第四百二十一章 交易
大汉眼睛骨碌转动了几下，见对面的黑影依然没有半点动作，握剑的手，也没有丝毫的颤抖。他便微微仰头，往后退了一分。
刚一动作，口中那平平刺入的剑锋倏地翻转了九十度，锋利的剑刃顿时切入了上下颚中，两颗门牙也随着剑刃的翻转崩落了下来。而剑尖依然抵在喉咙口那里，不差一分一毫。
还好大汉一直张大着嘴，翻转的剑刃倒没有把他的那条舌头顺便切落下来。
腥甜的血自上下颚中流了下来，渗到喉管中。大汉却连吞咽的动作，也不敢做一下。
随着血滴下的，还有其他的液体，自大汉裆下渗了出来。
一股腥臊的臭气弥漫开来，让原本气味就很熏人的小巷雪上加霜。
大汉的两条腿也已经开始筛糠般地颤抖了起来，眼看坚持不了太久了。
“我不杀你。”
“告诉我夏岸坊里，现在是谁做主？消息最灵通的人是谁？”
眼前的黑影蓦然间开口说话。声音听上去有些低沉沙哑，语气却十分平淡，冷清得如同这深秋的寒夜。
。。。
天上开始下起了丝丝的冷雨。
这样的深夜，又逢寒雨，便是平日夜间里最热闹的去处也变的冷冷清清，除了一处地方。
艾站在街角，从斗篷帽檐内，透过雨幕望去。
前方的一幢宅院的大门口在这个时候，依然是灯火通明，在寂静漆黑的大街上显得分外惹眼。
门口还站着五六个十分彪悍的劲装汉子，手提各式的兵器，在雨中依然挺立，眼睛扫射着门外的黑暗。
夏岸坊历来的惯例是，愈到晚上，生意便愈是繁忙；因此这里真正话事的人，最忙碌的时候，都是这个时候。
一轮一轮，夏岸坊的主人，换了又换，这习惯却依然如故。
眼前的这座府邸，正是夏岸坊新的无冕之王，肖爵爷的院子。
肖爵爷虽然有个爵爷的称号，其实连个正式的勋爵都不是。
但这不妨碍他喜欢别人称呼他为爵爷。比之他的前任，那个喜欢躲在暗处的真正勋爵弗雷顿，这位肖爵爷可高调得多了。
艾的目光，越过灯火辉煌的宅院，落在几条小巷之隔，临近的南江坊内那幢黑沉沉的院子上。
那个地方，艾很熟悉，就是当年弗雷顿的宅院。
那里，还有通向那神秘莫测的地下古遗址的通道。
肖爵爷的房子选在这里，应当自有其道理。他的院子中，也该有通向那个地方的通道吧。
无论夏岸坊表面上的老大是谁，其背后，应当还是圣骑士团和暗黑圣域。这片混乱的地域，想来依然在其真正的主人手中。
不过，艾今夜并没有再探地下遗址的意思。
自暗黑圣域知道自己曾潜入过地下后，想必会对入口严加守卫，设下层层警示。而艾这次来，只是潜伏在一边，等到最关键的时候，才现身，给予敌人以致命一击。
现在打草惊蛇，并不是艾的计划。
轻轻甩了甩头，抖掉了帽檐上的积水，艾抬步朝前方正门走去。
甫一走出黑暗，门前那些武士十几道凶狠的目光就盯在了艾的身影上，目光中有警告，训诫，刺探，打量，充满着恶意。
艾却似一无所觉，不急不徐地走到大门前，双目微翻向上，看着门楣上的的徽记，清晰可查地皱了皱眉，气势凌人地说道：
“这里就是肖铁爪的院子？”
“什么人？”
“敢到这里撒野？也不打听打听？”
不出所料地，看门的武士顿时气势汹汹地逼了上来，不少人手握着的兵器已经举了起来，眼看一言不和就要大打出手的态势。
艾恍若未觉，只是在走在最前的那个人快要靠近自己的时候，才低下头，冷冷地朝诸人扫视了过去。
每个被艾目光扫视过的武士，都顿时呆立在原地，脸色瞬时变得惨白，额头冷汗直冒，没有人敢再动一动。
目光交击的一瞬间，每个人都恍然觉得，面前走来的不是一个陌生人，而是一头择人欲噬的绝世凶兽；那滔天的杀意和气势，让最彪悍的人也仿佛如遇上天敌的耗子一样，脑子刹那间空白，身体也突然失去了控制。
游目一顾之后，艾收敛起身上的气势，伸指，弹出一枚金胡子，落到了看上去该是领头的那个武士身前：
“带我去见肖铁手。”
艾收回杀意的时候，面前所有的武士都仿佛卸下压在身上的大山似地浑身一松，领头的那人下意识地接住弹到面前的金币，口中喃喃到：
“圣域？！”
见艾冷冷的目光又扫了过来，那人猛地一颤，连声应到：
“是，是，小的这就带路。”
转过身去的时候，又反应过来，朝身边的人不住地使眼色，示意派人先去通报，同时低着头，小心翼翼地开口问道：
“这边走，大人，不知。。。大人您怎样称呼？”
“你无需知道。”
片刻后，艾在此人磨磨蹭蹭拖拖延延中，被领到了院中的一间小小的客厅内。
客厅虽小，却装饰得金壁辉煌，一副暴发户的显摆气势。
带路的武士在艾冷厉的目光下，不敢退走，只好勉强地站在哪里，点头哈腰地说道：
“大，大人，请您稍待，我，我的主人马上就到。”
并不用等很久，客厅外便传来了一阵脚步声。
首先进来的是两名武士，一壮一瘦，形容各异，但都神情彪悍，眼神狠狠地盯在艾的身上，一副艾少有异动便要出手的样子。
这两人的实力，在艾眼中，一览无遗，都是顶尖大武士；虽然不到圣域，但也符合夏岸坊龙头的身份。真正的圣域高手，便是到豪门贵族那里也能有极高的地位，自然不肯自降身份，追随这里的黑老大。
落在最后的第三人，身材普通，长相也普普通通；除了有些阴沉的眼神，身上最显眼的，便是那套珠光宝气的上等猎装。
“你就是肖铁手？”
艾有些漫不经心地问道。
来人挥手示意先前带路的武士退下，随后笑着拱手道：
“正是鄙人。这位大人是圣域吧？漏夜拜访鄙人，不知有何贵干？”
此人用词倒也恭敬，但从轻松的语气和姿态上来看，没有一般人近距离见到不知来意的圣域高手的紧张和畏惧感。
这和艾之前的预料一致。
此人作为现任的夏岸坊黑老大，显然背后有着圣域级高手的支持；敢来见艾，也自有他的底气。
不过，夏岸坊里向来鱼龙混杂，各方势力都想插手，艾现在也不能确认，此人身后的势力到底是何方神圣。
脸上依旧带着高傲的神情，艾淡淡地说道：
“找你，是来和你做笔交易。”
“哦？交易？能让大人您亲自出马，想来是笔大买卖，鄙人洗耳恭听。”
肖铁手哈哈一笑，自顾在艾对面的软椅上坐了下来。
见艾眉头微皱，看向了两名大武士，肖铁手会意，摆了摆手，接着说道：
“这两位都是我的心腹，您尽管放心说好了，不用担心会泄露消息。”
“好。”
艾也不犹豫，径直开口说道：
“我来，是问你买个消息，西征大战的最新消息。别说你不知道。”
“西征的消息？“
肖铁手脸上露出玩味的笑容，直视着艾，艾也冷冷地回视。
对视片刻后，肖铁手这才移开目光，哈哈一笑道：
“呵呵，问这个消息？看来，大人身后是京里某个豪门大户了，不知可否坦然相告？”
“我是谁，我身后又是谁，不是你该打听的。看来你是真知道这方面的消息了，那就爽快点说出来。”
艾脸色一沉，一股只属于圣域的凌厉气势顿时脱体而出，厅内那两名大武士都是脸色一白，手不由自主地握上了武器。
肖铁手脸上笑容依旧，好像丝毫没有被艾的气势压迫到：
“大人刚才好像说是来做笔交易来着，不知，大人用什么来买这条消息呢？”
艾低低地哼了一声，似有些不情愿地收回了气势，伸手，从怀内取出了一个小小的银色盒子，手指轻弹，盒子划过木桌，正正地停在了肖铁手面前一尺的距离。
肖铁手的视线落在了盒子上。
这是个星辰银打造的盒子，虽然很小，但其价值应已不菲。肖铁手伸出小指，轻轻挑开了盒盖。
盒内整整齐齐地放着十来枚切割得十分方整的红宝石，每颗宝石都澄澈透明，在灯光下显出鲜血般刺目的红光。
嘴角依然含着笑，肖铁手却摇了摇头：
“最上等品质的鲜血宝石，加上这个盒子，市价应该超过五千枚金币了；买条消息，倒也算是大手笔了。不过。。。我毕竟也算是夏岸坊里有数的人物，也有些小小的家产，这些东西还不放在我眼里。”
艾神情不变，仿佛肖铁手的回答早在预料之中：
“这只不过是附带的。只要你如实告诉我你知道的消息，我可以代表我身后的人，给你一个承诺：在需要的时候，帮你一次。”
第四百二十二章 意外的消息
“帮我一次？”
肖铁手表情似笑非笑，随即敛去，双目直视着艾。
“没错。你的位置不好坐吧？夏岸坊的老大，历来活不长久的。。。对了，之前的那个，好像叫什么弗雷顿的，现在在哪里？”
不等肖铁手反应过来，艾接着说道：
“拿着这个盒子，到冒险者工会发布约定的消息。我以圣域的名誉担保，到时候尽力帮你一个忙，算是给你多条退路。”
艾说到弗雷顿的时候，肖铁手的瞳孔明显收缩了一下，随后听到退路时，眼神也有了一丝极难察觉的闪动。
不过，在艾全神的注视下，这些细微的表情却没有逃过观察。
沉默半饷后，肖铁手哈哈笑了起来：
“有趣，这倒是个有趣的条件，一个藏头露尾不愿揭露自己来历的人，却说关键时候让我去找他，给我条退路？这听上去，怎么都诚意不足啊。。。”
说到这里，肖铁手话风却突然一转：
“不过，我倒是愿意赌一赌。反正你要的消息虽然隐秘，但也抢手得很，迟早也是要泄露出去地，不如趁现在卖个好价钱。”
“很好。”
艾点了点头：
“你不会吃亏的。不过，在你说之前，先告诉我你消息的来源，我也好衡量一下是否可信。”
肖铁手脸色一沉，明显有些不愉，随即又很快回复了从容：
“大人信不过我？既然如此，又何必上门来做交易？夏岸坊虽然有些油水，但内行的人都知道，真正得大头其实是在城外；城里的各方势力互相制衡，很多事情都不能摆明了做；所以要通过我这里，联通城内外的地下渠道。”
“我在城外北面的耳目，在这一带没人能比；现在北面来的消息被严格封锁，我的人也是花了大力气，才把最新的消息传递进来。”
“听上去是这么回事。好吧，请继续说，我洗耳恭听。”
艾淡淡地应道。
肖铁手脸上摆出刻意的神秘感，身体前倾，压低声音道：
“情况不妙。据最新传来的消息，亚瑟大人的西征大军，在草原腹地欲寻蛮族决战，却始终没有好机会，反倒是心急之下分兵，吃了个大亏。现在冬季将至，粮草将尽，大军已不得不回撤。。。千里迢迢，蛮族又虎视眈眈，能撤回来多少就不知道咯。。。”
“当然，最后一句是我自己的猜测。现在情况究竟如何，是否已经发生，可就不好说了。毕竟远在千里之外，再灵通的消息也已经滞后了十几天了。”
艾脸色第一次变了：
“吃了大亏，已经撤兵？这是最新的消息？真的可靠？”
肖铁手这次倒没有不爽，显然预料到了艾听到这消息的反应：
“我老肖的金字招牌，不会自己把它做塌的。”
“再多说一句，我有个绝对可靠的人手，就在铁壁关驻守军团里，位子也不低。消息是从那里直接过来的，没经过第二人的手；不是我自吹，便是摄政王后那里，得到消息也不会比我快多少！”
艾的脸色阴晴不定，变幻了一会儿，这才开口道：
“好，今天就到这里。如随后证明你的消息正确，我刚才说的，也不会食言。”
艾独自快步走在回去的路上。
原本身后不出所料有几个钉子跟着，不过以艾的身手，轻易地便就摆脱了。
今日艾用的也是个全新的面孔，若是肖铁手根据这张脸去查，便是查遍了圣京内外所有的圣域也不会有任何的线索。
所以，艾不担心肖铁手能够查得出艾编造的所谓身后的势力，也只能疑神疑鬼了。
不过，艾此时的脚步，有些凝重。
他刚才在肖铁手面前的神情，不完全是表演。
原本以为，以夏岸坊通天的手眼，必然能得到亚瑟西征的确切消息；可肖铁手虽然给出了消息，却和艾预料中的完全不符。
预计中，此刻亚瑟应快回到铁壁关了，大胜的消息也该传了回来；但没想到，传来的却是相反的消息。
虽然没有明确最终胜负，但如果肖铁手说的亚瑟已经不得已退兵是正确的话，稍有脑子的人都会推断出此次西征已然铩羽，一路狼狈撤逃，惨败是十有八九的事了；说不定已经发生，只是还未传递回来而已。
这跟艾之前的判断，截然相反。
肖铁手此人所言，是真是假？
艾心中沉思，脚步也不由得慢了下来。
“以亚瑟的手段，此人有超过一半以上的可能，是暗黑圣域的爪牙，背后就是圣骑士团。”
“果真如此的话，亚瑟西征大胜，此人没道理隐瞒，应该大肆宣扬才是；当然，也轮不到他宣扬，圣骑士团自然会宣告全城。”
“如果西征失败，就能解释为什么全城封锁消息。。。此人也应该严守机密才是。”
“不过，夏岸坊里混的家伙都是奸猾的很；不排除他见西征不利，用这个消息来为自己牟利，买条退路的可能。”
“或者，此人身后，不是圣骑士团？所以泄露西征失败的消息，甚至捏造假消息以动摇人心？
“圣京里，此时此刻，还有哪个势力，这么有种，敢半公开地对抗圣骑士团？即便是亚瑟不在？”
“不对，若是捏造假消息的话，圣骑士团那方面自然不会配合，只需把西征大胜的确切消息放出来就可以了。”
“难道，西征确实出了问题？亚瑟没有如我预料的那样，顺利斩除了暴风魔龙，反到惨败了？”
艾心中有些迷乱。
若艾是以前那样，独来独往，他并不会对自己的判断产生怀疑；因为他可以独自对所有后果负责。
可这次，泰逖斯等人，因为他的判断已然冒险入京，准备背水一战。
如亚瑟西征失败，他们本来没有必要自陷险地，来此孤注一掷。
深吸了口气，压下心中的诸多纷乱念头。
形势尚未明朗，多想无益，眼下最紧要的，还是核实这消息的正确与否。
看来，确实要动用东方六省在这里的暗线了。
秋雨初歇。
门口的小院子里已经铺满了被雨水打落的黄叶，两个仆妇装扮的中年女子正殷勤地用力打扫着。
门廊外，马车已经停在那里。㛤芙雅一身盛装，款款走到艾的身边；艾会意，搀起了㛤芙雅的胳膊，往马车厢内走去，口中问道：
“怎么现在就要出发了？参加晚宴的话，是不是早了一点？”
“不早了。”
㛤芙雅露出一个甜甜的笑容，当先俯身钻进了车厢内：
“我们今天去拜访的是欧姆侯爵，你只是个小小的男爵；况且，侯爵一直对利库克家族照料有加，于公于私，你都应该早到，表示尊敬，顺便看看，有没有私下会面致谢的机会，这才符合礼仪。”
“好吧。”
艾闭上了嘴，随着㛤芙雅进入了车内。
马车辚辚向前。
㛤芙雅今天不但是盛装，脸上也稍稍敷了点妆容；不过，别人是化妆来美容，㛤芙雅则是反其道而行之，用化妆来遮盖自己的天然丽质。
尤其是那双美眸，涂上了长长的睫毛，又遮以浓浓的黑色眼影，将原本如星辰般迷离闪烁的眸光掩去不少，看上去俗气了几分，所谓的入时。
见艾的眼光落在自己脸上，㛤芙雅伸手，摸了摸自己的脸颊：
“怎么了，是不是化得不好看，你不喜欢？”
艾哈哈一乐：
“我还希望你化得更俗一点呢；现在这个样子，恐怕依然要招蜂引蝶，还让人怀疑，我这么个小小的乡巴老男爵是不是有什么背景，怎么就能娶到个京城里也罕有的绝顶美人。。。”
㛤芙雅轻啐了一声，知道艾在取笑，心下却乐滋滋的。
艾收回目光，心中回想起今天早些时候，㛤芙雅给他的关于今天晚宴的一些资料。
雅顿.欧姆，帝国世袭二等侯爵，圣京里真正的上流贵族豪门。
这和住在满陇坊的，那些自称的贵族们可是天差地别的距离。
欧姆家族的渊源远在本朝之前；凯尼恩登位之后，虽然排不上黄金家族，但一直也是老牌的白银家族一脉，在北方有着深厚的人脉和基业。
到了这一代，欧姆侯爵其实是当年凯尼恩十五世的人，东方六省在京城里的暗线。
当年帝都血夜之变后，欧姆侯爵明哲保身，摄政王上位后没有受到牵连；之后也是谨小慎微，一直保持中立，没有行差踏错，在帝都算得上是顶级的清贵名流。
表面上，欧姆侯爵是利库克在京的靠山；所以艾入京后，自然要趁早到欧姆侯爵府上拜会请安，同时，艾也可以从他这里打听一下西征的消息，和肖铁手提供的情况做一下核实。
第四百二十三章 特别的客人
内城里的街道，除非是有什么重大事件，或是节假日游行，一向都是很通畅的；欧姆侯爵府坐落在近玉坊的外沿，马车行了约莫半个小时，也就到了。
拐入了一条深长的小巷，马车在巷尾一道不起眼的小小侧门停下。片刻后，便有人打开门，放车辆入内。
入门后，是一大片甚为幽深寂静的花园；在园内曲折的小径上又行驶了一会儿，马车在一座宅院门口停了下来。
门口等候着的侍者早已得到吩咐，将艾和㛤芙雅两人径直引入到了西侧的主人书房内。
欧姆侯爵已经等在了书房里面。
侯爵正如艾所猜测的那样，是个身材瘦削，面容清癯的老头；高挺的鼻梁和修剪得十分工整的山羊胡须令人印象深刻；因鼻梁而显得深邃的双目看上去并不阴沉，反而有几分飘然欲仙的出世感。难怪欧姆家族在京城里人缘极佳。
欧姆是知道㛤芙雅的身份的。
见到艾和㛤芙雅进来，欧姆挥退了下人，随后躬身，朝㛤芙雅行礼：
“见过殿下。”
“这里行事仍需谨密，侯爵也无需拘礼。”
㛤芙雅客气地还礼。
欧姆扫了一眼㛤芙雅身侧的艾，并没有主动打招呼。
他不知道艾的身份；只以为他是派来保护㛤芙雅的高手护卫，顺便假冒利库克在京城打探些消息；所以便直接忽略了㛤芙雅身边的艾。
“殿下放心，这书房是特制的密室，只有我的命令才能进来。门口看守的也是绝对可靠的人，不虞有隔墙之忧。”
“那我就放心了。欧姆大人，西征大军的情况究竟如何？你这里可有确切的消息？我们在城里打探了一下，听说情况不妙，不知是真是假？”
欧姆点了点头，伸手捻着颌下的山羊胡：
“确实，京城内外，对西征的消息封锁得极为严密。”
“我已经通过我的渠道全力打探了；也有了些结果。正如殿下所说的，现在得来的消息，多是说西征不利。。。这也能解释为何要封锁得如此严密了。不过，要说这是不是确切无误，老夫也不敢下定论。”
“今天的晚宴，我特地请了几个客人；虽说不是最显耀的掌权门阀，但也都是圣京里公认的消息灵通人物。看看今天有没有什么最新的消息没有。”
“他们对东南方的局势也十分热切。殿下，待会儿，我会以您更熟悉东方形势的理由，将您推荐给他们，不知您意下如何？”
㛤芙雅微微一笑，道：
“多谢侯爵好意安排，不过不必了，利库克男爵对东方的局势了若指掌，由他来说就可以了。”
艾有些哭笑不得地看了㛤芙雅一眼：
“好吧，你既然要让我出丑，我也只好勉为其难了。”
欧姆有些诧异，这才正眼看了看艾。
他对㛤芙雅的推托并不意外；毕竟㛤芙雅身份十分敏感，不宜与外人多做接触；他意外的是，㛤芙雅和艾说话间的口气，两人似是极为熟络，㛤芙雅也表现得十分信任艾的样子。
“莫非是黄金之虎手下的圣骑士？派过来保护殿下？这倒也是应有之义。”
欧姆心下暗自琢磨了一下艾的身份，接着说道：
“那么，待会儿我就将利库克男爵引荐给今日来的几位访客了。殿下您也可以在大厅旁的女士休息室小憩一会儿，到晚宴时再入场。”
转身，对艾点头致意：
“嗯，男爵大人，我先将今晚的客人的情况和您说一下；另外，今晚可能会有个特别的客人。。。”
自以为猜到了艾的身份，欧姆对艾也客气了很多。
因为艾如果是圣骑士的话，那无论在任何场合，都可以平视甚至俯视绝大多数的所谓顶尖豪门。
晚宴之前，宾客们会在侧厅小憩茶歇，艾在欧姆的带领下走进了这侧厅，随着今晚邀请的客人们逐一到场，欧姆也将艾一一介绍给诸人。
来客并不多，五六人的样子，不是伯爵就是侯爵，家族身世听上去都很显赫，面孔在艾看来也差不多的样子，谈吐也都是客套中带着疏远。
所以艾也没记住谁是谁，也只是客套地寒暄了几句；在众人不出所料问及东方形势的时候，原样不动地又说了一遍后，便独自坐在一角，心神从众人聊天的话题中抽离出来，只是在有人偶尔问到自己的时候，才简短地答上一句。
现在所说的话题，都是些不着边际的东西，正题一般都只会在晚宴上提起。
艾也渐渐熟悉了所谓贵族们谈话的风格和套路。
正出神间，一个身材矮小，形容干枯的老者坐到了艾的邻座。
老者没有穿通常的贵族礼服，而是一袭深青色的云丝法袍，腰上系着暗金色的饰带。
“看来，利库克男爵对莫顿伯爵说的内容不怎么感兴趣啊？”
老者似是随意地搭话。
“哪里，鄙人初到圣京，对圣京里现在流行的话题所知不多，所以只好以听为主了。”
艾收回心神，一边回答着，一边朝老者有些特出的衣饰上扫了一眼。
“哦，这倒也是。可我之前见过的那些初来圣京的小贵族们，即便一无所知，也要努力地插上几句话；至少得给人留下些印象，因为和京里真正的上流人士搭上关系的机会可不多啊。。。”
艾笑了笑，没有直接回答：
“欧姆大人适才说，今晚会有个特别的客人，就是您吗，普菲克大法师？”
老者应之以嘿嘿一笑：
“你是知其一而不知其二了。我确实和这里的其他人不一样；不过，今晚的特别客人并不是我，主人请我来的目的，正是为了那个特别的客人。”
“哦？愿闻其详。”
“不急，马上你就知道了。除了那个特别的客人外，我倒是觉得，男爵大人你也不一般啊。”
说毕，老者站起身，似有深意地点了点头，迳自离去。
片刻后，晚宴已经准备好了。
大厅内，已经点上了魔晶灯，四角的壁炉里，火烧得旺旺的；铺着雪白餐布的长桌上，纯银的餐具和如玛瑙般鲜红的鲟鱼籽在灯火下闪闪发光；空气中弥漫着刚打开的醇酒和现烤好的牛排混杂在一起的香味。
在侍者引领下，艾在长桌左侧最后第二个位置坐下，再下去，艾的身旁，则是㛤芙雅。
不一会儿，主人和其余的宾客也纷纷落座。
艾的对面却还有一个空位，其上方坐着的，正是刚才简短聊过几句的普菲克大法师。
艾投去一个询问的目光，普菲克并不回答，只是摇了摇头。
最上方的主人欧姆侯爵敲了敲手中的水晶杯，朗声地诵读了一串流利的祝酒辞，宣告今晚晚宴开始。
随着杯盏交错，海陆珍馐流水般上席，晚宴的气氛也渐渐热闹起来，座中宾客终于谈到了今晚的主题。
谈到正题的时候，座中的女士们大都保持沉默，让身边的男伴畅所欲言，这也是正式晚宴的礼仪之一。
今晚人并不很多，连同那个空着的位子，也就十一人。所以每当一人发言时，其他诸人仔细聆听着，没有象刚才在侧厅那样，三两成群，各自交谈。
艾稍稍提起了兴趣，听了片刻，又失去了专注。
虽然所有人的兴趣，都在西征的局势上，所说的话题，也都围绕着这个内容展开；但座中所有人谈话的风格，依旧是在外围不停的迂回绕圈，没有人直击正题。
每个人，都在小心翼翼地试探着别人究竟知道多少，对目前形势持什么样的观点和态度；唯独不肯把自己的想法痛痛快快地亮出来。
主人欧姆侯爵更是个中高手，丝毫看不出他背地里其实是东方六省的人，今晚的宴会，是用来刺探京中上流社会的反应来着。
艾扫了一眼斜对面的普菲克，发现这个老法师也是一脸昏昏欲睡，剩下的三分清醒都用在对付杯中的美酒上了。
谈话间，几声提醒的敲门声传来，虚掩着的厅门推了开来，侍者引进来一个身影。
来人走到长桌前，清脆地说道：
“抱歉，我来迟了。”
随即在侍者的指引下，在艾的对面落座。
第四百二十四章 恶客
“是她？”
艾心中一凛，随即控制住自己脸上的表情，没有显示出异样；只是作出有些好奇的样子，朝来人打量着。
最后到的那人，今晚的特别嘉宾，赫然是霓蕾。
几天前，艾只是远远的瞥见了她一眼，没有看得很清楚；现在细看下，当日那个天真纯净的犹如清水的小女孩，容颜娇俏依旧，只是眉宇间多了些成熟后的冷静城府，不再象当年那样，喜怒都挂于脸上，让人一望即知。
圣京，还是让这纯真的女孩逐渐长大了起来。
座中其余几人显然早已知道今晚的神秘嘉宾是谁，纷纷含笑着和霓蕾打招呼，女孩也简单却从容地回应着，分明也很熟悉这样的场景。
女孩的目光扫过艾的时候，微不可查地顿了顿，神色似有一瞬的茫然；刹那间，艾的心跳不由得加快了几分。
还好，霓蕾的目光随即一掠而过，之后便不曾再看过来。
艾这才放下心来。
显然，匆匆一瞥间，霓蕾并没有发现艾的真实身份；或许隐约觉得他有些熟悉，但细看之下，只是一个面目陌生，普普通通的小贵族，在圣京里随处可见。
那熟悉感，或是一种错觉；或是在哪个场合不经意见过一面，之后也就忘记，不会引起女孩的任何注意。
欧姆侯爵呵呵笑道：
“霓蕾小姐能来，就是老夫的荣幸啦。哈哈，今晚要不是普菲克大师在，估计我这个老家伙的宴会你也不会有什么兴趣参加的。。。”
“好啦，你们两位大法师要是有什么要交流的，尽管自便好了，不必在乎我们几个。”
“好的。多谢侯爵大人。“
小女孩的性格依然干脆直接：
“小女子确实有事情想请教普菲克大师，前段时间，大师一直闭门谢客。终于趁大人的宴会见上，我就不拐弯抹角了。”
说完，转向身侧的普菲克：
“大师，偶尔听人说起，您是波旁王朝古魔法阵的权威，珍藏着不少那时候的魔法阵研究的孤本古籍。不知道小女子是否有幸，能到您府上参观一二？自然，作为交换，我这里有些光明教会秘传下来的上古魔法记载，大师可以来我这里看看有没有您感兴趣的。”
普菲克似对霓蕾的要求早有准备：
“交换古魔法记载吗？我这里倒是有些波旁时代的魔法阵拓片，但都不成系列，残缺的很，当初只是作为一种爱好收集罢了；不知道是那个老友口快，传到您这里去了。。。”
“您要来看，我自然欢迎；不过，光明教会秘传的古魔法记载，论价值，可比我收藏的那些残卷高的多了；这样交换，您好像亏了。”
霓蕾摇了摇头，露出一丝浅浅的微笑：
“各取所需罢了，而且是我有求于大师，哪有什么亏不亏的。如果大师同意，那我明天就到大师府上来拜访了。”
“好，恭候大驾。”
两人虽是私下交谈，但声音并未刻意压低；桌上其余众人稍加留神的话，便能将两人的谈话一一收于耳内。
艾眉头微微皱了起来，他已经明了，今晚普菲克的出现，以及所谓的特殊嘉宾霓蕾，并不是一个巧合，而是有人特意安排。
目的何在？
这时，艾左侧上方有人开口了：
“霓蕾姑娘不愧是这几十年来最年轻，最才华横溢的大魔法师，专研魔法如此刻苦，真让我们这些俗人感到汗颜。”
说话者是一个五十来岁的老者，墨斐侯爵，今晚主要的客人之一。
“普菲克大师莫怪，我一直很欣赏霓蕾姑娘；所以听说霓蕾姑娘想要找你，你这两天又有空闲，就借欧姆大人的地方，把两位约出来了。”
墨斐轻描淡写地解释了缘由，又转向霓蕾：
“不过，我虽然不是魔法师，但也知道，任何知识的追求都不是一天两天的事情，过犹不及，有时候也要适当地放松消遣一下。。。这一点圣女大人就做得很好。”
“对了，这几天好像没见到圣女大人，连两天前摄政女王殿下的季秋晚会上也没见到她，圣女大人还好吗？不会是生病了吧？”
墨斐看似随意地问道。
女孩看着眼前的餐具，像是在犹豫什么，随即又马上开口道：
“姐姐这两天出门去了，不在城里。”
“哦？”
墨斐脸上露出微微惊讶的表情，旋又恍然：
“没错，算时间亚瑟大人的西征大军也该是凯旋的时候了；圣女自然要北上迎接，为大军祭祀洗礼。对了，圣女可曾说她几时返京？我们也好预作准备，迎接大军返程。”
霓蕾依然没有抬头，看不清脸上的表情，只见得魔晶灯光下长长的眼睫毛忽闪忽闪的：
“姐姐是北上了。不过，去哪里，干什么，几时回来，都没有和我说，我也不知道。”
“噢，恕我好奇，圣女这次怎么没带上您？您二位可是向来同进同出的。。。或许您之后也会北上？”
墨斐像是闲话家常似地追问着。
霓蕾这次却没有很快回答，在那里低头沉默着；座中其余的客人在墨斐霓蕾二人交谈的时候，也已默契地停下了自己的话题，导致场中陷入了一片沉默。
“塔塔塔。。。”
轻柔却有些迫人的脚步声突然响了起来：
一个人影从厅门走了进来，直到桌边：
“恕我不请自来，做个恶客了。”
来人一身月白色的云丝长袍，淡金色的长发披拂肩上，面容英俊无俦，神态潇洒自若，正是久违了的郁金香公爵枫羽。
艾和㛤芙雅互望一眼，都看出对方眼中的惊色。两人谁都没有预料到，在这里会突然和他碰上。
此人来此，是何来意？难道是发现了什么端倪？
自从艾知道，这风流倜傥的郁金香公爵竟是黄金圣骑士里最神秘的黄金之蛇，现在圣京的幕后执掌者之后，艾一直无法将脑海中枫羽的印象，和他实际的身份联系起来。
每次想起此人，都觉得他的身上像是覆着一层重纱，怎么也看不清楚。
真地见面之后，这感觉愈发清晰起来。
由于是出席晚宴，艾自然没有将无名和破甲带在身边，眼下手中空空；艾下意识地握紧了手中的银质餐刀，脸上表情，依然没有任何变化。
主人欧姆侯爵一脸讶异地离席迎了上去：
“什么风把大公爵吹来啦？既来之，则安之，大公爵若没有什么事情，不妨共谋一醉？”
“不必了。”
枫羽脸上罕见地有些冷意：
“侯爵大人素来是风雅之士，少有参与到世俗纠缠之中；不过今日一看，只怕也未能免俗啊？”
说毕，不等欧姆分解，转头看向见到他进来之后，把头低得更低的小女孩：
“霓蕾，怎么也不和我打声招呼就偷偷跑出来啦？”
口气听上去亲近得很。
小女孩有些赌气地低声说道：
“要你管。。。”
抬头，看着枫羽直视过来的清澈目光，忙有些心虚地解释道：
“墨斐大人帮我约到了普菲克大法师，所以我来了。明天我要去见普菲克大法师讨教波旁时代的魔法阵的。。。”
“噢，原来如此。”
枫羽眼光扫过桌上的墨斐和普菲克：
“既然你对波旁的魔法阵感兴趣，我也不会阻止你去见普菲克大师。大师确实是这方面的专家；不过，想来大师也不会拒绝我一同前往的。”
说毕，转向普菲克，又补充道：
“抱歉大师，圣女临走时，将霓蕾小姐托付我照顾，还请莫怪我多管闲事了。”
“哪里的事，公爵大人如能大驾光临，是我的荣幸才是。”
普菲克脸上堆着笑容，连连点头。
枫羽微笑着朝霓蕾示意，语气依然温柔却很坚决：
“好了，目的既然达到了，可以随我回去了。”
小女孩有些不愿，但仍是拖拖拉拉地站起，撅着嘴往外走去。
枫羽跟在小女孩身后，像要说些什么，却一直没说；直到厅门处，终忍不住，转过头来，语气淡淡地说道：
“诸位心切国是，心情我能理解；不过，大可不必绕着圈子，套一个小女孩的话；有事不妨直接向李公爵甚或摄政王后直接说吧。”
说毕，径直走出了厅门。
全过程中，没有正眼看过艾和㛤芙雅。
第四百二十五章 薄纱
自枫羽进来之后，艾虽然大部分时间都微垂着头，一副谨小慎微的态势；其实他全副的注意力，都集中在枫羽身上。
直到枫羽踏出厅门的那一刻，艾这才迅快地抬起头来，正好捕捉到枫羽侧脸上露出的那丝一闪而逝的冷笑。
错非是艾的眼神，旁人绝难将这丝冷笑，和枫羽通常挂在嘴角的淡淡笑容区分开来。
那冷笑里，带着些特别的不屑和冷漠；不是通常的不屑和冷漠，而是仿佛高高在上，控制了在座所有人生死的不屑和冷漠。
艾回过神来，又迅快地扫视了一周，将桌上其余众人的神情尽收入眼中。
普菲克脸上笑容尚未完全敛去，只是眼神有些飘忽。
墨斐依旧是不动声色的样子，好像这一幕已经在他预料之中；但收敛的瞳孔则暴露出其此时心思凝重，像是在思考着什么。
而欧姆则是座中诸人表现的最为正常的，满脸遗憾，轻叹着气。完全是一个被扫了兴又不好发作的主人的样子。要不是艾已经知道他的身份，或许真要被他蒙在鼓里，以为他对今晚发生的事情事先毫不知情。
收回眼神，艾刚因枫羽没有关注到自己而放下的心又泛起了疑惑：
“看上去，枫羽和霓蕾现在熟络得很？当日霓蕾可是很不屑枫羽此人的。。。这两人什么时候走得这么近了？这黄金之蛇，刻意接近霓蕾这个小女孩，又有什么目的？”
艾的心中，对霓蕾这个纯净如水的小女孩还是抱着很大的好感的；见到两人如此，本能地认为，枫羽是刻意接近霓蕾，必然暗藏着特殊的用意。艾并不愿她受到什么伤害。
正思索间，猛抬头，对上了身侧㛤芙雅探询的目光。
艾快速地朝欧姆那里瞥了一眼，旋即向㛤芙雅暗下示意。
㛤芙雅微微颌首，表示明白。
晚宴到此已经开不下去，欧姆也顺势宣布今晚到此结束。
宾客门各怀心思地起身告别，艾落在后方，缓缓朝厅门外走去。身旁普菲克走过时，随口问了句：
“咦？尊夫人呢？怎么没随男爵大人一起出来？”
艾侧身让普菲克先行，口中答道：
“她很久没上京城来了，今天来此，颇有些话要和侯爵内堂的亲戚们叙叙。”
“噢。”
普菲克在一开始介绍的时候，已经知道利库克夫人是欧姆的远方姻亲，利库克所以才能和欧姆搭上线；偶尔来京一趟，自然要抓紧时间联络感情。
这也是应有之义，普菲克本来就只是顺便一问，也没将这个外乡来的小小男爵放在眼里，点了点头，就自行离去。
艾并未从正门出去，而是走到街角的侧门口，他们来时马车则在内堂处等着㛤芙雅。
遣回了领路的仆人，艾一人站在欧姆府侧门内等着马车出来。
虽然没有披着‘怨念之袍’，但艾的身形仍自然而然地完全没入了侧门口的阴影内，不是走到眼前的话，任谁也不会发现这里还站着个人。
一辆马车从街角驶了过来，碾碎了深夜街道的寂静。
藏身于黑暗中的艾眼睛微微一眯，车上的徽记是墨斐家族的血睛狮鹫。车旁有一骑马，马上的骑士身材结实强悍，即便在黑暗中依然有股凌人的气势，赫然是名圣域高手。
此人正凑在马车窗前，和车内的人在说些什么。
马车和艾这里相隔颇远，两人说话的声音又压得极低，但以艾的灵锐听觉，依然依稀听到了些对话：
“明天你派人。。。跟着那个女人和枫羽。。。”
“是，我亲自去，普菲克和那个霓蕾都是大魔法师。。。”
艾微微眯起眼，若有所思，注视着马车快速驶离，直至消失在黑暗之中。
又过了大约一盏茶的时间，院内传来车轮声。
艾轻身跃上马车，钻入车厢之内；停下的马车再次前行，驶出了欧姆的宅院。
马车沿着小巷，很快驶过了拐角。
车内的㛤芙雅嫣然一笑，正要开口说话，突然脸色一变，默然聆听着什么，片刻后，才低声说道：
“有人跟着我们？”
艾点头，不以为意地说道：
“我知道，我们来的时候就跟来了；算是个熟人吧。”
迎上㛤芙雅探询的目光，艾解释道：
“是那个霍德子爵；前不久，在进京的路上见过。后面跟着我们的那人，是他的一个护卫，我有印象。”
“后面这人的实力很弱，应该不是发现我们的身份了，不必放在心上；那个霍德子爵的动机我或许能猜到一二，他大概是想通过我们这条线搭上京城里的大佬吧。”
随后，艾表情严肃了一下，接着问道：
“情况如何？”
“我和欧姆聊了聊，他并不知道郁金香的真实身份。京城现在明面上，是由亚瑟指派的三位大臣协助我的婶婶，摄政王后主政；这三人分别是古修.阿尔伯特，阿尔伯特家族的族长，现任帝国外务大臣；克里斯.李公爵，帝国财务大臣；以及罗迪.梅菲尔侯爵，圣京防务总长。欧姆和阿尔伯特关系密切，所以消息灵通，说是郁金香虽然没有实权，但由于和摄政王后的亲戚关系，王后很是看重他的意见，所以对朝政也有不小的影响力。”
㛤芙雅点了点头，轻声说道：
“至于他怎么和那个霓蕾走的那么近，欧姆也知之不详；有谣传说，风流倜傥的郁金香大公爵看上了这个小姑娘，正追求她呢。”
艾脸色微变，冷笑道：
“此人是京城实际上的掌控者，又历尽天下美色，怎么会去追求一个小女孩，其中必有特别的动机。”
㛤芙雅脸上露出古怪的笑容：
“霓蕾也是个精灵娇俏的绝色美人呢。。。对了，据说你也认识这个小美人和她那个著名的姐姐呢，是么？”
艾微微有些尴尬，当年陪霓蕾霓芸进京的时候，曾见过里凡亚，这些事还是传到㛤芙雅的耳中去了；咳嗽一声，岔开话题道：
“算是认识吧。对了，别人会不会知道欧姆其实是东方六省的人？”
㛤芙雅轻柔地瞥了艾一眼，不再追问：
“我们在京里另有安插的人手，这次入京，打探联络京内豪门的事情并不通过欧姆这边；他只是单线和我联系，平日里他也只是谈风论月，很少参与到政事中去，应该不会有人怀疑他的身份的。”
“那就好。”
艾凝眉，思索了一下，随即又问道：
“那个墨斐侯爵，是什么来历？这次晚宴上的事，好像是他搞出来的？”
㛤芙雅展颜道：
“是的，是他请来了普菲克，并把这个消息通过欧姆，透露给了霓蕾。目的显然是想从霓蕾这里打探到霓芸以及亚瑟的行踪。”
“照欧姆的说法，墨斐家族入京并不久，不过二三十年。在京内的根基不深，不算是什么顶级的豪门，平时也低调得很。。。”
“不过，最近好像此人活络得很，在京内四处活动联络，手下也暴露出不少高手，让欧姆也有些意外。”
“噢，入京不久，根基不深吗？或许是想趁现在局势未明的情况下占得先机，博上一把吧？京城里，这样的人估计不少。”
艾似有所悟，自言自语道：
“不过，枫羽这个黄金之蛇，究竟在计划着什么？亚瑟和西征的情况，到底如何？”
说到此，车内两人各自出神，就此沉默下去，不再开口。
入京之后，原本清晰明了的形势，反而显得混乱纷杂起来；只是艾觉得，眼前的局势，看似乱糟糟的毫无头绪，其实只是隔着一层薄纱遮掩而已，只要能掀开这人为制造的遮掩，事情便会再次变得清晰起来。
只是，这关键在哪里呢？
艾思索了一会儿，将入京之后所碰到的人和事又逐一梳理了一遍，依然没有什么头绪。
哑然叹了口气，算了，明天暂且跟着那个墨斐和他手下的人，看看有没有线索吧。
第四百二十六章 有意思的男人
镶着郁金香纹饰的宽大马车在十来名轻甲护卫的前呼后拥下，驶过内城中央的大街。
陈设舒适精致的马车内，四角点着精巧的魔晶灯，让车内充斥着柔和的明黄光线。
霓蕾浑身缩在宽大的法师袍内，坐在马车的一个角落里，一言不发，娇俏的小脸上有些迷糊的表情，像是在出神。
对面，枫羽半躺在柔软宽大的靠垫上，放松地说着：
“这么说，今天的事情，是那个墨斐伯爵一手安排的喽？打听到你在钻研波旁的古魔法阵，所以特意约了普菲克，又透过欧姆把这个消息透给你，目的就想从你这里打探到你姐姐的行踪？”
霓蕾依旧低着头，声音很轻地说着，像是喃喃自语：
“不管怎么，他还是帮我约到了普菲克；我又不知道姐姐的具体行踪，姐姐没告诉过我，他也打探不到什么。”
枫羽哑然：
“你或许没说什么，但他自有办法从你说的字里行间里，判断出大致的情况。”
霓蕾微微嘟起了嘴：
“有什么好神神秘秘的，大不了我明天不去了。”
枫羽失笑道：
“倒是我想岔了，确实没什么好故作神秘的。明天既然约了普菲克大师，怎好爽约？还是我陪你去吧，我虽然不通魔法，但对波旁的历史人物传记还是很熟的，或许对你和普菲克会有所帮助。”
“你这么忙，就不要来了；我可没要你帮忙过，也没要你管着我。”
枫羽摇头，似有所指地说道：
“天下的事，说忙就忙，说不忙也就不忙；哪有什么是真正放不下的呢。。。我对波旁的事情也很感兴趣的，不算是来帮你，自然也不是管你。”
说道这里，枫羽脸上，又浮现出了同样的冷笑：
“墨斐伯爵？嘿嘿，他倒是很积极啊？！”
声音很低，也似在自言自语。
良久，见霓蕾不再搭话，坐在角落里呆呆出神，有些诧异地问道；
“怎么了，在想什么？”
霓蕾不答，两根细细柔柔的眉毛扭在一起，半饷后，才有些不确定地说道：
“你说，有人能用魔法或是易容法，瞒过我的感觉，让我认不出来吗？我，我是说我熟悉的人。”
枫羽微微一愣：
“为什么这么问？你的直觉，在掌握了疯狂之书之后，已经变得非常敏锐。照理说，你认识的人，无论用什么方法，都没法瞒过你的，除非。。。”
“除非什么？”
“除非此人的魔法境界，更在疯狂之书之上；或是他的实力，比你高出很多。。。你已经是大魔法师了，这世上，大概除了传奇，没人能比你厉害很多了吧。”
霓蕾的表情有些奇怪：
“传奇？是这样吗。。。”
“怎么，你遇见谁了吗？”
霓蕾似有些紧张地说道：
“没有，没遇见谁。我只是有些好奇，正好想起来这个问题。”
枫羽淡淡地“哦”了一声，不再说话，脸上的笑容，不知何时已经隐去，双眼中露出深思的神情。
马车在中央大街上不疾不徐地行驶着；车轮碾过平整的青石，发出有节奏的声响。
街灯照耀下，前方一条交叉路口上，打横驶来一辆装饰华美的白色马车。
马车周围，有三五个鲜衣怒马的贵族青年们簇拥着，一看就是冶游夜归的浪荡子弟。
驾驭着郁金香公爵府邸马车的车夫稍稍放缓了速度，让白色马车先过。
驾车的车夫跟随枫羽已久，知道主人虽然身份地位在京城里都是少有人能及，但素来喜欢低调，不愿仗势欺人。
前方的车马在走到路口的时候，突然停了下来，将前路完全堵住。
车夫有些诧异，虽然郁金香公爵行事低调，可镶有郁金香纹饰的马车，在京城里可没有几个敢拦路的；这是谁，这么不开眼？
围绕着前方马车的几个贵族青年稍稍散开了一些，车夫的视线落在了其后的那辆白色马车上，这才恍然。
转身，轻轻敲了敲身后的车窗，低声说道：
“大人，前面是葛尼亚夫人的车驾，要不要上前打个招呼？”
车内的枫羽柔声应道：
“天色晚了，就不打招呼了；让夫人的车先行吧。”
车夫有些尴尬地说道：
“夫人的车停在了路口，看来是认出大人的车了，好像有事要找您的样子。”
枫羽瞥了一眼霓蕾，小女孩依然缩在角落里，只是脸上闪过鄙夷的神色：
“我不想见到她。。。”
枫羽似有预料地轻叹一声，摇了摇头：
“好吧，那你待在车里，我去和她打声招呼，去去就来。”
钻出车厢，跨上侍卫们牵过来的纯血名马，又披上了镶着金丝的青色斗篷，枫羽轻催胯下的马匹，朝葛尼亚的马车走了上去。
葛尼亚的护卫们和围着车辆的贵族青年们知道来者是谁，让出了一条小路，让枫羽一人一骑可以直达车窗。
街灯和月光照射下，可以看见那几个贵族青年们都长得十分俊俏，胯下也都是纯血良马，身上的衣服更是华美异常。
但不知怎的，当枫羽走到近前的时候，在郁金香公爵的对比下，这些贵族青年们，仿佛就像是美玉边上的瓦砾，顿时失去了颜色。
青年们虽然退开了一步，但依旧簇拥在马车周围，不肯稍离；看着枫羽的眼中露出分明的嫉妒和紧张的神色。
白色的马车车窗推开了，露出葛尼亚那张似嗔似喜的绝色面容：
“怎么啦？我们的大公爵，现在看到我连个招呼都不打了？我就这么令你避之不及？”
枫羽露出苦笑：
“我这不是上来给夫人问安了么。。。”
尚未说完，葛尼亚就截入道：
“看你的脸色，车里藏着个美人吧？别忙着否认，让我猜一猜。。。应该就是那个纯情的小圣女法师？对不对？”
见枫羽并不说话，葛尼亚那对风情万种的眸子中射出锐利的光芒：
“怎么，我们风流倜傥的郁金香公爵居然真的转性了？看上了这么个青涩的小果实？看来某些人的品位，可比你好得多。。。既然让我碰上了，说不得，我要破坏你和那个青涩小果实的好事呢。”
靠的最近的那个贵族青年突然扬声道：
“夫人，这可不公平，说好了今晚您陪我们几人中的一个的；您可不能言而无信。”
葛尼亚噗嗤一笑，如花枝乱颤：
“担心什么，我只是说说而已，怎么真有胆子，去破坏大公爵的好事？”
招了招手，示意说话的青年和另一人上前。
两人大喜，忙跳下马来，一左一右，走到车窗前，贴着葛尼亚半探出窗外的身子站定，让这个千娇百媚的女人轻靠在自己的肩膀上；随后，回过头来，带着丝挑衅似地看着枫羽。
葛尼亚则喜滋滋地说道：
“介绍一下，这位是珀猊骑士，这位是格里尔子爵，都是京城里现在最风流的少年呢。。。”
枫羽丝毫没有将两个青年的表情放在眼里，只是皱着眉头，看着葛尼亚：
“你就这么夜夜笙歌，麻醉自己？”
葛尼亚眸光微微一冷，接着又射出颠倒众生的迷醉光芒：
“人生苦短，自然要及时行乐；这可是你挂在嘴上的话；何况小女子怎么样，都是个别人眼里的荡妇，当然也只好做些荡妇的事情咯。。。还好，不喜欢我这个荡妇的男人，天下可没几个。”
枫羽默然地看着眼前这个妖媚无伦的女子，半饷，才说道；
“那么，你好自为之。”
随后，调转马头，往自己的马车走了回去。
走到一半，又停了下来，并不回头，只是扬声说道：
“不轻易被你迷惑的男人虽然少，也不是没有；今天我倒是遇上个颇有意思的男人，一个刚从天巽城来的小小男爵。比起你身边的那两个，我觉得，这个人倒还有些意思。”
第四百二十七章 曲江夜
悠长的一夜。
艾第二天醒来的时候，外面天光已然大亮。
简单梳洗后，艾下楼用早餐。
早餐很简单，一碗燕麦粥，几片现烤的白面包，两块火腿，一个煎蛋；食材都很新鲜，冷热也恰到好处。
㛤芙雅早已起来，此时正坐在靠着花园的窗口，泡上一杯香茶，趁着微暖的初阳，翻看着这一两天的信札和拜帖。
艾嗅着混合着园内花草清新的早餐香气，无声地看着眼前这一幕美人晨读的画面，心中泛起从未有过的陌生但又温馨感觉。
等到㛤芙雅翻看告一段落，抬头将视线朝艾投来，艾才伸了个懒腰：
“你每天都这么早起的吗？”
㛤芙雅嫣然一笑：
“习惯了。在东方六省的时候，虽然只是挂个名，但每天都还有很多无聊的公文要看。。。比现在可忙多了。”
艾将最后一口面包塞入口中，含含糊糊地说道：
“我可是懒散惯的人，你跟了我，马上就可以从这些无聊的事情里摆脱出来啦；对了，有什么要紧的消息吗？”
㛤芙雅摇了摇头，道：
“都是些普普通通的东西，没什么要紧的；倒是那个霍德大人，一早就送了封拜帖进来，说是今天下午要来拜访你。”
艾点头道：
“早就料到了，不过他的手脚倒是够快的，一点时间也不浪费；不行，我可不想和这人虚与委蛇，我得出去，避开这家伙。”
“去探听那个墨斐伯爵的动静吗？”㛤芙雅问道。
“墨斐那边，得私下行动才行，白天没什么机会的；况且，那个霍德多半派了人在门口盯着我的行踪，还是得出去才能避开他的来访。”
“我还是先到城里随意逛逛，看看有没有可能理一理思路。。。嗯，乡下来的小贵族，进了京之后，到曲江坊去见识一下也是必然的事情。美女，有没有兴趣陪本人去领略一下圣京最出名的风月之地？”
㛤芙雅噗嗤一笑，眼波迷离地瞥了艾一下：
“男人们去那里，可不会带上自己的太太；你去吧，我让克鲁伊夫陪着你。只要不是去偷偷地找昨晚的那个小美人，任你在曲江坊玩到几时回来都可以。”
说道最后一句，终于忍不住露出一丝醋意。
显然，以㛤芙雅的冰雪聪明和敏感，已经隐约感到艾和霓蕾之间的关系并不是那么简单。
艾有些尴尬，不知如何说起。
他和霓蕾之间并没有什么，可两人之间难免牵涉到霓蕾的姐姐霓芸；虽然在艾心中，和霓芸的一切早已结束消散，但艾并不想再提及此人，也不愿对㛤芙雅有所隐瞒。
只好微微苦笑着，含混说道：
“你放心好啦，我不会很晚回来的。”
说是出门，但艾并没有马上出发，而是和㛤芙雅闲聊了一会儿，看她清理完毕这几天的拜帖信函，这才吩咐克鲁伊夫套马。
出门的时候，已经接近午时，阳光洒落下来，驱散了深秋早间残留下来的淡淡寒意。
艾并没有直奔曲江坊而去；现在时候未到，曲江坊一如其中的美人，只有在晚间，才会露出风华绝代的韶容。
吩咐了克鲁伊夫随便在城里逛逛，艾坐在车窗边上，浏览着窗外的景致。
马车驶出了狭窄的小巷，很快转到了宽阔的驰道上；驰道两旁，是高大整齐的乔木，连绵成片。
一早已经有人扫过了晚间飘零的落叶，但萧瑟的秋风吹拂下，地面上又积起了不少金黄的枯叶，在阳光照拂下，如碎金般闪烁生辉。
车轮一路碾过，碎金随之飘洒，散落，别有一副寂寥不羁的秋意。
这个时候，内城里行人很少，艾用眼角瞥了一下马车后远远吊着的一骑马，马上的骑士面容在艾的锐目下无所遁形。
艾心下轻叹了口气：
“这霍德子爵倒也是锲而不舍。”
随即闭上眼睛，不再理睬。
马车首先到的地方，是内城北门关处的抚仙阁。
当日亚瑟，尤妮，喀龙夜在此一会，震惊天下；这之后，这抚仙阁的名气更上一层楼，来访的游客络绎不绝。
今天也不例外，远远望去，门口已经停了好几辆马车。
艾并没有下车，只是让马车稍稍在阁门口停了一下，抬起头，看了看上方气势恢宏，似可乘风而去的画阁飞檐，并没有说一句话，便就吩咐马车继续向前。
马车沿着城墙缓步前行，两旁是参天的松柏。
再有几步，就是可拐上通往中央圣山大街的小巷；艾跳下了马车。
两旁风景依旧，覆盖青松的白雪今冬还将重来，可当日那个可以撑破天穹的魁伟身影，却或已消亡在这世间。
艾在巷子里随意地走了几步：
“你我之间，尚欠一战；如果再无缘进行的话，这一战，就留给亚瑟吧，算是对你当日压迫的回报。”
华灯初上。
一辆在京城里普普通通的马车缓缓驶入了曲江坊。
无论外面的世界是战争也好，饥荒也好；这里，这个时候，永远都是纸醉金迷，醉生梦死。
这个销金窟，仿佛就是个和外界独立开来的地方；任你有多大的烦忧，困苦，都可以逃避到这里来，想呆多久，就呆多久。
当然，前提是你得有钱，有很多的钱；否则，你只会发现，什么才是真正的烦忧和困苦。
艾透过车窗看着坊内窄窄的街道，以及街道两旁那一幢幢闪烁着迷离诱惑灯火的小楼，一时间竟有恍若隔世的感觉。
马车没有驶入最深处的迷香巷，只是在巷口转了一圈，像很多初来这里的人一样，在这个京城最著名的小巷口瞻仰了一番，有了谈资，然后离开。
艾最后选择在曲江边上的一幢三角小楼前停了下来；秋深了，蜿蜒而流的曲江边上寒气颇重，所以这里相对其他地方来说更幽静一些。
刚下车，便有个衣饰华美，身姿迷人的女子走了上来。
近看之下，女子已不是豆蔻年华，但尚有几分风韵；两道微弯的凤眼在艾身上和马车的纹饰上扫了几眼，便毒辣地判断出了艾的基本身份：
“这位大人是第一次来我们醉仙小筑吗？如果没有熟悉的相好，让奴家为大人引荐一位我们小筑的红牌吧，包您称心如意。”
女子声音糯软地说道，听得让人骨头都酥了半边。
来人一看就知，十有八九是新近入城的外乡佬，慕名到曲江坊来开眼界了；这样的外乡佬，是坊里最喜欢的客人了，见识少好糊弄不说，多半还十分大方。
果然，不出所料，还没见到姑娘的面，艾就撒出了大把的金币，一副乡下土豪的行径。
半袋烟的工夫，艾已经躺在二楼的软塌上，身边也已依偎着一个一袭白色轻纱的美丽女子。
室内燃着壁炉，整个楼里都是暖洋洋的；榻旁矮几上摆着时令的鲜果，四角则点着薰香，同时传入艾鼻中的还有身侧女子身上的幽香。
从体香判断，女子还很年轻，入行应该不久；姿容也属上乘。
曲江坊确实是大陆上最有名的风月之地，只要你付得起钱，就能享受到好东西；这里不管你的出身和来历，也不会店大欺客。这也是男人们沉溺这里的原因。
当然，迷香巷除外，那里可不是有钱就能进去的所在。
艾用手指轻挑起身侧女孩的下颌，缓缓说道：
“我今天来，只是想放松一下；你就先唱两个曲子，跳个舞；然后，说些京里的有趣事情给我听就可以了。当然，钱不会少给你的。”
女子有些诧异地看了艾一眼，正对上艾淡然的眼神，心下微微一动，露出个涩然的笑容：
“谨遵大人的意思。”
女子的舞姿尚有些生涩，但歌喉却颇为动人；在女子的歌声中，在屋内缭绕的烟气中，艾闭上眼，心神渐渐放松下来。
在这最迷乱人心神的风月迷离之地，艾的思虑却逐渐澄澈透明起来，直至一物不染。
这一刻，这座原本一直被艾视作逆旅的伟大城市，仿佛和他融合了起来；这城市的脉搏，呼吸和命运，冥冥间和艾有了那么一丝羁绊。
当艾再次睁开眼睛的时候，眼神又回复到了最初的平淡和清冷。
前些时日的疑惑，不解和焦虑，已经不翼而飞。
艾虽然对目前的情况依然没有头绪，但他已经无比清晰地感觉到，所有悬而未决的事情，就将在不久，就在这伟大的城市里，一一解决，画上句点。
第四百二十八章 欲擒故纵
“好歌。”
艾站起身来，轻轻地鼓着掌，视线穿过窗外，投向了曲江上的那座小小石桥。
那里，有个通往圣京地下城市的密道；当年，艾曾误打误撞从那里逃生过。
现在，这地下城市，应该仍然掌握在暗黑圣域和其背后的黄金之蛇手里吧？
艾这次来，本没有打算去窥探这密道以及整个神秘的地下城市；他并不想打草惊蛇，让暗黑圣域和圣骑士们发现他的踪迹。
不过现在，艾改了主意。
那里面，或许就隐藏着艾苦寻不得的线索和答案。
就在这时，艾隐约见到，桥洞下有人影闪动。
心下一凛，艾快移几步，装作随意地走到窗前，运足目力，往桥下看去。
石桥和小楼相隔甚远，又是黑夜间，桥洞底下更是漆黑一片，但在艾全神贯注下，那里的一切依然纤毫毕现。
确实是个人，就这么突兀地出现在了桥洞底下；此人行动很是谨慎，只是在水面露出个头，小心地扫视着周围；见附近并没人注意，这才又潜入水底，沿着渠边游了过来。
直到潜到靠着渠水的一幢小楼后，那个人才再次钻出水面，以极快的速度跳上岸，随后消失在楼后。
那人从水中再次钻出的时候，艾身躯微微一震。
没错，艾再次确认，这人艾曾见过，就是当晚在墨斐伯爵马车畔的那个不知名的圣域。
此人怎么会出现在这里？而且，显然是从桥底下的密道出来的？
同一时间，石桥底下的水面再次晃动，一个披着湿淋淋黑袍，脸上带着艾十分熟悉的银质鬼面的人影倏地窜出了水面。
此人行事显然不似先前那人那么小心谨慎，但动作极快，宛如鬼魅般地窜上了岸，随后又瞬间消失，跃上了桥畔最高的那幢石楼的楼顶。
周围，虽有几人隐约看到像是有什么东西从水里窜了出去，可再凝神细看的时候，却什么都没有了；只有水面有些涟漪波动，还以为眼花了，或是鱼跃水中。
“暗黑圣域？是追着那个墨斐家的圣域来的！”
艾心中再震，脸上却不为所动，又走回榻旁，半躺了下来，闭上眼睛，像是沉醉在屋中女子的歌声之中。
但艾的心神，却已将窗外先后跃出水的两人的一举一动牢牢锁定。
在艾灵锐的感知之下，那个墨斐家的圣域，在潜入渠畔的小楼之后，抽冷子击晕了一个守在楼后偏僻角落的武士，将他拖到草丛里，随后迅快地脱下身上湿漉漉的衣服，换上了那个武士的服饰，然后装模作样地守在了那里，来了个李代桃僵之计。
小半刻后，楼内的寻芳客诸事已毕，离开这幢小楼的时候，此人居然就大模大样地混在了随侍的武士群里，就这样走出了曲江坊。无论是主人还是同行的武士，没有一人发现，队伍中已有一人偷偷换了身份。
看来此人不但艺高人胆大，而且还应精通易容之术。
而随后出现的那个暗黑圣域，站在高高的楼顶，目光炯炯地扫视着下方的一举一动。
但那行人离开的时候，暗黑圣域只是视线来回巡视了几遍，便就似一无所觉地移开了。
再过片刻后，那名暗黑圣域似是知道已经跟丢了追踪的人，逡巡了一会儿，终不甘地离去。
虽然艾闭著眼睛，那人脸上也覆盖着银色的面具，但当那人离去，有意无意看向刚才那队人离开的方向时，艾的心中清晰地浮现出，那人面具覆盖下的嘴角上扯出一个诡异的笑容。
此人分明已经发现了墨斐家的圣域的踪迹！
为何不出手？
是投鼠忌器？还是欲擒故纵？来个放长线钓大鱼？
诸般念头瞬间从艾的脑海中闪过。
艾深吸了口气，想了想，还是将跟上去一探究竟的念头压了下去。
等到屋内的美丽少女又一曲歌罢，有些疲累地倚靠了上来，娇喘细细地问道：
“这位大人，你还想奴家做些什么？夜已经深了呢。”
艾睁开眼，哈哈一笑：
“很有趣的一晚呢，今夜已经尽兴，待来日有缘，再找美人儿你吧。”
在女子娇嗔不依中，艾取出一大把金币，塞在女子怀里，让她惊讶莫名，低下头却忍不住偷笑的时候，艾大步朝楼下走去，口中提声吩咐着：
“克鲁伊夫，备车回府。”
回到满陇坊的时候，㛤芙雅仍未睡觉，在楼下的客厅内支颐做沉思状；见艾进来了之后，也未起身，只是眼光瞟了过来。
艾哈哈一乐，主动地走到㛤芙雅身后，双手搭在她的香肩上，轻轻揉捏了几下：
“怎么，还没睡，在等我吗？”
㛤芙雅白了艾一眼；
“想得美，谁在等你呢。怎么？放松了没？有没有什么灵感啊？”
艾知道㛤芙雅有些故意地闹闹小脾气，调节两人有些焦虑的情绪；所以丝毫不以为迕，耸耸肩，轻松地说道：
“没找着什么灵感，倒是发现一件有趣的事情。”
随后将晚间在曲江渠看见的事情一五一十地说了给㛤芙雅听。
艾说完之后，㛤芙雅也忘了使小性子，好看地颦起两根秀眉：
“听你这么说，那个暗黑圣域已经发现了墨斐家的武士，却没有下手擒拿。。。感觉圣骑士团，像是在布一个极大的局似地？”
“我也是这么想的。”
“那么，这个局究竟是什么？它想要设计对付谁？又会是如何发动呢？”
㛤芙雅的眉头皱得越发紧了起来，半饷后，看了看艾，却发现艾的脸上一副风清云淡的表情，好像毫不在意：
“怎么，你已经想明白了？怎么这么轻松写意？”
艾摇头：
“没呢，我们在这里冥思苦想也没有用；那个黄金之蛇就算有什么手段，也不是冲着我们两个来的。我两人且放宽心，看他的手段如何施展，然后再做应对好了。”
“看来去了一趟曲江坊，果然整个人都不一样了。”
㛤芙雅再次娇媚地白了艾一眼，将一张镂着金丝的请柬递了过来：
“喏，这是下午收到的。”
艾接了过来，打开，扫了一遍：
“三日后，武园秋宴？这又是个什么故事？”
㛤芙雅轻声解释道：
“知道每年的皇家秋狩吗？”
艾的眼神微微一凛，点头道：
“记得，我曾参加过一次。”
心神不由得回到了当年；亚瑟就是趁着那次秋狩，设下了个局，挑动了雷诺家族和当年的宋公爵互斗，随后他趁机坐收渔翁之利，趁势攫取了整个帝国的大权。
“原本现在又该是秋狩的时候了，不过，一直有传言说要取消；今天正式消息下来了，这城里的那个摄政王后颁令，说是帝国大军西征未归，为策万全，今年不在城外举行大规模的秋狩了。”
“不过，秋狩是凯尼恩一世定下的规矩，也不能随意取消；折衷下来，今年改在皇宫内城西苑内进行小规模的秋狩。”
“西苑比起博古拉雪峰下的皇室禁苑来说，地方就小很多了，不可能象往年那样，让贵族们率领大批的护卫，连着几天狩猎竞赛；只能是有限的顶级豪门，每家派上两三个人，时间也只是半天左右，做个样子而已。”
“为了让大家不至于太过扫兴，目前主政的三位大臣，将在西苑外的武园代摄政王后大宴京内贵族豪门；很多没资格去秋狩的贵族若是在晚会上表现出色，也有可能收到去西苑的邀请。”
“不过，西苑秋狩的时间还没确定；确定的是，秋狩的获胜者有机会面见摄政王后，献上猎获物以昭示武勇，并获嘉奖。”
“以利库克家族的地位，莫说是西苑，这武园宴会本来也是没有机会参与的；欧姆侯爵特意走了门路，将你我的名字加入了他的附属名额里，所以有了这么张请柬。不过，也只是限于晚宴，之后的狩猎可还是没戏。”
艾哈哈一笑，将手中的请柬顺手往几上一搁，牵起了㛤芙雅的纤手：
“明白啦，雅儿，亏得你说得这么清楚详细。去不去再说，夜深了，我们也该歇息去了。”
㛤芙雅微微一愣，随即脸上露出一抹娇羞。
看来艾确实将圣骑士团的事情暂时搁在脑后了。
这样也好，㛤芙雅本就是一切以艾为主的性子，见艾已放下了这心事，她自然也就随之。
在她心里，只要能跟随在艾身边，其余的事情，即便是天塌了下来，她也不在乎。
第四百二十九章 明白了
第二天天亮的时候，艾一觉醒来，只觉得神气完足，这几天精神从没有这么好过。
身边的㛤芙雅尤在沉睡中；初晨的阳光从窗帘缝隙窥探进来，落在她长长的睫毛上，让眼窝处留出深深的阴影。
艾轻手轻脚地下床，然后悄无声息地下楼去。
这两日㛤芙雅虽然口中不说，但心里也因着艾的焦虑，冥神苦思了起来，颇是心力憔悴。昨晚难得一夜好觉，艾不愿打扰到她，只想让她多睡一会儿。
下得楼来，简单用了早餐，又在小院里散了会步，管家克鲁伊夫走进了内院，遥遥问了声早安，随后开口说道：
“大人，那个霍德子爵又上门来了，说是有重要事情要拜会您一下。您还是不见他吧？”
“霍德？”
艾摇了摇头，这个子爵大人还真是执拗，撞了南墙也不回头的性子。不过艾哪有心情敷衍此人：
“自然是不见。找个借口回绝了他吧。。。说是我出门了；哦不，他肯定知道我今天在家。。。就说我昨日游玩了一日，有些受了风寒，身体不适，不能见客；请他暂时先回府，等过几日我身体好了，再去他府上告罪。”
克鲁伊夫答应一声，往外走去。
艾独自站在小院内，很快将霍德子爵这档子事情忘在了脑后：
“今晚，该是去探探那地下密道了。”
或许是这些天装一个小贵族有些憋闷，眼下要活动活动身手，艾觉得自己竟然有些小小的兴奋。
垂下目光，看着地面：
“这深藏在地底的城市，多日不见，现在又是个什么样子，有什么惊喜在等着自己呢？”
当艾正在古树下来回踱步，思索着今夜的行动可能碰上什么样的情况，要做些什么准备时，急促忙乱的脚步声从院门处传了过来。
抬头一看，素来沉稳的克鲁伊夫急匆匆地冲了过来，脸色有些发白，到了近前这才猛然停了下来，定了定神，低声说道：
“大人，不好了，出大事了！”
“发生什么了？”
艾的语气很是沉稳缓和。
“刚才街面上传来消息，说是今早一早，戍卫所的精锐在圣骑士的带领下突然包围了墨斐伯爵的府邸。。。说是他勾结东方六省，意图在圣京里制造叛乱，当场将伯爵拿下，押到天狱里去了。”
“什么？”
惊诧的娇呼声从后传来，原来㛤芙雅正好从楼上下来了。
“消息确凿可信么？”
“错不了的；满陇坊这里虽然没什么重要人物，消息却一直很灵通，好几家人家都在城里各地布有探子，城里一有什么风吹草动就会马上传回来的。”
“还是立即派人到墨斐府去打探确认情况。”
艾沉声吩咐道。
见克鲁伊夫匆匆往园外走去，艾朝㛤芙雅看去，正好她也朝艾看来。两人虽未说话，却都看出了对方的意思。
虽然还在派人打探，但只是形式而已；这消息应该是真的，事情也已经发生。
㛤芙雅走到艾的身边，眼神中掩不住的惊异之色：
“昨日里，圣骑士团还故意放了墨斐那个圣域一马，像是要设什么局的样子；今早怎么就采取这么暴烈的行动？有什么重大变故不成？这么一来，搞得全城皆知，人心惶惶，未必对圣骑士团有利吧？别人都会猜测，是不是墨斐家得到了什么不利于圣骑士团的消息？”
艾独立在树下，双眼凝望着小院外的天空，沉默不语。
克鲁伊夫说出这个消息的时候，艾心中就隐隐一动，感觉中，仿佛已经触碰到了那层雾纱，只要再轻轻一捅，就能把遮盖在整件事情上的面纱捅破。
正努力捕捉这瞬间的灵感的时候，㛤芙雅的话在耳边响起：
“。。。猜测是不是墨斐家得到了什么不利于圣骑士团的信息？”
刹那间，灵光闪过。
艾的眼中射出夺目的锐芒，又深吸了口气，沉下心，将整件事情在脑海中又快速过了一遍：
“我想，我明白了。”
“哦？说给我听听？”
㛤芙雅的秀容露出企盼的神色。
“我们之所以来这里，是因为我已经断定，亚瑟西征大胜，返程在即；可是到了圣京之后，却发现这里没有一点西征获胜的消息，反而是相反的消息在地下暗中流传。这不由得让人怀疑，我的判断是否有误？”
“现在假设，我的判断并没有错，但有人刻意压制了情报的传递，反而将错误的消息放出来。这人，应该就是亚瑟或者枫羽。”
“可，他们为什么要这么做？”
艾的脸上掠过冷酷的笑容：
“亚瑟又想杀人了；他要用这个假消息，将京城里对他不满的人都钓出来；随后，将他们一网打尽。”
“啊？”㛤芙雅震惊莫名。
“如果这个假设成立的话，一切就顺理成章了。”
“先是通过地下渠道，发出一些不利的消息，挑动起城里不安的情绪；京城里多的是识时势善应变的人物，总有人蠢蠢欲动，跳出来要做些什么。。。墨斐伯爵就是这么个人了。”
“然后给这个跳出来的人设个局，故意露个破绽，让他以为截获了圣骑士团私下传递的最可靠消息；随后，不等墨斐反应过来，就突然下手，作出一副杀人灭口的样子。”
“这样，别人都会以为墨斐获得的消息是真实无误的。若不是西征失利，圣骑士团也不会这么急迫的下手抓人了。”
冷笑再次浮现：
“如我所料无误的话，墨斐虽然被抓，他从地下密道截获的消息，应该已经传递了出去；或者，那名圣域逃过了追捕。“
㛤芙雅站在那里，来回咀嚼了几遍艾的话，终于脸色大变：
“这么说，三日后的武园晚宴，是不安好心了？”
艾点头，道：
“是。香饵已经撒下，三日后的晚宴，是让有不同心思的人，自己跳出来，互相串联的最好机会。”
“之后的西苑秋狩，应该便就是收网的时候了。”
㛤芙雅目中闪过忧色：
“没错，这样就都解释得通了。我们，现在要不要联系泰狄斯大人和老师，把我们的判断告诉他们呢？”
照原定的计划，艾和泰狄斯分两路来京，各行各是；艾这一路是伏在暗处的后手，除非亚瑟出现，艾不会现身出手。
然而，现在艾作出的这判断，事关泰狄斯他们的成败生死；在这情况下，无论泰狄斯他们是否能得出相同的判断与否，艾都应该通知对方一声。
还好，双方就这种情况事先也做好了安排。
艾思索了一下，很快就有了决断，点头道：
“没错，是该通知黄金之虎，让他们有所准备，好及时应变。”
“不过，还有一件关键的事情，我要搞清楚。”
“什么事情？”㛤芙雅有些跟不上艾的思路。
“如果西苑秋狩是收网的时候，那么，亚瑟必然在那时候已然回京，布下罗网；即便大军无法及时赶到，他和手下的精锐也必先一步潜入圣京，控制局势。否则，以枫羽和圣骑士留在京里的实力，封锁消息或是足够了，要全面掌控局势还差了不少。”
“眼下西苑秋狩时间未定，说明枫羽到目前尚未确定亚瑟何时才能赶到。我要做的，就是先一步找出亚瑟何时入京，如何入京，并在其发动之前，抢先发难。这样，才有胜算。”
“今晚我打算。。。”
艾的话尚未说完，㛤芙雅美丽的双眸中射出坚定的神色，伸指，抵在了艾的唇上：
“今晚无论你有任何计划，要到哪里，我都和你一起去。”
艾的眼中闪过犹豫的神色。
以㛤芙雅圣域级箭士的身手，加上三大神弓之首的月神之心，对上黑暗圣域甚至是圣骑士长都有一战之力，也确实能够帮到他。
可在地下那个神秘古都市里，面对的敌手，谁知道会是一人，或是十人，又或是更多？
何况还有那个隐藏得极好的黄金之蛇，枫羽大公爵。
如果是独身一人，艾自信能应付任何情况，至不济，脱身还是没有问题的；但加上㛤芙雅，机动性就差了一个等级。
艾没有信心在任何情况下都能带着她一起离开。
正想开口婉拒，艾看着㛤芙雅那双迷幻却坚决无比的双眸，轻叹了口气：
“好的，我们一起行动。”
因为艾知道，自己再怎么说，这次㛤芙雅也不会放弃。
只有自己多加小心准备了；毕竟，现在的自己，已经不是那个独来独往，了无牵挂的流浪剑手了。
第四百三十章 独夫
清晨，小雨。
丝丝冰寒的雨线自灰蒙蒙的天上撒落下来。
即便用雨伞遮住了身子，那寒意仿佛仍能透过湿漉漉的地面和湿漉漉的空气渗透到骨头里面。
路上不多的行人都不由得缩起了身子，将脑袋夹在衣领里，加快了脚步，往家里紧赶着。
一辆敝旧的驴车，就在这深秋的冷雨中离开圣京的北门，往远处的崇山峻岭行去。
这是辆很土很旧的驴车，便是外城的一般人家出门，也会叫上辆至少是驽马拉的车；这驴车在圣京里可真是少见，大概只有偏僻城郊的乡下人，才会有这么辆车的吧。
车前坐了两个人，两个老人。
一个瘦瘦小小的，衣服也是皱巴巴的，一看就是个没见过世面的乡下老头，和这辆驴车倒很相配。
小老头边上，驾驶座的位置上，则坐着一个身材十分高大魁伟的老者。
说是身材高大魁伟，其实只是种感觉而已；坐在那里，原本看不出有多高大，但这个老者，远远望去，给人的感觉就好像是个高高在上的王者，坐在皇家御驾上出巡一样，让人心生敬畏。
这组奇异的搭配外，驴车里好像还坐着个少年郎。
不过，这个少年，坐在车里，就像泥雕木塑那样，一动不动地打坐着，也没有半点声音。
两个老者都没有撑着伞，也没有穿着挡雨的披风。但如果有人细心观察的话，就会发现，虽然寒雨如线，不断飘洒，两个老者身上的衣服却没有一点淋湿的样子。
瘦小的老者抬头看了看天，低声嘟囔到：
“这该死的天，冷得人骨头都要冻僵了。”
说毕，从怀内掏出一杆旱烟袋，叭叭叭在车辕上敲了几下，随后点燃，吐出一口浓烟，将整个上半身都遮没了。
含混的声音从烟雾里传出：
“怎么，这头老鸟怎么这时候答应见你了？有什么内幕？”
高大魁伟的老者双目笔直看着前方，仿佛出神得样子：
“不知道。我只知道，他既然答应见我，就说明他的立场已经变动，不再是完全站在亚瑟那边。这是我们唯一的机会，我们必须得把握。”
瘦小老者口气很不满地说道：
“拽什么拽，搞得他像是圣骑士团长似地；当年在圣京里，我可没发现这头老鸟这么能装。”
高大老者并不回应，只是看着前路，一语不发。
身侧的瘦小老头有些无趣，也只好自顾吞云吐雾。
天地间，只有冷雨打在破旧的车篷上的哒哒声。而车内的少年，则一直默然静坐，仿佛就不存在这么个人的样子。
驴车驶出北门约十来里地，突然间，身后有急促无比的马蹄声传来，越逼越近。
而车上的三人依旧各自保持自己的姿势，没有一人哪怕是稍稍回头看去；就好像身后的蹄声和这辆驴车处在不同的次元。
马蹄声来到驴车之后，眼看就要超过的时候，马上的骑士猛地勒缰，那匹明显是纯血的名马人立而起，险险刹止在驴车前一步的地方。
马上是一名中年骑士，穿着一身普普通通的武士服，但双目中神光隐现。
如果有真正的高手在场，就可以发现，来人不但是圣域，而且是圣域中的顶尖高手；这样的人，在圣京里也很罕见。
中年骑士并未下马，只是在马上躬身行礼：
“大人，有紧急消息。”
高大老者的头颅这时才动了动，语气平淡又蕴含些不满地说道：
“什么急事，让你不顾暴露的风险也要赶上来？”
中年骑士依旧很恭谨地回答道：
“长公主那里传来的消息；里凡亚大人吩咐，第一时间要传到大人您这里。”
说毕，从怀内取出一张小小的白绢，双手郑重地递给了高大老者。
白绢上，密密麻麻，写着些古怪的字符。
高大老者一目十行，几下就看完了整张白绢，自言自语道：
“原来如此。你回去吧。“
随后，将白绢转手递给了身边吞云吐雾的瘦小老头。
老头随意地抓过白绢，草草地扫了几眼，也只是嘟囔了一句：
“原来如此。”
说毕，又顺手将白绢掷入了身后的车厢内。
白绢掉落在车内少年的脚旁，少年却依旧闭目打坐，眉毛也没有动一下，更没有朝掉在地板上的白绢扫上一眼。
仿佛这天地间，只剩下他一人，在绝顶的山巅，独自养神；除此之外的，便是天塌下来，也不会让他睁开双眼。
“这老鸟儿躲在山里，消息倒是灵通；京里的事情，我们还没得个影呢，那个艾小子也只是碰巧猜了出来，他倒是第一时间知道了。”
瘦小老头沉默了一会儿，像是忍不住似地开口了。
见身旁的高大老者依旧没什么反应，也不在意，自顾自地说着：
“亚瑟这一手，够狠，够毒。。。只是，有些逼迫过度了；贵族豪门，都是天然的墙头草，而这世上，墙头草是杀不完的。”
“他本可以挟西征大胜的威势，堂堂正正地回师；那些墙头草们自然会认清形势，乖乖地跪倒在他脚下。却杀心大起，偏要来这么一手。”
“这下，逼着那些人跳出来，站到他的对面；倒给了我们可乘之机。”
高大老者依然平视着前方，口中淡淡应了一句：
“亚瑟要做一个独夫。”
“哦？”
“这次西征获胜，显然大大刺激了他的野心，觉得世上没什么能阻止他的了；想必，他已经不甘心做一个躲在幕后的操控者，而是要站到台前了。。。即便是摄政王的位子，估计也满足不了他了。”
“他要做那个高高在上，天下没人敢违逆的开国之帝。”
“有了这样的野心，自然就少了几分耐心；何况，从他的角度，趁这个机会，杀一批注定的不安定分子，提拔一批自己的人，建立自己的根基和威权，也是可行之事。”
“只不过，他还不知道我们躲在暗处吧。。。”
瘦小老头嘿嘿笑道，旋又有些不解地问道：
“就算那个家伙要做皇帝，独裁者，你们圣骑士团应该也不会在乎吧？为什么那个老鸟儿会这么紧张？”
高大老者慨然叹道：
“你毕竟不是圣骑士，自然不明白他的想法。”
“黄金之鹰，不在乎谁当皇帝；但他最在乎的，是圣骑士的传承。”
“圣骑士团成立之始，就是为了应对传说中地底的魔族；因此自凯尼恩一世之后，向来独立于帝国内部的争斗。亚瑟为了自己上位，在云奚和西征中让圣骑士损失惨重，已经让人颇有微词。”
“毕竟前两者都是对外，即便有人不满，也不好公然指责；不过，这次大清洗，要是成功的话，帝京里的豪门怕是要十去四五。。。其中有不少都是圣骑士们出身的家族，这就会打下圣骑士们分裂的根苗。”
“最重要的，以亚瑟的脾性手段，真的上位之后，一个独立的，并不完全听命于他的圣骑士团，还有没有存在的必要？”
“或许，圣骑士团还会以某种方式存在，不过，圣山就没必要存在了；取而代之的，或许就是亚瑟自己搞出来的，那个什么不伦不类的暗黑圣域了。”
瘦小老头点头，冷笑道：
“听君所言，茅塞顿开。果然，每个人最关心的，还是自己啊！黄金之鹰号称睿智无双，也未能免俗，嘿嘿。”
“废话。”
高大老者斜瞥了他一眼，随又转过身去，出神地望着前方。
瘦小老头讨了个没趣，有些悻悻然地哼了一声，却终于止住了唠叨。
接下来的一路上，三个人再没有开口，只是各自出神，就这么默默地任由驴车一路向北而去。
这三人，自然就是帝师格伦法诺，黄金之虎泰逖斯，以及帝师的亲传弟子，上一世帝皇凯尼恩十五世的唯一男性继承人，娑伦.凯尼恩。
第四百三十一章 圣山
不知走了多久，驴车早已离开了大路，拐上了山间的小道。
到后来，连小道都已经消失，眼前只剩下连片的碎石，灌木和土坡。
接近午后的时分，驴车终于来到了一片林间空地中。
四野的林木多是松柏之类的耐寒植物，还有些绿意；而空地上，则已经是枯黄一片。
偶尔有几株顽强的草花从枯败的黄草中挣扎出来，绽放着凋零前最后的绚烂生命。
抬头望去，北面的林木后，是一坐高耸的雪山；从这里看去，雪山的山峰完全没入了浓密的云层中，难以一探庐山真面目；仅从云层遮不住的最下方，露出来一些白色。
这山在圣京向北，连绵起伏的圣山山脉里，并不是最高的；但它的名字，在方圆千里之内，就叫做‘圣山’。
不知情的，还以为圣山山脉，因此山而得名。
这山并不是最高，但终年被云雾所遮绕，山腰以上，气候变幻莫测，长年风雪不停。
因此据说从来没有人能够征服它，攀到这座山的山峰之上。
故老相传，这山峰上是神灵的居住地，凡人是无法踏入的。所以方圆千里之内，几乎没有人烟，以示对神灵的敬畏。
而真正了解内情的人，才会知道，这山上，居住的不是神灵，而是圣骑士团。
这山，是圣骑士团的圣山，是圣骑士的传承根基；所有的圣骑士，在出师之前，都是在这里接受传承。
从这个意义上，这个地方，在圣骑士眼里，比圣京之中，圣骑士团驻扎的圣堂，更为重要。
格伦法诺跳下驴车，说道：
“我和那个老鸟素来谁都看不惯谁。我就不上你们的宝贝圣山了，省得妨碍你们的大事。我老儿就在这里歇着，等你们下来。”
泰逖斯点头，同样跳下驴车，抬步往北方的林中走去。
身后，娑伦一声不发地默然跟上。留下格伦法诺和一辆空荡荡的破驴车。
说来也怪，这拉车的毛驴看上去矮小肮脏，和乡间驮人运货的毛驴没有丝毫两样，但拖着三个人，一辆车，一整个上午走下来，官道加上山路，竟有两百余里地，并不比什么纯血名马慢。
而且，一点没有疲累的样子，一路上没有停步休息，到了这里，毛皮上依旧没有什么汗水。只是口中有些白气，像是刚刚热身完毕，又或许是这里空气太冷了些的缘故。
格伦法诺卸下车辕，拍了拍毛驴的脖子，低声道：
“老伙计，辛苦你啦。喏，这里的干草还行，对你的口味，去放松一下吧；那两个家伙要很久才能回来呢。”
毛驴像是通人性似地朝格伦法诺打了个响鼻，晃了晃脑袋，随后自顾朝林边走去。
格伦法诺则找了个树根坐下，掏出怀内的旱烟袋，在树根下敲了几下，填上新的烟丝，点燃，两眼翻天，吞云吐雾起来。
“自当年出京之后，就没摸过这家伙，算是戒了；想不到一回来，又忍不住抽上了。算了，反正这之后无论怎样都抽不上了，就趁这机会好好放松一下吧。”
“嗯，对了，就像那头老驴一样。。。”
雪线之上。
泰逖斯和娑伦的身影早已隐没在厚厚的云层之内。
云层笼罩的下方，风雪一如往常地肆虐着。
旋转呼啸的狂风吹卷起大小不一的雪片，没头没脑地打在雪地上那两个疾行的小黑点上。
说是雪地，靠近了看，其实是裂开的冰川缝隙。
由于长年下雪，裂开的冰缝之间几乎都被雪覆盖满了，一层之上，再覆上一层；有些地方，已经压的严严实实，形成了新的冰层，而有些地方，却只是一层松软的新雪，一脚踏上去，便坠入深坑。
但从外表来看，所有的地方，都是白茫茫一片，看不出什么差异；即便是有些差别，在迎面的暴风雪吹打之下，连眼睛也睁不开，还哪里顾得上脚下那些细微的差别。
这冰川裂缝，很久以前，有着‘克勒斯迷之冰墓’的恐怖外号，几乎没什么人敢踏足这里。
随着数百年来，这一带人迹罕至，这外号也渐渐湮灭在上古的记忆之中。
泰逖斯微眯着眼睛。
他的双眸中闪动着狂躁的暴风雪也遮挡不住的精芒，笔直穿透过身前白茫茫的一片，射向莫测的前路。
他的步子不快，但每一步都很大，晃眼间，便在风雪中走出很远。
而且，他每一步的落地都很稳；在这茫茫冰川上行路，对他而言，就像在宽阔的朱雀大街上那样，没有区别。
泰逖斯一直是抬着头，正对着迎面而来的暴风雪，没有低头看过脚下；但他每一步，依然是踩在了最恰当的坚硬冰面上，没有踏空过一次。感觉这里对他而言，已经熟极而流，闭着眼睛都可以走一样。
最为神异的是，到了现在，他身上那件普普通通的布衣，依然干爽；雪花冰珠在落到离这件衣服还有半分的距离时，就莫名地滑落了开去，没能在衣裳上留下任何痕迹。
身后，娑伦背着原来属于格伦法诺的那张屠龙弓，亦步亦趋地紧跟着泰逖斯。
他低着头，每一步都精确地踏在泰逖斯前一步的落脚处，节奏和速度也完全相同，像是全神贯注地在紧随。
但如果靠近细看，就可以发现，娑伦的双眼神光内敛，眼睑微垂，依旧处于一路上以来的那种冥想静思的状态。
娑伦之所以能紧跟着泰逖斯，更多地是靠着一种玄妙的本能在行事。
就这么，两人冲风冒雪，一路向上，也不知道走了多远。
愈往上，克勒斯冰川就愈深深陷入到地面中去；再之后，就好像进入到山体表面中去了。
到了这里，在外界肆虐的暴风雪大半已经被挡在了外面，剩下的已经不足以遮蔽视线。
上方，左右周围，到处是奇形怪状的巨大冰凌冰柱，眼前是一片青寒刺目的光芒。
刺骨的寒风在冰凌冰柱的孔隙中穿行，发出如鬼哭般连绵不绝的尖锐啸声，充斥着耳鼓。
到了这里，泰逖斯的眼中露出了一丝凝重的神色，脚步也稍稍放缓了下来。
这里才是真正的‘克勒斯迷之冰墓’。
这里的每一根冰凌，每一块冰墙，在光线的反复折射下，看上去都是那么类似，没有任何的标示可供识别；就算努力记下眼前冰窟的形状，稍稍错身，换个角度，就变的截然不同。
而且由于温度和狂风的关系，这里的冰面地形，一直是在处于变化之中；或许微小，或许剧烈，谁都不知道。
想要在冰柱上留下记号，以供以后出入，由此也成了一个笑话。
泰逖斯也无法记住正确的路径。
但他并不需要。
他眼中的精芒，自进入之后，已经收敛。
此刻的泰逖斯，看上去更象紧随在其之后的娑伦，眼睑微垂，似闭非闭。
每一个圣骑士，只要是接受了圣山的传承，以后再回到这里，只要静下心来，冥冥中就能感应到正确的方位。不需要记忆，自然能够走回那圣山之巅，圣骑士传承的所在。
圣山，只有圣骑士，才能够自由出入。
又不知道走了多远，像是只在原地绕圈，又像是穿越了好几个不同的光怪陆离的世界，突然间，下一步，泰逖斯就踏出了这片万年寒冰铸造的世界。
映入眼帘的，是一片碧蓝如镜的湖水。
天穹和四面冰雪覆盖的山峰倒映在这凝结似冰一样的湖水上，看上去触手可及。
依旧是严寒无比，但天上没有一丝云彩，外面终年不息的暴风雪仿佛只是一个梦境。
圣山之巅，圣骑士的传承处，竟然是这么一处山巅平湖。
湖畔的石坡上，散落着几十来幢大小不一的木屋；看似凌乱，再一眼，又觉得仿佛有规律可循。
木屋的式样和形状简单统一，都是以山腰的雪松树干整根搭建而成，雪白的树皮在干燥之后仍保持原色，只在两头截断的地方露出黑黝黝的木质；远远看去，整座木屋就像是用雪堆砌成的一样。
木屋再后方，就是百丈高的雪峰绝顶。
面湖的那一面光洁如镜，如同被刀削斧劈那样；上面覆盖着终年不化的冰雪。
但在靠近底部的十来丈的地方，却诡异地没有任何积雪。
那里，有个宏大方整的洞口，明显不是天然形成，而是人工开辟出来；洞口幽深，在四周雪白的映衬下，仿佛是雪峰上的一个巨大的黑色瞳孔，冷冷地注视着这眼前的冰湖和上方的苍穹。
这洞窟的深处，才是圣骑士们接受上古圣域传承的地方，也是圣骑士们平时修炼的所在。
而坡上的小木屋，则是初到这里，候选的圣骑士们在通过试练，获得传承资格前临时居住的地方。
泰逖斯的眼光并没有落在冰湖或是雪峰洞窟上，而是看向了离这里最近的一幢小木屋。
屋门口，坐者一个瘦高的老者。
第四百三十二章 黄金之鹰
老者身量很高，坐在那里，也不比常人站着时低多少，一身麻布长袍，简单干净。
但任何人看到老者，第一个注意到的，不会是老者的身高，也不会是雪白的头发和同样雪白修长的两道眉毛；而必然是眉毛下，那对眼睛。
无法形容那对深邃而锐利的眼神。
每个和老者对视的人，都会觉得，那仿佛是翱翔于九天之上的苍鹰，盯上了地面上的野兔或是田鼠。
无处躲藏，也无从遮蔽。
老者和泰逖斯只是对了一眼，随后，便将眼神注视到了身后的娑伦身上。
一路上，一直神游物外，蓄势养精，只是靠着本能前行的娑伦，在被老者注视到的那一刻，突然身体微颤，醒了过来。
他的眼中，同样射出难以逼视的精芒，正面迎上了老者慑人的目光。
一老一少，就这么，隔着五十步，互相对视，互不相让。
而泰逖斯也就在一旁默然看着，不发一言。
良久，老者主动收回了目光，淡然点头：
“看来你准备好了？”
“是。”
娑伦毫不犹豫。
“那就去吧。”
老者移步，让出了身后的通道。
娑伦也只是点了点头，并不向身侧的泰逖斯，迳自沿着老者身后的通道，走入了石壁后的洞窟，随后消失在视线之中。
直到娑伦消失在洞窟中的黑暗中，泰逖斯几步走到老者身边，转身，随意地坐在地上，看着前方那片碧蓝如镜的湖面。
高瘦老者，正是黄金之鹰凌玄。圣山的主宰，所有新一代圣骑士的导师。
他随着泰逖斯坐下，目光同样投向前方的湖面。
“二十来年了。”
“二十来年了。”凌玄应和着低叹道。
“想当年你，我，里奥，还有那头老熊，就在这里相斗，相识；随后一起通过试练。现在回想起来，只不过是一眨眼的时间。”
凌玄沉默。
泰逖斯并不在意，只是自顾说道：
“娑伦那小子没这么容易通过你的考验吧？让他进去，准备怎么考他？连我都搞不明白你会安排什么，怎么那小子倒好像明白了？”
“他不明白。不过，他没有选择；无论我安排了什么，他都得面对。他那一口气，也已经养到位了；若是犹豫不决，反而会反噬自己。”
顿了顿，凌玄接着说道；
“其实我的考验已经完了，我看过他，便已经知道他是怎样了。”
“不过今天的考验并不在我。”
“哦？那你觉得他怎样？”
凌玄双目光芒一闪，而灭：
“和亚瑟一样，我不喜欢他，但却是当前最好的选择了。”
泰逖斯眼中也有光芒闪动：
“那意思就是说，你站在我们这一边？”
凌玄的脸容不见一丝波动：
“你会错意了。我不是站在你这一边。不过。。。不用担心，我也不站在亚瑟一边。”
“哦？”
泰逖斯皱起了眉，但没有继续发问。他知道他的老朋友会继续解释他的立场的，他们两人之间，一向并没有太多的机锋。
即便隔了近二十年未见，即便这个老友，号称圣骑士里最睿智，城府最深的那个人。
果然凌玄在他面前，并不绕弯子，而是直接了当地说道：
“当年我也并不喜欢亚瑟；不过，他凭自己的能力，获取了他那一代圣骑士们的拥戴，并趁势成为了圣骑士团团长。”
“他那一代圣骑士，或早或晚，最后基本上都追随他去了京中的圣堂，我未曾阻拦；这在你们看来，我是全力支持他上位的了。不过，这几年新来的圣骑士，无论亚瑟在人选上做过什么手脚，所有人，始终在我掌控之下；他的手，怎么也伸不进这圣山上来。”
泰逖斯眼中再次有光芒亮起：
“你的意思是说，这圣山上，近两百名圣骑士，只要娑伦获得他们的认可，也可以如亚瑟当年那样，将他们带走？”
凌铉脸上有微微笑容泛起：
“又错了。”
“这山上一百九十三人，是圣骑士传承的最后根基。亚瑟圣堂里的两百余人，已经给他折损得十去六七了，照这趋势，这次折腾之后，就差不多了。”
“你我都知道，圣骑士存在的意义何在；我必须保留这最后的元气，以应对北方任何的情况。”
“我帮你算一下，亚瑟派到云奚的圣骑士们，没几个能回来；这次西征，以他无情的性子，势必也是损折惨重；能活着回来的，加上京中留守的那些，比之你手中的，最多也不过是多上一倍。你们并不是没有机会。”
泰逖斯冷笑一声，道：
“我也来帮你算一下，只要你手中掌握着这一百九十人，无论我们和亚瑟斗的怎样，谁最后胜出；也无论有人是称帝也好，独裁也好，局势都在你的掌控之下。只要你想，随时都可以出手收拾局面。”
“没错。”
凌铉并不讳言：
“这只是最坏的打算。但基本上，除非有什么极端事情发生，否则，无论你们在山下搞成什么样子，我都不会插手的。”
泰逖斯无声地叹了口气。
他知道他的老友并没有说谎，以此人的智慧，资历和能力，若是对山下世俗的权利有贪念的话，当年就绝轮不到亚瑟成为圣骑士团长。
或许是太过睿智，看穿了这世间的一切，他这老友，只愿隐居在这圣山之巅，冷冷地看着山下如演戏般地争夺厮杀。
他唯一在意的，便就是圣骑士的传承和使命了。
可是，并不是所有人都能够做到象他那样不为世俗所困。
这一次，如果不能争取到他的相助，以己方的实力，要硬撼亚瑟，还是太困难了些。
像是看穿了泰逖斯的思虑，凌玄修长的白眉一抖，淡然道：
“当然，娑伦那小子也未必一个人都带不出来。”
“哦？这又是怎么说？”
“圣山上，一直有这么个规矩，只要你的实力到了黄金圣骑士的级别，那就可以不受试练或是传承时限限制，有了完全的自由，随时可以下山离去。我也不能阻止。”
“怎么可能？这一代的圣骑士，最长者来了也不过五六年吧？怎么可能会有黄金级的实力？”
泰逖斯一脸惊容。
“怎么不可能？“
凌玄对之以冷笑：
“当年你我做到的事情，亚瑟和枫羽做到的事情，这一代之中，就没有人能做到吗？”
泰逖斯苦笑了一下：
“听你这么一说，我终于明白了。嘿嘿，新一代的黄金圣骑士，娑伦这小子面对的考验，可还真不一般啊。”
“这是他的命运。”
凌玄简短地说了一句，两人随后便陷入沉默。
又过了不知多久，泰逖斯没头没尾地问了一句：
“黄金天马应该回来了吧？”
凌铉雪白的双眉抬也不抬：
“才想明白？南五省那渣子一样的军队，本就是用来分散你们注意的诱饵而已，舍弃也毫不可惜；亚瑟大概巴不得你们去攻南面，这样至少可以拖住你们几个月。”
“既然亚瑟已经决定在京里动手，黄金天马自然是要回来的；这么重要的战力，怎会放在外面。说起来，若是天狼还在，亚瑟或许还不至于如此做。”
“那个艾，你见过吗？是和你们一起来了吧？此人如何？我对此人，十分好奇，却未能见过。”
泰逖斯摇了摇头：
“不好说。我不认为他真是亚瑟的对手，可法诺那个老家伙对此人颇有信心。。。要不是此人，我也不会下定决心，回到这里，赌上这最后一把。”
“哦？”
凌玄的双眉微微皱了皱，犹如一条白线横在额际：
“法诺这老家伙虽然人品不怎的，眼光一向不错。。。可惜，我大概是没机会见到此人，目睹他和亚瑟的一战了。”
“对了，说起格伦法诺这个老家伙，你可不要太过依仗此人，照他的油滑性子，必然安排好了退路；既然交出了屠龙弓，便不会在明面上出手支持你的。”
“放心好了，我本来就没有将他计算在内。”
泰逖斯并不动容，简洁地说道：
“何况他的想法也没瞒我：对亚瑟，他不会出手。他要用这个来约束亚瑟，保住娑伦的一条命；以他大陆传奇的身份，亚瑟很有可能同意这个条件，他也算是履行了当年对先帝的承诺了。。。”
“不过，若是有其他的传奇插手，免不得要他出面牵制一二。虽然可能性小得很。”
顿了顿，泰逖斯有些犹豫，又像是有些疑惑：
“对了，黄金之蛇先前一直听说立场暧昧，这次怎么坚决地立在了亚瑟那边？你怎么看？”
凌玄凌厉深邃的双眸第一次露出些迷茫：
“不知道，不要问我。枫羽此人，是我这辈子见过的人之中，唯一看不透的人；我不知道他在想些什么，也不知道他想做什么。他在圣山上的这么些年，我从未看清过他的心思。。。休缇家族，本来就是个奇怪的家族。”
“不过，黄金之蛇虽然低调，但只有我知道，他的实力，只会在你我之上；或许是除亚瑟外，所有黄金圣骑士之中，剑术最出色的那一个。即便天狼还活着，也不一定是他的对手。”
第四百三十三章 示警
“你也看不透他？天下间，还有你看不透的人？”
泰逖斯震惊莫名。
他素来知道这老朋友的能耐，所以从未想到，凌玄居然说他不能看透枫羽。
要知道，枫羽这代人，可以说是黄金之鹰一手带起来的。
一时间，他不知道是相信还是不相信的好。
凌玄没有再搭话，而是陷入了沉默，像是在思索着什么难题似地。
接下来，两个阔别多年的老友便不再说话，各自坐在那里出神。
一个呆呆地看着仿佛触手可及的碧蓝天空，另一个则注视着同样湛蓝平静的湖面。
直到身后，幽深的洞窟方向传来脚步声。
泰逖斯第一时间转过身去，黄金之鹰则是不疾不徐，等到泰逖斯已经完全转身后，才转向身后。
他的眼神落在了首先走出洞窟的娑伦身上。
这一次，凌玄的眼神不再带有无以伦比的压迫力，但仍足以将百步之外的娑伦看个清清楚楚。
娑伦的衣服很整洁，和刚进去时一样，没有多出一条皱摺；脚步也依旧稳定，脸上神情也还是很自然放松。
但他的眼神，不再是刚来到时，苏醒刹那的锐利饱满；就像是一整个上午积蓄的精力和锐气已经完全释放干净；整个人，就像是放空了气的皮袋，已经软了下来。
以凌铉的目力，也能清晰的看出，娑伦拢在袖中的双手，仍在不自觉地微微颤抖着。
泰逖斯第一眼并没有看向娑伦，而是投向了他的身后。
跟着娑伦身后三步走出来的，是一个很年轻的少年男子。
少年身量并不怎么高大魁梧，但肩宽腰细，每一寸骨骼和肌肉，都十分匀称，充满了力量和爆发感。
少年的面容很年轻，亦很英俊，肤色微黑，线条分明；配之以一头散乱不羁的金褐色短发，只是遥遥望去，就觉得走过来的，不是一个人，而是一头矫健优美的豹子。
泰逖斯的视线落在了少年的脸上，恰巧少年也正好朝这里望过来。
泰逖斯一头花白的头发无风自动。
他从未见过有人有这样一副眼神。
那对眸子中，充斥着炽烈到无以复加的对战斗的渴望，以及对自身无以伦比的自信。
看着这对眸子，就像是看着两团炽热燃烧的火焰。
只是一眼，泰逖斯就觉得自己沉寂多年的战斗欲望，就好像被点燃了一样。
微叹了口气，压制住自己莫名高涨的战意；泰逖斯已经知道，这少年是天生的斗志如火的人物。
这样的人，在任何情况下，都不会丧失斗志；情况越是不利，对手越是强大，越能超常发挥。
只凭这一点，即便是面临比他更强一筹的人物，这少年也有很大的机会，战而胜之。
何况，这少年身上穿的是，代表圣骑士团最高级别的，黄金圣骑士身份，闪着淡淡幻金光芒的轻甲。
面对这样的对手，娑伦是如何做到征服对手，或是让对手认可自身的呢？
泰逖斯在狂喜中，脑海中又不禁掠过这个问题。
娑伦快步走到泰逖斯身前，微笑致意：
“幸不辱命！”
泰逖斯点头，他听得出娑伦语气中，一丝夹杂在疲倦中的兴奋。
那是巨大压力释放之后的自然表现，这也是一向沉默寡言，喜怒不行于色的娑伦第一次流露出心中的情绪。
娑伦身后的少年则是走到凌玄之前，单膝跪下：
“老师，请准许我下山！”
黄金之鹰的神情很是淡然：
“你想清楚了吗？”
“是，弟子想清楚了。娑伦陛下身具苍炎之血，本身就是圣骑士的天命之主；能遇上娑伦陛下，并追随在陛下左右，是弟子的荣幸。”
“何况，弟子很久以前，就想和最强的圣骑士亚瑟大人交手了！”
“你自己想清楚了就好。”
凌玄的语气也很平淡：
“这身上的幻金圣甲，是你自己赢回来的；原本你就可以不必待在这山上了。只是，下山后，你记住一点，你已是黄金圣骑士，见到任何人，无论他是圣骑士团长，或是大陆的帝王，都无需下跪。见到我，也是一样；刚才这一跪，就当是了结你我的师徒缘分吧。”
“是，老师。”
少年站起，对凌铉躬身行了个礼，随后大步，走到了娑伦的身后，站定。一副唯娑伦马首是瞻的样子。
刚才两人的对话中，少年称呼娑伦为‘陛下’；凌玄就当没有听见。而泰逖斯在一边，听得清清楚楚，也明白这代表着什么。
黄金之虎瞥了一眼身旁已经控制住自己的情绪，又陷入惯常以来，面无表情，做沉思状的娑伦。
他现在有点明白娑伦是怎样折服这个看似天不怕地不怕的年轻黄金圣骑士了。
这个向来城府极深，让旁人无法揣度其真实想法的老成少年，在面对或许是自己一生中最重要的追随者的时候，终于忍不住展现自己的野心和抱负了吗？
时间回到前一天晚上。
天已经完全暗了下来，今晚浓云遮夜，星月无光。
京城各处却是灯火通明，这座城池，在这个时候，进入了最忙碌的时刻；无论是公开寻欢作乐，或是暗中私会互通款曲，这夜幕覆盖下，正是最好的时机。
艾换上了黑色的武士服，披上了‘怨念之袍’，站在小楼二层的窗口，远眺着窗外星星点点的灯火。
身侧，㛤芙雅也褪下了行动不便的丝质长裙，一身哑光的深灰劲装，身后背着闪烁着晶光的长弓‘月神之心’，在幽光的衬托下，显得益发身材出众，窈窕迷人。
两人在等，等再过一会儿，这城市的夜生活到最酣畅的时候，便是两人出发的时刻了。
突然间，慌乱急促的奔跑声从下面小院传上来。
不片刻，克鲁伊夫冲进了两人的房间，一脸慌张的样子，连门也没有敲。
“怎么了？”㛤芙雅第一时间开口问道。
“夫，夫人，老爷，不好了，西城戍卫所有上百人朝这里赶过来了，看样子，很可能是冲我们来的；夫人和老爷尽快离开这里吧！”
“戍卫所？”
艾一怔。
“难道是墨菲的事情被牵连上了？戍卫所怎么会盯上这么个小人物呢？”
艾倒不虞自己和㛤芙雅的身份泄露。不然，那就不是区区百来个戍卫所的卫兵了，只怕整个京城里的圣骑士都会出动了。
㛤芙雅已经穿出窗外，站立到屋顶远眺去了，此时又从窗外跃了进来，道；
“没错，西面有百来人骑着马，明火执仗，看方向，正朝这里而来。不一会儿就要到了。”
以㛤芙雅的眼力，自然不会看错。
艾亦不及细思，反正本来就打算离开这里：
“走，先离开这里。克鲁伊夫，你也随着我们走，马厩里有三匹马，正好够，你之后到城外暂避一会儿。家里其他的仆妇都不知情，想来也不会有事的。”
说毕，三人匆匆下楼，往院后马厩走去。
走到一半，艾忽然伸手，抓住克鲁伊夫：
“你怎么会知道戍卫所派人朝我们这里来了？”
“刚才有人冲进门示警，说是老爷的朋友，老奴就。。。就。。。”
“有人示警？”
“人在哪里？”
“应该，应该还在后门吧？”
艾和㛤芙雅对视一眼，均看出对方眼中的疑虑。
艾只是一转念头，便马上说道：
“带上马，从后门出去再说。”
三人动作很快，几个呼吸后便牵上了马匹，鱼贯朝后门走去。克鲁伊夫虽然有些年纪了，可也是武士出身，手脚依然还俐落得很。
艾覆上利库克男爵的易容面具，当先走出后门门洞，一步跨上马匹。
门外的小巷黑漆漆地，没有半点灯火。前院不远的方向，喧嚣呐喊和火光已经很近了。
艾锐目一扫，便发现二十来步的巷口，一辆黑色的马车停在那里。
马车上没有任何徽记或标示，也没有任何光亮，横在那里，挡住了整个小巷，有股阴沉沉神秘莫测的味道。
艾毫不犹豫，策马向前，同时低声喝道：
“马车内是那位朋友？”
虽然艾自信在这城市里，有资格能留下他的人几乎没有，但在驱马上前的时候，艾已经将灵觉提升至最高，将小巷周遭百来步的动静尽数掌握，随时准备应对任何突变。
一把似乎有些熟悉的声音从车厢内传了出来：
“子爵不必客气。时间紧迫，子爵不妨上车，我们尽速离开这里之后再做详谈？”
艾愣了一下，随后才回忆起声音的主人是谁。
回头，和赶上来的㛤芙雅交换了个诧异的眼神，说道：
“好。”
飘身下马，一步便走到车厢边上，拉开车门，径直闪身入内。
第四百三十四章 风雨将至
马车随即启动，朝背离前院的方向驶去。
身后，㛤芙雅放下脸上的面纱，遮住她那绝世容颜，和克鲁伊夫骑马，紧随在后。
车厢内，那个有些熟悉的声音的主人坐在车内最深处，黑漆漆的看不清楚面容，只是从那里发出一阵低沉的笑声：
“呵呵，想不到老弟的身手如此敏捷，应该是会家子吧？”
艾双目炯炯地看着车厢内的那个黑影，淡然说道：
“没想到，是霍德子爵大人。子爵大人特意前来通风报信？这真是有些出乎小弟的预料。”
霍德哈哈笑着说道：
“哪里哪里，本人在戍卫所正好有些关系，今天突然听闻戍卫所因为墨菲家族的原因，将男爵大人也列入到了叛党之列，要来府上搜捕查抄；你我虽然见面不多，但也算得上是相交莫逆；怎么能够眼见男爵大人罹祸？所以就抢先一步到府上报个信，也算是本人一时冲动吧。”
停顿了一下，霍德又接着放缓语速，低低地说道：
“戍卫所若未能在府上发现阁下，必然会大索全城；眼下城内形势颇为紧张，阁下不妨到我府上暂避一二？我还有些关系在城里，等到风声不那么紧的时候，再谋出城之策如何？”
艾沉默。
关于这前来通风报信的人，艾之前想过各种可能，但他倒真没有想到，会是这个霍德子爵。
此人为何出现在这里？
以两人疏淡的关系，这人为何突然前来通风报信？其目的和动机何在？
艾的脑海中念头急转。
见艾沉默不语，霍德嘿嘿笑了笑，正要再开口，加力劝说几句，艾灵光一闪，打断了霍德吐到口中的话语：
“戍卫所那边，是你去举报我和墨菲有关联的吧？”
此言一出，霍德顿时楞在那里。
艾冷冷地话语接着传了过来：
“然后，你又先一步过来，借着通风报信的名头卖个好，趁机哄我到你的府上去。进了你的地方，要怎么对付我，就完全在你手上了。。。倒是好算计。”
“只是，我不明白，我一个小小的乡下来的小人物，哪里值得子爵大人如此煞费心思地设计安排呢？你到底看上我哪里？”
被说破了心思，霍德猝不及防下有些失色，不过，他片刻后就镇静下来，嘿嘿笑了几声，掩饰尴尬：
“子爵大人果然厉害。既然看破了我的手段，那我也就不讳言了。”
“没错，戍卫所那边确实是我出首的；不过，本人没有什么恶意，所以才提前来通风报信。。。其实，本人是有求于男爵大人的。”
“有求于我？此话怎讲？”
艾的声音平静中带着一丝冷漠。
“哈哈，老弟刚才说自己是个乡下来的小人物，真是过谦了。以老弟的智慧和身手，怎么可能是个小人物！我当日在进京路上初遇，就觉得你绝非池中之物。。。”
霍德顿了顿，看了看艾的脸色，继续说道：
“墨菲伯爵和东方六省勾连，是老弟从中牵线搭桥的吧？这个时候，从靠近东面战场的方向而来，到京里后，又和各方大佬过从密切。。。老弟自以为行动隐秘，其实落在有心人眼里，破绽还是不少啊。”
艾继续保持沉默，任霍德自行说着。
只听得霍德的语气渐渐有些激动起来：
“现今的形势，消息稍微灵通一点的，都知道西征战局不利；京内大小豪门贵族，不少人人心思变。我虽然只是个小小的子爵，自信在京里也有些人脉和关系，手段谋划什么的，也能帮上些忙。”
“如果老弟信得过我的话，我倒是也愿意为老弟奔走一二，稍尽绵力。。。”
艾看着黑暗中霍德有些模糊的轮廓，片刻后，忽然哑然失笑：
“原来如此！你想通过我，搭上东方六省的人？”
“正是。”
霍德并不讳言，点头直认：
“我想这对老弟而言，也是两利的事情。”
艾的神情和语调变得无比平静，仿佛如不起波澜的湖面：
“可惜，你看错了。我不是什么重要人物，也不认识什么东方六省的人；和墨菲相识，只是适逢其会罢了。只好辜负子爵大人的苦心安排了。”
一边说着，一边站起身，往车厢外跨步走出。
霍德没想到艾竟拒绝得如此直接，有些慌乱之下脱口而出道：
“老弟就这么走了？就不怕我拦住你，把你真的交给戍卫所的人，让你即便有任何谋划都落个空吗？”
艾并没有停住自己的脚步，而是边走边回应着：
“你不会的。”
“你之所以设下这么个圈套来找我，是因为你不看好京城现在的当局者，觉得这里要变天。。。如果你真将我交给戍卫所，无论我真是东方六省的人与否，你都不得不站到东方六省的对立面去了。你不会自绝后路的。”
说完最后一句，艾已经跃上了自己的马匹，脚下轻轻用力，轻叱一声，驾马冲了出去。
身后，㛤芙雅和克鲁伊夫紧随而去，原地只留下霍德子爵和他那辆马车。
子爵大人张开口，好像还想再说些什么：
“你。。。”
只是话音未落，说话的对象已经杳然消失在黑暗之中。
拐过几个巷子，艾跃下马来，吩咐克鲁伊夫骑马尽速出城，在城外乡下暂避几天后，随即提气跃上小巷旁的屋顶；几步，便消没在黑沉沉的天际。
身后，㛤芙雅赶到艾的身侧，低声说道：
“原来是虚惊一场。。。那个什么霍德子爵，真是可恶。”
艾稍稍放缓脚步：
“也说不上什么可恶，他只是为自身牟利罢了。说起来，此人倒也有些心机和手段；要不是碰上了我们，说不定就让他成事了。”
顿了顿，又接着说道：
“风雨将至，地上的鸟兽鱼虫都匆忙地觅地躲避，这京城里同样如是。”
“一个小小的子爵都看出了形势不妙，千方百计地为自己营谋一个有利的形势；那些豪门氏族们难道会不如一个没有根基的子爵？这两天城里肯定热闹得紧；不过，怎么都和我们没有关系啦。”
两人在屋顶巷角疾驰穿梭。
以这两人的身法，莫说是在黑夜之中，便是在白日里，也未必有人能注意到身边有两道快似鬼魅的人影掠过。
不消片刻，两人便站在了当日弗里曼那幢普普通通的小楼楼顶之上。
艾低头看了看脚下的小楼，一片黑漆漆的，没有半点灯火，像是根本没人居住；而不到百步外，临近夏岸坊肖爵爷的那幢豪华府邸，依旧是灯火通明，人来人往，一派热闹的景象。
环目四顾，确定周围没有可疑的人物后，艾脚尖轻点，跃下楼去。
楼下的小院内杂草丛生，已经遮没了道路。
艾翻身跃入楼内，屋内空荡荡的，地面积满了灰尘，间或有两件残破的家具，就这么翻倒着躺在灰尘里，像是很久没有人来过了。
自弗里曼被杀之后，这里不知怎么的，就这样被遗弃了；或许是后来人嫌弃这里风水不好或是其他什么原因吧。
迅快地转了一圈，艾没有发现楼内有任何活人存在的迹象；侧耳细听过去，小楼内也没有呼吸声，除了从院内偶尔传来野鼠活动的声音。
艾不再停留，径直往楼下走去，熟门熟路地来到楼内的密室中。
密室的格局倒是依然如旧，只是角落的那个机关已经撤除，原本通向下方密道的那堵墙也被砌死了。
艾站在墙前，稍稍感觉了一下，随后抽出背后的长剑破甲，看似轻描淡写地在墙上划了几下。
一个呼吸之后，艾正对的墙面如细沙般无声无息地崩解垮塌了下去，露出一个仅可容一人通过的大洞。
洞后，露出来一条黑黝黝深不见底的密道来。
艾挺着长剑，当先大踏步走进了黑暗之中。
第四百三十五章 重临地底
密道后，依旧是当日的地下排水沟渠；粗糙的石壁，隐约的流水声。
艾熟门熟路地快步走到拐角的一块巨石之后。那里的阴影里，原本的那个破洞也仍然在那里，没有丝毫的变动。
穿过破洞后的洞窟，来到了一堵高大的石壁前，艾停下脚步。
在艾的锐目之下，石壁上凹凸不平的花纹清晰可见，和记忆中的图案一一吻合。
只是，上面的青苔又厚了几分。
艾伸手，在图案某些地方按动了几下。
黑漆漆的洞窟中，蓦然有着青绿色的诡异光芒在石壁上闪动。
咯吱轻响中，一道暗门打开了。
艾没有马上跨入暗门，而是闭上眼，感知了一下暗门后的情况。
虽然这地下宫殿应该是几千年前留下的古迹，暗黑圣域们没可能在这里动什么大的手脚，但知道艾曾来过后，不排除在出入口设下警示用的小陷阱机关之类的。
门后并没有传来让艾升起警兆的感觉，似乎一切都平静得很。
透出来的空气也是一股涩然湿霉的味道，像是闷在那里很久了，没有流动的感觉。
应该是很久没有人自这里出入或走动了。
深吸了口气，艾一步踏入了暗门之后。
身后，㛤芙雅悄无声息地跟上。
自行动以来，㛤芙雅一直是默然地跟在艾的身后，没有说半句话。
但进入这暗门之后，见到暗门后那狭长的通道，通道两侧透露着神秘气息的图案和雕刻，以及每隔十几米便是统一制式规格的厚重石门，㛤芙雅也被震慑到了，忍不住低声问道：
“这里是哪里？看上去好神秘？”
艾摇了摇头：
“我也说不准；只是猜测，这里可能是当年波旁王朝建立的秘密地下宫殿；不知怎的，这里被圣骑士发现并利用了起来。至于，这地下宫殿为什么而建立，又隐藏着什么秘密，就没人知道了。”
“波旁的地下宫殿？”
㛤芙雅的眼中闪烁着光芒，若有所思地说道：
“你这么一说，我好像有些印象。记得，当年在宫中不止一种密藏典籍上看到过，历史上一直有这么一种说法，波旁魔法王朝最鼎盛的时候，在京城地下建立过宏大而神秘的地下王国。。。”
“但为什么要建这地地王国，甚至到底有没有这地底王国，因为之后的魔族入侵，当时的记载和典籍都损毁湮没不可考了，所以这么多年下来，就只是各种的传说而已。。。想不到，这居然是真的。”
“记得有种盛行的说法，说是就是因为这地底宫殿，引来的地底深处居住的魔族，导致了整个辉煌的波旁王朝的覆灭。”
“也有说法说，当年凯尼恩大帝登基之后，对圣京的地下做过大规模的勘探，但始终没有发现，后来就不知所终了。”
㛤芙雅一边说着，一边上前，伸出手，轻轻抚摸着通道上那充满着神秘沧桑气息的图案。显然这片地底宫殿的来历让她震慑不已。
“小心些。”
艾上前一步，守在㛤芙雅的身侧：
“这里很多地方还有着当年设下的可怕魔法机关；有些这么多年下来，或许已经失效了，有些却依然有效。”
“嗯。”
㛤芙雅轻轻点头，收回了手。
听得艾的嘴中说出罕有的‘可怕’两个字，㛤芙雅也不由得神情凛然。
“波旁王朝是人类历史上魔法最鼎盛的时期，比之现在不可同日而语；据说，和上古精灵时期也不遑多让了。当时设下的魔法机关，放到现在，如果没有失效的话，确实应该是很可怕的东西。”
口中轻叹着，㛤芙雅眼神一转：
“这么看来，凯尼恩大帝当年大规模勘探发掘无果，可能只是掩人耳目的说法？说不定，他和圣骑士团早已经掌握了这地下宫殿？”
艾微微一笑：
“这是你先祖的事情，我还以为，你总会有些内幕消息？”
㛤芙雅娇嗔：
“人家当年离宫的时候，还是个十来岁的小女孩，哪里能接触到这么机密的东西？”
“也是。”
艾依然带着笑：
“不过，依我看，凯尼恩发现这里的可能性不大，最多是有些线索而已。我来到这里的时候，这里依然是密布着魔法机关，处处危险。圣骑士们看上去也只是掌握了一两条及其有限的安全路径，不敢在这里随意通行。这里不象是被人发现已久，并全盘掌握的样子。”
“噢，是这样啊？那，我们接下来该怎么做？”
艾不答，只是领着㛤芙雅，继续沿着通道小心翼翼地往前。
又走了半柱香左右，来到了一个相对空阔宽敞的古旧石殿中，艾才停下脚步：
“你有没有感觉，在这里，灵觉受到了极大的压制，甚至连东南西北的方位都分辨不清的样子？”
“是，你这么一说，我也感觉到了。
㛤芙雅凛然一惊：
“原本以为只是错觉。看来这地下宫殿，还是一个大迷宫，陌生人进来之后，除了原路返回，十有八九要迷失在这里的。”
艾点头：
“我预计，亚瑟将带着剩余的圣骑士们甩开大军先一步回京；为了避免打草惊蛇，躲开京内外密布的眼线，他肯定会选择从这地底宫殿里秘密回京，好给京里密谋作反的诸人来个雷霆一击。可他会走的路线我不知道。”
“不过，既然他是从西面回来，目的地，也十有八九是内城皇宫或是圣堂附近的地方；我们只要能推算出大致的方位，事先守在那里，就肯定能发现些蛛丝马迹。”
“只要掌握了他回来的确切时间，和带回来的人手，就能掌握先手，给他个惊喜。”
“你的月神之心，无论在任何时候，在任何地方，都能感知到天上月亮的方位；在这里，正好可以利用这一点，确定我们在这地下宫殿的大致方位，以及我们下一步该朝哪里走。”
㛤芙雅的双眸熠熠生辉，点头道：
“好的，我听你的。”
艾俯身，在空旷的石殿中找了个稍微凸起像是个底座的地方坐下。
伸手，从背后的背囊内掏出一卷羊皮卷，铺在了地上。
这地下宫殿的通风排气系统必然有着特别的设计，上千年闲置下来，地面上却没有任何浮灰积累；用手摸上去，只感觉有些湿湿的，像是蒙着一层薄薄的水汽。
㛤芙雅解下背后背着的水晶长弓‘月神之心’，整张弓，落在㛤芙雅的手中时，便自然地散发着蒙蒙如月华般的清辉，不时还有数点星光在弓臂蓦然亮起又黯淡下去。光芒虽然不强，但已足以将两人身周数丈方圆的地方点亮。
羊皮卷是特制的，上面用魔法药水绘制着整个京城的地图。线条图案非常细密繁复，但看上去并不拥挤杂乱，反而给人一种栩栩如生的感觉。
艾伸指，在羊皮卷上点了几下：
“这里是夏岸坊，这里是南江坊。我们应该就是从这里进入的地下；现在的位置，估计在这里。”
“皇宫在这里，圣骑士团圣堂在这里，而这里是西苑外的武园，三天后的秋宴就在这里。”
“这里是圣京西郊之地。亚瑟不出意料的话，应该就是从西郊某处，通过地下宫殿，去往皇宫，或是圣堂，或是武园。”
“我们因此应该往这个方向去探查。”
“我领头，你跟在我身后，每隔一些时间，就感应一下月亮的位置；如果我走偏了，就及时提醒我。”
“好的。”
㛤芙雅柔声应道。
艾收起羊皮卷，放回到身后的背囊内，正欲启程的时候，忽然心有所感。
同一时间，㛤芙雅似也感知到了什么。
两人同时往身后来路的方向望去。
身后十余丈之外，便是黑漆漆的一片，这迷一样的地下宫殿，不但可以压制方向感，仿佛也可以吞噬任何光线，以两人的目力，也难以及远。
但传至耳中的，除了偶尔殿顶水珠滴落在地面的声音外，还有低微却十分清晰的，愈来愈近的脚步声。
艾和㛤芙雅对视一眼：
“什么人，敢如此毫不掩饰地在这片地下宫殿内行动？又或是，就是跟着两人而来？”
略一点头，㛤芙雅俏立在石殿中央，月神之心高擎在手中，一点如箭的星芒已经在弓弦上凝聚，成型。
而艾身形一动，已然隐没在石殿四角的黑暗之中。