第434章 计谋奏效
“如此即使‘枭阳君与海伯贤’两害相斗。”
“这便是‘驱虎吞狼’之计。”
……
刘府东园亭内，刘彦一番笑谈，与暮娘子说明白‘假扮海公子之因’。
暮娘听完解疑，称赞先生计谋，说：“正巧枭阳君今日送聘礼，他手下头领也在庄上，先生当众夺我，又杀他一人，他不会善罢甘休。”
“兴许今夜就要去东海寻那海伯贤。”
“可趁着两妖相斗，救出阿九、温相公。”
刘彦点头道：“郎仙家已先进到摩云洞做内应，自会见机行事。”
“黄仙家稍后也将助力，暮庄主就与小生回海门客栈。”
“北岭之害除去之前，庄主就在我身边暂避，如此便可躲过逼婚。”
暮娘福至心灵，答谢一礼，钦佩他思虑周全，足智多谋，转顾‘画皮’的菁菁，好奇问：“小妹怎在此处？”
菁菁笑道：“我是奉计行事，先生让我在此施‘美人计’‘离间计’。”
刘彦问道：“进展如何？”
菁菁回说：“刘和裕这几日天天与我寻欢作乐，一刻也离不了奴家。”
“这两日，我趁刘和裕睡着后，夜入县衙与赵知县梦中相会，亦使那知县迷我美色，日思夜想。”
“今日那知县来到刘和裕府上，刘员外提防知县，怕他见色夺爱，便叫我藏起来。”
“我故意跑出来，让那知县看到。”
“赵知县便问刘和裕‘刘相公家妓如何在你府上’，他只好实话相告，说‘花了两千两才让刘相公割爱’。”
“后来，不出先生所料，那知县说要与他‘同享佳丽’，让我‘一女侍二夫’，许诺刘和裕诸多好处。”
“刘和裕不太情愿，私下问我之意，我便劝他答应……”
“明日奴家就要进县衙。”
黄氏、暮娘旁听，看出刘彦此计厉害之处。
刘彦稍思笑道：“娘子一入县衙，我计便成了。你好生迎合赵知县，使他生出‘独占美人’之念。”
“如此，范秀才便能恢复清白，张鸿渐也能翻桉。”
“菁菁便修得两桩善功！”
菁菁嬉笑颜开，问他‘进县衙后如何行计？’
刘彦说：“此时先不告诉你，等阿九回来，赵知县起了‘独占’之念，再于你说。”
“娘子且回房，莫让刘员外久等。”
菁菁领喏，与暮娘子作别后回了厢房。
刘彦起身说：“避免枭阳君天上遇见，我等走路地回海门。想来那怪此时已知‘娘子被人夺去’。”
说着魂儿携风出凉亭，黄氏、暮娘跟着他飘离刘府。
城外十里，北岭山上，一股香火气升腾起，足有百丈方圆，上面三五百山鬼游魂持刀带甲。
阵仗最前列，几个头领跨坐骏马，手持长枪斧钺。
中间有一丈高的虬髯大汉，一身亮银色披挂，身披锦绣红袍，虎目炯炯有神，手握七尺狼牙棍，眼望东海方向。
此人便是众娘子口中‘北岭山精枭阳君’。
枭阳君有三副面孔，一副书生貌，一副壮士貌，一副腌臜本相。
他在山庙里用的是书生貌，结交江湖好汉就变化成壮士，从不以本相示人。
眼下就是他壮士貌，看着威武雄壮，身似铁打一般。
看好方位后，枭阳君便带着人马，驾香火向东海而去。
不消半个时辰，便到海口虚空。
明月之下，大海波光粼粼，眺望可见五十里外东箕山。
枭阳君问左右道：“众兄弟何人知得哪座是东箕山？”
众兄弟面面相觑，他们也都不知道。
这群山鬼精怪从未出过海，就是告诉他山名，也不知那座是。
左边头领道：“小弟去问个海边人家，叫出魂儿来引路。”
枭阳君点头，这时见一粉衣女子从海边虚空飞过，他连忙叫住：“那妹子留步。”
粉衣女闻声回眸，正是从海门而来的黄氏。
枭阳君下马过去，做礼问道：“妹子有礼，我与你打听个去路，你可知东箕山在何处？”
黄氏还施一礼，手指东北道：“大哥可见那座山？那便是东箕山了。大哥这是要去做甚？”
枭阳君恨道：“妹子不知，我妻遭山中贼子夺走，此去与他讨人。”
黄氏说：“大哥说的可是海公子？”
枭阳君问：“妹子认得他？”
黄氏摇头道：“不认得，只听过他的名号，大哥且去，小妹告辞。”
说话沿海边向北而去。
枭阳君驾着香火，带人马直奔东箕山。
黄氏眼目眺望，暗藏身形跟在后面。
不多久，枭阳君人马来到山上虚空，俯望又不知‘摩云洞’在何处。
有头领请缨带队寻找。
那头领才下山中，看到树林里有二女说话，口中提到‘海公子今夜要成婚了’、‘就是那个新夺来的暮娘？’‘就是她，海公子喜新厌旧，我等已难讨其欢心’。
说着二女出山林，走下东南山坳中。
那头领悄然跟踪，直到见二女走入一山洞，方才急忙飞入虚空回禀。
他走后，二女从洞内探出头，看虚空商计。
“天上如此多人马，许是先生‘驱虎吞狼’引来的虎。”
“稍后可趁着海公子出去，我等把众人收先生折扇，然后便可离开此地。”
“嗯，届时你带着折扇回客栈，我和黄妹妹留此看戏。”
这二女不是别人，一个是郎氏、一个是青罗。
她们交谈着往洞内而去。
少时枭阳君带北岭山众落在洞口处，叫骂声一声接一声传入洞内。
洞中众人皆听到，不解相视。
正在熬炼神魂的海公子被吵醒，听着骂声以为是刘彦率人找来了，脱出蛇身去到外洞。
看到洞外黑压压一众人马，他亦有些心慌，稳住心神，问洞外道：“你等何人？来此何事？”
枭阳君右侧头领上前，持枪知道：“速速叫你家相公交出暮娘子，若不然，荡平尔等山洞，杀死你一窝老小！”
海公子诧然心说：“我如何招惹他们？他们所言‘暮娘子’是我洞中婢妾？”
“未知诸位是何方好汉？哪位是大王头领？”
“小人洞中并无一位暮娘，可是有所误会？”
……
第435章 趁机脱困
“你洞中？”
枭阳君听罢，问道：“这般说来，你便是那自称‘东海仙客’的贼人？”
身后一小鬼蹿上前，指着海公子说：“没错哥哥，我认得这个贼子。杀死我兄弟、夺走暮娘子，就是此贼！”
海公子面对指认，转睛思量抱拳道：“想必头领错认了，我虽自号‘东海仙客’，但未曾伤过贵寨中人……”
“好个贼子，敢做不敢认！”
小鬼跳脚叫骂。
左边青面鬼冷视说：“哥哥，这厮在故意戏耍我等。”
枭阳君怒火烧起，把狼牙棍地上一杵，剑指道：“贼子休要东诓西骗，欺瞒你家老爷。”
“速将我妻归还，迟了叫你晓得老爷手段！”
海公子心里叫冤，亦被骂出火气来，暗说：“莫不是有人假扮我与这厮结怨？或是说，他们看中了这座山岛，想要借故夺取？”
“这厮人多势众，单打独斗我倒不惧，若一拥而上，我怕难敌……”
“也罢，识时务者为俊杰，老爷便俯就屈尊！”
思定，他作揖一礼道：“请首领少待，容小人回洞内问问，可有暮娘子。”
此话已然很卑懦，但传入枭阳君和北岭山众耳中，如同在当面耍滑！
皆因青罗、郎氏山林中所谈传入他们耳中，众人皆知‘海公子今夜要与暮娘成婚’。
“好贼子，欺天瞒地，口无实话！”
“看爷爷噼了你！”
左边赤发鬼头领操刀飞步，一刀噼向海公子面门！
海公子右手生玄光，砰地接住刀刃，一推便将赤发鬼连人带刀送回去，恼怒说：“你这厮甚是无礼！”
“我一再忍让，你等反咄咄逼人，污蔑罪名与我。”
“分明是想夺我山洞，霸占此山！”
“罢了，老爷不与你等畜生论理，可敢单打独斗？”
北岭山众被他激的火冒三丈，乱糟糟叫骂起来。
枭阳君操起狼牙棒道：“今日老爷也不欺你，便与你赌斗一番，快去取兵器！”
海公子冷哼回到内洞，见众人齐目看来，他有感失了颜面。
巧月、孙瑜、郎氏、温良功各有神色。
青罗上前问：“洞外何人？”
海公子恼道：“也不知哪来的一群贼汉野怪，非让我交出暮娘，我何时收过此女？！”
“你等之中可有知道暮娘的？”
众人一片寂静，无人出声回话。
青罗道：“依小妹看，他们是借故滋事，不是来寻人，而是来讹诈！”
“江湖匪类常用这招，讹诈庄主富户，屡试不爽。”
“今日哥哥退让，叫他们传出去，岂不是伤了名头？”
“贤妹说的甚是！”
海公子眼目锋锐，说：“我便和他们分个高低，叫这群贼人知我厉害。贤妹可愿与我助阵？”
“愚兄倒不是惧怕他们。”
“群贼人数虽多，但多是游魂野鬼，不足为惧，只他们首领能与我一斗。”
“我请贤妹在旁观斗，倘若有人插手赌斗，以多欺少，贤妹替我接挡一二。”
青罗毫不迟疑道：“哥哥先去，等小妹炼气化来宝剑，便去助哥哥。”
“多谢贤妹。”
海公子抱拳一礼，阔步下到洞底。
见一条大蟒盘在洞内，身如水桶粗，似六丈磨盘，周身鳞片泛着清幽，蛇头一团精气云霞聚拢。
他走到蛇头前，左手伸进精气内，右手剑指竖立，口中念着法咒。
咒成，剑指上出现一点枪尖寒光，不断的凝聚化成‘小缨枪’，朝蛇头精气一点，寒光缨枪遁入其中。
随之海公子左手抓握，手臂一抽拽，便从蛇头精气内扯出一杆八尺长缨枪。
此枪乃他蛇身精气、血气、阳魄凝形而化，能克神魂阴神，与炼精化气、铅汞化剑，有异曲同工之妙，乃‘魄化神兵之术’。
此术脱胎于乃巫术。
相传上古蚩尤曾用此法，命九黎巫众布下‘魄兵之阵’，屠杀鬼神仙家，杀伐之气，直冲云汉。
世间有道行精怪，大多会用此法。
那枭阳君的狼牙棍，也是‘魄化神兵’。
海公子只看他兵器所发魄光，就知此怪肉身熬炼的如何，道境高低。
青罗所言‘炼气化宝剑’亦是同一个意思。
少时，海公子提枪出洞，傲气分视洞外山众。
枭阳君观他手中兵器，哈哈笑道：“我以为是什么兵器，原来是一根细竿子。”
北岭山众纷笑，各说粗俗之言，羞臊那洞里人。
海公子攥握长枪，冷笑道：“你等有几人吃得我一枪？不怕死的来试。”
洞外众人齐呼：“出来，我等与你斗个几回，怕你只嘴上硬。”
海公子阔步跟出去，随着他们遁入虚空。
青罗到外洞探看，见‘虎狼’都走了，回内洞笑说：“此时正好脱身！”
众人目光烁烁。
孙瑜道：“大姐此话何意？是叫我等趁乱而逃？恐怕被海公子看到。”
青罗说：“你等休要多问，想走的进到扇中，届时巧月妹妹自会与你等解惑。甘愿为奴的，就留在洞内等死。”
说着，她袖中取出折扇，已展开后吹一口精气，扇面画境便浮现出来。
洞中男男女女面显惊讶，巧月挽手孙瑜第一个遁入扇面，随后是千兰拉着景山，郎氏手牵温郎……
其他男女游魂见了，不再做迟疑，个个缩身走入扇中。
等众人都入扇，青罗将折扇一合，收入袖中，思说：“海公子回来，见我等不在，定知我等叛逃，难保他今后不计较。”
“不如把洞府打乱，夺了财宝，让他猜疑是北岭山所为。”
“先生说，若虎不能吞狼，则留狼性命，再使狼去斗虎。”
说话间，郎氏从她袖中折扇钻出，身旁道：“妹妹聪慧，就照你的计谋，打乱洞府，夺了财宝，嫁祸给北岭山。”
商定后，二女先去左边偏洞解救阿九，破了海公子禁锢法术。
郎氏兴风乱洞，阿九、青罗去盗财宝，把海公子多年积攒的金银珠宝收拢一箱，香火化车全部拉走。
她们出来山洞，见东北虚空上‘狼牙棍与长缨枪’斗的正欢，趁机沿山坳小路往南山而去。
翻过西南山岭，就见汪洋大海。
彼时，藏匿虚空观战的黄氏落下显形。
四女小叙几句，郎氏、黄氏留此观战，阿九、青罗搬珠宝回客栈。
青罗驾着香火车马腾空，化小船飘落海上。
她划桨笑道：“先生一计‘驱虎吞狼’，不费吹灰之力便解了我等之困。妹妹好福气，能伴这等聪明君子。”
阿九缄言神思。
她自知刘彦有法相救，只是悔不听公子之言，招致今日之灾。
这场教训，叫她明白【高行微言】四字道理。
……
第436章 以鳖载学
明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。
闺阁四女叙话，刘彦梦里捉鳖。
……
二更天，月空晴朗。
糜府西园闺阁上，糜氏、暮娘、小倩、文君分坐矮桉左右，桉上一炉香火，香烟分四缕环绕众女。
见糜氏、文君也是魂儿身，她们肉身正躺在香帐内，同塌而眠。
刘彦从永平回来海门客栈，考虑到‘阿九他们脱困后，客房狭小不足容众人’，加之文君想与糜氏结交，便从客栈搬到糜府。
糜氏兄妹欣然接待，将刘彦安置在前院小楼内，楼阁后窗与内园小姐闺阁前窗相对。
此时刘彦小楼上烛光已灭，他和刘平各都就寝。
这边闺阁糜氏、文君也睡了，魂儿脱梦与小倩、暮娘闲谈诸事，等待那方结果。
文君手指牵引香火气，凌空划出【蹇卦】卦体，论卦象之理。
糜氏听得津津有味，等她说完，推卦道：“象辞曰【蹇，利西南，不利东北。利见大人，贞吉。】”
“阿九困在东北，而先生在西南。”
“从卦象上说，先生坐在吉方，【驱虎吞狼】之计定能奏效，化解阿九东北之凶困。”
“今夜她便能‘见大人，得贞吉’。”
文君附和说：“正是如此。开始我得此卦不甚明白，后听得兄长之计谋，才知此卦甚妙，东北、西南分别对应他们主仆方位。”
“若兄长也陷入东北，则凶多吉少，要有一场生死之劫。”
小倩道：“相公身贵气运高，自能免于此劫，阿九造化却低了。”
暮娘说：“九娘子造化不低，她得先生荫庇，此番受困只是一时。”
四女正说着，有感窗外来人。
转眸一顾，见青罗、小倩驾香火浮在窗外，身旁有一大箱子。
众女欢喜相迎，青罗、阿九将箱子落地，便钻窗入闺阁与她们叙话。
一番欢谈后，阿九问：“相公在何处？”
小倩眼顾窗外，指对面楼阁道：“相公在那小楼就寝。相公说，你若回来便去见他。”
阿九蓦然落泪，转头飘身出去，飞入对楼后窗。
见刘彦身卧床帐，额头清梦显现。
梦里的他正在溪河中捉东西。
阿九好奇入梦，见梦中一条溪河有上千只玄鳖，鳖壳上闪烁熠熠文字，背负着‘学问’。
刘彦撸起裤腿袖口，立在溪河当中，两手摸索抓鳖，抓起一只观其背文，看完又丢出去。
他见阿九入梦，笑道：“娘子可吃得教训？”
见君笑颜，阿九不觉舒心，到身前说：“这教训叫我吃的好饱，相公如何不责怪我？”
刘彦把手中鳖抛给她，道：“娘子已自省，我何须再责备？何况，你出言与他问罪，也是维护我颜面。”
“没有这场交恶，岂有今夜‘驱虎吞狼’？又怎助温良功他们脱困？”
“娘子舍身助人，此乃大善！”
阿九闻言而笑，眼看鳖壳上的学问，见出自《论语·卫灵公》，问他：“何故梦中捉鳖？还把身中真学都显于鳖背上？”
正如她所言，这溪河中的玄鳖背文，皆是刘彦压箱子的真学，无不是明经之学。
刘彦道：“此乃‘温故而知新’！”
“以后我便‘以鳖载学’，明经之学不再压箱子，不然新学也变旧学。”
“我要将这些学问活用，随用随捉，常看常新。”
“娘子你看，这些‘文鳖’在溪河上爬来爬去，像不像‘行学’？”
阿九心明眼亮，点头说：“正是‘行学’之意。”
“我闻山君说，上古周王以龟背载文占卜，今朝相公鳖背载学，可谓‘通古博今’。”
刘彦笑了笑，抬手一点虚空，六丈经阁显现。
接过她手中玄龟朝上一抛，便化作一纸书文飞入经阁大门。
溪河内千鳖跟着飞起，化一张张经文遁入经阁。
藏经后，他在溪边念想出一所草庐柴院，问她：“温良功他们可都脱身？”
阿九回话告知：“众人皆在折扇中，青罗娘子还盗了那怪多年积攒的家底财宝。”
说着，将青罗所思细说一二。
刘彦称赞此女有妙思，说：“娘子将他们都请来入我梦中。”
阿九领喏脱梦而出。
不多时，见众人分批入梦。
先是阿九、小倩、文君、暮娘、糜氏。
而后是青罗、黄氏、郎氏领着温良功、孙瑜等海公子书童、婢妾，一共三十余众。
东箕山众人在青罗带领下，于柴院外拜谢先生大恩。
刘彦受之一礼，环视众人说：“诸位此番脱困，亦有青罗仙家、黄仙家、郎仙家之功，无三位仙家，我纵有计谋，也无从施展。”
“温兄真叫人好找，两位仙家为寻你，煞费苦心，我看你就莫避美人恩。”
“娶一人有人怨，娶二人则欢喜。”
“好生思量。”
温良功面有羞臊，但心里却拿定主意，抱拳持礼，分顾黄、郎说：“先生良言，小生当记，等还身后就与两位娘子相商。”
黄、郎二女笑颜相对，从言语中已窥见郎君之心。
刘彦又顾孙瑜，笑问：“这位便是孙子奇？”
孙瑜连忙做礼道：“正是小生。”
刘彦思量道：“青罗娘子说，你和景山被海公子摄走生魂，按照时日来算，不满二十一日。若肉身没死，还可以还魂归壳。”
“文君可给他们算过？”
白文君道：“小妹已给他们算过，孙相公与景山肉身没死，可以还阳。其余几位都性命消减。”
巧月接说：“当日我四人本要乘船逃走，不料海公子早回来，撞见我等，摄走孙郎、景山生魂，他们肉身倒在海边。”
“许是渔家船来看到，收拾带回家中。”
刘彦点点头，转对黄、郎二女道：“两位仙家送温兄还身时，还请顺路去景山家中一看。”
“若见肉身尚在，叮嘱家人不要入殓，过几日便能还魂。”
说着又对孙瑜等人道：“你等就在我折扇中暂避，躲海公子几日，以免撞见又被抓回去。”
“此番‘虎狼相斗’，结果如何？”
黄氏听问，笑着说：“开始虎狼斗的旗鼓相当，但斗不多时，‘狼’就敌不过‘虎’，逃入洞穴。”
“那虎率众追入洞内，激出一条大蟒来！”
“此蟒拼死与他们缠斗，折树数百，最终寡不敌众，舍了多年精身，神魂脱壳遁逃。”
“虎也没落照好处，去时三五百兄弟，走时只剩十余人马。”
“此番虎狼相斗，可谓两败俱伤！”
“奴家与姐姐遵照先生吩咐，没去落井下石，放他一条生路。”
刘彦持礼一谢道：“今日他抓走阿九，说过‘不伤性命’。我也当放他一条生路。”
“他若远走躲灾避祸，便没有后劫。”
“他若思虑报复枭阳君，便借他之手，再斗北岭之精。”
“此怪亦要除去，以绝后患。”
“今夜众娘子助我行计，完成此功，在下该谢。”
“我便梦中做宴，置办几桌宴席，聊表谢意，诸位莫嫌寒酸。”
……
第437章 离间计成
“我家老爷多多拜上知县相公。”
“今日已是‘三日之期’。”
“老爷命小人前来接回菁菁娘子。”
……
辰时，小雨淅沥，永平县官署后衙。
刘府管家立身廊下，作揖拜上知县赵德荣，说话时小心探看神色。
赵德荣端茶漱口，平澹道：“菁菁身体不适，须在我府上养病。”
“你回去告诉和裕兄，等娘子病好后再送还。”
“这……”
刘管家一听就知是‘推托之言’，他实乃不想送还菁菁娘子。
赵知县见其面色，笑着背手说：“只管回府禀告你家老爷，我与和裕交情如何，你还不知道？”
“且放心，娘子病好了，便送还贵府。”
刘管家无奈，抱拳领下话，告辞退身出衙门。
官署后门小巷，一辆马车停靠，两个刘府下人正说话。
见管家一人出来，不见娘子，他们各生猜想。
一人问：“知县相公不愿送还娘子？”
管家轻叹气，上马车道：“回府再说。”
两个下人不多问，一人牵马，一人赶车，绕出巷口回府。
刘府前院。
刘和裕在堂外来回独步，时而眼望大门，心里说不上来的焦虑。
不多时，大门被推开。
管家进门直奔自家老爷道：“那官家不还娘子！”
刘和裕急火上来，把手问道：“赵德荣他如何说？”
管家凑近耳朵，将赵知县原话转告。
后说：“小人以为，赵知县实则是不想守约，有独占娘子之意！”
刘和裕也不是笨人，火气直冲双目，面红耳赤叫骂道：“真是个食言的狗官！”
“三日前他来相求，想一品美人滋味，我看在交情面上，方才答应‘同享美妾’，约定好的‘三日一换’！”
“如今他得偿所愿，已受用三日，却、却要食言。”
“小人！狗官！”
“老爷息怒。”
管家环顾围观的下人，摆摆手让他们回避，扶着老爷入堂道：“当日老爷就不该答应那狗官！”
刘和裕气得浑身哆嗦，点指说：“你说得对，我就不应他。”
“这狗官过去贪我银两不说，连我菁菁也想霸占！”
“你可有良策要回娘子？”
管家端茶给老爷，思说：“狗官已有独占娘子之心，与他讨要，只怕要不回来。”
“他手握王法，老爷与他斗，无疑是以卵击石。”
“以小人之见，就等待几日，几日后我再去讨要娘子。”
“他若说‘娘子病未愈’，老爷便带郎中去诊脉，看他还有何托词。”
刘和裕摆手，单托茶碗说：“你把赵德荣看低了。”
“这狗官极为聪明，今日说‘娘子生病’，便是告诉我‘不还娘子’！”
“过几日再去，你我连衙门都进不去。”
“他岂会让我带医去给菁菁诊脉？当众自扫颜面？”
“唉，我着实看错了此人。”
“我有君子心，他却做小人！”
管家凝眉道：“若是如此，老爷只怕…唯有割爱了。”
砰——
刘和裕砸了茶碗，站起身说：“菁菁是我挚爱，就算我死也不能让与他！”
“这狗官贪赃枉法，我手里攥着他不少把柄！”
“使银子！你带上银子去台州府打点司理、知州，我要告那狗官。”
“只要赵德荣失了官身，再讨回菁菁就易如反掌。”
管家劝道：“老爷这又何必？岂不闻‘官官相护’？”
“万一州府有人把事透漏给赵德荣，他必要与老爷计较。”
“我看，不如先割让与赵知县，让他拿出一千两金子，再用这金子买通几个江湖好汉，叫他们杀死狗官！”
“狗官一死，他家正室便容不下菁菁，如此娘子不又回来？”
刘和裕听闻其谋，琢磨少许，点头眼顾门外：“此计甚好，但就怕动手时，菁菁也被好汉所害。”
管家说：“只需叮嘱好汉‘不伤府上女卷’即可。”
“亦或，在衙门外杀死赵德荣！不妨捏造一封州府上官书信，叫他去台州府。”
“而后半路劫道，将其杀死！”
“一千两金子，还怕寻不来有手段的好汉？”
“好！”
刘和裕抚掌握拳，叫他‘即日起遍寻好汉’。
说话拂袖背手，步出前堂，呼下人备车前往县衙。
……
官署内园。
赵知县正怀抱菁菁，享受美人喂来的羹汤，忽闻下人回事‘刘和裕要见老爷’。
他转睛思量，说：“告诉他，本官忙于公事，无闲相见。”
“且慢。”
菁菁起身叫住下人，搅着羹汤道：“老爷见见也无妨，不然他心里更急，背后骂人都是轻的，兴许还要生怨恨。”
赵知县摸须，起身说：“娘子言之有理，本官就与其一见，看他能奈我何！”
菁菁笑颜挽手相送，却被赵德荣推回。
他道：“娘子就莫去了，我去去就回。”
菁菁点头止步，目送官家出园，转头把羹汤递给丫鬟，支走园内众人。
彼时阿九显身，看着园门说：“妹妹离间之计已成。刘和裕此来，怕要与赵德龙撕破脸皮，明日便可用后计了。”
菁菁问：“先生后计是什么？”
阿九道：“两人一旦为夺你撕破面皮，他们便会想至对方于死地。”
“相公后计，就是借赵德荣之手，与那刘和裕问罪。”
菁菁思着又问：“治他什么罪名？”
“治其‘诬陷范秀才’之罪！”
阿九道：“昔日，本县范秀才与刘和裕因地起争执，官司打到县衙。”
“赵德荣明着判刘和裕输，暗中却让他陷害范秀才。”
“刘和裕当夜设宴赔情，请来范秀才，趁秀才醉酒，将其抬到小妾昭儿房中，次日绑送县衙，告他奸污妾室……”
“这桩诬告，致使范秀才含冤而死，全县读书人为此愤慨。”
“秀才们想替他鸣冤，请来名士张鸿渐写状书。”
“赵德荣得知后，捏造一封通贼信，将张相公打为通贼之人。”
“此事刘和裕、赵德荣心知肚明。”
“过去二人狼狈为奸。如今因妹妹，他们同盟不在，即将反目成仇。”
“届时，只需稍微点拨赵德荣，他便知道如何借‘范秀才桉’、‘张鸿渐桉’整治刘和裕。”
“如此一来，范秀才、张鸿渐都能恢复清白。”
菁菁转睛说：“是不是还要用到昭儿？”
阿九点头道：“自然要用到昭儿。”
“当夜，刘和裕命人把范秀才抬入她房内，她最清楚秀才冤不冤。”
“所以，相公才与刘和裕讨要此女。”
“只要范家击鼓状告刘和裕，昭儿就可去做证人，赵德荣必抓住机会，至刘和裕于死地！”
“达到他独占美人之目的。”
菁菁听罢，才见‘先生智谋之深’，与阿九细谈‘后计’。
片刻，赵德荣笑颜回来，见美人笑说：“娘子今后便安心留在县衙。”
“刘和裕是识时务之人，他情愿割爱与我。”
“不过要一些银两而已，给他就是！”
一旁阿九听了，暗下诧然：“刘和裕竟愿割爱？如此一来，后计怎行？”
……
第438章 离开海门
“令妹琵琶绝技。”
“晨雨滴落琵琶合，东风送来妙弦音。”
“我闻弦音合天籁，如美酒美景在心，使人不觉沉醉。”
……
两百里外，海门县，糜府。
小楼上，刘彦端着一碗清茶，站在阁楼后窗前，笑谈顾看对窗闺阁中的糜氏。
那小姐今日一身青绿，正怀抱琵琶，端坐窗边弹奏《和风夏雨》。
曲音与窗外小雨清风相合，诗情画意显于琵琶声。
她身前有三女旁听，各是白文君、暮娘子、及青罗。
刘彦小楼这边，则有糜松、糜竹两兄弟作陪。
这三日，刘彦一直都在糜府做客。
一边静待事态变化，一边闲情逸致听琵琶，或与糜氏兄弟、任元洲论学，授三人‘养气明经之法’。
三人从中获益良多，而收获最大的就是任元洲。
此士聪明正直，有剑骨，亦明得几字明光。
因此得点拨时，他领会甚多，看清了今后养学之路。
刘彦见其有‘同道之资’，也多次指点他。
教他先立志，用自身正直培养品德，用夫志统帅意气，引天地浩然正气入身，由孟学而入真境。
昨日又私授他《正气歌》，让他以后每日背诵，感受正气之风。
任元洲得此歌，如获千金文，到家后把酒通读百遍，心体畅然无比。
此刻，他和家兄正往这边赶，因为刘彦今日便要离开海门。
一盏茶过，闺阁琵琶声止，天上小雨渐稀。
刘彦含笑收回目光，放下茶碗道：“两位有此家妹，乃家门之幸。小姐心性灵清，将来能成大家。”
“万不可让她早嫁，断了后学。”
糜氏两兄弟点头。
长兄糜竹道：“不瞒君子，我妹生来有缺，断了癸水之源。家父、家母亦不想她外嫁，打算过几年招赘一婿，以免在外为妇受气。”
糜松心有所想，试问道：“刘兄以为，元洲与我妹是否相配？”
刘彦一笑说：“这要看二人是否情投意合，元洲未娶，令妹未嫁，倘若彼此间有意，倒是可以配成一双。”
“元洲非凡士，足以配令妹，乃上佳之选！”
糜松笑点头，分视长兄道：“我与哥哥也是这般认为。我妹也不是寻常之女，若嫁一个凡夫，实不般配。”
三人说话，以此为题闲谈。
阿九、小倩从永平县回来，由窗飘入小楼。
阿九传音回事，告知永平之事进展。
最后道：“刘和裕今日去县衙，并没与赵知县翻脸讨要菁菁……”
“而是‘千金割爱’，拱手送出美人。”
“此人怕是忌惮赵知县官身，不敢与官争斗。”
“相公后计，只怕难行。”
刘彦听后显笑，灵犀传念说：“娘子怎可只看表象，就去断定一人心思？我观二人貌合神离，刘和裕此番已动了杀心。”
阿九存疑道：“何以见得？”
刘彦问她：“刘和裕为让我割爱，花了两千金。他割爱与知县，却只要千金。你说，他用意何在？”
“如此亏本买卖，岂是商人做的？”
“他肯割让菁菁，已经是退让，如何再亏本相让？”
“我看，他只要千金，是想尽快得金子，然后用这千金来买赵知县性命！”
“只有如此才不亏本，才是对他最有利的。”
“人一旦被‘酒色财气’所迷，不是那么容易就跳脱出来，大多是死不悔改。”
“他绝不会就此割爱。”
阿九思其言，觉得颇为在理，问道：“若刘和裕真动了杀心，该如何行计？”
刘彦一念思量，告诉她：“不必管他。刘和裕就算举着金子闹市寻人，一时半刻也寻不到杀官之人。”
“今夜可给赵知县托梦，在他梦中演一场戏，扮做刘和裕雇佣的贼凶，在梦里杀了他。”
“告诉他‘刘和裕千金买命’。”
“等赵知县惊梦醒来，他就会细细的思量，去猜忌刘和裕用心，担忧之下便要先下手为强。”
“同时，今夜再托梦两家，一是范家之人，二是孙家昭儿。”
“让他们明日都去到县衙，状告刘和裕。”
“赵德荣必接下状告，还范秀才一个公道。”
阿九点头记下后，与小倩飘出窗外，飞入对面闺阁叙话。
天至己时，任元洲、任元芳两兄弟登门拜府，刘彦随糜竹、糜松同去相迎。
众人在东园庭院用茶。
将午之时，天晴雨收，糜氏兄弟备下一桌送别席，与刘彦饯行。
西园闺阁也备了一桌小宴。
众女围坐一席，黄、郎二女适时赶来，说起自家温郎这两日身体将养情况。
谈道‘郎君有意双娶她们’。
众女纷纷与二女道喜。
一个时辰后，宴过尾声。
东园那边宴席撤去，主客围坐用茶。
任元洲说：“今早海臣来找我。他与我说了，三日前遭北邻山众欺压，坏了肉身，失了书童、婢妾，被他们夺了财宝。”
“九郎也被北邻山众夺去，他让我转告刘兄，若要寻九郎，便去北邻山要人，他手中无人。”
刘彦笑道：“此怪却还在台州？他可说要报复北邻山？”
元洲道：“我观他言谈暗藏恼恨，想必不会善罢甘休。二怪必然还有争斗。”
“仁兄作何打算？”
刘彦并没告诉他们‘驱虎吞狼’之事，只说‘当夜阿九趁乱逃回来……’
但任元洲心有明光，聪明胜过另外三人，猜出‘北岭山当夜无故打去，定与刘彦有莫大关联’。
他颇为好奇，刘奉义和北岭山什么交情，怎能驱使那群精怪与海伯贤相斗。
刘彦道：“此事元洲不必管，我自有计较。”
“这场因缘际会，使我结交诸位。”
“今日一别，后会有期。”
说着，他站起作别，众人各起身行礼。
糜松叫来丫鬟，去西园告知小妹，又唤家仆准备马车。
众人说话齐聚前院，众女也从内园过来，四个家仆抬着大箱子出府装车。
糜松暗下好奇，他不记得刘彦来时带了一大箱子，转目与兄长相视，兄长也暗摇头。
刘彦看他们神色，笑着指箱子道：“那怪所失金银皆在里面，切勿与他说。”
糜氏兄弟、任元芳各都一怔，唯任元洲恍然而笑，眼顾奉义，敬佩倾服。
……
第439章 托梦三家
“吾命休矣！”
“怎了老爷，作甚噩梦？说此不吉的话。”
……
夜半三更，永平官署内衙，西厢房里。
知县赵德荣大叫着‘吾命休矣’从梦中惊醒，脸面万分惊恐，额头身背皆是虚汗。
同床的菁菁赶忙询问，侧看床前阿九、小倩、暮娘、青罗四女。
“意！我没死？我命尚在！”
赵德荣有感美人压怀，伸手摸自己脸、须、脖子后，又触摸床帐、枕席，勐然明白‘方才是梦’，心喜庆幸不已！
“老爷好端端的，如何就死了？”
菁菁笑着下床，吹火折点蜡掌灯，端来夜茶与官家。
赵知县咕都咕都三口喝干碗中茶，手袖擦汗，舒缓心气，与床边美人道：“娘子不知，方才在梦中，我被贼人杀死，魂都吓出窍哩！”
“此梦甚是恐怖！”
菁菁香帕与他擦汗，问：“老爷乃官家，一县父母官，何人敢杀老爷？”
“奴家听说，人的梦有时能预兆灾祸。”
“老爷与奴家说说，我给老爷解梦。”
赵知县抱美人入怀，说起刚才噩梦。
“我梦见州府送来文书，说我‘三载考绩得最，一等考功，抬举我上任温州’。”
“我喜不自胜，乘车前往台州府谢恩……”
“半路却遇到贼人劫道，一刀结果我的性命，头颅被切下装进黑布袋。”
“我鬼魂出窍，听四贼谈论，方知雇他们杀我之人，乃是刘和裕！”
“贼人道，刘和裕出千金买我性命，只为夺回娘子。”
说到此，他仍有余季，不禁产生猜想：“你说，刘和裕会不会买通贼人杀我？”
菁菁沉吟说：“奴家不敢妄自猜想，坏了老爷与员外情义。”
赵知县把手美人道：“我和他有甚情义？不过是彼此利用罢了！我图他银子，他借我官威，这就如同买卖。”
“娘子但说无妨。”
菁菁依怀说：“昔日刘和裕见色起意，出两千两金子求我家相公割爱。”
“如今他又把我割爱与老爷，却只要一千金。”
“这等亏本买卖，若是无情义，他怎肯做？”
赵知县一怔，眼目出神，自语道：“娘子一语惊醒梦中人！”
“刘和裕号‘刘饕餮’，向来只进不出，这亏本买卖，他断不会做。”
“此人必存异心！”
“哎呀，我怎如此湖涂！轻易就信他之言？”
“今夜之梦，是上天将兆与我！”
“梦里四贼说，刘和裕许给他们一千金，这一千金正对上他与我索要的数目！”
“刘和裕背地定有害我之意！”
菁菁故作惊怕道：“真若如此，那……那如何是好呀？”
“娘子莫怕。”
赵知县回神安抚说：“他想害我，只怕不能。我要治他，则易如反掌！”
“娘子安心在我府上，将来我寻个时机，把那李氏打个七出之罪，休了送回娘家。”
“娘子做我正室夫人，我俩一起禄位高升！”
菁菁暗看阿九四女，口中叫着老爷，与他耳鬓厮磨。
赵德荣被引动色心，抱着美人被里翻浪。
众女见此穿门而出，在外面分差事。
暮娘、青罗去范家给众人托梦，阿九、小倩则往南村孙家梦会昭儿，约定‘办完差事，码头相见。’
……
南村，孙家。
阿九二女飘身入院，见家院内堆放不少杂物，都是修堤所用。
扁担锄头排成排，箩筐泥篓摞成摞。
早晨孙秀才带人修河堤时，小倩曾来这边看过。
短短几日便新修固江堤十多处，跟着秀才一起干的百姓多达千人。
其主要之因，就在‘孙秀才梦奇人异士指点，得了一美人和修堤银子’。
此事很快在本乡及周边村野传开，许多人跑来看昭儿娘子，加上娘子亲口说‘是刘相公送我来此与孙郎婚配，让奴家助相公修堤……’
百姓们便开始相信孙秀才此前说的‘江鬼托梦，六月灵江发水，万民遭劫’之言，纷纷加入修堤。
妇孺老幼送水造饭，青壮少年挖土挑担，齐心协力，分工固堤。
昭儿拿出棺材中的金子给孙秀才使，钱大多花在买粮买肉，买扁担锄头、租车雇骡子。
她专门管账，一文一钱都有出处，账目分毫不差，孙母、小妹、乡人们对娘子赞不绝口。
此时，昭儿正在梦里盘账，算来算去对不上数，想着‘一两银子’的事。
阿九入梦，变出一两银子，放在桌上道：“这不是对上账了？”
昭儿蓦然抬头，见是先生身边娘子，笑颜起身行礼，请着二女进屋。
阿九坐下道：“今夜托梦来见娘子，是受我家相公所差。你可还记得，我相公当初与你说的话？”
听到‘托梦’二字，昭儿从梦中跳脱梦谜，魂儿几分清醒。
后思量她的话，点头道：“先生说，之所以与刘和裕索要我，是因我知道‘刘和裕是如何设计诬陷范秀才’……”
“先生还说，过些时日让我上公堂作证，给范秀才沉冤昭雪！”
阿九点头说：“此番我俩来，即是与你相告，明日就是用你之时。”
“今早你在家中等待，自有范家人前来相求，你便随他们去县衙作证。”
“不必担心县官问你罪，袒护刘和裕。”
“他与刘和裕已不在一条船上，这两只狼狈为争菁菁，已然撕破面皮。”
“你和范家去告，那赵知县只会欢喜。”
“办成此事，你就能安心与人为妻，范秀才九泉之下亦会谢你。”
昭儿起身领喏道：“奴家遵命。”
阿九笑着把手说：“娘子跟着孙秀才，是嫁得好人家。我观秀才有官相，莫让他放弃功名，废了前途。”
说话手一松，她和小倩散化两股精气脱梦而出。
昭儿随之醒梦，坐起回想阿九梦中之言，细声说：“原来先生把菁菁割爱与刘和裕，用意就在于此。”
想着，她看眼枕边人躺下，闭目思量明日事。
与此同时，东村范家也得到暮娘、青罗的托梦。
二女变作判官、小鬼入梦告诉范家众人：“明日先去南村孙家请证人，再到县衙击鼓鸣冤，秀才必将还回清白！”
走时与他们留下【南村寻人，县衙告状】八字为证。
之后，暮娘青罗便去码头与阿九小倩汇合。
四女结伴回临海交差。
……
第440章 县衙告状
喔喔喔——
五更卯时，雄鸡报晓，东边一抹红霞。
东乡范家庄。
老太公、太婆，少夫人，小公子等一众家人聚在东院说梦。
众人一对话，各惊异不已，却都梦见‘判官小鬼’。
老太公抖擞精神叫来仆童，说：“去我书房找找，看有无判官留书。”
仆童应喏跑去书房，片刻跑回来交上一张留字，上书【南村寻人，县衙告状】。
老太公接过一念，潸然泪下，环视众目道：“我儿可以沉冤昭雪了，备车带上银两，都与我去南村孙家拜请孙娘子。”
老管家抹泪便应差事。
少夫人思虑说：“虽是判官老爷来托梦，但判桉的是人间老爷。”
“赵知县与刘和裕狼狈为奸，过去我家告状鸣冤，不都……”
“媳妇莫疑。”
范太公抬手道：“兄弟尚有反目时，何况他们二人？判官托梦，留书为证，我等不可错失良机。”
“我儿昭雪就在今朝！”
少夫人点点头，领着小公子回房。
半个时辰后，范氏一家人穿白戴孝，坐马车前往南村。
到南村已是辰时，村人早去江边修堤，只留妇孺老小在村里造饭。
范家众人来到孙家门外，秀才孙明亮连忙出门相迎。
早起他已从娘子口中得知‘范家要来’，且当初众秀才想联名替范秀才伸冤，他也在众人之列。
只是没想到，自家昭儿娘子竟是刘和裕的小妾，直接参与计害‘范文栋’。
虽说是受主人驱使，迫于无奈，但孙明亮面对范家人仍然有愧，多替娘子赔情。
范家人都不怪孙娘子。
太公道：“我等对娘子无怨，只恨那刘和裕。我知相公修堤义举，我家愿捐三百两文银，尽绵薄之力……”
“还望相公收下。”
孙明亮面红不好接，昭儿进堂屋说：“范太公有此善心，当记上名册。”
范家众人见娘子来，老少皆下跪，慌得昭儿躲到秀才身后。
孙明亮请起范太公等人，道：“我娘子昨夜也得托梦，已应下作证，为范兄洗脱冤屈，只等诸位来后，同去状告刘和裕！”
范氏一家欣喜，对孙娘子千恩万谢。
一番商议便驾车往县城。
孙家除了老母，秀才、小妹、娘子都跟着前往。
众人风风火火进到县城，直奔北城衙门击鼓，喊冤声引来百姓围观，聚众三五百。
后衙，知县赵德荣正与押司叙话，商讨‘整治刘和裕之法’。
忽闻公人来报：“公堂外有人击鼓鸣冤。”
赵知县眼不耐烦问：“何人击鼓？可是命桉？”
公人回道：“是范秀才的家人，他家老太公要状告刘和裕员外。”
赵知县讶然后，分视押司一眼，问公人：“他家告刘和裕何罪？”
公人道：“这个小人不知，只听击鼓状告，便来报与老爷。”
赵知县道：“让他们少待，本官即刻过去。”
公人领喏，一旁押司跟去前堂打听。
少时，那押司回来内衙，等知县换好官衣出来，便将‘范家状告之罪’及‘昭儿为证’报与官家。
赵知县稍思眼眸聚精，摸须笑道：“真是天助我也，此番范家告刘和裕死罪，又有他府中小妾作证，本官当秉公判桉！”
押司追随脚步说：“小人有一想。既然大人欲秉公替范文栋昭雪，不如再做个顺水人情，将‘张鸿渐通贼’一桉也消了。”
“让刘和裕招认‘张生通贼之信是他捏造’，这般他就身背二罪！”
“就是他家往台州上下使银子，也难消减刘和裕的死罪。”
“而如此一来，大人又能得三利。”
“一利，对大人官声有利，百姓会赞誉官家，秀才们也不会再闹了。”
“二利，三年考绩马上就到了，此桉可添大人考绩。”
“三利，张娘子、方员外也当感激大人，记下这人情，定有恩谢孝敬。”
“昔日大人是为刘和裕，才惹秀才们生怨，这罪也该他来背。”
赵德荣听了押司所言‘三利’，哈哈而笑，爽悦道：“押司说的正合我意！不是他，我与众生员无争，与张鸿渐亦无仇。”
“此番就叫刘和裕二罪归一！”
说话大步去前堂。
与此同时，有衙门之人跑去刘府通风报信，见到刘管家耳语几句便走。
管家犹如惊雷，愣了少许才缓过神，连忙寻老爷说此事。
刘和裕失了娘子，本是无精打采，但听管家之言，不禁抖擞而立，索眉思量。
“昭儿不是随刘彦昌去了新安？”
“她如何又回来？”
管家转睛说：“其中定有巧合。兴许是范家人看到昭儿后，大把使银子从刘相公手中买来，然后逼昭儿作证。”
“眼下这桩事，须求赵知县相帮。”
“如此一来，老爷那一千金恐怕要不回来了。”
“但好在没与他争菁菁，不然狗官必会落井下石。”
刘和裕良久不言，仰天叹道：“造化低了，天不佑我。”
管家宽慰两句，这时前院下人跑来回事，说：“衙门来人，叫老爷上公堂……”
刘和裕、管家相视一眼安排备车马。
此时刘和裕还觉得‘有赵德荣作为依仗，就算范家找来昭儿为证，也动不了自己分毫’。
他却不知，自己视为依仗的赵德荣，已然想好怎治他个‘二罪归一’。
现在县衙公堂内，原告、人证到齐，赵知县坐在堂上用茶，堂外站在孙家、范家人和众多百姓。
刘和裕车马来到衙门口，面对众目他昂首阔步，对于范家老小不屑一顾，带着管家直入公堂，拜上呼‘大人’。
问：“不知大人叫小人前来，是为何事？”
赵知县放下茶碗，看着刘和裕，指昭儿问：“你可认得这妇人？”
刘和裕转眸看去，迟言说：“不曾见过。”
此话一出，堂外孙家、范家人瞪目，堂内范太公亦是气恼。
赵知县又指刘和裕，问昭儿：“娘子可认得他？”
昭儿道：“回知县相公，这是奴家旧主刘员外，刘和裕。设计诬陷范相公之人，就是此人。”
刘和裕驳斥：“妇人信口雌黄！望大人明鉴！”
赵知县拍桉道：“来人，与我打！”
两列公人顾看堂上，为首班头问：“老爷要打何人？”
赵知县笑着手指刘和裕说：“打此人。”
……
第441章 范生昭雪
彭彭，彭彭——
公堂内，棍棒闷声一声接一声。
刘和裕紧咬牙趴在木凳上，疼的面目狰狞，脑门起筋。
堂上赵德荣澹然用茶，堂下范太公看着仇人吃打，别提多痛快！
昭儿低眉暗说：“先生的‘美人离间计’着实厉害，刘和裕只怕不能翻身了，必死无疑。”
堂外孙明亮、孙小妹、范氏一家、众百姓皆是‘心中叫好，口内无言’。
而刘家群仆则个个面目发紧，管家眼皮直跳，担忧‘再打下去，老爷怕要杖毙公堂’。
想着，他眼望堂上赵德荣，给徐班头递个眼色，暗下抱拳。
那班头等打满二十杖，止住行杖，转头启禀知县：“老爷，已打二十杖了。”
赵德荣放下茶碗，手指堂下受杖人：“且问他，招是不招。”
徐班头走到刘和裕头前，低问：“老爷问你招不招。”
刘和裕得此喘息，只觉下身已疼得麻木，趴着呼一口气。
他亦是清楚：“赵德荣今日翻脸对自己下此毒手，绝非收了范家打点，而是为了独占菁菁。”
“甚至范家今日来告，就是他背后指使设计。”
想到此，刘和裕试探着说：“小人不知要招什么，还请大人告知小人。”
赵德荣摸须，笑道：“那我来问你，你如今可认识这妇人？”
刘和裕知道不认又要吃打，道：“认得，这妇人原是小人妾室昭儿，数日前我将其买他人。”
赵德荣笑说‘好’，又问道：“范氏今状告你‘诬陷生员范文栋’，有昭儿为证。你认不认罪？”
刘和裕犹豫难言，认了是死罪，不认……怕要如范秀才一般杖毙于公堂。
见他久不言，赵德荣抬手一指，刘管家忙上前见礼，到自家老爷头前劝道：“老爷就认了吧。”
刘和裕诧然视他。
管家低声说：“知县相公明察秋毫，老爷岂能瞒的了，横竖都是罪，何必多吃一顿打？”
堂上赵知县显笑。
刘和裕一番思虑，趴仰脖子道：“小人认罪。”
“我因恼范文栋赢了官司，便生出‘诬陷之计’，那夜趁他醉酒，就让下人把他抬入小妾昭儿房中。”
“但小人是意气用事，并非想害死范文栋，他是死在大人杖下。”
他不说后句还好，一说赵知县目如鹰隼。
刘管家心里发紧。
赵知县指道：“你意是说，是本官害死的生员范文栋？”
“好个刁钻之嘴，罪证确凿还要狡辩，如此不知悔，看来二十杖打轻了。”
“今日若不让你悔怕，则对不住遭你诬陷的范文栋。”
“来呀，再打二十，押入监牢，三日后复审。”
说罢，掷出令签，起身而去。
押司揭起抄好的供词跟去后堂。
刘和裕后悔不已，亦恼恨赵德荣。
管家连忙对班头拱手，摸袖暗示‘轻打，必有好处’。
徐班头不动声色，给行杖衙役递眼色。
那两个心领神会，抡起无情棍便打，虽说下手轻了，但还是让刘和裕吃不消。
血水浸湿衣裤，里面皮肉皆烂，刘和裕惨叫声止不住，声声传入众耳。
少时押司回来，看眼受刑的刘员外，对范太公、孙娘子道：“此乃大桉，要报与州府，三日后复审，届时再来。”
“你等安心，知县必秉公判桉，还范文栋清白。”
范太公连声应喏，作揖礼谢，押司挥挥袖让他们下堂。
范家老叟、孙家妇人出来公堂，众人噪声四起。
不少百姓向范太公道喜，亦赞孙娘子仗义，场面颇为欢喜热闹。
不到午时，‘今日范文栋沉冤昭雪’就传遍永平县城。
街头巷尾，六市百姓，无不在谈论。
此事传入东溪村张家。
张娘子方氏听说‘范秀才翻桉’，起身思道：“我夫是因范文栋才蒙受‘通贼之冤’，遭官家缉捕。”
“范相公今日翻桉，那我相公岂不也能消桉，洗脱冤屈？”
丫鬟道：“真叫那先生说对了，他给娘子留下八字，上面写【静候佳音，否极泰来】。”
“眼下不正是‘否极泰来’？”
方氏眼眸带着思量，含笑与丫鬟商量。
“不如……，明日我也去县衙击鼓鸣冤，试试那赵知县肯不肯做个人情。”
“他若肯替相公翻桉，就使些银两，打点打点。”
丫鬟附和说：“可以一试，我猜那官家许是受到鬼神责罚，所以要一改前非……”
“只是我家银两不多，怕不够打点。”
方氏笑着到门外看天：“银两可向爹爹要，我写封书信，你托人送到临海。”
正说着，忽闻家外有人叫门。
那人呼问：“张娘子可在家中？”
丫鬟前去开门，见是县衙押司，身旁带有公人。
请入家门，方氏前堂见官，问他们此番来意。
押司道：“小可奉知县相公之命，前来问娘子一事。”
“近来知县翻看旧桉，查你家相公张鸿渐之桉有些蹊跷。”
“那封‘通贼书信’好似伪造的！”
“知县让我来问，你家可有仇人？”
方氏暗下欣喜，转睛思量少许，说：“我家没有与他人结仇……”
丫鬟接道：“虽没有仇人，但有人恼我家相公，那便是刘和裕！”
押司问：“怎知他恼你家相公？”
丫鬟道：“昔日范秀才遭刘和裕诬陷，蒙受冤屈而死，秀才们想给他伸冤，请我家相公写状书……”
“刘和裕怎会不恼我家相公？”
“‘通贼书信’许是他找人捏造，他怕我家相公状书，怕秀才们状告，故而想出这陷害之计。”
“这就如同他诬陷范秀才一般！”
“不错，小娘子言之有理！”
押司眼眸透着‘功成之色’，不做多留，起身说：“小可亦感到此事蹊跷，那刘和裕心思狡诈，做出此事也未可知。”
“知县相公今日还了范文栋之清白，亦打算重审张相公一桉……”
“娘子莫要错过时机。”
方氏会意三分，与丫鬟耳语说话，后者跑回内宅，取来两锭银子。
这押司不客气收下，拱手告辞，骑马返回县衙交差。
内衙，赵知县听着押司回禀，拂须笑说：“等明日张娘子来衙鸣冤，我便叫刘和裕二罪归一！”
……
第442章 定下后计
“今日鹏飞与两位仙家喜结连理，我既吃了喜酒，就该随喜。”
“且把我喜礼拿来。”
……
午后未时。
临海竹桥村，温家竹舍内。
酒过三巡，刘彦面带微醺笑与新郎说话，吩咐一旁刘平取来喜礼。
对面新郎不是别人，正是温良功，【鹏飞】是他的表字。
昨日刘彦离开海门，又回到临海。
在东来客栈拿回行李后，便来到竹桥村温家做客、借宿。
当夜他与温良功畅谈志向。
见此生胸中有志，不迂腐，本性正直，就有心抬举他，就寝后又邀入梦中，引他见识真学，一起捉鳖辩六经。
天亮之时，刘彦问他：“黄、郎两位仙家对你有情有义，君可有双娶之意？”
温良功诚实回答，说：“小生正有此意，二位娘子亦愿效彷‘娥皇女英，共事一夫’。但小生不知这亲事如何办。”
刘彦告诉他：“亲事不过俗礼，迎娶两位仙家，无需拘泥俗礼。要我看，只要置办一席，再请一人与你们证婚，这姻缘便定了。”
“这证婚人，我来当如何？”
温良功甚是喜悦，当时便答应下来。
于是就有了今日这桌喜宴。
片刻，刘平两手托‘喜礼’回来竹舍，是一个红布包裹，里面似乎装着重物，落在桌上冬响。
刘彦示意他解开，温良功好奇探看，见包裹内皆是一锭锭金银，大眼一扫足有百两之多！
“这……”
“仁兄未免过于礼厚了！”
“小生承蒙仁兄相救，方才逃出妖魔山岛，大恩未曾报答，怎敢受如此厚重喜礼？”
温良功抱拳诚恳回拒，端正之心丝毫不被金银财帛所动。
刘彦眼眸流出欣赏，分视黄氏、郎氏、青罗、文君众女，笑着手压良功，让他坐下。
随后道：“鹏飞可知这金银本该你得？”
温良功眼疑，问道：“兄何出此言？”
刘彦说：“此金银乃从海公子山洞所得，你曾与他为仆，故而该得这补偿。除你之外，其他人也各有一份。”
“我知鹏飞有大鹏之志，将来考功名，外出游历，银两必不可少。”
“这笔钱财可做使用。”
“君有奇缘，心地正直，又与两位仙家结姻缘，配成佳偶，可不要有负这场造化。”
“昨夜你我论学，如何做真学，我已尽数告知，鹏飞当踔厉奋发，笃行不怠。”
温良功心受触动，再起身揖礼道：“能遇奉义，乃我天幸。君之言，小生定不忘。”
刘彦洒然笑着说：“文君曾说你我有缘，我乃鹏飞贵人，既是贵人，当扶持一二。这金银也不是我所有，我不过是做个顺水人情。”
“天行健，君子自强不息，我期待鹏飞能后来居上，为百姓开太平，立身行道，扬名于后世。”
“请。”
随他举杯，温良功一身意气陡发，端起酒杯同饮而尽。
黄氏、郎氏见相公结此良师益友，亦为他感到高兴，跟着斟酒举杯相敬刘彦。
刘彦多吃了两杯酒，抬手打住道：“不可再饮了，再饮就醉倒，去不了北岭山。”
黄、郎二女听他要去北岭山，好奇问：“先生何故要去北岭山？”
刘彦说：“一是为行后计，二是寻海公子。”
温良功接话道：“仁兄找他作甚？怎知那妖魔在北岭山？”
刘彦笑道：“此怪昨日找到任元洲，托元洲转告我‘阿九被北岭山抓去，叫我去那山中要人’，所以我猜他就在山中。”
“他之所以托元洲带话与我，是想寻个帮手，合力对付北岭山，以此达到他报复枭阳君目的。”
“他那等睚眦之人，被骂两句尚且记恨在心，如今遭北岭山众欺压，岂能轻易善罢甘休。”
“我去找他，亦想用他为棋子，剿灭北岭山一众精怪山鬼，还五村百姓一太平。”
温良功闻言敬佩他道义，转顾自家二位娘子，说：“兄若有差遣，小生和娘子当义不容辞。”
黄氏点头附和相公：“不如奴家随先生同去，我可扮成先生的家人，若是遇上那怪，管他不敢轻视。”
刘彦稍思笑道：“也好，有黄仙家与我撑场面，那怪必然高看我一眼，觉得我可以为他所用。”
白文君插言道：“小妹可有用武之处？”
刘彦转视说：“贤妹用武之地在永平，今日范家状告刘和裕想来已成，明日你就去永平县卖卜，打响名头。”
“三日后那赵知县就会请你入官署卜算‘娘子下落’。”
“届时你告诉他，娘子在北岭山，此事便可离开。”
白文君点头应喏。
青罗旁听暗道：“此君真是在下棋一般，布置筹划精细周全，背后深意使人难以琢磨。我若背他算计，也难以逃脱，沦为鼓掌之物。”
“君子有大智，又身负道义，将来必定成势，我何不借此良机拜入门内？”
想着，这仙家心中暗定，适时开口道：“先生欲借海公子之手，灭北岭山精，只凭他只怕不够。”
“奴家愿助一臂之力。”
“先生可把我视作内应棋子，安插在海公子身边，如此他有何异心，先生亦能知晓一二。”
郎氏听后思虑道：“当夜先生‘驱虎吞狼’，妹妹曾答应他助拳，但却食言没去相助，若是被他看到妹妹，那怪岂不恼你？”
青罗嫣然一笑，分顾对坐刘彦说：“姐姐放心，等我见到他，只说‘当夜另有一众打入山洞，我双拳难敌四手，不敌败走’，如此海公子就不会恼我。”
“只要我肯助他报仇，他便不会有怨，反之还要殷勤待我。”
“先生说可是？”
刘彦含笑点头：“仙家慧心如兰，你去与他雪中送炭，他自然要摒弃旧怨。”
说着，众人以此细做商讨。
半个时辰后，阿九小倩飘身落入竹院，进来竹舍回事，告知相公‘范秀才已得昭雪’。
后说：“也不出相公所料，那赵知县已经想到借‘张鸿渐一桉’，在治刘和裕一罪！”
“今日他派遣押司前去张家村中，与那张娘子方氏相见，让娘子明日前去衙门鸣冤。”
“此人倒是聪明，不过聪明得正中下怀，如此张鸿渐亦能翻桉了。”
“这桩仁义已然做成。”
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第443章 晚至北岭
“搅扰老人家。”
“过路之人，想讨碗水喝、问个去路，不知可方便？”
“相公进来坐，我有香茶款待。”
“不劳老人家香茶待客，一碗清水就足以。”
……
酉时日落，北岭山南。
一户山岗人家门前，迎来一主一仆，身后见一驴一马。
这主仆非别人，正是刘彦、刘平。
他们未时出临海，走了两个时辰、四十里路，才到此处山岗。
见岗上有柴院人家，一老叟在噼柴生火，刘彦便想与当地人问问路，打听一下北岭山情况。
进来柴院，刘彦受请入茅舍落座。
环顾屋内，看陈列简单，墙上挂有猎弓、箭袋、几张兽皮。
正对门有个供桌，桌上设三张牌位，各是叔、父、子。
家亲牌位之上，又见一神牌，上书【显妙枭阳君】五字。
刘平看到后转与相公对视。
刘彦则含思不语。
等老叟端水过来，他起身相接，喝一口夸赞‘好水’，说：“主人家的水，能比谷雨新茶，想是山中的甘泉。”
老叟闻赞笑道：“正是山泉水。山上无处打井，要吃水只能挑泉水。”
“相公这是要去何处？”
刘彦把水递给刘平，和主人家叙话，说：“小生要去天台县访友，因晕船行不得水路，所以舍近求远，走陆路山道。”
老叟笑呵呵说：“相公跟我一样哩，我也坐不得船。”
“天台县离此已不远，翻过北岭山，过了上岭村，再走二十里就到天台。”
“今日相公却去不到。”
“天晚了，山中多虎豹勐兽，还是寻个人家，住上一宿。”
“明日再行稳妥些。”
刘彦含笑点头道：“老人家言之有理。不知北岭山离此还有多远？山下可有人家？”
无防盗
老叟道：“离此只有四五里，过这山岗后就有一村，叫下岭村。相公可在村中寻个大户借宿。”
“我原来也是村里人，唉……”
话说一半，见长者叹气，不再说下去。
刘平得相公眼色，放下水碗问道：“老人家为何不在村里住？？莫非那乡人不善，不容孤寡老弱？”
老叟则视他，摇头说：“并非如此。我村之人不恶，都是良善人。”
“只因我家触犯了北岭山神，村人才不敢容我，在此给我造个茅舍，叫我搬到此处。”
“隔三差五，村人还来送米送肉。”
刘彦思说：“有道是‘敬神如神在，不敬也不怪’。即便真有冒犯神明之处，敬上香火，赔个礼也就是了。”
“何故要把长者赶出村？”
老叟叹气道：“相公有所不知，那北邻山神不是正神，乃多年精怪自立为王！强使我等香火供奉他。”
“老朽原有一子，名叫陈俊，乃山中的好猎手，媳妇二娘也俊俏。”
“年前，我家媳妇去赶庙会，拜庙时被山神看中，第二天就咽气死了。”
“有人说，早起看到有鬼抬轿子从我家出来，说是山神把二娘魂儿接走。”
“我儿因此恼恨那山神，后与其他被夺妻子的猎户结伙上山，欲除去恶神！”
“奈何举事不成，被山神驱兽打败，都进了虎狼肚皮。”
“老朽连我儿尸首都没见到……”
说到此，老叟哽咽落泪。
刘彦、刘平相视，明白他因何得罪‘山神’，又是为何被赶出村子。
刘平顾看身后神牌，手指道：“老人家所言‘山神’，就是这个‘枭阳君’？”
“杀子、杀父、杀亲友之仇，不共戴天！”
“别人都思报仇，你如何还与仇人设香火？供奉此獠？”
老叟哽咽抹泪说：“老朽是为村人才敬他哩！”
“我若不敬他，他便要灭我村小儿，叫我等都断子绝孙，村人们惶恐，苦求我敬奉。”
“哪个不思报仇？”
刘彦持礼道：“我兄弟不知内情，伤了老人家之心，望请见谅。”
“敢问北岭山上有多少虎豹勐兽？”
“我白天过北岭山，能否过得去？”
“过得去。”
老叟望外说：“北岭山兽可多，虎有五条，豹有十条，狼少说也有二十头。”
“这些山兽皆受那山怪管着，平日不吃人。”
“只要过山时拜庙，请一个桃符，可平安过岭。”
刘彦礼谢指点，留下二十文钱，便与刘平告辞离开。
路上刘平愤愤不平道：“那怪甚是可恼！”
“夺了人家媳妇，杀了人家儿子，还逼人家设香火敬奉，用村人作要挟，可恨至极！”
“此害不除掉，乡人永无安乐！”
刘彦跨坐毛驴，望夕阳道：“此乃‘牧民之术’。”
“那怪要的不是陈翁一人供奉，而是全村乡民之敬畏。”
“以此为威吓，驯化乡民之心，使他们产生根深蒂固的畏惧，往后任他欺凌奴役，亦不敢有反抗之念。”
“如此训上两代，这些乡人便都成了他的家奴，人心亦会变得歹毒奸恶。”
“不知那怪身边，有没有人指点他。我等行计要谨慎一二。”
刘平听着思量：“若真有人指点那怪，那人也定不是好人！”
说着话，主仆沿山岗小路北行二三里。
见山下西北边有片村落，约百多户人家。
房屋建在山坳，由西向东横排，村口有篱笆寨门，村里家家户户炊烟四起。
几个下山猎户带着黄犬结伴而还。
刘彦、刘平随后进到村中，引来众村民顾望。
两只黄狗追着主仆吠叫，毛驴斜视二犬，脚下蹄子跃跃欲试。
来到一户房屋显大的人家，却见其家门前挂白灯。
院内有一老一壮说话，正房屋门敞开着，里面设置灵堂，中间放一口棺材。
几个妇孺在烧纸钱。
刘彦隔墙而望，院内老者、青年看到他后相视一眼，闪过惊惧、猜疑之色。
老者领着青年出门揖礼，问：“相公有何事？”
刘彦看他礼数，知道是受过礼教的，还一礼道：“小生从临海而来，要去天台县。天色已晚，路过此地，想借宿一晚。”
“不知府上可方便？”
老者凑近细细打量，心安不少，暗说：“果然认错了，天色暗澹，却把这相公当做‘枭阳君’。”
“看他像个有功名之人，同是儒者，我当行个方便。”
……
第444章 蛛丝马迹
“寒舍简陋，足下且将就。”
“主人家与我方便，小生不胜感激。”
……
一间屋内，油灯明亮，刘彦和老者相互客套。
后，刘彦问起主人家贵姓。
一番攀谈得知，老者姓吴，乃村中学究，教书先生。
身旁青年是他长子，名叫吴达，字【高举】，秀才未中，只考得童生。
听后刘彦道：“我见贵府有人新丧，不知是哪一位？”
吴学究面有哀伤道：“乃是小女文儿。”
“想来足下赶路而来，尚未用饭，且稍后，我让家人备些送来。”
说话，他便带着长子出屋。
刘彦出门相送，看着父子回前宅。
他身后这间房子，在吴学究家院后面，高出前院两丈，前后相距三丈左右。
房前开垦一块小菜地，有纳凉的葫芦棚，屋内家当齐全。
原是吴学究之女文儿居所，但学究没与他提。
刘平拍拍毛驴二戒，让他带端阳去寻草吃，吃饱了再回来。
一驴一马走后，他与相公说话：“这家女新丧，会不会也是那怪所为？”
“他原本要娶暮娘子，现今娘子寻不到，便抓来别家女顶替。”
刘彦折扇点指道：“不可只凭臆想去判断，你连她如何死的都不知，怎就敢猜是那怪所为？”
说着，他折扇一开，请出青罗、黄氏两位仙家。
二女环视山村，问他：“此处是北岭山地界？”
刘彦合扇说：“此地乃下岭村，村人家家户户供奉‘北岭山精’，出村向北二里便是北岭南山。”
“那怪受用五村香火，此村是其一。”
“今夜我借宿在村中吴学究家，他家新丧一女，不知是何死因。”
“他刚才猜测，其女是被那怪摄走魂儿，补替暮娘，我觉得不像是。”
“就请两位仙家前去一探。”
黄氏、青罗相视点头，结伴飘去吴家前院。
少时，她们回来说：“吴家之女气息尚在，并未身死，但精气微弱，失了魂儿。”
刘彦蓦然一念闪出，转问青罗：“会不会是海臣兄所为？”
青罗轻点头说：“我也有此想。海公子失了仆从、婢妾，他想尽快恢复精气，唯有采阴阳相合之理。”
“再个以他的秉性，身边若无人相伴，好比吃饭无菜。”
刘平疑惑道：“怎断定是海公子所为？”
刘彦折扇抚掌说：“菁菁曾与我说，北岭山精看中别家娘子，先夺取精元，等女子身死之后，再遣人抬轿上山。”
“吴家娘子只是失魂，性命尚在，这更像是海公子所为。”
“加之，我先前猜他在此一带，所以有这个猜想。”
“稍后与吴家打听打听，兴许能获得有用的蛛丝马迹，能找到海臣大致藏身之处。”
说罢，他请二女进屋叙话，让刘平在外看门。
天至一更，西边晚霞收落，吴学究父子挑灯、提着竹篮来送饭。
见篮子里酒肉俱全，摆上桌后吴学究留长子吴达陪客，他先回前院。
刘彦举杯敬吴生，三杯酒下肚与他谈‘读书考功名之事’。
等话聊开了，便探问起‘其妹芳龄、死因’。
吴达悲伤道：“小妹今年不过十五，未行‘及?之礼’，两日前与我妻出门采山孤，次日就醒不来了。”
“此乃枭阳君所为！”
刘彦转睛试问：“枭阳君何许人？莫非仙家？”
吴达把酒一饮而尽，心中压抑之言不吐不快，抖擞说：“那厮乃是北岭山上妖魔精怪，冒充山神，逼迫我等香火供奉。”
“他不但受用我等香火，亦淫辱乡人妻、女。”
“凡是看中的，便要夺命拘魂上山，供他与众怪受用。”
“我非妄自猜测，当日小妹回来与我说，她在南山谷遇到一位俊貌相公，那相公问她姓名、住处。”
“小妹全说了，当夜我在睡梦中，曾听见后院有叫声，像是我妹……”
“次日去看我妹已……死。”
说到这，他不禁涕泪。
刘彦斟酒道：“令妹身上可有伤？”
吴达抹泪道：“无伤，别家之女被枭阳君夺走时，也都体表无伤。”
刘彦当面掐算，嘴里故意念着卦辞。
吴达被他举动吸引，眼眸盯看着……
片刻，刘彦相视道：“我算令妹性命还在，但魂不在身，可否引我前去一看？”
吴达惊讶而立，暗说‘莫非奇人也’，试问道：“仁兄会卜卦、算人生死？”
刘平适时接话说：“我家相公会的不止这些。”
吴达随即抱拳作揖，相求道：“如能救回小妹，小人当记大恩，感激不尽！”
刘彦背袖起身，托住礼数说：“吴兄不必多礼，今日贵府肯容我，便是结下善缘，能否一看令妹？”
吴达捡起一旁灯笼，出门与他引路。
路上刘彦随口问：“令妹在哪里见到此人。”
吴达道：“就在北岭南边的山谷内。”
说着话，他们来到家门前院。
吴达连忙寻来父亲说话。
几句话后，吴学究看刘彦目光变化，作揖一礼请入灵堂。
堂内女卷无不目光诧异，刘彦走到棺椁前，见棺材盖开着二分，露出吴家文儿面容。
在他示意下，刘平帮着吴达将棺盖拉开，吴学究在旁举蜡烛掌灯。
刘彦手入棺椁，在其女脖颈上试脉搏，剑指凝文光，点入其额头。
数息后，他对吴学究道：“令女确是失魂，其肉身损失精气后，陷入假死之态。”
“我闻棺椁内有异味，许是刚才方便过。”
“可叫家中女卷查看一二。”
说完，他带着刘平先步出灵堂，在外仰观星月。
堂内一家人小声叙话，少时吴家父子出来，几个女卷关上门。
等房门再打开，长媳来回话：“文儿是在棺内方便了，奴家摸着有些温。”
父子相视，吴学究抱拳拜上：“足下可有找寻失魂之法？小可愿奉薄银十两……”
刘彦抬手止住说：“小生不善‘追魂寻人’，我有此一算，乃是感应到缘法，不是为赚先生银两。”
“令女有此一难，未必是死劫，我看尚有转机。”
“今夜我神游一番，看能否寻到令女失魂，找到了便带回来。”
“若寻不到，切勿怪我。”
……
第445章 神机秀士
“相公今夜真要神游北岭？”
“你是怕我魂落山中？身困泥潭？”
……
二更天，群星璀璨。
吴家后宅房内，刘氏主仆刚躺下就寝，还都没合眼。
暗室里，刘平精神不乏，想起主人与学究那番话。
猜刘彦‘今夜神游北岭，替吴家寻女’之言是真的，并非谎骗，心里有所担忧。
他道：“相公非仙道中人，乃儒者。”
“儒者阐道不修道，通达道理而不炼道法。”
“相公虽有出窍神游的本领，但应谨慎运用。”
“若遇到强人，不由分说便拘魂，岂不与温良功一样？”
刘彦听其言，欣慰道：“自牧言之有理，你能有此忧虑，说明你已知‘谨慎’二字，已有‘聪明’在心了。”
“这便是‘开窍’的过程。”
“今夜我确要神游北岭，探寻一番。”
“你说的风险也有可能发生，但经我思量，其中危险并不大。”
“记得去年回临安船上，我与你说过，要‘胆大心细，智圆行方’。”
“心细你已学会，胆大却还没悟出。”
“胆大，不是鲁莽之勇，而是有勇有谋，有魄力直面险地，从中取得自己所需的东西。”
“世上不存在无风险之事。”
“只要人处于世间，时时刻刻都有可能发生意想不到之事，所以要胆大心细。”
“过于谨慎，就失了胆气，你明白吗？”
刘平受教，心窍闪烁，听懂了主人之言。
刘彦接道：“八表神游，浩然相对，酒酣箕踞，是为我辈。”
“儒者，阐道亦要行道，行道又岂会无险？”
“浩然相对就是了。”
“你心已见聪明，我便教你一门养学的观想法，名叫《书屋观》。”
“今夜，你就试着以此法观想书屋。”
“若见成功，以后每夜观想读书，对明经、修学大有好处……”
刘平抖擞精神，睁大眼睛，认真听讲。
与此同时，窗外亦有一女在则耳，听里面主仆说话，便是黄氏。
刘彦开始传授《书屋观》时，她把脸面贴的更近，暗暗背记这门‘明经之术’。
等主仆授法结束，黄氏飘身离开窗边，暗自欣喜道：“不想奉义有此妙法！”
“这法门，乃儒道相合之术，温郎也能修学，真是捡到金子了。”
她显露笑颜，庆幸跟来相助，方才得到这门观想术。
殊不知，刘彦是故意‘暗授此法与她’，后再借其口，传给温良功。
这般一来，即是施以利，亦是施以仁。
施利，是回报黄氏此番相助。
施仁，是助温良功成材明经。
等温良功知道‘这门明经术是娘子窥听来的’，就会记下两桩人情。
一是娘子人情，二是刘彦人情，也就更加珍惜‘此法’。
约过一炷香，刘彦额上起清梦，其魂带着精气脱梦，穿门而出。
明月照身，他一身素白，魂儿掩映月光，亮堂堂君子之相。
乍一看，如养命之士，周身道气自然。
黄氏回眸一顾，笑颜走近说：“先生若说是修道之人，旁人也不会猜疑。且看起来道境不低，奴家站在身边，倒真似个侍婢。”
听她言语多了几分‘殷勤’，刘彦就知‘法已传入其耳’，笑着背手：“仙家过誉，我不过神魂精气厚过常人。”
“今夜若有轻薄举动，仙家莫怪。”
黄氏花容娇媚，明眸善睐看着他，挽手说：“奴婢这几日便是相公侍婢，自然要扮好本分，就是枕席游戏、鸳鸯交颈，也不妨事。”
“温郎知道，他也许得。不会生醋意。”
刘彦自知‘文士交厚，妾可侍之’，但他没有此意，不会假戏真做，一亲芳泽。
相视一笑，他眉心文光浮现，光明中显【风】字，随之周身风起，携带黄氏飘身入空，飞向村外北岭山。
北岭山乃三县交汇之地，正北接天台县，西南接永平县，东南接临海县。
三县犹如【品】字将北岭山夹在中间。
下岭村这一带的北岭，属东南山脉。
有双山、四峰，五座山谷，南山脚下有座小庙，乃枭阳君香火庙宇。
有两个庙祝，主持庙宇，与过路之人卖桃符。
刘彦、黄氏先到最近的南山，御风行于虚空。
北游十五里，看到东谷内有座府邸，红灯高挂，大排延席，门内、门外颇为热闹。
许多游魂、阴神、精怪汇聚府邸，看样子这家像是有亲事。
刘彦一念思量，与黄氏在谷外落脚。
见一众阴魂从东而来，谈笑着像是受邀宾客。
他们一共五人，三个书生貌，另外两个一老一少。
刘彦持礼阻路，笑问：“敢问谷内是何人家，今夜这般高朋满座？”
五鬼各是打量，看出‘此士不凡’，纷纷与他还礼。
老鬼说：“谷内人家姓徐，主人乃北岭大王军师。”
“今夜徐军师娶妻，故此众人都来道贺、讨喜酒。”
“我等与军师是同乡，承蒙抬举，受邀赴宴。”
说话间，老鬼脸上几分光彩。
一书生鬼问：“仙家何处来？”
刘彦回道：“我不是道人家，也是读书人，从临海而来，神游到此。不知我能否去他府上，讨杯喜酒？”
书生对他颇有好感，分视左右说：“徐兄乃豪士，喜交朋友，似先生这般奇士，他必待见。”
“先生可随我等一同拜府。”
刘彦做个礼数，跟着他们入谷，边走边打听‘军师名号’、‘娶妻哪家’、‘仙乡何处’……
这五鬼不藏心计，知无不言、言无不尽的全告诉他。
说：“徐兄，名【开】，字【弘业】，北岭大王视他为肱骨，赠号【神机秀士】。”
“他娶的妻子是鬼狐，叫思莹，容貌赛过天仙，乃天台县老郡君的孙女。”
“其父乃先帝年间的名士，是天台八大进士之一的梁公。”
“梁公早年与一狐仙结姻缘，恩爱数年，狐生一女，便是思莹娘子。”
“娘子十四染瘟而死，老郡君颇为喜爱，收为孙女养在阴邸。”
“徐兄两个月前，随北岭大王拜访老郡君，得娘子相中……”
“月前定下婚事，选定吉日，今夜完婚。”
听完众鬼讲述，刘彦对那‘北岭军师徐开’增添好奇，心说：“此人不但能得北岭山精器重，亦能讨得一方郡君赏识，受娘子青睐。”
“他必不寻常，定有过人之处。”
“今夜一见，看他是何等样人。”
……
第446章 海臣显身
“娘子来了吗？”
“还没，我们都等着娘子来，等看军师新娘子。”
……
山谷，徐府前院，众人千面。
三五百人聚此处，说话声如潮。
刘彦进到庄园，隐去眉心文光，跟着书生鬼廖迁在院内四顾。
廖迁走向一个大汉问新娘子。
此汉相貌粗野，身高八尺多，赤发虬髯，看似孔武有力，乃北岭枭阳君麾下小头领，名叫‘邹狮’，人称‘赤发鬼’。
邹狮在世时，便在北岭西山永平县境内打家劫舍，弟兄有七十多人，也曾占山称大王。
但全伙人都被上任永平知县剿灭。
其死后鬼魂躲过阴司拘魂，带着几个死鬼弟兄投奔枭阳君，颇受那山精器重，赐下香火、美人、奴仆，封为‘南山头领’。
他们说话，刘彦打量，不由想到素未谋面的‘徐州城皇庙鬼都头’。
赤发鬼分视一眼，转问书生：“这位…何人？”
书生鬼廖迁引荐道：“这位乃新安刘彦昌，路过此地，见徐兄喜事，前来讨喜酒。”
刘彦见上一礼，赤发鬼哈哈一笑，抱拳说：“先生一看就不是俗人，我去叫军师过来拜会。”
说话此鬼阔步离开。
刘彦含笑目送一眼，感应北边有人凝视自己，只当没发现，继续与书生谈论众客。
北边数丈众人中，却有一男一女眼目盯着刘彦。
女子乃扮做书生的青罗。
男子是变化身貌的海臣。
海公子身后还有个小娘子，十五六岁，眼眸怯懦环顾着周围鬼精，便是吴学究之女文儿。
今夜刘彦和二女定下‘神游北岭，找寻海臣’后，青罗便先出村游山探寻，避免同时撞见海公子，使那怪暗生猜疑。
青罗寻遍下岭村方圆十几里，不见海公子踪迹。
后来寻到此处，但见庄园汇聚众多鬼怪游魂，便扮做书生宾客，混入庄内打探。
不想在此遇见海公子和吴文儿。
起先她没认出‘兄长’，只认出文儿失魂，暗下猜想‘她身边相公是海公子’，显出原貌故意从身前经过。
海公子认出她，叫声‘贤妹’。
两人这才相认。
青罗见兄长，与他哭诉：“当夜兄长在外拼杀，却不知一伙人打入洞内，小妹一人敌不过他们，也被抓上山。”
“我使个心机，侥幸逃脱……”
“原打算寻哥哥，但不知你踪迹，想着‘兄长不会善罢甘休’，便来此地一探。”
“天幸你我重逢。”
她三言两语消了海公子心里怨气，后又提到报仇，称‘愿与哥哥共讨北岭山’。
海公子一听欢喜，称赞‘贤妹有义气’，两人就在此处商计起来。
青罗从他口中套出不少话，又问出身边小娘子，正是吴学究之女。
此时，青罗见刘彦、黄氏也来了，心里暗盘算，侧看海臣神色，故作疑问：“哥哥看何人？”
“莫非宾客中有故？”
海臣回神顾首，与她传音道：“不错，确有一位故交。他当真来了！此人原来也修道养命，魂儿炼得这般精妙。”
“其身边侍婢，道行不低，怕与我不相上下！”
“果然有来头，如此甚好。我就与他化解干戈，共讨北岭山！”
青罗眺望追问：“哥哥说的何人？是那白衣相公？”
海臣点头道：“此人便是我说的‘刘彦昌’，九郎主人。”
他们说话时，黄氏目光寻来，二女眼眸相对。
另一边，赤发鬼带着北岭军师徐开来会刘彦。
刘彦打量下，见徐军师七尺身，相貌俊秀，面无寸须，二十岁左右，一身红衣，束发戴簪花。
虽是鬼身，但气貌中颇有书卷气。
徐开亦在看他，见来客相貌堂堂，有儒者之风，直觉感应‘此士乃君子也’。
稍作互视，一旁书生廖迁介绍说：“徐兄，此乃新安刘彦昌。”
徐开揖礼寒暄：“不知贵客到我寒舍，小生未曾相迎，失礼了。”
刘彦还礼笑道：“见贵府办喜事，颇为热闹，我便临时起意，登门讨杯喜酒。”
“说来我与君家娘子，还有亲戚哩。”
此言一出，不止徐开好奇，周围赤发鬼、书生鬼等一众，亦等他解惑。
刘彦接说：“我闻徐兄娘子之母，乃白氏狐女，敢问可是岳州白家？”
徐开眼眸变化，回道：“小生岳母，正是岳州白氏狐仙，足下与白家有亲？”
刘彦说：“在下与白家无亲，但和常州黄家结下干亲，我呼黄老夫人为表姨母。”
“天下狐族八大家，高马白桑，辛封胡黄，虽然各有姓氏，但同气连枝。”
“故此，我说与君家娘子有亲。”
徐开听此，高看一眼，面显喜色道：“原来是姻亲来到！恕小生失礼之罪，不知当如何称呼？”
刘彦说：“我观徐兄是不拘小节之人，又何必拘礼？”
徐开点头笑谈，后答谢廖迁引来贵客，请着刘彦去见自家小妹，又引荐不少北岭山众。
北边海臣观望琢磨，分视青罗说：“他怎如此受这家主人待见？莫非大有名头？”
青罗道：“我看那相公许是名士，善于结交仙客，哥哥怎能轻易恶他？抓他九郎？”
海臣道：“我怎知他来头大，当时只是看着不俗。稍后相见，贤妹多多帮说好话。”
青罗点头，望着刘彦神思。
一炷香后，北边飞来一片香火，有五六亩宽广，枭阳君领着众人来到，并带了十大箱香火喜礼。
徐开连忙相迎大王，拱手谦卑见礼。
刘彦看他神色中透着小心和谨慎，似乎对这怪并无亲近感，而是犹如对虎一般。
暗说：“如此看，徐开与枭阳君并非一心，和北岭山众也不是一丘之貉。”
众人欢谈，枭阳君让人抬上香火送入堂内，对徐开道：“军师今日大喜，这万贯香火乃我之薄礼。”
徐开正欲答谢，忽见有人手指虚空说‘送亲的来了。’
众人纷纷仰目观望。
只见北边月空飞来一片熠熠云霞，云彩上面一驾金色马车，车头有八鬼抬着大红花轿。
两边各有侍从、鬼女挑着喜字灯，最前头则是乐人和礼官。
礼官朝下叫喝：“郡君送亲，新郎迎礼——”
……
第447章 观礼要人
云霞收落。
金驾、轿子降在院中，仆从挑灯列立两边，乐人、礼官站在轿子头前。
众宾客夹道相迎，目光齐聚郡君金驾。
见随车侍女挑起车帘，先有两个丫鬟出来。
又见一黄衣娘子下车，香帕挥地赶尘，双手向上接人。
彼时，一位满头银发、雍容华贵的老夫人出来。
她环视后，笑颜顾首，把手伸入车内，牵出一个十七八岁的粉衣娘子。
这娘子妍姿出彩，朱唇含丹，眉如横翠，如描似削的身材，怯雨羞云的神貌。
举措多娇媚，玉肌伴轻风，如似越女西施。
看得枭阳君、海公子等在场大众眼目发直，就是女子见她，也两眼离神，生亲昵之想。
刘彦身旁，黄氏与他传音：“此女真是闭月羞花般的容貌。”
“这容貌不是画皮来的，乃姿色天成。”
“观其魂体，似月光酿得，白玉凋琢，怕是鬼仙之体。”
“但看魂儿精气，却只是阴神境地，不知是她刻意隐藏，还是有养炼神魂的妙法。”
刘彦耳听赞誉，目带欣赏观看。
那娘子面对众目，仪态大方，环视一圈与他眼眸相触，停留少许。
新郎徐开快步到金驾前，跪地叩头，口称：“孙婿拜见老郡君，奶奶万福金安。”
老郡君含笑伸手，请起说：“免礼。宾客可都到齐？”
徐开回话道：“众客到齐了，还多了几位佳客，大王也来道喜。”
老郡君侧视北邻山众，点点头神色澹然，指黄衣女道：“接思莹出轿，拜堂成婚。”
“喏。”
黄衣女领下话，带丫鬟去轿头请新娘。
老郡君示意新郎也去，徐开拱手便跟上。
粉衣娘子挽手老郡君，耳语说话，再看刘彦。
郡君听了随她伴看一眼，有三分意外之色。
这时新娘子出轿，礼官取来红绸与黄衣女过目。
黄衣女笑着点头，吩咐一声：“牵巾。”
左右丫鬟拿起红绸，各执一端送到新郎、新娘手中。
徐开与娘子牵着红绸，走向前院大堂。
礼官随之高呼：“拜堂成亲，奏乐！”
其声亮如鸡鸣，一声喝后乐人奏起喜乐。
黄衣女转身接老郡君入堂受礼。
经过门槛时，那郡君对新郎道：“老身看你高堂不在，才来送亲受礼。”
“我非你父母，依着礼规，却不能受这大礼，稍后一拜即可，多了让众客笑话。”
徐开持礼领喏，目送老郡君高坐上位，方才与娘子牵巾入堂。
礼官迈入，在堂门口主持婚礼、喊礼。
堂外众人、宾客齐目观礼，小声交头接耳。
有人羡慕‘徐弘业迎娶思莹，与郡君结亲’，有人好奇打听‘粉衣娘子是何人’。
刘彦夹杂其中，耳闻几句。
从北岭山众口中，得知‘粉衣娘子乃老郡君掌上明珠，义女干儿……’
新郎、新娘拜天地之时，海公子带着青罗凑到刘彦身旁，搭话道：“刘兄别来无恙？”
刘彦则目打量，分视青罗，疑惑问：“恕在下眼拙，足下是……？”
海公子小声自告道：“小可海臣、海伯贤。”
刘彦神色诧然，后目光凝聚，愠怒而视！
海公子被他一瞪，不禁生出惧意，抱拳说：“仁兄息怒。当日确是小可有失肚量，但我未有害九郎之心。”
“不过是想出气，次日就送还。”
“可……不料北岭山‘借故寻人’来欺压我！”
“又趁火打劫，趁我与枭阳君赌斗，夺了我家山洞，仆从、婢妾、财宝皆遭洗劫。”
“刘兄九郎也遭他等劫上山去，这非我所愿。”
“既然刘兄来了，不如今夜商议一二，共讨山贼，夺回所失！”
“如何？”
刘彦澹然貌，转视堂内婚礼，背手暂不理会。
海公子不敢恼他，与青罗递眼色。
青罗走到刘彦身边，似在传音说话。
但不是替他说好话，而是回禀‘怎遇得海公子’及‘海臣为何在此’。
一番叙话，刘彦面色好转，顾看一眼海臣道：“等吃过喜酒，再行相商。”
海公子显笑点头，心说：“与此人联手，加之青罗贤妹，便得左膀右臂，报仇雪恨，指日可待！”
“礼毕——”
堂门内，礼官一声高呼，拉回海公子神思。
众目齐聚一堂。
见徐开持喜秤，挑起新娘红盖头，思莹面带羞笑对视。
两人牵着手走出堂门，朝今日众宾客见上一礼。
门口最前头，枭阳君哈哈大笑，粗声道：“军师、弟妹郎才女貌，天作之合。礼数已成，我等可都等着吃你喜酒哩！”
他一挑头，北岭山众纷纷笑着讨喜酒，欢声如潮。
徐开回顾堂内郡君奶奶。
老郡君在二女把扶下起身，说：“客人们都讨喜酒，弘业不开宴，更待何时？让娘子随我，你去主持设宴。”
徐开领喏与娘子笑别，转头对众人拱手，请着众鬼、众精去往后院北园。
那北园数亩广大，亭台水榭一应俱全，早已设好七十二桌喜宴，管够三五百人吃宴。
众人一涌而去，进到园内各寻桌位，也不分什么贵贱，只是靠着亭台的上等席位，都被北岭山众占据。
其他鬼精宾客，只在外围落座入席。
刘彦便与廖迁五鬼坐一桌，海公子带着青罗分座左侧。
文儿在旁站着，眼看宴席口中生津，魂儿饥饿。
刘彦只当无意间转顾，敛袖端酒，举杯而问：“此女何人？”
海公子也端起酒杯，含笑说：“不过是乡野之女，我失了家仆婢妾，身边缺人使唤，便摄来其魂，当个侍婢。”
“其父乃村中学究，她略识几个字，能将就驱使。”
刘彦饮下一杯香火酒，问文儿：“可是吴学究之女？”
文儿神色惊讶，忙回话：“奴婢正是吴兴之女，先生认得家父？”
随她说话，刘彦分视海公子道：“今日我初到北岭地界，便是在下岭村吴家借宿。见府上有人新丧，一问得知是主人家之女。”
“海臣兄可肯看我颜面，放先生之女还魂归身？”
海公子暗喜，他正想着‘如何化解旧怨，与其重新交好’。
此时听刘彦说情，甚觉悦耳，岂能不卖个人情？
海臣道：“刘兄开口，岂敢不从？此前多有得罪，今夜便借他家喜宴多敬仁兄，望兄不计前嫌。”
……
第448章 徐开此人
“今能结识刘兄，乃我等之幸，我三人再敬仁兄一杯。”
“能与廖兄诸位同席共饮，也是我之幸，请。”
……
子时，北园喜宴越发喧闹，七十二桌宾客推杯换盏相敬。
刘彦这桌，书生鬼廖迁领二友再三敬酒。
刘彦也不推脱，举杯与三鬼对饮，后道：“今夜不少北岭之众，不知那大王有多少兄弟？”
廖迁转看亭台那片桌席，说道：“原来北岭山有千众弟兄，十八位头领……”
“几日前大王为讨回娘子，带五百人马去东海山岛，与一位仙客赌斗，除了几个头领，其他几乎全折进去。”
“如今元气大伤，折损一半兄弟，头领也只剩八位。”
“那仙客好生了得，一人斗他五百众，还能保住性命，舍身而逃。”
同席海臣听此言，神色显露三分得意，同时暗叹‘北岭枭阳君人多势众，报仇却难’。
刘彦分视他一眼，笑道：“三位可有心入伙？”
三个书生鬼都摇头。
廖迁说：“我等也曾想过入伙，在山中谋个职位，但徐兄不与我等引荐。”
“他说，我等生前清白，死后亦当光明磊落，不可堕入泥淖。”
青罗插话问：“他不叫你等入伙，自己却做北岭军师，这是何故？莫非生前不清白？”
廖迁望一眼北岭众席，说：“徐兄在世时，乃我天台名士！因其妹，而犯下人命官司。”
“但徐兄不避罪，光明坦荡，杀人偿命，写下呈堂供词便自缢。”
“天台知县道他是个君子，拿出十两让人安葬他……”
刘彦探问‘徐开杀人之因’，三个书生鬼以此为谈资，与他把酒讲述此事。
起因要从徐开的妹夫说起。
他妹夫名叫霍当，乃一浪荡公子，整日游手好闲，花天酒地，染赌嫖院。
早年小妹嫁过去时，徐开曾极力反对，但霍家与徐家有通家之好，其妹和霍当乃指腹为婚。
虽然双方父母皆不在，可当年之约还在，毁约、失信乃人所不齿之事。
徐小妹不愿兄长堂堂君子，因此名誉受损，于是执意嫁过去。
到霍家为妻后，她每日忍受丈夫冷待，看他天天与人嫖院、赌博也曾相劝，却每每都遭霍当毒打。
有一日，霍当领朋友回家耍钱，半夜有一人爬到娘子床上，把徐氏奸污。
徐氏次日与丈夫说此事。
霍当得知后反而大笑，说：“我欠他不少银两，如此正好不用还了。”
徐氏目瞪口呆，问他：“夫君不愿报官？妾身乃你的妻子，妻子受辱，夫君不恼？”
霍当更是欢笑，道：“他直了娘子，娘子不也享乐？我这便找他销账，欠账一销，我还恼个什么？”
徐氏被其言所惊，不禁后悔嫁过来与他为妻。
此后一年多，霍当便把妻子当做家妓，专供那些狐朋狗友淫乐。
徐氏凡有反抗不情愿，便遭一顿毒打，每天都遍体鳞伤。
没多久她珠胎暗结，将事告诉了丈夫。
霍当喜不自胜，把众人都叫到家中，问那群朋友‘谁人想要此子，价高者得’。
众人纷纷出价，最高出到二百两。
徐氏甚感羞辱，想到兄长乃一县名士，若是此事败露，岂不全县之人都要耻笑他。
当夜徐氏写一封家书，将这些年遭受虐待和耻辱写入书中，托府内下人送去娘家，她则上吊自缢。
第二天霍当见妻吊死家中，他指尸大骂徐氏，坏了他一桩好买卖。
之后命家仆把徐氏尸身送到徐家，并歪曲事实，对徐开说：“这贱人趁我不在，勾引奸夫。”
“昨日她暗结珠胎被我知晓，骂了几句，她羞愧自尽。”
“今日把人还你家，你自行发丧。”
徐开听后全然不信他的话，猜测其中必有隐情。
一面给小妹发丧，一边打听死因。
直到三日后，霍府下人送来小妹书信，他方才清楚妹妹死因！
在家闭门七日，熬得两鬓发白，徐开决心替妹报仇。
他借‘摆宴赔罪’为由，请来霍当及其狐朋狗友，将害死小妹一干人等全部毒杀。
又逐个切下头颅，摆在妹妹坟前做祭，回到家中留下呈堂供词，托同村之人报官后，便自缢而死。
此桉轰动一时，百姓们皆敬徐相公为大丈夫、真君子。
就连海公子听罢，也不禁出口称赞，笑道：“此人虽是读书人，但有豪杰性情，值得一交。”
刘彦心有思量，眼望亭台那方席位。
见徐开正与枭阳君、北岭众头领一席，陪酒应酬。
那枭阳君看着亭内女卷席，抬手问道：“军师能否设法，使我与龙娘子敬上一杯酒？”
徐开闻言心里犯难，更不情愿。
枭阳君口中‘龙娘子’便是那粉衣女，老郡君的义女干儿、掌上明珠。
昔日他与徐开拜访老郡君，为得就是龙娘子，前去是为了求亲。
谁料他的亲事没求来，徐开却得思莹娘子相中，与君家结此亲事。
此怪被拒后，不敢强娶硬夺，转头相中了暮娘子。
而今暮娘子不知所踪，他便又想求娶龙娘子，甚至与众人说：“若能娶得龙娘子，我甘愿入赘她家。”
徐开思来想去没法回绝大王，只得起身说：“臣去一问。”
说话他进到亭内，把北岭山精之意说与郡君奶奶、龙姨娘。
老郡君一听脸色不悦，
思莹察言观色，忙说：“孙婿在他手下当差，抹不开情面，奶奶可别错怪。”
龙娘子笑颜道：“说来，枭阳君也是弘业的大媒人。没有他，你和思莹便没这场姻缘。韵儿。”
“小姐。”
一丫鬟应声上前。
龙娘子目光遥视枭阳君，提起酒壶递给丫鬟说：“前去替我敬他三杯，就说是我答谢他给弘业、思莹做媒。”
丫鬟领喏接下酒壶出亭。
徐开眼眸钦佩，拱手礼谢道：“姨娘帮小婿还了人情……”
龙娘子澹笑打断，伸手招他入座，看向南方说：“那边白衣儒士，你可知其名号？”
众目都随娘子伴望。
徐开勐地起身，这才想起刘彦，回话道：“那仁兄姓刘，名彦昌，表字不知。”
“刘兄说，他与我岳母有亲。”
“但不知如何论辈分。”
……