第五十九章 代行节度使权
下了城头，朱秀和温泰赶往牙城仓库。
宋参、裴缙率领几名属吏正在检查存粮。
仓房只有一间厢房大小，粮包却只码放不到一半。
地上洒落小半斗麦子，裴缙拿着笤帚簸箕，小心翼翼地一点点清扫干净，连一粒也舍不得浪费。
“目前屯粮只够牙军五日之用，要是粥和面糊再稀一些，顶多能吃七八日，再少，士卒就得吵翻天了。”宋参低声道。
朱秀面色凝重，今早的稀粥他已经吃到了，按照他的要求，节度府除养伤的史匡威，其余人的伙食和牙兵一样。
一碗稀粥喝下肚，感觉不到任何饱腹感，顶多能缓解些许饥饿感。
“府里还有十几只羊，两头耕牛，十几匹瘸马，全都宰杀掉，粥和面糊可以再节省些，煮的时候加些油荤和菜叶，争取让这点存粮够吃十日！
再派人向全城百姓购买荤油和菜果，家中有余粮愿意出售的，按照一斤六十文购买。”
朱秀沉声吩咐，看向裴缙：“这件事交由裴支使负责。”
裴缙连日来消瘦了许多，颧骨微微凸起，眼眶凹陷。
听到朱秀的话，默默在一旁扫地的裴缙愣了愣，嘴皮子哆嗦：“少使君还愿意....愿意用我？”
朱秀笑道：“县城仓房大火与你无关，莫要多想。”
裴缙眼圈一红，流下泪来，哽咽着长揖道：“多谢...多谢少使君不计前嫌！某...某定当鞠躬尽瘁、死而后已！”
朱秀差点忍不住翻白眼，就让他当个后勤总管，打理好牙军伙食，合理分配手中余粮，怎么搞得好像当上了顾命大臣，肩负起托国之重一样？
裴缙读书不行，算账还可以，对数字较为敏感，在朱秀的调教下，已经基本能掌握阿拉伯数字的加减法运用。
身为支使，如今彰义镇的节度帅令出不了安定县，府库里的钱粮也有限的很，用不了几个人就能把账算清楚。
让他当后勤总管，也算人尽其才。
宋参现在兼任行军司马的职责，重新登记牙兵军籍，制定军规，分发符印，充作朱秀的第一助理。
事不宜迟，裴缙放下笤帚，带领两个属吏告退。
朱秀的任用让他容光焕发，精神抖擞，步伐也变得昂扬匆忙起来。
他的暴妻已经带着女儿投奔折墌城去了，如今裴缙可算是孑然一身。
他之前公开与薛家决裂，也让自己上了薛家的黑名单，想要重回薛家怀抱不可能了，只能和节度府一荣俱荣，一损俱损。
可县城仓房一把大火，裴缙还以为烧掉了自己在节度府的前途，人生失去希望，变得终日浑浑噩噩。
没想到如今朱秀还愿意启用他，让他心里万分感激，下定决心就算抠自己的肉煮给牙军吃，也要让现有的存粮吃十日以上。
宋参又皱眉道：“百姓或许能出卖一些荤油果蔬，不过余粮只怕就很难买到了，不光军中缺粮，百姓手里也缺。”
朱秀沉吟片刻，将目光看向温泰，其中含义让温老头只觉头皮发麻。
“温氏是泾州除薛家外的第一大户....”朱秀幽幽说道。
温老头脸一垮哭丧道：“大户家中余粮也不多呀！温家光是族人就有五十余口，再加上家奴、仆佣、长工，也有近两百张嘴要吃饭！”
朱秀搓搓手：“多少拿出些，做个表率。”
温泰长吁短叹，一把白须都快揪光，咬咬牙道：“三十石！再多就当真没有了！少使君如果不信，可以随老夫回家，打开库房查看。”
朱秀面色一肃，拱手道：“温公高义，我代彰义军全体将士感谢温公！”
温泰手比划着“六”用力晃晃：“六十文一斤，少使君可不能食言！”
朱秀略显鄙夷地道：“瞧把你紧张的，六十就六十，真是小家子气！不过得记账，我手里也没那么多钱！”
温泰唉声叹气，只得捏着鼻子认下。
受局势影响，温家刚刚筹建起的新式绞麻作坊，也已全面停工。
温泰也希望朱秀和史匡威能带领彰义军挺过这一劫，否则真让薛家上位，温氏的日子肯定不好过。
能保全族人已算不错，至于新式绞麻法，到时候肯定就不归温氏所有了。
下午，朱秀留在府里，陪史匡威有一搭没一搭地闲聊。
老史的伤口有些发炎，浑身高热不褪，人半昏半醒，说话上句不接下句。
老大夫不懂炎症的概念，解释为热毒，在药方里添加几味药材，效果却不太明显。
朱秀帮不上忙，只能在一旁干着急。
史灵雁眼圈红红，说是要去请术士来施展请神之法，弄点符水给老史喝，被朱秀狠狠训斥了一顿。
马三急匆匆跑进屋：“小官人，牙城门口聚集了好多百姓，关副使请你快过去看看。”
朱秀吃了一惊，难道是裴缙向县城百姓收购粮食时用强，激起民变？
“快走！”不敢耽误，朱秀匆匆赶去。
赶到牙城门口，果然聚拢大批百姓，不下千人，还有许多正从外城各处汇聚而来。
聚集的百姓虽多，却无人闹事，大伙排成十多个纵队，似乎在有条不紊的排队。
再仔细看看，百姓们肩挑手扛，大包小包，有的拎着小半斗粟米，有的挑着十来斤麦子，也有的抱着装有荤油的瓦罐。
“他们....”朱秀一时语塞。
裴缙笑呵呵地拱手道：“百姓们得知军中缺粮，都愿意从自家口粮里匀出些，出售给节度府。短短半日，满城都传遍了。”
朱秀嘴唇嗫嚅着，眼眶略显湿润，喃喃低吟：“民心可用、民心可用！”
之前还担心百姓们就算有余粮也不愿出售，毕竟现在正是春耕时节，县城封锁，还不知道哪日能开禁，手里粮食多些，才能避免饿死人。
何况几日前的牙兵骚乱，着实祸害了不少人家，百姓们就算心有防范，对节度府有所抵触，朱秀也能理解。
却没想到，安定百姓如此明理善良。
关铁石领着一名布袍男子走来，男子一见朱秀，跪地拜首：“草民给小官人叩头。”
朱秀忙俯身将他扶起，关铁石笑道：“他是东鸡儿巷，吴记货栈东主，县里有名的大善人。这次，也是他发动乡邻卖粮，还率先送来五石稻谷。”
吴商户拱手惶恐道：“不敢当大善人称呼，小人世代为安定百姓，左邻右里皆是故交，平素里哪家有事，帮个急，算不得什么。”
朱秀见他面阔眉浓，长相颇为正气，不禁心生好感：“吴东主叫什么？”
“小人唤作吴大签。”吴东主笑呵呵地作作揖。
朱秀拱手道：“吴东主深明大义，我代表节度府先行谢过！”
“哎哟！小官人折煞小人啦！”吴大签不敢受礼，急忙避过身。
“小人知道，正是小官人创办阳晋川盐厂，还主导向泾原两州百姓免费发放食盐。如今安定百姓不缺盐吃，节省了好大一笔开销，乡亲们都念史节帅和小官人的好。
这次薛家作乱，放火烧了粮库，害得牙军缺粮，小人寻思着正是报答史节帅和小官人恩情的时候，便将厉害关系告知给乡亲们，大伙知道后，都愿意拿出家中余粮卖给节度府。”
朱秀笑的愈发亲和了：“吴东主和县城百姓们，怎么看待此次动乱？”
吴大签咽咽唾沫，咬牙切齿道：“不瞒小官人，安定百姓哪个不知道，薛家就是毒瘤！以前百姓们为吃一口盐，没少把血汗钱往薛家送。像小人这样的普通商户，更是饱受薛家欺侮，凡是挣钱的生意，薛家都想插一脚！
小人家里以前是做皮货买卖的，薛家派人收了小人的屯货，给了十贯钱，警告小人说以后不许再经营。没办法，小人才又办起了货栈....唉，只要能铲除薛家，小人甚至愿意捐纳一半身家！”
朱秀和关铁石相视而笑，宽慰道：“吴东主放心，薛家祸害彰义百姓多年，这次史节帅下定决心将其铲除，还两州百姓以公道。”
又勉励了几句，吴大签千恩万谢地走了。
裴缙笑道：“下官调查过，这吴大签在本县颇有善名，为人也明事理知大义，有他牵头发动百姓，收购军粮一定能顺利完成。”
朱秀叮嘱道：“一定要按之前定下的价格给付，不许有丝毫短缺。若是银钱不够，就用布帛充代。另外，把这吴大签记下来，往后还有用得着他的地方。”
“少使君放心，下官明白。”
关铁石道：“百姓们手里余粮不多，满打满算只怕也收不到多少。为长久计，还是要想办法弄到足够多的粮食。”
朱秀点点头，指了指源源不断从县城各处涌来的百姓，说道：“让各指挥把兵士们轮番带来看看，这就是安定百姓对我节度府的支持！有此民心，我们一定能渡过难关！”
牙城角楼上，魏虎面无表情地望着城门口热闹的场面。
身后的庞广胜忍不住感慨道：“史家三代不忘善待百姓，时至今日，彰义百姓仍感念史家恩情。百姓们愿意支持谁做彰义之主，一目了然....”
庞广胜从怀里取出一封火漆密信，迟疑着道：“将军，这封信，还要不要送出城？”
魏虎沉默半晌，伸出手，庞广胜将信交给他。
魏虎将信撕烂，撕的很慢，很细，成粉碎，一松手，纸屑被风吹散。
庞广胜松口气，露出笑容。
在他看来，安心留下，才是正确的决定。
魏虎突然沉声道：“你说，朱秀打散牙兵重新划分，是不是为了防备我？”
庞广胜一愣，犹豫着道：“卑职认为不是，毕竟动乱过后，各指挥人员散乱，重新划拨兵员，安排指挥使也属正常调动。”
魏虎沉着脸不说话，不知道在想什么。
庞广胜低声道：“将军还是觉得，节度府无法胜过薛家？”
魏虎凝眼，远眺城外。
“且先看看，朱秀会如何应付凤翔军再说！”
第六十章 在险境中看到机会
三日后，焦继勋率领凤翔军抵达。
营门前，薛修明和薛修亮列队迎候。
“拜见焦帅！拜见许都使！”二人神情恭敬，弯腰长揖。
焦继勋翻身下马，许兴思则由两名小校搀扶着下马。
“二位不必多礼，请起！”焦继勋作势虚扶，态度温和，倒也没摆什么架子。
打量列队的折墌城牙外兵，衣甲鲜亮，队形还算齐整，一个个挺胸昂头，努力做出一副精锐甲士的样子。
焦继勋却是暗暗摇头，只一眼，他就能看出，这群特地挑选出的“精兵”根本没上过战场。
再往大营里望去，一顶顶军帐扎的毫无章法，兵士三五成群东游西逛，毫无纪律可言。
如此兵马，也就只能维持地方治安，靠着人数优势吓唬人。
到了真正的战场上，能稳住阵脚不溃散已算不错。
“哎唷，连日赶路，可把我累惨了！”许兴思扶着腰杆连声抱怨。
薛修亮急忙凑近亲自搀扶，弯腰驼背的样子像个龟公。
“辛苦许都使了！营中已经设下酒宴，为焦帅和许都使接风！夜里，再为许都使安排几名暖床侍婢，都是荆襄之地来的，肤白体柔，保证许都使满意！”薛修亮谄笑暧昧。
许兴思这才满意地道：“薛二郎有心了。”
论年纪，许兴思比薛修亮还要小几岁，却是张口闭口薛大郎、薛二郎的叫着，毫不客气地将自己当成长辈。
薛修亮心里不痛快，面上却只能讪笑应承。
许兴思贪财又好色，每次来都得把他伺候舒坦，临走时还得奉上一笔不菲的孝敬。
许兴思虽说只是个都盐使，但他背后可是坐镇京兆的盐铁转运使兼陇右行营兵马都监王峻。
别说小小薛氏，就连焦继勋也不敢得罪王峻，所以许兴思言行偶有放肆之处，焦继勋也不跟他多做计较。
薛修亮讨好地道：“焦帅帐中可需安排人侍奉？”
焦继勋淡淡道：“凤翔军另选地方扎营，本帅领兵出行，向来与将士们同吃同住，营中更是禁止出现女人。”
薛修亮马屁没拍着，讪讪笑着不敢多嘴。
薛修明拱手钦佩地道：“焦帅治军，当真是军规森严！这片野地足够大，不如下官命人将东北处地势高阔之地划出，留作凤翔军大营。”
焦继勋顺着望去，点点头：“也好。”
迎入中军大帐，请焦继勋坐上正中帅位，许兴思居其下，薛家二人反而成了陪客。
美酒珍馐奉上，薛修亮陪着许兴思欢饮作乐，大快朵颐，焦继勋没喝酒，让人送来热茶，几种菜肴各尝几口，白面馍馍倒是吃了好几屉。
许兴思满脸醉红，大着舌头说道：“接到薛家传信，我...我马上禀报王都监，王都监说了，史...史匡威好大的胆子，绕过盐监私自...私自制售盐，截留朝...朝廷盐税....
新皇登基，王...王都监赶到开...开封觐见，官家下旨，彻...彻查彰义军私设盐厂之事！一旦查...查实，严加...惩处！”
薛修明大喜，忙问道：“官家有旨意赐下？”
许兴思指着焦继勋，嘿嘿笑道：“官家谕旨，早在...焦帅手中！”
焦继勋微微一笑，表示确有此事。
薛修明和薛修亮相视振奋，有官家谕旨在手，一旦查实史匡威私设盐厂，采盐贩盐，绕过盐监赚取盐利，再由焦继勋和王峻联名上奏，史匡威这个节度使只怕就当到头了。
如此一来，彰义军易主名正言顺。
史匡威下去了，有资格接任节度使的，唯有薛修明。
再请大舅哥李彝殷，焦继勋和王峻上表替他美言几句，薛修明当上彰义节度使，几乎是板上钉钉的事。
焦继勋道：“史节帅与本帅也算故交，没想到他这次竟然为了一点私利，触犯朝廷法纪。盐利乃是国家重要赋税收入，地方藩镇私自截留，情节严重者可视同谋反。
官家命本帅和许都使调查此事，本帅之意，只要史节帅肯上表向朝廷请罪，请辞节帅之位，本帅也不愿为难他，甚至愿意派兵护送他回开封养老。”
薛修亮急了，脱口道：“咱们谋夺彰义基业，如何还能放跑史匡威？当然要斩草除根！”
焦继勋皱起眉头，正色道：“如今中原一统，各处藩镇皆是朝廷所辖，你我皆是刘氏臣子，哪里来的基业一说？史家三代为国守边，也算功勋卓著，即便史匡威有罪，也该交由朝廷有司审查，岂是你我能擅自处置的？”
薛修亮自知失言，讷讷地不敢做声。
薛修明以眼神警告他不要再乱开口，不慌不忙地笑道：“愚弟口拙，请焦帅勿怪！他的意思是，眼下安定县城中，彰义军发生哗变，为保全百姓和史节帅，不如请凤翔军与我部合兵一处，攻破县城，镇压叛乱。”
焦继勋捻须淡笑，薛氏兄弟的意思他心知肚明。
就是想请凤翔军以弹压叛乱为理由，攻入安定县城。
过程中，史节帅可能被乱兵杀死，也可能下落不明。
如此一来，铲除史匡威的目的算是达到了，彰义军此后群龙无首，薛修明以行军司马的身份，暂摄节度使职权，再派人向朝廷禀报。
等朝廷正式下旨任命，一切就尘埃落定。
如此结果，对薛家最有利。
无需顶上反叛自立的恶名，更没有丝毫后顾之忧。
焦继勋心中冷笑，薛家还真是打的一手好算盘。
可这样一来，凤翔军难免要跟彰义牙军交手，损兵折将不说，他要担的干系，也实在太大了些。
为了薛家和一座盐厂，焦继勋认为不值当。
薛修明笑道：“三千牙外军就由焦帅统领，六千余兵马围攻一座小小的安定县城，城中守军只怕不足两千人，定可一战功成！”
焦继勋不为所动，摇头淡然道：“此事不妥。一来，本帅此行并未携带攻城器械，二来，有惊扰安定县百姓之嫌。事情传出，不明情由者，会误以为是两镇相互攻伐。不到万不得已，本帅绝不会轻动一兵一卒。”
焦继勋目光微凛，沉声道：“你二人未得本帅号令，也不许轻举妄动！”
薛修明和薛修亮相视一眼，只得齐声道：“谨遵焦帅之令！”
焦继勋率军而来为薛家撑腰，但同时，薛家也失去了主导权，只能听令行事。
薛修明强自笑道：“不知焦帅下一步打算如何做？”
焦继勋捻须沉吟片刻，轻笑道：“派人入城，请史节帅出城相商！”
第六十一章 民心可用
节度府，掌书记官房。
朱秀端坐在书桌后，提笔沉思，时不时在纸上写写画画。
马三在一旁烹茶，而后又拿着剪刀修剪搁放在屋里的几盆迎春花，偶尔哼出小调，看样子心情不错。
见朱秀搁笔端起茶盏慢啜，马三赶忙凑近添水，瞟眼见到朱秀身前的纸张上，写着褚兴二字。
“小官人作何写个死人的名字，晦气~”马三撇撇嘴，一脸嫌恶。
朱秀笑了笑，忽地道：“三啊，你不觉得褚兴突然跑来刺杀我，有些太过蹊跷了？”
马三恨恨地道：“褚兴狗贼，暗中投靠薛家，定是受了薛家指使，想要暗害小官人，小人恨不得将他千刀万剐！”
“投靠薛家？”朱秀摇摇头，“我看未必！”
马三一愣：“不为薛家，褚兴为何要袭击小官人？”
朱秀仰靠着太师椅，两手交叉搁放身前，淡淡道：“如果他真是受薛家指使，目标应该是史节帅，而不是我。他先是刺杀不成，而后又百般诡辩，将牙军内乱的责任推到我头上，妄图挑唆我与节度府属官和牙军各指挥的关系，还痛快承认受薛家指使取我首级，这一切，仿佛刻意为之。”
马三大饼脸满是迷惑：“小官人的意思，褚兴背后之人并非薛家？”
朱秀摩挲着下巴冒出的几颗痘痘，慢悠悠地道：“我问你，如果褚兴得手，局面会如何？”
马三咽咽唾沫，哭丧着脸道：“那...那可不就乱套了！帅爷受伤无法理事，小官人您又...遇害，帅爷只能将大权交给魏牙帅，由魏牙帅来统领节度府和牙军...没了小官人，小人怎么活得下去哟~呜呜呜~~”
马三说着红了眼圈，悲伤的哭咽起来。
朱秀满脑门黑线：“我只是做一个假设，你还当了真？”
马三抬起袖口擦擦眼角，委屈道：“小官人就是小人头上的天，天塌了，小人可不就活不下去....”
朱秀哭笑不得，又道：“我再问你，这里面，谁得到的好处最多？”
马三想了想：“魏牙帅接掌节度大权，算不算得好处？”
朱秀打了个响指，提笔在褚兴旁边写上魏虎二字。
马三渐渐睁大眼，惊骇道：“小官人是说....”
“嘘！噤声！”朱秀瞪他一眼，指指窗外。
马三蹑手蹑脚走到屋外转了一圈，轻轻掩上门窗，回到书桌旁，压低声道：“是魏牙帅想害小官人？”
朱秀耐着性子解释道：“这只是一种推测，当不得真。实情如何，还需要调查。
三啊，今日我便教你一种推理思路，当你想分析一件事情，就想想这件事里，谁能得到最多好处，那么事情的真相，就极有可能与其有关！”
马三眨巴眼，咽咽唾沫：“小人好像悟到了一点点....”
朱秀鼓励似的拍拍他的肩，将那张写有名字的纸揉作一团。
“小官人将牙军打散重编，提拔严平陈安毕镇海出任指挥，是为了防备魏虎？”马三眼珠滴溜溜转，低声道。
朱秀笑笑，不置可否，肃然道：“总之，这件事出我之口，入你之耳，不可传与第三人知晓！”
马三急忙应道：“小官人放心，小人嘴巴一向严实，打死也不说！”
想了想，朱秀又语重心长地道：“三啊，从沧州到泾州，你我主仆一路患难与共，你是我最信任的人，这件事，我交给你去调查，可有信心办妥？”
马三胸脯拍得梆梆响，面色发狠：“小官人放心，小人一定查个清清楚楚！谁敢害小官人，小人就跟他拼命！”
“很好！”朱秀满意点头。
马三是他的仆人，从沧州一路跟到泾州。
又是独身一人，没有任何依靠，能指望的，只有他这个主人。
朱秀活的好，马三才能活的好。
这个道理马三很明白。
“此事隐秘，你一定要再三小心。先从褚兴之前和薛家的交往查起，再查他与魏虎的关系，切记一定要秘密进行，不可泄露分毫。”朱秀郑重叮嘱道。
马三重重点头，一字不落地记在心里。
犹豫了下，马三双膝一曲跪倒在地：“小人还有一事相求！”
朱秀道：“你说。”
马三扭扭捏捏地搓手道：“小官人如今执掌彰义军大权，小人总跟在小官人身边办事，却连个正经名字也没有，只怕会给小官人丢脸，恳请小官人赐小人一个名字。”
朱秀笑道：“不是什么大事，起来说话。”
马三起身，一脸动容地道：“遇见小官人，是小人这辈子最庆幸的事。没有小官人相救，小人早就死在沧州城外，小官人就是小人的再生父母....”
朱秀见他越说越离谱，急忙打住安慰几句。
寻思片刻，朱秀道：“就叫马庆，如何？”
马三嘴皮子颤动着，噗通跪倒磕头：“马庆多谢小官人赐名！”
马三激动地呜咽不止，两道浑浊泪水夺眶而出。
他从小没有爹娘，在乞丐窝里讨生活，只记得乞丐头子姓马，随手一划拉就给他取名叫做马三，后来撞了大运当上狱吏，本以为就是这辈子最幸运的事，没想到又差点当作炮灰送出城，让契丹人当靶子射。
虽然自小遭受乞丐头子打骂，但马三心里还是感激他，没有他给的一口吃食，马三早就饿死了。
所以马三将乞丐头子当作半个爹，愿意跟他姓马。
但马三又觉得之前的名字太贱，他从沧州侥幸活下命来，又在泾州过上不愁温饱的好日子，如今跟在朱秀身边，身份地位水涨船高，马三这个名字已经配不上他。
小官人是谪仙下凡，更是他的主子，由主子赐予名字，是一种荣耀。
朱秀为他取名马庆，在马三看来，代表着自己的新生。
往后，他不再是贱吏马三，而是朱秀身边的心腹奴仆马庆。
朱秀知道他的心思，轻叹口气，在他肩头重重拍了拍。
想到些什么，朱秀又笑道：“你为我做事，总要有个名号。我为毕镇海设立镇海营，也应为你设立一个，以后也好招收部下，叫什么好呢....”
马庆激动地浑身哆嗦，眼巴巴望着。
朱秀瞟眼见到笔架上搁着的毛笔，一拍脑门笑道：“有了！”
他铺平纸张，提笔写下两个锋芒内敛的大字：藏锋
“笔法讲究露锋与藏锋，你做的事应该含而不露，内敛含蓄，锋芒尽收，丝毫不引人瞩目。往后，你就是藏锋营首任统领！”
马庆浑身发颤，喃喃道：“藏锋营....”
“不过你这藏锋营，现在只有你一人，呵呵~~好好干！”
朱秀搁下笔，负手走出官房，独留下马庆捧着写有藏锋二字的纸张，久久不能平静。
第六十二章 我焦继勋只想和你谈谈
节度府前厅，朱秀矜持地再三推让，还是坐上正中主位。
魏虎和关铁石居于下首，宋参、裴缙、温泰和一众节度府属官同坐一侧，再往下，则是毕镇海、严平、陈安、庞广胜等几名牙军指挥。
焦继勋率领凤翔军到来，安定县城一时间风声鹤唳，上至官员兵将，下至贩夫商贾，都以为凤翔军会联合薛家叛军猛攻县城，一场恶战在所难免。
观望两日，城外兵营却不见动静。
反倒是一名凤翔军使，携带一封焦继勋亲笔所写的书信，入城求见史匡威。
信朱秀接了，人没让见，直言不讳地告诉使者，史节帅卧床养伤，不便见客。
朱秀让使者留在府上歇息，而后紧急召集众人商议。
环视诸人，朱秀率先开口道：“焦继勋的来信诸位都看过了，有什么想法，都说说看。”
裴缙当即拱手道：“果不出少使君所料，焦继勋率三千凤翔军到来，表面上来势汹汹，要替薛家撑腰，实则顾虑重重，不敢妄动刀兵！少使君料敌于先，洞若观火，真乃当世诸葛，令我等敬佩！”
裴缙面带激昂，语气铿锵，好一顿狠夸。
朱秀笑呵呵地点头，这裴惧内，不愧是彰义军的第一捧哏小能手。
温泰捻着白须道：“从使者的态度和焦继勋的亲笔信来看，这焦成绩对我彰义军还算客气。只是他请史节帅出城，到凤翔军营会面，再三保证会确保帅爷安全，这葫芦里究竟卖的什么药？”
宋参道：“此行我认为不可不去，一来弄清楚焦继勋手里到底有没有朝廷旨意，如果有，内容是何？二来，薛家率领牙外兵叛乱在先，理应是我彰义军平息叛乱，而不是任由薛家驻军城外，对我安定县城虎视眈眈，助涨其嚣张气焰！”
朱秀微笑听着，目光转向一处：“魏牙帅有何看法？”
魏虎沉思片刻，说道：“我赞同宋判官的意见。焦继勋手握六千余兵马，若是想攻城早就动手了，无需再派使者传信。观其军营动静，也瞧不出有丝毫准备战事的迹象。”
关铁石一张严肃脸，未等朱秀询问，开口道：“一切听少使君做主！”
朱秀笑道：“我的意见与诸位一致，这趟会面虽说有风险，但不可不去。我会修书答复焦继勋，而后代表史节帅亲身前往。
焦继勋是只老狐狸，不会轻易被薛家利用，看不到实打实的好处，他岂会率领凤翔军不辞辛劳赶来？弄清楚焦继勋想要什么，我们才能有针对的加以应对。”
众人皆是赞同，裴缙忧心忡忡道：“可少使君孤身前往赴会，若是焦继勋当场翻脸，将少使君扣下，甚至以性命要挟，又该如何是好？”
朱秀长叹一声道：“其中凶险我当然知晓，但我深受帅爷信任，代行节度使权，肩负彰义安危重任，即便是龙潭虎穴也必须走一遭！”
裴缙嚯地起身，满面动容，长揖道：“少使君当真是信义君子，吾辈楷模！有少使君在，我彰义军必定能平安化解此次危机！”
朱秀朝裴缙投去赞许眼神，不得不说，每说一句话都有人吹捧的感觉的确美妙，再也不怕自己讲话时会冷场。
朱秀和颜悦色地道：“裴支使向来能言善辩，又担任支使多年，对彰义情况了如指掌，就请裴支使陪我走这一遭吧！”
“啊...这...”裴缙笑脸僵住。
“那就说定了。”朱秀笑笑，将视线挪开。
仔细想想，此番前去见焦继勋，还真少不了裴缙从旁捧哏。
“下官谨遵少使君之命！”裴缙努力保持微笑，却是比哭还难看。
“我离城期间，由魏牙帅代掌兵符，军政事宜，由诸位协商决定。”
朱秀轻挥手，马庆捧着装有兵符的托盘送到魏虎跟前。
魏虎起身抱拳道：“请少使君放心，某一定守好县城。”
“辛苦魏牙帅了。”朱秀颔首，又嘱咐了几句，宣布会议结束。
关铁石、毕镇海跟随朱秀去到掌书记官房，其余人散去。
马庆警惕地巡视官房四周，确定隔墙无耳。
朱秀端起茶盏匆匆灌了口，找出一副舆图在书桌上铺开。
“毕镇海，我要你在十日内赶到长安，可能做到？”
朱秀开门见山，在舆图长安标注地重重拍一巴掌，神情凝重。
毕镇海惊讶道：“小官人为何要我去长安？”
朱秀郑重道：“求援！”
关铁石狐疑道：“找谁求援？”
朱秀指着舆图，从长安往东滑出一截，指着潼关、蒲州等地，一字一句道：“河中节度使，李守贞！”
关铁石愣了愣，恍然道：“符大娘子之前在长安，你想通过符大娘子找李守贞求援？”
“不错！”
毕镇海一脸迷糊，看朱秀的眼神十分不可思议：“小官人和符娘子....竟然有旧？”
朱秀沉着脸道：“具体情由你问关大哥，现在我需要你在十日内赶到长安，见到符娘子，将我的亲笔信交给她，可能办到？”
毕镇海犹豫片刻，咬咬牙抱拳道：“能！”
朱秀深吸口气，拱手：“此行关乎彰义安危，有劳了！”
“誓死为小官人效命！”毕镇海单膝下跪，朱秀将他扶起，在他臂膀上重重拍拍。
十日内从安定赶到长安，他也知道这个要求有多么苛刻辛苦，近乎是不可能完成的任务。
但是没办法，想要平稳度过彰义军此次劫难，这一步必须要走。
薛家请来焦继勋和许兴思做靠山，更是得到王峻甚至是朝廷的支持。
他只好想法子请一个更狠的来。
朱秀琢磨了大半宿，关中之地，能让焦继勋感到忌惮，让许兴思背后的王峻不敢得罪的，也只有河中节度使李守贞了。
之前符娘子奉天县除恶霸的故事传入泾州，大半个月过去，也不知她夫妇二人还在不在长安。
朱秀没得选，只能赌一把，一定要见到符金盏。
关铁石不解道：“焦继勋既然想和谈，我们又何须再去向李守贞求援？”
朱秀冷笑道：“焦继勋远道而来，不从彰义军身上狠狠剐几刀，捞足油水，他是不会走的！等铲除薛家，平息叛乱，彰义军也得伤筋动骨一番，哪里能让焦继勋随意折腾？
焦继勋是关中猛虎，李守贞则是恶龙，薛家扯凤翔军的虎皮，我们就抱河中军的龙尾，只有这样，才能彻底威慑焦继勋。”
关铁石又疑惑道：“方才商讨时，你为何不将此事拿出来当众商议？”
朱秀苦笑，不知道该怎么解释。
他现在要想办法抱李守贞的大腿，借李守贞之威解彰义之围。
可再过不久，李守贞这老小子就要公开反叛，妄图割据关中自立。
到时候朝廷派兵进剿，关中、河东等地又得动荡一阵子。
李守贞叛乱虽然声势浩大，但这老小子没有做皇帝的命，还碰上了克星郭大爷，注定要被郭大爷一通老拳暴揍，成为郭大爷赫赫军功薄上的浓墨一笔。
所以向李守贞求援这事不能太高调，不能让人误以为彰义军和河中军有勾结，免得到时候被朝廷定为叛逆，一不小心被郭大爷一锅端掉。
那可真就是大水冲了龙王庙，天大的误会。
“总之，只需让焦继勋感受到来自河中的压力，他自然会疑心我们与李守贞的关系。李守贞此人运势不佳，我们不宜与他有过多牵扯。”朱秀含糊道。
关铁石似懂非懂，没有再追问。
朱秀能仰察天象，说不定又从天象中看到些什么预示。
第六十三章 马三的新生
“小官人今日的装扮当真是...唔...”
马庆侍奉朱秀更衣，后退几步，上下打量，吭哧半天无法用言语形容。
朱秀拿起羽扇轻挥，另一只手背负身后，迈着八字步在马庆面前走了走。
他头戴青黑色纶巾，身披云纹青边的氅衣，衣袍下摆还绣有两只对称的仙鹤。
只是这仙鹤绣的针脚散乱，全无灵气，说是两只水鸭子还差不多。
手里的羽扇是用鸡毛和鸭毛做的，叫做毛扇更为贴切，还有一股鸡味。
没办法，全县城都找不到一只鹅，马庆逮了好几只大公鸡，才凑足了做一把鸡毛扇的材料。
“潇不潇洒？倜不倜傥？”朱秀迈着八字步，轻摇羽扇，面上挂着微笑。
马庆用力点头：“潇洒！倜傥！主要是小官人本就长的风流俊俏，打扮成什么模样都好看咧！要是小人穿这一身，啧啧，只怕要被人笑话死！”
朱秀深以为然地道：“你说的倒是大实话！”
戴纶巾、披氅衣、执羽扇的装扮，自汉末两晋以来，便为士人所喜爱，时至今日，在长安、洛阳、开封、江南等地也属于常见的男子装束。
只不过个中扮相、气质可就因人而异了，朱秀面貌白净清隽，身形修长笔挺，扮相上没得说，气质方面也拿捏较死。
只是泾州乃边塞之地，多是些武卒大老粗，偶有几个读书人，为了适应风沙和干燥天气，方便出行乘骑，也都改换短褐袴子的装束。
宋参、裴缙、温泰这些已经算是泾州士人里的讲究人了，大多数时候也都穿一件圆领袍，戴帻巾了事，哪会花心思多做装扮。
朱秀今日穿这一身，好比在穿人字拖、背心大短裤的人群里，混入一个穿西装打领带踩皮鞋，还喷了点古龙水的家伙，骚包的不成样子。
也难怪马庆瞠目结舌，找不到词语形容。
朱秀倒是对自己的装束颇为满意。
今日要去见焦继勋，必须得好好打扮，免得遭人轻视。
朱秀从褥子底下摸出一封信塞给马庆，低声道：“这是我的亲笔信，如果城里有异动，你带上信去找关铁石，召集严平陈安，他们会遵我命令行事！”
马庆接过信，小声道：“小官人是怕魏虎....”
朱秀轻声道：“我将兵符交给他，就是想趁机试试他的心思。但愿是我以小人之心，度君子之腹。”
马庆将信塞进衣襟：“昨日关副使来时，小官人为何不亲手交给他？”
朱秀摇头道：“指使褚兴的究竟是不是魏虎，还尚未可知，事关重大，没有确凿证据前，不能让旁人知道，你我在调查魏虎！”
马庆两手捂住胸脯：“小官人放心，小人会死死盯住他！”
朱秀又嘱咐几句，拉开屋门走出。
院中，衣甲着身的毕红玉等候多时，见朱秀今日装扮与以往不同，不由多看了几眼。
“呵呵，红玉娘子若是喜欢，不妨多看看，无需羞涩。”朱秀故意站在她跟前，摇动鸡毛扇。
毕红玉扫了几眼毛扇子，默默后退一步，语气漠然地道：“有跳蚤。”
“啊？什么？”朱秀一愣，以为自己听岔了。
毕红玉飞速出手往毛扇子一抓，两根手指用力搓捻几下，放到朱秀面前：“有跳蚤。”
朱秀在她手上看到一只碾死的黑跳蚤....
朱秀面皮狠狠颤了颤，怒视马庆。
马庆脖子一缩，讪讪道：“小人记得拔毛时用沸水烫了好几遍....兴许是时间久了，又...又生出跳蚤了....”
一个娇俏人影跑进小院，直冲朱秀而来，是史灵雁。
朱秀顾不上训斥马庆，忙道：“你怎来了？”
史灵雁气呼呼地道：“我要跟你出城！”
朱秀有些头疼：“不行，我此去是代表你爹跟焦继勋谈判，说不定会有危险，你不能去！”
史灵雁白了他一眼，噘嘴道：“就知道你会这么说！你看这个~”
史灵雁抬起手腕，露出一只银子小铃铛，轻轻摇晃，小铃铛叮叮作响，十分悦耳。
朱秀不明所以，这一对铃铛常年戴在史灵雁身上，他早就知道了，有何特殊的？
“铃铛上有字，你再仔细看看。”史灵雁笑嘻嘻地道。
朱秀瞪大眼凑近，依稀在小铃铛上看到“长社焦”三个字。
“这是....”
史灵雁笑道：“三年前，焦继勋刚刚调任凤翔节度使，在雍县为老母亲祝寿，爹爹带我亲自去到雍县拜寿。这对小铃铛，是我给焦老夫人磕头时，她亲手给我系上的。
焦家是许州长社人，所以铃铛上刻有‘长社焦’三个字！爹爹今晨醒来，知道你要出城，特地吩咐我跟你一块去，你就让我去嘛~”
朱秀恍然，老史这是想跟焦继勋打感情牌。
捏着史灵雁的手腕细细看看，朱秀苦笑摇头，就凭这点过往交情，怕是不足以说服焦继勋退兵，人家记不记得这对铃铛都还难说。
“哼！不让我去，你也不许去！等爹爹醒来，你自己跟他说！”史灵雁气鼓鼓地张开双臂拦住他。
朱秀摇晃鸡毛扇，无奈道：“你去也可以，不过凡事必须听我命令，不可冲动任性！就算焦继勋或者薛家的人出言不逊，你也不许发怒动手！”
史灵雁先是一喜，而后又愤愤道：“我哪有这般野蛮粗鲁？”
朱秀眨巴眼，满脸疑惑：“难道没有？”
史灵雁圆眼怒睁，两根手指飞速且娴熟地在朱秀腰间软肉拧了一把。
“哎哟~”
~~~
县城门口，魏虎和宋参等人在此相送。
当朱秀以一身骚包装束从车厢里施施然走下时，众人皆是愕然，场面一时间鸦雀无声。
就连捧哏小能手裴缙，因为自己也是谈判团成员，变得失魂落魄无精打采，没有及时打破场面尴尬。
朱秀不满地瞥他一眼，裴缙胆子还是太小了些，有待磨炼。
“诸位留步，我去也！”朱秀羽扇在手，朝众人揖礼。
风沙吹拂，大氅飘飘，下摆处的水鸭子飘然欲飞，原本风萧兮，别壮士的悲壮践行场面，突然变得有些不正经起来。
朱秀吸吸鼻子，慨然之意不复存在。
“少使君，毕镇海毕指挥...”宋参迟疑地低声问道。
朱秀微微一笑，轻声道：“此事诸位心中知晓便是，莫要多问。我命毕镇海赶赴长安，是为彰义军寻来强援，诸位静候佳音便可！”
一众人面面相觑，越发觉得朱秀这连番布置有些高深莫测。
“诸位~”朱秀提高嗓门，环视众人，“若我此去被焦继勋扣押，诸位切记稍安勿躁，坚守城池等待毕镇海归来即可。若焦继勋将我扣押之后，发兵来攻....”
朱秀话音一顿，在十几双眼睛的注视下坦然一笑，轻摇鸡毛扇，语气轻松地道：“若焦继勋发兵攻城，诸位切不可死守，打开城门请焦继勋入城便是。”
此言一出，一片哗然。
温泰颤声道：“让凤翔军入城，我等岂不是任人宰割？”
朱秀双手下压，示意安静，解释道：“安定小县，城墙低矮，我军人少，又缺粮，犯不着和焦继勋硬碰硬，他若想进城，大大方方开城门请他进来就是。
诸位放心，焦继勋并非残暴之徒，他素来爱惜名声，又是外镇兵入境，不会做出过分举动。我牙军现在要做的，就是尽量保全实力，无需做无用之争，平添伤亡。”
众人默然，不再质疑朱秀的话。
“魏大哥，帅爷安危，就拜托你了！”朱秀朝魏虎揖礼。
魏虎抱拳沉声道：“你自己保重！”
朱秀颔首，和裴缙登上马车，毕红玉驾车，史灵雁骑着枣红马跟在一旁，一行人穿过门洞出城，往凤翔军驻营而去。
第六十四章 朱秀定计
朱秀从车窗探出头，远远瞧见凤翔军营门前，薛修明和薛修亮，还有几个脸生的凤翔军将等候着。
薛家兄弟脸色自然不太好看，几个凤翔军将甲胄着身，扶刀跨立如劲松，不苟言笑，焦继勋治军之严，可见一斑。
朱秀暗暗松口气，没有想象中架起刀门给他个下马威，气氛不至于一开始就剑拔弩张。
史灵雁仇人见面分外眼红，取下长鞭握在手中，对薛家兄弟愤恨怒视。
“雁儿不可！”朱秀忙低声提醒，示意她收起鞭子。
史灵雁紧咬银牙，还是乖乖照做。
车里还坐着裴缙，朱秀瞥他一眼，只见这厮面色惨白，嘴唇轻颤，浑身都在发抖。
“镇定些~”
朱秀无奈，有些嫌弃，“你越是惊惶，越容易让人家瞧出咱们底气不足！要沉稳，不动如山，让他们摸不着咱们有何底牌！”
裴缙抬起袖口擦擦额头冷汗，咽咽发干的嘴巴，小声道：“敢问少使君，咱们究竟有何底牌？”
朱秀摇摇鸡毛扇，眨巴眼想了想，干笑道：“好像还真没什么底牌~~~”
裴缙脸色渐渐发青，嘴唇嗫嚅着说不出话，似乎要嚎啕大哭一场。
朱秀安慰道：“如今的彰义镇，唯有盐厂是块肥肉，焦继勋所图无非如此。挑起战火并非他所愿，咱们顺着他的意跟他谈，越是从容淡定，越是让他捉摸不透，疑虑多了，安定县和我们这几条小命，才会越安全。”
裴缙连连深呼吸，努力让自己镇静。
朱秀苦笑，阖上眼眸稍作调整。
要说怕他也怕，如果有的选，他当然不愿孤身犯险。
可惜手里能打的牌不多，不得不冒些风险。
想要保住史匡威的节度使之职，焦继勋这一关必须得过。
马车驶入营门停下，毕红玉摆放好脚凳，朱秀掀开车帘，轻摇鸡毛扇施施然走下。
上前见礼的几名凤翔军将全都傻眼，似乎没有见过如此骚包做作装束的人。
薛修明和薛修亮相视一眼，俱是无语。
“在下彰义军掌书记朱秀，全权代表史节帅，前来拜会焦帅！”朱秀施礼。
“朱掌书记请！”一名年长些的军将伸手邀请，没有见他年轻就有所轻慢，也没有失礼地将他上下打量。
“多谢！请！”朱秀笑呵呵地，心里夸赞，焦继勋将部下调教的不错。
自始至终，朱秀都没拿正眼瞧过薛家二人。
一行人往中军大帐而去。
路上，朱秀自来熟地和几名凤翔军将闲侃，三五句话就能说的他们面带笑意，看得裴缙惊叹不已，紧绷的心渐渐放松。
史灵雁跟在一旁，从薛家二人身前走过时，扭头甩辫重重哼了声。
毕红玉天生冷淡脸，无形中也透出淡淡杀气。
两个女流尚且敢对薛家兄弟横眉冷对，裴缙突然觉得自己应该挺直腰杆，对这两个撕破脸的大舅子展示态度。
“哼！~”裴缙眉眼倒竖，大袖一甩重重怒哼，从薛家兄弟身前昂首阔步走过。
薛修亮一愣，当即大怒，要冲上前揪住裴缙一顿痛打，被薛修明冷喝制止。
“大哥，那狗东西竟敢斜眼瞪我？反了他？”
薛修亮气不打一处来，以往围着他伸舌头摇尾巴的狗，如今敢冲他龇牙吠吼，这让他难以接受。
薛修明神情淡然：“裴缙无足轻重，无需理会。倒是朱秀，此子奸诈狡猾，巧舌如簧，待会须得防备他从中挑拨，耽误大事。”
薛修亮恶狠狠地道：“我找机会杀了他！”
薛修明冷冷道：“这里是凤翔军营，你如何杀他？焦继勋有言在先，双方在凤翔军营里不许动刀兵，否则就是跟他作对！”
薛修亮恼火道：“焦继勋当真迂腐不堪，若他肯攻城，史匡威和朱秀早是阶下囚，何来这许多麻烦？”
薛修明同样对焦继勋感到失望，神情愈发阴冷。
事情并非如他想象中顺利，焦继勋也并不好糊弄。
“尽快派人赶到盐州，与定难军联络，不能将希望全寄托在焦继勋身上。”薛修明冷冷吩咐。
薛修亮应了声，犹豫着道：“只怕定难军也是鞭长莫及，李彝殷总不能直接发兵来攻，强自推我薛家上位。没有朝廷任命，始终名不正言不顺。”
薛修明一双狭长眼睛布满血丝，自从入折墌城后，他就没睡过一个安稳觉。
多年经营，真到了紧要关头，计划却难以推行。
“告诉李彝殷，原州马场已是他的。史匡威想让我薛家灰溜溜滚出彰义镇，没那么容易！薛家得不到的，史匡威也休想得到！”薛修明满眼疯狂狞色。
薛家为了今日付出太多代价，薛修明决不允许自己一无所获。
中军大帐内，焦继勋高坐帅位，许兴思居其下，看着面前这位头戴纶巾、披鹤氅、手拿羽扇，面带微笑的年轻郎君。
二人相视一眼，皆是目露惊异。
不得不说，朱秀这一身装束，加上举手投足间流露出的从容镇定，确实有几分唬人。
只是细细打量，这一身装束的材质和做工似乎太低劣了些，上不得台面....
“彰义军掌书记朱秀，见过焦节帅、许都使！”朱秀揖礼，朗声拜见。
许兴思嗤笑摇头：“史匡威当真是糊涂了，让你一个乳臭未干的小子担任掌书记不说，竟然还派你来做代表？史匡威此举，莫不是轻慢焦帅？”
朱秀不慌不忙地笑道：“在下不光担任掌书记，史节帅养伤期间，还命我代行节度使职权，派我前来面见焦帅，正是出于对焦帅的尊敬！
另外，在下对焦帅仰慕已久，也想亲眼见识焦帅风采。焦帅乃当世名将，又是奉朝廷旨意而来，一定会公允处事，谦和待人....”
许兴思还要再说什么，焦继勋摆摆手，打量朱秀几眼，淡笑道：“来者是客，请坐！”
“多谢焦帅！”
朱秀道谢，众人依次行礼后，在大帐一侧坐下，薛家兄弟坐在许兴思左侧，与朱秀等人相对。
许兴思看见史灵雁，阴阳怪气地道：“史匡威真不懂规矩，派个毛头小子来做代表不说，还带着奴婢？来人，将这奴婢赶出去！”
守候帐外的卫兵当即进来，要将史灵雁带出大帐。
毕红玉紧握腰刀上前拦住，朱秀淡笑道：“故人之后前来拜见焦帅，有何不可？”
朱秀朝史灵雁递眼色，史灵雁会意，抱拳道：“史灵雁拜见焦节帅！”
焦继勋见一个小娘子学着男子样，虎虎生威地抱拳行礼，颇为有趣，捋须和蔼地笑道：“你是史帅闺女？”
史灵雁点头，脆生生道：“焦节帅不记得我了，三年前，爹爹还带我到雍县，为老夫人祝寿哩！”
“喔？”焦继勋一怔，仔细回想，依稀有些印象。
三年前他走马上任，正是春风得意之时，诸多故交、亲戚、同僚赶来雍县，为他老母贺寿，还有凤翔镇的本土官员将领，长安来的朝廷特使、邻近各镇节度使、各州刺史齐聚一堂，排场极大，一场寿宴办得轰动大半个关中。
彰义军地狭民贫，在周围几个邻居里，可算是最弱最穷最不起眼的藩镇，史匡威就像个乡巴佬进城，处处不受人待见，焦继勋对此也不太记得。
“焦帅请看这个~”史灵雁上前几步，抬起手腕，指着手环上挂着的小铃铛。
焦继勋在银色小铃铛上看见“长社焦”三个模糊刻字，明显愣住。
他仔细打量面前的小娘子，些许记忆涌上头。
“不错，不错，当真是你！”
焦继勋连声感慨，想起那年老母祝寿，一个满嘴浓重河西口音，肤色棕黑像个胡女的小姑娘，跪在老母身前磕头，一口一个清脆的老奶奶叫的亲热。
老母十分喜欢她，说这丫头淳朴善良，面相贵不可言，取出一对银手环亲手给她戴上，银手环上坠有铃铛，铃声叮咚悦耳。
这件首饰原本是留给小孙女的，后来夫人还埋怨过，所以焦继勋颇有印象。
可惜第二年冬，老母就病逝了。
时值契丹人南侵之际，焦继勋率兵出凤翔驰援河东，连给老母守孝都顾不上。
听着银色小铃铛发出的叮咚声，焦继勋睹物思人，眼眶略微湿润。
铃声依旧，老母却已离他而去。
朱秀忽地长叹一声道：
“唉，彰义与凤翔，原本就是一衣带水之近邻。史家三代镇守泾原，焦帅赴任三年，与我彰义军也素来秋毫无犯，和睦共处。史节帅常对晚辈说，焦帅是他的兄长，不管是治军安民，还是排兵布阵，他都有许多地方想跟焦帅请教！
我家帅爷还说，彰义与凤翔携手防备伪蜀孟昶，本就该亲如一家。此次彰义军内部奸人叛乱，部分牙军哗变，帅爷受伤，焦帅不远千里率兵救援，这份情义他将铭记在心！将来必定厚报！”
裴缙正小心翼翼地啜茶，听到朱秀的话，差点一口茶水喷出。
好家伙，这么没脸皮的吗？凤翔军趁火打劫，硬是被说成千里驰援？
许兴思瞪大眼，看着朱秀一脸感激涕零的样子，突然间明白了，史匡威为何会派他来谈判。
这小子睁眼说瞎话的功夫，当真非同一般呀！
不管别人信不信，他自己首先深信不疑！
薛修明阴沉脸不作声，薛修亮攥紧拳头，嘴里暗暗低喝：“臭不要脸....真是臭不要脸!”
焦继勋也是常年受各种马屁彩虹屁熏陶，自然不会因为区区几句话感到尴尬，坦然自若地微笑道：“还请转告史节帅，请他安心养伤，两家皆是替朝廷坐镇西疆，理应守望相助，不必挂在心上。”
朱秀肃然起敬，长揖及地：“焦帅高义，晚辈待史节帅谢过！”
朱秀又正色道：“我家帅爷还说，凤翔与彰义，两家手足之情自然毋庸置疑，只是有些狼子野心、居心叵测、吃里扒外、不忠不孝、不仁不义....的蛇鼠之辈喜欢从中挑拨，焦帅可千万不要受这些小人蒙蔽，以免有损您英明神武的光辉形象！”
朱秀说完赶紧端起茶盏灌了口，一口气臭骂一通，当真爽快，嘴巴也骂干了。
薛修亮气得浑身发抖，赤红的眼睛死死盯紧他。
薛修明耷拉眼皮，面色铁青。
焦继勋目光一闪，含笑不语。
许兴思怪声怪气地道：“你是代表史匡威来接受朝廷惩处的，可不是来逞口舌之能的！焦帅，还是说正事吧！”
朱秀坐下，故作惊讶道：“在下之前随口一说，没想到焦帅和许都使当真携圣旨而来？我彰义军一直规规矩矩，未有任何违背朝廷法度之事，朝廷为何要惩处我们？”
许兴思冷笑道：“旨意当然有，却是给焦帅和本官的，彰义军和史匡威照办就是！”
焦继勋身前帅案搁放一个锦盒，将其打开，露出一卷金笺圣旨。
朱秀和裴缙伸长脖子望，闭塞的彰义镇，想见到一份圣旨也不容易。
焦继勋淡笑道：“本帅和许都使已经领过圣旨，你若是想看的话，自己上前取出便是。”
朱秀忙道谢，上前施礼，使劲在氅衣上擦擦手，一脸诚惶诚恐地小心打开圣旨，逐字
裴缙凑上前一块看。
圣旨的确是由知制诰所拟，中书侍郎审议，挂同平章事衔的宰相签章，再由符宝郎用印，一应流程俱全。
内容方面，主要陈述两件事，一是定难军节度使李彝殷，上表状告史匡威纵容属下行凶，将其侄儿李光波打死。
二是泾州都盐使许兴思上报京兆盐铁转运使王峻，状告彰义军绕过盐监，私自制盐售盐，攫取国家盐税。
依照皇帝刘承祐的指示，由凤翔军节度使焦继勋和泾州都盐使许兴思负责调查，彰义军和史匡威必须无条件配合。
朱秀和裴缙相视一眼，果不其然，焦继勋携旨意而来，率凤翔军入境，在朝廷法理层面毫无问题。
朱秀收起圣旨，放回锦盒，二人各回椅子坐好。
许兴思得意冷笑，阴恻恻地道：“怎么样，焦帅与本官奉官家诏令而来，你们还有何话说？史匡威纵容属下害死李光波，又私设盐厂，这两件事，你们认不认？”
朱秀沉默片刻，抬眼看着他，咧嘴一笑：“当然...不认！”
第六十五章 朱小郎单鞭赴会
许兴思当即火怒，拍案而起：“证据确凿之事，岂容你不认？这两件事已经通了天，官家亲自过问，你现在矢口否认，有藐视官家和朝廷之嫌！”
朱秀神色自若：“许都使言重了，彰义军乃是朝廷藩镇，接受朝廷管辖，全军上下，都是官家和朝廷的臣子、兵马，忠心耿耿为国守边，何来藐视君威一说？”
许兴思气得连拍桌案：“那你为何不认官家诏命？”
朱秀摊手笑道：“旨意说请焦帅和许都使调查这两件事，二位尽管调查便是，我彰义军上下一定全力配合！但莫须有的罪名，史节帅与我没有做过的事情，我们绝不会承认！”
朱秀虽是在笑，语气却十分冷淡坚决。
“你！~”许兴思气得脸皮发青。
薛修明起身，激愤不已地道：“当日良原县，你派兵将李光波擒拿，关在县衙后堂，而后李光波就暴毙身亡，此事知之者甚多，你还敢否认？你纵火烧我薛家祖宅，害死我妻李氏，笔笔血债，不共戴天！”
朱秀斜他一眼，轻摇鸡毛扇：“李光波和李氏之死，真相究竟如何，薛先生应该比我更清楚！冤有头债有主，不是不报时候未到，薛先生今后走夜路可得当心些，免得被冤魂索命！”
薛修明满眼怨毒，咬牙切齿道：“任你百般诡辩，也难掩罪状！定难军不会放过你们！焦帅和许都使，一定会为薛家主持公道！”
朱秀冷笑：“将来李彝殷要是知道，你这个小舅子竟敢拿他当猴耍，一定会气得七窍生烟，派人掘了你薛家祖坟也说不定！”
“混账！”薛修亮大怒，握紧拳头似乎想冲过来一顿暴打。
史灵雁和毕红玉一左一右护在朱秀身前。
裴缙又是激动又是忧虑，朱秀与薛家兄弟一番唇枪舌战，一顿臭骂，听起来当真解气又过瘾。
却也担心万一史匡威和彰义军无法安然度过此劫，让薛家篡权成功，将来清算时，只怕他裴缙也是下场凄凉。
朱秀示意二女退下，笑呵呵地道：“无需担心，焦帅帐前，岂容某些人犬吠不止？谁要是敢当着焦帅面动手，那也太不把焦帅和凤翔军放眼里了！”
焦继勋淡淡道：“各自安坐，不可造次！”
薛修明和薛修亮忙揖礼道歉，重新坐下。
薛修亮一双吃人的眼睛恶狠狠地盯紧朱秀。
焦继勋道：“薛家状告史节帅与你害死定难军李光波和李氏，李彝殷也上表请朝廷调查此事，你断然否认，可有什么证据，能表明史节帅和你，与此事无关？”
朱秀扇动鸡毛扇，笑道：“不瞒焦帅，证据当真没有，俗话说不做亏心事，不怕鬼敲门，我们问心无愧！至于定难军和李彝殷信不信，那就是他们自己的事了。”
朱秀一脸满不在乎，焦继勋和许兴思相视一眼，皆是心生迷惑。
这小子如此有恃无恐，难不成真有什么倚仗？
焦继勋皱眉，又问道：“彰义军私设盐厂，制盐售盐，身为朝廷藩镇，竟然不遵国家法度，私自攫取盐利，这件事你又作何解释？”
朱秀笑道：“安定县城西北郊阳晋川河谷地，的确开办一座盐厂，采盐制盐是有的，但贩卖私盐、攫取国家盐利，公开违背朝廷法度这些罪名，当真是一个没有！”
薛修明阴沉道：“月前，你包庇窝藏一伙盐贩，将其收归麾下，派人前往邠州联络盐枭，公然贩卖私盐牟利，还说没有犯禁？”
“节度府公开发放大量免费食盐，你又怎么说？”薛修亮急吼吼地补充道。
朱秀换了一只手摇鸡毛扇，笑道：“阳晋川产出不少上好白盐，免费发放给本镇百姓食用，有何不可？节度府没有赚取一分钱，如何能算作牟利？薛先生说我勾结邠州盐贩，呵呵，请问有何证据？你是抓到我与盐贩当面交易，人赃并获？还是凭空臆测，污蔑陷害？”
薛修亮怒道：“你手下有个叫毕镇海的，就是游窜泾原的私盐贩子！”
朱秀吃惊道：“毕镇海是我彰义牙军指挥，何时成了私盐贩子？焦帅帐前，又有圣旨在此，你可不要胡乱捏造罪名！毕镇海是安定本县人，你派人去邻近村庄走访打探，看看有谁会指认他是盐贩？”
薛修亮被怼的哑口无言，直觉一股邪火直冲脑门：“你...我...我宰了你！~”
薛修亮咣啷一声拔出腰间佩刀，就要朝朱秀冲去。
焦继勋双目一沉，低喝：“放肆！”
守在帐前的两名卫士，当即扑上前将薛修亮摁倒，夺去手中兵刃。
“哎哟~中军大帐内，竟敢擅动兵器，你眼里可还有官家、可还有朝廷？你当许都使是个死人也就算了，怎么连焦帅也不放在眼里？”
朱秀怪叫一声，幸灾乐祸地冷笑：“焦帅，此人违反军令，不如拖出去一刀斩了，以肃军纪！”
焦继勋面皮微颤，甚是无语。
许兴思捻须的手一抖，揪掉一根黑须，心疼得直咧嘴，更是在心里痛骂朱秀奸猾。
“嘿嘿~薛家二人已被彰义军除名，革去一切职务，不算是彰义军的人！焦帅只管杀，不用给史节帅和我面子！”朱秀大方地摆摆手。
史灵雁吭哧一声笑了出来，赶紧两手掩住小嘴，圆溜溜的黑眼睛甚是无辜。
裴缙两手抓紧椅子扶手，呼吸急促，恨不得焦继勋当场下令将薛修亮斩首。
薛修明急忙起身揖礼道：“愚弟莽撞，不懂规矩，冲撞了焦帅！请焦帅念在他并非有意触犯军令，饶他一命！”
薛修亮被死死压倒在地，面色苍白，眼露惊恐。
焦继勋沉声道：“念在你一时冲动，也算无心之失，暂且不追究罪责。逐出大帐，往后不得列席！”
“谢...谢焦帅宽恕！”薛修亮哆哆嗦嗦拜倒，腿都吓软了。
两名卫士左右拽住他的胳膊，将他拖出大帐。
“多谢焦帅留情！”薛修明松了口气，长揖拜谢。
朱秀咂咂嘴，暗道可惜。
怪只怪薛修亮功夫太差，三两下就被卫士放倒。
要是他功夫再好些，脾气再火爆些，反抗之下伤了人，只怕焦继勋也容不下他。
第六十六章 我朱秀拼舌头从不怕谁
薛修亮惨遭驱逐，大帐里的气氛有了细微变化。
薛修明看似神情平静，却难掩眉眼间的阴郁。
许兴思眉头紧锁，时不时打量朱秀。
没想到这小子竟然如此难缠，说话更是滴水不漏，背后似乎有什么倚仗，令人捉摸不透。
朱秀神色恬淡，轻摇鸡毛扇，忽地觉得手腕上有些痒，心里一惊，难道跳蚤爬上身？
不动声色地将鸡毛扇往裴缙身上甩了甩，蹭了蹭，如果有跳蚤的话，就用裴缙来勾引。
焦继勋喝完半盏茶，忽地笑问道：“听闻朱少郎从河北沧州而来，之前曾在天雄军麾下任职？”
朱秀道：“不错，想当时，沧州一战何其惨烈，亏得天雄军柴牙帅及时赶到，血战城头，力保沧州不失。”
焦继勋又道：“朱少郎既是柴荣下属，为何又投在彰义军麾下？”
朱秀感慨道：“在下与史节帅在沧州一见如故，结为忘年之交。天雄军兵强马壮，人才济济，彰义军却因地处偏远，百姓穷困而难以维系。在下感佩于史家三代为国戍边，满门忠孝，决定辞别柴牙帅，随史节帅远赴泾州！
只希望用微末所学，助彰义军发展壮大，如此，方不负我一颗拳拳报国之心！”
许兴思阴阳怪气地道：“朱少郎如此大才，柴荣如何舍得放走？也不说挽留挽留？”
朱秀伤感道：“柴牙帅乃当世雄杰、真丈夫、伟男子，他知晓我心意，纵使百般不舍，也还是万分通情达理，摆下酒宴为我践行....”
说着，朱秀哽咽了下，抬起袖袍擦拭眼角。
许兴思讥诮道：“听说朱少郎的授业恩师，檀州隐士四有先生有通天彻地之能，朱少郎学艺多年，一身本领，小小天雄军只怕也容不下你，柴荣应该将你举荐给郭威郭枢密使，让你入枢密院任职！”
“唉~”朱秀摇头叹息，“不瞒许都使，之前柴牙帅的确将我举荐给郭枢密，路过邺都时见到郭枢密，他老人家对在下也十分欣赏，多番挽留，想留我在他老人家身边听用。
等到在下将前往泾州报国的心愿说出，郭枢密这才决定成人之美，让我离去！郭枢密和柴牙帅都说了，让我今后得空随时回去，天雄军和枢密院的大门，随时为我敞开！”
许兴思忍不住嗤笑摇头：“编，你接着编！照此说来，你和郭威柴荣倒是相交莫逆，关系匪浅？”
朱秀正色道：“如此说倒也不错，在下对他们敬仰万分，他们对在下也颇为欣赏。”
许兴思哈哈笑着摇头，心里认定朱秀在说大话狂话，狐假虎威，妄图营造自己背景深厚的假象，让他们知难而退。
朱秀笑笑不说话，牛皮已经吹完，他现在要做的，就是保持微笑和神秘。
焦继勋试图从朱秀脸上细微的神情变化，判断他说的话有几分真假。
可惜，朱秀的表情管理很到位，没有露出破绽。
有关朱秀的消息，一部分是薛家提供，一部分是焦继勋和许兴思多方打探而来。
只知道去年的沧州之战，隐约有朱秀的身影，但他在其中扮演什么角色并不清楚。
去年河北遭受契丹人肆虐，绝大部分州县城池都被契丹人攻破，唯独沧州，多次在契丹铁蹄下坚守住，殊为不易，成为河北会战中最闪耀的明珠。
有关沧州之战，广泛流传开的故事版本，大多与符娘子和柴荣有关。
先是符娘子巾帼不让须眉，临危受命率领横海军顽强守城。
而后又是柴荣率领天雄军血战多日，两次击退辽国永康王耶律兀欲。
如今耶律兀欲已经自立为大辽皇帝，取汉名耶律阮，正率军在蓟县，与他的亲奶奶，皇太后述律平激战，为契丹正统帝位之争打的头破血流。
此事朝野上下已有共识，耶律兀欲实力强大占据上风，取胜是迟早的事。
如此一来，柴荣在沧州两度击退耶律兀欲的战事，而今看起来含金量颇高。
不可一世的大辽皇帝，竟然在同一座城同一位统兵大将手下战败，各种版本的战事经过广为流传，为人津津乐道。
柴荣成了河北百姓眼中的抗辽英雄，名噪当世。
郭威现在是枢密使、顾命大臣，权柄煊赫，麾下养子柴荣统帅天雄军坐镇邺都，父子俩都是当今朝廷炙手可热的人物，如果朱秀当真与二人有旧，焦继勋觉得自己应该更加妥善地处理彰义之事。
当然，焦继勋领朝廷旨意而来，出师有名，自然不会轻易被唬住。
谁当彰义军节度使，焦继勋并不是很在乎，他更在乎自己能从此行中得到什么。
焦继勋沉默片刻，忽地道：“阳晋川盐厂，能产出多少精盐？”
许兴思不自觉地竖起耳朵。
朱秀笑道：“目前日产精盐一千二百斤，如果人手充足的话，可以稳定日产量在一千六百斤到两千斤之间。保守估计，阳晋川河谷储盐量在三百万斤以上。”
“这么多！”焦继勋惊讶地脱口而出。
不管是盐厂的日产量，还是阳晋川的盐总量，都远远超乎他的预估。
许兴思端茶盏的手一晃，差点打翻。
三百万斤盐，差不多相当于整个关中、陇右地区一年的盐运转量。
这简直就是一座金山！
许兴思眼底涌现贪婪精光，浑身抑制不住地激动起来。
薛修明也震惊的说不出话，阳晋川盐厂守卫森严，薛家耗费数月时间，也打探不到丝毫真实消息。
没想到，以往不起眼的阳晋川河谷，如今已成了一座大宝库。
朱秀将众人神情看在眼里，暗暗发笑。
焦继勋若有所思，许兴思一双贼眼滴溜溜打转，薛修明满脸阴沉。
“唉，如果朝廷觉得彰义军开办盐厂有违法度，我们愿意将盐厂拱手让出！就是不知，这盐厂该交给京兆盐监，还是该由焦帅派人接管....”
朱秀装作不经意地抛出一句。
许兴思当即脱口道：“盐政事务，当然要交给京兆盐监处置！”
许兴思说完，立马觉察到不妥，不自然地冲焦继勋讪笑两声，却是没有改口。
焦继勋面色淡然，看不出喜怒。
朱秀一脸为难地道：“可是据我所知，年前，朝廷任命焦帅兼任京兆府尹，同样有权过问盐铁度支事项....”
大帐内气氛变得不寻常，许兴思有些坐立不安地扭动身子。
焦继勋慢条斯理地品茗，也不吭声。
新皇登基，朝廷升赏功臣乃是惯例，焦继勋兼任京兆府尹，多数时候也只是挂名而已。
但有此头衔，他就有资格过问京兆地区的钱粮赋税转运，真要插手泾州的盐厂，也不算越权，分一杯羹的权利总是有的。
朱秀将二人反应收入眼中，心中冷笑。
果然，二人名义上为薛家撑腰而来，实际则是瞧中盐厂利益，想来参与瓜分。
许兴思背后是王峻，焦继勋则代表凤翔军。
不过瞧此情形，他二人对于如何处置盐厂还没有达成共识。
朱秀暗暗攥拳，倍感振奋，这就是他们的利益冲突所在。
焦继勋放下茶盏，打破沉寂，淡笑道：“不如趁着天色尚早，即刻动身赶往阳晋川，看看实情究竟如何，也好在奏章里向官家禀报。许都使，你看可好？”
许兴思眼珠转了转，干笑道：“也好！就依焦帅之意！”
朱秀和裴缙相视而笑，去阳晋川看看也好，让他们亲眼看到盐仓里堆积如山的盐包。
肥肉挂在眼前，群狼环伺，就看谁能吃到嘴里。
第六十七章 杀了他，不用给我面子！
阳晋川盐厂。
焦继勋率领二百轻骑赶到，不顾天色黄昏和一路奔波，饶有兴致的四处参观。
许兴思嘴上喊着累，两腿却实诚地迈开，屁颠颠跟在一旁。
朱秀自然充当起讲解员的角色。
当进到一座盐仓，看到堆放满当当，犹如小山般的盐包时，焦继勋脸色微变，许兴思更是张大嘴巴，满脸震撼。
盐厂里充斥一股特殊的气味，有些像硝石气息，身为都盐使，许兴思常年跟食盐转运打交道，对这种气味很熟悉。
对于他而言，这也是金钱的气味。
许兴思爬上人字梯，在码放两丈多高的盐包中间位置，随意挑选一只麻袋，手指从绑口处粗鲁地捅进去，用力搅了搅，然后拔出塞嘴里，贪婪吮吸，齁咸齁咸的滋味让他双肩耸动，神情满足陶醉至极。
焦继勋比他斯文许多，随手在几只麻袋上抹了抹，先是轻嗅，而后蜻蜓点水似的轻舔掌心，纯正的咸味让他不自觉地点点头。
“这座仓房，存盐多少？”焦继勋拍打一只结实的麻袋问道。
朱秀笑道：“满仓一万五千斤左右。”
焦继勋赞叹：“不错，不错。”
朱秀又笑道：“同等规模的仓房，还有五座。”
焦继勋深吸口气，呼吸都变得浓重了几分：“难怪能惊动官家，史节帅，好大的手笔！”
许兴思身子一哆嗦，差点从人字梯上摔下，幸亏焦继勋的两名贴身卫士搀了他一把。
朱秀撇撇嘴，怎么不摔死这厮。
“六、六座盐仓...都、都是满的？”许兴思双眼瞪大，眼瞳四周散布血丝，像一只饿急眼的野狗。
“满的。”朱秀笑了笑，“此地地势低洼，湿气较重，我本打算在北面地势较高处，再兴建几座规模更大的仓房，只可惜....”
朱秀摊摊手，意思很明显，你们这些家伙的到来，打乱了计划。
“九、九万斤！”许兴思舔舔干燥的唇，眼珠打转，心里甚至已经计算出，如果这九万斤屯盐由他负责转运，能从中捞到多少好处。
焦继勋道：“再带我去看看采盐制盐的作坊。”
朱秀笑道：“当然可以，焦帅、许都使，请！~”
站在半坡上，下方是乱糟糟的采挖岩盐石现场，大小不一的岩石块遍地都是，铁锹、镐头、篾筐、挑篮、背篓、推车散落各处。
几间作坊按照工艺流程依次分布在三四里长的河谷地里，可惜现在，整座盐厂不见一个工人，各间作坊空荡荡，工艺图纸、流程说明、几种用来过滤溶液的特殊工具，全都被集中起来，一把大火烧的干净，变成了各间作坊前的一堆黑灰。
焦继勋和许兴思走近每一间作坊查看，朱秀也为他们详细解释每一间作坊的用途。
从采挖岩盐石，到最后一步晾晒析出盐晶，中间所有的流程工艺，都由朱秀口述表达，遇上抽象不懂的，就连比带划一顿解释。
反正，怎么讲解都可以，就是见不到任何实物，更别提具体操作流程。
许兴思忍不住道：“你找几个娴熟盐工来演示一遍，不就行了？”
朱秀笑道：“兵荒马乱的，工人们全都遣散了。”
“那将你说的那些工具、器物摆出来，你再按流程讲一遍！如此干说，凭空想象，我们如何了解？”许兴思急了。
朱秀指着几堆烧的焦黑的废渣，笑呵呵地道：“全都烧了，一件不留。”
许兴思一愣，气得跳脚：“你、你分明是故意的！”
“是。”朱秀坦然承认。
许兴思痛心疾首地将指头怼到朱秀鼻子前，欲骂无言。
焦继勋道：“石盐脱毒法乃是盐监绝密技法，向来只有少量受朝廷指派的盐户才懂得，你是从何处学来？”
朱秀朝东北面拱拱手：“自然是承自恩师。”
焦继勋皱眉，紧盯他，显然有所怀疑。
朱秀神情自若，心里丝毫不慌。
这个借口连柴荣都骗了，还怕骗不到你焦继勋？
反正檀州远在幽燕，又是在契丹人的掌控下，不怕你们跑去求证。
许兴思气急败坏道：“本官这就派人回长安，请王都监划拨盐户进驻阳晋川！”
朱秀傲然道：“盐监所掌握的石盐脱毒法，工艺粗糙流程简单，就算将阳晋川交给盐监打理，也生产不出上好的泾州白盐，顶多能产出些散盐粗盐。在下敢说，泾州白盐，品质冠绝天下，仅此一家！”
许兴思被噎得无言以对，气恼不已地甩袖子直跺脚。
身为都盐使，他对各处重要盐池所产的盐品质如何了如指掌，更知道哪些盐价格高昂，专门供给朝廷和达官显贵之用，哪些盐品质较差，价格低廉，走量供应民间。
而泾州白盐，的确是他见过品质最佳的食盐，色泽口味甚至超过专供御贡的解州盐！
“你竟然将此等白盐供给庶民，还、还不赚一分钱....”许兴思捂紧心口，一想到白花花的好盐，被乡民们一麻袋一麻袋地扛回家，他就只觉得心痛到无法呼吸。
这些上好白盐，应该抬高价码，卖到长安、洛阳、开封去，要是过了江卖到南边，还能赚的更多。
朱秀将几万斤的白盐不要钱地发放给百姓，在许兴思看来简直是暴殄天物。
朱秀不以为然道：“阳晋川的盐是泾州百姓所产，百姓受盐价虚高之苦多年，对他们有所补偿也是应该。”
许兴思唉声叹气，摇头直呼：“荒谬~”
焦继勋淡淡道：“你想凭借这座盐厂，保住史匡威节度使之位？”
朱秀笑得有几分揶揄：“焦帅英明。薛家开出的条件，也无外乎如此。否则焦帅岂会率军而来？”
焦继勋微笑道：“本帅此行，一为奉诏命不得不来，二是为吊唁薛老太爷。”
顺便看看能不能捞个几百万斤盐，朱秀在心里为他补充了一句，竖起一对中指。
许兴思急赤白脸地道：“要是史匡威愿将盐厂上交盐监，由盐监统一管辖，本官可以请王都监上表，为史匡威说情，私设盐厂一事，也就不复存在了。”
朱秀眨眨眼，没有吭声，偷瞟焦继勋。
果然，焦继勋不经意地皱下眉头，语气稍冷：“许都使难道忘了，本帅身兼京兆府尹，又加侍中衔，按制，京兆之地的盐铁转运，本帅有权过问。圣旨令本帅前来泾州处置此事，何须再报给王都监？”
许兴思拱拱手，利益当头，也顾不上得不得罪，打着官腔道：“焦帅此言差矣！焦帅本职还是统领凤翔军，署理藩镇事务，京兆府的事只是挂名而已。王都监身为京兆盐铁转运使，关中之地的盐政理当由王都监主掌。”
焦继勋面色愈冷：“旨意写明，此番入泾州，以本帅为主，许都使为辅，一应事务，该由本帅决意！”
许兴思急了，硬挺脖子道：“朝廷设置盐监，单列管理，不受地方藩镇官员干涉，理应上报总掌盐铁之务的王都监！”
两人围绕盐厂归属产生争执，各执一词毫不相让。
焦继勋眉眼含怒，目露厉色，许兴思则显得心虚气势不足。
论官职、身为地位，许兴思自然无法相比，但他背后站着实权派人物王峻。
许兴思很清楚，如此大的一笔盐利，如果不能替王峻争到手，回到长安他的日子不会好过。
对他而言，得到阳晋川盐厂，也能大发一笔横财。
所以于公于私，他都得鼓足勇气和焦继勋争一争。
“咳咳~”
朱秀见二人争执僵持，四目相对似乎有火花撞出，干咳一声打断道：“焦帅，许都使，其实还有一事，在下忘记说了，这座盐厂其实还跟另外一人有关。二位在决定盐厂归属之前，我想，应该先征求他老人家的意见。”
焦继勋和许兴思俱是一愣，齐齐转头看向他，异口同声：“谁？”
朱秀笑容古怪：“河中节度使、同平章事，李守贞！”
二人再度惊愣住。
许兴思嗤笑出声：“好个滑头的小子，搬出谁不好，偏偏搬出李守贞？河中据此一千多里，李守贞如何能管得到？从未听说河中与彰义有交情，李守贞自视甚高，更是不会主动与史匡威结交，这座盐厂，如何与李守贞有关？”
朱秀笑呵呵地道：“河中与我们彰义的确没有交情，不过李守贞的儿媳妇，符金盏符大娘子，在沧州时与我有旧。符娘子夫妇眼下就在长安，两位到来之前，我已派人远赴长安，求见符娘子去了。”
焦继勋猛然反应过来，双目陡射电芒：“你想将泾州和盐厂的事告诉给李守贞？”
朱秀嘿嘿道：“不光如此，我还允诺在半年内，往河中送十万斤盐！此后，彰义军每年将为河中免费供应三十万斤盐！条件嘛，就是请河中军今后对我彰义军多加照应，如果有谁拿一些莫须有的罪名来敲诈勒索，李帅爷和河中军自然会站出来主持公道....”
嘶嘶~许兴思倒吸凉气，每年上缴三十万斤盐给河中军，好大的手笔！
“疯了！你、你小子疯了！”许兴思颤抖着手指着他。
如果彰义军肯上缴三十万斤盐给盐监，想来王峻也不会再拿盐厂之事为难史匡威。
薛家允诺的蝇头小利，和这三十万斤盐比起来，根本不值一提。
如果把这些盐送给凤翔军，只怕焦继勋当即就要拉着史匡威斩鸡头烧黄纸，结为兄弟！
谁他娘的还会理会薛家？
亲家关系？不存在的，焦继勋只怕回去就要让庶出的小儿子休掉薛氏发妻，从此与薛家老死不相往来。
焦继勋和许兴思脸色难看至极，他们无法理解，为何彰义军要舍近求远，放着王峻和凤翔军不讨好，而跑去巴结河中李守贞？
就算李守贞私底下号称关中王，河中军实力雄厚，可彰义军和王峻、凤翔军才是邻居呀！
彰义军想找靠山，交保护费，不找王峻和焦继勋，反倒跑去找远在河中的李守贞？
什么意思？瞧不起王峻和凤翔军？
简直就是匪夷所思，离谱！
朱秀见二人脸色青一阵红一阵，泰然自若地轻摇鸡毛扇。
他二人当然不可能知道朱秀的心思和盘算。
盐厂是彰义军的，谁都别想碰。
可这块肥肉太大，引来王峻和焦继勋两头饿狼。
彰义军遭受内乱，一番折腾，顶多是只萌蠢泰迪，当然干不过两头狼。
没办法，只能再找一头更凶更猛的来入局。
找遍关中，也只有河中军有此威势。
更关键的是，李守贞强则强，却注定不长远。
请他来做彰义军的靠山，让王峻和焦继勋不敢再打主意，等安然度过此劫，再将李守贞一脚踢开。
朱秀早就谋划好了，只等李守贞一叛乱，彰义军就宣布与他划清界限，绝不受其牵连。
所以不管现在画多大的饼给李守贞，他都注定吃不到。
王峻和焦继勋则不同，如果投靠他们，无异是引狼入室，失去盐厂利益，彰义军后续发展将大打折扣。
朱秀苦思冥想数个昼夜得出的谋划，只有等到李守贞悍然宣布自立那一刻，才会被众人所知晓。
眼下，在焦继勋和许兴思看来，彰义军投靠李守贞，简直就是脑袋被驴踢做出的决定。
可如此一来，如果李守贞当真插手，麻烦也不小，盐厂究竟该如何处置，还需要从长计议。
焦继勋自认养气功夫了得，轻易不会喜怒形于色，可今日，他先是被壮观的盐仓所惊喜，而后又被朱秀抛出的消息气得不轻。
“来人！将此子押回大营，严加看管！未得本帅命令，不许任何人接近他！”
焦继勋冷喝下令，当即上前两名兵士，左右扭住朱秀胳膊。
“哎哟~轻点！”朱秀痛叫一声，被兵士拖走。
“焦帅，记得派人留意长安消息！相信河中军会很快派人与您联络！还有，给我安排一顶干净的军帐，早晚供应热水，一日三餐可不能短缺啦~~~”
声音渐行渐远，朱秀被塞进一辆马车里。
许兴思恼火得破口大骂，撒了一通野火，才悻悻地道：“焦帅，这可如何是好？”
焦继勋冷声道：“许都使这会怎么想起来问本帅了？还是派人去长安问王都监吧！”
“哎唷~焦帅您别光顾着说风凉话，李守贞贪婪霸道，要是让他插手彰义之事，你我两家谁都别想好！”许兴思苦着脸作揖。
“不如，杀了朱秀，焦帅再率军攻入安定，以抗旨罪将史匡威也一块杀了！推薛家上位，今后你我两家共享盐厂利润！”
许兴思满眼凶狠，面色扭曲。
焦继勋捻须，漠然道：“杀了朱秀，石盐脱毒法也要失传，只怕盐厂再也产不出上好白盐。况且若他果真与郭威柴荣有交情，今后本帅去了开封，如何向他父子交代？
至于攻城更不可取，我凤翔军损兵折将不说，今后言官在朝堂上，告我焦继勋未得枢密院授权，就自恃武力，跨境攻击邻近藩镇，到时候我如何自辩？王都监可会站出来为我说话？”
许兴思哑口无言，哭丧道：“那究竟该怎么办才好？”
焦继勋沉声道：“一面派人禀报王都监，一面留心河中军的动向。”
许兴思唉声叹气，到嘴的肉眼看就吃不成了，叫他如何甘心。
可想想在关中横行无忌的李守贞，许兴思又觉得胆寒。
那可是一位连王峻都得赔笑脸的狠角色。
第六十八章 抛肉引狼
数日后，长安西北郊外高岗上，毕镇海一行四人终于抵达。
遥望巍峨依旧的长安城，毕镇海皲裂的唇嚅嗫着，眼眶泛起温热，浑身的疲惫仿佛在这一刻一扫而光。
他们日夜兼程、风餐露宿从安定县赶来，每日歇息不到一个时辰，吃喝拉撒全都在路途中解决，终于以最快的速度赶到长安。
“某必不负少郎君所托....走！入城！”毕镇海沙哑着嗓音，率领一行人下了山岗直奔城池而去。
验过公验，四人顺利入城，一路探听，往符娘子居所赶去。
长安城早已不复盛唐气象，北边龙首原之上的大明宫也已烧毁大半，宫殿坍塌，杂草丛生，无人照管。
城中太极宫旧址，更是被拆毁干净，砖石木料成为高官显贵建造宅邸时的料材。
玄宗时期的潜邸，城东春明门内的兴庆宫，如今缩减大半，保存完整的精华部分，成了京兆盐铁转运使、陇右行营兵马都监王峻的府邸。
原本“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”的规整布局，也已破坏殆尽，随处可见倒塌的坊墙、污水四溢的水沟，坊市分明的城市管理制度，如今已是名存实亡，小贩们沿街叫卖摆摊，巷道里乞丐成堆。
如今的长安城，空有壮阔城郭，内里的血肉早已掏空。
只是长安乃关中核心，战略位置极其重要，历代朝廷虽不在此设都，却仍然将其升为京兆府，居于陪都地位。
太极宫正门，朱雀门正对的朱雀大道靠西一侧的通化坊，从前毗邻长安西市，当年也是地价最高、最为繁华的一座坊。
如今的通化坊自然不比从前，却也是京兆府众多官员的住宅所在。
这里坊墙修缮齐整，设立坊正，还有几十名坊丁，负责平日里看守坊门，夜里坊内巡逻，维护治安。
普通百姓难入此坊，长安百姓将其称之为官坊。
河中节度使李守贞在此便有一座宅子，据闻当年是僖宗皇帝的次子，益王李升的王宅。
晋王李克用当年入长安时曾在此落脚，后来李守贞想尽办法弄到手。
李克用当年从河东节度使起家，李守贞也做过河东节度使，所以他认为这座宅子能旺自己。
前不久，新皇登基，李守贞加封太师，府邸便改称太师府。
坊门处，一队威风凛凛的铁甲骑军归来，一杆烈火大旗迎风猎猎，赫然是“河中”字号。
坊正提着长衫老远就小跑而来，点头哈腰地在一旁引路。
几名皂衣坊丁列队在坊门口迎接，一个个腰板挺直神情肃穆。
有相遇的官员乘坐马车、肩舆回府，进出坊门遇见河中旗号的队伍，都会自觉地避退一旁，让对方先行。
也不乏亲自站在路旁迎候者。
河中骑军领头者，是一位挽发髻，身穿蓝缎面胡服，骑雄壮黑马的年轻人，再看她不施粉黛的姣好面容，正是符金盏。
她身后紧跟一名披甲大将，面貌英武，络腮须略显凌乱，给原本俊挺的面容增添几分粗犷。
此人正是潘美。
离开沧州前，潘美本想找机会请求符金盏，允许他留下，转投到天雄军柴荣麾下。
可一来柴荣似乎对他不太感兴趣，二来天雄军里精兵强将一大堆，一个张永德就足以令潘美仰望，后面又来了一个赵匡胤，也是一位拔山盖世的猛将。
潘美瞬间泄了气，有这些猛人珠玉在前，只怕自己投奔过去，就算柴荣肯收留，也不太会重视。
思前想后，潘美还是决定继续留在符氏门下，之后一路追随符金盏来到关中。
潘美牢记朱秀给他规划的两条人生道路，一是找机会投在郭威和柴荣麾下，二是牢牢抱紧符氏。
目前来看，虽说跟随符大娘子来了关中，少了领兵作战的机会，不过日子过得倒也舒坦，还能时不时跟随符娘子打打土豪劣绅、乡间恶霸什么的过过瘾。
离开沧州之后，潘美的心态平稳了许多，不再为之前受到不公正待遇怨天尤人，对自己目前的处境泰然处之。
用朱秀的话说，格局有所提升。
潘美摸摸自己下颌凌乱的胡须，心里对朱秀不禁有些想念。
虽然他经常被朱秀戏耍气个半死，但那臭小子偶尔正经地为他开导人生，三言两句就能让他有豁然开朗之感，潘美自知获益良多，心里对朱秀感激且想念。
不过想念的同时，潘美还有些咬牙切齿。
朱秀临走前送他的一首歪诗，让他成为沧州军民谈笑的对象。
为了改善自己猥琐的形象，潘美开始蓄须，希望可以让自己看起来更加威武雄壮些。
原本也算白净倜傥的潘美，逐渐在成为一名不修边幅的糙汉子的路上越走越远。
进入坊门，符金盏朝路旁恭迎的坊正、官员颔首致意，惹得众人受宠若惊似的惶恐躬身作揖。
符金盏无奈摇头，只得轻夹马腹，加快步伐从众人前走过。
依照她的性子，当然不愿如此高调引人瞩目。
只是她背后有河中旗号，想低调行事根本不可能。
她的公公，河中节度使李守贞威名太盛，长安虽然不是河中军治下，但李守贞的虎威在此地依然有莫大威慑力。
李守贞素来霸道凶悍，此次符金盏夫妇来到长安，李守贞还特意嘱咐他们，不管去到哪里，要将河中旗号大打特打。
护卫他们夫妇的兵马忠实履行主帅军令，走到哪里都旗帜鲜明地打出河中军旗。
上次符金盏私底下到乾陵祭奠，没有让护卫随行，结果就碰上奉天县的恶霸，有眼不识泰山，这才给了符金盏怒而率兵剿灭恶霸的机会。
事情传开，京兆附近的治安为之一清，别说恶霸贼匪，就连小偷小摸之徒都安分了许多。
潘美为此直呼可惜，找不到地方恶势力欺负，这日子过的相当枯燥无味。
一行人走过主街，准备回府，坊门处却传来一阵喧哗，似乎有人想强闯，被坊丁拦住。
“潘美，去看看发生何事。”符金盏吩咐一句。
潘美应了声，率领两骑拔转马头赶回坊门。
“什么人，敢在此生事？”潘美高坐马背，虎着脸扫视几个满身风尘的汉子。
坊正急忙告状道：“潘爷您来的正好，这几个不知从哪里冒出来，吵嚷着要见符娘子。”
“噢？”潘美打量几眼，听他们有河西口音，心中一动，忙问道：“你们几个从何处来？”
毕镇海见他披甲按刀颇为威武，心生警惕，抱拳道：“不知将军是？”
潘美大咧咧地摆摆手：“当不起将军之称，某家潘美，乃是符娘子身边家将。”
毕镇海心中惊喜，却仍旧不敢放下戒备，只是含糊地道：“请兄台禀报符娘子，就说沧州故人遣使求见！”
“什么沧州故人？”潘美不耐烦，“你这汉子忒不爽快，就直说受何人之命不就行啦？”
毕镇海道：“兄台见谅，未见符娘子，不敢自报家门！”
潘美环眼瞪了瞪，没好气地道：“忒多事了！你们几个，跟某来！”
潘美一招手，两名兵士下马将毕镇海四人搜身，没收他们的佩刀，而后才领人入坊。
符金盏在府门前等候。
潘美将人带到，告知情由。
“我便是符金盏，是谁派你们来的？”符金盏笑道。
毕镇海仔细打量，暗暗与朱秀所说的容貌特征相比较，又抱拳谨慎地道：“敢问符娘子，‘千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲’后两句是何？”
潘美一愣，符金盏闻言眼眸亮起光芒：“‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’！你们从泾州而来，是朱秀的人？”
毕镇海当即双膝跪地拜首，眼眶含泪：“我等正是受朱少郎君之命，星夜从泾州赶来！得见符娘子，终不负朱少郎君之重托！”
符金盏忙道：“朱秀在彰义军可还安好？”
毕镇海嘴唇哆嗦，声音发颤，哽咽道：“少郎君他过得....实在是苦啊！”
第六十九章 驱虎吞狼
厅室内，毕镇海将彰义军发生的事，简明扼要地讲述一遍。
他的语气沉痛，带着浓浓伤感，在众人听来，甚至觉得朱秀在泾州，一定是过着吃糠咽菜，遭受侮辱、毒打、囚禁、虐待的悲惨日子。
潘美起初有些怀疑，以他对朱秀的了解，环境再苦，朱秀这小子也不会苦了自己，一定会想方设法让自己活得舒服。
艰苦朴素对于朱秀是不存在的，那小子满肚子花花肠子，比谁都会享受。
不过毕镇海一个六尺多高的汉子，看着老实巴交不太像会撒谎的样子，又让潘美不得不信。
难道朱秀在彰义军当真过得凄惨？
彰义军内乱当真严重到此种地步？
符金盏绣眉紧蹙，手里拿着一封朱秀所写的亲笔信，细细阅览了数遍。
信中同样将他去到泾州后发生的事，简单说了一遍，甚至比毕镇海描述的还要凄惨。
总之，这封信是朱秀的求援信，请符娘子及时搭救，否则他朱秀就要命丧黄泉，连尸骨都找不到的那种。
往小了说，这是顾念他们在沧州结下的深厚友情。
往大了说，这事关朝廷法度，关乎西北乃至关中稳定太平。
“还有一封信，少郎君请符娘子尽快转交给李太师。”
毕镇海又取出一封火漆密信。
符金盏接过来一看，封面上的字迹却不是朱秀的，似乎是以彰义军节度使史匡威的口吻所写。
符金盏叹道：“彰义军竟然内乱至如此严重地步，更是引来多方势力插手。”
毕镇海苦笑道：“少郎君用石盐脱毒法在阳晋川采盐，被薛家密告王峻，王峻又上报朝廷，这才引来王峻和焦继勋的觊觎！薛家想趁机取代史节帅坐上节度使之位。原州方向，又有定难军向朝廷施压，逼迫史节帅交出杀害李光波的凶手。
眼下焦继勋率领凤翔军入境，名义上是奉朝廷旨意，其实是为瓜分盐厂利益而来。史节帅受伤无法理事，彰义军全靠少郎君一力支撑，万般无奈下，又听说符娘子恰好在长安，这才派我等赶来求救！”
潘美唏嘘道：“朱秀这小子当真是个祸害，有他在的地方就甭想太平~”
符金盏蹙眉道：“可太师尚在河中，即便现在派人赶去，也还要六七日才到。况且，我也没有把握，能说动太师插手彰义之事....”
毕镇海忙道：“少郎君嘱咐了，只需请符娘子将密信交给李太师即可，其余的李太师看过书信后自然会懂。”
符金盏拿着密信沉吟不语，她知道公公李守贞的脾性，并不认为仅仅凭借朱秀一封密信，就能说动他插手泾州事务。
她在想有没有别的办法，能够帮到朱秀和彰义军。
“这样，我即刻派人赶赴河中，再亲自去王峻府上见他，请他高抬贵手放过彰义军。开封方面，我马上传家信，请家父出面与郭司徒商议，替彰义军向朝廷说情。”
符金盏很快拿定主意，果决地说道。
“多谢符娘子出手相救！”毕镇海感激地拜倒。
符金盏道：“潘美，你先带他们下去安顿。”
潘美领命，引着毕镇海告退。
符金盏独自坐着思索片刻，起身匆匆往后宅赶去。
花园里，一名锦袍金冠的英俊青年，坐在石桌旁，与一名美貌侍婢对弈，两人玩的不亦乐乎。
兴起时，青年还捉住美婢葱嫩小手，惹得美婢娇羞嗔怪，青年却是哈哈大笑。
此人，正是李守贞的长子，河中军少帅李崇训。
符金盏顺着廊道匆匆而来，见到此情形，神情没有多少变化，依旧平静淡漠。
李崇训略显尴尬地站起身，美婢慌忙跪倒在一旁。
“夫人回来了....”李崇训讪笑着请符金盏坐下。
符金盏瞥了美婢一眼，淡淡道：“你先退下。”
“是....”美婢怯弱地低声应道，敛衽行礼，款款而去。
李崇训望着美人扭动纤腰消失，不舍地咂咂嘴，在符金盏对面坐下，相顾无言。
夫妇二人成婚多年，只有相敬如宾，没有夫妻恩爱。
李崇训性子懦弱，不喜欢符金盏这样性格刚毅的女子。
在符金盏面前，他时常觉得压力深重，没有为人夫的尊严。
他喜欢温柔如水，对他千依百顺的女子。
那名美婢，名为婢女，其实早已是李崇训的侍妾。
符金盏心知肚明，却也不点破，由得他去。
身为符氏长女，不管丈夫李崇训喜欢什么样的女人，都不可能动摇得了她李氏嫡长儿媳的大妇身份。
如果李崇训敢生出休妻的念头，只怕他爹李守贞就是第一个打断他三条腿的人。
其实符金盏心里巴不得李崇训多找女人，如果能生下一儿半女，她过继到名下，也算为李氏增添香火，这样她在李守贞面前的压力就能小些。
至于她自己，是不可能为一个不喜欢的男人生孩子的。
李崇训一改先前轻佻嬉笑的神情，正襟危坐，捻着一粒白子，假装在思索棋局。
面对符金盏，他总是不自觉的感到紧张，想尽力表现得端庄正经一些。
符金盏轻摇头，将脑中些许杂念抛除。
“我有急事，必须以最快的速度禀报太师，你马上命‘飞鹞’将我的密信送到河中！”符金盏沉声道。
“啊~？什么？”李崇训愣了愣。
符金盏蹙眉，看着他又将话语重复一遍。
飞鹞是李守贞暗中创立的传讯组织，经营多年遍布关中。
类似的组织，基本上各大世家、将门、节度使都有，只是规模势力有强弱大小之分。
符金盏身为李家长媳，自然知晓飞鹞的存在。
不过知道归知道，她却没有动用的权力。
李崇训这次听清楚了，犹豫着道：“夫人有何要事，需要动用飞鹞....”
符金盏淡淡道：“彰义军史节帅去年在沧州与我共同抗击契丹人，近来彰义军生乱，史节帅派人向太师求救，托我传话说情。彰义军中有我多名故交，不可不救。”
“喔...喔...原来如此....”李崇训一脸讪讪，符金盏说的含糊，他也没有过多询问。
见李崇训面色踟躇，符金盏蹙眉道：“怎么，你不愿动用飞鹞为我传讯？”
李崇训忙摆手道：“不不...既是夫人有急事，为夫怎能不愿？只是...只是....”
符金盏眉头愈深，双眸透出几分严厉：“只是什么？莫非你有事瞒我？”
李崇训僵笑着，两鬓竟然渗出汗渍。
纠结了好一会，他才咬牙低声道：“夫人有所不知，父亲他....他早已不在河中！”
符金盏一怔，惊讶道：“太师不在河中？”
李崇训苦着脸：“父亲他....秘密来了长安，很快就到！”
符金盏惊怔半晌，李守贞竟然离开河中，秘密来了长安？
此事她毫不知情！
“究竟何时到？不许隐瞒！”
“....今夜....”
第七十章 故人求见
亥正时分，太师府后门打开，当先十数名黑袍挎刀的武士鱼贯而入，没有点起灯笼火把，一切都在夜色下进行，只有稀薄的月光勉强照下。
一名身材高大，身穿斗篷者迈步入府。
掀开斗篷，月光下，露出一张不怒自威的长者面庞。
只见他两鬓斑白，虬髯苍灰，龙眉豹颈，姿体雄异，举手投足间颇具森严气度。
此人正是同平章事、太师、河中节度使李守贞！
“孩儿拜见父亲！”恭候多时的李崇训忙上前行礼。
“嗯~”李守贞点点头，刚要说话，却见李崇训身后又走出一人，竟是他的儿媳符金盏。
“拜见太师。”符金盏敛衽见礼。
“金盏？”李守贞一愣，远山重眉当即拧紧，怒视李崇训，低喝：“谁让你告诉她的？”
“我....”李崇训畏怯地低头不敢说话。
符金盏道：“太师莫怪，是我逼他说的，我有要事禀报太师。”
李守贞瞪了儿子一眼，轻甩袖袍：“你安排他们歇息，金盏随我到内书房。”
李崇训如蒙大赦，还不忘感激地朝符金盏作作揖，领着十余名父亲的贴身护卫下去休息。
符金盏跟随李守贞去到内书房，连日赶路，李守贞也不免感到疲倦，符金盏为他奉上热茶。
刚坐没一会，一名穿灰色僧袍，三十多岁的僧人不请自来，推门而入，朝李守贞和符金盏行礼后，自顾自地坐到一旁，手捏一串佛珠，眼睑微阖，嘴唇轻动念念有词。
符金盏皱起眉头，这名僧人法名总伦，深得李守贞信任，之前一直住在长安太师府，每日诵经念佛，不出房门一步。
李守贞一到，他就赶来相见。
看来府里只有她不知道，李守贞今夜会秘密抵达长安。
符金盏不喜欢总伦，总觉得这僧人相貌阴柔，浑身妖气，不似善类。
“你有何事，说吧！”李守贞道。
符金盏看了眼总伦：“事情隐蔽，还请太师屏退旁人。”
李守贞不以为意：“总伦法师乃我心腹，有事无需瞒他，你只管说便是。”
总伦睁眼，微笑着朝符金盏微微鞠身，旋即又阖眼默默诵经。
符金盏无奈，只得将白天之事讲述一遍，将那封火漆密信放到李守贞身前案头。
“史匡威竟然找到我头上，有意思~”李守贞颇感意外，笑声戏谑，似乎并不惊讶。
符金盏试探道：“太师知道彰义军动乱？”
李守贞拆开密信，笑道：“听到过一些。新皇登基，王峻回京参加大典，专程进宫向小皇帝密奏过。嘿嘿~原本鸟不拉屎的泾原之地，竟然开始产盐，我专门派人打听过，说那泾州白盐，量大质优，不亚于解州官盐....”
符金盏面上含笑，心里却是震撼无比。
李守贞这番话说的语焉不详，但透露出的讯息可是相当惊人。
王峻在开封皇宫里和官家密奏的事，李守贞竟然能探听到？
而且还能准确说出，彰义军内乱与盐利兴起有关。
李守贞将官家叫做小皇帝，言语间毫无敬意，桀骜之气显露无疑。
这次又秘密离开河中来到长安，他究竟想干什么？
一时间，符金盏心绪纷乱。
“哈哈~史匡威这个该死的沙陀黑蛮子，竟然也会向我服软求援？有意思！当真有意思！~”
李守贞细细阅览书信，忽地拍案大笑。
他与史匡威见过几面，史匡威脾气冷硬倔强，跟他相冲，双方相互看不顺眼。
没想到时至今日，史匡威竟然会写来求援信，信中将自己贬得一无是处，将他李守贞一通海夸，低三下四地求救，请求河中军为彰义军撑腰。
李守贞越看越是得意，抚须纵声大笑。
符金盏征得同意，将书信接过来看。
只扫过一眼，符金盏就知道，这份信虽然是以史匡威的口吻写的，但内容绝对不是史匡威的本意。
在沧州时二人打过交道，符金盏深知史匡威为人，以他的脾性，无论如何也不会写出这种卑躬屈膝的讨好话语。
那字里行间不要脸皮的无耻气息，倒是有些像朱某人。
信纸加盖了史匡威的私印，自然不会有假。
可那密信字迹，却又不是朱秀的，这让符金盏感到费解。
朱秀写信，为何还要找人代笔？
不得不说的是，李守贞性情狂傲，这通篇充斥阿谀奉承之言的求援信，确实挠到了他的痒处。
更令符金盏震惊的是，密信里竟然隐隐表露出投效之意，还允诺半年内为河中运送十万斤精盐！
此后每年，还将免费为河中供应三十万斤盐！
好大的手笔！
泾州的盐究竟有多少，竟然敢夸下如此海口？
符金盏愣神间，手中的信被李守贞夺过。
李守贞看着她道：“你在彰义军中的故交，可是那个叫做朱秀的濠州士子？”
符金盏点头道：“朱秀祖籍濠州，年幼时被契丹人掳去，得遇一位檀州隐士，学得诸多杂学....”
李守贞摆摆手：“他从何而来，师承何方，这些我并不关心。我问你，去年沧州之战，有一火器名曰‘黑火雷’，爆炸时犹如天降雷霆，威力甚大，此物与朱秀可有关？”
李守贞两只威势浓重的目光紧紧盯住符金盏，让她感受到沉重压力。
符金盏犹豫了会，还是老老实实道：“黑火雷正是出自朱秀之手！”
“果然如此！”李守贞虎目精芒暴涨。
“好了，时辰已晚，你暂且退下。我与总伦法师有事商议，明早给你答复。”李守贞不容置疑地挥手。
符金盏只得行礼告退，离开内书房。
“法师如何看？”李守贞迫不及待地问道。
总伦和尚睁开眼，接过书信扫视几眼，微笑摇摇头：“此信言语吹捧之意太盛，当不得真！”
李守贞急了，忙问道：“信是假的？”
总伦笑道：“非也，信是真的，彰义军求援之意也是真的。只不过，其中表露出的投效之意，还有今后每年上缴三十万斤盐的条件，呵呵....怕是难以兑现！”
李守贞想了想道：“彰义军手里盐厂，必定藏有巨利，否则不可能惹来王峻和焦继勋窥伺。焦继勋不惜出动三千凤翔军，一定是闻到了肉味儿。”
总伦道：“其实，不管能不能将盐利拿到手，彰义军这个忙，太师都不得不帮！”
“哦？法师之意是？”
总伦淡淡道：“泾原二州虽说疲敝穷困，兵微将寡，但位置却极其重要，尤其对太师而言！”
李守贞恍然：“法师是说，用彰义军来牵制凤翔焦继勋？”
总伦微笑：“不错！焦继勋若得盐利，在凤翔军中的地位越发稳固，凤翔军实力大增，背后又无泾原二州威胁，到时候全力挥师东进，与朝廷大军东西呼应，岂不麻烦？”
李守贞嚯地起身，负手阴沉着脸，一阵踱步。
“不错！不能让王峻和焦继勋轻易得到泾州盐利，掌控彰义军！彰义军平时不起眼，等到我起事之时，就会变成一颗钉子，楔在凤翔军背后！”
李守贞嘭地一拳砸在桌案上。
“法师，我该如何做？”
总伦思索片刻，笑道：“太师可应彰义军所请，派人上表朝廷，为史匡威说情，再派人分别致信焦继勋和王峻，承认泾州盐厂与您有关。彰义军眼下缺粮，太师不妨派遣一军送些粮食过去，打出河中旗号，表明两家亲近关系。”
李守贞哈哈大笑道：“如此一来，王峻和焦继勋就会认为泾州盐厂当真有我河中军的份子。今后起事，彰义军就会被朝廷视作我河中军的同党，史匡威就算不想反，只怕也要被逼着反啦！~~”
“为免生变，尽快解彰义之围，太师不妨派人传讯凤翔巡检使王景崇，令他引陈仓兵马向散关进发，就说汉中蜀军有叩关迹象！”
总伦又平静地提出建议。
李守贞抚掌称赞道：“法师高见，我这就派人火速传讯！后院起火，焦继勋还不得马不停蹄地撤军返回！哈哈~~~”
总伦单掌竖在心前，口宣佛号，继续转动念珠，默诵经文。
李守贞拍拍手掌，内书房门口当即有人影跪倒：“来人！即刻命飞鹞传讯王景崇，再派人联络永兴军节度使赵思绾，就说我已到长安，让他尽快赶来见我！”
第七十一章 河中异动
翌日一早，李守贞在偏厅召见毕镇海，简单询问几句，好言抚慰一番，便让他退下。
见符金盏到来，李守贞放下茶盏，示意她落座，一脸蔼然地道：“我与总伦法师连夜商议后，决定出面为彰义军说情。”
符金盏忙起身行礼道：“多谢太师！”
李守贞笑道：“史匡威与我也算多年旧识，他手下掌书记朱秀，去年在沧州也曾帮过你。不说别的，看在你为此事亲自来找我说情的份上，我也会酌情考虑。”
“多谢太师厚爱！”符金盏感激道，心里却生出几分狐疑。
李守贞平日里对她还算客气，但隐隐流露的冷漠疏离之感却十分明显。
怎地今日，突然在话语间表露亲切之意？
原本，符金盏对李守贞平日里的冷淡不甚在意，毕竟她对李家父子也是同样的态度。
她与李崇训成婚，本就只为家族联姻，毫无夫妻情意可言。
多年来，她也曾试过接受李崇训，接受自己李氏长媳的身份，可李崇训反而对她敬而远之，除了维持名义上的夫妻关系，平日生活里形同陌路。
久而久之，符金盏对李崇训不再抱有希望，甚至做好了就这样过完一生的准备。
李守贞对他们夫妻间的关系颇有微词，特别是符金盏成婚多年无所出，李守贞对此一直耿耿于怀。
可是他却不在李崇训身上找问题，反而对符金盏偶有怨言。
符金盏自问没有任何对不起李氏之事，以她的脾性，更不屑于多做解释。
李崇训婚后生活不快乐，想过要休妻或者和离，李守贞知道后，恶狠狠地臭骂一顿，还说再敢有此想法，就扭断他三条腿。
当初为了替儿子求娶符金盏，李守贞差点没把符氏门槛踩烂，符彦卿瞧在他诚意十足，李崇训这老实娃儿模样不错，性格也老实巴交的，这才勉强同意嫁女。
李守贞能跟符彦卿结成亲家，对于他的名望、人脉、地位可是有相当巨大的提升作用。
李守贞发迹于晋高祖石敬瑭镇守河阳时期，而符氏，从符彦卿他爹符存审跟随晋王李克用开始，就是威震中原的将门世家。
符存审不光打仗勇猛，生儿子也很猛，光史料记载，有名有姓的就不下九个，私底下究竟有多少，只怕连符存审自己也算不清。
老符家的儿子大多争气，要么在朝为官，要么外放地方出任刺史、节度使。
五十多年过去了，中原王朝换了四姓十二位皇帝，老符家开枝散叶，越发根深蒂固。
符彦卿是符氏混得最好的一个，又是符氏家主，当年能将嫡长女嫁给李崇训，李守贞不知偷着乐了多久。
如今李守贞也算朝廷元老，部将故交遍布关中、河东，河中军更是关中首屈一指的强藩。
李守贞心里狂傲，却也深知得罪不起符氏，将来举事，还指望符彦卿能在关键时刻帮他一把。
符金盏猜不透李守贞心里的算盘，只是觉得公公今日对她....唔....似乎别有所求？
“这封信是我亲笔所写，你交给彰义军使者，让他带回去交给史匡威。我会上书朝廷，为彰义军开脱罪名，王峻和焦继勋，我也会各去书信说情。
另外，彰义军缺粮，我派一军先送一万石粮食到泾州，让彰义军尽快将答应给河中的盐送来。你留在长安，负责再筹措两万石粮食，如果彰义军能送盐来，剩下的两万石粮就给他们送去。”
李守贞拨弄着盖碗，和颜悦色地缓缓说道。
符金盏一字不落记在心里，迟疑道：“事关河中军务，太师为何不亲自处置？”
李守贞看她一眼，淡笑道：“我来长安之事无人知晓，最多三日后，就要赶回河中去。往后，与彰义军交接之事，就由崇训与你全权负责。当然，崇训的性子你也知道，这些事，还要让你受累，多多照管。”
符金盏犹豫了下，应道：“金盏一定不负太师所托！”
李守贞又笑道：“河中军务繁重，抽不开人手，运粮之事，就让你身边的那个符氏家将去做吧。永兴军节度使赵思绾会派人与你联络，他会抽调两千押粮兵给你。”
符金盏越听心里疑问越多，不敢多问，只得点头领命。
赵思绾镇守华州，怎会派兵来长安？
同为关中节度使，一个坐镇华州，一个在蒲州，难道他们私底下有联络？
要是潘美走了，她的身边只剩些符氏亲卫。
“另外，你不妨写信给那朱秀，就说我河中军对他也很感兴趣，若是有空的话，不妨请他亲至长安，与我见面。如果他能为我制出黑火雷，我李守贞必定将他奉若上宾。”李守贞笑道。
符金盏感到讶异，李守贞对黑火雷似乎颇为了解。
又交代了几句，符金盏退下。
总伦和尚从屏风后绕出，远远看着符金盏身影消失在厅外，平静地道：“太师为何将符娘子身边家将支走？”
李守贞冷笑道：“她与我们李家始终不是一条心，举事在即，不可不防。”
总伦微一颔首，又提醒道：“太师还需派遣亲信，赶到泾州亲眼看看那处盐厂，究竟值不值得太师出面。”
李守贞道：“派人看看也好，三十万斤盐，最少值钱两万贯，不少了，若是史匡威当真有此诚意，将来事成，少不了封他一个世袭罔替的国公。保义军富得流油，不就是仗着解州盐利？哼~这块肥肉，我迟早抢到手！”
“对了法师，黑火雷研制的如何？”
总伦和尚罕见地皱皱眉头，摇头道：“此物远比我们想象中复杂、精巧，贫僧暗中招募长安工匠研制数月，进展着实有限。”
李守贞负手踱步，沉声道：“据飞鹞打探来的消息，此物爆炸时响若惊雷，虽然相距数丈之外就很难伤人，但仅凭巨响也足以震慑敌胆。去年沧州城外，黑火雷爆炸慑退契丹人，据说辽帝耶律兀欲刚到蓟县，就命工匠全力仿造黑火雷。
沧州剩下的一批黑火雷，大部分在天雄军手里，小皇帝刘承祐下旨让其上缴，柴荣不敢不听。小皇帝让他的舅舅李业负责仿造，听说炸死了好几个军器监匠人，也只造出来些半成品，可见这东西确实不好弄....”
李守贞浓眉紧锁，他想尽办法才弄到三个沧州原装黑火雷，一个为了检验性能，在河中秘密引爆。
那动静，至今李守贞回想起来，依然心有余悸。
沙场征战多年，李守贞深知这种新式火器若是出现在战场上，一定能起到奇效。
所以他将剩下的两个黑火雷，一个留在河中，召集工匠全力仿造，一个让总伦带到长安，希望借助京兆之地的匠人仿制成功。
可惜目前来看，进展不大。
“朱秀....朱秀....唔，若非抽不脱身，我倒还真想见见此子。若真是个人才，留在史匡威手下岂不可惜？”李守贞摇摇头。
总伦淡笑道：“奇技淫巧终归是旁门左道，太师有天命归附，声威著于四海，三军将士用命，他日举事，克定关中，兵出洛阳，定能一举功成！”
李守贞心花怒放，傲然大笑：“刘承祐区区一懦弱小儿，如何做得了天下之主？放眼当今朝廷，军功之盛者，唯有郭威能与我相提并论！等占据关中，拿下河东，即便打不下开封，我也能跟刘家二分天下。”
“乱世当出英主，扫清六合一统乾坤，太师便是那天命所归之人！”总伦施单掌礼，鞠躬宣佛号。
李守贞笑声愈发狂傲。
~~~
符金盏离开偏厅，把毕镇海叫到自己所居的跨院。
“太师已经同意援助彰义军，你即刻返回，将消息告诉朱秀。”
符金盏将李守贞允诺的条件说了一遍。
毕镇海狂喜，拜倒叩头：“多谢符娘子说情，彰义军有救了！”
“不必多礼，快请起！”符金盏示意潘美将他搀扶起。
毕镇海激动得眼含热泪，李守贞又是送粮又是答应向朝廷上表说情，总算不枉他们四人长途跋涉而来，回去也能向少郎君交差。
潘美道：“某去泾州送粮，大娘子身边岂不是无人护持？”
符金盏笑道：“我就在长安负责与彰义军联络，不会有危险，你尽管放心去便是。等见到朱秀，替我问问他，为何不去濠州，反而悄无声息地去了泾州。”
潘美咔咔捏动指骨，狞笑道：“大娘子放心，许久不见，某一定好好招呼那臭小子！”
符金盏抿唇轻笑，毕镇海欲言又止。
想到朱秀身边有史灵雁和史向文，潘美一不小心，只怕下场凄凉啊....
毕镇海忽地想起一事，忙抱拳道：“对了，来时少郎君还让我转告符娘子，如果有机会，请符娘子尽快在半年内找借口离开河中，回开封，或是去洛阳也可以，总之要想办法远离河中军！”
符金盏一怔，秀美的脸蛋满是讶异：“这又是为何？”
毕镇海挠挠头，小声道：“少郎君没细说，只说李太师今年犯太岁，只怕连累到大娘子，让大娘子找借口回娘家暂避。”
符金盏闻言蹙眉，陷入沉思。
潘美咽咽唾沫，如果放在以前，他一定会肆无忌惮地嘲笑一番，再臭骂几句“神棍”。
可潘美在沧州亲眼见识过，朱秀成功预测辽帝耶律德光暴毙身亡，对于朱秀能占卜星象早已是深信不疑。
“大娘子，朱小子邪门得很，他说的话，不可不信呀~~~”潘美低声提醒。
符金盏默然不语，想到李守贞近来鬼鬼祟祟的举动，她忽地觉得，只怕朱秀的话别有所指。
第七十二章 一封信搅动关中局势
安定县城外，凤翔军营地。
朱秀的营帐就在中军大帐旁，近的让他怀疑，夜里发出类似电钻呼噜声的，就是焦继勋本人。
刚踏出帐篷一步，朱秀就被两名孔武有力的兵士拦住，凶狠的面貌，浓重的关中口音，让朱秀知道只要他再敢往前伸腿，面前的两个大汉就要把他按在地上摩擦。
摊手、咧嘴露出人畜无害的和善笑容，朱秀老老实实后退一步，就站在帐帘前，看着焦继勋在一众兵将的簇拥下回营。
营地另一边，堆放小山般的盐包，用拆开的帐篷遮挡住，底下垫了干柴，洒满白灰，防潮防湿。
这些盐自然是从阳晋川拉来的。
焦继勋放史灵雁、裴缙等人回城，将朱秀拘押，十多日以来不闻不问。
凤翔军也没闲着，大车小车，马匹、骡子、驴，人肩挑手扛，但凡用得上的，全都往盐厂招呼，瞧架势想把那九万多斤囤盐搬空。
朱秀对此只能微笑面对，实则心头滴血，每日醒来第一件事，就是亲切问候焦继勋十八辈祖宗。
焦继勋命令凤翔军疯狂抢掠囤盐，还惹来许兴思抗议，两人在中军大帐争吵一番，不欢而散。
朱秀能猜到他的心思。
河中军还没传来消息，也不知彰义军派去缴纳的投名状，李守贞会不会理会。
万一李守贞当真要横插一脚，盐厂最终归属可就不好说了。
先将能拿到手的利益紧紧搂住再说。
许兴思当然也想搂，可惜他势单力薄，手下又无兵马，想指使薛家的牙外兵帮忙，可薛家也没这个胆量，在凤翔军嘴里抢肉吃。
许兴思只能悲愤无助地干瞪眼。
焦继勋分出一半兵马，先将五万斤盐运到鹑觚县，等返回岐州路过鹑觚时一并带走。
他对安定县围而不攻，耐心等候长安消息，就是想耗空城中存粮，逼迫朱秀不得不做出进一步妥协。
朱秀心里也着急，按照他的推算，县城囤粮顶多还能支撑十天....
焦继勋脚步一顿，朝不远处望去，正好与朱秀的目光相遇。
对身边卫士吩咐几句，焦继勋掀开帐帘入内。
卫士得令，径直朝朱秀走去。
“帅爷请朱少郎帐内说话。”
朱秀颔首，整理衣冠，随卫士前往中军大帐。
“坐吧。”焦继勋瞥他一眼，淡淡道。
“谢焦帅赐座！”朱秀朗声回答，神情自若地搬了个小马扎坐下。
焦继勋斜倚身子，冷笑道：“你倒是在本帅这里住的安逸自在。”
朱秀摇晃着不剩几根鸡毛的扇子，笑道：“凤翔军伙食不错，有酒有肉，日子的确安逸。要是焦帅再让我每日外出，在大营里散散步，那可就太好了。”
焦继勋双目含怒，冷喝：“狂妄小儿，你当真以为本帅不敢杀你？”
朱秀摇头道：“在下小命只在焦帅一念之间，但试问，焦帅杀我有何好处？杀了我，你也得不到盐厂，就算得到，你也琢磨不出石盐脱毒法。
许都使倒有可能从京兆盐监里，找到懂得石盐脱毒法皮毛的老盐工，但如此一来，盐厂利益就得分出至少一半。
请问焦帅，你甘心吗？”
朱秀对焦继勋目瞳里射出的骇人厉芒视若无睹，摇动光秃秃的鸡毛扇，淡淡道：
“焦帅想多占甚至全占盐厂利益，唯一的办法就是率兵攻入安定县，将史节帅和彰义军文武官员杀个干干净净，联手王峻向朝廷推荐薛家接任节度使，再从我嘴里得到石盐脱毒法的全套工艺流程。
如此一来，薛家成为凤翔军和王峻的傀儡，盐厂利益自然由焦帅来主掌。”
朱秀话音一顿，笑道：“可高收益同样意味着高风险。第一，三千凤翔军要死伤多少，才能拿下安定县城？第二，如此大动静，朝廷不可能不过问，御史言官质问起来，焦帅要如何回答？第三，焦帅主政一方素有贤名，若是悍然攻打安定县城，造成大量百姓伤亡，传出去，焦帅名望必定受损。”
朱秀叹口气摇摇头：“冲锋在前、损兵折将的可是焦帅，担风险干系的也是焦帅，就算最后拿下盐厂，也不可能独吞盐利。到时候王峻以京兆盐铁转运使的身份，下令让盐厂纳入盐监管辖，焦帅若是拒绝，岂不是私吞盐利与朝廷作对？
若是接受，你觉得最后凤翔军能拿到手的，又有多少？总之，焦帅这一趟可算是被薛家和许兴思拖入火坑，当了枪使！我可真替焦帅感到不值呀~”
朱秀咂咂嘴，一脸唏嘘。
焦继勋脸色由青转红又转白，杀气腾腾地紧盯朱秀：“那依你之见，本帅该如何脱身？”
朱秀正色道：“当然是见好就收！焦帅已经运走了五万多斤盐，不枉费跑这一趟，差不多得了！”
焦继勋气笑了，他率领三千兵马从岐州赶来，区区五万斤盐就想把他打发？
焦继勋冷冷道：“想让本帅退兵也可以，你答应李守贞的条件，本帅也要一份！”
“不可能！”
朱秀想都不想，断然拒绝，两手一摊两腿一蹬，闭上眼硬挺着脖子：“请焦帅现在就斩了我！来！马上！~”
不等焦继勋发飙，朱秀又睁开眼缝，正经八百地道：“对了焦帅，斩了我以后，切记把我的尸身藏好，最好一把火烧了。免得将来我干哥哥柴荣柴牙帅、干大爷郭威郭枢密找你麻烦。”
说完，朱秀四仰八叉躺倒。
焦继勋怒而拍案，牙齿咬得咯咯响。
朱秀眯眼偷瞟，嘴角偷笑。
许诺给李守贞的优厚条件，都是些空头支票。
等李守贞一反，这些条件自然不作数。
可焦继勋和凤翔军不同，一旦答应，焦继勋势必逼他立下字据，将来官司打到开封，彰义军也不占理。
再说凤翔军离的近，到时候朱秀耍赖，焦继勋三天两头找他麻烦也烦得很。
焦继勋正要叱骂，一名凤翔军将入帐禀报：“启禀帅爷，安定县城门打开，有一支兵马出城列阵，打出彰义军旗号。有快马来报，说是史匡威请焦帅阵前会面。”
焦继勋迅速冷静下来，沉声道：“点起五百兵马，随本帅前去会会史匡威，其余各指挥、各都坚守营寨，不得轻举妄动！”
朱秀赶忙爬起身，老史率军出城了？
“把这小子捆了，拴在本帅座驾后。”焦继勋一指朱秀，没好气地冷喝。
“诶诶~~”不等朱秀反抗，两名亲卫扑上前将朱秀捆个结实，一团又酸又臭的破布头粗鲁地塞进他嘴里。
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县城门前，数百个彰义牙军兵士列队齐整，史匡威披一件黑色大氅，坐在肩舆上，他的左右分别站着魏虎和史向文，犹如两尊护驾黑面金刚。
其后还有一人，正是千里迢迢从长安赶回的毕镇海。
史匡威面容憔悴，眼眶凹陷，面皮发青，嘴唇还有些泛白，一场伤病，让他气血大亏。
远远瞧见凤翔军营门大开，一队骑军奔腾而来，卷起沙尘滚滚。
史匡威努力撑起身子，双眼微眯，在那一片沙尘间寻找朱秀身影。
只见凤翔军帅旗下，焦继勋高坐马背，马蹄轻快溜达，身后用麻绳拴着一人，正撒开腿努力奔跑，踉踉跄跄的，好几次差点跌倒。
史匡威松了口气，咧咧干裂的嘴唇，朱秀那小子跑得还挺快，模样狼狈了些，但应该没有遭到虐待。
“吁~~”
焦继勋抬手止步，一片勒马声响起，凤翔骑军令行禁止，一字排开，与彰义军呈对峙景象。
朱秀双手被捆住，拴在焦继勋马屁股后，跑了半里地，累弯了腰，额头汗水流进眼睛里，蛰得生疼。
大口喘着粗气，一阵阵干呕，嘴里的臭布团让他直犯恶心。
瞧见史匡威和身后的毕镇海，朱秀激动地发出呜呜声，被一名凤翔军将拔出刀架在肩头，不敢再动半步。
史匡威抱拳，声音沙哑虚弱地道：“焦帅，一别多年，风采依旧！”
焦继勋还礼，淡笑道：“史节帅却不复当年勇武了。”
“呵呵~”史匡威笑着咳嗽几声，“焦帅却是越老越奸，还学会趁火打劫，算盘打到老邻居头上。”
焦继勋面色不改：“本帅奉诏而来，一切皆依朝廷法纪。反观史节帅，据城坚守不出，拒不接受朝廷调查，妄图拥兵对抗圣意，当真是目无君父！”
“哈哈~”史匡威本想大笑，奈何牵动伤势，一阵急咳。
“好你个焦成绩，少给老子扣帽子！”
史匡威脸色陡变臭骂，“别以为老子不知道你肚子里那点花花肠子，想夺我盐厂？呸！~做你的春秋大梦去！”
焦继勋冷冷看着他，没有动怒。
史匡威摆手，示意毕镇海上前，带着几分猖狂嚣张，大笑道：“欺负我彰义军孤立无援？没有靠山？嘿嘿~你先瞧瞧这个再说！”
毕镇海大踏步上前，双手捧着一封火漆密信：“此乃河中军李节帅亲笔信，请焦帅过目！”
焦继勋眉头挑了挑，接过信拆开来看。
只一眼，便气得他脑门凸起青筋。
当年他们一起在石敬瑭麾下效力，他很熟悉李守贞的字迹，更深知其秉性，看得出这封信的确是李守贞亲笔所写。
焦继勋和李守贞的恩怨，主要有两件事。
一是当年李守贞与宰相桑维翰不和，双方经常在朝廷上相互攻讦。
而桑维翰又非常欣赏焦继勋，时常拿他二人作比较，李守贞由此恨上焦继勋。
二是去年耶律德光南侵，李守贞与杜重威在栾城投降契丹，李守贞被封为司徒。
刘知远夺回开封后，李守贞又亲自到开封朝觐，请降归附，刘知远赦免其罪状，将他调往河中。
当时曾有人联名上奏，说李守贞和杜重威都是反复无常之人，不足为信，请朝廷将他们捉拿问罪。
焦继勋就是联名者之一。
后来李守贞得知此事，更是对焦继勋记恨在心。
此次让李守贞找到恶心焦继勋的机会，他当然不会客气，在信里将焦继勋好一通嘲笑，说他平素里自诩忠臣良将，利益当头还不是千方百计往怀里揽，虚伪地用朝廷法度作幌子，跑来泾州趁火打劫。
李守贞很霸道地将彰义军当作自己的小弟，那么阳晋川盐厂，自然也归属于河中军。
焦继勋如果敢打盐厂主意，就是跟河中军过不去。
“哼！~”
焦继勋火怒，将信纸撕得粉碎。
史匡威幸灾乐祸地道：“怎么样焦帅，李太师在信中可是对你好好问候了一番？”
焦继勋怒眼圆睁，咬牙切齿，手掌紧按刀柄。
朱秀被挟持在马屁股后，脖子上架着钢刀，不敢动弹半步。
他紧盯焦继勋按刀的手，一颗心提到嗓子眼，万一焦继勋当真火大，要跟彰义军开战，只怕当先一刀，就是反手剁了他的脑袋....
魏虎面色深沉，一只手背在身后暗暗打手势，提醒牙军警惕。
气氛凝滞片刻，焦继勋忽地冷笑道：“史节帅，你宁愿投靠李守贞，也不愿解甲归田回开封养老，只怕最后彰义军要被河中军吞的干干净净。”
史匡威咳嗽两声，掖紧氅衣：“这个嘛，就不劳焦帅操心了。”
焦继勋深吸口气，摆摆手，挟持朱秀的军将调转刀口割断他手腕上的绳索。
朱秀赶紧扯掉堵在嘴里的臭布团，拄膝弯腰一阵干呕。
焦继勋冷声道：“彰义军之事，我会如实上报朝廷，请求朝廷裁决。你史匡威私设盐厂攫取盐利，铁证如山，就算李守贞也保不住你。”
史匡威不屑道：“敬请随意，如何应对朝廷，也是我彰义军自己的事，不劳焦帅过问。”
焦继勋冷笑数声，马鞭指着朱秀，话锋一转笑道：“你小子颇有意思，是个人才，可愿随我回岐州？小小彰义军，你留下太过屈才了！”
朱秀肚子里翻江倒海似的恶心，脸色发白，苦笑着作揖摇头。
史匡威眼一瞪，破口大骂：“放你的屁！焦成绩，敢当老子面挖老子墙角？你混蛋！~你抢了老子几万斤盐，这笔账又怎么算？”
焦继勋轻蔑道：“我凤翔军奉命前来，岂能两手空空回去，收你点路费算不得什么！”
史匡威气得拍腿，可惜胸闷气短骂不出口，憋的十分难受。
焦继勋转而看向朱秀，凝眼似笑非笑地道：“朱秀，本帅记住你了。往后，你在泾州，我在岐州，我们还有打交道的机会。当然，如果你改主意想来投奔于我，随时欢迎。”
朱秀忙揖礼道：“多谢焦帅厚爱，在下惶恐。凤翔军人才济济，在下一介山野村夫，只怕难登大雅之堂，就不去叨扰焦帅了。”
焦继勋摇摇头：“也罢，人各有志，本帅也不强求。”
顿了下，焦继勋又一脸玩味地道：“我与郭威也算旧识，论年纪，他还要称我一声兄长。上表朝廷的时候，我还会写信给郭威，问问他，认不认你这个干侄儿？你扯郭威的虎皮，也不知他同不同意？”
朱秀面色一僵，嘴角扯了扯无言以对。
焦继勋冷笑数声，扬鞭纵马，率领凤翔骑军直奔大营而去。
朱秀苦叹一声，当远在开封的郭大爷，得知自己在泾州，突然冒出来一个干侄儿时，表情一定会很精彩。
“朱小子....朱小子....”史匡威沙哑着嗓音呼唤他。
朱秀急忙迎上前，紧紧握住老史枯瘦的手。
“咳咳~辛苦你了！焦继勋没虐待你吧？”史匡威满脸关切。
朱秀看着他憔悴面庞，心中泛起阵阵暖意，咧嘴笑道：“放心，好着呢！”
“这就好...这就好...”史匡威长舒口气。
史匡威道：“焦继勋愿意放你回来，只怕已有退兵之意，接下来，就只剩薛家了....”
朱秀指了指薛家牙外兵所在营地，冷笑道：“凤翔军退走，就该轮到我们与薛家见分晓了。这次，定要一举剿灭薛家势力，绝不留情！”
史匡威沉默片刻，叹道：“如何行事，你与魏虎商量着办！薛家牙外兵也多有泾原子弟，如果他们肯投降，尽量留其性命。”
朱秀和魏虎齐声领命。
“毕镇海，将长安见闻详细说来。”
“回禀少郎君，卑职三月初三赶到长安....”
第七十三章 你李守贞命犯太岁
凤翔军营寨门前，等候许久的许兴思和薛修明兄弟急忙迎上前。
焦继勋翻身下马，看了他们一眼，冷着脸自顾自地对几名部下吩咐，而后朝中军大帐快步走去。
许兴思四处瞧瞧，惊讶道：“朱秀何在？”
焦继勋边走，边卸下佩刀连同马鞭交给亲卫，淡淡地道：“放了。”
“放了？！”许兴思提高嗓门，瞪大眼，“怎么能放了？”
薛修明和薛修亮相视一眼，脸色难看至极。
焦继勋脚步一顿，漠然道：“李守贞亲笔来信，出面为彰义军作保，放话说谁要是敢碰盐厂，就是跟河中军作对，你告诉我，应该如何应对？”
许兴思气得浑身哆嗦：“他...他李守贞当真如此嚣张？我...我定要回长安，请王都监狠狠参他一本！”
焦继勋冷笑道：“王都监必定也接到了李守贞的信，有他掺和，盐厂之事就得从长计议。王都监给你的命令，只怕也已到半路，你安心等候便是。”
焦继勋看了薛家兄弟一眼，没有说话，掀开帐帘进了大帐。
许兴思急忙跟着进去。
薛修明两人也想跟上，被卫士拦住。
“这....这是何意？”薛修亮火冒三丈，攥紧拳头。
卫士手按腰刀，面无表情地看着他。
薛修明脸色青红相交，阴沉着脸，转身朝营门走去。
薛修亮急忙追上：“大哥，焦帅和许都使究竟什么意思？”
薛修明死死攥紧拳头，寒声道：“什么意思？我薛家已经被当作弃子，扔朝一旁了！”
薛修亮浑身一震：“你是说....焦继勋要撤兵？”
薛修明点点头，胸口只觉得一股郁结之气难以纾解。
“盐厂巨利，焦继勋和许兴思舍得拱手相让？”薛修亮仍旧不死心。
薛修明双眼有几分赤红，咬牙低喝：“舍不得又怎样？河中李守贞，号称关中王，焦继勋和王峻岂能因为一点盐利得罪他？”
薛修亮怔了怔，恶狠狠地道：“让出盐利，彰义军也维持不了多久！史匡威前门拒虎后门进狼，早晚被李守贞吞下！”
薛修明走的越发急促，冷冷道：“凤翔军一走，史匡威必定不会放过我们，还是先想想如何逃出生天再说！”
薛修亮也急出一头冷汗：“不错，不错，看来我们只有想办法逃出泾州，再图其他。”
薛修明忽地脚步一顿，眼底闪烁异色，低沉道：“这样，你留下，与许兴思一同返回长安，求见王峻，请王都监为我们做主！”
“那...那你呢？”薛修亮咽咽唾沫。
“我今夜秘密北上，前往原州，与定难军汇合！如果朱秀派兵追击你们，你就....”
薛修明四周瞧瞧，附耳低语一阵。
薛修亮听罢惊出一声冷汗，脸色变幻，恶狠狠地点头。
“就算薛家离开泾州，也不能让彰义军好过！”薛修明脸色有几分扭曲。
~~~
中军大帐内，许兴思依旧不甘心地念叨：“焦帅，你想想办法，到嘴的肥肉，可不能白白送给李守贞！”
焦继勋没有理会他，找出一幅关中舆图挂起，盯着舆图陷入沉思。
“哎哟焦帅，现在可不是行军打仗，你光看地图有何用？”许兴思不满地抱怨。
焦继勋瞥他一眼，“你让王都监禀报朝廷，让朝廷下旨斥责李守贞，不许他插手彰义军之事，或许还有转机。”
许兴思跺着脚道：“王都监在长安，等奏疏送到开封，黄花菜都凉啦！何况李守贞坐镇河中，麾下甲士数万，就为了这么一点小事，官家岂会下旨申斥？”
焦继勋冷笑：“李守贞插手，朝廷上那帮欺软怕硬的东西，大概率就会睁一只眼闭一只眼，所以此事无解。多留无意，不如趁早离开。等我将剩下的几万斤盐运走，凤翔军就退出泾州地界。”
许兴思大张着嘴，倍感无语。
你倒是顺走了几万斤盐，那我呢？
空手回去，如何跟王都监交代？
许兴思欲哭无泪，可惜他手下没有一兵一卒。
“不对，不对~”焦继勋盯紧舆图，忽地喃喃自语。
“什么不对？”许兴思有气无力，瘫坐在一旁。
焦继勋皱眉道：“李守贞的信来的也太快了些。就算朱秀派去的人脚程了得，也不应该在如此短的时间内，就从河中将李守贞的信带回来....除非....”
“除非什么？”许兴思一脸恹恹，表情比哭丧还难看。
“除非李守贞就在长安！这个速度，是往返安定和长安的极限，不可能到得了河中！”
焦继勋一拳砸在掌心，旋即又有些想不通，李守贞怎么可能出现在长安？
他是河中府节帅，坐镇蒲州、潼关，跑到长安去作何？
焦继勋摇摇头，觉得是自己多心了。
可怎么也想不通，朱秀的人，是如何将李守贞的亲笔信，在短时间内从河中带回安定的？
“报—”
突然，帐外传来一声拉长的急报声，听声音像是出了十万火急的大事。
焦继勋只觉心头“咯噔”一声，许兴思吓得差点瘫倒在地。
一名凤翔军兵士冲进大帐，单膝跪地抱拳，大喝道：“启禀帅爷，陈仓急报：五千余蜀军向散关进兵！巡检使王景崇，已率陈仓兵马赶赴散关支援，王巡检请帅爷尽快返回！”
“什么！？”焦继勋惊怒不已，他此行率军北上泾州，消息封锁得十分严密，只有节镇高层将领官员才知晓，就是担心消息泄露，让蜀军认为岐州防备空虚，趁机来犯。
没想到回程在即，蜀军果然有异动。
“传我帅令，全军即刻拔营启程，赶回岐州！本帅率骑军先行，命周都指挥使率领其余兵马赶到鹑觚县，将那五万斤盐押回雍县！”没有过多犹豫，焦继勋果断下令道。
传讯兵迟疑道：“眼下营中尚有近四万斤盐没有装车....”
焦继勋一挥手：“顾不上了，全部扔下，确保先前运到鹑觚的五万斤盐安全运回雍县即可！”
兵士大声领命，退出营帐下去传令。
许兴思一脸肉疼：“四万斤好盐呐，白白留给史匡威？”
焦继勋冷冷道：“你能搬得走尽管去搬，不过别怪我没提醒，等凤翔军一走，薛家那几千乌合之众不会是彰义军的对手，史匡威不会眼睁睁看着你碰他的盐而无动于衷。要是你不愿走，想留下来和彰义军过过招的话，尽请自便！”
焦继勋说罢不再理会他，挎上佩刀出帐，敦促将士们打点行装，准备连夜南返。
许兴思咬牙跺脚，盐再多再值钱，也不如小命要紧，万一凤翔军一走，史匡威发起疯来，连累了他怎么办？
当即，许兴思也顾不上去贪图那几万斤盐，一溜小跑出了大帐，骑上马往薛家营地赶去。
他要借助薛家的保护，安全返回长安，同时也带薛家兄弟去见王峻，好好告彰义军一状。
等王都监出手，再来收拾史匡威不迟。
顷刻间，黄昏天色下，两处营地俱是一副乱哄哄的景象。
不远处的土丘上，几个人影爬起身，往县城飞奔而去。
天色暗沉下来，夜幕降临，县城大门开启，两千余彰义军开出，分作两支，一支由魏虎统领，杀奔薛家营地，一支由朱秀统领，直奔凤翔军驻地。
朱秀和史灵雁同乘枣红马，史灵雁挽紧缰绳，朱秀坐在她身后，紧紧抱住纤腰，除了马儿撒开蹄子奔跑时，屁股颠簸硌得疼，倒也没有其他不适。
凤翔军走得匆忙，营地里散落不少帐篷、军械、车架、锅灶，像是打了败仗仓惶逃离。
朱秀一面派人收拢，一面亲自率人赶往堆放盐包的场地。
“小官人快看！”马庆眼尖，指着前方空地，黑夜下，一堆堆盐包码放着，十几个人影鬼鬼祟祟，正在搬运干柴、火油，准备放火焚烧。
朱秀大怒：“杀了他们！”
严平陈安当即率人冲上前，马庆带人包抄，防止有人溜走。
战斗结束得很快，等朱秀举着火把查验尸体，有人认出这些是薛家牙外军的人。
“幸亏小官人早早派人盯住，要不然这剩下的几万斤盐，也非得让薛家糟蹋了不可。”马庆拍拍胸脯一脸后怕。
朱秀道：“你率人加紧将盐运回城，严平陈安随我赶往牙外军营地。凤翔军一走，薛家肯定也要逃，再派人回城通知关铁石，让他派兵把守青石岭，防止薛家往原州逃窜。”
众人领命而去。
朱秀率人赶到薛家营地时，当前杀到的魏虎已经同薛家叛军混战在一块。
叛军人数几乎是牙兵两倍，却被魏虎狠狠压着打，近半叛军一触即溃，哭喊惨叫四散而逃。
营地燃起大火，庞广胜率领牙兵四处追杀逃兵。
几名叛逃出城，投奔薛家的牙兵都头跪地请降，魏虎二话不说，手起刀落当场斩了两人，剩下几个惊慌之下，起身捡起兵器奋力反击，杀翻几个牙兵后，被魏虎用箭射杀。
朱秀将这一幕看在眼里，眼看庞广胜要将几个弃械投降的兵士斩首，朱秀急忙大喝：“住手！”
庞广胜闻言一愣，挥舞过头顶的大砍刀缓缓放下。
几个叛军兵士扑倒在枣红马前，连连磕头，痛哭流涕。
朱秀和史灵雁跳下马背，正要喝问，只听耳边响起“嗖”地一声，一支羽箭朝朱秀面门射来！
“少郎君当心！”严平陈安面色大变，齐齐朝朱秀扑来。
朱秀浑身哆嗦了下，黑暗中看不清箭矢，只是耳边的破风声让他双腿不听使唤地僵硬住。
史灵雁距离朱秀最近，几乎是下意识的，她转身将朱秀扑倒，压在身下。
朱秀耳畔听到一声痛苦闷哼，些许鲜血溅到脸颊上，滚烫灼热。
一支羽箭擦着史灵雁的肩头射过，锋利的箭簇在她肩上划破一条深深血口。
“雁儿！”朱秀大吼，紧紧抱住她。
“我没事~”史灵雁捂住流血的肩，勉强笑了笑，嘴唇有些泛白。
又一支羽箭从同一个方向射来，这一次，却是射中一名跪地投降的兵士后心，将其当场毙命。
严平陈安冲到朱秀身前，横刀护持，如临大敌。
不远处，魏虎放下弓，大踏步走来。
夜色下，看不清他黝黑的脸色，只是一双野狼般的眼眸泛起森冷幽光。
“魏牙帅！？”严平陈安惊怔住，刚才放箭之人竟然是魏虎！
朱秀也是一愣，抬起头时，与魏虎的双眸相对，只觉浑身涌出寒意。
魏虎走到那名被射死的兵士身边，从他身下捡起一把匕首，掂了掂扔到朱秀跟前。
“方才这人偷偷从腿上摸出匕首，准备等你靠近时偷袭，我怕惊吓了他，故而没有提醒，只敢在远处放箭，匆忙间有失准头。”
魏虎解释道，蹲下身检查史灵雁的伤势。
朱秀松口气，苦笑道：“怪不得魏大哥，是我疏忽了。”
见史灵雁只是皮肉伤，魏虎放下心来，沉声道：“你如今代行节度使职权，彰义军大小事务都要由你来拿主意，身为一军主帅，切忌不可轻易犯险。”
朱秀惭愧地道：“魏大哥教训的是。”
严平护送史灵雁回城，魏虎拎着横刀，一脚踹翻一个降卒，举刀要杀，朱秀急忙叫住。
魏虎举着刀，拧眉看着他。
“节帅吩咐过，但凡牙外兵愿意投降，不妨给他们条活路。这些人大多是泾州百姓，跟随薛家也不过挣口饭吃，将他们收拢起来，做几年苦力，放归田亩，没必要赶尽杀绝。”朱秀叹口气说道。
魏虎想了想，放下刀：“听你的。”
“庞广胜、陈安，传令各指挥，弃械投降者一律免死，不得擅杀降卒，违令者军法从事！”朱秀厉声下令。
“是！”二人下去传令。
很快，叛军不再抵抗，纷纷跪地请降，数百降卒被羁押回城。
魏虎从俘虏里揪出一人，借助火把光亮，朱秀仔细看看，觉得此人有些面熟。
“这畜生之前是牙军第四指挥副指挥使，去年陇山关外，帅爷亲自将他从吐蕃人的刀口下救出，没想到这畜生转过头就投奔了薛家。”
魏虎将横刀搁在他喉咙下。
朱秀狠狠踹了他几脚，喝道：“薛修明和薛修亮何在？”
那人裤裆下冒出一股尿骚气，哭丧道：“薛修明半夜里，带领三五心腹，往北边逃了！薛修亮率领百余人马，保护许兴思沿着蒲水河往东，说是要回长安搬救兵....”
朱秀一惊，怒喝道：“薛修明要逃往何处？是不是原州？”
“小人当真不知道了啊~~~虎爷、朱副使，饶命啊~~”那人呜呜痛哭起来。
魏虎在他后脑勺重重一击将其砸晕，让庞广胜将他带下去处理掉。
折墌城里的叛军可以招降，但这种牙军叛徒，必须一个不留。
带下去秘密处死，以免引起降卒恐慌。
“现在怎么办？”魏虎收刀入鞘。
朱秀沉着脸道：“薛修明如果往原州逃，说明原州一定有接应他的人。定难军已经有一月多没有动静，我担心党项人会趁机南下滋事，一定要赶在他逃出泾州前，将他截住！”
魏虎道：“安定县还需要你来坐镇，派关铁石前去追击薛修明，我亲自率人去追薛修亮。”
朱秀道：“有劳魏大哥亲自跑一趟了。记住，如果追上，薛修亮不问死活，但许兴思千万不可伤他性命，先将人抓回来，我再想办法找机会接触王峻。王峻是皇帝心腹，能不招惹最好，若是许兴思死在泾州，他一定会将账算在我们头上。王峻是小人，没必要跟他结下死仇。”
“我知道了，五日之内，定有消息传回。”魏虎点点头，命庞广胜火速挑选出五十余骑军，一行人往东疾驰而去。
朱秀率人清理战场，而后返回县城。