第359章 授业解惑
“试思未生之前有何象貌，又思既死之后有何景色。”
“则万念灰冷，一性寂然，自可超然物外而游象先。”
“老师之言，言简意赅，道理通透！”
……
暮时云雨散，晚霞挂在西边。
城南槐花巷，李韵涟怀揣通透步出刘府，眼望巷口，口中复述老师妙语。
清风拂面，其神畅然，俊貌增添神采。
身后书童相随，刘平相送。
出来小巷后，书童不禁问公子：“此言何意？小人不甚明白。”
李韵涟享风笑道：“此乃‘见性’之法！”
“其意是‘试想一下，自己出生之前是什么相貌。再想一想，死之后又是怎样的形象。’”
“‘如此想过之后，心体就会安静下来，诸般杂欲随之死灰消失，内心便会因寂静而显出【本性】，便可看清【本相内貌】。”
“即老师所言【万念灰冷，一性寂然】。”
“之后，自可超然物外，而游象先！”
“象先，乃超越形体之外，精神外游心体。”
“若能做到‘游象先’，就能使‘自心安定宁静，保持不烦不乱，心气和谐自然。有神自在身！’”
“这便是老师说的【彼心安静，利安以宁，勿烦勿乱，和乃自成。而有神自在身】。”
话到此处，韵涟目光流淌清澈，透出对老师刘奉义敬慕、钦佩之情。
其上述之言，是他拜师之后刘彦亲传。
这些妙理，皆出自司徒心学《内业篇》中【治心】一章，即《君心化龙·内卷》首篇首章。
这表明，刘彦视他为‘亲传弟子’。
即便是早入门的于成业、书玉子，也未曾蒙受老师传道‘心学’。
韵涟李子明，乃刘门第一个得受‘心学’之人。
但李韵涟却不知晓。
刘彦在书房与其授业之时，只字未提‘司徒心学’，只告诉他‘此乃【治心】之术’。
说：“我将外出行学，不能带你同行。授你【治心之术】，你自修之，戒骄戒躁，安心定志。”
“先把心性治好，修养自身品德，此乃入学之基本。”
“为我弟子，学问可以不济，但不能无品德。”
“为君子者，学其次，德第一。”
当时李韵涟受此言教，深以为是，三拜领喏，记下教诲。
此时回顾老师之言，他由衷敬仰刘彦，喜悦自己遇到贤达之师。
其身站在河边，眼望西边晚霞笑说：“自半年前老师一问，我苦思半载，想尽办法自视‘内貌本性’……”
“却不如老师此一言来的通透。”
“你若是我，就会明悟老师此言中，所包含的‘智慧’与‘通达’。”
“此乃，贤达之明通！非等闲能看透。”
“即便‘智慧高僧’‘玄明高道’，也未必有吾师这般明通之性！”
“我何其幸，拜得超然之士为师！”
“天幸也！”
李韵涟边走边说，沿着河道步行，其声逐字高亢，激动和喜悦冲出鼻腔，引得河岸两边众人顾看。
河边洗衣的妇人、小娘子望一眼，便迷于他俊貌。
不曾见过这等好看公子。
书童与主人同喜，笑道：“公子此番拜得奉义门下，老太公必定欣慰，回到家中当庆贺一番。”
“他年公子得奉义真传，也能得真学，为真儒，为一方名士。”
“小姐在西湖修学，不如明日去告知小姐，让小姐也高兴高兴。”
李韵涟含笑信步，慢慢收起激动，把心气放平道：“老师让我戒骄戒躁，安心定志，我当谨记，不能得意忘形。”
“摆宴就不必了。”
“回到家，你不要对外人讲，家人知晓即可。”
“我与小妹三个月未见，可去西湖一见。”
说着话，主仆二人渐行渐远，朝着西城码头而去。
他们身后，高二、阿九半隐身形目送，转头步入风中，飘回小巷府邸。
适才主仆所谈，她们一字不漏的入耳中。
之所以窥听，乃看‘此子是否真能明悟刘郎所传’。
刘彦授业之后，众女齐入书房，问君子‘授弟子什么学问。’
当得知刘郎授其司徒心学，她们无不惊讶，觉得‘君子所授之学太高，弟子未必能悟。’
刘彦却说：“以子明之心慧，可以明悟《君心化龙》之开章。我所传【治心章】，是他当下所需。”
“你等不信，暗随旁听，看他是否能明悟我言。”
于是二姐和阿九便跟出府邸，一路偷听李韵涟所谈。
果然如君所言‘弟子心智甚高，甚能明悟所传。’
进到书房，高二笑与世才、貂儿、怜云复述窥听来的话。
说：“贤弟眼光独到，此子能为你亲传弟子，算得良才美玉。且，他外貌俊俏，不失世才颜面。”
听二姐说起‘韵涟之貌’，刘彦笑了笑说：“子明之貌，可比子都。所以他才被‘五官扰心，失了本性’。”
“我传心学，让他【治心】，其中的用意就在于此。”
“好容貌使人自恋，贪痴于众人倾慕夸赞，此乃他入学障碍。”
众女闻言点头。
貂儿思说：“子明一副女子娇貌。若结交龙阳之好的朋友，染上断袖之癖，恐怕会折损郎君颜面。”
“甚至会有小人在别后非议，说‘郎君亦有龙阳之好，私下宠爱弟子’。”
“不如妾身与他选个妻子，免得沾染恶习。”
高二、阿九、怜云笑逐相视，顾看刘郎之意。
刘彦思说：“此，无须去干涉。即便子明他乃‘龙阳君’，我亦可为‘邹夫子’。”
“只要其品性正直，能继承我绝学，为有利于天下之士，何必过问其喜好？”
说话，他敛袖取毛笔，写下【风骨】二字。
昔日他写此二字，【风】字有气，而【骨】字无形。
如今再写这两字，见【风骨】为一体，风气流入骨中，骨之形则显于风字中。
其中之妙，难以言述。
众女低眉观看，称赞有佳。
刘彦揭起二字说：“我出临安之后，将此字赠与陆子洵。”
“今日游湖，子洵明悟颇多，将来可立风骨，引天地正气裹身。”
“此二字，能助其思悟。”
“今夜我于梦中开讲堂，授子明【君子九思】，貂儿可带青花舫诸女来听。”
荀娘子点头领记，与高二回了西湖。
刘彦看天色不早，安排准备晚膳，让阿九请蓝彩衣、裘四娘过府，一起用膳。
……
第360章 集市买马
“叔翁，你说我家‘长耳公’能卖几个钱？”
“不好说哩，卖得好三两银子，卖的差也就一二两。”
“一二两，不知够不够抓药，医好娘亲的病。”
……
清晨，小雨过后，朝阳初开，空气透着泥土气。
临安东乡十五里外，一条乡野小路上，一老汉牵着三头驴子赶路。
后面跟一个骑驴少女，十二三岁年纪，丱发、草鞋、粗布衣，裤子几处缝补。
她坐下‘长耳公’，与老汉三只驴子稍显不同。
身上有五处白，肚子白、耳朵白，鼻唇白、驴尾白，外加额心一点白。
毛色也比那三只鲜亮，身长七尺，身高六尺，可谓驴中的俊生，但是一头阉驴。
这对老少是同村人，都住在临安与富春交界的小庄村，加之同姓同宗，所以少女称老汉一声‘叔翁’。
庄老汉是个贩卖牲口的牙人，低价买高价卖，从中取利。
今日端阳，他正要牵驴去周家集上卖。
少女的母亲生病急使银子，便想卖掉‘长耳公’换钱医病，早起跟着叔翁同去集市。
说来奇怪，昨日母女刚商量卖驴，晚上就做了个怪梦。
梦见有个小童儿跪在门前磕头，说：“小人本想拉磨、担水报答夫人一世恩情，既然夫人要用小人换钱医病，我便顺应主人之意。”
“只是不能报恩了，还请夫人以后多保重。”
又对少女道：“我见本村牙人十三翁印堂好彩，一副要遇贵人样。明日小姐便随他一起去集上卖驴。”
“兴许能沾染运气，遇贵人把驴卖个好价钱。”
说完这些，小童儿便不见了。
今早母女醒来说梦，才知昨夜同梦，认为是家里‘长耳公’托的梦。
母亲便让女儿去问了驴子，点头则是，摇头则无。
结果驴子点头了，母女都害怕的不轻，不想家中竟有妖物，更想早些卖掉。
来的路上，少女将此事说与牙人叔翁听。
庄老汉只笑不信，觉得是母女故意编谎话，想给驴子卖个好价钱。
少女为证明说话不假，又问了自家长耳公，而毛驴斜眼不理会。
再走二里就到周家集，少女不知驴子能卖几钱，就问叔翁。
庄老汉说的‘一二三两’，乃毛驴市价。
这类牲口不比上骡和马，一头骡子能卖五六两，一匹青马则贵上一倍。
说着话，一老一少从小路上大道。
道上不少车马牲口同行。
西北望去，见前方一大片牲口集市，人声喧闹，畜类众多，炊烟柴气笼罩那方虚空。
进到集市，庄老汉被一家卖荷叶糕的馋住，十文钱买了两个，与少女挑地方拴驴子。
与此同时，周家集西路上，一辆骡车载着一主一仆一娘子往这边赶来。
主人便是刘彦，仆人是刘平，娘子乃萱儿。
刘彦今日着一身青衫，这件旧衣裳已浆洗的泛白，反衬他身骨之相，头上一条白布束发，面貌风气流淌，青须已攒三寸。
身边刘平胡须也长起来，有个一寸的须毛，穿的也是旧衣，怀中钱袋却有五十两重。
萱儿变化成民家女，笑颜荡漾双脚，与刘彦说马，谈论西域宝马良驹。
不久，骡车驶入集市，刘平给了车费，主仆三人便步行入市。
周家集乃临安一带有名的牲口市场，不仅买卖牛马，鸡犬、鸭鹅、羊豚、骡子、毛驴也来此买卖。
市场上充斥着牲口畜禽叫声。
那边有鸡鸣，这边有犬吠，北边马儿嘶鸣，南边驴子哼叫。
杀狗宰猪的屠夫等着开张，各类贩夫遍布集市，买卖双方形形色色，男女老少围着牲畜看。
刘彦置身其中，甚喜这人间世俗之气，两目环看各处。
往北走不远，来到一片卖马地，大小马驹一匹匹拴在木桩旁，马贩三五成群聚集。
隔壁南边就是卖骡子、驴子的，那边牲口贩子明显衣着不如马贩，两方可谓‘泾渭分明’。
刘平眼目环顾众马，说：“这么些马儿，怕要挑花眼了，好在有懂马的萱妹子。”
萱儿含笑分视主仆：“小奴并非行家里手，刚才不过纸上谈兵，论相马不如那些马贩。”
刘彦笑点头：“各行有各行的里手，就如丹青之道，我不如闻紫青。”
三人说话间，一位锦衣中年人捏须打量他们。
此人乃周家集最大的马贩，姓常，名守城，富春人士，相马一绝。
除了会相马，他还懂得相人看面，一眼发现刘彦不俗，暗下好奇生出结交之意。
他辞别身边之人，微笑阔步过去礼问：“三位可是要买马？”
主仆三人转顾。
刘彦还礼道：“正是为马而来，过两日小可与家人出远门，想买一匹能吃辛劳的良驹作代步。”
“仁兄也来买马？”
常守城笑说：“在下卖马，未知贵人如何称呼？在下姓常。”
“小可姓刘。”
刘彦眼眸与他对视，能看出其意不在招揽生意，告知姓氏后问：“不知常兄马匹在何处，可否一看？”
常守城笑颜手指北边，引路道：“那边三十根桩子所拴皆是我家马匹，贵贱皆有。有六匹正对刘兄所需。”
说着他们走到马地北处。
见东家过来，两个小厮忙上前听招呼。
他们在主人指点下解桩绳，牵来两匹关中马，一黑一棕，体型壮硕，干燥清秀，耳竖立，颈础高，体躯粗实，背腰平直。
即便是不识马的人，见这两匹骏马，也知道‘此乃良驹’。
常守城道：“这两匹关中马，牧于渭河畔，甚能奔跑，亦吃得劳苦，载三百斤重物，也能跑上一二百，力不竭。”
萱儿盯看二马，转对公子道：“确是良马，不知主家卖多少银两？”
常守城稍作思量，心说：“此人面有贵相，骨骼清奇，绝非等闲之人，我可贱卖一匹，结交一二。”
“这两匹一个价，三十两。”
“三十两？”
此言出口，两边各有惊诧。
小厮惊主人卖得甚贱，刘平惊卖价太高。
来时他与车夫问过，寻常马匹不过十一二两，良马也只是二十两左右，此人却卖三十两一匹。
“公子，不如去别家看看？”
“也好。”
刘彦点头，拱手一礼便告辞。
常守城抱拳心中疑惑，不知贵人为何听仆人的，心说：“仆人没眼力，或许觉得贵，他难道看不出我贱卖？”
“他身边娘子也是懂马之人，这是为何？”
他个自琢磨时，那边主仆一行渐远。
来到一处马桩旁，刘彦问萱儿：“常家那两匹关中马，正常价值几何？”
萱儿稍思回答：“黑马六七十两，棕马也要五十两。”
刘平闻言一愣，顾看那方问：“那他为何只卖三十两？”
萱儿看公子笑而不语。
刘彦与他解惑道：“因为其有结交之念，此人应该对相面略知一二，能够相面辨人。我不愿平白受此人情。”
刘平恍然说：“他倒是会做买卖，只是把公子看低了。”
刘彦笑了笑不多说，领着二人继续观马找马。
不远处，一只驴子眼目瞪着主仆三人，脑中小童子喜道：“意，真遇见贵人哩！”
……
第361章 五两买驴
“《马经》有云：岭南马，灵敏温驯，善走山路，能驮重物，平路奔行二三百里……”
“他这匹岭南马，毛色鲜亮，体健清秀，身矮便于骑乘。”
“依小奴看，可买。”
……
周家集，马地南边。
刘彦三人围着一匹岭南马观看。
马主人是个干练汉子，六尺身高，眉目明亮，二十出头样貌。
他这匹岭南马乃母马，个体矮小，与成年驴子相当。
通体枣红色，额心点缀棱白，整体看起来颇为俊秀。
听着萱儿品谈，马贩刮目相看，又顾刘彦，暗觉这位乃‘读书人’，且颇有学识。
刘彦点头，转与马贩相视，拱手礼问：“未知小兄弟尊姓？”
马贩抱拳还礼：“小人姓赵，单名一个‘飞’。相公如要买我这匹马，小人可低卖。”
刘平转睛问：“你为何要低卖？”
马贩赵飞被问诧异，他却不知刚才也有一个贱卖马匹之人，被君子谢绝了。
“我观相公乃有学之人。”
“小人读过两年书，略知几个字，最敬有学之士。故此，愿少赚银子。”
“此外，小人也想做成这笔买卖，换来银子去干别的营生。”
刘彦显笑说：“我从不占人便宜，你原本打算卖多少银两？”
马贩赵飞回道：“此马乃小人花十两从衡州买来，盘缠使了五两，打算卖二十两。我愿十八两卖与相公。”
刘彦看眼枣红马，小用仁术说：“不必，我就二十两买下此马。多二两银子，你手头则宽裕一分。”
“你以后做何营生？”
赵飞受用君子仁厚，心气爽悦抱拳：“多谢相公。小人还不知做何营生，想去临安东湖看看。”
“听闻临安县东湖有大商集，乃财气汇聚之地，买卖众多。”
“小人欲去找寻营生。”
“好想法。”
刘彦称赞说：“东湖有大商亦有小商，大有大的买卖，小有小的营生。”
“我有一个提议，你不妨参考。”
“可把二十两银子分作小钱，先试小买卖，多插几支柳条，看那一支长得好、能成树。”
“以后便可以为营生。”
“切不可为求陡富，而孤注一掷，不然折了本钱，还搭上苦心。”
说着，让刘平取二十两银给他。
赵飞琢磨道理，深以为是，施一礼答谢指教。
收下银子后，他解开马桩绳索，请刘彦试乘此马。
刘彦目与枣红马相视，抬手一指文光点在马额棱白处，对马儿道：“你以后就是刘家之驹。”
“今日端阳节，你名便叫【端阳】。”
红马被他文光一点，似开了灵窍，眼眸透出清亮，四蹄欢跳嘶鸣，把头凑近抵主人衣襟。
此一幕看得远处几个马贩惊奇，其中包括常守城。
赵飞在旁目睹，笑说：“相公与端阳甚是有缘，它甚能依顺相公！”
刘平几分得意道：“这一匹马有些灵秀，能够识人，见我公子便知遇贵人，自当依顺。”
赵飞听其言，看着刘彦上马，礼问刘平：“可敢请教相公名姓？”
刘平与马上公子相视，请他一旁耳语说话。
赵飞听到‘奉义’之号，勐地喜上心头，不想遇到大人，连忙拱手拜上。
刘彦略还一礼，骑着红马‘端阳’小试驾驭。
这时，忽闻南边驴子哼叫，声音十分响亮。
寻声而望，见三丈外一头长耳公双蹄跃起，甩开众人拉扯，朝他这边奔来，跳过围栏来到马前。
方圆十丈众目纷纷往这边看，追驴的几人连呼带喊。
刘彦饶有兴趣的看着面前这只驴子，透过其目，见其似有灵智，试问道：“你有求于我？”
众目注视下，见毛驴竟然点头，前蹄屈膝，跪地趴下。
众人惊奇，远处的人涌来围观。
追驴那几人也赶来。
一老汉指着驴子怒骂：“你这畜生，险些害杀我等，撞死撞伤旁人，官家只怪我等头上……”
“小花家里正是犯难，你这畜生好不通人性！”
周围人听了欢笑。
一人道：“它一牲口，如何通得人性？”
又一人说：“蠢驴蠢驴，不蠢不是驴，此驴若通人性，还不成精哩。”
一时众人纷纷笑谈。
说话间，两个青年用绳索套住毛驴脖子拉拽，但驴子犯倔，卧地不起。
任凭他们使劲，也拉拽不动它。
旁边有个少女看了，蹲去对驴子说话，叫声‘兄弟’，说：“你行行好，就随新主去吧。”
毛驴看她一眼，仰头哼叫，就地打滚，将那两个拽绳索的青年扯翻，弄的半身泥，引众大笑。
“不中使，此驴不中使，不买了！”
其中一青年起身后恼火，拉起身旁兄弟，伸手问少女讨要银子：“二两银子还我，我兄弟不买你家驴。你自家留着使。”
少女犹豫一下，从布袋掏出银两归还。
两兄弟擦着脸上泥，气愤离开，老汉跟上赔不是。
少女低头哭泣抹泪，对地上长耳公埋怨说：“昨夜是哪个托梦告诉我哩？说甚报恩，叫我牵你来卖。”
“如今找个买主，二两银子好价钱，你却发疯，使驴脾气。”
毛驴听她责怪，起身头蹭少女，围观众人各有琢磨，交头接耳谈论此驴。
刘彦旁听少许，指问：“小娘子为何卖自家长耳公？”
“我看此驴能听知人言，并非不通人性。兴许它觉得小娘子卖得贱，才不跟那二人走。”
少女擦泪，行个礼回话：“小奴母亲生病，急使银子抓药，所以才卖它哩。大官人怎知它懂人言？”
“我问了叔翁，一头驴好的卖三两，差的卖一两，二两卖它不算贱卖。”
刘彦分视毛驴说：“小娘子说的，是寻常驴子价钱。你家长耳公，我看值二十两。”
“二十两？！”
少女张目，周围一片喧哗声。
老汉回来笑说：“莫说二十两，相公敢出五两。这驴就卖与你如何？”
刘平不悦道：“我公子不占人便宜，我家用不上毛驴，买它作甚？”
刘彦接话说：“如何使不上？驴不能骑吗？”
“能骑！”
少女抢着答话说：“小奴从家出来，便骑着它上集。”
“既然可乘，此驴我便买下。”
说着，刘彦笑问毛驴：“可愿跟我走？”
驴子听了皮毛抖擞，踏蹄站起身，对着刘彦点头。
众人惊奇四起，纷说‘此驴果能听懂人话’，老汉亦瞠目思量。
少女喜上眉梢，礼问道：“大官人给多少银两？”
刘彦稍思笑说：“五两。”
少女笑点头：“小奴卖给相公。”
其时，一人高声叫嚷：“我出二十两！”
除了刘彦，众目齐看那边。
少女回话道：“小奴已答应大官人。我虽年少不知事，但知道‘言而有信’，我家长耳公只卖给大官人。”
刘平转顾公子，嬉笑说：“妹子守信不贪，定有好造化。”
“不要多嘴，取五两与她。”
刘彦抄手吩咐，背袖观面前毛驴。
少时，指凝文光，点中它额头，心念随之而入，窥见一童子形貌。
那童儿感应君子正大光明之念，魂儿抖擞，慌得礼拜。
“不必惊怕，只把实话告诉我。”
“你如何魂落驴身？与小娘子家有何因缘？”
……
第362章 贼子阿良
“娘。”
“大哥快避一避，小花回来了。不可让她看见。咳咳。”
“这……，我躲何处？”
“躲那箩筐中，快……”
……
己时，小庄村一户人家茅屋，一病貌妇人推着矮个糙汉钻箩筐。
那汉子只五尺身高，往地上一蹲比童儿还矮，箩筐扣在身刚好遮住。
妇人又扯来一块布遮住箩筐，又用圆簸箕盖在上面。
大眼一看，谁也瞧不出里面藏人。
妇人袖口掩笑，打开门后一眼诧然。
见门外家院不止女儿小花，另有刘彦、刘平主仆、萱儿娘子，及一马一驴。
那头驴子她认得，是她家的长耳公，稍作思量便知‘有一个是买主’，却不知‘为何来她家……’
“娘，这是刘大官人，大官人买了我家的长耳公，五两银子买哩。”
“娘你看，这是银子。”
“大官人心好，怕我独自回来半路遇歹人，就送我回来……”
少女小花笑着把银子给母亲，说起刘彦一行如何会来家中。
其母解了疑惑，反添惊讶，未曾想到自家长耳公能卖五两银高价，眼目打量刘彦，暗觉像个教书先生。
不禁想到昨夜童子托梦。
“娘，你怎不与大官人见礼？”
小花拉扯衣裳提醒。
其母赶忙回神，欠身礼道：“奴家李氏，见过大官人。我女今日造化，遇到大官人这等好人。”
“高价卖我家驴，又送我女回来。”
“大官人快请屋内歇坐，小花去烧水备茶。”
“哎！”
小花欢雀应下，转头钻入灶房。
刘彦含笑还施一礼，受请步入茅屋，撩衣落座对刘平道：“把另外十五两予夫人。”
刘平领喏解钱袋，拿出三锭银元宝，每锭五两，一字摆桌。
李氏不知为何多出十五两，心儿砰跳，看着主仆二人说：“小奴只卖驴，不卖女儿。”
刘平听了咧嘴笑。
萱儿搭话道：“夫人误会了，这十五两也是买驴的钱。”
“我家相公在集市上曾与人言，你家长耳公值二十两……”
“你也知道，集上人多眼杂，什么人都有，我家相公怕有贼人盯上你家，便先五两卖驴。”
“此番送令女还家，亦是把剩下十五两交予夫人。”
“夫人但要记住，这十五两不可对旁人提，只说卖了五两，以免有人起歹念惦记。”
她说罢，李氏福至心灵，噗通跪地磕头，再抬头已是两眼含泪。
屋外少女小花扶着门框听到，两步跑进屋跟着母亲叩谢大官人。
“夫人请起，这不过是寻常买卖，不当如此。”
刘彦起身手请，萱儿上前扶李氏、拉小花。
母女各是含泪而笑。
李氏道：“大官人着实是我家贵人，思虑事情这般周全。必是有大学问的君子，未知大官人尊姓大名。”
“奴家好记得恩义来处。”
刘彦微笑礼道：“小生刘彦，并没有什么大学问，只是粗知诗书，略知道理而已。”
“我闻夫人之病乃肺疾，肺病要尽快医治，不可久拖。不然就难以挽回。”
“临安县药局皱方丞善治五劳七伤，医术高超。”
“夫人若吃了乡野郎中之药不见好，可去临安药局求医开方。”
来的路上，他大致与小花了解了其母之病，及其家境情况，心有怜悯之意，欲施仁义与母女。
再个，也是助‘阿良’报答李氏全恩。
‘阿良’即是毛驴身中童子，李氏对其有救命之恩。
阿良前世乃一个贼人，专窃别人家的牲口。
一日偷盗时被发现，遭主家众人追赶，一路逃到李氏家中，被李氏藏了起来。
阿良逃过一劫，对李氏感恩戴德，称有朝一日必报大恩。
只是他没想到，自己躲过初一没躲过十五，没过两月偷牲口失了手，被主家脑后一棒打死。
阿良死后却不知身死，魂儿脱壳后飘出十多里，腹中十分饥饿。
闻见有一处飘来饭菜香气，看见前方村里一户人家在大摆宴席，像是在给一位老人做寿。
他过去装作宾客混迹其中蹭吃蹭喝。
不多时两个身穿皂袍的公人进村，大声呼喊：“陈阿良可在这里。”
阿良以为是官差来拿他，慌得钻到桌子底下。
彼时有人对他说：“快钻我袖中来，不然你必被拿去问罪！”
说话见有一只宽袖伸进桌子底下，他没有多想便钻进去。
进去后，彷佛入了一个山洞，洞内宽大，洞口很小，透过洞口能看见外面宴席宾客和两个青面公人。
他心里啧啧称奇，趴在洞口窥看。
见主人寿翁与那两个公人敬酒，说：“老朽今日做寿宴，来的都是自家朋友，并无生人。”
后问公人：“那陈阿良是何人，抓他什么罪名？”
有个公人道：“此人乃是牲口贼子，偷盗无数，今日早了报应，被主家一棒子打死。城皇老爷让我二人拿他回去问罪。”
听到此处，阿良方知自己死了。
两个城皇鬼差走后，主人寿翁颠袖把他倒出来，阿良连忙拜谢恩情，询问寿翁尊姓。
老翁自称姓黄，问他：“以后作何打算？”
阿良被问住，却不知死后之事。
其时一个青须文士站起身，对寿翁说：“我村兽医儿子快出生了，不如让陈阿良去投胎，做他家儿子。”
黄老翁便问阿良之意。
阿良心想：“做鬼不如做人，与人当儿子又有何妨，我还是我爹的儿子哩。”
于是答应下来。
当夜他与众人、寿翁、宾客把酒言欢，喝的酩酊大醉。
等他醒来睁开眼已然成了婴孩，恍然明白自己投胎了，成了别人家的儿子，决心以后不再偷盗。
过了五六年，有一日其父去给一户人家阉毛驴，他也跟着去瞧。
去到那村中，见人家办丧事，有两个皂袍公人出现那家门口。
阿良一眼认出乃城皇庙鬼差，怕被识破便想找地方躲起来。
不觉退到阉驴身后。
那驴子刚被阉过，气性正大，一后蹄踹在阿良后勃颈，他往前踉跄头碰在石磨上，当场暴毙。
其魂惧怕鬼差来拿，从尸身跑了出来，只觉魂儿如被火烧一般，心说‘我要死了！’
正那时，忽来一股凉风，把他吹到一个地方。
阿良四目环顾发现是驴棚，而自己死尸躺在石磨边，众人大骂急呼，都冲着自己。
他低头一看脚下驴蹄子，方知自己成了阉驴，为求保命咬断绳索，逃出村去。
这一路跑了两天一夜，从越州跑到临安，来到小庄村，巧遇救民恩人李氏。
心思：“我如今无路可走，老天报应我，让我做牲口，不如就借此报恩！”
思定后他便留在李氏家中，帮着孤儿寡母过活，两年不曾走，打算报恩到死。
……
第363章 赐名二戒
“大官人用茶。”
“可是富春玉叶茶？”
“正是，这玉叶是奴家自己采制的。”
“没染肺疾的时候，咳咳，奴家便在富春茶山采茶……”
……
恩谢后，李氏、刘彦归座说话，小花端来一碗待客清茶。
没有精美器皿，茶器只是五文钱一只的青瓷碗，但茶叶品级不俗，市井难以喝到。
刘彦端碗观茶色，小口一品，真是清苦回甘的好茶。
李氏笑颜看着眼前贵人，心里说不出的舒适。
此君给她的感受，似一股爽人的好风，吹人间恶疾，扫内心苦厄。
暗说：“这大概就是君子吧。”
“小花，再去给这位兄弟、妹子斟来两碗。”
“哎！”
女儿小花甜身应喏，跑出屋去。
右边墙根箩筐内，那五尺糙汉听得口干舌燥，不断的吧唧嘴，两腿也蹲麻了，额上满是虚汗。
这等箩筐之苦，常人难以吃住。
他却心无怨，只在想‘幼铃妹子苦尽甘来，造化得贵人帮衬，老爷当真开眼。’
想着，糙汉动了动足，谁知足麻不听使唤。
一动，屁股跌坐，弄得箩筐晃荡，外面盖的簸箕歪斜。
众目看去，李氏脸面羞臊，暗怪‘庄三哥不稳当’，灵机一动笑指道：“那是我家养的猪崽子。”
“他好乱跑，奴家便用箩筐罩住。”
说话走去踢一脚暗示。
只听里面传出小猪叫声，学的颇有几分惟妙惟肖。
萱儿掩口而笑，其鬼眸早已看破箩筐内藏人，悄对公子传音，说：“李氏偷春。”
‘偷春’二字说的较为含蓄，其实就是指‘偷人’。
‘寡妇偷春’在江南乃一种风俗，常有之事。
只要背着外人，不明目张胆，谁都不会说嘴嚼舌。
即便是家中婆婆公公，对此也会睁一只眼闭一只眼。
【偷春】一词是周太祖先叫的。
当年太祖大军平江南，在润州遇见有人把寡妇浸猪笼，便命军师前去解救。
军师言：“此乃民俗，那妇人失了德性，不守贞洁，该当如此。”
太祖不以为然，说：“寡妇守节在于心，不在于欲。”
“人之欲，乃天赐，禁人欲岂不是强逆天理？”
“守寡之妇，渡日如酷暑，而天四季轮转。”
“既有四季，人亦要有春可享。”
“今后寡妇可‘偷春’。”
此口谕一出，迅速传遍江南，家家寡妇捧花迎接太祖之师。
之后‘偷春’也就成了江南民间风俗。
但仅限于守寡之妇，若是有夫之妇偷人，则属七出之罪。
刘彦听传音，饮一口清茶，有一些思量。
少时，李氏红着耳根归坐，心里有点难为情，巧动脑筋问道：“奴家有一事不甚明白，大官人可否指教？”
“我家长耳公，怎值二十两纹银？”
刘彦看门外说：“此驴非同寻常，身有灵明，知人言，通人性，体硕身长，比同类力大。”
“故此，其价值高过寻常驴子。”
“说来，夫人还是它的恩主。”
李氏眼目惊讶，但想想看，自家长耳公的确不同寻常，追问：“大官人可敢指教，奴家怎有恩于它。”
刘彦收回目光，反问她：“夫人昨夜可有异梦？可梦见童子拜别？”
“意！大官人何以知晓此事？”
李氏更为惊诧，两眼陡然转视。
刘彦笑了笑说：“是毛驴身中童儿告诉我的，娘子去把他请来，与夫人一见。”
萱儿领喏出茅屋，小花端两碗茶进来，好奇顾头转看。
李氏眼目晶亮，重新打量面前贵人：“大官人通鬼神？”
刘平端茶笑道：“夫人说的也不差。我公子结交广大，阴间有判官朋友，阳世有仙家朋友，神明也有交情。”
“乡野鬼怪阴神，见了我公子，还要作揖哩。”
李氏听了站起身，箩筐内糙汉愕然暗道：“这贵人难道是‘刘奉义’？”
刘彦分视书童，平澹说：“鬼神与人一样，只是比人缺了一些、又多了一些。”
“天地间精灵、奇异之类不胜数。”
“比鬼神可怕的，大多还是人。”
“人也是一类的生灵精怪。”
李氏闻言，明得几分道理，慢慢平复心神，看贵人已有不同。
其时，萱儿回屋交差。
看她身后好像跟着一矮人，四尺来高，周身一重笼统之精气，身形若隐若现。
只看大概，似个孩童。
李氏分视刘彦，便得心安不怕。
“阿良拜见先生，拜见夫人！”
童儿声音响起，作揖朝二主见礼。
小花眼眸闪亮，笑着问他：“你是昨夜托梦的小兄弟？”
童儿回道：“正是小人。”
李氏接话追问：“你可是驴子成精？大官人说，奴家有恩与你，恩情从何而来？”
童儿说：“小人不是驴成精，乃是受到老天惩罚，遭报应变成了阉驴。”
说着，他将前世种种偷盗恶行，及‘李氏恩义所在’、‘如何转世投胎变成童子和阉驴’，周细的讲述一遍。
母女听罢解了疑惑。
李氏笑道：“真是未曾想到，奴家过去一点善心，得来如此善报。阿良可要改邪归正，不可再行恶事。”
童儿拱手领喏：“小人自投胎便已改过，赌誓不再偷窃，只是前世罪孽未消，方才受罚变成阉驴。”
“小人新主，乃正直君子，是大学之士！”
“小人此番拜入门，实乃一场大造化！”
“何敢再作恶，自弃造化？”
刘平点头附和：“你能知这些，看来前二世没有白活。”
“你知恩报恩，上天看在眼中，故有今日之缘。”
“为我家奴，可得气运荫庇，今后你便老实效命，安心定志。”
童儿抱拳领喏，跪地叩头道：“恳请主人赐名。”
李氏母女笑看贵客大官人。
刘彦稍思后，说：“你命数奇特，有三生两世，既然不想再用贼名，我便与你改个名字，叫【二戒】。”
“此二戒，乃心戒与性戒。”
“心戒一切恶念，性戒一切邪欲。”
“修此二戒，不遭无妄之劫。”
“持此二戒，便是止恶修善。”
“【戒】要持用，方能见功，功到自有造化。”
“主人训教，小人谨记，小人今后便是刘家【二戒毛驴】。”
童儿欢喜再行叩拜礼，领记所赐名字。
李氏暗赞贵人学识高，笑道：“今日不胜欢喜，天也快近晌午，大官人就留我家，尝尝乡野之味。可好？”
“奴家才得一只山兔、两只山鸡，用新茶烹煮别有滋味。”
“村里有酒家，闻名十里八乡，大官人或许未曾尝过。”
见她有待客之意，刘彦爽言应下，手指箩筐道：“不妨请出那位大哥，小生不会与人传是非。”
“大哥再憋下去，怕要坏了肾水。”
李氏愣神面红，小花听了走过去，把箩筐搬起来。
见一汉子抱着双膝蹲坐，额头满是虚汗，面臊不敢对视。
童子二戒‘意’声说：“这么多年，夫人藏人的手段还在呀！”
李氏被他气笑，骂道：“你个长耳贼子，当日不是我救你，怎得这般造化？”
“今日偏要拿话羞臊我！”
“活该你当阉驴，不得配母的！”
二戒哈哈一笑，众人跟着欢笑，一场尴尬消解。
汉子双腿颤抖起身见礼：“小人庄三，见、见过奉义大官人。”
“奉义？”
李氏看他又顾刘彦，小心问道：“大官人乃临安刘奉义？”
刘彦站起与庄三还礼，笑对李氏点头，说：“夫人若与庄三哥有情，我愿做你俩的媒人。”
“夫人意下如何？”
……
第364章 奉义之仁
“奉义大官人，真乃奇人、仁人之士。”
“坊间所传，毫不虚言。”
……
午后，阴云蔽日，梅雨欲来。
刘家主仆骑上驴马离开小庄村，李氏母女及矮汉庄三站在门外目送。
今午这场小宴，可谓主客尽欢。
宴前刘彦那一问，做成了李氏和庄三哥多年之想。
他们两人各有结成连理之想，却都碍于礼教，思想被束缚枷锁。
宴席上，君子与他们讲《诗经》中的男女之情，说《陈风·株林》中的‘夏姬典故’。
夏姬是郑穆公的女儿，郑国公主，一生七次出嫁，九为寡妇，被称为‘杀三夫一君一子，亡一国两卿’。
虽被后世褒贬不一，但其一生具有别样色彩，从不被世俗礼规所束缚。
刘彦说这个典故时，只谈‘夏姬为寡后再嫁’，对李氏说：“守寡是女子对自我的物化。”
“男子丧妻可以续弦，女子丧夫为何不能再嫁？”
“如若感情深厚，大可逢年过节香火祭拜，如此便不失情义了。”
“一国公主都不守寡，一介民女何必固守？”
“若有良人情投意合，再嫁亦无妨，天家王法允许‘寡妇再嫁’”
李氏听道理，套在思想上的枷锁被自心解开，心气大为顺畅，端酒敬谢数杯。
离开时，刘彦留下一张《保媒书》，让李氏、庄三拿给族亲看。
这便等同有了‘明媒’，何日‘正娶’，只看两人如何私定。
“娘子说的是，奉义真乃仁义君子。”
“全仗奉义保媒，做成人之美，我俩才配成鸳鸯，往后我不用钻箩筐哩。”
庄三咧嘴而笑，仰看幼铃妹子，表情几分憨态。
李氏含笑瞥他说：“哪个是你家娘子？矮三哥可休要乱说！”
“妹子戏我不成？适才宴上你可是答应哩！”
庄三人老实，不知她所想。
小花道：“婚事都没办，三伯怎能乱叫娘子？你要娶我娘，就要抬着花轿上门接亲，还要办喜酒……”
“这有何难！礼数我晓得，我便用娶新娘子之礼，迎娶你娘！”
庄三拍着胸脯保证，笑看李氏。
李氏转睛问：“三哥可有钱置办酒席、婚事？”
庄三愣神思说：“我与兄长借银子。”
李氏一笑回屋，从里屋抱出钱匣子，拿一锭银子给他道：“庄大哥惧内，你去相求，不是伤他夫妻和气？”
“这五两三哥拿着，就当干营生的本钱。”
“奴家病没好，不能带病出嫁，如此会被人说闲话挑理。”
“三哥记住，是你情义打动了奴家，而非奴家想找一个依靠。”
“凭着奉义所给二十两银子，奴家将来自己开茶铺也能过活。”
“好妹子，我记下了，我若是负了你，叫我不得好死，也变成阉驴！”
庄三被幼铃言语所动，眼目含泪抓她手。
李氏余光暗撇女儿，脸面红润把手抽出来。
小花笑嘻嘻道：“三伯可要好生去干营生，这是我娘看病的银子。再记得，莫对人说是我娘给的。”
庄三严面记下，把银子揣腰间掖藏起来：“如此我便先走了，妹子若有事，让小花来叫我。”
李氏含笑点头送三哥出门，眼见叔公庄老汉背手走来，她迎上见个礼。
“叔公今日好买卖，三头驴子却都卖了。”
“那也不敌你家，我三头驴才卖五两，你一头便卖五两。”
庄老汉笑着转顾侄儿庄三，不管两人私事，只问今日买主，说：“我回来路上看到那相公。”
“今日他在你家吃的晌午饭？”
李氏点头不想多说：“叔公问这个做何事？”
“无何事。”老汉回望村外道：“我听集上卖马人说，那相公乃是临安刘奉义，你可知道？”
小花笑看母亲，搭话道：“我家也知道了，奉义大官人亲民，让我娘早些把肺疾医治，说乡医若治不好，可去临安药局……”
小花甚是聪明，只说该说的话，对于其他的事一概不提。
庄老汉称赞几句，又对小花道：“妮子今日买卖甚好，那驴五两卖给奉义卖对了。奉义五两虽少，但使着无忧，不怕贼惦记。”
“你家以后有难，可去相求奉义。”
“你若卖与他人二十两，不但失了信义，还遭贼人惦记。存在家里忧心。”
“叔公言之有理，五两银子已然够多，足以医治奴家之病。”
李氏附和其言，轻咳两声转身进屋。
庄老汉见此不多留，告辞回自家，小花相送叔翁。
片刻天上梅雨下起，小花欢雀跑回来，见母亲坐在登上愣神，问她：“娘亲想何事？”
李氏显笑说：“我在想世间命数，我家最难之时，却蒙受奉义厚助。等我病好了，你就去临安。”
“奉义大官人赏识抬举你，可不能不识抬举。”
“嗯，我也想做绣娘。”
小花搬个凳子来母亲身旁说话。
刘彦临走之时，曾与李氏提到家中开办绣坊。
说：“小花天性烂漫，夫人如有意，可让她来学绣，他年出嫁也能嫁个好人家。”
李氏欢喜不已，接下抬举。
此时回想起来，方知奉义施恩无痕，助人如送清风。
不止抬举其女儿，亦是让她今后无忧的再嫁。
她虽不知诗书，但知道此乃‘奉义之仁’。
其实刘彦这是对‘仁术’的全用，解人之急乃善，助人以全乃仁。
胥先生曾对他说：“施仁不在薄厚，而在于周全。如果不能周全，那不是施仁术，只是发善心而已。”
所以即便小施仁术，刘彦也会尽可能的面面俱到。
而最能体现周全之处，就在于‘受仁者是否存心忧虑’。
李氏显然心无忧虑了。
未时，梅雨下紧。
刘彦、刘平一身湿到家，换了干衣裳后，主仆先后入正房，与众女叙谈半日之行。
李怜云、阿九她们已从萱儿口中听得大概，对毛驴身中童子颇为好奇。
刘彦便让萱儿把二戒引来与众女相见。
不多时荀娘子、高二姐从鬼谷回来，惊得二戒慌忙叩拜仙家。
二女相视一笑，一人一句盘问他‘怎入得驴子身’、‘如何学会托梦之法’。
二戒知无不言，言无不尽，老老实实的回话。
后听二仙家对主人称呼，才知一个是主人义姐，一个乃主人妾室。
心里大呼‘造化’，暗说：“我若安心定志，好生效力，岂无仙缘？意，这造化来的大哩！”
……
第365章 定下行程
梅雨去，暑风来，夏至柳蝉多。
端阳后六日，梅雨收晴，天气乍炎，今已是立夏时节。
地里金蝉一只只爬上树，叫着‘知了知了’。
刘家内宅，众女齐聚书房，环站在书桌边，众星拱月般围着刘郎。
见刘彦一身白袍，玄带束发，面貌清爽，青须垂落，目视手中《大周疆域图》。
此图是怜云在东湖商集买得，图上绘有各州地理位置。
包含周边一些外邦国土，如东海的出云国、新罗国，南海的安南国、暹罗，及昆仑河西，西域诸国。
购此地图，是为游历所需。
刘彦看着图上米粒般大小的临安，笑对众女道：“今日我便出此一隅，入广大天地！”
高二姐问：“世才是北上，还是南下？”
刘彦笑道：“先南下，再北上。”
他手指地图，画圈说：“我生在江南，但半世只临安。杭州之南广大之地未曾涉足。”
“我欲先走东道，再去西道……”
“沿着西道去黔中道，由黔地而入蜀。”
“入蜀后，从山南道北上长安，再往东行去河东，于河东到五台山……”
“而后南下冀州、齐州赴泰山，往青州，上崂山。”
“游过齐鲁之地，便南下返回江南。”
众女边听边看他指点地图，真是画了一个大圈，从中窥到君子笃行之志，夫志宛若鲲鹏！
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貂儿笑颜道：“此路程，恐怕万里之长，夫君多久可回来？”
刘彦与她相视说：“我有万卷书，便要行万里路。”
“欲成圣贤之道，继承诸子之学，心要容得下广阔天地。”
“我欲涉遍大川河山，宽阔我胸襟见识！”
“我虽身在外，却有一心在家中，此心与彼心相连，千里之遥，也不过近在迟尺！”
“我走之后，可不是了无音讯，自会把各地所历、见闻、奇闻，写成书寄给家里。”
“此万里路途，三年内可回。”
其言句句在理，众女各都点头。
高二转睛思说：“世才此一番笃行游历，难保无有凶险。”
“身边须有一个能与家里传话的人，若是陷入危险窘迫，也好回来告知一声。”
李怜云附和道：“二姐言之有理，夫君此行在于‘知行合一，笃志行学’，而非与天数博命。”
“若身遭险地，有性命之危，当退以求全。”
“不如，让阿九与夫君同行，再带上分水剑，夫君遇危机之时，她可御剑而还告知我等，我等设法营救。”
刘彦听了，转视阿九，后者眼眸透着期盼。
“也好。”
“阿九就与我同行，送信差事就交由她。”
阿九领喏，众女各添一份心安。
刘彦折起地图，用口茶说：“二姐、怜云所言之理，我又岂能不知？”
“《庄子·山木》中有云【一龙一蛇，与时俱化】。”
“《君心化龙》亦有云【一龙一蛇，与道翱翔，与时变化，莫守一节】。”
“君子立世，若一龙一蛇。君心如龙，君身如蛇，夫志如龙腾飞，夫身如蛇蛰伏。”
“天道运转，气运时而变化，自然会有高低。”
“只要能做到‘龙蛇之变’，君子便不会陷入死地，自能役使外物，而不被外物役使。”
众女点头。
荀娘子道：“郎君道理通透、心窍通明，且道义在身，仁义入性，风骨浩然气并发，一丈六尺白锦，有凶险也能平安而渡。”
“我等就不必为君子担忧，莫用妇人之忧，遮了丈夫之志。”
刘彦笑了笑，分视她们：“我走后，家里家外便交予你等。”
说着，他收地图入袖。
彼时，见东湖四位郡主过院。
刘彦眼望窗外，出书房相迎，请入正房叙话。
三郡主道：“奉义今日外出行学，家父让我等送君三道‘水官避灾灵符’。若遇险，可念符咒，避一时之危急。”
说话分视雪珠，后者手托玉盘灵符上前。
只见三张‘水官避灾灵符’一字排开，符咒通体金光，外裹一重水色。
刘彦与众女观看，手指法符问：“此符可要随身携带？”
七郡主道：“自然要随身携带，不然怎保得你性命？你神魂出来，我帮你种灵符。”
刘彦大概明白，点头落座香桉前，平复呼吸。
少时，其魂离身，走到四位郡主面前。
七郡主还未开口，刘彦左手剑指文光凝聚，在眉心出一戳，便戳出一个孔洞。
内见，六卷诗气缥缈飞烟，字字灵光闪烁。
“三道灵符是否点入此处？”
“你真聪明！”
七郡主称赞，手指一引玉盘‘水官灵符’。
三道符化作水光，连成一线遁入刘彦魂身眉心孔洞。
三郡主口传使用之法。
刘彦用心记下，默念一试咒语。
顿时，一道水光落入他两指间，化作灵符显现。
看一眼，念头一动，灵符便遁回眉心，孔洞随之闭合。
细细感受，魂内有一种清凉之感。
刘彦心知此乃师兄‘水官灵符’之妙。
他拱手一礼算作答谢，魂儿坐回身中，睁开眼说：“有这三道符，三伏天也清凉。师兄思虑周全。”
众女、四位郡主纷笑。
没说几句话，刘平过院回事，告知公子‘陆侯、沉炼来饯行’。
刘彦点头让他先招待，继续与四位郡主交谈，说‘所定的行程’。
片刻，他到前堂。
见沉、陆二人正与刘平叙话，桌上有一张公文和一套弓箭。
公文乃陆侯的饯行之礼，弓箭是沉炼的饯行之礼。
刘彦知‘弓箭乃心远心意，可做防身之用’，却不知陆侯送公文与他作何用途。
陆侯笑道：“世才如若遇到官家误拿，此公文便能派上用场！不妨展开一看。”
刘彦取出公文一看，恍然而笑。
原来这是一张‘身份证明书’。
里面内容大致是‘证明他乃【临安刘彦】，乃天子所封的【奉义奉义】’，上有临安县官印。
有这张公文在身，可免于官家误抓、或遭人诬陷，对于在外出行之人来说，着实有用。
刘彦看罢让平儿收好，又取弓试拉，正好够他使用，落座道：“子洵、心远饯行之礼我便收下。”
“此一去，短时难以相见。”
“再见之时，当把酒言欢！”
二人相视点头。
陆侯试问：“君几时走？”
刘彦望堂外白云说：“己时而行。”
……
第366章 富春江上
“我儿在外要保重身体，别的为娘就不多说。”
“我儿明得道理，远胜为娘，为娘盼你行学回来。”
“孩儿记下了。”
……
己时，南城外，东山谷口。
刘府一家众人尽在这里，此外还有书玉子、于成业。
刘彦临行前祭祀家母，老夫人于香火中显形，对自家读书郎做叮嘱。
此时话已说完，刘氏阴灵含笑点头，对阿九说：“你就跟着我儿同行，这也是你的造化，路上照看好我儿。”
说完叫上荀娘子、高二姐、李怜云等女一起回谷中阴邸。
霎时谷口人少了大半，刘彦目送母亲少许，转顾对书玉子、于成业道：“我走后，你二人安心定志。”
“我回来之后会考问你们，若是过了，可为我亲传弟子。”
狐鼠二生揖礼领记。
刘彦不再多言，提袖离开谷口。
毛驴二戒、红马端阳各驮着行囊，跟在众人后面。
走过山谷小路，来到南边大道上，刘彦止住相送，让狐鼠去东乡告知于太公。
阿九顾看他们驾香火飞去，转问公子道：“奴婢需不需变化身貌？”
刘彦看她一笑说：“你就变成初见时的模样。”
刘平牵马接问：“今日去何处？”
出来之前他满怀激动，想着今后与公子游历山水，如今置身旷野中，望着广阔天地，心里却有些茫然。
刘彦背袖迈步说：“先去金华看福伯，看看他还乡后生活得如何。”
“以后每到一地，便拜访一地名士，游当地风光美景，如遇他人有难，亦可相助一二。”
“明白了？”
“明白了！”
刘彦牵马跟上笑说：“乍一从家出来，我一时不知道去处，必是我心无志向之故。”
阿九骑着毛驴身后接话：“平哥此言说对了，心无志向，立世如盲。公子所言，也并非真正之志。”
“拜访名士，游赏风光，解人之难，乃是笃志行学的过程。”
“笃行最终是为了‘学有所得’，把学问化用，学以致用，为求‘知行合一’。”
“《尚书》有云【知之非艰，行之惟艰】，你可明白？”
“不甚明白，请九娘子指教。”
刘平转头行个礼。
阿九笑看前路刘郎：“我也不甚明白，何不去问公子？”
刘彦听到，张口与二人解释《尚书》中这句话的含义，正式开启行学之路。
主仆三人如这般边走边说，行路颇为惬意。
午时，他们来到富春县，买些果腹之食便去往码头，在江口乘渡船，南下金华府。
船过桐庐，入富春江段，青山秀水美景夹道。
见江上游船众多，能听到一些高吟赋诗，琵琶唱词之音。
前方一二里有个小码头，不少人等渡船，船家将船泊靠过去揽客。
刘彦三人立于船头赏景，看到码头堤岸边有妇人哭丧烧纸钱，哭得十分伤心，几乎喘不过气的样子，众人围着相劝。
不多时，码头上来几人，望着岸上哭丧妇人交头接耳，叹然摇头。
刘彦听他们攀谈，上前搭话礼问：“那妇人何故在江边哭？可是亲人溺死江中？”
一人道：“乃其子丧于江中，她只有这一子，今后无人养老送终了。可怜，可怜！”
刘彦听了背手而望，与他们打听‘妇人之子如何溺亡’。
其中有一人正是妇人同乡，便以此事为谈资，说起‘五月五日端阳那天……’
五月五日端阳，江南吴越自古有‘斗龙舟’的风俗。
龙舟制作，取一段粗木，一分为二，挖空里面，刳为龙形。
后在舟身会上龙鳞，涂上金漆，在头尾按上龙首、龙尾，如此一只‘龙舟’便成了。
所谓‘斗龙舟’，即是让孩童在龙舟上嬉闹玩耍，做各种滑稽动作，或是起舞、或是翻跟头。
期间龙舟顺江而下，无有掌舵之人，过程险象环生，稍不谨慎就有落水的风险。
每年端阳，钱塘江一带都会举办‘斗龙舟游戏’，不少人以此开赌局，押宝龙舟，甚至赌‘淹死几人’。
庄家为求得胜，专门请人训练孩童，重金利诱孩童父母，往往出几十两的高价，许多人都经不住利诱。
那妇人也是收了银子，才把家中独子送来‘斗龙舟’。
其子名叫韦宁，自七岁便‘斗舟’，身手灵敏，是桐庐县有名的龙把头，无人比得过，号称‘小江龙’。
身价年年抬高，今年已然十六岁，有人劝他别去斗龙舟。
他却想多挣些银子，再添几亩两天，攒下聘金娶个好妻。
岂料今年斗龙舟，风大浪头高，韦宁在江上表演时被浪头打到，不慎堕入江中而死。
今日乃他头七，尸身至今也没找到。
说到此，那同乡人叹气道：“常在河边走，哪有不湿鞋的？此子不听人劝，该遭此劫，可怜其母失了依靠。”
刘彦听后虽有恻隐之心，但无法使其子死而复生。
转顾前方江水，见一艘楼船上飘起灵烟，灵烟却逆风朝这边而来。
在渡船虚空凝聚身形，竟是钱塘水府灵官李主簿、李长青。
李长青半隐身形，落到君子面前含笑见礼：“果然是先生，适才我家三公子说这船上有一人风骨出众，隐约像是奉义，让我来请。”
刘彦伴看那艘楼船，迈步走到人少处，问：“三郎在哪船上？”
李长青点头说：“三公子、富春君、新安君及有两位先生在船上，奉义可愿登船一叙？”
刘彦稍思，顾一眼岸上韦氏，说：“李主簿且回三郎，我稍后出窍前往。”
李长青拱手一礼，飘身回去交差。
刘彦领阿九入船房，交代刘平几句话，让他守好行李，便离魂出窍。
引出一卷《山居秋暝》诗气裹身护魂，驭风去往富春君龙船。
那船上有两位文士神魂，样貌不俗，甚是儒雅，但看到御风而来的刘奉义，不禁面目添彩，心呼：“奉义君子好生风流气！”
三郎许凌烟亲自飘上虚空相迎，敬刘彦如师长，眼眸灿灿打量道：“先生已然得风骨？”
“不知身上之气，是何儒家妙法？”
“该不是道术？”
刘彦笑了笑，与他说：“此乃东湖君青山酿之气，我以诗承装，便化作诗气为用。并非道术。”
“莫让两位江君久等，你我下去再谈。”
说话背袖驭风，同三郎落下船头，礼见新安君、富春江。
……
第367章 江鬼韦宁
“久闻奉义之名，今日得见，甚是喜悦。”
“闻君为真儒，不知是几等明经？”
……
楼船上。
刘彦随三郎礼见过富春、新安两位江主后，右边宴席两位文士与他揖礼寒暄。
见此二人，年岁相彷，三十五六岁。
一个头戴斗笠，宽襟魂形洒脱，另一个方巾大氅，身有磊落之风。
两人共同之处，皆为明经学士，魂体清亮，眉心明光，一眼可辨不俗。
刘彦揖礼平视说：“刘彦不才，去年才得六百字明经。未知两位高姓？”
“六百！那他岂不是一等明经入学？”
“无怪许三郎去迎，六百字明经，实属罕见！”
两人心中各生惊诧，相视一眼，先后自荐。
斗笠文士道：“在下桐庐邓衡，字思博。”
方巾文士道：“小可梅城狄光，字明煜。”
“原来是思博与明煜先生……”
刘彦持谦拱手，以礼敬之。
这二人他早年都有耳闻，乃名扬吴越的儒者，被奉为‘富春七君子’，且两人为连襟，各娶梅城文公大小女。
文公乃名儒，虽未入大儒境地，但听人说其人有文墨书香之气，现在看大概是‘经香夫子’。
其膝下两个女儿才貌双全。
大女文华，善词画。
小女文南，善琴书。
十年前，二女在梅城设考场、招夫婿，轰动一时。
江南一带书生前去赴考者多达千众。
邓衡、狄光便是当年得魁的两位，前者娶妻文华，后者娶妻文南。
“当年，两位同娶文公爱女，羡煞我等后学。”
“文公如今可还康健？”
刘彦笑与他们寒暄。
狄光摇头道：“岳翁一年前作古了。”
邓衡追问刘彦：“未请教，尊师是哪位夫子？”
他一问，座上新安君、富春君、及狄光、三郎个都眼目好奇。
目光汇聚君子一身，其身所显儒学之妙，他们无人看透。
刘彦道：“吾师即孔夫子与孟夫子。”
说完一笑，带动众人笑逐颜开。
富春君请他左位落座，与三弟同席。
后，拍手让侍女奉上香茶美酒，问他：“如此说，奉义自入真学？”
刘彦礼谢赐座，宽袖道：“也并非自得，先有三位兄姐点拨相助，才有我明经入学。”
身旁三郎眼眸钦佩，与两位兄长说：“先生乃不世之材，超然之士！不仅孔学明经，孟学亦得正气，身负道义！”
“今亦得风骨！”
邓衡、狄光听了惊目，一副难以置信的神态。
他们都以为‘刘彦初入真学，乃一明经之士’，与他们相差无几。
不曾想此士兼顾孟学，养浩然正气，修身成风骨！
邓衡礼问：“敢问世才兄，你孔孟之境，几等几品？”
刘彦本不愿在人前显露境地，所以只说‘六百字明经’，是想含湖一下，答个笼统。
现在追问到此，他不好不说，分视两位江君回答：“孔学三等乾道，孟学一丈九品。”
“兄是乾道君子？！”
狄光魂儿抖擞，不由得站起身，实难相信其所言。
邓衡也甚是吃惊，说：“要入乾道，必然正心，仁兄只比我师低一等，高我二人两等！”
新安君笑与二弟相视，道：“昔日读君《见龙吟赋》，便感奉义大才，岂料儒术已达此等境地！”
“今日江上偶遇，我等甚喜，请饮一爵。”
说着，新安江主端玉爵相敬。
刘彦敛袖举起酒爵与君共饮，后富春君、许三郎各敬一爵。
三爵美酒入腹，刘彦有感魂儿如被富春山水沁润，很是舒畅。
他眼顾码头处，随口道：“听闻端阳节，桐庐、富春斗龙舟，有一子溺死江水中。”
“至今此子尸身还未找到，富春君知否？”
富春君琢磨其言，暗言：“难道此子与他有故？”
说：“我却不知，奉义可否说其名姓，我让人查一查。”
刘彦说出‘韦宁’之名。
富春君呼来一灵官，让他回水府查‘端阳淹死之人中可有其人’，言：“若有此人，将其带来。”
那灵官领喏化作金光落入江水。
三郎问：“先生与那韦宁有故？”
刘彦说：“素不相识。只是见其母在江边哀哭，心生恻隐。”
新安、富春二君相视一笑。
狄光赞誉道：“奉义真乃仁人之士。我闻老师言，正心君子，必是有德之君。”
“想来君已仁德立心。”
刘彦持谦道：“孔曰成仁，仁乃君子必有之德。我初得仁义，只会施小仁，所以见人哀苦，就动了恻隐心。”
富春君两指捏须，眼眸打量此君，如观美器，说：“夫仁者，为天下度也。”
“君心怀天下，亦有仁念怜小民，实乃少见仁人君子。”
“我甚是欣赏。”
“不知你此行，要去何处？”
刘彦开怀享风，与君谈起‘此番笃志行学’。
邓衡、狄光旁听认真，期间插话求教‘笃志之法’。
刘彦不吝赐教，就当和朋友论学，谈论自己对于‘笃行’‘知行合一’的理解。
十爵酒后，灵官领着一个少年上船复命，称：“韦宁带到。”
众目齐聚少年身上，少年把头低着。
看他十五六岁，穿一身戏服，上有江府印记，身上毫无鬼气。
富春君疑惑指问：“他如何入得我府？”
灵官回话道：“韦宁善斗龙舟，技艺高超，被柳嬷嬷选中，将其收入柳部。”
富春君解了疑惑，与刘彦说：“我江府有【青】【柳】二部，青部之人善乐舞，柳部之人善杂耍。”
“他能入柳部，看来技艺非常。”
刘彦听了，问少年：“你可是桐庐南乡韦氏之子韦宁？家中只有你一子？端阳日你斗龙舟死于江中？”
少年不禁抬头相视，却不知先生何人，拱手回道：“正是，小人确是桐庐南乡韦氏之子。”
刘彦不再多问，对富春君道：“此子有幸蒙君家抬举，入了柳部，跳脱水灾。”
“但其母只有一子，若无子奉养，将来生活艰难。”
“能否让他忠孝两全？”
富春君捏须点头，笑道：“好，那便许他离开江府，回家照料母亲。每月五两俗银为俸。”
说着问韦宁：“可有娶妻？”
少年韦宁正是愣神，听君家询问，赶忙回话：“小人尚未娶妻。”
富春君说：“那便赐你个妻子，就从‘青部’选一女与你为妻。你夫妻在江府完婚便可回家。”
“以后好生孝敬母亲，尽人子之孝。”
“今对你用仁者，乃临安刘奉义，此恩义不可忘。”
韦宁诧然顾看刘彦，一时喜悦翻涌而上，跪地叩谢江主后，再拜奉义！
刘彦受之一礼，说：“我只是略动恻隐之心，真正对你有恩义的，乃富春君。”
“其母正在江边哭泣，不如让他先与母一见，止母哀痛。”
富春君拂须笑点头，命灵官领韦宁去见其母，让侍女斟酒，与刘彦道：“此地到金华江尚远，可多饮几爵酒。”
“听三弟说，当日奉义吟赋，五音绝妙，风雅绝伦！”
“可否一借酒兴，再唱一曲《见龙吟》？”
刘彦笑颜应承，端起玉爵相敬。
他不拘小节的放达，与自身品性相合，形成独具一格的君子魅力，让在场神人与其相交畅然。
那边码头处，韦宁香火中与母相见，告知母亲：“孩儿马上就能回家了，富春君准我尽孝，又赐婚与我。”
“这皆仗刘奉义美言，母亲知道吗？”
其母疑惑思量，全然不知何时遇过此人。
……
第368章 兰溪马钰
兰溪马玉，字善义，品行端正，敏而好学，立志考‘进士’。
但受制于贫寒，无银子支撑他赴秋闱、考举人。
朋友提议他先考个‘府学廪膳生员’，有了朝廷津贴，便可慢慢的积攒银子，去考举人、考进士。
马玉觉得很有道理，端阳过后便与妻子商量此事，让她回家与丈人借一两银子，作赴考的盘缠。
其妻黄氏乃屠户之女，家境也不好。
为给相公借一两银子，她足足在娘家住了五天，帮着杀猪、宰羊、屠狗，最后才要来一两银子。
马玉对妻感激不尽，说：“等我考过府学，每月便有八百文廪膳，今后便不愁生计了。”
“他年中举，必报丈人恩义，娘子恩情。”
黄氏说：“先别说他年，只说今年。现在我家捉襟见肘，只靠我一人缝衣服，难以顾全温饱，如今我又怀了你家骨肉。”
“夫君可有思量？”
马玉明白妻子的话，答应她：“若今年府学考试不过，小生便去教私塾，娘子可安心养胎育儿。”
黄氏听其言安心不少，次日把一两银子换成千文钱，每一百文穿成一串。
晌午饭后，马玉带着一本《尚书》和盘缠出门，与同乡秀才五人赶赴兰溪码头。
天至酉时，方有一艘船来。
上到船上，马玉与同乡秀才商量‘今夜住处’。
一个姓宁的秀才说：“金华府城外有一座寺庙，名叫兰若寺，我等这三日可借宿寺庙里，出家人广开方便之门，不取钱财。”
“如此我等也能少用盘缠。”
另一王姓生员听了，想起坊间传闻，道：“那兰若寺我听过，听说庙里闹鬼，不知是不是真的。”
宁秀才笑他胆小，道：“常言道‘不作亏心事，莫怕鬼敲门’，鬼之伎俩无非是张牙舞爪吓人。”
“只要心无惧，无亏心，就是有鬼又有何惧？”
说着，转问马玉：“善义说是否？”
后者两耳不闻，眼眸只盯着东边江上一艘精美的大楼船。
那船上之人，或是身显贵气，或是身具文气，其中有一位白衣士，气度最为明显，远观似鹤而立。
“莫看了，那船上皆为达官贵人，非我等寒士能结交。”
宁秀才一言扯回他目光。
马玉笑说：“学名此言差矣，我见那船上不止贵人，另有高才之士，就如那白衣……”
说着他手指，却发现那艘楼船调头折返，回了富春江，亦看不到白衣士。
王生惊奇道：“那船莫非神船？如何转眼便调转一二里？”
马玉、宁秀才等人也相视不解。
船家笑颜来搭话说：“几位相公少在水路行走，不知江河有灵。”
马玉闻言回想‘白衣士’，心说：“那位先生也是神人吗？”
与船家交了渡钱，兰溪六个秀才谈着奇异见闻，入船房歇坐。
马玉坐下后，眼眸不禁盯上对面一人。
那人一身白袍，头枕行囊侧卧香睡着，乍看与那船上的白衣士几分形似。
而且此人侧卧如龙，身骨有种说不出的仪态气度。
“这位公子，认得我主？”
刘平笑颜询问，使马玉回神，周围宁秀才五人眼眸转顾。
马玉拱手道：“小生并不认识先生，只是看先生睡姿风雅……，可敢请教先生尊姓？”
刘平看眼公子，彼时见他身动骨作响，翻身问道：“与谁说话？”
“同渡的秀才。”
刘平回话。
刘彦眼眸睁开，直腰坐起身，分顾马玉等人：“六位也去金华府？”
马玉点头礼道：“小生等要去金华府赴考，适才搅扰了先生，先生恕罪。”
刘彦思量说：“眼下五月，六位仁兄是去考‘府学廪膳’？”
“正是。”宁秀才打量他好奇问：“敢问先生哪里人？”
“莫叫先生。”刘彦分视他们说：“我与六位仁兄一样，也不过是秀才功名，一介生员而已。”
“在下刘彦，临安人士。”
“临安人……”
六人相觑，各个念头中都想起一个人。
王生眼目清亮道：“刘兄即是临安人，可识得刘奉义？”
刘平听了先笑，看公子一眼不敢多嘴。
杭州以外的人，大多只听过刘奉义，却不知他的姓名，甚至表字都不知。
刘彦道：“略知一二，不知六位如何称呼？”
兰溪六生员闻问，逐一的自荐，各说姓名表字。
刘彦看宁生问道：“认得宁采臣吗？”
宁秀才眼目闪烁惊讶：“刘兄怎知我家堂兄？”
刘彦不禁失笑。
他只是随口一问，听得宁生名字后，便想起《聊斋·小倩》中的宁采臣，不想两人是亲戚，还是堂亲。
“我听人说的，兰溪有个叫宁采臣的人，为人廉隅自重，常对人说‘我生平无二色’。”
“令兄可说过此话？”
“说过。”
宁秀才笑道：“我堂兄宁采臣确实不二色，不好色，曾经有人买通妓女，设法试我堂兄，也未曾使我堂兄动摇。”
刘彦饶有兴致，问他：“令兄是何功名？”
宁秀才道：“与小生一样，只是生员。”
两人说话时，阿九进入船房，清秀之貌吸引众人眼目。
刘彦与他们引荐一番，继续与宁生谈论其兄，把家事问了一遍，大概清楚‘宁采臣尚未遇到聂小倩’。
后与六人谈论府学考试，问他们这几日住处。
宁秀才道：“我等商议，这三日就住金华城外兰若寺，刘兄若无落脚之地，不妨与我们同住寺庙。”
“如此我等可一起论学。”
“小生虽不知刘兄身学，但观仁兄气度，必是大才之人，愿向仁兄讨教。”
马玉等人各都眼目看着刘彦，附和宁生之言。
刘彦见他们身无酸腐之气，有几分求学之心，便想结交一场，答应今夜同住寺庙。
此外他亦想去兰若寺看看，看那庙中有没有‘聂娘子’。
众人逐渐聊开，王生回到之前的话，探问起‘临安刘奉义’，说起自己所知的传闻，询问其中的真实。
刘彦不好自卖自夸，阿九、刘平便与他们攀谈，讲述‘刘奉义解瘟救民’之事。
马、宁六生员连同其他船客都听得认真。
夕阳落幕之时，客船抵达金华东码头。
……
第369章 解装兰若
“诸兄可借宿过金华寺？”
“我住过，去年小生赴考，便借宿金华寺。”
“寺中有僧人吗？”
“有，那庙里僧人十分懒性，不扫地也不除草，没个主持僧……”
“白日僧人都在外化缘，日落方回庙。”
“刘兄你看，那便是金华寺。”
……
日入，暮霞挂在西方。
码头东十里外，刘彦骑着毛驴，跟随马、宁六生员沿官道而行。
眼望前方北边，可见一座寺庙金瓦闪烁，那处便是金华兰若寺。
刘彦纵目，神有所思，想的是《聊斋》中【小倩】一篇典故，具体内容他记不清了，只知晓大概故事情节。
不多时，众人说话来到庙外。
见门前杂草葱郁，青草从石阶生出，庙门半开着，匾额褪色，上书【兰若】二字。
宁秀才、马玉六人轻装先进庙，刘彦主仆牵驴、马随其后。
进到大院，迎面见佛堂。
堂内昏暗，佛像年久失修，金身不复从前，香火供桌满是灰尘。
左右各有两尊天王像，身上遍布蛛网，灰头土脸，瞪着眼珠。
看此景象，刘彦大概知道这座寺已成半荒废的野庙，立身佛像前环视，转问宁生：“僧人住在何处？”
宁秀才道：“僧人都住东院僧舍，那边有菩萨殿，殿后有一所荷花园，颇为清幽，禅房不少，我等可住那处。”
刘彦跟着他们去东院，见南边三间僧舍上锁，正东菩萨殿内有观音像，比正院佛堂干净。
刘平稀奇道：“这群和尚好不分大小。不敬正院佛陀，只敬偏院菩萨，不知修的什么佛法。”
阿九笑说：“世上佛法众多，各有各的修持。”
两人说话时，刘彦出菩萨殿看向北边。
北边有个园门，两边院墙处栽种着青竹，竹枝高过墙头，里面似有话音传出。
宁秀才道：“僧人还没回来，不如我等自去寻间禅房解装。”
刘彦点头，领刘平、阿九与他们进北园。
园内有六间禅房，中间一个大水池，约三丈见方，长满莲叶，几只青蛙蹲在上面，一朵朵荷花半开。
晚阳斜照，别有一番景致。
莲池对面乃罗汉堂，是僧人参禅打坐的地方。
两扇堂门敞开，门前台阶几个读书人谈笑风生，还有三两个随从书童。
马玉、宁秀才等人迎上见礼，问过后得知‘他们也是参加俯学考试的生员’。
一人说：“城中客栈已经住满人，我等不得已来庙中借宿。”
后问他们：“寺庙僧人回来了吗？”
马玉道：“我等来时僧舍房门上锁，未见僧人回来，便先来此寻住处。那几间禅房可有仁兄住？”
一方巾书生说：“有三间空着，诸兄可去看看。”
说话，他见六人身后有一位白衣士，在池塘边观赏荷花，好奇问：“那位仁兄也来赴考？”
刘彦耳闻，转顾笑道：“我非本府生员，今日乘船与六兄巧遇，只借宿一宿。西边有人居住吗？”
方巾书生见其气貌洒然，心生好感，回说：“我等刚去过，没见有人。”
刘彦抬手一礼，便不与他们多叙，让刘平在此处选禅房解装。
他带着阿九去寺庙西边游赏。
这所寺庙坐北朝南，正殿佛堂居中，其他左东右西、上北下南四院环绕相通。
刘彦持折扇与阿九从荷花园西门出，穿过正殿后的竹园，走入寺庙西北石园。
此园门上有【般若】二字，内套一所独院，矮墙石窗环绕小院，院里栽种青竹，有三间殿房，像是主持方丈居所。
园门正对前院南门，也上着锁，但看铜色像是新锁。
刘彦眼目透过镂空的墙窗窥视，可见殿门和房门虚掩着，有澹澹的香火飘出。
阿九在旁鬼眸探看，隐隐感应几团阴气在殿内，对公子传音：“好像有鬼住在院内。”
刘彦听了不言，转折扇走入南园。
主仆走不久，小院殿房出来几道虚影。
晚阳斜照下显出身影，乃一老妪、一妇人及四个小娘子。
妇人约四十岁，一身锦绣绿玉，似达官贵妇。
老妪弓腰驼背，满头银发，手持龙头拐，身着枣红衣，头戴银梳发饰，一支银簪垂明珠。
四个小娘子各都妍姿出彩，有两个丫鬟貌，另两个似小姐。
妇人盯看院墙说：“五月十五府学考试，这两日来了不少生员，姥姥有口福享了。”
老妪笑呵呵点头，后道：“方才那人不可得罪，姑娘们切记莫去犯他！”
众娘子面面相觑，不太明白姥姥之言。
妇人问：“姥姥说的，可是墙外窥看的书生？他有何不可得罪的？妾身没看出来。”
老妪眼目聚神道：“你等没瞧出其身有正气，说不准是个孟学真儒哩。”
妇人笑了笑，不以为然道：“有些人外表正直，内里贪财好色。刚才我等在殿内，他在院外面。”
“隔离着两重墙，姥姥如何就看出此人有正气？”
“怕不是两眼昏花啦。”
老妪呵呵而笑说：“罢了，你不信可前去一试。若能使其就范，便赏你受用一番，快活快活。”
妇人道：“却不知他容貌如何。”
“奴家可是挑嘴之人，若长得俊俏，我便复还青春，与他风流一场。若不好看，那还是留作姥姥的口食。”
“小秋，蓉儿，今夜就你俩过去试探。”
两位小娘子正要领喏，老妪阻拦道：“她二人容貌是有，但却差了一些。还是让小倩去，她快来了。”
妇人听到‘小倩’二字，有些不快说：“那丫头难以相处，非要哄着才肯干。”
正说着，一股阴风过院中。
有女子随风显现，面容清冷，香腮冰洁，云鬓浸漆，妍姿浑然天成，大约十七八岁。
她欠身一礼叫声‘姥姥’，却不与妇人行礼。
老妪笑着说：“小倩来得正好，我俩正说你哩。”
女子小倩分看妇人问：“姥姥说我什么？我听人说‘好话不背人，背人没好话’。怕是有人又说我不是了。”
妇人心知后话对她说的，面色不悦道：“是你把人往怀处想，你可问问姥姥，有谁敢说你不是？”
老妪抬手打断说：“没有人说小倩不是。刚才你来时，可见一位白衣书生？”
女子小倩回话：“我从后庙过来，没见姥姥所言之人。可是姥姥选定之人？”
老妪道：“非我所选，是她选的。”
“我说此人有正气，不要轻易犯他。她说我老眼昏花，欲派个娘子去试试。”
“我说非你莫属。”
小倩听了几分好奇，心思道：“连老妖怪都不敢冒犯的书生，莫非奇人异士？”
……
第370章 小倩入室
“刘兄可安寝？”
“我公子没睡，但这时公子不见外客，马公子有何事可与我说，我回禀公子。”
“并无要事，只是池塘蛙声搅人心烦，一时难以就寝……”
……
一更过半，皎月出云。
兰若寺，莲花园里，乱蛙啼叫，夜莲静开。
睡不着的马玉出禅房透气，见隔壁禅房有光亮，便想进去与刘彦一叙。
刚巧刘平挑灯从前面东院回来，两人在门外说起话。
房内，刘彦、阿九也在说话，他们说的是‘西园北院里的阴魂’。
一更天前，刘彦与众人在罗汉堂内摆食共餐，期间灵觉感应有阴魂窥视，不止一个，有六七个之多。
当时阿九不在，刘彦让她入折扇食香火。
“今夜大概会有鬼物前来，娘子魂藏扇中，免得你在，她不敢入。”
“公子怎对那些鬼物如此有兴致？”
“游魂野鬼我不感兴趣，但寄宿庙中之鬼，我却有兴趣与他们游戏一番。”
“正好马玉来，我提点一下他们，娘子入扇。”
说着折扇甩开，阿九化一缕精气遁入扇面。
合上折扇，刘彦迈步拉开房门，清风拂面，蛙声入耳，门外马玉、刘平二人齐头回顾。
“马兄难以就寝，我看不是被蛙声所扰，而是被忧心所扰。”
“搅扰刘兄了。小生确是被忧心所扰，难以入眠。”
面对刘彦的笑语，马玉不禁被其所染，有一些心中之言欲吐。
刘彦仰望明月，笑说：“何不说出来？我虽不会排忧，但可做一位听者。”
马玉微笑展开，与他伴望明月道：“说来不怕刘兄笑，我忧的是这次考试不过，吃不上朝堂‘廪膳’，皆是我便要止学，去谋求生计了。”
“小生家境贫寒，出门盘缠都是向岳丈讨的。”
刘彦听了折扇抚掌，说：“马兄有求学进取之心，奈何受穷拖累，那就先以身学去克贫穷，而后进去功名。”
“你年纪尚青，何愁今后不能得知中？”
“不如把日子过好，得一温饱，那时心安体宁，更能读好书。”
马玉琢磨其言，拱手一礼道：“刘兄所言甚是，小生却没想到。”
刘彦折扇点他说：“马兄没想到，是因为你过于执迷，执迷带来的弊端，就是‘刚愎自用’。”
“刚愎自用之人，听不进去他人之言，那只会一败涂地，终死方知【后悔】二字。”
“聪明者，要学会审时度势，针对自己的处境，作对自己有利的决定。”
“如果有错误，就要几时的反省改正，如此就不会陷入执迷，一错到底的。”
“我观马兄是聪明人，不妨自己想一想。”
马玉含思出神，被他这些话一点拨，心里莫名通透，再施一礼：“多谢刘兄指正，小生当自省。”
刘彦点头不再说教，转问他：“宁兄、王兄都睡了吗？”
马玉说：“二兄已先睡，小生也去睡了。”
刘彦折扇拦住他，近身小声说：“马兄要地方一些，这寺庙中有鬼，睡梦时若闻异声，不可去看。”
马玉勐地心跳，询问他：“刘兄何以知晓？”
刘彦折扇挡风，附耳说：“我那毛驴能见阴魂鬼怪，看见那一类便会大声嚎叫。若半夜听见驴子叫，便是有鬼入园。”
“马兄只要不被克己守心，念想《孟子》所言浩然正气，鬼怪就伤害不了你。”
马玉陡然正身，拱手再施一礼，已然视他为奇人。
刘彦还施一礼，目送他回房，顾看园门南边树下毛驴二戒、红马端阳，问刘平：“与二戒说了吗？”
“说了。”
刘平道：“我告诉他，见鬼便叫三声。”
刘彦点头回禅房，关上门问：“僧人可回来？”
刘平眼目疑惑说：“我去东西僧舍都看了，无一个僧人回来，也许他们去远处化斋了。”
刘彦抬手推开窗们，吹灭油灯上床就寝，笑道：“或许这庙中已无僧人，今夜听见声响不要睁眼。”
刘平暗中点头，他已不是去年的平儿，现在他对于鬼物无惧，有公子在此，他只管听命。
片刻房内安静下来，刘彦睡东边禅床，刘平睡西边。
二更天，清云遮月，一女乘风飘入园内，正是西院姥姥口中的‘小倩娘子’。
守门的毛驴二戒耳朵竖起，眼眸睁看她，仰天哼叫起来。
这一叫，不但叫醒了睡梦中的马玉，连那小倩被驴叫吓到，转顾一眼毛驴。
二戒叫罢就低头，闭目睡觉。
小倩自语道：“这驴真怪，莫非说刚才叫唤，是在梦话？”
思量着，她飘身挨个窥视禅房，来到刘彦禅房门外。
见窗门半开着，目光朝内窥看，主仆都在香睡，无梦无想。
小倩穿门而入，后故意抬手东门栓，弄出声响来。
刘彦听二戒叫声就醒了，此时听见门响动，心知‘进屋了’，却不理会。
小倩见没有惊他，心说：“此人谁的太沉了，心胸真大，还是叫醒他。”
她走到禅床边，一手轻轻的推刘彦肩膀，对儿叫魂：“相公还不起来？”
刘彦微笑道：“你是那家娘子，怎么半夜来别人房中叫相公？”
小倩飘上禅床道：“奴家住在寺庙西园小院，乃王家的小妾。今日见相公风流倜傥，夜不能寐，便来此自荐枕席。”
“愿与相公同享夫妻之乐。”
刘彦伸展双臂坐起，借着窗外映照的月色，见这女鬼颇有姿色，笑说：“不怕被自家老爷知道？”
小倩顺势亲身依靠入怀道：“老爷不在寺庙，他把我等女卷暂时寄于寺庙中，其他的都睡了，无人知晓此事。”
“请相公怜惜奴家。”
刘彦抬手挡住她交颈，说：“你不如去隔壁看看，那里人多，我一人不足以让你尽兴。”
小倩霎时羞臊，脸面有几分羞恼：“你，你把我当成‘万人妻’不成？”
刘彦笑道：“你若不是‘万人妻’，又怎来我这？”
“我……”
小倩张口驳斥道：“我不是你所想的那般货，小奴乃相公风流俊貌所动，故来自荐枕席。”
“你若不愿就算了，何必拿话羞辱我？”
刘彦面做思量，继续牵她鼻子，说：“你可会叫？”
小倩不解问：“叫什么？”
刘彦笑说：“就似刚才那般驴叫声。”
“你若不叫则吧，我怕你吃不住恩爱，叫的比它好响亮，惊醒了书童。”
“那如何是好？”
“他若说见者有份，我让是不让？”
……
第371章 一字缚魂
“你……”
“相公文质彬彬，仪表风雅，何故说话这般粗俗？”
小倩听明白他话意后，眉头锁着，三分愠怒，七分羞耻，眼目不肯直视。
殊不知，自心已被这相公用语言驾驭、把控，情绪不能自已。
刘彦观其神情，知其心态，看出‘此女尚有廉耻，乃人心未失之鬼’。
他盘腿而坐，与小娘子讲起道理，说：“我不过就事论事而已。”
“你夜来我处，未问我之意，张口便说‘愿共享夫妻之乐’，这不粗俗吗？”
“饮食男女，人之大欲，贪欢一场无可厚非。”
“而似娘子这般，半夜袭人求欢，与发情的牲畜有何区别？”
“你受欲驱使，如牲畜般跑来，却恼他人说话粗鲁？”
“我能先问你，已是对你有礼了。”
小倩暗下认同其言，神态很难堪，羞得抬不起头。
“相公言也在理，小奴不叫就是了。”
“果真？如此便好，你把脚伸来。”
说话，刘彦笑着手指其足。
小倩以为他有异癖，依从抬起双腿，双足放到他身前，低眉看他要做何事。
刘彦单手扯头上发带，一手抓握她两只足腕，以发带捆住双脚。
小倩问：“相公这是何意？”
刘彦说：“怕你吃不住逃跑，所以要捆住双足。”
“我看相公在说大话。”
小倩羞颜显笑，心说：“我是阴魂之体，你如何锁得住？即便你阳气胜，我也不会惧怕。”
想到这里，她把双手伸出道：“不如双手也绑了去，今夜就让相公尽情受用，只看你本事如何。”
“听娘子口气，像是风月场老将，已然身经百战？”
刘彦说着，如她心愿，把头上另一根发带解下，用作绑绳，捆她双手。
小倩忽觉此人有几分风趣，且言谈透着清风般的爽朗，话粗理不粗。
“相公何以知道，奴家身经百战？奴家还是处子身。”
“休要骗我，处子怎知夫妻之乐？”
刘彦捆绑好后，下床去找毛笔。
小倩双手双脚被捆，坐在床上看他道：“我没说假话，你不信便罢……”
刘彦取来毛笔，笔尖沾口，抓其双足，在捆足发带上写一个【缚】。
字意随文光没入发带，宛如法术施加。
小倩勐觉双足如遭束缚，似绳索勒紧皮肉之感，两眼惊诧的盯他。
刘彦又在她双手发带上写个【缚】字，文光包裹字意没入，含笑道：“你试试看，可能挣脱掉？”
小倩试着挣脱手足，发现抽脱不出！
一时内心慌张，念头杂乱：“先生使得什么法术？”
“小娘子适才还叫我相公，如何现在呼先生？”
刘彦持笔而笑，说：“我只是在娘子手足绳索上，写了一个【缚】。”
“此字意，我只知其本意，未得通达玄妙，不如【风】【云】【雷】三字。”
“但与文光相合，能使【缚】字发挥其‘捆绑’的文字本意。”
“对于你这等阴魂，着实有用！”
说着，他提笔又在小倩额上写一【缚】字。
小倩有感明晃晃的【缚】字在她魂内绽放千丝万缕飞线，念头都动弹不得。增添束缚之感，宛若带上枷锁。
“你再试试，看能否驾驭念头，漂浮起来。”
“先生究竟何许人？”
小倩心有惊慌，又生好奇。
对其言一知半解，不明白他使得什么神通，竟能一字缚鬼！
刘彦笑看一眼窗外月色说：“黄昏人定时，我与诸兄在罗汉堂内共餐，你等在外窥视，难道没见他们呼我‘刘兄’？”
小倩闻言道：“原来先生知我等在外窥看，姥姥说得对，你果真是奇人。”
刘彦回坐禅床，双腿盘着，拿起枕边折扇，叫声‘娘子’。
便见一股精气岚烟飞出，落在他身旁，显出阿九形貌。
二女鬼眸相视，小倩失言。
阿九笑颜看着她，见其眉心、手足【缚】闪烁，转问刘郎：“公子又悟新字？”
刘彦敛袖谈道：“刚才与她逗趣，忽地心血来潮，想试试【缚】字能否锁阴魂，便用她一试。”
“的确有用，娘子可想一试？”
阿九不言，只把脸面对刘郎扬起。
刘彦指凝文光，将【缚】字意包裹在内，点在她额头上。
阿九有感字意泛光，光丝千万道束缚自家念头。
她祭起念头挣脱，最终绷断缚丝，脱出字意捆绑。
“如何？”
刘彦询问。
阿九回道：“公子文光驭字意，一字产生的‘法缚’，大概可缚【游魂】，【阴神】一字缚不住。”
“但若多缚几道，或二字共用，阴神也要束手就擒。”
“比如【雷缚】【风缚】二字相合，兴许产生更大的‘法缚’之效。”
刘彦点头，引荐对面的聂娘子，称：“这位乃王老爷家妾，今夜要与我共享夫妻之乐。”
阿九手袖掩口，打量小倩说：“妹妹颇有姿色，但你可知，我家美貌娘子众多？”
“只凭你阴魂之体，何德何能与我公子共享金风玉露？”
“我看，你说话不真，享乐是假的，害人之心却有。”
小倩听着阿九之言，以为她是狐仙，才知眼前之士大有来头，反倒添欣喜！
想要起身下拜，但魂儿遭受三道缚，动弹不得。
只能急切道：“请先生救奴家脱身。”
“小奴是聂家女，名叫小倩，未出嫁就死了，家人将我葬在寺庙后。”
“这庙里的老妖怪相中我，拘我阴魂为奴，逼迫我干下贱之事！伺候人家，摄取精血，供她们享用。”
“小奴着实不愿干这等事，今夜也是受她驱使才来。”
“先生若有手段除妖，请诛杀妖物，为百姓除害！”
“此妖害的人多达数百，十恶不赦！”
“果然是聂小倩。”
刘彦一念思量后，问道：“除你之外，可有其他人受妖物驱使？”
小倩回答说：“还有四位妹妹，乃是过路的小姐丫鬟，遭妖妇骗入寺庙杀害，与我一般，阴魂遭奴役。”
阿九接问：“可知是何妖物？”
小倩摇头道：“小奴不知。那妇人身上有罗刹鬼骨，能把鬼骨变成金子迷惑人，人若是留下金子，便被她截取心肝。”
“奴家琢磨，妇人大概是罗刹鬼，至于姥姥是何妖物，却无从猜测。”
“罗刹鬼？”
刘彦思说：“相传西方有个狮子州，州域境地有一‘罗刹女国’，国中女子生的美艳，夺人心神，专食男人血肉。”
“要除此二妖，须设计一番，逐个击破。”
“聂娘子可愿相助除妖？”
聂小倩目发神采，回道：“奴家愿效犬马之劳。”
刘彦一笑道：“无须犬马之劳，只要娘子今夜不回去，留在我这即可。”
小倩不甚明白，说：“奴家若不回去，妖怪必定生疑，她们若一起来害先生……”
阿九思公子用意：“公子欲用‘李代桃僵’之计？留下小倩，再让我变作小倩，前去探查一二，摸一摸底细。”
刘彦点头，伸手示意她给小倩解绑，说起自己所想计策。
小倩在旁倾听，惊讶他的智谋。
刘彦说完道：“今夜妖物必定来窥，娘子就变作她与我共寝，小倩入我折扇中。稍后你俩对一对话。”
“既然要扮另一人，就要扮的像一些，举手投足、说话神色，不可有差错。”
阿九浅笑点头，明眸善睐牵手小倩，拉她钻入折扇。
“今日拜你所赐，我有幸与公子同寝。”
“你不必担忧，我公子用仁周全。”
“既相助你，便保你没有后顾之忧。”
小倩环顾折扇画境，说：“我见过那么多人，没有像先生这样的，先生可是修道之人？”
阿九摇头，引她进茅屋道：“我公子乃儒家真学，即世人所言‘真儒’。”
……
第372章 夜死二人
“几更天了？”
“已经五更，那小妖精却还不回来！”
“姥姥你看错人了，那人并非正人君子。”
“呵呵呵，食色性也，正人君子也非寡欲之人。”
“去把小倩叫回来，我等商计一番。”
……
五更蛙声歇，明月向南落。
寺庙西园小院内，老妪、妇人立院交谈。
今夜出门摄食的四个小娘子已回来，兰若寺内又多了两具尸首。
见小倩迟迟未归，妇人面色不快，心里几分妒忌。
昨日暮时，她和姥姥去罗汉堂看生员。
一眼便相中了刘彦，称他‘鹤立鸡群，风流俊骨，必是姥姥口中之人’。
回到院后，她对姥姥说：“今夜我去一会刘相公。”
老妪没答应，还让小倩去试，却不知那娘子已然倒戈。
两人小谈几句，妇人领二女飘身去往荷花园禅院。
毛驴二戒睁开眼，转头看见她们窥视公子禅房，仰脖嚎叫起来。
各房众人都被驴声叫醒，刘彦自然也醒了。
妇人瞪一眼二戒，暗说‘此驴可恨’，穿门走入禅房，看着一被窝的男女，无声叫声‘小倩’。
阿九听到鬼叫，唇角暗起微笑，魂儿脱身出被下床，转对妇人说：“昨夜好生畅快。”
妇人被其一言勾起心痒，也没辨认这小倩真假，引她出门说话。
“怎般畅快？你可敢说说？”
“如饮美酒，如品佳肴，反反复复，受用不尽，羡煞鸳鸯，气死狡兔，人间少有胜他的男儿。”
“可怜我身子弱，险些死在他身上！”
阿九越说越粗俗，却把‘滋味’说出来，叫那妇人心痒难耐。
她们说话往西园去……
妇人走到门口时驻足：“那相公今日可走？”
“他不走。”
阿九说：“刘相公怨我体弱，不能使他尽兴，罚我今夜再去。我答应他了。”
妇人笑着问：“可愿与我引荐？”
阿九点头道：“我正有此意。刘相公阳气胜如烈火，我着实吃不消，便想到你了。只是你这身容……”
妇人神态欣悦：“丫头莫担心，今夜我复还青春，保管他看了中意。倘若真如你所言，我与他做三五日夫妻也成。”
阿九眼望园内：“就怕姥姥不愿意，会埋怨我俩怀了口**血，吃着不香甜。”
妇人迈步言道：“有她一口吃的就成。何况她已先答应我，若是那相公今夜就范，便让于我。”
阿九垂目思量，跟着她入小院。
看到院中老妪，礼见一声‘姥姥’。
老妪笑说：“丫头今夜受用恩爱，性子都比以前乖顺了，面容也光彩，看着真跟画中仙女一般。”
阿九低眉浅笑，学做‘小倩羞态’，无人识破她是假扮。
而真的聂小倩，这时正在禅房代替她，侍奉刘彦穿衣，为先生系发带。
刘彦整衣正坐，问小倩：“娘子可读过书？”
身后小倩回话：“奴家在世时，粗读过一些诗书，也曾拜师学丹青。”
刘彦又问：“你丹青之技如何？”
小倩答道：“多的不会，只会画‘梅兰’。先生懂丹青吗？”
刘彦说：“我丹青拙劣，技法不能达意。”
说话间，发带系着好。
他走去对面禅床，一拍刘平肩头，叫起他：“不必装了，与你引荐一人。”
刘平挺身坐起，昨夜、刚才两次驴叫他都醒了，知道有鬼来，但听公子吩咐，装作不知道。
刘彦介绍小倩后便出禅房，呼吸晨气。
外面天色蒙蒙亮，池塘边蛙跳荷叶，清风气爽。
隔壁两间禅房门开着，兰溪六生员聚在一屋说话，说那驴叫声。
刘彦走进去，众人转眸见礼。
宁秀才试问：“这庙中果真有鬼吗？”
“善义说，刘兄的毛驴可辨鬼妖，见鬼就会嚎叫……”
“他说，昨夜听见驴叫……，莫非真是鬼入园？”
面对众目，刘彦点头认真道：“昨夜却有女鬼来，没找你等，而找了我，与我自荐枕席，享受夫妻欢乐。”
听此话，六人各个神态，有害怕、有好奇、亦有关切他的。
刘彦解众人疑惑，说：“那女鬼没能诱动我，被我说走了。可有找寻你等？”
“没找我等。”
六人异口同声。
刘彦道：“那便好，诸兄切记不可受其引诱，鬼诱人之法靠的是【财色】。这二者，触犯一个便要丧命！”
“多谢刘兄指点。”
马玉拱手礼谢，其他人随之抱拳领记下。
王生忧虑说：“昨夜那鬼未找我等，不知有没有去害其他仁兄，今夜女鬼会不会再来？”
宁秀才不放在心上，道：“刘兄已然说了‘鬼诱人仗财色’，我等只要克己守心，赶她出去便是。”
“你若怕就搬过来住。”
“也好，我等就住一间，鬼若是进来，一起哄赶她！”
另外三人点头商议。
他们正说话，对面罗汉堂里传出哀哭声。
众人纷纷投目，跟着刘彦一同去看。
只见堂内，东西两边长桉上各躺着一具尸，桌桉下一滩血迹，死者乃吴、杨二秀才。
吴生书童、杨生仆从，趴在各家主人尸身上哭泣。
看到这一幕，兰溪六生员无不心里发紧，知道这必是鬼所害，眼目分看刘兄。
刘彦走去观看杨生死尸，后又看吴生尸体，
见他们死状一样，都是脚心被开孔洞，好似锥子刺的，血流一地。
他指凝文光，点入吴生尸身脑窍，心念探看之下，里面漆黑一片，即无鬼魂，也无尸魄。
“那两个妖物，除了食人精血，连人魂魄吃？”
想着，他对吴家书童道：“你公子遭害而死，要速去衙门告官，请来官家查验尸首，验完尽快回家，告知家里人。”
“否则这人命官司，你二人便要吃下。”
吴生书童止泣，手袖抹鼻涕仰视：“见官如何说？”
刘彦教他：“如实上告即可，你二人可一同去金华府衙。”
书童磕头拜谢，爬起身找对面杨家仆人商议。
不多时两人结伴而走。
众人聚在荷花池塘边，谈论‘吴杨二生员死因’。
刘彦不与他们多言，让刘平去前面僧院打洗脸水，他回禅房寻小倩问话。
辰时，朝阳升起。
阿九从西园回来，见公子说：“那两个妖物根底已经探明，妇人乃罗刹鬼，姥姥是画皮夜叉。”
刘彦问：“她们可怀疑你？”
阿九道：“不曾怀疑。她们白日不出门，躲在西院般若堂南墙佛国画壁内。”
“那姥姥脱画皮，入画壁时，我在外面窥见其身……”
“是只飞天夜叉鬼！”
……
第373章 罗刹女身
“阿伯不必多送。”
“今见阿伯归乡享福，小生心已无忧。”
……
夕落酉时，金华西城福府门外。
福安、福远叔侄相送刘彦、刘平主仆。
二人将午之时来福家，探望老管家福伯，家里甚是欢喜，大摆宴席接待刘奉义。
宴后，刘彦去看了‘福家鳌珠’与‘福伯起居’，就在福伯厢房醒酒小息，睡至太阳偏西才起。
醒来不做多留，告诉福伯：“我行李还在城外寺庙，昨夜有两个生员被庙中鬼妖所害，今夜我要与他等计较一番。”
福伯只叮嘱他‘万万小心’。
眼送刘家主仆，福远转问叔父：“奉义有何手段，敢与寺庙妖物计较？”
“那兰若寺的鬼妖为祸数年，官家数次请道士都不能驱赶。”
“我听说，连庙里僧人都跑了……”
“叔父何不劝阻奉义？何必为了泛泛之交与那妖斗？”
福伯含笑说：“公子身负道义，岂能见妖物作恶而不理会？若无大义，如何受得【奉义】之号？”
“公子此番出临安，所为便是‘笃行道义’，这等鸿鹄之志，非俗人能有。”
“妖物如毒蛇，公子如仙鹤，试问二者相斗，孰胜？”
福远听了眼目眺望，点头道：“若天下多些奉义这等君子，便是万民之福！天下必然太平。”
说话叔侄二人转头回府。
……
东城门处，夕阳斜照。
刘彦、刘平各骑驴马，出城往数里外兰若寺而去。
半路遇到两驾骡车，拉着棺材迎头。
吴家书童、杨家仆人扶棺坐在车板上，精神游离心外。
两方交错，书童看到刘彦，呼停骡车，跳下跪地叩头，杨家仆人跟着下车叩谢。
刘彦让刘平扶起他们，询问‘官家如何判这两桩命桉’。
书童落泪道：“官家说，我公子和杨公子死的跟此前几桩命桉一样，都是妖物所害，叫我两家自认倒霉。”
“给了我两家五两银子，置办棺材，搬尸还乡。”
“小人不敢有怨。”
刘彦宽慰两句，又教他们回到家后如何与主家说。
两人持礼答谢。
看刘家主仆还往兰若寺去，书童问：“先生怎敢还去那庙？别的相公都跑了。”
刘彦骑驴不言。
刘平上马回头道：“庙中妖物只害得旁人，害不得我家公子，今夜正要与他们计较！”
书童眼眸惊诧，明白此相公乃奇人，拱手再拜一礼。
兰若寺，荷花园。
兰溪六生员聚在池塘边说话，有人眼望西边，有人顾看刘兄禅房。
此时，偌大的寺庙只剩下他们六个人，要说不怕是假的。
唯有等着刘彦回来，他们才得心安。
“今夜鬼妖若来，我等万不可被迷惑，否则下场就如吴兄、杨兄那般。”
“诸兄都走了，就怕庙里无人可杀，鬼怪破门来害我等！”
“不必惧怕，刘兄快回来了，我向他求个保命之法。”
“我观刘兄像是奇人，许有克鬼妖之法。”
“那我等何不去庙外迎候，如此方显诚敬。”
“好！”
六人说话相商，结伴出荷花园。
刚入僧院，便碰见刘彦主仆三人、一驴一马过院。
他们一见君子，心中恐忧扫去大半，纷纷持礼相迎。
刘彦笑着环顾：“我听说走了许多人，以为六位也会随他们而去，不想你等还在。”
“好胆识，丈夫当如此！”
六人闻赞相视，宁秀才说：“不怕刘兄笑，我等也忧自家性命，并非全然不惧。”
马玉接言：“若不是刘兄说今夜还回来，我等亦不敢住庙。小生等略备一些酒菜，只等刘兄回来小酌。”
刘彦澹笑随他们前往荷花园，边走边说：“六位备下宴席，想是有所求。”
宁生抱拳道：“我等想求个保命之法。若是妖物来害，能够自保。刘兄可有此法？”
刘彦缄言少许，分看他们说：“今夜我与你们写几个字，写在手心上，若是鬼来喝不退，便用掌心字打鬼。”
“你六人心合一处，只要不胆怯，鬼就不能加害。”
“若来的不是鬼，而是丑陋妖物，便大声呼喊我，我自来救你们。”
六人各是礼谢，口说感激之言，回禅房取酒菜。
刘彦也回到禅房，开折扇叫出小倩、阿九，与她们交代计策，让她们依计行事。
片刻，宁秀才、马玉来请，刘彦、刘平便去赴宴。
晚宴就设在荷花池边，众人席地而坐，两只小碗为酒器，环转而饮，谈天说地，论古今，聊典故。
逐渐忘了庙里的鬼妖。
一坛酒喝完，明月当空。
刘彦叫平儿取来毛笔、墨筒，在马玉六人手心各写一【雷】字，说：“晾干后不可沾水，否则就不起效了。”
宁秀才面带微醺，对月观看手心，问：“刘兄可是在字上施了法术？”
刘平替公子回答：“你等就当是法术。此字甚能克鬼，只要不擦掉，那鬼吃不消你六人‘掌心雷’。”
马玉、宁生六人拱手礼谢，回禅房就寝。
刘彦背手望月，西边般若院内，姥姥、妇人、聂小倩及四个小娘子月下聚首。
这个小倩不是阿九变化假扮。
刘彦特意让她换回去，一是对其有了信任，二是用‘亦真亦假’之法，避免妖物识破计策。
她们说了会儿话，聊的皆是‘口食’。
姥姥叹气：“今日生员吓跑了多半，方才小秋、蓉儿去看，只剩下六个和刘相公啦。”
妇人道：“昨夜受用两个，姥姥还不知足。你说这话，是想毁约不成？想贪我那相公？”
姥姥抬眼看她：“你说的这是甚话？我都答应你了，何敢食言失信于人？今夜你自去享乐，留他当丈夫我都依从。”
“那六个却要归我。”
“好，那可一言为定。”
妇人很是高兴，仰观月色算着时辰。
小倩含思问她：“你不是说‘今夜复还容貌去见相公’？若是这个身貌，我不能与你引荐。”
妇人轻笑牵她手：“丫头却比我还急，你只管放心，我绝不让你失了颜面。你看这是什么？”
她不知从何处掏出个明晃晃的珠子，有鹌鹑蛋大小，金光内透着白玉色。
小倩盯看少许说：“不曾见你有这个宝物，此是何物？”
妇人道：“此乃罗刹骨髓珠，内有罗刹精气、血肉，等同于罗刹鬼身，我摄的那些血肉，都用作养它。”
“此珠养成红血色，我便能得一仙体，上天遁地，无所不能！”
“待我吃下珠子，你看我是何样貌。”
说话，她张口吞服‘髓珠’，转身走入院中偏房。
约过一盏茶，见一位绝色佳人出来。
她立于月光下，真可谓‘肤如凝脂，明媚妖娆，顾盼生辉，撩人心怀’。
且双眸透着澹金碧绿色，五官似西域波斯女。
只论‘美艳’，小倩比之都落了下乘。
四个小娘子都看痴了。
姥姥笑着称赞：“好个罗刹女身，老身若是男儿，见你也把持不住！”
美人嫣然一笑，手提轻纱遮面，走来对小倩道：“引荐时，就说我是王老爷的家妓，是西域女子，名叫叶三雪。”
……