第646章 新的财富
位于圣安唐岛西南面的塔拉法尔港口内，一些葡萄人奴隶看守正在将锁在一起的大批男性黑人押往港湾内停泊着的一艘运奴船。趁着这个空档，“复仇女神号”的船长伊莎贝尔·沃尔顿便发布了新的命令：“所有船只前往佛得角群岛与葡属殖民地巴西苏木(巴西）的航线上，等待葡萄牙人的运奴船自动送上门。”
葡萄牙的克拉克运奴帆船在运载货物量方面，是一件让人心情非常愉悦的事。可是，一旦它遇到海上的敌人或私掠船的话，只能眼睁睁地接受被俘或是被击沉的命运。它在船体设计结构方面的重大缺陷，让伊莎贝尔根本不用担心它会跑出自己的手掌。
提到巴西，按照1529年新调整后的“教皇子午线”，葡萄牙帝国在美洲仅仅对巴西拥有占领权。新调整后的子午线，也让整个美洲在伊莎贝尔生活的时代形成了拉丁美洲的西语区和葡语区。从表面上看，虽然葡萄牙在美洲只是占领了巴西，但是它却拥有“教皇子午线”以东所有陆地及海洋的占领权！
这是一种多么可怕的疯狂殖民掠夺行径！然而，葡萄牙人有能力管辖住半个地球的广大殖民地吗？相信每一位只为了“正义与公理”而战，绝不会为了财富，也绝不会为了自私的理由而战的骑士，是绝不会容忍葡萄牙人的疯狂行径继续存在下去的。
当然，在为了维护正义和公理与葡萄牙人战斗时，适当的生活“补给”还是必须要补充的。譬如黄金、白银、香料、蔗糖、象牙、兽皮、奴隶和巴西红木这些上帝赐予给骑士们的补给，理当从敌人的手中夺取过来让自己生活得更舒适，更美好。
此刻，为了“正义与公理”而战的伊莎贝尔正坐在艉楼瞭望台左侧的围栏前，又把两条穿着高筒马靴的腿交叉搭在围栏上，手里拿着一杯葡萄酒与领航员西班牙人卡西亚诺·阿维利亚纳饶有兴趣地聊起了西、葡两帝国在美洲的一些让人感兴趣的事务。
“约翰，找两个水手去我的舱内拿两把椅子来，再拿些葡萄酒来。”伊莎贝尔扭头看向站在舵手旁的航海长约翰·霍金斯。
“是的，船长。”约翰答应着，小跑着离开艉楼瞭望台。
待两名水手提着椅子，约翰提着酒罐和酒杯回到瞭望台后，伊莎贝尔让他和领航员与自己围坐在瞭望台上。随后，海事副官鲍德温给众人倒了一些酒，伊莎贝尔让鲍德温也给自己倒上一杯葡萄酒。
年轻有些沉不住气的航海长端着酒杯，看向坐在斜对面的伊莎贝尔，“船长，葡萄牙人正在装载奴隶，您不担心他们会跑掉吗？”
伊莎贝尔摇了摇头，“约翰，别担心。这个问题，你可以问问领航员。”
坐在约翰身旁的领航员看着他点头笑了笑，“航海长，葡萄牙人的船没有船长的船快，他们在装载了奴隶后也只会前往巴西苏木的种植园。所以，我们完全可以在航线上俘获他们。”
“巴西苏木？！领航员，我知道这个地方。我听我父亲说，这种木材只有巴西苏木这个殖民地才有，而且非常昂贵。”
“约翰·霍金斯，你知道得很多。你知道吗，贵族们喜爱的天鹅绒里的红色染料就来自于巴西苏木这种昂贵的木材。”
伊莎贝尔以前只知道巴西联邦共和国的国名源自巴西苏木，此刻在听到西班牙领航员的话后才突然惊醒过来。原来，巴西苏木这种木材也是一种价值连城的珍稀品，如同香料、象牙、蔗糖和兽皮这种珍稀品一般也可以在英格兰国内市场上卖出一个非常棒的价钱。
见航海长及领航员闲聊得很有兴趣，她便策划出一个新的计划：在俘获葡萄牙人的运奴商船后，把奴隶带至葡萄牙人的巴西苏木殖民地出售。然后，在当地装载大量的巴西苏木、蔗糖、兽皮或金银珠宝再返回英格兰。
计划不错，只是有些细节问题还需要了解清楚。伊莎贝尔朝领航员瞥了眼，笑容满面地看着这个来自葡萄牙殖民事务竞争帝国的臣民，“领航员先生，你知道葡萄牙人会前往巴西苏木的哪个殖民地吗？或者说哪个殖民地更大一些？”
西班牙人卡西亚诺扭过头看了她一眼，站起身端着酒杯走到瞭望台左侧围栏边。又转过身来望着她，回忆着讲述道：“船长，如果我没有记错的话，葡萄牙人在巴西苏木殖民地的登陆点应该是现在的塞古鲁港口，这个港口一直是巴西苏木的贸易点。”
“嗯，那么我们现在的航线终点是不是这个塞古鲁港口？”
“是的，船长。不过，我相信他们更有可能会前往殖民地沿岸的种植园。您知道，巴西苏木的种植园始终需要大量的黑奴才能种出甘蔗。”
“很感激你的坦诚，领航员先生。”
领航员卡西亚诺·阿维利亚纳也是一个比较明智的人，他见伊莎贝尔提到了塞古鲁港口，他便猜想到对方也许会率领船队去这个港口做巴西苏木的交易。抬手仰脖喝了口葡萄酒洒，有些犹豫地看了眼伊莎贝尔，“船长，巴西苏木是一种非常少有的木材，葡萄牙王室只允许很少一部分商人垄断开采、运输巴西苏木。”
伊莎贝尔依然把两条腿搭在围栏上，微低着头注视着手中的威尼斯玻璃酒杯，在阳光下轻轻摇晃着里面的葡萄酒，“先生，葡萄牙王室的权力好像只能约束合法的商人，是吗？”
“船长，您说得没错。葡萄牙人在巴西苏木这种木材中获得的难以想像的财富，也让西班牙人非常眼红。”领航员非常明白她的意思，脸上挂着一种海盗的笑容说了句，“盗采、走私和海上劫掠，葡萄牙王室对通过这些手段得到木材的商人就无能为力了。”
一直安静地坐在椅子上的约翰，这时也明白了两人关于巴西苏木这种珍稀木材的谈话内容。端着酒杯，看向伊莎贝尔轻声问了句，“船长，您想用奴隶交换巴西苏木？”
第647章 开火
私掠船船长伊莎贝尔·沃尔顿只是看着年轻的航海长，说了句，“约翰，一个奴隶的价钱远远超过一根巴西苏木。所以，你说的这笔交易我不会考虑。”
伊莎贝尔朝给左舷的海面看了几眼，又看向侍立在左舷附近的海事副官，“鲍德温，去我的舱内看看那座法国钟显示的时间。该死，这群葡萄牙人怎么还没有装载完奴隶？”
“复仇女神号”小型盖伦武装商船上的所有人都在吃午餐时，一名年轻的水手几口便把腌肉、菜叶及切好的面包片全部塞进嘴里，腰上系着一个装满麦芽酒的水袋来到主桅杆下。抬头看了两眼高高在上的观测台，接着手脚并用攀爬上了主桅杆。
当他刚刚进入到观测台内时，便发现了一个重要的情况。随后，正在吃午餐的水手长布雷迪·霍金斯一边嚼着腌牛肉和菜叶，一边急忙来到艉楼的船长舱外。在把嘴里的东西全都咽进肚子里后，轻轻敲了三下舱门。
“进来。”伊莎贝尔独自一人坐在办公桌后面，用洁白细腻的银质餐盘享受着又一顿海上的午餐。
“船长，观测台的水手发现葡萄牙人大概已经装载完了奴隶。”布雷迪站在伊莎贝尔的面前，表情严肃地报告。
“嗯，现在呢？”
“我想，葡萄牙人很快就会起航。”
伊莎贝尔放下手中的银质餐叉，拿起右侧的酒杯喝上一口葡萄酒，抬头瞅着水手长，“好吧，让水手随时注意葡萄牙人商船。假如对方起航的话，我们也马上起航。”
布雷迪的眼神不自觉的朝摆放在餐盘内的那柄银质餐叉瞥了一眼，又急忙看向他的船长，“船长，起航后我们往哪个方向走？”
“方向，朝塔拉法尔港口走。”
“塔拉法尔港口…？”
“水手长，去执行命令吧。”伊莎贝尔靠在椅背上时，又补充了一句，“另外，你去告诉旗手，给霍金斯船长打一个旗语：‘跟着我’，明白吗？”
葡萄牙人的货运商船装载着奴隶离开塔拉法尔港口，顺着航线朝西南面的葡属巴西苏木殖民地驶去时，伊莎贝尔也率领着她的4艘武装商船从相反的方向朝港口快速驶去。当双方的船只在港口外的海域交叉相互驶近后，站在艉楼瞭望台上的伊莎贝尔把头扭向右舷，紧紧盯着向身后方向驶去的葡萄牙商船。
侍立在右舷的航海长约翰·霍金斯也回过头看向渐渐远去的葡萄牙商船，有些着急得又连忙转过头看向船长。伊莎贝尔冲他轻轻点了下头，突然下了一个命令：“右满舵，追上葡萄牙人！”
“右满舵！”操控着船舵的舵手在复述船长的话后，急忙向右打舵打到底。这时，商船大幅度的以最大速度向右转向。
伊莎贝尔的船一转舵，身后的3艘武装商船也跟着急忙向右转舵。当4艘商船在海面上完成转舵驶上葡萄牙商船的航线后，伊莎贝尔又急令旗手对身后的霍金斯船长打出旗语：“霍金斯船长跟着我在右航道，其余两艘船前后排列在左航道行驶。”
霍金斯船长的旗手也连忙回复：“收到。”
伊莎贝尔又让旗手打出旗语：“快速追上葡萄牙人后，将其夹在左右航道之间。”
她的命令再清楚不过了，很显然是用4艘武装商船将葡萄牙重型商船夹在4艘商船之间的海面上。在完成夹击态势后，4艘位于左右航道上的武装商船分别用左舷和右舷的28门中型青铜前装火炮——隼炮同时向葡萄牙商船开火。
4艘小型盖伦武装商船飞空掠海地破浪航行，刺破碧波，分左右两条水路奋勇前进。被激起的层层海涛带着银白的浪花掠过船舷，然后在船尾汇合成汹涌的波涛。
踌躇满志的船长伊莎贝尔·沃尔顿左手扶着船舵正后方的后桅杆，望着左前方海面上正在被自己的船一点一点追上的葡萄牙重型商船，兴奋的冲所有船员大吼着，“先生们，葡萄牙人就在前面，我们要用火炮狠狠地揍他们一顿！”
“是的，船长。”
“船长，这次葡萄牙人可以遭殃了。”
“哈哈哈……葡萄牙人的财宝全都归我们啦！”甲板上的水手们不约而同地狂叫着。
与伊莎贝尔同样是第一次参加真正的海战的航海长约翰?霍金斯，激动得胸脯上下起伏着，连忙看向伊莎贝尔，“船长，4艘船同时开火会击沉葡萄牙商船吗？”
伊莎贝尔微笑地看向他时摇了摇头，“不会的。约翰，让旗手再告诉你父亲，做好开炮的准备！”
说完，又扭头看向右侧身后的海事副官，“鲍德温，你立即去火炮甲板，让法斯特随时准备开火！”
一向沉稳的公爵府卫从鲍德温变得有些激动起来，利索地点下头，“是的，船长。”说完，转身便向露天甲板下面的火炮甲板跑去。
很快，处于左右航道上的4艘武装商船通过相互之间的旗语全部做好了开火的准备。海战即将来临，激动不已的伊莎贝尔在露天甲板上大幅度的来回踱着步，一边看向快要追上的葡萄牙商船，一边拔出腰间的护手刺剑。
说是迟，那时快，以速度和灵活性著称的4艘小型盖伦武装商船已经在左右两条航道上与葡萄牙商船呈并排向前航行的态势。伊莎贝尔将手中的护手刺剑高高举起，用上全身的力气大叫一声：“开火！！！”
“复仇女神号”露天甲板上的大部分船员也都纷纷大声吼叫起来，“开火…”
“开火…”
“开火…”
只听“轰…轰…轰……”一阵巨大的开炮声从露天甲板下面传来，火炮甲板左舷的7门隼炮接二连三的向左舷海面上的葡萄牙商船连续发射出7颗中型铁质球型炮弹。
伊莎贝尔的商船在开炮之后，其余3艘武装商船也先后对葡萄牙商船进行炮击。这时，毫无还击能力的葡萄牙商船在倾刻间内便承受了来自4艘小型商船的28门青铜前装火炮的猛烈炮击！
第648章 胜利
当“复仇女神号”上的所有船员在听见“嗵…”的一声金属砸穿木板时发出的巨大声响后，随之而来的便是不间断的“轰…嗵…轰…嗵…”有着连续性的两种截然不同的声响。
所有人都知道这是宣战的炮声，这是胜利的炮声，这是向拥有半个地球殖民权的葡萄牙人发出的为了正义和公理而战的炮声！然而，在第一轮28门中型青铜前装炮即隼炮的猛烈炮击后，那艘被夹击在4艘武装商船中间的葡萄牙重型商船依旧如移动的堡垒一般屹立在海面上。
克拉克帆船不愧是西班牙人的骄傲，也足以称得上重型远洋帆船的荣誉称号。多层甲板，多桅杆，15世纪末大航海时代的先驱者。庞大的船体不仅可以让它在大西洋的强风中高速行驶，还可以让它在地中海多变的贸易风中操控自如。更为显著的优点是，它竟然可以承受小型武装船只的攻击。
除了船长伊莎贝尔·沃尔顿以外的所有私掠船船员们，目瞪口呆地望着海面上的葡萄牙重型商船。航海长约翰·霍金斯手持一柄护手刺剑站在左舷围栏前，睁大双眼瞪着那艘几乎已是千疮百孔的葡萄牙商船的同时，吞咽着口水。
“船长，葡萄牙人的商船还可以继续行驶！？”伊莎贝尔的左耳旁传来了年轻的航海长的叫声。
“我知道。”同样站在左舷围栏前的伊莎贝尔平静地发现了新的命令，“约翰，让旗手到左舷来，告诉葡萄牙人：如果不投降，我们将进行第二次炮击或第三次炮击，直到将它击沉！”
“是的，船长！”约翰扯着还有些稚嫩的嗓子，疯狂地跑向旗手所在的艉楼。
与此同时，跟在“复仇女神号”后面的那艘武装商船上，船长威廉·霍金斯一言不发地凝视着在遭受了炮击后仍旧持续航行中的葡萄牙商船。重重地叹了口气，朝站在右侧的航海长及海事副官瞥了一眼，“我想，这艘排水量大概在600吨的商船是不会轻易沉没的。”
海事副官朝航行中的葡萄牙商船冷眼看去，轻哼一声，“不会沉没，就把它打沉！除非，葡萄牙人会舍弃一船的活货物。”
这时，伊莎贝尔船上的旗手站在左舷围栏前高举双臂，手持两面手旗向葡萄牙商船打出了长长的一段旗语。时间过得很快，守在左舷的伊莎贝尔始终没有看到对面船上的葡萄牙人有任何回应。
双手撑在围栏上，她突然想到一个可怕的问题：“去他妈的，葡萄牙人想和我打接舷战？！”
“浑蛋！”她在咒骂了一句后，急忙看向左边的海事副官，“鲍德温，立刻去火炮甲板，让法斯特和他的炮手准备第二次炮击！”
此时，一心想打一场海上炮战的伊莎贝尔似乎已遗忘了葡萄牙商船上装载有数百个奴隶一事。就在她准备让旗手给自己的几艘商船打出“第二次炮击”的旗语时，航海长指着对面商船上正在挥舞手旗的旗手兴奋地叫着，“船长，葡萄牙人投降了！”
“葡萄牙人投降了！葡萄牙人投降了！”大为兴奋的约翰·霍金斯冲下艉楼瞭望台，在跑向露天甲板时不断向甲板上的水手大声喊叫着。
一时间，葡萄牙商船投降的消息传遍了4艘英格兰人的武装商船，每一个船员都冲向所在船只的露天甲板欢呼雀跃着。海事副官鲍德温神情激动地看向身旁的伊莎贝尔，连说话声也变得有些颤抖起来，“船长，我非常感激您让我看到了葡萄牙人投降时的样子！”
同样非常高兴的伊莎贝尔转过身走向舵手时，朝海事副官瞥了眼，“鲍德温，这只是我们第一次在海上战胜邪恶，以后还会有更多这样的机会。”
说者无心，听者有意。西班牙领航员卡西亚诺·阿维利亚纳同样在为战胜葡萄牙商船而感到高兴时，无意却中听到了船长的回答。站着舵手另一侧，背着双手看向他的船长看去，“船长，祝贺您旗开得胜。”
“去告诉水手长，让商船慢慢接近葡萄牙人。”航海长离开前，伊莎贝尔忽又严肃地警告他：“小心葡萄牙人会使用接舷战。每个人都要携带武器。”
航海长离开后，伊莎贝尔这才微笑着与领航员说了起来，“领航员先生，4艘武装商船一齐开火才迫使葡萄牙人投降，这样的胜利不能算是胜利。”
卡西亚诺把目光放在渐渐放慢航速的葡萄牙商船上，笑着问了句，“船长，那么您希望得到什么样的胜利？”
伊莎贝尔的心态慢慢平稳下来，嗅着空气中快要散去的火药味，平静地说道：“我想，战胜另一个邪恶帝国组成的舰队，才算是胜利。”
这时，左右两个航道上的4艘武装商船已经慢慢靠拢被夹在中间的葡萄牙商船。幸运的是，葡萄牙人在这个时候没有使用接舷战拼死抵抗“大西洋海盗”对自己的劫掠。
很快，四个长长的踏板先后搭上了葡萄牙商船的左右两舷围栏上。兴奋的，以胜利者的姿态跳上踏板的英格兰水手们挥舞各自手中的冷兵器，狂叫着、呐喊着从四个方向冲向尤如砧板上的鲱鱼一般的葡萄牙人。
头上扎着一块丝绸头巾，腰悬护手刺剑的伊莎贝尔走上踏板，回身望着仍待在露天甲板上的西班牙男人，“阿维利亚纳先生，和我一同去看看葡萄牙人的商船？”
领航员一直在思索她刚才说的话，“另一个邪恶帝国？法兰西还是西班牙？这个女人指的，肯定是西班牙帝国。”
在听到她的话时，微微一笑，“船长，我想我就不用去了，我只是一个领航员…”
“先生，假如没有你那颗明智的头颅，我们是无法俘获这艘葡萄牙商船的。”伊莎贝尔说完，仍旧用坚毅的眼神看着对方，“先生，我不是在请求你，而是在命令你。”
卡西亚诺瞅了她一眼，还是踩上了搭在围栏上的踏板。伊莎贝尔紧紧盯着他，对跟在身后的海事副官低声说了句，“如果他要动手，立刻杀了他。”
第649章 密谋反叛
近30多个源自东方古帝国的一种近似虎爪的铁质五爪搭钩，被英格兰的水手们大力抛掷到了葡萄牙重型商船的左右两舷。接着，向后一拽连接着五爪搭钩的绳索，搭钩便紧紧扣住了被海水冲刷的异常光滑的围栏。
虎爪型的搭钩很有作用，已完全将4艘英格兰的小型私掠船死死地贴在商船的四周。将这艘没有装载任何一种火炮的“无辜”商船团团包围在了佛得角群岛附近的海面上。
尽管没有火炮，不能反击想要捕获他们的海盗，但是所有的葡萄牙船员们却不愿意因此成为海盗们的俘虏。究其缘故，是因为他们的船舱底部货仓内还装载着300个被剥去衣服，身上被火红的烙铁烙上标志，准备运往巴西苏木殖民地的黑奴。
在葡萄牙人的眼中，这些黑奴不能算是人类，只能算是一种非常廉价的，可以为他们在殖民地换取到昂贵的经济农作物和金银财宝的活货物。甚至有些时候，他们只需要付出一点点贸易成本，譬如欧洲社会的廉价生活日用品，十几支火绳枪及几桶黑火药。
海盗固然可恨，可是贩卖黑奴的毫无人道的葡萄牙人和他们相比较，却更加让人痛恨，更加不值得怜悯。即使他们被海盗们残忍地杀死或是扔进海里，也不能赎清他们的罪孽。
海盗的第一轮炮击结束后，葡萄牙人的海事副官及水手长带着十几个强壮的水手从军火库内拿出了十来支西班牙制造的穆什克特重型火绳枪及用于支撑发射的叉型支架，又将几个火药桶搬上了露天甲板，准备与海盗做拼死抵抗。
令人可笑的是，西班牙人用这种沉重的，有效射程只有852英尺（约250米）的火绳枪征服了印加帝国。然而现在，葡萄牙人却仍然打算用这种武器来对付拥有青铜前装火炮的海盗，未免太自不量力了一些。
在船长的命令下，站成两排的水手们被迫甩掉支架，从肩上放下火绳枪，合上火药袋和弹丸袋，熄灭掉两端都已点燃的用硝酸钾泡过的火绳，眼睁睁地看着海盗们将无数个五爪搭钩抛上甲板。
站在第一排的海事副官朝站在瞭望台上的船长瞥了一后，扭头看向身后第二排的葡萄牙水手兼火枪兵，低声命令着，“听着，海盗头领在登船后，我来掩护你们装填火药和弹丸。天主一定会护佑我们打败海盗的。”
一个水手连忙吐出预先含在嘴里的弹丸（火枪兵的习惯），神情激动地看着海事副官，“大人，不管怎么样，都不能让海盗抢走这批货。”
“复仇女神号”的船长伊莎贝尔·沃尔顿独自一人走在踏板上，警觉地扫视着站在葡萄牙商船甲板的船员及水手的表情。她的身后则跟着西班牙领航员卡西亚诺，领航员的身后是海事副官鲍德温。
伊莎贝尔命令西班牙领航员跟着自己登上葡萄牙商船的目的，其实是对领航员的不信任。另外，她也担心领航员会在“复仇女神号”上发现她从种植园内抢来的大批贵重财物。
当三人跳下踏板踩着葡萄牙商船的甲板时，身旁已聚集了非常多的英格兰私掠船水手们。每个人的脸上都挂着一种胜利者的笑容，摆弄着手中的各式武器，等待着她或是霍金斯船长下令洗劫商船的命令。
霍金斯船长带着海事副官及几名佩剑随从登上商船时，看到了站在右舷另一侧的伊莎贝尔等人，立即朝她的方向大步而去。两人并排站在一起时，霍金斯船长征询了一下她的意见，“船长，我们现在应该先把葡萄牙人关押起来，以避免出现反叛的行为。”
这时，手持各种武器的葡萄牙人已全部站在船长瞭望台下方的甲板上，紧紧注视着登上自己的商船的海盗们。他们的船长则无所畏惧地站在最前面，望着十来步之外的海盗们。
“嗯，可以。不过，要先找出他们的船长、航海长、领航员和海事副官等几个人。”伊莎贝尔双臂抱胸注视着对面的葡萄牙人，对霍金斯船长说了句。
“好吧。我和我的人来负责关押葡萄牙人。搜寻船舱的工作，您可以和您的人去完成。”
“霍金斯船长，我想还是应该先处理掉俘虏。你知道，俘虏是一种很危险的人。”伊莎贝尔很平静地说了句，
说完，扭头瞅了眼站在身后一言不发的领航员。随即，又把头朝霍金斯船长的方向歪了歪，轻声细语地说了句，“船长，我带副官去和葡萄牙人谈判时，你一定要护佑好我们的领航员，明白吗？”
“嗯，我明白，船长。”霍金斯船长点了下头，立即明白了她的意思。
当伊莎贝尔带着海事副官鲍德温迈开步子朝对面的葡萄牙人走去时，站在众船员前面的葡萄牙人船长听见身后传来声响。仔细一听，原来是用枪通条在枪管内捣实弹丸和火药的声音。
脸色有些惊恐地转过头看向自己的船员，“你们在干什么？”
为水手们提供掩护的海事副官，用仇恨的目光瞥了眼走来的女海盗，压低声音说了句，“船长，当我说趴下时，您一定要趴下！”
葡萄牙船员们装填火绳枪的动作，逃不过伊莎贝尔的双眼。不过，身穿皮甲的她却没有携带弓箭，只有一长一短两柄佩剑可以用来对付随时会反叛的葡萄牙人。
来到距离葡萄牙人仅有四、五步远的地方，停下了脚步。从左至右地扫视了一眼葡萄牙船长及身后的一群船员，用非常低的声音对身旁的副官说了句，“鲍德温，叫几个人来，葡萄牙人在装填火绳枪。”
“火绳枪？？”鲍德温用非常诧异的眼神瞪着她，不禁念叨了一句。
伊莎贝尔又把脸转向葡萄牙人，平静地说了句英语，“先生们，我警告你们，不要试图用任何办法来夺回你们的船。”
“一个英格兰女海盗？”葡萄牙船长瞅着她的面容，嘀咕了几句。随后，昂头挺胸地说了句葡萄牙语，“女人，我不知道你在说什么。”
第650章 枪声
葡萄牙人在偷偷装填火绳枪准备向海盗反击一事被伊莎贝尔·沃尔顿悄然告诉给海事副官鲍德温后，鲍德温立即冲人群中的几名里士满公爵府的卫从同僚递了个眼色。与其他船员一同跑到葡萄牙人商船庆祝胜利的火炮指挥官法斯特看到老伙计的眼色，与几名同僚快步走到伊莎贝尔的附近。
当几个人来到他们的船长身旁时，鲍德温扭过头冲这几个人低声说了句，“等会儿葡萄牙人的枪一响，你们立刻冲过去杀掉那些火枪手。”
“火枪？老伙计，你在说笑吗？”法斯特紧锁眉头，有些不相信多年同僚的话。
“别再问了，一定要杀掉这些葡萄牙人。”鲍德温又悄然说了句。
站在对面的葡萄牙船长朝左侧微微歪了下头，发现了鲍德温与法斯特等人的小动作。随即，又把头恢复到正视“女海盗”的状态中，义正词严地说了句葡萄牙语，“女人，如果你想谈判的话，要说葡萄牙语。”
“浑蛋，不想说英语？我会让你们开口的。”伊莎贝尔冷笑着暗暗骂了一句。随后先后拔出腰间两侧的护手刺剑及短剑，扭过头冲身旁的鲍德温等人大声吼了句：“我命令你们去杀了这些葡萄牙人！”
“是的，船长。”几名长期跟随伊莎贝尔的公爵府卫从，毫不犹豫地拔出各自的佩剑准备要去屠杀已投降的葡萄牙人了。
或许是海事副官的坚决抵抗给了船长一丝求生的机会。他在默认船员们装填火绳枪的反叛行径后，又试图拖延伊莎贝尔的时间，给自己的几名水手兼火枪兵创造开枪的机会。
劫掠商船的海盗就在眼前，而开枪打死海盗的机会只有一次。假如想要第二次装填火绳枪，恐怕海盗们早就把几个兼职火枪兵给杀掉了。葡萄牙船长急忙上前一步，望着一群手持利刃的海盗大声武气地说了句有着浓厚的葡萄牙语口音的英语，“女士，等等！”
葡萄牙船长在为自己人争取开枪的时间，伊莎贝尔也在拖延时间。她的计划是，躲过葡萄牙人打响的第一枪后，再冲上去大肆屠杀对方。平均一分多钟才能开一枪的火绳枪，在开第二枪之前要依然要完成一分多钟的准备工作。射击两发弹丸之间的3分钟间隔时间，已完全可以让她从容不迫地杀死对方的数名火枪兵了。
站在船长左侧的葡萄牙海事副官非常紧张，不时地回头张望着躲藏在几个水手身后的火枪兵，急切地问了句，“装填完成了吗？”
几个身材高大、强壮的水手兼职火枪兵将具有机械式瞄准具的西班牙穆什克特重型火绳枪架在了叉型支架上，一段点燃了的火绳也被固定在了火绳夹上。很显然，火枪兵们已经做好了射击前的所有准备工作。只要海事副官一声令下，火枪兵就可以完成最后的步骤：吹火绳，扣动扳机，打开引药锅盖，瞄准目标——射击！
可惜，神经处于高度紧张中的海事副官及兼职火枪兵们遗忘了一件事。沉重的西班牙穆什克特重型火绳枪的枪管长达5.9英尺至6.6英尺（1.8米至2米），如此长的一支架在叉型支架上的火绳枪，在场的海盗们几乎不可能做到完全视而不见。
另外，火枪兵们还遗忘了两件事：一是引药点燃发射药并发射弹丸时，为了避免火药灼伤眼睛及产生的耀眼火光，火枪兵们在开枪的那一瞬间是闭上双眼的。
另一件事，一段点燃后的火绳根本无法维持较长的燃烧时间。所以，火绳一旦被点燃，就必然要在最短的时间开枪射击。当然，火枪兵们可以用火绳枪对海盗们反戈一击还有赖于此刻的天气。假如天气潮湿，下雨或是海风较大，那么火枪兵们手中的火绳枪将会变得毫无用处，他们只能接受被俘虏的事实。
离海事副官最近一个强壮的水手冲他点了下头，“大人，已完成装填，可以射击了。”
发生在葡萄牙船长身后人群中的变故，伊莎贝尔故意装作看不见。当她在听到对方船长的话后，轻轻笑着又看向鲍德温蠕动了几下嘴唇，“我说蹲下时，你们立即蹲下！”
从刚才到现在，海事副官鲍德温的脑海充满了对火绳枪的各种疑问。可是，他只是默然地遵从着伊莎贝尔的命令。因为他很清楚，伊莎贝尔在战场上发布的每一道命令都可以挽救他和其他人的生命。
“什么？船长，我听不见你在说什么。”伊莎贝尔回答葡萄牙船长时，双眼却一直盯着数个水手身后的几支黑洞洞的火绳枪枪口。
就在这时，葡萄牙海事副官恶狠狠地瞪了她一眼后，大声吼道：“船长，趴下！”
“蹲下！”几乎在同一时间内，伊莎贝尔也对自己的手下发出了类似的命令。
“呯…呯…呯…”只听安静的海面上出现了几声巨大的枪响声。接着，有烟火药在射击后产生的浓浓烟雾也在开枪后的几个火枪手身体之间冉冉升起。终于，拼死抵抗海盗的葡萄牙水手们奋起反击，用手中的火绳枪向海盗们开枪了。
猝然传来的巨大的枪声把站在位于艏楼附近的霍金斯船长及众多水手吓了一大跳，条件反射似的立刻蹲伏在甲板上，借以躲避四处横飞的火绳枪弹丸。就在霍金斯船长等人还在寻找枪声的来源时，只听见从艉楼方向传来一个年轻女性的吼叫声：“杀了他们！”
不用问，也根本不用去看，这个声音是“复仇女神号”的船长贵族小姐发出的。霍金斯船长第一个站起身，伸手拔出腰间的护手刺剑朝其他人大吼一声，“兄弟们，冲上去杀了这群反叛的葡萄牙人！”
在场的私掠船水手们高举手中的利刃，发了疯似的冲向艉楼附近的葡萄牙人。开过第一枪的几个水手却呆若木鸡地站在那里，睁大双眼望着几个完好无损的海盗及那个女海盗，每个人的脑子里都产生了一些疑问，“为什么没有打死这些海盗？他们是从地狱来的魔鬼吗？”
第651章 最后的活口
手持西班牙重型火绳枪的葡萄牙水手们眼看着一大群手持各式冷兵器，面目狰狞的海盗朝着自己的方向冲了过来，慌不择路地扔下火绳枪掉头就跑。然而他们的海事副官却跑到众人身后“噌…”地一下拔出护手刺剑，恶狠狠地瞪着水手们，“谁也不准跑，杀掉海盗有赏赐！”
这时，葡萄牙商船的船长从甲板上站起身来，万分惊恐地瞪着冲到眼前的海盗们，用半生不熟的英语叫道：“先生们，我们愿意投降！”
率先冲到葡萄牙船长面前的“复仇女神号”船长伊莎贝尔·沃尔顿双手握着一长一短两柄寒光闪闪的利剑，抬起左脚照准船长的胸口一脚便踹了过去。船长只觉得一阵剧烈的疼痛从胸口传来，紧接着仰面朝天摔倒在了甲板上。
船长挣扎着抬起上半身，用手捂着胸口瞪着踹倒他的那个“女海盗”。此时两耳内也早已充斥着无数个男人的吼叫声，在甲板上跑来跑去的杂乱的脚步声和金属发生碰撞时产生的“铛铛”声。
一时间，他仿佛听见那个“女海盗”似乎对什么人说了句，“鲍德温，去找到他们的领航员，关押在船长舱内……”
船长还想再听听女海盗说点什么时，却看见一个身穿皮甲及高筒马靴，手持一柄大概有一码长的护手刺剑的强壮男子抬起右脚踩在自己的胸口上，把自己踩倒在地。一边狞笑着，一边将手中的剑狠狠地刺进了自己的胸口……
火炮指挥官法斯特一剑刺死船长后，发现他的船长伊莎贝尔小姐早已冲到了艉楼附近的葡萄牙人面前。猛地从船长胸膛内拔出剑刃，毫不犹豫的朝着伊莎贝尔小姐的方向跑去。
当伊莎贝尔一路冲杀到葡萄牙船员们的人群中时，左挡右刺，连劈带砍地干掉了四、五个水手后赫然发现对方的海事副官正站在自己的面前。此时，两人身旁的甲板上全是捉对厮杀的英格兰水手和葡萄牙水手。
她站在距离海事副官有三、四步远的地方，手中两柄剑的剑刃上的鲜血正慢慢地滴落在甲板上。紧紧注视着对方，扬了扬下颌说了句英语，“嘿，葡萄牙人，想杀了我，是吗？”
海事副官朝左右一瞥，发现自己的船员正一个接一个地倒在地上。抬起右臂平端着手中的刺剑，将剑尖指向对方用葡萄牙语大叫道：“邪恶的女人，我一定会杀了你的。”
“白痴，只会说葡萄牙语吗？”伊莎贝尔骂了一句，把英语改换成西班牙语冲海事副官说了句，“如果你还是听不懂我在说什么，我只好收回让你逃生的一次机会。”
经过霍金斯船长及4艘私掠船的上百名水手的奋勇拼杀，葡萄牙商船上还活着的葡萄牙人越来越少。整个露天甲板上，除了大量的死人外只剩下浑身带血的英格兰水手们和几位私掠船船长。
手握沾满鲜血的佩剑的霍金斯船长走到伊莎贝尔的身旁，朝对面的海事副官看了一眼又冲她说了句，“船长，让我替你杀了这个浑蛋。”
伊莎贝尔抬起右臂用手中的剑当在霍金斯船长的面前，双眼一直注视着对面的敌人却只是轻声说了句，“霍金斯船长，带着其他人把剩下的葡萄牙人全都清除掉，除了领航员和这个家伙。”
“呃，好吧。”霍金斯船长答应着又朝两人看了几眼，随即带上其他英格兰人朝下层甲板跑去。葡萄牙海事副官站在那里一动不动，用纯熟的西班牙语问着对方，“女人，为什么你要给我一次逃生的机会？”
伊莎贝尔撇了撇嘴，“因为你是那个下令向我开枪的人。”
“你是海盗，我下令向你和你的人开枪没有错！”
“先生，你错了，我们是合法的劫掠者，正受命执行一项讨回公理的任务。”
“女人，你说什么？”
伊莎贝尔扭头看向一侧的大西洋海面，轻轻一笑又朝对方瞥了眼，“我有国王陛下颁布的合法的私掠公文。所以，我不是海盗。”
海事副官咬牙瞪着她，“浑蛋，我不管你是不是海盗，想杀我就来吧！”
睁着双眼，微张着嘴巴的海事副官一动不动地躺在那里，从咽喉的伤口内如喷泉般喷涌而出的鲜血，瞬间染红了身下的甲板。睁着的双眼证明他不相信这一切是真的，微张的嘴巴看上去似乎还想说点什么。
这时，他的身体好像动了一下，动弹的幅度越来越大。仔细一看，原来是两个英格兰水手一人抓着他的双脚，另一人双手提拽着他的两肩把他抬到艏楼附近，顺势扔在了几具葡萄牙水手尸体上面。
此刻，杀死他的那个“女海盗”伊莎贝尔正坐在船长舱内，把两条腿架在船长办公桌上，手拿一本航海日志颇有兴趣地翻看着。翻看了一会儿，抬起头看向蹲坐在右侧角落内的一个满脸胡须的男子，用西班牙语说了句，“佩德罗，你是叫佩德罗吗？”
神情沮丧，惊魂未定的男子连忙站起身来，面向“女海盗”鞠躬行礼，“是的，女士。”
“嗯，以后你可以叫我船长。只要你不反叛我，我会像看待自己的水手一样来看待你。”伊莎贝尔仍然很平静地说着，又把目光转向左侧站立着海事副官，用英语说了句，“鲍德温，给领航员拿张椅子来。”
伊莎贝尔没有让人杀掉葡萄牙领航员，是为了他那颗存储着海风、洋流、天气和航线等等丰富的海洋学识的大脑。她相信，这个叫佩德罗·阿尔梅达的领航员可以让自己的船队顺利抵达“教皇子午线”以东的任何一个葡萄牙的殖民地。
鲍德温在给领航员拿来一张椅子后，让其坐在办公桌前。伊莎贝尔注视着坐在眼前的葡萄牙领航员，轻轻一笑，“佩德罗，现在你是这艘葡萄牙商船上唯一的一个还活着的葡萄牙人，所以，我希望你能明白自己是和什么人待在一起。”
惶恐不安的领航员忙不迭地用西班牙语回答道：“船长，我可以告诉您想知道的一切。”
第652章 俘虏
“佩德罗·阿尔梅达，我和你是第一次见面，你知道我想知道什么？”伊莎贝尔放下葡萄牙商船船长的航海日志，从桌上端起一杯葡萄酒呷了口，又朝说着西班牙语的葡萄牙俘虏瞥了眼。
领航员再次站起身来，冲伊莎贝尔点头致意，“作为您的俘虏，我非常感激您没有杀死我。为了表示对您的感激，我会把我知道的航线，港口和风向等事务都告诉给您。”
伊莎贝尔点了点头，“佩德罗，你是一个很明智的人，你会说英语吗？”
“船长，我只会说一点。”
“好吧，我希望你可以很快地学会英语，因为船队的其他几位船长不懂西班牙语或是葡萄牙语。”
“是的，船长。呃，在学习英语的时候，您需要我做什么吗？”
“什么也不需要做，把自己当成一个英格兰水手就可以了。”
葡萄牙领航员若有所思地点点头，伊莎贝尔又朝海事副官看了眼，“这个葡萄牙人不会说英语，你把他送到牧师那儿，让牧师对他进行英文教育。另外，再找一个殿下的卫从和牧师一起监管他。”
“是的，船长。”鲍德温又朝领航员看了眼，很平静地说了句，“船长，如果他说谎，怎么处置他？我是指，他说他不会说英语。”
伊莎贝尔把目光转向领航员时，脸上的笑容着实很好看。一边微笑，一边非常平静地说了句让人不寒而栗的话，“假如他说谎的话，你可以随时把他从船上清除掉。”
当鲍德温带着葡萄牙人佩德罗·阿尔梅达返回“复仇女神号”时，待在船长舱内的火炮指挥官法斯特笑着看向伊莎贝尔，“船长，刚才您笑着说要杀掉葡萄牙领航员时，这个家伙还以为您在说笑呢。”
伊莎贝尔站起身，手上端着酒杯在船长舱内踱着步，“法斯特，如果他听懂了我说的那些话，就不会颂扬我而是在向我祈求宽恕他了。”
“我明白了。船长，那么之前您和他是在谈论葡萄牙殖民地的事务吗？”
“没有。尽管他知道很多航海方面事务，现在还是一个不可信的葡萄牙人。因此，我让鲍德温找人来监管他一些日子。”
法斯特对她的安排大为赞同，正想恭维她几句时听见舱门外有人在敲门。转身走过去打开舱门一看，原来是霍金斯船长和另两位船长站在门外。闪身站在一侧，扭头冲伊莎贝尔朗声报告：“船长，霍金斯船长和其他船长来了。”
伊莎贝尔转过身来冲几位走进船长舱的船长微微一笑，又看向火炮指挥官，“法斯特，你带人把军火库内的所有枪支、武器和火药都搬到船上去，再拿一些枪支和火药送到几位船长的船上。”
“船长们，快坐吧。”伊莎贝尔冲三位船长一边说话一边走到一侧的橱柜前，拿起一个玻璃酒瓶及三个玻璃酒杯回到三人的面前。当她正想为三位船长分别倒上一些葡萄酒时，三位已经坐下的船长立刻又站起身来。
“伊莎贝尔小姐，我…我不敢让您亲自为我们倒酒。”霍金斯船长小心谨慎地劝阻着她。
“船长，这是你们霍金斯家族成员应得的。如果没有霍金斯家族水手们的勇敢厮杀，我们也不可能坐在这里喝葡萄牙人的葡萄酒。”伊莎贝尔一边往酒杯内倒酒，一边笑容满面的让三人重新坐下。
三位船长见她如此固执，也只好诚惶诚恐地接受了她的好意。待她再次坐下后，霍金斯船长捋着胡须，哈哈笑了起来，“小姐，今天的这场战斗打得非常爽快，获得了很多食物、武器、枪支、火药、香料、蔗糖和财宝。更重要的是，我们还得到了300个黑奴！”
伊莎贝尔将酒杯在手中来回摇晃着，欣赏着酒杯内的葡萄酒时莞尔一笑，“船长，这只是和葡萄牙人的一次战斗。如果遇上西班牙人的商船，获得更多的补给，那么你是不是要跳进海里游上一会儿？”
“哈哈哈…我猜小姐说的一定会成为事实。”一个船长非常开心的边笑边说着。
“没错。等到下次洗劫了西班牙商船后，族长，您肯定会跳里海里和鲸鱼跳舞的。”另一个船长说得有些文雅，却仍然掩饰不住内心的喜悦。
霍金斯船长扭头看向家族的两个远亲，故意沉着脸说了句，“我向天主起誓，打败了西班牙人我一定会跳进海里。不过，你们俩要陪着我。”
葡萄牙商船的船长舱内传来一阵阵的笑声。稍后，霍金斯船长说起了刚才的反叛行径，“小姐，当时您不害怕火绳枪的弹丸会击中您吗？”
这个问题说容易也容易，说复杂也有些复杂。伊莎贝尔点了点头，思忖着说了起来，“船长，火绳枪在开枪后同样会产生一些向后的力量，如同我们的隼炮在开炮时一样。”
伊莎贝尔在呷了口酒后，朝重重点了下头的霍金斯船长瞥了眼，“或许，葡萄牙人在开枪时瞄准的是我的头部，结果受到向后的力量的影响，弹丸在击发后没有打中我。”
“另一点，火绳枪在开枪时，火枪手必须要闭上眼睛。”
她的话让在场的三位船长非常不理解。霍金斯船长朝另两位家族船长看了眼，又思虑着看向她时说了句，“船长，闭上眼睛开枪能打中敌人？”
“船长，很好笑，是吗？你们可以回忆一下火枪兵开枪后的样子，是不是有很多烟雾？”
霍金斯船长捋了好几下胡须，“我想，这大概是火药在燃烧后产生的。”
“没错，火药在燃烧时会烧伤火枪兵的眼睛。所以，只能闭上眼睛开枪。”
“原来是这样。看来，火绳枪在使用起来还是很困难的。”
“船长，这是整个欧洲最好的一种枪。不管怎么样，它发射出的弹丸可以射穿任何一种骑士甲胄，包括板甲。”
在场的一位船长惊奇地瞪大双眼，“小姐，这是真的？”
伊莎贝尔扭头瞥了眼橱柜上的一台法国发条钟，“是的，西班牙人用它征服了很多古老的帝国。”
第653章 转运
此时，葡萄牙商船的露天甲板与艉楼下面的船长舱是两个截然不同的世界。船长舱内是安宁的、轻松的，而舱外的露天甲板及船舱内的多层甲板却是一副热火朝天的繁忙景象：私掠船的水手们纷纷抢运着葡萄牙商船上的各种物资。
从木材、工具、帆缆、鼠药到水手们每天食用的腌肉、腌鱼、麦芽酒、奶酪和盐，凡是被水手们认为具有一定价值的物品及食物统统被搬到了几艘私掠船上。至于被安置在船舱底部货仓内的那批活货物，水手们在没有接到任何一位船长的指令前并不敢轻易去搬运。
伊莎贝尔伸手拉开抽屉，从里面拿出一张已经发黄、发脆的公文纸张递到霍金斯船长等人面前。扫视一眼三位船长，“先生们，这里有一个很有趣的东西，有谁可以告诉我这是什么？”
霍金斯船长起身走到办公桌前对伊莎贝尔点了下头，拿起那张纸张从头至尾地看了一遍。皱着眉头，犹豫地抬起头看了她一眼，“小姐，这大概是一张…西班牙颁发的许可证？”
“是的，船长，这是一张1510年西班牙王室公开售卖的贩奴特许证。持有这张特许证，才能贩卖奴隶去美洲的西班牙殖民地。”
“小姐，30多年前出售的特许证到现在，恐怕已经失去了它的作用。”
“霍金斯船长，你是对的，这只能证明西班牙和葡萄牙很早就开始了黑货贸易。”伊莎贝尔说完站起身，走到摆放着法国发条钟的橱柜前又转过身来，“为了维护正义和公理，我们要用天主赋予给我们的力量勇敢地面对邪恶的帝国。”
实际上，这种充满正义感的话是伊莎贝尔对自己说的。在她的内心，一边在抵制毫无人道的黑奴贸易，一边又不得不接受这种可耻的交易。此时的欧洲及英格兰社会是等级制度的社会，身处等级制度内的贵族、骑士或是商人是不会对牲口一样的黑奴产生同情心的。
为了促进海外贸易及建立海外殖民地，可以从事田间劳作的人力自然是必要的。在严重缺乏生产劳动力的情况下，贩卖黑奴的交易不仅可以获得丰厚的利润，还可以为海外殖民地及欧洲社会带来经济上的繁荣。因此，无论从哪方面来看，当今世上没有一个国家可以轻易舍弃掉黑奴贸易带来的巨额财富。
“船长们，快到晚餐时间了。吃完晚餐，还有很多事务要做。”伊莎贝尔朝法国发条钟瞥一眼，笑着看向三位船长。
“是的，小姐。嗯，转运黑奴的工作是在晚餐后开始吗？”三位船长见她起身也急忙站了起来，霍金斯船长依然很谨慎地问了句。
伊莎贝尔背着双手走到舱门附近，点了下头，“嗯，先转运到你们的三艘船上。另外，其他补给也要尽快转运完。”
霍金斯船长微微鞠了下躬，“我明白。小姐，没有其他吩咐的话，我们就先离开了。”
当三位船长离开后，伊莎贝尔又把守在舱门外的两名公爵府卫从叫了进来，“霍尔，米勒，把船长舱内的所有贵重物品全部装箱。呃，如果有你们喜爱的东西也一起带走。”
卫从霍尔朝身旁的同僚看了一眼，连忙笑着问了句，“船长，您是不是想赏赐给我们一些东西？”
伊莎贝尔一边收拾着葡萄牙船长的贩奴特许证、航海日志、海图及一些贵重的私人物品，一边抬起眼睑瞅着两人，“当然，所有人都会得到赏赐。参加了战斗的和在战中负伤、死亡的，可以多得到一些。”
为了防止300个黑奴因船舱拥挤、潮湿，空气污浊等恶劣的生存条件患上传染病并死亡，“复仇女神号”的船长伊莎贝尔·沃尔顿便要求四艘私掠船的水手们在晚餐后就开始转运黑奴到私掠船的工作。因为转运的工作是利用了水手们的休息时间，因此加班的酬金还是要付的。
趁着另三艘私掠船转运黑奴的时间，伊莎贝尔让鲍德温把葡萄牙领航员从牧师那里带到了葡萄牙商船艉楼的船长瞭望台上，她希望可以多了解一些葡萄牙在非洲西海岸的贩奴活动，贩奴要塞或据点。
来自葡萄牙东南端城镇法鲁的领航员佩德罗·阿尔梅达在被带到瞭望台时，靠坐在左舷围栏附近的一张座椅上的伊莎贝尔端着葡萄酒酒杯，出神地望着从商船露天甲板下面走出的一串串黑色货物。
“船长，领航员来了。”海事副官鲍德温的话在她的耳旁骤然响起。
伊莎贝尔把目光收回来，朝侍立在右侧几步之外的领航员看去时说了句西班牙语，“阿尔梅达先生，这身英格兰水手服很适合你嘛。”
已被鲍德温要求换上英格兰水手服的佩德罗下意识地低头看了眼身上的服装，又连忙对伊莎贝尔鞠躬行礼，“我很感激船长对手下人的厚待。”
“我告诉过你，只要你愿意忠诚于我，我会像看待海事副官一样看待你的。”伊莎贝尔笑着说了句，又看向海事副官说起了英语，“鲍德温，让他坐下吧。”
佩德罗小心谨慎地坐在伊莎贝尔斜对面的一张座椅上时，伊莎贝尔又小声问了句身旁的鲍德温，“西班牙领航员现在在哪儿？”
“在他的船舱内休息，船长。”
“嗯，再找一个人把他也监管起来。”
海事副官答应着刚要离开，她又叫住了对方，“不要让西班牙人发现我们在监管他，也不能让他发现那些劫掠来的财物。”
鲍德温离开后，伊莎贝尔让卫从霍尔给佩德罗一个奢侈的玻璃酒杯并倒了些葡萄酒给他，轻轻一笑，“阿尔梅达先生，喝些葡萄酒吧。”
从下午的反劫掠战斗到现在，佩德罗的精神状态已经好了很多，他也逐渐开始相信伊莎贝尔承诺的不会杀他的诺言。微微抬起头看了眼他的新船长，又急忙奉命唯谨地捧起酒杯喝了一小口杯中的葡萄酒。
伊莎贝尔又朝左舷外瞥了眼，轻声说了句，“先生，你认为这些黑奴看上去怎么样？”
第654章 不信任
作为被重点监管的对象，在劫掠葡萄牙商船的战斗中被俘获的领航员佩德罗·阿尔梅达有幸可以和海事副官，火炮指挥官及数名火炮手坐在一起享用晚餐。之前，伊莎贝尔并没有说过把他当作俘虏来对待的话。因此，和他一起用餐的这些来自北方公爵府的卫从们对他的态度也不是那么的恶劣。
不拘小节的火炮指挥官法斯特拿起一片生的菜叶塞进嘴里，嚼了几口咽下肚。一双眼睛直勾勾地瞪着对面的葡萄牙领航员，“嘿，葡萄牙人，你的确不会说英语？”
佩德罗连忙抬起头看着他，眨了眨眼吭哧着说了句，“抱歉，我…我…不懂。”
一旁的鲍德温扭过脸瞅着紧张不安的领航员，又看向对面的法斯特，“老伙计，如果你想问他一些事的话，还是用西班牙语吧。”
“西班牙语？”坐在甲板上的法斯特朝身旁的一些同僚哈哈笑了起来，“伙计们，回到约克郡后我一定要把这个笑话告诉给其他人。”
卫从霍尔连忙插了句嘴，“指挥官，什么笑话？”
法斯特板着面孔，一本正经地说了句，“一个英格兰人和一个葡萄牙人交谈时不说英语，也不说葡萄牙语，而是用西班牙帝国的语言。”
“哈哈哈……”一阵爽朗、开心的笑声立时从卫从们的中间爆发出来。
“别再笑了，快吃晚餐吧。”海事副官鲍德温被笑声感染的同时，笑着说了句。
众人又笑了一阵后愉快地吃着有限的，却可以为身体提供能量的食物。曾经跟随伊莎贝尔去过英苏边境参加过战斗的霍尔，一边吃着面包一边朝鲍德温看去，好奇地问了句，“副官，为什么船长会留下这个不会说英语的笨蛋？难道是为了找他的家人要赎金？”
鲍德温不紧不慢地拿起酒杯喝了麦芽酒，朝他看了眼，“赎金能有多少钱？我猜，船长是看中了这个家伙的头。”
“头？什么意思？”霍尔追问着时，其他人也把目光转向鲍德温。
“这个家伙和那个西班牙人的职务都是领航员，我想，船长是想利用他带我们找到可以抓住很多奴隶的地方。”鲍德温朝众人看了一眼，慢慢说了句。
“很多奴隶？老伙计，那么到时候我们可以赚到更多的英镑？”法斯特说话的表情，就像看到了一座金山似的。
“是啊，等我们回到约克郡时，每个人都可以成为约曼或是绅士。”
“太棒了，出一次海就可以赚到那么多钱。等等，老伙计，我们可以赚到多少钱？”
目前，除了伊莎贝尔等几位船长外，包括鲍德温在内的所有船员都不知道一个贩卖到美洲的黑奴到底可以赚多少钱。面对多年同僚的话，他只是摇了摇头，“我不知道可以赚到多少。但是，我相信船长是不会欺骗我们的。”
“老伙计，不止是你，我们所有人都相信阁下的话。”法斯特高兴之余顺嘴把伊莎贝尔的顾问官职务的称谓说了出来。
“法斯特，不要说那个词，只能说船长。”鲍德温使劲看了眼同僚，制止着他。
法斯特并不介意海事副官朝自己递来的眼神，咧嘴一笑，“老伙计，不用担心，这个家伙不懂英语。”
当佩德罗的思绪还停留在晚餐时的场景时，伊莎贝尔细心地觉察到了从他脸上一闪而过的笑容。呷了口酒杯里的葡萄酒，漫不经心地看着对方，“先生，你还记得刚才我询问你的问题吗？”
领航员佩德罗·阿尔梅达感觉到对方的语气不对，急忙站起身点了下头，“很抱歉，船长。刚才我只是回想了晚餐时的一些人的对话。”
“嗯，你是和什么人吃的晚餐？”
“是您的海事副官和一些我不认识的，大概是火炮手的船员。”
伊莎贝尔的眼睛一直盯着对方的眼睛，当她认为对方没有在说谎时才矜持地点下头，说了句西班牙语，“先生，没事，坐下谈吧。”
佩德罗发现对方和颜悦色的在和自己说话，他相信自己没有惹怒这位“女海盗”，放心的又慢慢坐下来。欠身坐在座椅的1/3位置上，上身前倾注视着对方，“船长，虽然我听不懂您的副官和火炮手的对话，但是我发现他们笑得很开心。所以，他们的笑声让我感到很放松。”
伊莎贝尔抬头望着傍晚时分的天色，又看向对方，“放松就好。先生，那么你是怎么看待这些黑奴的？”
“船长，这些黑奴有一个很大的好处，他们可以适应任何一种天气。您知道，美洲有很多殖民地的天气并不适合白人居住。”
“我知道，你是指西班牙人比你们更需要这些黑奴？”
“是的，船长，黑奴也就成为了一种昂贵的商品。有了这些黑奴，种植园可以种出更多的甘蔗用来榨成蔗糖。黑奴和蔗糖，不正是英格兰王国，葡萄牙帝国和西班牙帝国最喜爱的两种财宝吗？”
伊莎贝尔知道他这样说，只是在恭维自己。现在，英格兰的海外贸易规模远远不及葡萄牙、西班牙这两个超级殖民帝国的一星半点。英格兰变成大英帝国，那也是在18世纪从法国手中夺取整个加拿大之后才会发生的事。
端着酒杯站起身走到左舷围栏一旁，领航员见她起身也赶紧站起身走到她的附近，恭维地说了句，“船长，在您之前我从未见过私掠船女船长，我猜您一定是一位英格兰大商人的女儿。不，一定是一位贵族的女儿。”
“是吗？”伊莎贝尔转过头看向领航员，又轻声说了句，“先生，不管什么身分的人都喜爱财宝，不是吗？”
“是的，船长。”
“既然你认为我也喜爱这两种财宝，那么现在可以告诉我葡萄牙在非洲的贩奴活动了吧？”
佩德罗注视着她没有说话，显得有些犹豫。伊莎贝尔一看到他的神情，便知道他仍然不相信自己，轻轻一笑，“没关系，我手上还有你的船长的航海日志和海图。没有你，我仍然可以找到非洲海岸附近的贩奴据点。”
第655章 战略情报1
要论肆无忌惮地说谎话的个人办事能力，没有一个人可以达到伊莎贝尔·沃尔顿的水平。她对葡萄牙领航员说自己有葡萄牙船长的航海日志及海图，可以凭借这两样物品找到非洲海岸的贩奴据点。
兴许，领航员着实被她恐吓住了，竟会忽略掉一个明显的漏洞：葡萄牙船长的航海日志及海图是用葡萄牙文记述的。假如伊莎贝尔真的可以看懂葡萄牙文，那么她为什么又要用西班牙语与领航员进行交流。很显然，她是在用海军情报军官获取情报的手段来诓骗对方。
出生在16世纪初的葡萄牙领航员佩德罗·阿尔梅达怎么会是她的对手。把坐在1/3座椅上的臀部朝外挪动了一点，惶恐不安地看着她，犹豫着吞吞吐吐地说了句，“船长，我…曾说过会把自己知道的…都告诉给您，现在我同样会遵守自己的诺言。只是，我希望…您也能遵守…诺言。”
佩德罗大概从未对船长级别的人物说过这样的话，尤其是私掠船船长。话一出口立刻反悔起来，他非常后悔自己竟然会对俘获自己的海盗船长提出要求。现在想收回自己的话也已太迟了，他连去死的准备都没有做好。
伊莎贝尔斜靠在船长瞭望台左舷附近的围栏上，优雅地品尝着玻璃酒杯内的葡萄酒，双眼紧紧注视着后悔得想跳进海里自杀的领航员，“阿尔梅达先生，我已经很久没有听到别人希望我怎么做，做些什么的话了。不管是我在担任私掠船船长职务以前，还是现在。”
“担任船长职务之前？天主在上，她肯定是一位贵族的女儿。我要怎么做才能得到她的详解？”领航员思忖着的同时，额头上冒出一些细小的汗珠。
“啪…”从露天甲板上传来一个皮鞭抽打在某种物体或人体的声音，接着又传来一个带有很不耐烦的情绪的怒骂声，“快点走，你们这些牲口！”
伊莎贝尔顺着声音看过去，原来是一个水手在用皮鞭抽打着从下层甲板走上露天甲板的被锁链锁着的几个男性黑奴。摇了摇头干咳了几声，“咳，咳，水手，我还在这里。”
话音刚落，背对着艉楼瞭望台的水手连忙转过身冲伊莎贝尔鞠了躬，笑着说了句，“很抱歉，伊莎贝尔小姐，这些牲口走得很慢。所以，我才会抽打他们。”
伊莎贝尔斜眼朝那个水手看了两眼，又微低下头欣赏着手中的酒杯，不紧不慢地说了句，“你要小心，这些黑奴非常值钱。在到达美洲时，我不希望黑奴会因为各种缘故死去。”
“是的，小姐，我知道了。”手持皮鞭的水手再次对她鞠了躬，那张带着怒气的面容充满了恭维的笑容。
伊莎贝尔再次把目光转回到站在距离自己两步之外的领航员，“阿尔梅达先生，也许你从水手的话里可以听出我的身分和头衔。不过，我会原谅你的，我可以向天主起誓。”
“天主，她真的是一位贵族的女儿。”佩德罗在腹议时吞咽了一下口水，稍稍抬起眼睑瞅了她一眼，“小姐，我相信您。好吧，我会告诉您一切的。”
“先生，坐下来慢慢说。你知道，我们飘泊在大海上最不缺少的就是时间。”
“是的，船长，呃，伊莎贝尔小姐。”
接下来，领航员便把葡萄牙帝国在非洲西海岸的贩奴活动区域，贩奴贸易的大小据点以及如何把从非洲的贝宁湾、刚果、安哥拉等地运来的黑奴如何被转运到黄金海岸、马德拉岛、佛得角群岛、美洲和葡萄牙本土的情况详细地诉说了一遍。
事实上，领航员的确没有说谎，也不敢对伊莎贝尔说谎。从16世纪初开始，葡萄牙在非洲西海岸的贩奴活动主要集中在两个区域：一个是从佛得角群岛到西非大西洋岸的塞拉利昂沿海，佛得角的两大岛屿即圣地亚哥岛和圣安唐岛曾是贩奴贸易的中心。而现在，圣多美岛（1975年7月12日正式获得独立，成立圣多美和普林西比民主共和国）已经成为几内亚湾及刚果至安哥拉沿海的一个最大的贩奴据点。
而另一个区域则是刚果河口及其以南的地区。葡萄牙人应刚果国王之邀派去了天主教传教士、商人、教师、裁缝和包括制鞋匠、泥瓦匠、制砖工在内的各种工匠，以帮助刚果发展本国经济为名进行贩奴活动。
不过，随着刚果国内局势的不断恶劣，葡萄牙人将贩奴的重点转向圣多美岛。使得圣多美岛逐渐成为葡萄牙向美洲贩运黑奴的最大的一个转运据点，是葡萄牙主要的海外领地之一。
领航员佩德罗·阿尔梅达在讲述期间，伊莎贝尔发现他所讲的内容太过于重要，不得不让人拿来了鹅毛笔、墨水及纸张把他的话记录下来。最后，佩德罗在描述到葡萄牙的海外领地时，伊莎贝尔突然想起了一个曾经是葡萄牙的海外领地，后来却变成了隶属于英国的直辖殖民地圣赫勒拿岛。
停下手中不断书写的鹅毛笔，伊莎贝尔微笑地注视着因说话太多几乎快把葡萄酒喝饱了的领航员，“阿尔梅达先生，你知道圣赫勒拿岛吗？”
佩德罗的眼睛眨了两下，忽地打了一个酒嗝。又连忙用手捂住嘴，当他感觉不再打酒嗝时才正着伊莎贝尔，“船长，我记得这个岛只有葡萄牙本国的人知道，您是怎么知道的？”
“先生，你忘了吗？我手上有你的船长的航海日志。”伊莎贝尔说话时的笑容，与她当初刚刚来到里士满郡时一模一样。
“也许，您懂得一些葡萄牙文。这个圣赫勒拿岛，是卡斯蒂略船长大概在1501年首次发现的，两年后阿尔布开克船长再次发现此岛。因为当天是耶稣升天节，船长就以节日为其命名。”
伊莎贝尔为什么会提到一个在1588年以前除葡萄牙人外无人知晓的火山岛，是因为叱咤风云的法国伟大的军事家、政治家，法兰西第一帝国皇帝拿破仑·波拿巴被囚于该岛直到去世。
第656章 战略情报2
“船长，这是一个遥远而荒凉的小岛，除了一座可以喷发出来自地狱的火焰的山峰和很多奇异的石头外什么也没有。没有矿产，没有种植园，甚至连黑奴也没有。”葡萄牙领航员佩德罗·阿尔梅达回忆着知道的一些事，夸大地描述着圣赫勒拿岛。
圣赫勒拿岛的确是一个火山岛，可是岛上的火山早已成为了死火山。岛的东、西、北三面全都是垂直的峭壁，山南也有许多山上水流冲刷而成的峡谷，岛上布满了火山灰和巉岩怪石。全岛可以登岸的地点，只有西北面的一个港湾。
尽管贫瘠的圣赫勒拿岛在葡萄牙人的眼中一无是处，但是岛内仍有1/3面积的可用于耕地及可造林的土地。可以用于耕种马铃薯、玉米和蔬菜等经济作物，也可用于饲养各种家畜。另外，可造林出产的木材大都用于房屋建筑以及制造精致的木制品、家具。实际上，该岛最大的资源是渔业，以捕捞生活在附近海域的金枪鱼为主，在岛上晒干并腌制成腌渍鱼类食用。
正因为有了泉水，有了森林，有了可以耕种出农作物的土地，这里才会成为法兰西第一帝国皇帝生命中最后的一小块栖息地。在该岛东北面的朗伍德庄园内，拿破仑·波拿巴在这里度过了5年多的流放生涯，于1821年被侍者用化学物质砷下毒死于庄园内。
由于有了让全世界的历史迷、军事迷钦佩不已的伟大的军事家、政治家的最后居所，圣赫勒拿岛自然也就成为了崇拜拿破仑的民众心目中的圣地。至今，在拿破仑的朗伍德庄园内还陈列着一副由中国巧匠制作的国际象棋，这是拿破仑的忠实部下奉献的礼物。
“复仇女神号”的船长伊莎贝尔·沃尔顿知道这个圣地，也知道拿破仑伟大的一生。可惜，她始终没有去过保存完好的朗伍德庄园去缅怀昔日的欧洲枭雄。当然，一个英国王室直辖的殖民地岛屿，一个小的在地图找不到的岛屿，她好像找不出去这个岛屿旅游的理由。
如果一定要找个去岛上参观拿破仑庄园的理由，那么就需要参加美英两国的海空军部队。二战期间，美国陆军工兵部队在圣赫勒拿岛附属的阿森松岛上修建了怀德威克空军基地，作为美洲至南非之间的运输中继站及物资储备地。
二战结束一直到伊莎贝尔生活的时代，圣赫勒拿及附属的阿森松岛已成为大西洋上的国际交通与通讯中继站，通过卫星和电缆向欧洲、非洲和美洲提供电讯服务。应该说，圣赫勒拿-阿森松岛是南大西洋中一座具有重要的战略价值的美英海空军基地。
唯一让伊莎贝尔好奇的是，圣赫勒拿-阿森松岛从1513年开始先后成为葡萄牙、荷兰的领地及直到被英国东印度公司占领的这300年多间，竟然没有一个帝国宣布对其拥有主权。细想之下，大概因为这是一个孤悬海中的无人火山岛。在当时的民众眼中，这样一个毫无用处的小岛屿只能被当用流放之地，特别适合流放拿破仑·波拿巴这样的伟大人物。
伊莎贝尔瞅了眼酒杯内剩下的一点葡萄酒，笑着又看了眼表情有些木然的领航员，“先生，那么，葡萄牙帝国对圣赫勒拿岛进行殖民了吗？”
佩德罗把眼神朝左下方的甲板瞥了下，摇了摇头，“这是一个没有一点用处的岛屿，我们的国王陛下若昂三世根本就不想要这个连矿产也没有的穷地方。”
“先生，我是不是可以这样认为，现在不管是谁宣布对圣赫勒拿岛拥有至高无上的的管辖权，那么谁就可以占领它？”
“嗯，我想，大概是这样的。”
“假如，现在我对其他帝国宣布我拥有该岛的殖民权或是管辖权呢？”
佩德罗抬起头看着她，忽地笑了笑，“船长，你恨一个人却不能轻易杀了他的话，圣赫勒拿岛是安置这个人的最好的地点。”
然而，伊莎贝尔对圣赫勒拿岛-阿森松岛的设想不仅仅是重要的政治、军事人物的流放地，而且还可以修建成欧洲与东印度群岛海上航线之间的停靠港口。目前，葡萄牙帝国的殖民触角已经伸向了亚洲，先后到达东印度群岛（欧洲对东南亚盛产香料的岛屿的泛名）的马六甲、爪哇、苏门答腊、加里曼丹、苏拉威西和号称“香料之国”的摩鹿加群岛。
当英格兰的王室海军拥有了这个停靠港口后，既可以向葡萄牙人征税还可以劫掠葡萄牙人从东南亚掠夺来的香料。再杀掉葡萄牙船员，炸沉商船……
伊莎贝尔想到这里不禁笑了起来，望着对自己开玩笑的领航员点了下头，“先生，你说的很对，这的确是一个非常适合流放的地点。”
夜幕来临，大西洋变得更加深沉，更加静谧，更加梦幻。听着海水的涛声，呼吸着吹拂过商船的海风，伊莎贝尔与霍金斯船长及另两位私掠船长在葡萄牙商船的船长舱内开始了新的劫掠计划及贩卖黑奴的贸易商讨。
威廉·霍金斯船长及另两位船长在看了她与领航员的谈话记录后，再次变得兴奋起来。今天发生的一系列事件，已经让三位船长非常有成就感和满足感了。不曾想，来自北方的贵族小姐竟然还可以从领航员那里弄到重要的贩奴资料。
当伊莎贝尔把获取情报的过程大致讲述了一遍后，霍金斯船长捋着胡须笑了起来，“这个葡萄牙领航员就是一个蠢货，这么明显的计谋都没有看出来。”
坐在他身旁的一个船长也笑着看向家族族长，“船长，伊莎贝尔小姐威胁要杀死他，难道他会为了贩奴的要塞和贸易商站丢掉自己的性命吗？”
坐在船长办公桌后面的伊莎贝尔扫视了一眼眉开眼笑的三位船长，“先生们，现在，300个黑奴已经转运完了，是时候可以去贩卖了。”
霍金斯船长把目光对准她的面容，“小西班牙岛，我们可以去那儿。”
第657章 怂恿
在此次大西洋航行之前，伊莎贝尔·沃尔顿及霍金斯船长等人只是把眼光放在了“教皇子午线”以西的西班牙美洲殖民地上。然而，在劫掠了一艘装载着黑奴的葡萄牙商船以及获取了大量的葡萄牙殖民地资料后，伊莎贝尔的直觉告诉她应该把眼光再放长远一些，再远一些。譬如，子午线以东的每一块葡萄牙殖民地。
伊莎贝尔站起身来到船长舱后面的舷窗前，推开两扇窗户眺望着夜晚下的海面。此时，月亮出来了，月光照在深蓝色的海面上时，就像给大海披上了一层银沙。注视着那微波亃亃的海面，忽地转过身望着烛光下的三位船长，“先生们，把黑奴贩卖到小西班牙岛之后呢？”
“小姐，到现在为止我们已经获得了一笔难以想像的巨大的财富，也足以让您的父亲沃尔顿勋爵、您和您的家族还有我的霍金斯家族在整个王国内获得非常高的名望和荣誉。”霍金斯船长凝视着她，捋着浓密的胡须慢慢又诉说着，“所以，我打算在贩卖掉这批黑奴后…返回普利茅斯，您认为呢？”
伊莎贝尔双臂抱胸靠在窗台前，目不转睛的看着很容易被满足的霍金斯船长。稍后，轻轻摇了摇头，又望着在海风中摇曳的烛光，“船长，贩卖掉300个黑奴带来的财富和劫掠来的兽皮、香料、蔗糖、财宝以及那些西班牙最好的火绳枪就让你感到满足了？”
“回到普利茅斯后，此次航行带给你的这笔巨额财富也可以让你像一位绅士般慢步在王国内的任何一块贵族的领地上？”
“船长，我认为你最想去的地方一定是伦敦城。当你走在伦敦城的街道上时，仍然可以坦然接受来自每一位贵族及他们的夫人，还有绅士或是乡村来的约曼向你投来的钦佩的目光？”
最后，她又把目光转回到全神贯注地看着自己的霍金斯船长的脸庞上，“船长，即使你得到了我所说的一切，你认为这一切可以让你成为一位绅士吗？”
一位船长似乎有些明白了她的意思，笑着扭头看了两眼身旁的两位家族船长，又把目光转向她，“小姐，您知道吗，您率领霍金斯家族船队进行的这次远洋航行，在以前可是从未发生过的一件大事。或许，这会是一件足以震动整个王国及王室的大事！！”
另一位私掠船长也连忙冲她恭维着说了句，“伊莎贝尔小姐，是您首先开创了普利茅斯众多航海家族的黑奴贸易，您的功绩将会被世人永远铭记。做为您的跟随者，霍金斯家族也永远会被世人记录在王国的历史书籍内。”
霍金斯船长皱了下眉头，朝那位满嘴恭维话的船长瞥了一眼。又轻咳一声了，再次专注于伊莎贝尔的脸庞，“小姐，对于贵族社会的一些事务，我没有您知道的多。不过，我相信您是对的，我也相信生活在这个世俗世界里的商人们不会厌恶越来越多的财宝。”
“所以，您完全可以把您想说的话都告诉给我们。我作为霍金斯家族的族长，一定会率领整个家族来协助您。”
伊莎贝尔点了下头重新回到办公桌前，拿起酒杯时轻轻一笑，“船长，我认为可以先去小西班牙岛卖掉这300个黑奴。然后，船队立即前往葡萄牙在几内亚湾的贩奴中心，圣多美岛！”
“圣多美岛…！”霍金斯船长微低着头，不禁轻声念叨了一句。随后，用充满希望的眼神看着来自英格兰北方的贵族小姐，嘴里却说着迟疑的话，“小姐，我们从没有去过圣多美岛。因此，前往圣多美岛的航线、天气和风向的问题……”
伊莎贝尔端着酒杯走回到窗前，侧身看向夜晚下的海面，“船长，不用担心，葡萄牙领航员会把我们的船队安全地带到那里的。”
“小姐，我非常相信您。嗯，航行的时间呢？假如航行到从未到达过的海域，我想水手们可能会有一些糟糕的表现。”
靠在窗台前的伊莎贝尔喝了口酒杯里的葡萄酒，侧目看向神情严肃的霍金斯船长，“船长，此次从普利茅斯出发到现在，在顺风的情况下需要半年的时间才能返回普利茅斯，这其中包括三次贩奴的过程。”
霍金斯船长又一次感到了不可思议，“三次？小姐，我们…可以贩卖三次黑奴？”
“是的，阿尔梅达先生不敢对我说谎。”伊莎贝尔平静地看着对方，悄然笑了起来，“船长，想想吧，贩卖三次黑奴可以让你和你的霍金斯家族获得多少财富？”
“轰隆…轰隆…轰隆…”随着平静的海面上传来几声惊天动地的巨响，停泊在距离“复仇女神号”不到半个里格的海面上的葡萄牙商船被十来桶黑火药炸成了两截。高大的艏楼与艉楼分别向上翘立在海面上，一点一点地沉入到了大西洋的海水内。
曾经长期为它效力的领航员佩德罗·阿尔梅达靠在船长瞭望台左舷围栏边，与船上的其他船员共同注视着渐渐沉没的葡萄牙商船。过了许久，他才转过身来精神萎靡不振地靠在那里，当他再次抬起头时，发现站在船舵旁的船长伊莎贝尔·沃尔顿正注视着自己。
连忙站直身体，神情肃穆地望着他的新船长，吐出了一句有些沮丧的话，“船长，您有什么吩咐吗？”
伊莎贝尔走到舵手身后的后桅杆旁，一手撑在上面，一手叉着腰朝一侧的约翰·霍金斯看去，“约翰，船队起航，一路向西。”
“是的，船长。”航海长约翰·霍金斯严肃而又恭敬地回答着。
她又把目光转向等待自己的命令的葡萄牙领航员，“阿尔梅达先生，你有一颗明智的领航员的头颅，你不应该让自己只停留在一艘商船上。”
“是的，船长。现在，我只希望天主可以宽恕我的罪孽。”
伊莎贝尔又看向正前方的海面，轻声吩咐着，“如果你想祷告的话，现在就可以去牧师的礼拜间。别忘了，你还要接受英语教育。”
第658章 向西航行
“葡萄牙蠢货，难道他还在认为自己会被英格兰人杀掉吗？”西班牙领航员卡西亚诺·阿维利亚纳朝佩葡萄牙人佩德罗·阿尔梅达的背影看过去时，嘴里不禁念叨了几句。
此刻，对佩德罗实施监管的卫从霍尔跟着被监管人来到船长瞭望台的楼梯前时，回头望了眼站立在后桅杆旁的伊莎贝尔。伊莎贝尔没有说话，只是冲他点了下头。随后，又来到西班牙领航员所在的船只右舷附近。
两个手肘撑在围栏上，悠闲地欣赏着波翻浪涌的海面。忽地转头看向靠在右侧围栏的西班牙领航员，“阿维利亚纳先生，我们正在前往美洲的航线上，你不想给我说说西班牙岛是一个怎样的岛屿吗？”
卡西亚诺礼貌的冲她点了头，双手扶着围栏眺望着海天一色的大西洋海面轻声诉说着，“船长，在1492年的圣诞节前，克里斯托弗·哥伦布总督大人第一次踏上该岛后，就以西班牙的国名命名其为西班牙岛。一年后，总督大人在岛上建立了欧洲人及西班牙人在美洲的第一个殖民地。”
接下来，卡西亚诺却摇了摇头，用一种不屑的口吻说着，“船长，您知道，很多年前西班牙军队以上帝和西班牙国王的名义征服了美洲的阿兹特克帝国和印加帝国。不过，在征服了美洲大陆的古老帝国后，我们的国王陛下及王后仿佛已经渐渐遗忘了西班牙岛才是西班牙的第一个美洲殖民地。”
“你说的这些事，我都知道。”伊莎贝尔煞有介事地点着头时悄然腹议了几句，随后又朝颇有礼节的领航员看去，“总督大人在征服西班牙岛时，岛上肯定也有当地的土著人吧？现在，你们的国王陛下还在命令他们在种植园内劳作吗？”
“刚开始在岛上建立起殖民地时，这里有成千上万的土著人为我们劳作，挖掘金矿。不过，这些土著人在被打上奴隶的印记后却渐渐患上瘟疫而死去。到现在为止，整个西班牙岛上也找不到500个土著人。”
欧洲在美洲的第一个殖民地，当地土著人几近灭绝，遍布岛屿的种植园、农场及牧场，把这些因素加在一起得出的结论是西班牙人急迫地需要大量的奴隶来到西班牙岛上为他们的种植园、农场和牧场劳作。因此，作为和平的却在道义上会受到谴责的欧洲各国商人只要能够从非洲的几内亚湾定期把一定数量的黑奴运送至西班牙岛，就可以从西班牙人的手里获得惊人的利润。
而私掠船船长兼海盗们，则不会按照商人的思维逻辑来看待急需奴隶来开拓西班牙岛的这一现状。在海盗们的眼中，那些曾经被土著人奴隶耕种过的，现在却变成了无主之地的种植园、农场和牧场可以成为他们的据点。
因此，对于私掠船长伊莎贝尔·沃尔顿来说，要想在西班牙岛内建立起海盗据点，那么就要认真考虑以下几个问题：岛内的什么位置适合建立据点；据点要具有什么样的规模才能抵挡住岛内西班牙军队的进攻；建立起远离英格兰本土的海外据点后，依靠什么样的人力及物资才来维持据点的正常运转。
“复仇女神号”在众船员及水手的操控下乘风破浪地航行于大西洋的海面上，在它的后面则尾随着三艘装载有300个可卖出高价的黑奴的武装商船。无事一身轻的伊莎贝尔似乎又回到了北方贵族小姐的舒适生活状态中。
背着双手慢慢踱步到后桅杆前，又走到后桅杆正前面由舵手操控着的船舵一侧，伊莎贝尔惬意地看向靠在围栏处的卡西亚诺，“领航员，你知道西班牙岛上哪些种植园或是农场需要大量的黑奴来耕种吗？”
卡西亚诺正视着她没有直接回答，只是思考一会儿才慢慢说了句，“船长，总督大人在1493年第二次航行到西班牙岛后，在现在的圣多明戈港口建立起该岛的总督府。后来，帝国的臣民在来到岛上后便在总督府的附近修建起了约有15座城镇。”
“圣多明戈…！西班牙语里的‘神圣的星期日’，这是一个非常美丽的名字。”
“是的，船长。因为总督府在东部，所以没有一个西班牙人愿意把城镇建立在荒凉的西部。西班牙岛的西部，自然就变成了种植园、农场和牧场，同时也需要大量的奴隶来耕种。”
“嗯，我知道了。阿维利亚纳先生，如果我把这300个黑奴贩卖到西部的种植园呢？”
“船长，现在的西部已经有些荒废了。我建议您还是把黑奴运送到东部去贩卖，毕竟东部有着众多的城镇，居住在那里的帝国臣民同样需要奴隶来为他们劳作。”
“先生，我会考虑你的建议的。”
闲谈在快要结束时，伊莎贝尔仍然想得到一些关于西班牙岛西部的情报。赏赐给西班牙领航员一杯葡萄酒后，笑着问了句，“先生，尽管西部现在有些荒废，但是总有一些种植园、农场或是牧场还在经营吧？”
卡西亚诺喝了口葡萄酒，润了润有些发干的嗓子。专注着她的表情，轻轻点了下头，“是的，的确是这样。”
“嗯，西部有没有良好的港口可以停靠？”
“有，西部北面的北格朗德河河口就有一个很好的港口。”
“先生，看来你的确是一位优秀的领航员。”
卡西亚诺微微一笑，“但是，西部北面的很多地方已经荒废。船长，我不明白您去那里的目的。”
伊莎贝尔随即把目光转向海面，“哦，我只是随便问问。”
事实上，这个时候她已经在脑海里开始制定一个笼统的入侵计划了。第一步，船队在西班牙岛东部的圣多明戈港口出售黑奴并进行食物、酒水及船只维护材料的补给。
第二步，率领船队离开圣多明戈港口后可以一路航行到该岛西部北面的那个良好港口，以上岸进行补给为由伺机寻找可以占据的无人土地，包括西班牙人的种植园、农场和牧场。
第659章 火枪训练
需要强占的岛屿、土地还有很多，需要劫掠的金银财宝也有很多，需要制定出的入侵、占据及劫掠计划也要分为西班牙计划和葡萄牙计划两部分。在一大堆的两部分计划中，伊莎贝尔认为排在第一位的紧急事务是几内亚湾内的贩奴交易中心——圣多美岛。
之前制定出的占据西班牙岛西部并建立据点的计划，实在太具有诱惑力，她差一点为了这个西班牙计划而放弃葡萄牙计划。不过，建立据点的经费、人力、材料和适合长期驻扎在据点内的准军事化人员的选派等几个问题却难住了她。仔细思考之后，她还是打算先解决建立据点的经费问题。
当她品尝到劫掠葡萄牙商船所带来的意想不到的好处后，她已经不再愿意通过合法的商人手段及途径从圣多美岛购进大量的黑奴。最直接也是最不需要花掉购货成本的办法，就是劫掠。葡萄牙人依靠海盗劫掠式的手段贩卖和奴役非洲黑人，那么做为正义和公理化身的她更应该从葡萄牙人的手中把这些财富夺过来。
晴空万里的天空，烟气浩渺的的大西洋，双眼凝望着海水与天空相接的地方，坐在船长瞭望台上的船长伊莎贝尔·沃尔顿忽地转身看向左后侧的海事副官，“鲍德温，我们从葡萄牙商船上劫掠来的西班牙火绳枪和火药还有多少，现在在什么地方？”
鲍德温立即上前一步，站在她的左侧微微躬下上半身轻声答复着，“船长，遵从您的命令我给了霍金斯船长及另两位船长一些枪支和火药后，现在还有六支枪和几桶不同的火药贮存在军火库内。”
“嗯，让监管军火库的法斯特派人把枪支和火药拿到露天甲板来。”
“船长，您想试试？”
伊莎贝尔根本不屑于使用火绳枪，她只是有其他目的。端着酒杯，朝站立在左侧一本正经的海事副官瞥了眼，轻轻一笑，“不，我想让你们这些来自北方的老伙计学会怎么使用火枪。”
鲍德温的表情没有什么变化，只是双眼变得炯炯有神起来，连忙答应着，“是的，船长。”
很快，法斯特及五名公爵府卫从带着火绳枪、火绳、火药(分枪内用和火门中用)、弹丸、叉形支架走出露天甲板中央通往下层甲板的楼梯。六名卫从不仅拿着全套火绳枪装备，身上还挂有装引药用的梯形铁边小壶、装铅质弹丸的皮盒；装发射药的白色小瓶（每瓶装一发的药量）。
“好了，法斯特，你和其他人站成一排。”海事副官鲍德温让几名同僚在露天甲板左舷附近站好后，又立即走到艉楼瞭望台下。抬头仰望着正站在瞭望台楼梯一侧围栏附近的伊莎贝尔，“船长，法斯特他们已经在等候您的命令了。”
“很好。”伊莎贝尔平静地说了句，双手叉腰朝一侧的楼梯走去。
船上出现了六名全副武装的火枪兵，待在露天甲板上的水手长布雷迪·霍金斯与十来个水手及暂时没事做的工匠们好奇地围了过来。伊莎贝尔率领着航海长约翰·霍金斯，西班牙领航员慢慢走下楼梯。
此时的她尤如一位海军舰队司令在检阅海军官兵时一般，双手叉着腰从左至右地检阅了一遍站成一排的六名火枪兵。当她走到站在队前的法斯特面前时，笑容满面地望着不苟言笑的对方，“法斯特，你想学会怎么使用火绳枪吗？”
昂首挺胸地站在原地，左手握着火绳枪枪管，右手握着握把的法斯特思索着眨了两眼，这才大声报告着，“船长，我不想学会使用火绳枪。”
不曾想，他的话引来了围观的船员们的哈哈笑声，就连站在伊莎贝尔身后的两人也禁不住轻轻笑了几下。伊莎贝尔一边笑一边摇了摇头，看向火枪兵们的左右，“伙计们，不要再笑了。”
说完，依旧看着神情有些肃穆的法斯特，“是吗？告诉我，为什么。”
这时，法斯特的脑海里全是昨天葡萄牙水手们持枪开火时的模样。想也没想，便脱口而出，“船长，这种火枪在开火前要做很多准备工作，必须用支架支撑才能发射弹丸。也许，敌人手持佩剑冲到我的眼前时，我还不能让这支枪开火。”
“嗯，这是毫无争议的事实。但是，这种西班牙火绳枪在开火后可以射穿100码（约91.4米）外的骑士甲胄，杀死500码（约457.2米）外的骑士或战马。”伊莎贝尔把脸转向左侧朝西班牙领航员瞥去，“阿维利亚纳先生，你认为我说的对吗？”
领航员卡西亚诺急忙严肃地正视着她，点了下头，“是的，船长，帝国制造的穆什克特火绳枪发射的铅质弹丸威力非常大，可以射穿任何一种骑士甲胄。”
“很好，先生。”伊莎贝尔说了句，又看向手持火绳枪的公爵卫从，“法斯特，如果敌人冲到你的面前时，你已经做好了开枪的准备。你猜，你和身穿骑士甲胄的敌人谁先死？”
“船长，当然是穿着甲胄的敌人了。”法斯特嘿嘿笑了起来，他的那副傻呼呼的模样又引得围观的船员们的一阵笑声。
“很好。现在，你和其他人就开始练习如何使用火绳枪。”伊莎贝尔点了下头，准备转身离开。
“是的，船长。但是，我和其他人根本不会使用啊。”
“别担心，西班牙领航员会教授你们的。”
“船长，我…我只是一个领航员，不是火枪手。”卡西亚诺连忙为自己争辩了一句。
伊莎贝尔转过身来看向卡西亚诺，“先生，你看见过西班牙火枪手使用火绳枪吗？”
卡西亚诺没有再争辩，只是如实地回答了一句，“是的，船长，我看见过。”
“既然看到过，我想你肯定知道一些操作。”伊莎贝尔歪了歪头看向对方时，慢慢走到左舷围栏边又转过身来对领航员说了句，“所以，你还是执行我的命令吧。”
“船长，有些操作我可能已记不清了。”卡西亚诺知道自己已经躲不过了，只能勉强答应下来。
第660章 训练间隙
一支在人类火器发展史上具有里程碑的意义，现代步枪的直接原型——火绳枪，在伊莎贝尔·沃尔顿的眼中完全就是一个充满了危险性的枪型“炸弹”。从认识到抵触再到彻底放弃，导致她几乎丧失了教授其他人如何使用火绳枪的兴趣和**。
但是，她对火绳枪失去了兴趣不代表身边的每一个人都对它毫无兴趣。与其让这个像枪一样的“炸弹”在相识的同僚或伙伴手中爆炸，不如趁早让身边的人学会使用它。不管怎么样，这个该死的玩意儿还有一个显而易见的好处，可以完全击穿骑士甲胄。
为了避免里士满公爵的卫从们在战场上因战场压力致使相当繁琐的装填过程出现错误，使得弹丸无法发射成功，伊莎贝尔便让卫从们在领航员卡西亚诺·阿维利亚纳的指导下一次又一次地进行操作步骤的训练。
首先，需要清理引火孔和引药锅，因为火药残渣阻塞引火孔，这是火绳枪惯有的问题。第二步，将引药倒入引药锅，并合上引药锅盖。第三步，拧开装发射药的小瓶，将发射药从枪口倒入。第四步，将预先含在嘴中的铅质弹丸从枪口装入。
第五步，从枪管下抽出通条，捣实弹丸和发射药，将通条放回枪管下的空间。第六步，左手持叉架及火绳，右手将枪举高直立。第七步，将枪放在叉架上，让其稳住并保持平衡。第八步，将火绳固定在火绳夹上。在固定火绳前一定要检查引药锅盖是否关闭，因为火绳在燃烧时产生的火星会引燃引药造成走火，并进一步伤害到火枪兵自身。不到最后时刻，一般情况下不点燃火绳。这是因为火绳燃烧速度很快。
第九步，瞄准目标后，闭上双眼，因为引药锅盖内燃烧的有烟火药会灼伤火枪兵的眼睛，因此要确保每次射击时必须闭上眼睛。
最后一步，扣动扳机，燃烧的火绳在落下的那一瞬间，引药锅盖被打开。引药点燃枪管内的发射药，造成枪管内的弹丸发射……
在战场上，敌我双方一旦交火，射手就忙着开火—装弹—再开火，手脚要非常敏捷才行。即便如此，两发弹丸在装填及发射之间的间隔时间也总是可以让手持冷兵器的敌人冲到火枪兵面前，猛地一挥冷兵器将火枪兵干掉。
在操作步骤训练的间隙，对西班牙穆什克特重型火绳枪产生浓厚兴趣的约翰·霍金斯及堂弟布雷迪聚集在船长伊莎贝尔·沃尔顿的身边。约翰在把眼神从法斯特的那柄火绳枪上依依不舍地收回时，兴高采烈地看着他的女船长，“船长，假如第一发弹丸没有打中敌人的骑士，我要怎么做？”
站在队前左侧的伊莎贝尔双臂抱胸，瞅了眼站立着的或坐在露天甲板上的火枪兵卫从，又朝约翰看去，“继续完成第二发弹丸的装填，然后就可以‘呯……’向敌人开枪了。”
围在她右侧的布雷迪歪着脑袋瞅着卫从手中的火绳枪，思忖着又看向她时说了句，“船长，如果敌人的骑士在我装填弹丸时骑马冲了过来，我要怎么做？”
在反复进行操作步骤训练中产生了一定情绪的法斯特，坐在露天甲板上没好气地抬起头看向布雷迪，“小子，当你看到敌人的骑士驾马冲到你的面前时，你应该扔下这个破玩意儿转身就跑。”
“哈哈哈……”法斯特的话引得其他卫从和围观的水手们一阵哄堂大笑。海事副官鲍德温笑呵呵地望着多年的同僚及兄弟，“老伙计，难道你不应该拔出你的佩剑进行还击吗？”
“是啊，没错。”法斯特把两只手摊在两条腿上，看向他时眨了两下眼。接着，又把目光转向布雷迪，“小子，这个时候立刻扔掉你的火枪，拔出你的剑勇敢地刺向敌人的骑士！”
走到左舷边靠在围栏上的伊莎贝尔会心地笑了起来，朝水手长看去，“布雷迪，这个主意不错。所以，即使有了火枪，你也不应该放弃你的佩剑。”
布雷迪瞅了几眼法斯特放在身旁甲板上的火绳枪，面带鄙夷之色地走到伊莎贝尔身旁，“船长，就算以后我有了自己的火绳枪，我也宁愿用佩剑去杀死敌人！”
而蹲在火炮指挥官身旁好奇地研究火绳枪的航海长约翰·霍金斯这时回过头，瞅了眼堂弟布雷边后又笑着看向伊莎贝尔，“船长，我想您一定知道如何处理掉这个麻烦，是吗”
伊莎贝尔的脑海里的确浮现出了一幅18世纪欧洲战场上两军排列整齐，相与前进，在没有掩体及其他战术的配合下，在距离约100英尺的地方互相射击的经典战争画面。只见身穿醒目的红色制式军服，头戴三角帽的英国陆军红衫军（又称红衣火枪兵）手持滑膛枪排成一个个方阵齐步前进。
这就是18世纪著名的线式战术，抑或称为排枪列阵战术。由英国红衫军结成的几乎是不可逾越的红色巨墙方阵阵地，在指挥官的指挥下对敌军阵地进行猛烈射击！在吼声震天及硝烟弥漫的战场上，军队沿正面平均配置，展开成二至三线，红衫军在炮火支援下以缓慢的步伐整齐前进……
深深地嗅上一口咸咸的海风，伊莎贝尔凝望着少年时代的英国海军少将，“约翰，这个麻烦的确可以处理好。不过，这需要大量的火枪兵才可以。”
她的话让西班牙人卡西亚诺也产生了很大的兴趣，慢步来到她的身旁礼貌地立正并点了下头，“船长，我承认穆什克特绳枪是西班牙人的另一个骄傲。只是，我也知道它的弱点，就好像身穿板甲的骑士不能下马作战一样。”
伊莎贝尔靠有围栏上随着船只的航行晃动着身体，看向领航员时说了句，“想要减少火绳枪在发射两发弹丸之间的距离，只需要做到让大量的火枪兵排成三排就可以减少装填和发射之间的时间。”
领航员只是安静地点了下头，忽地说了句，“船长，我认为西班牙火枪兵的办法好像更有用。”