第106章 出城杀狗2
“几更天了？”
“看天时，二更半，可以去了。”
“你在此等匡娘，我叫乡亲们喝粥……”
……
二更过半，皎月晕开阴云，繁星点缀夜空、
临安南城外东山崖头，有老少看月对话。
老者走后，少年思叹。
观其面约十五岁，俊朗灵秀，身穿素白衣，束发逍遥巾，如寒门庶子，手里挑着一盏灯笼，内中火苗幽幽清冷。
“姐姐连日去东村，为周慕白拔瘟吊命，皆出善心好意。”
“但以周兄命数来看，他活不过今晚子时……”
“今夜接引他修鬼仙，他若答应还算好。”
“若不答应，反告到阴司说姐害死他，我家百口莫辩，难逃人命官司。”
“但求周兄明白事理。”
思量着，少年目光远望临安城郭。
见南城门火光连片闪烁，上百人持火把出城。
正疑惑，一股香气随夜风袭来，香烟落在面前凝聚，显出一位白衣娘子和人身鼠相童子。
双方对视，少年显露笑颜见礼：“书兄此时不在城内修学，如何来这荒山野岭？这位大姐是……”
“此乃阿九大姐。”
书玉子引荐后，即与阿九介绍少年说：“这位兄台就是小弟所说狐生于成业。”
“我正欲找寻成业兄，不想在此遇见……”
“你今夜可有事？”
“倒也无事，书兄何事找我？”
狐生于成业分看书玉子、打量阿九，只看出她游魂之境，猜不出什么根底。
书玉子道：“成业不必猜忌，这位大姐修鬼仙，得真学先生荫庇。”
“今夜我俩奉先生之命，做随军先锋，打探乱葬谷野狗踪迹。”
“仁兄一家住在此山，可知野狗藏身之处？”
于成业转看山下一众人马，明白了‘临安县深夜出兵原由’，转眸道：“小生略知一二。”
“那大狗藏匿在山谷一处阴洞，白日用百姓尸骨掩门，三更后才出洞觅食。”
“若有用小生之处，小生愿意效劳！”
“如此甚好！”
说着书玉子分顾阿九，听她做主。
阿九收起观察，礼谢说：“那就请于公子引路，带我和书兄弟一探山谷洞穴。”
于成业有些顾虑，眼望后山道：“此时不能去。只因谷内疫鬼未出，需等他们出谷才能一探，不然众鬼疫气会损伤我等魂体。”
“今夜东湖君施粥，只等片刻他们就去讨粥……”
阿九点点头：“这个我公子知道，所以才深夜出兵围猎野狗，就是为避开那些疫鬼灾民。”
“于公子请在此少待，我和书玉子去探一探……”
说话脚驾香火，朝山谷飞去。
书玉子抱拳一礼，遁入香火中追随大姐。
于成业目光闪烁，不想临城来了一位真学先生，心说：“书兄今夜与我引来造化，我当尽力相助，不负书玉子美意……”
少时，夜风吹来一个秀媚娘子，看似村女，朱唇玉面，落在身旁仰望着山谷上的香火气。
“小弟，驾香火的是何人？”
“乃书玉子和阿九大姐，他们是山下兵马先锋，前来探查‘野狗子’。”
于成业相视说话，看她身后无鬼，问：“周兄不愿修鬼仙？”
秀媚娘子笑着摇头，瞭望山下道：“这次小弟算错了。慕白公子没死，他身上瘟疫已解开，逃出了生死之劫。”
“哦？”
于成业思量问：“谁人搭救？周兄前些日遭疫鬼殴打，性命已然垂危，大姐多日为他拔瘟，尚不能除……”
其姐笑道：“今早慕白公子在县衙门前发病昏死，有一位秀才取笔画符，在他胸膛画一驱瘟符篆，方化解他疫气。”
“只要慕白公子他不洗去符篆，可保不再染瘟。”
“秀才画符，莫非是修道儒生？”
于成业暗生猜想，问姐姐：“可知他姓名？”
秀媚娘子回想说：“听说姓刘，名叫刘世才。小弟可知，他以何画符，请神入咒？”
于成业思道：“画符请神，皆用神魂念头，难道还有他法？”
“有。”其姐揭秘道：“以我所见，慕白公子胸膛符篆有文光，文光之中见灵官显法。”
“由此我猜那刘世才乃是一位真学才士！”
于成业陡然精神，顾看乱葬谷虚空香火气。
彼时，那方香火气聚成云舟，阿九、书玉子阴神显于舟上。
书玉子呼叫他：“于兄请来。”
于成业带家姐乘风而上，来至香火云舟前拱手。
阿九指下方乱葬谷问：“众鬼前头那老者，你可认得？”
山谷形似葫芦瓢，谷内疫气如潮汐翻滚，三千鬼众朝着谷口如洪涌泄。
此等恐怖之景，就是鬼仙来了也要退避三舍。
但见众鬼之前，有一老叟挑着一串红灯笼打头，似在给疫鬼引路。
“那是家父。”
于成业探望说：“家父挑灯在前，乃引领他们前去东湖吃粥。”
书玉子不解道：“难道众鬼都不熟路？需令尊领着去？”
“书兄弟不知内情。”
于氏娘子说：“蛇无头不走，鸟无头不飞。若不领着众鬼去喝粥，他们就一片散沙，会危害乡野，四处作乱。”
“前几日东湖放粥，便有一群疫鬼半途跑到东乡抢粮，叫百姓造饭给他们吃，敢有不从者，拳打脚踢。”
“乡内周公子为民出头，却遭疫鬼殴打险送性命。”
“我父见不得他们伤人，便带着谷内乡亲们去吃粥。如此他们才算安分。”
阿九听罢高看三分，询问娘子芳名。
“此乃家姐，名叫匡娘。”
成业随手引荐，匡娘欠身一礼。
他们虚空说话，山下兵马出城五里后停下歇脚，等探子回报。
从头环顾队列，除了县衙文吏，连牢房押狱、节级、牢头都使上了，人人提刀背弓，个个手持火把。
其中有县尉属下两都兵马八十人，弓手四十，刀手十，枪手十六，其余并是弩手。
另有山间猎户三十人，各乡保正出丁六十，外加县衙公人差役，全数共计一百九十六。
阿九和书玉子作为先锋探子，先行打探谷内情况。
此外，慧静和沈炼也来相助，他们与刘彦、万山并列。
火把呼呼，刘彦走到陆侯身旁耳语一句。
“可先鼓起士气……”
陆知县闻其言，让韩都头敲锣聚众人耳目。
咣咣——
数声锣响，队列官民人等熄声齐看知县大人。
陆侯环顾道：“你等有谁知道，今夜所猎大狗是何畜孽？”
众猎户、乡丁、公人、兵卒皆不知那‘大狗’具体是什么畜生，以为只是啃尸的野犬。
此类畜生每逢灾乱都会出现。
猎户之中，出来个壮士抱拳：“大人所言大狗，可是传吃人脑的妖物？”
杨万山问：“你遇到过？”
壮士答道：“在下不曾见，只听我娘提过。她说早年间发瘟时，乡里出现过此类妖物，乡人称其‘野狗子’。”
“令堂所言不虚，今夜调集诸位，正为诛此妖物，为我乡解瘟除害”
说话陆知县提振声音，口含正气道：“本官得仙家指点，南城外东山谷出现大狗。”
“此狗乃瘟疫祸根，不诛大狗，瘟疫难解！”
“诸位都有亲人因疫遭灾，今夜杀狗，可为他们报仇雪恨！拔除本县瘟疫祸根！”
“今夜若有伤亡，伤者管医，死者送棺，谁杀一狗赏银十两，杀狗过十，人人有赏！”
“喏！”
全列官民齐声响应，心火躁动，血气上涌，攥握刀兵欲报仇雪恨。
见士气调动，刘彦请陆大人一旁叙话。
……
第107章 情况有变
“谷底好重的阴寒死气……”
“那些疫鬼何以忍受？”
“大姐有所不知，临安病死百姓皆葬此地。”
“眼下有三千死人，山谷又是藏阴之地，众尸堆叠，阴风聚气，死气不得挥发。”
“而疫鬼有瘟疫之气裹身，厚如棉衣，故可以御寒。”
……
东山乱葬谷。
众疫鬼走后，阿九书玉子跟随于氏姐弟下到山谷探查。
月光之下，地气上腾，狭长的山坳，两边的林坡，皆是死人成堆。
大多只裹一张草席，目光所及之处，尸骸遍野，死气沉沉，宛如置身在幽冥死谷。
且此地阴气极寒，阿九书玉子都有香火护体，却仍感到邪阴冻体。
似落入秋水寒潭，遭八方死气裹挟魂体，亦如套上脚链枷锁。
‘死气沉沉’四字，感受的极真。
走了几丈，领路的于成业转头说：“稍后如遇野狗子，大姐和书兄当谨慎一些。”
“那等邪类牙毒爪利，能伤我等阴身，不可对其掉以轻心……”
听成业提醒，阿九点头看他和匡娘。
这姐俩各持一盏灯笼，灯笼照出幽光，护他们周身三尺，使得谷内死气阴气不沾其身。
回想来时所见‘于翁挑一串红灯给众鬼领路’，阿九猜想他们所修法门都在这盏灯笼里。
“可否问一下公子，你们手中灯笼是何妙术？”
姐弟闻言相视。
匡娘笑道：“只是区区‘灵灯术’，说起来还是一门儒术玄通。”
“儒术玄通？”
书玉子吃惊看姐俩手中灯笼，拱手问：“可否一解其中玄妙？”
于成业说：“此法乃我于氏先祖所创，是以儒术化道术而用，借鉴的是儒学之中，点文灯之法。”
“儒家入学需要点文灯，我于氏先祖，巧将此法化用修道。”
“以修学之法，修养自身神魂，在神魂中点一盏明灯，如此便可照亮魂儿，借灯照聪明灵窍，护神辟邪。”
“可我等后世狐孙不争气，无一个入真学，只把魂灯点亮，却点不亮文灯。”
“若我先祖今夜挑灯，能照此谷如白昼！”
“光明之下，阴邪尽消！”
书玉子心神敬仰，礼问他：“成业之祖，可是前朝涂山学士？”
于成业端道回答：“正是。我于氏先祖，本是山间野狐，凭着勤学苦读，考入涂山书院，成为四万狐生之一。”
“借四书五经聪明心窍，得儒家真学，一甲子修得‘云梦之境’，神魂亦达鬼仙境地！”
“受封为‘涂山大学士’，为山中院长夫子！主持过数次大考！”
“原来成业祖上是狐中夫子，失敬失敬……”
书玉子刮目相待，敬他名士之后。
于成业羞愧说：“书兄莫羞臊我，我等后辈有愧先祖，至今无一狐能继绝学……”
匡娘宽慰弟弟：“儒道衰败，能入学的凤毛麟角。八大狐哪个入真学？他们占尽狐狸气运，不也如此吗？”
阿九旁听静思，暗下心说：“于家这门‘灵灯术’颇为玄妙，说不准能助公子提升儒术境界。”
正思量，忽闻南边山坡树林里传出成片‘簌簌簌簌’声，像是一群人说话，但听不清说什么。
于成业挑灯过去，阿九等跟紧其后。
进到树林里，才听清原来是死人在说话。
他们脑门上都有个小人，乃是死人尸魄，长得奇形怪状，身发微弱的魄光，似莹莹鬼火。
众尸魄小人相互告诫着：“大狗来了，大狗来了……”
阿九鬼目四顾，缩小身形与其中一死人尸魄问话：“大狗在哪？”
“大狗在西边，在西边。”
那尸魄小人指明方向后缩回脑门，其尸身陡然站起来，低语道：“如何是好，如何是好。”
于成业他们齐头看去。
见西边树林数只狰狞恶犬，眼冒凶光，六七尺长，趴在地上啃食。
有尸魄小人从死尸脑窍逃出，它舌头一舔便吃了，无有尸魄能逃。
“先避，莫打草惊蛇。”
阿九快语率众退出树林。
那群叫嚷‘大狗来了’的尸魄小人各个缩回脑窍躲藏起来，诈尸的几人也都栽倒地上。
书玉子凝思说：“我等何不分头一数，看看谷内有多少‘大狗’，先生问话，好报上实数。”
“查完再去它们藏身之所一探，然后下山回禀。”
“嗯。”
阿九点头，转问于氏狐之意。
于成业和匡娘皆愿相助，四人随分东西南北行动。
一番探查，东坡有大狗四只，西坡有六只，南树林七只，北树林五只，中间山坳又见三只，今夜共二十五只大狗觅食。
之后于成业带领阿九、书玉子、家姐去北边探地洞。
那洞有十几丈深，一路尸骸铺地。
洞底五丈方圆，堆积着众多死人，死人堆上躺着一只大狗。
此狗比外面觅食的大一倍，肚皮朝上鼓囊囊结成胎腹，胎中闪烁魄光，透照出人形胎儿。
于成业惊道：“狗胎何以长出人？”
阿九、匡娘、书玉子都没见过这等怪异，眼观那大狗胎内人形胎儿。
彼时，腹胎婴孩转动头，仿佛透过母胎肚皮与他们四个相视。
他们各都惊诧，阿九灵心跳动，裹身香火气忽地弥散，罩住方圆一丈，即刻遁出洞穴！
出至外界说：“狗腹人胎似乎有灵，胎魄灵光必是采自死人尸魄，可能胎中之灵住着阴神鬼仙……”
“此事应速回禀公子。”
书玉子和于氏姐弟附和点头，跟阿九驾香火飘向山下见公子。
他们离开不多时，洞穴之中传出夜枭般叫声。
声音传出洞口，东南西北觅食的大狗听见，纷纷仰天而叫，而后结伴奔入山洞。
山下人马处，烧起一堆篝火，刘彦、陆侯等人围站谈论‘围猎野狗计策’。
阿九带头飘落，见公子后细说所探情况，指出‘众狗藏身之洞’，又说起洞底‘狗腹人胎’。
他们都半隐身形，官家等人虽看不见，却能听见话音，听到最后面面相觑，惊骇不已！
刘彦询问书玉子‘可懂’，后者摇头说‘不知’。
慧静沉思少许，持佛礼道：“贫尼听闻‘莲花教’有一门秘法，名为‘胎借化形’。乃将人胎栽种于虎豹肚内，以虎豹气血精魄养胎儿。”
“此胎儿降生比寻常人婴多了一重胎光灵魄，可作阴神夺舍之器，是为道身躯壳。”
“莲花教人善用此法炼身壳！”
“那‘狗腹人胎’与此法相似。”
“贫尼推测，可能有道人借野狗炼法，他阴神或许就住在胎灵内。”
众人闻言各有神色，心头滋生怯意。
刘彦感乱世之下，怪力乱神无数，震明心窍，环视众目。
“妖道、野狗皆是食腐之蛆，不足为虑。”
“今夜官家为天子、为百姓行道，王法在手，势在必得，无论是何妖邪，胆敢作乱一并诛之。”
周围沈炼、杨万山、范县尉、韩都头被此言一激，气血上涌，扫退怯意。
“世才言之有理，食腐之蛆，不足为虑。”
知县陆侯心中文光大作，下令即刻发兵过去！
……
第108章 兵不血刃
“西坡有吗？”
“没有。”
“报都头，东坡也没有大狗踪迹。”
“好，众兄弟原地提防，我去回禀大人。”
……
子时月隐，县人马抵达山谷，依照先前定的‘渔网计’，一百多人罩住山头。
四面八方各有弓弩手、刀枪兵埋伏，百双眼眸观察谷内情况。
另有韩都头率领公差、猎户数十人入谷搜寻，搜遍林坡不见一只大狗出没。
韩都头暗下猜想‘可能回洞了’，带着几人沿山坳直出谷口。
见谷外两边有弓箭手和猎户埋伏，乡丁持刀斧、举着火把警惕。
陆侯、刘彦等人站在队列之前，面迎谷风，嗅着恶气等待回禀。
韩都头出来前先打口哨，众人听暗号放松下了。
见到大人，他随即禀告谷内打探到的情况。
“小的猜测，众狗可能吃饱回洞去了。”
“如此岂不是更好？可以聚集人马，堵在洞口，一窝尽可除去！”
“县尉大人不可掉以轻心。”
万山插言道：“仙家探明地洞有怪异，或许真有妖人在此炼法。”
“我猜，他兴许有所知道，驱使群狗归洞，防备我等？也未可知。”
陆侯思量转问刘彦意思。
刘彦望谷口说：“不妨先把洞围起来，再遣人进去打探，做好遭遇准备。”
范县尉、韩都头等点头，留谷外之人继续埋伏，吹哨子集合围谷的兵马与山谷内众人。
不多时，北谷洞口处，火光烁烁，众弓手弩手、枪兵刀兵列阵以待。
原来堆在洞口的死尸全部清理一旁。
见洞口宽约一丈多，高有三丈，狭长形似人字，火光照入其中可见死尸铺地，越往里越洞穴宽广。
“明锣！”
“助威！”
范县尉令下，韩都头和两个公差各持铜锣在洞口敲响。
“咣咣咣——”
鸣金声灌入洞底。
四周一百几十官民高声叫：“威武——”
此乃‘鸣金震鬼，威喝驱邪’，记载于《青竹雅集》一篇典故中。
故事说的是，前朝蓟城有户人家祖宅遭妖人霸占，讨要数次皆被妖人施法打出。
当地县官知晓此事，带着公差前去鸣锣喊堂威，妖人惊退，再不敢留。
徐玄在后文中说：“官家喊堂威乃行王法，王道气发，势如雷霆，为人间正道，妖人妖术不可匹敌。”
刘彦觉得道理甚明，便引出此典故告知官家一试。
几番‘明锣威喝’后，见洞内全无动静。
众人商议进洞一探究竟。
知县陆侯把剑出鞘，亲自率众入洞，领精干猎户五人，弓弩手刀枪手十人。
刘彦、慧静、沈炼、杨万山随行，剩余皆由县尉统领，守在洞外随时听命。
山谷虚空之上，于氏狐姐弟盯着下方人马，被刚才官家发威震的心有余悸。
“不想我俩有缘结识真学才士。”
“成业何不借此机缘，与其结交？”
“小弟何德结交？今日有缘见识真学风貌，全仗书兄引来气运……”
“有什么不能，书玉子一鼠精都能结交，我家书香之狐还比不了他。”
匡娘下望笑说：“何况你今夜有功，咱可以不讨封赏，只结个缘法。请刘世才指点你修学。”
于成业有所心动，立即稳住道：“此事不可算计，因听凭天意。”
“姐姐回头莫忘了告诉周兄，等他身体将养好，答谢先生救命之恩。”
匡娘点点头，又谈起书玉子和阿九，疑惑四顾：“怎不见他们？”
刚才官家发威时，刘彦让阿九和书玉子躲入衣袖内。
一进洞他们便做先锋，先一步抵达洞底，鬼眸视察下，二十几只大狗全死了！
并且死状一样，都是脖子被咬断，横七竖八躺在各处，唯独不见最大那只‘腹怀人胎’的母犬。
等到官家公子到来，阿九迎面回禀，指着众狗尸说起推测。
“许是之前探查惊动妖人，他驱使那母犬咬死众狗，不等来就先逃了。”
她说完，陆侯思虑道：“妖人逃走，不知会不会残害百姓炼法。”
“大概不会。”
刘彦接火把，环顾一圈说：“他既然逃走，就是为了避人耳目。如若逃走后，肆意杀害百姓炼法，岂不是自显踪迹？”
“今夜大获全胜，洞内瘟妖大狗应尽快搬运回城，明日昭告百姓，张榜庆功！”
陆侯会意点头，叫人查验一下狗尸，补上几刀。
出洞后与范县尉、韩都头安排人手进洞搬尸。
看着众人举火把进洞，刘彦转望山谷上方于氏狐，对阿九说了一句，便和陆侯、杨万山、慧静沈炼结伴出谷。
到谷外后，陆侯好奇问：“今日指路仙家属于何类？”
“狐类。”
刘彦如实相告说：“狐狸生性聪明，自古开窍成精居多，有些狐与人一样，读书修学。”
“今夜相助官家的狐仙，便是狐中生员。”
“我想与他讨个封赏，以表其功。”
“狐狸也读书？”
杨万山耳目一新。
陆侯笑道：“当给他封赏。今夜不费一兵一卒而取胜，皆仗他指路之功。不知该赏俗银，还是香火答谢？”
“得道的狐不食香火。”
刘彦说：“陆兄可以赏些银两，厚谢的话一百两，薄一点五十两。皆凭官家心意。”
“既是世才讨封，下官岂能薄谢？”
话后，陆侯谈问‘乱葬谷如何治理’。
此地如不医治，早晚又生邪物。
刘彦稍思片刻，与官家谈治谷之法。
“谷内病死百姓都带瘟疫，大狗一死，他们可能会继续尸变，一一下葬劳民伤财，”
“最简单之法就是火葬。”
“在山谷内堆上柴草，砍伐树林，泼上火油，一并焚烧。”
“火葬之后，可在谷外设一祭坛，香火祭鬼，念经超度，告慰死者亡灵。”
此言获得他们认同。
陆知县说：“世才考虑的周全。不如明早就行火葬，防止再生异变。”
杨万山道：“明日就请世才兄写一篇祭文。”
“兄之文笔既能愉悦上神，必能下安众鬼之灵，也许焚谷祭祀之后，能达到六法之中‘抚镇’之效。”
“诵经超度，可交由白雀庵众尼，请佛家回寺转告主持。”
慧静点头记下。
……
与此同时，山谷虚空，于氏狐与阿九也相谈甚欢。
姐俩如此高兴，只因阿九转告公子一句话：“过两日过府一叙。”
这等于获得真学之士赏识，比什么封赏都来的高兴。
阿九见话聊的差不多，走时说：“我公子不忌讳异类，只忌恶类。于公子若能洁身自好，勤勉修学，大概可与我公子为友。”
“千万不可暗藏心计什么。”
“谢大姐提点，小生谨记在心！”
于成业拱手一礼，身貌十分端正。
阿九领着书玉子去谷口找公子。
匡娘目送笑说：“造化了，不想这位先生如此放达开明。”
“小弟你生来聪慧，若专心去修道，眼下至少半个鬼仙。可你都用来修儒术，耽搁了半世。”
“我有感应，世才先生能引你入学，说不准我于氏狐重振儒风，就在此！”
于成业伴望谷口，神驰片刻说：“等爹爹回来，我想与爹爹商议在临安定居。姐姐以为如何？”
“你这机缘失去不再来，我如何会反对？”
说话，匡娘附耳道：“不如就与爹爹说，在东村买下一份田宅，安家立业，咱家也算有了根脚。不被旁人视作无家野狐。”
于成业笑说：“搬到东村，姐姐就能与周慕白朝夕相见了。兴许用不了许久，阿姐便要索取嫁妆。”
匡娘羞笑推一把小弟，说起周生此人。
下方山谷，五人一队抬着大狗尸身出洞，很快便将二十五只大狗尽数搬运出来，在县尉和都头指挥下出谷。
而在山谷后面，却还有一只大狗，正是阿九他们所言身怀‘人胎’的母犬。
此时它奄奄一息，腹部似被利刃竖着破开，腹中人胎不知所踪。
……
第109章 瘟妖文章
“姐姐，他们抬的是什么。”
“好呀，你不睬我？”
清晨雾气未消，临安东城锣声阵阵，官家抬着大狗尸身，一路吆喝呼乡民来看。
街道比往日热闹，一众百姓围在街市瞧‘大狗’。
另有几伍公人抬着‘狗尸’东西南北敲锣游街。
城内各家各户听见声响，陆陆续续被吆喝引出围观。
东街有两个村女秀娘，打入城就跟前面一队官人看‘大狗’。
小的十三四岁，大的十五六岁，清寒的衣着却不掩清丽秀容，各自好容颜。
小的见大的不理睬自己，嘴里哼道：“在家不待见我，出来家门也不待见我。”
“我看你就不想带我来临安，不愿领我见姐夫。”
“你想独获姐夫喜爱！”
“妹妹莫闹。”
大娘子回神，戳她额头，传音说：“全家只你最烦人，我想些事就说我不待见你，真不带你，你如何出的家门？”
说着又牵手道：“我方才在想姐夫，不知姐夫有没有染瘟。”
“我看临安疫气很重。你瞧这些百姓，几乎身上都有瘟疫晦气，想来城里死人不少。”
“不然，岂会滋生这类‘野狗子’？”
“姐姐说这东西是‘野狗’？我看可比狗大。”
小娘子边走边看，笑说：“姐夫染瘟岂不正好？”
“用我俩带的‘避瘟丹’喂给姐夫去病，他肯定记下这份人情。”
这两位娘子，乃常州狐黄家十三娘和十四娘。
她们昨天听说临安闹瘟疫，一心挂念三姐夫刘世才。
夜与家人商议一番后，今早便带着‘避瘟丹’过来。
听十四妹不担忧姐夫，反而盼着染瘟。
十三娘揪耳朵道：“谁教你这般坏心眼？盼着自家亲戚生病？万一避瘟丹不管用又当如何？”
“与姐夫结交，少耍狐狸聪明，只能真心相待，将心比心才得真情意！”
“哎呦，又我揪耳朵，早晚被你揪掉。”
十四娘委屈娇瞪说：“还不是你们平日老使心计，我是近墨者黑。全是你们当姐的带坏我。”
说话把她一推跑开，十三娘紧追其后。
黄家二狐在街市上你追我跑，引来百姓众目笑看。
油坊打油的平儿蓦然瞧见，感觉似曾相识。
桃花见他直勾勾的瞧娘子，笑问：“平哥想什么？”
“我看她们有些眼熟。”
平儿收回目光，转看打锣官差，自从回来临安，少见这般热闹。
他心知这都是公子和官家使得计策，暗道：“公子说，抓此狗乃是做文章，叫百姓有气可出。今日看乡人激奋，想来文章做对了。”
“桃花，你不是想看大狗？那便是哩。”
“那就是太公说的大狗？”
桃花眼睛闪亮，跑去人群中伸头围观大狗，也学周围老少指着狗尸唾骂几句。
这时黄家二女结伴来到油坊前，与平儿对面相视。
等桃花出气看热闹回来，平哥已不知所踪。
……
不远处码头。
此处比东街更加喧闹。
岸口上一根立柱吊着三只‘大狗瘟妖’，围观百姓有数百人，骂声此起彼伏，凶如波涛一般。
另有些围在张榜处，观看官家榜文。
榜文是昨夜回来时众人商议所写，陆侯亲自主笔，内容分三段。
上段指明大狗由来。
指此狗为‘瘟妖’，大表昨夜杀狗官民功绩，其中提到‘本乡生员刘世才’和‘仙家弟子书玉子’。
表此二人，是为增添百姓信心。
言外之意是告诉乡民‘本县已得仙人相助’，如此使大众相信瘟疫可破，提振民心！
中段写的是‘得仙家指点，从瘟妖腹内得一张驱瘟仙方，招募百姓试药……’
下段承接上文，说的是‘需要几人试药，几时发放药汤，证明药效后如何救治大众……’
榜文末尾，提到朝廷救济，补贴丧葬等各项安抚政策。
最后颁布本县治疫新规：再有死人，不可土葬，皆以火葬处置，以防滋生尸变。
这张榜文贴出，正如杨万山所料，乃是一副‘医治民心’的良方。
围观百姓无不明亮双目，交口称赞官家、仙家、朝廷，喜悦之情相互专递，面上哀容见了笑脸。
沈家客船上，临安大小官吏十多人齐聚。
官职低的在门外听令，官职高的在船房里叙话。
见船房坐着九人，各是陆知县、周县丞、郭主簿、范县尉，韩都头，以及参与治疫的刘世才，杨万山和船家伯侄。
周县丞连着几日染瘟重病在床，自打昨日吃了‘仙方药汤’，病情逐渐回转，病症拔除大半。
今早已能起床点卯，得知昨夜杀狗之事，大呼否极泰来，带病跟随知县来此议事。
此时众人商议着采办药材。
“此事就交托船家……”
“见王员外请他照方送药，有多少送多少，银钱分文不少。”
“事后本官当上表员外救民功绩，我临安百姓当记员外恩情。”
说着，陆侯对门外孙押司道：“就劳押司领五名公人随船采办。”
孙押司拱手领命。
范县尉问：“何时报与知州？杭州府存万斤药材，若制成‘济世丹’岂不可惜？”
陆知县思量说：“可以缓两日，看看百姓试药后如何，届时再送药方、瘟妖过去。”
“嗯，大人所思稳妥。”
众官纷纷点头。
后，各自布置公事。
范县尉、韩都头领兵焚烧乱葬谷，郭主簿、周县丞筹备煮药试药。
商量至此，他们不在船上多留，出了船房行公事。
刘彦辞别沈家伯侄，和陆侯、杨万山上岸，环顾众百姓，感受喧闹喜气比元宵节的鞭炮更悦耳。
杨万山笑道：“医者治病，世才治心。如今有良方医民之症，亦有世才妙计安民之心，临安起死回生矣！”
陆侯转视说：“若无世才相助，以我治疫之法，不知临安还要病死多少人。”
“世才他年为官，可官居宰相”
刘彦含笑摇扇道：“二兄过誉了。发现药方的乃书玉子，指点洞穴的是于成业，操持诸事的是官家大人。小生所助甚是微小。”
“此言差矣。”
万山说：“若无仁兄，内兄他何以见药方，又岂知大狗？世才正直聪明，时运且高，你回来才引得多方助力。”
“子曰‘得道多助，失道寡助’。”
“内兄治县有错，因而失道寡助。世才君心昭然若揭，因而得道多助。”
“你以已之道，助我内兄，他才得众多协力！”
万山的话，刘彦揣摩出几分道理，有时运气好的确可以使事情顺畅。
他自从心有‘大义’，一篇《正气歌》寄托‘正义心’后，似乎无往不利，遇事心无怯懦。
三人正说着《孟子》书中的道义。
见平儿带着常州狐黄家二女过来。
“姐夫……”
二女见面齐声行礼，杨陆二人转目分看。
刘彦不想她们会来，略施一礼，随介绍陆知县、杨公子。
……
第110章 狐女送丹
“两位贤妹何事来临安？”
“来给姐夫送药呀。”
“昨日我家听说临安发瘟疫，都担忧姐夫和姻母染病。”
“母亲命我和十四妹带避瘟丹来助姐夫家解瘟……”
离了码头，辞别官家，刘彦问起二女来意。
黄十三娘便说起在常州坊间听闻，以及家内众狐得知后的担忧。
晨风拂面，刘彦拱手表达谢意，说：“也怪我，过常州时走的太急，忘了告知众妹我归乡原因。”
“常州如何？可有瘟疫传过去？”
“常州尚无瘟疫。”
十三娘回道：“小妹听闻朝廷有令，凡杭州百姓不得入各州府县。如有染疫灾民逃难到各州县，需上报官家，后送至‘疠所’救治。”
“听说邻近的州府各县，都用此法防疫，在城外新建‘疠所’……”
“隔离治理，确是上策，看来天子朝堂并不昏暗。”
刘彦一念思量，边走边谈临安疫情，后问起她带来的‘避瘟丹’。
十四娘解下腰间香囊，递上道：“以前我家狐狸得瘟，皆丈此丹驱瘟去病……”
刘彦接过香囊取一丸，见避瘟丹用白蜡封着，问：“狐也染瘟疫？”
“是哩。”
十四娘笑颜可爱，说：“姐夫你不知。瘟部六神里有一个六畜瘟神。”
“此瘟神可恶，专坏六畜性命，我狐狸虽不在六畜之中，但与犬是亲戚。”
“因此我等皆有瘟灾，哪里若发狗瘟，最先跑的就是狐狸。”
“这避瘟丹我家一共只有五丸，这两丸乃给姐夫和姻母的。”
“如此重礼，我如何受得？”
刘彦把丹丸装回，觉得黄家狐颇会使人情。
十三娘暗怪妹妹多嘴，明眸望姐夫：“我家过些日开炉炼丹，到时再炼制几丸就是了。”
“姐夫就请收下，亲戚之间相互帮衬不是应该的吗？说什么礼重礼轻的？”
“贤妹言之有理。”
刘彦拎着香囊交给平儿：“有道是‘千里送鹅毛，礼轻情意重’，两位好妹妹千里送丹药，愚兄深感情义如春。”
“若无忙事，不妨在临安住上两日。”
二女各都高兴，笑颜答应下来。
十四娘道：“我听说西湖甚美，姐夫可否带我去西湖看看？”
“小姐只知西湖，却不知我东湖更美。”
平儿把香囊揣怀里道：“咱家乡有湖，何必跑到西子城？而且东湖神明与我公子有交情哩。”
黄家二女一听，把眼睛明亮询问姐夫‘如何结交湖君’。
刘彦谈聊几句，提到‘今夜湖君相邀过府’，说：“只要君家不忌讳，两位妹妹可与我去。”
十三娘不似妹妹那般傻笑，明白此乃姐夫真心接纳她们。
这才邀请同去，心里一些话也想告诉姐夫。
等进到槐花巷，十三娘问：“不知姐夫与三姐定亲之事，可有告诉姻母老夫人？”
平儿暗看公子。
刘彦坦然说：“尚未告知家母。小生还乡回来时，家母染瘟在床，我怕说出来让母担忧，也就暂压不提。”
十三、十四娘对视一眼。
十三娘道：“小妹有一句话，不知当不当说。”
“若说出来，怕姐夫不高兴，高家又怪我们嚼舌根。”
“可姐夫待我们如亲妹，小妹不忍姐夫受骗。”
十四娘点点头，眼眸带着愁色。
刘彦含笑交心说：“那就不必说了。八大狐家，同气连枝，不可因我而伤亲情。两位贤妹亦无需因此忧愁。”
“倒是我有一事，求二位贤妹。”
“姐夫请讲。”
十三十四娘恭听。
刘彦眼望家门：“婚姻之事尚未告诉家母，还请两位贤妹莫与我母说。到家，我就说你们是贵人派来送药的。”
“可以吗？”
“怎不行？”
十三娘对目道：“姐夫为我家着想，我家岂能不为姐夫考虑？人情礼往，将心比心，才是真情实意。”
“小妹和十四妹，自当听从姐夫。”
十四娘跟着点头，仰望刘姐夫，着实喜欢。
刘彦也颇喜欢她们用心诚挚，进家前先教她们如何说谎。
此时，刘家后院聚着一巷邻居，他们是来谢恩还情的。
昨夜杀狗回来，刘彦给每家邻居都画了三张避瘟符。
两张用来解瘟，一张留给他们驱瘟，送符之事托于书玉子和阿九。
今早起床，六家邻居人人气爽，并发现各家香案留着一张避瘟符，各都心知肚明，定是‘刘郎夜请仙家赐符除瘟’。
之后他们相聚商议答谢，一共凑了百两文银登门还情。
刘氏夫人说什么也不愿收他们谢银，众邻就在院里哭谢。
见公子回来，无论老少大礼相迎。
刘彦先扶长者，看到谢银里有很多都是散碎银子，知道凑之不易。
四顾说：“昔日小生赶考，多仗诸位借银，今日投桃报李，不过人之常情。”
“这谢银虽说百两，但内中情义价值千金，福安收下！”
“哎！”
福伯高声答应，拉着平儿去接谢银。
正房内刘氏见儿开口收下，就不阻拦了，笑对窗外道：“我儿说得对，投桃报李理所应当。”
“我家不是忘恩负义之家，诸位邻里快快起来。”
院里老少笑逐颜开，满院温情如春，使黄家二女笑从心起。
刘彦与众邻谈了几句，问了一下各家病人病情，告诉他们‘官家杀瘟犬、得仙方’之事。
王家老邻问：“那瘟犬仙方可是公子发现的？”
平儿笑道：“若非我公子指点，官家几时能知晓？你们只等着看，不出几日临安百姓都有良药喝，保管治病，瘟疫不日可除！”
“太好了，公子归乡济世，乃仁义君子啊！”
老邻拱手夸赞，其他邻居们喜悦相视，感激之言说不完。
等众邻走后，刘彦便领着黄家狐女入正房与母亲见礼。
十三娘照着姐夫所教，自称是‘北邙王氏家婢，主人得知临安遭瘟，命我送来两丸避瘟丹……’
刘氏一听是‘北邙王氏’，便知是儿郎口中那位贵人，持念珠礼谢贵人送药之情。
十三、十四娘各自还礼，从平儿那拿来一丸避瘟丹，捏碎封蜡。
顷刻间，屋内清香四溢，有檀香有麝香还有草药香味，诸多味道混杂汇合成独特异香。
十三娘索要一碗清水。
等水端来，她捏着丹药在刘氏鼻下晃了晃，问：“老夫人可觉舒畅？”
“舒畅，舒畅！”
刘氏目光如洗，环顾一圈说：“只是鼻子一嗅，我便觉心爽神怡，气力好似回来了。”
十三娘含笑点头，叫妹妹把水碗端过来，一手给刘氏把脉，一手捏避瘟丹浸入水中。
等把脉手指松开，就把丹药捏出。
此时再看碗中清水变了颜色。
平儿和福伯看清水呈现茶色，刘彦和阿九则看见水中荡漾琥珀光。
“姐夫何不试药？”
十三娘传音入耳，笑颜相对。
刘彦接下碗，喝了一口咽下。
少时全身暖热，似饮下一壶酒，周身气血畅通，没一会儿脸面泛起红光。
“果是灵丹妙药，娘亲可用。”
说话转递给阿九，后者坐到床上喂刘氏服药。
十四娘开口道：“老夫人慢饮，小口喝，像品茶一样一点点的咽下。”
十三娘接说：“观老夫人脉象，如此喝上六碗，大概就能康复贵体。”
“平儿再去端一碗过来，福伯连日辛苦，也需丹汤进补。”
刘彦吩咐下，平儿领喏快步出去。
管家福安张口无言，但却眼热心暖。
……
第111章 造梦宴客
“娘亲觉得如何？”
“真是仙丹灵药，为娘喝下药汤，身暖舒爽不已。”
“我儿如实说，那位贵人可是狐仙？”
……
刘家正房。
房内只剩刘氏母子床边对话。
两位狐妹被请去书房，由阿九替主待客。福伯和平儿前院烧水备茶。
刘氏见无外人，私下询问儿子实情，落个心里有底。
刘彦笑说：“贵人根底如何猜测？”
“孩儿以为，只要其心乃善，无论鬼神狐仙，皆可相处结交。”
“贵人不嫌孩儿寒门出身，孩儿又岂嫌他出身不净？”
“我儿说的甚是！”
刘氏高兴看着手中丹药，说：“此灵丹价值千金，他遣人送来两丸，足见结交之心。我儿能与这等贵人结交，为娘甚是高兴。”
“估计医好我和福安，也使不完这一丸灵丹，回头可用蜡封上，往后使用。”
“娘亲说的是。”
刘彦道：“娘亲和福伯就按二女所言服药，病好可以封存。另外孩儿有一事要告知母亲，娘听了莫怕。”
刘氏拉着读书郎笑道：“今有我儿在家，为娘有何怕的？说来便是。”
刘彦见母亲气爽，就把‘李家五口病故之事’说与母亲听。
刘氏听完恍然，明白‘为何李家不愿受她灵符报恩’，问儿郎：“他们五口还在府中吗？为娘见见。”
“众邻里中，李家对我家帮衬最多。”
“为娘本欲还恩情，想不到阴阳两隔……”
见母含泪，刘彦宽慰道：“母亲宽心。此恩情孩儿来报，他家无人送葬我家来。”
“昨日平儿已帮他家搭建灵堂，太公他们尸身也得安置……”
“此外，齐家母女也回来了，今晚可一同见娘。”
刘氏闻听，盯着儿郎看了半晌，问道：“我儿…莫非能见鬼招魂？”
“为娘听说，读书人若是把四书五经吃透，心窍可见明光，其光可明心窍，可察鬼神。”
刘彦以为是阿九私下告知，问娘亲：“何以知道？”
刘氏望窗外一眼说：“莫忘了，娘亲未出嫁时，可是见过狐仙。”
“这几日我思量昔日结交经历，便想到了这个。”
“我儿可是读到这等儒学境地了？”
刘彦打算与母亲透漏一些，于是就说：“孩儿读书时，心窍隐有光明，不知是不是如娘亲所言这般。”
刘氏喜念‘阿弥陀佛’，把手与读书郎细说谈问。
母子在房中欢谈一炷香，定下‘今夜一更天，请李齐两家鬼魂来见，叙一叙邻里情’。
“你现在为一家之主，当去陪客，莫怠慢那两位娘子。”
“嗯，孩儿去了。”
辞别母亲，刘彦先去前院叫福伯，后进书房与两位贤妹叙话。
一番欢谈，聊的都是刘彦还乡后的诸事。
十三十四娘聚精会神听讲，如闻典故一般。
转眼至午时，前院飘来造饭烟火气，刘彦叫上阿九出书房，思虑宴客一事。
“不知如何招待两位贤妹？”
“备一桌家宴未免寒酸，香火饭招待鬼神还可，招待她们就显得不够礼数。”
“娘子可有好主意？”
阿九低眉思量，巧心生出一计说：“公子可听过《云梦宴客》这篇典故？”
说着，她讲起这篇故事。
故事说，江陵学士孙玉甫，喜清寒不爱富贵，爱住草庐。
一日，几位诗友造访，时至正午仆人苦无招待之法，询问主人如何是好。
那孙学士只叫家仆盛来一碗白饭，吃完倒头便睡去，不管众人。
而众客却不气不恼，驱赶仆人出去。
仆人在草庐外等了一盏茶，忽闻里面响起把酒言欢声。
他偷偷撩帘一看，见主人头顶起一团云梦，梦境中显现花园美景，客人皆在里面吃喝。
说到此处，阿九回顾书房，贴近公子细声道：“公子何不效仿孙玉甫，梦中宴客？”
“公子通晓儒家观想术，可化用此法，以观想之法，造一方梦景。”
“奴婢再取几文香火钱，在公子梦中设下大宴，如此待客之地有了，宴客之席也有了。”
“公子若想厚待两位小姐，不妨文光酿酒，写一篇诗文佳作化入酒气，这便是敬仙家的上等佳酿，包管不失咱家礼数。”
“两位小姐回去与家人说，不失她们面子，亦显公子真情。”
刘彦听典故、闻后话，以为她说的是个好主意，但不知自己能否‘造梦宴客’。
“我可以吗？”
“何不一试？”
阿九明眸透着灵巧说：“奴婢还记得，公子在徐州修学的前一天。我随山君进过公子晨梦，当时二夫人、荀舫主也在。”
“公子于梦中湖畔柳树下与他们谈论‘徐州城隍’……”
经她一提，刘彦想起此事，心窍灵光一闪，忽生‘造梦宴客之法’。
“好，我就照此法一试。”
“请娘子替我待客，十四娘想一见书玉子，可先带她们去。”
“一炷香后可见分晓。”
“喏。”
阿九领命回书房与黄家二女攀谈。
刘彦则去前堂吃饭，一个人独揽一桌家宴。
吃饭间，他思想外浮，头顶文境中照见《虞美人·清明风晚》词意。
灶房门口，福安端碗探头，疑惑客人为何不来吃饭，转问平儿：“莫非那二女嫌弃我家茶饭粗淡？”
平儿夹块肉给桃花，笑道：“这事你不用管，公子自会待客。咱家饭菜……她们也未必吃的成。”
福伯听此言，想起老夫人的话，又想到二女容色和那丸灵丹，会心一笑不再多问了。
随平儿拉扯进灶房，约莫老夫人佛经快念完了，让桃花端饭送过去。
桃花‘哎’声答应，端着饭菜过前堂，瞧一眼专心吃饭的刘公子……
走到后院时，诧然看见九儿姐领着两位娇娘穿入墙内，进了李家宅院。
她用袖子擦眼，见了正房老夫人说起此事来，试探问：“贵客莫非狐仙？九儿姐也是狐仙？”
刘氏只笑不言语，等她摆好饭菜问：“我儿吃饭了吗？”
“公子正吃饭，但不见你家客人。”
桃花站在一旁，眼眸央求老夫人解惑。
刘氏让她把门关上，附耳说了几句话。
桃花点着头神色明白，笑开颜陪夫人说话。
右邻李家，灵堂一炷香火升起。
香炉之上，一尺烟火团聚不散，上显一桌大酒席。
宴席前，见李家五口、齐氏母女在书玉子带领下，礼谢黄家二小姐赐宴。
这桌宴席本是阿九弄香火术变化而来，却以黄家十三娘、十四娘名义赏赐，这便是人情达练。
……
第112章 领悟神通
“谢小姐赏赐。”
“不必多礼……”
众鬼礼遇，让黄家十三娘，十四娘很是受用。
十三娘暗赞姐夫婢女晓得办事，说：“我与小妹来临安探亲，拜见姐夫刘世才。听闻你等之事，过来看看。”
说罢，十四娘接道：“我姐夫刘世才乃仁义君子。你等受姐夫荫庇，是各自的造化。今晚见到老夫人，不得胡说，知道吗？”
众鬼都明白意思，领喏称‘是’。
十三娘点头不跟他们多说，叫上书玉子外面叙话。
问他‘什么来历’‘为何成精了还一副鼠相，不变个人模样……’。
书玉子携一身香火，正阳下回话说：“在下原是玉山洞内一鼠，沾染玉气而开灵智，后寄居在姑苏城外寒山书院……”
“听夫子讲学，明白道理，识文断字，习得诗书。”
“又从书院藏书偶得‘精气化神之术’，因而入道。”
“书院夫子教我等‘本心如镜，照我本相’，弟子原本鼠身，故而神魂鼠相。”
“书兄弟倒有几分悟性。”
十三娘观其面目说：“你不忘本来面目，可见用心赤诚。”
“但这般，也未必能达到‘本心如镜’。想达到这等儒术境地，要步入真学才行。”
“姐姐，何为‘本心如镜’？”
十四娘不大明白。
十三娘分看阿九道：“本心如镜，即是庄子所言‘用心如镜’。”
“内中道理颇深，若是悟通，对修学养道都有好处，能助人跳出胎中之谜。”
“不忘本来面目！”
“书兄根底清白，与我姐夫却有缘法。”
“我闻昨夜出城杀狗，你请来一位帮手，是位狐生，名叫于成业。”
“此狐如何？”
书玉子拱手答说：“成业兄正直狐狸。其祖乃前朝云梦学士，他继承遗风修儒术，品性不低。”
十四娘惊异问：“他祖先是云梦学士？云梦之境乃儒术六等第五重境，狐狸中有此类吗？”
“有。”
十三娘思量道：“前朝有涂山氏，乃涂山公之女，她开办涂山书院，招收天下狐狸入学修儒术，书院内狐生数万，真学之狐过千。”
“于氏高祖，莫非就是书院夫子？”
“正是。”
书玉子端着回话。
十三娘点点头，转对妹妹说：“如此说来，于成业与我八姓狐颇有些渊源。可以见一面。”
阿九巧动心机道：“奴婢听闻，于氏狐继承祖学，家有一门‘灵灯术’，乃脱胎于儒术点文灯之法。”
“用此法，可以灯笼照神，明亮魂儿心性。”
“昨夜我等探谷，于氏姐俩只凭一盏灯笼，就免于死气邪阴纠缠，颇为玄妙……”
“我公子初入儒门真境，许多尚未参悟，又无有名师指点，可谓步步艰难……”
十三娘闻言，会心笑问他：“你的意思是，让于氏狐献出祖先绝学，助姐夫参悟，拔升真学境地？”
十四娘击掌道：“是也！他家有此法门，自家却又不通，只把儒术当道术修，倒不如献给姐夫。也算是明珠有主。”
“若真能拔高姐夫儒术修为，回头再谢他家。”
阿九转睛浅笑道：“奴婢不是这个意思。夺人祖学，非君子所为，公子绝不会同意。我之意是……”
“你的意思我明白了。”
十三娘眼眸一明，端正说：“夺人祖学确是不齿之事，但如若他们自愿献书，请姐夫解惑赐教，那就另当别论。”
“这两日寻个时机，引我俩见见于氏狐……”
“到时看他们开不开窍，真是聪明狐狸，定会‘衔书求教’。”
三女在李家后院算计，刘彦则在自家书房造梦。
此时他解衣躺入床帐，闭目观想书屋。
这门‘书屋观想法’，刘彦已是运用娴熟，躺下数息便置身观想之境。
他四顾书屋，看眼封闭的门窗，取来毛笔，将吃饭时所思的《虞美人·清明风晚》一词写出来。
一番运笔落墨，文光裹着心头词文，写入白纸上，词意风景随岚烟生出，浮于词文之上。
刘彦观看，提笔勾引‘词境’归入神思，犹如把一方庭院山水景致吞进思想。
片刻后，他推开书窗，刹那雨后晚风袭面吹鬓。
见窗外清新雅致，好一片庭院景致！
桃李花开，杨柳垂青，清明细雨点点洒落水榭，一池绿波之上风亭白石如玉，仰望天色夕阳半边，晚晴雨气随风涌入书房。
刘彦心神呼吸，欣赏自己造的梦境。
那窗外之景，脱胎于他所思《虞美人·清明风晚》一词。
包含词文描绘之景，以及词意韵味，等同是‘以词造梦，以梦显词’，雨气芬芳即是词文之气。
不经意的一个想法，让刘彦领悟一门儒术妙用。
他看着窗外景致，细细体会，自语道：“这世间真学儒术可以如此化用？这不就是山君所言‘神通’？”
“能够掌握术的变化叫做‘神’，而明白悟通术的用法是为‘通’。”
“道家掌握道术后就有了神通，儒家掌握儒术亦是如此。玄妙！”
“以后家里再来仙客，我可这般以诗词造梦待客。”
“两位贤妹也快来了，我先去酿一壶酒……”
说着，刘彦揭起《虞美人·清明风晚》词文，拉开书房门，踏出观想之境，步入所造的‘庭院梦境’。
沿着脚下白石桥，他摆袖走入水榭风亭，在石桌前敛袖一抓，手中多了个碧玉酒壶。
打开盖看酒壶里面空空，便将一旁词文卷成纸筒，塞入壶口内，扣上盖子摇摇晃晃。
只听壶内逐渐有水声，再开盖一壶酒满！
酒色文光中闪烁着《清明风晚》的词意，酒浆散发词气，与梦境如出一辙。
刘彦自在看风景，归乡这几天劳心费神。
此一梦，便得纾解。
不多时阿九请着黄家十三十四娘入梦赴宴。
两位妹妹走过石桥，四顾美景好容颜，欢快入亭礼谢姐夫，造如此美梦款待她们。
刘彦请起她们，指引阿九斟酒，背一手笑道：“愚兄寒门之家，没有待客之地，只能造此庭梦接待二位贤妹。聊表情义。”
“此酒中有妙趣，贤妹饮下看如何。”
十三娘低眉观杯中酒光，顿然明白妙趣所在，深感世才姐夫厚待。
十四娘见酒光中映照姐夫这方梦境，惊奇问：“这酒好生奇怪，似将梦中之景装入其中。姐夫用的什么法术神通？”
“不是法术，此乃儒术玄通。”
十三娘分看姐夫笑说：“你平日不读书，连姐夫‘文光诗意酿酒’都不知。”
“小妹若没猜错，姐夫梦境即是一首诗词，与杯酒乃同一篇佳作。”
刘彦接下一杯酒，点头道：“十三妹聪慧，此梦乃词境，词意亦在酒中，两位贤妹请。”
十三娘欠身礼谢，举杯品尝姐夫梦境词意。
一杯文光入口，二女神清气爽，恰似饮下这方美梦美景。
连不读书的十四娘都有几分明白，欣悦环顾景致，托起空杯道：“姐夫，小妹想再吃一杯？”
……
第113章 祭祀筹备
“大人，白雀寺众尼已至南门等候。”
“众生员也到齐了……”
“香火祭品诸物皆已装车。”
日落时分，临安下起小雨。
北城县衙后堂内，韩都头身披蓑衣抱拳回事。
见在座之人，除了养病的周县丞，几大县官皆在用茶。
陆知县吩咐道：“请众生员去南城门等候，都头领人先送香火祭品去山谷布置。”
“是。”韩都头领喏离开，出衙堂办事。
郭主簿目送一眼，转问知县：“大人要等刘世才？”
陆侯用茶点头不多言。
杨万山笑说：“无有世才兄，今日去祭祀等同白去。只多给谷内疫鬼添顿饭菜，达不到‘抚镇’之效。”
“刚才主簿大人说，世才兄被乡人称作‘刘三第’。”
“这绰号从何而来？”
郭主簿察言观色，放下茶碗回话道：“此乃小人戏称。”
“只因刘世才三次赴考三次落第，因此遭一些龌龊之徒背地起绰号，嘲笑讥讽。”
“哈哈哈哈……”
杨万山放生大笑，敛袖起身对内兄说：“几条小鱼，竟然耻笑金鳞，真是可笑。”
“我去看看世才兄祭文写得如何。”
说着背袖出堂。
他刚到院里，就见刘彦携一身清风雨气，提着破伞迎面而来。
两人相见，笑谈两句，并肩回到后堂。
见礼众官后，刘彦谢茶道：“小生只顾待客，险些误了官家正事。方才我来时，见诸兄往南门去，可是一同祭祀去的？”
“不错，之所以召集众生员同去，是欲借儒家文气，镇压山谷邪气，拔除众鬼疫气！”
陆侯目发神采说着，将自己想法讲与刘彦听。
他说：“午时我和万山回来，茶余饭后说起‘鬼神之气’‘香火之气’，忽想起一篇《三鬼拜孔》的典故……”
“故事中三鬼论孔子，见孔庙上儒家文气，称赞此气乃至刚至阳之气，克一些阴邪！”
“我蓦然灵光一闪，何不叫来众生员一同祭鬼，安抚谷内百姓冤魂怨灵？”
“他们虽不入真学，但只要有一篇真学祭文为引，合众心众声一起诵读，我想必然有用！”
“就算达不到拔除疫气之效，亦能扶正乾坤，震去邪祟！”
“眼下，我们都在等世才兄这篇祭文！”
知县大人的话，让郭主簿恍然之后又生迷惑。
他暗思：“刘世才不过秀才之学，大人何以请他写祭文？要写，何不请他内弟？”
范县尉经历昨夜一场认识，已明白刘世才不同寻常，非表面所显那般。
适时插言道：“今早我率领人马前去火烧乱葬谷，亲耳听到众鬼哀嚎哭泣。”
“白日尚且如此，入夜后难保他们不做乱。”
“民变可怕，鬼变更恐怖。”
“今日如不安抚好，谷内众鬼怕要倾巢而出。”
刘彦猜中火葬会引起鬼怨，所以才考虑火葬之后祭祀安抚，快语回答。
“小生祭文还一字未写，只因心中一股气未成，需要赴山谷观气。”
“采鬼谷之气合入文章，方能成一篇上品祭文。”
“不然写出祭文，也只是一番说辞而已，达不到大人想要的祭祀之效。”
“好，那就到地方再写。”
陆侯知道真学士做文章，皆先酿其气，得气方成文。
就像一杯酒，如果没酒气，则如清水一般。
众人说话启程，直奔南城门而去。
此时白雀庵尼姑、临安县生员分站两街，阿九、黄家二女、书玉子也隐身其中攀谈。
南门开着，韩都头率领公人驾车已经出城二里多。
见大人来，众生员、众尼姑各有礼数，十三娘十四娘笑着给姐夫欠身。
陆大人环顾说：“古来祭祀为重，今日乃祭本县乡民。”
“他等因疫而死，受无妄之灾，心中皆有怨气。拔除此气，可慰藉他们在天之灵，亦能减轻我县疫气。”
“前去祭祀时，诸君佛家务必心怀诚意，不可心生懈怠。”
“是！”
众生员、尼姑持礼应诺。
陆侯不多言，迈步率众出城，周围百姓交口称赞官家，有不少自愿跟去祭祀。
从东山石崖上眺望，见众人出南门，列队如长龙，无论官民皆步行，大眼一扫约有五百众。
于氏姐弟齐头并望，撑一把油纸伞谈论：
“今早官家焚谷，使众乡亲怨声载道。好在他们知道祭祀。就是不知能否安抚众乡亲。”
“可以安抚。”
“官家得真学先生相助治理瘟疫，山谷火葬之策应该是商议好的，我料世才先生必有祭文安抚乡亲。”
“姐姐今去东乡送药草，探望周兄，他的病如何？”
“病无大碍，只需将养些时日就可康复……”
说完东乡周生病情，匡娘又问小弟和爹爹如何商计的：“爹爹可愿意搬到东村？”
于成业眼望出城官民说：“父亲倒是同意，只是搬去后置办田产，没有五十两下不来，我家现在捉襟见肘，所剩不过三吊钱……”
匡娘低眉弄指思量办法。
换作其他野狐，此刻已然滋生盗心，可姐弟俩全无此念头。
于氏祖训第一条，即是【凡我族人，不得偷盗。】
二狐想事之际，下方官道飘来一股香火，书玉子显落崖头，告知他们迎接小姐。
姐俩欲问，就见阿九在前引路，领两位云裳美娇娘过来，面前引荐道：“这两位小姐是我公子内亲妹妹，乃常州黄家十三、十四娘子。”
“两位小姐今来探亲，听闻于公子昨夜相助公子，又知是同族，特来一会……”
一听是常州黄家又是同族，于氏姐弟便知二女出自八大家，连忙礼见，不敢不敬。
十三娘领妹还一礼，打量于氏姐弟道：“于公子果如书兄弟说的，是正直狐生……”
“我闻贵祖是涂山院长夫子，后人何故家道中落？”
姐弟俩相视，匡娘暗下心说：“不是你等八姓狐夺走气运，我等何故沦落至此？”
于成业秉持礼节回道：“只怪后世子孙不成器，使祖上蒙羞。”
“小姐贵人踏贱地，我家本该招待，但我一家还住在洞中，非待客之地。”
十四娘惊讶说：“你们连安家之处都没？”
匡娘不爽高门小姐之言，转头说：“我家从不偷盗，何来家宅安身？小姐深居闺中，不食人间苦厄，自然不知难处？”
十三娘笑了笑说：“姐姐此言差矣。我家两位姐姐皆嫁寒门，小妹也常见本乡寒士，岂不知穷家难处？”
“挣家业未必要偷盗，教书、行医，经商，哪个不能安身立命？”
“你家承祖学，只修儒学，却不知治家，学问读来何用？”
她几句话堵得匡娘哑口无言，于成业在旁明心思量。
阿九插言道：“你家想寻个安身处不难，我公子替令弟讨了封赏。官家承诺赏银百两，厚谢于公子之功。”
“等赏钱下来便可来取，届时还置办不来一所宅子？”
于氏姐弟乍闻欣喜，不想世才先生会为他们讨封。
于成业感先生之心，眼望山下祭祀队伍，思绪潮涌。
……
第114章 众鬼阻拦
“世才兄，可还记得小生？”
“华兄？”
山下官道，众人拖泥带水前行。
生员队列中，有一位锦衣公子持伞搅入刘彦、杨万山谈话。
转看其面，刘彦回想起一些印象，知道此生姓华，乃本乡盐商之子，三年前举家搬去西子城，此后少有谋面。
与其攀谈，得知其名‘华清’，表字‘明渊’，近两年一直在外拜师求学，现在是姑苏寒山书院弟子。
“寒山书院？”
这是刘彦第二次听到‘寒山书院’之名，第一次是在六年前。
听说此书院乃鸿儒开办，姑苏八大名士出资，起建于先皇十一年，至今已为儒门育才三十年。
入此书院，比考生员更难，但凡入院弟子，无不是举人之才。
朝廷国子监、翰林院内，有不少寒山书院出来的学子。
“恭喜华兄，此番拜入寒山，必有大好前程。”
“让世才兄见笑，其实小生对功名无欲，只求经学儒术有成。”
“眼下小生虽考入书院，但只是外门儒生？”
华清目光清澈，表明自己的志向。
刘彦与杨万山相视，饶有兴致问他：“明渊既已考进书院，为院中弟子，为何又说是‘外门儒生’？”
“世才有所不知。”
华清敛起湿袖说：“考入书院只算‘半入学’，表明此弟子有‘入学根基’。”
“想真正‘入学’，还需聪明自身，要通过养学而明心窍，如此方能步入内门，获得书院夫子绝学真传。”
“世才兄得授仙法，想必聪明自身了？”
他最后这句，完全是凭感觉猜测，隐隐感觉刘世才有聪慧在心，绝非小人所说的‘愚直不通窍’。
杨万山旁听失笑，分看刘世才道：“仙家妙法，岂授予愚钝之人？”
三人说话攀谈，闻见风中吹来一股燃木之气。
转顾前望，东山谷近在咫尺，不足半里脚程。
谷上不断升起大股白烟蒸汽，气味混杂着雨气、燃木气和尸臭气。
山谷里四处焦黑，雨水落下就蒸发，如此距离都能感受热气熏面，可见早上范县尉放的那把火不小。
队列最前，韩都头带领几人回话。
他们面有凝重之色，谷外所设祭坛一片杂乱，像似被人掀了桌子，打闹一场。
刘彦杨万山相视，辞别众生员，阔步走到队前。
听范县尉气道：“大胆恶鬼，竟敢搅闹祭礼！你等可受伤？”
韩都头抱拳回话：“众鬼打人无力，只是善使阴风，香蜡点燃就灭。他们还骂我等‘狗差鼠吏’……”
“以在下愚见，一个时辰内若不能点燃香火，还是回城为上策。”
“我怕天黑之后，谷内众鬼得势，闹将起来冲撞二位大人。”
陆侯闻言凝思，不想焚谷引发如此大的鬼怨民恨，整官衣道：“下令焚谷之人是我，既然百姓有怨，我便入谷听一听怨言，看他们有何所求。”
周围众人诧然，认为大人过于冒失。
杨万山笑道：“还是我来代劳。兄乃一县父母官，若其中有恶鬼徒生是非，趁机造乱，内兄岂不身处险地？”
“为官者亲民，而民亲矣。”
刘彦一声高调，搅入说：“但，大人亲民，谷中百姓必恶之。”
“就算没有恶鬼作乱，他们也深厌大人，起因就在焚谷烧尸。”
“任官家道理再大，百姓只会从切身利益考虑，不会从官家角度去想。”
“万山去也不合适。你此去不过代为传话，稍有不慎，激化矛盾。若众鬼恼怒，第一个打你。”
“还是由我前去调解。”
“我一无官职，二不怕鬼，此事舍我其谁？”
此话扬起，身发浩然正气，天上地下无不瞩目。
地上一众官民、生员、尼姑各有思量神采。
天上于黄两家狐狸，阿九书玉子含笑倾听。
“好一句‘舍我其谁’。”
十三娘称赞：“姐夫学毛遂自荐，有当仁不让之气度，无愧是心怀大义之士。”
于成业一惊，转问书玉子：“先生已将君心寄托大义，引天地浩然之气入身，养正气化白锦？”
书玉子点头，鼠目精光说：“你看，先生周身正气岚烟，不正是浩然显现？”
“世才先生不仅孔学明经，亦在养孟学正气。先生之才，当世少有！”
于氏姐弟垂目细看下方。
下方，陆知县思量后与内弟相视，拱手礼道：“如此就请世才入谷化解民怨。”
刘彦还礼，在众人目送下大步前行，经过供桌捡起【告三千父老乡民】牌位，单手托着走到谷口。
尚未迈步进去，忽地一股阴风热浪席卷而来，吹得他两鬓飘发，衣袖后摆，手中‘百姓牌位’打掉在地。
刘彦文光入目，照见山谷疫鬼如林。
东坡八百，西坡六百，北方一千二，左右南林亦有四五百鬼众。
众鬼魂面目乌黑，如焚烧后的尸身，魂儿浮于旋风烟气之上。
就算只是肉眼，也能见到谷内旋风聚气，一窝窝吸卷烟气。
环顾后，他心窍文灯更胜，再拾起‘百姓牌位’，阔步往里走。
左右夹道的鬼众见他胆敢入谷，纷纷发出鬼号，一齐张口吹气。
霎时间，两面阴风夹身，阴气疫气浸透衣裳，似万千只蚂蚁爬身，钻他百窍肌肤毛孔。
在谷外众人眼中。
此时刘彦被罩在一窝旋风内，火树烟气围着他旋转。
虚空众女看的心惊！
十三娘欲下去助阵，于成业拦住道：“小姐不可去！”
“世才先生文灯照心，有浩然正气护体，可以抵挡鬼气阴风。”
“先生之所以藏器在身，隐而不发，我猜出于‘亲善之举’，使众鬼乡民明白，他非怀歹意，乃是怀善而来。”
“我等一去，便是坏了先生善意，更会激起众乡亲民怨。”
阿九附和：“于公子言之有理，我公子心有把握，不妨再看看……”
若是刘彦听到这句话，一定苦笑‘娘子高看我了’。
其实他有些错估鬼气阴风厉害程度，或者说是高估了自己抵御能力。
别说三千鬼众齐吹阴风，单只是左右四五百鬼吹风。
他便有感身堕寒池内，周身窍**孔遭鬼风阴气封闭，体内正气不能发出。
心窍一盏灯似冰中之火。
身体气血急速消退，只片刻就面白如霜，整个人像是冻上一样。
体魄一落千丈，如徐州重病之时。
“星星之火可以燎原，众鬼吹气亦能灭法。”
“也好，彼有鬼气，吾有正气，就借你们阴风鬼气，试我之道！”
刘彦思量正心，动心忍性，不怒不恼，不气不愠。
只把文灯明亮，秉持正义，立于原地任由阴风鬼气侵蚀。
……
第115章 化解民怨
“那旋风烟雾何以一直围着刘世才？”
“旋风怪异，不是好风，乃是阴风！”
“阴风？山谷中果有鬼？”
“岂能无鬼？你可看到供桌都被吹翻？”
“谷内所葬都是病死之人，他们受灾不得好死，定然化鬼留在世上。”
“照此说来，世才兄正被群鬼围困？如何是好？”
……
谷外五丈，众生员谈论猜测……
华清却凝思而望，暗道：“老师说，世间真学才士，明经开窍，正心养气，七尺身立世，气高百尺！”
“刘世才立在阴风之中，巍然不动，山石一般。”
“他莫非入了真学？但为何屡次落第？”
“或者说，他得仙家授法，入了道门，得其真传？”
他猜想之时，慧静持佛礼走至官家身旁。
陆侯随问佛家：“世才眼下是否有碍？”
慧静目光挂着忧色说：“公子有性命之危。以贫尼所见，他此时气血薄如纸，谷内鬼风则胜过三九寒风。”
杨万山急速道：“此时能否去救？！”
慧静摇头说：“公子在与众鬼赌斗毅力，胜负尚未分出，过去未必是好。”
陆侯怀揣担忧，眼望道：“世才尚且受困，换作下官，只怕已然倒地毙命。”
话说到此，忽见谷内旋风停了。
不知何时，刘彦身旁出现一位老者，手持一长杆灯笼，足有八盏灯。
此老者便是于氏姐弟之父。
他从西村行医回来，见此景大惊失色，叫了声：“不可害人！”
于翁对众鬼有领路恩情，这才止住吹风。
下到谷底后，于翁祭出灯笼驱散阴气寒雾。
此时看刘彦，头发眉毛皆白，凝一层霜气，灯笼光照下极快消退。
他心窍文灯复燃放亮，与于翁灯笼交相呼应。
“公子莫非就是犬子所言，临安真学之士世才先生？”
“长者可是于家太公？”
一人一狐相互询问，后会心一笑。
于翁挑灯四顾众鬼，引荐道：“诸位乡亲，此乃本乡真学先生。他非等闲书生，此来必有高论，可听先生一言。”
山谷各方众鬼交头接耳。
有些不信有什么好话，有些说‘不妨听听，我等吹气杀威，书生不曾动摇，可见非等闲……’
刘彦看他们议论，适时开口问：“众乡亲可知我手中祭牌，为何人所设？”
众鬼压言，左边林中疫鬼道：“自然是给我等死鬼设的，难不成给你等活人？”
刘彦转看有礼，说：“这大哥说的是。既然知道是给众乡亲设的？何故吹风打翻？这不是等同作践自己？”
“众乡亲遭受瘟疫剪命，死后地府不收。”
“眼下皆靠东湖救济，如今本乡父母官给你们设置牌位祭祀，你等却再三阻挠。”
“不恨无情恨有请，小生不知这是何道理。”
谷中众鬼哑口。
西坡有大个鬼道：“你少糊弄人，县官若有情，何故焚烧俺们尸身，叫俺们死无全尸！”
经他挑动，其他鬼众接连叫嚷质问。
刘彦静等片刻说：“你等要全尸，而城中老少要活命。”
“你等做了鬼，难道还想在世妻儿、亲人、朋友也来此地喂狗？”
“昨夜乡亲们喝粥的时候，我等入谷除孽，看到狗啃尸骨……”
“此等凄惨，诸位可想发生在你们亲人身上？”
众鬼无言以对，有不少自怜啼哭，亦有思念家人而哭。
鬼哭之音环谷而转，流入谷外官民耳中。
刘彦托着‘百姓牌位’道：“此牌位即是你等牌位，也是我等活人牌位。”
“如若临安之疫恶化下去，在世活人亦有做鬼之日。”
“天道无亲，天道无情，但人间有亲，诸位有情！”
“我想众乡亲，绝不愿看到众亲如你这般！”
“如今官家治疫已然见了眉目，昨日刚得一去病灵方，经过试药着实有效，不日便可广施良药救民。”
“然，人间好治，诸位难治。”
“你等染瘟而死，疫气随身，唯有消减，方能使你们魂灵安息，使临安乾坤归正。”
“火烧山谷，火化尸身，乃治疫良策，意在消减疫病根源，防止滋生更多野狗。”
说到此，他闭口歇气。
刚才一场阴风吹得刘彦心气下沉，现在还没恢复。
众疫鬼被他一道理说通心思，各都散了怨气。
于翁适时说：“先生之言甚是在理。人都已死了，何故吝惜那臭皮囊？难不成都想着借尸还魂，再找媳妇重娶妻哩？”
众鬼中发出笑声。
北边有老鬼问道：“那先生，我等死鬼不是不通情理，可现在何以安身啊。”
刘彦恢复心气，托起牌位说：“官家非只是烧谷，今日还要祭祀、超度，供上香火祭品与众乡亲。”
“等临安疫情好转，官家会昭告百姓，张贴榜文，让乡民来谷祭诸位。”
“此刻谷外便有一些百姓同来祭奠。”
“其中或许有你们亲人亲戚，稍后祭祀时，请他们告知你等。”
“好先生，俺错怪你了！”
那大个鬼张口赔情，众鬼在他带动下各有赔不是的。
刘彦含笑四顾说：“诸位鬼风好不厉害，小生险些送命。乡亲们安心等候，我出去告知一声。”
山谷各处疫鬼不再生事，纷纷有礼相送。
于翁把他送到谷口，望官家等人说：“老朽阴神之身，不敢冲撞王法，就送先生到此。”
刘彦礼谢后，阔步出谷，告诉陆侯等人：“众乡亲民怨已消，可以设祭了。”
“请陆兄备一张书案，小生现在一腔鬼气，可以去写祭文。”
陆知县领着众人答谢他，随吩咐韩都头、郭主簿设置祭坛书案。
杨万山把手关切问身体情况。
刘彦文光照心，见心窍瘟气纠缠，笑了笑说：“身体有碍，我道无碍，有惊无险。”
“万山去问问百姓，谁愿见亲人，可借此良机，自取纸钱祭问亲人。”
“得令。”
杨万山满怀钦佩领命离开。
少时，他领着一百多百姓老小提纸钱去谷口烧祭。
谷内一些鬼，听见亲人叫名字，纷纷谷口相见，隔着阴阳叙情啼哭。
其他鬼众受感染发出哀叹，声音和风流转山谷。
众人听在耳中，刘彦则记在心里。
他结合感受到的鬼气、鬼怨、鬼哀、鬼哭，在神思中酿出祭词文气。
书案设好后，他讨来一碗‘祭酒’，谢了送酒的韩都头，以路边青石为凳子，落座案前润笔看白纸。
虚空上，于黄两性狐、阿九书玉子结伴飘下，落在公子身后左右，在耳风中嘘寒问暖。
刘彦左右笑看，只说不打紧，端起‘祭酒’喝一口。
看着天上雨点打湿纸张，挥毫写下【呜呼哀哉……】四字开头。
……
第116章 乡鬼祭文
“呜呼哀哉，旻天疾疫。”
“呼呼哀哉，下民流亡！”
“……”
“世才之祭文果有鬼神气，只开篇二句就将民恨悲愤道出！”
“起的好，‘呜呼哀哉’起的甚妙！”
“好！词文无声胜似有声，喊出悲恨，方解怨气！”
“开篇可见刘世才文章之气，如鬼唱喝！不俗！”
……
山谷外，夕阳照。
官家几人围在书案两旁，观看刘世才书写祭文，心头各有品谈，心外则一篇安静。
天上小雨逐渐细润，刘彦手中笔沥的很干。
写出的字如枯丫老树，如谷内疫鬼，细雨潲在纸上，干墨晕染开，一丝一毫亦如鬼气。
陆侯怕雨水散墨，特意让人在书案下面烧一盆碳火。
火气烘烤桌面文章，肉眼可见白纸起烟，恰似文气挥发。
半湿半干的祭文，韵味独特，单看字就有几分鬼神气。
刘彦这篇祭文体例乃借鉴《诗经》西周之风，分作三段七章来写。
上段二章，写的是他这几日归乡见闻。
大意是：“呜呼哀哉，上天施暴降瘟疫，让百姓流离失所，百姓家十室九空，使我家乡幼童夭折，犁耙生锈，农田荒芜。明年春天如何耕种？”
中段四章，写的是官家治疫办法，文章提到了‘火葬原因’。
大意是：“当下临安满城戴孝，鬼哭人哀，我与官家思定‘治疫六法’，已经初见成效。焚烧你等尸是不得已而为，瘟如虎疫如狼，容不得我们去想更好的办法……”
“这场祸害来的太快，照这种情况发展下去，现存活人亦有病死一天。唯有刮骨疗毒，烈火去疾，才能尽快稳定疫情，望乡亲们体谅理解。”
末段只有一章。
此章乃大章，前半安抚众鬼，后半质问神明！
大意是：“乡亲们的疾苦饥寒，我们已经知道了，今日来祭祀乡鬼，我们这些活着的人无不哀矜。”
“天上的神明何在？为何不擦亮眼睛看看地上疫鬼，你们若有怜悯之心，就请给他们一个安身之所吧！”
写到此，刘彦末尾圈句，又在祭文旁侧写下【十月雨祭·乡鬼】。
四顾众人，见无不是眼红含泪。
末尾大章‘问神’之词，亦道出他们心生。
刘彦放下笔后，端起‘祭酒’连喝两口，酒浆入腹，周身发汗。
先前被众鬼阴风闭窍，此刻百窍疏通恢复，心中正义随文章末尾‘问神’而发，由内而外溢出正气岚烟。
心中文灯亦随君心放亮。
堵塞心窍的鬼气疫气，在文光照耀下消散，同时一口文章气上涌直喉头，此气承载他祭文之精。
刘彦再饮第三口酒，噗地喷在祭文上，喉头文章气随祭酒洒落，晕染文字，渗入之中。
于氏狐父子女目观祭文，见字字透着文光鬼气！
“世才先生最后那口气喷出，如香火般汇入文章，使得锦绣添花，相得益彰！”
于翁捏须琢磨，暗赞说：“纵观先生这篇《乡鬼》祭文，可谓文词练达，君心赤诚。”
“文章之气酿得好！可安鬼，可惊神！”
“好祭文！”
杨万山品读一遍，抖擞说道：“世才兄此文，犹胜祭祀相君那篇。”
众目下，刘彦额头满汗，衣襟脖领被浸透，细雨打在脸上如水洗。
他提袖擦拭，眼眸清亮道：“不过是略表心意，与百姓共情。”
“陆兄可以先让白雀庵众尼姑开坛做法事，念经超度……”
“借此时机，可将此文拿给诸兄过目，让他们通读记下。”
“等法事做完，我等再行‘儒法祭祀’。”
陆侯点头，吩咐郭主簿领众尼姑前去做法事，伸手欲揭请祭文，却被内弟捷足先登。
杨万山一手护文，一手取笔笑道：“真学墨宝只有一份，若众生员观后激动，七手八手的撕破，如何烧祭给山谷众鬼？”
“不如让小弟先抄写一份，拿我那份给生员过目。”
在场众人相视而笑。
范县尉转看刘世才，抄手指祭文问：“此文章果能通鬼神？”
刘彦含笑欲言，慧静持佛礼道：“官家如有怀疑，可拭目以待。真学乃玄明学问，公子文字之光鬼神可见。”
说罢，她低眉汇入众尼行列，一起前往祭坛念经。
范大人知道此一问‘露拙’了，借故避开众目去看祭祀。
书案前，杨万山提笔抄写《乡鬼》祭文，两耳不闻外音，一心沉溺文词内，细细体会，临摹君心。
陆侯在旁看内弟抄写心动手痒，暗下思道：“万山抄后，我亦可抄，如此佳作不可不学！”
转顾刘世才，见他端起一碗祭酒，在路旁与隐身的鬼狐阴神攀谈。
“小生多谢太公。”
“刚才若非于太公喝止众鬼，我心窍明灯怕要遭鬼风熄灭。”
“先生过谦，儒学明灯，万古长明。”
“从上古黑夜照今朝乾坤，如天空之皓月，何来熄灭之说？”
“老人家说的是，姐夫一人力敌五百鬼众，受他们阴风疫气吹拂，巍然不动，岂会灭道？”
“姐夫身体可好？”
“我观姐夫面色气血未恢复，想来疫气已入身窍，回家可服用丹药拔除。”
十三娘不似小妹那般直肠实心眼。
她观察姐夫许久，看出身貌中显出病态，为他担忧。
刘彦喝酒相视，感受身中疫气说：“贤妹灵丹可除，但大可不必。”
“我得孔孟双学，入儒术真境，这疫气还伤不得我性命……”
“刚才我立于危墙之下，有感疫气如锉刀利刃，可以借其刮一刮身骨，受得苦厄，方得毅力。”
“我闻道家修仙，异类成精，不都要经历三灾五劫？”
众鬼狐闻言，齐赞君子之言。
“先生言之有理，玉不琢不成器，剑不磨不锋利。”
于翁笑说拱手，指着儿子道：“犬子对先生万分敬慕，不知可否打磨成器？”
他话有深意，明面问‘我子是否可造之材’，暗下有询问拜师之意。
刘彦耳聪目明，转看于成业说：“小生与令郎初识未曾深谈，不敢妄下定论，明日可来我家一叙。我和他论学一番。”
于氏三狐无不喜悦，知道此乃先生抬举。
于成业按压欣喜，以弟子礼领下邀请。
书玉子在旁看着羡慕之极。
刘彦察其神色，端着祭酒随口道：“书兄如有意，也可过来。”
“弟子多谢先生！”书玉子抖擞接下。
随后众人聊起别的话题。
刘彦对于翁挑的灯笼很好奇，他昨夜听阿九提过‘于氏灵灯术’，借此询问法术精妙。
一人一狐论法不多时，身后众生员处扬起赞赏之音。
他们品读着刘彦那篇《乡鬼》祭文高谈阔论，指点文章妙处。
众口犹如雨点，一声接着一声，一字扣着一字。
刘世才之名，刻入众心！
……
第117章 儒法祭祀
“大人，我等法事已结。”
“方才一共念经三十遍，十遍《金刚经》，二十遍《多心经》……”
“今日有劳主持，法事香火钱明日送去寺中。”
“明日放药，诸位法师皆有。”
天近黄昏，小雨收停。
谷口火把明亮，做完法事的白雀庵众尼随主持交功。
郭主簿以礼答谢，范县尉又添‘良药奉上’，众尼姑各自笑开颜。
老主持礼道：“阿弥陀佛，善哉。有药即可，香火钱就不必了。”
“今日法事，算作我等出家人一些心意。”
“明日官家放药煮药，若是缺人手，我寺听凭吩咐。”
范大人与郭主簿相视点头，亲送几步。
众尼在主持带领下排队回城，只有慧静留下观‘儒法祭祀’。
她乃外来僧人挂单，可以不遵本乡寺规。
书案旁，杨万山看着百姓们相送尼姑，转视抄写祭文的内兄，心中文光与刘彦祭文呼应，此番收获颇丰。
见慧静走去刘彦那边，他离开案旁，前去本县众生员行列，问他们：“祭文背的如何？”
这些生员都是老秀才出身，对于背诵文章颇为在行。
一番品读后各自又背十多遍，现在熟知于心。
杨万山听他们保证，笑与郭主簿相视，要回自家抄文说：“刚才释教念经超度，我等身为儒门弟子，不可输了她们。”
“佛有佛法，道有道法，我儒门亦有儒术文章。”
“稍后礼祭，诸位跟读，秉持君心一展胸怀之气！”
“让周围百姓、谷内众鬼都听听我儒门之法。”
“喏——”
众生员齐声行礼，目光闪烁望山谷，亦或看向刘世才。
刘彦感众目，辞别鬼狐，阔步迎面而来，礼问众仁兄背诵的如何。
众人交口称赞他的《乡鬼》祭文，皆说‘滚瓜烂熟’。
刘彦谈其祭文内容由来和雕琢文词之法。
简短几句话，却让一些秀才如获点拨。
此刻这位‘刘三第’，令人刮目相看。
华清突然道：“诸兄说‘士别三日，当刮目相待’，小生以为不是。”
“世才之前，乃隐而不发，只待厚积薄发。”
“其实我们都错看了刘世才，错把世才兄‘正直’当‘愚直’，错把他‘守拙’当与‘呆笨’。”
“昔日满城皆笑他‘刘三第’，谁知君子乃是在‘守拙藏器谋大业’？”
“君子藏器磨剑，今朝显锋芒，提振我临安之气，写此佳作安抚乡鬼！”
“我等都当礼谢刘世才！”
四周生员纷纷附和，各自持礼答谢君子，另有几个面带羞愧的书生。
杨万山含笑四顾：“夫子说，君子藏器于身，待时而动，何不利之有？”
“此话正应在世才兄身上。诸兄既见真学，以后不可等闲视之。”
“谁人再叫刘三第，便是在羞辱自己。”
生员们都不傻，岂不知他后话之意。
刘彦见众人误解颇多，也不解释，心说：“也好，他们把我以前不开窍当成‘守拙藏器’，正好可当做遮掩，传扬出去不至于引起猜忌。”
众人这边说话，陆侯那边收笔。
他一连抄写三遍《乡鬼》，每一遍都有感悟。从刘彦君心之中窥民心疫情，看到自己诸多治疫不善之处。
收笔后内敛文光，把所获收藏起来。
见众尼姑法事已结，叫来内弟、郭主簿谈论儒家礼祭。
儒家礼祭等级分明，有天子祭、诸侯祭、王孙祭、以及官祭和民祭。
官祭根据州县也略有不同，上至祭品，下至人数皆有考究，一旦用错就是僭越。
到时非但无功，反要被问罪。
他们一番斟酌后，商定祭礼步骤，大体分为：【礼、诵、祭三步】
即是行礼、诵读、上祭。
陆侯为本县父母官，由他带领众生员行礼。
祭文出自刘彦之笔，诵读则由他来领。
最后上祭，本县官吏一起敬礼，然后是众生员、众百姓。
商议妥当，郭主簿暂领‘祭酒’之职，来到祭坛供桌前主持礼数。
陆侯率领众生员列队，他在最前列，刘彦万山次之，三人呈品字站立，身后是十多个生员。
范县尉武人出身，非儒家弟子，只在一旁观礼，与众百姓同列。
刘彦身处队列之中，第一次感受儒家礼祭，内心奇妙充满参与感，心窍文光十分活跃。
咣——
一声铜锣鸣响，陆知县领头正衣冠，端正身姿。
咣——
二声铜锣鸣响，众人两袖随臂展开，犹如抱月合手。
咣——
三声铜锣鸣响，郭主簿主礼唱喝：“进——”
陆知县率众持礼上前迈步，跨出三步停下。
郭主簿主礼再唱喝：“礼——”
【礼】字传入刘彦耳中。
他感应到八方似有无形之力裹身，使他由外向内怀抱敬意，心中礼数再由内向外而行。
【礼法】二字，在他脑中一念闪过。
一旁观礼众鬼狐和慧静，皆看到‘儒家礼法’从虚空文道而来，附着在众儒子身上，发出朝阳之气。
其中刘公子身上所承礼法最大，朝气蓬勃发红光，其他相叠也不敌一半。
于成业敬慕道：“先生之心，真是诚挚，这般礼数加身，神明也受用。”
十三娘含笑看他一眼，继续观礼。
之后，众儒家弟子在郭主簿主礼下，如法行‘进’，行‘礼’三次。
为首的陆知县已至供桌前，捡起一把香引燃插在香坛。
郭主簿唱喝：“拜——”
陆侯退身率领众生员行拜礼。
此礼不是跪地叩拜，而是拱手深施一礼，是为‘拜礼’。
州县礼祭只能三拜，多则僭越。
礼毕后，刘彦有感束缚身骨的礼法消失，但给他留下很深的体会，仰望天空隐约能见一丝‘礼气’飘去。
那礼气并未收入文道之中，而是遵从礼数，落入山谷之中，落在众鬼乡民身上。
只见阴暗的谷内，众鬼身上皆有红光礼气，犹如添了一件大红衣裳，映衬着他们喜悦。
于翁遁入山谷，看他们观赏自身礼数，笑道：“诸位乡亲受礼甚大，莫忘了还礼。”
东坡疫鬼问：“我死前粗人一个，不知如何还礼？不如阿翁来教我等还礼。”
“是也，阿翁领我等还礼。”
众鬼连片附和。
此时都没了祭祀前那股怨气。
于翁应下，拱手比划，教他们如何唱谢还礼。
众鬼学会了，就跟着他面朝谷口，施礼答谢。
他们民心往一处靠，众念集合之下，谷外的祭坛火盆掀起一大片香火！
在虚空映照出三千鬼众还礼场面，烟雾火光好似海市蜃楼，昙花一现，转瞬即逝。
但众生员、官民皆有看到，知道方才的礼数他们收到了。
陆侯笑对刘彦道：“接下来诵读，该由世才来领。”
……
第118章 文章合道
刘彦不推辞，与陆知县交换占位。
从郭主簿手中接过自己这篇祭文，两手张开祭文。
天光暗淡，文章更显锦绣之气。
他先看一遍默读，身后官家生员，也各自默背文章。
一遍读下来，刘彦胸襟气涌至喉头，思想文境脱出脑窍，悬于虚空展开七尺，文境所显与祭文内容一致。
众鬼狐面发神采，聚目光观看。
彼时，刘世才含气吐字，正大字音，响彻山野！
“呜呼哀哉。”
“呜呼哀哉——”
众人闻声复唱。
轰隆隆——
这唱声仿佛撕裂虚空，天上隐隐响动雷音，众人不闻，鬼狐却似惊雷。
目光所见，公子思想文境之上，八方文气正在汇聚成云，文道相迎祭文！
刘彦沉寂心神不管外物，继续领诵下文，读法有度，抑扬顿挫，心中感情应词文而变化，由心向口抒发。
身后官家生员精神浸泡，受其感染，达到了齐心之效。
虚空上，文道之气越积越厚，突然降下一道霹雳，落入刘彦《乡鬼》祭文之中。
祭文浮光如镜，反出一道文光，飞入文道之内！
轰隆一声响，文道炸开耀白文光，化作数丈文书展开，光亮亮显于乾坤！
“文章合道！”
“此乃文章合道？”
于氏狐父子二人仰面诧然，不敢相信亲眼看到此等景象。
此景，他们只在祖宗书中读到过。
黄家二女惊愕相视，刚才合道文书铺开，她们有感乾坤文道威压，好似被霹雳闪过魂灵，不敢有任何邪思。
阿九眼眸添彩，说：“公子这并非第一次引来文道。”
“当初花舫之上，他一篇文章寄道入学，也曾引来文道助力，只是没有眼前的大。”
谷内众鬼耳闻外面儒生唱祭，眼观虚空铺开的数丈祭文，内心无不得到安抚。
此等祭祀，闻所未闻。
数里外，夜游神领二鬼出庙当值，恰巧见这方虚空异象，定足张望。
“好胜的文道之气，那方不是乱葬谷？过去看看！”
他遁驾金光，眨眼便到了祭祀场地上方。
虚空上的祭文字字耀白，散发正大之气，连他这个神人都望而生畏。
近六百字祭文，一眼看下来，他心中亦有悲戚，只是九品神职无有面目，显不出来。
下方刘彦已率众诵读祭文至末章。
读到最后‘问神’时，脑上思想文境一收，君身正义振发，七尺白锦如龙出窍！
上方夜游神和下方众鬼狐陡然目视，各有惊言敬语脱口！
“孟学君子？”
“不对，他孔学也明经了。”
“世才先生，真乃当世奇才。”
“看见没小妹，这就是姐夫的正气白锦？”
神人鬼狐话出，齐头并望君子。
刘彦眼望天空明月，正义之气二发，问出最后一句：“金光何时照我民？！”
官家众生员受语气牵动，合声仰问：“金光何时照我民——”
此处‘金光’乃指‘神道法力，神灵恩赐。’
两声重叠，文道先响雷呼应，轰隆一震电光，仿佛照亮苍穹。
立于虚空的夜游神，有感质问归入自己神灵内，响彻如黄钟大吕，乃宏大的民愿，是他九品官印无法承受的民愿！
与此同时，他感应太上降下金光旨意！
原本九品官服陡然化为七品县城隍官衣，手中多了一道金灿灿的‘法旨’。
压在周身的民愿，已能承受了。
他打开一看知道了上天旨意，仰面朝天领旨谢恩。
左右二鬼喜悦道贺：“恭喜大人升任本县城隍爷。”
夜游神分看二鬼，眼望下方领诵君子道：“本官蒙受提拔，乃拜下方先生所赐。”
“他以祭文开文道，以文章合道问上天，主持民心，所要安抚。天听民意，不能不应！”
“上界司官降下旨意，命我给山谷众鬼寻安身之所，此事难办。”
红头鬼问：“如何难办？”
青面鬼道：“那些疫鬼有三千之数，城隍庙何以容得下？”
“以小的之见，大人回庙寻来判官、主簿商议对策。”
“若再不成，找那先生求教。”
“事出他手，当问他索要良策！”
夜游神思虑时，见虚空文道收起，残余之气一分为二路。
一路落于君子祭文，一路落入他头顶白锦。
下方刘彦手持祭文，猛觉文气扑面，再看文章，字字莹然，文光、文境翻增十倍！
就算他用尽心窍文光，也达不到此等境地。
同时，他灵觉感应头顶，不仰头看也知道白锦获得助长。
文道补了三尺气进来，此刻刘彦浩然正气有一丈了，步入孟学九品，文光也增添八百。
慧静、阿九、十三娘、十四娘、书玉子、于氏狐父子女各有神采，喜出望外。
“这……”
杨万山和内兄陆侯被祭文之气一冲，如劲风吹隐火，心窍烁烁放光，齐步走到刘彦左右，明亮心窍观祭文。
他们半步真学，自然能照见祭文文境翻增。
刘彦分看相视说：“本次礼祭引来文道相助，一成归我，九成归它。有它祭祀谷中乡亲，兴许就能消减众鬼身上疫气。”
陆侯心爽，深知一切都仗刘世才相助。
没有他，今日之祭不会有此大成！
杨万山盯着满纸珠玑宝色，问：“世才兄，不打算将祭文文光收回自身？”
“若是引归身窍，你能得……”
刘彦笑了笑，两手折起祭文交给陆知县，打断道：“文道已经表我功绩，分一成文气，助我滋长正气。”
“我岂能贪心不足，偷百姓之气？”
“稍后上祭，官家引火烧之。”
“今日祭祀便算功成圆满。”
陆侯接下文章，持礼谢道：“世才君心磊落，仁义豪放，我深敬之。下官代本乡百姓谢君子之恩。”
刘彦单手托住说：“小生乃本乡之人，此乃我辈义不容辞之事。官家速去，后话再叙。”
陆侯点头不多言，托着祭文来到祭坛供桌前，命韩都头持烛，请郭主簿唱礼。
郭主簿一声唱：“祭——”
陆侯卷祭文，将手中这篇《十月雨祭·乡鬼》引火烧之，投入火盆内，后退拱手上礼。
身后众人跟着持礼拜祭。
神鬼聚目观看……
见文章烧尽，生出大股熠熠岚烟香火气，犹如狼烟浮空，覆盖方圆数丈，最终归入祭坛【告三千父老乡民】牌位内。
先前礼祭，谷内众鬼还礼后，众念都落于那牌位。
此时祭文香火归入牌位，等同直接归入他们身上。
于翁领众鬼狐即入谷查看。
只见三千鬼众无不身裹光烟香火，周身疫气遭儒家文气克制，一点点的发散开。
他们原本碳灰的脸面，也逐渐的恢复鬼相。
虽不如生前那般鲜活，却也不复落难之相。
整个山谷洋溢着喜气，兄弟互问，姐妹相拥，老少笑指彼此……
喧闹喜悦之声，谷外亦可听见。
夜游神带着二鬼去查看，叹道：“儒家之术，犹胜道法。一篇文章竟解了三千疫气，如此就好办了。”
“天上的神明，你是何方神圣？”
十三娘看到虚空金光神人，笑看向上礼问。
夜游神不敢托大，下来与众鬼狐相见说：“下官蒙朗。原是本县夜游神，先生祭鬼问天时，上天效应降下旨意与我。”
“命我领县城隍一职，为谷内众鬼设置居所。”
此话一出，众鬼哗然静，各都在回想一人，回想他出谷时说的话。
临安新任城隍蒙朗，见众鬼无声，拱手问道：“诸位可知，那先生尊姓大名？”
三千乡亲鬼众，也聚目竖耳倾听。
阿九笑颜道：“我公子名叫刘彦，表字世才。”
……
第119章 我等安泰
“刘世才……”
三千众鬼口中默念。
有认识的面显惊异，但大多皆不识此君，只把‘世才先生’之名牢记在心。
几位年长学究鬼聚在一处商议两句，后来到于翁这边拜见阿九娘子。
“公子有恩我等，能否请公子再入谷来，使我等当面礼谢？”
城隍蒙朗顺势接道：“下官亦想向先生求教安置乡民之策。”
阿九稍思点头说：“小奴自当回禀公子，上神和乡亲们少待。”
话落飘然离开山谷，黄家二女和书玉子紧随其后。
于氏父子女三狐留下，与新任城隍蒙大人请教‘上天旨意’。
于成业问：“世才先生一篇祭文，如何使君家成了本县城隍？’
城隍蒙朗谈道：“《泰誓》有言‘天视自我民视，天听自我民听’。天庭受人间香火，自然要回应百姓心愿。”
“世才先生于文章末尾发问苍天，乃汇聚谷中乡民三千念头，临安万民之愿，加之儒家文道正雷传音，故而上达天听！”
“上天司官知道此事，视察下界众神人，见下官在此当值，就将差事交予我手。”
“思虑我官小不能造福，所以提拔我任本乡城隍。”
闻他一番解释，于家三口和谷中众鬼解了疑惑，纷纷恭喜道贺。
山谷外，刘彦听阿九描述谷内所见，以及‘夜游神因祭文获封城隍，领上天旨意安置乡民……’
含笑间，想起《泰誓》中同一句话。
他仰看乌云月，说：“天有显道，厥类惟彰。看来神灵赏罚还是遵循道理。只是不够明察，需要下界告知才有响应。”
杨万山在旁道：“这便是儒术用武之地，修身齐家，抚民安邦。若天下多一些世才这等真学之士，何愁上天不明察？”
刘彦笑说：“那就请万山发奋君心。天行健，君子自强不息，我在前路等你！”
杨万山被他一言激励，抱拳道：“地势坤，君子厚德载物，我当追赶君子！”
话落，相视而笑。
君子之交，莫过于此。
“娘子替我转告上神、乡民，就说礼祭尚未结束，只等祭品烧完，我再去相见。”
“喏。”
阿九领命回谷传话，书玉子似个小跟班一同去。
黄家二女笑盈盈看着姐夫，眼眸里皆是喜爱敬佩。
刘彦见这方无外人，与她们引荐杨公子。
十三十四娘半显身形，欠身礼见。
万山公子见二女美貌，暗思道：“莫非她们是狐仙？若如此……，那世才兄之妻就是狐？”
他一念猜测，转看君子，越发觉得刘世才与众不同。
端正之中有怪癖，豪放不失真性情。
这等君子，他甚是喜欢。
两男两女欢谈中，祭坛处陆侯领着官民不断焚烧祭品，香蜡纸马，六猪六狗，络绎不绝的投入火圈。
祭圈之上香烟腾腾，火星纷飞。
有一股旋风吸着香火，不断送入山谷里，星星火点烟气落入谷中，便化做元宝铜钱，烤猪蒸狗。
那些铜钱无不闪烁钱色，与刘彦所得十万贯香火乃同一类钱，暗含官民赤诚愿念，乃上等香火！
城隍蒙朗眼见，都被钱色撩动神灵。
他尽快秉持住，不敢任由贪念滋生。
他一个神灵尚且如此，谷内众鬼更动心。
一双双鬼目全被钱色吸引，一拥而上围观不断堆积的香火钱山。
“娘亲你看，这钱发光哩！”
“此钱不同寻常，不同寻常啊……”
“前日我家烧来一些鬼钱，却不似这般好看。”
“是啊，诸位看看，那铜板看着像金子，金子更似金子。”
“太公可知其中妙处？”
众鬼围观喜气洋洋，尚未食用香火，只是嗅嗅钱味便有几分饱。
其中一鬼求教于太公。
于翁含笑拂须道：“诸位有所不知，此钱乃祭神之气产生，乃是上等香火。非你家烧祭之物可比。”
“此一文钱，吃饱十位好汉。”
“果真？”
众鬼喜悦惊叹，面面相觑，交头接耳说话。
有个鬼书生礼问：“既是礼神之气，何故送给我等灾鬼？”
城隍蒙朗道：“此香火，本就是祭祀与诸位的。”
“谷外的官民，以礼神之心礼祭你等，你等便得此香火。”
“有了这些钱，不用东奔西走讨饭，闻一闻便能解饥寒。”
此言又给他们心头添喜，各念起官家的好，百姓的好，先生的好。
阿九巧笑走去钱山，抓一锭金元宝说：“今日乡亲们喜事连连，何不大摆宴席，同欢乐，共庆祝？”
“等我公子来了，也当敬一杯酒。”
“哎呀，岂敢，岂敢啊。”
一位鬼学究连忙拱手道：“世才兄是我等大恩人，该是我等敬酒才是。”
“说的是，应该我等答谢世才先生。”
众口纷纷附和。
另有一些抹泪自责，说：“方才险些吹杀了先生，差点恩将仇报。”
他们的话引起不少鬼众羞愧，低头掩面遮羞。
阿九笑道：“我公子说过，不知者不怪罪。”
“那时诸位都有怨气，被恶念蒙了善心，现在解了心中怨气，哪个不明事理？”
“众乡亲若信得过阿九，我就以此钱弄法术，给诸位置办几桌大宴，如何？”
“好，使得，就依小姐，还请小姐弄法，给我等长长见识。”
众乡鬼抖擞答应，请她施法置办宴席。
阿九笑不多言，托起手中金元宝，用起‘香火术’。
绣口对着元宝吹气，见元宝光气散开，化作大片香火气。
之后如法炮制，又取来十锭元宝散作香火，笼罩整片鬼谷。
她飘身飞上香火云，两手持法咒，对着西边一指，便见脚下分出一股香火飘落，幻化成佳肴宴席……
于氏三狐也懂得此术。
于翁命成业、匡娘上去相助，莫累到刘家娘子。
子女领命上去相帮，片刻就在山谷内布置三百桌香火宴席，饭菜香气远胜东湖粥饭。
众鬼各自寻席位站立，却都不敢入席，只等世才先生入谷。
少时，忽闻谷外风吹来一股美酒香气，老少青年皆嗅鼻子。
有老叟道：“好香的酒，必是我乡瓮头春！”
咣咣——
听谷外扬起铜锣响。
主礼郭主簿高喝：“礼祭已毕。皇天后土，神鬼共鉴，乡民安泰！”
于翁赶忙领礼道：“我等安泰。”
众鬼随后，发自诚念谢祭道：“我等安泰——”
轰隆隆——
虚空不显雷光，但有雷音响应。
众灾鬼阴魂各个抖擞，周身再无疫气纠缠，谷内的疫气也被消除了。
谷外官家等人，听乡鬼回应与雷鸣，笑颜相视。
刘彦请来陆侯耳语几句。
后者点头让郭主簿、范县尉率众先回，称：“本县城隍在谷内，要与我商议安置乡鬼一事。”
二人惊异之后便了然了，目光齐看刘世才！
……
第120章 安置之法
“诸位，我说诸位，我等可不能忘恩啊！”
“今日若非世才先生，只凭我等发怨搅闹，哪得这般香火祭祀？”
“等先生来到，都别失了礼，不成人的娃娃要磕头，当家的带着行礼。”
“喏，是，知道了学究。”
谷内，西村鬼学究叫他们知恩懂礼，众鬼各都听从老书生的话，一双双鬼目盯着谷口。
见刘彦与杨陆二人交谈着迈步进谷，守在门口的鬼众瞧见，喜悦见礼，通风报信。
“先生来了。”
“世才先生来哩！”
众鬼闻知，眼望一处寻，心向一人敬，齐声呼喊：“先生——”
三千鬼声相叠，民心可见，真情可见！
面对乡民，刘彦此刻感受不到阴冷，更无惧怕之念，四顾还礼。
“乡亲们脱了灾相，解了疫气，可喜可贺。”
“皆丈先生！”
西村学究激动再礼。
众鬼跟礼，齐声喝道：“皆丈先生——”
刘彦顾看左右杨陆笑说：“今日你等脱灾，非我一人之功，乃临安上下官民同心协力之成果！”
“我来引荐，此乃临安知县陆大人。”
“见过大人。”
老学究领众鬼拜官。
陆侯还礼，脸热说：“乡民遭灾，一半归于天灾瘟疫，一半错在我治疫不善。”
“天幸世才兄还乡，点拨下官，与我出谋划策，方有今日之功。”
“依我之见，今日之功，世才当领九成。”
众乡鬼笑逐颜开，纷赞陆大人是一位好官。
杨万山分看内兄、世才，道：“我看今日皆大欢喜，官家为民，仁兄亦为民，同为了百姓何必分来分去？”
刘彦附和，阔步上前说：“今晚诸位大喜，小生与官家有一碗敬酒，望请乡亲们保佑我乡百姓福寿安康。”
说话间身后十三娘端着托盘走来，上面三碗酒乃他事先余留的，此时当敬。
刘彦、陆侯、杨万山各取一碗，两手捧着洒下一半，张口一饮而敬。
众鬼闻礼大为感动，一些鬼魂呜呜哭出声，连带着周围连片鬼哭。
于翁出来主持说：“官家甚是明理，又得世才先生相助，你等虽不得入地府转世，但也解了灾难，落个安泰。”
“等得了上神安置，没成婚的相互说亲，都把日子过起来。”
“自在做鬼，岂不好过吃苦做人啊？”
“是哩！”
“阿翁讲的对。”
众鬼被他一番话说通，哭脸转笑脸。
老学究四顾呼喊：“诸位诸位，先生官家礼敬到了，我等不得失礼，当敬酒。”
说罢叫他们都端起酒杯，一同共敬三人。
刘彦含笑看着，转眸见到西边七品官服的县城隍。
等众鬼礼敬结束，相邀出谷叙谈。
城隍蒙朗留二鬼在谷内吃酒，随请见礼道：“下官蒙朗，见过三位先生。”
“君为神人，何故与我三人行礼？”刘彦知道其中必有因。
蒙朗说：“我乃先皇年间秀才，也算儒门出身，见同门真学先生，岂能无礼？”
“那上神也不该礼敬我和内兄。”
万山含笑指兄长说：“我俩修学未满，只得半吊子。倒是世才兄才气纵横，当得先生之称。”
刘彦抬手揭过话题，入主题问本县城隍：“君既领旨，不知如何安置谷内乡鬼？”
城隍道：“先生文章合文道，消除三千疫气，安置他们已然不难。”
“我欲寻一处地方建造鬼城安置，但恐搅扰到阳间生人。”
“不知先生有何良策？”
刘彦思索少许，说：“三千乡民尸骨在此，不如让他们以谷为乡，可落得个心安。”
“这东山谷已是远近闻名的乱葬谷，想来生人不会误入此地。”
万山先附和道：“我觉得可以，回头再造一块界碑放在谷口，即是划地定城，亦能警戒生人。”
陆侯点头，但有些许疑虑，说：“万山、世才所言办法甚好，只是山谷离城不过数里地。他们若是思念亲人，万一私自入城……”
“这个好办。”
刘彦笑颜接话，分顾城隍道：“不知君家府邸在何处？”
蒙朗感应城隍庙所在，答说：“我庙在西村野坡，没有庙祝也无道人，只有一判官和两个皂吏。”
“先生之意，是让我遣庙，把庙搬到东山来，以镇那三千鬼众？”
“我正是此意。”
刘彦环顾山谷说道：“此山虽无名，却好过西村野坡，倒不如把庙搬来。”
“请陆兄调拨银两修个二进小庙，再招庙祝火工道人三名。”
“新庙建成之后，官家张榜公告，可给君家引些香火。”
“如此一来，有阴司庙宇镇守鬼城，众鬼可安。百姓祭祀亲人也不走远路，以后香火不会差。”
“两位以为如何？”
蒙朗、陆侯这两位阴阳父母官一眼相视，都觉得此法很好，齐声称：“善！”
杨万山抚掌道：“此法乃一箭双雕之计。今夜众鬼得治得安，明日起内心只要专心行‘治人之策’，临安便能脱灾了！”
陆侯爽利点头，与城隍细说‘遣庙建庙’事宜。
承诺下个月初一给他修新庙，一月之内建成，届时昭告百姓，官府率众上祭。
蒙朗拱手礼谢，向三人保证安置谷内乡民，治理好三千鬼众，不让他等为非作歹，搅闹城中生人。
聊了约有小柱香，这新任县城隍便告辞领二鬼回庙。
刘彦等人也不再此久留，入谷辞别一众乡鬼后返城，把‘分钱之事’托付给于氏狐。
于翁领下差事，携子女送官家、先生、狐亲。
东山崖头，三狐举目远送，谷内嬉笑呼喝此起彼伏，热闹不断。
于太公道：“刘世才身上，有大运势，如天剑行空，似潜龙出渊！我儿不可错过机缘啊。”
于成业怀抱敬慕，望说：“孩儿自当极力求取，若得先生垂青，愿为守门之犬。”
匡娘笑道：“我家狐狸，虽是犬亲，哪能冒名顶替。”
“我觉得小弟应尽力求得先生抬举，入室当门生弟子，效仿‘牝马之贞’……”
“兴许我家这代能出一位真学狐生，不辱祖宗之名。”
成业心意如此，却不敢有太大的奢望。
于太公说：“我女言之有理。明日先生与你论学，你去时将《于氏春秋》全带去，表明求学之心。”
“他乃非常之人，又与我狐类结亲，我想世才先生看书面、看我面，会抬举你的。”
姐弟闻父言相视一眼。
于成业感动涕泪，面向老狐叩头。
太公扶起儿郎叮嘱说：“我辈夙愿归于你身了。家里无物助你，只有一部先祖遗书。”
“与其将绝学蒙尘，不如献于有识之士，将来发扬光大，祖先亦感欣慰。”
“走，随我去分钱。”
“官家封赏下来，我等便搬去东村。”
匡娘神色喜悦，拉起小弟追随父亲下谷。
……