第四百零六章 潜入
这时候，街外，突然有骤雨般急促的马蹄声响起，让馆中酒客的视线都投了过去。
可以隐约看到，拐角处，通往内城的主干道上，一群鲜衣怒马的骑士正匆匆往内城的方向赶去。
领头的，是一个年轻的骑士，高鼻深目，英挺俊朗；配上胯下那匹纯墨如夜的名驹，远远望去，人如虎，马如龙，气势非凡，身份出众。
等到骑士们的身影消失在内城里之后，酒馆内便有小声的聊天声响起：
“我道是谁，原来是阿斯丁伯爵！”
“哦？这人就是阿斯丁伯爵？号称博尔城白玉狮子的那个阿斯丁？不是说，他去了巽风关前线了吗？”
“嘿嘿，长公主殿下现在就在城里，就在内城；这个白玉狮子哪里还在巽风关坐得住，自然立马就赶回来了。”
“什么？！长公主殿下已经到了科西嘉了？我听说还有几天呢？”
“嘿嘿，你的消息也太不灵通了，长公主殿下前天就来这里了；所以内城现在盘查才这么严厉，听说过几天，殿下还要到前线去视察呢。”
“噢，原来这样啊。。。这么说，阿斯丁伯爵既然来了，那个坎贝尔家族的铁血将星，莫尔.坎贝尔侯爵也应该离这里不远了吧？”
“可不是吗，坎贝尔侯爵前阵子去了南方，应该早就回来了吧；现在说不定就在内城陪着长公主殿下；所以阿斯丁才这么心急火燎地赶回来，他可不会让竞争对手占近水楼台先得月的便宜的。”
“嘿嘿，这两人从东江省争到这里，也不知道谁最后会胜出，夺得长公主殿下的芳心？”
“长公主殿下是真正的绝世美人，又是帝师大人的弟子，现在更是统摄整个东方六省的大权；要能夺取她的芳心，让长公主下嫁，岂不是一举三得？这个算盘，谁都会算，东方豪门贵族的年轻一代，有点资格的，谁不蠢蠢欲动？我要是个贵族，只怕也会动了心思吧？”
“哈哈，老哥你可真会说笑；不过，话说回来，虽然阿斯丁伯爵和坎贝尔侯爵是我们东方最出挑的年轻一辈，但我总觉得，要配上长公主殿下，还有点不够格啊？”
“谁说不是呢？长公主殿下是凯尼恩十五世陛下的嫡血，虽然现在还称之为长公主，其实就是摄政女王了，有谁能配得上女王殿下呢？”
“不是谣传说，十五世陛下还有个遗腹子吗？”
“这只怕真是谣传吧，真要有的话，帝师大人还用得着让长公主殿下站到前台来摄政？”
“可不是吗，十五世陛下如果还有儿子的话，那可是货真价实的太子，帝室真正的继承人；北方高原的家伙还不得马上投顺，凭什么和我们斗？”
艾微微眯起眼，远眺着斜对面高耸着的内城城楼。
第二杯麦酒下肚，口中吐出的气，也带着那淡淡的苦涩，可是口中的回味已有了丝若有若无的甘甜。
麦酒不是很烈，但艾已经有了些微醺。
随着酒意翻上来的，是越来越清晰，越来越难以压制的念头：
“我要去看她一眼，去看㛤芙雅一眼！”
这念头，自云奚那一夜的梦醒之后，就已浮现在心中。
但一直以来，艾有意无意的忽略甚至压制着这个念头，将它藏在心底深处，等闲接触不到的地方。
即便如此，艾依旧穿过了整个天际高原，来到了这里，来到了科西嘉城；与㛤芙雅，只是一墙之隔。
艾依然有些犹豫。
他不知道，去看她一眼，又能怎样？
是否看过之后，就能找到心中迷惑已久的答案？
即使有了答案，又能怎样？
一口气，将杯中的麦酒喝干，感觉着泛上来的微微醉意，艾摇了摇头。
“不管了，先进去，看一眼再说；就在暗处，远远的看一眼就行了。这天下，又有什么样的高墙护卫，能挡住自己？又有谁，能够发现刻意隐匿身形的自己？”
猛地站起身，指尖一弹，一枚银胡子划出一道弧线，准确地落在了柜台上，发出当地一声轻响。
女招待和周围的酒客愕然抬头，只发现，刚才还坐在那个角落里沉默无言的外来客，不知何时已经消失不见了。
锵锵的兵甲撞击声夹杂在朗朗的马蹄声中传来，一队三十许人的禁卫骑兵团沿着内城的护城河一路巡逻了过来。
到得城关处，骑兵团转向，和守在城关的护卫们互致军礼后，又对了口号，便折向城门内骑去。
骑兵队的副队长是队列的最后一个；当他走出长长的门洞的时候，有些奇怪地看了看身后。
在午后暖阳的照射下，身后的门洞有些阴森森的，但看上去没有任何异常的迹象。
副队长敲了敲头盔，让自己清醒一点。
走出门洞的刹那，他隐约感觉到身后似有个人影晃动，但回头看时，却什么也没有发现。
城门洞外一片开阔，光线也很明亮，哪有什么人影？
“应该是刚才精神恍惚了。。。沿着城巡逻了一圈，注意力有些分散；不行，我得打起精神来，这几天可不能有什么疏忽。”
摇了摇脑袋，将刚才奇怪的感觉抛开，副队长继续跟着大队，按既定的路线朝内城深处巡逻过去。
艾已经顺利潜入了内城。
在这队巡逻骑兵的掩护下，艾几乎是在众目睽睽下，就这么跟着巡逻的骑兵进入了内城。
他的身法并不很快，但就像是融入了众人交错晃动的阴影之中，毫无踪影，无法感知；即便有人无意间眼神划过艾的方向，也丝毫没有注意到，阴影中还有艾的存在。
只是在最后脱离这一队人马，穿过阳光直射的内城广场时，艾稍有些急切。
不过，以他最后一下那鬼魅般的速度，这队连圣域都没有的骑兵队自然不可能发现任何踪迹。
内城占地并不大，这里原本是当年科西嘉大公的大公府，几百年来，虽然多次修缮，可主体框架和布局没有大变，城内一墙一瓦，一路一桥，到处都透着沧桑古旧的意味。
城内巡逻的卫兵不少，但各式各样的建筑密布，又有一大半是花园，上百年的古树乔木树影森森；对艾来说，进了内城后就如鱼得水，再不虞有被发现的可能。
内城的中心，是一幢高大的殿堂，雕梁画栋，垂拱飞檐，远远望去，气势非凡。
但只要走近了，就可以发现，殿堂外壁，檐墙上涂饰的金粉，因为年代久远，已经黯淡无光；在阳光下看去，犹如韶华已逝的佳人，美艳不再，但也多了种深沉典雅的意味。
殿堂四周，笔直矗立着一排密密麻麻的金甲武士；而正中，则是两名圣骑士，一左一右，守在虚掩的大门口。
和守卫森严的殿外相比，殿内则显得空旷许多。
除了四角轮值守卫的武士之外，整个宏伟的大殿内，只有三个人。
㛤芙雅高高地坐在大殿中心的王座之上。
她身上，是一袭银色曳地长裙，质料非凡，但装饰很朴素，只在腰线和袖领处有着紫金的丝线。可她头上那顶象征着无上威权的苍金色王冠，却给这身简简单单的衣饰增加了无可言喻的高贵意味。
㛤芙雅的眼神，似是专注，又似是淡漠，从高高的王座上，落在下方殿心，那两个争执不下的男人身上。
左边的那个高大俊朗的年轻骑士，正是艾刚才见到的，号称‘白玉狮子’的阿斯丁伯爵。
而他的对手，是个三十岁许的中年男子。
这人也是骑士装束，浑身上下，收拾得十分整洁细致，微微的髭须配上修长的脸部轮廓，看上去有些阴柔；但两颗眼睛中，不时射出的凌厉目光则揭示着，这人绝不象表面上看的那么好说话，而应该是经历过铁血，心志坚毅狠辣之辈。
第四百零七章 心意
“懦夫！”
有白玉狮子之称的阿斯丁气咻咻地大声说着，声音在空旷的大殿中回响着；他面对着右手的男子，但眼神却瞥向了上方的㛤芙雅。
“大军已经到了天际高原门口，却就在此逡巡不前；不但重挫士气，也贻误了最佳的战机。”
“拦在我们面前的，不过是个小小的巽风关，也没有帝国的五大军团的任何之一驻防；如果连这里都不敢攻打，还谈什么北进天际高原，光复帝都？要是再拖延下去，等亚瑟从草原上腾出手来，麾军南下，现在大好的局面岂不是就此崩坏！”
“殿下，诚愿您当机立断，下令全军猛攻巽风关；我本人愿亲率阿伯丁家族的精锐为前驱，三日之内，必为殿下攻下巽风关，并夺取天巽城！”
被人当面叫成懦夫，对面那名三十余岁的男子却没有什么愤怒或是羞恼的神色；表情依旧风清云淡的，像是毫不放在心上的样子，可口中吐出的言语，却带着丝丝寒意：
“阿斯丁伯爵果然气概过人，令人佩服。不过，军国大事，不是小孩子过家家。你阿斯丁可以用手下将士的性命，去为自己搏个豪勇的名头；东方六省甚至天下的命运，可不能交给你当成赌注。”
眼见年轻的对手在自己的话语刺激下有了要发飙的迹象，中年骑士适时地侧转身，朝上方的㛤芙雅恭谨行礼：
“殿下，巽风关地势奇险，易守难攻；那个克伦贝尔更是个老狐狸。经过上次的试探，现在整个巽风关是似松实紧，严阵以待；而我军虽然手握大义，士气高昂，但毕竟久未征战。这种情况下，要孤注一掷的去强攻巽风关天险，这是只有纸上谈兵的家伙才会作出的建议。”
卡在阿斯丁伯爵爆发的关口上，中年骑士又及时继续：
“当然，阿斯丁大人肯定会质问我，难道在眼下这么个关口，就这么按兵不动？我能有什么更好的建议？”
“我这次到南面巡视，倒是想出了一个良策，可以解开目前的困局，正好供殿下参详。。。”
“猛攻巽风关，最好的结局，也就是在关下僵持不下；而南面，黄金天马已经纠集了南方五省的精锐，威胁着我军的侧翼；如果我军全军压上，猛攻巽风关而急切难下的时候，黄金天马从后方偷袭的话，我军就要崩溃了。”
“我这次，仔细观察了黄金天马手下的军容。他虽然花了大力气整顿训练，但南方五省的军队多为南蛮外族，军纪散乱，哪里有这么快能够改变；个人武勇或许不差，战阵厮杀则不值一提。相比起天际高原的帝国精锐来，不可同日而语。”
“我建议，阿斯丁伯爵要率领本部人马猛攻巽风关，不妨就让他去吧，也好成就他的勇名；而我军精锐则可以潜伏在侧，随后，设法诱使黄金天马率大军北上接应巽风关，将其伏击歼灭。”
“这样一来，既解决了侧后方的隐忧，又用实战锻炼了大军；此战过后，南五省已经对我方敞开了大门，如巽风关依然急切难下，则正可转战南方，吞下南方五省。
“吃下南方五省之后，我军进可攻，退可守，战略上就从容得多；地势上，更可以以犄角之势将天际高原挟持在内，两侧都可进军，巽风关是否能攻下也无关紧要了。”
“满口胡言，你想得倒美！”
阿斯丁伯爵白皙俊朗的脸庞上血气翻涌了几次，几次都要插入，最后居然忍了下来，没有落入对手故意激将的圈套，显然也不是全无城府之辈：
“舍本逐末，这是舍本逐末的下策，殿下！”
“南方五省乃是蛮荒之地，就算夺来了也丝毫于大局无补；天际高原，天际高原才是天下的垓心！”
“坎贝尔你不劝殿下趁天际高原空虚之际，发兵直捣敌人的要害，反而要将军力和时间浪费在毫无意义的南方五省上，这是贻误战机！若是因为你的怯懦导致失去最佳的战机，以至于大好局面毁坏的话，你坎贝尔要负全责！”
坎贝尔嘿嘿冷笑着，看着年轻的对手情绪渐渐激昂起来，有了要失控的迹象，正打算再说些什么，进一步刺激对手失去理智的时候，上方传来㛤芙雅轻柔却不可置疑的声音：
“好了。”
“两位都是我军中最重要的将军，所持意见虽不相同，但都是为了解决目前的困局；不可互相攻讦，伤了军中和气。”
“两位的建议我都听到了，之后我自会和里凡亚元帅商议，作出决断；决断后还需两位精诚合作。现在，还请两位将军先退下吧。”
那壁厢阿斯丁还想在说些什么的时候，坎贝尔已经先行一步，恭谨地弯腰鞠了一躬：
“谨尊殿下之命。”
说毕，眼神扫过阿斯丁的方向，却犹如扫过空气般的，转身退出了大殿。
阿斯丁呆了呆，想了想，还是等到坎贝尔退出去后，这才同样弯腰行礼，退出殿外。
㛤芙雅在侍女的陪同下，来到了议事大殿二层的主人休息室内。
挥了挥手：
“你们下去吧。”
两名侍女会意，俯身退出了室外。
随着“嘭”地一声轻响，大门合拢闭上，空荡荡的室内，只剩下了㛤芙雅一人独立在那里。
休息室并不很大，布置得也很精致，一张半靠的云丝软榻，四角星辰银的青鸾吐烟炉内，丝丝暖香萦绕在软塌周围。
但不知怎的，今日这温暖华丽的房间内，总给人一种空旷冷清的感觉。
㛤芙雅站立在镜前，左手取下了头上苍青色的王冠，搁在梳妆桌上，发出锵然的清脆响声。
一头过肩的秀发随意地流淌了下来，搭在银白色的长裙上，显得有些慵懒。
镜子是整块水晶研磨而成的，晶莹平整；映照着的镜中人，依然风华绝代。
但那对迷离双眼中，却流露出不加掩饰后的憔悴和疲倦。
半饷，镜中人轻叹一声，转身，走开，坐到了软榻之上。
那一声叹息，是如此的轻微，像只是呢喃给自己的耳朵，外人不注意的话，就像从未曾有过一样。
女子从榻上提起一张同样是水晶材质，但却星芒点点，晶莹透彻得不似凡间器物的心型长弓，放在手中轻抚，迷离的眼中映射出怅然寂寞的神色，像是陷入了沉思。
室内，那种空旷冷清的感觉愈发明显了。
艾正藏身在室内一角的青鸾烟炉之后。
丝丝迷蒙的暖烟为他的身形提供了最好的掩护。
从他的角度，正可以清晰地看见镜中人那一瞬间的眼神。
那一刻，那眼神，那神态，那面容，和艾当日，在云奚陷入死地的那一晚梦到的那张脸，几乎完美无缺地重合在了一起。
是巧合？是恍惚，还是注定？
艾不知道。
他只知道，这一刻，心底仿佛有什么枷锁阻碍被打破了似地，原本模糊甚至刻意回避的想法，变得无比鲜明而炽烈。
他不再想要流浪，厮杀，成名天下；那只是另一个人的想法。他心中，一直想要的，只是那份最初的宁静。
曾几何时，他曾错认另一个女子为自己想追求的宁静；但他错得很厉害。
但或许，只有经历过那一次错误，那一份痛苦，他才能真正认清自己要的是什么。
这一刻，当艾清晰地看到，眼前镜中人的忧郁而寂寞的眼神时，他才确认，这镜中人，这原本以为已经遗忘，已经埋没在心底深处的人，才是他需要的宁静。
所以自己才会在梦中梦见她么？
艾闭上眼，在心中再一次确认：
“是么？”
“是她么？”
“没错。”
。。。
“是谁？”
清冷地喝声响起，声音中带着一丝意外，一丝惊疑，一丝怒气。
原来，艾在不知不觉中，居然已经踏出了香炉，整个身形，已经暴露在水晶妆镜的反射之中。
艾站在原地，想要开口说话，却觉得口中干涩嘶哑，话语到了喉咙口，一时不知怎么吐出来。
“是，是你？”
“你，你怎么来了？”
“是我在做梦么？”
榻上的女子那柔弱的腰肢一瞬间绷得笔直，两腮突然泛起不正常的晕红，即刻间，又消散下去；眼神则闪过迷茫，震惊，挣扎，随即被清冷和绝决代替：
“你来这里做什么？”
“我发过誓，要杀了你的，难道你以为我真的不敢下手吗？”
说话间，修长的双手已经擎起了那张‘月神之心’，一颗星芒自弓臂上亮起，成型，化成一支璀璨的长箭，箭尖笔直地指着艾的心脏。
第四百零八章 愿不愿意
艾深吸了口气。
他已经完全地冷静了下来，看了看直指着自己的星光长箭，视线又回到了女子那双看上去清冷和绝决的眼眸之中。
上一刻，艾还不清楚自己该怎么做；但现在，艾的思绪，已无比清晰。
“你如果要杀我，那就出手吧。”
说毕，艾并不迟疑，抬步朝㛤芙雅走去。
他走得并不快，但身形笔直，每一步，都很放松，却又很坚决，像是浑然没有把正对着自己的那支箭放在眼里。
两人之间，一共十七步的距离。
艾的路线笔直，没有半点偏移。而月神之心，同样没有一丝震颤；那支星芒幻化的长箭，也没有一丝震颤和偏移，依旧直直地指着艾的心脏。
可随着艾一步步的走出，那握着月神之心的手，每一根指节，都渐渐失去血色，变得煞白起来；像是持弓的人身上所有的力气，都已经灌注到五根手指之上；像是不这么做，就会握不住这把璀璨的水晶之弓。
十一步，十步。
当艾踏进十步的时候，㛤芙雅紧抿着的双唇，也失去了血色。
同样失去颜色的，是那对清冷而绝决的双眸。
下一刻，这双眼眸突然间闭了起来，将所有的思绪和情感，都隔绝在了里面。
那枝星芒之箭，也在同一刻，出现在了艾的心脏前一寸的地方。
十米的距离，对一般的弓矢而言，也是近在咫尺，转瞬即至。
而对像月神之心这样的神弓而言，这样的距离，根本就看不到离弦的轨迹，只是心意一动，那星芒之箭，便如瞬移般出现在了目的地。
只是，艾的两根手指，也出现在了同一个地方。
他并未出剑，也没有躲避，只是如未卜先知的那样，举起了右手，食指和拇指，如拈花一般，便拈住了箭尖。
那支星芒之箭，随即在艾的指尖中，化成一片星屑，散开，消失不见。
拈住箭尖的同时，艾的眼中露出异样的神情：
“我还是估计错了？”
“完整的月神之心，在弓手的心意笼罩范围内，如月光般，无法躲避，也无迹可寻。”
“刚才这一箭，杀气如此明显，可上面没有丝毫杀意。”
“你并不想杀我；即便我不伸手阻挡，这一箭也不会杀伤到我。”
十步外的女子并不回答，也没有睁开紧逼着的双眼；可紧咬着的失色双唇因为太用力，已经开始渗出丝丝的红色。
水晶弓弦上，此时，又有一丝星芒亮起，另一支星芒之箭成型，同样指着艾的心脏，杀气更胜刚才。
这支箭最终并未射出。
因为艾在这支箭刚现形的时候，已经发出一声轻叹，身形以更胜刚才那支箭的鬼魅速度，瞬间闪现在了㛤芙雅的身侧。
轻抬左手，在紧闭双眸的女子修长的颈项处轻拍了一下。
女子如被抽去所有的力气一样，顿时软倒。手中月神之心弓弦上的那支长箭，也随之黯淡，散去。
艾舒展双臂，将女子连人带弓接在怀内，低声自语道：
“对不起。”
“我有话要对你说。不过，这里更像个囚笼，不是合适的说话地方。只好委屈你，先睡一会儿，我这就带你出去”
“希望醒来后，你不要怪我。”
将女子托在手中，艾一纵身，便跃出了这间华丽的房间。
狄隆是科西嘉内城正门的护卫长。
作为一名圣域，狄隆在科西嘉有着极高的声望和地位；原本内城门护卫长官这样形式重于实力的位置，怎么也不至于让一位圣域来担任。
但自从前几天见到长公主一面后，狄隆就变成了㛤芙雅的死忠拥趸，自告奋勇地要来守卫内城门，冀望里㛤芙雅近一点，也好有机会不时得睹芳容。
此时狄隆正身形笔直地站在城门口，目光严厉地扫过身前两排盔甲鲜亮的护卫，口中呵斥着：
“都站直了，腰挺起来，头抬起来！还没过中午，怎么就软趴趴的像个娘们一样？”
正在这时，急促的蹄声从狄隆身后响起。
那是一匹浑身雪白的纯血名马，正从内城左侧花园的小径里疾驰而来。
狄隆认得这匹马，这是科西嘉大公府里有名的纯种赛马白色闪电，去年全省赛马大赛上还大出了风头；不过，更让狄隆吃惊的，是马上的骑手。
马上有两个人，一前一后，紧拥着纵马飞驰。
前面一人，一身银色的丝质长裙，沿着马背拖曳飘荡，长发披拂，即使脸上蒙着轻纱，身子被马遮挡大半；但从透露出来的玲珑修长的曲线和秀丽的脸部轮廓来看，只是遥望，就知是个绝色女子。
“长公主殿下？！”
狄隆一眼便认出了这个魂牵梦萦的身影。
突然见到心中偶像的冲击让他脑海中瞬时空白了一刹那，甚至忽略了㛤芙雅以这种方式出现在这里的不合常理。
眼光落在紧搂在㛤芙雅纤腰上的那双手臂，狄隆稍稍清醒了一下，正要上前喝问，㛤芙雅身后的那个黑衣骑士便先发制人，遥遥地喝了过来：
“殿下有急事出城！尔等守好城门，毋得喧扰！”
圣骑士！绝对是圣骑士！
黑衣骑士身上的气势一发即收，但已经让狄隆受惊般地猛然退后一步，瞪大了双眼。
这气势，绝对和前几天见到的，陪长公主殿下来到这里的圣骑士一模一样，甚至更强大！
虽然个人身手高超，狄隆毕竟不是专职的护卫官，就在这犹豫的瞬间，白色闪电已经连人带马冲出了城楼。
直到两人走远之后，狄隆身侧的一位武士才凑上前来，低低地说道：
“大人，好像。。。情形有点不对啊？”
狄隆这时也反应了过来，下意识地说道：
“确实有点不对？现在，我们该怎么办?”
话音刚落，身后，内城深处的方向，蓦然传来巨大的喧哗声，像是开了锅，又像是受到惊吓的马蜂窝。
喧哗声愈来愈近，愈来愈大，嘈杂一片；混乱中，可以听见很多人在四处奔走呼喝，更有连片急促的马蹄声朝这个方向靠拢了过来。
狄隆和手下面面相觑，一颗心不自禁地往下沉去。
到现在，谁都知道内城里有什么大事发生了。
出了内城后，艾沿着长街往西纵马疾驰，不一会儿，便驰出了科西嘉城。
西门外，是一片连绵地小山，山势并不陡峭，风景颇为秀丽，是城内贵人们闲暇时郊游休闲的好去处。
艾沿着蜿蜒的山路往山顶一路奔驰了上去。
胯下的坐骑不愧是罕见地纯血赛马，对这里的地形显然也十分熟悉，往山上奔行的时候，几乎和在平地上没有什么区别，速度一点也没有慢下来。
不一会儿，两人一骑便已经来到了山巅。
悬崖上是一片小小的空地，青石嶙峋，极目望出去，眼前空旷浩大，可以将整个科西嘉城收入眼底；身后则是大片被霜露染红的树林，层层叠叠，风景颇为壮丽。
艾松开手，跳下马来，站立在离崖壁不过一尺的距离上，转过身来，看着马背上的㛤芙雅。
以㛤芙雅圣域级的身体素质，在半路上便已经清醒过来；但在疾驰之中，被艾紧搂着，并没有用力挣扎。
此时的㛤芙雅，依然紧握着水晶弓‘月神之心’，脸上依然毫无血色，但双眸之中的绝决和冷意，又强了几分。
紧紧地盯着站在崖边的男子，涩声说道：
“你把我带到这里来，想做什么？要是你动着利用我这个长公主身份的念头，怕是打错主意了。”
艾深吸了口气，放松了一下自己的心情。
“我。。。我只是有几句话想和你说。刚才，在那里，并不是能说话的地方，所以不得已，把你带到这里来。”
“你或许听说过，之前我在云奚，率领着一群当地武士和圣骑士周旋；有次中了埋伏，被数倍的圣骑士困在绝地。”
“那一夜，所有人，包括我，都以为这一次，再无生理，第二天就会死了；所以所有人都放松下来，说出了自己藏在心中，最牵挂的人和事。”
“我没有说，因为我本以为，我没有什么可以牵挂的。。。直到当天晚上，我梦见了你，梦见了我两个在精灵秘境的那一夜。”
“我几乎没有梦，也从来没有梦见过女子，这是第一次。也是这次梦之后，我想我终于知道，在这世上，我要的，究竟是什么了。”
“因此，那次侥幸逃生之后，我就离开了云奚，到了这里。”
艾目光灼灼地看着㛤芙雅，这个神情清冷，依旧拿着水晶弓指着自己的绝色女子。
“我来这里，只是想问你一句，我想带你走，离开这里。你愿不愿意？”
第四百零九章 答案
艾本来以为自己会有些紧张，会不知道说什么好；但开了口之后，他就全然放松了下来。
因为他已经知道，其实现在，他说什么，或怎么说，并不重要。
只要他来到这里，结局或已经注定。
他眼前的那个女子，那冷冷盯着他，试图将内心掩饰起来的那个女子；虽然已经是贵为长公主，但和当日那个谜一般的圣域弓手，依然没有任何不同。
恍惚间，艾的眼中，这几年流逝的光阴，好像并不存在；虽然周围的场景，和当年并不相同。
只是因为眼前的女子，和当年用弓箭指着自己的女子，任时空转换，依然没有任何的变化。
这些话，如果当年他说了，那么，那结局，依然会和今日的结局一样。
㛤芙雅同样看着独立在崖前的那个黑衣男子。
艾出人意料的话语，让她的思绪一时间陷入了一片混沌。
此时，对她来说，唯一清晰和真实的，是那张脸，那张在梦境中出现过多次的脸。
可是，和梦中相比，那张脸已经有了不同。
这些年的时光，在那张熟悉的脸上，留下了明显的痕迹。
两颊消瘦了不少，皮肤也黑了几分；鬓脚眼梢处，更是多了不可磨灭的风刀霜剑痕迹。
看上去，唯一不变的，只是那对深邃如黑夜般的双眸。
但，当年那对黑色的眸子中，深邃中透着的是几分执着，几分迷茫；像是在黑夜中踽踽独行的旅人，艰难地寻找着自己的方向。
今日，眸中是同样的深邃和执着，可已经没有了当年的迷茫；取而代之的，是从未见过的炽热。
一如独行的旅人，已经找到了回家的方向。
㛤芙雅没有怀疑艾的话语的真实性，甚至没有仔细思索艾的话语。
因为这没有必要，只要看着那双眼眸，就已经足够。
很多话，在某些人之间，其实并没有必要说出来；因为，只要看一眼，就可以知道对方的心意。
话语可以作假，欺骗，但心意不可以。
可，这真实吗？这难道不是在梦中吗？
㛤芙雅楞在那里，脑中一片空白。
半饷后，一低头，目光不经意地掠过自己曳地的宫装长裙，心神一颤，慌乱地要说些什么，但到了口中，说出的话，却不是刚才脑海中想到的，要说的话：
“我，我愿意。。。啊，不！我，我现在已经不能跟你走了。”
同一时间，悬崖下，通往山巅的方向，传来如雷的蹄声。
艾的眼中，蓦然闪现处慑人的光芒，仿如黑夜中闪亮的星辰。
脸上也露出难得一见的灿烂笑容：
“是因为他们吗？”
“没关系。只要你愿意，我自有办法解决。”
蹄声很密集，到了崖下五十步的地方，突然停了下来。
片刻后，轻微的脚步声响起。
最终走上来的，不过二十来人的样子。但艾知道，下山的每一条道路，甚至悬崖下方，都已经被包围得水泄不通。
走上来的众人，不是圣骑士就是圣域，每个人都如临大敌，手握刀剑，成扇形展开。
谁都知道，能孤身一人，在重重守护中将长公主㛤芙雅掳走的，绝对是当世最顶尖的高手。
虽然没人知道，此人把㛤芙雅带到这绝壁死路是什么用意，但谁都不会掉以轻心。这二十人，已经是现在科西嘉城里，绝大多数的顶级战力了。
只除了一人。
这人走在队伍最前，双手负在背后，没有握着武器，脸上带着笑容；看表情，更像是到山顶冶游踏青，而不是来解救重要人质的。
甫一上到悬崖，看见㛤芙雅和艾二人，此人脸上露出果然如此的神情，当先大笑着说道：
“果真是你！前几日听说你的消息时，我就猜到，你会到这里一行，来见长公主殿下。。。不过，阁下还真是神出鬼没，让我们白白紧张了一下！”
艾颌首，应道：
“这次来得确实有些唐突了。不过，本也没想能瞒过里凡亚大人。果然，大人也第一时间回到了这里。”
里凡亚微笑着回道：
“知道你的消息，自然要赶来和你见上一面。”
说到这，里凡亚及时转换话题，目光投向㛤芙雅：
“殿下，艾先生是你我的旧识，又是极重要的贵客；望殿下请他回宫内，设宴接风，并做详谈；如何？”
自众人出现后，㛤芙雅就站在原地，双眸低垂，一声不吭，脸上微泛红晕，显然颇为尴尬的样子；现在，里凡亚极有眼色地递过台阶，她自然也就顺势而下：
“嗯，我也正有此意。”
“且慢！”
㛤芙雅正要接着说些什么的时候，二十人中突然有人大声截入。
循声望去，说话者正是之前在大殿中激辩的年轻俊朗的男子，阿斯丁伯爵。
此时，这个阿斯丁家族的白玉狮子目光狠狠地从艾身上扫过，随后逼视着里凡亚，说道：
“里凡亚大人，适才宫中示警，说是殿下遭不明高手所掳，惊动了全城。我等迅速纠集了人手，来此救驾，大人却说此人乃是殿下的旧识。”
“我不敢过问殿下的私事，但为安大家之心，还请大人和殿下明示，此人到底姓甚名谁，是什么来历，也好给全城担心殿下安危的众人一个交代。”
里凡亚淡然一笑，正要开口，一旁的㛤芙雅此时却催马上前一步，让他把到了口中的话又咽了回去。
㛤芙雅的脸上，已不再有红晕，双眸也恢复了平静和冷淡，自马背上望着下方的众人；这瞬间，她又回复成了那个高高在上，尊贵无比而不可接近的长公主：
“多谢阿斯丁伯爵提醒，我自然会给大家一个清楚的交代。”
“他是艾，就是斩杀嗜血天狼的那个黑衣剑手，云奚新的首领，大陆上新晋的传奇。”
“另外，他。。。”
说到这里，她的眼神不自禁地看向了艾，似乎有些犹豫，要寻求确认。
而艾这时，也正向她望了过来，一如刚才的炽热和坚定。
㛤芙雅顿时觉得有些忐忑的心情完全放松下来：
“他也是我的骑士。”
人群瞬时安静了下来，每个人都被㛤芙雅话中的两层意思震得发愣。
包括那个一脸正气，已准备好滔滔放言的阿斯丁伯爵。
艾在天际高原，由于受到圣骑士团的刻意压制，声名不显，顶多也只是在部分冒险者口中私下相传。
可在东方六省，作为云奚的盟友，艾则是被当作圣骑士团特别是亚瑟的对手大肆宣扬；不过，出于各种原因，宣扬的时候，上层默契地使用了‘那个黑衣剑手’取代了名字，而艾的真名则被有意无意地隐藏了起来，让艾镀上了一层神秘的色彩。
而艾自斩杀天狼之后，就毫无争议地，晋身成为了大陆传奇之一。
这一点，甚至圣骑士团也无法否认。
作为大陆上最顶尖的战力，两国交锋时的战略威慑力量，普通人终其一生，都未必能见到传奇一面。
在这敏感时间，一名神秘的传奇，突然出现在科西嘉城，这意味着什么？
在被艾传奇的光环震慑过后，每个人都不禁沉思了起来。
而㛤芙雅最后的那句话，给人的震撼更大。
以㛤芙雅的皇室身份，当众亲口说出某人是‘我的骑士’，这骑士，已经超越了一般意义上的骑士概念。
这是一种承认和确定，基于最古老传统的贵族礼仪，确认的一种最紧密甚至亲密的关系；这关系，更胜过一般意义上的情人或是伴侣。
眼前这突然出现的黑衣剑手，大陆上神秘的新晋传奇，是㛤芙雅长公主殿下钦定的骑士？
饶是场中诸人都是见惯风浪心机深沉之辈，一时间也转不过弯来。
包括里凡亚在内，甫听得㛤芙雅‘他是我的骑士’这句话时，脸上也闪过震惊的神色，但随即，双眼就亮了起来，嘴角露出令人玩味的笑意。
“时候不早了，为免城内人心慌乱，还请殿下回宫。”
里凡亚俯身，恭敬地对㛤芙雅行了个礼。
第四百十章 大人物
“好的。”
闻言后，㛤芙雅却没有马上催马前行，而是犹豫了一下，将手伸向了艾的方向。
艾会意，牵起㛤芙雅的纤手，似模似样的，学着贵族的方式来了个吻手礼；心下暗叹，还好当年在帝都学到的那些贵族礼仪，还没有被他完全抛到脑后。
微微摇了摇头，拒绝了㛤芙雅示意同乘的恩宠，而是上前一步，牵起那匹名马白色闪电的缰绳，当先往山下走去。
这一幕落在里凡亚的眼内，这精于人情的老手也不由得暗中赞叹：
“这素来桀骜不羁的冒险剑手，想不到还如此擅长世故的一面！”
一行人，在大军簇拥下隆然下山。
进入城门的时候，艾已经坐上了一匹纯黑色的骏马，落后㛤芙雅半个身位，紧跟着疾驰入城。
与他并骑同行的则是里凡亚，其余诸人则是做雁翎状围绕在身后。
眼见的内城城关已然在望，身侧的里凡亚轻笑着开口道：
“当日云奚一别之后，世事变幻，如白云苍狗。不知艾你现在可有时间，你我小聚，畅谈别后诸事？”
艾看着前方㛤芙雅修长玉立的身影，却摇了摇头，口中淡淡道：
“今日就不必谈了。”
“哦？”
“我想，你应该已经通知能做决定的大人物了吧。你我皆知，我们所谈的事情必然事关重大，还是等大人物来了再谈；也不急这么几天，也省得我重复一遍。”
里凡亚脸上的笑容不变，丝毫不以为忤。
事实上，撇开两人的私人交情，以艾现在大陆传奇的身份，所谈及事情的关键，确实需要他身后的人亲自出马才合适。
“呵呵，艾兄弟果然见识出众，我确实已经把消息递出去了；预计，也就这几天就能到了。这样也好，省得你多说一遍，倒是我心急了。”
片刻后，马队便驰入了内城，在中央大殿前停下来。
㛤芙雅下马，转身，看了一眼身后的艾，欲言又止。
艾深深地望了㛤芙雅一眼，随后，退后半步，躬身说道：
“殿下，我一路远来，有些累了，还请殿下允许我退下歇息。”
此言一出，艾只觉得，身后目光灼灼看着他两人的人群中，不少人轻出了一口气。
㛤芙雅点头之后，里凡亚自告奋勇地领着艾去内城客舍休息，身后众人也各自散去。
转过树丛之后，感觉到一直盯在自己身上的那四道阴冷的目光消散，艾站定，问里凡亚：
“那两个人，不会出什么事吧？”
里凡亚摇了摇头，淡然道：
“放心好了。阿斯丁和坎贝尔两人，先前虽然对长公主殿下极其热切；但更多的是从权势和家族利益出发，想借机上位而已。你来了正好，可以截断这两家不切实际的妄想。”
“这两个家族，都深植于东方六省，和我们可以说是一荣俱荣，一损俱损。以这两家的老谋深算，自然会认清形势，做出最有利的选择。”
“再者，我们对这两家，也有着完全的掌控，无惧任何变化。”
艾点头，道：
“那就好。”
。。。
三天后，清晨。
内城的一幢独立小院内。艾一人静坐在木亭中。
说是木亭，其三面都没有任何遮挡，只有身后有两根木柱撑起平平的亭顶，柱子后面则是微有曲折的木板走廊，通到院内。
没有遮挡的三面迎向的是一个小湖，湖水清澈碧绿，有三五株青莲依然留着残叶。
小湖前方是一道低低的瀑布，溅起的水雾萦绕在湖面，在几缕阳光下散射出七彩的虹晕；鼻尖充盈的是清甜的水汽滋味。
艾闭着眼，朝着瀑布的方向，似在冥想，又似在沉思。
身后木廊上传来轻微的脚步声，打破了这小院清晨的宁静。
从脚步声中，艾已经知道来人是谁。
等来人走到身后时，才睁开眼，往后望去。
身后果然是㛤芙雅。今天的她换了一身淡紫色的长裙，没有带王冠，一头秀发披散下来，随意地倌着。身姿依然飘若回雪，但迷离的双眸周围依稀有了一圈黑色。
艾笑了笑，说道：
“怎么，没睡好么？”
“是的。只要一闭眼，就会觉得这一切，都是虚幻的，是我自己在做梦而已。所以虽然知道现在不该来找你，还是忍不住，遣开了侍女，偷偷到这里来，只是来看你一眼，看你还在不在。”
艾的笑容灿烂了起来，点头道：
“哦，我倒是这两天休息得很好。是从未有过的好；因为我终于清楚自己想要些什么，想做些什么了。”
㛤芙雅俯下身，并拢双足，侧坐在艾身旁，右手垂下，纤长的食指落在水面艾的倒影上，激起微微的涟漪。
㛤芙雅有些入神地看着那水面，半饷，才幽幽地说道：
“虽然我很开心你能来找我，但，你不该来的。这是个大漩涡，是无比凶险的悬崖。即使你已经是传奇了，也应对不来的；趁现在走，还来得及。”
“那你？”
“我，我走不了。这是我的宿命。”
艾敛起笑容，直视着㛤芙雅：
“不要说所谓的宿命。你真的愿意跟我走吗？抛开高高在上尊贵无比的长公主的身份？抛开前呼后拥的帝室荣宠，抛开这金碧辉煌的宫殿，无数人求之不得的，最优渥的贵族生活？”
“我只是个流浪剑手，从来就没想过当什么贵族；我只能带着你浪迹天涯，风餐露宿；或许，只会在人迹罕至的偏僻角落定居。。。你真的愿意吗？”
㛤芙雅定定地看着艾，毫不犹豫地应道：
“当年，我愿意；现在，我也愿意。”
艾伸手，在水面上轻轻握住㛤芙雅的右手，再次展颜笑道：
“你既然愿意为我放弃一切，我自然也愿意为你承担一切。”
㛤芙雅轻俯下头，倚靠在艾的肩膀上，迷离的双眼中射出令人心驰神醉的目光。
两人就此相拥，坐在湖上木亭畔。直到艾神色微微一动，轻轻拍了拍怀中的㛤芙雅，道：
“有客来了。算算时间，也该到了。”
长身站起，牵着㛤芙雅的手，转身向后。
脚步身响起。
一身轻甲的里凡亚自木廊上走了过来，见到㛤芙雅也在，脸上并未露出惊讶的神色，只是躬身行礼道：
“见过长公主殿下。”
随后转向艾，笑着道：
“阁下所等的大人物已经来了，如不打扰的话，就请阁下和长公主殿下移步一晤如何？”
“好，劳请带路。”
艾并不拖泥带水。
里凡亚领路，一直走到了中心大殿。
大殿内空荡荡的，只在王座的下方，站着一个人，背对着正门。
这人穿着一身普普通通的粗布武士服，灰色；头发整齐，夹杂着些花白，应该有些年纪了；因为站得颇远，身材看上去并不显得很高大，但给人以很魁梧结实的感觉。
听得身后的脚步声传来，此人转过身来。
甫一转身，这人身上的气势便起了截然不同的变化。
虽然只是站在那里，并没有其他的动作，但整个人，一下子充满着高高在上，不怒自威的强大气场。
只是远远望去，任何人的直觉便是，这人才是整坐大殿的核心，殿中真正的王者；而不是上方那个高高的王座。
这是个老者，极其威严的老者；花白的鬓角和额头上的皱纹非但没有让他显得苍老，反而更增添了几分上位者的气势。
老者一对威凌四射的双眼紧盯着艾，就像是山中的百兽之王，冷漠地看着自己的猎物。
艾迎着这气势骇人的双目，牵着㛤芙雅的手，毫无所动地走了上去。
老者也同时抬步，朝艾的方向走来。
从身后里凡亚的角度，只觉得，那上方的老者只一抬步，就如同一座崇山压迫了过来；又似是一头上古凶兽迫凌逼近。
轻叹了口气，他虽然只是个旁观者，但也吃不住这凌厉的气势，不得不停下了脚步。
而艾在他眼中，这时就像是化身成了无底的深渊或是大海，无论那山岳般的气势如何高峻凌厉，到了艾的身前，都完全被吞没，消失不见，连身侧㛤芙雅的长裙都没能震起一丝涟漪。
顷刻间，这两人便已靠近。
第四百十一章 背后的人
老者眼中闪过欣赏的神情，迅速收敛了身上的气势，俯身，朝㛤芙雅躬身行礼：
“见过长公主殿下。”
㛤芙雅敛衽回礼：
“不用客气，泰逖斯叔叔。”
老者微微一笑，这才转头看向艾：
“这位便是艾先生了？果然盛名之下，并无虚士，当得起传奇这个名号。”
“不敢。见到黄金之虎泰逖斯大人，深感荣幸。”
艾对老者的试探早有准备，并不为意，只是仔细地打量了眼前，这位上一辈黄金圣骑士里最赫赫有名的人物，淡淡地客套着。
㛤芙雅在王座上坐下，艾和泰逖斯在其下分宾主，对面而坐。
泰逖斯并不打算转弯抹角，直接问道：
“艾先生自云奚不远万里而来，想来那里的大局已定？对西北那场大战，阁下应也有自己的判断？还请直言。”
来此之前的三天里，艾已经反复想过，自己会见到哪些人，该说些什么，怎么说。
他不是政客，也不是商人。不会雄辩滔滔，以非为是；也不会揣摩人心，讨价还价。
他只是个剑手，只会简单直接，直击要害。
所以艾也不拖泥带水，直截了当地说出了最重要的话：
“西北那场大战，亚瑟已胜券在握；不，应该说，这个时候，已经胜了。现在亚瑟的西征大军，应已经在回程的路上。”
艾说完，出乎意料地，泰逖斯的脸色并没有什么变化，只是短短沉默了一下，接着问道：
“何以见得？”
“你我都知道，亚瑟攻略云奚，并将大量圣骑士和帝国精锐士卒留在当地，必有其用意，且必然是关系到西北大战的关键布局。”
“云奚里，有通往天暮草原腹地的秘密通道。亚瑟的目的，是通过这密道，输送粮草和奇兵，支援其深入草原的西征大军。”
“虽然我们发现了他的意图，但很遗憾，没能阻止这一计划。按时间看，云奚里的粮草已经送抵，西北战局已定。”
说道这里，艾停了下来，让殿中其余三人有时间消化艾所说的消息。
殿中一片沉默。
片刻后，下首的里凡亚突然开口插入道：
“如果我们现在加派人手，尽快进入云奚，有没有可能重新夺回云奚，切断亚瑟的补给线，影响到西北的战局？”
艾摇了摇头：
“云奚并未失去；亚瑟留下的圣骑士，已经被扫除得差不多了，剩下的那些士卒已不足为虑。现在的云奚，应已经不在亚瑟的掌控之下了。不过，第一批的粮草和人手，没有截住。”
里凡亚的眼睛亮了起来：
“那么说，以云奚的地势和亚瑟留下的人手，即便竭尽全力，第一批能送出去的粮草，其实也应该有限得很，不能支持西征大军多久的；只要喀龙夜还能支持下去，西北的战局，其实还有变数吧？”
艾心下有些失望，但并未表露出来，只是扫了泰逖斯一眼。
对面的这个老者并未附和里凡亚，也未有兴奋之色；依然是不动声色，神情冷肃。
艾心下点了点头，接着说道：
“其实能送出去的粮草和人手的数量，并不重要；重要的是，这给亚瑟提供了一个完成战略布局的契机。以亚瑟那人谋而后动的做法，只要他等到了这个契机，自然会布下个让喀龙夜不得不跳下去的局。”
“喀龙夜的性子，我所知虽然不多，可此人素以暴烈勇悍著称。其实，如果是我在他的位置上，也只会在主动未失时全力一博，不会将希望寄托在，云奚这条突如其来的补给线其实并不太靠谱之上。”
“亚瑟的布局，本来就是如此；你们应该比我更了解他的风格。一旦让此人完成了他的布局，有心算无心，喀龙夜已没有机会。”
艾又稍稍停顿了一下：
“西北战局已定，留给贵方的时间和选择已经不多。”
“一旦亚瑟挟大胜之势帅西征大军南回，以他征服大草原的功绩，声势甚或会超越凯尼恩大帝；现在仍首鼠两端，左右下注的那些帝国豪门贵族们，势必会完全投入亚瑟的阵营。”
“到那时，其人兵锋所指，天下无人可挡。”
“贵方虽然现在声势颇盛，在东方六省也经营日久；但要对上亚瑟西征凯旋之师，恕我直言，只怕一触就溃了。”
里凡亚毕竟不是普通人，艾只是稍稍解释，便已经反应过来，脸色已然灰白一片；便就是对形势不甚敏感的㛤芙雅，也换上了一副忧色。
而黄金之虎泰逖斯居然仍未动容：
“没错，亚瑟若是能战胜蛮族，击败暴风魔龙喀龙夜，这天下确实已近是他囊中之物。”
“这最坏的情况，我们也不是没有预见；所以要趁着亚瑟西征的时候举事；眼下，看来天不遂人愿，局势还是朝着最坏的方向发展，而且远比我们预期的要快。”
“以现在的局势看，就算我们定下决心，猛攻巽风关，即便能成，也无补于事。。。拿下区区一个巽风关，于大局上，已无足轻重。不过，照艾先生的刚才的说法，我们还有选择？还请不吝赐教。”
泰逖斯开口，缓缓说着；思路沉稳，吐字清楚，一副泰山崩于前而不变色的样子。
艾心下微微一懔。
照这个样子，要不是眼前这个黄金之虎天生不动声色；要不就是，泰逖斯一方应该已经对目前的局势做过了深思熟虑。至少在见他之前，已考虑到了最坏的情况，也应该有了应付的手段。
不过，艾并未停顿，而是接着说道：
“贵方唯一的机会，就在圣京。那里，是亚瑟西征大军唯一没准备，也没机会用武的地方；除非是穷途末路，要拼个玉石俱焚。”
“如贵方把握好时机，能在亚瑟回来之前，全面控制圣京的局势，则仍有设局并翻盘的机会。天下大多数的贵族世家，想来也很乐意见到，以圣京权斗，代替整个帝国的内战，然后静等结果，攀附最后的胜利者。”
“权斗这事，贵方应该不陌生吧？比之两军对垒，更多的，是依靠两方顶尖高手的对决。在圣京，就是看谁圣骑士多了。”
“亚瑟虽然是圣骑士团长，但带到云奚的得力手下几近覆没，西北大战之后折损也势必极大，现在正是他最空虚的时候；泰逖斯大人作为上一代最出名的黄金圣骑士，在圣骑士团里，想必仍有极大的影响力吧？”
说道这里，艾顿了顿，看着泰逖斯。
直到这个号称黄金之虎的圣骑士脸上露出一丝苦笑，要开口说些什么的时候，才抢先说道：
“不过，要想在现在的局势下，赢下圣京这一局，将长公主㛤芙雅摆在台面上的做法已经行不通了。某个一直藏在幕后的人，必须得站出来了。”
听到艾突然间说起自己的名字，坐在上方一直不发一言静静聆听的㛤芙雅不由得“啊”的一声，惊呼出声，眼中闪过惊讶的神色，不自禁的将目光顺着艾的视线看了过去。
艾说话间，只是快速地瞥了一眼㛤芙雅，随即将视线投往大殿后侧，那道朱红色的小门：
“不知道我说得对不对，帝师大人？”
便是一直不动声色的泰逖斯，听到艾这句活之后也为之动容；不过，他并未看向那道小门，只是深深地看了艾一眼，随后脸色又恢复了原样。
寂静。
随后，吱呀一声，小门打开了。从门后走出来两个人。
走在前面的是一个二十岁不到的少年，粗布袍，金色短发；看眉宇，依稀还能辨认出，当年那个独坐在格伦.法诺隐居的悬崖边少年的样子。
不过，这么些年，当年那秀丽得有些女气的面庞已经完全长开了；添了几分俊朗之外，更多的，是这年纪的年轻人所罕见的沉稳。
那张和㛤芙雅有些相似的英俊脸庞，在艾的感觉中，除了沉稳之外，好像还多了层把所有主人真实心思牢牢遮蔽的深沉城府。
身后是那个看上去普通至不能再普通的老头；浑浊空洞的眼神，瘦小的身子，灰扑扑毫不起眼的衣服。只第一眼，任谁也不会想到，大陆传奇，帝师格伦.法诺，会是这么个形象。
艾的视线迅速地在走进来的两人身上扫过，随后，眼神懔了懔。
格伦.法诺，是跟在那个少年之后走进来的，而不是相反；这有些不寻常。
更让艾惊异的是，那个少年身上，背着张锈迹斑驳的大弓；这张弓，正是格伦法诺成名天下的‘屠龙弓’。
随身的神兵，出现在弟子身上，这对传奇来说，几乎只可能意味着一种情况。
“啊？老师？小弟？你们怎么也来啦？什么时候到的？”
一侧，㛤芙雅惊讶地出声问道。
第四百一十二章 抉择
前方的那个少年只是静静地站在那里，朝㛤芙雅投去一个歉意的笑容，就将视线转向了艾，并不说话。
而他身后的格伦.法诺，自一进来，眼神就紧紧地盯着艾，没有看殿内其他人一眼。
“很好，几年没见，虽然当年我也蛮看好你小子，也没想到，你居然能达到这么个地步。”
“隔这么老远，还能发现刻意隐藏起气息的我们，便是传奇，也未必能做到。。。真的是出乎我的意料。”
“不过，小子，听你刚才的口气，似乎对我颇有些不满啊？”
“是。”
艾脸上带微笑，迎着格伦.法诺的眼神，语气却没有丝毫退让。
身旁的㛤芙雅没料到艾如此针锋相对，顿时有些紧张，只是嚅嚅地说了句“老师？”，就不知如何继续下去了。
格伦.法诺也似是没料到艾如此不给情面，倒是愣了愣，随后脸色一冷，大声说道：
“老子当年答应凯尼恩十五世那个死鬼的，只是保住他儿子的小命而已；其他的什么，可没有答应过。”
“可现在总有人不死心，要跳出来，争一争那又臭又烂的破皇位。。。要是把这小子推出来，就是把亚瑟那个家伙逼到死角里。”
“老子虽然也挂着个传奇的名号，但还有几分自知之明，知道自己有几斤几两。要是逼急了那个家伙，带一帮人，亲自杀上门来，老子可挡不住他，也保不住这小子的小命。”
说道这里，格伦.法诺看向了身后的少年，冷冷地道：
“不过，现在老子已经管不到了；我那把弓已经传给你了，代表老头我决定退隐了，传奇的名头也已经不要了。你想怎么做，都由你自己决定了。”
“想争一争传奇的名头，甚至那个破位子，自己就得站出来吧，自己照顾你的小命；胆小，想保小命么，就老老实实缩回去，学老子的样子，躲在山洞里，这里的人也好趁早散伙。”
格伦.法诺如街头泼皮般的说话风格，殿中其余几人都很熟悉，没人表露出惊讶奇怪的表情。
艾也是淡淡地看着老头口沫横飞的表演。
若是事情像格伦.法诺说得那么简单轻松，他就不会被称为帝师；东方六省如没有他在背后支持，仅靠泰逖斯一人，也绝不可能把局面支持到现在。
老头把自己撇得一干二净，不过是想给艾下个套而已。
可现在的情况下，双方的各自的底线在那里，互相都应该很清楚；过多的口舌游戏，其实毫无意义。
只不过，‘屠龙弓’在少年那里的意义，艾虽然已经猜到一些，格伦.法诺这么毫无掩饰地说出来，艾还是有些吃惊。
这意味着，格伦.法诺已经认可少年有着继承这把大陆神弓的资格，也有着争一争他自己退出后，空出来的大陆传奇的名头的实力。
前一位这么做的，是云奚的贤者；而他指定的继承者，‘自然之子’云洛，也正是通过一场场的单挑，做实了传奇的名头，并有了最强单挑法师的称号。
当年那个崖前静坐的沉默少年，忽忽几年，已然有了竞争大陆传奇的实力？
世事变化之快，让艾也有几分意外。
艾的视线落在格伦.法诺身后的那个少年身上。
当年他只是匆匆一瞥，艾并未留下什么深刻的印象；今日再细看，感觉却已截然不同。
所有人的目光汇聚中，少年脸上并没有任何局促，依然是沉静地低眉垂眼，似无所觉。
但片刻后，他的脚，往前轻跨出一步。
只是这一步，少年身上的气质就起了迥然不同的变化。
从一个默默无闻，不起眼的普通少年，突然间化成了这大殿的中心，众人的焦点。
“多谢老师一直以来的引领和照顾。”
“不过，我已经长大了。这与生俱来的血脉，带来的责任，无法逃避。我已经决定听从艾大哥的建议，到帝京去，取回原本属于我的东西；或者，死在那里，为凯尼恩的血脉划上个句号。”
“请老师和诸位帮我。”
少年的声音很轻柔，语气中，却有着不容置疑的坚定。
艾仔细地打量着眼前的少年。
对于少年刚才所说的内容，艾并不感到惊讶。
对方的选择，艾其实早有预料。
目前的情况下，这是唯一的选择，以格伦.法诺和泰逖斯的智慧，对这一选择，应该早有预料，早有准备。
之所以要通过艾的口，将回到圣京决胜这一选择说出来，一是艾掌握着帝国大军西征的最新局势；更重要的，是要将艾也拖进来，绑上自己的战车。
让艾意外的是，少年说话时的平静和沉稳。
作出将自己的生命和血脉延续投入孤注一掷的选择，少年的语气中，没有害怕，也没有表现出紧张或是兴奋，就像是说着一件和自己无关的事情。
这样的城府，这样完全掩饰自己内心想法的能力，出现在一个还不到二十的少年身上，是件极其罕见的事情。
即便有极大可能，少年进来之前，就已经准备好了作出这样的选择；现在这么说，更多的是演给艾看。
殿上其余诸人表情各异。
㛤芙雅眼光流动，轻咬着嘴唇，想来内心颇为激荡，却努力克制着不说话；而格伦法诺则是老神在在地双眼翻着看天，像是和他无关的样子。
今日的另一位主角，泰逖斯，则和艾一样，盯着少年看，锐利的目光像是要把他穿透。
良久，泰逖斯收回目光，轻叹一声，语气有些落寞：
“终于还是要走到这一步吗？好吧，既然殿下你已经做出决定，那么，我和我的手下自然会陪你去闯上一闯。”
说毕，转向艾，眼光重新变得深沉而犀利：
“艾先生自然也是随我们前去的吧？”
艾将泰逖斯的表情变化收在眼底。
感觉中，这黄金之虎的神情应该发自内心，不似作伪，或像格伦法诺那样，给艾以作戏的样子。
“是，我会去。我的条件，你们应该也很清楚。”
泰逖斯点头，看了一眼艾身侧的㛤芙雅，锐利的眼神柔和了不少：
“自然清楚。这也是最好的选择。有了艾先生的助拳，面对亚瑟和他的手下，我们的把握要大上不少。。。”
艾突然插入说道：
“在我去之前，有件事情，还请泰逖斯大人如实相告。”
“哦？什么事？”
艾的眼神同样变得锐利而深沉，直视着泰逖斯：
“亚瑟之所以敢在亲征天暮草原的同时，依然将黄金天马放在南五省这无关大局的地方，而不是调回圣京，只有一个可能。”
“那就是，在圣京，他仍然留有足以信任可以代他掌控大局的人物。”
“这人必然是另一名黄金圣骑士。很可能，就是传言中最神秘的黄金之蛇。”
“对别人来说，这人的身份或许是个谜；但阁下，黄金之虎，不可能不知道此人的来历身份。”
“我要知道现在替亚瑟掌控圣京大局的，神秘的黄金之蛇的真正身份。”
第四百一十三章 利库克
三天后，通往圣京的大道上，一辆宽敞的四轮马车在平整的道路上不快不慢地行驶着。
车厢上，有一个淡淡的银魔眼花的徽记；车厢前后，还有七八骑侍卫装束的人骑马环侍在周围，昭示着马车的主人应该是个颇有些身份的贵族。
舒适温暖的车厢内，艾随意地半躺着，眼光透过窗口，看着后方逐渐消失在地平线下的天巽城。
艾现在的身份，是天巽城边上小镇里的一个小小男爵，因为南面战争可能来临的原因，带着自己的妻子和管家，到圣京去‘避难’。
银魔眼花代表的利库克家族，并不是什么很起眼的贵族，但也有些历史，在圣京有着自己的小小庄园和住所；因此，在此时去圣京巡视自己的产业，也是很合理的安排。
事实上，自东方六省宣告独立以来，这条大道上类似利库克家族这样的马车，基本上是络绎不绝。
这样的身份，既不过于引人注意，也可以免去沿途不必要的盘查；做出这样安排的人，也颇是动了一番心思。
艾对这样的身份和安排倒没有感到任何意外和感叹。
以东方六省的底蕴，在天际高原和圣京里，安插几个像利库克家族这样的棋子，实在是太正常不过。
艾感叹的，是另有其事。
“这么轻易地就通过了天巽城和巽风关，你们东方六省和克伦贝尔家族的关系，还真是奇怪。”
㛤芙雅一身便装，斜拢着双膝，坐在车厢另一边，双眸追随着艾的视线，口中轻轻说道：
“克伦贝尔还不打算和我们撕破面皮，我们也不想强攻巽风关，逼他撕破面皮；所以，在不触碰他们的底线的前提下，有些事也就睁只眼闭只眼了。”
艾的眼中有一瞬光芒闪过：
“我去过这城里，也见过米修.克伦贝尔。”
“他身边的防护，并不是如何周密，如果计划好的话，一个圣骑士长，就足可以刺杀此人后全身而退；你们为何没想过采用这个办法，夺下巽风关？”
“米修.克伦贝尔只是一个人，并不能等同于克伦贝尔家族；刺杀他不难，但杀了他之后，克伦贝尔家族自然会再换一个人来。要拔除整个克伦贝尔家族，夺下并掌控巽风关，就难得多了。”
“况且，历来的帝国内战之中，除非是生死之敌，贵族家族间很少采取刺杀的手段；若我们开启先端，怕会将很多家族逼到对方的阵营里去，反而会导致对方采用同样激烈的手段反制。亚瑟麾下的刺杀高手，可是要比我们多多了。”
“当然，现在你加入我们，这方面的担心就小很多了；不过，巽风关虽然关键，还没重要到让我们不惜一切后果的地步。”
㛤芙雅自然知道，艾对帝国贵族间的关系和行事方式还不甚了了，所以解释得颇为详细。
马蹄声靠近。
一骑马凑到马车窗口处，马上一名须发有些花白的骑士问道：
“老爷，夫人，已经离城很远了。天色也有些暗了，要找地方休息过夜吗？”
来人是克鲁伊夫，利库克家族的管家，也是这群人里面唯一知道艾和㛤芙雅身份的人。
艾沉声道：
“不，我们赶时间。吩咐车夫加快速度，到天完全黑下来后，再找个地方歇息吧。”
艾和㛤芙雅二人，这次和泰逖斯，格伦法诺一行分开进京。泰逖斯一行早一天已经上路，入京后也将分头按计划行事。
艾这一路，现在没有什么明确的目标和任务，更多的是作为一步暗棋，潜伏在那里；等到关键的时候再突然祭出。
不过艾并不打算迟到。
亚瑟的大军，随时随地都可能回到圣京里。留给泰逖斯布局的时间，并不会很多。
很有可能的是，双方都未完全准备好之下就突然遭遇，不得不翻牌，一决生死。
见艾有些出神，㛤芙雅靠了过来，纤手轻轻握住艾的右手，问道：
“在想什么呢？”
摇了摇头，艾低声说道：
“没什么，在想你的弟弟。他的性格，看上去和你截然不同呢。”
口中说着，心中却浮现出一个名字。
这个名字，正是当日大殿中，泰逖斯最后告诉艾的名字。
到如今，艾仍然无法相信，这个名字，会和圣骑士里最神秘莫测的的黄金之蛇联系起来。
枫羽.休绨，郁金香大公爵。
这个风流倜傥，声名显赫的人物，居然是八个黄金圣骑士里面最隐秘的黄金之蛇。
艾闭上眼，和枫羽.休绨的几次接触；从头至尾，再次浮现在心底。
从南方的初见；到初入圣京，在他的介绍下到那个‘妖女’那里做侍卫；直到最后，改头换面，陪着霓芸入京，远远的一瞥。
现在仔细想来，这郁金香大公爵，身上确实笼罩着很多秘密，自己从未能看透过此人。
自然，当年艾自己的实力也有限，感觉不到那花花公子表象之下的，黄金圣骑士级别的实力，倒也是情有可原。
但有一点，虽然此人似乎一直巧妙周旋于圣京的各方势力之间，其真正的立场和身份难以揣度；在艾直觉中，一直认为，枫羽和亚瑟不像是同一路人。
是这条黄金之蛇太过善于隐藏掩饰了吗？
艾不知道。
还有多少不为人知的秘密，潜藏在那张风流绝世的容颜之下呢？
㛤芙雅也摇了摇头，轻叹道：
“是啊，小弟他一向十分沉默寡言，可内心却极有主见；我这个做姐姐的也很少能猜透他的心思。即便有时猜到了，也改变不了他的主意。。。”
接下来的几天里，一行人全速朝着圣京的方向，一路向北。
沿途只是在晚间找个地方稍稍休息过夜，整个白天，几乎都在赶路之中。
由于是沿着大道官路前行，又是贵族的身份，一路上顺利得很，没有遇上任何的阻碍或是麻烦。
这一日，一行人终于赶到了离圣京不过一日路程的地方。
一路而来，愈向北，秋意愈浓。
到得这里的时候，已经有了丝深秋的意味。道路两旁，已是一片经霜后的红叶，地上更是铺了一层金黄色的枯萎落叶。
车队前方领路的克鲁伊夫抬头远眺，只见前方有一片乌云，似缓实快地从天际飘过来，不一会儿，便布满了头顶大半的天空。
天色一下子暗了下来。
“糟糕，居然碰上了秋天少见的急雨。”
克鲁伊夫自言自语着，身手十分敏捷地跳上马背，踮起脚，极目四顾；马车周围，除了这条笔直的官道，就是大片的密林，视线所及之处，看不见一处房屋或是其他可以躲雨的建筑。
重新坐回马背，勒马回身，到得马车旁，大声道：
“老爷，眼看要下暴雨了；这周边没有人烟，前面路旁倒有几棵大树，枝叶繁密，我们到树下避避雨，等雨过了再走好吗？”
“好。”
一行人快速驰离官道，赶到那几棵树下；刚刚栓好马匹，暴雨便如从天上倾倒下来般地落下了。
这是几棵剑叶槐，枝叶茂密，亭亭如盖，人马躲在其下，倒挡住了八九成的雨水；地势也颇高，不虞积水被淹。
艾披上斗篷，跳出车厢，看着这场急雨。
随风吹拂的雨粉落在‘怨念之袍’上，自然滑落，半点也没有渗透到斗篷之内。
天地间，一片灰蒙蒙的，连绵的雨幕布满了整个视野。
如注如倾的雨水打在层层叠叠的大叶上，发出一连串密集的闷响，像是鼓声，又似雷鸣。
“好大的雨。”
艾自语道。
身侧的克鲁伊夫应和着：
“没错，真是罕见的大雨呢。。。咦，好像有人朝这里来了。”
前方，同样是官道的方向，一队马车正破开雨幕，朝这个方向疾驶了过来。
第四百一十四章 霍德子爵
来的共有两辆马车，被二十来个骑马的护卫围在当中；因为大雨，马匹走得很快，不片刻，便来到了近前。
见到树下已经有人，一骑马从车队中冲了出来，直到树冠的边缘，这才停下，掀起脸上遮雨的斗篷，大声道：
“几位先生，我们是霍德子爵的车队；雨太大了，想到树下避雨，不知道方便吗？”
来人声音有些苍老，虽然披着防雨的斗篷，但浑身看上去也已经湿透的样子；从语气和神情看，应该和克鲁伊夫身份类似，是管家一流的人物。
艾点头应道：
“这地方也不是我们的，贵方请自便。”
来人道谢后，转身回去。
艾看着靠拢过来的车队，心下忖道：
“即便是急着避雨，还不忘上前打个招呼问一声，礼仪方面确实无可挑剔；看来，应该是老牌的贵族了，就不知是何来历？”
车队过来之后，并未和艾一行人挤在一起，而是选了另一侧的一株大树下，停好马车，马上的护卫们下马，依然将两辆马车守在核心。
隔着雨幕，艾依稀看见两辆马车车壁上都有着一个站立的狮鹫纹饰，护卫们的甲胄上也刻着同样的图案。
“认得这个纹饰吗？”
艾低声问身旁的克鲁伊夫。
克鲁伊夫可不是艾这样的半吊子，是货真价实的贵族管家，自幼便在利库克家族长大，被培养作为主人的助手，对大陆上稍有来历的家族都是十分了解。
“看这个雪鹫的纹章，以及刚才那人说的姓氏，来人应该是中条省的巴巴亚洛家族；虽然近百年有些没落了，可还是老牌的青铜家族了，在中条省根基很深。”
“不过，听所报的爵位，再看马车的装饰和护卫的规模，不像是巴巴亚洛的家主，应该是家族中的一个支系吧。”
克鲁伊夫眯着眼，在对面的马车和护卫上来回扫了几遍，肯定地开口说道。
对面车队，第一辆马车上，此时也走下来一个身穿猎装，披着雨披的中年男子，站在刚才来问话的那个人身边，低声地说着什么；两人的目光也不时朝艾一行投过来，看来也在打量和猜测着这边的身份。
过了一会儿，猎装男子领头，在两个护卫的陪同下，朝艾走了过来。
走近看，猎装男子约莫四十多岁，脸庞狭长，嘴角原本应该修剪得颇为工整的髭须因为淋了雨水，下垂沾在脸上，看上去有些滑稽。
到了艾身前三步的距离，男子停下，微微弯腰，很严整地行了个贵族间问候的礼仪，仿佛这里是金壁辉煌的宫殿，而不是荒野大雨中的一株古树下。
“我是霍德.巴巴洛亚，帝国世袭三等子爵；不知阁下是？”
此时的艾，已经用上了得自苏亚雷的奇异面具。
虽然艾并未明着上帝国的通缉名单，但以他的身份，圣骑士团必然会在圣京周围暗中布下人手，监视着他的动向和踪迹。
现在的艾，是一副十分常见的中年白肤男子的面容，脸色苍白干枯，双颊瘦削；唯一引人注目的，是一双深邃的眼睛，但却是浅蓝色的。
或许是艾的实力又有突破，当年霓蕾施加在他身上的那个改变气质的魔法，艾现在已经自然而然地了解其本质，并能模仿一二。
此时的艾，就是个普通的中年贵族的样子，看上去稍稍有些阴沉；独有的顶尖高手的气质被他深深收敛，即便是圣域高手也休想察觉出一丝异样来。
“幸会，幸会。本人达安.利库克；帝国一等男爵。”
“哦，久仰了，原来阁下就是利库克家族的家主，达安.利库克男爵；想不到能在这里巧遇，真是幸会。”
霍德显然也是真正的贵族世家出身，对利库克这么个天际高原边缘的小贵族也曾听说过，两人就此寒暄了起来。
这人感觉中有些古板老派，言谈谨守着最严谨的贵族礼仪；但仍有意无意地打探着艾一行的去向和目的。
尤其是听到艾是去圣京自己的庄园内过冬的时候，霍德子爵狭长的双眼中依稀有光芒闪过。
霍德也故作大方地交代了自己的来历和去向：此人也是去圣京，说是受了家族的指派，到圣京有些家族事务处理。
虽然没明说，艾也确定了，此人应该是巴巴洛亚家族的一个支系；这从身旁护卫身手最高明的一个也仅是大剑师就可猜出一二。
大剑师在南方或许少见，地位尊崇；在天际高原里可算不上什么。
两人虽然爵位有些许差别，但一个是小族之主，一个是大族支系，原本按照贵族圈子的惯例，身份其实差不多，应该有不少的话可以说。
但艾只是个冒牌的贵族，对贵族圈子里的话题一点也不熟悉，也没有心思敷衍，寒暄了几句之后，便沉默了下来。
不一会儿，两人便相对而词穷。
秋雨来时快，去时也快。
艾见雨势已经渐渐小了下来，便趁机告辞，转身吩咐克鲁伊夫再次上路，出发。
目送着艾一行人再次上了官道，渐渐走远，霍德子爵狭长的双眼有着浓重的阴翳。
片刻后，直到再也看不见艾车队的踪影，霍德这才收回视线，瞥了一眼同样阴翳的天空，和仍躲在树梢顶上避雨，聒噪声不绝于耳的那群乌鸦。
“风雨来了，乌鸦鸟雀都知道去寻找遮风挡雨的地方，人也是啊。”
口中低低地感叹了一句，缓步走回了自己的马车，吩咐车队接着上路。
车内，尚有几分风韵的子爵夫人凑了上来，抱怨道：
“下着雨，和刚才那个家伙有什么好聊的？什么利库克家族，连基本的礼仪也不懂，一看就是个没见过世面的乡巴佬。。。”
霍德摇了摇头，道：
“你懂什么，现在这个时候入京的，都是聪明人；哪象我那个堂兄，只敢缩在家里，半步也不敢出门，唯恐招惹到是非。。。嘿嘿，大变将至，躲能躲到几时？”
“再说，利库克虽然不是什么高门大户，但也有些历史了；而且，听他说，在圣京里还有着自己的庄园；这可不是乡下土财主能够做到的。说不定，这次入京，还能用到这个人。。。”
接下来的路途中，虽然只是短短的一日，艾一行却遇上了好几拨同样往圣京去的贵族车队。
密集程度说不上是如过江之鲫，但也和正常时光迥异。
不明就里的外人，还以为是上元节到了，贵族老爷们都赶着去京里凑热闹呢。
这里面，有和艾一样来自颇远的地方的；更多的，则是周边省份的大小贵族们。
车队相遇道左，有的会象霍德子爵那样上来寒暄几句，也有的自顾前行，就当作没见到艾等人的车队一样。
艾自知自己容易露出破绽，所以让克鲁伊夫宣称主人路上淋雨受了凉，不宜见客；所有的寒暄拜访都推给了克鲁伊夫去处理，倒也省了不少的麻烦。
第二天天暗下来的时候，一行人终于来到了圣京郊外。
马车停在城外十里许的小山坡上，艾看着车窗外，那座黑魆魆仿如能吞噬一切的天下第一雄城，心下瞬间不自禁地浮起各种感慨。
这是他第几次来到这座雄城了？
好像之前的几次，结局都不怎么愉快。这一次呢？
片刻后，这些情绪便就消散。
无论是已发生的过去，或是不可知的将来，天下事，又有什么是真的值得缅怀的呢？
心中感慨着，他脸上的表情，却一如既往的平静。
一边，㛤芙雅痴痴地看着艾的侧脸。
这张脸，比起当年，少了几分年少锐利，多了些风霜雕刻的痕迹。
这张脸，或许说不上怎么英俊，但那双深邃无比的双眸，总是蕴含着令人迷醉的神采。
这个男子，曾几何时，映射入了自己的心灵深处；是那么的深刻，有一段时间，无论选择去怎样遗忘和放弃，都无法磨灭。
那是怎样的一种折磨，㛤芙雅再也不愿去回忆。
现在，这痛苦的折磨终于结束了，是上天的考验吗？
可这个男人，虽然靠得自己很近，依然如同迷一样；他心里在想什么，㛤芙雅依然没有半点头绪。
㛤芙雅并不担心，因为她现在可以问，她也知道，艾会告诉她。
第四百一十五章 漩涡
“在想什么呢？这么专注？”㛤芙雅开口道。
“没什么。”
艾没有注意到㛤芙雅的心绪，只是摇了摇头，缓缓道：
“我在看着下面的圣京。”
“我不是第一次来这个城市了。前几次来的时候，看到这座城市，心里总有些迷茫，甚至慌张；因为我知道，我不属于这座城，也不确定，来这里想做什么，能做什么。”
“每次，都是匆忙的离开，认为自己再也不会回到这里来了。”
“这次，我又回来了。我依然不属于这座城，但这次，心中前所未有的平静，放松；这次，我很清楚，为什么来这里，想做什么。”
“嗯。”㛤芙雅低低地应了一声：
“可是，这次你要去面对那个亚瑟，我，我不想你为了我去这么做。。。”
艾淡淡一笑：
“这是我宿命中的一战，不光是为你，也是为我，做个了结。”
“下面的这座城市，甚至整个大陆，在我看来，就像是个满是岩浆的大漩涡。每个人，无论是贵族，平民；冒险者，还是圣骑士，就像是漩涡中的石块沙子，身不由己，互相摩擦，互相倾轧拼杀，才能生存；但最终，都会沉沦，都会被这个漩涡吞噬。“
“只有幸运的人，才有机会挣脱这世间的大漩涡，平安地落在岸边。”
“这一战，就是我的机会；亚瑟，就是我的跳板。战胜或杀死此人，就可以让你和我，挣脱这漩涡。我不会错过这机会的。”
两人远眺着圣京，沉默不语。
同一时间，一天前，几乎同样的地方，泰逖斯一行，同样看着下方这大陆上最宏伟也最显耀的城市，心生感慨。
“十七年了。又回到这座城，又见到这段城墙了。”
泰逖斯长叹一声。
“怎么，想起当年那一晚的事情了？”
见泰逖斯默然不应，格伦法诺脸上也带上了罕见的寂然沉肃的表情：
“命运真是件奇怪的东西，那晚之后，当年最富盛名的四名黄金圣骑士便各奔东西。。。”
“你这个黄金之虎，只身远走东方六省；号称最睿智最富远见的黄金之鹰归隐圣山；而最富野心的黄金狮子里奥则在胜利前夕身死。那个只有蛮力，脑子却不灵活的老熊则两头不讨好，不得已前往北方暴雪军团驻守极北之地，这一去就是十七年。”
泰逖斯斜瞥了做出一脸缅怀状的格伦法诺，冷笑道：
“说得你好像是个旁观者一样；别忘了，你才是那天晚上的主角，里奥就是死在你的屠龙弓下的。”
老头出人意料地没有反唇相讥，而是依旧一脸沉肃：
“在命运面前，谁又称得上是什么主角。每个人，都只是挣扎求存罢了。”
“没错，每个人都只不过在挣扎求存罢了。。。里奥说是死在你手下，其实要不是我，他也不会走到这一步。”
泰逖斯语气萧瑟。
“我知道，你一直未能释怀里奥的死。但你大可不必如此，也不必将圣骑士团分裂的责任揽到自己身上。黄金狮子野心太大，向来不甘居于你之下，而你是当年接任圣骑士团长呼声最高的人；他迟早会走出这一步，和你决裂的。”
“过去的事，是是非非，又有谁说得清楚。他胜了，但又输了；我输了，可我还活着。。。不说这些了，接下来，你打算怎么办？”
“我在京里还有些布置留下来，这么些年了，也不知道还有多少还有用，接下来我会去动用这些布置。”
“我知道你在京里有不少后手，也一直在暗中联络；不过，那个小子说得对，到最后，这里就是圣骑士之间的争斗。那些什么豪门贵族，不过是墙头草罢了，谁得势就倒向谁，值得什么？”
格伦法诺嘿嘿冷笑道：
“墙头草自然有墙头草的作用，若是多了，至少也能助助声势；至于圣骑士，我可帮不上忙，要靠你了。还没问你打算从哪里着手？”
泰逖斯沉声道：
“我打算去圣山。”
“圣山？你有把握说服那头自以为是的臭屁老鹰吗？”
“不是我，是你的好徒弟。他必须去那里证明自己，证明他是比亚瑟更好的选择。”
“行吗？这小子虽然不错，但想要打动那个老奸巨滑的家伙，可能还差点吧？那家伙可不会盲目认可什么大帝的遗腹子，正统帝国传人这套东西的。”
“不行也得行。”
泰逖斯转头，目光投向了站在两人身后，背着屠龙弓，一言不发的少年：
“黄金之鹰这些年掌控了圣山传承之地，是圣骑士团的精神领袖，地位最崇高的那个人；连亚瑟也得恭恭敬敬地称他一声老师。当年他全力扶助亚瑟，是因为亚瑟对圣骑士来说，是当时最好的选择。”
“现在，本来我们没有任何机会；但亚瑟为了一己之野心，在云奚和天暮草原让圣骑士团折损过多，这便是我们唯一的机会。”
“圣骑士团是凯尼恩大帝一手缔造的，其存在，有特别的用意；即便是为了再成就一个凯尼恩，让圣骑士团损折到这个地步，也不行。”
“以黄金之鹰的眼力，自然明白其中的道理；他所需的，是一个足够强的，能够替代亚瑟的人，而你就要去证明，你就是这么个人。”
身后的少年肃然躬身：
“我明白了，我会尽力而为。”
泰逖斯点头，随后看向格伦法诺，低声道：
“那些老家伙的动向怎么样？你应该有数吧？”
格伦法诺摇了摇头：
“传奇的心思，有谁能真正把握？”
“不过，那头南海老龙，十几年都没有现身了，也不知是死是活；即便是活着，也应该不会离开他的老巢，到这么北的地方来搅风搅雨。幻之光剑这个家伙我很熟悉，绝不会参与到帝室上层的争斗中的。”
“唯一可虑的，是鬼王子。这家伙的行踪和来历太过诡秘了，没人知道他潜伏在哪里；照理说，鬼族和亚瑟一伙人仇深似海，应该不会站到对方那边。。。不过没人说得清，鬼族都是群没人能懂的疯子。要是真的他出现了，我就拼了这把老骨头，和他纠缠一二吧。”
“天下间，或许也只有你的灵觉才能牵制那鬼王子一二吧。”
说完这句话之后，泰逖斯陷入了沉默。而格伦法诺也一副神游物外的样子，不再开口。
良久，身后的少年一躬身，朝两人行了个礼，随后转身，往后退去，直至退到小坡底下的马车内。
见少年离去，格伦法诺眼神动了动，没头没尾地问了句：
“有把握吗？”
泰逖斯却仿佛知道老头指的是什么，脸上露出苦笑，道：
“没有。”
“前来圣京，本就是没有办法之下的最后一博。若不是那个叫艾的黑衣小子加入，就是十死无生之局。现在，最多也不过是一成的把握罢了。”
“那个艾，你怎么看？真能和亚瑟交手吗？”
“不行吧？可除了他，还有谁？我自己知道不行；你的屠龙弓也不行，再年轻十七年，也还是不行。”
格伦法诺露出一丝诡异的笑容：
“不错，连云洛和喀龙夜都已败在亚瑟手下，照理说，天下没有人能再战而胜之，其他的传奇也不行。不过，若天下还有一人能胜亚瑟，那人就是那个艾了。。。”
“哦？你这么看好那个黑衣小子？”
“很早之前，我见过那个艾，在他身上，我感觉到过一种神秘的力量，连我也无法揣度的力量。我从未在任何人身上感觉到过类似的力量。这是种尚未见于记载的，无比强大的圣域力量。它应该可以和你们圣骑士的传承力量抗衡。”
“感觉到过？”
“是，这次见面，这种感觉就不存在了。要么，他失去了这种力量；要么，他已经完全掌握了这种力量。”
第四百一十六章 满茏坊
车声辚辚，艾和㛤芙雅一行走在圣京的街道上。
利库克家族在京内的住宅位于满茏坊。
满茏坊在内城，内城的最边缘处。
内城里，居住的基本都是贵族豪门；不过，就像满茏坊是在内城的边缘一样，满茏坊的住客也是圣京贵族圈子里最边缘的那一群。
虽然如此，比之沦落在外城的，那些没有封地，没有庄园，甚至连奴仆护卫都没有，只剩下个不知哪代祖辈传下来的一个贵族封号的破落户们可好的多了。
满茏坊的住客，要么在偏远的乡下地方还有着封地或根基；要么攀附到了京内某个真正的豪门。毕竟最偏远的内城，依然还是内城，能在内城扎下根的，都不是什么简单的角色。
天刚亮不久。狭窄的坊间街道内没有什么来往的马车，寂静得很。
艾倚在车窗口，看着街道两旁那一幢幢风格各异的小巧楼房。
这里的楼房看上去都有些年头了，但保养的都还不错，街道上也很干净。
艾一行当晚并未连夜进京。京城里自大军西征后，这段时间以来，到了夜间，就锁闭了四处的城门，没有特别的许可不得通行。艾等人只好在郊外住了一晚，第二天一早这才进城。
管家克鲁伊夫骑马跟随在马车窗外，低声和艾介绍着：
“老爷，再拐两个弯就到了。亚德已经提前一天来了，老爷夫人到的时候，宅院里一切都应该收拾好了，马上就可以入住休息。”
见艾注目两侧的楼宇，克鲁伊夫又低声地补充着：
“这里的房子，至少也有几十年的年头了，有不少甚至一两百年了；都是祖上传下来的。从不同年代的建筑风格就能看出一二来。”
“满茏坊虽然在内城里是最边缘的地方，可这里素来有藏龙卧虎的说法，不少顶尖的豪门望族就是出身于此地。。。”
“之后要是发达了，不会有人想到修缮这里的房子，都会搬到更显赫的街坊去；不过，也没有人会拆了这里，毕竟也算是条退路，哪天落魄了还能回来，慢慢等着东山再起。”
“另外，本朝几百年下来，圣京里的贵族们枝叶纠缠，谁也搞不清楚；住在这里的任何一户人家，看上去或许不起眼，细究下去，说不定都能和当权的豪门扯上些关系的。”
絮絮叨叨之中，马车已经拐过了两个弯，在一个小院门前停了下来。
院墙低矮，上面爬满了爬山虎；院门陈旧狭小，完全打开了也仅供一辆马车出入；唯一稍稍引人注目的，是门楣上方镶嵌着的那个白铜的银魔眼花徽章，应该是这两天被刚刚擦拭过了，在晨光下泛着光亮。
进了院子，里面是个纵横各十来米的花园，花木收拾得颇为整洁，虽然在角落里还有些没来得及清扫的落叶。
花园之后，是幢三层高的青砖小楼，从外形风格上看，有些年头了。
马车在小楼正门前停下，艾和㛤芙雅下车，在克鲁伊夫的引领下走入楼内。而马车则驶向小院的另一侧。那里，有马厩和供侍卫安歇的住房。
小楼的大厅，靠花园的一侧是一排落地的长窗，太阳可以直接透射进来，光线十分明亮。
靠内有楼梯的一侧，则惯例地有些阴暗，点着几根蜡烛，摆放着些泛锈的盔甲和刀剑作为装饰。
整个大厅，比之平民百姓的房间也大不了多少，只在靠窗的那一侧有着一张长桌，摆放着几个沙发，可供十来个人用餐或小型的会客；想在这里举行什么正式的宴会或是舞会那就是奢望了。
虽然一眼望去，大厅里已经打扫收拾过了，但鼻尖依旧是一股发霉的灰尘味道，应该是很久没人居住了。
这里的房子，入住率还是很高的；如果主人不住这里，通常会把房子租出去，收些租金。
虽然房子相对狭小，但毕竟是内城，新来圣京的小贵族或是商人们，很乐意付一笔比外城旅店贵上一倍的租金，住到内城，和真正的豪门靠得更近些，也好让自己回乡的时候多了在人前炫耀的资本。
利库克家族在圣京郊外还有着一个小小的庄园，出产不少时令鲜花和水果，收入足够支付圣京内的开销；所以这里的老宅平日里空关着，只留了一两个看门人和打扫的仆妇。
知道艾和㛤芙雅要来，这才从郊外庄园内临时调派了几个女佣来，草草打扫收拾，但一时间哪里能收拾得过来。
拾梯而上，两侧是毫无新意的利库克家族先辈的画像，颜料都有些斑剥脱落了，在昏暗的烛光下，看上去有些扭曲阴森。
二楼是卧室，倒是打扫擦拭的甚是整洁，衣服被褥都新近洗晒过，散发着阳光的新鲜味道。
窗沿的妆台上，还插着几支刚摘下来的月粉玫瑰，透露着甜甜的幽香。
克鲁伊夫将二人引入卧室，自己站在门口，躬身行礼，低声道：
“老爷夫人，旅途一路辛苦了，今日不妨就安歇休息一下；明日再到郊外庄园去巡视吧。“
“对了，这里的几个女佣和厨娘都是特意从自家庄园里调上来的，还算老实本份，不会多嘴的。”
说毕，又恭敬地行了个礼，退了出去。
屋角的壁炉里，已经放进了几枚青墨炭，烧得正旺。
艾独自坐在硬木椅上，看着身前宽大厚实的木桌和桌上的鹅毛笔，不知在想些什么。
这是三楼的会客室兼书房，从这里窗户的角度，可以将小院和周围街巷轻松地收入眼底。
轻轻地敲门声响起。
㛤芙雅悄声走了进来。她已经梳洗过，换上了一身松软的家居服，一头长发随意地洒落在腰际，让整个修长优美的身体曲线多出了几分慵懒的意味。
“怎么了，在想什么？有心事？”
艾收拾心情，笑着起身，道：
“没什么，只是在想，你老师和弟弟一行，应该已经到了吧，不知道现在在做什么？”
“要我去打听一下吗？”
“不必。只是顺便想起而已。当日我们这一路，说好的就是独立行事；不到关键时候，互相间绝不联系。可真到了这里，一时间却不知道做些什么，从何着手好？”
㛤芙雅轻移几步，到了窗外，往外瞥了一眼，轻叹道：
“这里的人都很敏感的，我看到周围已经有人来打探我们这突然出现的邻居的情况了。这两天，我觉得还是低调些好。明天得按克鲁伊夫的建议，先到庄园去走一遭了。”
一夜无话。
第二天一早，艾翻起身来，吸了一口楼下小院里传来的带着寒意的新鲜空气，觉得整个人都精神熠熠，长途跋涉带来的疲倦已一扫而空。
简单用过早餐后，克鲁伊夫已经命人安排好了马车，艾和㛤芙雅上车，在克鲁伊夫的陪同下，例行公事地到城郊的利库克庄园去巡视一番。
庄园坐落在两座小山之间，占地不大；不过，在圣京有幢房子不难，有座世袭的庄园，可真正就是身份地位的象征了。
这小小的庄园，表明利库克家族祖辈上还是颇有些来历的，便是现在没落了，依然还有人关照着。
和这一带的庄子一样，利库克庄园出产的主要是时令的鲜花，以各式玫瑰为主；品种也颇为不凡，四季都不断档，即便是寒冷的冬天，依然有少量多年改良栽培后抗寒的玫瑰出产。
背靠着浮华的京城，新鲜采摘的花朵任何时候都是紧俏的商品。上至豪门贵妇，下至平头妇人，谁都不会拒绝用鲜花装点自己的妆容和家里的房间。
因此仅凭这些鲜花的出产，利库克家族在物价陡贵京城里就可以做到收支平衡，甚至可以贴补一下南面的家族大本营。
艾和㛤芙雅今日的巡视只是走个形式，避免让有心人起疑；所以在园中草草逛了一圈，又休息了片刻后，便就打道回府。
即便如此，一行人再入城的时候，也已经是日头西斜了。
马车辚辚，沿着曲江坊边的街道不疾不徐地走着。艾靠在窗口，看着外面的街景，若有所思。
㛤芙雅靠在艾的身侧，低低地问道：
“又在想什么呢？”
艾有些怅然地说道：
“这里我曾经走过几遍。当时都是匆匆忙忙，要不就是怀着心事，没怎么看两旁的风景；现在细看之下，有些陌生的感觉，当日的记忆，也越来越模糊。真是有些奇怪的感觉。”
“嗯。”
㛤芙雅微微点了点头，轻声应着，脸上的神情也似是陷入了回忆之中：
“我也有这样的感觉。说起来，我算是在这城里长大的呢，可是大多数时间，都是被关在深深的皇宫里。这城里的景致，只是有限的几次上元节巡游的时候出来看过。。。”
“不过，那也已经是好久之前的事情了。现在再看起来，仿佛熟悉，但又很疏远陌生的感觉。”
说话间，马车来到了城中心帝国图书馆附近，那高高的穹顶，在微斜的阳光下正反射出五彩的光芒。
第四百一十七章 茶会
看见这五彩的光芒，㛤芙雅的眼睛亮了亮：
“帝国图书馆！这里我来过！很小的时候，父亲带我来过这里。”
艾看着㛤芙雅雀跃的表情，微笑着说道：
“我也去过这里。今天不妨故地重游一番。克鲁伊夫，夫人想到前面帝国图书馆看看，吩咐马车驶过去。”
马车停稳。
㛤芙雅有些迫不及待地跃下马车，站在雪白宽广的阶梯上，抬头看着上方气势宏伟的正门：
“这里原本是教宗的神殿，凯尼恩大帝硬生生地将它夺了过来，改成了帝国大图书馆。”
“虽然说帝国真正的秘史，珍藏和孤本，还都藏在皇宫内的秘藏殿内；不过那里太阴森了，我还是喜欢这里。”
说毕，㛤芙雅提着曳地的长裙，拾阶而上，而艾则紧跟在身后。
帝国大图书馆只要有贵族身份便可以自由出入，克鲁伊夫已经提前一步和殿外的护卫打过招呼，自然不会有人来盘问两人的身份。
走入正殿大门的时候，门内走出一个女子，和两人擦身而过。
女子身量小巧，一身魔法师袍，脸容娇俏，两颗浑圆的眼睛看上去有些疲乏，像是看书看多了。
艾心下微微一震。
是她？霓蕾！？脸上却没有半点动容。
女孩会说话的眼睛朝两人的方向瞥了过来。
艾现在的样子，是个普通的白人中年贵族，并不起眼；自实力大进后，艾也有信心不会从气质上被任何人认出来。
果然，霓蕾的眼神从他身上只是一扫而过，便转了开去，反倒是在㛤芙雅身上停留了一下。
㛤芙雅虽然也简单改易过容貌，脸上也覆着轻纱，但她那修长动人的身姿和天生高贵的气质却难以完全掩饰，让她仅仅是站在那里也极为吸引他人的注意。
见得女孩快步走下了台阶，钻入了一辆马车内，㛤芙雅这才倚靠了上来，轻声问道：
“怎么，认识她？”
“是啊，确实是熟人。”
艾目送着霓蕾钻入那辆带着金色郁金香标志的马车内，朝附近的魔法师公会驶去，低声应道。
艾不准备瞒着㛤芙雅他和霓蕾姐妹间的事情，㛤芙雅也应该能从里凡亚那里知道一二。
不过，让艾吃惊的，并不是在这里遇上霓蕾，而是猛然间见到那个熟悉的金色郁金香标记，想起了那个看似熟识，却有着极其隐秘身分的俊美男子。
这一次的对手，除了亚瑟，就是他了吧？
艾收拾起情怀，对㛤芙雅轻叹一声，道：
“走吧，我们进去看看，看你还记得多少当年的事情。”
㛤芙雅并没有细问艾和霓蕾之间的事情，而是挽着艾的手臂，很自然地朝大门里走去。
只是隐藏在薄纱后的双眸中，依稀有迷离的幻光流转。
一进门，就是图书馆的大堂。
这里原本是神殿的主殿，十分宽广宏伟；阳光自大殿中央穹顶的五彩琉璃窗中射下，直直落在空阔的大理石地面上。四面则是一排排整整齐齐呈放射状排列的高大书柜。
殿中人很少，也很安静。偶尔几个也都是坐在大堂四角的长椅上，捧着一册厚厚的书翻看着。
整个大堂里，只有艾和㛤芙雅踩在大理石地面上的哒哒的回响。
空气中，是一股浓浓的类似麝香的味道。这是书柜本身木材的香气；这些木材都是产自南方一种特别的香木，其散发的香气有着天然防虫防霉的功效。
㛤芙雅牵着艾的手，在如同密林般地书柜中来回穿梭，口中喃喃着：
“好像是这里？不，应该是这里。。。太久了，记忆都很模糊了。”
“对了，就是这里！”
在右侧最靠里面的一排柜子前，㛤芙雅俯下身，从书柜的下排抽出一本厚厚的，沾满灰尘的硬皮书册来。
书册的封面上画的，是每个帝国人都最熟悉的那张脸；那张刻在帝国每枚钱币上的，凯尼恩一世的脸。旁边是烫金的几个字“凯尼恩大帝简史”。
㛤芙雅掀起面纱，轻轻地吹了口气，吹去书面上的薄灰，脸上露出欣然的笑容：
“就是这本书了，这么多年了，还是放在这里，一动没动。”
捧在手中，随意地翻了几页，接着说道：
“当年我来这里的时候，正好父皇请了教授给我上历史课，皇宫里也有一册密藏的凯尼恩一世的简史；我到了这里，看到这里也有，于是就抽了出来看了几眼。。。”
“随后我发现，两本书的内容，有很多不一样的地方哦。”
㛤芙雅笑了笑，将书合拢，放回原处，说道：
“不看了，我们回去吧。”
“嗯？不再逛逛了，二楼的阁楼上有更多的藏书室，也有不少外面罕见的书的。”
“不必了。这里我只是来过一次，二楼本来就没有去过。”
㛤芙雅再次紧挽着艾的胳膊，脸上露出罕见柔美的笑容：
“艾，谢谢你陪我来这里。不过，过去的毕竟是过去的了，偶尔怀旧一下就可以了。”
艾和㛤芙雅回到满茏坊的时候，街坊内已是华灯初上。
稍稍洗漱休息片刻，用过简单的晚餐后，克鲁伊夫领着两人到三楼的书房内，房内已经点上了灯火和壁炉。
退出书房之前，克鲁伊夫弯腰低声说道：
“老爷，今天一天下来，已经收到不少周围街坊住户的拜帖，希望在有空的时候上门拜会或是请老爷夫人参加晚宴聚会；我稍稍整理了一下，重要的都放在书桌上了，供老爷过目。”
艾坐在书桌前，看着桌上那厚厚一沓，接近十几张贴着不同纹饰的拜帖，脸上不禁露出苦笑。
㛤芙雅走到艾的椅后，双手搭在艾的肩膀上，轻声说道：
“怎么，头痛啦？”
“是啊，我只是个小小的流浪剑手，不是当贵族老爷的料子；要是答应这些邀约拜会的话，只怕会露馅。。。要不，我假称生病，推脱了罢，要么，你代我去？”
㛤芙雅从椅后走出，靠在宽大的木桌前，微俯下身，看着艾：
“我知道你不喜欢这种世故的迎来送往；可是，我们现在是从乡间到京城来避祸的小贵族，如果只是把自己关在园子里，不出去参与到圣京里的贵族圈，打探消息的话，就有些太反常了。这样，反而会引起别人的好奇关注的。”
艾轻叹口气，无言以对。
他虽然本能地想逃避，但却知道㛤芙雅说得十分正确。
艾第一次对当初接受这个假扮利库克的计划感到后悔。
㛤芙雅象知道艾的心思似地，伸手，从艾手上接过了那叠厚厚的拜帖。
快速地翻看了一遍，从其中挑出一张印着雪鹰纹饰的银笺，道：
“这些拜帖中，我建议你先参加这个来自波里南子爵的邀约就可以了。这家是明天的下午茶聚会；能在这个地方举行下午茶会的，宅院必然不小，在这一带应该也地位颇高，消息也最灵通。”
“而且下午茶会一般邀请多人，周边重要的人物应该都会出席，正好可以一次性见上面；如果对什么人感兴趣的，也可以籍着这机会，私下邀约。”
艾点头不迭，喜笑道：
“果然是摄政女王大人，一下子就解决了手上这一大堆的难题。我现在发现，让你跟着我实在是有些浪费了你的才华了。”
㛤芙雅笑着啐了一口：
“不要东扯西扯，贵族的圈子里，还是以男人为主，女子只是点缀。”
“当天我会陪你去的，但女人们会聚在一起，可别指望我能够帮上你。趁现在还有空，我教教你这茶会的基本礼仪流程和贵族们搭讪寒暄的套路，省得你到时候露出马脚来。”
艾苦笑着点头应是。
接下来的一个多时辰内，㛤芙雅便客串起了临时的礼仪教师，并十分努力地，试图将贵族间迎来送往的基本礼仪和客套交流的方式技巧，一股脑儿地硬塞进艾的脑子里。
随后，又兴致勃勃地让克鲁伊夫收集这书桌上十几张拜帖身后代表的大小贵族们，其家族来历，状况，身后可能站着的是谁，属于哪一派等等的详细资料，分门别类后，让艾仔细研读，背熟。
幸好，用艾的话来说，自己曾在葛尼亚家里当过一段时间的奴才，有着一点点的基础，不至于完全听得云里雾里。
饶是如此，一个时辰后艾也已是头昏眼花，脑涨欲裂；而一边的㛤芙雅则是一副意犹未尽的样子。
到了最后，见艾眼睛都有些发直了，㛤芙雅这才放过艾：
“好吧，先到这里吧。不过子爵大人可不要松懈，要用心记忆；明天一早，我可是要考较子爵大人您的。”
说道这里，㛤芙雅“啊”地一声，象是想起什么来似地：
“对了，我要去问问克鲁伊夫，明天去茶会，有没有为子爵大人准备好合适的礼服；没有的话现在命人赶制应该还来得及。”
“另外，带什么礼物去好呢，不能太轻易也不能太贵重，我得和克鲁伊夫商量商量，让他也准备起来。”
看着㛤芙雅一阵风似地朝门外走去，艾瘫坐在高椅上，不自觉地用食指揉了揉微微发胀的眉心：
“还好，就这么一两天而已。将来我打算带她去的地方，可没有这么多无聊无用的贵族老爷们。”
第四百一十八章 反常
第二天，下午。
艾站在卧室的水晶镜前，看着镜中那个头发梳得一丝不苟，面孔有些陌生的中年男子。
由于是下午茶会，不是晚宴，无需穿正式的礼服，随意一些的猎装就可以；不过，艾身上的这一套不是从南面带过来的，而是全新制作的。
克鲁伊夫是十分称职的管家，在到这里的第一天后就找人加急定制了好几套各种场合的衣服。尺寸都是根据艾和㛤芙雅现有的衣物，但款式和面料都是京城当季最流行的。
全套的正装还要几天，倒是轻便的猎装已经好了，正好来得及。
身侧，㛤芙雅也已换上了新装。
长发盘起，只是一套普普通通的曳地长裙；面料尚可，但没有太多的装饰，只在裸露出来的脖项上加了一条低调的水晶项链作为点缀。
面纱是不能戴了，所以㛤芙雅也做了些简单的易容改装，掩饰她罕有人及的姿容。
但她修长的身姿和天生的出众的气质，让她就只是站在艾的身后，依旧夺人眼目。
艾自嘲地笑了笑：
“女王殿下不管怎么易容，依旧会是众人瞩目的中心。看来今天我要成为不少人眼中的那团幸运的牛粪了。”
㛤芙雅噗嗤一笑，白了艾一眼。简单的易容丝毫没有掩饰住那一刻流露出来的万种风情。
克鲁伊夫的声音在门口响了起来：
“老爷，夫人，马车已经准备好了。”
波里南子爵的住所也在满茏坊，离艾所在的地方不远。上了马车不到一盏茶的时间，便就到了。
一样是狭隘的小巷，偏窄的大门。门口停不下马车，㛤芙雅和艾下车后，马车便开到小巷外百来米的一个荒弃的园子里等着，留下一个侍卫守在门口，等待主人聚会完毕后出来。
入门之后，里面倒如㛤芙雅预料的那样，颇为宽敞。
仅是那个花园，粗一看就有利库克小院的三五倍面积；虽然还比不得其他，在满茏坊里也算是极罕见的了。后方的那幢楼宇，应该也和花园类似，是这一带通常规模的倍数以上。
门童大声招呼着：
“利库克男爵携夫人驾到！”
艾和㛤芙雅在门口稍等了片刻，这里的主人，一个矮胖的中年男子便脸上堆满着笑容迎了上来。
男子五短身材，腰倒有大半截身体这么粗，远看上去，就像个粗壮的圆桶。偏生身上的衣服还穿得很华丽，绣满了金银丝线，闪闪发光。
同样圆滚滚的脸上，两个眼睛眯成了一条细线。不知道是脸上肉太多了挤成这样还是因为堆了太多笑容的缘故。
男子在距离还有十来米的时候就哈哈大笑着说道：
“欢迎，达安，我的兄弟。十来年不见了，你还是这么潇洒；前两天听说你又来京城了，我还真的大吃了一惊呢。怎么，这次把你美丽动人的太太也带过来啦？”
说道这里的时候，男子细细的眼睛朝㛤芙雅瞥了一眼，脸上露出一丝难以掩饰的震慑；显然，㛤芙雅罕于常人的气质和姿容让这个胖子也吃了一惊，但这表情随后很快敛去。
听到来人以如此熟谙的口吻打招呼，艾微微躬下身，收藏起自己的意外：
“您好，波里南男爵大人。很高兴又见面了；没办法，南方有些不太平，只好到京城里来避避了。”
“哈哈，当然了，老兄，你会发现到京城里来是你最明智的决定了。”
波里南很熟络地走上来，用胖胖的短手很勉强地搂着艾，往里走去：
“来，快跟我进去；今天我这里来了不少周边有影响的人物，你可能都不认得，让我来为你介绍介绍。”
艾心下有些疑惑。
听此人的口气，他应该认得达安利库克，艾这次入京使用的身份。
但艾易容的时候只是随便用了个普通的中年男子的面孔，没有刻意改成达安利库克的样子。他也不知道真正的利库克长得什么样子。
当初的想法是这个达安利库克基本就没到北方去过，不会有人认识。谁想到艾第一次参加聚会，就碰上个十几年前的‘老熟人？’
可波里南看见艾之后，脸上没有任何的异样。
难道这么巧，达安利库克本就长这么一副大众脸？还是这个胖子擅长掩饰内心的想法？
带着疑虑，艾随着波里南进入到了正厅。
厅内，或站或坐，已经有十几个小贵族打扮的男子在那里聊天喝茶，波里南热情地为艾一一地介绍过去。
随着波里南的开口，艾有些悬着的心渐渐放了下来。
这波里南和任何人都是以老兄，老弟称呼，好像关系都十分密切的样子；而另对方的反应，则就没有那么热络了。显然波里南不是和每个人都是几十年的交情了。
他这种称呼做派，应该是个人的风格或是习惯；这方式，配上他胖胖的脸蛋和笑容，确实很容易消除不太熟悉人之间的隔阂。
难怪此人被视作这一带的交际红人，能举行这种的下午茶会。
艾可以肯定，在今天之前，此人根本就不记得达安.利库克；或许十来年前，有过那么一面之缘，或许根本就未曾见过面。
但这都不妨碍此人在其他人面前摆出一副认识了利库克十几年，是关系最亲密的好友的姿态。
一阵寒暄之后，艾脑子里塞进了一连串的什么子爵，男爵，勋爵的头衔和各式各样的面孔，有些晕眩地找了个大厅的沙发坐下。
还好来之前，㛤芙雅给他介绍过今天可能来的一些重要人物的名字和家族历史，让他脑子里还有些资料，不至于在介绍时无言以对。
㛤芙雅此时则被仆妇领到了大厅另一侧，那里有个直通花园的角落，今天出席的女士们大多聚集在那里，谈论八卦，顺便享用主人精心准备的精美茶点，以及慵懒舒适的秋日暖阳。
以㛤芙雅做过摄政女王的资历，艾自然不担心她在这么群不入流的小贵族妇人的交际中会露出马脚。
倒是艾本身，虽然好不容易坐了下来，但他这个京城罕见的南方来客显然是在坐众人关注的目标。
稍稍饮了两口茶，听周边几人聊了几句毫无营养的八卦，艾身侧，那个干瘪瘦小的老头，耿德男爵便开口问道：
“利库克大人，听说您的本家就在南面天巽城附近？”
“是的，就在天巽城郊外，离城不到四十来里路。”
艾心道戏肉来了，脸上露挂出一丝苦笑，应道。
“这么近啊？那么您对南方的情况应该十分了解了，东六省的叛乱究竟怎样了？京城里各式各样的传言满天飞，说是已经大仗连连，天巽城都杀的血流飘杵，人头滚滚了。。。有您这么个刚从南面来的贵客，正好给我们解惑了。”
耿德男爵问的时候，周围又围上来好几个人，显然对这个问题都是兴趣匪浅。
这问题本就在艾和㛤芙雅预期之中，也做过了准备，因此回答起来没有什么问题：
“南方的形势啊？说来话长，但没有传言中说的那么厉害，什么已经杀得血流成河了，至少，在我来之前没有。。。”
接下来，艾就目前巽风关一带的形势做了些介绍，又陆续回答了耿德男爵和其他几个小贵族兴致勃勃的提问。
说的内容，自然是五分实，五分虚；一个当地的小贵族自然不可能有㛤芙雅和艾那样熟悉真实情况，免不了从一个局外人的角度去加以揣测，用词稍稍有些夸大却也基本不太过。
讲完之后，效果还不错。艾也自如了不少，毕竟比起贵族间的家长里短，还是谈时事艾更有自信些。
见周围几人仍然意犹未尽的样子，艾话题一转，反问道：
“南方我知道的就这么些了。倒是京城这里局势如何？听说西征战局进展顺利，大胜可期？”
艾提起的这话题，显然也在周围诸人的意料之中，每个人都很积极地发表着自己的看法，卖弄着自己从某个绝对上层那里得来的绝密消息，时不时有人还插入几句。
不过，各人的消息和看法显然很不一致，导致座中诸人不时以贵族的方式，小小地争论上几句，茶会中的气氛更加热闹了起来。
这话题应该不是第一次被讨论了，大家也争不出个所以然来，在差不多所有人都在艾面前显摆过自己的消息来源和判断后，讨论的内容就自然而然地滑向了街坊里和京城里最近的风花雪月起来。
艾也趁机告罪，脱身到大厅后的梳洗室内放松一下。
暂时甩脱众人的视线后，艾眉头微微皱了起来：
刚才众人所说的‘绝对可靠的消息’，基本上就是各种不靠谱的传言和揣测，甚至是和战斗毫不相干的所谓轶事，真正可靠的西征战局的最新情况和消息，几乎一点都没有。
满茏坊里虽然没有什么真正的大人物，但京城离铁壁关并不太遥远，贵族圈子里也没有什么保密的良好传统。照时间判断，艾本预期亚瑟大胜，即将凯旋的消息早该传得满城风雨了；可听下来，这里的人好像真的不知道这应该已经到达的消息似地。
此事好像有些反常。
但是什么原因呢？
第四百一十九章 打探消息
艾走出梳洗室，用仆人奉上的冰泉香巾轻敷了脸，清凉的寒意让他头脑清醒了些，正思忖的时候，迎面两个人走了过来。
这里的主人，耿德子爵圆滚滚的脸上依然是堆满了刻意的笑容，两只眼睛眯成了细线；他身边则是一个身材和脸庞都显瘦狭，留着两片精心修剪过的髭须的中年男子。
看情形，中年男子应该是刚到，正被耿德男爵迎进来。
艾的视线落到耿德身侧的那个中年男子身上，不由得微微一愣，这人好像在哪里见过一面的样子。
而对方看见艾之后，也是呆了一呆，却马上反应过来，笑着行礼道：
“原来是利库克男爵，想不到又在这里见面了，真是巧啊。”
艾随即也想了起来，回礼道：
“确实很巧，巴巴洛亚子爵先生。”
“怎么，霍德？你和达安是老相识？”
一侧的耿德有些诧异。
“说不上是老相识，在入京的路上遇上过巴巴洛亚大人，没想到在这里又巧遇了。”
“是啊，”霍德并不似艾那么的冷淡，而是颇为地热切地说道：
“在几天前有幸遇见利库克大人，畅谈了半日；本想入京后找个机会正式拜会，倒不曾想今天先又见面了。说起来，你我还真是有缘啊。”
“哈哈，这么说，两位待会儿得多聊聊了。不过，现在霍德你得先跟我走，你也是这里的稀客，我得将你介绍给这里的诸位人物呢。”
耿德依旧是一副和谁都自来熟的样子，半搂着霍德朝大厅内人最集中的那个圈子走去。
艾想了想，并没有跟在两人身后，而是朝花园的方向行去。
耿德子爵算是这一带坊市的地头蛇，人头广，身后据说也有些来历；因此他的下午茶会每月举行一次，出席的人都不少，算是满茏坊贵族圈子里颇有些名气的聚会了。
这次的聚会，因为有了艾和霍德等几个不常来的南方客人，话题的中心自然围绕着新来的几人。艾也不得不重复地向不同地人介绍南面的形势，顺便也借机打听京城里的最新消息和动向。
纷纷扰扰一两个小时后，艾首先起身告退，携㛤芙雅，坐上马车离去。
霍德.巴巴洛亚站在花园内，看着艾和㛤芙雅离去的方向，手指轻捻着髭须，若有所思的样子。
身后，他的夫人，巴巴洛亚.米蒂子爵夫人凑了上来，轻声说道：
“怎么了，你对那个利库克男爵这么感兴趣？还是，对利库克男爵夫人恋恋不舍啊？”
语中带着几分嫉忌的醋意，显然子爵夫人对今天下午夺去了众人的视线，让她显得暗淡无光的㛤芙雅有着不小的怨念。
霍德脸色一沉，低声喝道：
“你吃的哪门子飞醋！”
掉过头来，又解释兼安抚道：
“这个利库克，今天我观察他了一会儿，这人话不多，有限的几句话也不怎么热切，象是不屑与这里的人交流一样。一个乡下小贵族，刚到圣京，怎么敢这样搭架子？”
“除非，他身后真有什么大人物撑腰？”
随后接着问道：
“你和他夫人应该也聊过几句，感觉怎样？”
子爵夫人撇了撇嘴，显然仍有些不能释怀：
“能怎么样，表面看上去都装得客客套套的，骨子里却摆出一副高人一等的样子；不过是个小小的一等男爵夫人罢了，还以为是在她们那儿的乡下吧？”
“对了。”
霍德一拍手，点头道：
“这感觉就没错了。利库克自己倒还罢了；他的夫人一看就知道出身不俗，身上的气质不像是从乡下小地方出来的，一定是出身一个大家族。。。这样的话，看来我过几天得找个机会拜会一下这个利库克男爵了。”
马车内，艾盯着㛤芙雅的脸容，久久不语。
㛤芙雅有些诧异：
“怎么啦？我的化妆易容哪里露出什么破绽了吗？”
艾故作肃然：
“破绽倒没有；不过，你即使化妆成不到原来一成的容貌，依然艳压全场。已经有不少色迷迷的家伙旁敲侧击地打听你的情况。。。看来今后可不能带你来这样的场合了。”
即便是隔着妆容，㛤芙雅的脸上也隐隐露出红晕，轻轻啐了口，道：
“没想到你也这么贫嘴。”
艾正容道：
“好。今天收获怎样？有什么有用的消息吗？”
“没有。”
㛤芙雅微微摇头：
“这些个夫人太太们只会说些道听途说的八卦，或者是别人家的家长里短，哪里有什么有用的消息。你这里呢？”
艾点头，说出了自己的疑虑。
㛤芙雅陷入沉思：
“是有些反常。照理说，京城里这时肯定有西征胜负的消息了，一有消息，以贵族圈子里的习惯，肯定传得沸沸扬扬了。除非。。。”
艾迎上㛤芙雅探询的目光，接下去说道：
“除非有人刻意把消息给封锁了。”
“要做到这一步的，也只有那个人了。不过，他的动机何在呢？”
㛤芙雅显然有疑惑未解。
艾却只是说道：
“现在无需猜测，先确定情况是否如我们估计的吧。有可能，今天接触的那些人还不够格接触到这机密消息？也或许别人不透露给我们这样的外来者？”
㛤芙雅沉思道：
“嗯，或许吧。那么，京城里留下的那条暗线可以去接触一下了，以利库克背后的那人来说，如果京里有消息的话，他没可能不知道的。我回去后看看有没有那边来的拜帖，算时间，应该也来了。”
“嗯，你通过你的渠道去联络看看，我也用我的方式去打探些消息。”
艾点了点头。
夏岸坊。
记得曾有个著名的圣域武者说过，伟大的圣京就像个风华绝代的女子，夏岸坊则就是这美女的菊花；所有肮脏的排泄物都聚集在这里。
这话说得粗糙，但道理却很实在。
再美丽的女子，身上也有肮脏龌龊的地方；一如夏岸坊之对于圣京。
这片地方，也可以说是当权者刻意留在圣京里，就像每个人都需要一个排泄的地方。
秋已入半，夜间的京城里寒意已侵人肌骨。圣京的大多数地方，依然灯火通明，人声如沸。
夏岸坊也是如此。
杜里克推开狭窄街角的一个小酒吧的木门，走了进去。
这是个很典型的夏岸坊的酒吧，灯火昏暗，一进去，廉价的麦酒夹杂着刺鼻的香水和汗臭味就直冲鼻孔，让杜里克忍不住打了个喷嚏。
克制住那股本能的厌恶，杜里克眼光扫了扫：小小的酒吧里已经挤了不少人，热闹的很，也没有人上来招呼。
杜里克迳自走到吧台前，挑了个还算干净的空位坐下，招呼了一声：
“来一杯你们这儿最好的酒，烫得热一点。”
杜里克最近刚随着南方的一名勋爵到圣京里来。
主家让他帮忙在城里打探一下消息，特别是北方大战的消息；杜里克也久闻夏岸坊的大名，于是就欣然来此。
他的身手不错，是名大剑师。所以自信即使在混乱的夏岸坊里也足以自保。
不过，一直以来，他都是勋爵的首席武士，供奉十分优渥，生活也颇讲究质量，到了这不上档次的地方，有些小小的不习惯。
可杜里克自认为不是很矫情的人，大英雄真本色，能上能下；所以也就抛开心里的那丝不适，饶有兴致地打量起周围的人来。
穿着清凉，身材惹火的酒吧女侍扭着惹火的小腰走了过来，端上杜里克要的酒。
一俯身，上身几乎完全暴露在杜里克的眼前。
杜里克哈哈笑了笑，眼光在那身体和浓妆下，那张年轻的脸上扫了几眼，接过了酒杯；却没有象其他人那样，顺手在女子丰满诱人的臀部上揩上些油。
这让女子有些意外，转身走开的时候，多瞥了杜里克一眼。
杜里克今年三十二岁，正是男人的黄金时间，身材英挺，脸庞也颇为俊朗；颇为吸引女子的注意。
特别是身上的武士服，精工细作，颇为考究；坐在那里，和周围那群粗陋的冒险者和低级武者形成了鲜明的对比。
端起酒杯，小口喝了一口。这里的麦酒口感马马虎虎，但温度恰到好处，热热的沿着喉咙下肚，顿时驱散了身上的微微寒意。
又喝了几口，杜里克继续打量着周围的人。
酒吧里的人，形形色色，不一而足；但多是相貌粗豪，身形彪悍，随身背着刀剑的武者。
杜里克附近的人，看着他的眼色都并不怎么客气。
杜里克也不在意，自顾喝酒，有意无意地听着周围人谈天说地。
这里的人，听上去都是在夏岸坊里捞生活的；口中谈的，也大多是坊市里或是城里黑白道上，最近发生的事情，倒没有杜里克想要的消息。
倒是角落里一个一直不说话的人引起了杜里克的注意。
第四百二十章 暗夜
那人和杜里克一样，独身一人，身上披着一件黑色的斗篷，遮住了大半的面容，看不清长相。
只是从露出来的小半个侧脸看上去，年纪应该不大；但暗淡灯火映照下的轮廓上看，却给人一种沧桑冷漠的感觉，仿佛久历风霜。
那人独自坐在角落之中，一语不发，象是隐没在黑暗之中，本来并不容易引人注意，但杜里克偶尔一眼扫过后，却觉得此人有些不同：
“不象是周围那群无聊的混混。。。感觉是个高手。”
杜里克收回自己的目光，随后佯做大口喝酒，用眼角似不经意地来回扫视，打量着那个角落中的男子。
每扫过一次，杜里克心中就多了一分戒惧。
他完全看不清那人的实力。
杜里克自认眼光很毒，多年的剑道修炼中也见识过不少有名的高手，甚至是圣域级别的高手；但他从未有过今天这样的古怪感觉。
角落里的那个男子，怎么看，都只是个普普通通的冒险者；但每一次眼光扫过此人后，杜里克却本能地觉得凛凛的寒意自脊骨中透出来，似乎是有什么可怕的猛兽，潜伏在那个黑暗的角落中一样。
是错觉？还是自己有些紧张了？
杜里克摇了摇头，努力把这奇怪的感觉从脑海中摒除出去。
注意力从那个男子身上收回，又听了周围人乱七八糟的谈话半饷，还是没有任何感兴趣的话题后，杜里克伸手，示意女侍再来一杯。
先前的那个女侍依旧扭着腰，凑了上来的时候，杜里克露出一个微笑，轻声但快速地问道：
“嘿，漂亮的小妞，这里谁的消息最灵通？你可别告诉我你不知道？”
女侍俯下身，将酒杯放在杜里克身前，同样低声且快速地说道：
“这位英俊的先生，你要打听什么样的消息？”
“自然是亚瑟大人西征大军的消息，这可是振动天下的大事，城里不会没有这方面的消息吧？”
女侍一侧身，似是不经意地靠坐在了杜里克的怀里，口中发出咯咯的笑声，似是在和杜里克打情骂俏，但看着杜里克的眼神却很清明：
“外乡人，给你个忠告，西征的事情，不要随便打听，免得给自己招来麻烦。”
“麻烦？你说的是周围的这些家伙吗？”
杜里克的脸上露出一丝自信的冷笑。
“或许你是个高手，但可别小瞧了这里的人，他们身后都有着大人物的，外乡人，你还是快点走吧。”
女侍轻扭了几下，站起身来，像是要摆脱男人的纠缠。
杜里克还要再说些什么的时候，心中忽然一颤，那个藏身在黑暗角落里的身影不知何时浮现在眼前。
“多谢提醒。”
随后提高声音，道：
“可惜晚了，得回去了。。。不用找了。”
一口将满满的一杯酒喝完，再伸出手来的时候，指尖已拈着一枚银币，放在桌上，推向了女侍；随后，站起身来，似是带着三分醉意地往外走去。
女侍脸上露出喜色，伸手捡起了桌上的银币。
指尖碰到银币的时候，女侍的眼睛蓦然张大了一瞬。
那枚银币的下面，赫然粘着一枚金币，在昏暗的灯光下闪烁着细微但却迷人的光芒。
除了眼睛那一瞬的变化，女侍的脸上可看不出有什么异常，没有惊呼出声，手上的动作也没有任何停顿，轻轻抹过桌面，那枚银币和下面隐藏着的金币已经消失在女侍的手指间。
作为在这里已经干了两年的酒吧女郎，她自然知道，一枚银币，在夏岸坊还算不上什么；可是一枚金币，已经足以撩起不少人的贪念，并发生些疯狂的事情了。
只不过，她没发现，那枚金币在灯火下闪烁的瞬间，那细微的金光恰巧被附近一道阴狠的目光捕捉到。
夜深了。
格丽斯用凉水洗去了浓妆，露出一张有些疲惫却还年轻姣好的面容；随后三下五除二套上了厚厚的外套，匆匆地走出了酒吧的后门。
她人很累，不过精神还很亢奋。今天的小费收入很不错，有一个多金币。这是很少有的了。
关键是，她还不用出卖肉体，陪那些满身臭味，粗鲁无比的男人睡觉；可以早一点回到自己狭小却温暖的窝，好好休息一下。
深夜的街道上，灯火昏暗，寂静无人。
格丽斯加快了脚步。
身后有脚步声跟了上来，好像自她出了酒吧就有了。
过了几条街道，脚步声依然紧随着，而且越来越近。
格丽斯有些紧张，她也不敢回头去看。这样的夜里，后面跟着的人明显不怀好意。
不过，格丽斯没有太过慌张失措。她不是第一次碰到这样的情况，也知道该怎么利用自己对周围环境的熟悉，摆脱身后的跟踪者。
一转身，格丽斯便拐进了一条漆黑的小巷中，随后快速奔跑起来。手中紧紧攥着今天收到的那些小费。
这一带街道里面，有着很多如迷宫般七拐八绕的小巷胡同，在黑夜里没有一点灯光，黑漆漆的不说，很多都堆满了垃圾，甚至是醉酒的人和周围贫民的呕吐物和便溺，臭气熏天。
格丽斯已经顾不得这些，一脚高一脚低地在黑暗的巷子中没命地往前跑着，直到上气不接下气，这才靠在墙上大口的喘着气。
身后跟着的脚步声好像消失了。
格丽斯这才放下心来，又喘了会儿，静了静神，低低地骂了一句，抬步朝巷尾走去。
刚转过巷尾，迎面一团巨大的黑影扑了上来。
格丽斯哪里躲得开，一头撞到了黑影上。
那是个粗壮高大的男人，浑身难闻的酒臭，嘿嘿笑着说道：
“臭婊子，再跑呀？跑的开老子的手心吗？乖乖地把你今天收到的那枚金胡子交上来，然后让老子爽一爽；舒服了老子自然放你这骚货走人。”
一边说着，一边用手死死夹住格丽斯，另一只手则在格丽斯的身体上乱摸着，摸了一阵后，又伸向格丽斯的衣兜里去。
格丽斯奋力地扭动身体挣扎着。
作为习惯了卖笑的酒吧女，如果这人只是要侵犯她的身体，格丽斯或许不会怎么反抗，就当是被野狗给咬了一口。
但她今晚却绝不愿交出那枚金币。
格丽斯现在很需要钱。
她的母亲这些天病重，有了今天这枚多出来的金币便可以及时地请大夫治疗，否则就危险了。
突地，她猛地低下头，在大汉夹住她的手臂上用尽全力狠狠咬了一口。
猝不及防下，大汉一声惨叫，手臂不由得一松。
格丽斯趁着这机会，低头蹿了出去，跌跌撞撞地往前跑去。
“贱货，你找死！”
大汉身子粗壮，格丽斯那一口虽然狠，但哪里真伤得了此人；可兴致勃勃下给人来了这么一口，大汉一下子泄了气。
恼羞成怒下，只听得‘呛锒’一声，利刃出鞘的声音响起。
“敬酒不吃吃罚酒！老子一刀剁了你！”
在黑夜，这么个小巷子里，杀把个人，没有人会知道。
何况，这里是夏岸坊，杀得又是格丽斯这样，蝼蚁般的小人物。”
格丽斯逃出去不过五步，大汉就已经从后大步追上，伸手一把从后抓住了格丽斯的长发，猛地一拽，将格丽斯仰面拖倒在地面上。
随后，大汉一脚重重地踩在了格丽斯的胸口，生生踩断了她那声尖叫。
“臭婊子，坏了老子的兴致，去死吧！”
漆黑的小巷中，格丽斯仰面摔倒在地面上。
她已经顾不上满是垃圾的地面上传来的恶臭，以及胸口的剧痛和窒息。她只是睁大眼，死死地看着眼前黑暗中，如野兽般的黑影高举着手，手中隐约闪动着寒光的利刃正要朝下猛刺。
无边的恐惧和绝望笼罩着格丽斯。
良久，预期中的撕裂和剧痛并未降临。
大汉仿佛失去了生机般的僵立在那里，踩在胸口的脚也没有了力气。
格丽斯猛地清醒过来，一个翻滚，从大汉脚下挣脱，随后连滚带爬地跑开；一路上不曾回头一次，也没有想过大汉是怎么了，脑海中只有一个念头：
“快逃！”
大汉仍然呆立在那里，直到格丽斯消失在巷尾。
就在他正要一刀将这个贱货捅个对穿，出口恶气的时候，一枚锋利且坚硬的物件突地直直地刺入了他张开的嘴中。
冰冷的触感和直刺入骨髓的杀气让他顿时呆在了那里，一动不动。
下一瞬，大汉才反映过来，有人把一柄冰冷的长剑，刺入了自己口中；却在刺穿他喉管的一刹那停了下来，那冰寒的剑尖，正抵在喉咙口，让他在刺痛之外，甚至感到有些瘙痒。
勉力将视线从插入口中的长剑后移，身前站着个模糊的黑影，几乎融入了黑暗之中，难以辨识，也不知道何时出现。
口中塞着剑尖，无法说话，也不敢动半分丝毫，大汉就这样僵立着，直到脚下格丽斯手脚并用的爬开。