第四百三十六章 意外来客
脚步声渐近。
随之，一团乳白色的光芒自脚步声传来的方向亮了起来；在四周黑暗的压制下，光芒并不刺眼，却依旧明亮，亦很稳定。
来人就真地这么毫不掩饰形迹，径直地朝石殿内走了过来。
光芒之下，来人的轮廓已经清晰可辨。
身形瘦瘦小小的，裹在一件魔法师协会制式的华丽大魔法师袍下；细细的右手伸出法袍，握着一支形制古朴的魔法杖，杖头镶嵌着鸽卵大小的光明宝石，柔和而坚韧的白色光芒正从杖头发散出来，努力地和周围似浓得化不开的黑暗争夺着地盘。
㛤芙雅和艾的目光落在来人的脸庞上，都不由得微微一愣。
这张脸两人都认识，不久前才见过。不过，谁也没有料到这张脸的主人会突然出现在这里。
来人也看见了俏立于殿心的㛤芙雅，脸上却露出有些迷茫的神情，像是有些认识，又不敢相认的样子：
“你是。。。那个利库克夫人？这才是你的真面貌？”
来人怯生生地问道：
“我感觉到艾大哥就在这里，他，在这里么？”
艾从黑暗中现身，脸上有些尴尬：
“霓蕾，怎么是你？你怎么会到这里来的？”
小女孩见到艾，露出雀跃的神情：
“太好了，果然是你，艾大哥。”
“我，我是跟着你进来这里的。当年我在你身上施过特殊的魔法，有了种特别的感应；那天在墨斐伯爵那里，就觉得有些异常；后来，回去仔细想了想，才确定是你。。。所以我来找你了。”
“不过，你不在家里；我顺着那丝若有若无的感觉，一直走；想不到，就走到这里来了。”
“这里，究竟是那里啊？
艾迅快地瞥了一眼㛤芙雅，这美丽动人的女子正放下了手中的弓，饶有兴致地打量着新出现的小女孩，眼光还时不时地掠回到艾身上。
轻咳一声，艾开口说道：
“这里是当年波旁王朝在京城里秘密修建的地下宫殿。嗯，介绍一下，这位是㛤芙雅，我的妻子。“
听到艾这么说，㛤芙雅的露出动人心魄的浅浅笑意；而对面的小女孩，在她的眼神逼视下，脸上也浮现出惊喜的灿烂笑容。
这笑容自然真挚，似从内心直接浮现，怎么也看不出有丝毫刻意作伪的成分：
“啊，艾大哥，你结婚啦？这是你的妻子？这位姐姐好漂亮好优雅啊，嗯，比我姐姐更适合你。”
“嗯，你姐姐？”
㛤芙雅脸上的笑意收去，换之以一副似笑非笑的表情，修长的双眼斜瞟着艾。
艾尴尬地笑一下，迅快地转移话题，回答道：
“已经是过去的事情了。对了，霓蕾，这里非常危险，到处是上古魔法机关陷阱，你得快点离开这里。”
小女孩的脸上却露出兴奋的表情：
“艾大哥刚才你说，这里是波旁王朝的地下宫殿？想不到，传言居然是真的，京城的地底下真的藏着这么个神秘的宫殿！”
“艾大哥，可别小瞧我哦，我现在可是大魔法师，而且这几年对波旁古魔法阵做了不少研究呢。太好了！终于可以帮到艾大哥你了。”
望着小女孩认真的表情，艾不禁头疼了起来，稍稍思索了一下，还是决定实话实说：
“霓蕾，不瞒你说，我是亚瑟的对头；现在是，以前也是。这次我来京城，是来做一些不利于亚瑟和圣骑士团的事情的；你姐姐必然不愿意看到你来帮我，我也不愿让你站到你姐姐的对立面。”
“所以，你还是尽快离开这里，这样对你我都好。”
艾的表情冷漠，说话的语气也很肃然。
不过，思索之后，艾还是没有将枫羽的真实身份说出来；尽管艾认为说出来之后，即便他没有什么证据，霓蕾还是会选择相信自己。
女孩的表情有些吃惊，像是不习惯艾突然变得如此冷漠，拒人千里；但只是一瞬之后，她的神情又变得坚定起来：
“不用担心，艾大哥。”
“我本来就不喜欢亚瑟这个人，也不喜欢他的圣骑士团。姐姐选择跟着他是个错误。。。我努力学魔法，就是要让自己变强，变得可以让姐姐依靠，不至于只能选择和依靠那个人。”
“何况，这次是你啊！我怎么可以不帮你呢？即便是被姐姐怪罪，即便有多危险，我也不在乎。”
艾感觉喉咙有些发涩。深吸了口气，定了定神，努力让自己的神情保持冷漠而淡然；正要再开口说些什么的时候，㛤芙雅靠了过来，轻轻拉了一下艾，抢先开口说道：
“既然霓蕾妹妹都这么说了，艾你就让她一起来吧。毕竟这里是波旁王朝的地下宫殿，我们两个都不懂魔法，霓蕾妹妹作为深究波旁古魔法阵的大魔法师，在这里，肯定能帮上大忙的。”
霓蕾雀跃道：
“㛤芙雅姐姐你真好！就这么说定了。。。这里，好像是个大型魔法阵的节点之一，我先去研究研究，看看能不能发现些什么。”
见小女孩自行走到殿边，研究起殿壁上那些古朴神秘的符文图案起来，艾向㛤芙雅投去一瞥询问不解的目光。
㛤芙雅靠近艾的耳朵，低声说道：
“虽然我相信这个小女孩不是坏人，但毕竟她和那个黄金之蛇靠得很近，人又看上去很单纯；万一她回去之后，不小心消息泄漏出去，让圣骑士团的人知道你我的行踪，知道你在这地下宫殿，只怕会对我们的计划造成重大影响。。。”
艾沉默不语。
㛤芙雅又接着说道：
“我知道你在担心什么，你担心在这里你一个人照顾不来我们两人。。。不过，你多虑了。”
“我不是个柔弱的小女子。自信以我的身手，除非遇上黄金级的圣骑士，其他人我都有一战之力；而这个小姑娘是个大魔法师，在这个古魔法宫殿里，实力应该不在我之下。”
“敌对的黄金圣骑士里，亚瑟尚未回来；黄金天马应该率领精锐隐藏在京城郊外，接应亚瑟；而黄金之蛇则要统领整个京内的局面，不应该能有空闲亲自下来的。所以，在这个地下宫殿里，遇上黄金圣骑士的可能微乎其微，你不用太过担心。”
艾稍一思考，便同意了㛤芙雅的意见。他向来不是犹豫寡决的人，何况㛤芙雅所说确实很有道理。
快步走到霓蕾的身边，小女孩仍在仔细的观察着殿壁上的符文，手中不时有隐晦的魔法波动泛起，墙上的符文也似应和般地隐隐有晦涩的光芒闪动。
靠近了细看，小女孩的眉眼轮廓和几年前没有什么大变，但整个人，却多了一种秀美而柔韧的成熟气质；唯一不变的，是那双清澈见底的美丽大眼。
恍然间，艾只觉得，这个小女孩，已经长大了，或许已经不能再称之为小女孩了。
正要开口的时候，霓蕾已经发现了艾的走近，喜枚枚地说道：
“艾大哥，我好像有些发现了。”
艾定了定神，开口道：
“霓蕾，如果你决定了，可以跟着我们两个来；不过，必须全程听我的指挥，不能擅自行动，不能离开我三步之外。还有，要随时保持警惕。做不到的话，你还是回去吧。”
女孩没有丝毫的犹豫，点头道：
“好的，艾大哥，没问题。”
“哦，”艾不自觉地停顿了一下：
“对了，你说你有些发现，是什么？”
听见艾答应让自己留下来，又对自己的发现感兴趣，女孩不由得双眼发亮：
“是的，艾大哥，或许说不上什么大发现。“
“我下来之后，就觉得这里的暗元素比通常地下的环境要浓郁得多；一路看下来，这通道和墙壁上的花纹，其实不是用来装饰的图案，而是一种魔法符文，构成魔法阵的魔法符文。而从入口到这里，每一处的魔法符文似乎都互相关联。。。我猜测，这整个地下宫殿，其实就是个超大的魔法阵！”
“魔法阵，这么大的魔法阵？”
㛤芙雅也走到了两人身边，闻言，不由得讶然开口问道。
“是的，㛤芙雅姐姐。地底下，本来就是暗黑元素聚集的地方；当年建造这地下宫殿的人，肯定是想利用这一点，用魔法阵来加速暗元素的聚集；同时，又用聚集起来的暗元素维持整个魔法阵的运作。所以，过了这么多年，整座魔法阵还能保持基本的运作，只有极小部分失灵或损毁了。”
第四百三十七章 恶灵殿堂
“那，这么大的魔法阵，它是要用来做什么呢？”㛤芙雅接着问道。
“嗯，我现在只是接触到了这个魔法阵的极小部分，只能做个大概的猜测。。。这种大规模的魔法阵，一般是用作整个宫殿的动力源，为各种的机关设计提供能量；对了，另外一个，就是制造笼罩整个地下的暗影之迷雾；外来的人如果没有主人领路的话，就会迷失在这暗影迷雾中。。。不过，这么多年下来，迷雾的效果比之当年已经逊色很多了。”
艾此时插入道：
“那你能破除这残余的暗影迷雾的影响，在这里清楚分辨方向吗？”
女孩有些不好意思：
“嗯，我只能大致分辨出魔法阵的脉络走向，知道那里是阵法中枢或是节点；要在这里分辨方向却没有把握。毕竟我擅长的不是暗黑魔法。”
“那就够了。对了，霓蕾，你擅长的是什么魔法？”
“艾大哥，我最擅长的还是火系魔法；不过，不用担心，地底除了暗元素外，火元素和土元素也很浓郁，我的实力在这里不会受到压制的。”
艾稍稍犹豫了一下，随即说道：
“我们计划往这个方向去，照你看来，有没有问题？”
伸手，在空中大致指了下方向，看向了霓蕾。
“应该没有问题。”
女孩并不犹豫，很干脆地回答道：
“以我现在看来，这魔法阵的核心在另一个方向，那里该是这地下宫殿最重要的地方；如果有机关陷阱的话，会集中在那个方位。艾大哥你说的方向，仍是处于整个法阵边缘的地带。”
“不过，从流传下来的记载中看，波旁王朝的魔法阵向来以复杂多变著称，尤其是这么庞大的宫殿式法阵；我也只是接触到了这魔法大阵的一小部分，不能排除之后又有什么变化。”
“明白。有你在，能大致探查出这魔法阵的运行脉络，已经足够好了。”
既然下定决心让霓蕾参与进来，艾也就不再犹豫，直接吩咐道：
“接下来，我当先开路，霓蕾你跟在我身侧，观测方位和周围魔法波动，如发现魔法机关的话就通知我。雅儿，你稍稍拖后几步，为我们俩压阵。”
㛤芙雅和霓蕾同声应是。
这一男两女构成的临时组合便朝宫殿深处进发。
艾走在最前，长剑破甲已经出鞘，握在手中；每一步落在地面上，没有任何声音发出。身形在灰暗的‘怨念之袍’笼罩下，也几乎完全融入到了周围的黑暗之中。
要不是有身后霓蕾手中法杖顶部光明宝石发出的淡淡白光照射，艾整个人，就如行走在这地下迷宫中的幽灵，不会有任何人注意到。
艾走得并不快。
霓蕾需要时间观察周围的符文和魔法波动的情况，艾自己也在努力回忆当年曾走过的路线。
艾曾在那手持流光剑的圣骑士长的追击下，在这里奔逃过；随后，从另一个出口走出了这地下迷宫。
当年能走出来，更多地是靠运气，以及身上这件怨念之袍的庇护。否则，艾只怕早已成为了这迷宫中真正的幽魂。
不过，当年艾是慌不择路，没有去记忆走过的路线；现下又隔了几年，记忆愈发模糊，偶尔看到某个特别的地方，记起一鳞半爪，却也不敢确定了。
顺着模糊的记忆，艾往前走过几段廊道，到了一个神秘的殿堂之中。
艾确信自己应该没有来过这里。
殿堂的内部空间高耸宽敞，殿中有耸立的柱子；一眼看上去，更像是一座祭神的神殿。
关键是，殿内的装饰风格和之前迥异；四壁，柱子甚至殿顶，雕满了各式的浮雕，如艾之前来过，就不会忘记。
四周依然黑暗，但三人目光所至之处，那处的浮雕便仿佛有深红色的光芒浮动，在黑暗中亦历历在目。
浮雕的图案，或大或小，或人或兽，但要不狰狞，要不恐怖，要不扭曲古怪；在目光注视下，每个都栩栩如生，仿佛要从壁上挣脱下来那样。
霓蕾的脸色明显有些苍白，手中魔杖的光芒也有些忽明忽暗的波动；连㛤芙雅这个曾经历练颇多的冒险箭手也不自觉地朝艾的方向靠拢了一点。
艾站定，压低声音：
“有没有觉得，有什么东西在暗中窥视着我们？”
㛤芙雅的脸色也变了变，不过神情还算镇静。
霓蕾则低呼一声：
“艾大哥你是说这墙壁上会动的东西吗？我也觉得了。。。对了，我记得，波旁王朝时期，有种特别邪恶的黑暗魔法，可以将生人的魂魄封印到特殊的雕像中，制作黑暗魔法傀儡，用来守护某些重要的地方。。。这里大概就是了。”
㛤芙雅的声音响起：
“这里估计有近万个雕像，哪里找来的这么多人。。。”
说到一半，㛤芙雅沉默了下去。
要造这么座宏大的地下宫殿，即便在魔法最鼎盛的时代，动用的工匠人力必也不可胜数。
但这座秘密宫殿，除了在某些秘传史料中有这么一鳞半爪的记载，几千年下来，几乎就没有任何消息和传闻。
要如此保守秘密，只有一个可能。
那就是，当年不幸建造这宫殿的匠人劳力，没有一个能活着走出这里。
艾并没有说话。
四壁雕像处传来的明显而恶意的魔法波动，艾早就感觉到了。但他指的，并不是这个。
那是种极其隐晦微弱的感觉，或者，只是一种微妙的心灵感应，觉得在某个不知名的角落，有什么东西，在遥遥的窥测着自己的一举一动。
能够被艾感应到，是因为那窥测中，似带着股极晦暗的恶意。
但这感觉，似有还无，时有时无；以艾的心灵触觉，也难以分辨，那是真有其事，还是只是进入这诡异的地宫之后，自己生出的错觉。
“有可能是㛤芙雅的陪伴，以及霓蕾的意外加入，让自己有些紧张，所以多疑了吧。”
艾微微摇头，将心中这奇怪的感觉压了下去，目光向殿内左侧的一个角落投了过去。
整座殿堂内，一眼望去，没有出口；如果有出口的话，应该就是那里了。
那个角落里，是个极其狰狞的巨大兽头的雕像，雕像大张着血盆大口，隐隐构成一个门洞的图案。
当艾的目光投过去的时候，那壁厢，霓蕾也将眼神转向了同一个方向：
“那里的魔法波动，有些特异？出口应该在那里？”
艾点了点头，抬步走了过去。
那是头不知道是什么的怪兽雕像，似龙似蛇，又似某种上古恶魔；靠近了看，愈发显得恐怖狰狞，大口构成的图案中，正可以容两人通过，口中的獠牙上似还有黑色的汁液滴下。
艾站在大口前，伸左手，往怪兽口中的石壁上推了上去。
触手阴冷，但却没有想象中的沉重。
艾手中稍稍用力，整个石壁便以怪兽大口内沿为界，往下陷了下去，露出一个黑魆魆的门洞来，一股阴沉沉的风从门洞内吹了出来。
稍稍停留了片刻，感知了一下门洞后的情况，艾并不迟疑，一步跨入了这巨口构成的门洞。
就在艾刚刚踏入这巨大的兽口的时候，异变突生。
一团漆黑如墨的黑影突然间在獠牙间现行，闪电般扑向了下方的艾。
随之而来的，是一声无声却尖利无比的厉嚎，就像是用一根生锈的钢针狠狠地刺入了耳鼓一样。
艾的表情淡然，好像丝毫没有受那尖嚎的影响，甚至没有抬头看一眼；右手的破甲像是早有预料的那样随意往上刺去。
一道肉眼可辨的幽蓝光芒在破甲上一闪而灭。
尖嚎声戛然而止。
艾这才抬眼望去。
一团婴儿般大小的黑影被破甲刺穿，生生钉在门楣上，那两颗獠牙的中间。
黑影看不出面目，也没有固定的形状，被长剑钉住了，依然在不断变幻形状，扭曲挣扎；但显然已受到幽蓝光芒的影响，动作变的非常迟缓，像是被冻结了那样。
时不时，仍有尖嚎声不知从黑影哪里传了出来，但已是断断续续，杀伤力也低弱得多了。
第四百三十八章 死亡之地
艾示意㛤芙雅和霓蕾加快速度，从自己身边走过。
艾自信这黑影绝奈何不了他身上的‘怨念之袍’；但㛤芙雅和霓蕾可没有再一件怨念之袍，所以便出手，用长剑刺中了这黑影。
㛤芙雅先一步快速通过，到通道的另一端去观察情况。
霓蕾则是饶有兴致地停下，踮起脚，仔细地观察了上方那只仍挣扎不已的黑影，还用手中的光明法杖逼近了黑影。
随着光明光辉的逼近，黑影明显挣扎得剧烈了起来，尖嚎声也更锐利了起来。
“这是什么东西？”
艾淡然问道。
强忍着脑中的不适，霓蕾开口说道：
“这应该是种特殊的恶灵，用特别的黑暗魔法培育出来的毫无意识，只有毁灭本能的恶灵。如果没有培育者的识别信号，会攻击看到的所有东西，直至毁灭一切。”
艾点了点头：
“走吧。”
剑尖一抖，黑影随之如冻结的冰块一样，四分五裂。
走出两步，艾忽然心有所感；回头一望，只见散落在地面上的黑影碎块并未消散，而是不停地扭动，并往当中聚集起来，不一会儿，便就合拢还原成同样的一个黑影。
这新形成的黑影，很明显像是受了重创那样，十分虚弱，深黑色的身体暗淡无光，动作也很迟缓；在地面上扭曲挣扎了一会儿后，并不象先前那样，朝艾的方向冲过来，而是嗖地一声，缩回到了构成大门的怪兽口中，消失不见。
艾向霓蕾投去探询的目光。
女孩也盯着地上发生的那一幕，若有所思的样子，片刻后，才开口说道：
“这恶灵的灵魂本质，应该是和这整座神殿的魔法阵构成一体的。除非摧毁整个法阵，否则无法被杀死；即便受到重创，也能够躲回魔法阵里去，等恢复了再显形出来。”
艾点了点头，心下自语：“也未必不能被杀死，若是被怨念之袍吞噬的话，怕就不会再显形了。”
想了想，又问了一句：
“那殿里的那么多雕像，好像也是活的，是同样的东西吗？”
女孩也不是特别确定，有些犹豫地说道：
“应该不是吧。。。那些雕像，看来只是种特别的炼金傀儡，用黑暗魔法吸收了些破碎的灵魂；其本质，还是种机械工具，不受到特定命令的激发，是不会活过来攻击目标的。所以刚才没有来攻击我们。”
“而这个恶灵，虽然也没有自我意识，但却自主的多。以上古黑暗魔法的分级来看，比那些炼金傀儡高级多了。这已经是黑暗魔法序列里极高级的魔法了，已经接近创造生物了；而且，这样产生的恶灵要凶恶得多，也无法被杀死。”
“原来如此。”
艾默然片刻，才又说道：
“要是那殿里这么多雕像都是类似的东西，而且都活过来的话，就是个不小的麻烦了。”
霓蕾嫣然一笑，应道：
“或许对我来说是个大麻烦；但对艾大哥你来说就是个小小的麻烦而已吧。”
艾摇头，正要再说些什么的时候，忽然身躯微微一震，双眼投向前方，状若出神。
只见㛤芙雅就站在视线所及之处，以同样的姿势，呆呆地看着前方。
霓蕾好奇地将视线投向两人注视的方向，一望之下，也不由得楞在了那里。
前方十步之处，道路已断，地面突然下陷，形成一个黑漆漆望不到地的下沉空间。
这空间十分广大，四望之下，看不到边，要不是顶上还有同样石砌的顶部，还以为是走到了一处地下悬崖边上；而三人则正处于悬崖顶部的洞口。
从封闭阴森的神殿突然间切换到这个地方，确实让人一时间心神震慑。难怪走在最前探路的㛤芙雅并没有注意到身后艾和霓蕾两人的小小耽搁。
艾走到㛤芙雅的身边，脚下就是黑漆漆似是无底的深渊，深黑色的暗魔法元素浓郁到凝结成翻滚的雾气，不时升腾上来，为最上方的石顶所限，反复翻滚波动不休。
“真是个神秘奇怪的地方。”
㛤芙雅轻声叹道。
艾凝目下视，锐利无比的目光穿透了层层黑暗。雾气遮盖之下，隐隐有些黑乎乎的东西。
霓蕾此时也走了上来，手中光明法杖轻挥，一颗灿烂炽白的光球自杖头生成，如流星般投入下方的黑雾之中，随即迅速被无边的黑暗吞没。
但只这一刹那间，就足以让艾和㛤芙雅看见些底下的轮廓。
“好像并不像想象中那么深。”
“下面的东西，像是巨石？不，应该是树木？”
艾淡然道：
“下去看看就知道了。到了这里，也没有回头的道理。”
说毕，侧头看了看霓蕾。
女孩明白艾的意思，笑着说道：
“艾大哥，不用担心我，我有办法安全下去的。”
“好。”
艾并不犹豫，点了点头，当先往下方似深渊般的黑暗中跳了下去。
身后，㛤芙雅和霓蕾也随后一一跟上。
虽是同样下跳，三人的姿势和下落速度各不相同。
艾身上的灰黑色披风微微打开，整个人有如一只蝙蝠那样，完全隐没在浮动的黑色雾气中，迅速地向下滑翔而去。
㛤芙雅紧跟在艾的身后，看似笔直往下落去，但速度却不怎么快，像是落在水中那样。身上则有淡淡的月华亮起，照得她的身姿飘飘如仙。
霓蕾落在最后，双手紧握在胸前，光明法杖合拢握着，杖头的宝石发出大片乳白色的光芒，将霓蕾笼罩在内，更在其身后隐隐构成了两片光翼，护翼着女孩缓缓往下降落。
身侧，黑色的雾气剧烈翻滚着，仿佛见了血的鲨鱼似地朝霓蕾聚拢而来，像是在全力撕咬着那团光幕。
光幕内，女孩的脸色有些苍白；显然采用这样的方式降落对魔法的消耗不小，但她的嘴角依然带着先前的微笑。
一边往下，艾在心中默默估算着距离。
约莫下落了超过两百米，估计还不到三百米的时候，艾眼下出现了地面。
心意一动，艾身形一个盘旋，悄无声息地落在了一块黑色的突起物上，手中破甲上亮起微微的蓝芒，指引着上方㛤芙雅和霓蕾的方向。
艾的意识却已经展开，将周围百余米方圆之地尽数笼罩在内，随时准备应对任何突变。
感应中，四围一片寂静，仿若死地。
不片刻，㛤芙雅首先落地。随后霓蕾也降落了下来，落地之后，女孩收去了法杖上的光芒，只剩下一点残余的微光。脸上的血色有些恢复，只是气息有些不均。
见两人都平安落地，艾这才仔细地打量起这地下的情况来。
最底下，黑暗倒不似上方那么深浓，以艾的目力，可以依稀分辨出周围物体的轮廓。
地面并不平整，也不是之前那种人工铺就的地砖。脚踩下去，又干又硬，像是某种沙土。
地面上，确实有着不少奇形怪状的树木，但或倒卧，或扭曲，看上去都已经枯死不知道多少年了。
可艾等人刚才从上方看见的黑色的轮廓，并不是这些树木。
宽阔的地面上，布满着纵横交错的隆起，像是人手上凸起的血管青筋那样，横七竖八，将本就不平整的地面割裂得支离破碎。
这些隆起的东西，低的仅及腰；而最高的有三四人这么高，径粗也相差仿佛。
每个这样的隆起上，还密布着一些更细更小的脉络物，纠缠在一起，就像是粗大动脉上缠绕着细小的分支。
艾本以为这些隆起物是岩石沙土，是这里特殊的地脉地貌；但等他跃上附近一个高近两米的隆起，用破甲试探着刺了一下，剑尖传来的感觉让艾的神色微微一凝。
非是岩石，也不是松散的沙土，而是介于两者之间；感觉中，应该是某种的木质。
这遍布地表的隆起，居然是某种巨大的藤蔓，或是凸起的树根？
这地底，居然有这么奇异而巨大的植物？
艾并没有太过在意。
因为破甲的剑尖上，没有半点的水分；无论当年这里生存着哪种古怪可怕的植物，数千年下来，也该早就已经干枯死掉了。
艾选了一处高约五米左右的隆起，跳上去，往四周极目远眺。
四周隐隐幢幢，只看得见地面上无数的隆起，如龙蛇般在地表起伏。
再远处，依然是一片黑暗，艾也无法看清。
侧耳细听，周围一片死寂，没有半点声音，就连风声也没有。
这里，仿佛是没有任何生命的死亡之地。
第四百三十九章 地底，暗夜
霓蕾这时也走到了艾的身边，蹲下身，仔细探查着脚底下那如巨龙般的枯死藤蔓，或是树根般的东西。
“怎么样？”
艾问道。
女孩苦恼地摇了摇头：
“没有魔法符文，也没有魔法阵纹；魔法阵到这里，好像就中断了，要么，就是出了事故毁坏了。。。”
“周围的黑暗魔法波动也很紊乱，又很暴躁；艾大哥，真不好意思，我探查不出来什么头绪来，也没法在这里分辨方向。”
艾点了点头，转过身，看向㛤芙雅。
㛤芙雅会意，粲然一笑，脚尖轻点，当先往前跃去，身上又有极淡的月华透体而出。
女孩微微一愣：
“㛤芙雅姐姐知道往哪里走？”
“是的。”
艾只是简单地回应道：
“她能够在这地底下分辨出大致的方位。快跟上。”
就这样，㛤芙雅领头，三人在这阴森死寂的地底中快速移动，往艾预先设定的大致方向前行。
这地底，不知有多大。
百米以外，便就是黑漆漆的一片；以三人的脚力，走了大半个时辰，依然没有到尽头。
脚下和周围的环境，也依然是老样子。
除了如巨龙般在地面起伏的隆起脉络外，地表上遍布着着各种奇形怪状的枯死的植物茎干，或大或小，或高或矮。
在这些茎干之间，还不时散落着些动物或是人类的骨骼。样子也是千奇百怪，多数是艾等人所未见过的种类。
不过，这么多年下来，在周围暗黑魔法元素的侵蚀下，这些骨骼看上去还好好的，其实早已完全脆化；不注意踩在上面的话，便毫无生息地化作了一滩黑色的粉末。
这地方，究竟在当年的地底宫殿里，是个什么所在？
难道是地下的御花园林？还是狩猎场？
这地表巨大的隆起，又是什么东西？
三人一边走着，各种念头一边从脑海中纷至沓来。
又快速行走了约小半个时辰，前方终于到了尽头。
迎面是一面石墙，壁立千仞，挡住了去路。
这石墙看上去并不是人工铸造，而是和艾等三人进入这地底深窟一样，是地陷形成的天然悬崖。
艾抬头仰望着上方笔直的崖壁。
由于周围黑暗元素浓郁的原因，视线只能最远达到百米的距离，再往上，就是黑漆漆一片，什么也看不见了。
而在五十余米之后，以艾的目力，也只是依稀分辨得出岩壁的存在，却已看不清其上的细节。
“这地底，应该四面都被这悬崖包围着，难道出口的通道和入口一样，在最上方？”
想到这里，艾转头，对㛤芙雅和霓蕾说道：
“我上去探一探有没有出口存在，马上回来；你们在这里稍等片刻，小心戒备四周动静。”
说毕，跃身往岩壁攀爬而上。
这悬崖虽然几近笔直，也没有什么凸起搭手的地方，但以艾的身法，走在其上却如履平地。
只是脚尖在岩壁上轻踩，手中的破甲间或刺入坚石中借力，艾便如最轻捷的猿猱腾身直上，片刻后，便消失在黑暗中。
一边往上，艾一边凝神观察着面前的岩壁。
只是，攀爬了近三百余米，直到顶上无路可上的时候，艾依然没有发现什么洞窟，或是明显异常的地方。
又往左右各攀爬了百来米，还是一无所获。
长剑插入岩壁，艾稍稍休息了片刻；他想进一步扩大搜索范围，又有些不放心底下的㛤芙雅和霓蕾两人，犹豫了一下，还是决定先下去再说。
不片刻，艾便降到了先前的地方。
霓蕾和㛤芙雅守在原地，没有什么异常。
迎上两人探询的目光，艾只是摇了摇头，道：
“上面没有发现出口，或许不在这里。”
看了一眼霓蕾有些失望也有些疲倦的小脸，又看了看㛤芙雅，艾想了想，说道：
“今天太晚了，我们找个地方，休息一晚；明天养足精神后，再搜索出路吧。”
自艾和㛤芙雅摆脱那个霍德子爵，下到这个神秘的地下宫殿后，已经过去了近三个时辰。
外界这个时候，应该是午夜已过，到第二天了吧？
㛤芙雅起初尚不觉得，等到艾说起的时候，也忍不住打了个小小的哈欠。
虽然进入这地下宫殿以来，没有遇上什么危险或是战斗；但整个人的精神都绷的紧紧的，丝毫不敢放松。坚持到现在，确实有些累了。
她也不再是当年初遇艾时的那个赏金弓手了。
在东方六省做摄政女王后，虽然只是名义上的，但也没可能再独自冒险了。整个人，就像松下来的弦那样，要再次紧起来，恢复到原来的状态，就不是马上能做到的了。
艾自己倒是没有半点的疲倦，可他也明白身旁两个女子的状态；若是不好好休息的话，怕是无法应对突发的情况，所以建议先休息过夜。
三人在悬崖边上找了个稍稍凹陷的地方，选了块平整角落，坐下休息。
艾并未生火；为避免引起这黑暗魔法元素充斥的空间的异动，也为节省魔力，霓蕾也将光明法杖的光芒收敛至最弱。
好在三人在下面呆久适应了之后，在黑暗中也恢复了些视力。
艾和㛤芙雅都随身带了三天的干粮和食水，霓蕾虽然没有带，但女孩的胃口很小，三人均分一下就行了。
草草吃完之后，霓蕾强撑睡意朦胧的小脸，对艾说道：
“艾大哥，我去设置几个魔法陷阱吧？”
艾摇了摇头道：
“不必了，我自然会警戒的，你放心睡好了。”
女孩却坚持道：
“没关系的，用不了多少时间。”
一边说着，一边伸手在空中画了起来。
随着她手指的动作，丝丝的暗黑芒点从四处聚集过来，在十来米外的空中勾勒出一张纹路奇异的黑色光网，将这处凹陷的唯一入口封住了。
随着霓蕾的一声低叱，黑色光网便隐去形迹，消失在空中，像是从来没有出现过那样。
艾有些诧异地问道：
“你也会黑暗魔法？记得你的魔法属性是火系还是光明？这是疯狂之书上的魔法？”
霓蕾嘻嘻笑着说道：
“这不是疯狂之书上的魔法，这只是个小法术；魔法的本质是不分属性的，真正的魔法大师，或许有擅长的法术，但不应该有不能施展的法术。”
“这也不是疯狂之书上的说法哦，这是那个枫羽说的。他这个人，虽然是个花花公子，但好像什么都懂一点，连上古魔法也能说得头头是道。我在他那里倒是学到了不少奇思妙想的魔法理念呢。”
艾沉思不语。
枫羽？那个隐藏至深的黄金之蛇？
以他明里暗里的身份，要获取些上古的魔法秘闻记录，倒也不是很难；不过，他接近霓蕾的目的何在？又想要从这个小女孩这里获取什么？
还有，到目前艾依然没有将枫羽的真实身份告诉霓蕾；如果女孩最终知晓这次三人的行动除了针对亚瑟，还有枫羽的话，又会做如何反应？
霓蕾没有注意到艾脸上的阴晴变化，她释放了那个魔法之后，显然再也支撑不下去了，上下眼皮一直在打架：
“艾大哥，我先睡了哦。”
口中嘟嘟囔囔地说着，头已经低了下去，两颗大眼睛也完全合拢了起来。
另一侧，㛤芙雅和衣靠躺在凹陷的最里面，看着暗弱的光芒下，艾和霓蕾两人的交流，嘴角噙着一丝微笑。
她看得出小女孩对艾的那份心意。
这是这么的明显，换了任何一个旁观者，都可以轻松看出；相信艾自己也知道，只是不愿去面对罢了。
但㛤芙雅心中没有什么醋意。
自艾这次到科西嘉城来找她之后，这流浪剑手的心思，对㛤芙雅而言，再也不似从前那样无可捉摸，无法把握；两人的心灵之间，似有了种奇妙的感应。
㛤芙雅可以感觉到，艾现在的心中，只有她一个女人；这次来京城，对上亚瑟和枫羽，也完全是为了她。
象艾这样冷漠木讷的男人，想要走进他的心很难；可一旦进入，就不会轻易被其他人取代。
“好像真的有点累了，该睡了。。。对了，还有件事儿，霓蕾的姐姐，那个自称圣女的女人，听上去好像和艾有什么瓜葛。他可没和我说起过这件事，得关注一下。。。”
迷迷糊糊中，㛤芙雅也合上了她那对迷离的动人双眸。
第四百四十章 原暗之树
艾并没有很快入睡，而是靠在石壁上，冷冷地注视着那黑沉沉死寂而诡异的外界。
进入这地下宫殿以来，除了在那神殿出口处，一路看似都很顺利，没有遇上什么凶险；但艾的心头，总有种沉甸甸压抑的感觉。
这是武者的直觉。
这地下宫殿，必定潜藏着什么可怕的凶险，让艾冥冥中起了感应。
就像这片诡异的地陷之地，从地表上不时发现的奇形怪状的散碎尸骨就可以知道，这里当年，绝不是什么善地。
数千年下来，暗黑魔法元素的累积和嬗变，谁知道会孕育出什么样的恐怖东西呢？
如果是独身一人，艾自信凭身上的‘怨念之袍’和手中的剑，能应付任何的凶险和意外。
但这次艾还要照顾随着前来的两个女子，艾再怎么自信，心头的压力难免倍增。
虽然这两个女子，仅以战力来说，也算得上是这世上顶尖的了。
百息之后，听得身侧的霓蕾和㛤芙雅都发出了均匀的呼吸声后，艾也闭上眼睛，放松了心神。
对艾来说，闭不闭眼，其实没什么区别。
以他的警觉和灵识，即便是在最深层的睡眠之中，一旦三五百米内有危险出现，心中自然会有警兆浮现，让他自动惊醒，作出应对。
四周黑漆漆的一片，没有任何的迹象可以感觉时间的流逝。
不知过了多久，艾突然从最深沉的冥思中惊醒过来。
就在刚才，似梦非梦之中，艾像是听到了一种奇怪的心跳声；这心跳声，以一种奇怪的节奏，似从外界远处而来，又似从地底深处传出。
那是种很妖异的声音，像是直接传到了艾的灵魂深处。
每一声跳动，都像是有一只巨手，紧紧捏住了听者的心脏那样，让人有种极恐怖的窒息感。
深吸了口气，艾静下心，仔细聆听。
外界依然是一片死寂，整整过了一顿饭的时间，没有丝毫声音，连风声都没有半点。
艾的脸色沉静。
他确信自己刚才没有听错，那并不是梦中的幻觉。只是，在这个神秘的地方，任何诡异的事情发生都不是没有可能。
提起摆在身侧的长剑破甲，艾正欲起身，往外再做一番探查，却又停下了动作。
那壁厢，㛤芙雅突然睁开了迷梦般的双眸，窈窕的身躯微一用力，跃了起来。
艾投去探询的目光。
㛤芙雅脸色有些苍白，站在那里，深深吸了口气，定了定神，这才低低地开口：
“你。。。你有没有听到一种奇怪的声音？像是鼓声，又像是心跳，让人很难受，就是刚才。”
艾淡然一笑，舒缓了㛤芙雅刚醒来后的不安情绪：
“听到了。我正打算出去探探；既然你也听到了，那就没这个必要啦。”
㛤芙雅作为顶尖的圣域弓手，感知之敏锐，仅次于他；他想出去探查，主要是想确定是否是自己的幻觉而已，既然在㛤芙雅这里得到了确认，自然没必要多此一举。
㛤芙雅拢了拢鬓边的长发，转头朝霓蕾的方向看去。
那里静悄悄的，女孩还在沉睡之中。
㛤芙雅轻轻移步，悄无声息地挪到艾的身侧，贴着艾坐下，靠在艾的肩膀上：
“那声音，是什么？”
“不知道。不过，应该离这里还远。对了，你感觉得到现在什么时候了吗？”
“应该快凌晨了。。。”
㛤芙雅轻叹一声，以极低的声音说道：
“我现在有些后悔坚持跟着你来了，我们两个，只怕会拖累你。”
闻着身侧丽人身上传来的幽幽香气，艾心中涌起强大的自信：
“不必担心，我能护得你的周全。”
两人默然无声地靠坐在一起。
又过了片刻，霓蕾那里传来了细细碎碎的声响。女孩扭动两下身体，醒了过来。
“艾大哥，㛤芙雅姐姐，你们已经醒啦？我睡了多久？”
“不久，现在刚刚凌晨吧。对了，你睡得好吗？”
女孩摇了摇头，神情有着些宿醉方醒的憔悴：
“不好，我做噩梦了；我梦见地底下有着可怕的怪物，发出奇怪恐怖的声音。我的头到现在还有些痛呢。”
艾和㛤芙雅对视一眼：
“地下？我知道了。我们洗漱一下，然后尽快出发，寻找出口。”
外界或者已经是清晨，但在这地下，依然是不变的深浓黑暗，以及无边的死寂。时间和空间，仿佛在这里凝滞了一样。
艾当先，在这片黑暗和死寂中快速前行。
以他的心智，自然不会被周围这环境所影响。而身后霓蕾和㛤芙雅也不是常人，紧跟着艾，神情也大致自然。
艾今日并没有如预期那样，沿着悬崖边上展开搜索，而是径直往这片地陷的中心某处进发；而且速度极快，翻越地面上横七竖八的巨大隆起时也毫不犹豫，像是预定了某条路线那样。
疾行了大半个时辰之后，三人停下来暂歇片刻。
霓蕾毕竟不是武者，虽然已经用上了类似飘浮术之类的轻身法术，但这么快速走下来也已经娇喘吁吁，有些撑不住了。
霓蕾一路上并没有开口说一句话，只是勉力跟着。
喝了几口㛤芙雅携带的清水，女孩独坐在地上，闭目冥思；想尽快地恢复消耗的体力和法力。
女孩并不想被艾视作包袱。
㛤芙雅看了看霓蕾娇俏而有些倔强的笑脸，脸上露出不易被察觉的怜惜之色，走到艾身边：
“是个不错的女孩。”
“是。”
艾点了点头，并不想在这个话题上展开多说些什么。
㛤芙雅也转换了话题：
“你是发现到什么了吗？笔直朝这里走？”
“是，昨晚的那声音，应该就是从这个方向传来的。”
“而且，我觉得，顺着这声音，很有可能找到出口。”
只是小小休息了片刻，三人又再起程。
这一次，艾只走出了几百米的路，就蓦然停了下来，抬头，仰望着前方。
㛤芙雅和霓蕾也在艾的身后停下。
“怎么？有什么发现？”
㛤芙雅低声问道。
“看前方。”
霓蕾已经有所发现，低呼道：
“前方暗元素好浓烈，而且动荡得好厉害。。。不过，那是什么？”
说道最后，女孩的声音难以自抑地提高了起来。
㛤芙雅凝神于双眸，顺着艾的目光望去。
前方，有一团特别深浓的巨大阴影，在四周无边的黑暗中，凸显了出来；地面上的隆起，渐渐升高，连入到了那巨大的阴影之中。
如非是㛤芙雅目力过人，视角又正好沿着前方的一条巨大隆起看过去，真不会发现，在这已经看似漆墨一片的黑幕之中，还有着这一团更深，更浓，仿佛将视线都完全吞噬的巨大阴影。
“那是什么？那，那难道是，一棵树？”
㛤芙雅又仔细地看了片刻，终于忍不住惊呼出声。
“没错，看上去，应该就是一棵树。。。”
艾素来平淡冷静的声音里也有了一丝少有的惊异。
这地面，顺着艾走来的方向，逐步往下沉陷；估计到了那棵树那里，离上方最高处约有六百米许。
横过来看，这地下空间，光是艾今日走过的路径，就近万米之遥。
而这株树，像是塞满了整个地下空间，最上方的枝梢，已经顶到了壁顶；而其根茎，就是地面上如龙蛇起伏的隆起，占满了整个地面。
这整个地下空间，就仿佛是为了种植这株庞大而古怪的巨树而开辟出来的。
“走上前看看。”
艾并没有在原地迟疑逗留多久，而是迅快地顺着前方的隆起，向那巨大的阴影靠近。
愈接近，愈是能看得清楚，也愈能确信，这确实是株巨树；或者说，是某种奇怪而巨大的植物。
这植物主干极其粗大，径过至少也有百来米，而上方枝冠，更是笼罩了千米方圆。
如果就是这样，这种身材的巨树，在这世上并不是绝无仅有；但相比起这棵怪树绵延万米以上的根茎，则其身高，树冠和主干直径，却又微不足道了。
艾和㛤芙雅，从未见过这么古怪而巨大的树，也未曾听说过。
跟在艾身后的霓蕾，盯着前方的巨大阴影，脸色有些苍白，两根细巧的眉毛皱了起来，像是在苦思着什么。
走到形似巨树的巨大阴影底下时，女孩终忍不住低声喃喃道：
“原暗之树？这，这难道是原暗之树？”
第四百四十一章 树洞
“什么原暗之树？霓蕾，你知道这东西是什么？”
艾瞿然一惊，转头看向女孩。
㛤芙雅的视线，也在同一时间投了过来。
“我，我也只是猜测。。。”
女孩的眼神中，有些不确定。
“我好像想起来，教典中有过记载，说是波旁末代的皇帝，为了追求无尽的生命，受到恶魔的引诱，种下了原暗之树；也由此，打开了通往无尽深渊的大门，引来了魔族的入侵，就此导致了王朝的覆灭。。。”
“光明教典中的记载吗？”
㛤芙雅说道：
“记得光明圣教就是盛起于波旁王朝覆灭的时候，光明教典中的记载，或许确有其事。”
“也或许只是胜利者单方面书写的历史而已。”
艾截入道：
“这里是不是传说中魔族入侵之地，或者那波旁王朝是否因此覆灭，都与我等无关；霓蕾，光明教典上可有对原暗之树的描述？它的特性如何？有什么需要知道的地方？”
女孩苦恼地摇了摇头：
“这，好像没有。。。”
“没关系，上去一探就知道了。”
艾不以为意，转头看向㛤芙雅：
“雅儿，你带着霓蕾。霓蕾，你保留魔力，不要使用。”
说毕，当先向巨大的阴影腾约而上。
这巨大的阴影，与其说是树干，不如说是一座笔直向上的山崖。树皮干硬如黑色的巨岩，表面布满了巨大的皲裂，深达数米。
虽然陡峭，这地形对艾来说，十分易于攀爬；㛤芙雅单手拉着霓蕾紧跟在后，速度也十分之快。
愈往上，不时有径过达十几米的巨大枝干撑开伸展出去，如腾跃的巨龙。
但一路往上，依然是死寂一片。
脚下如岩石般的树干，腾跃在空中的枝干，仿佛真的化成了冰冷的山岩，看不见半点生机。
只除了凝聚在巨大树干周围的暗黑魔法元素，明显比地下要浓郁得多，也暴躁得多；连艾这个不通魔法的人，也几乎能感知到四周躁动不已的魔法元素。
这株巨大而诡异的‘原暗之树’，真的如表面看上去那样，已然枯死，毫无生机了吗？
约莫到了离地两百余米的地方，这里正是枝干最繁密的地段；艾停住了往上的脚步。
艾前方十来步的地方，一根粗大的枝干横着伸向外面。在这横枝和主干连接处的上方，有一个巨大的孔洞。
孔洞高约三四米，横过来也有近三米宽，虽然隐藏在同样漆黑的主干之中，但却并不难发现。
因为不断地有丝丝气流从孔洞中泄出，发出低微的嘶嘶声响，在这一片死寂中，听得十分分明。
“是这里？”
㛤芙雅松开牵着霓蕾的手，凑了上来。
“不知道。”
艾并没有马上进入这巨大的孔洞，而是在洞口仔细地观察了片刻，又凝神感知了一下。
霓蕾也上前，学着艾的样子凑前仔细看了看，又蹲下用手触摸洞口的地面：
“没有魔法纹路和机关。”
“洞很深，应该是天然生成，而不是人为开凿的。”
艾补充道，又看向㛤芙雅：
“这里是唯一看上去有些异常的地方。不管是不是这里，都得进去探一探。”
艾领头，三人次第朝洞内小心翼翼地走去。
走入不到二三十米，艾就明白了洞口那丝丝气流泄出的声音是从何而来。
这里的黑暗魔法元素，比之外面树干周围，要更浓郁上很多。
浓郁到已经不再是薄雾状的存在，而是仿佛已经凝聚成形；人走在其中，有种陷入蛛网般的粘粘的阻滞感觉。
裸露在外的皮肤，甚至有点被腐蚀的轻微刺痛感。
或许这空间中的暗黑元素，就是自这孔洞中缓慢地喷泄而出？所以才有了洞口那丝丝的空气流动的声音？
洞内依然是漆黑一片。
霓蕾怀中的光明法杖暗淡的光芒和㛤芙雅身上微弱的月华在这个相对狭窄的空间内，虽然受到了周围浓郁至极的暗黑元素的压制，但还能勉强透出一丝光芒；以三人的目力，依稀能看清身周两三步的环境。
对艾来说，这狭窄的空间内反倒是有助于他发挥灵觉，他甚至不用睁眼，就自然而然地将周围百米内的情况掌握在脑海中，就像当年在获得‘怨念之袍’的那个神秘山洞一样。
地面和周围洞壁凹凸不平，布满了奇异的纹理，不像是木头的纹路，反倒像是某种动物的肌体纤维。
脚踩在上面，或是用手触摸，有种黏黏的感觉；不知道是太过浓郁的暗黑魔法元素在树洞表面的聚集，或是原本这魔法元素就是从树洞表面渗透出来，然后挥发到空中？
艾领头，霓蕾和㛤芙雅隔开几米，跟在其后。
三人的行走速度很慢，尤其是领头的艾；每一步落下，都仿佛踏在云层上一样，悄然，无声息。
自踏入这神秘的树洞后，艾心头那丝隐隐的不安仿佛又浮现了出来，萦绕不去；但仔细去感知时，却又无法得知这不安是传自于哪个方位。
又走了三十来步，艾蓦然停下了脚步。
前方第一次出现了分岔，而且是三岔路口；一个往上，另一个往下。
但岔路并不是艾停步的原因。
艾的视线，投向了上方的那个岔路。
岔路往内走两步，地面上，躺着一堆凸起的东西。
艾谨慎地靠前，蹲下。
那是一堆骨架，保持的十分完好；形状似鸟似虫，有成人般大小，巨喙如剑，六只足肢上残留着尖利的骨爪。
虽然只剩下枯骨，但这骨架躺在那里，就给人一种扑面而来的凶戾气息。想来在生前必定是极其可怕的凶兽。
这岔路有三米来高，这骨架的上方，是个破裂的茧状物，似是直接从树洞壁上长出来的，大小和下方的骨架正好匹配。
艾伸指，戳了戳骨架的头骨；应该最坚固的头骨在数千年的暗黑魔法元素侵蚀下，已然腐朽不堪；艾的手指，像是戳在软泥上一样，轻易便陷了下去，形成一个深洞。
抬头看了看上方的那个破茧，一幅画面诡异地自然浮现在艾的脑海之中：
不知多少年前，这树洞中，生长出黑色的巨茧，而巨茧中，孕育着这头可怕的凶兽。
但凶兽还没有完全孕育完成的时候，不知怎的，这株巨树突然间，濒于枯死；尚未长成的凶兽本能的想避免陷入同样的死境，挣扎着破开枯死的巨茧，掉了下来。
但这已经耗尽了它所有的气力，毕竟它只是个尚未发育完全的胚胎。
最后，等待它的命运依然是躺在那里，渐渐枯萎，腐朽。
“这是什么？不象是任何一种已知的野兽？”
“看上去好狰狞？”
㛤芙雅和霓蕾也凑了上来，一脸惊容，低低地自语着。
“不知道。”
艾站起身来，神色有些肃然，看着两女：
“我有感觉，这里会有些变故。霓蕾，把你那颗光明宝石从法杖上取下来，藏在皮袋中，不要发出任何光芒。”
“雅儿，你弓上的光芒，无法完全收敛。。。这样吧，你把这个披上，它可以将弓上的月华全数笼罩在内，不泄露出来。”
说话间，艾解下身上的怨念之袍，披在了㛤芙雅的身上。
艾能感觉到，这树洞深处，隐隐有着杀机；他将怨念之袍给了㛤芙雅，而非霓蕾，确实有小小的私心。
以㛤芙雅的身手，加上这可以隔绝任何魔法攻击的怨念之袍，在这充斥着黑暗元素的阴暗树洞中，足以自保了。
自然，艾也不是全然不顾霓蕾：
“霓蕾，你紧跟着我，不要发出任何声音；雅儿，你拖在稍后处，随时应付突变。”
艾自信以自己的身手，足可以保护跟在身后的女孩不受伤害。而且，霓蕾也不是手无缚鸡之力的弱女子，而是手持‘疯狂之书’的大魔法师。
㛤芙雅并不知道艾递过来的黑袍就是上古魔法神器中，排名第一的‘怨念之袍’，艾并不是要刻意隐瞒，可也没有特别说起过。
㛤芙雅接过后，披在身上。
她发现这黑袍确实能完全遮蔽‘月神之心’所带来的月华；而且能让整个人仿如完全融入周围的深沉黑暗中，几乎难以辨别形迹，因此也知道这黑袍并非凡物。
有些欣喜地将黑袍裹紧，随后悄无声息地跟在十几步前的艾和霓蕾之后，往上方的树洞岔路深处走去。
愈往前走，岔路愈多；忽上忽下，忽左忽右，时宽时窄，时大时小。没有走进来之前，任谁也想不到这恐怖巨树的枝干里，竟然密布着这样的孔洞，就仿佛如同人身体内的脉络血管那样，密密麻麻。
只是，这血管脉络，早已干涸。
第四百四十二章 传信人
艾走在这如血脉管道的树洞中，不快也不慢；每到分岔的路口，也不会停下打量分辨。
因为，在这宛如迷宫的树洞之中，怎么仔细观察分辨都是徒劳；他唯一能依靠的，就是心头那隐隐的直觉。
身侧的霓蕾，则取出一颗记忆魔晶，用一种特异罕见的上古魔法，记录着三人行进的路线，确保必要的时候，可以原路退回。
一路上，三人又遇上过十来具那种似虫似鸟的凶兽尸骸。大多是包裹在上方悬挂着的怪茧内，显然没有孵化就死掉了，随着怪茧因岁月腐蚀破损才显露出尸骨来；也有很少象最先的那一头那样，临死前破茧而出，落在地下，挣扎后最终同样死去。
约莫又走了小半个时辰的光景，三人来到了一个空阔的树窟之中。
七八条不知通往何处的孔洞汇聚在这个树窟；显然，这里是类似某种节点的地方。
艾走到某个笔直通往下方的孔洞入口处，忽然停下了脚步。
半蹲下身体，仿佛要向下方黑漆漆的孔洞内张望，两个眼睛却是闭著；脸上的神情专注，细看下，仿佛有些苍白。
霓蕾和㛤芙雅不解地靠拢过来，艾睁开眼，并不说话，只是用手指了指耳朵。
两女会意，都静下心，用神聆听。
片刻后，㛤芙雅首先张开眼，脸色同样有些苍白；随后，霓蕾也作出类似的表情。
“是这里？”
“那声音，不是梦？”
“不错，应该就在底下，不知道多深。”
三人感觉到的，就是那曾在睡梦中听到过的那种奇怪而诡异的心跳声。
那似乎很暗弱，但几乎像是将人的心脏紧紧挤压撕扯，直至窒息的可怖心跳声。
现在三人的神智都十分清醒，那种窒息般的心跳声，影响并不如在半梦半醒时；可依然十分清晰，且和梦中感觉到的，基本一模一样。
㛤芙雅深吸了口气，压低声音道：
“那，是什么东西？”
艾瞥了霓蕾一眼：
“不知道，或许光明教会的记载里会有些什么。不过，无论下面是什么东西，都和我们没有关系。”
“嗯？”
㛤芙雅有些讶异：
“我还以为你打算去探查一下，看看有没有离开这里的线索。”
艾摇头：
“无论下面是什么，是死是活，都是几千年前的故事了，我不打算把它再挖出来。。。我来这里，确实有直觉，能找到离开这地方的线索，但和这下面的东西无关。”
㛤芙雅明显是舒了口气，放松下来。而霓蕾则是一脸懵懂的样子，好像没听明白两人的对话似地。
艾明白，以㛤芙雅圣域箭手的实力，其心灵直觉也十分敏锐；她显然已经本能地意识到，无论下方的那个东西是什么，处于什么状态，都是极其恐怖的存在，所以自然地想避开它。
艾的心灵直觉，更甚于㛤芙雅。
而霓蕾则单纯得多，或许是并不如何敏锐，但更多的，是对艾的毫无保留的依赖。艾作何决定，走到哪里，女孩都不会多想，只会紧跟在后。
艾正欲再次起步的时候，忽然见脸色一凛，做出了个噤声的动作。
随即，艾迅快而无声地跃入身侧靠地最近的一处岔路内，手中带着霓蕾。
身后，㛤芙雅同样迅速而无声地跟上。
那处岔路口上，正好有一个落在地面上的破裂巨茧，横在路口。三人就隐身在巨茧之后，即便有谁拥有能够穿透这周围浓厚暗黑元素的奇异视力，也无法一眼看见三人的形迹。
艾藏身在巨茧后，眼观鼻，鼻观心，一动不动，仿如陷入了冥思。
又过了片刻之后，侧上方的某个岔路那里，传来了一阵脚步声。
脚步声其实很轻，但在这万籁俱静，毫无声息的黑暗中，就显得格外分明；也显示出脚步的主人毫无掩饰或隐匿的意图。
脚步声传来的时候，霓蕾甚至㛤芙雅的心跳，都明显地在这刹那加快了一下，随后又恢复正常。
而艾这里，莫说加快，连正常的心跳声也几乎听不到一声。
又过了片刻，当脚步声的主人出现在那条岔路口的时候，艾闭著的双眼蓦然睁开了。
周围那浓郁如实质般的黑暗挡不住艾的视线，来人的身形和样貌顿时落入了艾的眼底。
其实艾并不需要睁开眼。
即使是闭著眼，来人的轮廓早在几百步之外就自然地反映在了艾的脑海之中，且和艾预计中的一致。
艾之所以睁眼，是感觉到了一些奇特的东西。
来人正是艾预感之中，也期盼已久的，一名暗黑圣域。
一身艾十分熟悉的暗黑圣域的制式装束，脸上覆着同样的淡银色面具。但这面具，散发出的淡银色光芒，居然能够刺透周围萦绕着的浓郁暗黑元素，直接落到了艾的眼中。
艾自然不认为这淡银色面具，是可以比肩㛤芙雅的‘月神之心’的神器。
这应该是种特殊的材质，和暗黑元素有所共鸣，才能不被屏蔽。
暗黑圣域们长期来以这地底世界为根据地，肆意出没，想来这特制的面具，是其倚仗的手段之一。
艾心底下暗暗考虑着。
那名暗黑圣域走到这个节点之后，并不犹豫，熟门熟路地朝斜上方的一条通道内掠了过去。丝毫没有注意到侧后方另一岔路口，还隐藏着三人。
艾打出手势，让霓蕾和㛤芙雅两人留在原地，稍后才跟来；自己则如鬼魅般掠出，毫无声息地追随着暗黑圣域进入了那条通道内。
顺着前方渗透过来的淡淡银光，艾很快地便缀上了那个暗黑圣域。
艾的身上没有披着怨念之袍，只是一件普通的黑色武士服；然而他的身形依然似完全融入了周围浓郁的黑暗之中。
这并不是因为那浓郁的暗黑元素遮蔽了视线。
即便有人能看透这片黑暗，依然难以捕捉到艾的形迹。因为他是真正地融入到黑暗之中，化身成了这黑暗的一部分。
艾的每一步前掠，几乎没有带起周围暗黑元素的异常波动；他不象是在飞掠，更像是在飘浮，像是一股跟周围暗黑元素同源同质的波流，自然地在这片暗黑元素海之中浮动。
即便有人拥有艾这样的敏锐灵觉，无需视物便可分便周围的情形，也很可能会忽略艾，把他当作暗黑元素的自然波动。
片刻后，艾便来到了那暗黑圣域身后十步之地。
那人依然毫无所觉，只是在快速地前行。
从艾的角度，看不出此人的年龄或是族裔；只知道此人身材虽然不甚魁梧，却很匀称，彪悍有力，看上去十分具有爆发力。
从脚步声听，此人应该有些着急；速度也提到了这黑暗环境下所允许的最快。
显然此人对这里的路线显然十分熟悉，沿途路过密如蛛网般的岔路，都是考虑也不考虑地直接择路而行，没有半点停顿。
艾稍稍有些犹豫。
以现在的形势，要从后偷袭一剑杀了此人，对艾来说，没有丝毫的难度；甚至将其击晕生擒，也是轻而易举。
不过，从此人行色匆匆的样子来看，他应该正是艾所期待地，带着最新消息的传话人。
如何顺利地从此人口中取出所需的消息，才是此行的关键所在。
只是一瞬间，艾便有了决断。
从背后的背囊中掏出一物，艾瞬时加速。
前方正是另一个多条道路汇集的节点，地势空阔。
转瞬之间，趁此人踏入节点的刹那，艾已经掠过了他的头顶，而下方的暗黑圣域仍一无所觉。
判断出此人的目标是靠左第三条岔路后，艾先一步掠到那条岔路口，随后落了下来，在此人刚好要跃入岔路口的当儿，截住了去路。
毕竟是圣域级的高手，虽然事出突然，毫无先兆，那名暗黑圣域还是及时作出了反应。
前冲的脚步陡然间刹止，手也下意识地握上了腰间的短剑；但巨颤了一下的身躯还是暴露出了主人大吃一惊的状态。
但当此人的目光落到艾的脸上后，骤然紧张的心情明显松弛了一下。
艾脸上覆着的，是同样的暗黑圣域的银色面具，在这浓郁的黑暗中依然散发着幽幽的银光，不会有假。
艾今天傍晚收拾行李的时候，发现了这片不知什么时候缴获的面具，想到在地下可能和暗黑圣域打交道，还是带在了身边。
现在果然派上了用场。
“你。。。”
暗黑圣域并没有停下拔剑的动作，口中低低地喝问着，但刚说了一个字，只见得对面那张面具后的两个瞳孔内，射出两道强烈慑人的光芒。
心神忽紧忽松下，那一刹那的破绽被捉个正着，暗黑圣域只觉得那两道光芒突然变成了可以吞噬一切的深渊，神智瞬间有些模糊不清。
这瞬间，便已足够。
艾的连鞘长剑，下一刻已经点在了此人的额头。
第四百四十三章 亚瑟的消息
这名暗黑圣域应剑而倒，失去了意识。
顺利的放倒敌人后，艾蹲下身，在此人的身上仔仔细细的搜查了一下；但没有发现任何密令手札，连半片纸也没找到。
艾并不沮丧，这本就在预料之中。
如果是他，在这种情况下要传递重要信息的话，也不会写在纸上，留下破绽；而只会通过口信的方式。
此时拖后的㛤芙雅和霓蕾也跟了上来。
艾转头：
“霓蕾，你会幻术吗？”
“幻术？”
女孩有点没反应过来。
“不需要很高深的幻术，只是用来配合制造些似是而非的幻境；这人已经被我击倒了，脑中也已经种下了粗浅的幻觉种子；只要有浅显的幻境配合，就应该能他口中顺利套出话来。”
霓蕾这才明白，慨然点头道：
“艾大哥，我不太懂幻术，只知道一些基本的理念；不过，周围这么浓郁的暗黑元素，最适合制造幻境。我全力一试好了。”
㛤芙雅微笑着说道：
“霓蕾妹妹真厉害，看来这次让妹妹一起来，真是个正确的决定呢。”
艾瞥了一眼㛤芙雅，淡然说道：
“若不用幻术，用逼供的手段，我相信也能得到消息；但霓蕾既然来了，自然要试试简单的方法。”
暗黑圣域再次醒来的时候，已然完全不记得刚才发生的事情，只知道自己一直在这黑漆漆令人望而生畏的诡异地下世界赶路。
这地下世界，他虽然来过了很多次，但每次来的时候，依然感到浑身发冷，只想快点离开这里。
今天的情况好一点，因为他的身边有了个来接应的同伴。
此人是什么时候来的，他已经记不清；身形和声音，也因为周围那该死的黑雾，显得蒙蒙胧胧的，分辨不清楚。
甚至此人叫什么名字，他也忘了。唯一记得的，便是，此人确实是来接应的同伴，完全可靠。
朦胧的声音从身边传来，听上去有些不耐烦：
“怎么这么晚才来？”
他只好尽力解释：
“我已经全力赶路了，没有耽搁半点时间。”
“黄金之蛇大人已经等得不耐烦了，怕你路上出事，所以派我来接应你。”
“这个鬼地方，能出什么事情。。。”
“见到亚瑟大人了吧，大人怎么说？”
“亚瑟大人听说东方六省的人也进京了，并打算在京里搅风搅雨后，大为震惊；已经脱离大军，只身率圣骑士团全速赶往京城。大人要求黄金之蛇大人全力稳住局面，同时按原计划行事，将所有心怀不轨的人钓出来；等大人回京解决东方六省的人之后，来个一网成擒。”
“亚瑟大人说他什么时候回京？”
“按照大人的说法，再有三日内就可回来了。”
“三日？没错？”
“是的，从今天算起，最多再有三日。”
艾和㛤芙雅看着躺在地上，神智模糊，口中呓语不断的那名暗黑圣域。随后互相交换了个眼光，都看出对方眼中的惊色。
那暗黑圣域其实没说多少，内容却十分关键，证实了不少两人的猜测和担心。
亚瑟果然谋划着，要将不满他的人都跳出来后，再一网打尽的狠辣招数。
但显然东方六省势力的加入不在其计划之内，也让其计划有了失控的可能；所以他不得已，只能抛开大军，率精锐心腹加紧赶回来控制局势。
另一方面，黄金之蛇枫羽果然已经发现了泰逖斯等人的秘密行动，并通知了亚瑟。
时间对泰逖斯和娑伦等人确实是有些太紧迫了。
要在秋宴上找出并拉拢对亚瑟存有二心的家族，并要在亚瑟回来之前动手，控制整个圣京的局势。
还好，时间对亚瑟那一方也是同样。
由于突如其来的变化，亚瑟也是仓促加快行动；双方现在是在比谁的动作更快一步。
这次艾和㛤芙雅下到这地下世界，截取到如此关键的情报，泰逖斯一方可以籍此争得先手，设下针对性的安排。
或许，就凭这个消息，泰逖斯等可以抓住整个事件的胜机。
这一切的前提是，艾和㛤芙雅尽快地将消息传递出去。
艾站直身体，手中提着那个瘫软在地上，神智不清的暗黑圣域，低声对㛤芙雅和霓蕾说道：
“稍等我一下。”
快速地往前跑出一段距离，转过几个岔路，来到了一个破碎的巨茧旁。
手中微微用力，震碎了暗黑圣域的颈骨，然后顺手将此人扔到了巨茧之内。
在这样的环境下，除非特意检查，否则任谁也不会发现，这破碎的巨茧内，还会有这么一具尸骨存在。
这暗黑圣域也是悲催了，艾自然不会存妇人之仁，将他放走，走漏消息。艾素来对暗黑圣域们，也没有任何好感。
回去的路上，艾忽然身躯一震，停下了脚步。
刚才来的时候还没有注意，此时艾不经意地感觉下，发现某条岔路内好像有些异常。
只是停留了不到一秒，艾便转身，朝那个方向掠去。
区区百来米的距离，对艾来说，转瞬即至。
岔路的尽头，居然是个出口。艾毫不犹豫，钻了出去。
出去之后，艾又呆了一呆。
外边，不是艾预计中的‘原暗之树’生长的那个黑暗空间，而是一个大殿。
大殿内的建筑装饰风格，和之前艾等人进入这原暗之树的下陷空间的那座大殿十分类似，只是，有一支无比粗大的树枝从大殿的一侧墙壁上插了进来，悬在殿中。
而艾出来的那个岔路口，就在这粗大的树枝上。
这里，应该就是另一侧的通道了吧？
艾心下了然。
从这里走，应该有通往地面世界的另一个通道。而且，这通道，十有八九通往圣骑士团的机密所在。
艾站在原地，犹豫了那么以两秒钟，随后心中便有了决断。
身形后撤，急速往来路掠了回去。
片刻后，艾回到了原地，与留在那里的㛤芙雅和霓蕾汇合。
“处理好了。”
“那个人，那个暗黑圣域，如不能回去的话，会不会打草惊蛇，引起那个黄金之蛇的警惕？”
“此人不能放回去，虽然用了幻术，但此人苏醒过来之后，就会发现有问题，反倒会立即引起枫羽的警惕，还会暴露我们；处理掉之后，应还能拖延几天。”
“现在的当务之急，是尽快回去，把消息告诉泰逖斯和你的老师，掌握先机；动作快的话，这两天发动，还有机会控制整个圣京。即便枫羽警觉的话，消息也一时半会到不了亚瑟那边，我们可以各个击破。”
瞥了一眼霓蕾，女孩正半蹲在那里，双手握在胸前，口中念念有词，为那个死在艾手中的暗黑圣域做告解。
在京中呆了两年后，霓蕾终于不再是初入圣京时那个纯如清泉的懵懂女孩了；虽然不忍心见那人说出了消息后还是要被杀死，但她也知道，艾不可能手下留情。
女孩所能做的，就是为这一条逝去的生命做最后的告解。
艾眼神微微黯了一下，随后又坚定起来：
“我们往回走，按原路返回。这一路走来的路线，我还能记得；加快脚步的话，不用太久，就能离开这个地底。”
虽然发现了另一个出口，艾并没打算从那里走。
那个通道或许近一些，可出口必然在圣骑士团控制之下，说不定还是通往圣骑士团的驻地。
艾可不想为了快那么一两个小时，就冒着被圣骑士团发现的风险，甚至和枫羽对上的可能也不是没有。
㛤芙雅和霓蕾不知道另有出口，自然没有异议。
出于谨慎，艾想了想，还是说道：
“雅儿你还是披着这披风，拖在最后，我带着霓蕾走在前面。如有什么意外变故，雅儿你可以先走一步。”
说毕，当先朝来路快速地掠了过去。
第四百四十四章 是谁？
奔出十来步后，见身后霓蕾跟得十分勉强，艾停下了脚步。
“我带你一程。”
说罢，自然地朝霓蕾伸出手去。
女孩则低下了头，像是不敢直视艾，只是如虫蚁般低声说道：
“好，好的；谢谢艾大哥。”
伸手，轻握住了艾递过来的手。
手中传来的感觉，柔柔滑滑，但有些凉凉的。
艾心中并无二念，也未想太多，只是说道：
“握紧了。”
说毕，手指微微用力，腾身提速往前奔去。
两人手拉着手，一前一后，在一片漆黑中快速奔行。
浓郁的暗黑元素激荡在霓蕾的身边，吹起她的裙裾，在这黑暗中，居然有种飘飘欲仙的感觉。
而前方的艾，无论速度多快，都宛如在水中的游鱼一样，不激起半点涟漪。
身后的霓蕾痴痴地看着艾，由于角度的关系，不虞会被最后的㛤芙雅看见，她眼中的温柔终于不需隐藏起来。
她只希望这一刻永远不要停止。
可惜，近在咫尺的艾，对她的柔情，没有丝毫的感觉。
约莫过了半个多小时，艾突然停下了脚步。
霓蕾一惊，有些做贼心虚似地连忙收回了自己的视线。
艾依然对身后女孩的心思一无所觉；他的脸色凝重，双目在黑暗中似有光芒射出，审视着周围的环境。
无论这暗黑元素有多浓厚，在艾的黑暗灵觉下，周围的一切都清晰无比的反映在艾的感知之中。
原本那返回的路线，从头至尾，都下意识地记忆在艾的脑海中；每往前走一段，下面的路线便自然而然地浮现出来。
可走到这里，却突兀地出现了和艾记忆中不同的环境。
“是记错了吗？”
艾不敢肯定。
“再往前走走试试。”
又往前走过一条甬道，来到了一处交叉路口。艾再次站定，脸色沉肃如水。
这周围的环境，已然和记忆中截然不同；在艾原本的记忆中，根本没有这一处交叉路口。
“怎么了？”
霓蕾感觉出了情况有变，轻声地问道。
艾不答，只是静静地站在原地，一动不动，片刻后，眉头皱了起来。
本应跟在两人身后的㛤芙雅，到现在，依然没有出现。
而且，在艾的感知之中，身后几百步之内，是一片混沌。
不对！
艾的注意力，虽然一直集中在前方和左右，但他的感知中，一直保持着和身后㛤芙雅那丝若有若无的联系。
现在，那丝联系完全消失了。
即便㛤芙雅一时没有跟上，导致艾失去对她的感知，这么多时间过去了，㛤芙雅怎么也该再次出现了。
艾的眼中闪过前所未有的厉色。
这是幻境？
还是宫殿里原本就有的阵法被莫名激发了？
或者是，有人在自己不察觉的情况下，设下了陷阱？
雅儿失去了自己两人的踪迹，现在情况怎样？
沉声朝霓蕾说道：
“抓紧我。”
说毕，艾探手，揽住了女孩的纤腰，下一刻，整个人消失在原地。
艾急速地往回飞掠。
如果说，刚才的速度对霓蕾是迅速，对艾不过是闲庭信步的话；那么，现在，艾可以说已经用出了全速。
感知中，周围的环境如走马灯般变幻着。
起初，虽然和艾记忆中的路线没有半点相似之初，但依然还是在这诡异的树洞之中；之后，或许是因为跟不上艾的速度，周围的环境，不再变化，而是变成了混沌一片，只剩下浓稠的漆黑。
无论艾怎么往后退，㛤芙雅始终没有出现在艾的感觉之中。
“果然是幻境！”
证实了心中的猜测，艾没有丝毫的喜意，脸色愈发沉了下来，心头隐隐的不安仿佛渐渐扩大，蔓延开来。
深吸了口气，艾的速度，在不可能之中，又陡然快了三分。
既然这幻境的变幻，已经跟不上艾移动的速度，那么，他再加快几分，说不定就能突破这幻境笼罩的范围。
一柱香。
两柱香。
周围依旧是一成不变的黑暗，无边无际的黑暗。
霓蕾闭上了眼睛。
身体感官传来的感觉，是在以难以想象的速度急速飞驰；而睁眼，看着四周一直不变的黑暗，却又像是被吸在原地，无论怎么跑，也跑不出脚下这个小小的圈。
这种矛盾的错觉，让霓蕾有种眩晕欲吐的感觉。
女孩低下头，双手合拢握在胸前。
不必睁开眼睛，她也能感知道艾此时焦急的心情：
“霓蕾，你真是个没用的家伙！快想想办法，帮帮艾大哥！”
女孩知道自己不擅长幻术，也很难破解眼前的幻境；但她觉得，自己应该做些什么，也可以做些什么，让艾平静下来。
最后，她决定虔心向神祷告。但或许是知道艾不信，也不懂光明教宗的祷词，到了口中的话，吐出来却并不是记忆中的祷词。
那是一段童谣，在大陆上流传最久，几乎每个人都听到过的童谣。
很轻，很柔，或许并算不上是美妙的歌声。
但在霓蕾双手握在胸前，虔诚地吟唱出这段童谣的时候，吐出的每一个字，仿佛都带上了淡淡的光明，在这莫名的黑暗中，有着种特异地让人心安定下来的作用。
就像是每个人幼年时，在惶恐不安的黑夜中，听着妈妈的童谣，自然而然地放松下来，安心入睡。
轻柔的吟唱声传入耳中，艾渐渐冷静下来。
他知道自己因为担忧㛤芙雅的情况，心有些乱了，采取了最蛮干的方法，想要尽快破除眼前的幻境，但适得其反。
艾完全沉静下心来，停下了疾驰的脚步，站在原地，闭上眼睛。
只要他心神不乱，这世上，本没有任何幻境，能完全屏蔽他的灵觉。
片刻后，这混沌一片，让人毫无头绪的黑暗幻境，在艾的感觉中，出现了那么一丝破绽。
真真假假，再怎样高明的幻境，必然还是假的。
艾的嘴角掠过一抹冷笑，反手拔剑，长剑破甲带起一抹似有似无的幽兰，看似轻描淡写地在前方空处刺了一剑。
没有任何声音发出，可在艾的感觉中，这轻描淡写的一剑，像是一根针刺在气球上那样，噗地一声，破了。
混沌一片，无边无际的黑暗，在这噗地一声后，尽数泄漏了出去。
周围，依然是黑暗一片，可这已不是虚假，混沌的黑暗，而是原本就存在的真实环境。
艾赫然发现，在他的感知之中，他目前所在之地，离刚才陷入幻境的地方，不过百来步的距离。
艾适才全速奔行了这么长时间，在真实中，不超过百米。
下一刻，㛤芙雅的身影也出现在艾的感知之中，距艾和霓蕾二人也不过百来步的距离。
㛤芙雅显然也感觉到了两人，正快速地移动过来。
“怎么回事？刚才你们两个突然消失了？怎么也找不到你们，是不是发生了什么变故？”
“有人躲在一旁，刚才用幻境困住了我们；多亏霓蕾我们才脱身。你紧跟着我，不要走散了。”
艾简洁地说道。
“是谁？”㛤芙雅一脸惊容。
艾不答，神色肃然。
甫进入这地底世界的时候，艾就有感觉，这难测的黑暗中，仿佛隐藏着一双不怀好意的目光，在窥测着自己。
但无论他怎么去感知，都无法确定这恶意的眼光的具体方位，也无法确信它是否真实存在，还是只是进入这地下世界的本能反应。
之后，又因为那梦中传来的诡异的心跳声分了神，让艾一时间忽略了自己先前的感觉。
现在回想起来，艾的感觉，并没有错。
这地下世界中，一开始，便有人躲在暗处，盯着艾等人的行踪；又在艾达成自己的目标，心神稍有放松时，突然设下了幻境，意图困杀艾一行。
此人的恶意，已然表露无疑。
这天下，究竟有谁能瞒过艾全开的灵觉？
又有谁，能够蒙蔽艾的感知，在不知不觉中，设下这样的暗黑幻境？
或许不是没人，但这样的人，天下屈指可数；而且十有八九，是和艾站在同一层次的最顶尖的那几个。
那不多的几个名字，在艾的脑海中跳了出来。
每想到一个名字，艾的眼神，就冷厉了几分；本来均匀的呼吸声，也愈来愈缓慢，直至若有若无。
现在的艾，就有如丛林中潜行的豹子，突遇强敌，整个身体，都弓了起来；全身的毛发，也竖立膨胀，随时准备做生死相搏。
第四百四十五章 鬼王子
“我们走，离开这里。”
艾开口对㛤芙雅和霓蕾说话，声音很平稳淡漠，听不出半点起伏：
“那人既然窥测着我们，必然会再跟上来，再次出手的。”
艾这次出发，速度明显慢了下来；比之先前的急速，就像是在闲庭信步。
他的眼神，也不是专注地观察着四周，而是微垂向下，象是若有所思的样子。
若不是周围的环境依旧黑暗恐怖，不知就里的人看到，或许真会以为，艾现在是带着两个美女，在花园中散步嬉游。
艾整个人，看上去也处于最放松的状态，除了他的右手。
右手握着长剑，不松不紧，剑尖低垂朝地。
艾很罕见地，未见敌人，就已经拔剑，而不是背在背后。
而且，艾这次拔出的，不是破甲，而是无名。
无名的剑身上，原本有一层淡淡的幽兰光芒，但现在在这黑暗中，几乎完全敛去，只有凑近了细看，才能隐约分辨。
艾的眼睛虽然看着身前的地面，似是毫不在意的样子，可正是如此，才意味着艾的灵觉，已经提升到最高。
艾不信在他已有警觉，全神贯注的情况下，还有人可以瞒过他的感知，还能设下陷阱。
㛤芙雅走在艾身后两步的距离，身上依然披着那件艾给她的怨念之袍。
她的双手，收拢在长袍内，看姿势，是握紧了藏在袍内的月神之心。
原本月神之心的光芒，被怨念之袍完全遮蔽收束，但现在，从领口那丝敞开的缝隙中，隐约有极微弱的月华光芒在闪烁，忽明忽暗，极有规律。
艾离得很近，那微弱的月华亮起的时候，可以隐约看见㛤芙雅的脸色，苍白得可怕。
“怎么了？”
见㛤芙雅不开口，艾收慑心神，低声问了一句。
“不知道。我的弓，月神之心，在不时的振颤着。。。”
㛤芙雅犹豫了一会儿，才快速地回答道：
“我想，这是神器之间的共鸣引起的。。。而且是。。。相似的神器。”
艾沉默，过了一会儿，才开口道：
“我也猜到是他了。”
“可是，我还是觉得不可能。。。他，应该是圣骑士团的死敌才是？怎么会突然出现在这里，要截杀我们？”
㛤芙雅的声音有些轻颤。
“我也不明白。”
艾依旧是沉默了一会儿，才回答道：
“无论如何，他总有他的理由；或者，他只是个杀手而已。”
一旁的霓蕾则怔怔出神，像是在思考着什么，一边自语道：
“刚才那个幻境，好高明的暗黑魔法造诣？事先一点波动都感觉不到，事后也没有留下一丝可以追查的痕迹。这人的魔法水平，比我高多了；会是谁呢？”
“嗯，㛤芙雅姐姐，艾大哥，你们在说什么？你们已经猜出那藏在暗中的人的身份了？”
艾不答。
艾的心神，只有很小一部分在听两女的说话；其它绝大多数，都集中在全力感知周围的环境，希望能快一步找出那暗藏的人的踪迹上。
周围依旧是一片死寂，没有一点声响。
在艾洞察一切的感知之中，除了依旧不断在飘移翻滚的浓郁暗黑元素外，没有任何异常的迹象。
“是他没跟上来？还是。。。”
要不是冥冥中那股被窥视的压抑感在艾的直觉中，愈来愈清晰；艾说不定会怀疑自己先前的判断。
原本无往不利的灵觉，在这件事上，似乎莫名地失去了用武之地。
可艾并不是太过惊讶。
如果真是他猜测中的那个人的话，这样的结果，并非太过出人意料。
将自己的灵觉保持在最敏锐的程度，艾淡淡对霓蕾说：
“那个躲在暗处的家伙，十有八九，是鬼王子。”
“鬼，鬼王子？”
霓蕾低低地惊呼了一声，随即用手遮住了自己的小嘴。
“是的，这天下擅长暗黑魔法，又能瞒过我的感知的人，本就不多；而且雅儿，感应到了应该是大地魔弓的气息。”
霓蕾的小脸变得煞白。
她虽然不是冒险者出身，未怎么经历争斗厮杀，但也知道，在这么个充斥暗黑元素环境下，要面对一个精通暗黑魔法的传奇杀手，是多么可怕的一件事情。
艾淡淡的声音继续传来：
“不必太过担心，鬼王子虽然是传奇，但他最擅长的，还是暗杀；我们既然已经发现了他，有了防备，他就无从施展他最擅长的手段了。”
“是的。”
明知道艾的说辞更多地是用来自我安慰，霓蕾的双眸还是亮了起来：
“艾大哥你也已经是传奇了，雅儿姐姐是圣域级的弓手，我的魔法水准也不差；我们三个合力，肯定能胜过那个只会躲在暗处下手的家伙的。”
说话间，三人走过一个掉落在地上的破裂巨茧。
茧内同样有着一头凶恶的虫鸟兽，那尸骨半个身子已经挣扎探出了巨茧的破裂口，但终究是力尽而死，就这么趴在了破裂口上。
不知怎地，在艾三人走过十来步之后，这应该死去多年的虫鸟恶兽尸骨头上，原本是两颗眼珠的空洞里，蓦然间有深红如血般的光芒闪动，像是这恶兽突然间还魂了似地。
下一刻，整具尸骨居然动了起来，迅快地爬出了破裂的巨茧，沿着地面往艾等人身后追去。
说是爬行，其实更像是游动。六条骨肢落在地面上，没有发出半点的声响，整具尸骨，就像是浮动在周围暗黑元素的潮流中，瞬间就掠过了十来步的距离，来到了艾三人的身后。
再下一刻，虫鸟兽的尸骨已经无声息地跃到了半空，六只尖锐的骨爪上也同样泛起恐怖的红光，猛地朝落在最后的㛤芙雅背后扑了上去。
同一时间，㛤芙雅的心中忽生感应，整个人猛然扭转回头。
深红的光芒扑面而来，㛤芙雅还来不及做出下一步的反应时，一柄深黑色的长剑同样无声无息地破开浓郁的黑暗，轻轻点在了虫鸟兽的头骨上。
虫鸟兽的动作瞬间被定格，固定在空中。
随后，就这么直直地跌落在地面上，化成了一滩黑色的尸粉。
整个过程，依然没有半点声音发出。
艾收回破甲，纳入鞘中。
他刚才握住破甲的手，是他的左手。
整个过程中，艾原本握着无名的右手，依然低垂向下，一动未动。
霓蕾这时也反应了过来，意识到刚才在身后发生了什么，一脸后怕地说道：
“好险。。。这个鬼王子，居然能够驱使死去这么多年的尸骨，这种暗黑魔法，现在已经失传了吧？不过，我好像在哪本上古典籍中见到过，就是最近的事情，叫什么来着？”
说着，女孩好像想起来什么似地，皱眉苦思起来。
“不要分心。”
艾低低地喝了一声：
“既然能驱使一个，就能驱使更多，小心观察周围动静。”
说到这里，艾的眼神忽然一厉。
前方岔路上，果然传来异常的动静，一道诡异的黑影，正顺着顶上的洞壁，迅速地朝艾三人所在的方位游动过来。
虽然那黑影完全藏匿在周围的黑暗中，又没有发出任何的声息，但在艾全开的灵觉下，其一举一动，都纤毫毕现。
艾的左手，又握上了破甲的剑柄。
“不要动手。”
一旁的㛤芙雅突然插入说道：
“他的目标是你。他在引诱你出手，你一分心，他就有机可乘了。这些东西，毕竟死了多年了，无论他的黑魔法造诣多高，最多也只能制造出勉强达到圣域实力的怪物，我能对付得了。”
说话间，㛤芙雅取出了收在怨念之袍下的神弓，月神之心。
仿佛是被压抑久了，月神之心甫一现身，通体便月华大炽，连周围的黑暗都一时间退去不少。
艾的感知中，那从上方快速潜行而来的虫鸟兽尸骨也似是被惊到了，一时间竟停了下来。
说时迟，那时快，一根星芒构成的长箭蓦然破开浓密的黑暗，准确地钉入了那具尸骨的头颅内。
下一刻，这具虫鸟兽的尸骨同样化成一团黑粉，自洞壁撒落下来，随后，被卷地的暗黑元素流风吹散。
艾点头，收回了握住破甲的左手。
㛤芙雅的实力，比之当年分手的时候，又进步了一大截；弓手本就感知敏锐，兼之对神器月神之心的熟悉掌控，在这环境下，战力比之一般的圣骑士长也丝毫不弱。
低低地问道：
“有感应到吗？”
听上去没头没尾的，㛤芙雅却能明白艾的意思，摇了摇头：
“没有感应到。他好像已经防着一手了，没打算动用大地魔弓；或者，隐去了大地魔弓的波动；月神之心在这种情况下也没法感应出他的具体方位。”
“再朝前走走，我不信他能得忍住，始终不动用这把魔弓。”
第四百四十六章 祝福秘术
接下来的一段路上，㛤芙雅频频出手，解决不时来袭的虫鸟兽尸骨。
可原本打算袖手旁观的艾，也好几次不得不出剑相助。
因为之后来袭的虫鸟兽，已不是先前的一头，而是两三头聚集在一起，左右呼应，无声无息地突然同时袭来。
㛤芙雅对付一头毫无问题，但数目一多，又都潜伏到近处的时候，就有些左支右绌。
相较这些被临时复活驱使的虫鸟兽尸骨，更难对付的，还是沿途不断出现的暗黑魔法陷阱。
这些魔法陷阱，或是暗魔法凝聚而成的凶物，如冥魔花，吞夜魔蟒之类；或是忽然变幻的冥域地府之类的场景。
有的是真实，有的则是幻景。虚虚实实，难以分辩。
这些被驱使的凶兽尸骨和魔法陷阱，更多的是起到骚扰迷惑之用，且多是针对两女而来。
㛤芙雅自保倒不成问题，霓蕾显然对这样的暗黑魔法不是很熟悉，很少能事先发现；她擅长的火系或光明系法术在对付这些暗黑魔法的时候也起不到太大的效果。
所以艾不得不几次出手，解决问题。
又一次出剑，击散突然间从天而降，像是要把整个天地都一口吞噬掉的深渊似地无底大口，艾的眼中，再次射出厉芒。
直到现在，他依然无法准确把握住潜伏在黑暗中的那人的踪迹。
那人不愧是最顶级的刺客，行动十分谨慎。到现在为止，一直没有直接出手，只是不断地骚扰试探，让艾无法抓住他的行踪。
艾只感觉到，那股窥测的恶意，就紧紧缠绕在身侧，忽远忽近，忽清晰忽模糊，不断变化。
双方都在试探着对方，看谁先露出破绽，然后再给予致命一击。
又走了片刻，前方虽然依然是不变的黑暗，但在艾的记忆中，应该已经接近这如蛛网般繁密复杂的树洞的出口。
㛤芙雅突然站定，低声道：
“艾，这样下去不行，我们太过被动了。早晚稍一疏忽，就会被他所趁。你被我们两个拖累，无法发挥实力，我们得分开行动。”
“待会出了洞窟，之后返回的路线我基本都记得，我会带着霓蕾妹妹迳自往回去；你和我们分开，独自行动。”
艾的眉头皱起，想也不想地说道：
“不行。你是要将自己当作诱饵吗？这太危险了。我必须和你们在一起，才能保护得你们周全。”
㛤芙雅迷朦的眼神少见地闪过清厉的神色，声调也略略抬高：
“艾，你冷静下来！我知道你想保护我们，可现在这样，三个人聚在一起，才是最危险的做法！”
“他的目标是你！我们两个，根本不放在他的眼里！你以为和你走在一起就安全了？会不受攻击了？他依然会将我们两个当做攻击的诱饵，来引你出手，引出你的破绽！”
“你如果离开，躲在暗处，他未必就敢再攻击我们；因为他怕反过来被你所趁，为了杀我们，反而露出被你攻击的破绽；鬼王子这么个顶级的杀手，不会犯这种不分轻重的错误。。。”
“待会，出了这个树洞后，我会快速地按我的路线朝地底出口那里去；你跟在我们不远处，但不要露出行迹；鬼王子势必得跟上来，我们就能反客为主，占据主动了。”
“你在暗处，可以更好地抓住他的踪迹；这种情况下，他也不敢全力出手，最多也只是像现在这样的骚扰；我自信还能抵御一二，真的陷入险境了，你在一旁，依然来得及出手相助的。”
艾不语。
他心里很清楚，㛤芙雅说得没错。守在两女身旁，非但大大制约了他的战力，而且也未必便能护得两女周全。
不过，他若离开，虽说可让他全力发挥；但是否真能让鬼王子心生顾忌，不敢轻易攻击两女，仍是两说的事情。
这么做的后果，是㛤芙雅和霓蕾面临的风险，将大大增加。
如以两女的安危为代价，即便能杀死鬼王子，艾也绝不能接受。
可㛤芙雅，显然也看清了眼前的局势，并已经作出了抉择。
在这关键的时刻，㛤芙雅终显露出自己那圣域弓手的敏锐和坚决；而不是深宫中娇弱高贵的长公主或是摄政女王。
气氛有些僵持的时候，一直不说话的霓蕾开口了。
或许是因为先前全副心神都用于防范那接连不断的可怖暗黑魔法的缘故，女孩的脸在月神之心的月华照射下，显得很是苍白。
“艾大哥，雅姐姐说得对。你去吧，不用担心我们的安全。”
“我有疯狂之书，上面记载着一个强大的自毁性魔法；如果有无法抵御的魔法类攻击，这本书会毁去自己的部分书页，以抵消攻来的魔法的。”
“这足够保护我和雅姐姐一次了，大地魔弓虽然厉害，应该也击不破这个魔法的。”
“当真？”
艾挑了挑眉；不过，疯狂之书上的魔法，向来古怪莫测；这魔法听上去还真是这本书的风格。
㛤芙雅也有些惊讶。
她知道霓蕾是大魔法师，但没想到，她的手上也有着上古神器“疯狂之书”的存在。
“是的。”
女孩的声音听上去柔弱中带着一丝决意的坚定：
“艾大哥，在你去之前，让我为你施一道祝福术。这是光明圣教的秘传，可以让受法者的幸运大幅提升，你就可以尽快地找到那个鬼王子了。”
虽然艾并不相信什么光明圣教的祝福秘术，但他可以听出霓蕾声音中的坚决，所以艾只是默然点了点头。
霓蕾闭起了双眼，神情专注，口中低低地吟唱着些艾和㛤芙雅都听不懂的，像是上古咒语，又像是祷词的音节。
双手拢在魔法袍之中，像是在掐着什么手势，却看不清楚。
艾的注意力，仍集中在周围的黑暗中，感知着四周暗黑元素的细微变动；他没有注意到，霓蕾拢在袖内的双手，紧紧握着那本‘疯狂之书’。
疯狂之书随着霓蕾口中的音节，微微的震颤着，并发出淡淡的光芒。
如凑近了细看，便可以发现，整册书，像是活动了起来，书册上有神秘的符文游动，汇聚到霓蕾的手臂中，身体之中。
片刻后，霓蕾停止了吟唱。
随着她最后一个音节吐出，霓蕾口中有一道肉眼可见的白色微光，轻轻地射入艾的身体内，随后消失不见。
随着这道光芒的吐出，霓蕾的脸色，明显地变得愈发苍白，像是耗尽了全身的力气似地。
女孩随之睁开眼，双眼却显得格外明亮，大大的瞳孔中闪烁着异样的光芒，似喜悦，似放松。
那道白光入体，艾微微一震。他感觉不到身体有任何异状，那白光就此消散无迹，不存在于体内任何地方。
但以艾的敏锐，可以感知到，他和身前的那个女孩，冥冥中，似是以一种奇妙无法言语的方式，联系在了一起。
这就是光明圣教秘传的祝福术？好像有些门道的样子。
艾没有太过在意，只是深深地看了㛤芙雅和霓蕾各一眼：
“准备好了吗？”
“自己小心。”
说毕，三人同时加速，下一刻，便同时冲出了那幽森树洞的入口，回到了那地底的凹陷空间里。
而艾的身影，在冲出树洞的一刹那，便和㛤芙雅及霓蕾两人分道扬镳，瞬间隐没在了周围的黑暗之中。
这一瞬是如此的短暂，即便是不眨眼睛，紧盯着不放，以外人看来，也不知道艾到底有没有冲出来，还是仍藏身在那树洞之中。
出来之后，㛤芙雅并没有停顿，甚至也没有刻意掩饰身形，而是带着霓蕾，快速地沿着起伏不平的地面，朝原本的出路掠去。
艾并没有走出太远，他就在两女身侧二十来步的距离内。
这样的距离，已足以让艾完全隐去行迹，消没在周围的黑暗环境之中。
艾完全静下心来，全神感应着周围环境的每一丝细微变化。
自与两女分开，艾便摒弃了所有的杂念，包括对㛤芙雅和霓蕾安全的担忧。
霓蕾的疯狂之书，或许能保护她抵抗可能的攻击；而㛤芙雅身上的怨念之袍，艾更确信不惧怕任何形式的魔法。
但两女面对的是鬼王子，大陆传奇，最可怕的杀手；除了精通暗黑魔法外，还是最顶级的弓手，拥有不下于月神之心的神器－大地魔弓。
如果鬼王子的目标是两女，即便两女身上总计有三件上古神器护持，她们也没有任何机会。
这一点，艾很清楚。
第四百四十七章 最后关头
但艾也很清楚芙雅的判断。
三人在一起，被动地应对一名传奇杀手的偷袭暗算，即便艾再强，最后的结果也不会好到哪里，只会是被抓住破绽，一击毙命。
最多，就是看艾能拖延多长的时间罢了。
唯一的胜机，就是让艾脱开两女的羁绊，牵制甚至反杀鬼王子。
但这样一来，㛤芙雅和霓蕾面对的风险，就成倍上升。
现在的形势，处在明面上的两女，成为了两方共同的诱饵；艾和鬼王子，都在利用两女，钓出对方的行迹，乘机给予致命一击。
艾依然自信能先一步找出鬼王子的行踪，在其出手之前，先行出手绝杀。
即便对手是大陆最出名的暗黑魔法大师，最可怖的暗夜杀手。
因为黑暗也是艾的最爱。
虽然艾并不懂暗黑魔法，但他一直本能地知道，他和黑暗，有种天生般的契合感。
在黑暗中，艾仿佛如鱼得水。黑暗，是艾的主场。
艾自信如果自己去做杀手的话，天下最可怕暗夜杀手的头衔，未必会是鬼王子的。
树洞外的空间，或许不及洞内那样密集的暗黑元素，视线所及，依然是一片黑暗；上方的空间，稍显灰暗，而下方地面则又黑了几分，隐隐有更深浓的黑影，在地面上起伏纵横。
艾在这一片黑暗中如幽灵般游荡着，所不同的，是他的速度很快，忽而在这里，忽而又出现在那里，但都只在㛤芙雅和霓蕾身周百步范围内。
他籍此去探寻鬼王子的行迹；同样，也籍此以摆脱鬼王子的窥测。
在他提升至最高的灵觉下，身周百步内，任何事物都如在阳光下一样，纤毫毕现；任何一丝细微的暗黑元素波动，都躲不过他的感知。
但感知中，依然没有半点鬼王子的蛛丝马迹。
艾并不着急。这本在他预料之中。
冥冥中，那股被窥测的恶意，依然无时不刻地萦绕在艾的灵觉上，甚至更清晰了。
鬼王子就潜伏在附近，紧跟着三人。
同样地，艾知道鬼王子亦无法发现自己的行迹；虽然他必然也能感知到艾就潜伏在这里，冥冥中散发出的那股恶意。
在这方寸之地，艾和鬼王子，就像两头潜在水下的凶兽，明明知道对方就在附近，但就是无法发现对方。
在这情况下，双方的选择，也出奇的一致。
每个人，都尽量蜷缩起自己的身躯，收敛自己的行迹；同时，全力积蓄着力量，耐心等待着对方露出破绽，然后发出致命的攻击。
㛤芙雅全力地飞奔着。
她并未去感知，也未必能感知到身周潜伏着的两人的情况；她只是全神贯注，往记忆中的出口方向奔去。
这是目前她最正确的选择。
离出口愈近，鬼王子的腾挪选择就越少，就不得不主动出手，落入被动。
身侧的霓蕾，一直紧闭着双眼。
因为已无需隐匿行迹，本来藏在怀中的光明法杖，已取了出来。
女孩紧握着法杖，闭着眼，低低地祷告着；光明法杖在四周黑暗中，散发出淡淡的光芒，照在女孩有些苍白的脸上。
那脸上，看不见紧张，看不见害怕，只有专注，平静的专注。
㛤芙雅奔行的速度极快。
她的灵觉虽然比不上艾，但圣域弓手，本就是以感知敏锐著称；所以即便是在这浓郁的黑暗中，她依然能看清周围几十步的范围。
以她的能力，甚至并不用细看，半闭着眼也可以奔向出口，因为来时的路径和方位，已经完全记忆在脑海之中。
奔行了小半柱香的时间，㛤芙雅突然间低低的“咦？”了一声。
面前那条横亘在路上，宛如巨蟒般的凸起树根，几乎就和半柱香之前越过的那条树根一模一样。
不，不是几乎，就是一模一样。
㛤芙雅没有减速，而是毫不迟疑地越过那高达三米余的粗大树根，径直向前。
只是，手中的月神之心，突然间微不可觉地亮了亮。
又过了半柱香，果然，前方，又出现了同样的一条巨蟒般横亘正面的树根。
㛤芙雅的心神，再次沉浸到了手中的月神之心中去，感知了一下此时天上月亮的方位。
不出所料，她又回到了原处，半柱香之前的地方。
这又是魔法制造出来的幻境？
不，这不是幻境，而是真实的场景。对手只不过用了一些小手段，制造了些错觉，让她不知不觉又绕回了原路。
这周围密布的暗黑元素，本就有迷惑心神，让人失去方向感的作用。对手不过是放大了这感觉，同时在关键的地方，设了些手段，让这地陷空间，形成了个天然的迷宫。
要不是用月神之心感知天上月亮方位的方法，只有奔出一段足够长的距离才能感知出差异的话，这小手段跟本就迷惑不了㛤芙雅。
即便是现在，被㛤芙雅知道，有了警觉后，想要用同样的手法再让她入彀，就困难得多了。
㛤芙雅的速度稍稍降了些下来，但依旧很快；也不再是沿着一条直线笔直跑下去，而是忽左忽右，大范围地变幻方位。
她的心中，不惊反喜。
鬼王子出手，其实说明他已经陷入被动。
所以不得不出手，以阻碍㛤芙雅的行动。
若他不出手的话，㛤芙雅很快就能跑出这地下空间；离开这如此浓密暗黑元素造成的地利，鬼王子势必落入下风。
而出手的话，即便只是动用了些小手段，而不是真正意义上的魔法，但一定也有蛛丝马迹可循，极可能让艾趁机抓住破绽。
㛤芙雅不断地变幻方位，若鬼王子仍想迟滞她的行动，就不得不再次出手，露出更多的破绽。
艾明白㛤芙雅的意思。
他也很清楚目前的形势。
艾的脸色没有半点变化，依旧沉静，但右手已经握在了无名剑柄之上。
鬼王子依旧隐藏得很好，他的隐匿秘术，是艾此生所仅见，几乎更在艾之上；到现在，艾的灵觉中，依然一无所获。
但艾已犹如嗅到血的鲨鱼，开始蠢蠢欲动。
感知中，虽然毫无异常；可冥冥中的直觉，那股恶意，却越来越清晰，越来越逼近。
决定生死的一击，已近在眼前。
从树洞的方位，到进入悬崖后那个宫殿的入口，以㛤芙雅现在的速度，只需不到半个时辰。
但这一次，㛤芙雅足足花了近三个时辰，才将将接近悬崖那里。
无边的黑暗，死寂的空间；急速不断的奔驰，让人完全失去方向感，如无头苍蝇般的环境，窥测在旁，恶意满满的大敌。
这么长时间下来，饶是㛤芙雅心智坚定，到了此时，也有些神疲身倦。
只有霓蕾，依旧闭著双眼，全神贯注地在祷告着，神态没有半点变化。三个时辰对女孩而言，仿佛只是短短一瞬。
艾依旧潜伏在两女身侧，没有发出他蓄势已久的一击。
过去三个时辰中，艾的灵觉中，有过三次，捕捉到那一瞬即逝的可疑迹象。
但艾并没有出手。
虽然那迹象出现得极为短暂，以艾的身手，已足以发动攻击有余。
到了艾的境界，灵觉圆满无碍，几乎没有任何手段，可以遮蔽或迷惑他的直觉感知。
那些可疑迹象甫一出现，艾便本能地觉得，其和冥冥中的那股恶意，并不完全匹配。
虽然那些可疑迹象，也必是鬼王子造成的，艾也不知道，鬼王子是如何做到的，但可以肯定，这是他抛出来的诱饵。
他想必也很清楚，现在的形势，自己落在了被动，艾就潜伏在一旁，等着他露出破绽。
所以鬼王子便将计就计，故意卖出几个破绽，反过来试图引诱艾出手，以反客为主。
但他没料到，艾的灵觉，如此敏锐；也这么沉得住气。
本质上，艾的手段，或许没有鬼王子这么诡异多变，但他是个真正的刺客，极其冷静，不动则已，一动便是一击致命。
望着前方依稀在目的悬崖，㛤芙雅深吸了口气。
她的整个注意力，完全提到了最高。
生死成败，或就在下一刻了。
第四百四十八章 武园
上了悬崖，之后便是狭窄的通道，封闭的宫殿，无处可藏，无险可守。
对一个杀手而言，那是最不利的地形。
如不能在㛤芙雅进入那通道前下手，鬼王子将失去下手的机会，他的任务，也将失败。
再一次，鬼王子又落入了下风，陷入了被动之中。
艾的冷静和耐心，也为他赢来了决胜的机会。
㛤芙雅双足轻点，整个人冉冉向上升起，宛如一朵淡淡月华的莲花，盛开在黑色的悬崖峭壁之上。
她的心神，完全投入到了在崖壁上快速上升之中，心无旁骛。
艾的心神，却完全紧绷了起来。
从悬崖底下，到进入上方的洞口，这一段路，是最危险的路，也是鬼王子最可能出手的路。
由于地势的关系，艾难以在崖壁上完全隐匿自己的行迹，因此，不得不拉开了和㛤芙雅二人的距离。
而鬼王子则大可事先躲在某个角落里，仔细观察后，从容下手。
如鬼王子真地在此时下手，崖壁上的两女就是个最好的靶子，艾不敢保证自己能及时拦下这蓄谋好的攻击。
虽然，以艾的判断，以大地魔弓发出的绝杀，是留给自己的；攻向两女的，应该是某种暗黑魔法的佯攻。
霓蕾的疯狂之书，应能够保护女孩不受普通魔法攻击的伤害；㛤芙雅身上，更披着怨念之袍。
但艾不能保证，鬼王子在这紧要的关头，会不会改变先杀死他的念头，而是转向两女全力出手。
虽然心已经提了起来，可艾并没有失去冷静。
愈是在这紧要的关头，愈不能鲁莽行事。
他面对的，是大陆上最可怕的杀手；只要他露出丝毫的破绽，就必将死无葬身之地。
若他死了，两女也绝无幸理。
艾只是站在崖下，看着上方那朵冉冉上升的月色莲花渐渐变小，一动不动，进一步收敛起全身的气息，让自己完全消没在周围的黑暗中。
直到一股旋风在崖脚下自然卷起，往上升腾的时候，艾整个人，这才趁着这股风势，迅疾而悄无声息地往上方的洞口掠去。
艾整个人的动作，完全融入了向上的气流之中，就像是升卷的旋风的一部分；而身上黑色的武士服，在黑色悬崖的背景下，也如同水滴落入了海中，全然看不出半点破绽。
无论是最锐利的眼睛，还是最敏感的灵识，都休想捕捉到一丝艾的行迹。
就这样，在艾冷静地注视下，㛤芙雅的身影渐渐上升，接近了那崖壁上的洞口；终于，短短地一瞬间后，抵达了洞口，随后，消失在内。
五七个呼吸之后，艾亦悄无声息地沿着岩壁，落在了洞口。
在艾的灵觉中，周围一切，毫无异常。
㛤芙雅已经在洞内奔行了一段，只是速度稍稍有些放缓；她好像是也在惊异，到现在，没有任何事情发生。
鬼王子已经放弃出手了？还是有什么变故？
艾的脚落在洞口的实地上时，心神微微一松，亦难免微微一分。
就在这一刹那间，异变突生。
。。。
于此同时，相隔百十米之上的地上世界，圣京之中，正是华灯初上，进入了一天之内最浮嚣流彩的时候。
城东倾梅山下的武园，正是今晚这圣京浮华之夜里最闪亮的地方。
倾梅山，与其说是一座山，不如说是个小丘，丘上种有数百株古梅。
当年，波旁时代的大诗人李易连曾在此做倾梅诗三首，传唱天下，故名。
圣京里，这样高的小丘本就不多，这里又有景致，有典故；所以，之后的帝王在这里建了一座园林，将整个倾梅山占为私有，用作了皇家园林之一。
凯尼恩大帝上位之后，也沿袭了旧例，还曾拨下巨款，将这里好好修缮了一番，再次奠定了武园在本朝里皇家私人园林的地位。
不过，真说起来，这里也就是一个小丘而已；不是冬天，大雪覆盖，寒梅胜放的时节，内城的帝王是不会想到到这里来的。
即便真是寒梅映雪的美景，日理万机的帝王们来这里的机会也不多，皇宫里赏梅的地方多得是，景致也不见的比这里差在哪里了。
所以，武园这里，长年是园门紧闭，美景虚设。
今年说起来这个时候，虽然已将将入冬，可里梅花绽放的时节还早着呢，照理不会有人有闲情兴致来山上赏什么一片光秃秃的枯枝；但今晚，武园内外，包括小小的倾梅山上，都是流光溢彩，一派罕见的繁华气象。
不但整个武园内，灯火通明；倾梅山上，大大小小的梅树上，都扎上了数量不等的彩色魔晶灯，远远望去，满山赤火流霞，宛如仙境。
通往武园的四方街道上，此刻，一辆辆张灯结彩的豪华马车络绎不绝，正朝着武园方向驶去。
从倾梅山从上往下看去，那街道仿若蛛网般，被来往的马车点亮，链接；光芒从微弱至明亮，逐渐汇聚到武园这一团灿烂耀目的光华中去。
今晚，京城三大臣代表摄政王后安米达，在武园设秋宴款待京中豪门贵族；正式的请帖，只发出去四百来张，但只是现在，四方汇聚过来的马车，已经超过了一千五百多辆，之后还不知道会有多少。
照秋宴的规矩，每家被邀请的客人，还可以再带上一对亲属；或是重要的下属，或是远客。
不过在往年，也只有少部分人会真正携带他人；在这种场次，你如果身份不到，去了也没什么人会理睬你的。
今晚则就不同。
京城内，稍微有些政治敏感性的人物，都知道今晚的宴会意味着什么。
所有人，自然千方百计地钻营门路，依附到某个受到请柬的豪门之下，寄望在宴会上第一时间打听出些重要的消息。
贵族圈子，虽说是等级森严，其实是个随处漏风的篱笆墙；稍有些风吹草动，整个京城里就都传遍了。
有人脑袋灵活的先动起来，其他的人或许不明白，却也就会跟风行动；导致今晚的武园秋宴，每户受到请柬的豪门望族，随身跟着的，少说一两对人，多的四五对人。
反正只带一对人本就是个不成文的君子协议，带上多些人也不见的会被拦下不让进。有好处收，何乐而不为呢。
主办方想来也预料道了这种情况的发生，早早地在武园周围的街道上设下大量的戍卫兵卒，管理引导来往的车辆，又在倾梅山脚下开辟出足以停放三千余车仗的空地。
所以，一路以来，虽然车辆络绎不绝，但秩序依然很好。
通往武园的正道上，一行三辆马车正不疾不徐地在青石铺就的驰道上行进着。
马车的四周，依例挂着几串通明的魔晶灯，除此之外，没有太多的装饰，乍看上去，和周围聚拢过来的马车没有太多的区别。
但这三辆马车，所到之处，其余遇上的马车，无不停下让路；便是在前方的车辆，也自动地避往两侧，让出前方的道路。
所以虽然街上熙熙攘攘，车辆连成一片，但这行马车的行进，丝毫不受影响，就像是在空无一人的街道上行进一样。
在有心人看来，这三辆马车，比一般的车辆，更为宽大；驾车的马匹，更是每匹都神骏非凡，有着最优良的血统。一看就知道，只有京中最顶级的豪门，才会有这样的车驾。
若是不懂行的人，看到了马车车身上那个徽记后，也就自然明白过来，老老实实地避往一旁了。
今晚，到这里来的人，没有一个会认不出这个徽记。
这是头猛虎，肋生双翼；看上去气势夺人。
关键是，这徽记，是黄金色的，在周围魔晶灯的照射下，散发着淡淡的金属光泽。
这黄金猛虎的徽记，在这大陆上，只代表一个家族：圣西索家族。圣京内硕果仅存的四大黄金家族之一。
即便是黄金家族，把开国时期的九大家族都算在内的话，能在家族名号前加上一个圣字的，也寥寥无几。
这一个圣字，代表着传承，代表着渊源，代表着家族史上出过至少三人以上的能以圣为称号的伟大人物，代表着庞大的人脉和深远的影响。
在圣京，在当下，只有西索家族，名号前可以加上这么一个‘圣’字。
本代摄政王以来，圣西索家族因为众所周知的原因，淡出了帝国的权利中心；但千年家族的底蕴，却不是这几十年的冷遇就能消磨掉的。
圣西索家族，仍是大陆上，最顶级最有实力的黄金家族，尤其是现在。
第四百四十九章 家族渊源
就这样，三辆马车一路通行无阻地来到了武园的正门口。
不似其他的马车被引导到两边的小门内下客，甚至带到百米外的倾梅山脚下去；这三辆马车，就这么笔直地驶向了正门。
守卫在门口的戍卫精锐非但没有上来阻拦盘问，而是很有眼色地，第一时间移开了设在大门口的路障，推开大门，让马车好不停留地直驶入园内深处。
左右两侧小门内，刚从马车上下来的盛装打扮的绅士贵妇们，无不用热切的眼神，注视着这三辆马车，直至它们消失在视线之内。
视线中，有倾慕，有敬畏，有嫉妒。唯一的共同点是，每对眼神，都同样的热切，都恨不得，化身成为那三辆马车上的人。
这里的每一位，在圣京里，可以都说得上是最顶尖的人物；但在这马车里的人看来，也就和普通的平民百姓没有什么区别。
权势的道路，越往上，越是狭窄。
在最上方的，永远只是那么有限的几个位置，几个人。
但就是因为位置有限，所有的人，都在拼命的往上挤；因为只有在最上方，才能感受到把所有人都踩在脚下，不可一世的，那种令人迷醉的感觉。
权势的真正感觉。
武园占地并不很广，园内的道路却颇曲折。整个园内的建筑，是东方园林的风格；一座座玲珑雅致的楼阁坐落在弯曲道路两旁的绿树从中，颇有曲径通幽的感觉。
三辆马车依次驶入了一道低矮的白墙后面，停在了一处水榭前。
白墙内，亭台前，草树下，假山角落，到处陈设着精巧的魔晶宫灯，都是火系的魔晶。虽然已经是深秋冷夜，进入这里的却暖洋洋的，让人有种春天已经回来的错觉。
水榭前，已经有六七名侍女守在那里，等候着贵宾的到来。
第一辆马车上下来三人，为首的是一对老年夫妻，衣着华贵，气度出众；正是西索家这一代的家主，泰斐尔.西索和他的夫人。两人身后则是一名英气勃勃的中年武士，应该是贴身护卫。
泰斐尔下车后，并没有在侍女的奉迎下马上走进水榭，而是站在原地，等着身后另两辆马车上的人。
后两辆马车上，下来四个人。
一个是身材魁伟的老者，一个是神采风流的中年人；一个是看似有些木纳的少年，另一个是眼中仿佛有火焰燃烧的浑身英气勃发的少年。
这四人，身上的衣服都很普通，但站在那里，却都有一股不凡的气势，一看就不是普通人。
泰斐尔走到老者身旁，低声笑着说道：
“族兄，这个院子，是给我们休息落脚用的，旁人不能进来。先进去坐一会儿？”
说话见，看了一眼老者身后，那个有些木纳的少年。
泰斐尔用词虽然普普通通，但语气里却透着一股恭敬，甚至有些谦卑的意味。
这里的侍女均是经过训练，知道规矩；尊客说话的时候，都不会往上凑，而是避在一旁。若非如此，听到泰斐尔的说话，必然会惊讶莫名。
天下间，还有人能让黄金家族的族长，用如此恭恭敬敬口气说话的人吗？
老者只是淡然一笑，道：
“今天我们只是陪着你来，看看情况；不必客气，你先进去，我们跟着就是了。”
老者的语气平平淡淡的，对泰斐尔的恭敬并不在意，一副坦然受之的样子。
泰斐尔毫不以为迕，笑着说道：
“那就好，那我先进去了。”
说毕，当先走入了水榭之中。
水榭并不大，分内外两间；外面是个小小的会客室，尊客可以在这里和访客做私下的会谈；里间则是个休憩室，装饰得十分富丽豪华，点着熏香，放置着几张软塌，另有一张秋台，放置着些精巧的银盆，里面盛放着些刚做好的精致糕点。
休憩室最靠里，是一排长窗，推开长窗；从沿窗的美人靠望出去，是一个水汽氤氲的温泉潭水。
潭中是个小小的泉眼，汩汩的温泉水从石缝中不断冒出来，构成千余平米的小潭，潭面水汽蒸腾，在魔晶灯的照射下显得仙气盈然。
潭水很浅，有几道小石桥架在潭上，每道石桥后，都是个类似的水榭，供最珍贵的客人休憩。
而桥的另一方，通往一个开阔的草坪。
遥遥望去，草坪上，灯火通明的地方，便是武园的主殿，也是这园子里规模最大的建筑，今晚秋宴的场所。
泰斐尔走入水榭的会客室后，脱下身上披着的薄月貂裘，随手递给了侍女，同时问道：
“阿尔伯特，李，梅菲尔三位大人到了吗？”
古修.阿尔伯特，阿尔伯特家族的族长，现任帝国外务大臣；克里斯.李，财务大臣；以及罗迪.梅菲尔侯爵，圣京防务总长。
这三人，正是亚瑟离京时，指派的协助摄政王后总理帝国政务的三位大臣，也是这次秋宴的主持人。
侍女半躬着身，双目低垂，恭谨地说道：
“阿尔伯特大人和李大人已经到了，梅菲尔大人好像还没到；婢子这里一有消息，就马上来通报大人。”
泰斐尔点了点头，道：
“好的，你先下去吧，没有吩咐，不得进来。”
等到侍女们都退到门外去之后，泰斐尔又对身后那英气勃勃的中年男子客客气气地说道：
“有劳史莱德大师守在门外，勿让闲杂人等靠近。”
那中年男子点头应诺，快步走了出去。
这时泰斐尔的脸色才真正放松了下来，朝着身边的老者投去一个询问的目光：
“那些侍女，没什么问题吧？”
老者不答，倒是他身侧那个神采出众的中年人开口回答：
“都是些普通女子，不必多虑。”
“那就好。”泰斐尔轻出了口气：
“梅菲尔应该和圣骑士团的人一起最后到；为避嫌，我现在不方便就进去和阿尔伯特两人打招呼，就在这里稍微歇一会儿。不过，这段时间，会有不少人上门来试探风声，恐怕也不得闲。”
老者点头道：
“本来就预计到了，你和弟妹在这里自便好了；我们几人会避到里间去，也正好听听，现在敢上门的，都是哪些人物，会说些什么。”
说毕，老者迳自走向了里间。中年男子和另两个年轻人随后跟了上去。
从水榭里间，穿过温泉水潭，到武园的主殿，不过百米左右的距离。
在这个距离上，普通人看过去或许有些模糊不清；可现在里间的四人，都非凡人，目力出众，主殿里的情况便如就在眼前那样看得一清二楚。
老者站在美人靠前面，潭中的水汽蒸腾上来，笼罩着老者的身形，让人看不清他脸上的神情如何。
片刻后，老者的低沉有力的声音传来：
“里凡亚，你对京里的情况最熟；你的判断如何，不妨再说一遍。”
老者正是自东方六省潜入圣京来的黄金圣骑士泰逖斯。
中年男子则是他手下的得力干将，圣骑士长里凡亚。
而两个少年，一个是娑伦；另一个，便是娑伦最新收服的，年轻一代的黄金圣骑士，黄金之豹莱昂。
在今晚这个情况未明的圣京秋宴上，来自东方六省的最重要的几个人物，居然就这么堂而皇之地潜入了进来。
黄金圣骑士泰逖斯，其实就是出身于圣西索家族，从亲缘关系上看，还算得上是当代圣西索家族族长的远方堂兄。
泰逖斯之所以被称之为‘黄金之虎’，和他的出身也不无关联。因为西索家族的族徽，就是头黄金猛虎。
不过，也就是因为泰逖斯的原因，西索家族这十余年来，一直受到摄政王的排挤，游离于圣京权力核心层之外。
虽然当年之后，西索家族第一时间就宣告彻底和泰逖斯割裂，效忠于摄政王殿下。
当然，这样的宣告，更多的是形势所迫，表明一种姿态而已；任谁也没把它当真，也不会有人天真的以为，摄政王会就此放下心结。
可西索家族这么些年来，也没有因为泰逖斯受到太大的打击。
一来是家族渊源底蕴深厚，势力和人脉遍布天下；另一方面，大家也多少明白，当时的摄政王虽然对西索家族恨得牙痒痒的，但在没能找到解决东方六省的方法之前，也不敢彻底地和西索家族，以及它背后的黄金之虎决裂。
第四百五十章 局势
气度不凡的中年男子里凡亚上前一步，站在老者边上；朝水潭后的主殿看了几眼后，才不急不慢地开了口。
他知道，老者并不是真的需要自己的判断；而只是想借他的口，将思路再梳理一遍，看有没有疏漏而已。因此他的话，语调很平淡，只是力争陈述事实，避免将自己的看法加入其中。
“京城里的势力，表面上看是以阿尔伯特，李和梅菲尔三家为首；其实谁都知道背后是圣骑士团在掌控。”
“然而，圣骑士团由于亚瑟西征的缘故，在京内人手有限；即便通过三大家族，也无法完全掌控京城。京城内大大小小的势力，家族，各有利益，其中的纠葛纷争，复杂异常。”
“事实上，这样的情况，几百年来，就是如此。除了凯尼恩大帝开国的那一段时间外，帝室从未真正掌控整个京城；都是通过几个核心黄金家族管治圣京，黄金家族之下，又有白银和青铜家族，以及依附其上的大大小小的家族，共同构成了京城里的权力阶层。”
“眼下这个权力阶层，看似一切如常，底下却是暗流涌动。其原因，就是亚瑟放出的那个消息。”
“亚瑟大胜之后，野心进一步膨胀，显然已不满足和各家族分享权力，要来个大清洗。”
“所以在他的安排下，西征大军被蛮族惨败的消息或明或暗地在京内传了出来。”
“在西征惨败，亚瑟本人也不知道能不能回来，蛮族大军可能东侵的前提下，有些脑子的人都会知道，京里将会迎来一轮大动荡。”
“现在在台上的圣骑士团和三大家族，不会坐以待毙，必定会采取激烈措施，杀一批蠢蠢欲动的人来维持自己的管制；若有谁想不到的话，墨斐的死也给他们提了个醒了。”
“而有野心的家族，则会利用这次机会，迎附新主，甚至自己上位。”
“眼下的武园秋宴，以及最重要的，之后的西苑秋狩，则为双方提供了一个最佳的机会。”
说到这里，里凡亚稍稍停顿了一会儿，像是理了理思路，随后接着说道：
“现在最关键的，便是看西苑秋狩，定在什么时候，以及。。。”
刻意地停顿了片刻：
“目前在主殿的这群人之中，有谁有足够的野心和实力，跳出来，成为那个领头的人了。”
室外传来平稳从容的脚步声。
里凡亚停了下来，不再继续说下去。
泰斐尔出现在门口，脸上带着笑容说道：
“刚得到消息，两天之后，便正式举办西苑秋狩。所以特地进来告诉大家一声。”
泰逖斯和里凡亚互视一眼，前者点头道：
“多谢。对了，现在前来拜访的人多吗？”
泰斐尔苦笑一声：
“才坐下来喝了一杯茶，收到的拜帖就有十来张了；都是些有头有脸的家族，不见不好。梅菲尔估计不久就会到了，我得尽快安排这些会面。人来人往，如果影响到你们，还请勿怪。”
“哪里，族长请自便。”
泰逖斯客气了一声，见泰菲尔出去了，脸色一收，这才接着里凡亚之前的话头说了下去。
或许是顾虑到外间会有人来访，他的声音很轻；但室内都是圣域级以上的高手，这么近的距离内，足够将每个字都听得轻轻楚楚的了。
“这么说来，亚瑟是以自己兵败这个假消息作为诱饵，加上我们在东方起兵，设下了个陷阱，引诱那些心有异念的人跳出来，然后一举灭杀，以便自己独裁？”
“这个安排，细想倒也符合逻辑，契合亚瑟此人的性格；也和艾那里传来的消息吻合。”
泰逖斯的语气，与其说是分析给别人听，更像是自言自语，说给自己听，自己说服自己的样子。
里凡亚笑着插入道：
“虽然目的不同，但亚瑟要让有心人跳出来的计划，正合了我们的心意；我们可以乘势在后鼓动，以尽得其利。”
泰逖斯沉思片刻，摇头道：
“不妥。我们最佳的做法，还是静观其变。切不可洩漏我们已入京的痕迹。”
“亚瑟以我们为由，设下陷阱，只想找个借口铲除京里那批摇摆不定的无用家族而已；倘如他发现陷阱把真的大虫引诱来了，那安排下的，就不是现在这样的小小陷阱了。”
“他在城内能动用的实力，依然远超我们；真的正面对决，我们绝不是他的对手。唯一的胜机，是他在明，我在暗，只有让他一直以为，局势都按照他的计划发展，胜券在握时，我们突然杀出来打他个冷不防，才有可能胜他。”
“因此，从现在到亚瑟发动，我们切不可暴露自己的形迹，以免让亚瑟有了警觉。”
一直站在一旁不发一语的娑伦此时轻咳一声：
“泰逖斯叔叔，我倒觉得，若是我们什么事都不做，全程隐身，倒未必是最好的选择。”
自从圣山上下来之后，娑伦大部分时间，仍然是往常那样寡言少语；但每到关键的时候，已不再隐藏自己的锋芒。
“虽然我们东方六省势力无法完全渗透到圣京来，但透过泰斐尔族长，一直也有存在；只不过，之前对方就当我们不存在罢了。但在这么个关键的时候，这么重要的事件上，如果我们什么动作都没有，出人意料地沉默，反倒会引起有心人的怀疑。”
“当然，如果泰逖斯叔叔你亲自出动的话，确实会引起亚瑟的警觉；不过，我觉得，要是里凡亚叔叔在适当的时机显露一下存在的话，倒是最好的方法了。”
泰逖斯低低地嗯了一声，眉头微皱，显然并未马上被娑伦说动，仍在沉思。
那边，里凡亚倒是眼神一亮，颇为意动，但亦没有开口说话。
寂静之中，站立在娑伦身后的莱恩脸上露出欲言又止的表情。
娑伦注意到了莱恩的神情，笑着说道：
“莱恩，不必拘礼，有什么想法直接说好了。”
年轻的黄金圣骑士点点头，往前踏上一步。
站在娑伦身后的他隐去了全身的锋芒，毫不起眼；但此时踏出来后，又恢复到了桀骜的黄金之豹的本色，眼中满是咄咄逼人的光芒：
“是。属下不懂政治，只是随口一问。我们为什么不现在就发动，将整个圣京纳入掌中？”
“京城里亚瑟的手下，最多只是那个黄金之蛇，如何是我们的对手？拿下圣京后再对付亚瑟，岂不是以逸待劳？
娑伦哑然一笑，看了看那壁厢的泰逖斯，见黄金之虎点了点头，这才开口解释倒：
“莱昂，你的问题很不错。”
“没错，我们现在发动的话，区区一个黄金之蛇自然挡不住我们，整个圣京也会落到我们手中。”
“但这却没什么用。我们人手太少，根本无法控制整个圣京；京里的贵族们或许会以为为西征失败而投入到我们的阵营里；但只要亚瑟还在，他一回来，带着西征胜利的大军将圣京一围，这圣京对他来说，就是个筛子，这里的贵族们就会第一时间再次倒向亚瑟，顺便还会把我们捆上，送给亚瑟当礼物。。。”
“我们的目标，只是亚瑟。只有将此人除去，他手下再无人能够服众，京里大大小小的家族，这才会老老实实地听话。”
“而除去亚瑟的唯一机会，就在两天后的西苑秋狩。”
“西征大军，他带不进京来，带回来的，就只是跟随他的圣骑士而已；就在他以为一切都在他掌控之下，要对密谋反对他的贵族世家们动刀的时候，我们趁其不备，来个螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“明白了。目标只是亚瑟吗？小子愚钝，多谢陛下解惑。”
莱恩恍然。
他过去只在山上苦修，对山下京内的局势并不了解，也没有花心思在其上；因此对自己并未看透目前的关键，并没有觉得丢脸或是不好意思；反而在说到亚瑟的名字时，脸上露出跃跃欲试的表情。
“那，今日我们来这里，又是为了什么？”
等了一下，莱恩又开口问道。
“不为什么，只是我有些好奇，想跟过了来看看而已。还要多谢泰逖斯叔叔答应了。”
娑伦耸了耸肩，看似随意地答道：
“刚才里凡亚叔叔说的那句话颇有意思；看看主殿里的那群人里面，谁有足够的野心和实力，跳出来，当反对亚瑟的领头羊，嘿嘿。。。”
顿了顿，又继续说道：
“或许，我们要小小地推一把，也不可知。”