二百十四章 酸酸甜甜
这叫什么事儿？
他若是真的去给崔家族长讲这事儿，张家的名声，就算臭了，都是乡里乡亲的，让人家好端端的一个小伙给你卖身为奴。
福宝觉得自己肯定会被相亲们的唾沫给淹死。
最后，福宝奈何不得，由明烽拍板，以雇佣的形式，带上了崔二。
对此，张书吏和柳氏倒也没有什么意见，有一个武艺高强的镖师随身待在儿子的身旁，这样也能防止一些小偷小摸之类的小毛贼，总的说来，也要放心不少。
这本来只是一个看似不起眼的小插曲，福宝却没有想到将来有一日。收下崔二的这个举动，会是几乎是神来之笔的大事儿。
早晨，迎着清晨的晨曦，一辆马车晃晃悠悠的驶离了桂花巷。福宝、明烽带着一行人离开了家，前往书院。
尽管天色尚早，一行人的兴致却很高，浑然不觉的身后有一双恶毒的眼睛一直注视着马车的离去。
见马车慢慢地驶离了自己的视线，林大少爷终于呸的一声，将一口浓痰狠狠的吐在地上。
他双目有一些呆滞，嘴角向一边歪斜，甚至有一丝可疑的晶莹状口水留在嘴角上。
原来上次林大少掉入粪坑后，他幸好命大，明烽和福宝走后，自己居然挣扎着仰起了头，等第二日清晨，打扫茅厕的杂役发现，终于保住了一条狗命。
但即使是这样，“粪坑君子”的名号也传扬开来，一时间成了酉阳城里的名人，可算是臭名远扬了。
再加上那一次掉入粪坑以后，林大少可能是受了凉，人性命无碍，却得了很严重的后遗症，眼睛有些呆滞，嘴角也歪斜的厉害，这样一来，整个面容都显得扭曲起来。
也不知林大少是原来就身有恶疾，此时受到刺激才算发作，还是因为上一次留下的后遗症，他有时候心情激动，身体就会不由自主的抽搐，所以这个人在林家算是废了。
如此的模样，一时间，不管是林家二老，还林家二少爷夫妻，甚至是仆人们在林大少面前，都不如往日那般。
少了恭敬，尊重、器重的林大少，心理失衡，一时间只觉得生不如死。
之前他也曾怀疑，是不是当日也在悦君阁的明烽暗中出手，伤害了自己，可是，当夜他并未看清伤害自己之人，甚至连他自己也不能确定，当初的事情到底是意外还是被人陷害。
这般无凭无据，衙门不可能为他脑中的胡思乱想，就上门抓人盘问，毕竟明烽也是有功名在身的秀才，身后的背景也是不好惹得。
可就在近日，林大少却听到了一丝有关当初这件事儿的流言蜚语。
那谣言说的真真切切，当初自己掉入粪坑一事儿，绝对不是一件意外，而就是张明烽下的黑手。
可是仅仅凭着一些谣传，又没有确凿的证据，事情已经过去了这么好几个月，想再去报案，将张明烽绳之于法，是绝对不可能的。
可是，受了如此大难的林大少，怎么甘心？
自己弄成今天这幅人不人，鬼不鬼的模样，一切都是拜他张明烽所赐，若是不知情也就罢了，知道了原委，让自己如何就此咽下这口气？
自古以来杀人者偿命，是天经地义的道理。既然官府不能为自己伸张正义，那么就让自己来替自己找回这份公道。
适逢恰巧，林大少最近在机缘巧合之下，居然联系上了虎头山的一群盗匪。
在仇恨的驱使之下，林大少不惜与虎谋皮，他将自己这些年所有的积蓄合拢在一起，甚至是变卖了家中一些古董摆设，凑了整整一千两银子，请了虎头山的这伙强盗出手。
盘算着，等明烽去书院的路上，半路上去截杀。
盼星星盼月亮，磨蹭了许久的张明烽，终于启程出发去书院了。
林大少目送他们出城后，赶紧飞鸽传书给了虎头山的盗匪。想到自己大仇即将可以得报。林大少只觉得憋屈了这大半年的郁结心思终于算是一扫而空，整个人的神色都要轻快了几分。
他心里盘算着，等张明烽一死，张家就算是断子绝孙了。到时候自己什么样的仇，什么样的恶气都算是出了。
明烽和福宝一行人当然不知道危险，就这般毫无声息地降临了。
这一次出行比上一次福宝独自在外行商，这两种感受完全不同。因为时间并不急迫，所以，也不需要赶路，一路上自然是走走停停，就像进行郊外游玩一般，观景也罢，吃喝玩乐也罢，都未曾耽搁，甚为惬意。
一路上，明烽更是嘘寒问暖，无微不至的体贴让福宝感到，没有一丝丝出门在外的不便和疲惫。
二人这般毫无顾忌的秀恩爱举动，惹得一旁同行的何坚。不仅一次酸溜溜的看着小夫妻俩恩爱的样子。忍不住揶揄道：“都说张子玉性子清淡，不喜与人交往。”
“说这话的同窗们，真应该看一看他张子玉，现在这一副舔狗的模样，酸！比陈醋还要酸，真是让人酸掉了牙齿。”
“是甜蜜，不是酸！”
一旁的崔二觉得自己作为护卫，很有必要替主子正名，维护名声，虽然他也被酸了一脸。
“那也是甜的齁人”
何坚又牙尖嘴利道。
面对好友的调侃，明烽毫不客气的回怼道：“很少见过你这般没有自知之明的人，夹在我夫妻之间充当着碍眼的角色，却浑然不知，还厚着脸皮，说一些酸话。”
“若是羡慕了，便早一日成家立业，自己回家去搂着媳妇儿、孩子、热炕头。”
何坚面对明烽的毒舌，却不恼，哈哈大笑起来，回道：“我才不像你那么傻，我有如此多的红颜知己，才舍不得将自己主动钻进套子里。”
“你以为世上的聪明人都像你一般死心眼儿，目光短浅的只看见眼前这朵娇花，看不见远处的那一片争奇斗艳花园。”
“鼠目寸光，鼠目寸光啊！”
口上虽然这么说，何坚却不得不承认，看见小夫妻你侬我侬的情意，心里自己的确是羡慕了。
为了不继续当着碍眼之人，他爽朗一笑后，先行骑马当先而去。
二百四十五章 劫匪
这一日子中午，福宝们一行人中途停顿，在路边茶寮里面歇息用膳。
刚刚吃过午饭，正准备启程继续前行，此时不远处来了一队押运的队伍缓缓的走过来。
队伍当中有一人，瞧见了福宝和明烽，便热情地向他们打招呼，原来也是酉阳衙门里的熟人，是父亲李捕头手下的一名姓廖的衙役。
因此，对于张家和李家的子女，他也是熟悉的，并且前不久也参加过二人婚宴，福宝和明烽对他倒有几分面熟。
这算是父辈的同僚，福宝和明烽都起身和他打过招呼，口里叫着廖叔。一询问之下，原来是酉阳县城运送这一季度的税银去府城，因此，同行的不仅有酉阳县城的衙役，还有一些兵士护卫银两在侧。
人家在办正经事，双方之间也没有特别熟络的话可以讲。因此，福宝们吃过饭就先行告辞了。
而这只队伍刚刚抵达这里，却需要歇息，再吃个饭，再行出发。
马车咕噜咕噜一路向前行，走了大约十来里路，一切都风平浪静。
何坚刚刚嘴里还在说，需要加把劲，赶在天黑之前进了县城，他一定要找一间上房，泡个热水澡，好好的休息一番。
明烽却戏谑道：“城里的繁华，并不是酉阳这种小县城可以比拟的，所谓繁华世界，夜色美好，何兄，舍得独自一人好眠？”
何坚被揭破脸皮，脸色却毫无变化，哈哈一笑道：“还是张兄懂我，怎么样？不如一起。”
明烽知道何坚是故意这般说话，可是他和福宝相交多年，岂是这等笑话可以引起误会的？
于是不耐烦地挥了挥手，笑道：“去、去、去，一边玩去！”
何坚确实不安好心，听完，又是爽朗一笑。
刚才他不过是随口戏谑一句，但也怕福宝真的误会，又立刻解释道“子玉如今是名花有主了，自然不像我等俗人，更何况，像子玉这种高领之花，岂是一般凡夫俗子可以摘取得到的。弟妹好生厉害啊！”
福宝当然不以为然，更不会误会什么。
她和明烽自幼相识十几年，经历一些风波，他是什么样的人，自己心中还能不清楚。
也是一笑而过。
就这样，当一行人就这般欢乐的打闹着一路前行时，意外突然发生了。
一伙大约有十几人的强盗，突兀的出现在官道的中间。将福宝一行人团团围住。
福宝神色一僵，何坚也有一些愕然，这是哪里窜出来的一帮土匪，好大的胆子！
自己来往这条路也有好几遍了，这还是第一次遇到在离县城并不遥远的官道上，拦路打劫的土匪。
不是艺高人胆大，就是混不吝的一伙傻子。
不过哪一种，遇上了，都有些伤脑筋。
聪明人不怕和聪明人打交道，大家都明白趋吉避害，就怕遇到拎不清的傻子。
何坚的父亲在兵部任职，虽然不敢说是将门虎子，但自小也练得几分手脚功夫。因此，面对盗匪，倒也不是特别的惧怕。
福宝和崔二是经历过大风浪的，连狼群都都斗过了，面对这种局面，却也不慌。
明烽则保持着他一贯的面瘫，一点表情也没有。
张忠和张巧兄妹是乞丐出身，匪徒也是见过了，虽然惧怕，但比一般人还算镇定，至少没有尖叫和颤抖。
反正被匪徒拦路的一行人，其余的不好说，但态度而言，倒是镇定的有一逼。
何坚定定神，驱马向前拱拱手道：“各位好汉，我们不过是书院的几名穷酸秀才，怎么就值得各位如此这般大动干戈？”
说完，他又从腰间取下一个钱袋，双手捧在胸前。“这钱袋里有几十两白银，就算是送给各位好汉的酒钱，麻烦各位高抬贵手放我们过去可好？”
这些年，何坚、明烽跟随着秦安先生四处游学，也走过不少地方。因为明烽性子清淡，何坚性子外向，因此，对外很多打点，都是由他出面料理的。
通过这些年的磨砺，何坚处事方面也算是很老道。一习场面话说的是不吭不卑，有礼有节，倒也算应付的得当。
谁知对面的山贼却丝毫不领情，为首的那名匪首冷笑一声道：“想用这点碎银子就打发了我们，做梦！谁不知道，你们都是官宦子弟，个个肥的流油，今天不拿出千儿八百两的银子，休想蒙过关。”
何坚面色一僵，听后，飞快的和明烽互相对视了一眼，忍不住挑了条眉头。
看上去，这伙盗贼并不是随意选中他们进行打劫，此事儿有点名堂，应该是事先踩好点，熟知他们的身份背景，有备而来。
这不单单只是求财了，怕此事今天难以善了，只怕是要钱也要命。
果然不出所料，那名匪首说完后，见明烽乘坐的马车掀开门帘，刚好看到了，车里坐着的福宝和张巧两名女眷。
他哈哈淫笑道：“这两名女子长得也挺娇嫩，一会儿把她们留下来陪我们乐呵乐呵，倒也不是不能考虑，是否放你们一条生路。”
这话说的就有些过分的，众人一听都知道此事不能善了。
明烽眉头一蹙，脸色瞬时黑沉了下来。
马车一旁随行的崔二已经完全带入护卫角色，他将手里的刀“刷”的一声抽了出来，厉声的呵斥道：“大胆，竟敢口出秽言，看你爷爷我，今天不砍下你的狗头当球踢。”
相比崔二的愤怒，作为当事人的福宝反而要冷静了许多。
她转过头去，对着明烽吩咐道：“他们人多势众，咱们的力量稍显单薄，不能硬来”
“刚才在茶楼里，咱们遇上了县城的押运车，都是走的官道，想来双方隔着的距离并不遥远，一定会动起手来，张忠驾着车，带着你和巧儿，向后撤，说不定半途中，就能遇上这队人马，搬来救兵，咱们也就安全了”
“你呢？”明烽蹙眉道。
“我们都会拳脚功夫，在前面替你们阻挡一二。放心，我们且战且退，问题不大！”福宝安慰道。
二百四十六章 厮杀
张忠和张巧虽然知道不能丢下福宝，但也承认福宝这个法子是再妥当不过的万全之策了。
要想脱身，后方肯定要有人留下来拖延。
明烽点点头，也没说什么，而是吩咐道：“一会，动起手来，张忠你驾着马车，带着你妹妹向后方跑去，我留下来与你们一起御敌。”
“公子！”张忠急着喊了一声。
福宝也很不赞同的明烽的做法，瞪了他一眼的。“我的身手，你又不是不知道。你留下来，并不能帮太多的忙，我还会分心的照顾你。”
福宝话音还未落下，明烽却一掀开马车帘子，径直跳了下去。
福宝站在他身后，的确有些无可奈何，婚后，才发现明烽看似温和，实则性子却是再倔强不过，他要是拿定主意，任谁劝都没有。
见这人又犯了倔强，当真拿他没办法。
只能张忠使了一个眼色，等一会儿动起手来，让他自行找机会向后跑。然后也跟着下了车。
福宝和明烽都下车以后，张忠却转过头来，面色凝重的看着自己家的小妹。
沉默了片刻，他终于下定决心道：“拖着马车，终究是累赘，一会儿你就留在原地，混乱的时候，自己趁机找个可以躲藏的地方藏好，哥哥去去就来。”
原来，为了不拖累自己的速度，张忠决定弃车而行，独自前往求救，竟将自己亲生的妹妹给抛下了。
张忠和张巧两兄妹自小相依为命，当年他卖身给张家为奴，也是为了自己这个妹妹着想。
可如今他为了顾全大局，居然抛下了亲妹妹。
面对哥哥的决定，张巧并没有反对，反而是坚强的点了点头。
“哥哥放心，我很机灵的！”
事情紧迫，张忠也没继续多说话，点头转身麻利地从将马车上套的缰绳三下五除二的解开。
再一次回头看了看妹妹一眼，便纵身跃上了马匹的背上。
就在此时，也不知是山贼方向，还是己方人群中，谁喊了一声动手。顿时，场面便变得混乱了起来。
在动手之前，别看何坚面色镇定，实际上心里慌的有一逼。对方一看，就有十几位身强力壮且刀头舔血的精壮汉子，而自己这边的战斗能力，实在是孱弱不堪，说是战五渣也一点不夸张。
何坚认为除了自己会一点拳脚功夫以外，可能也就崔二还能算半个帮手，为什么是半个呢？
因为，何坚虽然觉得崔二长得也挺精壮，但在酉阳这种小地方，又能有什么人才呢？
再加上何坚之前在张家也没见过崔二，临走时才多出这么一位同行。一看，便是张家临时雇的人手，而张家不过是个小吏之家，他们临时花钱雇的人手，其本事可想而知了。
因此，对于今天这个局面，何坚心里很没底。
至于队伍里的其他人，何坚压根没有将其算在内。
明烽主仆，自然别说。一个弱不禁风的文弱书生，一个看上去虽然精明却很精瘦的小厮，一看就是不中用的。
至于两位女眷，不当场尖叫崩溃，给自己这边添乱已经算是万幸。
所以何坚面色镇定，心里却暗自叫苦。
才会在一开始的时候，就拿出随身的钱袋，主动向山贼示好。以求这些人求财得财，不伤人命，高抬贵手放过他们。
可惜啊！不如其所愿，终于还是斗了起来。
可是真当一气动手来，结果很出乎何坚的意料之外。
先是崔二给了自己惊喜，看上去愣头愣脑的，可动起手来，其出手的狠厉程度丝毫不输于那些刀口舔血的盗匪。
何坚不清楚，崔二好歹也是走南闯北的镖师了，遇到山贼也不是一次两次了。
当初，草原上跑过这么一趟，杀过狼群，全身而退，连皮都没蹭破。其身手又能差到哪里去？
所以，崔二虽然脑子看上去不怎么好使，可身手却是一等一的好。
还有令何坚刮目相看的是，一向看起来文质彬彬的明烽，居然也会拳脚功夫，虽然身手一般，可和他平日里那般舞文弄墨的斯文外表反差很大的。
而明烽身边那位娇滴滴的小娘子，更是让何坚惊得眼珠掉下来，只见这小娘子左手一挡，右手一伸，居然来了一个漂亮的空手夺白刃，直接从山贼手里抢过一把刀。
然后一个漂亮的空投，明烽和默契的接刀在手，两人配合的那叫一个漂亮。
看来两人配合的不止一次。
只见那娇滴滴的小娘子，又一次抢过一把刀，手中的刀光一闪挽出一个花招，便精准的斩断一名山贼的右手手腕。
那山贼右手手腕受伤，自然是再也拿不动刀，瞬间便失去了战斗能力。好俊俏的功夫！
若是真的来场拳脚比赛，无疑这女子的功夫将是在场人之首。
还真是应了那句话，人不可貌相，海水不可斗量。
末了，就连那一个随身伺候的小丫鬟，虽然没有展现出什么惊人的表现，但行动却比一般的弱势女流要好上许多倍。
嗯！人呢？
一晃眼，小丫鬟的人影，也不知道躲到哪里去了，还真够机灵的。
等何坚第二次发现那小丫鬟的踪迹时，她也不知道从哪个犄角旮旯里面钻出来，手里拿着一包白色粉末，就朝着，和崔二对决的山贼眼睛里面撒去。
被异物眯了眼睛，那名和崔二对战山贼，立刻就迷失了方向，手里的攻击也暂停下来，崔二也没有放过这个良好的时机，赶紧一刀上前砍在了山贼的脖子处。
山贼脖颈处的鲜血瞬间就喷洒了出来，飞溅的鲜血弄脏了那小丫鬟的裙摆。那叫张巧的小丫鬟虽然吓得脸色苍白，动作却依然没有停，一猫身，又机灵的钻进了马车的底部，没了踪迹，灵活的像一只小野猫。
至于明烽的那个小书童，早在战局一开始，便骑着一匹马夺路而逃，向后方奔去，应该是报信求救去了。
这一行人倒是分工明确，没有丝毫的耽搁。
本来以为是一边倒的战局，如今倒还似模似样的胶着起来。
二百四十七章 获救
厮杀一开始，自己这边没有损失，山贼那边由于太过轻敌，反倒先被放倒了几人。
一时间，何坚的心情振奋的不少，少了之前的畏手畏脚，也便开始奋力杀敌。
随着时间的推移，明烽这一边毕竟不管是从人数，还是从战斗力上，明烽这些人都要劣于山贼，因此当双方都付出了一定的伤亡以后，明烽这边也开始渐渐有些不支，慢慢的开始有人挂彩。
先是何坚一时不察，右臂上被划了一个老大的口子儿。
作为主要战斗能力的崔二，也因为保护小丫鬟张巧，被山贼在背后狠狠的开了一刀，虽不致命，却也是血流如注，大大的影响了战斗能力。
反倒是一直不被看好的夫妻组合，还勉强能支撑。
只见明烽的那位小娇滴滴的小娘子，犹如武神附体，一柄长刀舞的是风生水起，让几名山贼近不了身。
将她的夫婿明烽保护的是泼水不漏，一场靡战下来，两人倒是毫发无损。
可是再这样下去，估计也坚持不了多久。
何坚心里面开始打起了退堂鼓，正在盘算着如何谋取退路。
一行人一同撤退，那是不可能的，山贼那边已经有了伤亡，便是杀红了眼，如何肯就此作罢！
但是若是趁乱自己一个人夺路而出，有明烽他们一行人作为牵制，未必不能讨得一条生路。
但是这样，做法未免太过小人。
所以何坚暂时还有些犹豫不决，到底是应该暂时将仁义礼智信抛之于脑后，先顾上自己的小命要紧。还是讲讲义气，和众人共存亡？
就在此刻，远处忽然传来了阵阵的嘈杂之声。
何坚仔细倾听了一下，顿时喜出望外，却原来是张忠搬了救兵回来。
明烽预料的果然没错，押送税银的队伍，因出发时落后一步，但同走一条官道，倒也相距不远。
张忠夺路而逃后，骑着马飞驰，没多久，就迎面碰上了押解税银的队伍。
那些衙役们本来也算是熟人，不管是张家还是李家的父辈，都和他们一直共事，都是是熟人，见其子女受到了危难，哪能见死不救？
而据张忠的回报，一起受到袭击的，还有兵部郎中之子，那些兵丁们可以不在乎明烽和福宝的性命，却不能罔顾何坚的小命。
若是就此让兵部郎中的儿子，白白的死在他们眼前，那么以后追究起责任下来，他们自然也是逃脱不了干系。
为首的押运小队长稍微思量了一下，便做出了决定，税银很重要，人命也很重要。
自己若是不闻不问，不去救援，福宝一行人必死无异。
若是明烽一行人没了性命，衙门那边，衙役无法对李捕头和张书吏甚至是曹县丞交代。
而在兵部那边，这些兵士们同样无法对兵部郎中进行交代。
而留一半人押送税银，未必会遇上盗匪。
左右衡量，小队长便决定赌上一把。
留一半人押着税银继续向前行，而另一半人则骑着快马前去救援。
幸好两队人马隔的距离不算太遥远，若是有一个意外，也可以立刻回转。
有了兵丁和衙役们的支援，战况瞬间就起了反转。看到有了衙役和兵士支援，那些山贼们知道大势已去，瞬间变没了斗志，开始仓皇的出逃。
可惜，事到如今，战况已经发生了巨大的改变，他们想逃，也变得身不由自，除了一两个山贼夺路而逃以外，剩下的不是被擒获，就是被当场诛杀。
何坚和明烽等人，气喘吁吁的谢过了兵士和衙役们的相助。
何坚听说了兵丁们的介绍，思索了一阵，问道：“你们是押运税银的兵士？”
那领队之人知道何坚的身份，自然恭恭敬敬的回答。
何坚却计上心头。
他伸手一指，是地上捆着的山贼们，心里面一发狠。怒声道：“这些贼人胆大包天，居然敢前来劫持税银。按我朝律法，不必细审可以就地当诛。”
那些山贼一听这话，顿时慌了神。
他们在官道抢劫，毕竟没伤人性命。抓回去，若是钱财上疏通一二，也许判个流放或者牢狱几年也说不定。
可这事儿要是定性为抢劫朝廷的税银，不仅是必死无疑，甚至是牵连家里人，于是纷纷叫起屈来。
有一个山贼小头目样子的山贼，多多少少知道一些关于这次截杀的真相，便直接叫嚷道：“我们不是抢劫税银，而是受人之托，前来找这几位书生的晦气。”
明烽听后，便是冷笑一声。
“我们二人和你们这些山贼素不相识，也不知道何处得知了几位当家，居然结下如此仇怨？”
“简直是一派胡言，我看，你们就是为了逃脱抢劫税银的罪责，故意这般编排。”
明烽轻蔑的撇了撇嘴。
“可是就算是要脱罪，也得编点像样的谎话吧！将锅甩到素不相识之人身上，这个理由可就有些站不住脚。”
见他们不相信自己，那山贼头目忙不迭地，一五一十像倒豆子一般，将自己知道的事情真相吐了个干干净净。
“我们是受了酉阳县城林家布庄的林大少爷的所托，他说好了给当家的一千两银子，让我们来半途当中拦截这位张家公子。”
“如今先付了五百两的定金，等事成后，在付另一半银子！”
众人听后都感觉到气愤不已。
福宝只觉得，林大少这个烂人真是无可救药了，从来只有他亏欠张家的，绝无张家亏欠他的。
结果，到头来，他反倒不依不饶，居然还想斩草除根，在半路上截杀自己和明烽，做出这等畜生行径来。
要知道他这般死性不改，当初在悦君阁自己就不应该阻止明烽，让这种人渣，早死，早少了祸害。
而何坚作为无辜者，平白遭受了这么一劫难，此刻肩膀上的伤口还火辣辣的作疼，他心里自然也是怨毒了这个所谓的林大少。
如果说，以前的他只是为明烽家里的遭遇有些抱打不平，现在，林大少的所作所为差点要了自己的小命，这一下，两人真的结下了深仇大恨的梁子。
二百四十八章 书院
倒是明烽的面色一直平静着，谁也不知道，他心里是怎么想的。
不过他的这种表情，众人也见怪不怪。反正他一直也是这般的面瘫脸，从他脸上看不出表情也是再正常不过的事了。
心里积压着怨恨和愤怒的何坚，听完山贼这番话，嘴角挂上一丝冷酷的笑意。
恨声的说道：“我就奇怪了，你们这些山贼是怎么知道税银的押解时间和路程的？感情是有内线通风报信呀。”
“我看那个什么林大少爷，不！甚至整个林家的人肯定都参与其中。此事关国家的税银，乃是民生生计的大事，岂可等闲视之。”
“这件事定然不能如此草率了结，我到了城里，立刻修书一封，将此事的原委一一的禀告父亲，绝不能放纵一人。”
在场的众人听见何坚将一顶硕大的黑帽子扣了下来。
大家只是眼观鼻鼻观心，不做多余的言语。
反正此事与他们无关，若真的将这个罪名落实了，对他们反倒也有些好处。
击退了抢劫税银的山贼，甚至还挖出了内应之人，这种功劳当然要比单单助人为乐要强的多，所以，众人闻得何坚之言，也是默不作声，只当是默认了此事的定性。
山贼……
他可没这样说呀！
因为明烽的队伍里伤的伤、受惊吓的受惊吓。
一行人跟随着押送税银的队伍一起入了城后，便停下来，决定在县城里暂时安顿几天。
看着山贼被押送去了衙门的背影，明烽的表情是万古不变的冷漠，却没人发觉，他背对众人时，目光开始变得深邃起来。
“大姐安息吧！我终于替你报仇了。”他在心里默默地说道。
至此之后，明烽再也没有在关注这件事后续的发展。其实，事情发展到这个地步，已经不需要他再做多余的部署。
不管是押送税银的衙役们和兵丁，为了自身的功劳，肯定会将此事咬的死死的。
就连平白受了牵连的何坚也不会就此罢休。
而且，这件事情关乎到税银，就不是地方衙门可以全权做主的。
知州的权利被摊薄，而兵部作为此次押送的直接经手人。何坚的父亲身为兵部郎中，便有了直接的发言权。
这次一次差点要了他儿子的小命，作为父亲能不有所作为？
这一次明烽不需要欠任何的人情，那兵部郎中何老爷也得尽心尽力的促成这一件事。
所以不出乎所料，在半个月后，此事就算是尘埃落定。
山贼们自然是认罪伏法，而林大少爷作为山贼内应，其罪与山贼同等。
林家的其余众人则被林大少所连累，落得一个家财散尽，发配充军的下场。
而知州大人为了撇清和林家的关系，直接将那名小妾，报了一个病故。
明烽倒也没有关注其后续发展，连林家人的下场，都是事后收到了家里人的来信才得知的。
众人大仇得报，自然是心中甚是欢喜，但却无人知道在这一过程中明烽所起的作用。
明烽将此事瞒得严严实实，连枕边人福宝也没有告知。
他到不是不信任妻子，而是觉得这种阴暗的计谋，不必要拿出来沾染福宝那颗正直而善良的心。
这种阴暗的阴谋诡计，有他就已经足够了。
众人受的都是一些皮外伤，连伤的最严重的崔二，也不过是多受了一些罪罢了，并没有伤筋动骨。
不过，崔二反倒是因祸得福，因为替张巧挡了一刀，所以赢得了佳人的芳心。
在他光棍几十年的生涯里面，第一次得到了异性的青睐。就在这养伤的短短数十日里，两人的感情飞速发展。从只能说得上一言半句的陌生人，变得亲密无间。
张巧的兄长张忠，也认可崔二的人品，对此事也是乐见其成。
人家兄长都没有意见，福宝和明烽自然也不会多说什么。
一于是，在众人的这种这种默许的态度下，两人的感情得到了飞速发展，到了第三个月，崔二便壮着胆子向福宝给张巧提亲。
福宝和明烽也没拒绝，这种成人之美之事，何乐而不为之，便决定在明烽此次科考完后，再为两人举行婚礼。
鹤山书院分外舍，内舍。外舍人数众多，大多还是没有考过县试，府试，有考过的也多是名落孙山。
内舍却只有数十人，都是书院最杰出的弟子，都是都是过了府试的从秀才，他们的目标当然是乡试，中举人。
明烽作为请安先生的得意门生。自然是内舍弟子当中的佼佼者。
书院只有求学的学舍，并没有可以供学员家人居住的院舍。
就连书院的教习们，都未曾携带家属。只有书院的主人秦安先生，带了一房小妾伺候自己的饮食起居。
一般学员，无论是家境如何，最多也只能带上书童同行，这些人都是在主人的床铺前的脚踏安置。
福宝一行这么多人，显然是不合适。明烽之前，本来打算让福宝们安置在山下的小镇里。
可福宝考虑到，这一上一下却需要大半个时辰，确实远了一些。若是明烽每日里上山下山，有一些不大方便。
她来书院，就是为了考试前，照顾明烽的饮食起居，将养身体，若是任由明烽这般上山下山的折腾，把大把的时间用在这些无用之处，反倒是不美。
幸好手里的银钱还算充足，于是，福宝便在半山腰空地上，雇人搭了一些简易的房舍，将这一行人安顿下来。
按理说，明烽这般携带妻子一同来求学的做法，是违反了书院的规矩。
可是秦安先生对于自己得意门生的这种做法，甚至对于福宝在半山腰中搭建房舍的行为，也是睁一只眼闭一只眼的默许了。
自己的这名弟子，常年没有功名之心，之前的许多年里，连科考也不肯长参加。
如今好不容易答应去参加今年的乡试，违规一点便就违规一点吧。在前程和为书院名声面前，其余的都是微不足道的小事。
只要今年明烽能考中举人，取得好名次，为书院争光，一切都好说。
二百四十九章 冷竹苑
其实，福宝在操持家务方面并不算得太贤惠，虽然幼时也曾得到柳氏的细心教导。但毕竟，自己在家里也是被娇惯的姑娘，实际操作的时候比较少。
特别是这些年在外经商，漂泊在外，很多灶台上的手艺基本上都落下不少。
因此刚开始福宝做出来的饭，虽然不算难吃，但也绝对称不上有多么的美味，更别说让人垂延三尺之类的了。
张巧也只能帮着打打下手，做做家常菜，还可以。但真的要让她当当大厨却是有为难。
福宝和张巧两个人加起来，也抵不过长年庆沉浸在厨艺方面的柳氏。所以，尽管家里做出来的饭时要比在书院里提供的伙食要好上些许。福宝内心却觉得，可能其实也没有强多少。
单单从明烽每日的饮食量就可以看得出，自己的手艺水平，最多也不过中等。
邻近秋闱，书院科考的气氛瞬间变得很浓厚，学子们挑灯夜读之人不在少数，就连一直淡定自若的明烽，读书的时间，也比往常要延长一个时辰。
明烽的身体底子自小就有些差，再加上这几年好像根本没有将养，长衫穿在他的身上，总有一些空落落的感觉。
也许别的姑娘会认为这是潇洒飘逸，但作为他的妻子，福宝只觉得有些心疼，还是胖点好。
在确定了自己的手艺水平后，为了让明烽吃点好的，福宝也是当机立断，乘着明烽去书院学习的时候，自己直接下山，花了大价钱，去找了镇上最好的大厨，学习厨艺。
几日后，当明烽第一口吃到福宝精心做出来的菜式后，便察觉到了其中的不同，直接诧异的问她，灶上是不是换人了？
不经意的一句话，羞得福宝面色通红，平日里见他一声不吭，自己做什么便吃什么，也从无抱怨之言。
原来，还以为他对食物并没有过多的要求，却原来也是照顾自己的情绪而已。
于是，囧着一张脸，略带期待的解释道：“是我新学的菜式，你尝尝！”
明烽先是闻了闻味道，隐隐约约有一种香味弥漫着鼻腔。
“好香呀！”他忍不住感叹道，接着诧异地看了福宝一眼。
只见淡绿色的瓷盘里，放着几个大小均匀的汤包，一个个如婴儿拳头般大小，肉眼可辨，能看见里头的肉馅儿，赤红的馅儿包在薄如蚕翼的皮中，越发显得晶莹剔透。
细致无比的褶皱，按着规律地排列起来，犹如一瓣将开未开的菊花，看上去甚为精巧。
明烽拿起筷子，轻轻一点，还能看见里面的汤汁在晃动，皮包汤，而汤不浸透皮。还真是很靠手艺的一道菜
见福宝神色里充满了期待。
明烽伸出一双筷子，夹住汤包上面的折皱，小心翼翼地拎起来，慢慢地放入身前的小碗当中。生怕自己稍微一用力便将包子皮搓破。
然后用牙齿轻轻的凑近去，轻咬了一口，这味道真是太鲜了。
吃在口中，一股鲜得难以形容的味道顿时弥漫开来。
这是什么？
明烽问道。
“好吃吗？”福宝兴奋地问道。
明烽点点头。
福宝便觉得一股幸福感油然而生。骄傲道：“这是我和大师傅新学的菜式，他的拿手好菜-----蟹黄水晶包。”
接下来的日子，福宝的手艺在大师傅的指点下就像开了挂似的。各式。美味的菜肴轮番上阵。明烽就成了这些菜肴的VIP客户，独享尊荣。
什么白果炖鸡、枣泥糕、糖醋排骨、红嘴绿鹦哥、翡翠烧麦、蜜蜂糖包，众多的美味让明烽脸颊上明显的开始丰盈起来。而家里蹭饭的人也越来越多。
先是一直和明烽焦不离赞的何坚，接着是被他带来的那些同窗好友，打着以讨教学问的名义，实则是为了在张家蹭饭。
到了最后，连书院的师长们也被他们拉到了张家小院来蹭饭，虽说是增进了不少感情交流，可是小院本来是清清静静的二人世界，结果在何坚这个不着谱的好友的催动下，一下居然变成了书院一处谈天说地的聚会场所。
对此，明烽和福宝心里都些甚不开心？但却又无可奈何。总不能将这些人拒之门外吧。
这一日，明烽回了家，夫妻两个送走了最后一波蹭饭的同窗，关了门，便和福宝商量着此事的解决之道。
而福宝也想和明烽说说这件事儿，她来这里，学习厨艺都是为了照顾夫君的饮食起居，将养身体的，而不是为了给书院当厨娘。
可如今盛名在外，如何？
于是两人一合计，决定在靠近书院方向，直接高价请了当初教习的两位大师傅，开一个饭馆，取名：冷竹斋，专门用来招待这些书院的好吃嘴们。
这样一来，既不得罪人，二来也还福宝和明烽一个清清静静的生活。
开这个冷竹苑之初，福宝并没有想到过赚钱，只是为了解决老被人叨扰的烦恼，可出乎她所谓意料之外的是，慢慢的冷竹苑竟有一些进账，别说，收获还颇为丰厚。
冷竹苑因其菜式精美，味道绝佳，再加上地理位置又身处的书院附近，环境优美，周围都是翠竹环绕，小溪流水、平添几分空幽之感，很有一分很有意境，深得读书人的喜爱。
身处大自然之中，美食当前，美景环绕，人的身心都要放松不少，因此书院里面倒有不少学子喜欢在此用膳或者是聚会。
虽然说是穷文富武，可是能拜在秦安先生门下，千里迢迢前来鹤山书院求学的学子，家里又有几个是贫苦出身？
如今大考在即，众人直想放松心情，将养身体，所以也不吝啬那点银子。所以，冷竹苑的生意出乎意料的大好。
福宝将更加机灵一点的张忠兄妹派去管理冷竹苑，两个月下来，居然进账不少。
自己一行人在这书院里的吃喝拉撒一概开支，从冷竹苑的收入中支出以后，还有不少结余，真是无心插柳，柳成荫。
日子如流水，乡试前半月，鹤山书院此次需要参加这一次乡试的同窗们最后一次聚在冷竹苑。
二百四十九章 乡试
通过冷竹苑这个很好的平台，不仅明烽对于学子很熟悉，就连福宝对于这一次参加乡试的十名学子，也很熟络了。
学子们常来冷竹苑吃饭聚会，一来二去就和明烽建立了较好的交情，还真是意外之喜。
众人一面吃饭，一面聊着天
各省每三年乡试大比，由三千生员中取九十举人。故而士子常道乡试难于会试，称金举人银进士。
寒窗苦读终于到了这一刻。所以，到头来，大家的心情都很紧张，从这次乡试的时间，地点以及座师的喜好，酒意微熏的拉拉杂杂的说了大半宿。让福宝这个门外汉长了不少见识。
因明烽自小身体病弱，上一次考秀才的事情，给福宝留下了深刻的印象，生怕这一次考完又生病，所以做起事来便比较的仔细。
早在提前一个月前，福宝就安排着崔二先到了府城，提前租聘下了一个宽敞的小院。
手里银子还算是充足，也不拘贵贱，倒也能租的称心满意的院子。
等到了乡试时，果然客栈人满为患，而福宝因花了大价钱，所租的小院。地理环境和好，离考试的地点也很很近，环境也很清幽。
干脆鹤山书院应试的学子们，没有预定好客栈，或者家里准备不充足的学子，都住了进去。
一时间明烽的大义，引得大家交口称赞，原本同窗几年，大家一直觉得明烽为人清高，不易相处，如今看来不过是君子守正，君子之交淡如水罢了！
大家接受了明烽夫妻的好意，感念在心。
因为明烽是这次书院乡试的热门人选，大家不好明着抬举明烽，怕说成趋炎附势之徒，便拐着弯都夸明烽娶了一个贤惠的妻子。
这番夸奖倒是夸到明烽的心坎，本来因同窗打扰了二人清净的那点点不悦，荡然无存。
乡试第一场考试一共有七道题，时间从天未明，就要一直考到晚上，考场里甚至给每个考生都准备了蜡烛两支，以供他们夜里答题。
这样的巨大答题量对于大多数考生来说，乡试都时很耗费精力的一场。
而且入秋后，昼夜温差也大了，夜里会有些凉，考虑明烽的身体，这次没有家人的帮助，所以福宝事无巨细，准备更加充足。
烛台、食物，号顶、水，厚实的衣服，挡水的门帘、笔墨纸砚等只要是自己能想到的，打听到的，都分门别类，收纳整理齐全。
既要做到齐全，却也不能繁琐，很是费了一番功夫。
天还未亮，福宝带着崔二等一行人，送明烽去了考场，看着他搜检后，又重新整好衣裳和考箱，目送他步入考场，才回转。
明烽此次也不知是幸运，还是不幸运。他分到了一间雨号，但是今天晨曦的微光已经从天边，透露一丝出来，应该是个晴天。
所谓雨号，就是因为考舍当中，有的考号屋顶有些年久失修，一下雨，水便会漏雨进来。
几乎每年都有的考生会因为准备的不充足，而导致各种意外发生，从而影响了了自己的考试。
比如，雨号就会碰到下雨时，雨水漏进来，打湿了试卷，从而被剥夺了考试的资格。
但这一切对于明烽来说都不是问题，不管是他自己还是福宝，都是个细心之人，什么事情都预料的很充分，不会出现这种临到头，才手忙脚乱，无法应对意外的慌乱。
明烽不慌不忙的打开考箱，用早准备好的油布号顶搭好，不管明日下不下雨，但由此准备，就算碰上了下雨天，雨水也漏不进来了。
接着林明烽又挂上了门帘挡风，只留了一个通风口，用来保持空气的流通，这样会不会担心自己被冷风吹着了凉。
早晨时天还有些冷，这点凉意也许对别的考生来说，可能并不算什么，捱一捱也就过去了，可是明烽自知自己身体的情况，可不敢大意。
于是明烽又把木炭放入炭盆点燃，就着炭盆，又烧了一点热水。
温暖的炭火烤得明烽身上暖洋洋的，温暖的温度，也驱散了考房里令人怪不舒服的湿气，考房里顿时暖和许多。
喝了点热水明烽感觉自己的身上舒坦的许多。见天色还早，明烽干脆拿出一件厚衣裳披在自己身上，趴在桌子上小憩一会儿，养精蓄锐。
天色渐明，云板一敲，考试开始。
考房上锁后，书吏便拿着套封装好的试题卷子分发起来。
七道考试题目，三道四书题，四道五经题。依着科举的惯例，头三道四书题最重要，关系尔是否录取，后四道五经题次之，关乎士子的名次。
明烽没有耽搁，打开卷子开始读起题来。
虽说考场发了蜡烛，允许考生在夜间继续答题。可明烽还是想尽早在白日里完成这七道考题，夜里好好休息一下。
他可不想站着进来，躺着出去，或者出去又病上数日，现在他有家有室，需要保重身体。
除了中途上了两次厕所，偶尔抬抬手、摇摇头的稍作休憩。其余的时候，明烽都在埋头认真做题，他本身功底扎实，这些题目来是对于他来说不算太难。
因此，一旦答起题来，便是洋洋洒洒，文如泉涌，基本上文章都是一气呵成。
明烽此次还是秉承自己一向的传统，并没有标新立异的另辟蹊径，也没有故意卖弄文采的，而是继续中规中矩的认真作答。
若是去揣摩主考老师的喜好，自然容易拔得魁首，但这样却带着几分风险，所以明烽不打算投机取巧。
按照他的水平，只要不是太过离谱的经历。榜上有名却是板中钉钉的事实，何苦节外生枝。
他本身又不是爱出风头，喜欢卖弄之辈。
因为明烽的刻苦，和本身基本功的扎实。天尚且未黑，当很多考生还在埋头苦写的时候，他便潇潇洒洒的交了卷，出门闸。
让福宝之前为他在夜里准备的那些东西，到一点也没用上。
监考官忍不住吃惊的看了看明烽的文章，见他字迹工整并无应付之举，微微扫了一眼文章的开头，却是切合题意，开局精彩。
心中满意地点点头道：“看来不是个轻狂的，却是个有真才实学之人”
二百五十章 佛系应考
这一次有福宝亲自出马照顾，张忠伺候的经验，也比上一次考试更加得心应手，因此加上机灵的小丫鬟张巧，卖劳力的崔二，几人合力在照顾起人方面更是面面俱到。
明烽刚一抬脚出了门儿，并看见崔二坐在马车上对自己招手示意。
上了车，发现居然有热水热食供应，饭菜居然还是温的。
原来马车上，放了一个小炭炉时刻都准备着。
“今夜都还在考试呢，你们就准备起这些，万一我今日没有交卷出来呢，一番心意不是白费了。”明烽笑着问道。
福宝却道：“不过一口吃食而已，又算得了什么心意。”
“再说了，我们也没有那么早准备，就约摸着天黑前准备一次，到了明日天亮时，再准备一次。不拘你哪个时辰出来，总归有口热汤热饭吃着。”
明烽喝了一点热水，有用了一碗温温的小米粥，感觉人都要精神几分。
当明烽用过饭后，张忠又将这些炉具、碗筷等拆了下去。张巧协助福宝将马车里，早就准备好的软垫，三下五除二得铺开来。马车里瞬间就多了一个可以歇息的软榻。
明烽也不矫情，靠着马车，盖着舒适的薄被，眯着眼，跟着马车摇摇晃晃的节奏，还真的睡了过去。
到了家里，又痛痛快快的泡了一个热水澡，吃了一些好消化的鸡汤饭。睡在温暖而厚实的床铺上，福宝亲自上阵给他按摩，舒经活络，舒缓疲乏。
这种温暖而舒适的力道，将考试里所有的疲惫变得微不足道。
明烽脑中放空，心无杂念的沉沉睡去，一直到第二天中午，人才醒转过来，一时觉得神清气爽。身体上和心灵上的疲惫都一扫而空。
到了第二场考试，明烽不管是精神状态还是身体状态早就恢复如初。
看上去倒比要和他同行的何坚状态，还要好上几分。
何坚看着容光焕发的明烽，真的怀疑他是考了一个假试。
这一场的考试以五经一道，并试诏、判、表、诰各一道，考试量仍是如第一场那么大，很繁琐。
但此次考试无关于文采，而在于考生对于这类文章是否熟悉，并且意思表达准确，用词严谨。
明烽的这一项考试是占有优势的，他的父亲便是衙门里的书吏，官虽不，。却始终和公文打着交道。
所以明烽从小到大，对于关于这种有关文书方面的写作，确实较为熟悉。
于是，明烽又是早早的交了卷子，出了闸门。
第二场考试跟第一场考试不一样，有不少人提前出了闸门，这些人有的是主动，有的就是被动出来的，因体力不支或者其他各种原因，被抬、赶出考场的，也不乏其人。
主动走出考场的人，他们的神色或喜或怒，或悲。
有人侃侃而谈，显然发挥的比较好，自我感觉良好。
有人边走边哭，甚至是嚎啕大哭，泣不成声，很显然是这一次功名无望。
明烽则一直保持着他一贯的冷漠，面上的表情永远是冷冷清清的，一副面瘫脸，让人不知其深浅。
不过张家没人在乎这个，也没人提过考试成绩到底如何？
在他们和福宝的心目中，明烽能双脚稳稳当当地走出考场，便是一个巨大的进步了。
嘘寒问暖、呵护备至，还来不及，哪里顾得了其他。
再说了，全家上下包括明烽本人对于这次考试，那叫一个信心十足。他们自始至终心里面，就没想过万一明烽没考中怎么办？
按崔二的话来说，若是明烽都不能高中，他实在想不出，这一次鹤山书院中还有谁可以种的了举人。
这话虽然说，听上去有些自夸自大。福宝不允许崔二当着外人的面讲这种话，以免别人笑起轻狂。
但实际上，不管是她还是小丫鬟张巧的心里，都是这般认为的，张家人莫名对明烽有一种谜一样的自信，大有一种舍我其谁的气势。
三天的考试，无惊无险的过去了。
考试后，福宝一行人根本没有将这个事放在心上，浑然当作什么事也没发生过一样。
等明烽休息够了，第二日他们就相邀着去爬山踏青，第三日，小两口又约着去逛街才买首饰的赏，仿佛他们这一趟只是简单地出门游玩罢了，至于考试，那只是顺带做的一件微不足道的事。
淡定的表现，让暂时借住在一起的考生，不得不羡慕明烽风轻云淡的心态。
考试这件事情上，福宝已经下了封口令，张忠和张巧是个机灵的，倒不担心他们语出惊人。
至于崔二，虽然是个没心没肺的。但是，现在有了张巧在一旁的耳提面授，倒也没有说出什么惊世骇俗的话了。
旁人问起，他就只道，公子说了考过去了，焦虑什么的、担心什么的，也没有用，不如痛痛快快的游玩，不如舒舒服服的休息。
瞧这话，说得多有哲理，众人纷纷感叹，张家主仆的淡定，是不是试功名如浮云？
不但主人如此，连身边的仆人也学得这般风轻云淡。
但也有部分人心中则认为，明烽等人不过是装腔作势、故作清高。可真真等考试放榜那一天，才发觉明烽等人是真没把这事放在心上。
主仆几人该睡的睡，该吃的吃，还是同住在在一起，半夜就跑去看榜的学子回来才报讯得知，主仆几人这才恍然大悟，今日试放榜之日。
临时张罗着也去看看榜，返回来的那群学子对于他们这种佛系态度，真是又好气又好笑。
还看什么？我们都替你看了好嘛？
众人虽然是对他们的佛系过头的举动，有些无语。可不得不承认，人比人气死人，货比货货得扔。
就这般漠不关心之人，居然是此次的乡试考试的第二名，离解元也只有一步之遥。
报喜的学子，刚刚将信息告知众人，明烽和福宝，尚且不觉着有什么，反正只要榜上有名，此行的目的就达到了，却也并不在乎名次如何。
可那崔二心直口快却直接想开口说话，被心头惊醒着，又眼疾手快却的张巧直接拽着耳朵拎回了房间，没敢让他口出狂言。
二百五十一章 中举
那崔二回了房间，仍有些不服气的对着张巧嚷嚷：“你拽我干什么？我的话还没说完呢。”
只见张巧眼睛一瞪。问道：“你想说什么？狗嘴吐不出象牙来，我还能不知道你这张臭嘴。”
崔二很不服气，嘟囔道：“我问的是正经事儿！”
“你说说你的正经事，我听听！”张巧没好气道。
崔二直言不讳道：“我不就想问问我家少爷怎么的不是第一名。”
看着崔二不似作假的惊讶模样和不满意的程度，仿佛取得第二名的名次，真的是有一些侮辱了他家主子。
张巧顿时对他怒目而视，她就知道，这个浑人说话不过脑子，杀伤力大的惊人。
你老兄还是照顾一下同屋住的这一些学子的心情吧，这一群学子除了明烽，当中仅一人上榜，其余的都名落孙山。
整个鹤山书院，加上何坚，一共今年就中了三人。
崔二这话实在太打击人了，说出去不是给少爷他们招来是非吗？
面对如此不开窍的崔二，张巧珍怕他没头脑的话，给主家惹祸，赶紧有面提耳授的传授了一些为人处事的经验，并警告他，不经过她的允许，不得随意张口议论主家的事。
崔二想了想这种转弯抹角的方式实在憋屈，说句话还得私想半天的风格的确不适合自己。
要让他这般说一句话，还要墨迹三分钟，那么他宁可不说话。
所以，一个劲的保证，自己绝对在外使劲闭着嘴巴，不随便开口讲话。
一场考试下来，自然是有人欢喜有人忧。鹤山书院这一次秋闱考试的收获并不算丰厚。
秦安先生作为远近闻名的一代大儒，他们门下的这些学子们自然是，各地精挑细选后的青年俊才。
一行十几人，大家斗志昂扬的来参加此次的秋闱，结果只有三人榜上有名。
除了明烽和何坚是少年中举以外。另外一人已经三十好几，人到中年了，而且此次他也仅仅是在中榜名单当中，堪堪吊在了末尾。
说实话，这一次他能榜上有名，几乎是出乎了他自己的意料之外。中举以后，他自己都是大喜过望。可以想象，下一次会试，他还能不能继有这种超常发挥的好运？
等若干年后，他就算顺利走上仕途，若无较大的机缘，能在七品县官的位置上安稳到老，便已是积了天大的福德。
还好，明烽这一次，考了一个第二名的名次。多多少少为书院挣得一些名声。
在返程的路上，何坚还一而再再而三的感叹，此次自己是对书院有功的。不仅自己没有辜负老师的期望，而且最重要的是，他是把明烽这个坚定不参加秋闱考试之人，给忽悠来迎试，并取得了第二名的好成绩，成为这一次鹤山书院的门面担当。
说到这里，他又有一些替好友感到惋惜。
他当然不像崔二那般狂妄，认为舍我其谁？
但是明烽若能此次一举摘得解元的名头，那么，以一当百，便可以一扫鹤山书这次的颓势，先生一定会喜出望外，也可以大大的宣扬书院的名声。
对于这种观点，明烽作为当事人反倒很淡然，其实他并对这次秋闱的名头不是太在乎。甚至心里还觉得取得第二名的成绩刚刚好。
一来没有辜负先生的期许，能在科场上取得了一个好的名次。二来却没有太过出风头，木秀于林，风必摧之，他并不想将自己过多的暴露在众目睽睽之下。
以后进了官场后，他也只想全心做学问，给家人一个衣食无忧的生活。或者说，给自己多一份选择，并没有一定要升官发财，加官晋爵的念头。
这一次秋闱之后，大多数学子，都受了一次打击，不管是将来继续在书院求学，还是另谋前程，总归要回家去修整一段时间，调整好自己的心态。
书院此次中举的三人则相邀一起回了书院，他们需要感谢师恩，宴请同窗，还有许多交际。
福宝自然也是跟着回到鹤山书院，一来是为了就近照顾明烽的身体，二来书院中，还有生意还需要她进行料理。
大家都走了以后，冷竹苑的生意则是由自己请的一名掌柜暂时料理。明烽如今中了举，将来如何打算确定以后，自己才决定冷竹苑是否要继续开下去。
回到书院以后，秦安先生也很是欣喜。他和何坚的想法一致，既高兴，却又有一些惋惜。
他笑着问了问明烽今后的打算。
在他的想法当中，明烽一直以来淡泊于功名，上一次中了秀才后，蹉跎了许久才决定考举人，中间间隔了许多年。
那么这一次中举后，怕又要咸鱼上几年。
而这一次，他却并不反对明烽的这种行为，他倒希望这两年明烽在家里好好养养名望。
一来会让人觉得此人稳重，不钟情于功名利禄，二来，修整三年以后，在参加科考，厚积薄发，在会试当中也能取得一个很好的名次。
听了秦安先生这么说，再次一起喝茶聊天的众学子，都觉得很有道理，
何坚甚至打趣明烽道：“这三年里，先生是让你诚心学问，将来能在会试时，一举扬名，你可别净顾着贪恋美色，沉溺在柔情蜜意当中，学问没有涨多少，孩子到上倒是添上两三个。”
何坚的一番搞怪言语，惹的众人哈哈大笑。
明烽也跟着笑了起来，其实他心里是真的觉得，何坚的这种提议，也挺不错的，甚至有一种让他心动的感觉。
一阵玩笑过后，才开始说起正经事。
明烽诚心实意的感谢了秦安先生这些年的谆谆教诲，谢过了各位同窗的一番肺腑之言。
但出乎人意料的是，明烽听完众人的相劝后，却依然决定，接下来，他要直接上京赴试，去往京城参加会试。
秦安先生沉吟道：“你若是要参加会试，眼下到明年的会试，不过几个月时间的准备，除开路上的行程，到了京师折腾安顿的时间，时间上面倒是有一些紧迫些。”
二百五十二章 返乡
何坚也跟着劝阻道：“你的身体一向单薄，不禁折腾，如今刚刚为了秋闱，狠狠的折腾了一番，没有生病，已属万幸。哪里还能继续逞强？”
“这先返乡，又一路急急地赶路去京师参加会试。你当你是铜皮铁骨的壮汉不成？”
“再说了，天气逐渐转凉，京师的天气更加寒冷，说不定还会下大雪。你此时不管是动身前往京师，还是年后参加考试，都是极为不便的。”
其余的人，大多数持有这种观点。都认为明烽应该在家先读一读书，养养身体。等三年以后，再进京参加会试，到时候不管是身体方面，还是学问方面，他的把握会更大一些，何必眼下急于一时。
面对众人的相劝，明烽一一谢过，他知道众人这般相劝，也是为了自己着想。
可是他向来是个主意很正的，一旦拿定主意，自然不会轻易的推翻自己的想法。他笑着解释道：“我在这边稍作休息，便打算回家。返乡后，也不会在家乡多做停留。稍稍宴请宾客后，便打算赶在入冬之前，启程上路。”
“先行进京进行安排。到时候，直接在京师置房屋，边读书边休养，这会到会试，还有一段时间，没了舟车劳顿之苦，又舒适的好好将养了几个月，身体自然会大有起色。”
“再加上这次考试完以后，我觉得自己状态还行，不管是身体还是学业方面，我都很有自信。”
大家见明烽的主意已定，也知道他一向不是个轻狂之人。也没有再多劝。
因为接下来还要参加会试，所以明烽在书院并未停留太多的时间，简单的和同窗叙叙旧后，便准备启程返乡。
明烽打算，其实也大大的出乎了福宝的意料之外，见明烽铁定了心思要去参加明年的会试考试。
福宝不得不改变自己的盘算，无论接下来，明烽会试成绩如何，不管是中还是不中。既然一行人去了京城，还要买下房屋在那里安顿下来。那么基本上是不大可能再回书院求学了。
就连秦安先生也是这般想的，一封推荐书给明烽，将明烽托付给自己的一名做官的同窗好友。
若是明烽中了也就罢了，若是今年落了榜，今后还可以去他那里，总算有个讨教学问的地方。
既然人不会回来，生意自然也不做了，福宝原本打算是将冷竹苑给关闭了，可惜鹤山书院的师生们都舍不得，这里已经成为他们一个休闲交友的好去处。
最后，福宝将其保留下来，仍留着掌柜的继续照料，赚亏什么不在乎，就算是给书院添个福利。
明烽回了酉阳城，张家自然要大宴宾客。
这一次的宴席比上两次都要摆的更加的阔绰，巷子里的流水席依旧是从巷口铺到巷尾，桌椅板凳安排的满满当当。
县城里最好的两家酒楼也被包了场，在大伙的眼里，明烽的地位今时不同往日了。
当初明烽中了秀才，大家尚能称赞一声少年有为。如今中了举人，而且还是仅次于解元之下的第二名，今后前程可期。
又听说明烽在家里只是暂且待上几天便要进京赴考，参加会试。
说不得，一枚新鲜出炉的进士老爷，便要就此诞生。毕竟按照明烽的成绩和年龄，今后，在官场上，若是没什么大的变故，必然是大有所为。
所以酉阳城里大小官员、乡绅士吏们，没有哪一个是傻的。不管以前和张家有无交情，或者张家这一次有没有请他们，全都送足了礼金。赶着趟子的巴结上来。
就连被扫了几次面子的曹县丞这次人人虽没来，却让县尊带了礼金过来，就是想借助县尊的面子，让张家收下他们的诚意。
和李家有些沾亲带故，甚至有几分熟悉的人，也借着福宝娘家亲戚的关系，全都主动的靠拢过来，大家都想借着这个机会来讨好明烽，结个善缘。
明烽和父亲张书吏在前厅待客，那些客人们献殷勤的劲儿，反倒比他这个主人笑的更加灿烂和谦逊。
口中的称呼也从相公到张老爷，大家都恭敬而客气地称呼着。
连福宝的两个嫂子，也收起往日的闲散模样，不敢随意称呼他为张二张二郎或者妹婿，反而一口一个林相公的称呼着，让明烽和福宝都觉得很不自在，在他们的再三要求下，才拘束的称呼了一句妹婿。
李家老夫妻二人，虽没有像其他人那般对明烽进行奉承，但也是少不得一番夸奖和同人炫耀自己女婿的不凡。
李捕头也觉得自己的女婿将来不是池中物，但却没有想到，来的这么快，这才多久，就中了举，翻了春还要考进士，这是一举跃龙门的节奏啊！
因此，就连一向将女儿视为掌上明珠的女儿奴李捕头，心里也开始有些焦虑了。
私下来，也忍不住嘱咐着福宝，如今明烽已经中了举人，以后还要考进士，是有了身份的老爷了，她不能像以前那么任性，对夫婿一定要恭敬和谦逊着。
张家还请了戏班子，连连热闹了三天。鞭炮声、酒席中的喧哗声不绝于耳。
明烽笑的客气而虚伪的应付着，几天下来只觉得比自己参加考试还要烦心烦力。幸好接下来，在家呆不久，就要启程进京了，总算是从这种环境当中能解脱出来。
可即使，明烽和福宝只在家里待了不过几天功夫，也有一些意料不到的幺蛾子由然而生。
宴席上就有人拉着柳氏的手，向她推销自家的闺女或者侄女，甚至熟悉的待嫁闺女。
这些人，如今都有一些后悔了，要知道明烽这般有出息，当初说什么也应该死皮赖脸的和张家结下这门亲事。哪里就轮得到对门的李捕头捡漏，挖到这么好的金龟婿。
如今女子嫁过来虽说不能当正室，可是，按照明烽的前程无量的状况来看，当个妾室也未尝不可。
毕竟正室的身份也并不高，只是一介小吏之女。说不得，以后在内宅里，妾室得了宠，生了一儿半女的，地位未必比正头的娘子低。
二百五十三章 幺蛾子
这一些打着狡猾心思的人，也不顾什么礼义廉耻。就像卖货物一样，将这些女子一股脑的推销给柳氏相看。
虽说，柳氏平时有些不着调，也爱做作，可这些年毕竟经历了这么多，也不是一个完全没有没心没肺的坏心肠婆婆。
她也敢念福宝这些年为张家的付出，也知道儿子和福宝之间的感情有多深厚。
还有就是，对于这些，赶着趟子巴结上来的门第，她心底里也是瞧不上眼的。
当初在侯府，柳氏就是不愿为妾，才嫁给了这个小小的书吏，所以她有些瞧不起这一些自甘堕落的女子。
自家女儿自家疼，毕竟妾通买卖，在家里的地位，说穿了就是个奴仆一般的存在，没有人身自由的，所以，柳氏认为这些女子就算是嫁给一个庄稼汉，不比得给人当妾强？
因此，虽然表情依旧客气，但是语气还是拒绝的很干脆。
这些想借着姑娘来巴结明烽的人家，心思没有得逞，虽然很失望，却也不敢随意和柳氏翻脸。
只是纷纷扭转话头，继续奉承着柳氏，说这天下再也找不到她这般爱护媳妇的好婆婆了。
好话谁不爱听？柳氏听了，心中自然也是高兴的。她也觉得自己对于福宝来讲，也算是难得的疼爱。
毕竟，当初她本人也是艰难的在婆婆手下讨生活，福宝和自己比起来，可不就是掉进了福窝里？
柳氏虽然是拒绝了这些人的打算，可是，等宴席过后，她心里面却依然有了些疙瘩。
于是，将明烽小夫妻两叫到自己的面前，将席间这些事情一五一十的告知了他们。
莫了，眼神忍不住有些担忧的盯着福宝的肚子，毫不加掩饰自己的急迫心情。
“媳妇，你如今的肚子有消息了吗？”
“我们张家几代单传，就一根独苗，如今明烽更是有了前程，若是再填上一男半女，那就再好不过了”
“你们可得使把劲儿呀！”
柳氏的一席话，说的福宝是又羞又恼。
这二人成婚这才多久呀？还不到一年的功夫，怎的就如此急躁。
幸好，柳氏是个糊涂鬼，但是明烽却是个给力的丈夫，不等福宝为难的做出解释，他直接将所有的责任揽到了自己身上。
他毫不忌讳地告诉柳氏，是自己目前并不想要孩子。因此做了一些避孕的措施。
听到儿子的这番话，柳氏心头不由得大为着急。她盼孙子，是日日夜夜的期盼着，说是盼星星盼月亮，盼的望眼欲穿也一点也不过分。
结果儿子却说自己不着急，怎能不着急？
明烽淡定的解释道，目前他一切以事业为主，而福宝的主要任务是照顾好自己的身体，让他有一个良好的身体可以搏一把前程。
而目前这一点，福宝也做的很好，这一次秋闱考试，自己能顺利的无病无灾的考下来，并取得好成绩，已实属不易。
这些便是福宝尽心尽力的照顾的功劳。
若此刻要了小孩儿，分担了福宝的精力。那么他的身体若是出了一点点差错，该当如何是好？
柳氏虽然很期望着抱孙子，可是儿子更是她的命根子。一个是鸡，一个蛋，没了鸡怎么下蛋，这点道理她还是懂的。
柳氏咬着牙，纠结了半天问儿子道：“若是再找个人来伺候你，怎么样？”
说到这里，见儿子和媳妇的面色都明显有些不悦。
柳氏又赶紧解释道：“不是纳妾，也就是买上两个丫鬟，人手充足一些，不管安排她做事，还是铺床叠被都行。”
“总归我张家的子孙，是从你的肚子里出来的。”柳氏怕福宝多想，又赶紧解释道。
可惜福宝怎么能不多想。
柳氏的解释反而激怒了福宝和明烽。
福宝也是个要强之人，柳氏以前不管有多做作，她都可以忍受，毕竟她是自己心爱的人的母亲，可是要让自己和别的女人分享丈夫这点，福宝是无论如何也不能容忍的。
因此脸色脸色一僵硬，便要出口反驳。
福宝从小也是娇生惯养长大的，虽然李家家境一般，可是李捕头和杨氏自小把她宠在手心里，没敢让她受过一丝一毫的委屈。
可就在此时，明烽一个眼神向福宝投递过来。
福宝于是硬生生的忍住了自己的情绪，即将脱口的话又咽了回去。
倒不是福宝犯了怂，而是她愿意相信自己身边这个男人，一定会给自己一个好的交代。
果然明烽的脸色变得很严肃，或者说是直接黑了下来，然后就这么一言不发，面色深沉的盯着他的母亲柳氏。
儿子日渐长大，威严越来越盛。
当初明烽还是个小孩子的时候，尚且一向很有主意。如今成了举人，以后还要入官场，成了别人口中的张老爷。
柳氏被儿子这么严肃的眼神看着，柳氏突然有了一种当年面对自家祖父的威严感觉。
面色有些戚戚然，口中的话，也有一些结巴起来。
“我就是随便说说，一切还要你自己拿主意。”
见明烽神色缓和点，柳氏的心头压力骤然顿减。
接着又干笑了几句，“瞧我这张嘴，你是见过世面，有大见识的举人老爷了，你的事，你自己看着办，娘就不瞎参与了。”
说着，带着几分落荒而逃的跨出了门。
逃出门口的柳氏，一边走一边扶着自己的胸口，心里暗自纳闷儿道：“自己这是怎么了？”
她和明烽之间，到底谁是娘亲，谁是长辈？
民风还是自己的儿子吗？发起火来阴沉的模样，倒像他是自己的长辈，还差不多。
哎！
柳氏长叹一声，也歇了和儿子一争长短的心思。
一来是舍不得，自小捧在手心里长大的人儿，和他针锋相对，不论输赢，自己都得难受。
二来嘛，柳氏心里尽管不大愿意承认，但是却不能够欺骗自己。自己心里有点犯怵。
特别是面对明烽发火的时候，自己就算竭力的和他争执，也未必能犟的过他。
而且柳氏很清楚的明白，在和儿子的针锋相对当中，她绝对是孤军作战。
二百五十四章 失算了！
作为原本应该是一家之主的男人张书吏，如今完全万事不操心，早将这个家庭的重担交给了儿子。
他就像一个摆设，是绝对不可能和自己站在同一阵线上的。
罢了！罢了！老张家的男人，都不担心张家的子孙后继，自己一介妇孺，又何苦去触碰这个霉头。
没得，到时候，自己什么事儿也没有办成，反倒变成猪八戒照镜子，里外不是人的模样。
柳氏想通了这个道理后，干脆也撒手不管了，只做一个闲散的老太太，等儿子尊敬，媳妇孝顺。
安逸的生活，它不香吗？
明烽本来也不打算在家里面待多少时间，碰上了这点烦心的事情后，干脆直接决定在办完宴席后的第三天，便收拾行李，整装出发。
送走了儿子和媳妇，张书吏在回城的路上一路抱怨着自己老婆子的无事生非。虽说儿子是早早打算上京赴考，可是若没有老婆子搞得这么一摊子烂事，媳妇和儿子也不必那么急匆匆的赶路，多多少少还能在家里待上一段时间。
面对老头子的责备，柳氏心中苦闷却无可奈何，早知道自己当初就不多言多语了。
看吧！果不其然，自己一心为了张家，最终还是成了全家人都讨厌的搅事儿精。
明烽他们先行坐着马车去了渡口，决定乘船一路北上。
福宝觉得在船上休息着，总要比坐着马车一路翻山越岭的颠簸，要强上许多。
所以在渡口时，也没吝啬银子，并没有选择搭乘便船，而是花了重金直接包了一艘规模中等，内饰舒适的船，安置了一行人。
吃喝用度各式准备齐全，打算这半个月功夫都赖在船上了。
可惜，想象是丰满的，现实是骨感的。福宝之前打算的好好的，可等船顺水行的一日后，才发觉一个很现实的问题，自己居然晕船。
船儿顺水颠簸着，福宝坐在船上只觉得头也昏，脑也胀。整个人就像漂浮在云端，胃里就像这河水一般颠簸起伏。
接连吐了三日，也没什么胃口。福宝整个人便像是脱了水的一条咸鱼一般瘫在甲板上。整日你只能窝在房间里，半昏半睡的躺在床上，浑身一点儿力气都没有。
幸好还有明烽一直陪伴在他她的身旁，不厌其烦的陪她说说话，总算人还是有点儿精神头。
福宝之所以，选择走水路就是为了，路上的行程不去过多的折腾明烽，为了让他在路上安逸一些，舒适一些。
结果倒好，自己反倒成了被照顾的那一个，不仅没有肩负起照顾人的责任，反倒折腾了明烽，让他每天像个老妈子一样的伺候自己。
福宝觉得自己是既羞愧又很无语。
作为酉阳城里的女霸王，刀枪剑戟都会个两把式。
走南闯北的女英雄，斗过狼群，会过可汗，骑过烈马的奇女子，居然阴沟里翻船，倒在了这么一艘小破船上，真是毁人设呀。
就这般一路上也走走停停，逢岸必靠，行船之余，每日里都会让福宝可以上岸走一走，缓一缓。
适应的四五日后，福宝总算好了许多，渐渐的也没那么晕船了，精神头也比前几日好了很多。
这一日，小夫妻两个依靠在船头，明月高悬，船儿静静地停泊在岸边。对面有几艘花枝招展的游船，上面挂着一串串大红灯笼，船上丝竹声悦耳，隐约可见似乎还有女子翩翩起舞的身影，席间穿梭的人影，杯筹交错。
这是什么地方？什么人出行还带着歌姬，真是会享受。
明烽淡淡的瞟了一眼。“这不是出行的船只，这是河里的花船。”
“花船？”
福宝眼睛一亮，人瞬间变来了精神。
虽然，船只之间，并没有靠的太近，但福宝依旧可以想象的到花船上的风尘味，卷幔随风轻飘，船内莺歌燕舞，芳香袭人。
在里面的男人，醉眼迷蒙灯下看美人，一定会觉得倍加美艳。
此间的酒席伴着歌舞，好一个酒不醉人，人自醉。
看着妻子，突然来了精神的模样，一副跃跃欲试的模样。
明烽有些无语，到底他们两个，谁才是男人？
怎么觉得花船的吸引力？对于妻子，反倒比自己还大一些呢？
“要不咱们将船靠近一些？”福宝怂恿道。
平日里，她听人说形容花船说的多了，却始终不能真的一睹为快，此刻难得碰上了，是真的是来了兴趣。便想撺掇着明烽，想将自家的船只往那边多烤一些，也让她看清楚一些，花船上的情形，也长长见识。
面对妻子的要求，明烽直接甩了她一个白眼。然后不分由说的将妻子拽着回了房间。闷闷道：“不过平常事儿，有什么好稀罕的，随我回船舱”。
“你就不好奇？”
福宝恋恋不舍的问道，走了两步，突然有所顿悟的扭头问到明烽。
“莫非你早就已经见识过？”
明烽又不是傻子，怎肯中招？回答这种送命题，因此直接跨过这个话题闭口不谈。
福宝却来了兴致，一直纠缠着问他。“花船里面是什么样的？那些船妓的衣服，到底露的多吗？长相美吗？身姿妖娆吗？花费又几何？”
见小妻子喋喋不休，一副兴致勃勃好奇的模样，明烽也不废话，直接将她搂进自己的怀里。双唇狠狠地印在了她的唇角之上，将她嘴里那些离经叛道的话全都堵了回去。
他嘶哑着声音，闷闷的说道，似乎就在福宝的耳边呢喃。
“没有你美，这世间上所有的女子，在我的眼中，都不如你美。”
人家在跟你打听新鲜事儿呢！怎地不按套路出牌，直接撒了狗粮。
福宝愣愣的看着明烽。
却被某一个勾起异样心思的人，直接横抱在怀，抱回了房间，奇异的呻吟响起，又是一夜芙蓉帐里春宵暖。
在水路上折腾了大半个月，走走停停，船儿终于是最终靠了岸。
从码头下来，离着京师还有一段距离，靠岸时，天色渐晚，一行人早已是疲乏不堪，大家也没有急着下船，而是在船上又修整了一夜。
二百五十五章 上元节
第二日一早，才雇好马车，从船上搬下各种家伙事，一行人浩浩荡荡的进了城。
福宝和崔二之前因为行商也来过京师，并且暂住过一段时间，因此对于京师里的环境还算是熟悉。
一行人进了京师后，倒也没有抓瞎。先是找到一家环境清幽的客栈暂时安顿下来。
接着崔二和张忠则出门，开始寻摸着有无合适的小院，买下或者是租下都是可以的。
因为明烽接下来还要在京师备考，还要待上好几个月的时间，总不能一直拖家带口的居住在客栈里面。这样对于他读书和身体的修养，都很不方便。
崔二他们出去后，明烽和福宝则在客栈里休息，舟车劳顿了大半个月，一个是身体消耗很大，另一个是晕船晕的七荤八素，早就憔悴不堪了。
只等张忠和崔二大概将环境看了一下，初步的进行了筛选，他们再去最后拍板决定就可以了。
到了第三日头上，精明能干的张忠和崔二倒是看了不少的房，最终初步筛选的三套院子，让明烽和福宝最后拍板决定。
这三套小院，一套位于考场不远，地理位置好，离考场稍微近一些。但小院的面积却很小，只是一个一进院的小院儿，福宝这一行人住进去有些憋屈。
但好处是，小院离考试地点较近，那些不熟悉环境的考生来了，都很中意此处，每年大考试都有很多人来租，所以这套小院，房主要价并不低。
第二套是一套官员调任后留下的房子，地理位置虽然离考场不算太近，却也在繁华地段。
面积则要宽敞许多，唯一的缺点是，小院久无人居住，显得很破旧。庭院的花草树木，都早已没人打理，连鱼塘里的水，都浑浊不堪，快成了泥巴荡，如若是要住人进来，还需要大规模的整改。
第三套房子是一位富商出手的宅院，位子稍微要偏僻一些，离考场有段距离，但胜在生活气息很浓，出门逛街买菜都很方便，而且，因其一直有人看守和打理，院子的环境和设施也不曾有损坏，属于那种直接拎包可以入住的房子。
明烽中意第二套，他看中了小院的格局和宽敞，还有清幽的环境。
福宝则中意第三套，觉得一行人只是暂时安置下来。明烽还要复习功课，休养身体，不愿多过折腾，最好是这种，买了被褥，锅碗瓢盆就能直接搬进去入住的地方。
至于第一套小院，大家都不看好。
这套院子唯一的好处便是离考场近，对于很多刚进入京师的学子，因时间匆忙，没有太多的时间去熟悉京师的环境。那么离考场近，在考试时就可以避免多走弯路，节外生枝，也是非常合算的。
可是福宝他们的情况有所不同，他们要在京师常住好几个月，其余的小院也都在城内，若是坐上马车，也不过多少一炷香、半柱香的时间，不费什么事儿，所以直接否决了第一套。
因为夫妻两个的意见不统一，所以暂定回去商量一下，可当二人商量出来的结果，却让众人大跌眼镜。
结果是福宝将三套小院全都给包圆了。
就连第一套最先被否决掉的的小院也被福宝拿下了。
这套院子小了些，虽然自己一行人住进去，可能稍显憋屈。但是福宝可以买下来去出租呀。
每一次会考试，这个小院都会成为抢手货，平日里，也有落榜后，会暂时滞留京师的考生，总会有人住习惯了，不愿搬来搬去，若只是单身一人带着家仆，那么这个小院就很适合。
小院买了放在在手里，不就成了一只会下蛋的金母鸡。
第二套小院买下来的原因，一来是明烽比较喜欢，二来福宝也觉得，若是以后明烽中了榜，留在京师为官，那么这套小院，不管是从地理位置还是他清幽的环境，都非常适合作为一家人的住宅。
与其到时候，和别人争抢，还不如先下手为强。
至于第三套小院子，则是一群人现在的刚需。
不管是第一套，第二套院子，目前暂时都不能住人，那么一行人从客栈搬出来后，总需要一个落脚的地方吧！
这时候第三个小院的优点便显示出来了。
买下小院，又添置了新的被褥，锅碗瓢盆，窗幔等等一些生活的必需品。福宝一行人总算在京师开启了烟火气息甚浓的日常生活模式。
平日里，明烽在家读读书，闲余时和福宝一起在街上或者京师周边的景点转一转。
而精明能干的张忠则崔二每日盯着其余小院的工期，去修葺其余两个小院子。
第二套大宅子，张忠根据福宝的要求，是按照明烽将来做了官，要居住的住所修葺的，花费颇丰，亭台楼阁，假山流水，都在原有的基础上，进行了大量的修葺和改进。
第一套小院子，则为了更好的进行出租，便将原有的格局稍做了一些变化。
将原本一进院的院子，又进行了隔离。隔成了四间相对于比较独立的房屋，更利于进京赶考的学子有一个比较幽静的环境，读书写字时不被打扰到。
日子就这么一天天的过去，转眼来到了上元节。
上元节是官方的称呼，在民间多被称为元宵节。在这一日，京师里不会有宵禁，人们都会三五成群着相邀一起去看花灯。
既然来了京师，明烽和福宝这小两口也是要去凑凑热闹的。
这一日，天刚擦黑，一行人就坐着马车来到。东华门外灯市上。
今日的灯市格外的喧哗，卖灯的小贩，买灯的民众，将街面上堵得满满，人群熙熙攘攘，相互交错。
为了占据一个绝佳的观灯位置，福宝们早早的花费了银子。在一处有名的酒楼的二楼上定了一个好位子。可以不用在街面上和人挤来挤去，只需要悠闲地坐在窗口，便可以一览灯市的夜景。
马车直接停靠在酒楼的后门，绕过人潮入流的灯市，大家一行人登上二楼，点下酒菜。也不论主仆，都围坐在一起，从窗外向外观灯。
二百五十六章 依稀是她
只见京城灯火通明，还有各色烟火齐放。天上如星光闪耀，地上灯火如龙。
就连城外的河里，也点起了无数的河灯，绵延数里，远远看上去就像一条蜿蜒的火龙。
元宵节也是女儿们可以大大方方出来夜游的日子，俗称“走百病”。在灯火通明之下，看着身姿卓越的女子穿梭其间，便是灯下观美人，灯美，人也美。
福宝和明烽都不是一个特别热爱热闹的人，景色虽然美，但看了一会儿也就重新坐回了桌前，有一句没一句的闲聊着。
而张巧来自于酉阳的这种小地方，到了书院后也是远离城市繁华。
跟着福宝去了府城后，虽然地方也热闹，但因为当时明烽应考，全家人的身心都全神贯注的投注在这件事上面，没有分出别的心思。
考完等放榜时，她又要整理行装准备返程，因此也从未在府城认真的逛过。更别提见识京师的繁华了。
看着一盏盏烟火在半空中绽放。看着一排排造型各异的灯笼挂成长长的火龙，将周围的树木都装饰的像是火树银花般。
小姑娘欣喜不已，因此一直将身体倚靠在窗户栏杆处，舍不得收回自己的目光。
可就在这时，张巧突然“啊”的一声叫了起来。结结巴巴道“就在前面，快看……快看！”
一整夜，张巧的精神状态都处于亢奋当中，众人以为她只是又看见了什么新鲜的玩意儿，便没怎么理会。
却听张巧接下来，好不容易囫囵了完整的话。“那个人好像是二小姐，我看见二小姐了。”
明烽和福宝先是一愣，继而两人飞快的起身朝窗口张巧手指的方向远远看去。可惜，还是晚了一步？两人只看到一个穿着淡青色长裙的女子踏上了一辆豪华的马车。
只是远远的一个背影，并不能确定此女子是否就是失踪已久的张二姐。
福宝二话不说，就准备从栏杆处翻身跃下去，此时若是追赶，说不得。还能追上马车，一探真假。
可还不等福宝有所动作，就被一旁站着的明烽伸手拉住了她的手臂，阻止住了福宝的下一步行动。
“你拦着我干什么？再不追人就走远了，追不上了。”福宝有一些着急的问道。
明烽的眼眸有些深邃，他望着马车远去的方向，低声道：“此刻人群拥挤。那马车四条腿，怎么着也比人跑得快。你就算翻过栏杆，跳下去也未必追得上。”
“可总得试一试呀！”福宝看着马车渐行渐远，心里着急不已，气的直跺脚。
可明烽却不管不顾的转身回屋子，重新落座下来。
福宝见马车越来越远，看这样子是真的追不上了。生气的瞪了明烽一眼，失望的重新转过身来，坐在了明烽的对面，忍不住向他抱怨道：“你说，你拦我做什么？看看吧！马车都走远了。”
明烽眼也没抬，却道：“也许是巧儿看晃了眼，也说不准，毕竟隔了那么远。”
张巧嘟着嘴，不敢反驳，她听到公子这般说话，也不敢逞强，确定之前的女子身影就是消失已久的张家二姐。
但张巧的心里却仍然觉得，那个人就是二小姐。虽然张二姐今日的穿着和气质，都和当初在张家当闺女时有所改变。
可毕竟当初在张家，自己和张二姐也相处了好长一段时间，当时家里没人，自己基本上就是专职伺候张二姐的，对她的模样和身形都很熟悉，张巧自信自己应该不会认错人。
“可万一是呢？”福宝又不甘心的问道。
明烽嘴角轻轻上扬，冷冷的笑了笑：“是有如何？”
当初张二姐一事，给张家带少来了不少的波澜。张家和曹家本是一对至亲，也为了这件事情，至今有还未和解。
而狠心的张二姐，离开了酉阳后的这些年，一丝音讯都没有往家里捎过。
柳氏和张书吏不止一次当着人前说起她。说自己当没有这个女儿，就当二姐儿这个人死了一般。
可是毕竟是骨肉血脉，打断骨头还连着筋。特别是在张大姐不幸香消玉殒后，柳氏和张书吏对这唯一还幸存于世的女儿，心里的这份挂念，即使不说，大家也能看得出来。
正因为这个原因，明烽对于这个二姐的感情很是复杂。
从他自己的角度出发，是痛恨的，从小到大，他的这个二姐都自私成性，永远觉得是别人亏欠了她，而从不从自己身上找缺点。所以，明烽对于这种自私自利，根本不顾亲人感受的姐姐，巴不得今生不再往来。
可从年迈父母的角度，明烽又期盼着有一日，能将张二姐重新找回来。让爹娘不用日夜牵挂。
就连崔二也看出明烽的表情很不自然，明显已经有些不悦了。众人当然不是傻子，不会在这件事情上继续去触明烽的霉头。
偶遇张二姐这事儿，不管是真假。既然明烽不悦，大家也很默契的闭嘴不谈，浑然当做什么事儿也没发生过一样。
可即使大家表面装着无所谓的态度，可是终究还是败了兴致。
坐了一会儿，大家都找不到话题来说，气氛沉默起来，有些尴尬。再没有刚才出门观灯的兴奋劲儿。
于是，干脆明烽和福宝又坐着的马车，默默地返回了。
过了元宵节，转眼就到了会试之期。
会试又称之为春闱，虽然说是在春天，可是这春日里，乍暖还寒，夜里也是分分钟可以将人冻出毛病。
另外，会试和秋闱不同，乡试是考三天，但是每一场只有一天。而会试一场却是连着考三天。明烽这次肯定是要带着被褥进考场过冬。
眼见着，这几日，又飘了一点雨，天气更加冷了。早在好几天前，福宝便带着人开始准备厚衣服，厚被子等等，一应考试用具自然是准备齐全。
就连鞋子也准备了两双，就怕不小心打湿了鞋子，寒从足下升起。
考试那一日，天色还早，福宝一行人就坐着马车，送明烽去了考试的地点。
二百五十七章 会试
离贡院还有一段距离时，便被禁止通行了。明烽便下了车，让一旁等候的轿夫挑着行李，排起了队。
这些脚夫是不用给钱的，是官府征调的民夫。可福宝念着天寒地冻的，依旧是给足了厚厚的赏钱。
拿到银子的脚夫，做事情更加的卖力了。
接着开始是搜检，这是按着地域划分的。会试的搜检自然是十分严苛。也不管你是否举人老爷的身份，本来在乡间还算是有些身份的人，此刻便是仪态全无。
明烽因为随身带的东西比较多，所以搜查时，耽搁的时间比较久。面对兵士冷冰冰的不耐烦。他只能以歉意的用笑容来掩饰。
但不管你是不耐烦还是不高兴，只要没有违反考场纪律。该带的东西，总归还是要带的。
一过龙门，明烽非常训练有素的穿戴好自己的衣裳，将自己的包裹重新打理好。因为东西带的比较多，就单单是收拾整理之事，他也是曾训练过的。
众人见他东西很杂乱，收拾起来速度却不慢，也有不少人朝他投来异样的目光。
对于这些人异样的目光，明烽视若无睹，快速地将自己的东西收拾整理好，接着按着卷上的排号去找自己的考房。
会试的考试地点，自然是比之前的考房要好上许多，砖瓦结构的房屋，既不漏雨也不漏风。
明烽的运气也挺好，也没分到什么臭号之类的。
到了考房，明烽什么事也不干，而是继续自己之前一贯的操作。门帘挡风、用炭盆烧水取暖，甚至还在小铜壶里面丢了一些茶叶和姜片，烧了一壶严严的姜茶。
直到喝了茶水，又考了炭火，身上暖洋洋的，才收起这些家伙事。静待考试。
会试对于明烽这种，一路凭着真凭实学一路考上来的举子来说，出自论语的题目并不算太难。
破题、承题，更是得心应手。
写完头两篇试卷后，明烽小心翼翼地收拾好，将卷子收进口袋中。然后往炭火炉子里加了碳，并且拿出一些鸡蛋和面条，还给自己煮了一碗面条吃。
此时，左右临近考房的考生已经点上了蜡烛，正在做题，见明烽自己痛痛快快地吃了面面条来。不免有些愕然。
在此紧要关头，他们谁不是为了赶时间？随便吃点儿喝点儿，凑活一顿。谁还愿意耽搁着宝贵的功夫给自己煮饭吃？众人只觉得其人这一次，必然是考不中的，来此，走一个过场。
明烽也不管其他人怎么想，自己知道自己的身体状况。今日的工作量已经完成了，便没敢继续逞强。又烧了一点水将手脚泡的暖暖的。
再将考试的号板取下来，铺上厚厚的被褥，又将厚衣服紧紧的裹在身上，尝试着小憩一会儿。
别说因为带的东西比较充足，躺上去也不觉得冷和太过坚硬。明烽的炭火也带的充足，便在临睡前，住炭盆加了炭，放在自己脚的那一头。
再犟身子弯曲起来，便开始呼呼大睡。
到了第二日早晨，天还未亮，正是众人疲惫不堪时，明烽却从睡梦中醒来，睡了几个时辰，他只觉得神清气爽。
炭火炉子上一直放着热水，明烽就着热水冲一些大枣核桃糊。唏哩呼噜的喝了一大碗，简单的收拾一二，便开始继续答题。
早晨凉爽的风，肚里暖暖的热气，让明烽的精神头很好。
昨夜的睡觉，他也不是白睡，在临睡之前早已将下一题的腹稿打好，如今在脑子里重新捋了捋了，便直接一气呵成。
就这样，考到第三日，明烽将所有的试卷眷抄完毕后，也不顾及他人的表现，直接抢先一波交了卷。
出了考场以后，自然还是第一眼看见了自家的马车，停在外面等候。明烽上的车，换了一身舒适的衣裳，精神头倒是还好，半倚靠在马车上和福宝说着一些闲话。
回到小院里，自家的家中总比客栈要舒服许多。明烽什么也没做，洗漱完毕后，吃好喝好的便呼呼大睡，养精蓄锐。
第二场第三场考试虽不比第一场重要，但明烽依旧是全力以赴，并没有掉以轻心。
等到会试完毕以后，明烽这才放下心神，这一放不要紧，居然病了。
幸好，病的不算厉害，咳了几天咳嗽，喝了几天的中药汤，也就痊愈了，对此，不管是明烽还是福宝，都觉得很幸运。
一路考完，虽有小小的瑕疵，总算是无病无灾，勉强算个圆满。
等到会礼部会试放榜的日子。
便是决定着考生命运的那一刻。这一次，明烽和福宝依然窝在自己小院里足不出户。当然，这一次大多数的考生们，都和明烽一般，窝在客栈里等候消息，并不会亲自去贡院看榜。
因为自然而然，有专门的报录人会骑着快马报喜信，这些人早就形成了一个产业链，会吹打着唢呐，响着鞭炮，前往举人们所居住的地方报喜。
中了进士，便已经是一步踏进了官场，举人老爷们，得了喜报，自然是出手慷慨，异常大方。
这些报录人，便是靠着这一项生计吃饭。有倒是应了那句话：“他们的行当是三年不开张，开张吃三年。”
当然，这些举人们，也很享受报录人上门报喜，自己接受四周其他人羡慕嫉妒的目光和相熟的、不相熟的人，都口出吉言祝贺来的风光。
福宝也早早的准备好了打赏的银两，只等着报喜的人上门。
当然，明烽也没有让他们失望，会试以第八名的成绩，稳稳的中了进士。
报录人扯着嗓门的报喜声，让周围的邻里都知道了。这一处新鲜出炉了一位新进士。
本来日常只是点头之交的邻居们，也纷纷派出管事的及时登门道贺，并像明烽发出了宴请。
福宝知道明烽若是入朝为官，不管在哪一个部门，都少不得要和这些官宦们打交道，自然是笑语盈盈的一一应下，承诺着等殿试完后，一定宴请大家，邻里之间互相多走动。