敬表现的分外慷慨，毕竟大部分都是卖地得来的银子，他用起来没什么心理负担。
为确保治河银响充足，陈廷敬请示康熙之后，将旧河沿岸斥卤地全部作价三两一亩，卖了出去。
世人皆知，斥卤地长不了庄稼，且浑河下游常年水患，那些斥卤地别说三两，就是作价三钱银子也没人愿买。
陈廷敬敢将其作价三两，一是因浑河治理之后，两岸当有起色，地价自升；二来，也是朝廷强行摊派，简单来说，就是变相强买强卖，让朝廷抢银子的吃相没那么难看。
出乎陈廷敬意料的是，斥卤地中绝大多数被东北织造局下的两行购入，为国库增加了三十余万两的银子，陈廷敬当真的是喜出望外，还特意提笔写了“忠义守信”的大字送给两行。
其余斥卤地的被强行摊派给了八大皇商，皇商们背后叫苦不迭，但明面上也只能硬着头皮应允，每家皇商都出了十余万两银子买地。
这样除却修整水利的花费外，朝廷还可有些盈余，半个多月来，陈廷敬每天上朝都是红光满面。
而另一边，吃下大量斥卤地的皇商们，就没这么好的气色了。
他们虽然都是大清巨商，但日常经营乃至上下打点也需要大量现银，骤然抽出十多万两银子就算不是元气大伤，也是伤筋动骨。
这其中尤以范家为甚，范家是八大皇商中最受朝廷器重的一家，也是实力最强的一家，故而朝廷分派的斥卤地也是最多，足足五万多亩，十五万两银子。
范家家主咬咬牙答应了下来，准备动用直隶银两，直到这时，他才知道直隶存银早已全部换做了田产，范家在直隶几乎没一两银子的现银。
范家家主范毓宾得知这个消息便感到大祸临头，处理好手上事物后，从介休老家马不停蹄跑了十天，来了京城。
今日京城范府中，阴云笼罩。
正厅中，刚到不惑之年的范毓宾坐在首座，他身材清瘦，留着八字胡，做富家翁打扮，正在低头饮茶，虽未说话，但自有种不怒自威的气派。
在厅下，跪了一大片直隶地界的范家掌柜，每个人都压低了身子，从范毓宾脚下，一直跪倒了门口，足足跪了五六十人。
这些人无不一脸惊惧之色，静的可以听见彼此咚咚的心跳声。
在最前面跪着的，正是范家老三，范毓奇，他是范清洪的三叔，是范家家主范毓宾的三弟，在五兄弟之中，因最木讷，也最不擅经商，故范毓宾让他专管田产此等不易出错的事情。
没想到这次的大纰漏，正出在这最不易出错的田产上。
“洪儿还没到吗？”范毓宾放下茶碗，平静的问道。
他身后的老仆上前，小心翼翼的道：“老爷，大少爷他人在东乡，接到老爷文书立即乘快马回来，估摸此时也快到了。”
老仆话音刚落，便听到府门作响，下人小声道：“大少爷回了。”
片刻，范清洪走进正厅，啦跪了一地的掌柜，看到这一幕便知道发生了什么，苦着脸拱手道：“爹。”
“跪下。”范毓宾语调平淡，但却透着不容拒绝的威严，范清洪“嘭”的一声便跪在地上。
范毓宾道：“既然人来齐了，那便开始吧。范毓奇。”
“在！”范家老三打了个激灵，把头压得更低。
“范家储银非经家主同意不得动用，我问你范家可有此家规？”
“有。”
“好，范毓奇触犯家规，当杖责二十。”范毓宾冷冷的道，“请家法吧。”
有仆人拿着藤条入厅内，范毓奇一言不发脱去外衣，仆人抡圆藤条，一下下抽在范毓奇背上。
不过十下之后，他的背后就渗出血来，二十下打完，范毓奇后背已然是血肉模糊，后背衣襟乃至身后地面都溅落了点点血迹。
周围的掌柜们都不忍再看，范清洪也避开目光。
范毓宾又道：“范毓奇，清洪以储银买地，此事你可知晓？”
范家老三有气无力的道：“知……知道……”
“那你为何不加以劝阻？”范毓宾提高了声音，“你身为长辈不觉不查，放任后辈行差踏错！当杖责二十！打！”
仆人惊恐的看了一眼家主，眼下范毓奇已经气若游丝，要是再打二十下，说不定命就打没了。
然而，范毓宾冷冷道：“愣着干什么！打！”
“动……动手！”老三道。
仆人闭上眼睛，举起藤条，作势欲打，却被范清洪喝止住：“且慢！”
范毓宾斜眼看他道：“范家家法自上而下，先是你叔父，而后就是你，不必着急！”
范清洪扣了一个头道：“父亲在上，儿子不知自己如何行差踏错，更不知叔父如何不觉不查，还望父亲明示！”
老三怒道：“闭嘴！大错铸成，还争辩什么……咳咳咳咳……”说完，猛咳不止，背上伤口血流不止，看起来分外凄惨。
范毓宾深吸一口气，喝了口茶，然后道：“你当真不知？”
“还望父亲明示！”范清洪目光炯炯。
范毓宾怒极反笑：“哈哈哈……没想到我范毓宾精明一世，竟生了一个如此冥顽不灵的儿子！”
范清洪年纪轻轻已经有了举人功名，自小经营商道又顺风顺水，自谓不是聪明绝顶，也绝非蠢材，听到父亲的评价更是不服，梗着脖子看他。
“都下去！”范毓宾对那些掌柜的道，几十个掌柜的全都从地上爬起来，弓着身子退了出去，范毓宾又屏退了下人，关上门窗。
大厅里只剩下范毓宾兄弟和范清洪。
“好！”范毓宾道，“那为父便告诉你你错在何处！我常家主营铜斤、盐运，每年向倭国购买铜斤，向官府购置盐引，皆需大量现银，而今你私用直隶储银，又恰逢朝廷修河要我们捐银，铜斤、盐引皆受此影响，为父不得不动用祖宗储银，才补上了窟窿，此害一！”
清朝盐引是官府贩盐的凭据，商人们以一定价格向朝廷购买盐引，再用盐引向盐场换盐，将盐运到内陆各省卖掉以此获利。
而盐引的购买资格也是官府规定的，只有获官府允许的商人才有购买盐引的资格，范家就是大清许许多多的盐商之一，其盐场主要在长芦、河东盐区。
盐场每年产盐皆有定数，若是少买了，便会影响内陆盐价，引起内陆民心不稳，故朝廷与盐商间都有约定，一旦盐引购买不足，官府可以按照短缺盐引的数额向盐商问罪！
第四百一十一章 两行的错误
至于铜斤，说白了就是铜矿，大清百姓多用铜钱，而国内缺铜，便从盛产铜的日本进口，这生意也交由范家独做，因大清和日本铜价不同，用白银交易的范家，在此交易也获利甚巨。
不过和盐引相同，这也是个顺风发财，逆风砍头的买卖，康熙与范家早有约定“如商人领银而解铜有迟延亏欠，照例追赔治罪”。
所以范家极重银两流动，此番范清洪自作主张买地和户部摊派的五万亩斥卤地，几乎榨干了范家所有的现银。
所幸，晋商都有个好习惯，就是发家之后会把银两埋到地里。就如松鼠过冬储存食物一般。
就算是直隶银行大行其道，也没有晋商有动地里银子的念头。
在晋商们看来，这是非危难之际不能动用的银子，也因此范清洪敢把念头打到这上面，毕竟这银子埋在地里几十年无人在意，在他看来将之取用，周转一番再存回去，也无人发现。
范家在直隶和老家都有银子埋在地里，这次范毓宾也是靠着老家地里的银子，才度过了危机。
范毓宾又道：“宫中送来的河道图为父也看过，但你可想过为父为何不为所动？此事在朝廷里，是四阿哥主持的！你懂不懂？河道总督于成龙也只是相助四阿哥！究竟浑河哪里疏，哪里堵，哪里废弃，哪里又开挖，统统是四阿哥决定！太子为何只送来河道图，未附赠一言？还不是说不准最终究竟会如何！”
范清洪争辩道：“可新河道现已开挖，与河道图上分毫不差，两岸受新河浇灌，必成良田，到时转手高价卖出……”
范毓宾忍无可忍，将茶杯猛地摔在地上，瓷渣飞溅，茶汤四散。
“蠢货！愚不可及！”范毓宾指着范清洪骂道，气的手指都在哆嗦，“你良田卖给谁去？十万亩地！你卖给谁去？你可知道两行在作什么？”
范清洪从地上霍然起身道：“两行为讨好四阿哥和皇上，购置了旧河大片斥卤地，这儿子知道，只是这又如何？四阿哥风评上佳，断不会为此徇私！就算是户部尚书陈大人，也不过是赐他们一副墨宝罢了！三十万两银子，换一副字！”
范毓宾只觉得眼前一阵阵发黑。
而范家老三也发出了苦笑。
“怎么？父亲，叔父，我话里究竟有何可笑之处？”范清洪不解。
“清……清洪啊！”老三喉咙嘶哑的道，“你难道不知道……斥卤地也是可以治理为良田的吗？”
河流及渠道两旁的土地，因河水侧渗而使地下水位抬高，促使积盐；且浑河易泛滥，每次泛滥过后，河水在农地上蒸腾形成地表积盐，这也是浑河下游斥卤多年无人治理的原因。
而一旦浑河疏浚完毕，新河道分流，水量减少，地水降低，泛滥减少，只需简单治理便可种些诸如甜高粱和苜蓿之类的耐盐碱作物，再过个几年积累土地肥力，土地盐度又会自然降低，就和一般农田别无二致了。
“这……”范清洪从小养尊处优，又是商人之家，不务农事，闻言突然明白了一切，如遭重锤，身子软了下去，瘫在地上。
和新河比起来，旧河离京城更近，地价自然更高，而每亩购买成本比旧河地还低了二两银子，这样新河地在竞价中就更占优势。
新河开垦出来的大量耕地也会对市场形成冲击，京城有钱人虽多，但骤然间也无法消化如此多的土地。最终结果就是旧河土地滞销或是赔的一塌糊涂，范家先祖几代人，在直隶辛辛苦苦存下的积蓄，化为乌有。
范毓宾寒声道：“你可知错了？”
范清洪喃喃道：“儿子知错……儿子铸成大错……甘受家法。”
“好！”
范毓宾命下人及掌柜的进来，众目睽睽之下，对范毓奇和范清洪执行家法，范清洪以叔父年纪过大为由，代范毓奇受了二十杖，打完了，整个背上已没有一块好肉；他自己的三十杖，则受在臀上，打完之后，屁股也是一片鲜红。
之后范毓宾将各个掌柜的一一惩处，掌管储银的也是范家直系，被打了四十杖，直接在族谱除名，逐出范家。
年老有经验的，全部给些银子养老，然后辞退。
中年的，按照行事作风惩例银或是辞退。
年轻的经验不足，听命行事，如没有特别出格，便只有口头训斥。
虽然范毓宾惩罚严厉，但无不有理有据，自范清洪之后，没有人说不服气的。
当晚，京城最好的外伤大夫被重金请进了范府，给范清洪和范毓奇治伤。
范清洪受挫，虽然身上剧痛，但心里痛恨自己，身上痛处反而能让心里好受些，不愿让郎中医治，郎中无奈，留下些金疮药和一剂药方便离开了。
半夜，有人推门近范清洪房间。
范清洪怒道：“出去，我该受此痛，不要治！”
“糊涂！”威严声音传来。
范清洪抬头一看，来人竟是自己的爹爹，范毓宾。
此时他正一手拿着金疮药，脸上怒气勃发。
“做生意哪有顺风顺水的？若都像你这般一蹶不振，自暴自弃，我范家先祖如何创下这等伟业？”
范毓宾一边说，一边扒开范清洪衣物敷药。
范清洪眼睛一酸，便流下泪来：“儿子无用，耗尽祖产，累及全家！”
范毓宾喝道：“把你的马尿憋回去！范家男人，没有流泪的！这事也不能全怪你，你是中了两行的奸计，你若真的对范家有愧，不如想想如何雪耻吧！”
范清洪眼睛一亮道：“对！都是云婉儿这个贱人！她设套陷害我！”
他随即语气便弱了下来：“可……此事已成定局……”
“谁说已成定局？”范毓宾道，“这批土地只要还攥在两行手里，就不算分了胜负！”
范清洪眼中燃起希冀之色：“父亲是说此事尚可补救？”
范毓宾将金创要给范清洪上好，又将被子铺好后道：“两行纵然骗了你一遭，但却也犯了一个大错！”
“什么错？”
“他们不该惹我们范家！”范毓宾嘴角勾起，冷冷的道。
第四百一十二章 变现
此次浑河治理，朝廷坚定不移，户部粮饷充足，一开始便召集了大量民壮，在自卢沟桥始的浑河下游多处施工。浑河下游处处可见热火朝天的工地。
受此影响，京城内茶楼酒肆也爆满，不少文人士子从外地驱车赶来，目睹这一盛况；更有不少商贾来寻觅商机。
茶楼酒肆、贩夫走卒、茶余饭后，谈论最多的便是浑河水利情况。
浑河治理中，最引人眼球的自然是开挖新河道，自良乡到东安一带的新河道，两侧同时开挖，调集民夫已近十万人，这在民间早已经不是什么秘密。
可惜新河道土地已被介休范氏收入囊中，这让不少前来寻觅商机的商贾大呼可惜。
“诸位兄台为何长吁短叹？”京城福满楼中，一个读书人交了二两银子，却不落座，直接走到一桌长吁短叹的商贾面前问道。
那一桌都是来自杭州府、松江府等地的绸商和棉商，本互不相识，因都为新河土地而来，故聊着聊着就做到了一起。
闻言，商人中一个年长者道：“叫公子见笑了，我等都是各地商贾，本想着接京城治浑河之机，置办一些田产，却没想到沿河土地早已被皇商们瓜分干净，此次恐怕要白跑一趟了。”
读书人笑道：“田产在大清各地都是，不说山东、河南这些大省，关外的黑土良田可是一亩一两银子的低价，为何非要求购这直隶的土地呢？”
年长者拱手道：“公子是读书人，对我们这些庄稼人的事情有所不知，别说关外了，就是在下的老家杭州府，良田也不过六两银子一亩，若是能出到八两银子，就是祖宗十几代传下来的田，也都有人卖。
而新河土地离京城不过二十里，骑快马一天能走个来回，往后来京办事会方便许多；况且京城周围寸土寸金，别说八两，就是二十两一亩，也有买不来的地，而新河周围皆旱地，河道一通，即成良田，哪怕不加垦种，地价也会上涨，买到就是赚到，可惜我等知道消息太晚了，哎……”
周围商贾们都是一脸叹气神色。
年长商贾又道：“哎！说这些糟心事干嘛，凭白用阿堵物脏了公子耳朵，老朽以这杯酒向公子被赔罪了！”杯子里不是京城最受欢迎的朔白酒，而是没那么烈的葡萄酿。
公子也举杯，与之共饮一杯后，他又问道：“不是还有旧河地吗？朝廷治理浑河，旧河也当会治理得当啊。”
商贾们都浮现思考之色，而那年长者当先道：“旧河地就是一片斥卤地，外加连年水患，土壤贫瘠的厉害，非五六年难以治理，这地白送我都不要。”
商贾们多来自外地，对浑河沿岸不甚清楚，闻言脸上都浮现了然之色。
公子颔首道：“原来如此。”
他又宽慰道：“阁下也不必太过失意，说不定皇商们会将新河地出手一部分也说不定。”
闻言，所有商贾们纷纷发笑，一个操松江府口音的商人道：“公子有所不知，现在新河道未通，旱地还是原来么是什么样子，想在还是什么样子的呀，地价涨么归涨，却仅在七八两上下，待新河挖通，地价还会涨到十两银子左右。这期间皇商们什么也不用做，将地攥在手里就好，这凭空赚银子的好事，他们怎么会不做的嘛？”
松江商人话音刚落，福满楼外便传来一阵敲锣打鼓的喧闹声。
待一通锣鼓结束，有人大声喊道：“新河道地契出售，每亩六两，欲购从速啦！”
这句话，翻来覆去的喊了三遍，接着又是一同敲锣打鼓，声势震天。
福满楼内商贾们面面相觑，松江商人不可思议的道：“这种天上掉馅饼的好事……是真的不啦……”
接着门外锣鼓声毕，又是一通扯着嗓子的大喊：“新河道地契出售，每亩六两，欲购从速啦！”
循环反复，又是三遍。
“新河道……是指何处？”一小厮不确定的问道。
松江商人道：“京城只有浑河一处新河道！笨不啦！”
他话音未落，已经有人抢出门去，接着酒楼内商人纷纷起身，涌出门去，顿时人群汹涌澎湃，群情激奋，争先恐后的向福满楼大门涌去。
福满楼内除了商人外，还有许多八旗子弟，这些人无不是好吃懒做之辈，加上祖上规矩不让八旗子弟经商，他们便用自己的月供银子吃喝玩乐。
刚刚商人们的话，他们都是听到了的，买地自然不算经商，到时候买上五六亩，再转手卖出去，这不就是一大笔横财吗？
商人们冲出门后，遛狗玩鹰的八旗子弟们也坐不住了，纷纷起身朝外用去，福满楼的门框，终于在发出了几声惨叫之后，倒在了汹涌人潮的脚下。
转瞬间，福满楼内人去楼空，小二目瞪口呆。
仅余那读书人和年长的商人相视而笑。
“余掌柜做的不错！”读书人笑道，同时从袖中拿出十八档紫檀扇，神态潇洒。
那年长商人谄媚的笑道：“未能及的上范公子分毫。”
同时，街对面的全聚德楼上一处临街雅间中，范家家主范毓宾站在窗前，身后五两银子的烤鸭和一桌这种菜色未动分毫。
窗外大街上，范家伙计们正在忙于出售田产，讨价还价的喧嚣被锣鼓声完全盖过，一派沸反盈天之像。
远处几个街，依稀可见这样的锣鼓队还有第二处。
算上他看不到的，整个北京城中，光是这样的卖地摊位就有十余个，雇佣的锣鼓队、舞龙舞狮队更是数不胜数，京兆尹和九门提督等出，范家也早已打点好了，不禁不会对他们大肆卖地加以干涉，反而会派衙役保护，维持秩序。
范清洪买地时每亩均价在四两五钱银子，卖出的定价为六两，出去各杂项开销，范家还能有所盈余。
新河土地是旱地，有水自成良田。
而旧河土地是斥卤地，光是治理为常地就要五六年功夫，再加还要开垦、修渠等杂事，短期内绝难出手。
而范毓宾正是看到这一点，宁可损失些利润，也要及早手中土地变现。
等两行反应过来时，市场上的银子早就被范家榨光了，他们那三十余万两旧河地也只能砸在自己手里！
想到这里，范毓宾不由冷笑。
第四百一十三章 旧河工地
短短十天，新河土地已经卖出了大部分，范家也收回了三十五万多两银子，京城内的闲钱也全都集中到了土地之上。
范毓宾有种大局已定之感，唯一让他心神不宁的是，两行得知他在卖地之后丝毫不为所动。
能设局骗了他儿子的两行绝非等闲之辈，自然也能看出范毓宾抛售土地的用意，但为何如此气定神闲呢？
范毓宾在两行的旧河土地周围放置了无数眼线，但每日上报都是一样，两行在翻整土地。
按理说斥卤地治理确要翻整土地，以清理土地盐分。
但两行真的打算把土地在手里攥五六年再出手吗？
范毓宾是买卖大宗商品的，知道银子流动性的重要性，他同时也知道，和铜斤、贩盐比起来，钱庄票号对银两流动性的要求更高。两行现在的做法完全不符钱庄票号的经营方式。
故而今天他特意乘车到了城外，打算亲眼看看两行的土地。
旧河道最近处离京城不过十里，乘马车一上午即至。
“老爷，到了。”马夫停车道。
范毓宾从车内下来，第一眼看到的就是眼前汹涌而过的浑浊河水，此时正值丰水季，浑河河水暴涨，水位离河堤不到一丈，河水浑浊，汹涌击打着河堤，然后崩腾而下，流向天边。
河水两行是一片热火朝天的工地，估计有两三万人在劳作，民壮们沿着河道一直蔓延开去，浩浩荡荡看不到尽头。
河滩上，到处是繁忙景象，临时搭建的工棚屋舍鳞次栉比，每隔十余步便有士兵持长枪守卫，民壮们分布在河堤、河滩各处，有的取水煮饭，有的开挖土地，有的搬运砖石泥浆。
在民壮只见，无数挑着扁担的妇人往来穿梭，民壮们见到妇人纷纷围上来，从妇人的担子里用瓢喝水，有些妇人扁担里装的是绿豆汤，这类妇人最受欢迎，往往走不了几步，绿豆汤便被民壮们哄抢殆尽。
远处民壮们唱起号子来，曲调简短，词句听不真切，民壮们纷纷应和，一时间大河两岸都响起号子声，颇为震撼。
“以往朝廷修河，满眼望去，尽是百姓之苦；而近修河却大有不同，于公改派为雇，确有裨益。”范毓宾感慨道。
车夫指着远处道：“老爷请看，那些修河堤的是朝廷民夫，而边上那些翻地的就是两行的雇工。”
范毓宾诧异问道：“两行和朝廷争抢民壮？好大的胆子！”
车夫道：“老爷，这些民壮大多是旧河一带的百姓民，将田产卖给了咱们范家，便来替两行做工。”
范毓宾顿时冷下脸道：“倒是好深的手段。”
“老爷，下人们已经去打探过了，两行出的雇工银子略低于朝廷，但做工结束后，可以免费接送家人前往关外定居，如果留在齐齐哈尔，还可以按人头分地。因为两行在新河道一事上出力较多，朝廷也默许了两行的行径。”
范毓宾沉吟片刻，不动声色的道：“走，看看去。”说完，当先朝两行的工地走去。
这一片河滩是离京城最近之处，刚好位于一个小河湾里，河水从工地前转个弯急流而过，对岸是一片高低不平的原野，盛夏时节，开满了五颜六色的杂花，再远处是一片连绵山峦，深青黛紫，看起来也有些韵味。
只是这许多景色融合在一起，就显得俗不可耐。
而此地处在河湾上，河水湍急，还是一处险地。
常言道弯水有情，有水绕房，是为吉地，但此处的绕房之水分外凶险，不仅不能纳吉，还易酿祸生煞，哪怕是范毓宾对风水一知半解，也能看出这其中的不妥。
范毓宾摇头苦笑，看来是他过于高估两行的人马了，选地前连风水都未看好，还谈何深远之策。
在河滩两行工地上，范毓宾看到，工匠们正在挖坑，挖出的泥土就随意丢在一边，久而久之，竟然罗成了一人多高的小山。
还有的民壮们穿梭小山之上，用水浇灌小山，泥汤俱下，流进坑里。
浇灌好了的小山，比原来矮了一大截，只达到半人高，又有民壮将一些新土铲到小山之上，然后反复拍实。
挖出的大坑此时充满泥水，干脆就引浑河水将之灌满，形成水塘。
范毓宾知道斥卤地治理分深耕、泡田、客土等几个步骤，两行所为似乎与之相符，但处处又透着古怪。
谁家的田地是高低不平，又是小山又有水塘的？
要说这是在建假山水塘吧，也不会连着建成一片，这样还有何美感可言？
范毓宾绕着工地，不经意的漫步，这一片工地足有近百亩，从河滩往外延伸了好远。
走了半个时辰，范毓宾眼前一亮，在田地边上，建了一片村寨，现在只有地基深坑，但规划的倒也错落有致，村寨临小丘而建，处小丘阳面。
小丘顶上，则有一大排深坑，民壮们正喊着号子，竖柱子，一道深沟从小丘顶上蔓延下来，经过村寨，一直延伸到一个坑中，村寨中每家每户，都有小坑连接到那深沟中。五六个民壮正在往沟里铺设铁管。
从形制上看，小丘顶上的当是这片村寨的主家，小丘下的都是其佃户，一上一下，一主一仆，相得益彰。
大清村寨房屋都是自发建立，想这般规划的鳞次栉比的倒是有少，只是那深沟的作用是什么，范毓宾就百思不得其解了。
一直跟在范毓宾身后的车夫道：“老爷，两行在旧河沿岸，买下了近千处这样的田产，大多是河湾处，或者背靠山川，要么就是临近古刹寺院，要么就临近温泉美景，其田地也大多在两三百亩上下，只是大部分都未动工，只有离京城最近的这一处破土了。”
范毓宾皱眉道：“这是建别院？不对！哪有同时建近千个别院的道理？况且直隶内外不缺山清水秀之地，要买别院为何一定要来这浑河险地附近？一场大水过后，不久万事皆休了吗？”
就在范毓宾有些愣神的功夫，一男子走到他身后，拱手行礼道：“久仰范大人之名，今日得见，幸会幸会！”
第四百一十四章 请帖
范毓宾转身，看的正是百事行大掌柜吴泽。
“吴掌柜幸会！”范毓宾也笑着还礼，他是太仆寺卿，故吴泽称呼他为大人，而吴泽本人也是内务府主事，范毓宾却称其为掌柜，而不以主事相称，意在对他身份的轻蔑。
吴泽笑了笑不以为意，指着工地道：“没想到范大人对农事也有兴趣，不妨吴某陪范大人视察一番如何？”
范毓宾冷笑道：“不必了。”
吴泽道：“也好。”说着又从袖子里拿出一份请帖，递给范毓宾道：“浑河一号府邸完工在即，还望到时范大人能拨冗莅临。”
范毓宾接过请帖，道：“好说。”接着与吴泽说了几句场面话，便带着车夫告辞了。
走出许里之后，车夫突然跪在地上道：“老爷恕罪，原来两行也在我们身边布了眼线，小的未曾发觉，小的认罚。”
范毓宾平淡道：“我早就料到了，两行的人也不是傻子，起来吧。”
“谢老爷！”车夫战战兢兢的起身。
走回马车中，范毓宾拿出了吴泽的请帖，大红封面上，写着“浑河一号府邸雅集请帖”字样，翻来之后，内里用骈体写了些华美词句，援引古人流觞曲水、吟诗作对之雅事，并隐晦的说了到时有“听湖伶人”献曲。
所谓听湖伶人，范毓宾也有所耳闻，那是近来一个京城当红名角，仅靠一手琵琶曲，名动京城。
据说此人一月只弹一曲，弹曲只在听湖阁，每次入阁仅限十人，这入阁名额也不是有银子就能买的，还要考察心智才学等等，简直比上科举考场还来得苛刻，搞得京城文人士子纷纷以入阁听曲为荣。
据听说的人说，墨先生那一手《琵琶语》，如怨如诉，如歌如泣，却又哀而不伤，怨而不媚，如闻仙乐。不少京城歌姬仿照其曲，却只能学到皮毛，难得其精华。
此番两行能请到此人为这个所谓的“雅集”助阵，不知下了多少血本。
范毓宾看向下文，雅集之日就定在了八月初一，算算日子只有七十余天了，不禁微感诧异。
再看地点，赫然就是在他刚刚见到的那个河湾之上，那一栋尚在施工中的别院。
早在唐代就有太宗赐魏征房宅，五日建成的伟绩。所以七十余天内三班倒，完工一座别院，时间差不多。
但要在七十天内将斥卤地全部翻整完毕，就几乎不可能了，除非到时河滩地还保持着那种小山和池塘并存的丑陋景象。
两行既然敢把这个请帖放出来，就说明有自己的信心，范毓宾尽管心底不愿相信，还是不得不小心应对。
“范安！”范毓宾道。
“小的在！”车夫答道。
“将这份请帖用快马连夜送到老四手里！叫他查查两行在搞什么花样。”范毓宾将请帖递过去道。
“是，老爷。”车夫接过请帖道。
范毓宾想了想道：“两行要修新河土地，会用大量银子，关外银行储蓄必然空虚，叫老二赶往关外，探探两行的虚实。”
“是！”
……
六月末，直隶各地学子进京准备乡试，乡试又叫又叫乡闱，每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，乡试在八月故又称秋闱，凡是直隶生员与监生皆可参考。
为抢占京城为数不多的客栈，也为及早适应京城环境，直隶各地考生都会早早进京以做准备，故而京城客栈酒楼一时间人满为患。
一时间，京城满大街都可以看到拿着折扇轻摇风流倜傥的文人。
和喧闹的福满楼比起来，士子们更喜欢全聚德典雅精致，自被官府搜查一番后，菜价持续走低，原先三百两银子一只的烤鸭，现在只需五两银子，诸如佛跳墙、葱烧海参之类的昂贵菜品，也在酒楼的菜单上剔除，取而代之的是简单清淡的小菜。
但福满楼富贵又典雅的装潢还在，普通百姓轻易不敢入内，因此此处便成了穷秀才们爱来之处
约上三两好友，坐在临街雅间，举杯小酌，吟诗作对，往来往行人，也不失为人间乐事。
除却读书复习之外，不少士子会选择在乡试前结伴出游，或是拜访同乡官员，这也是文人士子们拉紧关系，结交人脉的好时机。
此时全聚德临窗雅间内，就坐着三名世子，他们桌上只有一盘花生，一盘猪耳，一盘白菜，都是些清淡的下酒之物，算上那一壶上好的朔白酒，总价也不过三两银子。
一个年长的士子，举起杯道：“来，文兄，田兄，我敬二位一杯！”说罢三人碰杯，将酒饮下。
三人饮酒毕，刚要讲话，就听得楼下一阵大喊：“新河道地契出售，每亩六两，欲购从速啦！”
姓文的士子在三人之中年纪最轻，义愤的道：“京城商贾竟如此嚣张，当街喝买，待我……”
他话还没说完，声音就被盖过：“新河道地契出售，每亩六两，欲购从速啦！”
姓田的士子道：“当街大声喝买确有辱斯文，好端端一个京城，被商贾们……”
“新河道地契出售，每亩六两，欲购从速啦！”楼下喊了三声之后，又是一通敲锣打鼓，声势震天。
年长士子已是而立之年，对此情此景已是见怪不怪，大声劝解道：“文兄，田兄，这卖地的是当今第一大皇商，我大清铜斤和长芦河东两处的盐务全系于范家，连圣上都对其有所倚重，你我人微言轻，难以撼动的！”
文士子皱眉道：“我等读书人，最重气节！商贾不义，我等自当抨之，岂可因人微言轻而作罢！”
田士子也道：“文兄所言不错！范家虽为当今第一皇商，但为了敛财无所不用其极！就拿此次河道之事来说，范家为获利便强买了整个新河道沿途土地，共计十余万亩，致使上万百姓流离失所，若非两行予以收留，难免又成一乱！像范家此等奸商，勾结贪官，为害乡里，待我等高中为官，自当诛之，还天下一个清平盛世！”
文士子举杯道：“说的痛快！当浮一大白！”说罢就一饮而尽。
田士子也举杯坐陪，年长士子也苦笑着饮酒。
窗外锣鼓声毕，窗外又是一通大喊：“新河道地契出售，每亩六两，欲购从速啦！”
第四百一十五章 义商之争
年长士子干脆将雅间窗户关起。
田士子看气氛不对，岔开话题道：“说起义商，两行此番作为倒配得上这二字！”
文士子大声赞道：“不错！两行雄踞关外，我本以为其和范家之流别无二致，凭荼毒百姓，强取豪夺起家！但朝廷修河，两行立捐三十万两银子买地！毁家纾难，莫外如是也！此举可为忠君爱国，心怀百姓！在下之前看法实在有失偏颇，惭愧，惭愧！”
年长士子想开口，却被田士子抢先道：“范家是晋商之首，朝廷治河，却只捐十五万两银子，而两行虽不在皇商之列，捐银却是范家的两倍！有此一举，高下立判！”
年长士子皱眉道：“说是捐银有失偏颇了，我听说朝廷此番是卖地得银子，两行也趁机吞入了大量旧河斥卤之地！虽贫瘠了些，但待河道完工，也能治理如常，未必不能盈利！”
文世子不悦道：“唐兄为何满口铜臭？两行此等义举居然也能被说的居心叵测？擅自揣度他人，岂是君子之行？”
年长士子也来了怒气，道：“文兄还是年少了些，无论庙堂还是商贾，这其中利益错综复杂，不是简单的是非对错分得清的！”
田士子赶忙劝道：“士子清谈，何需动怒耶？来，喝酒，喝酒！”说罢起身给两人斟酒。
这时，雅间门外传来一声大笑：“哈哈哈哈……可笑，着实可笑……”
年长士子愣了愣，起身拱手道：“不是阁下哪位？莫非我等言谈中，有何疏漏引人发笑不成？”
门外那声音道：“唐兄所言均为高论，在下不敢妄自评点，在下是笑有些人空怀一腔报国之志，却好坏不明，真假不辨，是非不分，殊为可笑！”
那人先说姓唐的士子所言为高论，又说有人是非不分，明显在讽刺文士子。
故文士子顿时一拍桌子，怒道：“偷听他人之谈，岂是君子所为？阁下究竟是谁，可敢现身一叙？”
那人推门而入，笑吟吟道：“有何不敢？”
三个士子一看，来人做读书人打扮，可一身行头可比他们名贵太多，身上也自带一种淡然风度，让人折服，手中十八档紫檀木扇轻摇，颇有种出尘气息。
在来人身后，还站着个小厮，小声道：“大少爷，老爷吩咐……”
那人打断道：“无妨。”
“敢问兄台大名？”文士子拱手问道。
来人淡然一笑道：“问名之前，不自报家门？这岂不失礼吗？”
文士子一窒。
来人踱步进来，朝三人拱手道：“在下方才恰巧路过门外，听到三位关于范家和两行之论，未忍发笑，实非有意，还望海涵。”
田士子和唐士子看他风度翩翩，又家世雄厚，都起了结交之心，连忙拱手还礼道：“不敢。”
只有文士子一旁斜眼望着他。
来人转过身对文士子道：“文兄刚刚一番侃侃空论中，谬误之处有三：一，范家是当今第一大皇商不假，但范家却从不做伤天害理之事，反而多有仁德之行，我朝缺铜，范家纵船，劈波斩浪，横跨东洋求铜；内陆缺盐，范家商队，又将长芦、河东等地细盐运往内陆，如无范家，则百姓无盐，民间无钱，天下大乱矣！”
“二，两行为买地捐银三十万两不假，但两行在关外强取豪夺也是真，银行收百姓储银，又将之贷出，所的利差收为己用，以他人之银，谋自己之利，实乃不诚不信之至！至于百事行，则更是顺其者昌，逆其者亡，东北从商之人，无论各行各业，只要不入百事行，就是破产关张之下场，从无例外，东北一地甚至有百姓只识得百事行行首，而不知知县！”
“三来，此番兴修河道，范家所得旧河之地皆以两倍于市价购得，且买卖自愿，并无强求，而两行雇佣失地之人，不过是为了翻田种地，以出手旧河之地，归根结底都是生意往来，买卖之事而！”
文士子一时哑口无言。
年长士子拍手赞道：“兄台所言才是高论，在下甘拜下风。”
田士子也道：“我等寒窗苦读，对天下商贾之事不深明悟！今日闻君所言，才算是有所领悟！”
来人还未开口，就听门外，一声清脆的女子之声道：“范公子果然好口才，我也佩服的紧呢。”
三人听了这话，顿时色变，年长士子道：“你姓范？”
只见门外走来一个笑嘻嘻的女子，竖着丫鬟发型，面目柔美，乍一看温婉可人，但笑容间又透着股古灵精怪气。
那女子大大方方走近来，给三人服了一礼道：“婢子叫画儿，给三位公子请安了。”
画儿直身接着道：“这位是范清洪范大爷，是范家大公子，年纪轻轻就是举人了，连我家小姐都佩服的紧呢！”
文士子当即面露厌恶之色道：“我还道路遇高人，谁知是范家公子，难怪对商贾之事如此精通，失敬失敬！”
田士子也鄙夷的道：“原来是范公子，难怪不肯自报姓名，是瞧不起我等穷秀才？还是怕我等因人废言，听不进阁下高论啊？”
年长士子也道：“背后论人德行有亏，范公子虽秉灼灼之言，但终究有些庇亲之嫌！”他是三人中最圆滑世故的，也如此说，可见确实厌恶到了极致。
范清洪冷笑着道：“原来是两行的画儿姑娘，失敬失敬。只是画儿姑娘因何在此？莫非是两行派人尾随在下吗？”
三人又是大惊，没想到这不起眼的小侍女竟是两行的人，一瞬间他们议论的对象，竟都出现在了眼前，三人哭笑不得。
画儿故作害怕的道：“婢子只是奉命来全聚德散发请帖的，没成想遇上了范公子，本想近前来打个招呼，范公子却说什么……尾随……却是……却是凭白侮人清白……哎呀……”说话时眼圈发红，像是会随时落下泪来，楚楚可怜之极。
三个士子都有些不忿。
范清洪意识到自己说错了话，但还是辩道：“本公子头次来全聚德，却没成想遇上了姑娘，这岂不是太巧了吗？”
画儿倔强的抬起头，留着泪道：“可……可是全聚德也是两行的生意呀！范公子，你到了两行生意上，却还不想遇见两行的人，这……这也太不讲理了吧……”说罢蹲下身子小声的哭了起来。
范清洪被搞了个里外不是人，尴尬万分，你全聚德楼下又没挂着百事行的牌子，我怎么会知道这是两行的产业？但现在画儿蹲在地上一哭，也无从争辩了，颇有秀才遇到兵，有理说不清的感觉。
三个秀才对范清洪怒目而视，文士子道：“范公子风范我等已经领教了，不知范公子留之不去，还有何见教？莫非对人家姑娘的轻薄还不够失礼呼？”
范清洪踌躇片刻，冷哼一声离去了。
第四百一十六章 惜名
范清洪走后，三个秀才正对着哭的伤心的画儿手足无措。
没成想，画儿自己从地上站起来，抹了两把眼泪道：“哎呀！忘了掌柜的交代的事了。”说着跑到外面，回来时手里已经多了三本红色的请帖。
画儿站在三个士子身前，泪眼婆娑的道：“掌柜的叫我选些才学上佳的读书人发放请帖，画儿没读过书，不知道什么是才学上佳，画儿看三位公子仗义执言，不畏权贵，定是极厉害的，不如就将这请帖给了三位吧。”
三个士子多年苦读，早晚与笔墨纸砚为伴，哪里见过这个阵仗，当即就接过请帖，纷纷道：“好说！”
接过请帖一看，封面写着“浑河一号府邸雅集请帖”。
画儿从袖子里掏出几张银票，给了三个士子道：“此去路远，掌柜的特意为几位准备了车马费，请不必推辞啦！”
三人一愣，连忙摆手道：“不可不可，怎可收你家掌柜的银票？快快……”
他们还没说完，办妥了事情的小丫头，心中像是大石落地，脸上还挂着泪呢，身子已经蹦蹦跳跳的出门去了。
三个秀才面面相觑，年长那人道：“权且收下，雅集之日还给他们掌柜的就是。”
文士子翻开请帖，通读一遍后惊道：“这雅集之地竟在浑河之畔！”
田士子更是惊道：“雅集之时竟有听湖伶人奏曲！”
听湖阁的大名早就在直隶远播，此番进京，不少世子也想试试自己能否入听湖阁一闻仙音，可惜早在五月起，听湖阁就不再接客。
传言月前有富商为一闻仙乐，出白银十万两，请听湖阁墨先生奏乐，而遭拒。
这谣言传到士子们的耳中，又变成了听湖墨先生品格高洁，富贵不淫的表现，对入选听湖阁听曲就更为推崇。
此番雅集，不必去听湖阁，便能听闻听湖阁墨先生之仙籁，实在是难以置信。
就连三人中最老成的唐秀才，都是一脸震撼之色。
文士子一挥拳头道：“去！一定要去，既能一闻听湖仙乐，又能亲自去看看范家与两行之间的曲直黑白，何乐为不为？”
田士子道：“正是此理！亲眼看看，也不至被范公子那样的小人随口诓骗！”
唐士子思量一阵道：“此番朝廷大举治浑河，劳动甚重，乡试题目说不定也会与之相关，去看看，做到内心明悟也好！去！”
……
全聚德对面的福满楼中，画儿正在喝茶歇息，看着听书忙着发请帖，嘲笑道：“笨听书，读书人都喜欢去全聚德，你来这边找不到几个读书人的。”
听书红着脸道：“全聚德留给你去就好了，我在福满楼找找，实在不行，在街上拦人也可以。”
画儿撇撇嘴道：“笨听书。”
听书回头间，瞥到画儿眼角泪痕，心中一紧，连忙过来道：“你哭过了？有人欺负你？”
画儿得意的道：“遇到范家公子了，他说掌柜的坏话，被我惩治了一番！”
听书急道：“你……你怎么这么鲁莽！范家公子不是好人，你也不能随意顶撞啊！万一……”
画儿做了个鬼脸道：“万一什么？掌柜的会护着我的！快去发你的请帖去，京城总共有二十个发帖的伙计，现在大半都发完了！你可别成最慢的一个，否则，我都不好意思说认识你！”
……
七月十五，离浑河雅集只剩下十六天，京城上下都处在一种莫名的紧张与期待感中。
而在范府，浑河雅集的到来，就变成了山雨欲来的压抑。
范毓宾脸色凝重的坐在大厅首座，近日来，许多酒楼茶肆之上，还出现了不少讥讽范家利欲熏心的诗句。
虽然参加乡试的都是些秀才，但考过了乡试之后，他们便都成了举人，举人就已经有了补缺做官的资格。
若是其中有学业出众的，甚至还可以再往上升，成为进士，那就有了成为朝廷大员的可能。
范家今日得罪的可能只是一群穷秀才，六年后，可能得罪的就是翰林学士或是地方官吏，十余年后，得罪的便是朝廷二三品的大员，或是边疆大吏，或是一地父母官。
故而，京城中士子们对范家卖地的敌意和对两行捐银的好感，让他感受到了不小的压力。
在范毓宾之下，还坐着三个人，坐在最下的是范清洪，范清洪身边是范毓宾的三弟范毓奇，另一人留着长须，面貌与范毓宾有三分相像。
这人是范家兄弟中的老四，范毓明，他身边的梨木茶几上，放着一份通红的册子，正是浑河雅集的请柬。
一个多月前，范毓宾曾派他去查明两行究竟在河滩地做些什么，现在已有了结果。
范毓明起身，从怀里拿出了一个册子，递给了范毓宾道：“大哥，这是广州府的下人们送来的，在珠江附近有种垫高土地以避洪水的垦田法，只是费时费力，得地又不多，流传的不广。”
范毓宾打开那册子，只见上画着一幅农田图，简单的勾勒出土地上丘塘并存的样子，和两行在河滩地上所做倒是相差不大。
范毓宾放下册子道：“照你看来，两行使用这拱土垦田之法，可有成效？”
范毓明手抚长须道：“两行挖塘堆土，塘内可养鱼，坡顶可种田，倒是个改进供土法的好办法，只是其田产还是低于正常良田。不过两行堆土，并用水冲刷，已滤掉了土里的盐分，又添加新土，这样一来，坡顶当能种些正常作物，而鱼塘泡在水中，定期换水，土中盐分自去，这也正合泡田治卤的精要。以此法来治旧河斥卤地倒是上佳，只是想以此获利，千难万难。”
范毓宾点了点头，面上阴晴不定，又道：“清洪，近来城内对范家风评如何？对两行和浑河雅集评价又如何？”
范清洪起身，惭愧道：“禀父亲，乡试士子多是些死读书的迂腐之辈，对我范家买卖旧河地一事颇多微词。而两行则借着购新河土地赚足了名声，加之浑河雅集有听湖歌姬助阵，士子们更是趋之若鹜，说来，两行散发的请帖多是给士子们的，既没朝廷要员，也没有富户乡绅，看来是像借着一场雅集打出名头。”
范毓宾闭上眼睛，痛苦的道：“商人重利，更要惜名！在乡试之前卖旧河地，是一记昏招啊！凭白招来直隶学子的记恨。”
范清洪愤愤不平的道：“爹，我已查清楚了，我们买地时，有些掌柜擅作主张，派人在百姓田产上纵火，以致落了人家强买强卖的口实。”
范毓宾闭着眼睛道：“罢了，现在说这些无用，该如何惩处就如何惩处吧。”
“儿子遵命！”
“另外，将京城各处贩卖田产的伙计全都撤下来。”范毓宾道。
范清洪急道：“爹！还有三万多亩没卖出去……”
“撤下来！”范毓宾又重复了一遍，带着不容拒绝的味道，“先过了眼前这关再说！”
第四百一十七章 永定洲畔
浑河雅集之地在城外十里，浑河河畔，一处河滩之上，因浑河又称无定河，故那片河滩又叫无定洲。
因朝廷治河，请柬上将河滩地更名为永定洲，取一劳永逸，永定河道之意，意头倒是极好的。
只是河滩地离京城较远，士子们品行高洁，又不愿用两行给的银两雇车，便在天不亮的时候，起个大早赶来。
一入八月，便感如同深秋，早上起来出门，顿觉寒风扑面，通体打颤，呼吸之间已有白雾。
唐和泰、文飞白、田高阳三个直隶士子如约在城南崇文门前会面，与上次相见时，三人都添加了不少衣物。
见面后互相寒暄一番后，唐和泰道：“文兄，田兄，此去永定洲也有十里，事不宜迟，我们抓紧动身吧。”
两人都道了声好，便一同出了城门，在他们之后，也有不少士子或三两为伴步行出城，或是驾车出城，走的大多是崇文门。
京城南共有三座城门，崇武门、正阳门、崇文门，士子们爱走崇文门也是取一个好处兆头。
因为近来治河，朝廷已将京城至浑河的道路全部翻修过了，尽管只是简单的夯实路土，但也平坦了许多，十分好走，十里地三人边走边聊，一个多时辰也就走的差不多了。
一路走来，遇到了不少同行的士子，彼此一打探，都是同去永定洲赴雅集的，又都是读书人，交谈几句，便走在一起。
待快到时，已经是一个十几人的浩荡队伍。
一路上，还不时有马车驶过，遇到士子们，也大多会停下寒暄一番，但也有极少车辆华贵的不愿停车，疾驰而去。
其中，一辆马车驶过后，一个士子怒道：“哼！范家好生目中无人！”
文飞白问道：“怎么，刚刚那辆是范家的马车？”
另一个士子道：“正是！文兄有所不知，范家此番也受了浑河雅集的邀请，若非看在浑河主人盛情，在下才耻与与此奸商为伍！”
这话一出得到了不少士子的应和。
田高阳也道：“范家与两行义商之争，在下不少评点，但在下是见过范家大公子的为人的，为人确实跋扈，且满口花言巧语，实是用心险恶之辈！”
文人士子聚在一起，就爱针砭时弊，议论时事，话题片刻就带到了浑河治理上，所有士子都对范家强买强卖之行大加贬斥。
说话间，众人已来到永定洲畔，映入眼帘的先是一片无边的农田，田里还泛着泥土的新香，只是田里空空荡荡，显然这地是新垦出来的。
一个士子道：“开垦荒地，扶持农耕，有商如两行者，国之幸也！”
在远处，一条玉带横亘天地之间，浑浊河水蜿蜒流淌，那便是浑河，在河畔，有一小丘，不过五六丈高，坡度极缓，坡上有一排鳞次栉比的村寨，坡顶白墙黑瓦的一片庄园，那便是请柬上所说的浑河府邸了。
众士子看到雅集之地，不禁眼前一亮，纷纷加快了脚步。
越到了浑河河畔，越是能体会到天地之伟里，浑河江水浩浩荡荡直面奔来，而永定洲如定海神针岿然不动，硬是将河水逼弯。
河水两岸此时已经是通红一片，放眼望去，一片萧瑟悲壮之景色。
临近河岸，士子们脚下的土地也全都化为斥卤，在河滩上，无数池塘小丘间隔耸立，样貌奇怪，不少民壮正在上下忙碌，有的在向潭中投食，有的在坡顶和坡上翻土种地。
“如此拱土为田之法，倒也稀奇。”士子中有人评价道。
沿河滩向小丘走，一路上到处都是这样的拱土田，有的田地还荒着，有的已长出了鲜嫩的幼苗，临近府邸，有的坡上已种满了树苗。
“那是桑树？”唐和泰摸着下巴道，“有些意思……”
到了府邸小丘附近，眼前的景色又是一变，连绵起伏的拱土田消失不见，换成了大片的平地，地上种满了大片的庄稼，翠绿欲滴，长势喜人。农田四周还种满了绿色的矮树。
越过农田，可以看到浑河上来往不决的清淤船。
田高阳快步走到农田边上，抓了一把土，细细揉碎，有些惊异道：“这浑河府邸的主人知道在斥卤地上，种植甜高粱，确实是知农之人。”
唐和泰补充道：“农田四周的树木乃是沙枣，亦有巩土耐盐之效。”
文飞白则道：“此处位于府邸正前方，不建遮挡视线的拱土田，而是换成平田，还可让庄户及府主人一揽浑河波涛的壮阔之景！快哉！快哉！直引的人想赋诗一首！”
文飞白这话受到了士子们的欢迎，众人一面对着河景作诗，一面登上小丘。
小丘地势平缓，坡度不大，加上道路宽阔，倒也并不费力。
“你们看！”正在吟诗作对的文飞白指着府邸一侧道。
众士子顺着他的目光看去，只见一木制水道蜿蜒流入府中，顺着水道看去，可看到河边三四丈高的水车缓缓转动，在河水的推动之下，水车将河水提起，通过水道送如府中。
水车自古就有，只是多用于灌溉，将之作为取水工具直接入府的却是见所未见。
士子们还未及多想，就有一个小厮迎了上来，恭敬的给一众士子行礼后，检查了士子们的请帖，将士子们迎入府中。
与京城四四方方的宅院不同，这处府邸是不规则的，仿如一个月牙。
进门之前，还有学子暗呼可惜，此处越是山清水秀之地，可惜宅院太过随意，破坏了景致。
但当学子们一进门，立刻就被震惊了。
映入眼帘的赫然是各色的徽派建筑，一派江南水乡气息，亭台楼阁都建的小巧精致，景中有景，画中有画，堪称大家手笔，就是在江南，都难以见到如此园景。
而最让士子们惊异的是，进门之后，面前竟然是一座小桥，桥下还有蜿蜒流水。
顺着流水往上游看，眼前豁然开朗，园中竟是一处小湖，湖水呈新月状，湖中有一亭，点缀的恰到好处，园中所有屋舍楼阁均围绕小湖而建，自成一体，又连成一片。
园子占地并不算大，但士子们却有种占地极大的错觉。
月牙状的小湖耗水并不多，却有种碧波荡漾，浩渺千里之感。
此处地处浑河之边，又是在坡顶，何来这么一处绝美小湖？众士子们不禁目瞪口呆。
第四百一十八章 曲水
因为宾客尚未到齐，雅集还未正式开始，宾客们都三三两两坐在一起谈天论地，或是在奴仆陪同之下游览这座饱含江南风情的宅院。
雅集本就是自发而成的集会，不讲求固定形式。
文人士子们互相吟诗作对，饮酒取乐，高谈阔论，足以畅叙畅叙幽情。
至于酒则是府主人提供的，上好的绍兴黄酒，深秋天气里温热一碗，暖身暖心，通体舒泰，府中的流水也让人有了流觞曲水的可能。
虽然雅集还未开始，士子们却已自得其乐。
范清洪接连造访了几个学子，但听闻他的身份之后，都显露出了厌恶，富商大贾本就不为文人所喜，范家近日所为更有了奸商名号。
范清洪也就不自讨没趣，在府中闲逛。
他看到府中月牙潭的小河，在从府门前蜿蜒流出后，直往小丘下流去，随行的府邸奴仆告诉他，这水自府邸正东流出，转道向北，浇灌北边离河道较远的土地。
范清洪仔细看了那月牙潭，未见泉眼，这定人造水潭，只是水从何而来？
府邸外的水车水道，范清洪也见到了，可那水道只连到了东边的司泉水阁，就再无出水，按理就算用暗线引水，也该有个出口才是，可范清洪围着月牙泉转了一圈，仔细检查也未见出水点，不由奇怪万分。
另一边，桂阁之中，士子们正凑在一起吟诗作对，田高阳输了一筹，被士子们劝着喝酒，只是他的手刚刚摸了斥卤地，和乘酒的白瓷杯放在一起就分外显眼。
待喝完一杯后，他起身，找到一个府邸奴仆问道：“敢问贵府水井在何处？”
那奴仆长得眉清目秀，闻言却愣了许久道：“这个……我们府中还想没有水井啊……”
“什么？”田高阳略感诧异，按说一般人家都会常备三四个水井，这宅院耗费了如此之多的人工，又怎会没有水井。
那年轻奴仆身后有个女子低声道了句：“笨听书！”于是那奴仆脸色更红了。
那女子出来，对田高阳展颜一笑道：“公子，鄙府确实没有水井，您若是口渴的话，不妨饮茶。”
田高阳摆摆手道：“不不，在下只想净手。”
那女子笑笑：“哦，这个好说，公子随我来。”
田高阳一边跟着女子走，一边觉得她分外眼熟，脱口而出道：“你是……画儿姑娘？”
画儿疑惑的转头，看了他片刻，喜道：“原来是田公子，上次多谢你仗义执言，要不画儿就要被范家公子欺负啦！”
田高阳脸色微红，道声“没什么”。
而在苦思月牙潭水从何来的范清洪则打了个喷嚏，不由紧了紧披肩。
片刻，画儿带田高阳来到了桂阁下，这里雕着一个童子捧葫芦的石雕，下面还有个石制的大腕，似乎在乘接葫芦里的水。
田高阳分外疑惑，不懂画儿带他来此处是何意，这个石雕他进门时就观赏过了，意蕴尚可，雕工一般，算不得佳作，况且净手应去水边，来观赏雕塑干什么。
画儿用手扭动了那葫芦嘴，顿时一股清流，从葫芦嘴口中喷涌而出，射在底下的大碗之上，又汇聚于碗底，顺着一个孔道流走。
田高阳惊讶万分道：“这竟是一眼山泉？”
画儿道：“不是，这是浑河的水，经过澄清和榆皮、杏仁等物的净化，虽然尚不能饮用，但是洗手洗衣已然无虞了。”
田高阳目瞪口呆的道：“浑河之水从水车而来，但却如何从这葫芦之中喷出的？”
画儿道：“哎呀，这么高深，画儿就不懂了，公子还是快快净手吧！”
田高阳在净手完毕后，失魂落魄的回了桂阁，还未来得及讲自己的经历，就见文飞白迎了上来见了鬼一般道：“田兄，你可去过茅厕了吗？”
“什么？”田高阳一时没反应过来。
“茅厕！这府邸的茅厕！”文飞白强调。
一众士子们满脸鄙夷神色，唐和泰尴尬的道：“文兄，就算这里茅厕真有你说的那般神奇，也没必要和每个人讲一遍吧？这……未免有失斯文……”
文飞白没理他们，而是对田高阳神秘兮兮的道：“这里的恭桶可以自己出水，将污物冲刷殆尽！”
在桂阁士子们惊讶于府邸中的恭桶和水葫芦之时。
画儿已高兴的回了远翠楼，这里在府邸的西侧，离正门最远，自成一院，算是府里的内院，府中奴仆和女眷们都在此歇息。
画儿走进房中，正看到听书伏在桌上写着什么东西。
画儿看的奇怪，悄悄走过去，看他握笔也也不对，笔迹也歪歪扭扭，不禁问道：“你在干嘛？”
听书抬头，语气不善的道：“写字！”
画儿忍着笑道：“写的什么字？”
“听书，我的名字。”听书道，然后又加了一句，“墨先生刚刚教我的！”
画儿接过笔，在纸上写下这两个字，道：“这才是听书，你写的那是鬼画符。”
听书看了看画儿的娟秀字迹，有些诧异的道：“你也会认字？”
“那当然，我还读过书呢。”画儿得意的道，看听书有些失落，连忙安慰道：“别伤心，在两行当差的伙计都是要读书识字的，兴趣忙完了这阵，掌柜的就要送你去学堂了。”
“真的？”听书有些不敢置信。
“自然是真的！不过……”画儿画风一转，敲了下听书脑袋道，“墨先生一会要登台，你还去打扰她，我要替掌柜的教训你这个不懂事的伙计！”
远翠楼里屋，小墨听着外面的喧闹不禁淡淡微笑。
“这两个孩子……”云婉儿不禁苦笑。
小墨笑道：“云姐姐不能这么说，叫人家孩子可就把自己叫老了。”
云婉儿笑道：“我今年也是二十有三了……”
小墨坐到云婉儿身边道：“呸呸呸！云姐姐永远十六岁！”
“你取笑我！”云婉儿羞怒道，与小墨大闹了一阵。
两女一起瘫在床上，小墨有些担忧的问道：“云姐姐，现在才未时，还要两个时辰才会天黑，我出去的这么晚，士子们会不会等不及啊。”
云婉儿笑道：“墨先生，你现在好歹是个角了，怎么还这么沉不住气。放心好了，下人们来报，士子们天天说地分外开心，况且这府邸里的秘密，他们不探知清楚了，岂不是白来了。”
小墨还是有些不放心的道：“这是我学成《琵琶语》后第一次出听湖阁，总觉得……”
“放心吧。”云婉儿道，“我已经安排妥当了，今晚戌时，月出东山，你登亭，保证一曲空前绝后，引得文人士子们纷纷诗文相颂！”
第四百一十九章 月出东山
天色将晚，府内处处点起灯笼，明暗之间又有了与白日不同景致。
黄昏前，吴泽出面，请雅集士子们用晚饭。
晚饭菜色简单，但胜在精致，读书士子们又大多是些贫寒出身，并不以为意。
晚宴之后，吴泽领一众士子入香沐阁，阁中不大，坐下百余士子显得有些拥挤，但气味却是极佳。
“是檀香。”文飞白道。
田高阳只是点了点头，香道讲究观而不语，需要精心调息。
调香的是个白发苍苍的老师傅，但双手异常稳健，面色庄重。
香道分点炭火、捣香灰、开碳孔、埋碳、梳灰等等共十几步，到最终完成小半个时辰都过去了。
闻着那好不容易点起来的檀香，众士子的心境都不免平和许多。
香薰之后，吴泽又领着众人到清泉阁品茗，水是山泉水，茶是铁观音，只是茶道极繁琐。
文飞白趁着品茗的间隙问田高阳：“怎么突然熏香品茗了？”
田高阳压低声音回道：“许是墨先生要出来了。”
文飞白咂舌：“墨先生规矩这么大？”
这时旁边士子道：“这算什么，要听仙乐，自然不能随意为之，庄重些好。”
虽然铁观音是极品，但知道马上要去聆听听湖仙乐，这茶水也觉得没有了味道。
过了许久，品茗结束。众人从清泉阁出，文飞白仰望夜空，正看到月出东山，新月当空，分外皎洁。府中也笼罩上了一层淡淡月华，一切都变的诗情画意起来。
吴泽领众士子来到府邸南面，这里正对月牙潭，潭中小亭斜在一侧，一棵桂树长在亭旁，半遮半掩，更添韵味。远处可见府北假山，构成一幅绝美画面。
众士子纷纷入座，静待墨先生入亭，一时无人讲话，气氛肃穆之际。
须臾，假山微响，一道清泉竟从石缝之间流淌而出，沿着假山嶙峋怪石而下，宛如一小溪般注入月牙潭中。
士子们目瞪口呆，场面一时安静的诡异。
一身着白衣女子从西院而出，走走过亭台楼阁，过小桥而至中亭，她一身素净白衣，脸蒙轻纱，怀抱一琵琶，坐下调弦，只寥寥几音，已让众士子倾倒。
“墨先生是个女子？”文飞白小声问道。
“禁声！”数个士子转头对他怒目而视。
调音之后，亭中女子拨动琵琶，一曲琵琶语缓缓流出，凄怨哀婉，顾影神伤，又点到即止，似有无限愁思却不愿显露。
士子如痴如醉。
随着琵琶声循环往复，天上也有雨滴滴落，亭边落下滴滴雨水，而众士子不觉片雨沾身，仿佛老天也只将雨水降于仙音所起之处。
围着中庭，五股清泉涌起，有如神迹。
小溪、泉涌、雨幕在灯笼映照下，光芒变化，如流动的琉璃。
士子中已有人泪流满面，有人双手合十。
坐在士子之中的范清洪已然惊讶的说不出话了，如果说这坡顶的月牙潭，一扭就出水的水葫芦，以及自动清洁的恭桶是巧夺天工的话，眼前的一幕几乎就是神迹了。
他已经可以想见，今夜之后，浑河府邸必将名动京城，随之周围地价也必将飙升。
范清洪脑海中突然灵光一闪，明白了两行为何要买这么多浑河下游的零散土地，就是要将其做成这样的别院，有了今日盛景，再加士子们的口口相传，浑河别院绝对会大行其道。
好大的手笔！
两行买地根本不是为了卖地，而是为了卖这样的别院！
一百亩河边良田，至多也就一千多两银子，而这样一栋宅院可以卖到上万两，而成本可能还不过两千两银子。一反手就是五倍的利润。
范清洪心里冰凉，就连他昼思夜想，今日终于得闻的听湖仙乐，也勾不起他的兴趣了。
他失魂落魄的站起身来，跌跌撞撞的往门外走去，算来算去，终究是让两行得名又得利，范家赔了名望又赔了银子，终究换来一场空。
坐在他身后的士子纷纷皱眉，挥手驱赶范清洪离开，表情厌恶至极，像是在驱赶一只苍蝇。
墨先生的琵琶正弹在妙处，泉水景色如梦如幻，骤然被人挡住，内心愤怒可想而知。
而范清洪看在眼里，那驱赶更像是对他失败的嘲讽。
他一甩袖子，当即从人群中离去，一路走出了浑河府邸的大门。
小厮见到范清洪出来，赶紧走了过来，范清洪冷着脸道：“走！回府！”说吧走上马车
小厮见他心情不好，不敢多话，连忙赶车，走了不过三里地却不得不停了下来。
“怎么了？”范清洪不耐烦的道，平时他都是一副斯文有礼的模样，只是近日连遭打击，对下人的态度也便的恶劣。
“大少爷，前面一队河兵拦住了去路，说是前面溃堤，民壮们正在搬运沙石补堤，让我们稍待片刻！”小厮胆战心惊的道。
马车里许久没有动静。
许久，范清洪竟一挑车帘，从马车中走了出来。
眼前两个河兵挡在路上，远处民壮们正在搬运一袋袋沙土。
范清洪走到两个河兵面前道：“敢问两位，现在又无降雨洪水，为何会突然溃堤呢？”
两个河兵见他衣着华丽，谈吐不凡，也不敢轻慢，便指着浑河道：“上游连降了十几天大雨，水坝溃堤，坝水骤然而下，下游各处连忙仓皇补堤，以求尽量拦住河水。”
范清洪面有所思。
河兵道：“贵人不必忧心，这坝水虽然来势汹汹，但去的也快，造不成什么损害的。”
说话间听远处有人喊道：“于大人，水位又涨了半尺！坝水要来了！”
“快快提高永定洲河堤！不能让水漫出河道来！”被叫做于大人的官员拿着图纸大声朝手下命令道。
河兵回头看了看道：“贵人稍待片刻，待民壮们搬完砂石即可放行。”
范清洪想了片刻，嘴角冷笑，拱手道：“在下有要事在身，耽误不得，万求两位行个方便。”
两个河兵脸上露出为难之色，范洪斌从袖中拿出两张十两银票，交给两个河兵。
河兵收了银票，脸上露出笑意道：“既然贵人有急事那边故去吧，只要不耽误民壮搬运沙石就好。”
范清洪连连道谢，回车上让小厮赶车，刚走片刻，范清洪就道：“范亮，你有刀没有？”
“有！”小厮随即语气又弱了几分，“少爷有何吩咐？”
范清洪冷冷的道：“你拿刀，找几个沙石袋捅上几刀，要快，切勿让人发现了。”
小厮大惊道：“少爷！这是大罪啊！破坏河堤是要掉脑袋的！”
“我已经看查过了，搬沙石袋的都是些民壮，动作利落些，不被人抓到现行，就不算有罪！快去吧！”范清洪嘴角狞笑。