第676章 收获
手持叉架和火绳枪，斜挂在身上的一长串白色小瓶，一个铁边小壶及一个皮盒。很明显，装备了火绳枪及这些物品的这些人一定会是火枪兵。然而，这些人的穿着打扮，却与一名真正的西班牙军队的火枪兵完全不符。
骑马的西班牙男子越来越怀疑河对岸的十几个人是海盗。当对方突然默不作声地排列出战斗队形后，他才意识到危险已经降临到了自己的头上。不顾一切的向后使劲拉着右侧缰绳，试图让跨下的骏马改变方向以便逃离这个死亡之地。
“快走，河对岸的是一群海盗！！”白人男子死死地拽着右缰绳，强行将马头掉转面向来时的道路。这时，他仿佛遗漏了一个看似简单的细节：当他在掉转马头准备逃离时，河对岸的那群手持火绳枪的海盗竟会没有一个人向他开枪射击。
就在白人男子准备逃离时，一个腰悬一柄护手刺剑的白人监工却一伸手抓住马匹的缰绳，仰头看向他，“大人，虽然这些海盗拿的是重型火绳枪，但是他们仍然只有一次射击的机会。我们应该在他们第一次射击后冲上去杀了他们。”
心急如焚的白人男子恼羞成怒地瞪着这个被他雇佣来的穷光蛋白人，“浑蛋，如果第一次射击打中了我却没有打中你，你还能拿到酬金吗？”
白人监工只好松开拉着马笼头的手，愤慨地望了眼河对岸的海盗们。就在种植园主骑着马只身逃走时，只见伊莎贝尔搭箭拉弓，将铁箭镞瞄准了骑马的白人男子后背。跟着，右手三指一撒放，一支箭矢闪电般地射了出去。当箭矢射出后，她立即大吼一声，“开火…！”
“啊…呯…呯…呯…”先是背部中箭的白人男子从马上传来一声惨叫声，紧接着是排成两排横队的火枪兵们先后开枪的枪声。
火药烟雾在渐渐散去后，法斯特立即跑到河边睁大双眼扫视了一遍河对岸的草地。只见草地上横七竖八地躺着或趴着数具尸体，在左边最外侧的草地上还趴着一具背上插着一支箭矢的尸体。
“哈哈哈……全都死了！”不多时，他的笑声便充斥着整条河流的两岸。回头张望着不远处的伙伴，高声叫了起来，“船长，伙伴们，这些西班牙人全都被我们打死啦！！”
原本只是想参加狩猎活动的伊莎贝尔瞅着身旁欢呼雀跃的火枪兵们，摇了摇头思量着，“只是打死了几个西班牙人，为什么他们会这么开心？”
一行人来到河流的东面，跑过一座木桥来到河对岸打死西班牙人的地方。几个火枪兵忙着去搜刮尸体时，鲍德温立即向伊莎贝尔询问起来，“船长，这些西班牙人是从哪儿来的？”
伊莎贝尔将长弓背在身上，双手叉腰瞅着草地上的数具尸体说了句，“骑马的男人肯定是种植园主，这些带着皮鞭的是黑奴监工，这里附近有种植园。”
“船长，既然人已经死了，不如我们去劫掠他们的种植园？”鲍德温很是兴奋地看向他的女船长。
“嗯，可以。”伊莎贝尔点头同意后，又朝正在搜刮尸体上的财物的法斯特看去，“法斯特，立刻集合队伍，去劫掠种植园。”
一听还有更多的好处，法斯特马上从一具尸体旁边站了起来，同样兴奋地答应着，“是的，船长。”
劫掠一座西班牙人的种植园要比单纯的狩猎活动有趣多了。不仅可以抢夺到种植园主的大量财物、食物、酒水、马匹和马车外，还能抓捕到在种植园主眼中最具有价值的大量黑奴。将黑奴转手卖给其他种植园主，又可以得到一笔数目不菲的财宝。
快到晚餐时间时，被派出营地狩猎野牛及野猪的火枪兵们陆续回到营地。每一个火枪兵的脸上都挂着获得拥有成就感的笑容。一看笑容便得知他们已经成功地完成了伊莎贝尔交给他们的任务，被火枪兵们带回营地不止是被枪击而亡的数头野牛、野猪，而且还抓捕到了很多活的野猪及几头健壮的野牛。
当火枪兵聚集在营地小广场上兴奋地谈论着这次的狩猎时，霍金斯船长却没有在回来的人当中看到伊莎贝尔及海事副官的身影。不仅如此，甚至连火枪队长法斯特和十来个火枪兵也没有出现在众人的眼前。
霍金斯船长一把抓住一个火枪兵，语气显得异常焦急地问了起来，“你知道伊莎贝尔小姐和海事副官，还有火枪队队长在什么地方吗？”
火枪兵没有吭声，只是在回忆了一阵后有些胆怯地说了句，“船长，队长让我和另一些人去森林的北面狩猎野牛。所以…所以，我不知道他们在哪儿。”
这时，一名在3层楼高的瞭望塔上担任警戒哨的水手把上半身伸出瞭望塔，看向霍金斯船长时大声叫了句，“船长，南面有两辆马车朝我们驶来！”
“水手，你看清是什么人驾驶马车的吗？”霍金斯船长松开抓着的火枪兵，仰起头看向对方。
水手又观察了一阵后，连忙笑了起来。再次探出上半身，冲霍金斯船长大声叫道：“船长，是第一火枪队的火枪兵！肯定是伊莎贝尔小姐回来了。”
“天主护佑，小姐终于回来了。可是，她们从哪儿弄来的马车呢？”霍金斯船长一边思索着边冲身旁的海事副官说了句，“快让人把大门打开，伊莎贝尔小姐回来了。”
“船长，如果您再不回来，恐怕霍金斯船长会派人去搜寻您了。”坐在第一辆四轮马车车厢内的法斯特，嘻笑着看向对面的伊莎贝尔。
伊莎贝尔轻轻一笑，朝后面的第二辆马车瞥了眼，“法斯特，船长怎么也想不到我们会遇上这件事。”
坐在法斯特身旁的海事副官鲍德温，双手放松搭在支起的两腿膝盖上笑着瞥了她一眼，“船长，没想到在这么荒凉的地方还能遇上西班牙人。”
伊莎贝尔仰起头，眯着双眼享受起了加勒比海的阳光，“大概是还没来得及搬离的种植园主。他们今天不走运，遇到了我们。”
第677章 烧烤大餐
天色在完全黑下来的时候，从“海盗天堂”的营地内传来了众船员阵阵的欢声笑语及香气四溢的烤肉味。此刻，在营地东西两侧的4个巨大的篝火堆上正架着数条野牛腿来回翻烤着的。
几名船队的厨子站在烧烤架一旁，正一丝不苟地用手里的刷子不时蘸着碗里的油往牛腿肉上左一下，右一下地涂抹着。当熊熊燃烧的火焰照映在厨子的脸上时，厨子的笑容是那么的可爱，那么的满足，似乎让人想到了即将到来的圣诞节。
此时，“复仇女神号”的大部分船员都围坐在东侧的一个篝火堆旁。炮手霍尔拿着一杯麦芽酒递到身旁的火炮指挥官法斯特面前，“伙计，快和我们说说下午的狩猎活动。”
在洗劫种植园的过程中捞了不少好处的法斯特，得意洋洋地扫视了一眼其他炮手及水手们。从霍尔手中接过酒杯“咕咚…咕咚…”连喝了好几口麦芽酒，放下酒杯时哈哈笑了起来，“伙计们，这是天主在护佑我，让我交上了好运！”
一个与法斯特共同参加了枪杀西班牙种植园主过程的火枪兵，蔑视地瞅了他一眼后用玩笑似的口吻说了起来，“霍尔，别听这个家伙在这儿胡说八道。那个种植园主出现的时候，这个家伙已经开过了一枪，根本没时间再去装填第二枪进行射击。”
法斯特两眼一瞪，扭过头冲火枪兵叫道：“你这是胡说！如果不是阁下想亲自用长弓杀掉那个浑蛋，我早就装填好第二枪了！”
围坐在一起的水手们哈哈笑着的同时，一个水手突然冲他问了一句，“指挥官，阁下是…船长吗？为什么你会称呼她…阁下？”
“没错，船长就是阁下。这是船长在公爵府内担任的职务的头衔，其他人必须这样称呼她。”
“指挥官，原来船长在公爵府还担任了职务？可是，这次她和我们的族长一起出海，为什么要隐瞒这些事实呢？”
身兼炮手的公爵府卫从霍尔朝这个好奇的霍金斯家族的水手看了两眼，轻咳两声有些严肃地告诉他，“伙计，因为阁下是在替殿下做事，因此她不想让其他人知道殿下会支持海上劫掠的行为。”
水手很不理解他的话里的意思，再想多问两句时却听到法斯特的说话声，“伙计们，这件事到此为止，谁也不准向其他人提起船长的身分、头衔以及在公爵担任的职务。”
而在营地正中央的平台前还另架设有一个篝火堆，围坐在篝火堆旁的是伊莎贝尔，霍金斯船长及另两位私掠船船长，以及每艘私掠船上的航海长，海事副官等高级船员们。而霍金斯船长的长子约翰和侄子布雷迪，则主动担任起了服侍众高级船员的男仆。
这时，约翰走到烧烤架旁瞅了几眼烤牛腿肉的颜色，又用匕首在牛腿上割开了一个长长的口子。当他看到口子内微微泛着粉红色的牛肉时，连忙笑着点了下头，扭头冲正在抹油的布雷迪说了句，“兄弟，牛肉烤好了，等会儿我们就可以吃了。”
被篝火烤得满头大汗的布雷迪抬起手臂擦了下额头上的汗，颇为得意地瞥了他一眼，“约翰，记住，这是我烤的。”
距离两人几步之外的伊莎贝尔坐在一张简易木凳上，一边吃着腌渍葡萄一边看向身旁的霍金斯船长，“船长，你打算留下一些船员据守这个营地？”
霍金斯船长把棕榈叶小烟斗的烟嘴从嘴里拿出来，朝她看去点了下头，“小姐，您应该知道，这是英格兰王国在西班牙人的占领地内占有的第一个营地，我们不能轻易地舍弃掉它。”
伊莎贝尔抬起头朝篝火堆旁的两个大男孩子看去，沉思了一会儿轻声说了句，“船长，假如你要派船员在这里据守，食物、酒水、武器和补给的问题怎么处理？”
一位私掠船长也连忙补充了一句，“船长，伊莎贝尔小姐说的没错，这些问题必须是要考虑的。”
趁着霍金斯船长还在思考之际，伊莎贝尔又平静地说了句，“船长，我相信一些船员的家人正在无时不刻地想念着他们。当你做出据守的决定后，你打算用几个月的时间把他们轮换回普利茅斯？”
约翰把一些烤好的并切成条的牛腿肉分别放入几个金属餐盘内，然后又找来几个水手将餐盘送到伊莎贝尔等人的面前。伊莎贝尔接过餐盘时，一本正经地看着他，“约翰，留在船上值班的水手能不能吃上这些牛肉？”
约翰·霍金斯一听，连忙朝身后烧烤架旁的水手长布雷迪瞅了眼，思忖着，“布雷迪这个家伙只顾着烤肉，连自己的职责都忘了。”
又急忙转过头来注视着女船长，有些严肃地说了句，“船长，我立刻派人送些牛肉和猪肉到船上去。”
“所有的船都要送到。”
“是的，船长。”
伊莎贝尔等人在享用鲜嫩的烤牛腿肉及葡萄酒时，营地内的100多名船员围在几个篝火堆旁又唱又跳，大口吃着牛肉，大口喝着麦芽酒。然而，霍金斯船长的脸上却始终不见笑容。
他承认伊莎贝尔提出的几个问题都是事实，处理起来也比较棘手。但是，“海盗天堂”营地背后的意义却十分重大，让他愿意就这么放弃营地。若有所思地吃着餐盘内的烤牛肉，朝身旁的伊莎贝尔瞥了一眼，“小姐，你知道，这座营地是我的水手修建起来的，我不打算舍弃它。”
如果要保障营地存在下去，伊莎贝尔觉得西班牙人或是葡萄牙人的办法是可行的。从国内招募一些罪犯、小偷、狂热的宗教分子、贫苦的农民、手工工匠、破落的贵族后裔和一些疯狂的冒险家来占领地进行移民垦殖。这样，既可以据守居留地，又可以为宗主国创造财富和税收。
但是，对西班牙岛西部的移民垦殖计划，必须要得到亨利八世或是议会的认可才能实施。在大规模移民后还要发表声明宣布该地为英格兰王国的殖民地，并与西班牙签定割让条款。
第678章 新的领地
清寂的夜晚下，轻拂而过的晚风不再是从海上吹来的强风，让人感到不寒而栗。此时，“海盗天堂”的营地内，几个巨大的篝火堆内的木头在充分燃烧后不时地发出噼噼啪啪的声音。而穿在篝火堆烧烤架上的牛腿肉在滋滋作响的持续焙烤下，不断散发出一股让人欲罢不能的香味。
围坐在营地中央篝火堆旁的伊莎贝尔左手端着餐盘，右手从外盘内拿起一大片烤牛肉瞅了两眼。接着，张大嘴巴将烤牛肉塞进嘴里大口大口地嚼了起来。与她同坐在一个篝火堆旁的其他高级船员们也有说有笑地品尝着外酥里嫩，肉质鲜美的野牛腿肉……
众人在大快朵颐的品尝烤肉的同时，伊莎贝尔思考着霍金斯船长的话及想法。抬起下颌，朝身旁的霍金斯船长瞥了眼，轻轻一笑，“船长，约翰和你的侄子布雷迪今晚烤的牛肉很不错。不如先吃些烤肉，再来考虑一下营地？”
霍金斯船长望着在篝火堆殷勤烤肉的儿子约翰及侄子，捋了下胡须又低头看了眼餐盘里的烤肉。随即，笑容满面地注视着伊莎贝尔，“小姐，这是多么美妙的一幅画面。来自北方约克郡贵族家族的您与南方普利茅斯的霍金斯家族成员共同乘船出海来到美丽的西班牙岛上，在西班牙人的占领地内建立起了第一座英格兰人的营地。”
“是的，船长。现在，我明白这座营地对你来说意味着什么。”伊莎贝尔又吃了两片烤牛肉后，凝视着正前方的篝火堆，“船长，你打算替王国或是霍金斯家族永久占有这片土地，这很好。不过，占有这片土地背后的事我想让你知道。”
“噢…？”霍金斯船长好奇地看着她，其他几位高级船员也都朝她的方向看过来。
“想要占领这块土地，需要国王陛下公开对外宣布这块土地是王国的殖民地。并且，还需要与王国的盟友西班牙帝国签订割让条款。如果西班牙的查理五世不同意割让，那么我们将永远无法占领这块土地。”伊莎贝尔口齿伶俐地说出一大堆与殖民地有关的理论上的东西。
霍金斯船长眨了眨眼，又朝另两位家族船长看去，“你们认为呢？”
一位船长点了好几下头，朝他看去，“族长，伊莎贝尔小姐来自贵族家族，她是不会欺骗我们的。”
另一位船长也插了句嘴，“族长，假如为了占领这块土地让国王陛下触怒西班牙国王，这势必会影响到两国的联盟。您应该知道，西班牙国王现在是欧洲最有权势的君主，在整个欧洲也找不出一位能够和他匹敌的对手。”
“但是，伙伴们，这是普利茅斯的霍金斯家族在美洲及加勒比海的第一个营地！”霍金斯船长脸色一变随手把餐盘扔在草地上，抓起小烟斗准备抽一些西班牙人的“圣药。”
伊莎贝尔的情绪没有受到影响，仍然继续吃着烤牛肉。斜眼瞅了下霍金斯船长手中的小烟斗，很平静地说了句，“船长，你用来服用圣药的烟斗也是西班牙人送给你的。”
霍金斯船长微微一愣，恼怒地看了眼手中的烟斗，正想狠狠地扔出去时却听到伊莎贝尔的说话声，“船长，目前想要得到西班牙岛的一部分土地是很困难的一件事。如果你只是把这里看作一个海盗天堂的话，我可以让你得到一块领地。”
“领地……？”霍金斯船长最终没有把烟斗给扔出去，只是把注意力放在伊莎贝尔的脸上。
伊莎贝尔莞尔一笑，把餐盘放在草地上又拿起酒杯呷了口葡萄酒，不紧不慢地说了句，“船长，在港口海峡对面有一座近海岛屿，叫做托尔蒂岛，这个岛屿是被哥伦布发现的。不过，西班牙人却一直没有占领这个岛。”
包括霍金斯船长在内的所有人都大为好奇地看着她，一位私掠船船长性急地脱口而出，“小姐，您是指这个岛到现在一直没有被人占领？”
“是啊，我们登上岛就被英格兰王国占领，西班牙人登上岛就变成西班牙的领地。不管是谁，都可以马上宣布该岛是他的领地。”
伊莎贝尔的话一说完，立即引起了在场的高级船员们的热烈交谈。要知道，占据一个营地的土地完全不能与占领一座岛屿的意义一概而论，霍金斯船长思虑之余激动地望着伊莎贝尔，“小姐，实际上，您…您完全可以不告诉我们这个消息的。”
“船长，我只是一位约克郡的贵族女性后裔，假如由我来宣布这个岛是英格兰王国的领地，恐怕很多人都会把我当成邪恶的女巫的。所以，我想只好由你这位霍金斯家族的族长来宣布了。”伊莎贝尔朝他笑了笑，有些无奈地撇了下嘴。
霍金斯船长久久地注视着伊莎贝尔，在他的眼中她仿佛变成了当年最美丽的那朵宫廷玫瑰——安妮·博林王后。当安妮王后被判处有罪后，在民间却有人谣传她是一个邪恶的女巫，她使用巫术蒙蔽了国王陛下的双眼，让国王陛下抛妻弃女。
连一位王后都可以被人凭空捏造为女巫，更何况伊莎贝尔只是一位贵族小姐。一时间，霍金斯船长有些替伊莎贝尔打抱不平，举起手中的酒杯向她敬了敬，“小姐，不管以后您走到什么地方或是做些什么，霍金斯家族及家族的后人永远都会援助您的。”
伊莎贝尔点了点头，“船长，我感激你的相助。现在，我们要多赚一些钱才能让霍金斯家族继续存在下去，不是吗？”
第二天上午，当第二火枪队的火枪兵们在营地附近训练时，伊莎贝尔把霍金斯船长等高级船员们带到了“复仇女神号”上。在水手们的操控下，私掠船离开港湾向着北面的近海海域航行而去。
在湛蓝的天空与安静清新的海风的伴随下，手握佩剑的伊莎贝尔站在艏楼上，平静地注视着出现在水平线上的陆地。优雅地扭过脸，微笑着冲身旁的霍金斯船长等人看去，“船长，瞧，前面的陆地就是托尔蒂岛！”
第679章 登陆
1492年12月6日的清晨，出生在热亚那的航海探险家克里斯托弗·哥伦布率领着由3艘西班牙船只组成的航海探险船队在离开了由他首次发现的古巴岛后，进入到古巴岛东面与西班牙岛西部（海地）之间的“迎风通道”。
航行到日出时分，哥伦布发现了一个形似乌龟的岛屿的轮廓出现在晨雾中。船队离岛屿越来越近，岛屿的形状似乎也在提醒哥伦布，这是一只很大的趴在海面上的“海龟”。当船队抵达岛屿南面的海岸时，他选择了托尔蒂岛（龟岛）这个名字来为岛屿命名。至此，哥伦布成为了登陆托尔蒂岛的第一个欧洲人。
半个世纪后的1543年12月4日，天渐渐破晓，朦胧的雾在海面上已散去。只见太阳在灰色的云海中慢慢升起，其释放出的一层橙色光芒铺满了云海的上方。原本昏暗的海面，倾刻间荡起了红色的波浪。
海面上出现了一个帆影向着海峡对面航行而去，宛如海鸥在大海上锤炼体魄，那是开启了新的一天生活，出海劳作的渔民！？当然…不是。加勒比海的海面上只有两种人在驾驶风帆船，一种是西班牙人，而另一种就是…加勒比海盗。
拥有王室海盗身分的伊莎贝尔·沃尔顿率领着海事副官鲍德温，威廉·霍金斯船长及海事副官、随从等人登上“复仇女神号”武装商船，从西班牙岛西北的由她命名的“海盗港”出发。迎着初升的太阳一路向北航行，跨过海峡后来到托尔蒂岛南面中部的近海海域外。
至此，在为西班牙王室效力的哥伦布逝世后的漫长岁月中，英格兰北方贵族后裔、拥有王室海盗身分的伊莎贝尔·沃尔顿成为了登陆托尔蒂岛的第一个英格兰人。当然，她的这次登陆并不值得大肆宣传。终究，托尔蒂岛不是她发现的，她也不是第一个登上该岛的欧洲人。
“水手长，我们已到达托尔蒂岛的近海海域外。”值守在主桅杆观测台上的水手，欣喜的冲露天甲板上的水手长布雷迪大声报告。
布雷迪抬起头面向水手挥了挥手臂，连忙朝站立在艏楼上的伊莎贝尔，霍金斯船长等人跑去。伊莎贝尔听到水手长的报告，立即下了命令，“在近海海域外抛锚，准备好渡船。”
当“复仇女神号”抛下船锚停泊在托尔蒂岛南面的深海海域内时，伊莎贝尔及霍金斯船长等人乘坐着一艘渡船，由四名水手奋力划桨向着正前方海岸航行而去。很快，当渡船来到浅滩时，众人走下渡船涉水迈步走向海岸边的白色沙滩。
“哈哈哈…这就是托尔蒂岛？！哥伦布，你肯定不会想到英格兰人会踏上你发现的这个岛屿。”霍金斯船长双手叉腰站在沙滩边，转过身来凝视着平静的海面。
“船长，到岸上来。”伊莎贝尔走上岸边的一小块空地时，笑着招呼着霍金斯船长。
“小姐，你知道吗，这个岛屿让我想到了一本书里写到的一个神奇的，让人惊叹的岛屿。”霍金斯船长一边大走向岸边，一边欣喜地诉说着，“那座岛屿不仅到处都充满了自由、民主、博爱，还拥有一个乡村田园一般的社会，没有税收、苦难、和偷盗。”
站在岸边的众人似乎从未见到过霍金斯船长如此开心，不约而同地哈哈笑了起来。当霍金斯船长来到众人身旁时，伊莎贝尔开心地走上前注视着对方，“船长，那么，你还记得是什么书吗？”
霍金斯船长左手叉着腰，右手下意识地挠了挠头，又摇了摇头，“小姐，我不记得了。我想，这本书的内容大概是牧师告诉我的。”
“船长，这本书的书名是《乌托邦》，是前英格兰**官托马斯·莫尔爵士写的。”
“哦，小姐，您这么说我大概想起了一些。”
这时，一位家族船长看着他时开了个玩笑，“族长，伊莎贝尔小姐的意思是说，只要您把这本由**官写的书看完，您就可以被授予骑士的头衔了。”
“小姐，我的这位远亲说的不是事实，是吗？”或许，霍金斯船长太想到骑士的头衔了，竟会天真地问了一个愚蠢的问题。
伊莎贝尔轻轻一笑，点了下头，“是的，这不是事实。船长，其实这本书是用拉丁文写的，你要想看懂这本书，要先去教堂接受拉丁文的教育。”
玩笑话就像一只纸老虎般被戳破了，在场的人纷纷笑了起来。这时，伊莎贝尔指着沙滩东面说了句，“先生，那里有片树林，我们去那儿休息一会儿。”
众人待在树林边缘休息，闲聊之时，伊莎贝尔把目光对准眼前的湛蓝的海面。这时，她仿佛看到海面上出现了无数艘武装商船满载着各种身分的男人和女人、工具、马车以及大量的生活物资来到托尔蒂岛。接着，这些男人女人们在经过了一个多世纪的开拓后，把托尔蒂岛变成了加勒比海上的一个著名的海盗集聚、分散中心。
站起身踩着松软的白色沙滩，身后留下一长串清晰的马靴印，伊莎贝尔双臂抱胸悠闲地来回踱步。慢慢走到霍金斯船长身旁，微微一笑，“船长，你很喜爱这座托尔蒂岛，是吗？”
坐在一段枯木上的霍金斯船长用印第安人的小烟斗贪婪地吸食着西班牙人的“圣药”，喷云吐雾之时神采奕奕地抬起头，微笑着点了下头，“是的，小姐。这不仅仅是因为我们可以占领这座被西班牙人舍弃的岛屿。您应该知道，这座托尔蒂岛的位置真的太重要了。”
伊莎贝尔与船长尽量保持距离，她不想成为被动吸烟的受害者。转而走到霍金斯船长的右侧即上风位，把脸转向海面时说着，“没错，据守在这里很轻易地劫掠到西班牙人的宝船。那么，你是希望把这里变成一个国王陛下及王室的领地，还是海盗们喜爱的地方？”
霍金斯船长手里拿着快要吸食完烟草的烟斗，站起身来看向她，“小姐，这两者有什么不同吗？”
第680章 准备起航
轻轻吹拂而来的海风让人感觉到惬意，也带走了霍金斯船长越来越依赖的“圣药”的香味。只不过，船长每次吸食的量非常小，他根本感觉不到“圣药”也就是几个世纪之后的“毒草”对自身身体的巨大危害。
伊莎贝尔·沃尔顿轻轻地嗅了嗅，感觉身旁的空气中已没有多少烟草在燃烧后产生的气味时，转过头来朝船长瞥了一眼，“你知道，让托尔蒂岛成为英格兰王室的海外领地，这会给你和你的家族带来荣誉及头衔。如果你想利用托尔蒂岛所在的位置在美洲到你的航海生涯的顶峰的话，或许直到你死去的那天仍旧只是一位海外贸易商人。”
她的话向霍金斯船长传达了这样一个重要的信息：把岛屿主动献给亨利八世及王室的话，霍金斯船长肯定会从亨利八世那里得到绅士或是骑士的贵族头衔。假如隐瞒不上报关于托尔蒂岛的一切，那么这个岛屿最终还是会成为海盗们的栖身之所。
霍金斯船长捋了下胡须，朝站在不远处正在互相交谈的海事副官等人看去，悠悠然地说了句，“小姐，我不是贵族，也没有接受过教育。不过，我相信您是对的，因为您是贵族的后裔，贵族总是可以看到别人看不到的事务。”
“那么，我认为，你还是愿意得到贵族的头衔及荣誉，是吗？”
“小姐，您知道，我和我的家族现在最想要得到的就是荣誉或是头衔。即使我是普利茅斯最有钱的商人，是代表普利茅斯出席议会下院的议员，我仍然是这么认为的。”
伊莎贝尔微笑着说了句，“船长，我明白。只不过，我们还需要时间。”
“时间？小姐，您指的是什么？”
“现在，国王陛下还需要处理很多的事务，比如对法战争或是别的什么战争。”
眼下正身处于远离英格兰大地峡的加勒比海的一个小岛上，她是怎么知道王国内发生的事的？霍金斯船长用疑惑的眼神看着她，“小姐，在我们出海后的日子里，您是怎么知道王国内的这些事务的？”
伊莎贝尔背着双手注视着波涛翻滚的海面，以及在波涛中轻微地来回摇晃的“复仇女神号”武装商船。很平静地说了句，“船长，7月我曾受到王后陛下的邀请去汉普顿宫参加国王陛下与王后的婚礼。在婚礼结束后，里士满公爵告诉了我一些王国内正在发生的或是即将发生的棘手事务。”
“噢，小姐，您愿意信任我的话，可以告诉给我吗？”霍金斯船长对她的话深信不疑。
“船长，这个时候，国王陛下与盟友西班牙人正在试图将法兰西人从意大利的领土上驱逐出去的。可是，身处我们后背的那只喂不饱的饿狼却打算撕毁《格林威治条约》。”伊莎贝尔说话时，对苏格兰似乎有一种莫名的敌对情绪。
一想到亨利八世在王国财政收入出现重大危机，甚至是入不敷出的情况下仍旧同时向法国和苏格兰作战，她就有些愤愤不平。登陆欧洲大陆并作为西班牙国王查理五世的盟友对法兰西作战，是为了积极参与到处理欧洲大陆的事务中！？她忽然意识到，这是亨利八世帮助查理五世与法兰西人作战的唯一借口。
事实上，英格兰与苏格兰的战争的确快要爆发了。战争的导火索，是今年7月1日英苏在伦敦城签订的《格林威治条约》。12月15日，苏格兰议会果然单方面撕毁条约，5天后即1543年12月20日在爱丁堡正式宣布英苏两国进入战争状态。
“饿狼……？”霍金斯船长不由地嘀咕了一句，好奇地看向她的背影，“小姐，您是指苏格兰？！”
伊莎贝尔回过头朝他瞥了一眼，“是的，船长。或许苏格兰人只是简单地认为我们的国王陛下通过战争可以成为他们的国王，所以苏格兰议会迫于民意而单方面撕毁条约。可惜，苏格兰人把自己看得过于重要了。”
生活在远离北方边境地带的南方，终身只为努力经营海外商业贸易霍金斯船长，看上去并不关心英苏之间的政治斗争及重重矛盾。对他来说，如何让霍金斯家族持续壮大起来才是他最关心的事务。当然，伊莎贝尔之所以会对他谈到这些不过是为了发发牢骚。
她并不指望霍金斯船长说出多少与话题贴切的意见，平静地走回到霍金斯船长身边轻轻一笑，“船长，现在我们可以起航了。”
霍金斯船长望着她若有所思地点了下头，“嗯，是去葡萄牙人占领的非洲海岸吗？”
伊莎贝尔的嘴角向右侧一咧，冷笑着看了眼对方，“是的，葡萄牙人掠夺的黄金、黑奴和象牙这些财宝太多了，我们不能让他们这么做。”
在西班牙岛西部北面的海盗营地逗留了大约一个星期后，伊莎贝尔与霍金斯船长等几位船长率领着4艘私掠船的全体船员已做好各种准备，随时可以起航前往非洲几内亚湾的圣多美岛。16世纪，葡萄牙人在几内亚湾及刚果至安哥拉沿海的贩奴基地。
“复仇女神号的”火炮指挥官法斯特一直记挂着种植园的黑奴出售一事。可是，自从一周前剿灭并洗劫了西班牙人的种植园后，他的贵族女船长却始终没有提到这件事。于是，在伊莎贝尔从托尔蒂岛返回到营地后他找到了对方。
法斯特犹豫了一会儿，朝坐在船长房舍前的伊莎贝尔看去，嘿嘿笑着说了句，“船长，您还记得第一天在这里狩猎时遇到的西班牙人吗？”
伊莎贝尔拿着从圣多明戈总督府花钱买来的军事书面记录仔细地看着，听到说话声抬起头看了对方一眼，“是啊，我还记得。法斯特，你想说什么？”
“船长，那个西班牙人的种植园内大概有100多个黑奴，我想…我想说这些黑奴怎么处理？”法斯特吞吞吐吐地说了句。
伊莎贝尔把书面纪录合上，严肃地看着对方，“法斯特，你是指这些黑奴可以出售给其他西班牙人？”
第681章 圣多美岛
经历了那场发生在海盗营地建立之初的战斗后，她的确在被自己杀死的西班牙男人的种植园内捕获了大量的黑奴。固然，在捕获的过程中又杀掉了剩下的几个白人男子监工。随后，在将黑奴集中关押的时候，她无意中发现了黑奴手臂上的烙印。
这些黑奴的手臂上都有一个很清晰的“C”字烙印，这个烙印很明显是其西班牙主人姓氏的打头字母。如果把这些黑奴带到圣多明戈城去出售，烙印也许会暴露出伊莎贝尔·沃尔顿率人劫掠种植园的行径，并给她带来不小的麻烦。在这种情况下，她只能选择抛弃这些黑奴。
现在，公爵府的卫从法斯特再次提到了这批黑奴，她只能把事实告诉给对方，“法斯特，在抓捕这些黑奴时，你有没有发现他们手臂上的烙印？”
伊莎贝尔站起身朝房舍一侧的空地走去时，法斯特跟了上去走在旁边笑了笑，“船长，我好像从一些黑奴的手臂上看到了这个烙印。”
“看到了？嗯，我告诉你，这个烙印是黑奴主人的姓氏字母。”伊莎贝尔一边慢步，一边抬头观望着从树枝间照射下来的阳光，“如果在出售时，其他种植园主发现了这个字母，你认为我应该怎么回答？”
大概法斯特从未想过那么多的问题，挠了挠头沉默了一会儿后说了句，“船长，呃，您可以说是您的姓氏字母？！”
伊莎贝尔朝他瞥了眼，慢条斯理地讲述着自己的看法，“好主意。不过，黑奴们待在一起总要交谈，是吧？交谈之后，发现这些第二次被出售的黑奴的主人其实是岛西部的种植园主。你猜，我们会不会有麻烦？”
“呃…呃…船长，我想不会有很大的麻烦吧？”在法斯特的潜意识里，出售黑奴得到的财宝永远是最值得关注的问题。
伊莎贝尔见他犹豫不决的样子轻轻摇了下头，“算了，等我们从圣多美岛回来后再处理这件事。”
“是的，船长。”法斯特想也没想便答应了。在他看来，任何一种麻烦都难不倒里士满公爵的枢密顾问官。不管怎么样，跟在伊莎贝尔后面总是可以得到各种各样的好处。
望着对方愉快地离开后的背影，伊莎贝尔独自思忖起来，“100多个黑奴确实值不少钱，可是烙印的麻烦总是要解决的。”
“如果这次出海把小比尔德·史密斯带上就好了，至少还可以找一个人来商量这件事。”
“嗯，不如把这批黑奴卖给迭戈·阿尔瓦拉多好了。”
“只要他愿意和我做一些幕后交易，以后可以把最好的黑奴都卖给他。”
12月10日，星期一清晨，伊莎贝尔及霍金斯船长率领着私掠船队从“海盗天堂”营地的港口出发，开始了此次美洲之行的第二次劫掠及贩奴经历。这次前往圣多美岛贩奴基地的航线比以往的任何一条航线都要长，为了缩短航行时间只能昼夜不停地航行在大西洋的海面上。
在航行的途中，船队的全体船员在船上度过了从12月25日至次年1月6日的“圣诞节节期”。随后，又在葡萄牙领航员佩德罗·阿尔梅达的领航下，历经了5周的时间后来到圣多美岛西面附近的几内亚湾海面上。
漫山遍野的，郁郁葱葱的林木在告诉每一个来到圣多美岛的旅游观光客，这是一个既无酷暑，又无寒冬，山涧流水终年不断，充满了莽莽苍苍、云雾缭绕的景象及令人陶醉的大自然的美丽的旅游圣地。尤其是岛南端曲折多变的海岸线，海浪拍打着峭壁和礁石，海水冲刷着柔美的海滩，椰林在海风中摇曳，完全是一派热带滨海风光。
令人遗憾的是，有着绚丽自然风光的圣多美岛在相当一部分葡萄牙人的眼中只是一个适合开辟种植园的海外领地。甚至还在岛北岸内维斯城镇附近的一块海滩上竖起了一块石碑，记述了1470年12月21日葡萄牙人首次登陆的人数和经过。
1493年，有葡萄牙人开始在该岛上定居；1499年，葡萄牙人建立了第一个甘蔗种植园。到16世纪上半叶，这里成为欧洲蔗糖的主要来源。从16世纪20年代起，定居在岛上的葡萄牙商人开始从事贩奴活动。
从16世纪30年代开始，又直接将黑奴转运至美洲。在1530年—1560年间成为向美洲贩运黑奴的主要转运站并达到了繁荣的顶点，成为了当时葡萄牙帝国主要的海外领地之一。
当葡萄牙人佩德罗·阿尔梅达对伊莎贝尔讲述着这些事实时，她的脸上根本看不出一丝的笑容。许久后，把视线从海面上收回来时才对领航员用西班牙语说着，“阿尔梅达先生，你应该感到庆幸，庆幸天主可以护佑你站在这里与我交谈这些葡萄牙殖民事务。”
佩德罗曾亲眼见到与自己朝夕相处的葡萄牙船员被残忍地杀死，不无熟悉的运输商船也被人用火药炸沉。因此，他绝对相信伊莎贝尔是一个心狠手辣的女海盗头目，他也相信自己能活到今天完全是因为自己的职务。
如果有一天这个女海盗不再需要自己了，自己会不会像那个西班牙领航员一样消失在船上呢？现在，他的心里完全没底，他甚至都不敢想像自己有没有机会活着离开这艘商船。胆怯地低着头，把视线转向露天甲板上忙碌着的水手，轻轻回答着，“是的，船长。我希望尽我所能来协助您到达圣多美岛，我…我不敢设想还能活着回到欧洲。”
伊莎贝尔手扶着艉楼瞭望台左舷的围栏，朝海面上航行着的几艘葡萄牙商船看去，“阿尔梅达，告诉我，你想回欧洲吗？”
佩德罗扭过头朝她瞥了一眼，说话的力气明显不足，“船长，实际上，回到欧洲不会给我的生活带来多少改变，我仍然只是一个比雇工稍好一些的商贩。”
“怎么？你不愿意成为一位航海家、探险家吗？”听上去，伊莎贝尔的语气并没有敌对的情绪。
第682章 潜行
4位拥有“王室海盗”亦称“绅士海盗”身分的私掠船船主，分别操控着4艘小型盖伦武装商船快速航行在加勒比海至非洲中西部几内亚湾的航线上。当这支通体为黑色，没有悬持任何一种旗帜的私掠船队刚刚驶入到“教皇子午线”即佛得角群岛以西归属西班牙分界线时，为首的“复仇女神号”商船上的旗手对后面的3艘船只打出了旗语：“停船，悬挂西班牙旗帜。”
在桅杆上悬挂西班牙旗帜，这是“复仇女神号”伊莎贝尔·沃尔顿在圣多明戈城港口想出的一个办法。毕竟，她率领着的船队即将前往的是“教皇子午线”线东归属葡萄牙的殖民海域。要想在葡萄牙人控制的海域范围内畅通无阻地航行，她就必须对她的船队做出一些改变。譬如，利用西班牙旗帜或是葡萄牙旗帜来伪装自己。
如果说之前在佛得角群岛袭击一艘落单的葡萄牙商船是初露锋芒的话，那么现在就是考验她和她的船队的真正时刻。位于几内亚湾腹地的圣多美岛之所以成为葡萄牙人主要的海外领地之一，其原因不外有两点。
一点，这里是葡萄牙人来往于欧洲－非洲－美洲之间船只的中途停靠站和贩卖黑奴的转运站。另一点，1543年恰好处在葡萄牙殖民帝国的鼎盛时期，此期间整个欧洲唯一敢向其挑战的只有西班牙殖民帝国。
因此，要想在圣美岛附近海域袭击并劫掠葡萄牙商船，无异于置身十分危险的境地。从这一点来说，伊莎贝尔的动机就不那么单纯了。她为了想要从葡萄牙人控制的海域内劫夺到意想不到的好处，便巧舌如簧的将一向“安分守己”的威廉·霍金斯船长绑架在自己的战车上，去和葡萄牙人作生死殊杀。
声名显赫的霍金斯家族的族长为了想要得到英格兰王室赐予的头衔及荣誉，也为了大把大把的财富，不惜搭上140多名船员的生命甘愿跟随伊莎贝尔去冒这个风险，这只能证明霍金斯家族的每一个成员都是疯狂的海外贸易冒险家。如果不敢去做，那么连1%成功的机率都没有。假如去做了，就会有50%的成功机率。
当悬挂上西班牙旗帜的私掠船队刚刚航行至“教皇子午线”线东后不久，船队四周的海面便出现了很多葡萄牙人的船队。其中，有一两支船队大概是沿着巴西航线过来的，加装有第4根桅杆及排水量在600吨的克拉克货运船队。另有两三支船队虽然也是货运船队，但是葡萄牙人却将灵活的小型盖伦帆船布置在航线两侧，用作重型货运船队的护航船只。
这些船只看上去似乎都具有一个特点，艏艉楼较低，却更宽，运载量大概比普通的西班牙克拉克帆船更大，也更平衡。这种经过葡萄牙人改造过的克拉克帆船通常都有4层甲板，操控船只的水手也比普通的克拉克帆船要少。在增加了吃水深度的同时，更适合远洋航行。
由于目前葡萄牙帝国的殖民触角已经伸向了亚洲，因此葡萄牙人又将具有葡萄牙风格的克拉克货运帆船改造为武装商船和战船，从而使葡萄牙人在印度洋上通行无阻。当然，这些前往东方的船队在返回欧洲时，葡萄牙商人们为了装载更多的货物也往往将主炮位撤除，只在甲板上留些小炮。
伊莎贝尔率领的船队在众多葡萄牙船队中能够安然无恙地航行在海面上，兴许真的是因为悬挂了西班牙旗帜的缘故。又或者，她的每一艘都有着漆黑的船体的商船与进入东南亚、东亚的葡萄牙船只非常相像。
幸而，葡萄牙人没有把大西洋的一半当作印度洋，视为自己的内海。公然拦截、追击和抢劫她的船队，杀人越货，甚至把她捆起来沉入到大西洋内。唯一让葡萄牙人不理解的是，为什么整个船队是由4艘小型盖伦帆船组成的。
于是乎，在依靠隐蔽而富有冒险性的手段获得收获的这种想法的驱使下，伊莎贝尔率领的船队成功地进入到葡萄牙人控制的几内亚湾内海域。此时，站在艉楼瞭望台的伊莎贝尔毫无畏惧地审视着左舷外海面上的葡萄牙船只，把目光集中在葡萄牙人领航员面容上。
相较于眼下船队在葡萄牙人势力范围内的处境，领航员佩德罗·阿尔梅达似乎更在意自己的处境。沉默了一会儿后，微微抬起头注视着他的新船长，“船长，我也希望自己可以成为恩里克王子和瓦斯科·达伽马那样的帝国优秀的航海家、探险家，只是，我…我只是一个毫无用处的领航员。”
伊莎贝尔歪着身子朝左舷外的海面瞥了一眼，又朝站立在离自己不远的海事副官看去，“鲍德温，船队进入到圣多美岛海域时告诉我。”
“是的，船长。”海事副官答应着快步走向瞭望台右侧的楼梯，朝露天甲板走去。
伊莎贝尔回到舵手一侧的船长座位前坐下，又拿起了一旁小桌上的玻璃酒杯。当她看到领航员仍旧站在左舷围栏附近时，轻轻一笑，“阿尔梅达先生，我们离圣多美岛还有一些距离，你不想坐下来喝些东西吗？”
佩德罗扭头朝伊莎贝尔看去，点了下头，“不，船长。”
其实，伊莎贝尔是在用与领航员的交谈来缓解自己的紧张情绪。她相信，此时船队里的每一个人都会非常紧张。不止是她想到了这一点，身后的那艘武装商船上的霍金斯船长及海事副官也想到了这一点。
霍金斯船长沉稳地站在艉楼瞭望台上注视着前面的“复仇女神号”，而他的海事副官就站在其身旁，神情肃穆地观望着左右两舷外海面上的船只，“船长，假如我们的船队被葡萄牙人识破了，我们应该怎么做？”
“放松点，我的副官，你看到这些葡萄牙人的船只了吗？只是一些货运船只。”霍金斯船长慢慢地扭过头朝对方瞥了一眼。
“但是，船长，我还看到了一些武装护航船在货运船的两侧航行。”
第683章 旗语
当霍金斯船长的海事副官提到一个很现实的问题时，他没有想到会变成事实。不过，事实往往就是在这个时候发生的。在霍金斯船长操控的商船左舷前方大约一里格的海面上，一艘葡萄牙小型盖伦武装护航船对前方的“复仇女神号”打出了葡萄牙语的旗语。
“船长，葡萄牙人的护航船在询问沃尔顿船长。”趴在左舷围栏上的海事副官有些紧张地回头张望着霍金斯船长。
“噢…？”霍金斯船长立即走到海事副官身旁，朝左前方海面上的葡萄牙船只看去。
而此时，“复仇女神号”的航海长约翰·霍金斯的脸色变得异常严峻，手握佩剑剑柄站在伊莎贝尔身旁，紧紧盯着海面上距离自己大概有3英里远的葡萄牙武装护航船。随后，又朝她看去，“船长，现在我们要怎么做？葡萄牙人已经打出了旗语。”
站在艉楼瞭望台上的伊莎贝尔盯着葡萄牙人的旗手，思忖着扭头去问葡萄牙领航员，“佩德罗·阿尔梅达，你可以为我回答他们的旗语吗？”
假如领航员这个时候变得聪明一些，他可以利用整艘商船上的所有人不懂葡萄牙语的缺陷与己方的护航船只进行秘密联络，将伊莎贝尔的船队彻底打沉在几内亚湾内。遗憾的是，当他看到伊莎贝尔朝自己递来的如猎鹰一般的眼神时，他很害怕对方会看穿自己的阴谋鬼计。
唯唯诺诺地回应着对方的眼神，如实地说了句，“船长，我只知道一些葡萄牙旗语。他们大概在说，我们是从哪儿来的？”
实际上，伊莎贝尔在面对葡萄牙人的询问时也变得有些紧张起来。固然，她自己只学过由26个英文字母组成的并与摩尔斯电码相同的海军旗语，而商船上的英格兰水手也只懂得英语版旗语。要想回答葡萄牙人打出的一个非常简单的葡萄牙语旗语，就必然要用到葡萄牙语或是西班牙语旗帜。
她根本不相信葡萄牙人佩德罗会真心地服从自己，朝佩德罗瞅一眼又连忙看向航海长，“约翰，去把旗手找来。”
接下来，她利用两船之间保持的安全距离及延迟应答的这段短暂的时间，对自己的旗手教授了一些西班牙字母的常识。由于西班牙语字母只比英语字母多了“ch、ll、?”这三个字母，以及与英语单词不同的排列方式，所以旗手很快便学会了一个西班牙语的旗语单词。
稍后，旗手对她点了头立即跑到左舷艉楼最高处，对并排行进的葡萄牙护航船只打出了一个西班牙语的旗语：“圣多明戈。”
没想到，这一招果真收到了效果。葡萄牙人的武装护航船居然不再理睬伊莎贝尔的船队，保持静默地沿着航道向几内亚湾航行而去。领航员对伊莎贝尔的表现也有些诧异，献媚似的笑了笑，“船长，您…您是如何做到这一点的？”
伊莎贝尔朝他瞥了一眼，走回到自己的船长座位上坐下享受着海风的吹拂，望着前面的海面，只说了一句15世纪的西班牙卡斯蒂利亚语，“领航员，你认为我的西班牙语怎么样？”
佩德罗从左舷附近来到她的左前方挺直身体站立着，轻轻笑了起来，“船长，听上去您的西班牙语与来自欧洲的西班牙人说的语言一模一样。”
从西班牙岛西部的“海盗港”向圣多美岛航行的这段时间内，伊莎贝尔除了日常巡视、检查船只的航行安全，听取高级船员的汇报以及督促水手、火炮手进行火绳枪操作步骤的训练外，她还做了另一件事。
每天一有空闲时间，她便捧着圣多明戈城种植园主迭戈·阿尔瓦拉多送给她的那本西班牙语语法书认真学习。固然，她学习的主要内容是与15世纪或是16世纪有关的西班牙语单词、词汇、语法和时下流行的说法。
整整5个星期航行在茫茫大海上，也没有一切可供娱乐的娱乐项目，除了看书还是看书。在度过了这段简单、乏味而又漫长的学习生活后，她不相信她的西班牙语听说读写能力还会遭到别人的置疑。现在，在经历了葡萄牙人用旗语询问的这件事后，她开始认为学习葡萄牙语一定会给今后的航行带来很大的好处。
“船长，水手报告已经看到了圣多美岛的陆地！”水手长布雷迪·霍金斯跑上瞭望台，来到伊莎贝尔的面前报告。
“嗯，我知道了。”伊莎贝尔优雅地端着盛有葡萄酒的玻璃杯朝左侧的葡萄牙人看去，“领航员，现在看你的了。”
佩德罗恭敬地点了下头，“是的，船长。”
“记住，你只需要把我的船队领至岛北岸的内维斯港口外，不需要进港。”
“船长，我知道了。”佩德罗·阿尔梅达正准备跟着水手长朝瞭望台楼梯走去时，伊莎贝尔又叫了水手长，在其耳旁轻声说了句，“领航员只要有反叛的想法，立刻杀了他。”
当领航员与水手长离开后，她扭过头冲站在右侧的海事副官无奈地笑了笑，“鲍德温，看来我们应该学会葡萄牙语。”
“葡萄牙语？船长，是因为刚才的那件事吗？”
“嗯，如果我让领航员告诉旗手一些葡萄牙语旗语的话，我们可能会陷入到被葡萄牙人护航船围攻的境地中。”
鲍德温仔细思索了一番，点了下头，“船长，我想是这样的。也许，领航员会告诉葡萄牙船只，我们是英格兰人。”
伊莎贝尔轻哼一声，“我不担心与葡萄牙人进行海战，我只担心船只受损。船只受损或是沉没在这里的话，等待我们的的只有奴隶和死亡这条路。”
领航员在水手长的严密监管下带领着船队选择了一条最适合的航道，进入到圣多美岛北岸的内维斯港口外深海海域。此时，内维斯港口附近几乎停满了葡萄牙人的商船及护航船只。伊莎贝尔的船队伪装成排队进入港口的模样，停留在远处的海面上。按照之前的惯例，对装运黑奴的葡萄牙商船开始了监视活动。
第684章 海军步兵团
趁着监视葡萄牙人货运商船的时间，伊莎贝尔带着海事副官来到露天甲板下面一层的火炮甲板。刚刚走下楼梯，她便听到从灯光摇曳的火炮甲板上传来了一阵较为严厉的吼叫声，“起立！”
仔细一看，原来是站在右舷一尊青铜前装炮前的法斯特发出的命令，剩下的里士满公爵府的卫从兼火炮手全部都挺直胸膛站立在自己的位置上。而那些为霍金斯家族效力的火炮手，也纷纷站立起来迎接船长及海事副官的到来。
伊莎贝尔轻轻笑着点了下头，踱步来到火炮甲板上的中央。环顾了一下摆放两舷炮位上的14门青铜前装火炮，又看向众炮手们，“伙计们，这些隼炮准备得怎么样了？”
“都准备好了，船长。”
伊莎贝尔点了下头，平静地说了句，“很好，如果我命令你们放下火炮，拿着火绳枪把正义和公理带到葡萄牙人的海岸上呢？”
“我会勇敢地对抗强敌！”除了为霍金斯家族效力的炮手外，其余的炮手整齐划一的大声回答了这样一句。
借着从油灯内散发的灯光，伊莎贝尔发现那些霍金斯家族的水手只是像野兽一般吼叫了一声。从容不迫地走到一名留着浓密胡须的炮手面前，笑着说了句，“火炮手，你是不是在想，这些人为什么会说同样一句话？”
炮手咽了咽口水，朝那些昂首挺胸、一动不动的公爵府卫从瞥了一眼，又连忙冲她笑着说了句，“船长，您是北方来的贵族小姐，他们是您的随从，所以大概受过很好的训练。”
“嗯，你和他们在一起待了这么长的时间，应该会知道他们以前在陆上的生活吧？”
自从这些南方的炮手们从公爵府卫从们的口中听到一些以前的生活经历后，大都非常羡慕卫从们的那种衣食无忧，拿着丰厚的酬金的贵族随从的生活。虽然威廉·霍金斯作为家族族长在酬金及待遇上不会亏待这些炮手，但是他们的生活根本无法达到公爵府卫从们的生活水平。
一听到伊莎贝尔的话后，好几个霍金斯家族的平民炮手立即做出了强烈的响应，纷纷嚷嚷着，“船长，没想到当一名贵族的随从可以过上这种舒服的日子。早知道，我也应该早点投到贵族的门下。”
“兄弟，你说得没错。霍金斯船长对我们的确很不错，可他不是贵族，我们还是一个普通的水手。”
“但是，船长，我们只会操作这些火炮和火绳枪。我想，北方的贵族不会这个接纳我们。”
先前与伊莎贝尔答话的那名青年火炮手从她的话里察觉到了一丝好的征兆，趁其他人说完之际连忙讨好地看向她问了句，“船长，你有办法可以让我们成为贵族的随从吗？”
伊莎贝尔站笑容满面的火炮手瞥了眼，没有立即回答。不过，她的确是这么考虑的。但是，她考虑的不是贵族随从的职务，而是出现在里士满公爵府内的一种全新的职务，这种职务还有一个名称：“里士满和萨默塞特公爵海军步兵团”。
海军步兵团（海军陆战队）是目前较为常用的一种说法，至少英国皇家海军陆战队在1664年10月28日诞生之时，它的名称就叫做“约克公爵和奥尔巴尼海军步兵团”。伊莎贝尔考虑到里士满公爵的身分、头衔以及今后在宫廷内的地位，她便借鉴了英国皇家海军陆战队的旧时名称。
成立海军步兵团的设想及成立的意义不必多说，毕竟海军步兵团是海军担负登陆作战任务的海军重要兵种之一。由于这些平时作为炮手在“复仇女神号”上服役，又协助航海长进行船只补给事务的火炮手们已经学会使用了火绳枪，因此海军步兵团的出现是必然的。
船长伊莎贝尔·沃尔顿微笑着转身来到火炮甲板的中央，从左至右地扫视了一眼所有的炮手朗声说了句，“我想知道，为霍金斯船长效力的各位炮手，有多少人愿意成为贵族的卫从？”
在场的炮手们都听明白了她的潜台词，立即涌到她的面前嚷嚷着，“我愿意，我愿意……”
“很好，我听见了。现在，你们可以站回到自己的位置了。”伊莎贝尔依旧泰然自若地说了几句。随后，当炮手们重新站列在甲板两侧时，她朝众人说出了自己的设想，“不管是殿下的卫从还是霍金斯船长的炮手，我打算让你们成为一支特别的军队。”
“特别的军队？”包括里士满公爵的卫从也大都朝她投来了好奇的目光。
“各位，你们还记得几周前发生在海盗天堂的那场战斗吗？伊莎贝尔双臂抱胸看着众人。
“船长，您快说吧，不管你想让我们干什么，我们都会恭敬地遵从您的命令的。”火炮指挥官法斯特在一旁性急地说了句。
他的模样及话语又惹来了一阵笑声，伊莎贝尔待众人笑过后神情自然地解释道：“在船上，你们是英勇的火炮手。在陆地上，你们就是拿着火绳枪勇敢地对抗西班牙人或葡萄牙人的火枪兵。从现在开始，由你们组成的这支军队叫做海军步兵团！”
“海军步兵团…？”法斯特站在原地兀自念叨了一句，连忙朝伊莎贝尔看过去，“船长，这支海军…步兵团要做些什么？”
伊莎贝尔朝他瞥了眼，觉得自己刚才说了一堆废话。轻叹一声，只好又朗声说道：“我们的商船在劫掠葡萄牙或西班牙船只时，你们会勇敢地冲上他们舰船去杀死敌人。当我们需要占据另一个海盗天堂或港口时，你们就会端着火绳枪走上陆地去消灭所有想杀死你的人。明白了吗？”
“明白了，船长。”在场的所有人立即大声回答了一句。
伊莎贝尔满意地点了下头扫视着众人，“伙计们，你们要为了正义和公理而战！要为了国王陛下及王室的利益而战！要为了你们的荣誉而战！你们要让每一个西班牙人或是葡萄牙人都知道，你们是谁也不敢轻易招惹的海军步兵团！”
第685章 步兵的意见
今天，“复仇女神号”的沃尔顿船长历史性的首次提出了“海军步兵团”的概念及作战任务。尽管在场的所有人一开始都不明白这是一个什么样的军队，但是他们很快便从字面上理解了这种说法。说得简单一些，他们是一个随时会渡过海洋登上陆地作战的武装水手团队。
当伊莎贝尔·沃尔顿用充满激情的演说把所有人的情绪都调动起来后，仍有不少炮手对这个新鲜事物感到非常好奇。比鲍德温、法斯特等资历较深的公爵府卫从要年轻很多的霍尔，在几个年轻伙伴的怂恿下被推到了火炮甲板的中央过道上。
霍尔皱着眉头朝左侧的几个年轻卫从伙伴瞪了一眼，小声嘀咕了一句，“你们几个家伙，为什么要把我推出来？”
“霍尔，你应该把你的问题留给船长。”与他关系最好的米勒把双手放在嘴边比作喇叭状，躲藏在前面一个人的身后，故意用低沉的声调冲他叫唤了一句。
伊莎贝尔面带笑容地看着有些局促的公爵府卫从，背着双手轻轻问了句，“霍尔，他们把你推出来，想从我这里知道什么？”
“很抱歉，船长。我想……”话到嘴边却忘了下一句的霍尔不自觉地挠了恼脑袋，过了一会儿才突然醒悟过来，连忙问着伊莎贝尔，“船长，我想这个海军步兵团是您想像出来的？还是由谁先创造出来的？很抱歉，船长，我绝对没有冒犯您的智慧的意思。”
“霍尔，我不认为我的荣誉在此刻遭受到你的侵犯。”伊莎贝尔点了点头，脸上依旧挂着淡淡的笑容，“实际上，在古罗马人的舰队中就已经有了最早的海军步兵团。只不过，古罗马人是为了打败迦太基人才组建的这支依靠接舷战为主的军队，其成员就是舰船上运载的武装水手。”
在场的的人绝大部分都没有接受过良好的教育，对她所讲的内容听得津津有味。然后，伊莎贝尔又为海军步兵团的建立找到了一个很好的借口，“伙计们，当我从圣多明戈总督府内得到一些西班牙军队的书籍时，我很震惊。”
“我为什么会震惊？因为西班牙人早在6年前，也就是1537年就成立了海军步兵团。而西班牙人成立它的目的，就是为了阻止异教徒的帝国——奥斯曼帝国在地中海上的扩张。”
停顿一会儿，伊莎贝尔在甲板上来回踱着步。接着，又一如既往地看向众人，“伙计们，西班牙用海军步兵团来对抗异教徒的进攻。那么，身为英格兰王国海军步兵团的你们呢？”
在场的炮手们再次叫嚣起来，“杀了西班牙人，抢劫他们的种植园。”
“没错，不仅要抢劫他们的种植园，还要把他们的黑奴都带走。”
“如果把这些黑奴运到葡萄牙人的种植园，大概可以卖个好价钱。”
“然后，我们再去抢劫葡萄牙人的种植园！哈哈哈……”
当众人还在为可以肆无忌惮地劫掠西班牙人或葡萄牙人的财富时，一个显得有些沙哑的声音从众炮手的中间传来，“船长，您让我们全部加入您的海军步兵团后，我们的酬金会是多少？会比普通的水手高一些吗？”
踌躇满志的伊莎贝尔顺着声音看过去，不等她开口说话，鲍德温抢先一步走到了众炮手面前。环顾着众炮手的神情，随即大声说了句，“是谁在说话？”
“是我，詹姆斯·肖特。”随着一个沉稳的男子话音的响起，一个有着中等身材，眉毛浓黑而整齐，有着一双坚毅的眼神的中年男子轻轻推开其他炮手，来到甲板中间的过道上。
神情肃穆地看向几步之外的伊莎贝尔，恭敬地鞠了一下躬又抬起上半身平静地说了句，“船长，由于我冒犯了您的贵族荣誉，我愿意接受任何一种处罚。”
伊莎贝尔歪了歪头，朝不卑不亢的中年炮手看去，“詹姆斯，我记得你，你是一位勇敢的炮手。所以…你先告诉我你的问题，然后再来处理你的无礼行为。”
有着丰富的航海及火炮操作经验的詹姆斯，“船长，您的海军步兵团是像西班牙人那样，是一支只负责登陆作战的军队？如果是的话，我和其他人的酬金怎么计算。如果不是的话，我们的酬金是不是还和以前一样？”
目前，伊莎贝尔只是提出了海军步兵团的名称、作战任务及人员构成。其他比如招募水手、培养军官、采购武器装备、供应给养和驻扎基地等后续问题还需要她在回到英格兰后与里士满公爵协商后才能得到确切答案，并做出详细的建设计划。不仅如此，她还需要获得亨利八世及王室的许可，经议会上下两院批准后得到的大笔资金的支持。
伊莎贝尔背着双手一边思索着，一边迈开步子来到中年炮手的面前。绕着炮手的身体转了一圈，又回到对方面前时轻轻笑了笑，“詹姆斯，我知道霍金斯船长很会收买你们的忠诚。你知道吗，我也可以做到这一点。”
“是的，船长。我想，其他人和我都愿意听到您的想法。”
“现在，我唯一可以告诉你的是，这不是我的海军步兵团，这将会是国王陛下及王室舰队的海军步兵团。”
说到这里，伊莎贝尔优雅地转了个身。在面向海事副官时，抬起右手竖起了食指，“噢，我差点忘了还有一点，海军步兵团不会成为一支单独的军队，而你们的第一项职务是舰队的火炮手，第二项职务才是海军步兵团。”
詹姆斯默不作声地思考着她的话，点了点头，“船长，您是指我们会拿到两份酬金？”
伊莎贝尔故作一本正经的模样，煞有介事地说了一大通让人发笑的话，“嗯，我无法告诉你这是正确的。但是，我相信，你和你的海军步兵团兄弟们在登陆作战时总是会得到天主对你们的恩赐的。譬如蔗糖、黑奴、香料或是别的什么东西。”
话里话外的意思已经很明显了。海军步兵团的酬金也许是固定的，却可以从战场上得到大量价值不菲的战利品。
第686章 日出行动
监视葡萄牙人贩奴船的行动，是从当天上午开始的。让人意外的是，监视行动竟会一直持续到第二天的傍晚。在这期间，伊莎贝尔·沃尔顿让水手们将“复仇女神号”故意停泊在离内维斯港口较近的海域内，而霍金斯船长的三艘武装商船也跟着她来到港口附近。
然后，趁着葡萄牙人将大批黑奴转运上货运商船的时机，带着海事副官、火炮指挥官以及霍金斯船长等人坐着渡船大摇大摆地进入到港口内。停船上岸，从容不迫地带着众人穿行在葡萄牙人神父、炮手和众多负责补给、看押黑奴的水手之间。
在与葡萄牙经过一通友好的询问以及用大量的西班牙银币进行贿赂之后，她得到了一个惊人的消息。两艘排水量在300吨并改装成葡萄牙版的克拉克武装商船，为了想要多装载一些黑奴转运去美洲，竟然拆除了船上的十几门重型火炮。留下的唯一的武装，只是架设在两侧船舷边缘上的几门用于杀伤敌方人员的手炮！
手炮，一种构造简单的火器，主要结构就是一根炮筒附带一些握柄。1364年由德国人发明，属于火门枪系列的一种。重约10磅，由火柴点火发射铁弹或铅弹。由于其价格低廉，容易批量生产，中世纪时逐渐占据了欧洲战场。
另外，虽然十字弩精准奇佳，威力也与手炮不相上下，却造价昂贵、装填缓慢，并且极易受到潮湿天气影响。而英格兰长弓的精准和射速也比手炮好很多，不过随着中世纪的演进，制造长弓的紫杉木原料越来越稀缺，直到全欧洲的紫杉木几乎都消耗殆尽时手炮才取代了长弓。不管怎么样，存在严重的技术缺陷的手炮还是成为了中世纪晚期欧洲战场上常见的远程武器。
葡萄牙人拆除了船上的重型火炮，却保留了只能杀伤敌方人员的手炮，这样的武装商船与其他纯粹的葡萄牙货运商船已经别无二致了。伊莎贝尔在得到了这样的消息后，立即带着私掠船队的同僚们快速离开港口返回到自己的商船上，静待两艘贩奴商船出发的消息。
当天的晚餐看上去非常简，没有水果，蔬菜也只有一两片菜叶，剩下的几乎全是腌牛肉，发硬的面包和已经变质了的奶酪。终究，船队在横跨了整个大西洋后从西班牙岛来到几内亚湾的圣多美岛时，每艘船上的食物、酒水等补给已经被船员们消耗一大半。假如此刻仍然不在圣多美岛进行补给的话，伊莎贝尔的船队将根本不能到达加勒比海或是美洲大陆。
负责补给事务的航海长约翰·霍金斯站在船长舱前犹豫了很久后，还是敲响了伊莎贝尔的舱门。“进来。”从船长舱内传来一个熟悉的声音，约翰咬了咬下嘴唇打开舱门走了进去。
“船长，您知道船上的补给已经严重欠缺，我想…应该立即上岸进行补给。”约翰挺直胸膛站在船长办公桌前，两眼一眨一眨地说出了最想说的话。
伊莎贝尔瞅了眼摆在眼前的，食物还算丰盛的餐盘，抬起眼睑看了眼紧绷着脸庞的航海长，“约翰，我知道补给不够维持到前往下一个陆地。不过，我保证明天或是后天我们就能得到大量的补给。”
约翰朝脸色也有些难看的伊莎贝尔瞥了眼，连忙正视着对方背后的舷窗，“船长，我知道劫掠葡萄牙人商船的计划，我…我也不敢置疑您的判断。我想说的是，假如劫掠计划没有成功，我们一定要在圣多美岛进行补给。”
伊莎贝尔双手叉腰转身来到座椅后面的舷窗前，凝视着船尾附近海面上的霍金斯船长的商船。稍后，又回过头看了眼航海长，“嗯，我接受你的意见。约翰，你还很年轻，以后遇到麻烦时一定要冷静，明白吗？”
“连食物都快没有了，还怎么保持冷静。”约翰·霍金斯暗自埋怨一句，迅速抬起头挺起胸正视着他的贵族女船长，“是的，船长。”
实际上，补给的问题还是比较容易解决的。假如这次没有成功地劫掠到两艘葡萄牙贩奴船，至多再次上岸去探听其他贩奴船的消息，然后就可以利用这个时间进行补给。只是，伊莎贝尔觉得这么做太浪费时间。
现在，时间已经来到1544年1月的第二个星期。率领船队出海航行已有4个多月的伊莎贝尔·沃尔顿迫切的想要知道关于英苏战争的一切消息。她担心这场为了把爱德华王子的准妻子苏格兰女王抢到手而发动的这场战争，会让更多的人战死在沙场上。这其中，包括她的亲人和那些她熟识的北方贵族及骑士。
在这场当时被苏格兰人称为“八年或九年的战争”，以及另一个出现在1850年代的说法——“粗糙的追求”的战争阴霾情绪的影响下，伊莎贝尔打算尽快返回英格兰。利用自己的智慧、见解、建议或是主动出击的行为，为这场该死的战争做些什么。
“复仇女神号”上的夜间值班水手在监视了整整一晚后，终于在隔天清晨日出时发现了两艘贩奴船的动向。水手长布雷迪·霍金斯瞪着两只布满了血丝的眼睛，跌跌撞撞地跑上瞭望台的小楼梯来到船长舱前敲了几下门。
这时，只见舱门突然被人向外打开，整装待发的伊莎贝尔腰挎护手刺剑迎面走了出来。看到有些还未睡醒的布雷迪时只是淡淡地说了句，“水手长，是不是有葡萄牙人商船的消息了？”
“是的，船长，那两艘贩奴船刚刚驶离港口。”
“嗯，葡萄牙人的航线呢？”
“正沿着往返美洲的航线向西航行。”
“去把还没有睡醒的人叫醒，拉起风帆准备起航。”伊莎贝尔一边朝瞭望台的楼梯走去，一边又吩咐着，“如果要找我的话，我在火炮甲板，听清楚了吗？”
这个时候，两艘葡萄牙人的贩奴商船已经驶离圣多美岛外的深海海域，航速有些缓慢的向着美洲大陆航行而去。
第687章 炮击
伪装成西班牙船只的私掠船船队，远远地跟在两艘葡萄牙贩奴商船的后面。看上去，船队似乎也打算前往加勒比海或是美洲大陆。不过，除了几艘私掠船上的140多名船员外，没有一个人知道他们的真实目的。
就在葡萄牙商船刚刚抵达大西洋中部亚速尔群岛和佛得角群岛以东的海面上时，跟在后面的4艘私掠船却突然改变了船帆几乎与风向平行的倾斜角度。这么一来，船帆前方的风快速流动起来，而船帆后方的风则开始变得缓慢。因此，当私掠船的速度在越来越快的时候，它已经比风速还要快了。
“复仇女神号”的船长伊莎贝尔·沃尔顿再次接到航海长的紧急报告，船上的食物补给已经告罄。把最后两天的食物量全部消耗干净后，包括船长在内的全体船员将会面临比飓风还要可怕100倍的危险——饥饿。
“水手长，让船全速前进，一定要在日落前追上葡萄牙人。”伊莎贝尔一边朝正前方海面上的两个体积较小的物体即葡萄牙商船看去，一边对布雷迪·霍金斯下达了命令。
说完，她又朝右侧身后的海事副官瞥了眼，“鲍德温，去告诉法斯特，让他的炮手准备好铁弹、石弹（在火药的冲击下会向四周飞散，是一种效果优异的反人员武器，葡萄弹的先驱）和所有可以用上的碎铸铁片，要快。”
海事副官在急匆匆地离开瞭望台后，她把目光放在了仍旧侍立在一侧的航海长的脸庞上，淡淡地笑了一下，“约翰，别担心，今天晚上我们就可以在葡萄牙人的船上吃丰盛的晚餐了。”
约翰·霍金斯认为他的贵族女船长的精神状态已经快要到达疯狂的地步，紧锁眉头朝她看了一眼，“船长，您这么做是让您及船员们放置在一种非常危险的境地内。”
不管置身于何种危险中，私掠船队于当天下午日落前用比风还要快的速度追上了两艘贩奴船。这个时候，伊莎贝尔急令旗手对后面的三艘私掠船打出旗语：“霍金斯船长跟着我，其余两艘船分别驶向第二艘葡萄牙船的两侧航道，准备进行炮击！”
浪涛滚滚的，具有无限威力的大西洋，发出澎湃空泛的号啸声冲激着船舷，“复仇女神号”尤如一只可怕的，怒吼得像野兽，喷烟得像火山，在水上流涎吐沫像一条蛟龙，鼓着凶猛的鳍，张口喷火，拖着一团浓雾，朝着葡萄牙贩奴船冲了过去。
右舷船壳上的7个炮眼已经全都打开，7个黑洞般的炮口齐刷刷地瞄准了右舷海面上的那艘葡萄牙贩奴船。此时，葡萄牙贩奴船上的水手们已慌作一团，一些人抓起架设在左舷边缘上的手炮准备对“西班牙人”进行还击。而大部分水手则挥舞着各种冷兵器或是操控着数支火绳枪，站在露天甲板上不断发出叫嚣声和辱骂声。
海事副官将出鞘的佩剑握在手中，朝右侧的伊莎贝尔看去，“船长，火炮已经全部准备完毕，随时可以开火！”
伊莎贝尔望着右舷外离自己的船大约有450英尺（约137米）的横向安全距离的贩奴船，毫无畏惧地点了下头，“嗯，让炮手们立即换成石弹，我要让这些葡萄牙人全都他妈的闭上嘴。”
很快，“复仇女神号”右舷的7门舷侧炮在伊莎贝尔的命令下，连续发出了令人胆寒的7个怒吼的声音：“轰…轰…轰…轰……”紧接着，另三艘私掠船也几乎同时向两艘贩奴船开火了，同样使用的是用于杀伤敌方人员的石弹。
有着又低又宽的艏艉楼和露天甲板的葡萄牙改进型克拉克帆船，在私掠船的第一轮炮击中就吃了大亏。站在两艘贩奴船露天甲板上准备奋勇对抗“西班牙人”的四、五十个葡萄牙水手，纷纷被落地后朝四面八方飞去的石弹碎块击中。
“啊…啊…啊…”随着露天甲板上不断传来的惨叫声，葡萄牙水手有的被打飞了头部，有的被击穿了胸膛，有的被击中腿部时一个踉跄便头朝下狠狠地撞向甲板。更多的水手则被击中了身体的不同部分，手中的武器“哐啦…叮咚…咚”地掉落了一地，随之而来是一阵“呯…呯…呯…”七零八落的人体摔倒的声响。
一名葡萄牙水手在身体被击中的同时，仍然用一只手抓住船舷上的手炮，打算冲对面船上的“西班牙人”开火。可惜，身体受到重创的水手已经无法再让自己站在手炮前完成射击。水手渐渐朝左侧的甲板上倒下时，被放置在支架上的手炮被水手横向一拉，朝着另一侧空无一物的海面上“轰”的一声发射出了一枚小型石弹。
能够站立着冲伊莎贝尔等人叫嚣的葡萄牙水手已经屈指可数，而两艘贩奴船上的一些高级船员也大都拿着冷兵器或火绳枪冲上甲板准备与她们决一死战。兴许，他们始终认为“西班牙人”接下来会使用接舷战来打败他们。
“他们在干什么？难道以为我们会跳上他们的船进行白刃格斗吗？”伊莎贝尔故作一脸的好奇，朝右侧的航海长去。
“船长，西班牙人到现在为止大概还在使用跳帮战。又因为我们冒充西班牙人，所以…他们还在等待我们登船。”航海长约翰·霍金斯对这些葡萄牙人发出了一阵嗤笑。
“好吧，那么我就满足这些葡萄牙人的祈求。”伊莎贝尔似笑非笑地说了句。
“船长，我们真的…要跳到他们的船上与葡萄牙人用剑或是刀格斗？”
约翰听到她的话大吃一惊，瞪着双眼看着她。伊莎贝尔瞅着年轻的航海长的模样笑着又说了句，“约翰，很遗憾，我不记得我曾说过这样的话。”随后，又转身看向后面的海事副官，“鲍德温，让法斯特的炮手装填上碎铸铁片进行第二次炮击。”
经过一番旗语联络，4艘私掠船的舷侧炮由先前的石弹全部换成了碎铸铁片。此时，炮手们在等待船队队长兼船长的伊莎贝尔的命令，对葡萄牙人开始进行第二轮炮击。
第688章 胜利返航
此刻，佛得角群岛以西数里格的海面上波浪翻滚，4艘英格兰私掠船从南北两个方向包围着两艘葡萄牙贩奴船。伴随着隆隆响起的炮声，几艘船只之间及附近的海面上四处弥漫着黑火药在燃烧后产生的浓浓烟雾。
“复仇女神号”私掠船的船长伊莎贝尔·沃尔顿从艉楼瞭望台上注视着右舷海面上的葡萄牙贩奴船，只见露天甲板上横七竖八地躺满了已经死去的，正在死去的水手。而夹杂在死人中间的几个受伤的葡萄牙水手一面在甲板上挣扎着，一面发出痛苦的呻吟声。
“来啊，浑蛋，你们这些西班牙人下地狱吧。”一些依然还活着的船员挥舞着手中的冷兵器，站在充满了鲜血及尸体的甲板上冲她及她指挥的“复仇女神号”愤怒地吼叫着。
伊莎贝尔仿佛沉浸在舰船、火炮、海洋和战争紧紧交织在一起的迷人的交响乐里，她在这场海洋战争中体会到了一种如痴如狂的快乐和陶醉感。从容不迫地扭头看向身旁的海事副官，“鲍德温，现在可以开火了！”
第二轮炮击开始了，南北两面包围着葡萄牙商船的船队的火炮喷射出了火焰，海面上布满了浓烟与火光。一些碎铸铁片“炮弹”落到海水里激起的水花到处散开来洒在浪头上，更多的碎铸铁片飕飕响着从半空中飞向两艘葡萄牙贩奴船的船壳、露天甲板及艏艉楼。
一切东西在伊莎贝尔的眼前起伏和闪动着，水手中弹倒向甲板的身影，碎铸铁片如箭矢般瞬间射中船壳、桅杆和风帆。在炮弹的啸声中，火炮的闪耀中和自己的激情中，遇人便杀而听不见被杀的人的悲鸣，一直向前飞驰的时候，她觉得如过节一般欢快。
炮击一直持续到傍晚前，两艘伤痕累累，绝大部分船员在炮击中阵亡的葡萄牙贩奴船终于投降了。“复仇女神号”及另三艘私掠船的水手们在露天甲板上欢呼雀跃着，再一次地庆祝属于他们的胜利。
航海长约翰·霍金斯脸上挂着胜利时的喜悦，神情激动地看向伊莎贝尔，“船长，我们胜利了，我们又一次胜利了！”
伊莎贝尔背着双手转身朝瞭望台的船舵走去，腰间的护手刺剑剑鞘轻轻地触碰着她的高筒马靴。航海长微微一愣，朝她追了过去，“船长，您没有感到战斗胜利后的快乐吗？”
只见她伸手扶着舵柄，朝前面的海面望去，“约翰，如果葡萄牙人在船上装载了重炮，你还认为我们的胜利还会来的如此快吗？”
约翰的眼前闪现出一幅两艘战舰互相开火的情景——火光、烟雾、般壳被炸碎的木片四处横飞，水手们被碎裂的石弹击中倒地时的身影……他连忙摇了摇头，又看向伊莎贝尔，“船长，我明白你的意思，我会记住您的话的。”
接下来，私掠船的水手们再次将自己的船只与葡萄牙船只紧紧地靠在一起，利用跳帮作战的办法将数块长长的跳板搭在了葡萄牙贩奴船的船舷上。兴奋不已的水手和身兼海军步兵团士兵职务的炮手们举起手中的武器踩着跳板，呐喊着冲向他们的敌人。
此时已临近傍晚，太阳正在慢慢向着远处水和天相接的地方坠去。阳光也变得不再那么强烈、刺眼，大海犹如披上了美丽的金纱，在微风吹拂下随风飘动。“复仇女神号“的沃尔顿船长朝瞭望台上的几名高级船员看去，“先生们，现在在看看我们的战利品吧。”
众人踩上跳板，再次以胜利者的姿态来到葡萄牙商船上，“啪…！”一个马靴落在甲板上的声音传来，伊莎贝尔·沃尔顿率先跳下跳板，扫视了一眼几乎布满了尸体及鲜血的四周，朗声叫着，“水手长…！”
“是的，船长，我来了。”水手长布雷迪从跳板上跳了下来，急忙来到她的面前。
“布雷迪，让人把甲板清理干净。”
“是的，船长，我马上去办。”
“等等。”伊莎贝尔又说了一句，“除了黑奴，我不想在船上看到一个活着的葡萄牙人。”
当天空完全黑下来的时候，几位私掠船船长又一次坐在了葡萄牙人的船长舱内，愉悦地享受起了葡萄牙人的晚餐。威廉·霍金斯船长放下餐叉，端起酒杯喝了一大口葡萄酒，笑呵呵的朝坐在顶端的伊莎贝尔看去，“小姐，您肯定不会相信这两艘船装载了多少黑奴。”
伊莎贝尔左手持刀，右手持叉慢条斯理地吃着餐盘内新鲜的牛肉，抬起头看向霍金斯船长时轻轻一笑，“船长，难道葡萄牙人像塞腌鱼一样在货舱内塞满了黑奴？”
一位私掠船船长笑着朝她看去，“是的，小姐，葡萄牙人在两艘船上一共装载了1180个黑奴。我的天主，1180个黑奴！”
“好吧，既然天主让葡萄牙人把这么多货物都送给了我们，我想这次可以回普利茅斯了。”伊莎贝尔放下餐叉，拿起酒杯呷了口葡萄酒。
水手们用了整整三天的时间才把1180个黑奴全部转运到4艘私掠船上，除了黑奴水手们还缴获了很多补给、财物、武器和火药。现在，航海长约翰·霍金斯再也不用担心补给的问题了，因为葡萄牙人的补给足够可以让私掠船队在几内亚湾与美洲之间往返两次。
三天后，伊莎贝尔率领着装满各种战利品的船队向加勒比海的西班牙岛驶去。在经过了近6个星期的航行后，船队再次来到西班牙岛东面的“死亡之海”附近的海域。不过，这次她却不打算冒险通过“死亡之海”前往圣多明戈城港口。
船队从北面绕过西班牙岛来到岛西部的“海盗天堂”港口外时，伊莎贝尔把法斯特和鲍德温叫到了船长舱内。端坐在船长办公桌后面，双手交叉支在下颌处注视着两人，“法斯特，现在距离我们当初来到这里时已经过了很长的时间，你还能肯定那些黑奴一直待在种植园内？”
法斯特心里很清楚，她谈到的是上次在这里洗劫西班牙人种植园一事。
第689章 出售
尽管法斯特已经快想不起洗劫西班牙种植园一事，但是他对种植园黑奴的处置过程仍然记忆犹新。当时，他在得到伊莎贝尔的同意后，带着十几个全副武装的火枪兵顺着河岸边的马蹄印沿途搜寻西班牙人的足迹。不多时，他们便在狩猎森林南面约1.5英里的地方找到了一座占地面积很大的甘蔗种植园。
众人悄悄进入到种植园内，仔细搜索园内的每一幢房舍。当他与火枪兵们开枪打死了剩下的数名白人监工后，在黑奴居住的几幢房舍内发现了大量的男性黑奴。一时，聚集在房舍内外的火枪兵们不知道该如何处置这些黑奴。
一名身兼火枪兵职务的公爵府卫从瞅了眼身旁的火炮指挥官，“嘿，老伙计，阁下有没有吩咐过什么？”
法斯特把眼神转向认识多年的公爵府同僚，撇了下嘴，“阁下只是同意我们洗劫这座种植园，其他…什么也没有说。”
“你们几个人别让这些黑奴跑了。”卫从对另几个火枪兵说了句，拉着法斯特走出黑奴居住的房舍。两人站在屋外时，卫从瞅了瞅附近，望着法斯特小声说了句，“老伙计，不如找个机会把这些黑奴卖掉，我们可以赚一大笔钱。”
法斯特欣然同意，却又犹豫着朝同僚瞥了眼，“我们大概没有这样的机会，难道你想让我们偷偷离开船队？”
“笨蛋，只要你同意给阁下分一些钱，她自然会同意的。”
“没问题。这些黑奴就留在这儿，等阁下同意了我们就回来把黑奴运走。”
两人商讨完处置黑奴的办法后，便与其他火枪兵将黑奴关押在几幢房舍内。随后，众人便进入到种植园主的房舍大肆搜刮财物去了。兴许是种植园主其他的价值不菲的财物吸引了法斯特等人的注意力，以致于他们在将财物装载上货运马车离开种植园时，竟会遗忘了黑奴一事。
法斯特紧锁眉头，望着伊莎贝尔时猛地眨了好几下眼，迟疑地回答着，“船长，我和其他人驾驭马车离开种植园时忘记了关押起来的黑奴。所以，现在我不敢肯定黑奴会不会逃离种植园。”
“100多个黑奴也值不少钱，干脆派他带人去一趟种植园。”伊莎贝尔暗自思量着，又朝海事副官瞥了眼，“鲍德温，你和法斯特带上几个人上岸去查看一下种植园。假如黑奴还在的话，就带回来。”
“是的，船长。”鲍德温点了下头，与法斯特联袂走出船长舱。
下午，法斯特站在种植园黑奴居住的房舍内，望着空荡荡的房舍不停地摇头叹气。海事副官鲍德温看着空无一物的房舍，轻声笑了起来，“老伙计，现在什么都没有了，我想我们可以回去了吧？”
“天主，黑奴跑了，钱也没了。”法斯特变得有些沮丧起来。
“老伙计，我们从葡萄牙人手里抢了上千个黑奴，你还在担心不会分到很多钱吗？”鲍德温慢步走到敞开的大门外时，斜靠在门框上安慰着相识多年的公爵府同僚。
法斯特再次看了眼空空如也的房舍，“呸…”使劲朝前面的空地上吐了口唾沫，提着火绳枪及叉架来到大门外。不无遗憾地望着其余几个与他同来种植园的火枪兵，尴尬地笑了起来，“兄弟们，很抱歉，我让各位空手回去了。”
一个左手撑着叉架，右手将火绳枪扛在右肩的火枪兵站在房舍前的空地上，哈哈笑了起来，“指挥官，假如您愿意去猎捕一头野牛的话，我想我们就可以不用空手回去了。”
当天晚上，整个船队的人再次上岸来到依旧完好无损的营地内，又一次举行了烧烤野牛肉晚宴。当伊莎贝尔从海事副官的口中听到白天发生的事后，只是笑了笑并没有说什么。
第二天上午，所有人都很愉悦地离开营地，乘坐渡船返回到抛锚停泊在深海海域内的私掠船上。很快，船队起航沿着岛西部向南行驶的航线绕岛而行，途经南面的加勒比海来到岛东部的圣多戈城港口外。
再次出售黑奴，伊莎贝尔及霍金斯船长等人显得更为老练了一些。不等圣多明戈城附近的种植园主们主动登船，便自行派出大批水手将黑奴赶出船舱押往岸边的黑奴出售区。
同时出售1180个年轻男性黑奴，这在西班牙人的殖民地西班牙岛上也是不常见到的一件新鲜事。当然，与西班牙岛平均每个月有3300多个黑奴死亡，每年有4万多黑奴死亡的血腥事实相较，这1180个黑奴至多可以在种植园内工作10日就会痛苦地离开人世。
种植园主迭戈·阿尔瓦拉多照例出现在出售区的看台上时，就像看见了多年熟识的好伙伴一般来到两人面前，友好地点头致意后哈哈笑着说起了英语，“布伦达小姐，霍金斯船长，没想到我们会再一次的在这里见面。”
安坐于座椅上的伊莎贝尔·沃尔顿朝种植园主看去时，微微一笑，“阿尔瓦拉多先生，不如先坐下来喝些酒水。”
种植园主又冲霍金船长行礼问候后，笑呵呵地坐在“布伦达小姐”的身旁。当他很随意的把目光转向广场上的黑奴时，微微一愣神，继而又看向对方，“小姐，这次的货物是在什么港口装载的？”
伊莎贝尔立即变得警觉起来，利索地扭过头看向对方，不动声色地笑了笑，“我记得，是圣多美岛的内维斯港口。先生，有什么问题吗？”
“圣多美岛？小姐，这个岛是葡萄牙人转运黑奴的中心，难免会有一些‘尾巴’混在优秀的货物内被装上船。”
“尾巴…？阿尔瓦拉多先生，这是什么意思？”
“船长，这是一个很普通的说法。”迭戈·阿尔瓦拉多靠在椅背上，顺手拿起一旁小桌上的酒杯抿了口葡萄酒，侃侃而谈地介绍着，“尾巴是指每次交易后剩下的一些无人购买的货物。这些货物，大都是一些不健康的，年老的或是身体有缺点的。”
第690章 逗留
波涛汹涌的大西洋的海底深渊内埋葬了无数具黑人奴隶的骨骸，这其中绝大部分是在运输途中身染疾病被抛入大海，葬身鱼腹的。剩下的一小部分骨骸，在生前虽因年老、患病及身体缺陷等缘故幸运地躲过了被人奴役的命运，不过却无法逃脱掉死亡的命运。这一小部分骨骸，在生前被冠以多种名称：“货物”，“黑奴”，“尾巴”和惊世骇俗的“人体解剖标本”。
圣多明戈城港口的种植园主迭戈·阿尔瓦拉多对出现在出售区的“尾巴”并不感到意外。时常与奴隶贩子进行贸易往来的他也很清楚，在经过长距离运输后可以活着抵达加勒比海各岛屿殖民地或是美洲大陆殖民地的黑奴之中，总会有几个无人购买的“尾巴”。
霍斯斯船长在听到他的解释后，面色凝重地点了点头，忽又用好奇的眼神望着他，“阿尔瓦拉多先生，其他黑奴贩子是如何处理这些无人购买的货物，呃，尾巴呢？”
“船长，我想你比我更明白贩运黑奴的大西洋航线是怎样一条航线。拥挤的船舱，污浊的空气，难以下咽的食物和猖獗的瘟疫，仅仅这些方面的侵害就已经让尾巴们离死亡不远了。”种植园主就像是在讲述着一个生动的故事一般娓娓道来，“从葡萄牙人的非洲领地到西班牙的美洲领地之间的这条死亡之路，最终会让尾巴们选择死亡而不是活着。假如有活着的话，最后还是会像动物一样被医生们解剖掉。”
“解剖？我的天主，医生…怎么会做一些刽子手干的事？”在霍金斯船长看来，拿着手术刀的外科医生比刽子手还要厉害。
伊莎贝尔朝霍金斯船长瞥了眼。“船长，解剖学是一门历史悠久的学科。在古希腊时代，就有哲学家进行过动物实地解剖并写有论著。”
“哦，原来解剖还是一门学科？！小姐，我为我的无知感到一种羞愧。”霍金斯船长向伊莎贝尔表示歉意的这一幕，让迭戈·阿尔瓦拉多感到有些怪异。他隐隐觉得这位谜一样的女人——“布拉达小姐”，其背后似乎还隐藏了很多让人感兴趣的秘密。
当他还在思量着是否去寻找这些秘密时，“布拉达小姐”冲他浅浅的一笑，“阿尔瓦拉多先生，按照你的建议我应该把这些尾巴出售给那些学习解剖尸体的医生？”
迭戈抬起眼睑看了看她，醒悟着笑了笑，“嗯，是啊。假如小姐愿意的话，我可以代为消除您的担心。”
“阿尔瓦拉多先生，我在你身上看到了一种骑士精神。”伊莎贝尔说话时的表情显得有些僵硬。现在，她已不再关注这些肮脏、卑劣的贸易事务。她打算尽快处理完出海事宜返回英格兰的北方，她所熟悉及热爱的北方。
上千个男性黑奴被种植园主们用高价抢购一空，剩下的十来个“尾巴”也被迭戈·阿尔瓦拉多用让人满意的价格收购。完成收购后，他还需要派人去圣多明戈城的圣尼古拉斯·德巴里医院与那些外科医生进行联系，将“尾巴”转售给外科医生们。
午餐后，种植园主们派遣信任的管家率领随从、仆人将购买黑奴后需要支付的大量的兽皮、香料、蔗糖和珠宝送到了“复仇女神号”船上。航海长约翰·霍金斯和数位高级船员喜滋滋地站在一旁，一边高声议论着各种财物的稀有及价值，一边指挥着仆人们将装有各种财物的木桶、木箱搬运到甲板下面的货舱内。随后，又让仆人将装有黄金珠宝的数个宝箱送往伊莎贝尔的船长舱。
在愿望与现实达到平衡并产生了一种极佳的心理感受之后，伊莎贝尔·沃尔顿及霍金斯船长等几位船长轻松地靠在艉楼瞭望台的围栏前，对送入货舱的各种财物指指点点。这时，西班牙人迭戈·阿尔瓦拉多带着两名年轻白人男子随从踩上跳板，谈笑风声地走到“复仇女神号”左舷的围栏上。
脸上挂着就像见到昔日伙伴时的笑容，扫视了一眼在露天甲板上忙碌的众人。伊莎贝尔眼尖地看到了这位种植园主，她却只是端着酒杯，斜身靠着瞭望台围栏边朝霍金斯船长说了句，“船长，有人为你送西班牙‘圣药’来了。”
还没等他及时回答，一个熟悉的带有西班牙口音的声音传来，“日安，布伦达小姐，霍金斯船长及各位船长。”
“阿尔瓦拉多先生，你对支付给我的财物的安全感到有些担忧吗？”伊莎贝尔一动不动地站在霍金斯船长的身旁，注视着走上瞭望台的西班牙种植园主。
“不，布伦达小姐，我想邀请各位船长在我的带领下游览一番圣多明戈城。”迭戈的语气，听上去很有诚意。
“游览…？”伊莎贝尔朝迭戈瞥了眼后，又看向霍金斯船长，“船长，你不介意在返回普利茅斯之前多停留一会儿吧？”
“当然，可以在这座欧洲人在美洲的第一个永久性城镇内游览，这将会是我一生都无法抹去的记忆。”霍金斯船长捋着胡须，笑呵呵把目光停留在迭戈·阿尔瓦多的脸庞上。他当然不会反对在圣多明戈城多逗留一些日子，他甚至还希望与迭戈·阿尔瓦拉多这位当地的种植园主多增进一些贸易伙伴之间的联系。
可是，伊莎贝尔却显然没有游览圣多明戈城的兴趣。虽然修建在港口附近街道上的欧式宫殿、天主教教堂、医院和大学有着宏伟的西班牙殖民帝国的气势，但是这座富有的城镇始终是一座西班牙人的城镇。
霍金斯船长说完时，伊莎贝尔朝种植园主微微一笑，“先生，我可以在这里找到一些葡萄牙语的书籍吗？你知道，返回普利茅斯还有很长的一段航程。”
“葡萄牙语？看来，布伦达小姐对学科和教育的兴趣远远超过了对财富的索求。”迭戈·阿尔瓦拉多说话时，显得有些惊异。
“当然，接受教育可以让人摆脱掉原始的动物的模样。”