第389章 欲行道义
“奴家本姓司马，江洲浔阳人。”
“在世名‘朝儿’，死后为‘暮娘’。”
“未曾请教相公尊姓大名？”
……
前院正堂，阴灯明亮。
一张圆桌，暮娘子与刘彦对坐叙话，周围娘子各有站姿，或挑灯旁听，或笑颜打量。
面对众多鬼目，刘彦如常，自荐道：“小可刘彦，字世才，杭州临安人。”
“刘世才？”
众女闻名，交头接耳。
忽有一女惊讶指问：“相公可是……那位驱瘟救民的刘世才？天子赐号【奉义】的刘相公？”
刘彦侧目看去一点头。
众娘子刹那颜色变化，纷看向大姐。
一小娘子笑道：“果叫大姐说中，相公真是名士哩。我看当得大姐夫。”
其言出口，阿九目光锐利，小倩暗下思量。
刘彦问道：“这位小妹话是何意？”
那小娘子要开口，春娘子接话说：“奉义有所不知，我家大姐正在招夫，这几日一直在物色好相公。”
“这小狐狸今日在外游玩，无意间发现君子。”
“见君相貌堂堂，气度超人，便回来报知我等，说‘寻到一位好相公，可当大姐夫’。”
“大姐闻知，认为‘相公是路过的名士，不应去触犯，夺人家丈夫’。”
“我等都劝姐姐‘不妨见上一面’，只看上天是否赐缘。”
“不想，看低了君子，原来相公竟是‘临安刘奉义’。”
“君子名号，我等也都有所耳闻，今一见名不虚传！”
此言说的诚恳。
刘彦解了疑惑，直言道：“家母新丧，我需守孝三年，与暮娘子是有缘无分。”
云娘子睁大眼睛：“奉义此话当真？”
阿九接道：“欺你作甚？我公子出临安，乃以‘行学’代替‘守孝’，但孝礼还当遵守。”
“再个，恕我直言，暮娘子虽有姿色，但想当我家娘子，还是差了些。”
众鬼女一听，神色都显不快。
暮娘子环视众妹道：“如此看来，却是无缘了。不过能结识奉义，奴家亦感荣幸。”
“妹妹们去排宴。”
春娘子领喏，安排众妹在西园水榭设宴，她则与小狐仙留下陪客。
片刻，堂内鬼女去了大半。
刘彦笑说：“暮娘子品貌俱全，即使为鬼，亦是难得佳人。有朝一日，定能寻到良夫，配成佳偶。”
暮娘对他笑道：“能被君子称赞，奴家不胜欢喜。其实奴家自丧夫守寡，便不再动心了。”
“此番选夫，实为应付他人求亲。”
“众姐妹恐我嫁去后，庄园失了首领，才想着为我招赘夫婿。”
阿九分看公子，问她：“你既不想嫁人，拒绝就是，难不成那人想强娶你？”
“你说对了。”
春娘替大姐回话：“那厮非我族类，乃是多年山精怪物！”
“他长得似人，却兽毛未脱，腌臜透了，自号‘枭阳君’。”
“在北岭山上为王，聚一众精怪称大王，受用五个村子香火，命百姓建庙供奉，当起‘野山神’。”
“上己节我等姐妹出游，被他看见，一眼相中我家大姐，遣媒人提亲被我姐妹拒绝。”
“不想那厮仗着势力，持强凌弱，要强娶婚配，定下‘五月二十八吉日’。”
“我姐妹便想在五月二十八之前，给姐姐寻个良夫，入赘山庄。”
暮娘子轻叹说：“只怪我福薄造化低。”
刘彦缄言思量，问：“那怪可有为害作恶？”
小狐仙菁菁答说：“枭阳君性恶，喜欢恶人，厌恶善人。”
“见别人善良他便恼了，见别人奸淫掳掠，他便视为好汉！”
“山贼没退之时，那枭阳君常去往来，呼兄唤弟与贼人结交。”
“此妖有三十六房妾室，皆是强纳的！”
“一旦他看上谁家娘子，就化为书生相公，入梦行欢，吸光精元。”
“次日命鬼抬轿，接娘子阴魂上山。”
“受欺压之人，敢怒不敢言。”
刘彦思笑道：“他与我正好相反，我喜善嫉恶，此妖当诛。”
众女诧然相视。
暮娘子盯说：“君子有何手段诛妖？那妖怪精修多年，道行不浅，并且人多势众，甚是难对付！”
“曾有山间猎户为讨回妻子，纠结一众好汉上山围猎那厮，反被他驱兽打败，十几条好汉性命葬送。”
“君子当量力而行，不能轻易涉险！”
“奴家感激君子仁义，但不愿见君因我之事，而命丧他手。”
“那时奴家死一万次，也赎不了罪孽。”
刘彦洒然道：“暮娘子安心，我不会做自不量力之事。我欲行道义，非为你一人。而为五村百姓，天下良善之人。”
“此怪与我道义相冲，杀他也是为我个人道义！”
阿九解释说：“我公子乃身负道义的君子，欲匡扶天下正义，君身浩然气一丈六尺！”
“与恶，水火不容！”
“除恶可添我公子浩然正气，助长仁义之气！”
“今看你等皆为冤魂善鬼，聚众山岗也没作恶，故此我公子愿帮衬你们。”
“可不要与那怪透漏风声。”
众娘子喜上心头，纷纷赌誓，绝不通风报信。
小狐仙菁菁眼眸晶亮问：“先生如何杀他正道？”
刘彦笑而不言，抄手指她：“计策是有，但需细思才可用。”
“你可愿我与一同行此善事？”
菁菁欢雀到面前，拜道：“奴奴听凭调遣。”
“快起。”
刘彦看这小狐狸天性善良，生出抬举之意，问她：“你姓什么？”
菁菁摇头说：“我无姓氏，生来是野狐，爹爹兄长皆遭猎杀，我从饶州逃来此地，后与大姐结交……”
刘彦打量其身：“你能白日显形吗？”
“能。”菁菁说：“我有阴神境地，不怕日晒，先生有何差遣？”
刘彦又问：“你可能长大一些？我看你年岁不过十三四，难当大用。”
菁菁一笑转个身，容貌变成十八俏容佳人，眼眸狐媚，姿色天然。
“先生你看，现在可当用？”
“奴奴四年前就已成人，为求别人怜爱，故意变个小人身！”
“好个狐狸心计！把我等也给诓骗了。”
春娘子笑颜接话，分顾刘相公，看他作何决定。
刘彦稍思，招来阿九耳语几句。
后者听完，引菁菁到一旁叙话。
那小娘子脸面娇羞，轻轻点头回两句话。
少时她们回来，阿九附耳转告公子。
刘彦笑与菁菁相视，说：“你若当真愿意，五更天来村找我，事成后你居首功，我必有抬举！”
菁菁福至心灵，欠身一礼道：“奴奴愿听调遣。”
“好。”
刘彦起身提袖，对暮娘子持礼：“小生就先回去，令妹我暂借一时，你们放心，我不会让她受到伤害。”
暮娘子虽有不明之处，却愿相信君子之言，领着众妹送他出山庄。
月下东山岗，众女目送刘彦主仆回村。
春娘问小狐狸：“先生婢女问你什么？”
菁菁面带三分羞，小手掩口说：“她问我‘知不知夫妻欢乐’，后面的话…小妹不能说了。”
春娘子疑惑转看大姐道：“奉义是何用意？”
暮娘含思回身，也猜想不出来，牵手菁菁回山庄，途中交代她：“妹妹既应了差事，便要好生听用。”
“姐姐有感，此乃你机缘所在，不可失了造化。”
“成与不成，君子都不会薄待你。”
……
第390章 定计入城
“天亮了吗？”
“还没亮，听见鸡鸣，估摸快五更天了。”
……
东岗村，老木匠家院，西房内刘氏主仆说话。
此时刘彦收梦乡起床，阿九、小倩侍奉穿衣。
“把门打开，请小娘子进来。”
听公子言，刘平迟疑去开门，转头一看果有个女子立于门外。
“你是何人？”
“奴家菁菁。”
菁菁回话，明眸望里面先生。
刘平请她进屋。
刘彦引荐道：“此娘子乃狐仙，此番我用计，全要依仗她。”
“去打水，稍后与你说。”
“喏。”
刘平不多问，领话出去。
刘彦又与菁菁说：“今日起，你便扮做我的家妓，叫声老爷。”
“老爷。”
菁菁款款见礼，面带几分娇羞。
刘彦说声‘好’，请起她转看阿九：“还需装扮一二，不然阴魂之身，易被人识破。”
“我有一颗罗刹珠，你服下之后可得一血肉之躯。”
“稍后让阿九叫你服用之法。”
“且听我来说……”
说着敛袖落座，小倩把门关上，他们说起‘闭门话’。
渐渐天色明亮，东方泛起鱼肚白，刘彦说完走出屋。
见刘平和老木匠在牲口棚内说话。
徐翁一见他，面显关切，问道：“公子可记得昨夜之事？”
刘彦笑了笑，走去洗手：“你老可是问‘昨夜山岗女鬼引我入庄’之事？”
“不必担心，我并未与她们享受风月。”
“只是谈诗论画，收了一位妹妹。”
徐翁听完刮目相待，分顾刘平道：“相公真是奇人。昨夜这小兄弟说‘相公不惧鬼怪’，老朽还不信哩。”
刘平解开缰绳饮牲口，说起自家公子与虎妖结交、给女鬼鸣冤，听得老木匠惊奇不已。
三人谈不多时，刘彦净面漱口后回房。
刘平放走驴马，叫二戒带着端阳去村外吃草。
老木匠在灶房生火煮粥。
刘平进到房内，看着菁菁诧然失神。
只见小娘子一身书生打扮，玉面俊俏透着媚色。
乍看像男儿，细看撩人心怀，顾盼生辉，妍姿堪称绝艳！
与来时判若两人，确切说容貌都发生变化。
刘彦含笑问：“可动心了？”
刘平先点点头，后立即跳出迷恋，面红说：“我确被她美色迷住，但没有起色心。”
刘彦道：“爱美之心，人皆有之。你不必遮掩，要是一点不动心，那便有龙阳之僻。”
“这娘子还是菁菁，只是换了个身容。”
“现在她的身份是我家妓，阿九为我书童，你为仆从。”
“我有龙阳之好，宠爱阿九，欲卖菁菁。”
“你可记下？”
刘平愣神少许，点头说：“记下了。”
刘彦又问他：“可知‘二桃杀三士’的典故？”
刘平口说‘不知’，请公子讲解。
刘彦简略把典故内容说与他听，谈道：“晏子之所以能计杀三个武臣，在于他对人心和性情的洞察、把握。”
“两个桃子分与三人，使三人相争。”
“菁菁现在就是我手中的桃子，我要用她计杀二人。”
“其一是永平知县，其二是北岭山精。”
“以美色引两害相斗，借官家势力去斗山妖势力，拔除这二害，与民有利，助我行道，为仁义之举。”
“此番，你当船夫，我为艄公，随我一起弄潮。”
刘平精神震铄，抱拳领喏。
不久，柴院飘起米粥清香。
刘彦主仆出门吃粥，三女房内说话。
菁菁道：“小妹有一事不明，小倩姐姐容貌清丽，姿色盖我，先生何不让她扮做家妓？”
阿九分顾小倩，笑说：“我家小倩妹妹，以前就是干这个勾当的，乃受妖物胁迫，不得已为之。”
“公子之所以不让她扮家妓，是不想引她旧伤复发。”
此言一出，暖了小倩心怀。
菁菁道：“先生真是知人、疼人的君子。”
小倩说：“妹妹若有悔意，现在还来得及。”
菁菁忙道：“小奴心甘情愿，并无悔意，只因好奇才问这一句。我本狐狸，不在乎什么贞洁。”
阿九接说：“你可知，我公子为何选你。正因为你是狐狸。”
“我公子喜狐，称狐狸性直，狡诈也好，浪荡也罢，品性都随本性。”
“但人却不同，人心叵测，人性多变。”
“若是选山庄鬼女，公子担忧她们随时会变心，导致计谋失败，甚至反遭算计。”
“选妹妹，全然是对你的信任。”
“我公子说你‘本性良善，聪明伶俐’，乃是可人儿，值得抬举一场。”
“我公子与狐缘分颇深，有位义姐乃广平高氏狐女，有家亲戚乃常州黄氏狐。”
“青州狐封家三娘，与我公子也称得上有交情。”
“天下八大狐族，都识得我公子。”
“我公子还有个记名弟子，乃于氏狐。”
菁菁眼眸闪烁，惊讶透着喜色！
她为狐狸，怎不知狐族大八姓？
此时才知自己机缘不浅，遇到喜狐的君子，内心蓦然增添亲切感，好似良驹遇伯乐。
三女说话间，不觉时光流逝，窗外天光大亮，朝阳升起。
刘平快步进屋，告知阿九、小倩：“要走了，公子让你们先入折扇。”
二女点头携手遁入折扇内，菁菁坐下床边。
刘平从钱袋取来三贯钱，约五百文出去交给老木匠。
徐翁连忙推辞：“这如何使得？”
刘彦笑道：“这些钱不到半两银子，不及老翁待我之情，何况昨夜还吃了你老酒肉？”
徐翁听他爽朗之言，索性接下两贯，说：“如此就足够，再多就是贪心不足！”
主仆相视一笑，刘平回房搬行李，菁菁帮着搭把手。
她出来时，徐翁定睛一看，心说‘好俊俏的娘子’，转顾刘彦一眼。
刘彦指道：“这便是小生所言‘收的妹妹’，她乃狐仙，与山岗众鬼住在一起。我颇为喜爱，便领下山来。”
徐翁抖擞对小娘子抱拳。
菁菁掩口而笑，去牵马匹。
不多久行囊收拾妥当，刘彦三人二牲口在老木匠相送下出离东岗村，向县城行路。
徐翁送出二里方才回村。
路上刘彦叫出阿九，让她骑马，自己则与菁菁同乘毛驴，刘平步行走在前头。
进城的几里路程，引来众多乡人百姓顾首，不少人望着菁菁失神。
菁菁笑颜转头回看，依着先生胸怀说：“奴家真有这么好看？他们都在看我。”
刘彦折扇挑她下巴，对耳道：“世人迷恋的只是皮囊。”
“你这副皮囊，为我心中最能迷心之貌，我看了都心念跳动，何况他人？”
“此番招摇过市，乃为引蛇出洞。”
“娘子切扮好家妓，不可露出破绽。”
菁菁笑着点头，眼眸相对：“奴奴定当扮好。”
两人笑语说话，在旁人看来非常亲昵。
城门口，一人痴送他们骑驴入城，良久才回过神，口中自语道：“绝色！这娘子，万两银子买不来！”
“那相公何许人？”
“任个风流倜傥。”
……
第391章 钓鱼上钩
“那娘子白如羊脂，唇思樱桃，如能品上一口，死了也值！”
“说的是，我看天上仙娥也不过如此，你我没这福气，还是莫想了。”
……
将午之时，永平城，一户富家宅门内，两个下人猥琐笑谈。
看府上匾额，有【刘府】二字。
这家主人名叫刘和裕，秀才功名，捐了个员外身，靠着祖上荫庇，积攒万贯家资，却极为吝啬。
莫说让他施粥接济穷苦，就是修江堤也不愿出一文钱，人称‘一毛不拔刘饕餮’。
他的钱多半用来放高利贷，开青楼赌坊，皆是销金害人的勾当。
“你们两个在说什么？”
说话，一个头戴员外巾，身着锦绣服的中年长须男背手而来。
他便是刘和裕。
“老爷。”
两个下人作揖见礼。
一人回道：“我等在说一小娘子。”
“小娘子？”刘和裕转睛扫视二人：“长得如何？”
另一人答说：“十分俊俏！其眸顾人，能把魂儿勾了去，街上好些人围着看。小人觉得，狐仙都比不上那小娘子。”
刘和裕生出几分兴致，让二人细细说来。
两个下人，你一言我一语的讲见闻，将东市所见，周细的说与老爷。
听到最后，刘和裕好奇翻涌，问道：“他们主仆去了何处？”
二人相视一眼，一人答说：“小人见那相公带着小娘子出了东城门，好像是去‘临江楼’。”
刘和裕思量，他正好也要去‘临江楼’宴请台州司理管家，心说：“若能遇上，倒要一见。”
点头安排二人准备马车，带着管家出城去往码头。
临江楼建于码头边，自太祖年间开业一直经营到现在，名声在外。
相传曾有神仙登楼醉酒，点化壁画一只白鹤飞出，驾鹤西去。
如今那酒楼三层楼阁北墙上，还存留着【五鹤壁画】，吸引众多外地游人、达官贵客到访观壁画，饮酒赋诗。
此时，刘彦便在临江楼上，观赏‘五鹤图’。
菁菁、阿九相伴左右，刘平在身后斟酒。
“此《神仙点鹤》的故事也许不真，但画此图之人，技法高超。”
“这只五鹤栩栩如生，几乎见了真形。”
“若有‘画龙点睛’之笔，白鹤飞出并非不可能。”
“今日不虚此行。”
说着，刘彦转头端起酒杯，一饮而尽。
菁菁回身拿快子，夹起一片牛肉递到嘴边，看得楼梯口送菜小二干咽口水。
他不馋那片牛肉，只馋那小娘子。
刘彦口嚼肉食，侧目看楼梯。
小二陡然回神，端着一盘鱼上来摆桌。
菁菁笑问他：“菜可齐了？”
小二心儿砰跳，被迷的神魂颠倒，点点头说：“上齐了……”
阿九眼眸扫桌上菜肴，大致心数后，质问他：“十两银子的宴席，只这几个菜？”
小二忙道：“还有几样大菜，就是桌子摆不下了。只等客官这些菜享用过，剩下的方能上。”
“敢问相公，今日可是要宴客？”
刘彦背手笑道：“我乃外乡游人，此地没有朋友，并不宴客。”
刘平斜视小二：“你问这个做什么？”
小二礼说：“小人是怕人少，吃不了这么些菜。若只是公子独个食用，我看这些就够了，能少花些银两……”
“住口！莫不是以为我公子出不起银两？”
刘平面作愠怒，拿起富家仆人的架势，抄手指道：“速去叫厨下备菜，把宴席上齐，胆敢少上一道菜，掀了你家酒楼！”
“是是，小人这就去。”
小二唯唯诺诺领命，心说：“我真是讨骂，作甚与他说这些？花使又不是我的银子，吃不完才好，全进我等肚皮！”
楼梯下了一半，听楼上主仆说话。
“你何必与他动怒，那小二言之有理。”
“此番出来经商，我千两金子亏进去，如今就剩二百两盘缠钱。”
“着实狼狈啊！”
“不打紧相公，经商做买卖谁能不亏本？等到家，只把实话告诉老爷，老爷不会为了区区千金训斥相公。”
听到这儿，小二转头下楼，心想：“果然是吃得起上等宴席的人家，折了千两金子都说不打紧，难怪身边有这般绝色小娘子。”
下到楼下，小二到柜上与掌柜交代：“三楼的相公让我等把菜上齐。”
掌柜问道：“那相公宴客？”
小二笑着回话，把刘平的原话转述一遍，又小声说起窥听来的那几句话。
掌柜点点头，指道：“此相公必是官宦士族出身，从其气度亦能看出端倪，绝非寻常之人。”
“不可怠慢，你去告诉厨下备菜，我上楼与他赔情。”
小二领喏跑后厨。
掌柜叫来账房守在柜上，提袖便去楼上见那相公。
只等一桌大宴上齐，他才下楼回柜台，心里对那刘相公已是另眼相看。
彼时，刘和裕与二人来进酒楼，见掌柜拱手寒暄，定一桌上等宴席。
问：“三楼可有人？”
掌柜道：“三楼被一位客官包下，刘老爷今日来的不巧。”
刘和裕心有所思，请着二人上楼用茶。
他们往上走，刘平向下来，两边擦肩而过。
掌柜拱手迎问：“相公有何吩咐？”
刘平道：“那桌宴席颇为丰盛，我公子吃不完，让我到外面寻些下力气的担夫上来食用。”
此言脱口，听得上楼的刘和裕回顾，周围掌柜、伙计诧然。
谁能想到，那相公竟要赠宴与码头担夫。
掌柜笑说：“可用叫个伙计随你同去？”
刘平道：“我正是此意，免得那些担夫不信，怀疑我公子美意善心。”
掌柜随即安排一伙计跟着他去码头挑人。
二楼，刘和裕一行寻张桌子落座，与小二打听楼上之人。
小二道：“楼上客官乃官宦士族，听说是新安郡人，刚才楼下的仆人，便是那客官家仆。”
“除他，那客官还带着一娘子一书童，都是俊秀绝貌！”
“小人不敢多看。”
“为何？”
一旁客人笑问。
小二抹布搭肩道：“怕看多了，魂儿被她勾走哩。”
“哈哈……”
客人纷纷欢笑。
刘和裕暗自思量，猜测‘楼上之人就是仆人所言的相公、娘子’，心说：“我上楼看看。”
……
第392章 作为棋子
“好江水。”
“江水沉沉帆影过，游鱼到晚透寒波。”
“渡口双双飞白鸟，烟鸟，芦花深处隐渔歌。”
“九郎研墨！”
……
三楼，刘彦把杯看着窗外江景，享风吟词，掀起诗兴。
其口中‘九郎’，指的是阿九。
刘彦给她定的身份乃‘贴身书童，宠爱如妾，名唤九郎’，其兄七郎便是刘平。
阿九领喏去桉前研墨，菁菁提壶与他斟酒。
刘彦持杯接酒，伸手抱菁菁入怀，笑道：“好风不独享，好酒亦要共饮，娘子与我分这一杯。”
说话喂给她喝。
菁菁小口饮下，接下酒杯反喂老爷。
阿九一旁斜眼看着，弄墨自语说：“相公眼里就只有她吗？”
刘彦一笑不接话。
菁菁斟酒端去敬她：“九哥哥说哪里话，老爷对我宠爱，还不及对九哥哥的一分好。”
“小妹若有不是之处，就请哥哥饮了此杯，算是小妹赔礼。”
阿九耳听楼下有人上来，反手把酒杯打飞出去，掉落楼梯口。
正上楼的刘和裕与掌柜，被溅了一脸酒星，驻足停下脚步，怕上去不合时宜。
菁菁走到老爷身旁，小声传音告知‘来人了’。
刘彦点头，对阿九说：“九郎何故如此？”
“我何故？”
阿九声色委屈道：“相公如何不问自己？”
“自你收了这浪蹄子，何时宠爱过我，每夜都是我独睡，还要听她‘嗯哼’‘嗯哼’的驴叫喊。”
“原来楼上在争宠？”
楼梯处，刘和裕心思，眼眸望上，与掌柜低声问：“那相公出门带两个婢妾？”
掌柜对耳说：“不是，乃一女一郎。说话埋怨的，是小郎君。这相公有断袖之癖，龙阳之好。”
刘和裕笑颜更开，不再怀疑‘刘彦官宦士族公子的身份’。
大周名流士族之家，多有男宠、男妾。
而龙阳之好，在他看来无可厚非。
二人在楼梯等了片刻，直到听不见说话声，才噔噔上楼，故意加重脚步，让楼上三人知道。
等他们上来，见刘彦坐在宴前，怀拥一个俊貌美男儿，与其喂酒。
身边站着一个书生打扮的小娘子，愁眉啜泣。
刘和裕一眼生怜，二看心动，三望失神，目中全然是菁菁落泪之容。
阿九侧目站起身。
刘彦分看不请自来的二人，问道：“莫非我家九郎丢杯子，砸到了这位员外？”
刘和裕回神，收拾眼目道：“不曾砸到。”
掌柜随之引荐说：“这是我县刘员外，闻知楼上有位新安贵客，特来拜会一二。”
刘彦一听是同姓，便想起福远口中‘永平县范秀才一桉’，桉中设计陷害范秀才的便姓刘。
“凑巧，我也姓刘。”
“员外可与我新安刘氏有亲？”
刘和裕闻言，含笑作揖说：“原来相公是同姓本家。小可与新安刘氏没有亲，只是曾经到过新安，有幸结交新安李家。”
刘彦也不起身，请他落座叙话，道：“员外说的是巨商李家？与郡王结亲那家？我与他家交情不浅，太公之孙李韵涟，乃我贤弟。”
刘和裕听了更不怀疑，敛袖入席端坐，与他寒暄攀谈李家。
刘彦观其眼目，大概知道其心思，转顾菁菁道：“适才你洒了酒，又险些砸到员外，还不与员外敬酒赔礼。”
“是。”
菁菁手袖拭泪，提壶斟酒。
刘和裕全程看着，心儿着实怜惜她，暗说：“不知此女他卖否，我若能得到，哪怕花费千金也值！”
“员外请吃酒。”
菁菁端酒欠身相敬。
刘和裕连忙起身敛袖，眼目近看其面，心怀乱跳不已，活了半生他不曾这般动心。
等他一杯饮下，刘彦笑道：“今日难得遇到同姓之人，员外不如陪饮几杯如何？”
刘和裕有心答应，但下面还有二客，持礼说：“相公抬举，本当奉陪，只是小可另请了客人，不好舍弃那边。”
“今日难得结识相公，这桌宴席就算在我身上，掌柜可记下！”
掌柜眼眸诧然，彷佛听错了一样。
刘彦笑着说：“这如何使得？我虽盘缠剩不多，但十两银子还是出的起，多谢员外美意。”
“相公不必推辞，只这位娘子一杯酒，便值十两银子！”
刘和裕说话转顾菁菁，暗表喜爱之色，又作豪放说：“就让小可一敬地主之谊如何？”
“如此，那便多谢员外。”
说着刘彦眼顾菁菁，让他再敬员外一杯。
刘和裕喜上心头，却推辞道：“娘子一杯赔情就够，何况那酒杯并未砸到我。小可楼下有客，就先下去了。”
“不知相公住在何处？”
刘彦告诉他：“我住在东市客栈。”
后叫请掌柜留步，称‘有话请教’。
等刘和裕下楼，刘彦问掌柜：“这人如何？”
掌柜迟言少许，分顾楼梯低声道：“此人不仁，在我县名声也不好，坊间称他‘刘饕餮’。”
“相公与其结交，莫要交心。”
刘彦又问：“我听说，贵县有位名士，姓张，字鸿渐，掌柜可知他家住在何处？我欲前去拜访。”
掌柜坐下，眼目相对说：“确有此人，只是张相公已逃门在外，如今家中只剩妻儿，无人敢去来往。”
刘彦顺着话询问。
掌柜便将‘范秀才一桉’与‘张鸿渐一事’一并讲述告知，手指楼下道：“范秀才便是遭那员外奸计陷害，背负奸淫之罪，含冤而死。”
“秀才们这才愤而不平，要闹起来，想替范秀才鸣冤。”
“奈何知县更毒，指鹿为马说‘张相公私通贼寇’，秀才们被杀了胆气，也就不敢闹了。”
“我见相公品貌堂堂，莫要堕入污泥，与那饕餮结交，免遭其害。”
刘彦目示菁菁斟酒，笑说：“多谢掌柜提点，今日若那刘员外借故拖欠这酒席钱，掌柜可让小二来城中客栈找我拿银子。”
掌柜听了眼目明亮，拱手谢一礼，饮下一杯酒便下楼。
阿九道：“那刘饕餮正可作棋子，有他便能将菁菁送到县官身边。可连他一起惩治！”
刘彦轻点头，思说：“我观他对菁菁有意，其中文章可做。就看菁菁手段如何。”
菁菁笑颜走近道：“奴奴必当尽力而为。”
……
第393章 一桩奇闻
三人说话时，听楼下一众脚步声响。
刘平领着十多个挑夫上来。
他们有老有少，长者年近六旬，少年十二三岁，个个目光怯弱，畏手畏脚的跟在身后。
其中三个最年长的挑夫，随刘平礼见相公。
刘彦起身分顾众人，气貌亲和说：“这桌宴席在下吃用不了，又不愿肥了店家小二，故请来诸位替我食之。”
“宴钱有人出，不必担忧，只管大快朵颐。”
三个老挑夫相视，笑颜展开，纷纷作揖答谢。
刘彦略还礼，提袖指刘平：“把人都请上来，叫小二添碗快。”
刘平领喏，呼喊挤在楼梯的挑夫上楼，对着楼下叫小二哥。
少时，十多挑夫涌入楼阁，老挑夫引他们礼谢相公。
刘彦澹笑处之，观察他们的穿着体态，说闲话，问营生。
渐渐，众挑夫不是那么拘谨，都感到这大官人身有轻柔风气，能拂人精神。
菁菁看先生与挑夫叙话，如同在读一篇典故。
君子独特的风气隐现出来。
她传音问阿九：“我观先生说话，如沐浴清风一般。”
“莫非这就是‘林下风气’？”
阿九回说：“这不叫‘林下风气’，而叫‘地山风气’。”
“林下乃幽僻之地，风气从娴静而来，喻女子德行落落大方。”
“地山乃山藏地下，风由内而外散发，是谦和仁风，乃品性之气。”
“我公子已达‘丧我之境’，可与天地精神往来，而不傲倪万物。所以风气爽人，而不压人、欺人。”
“所以能使人舒畅。”
菁菁听完其言，能懂其中六七分，剩下三四分不明，但却明白‘先生好风气都脱自品性学问’。
二女念头交谈中，刘彦与众挑夫聊到码头江堤。
老挑夫谈起一桩奇闻，说：“五月端阳那天，南村孙秀才吃醉了，躺在江堤上醒酒，做了一个怪梦。”
“他梦见有人叫他起来，定睛一看！竟是早年淹死江中的同村连相公。”
“孙秀才慌得下拜，问他‘小生何处得罪了连兄，今日来与我索命’。”
“连相公扶起他说‘我不是寻你索命，而是有一事要叫告诉你。今年我县将有三千人遭水灾，溺死江水之中。’”
“孙秀才惊讶问他‘这是为何？’”
“连相公说‘县官无德，上天要降大雨，江君接上天旨意，六月下发大水。而我县江堤年久失修，一旦发大水，必溃烂决堤，百姓岂不遭灾？’”
“又说‘此言是我偷听来的，我如今在灵江水府当差，今日巡江见你躺在此处，心得感应，故此泄密与你。你快走，此处要塌！’”
“孙秀才听完惊醒，起身后连忙跑下堤。”
“他刚走，醉卧之处便塌了，见此赶忙对着灵江叩拜。”
听老挑夫讲完这桩奇事。
刘彦望窗外江景，道：“若此事不是编造，便是江鬼神灵报灾，孙秀才可有告知本县父母官？”
“说了又有何用？”
一挑夫道：“相公不知，我县父母官只贪财，不管我等百姓死活。去年贼人打来，他独个逃跑，把百姓弃之不顾。”
“他在任这几年，一次堤都没修过，修堤的银子全被他所贪。”
“去年就因大雨决堤，淹了数个村子，我看今年必有水患。”
“是啊。”
众人纷纷附和。
一少年说：“我便是南村之人，孙相公有去县衙，把‘江鬼托梦’告知官家，但被衙差赶了出来。”
“官家说他‘瞎编乱造，信口雌黄’。”
“还说‘要修江堤，你自修去！’”
说到此，老挑夫叹气，壮挑夫唾骂。
刘彦蓦然思量，问少年：“孙秀才可去修堤？”
少年回道：“他有心去修，只是没银子，天天愁眉不展，这两日患病在床了。村人说他沾了江鬼阴气所致。”
刘彦收起思量，转聊‘张鸿渐’，问他们：“有谁知道张兄家住何处？”
一青年挑夫道：“小人与张相公同村。自从他逃门出家，少有人敢去他家，都怕被牵连。”
刘彦笑说：“那就请小哥宴后带我前去。”
那挑夫对视，话到嘴边没能说出，只点头应喏。
这时，小二领着伙计抱碗快上楼。
刘彦让众人享用这桌上等宴席。
众挑夫你看我、我看你，在长者带动下端碗拿快子，围着宴席吃起来。
刘彦叫刘平与他们同宴，转看窗外江水，眼目拥抱山水景致。
眉心光明烁烁，一丈六尺白锦悄然飞出身窍，迎着江风舒展。
不远处，西江段。
一艘渡船上，几个书生貌青年与一位长须文士谈诗论词。
那文士顾首，勐然见码头临江楼上飘扬出的一匹曜白锦绣，惊讶失言：“正气化白锦而显，有孟学君子在楼上？！”
其言引发周围书生瞭望，同看那临江楼，只看到似有一人站在窗边，却看不出奇异。
一人试问：“安兄何出此言？”
那文士缄言，直到那匹白锦收入窗内，才回眸与他道：“莫忘了，我会望气。”
“但凡读书成大学之人，身上皆有二气。”
“一是‘经学之气’，乃孔学明经后身学溢发。”
“二是‘浩然正气’，乃孟学养气后精神溢显。”
“有二气者，必是大才大学之士！”
“我观楼上那位君子，浩气化作一匹白锦，灿如宝娟，少说一二丈，难得一见！”
众书生听了心气陡增，纷说：“既是如此，我等何不前去拜访？一见那先生？”
“是也！”
书生们无不附和。
文士稍思后，快步找寻船家，让他船泊码头多停留片刻。
没多久，他们所乘渡船泊至江北码头岸口。
这文士带领众书生登岸，直奔临江楼。
掌柜转顾这群人，刚要拱手礼问，文士先问道：“三楼客人可还在？”
掌柜诧异打量他，说：“三楼客官已走。”
众书生闻听心气消减一半。
一人追道：“可知他名姓，哪里的贵客？”
掌柜不知众人是何意图，稳妥回道：“小可不知，只知是外乡游人。”
文士怅然收拾心情，礼谢掌柜后步出酒楼。
……
第394章 拜访张府
“大官人你看，前面就是我村。”
永平县外东三里，有一条溪河，名叫‘三里溪’。
溪源在北边北岭山上，小溪由北向南，横在两个村落之间。
一个叫东溪村，一个叫南溪村，张鸿渐家就在东溪村。
刘彦一行在东村挑夫带领下来到溪边。
眼望前方村落可见，左后环顾南北溪边有几个大姑娘、妇人在浣洗衣物。
溪水不深，不过一尺有余，水色清澈透亮，可见小鱼蛙蟹游动。
刘彦主仆骑着驴马渡溪，挑夫穿的草鞋，只把裤腿撸起便涉水。
“张家现在家境如何？”
“张相公有些家资，虽说他逃门在外，但娘子日子不苦。”
“张娘子姓方，乃临海方家之女，方家老爷是临海县首屈一指的商贾，买卖东海奇珍，珊瑚珍珠宝贝。”
“娘子娘家按月送银子接济她……”
说着话，众人渡过五丈溪到达对岸。
刘彦本打算接济张鸿渐妻儿，现在看倒是不需要，便收起赠金之念。
快到村口时，他让刘平取一贯钱给挑夫，笑道：“今日有劳小哥道路。”
挑夫小哥接下钱抱拳礼谢，心里很是暖热。
今日是他最舒坦的一天，不但吃了顿大宴，还得一贯赏钱，平常洒下一斤汗，也挣不来二百钱。
到村里后，小哥一路引刘彦来到张家门外。
见张府占地有一亩，是村里最大的一户家邸，高墙朱门，内有二进和一座后花园。
方氏食罢午饭，正在内宅做绣，奶妈在房内伺候小公子，前院丫鬟打水洗衣服。
听见外面有人叫门，丫鬟甩甩手走去打开一点门缝，眼目窥看门外小哥和刘彦主仆。
“王大哥何事？”
“我无事，是这位大官人来拜府贵府。”
挑夫笑说手比刘彦，说罢转身就走。
丫鬟杏眼打量着刘彦，慢慢打开门，在门内见一礼。
刘彦自荐说：“小生刘彦，久闻张兄之名，特来拜会。”
丫鬟目疑道：“大官人难道不知我家相公之事？我相公不在家中。”
阿九接话问：“那你娘子可在家中？”
丫鬟轻点头：“娘子在家……”
阿九道：“娘子在家就好，你速去通报，就说我公子远道而来，想一见娘子。”
丫鬟思量其言，看着相公气度不凡，不敢轻视他，掩上门便快步回内宅与娘子说此事。
张娘子方氏停下刺绣，低眉思道：“不曾听夫君说过此人，何故非要见我？”
丫鬟说：“那刘相公，我看不俗，随他的小郎君很是俊俏……，他说‘远道而来’，会不会是相公托的送信人？”
“意！”
方氏如获点拨，越想越觉得可能，起身道：“快请进来，我与他一见。”
丫鬟嗯声点头，转身便去前院。
方氏坐到镜子前整理仪容，片刻穿戴好去往前院厅堂。
看见堂上端坐的刘相公，心说‘慧儿所言不虚’，后又分看阿九、菁菁一眼，便知此主人家世不寻常。
欠身一礼道：“奴家方氏见过大官人，有失远迎，望请见谅。”
刘彦起身持礼说：“夫人独身在家，在下本不该入府，今日唐突来府，是为……”
说着，他转顾一眼丫鬟，欲言又止。
方氏越发觉得他来报信或送信，分视丫鬟，小声说：“慧儿是我心腹，不妨事。”
刘彦点头，又问：“府中可有别的人？”
方氏明白答说：“府内有一奶娘，乃本村妇人。需背着奶娘。”
刘彦一笑坐回去，方氏转头吩咐丫鬟，耳语交代两句。
丫鬟点头进内院，拿二钱银子让奶娘买东西，借故支她出府。
奶娘过院时，不禁转头看一眼刘彦主仆，以为是娘子娘家亲戚。
她走后，丫鬟便把门栓上。
方氏回眸立即问刘彦：“大官人可是来送信？我夫君在外可好？”
刘彦分看阿九、菁菁，说：“夫人怎知我是来送信的？”
“我若让夫人把丫鬟也支走，你我入房中私话，夫人也应吗？”
方氏心儿砰跳，一怔退身半步，牵手丫鬟道：“你此言何意？”
阿九笑颜接话：“我公子是提醒夫人，以后少自作聪明，不可只凭两三句话，就判断一个人的意图。”
“不然容易被骗。”
“我公子不是替你相公来送信的，更不知他现在何处。”
方氏目扫主仆三人，疑问道：“那你们是……”
刘彦如实告诉她此番来意，说：“有人与我引荐张兄，称他乃君子。我本意是来拜会，不想贵府竟发生如此大的变故。”
“我敬张兄为范生鸣冤之义举，故此有接济张兄妻儿之心。”
“今日造访，是想看看府上现在处境，若生活举步维艰，在下可接济一二。”
方氏闻言三分心暖，答谢一礼：“多谢君子，妾身自有娘家接济。”
说着眼红掉泪道：“奴家如今，只担忧夫君安危。”
刘彦问：“张兄离家之时，可有告知去处？”
方氏摇头，丫鬟回说：“相公走的匆忙，也不知躲去何处，因此娘子才担心。”
刘彦一念思量，道：“小生略通一门占卜之法，能卜远行之人安危，就如‘镜听’一般。”
“我这占卜之法，名曰‘嗅字’。”
“不如我与夫人占算一次，看吉凶如何？”
方氏止泪相视，她暗下觉得刘彦是奇人，对其所言‘信多疑少’。
试问道：“不知如何占卜发？”
刘彦说：“此法颇为简单，只需张兄亲笔所写之字，诗词也好，文章也好，拿来与我一嗅，我嗅字上之气，便知写字人安危。”
丫鬟不大相信：“大官人真有这神通？”
阿九道：“我公子何故扯谎骗你们，既然不信，那就作罢。”
方氏赶忙催促丫鬟去书房取字，这边说好听话。
没一会儿，丫鬟拿来一篇文章。
刘彦接过，先看文章内容，称赞两句文采，后手托文章轻嗅，思虑片刻说：“张兄近无性命之忧，我从中嗅见仙家气。”
“他应该遇到了仙家，蒙受相助。”
方氏闻言眼目变化，不知因何，她却相信眼前人所言。
……
第395章 无赖小人
“静候佳音，否极泰来。”
“这八字，夫人忧心之时可看看，能解心中之虑。”
“人之念，可与天通。只要心有‘丈夫安康之念’，苍天必能随人心，保佑挂念之人平安。”
……
占卜结束，刘彦提笔留字，宽解张娘子之心。
方氏桉前低眉看字，揭起谢道：“奴家当遵照先生所言，每夜观字，以我心念，去祈求上天保佑夫君。”
丫鬟不解请教：“我等凡人，如何能保佑别人？”
刘彦道：“《泰誓》有云【天视自我民视，天听自我民听】。”
“只要把念想存于心，上天便能知晓，上天见你有德，自会让你如愿。”
“凡人不能保佑他人，上天也不能吗？”
“天道昭彰，德善者有好报，作恶者得恶报。”
“就如我今日造访，这难道不是上天的安排？”
丫鬟忽然明白几分，笑颜点点头。
方氏手持‘八字’附和说：“先生所言极是，慧儿快去取十两课金……”
刘彦抬手阻止道：“刘彦不是占卜卖课之人，与夫人占卜，不在赚银子。”
“乃应上天之意，夫人心中之念，替张兄报个平安。”
“张兄不在府上，在下不便多扰，告辞。”
方氏深感这刘相公君子之风，欠身一礼答谢，让丫鬟代为相送。
刘彦还施一礼，便领人出张府。
门外环顾，见不少东溪村人投来目光。
他目光一扫，众人都回避，唯独一人直勾勾的盯看，眼眸透着思索。
此人名叫赵大郎，乃本村光棍无赖，与张家奶娘偷着相好，且早就惦记上方氏。
曾多次劝说奶娘给张娘子下迷药，想受用受用秀才妻。
但奶娘不敢行此勾当，怕万一有闪失，便闹出人命，自己脱不了干系。
赵大郎却不死心，好几次翻墙偷入张家，一找奶娘私会，二窥方氏私房，想方设法要将其弄到手。
刚才他从南溪村赌钱回来，正遇到奶娘，从其口中得知‘张家来了客人，像是方氏娘家人’。
赵大郎便跑回村，倒要看看‘张娘子把什么人请入家里’。
眼下，他远观刘彦一行，望着丫鬟送客，手搓下巴琢磨：“若是娘子娘家人，何须这等礼敬相送？”
“肯定不是她娘家亲戚……”
“说不准，是张秀才托的送信之人！”
“不错！秀才不敢回来，又怕娘子担忧，便托别人来送信。”
“故而……张娘子才不避他是男子，请入家门内，再把三姐支出去。”
“好，我就拿此把柄，看你敢不从我！”
想着，赵大郎心里欢笑。
趁着丫鬟送客，张家只有方氏，他悄然熘到南墙外、榆树后，借着大树遮掩，翻墙进到张家。
方氏去南边茅房方便，诧然看到赵大郎在茅房外，一副猥琐相盯看自己。
“你！何时进来我家？”
“不是娘子给我开的门吗？”
赵大郎笑着迈近，逼娘子连连退身。
方氏快思对策，道：“你要银子，我便给你几两。”
赵大郎笑呵呵说：“我不要娘子银两，只要娘子身子。”
“娘子若是从我，我便不告官，不然我去衙门告发，让官家捉拿张鸿渐。”
方氏退到墙根，扶着墙道：“你知道我相公藏身之处？”
赵大郎逼近说：“我虽不知，但有人知晓。今日你家来的客人，不就是替张鸿渐送信的？”
方氏暗暗松口气，摇头道：“错了，他不是送信来的，更不知我相公藏身之地。此来我家，只是拜访。”
“秀才不在家中，他拜访何人？难道娘子与他私通？”
赵大郎语气加重道：“你休要瞒我！不是送信，你为何支走奶娘？可是怕她知道告官？”
“娘子好好思量，你从了我，我俩都得快活。”
“你也算多了个丈夫，总比每日守活寡好受。”
“张鸿渐桉子一日不消，他一日不得归，娘子怎能忍受？”
这厮言语越发下流，不断要挟方氏与自己私通。
方氏一心羞恼，呵斥道：“淫贼胆大包天，再不走我便叫人了。你告随你去告！”
赵大郎被她高声呵退，见威胁不成，恼羞成怒：“好，你便等着！”
说话两步飞奔翻墙逃走。
方氏靠墙舒缓心气，此时也不敢独身上茅房，转头回前院等丫鬟。
丫鬟进家，见方氏在堂中落泪，以为又想相公了，笑着宽慰她：“先生不都算过，娘子有何担忧？”
方氏香帕拭泪，把赵大郎翻墙进家说与她知。
丫鬟破口大骂，到院里拿棒槌要去打那厮。
方氏阻拦说：“无有人证，你打他有何罪名？”
丫鬟两腮帮鼓气：“不打他，他贼心不改！”
方氏叹道：“你打他一顿，只能招他记恨，与我何利？只要我不应从，他不敢使强，此人惧怕王法。”
“我只担忧，他去县衙诬告刘相公。”
“县官施加无名罪与夫君，把夫君说成‘私通贼寇’。”
“现在拿不到夫君，县官定不心安……”
“若赵大郎跑去诬告，说刘先生是送信的，先生有口莫辩。”
丫鬟听了凝眉：“那如何是好？不如我追上先生，告知他此事，叫他快些离开永平？”
方氏摇头说：“说也无用，一跑就洗脱不掉。等奶娘回来，让她与赵大郎说说，给他五十两文银，看能否使其闭口。”
丫鬟心里憋气，但也无别的办法，痛骂那无赖小人！
约有小半个时辰，奶娘王三姐买东西回来。
丫鬟把娘子交代与她说，并许下好处：“事成了有赏！”
王三姐应承下来，又到厢房见娘子，指着门外骂赵大郎，保证让他闭口不提。
方氏知奶娘与赵大暗中相好，让她快些去说，从头上取一支银钗，先做好处给她。
王三姐手攥银钗欠身出门。
她在村中找了一圈，并没找到那厮。
心说：“赵大可别去了县衙。”
想着走出村子，打算去南溪村赌坊找找。
刚过三里溪，便见赵大郎回来，迎面拦住问：“你去告官了？”
赵大一愣，心知那娘子将事告诉三姐了，笑道：“她可是怕了？让你来说情？娘子如何说？”
王三姐转顾溪河，将娘子之意与他说，劝道：“多一事不如少一事，就是张相公让人捎来书信，那又如何？”
“官家又不给赏钱，你去告得不到好处。”
“不如收下五十两，让我得个人情。”
“你若不依从，以后休想从我身上沾到便宜！”
赵大嘿嘿一笑，把手去摸三姐说：“我有几日没尝到滋味，既然玩不了娘子，我俩便快活快活。”
王三姐面发桃花，眉目送情：“那可说好了，不许告衙门。”
赵大只管点头，使个眼色让她跟着。
两人一前一后，往北岭山而去。
路上，这厮心想：“我先与她应下，赚她个五十两，再去衙门告发。”
……
第396章 刘彦之计
“老爷。”
“如何？”
“刘相公确在东市客栈，可他不吃老爷请，婉言谢绝了。”
……
夕阳日落，永平县，刘府。
管家带着两个下人，在东院庭廊与老爷刘和裕回事。
他刚才受命去请刘彦，却遭回拒，无功而返。
刘和裕听了，心气低落，背手眼目含思，指问：“你是如何说的？可有失礼之处？”
管家回道：“皆照老爷吩咐，不敢失礼。小人斗胆问一句，老爷请他过府用宴，莫非意在那娘子？”
刘和裕也不瞒他，说：“此娘子我欲得之，那怕一掷千金，也在所不惜！请刘相公过府，是想借着酒宴，与他一提此事。”
管家恍然，思量道：“不如使计策，引他去我家赌坊博钱，等输到身无分文，便让他拿娘子抵债。”
“老爷以为此计如何？”
“不妥。”
刘和裕抄手说：“此计对旁人可用，对他不可用。那相公家世甚大，只要遣人回去说一声，自有人送银子来。”
“届时我把他得罪，他更不会割爱菁菁与我。”
“想要得到娘子，便要设法结交其心。”
管家低头琢磨：“可他不吃老爷请，如何结交其心？也不知他停留几日，若明日就走，老爷不是要抱憾？”
“说的便是！”
刘和裕颠袖端茶，想着菁菁之貌，道：“菁菁楚楚动人，我见犹怜。但看刘相公，却不宠爱她。”
“那相公有龙阳之好，爱美郎更胜过爱美人。”
“明明是他家九郎打翻酒杯，他反责怪菁菁娘子，让她与我敬酒赔情。”
管家陡然想到什么，说：“不如小人设法接近那美郎，送上金银好处，说明老爷之意，叫他吹枕边风……”
“劝刘相公，把那娘子割爱与老爷？”
“如何？”
刘和裕闻言略思，放下手中茶碗，快道：“此计可用！今日临江楼上，我曾听见二人争宠，那九郎似乎厌恶菁菁。”
“你速去账房，支取二十两金子，连仆人一并打点！”
“务必见到九郎，把我意告知他，事成……给他二百两金子！”
管家一听，便知老爷真想得到那‘菁菁娘子’，试问：“二百两是不是多了？目下，尚不知那相公多少两肯割爱。”
刘和裕笑道：“我不显足诚意，何以动其心？只要能得到菁菁，我舍去一半家资也不吝惜。”
“你速去，事成你也有赏。”
管家领喏带领下人离开。
一炷香后，他们再次来到东市客栈门外，被二楼客房窗边刘平看个正着，转头告知公子。
“公子说着了，刘府管家果然又来！”
“看来那刘员外已被菁菁美色所迷。”
菁菁笑道：“先生洞察人心，神机妙算，接下来当如何？”
刘彦一手品尝乳鸽，一手端酒，吞咽后思道：“他又遣人来，已表明其心。但不能轻易把你送过去。”
“你可知，今日我为何去东溪村拜访张家，见方氏夫人？”
菁菁试着猜想，说：“先生想借此事，让县官知道知晓先生，县官猜忌先生见过张秀才，便要拿先生审问。”
“从而让县官见到我，将我送入县衙？”
“然后，奴奴便可以用色，驾驭县官，使其对北岭枭阳君用兵！”
刘彦落下酒碗，称赞道：“娘子聪慧，但只说对一半。我去东溪村目的，就是引县官猜忌，让他来抓我。”
“但不会借此把你送入县衙，如此就漏了刘员外。”
菁菁明白而笑。
刘平问道：“若是东溪村人不去告官，县官不知公子去过，他如何猜忌？”
刘彦转视他：“今日我等出村，不是有一人暗中跟来？那人一路跟到客栈，然后回去，你觉得他是何意图？”
刘平眼眸明亮：“所以公子让阿九反跟踪他？九妹听到什么？”
阿九开口要说之时，忽闻有人敲门。
刘平隔门询问：“何事。”
门外客栈伙计回话，告知主仆‘刘府大管家求见相公’。
刘彦吩咐道：“你去一见，如有好处只管收下。”
刘平领喏便去，跟这伙计到楼下。
一盏茶后，他回来客房说：“刘管家给我五两金子好处，让我请阿九下楼。”
刘彦笑了，分顾阿九：“刘员外要借九郎来吹枕边风，你就讨些好处，随他心意。”
阿九点头跟着刘平下楼，没多久也带着金子回来，一锭五两的摆上桌，说起楼下所谈。
与此同时，刘府管家信步带人回府，见老爷报喜邀功道：“那九郎答应了。”
刘和裕抖擞精神，问：“他如何说的？”
管家回话：“果如老爷所言，那九郎厌恶菁菁娘子。”
“他与我说，他家相公做买卖，折了千金本钱，倘若老爷愿出两千两金子，便能说动相公割爱。”
刘和裕听后思量：“刘相公折本钱一千金，却要我拿两千金……”
管家在旁道：“他说‘如此相公还乡才有颜面，可以与人说经商赚的。那菁菁乃相公在外买的，家人不知晓……’”
“原来如此。”
刘和裕掂量后，打定说：“就应他，让他好生劝菁菁……不是劝相公。事成再给他二百两金。”
管家领下话，又跑去东市客栈。
刘平守在窗边，看到他来便下去。
刘彦对阿九道：“今夜去趟南村，打听一下孙秀才住处，将其魂儿领来入我梦中。”
“我看此人品行如何，是否能当大任，能否带着百姓修堤。”
阿九思说：“公子要把赚来的金子，送给百姓修江堤？”
刘彦点头道：“君子爱财取之有道，卖菁菁与刘员外，这笔钱取之无道，当用作利民。”
“百姓有钱修江堤，便可免于水灾，与我也算善功一桩。”
菁菁旁听肃然起敬：“先生真乃心存仁善的君子，世上不受钱财引诱的，无有几人。”
刘彦笑了笑说：“这笔钱犹如骗来的，我岂能占为己有？最合理的用法就是拿去修堤。”
“但愿孙秀才是可托付之人。”
阿九点点头。
少时刘平回来道：“刘员外答应出两千两金子买下菁菁。”
“只是这么多金子，如何运走？”
“若是送回临安，多有不便。”
刘彦、阿九、菁菁相视而笑，把刚做的决定告诉他。
……
第397章 放心就是
“大人，衙门外有人来告，说‘昨日有一外乡人去了东溪村张家……’。”
“称他是张鸿渐所托送信之人！”
……
清早，永平县北城官署后衙，县押司见知县拱手回事。
见这县官，手端一碗茶，四十样貌，三缕青须，面颊清瘦，顾目如狼，其名唤作‘赵德荣’。
听了押司之言，他扣上茶碗，思问：“来告之人是何人？”
押司回说：“他自称东溪村人，昨日看到一外乡人从张家出来，张家丫鬟送那客出村。”
赵知县喝茶漱口，随手道：“将其领来后衙，我问问他。”
押司领喏去前衙。
不多时，他带着告密人来到后衙，立在堂外等候官家。
这告密之人，便是东溪村赵大郎。
昨夜赵大赚了张娘子的五十两封口银子，当夜便约一群赌徒喝酒，得意洋洋告诉他们‘这银子由来’。
众赌徒说他‘银子要少了，该要一百两’。
赵大觉得甚对，借着酒醉壮胆，半夜领二人翻墙闯入张家，想再讨五十两银子。
结果银子没要来，吃了一顿棍棒，被丫鬟提棒槌追的满院跑。
赵大当头挨了一棒，疼了一夜，一早便来城里看医，之后上衙门告密。
此时火气甚大，心说：“此仇不报，妄为丈夫。”
但见知县趋步而来，赵大心胆小了，低着头不敢看官家。
赵知县眼眸扫他，直入堂内落座。
押司带着赵大见官行礼。
礼毕，赵知县指问：“堂下何人？”
赵大赶忙回话：“小人赵大。”
赵知县打量说：“来此何事？”
赵大抱拳道：“张家昨日来了生人。小人看，像是张鸿渐所托送信之人，特来报给大老爷。”
赵知县转眸：“你如何知道，那人是送信之人？”
赵大整理言词，回说：“此人来的蹊跷。张娘子不但将其请进家里，还把奶娘支出门，所以小人有此猜测。”
“自张鸿渐逃门后，张娘子大门不出，严守妇道，非亲非故，她为何将一男请进家？”
“小人以前未曾见过那人来村，两人也不像是私通。”
赵知县二指捏须，轻轻点头，三问他：“此人现在何处，你可知道？”
赵大抖擞回道：“小人留了个心眼，昨日他出村时，我暗中跟随，见其住在东市客栈。”
赵知县稍思，手指押司说：“速去将其拿来过堂，本官要审问一二。你跟着前去，不可错认了旁人。”
押司领下差事。
赵大愣了一下，问道：“大人不遣人去张家搜查？抓张娘子审问？”
赵知县眼眸眯着，起身笑说：“你与张家有仇？竟管起本官来了？若是抓不住你说那人，本官要唯你是问。”
赵大见官家笑面，如见狼笑，吓得骨头发软，不敢言语了。
赵知县背袖出了堂门。
押司让赵大先去衙门外等着，跟上官家说：“赵大说的在理，不如把张娘子也押来审问，关进监牢里，叫她家使银子打点。”
“老爷也落得好处。”
知县赵德荣笑顾首，道：“押司看的浅了，张娘子乃临海方家之女。”
“那方员外富甲一方，我若抓了其女，便把他给得罪。”
“他即便花银子打点，也要落入台州府手中，落不到我手。”
“反之，我不拿其女，择日告诉他，他便会送银子谢我。”
“到时，抓来赵大打上几棍棒，让方员外消消气，叫他家知道这银子使得值。”
“此事传入坊间，百姓也要赞我两句，岂不是名利都有？”
押司听了醍醐灌顶，拱手奉承几句，转身便去办差。
……
衙门外，赵大还不知自己此番‘羊入虎口’，暗怨‘官家不抓张娘子’，觉得自己告的不值。
一文钱没得不说，还要跟着去指认。
吃力不得好，又得罪人，他有些后悔来告。
衙门对街，阿九正暗中盯着他。
直到押司带领几个衙役出来，赵大与他们领路去东市，她才飘身离去，先一步回客栈。
随风入窗，阿九把所见告诉公子。
刘彦分视阿九、刘平、菁菁道：“阿九、菁菁你们先离开客栈，以免我四人都被抓入监牢。”
“等我被带去过堂审问，你二人便去刘府求助。”
“请刘员外帮我消灾，他想得到菁菁，定不会回绝。”
“如此我便欠他一个人情。”
“有了这个人情，他就好与我开口，菁菁入刘府也就顺理成章。无有疑点。”
二女相视点头，不在客房多留一刻，立即下楼出客栈。
刘彦、刘彦食过早食，听窗外的动静。
只等公差进客栈盘问，便下楼与他们碰头。
赵大看到将出客栈的刘彦主仆，一眼辨认出来，附耳说与押司后，躲到众人身后去。
那押司见刘彦，暗说‘此人不俗’，没敢叫衙役上锁链，而是拦路询问。
“这位相公，昨日可去过东溪村张家？”
刘彦故作疑惑，扫视他们说：“去过，你等如何知晓？”
押司见他面对官差不憷，便知‘家世不低’，说：“有人告发相公，称相公替贼人送信，老爷命我等来拿人。”
“慌缪！”
刘彦背手一震风骨，正气勃发道：“我家世清白，岂与贼人往来？带我去见官家！”
众衙差被其声势所慑，自矮三分。
那押司定了心中猜想，随即在前引路。
赵大想趁机熘走，被他顾首看见，招来一衙役耳语吩咐。
赵大便被揪住一同带去衙门。
他们走后不久，阿九、菁菁依计回来客栈。
掌柜赶忙告知‘你主人吃上官司，被官差带去县衙哩！’
二女听了故作着急，问了衙门所在便匆匆找去。
穿过东市西街，她们转头去了刘府，敲开府门，报上身份，求见刘员外。
刘和裕得知二女前来，吐了口中之食，欣喜出府相迎！
府门外，菁菁落泪下拜说：“我家老爷无故被人告了，被公人带去县衙……”
“常言道‘人离乡贱’，我等在外无亲无故、遭人轻视，难保老爷不蒙冤。”
“奴奴求员外仁义相助。”
刘和裕心中大喜，暗说：“真是老天相助呀！我若帮他解了围，便得一个人情，再出金子显我真心，何愁得不到菁菁？”
想着，他躬身扶起菁菁，手触美人肌肤，魂儿都发颤，险些爽出身窍。
“娘子莫急，且与九郎在我府少待！”
“小可这就去衙门，管叫县官放人，不伤刘相公分毫。”
阿九质疑道：“员外与官家有何交情？他肯听从于你？”
刘和裕颠袖笑顾菁菁，扬起神采说：“我二人交情非同一般，可比连襟！”
“就算刘相公果然犯了官司，官家也要看我情面把人放了！”
“娘子，放心就是。”
……
第398章 二上公堂
“此人气度不凡，见我如见寻常……”
“我当谨慎审问。”
……
永平县衙公堂。
知县赵德荣坐堂，刘彦、刘平主仆立于堂中，赵大缩头缩脑站在一旁。
“堂下何人，报上名来。”
“新安刘彦昌。”
刘彦随口说名，只在真名后加个‘昌’字，便成了玉皇爷外甥女婿。
不过这世间，并无‘三圣母下嫁凡人刘彦昌’之说，更无《宝莲灯》神仙故事。
“刘彦昌？”
赵知县思其名字，手指堂下赵大：“可认得他？”
刘彦侧目而视，说：“并不认识。”
赵知县道：“此人告你替张鸿渐送信，那张鸿渐通贼，乃本县通缉的要犯。你可见过张鸿渐？”
刘平拱手说：“此乃诬告，我相公只听过张鸿渐之名，未见过其人。”
“昨日去东溪村只为拜访，张相公不在家中，其娘子知我公子乃新安名士，唯恐失礼便请入府内，香茶待客。”
“如何到他口中，就成了送信之人？”
“请大人明鉴。”
赵知县把眼转向赵大：“你如何笃定，这位刘相公是送信之人？”
赵大心慌，不敢在堂上说‘此乃猜测’，跪道：“大人不可听他唬骗。”
“张娘子严守妇道，就是秀才旧友来见，也不曾请入家门。”
“如何就把生人请入家中？其中必有蹊跷！”
刘彦一笑接话说：“你只说蹊跷，可有证据？可知诬告生员是何罪名？”
“若是凭着臆想就能与人定罪，那我也可以猜测，你是山贼。”
“大人，此人必与张家有怨仇，想借诬告，报复张家，全当大人有眼无珠。”
赵大慌了神，连道：“大人，小人并非诬告，更不敢当大人有眼无珠。”
刘平冷笑手指：“不是诬告，便拿出证据来！”
“你是想让大人用刑，对我公子拷打逼供，这难道不是把官家当成昏官，视作有眼无珠之人？”
“也不去新安问一问，我刘家是何门第，就是郡王……”
“好了。”
刘彦抬手止住，顾堂上县官说：“此事大人会有明断。”
知县赵德荣琢磨刘平之言，听最后‘郡王’二字，脑思便顺着话去误判。
加上主仆上到堂丝毫不憷，言谈条理分明，暗说：“此人家世显赫，不可得罪。”
啪——
他把堂木一拍，质问堂下赵大：“如实招来，可是诬告以报私仇？”
赵大咬紧牙关，埋头不认诬告，又说：“小人与张家无仇无怨，一心只想替大人捉拿贼犯！”
“大人可遣人去张家搜查一番，许能找到张鸿渐所托之信。”
赵德荣分看一眼刘彦主仆，无意间扫见堂外刘和裕。
刘和裕闯入公堂，向上作揖一礼。
赵知县疑问：“刘员外所来何事？”
刘和裕与刘彦相视，近前拱手道：“听说有人诬告刘相公，小可前来为相公证明清白。”
“刘相公乃新安名士，刘中书之堂孙，岂会与贼结交，替贼送信？”
赵知县一听此言，不禁站起身，抓起堂木重重拍下，抄手指赵大：“好个刁民，胆敢诬告我朝生员，当杖责八十。”
“来人，与我拉下去打！”
赵大吓得头脑昏沉，懊悔不已，连连作揖求饶。
左右衙差哪由他分说，叉出堂外便打。
只打了十棍他便吃不消了，快语道：“爷爷饶我性命，我有银两孝敬。”
衙役偷顾堂内，小声问：“多少两？”
赵大不敢说少：“只把五十两孝敬二位老爷。”
二衙差一笑。
一人探身道：“一两银子减一棍，后面真假掺着打，你只管喊叫装晕死，可知道？”
赵大见性命保住了，把眼一闭受用棍棒，悔不听三姐之言，五十两买了一顿好打。
堂内刘彦在刘和裕引荐下，与赵知县攀谈，虚与委蛇。
刘和裕道：“今日小可做宴，大人过府一叙，我等饮上几杯。”
赵知县有意结交‘刘彦昌’，张口应下，并赔情说：“下官险受刁民蒙骗，相公海涵。”
刘彦不与他多言，答谢两句便告辞。
出来衙门公堂，他同刘和裕道：“此番全仗员外情面，在下当记恩情。以后员外到新安君，我必有招待。”
刘和裕要的就是他前一句话，颜面增彩说：“常言道‘同姓是一家’，小可怎能见本家蒙冤而不帮？”
“何况又是菁菁娘子来求。”
“原来是她请的员外。”
刘彦故作明白，问：“她现在员外府上？”
刘和裕说：“菁菁娘子和九郎都在寒舍，相公就请到小可府上一叙，昨日我未尽地主之谊，今日相公莫再拒绝。”
“员外如此美意，我岂能再拒？”
刘彦跟着他坐上马车。
到了刘府，刘和裕呼来管家，吩咐他准备午宴，后请着刘彦入内宅，进到东园。
见园内假山亭中，菁菁、阿九坐与一女说话，桌上糕点干果丰盛，六七个丫鬟围着。
刘彦望一眼亭内女子，见其颇有姿色，年有二十，试问道：“此女可是令千金？”
刘和裕说：“并非我女，乃小可家妾……”
刘彦一念思量道：“倒是香艳夺目，不知员外有几房妾室？”
刘和裕揣摩其意说：“小可不贪色，只这一房妾，其名叫昭儿。相公如有抬举之意，今夜让她侍奉相公。”
刘彦一笑道：“那我不是夺了员外之爱？”
说话往山亭而去。
菁菁、阿九看到他回来，舍了陪话的昭儿，迎出亭子见相公。
菁菁更是扑入怀中嘤声哭泣，阿九斜眼瞥视。
刘彦一手抬她下巴，道：“多亏员外使人情，娘子要多谢员外。”
菁菁转眸笑颜，把刘和裕看的骨头都酥麻了，连说‘小事一桩’。
刘彦步入亭内，近看刘家妾室。
刘和裕手指引荐：“此乃刘相公，还不见礼？”
小妾昭儿欠身一礼，声音柔弱：“见过相公。”
刘彦略点头，与员外道：“我听说本城有个范秀才，在员外府上吃醉酒，夜入妾室房内行奸。”
“娘子如此香娇玉嫩，难怪他把持不住。”
昭儿听其言，低头垂目，目中流漏复杂之色，被刘彦收入眼底。
……
第399章 一箭双雕
“老爷，宴备齐了。”
“嗯，去安排车马接请赵知县。”
……
将午之时，刘府账房。
管家见老爷回事，刘和裕手持账目，随即安排。
说话两人同出账房，一人出府外，一人去府内。
进到内宅东园，刘和裕环顾，看山亭内宴席齐备，又顾看南边的厢房。
有三两个丫鬟拥在厢房门口，里面燕语莺声，欢笑不断。
他趋步过去，丫鬟行礼让道。
房内刘彦一臂揽抱佳人，含笑附耳撩拨，佳人娇笑亲昵。
左右站着阿九、小倩、及昭儿和两个丫鬟。
刘和裕眼眸望内，怦然心跳，目光被刘相公怀中美人勾住。
此女，正是还回女儿装的菁菁娘子。
其身上穿戴的，都是昭儿的衣物妆饰。
仔细看，薄纱肌肤显，媚眼含羞合，丹唇逐笑开，绰约多逸态。
真是人间难寻此佳人！
见员外痴看，菁菁把头躲到相公怀中。
刘彦道：“今日员外做宴席，菁菁为表答谢，愿在席前献上‘天魔舞’，添作雅兴。”
“我行李无女子衣物，只借昭儿衣裳妆饰一用，员外莫要吝啬。”
刘和裕扯回神，分看一旁昭儿，再顾菁菁娘子。
这一比，可谓‘仙凡之别’。
“菁菁有此美意，小可何敢吝啬几件衣裳？”
“这衣妆，菁菁如若中意，就赠与娘子。”
“谢员外。”
菁菁不拒绝，一笑答谢。
刘和裕心神荡漾。
刘彦转顾菁菁：“只是说嘴，你如何谢？”
菁菁眉眼挑逗刘员外，与相公对视：“老爷让我如何谢，我便如何谢。”
刘彦松开怀抱，留意刘和裕神色，对阿九道：“郎弟不如也扮做美人？”
阿九斜眼看菁菁，说：“我可不会跳舞。”
刘彦显出高兴神色道：“不需郎弟人前卖弄姿色，弟只陪我。”
阿九轻轻点头，去问昭儿：“可有我能穿的衣裳？”
昭儿几分诧然，方知这美郎君乃刘相公的男妾媚子。
两人说话时，刘彦出厢房，在刘和裕邀请下跟他入山亭，坐下道：“我听九郎说，员外喜爱菁菁，愿出两千金买她，可有此事？”
刘和裕心说‘时机已到’，分看那边厢房说：“小人确有此意！”
“菁菁娘子，我甚是喜爱，相公肯不肯割爱与我？”
“小人自知唐突，不该夺人所爱。”
“但自见菁菁，我心如中魔，不能自已，求相公成全小人。”
刘彦敛袖端茶，思量少许，道：“我让菁菁侍奉员外一宿，如何？全当答谢员外恩情，分文不取。”
此言是故意吊胃口，表现的不肯割爱。
刘和裕心如蚂蚁爬，起身作揖。
“相公先恕小人贪心。”
“小人非只为求一夜之欢，我愿再添五百金！”
“两千五百金，祈求相公成全小人。”
刘彦抬手请他归座，说：“员外肯出两千金，已显足诚心。”
“我不是贪财之人，之所以不愿割爱，是怕员外沉迷美色，伤了身骨。”
“那我岂不是害了员外？遭员外家人恼恨？”
“美色之物，受用一二既可，不可贪多。”
刘和裕听其言，归座道：“小人平日不贪色，只是爱看美人。”
“我那妾室昭儿，自纳到府内已有五年，也只同房数次而已。”
“相公只管放心，即便我死在菁菁裙下，也不会埋怨相公。家人敢乱言，便将其逐出去！”
“望请相公成全。”
刘彦拿捏其心，笑道：“不如宴后再说。”
说话，转问他的小妾‘昭儿’，言外之意显而易见。
刘和裕再不聪明，也明白他的意思，心里欢喜道：“原来他看上了昭儿，又不好开这个口。”
“好，我便将昭儿送与他！”
“菁菁好比仙驹，昭儿不过凡马，失一凡马，得一仙驹，何足惜？”
话不多时，管家请着知县赵德荣入园。
刘和裕出亭相接。
刘彦似家主般立身席前，一派士人之风。
等官家入亭，他才持礼。
这反倒让赵知县高看他门第，寒暄更见礼数。
三人入席谈聊‘新安士族’。
几杯水酒下肚后，阿九、菁菁、昭儿带丫鬟来山亭。
赵知县挑眉，看到阿九、菁菁一眼惊艳，双目失了神。
刘彦察言观色，引荐道：“此乃我媚子郎弟，名唤九郎，这是我家妓菁菁。”
说话接阿九入席，手指菁菁让她与赵知县、刘员外斟酒。
知县赵德荣张口欲赞，却一时说不出言词，眼眸直直盯看菁菁，直到她擦身而过，走到刘和裕处斟酒。
刘彦道：“菁菁会跳西域天魔舞。今日员外做宴，大人赏光，便叫她跳上一舞，增添兴致。”
赵德荣兴致陡然，说：“下官闻言，长安有西域舞姬，善跳‘天魔舞’，未曾得见，今日着实有幸。”
刘彦笑顾昭儿：“娘子会弹琵琶，就在旁助舞。”
昭儿低眉领喏，从丫鬟手中接过琵琶，坐到亭门边。
三杯酒后，琵琶声响起，菁菁背朝宴席，一手单举臂，一腿抬玉足，作出起舞姿态，回眸一笑百媚生。
随着她卖弄舞姿，席上员外、县官眼目不离，心神被色相牵引，着迷舞姿之中。
刘彦观罗刹鬼跳此舞，尚且心念跳动，何况此二人。
一场舞毕，他们险把阳元出窍，紧守住三关，却魂儿荡漾。
刘彦分视二人，举杯问：“菁菁此舞跳的可好？”
赵知县赞不绝口，刘员外多夸附和。
刘彦便让菁菁侍奉敬酒。
两人十分受用，酒过三巡，全都大醉。
散宴后，管家安排下人送官家回衙，他扶着自家老爷去西房醒酒。
等刘和裕睁眼醒来，天已暮时，赶忙呼人叫管家，问：“刘相公可回客栈？”
管家回话：“相公也吃醉了，他家人本欲送他回客栈，被小人劝下，现安置在东园厢房。”
“适才我去园内探望，听他仆人说‘相公还未醒’。”
“好！办的甚好。”
刘和裕提鞋点指说：“去叫昭儿过来。”
管家领喏出去。
少时，小妾昭儿跟来见礼：“老爷召奴婢何事？”
刘和裕敛袖走近，对其面道：“我要把你送与刘相公，你意如何？”
昭儿眼色讶然，低眉说：“听凭老爷之意。”
刘和裕笑着称‘好’，背手出房道：“今夜你便去侍奉刘相公。以后就是相公之人，昔日赏赐之物，尽可带走。”
……
第400章 昭儿述实
“我之所以宴前不答应，是想让刘和裕把昭儿与我。”
“他若稍微聪明一些，便会把此女添作彩头。”
“他家昭儿是有些姿色，但比不过阿九姐、小倩姐和我家大姐，先生要她何用？”
……
一更天，东院厢房烛火明亮。
三女坐床，刘彦坐凳，与她们细说后面计划，提起‘刘府小妾昭儿’。
菁菁不甚明白他讨要‘昭儿’用意。
刘彦转顾门窗，用茶道：“此女可以替冤死的范秀才，洗白冤屈。”
“她在刘府内，不敢忤逆老爷，脱离刘府之后，就另当别论了。”
菁菁解了疑问，明眸雪亮，发现这先生处处深谋远虑。
“先生真是一计多用，思虑周全。”
“范秀才之事，奴奴也略知一二，坊间都说他是被刘员外陷害。”
“如能给他沉冤昭雪，便是一笔阴功，传闻坊间佳话。”
“公子意不在赚名声，为的是‘仁义全用’，此乃养仁之道。”
阿九替刘彦回答，转问公子：“何时让她入衙状告刘和裕？”
刘彦说：“等到赵德荣得知，我将菁菁割爱与刘和裕之后，等他想方设法要得到菁菁之时，在引昭儿见他。”
说话时，刘平在外叫门，称：“刘员外来了。”
刘彦起身开门相迎。
见刘和裕带着小妾昭儿、几个丫鬟在外，丫鬟们端着水盆、香茶、糕点、羹汤、酒菜等。
进到房内，等丫鬟摆放完退去。
刘和裕微笑道：“今日之宴甚欢，醒来已这般时分，相公不妨就在此园留宿。”
“客栈那边小可已派人去说，保管相公诸物不失。”
“员外待客，无微不至，既如此今夜便贵府讨饶了。”
刘彦也不会拒，眸视昭儿，看她妆扮精致，衣裳清凉，指问道：“娘子可是来与菁菁叙话？”
昭儿暗查老爷目光，点头笑道：“奴婢正是来寻菁菁妹妹，想与妹妹请教舞姿。”
刘彦便让菁菁与她去亭内叙话。
二女一走，刘和裕已安耐不住，作揖深施一礼。
“员外这是何意？”
刘彦伸手托他，故作疑问。
刘和裕开口相求说：“不知相公思虑的如何？小人斗胆再求君子，可否割爱与小人？”
“我知相公身边少了一人，有所不适，愿将昭儿陪赠相公！”
刘彦缄言不语，阿九适时插话：“昭儿温顺，相公不是也喜欢吗？”
“那菁菁到底是勾栏货色，领回新安，太公一问，岂不责怪相公沾染花柳？”
“不如把她换成金子，刘员外颇有诚意，许下两千两百金。”
“这笔买卖只把相公所亏，连本带利挣回来。回家也有颜面。”
刘彦沉思，转问说刘平：“七郎何意？”
刘平分顾刘员外说：“九弟所言极是，家里娘子也未必瞧得上菁菁，领她回去招惹是非。”
刘彦掂袖端茶，看向刘和裕道：“员外有恩与我，又诚心相求，我只好割爱了。”
刘和裕大喜抱拳作揖，又拜谢刘平、阿九。
后，买卖双方房中商议‘明日立字据，备好金子，人钱两清。’
商定完，刘和裕不多留，转头便去安排官家‘准备装金子的棺材’。
刘彦送他出门，走去凉亭与菁菁、昭儿谈笑，道：“今夜员外在西园备宴，我午宴酒已吃足，菁菁就代我去赴宴。”
这话听到二女耳中，各有明白。
菁菁笑颜领喏，转身出凉亭回房。
昭儿目送，心中有言但不敢说。
刘彦却直言道：“菁菁我已割爱与员外，员外亦将娘子割爱与我。可愿随我而去？”
昭儿低眉回话：“奴婢愿随相公，只是相公就不觉得亏本？奴婢无处能比菁菁妹妹。”
刘彦笑道：“我看人只看心地，娘子心地不差，这场交换便不亏。何况我还挣了两千两金子？”
昭儿眼眸惊讶：“刘和裕给了相公两千两？”
刘彦点头说：“若没有这两千两诚意，我岂能与他做这笔买卖？”
昭儿显笑，似乎听到高兴之事，说：“相公可知我县坊间如何叫他？都叫他刘饕餮！”
“他却在相公这里大花银子，当仔细查验。”
刘彦道：“听娘子之言，你对自家老爷似有怨。可敢与我说说？”
昭儿眼看园门说：“要说没有怨，那是假话。相公不知，奴婢是刘和裕强纳入府的。”
说着便将身世告知一二，又说‘刘和裕如何用计使她爹爹染赌卖女’、‘最终进了刘府为妾’。
刘彦听罢问道：“令尊可在世？”
昭儿洒泪说：“爹爹一年前便死了。奴婢有幸得相公赏识，逃出此地，必定忠贞不二。”
刘彦起身出凉亭，道：“我非娘子归宿，不过会与你配个良人。现在莫问。”
昭儿听了眼目疑惑，跟着他入厢房。
约过半个时辰，来两个丫鬟请‘刘相公西园赴宴’。
刘彦便叫菁菁代他前去。
昭儿坐着目送菁菁出房，看她浑然不知已被卖，心里暗暗可怜她。
等门关上，刘彦转目道：“我问你一事，昔日范秀才在刘府醉宿，果然对你行奸？”
昭儿张目惊诧。
阿九接话：“你已不是刘和裕妾室，无需顾虑，只管如实回话。”
昭儿站起身，垂目少许，回答说：“范秀才不曾对我行奸，是刘和裕让人把酒醉的范秀才抬入我房中，让我俩睡了一宿。”
“奴婢纵有不情愿，也不敢忤逆主家，请大人明鉴。”
“看来坊间传言不虚。”
说着，刘彦道：“我身无官职，问你此事，是想知道‘范秀才究竟是不是受冤枉’。你能如实相告甚好。”
“我再问你，可愿替范秀才恢复清白？”
昭儿思虑后，点头说：“奴婢愿替他昭雪，只是刘和裕与县官狼狈为奸，奴婢就是为证，知县也会偏袒他。”
“所以范家去到州府告状，但我听说刘和裕使银子打点，买通了台州府王司理，消了范家的状子。”
刘彦道：“此一时，彼一时，赵刘这两只二狼狈，总有散伙之人。不出几日，也许就会彼此憎恨。”
“娘子只要有此心，范秀才之桉便可翻过来。”
“他冤魂泉下有知，也会记你一场恩情。”
昭儿听其言，越发感觉这相公非同寻常，转睛问道：“相公莫非仙家？”
刘彦一笑分顾阿九、小倩说：“我只是个读书人，倒是我家九郎会些法术。今夜与你变个如意郎君可好？”
昭儿面泛桃红，心儿砰跳，不想这美郎会仙法。
“相公就不愿宠幸奴婢吗？”
“奴婢愿听凭相公吩咐，但只求一夜，报答恩情。”
“可好？”
……
第401章 孙生奇缘
南村孙秀才，字明亮，为人心直胆弱。
五月五端阳节，他醉倒江堤，梦见江鬼连相公，得知‘六月下灵江发大水，届时百姓都要遭受水灾。’
此后，孙明亮多思修堤，但却筹不来修堤的银子，因而内心积郁成疾，患病在家。
这两日，他又连做异梦。
在梦中与一位名叫‘刘彦昌’的白衣秀士结交，受教颇多。
醒来后，心中积郁得以释放。
昨夜他梦入一家府邸，再次见到刘彦昌，两人在假山园亭用茶叙话。
刘彦昌告诉他：“此乃刘和裕府邸。我明天就要走了，今日请孙兄来，一是告别，二是做媒，三是赠金。”
说着抬手抚掌，有三女走入凉亭，无不妍姿清丽。
刘彦昌指着中间一女道：“此娘子名叫昭儿，就让她做你妻子可好？”
孙明亮细看娘子，非常心动，欣然答应下来。
刘彦昌又问昭儿：“可愿与孙兄为妻？”
昭儿眼眸含羞，看了下孙明亮，思量后点头同意。
刘彦昌高兴说：“今日做成一对才子佳人，当摆宴庆贺。”
便让身旁女子变一桌宴席。
那女子手袖一挥，石桌上出现十多道佳肴美味。
刘彦昌举杯恭贺二人喜结连理，让他们吃个交杯酒。
孙明亮有些羞臊，倒是昭儿先举杯，叫声‘相公’，请他起身。
两人当众交杯。
刘彦昌见后笑说：“孙兄以后要好生对待娘子，我有五两金子随喜，可用来改善家境。”
孙明亮作揖三次收下，对这刘兄感激涕零。
之后两人推杯换盏，一连喝了十壶酒，孙明亮却越喝越精神，心窍越发明亮畅快。
喝道第十二壶酒，有个美艳娘子入园，与刘彦昌谈笑说：“那员外贪吃得很。”
“口中说不好色，却暗中服了药，把自己弄到昏死。”
“奴奴用针刺给他放血，才保住他性命。”
“不然，明日他家就要办丧事了。”
刘彦昌笑了笑，对那娘子道：“员外对其他女子不好色，独好菁菁美色，万不可让他死在花下。”
“我有一门丹法，能用于鏖战，可固本培元，不伤性命根本。”
“明日你可传授与他，先让其尝到好处，欲罢不能。”
他讲此法时，昭儿暗扯孙明亮，小声说：“相公仔细听，记在心里，这对你我都有好处。”
孙明亮红着脸点头，一字不漏的将刘兄所言‘丹法’记下。
而后，刘彦昌便让菁菁回去，转对孙明亮说：“明日己时，孙兄便去村口城皇庙接娘子。”
“看到一女子坐在棺材车上，那便是昭儿。”
“到时连车带棺材，及娘子都接回家中，便有钱修江堤。”
“孙兄切记，心存善念，多行仁义，今后定有好报。”
孙明亮牢记此言，拜谢一礼后，忽觉酒晕袭来。
等他睡醒睁开眼，发现自己身在家中，昨夜却是南柯一梦。
孙明亮起床见母亲、小妹，说起‘梦中娶妻’之事。
小妹、母亲都笑他，让他莫把美梦当真了。
但孙明亮总觉梦里人物都是真实的，且连着两日都梦见刘彦昌。
吃完早饭后，他独自去江堤上散步，回想梦中的妻子昭儿，忽想起刘兄之言。
之后去了村外的城皇庙，四顾转望，哪有棺材车和娘子？
孙明亮嘲笑自己‘痴心妄想’，痴到将美梦当真。
回到家时，却见母亲、小妹目光异样盯看自己。
母亲问：“我儿近来可拾到财物？”
孙明亮不解娘亲此话，说：“孩儿不都在家里？从何处捡拾钱财？”
小妹从背后拿出一锭金元宝，问他：“那哥哥床上，怎有这么大个金子？”
孙明亮陡然惊诧，看着金元宝思量，想到梦里‘刘彦昌随喜，给了他一锭金子，他谢过后揣入袖中’。
想到这里，孙秀才拍手大笑，夺过金子反问小妹：“你可知道这五两金子如何得来？”
“我告诉你，此乃刘兄康慨相赠！”
“昨夜我所梦，绝非梦境，刘兄乃是一位仙家！”
小妹和母亲相视一眼，拉着他进屋叙话，详问‘昨夜之梦’，又问他口中‘仙家刘兄’。
孙秀才把记得之事，全数细说给母亲、妹妹，赞刘兄‘堂堂君子，风流倜傥，名叫刘彦昌’。
其母韩氏疑惑：“仙家相公因何赐我儿一桩婚，又赠五两金？”
小妹点头接问：“金子确有，妻子何在？难不成，我那嫂嫂是狐狸？躲在房中，白天不肯见人？”
孙明亮精神爽然，笑与母亲、小妹道：“刘兄见我有修堤之志，但苦无钱财，忧虑成疾，故而引我相见，助我一臂之力。”
“刘兄与我说，只要把妻子接回家，便有了修江堤的银子！”
“他叫我今日己时去城皇庙接妻，方才我去得早，未见车马贤妻。”
“等到己时我再去，定能接到昭儿娘子！”
其母将信将疑，门口望太阳说：“既如此，我等便把家里收拾收拾，莫让新娘子来了笑话。”
“我儿也去换身衣裳。”
“娘亲言之有理。”
孙明亮回房换身交好的衣裳，至少没有补丁。
韩氏领着女儿院里扫地，收整内外。
半个时辰后，太阳偏中。
孙明亮见已过辰时，就急不可耐奔去城皇庙，小妹跟着他一同前去。
快到城皇庙时，远远看到一辆骡车停在庙门口！
车上没有车夫，只有一女身着孝衣，坐在车头望村子。
两人目光相对，各显欣悦之喜。
孙明亮奔跑过去，扫一眼车上棺材，小心探看娘子容貌。
车上孝女垂目低头，问他：“相公看什么。”
“我……”
孙明亮惶恐有误，退身作揖道：“敢问娘子芳名。”
孝女低眉浅笑说：“相公先说叫什么名字？”
孙秀才如实相告：“小生姓孙，名成，表字【明亮】。”
孝女抬起头，目光相对道：“妾身名叫昭儿，昨夜之梦，可曾记得？”
孙秀才欢喜不已，仔细打量娘子说：“岂敢忘记，只是未想到，娘子比梦中更美。”
“妹妹快来，拜见嫂嫂！”
孙小妹绕到面前，笑着看一眼，见礼道：“拜见嫂子。”
昭儿伸手递给秀才，下车还施一礼。
孙明亮激动难平，看着这辆骡车和棺材，问她：“这车主人是谁？可是刘兄？”
昭儿点头说：“先生命仆人将我送到此处，把车作陪嫁赠我。棺材后有个箱子，里面是我的私物和积攒的银两。”
“我闻相公家清贫，有了这些银两，将来便可立业。”
孙明亮作揖一礼，动容道：“刘兄乃我大恩人，娘子下嫁与我，实在委屈了你。”
昭儿微笑说：“相公不必说此话。只要你能对我好，记住先生交托之事，便是报答了先生。”
“将来江堤修好，能救万民不遭水灾，此乃一桩大善功！”
孙明亮抖擞精神，指着远处江堤赌誓：“小生必不负刘兄重托，不负娘子。若有负，让我溺死江水中。”
昭儿十分高兴，越看这秀才，越觉得称心。
孙小妹围着骡车看一圈，问棺材：“这是谁家的？可是姻公姻婆？”
昭儿摇头不言，转对秀才说：“有些话不能在外说。”
“这棺材，可作孝敬母亲之用，但棺中之物不能擅取。”
“但丢一个，你我夫妻便做不成了。”
孙明亮连声应承，称：“小生绝不动此棺。”
昭儿点头手请道：“就请相公驾车，带妾身回家。”
孙明亮领喏爬上骡车，却想起自己不会赶车。
小妹翻上去道：“这有何难，我来赶车，哥哥嫂子坐后面。”
秀才不大相信，拉着昭儿上车。
还未开口叮嘱，小妹便挥舞鞭子打骡子，骡子吃痛甩尾奔跑，颠的孙秀才险些掉下去，好在昭儿抱住他。
路边树下，阿九望着骡车卷尘奔向南村，一笑向东堤码头飞去。
……
第402章 卖卜之女
“卖鱼喽，新鲜的江鱼。”
“客官可要珍珠？小人有上好的珍珠，价格公道，童叟无欺。”
“公子，那是何鱼？好大一条。”
……
日落酉时，台州临海县江边码头。
码头集上叫卖声喧闹，南北沿堤望去，此处集市长达四五里，颇为罕见。
刘彦主仆刚下船登上码头，便被卖珍珠的小哥盯上，提着一布袋招揽生意。
刘平饶有兴趣四顾，看到几丈外有人挑起一条大鱼，竟有一人高，通体乌黑，不曾见过。
卖珍珠的小哥伴望一眼，笑道：“那是鲟鱼，有黑的、银的，金的，抓到金银二色鲟鱼一般都要放了，唯有墨鲟鱼可杀。”
刘平好奇问：“为何？”
小哥说：“金银鲟鱼乃江中灵物，杀之必有报应。即便是寻常鲟鱼，渔夫捕到也要烧香告知江中灵，方能下刀宰杀。”
“据传说‘鲟鱼可化龙’，金鲟是江君的家卷，银鲟是江君的族人。”
刘彦笑着旁听，转问他：“你家珍珠如何买？”
小哥提起布袋打开口，托起与他过目道：“小珍珠一百文钱一个，大珍珠三百文钱一个。”
“若是论斤买卖，不分大小，一斤一百五十贯。”
“小人所卖皆是东海珠。”
刘彦低眉看着银白色海珠，捏起一粒观察道：“我听说东海有鳌珠，你可见过？”
那小哥笑说：“鳌珠乃世间宝贝，一颗价值千金，小人也只听过没见过。”
刘彦还回珍珠道：“我不是买卖人，买来珍珠也无用。”
小哥拱手一礼，系上布袋便走，继续寻买主。
刘彦与刘平牵着驴马游逛集市，朝东边临海县城而去。
此番从永平到临海，是为游访一位名叫‘温良功’的名士。
当日富春江上，邓衡与他提到两位台州名士，一是永平张鸿渐，二是临海温良功。
眼下永平县布计已完，菁菁入了刘府，后面她只需依计行事即可，刘彦便得闲来此游访名士。
走了约有六里路，主仆二人望见前方城郭，城门上两个朱红大字——【临海】。
城门狭小，只有一丈来宽，只容得下两辆小马车并排入出。
左边城墙前聚着一众人，仰面观看榜文。
刘彦下驴观看，见是一张缉盗榜文，上面说‘本城陶员外被窃一箱东海珍珠，悬赏两百贯寻贼’。
刘平笑道：“看来他那箱珍珠少说值两千贯，不然怎肯拿两百贯悬赏？”
刘彦不言，迈步进城，刘平一手牵驴一手牵马。
两人进到城里，见一条街巷直通东西，两街门店各行皆有，街道上车水马龙，人来人往。
他们一路向西寻客栈落脚。
走到一家名叫‘东来’的客店门前，听里面喧闹阵阵，一群赌汉在楼梯旁围着博钱，门口邻桌坐一女子，十五六岁的俏丽。
其身后客桌有一对卖唱的爷女，小娘子唱着‘小桃红’，几个客官旁听。
刘彦迈步走入，柜上盘账的掌柜抬眸打量，笑问：“相公可是住店？”
刘平接话道：“正要住店，你家客店可有安置牲口的地方？”
掌柜一眼望外说：“后院便有牲口棚，有人看守，楼上有两间上房。”
刘彦点头：“就请掌柜开间上房。”
掌柜连忙叫小伙计帮着解装。
彼时，身后一人轻声问：“相公可要卜上一卦？”
刘彦回眸，见说话人是门口俏丽小娘子，乍一看如寻常人家之女，细细打量眼眸清澈，身上隐有道气。
“娘子卖卜？”
“奴家只卖有缘人。”
小娘子微笑回话。
刘彦敛袖坐到她桌前，看桌上有三个铜钱，旁边放着一个卦筒。
“娘子贵姓？”
“奴家姓白。”
小娘子目光直盯着他脸面看，像是在相面一样。
刘彦不怕她看，随手抽出一根卦签，试问：“娘子看我可是有缘人？”
小娘子眼目含笑说：“我观相公有奇人之相，正是有缘人。相公可愿买我一卜？与奴家添作一笔买卖？”
“小奴一天不曾开张，肚里正叫唤。”
刘彦见她却有几分可爱，道：“我从不问卜，娘子既然肚子饿，我就破例问一次，只说对了，我便请你吃上一顿。”
小娘子坐正：“相公请问。”
刘彦稍思问：“你可知我来此何事？”
小娘子笑道：“公子来寻人。”
刘彦又问：“人在何处？”
小娘子把三个铜板推过去说：“还请相公掷两次，奴家看了卦象才知相公要找的人在何方。”
刘彦扫袖推还道：“不必了，我直接问你，可知道温良功？”
“温公子？”
小娘子有些讶异，说：“知道，相公要拜访他？”
刘彦说：“难道不能吗？”
小娘子眼眸忽地明亮，笑道：“原来是温公子的贵人到了！”
说话，她站起身见上一礼：“敢问相公尊姓大名？”
刘彦说出化用之名，道：“在下刘彦昌。你说我是温良功的贵人，他莫非遇到难事？”
小娘子归座说：“温公子犯了一场桃花劫，有两位仙家争夺他。”
“如今他神魂不在身中，我推算多次不得结果，只算得会有贵人助他还身归窍，跳脱灾劫。”
“我观相公奇人之相，又是拜访温公子，故而斗胆猜测，相公即是他的贵人。”
刘彦有些惊讶，不想此处藏龙卧虎，问她：“娘子与温良功是何交情？”
小娘子回道：“我俩没多少交情，但温公子对我有布施之恩。他为人良善，每逢见我都赠一碗饭，奴家送卦，他却不要。”
“温良功与相公一样，是个不卜君子。”
刘彦听了增添好感，又对这卖卜娘子好奇：“娘子善卦，并且灵验。为何还顾不住自己温饱？”
小娘子无奈说：“皆因家师之命，只叫我卖卜有缘人，但世上哪有那么些有缘的？所以奴家才受穷。”
刘彦笑着道：“我看娘子误会尊师之意，他说的‘有缘人’，可许是指‘可帮助之人’，让你用灵验之卜，去帮助那些良人。”
“这般，你亦能积攒功德，有助于修道。”
“我观娘子身上有道气，想来是炼铅汞的诧女。”
……
第403章 白氏文君
听了刘彦之言，小娘子很惊诧。
没想到‘这相公竟能看出她修炼铅汞’。
其次‘这相公对于老师之言看得十分透彻’，使她忽得通透，豁然开朗！
小娘子带着奇异目光，刮目相看：“先生也是修道之人？”
见她改口称‘先生’，刘彦说：“在下不修道，只是略知一二，能看出娘子身上隐有道气。”
“修炼铅汞之人，每日服气，食天地之气而养五脏、六腑、九窍、精气神，眼眸存精，明亮灿灿。”
“又因服气之故，周身之气和谐，似明山水秀，这种气象近乎于【道】。”
“故曰【道气】。”
“娘子适才说‘饔飧不济’，但看你精气不弱，无饥相。”
“若不是‘养道服气’，你现在应当是面黄肌瘦，精气衰竭之相。”
小娘子笑出皓齿，点头道：“先生察人心细，确如所言。”
“我观先生眼眸如珠，聪明通上玄，必定是明经之士，大学真儒？”
刘彦分顾搬行李上楼的刘平、小伙计，呼来掌柜交代：“烦店家备一些酒菜肉食送到楼上客房，再泡一壶好茶。”
掌柜看眼小娘子，笑着应承。
刘彦转对小娘子道：“我虽明经，不过是小学之儒。你若不避男女有别，到我客房叙话如何？”
小娘子爽悦同意，跟着他上楼进客房。
房内解行李的刘平顾看一眼，也没多管询问，与公子说声‘我去拴牲口’便下楼。
刘彦点头，转折扇请小娘子落座。
扇子放下后，两缕灵烟飞出，落在身旁显出阿九、小倩形貌。
小娘子蓦然目明，看到她们阴魂之体：“这两位姐姐是……”
刘彦随手介绍说：“她们都是我的家人，阿九、小倩。”
二女跟着欠身一礼，小娘子忙起身还礼。
刘彦问：“方才娘子只说姓白，不知芳名叫什么？”
小娘子回话道：“奴家名叫文君。”
“白文君。”
刘彦记下名字，与她攀谈闲聊，问她‘住在何处？’、‘尊师何去？’
文君说：“奴家就住在这客栈。去年台州贼乱后，我随老师来到此地。”
“一日老师说要出海访友，留下十两与我作店钱，叫我在此等他，自己挣饭食，卖卜有缘人。”
“我在这家店住了已有半载。”
阿九问道：“尊师就没说何时回来？”
文君摇头：“老师走时没有提及归期。”
小倩笑道：“怕不是嫌你是个累赘，将你丢在此地自生自灭，哪有人去访友，半年不归的？”
“倘若令师一直不回来，你就一直住在客栈不成？”
文君低眉思量说：“师父若是嫌我，应该早对我说。”
“师父留的十两店钱快使完了，我就要露宿街头，哪里能一直住客栈？”
“娘子无需忧虑，船到桥头自然直。”
刘彦道：“或许尊师让你留宿客栈，是让你等候机缘。”
“你卜算之术，皆出自老师，他所见远超于你，留你在此，大概是为了‘玉汝于成’。”
“一块好的玉石，在成器之前，需多番打磨。”
“同理，想要在道业上有所成就，就要吃得住‘艰难困苦’，从中磨炼道心，这个过程就叫做‘积功’。”
“尊师让你‘卖卜有缘人’，则是‘行善’。”
“积功是养道，行善是累德。”
“黄老之术，老庄之言，不就是【道德】二字？”
白文君听他一席话，恍如拨开乌云见明月，心窍忽地明亮，【道德】二字在脑思内闪烁明光！
“先生妙解！”
“今闻先生一场点拨，让奴家省去三年自悟，多谢先生。”
说话，她起身绕到桌侧，行一稽首大礼。
刘彦示意阿九扶她起来，微笑道：“我不过是‘推己及人’，以自心揣摩尊师之意。”
“大概会有误解，但我想尊师留你在此，用心甚善。”
“娘子也无须恪守师命，要学会随缘变通，不然你卜算之术，就是白学了。”
“《易经》六十四卦，乃应天道变化，持用之人，随变而变，才是善用。”
“先生所言甚是！”
文君起身笑颜相对，眸闪敬慕之色附和其言，说：“难怪君子不卜，似先生这等通达之心，又何须去卜算？”
“我师曾说，儒学明经之士，道理通明，明理而通道玄。”
“此言应在先生身上，丝毫不差。”
刘彦请她归座，问起她出身家世。
白文君毫不相瞒，将自己幼时苦难倒出。
说话间，小伙计端着茶水、酒菜上楼，鸡鸭鱼肉俱全，值个半两银子。
刘彦让文君敞开吃。
这小娘子也不作假，撕下鸡腿边啃边笑，吃相颇为可爱，且肚量不小，一人顶上刘家主仆。
没一会儿，桌上这些鸡鸭鱼就只剩骨头。
刘彦用茶赞说：“果然是修炼铅汞的诧女，胃口盖过我俩。”
刘平点头接话：“你如此能吃，身上力气肯定不小。”
文君油手掩口笑道：“让先生见笑，奴家多日没见荤，贪了一些。今日吃够了，百日不想。”
刘彦欣赏这个卖卜女，说：“你我有缘，可愿一同做笔买卖？”
“赚来银子，娘子便能脱出饥困，不用为肚子发愁，亦能维持下去。”
文君问：“先生做什么买卖？”
刘彦说：“我初来临海时，见城墙上张贴‘缉盗榜文’，本城陶员外悬赏两百贯捉贼。”
“你通晓易理，算上一卦，我去寻找窃贼，赚他个两百贯赏金，这买卖如何？”
此话听入众人中，各是思量。
刘平心说：“刘和裕两千二百两金子，公子一两不取，如何要赚那两百贯赏钱？”
文君暗思：“先生说的倒是一场好买卖。我与他有缘，帮他卜算，也不算违背师父之言。”
“奴家就与先生做这笔买卖。”
说着，便从袖中掏出三枚铜钱，请他掷钱。
刘彦抬起折扇道：“晚些再算无妨，你可知温良功家住何处？”
文君收起铜钱说：“温公子家住城外东边竹桥村，离此三四里路，其父母已亡，只他一人独居。”
“前两日我去探望，见有二女守在公子家中，愁眉不展。”
“她们请我卜算失魂下落，我也算不出来。”
“先生要去，我可领路。”
刘彦一念思量，起身道：“不需相陪，我二人去就行。”
说话扇指刘平，后交代阿九、小倩留在客栈守行李，
又对文君笑说：“娘子卜算之前，不妨先沐浴，银钱我来付。”
白文君闻言自嗅身上，隐隐一股酸臭入鼻，才想起自己许久没澡洗，刹那面颊发烫，心儿跟着暖热，低头应喏。
……