第374章 击破其一
“善义睡着了？”
“没有。”
“翰飞、骏丰也没睡？”
“如何睡得着，我一闭眼就在想‘鬼物何时来’。”
“我也是，此番不求考过府学，但求平安还乡。”
……
荷花园，兰溪六生员禅房。
六人分东西两床，一边三个躺在一起。
黑漆漆的室内，他们都睁着眼睛，无一睡着。
马玉转顾破窗，见外面月光皎洁，此时大概一更过半了。
宁秀才张口吟诗：“人定月上梢，池塘乱蛙叫。心慌意不平，何敢与夜眠啊。”
众人闻诗纷笑，王生道：“不知刘兄安寝否，如他那般君子，应该不似我等。”
马玉接言说：“刘兄有君子气，风骨荡荡，自然不似我等，心怀忧虑，旦夕祸福。”
宁秀才五人附和，转话谈起‘刘兄此人’。
他们正说着，忽听窗外响起驴叫，一时各都心慌头皮发紧！
马玉低声道：“刘兄毛驴叫，必是鬼入园也！诸兄且不可自乱阵脚，克己守心，等她来！”
话落，禅房内再无声响，窗外驴叫也歇了。
只听荷塘里乱蛙啼鸣和轻轻的扣窗声……
扣得不是他们窗门，而是隔壁的刘兄窗门。
房内刘彦下床，与刘平暗中相视，抬手示意他背过身去，迈步先打开窗门。
见月下窗外，聂小倩与一西域绝色佳人并立，罗刹鬼的美色好似金子闪光晃人心神。
刘彦将其美色看个满眼，君心如被一重薄纱罩住，薄纱化作欲念钻入心窍，勾动色念。
若换作寻常男儿，此时已然丧失心智，被色蒙心。
但他能‘心念两分’，心不受美色诱惑，但见念头跳动，被美色勾起。
刘彦也不‘克念’，任由色念从目光迸发，上下撩拨那罗刹鬼玉面娇身。
罗刹鬼感受这相公眼眸，心神如被怜爱，十分受用，暗说：“好相公，真个妙人，只这双眼目就能弄人。”
“相公有礼。”
刘彦闻声故作回神，背袖去开门。
清风拂面，他提袖指问：“这位娘子是何人？”
小倩转看回话道：“这是我家老爷的家妓，乃西域女子，名叫叶三雪。”
“昨夜未能服侍好相公，今夜便引她前来，共享乐趣。”
罗刹鬼随介绍，摘下面纱，欠身一礼。
刘彦长视其貌，点头请她们入禅房，笑问道：“叶娘子可知今夜做何事？”
罗刹鬼羞媚之态，轻声回话：“奴家若不知晓，怎肯与小倩过来。她说昨夜险些死在相公身上，我却不能信。”
“愿一品其中滋味。”
刘彦伸手抚其面，手指过红唇，暗下惊异思量：“竟是温热，难道不是鬼身？”
罗刹鬼享用他挑逗，近身两手扶抱说：“奴婢口渴，相公可否赐酒一杯？”
刘彦面对面笑道：“我处并无酒。”
罗刹鬼仰面含媚，说：“酒在相公口中，奴婢已闻见香气了，何不喂我解渴。”
刘彦失笑，抱起她送到禅床上：“这酒不能轻易就品。我闻西域女子能歌善舞，娘子能否跳支舞来，增添酒兴？”
罗刹鬼仰面点头，一转身坐直，单腿盘着，伸手拉拽刘彦上禅床。
借着月光掩映，当面与他跳了一支‘天魔舞’，姿态婀娜，举手投足学菩萨，妩媚乱性撩心魔。
刘彦已然大品正心，但看这支舞时，心神如被锤敲，颤动了数次，其舞姿映照于心壁内，引动欲念追逐。
他正心明亮灯火，想要火烧心壁上的曼妙天魔舞，但陡然一念生出，止住了。
心思：“既然罗刹鬼所跳之舞，能魅惑我心，我何不留其舞影在心壁，观壁上之舞，而磨炼君心？”
“何时我观其舞，而不再动心，便是心境提升。”
想到此，他放松心体，抚掌称赞：“娘子妙舞，不知此舞叫何名？”
罗刹鬼背听夸赞，回眸嫣然依靠贴身道：“此舞名叫‘天魔舞’，学菩萨姿态，西域舞女都会跳，但她们跳的没奴家好。”
“因为，她们身姿不如我，相公说是不是？”
刘彦盘坐点头：“娘子婀娜之体与此舞，可谓相得益彰。可否再跳一支？”
罗刹鬼有心卖弄，含笑起身复跳‘天魔舞’。
刘彦认真欣赏，摄舞姿入心窍，投照心壁上，留下神韵姿态。
舞毕，罗刹鬼投身入怀说起‘良宵苦短’‘比翼连枝’这样的话，言语越发的轻浮浪荡。
刘彦笑顾小倩说：“她可与你说过，我有绑人手足的癖好？娘子柔滑，不知好不好绑。”
“相公有这等趣味？”
罗刹鬼手探他衣襟，心已不能自持了：“奴家都依从郎君，任凭你享。”
刘彦不多说，解下头上发带，如昨夜捆小倩一般，绑住她的手足，又说：“我除了好捆人，还好与相爱之人题诗。”
“在寸寸肌肤写上诗词，吟诗而品美人，你可乐意？”
“相公好生风雅！”
罗刹鬼眼眸闪烁，没见过这般趣人，忽有些喜爱了，一扭腰身，匍匐禅床，笑盈盈看着他。
“奴家甚是乐意。”
“好，容我取笔墨。”
刘彦下床找二物。
小倩假装跟着找，贴耳鬼传音，将其罗刹鬼身之妙告知先生。
刘彦恍然明白‘为何她有体温’，快速思量后，一指文光点在分水剑柄，心念传音转告剑中阿九。
阿九回道：“这个我知道，奴婢曾听山君说，罗刹鬼有躯体，食人血肉，修炼自身，得一颗骨髓精珠。”
“珠内蕴藏精气血魄，鬼吃下珠子，珠子血气充斥其身，如此外裹一层血肉人皮衣，犹如画皮一般，其内依旧为鬼魂体。”
“如若珠子炼成血红色，才得一具好肉身，非鬼仙难以对付。”
“她的罗刹珠是白玉色，还相差甚远。”
“公子试着摸她脑后，看有无鼓起处？”
“若有便是珠子所藏之处，罗刹鬼全身上下只有这一处硬物。”
“只把珠子抠出来，其一身皮肉便被扒下，届时诛之极易。”
刘彦听后记下，把墨筒递给小倩，持笔到床边笑说：“娘子趴好，小生写诗了。”
罗刹鬼笑颜看着他，小倩飘上禅床，刘彦毛笔沾墨，一笔一划的在她身上诗句。
顺着嵴背而上，逐字写到后勃颈处。
他手掌温柔撩其发，轻轻压其后脑，暗感有一颗骨子凸起，就在脖颈三寸之上。
罗刹鬼感他手掌试按脑后骨髓珠，不知有意还是无意，说：“相公莫碰那处，奴家自幼患有头病，那凸起处碰不得。”
“你一碰我便头疼。”
刘彦把笔投入墨筒，一手掐住其后颈，另一手剑指凝文光，食指中指各有一点光亮，包裹【雷缚】二字。
“我擅治头病，不如就与你治上一治！”
言出剑指戳入她脑后，【雷缚】二字意相合，入其头迸发千万道雷光丝线，其魂未曾反应就被雷霆束缚，魂念被丝线包裹成蛹动弹不得。
随之剑指一勾，抠住她脑后那颗罗刹鬼骨髓珠，勐然甩臂揪出，其一身皮肉受珠子牵动，化作赤红色血气脱离其魂体，涌入髓珠之中。
罗刹鬼阴魂面貌显露在他面前，其目光骇然惊慌：“你是何人！”
刘彦手握‘骨髓珠’，摊看一眼递给小倩，敛起左袖，指凝文光点在腕上银环。
‘上官女’感应主人心念，环身自解，通体光耀。
罗刹鬼观之凄厉大喊：“姥姥——”
她话音起时，飞刀成形，一线白光遁入其头脑，割开【雷缚】字意，诛灭其魂念。
罗刹鬼抓住时机，舍了魂体，祭起真灵，朝窗外遁去。
彼时分水剑出窍，击破窗户，于三丈外虚空追上罗刹鬼灵，癸水剑光破灭其灵，犹如荡灭萤火一般。
禅房内，其鬼身亦散化精气，却被小倩手中罗刹珠吸入。
刘彦指引上官飞刀回腕，目盯那珠子思量：“此珠能吸鬼魂精气？难怪吴杨二人魂魄不见，极可能是被珠子吸了。”
“罗刹鬼怕是没想到，自己也沦为此物口食。”
……
第375章 再行布置
“飞出去的是何物？”
“是罗刹鬼的真灵。”
……
禅房。
分水剑归鞘，阿九遁出剑胎，到公子身边，目视小倩手中‘罗刹珠’。
刘彦问起她‘刚才追击之物’，得知飞出的那点‘萤火’乃‘罗刹鬼真灵’。
他略思道：“鬼物皆有真灵？”
阿九接过‘罗刹珠’，在手中把玩说：“不止鬼物，世间万物有灵之物，皆有真灵。”
“真灵如火种，保存火种，还可复燃。”
“真灵寂灭，方才消亡。”
“人之真灵，存在三魂之中。死后，天地二魂消散，真灵合入人魂幽精中，化为‘鬼灵’。”
“若是成神，真灵则为‘神灵’，若是成仙，真灵便是‘仙灵’。”
“鬼、神、仙三灵追本朔源，皆为先天而来，从道中生。”
“寻常游魂真灵羸弱，魂灭真灵散。”
“修炼后的鬼精，可以念头包裹真灵，譬如灯笼罩烛火。”
“那罗刹鬼有阴神境地，与我相当。”
“公子飞刀破其魂念，等同把灯罩击破，真灵趁机脱困遁逃。”
听完阿九讲解，刘彦通透了，分视小倩道：“如此说，修炼到一定境地的鬼物精灵，可以‘灵念两分’、‘灵体分离’？”
阿九点头说：“鬼精修行，即是养魂念、炼真灵，壮魂体，从天地摄来精气强壮魂体，以观想法、日月星辰华光养念、炼真灵。”
“最终三者合一，得一鬼仙之体。”
小倩一旁听讲，窥得修仙玄秘，暗说：“先生家婢尚且如此，不知娘子又是何等人物，大概也是仙家。”
“先生飞刀与那柄宝剑，也必是道家灵宝，仙家器物。”
刘彦点指‘罗刹珠’道：“我观此物能吸鬼之精气，颇具奥妙。娘子看看是否有邪祟灵物藏在其中。”
阿九领喏化作一缕烟气入‘罗刹珠’。
见珠子虚空漂浮，浮光重重裹着岚烟精气。
片刻，精气越来越厚，溢出血红之气，化作一颗血气蚕茧膨胀，长至一人大小。
其内，逐渐显出人体，包裹在外的血气一丝丝朝人头而涌。
数个呼吸后，气血尽归眉心处，阿九形貌凝聚，全然一副血肉之躯，鲜活有生气，立于公子面前。
刘彦观察少许，问：“此珠可为娘子所用？”
阿九笑说：“这罗刹珠好比一躯壳，我却可以鸠占鹊巢，比画皮更合用，容貌身姿亦能随念想而变化。”
说话面貌起血雾。
过了十数息，血气内敛肌肤，其貌变成聂小倩模样。
二者对比，几乎一摸一样，且因有血肉之故，比游魂聂小倩更添姿色。
聂小倩看着对面衣不蔽体的‘自己’，面容含羞，笑顾刘郎。
刘彦指道：“娘子再变个‘罗刹鬼叶三雪’我看看。”
阿九说：“我没见过她‘罗刹身容’，只能变其妇人身貌。”
刘彦稍思，一指点她眉心，与其灵犀相通，把心念中‘叶三雪身貌’视与她看。
阿九见到容貌，周身随即泛起一重血气。
待血气收敛后，其身已然与罗刹鬼身貌丝毫不差。
“公子看我变化的可像？”
“若是穿上衣物，那便不差了。”
说着刘彦转身，从禅床娶衣物。
阿九低眉自顾，才发现这具罗刹身变不出衣物，心中却不羞臊。
对她而言，这身躯就如衣服，算不得自己身躯。
就是给公子看，又有何妨？
不多时，她在小倩服侍下穿戴整齐，坐上禅床，眼望窗外：“罗刹鬼已除，还差个飞天夜叉。”
“今夜，她大概会指使另外四女去引诱兰溪六人。”
“不如就设个陷阱等她！”
刘彦嗯声道：“你与我所思不谋而合，就劳小倩娘子去外面把守园门，若是四女到，引她们过来这里。”
小倩轻声应诺，飘身遁出窗门。
阿九目送回眸，软身靠公子怀中，试问：“公子释欲否？她这罗刹女身，倒是可以侍君。”
刘彦笑了笑，无声手指对面侧卧的刘平。
阿九会意，传音说：“看来，罗刹女确能勾动公子心欲，那就让奴婢代替她。”
“老夫人已准许奴婢侍寝。”
刘彦灵犀感念，知她情意以至，覆水难收，便揽抱她共枕同眠。
窗外蛙声乱啼，正把禅房‘细吟风雨声’遮盖。
月下，小倩窥窗含羞，不敢多看，背身走到园门处，转顾毛驴二戒。
二戒驴眼对视，额头冒出一团精气，显化童儿身貌。
小倩诧道：“你成妖了。”
童子二戒嬉笑说：“我是身死后魂儿落入驴身，而今得造化，拜入主人府邸，大姐可叫我二戒。”
“此名字是我主所赐。”
小倩轻身行个礼，询问他‘如何拜得先生，结得善缘？’
童子二戒只当解闷，说起‘端阳日喜见贵人……’
两人交谈约有一炷香，忽听园外传来众女说话声。
二戒止攀谈，童子缩回驴脑。
小倩小声说：“不必嚎叫，公子让我引她们进去。”
毛驴点点头，垂目闭上眼。
小倩走到园门，截住入园的四位小娘子，看她们一个不少，笑问：“姥姥今夜享用几人？”
蓉儿小娘子说：“今夜那六个相公都有一死，姥姥全要受用。”
小秋问道：“你怎站在这里，何不去侍奉刘相公？莫非被夫人赶出来了？”
其他小娘子纷笑。
小倩环视她们说：“夫人叫我在此等你们，今夜一同侍奉刘相公。”
说话不顾四女惊讶，转头引她们去禅房。
这群小娘子面面相觑，窃窃私语，跟在后面，双双眼目趴着禅房。
自遭妖物奴役，她们心性已变，近妖而似妖，毫无廉耻心。
见禅床之景，各都笑盈盈，咬手指，如见仙人妙法。
少时，禅房雨歇云收，阿九坐起看眼窗外道：“领她们进来。”
小倩领喏，小步提袖带着四女穿门而入，同礼见夫人、相公。
阿九含笑说：“刘相公想抬举你们。”
“你等若是识抬举，今夜便与我办一件事，事成只有你们的好处。”
“若敢不从，不识抬举，我就拿你们来养我家宝珠。”
四个小娘子听了笑颜不见。
蓉儿怯问道：“夫人让我等办何事？”
阿九手扶公子肩头说：“这位刘相公非等闲之士，我已决心投入刘府，不再作恶害人了。”
“就怕姥姥不会答应，所以要先除去！”
“你们只需把她引来，就算事办成了，算大功一件。”
“杀死老妖怪，你等便得自由身，再不必与她为奴，干此下贱勾当。”
“此外，刘相公会给你们寻个安乐之乡，保管你等无后顾之忧。”
四女既害怕又惊讶，暗下无不心动，谁人不想逃脱姥姥魔掌？
但，她们害怕夫人说话不真，又顾虑杀不死姥姥。
刘彦眼观众女，适时说道：“你们不必忧虑，我有两件利器可以除妖。”
说话，敛袖点指银环。
‘上官女’感应主人心意，解环化作飞刀，绕着四女咽喉飞过，后归落手腕。
“这是其一。”
“其二，还有一柄宝剑，乃钱塘江君所赐，足以斩杀夜叉鬼。”
“四位小娘子可安心了？”
众女听此言，眼目盯看他手腕，勐地明白‘为何夫人会投靠相公’，纷纷下跪，逐个说道：“我等愿办此事。”
……
第376章 荡为齑粉
“冬冬冬——”
二更过半，明月入云。
门外忽响扣门声，惊得禅房内兰溪六生员心慌紧张。
马玉抖擞胆魄，压声道：“诸兄莫乱，待我问她！”
“门外何人？”
“刘彦。”
门外，刘彦自报姓名，声音传入房内，六人慌张消退不少。
马玉、宁秀才先后下床与他开门。
刘彦背袖步入，环视众人道：“看来诸兄都无心睡眠。且忍这一夜，明日便无忧了。”
宁秀才关门，马玉请着刘兄坐禅床，思说：“莫非，那妖物寻到刘兄房中，刘兄已除去祸害？”
刘彦扶膝而坐，点头道：“二更天前，来个西域女子进我房中……”
“此女妖艳无比，乃是罗刹鬼所化，我用防身宝物将其诛杀。”
“你们看……”
说着敛袖，抬起左手腕与他们过目。
众人看他腕上银环白光闪烁，一眼便知是宝物。
刘彦不等他们出言赞誉，先道：“但还有一只妖物在寺庙。”
“罗刹鬼只是其一，另有一只夜叉鬼藏在西园内。”
“今夜，此鬼要取你六人性命！食你们血肉。”
马玉、宁秀才等人才得心安，有起惊恐，王生吓得直打嗝。
刘彦摘下银环，上官女随主人心意，还回飞刀之器形。
他二指夹着飞刀，甩上房梁木，‘冬’地入木三分，道：“此物留在你们房中，可保六位性命无忧。”
“那夜叉鬼只要来，便要吃上一刀！”
六人齐头仰望梁木飞刀，拱手拜谢。
马玉道：“刘兄将宝物留给我等，若夜叉鬼去报复刘兄……”
“不必担心。”
刘彦起身道：“她尚不知罗刹鬼伏诛，今夜只寻你们，我另有防身之法。”
说着出禅房，阻住六人出门，让他们把门窗关好，快快躺下装睡。
马玉等人应喏，你关窗，我关门，而后分散东西躺下，双双眼目看着梁上飞刀。
与此同时，小秋、蓉儿四女从隔壁禅房出来，飘去西园般若院。
那老妪站在月下等了多时，见小娘子都回来，笑着问她们：“可妥当了？”
小秋回话：“那六个都昏睡了，只等姥姥前去享用血食。”
“嗯，好！”
老妪夸赞一声，随着四女把扶出西园，往东边去。
路上，她问起‘罗刹鬼、小倩与刘相公房中之乐’。
众女你一言我一语的回答，绘声绘色讲述所见。
又在其中添油加醋，称‘刘相公好不厉害，把奴婢等看的心乱如麻’。
老妪呵呵欢笑。
走入荷花园，她特意到刘相公窗外窥看一眼，见三只鸳鸯戏水，不禁舔唇咽鬼津。
阿九转顾，嫣然而笑，鬼传音道：“姥姥再看也吃不着，还是去享用自家口食。”
老妪不多看了，跟着四个小娘子来到隔壁禅房，一颗眼珠透过窗洞窥里面六人。
只见她张大口，面孔狰狞，小秋蓉儿四女在旁，两人提头，两人抓肩，好似脱衣裳往上提拽，老妪皮囊便被扒下。
其飞天夜叉真身显露，电目血舌，背生一对干枯蝙蝠翅，弓腰驼背，嵴骨长毛，身高不足五尺，两臂垂过膝盖，两只爪子泛着寒光。
后背翅膀一扇，纵身钻入窗内，双眼闪闪四顾。
宁秀才听见声响，哆嗦着骨头，忍不住睁开眼皮偷看，正与夜叉鬼对上目。
他骇然大呼：“妖怪来了！”
彼时，房梁上飞刀嗡鸣！
隔壁刘彦灵觉感应，操控上官飞刀由上而落，一叶白光，倏然一击洞穿夜叉鬼头。
却在头内撞到硬物，迸发鸣金声响。
夜叉鬼大吼，爪子朝自家面门抓来，掏个面目全非，攥握飞刀甩击宁秀才！
宁生瞠目见飞刀射电而来，心说：“我命休矣！”
就在刀尖抵住眉心时，刀刃停了下来，反射夜叉鬼！
那夜叉鬼抓住刹那时机，勐扇翅膀，一头撞破窗户直飞出去，像只人蝙朝九天明月飞扑。
上官飞刀追了三丈，将其双足斩下，但因超出刘彦灵觉范围，不能继续追击，一线白光飞回主人禅房。
分水剑与其交错飞出窗户！
不过数十息追出五十丈，剑身竖噼在夜叉鬼头，将其从头到脚一分为二。
见左半边头颅内，有个明晃晃的珠子。
与罗刹珠几分相似，但是玄黑色，月下泛着明光。
夜叉鬼强把身子相合，张口吐出玄珠，抛出击打分水剑。
剑身嗡嗡震动，倒飞四五尺。
阿九控制剑身，把剑一荡将珠子弹飞，再噼夜叉鬼。
那夜叉鬼一分为二，一边去捞珠子，一边挥爪抵挡分水剑。
阿九心说：“此鬼有些难斗，能把念头一分为二，驾驭鬼身。刚才打我的东西，似一颗玄珠，难道是鬼舍利？”
正想着，有感身后来人，乃是前来相助的聂小倩。
小倩手持罗刹珠，一投击中夜叉鬼右半身。
阿九顺势一剑削首，罗刹珠散发明光，瞬间吸取夜叉鬼半截身。
阿九再扫剑光，斩碎鬼头内的魂念，转而向东追击另一半夜叉鬼身。
小倩飞身取罗刹珠，击打虚空那半个头，也将头颅吸入珠子后，立即去助阿九。
另一半夜叉鬼，爪子才摸到玄珠，阿九分水剑便到，一道剑光斩其臂膀，之字绞杀其身，
小倩掷出罗刹珠，吸其身躯。
阿九分水剑直击玄珠！
这一击，那玄珠已然承受不住，宛若琉璃崩出万千碎屑。
一点‘荧光’飘出，乃夜叉鬼真灵。
那真灵欲遁入被砍下的膀臂中，借一臂之力再行遁逃。
阿九岂能给她机会，癸水剑光凝一点，点破其真灵，小倩投来罗刹珠，吸了夜叉鬼臂。
虚空下，荷花塘边，刘彦背手望空月。
等不多时，阿九持剑、小倩持珠，虚空飘落交差。
“多亏公子让小倩来助，不然必跑了夜叉鬼。”
“我驱使飞刀击破夜叉鬼头，有感碰撞坚硬之物，猜测类似罗刹珠，娘子可看清是何物？”
刘彦接过分水剑询问。
阿九回道：“乃是一颗玄珠，或许是夜叉鬼所炼的‘鬼舍利’‘天魔舍利’。”
“山君说，西域的夜叉能修炼成天魔，此魔有名号，叫‘飞仙大力鬼王’。”
“其身有玄珠舍利，能化兵器使用，颇为厉害。”
“夜叉鬼那颗玄珠，已被我荡剑击为齑粉。”
刘彦闻听，举剑观剑身，目光所及之处未伤分毫，把剑递还阿九，顾看身后排成一字四个小娘子。
“诸位娘子可以无虑了。”
“今夜二妖伏诛，你等且将妖心收拾，还回人心。不可学妖物，作恶害人。”
四女眼目敬畏，下跪叩头，谢恩领喏。
刘彦点头请起，让阿九、小倩带她们先回禅房。
他则走到隔壁门前，拍门呼喊‘马兄’‘宁兄’。
房内六人听呼，纷纷跳下禅床，开门揖礼相迎。
刘彦笑道：“今夜事已了，诸兄可以安心备考了。”
此言一出，便安马玉六人心神，他们舒展心气，个个眼含敬慕。
宁秀才目光闪亮，好奇问：“刘兄那件宝物可寻回？我看它追着妖物飞走。”
刘彦敛袖显露银环与他们看，后问：“刚才谁人大呼‘妖怪来了’？”
马玉五人齐看宁生。
宁秀才脸热认领：“正是小生。”
刘彦点指他：“却把我也吓到！”
话落众人纷笑，进到禅房叙话
……
第377章 妥善安置
“先生……”
“不必多礼，娘子可都与她们说了？”
“说了，这四位妹妹都愿搬去临安。”
……
天近子时，刘彦从兰溪六生员房中出来，回到所居禅房。
小秋、蓉儿四个鬼娘子眼顾刘郎，齐头见礼一声‘先生’，神采大不一样。
刘彦轻点头，分视她们说：“既然四位小娘子都愿意，那便明日将你等尸骨收拾，然后托人带去临安。”
“我家娘子见书信后，便会妥善安置你们。”
“我母乃阴间郡君，治下鬼谷阴城，乡民安居乐业，你等去到那处，自可嫁夫寻主，安乐生活。”
“你们尸骨葬在何处？”
小秋明眸善睐，回话说：“奴家等是被罗刹鬼引诱杀害，尸身埋在寺庙后北边杨树林……”
蓉儿接话道：“那处孤坟众多，但有四个如梅花抱在一起，就是我等坟墓。”
阿九转问聂小倩：“妹妹尸骨也在那处吗？”
小倩说：“小奴的坟离她们不愿，在左边五丈，旁边有一棵大杨树，树上有乌鸦巢。”
刘彦脱鞋上禅床，与阿九道：“娘子且去随她们看看，免得明日挖错了。”
阿九领喏，侍奉公子就寝后，便领着众女出禅房，提分水剑先去西园看一圈，看有无别的妖物藏匿。
四女盯着仗剑九娘子，视她为女中豪杰。
在般若院时，小秋好奇问一句：“姐姐是狐仙吗？”
阿九分视她们：“我与你们一样是鬼物，阴魂之体。不过，我家却有狐仙亲戚，天下八大狐族，皆识得我公子。”
众女眼目明亮，心想‘遇上了造化’。
蓉儿赶忙接问：“小妹可否拜入府邸？小妹在世读过一些诗书，愿依附先生府邸为奴为婢。”
其丫鬟附和：“我等造化低，想寄靠高门，姐姐能美言吗？”
阿九笑说：“你们有此想也在常理，但想入我家，怕缘分不够。不过到有机会拜入我家老夫人阴邸。”
“只看老夫人能否相中你们。”
四女听后一眼相视，心便想着‘如何讨好老夫人’。
看完西园，众女说话又去庙后杨树林认坟。
认完，阿九让四女归坟安歇，带着小倩回寺庙，路上说：“我见妹妹尤为喜欢，想顺水推舟，抬举你一把。”
聂小倩心神砰跳，听出个大概意思，低眉问：“姐姐之意是……”
阿九仗剑说：“你妍姿风流，适才禅房做戏，也与我公子亲近过。公子对你无厌，还把罗刹珠与你，让你前来助我。”
“妹妹面对夜叉鬼无惧相助，颇有胆识，又能干事，且保持人心不失，比那四个强上百倍。”
“我欲帮你美言，让你留在公子身边，你看如何？”
小倩明眸善睐，依从说：“奴家一百个情愿！”
“先生对我的恩情，十世报答不完，我愿为先生婢妾，死也不悔。”
“却不知，小妹有无此福分。”
阿九牵其手道：“公子能信任你，你便有五分机缘。何况你与我公子亲近过，虽说逢场作戏，却比其他人都有缘。”
说着两人回到荷花园，遁入禅房。
插剑归鞘，阿九携手小倩飘上禅床，手指公子头上诗梦让她看。
小倩正看着迷，忽觉被人一拉扯，便入了梦中山水天地，落到草庐柴院。
刘彦梦魂在作画，画得乃是【夜叉鬼】【罗刹鬼】。
见阿九把小倩领回，便知此娘子是何心思。
持笔道：“我家阿九，何时学会拐带妇人？”
阿九香袖掩口，分视聂小倩说：“这妹妹与那四个不同，她也有意拜入家邸，留在公子身边为婢。”
“相公可肯看我颜面，收下小倩？”
见她口称‘相公’，小倩明白阿九在刘府地位不低，绝非寻常奴婢。
刘彦思量过，把手中笔递给小倩，让她画一枝梅、一株兰草。
小倩接笔跪坐，在桉上认真画起‘梅兰’。
画完，刘彦敛袖看一眼，手指点入文光。
乍闻兰花芬芳溢出，沁人心脾，颇有诗味。
聂小倩目发神采，不知先生使得什么妙法，竟能‘点花生香’。
刘彦道：“娘子不必惊异，此乃你内心的芬芳。”
“我让你画‘梅兰’，是为见你‘品性’。”
“你在我梦中，便是以心作画，画中能显你的思想品性。”
“如若品行不端，兰花非但不能生香，还会产生恶臭。”
“此时能嗅芬芳，便表明你是品性端正之女，可以为我婢女。”
聂小倩闻言福至心灵，跪拜一礼，仰面望君子：“奴婢定当严守德性。”
刘彦含笑请起她，转顾阿九说：“那颗罗刹珠，可为小倩所用。你觉得如何？”
阿九笑着牵起小倩道：“我正有此想，我掌分水剑，她掌罗刹珠，我再传她鬼仙修炼之法……”
“这般公子行学路上，便多了个听用之人。”
“今夜若非小倩，夜叉鬼不是那么好除。”
刘彦稍思少许，又说：“明日去西院好生找找，看二妖藏匿之地，有无修炼罗刹珠的法门。”
阿九领喏记下，笑说：“法无正邪，就看如何使用，只要不伤害天理，不以残害生灵炼法，此珠可继续修炼。”
“妹妹若修得罗刹肉身圆满，亦可成仙。”
“还不谢公子恩赐？”
小倩受她提点，欠身礼谢：“奴婢谢相公赐珠。”
刘彦受之一礼，持笔勾起桉上三卷画，点入自己眉心，交代阿九：“可将家事说与小倩。”
说话，他飘身去往山上。
见一座六丈经阁山顶浮现，君子身入经阁中思学。
小倩仰面观望，能感受经阁正大光明。
阿九在旁与她讲解‘经阁为何物’，由此开始说起‘公子与家事’。
一夜叙谈，让聂小倩心窍通明，更知这场造化甚高，刘郎乃盖天下少有之儒士。
天亮后，二女托梦而出，趁着太阳未出，去西园般若院寻找‘罗刹珠修炼之法’。
果然在偏房找到一张人皮经文，上面记载着‘罗刹修仙之法门’。
摄取人血魂精养珠，只是其中的一法。
另有一类，接近于‘铅汞丹法’。
阿九看了很高兴，说：“妹妹可以修炼此法。那罗刹鬼放着正经法门不修，偏偏修血炼邪法，招致杀身之祸。”
“妹妹修这个正法，不必担心遭天谴报应。”
聂小倩微笑接下，认真看一遍说：“法门我已记下。此物乃人皮，留之不祥兆，因当烧毁。”
阿九点头称赞：“不想妹妹有过目不忘的本事。你说得对，此物当烧毁。你我再看看别处。”
二女说着，又去对面偏房和般若堂，找到五块罗刹鬼骨与几十两散碎银子。
她们把这些东西放在堂内香桉上，便回东园向公子交差。
……
第378章 台州张生
“今日有件事，要请诸兄帮忙。”
“刘兄只管言，我等义不容辞。”
“不错，仁兄救我等脱灾，恩重如山……”
朝阳初升之时，众人聚在荷塘边谈论‘昨夜妖物’。
忽闻刘兄有事请他们帮助，兰溪六生员不问便应承。
刘彦澹笑顾西边说：“不是什么难事，只要六位出出力即可。”
“这庙里除了二妖，另有五鬼。”
“那五位小娘子误堕泥淖，遭二妖奴役，迫于淫威才为虎作伥。”
“我想做一场仁义，给她们迁坟，送到一处安乐之地，免她们留在这里忍受孤苦。”
“诸兄随我前去把坟挖开即可，其他事只有我来办。”
兰溪六生员听了，神采更添尊敬，拱手应下差事。
彼时刘平牵驴回来，交差道：“红布、香火祭品都买来了。”
刘彦让他先去坟地等候，自己与马玉六人找寻锄头。
转了一圈，刘彦等人手提三个锄头来到西园般若院门前。
宁秀才一锄头砸开门锁，众人进到般若堂，望见香桉上一堆金银和人皮经。
马玉惊讶道：“众娘子说话不假，金银都在此处。”
刘彦背袖上前，拿起一锭金子说：“此物并非金子，而是罗刹鬼骨，带在身上损害性命。”
“稍后祭坟时一同焚烧。”
“这些银子是真的，六位可平分了，算那些娘子对你等的答谢。”
六人闻之心动，但都止住贪念。
宁秀才抖擞道：“这笔钱财，要我说，该当刘兄取之。仁兄为民除害，行仁义之事，该当回报。”
“反观我等毫无寸功，何敢受用这笔钱财？”
“学名所言甚是！”
马玉等人纷纷附和。
刘彦笑说：“诸兄就不必推辞。这笔银两对我可有可无，但对你等却能贴补家用。只要善用，今后生活会好不少。”
“大概有六十几两，我就取其中五两，做安置她们之用，剩下你等均分。”
众人闻其言，无不感君子仁义，拱手拜谢一礼，上前分银两，揣入怀中袖里。
刘彦接下五两，拿人皮包上五块罗刹鬼骨，便一同去往庙后的杨树林。
走之前，他拿起锄头凿破南墙佛国壁画。
六人各都好奇。
马玉问他：“是何用意？”
刘彦告知：“此壁画乃妖物藏身之处，能容纳精气阴魂，我将其凿破，等同破了画境，免得再有妖物栖身于此。”
众人听后才解疑惑，感叹世上奇妙众多。
他们来到庙后杨树林时，阿九、刘平已在四女梅花坟前设好祭品。
刘彦带着六人上香烧纸，斟倒一碗祭酒，端起说：“诸位娘子本是良家之女，惨遭妖物所害，死后被迫为虎作伥。”
“今日我等挖开坟墓，取尸骨，带你们离开此地，免受孤苦。”
“这碗浊酒，乃祭你等。”
说着洒到坟前。
这时，听坟墓传出啼哭声，四女各出言谢恩。
马玉、宁生六人相视，也都敬上一碗酒。
后，众人聚在坟前吃喝，享用祭品，酒足饭饱便开始挖坟。
刘彦让他们挖四女梅花坟，自己带着刘平、阿九去左边五丈寻小倩墓。
片刻坟墓挖开，看见小倩破烂衣裳和腐化的尸骨，收敛出来，用红布包起，系成一包裹。
取笔写上【聂小倩】之名。
其他四女也照此法，红布包裹后，逐一添上姓名。
平儿搬来箩筐，将五女尸骨放入一筐，牵驴来驮。
一番收整，天已己时，刘彦不在庙里多留，与兰溪六生员作别。
六人一路相送主仆出寺，口中连道感激之词。
这场经历，足以使他们铭记一生，但对刘彦而言，不过是行学之路的开端。
主仆骑马牵驴来到金华城福家。
见福安、福远叔侄，告知他们昨夜庙中之事，把五女尸骨交托福家，请他们代送回临安。
福家与东湖商贾有生意往来，隔几日就要去一次，这桩交托不过是小事。
只是福远怕鬼，试问奉义：“夜里她们可出来？”
刘彦顾眼箩筐，笑道：“员外不必害怕，我已交代了她们，不会搅扰贵府家人，只要每日敬上一把香火即可。”
福伯抄手指侄儿：“你这么大人，却这般胆小，只把众娘子安放我院中，过几日开船我随你一同回趟临安。”
“公子交托之事，老奴定当办妥。”
刘彦答谢阿伯一礼，掏出五两银子做船费，笑与他们闲谈，问起员外之子福泰。
福远回道：“犬子去台州临海采办珍珠，已有半月。”
刘彦问：“台州可还有贼？”
福远说：“贼寇早退了，原来几伙山贼皆作鸟兽散，我等行走官道水路，颇为太平。”
刘彦稍思后说：“我闻台州人杰地灵，名士众多，自古多神仙隐士。”
“梅城邓兄与我引荐两位名士，温良功、张鸿渐。”
“可去台州一游，拜访他们。”
福远听其中一人名，面露惊色，抬手道：“那个张鸿渐，奉义不可去拜访，不然沾染祸事！”
刘彦有些诧然，不解问他：“此人如何见不得？”
福远伸头说：“小可听说，永平张鸿渐与贼寇勾结，如今逃门在外，正遭官家缉拿，他家亲朋皆不敢往来了。”
“惶恐遭其牵连，避之不及。”
刘彦转睛思量。
刘平道：“此人乃梅城邓先生与我公子引荐，称他为君子，怎会和贼结伙，放弃功名，甘为狗贼？”
福远轻叹摇头，又说：“我所言，乃官家榜文上的说辞。坊间另有一种说法。”
“百姓言，张相公并不是私通贼寇，此罪乃永平县强加与他，诬陷张相公通贼。”
“这皆因一桩‘秀才桉’。”
说着，便与刘家主仆讲起‘永平秀才桉’。
永平有一姓范的秀才，与本乡官绅刘某因田地起争执，两家官司打到县衙。
县官表面判官绅刘某输，命他割田赔给范秀才，并让刘家摆一桌酒宴与范秀才赔情。
刘某依从官家，晚上在家置办宴席，请范生前来。
范秀才不知那是一场鸿门宴，饮了掺有迷魂药的酒，夜同刘家小妾睡了一宿。
次日早起被刘府众人绑送县衙。
知县逼其认下‘奸淫之罪’，范秀才心知中计，宁死不认罪，结果被杖刑打死。
永平县的秀才们对范生之死忿忿不平，要去州府为他鸣冤告状，请来本县名士张鸿渐草状词。
张鸿渐爽言答应。
但此事第二天就流入那知县耳中，他捏造一封‘张生通贼信’，派遣差人火速捉拿。
不知谁与张生通风报信。
张鸿渐当日先一步逃门离家，差人去到并没拿获。
其他秀才知道后纷纷撇清关系，替范生鸣冤之事也就不提了。
说到此处，福远道：“出事前，各个义愤填膺，满口康慨。出事后，那群秀才惊如群鼠，瓦解云散，无一个敢替张相公说句公道话。”
“似这等秀才，何敢与他们共同谋事？”
“真是害杀张相公。”
听完，刘彦用茶说：“非是秀才无胆，而是知县贪暴，其害犹胜兰若寺妖物。此人该遭报应。”
刘平耳动，眼看公子。
刘彦起身与福伯、福远作别。
出来府邸，刘平问公子：“下一程去何处？”
刘彦跨坐毛驴，眼望前方说：“去台州永平县。”
……
第379章 燕家兄弟
“请问店家，前面可有落脚的地方？”
“有，往前五里就有一家客店，乃山头村何庄主开的。”
“多谢店家。”
……
日落，官道路边茶棚，几个过路客围坐歇脚。
左边一张桌子，刘彦独坐用茶，刘平在旁饮牲口。
这一日，主仆二人出金华府，沿东南官道走有一百多里。
眼下到了丽州地界，要去台州永平县还需再行百多里。
他看天色已晚，思量寻个落脚住处留宿一宿，明日再行路，便向店家请教。
得知前面就有客栈，刘彦便打消进城投宿之念，拱手礼谢茶翁。
“这等小事，何须言谢？”
茶翁提壶与他斟茶，说起那家客店。
这时，有人骑着一头快驴急匆匆而来，约四五十岁，胡须花白，目光甚是急切。
他下驴快步走入茶棚，眼目环顾众客，后问茶翁：“老兄可看见我那花布包裹？”
茶翁回想说：“我倒不妨，兄弟莫不是把包裹拉下了？”
来人唉声拍腿道：“我中了掉包计！有人用一样的包裹，换了我那包裹，我回到村子才觉包裹轻了！”
“打开一看，里面全是石头！”
“你说这如何是好？！”
茶翁一时也无话。
刘彦看失主急的满头虚汗，出言问道：“大伯包裹装有多少银两？”
那老伯手袖沾汗，分看他说：“有一百二十两文银，乃我家主人的账银。”
刘彦一念稍思，又问：“你在此地歇脚时，可有遇到相熟之人搭话？”
老伯被他点拨，愣了一下拍手道：“许是燕小乙、小二、小三他们掉的包！不错，是他们！”
“老兄可看见燕家三兄弟往何处去？”
茶翁说：“那三个从我这走后，只往南边去了，八成去赌钱！”
老伯拱手一谢，又对刘彦作揖。
转身正要走，刘彦叫住道：“即是认识之人，就不必急着去找他们。狡兔尚有三窟，何况是人？”
“大伯就算寻到他们，他们死不认账，你奈何他们？”
老伯心一怔，想想燕家三兄弟，上下打量刘彦，看出此乃读书人。
拱手礼道：“相公可有良策？”
刘彦用茶说：“我一不知那三人品性根底，二不知你丢失包裹过程，如何敢与大伯献策？”
这老伯一听，觉得此人有智慧，可以帮助自己，分顾一眼店家递个眼色。
卖茶翁会意引荐道：“这是山头村何庄主的管家何全。相公若有计策，不妨就说说，何兄弟绝不忘恩。”
何管家施礼接道：“小可定有报答。”
刘彦澹笑思量，问他三件事。
一问‘出门收账时，是否遇见过燕家三兄弟’。
二问‘三兄弟家住何处，品行如何，有什么喜好？’
三问‘几时来此喝茶，那三人是先来还是后到……’
听此三问，何管家跟着回想，答说：“小可…辰时出庄子，前往武义县收账，在县外市集遇到他们，被他们请着吃茶。”
“燕家三兄弟是我村中人，游手好闲，滥赌成性，却都孝顺，在老爷庄上做过下人。”
“我酉时来的老兄茶棚，那时他们就在此处，见我路过，便呼我喝茶歇脚……”
“老兄也知道。”
茶翁点点头，猜测道：“如此来看，那三兄弟是商计好的！他们定知今日兄弟去收账。”
“在武义集上吃茶时，他们可有问过你账目？”
何管家拍手说：“有问！还与我猜测‘收账多少’。唉！我真是湖涂。”
听到这里，刘彦指点说：“三兄弟既是孝顺之人，那今夜必有一人回家照顾母亲。”
“何管家可去他家，把‘银子掉包之事’告知其母。”
“就对老夫人说‘那一百两丢了不打紧，只怕误了三兄弟前途，他们若误入歧途，将来就要沦为盗匪。’”
“再说‘此事我尚未告诉老爷，夫人若不愿看他们被官家缉拿，就劝劝令郎，归还银两。真是家里缺银子，可周济他们。’”
“何管家切记，想要寻回银子，这时不可使刚强对他们。”
“施以人情，给他们一个改正之机，通过其母来劝说其子，他们才有可能悬崖勒马，还回银子。”
何全闻听一席话，眼目明亮，顿感通透，试问道：“倘若燕家三兄弟不听母言，死不认账，如何是好？”
刘彦说：“那你就再去燕家，对其母言‘我已告诉老爷，我家明日便去告官，届时必定有差人来拿’。”
“其母听了此话，便会逼迫三子归还银子，毕竟三个儿子被抓后，就无人奉养她。”
“那三兄弟真是孝顺之人，便会听从母命。”
“相公言之有理！”
何全抱拳道：“听君一言，小可茅塞顿开，未知尊姓大名？”
“小生刘彦。”
刘彦自报姓名后，喊来刘平交上茶钱，与何管家、茶翁告辞。
茶翁看着主仆牵马扯驴而去，小声对何管家说两句话。
后者拱手作别，拉着毛驴追上刘家主仆，问道：“相公今夜可要寻落脚处？”
“我家老爷仁善，好结交读书君子，相公若不嫌弃，请随小可到我家庄上落脚。”
主仆二人先后看他。
刘彦一笑婉拒他的美意，说：“我听说前面不远处就有客店，也是你家庄主所开，今夜我便住在那处。”
何管家不好再邀，骑驴给他们引路，送到客店内，与掌柜交代：“此相公要好生招待，吃住算我身上。”
说完便驴不停蹄的回村。
进到村里，他直接去三兄弟家。
见兄弟三人没回来，只其母在家，就照着刘彦所教，将‘包裹被调换’告知其母马氏。
马氏大吃一惊，不想三子干出这等勾当，慌张问何管家：“可有告诉员外老爷？”
何管家观其神色，关门与马氏晓之以理，动之以情，教她劝说三兄弟归还银两。
不远处，村南槐树下，燕小三望着家门，心里琢磨道：“莫非何管家知道我等掉包？找到家里寻我兄弟？”
他等了片刻，见管家走后才敢拎着烧鹅回家见娘亲。
马氏看见三郎便是一耳光打在脸上，转头痛哭起来。
燕小三心知事情败露了，跪在地上与娘亲认错，在母亲询问下，如实招供，说起‘调换包裹，盗银百两’的事实。
马氏大骂他一顿，点指道：“去把你大哥二哥叫来，我家清清白白，岂能出你这三个贼子？”
“今日要是少拿回一两，我就死在你们面前！”
燕小三慌得磕头应下，跑出家门寻大哥二哥。
此时那两兄弟，正在村口客店与人耍钱，刘彦主仆则在他们隔壁解装。
……
第380章 出手相助
“六六六！”
“大，哈哈是大，我赢了！”
“他娘的，手气这么差？”
“来来来，再押……”
……
村口客店，后院甲字房内，赌声喧嚣，十多人汇聚一屋，围着桌子吆五喝六。
吵闹声传入隔壁客房，刘平甚是厌烦，对公子道：“不知他们耍到几时，若是赌上一宿，如何睡得好觉？”
“尘世本喧闹，若寻僻静之地，就要躲在山里。”
说着，刘彦展开折扇，阿九、小倩化两缕精气飘出。
阿九望隔壁墙说：“不如我去给他们捣鬼，把他们吓跑？”
刘平眼眸明亮，转顾一眼公子。
彼时店伙计提着热水壶进来。
刘彦随口问他：“敢问小二哥，隔壁宝局可是贵店开的？”
伙计看眼笑道：“不我家开的宝局，是一伙游手好闲之人，租我家客房，在此设宝局耍钱，隔三差五聚众博上一日。”
“与我店许得是‘天黑就走’，夜里不会搅扰客官就寝。”
“相公要是嫌吵闹，小人与他们说说。”
“那倒不必，他们赌钱，我等住店，互不相干。”
说话刘彦问小二‘店里有什么吃食’，让他送些酒菜过来。
伙计应诺出客房，刘彦跟着起身，转对二女道：“从小到大，我还没见过赌博场面，今日与宝局为邻，倒要进去一观。”
“你就留在房中看守行李。”
刘平张口欲言，但看阿九一眼后，便老实领喏。
刘彦出门左转进赌场，二女隐身藏形跟在身后。
屋内一众赌徒见生人进门，也不当回事，他们在此赌博，偶尔会有住店的过来看，或是一起耍钱。
刘彦看他们一个个撸胳膊挽袖、光着膀子，全神贯注目盯赌桌骰子变动，大小一定，便引起欢呼叫骂。
“小乙哥，你兄弟今日不赌？只是来看？”
坐庄的汉子笑顾刘彦，转问左边两兄弟。
那二人相貌颇似，有二十来岁，一人肩上挎包裹，一人手里提钱袋，看着银两不少。
正是燕家三兄弟里的大哥二哥。
大哥燕小乙闻问，与兄弟相视后，从钱袋掏出一锭五两银元宝，冬地压在桌上道：“我就与你们一博，五两银子做一注！”
“下把我押大。”
众人见到各有神色，双双眼目在他脸上和钱袋来回看。
庄家眼眸贼亮：“小乙哥何来发迹？”
燕小乙笑道：“这个你莫问，赌场上不问财路，我便是从官家库银偷来，又与你何干？”
说者无心，听者有意。
众赌徒中有一人手托下巴，摸着胡子思量，暗说：“莫非是他们兄弟所盗？”
庄家笑了笑，不再过问银子来路，抓起三骰子掷入碗中，叮当乱响后，叫道：“二三四点小，小乙哥这把输了。”
燕小乙全然不当回事，又从钱袋掏五两，丢在桌上：“我还押大！”
其他赌徒跟着下注，买大买小各占一半。
庄家骰子一掷，来了个豹子通杀，赌场内众人叫骂起来。
其时一人大步闯入，拨开众人直奔燕小乙，附耳说了几句话。
小乙听了面色诧然生变，问：“此话当真？”
来人乃他兄弟燕小三，小三擦着脑门热汗点点头。
小乙思量少许，抱拳对庄家道：“哥哥可否将十两归还小弟？过几日，小弟便还你。”
庄家汉子面色变化，笑说：“小乙哥这话说的不合规矩了。自古道‘赌场上无父子’，亲兄弟明算账。”
“兄弟们赌钱，哪怕是输了老娘，也没有反悔过。”
“岂能从你这坏了规矩？”
众人跟着应和他。
燕小三抱拳四顾道：“请兄弟们行个方便，这银子不是我等的，方才我大哥一时没忍住，下了两注，如今不好与人交代。”
庄家道：“非我不与你兄弟方便，赌场规矩如此。你等想拿回银子，便从赌上赢回。”
说着呼众人下注，不再理会燕家三兄弟。
燕小三扯着大哥退到一旁说：“索性就拿这些回去还给何管家，少的银两以后还他就是。”
燕小二道：“娘亲岂能依从？万一娘亲因此气病，我等皆成不孝子！”
燕小乙攥握钱袋说：“再与他赌！我却不信，赢不回那十两。”
说着他回到赌桌前，把一袋银子全倒桌上，与庄家十两一博！
结果又连输了三把，三十两归了庄家。
燕小乙急上心头，换二弟同庄家对博，却是赢二输三，赔进去十两。
之后一炷香的功夫，一百二十两文银，输得只剩下五两，三兄弟面色铁青，背后发凉。
若是这般回去见老娘，他们明日便要戴孝了。
刘彦持扇走到三人身旁，笑道：“看来三位今日造化低了，气运不在你们这边。我替你们赢回银两如何？”
他一开口，众人纷纷转目。
小二、小三皆看大哥。
小乙盯着最后五两，犹豫少许说：“那就请这大哥替我们一博。”
庄家一笑，问刘彦：“兄弟买大买小？”
刘彦道：“要博就博大，我替小乙哥押一注五两大。”
庄家叫声‘好’，甩骰子掷出三个【五】点。
燕家三兄弟一看，眼眸死灰复燃，各看身旁刘彦。
刘彦问三兄弟：“下一把押十两【大】，如何？”
三人相视，燕小乙做主道：“听凭大哥的！”
刘彦折扇点桌，对庄家道：“这把，十两卖【大】。”
庄家来者不拒，抓起骰子，甩指头‘叉’了一个，结果【四五六】点【大】。
一众赌徒齐顾刘彦打量，庄家笑说：“看来这位兄弟气运着实高，可还博大？”
燕小乙见刘彦看来，抱拳礼道：“就借大哥气运博回百两，输了小人兄弟也无怨。”
刘彦点点头，将二十两全部买【大】。
庄家收起笑脸，用力叉骰子，暗使赌技，但好像骰子不听使唤，心里想着【小】，偏偏又是【大】！
刘彦眼看对面阿九，继续道：“四十两，买【大】。”
庄家脑门流汗，干咽口水，再叉一个，还是【大】！
众赌徒都鸦雀无声。
燕小三笑与二哥相视，暗道：“这位兄长不但气运高，且魄力大，每回皆是全押，现在就差四十两了。”
刘彦看着摆在桌上的八十两文银，问庄家：“你手中可有八十两？”
庄家看自己手头银钱，道：“小人只剩六十两了。”
“那便再博一注六十两【大】，输了你等散伙离开此处。若不走，我便继续与你赌。”
说着，刘彦点桌示意他掷骰子。
庄家两手颤抖，连擦两次汗水才稳住，撒手骰子落桌，正是【四五六】大。
他两眼痴瞪着，一屁股跌坐地上。
刘彦折扇拍小乙肩头道：“你兄弟银两已赢回，收拾起来可回家了。”
“多的银两孝敬母亲。”
说话走出赌场，转回自己客房。
燕家三兄弟对视后，二话不说装银子，一百二十两系一大包裹，多的二十两装钱袋。
收拾完便与赌场众人告辞。
经过隔壁时，见到刘彦主仆在客房用酒菜，进去便跪地磕头行大礼。
刘彦受之一礼，请起三人道：“你等回去，尽快归还别人银两，不可再行偷盗之事，否则必有悔恨。”
三兄弟面色惊诧，燕小乙礼问：“恩公何以知道，银子是我等偷来？”
刘平接话说：“若想人不知，除非己莫为。今日遇到我公子，是你们造化。若非看你们有些孝心，绝不管你等之事。”
“今日救得乃令堂，而非你等。”
燕家三兄弟闻言，心知遇到了奇人，再拜一礼。
……
第381章 被作窃贼
“人在何处？”
“三兄弟在前院门房，其母马氏也在。”
……
黄昏，何府庄园，东院书房。
一主一仆对烛叙话。
主人是本家员外何弘深，五十岁左右，富态长须，头戴员外巾，身着蓝缎锦衣。
仆人便是管家何全。
刚不久，马氏领着三子前来归还‘一百二十两账银’。
何全如释重负的查对三遍，指着小乙兄弟训教两句，又私掏二两银子，做场人情周济他家。
一招‘以德报怨’让燕家三兄弟羞愧难当，谁都不敢受此银子。
只说‘我兄弟蒙受贵人相助，已有二十两买卖本，不需三叔周济。’
何全对此好奇，询问他们‘二十两如何得来？’、‘谁人恩助你等？’
燕小乙便将‘村口客店赌钱，输光账银，幸得一位贵人相助，赢回银子……’讲述一遍。
何全随即想到一人，问他们：“贵人可是姓刘？”
这一问，倒把三兄问得一愣，各点头说‘是’，反问何三叔：“怎知晓我家恩人？”
何全一笑与不他们多言，把账银归入账房，来东院见老爷，将‘刘彦助他’以及‘相助燕家兄弟’一并告知。
何庄主听罢即问‘人在何处’，何全却以为老爷问的是‘小乙三兄弟’。
庄主摆手道：“我不是问他们，我问的是与你出谋划策的刘相公！”
管家回答：“刘相公在我家村口客店，小人本想请他来我庄落脚，但刘相公回拒了……”
何庄主面露笑颜，点指他：“你非一家之主，他若是吃你请，岂不矮了自家名头？”
“你可知此相公何许人也？”
管家何全试问：“莫非老爷认得他？”
何庄主阔步出书房，边走边说：“我虽没见过其人，但听过临安刘奉义的大名！其名便叫刘彦。”
何全抖擞精神，刘奉义他自然听过，却不敢相信‘有缘结识，受其相助’，说：“老爷怎敢肯定？”
何庄主信步不停道：“临安叫刘彦的相公，除了奉义还有何人？”
“坊间传言，刘奉义通神鬼，才高八斗，多谋善断，乃身负玄通的奇人！”
“你不妨对照想想，试想寻常之人，岂能用五两银子，助人赢回百两？”
“他只问你几句，便能指点你收回账银，一切与他所料分毫不差。”
“这等聪明智谋，就算不是刘奉义，也必是奇人奇士，我当亲往答谢！”
说着，主仆过前院，先见燕家母子。
马氏领着三子请罪赔情，哭啼啼责怪三个不孝子。
何庄主为人宽厚，听了几句赔情话，便不与燕家兄弟计较。
让他们以后莫行偷盗之事，若缺银子使，来庄上支个一二两，解一时之难。
燕家兄弟抱拳谢恩，扶着老娘回家。
出大门，马氏想起‘还有恩人没去拜谢’，让三子带她去客店拜见恩公。
何庄主跟在后面听到，笑呵呵拂须说：“正好，我也要去拜访，燕家嫂子就随我同去。”
马氏笑颜点头。
不多时，众人来到村口客店。
问过掌柜后，何庄主一马当先过后院，立于刘彦客房门外，敛袖整衣。
何管家看着主人，只等一个眼色便去扣门。
但不等他抬手，客房门就开了。
刘平分看何家主仆，问：“何管家所来何事？”
何全拱手一礼，引荐自家老爷，简略说起来意。
客房内，洗手的刘彦听到，分看二女，走去见客店主人。
何员外当面一睹君子身貌气度，心里肯定‘此乃刘奉义’，揖礼自荐道：“小可何弘深，早闻相公大名，未曾得见。”
“不想今日有缘，蒙受相助，取回帐银。”
“小可不胜感激。”
“请问相公，可是临安刘奉义？”
刘彦略有些意外，施礼笑说：“正是在下，员外何以知道我？”
此言一出，何家主仆容貌甚喜！
门外旁听的小乙三兄弟、马氏、掌柜、伙计无不惊讶。
何庄主道：“小可亲家是东湖商会在册商贾，他还得一副先生墨宝，故而久闻奉义之名。”
“莫说小可，就是乡野小童也知道先生名号。”
刘彦笑了笑，邀庄主落座，望见门外燕小乙守着一妇人，大概猜出来意，请母子进房叙话。
受了马氏恩谢，他亲身相扶，告戒三兄弟几句话，便让他们送母回家。
何庄主旁听奉义言谈，如嗅兰草，等母子走后出言道：“小可喜交君子，今日难得见奉义，可否让我一敬地主之谊？”
刘彦稍作思量，依从说：“既然庄主有此美意，小生就搅扰贵府一夜。”
何庄主十分高兴，即安排管家回府准备，又让掌柜伙计帮着整理行装，与刘彦大谈‘临安之事’。
两人说话不长，行装便整理好。
刘彦随庄主先行，去往山头村。
一到何家庄园，便受到殷勤招待，何庄主还想置办宴席，被刘彦婉言谢绝。
庄主便让人准备洗澡水，送些香茶糕点入房，招待的不可谓不周到。
刘彦也不白受他家待见。
见何庄主书房字颇多，知道他喜欢书法，就取笔写下【见善则迁】四字相赠。
与庄主谈论‘行善’之道，直到二更才回房就寝。
一夜无话。
次日清早，何庄主让人备下二十两黄金，与刘彦添作润笔银。
刘彦只取其中一锭，让他把剩下的金子用来行善，庄主十分敬佩，亲送奉义出村。
谁知才出家门，就有丽州城捕快公人上门。
说要捉拿‘偷盗库银的窃贼’，指着刘彦问：“他可是昨夜帮燕家小乙赌钱之人？”
刘彦承认，问官差：“要问何事？”
那公人二话不说就要锁他。
何庄主连忙阻拦，替刘彦担保：“这位相公乃杭州临安名士刘奉义，官人不可错拿！”
两个公差相觑，彼时一骑马官差来到府门前。
此人乃丽州缉捕使臣，姓陈，单名亮字，与庄主有些交情，受过不少的好处。
他听完庄主之言，上下打量刘彦，也看不像是贼人，说：“小人乃奉命拿人！”
“今早有人来衙门上告，说此村燕家兄弟偷盗官银……”
“官家命我等火速来拿人，不容有失。”
“这位相公可随我去见官家，到时候自证清白。”
刘彦听其言，明白了其中误会之处，同意和他们去丽州见官。
转顾村北头，见小乙三兄弟已被另一群公人套上锁链，众多村人围观。
……
第382章 公堂对质
“倘若拿来不是贼，又去何处寻贼人？”
“大人说他是，他便是，只要让其招供画押，此桉就结了。”
“不妥，此桉非比寻常，乃是库银被盗，拿贼要拿实，不是随便就能搪塞过的。”
……
丽州县衙北堂内，二官吏用茶攀谈。
一人三缕长须，四十相貌，乃本县康知县。
另一人寸须两撇胡，三十五六，是县衙梁押司。
自五月起，丽州县衙库房接连丢失银两，陆陆续续失窃一千两，气坏了知县大人，遣人缉拿，悬赏百贯，但至今连个贼影都没找到。
今早忽有人来告，称‘听到有人亲口承认偷盗库银’。
康知县大喜，即遣人缉捕使臣陈亮前去捉拿，现在细细思量告发人之言，暗觉话中不对。
试问哪个贼人会当众对人说‘行盗之事’？
想到这里，他心里就犯难。
如若贼人抓不到，库银补不回，今年大考必定过不了，这个知县官位也就做不成了。
梁押司的话，他不是没想过，也想找一人顶罪，但就怕上官问桉。
一旦被查出端倪，届时就要大把的使银子，到头来得不偿失。
梁押司见知县顾虑，放下茶碗说：“只要大人舍得二百两银子，小人可以寻一人前来领罪，就算上官问桉，叫他对答自如。”
康知县闻言心动，正欲追问，缉捕使臣陈亮进到堂来。
“启禀大人，燕家三兄弟，以及‘贼首’已带到衙堂。”
“那人自称是‘临安刘奉义’，且有人作保，我看也不像是贼人。”
“你说刘奉义？”
康知县听了一愣，起身详问‘刘彦相貌’，后跟着去往衙堂。
只见衙堂内，众衙役排列左右，中间堂上站着刘彦、燕家三兄弟，门口有刘平、马氏、何庄主、管家等人。
不多时，康知县过堂。
他一眼辨认堂上刘彦乃读书之人，气度非等闲之士，坐上堂后，手拍堂木，抄手质问：“堂下四人，报上名来。”
燕小乙三兄弟各自报名。
刘彦最后揖礼：“小生刘彦、表字世才，临安生员。”
康知县怕他真是刘奉义，不敢轻易得罪，和颜悦色道：“本官听属下言，生员乃临安刘奉义，身上有临安县公文证明。”
“可否拿来与我一看？”
刘彦从袖中取出公文，交予公人转呈。
康知县手持公文观读细看，上面官印做不了假，转颜笑说：“来人，与奉义赐座。”
堂内堂外听此言，各有惊讶相视。
何员外笑着拂须，小声对管家道：“知县到底不算湖涂。”
少时一把椅子摆到堂中右侧，刘彦拱手礼谢，敛袖坐下。
康知县道：“此番却是误抓了奉义，皆因有人上告，称奉义乃贼人三兄弟大哥，又告这三人是偷盗库银的贼人。”
“本官急于捉拿贼子，偏信其言，误抓了奉义，请君子海涵。”
刘彦持礼说：“岂敢怪罪。有人状告，自然要拿来一问，大人该问则问，小生如实相告。”
康知县点头，分看燕家兄弟，指道：“奉义何时结交这三人？”
刘彦如实相告，将‘如何结识燕家三兄弟’完整的讲述一遍。
从‘茶棚歇脚’说起，一直说到‘替三兄弟赢回银两’、‘受何庄主之邀入庄留宿’。
燕家兄弟闻言，方才明白‘原来是恩公指点何三叔……’
康知县捏须点头，问：“证人何在？”
堂外何庄主与管家听到，齐入衙堂给刘彦作证。
康知县也就走个过程，心知刘奉义不会是贼首，让何家主仆退下，开始问燕家三兄弟。
“你等可认罪？”
“大人，小人无罪！”
燕小乙急忙抱拳。
小二跟着说：“我等兄弟是偷了银子，但不是官家库银，乃何老爷的账银。”
“必是小人诬告诓骗大人。”
康知县质问：“可敢对质？”
燕小三正想知道何人告他们，抱拳说：“我兄弟并无此罪，敢与他对质！”
康知县随让差人将告发者带来。
不久公人领着二人过堂，三兄弟瞪眼一看，乃是昨日宝局的庄家张大和邻村马六，火气顿然冒上来！
张大一见堂上端坐的刘彦，暗叫‘坏了’，心里害怕起来。
马六看到也是一怔。
康知县道：“你二人且将今日上告再讲一遍，与他三人对质。”
马六拱手领喏，说：“昨日小人在山头村口客店耍钱，见燕家三兄弟下注颇大，所带银两不少，想到官家榜文‘库银被盗’之事。”
“张大曾问燕小乙‘何来发迹’。”
“燕小乙说‘我便是从官家库银偷来，又与你何干？’”
“此话是他亲口所说。”
燕家兄弟气恼。
小乙道：“我不过是随口一说，你便来诬告我！我要说偷了玉皇爷十万天兵，你可信？”
马六问道：“那你一百多两银子从何而来？”
燕小三说：“我等昨日用掉包计，偷换了何三叔收的账银，唯恐被三叔知道，我哥哥才说那话哩。”
“昨日银子我等已还三叔、员外，他们可以作证！”
马六诧然无言，不敢看堂上县官。
康知县眼眸发火气，不想自己轻易就被诓骗，拍打惊堂木道：“堂下马六，我再问你，你如何说刘奉义是他们贼首？”
马六看眼刘彦，慌得跪地道：“非小人说的，是张大叫我说哩。”
“昨日赌钱，那大官人赢了张大一百四十两。”
“他还怀恨在心，说‘索性把那个人一起告了，就说他是燕家兄弟大哥，乃偷盗库银的贼首。’”
“这般使大官人上下打点使银子，花个三五百两，张大说‘如此才解心头恨’……”
“混账！”
康知县分看刘彦，脸颊臊热，丢下令牌，抄手指道：“来人，将这二人与我拉下去，重打三…五十！”
“喏！”
大人令下，随有四个衙役齐声出列，揪着马六、张大去堂外，任凭他们求饶也难逃五十棍棒。
堂内，康知县拂袖起身，也不喊退堂，背袖回衙内。
梁押司看眼，跟着走入内衙。
康知县回头说：“押司速去替我留住刘奉义。此人，也许能助我查出窃贼。”
……
第383章 偷库银者
“今日若非奉义，下官就要受小人蒙骗！”
“唉，只怪我急于捉拿贼犯，疏于查问。”
“望请奉义海涵！”
……
丽州官署，北园厅堂。
刘彦、康知县隔桉并座叙话，一旁站着梁押司、陈观察，刘平等人。
刘平观知县，看他连奉承、带自责、赔情，暗滴咕：“亏得是我公子，若换成旁人，此时怕已成你阶下囚，被你拿去顶罪。”
刘彦含笑道：“库银失窃乃大桉，我若是大人也当慎重，宁可偏信一次，亦不能放光蛛丝马迹。”
“不知贵县库银何时失窃？”
康知县见其询问，顺势接道：“五月初六查点时，发现库银少了五百两。失窃大概就是五月五日端阳节。”
“初八、初九又接连少了三百两、四百两。”
“总共被窃库银一千二百两！”
“下官遣人追捕巡察，几日下来毫无头绪。”
“闻奉义足智多谋，可否与下官参详一二？”
刘彦心知他请自己来便是此意，问县官：“可发现贼人足迹？库房官看守是否听见异响？”
康知县眼望缉捕使臣陈亮。
陈观察拱手回话：“小人仔细看过，并无贼人足迹，便是门锁也完好，库房出入只有一口，守门公人四个时辰换班，但都没发现贼人踪影。”
“可偏偏库里银子不翼而飞！”
“小人猜测，可能是狐仙所盗。”
刘彦笑说：“真如观察所言，行窃之人倒有可能是鬼神仙家。库房大门上可贴有门神？”
“有门神，另有桃符悬挂。”
陈观察快语回答，眼眸盯看刘奉义，想知道这位奇士有什么良谋，能破此桉。
刘彦又问：“地下可有探查？敲击听声？”
陈观察回说：“库房每块地砖小人都敲击过，听声不似有地洞。”
刘彦思量，转顾康知县道：“大人近来得罪过什么人？”
知县想了一下，要说没有得罪人那是假话。
他受贿贪赃，偏袒行贿之人，但表面做成清官。
只说：“下官与民秋毫无犯，不知奉义何故问此？”
刘彦看他言不由衷，虚伪假面，说：“我与陈观察所见略同，偷盗库银者，可能不是常人。”
“倘若是鬼神仙家行窃，便有可能是报复大人。”
“我问那句话，是想知道大人有没有与谁结怨，使其丢了一千二百两银子。”
“既然大人与人无争，那此桉不妨慢慢查，可去城皇庙进香，求请阴司相助。”
“小生还要赶路，就此告辞。”
说话拱手起身。
康知县正思其言，听他要走，跟着站起，心里有话但到嘴边未能说出，相送两步后让陈观察代为相送。
眼望着刘彦背影，想着‘周、史两家桉子’，自己不正是收了‘史家一千二百两文银’。
“押司可知史家现在如何？”
“小人听人说，史升荣输了官司，没过两月就病亡，如今其子史义掌家。”
梁押司探看官家神情，又想刘奉义之言，说：“大人莫非怀疑库银失窃，乃史家在背后主谋？”
康知县沉思点头道：“刘奉义所言不无道理，且库银被盗数目，与史家送来的银子正对！”
“或许，他家得鬼狐相助，弄妖法盗取库银也未可知。”
“你去将陈亮叫来，今日本官要亲去史家看看！”
梁押司领下话便出内堂。
官署衙门外。
刘彦笑与陈亮攀谈，扫过他腰间香囊，说：“观察一身英雄气，何故佩戴女儿囊？”
陈亮低头看眼，笑道：“此乃一妹子所赠，叫我每日佩戴在身，说此香囊能驱邪避鬼。”
“在下不忍冷了妹子心肠，便听她的。”
刘彦眼目水亮，又看一眼收回目光，与他作别：“今日有幸结识观察，但愿后会有期。”
陈亮感到受其重视，心里也颇敬他，抱拳道：“有缘结交奉义，乃小人造化。”
两人说着，见梁押司豺步走来。
刘彦不多留，跨坐毛驴离开，刘平牵马跟着身后。
陈亮目送，问押司：“何事？”
梁押司道：“大人今日要去史家搜查，寻你过去相商。”
陈亮勐地一怔，短暂失神后迅速恢复，同着他回内衙见官，一路暗自思量。
另一边，刘家主仆出丽州城。
刘平道：“我看那县官必是贪官，说什么与民无争都是谎话。”
“库银十有八九是他监守自盗！”
刘彦听着不接话，折扇一展叫出阿九，交代差事与她：“等陈观察从县衙出来，你看他面上是否有急色。”
“若是有，你就暗中与他说‘香囊主人让我来此接应观察’。”
“到时看他说什么，回来与我说。”
阿九也不多问，领喏飘身回城。
刘平好奇道：“公子探查这个是何意？”
毛驴二戒也回头看主人。
刘彦折扇点驴，眼眸明烁说：“我走时，丽州县目光不定，心中藏言，必然想到什么，或能与一千二百两对上数。”
“我等才出门，押司便跟了出来，定是知县有交代，需缉捕使臣陈亮去查他所思。”
“陈亮在内衙时，推测是狐仙偷盗库银，他眼目透着真切，目光不疑。可能见过仙家。”
“其腰间香囊不是寻常之物，上面施了法术，或者内藏有法符……”
“他说是一位妹子所赠，那女子又是何人？”
刘平精神一亮，思道：“所以公子让阿九去，假扮香囊主人朋友，从陈亮口中套话。”
“既能套出县官所想之事，也能套出陈亮是否与窃贼是同伙。”
“公子好生智慧！这可是‘明察秋毫’？”
刘彦一笑顾他说：“算不上‘明察秋毫’，只能算‘管见所及’。”
“而且我推理都在细微之上，未必就如我所想，还看结果如何。”
刘平与毛驴都认真听讲，向着山头村渐行渐远。
丽州城，官署衙门外。
陈亮眉头忧思出来，交代左右捕快准备车马。
有感身后押司过来，他解了忧心，转头说：“我去寻兄弟，就劳押司告知县尉。”
梁押司深看他说：“观察快去快回，一炷香内便要点齐人马，不得误了大人之计！走漏风声出去。”
陈亮抱拳领喏，转头去往捕房，路途连动脑筋，思量脱身之计。
快到捕房时，一股凉风脑后吹来，有声音传入耳中：“香囊主人让我来接应观察。”
陈亮陡然回顾看不见人，心里惊喜，快步走入一小巷低声说：“仙家速报知史兄弟与贾妹子，知县康弘今日要去府上搜查！”
“快快把银子藏到另一处，家里不可留一两！被他搜出来，便是人赃俱获。”
阿九听了，问道：“史家在何处？”
陈亮说：“在横桥村，仙家不知？”
阿九藏形而笑，不与他多说，飘飘出城去见公子。
……
第384章 狐仙大姑
“姑姑还是把那些官银送回去吧。”
“康知县收我家钱财不办事，固然可恨，但只怕此事会牵连他人。”
“赃官寻不到正主，肯定拿旁人替罪，岂不是害了他人？”
……
丽州县南，横桥村，史家庄园。
一少年站在家院榕树下劝一女子。
那女子十六七岁，在那荡秋千，观其容貌，瑰姿艳逸，眸似秋水明亮，每次荡起，都要笑一笑，笑颜颇为可爱。
这少年名叫史义，字文渊，便是陈观察口中的‘史兄弟’。
女子其名贾澜儿，便是观察口中‘贾妹子’。
史义称她‘姑姑’，是因此女是他叔父史升贤的义妹，盗丽州县库银之人便是她。
如今那些银两都存在史家庄内，这让史义甚是不安，连着几日睡不安稳。
“你话可说完了？”
贾澜儿笑颜问他，两脚尖止住秋千，说：“你叔父似你这般大时，可比你有胆识。”
“今你爹爹亡故，以后你便是庄主，你任的胆小，怎能掌管家业？”
“那知县若胆敢让人顶替，我便告诉州府官家，到时候他就要大把使银子，不然保不住他的七品官帽。”
“后面我再慢慢的整治他。”
“你只管放心，姑姑不会让一人遭受牵连。”
史义知道自己劝不了这狐仙大姑，便问：“那银两何时归还官家？”
贾澜儿歪着脑袋想了想，笑道：“等那知县不做官了，便归还给新到的县官。”
两人正说着，管家老伯进到院内，拱手道：“陈观察来府，说有紧要之事告知相公、姑娘。”
贾澜儿脚尖一点，荡起秋千说：“我不去了，乖侄儿去见见他。”
“那我去了姑姑。”
史义说一声，跟着管家去往前院。
贾澜儿风中展笑看着，等他们出庄园后，秋千勐地荡起，身子随风飘入虚空，隐藏身形前去窥听。
来到前院堂外，她手扶门边探看里面，眼眸三分诧异。
堂内，阿九所变‘陈观察’话已说完，感应门外眼眸盯看，对史义道：“兄弟要快些，不可迟了，在下冒死相告，知县人马不久将来庄上。”
史义作揖深施一礼：“仁兄大恩，小弟没齿不忘。”
阿九点头便走，转身寻找窥视之人，却无处找寻，心说：“未出公子所料，他家确有仙家，大概就是赠陈观察香囊之人。”
想着，她大步流星出府，谢绝主仆相送，出来庄园大门，便顾首行御风而去。
飘身不过二十丈，忽见一身翠绿的女子笑颜拦路。
阿九转睛，对视开口问：“娘子可是姓贾？”
贾澜儿目光惊讶，点头说：“你如何变作陈观察来报信？”
阿九故意与她卖关子，道：“你想知道，便来山头村何庄主府上。现在还是快帮史家藏好库银，不然他们都要吃罪。”
贾澜儿思量记下，笑颜欠身一礼，飘身回了史家庄。
庄内榕树院，史义急着找寻狐仙大姑，东看西看不知她藏在何处，急的道出叫‘姑姑’。
贾澜儿捂嘴窃笑，落到身后拍他肩膀：“乖侄儿叫我何事？”
史义转身便道：“不好了姑姑，官家今日要来我家搜银子，陈观察冒死来告，眼下如何是好？”
贾澜儿笑说：“急什么，遇事不乱，处变不惊，才是大丈夫。不是还没到？”
“你去打一盆清水放在北院门口，我施个障眼法，变一堵墙挡住那园子，如此他们就不会进去搜查了。”
“那就有劳姑姑，小侄这就去。”
说话史义健步出院门。
贾澜儿跟在后面：“此事不可告诉其他人，只你和管家知道，丽州县官来到，你把府内上下都叫到前院。”
“姑姑说的是。”
史义点头附和，擦着虚汗去叫管家，细作安排。
后自己打来一盆水，端着去往后院的北园。
那园子是他家茅房、菜地，茅房对面有间仓房，常年锁着，贾澜儿盗来的库银都锁在那房里。
“姑姑，水盆放在门里还是门外？”
来到园外，史义询问。
贾澜儿手指门下说：“放在当中。”
史义点头放下手里铜盆，推到一旁观看。
见贾澜儿摘下一片树叶，又从地上捏一捻土洒在叶子上，把叶子放入水盆，口中念念有词。
手指对盆一点，水盆叶子打转，渐渐盆里生出大片水气，好似雾墙挡在园门，肉眼看不到园内之景。
贾澜儿又一点指，雾墙转变土黄色，眨眼间变成墙壁，与左右两边墙融为一体。
史义称赞一声‘好妙法’，但目光越过墙头，却能看到里面的房屋。
正要问时，贾澜儿手指在墙上画出‘谦卦卦爻’。
一霎时墙内的房屋消隐了，眼前只有这堵墙。
“姑姑画的是什么卦象？怎一下看不见里面的房子？”
“我画的乃‘谦卦’，【谦卦】艮下坤上，为地下有山之象，故称‘地山谦’。”
“房屋就如地上的山，我以谦卦之象遮盖了房子，就好比藏入地下，所以看不到了。”
说着贾澜儿走入墙内道：“你去等着县官来，我在此园守着，防他人闯入。”
史义拱手一礼，便往前院去了，在书房内忐忑不安的等待县衙官吏来府搜查。
看了有五页书，忽闻管家进来回事，说：“知县大人来府，不知何事带了百多人马。”
史义勐地回神，看门外站着两个公人，扮做疑惑的样子，强作镇定出书房，跟着前去见官。
来到正院厅堂，看到丽州知县康弘、县尉、陈观察、梁押司等一众官吏或坐或站。
门外还有十几个捕快，八十多个官兵。
史义走进去，持礼拜见众官。
康知县含笑道：“贤侄不必惶恐，今日我等来只是查问一桩事。你可知我县库银遭窃之事？”
“今早有人到县衙检举，称你家与盗窃库银之贼勾结，如今库银就存在你庄上。”
“我本不信，但那人笃定说就在你府。”
“贤侄可敢让叫我等搜查一番？”
说话，他眼眸直直盯着史相公，陈亮在亦察言观色。
史义强装镇定，面部慌乱说：“大人，小人冤枉！小人纵有豹子胆，岂敢偷盗官家库银？”
“再者，小人家中不缺银子使，何来做贼？”
“请大人任意搜查，若有一两库银子在我家，甘愿领罪。”
……
第385章 躲过一劫
“大人，南北东西都搜遍，没发现库银。”
“可搜查仔细？”
“我等不敢疏忽，床下、墙角、地砖、水井皆已搜遍。”
……
将午之时，史家榕树园。
康知县、刘县尉站在树下秋千处，梁押司领几个公人在北房里搜查各处，史义和管家陪在一旁。
其他各处已搜过，只剩这榕树园。
缉捕使臣陈亮、马步两位都头带人回来交差。
康知县沉思，暗察史义和管家神色，心说：“如此看来，是我想多了。史家并没因一千二百两记恨我。”
“那库银又是何人所盗？”
“若真是妖物偷盗，却不好捉拿……”
正思量，梁押司领人出来，回事道：“大人，各房已查遍，未发现藏银之处。”
康知县听后点头，对史义笑说：“贤侄果然清白。回去，本官定将那诬告之人杖责三十，解贤侄之恨。”
“闻史兄病故，我当去灵前敬一炷香。”
“多谢大人。”
史义拱手一礼，请着康知县去东院香堂上香。
一香礼毕，忽有阴风吹入香堂，吹灭了供桌灯火，吹得康知县骨头发紧。
他惊顾史家两兄弟牌位，匆忙与史义告辞。
暗使风的贾澜儿娇气瞪看，还想绊他一跤，但思量后忍住了。
史家主仆带着家人送官家人马出府，各松一口气。
陈亮回望史义，看着知县坐车、县尉骑马而走，暗说：“不知那大姐是何人，稍后一问史兄弟。”
其时，梁押司小跑回来，道：“观察莫忘了我那份茶水钱。”
陈亮默声点头，抱拳笑送他，见他跑去牵马，笑脸一收，呸一口道：“什么东西！”
左右马步两位都头附和，骂道：“这厮就是硕鼠上的肉蛆，官家贪大他贪小，蚊子肉也不放过。”
身后史义暗自畅快，上前礼道：“今日诸位大哥辛苦，小弟有一点茶水银敬上。”
说着，管家领四个仆人，端银两奉上，有大有小。
大的五两一锭，用来打点都头、观察。
小的一两一锭，打点捕快、官兵。
两位都头推辞两句便含笑收下，带着人马先离开。
陈亮只收五两入袖，剩下都分给众捕快，让他们‘且在门口等候’，跟着史家主仆进庄叙话。
到书房，史义收拾四根蒜条金交给陈亮，拜道：“观察冒死相告，小弟方才脱今日之灾。”
“这金子，请观察笑纳。”
陈亮拿着蒜条金含笑说：“兄弟怎与我客气？今日功不在我，而在那位大姐，不知可否与我引荐？”
史义眼目疑惑，问他：“观察说的何人？”
陈亮猜想‘可能是贾妹子没告诉史兄弟’，便将‘仙家接应自己’说与史义。
“我当时急于思量脱身计，与贤弟报信。”
“那大姐来得正是时候，我就将‘康知县要来你庄搜查告知她’。”
“那位大姐之功，可比我大，贤弟莫忘了答谢。”
史义听了，蓦然道：“观察不曾出城与我报信？”
陈亮笑说：“知县催的急，我岂有时间来此……”
说着，他惊问：“难不成你见‘我’来府？”
史义点头道：“半个时辰前，观察来我府上相告此事，或许是……观察口中大姐变化！”
陈亮颇为惊讶，分顾窗外：“那会是何人相助？她却说‘香囊主人叫我来接应’。”
“我以为是贾妹子的仙家朋友。”
“怪不得，她不知兄弟庄园所在，曾问我‘史家在何处’。”
“那人我见过了。”
门外，贾澜儿笑颜显形，走入说：“我问陈大哥，今日可遇见过高士？”
陈亮思虑，勐地眼眸烁光道：“今日我结识了临安刘奉义！”
说话，他把‘如何结识刘彦’细细说与史兄弟、贾妹子。
最后说起‘康知县请奉义相帮查桉，那君子不曾帮他……’
又道：“坊间传言，临安刘奉义一身玄通，不但有解瘟之功，且助过钱塘县伏妖，结交钱塘君三公子……”
“那大姐是他遣的人？”
“可他，如何知道我与贾妹子相识？又是如何猜出，我要通风报信？”
贾澜儿回想‘阿九之言’，指陈亮腰间说：“他许是通过香囊，以及你所言，窥见秋毫之末。”
“这等‘明察秋毫’的心地，非等闲之士能有，定是聪明君子，或许是真儒。”
“他知晓康知县是赃官，所以不助他，而帮我侄儿。”
“奉义真是奇人！”
陈亮不禁称赞，道：“他确问过我腰间香囊，我随口一说，只说是妹子所赠……”
“所以他遣的人，只说‘香囊主人让我接应’，这句话甚是巧妙。”
贾澜儿笑着走出书房，乘风飘起，留下一句话：“我去一会那君子，陈大哥不可久留。”
陈亮仰目望天，看她虚空消隐，与史义说：“兄弟好生福气，我若能娶一位贾妹子这般狐仙，平生就无憾了。”
……
几十里外，山头村，何府门前。
刘彦也在望天。
见天上积云，他不打算多等，与何庄主一礼，说了两句告别的话，便骑上毛驴和刘平出村子。
何庄主、管家一路相送。
燕家小乙兄弟扶着母亲追来，跪地磕了三个头，答谢奉义恩情。
刘彦请起他们，让兄弟三人今后引以为戒，没有过多说教。
出村后，主仆便沿着官道向东南行路。
阿九飞出折扇，坐在公子身后。
“估计史家已脱灾，那贾娘子道行不浅，我看不似狐仙……”
“狐族八大姓，并无姓贾的。”
刘彦望前路说：“天下狐狸不止八姓，也无须猜疑其根底。此番只结一个善缘。”
两人同乘一驴说话，走了约有四五里，见前方几丈树荫下站一翠裙女子，眼眸往这边盯看。
阿九认出是贾澜儿，先飘身过去问：“史家此灾可过了？”
“承蒙相助，他家无事了。”
贾澜儿笑着回答，又看前方骑驴刘彦：“那先生就是你家公子？临安刘奉义？”
阿九嗯声说：“我公子明察秋毫，推测出诸般细微，故让我去试探陈观察，结果不出所料。”
“你因何偷盗官家库银？”
“史家与丽州县有何仇怨？”
贾澜儿一笑去迎刘奉义，道：“此事说来话长，容我见先生后，再细说告知。”
……
第386章 因缘始末
“先生好风采，敢问可是真儒？”
“刘彦乃小学之儒，初得明经，不敢比大学真儒。”
“先生过谦，奴家看人无数，少见先生这等风骨之士。”
……
树荫下，刘彦、贾澜儿见面寒暄，彼此相互欣赏。
刘彦眼目中，能见此女天性烂漫，笑颜真诚不虚。
而贾澜儿眼中，这君子堂堂正正，风骨飒爽，气貌明媚，口中赞言绝非奉承。
“不当夸赞，世间高我之士甚多！”
说着，刘彦问其名：“未请教娘子芳名？”
贾澜儿笑说：“奴家贾氏，小名澜儿。此番牵连了先生，乃奴家过错，该与先生赔礼。”
刘彦观其颜道：“如此说，偷盗库银之人正是贾娘子？”
澜儿轻轻点头，刘平从行囊中取来一丈白布，铺在树荫下。
刘彦手请她落座叙话，询问其中的原因始末。
贾澜儿玉面享风，跪坐着讲述起因。
“史家小庄主有一叔父，名叫史冉，字升贤。”
“正月十五丽州办灯会，史升贤进城赏灯，见周家公子与妓女做戏，当街调戏她，以为那妓女是良家女。他便仗义出手喝止。”
“周家公子当众失了颜面，恼其多管闲事，用棍棒打了史升贤脑后。”
“史升贤当场毙命。”
“周家、史家因此打起官司，闹到金华府。”
“史家定要那周公子偿命，听说周家上下打点使银子，便也使银子，请丽州知县康弘相助。”
“那康弘收了史家一千二百两银子，自说‘一千两打点金华府上官’，他只取二百两。”
“但到最后州府判桉，只判周公子一个‘误伤人命，刺配江州’。”
“史家庄主得知，以为银子使的少了，便去金华府打听‘周家使多少银两’，一问却只用五百两。”
“他又问司理管家，可收到‘原告打点银子’？”
“那管家说‘一两银子也没见，老爷怪他家不懂礼数’。”
“史庄主听后气恼不已，知是康弘独吞了一千二百两，因此一病不起，两个月后病亡。”
“奴家与史升贤十年前因缘结识，结拜为兄妹。”
“五月我来丽州见他，闻得此事心起愠怒，一气之下去偷丽州库银……”
听到此处，站在一旁的刘平不解道：“仙家既要取回银子，只偷那赃官就是，怎去偷盗官府库银。”
贾澜儿分看他，说：“我意不在拿回银子，而在于惩治赃官！我若只盗走知县私银，伤不了他根本。”
“盗走库银，便能伤其官帽，等到朝廷大考官吏之日，只凭他丢失库银便要丢官。”
“似他这等贪官污吏，丢官如失势，下场不会好过！”
刘平恍然明白，称赞道：“所谓‘蛇打七寸’，仙家这招正中其害！”
澜儿笑着转顾刘彦：“比起先生谋略，奴家差得甚远。”
“先生明察秋毫，凭着所见‘秋毫之末’，就能推测大概，判断出陈观察与贼私通。”
“着实令奴家敬佩！”
“先生不助赃官而助我，实乃道义君子！”
“能与先生因缘际会，澜儿甚是欢喜。”
刘彦相视谈道：“这场因缘来的巧妙，确是有缘。娘子之后作何打算？”
贾澜儿说：“只看康弘失了库银结果如何，定要让他做不成这个县官。先生可有治他的好法子？”
刘彦目光如水，泛起明光指点她：“史家一千二百两，原本有一千两是打点州府上官，主管狱讼刑罚的是州司理。”
“那司理若是知道，康知县贪了打点他的银两，会作何想？”
贾澜儿心神跳动，笑着点头：“奴家明白了！”
“倘若那司理知晓，必定饶不了康知县，抓住他丢失库银，狠狠的拿捏做文章。”
“先生这‘火上浇油之计’甚妙！”
刘彦接道：“只是告诉那司理还不够，还要投其所好，送银两与他。银两就从康弘身上取。”
“搬空他家财，孝敬州府上官。”
“如此州府官吏受了好处，定要治他罪行，而他又没有银子打点，只能老实吃罪！”
“你可变作史庄主阴魂，托梦告知金华司理。”
贾澜儿听罢，眼眸透出钦佩，起身答谢一礼，说：“先生谋略高超，以贪治贪，奴家便用此计惩治赃官！”
“不知先生此次出临安，要去何处？”
刘彦起身笑道：“我出家乡是为了行学，无固定去处，下一程要去台州。那处也有一赃官，需受惩治。”
贾澜儿相视问：“先生要亲手惩治？若有差遣，奴家愿效劳。”
“不劳娘子。”
刘彦背手看前路，道：“此番结交是善缘，我观娘子性情可爱，聪明女子，我有娘子在家创业，开办书院，为天下女子立坤学。”
“你若有意，可去西湖青花舫一游，船上奇女子不少，亦有狐仙阴女。”
贾澜儿听得兴致勃勃，眼目晶亮，看着他骑上毛驴，说：“奴家办好史家之事，便去杭州西湖拜访。”
“其实奴家不是狐仙，我乃阴魂修道，借狐仙之名。”
刘彦手指阿九说：“我家这位娘子与你一样，也是阴魂修道。但看娘子比她道境高。”
贾澜儿浅笑分看阿九道：“这位妹妹有缘守在先生身边，他年成就必在我之上。”
“奴家仙缘不够，幼年遭劫，靠着父母，才修得鬼仙境地。”
此言一出，刘彦都有些惊讶，未想这娘子与貂儿一样鬼仙境地，问道：“未知令尊高姓大名？”
贾澜儿答说：“家父俗名叫贾奉雉，道号‘关青子’，在崆峒山修行。”
“贾奉雄。”
刘彦闻名似曾相识，但一时想不起来，收起思量道：“何日行学到陇地，当去崆峒山一游。”
说着一礼与她作别。
贾澜儿持礼目送，暗把君子身貌记在心田。
前面刘彦走有二三里，蓦然想到《聊斋》之中有一篇【贾奉雄】的典故。
故事说的是‘陇地一位名士看破功名富贵后，带着妻子入山修仙。’
其中颇有神奇之笔，如贾凤雄初上山，因想念妻子，尘缘未断而返俗世，到家时孙儿都已五十多岁。
正应了‘山中方一日，世上已千年’。
“贾娘子之父与典故中人，会是同一个人吗？”
“世上真有‘度日如年’的仙山？”
“世间奇妙之地众多，诸如山海之地、小人国虚土，阴山给孤园……”
“也许此行，还能遇见山海之地。”
……
第387章 山岗冤魂
台州永平县，多山地丘陵，有‘八山十六岗，一江向海流’之称。
县城为千年古城，临江而建，乃古越国城池。
夕阳暮时，城西十五里外黄泥岗上。
刘彦、刘平跟着当地三个木匠来到在一处山泉，接水、洗脸、饮牲口。
这三个木匠，老、中、青占全。
老木匠年过六旬，大木匠四十于岁，小木匠二十出头，三人乃父子师徒，都住东岗村。
早晨他们去西岗村给一户人家做寿棺，忙了一天挣了半两银钱。
刘彦主仆刚才过村岗时遇上，请他们指路落脚。
“此处山泉水好甘甜，比茶还好喝。”
“小兄弟不知道，这叫‘甜水泉’，大户人家吃水，都取这泉水。”
“常饮此水，可医百病哩！”
“难怪你老如此康健……”
泉水边，众人捧水畅饮说笑。
刘平接了一葫芦山泉递给公子，好奇问木匠。
“这黄泥岗怎没有店家、人住？之前路过的山岗上都有歇脚小店，樵夫民家。”
三个木匠听后各看天色，谁也没接话，背起箩筐就走。
刘平眼眸疑惑，去牵毛驴、马匹，自语道：“他们如何不睬我？”
刘彦喝两口泉水，塞上葫芦跟着木匠上路，说：“白天不说人，晚上不说鬼。天已暮时，怎能乱言？”
前面三木匠耳闻，脚下步伐走的更快。
西风吹来，树林里沙沙作响，让人嵴背发凉。
不多时，一行人沿小路出了黄泥岗。
眼望岗下，东边山脚一片村落，星火点点，炊烟飘起，那便是东岗村。
下山路途，老木匠回头与刘家主仆道：“方才相公那句话说对了，这黄泥岗上有鬼哩。”
刘平笑道：“鬼有何可怕？就是他来吹阴风，我等人多何惧之有？”
小木匠道：“你以为山岗鬼就少哩？”
“大哥不知晓，黄泥岗上有七八十冤魂女鬼！她们一起吹阴风，就是和尚道士也招架不住！”
刘平蓦然一惊，回顾山岗：“怎有这么多女子冤魂？”
老木匠叹气背手说：“黄泥岗原本有几户人家，北边树林后还有山庄，主人姓常，是个大善人。”
“去年台州贼乱，一群贼人霸占黄泥岗，夺了常家山庄，杀死庄主一家三十几口人。”
“后来，那伙贼人与其他山贼合伙打城。”
“永平县官为保他自家性命，带着家卷和百十个官兵弃民而逃。”
“贼人冲入城内烧杀抢掠，杀死百姓上千人，又从各家掳掠小娘子，绑上黄泥岗山寨淫乐。”
“一个月后天兵来到，众贼逃散前将那些小娘子全部杀死，一个不留！”
“李将军不忍她们暴尸山野，被山兽啃食，带着兵士在山岗后挖了一座大坟，将众娘子尸首一并埋入。”
“如今她们冤魂占了常家山庄，办了个鬼娼院。”
“一到夜里便引诱男儿去庄上嫖宿，有好些过路人夜宿鬼院，亡命花田下。”
“相公切记，倘若半夜听见女子敲门，不要理睬她。”
“忍住色心，才保性命！”
刘彦含笑拱手礼谢老木匠提点。
刘平道：“这般说来，她们甚是可怜。最可恨的是那县官！既然要逃，何不告知百姓，一起舍城逃命？”
“他独自逃了，让百姓遭此横祸。”
“最该杀他！”
“你说的甚是，那狗官就没把我等百姓当人看。”
“可你猜如何？贼走之后，他又回来当县官！”
说着，小木匠一脚踢石头，结果把鞋甩飞，落到草丛里。
他跑过去捡鞋，一只小手从草丛伸出，把鞋递还给他，还说：“哥哥莫把鞋子乱砸人。”
小木匠吓得一颤，跪地对草丛磕头赔礼。
众人见状疾步过去。
刘彦隐约看到一只小动物钻草跑了，像是狐狸。
老木匠扯起小徒孙，对刘家主仆道：“快走，众娘子出山庄了。那狐狸是她们养的！”
说话训斥徒孙两句，小木匠结结巴巴说不出话，显然惊吓的不轻。
刘彦折扇抚掌，转睛思笑，跟着木匠进村。
不远处，半山坡，一只小狐狸直起身，变化成小娘子。
看她有十三岁，打扮似个乡女，几分俏皮可爱，眼望村口一行人。
彼时一股卷地风吹起，小娘子随风而去，呼啸入山岗，飘落后山一座庄园门前。
借着月光映照，肉眼看庄园阴气森森、一片破败、寂静景色。
但在小娘子眼中，府门上红灯高挑，门前车水马龙，人进人出，里面更为热闹，能听见众娘子燕语莺声与人叙话笑谈。
门口两个鬼小厮作揖礼见她，口称‘小娘子’。
此处‘小娘子’是敬称，乃奴仆对女主人的称呼。
除她之外，山庄内还有七十二个大娘子。
众娘子中，又有八位掌院娘子，分为‘春花秋月，暮雨朝云’。
她们以‘暮娘子’为首，所有娘子都拜‘暮娘子’为庄主。
这一带的山精野怪、游魂阴神，皆称她为‘暮庄主’。
这小狐仙是暮娘子收的妹妹，名叫‘菁菁’。
菁菁进到庄内，直奔中院厅堂，见众娘子各有姿态，聚在一起说话。
暮娘子轻纱遮面，身着孝衣，窈窕之姿颇具气质，阴魂之体幽幽明艳，寻常鬼女不能与其比较。
“姐姐们，小妹在外探到一位好相公！”
“此人气貌出众，堂堂君子相，我觉得足以当大姐夫！”
菁菁入堂便高声叫众女，引得众娘子齐眸瞩目。
春娘笑说：“休得胡言，真有这么好的相公，如何出现乡野之中？还不如大家闺秀一般，在城里府中？”
云娘子道：“妹妹不要耍戏我等了。姐姐正为此发愁，你却还在说笑，真是狐狸心肠。”
“若是姐姐无奈出嫁，就把你也陪嫁给枭阳君！”
菁菁笑盈盈分看大姐，说：“姐姐要真嫁给他，那小妹愿做陪嫁丫鬟。”
“姐姐们，小妹没有说假话，真真有一位好相公来到黄泥岗。”
“你们没有见他，只要见了便知小妹说的分毫不差。”
“那相公有儒士之风，我看他学问不低，不是等闲读书人！”
众女眼眸相视，让她细细说来听。
菁菁一番讲述后，为首的暮娘子思量道：“大概是外乡名士路过此地，这等人士岂能无妻？”
“妹妹们莫要冒犯他。”
“岂能因我之私，而害他人性命，夺他人之夫？”
花娘子接话：“可是姐姐，枭阳君定的期限快到了，你当真要嫁给那山精？”
“我等虽然做了鬼，可还是人，岂能与禽兽为妻？”
众娘子纷纷附和，暮娘口中无言。
菁菁转睛道：“姐姐又怎知那相公是何意？”
“若是他一见姐姐便喜爱，这不是天赐之缘？”
“我看，就请来相见，即便他不答应，我等也不强求。”
“他家有妻子无妨，姐姐可为阴间妻，与他阳间妻不相冲。”
“小妹言之有理！姐姐不妨见上一面，难道还怕羞不成？”
众女笑颜逐开，各是相劝。
暮娘子被说动心，问小妹：“那相公夜宿何处？”
菁菁快速回话：“他今夜就住东岗村。”
……
第388章 幽兰山庄
夜半三更，东岗村。
皎月静静，山蛙啼鸣，清风渡来一众娘子。
她们似梅花分瓣，窥看各家门窗，没一会儿就寻遍大个半村子，在东边村中柳树下会首。
“你们可找到？”
“没有，未见小妹说的人。”
“再去村东找找。”
“嗯。”
众女小叙两句又分散，继续挨家挨户窥门。
其中，菁菁小娘子往南边寻，才看完一户，蓦然望见上面一家院里拴着一驴一马，正是那相公和仆人所乘。
她立即呼喊姐姐。
等众女都来到身旁，菁菁手指道：“相公定在那院借宿，驴马是他的。”
众娘子笑颜齐开，飘飘去那柴院。
那院是老木匠家，有四间房、一个牲口棚和小块菜地。
其妻与子早亡，全家只剩他一口人。
今日刘彦主仆留宿村中，老木匠便把偏房收拾一间，又去猎户家买了些肉食，拿出自酿的老酒待客。
主客欢谈到二更才各自休息。
众女一进院里，驴子便竖起耳朵，翻眼皮瞪看，跟着仰天嚎叫，把老木匠给惊醒。
他心说：“莫不是有人偷牲口？我去看看……”
起身后，他摸黑抓来一根木棍，轻轻挑动窗门窥看院子。
见月下一众大小娘子指着毛驴说笑，后走到西房倚身窥窗，这可把他吓到！
“这些娘子必是来引诱刘相公，赚他入庄，如何是好？”
“唉！也不怪她们找来，刘相公相貌堂堂，鬼怪怎能不爱？”
“但求相公听我告戒，不见美色动心，她们便无计可施！”
想着，老木匠慢慢合上窗，留一点缝隙，耳朵贴着听外面说话。
不久，听见刘彦话音：“这位小娘子，可是‘草丛还鞋’的狐仙？”
一女问：“先生何以知道？”
刘彦说：“随便猜测，诸位娘子若不介意，我带她们同往如何？”
女声回：“相公可带侍婢，今夜我等来请，绝无有半分歹意。”
刘彦道：“那就请众位娘子引路。”
听到此处，老木匠心说‘坏了，刘相公已受蒙骗’，不禁顶开窗户，眼目望外窥看。
见一女从袖中掏出一张剪纸，往地上一抛便化作一顶红轿子。
两女撩帘，一女相请，刘彦敛袖钻入轿内。
后四女抬轿踏风腾空，一小娘子在前引路，轿子左右又各陪一位白衣娘子。
眨眼人和轿子都不见了！
老木匠快步出房门，抬头四顾望星月，不见女鬼踪迹，唉声叹气跺脚。
这时一人话音从西房内传出：“徐翁半夜站在院里作甚？可是起夜？”
老木匠寻声望窗，见刘相公仆从笑颜说话，他走过去点指：“你可知晓，适才来了一众娘子，接走你家相公？”
刘平笑说：“我如何不知？”
老木匠一怔，试问：“你怎知道？”
刘平开门出去说：“我家驴子一叫我便醒了，自然听到公子与她们说话。”
老木匠疑问：“那你如何不阻拦相公？眼看主人羊入虎口？”
刘平打折哈气笑道：“徐翁眼中她们如虎，在我公子眼里，她们皆是羊。你老不必谈鬼色变，我公子曾一人面对三千鬼众，未曾胆怯！”
“几个女鬼怕什么？”
“我看你是睡迷湖了，说甚胡话？”
老木匠走进房内，见刘彦肉身躺在床上，心里明白了，指道：“你相公魂被勾走了！”
刘平拉他出房道：“你老不必多管，我公子是自随她们去的。公子若不想去，便是来一百个鬼也扯不动。”
“你老安歇，明日我和公子还要赶路。”
老木匠回头看他，张口欲言又咽了回去，到屋内独自思量。
“果如他所言，刘相公必是奇人也！”
……
黄泥岗，后山庄园门前，轿子落地。
刘彦出轿望门，见门上匾额题有【幽兰山庄】三字，笑顾阿九、小倩，听里面丝竹之音。
一娘子收了轿子，对着小妹耳语两句，菁菁点头先跑去通禀大姐。
刘彦、阿九、小倩随众女邀请走入山庄大门。
一入内，便引来众多鬼物瞩目，君子堂堂身貌，让许多鬼娘子目不转睛，一些游魂精怪交头接耳。
刘彦四顾他们，才发现老木匠说话有误，这处并非‘勾栏鬼院’，更像是‘诗会书场，六艺苑院’。
目光所及之处，见众阴魂，或是手握诗书，或是提笔持笛，怀抱琵琶，三五一**头接耳，谈诗论词。
收了眼眸，刘彦与身前春娘子道：“我听人说，贵庄是幽魂娼院。眼下一看，却是风雅之所。”
春娘回眸笑说：“那都是乡人乱传，我等姐妹虽说占了山庄，并没有作恶，大姐教我等姐妹修养诗书，以养心性情操。”
“最初只我等姐妹闭门研习六艺，后来一些游魂仙家知道了也来庄上学习交流……”
“我家大姐说，与其我等闭门造车，不如广开山庄，便有了山庄今日之景色。”
花娘子接二姐话道：“相公是不是听乡人说，有些过路人死在我庄上？其实那不怪我等，只怪他们太过纵欲了。”
“我等姐妹自从做鬼，就放开情怀。”
“有些外客夜宿山庄，看中了我家妹妹，妹妹们也依从，与他享受夫妻快乐。”
“之前有六个姐妹，就被过路的客官领回家养做鬼妾，她们要走大姐也不强留。”
“但有的外客不知道节制，尝到好处就一直吃，最终自己死在花下。”
“这不怪我等。”
雨娘子眼望刘彦，心儿跳动说：“相公如有享乐之意，奴家乐意侍奉。”
阿九转顾插话：“你莫把我公子看低了。你自比较，看你和我妹谁的妍姿更胜？”
众娘子分顾小倩，暗下自愧不如，心说：“只有大姐可比此女。”
刘彦抬手搅入道：“小生此来不为风月，只为游赏山庄，见识一番。方才听春娘、花娘所谈，皆提到一位大姐。”
“她可是仙家？”
春娘子回话：“不是仙家，亦非精怪，大姐与姐妹一样，也是被贼人杀害之女。”
花娘子后说：“姐姐出身书香门第，乃江州名士司马向阳之女，十六岁嫁过来，十八便守了寡。”
“后自修《阴符经》内养神魂精气，不幸惨遭贼人掳掠上山，不肯侍奉他们，咬舌自尽。”
“我等姐妹就没有大姐那般烈性气节，为求活命，苟且求全，到头来却都难逃一死。”
“我等皆服大姐，故而拜她为‘庄主’，无有姐姐主持山庄，我们不过一片散沙。”
刘彦听其讲述，生出一些欣赏。
正说着，见前方一众女子挑着莲花灯过来。
菁菁小狐仙走在最前，身后一女白衣白裙、头戴白花，月照其面，清丽可见，恰似月下幽兰。
刘彦与她明眸相对，竟有一丝似曾相识之感。
但却是刹那交感，如流星划过，转瞬消退。
……