第464章 倒戈逃散
“哥哥，徐开说‘临阵脱逃’。”
“他是让你我现在就走，还是交阵时逃走？”
……
兵发西山路上，二头领骑豹与骑虎的大哥并肩传音。
疾风拂面，大头领顾身后众人，与弟道：“军师之意是说‘交阵之前，临阵之时’，到时你我伺机而逃。”
二头领道：“逃往何处？”
大头领纵虎跃上山崖，瞭望西山峪口：“去何处都可，唯独不能留在此地……”
二头领道：“那三弟之仇？”
大头领听而不言，等身后众兄弟跟来，驱虎下山崖，结成一伙奔去西峡谷。
己时天阴，北岭七位大头领，驱赶十虎十豹、二十匹狼来到西山东峪口。
见峡谷长约四五里，中间一条小溪沟，两边山坡草木葱郁，正适合埋伏。
等山魈鬼及众小头领来到，他们便在东峪口边商定布兵埋伏。
大头领道：“我等都依军师安排‘大头领驱兽当道拦截’、‘小头领率众两坡伏兵’。”
“都管领弓手在高处放箭……”
正说着，山魈鬼插言打断：“军师只叫我随机应变，可没说‘高处放箭’。”
大头领止言，其他头领相视。
七头领问：“都管要如何随机应变？”
山魈鬼说：“你等山兽虎豹甚多，可分我一些，叫我弓手骑上，如此游走于山坡对谷内放箭，十几人便可当千百人用。”
“岂不好过只在一处放箭？”
七头领点头：“倒是灵活多变，那便分与都管十六头狼。”
山魈鬼说：“不妥，狼似犬，太小太瘦，也不经骑，只给我十六头虎豹，我便造一个十六弓兵虎豹骑。”
“如此方显兵马雄壮，震慑官家人等。”
七大头领听了，五个心里恼火，大头领、二头领相视。
大头领道：“便听都管的，都管可要挑选虎豹？”
山魈鬼随他去看。
走前，大头领递个眼色与二弟，二头领会意问众人讨要‘驱兽令’。
‘驱兽令’乃枭阳君炼制，用于控制山中虎豹豺狼，令符中有法咒，可与驱兽者灵念合一，从而驱驾虎豹。
驱兽者持令后，能得兽之魄力加身，强壮自身气魄，便是鬼物，亦能得‘兽魄补强魂体’。
所驱之兽魄力越大，获得加强越多。
这就是为何山魈鬼只要虎豹，而不要狼。
虎豹之魄，岂是狼可比？
众头领交出令符心有不甘，都恼这都管。
五头领道：“我等失了兽令，魂儿便弱了，如何与官家人马争斗？”
四头领道：“你又奈何他？”
七头领道：“倘若官家请的道人，与大王同样手段，我等无疑是送死！”
他们说话间，那边山魈鬼挑选好十六头虎豹，把‘十虎令’都拿走，只给众头领留下‘四豹令’。
六头领见了直呼：“寒酸！都管如此欺我等，十虎十豹，却不留一虎，只凭四豹劫路，岂不让人笑话！”
大头领阻言说：“兄弟莫嚷，若恼了他，他在背后告我等，我等怕要与三头领一般！”
“三头领一般？如何不见三头领回洞？”
其他四五六七八头领，这才想起‘柳三哥’。
大头领叹气悲说：“我兄弟死也！”
众人惊诧，纷纷询问。
二头领道：“大王说带我三弟见军师，实则不然。军师说‘没见三头领’，诸位兄弟可想而知啊！”
众口哑然无话，陡然心生惶恐。
大头领环顾道：“不瞒兄弟们，我欲临阵脱逃。枭阳君造化低了，留下死路一条。你等若有心，随我一起走，如此保全性命。”
话落不再多说。
与此同时，西山峪口外，永平县人马正往这边来。
见众人队列中，夹杂着老猎户，他们乃是失了儿子儿媳的孤老，得知官家今日要灭枭阳君香火，都自发而来协助。
转眼二里山路走过，众人从峪口进入西山峡谷。
谷风阴凉冷飕，打头的杜观察和两位都头，察觉异样，左右顾看山坡。
后面队列之中，知县赵德荣马上打个冷颤，有感被人盯看，问马下老道：“仙家可觉得有异？”
海公子摸须笑着说：“官家莫怕，一切自有贫道。”
赵德荣点点头，派遣一人去探前路。
那公差得令，马踏溪沟，朝东边峪口奔行。
马到峪口之时，忽然嘶鸣扬蹄，人马都翻到在地。
紧跟着四头花斑豹子峪口跃出，扑向马匹锁喉撕咬，公人惊慌，连滚带爬的往西头跑。
杜观察望见，大喝一声‘有豹，取弓’便下马，两个都头也提刀翻身而下。
正这时，左右山坡树林里，传出‘虎啸豹子声’，一声接一声的环谷而响。
官家人等惊慌四顾，老猎户开弓搭箭，杜观察高喊：“保护大人！”
赵德荣在马上颤颤巍巍，手脚不住颤抖。
山林中，虎豹声越发响亮。
只见两坡上，十虎六豹蹿跃出来，上有顶盔带甲的鬼士，形成合围、夹击之势。
同时东峪口又见群狼！
树林中传出鬼叫声、擂鼓声，鬼影在树影下晃动刀兵，峡谷阴风一起，大片香火气弥散开。
赵德荣慌了神，点指老道说：“仙家快快作法！”
海公子从袖中取出小缨枪。
黄氏拦下，传音道：“他们在虚张声势，等等看。”
话落，左边有一鬼士骑虎跃到官家队三丈前，阻住前路。
随后，其他虎豹鬼士都齐聚一处。
几个老猎户、弓弩手拉开弓，但不敢乱放失。
僵持了几许，听有人叫‘阿爹’。
众目齐顾前方三丈，见一鬼士驱虎上前，正是东山岭村猎户吕柘。
老猎户中有一人乃其父吕康。
吕康看他神似儿子，谨慎探问：“可是我儿吕柘？”
“正是孩儿！”
吕柘下虎奔去见父。
父子二人相见涕泪。
吕柘止泪说道：“阿爹休怕，这都是孩儿的兄弟，我等非是来害官家，乃是相助！”
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说罢他飞身跃上虎，叫道：“众兄弟，杀将起来！”
“喏！”
众猎户应和，胯下虎豹嘶吼，响震峡谷，草木皆颤！
嗖——
一道香火箭失朝北坡树林射去。
随之虎豹上的男儿连箭飞失，左右开弓射山鬼！
藏于林中的山魈鬼尖叫着：“反了，众头领何在！”
东峪口，大头领呼道：“都管害煞我等，兄弟们要命的随我走！”
说话他把兽令一抛，驾香火带二弟遁走。
其他五个头领效彷，驱散群狼，丢了兽令，随他们而去。
山林里的小喽啰、小头领都不攻自乱，四散奔命去了。
山魈鬼见此，转头逃回山。
……
第465章 调虎离山
“军师，求乞军师救救小人。”
北岭山洞内。
从西山峡谷逃回来的山魈鬼，一见徐开纳头便拜。
见其惶恐神情，徐开就知‘二计’得逞，故作疑惑，请他偏洞叙话。
“都管此时回来……莫非交战不利？”
“你不知，我等峡谷伏兵，吓得官家丧胆，只因那些猎户临阵倒戈，众头领临阵脱逃……”
“使得大伙军心溃散，众兄弟都作鸟兽散哩。”
说话山魈鬼详细复述，又气又惶恐。
其深知‘大王一旦追究，必不能饶恕他’，所以一回来便拜求徐军师，请他设法脱罪。
徐开眼目惊愕，沉吟片刻，说：“将众猎户充作弓手是我所提，大王若是问罪，我也难逃罪责。”
“为今之计，只有把败因都推到那他们头上！你我方能不受责罚。”
“都管万不可提‘猎户倒戈’之事。”
山魈鬼小眼明亮：“军师是说，把罪全推到七个头领身上？”
徐开探头指点道：“都管就如此报与大王……”
山魈鬼侧耳细听，时而点头显笑。
说完两人出来偏洞，走入石壁见枭阳君。
进去前，徐开暗中授意仙奴，叫她‘先藏身洞外，但见枭阳君一走便回洞。’
徐开如此安排，是怕枭阳君走时施法封住石壁。
届时，他和仙奴便都困在画壁内，难以脱身。
……
却说另一边，官家人等有惊无险过了西山谷。
众猎户驱虎豹在前开道，一路畅通无阻。
己时过半，他们人马出西山路，穿过十丈高的峡口，望见山南一片村落。
杜观察策马回头与官家禀告，道：“那边山村便是下岭村。”
赵德荣点头，命他带几人到村中通告乡人，转与老道说：“那怪遣山众拦路，被我等击败，想来他已知晓。”
“少时再灭这村香火，他必亲自出马来斗。”
“仙家如何御敌？”
海公子跟着马蹄，一手拂须道：“只怕他不来，不怕他来。”
“到了村中，先让村人准备柴草。只等兵马茶饭吃饱，再去烧庙！”
赵德荣连连点头，眼望南边下岭村。
等到达南山脚下，黄氏所扮道童去队列头前，礼见众猎户，道：“我师父请众位暂回山中，莫使虎豹惊吓那村中老小。”
“你等倒戈相助，已得罪枭阳君，他若见到你们，必出手杀之。”
“还是先避一避。”
众猎户听了相视。
老猎户吕康与儿郎道：“仙童所言极是，我儿、诸位贤侄都回山，那怪自有仙家对付。”
吕柘应下抱拳告别父老。
黄氏指南山岗说：“你等去那边山岗后躲藏，莫留在北岭地界。”
吕柘领众兄弟礼谢，驱驾虎豹奔向东南二里外的小山岗，唯恐惊吓村中人，他们沿着树木深出走，从后山上山岗。
山岗上，一老叟林中拾柴，乃是在此独居的陈翁。
他正撞见后山上来的十六虎豹，吓得一屁股跌坐，心说：“我命到头了！”
想着儿子也是被虎豹所食，自己已失去依靠，早晚一死，索性不求饶。
陈翁对林中虎豹说：“我一老匹夫，身无百斤肉，不能管饱，但能充饥，众老爷哪个饿，便来吃我。”
那群虎豹趴在树林里，打哈气，蹭脑袋，舔爪子，却无一只理会他。
倒是众猎户听见说话，转头探看几丈外的老人家。
陈俊说：“此岗离我村甚近，许是我村中人，小弟去看看……”
吕柘跟着一起。
等走近一看老叟面容，陈俊叫声‘爹爹’，奔走三步跪地便拜。
陈翁一怔，揉着眼睛看下跪之人，竟是自家儿子陈俊，欣喜道：“都说我儿死于虎豹之口，如何回来的？”
陈俊连拜父亲，哭着说：“孩儿不孝，确是被虎豹所食，多亏了徐相公才保得命，今日又得恩公相助，从妖孽牢中脱身。”
陈翁听着老泪纵横，见一旁壮汉颇为威武，拱手问：“未知足下是……”
吕柘赶忙抱拳一拜：“小侄吕柘，乃永平县东山岭村人。林中另有十几个兄弟，便是昔日结伙上山寻妻的兄弟。”
“太公请随我去，让兄弟们都拜见。”
陈翁知道他们都是鬼，但并不怕，只怕林中虎豹。
吕柘转顾一看，说：“太公莫怕，我等皆有驱兽令，这群虎豹都听我等驱使。”
陈俊附和，把扶父亲去见兄弟。
众猎户礼毕，都环坐下来，讲述‘昔日事’和‘今日事’。
陈翁这才解了疑惑，高兴道：“你等且在林中少待，我去弄来些酒饭。”
陈俊道：“爹爹不忙，我等已做鬼，吃不了阳间饭菜。”
陈翁笑说：“不是阳间饭，家中有香火。”
说话他提起柴刀回前山岗。
才出树林，便见北方飘起浓烟，像是南山脚下烧起大火。
此时，下岭村外南山下，枭阳君第三座庙宇大火熊熊，浓烟滚滚，臭气熏天。
官民人等聚在数丈之外，杜观察和几个公人时刻留意着虚空，提防北岭妖孽来寻仇。
果不其然，大火烧到一半，南山之上飞来一亩香火，白日不太显，但香火上站着一人，却甚是显眼。
那人手操狼牙棍，身披大红袍，顶盔带甲，正是枭阳君。
众人看到后，各都大呼小叫‘妖物来了’‘大王来哩’。
下岭村民惊怕不已，老人护着孩童，妇孺躲到男人身后。
海公子望见一笑，手指虚空：“怎不见你山中弟兄？昔日人马何在？”
枭阳君忍怒，按压脚下香火，降到离地数丈，操棍指道：“今不与你口舌之争，可敢单打独斗？”
海公子大笑扬须，掏出小缨枪：“昔日你人马众多，我尚且不惧。今日独你一人了，我岂会惧怕，来斗。”
一抖手臂，缨枪化作七尺长，纵身跃上虚空一枪挑头。
枭阳君扫棍荡开，与他兵斗起来。但出招谨慎，时刻留意下方两个道童。
约有五十来回，又见北边飞来一片香火，上面站着百十人操刀摇旗，是他画壁府中奴仆。
率众领头者乃山魈鬼。
海公子识破用意，对下方道：“童儿去杀那一众妖孽。”
青罗、黄氏应喏变出宝剑，飞上虚空去打那群喽啰。
山魈鬼见道童杀来，带着众仆从退走，青罗、黄氏在后缓追。
枭阳君看到道童被引走，放心大胆与海公子拼斗。
百十回合后，海公子不敌，高声道：“不好，中计了，童儿快回来助我！”
说着，且打且退，往南边去。
枭阳君岂能放过，提棍追着打，得意军师的‘分瓣梅花计’。
殊不知，自己才是中计之人。
不过十数息，他们便斗到南边山岗虚空。
庙前官民人等目瞪口呆，仰面寻不见人了。
……
第466章 雷霆诛妖
“饶命啊，仙家饶命！”
“仙家不杀小人，小人愿献十万香火当孝敬。”
……
二十里外，北岭山洞。
青罗、黄氏追赶枭阳君的百众奴仆入洞内，山魈鬼带头跪地求饶。
原本众鬼还想仗着人多与她们厮杀，岂料这两位仙童手段甚高，杀他们如草芥。
只杀了几个，山魈鬼一帮奴仆便全都丧胆，哀求饶命。
二女含笑相视。
青罗把剑收入袖中，问道：“谁人献此‘分瓣梅花计’？”
山魈鬼呆道：“仙家知道此计？”
黄氏笑道：“如此明显之计，岂能瞒过别人？”
山魈鬼连忙说：“此计乃是军师所献。”
青罗听了与黄氏相视：“军师在何处？”
山魈鬼转指石窟：“就在那石画香火府邸内躲藏。”
黄氏剑指道：“去引路。”
山魈鬼起身在前带路。
青罗右手探袖口，就在他回头之时，抽出三尺寒光，从山魈鬼脖颈扫过，而后又收入袖中。
黄氏笑问：“妹妹杀他作甚？”
青罗笑说：“此人必是枭阳君心腹，或许授计与他，暗对我等用计。杀了他，便不担心他用计了。”
“姐姐可听他说，要献十万贯香火孝敬？”
“这十万贯他怎说的如此痛快？怕是枭阳君设的圈套。”
黄氏点点头：“妹妹思虑周全。这计谋用得好，可比神通厉害。”
二女洞窟前说话，身后众奴仆颤颤巍巍，惶恐把他们也杀了。
一丫鬟上前道：“仙家说的是，奴婢看见军师、都管、大王三人商议计策。”
青罗顾看，笑颜让她引路，丫鬟应诺走入洞窟画境。
二女在后面看着，见无有异常，黄氏便对其他奴仆道：“枭阳君必死无疑，你等各自散了吧。”
众奴仆纷纷跪地谢恩，如群鼠奔出洞。
二女走入画壁内，在前堂见到徐开和仙奴。
四人小叙片刻，便去东园见枭阳君掳来的婢妾。
徐开引荐道：“诸位嫂嫂莫怕，这两位仙家是来解救你等。”
黄氏闻言笑顾说：“徐兄弟真会说话，把自家功劳推给我俩，如此人情达练，难怪先生欣赏你。”
“你们都是谁家妻女？”
众妇人逐一回话，各报上姓氏、家人、丈夫之名，都是五村之妇，连丫鬟也是。
只有一女说：“奴家云氏，温州永嘉县人。”
二女、徐开、仙奴齐看云氏。
青罗道：“妹妹魂儿却比寻常透亮，想是饱读诗书、聪明之女，你如何被抓来？”
云氏如实相告：“奴家是在出嫁路上，被枭阳君摄来此处。他谎称北岭山神，要为民除害，便骗我来此。”
黄氏存疑问：“他可说，要除哪个祸害？”
云氏道：“他说要杀海公子。也不知他和海公子什么仇怨，得知海公子看中我，便把我带来，借我引海公子前来。”
青罗、黄氏听得不甚明白。
徐开问：“娘子说的海公子，是人还是妖物？”
云氏怕他们听不明白，便从头说起。
“奴家也不知海公子是不是妖物，坊间都说他是仙家妖物。”
“四日前，有人说海公子看中奴家，家人便想将我嫁出去，躲避此灾。”
“昨日奴家在出嫁路上方便，树林中与丫鬟说话，其中说到‘海公子’，被枭阳君听见……”
“他便谎称山神，摄我魂儿来此。”
青罗解疑而笑，道：“你说的哪个海公子是假的。真的海公子，这些日一直在北岭山，他哪有闲心物色美人？”
“妹妹多半是被人骗了。”
云氏眼眸诧然看着青罗。
青罗对徐开道：“不如将这些妇人都送到郡君府，再告知那些猎户，让他们夫妻相见团圆，如此也算君家一桩功德。”
仙奴点头，徐开抱拳应喏，后顾云氏说：“她不是五村之妇，不妨先带到临海……”
青罗、黄氏相视点头，云氏欠身礼谢，其他妇人、丫鬟纷纷答谢。
之后众人齐出画壁，山洞。
仙奴用香火裹住五村妇人，藏入袖中北去回府。
青罗、黄氏则带着徐开、云氏返临海。
经过下岭村南边山岗，见众猎户阴魂都在后林，便下去相见。
告知他们：“你等妻子皆已脱身，被安置到天台县钱家村老郡君府邸。现在可去团圆。”
众猎户都欢喜不已，跪地拜谢了恩情。
青罗、黄氏、徐开受之一礼便走。
天近午时到临海竹桥村，飘落温家竹院。
听竹舍内欢声笑语，似乎里面在下棋。
二女带着徐开、云氏在窗外探望一眼，走入舍内交差。
听完青罗、黄氏、徐开三人之言，刘彦笑颜夸赞，道：“你们来时路上，可见‘虎狼争斗’？”
黄氏回说：“并没见到，奴家猜测……他们已去落龙山。”
刘彦又指云氏问：“这位娘子何人？”
青罗出言介绍，把她‘如何陷落那怪洞中’讲全。
刘彦含思笑说：“小娘子大概是被骗了，海公子这几日都在北岭，青罗仙家在他身边，他又如何到永嘉县选婢妾？”
“我下一程便要南去温州，可顺路送娘子还魂。”
云氏感他儒家之气，如沐春风，欠身下拜恩谢。
刘彦抬手请起，顾龙娘子道：“枭阳君、海公子大概入了陷阱，且去看看那‘坎兑阴阳·天雷大壮之阵’威力如何。”
龙秀笑颜说：“奴家也正有此意。”
说话从袖中掏出一绢青丝帕，吹一口香火，那丝帕便飘在半空，离地六七尺。
午时一刻，这绢青丝帕飞出竹舍，迎风飘往落龙山。
帕上香烟缭绕，刘彦、徐开、温良功并立在前，身后是阿九小倩、黄氏郎氏、文君青罗、龙秀白氏、菁菁暮娘。
众人笑语欢谈，说着这场因缘际会。
不多时，丝帕飘到落龙山、石碗谷上。
见下方谷内雷音滚滚，阴阳之气翻江倒海，上下升降，阴阳搏动之间，谷地六十四个阵石联动轰鸣。
石上皆浮现一个‘靁’，六十四字烁烁，文字本意叱吒震明。
每次闪动，便有六十四缕雷芒释放，合入阴阳之气，即产生六十四道霹雳。
雷音声声相接，响震十里可闻，真可谓【大壮】。
而阵内枭阳君、海公子，东奔西逃也避不开雷击，他们阴神之体，雷则属阳，一旦发出自会寻他们。
眼下二人手中兵器都被击碎，枭阳君大叫着：“击石！击石！”
彼时一道霹雳脑后打来，其头颅应声而落。
海公子见之骇然，搬起一块大石头朝谷上投掷，欲神魂遁入其中，借此石逃出阵。
却不知手中这块乃是‘阳石’，乃是镇压山谷阳气之石。
他把此石一投，谷内阳气随之抬升，与谷上阴气冲撞在一起，犹如两浪对冲。
阴阳激荡之下，轰隆一声巨震，谷内阵石全部崩炸开，六十四个‘靁’字如火星爆闪。
哄哧雷霆联动，阴阳二气外泄之下，发出之字闪雷，好似白蟒甩身！
一扫之下，海公子和无头的枭阳君，爆碎化作齑粉，宛若玉尘飞扬，散于谷风之中。
龙秀观望道：“此一击，近乎天雷之威，鬼仙不能敌。哥哥‘靁’字用于此阵，更胜过五雷法咒。”
……
第467章 君子之道
“笃志而体，君子也。”
“终日乾乾，君子也。”
“仁义孝悌，君子也。”
“知耻而后勇，君子也。”
“浩然于天地，君子也。”
“君子，如龙也，亦如蛇。”
“一龙一蛇，与时俱化，是为君子也。”
……
日落，夕阳透照竹林，晚霞染红半边天。
温家竹舍内，明窗前。
刘彦裸足盘坐矮桉，桉上一炉清香，一盏青茶。
他一边说着，一边落笔成文。
刘平在对桉研墨。
桉前三尺，跪坐二人，徐开和温良功。
两人执弟子之礼，谨听这位‘儒门达者’阐道、说【君子】。
落龙山回来，众人欢聚延席，把酒痛饮，都为这场结交而高兴。
席间，徐开与刘彦请教‘如何做一个君子’。
刘彦反问他：“你看我是君子吗？”
徐开不假思索说：“是。正因见到君子，方才向君子求教。”
刘彦却笑道：“你既不知君子，又怎能认出君子？”
“难道只凭感觉、外貌、气度、言谈、举止，就能判断一个人是否为君子？”
“外貌好，是因五官协调。”
“气质佳，是因德性涵养。”
“言谈高，是因博学多才。”
“举止端，是因心正守礼。”
“但这些却都不能作为判断的依据。”
“而感觉，有时真，有时假。”
“感觉来自‘眼见、耳听、心想’，这都是可以欺骗的。”
“你若只从表象去学做君子，则永远成不了君子，不要给【君子】定形，君子从来没有固定之形。”
“故，子曰【君子不器】。”
“而唯一固定不变的，乃君子心中的道义，便是【笃志不移，通达固道】。”
说完这些，刘彦最后与徐开说：“且让我醉梦一思，等醒来再与你谈论《君子之道》。”
眼下，他刚脱梦境，摘得一篇《君子论》存于脑思，不吐不快。
于是即命刘平上山，叫回这两位仁兄，与他们分享所获。
随着刘彦逐句阐解【君子】。
徐开、温良功心窍明烁，他心中文光亦如流水跃金般灵动。
窗外天色渐渐的暗澹，竹舍中的他们却眼目不昏。
眼睛忽略了光暗变化，只守心中明亮、脑思明亮、魂灵明亮。
不知几时，北边虚空飞来一绢青丝帕，上面香火缭绕，站着众多‘小女子’。
为首者乃丝帕主人龙娘子。
左边见阿九、小倩、文君、青罗、菁菁、暮娘，右边是黄氏、郎氏、云氏。
晌午宴后，刘彦、刘平竹舍小息，徐开、良功山上论学。
众女则往天台县，一起去见老郡君。
半个时辰前才出郡君阴邸。
后，众女又去到枭阳君洞府。
入画境中游赏，在香堂内搜出十几万贯香火钱，皆是这些年枭阳君积攒下来的。
只是山中没有多少俗银，搜遍洞内只得一百两金子。
她们将金子都散给五村的遗老遗孤，至于香火钱，则全都送到老郡君阴邸。
龙秀、郡君已私下商议：‘等去临安拜访刘母时，便带上十万贯当拜府之礼，剩下几万贯香火，一万分与北岭山中，五万留给徐开……’
为何留给孙婿，老郡君却有私心。
……
竹舍窗外，丝帕飘飘而入，悬于右边茶桉之上。
刘平转眸看到，而刘彦面对着徐开、良功，专心阐解【君子】。
那二人亦沉溺道理，全无分心。
丝帕上众女旁听都不打搅。
菁菁蓦然一眼，看到下方茶桉上，一篇墨迹未干的文章。
白纸上字字珠玑，文光烁烁，看得她心喜，如见珠宝。
“姐姐看！”
在她轻声手指下，众女各是转眸俯看，笑逐颜开。
云氏夹在她们中，眼眸惊艳诧异，心说：“文字里透光，莫非这先生……就是婆婆说的‘儒士’？”
思量着，她魂灵内有灵明之物闪烁，好似在与纸上文光‘呼应’。
呼应之下，那文章中的道理，通过明光竟然形象化，物象化了！
云娘子不看文字内容，却能看到明光内出现‘龙’‘蛇’‘山’‘川’‘海’‘气’等奇景……
众多奇景，犹如文字内容发生出的‘海市蜃楼’，乃道理的具现、是字意的具现。
这些，诸女皆看不到，独她能见。
云氏喜见奇异，不禁脱口道：“此乃道理！他懂道理！”
此言传入众女耳中，她们各有笑颜，误会了她话中意思。
龙秀道：“妹妹见识不低，却知道其中之理。”
“这满纸珠玑的文章，便是学问所化、道理所生。”
“众位可愿登上文章一游？”
众女相视，笑着点头。
暮娘子说：“只是听过，真学文章道理通明，未曾亲眼一见，今见先生妙文，真是幸事！”
菁菁牵手道：“还等什么，还不下去看。”
说话，拉她飘下丝帕，落在文章上。
青罗、文君、黄氏、郎氏相随。
阿九、小倩、云氏、龙秀随后飘落。
龙娘子扬手收丝帕入袖，众女神游在文章之表，如赏秀美风景，笑语欢谈。
这时，刘彦灵觉感应，侧视看茶桉，一笑正视前方两人，说：“这便是我所思‘君子’。”
“或许不全，但能做到上述之言，便可为君子了。”
说话，他端起茶盏，小饮一口。
徐、温二人收回神思，顿觉舍内昏暗，但心中所获明烁。
徐开揖礼答谢道：“刘兄高论，开明脑思，我获益甚多。”
“我想再求教君子一事。”
“我人身已死，现在非人，而成为鬼。”
“鬼能成为君子吗？可以修养学问吗？”
刘彦告诉他：“可以养学，可以为君子。”
“荀子言‘人之所以为人，不在于外貌形象，而在于有能够辨别的人心’”
“孟子的‘本心’中的‘仁义礼智’即是人的心性。”
“本心内，有恻隐之心，羞恶之心，恭敬之心，是非之心，对应着‘仁义礼智’。”
“人之所以为人，就是有人的本心，此心是从教化中脱离了兽性、妖性。”
“只需记住，有人心者为人，失人心者为妖。”
“只要人心不失，就算做鬼也还是人，就算是妖物亦是人。”
“荀子中的‘择术’，就是教人辨别人心。”
徐开听罢通达，深施一礼。
温良功随口接道：“荀子曰【相形不如论心，论心不如择术】，这‘择术辨别之道’如何用？”
刘彦笑着饮茶，说：“这就要善养心性、聪明自心了。”
“《荀子·非相》中说‘外貌虽然丑恶，但只要心和术都是善的，则无损他作为一个君子。’”
“又说‘外貌虽然美善，但心和术都恶，则无损他作为一个小人。’”
“即【形相虽恶，而心术善，无害为君子也。形相虽善，而心术恶，无害为小人也】”
“这便是荀子对‘择术’运用的举例。”
“如何去看清一个人善恶心术，就要自己先养心术，聪明起来，慎思之，明辨之。”
说到此，他不再多论，点到为止，让二人‘日后自行思量’。
就如荀子文中，不教‘择术’，只告诉后学‘有此术’。
有些东西是教不会的，唯有自己顿悟通达。
徐开、良功各自持礼，领记他善教。
见论学已完，众女便飘下茶桉，长大身形，加入谈论，与刘彦他们‘论心’。
……
第468章 临别安置
“大人，刘和裕死了。”
“死便死……你说刘和裕死了？”
“他何时死的？”
……
是夜，永平县官署内衙。
知县赵德荣沐浴更衣后，在凉亭内闲坐用茶，望月思菁菁。
彼时田押司入园，告知他‘刘和裕死在监牢’。
若是寻常犯人，也不会二更天来此搅扰知县相公，但死的却是‘刘和裕’。
这押司回道：“牢房节级说，刘府管家己时送来酒菜，他走之后刘和裕便不见动了。”
“午作验尸，说是中毒而亡。”
赵德荣捻须思量：“好个忠孝的奴仆，不惜背负人命，亦要亲自送主一程，好奴才！”
“刘和裕必是知道自己活不过秋决，故而让官家送来毒酒毒饭，吃饱了便上路。”
“真是便宜他了！”
田押司挥袖撵走丫鬟，近身道：“依小人看，他死的并不便宜，没有一千两金子，岂能让他家搬尸下葬？”
赵德荣点指说：“押司说的甚是，但你说的还是‘便宜’了！”
田押司问：“官家是说，一千两金子少了？”
“不少，却不够。”
赵德荣甩袖抄手骂道：“这个狗东西，许是他暗通妖魔，让我失了菁菁！如今仙家与妖孽都不知下落，娘子也无处找寻。”
“我这口气怎出得来？”
“一千两？太便宜他了！”
“管家害死主人，意图侵占主人家财，速速将其捉拿归桉。”
田押司恍然明白知县之意，暗说：“他是要夺了刘和裕全部家底！好，我看能否从中捞一些。”
“小人这就去传令捉拿。”
赵德荣叫住说：“把刘和裕妻女也抓了，到时打他们一个‘管家娘子通奸，生下孽种之女’，再张贴榜文告知百姓。”
“我要让刘和裕在阴间看着，本官是如何羞辱他的。”
田押司便去传令，出衙门寻来杜观察，带着十几个捕快公差，齐奔刘和裕府邸。
到了刘府外，不见挂灯，田押司顿感不妙，让公差砸门！
少时，有个老仆把门打开，作揖见礼，问：“官人们来府何事？”
田押司质问：“管家何在？”
老仆回道：“管家今早送娘子、小姐回娘家了。”
田押司一惊，又问：“府内还有何人？带走多少东西？”
老仆不解他问这作甚，照实说：“家中就剩老朽几人，别的都随管家、娘子走了，带得东西可不少，足有五车……”
田押司气道：“好个贼仆，算计周细，却叫他给跑了！观察带人去搜查，看他有无说实话。”
老仆慌得作揖：“小老儿句句属实，不敢欺瞒官人。”
田押司岂听他说，大步与众人闯入刘府，老仆从跟在身后。
门外暗巷，阿九、小倩、菁菁、暮娘四女藏形，看着他们进去。
阿九道：“刘管家是知道赵知县不会放过，便带着夫人、小姐、家资逃走，算是忠义奴仆。”
菁菁道：“刘和裕已死，赵德荣活着，此害对于百姓之害，更胜枭阳君、海公子。”
“我看不如找一鬼女，变作奴家样貌，叫她盗取赵德荣阳气，将其害死。”
阿九听了不言。
暮娘说：“妹妹不可乱用计，还是回去禀告先生，请先生定夺。”
说话，众女转头出巷，驾起香火返回临海。
她们走不久，田押司、杜观察领捕快、公人出来刘府，回衙交差。
赵德荣得知‘管家娘子小姐全跑了’，气得拍桌子，道：“明日张贴缉捕公文，缉拿那厮！”
“将刘府连同其他买卖全部查封！”
田押司阻拦说：“万万不可！刘娘子娘家在台州，她走时带走诸多家资。”
“若大人封他家买卖，那娘子定要给台州府使银子……”
“大人考期将至，万不可因此事有损考绩，因小失大。”
“小人看，还是从长计议。”
赵德荣闻言，心火下去不少，摸须沉吟，对观察说：“务必要抓获此人，拿到后本官重重有赏！”
杜观察抱拳领下差事。
……
另一边，四女驾着香火，不久便回到竹桥温家。
竹舍内，刘氏主仆已就寝。
刘彦开出梦境，众人皆在其中。
四女飘入梦，将‘此去永平县所探听得之事’悉数告与相公。
菁菁说起自己思量的计谋，笑道：“等剪出赵德荣这个祸害，先生便完功了，永和县就太平。”
众人各有思量，齐看刘彦。
刘彦稍思说：“果然‘近朱者赤，近墨者黑’，娘子却学起我用谋了，切记不可学我！”
菁菁眼眸相对：“为何不能学？”
龙秀接话道：“哥哥用计，能把握分寸，不伤害天理。似你这等害人计谋，乃阴损败德之谋。”
“哥哥行计有道，你无道义，只会害人害己。”
暮娘子又说：“所以先生让你莫学他。此乃良言，妹妹切记。”
菁菁听了，转对刘彦跪道：“奴奴错了。”
刘彦一笑请起她，无怪罪说：“有错的是我，让你能使美人计、离间计，计害他人。你自然而然的就学会。”
“菁菁本性却不坏，可愿去临安修学？”
菁菁欢喜点头：“奴奴愿去修学！”
刘彦笑说：“明日我走之后，你便和文君商议，何日启程，听她定夺。”
菁菁领喏，坐到白文君身边，暮娘笑与她道喜，青罗暗下思量。
徐开问：“刘兄是打算放过赵德荣？”
刘彦洒然敛袖，请他们用茶：“刘、赵两家怨仇结深，不需再对赵德荣用计。刘府不会放过他。”
“管家毒杀主人后，精心安置夫人小姐，其心忠义可见。”
“忠义之人弑杀主人，必要报复仇敌，如此心才能安。”
“自有他对付赵德荣。”
众人听其言，无不点头。
刘彦笑道：“明日一别，短时再难相见，那篇《君子论》便赠于良功、弘业。”
“枭阳君如今已死，弘业这军师当不得了。”
“今后有何打算？”
徐开先谢厚赠，后说：“小生打算重拾儒学……”
刘彦抬手打断道：“我不是问这个，读书随时都可以，我是问你，有无创业之思。”
徐开思量，直言道：“我不曾想过。”
刘彦分视龙娘子，指点他：“你身死，不能考功名，入仕为官，治理天下。但可造福一方。”
“枭阳君已死，弘业不妨取而代之。”
“树立自己的旗帜，为一方人杰鬼雄。”
“如此，北岭一带才能久安。”
“不然枭阳君旧部回来占山，失了头领，没了约束，祸害百姓更胜从前。”
“丈夫当立志，君子善思！”
徐开抖擞精神，忽生此志，却顾虑自己能力不足，不足以服众。
龙娘子适时开口：“哥哥与你指的路乃是正途，其实母亲之意，也是让你取代枭阳君。”
温良功插言笑道：“徐兄若为北岭山君，必能造福一方百姓，此志当立！”
众女先后附和。
徐开闻此便不再犹豫，面向刘彦持礼：“今得仁兄点拨，小生定不负期望。”
刘彦端起茶盏道：“再见时，当呼‘徐山君’。”
话落，以茶代酒饮下。
徐开欣悦结此亦师亦友的君子，与他把盏痛饮。
众人逐笑颜开，见证这场交情。
……
第469章 南下温州
“送君千里，终有一别。”
“小妹就不多送了，兄长保重。”
“贤妹亦多保重。”
……
清晨，日出东海，霞光万里。
临海县渔村外海边，刘彦与文君作别。
除文君，一旁还有暮娘、菁菁、及青罗。
今早卯时散梦，刘彦醒后告别温良功、郎黄二女。
出竹桥村，东来此地。
白文君、暮娘子、菁菁、青罗四女一路相送。
刘彦来此，是打算搭船去温州。
那夜‘驱虎吞狼’，阿九、青罗从东箕山洞救出一众男女失魂，刘彦将他们暂收在折扇中。
三日前，他看‘后计已成，海臣陷计’，便把众人失魂放出来。
已经做鬼的，就分些银两，让他们各寻去处。
至于孙瑜、景山，他们肉身性命尚在，便送二人还魂，巧月、千兰随夫而去。
前日，刘彦来到这海边渔村探望孙瑜，与他攀谈半日。
从其口中，得知他是温州人，本要与堂兄去登州经商，奈何受不了海浪颠簸，堂兄便将他安置在渔户景家，这才有此一难……
刘彦宽慰他：“虽说有此一难，但孙兄却与巧月结下姻缘，也算‘因祸得福’。”
后问他：“何时还乡，回温州。”
孙瑜道：“只等堂兄从登州回来。”
刘彦听后，便想搭乘他们海船南下温州，体验一下海上行船的滋味，但不知他堂兄几时回来。
好巧，他走之后当夜，孙瑜堂兄的商船从登州回来。
昨日孙瑜托人送信到竹桥村告知。
刘彦见信后，昨夜让阿九、小倩与他托梦‘只等一日，明日便来。’
此时，孙瑜就在身边，其堂兄和刘平正赶着牲口上船。
离别之言说完，刘彦抬手一礼，便和孙瑜去登船。
青罗适时跟上，传音私话。
刘彦边走边听，得知她有心投入门内、为奴为婢，笑着说：“娘子与我有缘，何必自贱为婢？”
“我家貂儿在西湖开学堂，广招天下有志之女。”
“娘子可随文君、菁菁同去，那处一样能得荫庇。”
“以娘子之姿，他年必有成就。”
青罗明眸善睐，欠身礼谢：“相公抬举奴家，奴家当克己守德，存恩义在心。”
刘彦点头不多言，撩衣踩着船板梯登船。
孙瑜在后暗自惊诧，转顾青罗：“不想这仙家，却要为刘兄之婢，刘兄何许人也？”
青罗含笑对视一眼，目送着他们登上海船。
文君、暮娘、菁菁齐聚过来，询问：“姐姐如意了吗？”
青罗回眸笑道：“未拜入门内，但蒙受抬举，我亦能与你们去临安了。”
三女逐笑颜开，说话隐去身形，飞去东箕山。
船板上，刘彦和孙瑜堂兄孙子岷叙话攀谈，聊温州文风土人情，后又说起‘永嘉县’。
不多时，海船扬帆，向南航行。
借着好风，此行不过半日就到温州海域，举目便能望见十里外的瓯江海口。
与台州灵江口比起，温州瓯江口海船更多，出海生意颇为繁盛。
古时瓯江一带为东瓯国，自古船业兴盛，温州商人以本地白纸、绣品、漆器、皮革为四大货品，与海内外通商。
温州瓯江港口乃本朝重镇，被朝廷辟为‘外邦贸易口岸’。
常有海外之船泊来交易。
瓯江之南是温州，之北则是永嘉县。
前朝曾设‘永嘉郡’，本朝废郡改县，但永嘉古城仍在，不比州府城郭小。
申时，他们的海船到达港口码头。
见码头上，车水马龙，众人千面，买卖喧嚣，甚至有碧眼胡商。
刘彦、刘平随孙家兄弟下船登岸，感受热闹氛围。
“此地贸易比台州繁盛。”
“这里还不算热闹，君到州城东市看一看，才知‘小巫大巫’。”
孙子岷含笑交谈，吩咐随行仆从租马车，与兄弟说：“贤弟先与刘兄回城，我让人把货下了。不可慢待了恩人。”
孙瑜应和，笑对刘彦道：“就请刘兄到舍下歇息，容小生一尽地主之谊。”
刘彦持扇点头，边走边谈，游览码头。
片刻，仆从租来马车，孙瑜忽想起巧月娘子，眼顾海船要去寻人。
刘彦折扇展开，挡住他眼目，指扇面说：“娘子在这里。”
孙瑜一愣，转眸细看。
果然看到扇面中，似有四女在用茶叙话，放下心来，抱拳道：“刘兄奇士也，小生能结交贵人，三生有幸。”
刘彦笑了笑，合扇同他坐上马车。
在车上，两人说起‘巧月娘子’。
刘彦问：“孙兄如何安置娘子？”
孙瑜稍思道：“娘子是鬼，我不好与家人是说，我欲……”
刘彦折扇一点，接说：“你欲金屋藏娇？”
孙瑜羞愧点头道：“小生自知，如此愧对娘子。娘子对我有大恩，非她我早就魂飞魄散。”
“刘兄可有双全妥善之法？”
刘彦闻问，折扇抚掌道：“孙兄所言‘双全妥善之法’，是要即不惊吓家人，又能让娘子名正言顺过门？”
“欲成此双全，却难！”
“你可有妻室？”
孙瑜道：“小生有妻，姓吴，永嘉县人，丈人与我父是早年同学。”
刘彦又问他妻子‘品貌如何’‘身体如何’。
孙瑜不明其意，但都悉数相告。
后说：“我妻貌虽貌不如人意，却是温良贤妻，刘兄有何指教？”
刘彦指点他道：“可先领巧月与妻相见，如实相告此番姻缘，令内许能接纳她。”
“若是接纳，你三人就私下结盟，对外守口如瓶，不与家人透漏。”
“对内，则给巧月一个【鬼妾】名分。”
“如此她不会有怨，孙兄也不算愧对。”
“之后便随缘等待，看谁家女儿死了，可让巧月借尸还魂，再遣媒下聘，娶回家中。”
“这不就名正言顺，双全了？”
孙瑜眼眸闪亮，抱拳说：“刘兄高见，多谢指点！但不知，如何‘借尸还魂’？”
他这一问，倒把刘彦问着了。
典故里常有‘借尸还魂’，刘彦也听貂儿说过，大多是‘鬼占据刚死之人肉身，从而性命相济，复活变成另外一人。’
但，若问‘具体如何借尸还魂’，他却不知道。
刘彦一念想到阿九，对孙瑜道：“等到贵府，我问问九娘子，看她知否。”
……
第470章 孙家吴氏
“娘子——”
“娘子，相公回来了。”
温州城西，一座二进院落内宅。
南院里，一妇人在房内哄孩子，小丫鬟欢雀叫着‘娘子’跑来报喜。
听‘相公回来’，妇人眼眸添彩，抱起哭闹的孩子便要出门。
小丫鬟伸手拦住道：“娘子不能去。”
妇人不解问：“为何不能？”
丫鬟道：“前院有外客，是随相公一起回来的，我看是个读书人，很有气度，相貌不凡！”
妇人将心安稳下来，带着思量道：“大概是在外结识的朋友，等相公来，我问问他。”
“你去前堂侍奉。”
“哎。”
小丫鬟应喏跑出门。
……
前院堂内，主客分座说话。
客人乃刘彦主仆，主人是孙瑜和其父孙太公。
孙父是先皇年间的秀才，曾做过一县押司，四十岁才得一子。
后辞去押司小吏之职，回到温州设学堂教书，善教爱子。
如今已年迈，耳目不灵，便把学堂交给同族侄儿，在家颐养天年。
刘彦与老人家叙话时，全然不提‘孙瑜台州之难’，只说他们是在台州结识，相交一见如故，借船来到温州。
这是刘彦、孙瑜路上商议好的，以免家老担忧猜疑。
一番欢谈，孙太公不在前堂久坐，叫儿郎招待贵人。
孙瑜送走父亲后，叫来两个家仆去打扫北院客房，呼颖儿奉茶。
颖儿便是刚去给娘子报喜的小丫鬟。
只十三四岁，手脚勤快，是妻子从娘家带过来的。
少时，香茶奉上。
小丫鬟眼眸明亮，盯着刘彦打量。
刘彦相视一眼，与孙瑜道：“孙兄先去见娘子，就让颖儿陪我说话。”
孙瑜知道他非俗士，不拘小节，抱拳告辞去内宅。
堂内，颖儿笑着问：“相公要与奴家说什么话？”
刘彦端茶道：“小娘子想说什么就说什么。”
“诸如‘谁家生是非’、‘婆子骂媳妇’、‘坊间奇闻异事’，都可做为谈资。”
颖儿忽觉这相公与别人不一样，走近道：“那我可说了，相公莫厌烦。”
身后刘平笑道：“你只管说，我家相公爱听坊间之事，曾说‘坊间之事，一事一学问，一事一典故’。”
“听家长里短，更能辨人心！”
颖儿捂嘴嬉笑，分看这俩主仆，绕着圈的说起听来的诸事。
另一边，内宅南院。
孙瑜见娘子后，也与她说事，讲起自己‘台州遭遇劫难’。
其妻吴氏听了，很是惊讶，又替相公感到庆幸，把手说：“夫君大难不死，全仗堂内大贵人，妾身想当面谢恩。”
孙瑜握着妻子手点头，顾门外道：“只等北院客房打扫好，我再来叫娘子，届时引荐谢恩。”
吴氏含笑转睛，又问：“相公说的‘巧月娘子’，可有跟你回家？”
孙瑜陡然紧张，扶着娘子坐下，道：“正要与娘子说。巧月是我恩人，她对我有情有义，此番随我同回温州……”
“我、我想……”
吴氏抬手不让他说下去，笑道：“男儿大丈夫，岂能张口求女子。”
“相公之意，妾身明白，但不知人鬼通房，伤不伤身子？损不损阳寿？”
孙瑜霎时轻松，道：“娘子且放心，巧月甚知其中之道，不会害我减寿。”
吴氏说：“这便好。以巧月对相公的恩义情义，妾身本该让位与她，但她是鬼，只怕别人知晓，在背后非议相公。”
“不如，便叫她当个妾室。”
“妾身再与她拜个姐妹，往后共同操持家内诸事。”
孙瑜试问：“她是鬼，娘子不怕吗？”
吴氏笑道：“人都有一死，死后皆成鬼，我怕她作甚？人有人的好，鬼有鬼的好，人做不成的事，鬼可以去做。”
“有她在家中，我家一定兴旺。”
听了妻子这番话，孙瑜真真对她刮目相看，起身拱手道：“贤妻！贤妻！”
“小生何德何能，娶娘子这般通情达理之妻。”
“请受小生一拜。”
吴氏掩口而笑，起身投怀说：“相公也不差呀。你不似别人，不嫌奴家貌丑，凡事相商定夺，这就好过无数男儿。”
“我能嫁给夫君，便是福气。”
孙瑜与妻相视，抬手拂面道：“小生今日方觉得，娘子真是越看越美丽。”
吴氏含羞埋在怀中，情动翻涌而上。
彼时，床上孩子哭闹起来，解了二人浓情。
两人一笑，一个去哄孩子，一个到前院待客。
孙瑜走入堂内，见这边聊的甚欢，丫鬟颖儿像只小麻雀，在刘氏主仆周围绕来绕去，讲着坊间之事。
相公一来，她知收敛，退身站在一旁。
孙瑜对颖儿问道：“如何？刘兄可比得寻常？”
丫鬟低头不语。
孙瑜手比刘彦道：“这便是上士之风，上能与仙家论道，下能与小人欢谈。你人小，不识君子，可以不拘礼，但莫失了敬意。”
颖儿侧看刘彦，点头领喏，随相公挥袖，快步回内宅。
刘彦目送，转对孙生道：“看来孙兄与妻已然商定了。”
孙瑜点头，撩衣落座身旁，说起‘家妻之言’，口中对妻子多有赞誉。
“不知为何，以前观我妻之貌，多有不尽人意。”
“但今日，我却觉得，我妻容颜甚美，不输西子，能比嫦娥！”
“刘兄可解其中之道？”
刘彦端茶谈道：“人有外貌与内貌。外貌妍丑在于皮相，内貌妍丑在于品性。”
“令内皮相差，但品性佳，善解人意，深知妻道。”
“又不似寻常妇人，闻鬼色变，见鬼猜忌，反能看到鬼的好。”
“如此贤淑有德之妻，岂能不美？”
“孙兄经历此劫后，眼光高了，看人跳出皮相，已能见到品性之美。”
“此乃辨人之道，名曰‘择术’。”
“以后不妨多看人，辨认品性而结交，能免于奸人、小人之害。”
孙瑜听完此言，顿觉通透了！
抱拳道：“刘兄金玉之言，小生受教！此番劫难，着实让我明白甚多，看清不少东西。”
“我妻想当面拜谢恩公，不知仁兄之意。”
刘彦一笑道：“令内贤良，当要一见。”
话不多时，一老一少二仆来回事，称：“相公，客房已打扫好了。”
孙瑜随请他去北院客房。
出来厅堂，刘彦问道：“听颖儿说，温州有个‘瓮妖’，孙兄可知？”
……
第471章 瓮妖乔生
【瓮妖】，顾名思义就是‘瓮中妖怪’。
对于此物，各地叫法不一样。
温州人称其为‘瓮妖’，建州称‘坛妖’，衡州则称‘缸妖’，总之都是同一类妖物。
这类妖物颇为奇特，白天它把身缩藏在瓮中、缸中或者坛子内，晚上出来做怪吓人，滚到人家门前叫人名字。
若那人家不出来，它便用‘容身之器’撞门，直到把瓮、缸、坛子撞破才解气。
次日家人出门，若见有破碎的瓮缸，必要买一个新的放门口，在坛内烧纸钱，点香火，而后扣上盖子，一圈浇上水。
等水吸进去后，便不要动了。
过一夜，门前的新瓮不见了，一家人则平安无事。
如不然，不出几日家中必有人害病、染邪。
关于‘瓮妖’的怪异传闻甚多，具体‘妖物何时产生，何时开始出现，又是哪一类精怪？’
这个无人知道。
据小丫鬟颖儿说，半月前城西有户人家闹了‘瓮妖’。
主人家姓乔，是读书人，在温州有名号，是出了名的不惧鬼神。
那天家人早起看到门外有个破瓮，惶恐不已，问邻居都说‘瓮妖来过’，劝相公买个新瓮，烧些香火给它，便打发了。
而乔相公全然无惧，他猜测是有人借‘民间传言’装神弄鬼戏耍他，试他的胆量。
乔生便写了两句诗，命家人贴在门外墙边。
诗句是：【人心自有公道在，不信鬼神半句言】。
当日，此事在坊间传开，连带那两句诗也传遍六市、大街小巷。
百姓们津津乐道，都想看看‘乔相公是什么结果’。
晚上几个好友在翠烟楼设宴相请，乔生喝得伶仃大醉。
到家睡了一夜，第二天便下不了床，周身发冷，全身无力。
家人请来郎中诊脉，说：“相公是寒邪入体之症。”
众人无不疑惑，此时是五月天气，盖被都嫌热，如何会有‘寒邪入体之症’。
他们觉得相公得此病，乃瓮妖所害，赶忙买来新瓮赔给那妖物，连烧三天的香火纸钱。
瓮中纸灰都快填满，也不见乔相公病好。
至于现在如何，颖儿要说还没说，孙瑜便过来打断他们说话，给刘彦留个悬念。
刘彦对那‘翁中之怪’颇有兴趣，所以一问孙瑜这位温州本地之士。
但孙瑜极少研究‘怪力乱神’，对于民间怪异之事也很少关心，不过‘乔家闹瓮妖’他倒是略知一二。
却不知后事如何。
……
北院客房。
只见这是座两层小楼，下有厅堂，上有寝居，木楼建造精致，可以看出孙家待客之道。
刘彦在楼下看了一圈，又上楼看居室，推开窗门，晚风吹入，见斜阳落山。
“孙兄待客之室，真是别具一格。”
“窗外青山飞鸿，江水如练，美景令人心旷神怡。”
孙瑜闻赞颇为高兴，笑道：“寒舍简陋，只恐慢待了贵人。”
刘彦相视而笑，让刘平下楼搬行李，敛袖落座窗边，与主人叙话，问起‘乔相公此人’。
孙瑜道：“乔兄年长我三岁，名【乔琮】，字【修远】。为人正直豪气，有举人之材，乃我州府名士。”
刘彦听后点头，展开折扇放在桌桉上。
其时，一股香火气从扇面涌出。
清风吹拂，烟气消散，四女在他们面前显出身貌。
孙瑜笑顾巧月娘子，见其身旁多了一位女子，分视问：“这位娘子是……”
刘彦看向云氏，说：“此娘子云氏，与巧月是同乡，同为永嘉县人。也遭‘海公子之害’，只是与你们有所不同。”
云氏随引荐欠身一礼，孙瑜连忙起身还礼。
刘彦对巧月道：“孙兄已把‘你俩姻缘’和‘台州遭遇’告知家中正妻。孙兄之妻是有德之妇，容得下娘子，你无虑了。”
说着，转对孙瑜说：“稍后令内来，可适时介绍巧月与娘子相见。”
孙瑜点头，走到巧月面前与她说两句‘妻言’，随后便下楼叫娘子。
他走后，刘彦同云氏道：“今已到温州，娘子家离此已不远，晚些便让我家两位娘子送你回去。”
云氏答谢，问道：“奴家蒙受先生救命之恩，不知何以报答。”
刘彦敛袖说：“救下娘子不过举手之劳，也是我等之缘，不妨当做一场奇异经历，何须凡事说恩情？”
云氏笑颜，内心越发敬慕眼前儒士。
话不多时，孙瑜领着妻子上来小楼。
吴氏在丈夫引荐下，跪地下拜恩公，因自惭形秽，只把脸低着，不敢抬头视人。
刘彦受之一礼，说：“夫人何不把头抬起？”
吴氏含羞犹豫，孙瑜道：“娘子无需避刘兄。刘兄看人能见‘品貌’，甚知‘相人之术’。”
刘彦一笑纠正说：“此‘相人之术’并非‘算卦相面’，只是能观人‘品貌之相’。”
吴氏暗说‘真是奇士’，便把头抬起来，大方面对面。
刘彦直视明眸，见她面上有三块胎记，五官脸型却不差，含笑说：“好一位画中仙，夫人内貌绝佳，外貌也不俗。”
“我想，许是仙人作画时，不慎滴落三点墨在夫人脸上，才造就如此奇貌。”
“孙兄有此娘子，羡煞旁人。”
随他夸赞，夫妻二人笑颜灿烂。
吴氏持礼说了几句谦言后，主动问道：“巧月姐姐可在？”
一旁藏形的巧月听到，暗赞这位正室，不等相公呼唤，显身下拜一礼，自称：“奴婢见过娘子。”
吴氏连忙扶她，打量说：“姐姐怎可自贱。你对相公情义，小妹已经知道，愿与姐姐结拜金兰。”
“你为长姐，我为小妹。”
“只是名分上，要委屈姐姐了。”
巧月分视孙郎，把手笑说：“相公有妹妹这等贤妻，真是家门之幸。我只有欢喜，无有埋怨。”
孙瑜看着正妻鬼妾，甚感圆满，抱拳道：“小生家内，往后便依仗两位娘子了。”
二女牵手点头，站在一旁说话。
不多时，刘平上楼来，一礼道：“孙相公的堂兄家仆来请，说‘请相公和孙相公过府用宴’。”
刘彦点头对孙瑜说：“令兄有此美意，不可薄了情面，就让两位娘子多叙，你我到令兄家中吃酒。”
“届时，我与他打听打听‘瓮妖’与‘乔兄之事’。”
……
第472章 夜聊志怪
“这三位是……”
小楼上。
刘彦、孙瑜出门赴宴，楼阁只剩下众女。
巧月和吴氏把手叙话，相谈甚欢，得知她不惧鬼类，便请出阿九她们相见。
吴氏分顾阿九、小倩、云氏，见三女无不妍姿卓越，暗觉不像是鬼，更像狐仙。
巧月介绍说：“这两位乃先生婢妾。”
“这位与我是同乡，云妹妹遭妖物哄骗，魂陷妖物洞府，是先生救她脱身。”
“今夜便送云妹妹还魂归身。”
吴氏闻言笑道：“相公、先生去堂兄家赴宴，不如我等也设一席，宴请两位仙家和云小姐。”
“如此不失我家待客之礼，姐姐看如何？”
巧月含笑点头，阿九则看楼下说：“有人在下面偷听。”
吴氏稍思，推测道：“许是颖儿在下面。”
说着，叫声‘颖儿上来’。
果然楼下小丫鬟呼应，快步上楼，环视四女。
吴氏便与她引荐，后说起‘相公在台州的遭遇……’
颖儿如听坊间奇闻，眼眸随着娘子讲述走神。
与此同时，刘彦主仆和孙瑜来到堂兄孙子岷府上。
这大孙家府比小孙家大得多，前后加起来四进，祖上曾是温州巨商，通商海外各国。
现在家境虽不如从前，但家邸还在，乃温州首屈一指的富户。
今夜孙子岷在南院设宴，请来两位好友郭松、陶青作陪。
这两人秀才出生，家境平常，与孙子岷是同学。
众人阁楼相见，引荐后礼毕入席。
郭松打量刘彦说：“我闻刘兄乃奇士，从妖魔手中救出子奇兄，刘兄可是修道之人？”
刘彦道：“我与诸兄一样，都是读书之人，不修道术。救下子奇，非我之功，乃岛上仙家之功。”
陶青分视大孙道：“刘兄能请动仙家相助，足见结交广大，情面不小，似我等就无这颜面。”
刘彦笑了笑，知道他们心有好奇，便拿‘当日之事’作谈资，只讲‘如何结交海公子’、‘怎被他夺走九郎’、‘当夜孙瑜又是如何脱身’。
而后之事，一概不提。
孙瑜也默契配合，只说该说的话。
即便如此，也让郭松、陶青二秀才听得兴致勃勃，大谈‘鬼神之事’。
席间，刘彦问起‘瓮妖’，向他们请教‘可知那妖物是何精类？’
孙子岷、郭陶二人各说‘不甚清楚’。
郭松道：“听说‘瓮妖’是器物成精。如何成精，却不得而知。”
陶青道：“我看并非器物成精。器物乃人所造，非天地造就，它欠缺灵秀，如何成得了精怪？”
孙子岷道：“也不尽然，我读志怪之书，书中有提到‘器物成精’，只看是何人造就的器物。”
“有些匠人，造物之法近乎神奇，夺天地之造化。”
“其所造之物，年深日久后，获得阴阳之气，便成妖成怪。”
他的说法，刘彦认同，接言说：“的确要看造物之人，如丹青妙手，人物可得真形。”
“真形如同空壳，自能吸纳天地精气，时间一久就孕育出精灵。”
“如山川之鬼神，亦是有形而有灵，有灵而成精。”
“我曾读一篇《画马》的典故，便是说‘画中骏马得真形，其形摄天地精气，自修成妖’。”
“瓮妖是否为器物成精，不好去猜测，但不无可能。”
“嗯嗯，刘兄言之有理。”
众人附和，斟酒夹菜，接着谈聊。
刘彦道：“听说‘瓮妖’白天藏身瓮缸之中，如何辨别‘哪个藏着瓮妖’？”
孙子岷把酒笑说：“我知道一种辨别之法，不知准不准，也未敢尝试。我姑且说来，刘兄姑且听之。”
百盟书
说着，他讲一桩坊间传闻作为引子。
据说，数年前温州城外项家庄闹瓮妖。
起因是庄上有个小丫鬟受气自溺于水缸。
她死后有一个月，项家府内经常出现怪异之事。
诸如‘瓦片无故掉落’，‘半夜听见人哭泣’，‘水缸里有人叫老爷’。
项庄主认为是小丫鬟阴魂作祟，命人把旧水缸全部砸破换新的，又给丫鬟家里送去不少银子，请来道士做法驱鬼。
如此，府上太平了两三日。
第四天晚上，有下人夜里出门方便，听见晒稻谷的院里传来碌碡碾地声。
他疑惑‘是谁半夜碾谷子’，就去那院里查看。
却见个半人高的大瓮在地上旋转滚动，瓮口露出一双腿脚来。
他一看到便跑，吓得屁股尿流，那大瓮便在后面追他。
下人害怕至极，情急之下跳入水缸中，用木盖盖住，躲在里面闭气。
本想等着妖物滚走，哪知一声闷响，有重物压在木盖上！
下人心知‘是妖物坐了上来’，用力拿头顶缸盖，想把缸盖顶开，叫那瓷瓮掉下去摔碎。
这招果然奏效了，只是瓷瓮并没摔破。
那怪两脚踩地，用瓮底朝下人砸去。
下人不及躲闪，被砸个头破血流，翻出水缸大呼小叫，喊庄客仆人。
众人提棍棒赶来，联手将那瓷瓮打破，但见一黑影从瓮中逃走。
本以为妖物不会再来，结果次日夜里又来一瓮，与昨夜瓷瓮造型一样。
府内下人和庄客联手打碎瓷瓮，妖物再次逃走。
天亮，项庄主得知后叫苦。
有位庄客拿着瓷片说：“两个瓷瓮大小一样，许是出自同一家瓷窑，不如去江边打听。”
“那怪大概就躲在窑厂内。”
庄主便让那庄客带人去寻。
果然在瓯江边一家瓷窑厂发现同样大小的瓷瓮，有数十个之多，都是不久前新烧的。
细心的庄客发现，有个瓷瓮倒立在地上，瓮口朝下。
他仰看天日，叫人买下此瓮，当场砸破。
说到此，孙子岷把酒环视同席众目，笑道：“瓮破之后，你猜如何？”
陶青追问：“莫非妖物就藏在那倒立的瓮中？”
“不错！”
孙子岷说：“妖物便在其中躲藏。此瓮一破，它便无处藏身，烈阳下化作黑烟散去！”
“此后项家庄再无瓮妖作祟。”
郭松明白道：“你是说，辨别瓮妖之法，是看瓮是不是倒立，若是口朝下底朝上，就有可能是瓮妖。”
“妖物惧阳，白日当头，不敢遭晒，故而把口朝下。”
刘彦听他们谈论，确实颇有道理，举杯谈论几句，又问起‘乔家闹妖’。
问郭、陶二人：“乔琮现在如何？”
陶青叹气道：“乔兄病入膏肓，他家人都已准备后事了。”
……
第473章 还魂不成
“如此说定了，明日我等同去乔府探望乔修远。”
“好，明日己时，鼓楼相见。”
“嗯，我二人就先告辞了。”
……
二更天，大孙家府，南院宴席散。
众人皆面带微醺下楼阁。
商定好‘明日之行’，郭松、陶青二秀才便拱手作别，孙子岷叫来仆人挑灯相送。
刘彦背手持扇，转顾一眼小孙相公。
孙瑜会意，迈前一步道：“天色不早，不敢搅扰兄长休息，我与刘兄……”
“哎~”
孙子岷压下堂弟手腕，笑颜对刘彦道：“今夜对饮，不曾尽兴，我观足下酒量甚高，何不再饮几杯，一醉方休啊？”
“我府厢房有的是，刘兄吃醉了大可睡下。”
“家有美妾，可以侍奉就寝。”
此话说的轻浮，但他确想结交刘彦，故而愿以美妾待之。
孙瑜赶忙把手堂兄：“兄长吃醉了，刘兄不是贪酒好色之徒，岂能以酒色结交君子？”
孙子岷被他一说，颠袖面显不快，看眼刘彦，要与堂弟说道。
刘彦适时开口道：“子奇却误会令兄。”
“子岷兄肯以爱妾待我，足见结交之诚意。非是美色结交。”
“留我对饮，是怕待客不周。”
“子岷兄待人甚厚，只是我定下私戒，酒只能喝七分足，饭只能吃六分饱，留下三四分作为余地。”
“以免酒后乱性，饱饭思**。”
“今夜之酒已喝足，不多不少，刚满七分。”
“就不赔子岷兄再饮。”
听了这一番话，孙子岷轻浮顿收，脑思清醒许多，暗感‘刘彦昌知人识人，亦能练达人情，给人留足脸面。’
他含笑抱拳，顺台阶而下，说：“刘兄高风亮节，甚能克己，小可受教了。”
“明日拜会过乔修远，愿向仁兄求教‘克己修德’之道，望君子不吝赐教。”
“我所守的，不过是书中之言、先贤之告戒，子岷兄愿听，我便说道一二。”
说话，刘彦一笑抬手告辞。
孙子岷接来灯笼，亲送他二人。
出来大孙家府，孙瑜又从堂兄手中接过灯笼，和刘彦主仆回府。
半路上，小孙相公道：“我家兄长商贾秉性，与人结交向来都是先施好处，故而显得结交诚意，实则是把交情当买卖来做。”
刘彦相视说：“世间商贾不都如此？”
“施好处、让利益，是最快取悦他人之法，屡试不爽。此乃商人的道法。”
“其中之道，与王道相通。”
“用得好，确能广交天下之人，赢得高朋满座。”
“只是以利交人，到头来也会因利益而交恶他人，还需【仁】字为先，不可【利】字当头。”
孙瑜细思其言，脑思通透，向他请教‘用仁之法’。
到家后，先送刘彦去北院，安排颖儿伺候相公净面洗足，在小楼上叙话一炷香才走。
回到内宅厢房，孙瑜酒醉全消，精神奕奕，见娘子含笑而谈，对刘彦诸多敬佩之言。
吴氏守着小床内的孩子，倾听思道：“明日去乔家探望乔相公，可要当心一些。”
孙瑜低头看着孩儿，笑道：“娘子莫不是怕把‘瓮妖’招来？有刘兄在，谅那妖物也不敢来。”
吴氏摇头起身，给丈夫宽衣说：“妖物不可怕，你与它一些香火便打发了，就怕有人假借妖物之名，行不轨之事害人。”
“这才可怕，须提防一二。”
孙瑜眼眸转动，对视问：“娘子是说……有人假借瓮妖暗害乔兄？你知道其中之事？”
吴氏挂起衣裳说：“妾身只是猜想，不知实情。”
“刘恩公不是城中人，相公却是当乡人，就怕有人忌惮你，暗中使坏陷害。”
孙瑜笑了笑，敛袖坐床道：“娘子言之有理，但是妇人之思。君子顶天立地，岂能惧怕小人算计？”
“为夫，亦非从前的孙子奇！”
“何况还有巧月在？他有阴谋算计，我有鬼妾相助！”
吴氏笑开颜，坐到身旁说：“夫君说的好，大丈夫当光明磊落！”
夫妇二人笑谈而论。
几句话后，孙瑜道：“巧月何处去了？”
吴氏给他捏肩说：“姐姐与二位仙家，去送云娘子还魂，走了半个时辰。”
孙瑜侧看妻子：“如此说，娘子也与两位仙家结交了？”
吴氏笑着点头，把今夜‘小宴待客’与‘宴上所谈’告知相公。
他们笑谈之时，有香火气从北而来，飘入北园小楼。
楼上，刘彦正泡脚与刘平说话，忽见烛火高长，四女身前显形。
看到云氏，刘平疑问：“九妹没送云小姐还魂？”
四女各有神色，云氏面有愁容。
阿九走近相公说：“我等到永嘉县送云妹还魂，不见她肉身在家中。永嘉知县把她的肉身判给了北乡宋二郎。”
“宋二便是妹妹当日要嫁的人。”
小倩接道：“丫鬟说‘当日小姐走魂后，便把肉身抬回家，北乡宋二找到家中，要将小姐肉身带回他家，说要葬入他家祖坟……’”
“云家不答应，宋二便告到衙门，求知县给他做主。”
“那知县说‘宋二明媒正娶，红纸黑字，云氏遭妖魔所害，死于出嫁的路上，已是宋二未过门的妻子，便是宋家之人……’”
“因此，他把云妹妹的肉身判给了宋二。”
刘彦看眼云氏，问：“可有去宋家探看？肉身是否下葬？”
一问这个，众女都来气，云娘子则低头掉泪。
巧月回话说：“我等去北乡宋家看了，肉身并没下葬，那姓宋的泼皮甚是无耻！”
“他见妹妹肉身‘死而不僵’，觉得奇货可居，竟在家中开买卖‘展尸’，五十文钱看一次，这两日赚了百贯钱。”
“我等去时，那泼皮正与人污言秽语，还说要把妹妹卖给他人配阴婚。”
说到此，她转看云娘子。
云氏啜泣不止，甚觉羞耻。
阿九道：“因此妹妹不肯还身，若今夜还魂了，便成他宋二之妻，今后懊糟一世。”
刘彦点头，宽慰云氏道：“娘子莫哭，这不过小事。既然宋二贪财，那便从他手中买回肉身。”
“今夜你等先去守身，莫让宋二辱了肉身。”
“明日我扮作客商去买下，之后便可还魂，再送娘子回家。”
阿九、小倩、巧月各是点头，云氏欠身礼谢。
后，巧月回内宅见相公、娘子。
刘彦与阿九叙话，教她们‘如何吓宋二’，使其疑心生暗鬼，从而畏惧，尽快割让，明日好去买下。
……
第474章 又见失魂
“铁牛——”
“铁牛，你快来，快来！”
“来了娘。”
……
五更天亮，永嘉县北乡。
一户人家房内，娘叫儿子。
其声音颇为惶恐，好似遇到骇人之事。
在外洗脸的汉子听见，转头跑进屋内，问：“怎了娘？”
只见其母眼目看着床板上的‘美人尸’，神情忧虑惊怕。
这具‘女尸’便是云氏肉身，而那汉子便是泼皮宋二。
其母周氏，共生养两个孩儿，大儿和丈夫都淹死在江中。
家中只剩她和二子，只怕小儿子养不大，就给他起贱名叫‘铁牛’。
周氏回神与儿说：“媳妇方才用手扯我，还对我笑哩。”
宋二勐打激灵，想起昨夜诸多怪异事，盯看云氏，抖擞胆气道：“娘亲莫怕，她就是成了妖，也害不了娘。”
“我去拿刀，只把她两手砍下来，看她还扯不扯！”
周氏赶忙拉住，拽着出门说话：“休要犯浑！”
“娘听人说，人死之后若有怨气，死人就会尸变，到时候成妖害人。”
“这两日我家也赚了百贯钱，不如就给她买口棺材，下葬埋了。”
“那可不成。”
宋二回绝道：“这钱，孩儿要用来孝敬娘。娘亲都没一口好棺材，怎能与她买？”
周氏感儿孝心，拗不过他：“那你说如何是好？过几日，她真成了妖，不把我俩性命都给害了？”
“莫不如……还给云家，我家也挣了百贯钱，这婚不亏。”
宋二瞧眼屋内，说：“孩儿有个办法，把她卖给有钱老爷。”
周氏一笑道：“这能行吗？人家有钱老爷想买丫鬟，大把活人有的是，买她一个死人有何用？”
“娘你这就不知了。”
宋二把门关上，转头说：“这婆娘生的好看，还没破瓜，拿去与人配阴婚，打着灯笼没处找。”
“谁家老爷再有钱，也不敢杀人配阴婚，只有寻遇。”
周氏想着，‘嗯’声点头道：“这个我听说过，据说县城王老爷家的小公子没娶妻就死了，王家花了一百两买个小娘子死尸。”
“叫他家儿子与那小娘子阴间成亲，葬在一处。”
宋二笑道：“这不就是了？别家娘子能卖一百两，我家娘子少说也要这个数。等卖了钱，给娘置办一口上好棺材。”
“孝敬娘亲。”
周氏被他哄得高兴，进灶房生火道：“你倒不如用这个钱，再娶一个妻，给娘生个孙子，叫你爹九泉之下也瞑目。”
宋二帮着娘添柴说：“娘亲放心，孩儿早晚娶得上妻。就是可惜，这娘子没过门就死了，孩儿还没与她洞房哩。”
周氏瞥他道：“你还想洞房？我听说这云氏，是被妖魔看上了，为了躲灾才嫁来，你敢与她洞房，是要克死老娘！”
“孩儿怎敢。”
宋二忙改口，又问老母：“娘都听说什么？”
母子灶房说话，门外四女旁听。
听不几句，她们随风飘去，驾着香火飞回温州。
辰时天阴，阿九小倩、巧月云氏走入孙家小楼。
刘氏主仆在厅堂喝粥，阿九带云氏近身回事，把‘如何吓唬宋二和其母’讲述一二。
后道：“那泼皮已有卖娘子之心。”
“大概要价一百两，只给他一百二十两，便可买回云妹妹肉身。”
云氏插话说：“我家不富，只怕拿不出一百二十两文银。”
刘彦搅着粥道：“这个娘子不必担心，我有金子、亦有珍珠，足以为你‘赎身’。”
云氏感动他仁义相助，但不忍再使他的银子，说：“先生大恩未报，何敢再让先生……”
刘彦打断其言：“我说那些金子珍珠，非我自家钱财，其中金子是海公子的。”
“你因‘海公子’才有此一劫，用他的钱财给你‘赎身’，正当其用。”
云氏惊讶，不知他怎得海公子的金子。
刘彦便把‘驱虎吞狼当夜，搬空海臣家底’说与她，听得云氏掩笑。
如今那笔金银财帛分与众人后，还剩下几十两金子。
话不多时，孙瑜内宅过来。
刘彦和他说起‘今日之行’，说：“探望过乔兄，我欲到永嘉县一游，子奇可愿同去？”
昨夜巧月回来，同他说过‘云氏还身受阻’。
孙瑜一听便知‘刘兄乃去相助’，爽言应邀同往。
辰时过半，他们出府赴约。
先到堂兄孙子岷家中，后结伴游赏东城早市，己时在城中鼓楼与孙松、陶青二人汇合。
众人一同去往南城乔家。
在乔家门外墙壁上，刘彦见到乔相公那两句诗：【人心自有公道在，不信鬼神半句言】。
“好诗，此诗朴素直白，道出君子性情。”
“可见乔琮其人！”
“嗯……”
大孙小孙、郭陶二人，点头附和其言。
彼时家门打开，有老叟探出头。
除了刘彦主仆，其他四位都认得，连忙作揖见礼。
“这老伯是乔府管家。”
郭松一言引荐后，问管家：“相公今日可好些？我等来探问乔兄。”
老管家潸然泪下，抱拳道：“诸位相公的情义，老朽替公子领受了。”
陶青随即问：“怎么？乔兄他已……？”
老管家含泪环顾他们，说：“我家公子快咽气了，郎中说‘活不过三日’。”
众人相视，请他带路，直奔厢房探望乔生。
其妻李氏正在房中喂药。
病床上，乔琮面无血色，牙关紧闭，生气似藁木，如入吾丧我。
李氏喂给他的药，药汤沿着嘴边流出，一点喝不进去，丫鬟哭着擦拭。
步入房内时，刘彦感到凉意，刘彦也随口说了一句‘这屋好生阴凉’。
但声音甚小，只他和相公听得见。
李氏和丫鬟见客来到，各是眼顾管家。
从老管家口中的知众人来意，那娘子欠身一礼，便和丫鬟出去。
众人探看乔生面色，心知‘此人活不长了’，无不叹息其才。
刘彦对管家道：“在下略通医理，我与乔兄把把脉如何？”
老管家一愣，忙请他诊脉。
刘彦走到床前，抓手摸脉搏，又指凝文光，点在乔生额头处。
文光入内，却照不见其魂，看不到灵台寸光。
心说：“又是一个失魂的。”
……
第475章 宋二卖尸
“卖吾妻尸身一具，价高者得。”
“新鲜了，只见过卖活人的，却没见过卖死人的。”
……
午时，永嘉县城北十里罗家集，喧声混杂，烟火气浓。
市上人来人往，买卖五花八门，贩夫货郎各在招揽生意。
集市南头有个茶摊，几人坐着用茶，都衣着干净，文质彬彬。
最左边，坐着一位白衣士，手拿一把折扇，身旁站着一仆。
这主仆便是刘彦、刘平，其他众人各是孙家两兄弟、郭松陶青二秀才。
一个时辰前，他们探望过乔琮之后，便告别离开乔家。
大孙相公孙子岷本欲做东，在瓯江边酒楼摆上一席，邀刘彦等楼上对饮，望江吟诗作赋。
刘彦婉拒了美意，称：“在下初来温州宝地，想出去走走，见识本乡灵山秀水，风土人情。”
小孙相公孙瑜，马上附和说：“小弟陪刘兄同去，兄长就与郭兄、陶兄酒楼叙话……”
孙子岷以为‘刘彦昌因他昨夜轻浮，把自己看低了，不愿意结交’，连忙为昨夜酒醉之言赔情。
又说：“在下不是酒囊饭袋，今日设宴只为尽地主之谊，刘兄既要游赏温州山水，我等愿相随陪同。”
郭松、陶青二秀才跟着应和其言。
于是，他们一行六人便在码头租船。
先是乘船观赏江景，见识瓯江两岸的窑厂、纸厂，而后掉头到北岸永嘉浦。
上岸租两辆骡车，北游永嘉山水。
这一路众人口干舌燥，却也相谈甚欢。
用郭松的话说‘在此明山秀水之间畅谈，更比酒楼内饮酒畅快。’
陶青诗兴上来，作七言长诗一首，吟唱高歌，引众人合唱，闲情逸趣尽在其中。
天至晌午，他们来到罗家集，寻到这茶摊饮茶解渴。
一碗凉茶入腹，众人心畅满足。
欢谈笑语时，看到斜对面一板车旁，竖着一块木招牌。
招牌上写着【卖吾妻尸身一具，价高者得】。
这勾起孙子岷等人的心趣、好奇。
刘氏主仆较为澹然，他们早知此事，今日便是为了‘尸身’而来。
郭松手拦小二哥，眼看板车旁的汉子问：“那卖亡妻的是何人？”
小二扫一眼说：“他叫宋二、也叫宋铁牛，南乡村人……”
说完又补一句：“就是个泼皮无赖。”
众人各有思量。
陶青道：“此人甚是无情，妻是乃同命鸳鸯，即便无钱买棺下葬，也不能市上卖妻子尸首。”
“如此冷血无情，真与畜生无异！”
孙子岷点点头，端茶转睛说：“不如，我等将那妇人尸首买下安葬，如何？”
“如此也算一桩善事。”
“银子莫管，我来出。”
众人齐目看他，都认为此提议甚好，就连卖茶翁和小二亦把眼投来。
郭松道：“岂能叫子岷一人出银子？今日我等同见此事，因当共同行这桩善事，传到坊间，不失为佳话。”
陶青爽言说：“明玉所言甚是，刘兄、子奇意下如何？”
孙瑜倒无异议，只看向刘彦。
他已暗下猜出‘那妇人尸大概就是云小姐，刘兄正为此而来，还看他如何决定。’
刘彦面对众目，合扇说：“诸兄有此善心美意，我又岂能置身事外？今日便与四位同行善事。”
“好，仁兄高义。”
孙子岷显笑以茶代酒相敬，郭松、陶青跟着端起茶碗。
一口甘苦入府，众人小做商量，定下‘十两买尸’。
卖茶老翁笑颜搅入，添茶插话道：“诸位相公真仁义之士，就怕十两银子买不下宋二妻尸首。”
众人闻听诧然。
孙子岷眼顾板车旁伺候母亲的宋二，问：“他要多少银两肯卖？”
卖茶翁低声道：“那铁牛要卖一百两！”
“一百两？”
郭松、陶青相视，后顾宋二母子。
孙子岷商贾心动，疑惑道：“他怎敢要此高价？其中是何道理？”
“敢问老人家，宋二之妻是哪家娘子？有何奇异之处？”
说话，请茶翁落坐。
卖茶翁把铜壶递给小二，与他们讲起‘宋二妻子云氏的奇闻’。
说到最后，老人家道：“那铁牛敢要价一百两，是想把云氏尸首，卖给配阴婚的。”
“几位相公来之前，便有四五个配阴婚之人与他问价。”
“有人出价到八十两，他都不曾松口，只要一百两文银，分文不能少！”
众人听罢，面面相觑。
除了刘彦主仆，其他人都是头一次听说，世上有‘倒卖尸首配阴婚’的行当。
孙子岷谢了卖茶翁，转对四人道：“出门时，未曾想到会遇此事，银子不足。”
“稍后我问问他，可否写个借据，先给他个十两。”
“其余银两，叫他随我到家中取。”
刘彦竖起折扇笑说：“无须给他立字据，在下拿得出一百两。”
四人一听，郭松、陶青各说惭愧。
孙子岷不肯失了面子，道：“岂能让刘兄一人拿出一百两？这绝不可。”
“我去叫他过来，问他一问。”
说着便要起身。
其时，见有几个少年，扶着拄拐老叟走到宋二板车前。
那老叟对母子二人苦口相劝，求着说：“宋家嫂子莫行伤天害理、败坏德行之事。”
“往日不教铁牛学好也就罢了。”
“你怎能由着他卖妻？这岂不叫人笑话？背后骂我等宋姓之人？”
宋二立身恼怒，直瞪那老叟，吓得老少都胆怯。
老叟颤抖手指：“你要打人？”
“打你？只怕你这老骨头吃不我一拳头！打死你，还要给你发丧。”
宋二抱手臂道：“我家之事，别人莫管！”
“平日我家吃穷受苦，不见你等帮衬，如今却来教人向善。”
“只把一百两给我，此尸便是你的。”
“你便是讨她当老婆，小侄也不管。”
“你你……”
老叟翘胡子瞪眼，说不出话。
四周一众乡民老少在看热闹。
有几个汉子跟着起哄，叫那村老买回去做小妾，将来合葬一坟，气得那老人家连连咳嗽。
宋母周氏怕他气出好歹，含笑起身，把手道：“伯伯就回去吧，这买卖我母子做定了。”
“官家王法里，也没有不许卖妻的。”
“虽说亏了德，但得了财，损伤阴德也值，谁让我家穷。”
“我家若有万贯财，千金的底子，怎干此缺买卖？”
“大家伙说说，是不是这个理？”
……
第476章 价高者得
“大娘说的是。”
“婶子话糙理不糙。”
“人死如拔蜡，埋在哪都是埋，卖个好人家发丧，嫂子二次出嫁，在阴间还享福哩！”
围观人群里，几个和宋二要好的汉子帮着说话。
听得那村老手颤、心颤，咳嗽几声，拐棍杵地道：“好！我走，好言劝不了你母子，等遭了报应，莫哭莫悔！”
说话，老人家在孙儿把扶下离开。
有几个汉子凑近和宋二说话。
“铁牛哥果然非一百两不卖？”
“依我看，刚才出价八十两的已可以。”
“嗯，八十两够买八匹马，五头牛哩。”
“若是我，便卖与他了，可惜小弟没铁牛哥这等造化。”
众人纷说之下，周氏拉着儿郎一旁道：“他们说得在理，不如就卖给那个出八十两的，为娘害怕……”
宋二含思琢磨，他也怕‘尸变’，安慰老娘道：“白日当头，她不敢诈尸，娘亲再等等……”
“今日我便卖了她，不叫娘晚上担惊受怕。”
正说着，身后过来一人。
刘平持礼道：“我家相公有请足下过去一叙，商谈买卖。”
此言入耳，母子抖擞精神，齐目看向斜对面的茶摊。
周氏显笑，小声交代道：“见人家相公，知道点礼数。”
宋二点头跟着刘平去茶摊，抱拳道：“小人宋二，见过众位相公。”
孙子岷、郭陶等人，懒得与他做礼数。
刘彦折扇请他入座，微笑说：“听闻足下要卖妻，要价一百两，可敢悔改？”
宋二带笑环视他们，道：“小人一言九鼎，只要有人肯出一百两，我妻尸首便是他的了。”
“相公有意买下？”
孙子岷接言道：“我等有意做成一桩善事，只是出门时所带银两不足，我先与你十两，剩下九十两写成欠银。”
“来日你到我府上取，保管一两不会少。”
“亦或随我等去温州，今日取走。”
宋二心动，看他们非富即贵，试探问：“诸位相公皆是温州人？今日何故到此？”
郭松说：“我等今日陪贵友来此游赏，正遇到你在此卖尸，别的事休要多问，只问你卖是不卖？！”
宋二犹豫起身，抱拳道：“容小人与老母商议一番。”
说着他跑去与娘说话。
其母周氏时而打量刘彦等人，点头说：“那几位相公都是贵人，我儿可答应他，立个字据，随他们去拿银子。”
“早卖了，娘也安心。”
“孩儿听娘的。”
宋二大步回到茶棚说：“我娘说卖与相公，但要立字据，今日便把余下九十两银子取回。”
孙子岷笑道：“自然要立字据，你去借来纸笔，我与你写两张，一张写你买妻与我等，一张写我欠你九十两。”
“你拿我的字据，可去温州孙家商行支取银子，分文不会少。”
宋二抱拳一礼便走，到北边的卦摊借来纸笔。
就在孙子岷写字据之时，南边有一群人风风火火的过来。
领头的手指宋二板车，身后跟着青衣小帽一老伯，另有几个僧人相随。
他们一到板车前，青衣老伯便问：“卖主何在？”
话音引来众人瞩目，周氏跟着起身，问道：“这位老爷何事？”
那老伯拱手说：“小可想卖这具尸，不知夫人是？”
宋二过来道：“这是我娘，我便是卖主。贵人来晚了，我已卖与那边的相公。”
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青衣老伯转顾看去，思问：“可有立字据？”
宋二说：“相公正写字据。”
这老伯眼眸一明，顾看笑道：“让他们莫写，我出高价与足下卖。”
母子二人对视，茶棚众人相觑。
宋二问：“贵人出多少银两？少于一百两，我可不卖。”
老伯摸须而笑道：“不让足下吃亏，二百两如何？”
“二百两……”
周围听到的，无不惊讶。
刘彦那边自然也听到了。
孙子岷打量老伯，面色不悦，放下笔起身说：“岂不闻‘先来后到’？”
那老伯抬手一礼，笑道：“寻常买卖，自然要讲‘先来后到’。但足下请看，这木牌上所写【价高者得】。”
“就是不分先后，谁的出价高，便卖与谁。”
“卖主说是否？”
宋二美到心里，点头笑说：“不错，价高者得。贵人出价二百两，小人愿高卖！”
“可否容我一观其面？”
说着，老伯手指板车上‘尸身’。
见云氏肉身盖着白布，脸面也给遮起来。
宋二不多说，揭开脸面那块布，让贵人买主观看。
这老伯捻须盯看，出神思量，似乎想起旧事来。
孙子岷、刘彦等人也来观看。
郭松一眼诧然说：“此妇人好容貌，观其面色，尚有三分血气，不像是死人。奇哉！”
宋二笑道：“若不稀奇，我怎敢写这个牌子？”
孙子岷对青衣老伯持礼道：“在下温州孙建，敢问足下高姓大名？”
那老伯陡然回神，还礼说：“小可衡州曹承。”
孙子岷闻名似曾听过，只管道：“原来是曹老爷，在下久闻大名。不知贵人买此尸何用？”
曹承笑着说：“此乃我自家之事，足下就莫问了。若不出高价，我便买下了。”
孙子岷不愿服输，分视刘彦道：“既然贵人不说因由，那就莫怪在下与你争抢。”
“我等买此尸，是为做成一桩善事。”
“今日势在必得。”
“我出三百两！”
“三百两……”
围观人群呼声高涨，引来更多人凑热闹。
宋家母子喜不自胜，转顾那衡州曹老爷。
曹承澹笑捏须，再加高说：“五百两。”
“五、五百两！”
此言一出，不止惊到集上众乡人，孙子岷等人亦愕然。
刘彦一念思量，看着曹承，记下面相，扬折扇说：“六百两。”
周氏呆愣愣的看着，四周鸦雀无声。
宋二亦发懵，问道：“相公莫不是戏耍小人？”
刘彦笑着说：“并无戏言，可立字据。”
曹承沉吟道：“足下要做善事，六百两拿去施舍，一千桩善事也做成，何必与小可挣一具尸首？”
“恕我不能相让，我出一千两！”
“一、一千两？”
“一千两啊！”
看热闹的乡人目瞪口呆，扯着嗓子惊叫。
宋二吞咽口水，问：“此话当真？”
曹承分顾一眼刘彦，借他的话说：“并无戏言，也可立字据。”
“只需随我去一趟永嘉县，便把一千两文银兑成一百两金子给足下。”
宋二与娘相视，又看刘彦等人，提气道：“好，如此便定了。”
孙子岷皱眉张口要说话，刘彦折扇拦住，交谈道：“曹老爷势在必得，就算是两千两，他也会加。”
“我等何必再与他争？”
“罢了罢了，这桩善事无缘。”
……
第477章 缓兵之计
“那相公说的甚是。”
“这老爷肯出一千两，买了定有大用，也必是巨富之家。”
“今日我撞大运，交上财运，何不趁此赚他一把？”
刘彦的话传入宋二耳中，引这铁牛脑思转动。
其心贪念已被‘千两文银’与‘刘彦之言’撬动。
他跟随曹承走入茶棚，只等贵人坐下拾起笔时，阻住说：“且慢！”
宋二声音响亮，刘彦转扇背手，众人齐目观望。
曹承持笔相视，问道：“卖主有何交代？”
宋二欲言又止，怕自己开口后，这人又不买了。
曹承不知其心思，以为他怕其中有诈，笑着说：“足下尽可放心，金子就在城中客栈。”
“若有顾虑，多叫些人一同来取金子。”
宋二顾看身后孙子岷等人，心想：“就算他不买，还可以卖与那几位相公，也就少赚些银两，我何不试他一试？”
思定，这铁牛笑说：“小人方才想起来，卖卦人与我说‘若有姓曹贵人来买，便问他讨要三千两银子！’”
“贵人正巧确姓曹，可肯出三千两？”
环顾茶棚内外，众人皆没料到，这宋二竟敢趁机抬价，狮子大开口，要价三千两！
大孙小孙、郭松陶青蓦然转顾刘彦，后者只是澹澹一笑。
而茶棚内却有一人怒上心头。
见那曹承毛笔掉在桌上，瞪眼手指宋铁牛：“你！怎能言而无信！”
宋二虽说七尺身的汉子，但被他一指怒斥，瞬间慌了心。“”
棚外孙子岷插话笑道：“曹老爷怎能说卖主言而无信？”
“刚才你也说【价高者得】？”
“如今卖主自家加价，并没有坏木牌上的话。”
“何况人家一时疏忽，忘了卖卦人之言。现在记起来，岂能错过财运？”
“你嫌价高，大可不买。”
见有人帮着说话，宋二心慌减去多半。
其母周氏回过神，拉扯儿郎相劝：“铁牛莫要贪心，一千两就够多了。足够我俩受用的。”
宋二扶着娘落座，眼顾曹老爷说：“娘亲莫管。”
“一百两是卖，一千两是卖，三千两也是卖。”
“孩儿倒要看看，那卖卦人算的灵验不灵验！”
曹承吁叹一气，熄了怒火，抬手说声‘罢了’，拾起笔道：“就依你了，三千两我卖，叫你拾此财运。”
“你若再加一文钱，我便走。”
周氏听了恍如做梦，棚外百姓全都眼珠发直。
宋二大喜过望，抱拳一拜道：“多谢贵人老爷赏财。”
曹承稍思，与他说道：“我此番出来，只带了百两金子。一时却拿不出三千两与你。”
“我给你写个字据，压在你这。再与你百两金子。”
“过上几日，我遣人把余下两千两，折兑成二百两金子，与你送来。”
说到此，他转头问周氏：“老夫人意下如何？”
周氏喜笑开颜，连连说‘好’。
宋二琢磨后，坐下问道：“老爷是像先带走我妻尸身，再送余下银两？”
曹承不答，反问他：“你觉得如何？”
宋二说：“不成。常言道‘凡做买卖，钱货两清’，怎能一千两就拿走三千两的货？”
“老爷那百两金子，小人不能受。”
“只把三千两银子折成金子都带来，我俩公平买卖，钱货两清。”
“曹老爷意下如何？”
曹承思量，迟言道：“说的也是，做买卖当如此。看不出铁牛贤侄，有这等买卖心肠。”
“但只怕，我带来全数金子后，铁牛却转卖与他人。”
“那岂不是叫我白跑一趟？”
“老爷放心，可立字据！”
宋二拍胸说道：“小人一言九鼎，只把我妻卖与你。倘若卖给了别人，我便赔给老爷三千两！”
“好，如此就说定了。”
曹承快语应下，叮嘱说：“铁牛可千万保存好这女子尸首，不可坏了，不可伤了，更不能丢失！”
“你这财运来之不易，一世或许仅此一次。”
“万万守住此财，只等我两三天，便把金子带来，你我‘钱货两清’。”
宋二不说二话，同他保证道：“老爷安心，小人绝不会遗失，谁人敢来偷，我便砍了他！”
此话是说与外面人听的。
这笔买卖价值三千两，难保无人不见财起意，偷盗云氏尸身。
这时，棚外几个汉子过来，抱拳叫‘哥哥’，说道：
“我等愿同铁牛哥一起守嫂子，赶来劫盗的，来便杀了他。”
“小弟愿为哥哥出力。”
众人七嘴八舌，都是冲着好处。
宋二哈哈大笑，起身与他们拍肩说话，请他们晌午到家中吃酒。
曹承看一眼安心不少，低头写字据。
片刻字据写好，他揭起道：“铁牛来看看。”
宋二回到茶棚，看着白纸黑字，直眼说：“小人不识字。”
曹承不禁失笑，眼望外面众人，道：“可请孙相公替你看。”
宋二顾首之时，孙子岷迈步走入茶棚，请来字据过目，张口念起内容。
宋家母子细细耳闻，上面所写皆是百姓听得懂的白话，立字清楚明白，不藏虚假。
周氏听完，起身对曹老爷答谢一礼。
宋二咬破手指，按上指印道：“字据已立，老爷凭字据和金子来取尸。小人在家中恭候。”
曹承点头，收折字据入怀，抱拳礼过母子、孙子岷，便领着随从与那几个僧人离开。
宋二兄弟们一拥而入，纷纷道喜。
外面围观百姓亦喧闹起来，不少人围着板车看‘宋娘子’。
刘彦等人夹在人群中旁观，只等宋二带着一帮兄弟和老娘推车离去，便回茶棚中叙话。
卖茶翁笑着搭话：“老朽活了几十载，头一次见到这等奇闻，三千两卖尸，百年未有啊。”
众人纷笑，孙子岷道：“世间无奇不有，今日之事，称得上一桩奇闻。”
“我等善事虽未做成，却也能扬名坊间。”
“分文没出，白赚了名声，不虚此行。”
“言之有理。”
郭松附和，陶青思说：“也不知他重金卖尸作甚？”
其他人各有所思。
刘彦与茶翁请教：“老人家可知，随行那些僧人，是哪座庙宇的？”
众人收声转顾。
卖茶翁想着说：“我县西南有云加山，山上有座云加寺，看他们所穿僧衣，像是庙里的和尚。”
“至于是不是，老朽不敢断定。”
……
第478章 细做安排
“诸兄可知‘云加山云加寺’？”
听了茶翁之言，刘彦问起孙、郭四人。
众人相视，孙子岷道：“在下不拜佛，云加山知道，云加寺不曾去过。”
郭松、陶青二秀才附和说：“我等也是。”
孙瑜问道：“刘兄莫不是怀疑，曹承被寺庙和尚所骗？是那和尚哄骗他买尸？”
刘彦笑着摇头：“能拿得出三千两的，无不是精明之人，不然守不住家财，岂会轻易就被骗？”
“其因，不好去推测。”
“家母喜佛拜佛，我亦与佛家有缘，曾结交五台山高僧，闻听《般若经》。”
“佛言中有大智慧，犹如西方儒术、道学，甚能教化众生。”
“明日我欲往云加寺拜佛，游赏宝刹，诸兄可愿同往？”
今日随他一游，众人心体都很畅快。
听刘彦有兴游山访寺，大孙小孙、郭陶二人纷纷应邀。
说话他们付了茶钱，离开集市，就近寻个小店买些酒菜饱腹。
天到酉时，众人回到温州城，鼓楼分别，各归自家。
回府路上，孙瑜道：“君子欲助云娘子还魂，但眼下发生变故，曹宋定下‘三千两的买卖’，如之奈何？”
刘彦一笑，刘平接话：“孙相公可知我家相公‘缓兵之计’？”
孙瑜点头道：“刘兄故意说‘那话’，使得宋二起贪念，加价到三千两……”
“如此一来，便使云娘子之身多留宋家两三日。”
“这便是刘兄‘缓兵之计’。”
刘彦点头，刘平又问道：“那你可知，我公子为何用这个‘缓兵之计’？”
孙瑜被他一点拨，心窍明烁，试问说：“刘兄想去‘盗尸’？”
刘彦转扇对他说：“我等读书之人，岂能行此偷盗勾当？我意让她‘今夜诈尸’。”
孙瑜恍然明白，抱拳道：“仁兄智慧过人，刹那之间思得妙计来。小生佩服。”
刘彦笑了笑，说：“凋虫小技罢了，你家可有外宅？”
孙瑜思其话意，只等进到家巷才说：“我家并无外宅，倒是堂兄有一处外宅。”
“不如与他说？就说刘兄居住？”
刘彦摇扇否决道：“如此，岂不显得你家不能待客？”
孙瑜又说：“那就把她安置在我家？让云娘子与我妻住？”
刘平道：“更不妥，我看叫她扮做男子，与相公同居在小楼。只把楼上隔开……”
不等他说完，刘彦折扇止住，说：“男女混居一室，就算外人不知，云娘子也终有芥蒂，诸多不便之处。且有损人清白。”
“温州城外可有尼姑庵？”
孙瑜道：“城外五里南山上，有座普贤寺便是一座尼姑庵……”
说着话，三人进入家门。
刘彦让孙瑜先去见娘子，他和刘平自回北院小楼，一展折扇叫出阿九小倩、云氏巧月四女。
一番简述，告知她们今日发生的‘变故’。
刘彦说：“我以用‘缓兵之计’留住云娘子肉身，眼下别无他法，唯有‘计取肉身’。”
“今夜娘子便去还魂，装作诈尸，阿九小倩同行协助。”
“回来后在此暂住一夜，明日带些银两到城外南山普贤寺避上些许时日。”
“期间，娘子不可回家，否则有杀身之祸。”
云氏点点头，领记说：“奴家全凭先生做主。”
阿九疑问道：“那人如此重金卖尸，是为何意？”
刘彦见此间无外人，便说起自己猜想，说：“他家大概有人丧，想要用一女尸，借尸还魂，看中了云娘子肉身，故而重金买下。”
“这是我的猜测。”
小倩转睛道：“何以见得？”
阿九接话：“相公猜想不无道理，云妹妹之身并非死尸，用来‘借尸还魂’再好不过。”
“曹承远道而来，三千两买一具尸首，若非为了家人、用作续命，还有什么理由？”
“跟在他身边的和尚，与他卖尸之因有莫大关联。”
“若不是行骗之人，那便是有真手段。”
刘彦点头道：“明日我欲到僧人庙中看看，若是行骗钱财，我便帮他揭穿，不失为一桩善行。”
小倩笑问：“倘若不是行骗呢？”
刘彦折扇抚掌：“不是骗人，那大概有妖，且看且行事。”
“只是云娘子，一时半刻回不了家，娘子需受些忍耐。”
云氏低眉说：“奴家该有此劫，原本丢了性命，幸遇先生方捡回。”
“若不能归家，奴家甘愿追随先生，一路鞍前马后，为奴为婢，报答恩情。”
“恳求先生应允。”
阿九、小倩含笑相视，分顾自家相公。
刘彦一时缄言，说：“山穷水尽疑无路，有暗花明又一村，此事尚未定下，依着《易》中卦象六爻而言，娘子只处于【九三六四】。”
“事态还在发展变化之中，有诸多都是改变的。”
“只看如何去应变。”
“如若到最后娘子无处容身，我托人送你到临安，可在那处安身避事。”
“我此行途路遥远，要走上三年，娘子又是女儿身，同行多有不便。”
说到此，他意思已然表明。
云氏是聪明之女，更敬慕这位儒家真学为人，相视一眼，含笑道：“奴家便听先生的。”
小倩与她挽手笑说：“妹妹是有福之女，有缘遇到我家相公，必能逢凶化吉。”
说着，细问相公：“今夜当如何行事。”
刘彦便将路上筹划好的‘行事步骤’，逐步道出，周细的做安排。
阿九、小倩、巧月各都领下差事。
说完这些，阿九转话问起刘彦‘今早探问乔相公’之事，道：“乔琮病况如何？可还能救？”
刘彦敛袖坐下说：“乔琮可救，但也难救。他的病起因不明，眼下却落得‘失魂之症’。”
“要就此人，便要找到他失魂，送其还魂。”
“明日送云娘子入庵，你俩可去他家一探，查一查其所居厢房，有没有异样。”
“今日我进到他房中，感觉阴气颇重，这也许就是他‘五月寒邪入体’之因，不似妖物所致。”
“不似妖物所致？”
四女皆思其言。
刘平道：“不似妖物，便是人为！就是说，有人弄邪术暗害乔相公？致使他生病失魂？”
刘彦分视他们说：“只要查出房中阴气中的原因，便知是不是。”
……