第419章 渡口邂逅
“山里人家，无物恩谢相公。”
“这些麋脯望请收下，路上可做干粮充饥。”
“老人家美意不可拒，我就收下此麋脯。”
……
清晨，太阳出山。
西峦村，吴猎户家。
刘彦主仆在前屋与猎户父子辞别。
老猎户托起一包裹麋脯笑说送上，周围婆媳、儿郎各看着刘相公。
昨夜那五两银子，使猎户一家惊愕又高兴，用剪子铰开一验果然是真银，就想分出四两给刘彦。
刘彦婉拒好意，当时指银子说：“这五两银子，一两是殷学海该给的，另外四两是他的赔礼。”
“老人家安心收下便是，他不会事后来刁难。”
老猎户心怀感激，夜里睡不着觉，与老婆商量‘送些什么谢他恩义’。
老婆说：“我家还有没卖的麋腑，可与相公做干粮。”
老猎户以为合适，便有眼下‘赠腑之景’。
刘彦感山里人家朴朴之心，欣然领下美意，礼谢后让刘平收下。
后，他们便不在村中多留，告别吴家猎户，去往山南灵江渡口。
那渡口离落龙山有十里路程，从北岸渡江到南岸，便是海门县治下江口村。
主仆二人骑驴乘马，走了约有半个时辰。
辰时来到渡口江边。
向东看去，一条江水向海流，红日朝气与灵江水气杂糅，远处如诗如画。
江上扁舟过百，有捕鱼的渔舟，有渡人的船舟。
艄公唱着小调，鸬鹚也在欢唱，叫声此起彼伏。
刘彦背袖赏江景，面享风光，髯须飘飘。
刘平转头四顾，没寻不见殷学海，说：“殷相公莫不是还在娘子香被中？公子都来了，他却没来。”
刘彦吹着江风，眺望对岸道：“渡船还没到，你何必着急？”
“说的也是。”
刘平走去毛驴旁，解开箩筐中的布袋，抓几片麋腑来尝，嘴里嚼着吃。
刘彦敛袖捏来品尝，看毛驴瞪眼盯着，让刘平也喂它尝一片。
主仆一驴香香吃着麋肉铺，称赞‘美味’。
不多时，有一艘大渡船靠岸。
渡口等船的百姓一拥而去，船上下来七八个男女老少。
其中有两个文士貌，仪态儒雅，身显书卷气。
一个短须二十几岁，一个长须三十几岁，身后跟着书童、仆从，牵马扯驴。
刘彦看时，那二人也留意到他，眼眸清亮，如见美景。
三人彼此神交，两位文士手袖携风结伴而来。
一士拱手做礼数，道：“仁兄风雅。不知尊姓，何方名士？”
刘彦还礼说：“在下新安刘彦昌。我见二位亦洒然脱俗，想来是当乡名流。敢问称呼？”
两人含笑相视。
年轻文士自荐道：“小生糜松，这是家兄糜竹，我兄弟皆住海门。”
三人交换名姓，寒暄几句。
糜松越倾慕君子风度，有感‘此士非寻常’，试问道：“刘兄可要渡江去台州府？”
刘彦笑着说：“今日与朋友相约，同游灵江海口。之后再去海门、台州游访名士。两位这是要去何处？”
糜松暗动心思，分视长兄道：“我兄弟要去临海县。听闻临安刘奉义到此，我二人此去拜访。”
刘平显笑，眼看自家公子。
刘彦稍思说：“两位此去，只怕见不到他。”
糜竹持礼问：“莫非他已不在临海？”
刘彦点头道：“他三日前就已行踪难觅。”
糜竹神色怅然，叹说：“造化低了，无缘见君子。”
其弟糜松宽慰两句，分看刘彦道：“虽无缘见识刘奉义，却有缘结识刘彦昌。”
“我观这位刘兄，气貌伟岸，身如风竹，有万卷诗书藏身，必是大学之士！”
“小生不才，想与仁兄结交，不知能否？”
刘彦环视两兄弟说：“有幸结识两位，我到海门，当去拜会。”
糜松神采高兴，告知他‘家住何处’，说：“刘兄何时来海门，只管到舍下来。小生不胜欢喜。”
刘彦礼谢美意，问：“糜兄家居海门，可听过一位姓海的秀才、名士？”
“海姓？”
糜氏兄弟各是思量。
糜松道：“我海门县有名之士只那几位，并无海姓。刘兄可知其名表字？”
刘彦见二人不知，大概推测‘海公子也是游人外客’，说：“我只知其姓，不知其名。”
说话，又问‘海门名士’。
糜氏兄弟说出四位名士来，各姓‘朱、秦、尤、许’，还提到一位‘任秀才’。
刘彦笑说：“我看足下还少说二人？”
兄弟思虑相视，问：“刘兄是说哪二人？”
刘彦道：“远在天边，近在眼前。”
话落糜竹、糜松开怀而笑，持礼自谦起来。
三人笑谈间，见殷学海疾步而来，到跟前便抱拳作揖，说：“小可来迟了，让刘兄久等。”
糜氏兄弟看眼，感觉似曾相识，一时记不起来，但见刘彦朋友来，便拱手告别。
刘彦目送一眼，问殷生：“可识得那二人？”
殷学海手袖拭汗，望着道：“此二人乃海门大家士族，世代书香门第。高祖年间的糜学士，便是他家先人。”
“他家还有一妹，名叫糜兰，天生体带香气，嗅之如兰，故得此名。”
“糜兰娘子精通【琴棋书画】四艺，乃才貌双全之女，倾慕者无数。今年应有十八了。”
“坊间有传闻，说糜氏乃兰草仙转世，眼目能见神鬼，是奇女子。”
刘彦随口道：“如此佳人，想来求亲的不在少数？”
殷学海说：“求亲的确实不少，但听闻糜氏有疾，天生断了癸水之脉，天癸早竭，因故不能出阁。”
说着，他转顾江边舟船道：“小可找好一艘船，酒菜都在船上。刘兄此时可有雅兴？”
刘彦相视笑说：“殷兄破费了。晨风气爽，把酒游江正当时！”
“能与刘兄纵舟游江，乃我之幸。千金换不来。”
殷学海诚心目敬，请着他去往江边寻船，又呼来两位船家载驴马。
一里外，糜氏两兄弟谈着‘刘彦昌此士’。
糜松陡然生出一念，停步回眸，与兄长道：“莫非，刘彦昌便是刘奉义？！”
糜竹听了顾首回望，问兄弟：“何以见得？”
糜松眼眸晶亮，说：“其一，二人皆姓刘。其二，他又怎知刘奉义不在临海？其三，兄长莫忘了，刘奉义名叫刘彦。”
“此士却叫刘彦昌，去掉【昌】字，叫什么？”
糜竹忽地抖擞精神，眼望江边片刻，笑道：“若真如贤弟猜测，此番邂后，可传佳话！”
“我看，今日莫要远行，午时前就回海门，到家让小妹占卜一算。”
“看刘兄到底何人！”
“世间奇士，不慕虚名者大有人在，或许真如你所言。”
“刘彦昌，即刘奉义！”
……
第420章 与浪共潮
轰隆隆——
午时，百里雷云从东海推卷而来。
一刻不到，大风卷尘，雷雨急袭海门县。
城内六市静街，避之不及的百姓都在两街屋檐避雨。
城南东巷一户高门府邸。
糜氏两兄弟欢笑庆幸早回来，不然少不了‘沐浴天恩，大雨洗身’。
他们说话，沿着外廊进到内宅西院。
听院内闺阁，传出‘急如暴雨般的琵琶声’，便驻足门外，听弦乐。
楼阁二层，一女子端坐雨窗边，怀抱琵琶，低眉垂头，十指乱拨琵琶弦，精神恍然入了风雨中，弦下音能与风雨相合。
其音韵中，透着敲击钟磬之韵味，又含雨落平湖之希音。
她的弹奏指法，犹如点枪击剑，彷佛剑招枪法在手，一指指弹送弦音，化入风雨雷霆声中，技艺近乎化境。
片刻，风声、雨声、雷声渐弱，其琵琶声亦转温柔，似水滴石，如泉叮冬。
糜氏兄弟含笑相视。
长兄道：“贤妹琵琶，敢当海门第一手！”
其弟道：“可惜妙音不出闺阁，他人不知我妹琵琶语。”
两人说话，楼阁上弦音中断，糜氏怀抱琵琶探看窗外二兄长。
三人笑目相视后，在楼下厅堂会面。
糜氏问：“哥哥不是说，今日去临海拜会刘奉义，如何午时就回来？”
糜松敛袖坐下道：“听闻刘奉义已不在临海，故此我俩没去，只在山中一转便回来。”
糜氏眼疑分顾长兄。
糜竹说：“我妹不知，辰时我们渡船到江北，在渡口遇到一位刘兄，是他告诉我二人‘刘奉义三日前就已行踪难觅’。”
说着，他把‘渡口遇刘彦’，以及‘他们所谈之话’，完整讲述一遍。
期间，二兄糜松多赞‘君子气貌风度’，说：“我以为，今日所遇刘兄，即是刘奉义。”
“小妹以为是否？”
糜氏眼眸含思，转看二兄说：“哥哥所猜不无道理，我来占算一卦。”
长兄糜竹道：“我正有此意。他说今日与友游江，之后再来海门访名士……”
糜氏听了，看门外风雨，思说：“如此大雨，他若还在江上，怕要困在江浪之中，有落水之险！”
“哥哥少待，我祭香火去江上看看。”
说话，让丫鬟给两位兄长奉茶，自己独自上楼去。
糜氏兄弟听了妹妹之言，也生出一些担忧，对坐谈论道：
“闻言，刘奉义乃奇士，受仙法，通鬼神，他若果真是奉义，想来不会有事。”
“这难说，江上不比路上，如此风雨雷霆，犹如天公降法，他要是造化低了，落入江浪之中，纵有一些神通，也要销账。”
“就让贤妹驾香火神游一探，只要江上无船便无事。”
“嗯，但求刘兄无事。”
糜松、糜竹两兄弟说着，忽闻一股异香入鼻。
他们相视起身，来到闺阁门口。
举目望见，有一缕青烟飘离，便知是小妹神游去了。
那道灵烟顺风向北，风中凝聚不散，如薄纱飘荡虚空。
不多时，便飘至灵江口码头。
只见灵江两岸船只随浪颠簸，江中波涛汹涌，大雨长风灌江，水气升发如雾，与天上滚滚积云相接。
浪潮翻涌，雷霆阵阵，上下隆隆声似千军击鼓！
向西看，不见一艘船行江，向东望，却见一只舟船荡于江风大浪之中，向海而去。
船头有一壮汉艄公，身披蓑衣，两手持浆与浪相斗。
风雨灌入舟棚，见刘彦坐在水中，一身湿透，风吹髯须，雨浪击面，不改他脸上笑颜，身定山之竹。
刘平、殷学海在他身后两手抓着棚顶木，躬身低头，左右摇摆，全神紧张，浑身湿溻溻，狼狈如淋雨后的鸡子。
刘平还好些，面对这等风浪，虽有惧怕，但见公子在，便好比含着定心丸。
殷学海则全无安定，心神荡在江浪，魂儿寄在风雨，惴惴不安，惊惶万状，手足颤颤巍巍。
一个波浪背后扬起，他便恍如神魂腾空，一头朝刘彦后背跌撞。
刘平伸手扯拽一下，殷学海才没撞向公子，侧倒在刘彦左肩旁。
刘彦听见声响，转头笑顾问：“如何？君心可还在？”
“人世如潮，想在世间立身行道，就要经得起风浪，与世弄潮，如这位艄公大哥，当一个弄潮儿。”
“立身，首要在于稳住身性，德是压身之石。”
“身有德，性不乱，身性不乱便能立足，心神便能安稳下来。”
“今日你我游江把酒叙谈，我所千百句道理，不如你亲身经历。”
“殷兄莫把【立身】视作‘耳闻便知’的东西。”
“明白是一回事，能够坚持做到，却难。”
“故而，《易》曰【天行健，君子以自强不息。】，又曰【君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎】。”
说着，刘彦食其悟，把自己所言吞入府中，周身溢出浩然气，风骨抖擞，意气风发！
此番纵舟于风波江浪，是他刻意为之。
原本大雨到来之前，船已避险到岸，刘彦在江边见江涛奔涌，不禁想起昔日钱塘江观潮，脑中闪出‘人世如潮’四字。
想再助殷学海一番，让他在经历、身处大涛中，体会世潮艰难险阻，从而去明白【立身】之要意。
于是寻来一位胆大老练的艄公，与他五两银子，让其驾舟逐浪。
众人少有人敢如此做，但有一位叫江海儿的七尺汉站出接赏钱，便是船头掌船的汉子。
此汉，人如其名，似江豚投胎，白练转世，见大浪欢喜不惧，真是一条江海水性汉子。
殷学海听了刘彦之言，心神莫名安定下来，学着刘彦坐在船篷，身随舟浪摇摆，心里只想：“刘兄如此教我，我当定志立身，不负他一番教授。”
想着，他心体却能看定下来，惶恐惧怕慢慢退去，好像外面的风浪都随之渐弱了。
小船随波逐浪，向着东海流去，天上积云越来越澹，江水也越发的平缓。
过了十里，风停雨歇，往前方，云破日出，万道金光照江海！
刘彦一身湿溻走出舟篷，与艄公江海儿并立船头，享风吟诗：
“闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。”
“行路难！行路难！多歧路，今安在？”
“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”
……
第421章 慧心如兰
“相公好生有胆识。”
“我渡人无数，未遇过相公这等豪杰之士。”
“今日甚是畅快！”
……
晴空下，江水静，小船东流。
船头刘彦一首《行道难》抒怀后，与他并肩的艄公江海儿出言赞誉。
他虽不懂诗中之意，却从中看到这位相公卓然之气与胆识，所言并无奉承。
刘彦闻赞说：“若无江兄弟自信在手，老练驾船，我纵有胆识，也要顾虑自家性命。”
“今与足下一同纵舟搏浪，我亦欢畅。”
话落，两人同声而笑，望前方广阔的江海交汇之地，欢谈起来。
身后船篷，刘平、殷学海也钻出来，感受风平浪静后的安宁。
殷学海看着云破天开，阳光洒照，心有所悟道：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”
“刘兄今日教诲，足使我受用一生。”
“立身，需养内德，德性入根，才能立足。”
“不然，风一吹，浪一打，便要跌跤、栽跟头，头破血流。”
刘彦听见，顾首道：“殷兄能有此悟，这场风浪就没有白受。”
“书曰【修身、齐家、治国、平天下】，无论做哪个行当，修身齐家是第一。”
“自牧可有所悟？”
闻公子呼自己表字，刘彦蓦然回神说：“我明悟了相公说的【克念致胜】四字。”
“如刚才那般惊险处境，慌不得，乱不得，越是危急之时，越要克制念头，使心神安稳，再思避险之法！”
刘彦提袖赞赏道：“这便是【事到万难须放胆，身处逆境须从容】。你能明白这个，很好。”
“大丈夫立身处世，当光明磊落。”
“即使处于逆境，也要从容不迫，不能使心自乱。”
“后，以静制动，以待天时，不可以弱争强。”
“上古洪水滔天，大禹王治水，用得也是疏，而非是堵。”
众人听他讲道理，各有一番通悟。
刘彦说话时，眼随灵觉感应，看到船后二丈虚空，飘着一缕灵烟，好似灵明之物，如有眼眸窥看自己。
他心有所思，抬手一礼，灵烟便逆风而去。
刘平、艄公、殷学海好奇伴望着，惊讶‘那道烟气如何倒飞？’
刘彦说：“那香火气中存有灵物，或是鬼神，或是仙家。大概怕我们纵舟遇险，溺死江中，发善念庇护一二。”
众人相视，殷学海和艄公连忙朝西边拜竭。
刘彦脱下一身湿衣裳，只穿着裈裤纵身鱼跃，一头扎入江水中，噗通声惊了三人。
慌得刘平趴船大喊‘公子’！
殷学海亦失色，大呼道：“刘兄落江了，艄公快快救人！”
艄公江海儿解下蓑衣探看。
见刘彦水中露头，仰面呼吸划水，哈哈笑道：“原来相公有此水性！”
“我与公同耍。”
说话，他光膀子跳入江水，挥臂欢游。
殷学海转顾刘平，刮目问：“刘兄还有游江的本领？”
刘平虽有疑惑，却笑道：“我相公本领，你还不曾知道。”
殷学海心敬，暗说：“刘彦昌真乃奇士也。”
……
却说那缕灵烟飘回海门糜府，钻入小姐闺阁二楼。
少时，糜氏下楼见兄长，明眸善睐道：“不用占算了，此士即便不是刘奉义，亦非寻常君子。”
糜竹、糜松听了，起身问妹所见。
糜氏细把‘灵江之上见闻’道出，连‘四人渡险后所谈’也没落下。
最后道：“那君子身有浩然正气，风骨峭峻，更胜哥哥所赞。”
“且，他双眸能见我，聪明知我来意，与我做礼。”
“我料，此君乃真儒，善养风骨、正气！”
“虽不知其浩气几丈，但从其言谈来看，或许还是明经之士。”
“两位兄长如要结交，便要赤诚相交！”
两兄弟听此，无不面显喜悦，未曾想竟能遇上孟学真儒，风骨之士！
糜松精神抖擞说：“多亏贤妹去看，才见其真面目。”
“哥哥，小妹说的在理，既要结交，你我当倾心结交。”
“不可错过了这场因缘际会。”
“不如…，你我现在就去江边，备上干爽衣物，车马相迎刘彦昌。”
糜竹闻听心动，还没开口说话，一旁小妹接言。
“二哥此法不妥，你们不过一面之交，虽有口头之约，但并无交情。”
“如此去江边献殷勤，岂不是让他陷入尴尬境地？”
糜竹点头附和：“我妹所言甚是，可就怕错过了结交时机。”
糜氏思量，唇角微笑，坐下说：“我有一计，让那君子看到你俩结交诚意，必定登门拜府。”
糜松、糜竹对视一眼，与小妹请教妙计。
糜氏道：“派遣家仆，挨家挨店的告之本城酒楼、客店、茶坊……”
“只要是刘彦昌住店、吃茶、饮酒，银子皆由我家来出。且双倍的给！”
“但有一条，不得提我家，不得说是我家出的钱。”
“不然，这场结交就难成。”
糜松思虑三妹的话，一时不甚明白，问：“小妹计是好计，为何不能相告？”
糜竹含笑拂须，点指说：“二弟一项聪明，如何就忘了‘无功不受禄’？”
“他若知晓是我等安排，定然不会领受。”
“反之，他越是不知是何人，便越想知道，思来想去就会猜到你我头上。”
“即便他不受请，也会登门来访探问。”
“届时你我诚言相告，赤诚相交，岂不水到渠成？”
糜松眼眸清亮，顾看三妹道：“妹妹真是绝慧，此计甚好。我亲领家人前去，兄长在家布置。”
说话提袖便走，携风出门去。
糜氏目送一眼，对长兄说：“那君子若来府上，便将他安置在我闺阁对面小楼。”
“我想试试，此君可是知音。”
糜竹听了点头，也不在这处多留，转头去安排府内诸事。
糜氏独坐闺阁，眼望门外出神，口中低吟着《行道难》。
转眼午时过，天上阴云散尽，百里晴空，太阳洒照江口。
码头处，艄公江海儿撑船到岸，刘彦、刘平、殷学海拱手礼谢登岸。
见他们身上衣裳都已半干，只略带些潮气，精神面貌焕然一新。
上岸后，刘平去码头茶棚寻牲口。
游江之前，主仆将驴马托与卖茶老叟照看，又私下叮嘱过二戒‘若是有人盗你俩，只管踢他’。
刘彦看眼茶棚里的毛驴，与殷学海道：“今日殷兄破费请我，我当礼尚往来，请足下吃一席。”
“不知这江边，何处有好食？”
殷学海暖心，初次体会到朋友之谊，望着前方说：“南去二三里有一家小店，此店江鱼甚是鲜美。”
刘彦道：“那便去品尝，此番游江颇耗体力，早晨吃得那些已耗尽。”
说话大步而行，与他谈起在外品尝过的美味。
殷学海听着谈论，心中如开了一眼清泉，涓涓泉水洗去内貌污泥。
……
第422章 一纸名姓
“店家做的鱼，甚是美味。”
“难怪敢挂【江口第一鲜】的幌子。”
……
码头南三里，路边小店内，刘彦面显红润与店家夸赞鱼味。
门外太阳偏西，天近酉时。
今日这场鱼席，三人吃了一个多时辰，共饮一坛酒，品十道鱼味。
就刘彦而言，此席用的八分舒畅。
但付账时，却让刘平给了十二分的银两，使店家多得一份欢心。
出来小店，殷学海带着醉意笑道：“仁兄想来得意他家鲜鱼，故此多付银两。”
“兄若不走，明日再来品尝。”
“我做东。”
刘彦看他立身有些不稳，笑说：“这家店的鱼确对我胃口，但我只满意八分，并不十分满意，你可知为何？”
殷学海拱手请教。
刘彦道：“余下二分是我刻意压下兴致，不使自己得意忘形，酒醉后乱性。不然就会有损德行。”
“《书》曰【满招损，谦得益】。”
“殷兄乘船渡江，且要小心，莫要落水。”
殷学海耳闻其言，好比被针戳了屁股，酒醉扫去一半，头脑清醒不少。
他张口要说时，刘彦抬手一礼作别，骑上毛驴和刘平向南而去。
殷学海背后深施一礼，把他临别之言记在心里。
主仆骑驴牵马走了一里。
刘平顾头说：“不知他能不能记住公子良言忠告。”
刘彦看前路道：“殷学海心性已改，又岂不懂我说的？”
“他自有聪明，只是缺人引导，不然怎造出以假乱真的银子？”
说着走了三里路见岔路，路东立着界石，上刻【海门县】三字。
向东望去，二里外城墙耸立。
城门高出道路一丈，百姓乡民踩着石阶进出，两边张贴榜文，两个老兵把守。
进到城中，见市上颇为热闹，挑担的来往轻快，卖柴的打酒出城，酒楼上曲声阵阵。
穿过东街，主仆二人在市尾看到一家客店，两层小楼，里面几桌客人在饮酒。
刘彦让刘平进去问客房，自己在门口欣赏市井。
少时，刘平出来道：“这家店只剩一间客房，说是与一位刘相公留的。”
刘彦没多想，继续往前寻店落脚。
走到西市口处，看见一家新店。
此店比头家大几分，堂内只两桌客人，颇为清净。
刘彦走入问店，招来掌柜上下打量。
刘平眼疑问道：“店家看甚？莫非我家相公像公人捉拿的盗贼？”
客店掌柜忙说：“不是，小人是看公子气血红润，有贵人之相，故此多看了几眼。”
刘彦笑道：“贵店可有剩余客房？”
掌柜回说：“还有两间客房和一间上房，敢问客官尊姓大名？”
刘平暗思：“难道这县有规矩，外来之客要记姓名？”
刘彦道：“在下刘彦昌。”
掌柜一听此名，抱拳道：“原来是刘相公。即是相公来到，可住小店上房，店钱已有人出过。”
“相公且安心住下。”
刘彦闻言，不禁想到头一家客栈。
刘平看眼公子，问掌柜：“你如何识得我公子？谁人出的店钱。”
掌柜笑了笑持礼说：“乃是出店钱之人相告，但不许小人告知他的名姓，请相公恕罪。”
刘平凝眉思索：“会是何人？既然有此美意，为何藏头露尾，连名字不敢留……”
刘彦稍思而笑，转对掌柜说：“我便在贵店住下，但我不住上房，店家与我安排一间寻常客房即可。”
掌柜眼目诧然，迟言道：“就怕怠慢了相公，小人又得罪出店钱之人……”
刘彦看眼柜上纸笔，笑问：“可否借纸笔一用？”
掌柜连忙手请，低眉看着他敛袖在纸上写字，写得是【刘彦昌】之名。
刘彦落下笔，手指名字道：“把它送入上房，再告诉出店钱之人，就说【刘彦昌】已在贵店住下，叫他请走此名结账。”
“掌柜放心，他绝不会恼你，相反还会多给银子。”
“如此贵店就多挣一笔银两。”
“另外我还在贵店住，但不许告诉他哪间房。”
“这……”
掌柜头一次如此做生意，觉得不合理，可颇为有趣，笑着不知应是不应。
刘平说：“那人不是说，上房留与刘彦昌？他只说名字，那便将名字送入客房，又有何不可？”
“他不愿告知姓名，我相公便让他‘只见名来，不见人来’。”
“如此掌柜也对他有个交代，又不少赚银两，何乐而不为？”
“我相公现在转头就走，你不但失了银两，还要遭他埋怨。”
客店掌柜听着在理，点头应下来。
先请二人去后院看客房，叫来伙计牵牲口。
一番安置后，他回到前堂，看着柜上【刘彦昌】三字，呼来伙计交代：“把这人名送入上房。”
伙计愣神，不甚明白：“糜相公不是叮嘱……”
掌柜急忙阻言，眼望后堂说：“莫问这些，我自去见相公与他说。”
伙计点头拿着一纸人名上楼。
掌柜又叫来一人看柜，提袖出客栈去往糜府。
没过多久，糜竹、糜松神采飞扬跟着掌柜进到客栈，直奔二楼上房。
他们站在门口敛袖整衣，相视一眼正要敲门，却见掌柜推门而入。
房内窗门敞开着，夕阳斜照桌桉，整间客房异常安静，只听到窗外传入的街市之音。
糜松与长兄相视，看掌柜：“你不是说刘兄在此？如何房中无人？”
掌柜笑着走到窗前，手指桌桉道：“虽无人，但有名，两位相公请看。”
两人齐头并进到桌桉前，低眉看见，白纸黑字——【刘彦昌】三个字。
糜松揭起细观字迹，又递给兄长过目，问掌柜：“是刘兄让你如此做？”
掌柜不敢隐瞒，如实相告，把主仆之言说与糜氏兄弟。
糜松听了欢笑起来，抚掌称‘妙趣风雅’，对长兄道：“刘兄无愧大才之士，此智谋远超你我，小妹之计到他这，全然无用了。”
糜竹跟着欢笑，收藏名字入袖，顾掌柜问：“刘兄可还在贵店？”
掌柜回道：“刘相公不在店中。”
他这话说得巧妙，只说不在店，没说走没走。
但听入糜氏兄弟耳中，却以为刘彦已经走了，脸上笑颜收敛，未多言便下楼离开。
路上，糜松怪起小妹说：“小妹此计，让你我失了结交机会。唉，我也是湖涂，如何就不多思量一二。”
“明知刘兄乃真儒，却将他视作等闲，以为妹妹之计能瞒过他，钓其来府。”
糜竹缄言少许，道：“也不怪妹妹，你我不也认为此计可为？”
糜松无言。
两人回到府内，便去内宅闺阁与小妹糜兰说起此事，把一纸名姓拿给她看。
糜氏接过观读，笑似花开，露出皓齿，与两位兄长道：“他暮时必来拜府，早让家人备宴。”
两兄弟各有神态。
糜松速问：“小妹何以知道？你已经卜算过？”
糜氏摇头，说：“这纸名字，乃是那君子的拜帖。他叫掌柜报知二兄，请走【刘彦昌】，其深意有二。”
“其一，是告知兄长‘我已识破你等’。”
“其二，是让兄长过去把‘拜帖’请回府，是回敬我等算计。”
“我等算计他，想掉其来府，那君子便叫我等登门请帖，两位哥哥无形之中，与他赔了礼。”
“同时，他拜帖送过了，前来拜府便不失礼数。”
“他此一举，不但破我之计，也把失敬夺回，而且不失自家之礼。”
“刘彦昌智慧远在我之上！”
……
第423章 登门糜府
“果如相公所料，出店钱之人多给了三倍房钱。”
“小可照相公吩咐，只说‘相公出门了’，未提住在本店。”
“多亏了相公‘双全法’，小店人情不失，银子也不失。”
“小可想聊表寸心，请相公搬入上房住，店钱与客房相同。”
……
暮时，徐家客店，后院客房。
一盏油灯照亮屋内，客店掌柜抱拳说话，刘氏主仆一坐一站，阿九、小倩隐身藏形。
等掌柜话说，刘彦笑拒美意说：“贵店心意在下领受，我看这客房也不差，就不去上房住了。”
“我问掌柜一事。”
“这几日，贵店是否住过一位姓海的公子和一个名叫良功的书童？”
掌柜回想道：“不曾有这二人到我小店。”
刘彦点头不多问，让刘平端茶送客。
掌柜见此抱拳一礼出客房。
小倩出言道：“奴婢以为，那海公子多半是过路客，书童只是与温相公同名。”
阿九接话说：“另有一种可能，海公子是个异类仙家，捡到温良功失魂后，收作奴仆。”
“世上多有精怪养鬼做仆人的。”
刘彦听二女所谈，道：“你俩所言与我所思大体相合，应该就在这两者之中。”
“我等就在海门、台州逗留两三日，游访当乡名士。”
“若遇上温良功则助，遇不上则罢。”
“三日后回临海，再看永平县事情进展如何。”
刘平、阿九、小倩各是点头。
说着，刘彦顾看窗外天色，让二女守客房，带着刘平出去。
阿九跟着问：“相公去哪？”
刘彦回眸道：“去糜府，拜访那两位名士。”
“他们如此费心，布置此计，不就是想赚我去府上，结交一场？”
“我怀疑，江上那缕灵烟与糜府有牵连，或许是府内人。”
糜竹、糜松两兄弟从客栈走后，刘彦曾让阿九暗随，现在已知‘出店钱是何人’。
阿九说：“这二人用计赚相公，相公却让他们如愿？”
“娘子不可小家子气。何况我不是罚过他们？叫他们前来取‘名字’？”
刘彦说：“那纸名字，等同我的拜帖。两位糜兄上门请走，便是赔罪了。”
“现在我化名在他府上，人若不去，则失礼于人。”
“而且我看，想出这个‘赚人伎俩’的，未必是他们。”
“我去看看，何人献此‘妙计’。”
……
糜府内宅，闺阁烛火明亮，三个丫鬟陪着小姐用膳。
糜氏喝着羹汤，眼眸有所思。
这时二兄糜松进来，丫鬟们纷纷放下碗快。
糜氏起身相迎：“哥哥是等焦急了？”
糜松敛袖入座，笑说：“确是有些心急。自从知道世间有真儒，我便渴求一见那等明经之士。”
“此番有缘相遇，岂能不激动，又岂不想领教妙理？”
“我海门之士，无人明经。只有任兄聪明在身，得文光入窍。”
糜氏点头道：“任元洲聪明不低，有朝一日，可以明经。这因他天赋异禀，修道之故。”
“前两日他到府上来，说‘船过永平县，见临江酒楼上飞出一匹正气白锦，他们登码头前去拜访，但无缘相见……’”
“小妹方才在想，酒楼上那匹白锦主人，会不会就是刘彦昌？”
糜松闻言惊讶，但试想之后，也不无可能！
他说：“真如小妹所猜，可把仁兄请来，引荐与刘兄。就是不知，刘兄来是不来。”
话落，有丫鬟进来闺阁，回事道：“府外有刘相公拜访，大爷让奴婢请二爷。”
糜松面显喜悦，分顾小妹一眼便抖擞起身，大步去前院。
在前院看到两个家仆挑灯，长兄糜竹顾首望内宅。
兄弟相见各不多言，同出府门迎贵客。
大门一开，便见刘氏主仆站在门前。
糜松夺步礼迎，其兄在后持礼。
刘彦感受两人殷勤，也不妄自尊大，礼毕道：“听说【刘彦昌】被两位请入府中，我此番便是来寻它，拿回自家名姓。”
话落一笑，带动糜氏兄弟欢笑。
笑语之后，主人请客过府。
刘彦随他们一路攀谈‘灵江海口’之景，赞赏本地人杰地灵，借‘江上大雨风浪’夸赞‘艄公江海儿’。
说到最后，谈起‘那缕香火气’。
笑说：“也不知是那何灵明之物。”
糜氏兄弟听了，各自心知‘他所言乃小妹’，但都不说，只说：“刘兄造化甚厚，必是灵明庇佑。”
刘彦透过二人眼眸，看出一些所藏，与他们来到东宅一园内。
园中有水榭庭廊，池塘荷叶成片，莲花盛开。
凉亭里早有丫鬟挑灯，桌上摆着茶宴糕点。
刘彦澹看一眼，问：“今夜府上宴客？”
两兄弟相视而笑，请他入亭叙话。
糜松道：“刘兄不正是贵客？我兄弟知你要来，便早让家人准备。”
糜竹拂须说：“刘兄之名已入我府，便同于送上拜帖。我二人虽说愚钝，还是知道深意。”
“我俩实不该用计结交，望仁兄海涵。”
他拱手做礼数，其弟随之赔礼。
刘彦抬手道：“两位都是实诚君子，不像是能思出这‘香囊妙计’的人。”
“献计者应该另有其人，他可在府上？”
糜氏兄弟颇为惊讶。
目光交汇后，糜松手请他入座，谈道：“实不相瞒，献计之人是我家三妹，包括刘兄在江上所遇‘灵烟’亦是她。”
“我小妹自幼聪明，天生神秀，读书过目不忘，对于玄门之术，无师自通。”
“我等看不懂的玄奥道经，她一读便明悟，对《易经》中的道理，也通达一二。”
“正是小妹相告，我兄弟方知，足下乃孟学真儒，有风骨正气！”
“故此，想要结交一场，用了那赚人的凋虫小技，望请恕罪。”
见他诚实相告，刘彦笑说：“两位不是已经赔罪了？就不必多此一举。”
“令妹果然是奇女子，可否请来相见？”
“若小姐羞见外客，那便不必了。”
两兄弟早与三妹说好‘待他来到，与妹引荐’。
眼下听刘彦想一见妹妹，二人岂能回拒？
糜松随起身，呼来丫鬟吩咐：“请小姐来东园。”
……
第424章 反赚此女
“小女子糜兰，见过先生。”
东院凉亭。
糜氏步入亭内，看眼左位上的刘彦，端庄见上一礼。
清风吹拂，刘彦嗅到一丝兰草香气，气能传神，转念便知发自眼前糜娘子。
他起身还礼赞说：“坊间传言不虚，小姐果然气若幽兰。今日江上随船灵烟，可是小姐？”
糜氏听夸赞，浅笑轻点头，眼眸细看他风貌：“所以才有幸看到先生风骨、正气振发。”
“赚先生之计是小女子想出的，与二兄长无关，先生莫怪。”
刘彦分视糜氏兄弟，敛袖归座道：“小姐随船护我，我又岂能怪罪？此番解了疑惑，又见到一位奇女子，我甚是高兴。”
糜氏含笑接言：“我也有一疑惑，不知君子可能解？”
刘彦手请她说。
糜氏道：“君可是临安刘奉义？”
话落，糜竹糜松各都转看刘彦。
刘彦不再隐瞒，点头说：“正是。小姐可是把【刘彦昌】中的【昌】字遮去了，所以猜出我是刘彦？”
糜氏兄妹三人笑逐颜开。
糜松神采奕奕，替妹妹回话，大谈‘白日他与长兄所猜’，抱拳道：“本欲拜访奉义，不想有缘渡口相见。”
“有此结交，实在三生有幸！”
刘彦洒然一笑，说：“能与三位结交，刘彦已是有幸。此乃我等缘法。”
糜氏思量着追问一事，说：“君是否到过永平县？在临江楼上饮酒，大放胸怀，祭出白锦？”
此言让刘氏主仆都很惊讶。
刘彦道：“我的确去过永平临江楼，那是几日前的事，莫非小姐当日曾神游看见？”
糜氏显笑，分顾两位兄长：“非是我见到，而是本县一位名士渡江时，看到有一匹白锦飞出。他本欲拜访先生，但去到酒楼时，听闻楼上客已走。”
“回来后，他曾来我家说起此事。”
“我见君同是孟学真儒，故而有此猜想。”
糜松说：“此士名叫任元洲，家住县南溪江村，刘兄若想结识，明日我遣人请他来府。”
刘彦稍思道：“如此说，任兄是为奇士，我当一见其人。”
“昔日他寻我没寻到，这次我当前去寻他，略表回敬。”
“就请两位与我引荐如何？”
糜松、糜竹喜他谦和之风，爽言答应下来。
说话，糜竹安排家人撤去茶宴，摆上酒席。
糜氏借此告退，回了内宅闺园。
三个丫鬟围上小姐，询问‘刘彦昌身貌气度’。
糜氏用茶谈论两句，说声‘我乏了’便上阁楼。
不久，一缕香火飞出窗户。
月下随风飘去东园，落在亭外莲花池边，旁听亭内席间谈话。
刘彦灵觉有感，顾眼莲池，继续与糜松、糜竹谈问‘任元洲’。
两兄弟亦借此时机，求教‘养真学’、‘明经、正气之法’。
刘彦不吝赐教，以《中庸·第二十章》为切入，通过阐解‘博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之’这五之，教两人怎得明经。
糜氏兄弟闻教，可谓如饮甘泉，内外清爽不已，脑思常感明亮。
直到二更宴席散，两兄弟各是意犹未尽，想要留下奉义，秉烛夜谈。
刘彦笑说‘贪多嚼不烂’，叫他们先静思所获，明日同去南村拜访任元洲，届时再叙论学。
说完便告辞回客栈。
回到客房，刘彦与阿九、小倩谈起‘糜府之行’，说：“糜小姐确是个奇女子，我观她惠质兰心，你俩可去府上结交一番。”
二女听了好奇心起，等他就寝入睡后，便携手飘去糜府。
糜氏肉身已睡，神魂却在窗边望月思悟‘奉义席间所论’，从中领会到真学不同于凡士之处。
看到阿九、小倩虚空寻来，她蓦然凝视，暗下掐算感应吉凶。
二女笑颜与她相识，随风到窗边，自荐身份，说明来意。
得知她们是奉义身边之女，糜氏欣然邀入闺阁，点香待客。
三女开始各持礼数，谈到三更时，便伏桉托腮，面对面笑说。
说的最多的，不外乎‘刘彦之事’、‘临安之事’，但糜氏听得很有滋味。
鸡鸣五更临别前，阿九与糜氏说起‘荀娘子的青花舫’，说：“花舫学堂不少奇女子修学，你要是有意，就去西湖一游。”
“以你之姿，若是专研儒学六经，他日兴许能得明经，对修道也大有益处。”
糜氏听了心动，问她：“我要是去了，荀娘子可待见？”
阿九笑道：“她怎会不待见？你就说，是先生引荐你来的，必有一番招待。只怕你一去，就不想家了。”
说着与她告别，牵小倩飞出楼阁。
客房内，刘彦神已醒，正在做晨梦。
二女遁入梦中，告诉他‘反赚糜氏去青花舫读书’之事。
刘彦心无怪罪，但口中有责备，说：“糜小姐大家千金，未曾出阁，父母尚在，你怎能诱她离乡，去几百里外之地？”
“途中若遇到凶险，你可想过后果？”
阿九笑着对视：“若是遇难，就是她自己造化低了，不足入我家青花舫。活该。”
小倩点头附和：“是她先赚公子，我们才反赚她。去不去西湖，凭她自己决定，她要是得舫主看中，不是一场造化？”
“我家花舫学堂，便又添一位奇女子。气运又厚一分。”
见二女同气连枝，刘彦不和她们多辩，转谈今日之行。
与此同时，糜府闺阁内小姐起床。
糜氏坐思少许，让丫鬟去东宅请二兄长来。
不多时，糜松来到这边，问妹妹：“有何事？”
糜氏说：“今日我想随兄长、奉义同南村，可否？”
糜松稍思道：“妹妹要去我不反对，只是母亲父亲难已答应。你要去还要带上丫鬟，这么一群人都去，这……”
糜氏抬手打兄长顾虑，道：“我自有分身之术，可变出一人在家中冒充我。只要不去招她，就无法识破。”
糜松眼眸明亮，试问：“妹妹这法术叫什么名堂？”
糜氏道：“名曰‘活纸人’。剪一个小人，画上面容，吹一口香火，便可化作人模样，可叫它扮成我，坐在家中刺绣。”
“我再告诉丫鬟，如此就能瞒过爹爹和母亲。”
……
第425章 东海仙客
“小姐扮做男儿，真有几分英气。”
“要是再添上两撇胡须，就更像俊郎了。”
……
辰时，朝阳洒照海门县。
糜府内宅闺阁里，换好装束的糜兰下楼来，三个丫鬟围着小姐打量，笑语欢谈。
见糜氏头戴书生巾，身着白缎衣，腰间挂玉，手持折扇，脚下黑缎绣鞋，从头到脚像个俊秀公子。
丫鬟让小姐走两步看看，糜氏学男儿背手趋步，倒是像模像样，引得两丫鬟拍手。
“这下就真看不出来了，只是小姐脸太白，眉太细，嘴太红。”
“嗯，要是脸面略黑一点，眉目粗一些，便是真男子。”
“小姐别听她们的，世上也有秀气男儿，书上龙阳君不就是吗？”
三个丫鬟一旁评头论足。
糜氏拿铜镜照面，毛笔在唇上点一下，抿了抿，红唇便暗澹不少。
丫鬟们看后各是点头。
彼时二兄长糜松持扇进园，在门外望妹一愣，随之显笑道：“贤妹扮男儿，真有几分像。”
“时辰不早，大哥在前院等你我。”
“我那假妹妹可安置好？”
糜氏点点头，斜视楼上一眼，跟随二哥去前院见长兄。
闺阁内，丫鬟们见真小姐走了，都跑上楼看‘假小姐’。
见那‘假小姐’坐书桌前，持一卷典籍翻阅，表情始终是一个笑颜，看久了便觉得怪异、滑稽。
一丫鬟看了几眼，憋不住手袖掩口，带动另外两个丫鬟欢笑。
“好了好了，都别笑了。”
“这小姐是有些傻傻的，但总归像个人，看不出半点假。”
“小姐说，这纸人不能碰水火，不然法术便破了。”
“尤其是脸面，千万不可沾水，不能给她擦脸。都别忘了。”
“嗯。”
大丫鬟指点，两个小丫鬟点头，顾看一眼，结伴下楼，寻来骰子玩耍。
府外，东城门处。
糜氏三兄妹交谈等候刘彦，有两个家仆引一架大骡车过来。
糜松看眼车上准备的两坛酒和鸡鸭，让仆从带着车夫先出城。
其时，刘彦、刘平沿街而来，身旁多了个白衣小郎君，正是扮做男儿的阿九。
糜氏兄弟看不出来阿九阴魂之体，唯有糜氏认出阿九，目光相交在一起。
“这位是……”
“这是我家九郎，昨日他身体不适，未曾带入府上与两位引荐。”
说话，刘彦侧视同样扮做假男儿的糜氏，手指问：“可是令妹？”
糜松不多盯看阿九，分视妹妹道：“小妹想随我等拜访任兄，但女子出行多有不便，就让她扮做男儿与我等同去。”
刘彦笑道：“如此，今日便要改称小姐‘令弟’或‘三郎’了。”
话落众人逐笑颜开，结伴一起出城。
在城外，他们坐上骡子板车。
刘彦刘平、糜竹糜松坐在前面，阿九、糜氏靠坐后面。
刘彦谈问‘任元洲’：“任兄可有娶妻？”
糜松道：“他至今没娶妻。多年前倒是订了婚，但其妻未过门就病死了。”
糜竹说：“任家高堂早亡，家中有位长兄，名叫任元芳。元芳兄多次劝弟再娶一妻子，奈何元洲不听。”
“每次提到娶妻，元洲总说‘《周礼》云【令男三十而娶】，小弟今不到三十，娶妻过早’。”
“其兄知他性情，就不强与他说亲，只定下约定‘三十必要娶一妻子过门’。”
听到此，刘彦暗觉此士颇有主张，不拘于俗礼，更想一见其人。
糜松试问道：“刘兄可有夫人？”
刘彦含笑说：“我同样未娶妻，不过已有妾室。”
说着，又问‘任元洲’此人喜好。
糜松提到他有两个喜好，一是‘好游历’，二是‘好剑术’，赞其剑法精妙。
昔日山贼打城，任元洲一人持剑击退百众贼子，站在城门上掷剑斩杀贼头。
他的话，使刘彦想起同样好剑术的杨万山，说：“我有一把好剑，可惜没带在身上，不然便可以剑会友。”
糜氏问：“先生也善击剑？”
刘彦分视道：“我对剑术一窍不通，只带在身边做个样子，避免一些宵小窥视。”
“我若遇到一百贼人，只能趋吉避害，骑驴而逃。”
糜氏兄妹听了各是欢笑。
如此众人闲谈说笑赶路，转眼几里路过去。
看西南边，有座小青山，山下一片村落，房屋高低错落。
最显眼的一户，就是任府庄园。
庄园背靠山势，门前有风水莲花泉池。
池底有一眼地泉，泉水涓涓不断，水漫莲池顺着小沟渠流入村中三丈圆池内。
村里妇人、小娘子都在池边浣洗衣物。
孩童们也在池里戏水玩耍。
刘彦进到村中，环顾景致，眼望高处任府庄园，感到自然和谐之韵，称赞道：“本乡好风水，如此田园山居，旷心怡神。”
糜松持扇道：“刘兄若喜欢此地，我与任兄一提，在他府上住下。他必定欢喜。”
刘彦笑道：“我外出笃行，不能懒醉一处，今日一游便足矣。”
他们沿着沟渠小路上坡，来到任府门前，扣门拜访。
得知糜氏兄弟领贵客来访，庄主任元芳出门迎客，请入前院正堂招待。
任元芳三十几岁，也是本县名士，只是被其弟元洲遮了名头。
他打量刘彦几眼，识得此士不俗，礼问：“未请教足下尊姓，何方名士？”
糜松正要引荐，刘彦开口道：“在下刘彦昌，新安人，闻令弟任元洲乃本县奇士，特来拜访。”
见他用化名，糜氏三兄妹各有笑颜。
糜竹问：“元洲可在家中？”
任元芳道：“元洲在山上竹亭宴客。今有东海仙客到访，寻我弟论诗论学。”
他的话引得众人皆好奇。
糜松好奇：“那仙客诗词才气如何？”
任元芳看眼门外，与众人说：“不瞒诸兄，他的诗我也看了，大概与入学小童相当。”
“然，此人自觉所作之诗皆为佳作。”
“可谓毫无自知之明，且不容别人说他半句不好，不然他就恼了。”
“我弟也是疲于应付。”
“此人已连着数次寻我弟论诗，还要指点元洲。”
糜氏兄弟相视，不想有这等人。
刘彦道：“不知这位东海仙客贵姓尊号？”
任元芳说：“此人姓海，名臣，字伯贤，自号‘东海仙客’。”
“此人诗词，不如身边书童。其书童随口吟来诗句，都比他好十倍不止。”
“诸兄少待片刻，我遣人去相告舍弟，叫他早些打发那‘东海仙客’。”
……
第426章 终见良功
“海臣，海伯贤，东海仙客。”
刘彦听了名号，暗有所思，抬起折扇说：“令弟既然在待客，就不能厚此薄彼。如此不但恼了那位海兄，我等也把他得罪。”
“我看，不如上山一会其人，共同论诗，如何？”
糜氏兄妹被他带动兴致，皆点头附和。
任元芳看着刘彦，越发觉得此士非常，呼来家人准备午宴后，便请着众人登山，去往‘元洲待客竹亭’。
那竹亭建在半山竹林内，林中有一书斋，任元洲平时都在斋中炼道、究经。
众人走有二里山路，来到翠荫竹林深处。
见东面一座竹亭，里面有四人，一人研墨，一人斟酒，一人读诗，一人旁听。
读诗之人，身着锦缎，玄带束发，耳边戴一朵簪花，一派风流公子气貌。
阿九、糜氏看到此人后，相视一眼，皆因那人不是肉身之体，而是阴神之身。
常人肉眼无法分辨，但二女看出来。
阿九传音告知相公，又说：“除他之外，亭内还有一人也是阴身，有香火护神，看着像鬼，没什么道行。”
刘彦视若寻常，也不文光入目探看，转顾亭内旁听文士。
见此士有剑骨，坐姿中显正直，气貌文雅，眉宇俊朗，一寸青须，面如冠玉，二十五岁左右。
此人即是任元洲。
任元洲感应众目，转顾看到兄长带着糜氏兄妹、刘氏主仆过来。
其中，刘彦让他有似曾相识之感，彷佛以前何处见过，但却面貌陌生。
元洲出亭相迎，读诗之人随后观望，看着刘彦身后阿九、糜氏，眼眸透出神采。
“这便是舍弟任元洲。”
“这位乃新安名士刘彦昌。”
任元芳含笑两边引荐。
刘彦与任元洲互看彼此，同施揖礼。
“昨日从两位糜兄口中，闻得任兄之名，今日特来拜访。”
刘彦说罢，糜松怕元洲轻视了，跟着说：“刘兄乃大才之士，非比等闲之人。且，与任兄有一番因缘。”
任元洲闻言，也看出刘彦不俗，暗觉糜松话没说完。
这时亭内扬起话音道：“即是大才之士，何不来与我结交？”
众人寻声顾看，说话者正是‘头戴簪花，读诗之人’。
刘彦转问元洲：“可否引荐？”
任元洲请他入亭，手比引荐说：“此乃东海仙客，海臣海伯贤。”
那海公子眼带两分傲藐，拱手做礼数。
刘彦见礼道：“原来是海臣兄，在下刘彦昌，早闻足下大名。”
海公子问他：“你如何知我？”
刘彦笑说：“前日我游赏落龙山，在岭上酒家歇脚，从几个书生口中听说‘海门出现一位风流才士，气宇轩昂，才冠古今，姓海，但不知名字。’”
“今见海臣兄，我想他们口中之士，大概就是足下。”
海公子哈哈而笑，十分受用其言，收了眼中傲藐，道：“诸兄过誉了，我岂敢当‘才冠古今’四字，要说‘才情不俗’倒能受之。”
闻听其言，众人各有神态。
刘平暗说：“此人好厚的面皮。”
刘彦问道：“我来时听有人赋诗，可是海兄所作？”
海公子揭起桌上诗作说：“非我所作，乃是元洲之作，请我与他修改。刘兄你看如何？”
刘彦接下品读，少许后侧视任元洲，道：“任兄此作尚可，但入不了佳作。”
海公子显笑说：“刘兄也觉得尚可？看来足下果有大才，可否写了一诗与我等一品？”
刘彦问：“以何为题？”
海公子道：“无题，刘兄任意为题作一诗。”
刘彦点头敛袖，走到桌桉前，借着取笔侧目一看研墨的鬼书童，认出其面貌，正是温良功！
暗自心说：“被文君说中了，你我确是有缘。”
“难怪两位仙家都寻不着你，原来失魂被人拘役，成了‘鬼仆’。”
“我尽力与他献殷勤，看能否博得欢心，把你讨要过来。”
想着，刘彦扫去杂思，提笔写诗句。
众人在旁围观，见他四句诗写完，竟是：
【一片两片三四片，五片六片七八片。九片十片无数片，飞入水中都不见。】
诗名《咏雪》。
写完后，刘彦落笔一手背后，一手比给海公子品鉴。
海公子如见明珠，揭起诗作朗声品读，读完惊赞道：“刘兄大才，此诗真是难得之佳作！”
刘彦这首《咏雪》诗，是特意针对他来写，专门写来这‘儿诗’，以迎合海公子的鉴赏能力。
但不止海公子一人觉得好，任家兄弟、糜氏三兄妹，刘平、阿九各都品出最后一句‘妙处’。
糜松迈前道：“刘兄此作，前三句平平无奇，然到第四句，却把飞雪‘动静’‘消融’、‘妙化’写入其中，如让人看到【雪落静水】之景。”
“如此一来，前三句霎时间万雪纷飞，千变万化，尽在全诗之中！”
“佳作！佳作！”
海公子欣然点头，道：“你所言甚是，刘兄此作最妙之处，就在最后一句。我便彷刘兄写一诗，请兄一品。”
说着他自取笔沾墨，出神琢磨片刻后，提笔在纸上写。
【一棵两棵三四棵，五棵六棵七八棵。千棵万棵无数棵，遍布青山连成片。】
诗名《咏竹》。
旁观众人看后，各有憋笑之态，忍俊不禁。
刘彦观读品鉴，学做雅士捏须，点头说：“海臣兄此作借鉴的甚妙，遍布青山连成片，引人无限猜想。”
“我看，不如去掉诗名《咏竹》，只把《无题》作为诗名。”
“如此一来，就更添几分韵味。一千人读此诗，就有一千种韵味，有人见竹，有人见松柏，心里想什么树，就是什么。”
“岂不更好？”
“我如何没想到？刘兄言之有理！”
海公子捡起毛笔，两笔抹去诗名，在旁重新题上《无题》二字，揭起佳作，观读自品。
刘彦笑着分顾众人，侧视温良功，适时问：“我看这位清俊不俗，何人也？”
海公子眼扫温良功，后者抱拳回话道：“小人良功，乃公子书童。”
刘彦笑问：“可会作诗？”
温良功侧看海公子，低眉回道：“小人粗读诗书，作的诗皆是拙劣之作。”
海公子接道：“我这书童看着有才学，实则笨拙不堪，全不知诗词好坏。今与刘兄皆是，方遇到诗中之友。”
“不知仁兄几时离开此地？”
“现居何处？”
……
第427章 讨要未果
“常言道‘求人须求仗义士’，我观这‘东海仙客’不似仗义士。”
“我若与他索要温良功，需给予等价之利，拿何物交换？”
……
己时竹亭，众人围着桌桉品谈诗作。
刘彦暗与阿九灵犀相通，商讨‘索要温良功失魂’。
阿九见他也有犯难之时，微笑侧看海公子，传音道：“相公作诗投其所好，接连奉承他，他都甚是受用，已视君为‘诗中之友’了。”
“我看，可直与他讨要温良功，就说喜爱此书童，愿五十金买下。”
“他想结交君子，不会吝啬一个书童。”
“倘若他不愿交换，或条件苛刻，就如实相告‘温公子失魂之事’，良言劝他。”
“众人在场，他就算不情愿，也会为了颜面而做成人之美。”
听她之言，刘彦眼顾温良功，折扇抚掌，思道：“古人说【力微休负重，言轻莫劝人】。”
“我与他谈不上交情，他如何肯听我劝？”
“刚才是阿谀其人，他虽受用言语，视我为‘诗中之友’。”
“但这只是建立在‘迎合’之上，一旦逆其心，他必生怨、恼我。”
“书曰【迎而勿拒】，不然定引来麻烦。”
“要是借众人相劝，迫使其从善、放温良功还魂，他更会记恨恼怒！”
“我观他，自持才高而傲物，是个睚眦必报、心胸狭窄之人。大概是异类天性使然。”
“与其相交，须当谨慎，视如勐虎就对了。”
阿九传音道：“山君不也是勐虎？相公与山君相交时，可不曾谨慎怕过。如何对这东海仙客小心翼翼？”
“只管问他，到时见机行事。”
刘彦一念灵犀说：“娘子是笑我过于瞻前顾后？你却不知‘高行微言’。”
“不合说，莫强说。若强说，必惹怨怪，必伤其身，乃以言取祸之道。”
“也罢，如今要助温良功还魂，只能姑且一试，但你莫多言。”
阿九点头，思量相公之言。
刘彦走入众人行列，品谈起诗作，后顾温良功，手指说：“我等皆有诗作，不如也让书童作诗一首？”
众人各看书童良功。
海公子瞥视良功一眼，道：“既是刘兄开口，便许你作诗一首，要多思妙句，不可应付。”
温良功拱手应诺，看着竹林出神。
少时，诗句得来，提笔写下一首五言诗。
【山际见来烟，竹中窥落日。鸟向檐上飞，云从窗里出。】
写完落笔，站到一旁，眼中透着忧思。
众人围着观读吟诵，除了海公子之外，无不对良功这首五言称赞，赞誉此诗‘动静结合，极有章法。’
糜松夸过书童，笑顾刘彦问：“仁兄以为此作如何？”
刘彦品谈说：“前两句以文画景，后两句点染出景物，巨细相衬。尤其后两句，如给丹青着色，内含人情和思念。”
“这既是一首五言，亦是一首无言，无言却有情。”
“堪称佳作。”
“良功此作，令我想起临海一处山村。”
“那村背靠竹峦山，村中有一位名士，我拜访他时，也曾‘竹中窥落日’。”
温良功诧然眼看刘彦，众人则好奇他口中的名士何许人。
刘彦目与温良功相交，说：“此士姓温，可惜我去到时，他染了重病，神志不清，家中两位娘子啜泣不止，说其病难治。”
糜氏、任家兄弟听了纷纷惋惜。
温良功眼眸闪烁，张口欲言但不敢开口。
刘彦转视他主人，笑道：“足下书童，我颇为喜欢，海臣兄可愿割爱？”
“我愿出五十两金与仁兄交换。”
听他要用‘黄金换书童’，众人含笑相视，暗猜‘此君有龙阳之好’。
温良功目发惊喜之色，心说：“此兄必定认出我来，故此出手相救！”
海公子面对众目，分视一眼书童，又侧视一旁阿九，沉吟道：“刘兄既喜爱他，我岂能吝啬？”
“良功可亲近，只是不可多怜爱他，否则有伤刘兄之体。”
众人笑逐颜开。
刘彦抬手礼谢两句，道：“只等明日，我将金子奉与足下。”
海公子抬手说：“你我之交，何须金子交换？”
“我见刘兄身边九郎，亦颇为喜欢，不如做个交换，我把良功与君，君把九郎给我。”
“刘兄以为可否？”
刘彦不想他看中阿九，转顾道：“九郎是我媚子，非婢妾可比之，实在难以割爱，海兄见谅。”
海公子听了此话，神色显不悦，缄言后说道：“我倾心与君结交，甘愿把书童赠与君，你却吝惜一美郎，着实让人心冷！”
“如此，不做交换了。”
“书童良功，恕不割让！”
糜氏兄妹、任家兄弟分视他们，想要从中说和。
糜松道：“一个书童而已，海兄何必小家子气？”
海公子一听便恼了，冷哼瞪看糜松，甩袖点指：“我与刘兄论事，轮不到你说道。”
说话，又对刘彦道：“我倾心与你结交！刘兄若只是看上书童，那就此别过！”
阿九出言笑说：“公子先说，把书童赠与我家相公，后又与相公索要、交换小人。”
“公子说话却不真诚。”
海公子眼眸生变，泛着寒光，凝视阿九。
“世间礼尚往来，岂有白受白赠之礼？”
“我若是出五十两金子，与刘兄买下你……”
“刘兄可愿意？”
面对质问，刘彦代阿九赔情道：“九郎被我娇纵，说话欠缺道理，仁兄海涵。”
“我看你主仆都不明道理！”
说话海公子拂袖背身。
温良功旁听急切，渴望借此脱身，怕错失了良机，目带哀求看向刘彦。
刘彦与其相视，也在另外想办法。
阿九道：“说我道理不明，我便认了。但不能说我家相公不明道理。”
“你拘役生魂为仆，可知此乃一桩阴罪！”
此话脱口，众人皆疑。
海公子神色随之变化。
刘彦分视阿九，不及怪罪，接说：“小人口无遮拦，海兄不必与他见识。我想一问足下，书童良功可是路上所拾？”
海公子神色多变，道一句‘与你何干’，便甩袖而走，口中暗念咒语。
温良功周身香火气化作细绳束魂，身不由己跟着他出凉亭，顾首眼巴巴望刘彦。
……
第428章 无计可施
见海公子拂袖而去，而书童神色不舍，顾目刘彦。
糜氏兄妹、任家兄弟各有疑惑、思量、猜想。
糜松看那主仆走出竹林，不禁问道：“适才九郎说他‘拘役生魂’，这话从何来？”
“莫非刘兄早识得那海兄？”
刘彦闻问，看他又分视众人，打算如实相告。
说：“两位糜兄可曾记得，我等渡口相遇之时，我曾与你们打听一位姓海的人？”
糜氏兄弟点头，糜竹看着林外道：“刘兄就是找他？”
刘彦道：“我不是找他，而是找他身边书童良功。”
“刚才良功作一首五言，我说‘此诗令我想起临海竹山村一位姓温的名士’……”
“此名士就叫良功，即是他那书童。”
糜竹、糜松、任元芳三人诧然相视，不甚明白其言。
糜氏和任元洲却听懂话中意思。
任元洲道：“刘兄是说，海伯贤的书童，乃是临海温兄的生魂？！”
“正是！”
刘彦撩衣落座，与众人细说内情。
先说‘我到临海竹桥村拜访温良功，见黄氏、郎氏二仙家，得知温生失魂’。
后讲‘我游赏落龙山，从一位少年生员口中得知‘海秀才和书童良功……’。
讲完这些，他说：“我此番来海门，一则游访名士，二则为寻温良功失魂。看能否有缘遇上。”
“不想今日拜访任兄，借着机缘与温良功际会。”
“我之所以阿谀海伯贤，作诗投其所好，就是想讨要良功失魂，助其还魂。”
“九郎出言问罪，招惹怨怪，恶了其人，想要讨回温良功却难了。”
阿九听出责备，也知那话不该说，低眉认错说：“是我之过，没遵守相公叮嘱。”
刘彦看她乖巧之貌，不多怪她，笑了笑道：“那是睚眦之人，是何异类尚不知晓，岂能轻易出言招怨？”
“你我身在外乡，而非在临安，常言道‘人离乡贱’，需当【高行微言】。”
“高行者，行高以修其身。”
“言微者，谨慎以守其道。”
“以后不可再轻易开罪他人，尤其不知根底之人、胸襟狭隘小人。”
阿九点点头，说：“记下了。”
众人听他当面训教媚子郎弟，又思刚才刘彦所言，敬佩此君心术和为人。
任元洲再三刮目相看，说：“刘兄仁义，且道理通明。我见仁兄似曾相识，糜兄说你我有缘，未知缘是……”
刘彦笑看向糜氏兄妹。
糜松走到身旁，与元洲说：“两日前你来我府，说‘渡江过临海县，看到临江酒楼上飞出一匹白锦，有孟学真儒在楼上……’”
“上岸后，元洲急忙去寻，但无缘见到君子。”
“而今君子就在眼前，你又不认得。”
随他说话，任元洲蓦然站起身，双目清亮看着刘彦，喜悦勃然而发，抱拳揖礼：“原来如此，有幸见到先生，元洲甚喜！”
刘彦含笑还礼说：“你我当日无缘，今日有缘。我能知晓元洲，皆是三郎相告。”
任元洲转顾他口中‘三郎’，笑着施礼：“多谢三郎与我引荐，愚兄承情了。”
糜氏笑颜袖子掩口，起身手比刘彦：“兄可知晓，先生何许人也？君乃临安刘奉义！”
此话传入任家兄弟耳中，二人各是惊讶之貌！
刘彦点头道：“正是在下。我不愿在那海伯贤面前显露名号，故此用了化名。”
任家兄弟恍然。
长兄任元芳持礼敬慕说：“早闻奉义之号，今日迎得贵客临门，小可兄弟不胜欢喜！”
“此处非待客之地，还请到庄上叙话。”
任元洲接言对兄长道：“哥哥且先回府做安排，小弟与奉义在此少叙几句。”
任元芳听兄弟之言，点头一礼而去，下山回庄备宴。
刘彦目送一眼，问：“我闻令兄说，元洲与他早有结交，不知交情如何？那海臣是何仙家？”
任元洲回道：“我与他交情不深，只算得上泛泛之交，也是今年三月才结识的。认识后他屡次找我论诗，我不胜其扰。”
“至于此人是何仙家得道，我却不知。”
“我只知，他是异类成仙得道。”
阿九思问：“那公子可知他居住何处？”
元洲摇头：“我没想与其深交，便不曾问过。每次皆是他来寻我。”
阿九转顾相公：“如此，也不好找寻他。”
“这都怪我，不该与他问罪。要是当时化解干戈，修好留住此他，再去竹桥村告知黄氏、郎氏，叫她们来要人……”
刘彦抬手打断道：“此法更是不妥。黄氏、郎氏一来，必与他争执起来，甚至刀兵相向，打将起来。”
“倘若此人高于二女，则适得其反，事后他必有一番计较。”
“即便理论起来，他自持是温兄恩人，要让温良功为仆报恩，到时有什么理可讲？”
阿九思后笑说：“那便拿我去交换，然后我再偷回来。”
刘彦笑顾左右，糜松、任元洲各是纷笑。
后，众人围坐竹亭一起参详对策，思量讨要之法，但都无可用之计。
糜氏转睛道：“那海臣今日拂袖而走，我以为他会记恨九郎，需要地方一二。先生已告知他住在客栈，就怕他夜入报复。”
“不如，先生暂住我家。”
刘彦神态坦荡，显露风骨说：“他不则好，就怕他不来。若其今夜寻我，我正好全解一二。”
“有一些事，避不如迎，我若在他面前怯退了。则有损自身道义风骨。”
说着，他起身看竹外道：“先不谈此人，今日结识元洲甚是高兴，就借贵府宴席，我等畅饮一番。不负因缘。”
任元洲倾慕奉义风骨潇洒，随之相邀下山，边走边道：“问君有浩然正气，也曾在酒楼上见君祭出白锦！”
“未知先生白锦几丈？可通达浩然正气化剑之术？”
刘彦笑着随行说：“我只养浩然正气，不修蜀中儒门化剑之法，白锦不过一丈有余，实在不足挂齿。”
“我闻元洲剑法卓越，可否宴上舞来助兴？”
“我有一把分水剑，是把宝剑，回头拿与元洲一观。”
任元洲十分高兴，甚喜奉义洒然之气、随和之风，一路交谈着回府。
……
第429章 温州孙瑜
台州东海有座东箕山，四季不调，鸟居蛇踞，自古无人。
相传此山中生有‘返生仙草’，能使七日内病死之人返生还阳，吃下一片花瓣，可解百毒，祛除顽疾。
这种仙草，红茎绿叶、开白色花，花瓣如菊，幽香飘逸，百年难得一见。
但山岛上毒蛇甚多，多少寻觅仙草之人命丧蛇口，因此少有人敢进到深山。
温州孙瑜，字子奇，为人仗义疏财。
近来他与堂兄出海经商，原本要北上登州，但孙瑜受不了海上颠簸，一路晕船口吐不止，喝水都要吐，饭进肚子留不住。
船过台州时，其兄便将他托付与临海一家渔户照料，给了人家许多银两，交代‘半个月后来接，到时同回温州。’
孙瑜自知去不了登州，便答应下来。
在渔户家将养几日后，他身体很快好转起来，闲来无事就在海边沙滩上练字，经常看到海上那座东箕山。
他看那山岛秀美，尤其日出之时，山海红日相掩映，恍如海中仙岛，令人浮想联翩。
与当地渔户打听，得知‘返生草’的传闻。
孙瑜便萌生了‘登岛游览，寻找仙草’之念，使银子说通渔户渡他登岛一游。
次日备好酒饭，他和渔户父子三人驾船前往东箕山。
上岛后，孙瑜就被岛上宜人风景吸引，到日落不愿离开，让渔户与他留些酒菜，他要在岛上夜宿。
老渔户不放心，又劝说不动，就把小儿子留下陪他，走时叮嘱‘万不可深入山中，那处毒蛇甚多。’
孙瑜自说‘记得了’，而渔户父子一走，他便与渔户小儿子景山攀登北山。
日暮之时，二人站在山崖上望景。
见东南山中，有一池碧波潭，潭中两个女子嬉戏，各都十分惊讶，不想山中还有别人。
他们不敢多看，晚上就在山崖生火夜宿，打算明日天亮再去山中探访。
睡到半夜，孙瑜被人推醒，睁眼看到一白衣小娘子笑对自己，容貌娇艳动人。
孙瑜与她对视少许，低眉看小娘子裸足如玉，一时动了色念，伸手摸玉足。
白衣娘子也不退避，嬉笑着说：“相公只喜欢奴家这双脚？”
孙瑜蓦然抬头，试着抓其手，见她不拒绝，就扯入怀中亲热。
白衣娘子温柔顺应，俯就与他享受夫妻之乐。
欢畅过后，孙瑜才想起问这女子‘贵姓芳名，那方人士？’
白衣娘子说：“奴家名叫巧月，温州人，原是周老爷的家妓，被海公子看上了，收作婢妾带到此处。”
“公子这两日到台州游访名士去了，我等没了约束，各自寻乐趣。”
“日落，我与千兰在潭中戏水，看到相公二人在这边山上，便瞒着众人前来私会。”
孙瑜几分恍然，没想到她竟是同乡，问她‘温州哪里人’。
说了几句话，想起渔夫小儿子景山，转顾寻不见其人，问娘子：“可见我那兄弟？”
巧月笑道：“千兰妹妹领他到别处享乐去了。书曰‘不患寡而患不均’，若是独侍相公，他又岂能高兴？”
孙瑜笑说‘言之有理’，也不管渔户之子，抱来酒坛邀娘子共饮，探问她口中的‘海公子’。
巧月说：“海公子是位仙家，好结交名士，亦好收养美男、美人。”
“他有十多个婢妾，我和千兰只是其中两个，又有十几个书童、仆从，都是各地收来的美郎君。”
孙瑜喝酒问道：“人常说‘肥水不流外人田’，既然家里就有美男子，娘子怎来便宜我这外人？小生可算不上美男。”
巧月掩口而笑，与他添酒说：“那些人都被海公子下了咒，碰不得我等，我等也碰不得他们，所以不能苟合。”
“相公貌也不差，又是难得的仗义士，奴家情愿与君享乐。”
孙瑜听了有些羞愧，觉得不该淫人婢妾，放下酒碗拱手道：“今日冒犯娘子，小人实在惭愧。”
巧月看他神色，眼目更温柔，说：“相公是好人。虽一时动了色念，但本性正直，乃是可托付终身之人。”
“相公若有怜奴之心，奴家愿随相公一同还乡，甘愿为婢妾。”
孙瑜十分心动，但想到此女有主，冷静下来问：“海兄几时回来？娘子大概多少身价？”
巧月道：“海公子大概这两日回山。奴家不是他使银子买的，而是用强，施法拘我为婢，其他人也是如此。”
孙瑜惧怕道：“他莫非妖怪不成？”
巧月让孙相公莫多问，只说：“相公若有意就带我走，不可与海公子相见，不然连你也走脱不掉。”
孙瑜想了想，说：“明日渔家船来，娘子早与我相会，我俩同船离开。”
巧月欣然答应，敬上一碗酒便告辞。
孙瑜独自饮酒，思量眼前所遇之事。
没多久，渔户之子景山回来，看他身后有个小娘子目送。
两人相见说话，那娘子就转头而走。
当夜再无别事，孙瑜、景山一睡到天亮。
醒来便见南边树林过来两位美貌娘子，一大一小，正是昨晚与他们私配的巧月、千兰。
二女挎着竹篮，篮中各有一陶罐，上面铺着灵芝药材掩盖。
相见时，巧月说：“千兰妹妹也想离开此处，与景山兄弟配做夫妻，兄弟可愿意？”
景山非常高兴。
四人结伴下山，到西边沙滩等船来，谁知船没等来，等来一主一仆。
巧月、千兰见那主人花容失色，迎上见礼，口称‘公子’。
孙瑜暗知来者是‘海公子’，心神慌乱，硬着头皮作揖施礼。
还未开口，海公子笑道：“你俩造化低了，却被我正巧撞见，不如与我为仆！”
说话一步过去，大袖扫过二人面门。
孙瑜只觉天旋地转，眼目昏沉，失去意识。
等他清醒过来，身在山洞之中，两边站着众人，有男有女。
有二女被绑在刑架上，哭泣不止。
海公子手指孙瑜，命人：“把他们绑上。”
孙瑜不及开口就被叉上刑架，硬生生吃了五十鞭子，疼得死去活来。
之后日日受刑，一连五日都是如此。
今日海公子出游回来，不知从何处受气，眼目阴沉，面带恼怒，指着孙瑜命人道：“打一百鞭！”
……
第430章 青衣女子
“这一百鞭吃下，我岂活得了？！”
刑架上，孙瑜听到要吃打一百鞭，吓得魂儿抖颤。
往日吃五十鞭，他都是勉强承受。
挨过打后犹如刀子割肉，疼痛六个时辰难消。
若非巧月暗中他吸食一种‘草香火’，恢复魂儿伤势，不然早就没命了。
今日这一百鞭子，能要他性命！
他慌张四顾，望向一旁的巧月娘子。
那娘子心怜，想帮着说话，却怕火上浇油，海公子更不饶孙相公。
她把眼眸转向左边青衣女子。
见此女手如柔荑，肤如凝脂，姿色天然，般般入画，体态丰姿冶丽，二十一二岁俏佳人。
青衣女接下巧月目求，轻飘迈前，分视一眼良功，眼看海公子问：“哥哥怎得如此恼火？”
“今日不是去与人论诗？”
海公子被问，抄手道：“你不知道，今日原本甚欢！”
“我在海门结交一位诗中之友，此人才华横溢，诗品甚高，但人品低劣！”
“他看中我这书童，想用金子交换。”
“我想倾心与他结交，便同意了，只让他把身边九郎与我，我二人做个交换。”
“他却借故推脱，实在让我心冷！”
“还有他那媚子九郎，是个刁钻不通礼数之人，当众扫我颜面，在人前与我揭短问罪。”
“你说，此气我怎消得？！”
青衣女听着思量，大概明白一二，说：“要我看，哥哥小气了。”
“你既然有心结交那才士，又何必吝啬一书童？”
“哥哥这洞内书童多的是，而他身边只有一媚子，怎肯与你交换？”
海公子道：“如你所言，我当如何？”
青衣女说：“只看哥哥如何想的，是想继续与他结交，还是想要出胸中恶气。”
“若还想结交，小妹前去说和，索性把这书童白送与他，显哥哥康慨重义。”
“若只是想出气，便把他家九郎拿来，绑上打一千鞭！”
海公子琢磨少许，他倒想交‘刘彦昌’这个朋友，但一想起阿九之言，心里便恼恨！
思虑片刻，他道：“那九郎叫我失了颜面，不出恶气，我气难平！我便捉来打一千鞭。”
“但要是如此，怕要与刘彦昌结怨了。”
“我观此人，绝非俗士，他那九郎亦非凡人，乃是阴魂之身。”
“我将他捉来出气，那刘彦昌不知如何做想，难保他不恼怒。”
“若他纠集朋友，找来与我讨人，言语不合，打将起来，我怕不是敌手。”
青衣女不以为然，笑道：“风流才士养个狐姬鬼妾何足为奇？那九郎是何道境？”
海公子说：“不过神游境地，倒是阴魂光亮，相貌俊俏，许是个狐精！”
青衣女道：“一个狐精何惧之有？哥哥抓来出气就是，恶气出尽了，再还给他。”
“那刘相公不知哥哥仙居何处，他就是请朋友相助，也寻不到哥哥所在。”
“何必顾虑？”
海公子思量道：“贤妹言之有理！我却没告诉他住在此处。”
青衣女转眸分看刑架上的孙瑜，说：“此人就别打了，打他也不能消哥哥恶气，要打就打九郎，那才畅快！”
海公子顾看甩袖说声‘罢了’，跨步便要出洞，蓦然想起什么，手指温良功道：“把他绑上去，打五十鞭！”
温良功念头发抖，暗下叫苦，任由人叉上刑架。
海公子出洞后，青衣女收目光，对持鞭仆从道：“公子不在，只打五十虚鞭即可。”
温良功听言眼目感激，同样感激她的还有刑架上孙瑜。
青衣女对巧月道：“妹妹随我出来。”
巧月点头跟她山洞，二女一前一后飞上洞山林内，在一棵大树后叙话。
青衣女传音说：“海公子造化低了。”
巧月不甚明白：“姐姐此话从何而来？怎见得他造化低？”
青衣女道：“海公子说那九郎乃阴魂之身，且道行在身，不管他道行高低，必是知道海公子也非人身。”
“他既然知晓，又不怕得罪，必定有所依仗。”
“海公子此番贸然去夺九郎，便是去结怨，且不占理数，一去造化就有三分低！”
巧月诧然明白什么，看眼林外问道：“你是故意劝他去？想借刀杀人？”
青衣女沉吟少许，反问她：“你就不想脱身？海公子持强凌弱，不修善行，总有一日要遭劫！”
“我等若不早些脱身，迟早被其牵连！”
“我虽叫他一声哥哥，也是迫于无奈，与他并非一心，更不是同道之人。”
“妹妹不必防我。”
“前几日你与千兰偷跑，我不是不知。”
巧月眼眸清亮说：“姐姐言之有理，但如何脱身？姐姐有何良策？”
青衣女附耳道：“等他捉来拿九郎，我趁机探问一二，看他什么家邸。倘若家门甚高，仙友不少，我便出山前去告知他家主人。”
“与其主人来个里应外合，到时便可除去海公子，还我等自由身。”
巧月点点头，思道：“姐姐出山，万一叫他发现如何是好？”
青衣女笑说：“妹妹无需担忧，我只有分身之法，但是需你相助。我可分神变化出一分身，只是分身无智，不能说话。”
“我把她变作妹妹，妹妹则扮做我应付海公子。”
巧月笑颜说：“姐姐妙计，海公子会不会识破？”
青衣女道：“只要你照我说的，他就不会识破。此人自恃聪明，实则智缺，加上一心出气，就会有所疏忽，就不会在意你我是真是假。”
“只要人在，他不会起疑心。”
说着领他回山洞。
另一边，海公子不知背后之人算计，从东海飞去海门县来到溪江村竹林中。
见刘彦等人不在此处，隐身藏形进入任府。
在庄子西园，看到刘彦等人凉亭内围坐用宴。
他含笑走过去，显出身形说道：“诸位在此吃宴，如何不请我？”
众人听言纷纷转顾他，刘彦眉心暗跳，顿觉来者不善。
任元洲拱手起身道：“不知海兄前来，有失远迎。可否看我颜面，化干戈为玉帛？”
海公子笑了笑，走入亭内，分看众人说：“我自然看你情面。不过，要代刘兄，惩罚九郎！”
……
第431章 驱虎吞狼
听他要‘代主罚仆’，众人神态不一。
糜松面显不悦，手指道：“你要如何？”
海公子斜视一眼，冷笑道：“我要拿九郎回山中，打一千鞭，治他‘口无遮拦，恶语伤人’之罪。”
话落大袖鼓风，甩臂一挥，腥风黑气袭人面貌，又有两道黑气化蛇，缠住阿九神魂，锁住她脖颈。
众人皆遭被风气灌口鼻，神魂发晕，胸闷恶心。
刘彦也来不及闭住口鼻，吸了一口眼目发昏，刹那之间心思急转，呼道：“海兄勿伤我九郎性命！”
回他的则是海公子哈哈哈大笑。
“九郎是刘兄媚子，我岂能要其性命，出了恶气，再还与你。”
话落满亭黑气随主人而走，飞入虚空化作乌云，向东渐行渐远。
刘彦面红耳赤，到亭外仰望天空，眼目泛着愠怒，身后众人干哕捶胸换气。
任元洲强于他人，恢复后凝眉出凉亭道：“只怪我交人不慎，引这妖物来府，使奉义与他交恶一场。”
刘彦收起心怒，目光平静说：“元洲不必自责。这场交恶，皆因阿九不听我言，祸事是她出言招惹，该受教训。与君无关。”
两人说话间，刘平等人一拥而出，望空四顾，各说其言。
任庄主连赔不是，抱怨其弟‘招来妖物生祸’。
糜竹口说‘如何是好？’，糜松大骂‘此怪该遭天诛！’
糜氏在后思量解救之法。
刘平眼眸沉着，到身旁说：“不如捎一封书信回家，请荀娘子、于太公前来，与那怪计较。”
刘彦分看刘平，见他能处变不惊，快思对策，说：“自牧之法可用，但与我行学初衷背道而驰。”
“我出来行学，初衷之一就是历艰难困苦而磨炼心智身学，怎么遇到困难就往家回？”
刘平听了眼眸沉思，另想办法。
刘彦转顾任氏兄弟、糜氏兄妹，微笑道：“诸位不必忧心，他已有言在先，只替我训教九郎，不害性命，我想他能言而有信。”
说着回亭内，提壶自斟一杯。
众人跟着归席位。
糜松道：“刘兄岂能听那怪之言？他这等心胸狭小，若是九郎刚强骂了几句，他恼羞成怒……”
刘彦敛袖举杯说：“糜兄多虑了。”
“‘一龙一蛇，与时俱化’的道理，我家九郎还是知道的，不会以弱争强。”
“那怪走时说‘训教后归还’，想他不愿与我交恶过深，大概只是出出气。”
“即便如此，我家之人也轮不到他来管教，我当与他计较一番。”
众人听其言，有感他气势凛然。
糜氏问道：“先生如何计较？那怪去向不明，不知他藏匿何处，想找他却难。”
刘彦说：“他自称‘东海仙客’，应该是在东海某处山岛上居住，方才我看黑云向东北而去，山岛位置或许就在东北海上。”
“想来山岛离陆地不会太远，只在百里之内。太远则来往不便。”
“诸兄可知，这一带东海与陆地之间都有什么山岛？”
任元洲接话：“海口向北五十里东海之域，有座东箕山和四个小岛，除此之外，方圆百里内再无其他山岛。”
“在下愿同奉义出海寻找。”
刘彦说：“不必，如此也太慢了，且容易打草惊蛇。”
“宴前我曾提到，温良功家有两位娘子，黄氏、郎氏。”
“这二位皆是仙家，我便请她们神游海上山岛，搜寻一番。”
“她们要找的温郎与我九郎都陷落在同一地，不会不答应。”
“找到之后，我自有筹谋。此是我和他之间的事，不牵扯他人。”
“今日被他搅了酒兴，等我九郎回来，再与诸兄聚上一宴。”
说话他饮下杯中酒，起身抱拳作别。
众人面面相徐，也知这酒宴吃不下去。
糜氏兄弟同告辞，跟着刘彦主仆回城。
任庄主安排车马，让兄弟元洲代为送客。
一路无话。
回到海门县城后，糜氏道：“先生是打算今日便返临海县，亲去告知温家两位娘子？”
“如此往返过于耗时，先生不必亲去，我可出窍神游前去相告，请来那两位仙家。”
“先生意下如何？”
刘彦一念思量，持礼谢道：“有小姐相助，再好不过。其实我也未打算亲赴，我身边还有一个可用之人。”
糜氏闻言，想到昨夜另一女小倩，点头约定时辰，一炷香后来客栈寻他。
后，众人闹市分道，刘氏主仆回客栈，糜氏兄妹回府。
进到客栈，刘彦与掌柜借纸笔，让刘平去看牲口，自己回房唤出折扇里的小倩，将‘阿九被抓’的事大略讲述一遍。
小倩担忧阿九安危，问相公：“可有解救之计？”
刘彦让她宽心，说：“阿九暂无有性命之危，解救之策我心已有筹划，可请来温家两位娘子共同商讨。”
“只要找到那妖物容身之处，便可‘驱虎吞狼’，救出阿九和温良功。”
小倩听闻心安几分，又问：“相公如何‘驱虎吞狼’？”
这时客店伙计送来笔墨纸砚。
刘彦等他走后，到桌前取笔，说道：“娘子可记得黄泥岗众鬼女？”
小倩点头研墨。
刘彦说：“当夜宿东岗村，众娘子请我到山庄做客，想要撮合我与庄主暮娘相配，其因是什么？”
小倩答道：“其因是，暮娘不想嫁给北岭山精枭阳君，她的姐妹亦不想失去庄主，故而想要招赘一位姐夫。”
“见君风流伟岸，便请入山庄相亲。”
刘彦提笔沾墨说：“那北岭山精枭阳君便是虎，东海仙客海伯贤便是狼。”
“这一狼一虎本无仇系，想要‘驱虎吞狼’，便要使虎动怒。”
“如何使‘虎恶狼’？”
“莫过于‘夺妻之恨’。”
“若有一人扮做海公子，去黄泥岗夺走暮娘，枭阳君得知妻子被夺，岂能咽下这口气？”
“如此便达到‘驱虎吞狼’之效。”
“同时暮娘亦能躲过枭阳君逼婚。”
“届时，我等且看两害相斗，见机行事。”
说着，他持笔写书信，只有八个字【良功受困，仙家速来】。
放下毛笔，刘彦说：“稍后糜小姐来客栈，你带上书信与她同去临海，告知黄氏、郎氏后，再去客栈见文君，请她一起前来。”
“借助卜卦，能知阿九安危，亦能定方位寻找。”
……
第432章 蛇女青罗
“海公子？”
“却不曾听过他的名……”
临海县，竹桥村，温家竹舍内，三人女叙话。
见黄娘子低眉思量，面前两女各是小倩、糜氏。
来因小倩已告知，刘彦亲笔信也给黄娘子过目。
黄氏思虑‘海公子’之名，却未曾听过，断定不是本地精怪。
想着，她分视二女问：“可知那怪居住何处？”
糜氏道：“尚不知晓，先生推测‘他可能居东海某个山岛’。”
小倩说：“我相公请仙家前去共做商讨，眼下我家姐姐因温公子，招惹那怪记恨，被他抓走，我两家需同心协力。”
黄氏附和：“妹妹说的甚是，只等郎姐姐回来，我俩便同去海门见你家先生。”
小倩问她：“郎仙家几时能回来？”
黄氏道：“妹妹不知，自先生那日走后，我俩便齐心了，每日轮替外出寻找温郎失魂，约定日落前回来。”
“最多等两个时辰。”
小倩稍作思量对糜氏道：“就请小姐留在此处等候。小奴还领了别的差事，要到临海城请一位卖卜娘子。”
“与其都在此坐等，不如分头行事，如此能省时。”
糜氏点头分顾黄氏，说：“那我就留下，你速去临海请人。你俩先乘船到海门，只等郎仙家回来，我和两位仙家便去。”
小倩欠身礼谢，一握左手【云】字周身起雾，一握右手【风】字上下生风，魂儿随风遁出竹舍，游魂之体却不惧太阳烈晒。
黄氏眼眸奇异，看不出什么妙法，问糜氏：“谁与她的护身法？”
糜氏笑说：“是先生。”
黄氏道：“我只知道那先生乃是真儒，未想他通晓这般妙法。”
糜氏说：“这并非道门法术，而是儒术通玄，乃文字通法。”
黄氏甚感奇异，与她攀谈其中的妙理。
另一边小倩飞入临海城，进到东来客栈，见白文君后告诉她‘海门诸事’。
文君听罢不做迟疑，回房取了一些银两，带上占卜卦书便与小倩前往码头乘船。
酉时日入，小倩、文君先到海门西市客栈。
客房见到刘彦，文君便说：“哥哥不必担忧，小妹来时已在船上给阿九姐卜算过吉凶，卦象曰【往蹇来誉，宜待也】。”
刘彦琢磨道：“卦象之意是说，阿九处在一种进退两难之境，是为困境。最好是安心等待，寻找时机，不要轻举妄动？”
白文君手袖拭汗，点头说：“卦中确是这么说的，小妹给阿九皆占卜，得的是《蹇卦》。”
“蹇，利西南，不利东北。”
“若往东北去，定要遭困。”
刘彦听了面显微笑，说：“如此算来，阿九应该就在东北。那怪走时，我观黑云也是去向东北方。”
“辛苦贤妹一路奔波而来，得贤妹灵卦，我心安了一大半，寻到那怪躲藏之处不难了。”
说话端起桌上清茶递给她。
文君接下喝了一口，问他‘有什么好法子搭救’。
刘彦信任此女，把心中之计如实相告，包括如何‘驱虎吞狼’。
两人谈聊小炷香，糜氏领着黄氏、郎氏来到客栈。
黄郎二女见刘彦先拜，答谢他仗义相助，称‘必与那怪讨回阿九、温郎’。
刘彦说：“寻人方位已得知，我的推测与文君所算相合，就在东北海上。百里内有一山四岛，两位仙家先去山中寻。”
“若遇到海公子，暂不可与他交恶，只就装作路过游玩。”
“那怪根底不明，是何道境亦不知晓，贸然讨要相斗，不利于我等。他要是带人逃脱，便再难找寻。”
二女点头，黄氏问：“那何时与他讨要人？”
刘彦道：“先查清楚他栖身之地，然后……”
说话他忽然之言，众女一同看向窗门，感应到外面有人。
刘平得公子示意推开窗，见一青衣娘子立身窗外，暮色掩映玉容，甚是陌生，未曾见过。
两边隔窗相视，青衣娘子款款见礼，看着屋内刘彦问：“先生可是刘奉义？”
刘彦还礼点头：“不知娘子是？”
青衣显笑说：“奴家青罗，家住东箕山，之所以知道先生，乃是阿九相告。”
此话一出，客房众人各心明眼亮，刘彦开门相迎，一礼请入房内。
青罗环视一眼众女，说道：“先生阿九无性命之危，奴家此来一是与先生报信，二是求先生助我等脱身，奴家愿为先生内应。”
黄氏闻言，不禁问道：“你是那怪何人？他现在何处？”
青罗回话说：“海口东北五十里有座东箕山，海公子便栖身在山中摩天洞内，奴家是他认的妹妹，但奴家也是迫于无奈。”
“我本山中青蛇得道，在摩天洞内修行，海公子来到后强夺我山洞，见我是同类，便收作妹妹，我道行没他高，只能俯就屈从。”
“除我之外，受制于他的另有众多游魂，皆是他从各处拘来的鬼魂，亦有活人生魂。”
“男的收作书童仆从、女的收作婢妾奴婢。”
“海公子有一癖好，即是收养美男美人。”
听到此，郎氏接问道：“如此说，那怪乃是一条雄蛇精？他是何道境？多少年道行？”
“约有百年。”
青罗说：“海公子是一条青莽，有六七身长，养出一颗内丹，但不修铅汞之法，只养神魂，魂儿将近鬼仙。”
“他说再有个六七年，便可得鬼仙之境，脱蟒蛇之身。”
郎氏笑与黄娘子相视，她之所以笑是因为‘海公子未入鬼仙’，如此她们便不惧此怪。
二女道行与他相当，赌斗起来能二胜一。
刘彦适时说话：“娘子出山他可知晓？”
青罗相视道：“他不会知晓，奴家用分身之法，变了个假身在洞中，海公子今日打了个九郎，便进洞内与众女畅快去了。”
刘彦思量其言，笑说：“娘子心思灵窍，今日他来捉拿阿九，可是你出的计谋？”
青罗心神一怔，不知他如何知道，暗说：“此士果非同寻常，眼眸似能洞彻人心，我不妨坦诚相待。”
思定，她点头回话：“正是奴家之计。”
说着，青罗将献计之因，以及当时‘孙瑜处境’讲述一二。
刘彦听了颇为欣赏，称赞道：“仙家善心急智，颇能抓住时机，你将他引来甚对，如此他便不占道理，我等前去讨人名正言顺。”
“两位仙家亦可寻回温兄失魂。”
黄、郎二女相视而笑。
黄氏说：“那怪不足为惧，我和姐姐联手，他不是对手。不如今夜就去夺人，有青罗妹妹里应外合，更便于行事。”
刘彦道：“两位不可轻敌，先容我‘驱虎吞狼’，让二者斗个两败俱伤，后去夺人就更容易。”
……
第433章 画皮海臣
“菁菁小妹与那先生走了多日，连个音信也没有。”
“再过几日就是五月二十八，枭阳君所定婚期快到了，不知奉义筹谋的怎样……”
“当日他说，要为百姓除害，却不说如何除害……”
“我看呀，他是改主意了，不想蹚浑水，当日只是空口白话。”
“休胡说，刘奉义堂堂君子，儒家真学士，说话岂不作数？”
“你们莫别争辩，不是还差几日才到婚期？”
……
一更明月夜。
黄泥岗上，幽兰山庄，后园亭内。
‘春花秋月，暮雨朝云’八位娘子齐聚议事。
她们之所以都聚在此处，是因北岭山刚送来‘大王娶妻的聘礼聘金’。
众女想拒收，但大姐暮娘子叫妹妹们收下，并留下送礼的北岭山鬼，在前院设宴款待。
众女不明白大姐之意，便来此背人之处，问清楚‘姐姐是何意’。
暮娘子告诉她们：“今日我若拒了枭阳君送来的聘礼，他必有猜忌，甚至不按婚期迎娶。”
“如此，便生出极大的变数，对奉义谋划不利，会乱了君子计划。”
众女听后解疑，但又生疑惑，疑‘刘彦用什么谋划怎杀死枭阳君，为名除害，为大姐解难？’
这便猜疑、争吵起来。
春娘子止住两位争论，转问大姐：“可知先生之谋？”
暮娘子笑说：“我虽不知，但我信奉义之言。”
正说着，有小娘子前院过来，见礼道：“庄上来了一位生客海公子，他自称‘东海仙客’，要见姐姐。”
众女相视，暮娘子问小妹：“他可说来意？”
小娘子道：“没说来意，只说‘久慕姐姐之名，闭月羞花之容，特来庄上拜会’。”
春娘子笑对大姐道：“不想姐姐声名已传到东海，我去看看那‘东海仙客’何等样人，再与姐姐引荐。”
暮娘子让她‘莫失礼数’。
春娘子领喏去到前院，在厅堂中见一位秀才相公，身着锦衣，玄带束发，耳边戴簪花，一副风流貌。
身旁站一个书童，亦是俊秀不俗。
春娘含笑上前见礼，口称：“奴家春娘，见过仙客。”
海公子道：“我要见的是暮娘，她为何不来？”
春娘暗感这相公盛气凌人，不似善类，笑说：“我姐姐正在后园梳妆，唯恐失礼先让奴家来待客。”
海公子提袖起身道：“既如此，便引我去后园相见。”
春娘暗说‘此人甚是无礼，怕是来者不善’，转睛笑道：“不用多时姐姐便来，仙客请少待。”
海公子高喝说：“山野游魂，也敢叫本相公等她，如此清高，我去一会！”
说话大步出堂，引得前院一众阴魂精怪相视谈论。
春娘急忙穿墙过院，到后园报与大姐。
二女才说两句话，海公子领着书童进园内，持扇望着亭中暮娘子。
目光交汇，暮娘出亭相迎，一丈前行礼。
海公子转折扇笑着点头，对书童道：“此女果有姿色，当得本相公妾室。”
“娘子不必多礼，近来我听闻娘子之名，今日慕名而来，看妍姿如何。”
“你可愿随我到东海山中，享受无边极乐？”
他说话时，前院众娘子和阴神精怪都聚集而来。
其中便有北岭山枭阳君两个部下小头领。
听了此言，他们上前厉声道：“哪里来的狂生，可知暮娘子乃我家大王未过门的妻子！”
海公子转眸一笑，问二鬼：“你家大王是何名号？”
大鬼道：“我大王乃北岭枭阳君，受用五村香火，你若是识相之人，赶快与娘子赔礼，速速滚出山庄。”
“不然……”
海公子对书童说：“此鬼甚是恬燥。”
书童身如疾风，忽到大鬼面前，袖中抽出三尺寒光，朝那鬼脖颈一扫而过，飘身回到公子身前。
再看大鬼，脖颈留有一圈幽光，幽光似火烧遍全身。
此鬼丈二之身，眨眼烟消云散。
众人骇然惊恐，一片寂静无声。
海公子收目光走近暮娘，折扇抚掌道：“方才他说，娘子是他人未过门的妻子。”
“既然未过门，那便不是他妻，不如我带你去东海。”
“你就做我第十七房妾室。”
暮娘相视，莫名感到善意，试问：“相公不怕枭阳君？他手下千众……”
海公子不等说完，揽腰拥她入怀，笑着环视众人：“枭阳君不过草寇，我何惧之有？”
“他真有胆子，让他来东海寻我，我就住在东箕山、摩云洞。”
话落周身起清风、白雾，罩住他和暮娘，似一朵白云腾空而去。
书童遁身飞入云内，云飘东北而去。
虚空下，园内噪声四起，众女纷说‘如何是好’。
彼时一小鬼跨步上前，安抚道：“诸位娘子莫忧，容小人回山禀告大王，等我大王兵马杀去，管叫那厮俯首认罪，交出暮娘子。”
春娘心说‘也只好如此’，请他快些报与枭阳君。
那小鬼抱拳便走，带着几个吓破胆的喽啰回了北岭山。
与此同时，那朵白云疾驰数里后，飞到临海城虚空，落入城南刘和裕府，内宅东院。
风云收入海公子双手，他带着暮娘来到一间厢房门外，指窗道：“娘子且看？”
暮娘不明其意，眼目窥看窗内。
见里面有个美艳娘子与这家老爷欢笑交杯。
那娘子感应目光，转眸望窗，神色几分惊讶喜色，与老爷说两句便出门来。
暮娘不想被她看到，转顾海公子，欲言又止。
海公子笑着引她入亭内落座等待。
少时，那美人出房寻人，快步到亭内见礼：“姐姐怎来了？”
暮娘疑惑分视海公子，问她：“妹妹是……”
美人笑道：“小妹菁菁。”
暮娘诧然貌，忽地想到什么，蓦然又顾看海公子。
菁菁伴看手比说：“这是先生。”
见海公子对书童道：“还请黄仙家替我收去这身画皮。”
书童点头，一手朝他头顶盖去，五指虚抓，公子周身泛起烟霞，丝丝道道而起，朝其掌中汇聚。
数息之后‘海公子皮相’尽入书童掌中，而刘彦魂貌堂堂显现。
他与暮娘子笑颜对视，起身一礼道：“让暮庄主受惊了。”
……