第五百四十章 三月扬州
三月，早开的琼花装点扬州，春意渐浓。
叛军的肆虐并未给这座繁华的城市带来丝毫影响，反而给茶楼酒肆、街头巷尾的百姓们增添了无数谈资。
凭借京杭运河和长江的水利之便，天南地北的琳琅货物在此聚集，南来北往的贩夫走卒来来去去，数之不尽的白银如奔流的江水般在此汇集。
民间常将京师、苏州、扬州并称三都，也有人将齐齐哈尔并入此中，统称四都，但南方人多不认可。
由此可见，扬州之繁华。
天下商人中，扬州的徽商久负盛名，而徽商之最，当属扬州，扬州之最，又当属“园林之盛，甲御天下”的瘦西湖。
瘦西湖位于扬州西北，京杭运河与长江相较于扬州东南，二者之中乃是一处明代万历年间的建筑，为扬州府学，名为文昌阁。
从文昌阁至瘦西湖需经过一条十里长街，此街上有桥四座，故名四桥大街，乃是寸土寸金的扬州城内最繁华的所在。
徽商之中，凡是有头脸的存在，皆在这条街上有间铺面。
其中地段最好的，当属扬州柳家的富春当。
其次还有大大小小十数个盐庄，十余个木行，及酒楼、青楼、茶楼无数。
在这徽商一条街上，一个北边来的商号，像一颗钉子，牢牢的钉在四桥大街临近瘦西湖的尽头。
在众多徽商的包围之中，全聚德不仅没有关张倒闭，反而越发红火。
短短两三年时间，全聚德已经力压徽商老字号合庆楼，成了当之无愧的扬州第一酒楼。
就算是在徽商与两行剑拔弩张的今天，也有无数的徽商派管家，拿着大把的银票，争先恐后的预定一个月甚至数月后的一个席位。
全聚德的菜色讲究，除鲁菜外，川粤苏三大菜系，全聚德也有顶尖的厨师。
故定宴时，极为繁琐，定一桌宴，鱼翅海参来几碗几碟，人参鹿茸来几斤几两都要问清，有了食材，采用何种做法又是一大难题。
一碗海参，是用鲁法葱烧，还是粤法煲汤。一桌菜是统一菜系，还是四大菜系混搭，都由定宴的人决定。
至于包间要多大，要临街的，还是临湖的，房内歌姬是奏高山流水还是唱徽宗的醉春风，碗筷是用玉的还是象牙的，桌椅是要黄花梨的还是紫檀木的。
这一切都有讲究。
故而，光是来全聚德定一桌宴，便要用上许久。
偏偏全聚德的生意还极为火爆，杨亭之于是大手一挥，又将临全聚德的一处茶行买了下来，改做了定宴之用，至少能让排队等着定宴的下人们有个歇脚的地方。
就算是给定宴下人的茶水，也是顶尖的好茶，到了炎炎夏日，又会换成浇了蜂蜜点缀水果的冰饮。
故而对下人来说，来全聚德替主家定宴，也是一桩好差事。
在整个扬州，提起全聚德，无人不是心驰神往。
杜牧云：“十年一觉扬州梦。”可谓是扬州全聚德醉生梦死的最好写照了。
今日风和日丽。
站在全聚德的三楼，吹着和煦的春风，望着不远处瘦西湖上的游船，杨亭之的酒意也渐渐驱散了。
他是全聚德的大掌柜，自也是扬州极有头脸的人物，加上背后的靠山又是当今六皇子殿下，自也免不了陪来就宴的宾客们浅酌一二。
酒楼最重要的便是这人情世故了。
杨亭之靠在三楼的围栏上休息，伙计给他送来了蜂蜜水，他接过杯子饮下，顿时喝完黄酒的不适感消失大半。
今日全聚德共预计开席十桌，现在只来了四桌，这还只是开场而已，待夜幕降临，月出东山之际，才是晚宴的高峰。
和大清别处不同，扬州睡的晚些，一天也是吃三顿饭的，对不少扬州盐商来说，一天吃一顿，一顿从早吃到晚，也是常事。
按照六皇子的说法，这是生活水平的提高，促使人们生活方式的转变。
当初同意杨亭之来扬州开办全聚德的，也是那位六皇子殿下。
来到扬州后，杨亭之果然是如鱼得水，全聚德的生意也是如火如荼。
在胤祚构筑的商业体系中，餐饮业只是捞第一桶金用的，自从两行建立之后，胤祚对福满楼和全聚德便少花许多心思了。
而全聚德来了扬州后，胤祚更是再无音讯，唯有两行的大掌柜，时不时会问他徽商的动向。
尽管全聚德利银完全顶的上两行在一省的利银，但六皇子的忽视，还是让杨亭之内心略有些失望。
“掌柜，苏州李连胜大人来了。”身后伙计的声音响起。
杨亭之将思绪收回，转身道：“好，吩咐厨房准备传菜吧。”
来全聚德吃饭的非富即贵，或者可以说是又富又贵。
得益于大清便捷的钱权交易体制，凡是富甲一方的商人多也是朝廷官员，放眼望去，徽商其实各个都是红顶商人。
在大清没权有钱，就是待宰的母猪，吃的越肥，越是逃不过那挨刀子的命。
这李脸胜既是红顶徽商之一，还是徽商中最奢靡的盐商，官拜正五品苏州盐务监掣同知，一个有名无实的虚职，但正五品的品衔，已足可傲视知府以下无数官员了。
伙计退下之后，杨亭之看着眼前的美景，深吸了口气，打起精神，走下楼梯。
他并未立刻前往这苏州李大人的房间，现在酒菜未上，李大人同宾客们，正在一边欣赏秦淮艺姬的琵琶语，一边喝着湖南来的白马毛尖。
酒兴未浓，还不是说话的好时候，最好酒酣之际再去。
好在毛尖当属白马、古丈最好，又因湖南战乱而身价翻了七八翻，当能让这位盐商满意。只可惜奏琵琶的不是京城的墨先生，虽那艺妓色艺双绝，但总少了些原汁原味。
杨亭之胡思乱想间，已出了全聚德，来到厨房。
因为，全聚德生意的火爆，原本一楼的厨房也改为了雅间，临近的另一处徽商商号不禁又倒了霉，现在成了全聚德厨房。
整条四桥大街上，独占三片楼的商号，全聚德还是独此一家。
今日李连胜点的乃是一桌苏菜，苏菜又称淮扬菜，乃是发源于扬州的菜系，可谓是本地风味了。
虽说请了淮扬菜名厨，但全聚德到底是外来商号，这风味差上一丝一毫都会给人不正宗之感。
第五百四十一章 两行的拜访
杨亭之推开厨房大门，恰巧一个小学徒也要出门，被吓了一跳，见是掌柜的，便打了声招呼，便慌慌张张的跑了除去。
厨房中，一片烟火滔天，繁忙中，又井然有序。
全聚德淮扬菜主厨名为杨清和，祖上均是淮扬菜大厨，从小便耳濡目染，十几岁便开始掌勺，到如今三十岁，已经是名满江南的淮扬菜大师。
就连这名字，也是按照扬州菜“和、精、清、新”四大特点取的。
此时杨清和正站在灶台旁，手中锅铲翻飞，周围几个学徒正目不转睛的盯着师傅看，目光赞叹不已。
片刻后，锅铲渐停，灶火渐消，学徒已有眼色的将空碗拿来，杨清和将锅中食物倒出。
这是一碗扬州炒饭，米粒颗颗金黄，散发着诱人香味。
“这扬州炒饭虽简单，但却最考验厨师用料火候，油多一分太腻，少一分太淡，火大一分太焦，火小一分太软。你们什么时候能将这炒饭学成，淮扬菜的用料火候就也学的差不多了。”
杨清和放下锅铲，接过徒弟递过来的毛巾，边擦汗便说道。
这时众人才注意到杨亭之，纷纷上前见礼。
杨清和歉然拱手道：“掌柜的，刚刚忙着掌勺，没瞧见您来了，对不住了。”
杨亭之笑道：“没事，李大人那桌的菜品准备的如何了？”
“李大人那桌共点了冷盘八道，热盘八道，汤一例，点心八道，算上刚刚这碗扬州炒饭，菜品已经全部齐了。”说起菜肴，杨清和如数家珍。
杨亭之点点头，客客气气向众厨子道了声辛苦。
杨清和连忙道：“掌柜的这么客气做甚，都是应当的。”
有伶俐的厨子也道：“就是，掌柜的，全聚德给我们的工钱，可比合庆楼高了三倍呢，我们这些厨子拼命卖力气也是应该的。”
杨清和变了脸色，斥责道：“瞎说什么。”
他是淮扬菜大师，在众厨子中也是领头的，那厨子受了斥责，也只能点头认错。
杨亭之道：“不妨事，各位都是大清顶尖的师傅，工钱高些自是应该的，待全聚德并入两行，以各位的手段，工钱只怕还不止这个数呢。行了，各位师傅都去忙吧，我随意看看。”
看过了淮扬菜的灶台，杨亭之又检视了鲁、川、粤三大菜的灶台，讲了些勉励的话。
今晚全聚德还要招呼六桌客人，各个菜系的大师傅都忙得不可开交。
全聚德的厨房外面有个篱笆围起来的空地，一些待宰的牲口、水产会暂时安置在此处。
全聚德宴席都是预定，因此食材都是现用现买，这个空地只是起暂放之用。
杨亭之家里就是开酒楼的，熟知酒楼间竞争，最爱在这菜里动手脚，只要吃出点事情来，这就楼的招牌就毁了。
越是大的酒楼就越怕食材菜品出事情。
何况扬州第二大的酒楼合庆楼还在虎视眈眈，进来甚至明目张胆派人投毒，幸而被发现了，才没出事。
经此一事，杨亭之更是不敢掉以轻心，尤其是这从外面买来的食材，有事没事就亲自检验。
今日空地上摆的东西不少，一只毛驴，五只鸭子，一头猪，以及五六个大缸，缸里注满水，十数尾不同品种的鱼正在里面游弋。
见掌柜的来了，正在打瞌睡的伙计，连忙起身问好。
杨亭之有些不悦的道：“看守食材任务不重，但责任重大，老打瞌睡怎么行，别忘了以前的教训。”
那伙计立马赔笑认错道：“掌柜的，我错了，不过这些宝贝东西我都替您看着呢，保准没问题。”
杨亭之走进去，一伸手便抓起一只鸭子，仔细查看。
那伙计跟在旁边赔笑道：“掌柜的，这是白鹜鸭，半个时辰前刚送来的，一会用作姜母鸭的。”
白鹜鸭乃是鸭中极品，其时肉质细嫩，极适煲汤，不行不腻，鲜美无比，还有清热解毒、滋阴补肾之效。
全聚德的食材也是全大清顶尖的，故而做鸭子时，多采购此鸭。
杨亭之自然是认识此鸭的，这鸭又叫连城白鸭，因原产自福建连城得名，这地方不在两行治下，因此鸭子都是当地商人供货，杨亭之不太放心，多看了几眼。
那伙计道：“掌柜的，送来时我都看过了，没得疫病也没投毒，是好鸭子。”
杨亭之着重看了看那鸭子脚蹼、眼睛、毛色等，未见异常，便点点头，将鸭子放下，又走到那几口大缸旁。
伙计很有颜色的递过来一个网兜。
杨亭之将网兜渗入缸里，片刻便网起来一条鱼。
这鱼个头不大，呈黄褐色，鱼鳍很显眼，正挣扎不休。
这鱼虽看起来难看，却是一个颇名贵的鱼种，与黄河鲤、长江鲥、黑龙江大麻哈鱼齐名，名为松江鲈，产自松江府，肉质细嫩鲜美，乃是做鲈鱼脍的首选。
晋朝张翰有诗云“秋风起兮佳景时，吴江水兮鲈鱼肥。三千里兮家未归，眼难得兮仰无悲。”
秋风起时鲈鱼最为肥美，离家三千里吃不到鲈鱼，心情悲苦。
这鲈鱼之鲜美也可从中略知一二。
同样的，杨亭之也检查了那松江鲈一番，眼见没什么异常，才将那鲈鱼放回缸里。
在杨亭之检查的时候，厨房中陆陆续续出来人，将食材取走下锅。
另外还有一驾马车驶来，卸下了一缸鱼，陪在杨亭之身边的伙计忙拿了二十余两银子去付账。
“掌柜的，来了一条王鲔鱼，您要不要看看？”那伙计交接好后，走到杨亭之身边问道。
王鲔鱼便是后世的中华鲟，这东西在大清可是极珍贵的佳肴，其昂高贵程度甚至还在四大鱼之上。
“罢了。”杨亭之缓了缓语气，“你干的不错。”
伙计得了夸奖，喜笑颜开。
杨亭之出了厨房，此时月亮已升至半空，瘦西湖被银白月光笼罩，无数扬州人打着灯笼在湖边游玩，无数游船在湖中穿行，一派热闹之景。
扬州虽也有宵禁，但早已名存实亡，就算碰到了巡夜官兵，也不过是十余两银子便能打发的事。
驻足看了瘦西湖片刻，杨亭之笑着摇摇头，准备上楼。
此时李连胜那桌应已酒兴正浓了，正是说话的好时候。
却不想一个伙计叫住了他：“掌柜的，两行来人了。”
第五百四十二章 总管三省大掌柜
两行的人被伙计安排在了三楼的一处雅间中。
全聚德统共只有雅间十间，每间都战地极多，极尽奢华，自然每晚雅间都是爆满。
今晚有桌客人吃完的早些，故而空出一个雅间。
雅间占地大隔音也好，倒是个说话的好地方。
杨亭之迫不及待的走上三楼，推开房门。
只见一个穿着米白色长袍的人望着窗外瘦西湖景色出神。
听到有人推门进来，那人转身，拱手笑道：“杨掌柜，许久不见，近来可好啊？”
这人约莫三十余岁，双目中透着精明，皮肤偏白，唇边留有精心修剪的胡须，右手大拇指戴着一枚镶着红宝石的玉扳指，看起来贵气逼人。
听这人的口气，是认识杨亭之的，杨亭之也觉得他面熟，只是一时想不起来是谁，从口音和扳指来看，应是从京城来的。
那人见杨亭之面露为难，笑道：“杨掌柜贵人多忘事，怕是已将在下忘了吧。”
杨亭之拱手笑道：“杨某糊涂，还望海涵。”
那人哈哈一笑，也不为难杨亭之，朗声道：“在下姓唐，单名羽，是京师银行的掌柜，说来杨掌柜与我在京城福满楼还有过数面之缘呢。”
“唐羽？”杨亭之默念一句，骤而想到一个人，不敢置信的道，“你是京城的唐掌柜？隆昌通的那个唐掌柜？”
唐羽笑道：“正是在下。”
隆昌通乃是银座银行的前身，是晋商聂志远手中的一个钱庄，被胤祚收下来，改组为了银行，自那之后后，唐羽便一直担任京城分行的掌柜。
杨亭之与唐羽虽无甚私交，但作为最早跟着胤祚创业的人，彼此有段共同经历，也算是颇有话题，故而有些激动。
“上茶，要好茶。”杨亭之朝门外的伙计吩咐道。
唐羽忙道：“不必了，茶点已经上过了。”
杨亭之看了桌上的茶点一眼道：“这是去年的陈茶，虽也是湖南白马的毛尖，但总不如今年的新茶好些。”
唐羽闻言开玩笑道：“我一入扬州就听人说全聚德如何如何，今日算是涨了见识了，湖南现在正乱着呢，就是去年的陈茶，京城也要卖上十两一包，今年的新茶恐怕是天价了吧？”
“不值一提，惹唐掌柜笑话。”杨亭之谦虚道。
说话间，伙计已将茶泡好倒上了。
唐羽举起景德镇的瓷杯，尝了一口茶汤，赞道：“好茶。”
杨亭之也品了口茶，然后感慨道：“说来，你我二人也有年未见了吧，没想到能在扬州重逢，实是缘分。”
“初见时，杨掌柜还只是变卖家业的一个小掌柜，没想到再见面杨掌柜已是领扬州城数一数二的人物了，连在下都要来投奔你了。”
“这是哪里话……”杨亭之谦虚道。
两人客套了几句之后，杨亭之问道：“对了，不知道聂老现在如何了？”
“老东家啊，他现在已经是晋商……不，应说是真个北方最富有的商贾了吧。”唐羽道，“毕竟他手里可是有银行一成股份的。”
接着唐羽又道：“当年将隆昌通转给殿下，却只换了银行一成的股份，老东家可是心痛万分，如今看来，这笔买卖做的实在是划算，光这几年银行的分红，就值十几个隆昌通了。”
唐羽又喝了口茶，冷不丁转入正题：“杨掌柜，你久处扬州，这次湖南造反，对徽商的影响想必你是最清楚的，还望杨掌柜指点一二。”
“指点不敢当，唐掌柜既然询问，那在下定知无不言。”杨亭之正色道，“湖南地处荆州，乃是交通要冲，此地动乱，云贵、两广乃至琼州都会有影响。其中首当其冲的便是这茶了。”
杨亭之端起茶杯道：“譬如这白山毛尖，往年最贵也不过一两银子一两茶，今年这个价已经升到二十两银子，甚至有些地方是有价无市，除此以外，古丈毛尖、安华松针、南岳云雾茶等等十余种，现在均是天价。不过江南不缺富商大户，这些名茶虽然价格奇高，但也不缺销路，对徽商的影响倒不算大。“
“要说影响大的，当属安华黑茶、千两茶以及广东红茶、云南红茶等几种，这些茶叶量大价低，一般都是卖给酒馆、茶楼和普通人家的，这几种茶每年徽商的出货量都在十万斤上下，而今年，唐兄猜测徽商出了多少？”
杨亭之嘴角微笑，得意的卖了个关子，喝了口茶，却也不等唐羽回答，直接道：“只有不到五千斤。”
“什么？”唐羽震惊，“这么算下来，徽商至少亏了五六十万两银子啊。”
杨亭之点点头道：“算上堵在路上坏掉的，被叛军山贼劫掠的，以及茶园焚毁的，亏损可能更多，怕是有七八十万两。受此影响，这一个多月来，徽商大大小小茶庄已经倒了几十座，甚至一品轩、浮云阁这种老字号也未能幸免于难。”
“除茶叶外，做木材生意的徽商，也是损失惨重，也有十几家做木料生意的陆陆续续关张了。另外，走长江水道的，也都有损失，以上林林总总，加起来恐怕有上百万两银子。”
唐羽露出笑容：“如此一来，事情就好办多了，不瞒杨掌柜，在下这次来扬州，是奉云掌柜之命的。”
唐羽说着从袖中掏出一封信件，放在桌上，推到杨亭之身前：“这是云掌柜手书，杨掌柜请过目。”
两行统治了大清半壁江山，机构庞大，故而内部调动任命，均要有行首或是掌柜的手书即可，这也是云婉儿为两行设计的内控制度。
杨亭之将信件从桌上拿起，信封上只写了一列字“银座银行内部文书”，右上角还盖了一个红戳，写着“机密”二字。
将信件取出，打开，只见上面写着“兹有京师唐氏羽，受银行大掌柜云婉儿遣，由原直隶银行大掌柜，调派总管江浙徽三省大掌柜，主管三省银行事宜，此令即日生效，各分行及两行部属，见信宜当相助……”
再后面便是唐羽的生辰、籍贯、面貌特征一类，而后是云婉儿的署名，以及此令颁布的年月日。
字迹娟秀灵动，是女子的字迹，这纸也是银行的银票用纸，在烛火下依稀能见纸中有云纹水印。
这是银票专用的防伪标志，最早是隆昌通的法子，经过百事行的无数次改造，已经愈加复杂。
这纸的做法是机密中的机密，造纸间是由胤祚的护卫亲自看着的，每日产多少、留多少、耗用多少，皆有定数，绝无仿制和偷用的可能。
所以尽管杨亭之并不认识云婉儿笔迹，但还是相信了信上所说。
“恭喜唐兄升迁，三省银行尽在你手，到时你就是两行之中，自云掌柜以下的第一人了，以后在下还要靠你多多提携啊。”
第五百四十三章 送梨
“杨掌柜说笑了，我这个三生大掌柜上任已有半月了，到现在还是光杆一个呢，江浙徽三省乃是徽商老家，各方势力龙盘虎踞，想在此地杀出局面可不容易，唐某志疏才浅，应是我要多多仰仗杨掌柜才是。”
杨亭之正色道：“唐掌柜过谦了，若有需要，在下定当竭力。”
唐羽抚掌道：“好！在下就等杨掌柜这句话呢。”
……
五日后，扬州城春意更浓，来全聚德摆宴的人也渐渐多了起来，预定的桌席已经订到了半年之后，伙计大厨们每日忙的都连轴转。
不过，杨亭之现在最在意的，却不是这些事。
全聚德三楼阳台，一个伙计气喘吁吁的爬了上来。
“查到了吗？”杨亭之装作漫不经心的问道。
那伙计匀了匀气说：“掌柜的，小的按您的吩咐，派人去了山东、河南等地两行，打听了唐羽此人，此人是京城人士，一直任直隶大掌柜，此番南下任三省大掌柜乃是主动请缨。那封云掌柜的调令也是真的，两地的银行都接到了消息，并且派了许多人员银两协助。”
“这么说，两行真的要对徽商动手了？”杨亭之低声道。
杨亭之毕竟不是两行的人，对两行的人手调动不甚清楚，仅凭唐羽的一张调令就相信他，还是太轻率了些，故而那天结束会面之后，便派人去查验此事的真伪。
“应当无误，掌柜的若不放心，派往京城的伙计再过十几日也应当回来了。”
“等不了那么久了。”
杨亭之想起会面那晚，唐羽跟他讲的那句话，“三省银行，四月初一开张，届时富春当就算是走到尽头了。”
而唐羽只拜托了杨亭之一件事情尽力抽紧徽商的银根。
说得简单些，就是想方设法让徽商手头的银子更少些。
全聚德已可谓是扬州最奢华的销金窟了，但仅凭全聚德一天十桌的宴席，想快速抽干徽商的银子，那根本不可能。
可选的办法很多。
最简单的当属直接去富春当典当财物，全聚德内从元明的釉里红、青花瓷到海南的珊瑚屏风再到苏东坡的字画，好东西可谓应有尽有。
每年全聚德都将大把的银子砸在购置这些古董物件上，这也是全聚德能吸引那些扬州巨富的重要原因。
讲这些东西拿去富春当，至少能当出三四十万两银子。
但这是最蠢的办法，会让全聚德没了生意不说，富春当也不是傻子，现银吃紧，也不会一直收货。
至于囤一批货与徽商竞价倒也是个办法，就像两行与晋商大战时囤积木料土地那样。
现在市面上茶叶、木材都颇紧俏，货量不多，盘子也不算大，完全可以入手囤积，将物价哄抬上来后，徽商再想进货，便要用极高的成本从全聚德手中求购。
但这种方法一来风险太大，二来需要至少几十万两银子，三来杨亭之是做酒楼的，对茶木等知之甚少。
要想抽紧徽商的银根，还要从杨亭之熟悉的地方下手。
那便是，酒楼。
“替我准备些礼物，然后备好马车。”杨亭之吩咐道。
那伙计问道：“掌柜的，敢问要拜访谁，要多重的礼？”
杨亭之面露微笑：“去见个老朋友，合庆楼的胡掌柜。”
那伙计也露出默契的微笑：“如此，小的明白了。”
许久后，伙计上楼，告诉杨亭之马车已经备好，车夫正在楼下等着。
杨亭之下楼，坐上马车，车内已经放好了伙计为胡掌柜准备的拜礼，用木盒装着，杨亭之拆开看看，原来是一盒白马毛尖陈茶。
杨亭之想了想，对跟在车边的伙计道：“这个拜礼还是换换吧，我记得昨晚从准格尔新来了一批梨饯，把那个包了带上。”
准格尔香梨天下闻名，虽说现在不是产梨的时节，但去年用糖泡风干后的梨饯，现在也是价值不菲。
伙计提醒道：“掌柜的，登门送梨……这个喻头似乎有些……”
“让你准备就准备，我心里有数。”杨亭之道。
那伙计闻言，立马回酒楼准备了，片刻后，拿着一个漆器食盒出来。
马车上路，穿行在十里长的四桥大街上。
合庆楼也在这条街上，不过却更靠文昌阁，离全聚德正好分处长街两头。
合庆楼是做淮扬菜生意的，扎根扬州几十年，原汁原味，地道正宗，楼内淮扬菜好手无数，要说淮阳菜的正宗，全聚德与之相比，也是稍逊一筹。
全聚德没到扬州前，合庆楼也是扬州首屈一指的大酒楼，火爆程度与今日的全聚德相差无几。
可惜美好时光总是短暂的，全聚德到了扬州后，合庆楼的生意顿时一落千丈。
杨亭之甚至没怎么刻意竞争，就已经全方位碾压了合庆楼。
对那些豪奢的扬州盐商来说，装修更豪华气派，菜品包揽五湖四海，价格也贵到天上去了的全聚德，显然是比合庆楼更好的去处。
两三年间，合庆楼在酒楼界的江湖地位一落千丈，只有一些淮扬菜的老饕才会去偶尔捧个场子，每月的利银甚至还不如一些普通酒楼。
有道是，做人留一线，日后好相见。
既然合庆楼已这么惨了，杨亭之也没下死手，任合庆楼在扬州城里苟延残喘。
不过近来合庆楼小动作不断，搞些地痞无赖装作订宴也就罢了，还在全聚德的菜里动手脚。
如此一来，杨亭之就忍不了了，恰好两行要对徽商动手，身为两行的马前卒，杨亭之决定，先从合庆楼开刀。
坐在马间，杨亭之正想着待会的种种应对。
片刻后，伙计道：“掌柜的，合庆楼到了。”
杨亭之掀开车帘，赶车的伙计跳下车，在马车下放好了垫脚。
杨亭之踩着垫脚下来，抬眼一看，面前一座两层小楼，青瓦白墙，墙皮已有些斑驳，门上挂着一块匾额，上书“合庆楼”三字，烫金字迹已有些模糊。
合庆楼门前，人少车稀，门内空空荡荡，只有几个伙计瞅着杨亭之，如临大敌。
“哈哈哈，原来是全聚德杨掌柜大驾光临，有失远迎，还望恕罪啊。”楼内传来一阵爽朗的笑声，听起来略有些底气不足。
接着一个痴肥的胖子走了出来，朝杨亭之拱手，脸上笑意盈盈，眼中却寒芒闪闪。
杨亭之也虚情假意的笑着拱手道：“冒昧叨扰，还望恕罪。”说着，给了旁边的伙计一个眼色。
拿梨饯的伙计身子一僵，颇有些尴尬的将食盒送了过去。
“区区梨饯，不成敬意，实在惭愧。”杨亭之说着一揖到地，只是目光还盯着那痴肥的胡掌柜。
第五百四十四章 来十个
送礼最讲求一个吉利，梨饯谐音通“离饯”，有离别饯行之意。
胡掌柜是地道的扬州人，祖上世代居住于此，杨亭之要让合庆楼关门也就罢了，连他胡家一门都不放过，实在是欺人太甚。
饶是胡掌柜城府颇深，此刻也绷不住了。
“杨掌柜这是要赶我出扬州啊。”胡掌柜咬牙切齿的道。
杨亭之微微一笑：“不错！”
“合庆楼立足扬州四十五载，历经三代人，从一个小酒馆到大酒楼，杨掌柜凭什么觉得能斗倒我？”
杨亭之笑着道：“听闻合庆楼近日在苏州、通州、镇江、杭州等地购置了几块土地，莫非想开分号了？”
此话一出，胡掌柜勃然色变。
“这几处都是繁华之地，想必买地花了不少银子吧，再往后还要起楼、布置、招人、打点，处处都要花银子，尽管胡掌柜家大业大，恐怕银两也有些难以周转吧？”
胡掌柜目光满是愤恨，咬牙道：“你怎么知道的？有人出卖我？是谁？”
杨亭之闭口不答。
胡掌柜开分号，主要原因便是因为全聚德，同庆楼在扬州已经支撑不下去了。
虽然苏州、杭州等地不如扬州富庶，但也是大清首屈一指的大城了，同庆楼在那些地方开分号，至少能因为离全聚德较远而拉到些顾客。
毕竟不是人人都像李连胜一样，愿意为了吃顿饭，特意从苏州坐一天的马车来扬州的。
如杨亭之所说，这些地方地价都不便宜，胡掌柜这次也算是孤注一掷，下了血本了，现在手头紧巴巴的，若是全聚德趁此时机发难，合庆楼还真的招架不住。
片刻后，胡掌柜低声威胁道：“我胡家在扬州已有上百年了，认识达官贵人无数，非要死斗鹿死谁手还未可知。杨掌柜你我无冤无仇，为何非要闹到这最后一步呢？”
杨亭之冷下脸：“开酒楼的，最忌下毒，你既派人在全聚德菜里动了手脚，就该想到有今天。”
胡掌柜盯着杨亭之看了许久，片刻后认命的道：“罢了，杨掌柜，如今全聚德强势，你有什么条件我答应了便是。只是让我胡家和合庆楼离开扬州绝无可能。”
杨亭之玩味道：“我若执意如此呢？”
胡掌柜不可思议的道：“这对你什么好处？你们全聚德定宴都订到半年后了，每日赚的银子都数不过来，为何不愿放合同楼一马？”
杨亭之默不作声，许久，胡掌柜目光一凝：“好，我明白了，杨掌柜看来是心意已决，要我胡家离开扬州绝无可能，杨掌柜既要出招，在下接着便是。”
杨亭之微笑拱手：“胡掌柜，你我再见之日，便是在下为你饯行之时，告辞。”
胡掌柜一甩袖子，也不还礼，径自回酒楼去了。
拿着梨饯的伙计有些尴尬，不知应当如何，杨亭之朗声道：“便放在门口吧，送了人的礼物，哪有拿回去的道理。”
这话声音颇大，胡掌柜听了气的浑身肥肉一阵哆嗦。
过了一会，合庆楼的伙计进来道：“掌柜的，姓杨的已经走了，您消消气。”
“啪！”胡掌柜将茶杯摔在地上，上好的景德瓷顿时四处飞溅。
“掌柜的，杨亭之这厮真是吃了熊心豹子胆，敢打合庆楼的注意，还口出狂言，伙计们听了，都替你打抱不平。”有人自楼内出来道。
这人是合庆楼的账房，现在合庆楼门可罗雀，自然账房也没什么活，恰巧也听见了杨亭之的那番话，出来打抱不平。
胡掌柜不屑道：“姓杨的这一手，是为了借我们抽干富春当银子的，真是可恶至极。”
账房听了惊道：“原来是这样，那掌柜的，我们万不可进了他的圈套啊！”
“不进圈套怎么办？现在合庆楼账上还有多少银子？”胡掌柜怒道，“杨亭之这是明谋，我明知道他想干什么，却又无可奈何，这才是我生气的原因。”
账房拿出账本道：“掌柜的，现在五处分号的地已经置办好了，新楼也在起，只要找些伙计，简单布置就能开张，马上就有银子流进来了。”
“蠢！”胡掌柜骂道，“杨亭之会让我们轻轻松松开张？这王八蛋之前在京城就是开酒楼的，还是那种专门招待苦哈哈的，这人会的阴招可不比我少。全聚德之前不知道我们开分号便罢，既然现在知道了，我们就上下打点，要囤好食物食材，看好自己的厨子伙计，稳住供货的商贩，而且定价还不能高。这五家分号半年、甚至一年内恐怕都不会盈利，还会大笔的亏银子。”
胡掌柜顿了顿，又低声道：“万一全聚德也去那几处对着开分号，我们处境就更糟。现在合庆楼正急需大笔的银子应急。”
“那掌柜的，我们……”
“只能去找富春当借了，柳家是徽商之首，不会见死不救的。”胡掌柜叹口气道。
账房道：“小的明白了，这就去叫人备车。”
“不急，晚上再去。”胡掌柜叫住他，“你先去帮我找几个清倌人来。”
“技女？”账房一愣。
“对！找五个……算了！十个吧！我今天要好好泄泄火。”胡掌柜狞笑道，“记住了，要身子清白的，秀色可餐的那种。”
账房结结巴巴的道：“掌柜的，这种女人……可不便宜……”
“去吧，银子晚上就有了，不必在意。”胡掌柜急不可耐的催促。
……
傍晚，纸醉金迷的全聚德，杨亭之在三楼吹风。
伙计前门进来，拱手道：“掌柜的，王二传来消息，胡掌柜刚刚前去拜访柳府了。”
杨亭之点点头，这在他意料之中：“姓胡的有什么异常吗？”
“据王二说，胡掌柜似是认命了，下午的时候，还叫他去找了十个貌美的清倌人，而后……嘿嘿，反正胡掌柜晚上再出来的时候，步子都走不稳了。王二说，那十个清倌足花了五千多两银子，初看时各个都如大家闺秀，没想到行房时叫的……”
“罢了，住口吧。”杨亭之笑骂，“他一个做账房的，偷听别人行房算怎么回事，而且今日胡掌柜也知道身边安插了我们的人，叫他以后小心些。”
“是，小的知道了。”
“下去吧。”杨亭之挥了挥手，又想起什么道，“慢着。”
“掌柜的还有吩咐？”
杨亭之从拿出荷包，从中拿出了两张一百两银票，递了过去道：“你们近来辛苦了，一人一百两银子的打赏，拿着吧。”
伙计千恩万谢的接过。
“王二的钱直接给他老娘，以免这小子绷不住，跑出去找姑娘了。”杨亭之又嘱咐道。
第五百四十五章 五十万 （上）
“十个？”
伙计退下之后，同样站在阳台上，倚着栏杆的唐羽玩味道。
“异于常人……啧啧……”
杨亭之笑道：“许是被我欺负的狠了，要在姑娘身上找回场子吧。”
“哎！恶人难当啊！”杨亭之仰天长叹。
“杨掌柜，依你之见，我们要担心这个胡掌柜吗？”唐羽收起玩笑，正色道。
杨亭之摇了摇头：“赌、嫖、酒、食四瘾此人占了个齐全，志大才疏，全靠祖辈荫蔽才能勉强过下去，要不也不会被全聚德搞得全无还手之力，只能用下三滥的伎俩，依我看，此人不足为虑。”
唐羽又问道：“你估摸着，他会从柳家借多少银子？”
“估计应在五十万两左右吧。”
“这么多？”唐羽被吓了一跳，但不是被银子数额吓到了，而是他怎么也没想到，区区酒楼间的竞争，竟需要这么多银子。
要知道，现在还是康熙年间，与西方的贸易还未完全展开，没有贸易顺差造成的白银流入，白银还是十分值钱的。
一斤大米也只要十文钱，若不算市场波动，五十万两银子能买五千万斤大米，足够十万大军敞开肚皮吃上一年。
杨亭之微微一笑道：“唐掌柜不妨猜猜，全聚德一个普通厨子，一个月工钱多少。”
“撑死也就五两吧。”别的地方，厨子一个月能赚一两银子已是高薪了，唐羽把这个上限提升了五倍，料想应当顶天了。
“二十两。”杨亭之道，顿时唐羽目瞪口呆。
“全聚德共有厨师三十一人，其中最低的就二十两银子，最高的每月有二百五十两，算上跑堂、打杂、账房、酒保、采办等人，每月光是工钱就要五千多两银子。”
“除工钱外，全聚德最花银子的，当属采购食材了，譬如东北的猴头菌，一百两银子一朵，辽东的鲍鱼，一百八十两一只，胶东的海参，九十两银子一头……这些都是最基本的，每月光是采买食材，每月就要一万三千多两银子。”
“胡掌柜开分号，酒楼摆设也是一大开销，全聚德开办时，至少用掉了八十万两银子，后来有陆陆续续的添加补充，现在约莫也用了一百三十多万两了……除这些外，酒楼开张还要官场上下打点，还要打发泼皮无赖、地头蛇，又是一笔不菲开销……”
唐羽咽了口水，喃喃道：“怪不得云掌柜，叫我先到扬州见你，原来是叫我投奔靠山，杨掌柜，您开的哪是酒楼啊，这明明是座金山啊！”
“唐掌柜说笑了。”杨亭之笑道，“像全聚德和合庆楼这种酒楼，来的不是巨富就是巨贪，食材、人工、摆设之类必须全是顶级，每月的流水大的惊人，我若要对付合庆楼，只需在食材上下下功夫，让他流水断上半个月，合庆楼立马就倒了，这便是胡掌柜要借至少五十万两的原因，酒楼新开张，总要门庭冷落些时日，有备无患啊。”
唐羽眯着眼，羡慕的道：“要不是重任在肩，我就想改换山头，跟着杨掌柜了。好家伙，你们一个厨子，工钱比我都高。杨掌柜，我实在是好奇，像全聚德这样的酒楼，一个月利银有多少？这个问题是在下的自己问的，杨掌柜若不想回答也无妨。”
杨亭之笑道：“无碍，每月的利银约在五万两上下，去年全年加起来，五十三万两。”
唐羽瞠目结舌。
“其实这些数据云掌柜那里都有，唐掌柜要做三省大掌柜，迟早也会知道，在下也什么好隐瞒的。”杨亭之道。
唐羽眉头微皱，全聚德并不隶属两行，而却知道全聚德的财务数据，只会是一种情况：“莫非……开办全聚德的银子，是两行借的？”
“然也。”杨亭之抚掌大笑，“当年开办全聚德，我也是跟两行借了五十万两银子，然而这还不够，后来陆陆续续又借了五十万，统共一百万两银子，连本带利一百一十三万两，全聚德直至去年年末才还清啊。”
此时，伙计在阳台门外，隔门小声道：“掌柜的，丙字间的赵大人准备离席了。”
杨亭之闻言，朝唐羽拱手道：“唐掌柜，我需去招呼一下，对不住。”
唐羽也拱手还礼：“不妨事。”
杨亭之出去招呼客人，唐羽便独自倚在栏杆上吹风，瘦西湖吹来的暖风，总带着淡淡的股脂粉香，吹得人迷醉。
耳边依稀能听见远处游湖人的欢声笑语，也能听到楼内宾客的高声喧闹。
独自夜晚的栏杆旁，颇有种众人皆醉我独醒的错觉。
难怪杨掌柜没事便爱上来坐着。唐羽心中想到。
这五天来，他忙于接收安排两行派来的人手和银两。
两行为给徽商致命一击，特意从北方各州县调集了一百银行的老资历雇员，都是底细清楚，信得过的，唐羽把他们安排到了苏州、杭州、合肥、扬州、安庆等几个大府城，各自筹办分行。
两行还准备了现银一百五十万两。先期一百万两银子从山东运来，光是拉银箱的牛车，就用了几千辆。后五十万两也会在月底前送达。
如此大的阵仗，自然是瞒不过徽商的耳目的，唐羽最担心的便是徽商派人劫银车。
毕竟这些银子，作为各个分行的储备银，是要分散到各个分行处去的，而进入江苏后，就踏进了徽商的地盘，路远车多，而且又有那么多路线，很容易出些纰漏。
唐羽这五天也是夜不能寐，时刻盯着这些银子，唯恐出了问题。
好在是白担心一场，所有银两都顺利抵达，唐羽也算是松了口气，这才来找杨亭之，今天全聚德给合庆楼下战书的事情也算是闹得扬州城沸沸扬扬。
过了今夜，他就要启程去苏州，与几个和两行有些关系的大人见上一面……
所以，他临行前还等在这里，就是为了等一个结果。
看看合庆楼究竟能从富春当抠出多少银子来。
别说五十万，就是只有三十万，唐羽做梦也都能笑醒了。
正望着柳府的方向，替那未曾谋面的胡掌柜暗暗加油时。
门外传来声音：“唐掌柜，那边有信儿了。”
第五百四十六章 五十万（下）
唐羽有些激动的站起身来，问道“借了多少两？”
门被推开，先进来了两个酒楼的伙计，一个肩上抗着小桌，另一个拎了两个圆凳，杨亭之随后进来，手中拿了一壶酒。
两个伙计将桌椅摆好，便退了出去，杨亭之将酒杯摆好，将酒倒满道“请。”
唐羽结果酒杯，杯中是清凉如水的朔白酒，这很好，南方的黄酒他喝不惯，但现在心中好奇难耐，哪还有心思喝酒，便道“杨掌柜，别卖关子了，合庆楼究竟借了多少两银子？”
杨亭之微笑“干了这杯，再说不迟。”
唐羽无奈，将酒饮下，朔白酒辣口滚烫，一线入喉。
“现在能说了吧。”
“不多不少，整五十万两。”
唐羽微一愣神，接着喜上眉梢“好！哪怕是富春当，骤然拿出五十万两现银，手头也会吃紧一段时间，这便够了，只要三省银行顺利开张，富春当不攻自破。”
说到酒楼，杨亭之能侃侃而谈，但说到银行与富春当的交锋，他就一窍不通了，奇道“富春当可是名满江南近百年的老字号，三省之内，遍地都是富春当分号，又有徽商做靠山，两行想扳倒它，没这么容易吧？”
唐羽闻言，朝阳台门外看了看。
杨亭之道“无需担心，小声讲话，外面听不见，而且此处不是在下心腹是不能上来的。”
唐羽放下心，又与杨亭之喝了一杯，接着酒意道“这事说出来倒也没什么，两行此次攻徽商，用的乃是阳谋，也不怕别人知晓。”
杨亭之知道唐羽要说到重点，身子都往前倾了倾。
“说来也简单，钱庄、票号、当铺，这三者乃是大清金融市场自发的产物，说白了，就是乡下把式。而银行则既包含了这三者，又有其他功能，能更好的运用资本，举个例子，就像名门正派出身，二者打起来，孰胜孰负，自然一目了然。”
杨亭之闻言大笑，大声招呼门外伙计“拿几个下酒菜来。”
片刻，伙计端上来一碗花生米、一盘猪耳朵、一只白斩鸡。
看似普通的三个菜，却个个讲究，花生米是辽东红崖子花生，猪耳是山东黑猪，鸡是岑溪三黄鸡，经全聚德名厨之手，滋味奇绝。
虽然这些食材与鲍鱼海参之类相比，已便宜了太多，但也绝不是普通人吃的起的。
唐羽吃了口花生米，表情顿时生动起来“杨掌柜，我算是知道为什么扬州富商愿意来全聚德一掷千金了，能把花生米做成这样，绝！”
“哈哈哈……唐掌柜谬赞，请。”
两人说着又干了一杯。
唐羽又说回之前的话题“别的不说，富春当开的再大，也不过是个当铺，客人前来典当，以房契地契或是文玩字画，换取银两，若能按时赎回，便出一笔赎金，若不能，当铺便将当品卖掉。这种模式其实和银行的质押贷款是一样的，唯一不同的是，银行贷款利率比当铺便宜多了。”
杨亭之点点头“我明白了，客人们来酒楼宴请吃饭，价高些，宴请之人还会更有面子，而借银子则不然，没人会傻到去找利率更高的富春当，两行仅这质押贷款一条，便足以让富春当关张了。”
唐羽大笑，夹了片白斩鸡放到嘴里，有些含糊的道“除了质押贷款、银行还有抵押贷款、保证贷款、信用贷款等等贷款方式，若是无需贷款，家里有多的银子，也可以存到银行来，不仅不收保费，还能返还利息。”
“银行竟如此厉害，怪不得能盘踞整个北方。”
唐羽又饮下一杯酒，目光坚定的道“银行对富春当有着绝对的优势，这也是两行之中，银行先攻徽商的原因，只要三省银行顺利开张，那富春当就大势已去了。”
杨亭之还是有些不放心，担忧道“与晋商不同，徽商盐商做的都是一本万利的买卖。皆因两淮盐法与北方不同，北方是票盐，南方则是纲盐，官府指定一家，便只此一家从此盐务专营，永世不改，既不用担心销路，又无需担心货源，还有长江水利之便，每年获利之多，简直难以想象，有这些人做富春当的后盾，唐掌柜可要小心。”
每日来全聚德摆宴的客人中，十有都是扬州盐商，耳濡目染之下，杨亭之便对这些盐商十分了解。
扬州盐商的奢靡，是天下出名的，尽管晋商也有盐商，但行事做派，与扬州盐商一比简直小巫见大巫。
譬如，几个月前，扬州一户姓刘的盐商，为体验一掷千金的感觉，叫人兑了一千两金子，又将金子化为薄如蝉翼的金箔，站在扬州文峰塔上，将金箔洒下，顿时天地间似下了一场金雨，无数金箔打着旋落下，文峰塔前绽放万道金光。
塔下的百姓为了争抢金箔，竟聚集近万，踩踏拥挤之下，死伤数百，而那盐商却并未受什么惩戒。
又譬如，有一户赵姓盐商喜欢养马，便重金购得宝马数百匹，当年柳子辉从胤祚手上买走的两匹大宛驹便是卖给了此人。
此人每日上街像遛狗一般遛马，数百匹马将街道堵得水泄不通，每日都要给官吏重金贿赂，却也乐此不疲。
还有喜欢养花的盐商，便买几十亩民居改成园子啦。
喜欢美女的盐商，便将府中下人全换成秦淮美姬啦。
喜欢大物件的盐商，便用黄铜将夜壶造的一丈多高，出个恭还要爬上爬下啦。
这些盐商没有生存压力，银子又来的太容易，便每天变着法的花银子，互相之间还争相攀比，可谓争奇斗艳，万朵奇葩。
唐羽听了杨亭之对扬州盐商的描述后，也被逗得捧腹大笑，接着正色道“杨掌柜提醒的是，盐商们万一掺和进这事，却也麻烦，这也正是我请杨掌柜抽紧富春当银根的原因所在。”
“徽商之间也并非铁板一块，富春当没了银子，再找盐商筹措，定然没那么快。而且，论及银子多寡，天地间，又有谁比得上两行呢？”
唐羽自信的笑道，说罢，把最后一杯酒饮尽。
第五百四十七章 前夜（上）
第二日，唐羽顶着宿醉，坐上了前往苏州的马车。
杨亭之站在全聚德三楼，目送唐羽的马车缓缓驶离四桥大街。
“是时候出几招了，要让胡掌柜知道这五十万两银子借的值啊。”
杨亭之自语道。
……
接下来的几日，同庆楼果然不得安生。
先是全聚德宣布可以上门办宴。
接着全扬州名贵食材顿时暴涨，普通人每日买的茶米油盐无甚拨动，感觉不到什么，但扬州城内大大小小酒楼又关张了一批。
随后，城内的厨子工钱又翻了许多，同庆楼也不得不咬着牙跟着涨工钱，才将厨子留下。
过了五六日，这股涨价风潮也波及到了周边几个市镇。
诸如海参、鲍鱼之类的名贵食材，产出均有定数，民间用量也不算大，平日价格还算平稳，但一旦全聚德插手，很快便能把价格拉高。
然后，同庆楼几个分号就开始诸事不顺，不是金华火腿断货，便是长江鲥鱼售罄，或是河鲜全都腐臭；找来的伙计也常常干个几天便不再干了。
虽说都是用银子便能打发的小事，胡掌柜为了应对这些事情忙的焦头烂额。
而杨亭之这边却早就将这些事情安排的妥妥当当，手下中管食材的、管厨子的、管伙计的都各有分工。
全聚德进退有度，常常四面八方来攻，搞得合庆楼烽烟四起。
又有时虚晃一枪，转而攻击其他弱点。
同时，杨亭之又借助账房王二，在合庆楼里埋下了诸多眼线，甚至胡府下人中也要眼线，胡掌柜一举一动都暴露在杨亭之眼下。
若是杨亭之愿意，胡掌柜晚上选了哪房姨太太暖被窝都能知道。
在全聚德的全面进攻之下，不过半个月，合庆楼在苏州、镇江等地的分号便已支撑不下去了。
两地的合庆楼因为种种原因，惹得客人大怒，连带着合庆楼的名声在那边都臭了，合庆楼以后想去开分号也是千难万难。
可以说，杨亭之尚且游刃有余，胡掌柜已显得力不从心了，那五十万两银子也在飞速的消耗。
相比全聚德与同庆楼的小打小闹，杨亭之将更多的精力放在了银行与富春当的对决上。
两行为了这次的对决，可谓是准备万全。
三省的银行几乎是一夜之间就建起来了。
银行的房地多是买现成的，只需简单的改改房屋结构，更换家具器物。
银行的银子是从北方直接运来的，核心的伙计都是两行派的。
甚至笔墨纸砚都有准备。
三省百姓们，大半个月来常常看到，一处待售的房产，昨日还是一副人烟罕至的破败样，今日便成了一个井井有条的商户。
又过几日，银行即将开业的传单已在三省内四处飘飞。
宣传手段依旧还是胤祚当年的老办法，将宣传语写在糖纸上，包着饴糖，免费分发出去。
在这个时代，这便是最先进的营销方式。
银行发糖时，常引的万民空巷，争相抢夺。
场面与那盐商撒金箔时，大约差不多。
不过，好在银行熟知百姓们是多么热爱免费的饴糖，早就准备好了维持秩序的人手，倒也没出现什么踩踏死伤的事件。
为了照顾不识字的百姓，糖纸上还印了简笔画，勉强能看出银行储银给客户利息的优点。
糖纸上的字画，都是用活字印板印出来的，一个作坊一天就能印五千多张糖纸，比胤祚当年靠人手写字简单多了，也便宜多了。
两行在北方疯狂扩张时，也用过许多次这个办法，可谓是屡试不爽。
临近三月末。
银行尚未开张，银票就已经在扬州城大行其道了。
但凡见过世面的扬州人，没有不知道北方两行的，也没有不知道北方人都用银票交易，街上很少能看到现银的。
可惜扬州城里没有银行，银票不能直接兑换现银。
这代用货币一旦与商品货币脱钩，就成了信用货币。
显然，在没有国家强制力介入的清朝，两行的信用还不足以发行信用货币。
故而扬州城内银票流通寥寥。
扬州盐商来全聚德定宴时，动辄就要用三四辆牛车拉银子。
定宴人多时，牛车甚至能将道路塞住，那场面堪比向京城上缴全省税银。
不过现在好了，银行召开在即，百姓们对银票的接受能力纷纷提高。
今日来全聚德门前银车塞路的情形已不复存在，取而代之的是定宴的下人们神气的从怀里掏出一沓厚厚的银票。
转眼，已经到了三月三十，再过一天，便是三省银行宣布开张的日子。
经过一个月的努力，唐羽共在苏、浙、徽三省建成三十五座分行，每个府城均有一处分行，还在一些大的县城也建了分行。
对经济发达的徽商腹地来说，仅仅三十五座银行还是太少了，这个数字只要再翻一倍才够。
只是时间有限，唐羽已经做到了极致了。
此时，所有分行的筹办都已完成，发糖宣传也进行了许久。
三省银行上上下下，一干人等，全都翘首期盼这一天，不少分行的展柜乃至伙计失眠，大半夜的爬起来，坐在银行柜台后面，等着天明。
京城，云婉儿站在银行顶楼，望着南方，晚风吹动她的衣衫，勾勒出优美轮廓。
画儿出来，为云婉儿披上孔雀毛的氅衣，柔声劝慰道：“掌柜的，楼上风大，早些回去歇息吧。”
云婉儿轻声道：“知道了。”却迟迟没有挪动脚步。
济南，五六个行首聚集一堂，正商议后续百事行该当如何进军江苏。
坐在上首的吴泽却望着窗外，有些出神，烛光晃动，阴影在他脸庞间变化。
门外，吴玲玲做妇人打扮，脸庞退去了青涩，满是妇人的温婉，只是眉头微皱，有些担忧的偷望着自己的夫君，玉手紧紧拿着一封没有署名的信。
徐州，行宫内，胤祚翻来覆去难以入眠，所幸穿上衣服走到院中。
临近夏天，天气闷热，加上红衣炮的事情没什么进展，更让人心烦意乱。
他所幸搬了把梯子，爬到房顶上，此处风大些，吹在身上，颇感凉爽。
今夜无月，天空中群星漫布，浩渺如海。
胤祚不经意间，望着南方，静谧夜空下，似能听到雄狮和猛虎的低沉咆哮。
第五百四十八章 前夜（下）
三月三十，扬州深夜，乌云密布。
天边不时传来的滚滚闷雷，让大半个月来的深春之景一扫而空。
全聚德顶三楼，杨亭之手扶围栏，望着天空，只见漆黑一片，不时一道银光乍现，接着传来滚滚雷声。
所谓春雨贵如油，可惜今夜滴雨未下。
只有压抑的雷声，让人心神不宁。
出来全聚德，走过四桥大街，便是扬州银行所在。
二者选址极近，仅有一街之隔。
扬州银行仅有两层，占地比全聚德小得多，因房屋是从别人手上盘下来的，开业时间紧，也没做整改。
此时银行大门敞开，唐羽就坐在门后，面前摆了张桌子，桌上是一壶杨亭之送的古丈毛尖。
杯中正是最好的第二泡茶，冒着丝丝热气，只是直至茶水变凉，唐羽也未曾喝一口。
“可惜了。”他身边有人道。
唐羽道“什么？”他听出了说话的人是杨亭之，但刚刚在愣神，却不知他何时到的身边。
杨亭之一手拿着纸伞，一手指着那壶茶道“茶凉了。”说罢，就将剩余的茶水连同茶叶一起倒掉。
“唐掌柜睡不着？可是担心什么？”
唐羽故作轻松的摇摇头“三省银行自筹办至今，一帆风顺，现在大局已定，没什么好担心的。”
杨亭之在门口站了会，也进银行内搬了张矮凳，坐在门口的桌旁，看着外面的天空默然不语。
许久，唐羽先打破沉默“对了，合庆楼如何了？”
杨亭之从袖中掏出包新茶，重新放进茶壶里，正准备去烧热水，闻言道“合庆楼运气不错，机缘巧合下，有三家分号活了下来。不过那五十万两银子却也消耗的差不多了。”
唐羽点了点头，没有讲话。
此时水已经烧好了，火器厂发明的蜂窝煤，经两行的推广，在北方各省已经广泛的使用，这次唐羽在南方开办银行，也将蜂窝煤带了过来。
有了烧蜂窝煤的炉子，烧水也比往常方便的多。
杨亭之拿着烧好的水重新沏茶，将第一泡倒掉后，将第二泡倒在公道杯中，然后再分别倒入两人的杯中。
唐羽接过杯子，面露忧色“不瞒杨掌柜，半个多月来，在下中心都有种不妙的预感，似乎一切都有些太顺遂了。”
杨亭之面色一凝，随即放下嘴边的茶杯。
“柳家的柳子辉乃是徽商翘楚，怎会甘心坐以待毙？”唐羽忧心忡忡，“我南下之前，把柳家所有可能的应对都想好了，为防柳家安插眼线，重要的职位都是两行心腹；为防徽商劫夺银车，特意请了四五个镖局……甚至今夜，所有银行都镖师在暗中看管……可惜，我所有安排都落了空，徽商自始至终没有动手。”
此时的徽商和两行就如以天地为盘，以人为子，黑白对弈。
两行已经步步紧逼了，而徽商却还岿然不动，甚至一子未下。
初一两手，对方未下子，还觉得占了便宜，但十几手后，对方还是一字不动，却不由让人心生疑惧。
“唐兄在柳家可有耳目？”杨亭之问道。
唐羽摇摇头“耳目虽多，但都是些普通下人，探听不到重要消息，柳家究竟在打什么主意，我也无从知晓。”
大清商号，全都是家族企业，所有重要位置的成员全都沾亲带故，故而极难收买。
胡家也是因为人员稀少，故而胡掌柜才会用了个外姓人做账房，也因此给了杨亭之安插眼线的机会。
茶水将尽，远处传来打更的声音。
“咚——咚！咚！咚！”
一慢三快，预示现在已是四更天，距天亮还有一个时辰，天空还是一片阴沉，颇有种山雨欲来风满楼的压抑感。
“杨掌柜不妨去休息吧，银行开业典礼乃是巳时，现在还早。”
杨亭之笑着指了指空茶杯“喝了这个就睡不着了。”接着又给茶壶里添了水。
两人无话，默默饮茶。
很快第三泡饮尽。
远处又响起了梆子声。
“咚——咚！咚！咚！咚！”
一慢四快，便是五更天到了。
此时是寅时，大约凌晨三点左右，天边刚蒙蒙亮，日出而作的百姓们便早早起床了。
只是扬州的百姓们比寻常地方起床晚的多。
富商们大多会睡到午时前后，而普通百姓们一般也在卯时、辰时起床。
故而虽然五更已过，但街上依旧是一个行人也无。
此时夜游瘦西湖的人已早早回家，全聚德中通宵达旦寻欢作乐的富商们，也已趴在酒桌上呼呼大睡。
扬州城陷入了一天之中，最寂寥的时刻。
此时也正是熬夜的人最容易犯困的时候，若是有人想趁机行凶，此时正是最好时机。
空空荡荡的四桥大街上，出现了一群行人。
唐羽坐直身子，神情变得紧张起来。
杨亭之望向来者，只见他们步履缓慢而坚定，不像坏人，倒也放下心来。
待那些人走进了，唐羽才发现竟全是银行的伙计。
“周掌柜，小沈……你们怎么这么早来？”唐羽从位置上站起，有些诧异的问道。
全大清的银行都是辰时开业，申时歇业，扬州银行也是如此。
那些伙计们走进了，为首的一个老者拱手道“唐掌柜，今日银行开张大吉，我等不敢怠慢，自要提前过来，早做准备。”
唐羽看了看老的伙计，除了三两名两行的老人外，绝大多数都是本地新招的伙计。
这些刚加入两行的新人，或是为了银行许诺的高工钱，或是为了提前表现自己，不论何种原因，能在今日如此主动，也颇让唐羽感动。
唐羽向众人深深作揖道“有劳各位。”
银行众伙计还礼，连道不敢。
杨亭之撤去茶具，搬开桌椅。
银行的伙计们鱼贯而入，各自到了自己的岗位，静候午时的到来。
“杨掌柜不必回对面吗？”唐羽问道。
“全聚德每日午时开张，不急。”杨亭之看着井然有序的银行道，开玩笑道“而且今日银行开张大吉，我自然在旁观礼，到时还会亲手奉上大礼。”
唐羽也笑道“好！那我可就期待杨掌柜的大礼了！”
两人有一搭没一搭的开着玩笑，时间很快过去。
天边逐渐放明，吵了一整晚的雷声，也不知何时已停歇，乌云逐渐退去，街上睡眼惺忪的行人逐渐多了起来。
“看来，柳子辉投子认输了。”唐羽微笑道，“昨晚是柳家的最后一个机会，现在银行开张，已无可阻挡。”
第五百四十九章 开业大吉（上）
日头渐渐升高，清冷的扬州城内渐渐有了烟火气。
早起的商贩们沿街叫卖早点，有出门的行人趁着天明匆匆赶路，有货郎挑着扁担走街串巷。
辰时许，扬州城已然恢复了元气。
四桥大街上，满眼看见穿着华丽的富家人，道路正中，马匹马车往来不绝，富家小姐坐在马车中，掀开帘子，若隐若现的俏脸，吸足了周围的目光。
喧闹中，银行请的舞龙舞狮队和锣鼓乐队也已到了门前。
伙计们也开始动手在门口搭台子，有些伙计则负责搬运一个个的大坛子。
扬州银行共有伙计二十余人，在银行内外来回奔走，看似繁杂，却又有条不紊。
早先与唐羽说话的老者，正是扬州分行的周掌柜。
此人乃是两行的老人了，原先任齐齐哈尔的会计主管，是云婉儿直接掌管，耳濡目染之下，也算是学了一身本事，故此次直接调任分行杭州。
此时他正指挥手下的伙计们忙前忙后。
银行门口，开业大典的场地逐渐的布置好了。
路过的游人们份额分驻足侧目，猜测着有什么热闹。
杨亭之看向门外，奇道：“银行的开业大典似乎颇为隆重。”
唐羽点点头：“不错，注重宣传，一向是两行的商业准则，开业大典这种机会更加不能错过。”
注重宣传，是胤祚打从银行创办之初便定下的规矩，他自己主持的京师分行开业大典，将宣传做到了极致。
在胤祚看来，这个年代没有广告法，也没有专业的宣传机构来收受钱财，只需些简单的套路便能收到很好的宣传效果，简直是一本万利的买卖。
加上与徽商、晋商相比，创办仅五六年的两行，简直是稚嫩的无以复加。
如是依照清人酒香不怕巷子深的观念，那两行的香味，怕是要用几十年才能把百姓吸引进巷子里。
“不过，现在两行的宣传手段，还是王爷传下的那一套，两行在北方各省广开分号试了很多方法，发现还是王爷最初的那些个，发传单、发饴糖、派人喊话、挂孔明的法子最为奏效，故而这开业大典，也几乎成了定式。”
唐羽感慨了一句，末尾不忘拍马屁道：“王爷真乃奇才。”
两人正谈话间，外面走近来一个身着镖师服饰的人，此人相貌身形均是普通，只是脚步轻盈，目光有神，一看便是有功夫在身的。
那人走到近前朝唐羽拱手道：“唐掌柜，弟兄们昨晚守了一整晚，刚刚又查探了四周，未曾发现什么异常。”
“劳烦诸位师傅再坚持片刻，待典礼完毕，定有厚礼奉上。”唐羽拱手回礼。
“不敢。”那人说罢拱手便要回去。
唐羽叫住他：“可在周围看到柳家的人？”
来扬州已有月余，镖师已基本认识了柳家下人的模样。
那镖师回想了下道：“未曾见过。”
唐羽拱手道：“有劳。”
那人点点头，道声“不敢”便回去了。
事出反常必有妖。
柳家若真的认输，不可能毫无反应，肯定会找人与两行接洽。
而现在柳家毫无应对，究竟在打什么主意，无人猜得透。
镖师走后，唐羽看了看天色道：“快到巳时了。”
杨亭之道：“无论如何，银行开业，柳家已无法阻止，杨某在此提前恭贺唐掌柜开张大吉了！”
……
太阳升至半空，巳时来临。
江苏、浙江、安徽三省，三十五处分行开业大典同时举行。
扬州银行大门前，已搭起了一个台子，台子两侧挂着两串通红的鞭炮，一串八千八百八十八响。
大红的鞭炮被点燃，噼里啪啦的声音毫无预兆的响起。
周围不少人被吓了一跳，但看见是在放鞭炮，又都好奇的围了上来。
中国人好凑热闹，自古皆然。
许久后，八千多响的鞭炮燃尽，空气中满是鞭炮爆炸后的烟尘，口鼻间是满满的火药味。
台子两旁散落了一地的通红鞭炮屑，看起来颇为喜庆。
周掌柜此时登上台子，笑着对四方作揖道：“感谢各位捧场，今日，银座银行扬州分行正式开业啦！”
随着这一声，看台两旁又是一声炸响。
两个硕大的红色孔明灯缓缓升空。
孔明灯下还坠着一幅对子，上联“轻重相权斯能获利”，下联“方圆有制自尔通神”。
街对面，全聚德三层，杨亭之和唐羽正站在此处观礼。
作为周围最高的建筑，全聚德的视野极佳。
可以看到，银行的看台前，围了黑压压的一片人，少说有五六百，别处还有不少人陆陆续续围了上来。
唐羽有些惭愧的笑道：“这个孔明灯挂对子的办法，也是王爷想出的，当年京师分行开业时也是如此，只是对子已经换了。”
说话间，看台上的周掌柜已讲完了话，接下来便是锣鼓齐鸣，舞龙舞狮的开始表演。
同时站在四周的伙计开始在空中抛洒饴糖。
人群像是陷入了一场狂欢，争先空后抢夺空中的饴糖。
此情此景，与京师分行开业时简直如出一辙，唐羽仿佛依稀体会到了六皇子当时的心境。
他觉得这是个好兆头，他唐羽也能像六皇子一样，开创一番功绩了。
杨亭之望着东北方，在那边，离瘦西湖畔不远，便是柳府大宅，不过此处却看不到。
“三省银行如期开业，从此富春当将在扬州除名了。”唐羽自信满满的夸口道。
杨亭之看着楼下哄抢饴糖的人群道：“唐掌柜，现在两行的第一步谋划已然完成，不知接下来，我还能做些什么。”
唐羽笑道：“现在银行已在三省立足，接下来便等百事行的动作了，据我所知，百事行茶行的张行首、木行的李行首早已迫不及待了。”
杨亭之也会心的笑道：“因为湖南战乱，徽商茶、木损失惨重，此时百事行再下手，恐怕徽商很快便要撑不住了。”
两人聊了几句未来两行的安排，唐羽突然道：“杨掌柜，你是不是忘了什么东西？”
杨亭之一愣：“什么？”
“贺礼啊！”唐掌柜大笑道，“银行开业，你可是答应给我一份大礼的，这话可要作数啊。”
“哈哈哈……作数，自然作数！这份大礼就在……”
“掌柜的！”阳台门外，传来福满楼伙计的声音，打断了杨亭之的话。
“什么事？”杨亭之板起脸问道，从那伙计的语气中，他听出了一丝惊慌。
“是王二的事……王二他……”那伙计支支吾吾。
“讲！”杨亭之喝道。
终于，那伙计带着哭腔道：“王二他死了……”
第五百五十章 开业大吉（下）
“怎么死的？进来，详细说来！”杨亭之沉稳的问道。
那伙计推门进来，脸上表情惊恐，也顾不上行礼了，直接道：“早上在南边张岗镇江边发现的，尸体已经泡肿了，套在麻袋里的，好像……好像是被……是被沉河的……”
杨亭之心中莫名的一慌，但面上还是不送声色：“可报至官府？”
“镇民们已经报官了，仵作正在勘验尸体……”
唐羽关切道：“杨掌柜，可需在下相助？”
杨亭之拱手道：“银行今日开张，诸事繁忙，不敢叨扰，待我前去处理下便可，唐掌柜，晚些时候，我再来恭贺贵铺开张。”
说完与唐羽作别，跟着那伙计往楼下走。
杨亭之边走边问：“除了王二，其余布置在胡家的眼线如何了？”
“尚无消息……”
杨亭之又问：“你和王二最后一次接触是什么时候？你们说了什么？”
此时两人正飞快的下楼，不时有早来的伙计向杨亭之拱手问好，杨亭之心中烦乱，只是简单的点头。
“是昨天早上，王二准备从家里去合庆楼当值的时候……王二说合庆楼近来没什么异动，账面上还有十余万两银子，胡掌柜竟连老太太都不放过……”
那伙计杂七杂八的说完，又道：“和平日讲的没什么不同，没什么异状。”
此时杨亭之已走到酒楼门口，伙计一看马上道：“我去给掌柜的备车。”
“没时间了，你先随我走去一个地方。”
……
小半个时辰后，扬州城西一处破旧老宅中，杨亭之望着空荡荡的院子，心中开始有些恐慌。
“这是……王二他老娘的宅子……”那伙计有些惊慌道，“他老娘眼睛瞎了，是不能自己出门的……这……”
“是我害了他……”杨亭之喃喃道。
说着，他进了房间，房间内倒是没有那么破败，桌椅家具都是新置办的，床铺被褥等都是上好的棉料子。
这些都是全聚德送的，前不久杨亭之还给了王二老娘一百两银子，有了这些钱，她也能将这房子修缮一番。
王二虽然花花心思不少，但却是个孝子，答应给全聚德做眼线，也是为了多挣些银子，让老娘过的舒服些。
王二的老娘虽然眼瞎，但却是个要强的性子，平日房间都收拾的非常齐整，而现在却略显混乱，桌椅等都有挪动的痕迹，床铺也未收拾。
杨亭之将手伸进被子里摸了摸，已经冰凉。
那伙计走了进来，倚着门，害怕的道：“掌柜的……她……她还有救吗？”
杨亭之摇摇头：“怕是已经去了。”
王二显然是被人杀的，而最可能的凶手就是胡家，因为王二身份败露，而招致杀身之祸。
他世上唯一的亲人就是这个老娘，现在已经失踪，多半也被丧心病狂的沉江了，只是王二身子大，浮力大些，机缘巧合下，才在离扬州十余里远的张岗镇被发现，而他的老娘此时已不知漂到哪里了。
杀人沉江，再借助江水将尸体冲走，向来是匪徒们毁尸灭证的最好手段。
“掌柜的……我们要不要报官？”
杨亭之摇摇头：“一个瞎眼老太太走失，官府不会管的，现在当务之急是联系上胡家的全部眼线，若是有人暴露了，便立马接出来，不要再闹出人命。”
“是，小的立马去办！”伙计答应一声就往外走。
“回来！”杨亭之喊停他，“还是全接出来吧，不管有没有被发现。”
“小的明白了。”伙计说完便跑出门了。
伙计走后，杨亭之坐在椅子上，内心的不安感越发强烈。
王二究竟是如何被识破的？为何在银行开张这天动手？是巧合吗？还是姓胡的故意为之？
莫非……王二的身份早就被识破了？
胡掌柜将计就计，设计了圈套让杨亭之往里钻？
那是何时被识破的呢？
十天前，半月前，一个月前，还是一年前？
杨亭之眼前浮现胡掌柜那痴肥的身影，一个纵欲无度的人，会有如此深沉的城府？
还是说，连胡掌柜的穷奢极欲，都是给杨亭之演的戏？
杨亭之越是想，心中越是像山呼海啸一般不安。
那姓胡的对王二的报复如此惨无人道，对王二身后的全聚德难道没有报复手段吗？
想到此处，杨亭之猛地从椅子上站了起来。
他要回全聚德，只有先守住那里，以不变应万变了。
回去的路上，杨亭之不由加快脚步，许久不曾出远门走路的他，在晚春的烈日下，出了一身大汗吗，但步履却丝毫未停。
两三年来，合庆楼就像是砧板上的一块肉，而杨亭之就是那个持刀人，想起来了，就切上两刀，没想起来，就任其自生自灭。
而如今这块放了两三年的肉竟像活了一般，蹦出砧板了。
遇到这种事情，试问谁不惊恐。
一刻后，杨亭之经文昌阁踏上四桥大街，经过合庆楼。
杨亭之朝那里深深望了一眼，还是一副门庭冷落的破败样，伙计倚着门柱打瞌睡，也无人看到杨亭之从门前经过，仿佛什么都没发生。
再走三里，便是金碧辉煌的富春当，往日人声鼎沸的富春当，今日也稍显冷落，应是受了银行开业的影响。
片刻后，杨亭之走到全聚德前，挤开观看开业典礼的人群。
杨亭之走进了全聚德。
此时已过了正午，正是全聚德开业的时候，已经有一桌早来的宾客进了雅间了。
门口的伙计见杨亭之大汗淋漓的进来了，连忙给他递上毛巾。
杨亭之边擦汗边问：“今日可有什么异常？”
伙计想了想道：“掌柜的，今日一切如常，没什么特别的。”
杨亭之点了点头，将毛巾还给伙计，在酒楼里转了几圈，又去厨房亲自勘验了食材饭菜，均未发现什么异样，这才稍稍安心。
正当他想离开厨房时，一个厨子叫住他：“掌柜的，我……我想要辞柜。”
第五百五十一章 全聚德的命运（上）
辞柜及旧时辞职。
大清商品经济不发达，就业机会也少，能得到一个职位相当不易，很少有人主动辞柜的，人员流动一般都是东家或者掌柜的直接辞退造成的。
故而杨亭之听到有人要辞柜，略感诧异。
他打量了一下那厨子，年假大约三十上下，中人长相，因常年混迹厨房，体型微胖，此时因主动说出辞柜正有些局促不安，见到杨亭之看来的目光，边忙低下头，不敢对视。
这人叫贾候，是个做扬州菜的厨子，在这个圈子里也算有些名气，只是放在大厨云集的全聚德厨房中，就有些显得不够看了。
杨亭之和颜悦色的道：“怎么？做的不顺心吗？”
那厨子急了，马上摆手道：“没！没！掌柜的待我极好，诸位师傅对我也好……只是……”
那人支支吾吾，杨亭之也不强求，摆手道：“罢了，贾师傅不愿说也不必勉，只是贾师傅厨艺精湛，就这么离开，对全聚德也是一大损失，不再权衡一二了吗？”
全聚德家大业大，多一个厨子少一个厨子，都没什么大碍，只是一来杨亭之不想让其他人觉得他刻薄寡恩，二来现在正是非常之际，多一事不如少一事。
果然，贾候听到这话，感动的脸色通红，憋了半晌道：“谢掌柜的厚爱，我实话说了吧，都怪我鬼迷心窍，一日酒后，竟在巷子中轻薄了一个大户的侄女，现在那户人家正四处找我，扬州城我是待不下去了，还是先回老家躲躲……”
此时杨清和叹道：“叫你平日不要多饮，你偏不听，没想到尽惹出此等祸事，耽误了自己的前程！哎！”
杨亭之虽觉得事有蹊跷，但当着众厨子的面，也不好细细询问，便道：“这样吧，我准你三个月假，回家一趟看看，三个月后若想回来，全聚德依然欢迎。”
“谢掌柜的！”贾候感动万分，双膝一软就跪了下来。
杨亭之将他搀起道：“去和账房结算工钱吧。”
贾候千恩万谢的走了，目睹了这一幕的众厨子们脸上神色都有些古怪。
“掌柜的，不瞒您说，我可能也要辞柜了……”又有人道。
“掌柜的，我家给我说了个亲事，这就要回家成亲了，也要辞柜了……”又一个鲁菜厨子道。
“掌柜的，对不住，我找到个别的酒家，恐怕这边也做不长了……”
厨子们顿时七嘴八舌的说道。
一时间要辞柜的厨子竟有十余人之多。
尽管这些人在全聚德都是做普通厨子的活，但放在别处也都是厨艺精湛的大师傅，骤然少了十余人，全聚德这每晚十桌菜，恐怕就难以为继了。
杨亭之顿觉头大如斗。
冥冥中，他感到有一张编织了许久的大网，开始收紧了。
杨亭之找了个借口，先将要辞柜的厨子搪塞了过去，狼狈的出了厨房的大门。
扬州菜大师杨清和望着杨亭之的背影，眼中满是愧疚，欲言又止。
刚回道全聚德，还没等坐下，身后又有人气喘吁吁的道：“掌柜的，小的去胡府看了，没想到一夜间胡府采办、看门的下人全换了，小的根本打不上话，听那些下人闲聊说，昨天夜里胡掌柜打……打断了十几个下人的腿……”
说话的正是之前与王二接头的伙计，杨亭之叫他撤回胡府内其余的眼线，没想到却知道了这么个结果。
按大清律，就算是府中的仆役，也不得随意处置，如果任意残害，哪怕是随意打了顿板子，都要被问罪的，毕竟对封建统治者来说，就算是奴仆也是重要的生产力，不可随意损毁。
可惜大清吏制腐败，在银子面前，大清律屁都不算。
只要不闹出人命，没人在乎奴仆的腿是自己摔断的，还是被人打断的。
那伙计说完，许是想到了那些人即将面临的悲惨命运，颤抖的道：“掌柜的，我们该怎么办？”
杨亭之此时心乱如麻，此时他心中已经确定，这一切都是胡掌柜的阴谋。
王二这个眼线许是一开始就被发现了，胡掌柜将计就计，利用王二传递信息来蒙蔽他。
可笑，这么久一来他竟一直以为合庆楼已经是瓮中之鳖，殊不知自己才是那咬钩的鱼。
“掌柜的，合庆楼胡掌柜来了。”门外有个伙计慌张的道。
“哈哈哈……我胡某不请自来，杨掌柜不会怪罪吧？”门外响起一阵爽朗的笑声。
接着一个痴肥身影走了进来，正是合庆楼胡掌柜，这个胖子此时已一扫之前的颓唐，显得荣光满面，走进来后径直找了个位置坐下，对还站着的杨亭之道：“杨掌柜，别客气，随意坐吧。”
全聚德的伙计怒道：“这是全聚德，我们杨掌柜才是主人？”
“很快便不是了。”胡掌柜冷哼一声道，他自己给自己倒了杯茶，美美的滋了一口，接着盛气凌人的道：“一个月前，杨掌柜曾大放豪言，请我胡某来开扬州，今日我杨某不仅没走，还要将这话反赠杨掌柜。”
胡掌柜说完，拍了拍手，门外有伙计抬了两个箱子进来。
“听闻杨掌柜爱梨，胡某特意派人去南方买了两箱。”胡掌柜接着对伙计道，“打开，给杨掌柜看看。”
梨子秋季成熟，现在不过初夏，根本不到时节。
那伙计将箱子打开，里面果然是一堆又青又小的梨子，这种梨海未成熟，要下去又酸又涩，根本吃不得。
“夏梨青涩，一如杨掌柜。”胡掌柜阴损的道。
杨亭之铁青着脸道：“姓胡的，你欺人太甚！今日这个跟头，我杨亭之认了，但只要全聚德一天不倒，合庆楼便永无宁日。”
“哦？”胡掌柜表情戏谑，身子前仰，盯着杨亭之的道，“杨亭之真是一语成谶，依我看全聚德今日便要倒了。”
杨亭之怒极反笑：“笑话！你以为用卑劣的手段处置几个眼线，吓跑我几个厨子，便能让全聚德馆长倒闭吗？”
闻言，胡掌柜嘴角勾起，两个眼睛眯成一条缝，满脸肥褶，腻笑着道：“看来杨清和那老家伙还没跟你说过啊。”
第五百五十二章 全聚德的命运（下）
“哎！”
身后传来一声叹息。
杨亭之回身，只见全聚德淮扬菜大师杨清和已不知什么时候站在了自己身后。
“掌柜的，我对不住你。”杨清和声音疲惫，像是一瞬间苍老了十岁。
杨亭之心头巨震，强撑着笑道：“杨师傅，这是何意？”
“我……我怕是也要辞柜了。”杨清和说罢弯腰稽首，把脸深深的埋下，不再看杨亭之。
“什么？”
杨亭之像是被人重重的在心窝上打了一拳，说不话来，全聚德四大菜系各有名厨大师一位，若是缺了普通厨子，全聚德尚能周转，若缺了杨清和，全聚德自此便没了淮扬菜不说，已预订了的宴会也无法进行。
到时候，全聚德的招牌便算是砸了。
许久后，杨亭之含怒道：“杨师傅，这是为何，可是我杨某有什么对不起你的地方？”
杨清和将头埋得更深，说道：“掌柜的对我等很好，不论工钱礼数都无可挑剔，只是……哎……掌柜的，我来全聚德时签的字据都记得，离金当如数奉还。”
离金即离职人员的违约金，为避免人才流失，全聚德与每个厨子都签过劳动合同，只是在大清，这种字据效力有限，全聚德一般也不会追究辞柜人的违约金。
“不过以一千两银子，胡某替杨师傅还了吧。”
坐着看戏的胡掌柜从袖中拿出一张银票，拍在桌上。
“毕竟杨师傅以后就是我合庆楼的大厨了，这点银子花的不冤。”胡掌柜笑眯眯的道。
杨亭之不敢置信的望着杨清和：“你要去合庆楼？”
这时堵在门外的全聚德鲁菜大厨啐道：“呸！姓杨的，你个狼心狗肺的东西，你不顾全聚德死活也就罢了，还要去对头手下卖命！算俺瞎了眼，看错了你！”
几个年轻厨子也道：“姓杨的，你真是猪狗不如！”
“呸！投敌的叛徒！你真是个王八蛋。”
……
谩骂声此起彼伏，杨清和始终未发一言，待谩骂渐停后，他才叹道：“掌柜的，对不住了，我家毕竟是在扬州。”
杨亭之愣住了，试探道：“杨师傅，这是何意，是不是姓胡的威胁你了？你放心，有我在……”
“掌柜的。”杨清和打断了他，“多说无益，杨某就此告辞了，掌柜的多多保重。”
说罢，杨清和将身上围裙解下，朝门外去了，全聚德的厨子纷纷对他怒目而视，并不让道。
“让他走吧。”杨亭之闭目叹道。
厨子们听了这话，让出一条路，杨清和穿过众人，自己去了。
杨亭之想起来王二最后报告的一件事，胡掌柜曾深夜拜访过一个老妇人。
他盯着胡掌柜，缓缓道：“胡掌柜，我当你是个生意人，没想到打家劫舍的勾当你也做，杨清和的家人也在你手上吧。”
胡掌柜眼前一亮：“不错！看来杨掌柜并非愚不可及。”
“那些姑娘也是你派的吧？”
胡掌柜摇头晃脑，得意非凡的道：“然也，然也，对着十个美艳的清倌人，听着她们浅吟低唱，却一晚上不能有所动作，你知道我忍得多辛苦吗？好在保全了这些姑娘一个完璧的身子，这才让有情人终成眷属啊。”
杨亭之觉得眼前阵阵发黑，原来一开始，胡掌柜就已经计划好了，自己一步步落入了他设好的圈套。
胡掌柜收敛了笑容，站起身来，走到杨亭之面前道：“全聚德厨子几乎走了一半，你就是有通天彻地之能，也救不活全聚德了。”
“不劳胡掌柜费心。”杨亭之强撑着道。
“你个月前，你让我滚出扬州时的蛮横呢？这两三年间全聚德力压我合庆楼的飞扬跋扈呢？你杨掌柜的意气风发呢？怎么全不见踪影了？”胡掌柜肆意嘲笑道。
杨亭之牙关紧咬，闭目不答。
胡掌柜越说越气，恶狠狠道：“杨亭之，你这点微末道行，还想和我斗？要不是柳公子拦着，你这全聚德两年前就要倒了！”
胡掌柜说到此处，突然住口，打量了杨亭之片刻，阴险的笑道：“杨掌柜，没想到吧，你会是这么个下场？”
说完，胡掌柜仰头大笑：“哈哈哈哈……我看全聚德这个铺面不错，正巧合庆楼缺个畜棚，改日建个猪圈倒是不错……”
他边笑着边走出们去，渐渐在街上走远了。
杨亭之望向门外，虽然阳光明媚，但却觉得天昏地暗。
对街，银行的开张典礼红红火火，恍如隔世。
“掌柜的，我们怎么办啊？”全局的厨子、伙计围了上来，神色焦急的问道。
杨亭之身形摇晃，伙计将他扶着坐了下来。
“掌柜的，再过一会杭州的刘大人就来，他可是点名让杨师傅掌勺的。”
“掌柜的，明天还有三桌客人，也指名要吃淮扬菜。”
“杨师傅一走，他的几个徒弟也都跟着走了，咱们厨房里没人能抗起这淮扬菜的大梁了。”
……
伙计们七嘴八舌，等着杨亭之拿主意。
杨亭之挥手示意众人安静。
“快，快去将银行的唐掌柜找来，现在只有银行能救我们，快！”
伙计们得了杨亭之的命令，一个个都飞奔出了大门。
大厅中顿时变的空空荡荡，两筐夏天的涩梨摆在门前。
杨亭之颓然坐着，盯着那两筐梨子，惨然苦笑。
……
傍晚时分，瘦西湖人流如织。
柳府内，一处假山上的小亭中，柳子辉身着月白长袍，长身玉立，面上表情淡然，望着远处的湖景出神。
“……杨亭之今日被气得几乎晕厥，哈哈哈……真是太快人心，相信过不了几天，全聚德便要砸牌子了。”一个胖滚滚的肉球，正在柳子辉身后喋喋不休。
“……当然，这些全靠柳公子的提点，没有柳公子，便没有我合庆楼的今天，往后我合庆楼便听凭柳公子号令了。”
胡掌柜话锋一转又拍起了柳子辉的马屁。
柳子辉没有转身，依旧望着湖景，淡淡道：“此番辛苦胡掌柜了，还请先歇息吧。”
胡掌柜闻言，拱手告辞。
他走后片刻，一个眉清目秀的女子走了上来，她一身男子的长袍马褂，正是柳子钰。
“哥，那个姓胡的手段如此下作，咱们柳家怎么能和这种人来往？”柳子钰皱着秀美的眉头气鼓鼓的道。
柳子辉听到妹妹的声音，微感头痛：“现在两行发难，徽商已到了生死存亡之际，凡是能动用的力量，都要握在手中。”
柳子钰今日一反常态的没有反驳，顿了顿问道：“哥，今天最后几个杭州的盐商也答应入股了。”
“好！”柳子辉微笑，“三省的银行如何了？”
“今日都已开业，而且两行从北方又调来五十万两银子，加上之前的一百万两，就算是两行损失如此之多，也会元气大伤吧。到时候我们便可以趁机北上。”
柳子辉叹口气道：“能二分天下便已不容易，谈何北上，简直痴人说梦……”
柳子钰不瞒道：“你又说丧气话！”
“总之，先吞下两行送来的这一百五十万吧。”柳子辉捏捏眉心。
当晚，银行顺利开张，全聚德愁云惨淡，合庆楼载歌载舞。
而同样位于四桥大街上的富春当，则悄悄换下来那块挂了一百多年的烫金招牌。
新的招牌是楠木制的，高二尺，长五尺，上用隶书写着四个大字。
“富春银行”。
第五百五十三章 坏消息
富春银行储蓄年利率为3%，银座为1%。
富春银行的贷款年利率4%，银座为5%。
银座银行的所有业务，富春银行全有。
不仅如此，吸收储银时，富春银行还接受银座银行的银票。
一夜之间，整个江南的富春当全都换了牌子，成了富春银行。
两行在苏浙徽三省的投资几乎全打了水漂。
扬州市面上的银票一夜间全都消失不见，拉银子的牛车源源不断将两行的银子运至富春银行。
同时，走了淮扬菜大厨的全聚德，无法按时出宴，向盐商们赔了十几万两的罚金，全聚德的招牌，算是在扬州臭了。
坏消息一个接着一个，让胤祚目不暇接。
他现在人在淮安府，离扬州不过四五天路程，故而商战的结果他很快便知晓了。
胤祚将杨亭之的信放下，摁了摁太阳穴。
“到底还是小看了这个杨亭之。”胤祚低声自语。
银座银行的利息率是胤祚亲自定下的，在大清，银子流动的成本很高，这个利息已是非常公允的了，而且随着两行占据整个北方。
储银的盘口也在不断扩大，流动率降低，储息的压力不断上升。
这种情况下，银座银行根本没能力也没资本降低利率，陪富春银行去打这个价格战。
不要小看这2%的利率差，以富春银行的盘口，这2%的让利就意味着每年多付十万两利息，少赚三万两的银子。
如果考虑到大清贷款客户的稀缺，那么富春银行，很可能就是在亏本经营。
可惜，尽管想到这一层，胤祚也没什么好的解决办法。
富春银行的背后就是两淮盐商，这些人各个都是巨富，一年十几万两银子的亏损，平摊在盐商的身上，根本不痛不痒。
长此以往，不仅两行无法再踏足江南，甚至还有被徽商向北方反攻的风险。
胤祚起身，在房内来回踱步。
他也不是拿富春银行没有办法，事实上，他现在脑海里正琢磨一个杀招。
这招一使出来，保管能叫徽商们跪在地上磕头认错。
只是，这招既麻烦又阴损，胤祚思量再三，还是决定先听听云婉儿和吴泽的意见。
想到此处，胤祚提笔，写就一封信，而后戴上鹿皮手套，吹了个尖利的口哨。
一只通体雪白的海东青冲从窗口冲了进来。
这便是当年萨布素送给他的那只白羽，另还有只黑羽，现在跟着阿依慕留在京城。
养鹰的下人老李说，每年春天要放海东青回东北山林中养育后代，待完成了传宗接代的使命，便又会自己寻主回来。
胤祚本以为这只是随口说说，没想到前几日就在路上看到了在天上长鸣的白羽。
康熙曾说，羽虫三百有六十，神俊最数海东青。
这话绝非故意夸大，驯服了的海东青比寻常猎犬还通人性。
淮安府和东北相隔了几千里，也不知白羽一路上是怎么飞来的。
白羽从窗外进来，在屋内飞了一圈，掀起一阵劲风，吹落了桌案上几张草纸，而后满意的落在胤祚带着鹿皮手套的手上。
胤祚笑眯眯的摸了摸白羽的头，白羽闭着眼睛，把头往胤祚的手上蹭，似是十分舒服。
白羽的分量不轻，约有七八斤的样子，算上羽毛有小半个人大。
经过一个春天，白羽比离开时更瘦了些，但翅膀和爪子都更加有力了。
养鹰的老李说，白羽是只八岁鹰，以海东青动辄五十年的寿命来看，还未到壮年，还有成长的空间。
“一路上辛苦你了。”胤祚笑眯眯道。
“咕！”白羽叫了一声，虽然在天上时，海东青的鹰唳如惊空遏云，但落在地上叫声就有如母鸡，和冷峻的外表形成了强烈的反差。
胤祚说着将刚刚写好的信塞进木筒里，又将木筒绑在白羽的腿上。
好在海东青身高腿长，要是个信鸽，腿上就只能绑张字条。
“有个事情，还要麻烦你跑上一趟。”胤祚摸了摸白羽的脑袋。
“咕？”白羽转头，傻愣愣的盯着胤祚。
“把这个送到齐齐哈尔去，你的鹰笼在那，你应该找得到吧。”胤祚坏笑着，拿出条牛肉干，放在白羽尖喙前。
“咕？”白羽叼过牛肉干，刚想振翅反对，就已被胤祚抱到窗前。
“走你！”胤祚一扔，白羽像个落汤鸡般被丢了出去，连忙在空中振翅稳住身形，落下来吃了肉干，不满的叫了两声，振翅往北边飞去了。
海东青臂力很强，一路上走走停停，飞个几千里倒也无碍，况且南方天气闷热，白羽有些待不惯，趁机去北方避暑也好。
胤祚站在窗前如是想到。
这时，房间的门被推开了，十四阿哥跑了进来，抓起个茶壶就往嘴里倒水。
所幸那壶铁观音是晾凉了的，也不烫嘴，被十四阿哥几口喝了个干净。
待喝光了茶水，十四阿哥擦擦嘴道：“啊！渴死我了！”
“怎么样，可有什么发现？”胤祚问道。
“哎！一无所获，我今天亲自跑了周边几个县，均无人听说过什么红衣大炮的事情。”
胤祚心底里叹了口气，两行商战失利，康熙交代他们找红衣大炮的事情也不顺。
淮安往南便是扬州，扬州再往南便是江宁，所剩下不过十天脚程。
康熙南巡将在江宁拜谒明孝陵的事情，天下皆知。
若是那十门红衣大炮真在天地会刺客的手上，那位于紫金山南麓的明孝陵，无疑是最好的行刺场所。
换句话说，十天内，胤祚和其他皇子们，要将这十门红衣大炮找出来。
只是，四阿哥等人找了许久，连个红衣大炮的影子都没见到。
更是除了知道长沙丢了炮以外，再不知道其余信息。
这使得皇子们的搜寻，更像是没头苍蝇乱撞。
“六哥，你手下管着两行，商贩遍布南北，可收到什么消息？”十四阿哥又问。
胤祚苦笑着摇摇头，本来他准备派唐羽、杨亭之他们暗中探查此事，但现在这二人已是泥菩萨过江自身难保了，胤祚也就没开这口。
第五百五十四章 入扬州
五天之后，康熙南巡队伍到达扬州。
扬州知府及各级官僚、乡里士绅等早早就在城门外等候。
“臣等拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
待仪仗走进，知府连同身后众人齐齐拜倒。
许久后，康熙龙辇走到近前。
“平身吧。”康熙威严的道。
进来湖南战事不顺，红衣炮的事情又没找落，让康熙心情不佳，对待这些官员们也没什么好脸色。
这一幕落在知府和士绅眼中，就更觉得煌煌天威深不可测，心中越发战战兢兢。
胤祚扫了眼，很快便在人群中见到了一袭白袍的柳子辉。
柳子辉也看见了胤祚，朝他拱手。
胤祚不为所动，冷冷的盯着他，片刻后，将目光移开。
“公子，六阿哥这是何意啊？”柳子辉身后的老奴，显然也注意到了胤祚的眼神。
柳子辉苦笑：“这是六皇子的警告啊。”
康熙仪仗很快进城，连同各级官吏陪同在侧。
柳子辉只有举人功名，没有官身，故不需上前陪同，拜见了皇帝任务便算是完成，正准备回府时，一个小太监叫住了他。
“敢问是柳公子？”太监用尖细的嗓音道。
柳子辉有些诧异的转身，拱手道：“回公公，草民便是柳子辉。”
“呵。”小太监轻笑一声，“走吧，咱家主子找您。”
“额，敢问是哪位贵人？”
小太监眉头微皱，斥责道：“大胆！主子岂是你能随意打听的，识相的快走，不然咱家叫护军营抓你去。”
尽管小太监年纪不大，但宫里待久了，狐假虎威的本事学了个十足十。
柳子辉微笑：“不必惊动军爷，我随公公走便是。”
他身后老奴大惊，连忙耳语道：“公子，恐怕是那六皇子挟私报复，不可不防啊。”
柳子辉也小声道：“将此事告知子钰，若是我被扣住，她会有办法放我出来。”
小太监不耐烦的催促：“嘀咕什么呢？还不麻溜的，别让主子等急了。”
柳子辉笑着拱手：“也罢，草民这就随公公去了。”
说完，那小太监在前面带路，柳子辉就在后面跟着去了。
那老奴看着柳子辉走远，眉头都拧到了一块，重重叹口气，跑回府去了。
柳子辉随那小太监走了小半个时辰，竟辗转来到了扬州城里。
因为康熙驾到，扬州城今日所有店铺全部歇业，街上一个行人也无，路旁隔几步便站着身着黄马褂的将士，显得格外萧索。
也因此，虽无人看管柳子辉，但他也不敢随意逃跑。
小太监在前面带路，转眼又走了半个时辰，竟走到了文昌阁附近，随后又走上了四桥大街。
柳子辉心中暗暗犯嘀咕，不知道这所谓的贵人葫芦里卖的什么药。
说来，柳家作为徽商魁首，家内也有许多朝廷要员，譬如柳家族长便是朝廷一品大员，太常寺卿，还有许多柳家人在朝众认知。
柳子辉掌管家族生意，哪怕是皇子也要投鼠忌器，倒也不怕六皇子真的挟私报复。
他认识的胤祚，也不是一个用的出这种手段的人。
但为保万全，他还是将自己被带走的事情，告知的自己的妹妹。
柳家的生意，柳子钰也有插手，而且族中长辈也很喜欢子钰，由她出面向长辈求援，也好说话些。
正思量间，前面的小太监突然停了下来。
“柳公子，咱们到了，此处您还熟悉吧。”小太监回身阴恻恻的笑道。
柳子辉抬头一看，心中一沉，眼前一个硕大招牌，上面用隶书写着四个大字“富春银行”，因为康熙原因，富春银行今日停业，大门紧闭，门外两个护军营的士兵正在把守。
“进去吧，在这你比咱家熟悉。”小太监又道。
柳子辉苦笑着推门入内。
大堂无人，柳子辉自行上了两楼，果然在账房内看到了正翻看富春银行账本的六阿哥。
“草民拜见殿下。”柳子辉上前拱手，他身负举人功名，见皇子可不下跪。
“富春银行成立，看来盐商们出力不少啊。”胤祚头也没抬的道。
“六哥，这个就是富春银行的大掌柜？凭他也能让两行栽个跟头？”一个十三四岁的少年从门后出来，正饶有兴趣的打量他。
“草民拜见殿下。”从称呼中，柳子辉便知道这又是一个皇子，连忙拱手行礼。
那个皇子正是十四阿哥，见柳子辉向他行礼，走上前去，打量了柳子辉一圈，问道：“你有功名？”
“康熙二十八年，扬州乡试举子。”
十四阿哥冷不丁又道：“你坏了六哥的事情，该当何罪？”
柳子辉一愣，接着拱手道：“任凭殿下处置。”
十四阿哥笑道：“当真？”
接着低声道：“我若说要砍了你呢？”言语中满是锋芒杀气。
柳子辉脊背一凉。
“不要胡闹。”胤祚斥道。
十四阿哥朝柳子辉冷哼一声，杀意尽敛。
胤祚放下账本，抬头淡淡道：“柳子辉，我此次来找你，是有一事相求。”
……
半个时辰后，胤祚和十四阿哥从富春银行出来。
“六哥，你对姓柳的那么客气干嘛？不过区区一个举子。”十四阿哥抱怨道。
胤祚道：“不客气能怎么样？真砍了他？太常寺柳大人非吐沫星子淹死我。”
“那吓唬吓唬总是可以的。”
胤祚一笑：“罢了，总是有事求着人家的，现在两行暂时无法染指江南，搜寻那十门红衣炮的事情，还要交给他去办，这柳子辉既是江南商界魁首，又懂进退，这事交给他是最适合的。”
十四阿哥又想到一事，期待的道：“对了！六哥，刚刚你翻看富春银行的账本，可找到什么把柄没有？”
“都是些正常来往，要是账本上真有把柄，也会放在柳府中才是。”
“哎！”十四阿哥叹口气，“看来这事只能这么算了。”
“谁说算了？”胤祚嘴角一勾，“我好人当久了，已经有人不把我放在眼里了，是时候张长记性了。”
胤祚说着，就带着十四阿哥朝文昌阁方向走去，周围二十余护军营士兵护送。