45.神眼
江南举子林宜章进京赶考。谁知进了考场，他突患眼疾，那题目在他眼里就是一张白纸，如何作答？一直等到晚间，仍看不到题目，他气急攻心，出了考场，投了护城河。
亏得被人救起，却也昏迷不醒。恰好回春医馆的馆主冯之介打此路过，见此情景，忙着取出18根银针，扎了他18个大穴，终是把他救醒了。林宜章一醒，就抱头痛哭。
冯之介淡淡地说道：“哭什么！得病治病！三年后，你又可参考了。”林宜章心下大惊：“你看出我得了病？”冯之介点了点头，收了银针，林宜章跟着他就走。
来到医馆，林宜章“扑通”一声跪倒在地，连磕了三个响头，先谢冯先生救命之恩，再请冯先生给他医病。
冯之介道，此种眼疾，他可医治，但需要些时日，而且眼睛由冷转热，中间会有几天目不视物，需得住在医馆。林宜章应下来。冯之介就喊来了他的女儿小惠，收拾出一间客房，让林宜章住。林宜章跑回客栈，取了自己的行李，就在医馆里住下来。
冯之介开了方子，让小惠到生药铺去抓了药，熬好了端给林宜章喝。林宜章喝了药，这才问起自己的病症。
冯之介说，此种病，便唤作眼冷症，极为少见。平时看不出症状。遇到京试，脑热眼冷，冷热相克，随即发病，就看不到试题了。现在要做的就是给他的眼睛祛冷加热，再考时就不会发病了。林宜章见他说得头头是道，很是佩服。遇到这样的神医，真乃三生有幸。
冯之介乃京城名医，经常被接到患者家中诊病，就留下小惠照顾林宜章，兼之照顾医馆。
林宜章和小惠相处了几日，就有些喜欢她了。小惠似乎也有了这个心思，看到他时，不自觉地就羞红了脸，侧目闪避，别有一番娇羞，更让他心动。
冯之介目光何其敏锐，也看到了这层，就悄悄对女儿说：“小惠，你不可对他动那心思。”小惠不服气地问：“为啥？爹，你不也是说他才华横溢必有所成吗？”
冯之介摇了摇头，淡淡地说道：“从他的眼睛里，我看到了一丝邪气。我也在犹豫，要不要彻底治好他的病。老天爷让他患了此病，或许就是在救他。我给他治了病，真没准儿就是害了他呢。”
小惠急道：“爹，你给他彻底治好了吧！”冯之介叹了口气，没说给治，也没说不给治。
林宜章已经吃了半个月的药，却仍不见好转，不觉有些心焦。他不敢跟冯之介说，就在和小惠聊天时稍有抱怨。小惠犹豫了片刻，就把她爹的话讲了。林宜章急道：
“我眼疾不好，不能参考，空有满腹才华，却无处施展，还不如死了的好！”
说着，就要往墙上撞。小惠忙着拦住他，咬咬牙说：“我爹不给你治，我给你治！”
林宜章惊问道：“你会治？”
小惠羞怯地说，她成天跟着爹给人诊治开方子，耳濡目染，也是半个医生了。方子中，君臣佐使，那君就是主治病症的。小惠已经把这个方子和别的方子比对过，所不同的就是一味人参，她细细想过，这人参就是这服药的君了，别的药都是它的臣和佐。而人参正有大补的功效。但爹给出的剂量很小，倒不知是否是爹犹豫的地方。
林宜章忙着说：“那肯定就是了。小惠妹妹，你快彻底给我治好了吧。我若能恢复了眼力，京考得中，必不敢忘！”他急切地抓住了小惠的手。小惠脸上一红，就点头应了。
小惠再抓药时，就加大了人参的量，林宜章吃了，明显感觉到眼里的变化。眼睛里发热发烫。而后就如冯之介料想的一样，先有几天目不视物，然后就清澈了。
冯之介一看，就明白了是怎么回事，悄悄问小惠，是否改变了方子的剂量，小惠点头承认了，冯之介无奈地说：“倒不知是成全了他，还是害了他。命当如此，却也无可奈何。三年之期，再见分晓吧。”
林宜章眼疾已好，但他却怕来回往返耽误时间，仍是住在医馆中。他给家里送了封平安信，他爹给他带来百十两银子，那是他的衣食用度了。
这天，林宜章到书局去寻书，见一位锦衣华服的中年男子也在找书。那中年男子背着一个书筪，书筪中有一本《论一百》，不觉垂涎。这应该就是各次京考的题目或者是拟题，如若一读，必将对自己大有裨益。他忙着上前行礼，对那中年男子说：“这位大叔，可否把你的书借我一阅？”
中年男子一愣，问道：“你说什么？”
林宜章指了指他的书筪，说道：“这本《论一百》，我实在喜欢，想借来一读，或者是花些银子租下来读几天，你看可好？”那中年男子怒道：“你怎么胡说八道？我可没有什么《论一百》！”
林宜章也不高兴了：“你这位大叔怎么这样？咱们都是读书人，本该惺惺相惜，好书共享，你怎么竟说没有呢？我明明都看到了！”中年男子怒道：“我说没有就是没有！”他书也不寻了，转身就走。
林宜章实在舍不得那本书，就紧紧跟上。那中年男子竟小跑起来，林宜章也跟着跑。那中年男子跑不动了，见林宜章追得紧，回手就给了他一拳。林宜章心里这个气呀，不借书看还打人，我今天非得教训教训你！他扯住中年男子的衣裳，抬腿就踢。两个人你来我往，打到一处。
人们纷纷围过来看热闹。两个书生打架，别提有多笨拙滑稽了，不时引发出阵阵哄笑，卻没人来拉架。
这时，正赶上四贝勒从此路过，看到街上围了许多人，也挤进来看，见是二人打架呢，就喝道：“你二人住手！”
两个人停了手。中年男子看到四贝勒，忙着走到他面前，十分委屈地说道：“贝勒爷，不怪我呀，是这小子贱招儿！”
四贝勒问道：“秦先生，到底怎么回事儿啊？”秦先生是四贝勒雇来的，他的活儿就是帮四贝勒淘换好书，再把书中精要讲给四贝勒听。
四贝勒平素也要求他们谨慎行事，现在跟人打起来，他怕四贝勒怪罪，就把刚才的事都一五一十地讲给四贝勒听了。四贝勒听完，不觉惊讶地问道：“你的书放在书筪中，他却看到了？”秦先生忙着点头称是。
四贝勒叫过林宜章，问道：“你看他的书筪中都有什么书？说中了，我全部送给你。”
林宜章一一说来，四贝勒打开书筪一一验看，竟丝毫不差。四贝勒把书都送给了林宜章。林宜章欣喜若狂，抱着书正要走，四贝勒叫住了他：“不急着走，到我府中一叙吧。”
林宜章刚才听到秦先生和四贝勒说话了，已然知道了四贝勒的身份，也想结交他，就点头应了。
来到府上，四贝勒对林宜章热情款待，林宜章受宠若惊。四贝勒问起他如何能看到筪中的书，林宜章分析，或许正是小惠给他用了太多的人参，他的眼疾不只是恢复了，而且还有了神功。
四贝勒又给他验查了一番，林宜章果然能看到书橱中的书籍，还能看到锦盒中的首饰。四贝勒一转眼珠儿，忽然说道：“我带你去个地方，看看你的眼疾是否彻底好了！”
林宜章问道：“什么地方？”
四贝勒诡秘地笑笑说：“你去了就知道了。”他命人给林宜章乔装打扮了一番，就带着他坐上了轿子。轿帘放下来，四贝勒也不让他打开。
不知过了多久，轿子才停下了，四贝勒带着林宜章下了轿子，却是在宫门外。守门的卫兵检查了一番，才放二人进入。进了宫门，远远地看到一座宫殿庄严雄伟，林宜章心下一惊，悄然问道：“贝勒爷，这是什么地方啊？”
四贝勒说：“乾清宫。”林宜章一听说是乾清宫，就站住了，哆哆嗦嗦地问：“贝勒爷，我乃一介布衣，不能上乾清宫呀。”四贝勒说道：“我带你来的，你怕什么！”
四贝勒拉着他奔着乾清宫走，并给他讲了带他来的目的。凭林宜章的才华，三年后的京试，他定然能够胜出，而后就要到皇宫来参加殿试。如若在殿试时眼疾复发，那就前程尽毁。四贝勒先带他来经历一番，就是来验看他的眼疾是否彻底好了。林宜章知道了四贝勒的良苦用心，忙着行礼致谢。
来到乾清宫，这里果真没人。四贝勒关切地问道：“你的眼睛怎么样？”林宜章道：“无碍。”
四贝勒松了一口气，然后就指着御座上方悬挂的“正大光明”牌匾，问道：“那块牌匾后面，有一个锦盒，里面装着一道圣旨，你可看到了？”
林宜章凝目一望，果然看到了，就点头道：“看到了。”
四贝勒急切地说道：“你快读给我听！”按祖上规矩，皇上写好了立新皇的遗诏，就封在那个锦盒中，贝勒们都想知道啊，他也最是心焦。
林宜章正要宣读，就听角门处传来脚步声，接着有人喝道：“谁在殿里？”
四贝勒一听，顿时吓得白了脸，慌忙拉着林宜章跪倒，低声说道：“皇上来了！一切听我指令！不然，就有诛九族之祸！”林宜章已给吓得魂飞天外，跪在那里体似筛糠。
皇上走进殿来，看到四贝勒和林宜章跪在那里，不禁满腹疑窦，问道：“你二人为何在殿上？”
四贝勒道：“皇阿玛，儿臣偶遇了这位林先生，他满腹才学，博古通今，常常有独到见解，他也愿為皇阿玛效劳。儿臣感觉他对皇阿玛有用，就把他送进宫来了，请皇阿玛验查。儿臣正想向皇阿玛禀报，不想皇阿玛过来了。只因儿臣心急，未提前通报，失礼之处还望皇阿玛恕罪。”
皇上一听四贝勒给他送来一个人才，很高兴，马上对林宜章进行验查。林宜章果真是饱读诗书，又想借着这个机会飞黄腾达，自然多有表现，皇上非常满意，微笑着对四贝勒说道：
“确实是个人才，朕很满意，就让他留在朕身边吧。”四贝勒谢过恩，就退出了大殿。
皇上转身对大太监说道：“带他下去，教他些规矩吧。”大太监应了一声，就带林宜章下去了。先是到了一间小屋子里，两个太监把林宜章按住了，大太监扒了他的裤子。
林宜章刚意识到不好，想喊救命，一个太监已把一块破布塞进了他嘴里，他再也喊不出声。他挣扎着想起来护住私处，可太监把他死死地按住了。大太监手起刀落，林宜章疼得昏死过去。
从此后，林宜章就成了宫里的太监，皇上很器重他。
有一天，林宜章出宫来办事，他绕了个弯子，来到回春医馆，但见这里人去屋空。心里想着小惠，他不觉流下泪来…
46.诅咒
陷入密林
隔着办公桌，经理递给朱晓晓一张旅行票。这次旅行是公司奖励优秀员工的，一共只有四个名额。进入公司刚刚几个月的朱晓晓本来没有这个资格，这是经理对她的特殊“关照”。“关照”的背后，朱晓晓虽涉世未深却也心知肚明:经理已经几次对她有暧昧表示，只是她佯装不知。
接过旅行票，她转身就走。朱晓晓一直向往着滇南之行，趁着这次旅行，她也要好好考虑一下将来的路该怎么走⋯⋯
朱晓晓的三个同伴分别是公司财务部的柳木桃、张建军和行政部的刘吉。柳木桃是财务部长，职位最高，理所当然充当了“决策者”的角色。
跟随旅行团到达滇南，几个人饱览了大理、洱海的秀丽风光，玩得异常开心。到了第四天，导游带他们到了玛塔镇，说剩下的时间自由活动，三天后返程。
天黑回到旅馆，大家盘点各自的收获，柳木桃买到的一张古怪地图吸引了几个人的目光。地图是手工绘制的，已经泛黄，看不出准确的年代。地图上显示达吉山脚下有一片丛林，标作“达瓦尔”。奇怪的是，地图边角有几行提示，告诫人们千万不能误入丛林，否则会有去无回。
“真是故弄玄虚!”刘吉不屑一顾地说。
柳木桃却对丛林显示出浓厚的兴趣，说:“林子不大，有去无回之说恐怕是山民的迷信。我们手中有导航设备，走到哪儿应该都不会迷路。怎么样，去探探险?”说着，她抬起头，看看刘吉和张建军。
刘吉和张建军表示这种机会千载难逢，当然不能错过!剩下朱晓晓，自然只有服从的份儿。
第二天一早，当地向导阿林听说他们要去达瓦尔丛林，吓得脸色都变了:“千万不要去!那是片受过诅咒的丛林，我爷爷说，只有刚出生的婴儿才能活着出来。‘达瓦尔’的意思就是‘妖’，那是片妖林。”听他这样说，几个人的好奇心更强烈了。最后，他们达成协议，阿林只要把他们带到丛林边上就算完成任务。
刚进入密林时，几个人有说有笑，轻松自在。他们都有手机和定位仪，带了足够的食物和水，什么样的丛林能挡得住他们?但是，当他们在丛林中走到筋疲力尽，不大的树林却一直望不到边时，他们恐慌了。打开手机，没有信号;拿出定位仪，失灵了!一向以镇静干练著称的柳木桃，神情中也显出了慌乱。
“我们是不是在绕圈子?”张建军说。几个人里他最年长，经验相对丰富一些。
“这样吧，”柳木桃故作镇定，“我们边走边做记号，如果确实转了圈子，马上就能发现。”
刘吉摸出瑞士军刀依计而行，每隔几十步就从身边的树干上削下一块树皮。奇怪的是，走了很久，也没有发现是在走老路。张建军也一筹莫展了。
太阳渐渐落下了山，无疑，天黑之前，他们走不出密林了。热带丛林毒虫遍地，稍有不慎就会发生危险。好在现在除了朱晓晓崴了脚，其余三个人都没有发生任何意外，可整天的奔波已经大量消耗了他们的体力。
看看天，柳木桃说找块空地就地休息吧。
奇怪的逃犯
四个人卸下身上的背包正要坐下休息，突然发现远处一个人影一闪而过。那是个女人，身上的红裙子格外醒目。她见到有人，大惊失色，马上往回跑。
几个人对视一眼，几乎同时追了上去。这真让人兴奋，只要有人，就说明还有希望，他们还能出得去!那女人很快就体力不支。
终于，她扑到一棵大树上，抱住树干，大口大口地喘着粗气，再也跑不动了。
几个人追过去，把她团团围住。柳木桃一把拉起她，问她为什么要逃?女人低下头，只顾喘粗气，什么都说不出来。刘吉走上前，撩开遮在她脸上的乱发，露出苍白但却姣好的面容。
张建军盯着女人看了一会儿，突然上前一把扭住女人的胳膊，叫刘吉扔过一根绳子，将女人的双手结结实实地反绑在身后，确认万无一失后才退到一边。几个人吃惊地看着他，不明白张建军这是什么意思。
“你们还没认出来?她是个女蛇头，公安部发出过A级通缉令的。她曾拐卖三十多名少女去国外从事色情活动，还有少女惨死在途中!”张建军指着女人气愤地说。
朱晓晓惊愕不已。这女人看上去很清秀也很柔弱，竟是恶魔?她难以置信地望了望那个女人。
天渐渐黑了。回到刚才那块空地，几个人停下来休息。朱晓晓放下背包，四个人中她最小，由她负责食物。本来他们以为天黑之前一定能出去，所以带的东西不多，现在抖一下袋子，已经快空了。
朱晓晓给每个人分了两片压缩饼干，燃起一堆篝火，大家围坐着吃。男人的体力虽然强壮，耐力却不及女人。张建军和刘吉吃完，就四仰八叉地躺在地上，像两摊烂泥。柳木桃坐在篝火旁边，忧心忡忡地看着远处，默默地想着心事。
被绑着的女逃犯嘴唇干裂，看着朱晓晓还在一点点地吃饼干，眼睛里流露出渴求的光，不停地吞咽着口水。朱晓晓于心不忍，掰了一块饼干递到她嘴边。女逃犯贪婪地咀嚼起来，眼神里满是感激。刘吉突然爬起来，走过来一把打落了朱晓晓手中的饼干。
“找不到出路，我们不知道要在丛林里熬多久，粮食就是生命!你竟然还把饼干给逃犯?”刘吉怒气冲冲地质问朱晓晓。
朱晓晓紧紧咬着嘴唇。在公司，这几个人都是她的前辈，她一向都没有说话的份儿。但她还是捡起饼干，说这是自己的那份，她有权利处置。说罢她再次递到那女人嘴边。刘吉还在生气:“如果你吃一片就可以饱，省下来的可以给别人吃。”
张建军半坐起来，喝住了刘吉，说逃犯也是条命。朱晓晓感激地朝他笑了笑，将饼干全部塞进女逃犯的嘴里，又给她灌了几口水。女逃犯吃过喝过，明显有了精神，眼神也灵活了许多。柳木桃盯着她看了好半天，决定先审问一下她。
“你叫什么?”柳木桃问。
“李香。”女逃犯低着头说。
“真名假名?”柳木桃毫不掩饰对她的不信任。
“真的。”女逃犯答道。
“嗯，是这么个名字，她这么一说，我还有印象，通缉令上就是这么说的。”刘吉证实道。
李香低声说，最近风声很紧，她和三个同伙准备偷渡去越南。想不到误入妖林迷了路，走了三天也没找到出路。三个同伴都死了，只有她侥幸活到现在。
“都说这里有去无回。”李香说，“本来我们还将信将疑，现在知道这树林果然走不出去，越往前走，人越神志不清，最后会丧心病狂⋯⋯”
“妖言惑众，胡说八道!”刘吉朝地上吐了口唾沫。
李香抬头瞄了刘吉一眼，又把头低下去小声说:“他们三个人是自相残杀而死的，我实在看不下去，独自逃了。但走来走去，本来地图上显示很小的一片丛林，却怎么都走不出去⋯⋯”
几个人沉默了。这时，星星已经升上了天空，静谧的夜晚，四周只有虫鸣。为防止李香逃走，张建军把她绑到了树上。四个人钻进睡袋，睡在篝火的四周。
血腥月色
因为体力严重透支，尽管朱晓晓又是惊惧又是忧心，还是很快沉入了梦乡。
不知睡了多久，突然她被一阵什么动静惊醒了。朱晓晓一激灵坐了起来，睡眼惺忪地四下望了望，这才想起身处何地。
她见柳木桃和张建军睡得正沉，刘吉却不见了，跟他一起失踪的还有绑在树上的李香。朱晓晓心里突然涌出一股不祥的预感。她从睡袋里钻出来，听到树丛深处似乎传来粗重的喘息，便壮起胆子，蹑手蹑脚地朝声音传来的方向摸了过去。
喘息声就在近前了，朱晓晓借着月光定睛一看，眼前的一幕让她惊呆了:李香的裙子被褪到脚踝，她满面惊恐，大口大口地喘着粗气;刘吉赤条条地趴在她身上，却一动不动!朱晓晓不由自主地发出一声尖叫，叫声在幽深的丛林里显得格外尖厉刺耳。
柳木桃和张建军都被尖叫声惊醒了，他们同时蹿出睡袋，寻声赶了过来。见到刘吉的丑态，柳木桃厌恶地别过脸去。张建军走上前把刘吉掀翻在地，只见刘吉胸口扎着一把匕首，鲜血汩汩地冒出来，嘴角也挂着血丝，显然已经气绝身亡;李香的双手被绑在胸前，裸露的胸口被鲜血染得通红。看她挣扎着要坐起来的样子，大家知道她并没有受伤。
“死有余辜。”柳木桃轻蔑地说了声，转身就走。
朱晓晓将李香拉起来，手脚哆嗦着为她提上裙子。张建军将刘吉开始变凉的尸体拖到一边，然后走上前，猛地抽了李香几个耳光。李香哼都没哼，只将头歪在一边，朝地上吐了口血水。
“你为什么要杀了他?你为什么不喊叫?”将李香重新绑在树上，朱晓晓愤怒地问道。刘吉好色虽然可恶，却罪不至死。
“他说要放我走，我当然不愿错过机会。可是，走出不远他就把我扑倒在地，又绑住我图谋不轨。为了能够逃走，我忍了。可他占了便宜还不罢休，竟想杀了我!那匕首是他的，我夺过来就杀了他。”李香恨恨地说。
张建军将刘吉的尸体拖到远处，用树枝盖起来，又在附近的树干上做上记号，闷着头钻进了睡袋。
朱晓晓也重新躺到睡袋里，却一直大睁着眼，浑身不住地抖动。刘吉的死让她心惊胆战，她还是第一次这么近地看到死人，而且还是曾经朝夕相处的人。
月光像从筛子孔中透过来，细细碎碎地落到她身上。不知怎么，在朱晓晓看来，那月色竟像被血染红了，看上去极为诡异。
这时，身边的柳木桃发出了轻微的鼾声。发生了这样的事，她竟然可以无动于衷?朱晓晓又是一阵哆嗦。就在这时，她的身子被人轻轻推了几下。朱晓晓惊异地睁开眼，却见张建军俯身看着她，一根手指竖在唇边，示意她不要出声。
朱晓晓对张建军还是比较敬重的，见他的样子郑重其事，就悄悄起身，跟着他走出很远。张建军点了根烟，问朱晓晓对刚才的事有什么想法，朱晓晓摇摇头。
“我怀疑是柳木桃帮了李香。”张建军说。
朱晓晓吃惊地看着他，说:“不会吧?她怎么可能帮李香杀刘吉?”
张建军又狠狠吸了两口烟，说:“你刚来不久，公司许多事都不清楚。刘吉曾有一次喝得酩酊大醉，企图强暴柳木桃。虽然没有得逞，但影响却很恶劣。要不是因为他是经理的亲侄子，早被开除了。经理出面调解，给柳木桃升了职才平息此事。但从此柳木桃对刘吉恨之入骨，这次旅行，她本不想来。她最后之所以答应，可能跟刘吉有关。也许进入密林就是有预谋的，她想借机除掉刘吉，报污辱之仇。柳木桃心高气傲，怎么能忍受这样的奇耻大辱?”
见朱晓晓一脸惊惧，张建军又说:“你真的相信李香的双手被捆绑着，还能夺下刘吉的匕首?”
朱晓晓呆呆地看着张建军，后背却沁出一层冷汗。他们之间，竟还有这样的过节?不过，如果柳木桃真的想借李香之手杀死刘吉，为什么不借机将李香放走?放走李香岂不是更能撇清自己?
林中的残杀
天慢慢亮了，三个人押着李香，继续朝自认为正确的方向往前走。
一切如旧。还是看不到边际，也找不到他们留下的记号，仿佛丛林一夜之间向四周蔓延了很远。丛林里的景色虽然奇异，但却大同小异，看久了也会生厌。现在折磨他们的，不只是身体上的疲劳，还有精神上的极度厌倦。随着时间一点点地过去，绝望情绪开始凝聚，几个人甚至都不敢相互对视了。
天又黑下来，他们实在走不动了。食物和水已经断绝，几个人谁都不说话，燃起篝火，早早就躺下睡觉。
朱晓晓大睁着眼。起风了，风吹着树梢一阵阵“扑簌簌”地响。奇怪的是，她现在倒不怎么恐惧了，在饥饿和劳累折磨下她已经变得麻木。不知过了多久，她迷迷糊糊睡着了，刚开始做梦，就被睡在旁边的李香的腿重重地碰了一下，惊醒了。她睁眼看去，李香却睡得很香，嘴角还挂着口水。
朱晓晓闭上眼睛要重新入睡，忽然听到了一阵奇怪的声音。睁开眼，她惊讶地看到柳木桃鬼鬼祟祟地钻出了睡袋，警觉地四下看看，见没人注意，便从口袋里拿出了一样什么东西，然后轻手轻脚地朝着密林深处走去。
朱晓晓瞪大眼睛，迷惑不解。犹豫片刻，她悄悄爬起来，偷偷跟在柳木桃的身后。柳木桃虽然因为饥饿，脚步摇摇摆摆，身子轻轻飘飘的，方向却没有乱。她边走边回头张望，朱晓晓机灵地躲闪着不让她发现，不远不近地尾随着。
走出几百米，后面的篝火早就不见了，仅有朦胧的月光为丛林笼上一片惨白。朱晓晓忽然看到前面窜出一个黑影，抡起木棍朝柳木桃狠狠地砸去!柳木桃哼都没哼，就直挺挺地倒了下去!
朱晓晓惊得险些叫出声来，赶紧用手捂住了自己的嘴巴。月光下，她看到柳木桃脑浆迸裂，鲜血顺着她的身体流到了黑影的脚下。那黑影，竟然是张建军!他此刻的面色是那样苍白，表情狰狞可怖!
张建军砸死了柳木桃，扑到她身上胡乱地翻着、摸着。很快，他从她的口袋里翻出了半块压成饼状的巧克力，贪婪地塞进嘴里大嚼起来。朱晓晓浑身颤抖，再也看不下去。张建军怎么会在这儿?他怎么知道柳木桃身上还藏着吃的东西?就因为这半块巧克力，他就杀人?
朱晓晓心底涌出一股彻骨的寒意。她悄悄转过身准备逃离，却听到身后的张建军说话了:“我看到你了，你不用跑。”
缓缓地回过头，朱晓晓见张建军就地坐了下去，突然仰头大笑，眼泪都笑出来了。见朱晓晓站着不动，张建军知道她目睹了他杀掉柳木桃，对他极度不信任。
他告诉她，柳木桃其实是想趁着黑夜独自逃走，要把他自己、朱晓晓和李香丢在丛林里自生自灭。朱晓晓哪肯相信，激动地问:“为什么?她为什么要这样做?”
张建军说:“我掌握了柳木桃贪污公款的证据，曾经以此要挟她分一杯羹。后来我才意识到，她把大家带进丛林，目标并不只是刘吉一个，所以就多留了个心眼，在睡袋里塞了草，自己躲在黑影里，以防她对我下手。没想到她竟然想偷偷溜掉，把大家都撇在这里等死⋯⋯”
“可是，”朱晓晓还是难以置信，“我们这么多人都找不到出去的路，她独自逃走还不是死路一条?”
“你太单纯了。这丛林地处僻远，手机当然没信号，卫星定位仪却不应该没信号。我想了两天才想明白，柳木桃身上应该带着干扰器!”
“啊?”朱晓晓大惊失色。
张建军扯下柳木桃的背包，拉开拉链，朝天倒扣在草地上，一只小巧精致的电子仪器露了出来，上面的红灯还在一闪一闪。“就是它了。”
张建军说着，拿起那个仪器，按动了上面的开关，红灯随即熄灭了。张建军指了指仍然抓在柳木桃手中的定位仪，对朱晓晓说:“你试试，这会儿应该有卫星信号。”
朱晓晓将信将疑，走过去掰开柳木桃的手指，拿过定位仪，见上面的信号指示果然是满格!有了这东西就不难找到逃出丛林的生路，朱晓晓心里一阵狂喜。张建军果然机智，及时识破了柳木桃的毒计，救下了三个人。可是，朱晓晓转念又想到，张建军孔武有力，应该不难制伏柳木桃，本来不必置她于死地的。
突然，张建军捂住胸口，艰难地喘息着说:“我的心脏，我的心脏!我明白了⋯⋯一定是柳木桃这个恶毒的女人，她在巧克力上做了手脚⋯⋯”话没说完，张建军一头栽了下去!
奔逃的女人
现在，丛林里只有朱晓晓和李香两个女人了。不过，有了定位仪，她们应该能走出达瓦尔丛林。
李香还在酣睡，全然不知道刚才发生的一切多么惊心动魄。朱晓晓叫醒了她，弯腰给她解开绳索。“他们呢?”李香问。“没有他们了。”朱晓晓凄凉地说。
李香看着朱晓晓，嘴角竟露出一丝笑。朱晓晓诧异地看着她，示意李香跟她走，说要带她走出这片诡异丛林。李香却没有动，凝视着朱晓晓，半晌才说:“你走吧。你自由了。”
说罢，李香径自朝着密林深处跑去。她的步态十分轻盈，如同一头轻快的小鹿。
看着李香的背影，朱晓晓用尽力气喊了两声，李香却头也不回，渐渐跑出了她的视线。
呆愣半晌，朱晓晓无可奈何，只好按照卫星定位仪分辨出方向，朝前走去。太阳升了起来，她越走越慢，疲劳到了极点。应该快到丛林的边缘了，树枝间鼓荡着热风，远处可以听到小鸟欢快的鸣唱。
当朱晓晓终于跑出丛林，看到远处的山峦，看到山脚放牧的山民，她“扑通”一声倒在地上⋯⋯
朱晓晓向警方报告了丛林中发生的一切。一个老人得知后，突然对她说:“传说那是片妖林，有贪念的人根本无法走出她的领地。只有纯洁如初生婴儿的人看不到恶相，才能活着出来。那些人，其实并非死于丛林，而是死于自己的恶念。”
47.休夫
康熙年间，广西李家庄有个叫李小花的女人，此女长得一般，但是说话伶俐，干活也是一把好手。
李小花十七岁时候嫁给了同村一个叫李本丰的男人，俩人靠着种地和纺织过日子。
李本丰家里虽然不富裕，但是此人有喝酒赌博的恶习，每年种地和纺线赚的钱大部分都被他赌博输掉了，小花因此经常和李本丰吵架。
婚后三年，小花依然没有怀孕迹象，李本丰以为小花不能生育，于是对小花越来越不在意，经常在外拈花惹草，特别是和同村的张寡妇不清不楚。
有一天，小花正在院子里纺线，透过栅栏，她看见那张寡妇和自己的丈夫在街头打闹，小花忍了许久，终于还是决定去教训一下那对不知廉耻的男女。
小花随手在院子里那里一个小木棍，来到二人面前，小花朝着张寡妇的头就是一棍子，丈夫李本丰赶紧阻拦，小花又朝着丈夫的头来了一棍子。
李本丰和张寡妇都被打得头破血流，俩人叫嚷着引来了很多村民，不知道是谁把官府的人也喊了来，李小花被县太爷抓进了县衙。
县太爷是个明事理的好官，听了小花的叙述，他觉得小花那木棍打人是情有可原，但是打人毕竟不对，县太爷判小花服刑十日，以儆效尤。
十天后，小花从牢房出来，本以为丈夫会收敛，可是他和那张寡妇却愈发明目张胆了，小花忍无可忍，提出让丈夫李本丰休妻，这样他们那对男女可以名正言顺在一起，自己也不会再管他们的丑事。
李本丰虽然喜欢和张寡妇以及其他女人玩乐，但是在他眼里妻子小花怎么说也是个正经人家出来的，那张寡妇也好，其他喜欢和他过夜的女人也好，都是花钱就能过夜的，自己娶回来怕是名声不好，毕竟女人的贞洁在那个时候还是很重要的。
因为有所顾忌，李本丰不同意休妻，他只想过现在这种好日子。
李小花是不想再委屈自己了，既然丈夫不肯休妻，小花只好借口走亲戚，然后在离村子二十多里的小刘庄找了个没人住的破房子自己住下。
为了赚钱过日子，小花趁着丈夫不在家时候把家里的纺线工具也拿走了，自己在破屋一边纺线，一边绣花，然后把绣好的手帕拿到城里去卖。
小花从年幼时候就跟着母亲学习刺绣，那刺绣的手艺不是一般人能比的，她绣的手帕得到很多官太太和富家夫人小姐的喜爱。
渐渐地，有人专门请她到家里去刺绣，小花赚的钱越来越多，认识的人也越来越有地位。
一年多时间，李本丰把家里的积蓄挥霍完了，没有女人肯伺候他一个穷光蛋，他这才想起自己的妻子小花。李本丰走遍了小花的所有亲戚，没有一人说见过小花，李本丰这才知道着急。
为了找妻子，李本丰在也来到城里，因为没钱吃喝，他就一边乞讨一边找人。
有一天，小花受邀去城中尚书大人的府里教小姐们刺绣，途中正好被李本丰撞见，李本丰就像看到救命稻草一样，抓着小花不放，一是要钱，二是要和小花住在一起继续做夫妻。
小花现在的日子自由自在，回想当初被丈夫和那张寡妇羞辱，她是再也不肯与李本丰做夫妻的。俩人在街上拉拉扯扯吵个不停，不久微服私访的康熙皇帝突然经过此地。
康熙看到小花夫妻二人在路边争吵就上前来劝解，后来听了小花的哭诉，康熙觉得小花不原谅李本丰是对的，李本丰就应该休妻放小花自由。可是李本丰把现在的小花当救命稻草，哪肯轻易放手，他咆哮着只要自己不休妻，小花就没办法离开他，必须把赚来的钱给自己用。这是天经地义的。
那时候是男权社会，确实规定只有男人能休妻，可是这件事李本丰确实不占理，小花跟着她肯定没好日子过，康熙好说歹说，那李本丰还是不肯休妻，最后，康熙忍无可忍，当即表明身份，在城中大街开堂审案。
最后，康熙特别允许小花可以休夫，小花当即写下休书扔给李本丰，夫妻二人终于解除了关系。
自那之后，小花越走越高，日子越来越好，后来还嫁给尚书府的管家，而且成亲一年后生了儿子。李本丰不肯死心，在城中乞讨时候一直关注着小花，后来知道她生了孩子才恍然大悟是自己没有生育能力。
意志更加消沉的李本丰最终郁郁寡欢，含恨而终！
48.千年人参
很久以前，刘村有个老汉，人称九爷。九爷十岁的时候父母就死了，没有给他留下什么家产，更没有兄弟姐妹，九爷靠着村民的百家饭长大，他对村民的帮助充满感激。
九爷十八岁时候跟着村里的老人们学习了认药材，什么人参、灵芝、石斛……山上有的药材他都认识。
农忙时候九爷在自家地里忙活，闲着的时候他就上山采药，卖了钱补贴家用。这些年，九爷就是靠着那些药材积攒了点钱，娶了个媳妇。
九爷二十六岁娶媳妇，可是成亲十年仍旧没有孩子，妻子一点怀孕的迹象也没有，看了很多大夫，大夫都说他俩很健康，孩子这件事要随缘。夫妻俩每日为了孩子发愁，日子再好也觉得没有滋味。
一日，九爷去镇上卖药，听说回春堂来了个医术高超的大夫，九爷赶忙就跑了过去。当然，九爷还是为了孩子的事。那大夫告诉九爷，曾经也有和他们夫妻一样的例子，夫妻成亲几年都没孩子，后来机缘巧合吃了一颗千年人参，很快就怀上了。
九爷明白大夫的意思，千年人参有起死回生之效，可也是非常难得的东西，平时他们卖的都是小年份的人参而已。
从镇上回家后，九爷几乎每天都去山上找人参，为了能找到一个千年人参，他走遍了大山的每个角落。
幸亏老天有眼，终于让九爷在一处悬崖峭壁上发现了一棵。九爷冒着生命危险把人参从峭壁上拿了下来，握着那棵饱满新鲜的人参，九爷就像看到了自己的孩子，欣慰而激动。
把人参放在背篓里，九爷下了山，刚走到山下，九爷看到一个老太太在路边哭泣。
头发花白的老太太，哭的泪人一般，看上去十分可怜。九爷好奇，上前问了几句，这才知道老太太的老伴快死了。
按老太太的年纪，她老伴也应该不小了，虽然人早晚有一死，可是老太太想让老伴多活几天，因为他们的儿媳妇快生了，老头想看孙子想了十几年，好不容易快看见了，自己却快死了。
老太太的老伴年轻时候眼睛瞎了，多年来他到处治病，希望自己能重见光明，看着儿子结婚生子。前些日子听说儿媳妇快生了，老头舍命吃了一些以毒攻毒的药，眼睛总算是能看见了，可是命却快没了。他非常遗憾、不甘心，舍命换来看孙子，谁知现在是得不偿失了。
九爷有些犹豫了，自己身后背着的是一株千年人参，如果给老爷子吃了，他肯定能再撑一段时间，可是自己就没有孩子了。思来想去，九爷还是把人参拿了出来，他把人参交给老太太，告诉她吃了这个，她老伴就可以多活一段时间。老太太万分感激，抹着开心的眼泪回了家。
九爷忙了几天几夜找到的人参就这样送了人，虽然心中不舍，可是助人为乐也算是给自己积福了。
日子一天天过着，九爷夫妻还是想要个孩子，他打算过段时间田里不忙了就到外地的山里寻千年人参。
出发的前一天晚上，九爷做了个梦，梦见一个白胡子老头冲着他笑，那笑容十分慈祥。九爷就问他为什么对着自己笑，那老头拿出一株千年人参对他说：
“谢谢你啊，当初你给了我老伴一株千年人参，让我多活了几个月，总算是看到孙子了，虽然我现在死了，可是我还是想报答你。你想要孩子，我告诉你，你们村祠堂后面的那座大山上有一个山洞，那洞里的墙壁上有一株人参，你拿回来给你妻子吃了，保准你生个白白胖胖的儿子！”
虽然是个梦，可是九爷还是想试试。第二天早上，他一个人上了祠堂后面的山，找了许久才发现一个在草丛中隐藏着的山洞，九爷拿着火把进去了，没有走多久，他果然发现山洞的壁上有一株人参，比之前自己送给老太太的那株更大。
九爷和妻子吃了人参很快就有了孩子，而且一生就是一对龙凤胎，儿女双全了。每当看到这俩孩子，九爷总是会想起当初送人参的事，他总是拿这事教育孩子们，做人要乐于帮助别人，自己也会有好报的！
49.名妓复仇
乾隆年间，秦淮河上出了一位名噪一时的美妓。此女名唤婉玉，年方双十，琴棋书画无一不精，才色俱佳，引得各地狂蜂浪蝶纷至沓来。就连千里之外的京城，也时有王公贵族慕名而来。
但婉玉不是来客必陪，她有一嗜好—喜欢收藏各种玉雕小物，对上古遗传下来的古玉物件更是情有独钟。客人要想求得一夜情缘，必先赠上一两件珍奇玉雕方可遂愿。
婉玉十六岁踏入风尘，到现在已有四年。这四年来她南下北上地到过不少地方，为她神魂颠倒的富商高官自然不在少数，婉玉由此也搜罗了不少玉雕物件，其中不乏稀世珍品，但她似乎都不满意。
这日午后，婉玉正在后房拂琴自娱，有老鸨差丫环请她去见客。婉玉停止拂琴问明丫环，得知来客自称带有她所好之物，她这才起身略为装扮，随丫环下楼。
来到前厅，只见那客人相貌堂堂、气宇轩昂，看穿着打扮应是个儒商。那人见了婉玉，忙从袖中拿出一枚玉兔奉上。婉玉蹙眉一笑，接过玉兔，一番端详之后，面露不屑之色：
“客官这枚玉兔雕功倒是精细，只是这玉不是老玉，而是新玉。我要是没看错，此物面世不过区区十数年。看客官气质不凡，岂能不知玉器传世百年以下为新玉，百年以上才称老玉？”
那客人见婉玉见多识广才情过人，一上手就看出了此玉的粗劣处，不由暗自钦佩，面色一红，尴尬地告辞而去。
三日后，那客人竟在身着便装的地方要员的簇拥下再次来到“怡香楼”，有人告诉老鸨：此人是当朝大官，现今的刑部尚书朱大人。
朱尚书早已听说婉玉的美名，这次借来南京巡视之机正好前来拜访。前日，他是专门拿了一块仿古玉件，来试探婉玉是否徒有虚名的，哪知一见果然名不虚传。
老鸨不敢怠慢，小跑着亲自唤来了婉玉。婉玉礼貌见过朱尚书，态度依然不冷不热。朱尚书也不气恼，呵呵笑问婉玉可否先到她房间说话。婉玉不忍在众人面前驳了他的面子，便引着朱尚书到了她的房间。
进了房间，朱尚书坐下，不慌不忙地从怀中拿出了一件玉雕放在了桌上，说道：“还请婉玉姑娘鉴赏我这件古玉，若姑娘喜爱，只管拿去。”
婉玉一瞥那玉雕，不由呆住。此物为一玉龟，大小似一马蹄。遍体晶莹透亮，柔若凝脂，体内几道血丝，隐隐泛着红光。婉玉将它小心地放在手中，边细看边抚摸，那玉龟背部正中有一微凹之处，大小正似一犬爪。
婉玉面色复杂，她将玉龟放回桌上说：“大人，您又错了，这岂止是一枚古玉？它应该叫邃古玉，传世已有上千年。邃古玉是土葬之玉，人归天后用玉陪葬，殓短者为邃，殓久者为邃古。玉器伴着主人，随着尸身的腐化，常年浸泡在血水中，玉器吸尽了人体的精华，伴着尸身慢慢养性，越久越是有灵气。邃古玉多藏于高级棺木内，尸身养玉，玉养尸身，在漫长的尸身养护下，邃古玉出土后常有隐隐血丝，并在玉体内慢慢游动，这种邃古玉又称血丝玉，是世间少有的稀世之物。”
一番话说完，为验证其说，婉玉又命丫环端来一盆清水将血丝玉龟放于其中，满盆清水霎时变得鲜红，犹如早起的朝霞；那龟昂首摆尾四爪欲动，活灵活现栩栩如生。拿出玉龟后，水中的红光又立即不见了。
朱尚书呆坐桌旁，听得不断颔首，越发对婉玉的才识高看一眼，他惊叹道：
“姑娘果然貌美才佳，我只知这玉龟很珍贵，故而求姑娘到屋内鉴赏，以躲避外人目光，却没想它在姑娘嘴里竟有这许多说道。既然如此，你可要小心收藏。”
婉玉谢过朱尚书，将玉龟放置妥当，吩咐门外侍立的丫环去告诉老鸨，今夜专陪尚书大人。朱尚书大喜过望，终于遂了心愿。
次日晨，朱尚书在婉玉的伺候下穿戴整齐，梳洗完毕，惬意地在房中等待丫环送来早餐，他想用完早餐再离去。
婉玉坐在一旁，柔声细语地陪他说话，她漫不经意地问道：
“昨日那玉龟，大人是从何处所得呢？”朱尚书正想炫耀手中权势，傲然答道：“那是一年前一个小吏送我的。”
婉玉掩嘴轻声一笑，说道：“想您那下属也是糊涂之人，哪有送礼不送完整的东西呢？”
朱尚书一阵疑惑，婉玉解释道：“那玉龟原是两个，一大一小。大龟为龟母，小龟趴伏于大龟背上，为龟子。龟，原就寓意延寿千年，又驮一子龟，更含了子嗣兴旺，后继有人之意。你那下属只送大龟不送小龟，岂不是糊涂之人。大人若不信，可抚摸大龟背部，有一微凹之处，正是驮负小龟的地方。”说完，取出玉龟让朱尚书验证，果如其言。
朱尚书一阵难堪，为挽回颜面，他忙许诺：“这事儿好办，待我回去，定找那小吏要来小龟，改日再见姑娘时送上就是了。”婉玉一脸欢喜，感激道：“那就多谢大人了。”
朱尚书回到京城，心里仍念着婉玉的美色，他想起送上小龟一事，忙唤来了那送大龟的小吏，让他去寻小龟。小吏一听却做了难，那只大龟是在京城里的“藏宝阁”花大价钱买的，买时并不知还有小龟一说。
朱尚书见小吏并无小龟，想到在婉玉那夸下的海口没法应付，不由沉下了脸。小吏怕朱尚书动怒，连忙答应再到那家店去寻。
出了尚书府，小吏径直进了“藏宝阁”，向掌柜的说明来意。掌柜的很吃惊，他也不知道还有个小龟。见他手里没有小龟，小吏急得大汗直冒，他央求掌柜的无论如何也要想办法弄到小龟，并许诺重金求购，当下就拿出了千两银票做定金。掌柜的看见银票，点头说：“这大龟原是我在豫南信阳州的一户人家求来的，待我再到那户人家中寻一寻。”
小吏大喜，约他两个月后交货，随后去给朱尚书回话了。朱尚书也很高兴，赶忙写了封书信给婉玉，信中夸耀了一番自己的权势，称两月后就可得小龟，请姑娘安心。
两个月转眼即到，但“藏宝阁”的掌柜却踪迹全无，朱尚书几次催问小吏，小吏均无法答复。
这日，朱尚书正在府上品茶，那小吏却急匆匆拜见，称打探到“藏宝阁”掌柜的消息，小吏说那掌柜已于数日前在信阳州被官兵抓获，判了斩首，听说他曾是个江洋大盗。朱尚书一惊，忙去了刑部衙门，翻看各州府呈上来的死刑的卷宗，果然在信阳州的呈文中找到了“藏宝阁”掌柜的案子。
原来，“藏宝阁”的掌柜正是十数年前名扬天下的飞天大盗胡作非。事情蹊跷，两个多月前，河南信阳州知府接到一封奇怪的密信。信中说，十几年前曾在信阳州作案的飞天大盗胡作非，近日将重出江湖，到顾家大院做案，请知府大人伏兵擒拿。
知府将信将疑，十几年前胡作非已光顾过一次顾家大院，那次不光盗走了顾家一块祖传数代的血丝玉龟，还因为恶行暴露，杀了顾家上上下下几十条人命。现在顾家大院早已败落，只有一个风烛残年的老管家守着院子，胡作非又来这做什么呢？
但知府宁愿信其有不愿信其无，派了手下在顾家设埋伏。守了十几天后，一个夜晚，胡作非果然越墙而进，正当他在顾家逼迫老管家交出什么小玉龟的时候，众捕快一拥而上将其擒获。
胡作非对十数年前所犯罪行供认不讳。当年，胡作非杀了顾家几十条人命后自知罪责难逃，便金盆洗手，拿出偷盗所得的宝物在京城开了家古玩店，这么多年过去了，竟没有人将他认出。若不是此次高人暗中相助将他捕获，怕他还不知要逍遥到何时呢。
朱尚书看完案情呈报，心中已明白几分。他快马送信一封给信阳州知府，问询当年顾家可还有后人存世。数日后回信来报，称当年顾家确有一幼女因在亲戚家而避免遇难，但后来不知她行踪。此女名唤婉玉。
朱尚书心中一惊终于明白了，婉玉为了寻出凶手，不惜贱落风尘，她以嗜好玉玩为名，收罗天下玉品，目的就是想要再见玉龟。
当年，胡作非在打斗中遗落了小龟。婉玉便以此为饵，借助购买玉龟之人的权势和财力，追寻小龟的下落。如此顺藤摸瓜，定会牵出隐匿于暗处的胡作非。胡作非在钱财的驱使下定会铤而走险再上顾家寻抢小龟。于是，她又写匿名信给信阳州知府，让他布兵瓮中捉鳖。
想到这里，朱尚书一声长叹。后来他又去寻婉玉，却听说婉玉已为自己赎身，遁入空门。
51.捡干娘
原州人秦孝寺以卖豆腐为生，这年暑夏，他卖完一担豆腐往回赶，高照的太阳几乎把身子烤焦。走到兔儿岭，实在耐不住火毒的高温，瞅见一片树林，秦孝寺一头钻了进去。
也是瞌睡遇上枕头，树林里有座坟墓，墓前的石头供桌正好能睡一个人。秦孝寺看看天色还早，便在供桌上睡着了。一觉醒来，那轮日头已经落山，光彩瑰丽的火烧云将地面映照得一片通红。
秦孝寺打个哈欠坐起来，却见数步之遥有金光闪烁，心头不禁一凛，三脚两步跨上前去，草丛中竟然藏着一枚龙凤金钗。秦孝寺欣喜若狂地抓在手中，见这金钗制作精美，两根簪子扭合在一起的钗身盘龙附凤，龙头凤脑伸向钗头，交颈相吻神采奕奕，重量少说也有二三两。
秦家是豆腐世家，爹娘辛苦一生，过世时只给秦孝寺留下一头驴，一盘磨，两间窑洞，龙凤金钗的一个棱角怕也能抵他的全部家当。但秦孝寺是个善良的人，心想丢了金钗的人一定很急，便待在原地等候失主前来寻找。
戌时已过，不见失主到来，秦孝寺索性睡在供桌上等到天亮，才见一个四十来岁的妇人急匆匆赶来。
秦孝寺见妇人神色焦急，知道定是与龙凤金钗有些干系，便打躬问道：“大娘莫非来找龙凤金钗？”妇人一怔：“你怎么知道我找龙凤金钗？”秦孝寺见她面相和善，不像狡诈之徒，便将龙凤金钗捧在手中说：“小人在草丛中捡得一枚龙凤金钗，大娘看看是不是你的……”
妇人将金钗抓在手中放声大哭，哭了一阵问秦孝寺叫什么名字，怎么会在这里捡到她的龙凤金钗。秦孝寺报了姓名，说出事情因由。妇人感激涕零，说她姓陶，住在兔儿沟，昨天来这片树林挖野菜，不知怎么就把龙凤金钗丢失了，若不是遇上秦孝寺这样的憨厚之人，龙凤金钗恐怕再也找不回来。这么说着，妇人一定要拉上秦孝寺去家中坐坐。
秦孝寺推辞不过，只好随陶氏来到兔儿沟。一孔没有门窗的窑洞便是陶氏的“家”，秦孝寺禁不住热泪盈眶，思忖半晌忽然双膝跪倒：“大娘孤苦伶仃，秦孝寺爹娘皆无，若不嫌弃，我就认您当娘吧！”
陶氏张目结舌，回过神来扶起秦孝寺道：“你我相逢即是有缘，娘认下你这个儿子了！”秦孝寺深情地喊了一声娘，背起陶氏，一直走回寺头岭自己的家。从此以后，陶氏打理家务，秦孝寺做豆腐卖豆腐，娘儿俩的日子过得倒也太平。
星移斗转，很快就到秋天，陶氏对秦孝寺说：“儿呀，娘见你忠厚老成，但也不失精细伶俐，做豆腐终究不是长远之计，听说皇上即将对胡人用兵，朝廷急需粮食，今年原州大丰，你不如籴些粮食运往长安，准能赚个大利。”
秦孝寺嘿嘿一笑：“娘尽说没底没面的话，即便能赚个金山银山，我们哪有本钱籴买？”陶氏抿嘴一笑，从碎花包袱里取出一个金元宝递给秦孝寺道：“这是娘的体己钱，在兔儿沟的窑洞就想送给你，但后来我们成了母子也就没有客套。现在你将金元宝拿去作本钱，足够籴买粮食了！”
秦孝寺瞠目结舌，他还没见过这么大的金元宝，籴买几十车粮食还有余头，娘住兔儿沟时穷困潦倒，哪来这么贵重的物什？
陶氏预料到秦孝寺要问什么，拦了他的话头道：“剩下的话不要多问，只管拿去就是！”说着从头上拔下龙凤金钗递给秦孝寺：“这个你也带上，在家千日好，出门半日难，倘若有个闪失，典当金钗也能救急。”
秦孝寺放声大哭，给陶氏磕了三个响头，把金元宝全部买成粮食，装了满满三十大车，雇来脚夫和镖客，一路向长安赶去。
也是时运不济，运粮车队走到大桥山被胡兵劫持，镖客奋力反抗仍是无济于事，秦孝寺抓起一把鬼头刀想和胡兵拼命，但三两下就被打翻在地缚了双手。
胡兵押着三十大车粮食和秦孝寺一行来到阴山脚下，让他们做苦力。
秦孝寺和众多汉人被胡兵押着凿石修路。和秦孝寺一起劳作的是个文静青年，秦孝寺问他尊姓大名，文静青年莞尔一笑答道：“班金蝉，乾州草堂坡人。”
秦孝寺觉得这个名字有趣，便说：“怎么起这个名？怪拗口的。”班金蝉从脖子上摘下一枚金蝉项坠拿给秦孝寺道：“我爹说这名字因金蝉项坠而起，所以就叫班金蝉！”
秦孝寺见金蝉项坠只有半爿，笑道：“原来这样？班金蝉，半爿金蝉，哈哈。”
两人患难相交，结为生死兄弟。班金蝉说：“秦大哥，待在这里迟早得死，我们想办法逃出去吧！”
他们谋划了几天联络了几十个人，趁夜打昏看守的胡兵逃出敌营，但半道上却被追兵冲散。秦孝寺钻进草丛逃过劫难，班金蝉却不知去向。秦孝寺眼巴巴等到天亮不见班金蝉踪影，只好同一起逃出来的人离开草原。
秦孝寺想回原州，又觉没有面目去见母亲，最后辗转逃到了长安，重操旧业，在一家豆腐作坊帮工。豆腐作坊的老板姓白，近日纳了一房小妾如鱼得水，见秦孝寺做豆腐是行家里手，就将作坊交他打理，自己腾出手和小妾厮混去了。
时令已到冬天，长安城里冰天雪地。一天早晨，秦孝寺起了个大早上豆腐房磨豆腐，却见门口躺着一个人，已经冻僵了。秦孝寺大惊，慌忙将他抱到屋里点亮油灯去看，竟是患难兄弟班金蝉。探探鼻翼还有气息，忙给他灌下半碗热汤，又给她盖上厚棉被暖身子。
天快亮时班金蝉醒了，秦孝寺紧紧抱住他道：“兄弟，可把哥哥吓坏了，你怎么到了长安？多亏哥哥起得早，否则咱兄弟恐怕……”
班金蝉见秦孝寺抱着他，脸上突然泛起红晕，轻轻推开秦孝寺道：“大哥认错人了，我叫石囡儿，不叫班金蝉！”
秦孝寺哈哈大笑：“兄弟莫不是戏弄我？这才几个月不见，怎么就改名叫石囡儿了？忘了咱们在阴山上给胡人开石筑路的日子了？”
石囡儿瞪着好看的眼睛看着秦孝寺，羞羞地说：“我真的叫石囡儿，从来就没去过什么阴山阳山，大哥准是认错人啦！”
秦孝寺笑得山响：“兄弟真会开玩笑，秦孝寺才二十来岁还咋会糊涂认错人？”说着坐在石囡儿跟前执起他的手，指指金蝉项坠道：“怎么说我认错人？金蝉项坠不就是见证嘛！”
石囡儿这才想起脖子上的项坠，摘下来拿在手中问：“大哥见过金蝉项坠？”秦孝寺将项坠提溜起来笑道：“半爿项坠在阴山上兄弟就让我看过，还说因为半爿项坠，爹爹才给你起名班金蝉……”
石囡儿云里雾里，他的金蝉项坠是只有半爿，但一直挂在脖子上，秦孝寺在哪里见过？可他又说得有鼻子有眼，看来这事蹊跷。禁不住问道：“大哥说在阴山就见过只有半爿的金蝉项坠？”
秦孝寺点点头。石囡儿打个激灵，这就怪了，世上还有第二个佩戴半爿金蝉项坠的人？心里想着，扯下方巾，亮出一头秀发：“大哥看看我是不是你的班金蝉兄弟？”
秦孝寺见石囡儿是个女的，立即松开她的手，惊慌失措地站起来：“我的娘啊！你怎么会……是女的？”说着朝后节节倒退。
石囡儿笑了起来：“大哥真是的，一个女人就吓得六神无主？莫非女人会吃人不成！”
“不不不！”秦孝寺无地自容地说，“我不知道你是女的，还当是我的兄弟班金蝉呢！”石囡儿坐在炕沿上说：“小妹是岐州人，自小和婆婆相依为命。前不久婆婆故去，我被歹人劫到长安欲卖到烟花之地，好不容易逃了出来，流落街头，又冷又饿，闻得这里有豆腐香，想来讨点儿吃的，谁知昏死在门口，若不是大哥搭救，小妹恐怕早被冻死了！”说着双膝跪倒，纳头便拜。
秦孝寺慌忙扶起她：“救人一命，胜造七级浮屠，但小可实在不知姑娘是女儿之身，适才有所冒犯，望姑娘莫怪！”
石囡儿笑道：“大哥这是哪里话，我感激还来不及哩！”秦孝寺接上话头：“这就怪了，我被胡儿掳到阴山破石筑路，结交了一个兄弟叫班金蝉，和你长得一模一样，身上也有半爿金蝉项坠，你说奇不奇？石姑娘，你可知道金蝉项坠的来历？”
石囡儿默默流泪：“婆婆过世前才告诉我，那一年她在白水河捞鱼，见上游飘下一只木盆，便将木盆勾到岸上，里面竟是一个不足月的婴儿，脖子上挂着半爿金蝉项坠。婆婆无儿无女，老伴也先她而去，便将婴儿收养。这个婴儿就是我，因为我是女的，婆婆便起名囡儿，至于石姓，纯粹是取拾来之意……”
秦孝寺听得张口结舌，忽听门外一阵哄乱：“起火啦，起火啦！”秦孝寺急急跑出门去，见那火从白老板房里烧起，正以不可阻挡之势向豆腐房这边扑来。秦孝寺急忙呼唤街坊救火，石囡儿也提着水桶帮忙灭火……
大火最终扑灭，但白老板和小妾却命丧火海之中。官家勘验完现场得出结论：白老板只顾和小妾风流快活，不小心弄翻了火盆，酿成大祸……
一把火烧死白老板和小妾，也烧光豆腐作坊的全部家当，秦孝寺身无分文，他对石囡儿说：“小可本想供姑娘一日三餐，但豆腐作坊化为灰烬，秦孝寺一贫如洗，不知姑娘有何打算？”
石囡儿语出惊人：“我在京城举目无亲，就想跟着秦大哥，秦大哥不会嫌弃吧？”秦孝寺心头一凛，自从他知道石囡儿女子之身后，便对她产生了一种奇妙的好感，只是说不出口。此刻听石囡儿这么说，秦孝寺脸上顿时有了光彩：“我怎么会嫌弃姑娘，倘若你在身边，天大的困难我秦孝寺也不惧怕……”说到这里，猛然想起衣兜中的龙凤金钗，兴奋地说，“我怎么把它忘了呢？”
秦孝寺拿着龙凤金钗，在石囡儿的陪同下来到京城最大的当铺。当铺的朝奉只看了金钗一眼，便即惊得目瞪口呆，问秦孝寺怎么会有龙凤金钗，秦孝寺也不隐瞒，说：“这是我娘送我的傍身之物，如今走投无路，只好拿来换几个钱。”
朝奉让秦孝寺等上片刻，转身入了内堂，不多时领着一个健壮汉子走了出来。那汉子一见秦孝寺，纳头便拜：“殿下驾到，龙子镖有礼！”秦孝寺丈二和尚摸不着头脑，那自称龙子镖的汉子站起身来，将他和石囡儿请进屋里让座敬茶，喜形于色地说：“殿下先在这里用茶，小人去去就来！”
秦孝寺不知说什么才好，这个龙子镖为什么喊他殿下？正自浑浑噩噩，忽听外面一阵脚步声响，许多全副武装的军士突然在当铺门口排成两行。秦孝寺以为是来抓他和石囡儿的，惊得不知所措，有人高声喊道：“皇上驾到！”众人纷纷跪地恭迎，秦孝寺和石囡儿也赶忙跪在地上。
皇上走上前来扶起秦孝寺，打量了半晌，问道：“你娘叫陶婉儿？你是他的儿子？”
秦孝寺定了定神，说：“我娘是姓陶，可叫不叫婉儿她没告诉我。”皇上哈哈大笑：“有龙凤金钗为证，你娘准是陶氏婉儿！”接着又问，“你今年多大年纪？你娘对你说过从前的事情吗……”
一旁的龙子镖对秦孝寺使了个眼色，小声说：“殿下还不赶紧拜过父皇？”秦孝寺这才明白龙子镖为什么唤他殿下，原来陶氏是娘娘，而龙子镖将自己当成皇子啦！秦孝寺慌忙跪地禀告皇上：“小人秦孝寺卖豆腐出身，并不是娘的亲生，两年前见娘在原州兔儿沟破窑洞里孤苦伶仃，小人便认她做娘，娘才有了小人这个儿子……”
皇上怔怔良久，怅然若失地说：“原来这样，看来是寡人福薄，命中无子了！”龙子镖慌忙请罪：“臣下失察，犯了欺君之罪。”皇上道：“爱卿何罪之有，这全是二十年前的兵祸所致……”
二十年前，胡人围攻京城，皇上在贴身侍卫龙子镖护卫下逃到秦州，敌兵退去后返回京城，但太子和几个皇子都命丧敌手，皇上痛不欲生。龙子镖进言：“圣上在秦州不是还有个陶娘娘吗？说不定她为圣上留下了骨血……”皇上便让龙子镖前往秦州迎接陶娘娘回京，但陶家庄被大水夷为平地，陶娘娘生死未卜。光阴荏苒，皇上一天天见老，无人继承大统的烦恼使他寝食难安。龙子镖又来进言：“臣下认为陶娘娘还活着，娘娘生的龙子就在民间，只要找到皇上当年御赐的龙凤金钗，就能找见他们母子。”皇上于是下旨让各地当铺密切注意龙凤金钗，这才有了之前的那一幕。
龙子镖见皇上愁眉紧锁，宽慰他道：“圣上勿忧，秦孝寺虽然不是皇子，但娘娘总算有了下落，臣等这就接她回京。”于是带上秦孝寺、石囡儿，还有十几个精干卫士连夜向原州赶去。
一行人来到寺头岭，陶娘娘正在院子里缝补衣裳。龙子镖双膝跪倒，声泪俱下：“娘娘，臣下终于找到您啦！”
陶娘娘见龙子镖突然来到，又惊又喜，将他扶起来道：“龙将军怎会找到这里？”龙子镖拿出龙凤金钗，指指一旁的秦孝寺说：“都是你这个干儿子穿针引线，小人才知娘娘在穷乡僻壤受苦……”
秦孝寺上前拜过母亲，倾诉了长安一行的坎坷遭遇，陶娘娘泪流满面，声声哀叹中讲述了龙凤金钗的来历。
二十年前，陶婉儿是名震秦州的美女。有天晚上秦州知府突然来到她家中告诉婉儿的父亲陶立本，说皇上龙驾秦州，身边没有女眷，让婉儿前去伴驾。陶立本便将婉儿送到府衙。婉儿在秦州伴驾半年，皇上对她宠爱有加。不久勤王之师收复京城，皇上匆匆离开秦州，走到半路，方才想起没向婉儿道别实在薄情，便让龙子镖将龙凤金钗和一只金元宝送给婉儿留作纪念。当时婉儿已经有孕在身，皇上离开秦州的第二年，婉儿便在陶家庄产下一对龙凤胎。陶立本喜出望外，当即打了一枚硕大的金蝉项坠，掰开为两爿，合成为一体，其用意是一胎两婴，各佩一爿。
就在婉儿母子眼巴巴等待皇上接她们进京时，一场洪水袭击了陶家庄。陶立本为保皇子，找来两只大木盆扛上高坡，交代婉儿：“大水如果漫上来，你们母子坐进木盆或许能保住性命！”大水很快就漫上了高坡，婉儿将两个婴儿分别放进木盆，给他们脖颈上各挂半爿金蝉项坠，作为日后相认的信物。木盆顺流而下，婉儿的父母家人都葬身于洪流之中。而陶婉儿幸运地抓住了一棵参天古树……
听陶娘娘说完，龙子镖神情大振：“这么说娘娘为皇上生了龙凤胎？”婉儿仰天长叹：“生是生了，但两个孩子不知还在不在人世……”龙子镖道：“娘娘福大命大，孩子必定安全无恙。”
却见秦孝寺手舞足蹈，拍手说道：“哈哈，好事全让我碰上啦！”陶娘娘问他碰上了什么好事，秦孝寺就将他在胡营结交班金蝉的事情说了出来。陶娘娘放声大哭：“这么说我儿还活在世上？”
龙子镖也不禁狂喜：“皇上有子！皇位有人继承啦！”秦孝寺拽拽龙子镖的衣袖，说道：“将军先别忙高兴，还有喜事呢！”说着拉起一旁的石囡儿对陶娘娘道，“娘，你看看她像谁？”
陶娘娘这才仔细打量起石囡儿，发觉竟和年轻时的自己十分神似。陶娘娘一把抓住石囡儿的手：“孩子，你是……”
未等石囡儿答出话来，秦孝寺已接口说：“囡儿，还不把金蝉项坠拿出来让娘看看？”石囡儿从脖子上摘下半爿金蝉项坠递给陶娘娘。陶娘娘一看，抱住石囡儿放声大哭：“果然是娘的孩子，老天睁眼，让你和孝寺哥哥相遇……”
龙凤金钗使母女相逢，又知道了儿子的下落，陶氏夫人容光焕发，当即乘坐车辇向长安赶去。走到岐州天已黄昏，一行人投宿岐阳客栈。店老板听说来了贵客，特意过来迎接。秦孝寺一见大喜，原来这店老板不是别人，正是和他在阴山脚下走散的班金蝉。
那一日班金蝉找不到秦孝寺，只得只身一人逃回中原，途中碰上岐州商人李百万，二人结伴而行，李百万见班金蝉勤勉老实，就请他到岐州打理客栈生意。众人问起他的身世，竟和石囡儿毫无二致，也是养父母从河水中一只大木盆里拣来的。
陶娘娘与班金蝉母子重逢，抱头痛哭一场。第二天回到京城长安，班金蝉和石囡儿见过父皇，认祖归宗。班金蝉被立为太子，石囡儿被封为公主。秦孝寺功劳最大，又和公主石囡儿两情相悦，皇上赐婚，他当上了驸马爷。
50.古墓盗影
民国时期，关外有个不起眼的小村子，住着石大和石二兄弟俩。这二人整日里不务正业，没几年就把祖业败光了，家里只剩下一条瘦得跟皮影似的老狗“秃头”。
这年临近年关，兄弟俩躲债回来，饿得两眼直冒绿光，无奈之下，两人想到了一个见不得光的营生—盗墓！之前听赌友“白酒鬼”说过，村外勇将岭埋着一个大将军，没准能挖出点好东西。
当晚，他们就趁着夜色，带秃头溜出了家。不料，他们刚走到村口，秃头就“汪汪”叫了起来。只听身后有人喊：“原来你们在这儿！让老子找得好苦！”
兄弟俩的三魂六魄都快被吓出来了，回身一看，喊他们的正是白酒鬼。兄弟俩因为欠了白酒鬼不少赌债，一直都不敢露面，这回可让他抓了个正着。
白酒鬼摇摇晃晃地走上前，一股酒气扑面而来。石大赶紧把盗墓的工具往身后藏了藏，冲石二使了个眼色。石二心领神会地走到白酒鬼面前，说：
“白大哥，我们哥俩是想进城打几天短工，挣点钱好还给您啊！”
白酒鬼打出一个响亮的酒嗝：“放屁！这么晚去哪儿干活？说，你们是不是想跑路？”
石大赶忙说：“借十个胆子我们也不敢啊！是份急活，俺们兄弟只好连夜出发。”
“哼，你们要是敢耍心眼，就等着在大牢里过年吧！”说完，白酒鬼狠狠地踢了一脚秃头。秃头吓得浑身哆嗦，直往石大身后躲，“哐啷”一声，一把洛阳铲被碰落出来。
石二赶紧把洛阳铲收好，拉着石大跑开了。白酒鬼也注意到了这一幕，狐疑地望着他们走了很远。
三更天，兄弟俩摸黑到了将军墓。这墓一直都是有人看守的，只是这晚，守墓人黑三偷偷溜进村赌钱去了，便给了石家兄弟可乘之机。
他们轻而易举地进入墓穴，点燃火把，在暗道里走了好一会儿，突然，眼前的景象让二人惊呆了。
原来，他们发现暗道四周的墙壁上，装饰着精美的木质浮雕，其中一面墙上刻画的是将军和将士们一起分食鹿腿的情景。更让人称奇的是，那浮雕竟然散发着浓烈的肉香。
二人从没见过这么神奇的事情，饥肠辘辘的秃头竟向那条“鹿腿”使劲扑过去。没待兄弟二人喝止，暗道里的一面墙突然“轰隆隆”地开启了。
兄弟俩兴奋地叫着：“哈哈，原来机关就是这条‘鹿腿’啊！秃头，好样的！”石大急忙要进入密室，却被石二制止了：
“大哥，咱们一路走来都没碰到什么机关，不知这个密室里有没有什么暗器。我看啊，你就和秃头在外面守着，我进去看看。万一有什么差池，你们也能支援我一下！”
石大觉得这话有道理，就点头同意了。
再说石二进了密室，看到无数金银珠宝散落一地，他从没见过这么多好东西，拼命地往袋子里装。与此同时，门外守着的石大从腰间拿出半壶烧酒，喃喃自语：
“嘿，天这么冷，这半壶烧酒我一直没舍得喝，这回可以过过瘾了。等老子有钱了，一定天天泡在酒缸里。”说着，他猛灌了一口烧酒，浑身上下顿时暖和起来。
“啧啧，这要是有口肉就好了。”石大不无遗憾地摇了摇头。
突然，他又闻到了“鹿腿”散发出的浓香。石大心想，没有真鹿肉，还不能过过瘾吗？于是他贴近浮雕，津津有味地舔起了“鹿腿”，馋得秃头也止不住地往“鹿腿”上凑。
石大喝止了秃头，笑道：“狗畜生，还真以为是条鹿腿啊！等咱们发财了，让你天天吃肉包子！”秃头哼哼了两声，十分羡慕地盯着石大享受“美味”。
密室里的石二装满了财宝，正准备离开，突然，他听到门外石大一声惨叫，接着就是秃头急促的叫声。
石二急忙向密室出口跑去，正在这时，出口却“哐当”一声合上了！任凭石二如何呼救，门外根本没人应声。石二心下如万马奔腾，他知道：用不了多久，密室里的空气就会耗尽，他会被活活闷死。
果然，没多久，火把渐渐熄灭了，石二感到越来越憋闷，他很后悔来盗墓，也寻思着到底是谁要置自己于死地？
石二想到路上碰到的白酒鬼，估摸是他注意到洛阳铲，然后跟踪他们来到勇将岭，之后趁石大不注意，打死了他和秃头，再把密室关上，等自己窒息而死，他好去报官领赏或者干脆把宝物独吞了。
想到这里，石二用尽最后一点力气，咬破手指在墙上写了几个血字，然后就一命呜呼了。
第二天，守墓人黑三回来发现将军墓被盗了，吓得急忙报了官。警署随即派司马探长带人进入墓穴寻找线索。
当他们走到暗道尽头时，发现了一具倚着墙的尸体，旁边还有一个空酒壶。常常出入赌坊的黑三一眼便认出这人是石大，只见石大面目扭曲，嘴角流出黑血，样子十分恐怖。
司马探长还发现暗道墙壁上，一个鹿腿浮雕竟然少了一块木头，看样子是新缺失的，可在现场，他们并没有发现那块木头。同时，探长也注意到那股类似肉香的奇异味道，他小心翼翼地触碰了一下“鹿腿”，密室的门打开了。
众人走进密室，很快发现了一具早已经僵硬的尸体，黑三告诉司马探长这人正是石二。突然有警员叫道：“快看，那是什么？”借着火光，他们看到了墙上的血字：“白酒鬼杀我！”
黑三知道这个白酒鬼，他对司马探长说：“这个白酒鬼也是赌坊的常客，常常跟石家兄弟一起赌钱，而且石家兄弟还欠了他不少的赌债。”
司马探长叫人立即捉拿白酒鬼，同时把石大和石二的尸体运回警署，交给法医做进一步的检查。
很快，白酒鬼就被带到了警署，可调查一番后，探长发现白酒鬼事发当时一直在酒馆豪饮，根本就没出过村，而且有很多人可以作证。
就在司马探长一筹莫展的时候，法医前来报告，说经检测，石二死于缺氧窒息，而石大则是中毒而死。
“中毒而死？”司马探长有些诧异。法医说：“是的，我查阅了很多资料才弄明白，这种毒药原本是一种防腐药水，多用于木质材料，而且这种药水可以散发出一种类似于肉类的奇香。药水本身是没有毒性的，可一旦和酒精相溶，就会产生剧毒。”
司马探长联想到石大身边的空酒壶，似乎明白了些什么。只是他还不清楚，那又是谁把石二困死在了密室里呢？
这时，警署门外传来了一阵嘈杂声，原来是警员正在驱赶一条头上没毛的瘦狗。这只狗张着嘴“呜呜”叫着，就是不肯离开，有人认出这狗正是秃头。
司马探长仔细看了看秃头，发现它的嘴巴竟然合不上。警员们掰开狗嘴，发现有一小块木头卡在了里面。司马探长夹出小木块看了看，好像想起了什么，连忙叫人牵着狗一同回到了将军墓。
一来到将军墓，秃头就本能地对着“鹿腿”流口水，还不时地凑上去。司马探长把狗嘴里取出的小木块放在“鹿腿”缺失的地方，竟然完全吻合。他惊讶地说道：“事情竟会是这样！”
见众人不解，司马探长便开始还原案情：事发时，石二在密室里盗墓，石大在门口把风。饥寒交迫的石大一边喝着酒一边享用着“鹿腿”，可不想“鹿腿”中的防腐药水和酒起了反应变成了毒药，石大毒发身亡。
秃头以为主人喝多了，就壮着胆子上前啃起了“鹿腿”，结果再次触碰到机关，石二就被困在了密室里，秃头也因为被一小块木头卡住牙齿，疼得跑掉了。后来，秃头看到主人被抬到了警署，于是便在警署门外徘徊，不肯离开……
52.卦仙
树随风摆，卷起石沙直扑向袁三和陈贵的脸庞。
两人以经商为生，在本地贱买货物运到外地贩卖，勉勉强强可以糊口。
“陈贵，你瞧那个黑点是什么？”袁三眯着眼指黄沙一片中的一个黑点。
“不知道。”陈贵从地上捡起一根木棒“走，去看看。”
走近一瞧，嘿！原来是一头大黑牛，模样倒是老实巴交，好像还怀有身孕。一双乞求的眼神投放在他俩身上。
“这谁家的牛啊？”
“估计是谁家走丢的吧。”
“袁三，要不你牵回去吧，嫂嫂身子骨弱，杀了还能补补身子。”
袁三拉起牛的套绳，牛倒是挺配合，也许它还不明白即将被残杀的命运。
刚走两步，袁三便又停滞不前“陈贵，你说这牛的主人要是找来，那可咋办啊？”
“你怕什么啊？咱自有妙计。”
两人一牛，风中步履蹒跚，不知觉中又翻过一个山头，再有三里路就到家了，两人家离的近，左右不到二十步之遥。
风沙做媒，之前路上并没有遇到什么人。现在远处隐约一个人形，向他们这边走来，两人以为是失主，急忙忙的走也不是，退也不是。
待那人走近，才看清原来是一死算命的老头，不过衣冠倒是挺整洁。
“漫沙四曲撷花丑，本是无意心有忧。天何欺人芳非尽，一场浊尘终空休。”
算命的老头与他门擦肩而过轻吟一首，两人提在半空的心才放下。
“他刚说什么？”陈贵随口问。
“好像是说这天气不好的意思吧。”
两人怕再碰到其他人，便快步向家走去。
“等等”没走几步，陈贵一把拉住急匆匆的袁三，又回头看了看，算命的老头远去的方向。“如果杀了这牛，只是一时口福……倒是有个法子，可以让哥哥不再这样风餐露宿。”
“什么法子？”
“算命。”
“算命？不行，不行，这我哪会呀！”
“算命嘛，无非就是信口乱说，八错两对。没有什么好担心的。”
“那……”
“哥哥，就别犹豫了。”
两人只有袁三识几个字，再加上陈贵百般相劝，又出于一些贪心，便应下了这一桩肥差。
趁着天色已昏暗，又有黄沙相助，两人便把牛藏到了一处山洞里，又一起商量发财大计。直到深夜，风见小了才回到家中。
袁三在村里的房屋，算不上奢华，但已是全村最好。
陈贵是单身，年龄二十四五，孔武有力，只因家境贫寒无人相许，家中也冷清清的。常和三十好几的袁三来往，一起做生意，可以说是无话不谈。
一进门，一股暖和醉人心脾的感觉灌注全身。一位貌美如花，年龄二十左右的女子孤单的坐在一桌饭菜前。正是袁三的娇妻。
“巧儿，去取我那坛上好的花雕来，今天要与陈兄畅饮，这一路多亏他的陪伴啊。”
女子对着袁三和陈贵嫣然一笑，便向屋中深处走去。不久美酒佳人又出现在餐桌上。
袁三只顾和自己的兄弟把酒言欢，只是时不时看向巧儿。酒过三巡菜忌六腹，两人才渐渐停歇。
陈贵也没有回自己的居所，在袁三家倒头便睡。
一声鸡啼，直刺向云霄。初升的朝阳，用最纯洁最明亮的光照向人间，似乎盼望人的灵魂可以在这一瞬间得到升华。
两人匆匆起身，随便漱洗一番，来到牛所在的山洞，只见一坨坨的牛粪，牛却不见了踪影。
心中大惊，难道是已经被人找到了？两人分头，终于在不远处将其寻回，随便安置，便去了城内。
僻静人稀的拐角处，一片帆布上“卦仙”的字样在风中很是显眼。
袁三坐于一八卦图后，右手托着一个从不知道什么地方找来的罗盘，些许紧张的左手由于微颤并没有拿什么东西，只是轻抚刚新粘的胡须。
“先生，看相几何？”
袁三愣是没有反应过来，待反应过来才知道有银子送上门来，刚欲开口，又闭口不言。
“今，不与你看。”
不是他不想赚这白送上门的钱财，只是自己几斤几两他再清楚不过了，便没有贸然开口。
看相的中年人轻藐一眼，甩袖长去。袁三急忙用衣袖擦擦额头的冷汗。
不久时，陈贵从远处急匆匆走来。
“丢牛的是贾员外，他正差人四处打听呢，据说值钱的不是牛，而是牛身体里一种叫牛黄的东西，再一个就是这牛可是贾府的镇宅之宝啊。这个贾员外也是远近闻名的吝啬，据说去年南方大地动，朝廷来征款，他逃的一干二净。这次让他大出血，也算是为民大功一件了。”
“还有，我已经把消息散出去了，不一会儿就有人来，你只要照我说的那样说准没错。”
还没等袁三开口，陈贵早已向牛所在的山洞跑去。
不久，果然有人来了，几个穿着贾府衣襟的家丁来到袁三面前。
“你就是那个算命的？”
如果说之前袁三因骗取他人钱财而难为情，现在看到这种态度气不打一处来。索性袁三一句话也没说。
“哎！”带头的家丁一声怪叫，撸起胳膊的袖子“问你呢，信不信我抽你？”
“人疑，不语。”
“若丢失的东西真重要，就请你家老爷来吧。”
家丁刚欲发作，但又一思“消息是封闭的，他怎么知道府上丢了贵重之物，莫非他真有些神通？”
“那您悄等片刻。”家丁抱拳对袁三歉意一笑，便不敢再有迟疑，一路急跑回府中。
“老……爷……。”家丁上气不接下气的跑到贾员外身边。
“嗯？祖宗找到了？”老爷一脸欣喜。
“没……倒是找到了一个人。”
“你小子，”贾员外抄起手边的浇花用的瓢子打向家丁“我让你找祖宗，你给我找什么人。”
“不是，老爷，别动气。据说镇上刚来了个算命的，很神的。我都没说他就知道了我们府上丢了东西。”
“哦！？还有这等神人？那他有说祖宗在哪吗？”
“这个倒没有，他只说让您亲自过去。”
“你个龟孙子，怎么不早说，快快快，备轿备轿！”
不多时贾员外和一帮家丁便来到袁三所在之处。
“先生，久仰大名。”贾员外下轿双手抱拳。
袁三一愣，今早才刚进城，左右不足三个时辰，何来久仰大名之说。
“不敢不敢，贾员外的美名鄙人也是早有耳闻。”
“早听闻先生星象占卜、断字观相无一不通，无一不精，今日相见果然名不虚传啊！”
“那，先生可否算出牛的去向？”
袁三对贾员外颇有些好感，想着是不是应该少要点价。
“这是一百两纹银，望先生不嫌弃。”贾员外见袁三沉默不语，以为暗示要银两，便差人呈上一百两，紧接着又道。
“但，先生要是找不出来，那我这十多个家丁可不是空架子。”
袁三抬头看了看贾员外比翻书还快的脸，又瞧了瞧四周水泄不通的人群，一双双眼中安耐不住的兴奋，似乎只要贾员外一声令下，他们就会将自己撕的粉碎。
袁三不再思索，果断伸出五根手指。
“五百两。”
众人一片喧哗，贾员外的脸瞬间阴沉，又马上变回最初的笑容。
“好，五百两就五百两。”
袁三手托罗盘到胸前，左手乱绕一通，光动嘴皮没有丝毫声音，却罗盘缓缓指向陈贵远走的方向。有用大拇指乱点指节，似乎像是在算什么的样子。
“牛在西南，恐有流血之灾。”
贾员外立刻差人前往西南方。不一会儿，一个家丁上气不接下气跑来。
“老……老……老爷，老祖宗找到了，但腿上有伤，需要多点人手。”
贾员外看了一眼袁三，挥手让他多带些人离去。不多时，七八个大汉抬着一头大黑牛来到贾员外面前。
“先生，贾某人来时只带了一百两，可否劳请先生移驾寒舍？”贾员外恢复了常态的笑容。
“不必了，明日午时，送于此处。”但那种笑容，使袁三不由的恶心。
袁三渐渐进入角色，说话也越有范儿。“不是我想骗人钱财，全怪他们执迷不悟。”这句话已成为良心不安的“保心丸”。
门庭若市
贾员外走后，陆陆续续又来了几个送银子的差事，袁三愈发熟练，就愈发控制不住自己的贪欲。
袁三见天色不早，起身收拾好东西，来到和陈贵约好的茶楼。
“呦！这不是袁大师嘛，什么风把您给吹来了？”
“掌柜的，可认识贫道？”
“现在城中，谁人不知您的神通，贾员外家的牛都让您给找回来了。”
“那是自然！掌柜的，这可有雅间？”
“小五，快带袁大师去二楼的雅间。”掌柜的对正给客人上茶的伙计喊，让他放下所有活儿，来服侍眼前这位贵客。
“袁大师要是有什么尽管知会一声，这次的房费、酒菜全都免费，您肯来我们小店，真是我们莫大的荣幸啊！”
袁三跟随伙计上二楼，其实袁三与掌柜早已相识，只是身份不同罢了。之前做生意常来歇息，那时掌柜的口气和现在可是天壤之别。
雅间内，袁三悠然渡步、欣赏。在这之前，袁三想都不敢想，现在却不费吹灰之力。不多时，酒菜呈上来，全是最为名贵的佳肴，袁三打心底里快活。
酒足饭饱，却还不见陈贵踪影。店家不敢乱猜疑袁三心思，便也没有再来人打扰。
袁三来回渡步，左右思量明日的五百两，偶尔又想想今日的一些碎银。
‘嘎吱～’门外窜出一个黑影。
“陈贵，你怎么来的这么晚？”袁三一眼便认出了他。
“嘘～你得罪了贾员外，刚进来时，见两个贾府打扮的家丁在店外，小心隔墙有耳。”陈贵示意袁三小声，凑到他耳边道。
“你的意思是•••我被贾府盯上了？”袁三惊愕的看着陈贵。“那我该如何是好？贤弟可有良策？”
“哥哥现在就书信一封，我去寄于贾府。内容写：现已安好，劳贾员外挂心，无需再差人照看。”
袁三立刻写下书信，并交与陈贵手中，陈贵匆匆离去。
待陈贵走后，袁三心中越发不是滋味，不由担心起明日的五百两，辗转反侧怎么也无心入睡。
一觉午时，袁三艰难的从床上爬起，昨晚几时入睡早已不详。匆匆洗漱收拾跨门而去。
还是昨日的地方，刚坐下不久便来一女子。皮肤略显些黑，外貌并不出众，但却足以让袁三垂涎若渴。
女子一身丝绸，顶首金簪银珠，必定又一大户千金。
“姑娘，何求？”
“小女子家财虽无万贯，但也温饱。家中自有父母哥嫂疼爱。唯独相貌失意，大师可有良策？”
袁三沉默不语。
女子明白袁三之意，使丫鬟掏出二十两呈与袁三。
“相貌本为天赐，更是母生。如有恻隐之思，必定有违纲理。恕贫道无能，不解于此貌相。”
“那先生可有他法？”
袁三左右思量一番。
女子使丫鬟又呈上二十两。
“虽相貌失意，但若寻得良夫，便也无大碍。”
“良夫何在？望先生明示！”
女子说着又呈上五十两。
袁三找出一张泛黄羊皮，眼睛微闭，嘴唇动而不露声，右手持笔左手紧握右手腕使其微颤。羊皮上鬼画一番，便道解其字之意。
“城外西南，父母已去孤身一人，常在外。”
其实袁三指的就是陈贵，陈贵年龄不小了，袁三是做哥哥的自然要有所操心。
女子听后即惊讶又高兴，向袁三匆匆一礼便离去。
不久时，贾府管家来此拜会。
“大师，此是我家老爷许诺的五百两纹银，请您过目。”管家挥手，来五人呈上五百两。
袁三看到贾府的人就想起了昨晚陈贵的话，仔细观察但怎么也看不出丝毫端倪。
“嗯，代贫道谢过贾员外。”
管家见袁三不再多言，自己欲言又止，最后默默离开。待管家走远，袁三心中也松一口气，这五百两终究还是自己的。
酉时时分，袁三起身欲收拾工具行李。却见衣衫粗布褴褛，哭哭啼啼的小姑娘朝袁三跑来。
“先生大师，先生大师，请您等等。”
“嗯？何事为此？”
“我爹爹今早卯时上地，直至酉时未归，先生大师能不能帮我找到爹爹？”
袁三这下为难了，小姑娘哭花的脸在等待他的回应，那他又该如何作答？他对小姑娘泛起怜悯之意，若是以前商人身份大可放心帮助小姑娘，但现在身份不同，也不由得自己任意妄为。
袁三左思右想，最终还是决定不能让一小姑娘毁了“修行”。
“小姑娘可有银两？”
“先生大师。”小姑娘边说边展开手心，小小的手心里紧紧攥着五个铜板，铜板上的汗液似乎连铜板都为其落泪。“我就这些钱了，先生大师能不能帮我找到爹爹？”
袁三不是不想帮她，只是他自己有多大能耐他自己再清楚不过，与其说会帮她不如说会害她。袁三不敢贸然开口。
“小姑娘，你来时的钱不够，恕贫道无能为力了。”
“世人心都叫豺狼牲畜给吃了，纵是真仙下凡，见此情景也不敢丝毫怠慢。为财所迷，迟早被钱所困。”
不远处，一个老太婆样的叫花子紧缩在墙角。双目已然无光，全身家当就只有一根粗棒和手里端着的一个破碗。
“可怜人呐！老妇在此数日，为自己划片净土，却阵阵铜臭味入鼻作呕。不怪他人，怪老妇未能寻的良居。”
碰头乱发的老太婆起身扶墙，艰难的向远处摸去。袁三看着老太婆远去的背影，言语虽少但句句刺入他心的深处，那个深渊里是被袁三丢弃的良心。
他从口袋里掏出五十两递给小姑娘。
“小姑娘，把这些拿着，买身新衣服。一个人的时候要学会坚强。”
“先生大师……”
袁三没有再理会小姑娘，背上收拾好的东西，向茶馆走去。刚进茶馆，掌柜的还是一样热情，但此时的袁三已毫无心思去听。
袁三回到房间内，马上书信一封于陈贵：现已一千两有余，即做一小本生意，便可维持生计。
袁三让茶馆伙计帮忙寄出。早已无心吃食，躺在床上又是难眠，昨日难眠恐无五百两，今日难眠只因五百两。
袁三被鸡鸣惊醒，见陈贵还未来信，便背上行李打算回去和陈贵当面商议。
袁三走至城门口，数人围观皇榜，袁三刚欲上前，却听旁边有人白话。
“听说这个消息，三天前本就该贴出来，但有风沙今天才贴出。皇上急招各路能人异士，也不知道是为何。”
“有消息说是皇太后危在旦夕，皇上实属孝子，想尽各种异术替母后增寿……”
“不对，不对，是与南下一小国开战，听说他们那里的人能做法助战，光一天我军五十万兵马，就还不剩一万兵力。”
袁三一听，心惊胆战，便立刻返辙回茶馆。
“先生请留步。”
袁三听声音必定是有人认出了自己，这时才发觉自己身披道袍。
“先生请留步，在下奉旨意再此寻找能人异士，可否请先生一同前往？”
“我在茶楼有落下东西，现在回去取来，再修书一封，便与你们同去。”
袁三继续向茶楼方向走，身后已紧紧跟上两位军士。
“袁大师，这是您揭了皇榜？早就知道您大神通，此次前往必定救民于水火……”
袁三刚进门，就迎来掌柜的热情相送。袁三使劲瞪了一眼掌柜，他马上知趣闭嘴。
两位军士在门口，袁三独自在书信于陈贵：城内张贴皇榜，召集能人异士，现已找到我这儿，恐是凶多吉少，现有一千两纹银，我差人送与你处，立刻带你嫂嫂出城，走的越远越好。替我照顾好巧儿。
袁三写好交于茶楼伙计，并把包袱也卸下代送至陈贵手里。袁三如释重负，到真正接受的时候，却只剩坦然。眼角留下几滴清泪，他用衣袖擦擦，看着身上的道袍摇头笑笑，便跟随两名军士远去。
点点星光点缀晚霞，仿佛一切都落下帷幕的样子。
城外小路，一辆马车上。
“那家伙，他到死都只会感谢我。”陈贵搂着巧儿笑道。
“你啊！真坏。”巧儿在陈贵怀里撒娇。
“巧儿，现在有一千两，你想怎么花就怎么花，不会再有人管着你了。”
巧儿此时不再答话，躺在陈贵怀里，脸上洋溢出幸福的微笑。
马车飞驰而过，路旁一颗老榆树下，一个算命的老头，衣冠整洁。
53.捡银子
南有个水湾镇，镇上有位书生叫陆家明。他饱读诗书，一心想进京赶考，可他的父亲却对此一直不大情愿。
陆家明有个习惯，那就是每天上午去镇外的一条小路上，一边来回走动一边读书。
这天，陆家明又来到那条小路上，他走完一趟，捧着书本往回走时，忽然看见一只银锭放在路中间。陆家明不禁感到奇怪：这只银锭怎会丢在这条小路上？又是何人丢失的呢？
陆家明连忙喊了起来：“谁丢了银子？”
喊了几声，只见一个人跑了过来：“银子是我丢的！”陆家明一看，那人是他的邻居肖大，立即把那只银锭揣进了怀里。
陆家明为啥一见肖大跑过来，便把那只银锭揣进了怀里呢？原来，肖大以坑蒙拐骗为生，陆家明非常了解他的底细。他想：很有可能，这只银锭不是肖大丢的，这是想冒充失主！不行，我一定要把这事弄清楚。想到这里，陆家明便把银锭藏了起来。
转眼间，肖大到了陆家明的跟前，伸出手来：“快把我丢的银子还给我！”
陆家明不慌不忙地问道：“肖大，你何时丢了银子？”
肖大眼珠子一转，道：“早上，我曾在这条小路上遛了个弯，当时，我的口袋里正好揣着银子，想必就是那时候，银子被我弄丢了！”
陆家明想了想，道：“你的一面之词，不能作为丢失银子的证据，我得问清楚今天早上你是否确实来过这条小路，然后，才能弄明白银子是不是你丢的。”说着，他向路边的一户人家走去。
这户人家的户主鲁老汉以卖甜酒为生，这几日，他因为腿脚疼，没有出门，待在家里歇息。这会儿，他正坐在门外，清洗他卖甜酒的家什。
陆家明问鲁老汉早上是否看见肖大在那条小路上遛过弯儿。鲁老汉回答说，今天，他起了个大早，然后一直在门外清洗卖甜酒的家什，根本就没看见肖大走过那条小路。
这话被肖大听到了，他装模作样地对陆家明道：“当时，我走得快，很快便在那条小路上走了一个来回，鲁老汉没有看见我，不奇怪！”
肖大那装腔作势的样子，更令陆家明的心里有了数，为了戳穿他的谎言，陆家明来到了大街上，寻访起肖大今天早上的行踪。一位卖早点的男子告诉陆家明说，今天早上，肖大在他的早点摊上一边吃着油条，一边和人闲扯，待了整整一早上。
陆家明点点头，谢过那男子，然后正色道：“肖大，现在有充分的证据表明，银子不是你丢失的！”肖大只得灰溜溜地走开了，围观的众人立即哄笑起来。
望着肖大狼狈的背影，陆家明心想：我得赶紧回到那条小路上去，也许，真正的失主会去那里寻找银锭呢！
回到那条小路上，陆家明不时地四下张望，等失主来领银锭。不一会儿，一个人从镇上急步走了过来……
再说肖大，他灰溜溜地走开后，急匆匆地回到了家中。肖大这么急着回家干啥？因为他还在想着冒充失主，领到陆家明捡到的银子。当然，他不会再次前去冒充失主了，在他的心目中，已经有了另外的人选。
肖大有个弟弟叫肖二，也是个小混混，整天不干正事。肖大的想法是：既然我没能冒领到陆家明捡到的银子，那么，我让肖二去试一试，也许他能领到银子！
肖大把自己的想法对肖二一说，肖二乐了：“哥，巧得很，今天早上我去过那条小路，并且还有人看见了我——陆家明捡到的银子，看来非咱哥俩莫属了！”
原来，今早肖二确实去过那条小路，想看看住在附近的人家，有没有啥东西可偷，当时，鲁老汉还很警惕地看了他几眼。
肖大催促肖二赶紧去领银子，肖二连忙走向那条小路——陆家明看见的那个急步而来的人，正是肖二！
转眼间，肖二来到了陆家明的跟前，伸手道：“银子是我丢的，请把银子还给我！”
陆家明见肖二也来领银子，知道他跟他哥哥是一样的货色，不由暗暗提高了警惕，他大声道：“肖二，你说银子是你丢失的，可有证据？”
肖二大大咧咧道：“我今天早上在这条小路上走过一趟，鲁老汉看见了我——正是那时候，我丢了银子！”
陆家明问鲁老汉，今天早上有没有看见肖二，从那条小路上走过。鲁老汉却犹犹豫豫不肯说，陆家明连忙劝鲁老汉实话实说。
鲁老汉终于开口说，今天早上，他确实看见肖二来过这条小路。然后，他将嘴巴凑近陆家明的耳朵，压低声音继续道：“可是，那银子不是肖二丢失的。”陆家明正要问鲁老汉那锭银子究竟是谁丢的，鲁老汉却紧闭着双唇走开了。
陆家明知道，鲁老汉是个老实人，绝对不会说谎话，因此，他心里有了底：那锭银子肯定不是肖二丢失的，肖二今天早上来过这里，只是巧合而已——一定要让肖二知难而退，不再冒充失主！
陆家明道：“肖二，既然你说银子是你丢的，那你说，你丢失的银子是几锭？”
肖二心头一阵慌乱，磨叽了好大一会儿，才伸出两根手指头：“两锭！”
陆家明摆摆手：“银子不是你丢的，你走吧！因为我捡到的银子是一锭！”肖二只得垂头丧气地走了。
等到中午，陆家明仍然没能等来失主，只得回了家。
在接下来的几天里，肖大和肖二怂恿过好几个狐朋狗友，都来冒充失主，找陆家明领取那锭银子，可他们谁都说不上那锭银子的准确重量，因此都没能冒领成功。原来，陆家明早就在家中称好了那只银锭的重量。
一连几天，仍然没能等来真正的失主，于是，陆家明贴出一张告示，告示上说，如果五天后，真正的失主仍然没有出现，他就把那锭银子送给家境穷困的鲁老汉。
转眼，五天过去了，真正的失主仍然不见踪影，于是，陆家明把那锭银子送到了鲁家。鲁老汉却道：“这锭银子我不能要，而且，我知道是谁丢了这锭银子！”
陆家明连忙道：“鲁伯，既然你知道是谁丢失了这锭银子，为啥不早说？”
鲁老汉说：“因为丢银子的人不让我说呀！如今，你要把银子送给我，我便不得不说了。这锭银子是你父亲丢的，不，准确地说，这锭银子是被你父亲放在路上的！那天上午，你在那条小路上，还没走完一趟，你父亲便在你身后将这锭银子偷偷地放到了路面上，当时，正好被我看见了……”
陆家明连忙回了家，问父亲为何要将那锭银子放在那条小路上。陆父捻着胡须，轻轻说出了事情的原委。
原来，陆父以做生意为生，经常和官府打交道，多年来，他看到过、听说过许多官员为非作歹的事情，他一直对陆家明去考功名一事心存疑虑，生怕陆家明做官后，也会贪赃枉法，害人害己。
因此，他偷偷地在那条小路上放了一只银锭，想试一试陆家明会不会将那只银锭占为己有，看看陆家明贪不贪。若是陆家明将银子占为己有，他绝不会让陆家明去考功名、去做官！
陆家明这才明白了父亲的一番苦心。陆父接着道：
“儿子，你既没有将银锭占为己有，还能明辨是非、不让人冒领，更能体恤贫困百姓，我很放心！”
不久后，陆家明进京赶考去了。离别的那天，望着陆家明远去的背影，陆父微笑着点了点头……
从前，有一个很富裕的地主做寿，写下一张请帖邀请乡下的穷亲戚来喝酒。地主又想为难穷亲戚，于是，在请帖上写了一行字：
“请，我是请了，来不来由你。来呢，我说你贪吃；不来呢，我说你小气。来不来由你。”
穷亲戚看了请帖，脸上并没有什么异常表情，只是淡淡地一笑。到了祝寿那天，穷亲戚用红纸封了一个礼包，大模大样地来到了地主家。
地主打开红包一看，里面只封了一个小铜钱，下边还有一行字：
“钱，我是给了，收不收由你。收呢，我说你贪钱；不收呢，我说你嫌少。收不收由你。”
地主看了，好比哑巴吃黄连，有苦说不出，只得请穷亲戚喝酒。
54.阴阳债
不孝子糊里糊涂上错坟，害得老爹在地下好一阵忙活……
张丁是个不孝子，他爹张老汉去世后，一连几年，他也没去上过坟。
这天，张丁多喝了几两酒，也不知道哪根筋搭错了，突然想给他爹上坟了，于是买来纸钱，去他爹的坟头祭奠。谁知这小子喝得迷迷糊糊的，竟然跑到别人坟头上又是烧纸又是磕头的，完了拍拍屁股回家了。
他这一搞错，可把他爹给害苦了。
原来，张丁多少年了也没来祭奠，他爹在下头早就穷得叮当响，好不容易盼到儿子来给他上坟，没想到却把钱送到别人家去了。关键那家坟头的主人，人称孙老赖，活着的时候就是出了名的能赖账，死了还是这个德性。
孙老赖见张老汉上门来要钱，把眼一瞪说：“这是他在我坟头烧的纸钱，你凭什么来要？”无奈之下，张老汉只好跑到衙门去告状，想让官老爷评评理。
官老爷接了张老汉的诉状后，让鬼差把孙老赖传来，问他为什么赖着别人的钱不还。没想到孙老赖大呼冤枉，说张丁是专门跑到他坟头烧的纸。官老爷疑惑地问：“张丁跟你非亲非故，他为什么要给你送钱呢？”
孙老赖眼珠转了转，辩解说张丁曾借过他一笔钱未还，这次肯定是特意来还账的。官老爷听了，一时也分不清真假，皱着眉头想了半天，最后一拍桌子说：“这事好办！我让鬼差把张丁的魂魄勾来，一问他不就清楚了嘛！”
一听要把张丁的魂魄勾来对质，可把孙老赖吓坏了，他没想到官老爷会如此小题大做，要是费这么大周折，到时证明他在撒谎，那官老爷还不得把他扔到油锅里炸个外焦里嫩啊！
孙老赖赶紧开动脑筋想起了对策，俗话说“有钱能使鬼推磨”，他急忙找到要去勾魂的两位鬼差，奉上金银，请他们务必帮自己一把。两位鬼差得了好处，自然心领神会。
图片再说张丁，半夜三更躺在床上睡得正香，突然被人给拍醒了，睁开眼一看，顿时吓了个半死，只见两个青面獠牙的鬼差正站在床前看着他。一个鬼差伸手轻轻一拉，张丁的魂魄就轻飘飘地从身体里飞出来，落到了地上。
两个鬼差却并不急于锁他，而是先问他昨天去谁的坟头烧纸了。张丁感到挺纳闷：“我去我爹的坟头烧纸了呀！难道烧纸还惹上祸事了？”
鬼差把前因后果一说。张丁听了差点没后悔死，早知道就不去烧这个倒霉的纸了，弄得现在惹祸上身。他哆哆嗦嗦地问鬼差：“鬼差大人，我这一去还能不能回来？”
一个鬼差阴森森地一笑，说：“这就要看你怎么说了，如果你说是上错了坟头，因为你的过失给我们造成这么大的麻烦，那么你这趟就是单程，甭打算回来了！可如果你说你以前曾借过孙老赖一笔钱未还，这次是特意去他坟头烧纸还钱的，那你就没有过失，官老爷还得差我们把你送回来。”
听了这话，张丁马上改口，说自己就是去孙老赖坟头烧纸的。两个鬼差相视一笑，锁了张丁来到地府。
官老爷见勾来了张丁，马上传来张老汉和孙老赖，喝令升堂。官老爷问张丁：“张丁，昨日你到底想去谁的坟头烧纸？从实讲来，不得有半句虚言！”张丁赶紧跪在地上回答：“回官老爷，昨天我是特意去孙老赖的坟头上烧纸的。”
张老汉在旁边一听就愣住了，骂道：“你这个不孝子！你跟他非亲非故的，跑到他坟头上烧哪门子纸啊！”
张丁一本正经地说：“爹啊，我欠人家一笔钱没还，昨天突然想起来，所以才去他的坟头烧纸。”
说完还埋怨张老汉，“爹，你也真是的！这又不过年又不过节的，我怎么可能给你烧纸？”
还没等到张老汉再说什么，官老爷已经一拍惊堂木，喝道：“欠债还钱，这是天经地义的事，有什么可啰唆的！”说完令鬼差先把张丁送回去，事情至此已经水落石出，张老汉不仅没要到钱，还要承担打官司的费用。
张老汉回去后，左邻右舍听到他输了官司的消息，都上门来安慰他。有个刚从那头过来的人说，孙老赖死后不少人拿着他写的欠条找他儿子讨债，按说父债子还，无可厚非，可他儿子赖账的本事比他老子有过之而无不及，说他和爹早就分家了，让他们找他爹要去。这些人跑到法院打官司，也没打赢。
大伙听了，个个都觉得愤愤不平，张老汉更是越想越气，这个孙老赖，活着的时候赖了多少乡亲的血汗钱！官老爷不是说了吗？欠债还钱，天经地义！凭什么他就可以赖着不还。不行，咱得想个办法，让他把赖下的钱都还上。
听张老汉这么一说，大家却都不吱声了，过了一会儿，有人小声说：“俗话说，民不与官斗，穷不与富斗，你不是刚输了官司吗？我看还是别劳民伤财瞎折腾了。”
张老汉想了想，说他有一个办法。他如此这般地说了一通，大伙你看看我，我看看你，这个办法能行吗？张老汉一拍大腿，说：“行不行咱也得试试看，要不我咽不下这口气。”
过了几天，张老汉联络了一帮人，去找那两个管事的鬼差，说是快到清明节了，想让他们通融通融，准许他们回去给儿孙们托个梦。
张老汉把鬼差拉到一旁，悄悄地说：“鬼差大人，这次我们回去托梦，让儿孙们清明的时候多烧点送来，到时候，我们每人给鬼差大人两个金元宝作为酬谢。”
两个鬼差一听，这买卖划算，连忙答应。
到了清明节前夕，不少被孙老赖欠钱的人都做了一个奇怪的梦，梦到去世的祖辈告诉他们，清明节祭奠的时候什么也不用烧，只要把孙老赖写的欠条烧给他们就行。
这个梦做得有些奇怪，这些人醒来后越想越觉得蹊跷，于是就互相打听了一下，原来被孙老赖欠钱的人竟然都做了这么个怪梦。大伙明白了，这是祖辈在托梦给他们。既然是祖辈托梦，那就照着他们的指示来吧，反正现在这欠条在手里也是废纸一张。于是大伙儿在清明节祭祖的时候，都在祖辈坟头烧了一堆欠条。
清明节过后，那两个鬼差喜滋滋地来收取他们应得的报酬，没想到什么也没收着。这帮人都愁眉苦脸地跟他俩诉苦：大过节的我们什么也没收到，只收到了一堆欠条！唉，这也不能怪儿孙们，因为他们的血汗钱要不回来，自己的生活都捉襟见肘，哪还顾得上我们啊！这不，回去托梦要钱，把儿孙们逼急了，竟然烧了一堆欠条过来，说孙老赖死了他们要不到，让我们有本事自己去要。
两个鬼差起初还不相信，后来一调查，还真是如此，清明节这些人真的连个铜板都没收到，只收到了一堆欠条。两个鬼差当即拍着胸脯跟他们保证：
“放心！这官司我俩替你们打，可咱丑话说在前头，等官司打赢了你们有了钱，你们承诺的金元宝可一个都不能少！”
两个鬼差回去后，添油加醋地在官老爷面前狠狠地告了孙老赖一状，听得官老爷火冒三丈，马上令人把孙老赖抓来，又传众人上堂对质，大伙拿出欠条做证，这次没有鬼差帮他，再加上证据确凿，孙老赖再也没法抵赖了。
官老爷一拍惊堂木，大声宣判：孙老赖赖账不还，搅得阴阳两界不安，判令上刀山下油锅以示惩戒。所欠账款，按阴阳汇率折算清楚后，连本带利一并偿还，如果变卖家产后还无法偿清，罚做苦役赚钱还债，直至全部还清为止。
55.不死名捕
在追捕钦犯的途中，名捕方宏遭到了三家仇敌的联手伏击。他虽然剑法精湛，但毕竟年逾花甲，加上仇敌众多，所以在重创敌手的同时，也渐渐被逼上了悬崖。
悬崖高百丈，峭壁如削，悬崖上空，晚霞尚未逝去，明月已经升起。一红一白，对比鲜明，恰似血光与剑影。
仇家一心要置方宏于死地，攻势凌厉狠毒，方宏背“崖”一战，全力以赴。一番鏖战后，仇敌们退开数步，稍作喘息，蓄势再扑；方宏伤势不轻，席地而坐，默运玄功。
就在这时，骤然刮来一阵阴风，侵肌刺骨，让每个人都身不由己地打了个寒战。
仇敌中随即走出一个彪形大汉，朝空中抱拳：“常兄，你来得正好，咱们同仇敌忾，杀这老匹夫易如反掌！”
“好是好，不过常某做事向来独断专行，不喜欢别人插手！”阴冷的空气中只闻人声，不见其形。
那彪形大汉讨了个没趣，心中不悦，脸上却敬畏有加：“好，好……这里全仗常兄辛劳！我们到山下静候佳音。”
说罢，招呼众人退下山去。
来人姓常，因心狠手辣而被江湖中人称作“黑无常”。
十年前，他在扬州盗窃奸淫，作案数起，朝廷派方宏缉捕，打斗中斩其右臂，可惜未能抓获，此后，黑无常销声匿迹。
黑无常从空中飘落下来，身形如同鬼魅一般，他阴鸷地笑着问：“方老捕头，还记得常某吗？”
“记得。”方宏猛地睁开眼睛，目光如电，“你在扬州作的案，我件件记得！”
“哈哈，十年不见，方老捕头越发精明强干了，连眼神也能杀人。”黑无常奸笑着，突然悲叹一声，“不过，可惜呀，可惜一代名捕即将死在我的天魔地煞刀下。”
天魔地煞刀？方宏闻言，心头一震。二百年前，“荒原孤狼”乌诺麻凭借一把天魔地煞刀杀进中原，使中原武林惨遭浩劫。
乌诺麻死后，天魔地煞刀就再也没有出现过，如今，怎么会落到黑无常手上？
“怎么，不相信我有天魔地煞刀？”黑无常有恃无恐地走近方宏，“如果不信，你可以问问韩可鉴的人头，他会告诉你，我所言不虚，哈哈哈！”
韩可鉴是扬州捕快，曾经协助方宏追捕黑无常，如今听说他惨遭毒手，方宏悲愤填膺，怒叱：“黑无常，你好歹毒！”
“我很歹毒吗？哈哈哈……我只不过报断臂之仇而已。”黑无常指着空荡荡的衣袖，面目狰狞，“今天，我也要你血债血还！”
话音未落，天魔地煞刀已握在了手中。那刀薄如片纸，幽幽地泛着邪光，如同一只嗜血的精灵。
面对腾腾杀气，方宏安如泰山，大义凛然：“十年前你作奸犯科，时至今日依然不思悔改！作为捕快，我绝不会放过你！”
“哈哈哈……方宏，你现在连站起来都困难，还凭什么与我一决高下？”
黑无常狞笑着，陡然面色一沉，凶形毕露，将所有的怨恨和功力都凝聚到左手上，发出致命一击：一刀两断！招式虽然简单，却是失传已久的天堂地狱刀法，力有千钧，势若奔雷。
然而，天昏地暗、岭动山摇之后，方宏依然盘坐着，坚如磐石，岿然不动，毫发无损！
黑无常顿时惊呆了，只感到心在剧烈地抽搐：这不可能，这绝对不可能！这一击，拦腰而断，就是神仙也逃不过！可是……怎么会这样？
方宏悠然而笑：“黑无常，你的天魔地煞刀和天堂地狱刀法也不过如此，要想报断臂之仇，恐怕还得苦练十年。”
黑无常怔怔地看着气定神闲的方宏，霎时间，只觉得气血翻涌，天旋地转：苦练十年的杀招就这么轻描淡写地被破了？
十年，十年哪，十年的血汗付诸东流！复仇的心愿彻底破灭！他的精神崩溃了，狂笑不止，一个踉跄栽下了悬崖。
当黑无常的笑声消失在崖底时，方宏的气色随即黯淡了，他艰难地笑了笑：“黑无常，我凭什么与你一较高下？凭的就是意志，无坚不摧的意志！”
话音一落，他就永远合上了眼睛，鲜血从他腰间渗透出来，悄无声息地流入岩隙……
事实上，黑无常的出刀又狠又快，寒光一闪，方宏已被一分为二了。但也正因为迅猛，而且刀薄如纸，所以刀锋过后，方宏的上身和下身依然完好地合在一起，毫无受伤的迹象。
大智大勇的方宏及时把握住这最后的机会，忍着剧痛，以巧妙的言行击垮了黑无常，给“名捕”这一称号添加了神圣的注脚！
56.恶匪克星
早年，癞头山下有个田家村，村里除了老李头一家，其他都是田姓。
村外的大路边有片瓜田，这天，老李头起了个大早，扛着镢头刚到瓜田，就见一胖一瘦两个过路的汉子正在瓜田里摘瓜。他们摘一个，用拳头砸开，啃两口就丢在一旁，半爿地都被糟蹋了。
老李头不乐意了：“我说你们两个后生，走路口渴了，摘个瓜吃没什么，别糟蹋瓜田呀！”
谁知那胖汉子上下一打量老李头，竟然耍横道：“我糟蹋了，你能怎样？”老李头恼了：“你会不会说话？”
胖汉子大怒，张嘴大骂：“老东西，活得不耐烦了，你爷爷们就是在‘一品楼’里吃水陆席也没人敢放个屁，你算个啥？”说着，一脚将老李头踢了个跟头，然后从腰间抽出把雪亮的斧头，作势要把老李头劈两半。
这时，瘦汉子拦住他说：“大当家的让咱们下山办事，为一个老骨头不值得生事。”然后又对老李头说，“给老子摘几个熟瓜解渴，放聪明点，老子可不是好惹的。”说着拍了拍腰间的斧头。
老李头当即就吓软了。癞头山上有个斧头寨，寨主黄麻子心狠手辣，杀人如麻，他手下有百十个亡命之徒，每当那些喽出门时，腰里都要别把板斧，平常人一见，如避鬼神，衙门的人见了，也要绕道走。今天老李头霉头星撞门，竟然遇到了斧头寨的人。他哆嗦着赶紧摘了几个好瓜送到两人面前，便一头扎进看瓜的草屋，连连念叨：“天王菩萨保佑，让这俩瘟神爷快走。”
不料越怕黑越见鬼！日上三竿，老李头的大儿媳妇提着瓦罐给公爹送水，那两个汉子见来了个春葱般水灵的小媳妇，哈喇子都下来了，立马围上来，拖着大儿媳妇就进了草屋。
老李头赶紧跪下哀求，却被胖汉子一脚踹出草屋，然后把斧头往地上一插，恶狠狠地说：“老子们要快活快活，你敢放狗屁，就砍了你。”
不久，草屋里传出大儿媳妇撕心裂肺的哭叫，老李头泪如雨下，捶胸顿足：“老天爷呀！”
就在这时，老李头的小儿子二牛听见哭叫奔来，一见两个畜生在欺负他嫂子，抄起镢头就要往里闯。老李头拉住他哭道：“不能啊，他们是斧头寨的人呀！”
“就是天王寨的老子也不怕！”二牛天生一个愣头青，踹开屋门，进去就是一镢头，胖汉子闷哼一声，脑浆迸裂。
瘦汉子欺负惯了老百姓，没想到这次遇到个硬的，吓得提起裤子就跑。二牛要追，老李头死活拉住了他。瘦汉子跑远了，回头狂叫：“你敢杀斧头寨的人，大爷回去搬来救兵，血洗你们田家村！”
李二牛打死斧头寨土匪的事，立马传遍了全村。村里人都急了，那斧头寨是好惹的？那黄麻子更是个杀人不眨眼的恶魔，当年，他手下有个小喽欺负人家大闺女，结果被扒光衣服揍了一顿。
小喽喽啰回山一哭诉，黄麻子就说：“欺负我的弟兄，就是打我的脸。”之后他带着一百多个土匪下山，把那个村子围起来。扒小喽衣服的三个人被绑到村口，黄麻子说：“你们扒我兄弟的衣服，我也扒你们的衣服。”
一挥手，土匪们把三人埋进土里，只留下脑袋，然后一刀割开三人的头皮，把水银倒进了伤口。随后他一声令下，土匪们一拥而上，把全村人都砍了，然后劫掠了金银细软，扬长而去。
当年那个村子的人只是扒了一个喽的衣服，就惨遭血洗，如今二牛打死了他们的人，全村人还有个好吗？
田家村除了李家，都是田姓，不能为了外人连累自己遭祸，于是田家族人凑到一起一合计，觉得目前免祸的唯一办法，就是让老李头绑着他儿子上斧头寨，任由土匪们处置。
于是，全村的田姓人都来到李家，逼老李头绑子。老李头哭求：“打死土匪是我的错，你们就饶了我儿子吧。”
全村人不干，二牛来了气，一拍胸脯：“老子一人做事一人当，土匪来了我一人顶着，决不会装熊。”
村民嚷嚷：“土匪真来了，我们也跟着遭殃，你不死，我们就活不了。”
一见群情激愤，老李头、大儿媳妇和大儿子大牛全都跪倒在地，为二牛求情。二牛恼了，从案板上抓起菜刀说：
“爹、嫂子、哥，别求他们，我这就上斧头寨，砍死一个扯平，砍死两个，俺还赚一个。”
大牛哭着拉住二牛：“兄弟，你都是因为救你嫂子才闯的祸，要去，我替你去。”
二牛红着眼珠子，强笑道：“哥，土匪是我杀的，不是你。”说着，便提着菜刀要出门。村里人拦住他：“你去哪里？”
二牛瞪眼：“去斧头寨。”村里人说：“你要是半路跑了呢？”二牛鄙夷地扫视了一下全村人：“我二牛虽然没大本事，可却不是只顾自己性命的软骨头。”
二牛走后，全村人一直提心吊胆，可奇怪的是，癞头山上竟一直没有动静。正在人们诧异时，二牛竟然回来了。
原来，斧头寨最近缺粮，那黄麻子早带着所有人下山抢粮去了，二牛在山上一连等了三天也没见到个土匪的影子。他出门时走得急，除了菜刀啥也没带，饿了三天，实在撑不下去了，只得回来。
村里人一听，又都愁上了眉梢。二牛冷笑着说：“你们愁我没死是吧？放心，我吃饱了就去村口等着，斧头寨的人一来，我给你们挡着。”
二牛吃饱饭，就坐在村口等着，十天过去了，半个月过去了，也没见土匪来。
这天，一辆马车经过村口，赶车的是镇上开酒馆的孙秃子，车上拉着鸡鸭鱼肉和几大坛子好酒。
二牛一问，得知那黄麻子抢粮刚回山，又正值黄麻子的寿辰，那酒菜就是土匪命孙秃子送到斧头寨，为黄麻子庆贺生辰的。
二牛一听，横眉倒竖，一把拉开孙秃子，揭开酒坛子，脱下裤子就是一泡热尿，尿完还觉得不过瘾，又扒下脚上的臭鞋塞进了酒坛。
孙秃子吓傻了：“你……你疯了，这酒可是要送去斧头寨的。”
二牛梗着脖子说：“不是送去斧头寨的，老子还不尿了。”
“疯了，疯了！”孙秃子从酒坛里捞出鞋子，赶紧赶车走了。村里人听说二牛干的荒唐事，脸都吓紫了。村里胆小的人家吓得日夜哭号，有的收拾包袱准备跑，有的干脆在房梁上拴根麻绳，预备黄麻子一来就自行了断，省得受罪。
二牛见状，便一跺脚：“你们别怕，我再上癞头山，要死要活我自己扛。”望着二牛远去的背影，全村人都烧香拜佛，祈求菩萨保佑，黄麻子宰了二牛后，别来找他们的麻烦。
谁料几天后，村口锣鼓喧天，一大群人抬着一顶轿子，轿子上坐着披红挂彩的二牛。二牛身后有一块大金匾，上面写着“除暴安良”，金匾后面是十几个大筐，里面竟然全都是土匪的人头。田家村人傻眼了：“这些土匪都是二牛杀的？”
随行的衙役说：“大胆，二牛是你们叫的？李大侠血洗斧头寨，歼灭匪首黄麻子，为民除害，已经被官府任命为衙门的捕头了。”
田家村人眼珠子差点儿掉下来，心想怪不得这二牛大胆，原来他真是深藏不露啊。老李头知道儿子那点本事，就把二牛拉到没人处问：“土匪真的都是你杀的？”
二牛挠着脑袋，嘿嘿一笑：“当然，您老不信？”
鬼才信呢，老李头说，就二牛那块料，能血洗斧头寨？这事其实连二牛自己都不信。
原来，二牛上山后，发现寨子里静悄悄的，进了贼窝一瞧，所有土匪都歪倒在酒桌上，一动也不动，八成是喝醉了。二牛一看，这便宜不赚，难道等土匪们醒了来砍自己？于是抽出菜刀，稀里哗啦一顿砍杀，之后便下山报了官。
官府派人上山一瞧，妈呀！多年的匪患让二牛一人给除了，当即为他封了官赏了钱，披了红挂了花，敲锣打鼓地送回了家。
这事，糊涂人羡慕，聪明人疑惑，那满山土匪怎么全都一块喝醉了呢？别人砍他的头都不动弹？后来一调查，结果是：当初二牛往孙秃子的酒坛子里撒尿、丢鞋子后，孙秃子本想回去换酒，可他又一想，一来一去要大半天工夫，耽误了黄麻子的寿筵，自己的脑袋不得搬家呀？只好硬着头皮把酒送上了山。
谁能想到，二牛撒的尿倒是没啥，可他丢进酒坛里的那只鞋子却大有文章。前几天，瓜田里闹獾，二牛就去城里买了砒霜，准备毒獾，可刚回家就遇到了嫂子被调戏，二牛把砒霜包往鞋底一塞，事后也就忘了。那天他把鞋子丢进酒坛子里，砒霜溶进酒里，就这样稀里糊涂地把满山土匪都毒死了。
真相大白后，田家村人都说那二牛走了狗屎运，又叹息那些土匪太窝囊，竟然被愣头青的一泡尿酒就解决了。年轻的更是酸溜溜地说：
“大牛啊，早知道一只破鞋子换个捕头，我们也干呀。”
可大牛却鄙夷地一笑：“当初要是换了你们，借你们十个胆，你们敢往黄麻子那个大魔头的酒里丢鞋撒尿吗？”
57.辨鬼镜
古滦州有一条通往口外的商道。它源起滦河下游的滦州古城，经由喜峰口北出口外，通往塞外大草原，之后并入古丝绸之路，远达西域。
这条通往口外的古商道上，人烟稀少，险恶诡秘。不仅时有狼群匪帮出没，还有“阴商”混杂在商贩行人之中。所以，这条通往口外的商道，又被人们叫做“阴商道”。
阴商，顾名思义就是阴间的商贩。在这条商道上，每年都会有人死于非命，这些不能落叶归根、魂归故里的游魂野鬼，就变幻成人形，混杂在商贩行人当中，重操旧业，成为阴商。
阴商之说，让这条通往口外的商道，越发显得凶险诡秘。商贩行人不仅会遭遇狼群匪帮，还时常有人在旅途中无故失踪，据说，这些人十有八九都是遭了阴商的毒手。因此，人们对阴商的恐惧，远大于穷凶极恶的狼群和杀人不眨眼的匪帮。
在这条古商道上，也不知有多少人有去无回，可俗话说，人为财死，鸟为食亡。为了生计，为了发财的梦想，仍会有人一年又一年，一代传一代地，奔走在这条凶险的商道上。
滦州城里有一个李老汉，赶着驴驮子跑了一辈子的口外，却安然无恙，没出过一点闪失。等他年过花甲腿脚不听使唤了，便把驴驮子传给了孙子李小虎，同时交给李小虎一个巴掌大小的铜镜子。
他告诉孙子，这个镜子名叫“辨鬼镜”。
是人是鬼，只要用镜子从背后一照便知分晓。若被照的是鬼的话，铜镜里就会映出一具骷髅。
李小虎从爷爷手中接过辨鬼镜，如获至宝，说：“我说爷爷在商路上跑了一辈子，咋能安然无恙，原来是有这么一件贴身的宝物。”
李老汉得意地点点头，说：“不错，我这些年的确是仰仗了这个镜子，今天我把它交给你，但不知你能不能用好它。”
“这有啥用不好的，你不是说了吗，是人是鬼，用它一照便知分晓？”
“然后呢？”
“啥然后？”李小虎挠挠脑袋说，“一旦分辨出是人是鬼，不就好办了吗？是人就一起搭伴而行，是鬼就远远地躲开不就得了。”
“错，真要如你所说，与人搭伴而行，见鬼就避而远之，你爷爷我的这把老骨头，恐怕早就扔在口外了。江湖险恶，人心难测。在这条商道上，其实最可怕的就是同道中的人，相比之下，倒是鬼要可靠些。我给你这个辨鬼镜，就是要你辨别人鬼，与鬼为伴。明白吗？”
李小虎惊愕地瞪大眼睛，似懂非懂。
李小虎怀揣爷爷给的辨鬼镜，赶着驴驮子离开滦州城，上了通往口外的古商道。
古商道上，有马帮驼队，和肩挑推车的商贩。人喊马叫，驼铃叮当，一派太平景象，看不出什么凶险迹象。可李小虎谨记爷爷的嘱咐，不敢掉以轻心。他先用辨鬼镜，从路上的商贩行人中，偷偷从背后去照，可照了半天，却没发现一个“鬼伴”。
就在他快要失去耐心的时候，过来了一个赶驴驮子的中年汉子。待李小虎拿铜镜子从背后一照，就见铜镜里立时映出一具白森森的骷髅。李小虎便战战兢兢地上前搭讪，搭伴而行。
与鬼同行，李小虎难免心神不安，忐忐忑忑。待相处几天下来，见这个赶驴驮子的中年汉子，慈眉善目的，像一位宽厚的兄长似的待他，才让李小虎的心里渐渐踏实下来。
转眼之间，便出了喜峰口，到了口外塞北地界。当时正是端阳五月，漫山遍野的栗树上，开满毛茸茸的金黄色花絮。山风吹来，栗花飘香，沁人肺腑。李小虎赶着驴驮子，走在商道上，不由兴奋地哼起了《莲花落》。
可正当他唱得兴起之时，走在前面的驴驮子却停了下来。等他走到跟前一看，就见驮着货物的毛驴，浑身战栗，满眼惊恐，鬃毛全都了起来。
李小虎还没明白过来是咋回事，就见赶上来的中年汉子惊恐不安地说：“不好，我们遇上狼群了。”
闻听此言，李小虎不由一惊，可等他战战兢兢地往四外窥视了一圈，并没发现有啥反常的迹象，便将信将疑地说：“不会吧？这大白天的，就能碰上狼群？”
可中年汉子却告诉他说：“栗花香，狼进庄。眼下属青黄不接的季节，正是野狼不好打食的时候。饿急了的狼，连村庄都敢进，更不用说这人烟稀少的荒山野岭了。”
“狼在哪里，我咋看不到呢？”
“它们就潜伏在四处的柴草棵子里，我们看不到，可牲口能感受得到，要不毛驴会被吓成那样？”
“那我们该咋办？”
“没什么好的办法，只能等。等后面有人赶上来，待人集多了，再一起往前走，人多势众，狼自然就蔫退了。”
过了约有一袋烟的工夫，隐约传来“叮当”的驼铃声，一个驼队赶了上来。李小虎和中年汉子便赶着驴驮子，紧随着驼队，向前面赶路。
这时，就见四处的柴草棵子一阵晃动，中年汉子偷偷地看了李小虎一眼，暗示他是潜伏的狼群悄悄地退去了。
伴着悠扬的驼铃声，李小虎他们跟着驼队翻过了一座山梁。就在他俩刚要松口气的时候，就见前面的商道上尘土飞扬，有一队人马呐喊着奔袭过来。李小虎正愣在那里想看个究竟，早被中年汉子一把拽到路旁的大岩石后面猫了起来。他告诉李小虎不要出声，是匪帮来了。
待一阵厮杀，匪帮抢了一些财物离去，驼队收拾好剩余的货物重新上路后，中年汉子和李小虎才敢从岩石后出来。
李小虎寻找到驴驮子便想去追赶驼队，中年汉子却拦住说：“我们不能再跟驼队走了，树大招风，会吃挂落的。”
等驼队渐行渐远，翻过又一道山梁，他俩才赶着驴驮子，继续赶路。
一天当中，先后遭遇狼群和匪帮，李小虎和中年汉子连受惊吓，没了一点精神，不等天黑，他们便早早投到一家客栈歇了脚。
这天晚上，中年汉子和李小虎在客栈的房间里，手把羊肉就烧酒，是大块吃肉，大碗喝酒，好不痛快。要说这李小虎，到底是初涉江湖，少不更事。三杯两盏下肚，竟然喝了个烂醉如泥。
半夜酒醒，就觉口干舌燥。待李小虎要起身喝水解渴时，却觉手脚动弹不得。睁开眼睛一看，原来是被捆成了粽子。他挣扎着刚想呼喊，就见中年汉子过来捂住他的嘴，诡秘地奸笑着说：
“是不是口渴想喝水呀？我早给你预备好了。这是一碗‘三步断肠散’，喝下去，你就再也不会知道渴了。”
李小虎眼见要遭毒手，便哀求道：“别害我，只要你饶我不死，我可以把整个驴驮子都给你。”
“你的驴驮子能值几个钱，实话告诉你，我是冲着它来的。”
中年汉子说着话，从怀里掏出一个铜镜子，“谁不知滦州城的李老汉有一个辨鬼镜？哪个不想得到这件宝物？只因他李老汉生性狡诈，又专与鬼为伴，让人无从下手。老天有眼，他终于把这件宝物传到你的手里，让我有了可乘之机。”
见中年汉子点破此事，李小虎哀叹道：“你若想要，拿去便是，也不必害我性命呀？”
“此言差矣，我可不想让世人知道这件宝物是落到了我的手里！行了，我也不想再跟你废话，你就赶紧喝下这碗三步断肠散上路吧。”
说着话，中年汉子便要把那碗三步断肠散，强行灌进李小虎的嘴里。
恰值性命攸关，千钧一发之时，就听得窗外有人断喝一声：“住手！”
中年汉子闻言，不由大吃一惊。没容他回过神来，客栈老板已经进得屋来，站到了炕沿跟前。
眼见行迹败露，中年汉子不由恼羞成怒，他恶狠狠地对客栈老板说：“少管闲事，你可知我的身份？我是一个阴商，惹恼了我，小心我拆了你的客栈，灭你全家。”
不想客栈老板却嘿嘿一笑，说：“你不妨用那辨鬼镜照照我，看看我是啥身份。”
听话听声，锣鼓听音。中年汉子听客栈老板话里有话，便拿起辨鬼镜，向他身上照去。就此一照，就听得中年汉子惊叫一声，“扑通”一下，倒在地上没气了。
见此情景，李小虎慢慢蹭过来，就见那个铜镜里，照出的是一具骷髅。他不由抬起头，惊奇地望着客栈老板说：“老板原来是……他不也是鬼吗？咋会被你吓死呢？”
就见客栈老板弯腰从中年汉子背后的衣服里，一下抽出一个人工做的骷髅说：“看到没？他是一个欺世盗名的假鬼。”
李小虎不由暗吃一惊。心说，好险呀，要不是客栈老板出手相救，自己的这条小命，就交代在这个冒牌的假鬼手中了。看来这阴商道上，真是险恶诡秘，防不胜防啊。
58.老翁托孤
在安徽绩溪县，有一个老爷子姓殷，叫他殷老爷吧。
殷老爷有个好友姓柳，人称柳老爷，两人关系非常好。
柳老爷身体不好，老来得子，六十多岁的时候，柳老爷不行了，儿子才七八岁。柳老爷妻子已经去世，自己又要去了，所以他只能把孩子托付于好朋友殷老爷。
面对好友托孤，殷老爷涕泪横流，答应一定会照顾好大侄子，会把他当成亲生儿子一样。
就这样，柳老爷带着遗憾去世了，殷老爷不负期望，确实拿柳公子当成亲儿子一样教育。
但是，柳公子不怕殷老爷，毕竟不是自己亲爹，再加上殷老爷不可能天天盯着他，无人约束以及教育不足，所以这孩子慢慢就变了，书也读得很少。
长大以后，由于家中有钱，柳公子不但整天吃喝玩乐，逛青楼，下馆子，还被人带的开始赌钱了。
而在这期间，殷老爷多次劝他好好读书，将来就算考不上功名，也可以经营生意，成家立业，以至于痛哭流涕，就希望柳公子能够上进一些，不要那么堕落。
但是，柳公子根本不听，自己成年了，没人管得了他。
眼见柳公子赌钱越来越厉害，又屡教不改，殷老爷决定换个方法。
殷老爷买通了柳公子身边的两个小混混，这两人每天带着柳公子四处玩耍、赌钱。
殷老爷让这两人怂恿柳公子赌大一些，于是柳公子输得越来越多。没钱了，两人怂恿柳公子变卖家里的字画、古董、家具等。再后来就卖田产，很快田地也都被卖完了。田卖完了，那就卖房子，不到半年，几处房子也都卖了，柳公子已经没有住的地方了。
而柳公子卖的字画、古玩、金银器具、农田、房子，殷老爷都用别人的名义，低价买来了，他把这些东西都放在其他地方，农田也安排人耕种，凡是柳家的东西，他一分一毫都不取，只是放在那里。所以，柳家的东西还是一点没少，甚至更有钱了，殷老爷为了这些东西，倒是花了很多钱。
而这件事，柳公子并不知情。
起初，柳公子还去到亲戚朋友那里，蹭吃蹭住，但因为没钱，很快就被赶走了。
他又去庙里、道观里借住，和尚道士也不肯。最后他实在没有了去处，又不会出力做事，只能沦落为乞丐。白天，他在街道人家乞讨，晚上随便找个地方，铺了破席子睡觉。
没人的时候，柳公子也很后悔，常常小声哭泣。是啊，如果自己早听殷老爷的话，那么他就不会沦为乞丐了，就算考不成功名，起码可以住着宽敞的大房子，吃着美味佳肴。
看到柳公子行乞有一段时间了，性子也磨砺了很多，于是殷老爷把柳公子请回家中。
柳公子来了之后，殷老爷让人给他洗澡、换衣服，给他丰盛的美食。吃完后，殷老爷说：如果你过去肯听我的话，也不会如此啊？现在，你知道我的话有道理吧，知道我是为了你好吧？柳公子痛哭，磕头认错。
不过，殷老爷没有把那些东西还给他，只是说：
你以前赌钱输掉的那些钱、古玩字画、田产房子，已经没有了，我也买不起，所以你只有发奋读书，或许还能有所成就。我可以资助你一些钱，你拿去买书和衣服，到私塾里好好用功吧。
柳公子果然拿了钱，去私塾里用功读书了，一年之后，他就成了诸生（古代经考试录取而进入中央、府、州、县各级学校，包括太学学习的生员。生员有增生、附生、廪生、例生等，统称诸生。），有了进入学府学习的资格。他也没有骄傲，依旧发愤苦读，决定要考个功名，这才能对得起父亲和殷老爷。
殷老爷一看柳公子已经改过自新，抽了时间，又把柳公子叫到家中，他把之前买来的柳公子家的古玩、字画、家具、田产、房子、金银器具等等，全都还给了柳公子，包括雇人种田赚到的钱也都还给了柳公子。
柳公子一看，心中万分感激，说不出一句话，眼泪早已经流下来，他连忙跪下给殷老爷磕头。
殷老爷扶起来他，说：以前我看你沉迷赌博，劝说无用，语言已经改变不了你，不到山穷水尽你不会改的，所以才出此下策，就是要让你置之死地而后生。那些怂恿你变卖家具的赌徒张三李四，也是我派去的，你卖出去的东西，我也托名他人，低价购买了来，就是为了今天。现在，这个计策已经成功，你也已经改变，只要好好读书，前途不可限量。我已经老了，行将就木，黄土埋到眉毛啦，哪天若是死了，到地下看到你父亲，也不会愧疚了。
柳公子已经哽咽无声，唯有磕头感谢，也不知道说什么好。
当地人听说了这件事后，又向当初陪着柳公子的那几人打探清楚，这才知道殷老爷良苦用心，纷纷称赞殷老爷的义气深重，又有远见，常人远远不如。
后来，柳公子考中功名，做了官员，他不忘殷老爷的教诲，为官清廉，仗义疏财，帮助了很多老百姓和穷人、乞丐等。他对殷老爷孝顺至极，还经常接回家，当成亲生父亲一样孝敬。一时，两人之事，传为美谈。
59.杀不死的天命
杜陵(今在陕西省西安市东南)人韦固，自幼失去父母，孤苦无依。长大成人之后，就想早点娶妻生子，也好一家共聚天伦。不料，多方求婚相亲，总找不到合适的，不禁懊恼异常。
唐宪宗李纯元和二年(807年)，韦固将游山东清河，途径宋城(今河南商丘)，在城南门外一处旅店歇脚，遇上一位熟人，熟人知道他四处相亲未果，就给他介绍了清河司马潘大人的女儿，韦固很是高兴，约定明日一早一起上路，去清河司马府求亲。
第二天天还没亮，韦固就等不及了，在旅店西侧龙兴寺门口等候熟人。
当时，斜月倒悬天际，一位老者倚靠着一个布口袋，坐在龙兴寺的台阶上，手捧一本书，在月光下细细品读着。
韦固一时好奇，凑上前去，见老者手里那本书上的字一个都不认识，非隶非篆也不是梵文，不禁直挠头，问道：
“老先生看的什么书啊?在下自幼苦读，博览群书，世间的字没我不认识的，就算是西域梵文，我也极为精通，怎么就不认识这本书里的字呢?”
老者笑道：“这原不是世间的书啊!你如何认得?”
韦固不禁一笑：“老先生真会开玩笑，不是世间的书，又是什么?”
老者：“这是幽冥之书。”
韦固不屑：“既然是幽冥之书，怎么到了人间了?”
老者：“是你起得太早，不是我这书不该来到人间。幽冥界的官吏执掌人生俗事，各司其责不相统属，这个，你也不懂啊!你看，这路上行色匆匆的旅客，人鬼各半互不侵犯，你信吗?”
韦固看了看路上来来往往的行人，都面无表情匆匆而过，不禁打了个寒噤，却嘴硬道：“那你老先生执掌什么俗务啊?”
老者指了指月牙儿，笑道：“我是月老啊，专管天下人的姻缘之事。”
韦固不禁大喜：“哎呀，真是踏破铁鞋无觅处啊!我自幼孤身一人，本想早点娶个老婆多生几个孩子，热闹热闹，可没想到多方求娶，总不能遂我心愿，我都郁闷死了!幸好昨日，遇见一位熟人，他要介绍我认识清河司马潘大人的女儿，您说说，这回能成吗?”
月老摇摇头：“成不了!姻缘已定，想勉强是不行的，就算是官宦富贵人家想娶屠夫家的女儿，只要没缘分也是不行的，更何况潘大人家的千金?您老婆现在只有三岁，到她十七岁时就会嫁给你的，别着急，着急也没用!”
韦固瞠目结舌：“啊?那岂不是还得等十四年啊?”
月老点头微笑。
韦固又问：“您老布口袋里边装的是什么啊?”
月老：“红绳儿啊，用来系夫妻的脚啊!人一生下来，另一半已经注定了，都被我用红绳儿系住了。哪怕二人生在世仇之家，贵贱悬殊，或者远隔千万里之遥，吴楚异乡天南海北，只要被红绳儿一系，铁定跑不了，必成眷属!你的脚已经和你老婆的脚栓一起了，求娶别人一定成不了，你就别瞎折腾了!”
韦固有些不甘心：“那我老婆现在在哪儿啊?她家干嘛的?”
月老：“这旅店北边有一位卖菜的陈婆子，她女儿就是你老婆!”
韦固：“那我能见见吗?”
月老大笑：“还挺心急，当然可以了!待会陈婆必定抱着女儿来集市上卖菜，你跟我来，我指给你看。”
说着就要动身，韦固连忙拦住：
“哎，月老大人，我还等着我那位熟人呢，万一能成呢。”
月老：“放心，他不会来了，忽悠你的!”
韦固半信半疑，一直等到天亮，那熟人还是没来。无可奈何之下，就跟着月老去了集市。
菜市场内污浊不堪，一个瞎了一只眼的老婆子怀抱一个三岁女孩蹒跚而来，都衣衫褴褛蓬头垢面，女孩更是丑陋不堪。月老指着那女孩说道：“这就是你未来的老婆。”
韦固当即崩溃了：“什么?我老婆这德性啊?我宁愿杀了她也不愿娶她!”
月老：“此女是大富大贵之人，命里注定当食朝廷俸禄，她的儿子，对了，也就是你的儿子将来必为一方诸侯，权势熏灼一生荣宠不绝，岂是俗人所能杀的?”
韦固当场发飙了，痛斥月老：“你这老鬼胡说八道!我虽自幼父母亡故，却也是书香门第士大夫子弟，娶老婆无论如何也得门当户对!就算是娶不到官宦家的小姐，我马上买个貌美如花的歌姬做老婆总行吧?岂能纡尊降贵娶个瞎老太婆的丑女儿?”
月老不置可否，大笑而去。
韦固越想越气愤，掏出一把小刀子磨得锋利，交给仆人道：“去，把那小女孩给我杀了，我赏你万钱给你自由身!”
仆人喜出望外，自然答应。
第二天，仆人袖中藏刀潜行于集市，趁陈婆不备，一刀刺向小女孩，刺中之后匆匆逃离。集市之上顿时乱作一团。
仆人安全归来，韦固问他刺中要害没有。
仆人不禁泄气：“我明明刺中女孩的心口了，却不知怎地了，她只是眉心受了轻伤而已，当时已被察觉，不跑不行了，这才趁乱逃了回来。”
韦固不禁怅然，主仆二人连忙离开宋城。
其后，韦固不知道相了多少次亲，不是他看不上人家，就是人家看不上他，总之一一告吹姻缘难成。
十四年后，朝廷追叙韦固父亲当年的功劳，征召他为相州(今河南安阳)参军。刺史王泰对他很是信任，让他代理司户，掌管刑狱。韦固尽心竭力，干得风生水起井然有序，被王刺史所赏识。
王泰膝下有一女，年方十六七，容貌清丽，温柔娴淑。王泰见韦固尚未婚配，就将女儿许配给他，韦固自然满心欢喜。婚后，夫妻二人你侬我侬缠绵悱恻，小日子十分甜蜜。
只是，王氏眉心处经常贴着一朵小绢花，即便是沐浴的时候都不摘下来，韦固不禁纳闷。追问再三，王氏不禁潸然泪下：
“我本是王刺史的侄女，并非是他亲生女儿。当年，我父亲曾任宋城县令，不幸死于任上，母亲和哥哥都相继去世，留下襁褓中的我孤苦无依。幸好，奶娘陈氏宅心仁厚，收养了我。每日靠卖菜过活，生活极为窘迫。不想，在我三岁时，奶娘抱着我到集市上卖菜，遭遇凶徒行凶，被刺伤眉心，落下疤痕，自此，我就故意用绢花覆盖疤痕遮丑。七八年前，我叔叔担任卢龙(今河北喜峰口一带)从事，终于寻访到我，就视为亲生女儿养在身边，这才锦衣玉食过上好日子，后来得以嫁给夫君。”
韦固脑海中如电光火石，浑身震颤不已。
没错!月老说的没错!她就是当年瞎眼陈婆怀里的丑陋小女孩!
她命里注定是我老婆!
韦固不禁惊呼，将前事详细告诉老婆，老婆也惊呆了。
韦固抱着老婆亲了一口，笑道：“太神奇了!这是命啊!”
从那儿以后，韦固更加疼爱老婆，两口子和谐恩爱羡煞旁人。后来，王氏生下一个儿子，取名韦鲲，后任雁门太守，王氏也被朝廷封为太原郡太夫人，一生荣华富贵颐养天年。
宋城县令听闻此事，来到韦固当年住过的旅店瞻仰，并亲笔题写篇额，名为“定婚店”。一时传为佳话。
这是月老较早的传说。
在爱情和婚姻都不能自主的古代，月老使得姻缘蒙上了神秘的面纱，增添了无数人的憧憬、向往和幻想!