第661章 实弹射击
对于一个曾经担任过舰船领航员，如今在远离欧洲大陆的加那利群岛上生活的前领航员来说，西班牙陆军中的以长矛兵和火枪兵组成的步兵团即“西班牙方阵”似乎与他的生活完全没有直接的联系。
假如硬要把在16世纪一段时间内统治整个欧洲战场的西班牙陆军纵队作战思想和一个领航员强拉到一块，那只能说明领航员对火绳枪在陆军作战中发挥出强大威力这一事实是道听途说来的。而对于海军情报军官伊莎贝尔·沃尔顿来说，发生在陆地上的大规模军队战斗也不会让她产生浓厚的兴趣。
因此，她没有再回应领航员卡西亚诺·阿维利亚纳提到了与西班牙方阵有关的话题，仅仅是让公爵府的卫从们继续进行火绳枪操作步骤的训练。至于射击完成与装填之间的间隔时间问题，她只是把16世纪出现的一种火绳枪战术即三段击的作战思想告诉给了卫从们。
当模拟训练持续了有近一周时间后，“复仇女神号”及其他三艘武装商船仍然航行在向西班牙岛前进的航线上。主日的午餐结束后，她再次让六名火枪兵卫从全副武装地来到露天甲板上。当火枪兵们持枪站立成一排时，伊莎贝尔背着双手来到队中转身面向众火枪兵卫从，“伙计们，我想你们一定在心里对我有很多的怨言，是吗？”
这时，站在队前的法斯特向半空中伸出左臂，伊莎贝尔侧目朝他看了一眼，“法斯特，想说什么就说出来。”
“是的，船长。”吃饱喝足的法斯特吧嗒了一下嘴，抬头挺胸望着几朵白云飘浮过的天空，“呃，船长，我和兄弟们不敢对您有什么怨言。只是，我和兄弟们不明白每天为什么要重复训练这些操作过程。”
伊莎贝尔把脸扭向左侧，一直凝视着已经有了一些陆军火枪兵形象的法斯特。随后，慢步走到他的面前又看向其余的人，朗声说了句，“与我一同来自北方的伙计们，如果有一天你们手持火绳枪走上战场，你们愿意用佩剑、长矛、战斧或战锺杀死一个，两个或三个敌人，还是用火绳枪打死更多的敌人，吓跑剩下的敌人？”
几个火枪手没有轻易开口说话，只是在你看看我，我看看你后不约而同地看向她说了句，“用火绳枪好像可以杀死更多的敌人。”
“你们说得非常正确。因此，我让你们进行操作过程的训练，就是为了让你们更加熟练地用火绳枪杀死大量的敌人。”
“船长，可是，这些日子我们连一枪都没有开过。”法斯特壮起胆子小声说了句。
“想开枪？嗯，有谁可以告诉我，当你们在瞄准目标后要做什么？”伊莎贝尔依旧看着一排火枪兵，说话时显得很平静。
一个火枪兵向半空伸出左臂，想了想后看着她，“船长，瞄准目标后要闭上眼睛。”
“你们呢？如果有谁忘记了闭上眼睛可以告诉我，我是不会惩罚谁的。”伊莎贝尔看向其他人。
“没有…船长。”几个火枪兵奋力地叫了句。
伊莎贝尔的脸上没有出现笑容，只是神情严肃地走向队尾。来到航海长约翰?霍金斯的面前转过身看向众人，“今天下午，我要求你们进行点燃火绳，打出弹丸的训练。”
“终于要开火了。虽然没有让我进行操作火绳枪的训练，可是我看都看会了。”约翰侍立在一侧一边关注着水手们操控船只的航行，一边朝火枪兵看去时暗自嘀咕了两句。
伊莎贝尔安静地观察着六名火枪兵兴奋地进行装填操作时，回过头朝航海长瞥了眼。当她发现年轻的航海长一直注视着火枪兵们的眼神时，轻轻地笑了笑，“约翰，你也开一枪？”
约翰连忙把目光收回来，看向她时犹豫地说了句，“是的，船长，我…我已经学会怎么使用火绳枪了，所以不用练习开火。”
“是吗？我问你，假如开火时你忘了闭上眼睛，你知道会发生什么事吗？”
“嗯…我记得您说过，火药会把我的眼睛烧坏。”
之前，伊莎贝尔命令火枪兵一直进行不开枪的操作过程训练就是为了解决好这件让人烦恼不已的事。装填—开火—打死一名骑着马冲向自己的身着全身析板甲的骑士，这很容易办到。但是，因为药锅内的引药燃烧造成火枪兵的伤亡，这会是一件让人非常痛惜的事。
“准备……！”作为火绳枪操作训练指导的领航员卡西亚诺站在队前外侧，两眼紧紧盯着六支火绳枪上固定在火绳夹上的火绳。这时，每支火绳枪上的火绳都已被点燃。
领航员平端着右臂，指向空旷无一物的海面大叫一声：“开火……！”
“呯…呯…呯…呯……”随着六声震耳欲聋的枪声在海面上响起，六名火枪兵身体周围的半空中徐徐升起了浓浓的火药烟雾。
待火药烟雾渐渐散去后，伊莎贝尔与约翰来到火枪兵的面前。从左至右地扫视了一眼众人的眼睛后，悬着的一颗心也放了下来，满意地点了下头，“伙计们，你们做得很好。”
将火强枪从叉架上放下来，单手持枪站立的法斯特朝她嘿嘿笑了起来，“船长，这个…火绳枪比佩剑、战斧或战锺要好用多了。”
几天前还在对火绳枪表示怀疑的水手长布雷迪·霍金斯，刚才在看到六支火绳枪同时开枪时产生的强大威力后变得沉默了。靠在露天甲板左舷一侧的围栏前暗自思忖起来，“这种火绳枪的威力怎么会这么大？”
“拿着火绳枪站在甲板上，就可以开枪打死对面船的人？”
“这种火绳枪，完全就是一个可以拿在手上开火的火炮！”
布雷迪再也控制不住激动的心情，急忙来到站在火枪兵队尾的伊莎贝尔面前，表情严肃又有些兴奋地看着她，“船长，请允许我试一次。”
伊莎贝尔朝身旁的约翰看了眼，又看向水手长点了下头，“我同意你的请求。还有，这艘船上的所有人都要学会使用火绳枪。”
第662章 结束航行
从佛得角群岛附近的海域一路向西航行，大约需要四个星期的时间才能抵达西班牙在美洲的第一个殖民地—西班岛。在漫长的海上航行时间里，伊莎贝尔为自己找到了一个具有一定的危险性，却又行之有效的打发时间的办法。
除了她自己，牧师，船医以及两名领航员外，“复仇女神号”武装商船的全体船员每天必须参加火绳枪操作步骤的训练，甚至连厨子、铁匠、木匠、敛缝工和潜水员也必须要熟练掌握火绳枪的装填步骤。
不会英语读写的船员则由其他船员对其进行口授训练，懂得读写的则人手一份由牧师抄写的火绳枪操作细则。由于船上只有六支火绳枪，伊莎贝尔便让航海长约翰·霍金斯从其父亲的三艘商船那里又借来了十来支枪。
日复一日的枯燥乏味的操作训练，让全体船员在睡梦中都梦到自己在进行火绳枪的装填工作。终于，30多名兼职火枪手在两个星期后已全都掌握了西班牙重型火绳枪的装填及射击要领。
这个时候，发展成熟的“西班牙方阵”纵队作战思想还是被提到了日程上。这并不意味着，身为海军军官的伊莎贝尔·沃尔顿对陆军作战思想产生了兴趣。之所以让船员们进行纵队作战演练，完全是为了日后的西班牙计划做好准备。
所谓西班牙计划，是指在西班牙岛的西部无人区建立起一个英格兰军事要塞或是海盗据点。此要塞成功建立后，势必会引起东部的西班牙殖民者的注意。一旦发生武装冲突，守卫要塞的英格兰海盗们就可以使用火绳枪及纵队作战战术来抵抗向要塞进攻的西班牙军队。
伊莎贝尔不相信领航员卡西亚诺·阿维利亚纳“道听途说”来的东西，即西班牙火枪手作战战术。她打算从最简单的三段击火绳枪战术入手，再逐步发展到以长矛兵和火枪兵组成的著名的西班牙方阵。
早期的火枪兵只是长矛方阵的火力补充，使用3到4排的三段击火绳枪战术就已经足够了。不过，在三段击战术思想指导下的火力持续密度却非常薄弱。为了加强火力的连续性，火枪兵就必然要以6到10排的厚度出战。
依靠后退射击以及严格的训练，使得火枪兵们手中的火绳枪可以连续不断的火力输出，造成巨大的震憾力。当然，在某些时候为了瞬间增强火力密度和爆发力，可以让6排或9排火枪兵合并成三排。第一排下蹲，第二排半蹲，第三排站立，在同一时间内开枪射击。
很明显，早期的三段击战术火力根本达到多排轮射或是特别三排的火力强度。至于普及燧发枪和刺刀的17到18世纪，当著名的盎格鲁—荷兰射击战术出现后，三段击战术又上升到了另一个高度。
在西班牙方阵纵队战术思想及建立要塞武装的影响下，伊莎贝尔决定在船队抵达西班牙岛的圣多明戈港口后大量购进火绳枪、引药及发射药。在让全体船员进行了两个星期的纵队样式作战战术训练后，船队也来到了西班牙岛深水良港圣多明戈城外的奥萨马河口外的海域。
“水手长，我已经看到陆地了。”值守在主桅杆观测台上的水手，靠在观测台的边缘把双手放在嘴边做成喇叭状，对站在露天甲板上的布雷迪·霍金斯大声吼叫了一句。
此时，从南面辽阔无垠的加勒比海吹来一股势头强劲的海风，把在海面上航行的“复仇女神号”及另三艘武装商船吹拂得纷纷歪斜起来。布雷迪正想再多问一句观测水手时，陡然吹来的海风把他吹向不断往海面倾斜过去的右舷。
“抓住了。”布雷迪暗叫着一把抓住右舷围栏附近的几根船缆，不让自己被海风给吹进海里去。
待海风渐渐停息下来后，布雷迪急忙跑到主桅杆下再次询问了几句观测水手。随后，脸上挂着欣喜若狂的笑容大步跑向艉楼船长瞭望台前的楼梯。
“咚…咚…咚…”布雷迪的双脚用力踩着木质楼梯跑上瞭望台，来到艉楼后面的船长舱前，脸不红心不跳地站在舱门前“呯…呯…呯”又敲了三下舱门。
“进来…！”伊莎贝尔蹲在甲板上一边拾起掉落在甲板上的物品，一边抬头看向舱门。
“船长，我们马上就要到达西班牙岛了。”布雷迪推开门，兴奋地走进来时自顾自地叫了句。
“已经到了？！”伊莎贝尔蹲在办公桌旁的甲板上不由地嘀咕了一句。
当布雷迪看到蹲在甲板上的女船长时，才忽然想起自己进来时没有对身分特殊的女船长表示礼节性的问候。连忙站在距离伊莎贝尔三、四步的地方鞠躬行礼，“日安，船长。”
“嗯，现在是什么时间？”伊莎贝尔手上拿着物品时又看向对方。
布雷迪连忙朝舱内左侧看去，连连瞅了几眼被固定在橱柜上的法国发条钟后连忙说了句，“船长，快到10点了。”
这时，伊莎贝尔站起身将手上的物品及纸张放在办公桌上，朝水手长看去，“嗯，让航海长和火炮指挥官到我这儿来。”
同样为船队即将到岸而高兴不已的约翰·霍金斯与法斯特先后来到船长舱内。伊莎贝尔靠在舷窗前吹着海风，转过身看着两人，“约翰，你去检查一下需要补给的食物和材料，到岸后立刻进行补给。另外，再去寻找一下售卖军火的地方。”
约翰有些好奇，望着她，“船长，您是想再买些火药和弹丸吗？”
“嗯，不仅要买很多火药、火绳和弹丸，还要再买60支穆什克特火绳枪及叉架。”
“是的，船长。可是，购买军火的钱好像不够。”
伊莎贝尔拉开抽屉拿出一个较小的帆布钱袋，扔在桌上朝他看了眼，“这里有些黄金，拿去买军火。小心，别让人给抢了。”
有生以来第一次接触到黄金的约翰，两眼直勾勾地瞪着小布袋。小心翼翼地拿起来时说了句，“船长，我一定把军火买回来。”
第663章 获悉消息
航海长倒退着走出船长舱时，轻轻合上了两扇木质舱门。坐在办公桌前的法斯特在听见门合上的声音后，把上半身朝办公桌前凑了凑望着他的船长，“船长，您买这么多火绳枪是打算…劫掠圣多明戈城？”
伊莎贝尔斜靠在椅背上看着他，轻轻笑着说了句，“好主意，劫掠圣多明戈城！不过，西班牙人现在还是我们的盟友，这么做会让我们的国王大发雷霆的。”
“我知道了，你想建立起一支西班牙方阵，是吧？”
由于担心再次受到海风的侵扰，伊莎贝尔把易碎的玻璃酒杯更换成了金属酒杯，在给自己倒上一点葡萄酒后又注视着对方，“法斯特，我叫你来是为了处理另一件事，我们的西班牙领航员。”
“卡西亚诺·阿维利亚纳？船长，您是什么意思？”
伊莎贝尔喝了口酒，把左手食指在杯口边缘上轻轻的来回划动了着，“船队在进入圣多明戈的港口前，你去找两个人把领航员彻底清除掉。”
法斯特把左臂搭在办公桌上，再次朝对方凑近了一些，“船长，我想他大概不会发现是我们劫掠了他的种植园的这件事。”
“这件事总会有人发现的。你知道吗，我们运载着财物乘坐渡船返回到船上前，我发现他一直站在霍金斯船长的露天甲板上察看我们。”
“船长，我好像想起来了。天主护佑，他没有发现那些财宝。”
伊莎贝尔没有说什么，只是把目光转向了身后舷窗外的蓝天与大海。过了一会儿，在平静中下达了灭口的命令。法斯特无所谓地耸了肩膀，撇着嘴说了句，“好吧，很快我就会让西班牙领航员安静地离开的。”
此刻，从加那利群岛登船便与船员们同吃同住在“复仇女神号”上的西班牙人卡西亚诺·阿维利亚纳早已和船员们熟络起来。当他参与了劫掠葡萄牙商船的事件后，船员们把他拉进了庆祝打败葡萄牙人的活动中。让他没有想到的是，这竟会让他偶然获悉一个有点“惊人”的消息。
一个拿着麦芽酒罐往嘴里灌着麦芽酒的中年水手对他喷着满嘴的酒气，骄傲地说了句，“领航员，你知道吗，其实这次劫掠葡萄牙人并不是我们出海后的第一次劫掠。”
卡西亚诺不以为然地笑了笑，把胳膊搭在水手的肩膀上顺势看其他开怀畅饮的水手及工匠，“没错，不仅是葡萄牙人，你们在来到这里之前还劫掠过法兰西人和意大利人。”
“法兰西人？意大利人？不不不。”中手水手使劲摇晃了两下脑袋，又给自己灌了一口酒后，满不在乎叫道，“领航员，我们靠泊在加那利群岛的特内里费岛，也就是搭你上船的地方时，船长曾经带了十来个火炮手穿上骑士甲胄，拿着武器上过一次岸。”
对方连说带比划地说完时，卡西亚诺脸上的笑容渐渐地消失了。神情变得有些严肃起来，双眼紧紧注视着快要喝多了的水手，“伙计，你知道他们上岸去干什么了吗？”
“领航员，来，喝酒，今天是庆祝打败葡萄牙人的好日子。”水手斜眼看着他，把酒罐递到他的眼前，似乎对他的问话充耳不闻。
卡西亚诺低头瞅了眼递到面前的酒罐，顺手接过酒罐猛灌了几口麦芽酒下肚。晚完后，用手背擦拭了下嘴角的麦芽酒，扭头看向水手时笑了起来，“现在，可以告诉我这件事了吧？”
水手没有对他的动机产生怀疑，只是在把酒罐拿回来时说了句，“其实，船上的大部分人都不知道这件事。我也是在替他们搬运货物时，才发现他们上岸是去…劫掠！”
“劫掠…！？”卡西亚诺在听到这个词时差点叫出声来，急忙朝露天甲板上的其他人看了一眼。当他发现没有人关注他们时，连忙把水手拉到右舷围栏边小声问了起来，“你怎么会知道他们上岸是去劫掠？”
“领航员，劫掠西班牙人种植园这种事很普通，就像船长带领我们劫掠葡萄牙人的商船一样。”
“没错，‘复仇女神号’上装载的火炮可以证明这一点。”
中年水手靠在围栏上，把酒罐里的最后一点麦芽酒倒里嘴里。接着，抬高右臂将酒罐往脑后半空中一抛，伸手拍了下卡西亚诺的肩膀，“领航员，虽然我不知道船长带人劫掠了哪个家伙，但是这个家伙肯定是有个有钱人。因为船长带了很多兽皮，香料和蔗糖……”
卡西亚诺还想再问问时，却发现中年水手已经瘫坐在了甲板上呼呼大睡起来。沉默地靠在围栏边，注视着其他仍在喝酒庆祝的英格兰人，暗自思量着，“布伦达小姐带着人会去劫掠哪个种植园呢？”
此刻，卡西亚诺站在船长瞭望台上久久地眺望着左舷前方的陆地—西班牙岛的东部，竟有些心潮澎湃起来。殊不知，站在舵手另一侧的火炮指挥官法斯特已经注意他很久了。
法斯特很随意地靠在瞭望台左侧的围栏上，顺势朝瞭望台下的两名公爵府同僚点了下头后，微笑着朝西班牙领航员走了过去。当他来到卡西亚诺的身旁时，凝视着那块即将到达的陆地，颇为感慨地说了句，“这是一片连天主都会喜爱上的土地。领航员，是这样吗？”
卡西亚诺对突然出现在身边的法斯特没有感到诧异，只是点了下头，又看向越来越近的陆地，“是的，不然的话，哥伦布大人也不会要求将他的尸体运送回圣多明戈城埋葬。”
两人闲聊之时，卡西亚诺回想起了中年水手在酒后提到的那件事。靠在围栏上注视着波浪翻滚的海面，“指挥官，大概你与布伦达小姐的关系很好，是吧？”
“布伦达？”法斯特嘀咕了一句，他几乎快忘了伊莎贝尔的假名字。斜眼朝右侧的领航员瞥了眼，轻轻笑着说了句，“是啊，领航员，你指什么？”
卡西亚诺抬起上半身，转过身来看着他，“布伦达小姐会时常带上你去劫掠，是吗？”
第664章 消灭敌人
法斯特在来到西班牙领航员的身边时，守候在艉楼瞭望台下的两名里士满公爵府的卫从相互对视一眼，安静从容地走向露天甲板中央，顺着通往下层甲板的楼梯来到火炮甲板。
一进入到下面一层的火炮甲板，两人立即快步朝右舷的最后一门青铜前装火炮走去。其他待在火炮甲板上的卫从们只是沉默地注视着两人的举止，因为他们知道这两名同僚一定是在执行公爵府枢密顾问官的某项命令。
两人走到船壳前打开青铜火炮正对着的船壳炮眼，先后从勉强可以通一个身材瘦小的人的炮眼内钻了出去。抓住艉楼船体外的一些西班牙风格的船体装饰物，一点一点的往上爬。当两人爬到艉楼瞭望台右舷的围栏外时，抓住系在瞭望台船壳外的几根缆绳便不动了。
精美无比而又十分宽阔的艉楼瞭望台上除了在前面操控船舵的舵手外，只有领航员卡西亚诺·阿维利亚纳与法斯特两人，卡西亚诺一点也没有注意到这一特殊现象的出现。当然，这都是伊莎贝尔与法斯特两人特意为他安排的。
此刻，卡西亚诺的一通话把法斯特惊出了一身冷汗，他以为眼前的这个西班牙男人已经知道了发生在特内里费岛种植园内的劫掠事件。阴沉着脸，双眼内渐渐冒出一股带着阵阵寒意的杀气，淡淡一笑，“领航员先生，我不明白你在说什么。”
“指挥官，你不明白？”卡西来诺摇了摇头，又把目光转向海面，“你是否参加过劫掠这没什么，因为劫掠葡萄牙商船和西班牙种植园是一件再普通不过的事了。”
直到此时，法斯特武断地认为对方已经知道了种植园被伊莎贝尔等人劫掠一事，他已经迫不及待的想要动手除掉对方了。趁着对方又开始欣赏海面时，扭头看向艉楼瞭望台的右舷。
目光一转，正好与两名悬挂在船体外的同僚的目光相撞。紧紧盯着两名只露出小半个头的同僚，微微点了下头，示意对方可以动手了。待他看到口咬匕首的两人悄悄爬上右舷围栏时，异常平静的同样俯下上半身靠在围栏上说了句，“卡西亚诺，你…知道了一些事，可以告诉给我吗？”
不时传来的海浪拍打着船体的声响，很好地遮盖住了两名正在横向穿过瞭望台的卫从的脚步声。依旧不知道死神已经来临的西班牙领航员，浑然不知身后所发生的一切。
注视着不平静的海面，轻轻笑着说了起来，“这是一个水手告诉我的，他说船队靠泊在特内里费岛时，船长曾带着十来个人上岸去劫掠财物。”
法斯特暗自思量着他的话的真实性。既为了拖住对方，又为了满足自己的好奇心，表现得很轻松地看着对方，“领航员，你认为这个水手在说谎吗？或者，讲述的是事实。”
早已知晓身处的是一支半商半私掠船队的卡西亚诺，表情依然很平静地望着空无一物的海面，“谎言？事实？这都不重要，唯一重要的就是金银财宝。只要有了金银财宝，天主就一定会宽恕我们的。”
就在这时，两名手持匕首的卫从已悄然来到卡西亚诺的身后。站在一侧的法斯特朝两人递了个眼色后，冲领航员只说了一句，“我也相信，不管我们做了什么事，天主都是会宽恕我们的。”
卡西亚诺忽然觉得对方的这句话有些不对劲，重新站直身体看着对方准备提出自己的疑问时，只见身后的两名卫从几乎同时将手中的匕首狠狠地扎进了他的后背。只是一眨眼的时间，一种钻心般的，难以忍受的疼痛让他想要大声喊叫出来。
张开嘴正想吼叫时，一只从后面伸过来的大手却猛地捂住了他的嘴巴。紧接着，这种钻心的疼痛感再次从他的胸膛传来，似乎又是一柄匕首插进了他的胸膛。挣扎着想摆脱掉前胸及后背遭遇到的痛苦时，自己的两只胳膊却被人从后面死死的给抓住，无法动弹。
遭受到外部创伤的身体在持续产生疼痛的同时，让他在情绪也开始出现了难以控制的愤怒及表现。眼中的瞳孔不断地放大，可以让他很清楚地看到眼前的事务。然而，嘴巴却被死死地捂住叫不出声来，双手被人扭向身后无法反抗。现在，唯有眼睛和耳朵才能知道到底发生了什么事。
“领航员，你想知道发生了什么事，是吗？”耳朵听到一个非常熟悉的声音竟说出了这样的话语。而眼睛看到的是，刚才还在与自己闲聊的法斯特的面目竟变得狰狞起来，一柄剑刃上粘满了鲜血的匕首在他的手里来回比划着。
“呜…呜…呜…”因几处创伤带来的剧烈疼痛，让他不顾一切的想要叫出声来。
“你想说什么？我听不见。”法斯特再次将匕首刺进他的胸膛后，几乎是将自己的脸贴在自己的脸上说了一句。
“呜…”他只叫了一声，便觉得身体的疼痛及从伤口喷洒出的鲜血，已经让自己无法再持久地站立下去了。
随着血液的大量流失，眼前变得开始模糊起来。当他眼中的火炮指挥官的模样变得越来越模糊的时候，耳朵也渐渐无法再听到对方在说些什么。终于，眼前一黑，不由自主的向一旁倒了下去……
主使杀掉西班牙领航员的幕后真凶伊莎贝尔·沃尔顿把两条腿从办公桌上放了下来，站起身迈开步子在走向舱门时，听见了一阵急促地敲门声。上前打开舱门一看，航海长约翰·霍金斯站在门外，微笑着看向脸色有些凝重的航海长，“约翰，午餐已经做好了？”
约翰看着从自己面前走过的船长，连忙跟上去走在一侧急切地说道：“船长，午餐已经准备好了，随时可以享用。只是…为什么您现在要杀死领航员呢？”
伊莎贝尔慢步走到舵手一侧，观察着左右两舷的海面，脸上挂着笑容扭头看向航海长，“约翰，我们是劫掠者，而领航员是我们的敌人。”
第665章 死亡之海
一名火炮手抓着西班牙领航员的两只脚，另一名火炮手而提着他两肩的衣服，相互对视了一眼。然后，两人一边左右摆动着领航员的尸体，一边大力吆喝起来，“一…二…三！”紧接着，领航员在两人的吆喝声结束之时被以抛物线的方式抛入到船尾翻起的白色波浪中……
这个时候，“复仇女神号”的船长伊莎贝尔·沃尔顿正指挥着武装商船上的水手们乘风破浪地驾船前进在驶向西班牙岛东部的航线上。而此时，大海的真面目终于露出来了，昔日就像一位身穿蓝纱裙的美丽姑娘一般的大海却变成了另一副令人毛骨耸然的模样。
它就像是一个无边无际的战场，强烈海风也吹起了尖利的“号角声”。一浪紧接着一浪，一浪高过一浪的海浪更像是一位中世纪的贵族骑士，带领着它的“千军万马”向船队发起了猛烈地进攻，发出隆隆的怒吼声。
伊莎贝尔站在艉楼瞭望台前的围栏边，扭头看向身旁的约翰·霍金斯大声吼叫了一句，“航海长，让所有人都要小心起来，前面就是死亡之海！”
约翰抓着扶手快步跑下楼梯时，伊莎贝尔再次叫住了他，“让旗手告诉你的父亲，跟着我，不能偏离航道！”
被当地人称为“死亡之海”的是加勒比海上的一道狭窄的海峡（莫纳海峡），它位于西班牙岛东部（多米尼加共和国）与东隔的波多黎各岛之间，是连接加勒比海和大西洋的一个重要的航道。波涛汹涌的海峡，有着惊人的80英里（约128.7公里）宽度，十分凶险异常。
海峡内有着强劲的海风和超过20英尺（约6.1米）高的巨浪，随时可以把在海上颠簸的船只打翻并让其沉没。即使历史的车轮前进到20世纪初，当波多黎各岛成为了隶属于合众国的自由联邦之后仍是如此。
令人感到匪夷所思的是，到了21世纪初，这道凶险异常的海峡竟成为了企图前往合众国的非法移民的热门通道。不仅多米尼加人和古巴人利用这个海峡偷渡，而且海地人、印度人、菲律宾人和华裔也日益开始利用这个海峡进入到合众国。
海风越来越强劲，海浪也在逐渐变高，4艘武装商船在奔腾咆哮的海面上尤如小孩子放在浴桶内玩具般来回摇摆。一排排气势磅礴的蓝色的波浪，顶着白花花的浪头借着风势飞快地向商船涌了过来。“哗…”一个海浪打在了露天甲板上，接着又是一个有着骑士冲锋陷阵一般精神的海浪打了下来。
“所有人待在自己的位置上，不能让船被海风带着走！”一个浪头打下来，浑身被海水浇透了的伊莎贝尔不惧危险地走在露天甲板上，对水手们大声命令着。
“船长，您快进船舱吧，这里海浪太大了！”航海长约翰·霍金斯扯着嗓子吼叫着，他非常担心来自北方的贵族小姐会被海浪给推到海里去。
“我知道了！”伊莎贝尔并没有朝艉楼方向的船长舱走去，而是快步来到通往下层甲板的入口处，头也不回的便往船舱内部走去。
作为船长，她理应履行自己的职责，检查并巡视甲板及船舱内部的情况。另外，她对火炮甲板船壳上的18个炮眼也很不放心。如果炮眼没有及时关闭，极有可能会出现因海水从炮眼灌入船舱内部致使船只沉没的悲剧。
11月初的一个下午，满载着140多名船员及300个黑奴的船队在经历了一番大风大浪的考验后，安全地通过“死亡之海”向西班牙岛东部南面的圣多明戈城外海域航行而去。
站在舵手一旁的约翰·霍金斯回头看了眼逐渐远离的肆无忌惮的海洋，不无感慨地说了句，“船长，如果不是您，我想我不会知道这里会有一个‘死亡之海’。”
“约翰，‘死亡之海’始终会在这里，它是不会改变的。假如没有我，你还是会驾船来到这座美丽的城镇。”已换了一身干净衣服的伊莎贝尔，站在瞭望台上一边说着话，一边踌躇满志地观望着右舷前方的圣多明戈城。
“船长，这也许是很多年以后的事。不过，我仍然感激天主，是天主把您带到了霍金斯家族和我的身边。”
伊莎贝尔回头看向他时，只是用笑容替代了回答。眼神中充满了感激之情的约翰，忽地想到了一件事，好奇地问着她，“船长，西班牙岛外的这片‘死亡之海’以及如何通过它，大概是西班牙领航员告诉给您的吧？”
“嗯，没有他，我们是不会知道这片会带来死亡的海洋的。”伊莎贝尔顺势把自己知道的一切都推到了一个死人身上。
至今，她仍然记得海军军官学校每一学年的暑期生活是如何度过的。而关于“死亡之海”即加勒比海上的莫纳海峡的经历，来自于她的第二学年暑期生活：以海军学员的身分登上大西洋舰队下辖的第2舰队旗舰“惠特尼山”号两栖指挥舰，参加舰上的各项工作及值勤。
船队在通过“死亡之海”后，值守在主桅杆观测台内的水手报告说，左舷外数十里格的海面上似乎有一片陆地。由于船队此时通过的海域实在过于宽阔，水手有些不敢确定自己看到的是不是陆地。
水手长把消息报告给船长伊莎贝尔后，她只是点了下头，“布雷迪，那里的确有一个岛屿，叫做波多黎各岛。并且，仍旧是西班牙的海外殖民地。”
“什么？还是西班牙的殖民地？”布雷迪连想也没想，便脱口而出。说话的语气中，明显带有一股无比愤慨的情绪。
“布雷迪，与西班牙岛仅相隔一片‘死亡之海’的波多黎各岛，不管怎么样，都会被克里斯托弗·哥伦布发现。所以，这会不让人感到意外。”
“船长，西班牙人在波多黎各岛上也有种植园吗？”
伊莎贝尔很清楚波多黎各岛在整个加勒比海上所处的位置，因为这个岛简直就是一个可以监控加勒比海的前哨基地。
第666章 港口
当视野内的圣多明戈城越来越清晰时，伊莎贝尔向等待自己的水手长欣然投去目光，笑着点了下头，“布雷迪，这个岛上几乎全是甘蔗种植园。不过，更多的是西班牙人的堡垒、城墙和那些抵挡海盗的工事。”
与经济富庶，繁荣昌盛的西班牙岛东部相较，仅相隔一个莫纳海峡的波多黎各岛更像是一个16世纪的西班牙军事堡垒。尤其是在该岛于1521年将岛名更改为“波多黎各”（西班牙语意为“富裕之港）后，该岛立刻成为了加勒比海上的一个重要的海运中转站。
16世纪的西班牙人能够意识到波多黎各岛在加勒比海上的重要性及战略地位，还是比较富有远见的。在其位于岛东北岸的首府圣胡安城的附近修筑有很多城堡、工事和护城墙，来抵御欧洲其他殖民者的入侵和掠夺。
这些城堡、工事和护城墙没有辜负西班牙人寄予的厚望，在其后近400年的时间里成功抵御了来自法国、荷兰和英国的入侵，维持了西班牙在该岛上的海外殖民统治。直到1898年美西战争后，才失去了对其的控制权。
船队顺着航道，缓缓进入到圣多明戈城外的海域内时，约翰·霍金斯又向伊莎贝尔询问起了一些事，“船长，这个叫什么波多黎各的小岛很重要吗？为什么西班牙人会在岛上修建堡垒？”
伊莎贝尔觉得，从小就未接受过良好的教育，只懂得英语口语及一些外国语单词的约翰不太可能会理解“战略”这种概念。简单地说，西班牙人牺牲了波多黎各岛的部分蔗糖利益，却获得了长久的战略胜利。这种战略上的胜利，让西班牙人统治波多黎各岛有近4个世纪的时间。
看了眼脸上充满好奇与不理解的神情的约翰，伊莎贝尔思忖着只能用最简单的语言来回答他。略一思索后，冲他说了几句，“约翰，你可以把加勒比海看作是一位非常富有的贵族的领地。那么，位于领地边界的波多黎各岛就是这位贵族的军事堡垒。”
此时的约翰仿佛不再是一位航海长，而是一个孜孜好学的小学生。歪着脑袋想了想，有所领悟地点了下头，“船长，我有些明白了。可是，现在有谁敢去劫掠西班牙帝国啊？！”
“我们！我们可是合法的劫掠者。”
“没错，船长，我们是合法的劫掠者。难道，西班牙人预先就知道我们会来到这里？”
伊莎贝尔手扶围栏吹着温柔的海风，心情很好地笑了起来，“约翰，只要有海就会有船，有船就会有海盗。”
这时，“复仇女神号”率领着3艘武装商船进入到圣多明戈城外东面的奥萨马河航道。身心放松下来的众船员们纷纷走在左舷围栏边，靠在围栏上好奇地观赏着这座繁华、昌盛的西班牙海外殖民地城镇。
不一会儿，船队右转沿着一直向北延伸的奥萨马河向前航行。站在艉楼瞭望台左舷附近的约翰指着左侧岸边的一座巨大的建筑物，看向身旁的伊莎贝尔，“船长，那个是…西班牙人的城堡吗？”
伊莎贝尔顺着他指的方向看过去，一座类似城堡的建筑屹立在河岸边安静地守卫着圣多明戈城外的奥萨马河河面，警惕地观察着来到这里的每一条船及每一个有着不同目的人。她朝那座建筑看了两眼便又看向正前方的航道，轻轻一笑，“约翰，那不是城堡，只是一座堡垒。”
她说得没错。1502年，“新大陆”的第一任总督——哥伦布的儿子迭戈在这里建立起圣多明戈城后，该城便成为哥伦布发现的“新大陆”管辖所有西班牙殖民地的总督辖区所在地。作为总督辖区所在地，修建一座具有纯粹军事功能的堡垒来保卫总督辖区是很有必要的。
既然是管辖所有殖民地的总督辖区，那么圣多明戈城内必然会修建有各种16世纪的欧洲式宫殿及教堂。作为发现美洲新大陆的哥伦布的儿子，圣多明戈第一任总督迭戈的总督府自然要富丽堂皇的如宫殿一般才行。于是，1510年至1512年在这里建造的哥朗王宫，日后成为了总督府。
不仅如此，圣多明戈城内还有美洲的第一所医院——圣尼古拉斯·德巴里医院，这是西印度群岛上第一所用砖瓦修建的医院。
有1523年开始修建，直到1541年才竣工的天主教教堂圣塔马里·亚拉梅诺尔教堂，教堂内安葬有总督迭戈的父亲哥伦布的骨灰盒。更让人大为惊叹的是，城内还有一座美洲最古老的大学——圣多明戈大学。
最终，船队靠泊在位于奥萨马堡垒附近的一个港口内。当船员们还没有开始进行修缮船只、帆缆和补给等事务时，生活在圣多明戈城内及附近的种植园主们便蜂拥而至，主动来到船队的商船上与几位船长商谈购买黑奴一事。
正如死去的敌人卡西亚诺所说的那样，西班牙岛东部殖民地的种植园主们最不缺少的是金银财宝、香料、兽皮、蔗糖和象牙等贵重物品，最急需的永远是为他们带来源源不断的财富的黑奴。
在几位私掠船船长之中，伊莎贝尔此时的心情非常愉快。因为船队一靠岸，她就可以立即上岸用自己的两只脚去使劲踩一踩坚实的陆地，重新回味一番陆地上的生活。然而，包括霍金斯船长在内的另三位船长的盛情邀请却破坏了她的心情。
随船运送到圣多明戈城港口的300个价值不菲的黑奴，基本上是在伊莎贝尔的亲自指挥下通过海上战斗得到的战利品。而霍金斯船长与另两位家族船长在出售黑奴的交易中可以得到的一笔不菲的财富，是与她的努力、慷慨分不开的。
一笔只需要付出极小的成本就可以获得巨额财富的大买卖，船队的领袖人物怎么可以不在场监督这笔大买卖的过程？当种植园主们纷纷登上装载有黑奴的商船后不久，霍金斯船长带着海事副官急忙登上了“复仇女神号”。
第667章 主持
“威廉·霍金斯船长，小姐正在换衣服，你们可以在这里等候。”海事副官鲍德温站在舱门一侧，看向船长两人时礼貌地说了句话。此时，两名身着水手服装的男子站在与他们的炮手岗位不相符的船长舱门外，担任着卫从的职务。
“嗯，好吧。”霍金斯船长只能答应着，与海事副官待在舱门一侧。
这时，一个上身内穿一件白色丝绸长袖衬衣，外着一件贵族女性的黑色抹胸式布制紧身衣，下身着黑色紧身裤及深褐色高筒马靴的人站在舱内办公桌前，将一柄做工精巧的具有意大利式圈状护手，剑柄末端配有一个精美的配重球的护手刺剑插进左侧腰间的一个精致奢华的剑鞘内。
此人从容不迫地走到舱门前伸手拉开了两扇舱门，站在门外两侧的两名与其他水手有着截然不同的气质的“水手”回头看向此人时，恭敬地点了下头。当此人来到舱外，等候已久的霍金斯船长与海事副官连忙微笑着迎了上去。
“伊莎贝尔小姐，您打算去城内欣赏一下西班牙式的城镇？”看上去，霍金斯船长很有礼节也与此人保持着一定的距离，主动维护其神圣不可侵犯的贵族女性形象。
“复仇女神号”的船长伊莎贝尔·沃尔顿感觉此时自己又像是回到了昔日的贵族生活，矜持地点了下头，轻轻一笑，“船长，我想我应该再戴上拉夫领，这样才能显示出我的身分和头衔，是吗？”
霍金斯船长恭敬地看着她，眨了眨眼笑了下，“呃，小姐，的确是这样。”
“好了，船长，我在和你开玩笑。”伊莎贝尔的那张矜持的面容上突然多了一些与平民拉近距离的笑容，“船长，你打算跟随我一起去西班牙人的城镇？”
“很抱歉，小姐。呃，有很多种植园主已经来到我们的船上，打算采购黑奴。”
“是吗？嗯，船长，我想你和另外两位船长可以处理好这笔交易的。”
伊莎贝尔左手撑着剑柄配重球，浅笑着迈开步伐朝舱外的瞭望台走去。霍金斯船长两人亦步亦趋地跟在身旁，仍旧轻声问着她，“小姐，这批黑奴是您在战斗中获得的，因此我们希望您可以亲自主持交易。”
伊莎贝尔两脚不停歇地走到瞭望台右侧的楼梯前，踩着楼梯走向下面的露天甲板时，待在甲板上的众船员纷纷站立在原地向她鞠躬行礼。来到露天甲板上，伊莎贝尔朝左舷外的圣多明戈城看去，又扭过头看向一直跟着自己的霍金斯船长两人，“船长，交易需要很长的时间吗？”
霍金斯船长揣测着她的想法，笑着点了下头，“小姐，船队在圣多明戈港口还要停留一些日子，您完全有时间去欣赏西班牙人在殖民地修建的城镇。”
“好吧，现在，我们去哪儿？”
“港口附近的黑奴出售区。按照出售规则，装载的黑奴一律要送到那里进行出售。”
事实上，伊莎贝尔很不愿意去黑奴出售区那种地方，她觉得自己站在黑奴出售区时的模样与一个北方的牲畜贩卖商人没什么不同。朝霍金斯船长瞥了一眼，无奈地说了句，“船长，我一定要去吗？”
霍金斯船长凝视着她，点了下头，“小姐，这是毋庸置疑的。”
两名火炮手及海事副官跟随在伊莎贝尔的身旁，霍金斯船长两人与一名白人向导在左前方引路，一行人来到距离码头不到半英里外一个占地面积很大的黑奴出售区外。这个时候，300个用锁链锁着颈部及双手的黑奴还在陆续被水手们像驱赶牲口一样从商船上驱赶到码头上。
伊莎贝尔等人被白人向导引领至出售区西面的一片广场前，接着又将众人带至广场北面的一个有一人多高，约100多平方英尺的看台上。白人向导恭敬地看向坐在座椅上的伊莎贝尔，“小姐，您和其他几位船长需要什么酒水吗？”
呈现在众人面前的是一个巨大的，占地面积比一个篮球场较大些的广场。很显然，这个广场是用来安置黑奴的，而众人所在的看台是供黑奴交易的双方使用的。伊莎贝尔朝陆续被赶入广场的黑奴瞥了眼，又朝站在左边的向导看去，“葡萄酒吧。记住，要用玻璃杯。”
不一会儿，两个身穿西班牙平民女性衣裙的年轻黑人女子端着餐盘慢慢走上看台。伊莎贝尔扭头看向与自己并排坐在一起的霍金斯船长，“船长，那些种植园主上船后和你们谈些什么？”
霍金斯船长靠在椅背上，捋了捋胡须笑着说道：“小姐，那些西班牙人一上船就找到我，说出他们需要黑奴的数量、价格和一些特别的要求。”
这时，两个黑人女子端着餐盘小心翼翼地来到两位船长面前，在每人座椅旁的小桌上放下一个玻璃酒杯。接着，又用玻璃酒罐为每人的酒杯内倒上一些葡萄酒。伊莎贝尔端起酒杯时，发现给自己倒酒的那名黑人女子一直不敢抬头。
“可怜的人…”伊莎贝尔摇了摇头，端起酒杯时笑着看向霍金斯船长，“船长，那些西班牙人都会说英语？”
“只有几个人会说一些简单的对话。”
“哦，刚才你说他们对黑奴有一些特别的要求，是什么？”
两人还在交谈时，为伊莎贝尔倒酒的那名黑人女子忽地抬起头瞅了她一眼，很快又把头低了下去。低着头走到霍金斯船长一旁，为他倒上一些葡萄酒。霍金斯船长没有理会什么人给自己倒酒，只是兴趣盎然地说着，“小姐，您根本想像不出这些西班牙人对黑奴有什么要求，他们希望可以买到年轻、强壮、漂亮的黑奴。”
“漂亮的黑奴？我的天主，难道漂亮的黑奴可以比其他黑奴耕种出更多的甘蔗？”伊莎贝尔好奇地说了一连串的话。
“哈哈哈…小姐，我也不明白这些西班牙人为什么需要漂亮的黑奴。所以，还是要请您来主持今天的交易。”
“船长，回到普利茅斯后让约翰多接受一些教育，这对你的家族和以后的贸易会有好处的。”
第668章 洽谈
从“三角贸易”的原则来看，出程是欧洲各国的商人们驾驭商船从欧洲大陆出发时会带着一些枪支及火药，廉价的工业成品或半成品航行到非洲海岸附近与当地的部落交换奴隶。
而中程是装载着大批黑奴的贩奴船横渡大西到达加勒比海诸岛屿或是美洲大陆，将黑奴出售给当地的种植园主或矿主，用以换得黄金、白银、蔗糖桨或蔗糖蜜、兽皮、香料或珠宝等贵重物品原料。
贸易的最后一步即归程，是指商人在驾船回到欧洲后将手上的金银、制糖原料、兽皮和香料出售后得到的款项，才是商人们真正的收入。因此，此刻坐在黑奴出售区内的伊莎贝尔·沃尔顿，霍金斯船长等几个奴隶贩子正处在“三角贸易”的中程阶段。
中程阶段中的西班牙种植园主们提出购买黑奴的要求，这说明他们对采购的黑奴尤为重视。终究，黑奴已经成为种植园主的一种“货品”，他的价值是与买卖的价格、维持生命的费用、利润、生命的长短挂钩的。
戴着假面具生活在这个世上的伊莎贝尔·沃尔顿极其不愿意介入到黑奴交易中，自然对种植园主们提出的各种要求感到难以理解。而第一次进行黑奴交易的霍金斯船长及另两位家族船长，则对黑奴交易充满了好奇心与新鲜感。至少，这个时候他们仍然把黑奴当“人”来看待。
当广场上站着乌鸦鸦的一大片被强行戴着锁链，限制其人身自由的年轻黑人男子时，坐在看台上的伊莎贝尔及霍金斯船长立时有些惊呆了。也许，这些黑奴在从葡萄牙商船被转运到私掠船上时，两人根本没有注意到这一事实。
或许，伊莎贝尔从未注意过300个成年人站在一起会占用多大面积的土地这一问题。现在，她知道了，喝着葡萄酒时思忖起来，“上帝，300个成年男人站在一起竟会有一个蓝球场那么大的地方？！”
“300个成年男人，就是20个职业篮球队。”
“20个篮球队竟会被我…一次性给卖掉？？不是卖给某个国家的篮球联盟，而是西班牙岛上的种植园主！！”
“上帝，你一定要宽恕我，我知道我的罪孽很重。”
“嘿，住在天堂的伙计，你听见了吗？”
“小姐，那些西班牙人种植园主来了。”霍金斯船长的话从她耳边传来，她慢慢扭过脸庞看了眼对方，“船长，你说什么？”
霍金斯船长指着从广场入口走来的一群商人及两位家族船长，再次轻声说了句，“您看，来了很多种植园主。”
至少有8个身穿商人服装，留着胡须的西班牙中年商人，跟随着两位私掠船船长来到看台前。随后，立即走上看台打算与伊莎贝尔和霍金斯船长两人进行一通热情地问候。这时，伊莎贝尔依旧坐在看台中央的座椅上，自顾自地抿着酒杯里的葡萄酒。
“各位，这位是投资我们船队的大股东的女儿布伦达小姐。”霍金斯船长站在数位种植园主们微笑地胡说八道起来。
数位种植园主你看看我，我看看你，都对身为女性的伊莎贝尔感到很好奇。一位看似有些年长的种植园主在众人的推举下，上前一步站在伊莎贝尔的侧面，朗声说了句蹩脚的英语，“小姐，是您带着船队来到西班牙岛的？”
伊莎贝尔没有理会西班牙种植园主，只是一边喝着葡萄酒一边注视着眼前广场上的一大片自己的战利品——黑奴，不禁思量起来，“年轻、健壮、漂亮的黑奴！为什么眼前这300个黑奴看上去都非常符合西班牙人的标准？”
“这不可能，葡萄牙人怎么会知道我们会抢劫他们的贩奴船，再把黑奴带到西班牙岛来出售。”
“嗯，葡萄牙是第一个世界性的超级殖民帝国，肯定也是第一个经营黑奴贸易的国家。所以，他们知道应该如何挑选让人满意的黑奴。”
伊莎贝尔慢慢朝左侧扭过头，手里仍端着酒杯轻蔑地看了眼有些不可一世的西班牙商人。然后，慢悠悠地说起了西班牙语，“先生，我们还是说西班牙语吧，我很不习惯王国的语言被你用另一种语调说出来。”
年长的种植园主欣赏地点了下头，又朝其他商人看了眼。随后，笑着对她说起了自己的母语，“布伦达小姐的西班牙语说得很好。虽然有些词汇听上去很怪异，但是我认为这是您的导师或是神父教授的结果。”
“商人，现在是你和其他人挑选货物的时间。如果让你满意的货物让别人挑走，你只能自认倒霉了。”
“我很感激您的建议。”
商人微笑着点了下头，突然对她提出了一个有些刁钻的难题，“小姐，你们的船队有贩奴特许证吗？”
伊莎贝尔一愣神，连忙回忆起了那张从葡萄牙船长舱内搜到的一张发黄的，变得有些脆的公文。不慌不忙的又看向身后的海事副官，“鲍德温，你立刻去我的船舱找到那张贩奴特许证。”
鲍德温又怎么会懂得什么是贩奴许证，连忙小声问了句，“船长，什么是贩奴特许证？”
“在我的桌子抽屉内有一张发黄的并有些变脆的公文，那就是特许证，你把它带来。”
鲍德温快步走下看台时，伊莎贝尔笑着对年老种植园主说了句，“我们有特许证，我已经派人去拿了。先生，不如趁着这个时间挑选你的货物？”
年老的种植园主点了点头，“好吧，我们会用自己的办法来挑选黑奴的。所以，不管您怎么介绍这些黑奴，我们都不会相信。”
经过多次黑奴交易后，西班牙殖民地的种植园主们早已总结出了自己的一整套挑选优质黑奴的办法。最初开始交易黑奴时，他们很相信奴隶贩子口中的“这个黑奴非常健壮”、“他是几内亚某个部落的勇士”之类的为了卖出高价而编造出来的推销话术。
轻易相信推销话术的结果不难猜测，种植园主们在买入一些年老，生病或不健康的黑奴让他们赔掉了一些本钱。
第669章 交易
坐在伊莎贝尔·沃尔顿右侧靠后一些的霍金斯船长等人一直把目光集中在她与圣多明戈城种植园主们身上，对他们交谈的内容也非常感兴趣。只是一瞬间的事，威廉·霍金斯船长产生了这样一种幻想：当他成为了一位会说流利的西班牙语的贵族后，一定要用伊莎贝尔的那副趾高气昂的样子与这些用黑人的累累白骨获得了大把财富的西班牙商人洽谈事宜。
不过，当他发现伊莎贝尔的海事副官就像海风一般急匆匆地离开看台后，他感觉到有些不对劲。他没有立即去询问船队的贵族女性队长，而是在数名种植园主离开看台后才悄悄地站起身。上前一步走到伊莎贝尔的右侧。
尽力保持着一副高贵、庄重的模样，稍稍收紧下颌看向左侧的伊莎贝尔，轻柔地说了句，“伊莎贝尔小姐，我看到您的副官很着急地离开，是不是商谈中遇到什么问题？”
伊莎贝尔的身体向右侧倾斜一定的角度靠在座椅靠背及挂手之间，左手搭在左侧扶手上，右手轻撑下颌，翘起右腿审视着来到300个黑奴中间的种植园主们。听到霍金斯船长的话时，斜眼看向他，“船长，你可以坐下与我交谈。”
“是的，小姐。”霍金斯船长急忙拉过座椅坐在她的右侧，谛视着她的表情。
“船长，你还记得我曾给你们看过的那张贩奴特许证吗？”伊莎贝尔正想用左手端起酒杯时，之前曾为她倒酒的那名黑人女人竟然用双手将酒杯直接递到了她的手里。伊莎贝尔微微一皱眉，没有说话。
霍金斯船长点了点头，若有所思地又看向她，“我想，这些西班牙人想看看我们的贩奴特许证，是吧？”
伊莎贝尔把玻璃酒杯端在眼前，故意欣赏着杯中葡萄酒的颜色，和颜悦色地说了句，“是的，船长，刚才我与这群他妈的西班牙人就是在说这个特许证的事务。”
“没想到，西班牙在30年多前公开出售的贩奴特许证到现在依旧有用？？”
“我已经让鲍德温去船上拿特许证了。但是，我在思考一个问题，现在是否可以买到新的贩奴特许证？你知道，葡萄牙人手中的那张纸已经不能保存很长时间了。”伊莎贝尔一边欣赏着杯中的葡萄酒，一边用眼神紧盯着广场上的种植园主，嘴里却说着要告诉霍金斯船长的话。
“新的特许证？！嗯，完成交易后，我可以立刻派人去总督府询问一下。”
当鲍德温从船上拿来一个信筒后，伊莎贝尔立时打开信筒察看了一下贩奴特许证。随后，又交给了霍金斯船长，“船长，现在你可以派人交给西班牙人验证特许证了。”
在几乎站满了整个小广场的被戴上颈镣，双手被锁链束缚住的300个男性黑奴面前，8个圣多明戈城的种植园主们就像在挑选货品一样，极其认真的亲自检查着黑奴身体的各个部位。让伊莎贝尔等人有所不知的是，在种植园主的账册上，黑奴不属于雇工或是佣人，他们往往和牲畜、工具等并列在一起，属于种植园主的私人财产。
按照种植园主对黑奴的需求，被出售的黑奴大致分为三类：第一类，较年轻的，长相俊美的去种植园主家里做仆人，他们的职责主要是帮忙料理家务，劳动强度较低，生活和普通的仆人类似。因为和主人们同吃同住，幸运的黑奴在得到主人的信任之后还能获得自由。
第二类，也是被种植园主买入的大部分黑奴，都会被安排到甘蔗种植园内进行劳作。甘蔗一旦进入成熟期，黑奴们的劳动强度便会加大。每天需要在甘蔗地内劳作十几个小时，吃饭也只能在甘蔗地内。
第三类，会被安排到矿井挖矿石。由于采矿方式较为原始，技术水平很低，几乎所有工作都需要由黑奴用人力来完成。因此，在矿区劳作的黑奴会因繁重的劳动或虐待而死，这也是死亡率最高的一个黑奴群体。
只见所有的种植园主都会掰开相中的黑奴的嘴部，来察看他的牙齿状况并推测出黑奴的年龄。还有一些种植园主会伸出舌头舔了一下黑奴身体的某些部位，例如下巴、脸颊，以便通过汗水的味道来判断其是否可能患病。
很快，种植园主纷纷挑中自己中意的“货品”，大约有200个黑奴。随后，霍金斯船长的十来个监管黑奴的水手便按照黑奴出售区的白人监工的要求，给被相中的黑奴手腕上带上一个铁圈表示已售出。当小广场上的大部分黑奴被带上铁圈后，一个负责传递消息的水手向霍金斯船长报告说还有大概100个黑奴没有售出。
伊莎贝尔已经很不耐烦地坐在看台上，在听到水手的话立即朝霍金斯船长看了眼，“船长，剩下的可以明天再出售吗？”
霍金斯船长捋了下胡须，“当然，反正我们有很多的时间。”
伊莎贝尔双手一撑座椅扶手腾地一下站了起来，转过身正打算走下看台时，突然发现又有几个商人打扮的的西班牙人骑着马，带着大批的白人随从来到黑奴出售区外。陡然停下脚步站在看台上，左手紧握着护手刺剑的剑柄，皱着眉头暗自骂了句，“西班牙人，下地狱吧。”
霍金斯船长的声音忽地在耳旁响了起来，“小姐，我们都知道贩卖黑奴是一种不公正、残忍、野蛮和残暴的丑陋行径。”
伊莎贝尔扭头看向船长，冷冷地说了句，“船长，也许我们都应该向天主虔诚地忏悔自己的罪孽。”
当最后的约100个黑奴被顺利出售后，种植园主们来到看台准备与伊莎贝尔等人商谈接下来的以货易货。当然，这种直接易货形式不涉及货币的支付，也没有第三者介入，易货双方要签订贸易协定，再加以确定其中的有关事项。为了显示公平及公正，在场的十几个种植园主们还为伊莎贝尔等人推荐了一位懂得英语的西班牙会计，记录这次交易的相关帐目。
第670章 成交
易货双方在开始签订贸易协定之前，几乎所有的西班牙种植园主们都提到了几个与采购的黑奴密切相关的问题。先前曾与伊莎贝尔有过交谈的年老种植园主迭戈·阿尔瓦拉多代表其他种植园主，和这批在海上劫掠了葡萄牙人“货物”的英格兰人谈论起来。
种植园主阿尔瓦拉多一边喝着葡萄酒，一边颇有兴趣地看着小广场上正在被白人监工驱赶离开的黑奴，表情很是满足的又看向一侧的伊莎贝尔，“小姐，我和其他种植园主对这批货物非常满意。所以，我们并不介意您抬高一点点价格。”
他的话一说完，让其他在场的种植园主们纷纷笑了起来。一位脸上有着一首斜着的伤痕的种植园主把手中的酒杯朝伊莎贝尔举了起来，“小姐，我们原以为您在把这批货物运至圣多明戈城时，会有一些不健康的或是让我们不满意的货物。没想到，您的300个货物每一个看上去都很漂亮，没有一个货物掉落过牙齿。”
到现在为止，伊莎贝尔与霍金斯船长等人仍然不太清楚种植园主们挑选黑奴的所有要求。不过，从迭戈·阿尔瓦拉多这些西班牙人挑选黑奴时使用的一些办法可以看出，他们希望采购到年轻的，体格健壮并没有残疾的年轻男性黑奴。
伊莎贝尔与其他人一样端着酒杯站在看台上，斜眼扫了下正在离开广场的数百个黑奴平静地说了句，“当然，先生。如果不装载让你们满意的货物来到圣多明戈城，那么我们的船队会赔掉大笔的本钱。”
对黑奴贸易十分有兴趣的霍金斯船长脸上挂着笑容，朝年老的阿尔瓦拉多敬了下酒，“先生，我是船队的副队长威廉·霍金斯，您是否可以详细地说明一下挑选货物的要求。”
阿尔瓦拉多沉稳地点了下头，用较为流利的英语讲述着，“霍金斯先生，我是迭戈·阿尔瓦拉多。为了让我们成为长期的贸易合作伙伴，我会很乐意把一些货物的学识告诉给你。”
此刻已进入到以货易货的成交阶段，伊莎贝尔必须要知道这批黑奴可以卖出怎样的一个高价，才能用来偿还此次出海筹措到的大笔款项。待在众人的周围，忍耐着听这些西班牙岛东部的奴隶主们大谈特谈对黑奴的重视程度。
霍金斯船长把注意力都放在自己与阿尔瓦拉多种植园主的谈话上，没有注意到伊莎贝尔表情的一些变化。饶有兴趣地笑了笑，朝对面的种植主看去，“阿尔瓦拉多先生，您的宽宏让我想到了巴西苏木的一些贸易商人。”
“噢，霍金斯先生还与葡萄牙人有过贸易往来？”
“是的，先生。你知道，在葡萄牙人的这块殖民地内生长有一种非常稀有而高价的货物。而这种货物恰好是我们的国王陛下及王室，还有很多贵族大人最急需的。”
“嗯，我知道，你说的是巴西苏木。不仅是英格兰的王室，而且整个欧洲的王室及贵族们都需要它用来制作一些昂贵的纺织品。”
商人之间的交谈，总是与货物、成本、价格、出产地和是否可以顺利出售密切相关的。伊莎贝尔凭直觉感觉到两人会把谈话的方向朝奢侈品——巴西苏木的方向转移，斜眼看了下交谈甚欢的两人，“咳，咳，两位先生，我记得我们今天谈论的是黑奴这种货物吧？”
霍金斯船长连忙朝她看去，隐约觉得这位北方来的贵族小姐脸色有些不对，来到她身旁时轻声说了句，“小姐，我很抱歉让您等候这么久，我们马上开始成交事务。”
经过贸易双方的一番讨价还价，伊莎贝尔·沃尔顿从葡萄牙人手中劫掠来的这批优质黑奴终于卖出了一个让所有人都意想不到的，非常具有诱惑力的高价。只是，一时还无法得到一个准确的出售金额。
不过，从种植园主们愿意支付的很大一笔数目的黄金、白银、兽皮、香料、珠宝、蔗糖半成品或是成品来看，仅此一笔交易就可以让她和霍金斯家族成为英格兰王国内最具有传奇海外贸易色彩的顶级富人。
当霍金斯船长在十来份出售黑奴的贸易协定上与不同的种植园主各自签上姓名，按上手印后，时间也来到了当天的晚餐时间。与霍金斯船长及伊莎贝尔交谈的很愉快的种植园主迭戈·阿尔瓦拉多，打算邀请两人及随从去自己的种植园内享用晚餐。
这对霍金斯船长来说，这是一个与今后的贸易伙伴拉近关系的好机会。不过，对于伊莎贝尔来说，这又是一次不错的劫掠机会。当然，目前她还不想去劫掠阿尔瓦拉多的甘蔗种植园，原因是她需要考虑更多的其他客观存在的因素。
圣多明戈的这位种植园主为伊莎贝尔等人找来了数匹骑乘马，一行人在离开了英格兰本土后又找回了骑马的感觉。骑上马匹自由地骑行在街道上，用一种复杂又放松的心情来欣赏这座西班牙人在加勒比海的第一个海外殖民地城镇。
一行人在骑行了不到6英里的路程后来到圣多明戈城的北面，一个占地面积非常大的甘蔗种植园的铁栅栏门外。骑行在伊莎贝尔身旁的海事副官鲍德温观察着眼前的这座种植园，用一种像是玩笑又像是认真的口吻低声说了句，“船长，这个种植园可比那位领航员的种植园大多了。我想，肯定有很多财宝。”
“吱…吱…吱…”随着种植园的高大的铁栅栏门被两名男性黑奴打开，伊莎贝尔轻轻驱动马匹前行时回头看向鲍德温，点了下头，“这是毫无疑问的。只是，还不能这么做。”
霍金斯船长骑行在她的左后方，与她只相差一个马头的距离，一边策马前行一边笑着看向她，“小姐，我发现任何一个地方的种植园都很相似，耕种的全是甘蔗。”
伊莎贝尔左手撑着左大腿面，右手牵着缰绳轻轻笑了笑，“船长，目前价值最高的农作物就是把甘蔗榨成汁，经过一定的制作后得到的蔗糖。”
第671章 人文主义
在西班牙岛东南部圣多明戈城北面的一座甘蔗种植园内，种植园主迭戈·阿尔瓦拉多用具有独特的传统及特色的西班牙菜肴热情地款待几位特殊的客人。这些特殊的客人不仅是迭戈的新贸易伙伴，而且还是不远万里从欧洲西部的岛国来到加勒比海的盎格鲁人及萨克逊人。
结盟反对法兰西的盟友国；新的黑奴贸易伙伴；飘洋过海地跑到加勒比海的西班牙岛进行海外贸易；由于英格兰人具备了以上的各种条件，使得种植园主阿尔瓦拉多很愿意与其谈论贸易之外的一些让双方感兴趣的事。譬如贩奴使用的小型盖伦武装商船，葡萄牙人在非洲沿海建立的要塞和商站以及“胡椒海岸”、“象牙海岸”、“黄金海岸”和“奴隶海岸”等等。
现在已经是1543年的11月了，可是加勒比海上的圣多明戈城却仍旧像是在夏季里生活一般。晚餐后，阿尔瓦拉多把伊莎贝尔等人请到了种植园房舍外的凉棚下饮酒并交谈。霍金斯船长想到了之前的一个让他好奇的问题，端着酒杯朝坐在一侧的种植园主敬了敬，“先生，今天下午我在黑奴出售区发现种植园主们有一些独特的办法来验证黑奴的身体，这是否是你和其他人挑选黑奴的办法？”
迭戈·阿尔瓦拉多用酒杯回敬着船长，“霍金斯船长，其实这也是我与其他种植园主不得已想到的一些自己的办法。”
“不得已？先生，你是指采购黑奴还是会让你多付出一些成本？”坐在另一侧的伊莎贝尔朝种植园主瞥了眼，又看向房舍外田地内的一大片快要被收割的甘蔗。
“布伦达小姐，只要有商人的存在，就会有以不公正的手段牟取利益的商人。例如，一些黑奴贩会把年老的或身体不够强壮的黑奴出售给我们。”
“先生，黑奴这种货物不同于其他货物，总是会有年老的或是不够强壮的黑奴。”霍金斯船长点着头，捋了下胡须。
阿尔瓦拉多轻轻笑了笑，“船长，遇上这种货物时我们就会让他们张开嘴，察看货物的牙齿。还有，我们也会通过汗水的味道来判断其是否可能患病。”
伊莎贝尔坐在那里没有说话，只是暗自思忖着，“掰开嘴部查看牙齿，是挑选牲口的一种办法。用汗水的味道来检查黑奴的健康程度，从未听说过，也不明白为什么会这么做。”
随后，阿尔瓦拉多向她询问起了运送黑奴一事，“小姐，你告诉我这些货物是在佛得角群岛买入的。可是，你的船队在横穿了大西洋航线后，这批货物被运送到圣多明戈城时为什么还能保持健壮或是不会染上瘟疫？”
兴许，伊莎贝尔从来都没有认真地思考过这个问题。当她把这批黑奴从葡萄牙人手中抢过来后，她只是依据人文主义精神的观点来看待这批黑奴。很显然，她并不愿意像其他奴隶贩子那样来虐待黑奴。
当她还在思考时，霍金斯船长却问了起来，“先生，是不是要死掉一些货物才算是正常的？”
阿尔瓦拉多朝船长看了眼，靠在椅背上慢条斯理地喝着酒杯里的酒，“船长，在我知道的黑奴贩里面，几乎每个人都会把大量的黑奴当成货物一样尽可能地挤在船舱内。又由于航行时间太长，货物们被戴着锁链不能处理好大小便的问题，所以只有年轻、强壮的货物可以活着来到圣多明戈城外的出售区。”
种植园主这样一解释，伊莎贝尔便有些明白了。细想之下，她的船队之所以可以让这批黑奴活着渡过西洋航线最终抵达圣多明戈，是因为船队没有超载，被关押在船舱底部的黑奴也有一定的活动空间以及可以利作酒桶、腌渍鱼桶来解决大小便的麻烦事。
趁着种植园主说话的间隙，伊莎贝尔把目光从几个在甘蔗地内劳作的黑奴身上转移到种植园主的面部时，轻轻笑了笑，“先生，如果我按照商船的载运量来装载年轻的黑奴，并且让黑奴们在船舱内有一定的活动范围，给他们提供食物、水和处理大小便的木桶，是否会减少死亡？”
“嗯，布伦达小姐的话很值得考虑。”阿尔瓦拉多朝她投来赞许的目光，随后又问了一句，“小姐，如果用这种办法把货物运送到圣多明戈城或是美洲，恐怕每一次装载的货物都不会很多。这样做，你如何才能从这些价值很高的货物身上获得利益呢？”
人文主义精神的核心是以人为中心，肯定人的价值和尊严。主张人生的目的是追求现实生活中的幸福，倡导个***，认为人是现实生活的创造者和主人。伊莎贝尔之所以用人文主义的观点来看待黑奴，是因为她自始至终都没有把黑奴当成货物或牲口。正是有了想法及行为上的改变，才会让她的这批黑奴全都活着抵达港口，变成种植园主们眼中的抢手货。
伊莎贝尔放下酒杯，站起身来观望着离房舍不远的大片甘蔗地，又转过身来审视着阿尔瓦拉多本人，“先生，如果每次因为超过载货量来运输黑奴的话，在航行途中大概会有多少黑奴死亡？
阿尔瓦拉多抬起头望着她，摇了摇头，“这个问题很难回答。不过，我可以告诉你一个被记载下来的事例：一艘100吨的商船载运了414名奴隶从非洲海岸运往美洲。”
“嗯，看来运奴船超载的很严重。阿尔瓦拉多先生，你想知道我运载的黑奴为什么会受到你们喜爱的原因吗？”
“当然，只要让年轻、漂亮的货物进行一些劳作的训练，就可以为我或是其他种植园主带来更多的财富。”
伊莎贝尔点了下头，在凉棚下慢慢踱着步，“我的理由是，每次运载的黑奴数量不超过商船的载货量，并给黑奴们提供食物、水和一定的活动范围。这样，既使经过长时间的运送，我相信这些黑奴也不会患上瘟疫死去。所以，每一个被我运送到种植园的黑奴都可以为我带来大量的财富。”
第672章 小礼物
夜晚下的阿尔瓦拉多甘蔗种植园内显得异常宁静，不管是白人监工还是黑奴都已回自己的房舍内享受一下难得的休息时间。这时，忽地从成片的甘蔗地内传来了一阵被强大却不太深厚的大风刮得“哗哗”作响的声音，只见甘蔗顶部的由几节嫩节和青绿色叶片组成的甘蔗稍被一阵大风吹得东倒西歪。
几个坐在房舍内喝酒闲聊的白人监工猝然伸长了脖子，警觉地听着这股与飓风有些类似的强风。与此同时，围坐在种植园主迭戈·阿尔瓦拉多房舍凉棚下的几个人也变得有些紧张起来。尤其是站在凉棚一角的两个年轻女性黑奴，更是吓得瑟瑟发抖，嘴里还不停地念着几句简单的西班牙语：“哈里肯来了，哈里肯来了…”
也许是念的声音大了一些，让坐在种植园主对面的伊莎贝尔·沃尔顿听见了。朝两个女黑奴看过去并仔细听了听对方的话后，又把目光转向种植园主，“阿尔瓦拉多先生，你的女黑奴似乎在说些什么？”
脸色变得异常严肃的迭戈没有去看女黑奴仆人，反而走到凉棚的屋檐下观察着天空中云彩的变化，“布伦达小姐，实际上，我的仆人说的是加勒比海的一种恶魔。”
霍金斯船长看向一侧的伊莎贝尔，很肯定地说了句，“我想，这大概是一阵从海上吹来的狂风。”
“嗯，如果的确是狂风的话，立即返回港口。”伊莎贝尔朝霍金斯船长吩咐了一句，又站起身来到身体硬朗的阿尔瓦拉多身旁朝天空看去，“先生，你知道这个恶魔长的是什么样子吗？”
“恶魔？！小姐，这是加勒比海土人对从海面上吹来的狂风的一种称呼。这种从海上吹来的狂风，会摧毁掉海岸上的一切。”
“嗯，我明白了。先生，现在你感觉到有狂风吹来吗？”
“暂时没有发现。”迭戈收回下颌，朝她看去时摇了摇头，
不管是狂风还是恶魔“哈里肯”，伊莎贝尔现在可以确认一点的是，这股没来由吹来的大风与飓风有些类似。飓风是指风速达到33米/秒以上的热带气旋，发生的地域不同会有不同的名称。凡是生成于大西洋、加勒比海以及北太平洋东部的狂风，任何热带气旋以及风力达到12级的任何大风都可以称为飓风。
西班牙岛的东部每年5月-11月为雨季，6月-11月为飓风季节。并且三面环海，缺乏天然屏障，夏秋季节常受到飓风袭击。正因为种植园所在的地理位置具有这样的气候特征，所以刚才吹来的一股大风也许是飓风的先兆。
当两人再次回到各自的座位上时，偶然吹来的这股大风竟然停了下来。不再担心飓风来袭的阿尔瓦拉多从脖子上取下一个用棕榈叶做成的小烟斗，又从座位旁的小桌上拿起一个小盒子。左手握着小烟斗，右手用三指从小盒子内抓出一小撮草叶丝放入小烟斗内用拇指使劲按了按。
这时，一名女黑奴早已轻轻来到她的主人身旁，从小桌上拿起燃烧的蜡烛为她的主人点燃了小烟斗内的草叶丝。不一会儿的功夫，一股散发着芳香气味的烟雾从种植园主阿尔瓦拉多的嘴里喷了出来。再看他的表情，就如醉酒一般。味道浓烈的烟雾似乎让他的大脑彻底放空，精神也由此得到了放松。
坐在一侧的霍金斯船长完全被这一幕给惊呆了，大睁着两只眼睛瞪着那个小烟斗。又把目光向正在喷云吐雾的阿尔瓦拉多，“先生，这是魔鬼出现时才会的烟雾，你…你是魔鬼！？”
坐在种植园主对面的伊莎贝尔当然知道他的这一系列动作及喷吐出烟雾代表着什么意思，他在吸食烟草。一股从种植园主嘴里喷出的烟雾朝她袭来时，她不由自主地用手朝两侧挥了挥。皱了皱眉头，盯着种植园主说了句，“先生，你是和土著人学会的这个吗？”
“哈哈哈…布伦达小姐，没想到你连圣药也知道？”看上去，抽了几口香烟的阿尔瓦拉多的精神好了很多，说话的气力也显得很充沛。
“圣药？小姐，什么是圣药？既然是药，为什么可以从嘴里吐出烟雾来？”好奇心暴涨的霍金斯船长朝她看去时，忙不迭地询问了好几句。
伊莎贝尔很清楚吸烟会给吸烟者的身体带来什么样的危害。即使是从不吸烟的她，同样也会遭受到来自被动吸烟的对自身身体的伤害。连忙站起身朝凉棚外的屋檐走去时，转过身看了眼霍金斯船长，“船长，阿尔瓦拉多先生可以为你解释一切的。”
当晚的会谈，在一阵烟雾缭绕的愉快气氛中结束了。霍金斯船长拿着种植园主迭戈·阿尔瓦拉多送给他的小烟斗及一小盒烟草丝爱不释手，心情极好地望着一旁的伊莎贝尔，“小姐，您知道吗，圣药不仅可以抗饿解渴，还可以驱除疲累恢复体力。”
伊莎贝尔手上捧着一本种植园主送给她的，西班牙帝国在1492年出版的第一本西班牙语语法书，眼也不眨地看着书里的内容说了句，“我明白了。船长，还有吗？”
霍金斯船长朝另一侧正微笑不已的种植园主瞥了眼，又看向她，“阿尔瓦拉多先生说，这种草叶在燃烧后可以用来治疗牙痛、寄生虫病和口臭。他说，有些去过美洲的西班牙船员还认为它可以治疗瘟疫（黑死病即鼠疫）。”
“事实证明，只有采取最严厉的隔离手段和用肥皂洗手、洗脸、洗脚才可以治疗瘟疫。”
“小姐，这只是船员们之间的传言。不过，您不能否认它的圣药作用。”
伊莎贝尔已经不想再解释下去，把脸从书本上抬起来看向霍金斯船长，“好吧，既然是圣药，我只希望你可以用它来躲避瘟疫。”
阿尔瓦拉多用一种赞许的目光看着伊莎贝尔，“小姐，我希望您不会拒绝这样一份小礼物，尽管只是一本西班牙语法书籍。”
伊莎贝尔合上书本时莞尔一笑，“先生，告诉我，你的目的是什么。”
第673章 海盗天堂
“哈哈哈…布伦达小姐，送给您一本由西班牙著名学者撰写的《卡斯蒂利亚语语法》书籍可以让我得到什么呢？”种植园主迭戈·阿尔瓦拉多被神情严肃，似乎有些认真的英格兰女奴隶贩子被逗笑了。
不慌不忙的把目光转向距离凉棚不远的大片甘蔗地，捋了捋胡须说了句，“如果我说，我希望西班牙语可以成整个地球的语言，您愿意相信我吗？”
伊莎贝尔·沃尔顿矜持地坐在座椅上审视着对面的年老的种植园主，她从对方的眼神里发现了一些恰似猎鹰的眼神的东西。她不否认，也承认迭戈·阿尔瓦拉多的雄心壮志或者说是从那具行将就木的身体里散发出的有着挑衅性的野心。因为此时的西班牙帝国其版图之广，财富之雄厚，使之经常被誉为“日不落帝国”。
这样一个被后世的法国著名历史学家皮埃尔·维拉尔称之为“演绎出人类历史最非凡的史诗”的超级殖民帝国，此时完全有能力一口吞掉另一殖民帝国——葡萄牙帝国成为整个地球的霸主。当然，葡萄牙帝国最终还是没能成功逃离被西班牙人吞并的厄运。
可惜，目前的西班牙人只懂得屠杀殖民地原住民，却又不得不大量引进非洲黑奴从事种植和开采。对殖民地的特产及原料疯狂的加以掠夺，再通过西班牙珍宝船队运回欧洲本土。另外，在与敌对国家持续斗争，引起领土、贸易和宗教冲突这几个方面的因素影响下，这个未来的全球超级殖民帝国最后被拖入了遭到毁灭的深渊。
超级全球殖民帝国被毁灭了，可是它留下的精神财富还是值得学习和借鉴的。不然，西班牙语在后世又怎么会成为全球近6亿人使用的世界第二大语言，被誉为是与上帝对话的语言。如果说，让真正的西班牙语即卡斯蒂利亚语全为全球第一的语言，伊莎贝尔还是不反对的。不管怎么样，她的家乡达拉斯所在的德克萨斯州与另几个州就广泛流行使用西班牙语。
微微张开嘴唇莞尔一笑，注视着眼前的种植园主，“阿尔瓦拉多先生，我…愿意相信你，也希望越来越多的人使用卡斯蒂利亚语与居住在乐园里的天主进行对话，得到天主的启示。”
“哈哈哈…布伦达小姐，我也很希望卡斯蒂利亚语与帝国的政治、经济、艺术和信仰等一同留在被征服的土地上生根、开花并结出丰硕的果实。”阿尔瓦拉多很享受伊莎贝尔在某种程度上对自己的国家的一番恭维。
在圣多明戈城对船只进行修缮、补给食物、酒水及船只使用的耗材的同时，伊莎贝尔又拿出了一部分从西班牙领航员那里劫掠来的财宝采购了一些火绳枪及与其配套的武器装备。截止到船队出发前，她已经拥有了由120人组成的两个纯火绳枪方阵队伍。
每个方阵的正面为10人，纵深为6列，由60名装备火绳枪的水手组成。在某些特殊情况下，方阵可以适当增加一部分长矛兵用来护佑火枪兵的安全。但是，从两个方阵的火力配置来说，长枪兵只占25%，而火枪兵则必须要达到75%的比例。
另外，在霍金斯船长的努力以及种植园主迭戈·阿尔瓦拉多的协助下，花钱买通了圣多明戈城总督府的几个不太惹人注意的文职工作人员。然后，从他们的手中弄来了新的贩奴特许证和一些西班牙军队使用的书面材料。由于西班牙方阵战术在经过了20多年的研究后早已完善成熟，故而一些军队使用的有关理论方面的材料可以很轻易地弄到手。
11月的第三个星期一，伊莎贝尔率领船队从圣多明戈港口出发向西航行。在到达西班牙岛西部（后来的海地共和国）南面的莱凯城镇后，又沿着环岛的航道一路北上。一个星期之后，船队于11的最后一个星期五抵达了岛西部西北沿岸的一个良好港口。该港口也就是以后的海地共和国西北省的首府，始建于1665年的和平港。
由于目前西班牙岛的土著人已经快被西班牙人屠杀殆尽，致使岛西部的大片种植园、农场和牧场严重缺少人手来耕种，所以很多种植园主便抛弃岛西部的土地移居到岛西部南面的城镇及岛东部城镇居住。
伊莎贝尔选择在和平港靠泊并登陆是她的理由的。位于西班牙岛西部西北面的此港口，早已被西班牙人放弃成为了荒芜之地。而与港口相隔仅5英里宽的海峡对面，有一座近海岛屿，这座岛屿就是加勒比海在今后的岁月中较为出名的海盗岛—托尔蒂岛。
托尔蒂岛于1493年被克里斯托弗·哥伦布发现，在17世纪成为加勒比海地区海盗的重要活动基地。随后，又被英、法、西班牙等国先后占领，于1665年沦为法国殖民地。然而，从1493年到眼下的1543年的这50年间，海盗岛却一直没有被西班牙人殖民并进行大力开拓。于是，伊莎贝尔率领的船队不费一枪一弹，便成为了海盗岛的主人。
目前，伊莎贝尔还没有足够的能力在海盗岛上建立起军事要塞或是海盗基地。因此，她只能把精力放在与海盗岛隔海相望的和平港的建设上。星期五的下午，船队抛锚靠泊在和平港口内时，英姿勃发的伊莎贝尔手握佩剑抓着缆绳站在左舷的围栏上，扫视着露天甲板上的众船员。
从左至右看了一遍30多个船员的面部表情后，朗声说了句，“伙计们，你们知道我为什么要率领船队来到这个荒凉的地方吗？”
水手长布雷迪·霍金斯同样手握腰间左侧的一柄护手刺剑，站在其堂兄航海长的身旁抬头仰望着她时大声叫着，“船长，这里没有西班牙人，葡萄牙人或是土著人，我想我们可以把这个地方变成一个非常大的劫掠者乐园。”
伊莎贝尔笑着点了下头，“布雷迪，你说得没错。不过，我想换一个更容易让人记住的名字。我们可以叫它，海盗天堂！”
第674章 堡垒
按照伊莎贝尔·沃尔顿的设想，她打算在靠近和平港的区域内建立起至少一座或是两座军事要塞。不过，要建立一座可以对抗炮兵的防御设施，还使给防御者提供射击要塞周围地区的军事设施并不是一件很简单的事。
如果要建立起一个特别加固的，筑有永久性工事并准备长期坚守的军事设施，就必然要使用到大量的人力、物力及财力。况且，要塞在大多数情况下总是战争的需要才迫使人们建立起来的。而被西班牙人抛弃的西班牙岛西部，从本质上讲只能算是一块海外殖民地。
对于拥有半个地球殖民地的西班牙帝国而言，这样一块因缺少必要的人力而变得荒芜的土地实属废地，即使动用军队把它从海盗们的手中抢回来也不会产生更多的利益。因此，与其建立起数座纯军事化的要塞，不如在这块荒地上移民垦殖。大力发展经济作物种植的同时，也可以将其作为航线中途的停靠补给站或是为长途贩途中的黑奴提供食物和饮用水。
伊莎贝尔在率领4艘私掠船的大部分船员登陆后，很快便在距离港口不到2英里的西面发现了大片的自然生长的原始森林。三天后，众船员在森林的边缘地带用砍伐来的树木安置房舍，在房舍的周围用削尖的木杖修筑起了营地栅栏并设置营地大门。
众人还在营地内搭建起了一座木质瞭望塔，并在栅栏内部半空中搭建起了用于巡逻、射击及防御的通道。于是，一座具有英格兰特色的中世纪堡垒完美地呈现在了众人的眼前。
财宝、食物、酒水、武器和一座具有防御功能的堡垒，来自普利茅斯城镇的一群英格兰人在西班牙人的海外殖民地上算是占领了一块领地。星期天的下午，众船员准备在堡垒内举行一场在占领西班牙殖民地后的盛大晚宴。
晚餐吃什么，难道还要吃腌渍牛肉、腌渍鱼肉和那些过了保存期的面包及奶酪？当然不。此刻，伊莎贝尔与霍金斯船长及另两位船长站在营地内小广场上的一个小平台上。几位船长在商议了几句后，伊莎贝尔兴高采烈地看着面前的100多个船员，“伙计们，为了庆祝在天主及国王陛下庇护下的王国在西班牙人的领地内占领了一块领地，今天的晚餐我们要吃新鲜的肉！”
台下的众船员们一听，立即兴奋地嘻笑着并交头接耳起来。站在众人前面的“复仇女神号”的航海长约翰·霍金斯朝平台上的父亲瞥了眼后，又高兴地看向父亲身旁的北方贵族小姐，“船长，几周前我们的确在圣多明戈港口完成了补给。但是，我们还要为接下来的航行做好准备。”
意气风发的伊莎贝尔左手撑着剑柄，右手叉着腰朝航海长看去，“约翰，登陆的这些天你们在营地附近有没有发现什么？我是说人或是动物。”
约翰歪着脑袋想了想，连忙兴奋地叫着，“船长，这几天我在附近的森林内发现有很多无主的牛和猪！”
伊莎贝尔点头笑了笑，“这些都是被西班牙种植园主舍弃的家畜。从现在开始，我们完全可以捕猎它们，吃掉它们或是把它们的肉做成腌肉带上船。”
“船长，这是真的吗？”水手长布雷迪第一个兴奋地叫了起来。
“布雷迪，即使你能吃得下一整头牛，也没有人会指责你。”伊莎贝尔说了句玩笑话。
“船长，我们现在就可以狩猎吗？”
“嗯，随时可以出发。”伊莎贝尔满意地点了下头，又看向其他船员朗声宣布着，“现在，第一火枪队的30名火枪兵准备好火绳枪，准备战斗！”
“准备战斗？”站在几名炮手前面的法斯特微微一愣，连忙朝她看去迟疑地说了句，“船长，准备战斗…是要和西班牙人作战吗？”
话音刚落，法斯特身旁的一些船员哈哈大笑了起来。伊莎贝尔有些无奈地看了他一眼，“不是和西班牙人作战，是和森林里的那些野牛、野猪作战。”
法斯特不好意思地挠了挠后脑勺，“船长，呃，您是想要活的还是死的？”
“打死一些用来做晚餐，再抓一些活的带上船。”伊莎贝尔说完后又宣布道：“第二火枪队因为缺少必要的操作步骤训练，所以这次给第一火枪队担任助手。”
一名身兼第二火枪队火枪兵的水手立即不服气地嚷嚷着，“船长，那么我们什么时候才能进行射击训练啊？”
“明天开始训练。”伊莎贝尔很平静地说了句。
当兼任第一火枪队队长的法斯特带着30名火枪兵全副武装地离开营地后，第二火枪队也由队长率领着紧随其后进入到营地附近的森林内开始实弹狩猎活动。此时，踌躇满志的霍金斯船长一边在手上把玩着西班牙种植园主送给他的小烟斗，一边笑着看向身旁的伊莎贝尔，“小姐，我猜您一定想去玩玩狩猎活动，是吗？”
伊莎贝尔与霍金斯船长及另两位船长带着随从走下平台时，笑着仰头看向天空，“霍金斯船长，现在还有比狩猎活动更重要的事务要办。”
“嗯，我知道还有很多的事务需要想办法处理好。小姐，我们可以在营地附近走一走。”霍金斯船长说完时，把小烟斗的烟嘴放进了嘴里。
众人慢步走出营地大门时，一位私掠船长笑着拍了下霍金斯船长的肩膀，“船长，我想您现在肯定想服用一些西班牙人的圣药。”
“哈哈哈……”霍金斯船长朗声笑了起来，“我的体力很好，还不需要用圣药来补充。”
伊莎贝尔一边慢步在草地上，一边扭过头瞅着右侧的营地栅栏围墙，对霍金斯船长说了句，“船长，你看，这就是国王陛下统治的王国在美洲建立起的第一个殖民地堡垒。”
霍金斯船长等人把目光投向营地默默地注视了一会儿，霍金斯船长不无感慨地点了下头，“小姐，这是多么令人激动的一件事，我们应该让更多的人知道。”
第675章 狩猎
几位船长及随从在营地附近的草地上悠闲地慢步而行，气氛愉快地交谈着占领地的相关事务时，营地西面的一大片原始森林内陆续响起了一阵阵“呯…呯…呯呯……”的火绳枪枪声。
在震耳欲聋的枪声过后，一团一团浓烈的充满了黑火药味道的烟雾从森林的腹地冉冉升起。一头头曾经作为家畜生活在西班牙岛西部的土地上，如今却变成了野生动物的牛、猪一边发出痛苦的哀嚎声，一边倒在了枪口下。
兴许，开枪打中野牛和野猪的人并不知道用火绳枪来狩猎动物会有怎样的意义。不过，这场于1543年发生在西班牙岛西部土地上的狩猎，却在无意中展现出近现代狩猎活动的雏形。
“嘎…嘎…嘎……”从头顶的天空中，传来了一阵飞鸟被巨大的枪声惊吓后产生的厉声尖叫声，只见十来只飞走逃避的野生鸟纷纷从伊莎贝尔等人的头顶振翅飞过。
“复仇女神号”的船长伊莎贝尔·沃尔顿仰头张望着惊慌逃离森林的飞鸟，又慢慢收回下颌扭头看向走在左侧的一行人，随口问了句，“霍金斯船长，你想让更多的人知道…我们的营地？”
霍金斯船长从嘴里拿出棕榈叶烟斗的烟嘴，微笑着看向她点了下头，“小姐，不如晚餐时我们再来谈这个问题。现在…你有更让你喜爱的事要去办。”
船长说完用烟斗指了指枪声响起的方向，伊莎贝尔有些不好意思地点了下头，“船长，你说得不错。也许，我有些想念以前的狩猎活动了。”
“小姐，狩猎本来就是一种属于拥有贵族身分及头衔的您的活动。只要您愿意，您随时都可以去猎捕到您的猎物。”
“船长，你也可以的。”伊莎贝尔友好的对霍金斯船长提出了共同参加狩猎的邀请。
“我很感激您的邀请，我想我还是对海上的事务较为熟悉。”霍金斯船长很委婉地谢绝了邀请。终究，他时刻记得自己只是一个还没有成为绅士的海外贸易商人。
很快，伊莎贝尔便返回营地取了长弓及装满箭矢的皮箭袋，又让海事副官鲍德温带上一支西班牙重型火绳枪及配套装备再次离开了营地，顺着枪声的方向朝森林的西面腹地快步走去。
当两人携带着武器装备来到森林西面的腹地时，发现这里竟然有5、6块被人遗弃的占地面积很大的耕地。第一火枪队的队长法斯特与十来名火枪兵正停留在荒废的耕地内，将几头被打死的野猪捆扎在几根粗树枝上准备带回营地。
“法斯特，我们来了。”左手持弓，身后系着皮箭袋的伊莎贝尔有些兴奋的朝着正前方的几名火枪兵大步走去。
正在将一只野猪的两条后腿捆扎在树枝上的法斯特，听到叫声时抬起头一看，连忙向半空中伸出右臂挥了挥。当伊莎贝尔两人来到火枪兵们身旁时，法斯特咧着嘴哈哈笑着，“船长，我以为您不想来参加狩猎了。”
伊莎贝尔蹲下来察看了一下快被火绳枪的弹丸打成筛子的野猪，又扬起下颌朝对方撇了撇嘴，“法斯特，你看，这原本是一块完整的猪肉，现在却变成了镶嵌着弹丸的火药味猪肉。”
“哈哈哈…船长，火枪兵们一见到目标就全部都开始射击了。”
“你是队长，你没有对你的火枪兵下达命令吗？”
“船长，下达…什么命令？”
“一支火绳枪发射的弹丸，就可以打死一头猎物。”
伊莎贝尔说完站起身来，朝耕地两侧的方向看了几眼，“法斯特，其他人呢？”
法斯特动作很快地捆好野猪的后腿，站起身来注视着她，“船长，我把剩下的人分成两队，分别去了北面和西面。”
“把猎物留在这里，你们几个人跟着我去南面。记住，听到我的命令后再开枪射击目标。”
伊莎贝尔带着十来个火枪兵从森林腹地向南搜索猎物而去。或许是火绳枪的枪声太过于巨大，把森林里的野牛和野猪惊吓的全都不见了踪影。众人手持火绳枪一直搜索到南面的边缘地带，仍然没有发现猎物的踪迹。
法斯特及他的火枪兵们有些失望地站在森林南面的边缘地带，对着眼前的一条流入内陆地区的海洋支流有些发呆。而伊莎贝尔却没有放弃追踪目标，把目光集中在河流对岸的森林及草地。
这时，海事副官鲍德温指着对岸西面的一小片森林。欣喜地说了句，“船长，您看那儿，好像有几头野牛。”
“呯…呯…”两名站在岸边的火枪兵再一次扣动了手中的火绳枪，巨大的火药烟雾立即从两人的周围飘散开来。
“很好，过河去把猎物抬回来。”对这次打中的猎物感到满意的伊莎贝尔点点头，准备带着火枪兵们过河拾取猎物。这时，她猝然看到一个骑着马的白人男子及数名步行的白人男子出现在河对岸的东面。
骑马的白人男子在同一时间内也看到了她与火枪兵们，打马扬鞭急驰到离众人最近的河岸边高声叫了起来，“你们是什么人？为什么会在这里开枪？”
左手握着叉架，右手持火绳枪的鲍德温警觉地看了眼满嘴西班牙语的白人男子，朝左侧的伊莎贝尔看去，“船长，这个人是…种植园主吗？”
“的确是这里的种植园主。你看，后面跟来的几个白人男子还带着皮鞭。”伊莎贝尔目不转睛地盯着河对岸的几个人，很平静地说着。
“船长，现在怎么办？”刚才已开过一枪的法斯特非常着急，因为他手中的火绳枪此时已形同一块废铁，既无引药和发射药，也无弹丸可供射击。
伊莎贝尔见对方只是停留在河对岸，便连忙朝身旁还没有开过枪的火枪兵下了一个命令，“没有开过枪的人做好战斗准备，排成两排横队。”
骑马伫立在河对岸的白人男子打算再次询问时，发现对方手持西班牙火绳枪的十来人居然排列成了战斗队形。急忙扭过头，冲身后的几个白人男子大声叫道:“快离开这里，这些人是海盗！”