第76章 风紧扯呼
“哈哈哈……”
徐州五鬼大笑，韩泰冷笑。
门外，曹蓝孙善把握刀柄，警惕看着船房二人梦境，暗自揣摩其中玄妙。
慧静梦境收入身窍，微笑说话：“我相公死在前三世，这一世贫尼只守青灯古佛。大王人马可都到齐了？”
韩泰把刀指她：“贼尼知晓我等来，可敢出来赌斗？今日我兄弟全伙在此，与你见个高低！”
“善哉。”
慧静转看一眼公子头顶，见他梦境退了，安心跟着韩泰出船房。
徐州五鬼盯着刘彦，恨得咬牙切齿。
“是他吗？”
“是他大哥，此人就是刘世才。”
范二指认仇人。
赵申出外抱拳：“大王，那书生正是我等仇人，请让我等报仇。”
曹蓝眼观尼姑说：“兄弟自去报仇。佛家言，十世之仇犹可报。师太说可对？”
慧静持佛礼分看三妖问：“你们一起来，还是单个打？”
“大哥、二哥，休与贼尼废话，一起打杀便是！”
韩泰大喝一声，挥刀朝尼姑脑瓜砍去。
事已至此，两兄长不再多说，各拔出刀合击围攻。
慧静眼观六路，脚尖点地侧身躲开韩泰一刀，并起五指反手削在他后勃颈，其头脆声断飞。
跟着再震脚纵身而起，双臂作白鹤展翅，两手拧抓曹正孙善斩来的纸刀，掌中血气阳刚轻易破了刀身香火法术，把刀扭成麻花。
砰砰，双掌翻舞在他们心口肚皮上各拍一掌，外层香火都被打散，泥塑身躯被震裂。
韩泰断首凌空扭转，大叫道：“尼姑武艺了得，不与她近身打斗！”
说罢操控身子扭转投出纸刀，头颅趁机归位，两手抱头后退入三丈虚空。
大大王曹蓝、二大王孙善见识到尼姑手段，跟着震退至虚空，手中聚香火变出弓箭，呼喊纸人兵卒围攻。
慧静双掌五指成爪，近身的纸人个个被撕碎。
她血气越战越厚，在三妖眼中犹如周身发火一般，双手散发琥珀血光。
船房内，刘彦听着徐州五鬼指骂，睁开眼笑道：“五位既要报仇，为何还不下手？”
五鬼闻言诧异，赵申把刀横问：“你何时醒的？”
刘彦拿起旁边飞刀匣盒说：“就在刚才诸位说报仇的时候。小生以为今夜只有他们，没想五位也来了，真是喜不自胜。”
五鬼看他动作，好奇探看匣盒。
瞧见里面一叶白光时，惊得魂身颤抖，脊背发凉，来不及退身出去。
刘彦右手弹点飞刀，上官女与他心意相通，舞剑刺向徐州五鬼。
从打头的赵申开始，往后如穿针引线，从他们鬼头额间穿过，刀身浩然正气似烈风灌入，几乎同时五鬼头开真灵绝灭。
身上香火变得黄纸甲胄，无火自燃，烧灭成灰，浓浓香火气充斥船房内。
刘彦起身穿过漂浮的余烬，抬手捏起一片灰搓摸，想起‘山岗祭鬼’那天烧的纸钱，明白他们身上盔甲是什么所化。
随他走出船房，上官飞刀化白光叶舞，瞬间将围攻慧静的纸人兵卒尽数斩杀。
凡是飞刀穿过的纸人，无不被浩然正气烈风撕碎。
一丈内香火之气弥漫，速度之快让虚空泗水三妖惊愕咋舌。
孙善阴魂发紧道：“可是儒门剑宗中人？我等未想冒犯公子，今日乃受徐州五鬼蛊惑到此寻仇，这就告辞！”
“二哥怕他作甚，书生吃我一箭！”
韩泰天上拉开长弓，香火箭矢射向刘彦眉心。
慧静错身挡在前方，抬手抓握箭矢成一股烟气。
刘彦眼望他们方位，举臂引飞刀入手道：“三位既不走，又不敢下来一战？打算僵持到天亮不成？”
“大哥，有孟学君子在此，我看今日报仇暂且作罢。”
孙善盯着看他手中一叶寒光，心里惧怕的紧。
大哥曹蓝表面镇定，转望老三：“三弟意下如何？”
“怕个鸟人，只管天上放箭，熬亏两人气力，届时任由我等宰割！”
韩泰咽不下这口气，这番气话反让刘彦眉心跳动。
现在双方都不知彼此虚实。
孙善、曹蓝明显是高估船下‘孟学君子’，而刘彦也不知三妖法力境界。
如若真要一番熬斗，确实胜负难料。
“三弟言之有理！”
大大王曹蓝对下方道：“我等晓得君子正气化剑厉害，今夜愿讨教一二。”
他话音刚落，韩泰弓弦三支箭飞出，两支招呼尼姑，一支射向书生。
孙善、曹蓝应合三弟，凝聚香火化箭矢，各对儒生、佛子拉弓。
刘彦手中飞刀起舞，斩断两支箭与慧静灵犀相通说：“佛家不必管我，全力应付，若有时机先斩落一妖。”
慧静速回道：“那贫尼就不再顾忌了，公子小心。”
刘彦‘嗯’声回应，感应到来的箭矢更为密集，指挥飞刀抵御，暗下心说：
“好在舫主传我佛门灵犀术提升灵觉，又遇到慧静获得指点……”
“否则凭我原先那点感知能力，根本无法感应鬼箭近身。”
一念分神后，他明亮心窍文灯，用心专注，灵觉更明。
虚空三方射来的香火箭一入他灵觉范围，就被灵觉文光照亮，上官飞刀随念牵引纵横飞舞。
十数息后，刘彦感飞刀动力下降，侧身躲开一支箭，振发身中浩然气，喉头正气涌上，铿锵语调祭出正义旗帜！
“吾有一气，名曰浩然，今与三位请出一见。”
“出窍！”
气随语出，七尺白锦龙出身窍，灌注上官飞刀刀身，飞刀得正气充盈，文光补力，舞起来快如闪电。
二大王孙善观之喝止道：“君子且慢，今夜比试到此，我等皆不想与蜀地剑宗结仇，就此告辞！”
“二哥就这点胆气？”
韩泰大叫不快说：“梁子已结下，你以为那群伪君子会善罢甘休？不如索性杀了书生尼姑！”
说罢正要拉弓射箭，忽然南边飞来一支箭射中他喉结，砰地爆开雷火。
他未曾反应头颅便炸飞出去，只剩脖颈一下身躯立在虚空。
上下两方齐看南边飞箭之处！
大约十丈外虚空，有一英姿飒爽的女将顶盔掼甲，手持一把火弓，跨坐骏马奔袭而来。
她身后一队百人骑兵，马上将士提枪持刀，背被长弓弩箭。
主将左右有人打着杏黄旗，上锈【黄】字，月下闪闪发亮。
“大哥三弟，风紧扯呼！”
孙善不敢迟疑，手卷红袍驾驭香火朝北飞。
老大曹蓝张口吐气，吹出一股烟雾变成刀兵去迎那方兵马，凌空奔跑抓起无头三弟追赶二弟。
“雕虫小技也敢卖弄？”
那女将高叫一声，手中火弓对着杀来的刀兵连射数箭。
箭矢离弦闪烁雷火，嘭嘭嘭爆开火焰破了曹蓝香火术。
再开弓，一老奴上前阻拦：“穷寇莫追。姑爷还在下方，小姐该去见礼。”
原来这女将便是受命前来营救的黄家十三娘。
老狐一指，十三娘扯住马缰下视船上刘彦，留百众家兵在天上，两丫鬟和黄安登船见礼。
来到船前，她才看清刘彦手中那叶飞刀，认出是高二姐闺房‘相思物’。
余惊未定的沈翁、沈炼、船夫等人魂不知这又是哪来的势力，惶恐退避开让路。
刘彦与慧静一眼相视，将飞刀藏袖，迈步迎至船栏。
还没开口答谢，先听十三娘甜甜叫一声：“姐夫。”
刘彦诧然打量，马上明白眼前女将出自狐族八大家，持礼问：“娘子可是八姓狐家人？未知尊姓？”
“小妹黄十三，乃常州黄家之女。”
十三娘桃花笑，下马后近见礼数：“十三见过三姐夫。”
“常州黄家？”
刘彦一念思量，显露微笑托扶她：“十三娘何以知道小生在此？”
“听家奴禀告。”
黄十三明眸善睐观他身貌，招来黄安指道：“就是他报的信。”
“他说有三个贼子要来姐夫船上寻仇，娘亲担忧姐夫安危，命小妹领家兵来御敌保护姐夫。”
“这位小师太可是姐夫的朋友？”
刘彦为她引荐慧静，答谢道：“不想小生之事，惊动了尊家高堂，也多谢阿翁。”
黄安赶忙还礼：“诗会之后，夫人多次叮嘱我等，告知同族高家添了一位三姑爷，叫我等好生记下。”
“好巧，老奴昨日得闲去楚州访故友，今夜他带我赴宴，宴席正是那三个贼子所设……”
“老奴听到他们欲寻私仇，恐牵连姑爷，便急回府上报夫人。”
听他解释，刘彦明白其中机缘巧合，暗赞八大狐家势力广大，自己当日结亲之举用对了。
他之所以答应高家婚事，巧立婚书，其中有借狐家运势之意。
自己立世孤单，难保以后不被鬼神欺压算计，有狐仙女婿这个身份，等于借来运势助势自身。
不想今日便用上了。
“姐夫勿忧，那泗水三妖不算什么，等下遣家将围剿，断了那处祸根。”
说着十三娘吩咐黄安即刻带兵前去。
老狐得令遁入虚空，招呼众兄弟追剿。
刘彦目送狐兵行空而走，请黄家妹妹船房叙话。
问她亲随：“两位娘子可会还魂之术？外面人魂乃船上船家、船夫，想是受妖物恐吓出窍，还请助他们还魂。”
“喏。”
不等小姐吩咐，两丫鬟自领命出去，助沈翁沈炼他们还魂。
黄十三问：“姐夫能见那些生魂？莫非兼修道术？方才祭出那条白光又是何法宝？”
“贤妹误会，那白锦非法宝，乃是浩然正气所化……”
刘彦笑说，拿来一张坐垫请她落座。
十三娘解下红袍、卸下甲胄，一身翠衣裳坐在身旁说话。
“正气化白锦？那不是孟学真境吗？姐夫你得了孟子真传？”
“嗯，前两天刚入学。”
刘彦和她讲述一些重阳诗会之后的事情。
听得十三娘杏眼凌波，惊喜三姐夫孔孟双成。
慧静也认真旁听。
此时她才看清这君子造化才略，暗说：“天下有此机缘之人不多，能把握机缘的更少。刘世才是其一。”
……
第77章 十万香火
“小妹乡野村姑，没见过世面。”
“我家常州没有真学才子，只有个老学究做成真经，还避讳我等，不肯拿出一见。”
“姐夫能否祭出真学，与小妹长长见识”
“我闻孔学文光又叫‘明珠’，孟学正气唤作‘白锦’，可是真的？”
一番叙话，十三娘想亲眼看看他‘孟学正气白锦，孔学文光明珠’。
刘彦当她是‘自家人’，便祭出七尺正气白锦，手指凝结一滴文光明露。
十三娘见后喜不自胜，夸赞三姐夫金玉之才，可与高三姐配成金玉良缘，还求他赐一句诗意品尝。
“听说儒家文光如甘露美酒，可以包含学问诗意，姐夫就当小妹贪嘴，赐一字文光与我尝尝看。”
刘彦入学当夜曾以文光诗意化入酒中，敬谢三位兄姐，自然明白十三娘意思。
眼前黄家小妹夜奔三百里领兵给他解围，应该有所答谢。
“愚兄学问粗浅，除了一首《山居秋暝》，没有别的好诗词。”
“我就从《小雅·斯干》中截取一段【秩秩斯干，幽幽南山】给贤妹尝尝。”
说着他一念想诗句，在手指上凝结‘文光诗意’，抹在黄十三眉心处。
刹那，诗意中的‘清澈涧水，深幽南山’便化入她心神，使小娘子心爽神舒。
“原来《诗经》也有如此美妙佳句，小妹以前白读了。”
“谢姐夫赐我文光美酒。”
“十三娘无需言谢，我以前同你一样，不重视此书，还是二姐领我见识其中妙义。”
刘彦笑谈说起‘随二姐重修《诗经》’，把自己修学感悟拿来当谈资。
十三娘甚是爱听，小鸟依人和他论学谈诗。
不知觉聊了一个多时辰。
大概申时左右，前去围剿泗水三妖的黄家狐兵回来。
老狐黄安，手提两颗塑像头颅在门外回话：“小姐、姑爷，葫芦村贼众伏诛。”
黄十三召见，看他只带来曹蓝、孙善首级，质问他：“不是三个贼子？怎只拿来两个？那个何在？”
黄安回事说：“原本是有三妖，但其中一妖被小姐神箭射掉了首级，我等去时他只剩个塑身躯干。”
“嗯，我想起来了。”
十三娘不悦消退，眼扫首级牌位念道：“大大王曹蓝、二大王孙善、三大王韩泰……”
“哼，小小村妖敢自称大王，惹祸惹到我姐夫头上，该杀你等！”
“黄安我问你，那方祸根可都除尽了？”
黄安沉吟，答道：“三个贼子刚坐村寨不久，没有多大势力。老奴此去拆了庙宇，烧毁祠堂，并无漏网之鱼。”
“其他信众，皆是受其愚弄的村夫渔夫，不该牵连入内。”
“此外诛灭三妖后，还从他们香坛缴获十万贯的香火，都收在箱子里……”
“十万贯香火？这三贼子好会敛财，抬进来。”
十三娘一声吩咐，自有狐兵抬着钱箱进来。
落在船板，看起来沉甸甸的。
等钱箱打开盖，油灯照见满满一箱铜钱盘着。
此间一贯钱为一百六十文，一吊钱为一千文。
箱内香火铜钱，皆是一百六十钱串成一贯，跟朝廷铸造的一个样子，并且闪烁明亮钱色，活人看了都心动。
十三娘拿起一贯钱转睛说：“我等为姐夫而来，缴获之物该归姐夫，就当那三个贼子给姐夫赔罪。”
刘彦不是见钱眼开的人，笑道：“贤妹美意我心领，我有些家资，这钱用不了，不如分与阿翁众位将士，当小生答谢。”
老狐黄安和外面狐兵闻言欣喜，暗赞三姑爷手笔大方，这些钱他们能使。
黄十三以为不妥，看黄安道：“他报信有功，回去自有赏赐。但这些钱不该归他们。姐夫你就收下吧。”
“它可不是一般的香火钱，有用着呢。”
“我闻姐夫有鬼奴，此钱可以养鬼。”
“我确有一个鬼婢，等我叫她出来。”
听说这些香火钱有妙用，刘彦颇为好奇，开折扇叫出阿九与十三娘见礼。
阿九刚吸收公子所赐文光，此刻容貌明亮，十三娘看了都夸赞点头。
“有些姿色，当得起我姐夫婢女，以后在家尽心服侍主人。”
“此钱，你看合用吗？”
阿九一面领喏，一面接下香火钱，只取其中一枚，弹钱念咒。
随她咒语，这枚铜钱一下散成香火气，尽数涌入她眉心，滋养她阴魂。
“公子，这不是一般香火钱，乃祭祀上神的钱。里面包含百姓愿念，一文钱可比民间祭亲所烧的百两冥纸。”
“奴婢只吃一枚，就能饱腹一天。”
“没错吧姐夫？”
黄十三娘笑颜相对，指着钱箱说：“此钱与神道官府发的俸禄乃同一类，寻常游魂野鬼享用不到，一贯钱就能买通下面鬼差。”
刘彦有所明白：“贤妹是说此类钱可以通神的？对于鬼神而言是上等香火？那此钱重量又从何而来？”
十三娘解释道：“自古民愿最大，民愿可改换朝廷，可叫乾坤换新。此钱包含了民愿念头，自然就贵重有分量。”
“那三个贼子装神弄鬼，假扮神明，使百姓都以为他们是真神正神，烧香祭拜心念诚恳，故而香火加重了，成了上等香火。”
“姐夫只管留用，总有使用的地方。”
“即便如此，小生也用不了这么多。”
刘彦思量说：“今日他们都有功劳，应该有所嘉奖，我做主每人赏五贯。黄安功劳最大，赏二十贯。贤妹以为如何？”
十三娘粗略一算，认为赏赐合理。
“就听姐夫的。你们还不谢礼？”
“谢姑爷赏赐。”
老狐黄安心中高看，领头答谢。
门外的狐兵个个跟着喜悦礼谢。
赏完香火，刘彦犯难了，不知这么多钱放在哪。
阿九灵机一动道：“公子可以收入折扇。”
黄十三闻听，才知姐夫手中折扇是文宝，点头说：“儒家文宝能够存神，自然能存这些香火。姐夫将扇给我，我来收钱。”
刘彦将手里折扇递给她。
十三娘接过扇子看眼，玉手运玄光在扇面一拂，似给画中山水添了一层灵色。
她手指钱箱一引，便见其化作金光进了扇面。
出来船房，手指船头堆积成山的钱箱道：“都来！”
嗖嗖嗖——
上百钱箱化作道道金光遁入扇面，只数息就收拾干净了。
扇子交还手中，刘彦感觉入手增重，大概增添了七八两重量。
十三娘笑说：“有这些香火钱在扇中，姐夫文扇更添宝气，可以用它镇邪打鬼。莫看只有几两，打在鬼身便是千斤力。”
刘彦折扇击掌，了然道：“果然钱能通神。愚兄对此全无了解，请贤妹细与我讲讲。”
……
第78章 黄家爱才
“喔喔喔——”
“鸡都叫了，十三妹还不回来？”
“说来我也没见过姐夫，就不让我去。就我不受待见。”
“十四妹休要埋怨，姐夫此番还乡走水路，必然路过常州，我们可去码头一见。这事我已交代十三妹了。”
“小姐，十三小姐回来了，在老夫人房里说话哩。”
常州黄家。
闺园众女闻听丫鬟报信，各自好容颜，结伴去往妈妈房中。
房里已有姐妹先到，她们各有站姿，聚精会神听中间十三娘讲‘高家姐夫刘世才’。
“三姐夫他为人不拘小节，有古之君子风范，待人诚恳不作假。视钱财如身外物。”
“原本想把十万香火钱都赏给下人，我一番劝说姐夫才收下，却也厚赏了黄安他们。”
“只这一点，就远胜其他姐夫。”
“可是三姐夫也有不好之处。他待我不亲近……”
“你要怎么亲近？难不成叫姐夫搂着你，抱着你吗？”
十四妹听了些许，不喜十三姐得了便宜卖乖，上前拿话堵嘴。
周围众姐妹纷笑。
十三看眼小妹，手指戳她眉心：“不许你多嘴。你们都还不知，姐夫已然入了真学。高二姐将那把飞刀，作为姐夫入学之礼相赠。”
“今夜我家不去，三个贼子也伤不了姐夫分毫。”
“只凭他七尺浩然正气，八百学问明光，足以应对贼子。”
“什么？三姐夫他入真学了？还是孔孟双成？”
众女闻言惊喜，连正位老夫人都站起身来，把手十三女叫她细说此事。
黄十三把自己听来的看到的一一细说给母亲和众姐妹，讲了近一炷香。
六姐挑起眉目道：“如此说来，我狐家增添了一位真学女婿！刘世才当真配得上三姐姐。”
“还不止呢。”
七姐道：“你们可想过，世才姐夫乃双喜临门？他孔学得明光，孟学得正气，将来成就不可估量，有大儒之基。”
十妹羡慕道：“高三姐姐真有福气，原以为只给她招个半入学的丈夫，觉得委屈了姐姐。”
“不曾想刘世才乃金玉良才，只是一时蒙尘罢了。”
“我家姐妹就没这福气了。”
一圈姐妹点头，喜悦少了大半。
黄老夫人笑看众女：“只怪你们没本事，老身养育你等多年，你们那个争气了？”
“老大老二老三德行不够，撇家投胎去了。”
“老四老五投身寒门受苦，老六老七还算是体面，嫁到咱狐家当正室。”
“老八老九死的早不说他们，剩下打小十说起，你们都未曾婚配，将来给我长点眼力。”
“是妈妈。”
十小姐领众妹称喏。
六娘思说：“刘世才当属咱狐家姑爷中第一才士，我觉得该好生结交，尽可能的资助他，助他成就大业。”
“十三妹今夜结交的好，那些香火钱虽重，却比不上一份情义。”
“我估计另外六家，还不知晓这件事呢。”
“六姐有何打算？”
七娘把手笑问。
六娘看老妈妈和众姐妹：“这就看妹妹们本事了。若有一个得刘世才看重，收入府中做妾室，不也攀上正亲了？”
十娘、十一娘、十二娘被她言语撬动心思。
十三、十四各自显笑。
老夫人抬手阻止说：“不能刻意而为，算计不好落得刘姑爷厌恶我家。莫忘了真学之士皆是聪明之人。”
“你们怀揣心计，他岂能不知道？”
“可以多去走动走动，常州离临安不远，过去置办一处房地住下也成。”
“就看女儿们谁有这个心思了。”
“妈妈，女儿原意。”
十三娘率先毛遂自荐，其他未婚姐妹跟上附和。
六娘笑道：“他哪受得这么多爱慕。我看也别操之过急，先走一步看一步，他入了真学，未必只在乡里。”
“就先让十三打头阵，她已经与三姐夫结缘，不妨继续较好。”
“六姐说的在理。”
黄十三欣悦附和，看其他姐妹颜色不好，转话说：“我走时和姐夫约定，等船到常州，在码头稍作停留，到时领姐妹们过去认识。”
“姐夫说，他回乡心切，不能来拜谢母亲，等我们过去后，将回赠一封手启。”
老夫人面显三分喜色，点头道：“真学才子的手启贵重如金，明天女儿们都去，帮为娘请回手启。”
“排场要讲究，莫失了礼数。”
“是……”
黄家众女齐声领喏。
聊了几句话便离开母亲正房，到院里商量怎么弄排面，该如何讲礼数。
六娘想到一事，问十三妹：“他明日几时到常州？”
十三娘把手说：“姐姐放心，我留下锦儿、娟儿在船上。交代过她们，船快到码头就回来一个报信。包管不会错过时辰。”
六姐七姐听她办事细心，放心与众妹商量正事。
山外天色逐渐明亮，扬州码头鸬鹚叫声连片，早起的渔夫开始劳作，船上众人一一熄灭梦乡。
沈家船房。
平儿揉开梦眼，小声问阿九：“现在几时了？”
阿九守着公子说：“大概卯时多些，昨夜平哥睡的好香甜。”
平儿挠头笑道：“昨日吃了些酒，所以睡的沉。那泗水鬼怪来了吗？”
“来了，带了好些人马过来。”
阿九不瞒他，把子时发生的事大概讲述一遍。
平儿提鼻子嗅到船房内有股香火气，知道她没骗人，出去道：“那妖怪造化甚低，惹谁不好惹我家公子，活该受诛。”
“九妹你看，外面好些纸灰。”
阿九跟出去旁观说：“这些纸灰是纸人死后所化，我想是飞刀杀死的。也或许是狐家兵将杀的。”
“狐家兵将？”
平儿以为是高家来人相助，笑说：“公子这姑爷倒没有白当。”
“不是高家来人，昨夜来的是常州狐黄家人。”
阿九又将‘黄十三娘带兵解围’一事告诉他。
二人私聊正欢，沈炼、沈翁伯侄船舱出来。
他们疑惑谈论梦境，发现各自做的是同一场梦，都梦见官兵上船抓人。
见到平儿阿九，沈炼问他们有没有做相同的梦。
二人相视，告诉他‘不是梦，而是泗水三妖带兵寻仇……’，指着地上纸灰为证。
沈家伯侄陡然惊悚，感叹世间怪力乱神。
……
第79章 众妹献礼
“好美的娘子，不知谁家女眷。”
“是啊，连丫鬟都颇有姿色。”
“这排场不小，莫非王府出来的？”
“常州没有郡王，又何来的王府？多半是路过的达官女眷。”
……
临近正午。
常州码头出现一众披红挂绿的富家千金，身后丫鬟奴仆二三十众，手里各捧东西。
此幕看呆了码头船家、客商、渔夫，各在小声热议。
南边一艘客船上，有位青衣文士拂须，与友人道：“那些佳人皆是狐女。”
“狐女？”
朋友定睛望道：“和兄怎认得是狐女？我观众娘子美貌光鲜，哪有鬼狐阴容貌？”
“你以貌取人，自然无法分辨。”
姓和的青衣文士说：“世间狐仙修行不同，你遇到的狐女修炼未曾到家，只是山间野狐。”
“比不上这几位大姐家大势大，修为高深。”
常姓书生问：“和兄是说，码头几位娘子乃修行高深的狐仙？狐仙之中也有世家、寒门之分？”
“不错。”
和姓文士眼眸清亮道：“天下狐族有八大姓氏，分为‘马高白桑，辛黄封胡’。”
“这八姓狐遍及神州，天下有名的狐仙，大多出自八家姓氏。”
“我闻常州有一狐族，乃八大家之一黄家。”
“她们可能是黄家的女眷。”
常书生不禁多看一眼：“非和兄相告，小生尚不知晓这些。不知她们大张旗鼓来此做何事。”
“自然是迎贵客，等下且看来人便知。”
说话，和姓文士眼眸沿着黄家众女目光，往北方水路看去。
见几艘大船朝着码头行近，其中一艘走在前列，是扬州开来的沈家客船。
刘彦几人正在船头望岸说话。
不多时船到码头岸口，众目睽睽之下，客船放下船板，阿九平儿上岸迎亲。
黄家众女长幼有序登上客船。
看到船头等候的刘彦，一人一句‘姐夫’的见礼，在一侧排队站齐。
后面两个侍女挑着香球，领丫鬟仆人奉礼登船。
岸上百姓议论纷纷，刘彦有感自己成了众矢之的，面向黄家姐妹拱手一礼。
“诸位娘子在码头摆下如此阵仗，使小生脸面增光。”
“论亲辈，当呼诸位一声妹妹。”
“不知妹妹们都如何称呼。”
众女逐笑颜开。
黄十三来到姐夫身旁，逐个介绍说：“这边是六姐，七姐、十姐，这边是十一姐、十二姐，十四妹。”
“姐妹们知道姐夫船过常州，争先来此一睹真学风貌。”
“重阳那天，六姐七姐也随妈妈赴诗会帮衬，曾与姐夫有一面之缘。”
“可能当日姐妹太多了，姐夫你记不下来。”
刘彦扫视黄家众女，笑道：“诗会那天，各家娘子如群蝶涌入，叫我眼花缭乱，着实记不起哪位是哪家的。”
“请船家寻一处安稳停靠，我与几位妹妹稍许一会儿。”
沈翁陡然回神，应声去调船。
刘彦又为众女引荐了慧静、沈炼，三言两语请她们入船房说话。
“此地狭小，委屈诸妹屈尊降贵。”
“姐夫哪里的话，我等乡野之人，岂敢嫌弃君子栖身之所。”
六娘领头席地而坐，与他对面说话。
其他妹妹们陪坐两边，各持明眸打量眼前三姐夫。
“听闻姐夫学业有成，我家身为旁亲，亦感颜面增彩。”
“今日来，备了两份薄礼，作为庆贺姐夫入学之礼。”
“丫鬟，送礼来。”
“是……”
外面丫鬟应声，各捧一方红木盘进来。
盘上是两件衣物，一件轻薄明亮，一件厚实白绒。
六娘让她们放下，指礼物道：“两件氅衣，一件名为云墨氅，一件名为白绒氅。”
“云墨氅是送给姐夫的，白绒氅是给姻母的。”
“今年时节变得快，入冬将有大寒，这白绒甚能避寒，算我等晚辈孝敬姻母。”
“贤妹有心了，我代家母谢过妹妹们。”
刘彦礼罢，拿起白绒氅抚摸，感觉如锦丝光顺，入手便有三分暖意。
“氅衣绒毛特别，不知什么皮质制成的？”
七娘答：“是狐狸退下的毛绒沾在兔皮上缝制的，姐夫你闻闻看。”
刘彦嗅了嗅，有一股特别清香，完全没有狐味。
十二娘接话：“上面毛绒都是灵狐身上退下来的，没有野狐身上的骚味。灵狐每三年退一次毛，乃体内换血导致……”
刘彦听到灵狐二字，大概明白出处，交给阿九收好。
十三娘拿起云墨氅道：“这件衣氅也是我姐妹织制的，看着轻薄却能挡风，穿上它冬暖夏凉。”
“丝虫是我家独养的蚕蛾所生，三年才得一件衣氅。”
“姐夫穿上试试长短。”
“是呀，姐夫穿上看看。”
众女七嘴八舌让他试穿。
刘彦不好驳面子，在十三娘侍奉下把衣氅穿好。
这件衣裳白黑两色，衣领缝有鹤纹金丝，背后是水墨晕染形成的山水图卷。
众女含笑打量，无不觉得合适，仿佛给他量身定做的。
“此衣氅穿在姐夫身上真好看，增添文士风采，真应了那句‘好马配好鞍’。”
“呸，不会说话，怎把姐夫比作马匹？”
“我看是姐夫自身文气衬托的，衣服不过锦上添花。”
她们众说齐夸。
刘彦明亮心窍，谢道：“今日妹妹们赠衣，愚兄厚颜领下，这里有一封手启是给尊家高堂的，请代为收下。”
六娘双手接请手启。
书札无封，是一页纸折叠成册。
打开看一眼，满纸文光宝色，足足百字珠玑，君子诚意十足，叫她甚是喜悦。
六娘先不细看，把手启放入香袖，领妹妹向他还礼，后叙谈说话。
所谈内容大体都是些养亲情的话术，算是一种练达人情。
刘彦以诚相待，众女都觉舒适。
相谈一炷香，黄家姐妹便不耽搁他行程，率领丫鬟家奴下船上岸。
她们带来的金银财物，刘彦一两没取，只把酒菜留下，省船家一顿饭。
岸上百姓瞧着黄家众女乘车离开，一窝蜂地涌向沈家客船这边。
有人打听船客，有人问船到哪，不少人想登船看看。
沈翁好言相劝，吩咐侄儿上岸解绳索。
沈炼好似灵猴，身形一跃上岸，吓退了心思不净的人，也引来明亮目光。
南岸一艘客船，和姓文士眼看沈炼，转眸落在船房外慧静身上，仔细思量见有些眼熟。
“那船上有我故人，我过去一会。”
说着，他依着船竿坐下，一手托腮做睡梦姿态。
常姓书生猜测：“和兄大概是神魂出窍了。”
……
第80章 崂山道士
“慧静法师可在船内？”
“不知是哪位先生，何不显身一见？”
船房。
慧静刚坐下，便听外面有人问她。
回头一看却不见门外有人，明白来者是隐形的神魂。
刘彦文光入目盯看发声之处，平儿阿九相视警惕。
“原来船内有位明经之士，我没猜错的话，那些狐女是来迎见这位仁兄的。”
说话，见一儒雅文士手拂须走入船房，正是另一艘客船出窍过来的和姓书生。
他明眸打量着刘彦。
刘彦让平儿把卷帘落下，笑说：“我观仁兄文雅，应该有真学在身。方才几位娘子是我外亲，得知我路过此地前来一见。”
“有冲撞之处，还请见谅。”
“并无冲撞。”
文士敛袖坐到他身旁，气貌洒脱道：“我在别家船上等开船，刚好看见众娘子在码头迎人，好奇跟着看一眼。”
“不想见到故人。法师可还记得我？”
慧静从他显身就在想，实在记不起哪里见过，请教问：“贫尼眼拙，先生尊姓？”
文士叹然道：“我姓和，两年前我去五台山拜访广大和尚，他曾与我指认一位故人，说在山后青云庵修行。”
“你我在青云庵外有过一面之缘。”
“当时你采茶回来，我俩只一眼相交，不记得也正常。”
慧静仔细看他，思量道：“贫尼想起来了，当天我回到寺内，师父告诉我，说我有个故人来访。”
“我问哪位故人，师父未提，说已经走了。”
“莫非就是先生？”
文士点头道：“就是我。你我前世有缘，所以称故人。小生前世在金陵十里亭与佛家结缘，后来之事不提也罢，免扰乱你清净之心。”
慧静低眉笑说：“过去之事，贫尼已不再追求。”
文士看她禅心颇高，有几分爽快，礼问刘彦。
“不知君子贵姓？”
“我姓和，道号玉书，十年前中得探花，后拜师崂山，入道之后才修得几卷真学，只有三百文光学问。”
“原来和兄是探花郎，失敬。”
刘彦还礼道：“小生刘世才，不能与和兄相比。我十二年前中秀才，现在还是秀才。因一些巧合，偶入儒学真境。”
和玉书明眸看他，贴近嗅了嗅惊讶问：“刘兄兼修孟学？不知正气白锦养到几尺了？”
刘彦好奇他怎么闻出来的，回答道：“不过七尺而已，和兄在崂山修道，此来凡尘莫非历练？”
“不是，我下山是奉师命度化一位师弟入山。”
和玉书说话提起另一船上的常姓书生，说：“此生心性尚可，只是灵窍未开，尚未聪明君心，不知师门是否满意。”
“若刘兄随我上山，可以排在我之上。”
慧静闻言浅笑。
平儿赶忙接话：“我公子不想修道，只修儒术，仙家美意我公子心领了。”
“哈哈哈……”
和玉书爽笑一声，分看刘彦：“我并无度化刘兄之意，只是打个比方而已，书童莫慌。”
“刘兄奇才，世上兼修孔孟的不多，今日只做一场结交。”
“他日君到青州，可来崂山一游，我当接待。”
“说来青州也有你家亲属。青州狐封三娘，与我颇有交情？”
“哦？兄与三娘有交情？”
刘彦亲近三分，应下道：“有一日我去青州，定去崂山拜访。”
“如此说定了。”
和玉书起身，从腰间摘下一枚玉配给他：“此佩可做我的信物，旁人看不见，崂山众师兄皆能看到。他们一见就知刘兄与我有交情。”
“请小娘子代你公子收下。”
阿九闻命，看一眼公子，见点头才接下玉佩。
此玉乃玉书道人神念所化，普通人接手拿不住，只能阴魂鬼神能接拿。
送出玉佩他不做多留，与刘彦、慧静告别后，隐身遁出，归身还壳。
门外沈炼听船房来了生人，只等他告辞才进来问：“刚才来的也是位仙家？”
刘彦点头邀他落座，面向慧静道：“佛家和他前世有缘，今生还能相见，可见缘分不浅。何不再续前缘？”
慧静微笑摇头说：“如果是好因缘，那先生自然会说。他不提前缘，必是孽缘。贫尼何必多问自取烦恼。”
“今日其实是你和他的因缘际会，我只是陪衬。”
另一艘客船上，和玉书调养好魂体睁开明眸。
见常生扶着栏杆，眺望西面路过的沈家客船。
他走去说：“船上君子我已知其人，他乃世间少有的大才子。与狐家结亲，名叫刘世才。将来你要是修道不成下山，可以拜他为师修习儒术。”
常书生回眸：“和兄说的是刘世才，可是临安人士？”
“这个我没问。临安也有一个刘世才？”和玉书问。
常生点头说：“我在杭州时，听说临安有个名士，号‘刘三第’，也叫刘世才。此人愚直，身边小人常拿他取笑。”
“不知和兄说的这位刘世才，他才学高在何处？”
和玉书伴望沈家客船道：“你可记得我说的《三鬼拜孔》的典故？此君便是真正的孔门弟子，并且作成孟学。”
常书生蓦然明白。
……
三十里外黄府。
码头回来的黄家众娘子，喜气洋洋带着刘彦手启去见母亲。
才入房门，看到一女童站在妈妈身前，仰首挺胸没有一点尊敬之礼。
众娘子不知其来历，六娘打量一眼问母：“妈妈，这位妹妹是……”
黄老夫人不答女儿，将手中书信还给女童，礼貌道：“请回夫子，事情老身知道了。今后自当断绝往来。”
“那我走了。”女童把书信往怀里一揣，大摇大摆出正房，化个文字光点飞走。
几个娘子惊诧相视，齐看母亲：“那小妹妹可是书中经意所化？”
黄老夫人点头，望外对女儿们说：“此女是莫夫子府中‘经意童子’，受命送来夫子书信，信里引用佛家典故，讲僧人斩断前世而成佛。”
“意在点明，他家女儿与我狐族再无瓜葛。”
“告诫我们不可继续往来。”
“他家女儿…不就是高三姐姐吗？那夫子是叫我们断绝亲情？”
十二、十四娘一人接一句，面色不悦。
六娘皱眉明白什么：“难怪高家要在重阳诗会寻女婿，他们一定事先收到夫子书信，一时气不过才决定招亲……”
七娘低眉说：“如今三姐转世投胎到莫家，婚事由不得高家做主。姐夫他此番……全然被当做棋子使了。”
说到这儿，黄家众女都在给刘彦打抱不平，认为高家不该如此用计。
老夫人却显露笑颜，告诉她们：“这也好，高家不嫁我家嫁，只要蜀中回绝亲事，女儿们可尽显才能。”
“谁把姑爷给为娘赚过来，我有重赏！”
女儿们笑如花开，拿出刘彦手启给老母看。
与此同时，青州封家、幽州胡家、开封桑家、凤翔马家、岳州白家、晋阳辛家，陆续收到‘经意童子’送来的夫子书信。
一天之内，神州七大狐族皆知‘莫家小姐割断前世情亲……’
从此后，那位狐仙转世的莫家千金，不再是狐族高三娘子了。
……
第81章 莫家娘子
黄昏，蜀中白帝城。
一座府邸园林里，有小姐持书坐在鱼池旁观赏。
偶尔从书中文字摘取一粒明珠丢入池内，引起众鱼争抢。
旁边丫鬟看着可惜，却不敢去阻拦，只把眼望向另一边的夫人。
这夫人不是别人，是来蜀地寻亲的高家二姐。
而这位‘文光喂鱼’的小姐，便是她要找的三妹，前世高三娘子，今生大儒之女莫文姝。
“妹妹有怒只管冲我发，何故糟践自身学问，拿文光去喂鱼？”
“一切因缘，不就是因我入真学而起的吗？”
“我不过是在解因缘。散了这身真学，就没那么多烦恼。”
莫文姝盯着鱼池，玉面无怒无喜，只做平常说话。
高二姐知道她脾气，道：“妹妹只等我把话说完，你听也好，不听也好，说完我立即就走。此后，我只当你是莫文姝。”
莫小姐闻言心如锥刺，转看三姐：“姐姐何必说此绝情话？小妹并非不认亲了，只因父亲让我做决断，斩断前世狐身，往后好修真学。”
“可你们……，不来问问明白，就给我私招夫婿，在我心上钉入一根刺。叫我以后如何相见？”
“妹妹痛楚，我家没人在乎，却有一人知晓。且很是在意你。”
二姐妙语勾连，成功钓动她好奇心。
莫小姐眼眸询问。
高二引着三妹入凉亭叙话，谈道：“此人不是旁人，乃众亲为你挑选的夫婿。公子名叫刘彦，字世才，临安人士。”
“诗会当天，他以一篇山水佳作，力压长安洛阳六位真学才子。”
“这是他所作的《山居秋暝》，你读读看。”
二姐随手摸袖，抽一卷诗文请三妹欣赏。
莫小姐拿起诗文还未读，就被扑面而来的山水诗意倾倒，又见满纸文光灿灿，组成《山居秋暝》一诗境。
左右两个丫鬟在旁探看，都惊讶发声：“这是上等佳作，有文光诗境，作诗之人也是位真学才子呀。”
高二察言观色，见三妹望诗醉入山水，继续说：“刘世才确实是位真学才士，而且还不止于此。”
“此作不是诗会原作，是他后补的，赠给荀姐姐作为答谢之礼。”
“我费尽口舌才从她那借来，为的就是让三妹看清楚此君为人。”
莫小姐从山水中醒来，心中得几分空净，没了刚才那些火气，问二姐：“你说的荀姐姐，莫非荀貂儿？”
“她对刘世才有何帮助？值得佳作相赠？”
“是她。”
高二笑颜道：“因为世才，我和荀姐姐才化解怨仇。她对世才有助学之功，当然值得佳作相赠。妹妹不知道。”
“诗会当天，世才他未入真学，只是半入真学。姐妹们都说他配你，是委屈你了。”
“但无人知道，此君是蒙尘的宝玉！”
“他回去后，在徐州荀姐姐花舫闭关修学半月，以一篇旷世奇文夜入真学，获得六百字文光，入上等真学。”
“妹妹入学，也不过是四百字文光。”
莫文姝惊诧，不想世间出来一位大才子，追问她：“公子师承何人？拜哪位夫子为师？”
“没有人传授真学，是他自己成才的。”高二抖擞道：“要说师父，孔夫子孟夫子，往圣诸子是他师。”
“夫人可别扯谎，没人教他，他是如何知道‘以文章寄学入真境’？”
一旁丫鬟不信。
高二淡然说：“此法寻常人是不知道，但有懂得。世才花舫闭关修学，我和荀姐姐、王山君都有去助学，告知一些真学道理，助他点明文灯。”
“我们算是师父吗？”
两丫鬟失语，若非诗作为证，她们实难相信高二说的话。
要知道她家小姐从小便得真传，而今才踏入真境，写四百字文章，入上三等真学之境。
“如夫人所言，那他真的是少有的奇才。他就甘愿作你家棋子？”
右边丫鬟问。
高二观三妹神色，说：“君子豁达，我家也没有隐瞒算计，直白告知一切。”
“贤弟知道后，说我们没有顾虑三妹感受，使她吐不能吐，咽不能咽，如鲠在喉。”
“又说自己就好比‘从中作鲠’，因此心中愧疚。”
“后来贤弟和我家立了一个约定，不管蜀中同不同意婚事，都与我家定三年婚约，当我家三年姑爷。”
“三年后婚约作废，他可另行婚配别人。”
“我来非是劝妹妹接受婚约，也没有挽留亲情之意，只是告诉你此君不俗，嫁不嫁由你来定。”
“世才不稀罕当什么大儒女婿，不会为了一个名头，在你家门前乞怜。”
“这是他入学文章，试读一遍看看。”
说着又从袖中抽一卷书纸给三妹过目。
之后便出来凉亭，去鱼池观赏锦鲤。
夕阳斜照，鱼池泛起一圈圈涟漪，高二心神垂钓，等着背后相请。
约有一盏茶的功夫，只听凉亭响起畅然声。
“刘世才奇才，此文章包含赤诚君心，求学真心，浩然正气充盈，虽只有六百字，却胜千字文章！”
“姐姐速来，小妹有事要问。”
高二会心一笑，入亭内眼眸相对：“莫娘子要问什么？”
莫文姝听她改换称呼，知道是故意为之，面颊微红托文章指道：“我读刘世才《正气歌》，能感受他君心正直，文章之中显现他道义。”
“不知他可有贯彻道义，托举心志祭出浩然白锦？”
“小姐不愧是大儒之女，只读我弟入学文章，便知其中的内情。”
高二拾起《山居秋暝》收卷入袖，说：“世才当夜入学，乃是孔孟双成，凭的就是这篇旷世奇文。”
“此物乃君子入学之证，他肯借给我，让我带到蜀中给你看。你说是为何？”
右侧丫鬟道：“不是为了显摆才学？让我小姐别小瞧他？”
莫文姝思量，瞥视丫鬟：“不是这个意思，他是让我明白，他有自己的成学道路，没有攀附我家之意，让我放宽心，坦然面对家事。”
“小姐果然聪明。”
高二接回文章收藏起来，看天色说：“时辰不早，我该走了。你好自为之。”
莫文姝健步上前阻拦，心被她言语触动，眼眶温润：“姐姐如此绝情？小妹斩断前世狐身，又非斩断姐妹之情？”
“何故一再言语刺我。”
高二看她眼中含泪，叹道：“妹妹话是如此，那莫夫子呢？你刚才还说，他派遣‘经意童子’四方送书信，告知七大狐家，你与我等割断亲情。”
“如今莫夫子一纸书信，使我家算计全落空。我这是帮妹妹做个决断。”
“这大儒之家，真不如寒士之居暖人心。”
“我与世才虽只结交半月，但他待我情义，丝毫不输你。”
“他入文章你看过了，你有心的话写给夫子看看。”
“三年说长不长，说短不短，三年后的刘世才又是一番新貌。”
“他曾说，要找个情义相投的妻子，现在只是被我家婚书束缚，将来娶妻未必就是你。”
“不必放在心上。”
说完飘出凉亭，随风而隐走了。
莫文姝仰看落泪，四顾呼喊‘姐姐’，前世种种温情从眼前拂过，再也忍不住失声啼哭。
……
第82章 东湖郡主
“前面是何地界？可是嘉兴？”
“嘉兴府已过，前面乃杭州码头。”
“到杭州了？我去告诉公子！”
……
明月晴空，杭州运河上十余艘船往来。
沈家客船灯火明亮，船竿上挂起一排灯笼，亮堂堂显出字号。
平儿出来问路，听说已到了家乡境内，喜悦回报公子。
少时刘彦走出船房，瞭望几里外的杭州码头，心神不受控的跳动，有高兴也有怯怕。
此时心境就如《渡汉江》诗中所言‘近乡情更怯’。
他这个刘世才不是正牌，不知家里慈母会不会识破，回到家又能否担当起孝子之责。
慧静看出他神色不安，笑问：“君子似乎踌躇。”
刘彦舒缓心气说：“小生徐州一场经历，如两世为人。在外近两个月，只顾功名和学业，忘了慈母在家忧心忡忡。回去怕娘责怪。”
“不会的公子。”
平儿抓袖道：“老夫人一心想的是公子读书有成。若是知道公子修得儒术真传，必然高兴不已。怎会责怪？”
沈炼在旁附和：“小弟也曾有一两年不着家，可回到家爹爹娘亲并无怪罪，只是嘴上说两句，……”
得众人宽慰，刘彦怯意退去，请来与船家商量路程。
他的意思是，今夜不在杭州码头停靠，直接行船到临安东湖停泊。
等明日天亮，沿湖直入临安城，到时交货卸货也方便。
沈翁不熟这带水路，自然听当地人的话，满口答应。
沈炼好奇：“小弟只知杭州有西湖，尚不知临安有东湖。不知东湖比西湖如何？”
“东湖比西湖大，山美、水美、东湖娘子更美。”平儿自夸家乡湖泊。
刘彦显笑道：“东湖之水与运河相通，因在城东而得名。湖边船家众多，捕鱼、渡人、运货船只比比皆是。多的时候千艘停泊。”
“要说秀美，临安东湖比不上杭州西子。”
“……”
听船上公子侃侃而谈，虚空之上有娘子不悦，认为他刻意抬高西湖，贬低本乡东湖。
那娘子指戳下方道：“亏你是临安人，却在外人面前讲自家不好？原本看你有些文士风貌，说话却不中听！改日找你理论！”
另一女道：“人家公子并没说什么坏话，七妹何故因一言而迁怒他？他不过是说‘东湖不比西湖秀美’，此乃千古文人雅士共定的。”
俗话说‘举头三尺有神明’。
头顶谈话二女便是一方神人，她们出自临安东湖，乃湖伯相王之女。
除她们，另有四丫鬟随从和十多水卒在后。
借鬼神之目举头望去，看到一幅香火长卷铺展开，金驾马车打头，两位郡主衣着华贵，站在车旁下看沈家客船。
仪仗之后是手持刀枪的东湖水兵，他们压运着一车车赈灾粮草。
今早两位郡主受命去往太湖借粮，磨破嘴皮子总算从上君水府借出百担香火粮，大概够救济个几日。
“姐姐怎帮着他说话？”
七郡主神采不美说：“我们辛苦去太湖讨粮，为的是谁？还不是本乡受难的百姓？如今听不来一句好话。我东湖哪里不如西湖灵秀？”
“西湖历年来收受那么多香火，只肯借五十担给我们。”
“而我家这边灾情又是最重的，赞誉他们有什么用？”
郡姐扶肩宽慰道：“妹妹莫恼。子曰‘人不知而不愠’。下方公子怎知我上方之事？西湖借的少，也是有顾虑的。”
“如今临安瘟疫已遍及州府，西子城也开始发瘟了。西湖能不留些粮草自用，救济城中灾鬼？”
“我观下方有股药气，兴许船上装着治瘟草药，或许船上公子知晓家乡受灾，在外采购草药回来济世救民。”
“三姐怎把他往好处说？你二人莫非有染？”
七郡主怀疑看郡姐，容貌煞是可爱。
三郡姐掩笑道：“休要乱猜。我只是看公子气貌不俗，才如此猜想的。须知品性随身，时刻显现气貌之中，好与坏一眼可辨。”
“那船上书生行的端正，你看他周围之人。”
“一僧尼，一游魂，两者身上都有真修，却似众星拱月围着他，足见此人非寻常之士。”
“咦，这般说来，还真是的。”
七郡主探头下视，正见尼姑仰头看来，对着她单手佛礼。
三郡主见佛家慧目，牵手妹妹回金驾，坐稳说：“太湖粮草要尽快运回水府，再过两个时辰就是子夜。”
“届时临安灾鬼倾巢而出，他们无饭充饥，就要去城里讨食。”
“若那三千疫鬼灾民进入城内，临安之灾将更棘手。”
“雪珠，起驾。”
“哎。”
前头驾车婢女一声应，不再看公子，抖起缰绳朝临安东湖急行。
船上刘彦闻慧静灵犀传话，文光入目仰望，正见一幅《香火神人长卷》。
东湖金驾似卷轴，拖拽着香火仪仗、兵马粮车向月而去。
一炷香后，船过杭州码头。
众人发现杭州夜里漕运极为冷清，远不如徐州码头，岸边船舶也不多，花舫歌舞都熄了。
这与以前大不一样，平儿忧心说：“看来杭州府也遭瘟。不知老夫人和福伯如何。”
沈翁拂须瞭望，转看众人道：“船到临安还需防备瘟疫。”
“我在楚州买了二丈白布，今晚都裁成‘面巾’，用醋水浸泡晾干，明日这般蒙面进城，可以避瘟。””
说着他从袖里抽一只白布方巾，对折三角，蒙面示范，认真教人‘方巾遮口鼻避瘟’。
沈炼看大伯蒙面，失笑问：“你老从何听来的法子？明个如此进城，怕要惊动官家，以为咱一船贼人。”
“莫笑！”
沈翁拉下面巾，抄手点指：“你小子见识浅薄，没经历过大灾大难。可敢与我打赌，信不信明日进城，城里官民皆如此蒙面？！”
沈炼止笑收敛。
刘彦插话说：“小生听过一种‘口罩避瘟法’，大体就像船家所教。防治瘟气入口鼻，颇为有效。”
“还是公子见多识广。”
沈翁收起方巾看侄儿：“此法沿用数百年，每逢瘟疫官家都会煮醋，制‘酸布面巾’发给百姓，前年沂水遭瘟，全县皆带这面巾……”
“若照你说，他们岂不都成了江湖匪类？”
沈炼哑然无话，红着脸赔情。
等船家离开，刘彦拍肩膀道：“沈兄若觉得此法不安心，我给你画一张避瘟符。符法乃一位真修道人所传，或许有用。”
……
第83章 文光画符
“刘兄还会画符降神？”
“公子道术也得真境？”
“佛家、沈兄误会了。小生不懂修道，更不会符法降神，只是粗知一些道理……”
面对沈炼、慧静神采目光，刘彦一句笑颜领步回船房。
吩咐平儿阿九取笔墨纸砚，自解包裹取出易翠翠的留信和避瘟符样。
谈起还乡前夜，在徐州城外结识‘龙门真修易长青’，把她画的符样展给二人过目。
“这张符样便是那仙长所赐，她走后留信教我‘文光画符之法’。”
“说文光如法力，文光画符亦能驱赶瘟气，小生还未一试，不知画成后能否起效。”
慧静明悟在心，思笑道：“我师也说过，儒道释三家贯通。儒家入真境，可以文墨请神，妙用一些佛道法咒。公子大可一试。”
刘彦正有此意，铺开符样，拿来油灯当镇纸。
“就请佛家助我留意，看小生符咒画成之后，能请动‘灵官降法’。”
慧静点头，沈炼忍不住请教问：“不知兄所言‘文光’是为何物？可是读书所得？”
“是哩。”平儿翻找笔筒自豪说：“文光是做学问养出来的，能发珠光宝色，能通神鬼……”
沈炼只知道儒术能修身养性，滋生浩然正气，尚不知晓‘学问会发光’……
“那…要读多少书才可以酿出‘文光’？”
“这看个人。”
阿九研墨替公子说：“入学比入道更难。想得文光，需先聪明，心窍明亮方能照见书中真意。不然即便读书破万卷，也只是换一身书呆气。”
慧静低眉道：“儒家文光，如我佛门菩提慧光、般若佛光。儒家诸子，就是菩萨诸佛。刘公子的儒家真境，可比我禅门‘般若法师’。”
沈炼听得一知半解，但也大开眼界，明白‘文光’不易得，眼前这位临安公子学问通神，不禁心生崇敬。
等墨汁研得，刘彦先提笔照葫芦画瓢，参照符样在纸上试画几笔。
感觉符画像样后，手托毛笔，揣摩易翠翠信中所说‘文光画符之法’。
“她说，符咒画成之时，天上灵官自会感应，降下神威于符咒。”
“但若心不诚，或念不通，则不能感应太上，请神降法。”
“诚心，即是心无杂思，跟我观想书屋、听令牌雷音一样。”
想着，他闭目肃清杂思，心窍一点明光祭起，默念【火车灵官王元帅】之名。
睁眼，单手持笔，敛袖勾画‘避瘟符’。
七笔七字而成符篆，每一笔皆有文光降下笔端，包含他诚念寄托、灵官法名。
最后一去，他恍惚感应虚空有金光神人。
此感应只是刹那交感，没等他抬头便消失了。
彼时耳闻佛家赞叹：“善哉，公子以真学降神，譬如道法佛法。贫尼看到符篆画成之际，灵官降法。”
刘彦明亮心眼，观看符咒。
见符画整体绽放文光之色，其中又透照神力金光，两重交织，律令之上，如有神在。
以他文光照心的眼力来看，隐约见得符光中显现神人轮廓。
“娘子可见律令上有神？”
“看见了。”
阿九跪坐身边，折腰细观：“以奴婢所见，是个宽袍神人，虬髯汉子，面貌不清，大概似庙中王灵官泥像。其神威令奴婢胆怯。”
“恭喜公子法咒作成。”
沈炼探头借着油灯观瞧，一点奇异也看不出来，但听她说便感觉符画有威严。
刘彦心情爽朗，如做通一门学问般舒畅，指使平儿：“再取两张纸，裁成巴掌大小的符纸，我要多画一些，你就裁剪十八张……”
平儿疑惑看众人：“我们五个，算上船家六人，何须十八张避瘟符？”
慧静明白君意，笑问：“若再加上船夫呢？公子一视同仁，乃君子之德。只是如此耗费身中真学，不怕损伤根基？”
“小生虽学问不多，但不吝啬文墨。”
刘彦揭起第一张符对比符样，称：“这两日与佛家修学，文光增添一些，已有八百文光。十八张符也就损耗其中一二成，伤不了根基。”
“公子胸襟宽大，贫尼敬佩。”
慧静持礼低头，目下佛心微动，生出一些念头。
不多会儿，平儿照着公子说的裁出十八张符纸，叠成一摞放在旁边。
刘彦运笔画符，犹如练字，除了前几张缓慢，后面便得心应手。
一盏茶就画完。
问过‘船夫几人’后，交给沈炼十张符，让他自留一张，剩下分给沈翁和船下兄弟，告知贴身使用，不可沾水。
沈炼抱拳答谢，平儿跟着一起分发避瘟符。
下到船舱，平儿逢人便提醒：“我公子可是真学画符，画成时有灵官降法，肯定灵验。”
有过扬州遭遇、常州见识，沈翁已知刘公子不凡，叮嘱众船夫好生收藏，不得弄丢，此物攸关性命。
后问起去东湖水路，平儿索性来当向导。
此处距离临安只有一百里，船家听他的指挥，过弯顺水而下。
行船大约半个时辰就到了东湖水域。
刘彦等人齐聚船头，欣赏湖光夜景……
月下东湖烟波浩渺，波光粼粼，足有万亩辽阔，四周有山环绕，高低千百尺，各个岸头都有船停泊。
“好一片灵山秀湖，老朽行船多年，未曾到过这里。”
“东湖原来没这么大，跟西子湖差不多，自从通了运河才变的宽广。”
“东边山上有湖伯庙，乡里百姓都拜他，我家也常去，很灵验。”
“相传，湖泊是太祖年间的相公子。他三十岁中榜眼，为官一任，造福一方，在世时颇有功绩，死后乡葬在那山上。”
“运河凿通之日，他便受封东湖伯君，就近上任。”
笑谈几句，平儿提议把船停靠在湖伯山下，沈翁便去吩咐调头。
山下岸边有些渔家，约十余艘船只。
其中一户许是听见声响，有一老翁披衣服出来探望。
见他们大船泊来，老翁仰脖高声问：“哎——，哪里来的，此处不能落脚。”
刘彦走到船栏拱手：“搅扰阿翁。小生临安本乡人，夜到东湖不便进城，想在此地停歇一夜，次日便走。请阿翁行个方便。”
老翁咳嗽两声道：“公子停船后早些睡，听见什么别出来，等天亮就无事了。”
说罢扯肩衣回了船房。
这边船上众人面面相觑，不知老翁打的什么哑谜。
……
第84章 灾民成鬼
夜空清朗，湖波荡漾。
沈家客船在东山岸边停泊妥当，众人下地活动一番筋骨后各自休息。
刘彦回到船房精神上佳，叫平儿先睡，他自取笔墨作画。
在白纸上画出一间空房，房内一蒲团明窗，一供案香炉，笔线简净，构图让人一眼觉得禅静。
最后一笔文光点落在香头处。
刹那画卷明亮，画中香线仿佛被引燃，画室静房更添禅意。
刘彦观看心有所获，收笔问阿九：“你看能住吗？”
阿九低眉观赏说：“能住，只是画境没开，不能隔绝鬼神窥视，公子是让我进入此画修行？”
刘彦点头道：“回去后你就暂居这卷陋室存身修行。等我画技提升，能开出画境，再给你画大房子居住。扇中香火钱带几枚使用。”
“喏。”阿九福至心灵入扇取钱，只拿一文钱出来入画修炼。
慧静道：“公子最后妙笔点文光，有吴门之风，颇似吴门画龙点睛笔法。”
“佛家过誉。”
刘彦揭起画，手掌沾水将其贴在船房木壁上，谈说自己画技师从二姐，只学了一夜技法，不敢与吴门画匠争风。
后问她‘何为画龙点睛笔法’。
慧静说：“画龙点眼是吴门惯用技法，大体是最后一笔点中妙处，使得画卷意境铺开。与公子点香一笔甚是相通。”
“五台山的佛像壁画，皆出自吴门画工之笔，无不生动富有佛貌。”
“据说吴门祖师为楚王墓画游龙点睛，一笔点落，龙从壁画飞出，惊煞众人。”
“后世门徒便将画作收尾之笔，称为‘点睛笔法’。”
刘彦听着奇特，前世成语在这里却另有典故，饶有兴致与佛家谈论世上画工名家。
不知觉夜近子时，木壁上的‘香炉静室’飘出淡淡香火气。
清香飘到船外，引来岸上一众游魂四顾寻觅。
此香气传入他们口鼻，犹如重油重料造饭之气，使他们本就饥寒的身子更加饥饿。
不少魂儿单薄的，嗅着香气随风飘上船，很快船头就有二三十鬼众。
他们眼望船房门帘不敢入内，只站在外面闻香气。
有个蓬头垢面的鬼童忍不住走进去，急的娘亲跺脚呼喊：“月儿月儿……”
刘彦、慧静闻声转头，见房内多了个鬼童，又听妇人呼喊，众鬼吵吵声，各想起来时渔翁的话。
“你叫月儿？”
“嗯。”
鬼童乖乖点头，咬指看着木壁上的‘香炉静室’。
刘彦又问：“几时死的？”
“前天。”鬼童答完，指画中阿九问：“姐姐在吃什么饭，这般香。”
刘彦观察她魂身，对比徐州坟岗众鬼，这个鬼童月儿身上多了一重灰黑之气。
他对画呼喊一声：“娘子出来。”
阿九应声出画，落在公子身旁，看眼鬼童女，悚然道：“公子，这小鬼是染瘟疫而死的，她身上有疫气！”
正说着，忽闻外面响起钟声，船头众鬼霎时走了大半。
一妇人匆匆进来船房，给他们磕头赔礼，抱着鬼童便走。
刘彦叫住问：“且慢，夫人可是齐家嫂嫂？”
“正是贱妾，公子是……”
妇人女鬼回头打量刘彦。
在她眼中公子容貌亮堂，一眼便知是贵人，却没认出来眼前乃是邻家人。
刘彦请她丈外落座，自告说：“小生是刘世才，我刚才没认出月儿，见到嫂子才觉面熟。”
“你是世才公子？”
齐氏面显惊异，揉着眼走近两步，显露喜色领着女儿见礼。
“公子几时回来的？听赶考还乡的秀才说，你因风寒在徐州休养……”
“不想再相见，公子面上有贵气了。”
这齐氏是他家左邻，三年前当了寡妇，靠着绣工拉扯女儿，孝养公婆。
刘彦实没想到，竟会在此遇到她的鬼魂。
“小生落难徐州，结识了贵人，得其相助脱了病灾。今日刚还乡。”
“嫂子怎沦落至此？”
齐氏闻言落泪，哭泣说：“公子不知，贱妾已死。我公婆还有月儿都染瘟病死了。天不待见我家，让我家绝户。”
“公子要尽早回去见母亲。你家老夫人也染病在床，靠着管家福安支撑活命。”
刘彦意识到临安疫情严重，好在慈母性命尚存，继续问：“外面都是本乡染瘟病死的人？”
“嗯。”齐氏抹泪道：“这场瘟疫乃瘟神剪命，专挑命绳细的下手，如今城内十家七户皆病，死有两三千人了。”
“我们这些染病鬼地府不收，只能在世间晃荡。”
“湖伯可怜我们，每两日施舍一次粥饭，方才敲钟声就是放饭。”
“贱妾和月儿肚中饥饿难忍，要去讨饭了。”
“小生也有饭菜，嫂子不如就在这吃吧。”
说着，刘彦转看阿九一眼。
后者明白公子之意，神魂入扇中，取一文钱香火，两手夹着念咒。
片刻，她手掌涌出一大股香火气，腾腾聚拢幻化成鸡鸭鱼肉、脆饼烧饼、月饼年糕，足足十八样之多。
齐氏和女儿吞咽口水，阿九先给她们两个脆饼吃。
母女都忘了谢，接饼子一口酥香吞咽，乏力的病体获得香火充实，慢慢恢复一些魂力。
等她们把饼吃完，又见一大桌酒菜饭食摆在面前。
这才想起来给公子道谢，给仙家磕头。
阿九灵巧躲到公子身后道：“夫人不该叩谢我，奴婢只是听命公子。”
齐氏惊讶看刘公子：“这位娘子是公子在外收的女婢？那……这些香火又是？”
“嫂子无须多问。”
刘彦看门帘道：“不妨把公婆请来一同用饭，小生有两个月没见他们二老了。”
小月儿仰头回话：“我爷爷奶奶都饿死了。”
齐氏随话掩面啼哭：“我家绝户，无人烧纸钱，公婆死在我头里，一样遭瘟气缠身，没撑过两日魂飞魄散了。”
刘彦心生怜悯，请她母女入席吃饭，持扇出来船房，环顾四周湖山。
见东山湖伯庙下方，聚着上千灾民游魂，黑压压等着放粥，疫气汇集起来如潮翻涌，甚是恐怖惊人。
慧静不禁低念佛号，叹道：“灾民如鬼，鬼又成了灾民，何其苦。”
说话间，湖中分开重重波光，两队水卒架着一桶桶粥饭出水，朝东山庙宇列队而去。
晚风吹来，能闻到淡淡米香，但气味很怪，就像香灰拌饭熬煮而成。
队伍后面跟着一众神女丫鬟侍从。
她们从客船旁边经过，其中一公主貌的黄衣娘子，还对着刘彦哼了一下。
刘彦不明所以，以为是看了不该看的，惹那位湖伯家眷不高兴，转头回船房。
……
第85章 鬼神夜话
“嫂子和月儿吃饱了吗？”
“吃饱了，贱妾活的时候也从未吃过这么饱！”
“公子这顿赏饭，少说四五日饿不着。”
船房内，只片刻功夫，一桌香火饭菜被齐氏母女消灭干净。
小月儿肚皮圆鼓鼓，齐氏也如三月怀胎。
阿九收了香火供桌，刘彦与齐氏攀谈，叫她不必拘礼，又问起船外所见。
“刚才我看到一些兵士抬着粥桶出湖，后面有一众美貌娘子，可是湖伯家出来放粥？”
“正是，那桶里米粥是给鬼吃的。”
齐氏说：“贱妾与月儿能活到现在，皆靠湖伯家施粥救济。公子所见那些美娘子，应是东湖诸位郡主。”
印证猜想后，刘彦从袖中取一张避瘟符放在地上，指道：“嫂子看这张符有碍吗？”
齐氏走近低头观符，看到文光觉得舒适，又害怕符篆上的灵官威严，回话说：“看着无碍，就是害怕符画上神威。好似有个锤凿，要凿我脑壳！”
“公子从哪个庙请的符，此符灵验得很。”
“这是刘公子所画的避瘟符。”
慧静道出君意，说：“公子想请夫人一试符法，看能否驱除瘟气。”
齐氏二目惊恐，陡然生惧，可吃人嘴短拿人手软，这会儿要说不成，还不把吃的吐出来？
阿九微笑让她宽心，说：“夫人不用怕，此符不伤阴魂，只作驱邪避瘟之用，不信小奴拿给你看。”
她说完，小月儿走上前把符揭起，‘啪’地贴在自己脑门上。
霎时间，符纸爆闪霹雳火光，童女身上的疫气犹如被引燃的柳絮，眨眼从头烧到脚。
齐氏正要哭，却见女儿好生站在那儿，雷火只是烧去她身上疫气，其阴魂没受任何损伤。
……
东山顶，湖伯庙。
四位郡主在庙门前用香茶，看着下方争抢粥饭的灾民疫鬼忧心交谈。
“太湖借来的粮草顶多用几日，不是长远之法。”
“六姐说得对，咱家已无香火养他们，以后借不来粮草，有朝一日必将民变，灾鬼都去城里讨吃的。那些活人百姓怎受的他们惊吓。”
“父亲已去西湖找龙君商议，看有什么办法可行。”
“听说下邳有一座阴山，乃上古桃止山断崖落入地中开辟，号称‘给孤园’‘小阴司’……”
“不如去找那里的娘娘求求情，请她收容这些遭瘟的灾民疫鬼？”
“八妹说的，可是下邳阴山给孤娘娘？”
“我知那娘娘身份尊贵……”
“她祖宗乃上古鬼神魍魉，魍魉是天帝少子。因此那娘娘与天帝沾亲，本该在天宫享乐，却犯了戒律，被贬下人间……”
“她无处可去便回了自家封地，重开阴山，设给孤园，收拢世上冤魂怨鬼。”
“前年沂水遭瘟，一乡的灾鬼都被她收在阴山给孤园，可谓功德无量。”
“姐姐怎知这么些……？”
七郡主问三姐。
三郡主看下方说：“我听父亲说的。其实父亲早想把本乡灾鬼送去给孤园。”
“十日前，父亲化作迷路书生误入其山，被娘娘的婢女一棒槌打出来。”
“父亲在外告知临安瘟疫灾情，那婢女却不管这些，说‘你家那边遭灾与我这边何干，要见娘娘，去找个经得沸河苦厄的人来。’”
八郡主惊愕道：“我闻阴山沸河是桃止山上一条溪水，滚烫无比，内中苦厄胜过地狱油锅，莫说人下去，便是神人都要刮去一层皮。”
“那丫鬟分明不待见父亲。”
“谁说不是……”
三郡主不再提此事，叹说：“只看父亲此去西湖商议的如何。此疫如果压制不下，半个南国怕要陷入疫病。”
“届时天下生灵涂炭，大周社稷动摇，大争之世将起。”
其他三位郡主各自点头。
“姐姐你去哪？”
七郡主看她往山下去，跟在屁股后面问。
三郡主回顾笑道：“去看看船上书生。我观此君不是一般人，方才他在船上与尼姑瞭望这边，其目熠熠放光，像是个儒家明经学士。”
“临安有这样的才子？”
七郡主刚才看刘彦来气，没有仔细的分辨，决定跟三姐去看看。
路过施粥处，叫来一个婢女，指使她说：“等会上船，你把书生叫出来，就说本小姐有事找他理论。”
三郡主笑看七妹，知道她还挂记运河上那句‘东湖不如西湖秀美’。
二主一仆落到船头处，门口挂着布帘，帘缝透出灯光和人鬼对话。
“娘，你变好看了。”
“笨丫头。不是娘变好看，是公子避瘟符化解娘身上的瘟气，你身上瘟气也没有了。”
“公子大恩，贱妾母女都不知如何答谢……”
“嫂子无须多礼，你我虽是阴阳两隔，但两家邻里之情尚在……”
船房里，刘彦让阿九请起齐家母女。
看着她们驱除疫气后，鬼貌变得清澈，懂了避瘟符用法。
接过符纸查看符篆文光，见少了一半，大概还剩四字文光。
“我以文光画符，这符篆上灵官法咒消耗的便是我文光。”
“易翠翠信上说，儒家文光如神念法力，画符有奇妙，果然如此。”
“我用七字文光画符，她们母女各用一次，剩下四字文光，应该可以再用两次。”
思量至此，他把符咒收藏入袖，又看齐氏母女身形。
见母女吃胀的肚皮都消下去了，问她们：“现住何处？”
月儿抢话回答：“住在城外乱葬谷，那的野狗可多了，城里死人都埋在那里，好些尸骨被狗吃了。”
“娘亲说，我们都不得投胎转世。”
幼童无邪话音，如一根芒刺戳人心神，门外神人都叹气。
三郡主在外道：“瘟疫凶狠，在世活人尚不能保全，何况死人尸身。公子如有怜悯之心，何不与我家一同治疫。”
刘彦听外面的话，猜测是湖家郡主，起身出去相见。
看到三位美貌娘子亭亭玉立，两位郡主衣着华美，侍婢亦如大家闺秀。
其中一位穿黄衣的郡主，刚才路过客船还冲他冷哼来着。
“不知相君千金到访，学生有失远迎。”
“哪个要你迎，西湖龙女才叫你相迎。”
黄衣七郡主刁蛮接话。
红衣三郡主手指介绍：“这是我家七妹，牙尖嘴叼，容不得别人说她半句。”
“只因杭州运河上，听见公子说‘东湖不如西湖秀美’，她便挂恨，此来找你理论。”
刘彦恍然，持扇赔情道：“学生不该妄下定论，今一见两位郡主，才知东湖也有绝世之貌。”
“油嘴滑舌，真会见风使舵。”七郡主不受他道歉。
刘彦也不说什么，转望山上放粥场面问：“不知君家粮草，可供几日消耗？”
“撑不过十日。”
三郡主伴望说：“我东湖多年积攒的香火已然耗尽，今日粥粮是从太湖借来的，管不了他们多少日。”
“方才我听屋中说，公子有符法可以驱除瘟气，不知能治几人？”
“治不了多少，小生文光画符，最多接治百人。”
刘彦如实回答。
三郡主打量他：“公子果然是明经学士，所画符篆可否请来一观？”
……
第86章 结交神女
“符样乃一位真修道人所传。”
“小生不过照猫画虎。初试‘文光画符’之法，不知是否管用，故请一位受难嫂嫂试验其效。”
刘彦明说事实，取符递给婢女呈上。
三郡主观看符篆，神目如电，一眼分辨‘符画文光’和‘灵官降法’，称赞道：“公子以真学请动王灵官感应降法，足见君心诚然不虚。”
“若公子能早一个月还乡，凭借这文光画符，便可剪灭临安瘟疫。”
刘彦思问：“君家乃水官上神，官品不低，何不施法驱瘟？反耗费香火赈灾？”
“那就是触犯天条！”
七郡主随口接话，眼从符篆移开，盯他道：“看不出来，你还是个明经的真学才子。”
“实话告诉你，这场瘟疫乃是瘟部天师李平所降。”
“他奉旨行事，上应天道，别部神人不得干预阻拦。若为之便是逆天行事，触犯天条天规。”
“我家本不该管此事，只因我爹爹乃太祖旧臣，还念着旧日君恩，才放粥救济灾民。”
“你可知道，若无我家赈灾，那些灾鬼将往何处去？”
“读书人真是榆木脑袋，该敲打……”
“七妹不得无礼。”
三郡主转顾训斥，还符察言观色。
见刘公子面色如常，暗赞其心，说道：“我妹所言正是我家苦衷，家父一直在想方设法治疫，今夜去了西湖商讨共治之策。”
刘彦听懂苦衷，一方神灵能做到这样，已算尽职尽责，不辱相君名声。
他拱手礼道：“君家仁义。小生因不太明白，所以才有那愚钝之问。七郡主骂得对，榆木脑袋确实该敲打。”
七郡主笑哼哼看他：“你挺有度量的。我骂你是带着气话说哩，只因你说‘东湖不如西湖’。现在不气了。”
三郡主指妹笑道：“我家就她最不好惹。”
“九月前，瘟天师李平来行瘟，在我家歇脚，七妹气他三次，还盗走施瘟法器，使得天师差点延误时刻。”
“瘟神都怕她。”
“哼！谁叫他来此作孽？早知道我就藏深一些，叫他耽搁时辰，让上帝治他个‘不尊谕旨，延误之罪’才好哩。”
七郡主嬉皮笑脸说狠话，天性率真可爱，转头问书生：“你说呢？”
刘彦喜欢这样的神人，富有人情味，谈道：“郡主心纯直善，但直善如钢易折，还是‘上善若水’为好。”
“我觉得，与其盗走他的法器，不如投其所好，使其他自误其身。”
“回头纵然恼恨，也怪不得君家郡主。”
“咦……”
七郡主刮目相看，因为他父王也曾说相似的话。
三郡主附和道：“家父也这么说。只是我家与瘟天师李平无交情，要是知道他肉身是谁，兴许能投其所好，请他行方便。”
刘彦听着好奇问：“那天师有肉身？”
“应该有。”三郡主与他讲道：“神人也是人，并非没有七情六欲，只是天庭律法不容。”
“为了不触犯神道律条，就要有个肉身存人欲。通常一世一更换，彼此都秘不相告。”
“我们这些地上神人，不在天宫吃俸禄，也就无需禁人欲。”
刘彦闻此玄秘，对此间又有一分透彻。
“多谢郡主解惑，今日方知‘神人有欲’。”
三郡主笑说：“公子真学在身，早晚会洞悉这些事。”
“这三界本是人神共治，因而彼此会有纠葛，仙家亦会因七情六欲，而落入劫数。”
“公子若怜悯本乡百姓，不如与我家携手共治瘟疫，我们想不到的办法，兴许公子能想到。”
刘彦短暂思量后，说：“《孟子》有言‘穷则独善其身，达则兼善天下’，我虽尚未通达，但心中略有微义。”
“小生愿为本乡贡献微薄之力。”
“不过我刚还乡，对临安灾疫所知不全，不敢妄言献策。”
“郡主可知城中灾疫情况？官家是如何治理？”
七郡主哼声道：“临安县不会治疫，所用之法不过沿用旧法，全然不知道变通。知县不过是‘刘煜之流’。”
她口中‘刘煜’脱胎于《刘煜治水》的典故，泛指守旧、循规蹈矩、不知变通之人。
“其实临安知县算得上一位好官，自从发瘟后，他没少奔波，只是官微言轻，受命于上官。”
三郡主公正评价本乡父母官，后说：
“临安遭瘟一个多月，天子朝堂，鸿儒大夫，有谁不知道？”
“可他们都在为自己主张博弈，无人顾忌这边百姓死活。”
“这里朝廷也有党争？”
刘彦眼望湖伯庙下的灾鬼，感叹百姓命之微末，心中正义陡然而发，周身溢出正气岚烟。
两位郡主和侍婢见之明眸雪亮，如观鹤一般看着他。
“不想你还通达孟学，养出浩然正气，真难得。”
“难怪公子引用孟子之言，说自己‘略有微义’……”
刘彦听她们赞言，意识到发正义心时，意气外溢了，收起心志说：“小生只是粗通孟学，不当二位郡主夸赞。”
七郡主看他内敛正气，忽觉这书生不那么招恨，笑问：“你叫什么？是哪位夫子门生？”
刘彦持扇礼道：“小生刘世才，师承孔孟，独自修学。不知两位郡主如何尊称？”
“我叫相晴，我姐叫相文。”
七郡主自荐后又介绍姐姐，追问：“你真是独个读书吗？没有人教你做学问？”
三郡主亦盯看刘彦，她不敢相信此君独自学成孔孟！
刘彦正要回话，山上又下来两位绿衣、紫衣郡主，只因看到他身上所发浩然正气。
“姐姐好会骗人，这位公子明明是孟学之士，偏说他是明经才士。”
“就是，姐姐还自己私交，都不与我俩引荐。”
六郡主、八郡主一人一句埋怨三姐，眼眸却看着刘公子。
七郡主相晴帮三姐说话：“谁叫你们自己不跟来？”
“三姐并没骗你们，他就是孔学明经才士，但兼顾了孟学，修养出浩然正气。我说对不对？”
“正是。”刘彦折扇击掌，随之礼见后来的两位郡主。
六郡主、八郡主二目睁大，张口欲言……
三郡主相文含笑引荐：“这是我家六妹和八妹，一叫相蓝，一叫相青。妹妹们别失了礼数。”
青蓝二郡主被三姐牵回神思，轻快见上一礼，如赏美玉般打量人。
刘彦则放开心怀，不惧神女视察，谈问湖君子嗣。
“君家无男子吗？”
“有呀，我上面有四位哥哥，大哥二哥入赘太湖，四哥五哥在黄河水府当差。”
七郡主简略答话，接着问起刚才的话：“你果真没有老师？”
刘彦知道不说一下她还会追问，于是大致聊起自己入学经过。
“我过去甚是愚笨，说是榆木脑袋不为过……”
“上月落榜归乡途中染病，在徐州死过一次，幸得神人相助而还生。”
“也因此我开了心窍，后机缘遇到贵人点拨，才明白儒家真学玄妙……”
“我以前在乡里有个绰号，叫‘刘三第’，现在应该叫‘四第’了。”
“呵呵……”
四位郡主被他风趣逗笑，在船头和他攀谈了一盏茶后，才告辞回去主持施粥。
刘彦再进船房，齐氏看他目光已然不一样，刚才外面的话她都听到了，拉着女儿跪地磕头。
“贱妾恳请公子收养月儿……”
“嫂子请起，你们母女我自有安排。”
“我两家邻里一场，不会看着你们遭灾而坐视不理。”
“容我细说……”
……
第87章 相君赠酒
“师承孔孟刘世才，独自修学临安人。”
“好！抬缸来。”
“我东湖出了一位大才，当饮十瓢青山酿！”
……
寅时过半，月光如水。
东湖下，一座府邸花园内传出阵阵悦赞，其声正大清澈，透彻一股畅快。
穿过园门，见主人一副中年文士貌，三缕青须面相端正，身着白衣青墨鹤氅。
若非眉目间一丝神道官印显出，只当他是儒门中人。
周围众女皆容貌上佳，青丝高髻，玉颈清凉，云丝金衣烘托出王妃郡主高贵之气。
此处不是别地，正是东湖伯相君水府，中年文士即是正主，在场母女都是他的家眷。
闻君要饮酒，大王妃让人去抬，笑说：“这真是意外之喜。文儿、晴儿，那公子样貌如何？”
七郡主回话道：“刘世才身高七尺，样貌气度很好。因入了真学，就显得几分俊朗。我一开始有气挖苦他，他都不恼我。”
三郡主附和说：“刘公子不拘小节，但也不轻狂，视我等如平常，与之攀谈，如饮茶水。”
二王妃笑道：“这便是君子风度，古之君子都如此。”
“春秋之后礼数太过繁琐，超出夫子所说之礼，弄得杯满而溢。看似行周道，实则不好。”
“他后来又问什么？”
“公子没再多问，只问太湖借粮之事……”
三郡主如实把所问所答说给父王母后听。
这时有力士抬着大墨缸入园，放在石桌旁边。
缸内明晃晃，酒光荡漾，里面似有成千上万的金光文字，如鱼儿游动。
相君把写好的诗作丢入其中，瓜飘一搅一舀，诗文便化入酒浆，散发出酒香文墨气，满园香气沁人心脾。
他瓢饮一口，品了品将剩下的酒倒回去。
大王妃看见不解，问君家：“夫君方才酒兴勃勃，如何又不饮了？可是想起赈灾救民事而烦心。”
“只是其一。”
相君掂袖提笔说：“其二没有佳作助酒兴。方才所写之诗粗读尚可，入口毫无滋味。”
“你们谁有佳作好句，说来一听。”
两位王妃与四郡主相视而笑。
“夫君怎说起醉话，我们只粗读诗书，又不会做学问，岂能拿得出佳作。”
“那不如去借，刘世才能够孔孟入学，想他才情也不低。”
七郡主转睛提议。
二王妃思量点头：“拿什么做彩头？”
三郡主想着，明眸一闪指酒缸：“不如就以一瓢青山酿去换。”
“父亲以学问诗词酿造此酒百余年，酒虽然常换常饮，可始终酒缸不空。酿进去的诗文万篇之多。”
“刘公子既入真学，便能品味酒中学问，对其养学甚是有溢。”
“好，就以酒去换诗。”
相君一笔点落，敲定此事。
他也想领略一下这位双学才子风采。
三郡主和七妹相视领命，呼唤婢女去山上摘个葫芦。
等拿来后，略施法术掏空葫芦子，斩断葫芦头，舀一瓢‘青山酿’灌入其中。
又叫婢女取来麻绳、红布、托盘，麻绳在葫芦腰打结系扣，放在托盘上红布盖起。
一件交换之礼便做成了。
出来水府，两位郡主携手领着侍婢立于湖面。
看东方渐明，天地水气凝雾，岸边客船隐于其中，庙门山下已没有灾鬼身影。
上到沈家船头，听船房里面无话音，相文郡主先遣侍女雪珠进去通报。
那侍女穿帘走入，杏眼瞧见公子、尼姑头上各显一方清梦。
彼此梦境相照，一个读书一个念经，公子书屋文光似乎借给尼姑禅房。
看到此一幕，侍女雪珠暗笑说：“想不到小呆瓜修成了大学士，如此玄妙儒学境界，难怪君王赏识他。”
她自语时，木壁上‘香炉静室’里三鬼转头，分别是阿九和齐氏母女。
阿九出画阻拦问：“你是哪位神人家奴，来此做什么？”
雪珠扫看一眼，观瞧画中母女说：“我乃东湖三郡主身边侍婢，前来通传一声，我家两位郡主带礼来了。”
看她高高在上神貌，阿九冷然说：“我主正在睡梦修学，不便迎你家郡主……”
“你个游魂也敢阻挡传话？让开。”
雪珠一手推开，遁身缩小走入刘彦梦境。
少时出来得意道：“公子可比你知书达理，以后眼睛放亮点知道吗？”
阿九不语，等她出去后进入公子梦乡告罪，自责没能守护好公子。
刘彦宽慰说：“此一时彼一时，娘子今后只要勤加修炼，将来‘眼睛放亮’的就是她了。”
“九儿遵命。”
见公子毫无怪罪，阿九似怀抱宠爱，大胆子问：“那女婢说来送礼，想是有所求？”
刘彦观对面禅窗道：“两位郡主此来是为‘以酒换诗’，湖中君王想看看我的诗才如何。”
“那女婢与我也算是旧识。”
“我年少时常在湖畔读书，有段时间她曾伴读，只是那时不知她是湖中之女。”
正说着，见雪珠返回梦境。
她笑颜带春说：“现在不是知道了？快起身迎接郡主。”
“不得无礼。”
三郡主相文话音入梦，挽手七妹出现，四顾书屋道：“公子书房文气清爽，不差我水府闺房。”
刘彦起身迎接，一念清理西墙书箱杂物，想象出待客桌椅茶案，请两位郡主落座。
“书房杂乱。不知相君要一篇什么题目的诗作？”
“无题目，请公子自行发挥才情写诗，能助我父亲酒兴最好。”
三郡主相文落座，越看书屋越觉得特别，不像是单纯梦想来的，其中包含着儒术玄妙。
屋内文光书气，叫她这位神女很舒畅。
七妹相晴补充说：“笔墨纸张用我家的，你书房的东西是梦想幻化，我们带不出去。”
旁边另一侍婢应主人的话，将托盘放到书桌上，雪珠帮着摆放笔墨，铺纸张。
对面禅房内，慧静与公子心有灵犀。
听得见他梦中神人讲话，停下念经观看对窗。
刘彦持书思题，从思海中筛选出一篇陶渊明的《饮酒诗》。
随之放下手中书，拿起君王笔，在金纸上题写诗句。
书写时，他脑上有诗境显现，能看到【结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏……】等诗句逐字显现。
两位郡主细细品味，获得一份偏离世俗的悠然自得，犹如品茗嚼茶，滋味自知。
等刘彦写到【采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。】
禅房尼姑都被诗意倾倒。
相文郡主揣摩‘东篱、南山、夕阳’，领略到最后一句【此中有真意，欲辨已忘言】的意思。
“公子这篇《饮酒诗》甚能解忧助兴，我父看到定会喜欢。”
“诗作我们请回去了，酒在外面。公子可独酌品味，能见‘酒中有真意’。”
说话，她走去揭起佳作率众出梦境，七郡主多看一眼才离去。
下来水府花园，二女将《饮酒诗》奉给父王母后看。
两位王妃读罢齐看夫君。
相君如入诗中南山，良久才拿起诗作，举头道：“刘世才可以结交。我就读此诗，能饮下这一缸青山酿！”
听他话中忽起高亢，母女各自容颜显笑。
大王妃道：“夫君爱才，何不邀入水府结交？”
相君携诗走去酒缸取瓢，一口畅快说：“等他还乡安顿两日，再邀过府一叙，到时让他尝尝我家新酿。”
……
第88章 归乡见闻
清晨天亮，大雾弥漫。
沈家客船慢行离开东山湖畔。
大约半个时辰水路，过了临安城水门，进入县城河道。
刘彦立于船头，吩咐平儿阿九收拾随行之物。
平儿整理箱笼查点物品时，发现多个麻绳葫芦，掂量一晃，内有水声。
没等他拔塞，阿九止住说：“别闻，装的是酒。是东湖相君送给公子的神酿，平哥学问不足，闻了会头晕眼花。”
平儿眼珠明亮，看葫芦问：“湖伯昨夜上船了？他来做什么？”
“相君没来，他家千金来了……”
阿九简略讲一遍昨夜‘郡主以酒换诗’，接过酒葫芦放回书箱去。
平儿沾沾自喜道：“公子入了真学，神人都高看三分，回家看谁还敢小瞧。这神仙酒公子喝过没？是什么滋味？”
“公子醒时喝了一口，说此酒是百学之精，万诗佳酿，不入学之人喝了会醉入书山醒不来。”
阿九抱起行囊先出去。
平儿放弃尝酒念头，知道此酒自己消受不起，但公子能喝他便高兴，背着箱笼出来船屋。
眼下客船快接近东城的小码头。
轻雾漫漫，秋风萧萧。
站在船头，见两岸街市萧条，多家闭户不出，河道岸上到处是纸钱纸灰，整个城乡弥漫着一股烧纸气以及苦药醋味。
偶尔看到一些行人，或是披麻戴孝，或是面带病貌，人人都带着面巾。
平儿呆目环顾，回乡时的喜悦被眼前哀景扫空。
沈炼沉吟道：“果真被大伯言中，本乡人都带面巾。”
沈翁捏须说：“眼下看，临安瘟疫不轻，不知几家绝户，几家减口……”
刘彦背手持扇，感受城中哀气疫气如雾，悲戚病疾如刀，种种汇聚成临安瘟疫灾象，如不散阴霾笼罩城郭，入他心神。
他震烁明灯，清朗神思，忽生一个笼统的‘治疫想法’。
“我闻佛门有‘慈悲法’，行此慈悲法，能拔除世人之哀痛悲苦，使人心生祥和之气。”
“不知佛家可会此类法门？”
“贫尼佛学浅薄，只修禅武，禅学上也只修《般若心经》一部，不会‘行慈悲’。”
慧静如实回答，后思量他的话，问：“公子想借我佛门慈悲法，拔除城中哀戚之气？”
刘彦正气入风貌，点头说：“小生有此设想。”
“眼前城中哀气如冬雾，寒人身心，压迫正气，就是不染病之人，被其影响也会郁结成病。”
“我觉得要治大众之瘟，需提振大众之气。”
“世间之人皆有正气，若能汇合起来齐心合力，兴许能对抗瘟气。”
“而想要提振民心正气，就要先拔除这股哀气，大哀如心死，心死即活鬼，不除哀伤如在世游魂。”
“小生落榜后内心郁结一阵，对此深有体会……”
“佛家到了白雀庵，不妨借寺庙藏经寻觅一番，看看有无‘慈悲法’‘拔除法’。”
“……”
他在船上正声谈论。
岸上有一人握扇思量，一边听一边跟着船走，身形中有鹤骨，脚步健硕，但看衣着却似读书之人，并非习武者。
不多时，客船抵达小码头。
码头水域十丈宽广，两边停的都是打渔渡人的小船，不见大船停泊。
几个衙差公人在岸口张贴榜文，四周稀疏汇聚着一些渔夫、肩夫，都是依靠码头为生的百姓。
跟船那人快步走到张榜处，与领头公人耳语两句，公人顺他所指望一眼客船，点头记下他的话。
刘彦等人只顾攀谈，不知岸上所指，等船停泊稳当，就见一个公人来问话。
“你等哪方来的？船上载人还是运货。”
“回官家，我船打徐州来，送这位公子还乡，另送些药材来此……”
沈翁拱手回话。
听到‘药材’二字，那公人眼睛一亮，急问：“是什么药材？有多少？”
“都是驱瘟的药，种类颇多，共一千两百斤。”
说着沈翁怀中取出货单，念了几个药名。
那公人连说‘好好好’，让他等着不要下船，又叫来四个公人在岸边看守客船，后大步流星回县衙。
不多会儿，见一众官人过来。
为首是本县主簿郭图和县尉范震，左右有韩都头、孙押司，其他皆是带面巾的公差皂吏，有十多个人。
“船家勿惊，我等不是来问罪，而是来道谢的。”
上来船头，郭主簿含笑安抚沈翁，后引荐县尉大人，说：“我临安遭瘟急缺药材，船家送良药而来，好比送来一场及时雨。”
“下官代临安百姓，谢过恩公。”
“不敢不敢……”
沈翁惧官，见官人如此礼待，慌得还礼。
范县尉问：“这批药是谁家采办，价值多少钱。”
沈翁回答，告知官家此药是徐州王员外一片善心，眼下还无主，又把货单交给官家过目。
范县尉、郭主簿看罢颇为高兴，说：“徐州自古出仁义之士，我临安县当记王员外义举。”
“既然这批药无主，那就由我县衙出银买了，分文不会少。”
“除此，我县再赏船家一百两，答谢送药之功。”
“谢大人厚赏。”
听官家要采办，沈翁岂敢拒绝，总之这批药材是送到了，与谁都是卖。
“能否先让我家船客下船？这位公子是临安当乡人，佛家是五台山高僧，来此济世救民……”
“哦？”
郭主簿、范县尉分看书生尼姑，前者认出刘彦。
“你是刘世才？”
“正是小生。”
刘彦行一礼，他年年参加县考，与主簿郭图还算认识。
郭主簿其实一来就留意到他，只是公子气度变了，一时没认出来他是本乡的‘刘三第’。
“听归乡之人说，你落榜后病留徐州，今日看你气度有变，想来因祸得福。”
“正如大人所言，小生病落徐州思通一些浅薄道理。”
刘彦谦辞应付后，又与县尉见礼。
范县尉武人出身，他更看重那少年尼姑，粗打量就知其有手段，问了一下师承。
得知慧静师从‘五台山法华禅师’，更加高看一眼。
“下官对令师闻名已久，早想去五台山拜会，只是公务缠身，不知法师可有挂单之处？”
慧静持礼道：“贫尼听闻临安有白雀寺，打算去寺里挂单。”
这边说话时，岸上有个粉花布衣小娘子夸篮张望……
她看见船上平儿和刘彦眼眸一喜，呼喊：“平儿哥，公子——”
刘氏主仆闻声寻去，认出小娘子是右邻李家丫鬟桃花。
平儿背起箱笼先上岸，与桃花相见说话。
他俩私交甚好，打小培养的情义，相互认下兄妹。
“平哥几时回来了。外面都传公子病死他乡，还说你不敢回来，老夫人闻此事，日夜担忧……”
“谁说的？我和公子不是回来了？只是一时落难不得还乡。”
平儿笑看船上，心里一堆得意想显摆，只是公子有吩咐，不能对外人讲。
“你干什么来的？”
“买鱼，你看这不是吗？”
“是你家老夫人想吃，这些天她病卧在床，福伯也病了，托我来做饭。”
桃花小嘴叨叨说着刘家变故，见公子上来连忙见礼。
“公子快回家，你家娘亲可想你可。”
“公子再晚回几日，就怕不能相见了。”
……
第89章 拜母认亲
刘家位于南城槐花巷，巷口有棵大槐树很好辨认。
巷子里一共九户人家，有八家门楣相对，刘家是第九户，独占巷尾。
刘彦从桃花口中得知身母病情，一时间忧母之心如泉涌，仿佛书生灵魂未灭，催促着他疾步回去。
一步踏入小巷，儿时记忆沿路跑来。
见一丈宽的青石小路满地纸钱，有些落在地沟，有些粘在青苔，八家邻居七家挂起白灯笼。
桃花跟在后面说：“自乡里遭瘟，咱巷子九户人家，有两家死绝户，其他几户也都有人病死，现在槐花巷也就公子家还好着……”
平儿问：“李家呢？”
“我……我家也还好。”
桃花口中闪烁其词，显然没有说实话，却也无人在意观察。
走在最前的刘彦促步到自家门前。
家门虚掩着没关，拍了两下便推门进去，环顾熟悉的院房勾起诸多回忆。
刘府宅院有二进，眼下是前院，左右各是灶房柴房，正对大门的是待客厅堂。
穿过客厅后门便是内院。
内院四间房，包含正房一间，偏房两间，以及一所带阁楼的书房。
听左边灶房有人咳嗽，刘彦阔步走来门口。
里面一头发杂乱的大伯正在烧火，身旁蹲坐一只小黄狗，干草柴气熏的人狗流泪。
狗儿却不跑，时不时打喷嚏。
大伯提袖擦擦眼，也给它擦泪。
抱起时小黄狗见门口生人，对着叫两声。
“汪汪——”
“福伯。”
刘彦适时开口，轻唤一声。
这大伯正是忠心耿耿的管家福安。
福安陡然顾头，看着归家的公子目光呆愣。
小狗从他手中脱开，跑到刘彦跟前欢叫不止，时而趴地，时而跳起。
福安欣喜回神，颤颤巍巍站起来，激动的眼眶满泪。
刘彦亦是含泪，拱手一礼：“辛苦福伯了。”
“这……，老奴安敢受公子大礼。”
福安手足无措，笑泪还上一礼，门外平儿也哭鼻子。
刘彦上前把手说：“小生还乡听闻临安发瘟疫，进城才知疫病严重，桃花说母亲病卧在床，还能动吗？”
“能动，就是夫人行走不便，浑身没力气只能卧床，公子随我去看。”
福安和他手把手说话。
一路往里院走，一路拉长音高呼：“夫人，夫人，公子回来了……”
小狗也跟在人后‘汪汪汪……’。
正房床榻上，刘氏老夫人依靠床头，捻着佛珠念经。
闻外面人呼狗叫，两耳似塞了木棉，听不清楚喊什么。
但听出话音中传喜讯，一刹那想到什么，急切问外面：“可是我儿回来了？”
话落，七尺男儿一马当先进来！
这不正是自己心心挂念的读书郎吗？
母子相视，干唇抿泪。
刘彦不做迟疑，快步到床边双袖甩开，稽首叩头到地！
此乃人子最大孝心，即是见礼，亦是认亲。
他热泪打湿青砖，仿佛两世重合，从书生未泯之灵承接了这世亲情。
“娘亲，不孝子刘彦回来了。”
“好，回来就好，我儿快起来！”
刘氏吸涕哭笑，伸手去接孝子大礼。
阿九怕夫人坠床，一晃身来到床头，托肘扶肩稳住她病体。
刘氏一心只在儿郎身上，以为来的是桃花，转头才觉面生。
“这是……”
“回夫人，小奴是公子在徐州收的婢女。”
阿九低头欠身回话。
刘彦礼毕提袖起身，手指介绍说：“此女名阿九，母亲可叫她九儿。”
“孩儿归途染病，落在徐州东来客栈休养，机缘巧合结识一位贵人……”
“阿九娘子便是贵人所赠。”
“其中内情曲折，孩儿稍后再细说。”
“先容孩儿引荐佳客。”
“这位是五台山慧静法师，我一路顺畅还乡，皆仗法师保送。”
“同行的还有一位江湖义士，乃船家亲侄，他晚些才来拜访。”
“阿弥陀佛，多谢法师护我儿还乡。”
刘氏信佛多年，知五台山高僧众多。
她见慧静面似菩萨更添喜悦，泪水润湿的眼珠，如看到一重佛光，喜问：“法师拜的哪位菩萨？好生有佛相。”
慧静还一佛礼说：“贫尼拜观音菩萨，修菩萨《般若心经》，夫人拜哪尊佛？”
刘氏两手持念珠：“老身修行不够，不敢请佛到家供养，只在家念一卷《金刚经》，保佑全家安泰。”
“我儿给法师搬张椅子，福安奉茶。”
“不敢多搅扰，我来就是见见老夫人。”
慧静笑如少女，眼看刘彦道：“公子一路担忧老夫人，眼下应该先与夫人叙母子之情。”
“贫尼出家之人，要避人伦三纲，晚些再来听夫人讲经……”
刘氏明白出家人有这忌讳，不敢强留她，就问：“法师在何处挂单？”
“贫尼要去白雀庵挂单……”
说着慧静不在房中留，单手一礼便出去。
刘氏让自家儿郎相送。
刘彦还没踏出门，就被慧静顾头拦下。
她笑说：“公子不必送，你我都不是拘于俗礼之人，当下应该先尽孝，贫尼有脚，自去寻寺。”
刘彦一笑点头，安排平儿带路。
桃花也跟着后面送尼姑，跟她打听出家好处。
慧静眼眸盯着她身上鬼气，走出刘府大门说：“你这几日需要当心，稍有不慎怕会丢掉性命。”
“如果害怕了，可来寺中找我，或躲在公子府上。可保平安无事。”
她这话似一击重锤猛然砸在桃花心窍，使这小娘子心儿砰跳，睁大眼睛看尼姑。
平儿以为佛家会看面相，瞧出邻家妹子近日有灾，忙问该怎么防备？
慧静闭口不言，桃花则低头思想，心里有话憋着，不敢与人讲出来。
平儿察言观色半天，见这妹子神采不对，肯定有事瞒着自己。
送完慧静回来路上，他扯住桃花问：“你是不是遇上鬼了？他逼你干坏事？”
桃花心儿一颤，杏眼瞧着平哥，犹豫再三才点头，附耳对他说了几句话。
每一字都如同针刺头皮，平儿惊诧相视，刚要张口就被桃花小手捂住。
“我当你是兄长才说哩，哥哥莫对他人讲，就是公子也别说。”
“那尼姑危言耸听，她自己无情，也教他人无义。”
“我问平哥，唤作是你，你当如何？”
……
第90章 灵符驱瘟
“就是这样，孩儿结识了北邙王氏公子。”
“王兄说那‘龙卵’一颗就价值千两，他以十二锭金买走我三颗‘龙子’，是捡了大便宜。”
“为表公道，又将阿九转赠与孩儿，还送了这把古扇。”
……
正房。
刘彦持扇，有模有样的编造谎话，巧妙将徐州诸事缝合起来，编成一篇《徐州拾宝》的奇闻故事，蒙骗母亲和福伯。
并让阿九拿出箱笼藏的金元宝当证物。
刘氏手拂阿九奉来的金子，病黄的脸恢复几分气血，真应了‘财帛动人心’这句俗语。
她喜悦道：“我儿否极泰来，有这些金子当本，便可赎回祖业，开办织坊。以后我儿读书考功名就不愁银子……”
“儿可知道，助你还阳的神人是哪方神圣？”
“为娘想给上神立个牌位，每日香火供奉，以表诚敬。”
“这个孩儿不知。”
刘彦让阿九把金子收起，故作思量说：“孩儿只记得那神人叫我名字，我就从棺中醒过来。”
“之后，夜赴松岗见王兄，路途中捡拾三粒‘珠子’，不想竟是‘龙卵’……”
“其中命途多舛，造化奇特，孩儿无法琢磨清楚。”
福伯笑颜道：“俗话说‘大难不死，必有后福’，公子否极泰来，正是应了这句话。我看琢磨这个，世间之事皆有因果。”
“嗯。福安说的有理，佛家讲世间因果，一啄一饮都有报应。我儿置之死地而后生，此乃好报。”
说话时，刘氏拉着阿九玉手抚摸，感觉到手温才放心，暗说：“此女并非鬼狐……”
见母亲小动作，刘彦早有预料。
来时他便叮嘱过阿九，叫她香火护神，所以阴魂不冷，一般人也看不出她是鬼。
“阿九，今后你就照顾老夫人起居。”
“是公子。”
阿九领命，暗用香火法术给魂体升温。
刘氏自从嫁到刘家，还没享受过丫鬟侍奉，夸赞儿郎孝心。
忽然她想起什么，松开阿九手，脸色变道：“不好！方才光顾着高兴说话，为娘忘了自己染瘟。”
“我儿刚脱病灾，不可再染病了。”
“母亲勿忧。”
刘彦掂袖，取出‘避瘟符’递上道：“孩儿还乡之前，曾遇一位龙门道士，乃是她告知我临安遭瘟之事。”
“走时，仙家赠送我几张避瘟符。”
“说此符能够驱赶瘟气……”
说着，谈起当夜‘邂逅易长青’，大体上没有改动。
刘氏接过符纸，猛然如触电，吓得她心惊肉跳缩手松开。
刘彦递符时便已文光入目，见母亲接触避瘟符刹那，一道雷火从她手指过遍全身，周身瘟气如引燃的柳絮瞬间湮灭。
“母亲何故受惊？”
“不知为何……”
刘氏抚摸心口怕道：“为娘一接此符似被咬指，全身针刺麻木，好生怕人。”
阿九鬼目转动，分看公子说：“会不会是灵符在驱赶老夫人身上邪瘟？”
刘彦假意受到点拨，道：“娘子言之有理！”
“记得仙家说，染瘟之人碰到避瘟符会有刺痛，乃应正邪相撞而迸发霹雳，霹雳走遍周身，肌肤会有针灸麻木之感……”
“等此感消退，瘟疫邪气就被驱除，孩儿却忘了告知母亲，让娘受惊了。”
“阿九给我娘把把脉，看脉象症状如何？”
“九儿会瞧病？”
刘氏思量着欣喜转看。
阿九低头把脉门，回话说：“奴婢粗通脉理，学了点诊脉之术。”
“恭喜夫人气脉归正了，从脉象里看不见邪气，想必是方才灵符显法，驱走瘟气。”
“果真？”
刘氏细细感觉病体，捡起床边避瘟符观看道：“经你一说，好像是心气顺畅不少，没有那么憋闷。”
“福安你试试看。”
福伯两手捧接符纸，刚过手就有夫人所言之感。
等到全身针刺感消退，抖擞精神说：“灵验！灵验！”
“老奴跟夫人一样，亦有针灸之感。过后浑身舒畅。”
“太好了，这是沾了我儿福气！”
刘氏甚为高兴，酸软身骨涌上股力气，把手询问读书郎：“仙家赐符可说…此符能管几次用？”
“能用三四次，何时摸着无感，便是失了法力。”
说着，刘彦接过符纸观看，符篆上的文光已然熄灭，灵官法相也消去。
“娘亲放心，我还有几张。”
“仙长说，此次临安遭瘟乃是瘟神行疫，此符可驱瘟亦可避瘟。”
“我等入城时，都有符咒贴身。”
“那为娘就放心了。”
刘氏看符少许，对视说：“娘想与儿商量一事。”
“你不知，左邻齐家绝户了，我病重这些天，多蒙右邻李家帮衬，每日饭食都是他家桃花帮着做……”
“他们一家都命硬，几口都还活着。”
“如今娘想报恩，可否分给他们两张灵符，如何？”
刘彦不假思答应：“此恩情当报答。就听从母亲的，只是不可外传。”
刘氏连连点头，明白儿郎顾虑，如果被外面人知道他家有符驱瘟，保不齐引来盗贼。
“我儿自经历徐州疾苦，心窍开明不少，知道人心险恶了。”
“你以前愚直，因此多吃亏。现在知道防人了，呵呵呵……”
她一笑，屋内众人纷笑，小狗都跟着‘汪汪’欢跳。
刘彦指狗问：“小犬哪里来的？”
福伯笑说：“不知从哪跑来，重阳节我出城采艾草，回程一路它都跟着我。赶它不走，就留在柴房养着，当个作伴的。”
“此犬老实，甚能看家。公子若是不愿养，我送到别家去。”
“我挺喜欢这小犬，可以养。”
刘彦看小狗头尾四爪皆有白，想起一篇典故谈道：“记得书中说，身见六白之犬，有忠厚之性，聪明知主恩。”
“它既与我家有缘，何故赶走缘分？”
“福伯可给它起名字？”
“没取名字，公子给它起个名字吧。”
说话福伯把狗抱到公子身前。
刘彦持扇略想，低头与小黄狗对视：“你身有六白，不如就叫‘六白’，小名叫‘小六’。”
“汪汪——”
小犬对着公子叫两声，尾巴摇摆跳扑福伯，好似高兴得了名字。
福伯抱起来教它认主，小黄犬汪汪欢叫，讨好满屋众人。
一时房内人悦狗欢，欢悦气氛烘托着人间亲情。
刘彦知道，此处是家。
……