第二百五十一章 刺伤了眼
杜浩然失踪几年，如今被封为王，另立门户，杜齐观自然要为这个儿子的将来作打算。如果任由他娶一个什么都不懂的女子作正妻，那不是爱他，而是害了他。
所以杜齐观虽然知道顾尘不高兴，却也没有当即做出承诺，让杜安送她出去，便唤了苏管事进来：“让人查一查那位叶姑娘的事情。无论大事小事，能查到的通通禀报于我。”
“是。”苏管事应了一声，正要退下安排，听到杜齐观又问，“三公子现在在哪里？”
“三公子自跟您出去就没回来，大概是回了青云巷。”苏管事道，“小人这便让人去看看他在不在那里。”又问，“王爷要叫他回来吗？”
“不了，由他吧。”杜齐观叹了一口气。
按理说，杜浩然在南边呆了一年多，好歹也熟悉这里的风土人情。他这做父亲的来了，得呆在这里等比赛开始，这几日无聊得很，杜浩然就应该陪他四处走走看看才是。
现在却神龙见首不见尾。
苏管事正要退下，一转身，却看见杜忘刚进了院门，正朝这边走了过来，大喜，回身禀道：“王爷，杜忘来了。”
杜齐观精神一振，朝门外看去，果然看见杜忘进了门来。
杜忘进门行了一礼，开口道：“王爷，公子让小人来跟王爷说一声，他要去大熊村的矿坑看看，为北派的比赛挑选几块好的玉料原石，这几日不能在家陪王爷了，还请王爷见谅。”
“大雄村？离这儿远不远？”
“不是很远，骑马有大半天就到了。”杜忘道。
杜齐观眉头一皱：“镇上这么多的原石，难道还挑不出好玉料，非得到那么远的地方去？那矿坑开采出来的玉石，不都要运到镇上来的吗？”杜齐观虽然年轻时也是一名悍将，什么危险没见过？但一涉及儿子的安危，便放心不下。
杜忘只低着头看着地面，没有接话。他也这样劝过自家公子的，但公子执意要去大熊村，他这做下人的有什么办法？
“罢了。”杜齐观也知道，杜浩然不亲自来跟他说这些话，就是打定主意要去大熊村了，他转过头，对苏管事道，“派六名最好的护卫，保护三公子的安全。”
“是。”苏管事应了一声。
“如果王爷没什么吩咐，小人告退了。”杜忘也赶紧告辞。
杜齐观挥了挥手，看着杜忘一溜烟退了出去，长长地叹了一口气。
接下来几天，风平浪静，杜浩然去了大熊村，一呆就不肯回来；叶琢和霍宁长等人一心为比赛准备着；杜齐观由杨建修和袁朝林陪着游玩了两天，便呆在院子里不愿意再动弹；顾尘更是一直呆在家里，指点三个徒弟，大门不出二门不迈。
在离比赛还有三天的日子，杜浩然带着十几块玉料原石从矿坑回来了。令杜齐观欣慰的是，杜浩然一回镇上就先到家里来给他这个做父亲的请了安，这才让人将原石运到了顾尘那里。
彼时叶琢正在顾宅属于自己的院子里琢磨玉料，听得阮七来报，颇为意外。带着秋月到了外院，便见顾尘、霍宁长、孔池都在那里。而被他们围在中间的，正是杜浩然。
南方七月的阳光很厉害，几日不见，杜浩然被晒黑了好些，人也瘦了一些，人却十分精神，越发地具有阳刚之气。
叶琢站在花丛里，看着杜浩然给大家讲一块原石里是什么样的玉料，雄浑而带有磁性的声音回荡在院子里，一种异样的感觉慢慢从心底里涌了上来。
这么多天没有他的消息，原来他是去找原石去了。
无论是以前还是现在，他都一直在尽自己一切的能力帮助她，他用他坚实的臂膀为她撑起一片天空。过一阵，他就要成为她的丈夫了。她相信，他一定会竭尽所能地呵护她，让她再也不用一个人艰难挣扎。
只是，她可以携他的手，走多远呢？
泪水，不知不觉中，潸潸而下。
“琢儿怎么还不来？阿媛，你去看看。”顾尘的声音响起。
叶琢连忙用手帕抹干眼泪，走了过去：“师父，我来了。”
听到叶琢的声音，杜浩然的说话声戛然而止。他转过身来，用清亮的眸子静静地注视着叶琢。
叶琢以前在他面前向来从容泰然，可不知为什么，此时心跳竟然停跳了一下，脸上泛起淡淡的红晕。她连忙垂下长长的睫毛，上前曲膝行了一礼：“杜公子。”
叶琢本来就长得极美，只是向来气韵冷清。即便她用很亲切的态度对人，仍让人感觉一种淡淡的疏离。而此时，她脸上竟然浮现出娇羞的神情，无意中流露出来的妩媚是如此迷人，让霍宁长和孔池砰然心动，一时之间竟然看呆了去。
“叶琢，你来了。”杜浩然的声音雄浑而低沉，带着一丝微不可见的温柔。
这声音能给人一种极安稳的感觉，叶琢的心一下就宁静下来。她微笑着抬起头来，看了杜浩然一眼，点了点头，上前几步，伸出手来细细摩挲着他刚才所讲的那块原石。
“师妹，杜公子刚才说，这是一块帝王绿琉璃种玉料。”霍宁长像是从梦中惊醒一般，上前殷勤地把杜浩然所说的话重复了一遍，看向叶琢的眼里闪烁着前所未有的炽热。
霍宁长虽不如聂博文长得英俊，却也是富家公子出身，遗传基因不错。再加上这些年被顾尘抚养，接触的又都是京中上层人物，无论从相貌还是气质上，都算得上是翩翩佳公子一枚。此时他穿着一件月白色绣银丝云纹长衫，站在着浅绿色衣裙的叶琢身边，一白一绿，男的俊女的俏，竟然给人极般配的感觉。
杜浩然像是被阳光刺伤了眼似的，快速地转过身去，用力地闭了一下眼睛。
“宁长，让杜公子说。”顾尘的声音略带责怪。
霍宁长一愣，看了杜浩然一眼，这才闭上了嘴。不过仍然站在叶琢身边。
叶琢却缓缓走到杜浩然身边，递上自己的手帕：“眼睛不舒服吗？用手帕捂一捂就好了。”声音极温柔。
第二百五十二章 试探
她这个举动，让大家都愣了一愣。
女子的手帕，属于私物，总带着些暧昧的意味，是不能让男子接触的，除非对方跟自己有极亲密的关系。男女之间有私情，女子送给情郎的往往是自己的一条手帕，就是这个道理。
可叶琢却将自己的手帕递给杜浩然用，还在众目睽睽之下!
知道内情的顾尘、秋月、杜忘这几人倒也罢了，霍宁长和孔池这两人却傻了眼。尤其霍宁长，看看叶琢，又看看杜浩然，满心的不是滋味。
见到叶琢第一眼起，她的美貌与气质就让他心动，再加上叶琢的家世不显，他自认为自己完全配得上她。只不过比赛在即，才把这份心思压了下去，准备玉雕大赛后才向她求亲。
却不想，叶琢现在竟然当面向杜浩然示起好来。
杜浩然看着眼前的手帕，讶然地转过头来：“琢儿……”
叶琢嫣然一笑，将手帕又递了递：“给你。”
这个笑容像花朵骤然绽放，美好得如同春日温暖的阳光。可这抹阳光不但没有消融了杜浩然心里的那一份刺痛，反而让他的心猛地一紧，更为难受。
霍宁长当着他的面向她表现出倾慕之情，她怕他心里难受，竟然大大方方、勇敢地在人前向他表现出亲密之意。这对于一个古代女子来说，是何等的难得！这份担当，这份坦荡，比之男子都不逞多让。
她总给他意外的惊喜。
相处的时间越长，他越发现她的可贵。这样的女子，一旦发现，是应该珍藏起来，倍加呵护的，可他……
心情复杂地接过手帕，他当真捂住了眼睛，良久，才放下道：“没事了。”
“没事就好。”叶琢从他手中抽回自己的手帕，折好放进了衣袖里。转过身去，走到玉料旁边。
此时顾尘走到霍宁长身边，用只有两个人能听到的声音道：“宁长，叶琢是靖安王的未婚妻。”
被杜浩然和叶琢那温情脉脉的一幕刺伤了眼的霍宁长愕然回头：“师父，您说什么？”
顾尘将刚才的话又重复了一遍。
“未婚妻？”霍宁长眉头一皱，“难道是靖安王看中了小师妹的美貌，要纳她作妾？”
这话声音有点大，大家都朝他这边望来。
顾尘之所以明知道霍宁长对叶琢有想法，却没有把叶琢订亲的事告诉他，就是因为叶琢这门亲事还未议定。此时见他果然在这件事上纠结，她斟酌着正想着如何措辞，就听杜浩然在那边朗声道：“霍公子，叶琢是我未过门的妻子。”
霍宁长和孔池明显呆了一呆，这才惊愕地望向杜浩然和叶琢，半晌回不过神来。
杜浩然的话，如同一份宣告，重重地敲击着叶琢的心。她抬起眼来，看着杜浩然，正对上他如潭水一般深邃的眼睛，那种异样的感觉又涌上了她的心头。
杜浩然却一下就转移了目光，指着旁边的一块原石道：“这块原石，里面是琉璃种的福禄寿禧，也就是含有红黄绿蓝四种颜色的玉料。我把它画出来，你看可以设计成什么样的玉雕。”
叶琢的心里涌上一股失望，她看了那块原石一眼，正要回应杜浩然两句。忽然意识到心里的那股失望，她蓦然一惊，抬起眼来，看向了杜浩然。
杜浩然是因为命不久矣，不愿意陷入感情纠葛，以免两人都痛苦，所以回避感情。可她呢？她为什么要失望？难道她爱上了眼前的这位男子，想要他以同样的心情应合自己吗？
不不，这绝不可能。重生之时起，她就发誓，这一辈子，再不交付自己的一颗心。她与杜浩然成亲，也仅仅是报恩与需要庇护而已。
是的，就这样！
她深深地吸了一口气，竭力让自己平静下来，好将杜浩然所说的内容记进脑海里去。可她发现，这有些徒劳。
“秋月。”她叫了一声。
“姑娘，什么事？”秋月跑了过来。
“你去拿绘画的东西过来。”叶琢道。
“是。”秋月应了一声，向叶琢的住处跑去。而顾尘也反应过来，连忙让下人将几案和凳子抬了出来，放到了旁边。
待折腾了一阵，将东西都搬齐，颜料也调匀之后，叶琢终于平复了心情。霍宁长和孔池表面上也恢复了平静，做出了认真肃然的姿态——还有三天就比赛了，这三天的时间，他们要从这十几块原石里选出最适合的三块，然后还要进行设计，时间紧迫，实在没有太多闲暇想这些儿女情长的事。再说，叶琢都已成了杜浩然的未婚妻了，他们就是想，又有什么用？
叶琢本想将画笔递给杜浩然，不过想起他画给自己的那张寻矿地图，只抬头看了杜浩然一眼：“你画还是我画？”
“我说你画。”杜浩然深深看了她一眼。
叶琢也不推辞，从容坐了下来。用镇纸将宣纸压平，抬头看向杜浩然。
“这里面的玉料，有这么大，颜色是这样的……”杜浩然比划着，认真的说起玉料来。
杜浩然的赌石本事，霍宁长和孔池在京城就听说过。因为对他好奇，到了南边还特意向人打听过。虽然听到的都是对他的赞誉，心里却有些不以为然，觉得他有这样的名声，全因为他是靖安王的缘故。刚才叶琢还未来时，他们认真听讲，也只碍于杜浩然的情面和顾尘在这里的缘故。
而此时，霍宁长听杜浩然说得头头是道，连里面的玉料是什么形状，颜色分布如何都说得极为详尽，叶琢还一副深信不疑的样子，煞有介事地一一画了出来。他心里越发的不是滋味，忍不住道：“大家都说，神仙难断寸玉。想不到靖安王爷比神仙还要厉害，竟然能看得透原石里面是什么玉料。我们有王爷相助，在比赛中一定能赢。”
杜浩然淡然一笑：“比神仙还要厉害，本王不敢。不过看个玉料，还不是什么难事。”
叶琢手里画着画，抿嘴一笑。杜浩然为人谦和，向来不喜欢在别人面前摆谱，也不会把话说满。今天说出“本王”这两个字来，又这样说话，看来是想跟霍宁长较较劲了。
“不是什么难事？”霍宁长张大了嘴，眼睛看着杜浩然，几次欲言又止，不过最后只摇了摇头，苦笑一下，拱手道：“在下佩服。”
杜浩然见霍宁长这样，微微点了一下头。
他赌石的本事，只要不是亲身体会过，不要说霍宁长和孔池，怕是顾尘都不大相信。所以他刚才那话，听到霍宁长耳里，绝对是在吹牛。作为情敌，霍宁长应该挤兑他当场解石，让他出丑才对的，但他却忍了下来，给自己这个情敌留了面子。可见这霍宁长是一个厚道的人，有自己的处世方式和道德底线。
叶琢有这样一个师兄相助，也是一件幸事。
自与霍宁长、孔池相认以来，叶琢也在暗中观察两人的品行。此时看到霍宁长没有追击杜浩然，心里也暗自欣慰。她正要张嘴说话，忽然发现不知道应该如何称呼杜浩然才好：她一向叫杜浩然做杜公子，但刚才才在霍宁长等人面前秀了恩爱，这样叫未免太过生疏。
想了想，她笑道：“王爷，那块帝王绿琉璃种的玉料虽然贵重，但本身的价值太高，雕刻起来显不出玉雕师的水平。倒不如将它解出来，让两位师兄看看你的本事。这样比赛的时候心里也放心些。”
“好。”杜浩然正有此意，向杜忘示意了一下，让他将那块原石搬了过来。紧接着又另挑了两块，向叶琢一挑眉：“这两块也解了？”
这些原石，里面有什么玉料杜浩然刚才都已说得清清楚楚，叶琢还把里面的玉料一一画了下来。看了看他挑出来的两块，她点了点头：“好，一起解了吧。”
杜念也一齐动手，将那两块原石也搬了过来。
正在此时，陈四快步从外面走了进来，拱手道：“娘娘，瑞王爷派了人送了帖子来，请娘娘过去跟聂老爷一起，商议比赛之事。”
大家听得这话，都停下了手中的活儿，看向顾尘。
“聂老爷？”顾尘脸色微变，转过头来看向叶琢。
叶琢知道顾尘不想再见聂仲昆，忙道：“师父，要不这事就让我跟大师兄去吧。”
霍宁长跟孔池对视一眼，眉毛微皱。虽然他们并不是心胸狭窄之人，也不存在在师父面前邀宠之心，但小师妹这样什么事都插在他们前面，做主北派的事，总有些让人心里不舒服。
两人这表情，落在了顾尘眼里。
虽然霍宁长和孔池都不错，玉雕铺子经营得很好。但在顾尘看来，他们在谋略心计上远远比不过重生的叶琢，以后北派的重担，只能由叶琢来承担。
只是叶琢年纪小，入门晚，又是个女子。她乍一将这话说出来，必然会引起霍宁长和孔池的不满，从而影响这次重要的比赛。所以她一直没挑明，打算让霍宁长和孔池在这次比赛中直观地见识叶琢的本事。见识了叶琢在玉雕上的本事，她相信自己这两个心地纯良的徒弟一定会赞成她这个决定的。
所以她此时只摇了摇头，对叶琢道：“原石的事，对比赛很重要，你还是跟师兄留在这里，听靖安王讲石吧。我一个人去就行了。”说着对杜浩然说了几句客气话，带着樱嬷嬷和陈四离去。
能面对聂仲昆，就意味着顾尘解开了心结，这是叶琢十分乐意见到的。看着顾尘独自一人离开，叶琢并没有再劝，目送顾尘出门，她便对伺立在一旁的小厮道：“去将解石机拿出来。”
小厮应了一声，跑进屋里将那架精装版解石机拿了过来，将它一一组装起来，准备解石。
“等等，你这东西是哪儿来的？”杜浩然看着那架解石机，抬起头来望向小厮。
凡是见过这抬解石机的，无不是这副表情，只是别人都是看了这台解石机解石之后，才问出这样的问题。无论是霍宁长还是孔池，对这表情都已司空见惯。
霍宁长应道：“是我做的。”
他没撒谎，这抬解石机，还真是他做的，顾尘不过是提供一点设想和理论而已。动手将它做成实物并加以改进的，是在机械方面比较有天赋的霍宁长。
“你做的？”杜浩然微拧着眉看了霍宁长一眼，没有再问下去，用笔在原石上画了几条线，吩咐小厮，“照这几条线将它切开。”说着退到了一边，仔细地看着小厮用那台解石机将原石切开。而越看他脸上的表情就越惊异。
“这个地方，为什么要把铁片打制成这样？”他指着解石机上的一个机关，问霍宁长。
作为顾尘亲自教导出来的徒弟，霍宁长的商业意识比一般人强。这解石机一研制出来，他就意识到了里面的商机。只是打制不易，造价太高，这才将它搁制起来，没有批量生产进行售卖。此时杜浩然却指着它最关键的部位询问起来，似乎一眼就看出了其中的诀窍，这让霍宁长十分紧张，哪里肯将顾尘教给他的力学理论说出来？敷衍道：“这是打铁的师傅建议这样打的，他说这样做更耐用一点。”
打铁师傅虽然没什么理论依据，但长期从事制造业，多多少少能摸出些道道。霍宁长这样说，杜浩然想了想，也没感觉哪里不对。
他指着解石机，又问了几个问题。而霍宁长见他问的无不是最关键之处，心里愈加防犯，回答得更是滴水不漏。
杜浩然不过是见了这精密的机器，怀疑霍宁长是穿越人士罢了。只是他说了好几个最常用的现代物理名词，霍宁长都没有反应，他不由得失望，没有再问下去。
而此时，小厮早已将原石解出来了。
“这解出来的玉料跟画上的一模一样。”孔池拿着小厮解出来的玉料左看右看，惊叫起来。
第二百五十三章 瑞王妃来了
“什么？”霍宁长和孔池都围了上去。其实不用多看，摆在几案上的玉料，果然跟铺开的宣纸上画的图案一模一样。
两人都回过头来，目光惊疑地看向杜浩然。
杜浩然却头也不抬，指挥杜忘将另一块原石放到了解石机上，然后亲自操作，切起石来。
当第二块和第三块原石被切开，里面的玉料跟叶琢所画的图案一般无二时，霍宁长和孔池看向杜浩然的目光终于变得不一样了，怀疑消失不见，取而代之的不光有尊敬与佩服，甚至还有崇拜。有本事的人，总是受人景仰的。
“王爷的赌石本事实在是令人佩服，在下为刚才的怀疑向王爷道歉。”霍宁长对杜浩然长揖一礼。
霍宁长的怀疑在心里，其实在语言上并未冲撞杜浩然，他大可不必将这话挑明，放下身段赔礼道歉。所以他这样做，让杜浩然对他的印象大为改观，笑道：“耳听为虚，眼见为实，霍公子这样做也没错，用不着道歉。来，快快请起。”
杜浩然有本事，还态度谦和，不骄不躁，这让霍宁长更为佩服，心里起了结交之心。只是碍于两人的身份差异，怕有攀附之嫌，没有说出口。
霍宁长和孔池对杜浩然的赌石水平既没有了异议，那么接下来便开始拿着叶琢画出来的案图研究，尽量找出最让自己满意的玉料来。
虽然按照比赛的规定，是按抽签的方式来决定挑选原石的顺序的。也就是说，他们送上去的原石，并不一定能轮得到自己挑选。但总要对自己送上去的原石了如指掌，心里有设定预案，才能有机会占些面子。
当下三人挑出三块最有特色的玉料来，约好先各自设计，到时再从中挑出最好的设计方案来。
“公子。”杜念急匆匆地从外面进来，对杜浩然道，“王妃来了，快到五里亭了。王爷让我来跟您通禀一声，让您赶紧去五里亭接王妃。”
“什么？”杜浩然惊得站了起来。随即转过头来，看向叶琢。
叶琢也听到了杜念的话，脑子却有一瞬间的当机，一时没反应过来。
王妃？杜念嘴里说的的王妃，指的是瑞王妃吗？她怎么会来？
她疑惑地望向杜浩然，却见杜浩然对她点了点头，道：“琢儿，瑞王妃来了。她怕是为了这门亲事来的。”
瑞王妃对儿子亲事的关心，杜浩然再清楚不过了。现在他要成亲了，娶的还是南山镇上一个小作坊老板的孙女，瑞王妃自然放心不下，要亲自过来看一看。
叶琢一下也想明白了这一点，抬起头对杜浩然道：“快去吧。”犹豫片刻，走到杜浩然身边，低声嘱咐道，“如果王妃不同意，也不必勉强，你不要为了我跟母亲争执。我原也没想过要做正妃的。”
“放心吧，一切有我。”杜浩然温柔地看她一眼，转身跟着杜念出去了。
“师妹，你也别担心，看在师父的面上，瑞王妃不会为难你的。”霍宁长也听到了这谈话，出言安慰道。
“没事。”叶琢转过头来，对他笑了一下，拿起画纸，“选定哪一块玉料了？”
霍宁长见叶琢不欲多说，便也不再多嘴，将注意力转到玉料设计上来。
大概是瑞王妃到来的缘故，那天晚上天差不多要黑了，顾尘才从外面回来。一进门，便唤了叶琢去，道：“你别担心，那瑞王爷对你印象不错，在瑞王妃面前说了许多好话，再加上杜弈坚持，瑞王妃倒没提出反对意见。现在你快要比赛了，先安安心心的比赛。亲事如何商议，等比赛结束后再说。”
叶琢点点头，笑着对顾尘施了一礼：“多谢师父为我操心。”
“谁让我是你师父呢？”顾尘笑道，脸上全是疲惫之色。她挥挥手：“行了，你去吧。我今天累着了，要早点睡。”
“那师父好好休息，琢儿告退。”叶琢曲膝行了一礼，退了出去。
樱嬷嬷看着叶琢出了门，将门关上，这才对顾尘叹息一声，道：“那瑞王妃也不说答应，也不说不答应，到底是个什么意思？”
“什么意思？”顾尘笑了笑，“大概是想见过琢儿再说吧。”又叹道，“她这样做，也能理解。哪个作母亲的不希望儿子娶一个好媳妇？她能不反对，就已经很不错了。”
樱嬷嬷就笑：“娘娘一直说瑞王妃不错，自然是不错的。”说到这里，她似乎还有话说，但抬头看了顾尘一眼，犹豫了一下，最后还是没有开口。
“你什么时候也学会吞吞吐吐了？有话尽管说，我的性子你又不是不知道。”顾尘嗔道。
樱嬷嬷也知道顾尘性子随和，就算说错了什么，她也不会怪罪，终于道：“依奴婢看，瑞王妃似乎不乐意让叶姑娘去参加比赛，只是碍于您的面子，才没把这话说出来。”
“这我知道。”顾尘不以为然地笑了笑，“不光瑞王妃不乐意，怕是瑞王自己也不乐意。只是我为什么要因为他们不乐意，就让我徒弟从比赛中退下来？现在还没成亲就得看他们脸色行事了，以后叶琢在他们面前还有什么地位？再说，叶琢我了解。亲事与比赛，在她心里绝对是比赛更重要。万不会为了讨未来公公婆婆的欢心，就不去比赛的。”
说着她顿了顿，又道：“而且，我在皇上那里求了支持，拉起这么大的阵势。如今台子抬起来了，开场锣已敲响，主角却登不了场，那还有什么意思？不如直接认输得了。”
樱嬷嬷听得这话，吃了一惊：“娘娘，您的意思是，您张罗这场比赛，是为了叶姑娘？”
“自然。”顾尘道，“凭宁长和小池两人的能力，就算我为他们争取了这机会，他们也挑不起这大梁。”说着，她的一双妙目落到了樱嬷嬷身上，“阿樱，你在宫外没有亲人了。等你出宫了，想去哪里？如果没有好的去处，不如跟了琢儿吧。那孩子心地纯良，却是个有手段的。不管她以后嫁了谁，都能让你过上好日子，为你养老送终。”
樱嬷嬷骇然，随即跪到了地上，连连磕头：“奴婢哪里做得不好，娘娘告诉奴婢就是，千万别把奴婢撵出宫去。奴婢宫外已没有亲人了，这辈子唯一的愿望，就是呆在娘娘身边，一直伺候娘娘到老。娘娘，您别撵奴婢走……”
顾尘叹了一口气，上前将她扶了起来：“阿樱，不是你做得不好。只是天下没有不散的筵席，如果有一天我先你而去，你又该怎么办呢？我总得把你安排好不是？”
“娘娘，您怎么会想这个呢？您才三十来岁，日子还长着呢。皇上对你又好……”樱嬷嬷惶恐地望着顾尘。
顾尘今天是真累了，知道再说下去只会增加樱嬷嬷的不安。她摆摆手道：“行了，我也就随便说说。你让她们备水，我要沐浴。”
樱嬷嬷只得按下心里的不安，出去吩咐下人提水。
且说叶琢出了顾尘的院子，往自己院子走去，她情绪极平静，并没有因为瑞王妃的到来而忐忑不安。瑞王妃，前世她见过几面，知道她一位极和气极优雅的女人。而且她不辞辛苦，千里面来，一定是极疼杜浩然这个小儿子。只要这门亲事杜浩然坚持，瑞王爷也不反对，她是不会极力反对的。话又说回来，即便她反对亲事，自己又能做什么呢？当务之急，是把这场玉雕大赛比好，拿到第一。
倒是秋月，一路不安，几次欲言又止。叶琢就当没看见，径自进了院子，坐到几案前，拿起从外面买回来的玉雕，慢慢琢磨。
接下来的三天，叶琢足不出户，不光不回叶宅，不去青云巷，便是连霍宁长等人的院子都不曾涉足，只关在自己的院子，劈虫，雕玉。
而瑞王妃不知是被瑞王爷和杜浩然劝住了，还是碍于顾尘在此，这三天并没有让人来唤叶琢，也没派人去叶家。三天的时光，就这么平静的过去了。
比赛那天终于到来了。叶琢换上顾尘给她特意做的墨绿色银纹窄袖衣裙，头上只插了两极绿玉簪子，耳上也换了同质同色的耳钉，跟顾尘上了同一辆马车，与霍宁长、孔池一起去了比赛现场。
为了扩大影响，顾尘特意要求将比赛场地设在了玉街前最空旷的那一处。那里有一株百年大榕树，比赛的时间又是早上，虽时值夏天，倒也不会太过炎热。早在三天前，杨建修便让人在那里搭了一个高台。为了不让顾尘抛头露面，又在高台旁边搭了几间半敞的木头屋子，与高台相连。
此时离比赛的时间还有半个时辰，那里便已围满了人。好在杨建修已派了衙役，一米一个的站着，隔出了一条路来。顾尘带着三个徒弟下了马车，从那条隔道中走上了高台，倏然发现高台旁居中的那间屋子里，已坐了几个人，其中一个，正是作男装打扮的瑞王妃。
“她怎么来了？”顾尘皱了皱眉。
如果叶琢知道瑞王妃来了，不知会不会影响她比赛的状态？
顾尘转眼看向叶琢，心里有些担忧。
第二百五十四章 印象
叶琢其实已经看见瑞王妃东方婉了。
东方婉比起几年前她见过的样子，苍老了很多。
京城的贵妇圈子说大不大，说小不小。当年杜浩然被掳走，叶琢的前身秦若彤还未出阁。瑞王府的事，她多多少少也听过一些。
瑞王妃东方婉，出身名门，是已故太后的侄女，跟瑞王爷杜齐观是表兄妹，算得上青梅竹马，一块儿长大的，跟杜齐观在婚前就有感情。后来在太后的安排下，她如愿嫁给了当时身为太子的杜齐观，并一举得男，先后生下三个儿子。照理说，就算杜齐观后来因故没有当上皇帝，东方婉也应该是极幸福的女人了。
然而婚姻如人饮水，冷暖自知。
杜齐观虽然敬重妻子，却也极宠侧妃戚氏，从而让戚氏生出非份之念来，否则也不会发生杜浩然被掳一事了。当年丢了心爱的儿子，瑞王妃几病欲死，差点如了那戚氏的愿。
经过此事，又查出是戚氏作了内应，杜齐观才幡然醒悟，将戚氏处死之后，便一心一意对妻子好。然而瑞王妃失去了小儿子，又大病过一场，身体差了很多。京城贵妇重保养，一般都要比实际年龄要显得年轻。可东方婉不要说跟京城贵妃们比，便是跟郑曼文比，她也显得苍老许多。
这让叶琢心里很不是滋味。
果然啊，男人，果真靠不住！
想到这里，她不由得瞥了坐在瑞王妃身边的杜浩然一眼。
如果杜浩然不是说自己命不久矣，她是绝不会嫁给他的。哪怕他再重情重义，再温柔体贴，哪怕她处境再艰难，她也不会！因为，人总是要变的，一旦有一天他变了，那个深宅大院，就成了她的牢笼，想逃，也逃不出来。
顾尘虽然不愿意让东方婉在这个场合下跟叶琢会面，但杜齐观既是这次比赛的主持者，北派三名参赛者是必须带到他面前露个面的。没办法，她只得领着三个徒弟走了过去，对站起来的杜齐观一一介绍了霍宁长、孔池和叶琢。
三个徒弟，只有叶琢一个是女的。还没开始介绍，瑞王妃就知道后面那个女子就是小儿子准备要娶的媳妇了，她不由得将叶琢上下打量了一通。
只见她脂粉不施，除了头上两根簪子，耳上两颗耳钉，全身上下竟然再没一件首饰。身上穿的墨绿色衣裙虽然是绸缎的，但只在领口、袖口、腰带和裙摆处用银线绣了点花，式样再简单不过了。然而这么简简单单的服饰，也难掩叶琢那美丽的风姿和出尘的气质：她眉眼如画，步履蹁跹，气质清冷而又高贵。尤其是那双如秋水一般的眸子向你望来时，竟然让人自惭形秽，无端地生出景仰之心来。
这哪里是小户人家出身的姑娘？便说是月下嫦娥也不为过吧？难怪向来对女子不假颜色的小儿子会对她情有独钟！
瑞王妃脸上的表情变得柔和起来。
“……这是我的小徒弟叶琢。”此时听得顾尘介绍道。
“见过瑞王爷。”
眼前的女子款款曲膝，行了一礼。动作如同行云流水，手的位置，曲膝的高矮，那一低头时脖子优美的弧度，无不符合最标准的礼仪，态度恭敬却不带有一丝的谄媚，整个人端庄优雅，落落大方。
这真是小户人家出身的女子么？
瑞王妃再一次生出疑惑，看向叶琢的目光变得意味深长。
这超凡脱俗的气质，不是一朝一夕就能拥有的；这优雅姿态，也不是一朝一夕能教得会的。甚至瑞王妃怀疑，在宫里呆了十几年的玉妃娘娘，动作举止，也不一定能比得上她这个收了不过几个月的小徒弟。
“怎么样？”眼看着顾尘带着三个徒弟向高台上走去，瑞王爷转过头来，轻声向瑞王妃问道。
瑞王妃轻轻颔首，微笑道：“还不错。”
说着，转过头去，慈爱地看了坐在她左后侧的小儿子一眼。
杜浩然坐在那里，满眼都是叶琢那美丽的风姿和出尘的气气，根本没有注意到瑞王妃的眼神。
“不过弈儿，我看她这通身的气质，不像是小户人家能养出来的姑娘。莫非，她有什么来历不成？”瑞王妃道。
“没有。”杜浩然回过神来，回道，“不过听她说，小时候她家里有一位老仆，是隐世的高人，教她识字、下棋、赌石。所以她的棋技很高，我和能仁大师都下不赢她。”
“哦？”瑞王妃跟瑞王爷对视一眼，心下释然。
叶琢大小事，杜安这几日已打听清楚了。便是她用一盘残局见了能仁大师，后来又以高超的棋艺让能仁大师帮她圆谎的事都查出来了。她的身世毫无破绽，的的确确就是玉雕小商贾叶家二房养到十五岁，又过继到大房来的姑娘。
不过这还是让瑞王爷和瑞王妃不安。这样出身的一个小姑娘，怎么会有那样的见识，竟然能一语道破瑞王府在朝堂中的尴尬地位？
而现在，有了杜浩然这个说法，倒是能解释过去了。有隐世高人的教导，再加上自身聪慧，叶琢能有这样的气质和政治智慧，也就不奇怪了。
那边聂仲昆带着徒弟早就到了。叶琢看到他身边除了聂博易，还有三十岁左右和二十多岁的两个男子，就知道是他的大徒弟汤问智和二徒弟史元良了。这两人的名字，她在聂府时，没少听章子青和赵孙提起。
“师父，聂家怎么才来三个人？”她低声问道。
顾尘一笑：“我提的。我们这边三个人，他们那边也只能出三个人。否则他派上十几二十人来抽签，我们还能有机会拿到我们带来的原石吗？”
叶琢学她着的模样，对她竖了一下大拇指：“师父你强。”
顾尘“咯咯”地笑了起来。一个古代淑女，就这样被她教坏了，她还真有成就感。
“有请三位到那边抽号。”有衙役过来唤道。
“去吧，祝你们好运。”顾尘道。
霍宁长深吸一口气，道：“走吧。”率先朝高台中间走去。
孔池也连忙跟上。叶琢冲顾尘微一颔首，也跟在了孔池后面。
“来了来了，快看，那就是北派的三个人了。”
“后面那个，就是开巧思馆的那位叶姑娘了吧？”
台上的人一动，台下无论是坐在前头有地位的乡绅、老板，还是站在后面的百姓，都纷纷议论起来。
“早就听说叶姑娘长得漂亮，百闻不如一见呐，岂止是漂亮……哎哟，爹您干嘛打我头？”
“打你头？我还要抽你嘴巴子呢。叫你胡说八道，妄议人家姑娘！”他爹瞪着他道。
那年轻男子不服气，正要还嘴，却听旁边一个威严的声音道：“不得妄议参赛者是非。”他转头一看，却是衙门里的李捕快。虽然这李捕快穿着便装，年轻男子却不敢再多嘴，讨好地笑了笑：“不敢了，再不敢了。”
李捕快这才往别的地方去。
却原来郑曼文担心叶琢这样抛头露面地来参加比赛，让瑞王爷和瑞王妃反感，杨建修便想了这个法子，让捕快们穿了便装来现场维持秩序，禁止大家对叶琢评头论足。
于是，大家议论的话题很快从叶琢转移到赛事本身上来：“唉，北派这三个，都还是娃娃呢，太年轻了呀。就算从娘肚子里出来就学玉雕，也比不过呀。我看，这场比赛，指定是南派赢。”
“那也不一定。”有那最近被北派招工，进入到作坊或矿区做事的人反驳道，“要是没有必胜的把握，顾大师敢当众向南派挑战吗？那岂不是自取其辱？”
“有道理！不过，是骡子是马，还得拉出来溜溜才知道。”
……
而台上叶琢跟在孔池后面，在袁朝林手中抽了一张号，打开来一看，却是五号。
“叶姑娘，你是五号，请进五号位。”袁朝林对叶琢和蔼地道。虽然这场比赛由瑞王爷主持，但这些琐事岂能由他老人家去做？自然是袁朝林和杨建修这两个地方官来操持。但杨建修与叶琢是继父女，需要避嫌。所以关键的地方都由袁朝林来做。
“是，袁大人。”叶琢朝袁朝林曲了曲膝，并没有凑上去看霍宁长和孔池抽的是哪一号，径自朝写着“五”字的位置走去。
高台上，每隔一米远就有一张几案和一张凳子，每一个几案后面都放着一架砣机，水盆、工具都很齐全。这样的位置有六个，由抽签决定自己处在哪一号。
叶琢走到自己的位置上坐了下来，从袖子里掏出自己的刻石等小工具，摆到了台上，静静地等待着比赛开始。
“快看，原石抬上来了。”台上一阵骚动，紧接着，穿着府衙服饰的差役将六块原石抬了上来，放到了台子中央。这六块原石，有三块是北派提供的，有三块是南派提供的。叶琢她们将按自己的位置号顺序，一个一个地上去挑选原石。
刚才叶琢抽到的是五号，也就是说，她将是第五个上去挑选原石。这真不是一个好的开始。
顾尘坐在自己的位置上，望着坐在五号位的叶琢，叹了一口气。
第二百五十五章 大悔
“早知道这样，我应该跟宁长和小池这两个孩子说清楚的，尽量保证叶琢能拿到自己的玉料。”她叹息道。
虽然她对叶琢寄予了最大的期望，却也不忍心抹杀聂宁长和孔池取得好成绩的机会，毕竟那也是跟着她苦练了十年玉雕的孩子。所以思来想去，她没忍心跟他们说，北派最有希望夺冠的是那学玉雕只有一年多的小师妹，让他们即便是牺牲自己，也要给叶琢让路，保证她能拿到好玉料。
李三见状，忙安慰道：“娘娘，您别担心。虽说聂家那汤问智的玉雕功底深厚，但咱家姑娘只要把那两项手段使出来，拿个第一是不成问题的。”
“那倒也是。”顾尘将手中的团扇摇了摇，又恢复了原先悠然自得的神态。
先前叶琢做的那套件熏炉，也算是大师级作品，打破了几百年来玉雕师们对玉料处理的传承。李三拿到之后，知道兹事重大，在没有得到二皇子和顾尘的命令前，将它捂得严严实实的，并未公之于众，直到顾尘到此，才拿出来给她看。
而顾尘，正是看到那件熏炉之后，才决定要跟南派比试。
作为二十一世纪的玉雕师，这种套件的价值有多大，她再清楚不过了。她相信，只要叶琢在比赛中把这样的套件做出来，就能稳稳当当地将第一名拿到手。原来叶琢开创的新抛光技术，因聂家的极力压制，并没有在玉雕界引起轰动，叶琢也没有得到她应有的名声。那么这一次，她给南派一个响亮的耳光，将叶琢原来没得到的名声拿回来，趁此机会扬名立万。
顾尘这里胸有成竹，杜浩然那里却有些不淡定。
别人不清楚，可杜浩然知道这场比赛对叶琢来说有多么的重要，所以他才会冒着被聂贵妃参上一本的危险，到矿坑去为北派挑选原石。却不想叶琢出师不利，一开始就抽了这么个号数。
瑞王妃一面注视着叶琢，一面将注意力放到小儿子身上。此时看到台上参赛的人陆续坐定，而杜浩然面露担忧，她低声问杜齐观：“这台上的座位，可有讲究？”
杜齐观把规则跟她说了，瑞王妃想了想，转过身去，问杜浩然：“叶姑娘的玉雕手艺很厉害？比聂家那位汤师傅都要强？”
汤问智作为聂仲昆的大弟子，在京城里的名号也是极响的。他雕刻的玉器和玉饰，供不应求，是有钱也买不到的那一种。
“还算不错。”杜浩然倒一点没帮未婚妻谦虚，“只不知道她跟汤问智谁强一点，这个还得比了才知道。”
瑞王妃虽然听杜忘和杜念说叶琢的玉雕手艺不错，还被聂仲昆看中了准备收为徒弟。现在又被顾尘收为徒，想来资质是不错的。但她才拜师没多久，又是个女孩子，再如何也厉害不到哪里去。要想跟学艺二十年、早已出师并且在京城里打响了名号的汤问智一争长短，还差得远呢。瑞王妃刚才那么一问，也只是想安慰安慰儿子：叶琢的手艺既然比不上别人，那么抽的号是好是坏关系也不大，不必太过担心。
可此时听杜浩然这么一说，她大吃了一惊，有些怀疑地看着杜浩然，问道：“叶姑娘的手艺能跟汤师傅相比？”
“手艺的娴熟性方面可能比不上，但她胜在设计与创新。”杜浩然耐心地给瑞王妃解释。
很少出门的瑞王妃，在这大热的天里不远千里到这儿来操心他的婚事，他实在不好意思再冷脸以对。
瑞王妃用怀疑地目光打量着叶琢，犹自不信。
杜浩然也没有再解释。事实胜于雄辩。如果叶琢赢不了汤问智，他说再多都没用。且看比赛结果吧。
而此时，坐在另一边的聂家隔间里，聂博文看到汤问智、史元良和聂博易分别坐到了二号位、三号位和六号位时，脸上露出了笑容，对聂仲昆道：“爹，照着您的计谋，这第一名咱们拿定了。”
北派提出要求，要将南派的参赛人数降低到三人；南派自然不可能任人宰割，他们也提出要求，那就是搬上台的原石，北派三块、南派三块，而且由抽签决定
抽到了号数后如何安排，聂家曾进行过激烈的争论。
照聂如海的意思，南派应当挑选最好的原石，三个徒弟在抽到号数后尽量将自己带去的原石拿到手。反正他们在实力上都比北派超出良多，这样做就稳扎稳打，没有任何风险。而且，不会引起大家对北派玉矿的追捧。
可聂仲昆却认为，北派有叶琢在，就存在着一定的变数——谁知道她会不会在大赛中又冒出一件大师之作来呢？汤问智的手艺虽好，但在大师之作面前也不堪一击。而且，北派又有赌石最厉害的杜浩然相帮。所以他极力把三块品相最好的原石换成了现在的三块。他要求三个弟子在抽到前面的号后，尽量将北派的原石拿到手，这样北派的弟子就不得不用南派的原石了。
虽然此举对南派老坑的声誉会有一定的影响，但原石总是不愁卖的，名声不好它也卖得出去。可比赛就不同了。如果让北派夺得了第一名，京城里的玉雕生意就要受大影响。孰轻孰重，必须要分得清。
当然，如果叶琢抽到一、二号，那就没办法了，他也只能怪南派运气不好。
而现在，叶琢抽了个五号，可谓是天助南派也！所以聂博文很是开心。
然而聂仲昆听了他这话，看着坐在斜对面的悠然地扇着扇子的顾尘，紧抿着嘴没有作声。
他知道顾尘是个没有城府的人。现在她这么悠然自得，莫不是还有后手不成？
看到原石抬到了台上，而时辰也差不多到了，袁朝林过来请示了一下瑞王爷，便让鼓手“咚咚咚”地击起鼓来。
一阵铿锵的鼓声之后，袁朝林大声宣布比赛开始，杜齐观走到台前，发表了宣扬皇上宏恩、激励玉雕工匠的一段讲话，比赛就正式开始了。
抽到第一号的是霍宁长。他是北派的大师兄，自以为手艺最好，现在抽到一号，也算是给了北派最好的机会。他满心高兴地到了台前，装模作样的将原石看了一遍过后，挑选了杜浩然帮他选出、而叶琢又帮他作了玉雕设计的一块原石。这一块福禄寿三种颜色的玉料，他将根据颜色的分布，雕刻出桃园三结义的图案。
坐在两处的顾尘和杜浩然，看着霍宁长将这块玉料挑走，不约而同地叹了一口气，然后便将目光死死地盯在了汤问智身上。然而汤问智终是做了让他们担心的事，他将剩下的原石看了一遍之后，选中了孔池看中的那块原石。
这时候，北派的三块原石，就还剩下原是叶琢挑选的那一块了。如果史元良挑选的是南派自己的原石，而孔池又能顾全大局的话，叶琢还有希望拿到自己的玉料。
然而他们的希望还是破灭了，第三个上场的史元良，挑走了叶琢的那一块原石。
此时场上剩下的三块原石，全都是南派送来的。
北派新坑的石头，跟南派老坑的石头相比，在外壳上还是有一定的区别的，南山镇上那些玉雕师们，一眼就能辩认得出。此时见南派的人自己的原石不要，竟然将北派的原石争抢一空，全都忍不住“哇”地叫了起来，议论声“嗡嗡”四起。
“看，汤师傅和史师傅都弃自家出产的石头不要，而选了北派的原石，这是什么意思？”
“什么意思？这还不明白？说明新坑的玉矿比老坑的要好很多呗。”
“真的吗？谁买过新坑的原石？”
“我买过，新坑的原石出玉的几率要比老坑多，而且品质也好很多。”
“新坑的原石跟老坑的价钱都差不多吧？而且还有机会买到头两道的。以后我也不买老坑的原石了，去买新坑的。”
……
坐在台下前面位置上的那些大作坊老板，也压低声音进行着同样的对话。
虽然大家都怕得罪聂家，压低声音说，但架不住人多，这样的议论声还是传到了台上聂如海的耳里。他黑着脸强压着火气坐了一会儿，终于忍受不住，站起来气呼呼地道：“我有事先走了。”说着也不等聂仲昆说话，袖子一甩就从后头下了高台。
聂仲昆只得苦笑一声，摇了摇头，在抽号上占了先机的喜悦一下就消失殆尽。
在这玉雕大赛里增加赌石这一环节，也不知是谁出的主意，使得他顾得了这头，就顾不了那头，左右都吃亏。还真是一个好计谋。
听到这些议论声，聂博文的脸色也渐渐沉了下来。
父子俩的心里同时升上一个念头：如果当初束缚住聂微月，真心的把叶琢收为徒弟，此时就没北派什么事了吧？
尤其想到杜浩然果真喜欢叶琢，还正儿八经地让瑞王爷带了聘礼来下聘，父子俩就后悔不已。收了叶琢为徒，不光是北派没有能力跟他们抗衡，他们还能得到瑞王府一大助力。大皇子和聂家的处境就不至于落到今天这个地步。
真是一步错，步步错！
可谁能想到，那么一个微不足道的小女子，竟然能起这么大的作用呢？
第二百五十六章 困境
“四号位选石。”袁朝林的声音拔高了几度，压倒了四周一片的议论声。听到这声音，“嗡嗡”的议论声也渐渐低了下去，现场慢慢恢复了肃静。
孔池的心情在北派的原石被南派人挑走的那一刻，就跌落到了谷底。
他是霍宁长捡回来的流浪儿，虽拜拜了顾尘为师，但跟她学艺的时间并不长，绝大多数时候是由大师兄霍宁长进行指点，手艺说不上很精。如果说能拿到原来那块玉料，现场发挥得好的话，或许也能拿到第三、四这样的名次，不给北派丢脸。可现在，原石被人挑走，他恐怕要跟小师妹一起垫底了。成绩不好倒也罢了，可三人之中就有两人垫底，这岂不是给北派丢脸，让师父难堪吗？
想到这里，他的心一下就乱了。
不过心里再没底，输人不输阵的道理他还是懂的，站起来一步步朝剩下的三块原石走去，他也不懂赌石，根本不知道哪块好，在心里祈祷一番，挑了一块自己感觉顺眼的，让两名解石师帮着搬到了他的砣机上。
坐在远处的杜浩然看到他挑走这块原石，轻轻地叹了一口气。
别人不知道，可他却看得清清楚楚。想必南派的人也不知道自已会不会走背运，抽到后面三个签，所以也不敢拿表现极差有可能赌垮的原石来比赛。他们带来的这三块原石，里面的玉质不错，三块都是琉璃种，不过其中两块都是纯色，很难做俏色，只有孔池挑走的这一块比较特别，是黑白两色，人称黑白无常，算是比较稀有的玉料。如果设计得好，可以做出很特别的玉雕来。
现在它被孔池挑走，剩下的一块无色透明，一块紫罗兰。无论哪一块，都不大好设计。叶琢接下来要面临的困难，可想而知。
“五号位挑石。”袁朝林的声音在那边响起。
叶琢站了起来，缓缓朝原石走去。
幸亏杨建修前面做出的那番警告，此时场外的人看着清丽脱俗的叶琢，本想感慨议论一番，但看看不远处站着的衙役，只得将话憋在心里，没敢乱说话。
叶琢走到那两块原石旁，先仔细地打量了一番，然后伸手在石头上摩挲了一阵，最后指着其中一块道：“要这一块。”
立在旁边的两名解石师走了过来，将她选定的那块玉料抬起来，跟着她往五号位走去。
“弈儿，怎么，叶姑娘挑选的石头不好？”当叶琢上台选石时，瑞王妃又是一心两用，一面关注叶琢，一面注视着杜浩然的表情。当叶琢走上台去，在两块石头间来回逡巡时，杜浩然紧张地注视着她，待叶琢说“要这一块”时，他还微微叹了一口气，眼里全是担忧。瑞王妃不禁问道。
“也不是不好。只是，剩下这两块石头，里面的玉料全都是一种颜色，想要雕刻出令人耳目一新的玉件，难度相当大。”杜浩然道。
虽然面色冷峻，所说的话也很客观，就像所说的人和事跟他无关似的，但瑞王妃还是从他的话语里听出了浓浓的关切。
看来，儿子对这叶姑娘感情很深啊！她感慨着，心里暗自庆幸没有冒然反对这门亲事。
作为受过传统教育的名门闺秀，她对于这种山野出身而又经常抛头露面的女子印象并不好，在她看来，这样的女子作妾可以，有什么不好的直接撵出去就是了，不用做难；但作妻的话，却是不行。所以当她接到杜齐观的来信时，第一反应就是不同意。但杜齐观在信中说儿子对那女子用情至深，如果反对的话，不但阻止不了这门亲事，反而会把好不容易融洽起来的父子关系弄僵了；而且那女子不错，不像是一般的山野女子。她才不辞辛苦的到这里来，想亲眼看一看。
现在看到叶琢果然如杜齐观所说，不像是一般的小门小户出身的女子，而且杜浩然对她果然很在意，她叹息一声，在心里算是同意了这门亲事。
台上剩下的最后一块石头，不用选，就归了聂博易。不过聂博易倒没显得很难受。因为这三块原石，南派的赌石师都给他们详细分析过，至少里面的玉料不会太差，而且在解石的时候不用太过费脑子。最重要的是，叶琢跟他拿到的是一样的石头。这就意味着，只要在比赛中把叶琢比下去，他就算胜利了——上次比赛输给叶琢，一直让他耿耿于怀。现在好不容易有了一雪前耻的机会，他自然很高兴。
“好了，大家都拿到了原石。现在，开始计时，两个半时辰之后，比赛结束。”袁朝林高声叫道。
他的话声刚落，便有手下拿出了一根三尺来高跟拇指一般粗大的香，点燃之后插在了高台的正中央的香炉里。
参赛的几人都迅速动了起来，不过表现各异。
拿到了本派原石的霍宁长和聂博易都很从容，将石头粗粗看了一遍后，便拿出笔来在上面画了一条线，解石师将石头抬到砣机上，“哗啦哗啦”地锯起石头来。
比赛的时间是有限的，解石的时间短一点，待会儿雕刻的时候就可以从容一点，所以他们完全没有必要装出对石头一无所知的样子，白白的浪费时间。
而剩下的四人拿的都是别派的原石，得仔细琢磨，争取尽量做到将玉料完整的从石头里掏出来。
解石和玉雕严格来说，也算是一个整体。所以在这次比赛中，解石也占评分的一部分，虽然是很小的一部分。但蚊子再小也是肉啊！更重要的是，掏出来的玉料越大，一会儿雕刻的时候设计腾挪的空间就越大，所以小心的解石，很重要。
虽然派上场的解石师都是南山镇上最有经验的解石师，但他们丰富经验的唯一作用，就是保证当参赛者画了线后，能不出失误地照着画线进行切石。比赛规定，他们是不能给参赛者出主意的，不能说一句话，甚至不能做出眼神示意。所以石头解得是好是歹，都得看玉雕师自己的本事。
因此在这四人中，以叶琢最为从容。她跟杜浩然学的赌石、解石本事，此时派上了大用场。里面能出什么玉料，玉料的形状走势如何，她心里基本有底。所以仔细地摩挲了一阵，她便果断画线，五号砣机也响起了“哗啦哗啦”的声音。
汤问智和史元良年纪大，经过无数的阵式，心态很平和——这也是一个优秀的玉雕师必须具体的品质：不以物喜，不以已悲，这样心态稳定，手才会稳，雕刻的时候才能不受外物和内心情绪的影响，随时能雕刻出最好的水平来。所以他们解石的时候求稳，自己拿不准，就一点点画线，让解石师一层层往里切，虽然耽误了点时间，但至少能做到解石不丢分，玉料也不被浪费。
孔池则有些手忙脚乱，在听到叶琢的解石声后就冒然让解石师下刀，结果切出来的石壳中，带了一块如拳头一般大小的玉料，这让他十分沮丧。
此时瑞王妃已向杜齐观问清楚了比赛场上的优劣情况，看到从容的叶琢，再看看手忙脚乱、额头冒汗的孔池，她禁不住点起头来。
如果说同意亲事，是看在杜浩然对叶琢的情份上，那么这一刻，她对叶琢这个人开始赞赏起来。作为一个女子，小小年纪，就有泰山崩于前而色不改的从容气度，单凭这一点，她就比那些名门闺秀要强很多。
“哗啦啦”一阵响声过后，霍宁长和聂博易最先将玉料解了出来，仔细端详了一下自己手中的玉料之后，便开始在砣机上照着心里的设想切割起来，进入了雕刻步骤。
而叶琢在他们之后一炷香之内，也将玉料完完整整地掏了出来。
看清楚她掏出来的玉料之后，饶是一直表现得极为淡定的顾尘也变了脸色。
“玻璃种，玻璃种……”顾尘嘴里喃喃念叨两句，苦笑着摇了摇头。
叶琢掏出来的这块玉料不光是玻璃种，准确的说应该是玻璃。这是一块无色到透明的玻璃种玉料，在古人眼里很罕见，但看在顾尘和杜浩然眼里，却是极为劣价。
当然，这不重点。重点是，这样的玉料，因为透明，无论是做顾尘教的最拿手的山子雕，还是预案中的套件熏炉，都不合适。因为雕刻上去的图案因没有视线上的遮挡，上下左右的纹饰交集在一起，会给人一种凌乱的感觉。所以这无色琉璃种，只适合在上面雕刻最简单的图案。可简单的图案，能表现出高超的雕刻技艺吗？表现不了，叶琢何以夺冠？
然而，待看到叶琢坐在那里，手里拿着那块玉料细细琢磨，神情专注，没有一丝的焦虑沮丧，顾尘的心情莫名其妙的平静下来。
叶琢前世就是个大才女，这一世对玉雕又极有天赋，短短一年多的时间，她在玉雕上就取得了别人一辈子都达不到的成就。以她的能力，就算手里拿的是最难设计雕刻的玻璃种又如何？这个难关，她一定能闯过去！
顾尘很期待。
第二百五十七章 领悟
而这一边的聂博文看到叶琢手中的无色琉璃种，惊愕之后便是一阵惊喜，对聂仲昆道：“爹，看来这场比赛没什么悬念了，第一、第二名非咱们莫属。”
聂仲昆作为南派家主，稳重为要，没有跟聂博文一样喜形于色.不过微微上翘的嘴角还是显露了他十分愉悦的心情。
比赛四周几百上千人，有人担忧有人惊喜，没有哪一个是看好叶琢的。可叶琢坐在自己的位置上，看着眼前的玉料，心里却波澜不惊。
她不是临时抱佛脚的人，她喜欢凡事未雨绸缪！在确定要比赛之后，她就把在比赛中会出现的各种情况都做了一番预想，甚至连抽签抽到最后一名，遇上赌垮的原石——即解石的时候发现原石里连玉料都没有——她都一一设想过了的，并做出了解救的预案。所以此时解出无色琉璃种，她不光不觉得糟糕，反而觉得是一个好机会。
机会永远是留给有准备的人的。
对于这种无色琉璃种，应该如何设计，如何才能发挥自己在雕刻上的长处，叶琢心里都做过设定。此时，她胸有成竹。不但心里不慌，反而暗自欣喜。因为越是难雕刻的玉料，就越能表现出水平。在大家都不看好的情况下，出其不意地雕刻出精美的玉雕来，她就能一举成名，以压倒性的分数击败南派，取得第一名。
她有信心！
不过，她并没有流露出喜色，在将玉料仔细地看过一遍，在心里打好腹稿之后，她就将目光投向了汤问智。
听说这个汤问智，早已得到聂仲昆的真传。而且他悟性很高，如今的雕刻水平，已超过了聂仲昆，成为了南派玉雕第一人。为了笼络他，聂仲昆将自己的侄女嫁给了汤问智。
所以当她抽到五号位的时候，心里还挺高兴。因为这六个位置并不是一字排开的，根据高台的面积大小，还为了便于瑞王爷和评判者、台下的观众能更好的观看到台上参赛者的雕刻情况，他们这六人被摆成了一个半弧形。她这五号位虽然跟二号位离得有些远，好在中间没有阻挡，以她的视力，完全能看清楚汤问智的一举一动。
这正是她想要的。
她这一段时间虽然一直跟着顾尘学习玉雕，但学习的更多是技艺上的东西。千百年后的雕刻手法，比她所处的这个时代更先进，更细腻，手法更多样。虽然学习的时间很短，但她有了练习劈虫过程中练就的随心所欲的能力，只要顾尘一教方法，她练习几次之后就能够运用自如。可以毫不夸张的说，现在在玉雕处理手法上，她绝对要比汤问智要强。因为，她的手法更多样。
但她还是感觉有欠缺。
玉雕手法很重要，但这仅仅只是技巧，而不是精髓。技巧就像一个人的身体，精髓才是一个人的灵魂。她通过劈香、劈虫，以及观看聂博易雕刻时所悟到的“随心所欲”的境界，就是玉雕中的精髓，是其所谓的玉雕之“道”。
她之所以在玉雕上进步神速，能雕刻出有灵性的东西来，虽然与前世所学习的各种知识积累和个人悟性有关，但更多的是她一开始学习玉雕，不是从技能出发，而是从参悟玉雕之“道”开始。所以她没有成为一个技能娴熟的玉雕“匠”，而成为了有灵性的玉雕“师”。
但自从达到“随心所欲”境界之后，不管她劈虫如何的百发百中，如何地去观看揣摩别的玉雕作品，都无法再进一步的悟出最高境界的东西来。她的玉雕水平，在达到一定的高度之后，似乎停滞不前了，她突破不了自己。这让她很苦恼。
而今天，她希望奇迹再一次出现，就像上次观看聂博易雕刻一样，在观看汤问智雕刻的过程中，能让她悟出新的玉雕之“道”来，突破自己，进入新的境界。
所以，虽然比赛的胜负很重要，但在叶琢心里，能够突破自己，从玉雕的领悟中获得酣畅之感、进入新境界的感觉，更为重要！
也因此，看到汤问智在砣机处把玉料处理成自己想要的大致形状，坐到几案前用各种工具进行雕刻之后，她便放下了手中那块无色琉璃种，聚精会神的观看起汤问智的动作来。
汤问智的眼睛盯着玉料，右手缓缓拿起刻刀，在凝神静立片刻之后，便动了起来。他的动作，与当初叶琢在观看聂博易雕刻时大为不同。聂博易雕刻的时候，浮光掠影，动作快得让人看不清楚。只见手臂的影子不停的晃动，根本看不清他是如何雕刻的；而汤问智，动作却缓慢得很，然而叶琢却发现，他的手臂一举一抬，如同舞蹈一般，起伏之间合乎某种旋律。他的眼睛微眯，眯到差不多睁不开的地步，然而他的手，始终未停，甚至在掉换工具的时候都仍合乎某种节奏。
叶琢看着他的动作，脑子里模拟着他的节奏，在想象中试图雕刻她面前的那块无色琉璃种。渐渐地，她闭上了眼。
瑞王妃看到叶琢那样子，心里着急，忍不住向杜浩然问道：“弈儿，叶姑娘在干什么？别人都在忙着，她怎么坐在那里不动，好像睡着了一样？她到底在搞什么？”
杜浩然能看得透原石，却看不透人心，哪里知道叶琢此时在想些什么？不过他倒是了解叶琢的性子，知道她做事一向沉稳，最知分寸，绝不会不分场合、轻重地乱来。他出言安慰道：“大概是在考虑如何雕刻那块无色的玉料吧。磨刀不误砍柴功。这个时候，最忌冒然下手，胡乱雕刻。”
瑞王妃看看那边解坏了玉料、心神慌乱的孔池，点了点头。
为了不干扰参赛者雕刻，在瑞王爷宣布开始之后，场中早已静了下来。而且叶姑娘是今天禁止议论的话题。然而看到叶琢这个神态，大家都忍不住低声议论起来。
“爹，她这是干什么？还准备像上次一样，准备用一顿饭的功夫雕刻？”聂博文看着闭上眼睛的叶琢，疑惑地问。
上次聂博易跟叶琢比赛，聂博易的贴身小厮一直站在一旁。回去之后，聂博文叫他详细地把当时的情形说了一遍，他知道叶琢是香差不到燃到一半了才开始动手雕刻的。不过据他猜想，叶琢是花了很多的时间来构思如何雕琢玉器，倒是没有往偷师的方面去想。
对于这个异军突起、一下将聂家逼到墙角的小姑娘，聂仲昆是很在意的，所以他的视线，始终掉留在她的身上。前面看她一直盯着汤问智看，后来就闭上了眼睛，他的脸色骤然一变，叫道：“糟糕，她怕是在偷师！”
“什么？”聂博文愕然。好一会儿才反应过来，目光投向叶琢，不可置信地道：“怎么可能？她怎么可能在这个时候偷师？”
是啊，这次比赛如此重要，可以说是决定南派和北派是东风压倒西风、还是西风压倒东风的关键时刻，叶琢不说抓紧时间，专心雕刻，怎么可能在这种时候偷师？那太不可思议了。
想到这里，他摇了摇头，否定了自己的想法。
而场中最知道叶琢此时在干什么的，大概就属顾尘和坐在台下前排作坊老板堆里的叶予期了。两个人，都听叶琢说过当初她跟聂博易比赛时的经过和领悟。
两人的心也越来越安定。
叶琢有这样的表现，说明她胸有成竹。没准在看了汤问智雕刻之后，她能有所领悟，突破自己，从而在下一刻雕刻出让人惊艳的作品来。
然而叶琢仿佛入定了似的，坐在那里闭着眼睛，久久不见动弹。眼看大家都从砣机上把玉料打磨成自己想要的雏形，开始用刻刀雕刻起来，她仍坐在那里一动不动，场外的议论声渐渐大了起来。
就连最沉得住气的瑞王爷都转过头来，询问地看了杜浩然一眼。
而心里笃定的杜浩然、顾尘和叶予期心里也渐渐不安起来。
虽说时间很充裕，但叶琢面前的那块玉料却是不小，足有一尺来宽，两尺来高。要将它雕刻出来，再抛光打磨，需要一定的时间。如果叶琢再耽搁下去，恐怕时间就不够了。
好在正当大家心里越来越着急时，叶琢终于睁开了眼睛。她拿起面前的玉料，走到砣机面前，开始打磨起来。她手中的玉料，渐渐打磨成一个圆形，里面掏空，看样子像是一个大碗。
她将玉料拿到几案上，拿起刻刀，雕刻起来。
“爹，您看她……”聂博文看到叶琢的动作，眼睛瞪得老大，差点失声惊叫起来。
只见叶琢的动作也跟汤问智一样，举手抬足间，极富韵律美。只是她跟汤问智不同，汤问智是半眯着眼睛，叶琢干脆就直接把眼睛闭上了。
闭上了眼睛，还怎么雕刻？难道她就不怕把手中的玉料雕刻坏了吗？
除了聂家之人，场里场外其他人的心都悬了起来，瞪大着眼睛看着叶琢，不知道她这是在干什么。
第二百五十八章 天人合一
“爹，她果然在偷师，看，她的动作跟大师兄一模一样。”聂博文愤恨之余，完全没有注意到叶琢闭上的眼睛，“我想起来了，听少武说，上一次这女人跟五师兄比试的时候，也是半天不动，然后就忽然动了起来，动作也跟五师兄一模一样。那次她就偷了师。爹，她竟然敢偷我们南派的手艺，而且还当着您和这么多人的面，真是够厚颜无耻，我们不能就这么算了！”
聂仲昆的眼睛死死地盯着叶琢，面色阴沉，不知在想些什么。
聂博文继续道：“一会儿比赛结束，咱们当众指责她偷师，众目睽睽之下，她赖都赖不掉。哼，她既然用的是我们南派的玉雕手艺来雕刻，她所雕刻出来的东西就不能算是北派的，就算取得了好名次，那也是我们南派的荣耀……”
“你闭嘴。”聂仲昆盯着叶琢，猛地低喝一声。
聂博文惊诧地看着父亲，不知道自己说错了什么。
这、这是……
他眨了眨眼，不敢相信自己的眼睛。
他看到了什么？他竟然在父亲的眼中看到了悔恨、懊恼、震惊，还有一种说不出的沮丧……与赞赏？
他抬起头来，表情呆滞地朝叶琢望去。他想知道她做了什么，竟然让父亲一反常态，露出这样的神情来！
此时的叶琢，眼睛仍然闭着，但手中的动作，却渐渐与汤问智不一样了。虽然仍然富于旋律，仍然如舞蹈一般让人赏心悦目，但动作却与汤问智那始终保持着同一节奏的举止不同，她时快时慢：慢的时候犹如慈母轻抚婴孩，轻柔而舒缓；快的时候则如浮光掠影，让人看不清她的动作，只余下一片影子。这快与慢之间，动作是如此和谐、曼妙，如同春日里伴着和煦温暖的阳光、在花蕊上蹁跹起舞的蝴蝶的精灵，又像是一条欢快的鱼儿，在广袤宽阔的海洋里尽情的嬉戏、畅游……
“弈儿，她这是……”瑞王妃看着美丽瞬间绽放，明亮耀眼得同如天上星辰的叶琢，深深震撼之余，忍不住向杜浩然问道。
杜浩然却没有回应母亲的问话，他的眼睛紧紧地盯着叶琢那蹁跹的动作，瞳孔里充满了惊异。
他的视力能够透视，叶琢的动作极快时他也能看得清楚，她双手划动的弧度，像极了前世他看过的一名太极宗师打拳时神韵，而随着她的舞动，两手之间的空气被搅动着，慢慢形成了一个稀薄得即使是杜浩然也要凝神才能看得见的圆弧。这个圆弧，正是一个道家的太极图。看着这个太极图，他的心里涌上一股说不出的欣喜。他知道，她进入了一种至高境界。
是的，叶琢突破了，她进入了一个新的境界，这个境界就是“天人合一”。
此时的她，只觉得自己与手中的刻刀融为了一体，劈香时练就的心境的静谧，劈虫时练就的随心所欲，再加上刚才看汤问智雕刻时感悟到的一种奇怪的韵律，让她不知不觉进入了一种奇妙的境界之中，她觉得自己即便闭上眼睛也能看得到玉料的每一条纹路，不接触也能感觉得到玉料传递给她的温润与祥和，这种温润与祥和，如同宁静的蔚蓝的大海，有着广袤无限的胸襟，能够包容一切，和光同尘，与天地共存。她的内心激荡着一种莫名的感动，她急于用她手中的刻刀，把这种感动表现出来。
而此时，什么技巧，什么意念，什么感悟，通通都不存在了，她感觉自己就是那把刀，那把刀就是她自己，她与刀、与玉料，三者融合成为了一体，她心里只有感动，至于雕刻什么，雕刻成什么模样，她都不知道。也不用去想。她只如海里的精灵，蹁跹起舞，随心所欲地自由徜徉。
不知什么时候，四周的议论声已不见了，全场里里外外几百上千人，全都怔怔地看着叶琢，看着她从内而外的散发出来的祥和的气息，感受到那一份静谧，大家的心，忽然间就这么静了下来。
周遭，一片安静。
聂仲昆终于闭上了睁了很久的眼，一种难以言传的酸涩从眼中一直传递到心底。他知道，不管叶琢雕刻出来的是什么样的玉器，哪怕是平淡无奇，她也赢了。
谁会在雕刻的时候散发着观音一般祥和的圣光呢？
如果不是亲眼看见，他也不相信。
玉啊，摸了一辈子的玉，他知道，玉是温润的，祥和的，如同婴儿在母体里徜徉在羊水里的感觉，能安抚人们在喧嚣尘世里不平和的心，所以有人说，玉养人，它能滋养人的心身。
他的曾祖父，一个天纵奇才，就曾经感受过玉的灵性，并试图通过雕刻，把他的感受表现出来。所以他创造了聂家雕刻法。
可除他之外，聂家一代代这么传承下来，却再也没有人能达到那种境界，没有人能在雕刻时感受到玉的灵性。而能够用自身作介体，将玉质的那一份温润祥和的内蕴散发出来，传递给大众，这便是他那位曾祖父也做不到的。
叶琢，却做到了。
她就这么看了一眼汤问智的动作，就做到了。这不光要有极高的悟性，更要有一颗澄净如玉、祥和如佛的心境。
谁能说她偷学了聂家的雕刻手法？谁又敢说她偷学了聂家的雕刻手法？
刀法、技能都是从感悟中来的，而叶琢感悟的，是天道。这种天道，又岂是聂家雕刻手法所能有的？
一种苦涩，直直地从聂仲昆的心底里泛了上来，一直到他舌尖，弥漫到了整个味蕾。
这样的人才，也曾进过聂府，可他们就这么把她给放跑了，还愚蠢地把她逼到了聂家的对立面。
聂仲昆颓然坐在那里，望着叶琢，满心疲惫。
叶琢的动作渐渐慢了下来，最后终于放下了刻刀。
大概是用的心力太多，她的面容露出疲惫之色，但眼眸清亮，精神仍然十分亢奋。她拿着打磨工具，开始打磨起手中的玉器来。
顾尘和杜浩然看了一眼还剩下两寸的香，不约而同的舒了一口气，这才定睛朝叶琢手中的玉器仔细看去。
却见叶琢手里拿着一个如同半球形的东西，通体透明，只隐隐的透出一点花色来，看那样子，好像是鱼缸。
不过此时他们都不担心了，不管叶琢雕刻的是个什么东西，她刚才能进入那个境界，而且是当着千百众人的面，就已铸就了她在玉雕界的成就。在娱乐如此匮乏却又如此迷信、崇尚信仰的时代，她今天的这番表现，必然会作为一种神迹，在极短的时间内传播开来。
而且，他们都相信：叶琢既然能够进入那个境界，必然能雕刻出不凡的玉器来。
随着那炷香一点一点的变短，围观的众人早已饥肠辘辘，不知不觉得，两个多时辰就这么过去了，台上的六个参赛者，依次放下了手中的工具。有些慢慢收拾自己的工具，有些则在重新检查手中的玉雕，看看还有哪里需要修补。而叶琢，早在霍宁长和聂博易放下工具时，她就已将手中的工具放下了。这一场比试中，她在雕刻中用时最短。
瑞王妃这个时候，才感觉肚子饿了，身体因为长时间维持着一个姿势而有些难受，眼睛也有些酸涩。她眨巴了着眼睛，轻轻移动了一下身体，转过头去问杜浩然：“时间差不多到了吧？”
杜浩然看了那炷香一眼，点头道：“差不多了。”说着将一盘点心递到瑞王妃面前，又亲手给她和瑞王爷倒了一杯茶。
瑞王妃感受到儿子的细心关怀，心里无比的熨贴与受用，脸上笑颜如花，嘴里却嗔怪道：“快坐下，让杜安做就好了。”
“是啊，三公子，让老奴来就好了。”杜安笑眯眯地应道，身体却站在原处动也不动。
感觉到瑞王妃和瑞王爷情绪的激动，再看看台上静坐着的那个清丽窈窕的身影，杜浩然心里一顿，微微地叹了一口气。
“王爷，时间到了。”袁朝林走了过来，对瑞王爷行了一礼。
杜齐观站了起来，跟着袁朝林走到了台前，大声宣布：“时间到。”
立刻便有衙役搬了三张长条案出来，放在了台前，又在条案上压上写着“一号”、“二号”、“三号”……字样的纸条，而这些纸条，并不是按一、二、三的顺序摆放的。
把这些安顿好，位于一号位的霍宁长在袁朝林的示意下，将自己刚才所雕刻的玉雕抱了起来，走到条案前，放到了写着“一号”的位置上；待他坐下后，汤问智才起身，将自己的玉雕抱到条案前。
当位于六号位的聂博易将玉雕放下后，便有衙役走到案例前，将纸条一一抽出来，再将它们的位置调换一下，把它们按一、二、三的顺序排列起来。有了序号，一会儿方便评判者打分。
安顿好这些，杜齐观才大声道：“有请评判者。”
高台旁边的六间始终关闭着的屋子门被打开，几名评判者鱼贯而出，慢慢地走到了台前。
第二百五十九章 宗师之作
为了公平公正，这几名评判者中，有三名是跟着杜齐观一起从京城里下来的：一名宫中采购玉器的主管内侍、一名精通玉雕的官员、一名痴迷于玉器的勋贵。余下的三位，一位是吏部尚书的父亲，即见证过叶琢和聂博易比试的冯成增冯老太爷，还有两位是南边著名的老玉雕师。
他们在抽号前，就被分别关进了自己那间屋子，并没有观看到比赛的经过。因此，根本不知道此时条案上放着的玉雕，是由谁雕刻完成的。
此时六人极为有序地站在台前，由那位姓文的爵爷领头，一个一个轮流上去，将条案上的玉雕仔细观赏一番，看完一个再到下一个。看完的人，则到衙役处要了纸笔，将自己的评分写下来，投进一个加了锁的木箱子里。
为了避嫌，六人做这一切的时候，都默然无声，即便两人相熟也不互相交流。
而台下的众人也不敢出声，俱都睁大了眼睛，想要看清楚条案上放的是什么玉器，同时也看看这些评判者有什么异样的表现。
“叶老哥，您就别担心了，您看，每个评判者走到五号作品前，都会呆立好一阵，然后拿起来反复地看，眼睛里全是震惊。不用说就知道，您那孙女，雕刻出来的玉器绝对是极品。第一名，非她莫属。”
云老爷子，就是那位跟叶予期相交莫逆，曾在汪承东陷害玉琢坊的时候挺身而出的老人，凑到叶予期耳边轻声道。
说着这话，他心里无限感慨。
当初那个刚刚涉足玉雕界、初露锋芒的小姑娘，谁能想到短短一年多的时间里，就能走到这样的高度呢？不光是他们这些老玉雕师不能仰望，便是神一样存在的南派大师聂仲昆，也不得不抬起他高傲的头，向这位小姑娘致以衷心的景仰。
因评判是一件细致而严谨的活儿，所以这一个程序，足足持续了大半个时辰。终于，一名老玉雕师最后将纸条投进了木箱，结束了这一过程。
在袁朝林的示意下，衙役将木箱抱到了台前。袁朝林从怀中掏出钥匙，当众将木箱打开，拿起里面的一张纸条，念了起来：“一号六十八分，二号八十九分，三号七十二分，四号五十六分，五号一百分，六号六十一分。”
袁朝林和杨建修手下的两名主薄，早已等候在一旁，一听此话，两人快速挥毫，将瑞王爷所念的分数记了下来。另有两名书办也已用六把算筹，将数字一一拔了上去。
“一百分？”听到这个数据，台下一片哗然。
聂仲昆每隔三年就要举行一次玉雕比赛，虽然不如这次比赛做的严谨，但程序上差不多。南山镇的人，对这种比赛毫不陌生。每一届比赛的每一件出色的玉雕的评分，都会被大家议论研究许久。然而上百年来，历次比赛中，从未出现过打满分的玉器。哪怕是夺得榜首、被聂仲昆惊为天才的汤如智，当年雕刻出来的玉器，也只打了六十多分。
当然，这次的比赛，是顶级玉雕师比赛。与聂家举办的入门学徒比赛在水平上不可同日而语。但评判者评分时的心理，却是一样的。所有的评判者，都是以高高在上的俯视的心态去评判这些参赛的玉雕的。为了显示自己在玉雕上的高超水平，表明自己足以做这些玉雕匠的老师，哪怕是再完美的作品，他们都要在鸡蛋里挑出骨头来。
可现在，他们看到了什么？就在这一档口，就已有三名评判者，而且是朝庭里有爵位、官职或宫里受皇上器重的评判者——这些人是不需要看任何人脸色的，就算要看，给五号玉雕打九十几分，也可以交待了——他们，竟然都打了满分！
这意味着什么？意味着那件玉雕，已经完美到让这些权威们心悦臣服的地步，面对这样的作品，他们不敢、也不愿意做出亵渎的事情来。
到底，是什么样的一件作品，竟然能让评判们都心悦臣服？
大家的心全都被吊了起来。
而霍宁和孔池听到第一个一百分时，俱都瞪大了眼睛，不可置信地看着叶琢。他们有没有听错？怎么叶琢的分数不光比他们高，还得了一百分？
两人心里同时涌上一荒唐的念头，那就是：这些评判员暗地里知道叶琢要成为瑞王爷的儿媳妇，靖安王正妃了，所以便徇私给她打了个高分。
不过，也不用打一百分吧？
叶琢此时倒是极为淡然。见到霍宁长和孔池惊讶而怀疑地瞪着自己，她隐隐能猜到他们的想法，干脆装着没看见，目不斜视地注视着台上的袁朝林。
“……五号，一百分；六号五十五分。”袁朝林又继续念道。
听到这第四个一百分，霍宁长和孔池渐渐冷静下来。
跟着瑞王爷从京中来的，只有三名评判者。而且，就算瑞王爷权势很大，也大不过聂贵妃与大皇子的合力。要说他能一手遮天，让三名评判者都给叶琢打一百分，那是不可能的。大皇子和聂家不答应，皇上也不答应。
这只能说明，叶琢雕刻出了惊世之作。
这么一想，两人心里的惊骇丝毫不比刚开始听到“一百分”时要小。
要知道叶琢只学了一年多的玉雕。所以他们一直以为，就算她在南山镇有些名气，也不过是因为她是一个漂亮的小姑娘，再加上有一点玉雕方面的天赋，大家对她比较包容的缘故。而这次顾尘让她来参加比赛，也不过是凑人数罢了。
可现在，她却雕刻出惊世之作！这怎么可能？
两个人的目光，不约而目地落在了台中那三张条案之上，在几件玉雕作品上逡巡。
当然，要不是刚才在比赛中，他们都聚精会神地忙着自己手头上的活儿，根本不知道叶琢在雕刻时的表现，否则也不会像现在这么震惊了。
这时候，袁朝林将最后一张纸条念了出来：“一号，七十六分；……五号，一百分；六号，六十四分。”
这已是叶琢得的第六个一百分了。台上台下，此时已寂静得没有了任何声音。大家都伸长了脖子，睁大了眼睛，死死地盯着台上那个无色透明的半圆形玉雕。
“现在，由瑞王爷宣布此次比赛的结果。”袁朝林念完分数，大声道。
那边早已将名次和分数都统计了出来，核对无误之后，将结果交给了瑞王爷，瑞王爷拿着纸条走到高台中央，也不多说废话，直入正题：“第一名，北派叶琢；第二名，南派汤问智；第三名，南派史元良；第四名，北派霍宁长；第五名，南派聂博易；第六名，北派孔池。”
他念完结果，又道：“现在，请代表评判者的文爵爷对这些玉雕进行点评。”
一个六十来岁，精神矍铄的老头儿走了出来，对瑞王爷抱拳拱了拱手。
这个老头儿，是个世袭爵爷，名叫文琮，从小就喜欢玉器，毕生都在研究玉器，家里收藏了各式各样的名家作品。本来考虑到他年事已高，天气又炎热，瑞王爷在请评判者的时候，第一个将他给排除掉了。可他听了这事，到瑞王府坐着，死活要当这个评判，还跑到皇上面前立了生死状。没奈何，瑞王爷便将他一起带了来。
能见到雕刻精美的玉器，是文琮平生最享受的事。此时他满面红光，精神抖擞，仿佛年轻了十几岁似的。
他站到高台中央，扫视了一周，见大家都眼定定地看着他，全场安静得落针可闻，他满意地点了点头，大声道：“老头子我活了六十二年了。”他伸出手指，比划了一下，“一生痴爱玉器，见过皇宫里的无数玉雕精品。前一阵，瑞王爷被皇上委派来主持玉雕大赛，并没有把老头子我请来作评判，因为路途遥远，我又年事已早，他生怕我在半路上死掉。”
这话说得直白有趣，引得大家都轻笑起来。
文琮也面露微笑。又接着道：“是我死皮赖脸地要跟着来，还跑到皇上面前立了生死状。”说着他提高了声音，“可是，我今天要说，这一趟，我没白跑，就算死在半路上也值得。为什么？因为就在刚才，我看到了一件宗师之作。从来喜欢吹毛求疵的我，给这件玉器打了一百分。那作品，就是五号北派参赛者叶大师的无色琉璃玉雕！”
说着，他走到条案前，小心地将叶琢那件无色琉璃种的玉器捧了起来，高高举起，向四周示意。台上台下的人都伸长了脖子，想要看仔细那件玉雕到底是如何的出色，竟然被这位文爵爷称作是“宗师之作”！
玉雕太珍贵，文琮也不敢有半点疏忽。他将玉器轻轻放到了条案上，脚下轻移了几步，离条案远了一些，这才又道：“大家很想知道这玉器是如何了不起，会得到六个一百分，被称为是宗师之作吧？”
他扫视了台下一眼，见台下所有的人都全神贯注，上千人的现场鸦雀无声，这才提起声音，高声道：“因为，它开创了两项玉雕先河，并且展示了高超的雕刻技艺和精湛的雕刻手法。”
第二百六十章 两项先河
他的话铿锵有力，掷地有声，在寂静的四周回响。然而说到这里他便又停住了，让大家都有抓耳挠腮的冲动。到底是什么样的玉雕呀？开创了哪两项先河？能不能说详细点让大家都知道知道。
但瑞王爷、文爵爷这些人的权势给了大家很大的压力，大家心里急得不得了，也不敢催促，只得等着文老爷子大喘气。
文琮看大家都焦急起来，吊足了胃口，这才又道：“大家很想知道是什么样的玉雕吧？”
“嗯嗯嗯……”大家也不管老眼晕花的文老爷子隔得那么远看不看得见，拼命的点头。
“那么，我就告诉大家……”文琮说到这里，又停了下来，转过头去，似乎想要将那件玉雕拿到手里给大家解说。好在袁朝林机灵，一看这样子，赶紧叫了一个素来稳重的衙役，用托盘将叶琢那件玉雕放到了上面，端到了文琮身边。
文琮看到了玉器，这才极满意地抬起头，指着那件玉雕道：“首先，我要告诉大家，这是一件内雕。”
“内雕？”大家都面面相觑，不明白这两个字是什么意思。
看到大家的惊讶，文琮抚须微笑道：“不知道什么叫做内雕吧？我告诉你们，那就是在内壁上雕刻。”
“内壁上雕刻？”许多人皱了皱眉。内壁上雕刻，以前也不是没人做过，那些笔洗、鱼缸之类口子开得比较大的器皿，玉雕师偶尔也会在内壁上雕刻花纹。而这内壁上雕刻，跟外壁上雕刻也没什么区别嘛。怎么算得上开一代先河呢？莫不是这位文爵爷少见多怪吧？
文琮这回不再卖关子了，指了指那件玉雕，接着道：“或许有人说，内壁上雕刻有什么稀奇的？打开个大口里在里面雕刻就行了。但这件玉雕，只开了两寸大小的口子，在里面用减地浅浮雕的手法雕刻了一些图案，并提了两句诗，用铃印落了款，透过无色透明的琉璃种从外面展示出来。”
“天呐，这怎么雕刻？”一听这话，许多人都惊叫起来。
“怎么了？这有什么不一样吗？”有那不懂玉雕的人疑惑地问。
“很不一样。你不知道，就算叶姑娘的手很小，能伸进两寸大的口子，但伸进去之后，洞口也都被手堵住了。这时候，她就只能看着外面来雕刻。这玉料虽然是无色透明的，在外面也能看得清楚。但你要知道，正反两面是不一样的，就跟照镜子一样。这时候她眼睛看到的是正面，手却得往反方向去雕刻，心里想的跟眼睛看的、手里雕的不一样。这岂是一般人能做到的？就算要做到，没有几年甚至十几年的功夫，也不行。最重要的是，在今天之前，从来没有人这么做过。”
“是啊，这可真是开了一代先河。以前吧，大家觉得这无色琉璃种比较难雕刻出花样，所以不喜欢，雕刻出来的玉器卖价也不高。但有了叶姑娘创造出来的这个反雕内刻法，恐怕这无色琉璃种以后就得有市无价了。”
“可不是？这无色玉料一涨，无论是赌石的，雕玉的，还是作坊和玉铺老板，都会因为这涨价而获益。可以说，叶姑娘这一创举，能养活不少人。”
听得这话，大家都点了点头，极为赞同。
而台上的两位穿越者，顾尘和杜浩然，听了“内雕”二字之后，他们的感受又大为不同。
在他们的那个世界里，有一种工艺，与叶琢所发明的内雕有异曲同工之妙，那就是内画。
因为内画不仅作画的顺序相反，内壁需要反着画，外壁才能是正顺序；而且做内画的壶口都很小，在内壁绘画时不容易看到笔的位置，限制了绘画的操作，创作极为不易。这种技艺，被誉为“鬼斧神工”、“中国一绝”，是中国传统艺术中的一朵奇葩。
当然，叶琢的内雕与内画也有不同：内画一般都是在小瓶或鼻烟壶里进行，手伸不进去，只能用带弯钩的笔伸进瓶口或壶口作画；而叶琢这里，据文琮说，她雕刻的这个圆瓶，还是开了两寸大小口子，她能够伸进手去进行雕刻。
但这并不能说明叶琢这个内雕就比内画容易。要知道，她这个玉雕面积并不大，一只手在有限的空间里腾挪雕刻，还需要用力。而她要让图案从里面透出来，玉缸的壁一定不能厚了。在薄薄的玉壁上进行雕刻，这个力度不能大也不能小，图案还得反着雕，而且还力求生动精美，这个难度，或以说比之内画有过之而无不及。
顾尘想到这些，尤其感慨。别人或以为叶琢在比赛之前，必然对这种反雕的技艺练习了很久，只是在这几个时辰之内将其展示出来而已。可她却知道，事实并不是这样。在此时之前，叶琢或许有这种设计的思路，但顾尘知道，她并没有花大量的时间去练习这个。也就是说，这个被六名权威认可的作品，是叶琢在短短的几个时辰里，在天人合一的状态下，超水平发挥完成的。
文琮听着大家的惊叹与赞誉，微笑着抚着须子等了好一会儿，才接着道：“除了内雕，这件玉雕还开创了一个先河。”说到这里，他故意顿了一顿，让台下的议论安静下来，这才又道，“那就是，它里面雕刻的两条游鱼，使用了‘砂地光面’的抛光技巧。即缸内有三成的底部抛出了足亮，上部抛成柔亮。人站在缸边，往那开口处一看，总感觉缸里有水、而两条鱼好似在水里游动一般。老头子我看过无数的玉雕，从未见过这样的抛光手法，其产生的视觉感受，实在是奇妙无比，令人叹为观止。”
听得这话，台下又响起了一片“嗡嗡”地议论声。
而原来还不大服气的汤问智，此时终于暗自在心里暗自叹服。
如果说，内雕是设计上的精妙，那么这个“砂地光面”的抛光技艺，确确实实是在雕刻手法上开了一代先河。
上一次，他听说叶琢在与聂博易比赛中创造了这种抛光手法，也曾多次私下练习，不止一次地感慨其精妙。只是明知道有这么一种抛光技巧，他的思维还是被禁固了，觉得它只适合用在书法雕刻上，别的地方并无大用处。可现在听了文琮的描述，他才发现自己错了。自己不光没能创造出新的雕刻或抛光手法，甚至在学到了新技艺之后，还不能举一反三地运用，这让他十分羞愧。
跟叶琢一比，他实在是差得太远了。
“李三，你过来。”顾尘转头向李三招了招手。
“娘娘。”李三上前两步，恭立在一旁。
“你下去坐吧，把上次叶琢做的那个套件熏炉跟那些作坊老板提一提，告诉他们，申正的时候在你铺子里拍卖，价高者得。”
李三愕然地望着顾尘，不明白她为何这样做，不过还是低眉敛颚地应了一声“是”。
“不明白？”顾尘笑问。
“小人愚钝，还望娘娘指点。”李三讪笑道。其实刚才转念之间，他就想明白了其中的道理。不过顾尘既然问起，他自然要凑趣。
“打铁要趁热。趁着叶琢现在名声骤显，咱们再添一把火，给她坐实这个大师之名。再者，那件玉雕放久了总是不好。要是不小心让别人发现了，先仿造了出来，那岂不是损失惨重？还是早点将它公布了吧。”
“是。小人这就去办。”李三作了个揖，从后头退了下去。不一会儿，就出现在了台下前排那些作坊大老板中间。
而台上，文琮又把其他五位参赛者的玉雕评说了一遍。瑞王爷代表朝庭给前三名获得者发了奖品，又对众人说了一番鼓励的话，便要宣布这场比赛结束。此时下面有一个大胆的作坊老板，在台下大声道：“瑞王爷，我们有一个请求，今天参赛的五件玉雕，能不能展示一天，让我们都能见识见识？”
“是啊，让我们见识一下吧。”有人出头，其他人都轰然相应。
展出精湛的玉雕，这对南边的玉雕技术也是一种促进，杜齐观自然没理由拒绝。他转头跟袁朝林商量了一下保安措施，便宣布：“从今天下午未正到明天下午酉初，五件玉雕会在此时展示，不过大家要遵守府衙制定的秩序。”
“多谢瑞王爷。”大家大喜。听得杜齐观宣布比赛结束，有些人不但没有散去，反而围了上来，在衙役的指挥下排起了长队，等待着未正的到来。
台下乱哄哄地闹着，台上却不敢乱。先由地位最高玉妃顾尘看了玉雕，再到瑞王爷、瑞王妃和靖安王杜浩然，紧接着是聂仲昆等人，然后到袁朝林和杨建修，最后是汤问智等五名参赛者。
待叶琢将玉雕看完之后，已是差不多到未正了。她转过头正要寻找秋月，却见顾尘的贴身宫女阿媛跟秋月一起站在那里。
她不由奇道：“媛姑姑，您怎么还在这儿？”顾尘在半个时辰前就看完玉雕了，早已应该回去了。
“叶姑娘，娘娘还在车上等着您呢，您快下去吧。一会儿瑞王妃还要来拜访娘娘，指明要见您呢。”阿媛道。
第二百六十一章 见面礼
叶琢微微一怔，便恢复了平静，点头道：“那咱们走吧。”
樱嬷嬷见状，心里感慨不已。听说未来婆婆召见，哪个姑娘不紧张？尤其是亲事还未定，得婆婆点头同意的时候。可叶琢却波澜不惊。而且凭樱嬷嬷几十年来在宫里练就的察言观色的功夫来看，叶琢这不是掩饰得好，而是真的不紧张。
不过随即樱嬷嬷又释然了。叶琢小小年纪就能进入宗师之列，比一般男子都要强，又岂是那些平常小姑娘能比的？宠辱不惊，才是叶琢应有的表现。
叶琢哪里知道樱嬷嬷一时之间就想了这么多？她向袁朝林和杨建修打了招呼，便先下了高台，往外走了不一会儿，就看到顾尘的马车了。
此时，霍宁长和孔池正站在那里跟顾尘说话呢。看到叶琢到来，两人表情极为复杂地叫了一声：“师妹。”
霍宁长更是上前一步，对叶琢深深作了个揖，真诚地道：“多谢师妹大展神技，为北派夺得了魁首。”
孔池也赶紧有样学样，说了同样的话。
“两位师兄快快请起。”叶琢侧开身子，没有接受他们这一礼，笑道，“不过是灵机一动、机缘巧合罢了，当不起两位师兄的赞誉。”
顾尘想让叶琢挑起北派的重担，却又担心霍宁长和孔池有想法，闹得师门不合，平白让南派的人看了笑话。此时见霍宁长和孔池都态度真诚，似是对叶琢心悦臣服，心里高兴之极，笑道：“好了好了，你们既能成为师兄妹，就是缘份，是得跟亲兄妹一样互相提携、互相照顾一辈子的，那些虚头八脑的话咱们就不说了，有什么放在心里，付诸于行动就行。来，折腾了几个时辰，大家都又累又饿，赶紧上车回去吃饭休息吧。”
霍宁长和孔池便要转身去乘车。
叶琢却没有动弹，站在原地四处张望，又问：“师父看见我祖父他们没有？我怕他们找不着我，心里担心。”
“别找了，你祖父、祖母他们，我让他们回去了。你时间紧着呢，一会儿吃点东西再梳妆打扮一番，就得应付接下来的场面了。不过我没敢说瑞王妃要见你，怕他们担心。”顾尘道。
“哦。”叶琢感激地冲顾尘一笑，躬身上了马车，坐到了顾尘身边。
驾车的陈四见大家都上了车，马鞭一甩，马车便缓缓往顾宅方向驶去。
叶琢确实是有些累了，上了车告了一声罪，便闭目养神。不知过了多久，半梦半醒之间，就感觉马车慢了下来，而樱嬷嬷的声音响起：“娘娘，好像是瑞王妃的马车。”
顾尘有些不悦地道：“她怎么这个时候来？都不给叶琢一点准备的时间。”
叶琢睁开眼睛，见马车已快到顾宅门口了。而前面院子门前，停着两辆马车，看那标识，正是瑞王府马车的标记。
“你醒了？阿樱，赶紧给她整理一下。”顾尘叫道。
樱嬷嬷便从怀里掏出梳子，打算给叶琢梳头。
“不必了。”叶琢摆摆手，“马上就到了，总不能折腾半天不下车让瑞王妃等吧？再说，瑞王妃这个时候来，大概就是想看我平常的样子。那便让她看好了。”
顾尘摸摸下巴，点点头：“说得有道理。”说着对樱嬷嬷一摆手，“行了，就这样吧。”见樱嬷嬷不解地看着她们，她有些没好气地道，“瑞王妃既然这么失礼，不让琢儿休整了再来见她，那就让她看好了。她不满意叶琢这样又有什么关系？她儿子满意就行了。”
“师父！”饶是叶琢再大方，被这么一说，还是羞得满脸通红，“您胡说些什么？”
顾尘“哈哈”一笑：“我才没胡说。事实就是如此。”
两人名义上是师徒，但顾尘经常没个师父样儿，相处得随意得很。叶琢听得这话，红着脸瞪了她一眼，干脆将目光投向窗外，不再理她。
她不过是知道瑞王妃为人和善，对人并不苛责，此时来见她，只不过是有些微妙的心理，生怕儿子被人迷住，辨不清是非，娶一个粗俗或品德不佳的女人回去罢了。将心比心，她很能理解。而她相信，以她前世二十年所受的贵族教养，获得瑞王妃的认可与好感并不是什么难事，只需要以一颗平常心对待就好了，没必要紧张。
“就抿一抿头发，不用什么时间。”樱嬷嬷也莞尔一笑，伸出手来，把叶琢因睡觉而有些凌乱的头发用梳子抿了上去。
说话间，马车停了下来，陈四在前面道：“娘娘，到了。”
大家先后下了马车，此时瑞王妃大概得到下人的通报，也从马车上缓步下来，对顾尘施了一礼，笑道：“听说玉妃娘娘的厨子不错，我特意到您这里来吃饭的。”
顾尘“哈哈”大笑起来：“我家厨子听到这话，一定高兴坏了。”说着携了东方婉的手，“走吧，咱们进去说话。”往里走着，又问，“东方姐姐一路来，很辛苦吧？这南边的天气热得很，可还习惯？”
叶琢默不作声地落后几步，跟着后面听她们一路寒喧。
过了两道拱门，进了内院，一直走到岔路口，顾尘这才停下脚步，转头对叶琢道：“你累了大半天了，先去梳洗了再过来吃饭。”
“是。”顾尘不正式引见，叶琢是不能冒然上前行礼拜见的。她应了一声，曲膝行了一礼，又冲东方婉礼貌地点头笑了一下，这才带着秋月朝自己的院子走去。
“东方姐姐，走吧，咱们先到厅堂里坐坐。”顾尘将东方婉领进了正院大门。
叶琢住在这里，除了秋月，顾尘也给她配了好几个下人。因此她一进门，便有下人来禀报说热水好了。叶琢好好洗了澡又洗了头，这才换了一身衣服，带着秋月到了正院。
“沐浴过了？”顾尘见她进门，招了招手，这才正式给她引见，“来，过来见过瑞王妃。”又对东方婉道，“我徒弟叶琢，想来姐姐也是知道的。”
如果是一般晚辈拜见长辈，不过是曲膝行一个礼。但叶琢这可不同，就算大家不提，名份未定，瑞王府也是送过聘礼到叶家的，算是瑞王妃的儿媳妇。
此时见她要行礼，樱嬷嬷相机地送上了一个蒲团，叶琢就势跪了下去，给东方婉磕了个头：“民女叶琢，给瑞王妃请安。”
“来，起来吧。”东方婉坐在那里，笑着虚扶一把，态度极为和善，示意了身后的丫鬟一下。立春立刻过来，将叶琢扶了起来。
又有一个嬷嬷捧了一个盒子上前。
“初次见面，也没什么好东西给你，这根步摇就随便戴着玩吧。”东方婉道。
京城贵妃圈里，见什么人，送什么礼，是一件极讲究的事情。叶琢瞥了那步摇一眼，见只是一枚普通的桂枝相缠镏金步摇，完全是见亲朋好友的晚辈最平常的礼节，心里便有数了。她没有立刻表态，而是抬起头来，望向顾尘，似是要征求顾尘同意才能接受这份礼物。
顾尘一直是半隐居状态，很少跟贵妇圈的人交往，并不知道这其中的道道。但她却深信叶琢。
见叶琢这样的态度，她心里便明了，当下笑道：“东方姐姐太客气了，一出手就是这样贵重的礼物，她小孩子家家的可受不起，您还是留着自己戴吧。上次靖安王随瑞王爷过来商议比赛的事，我这作长辈的可没给他见面礼，说起来真是惭愧。”
瑞王妃今天过来，无非是想试探一下叶琢，想看看她到底是一个什么样的人。相貌是天生的，穿着打扮可以假别人之手，就是言谈也可以藏拙，但举止却骗不了人。尤其是日常生活中的一些小细节，就能将一个人的品行素养表现出来。
此时见叶琢如此表现，她心下疑惑，不知叶琢这样做是真聪颖还是误打误撞。不过呢，不把叶琢当儿媳妇看待就已失礼了，此时送出去的礼物要是还收回，那这门亲事就算能成，估计也要大大地得罪顾尘，对以后的婆媳关系也会有影响。
她站了起来，从盒子里将步摇拿了出来，走到叶琢身边，亲自给她插在发髻上，对顾尘笑道：“我知道娘娘这是嫌我的礼物太寒酸，拿不出手。但这趟南边来得太过匆忙，没带得什么好东西。叶姑娘且先收下这份薄礼，容我以后再补。”
东方婉这态度让顾尘还算满意，她笑道：“这礼物也叫寒酸，可叫我以后怎么给人送礼？”说着转头对叶琢道，“长者赐，不敢辞。既然这是瑞王妃的一份心意，你就收下吧。”
叶琢这才上前，给东方婉行了一礼：“多谢王妃厚赐。”
东方婉回到位置上坐下，笑道：“不必客气。”
顾尘见这话题告一段落，转头去问阿媛：“饭好了没有？”
“好了。”阿媛向外面招了招手，立刻有人鱼贯将菜送了上来，不一会儿就摆了满满一桌子。
“来，东方姐姐，咱们吃饭。”顾尘站起来笑道。
第二百六十二章 瑞王妃的考题
叶琢待顾尘和东方婉落座之后，这才在末座上坐了下来，在丫鬟端过来的小盆里净了手，又等两位长辈开动之后，这才拿起牙箸，吃起饭来。
东方婉坚信，平常最不起眼的举动，最能表露出一个人的日常修养和习惯。而吃饭和梳妆打扮，便是其二。
坐在对面的叶琢明知道她来，并没有盛装打扮、浓装艳抹。仍是素面朝天，身上穿了一身八成新的式样简单的浅绿色绸缎长裙，头发因为刚洗未干，只用一条同色的缎带松松地在脑后束着，此时又加了她亲手插上去的步摇。
这随意而家常的打扮，让东方婉极为满意。
而令她更满意的是，这样简单的打扮，也掩饰不了叶琢的天生丽质：肤如凝脂，明眸皓齿，目光清澈得如同刚出生的婴儿，极为干净。抬眸之间，大大的眼睛如同皓月一般明亮清正。
尤其难得的，则是叶琢吃饭过程中的举止。差不多半个时辰的时间里，她手中的牙箸与碗碟没有发出一点声响，动作舒缓而从容，比在宫里呆了十几年的顾尘还要优雅几分。那美好的姿态，如同一幅美丽的画卷，让人只觉赏心悦目，心旷神怡。
三人鸦雀不闻地吃过了饭，分别要了水漱了口，这才起身到小厅里坐着喝茶。
“琢儿，你来泡茶吧。”顾尘道。
“是。”叶琢应了一声，从樱嬷嬷手中接过茶具，摆在桌上，待火炉上的水烧开之后，烫杯洗盏，熟练地泡起茶来。
看着叶琢那如行云流水一般轻盈而优美的姿态，东方婉若有所思，问道：“我看叶姑娘这言行举止，不大像是小户人家出身，倒比名门闺秀还要优雅几分，这可是你的母亲教导你的？”
叶琢将一盏茶递给顾尘，又将一盏放到东方婉面前，浅浅一笑道：“我的外祖母出身书香门第，比较注重言行举止，间接地影响了我；除此之外，教我识字读书下棋的师父，在这方面对我也要求甚严，从小就不许这样做不许那样做，慢慢就习惯了。不过呢，也就是看起来不那么粗鄙罢了，名门闺秀可比不上。瑞王妃谬赞，叶琢愧不敢当。”
叶琢那莫须有的师父，东方婉也听瑞王爷提起过，倒也没有追问，只端起茶来轻啜一口。发现这茶清香扑鼻，味道隽永，回味悠长，她不由得赞了一声：“好茶。”看向叶琢的目光明显带了欣赏之色。
“今日看了叶姑娘雕刻的那个无色琉璃画缸，感觉真是巧夺天工，妙不可言，就连我这平时对玉雕不太在意的人都禁不住感兴趣起来。不知叶姑娘手上可还有雕刻好的玉雕？能否拿给我欣赏欣赏？”
叶琢微笑道：“那件拙作能入王妃青眼，是叶琢的荣幸。只是平时练习的玉雕都是最平常不过的东西，不如那件无色琉璃鱼缸那么有趣，怕是要叫王妃失望。王妃想看的话，叶琢这就去取来。”
“不会失望，你且取来。”东方婉连声道。
叶琢看着东方婉那期盼的眼神，眸色微动，笑着应了一声，起身亲自去取玉雕。
秋月跟着叶琢出了院门，见左右无人，高兴地道：“姑娘，瑞王妃真是个和善的人。”心里由衷地替叶琢感到庆幸。有这样一个婆婆，叶琢以后嫁到瑞王府后，日子定会过得很舒心。
“是很和善。”叶琢微微一笑，附和道。
秋月还待再说，却听见不远处有说话声传来，隐隐道：“……玉雕匠家庭出身，还整日抛头露面，大庭广众之下骚首弄姿，这样的人也想嫁进王府作正妃，我呸！便是我都比她强些。”说着又哭道，“也不知三公子看上她什么了，竟然要娶她为妃。呜呜……你说我哪里比不上她？三公子都要了我的身子了，竟然连个姨娘的名份都不给我……”
“喛，你别哭啊，这可不是咱们府上。要是给玉妃娘娘的人看见了，那就麻烦了。”另有人着急地劝道。
“我怕什么？我是王妃指给三公子，过了明路的。这回王妃带了我来，就是要我来伺候三公子的。玉妃娘娘知道又如何？难道她还能管着三公子屋里的事不成？”
秋月听明白这些话的含义，脸色变得苍白。她生怕叶琢伤心，拉了拉她的衣袖，低声道：“姑娘，咱们从那边走吧。”说着就要拉着叶琢离开。
却不想那边的人耳尖，觉察这边有动静，叫道：“是谁？谁在那里？”
叶琢从秋月手中抽回衣袖，对她安抚地一笑，抬脚朝前面走去。走到拐角处，看着站在那里的两个丫鬟，淡淡道：“是我。”说着打量了两个丫鬟一眼。
只见两个丫鬟身上的衣服一红一绿，俱都十六、七岁年纪。红色衣服的丫鬟长得鹅蛋脸，杏眼娥眉，看人的时候眼角微挑，眼波流转，极为妩媚。此时她眼里隐隐还噙着泪光，眼眶微红，显然是刚刚哭过。看到叶琢从转角走过来，她倏地睁大了眼睛，眼里全是怨恨。
绿衣服的丫鬟身材略微丰满，相貌不如红衣丫鬟那么俏丽，眉目和善，观之可亲。看到叶琢走出来，她吓了一跳，紧接着赶紧低下头去，双手放到腰间，似乎想要行礼。
红衣丫鬟将她一扯，不让她行礼，然后瞪着眼睛望向叶琢，冷笑一声道：“嗬，还真是上不得台面的东西，鬼鬼祟祟地偷听别人说话，真是不要脸。就这样的人还枉想成为靖安王妃，我呸！”说着朝叶琢啐了一口。
绿衣丫鬟似乎被吓坏了，一个劲地拉红衣丫鬟的衣袖，示意她不要再说了。
“怕什么？”红衣丫鬟将袖子用力地抽了回来，上前两步，走到叶琢面前站定，直定定地盯着她，阴冷的目光像蛇一样缠过她的全身，透着寒意的声音轻柔而低沉，“我劝你最好不要有那非份之想，老老实实呆在南边嫁个平民，否则，怎么死的你都不知道。”
“是吗？”一直面色平静的叶琢微微一笑，看向红衣丫鬟的眸子仍清亮得如同一汪碧水，“姑娘可敢将名字告诉我？”
红衣丫鬟显然没想到叶琢听了这么些话，竟然是这样的反应。她微微一愣，狐疑地在叶琢脸上扫视了一圈。不过很快就镇定下来，微抬起下巴睥睨着叶琢，冷笑一声道：“我干嘛要把名字告诉你？你配知道么？”说完冷哼一声，将手中的手帕一甩，叫绿衣丫鬟道，“我们走。”手帕差点甩到叶琢的脸上。
秋月自打跟了叶琢以来，就算明里吃亏，暗地里也是要计算别人，哪里受过这样的气？但顾宅这里的人她都认识，这两个丫鬟面孔陌生，显然是瑞王府的人，她生怕自己冲动之下做出让瑞王妃不满意的事来，给叶琢惹麻烦，一直极力忍着气没有开口回骂。
此时见这两个丫鬟要走，她急了，转头向叶琢望去，却见叶琢正对她使眼色。她顿时会意，上前一把揪住红衣丫鬟，“啪啪”反手给了她几个响亮的耳光，喝道：“你敢对我家姑娘放肆无礼？我替你家主子好好教训教训你。”
秋月不管是原来在叶家二房，还是到了叶家大房，一直都干粗活，偶尔也跟着叶琢练练玉雕，手劲大得很。那红衣丫鬟不过是瑞王府家生的二等丫鬟，哪里比得过她？再加上猝不及防，一下子给她连扇了几个耳光。
“对不起，对不起，我们不是故意的，别打了，快别打了，我们给叶姑娘陪不是……”绿衣丫鬟见打起来了，在一旁急得快要跳起来。
“好了，秋月，住手吧，看把手给打疼了。”叶琢见红衣丫鬟的脸不经打，只几下就红了起来，在一旁慢条斯理地道。
秋月这才放开了手，不过顺势又用力地推了一把：“滚，别让我再看到你。否则见一次打一次。”
红衣丫鬟被推了一个踉跄，幸好有绿衣丫鬟扶着才没有摔倒。她也知道力量悬殊，打不过秋月，喘着粗气恶狠狠地瞪了秋月一眼，转头对叶琢道：“你别得意，我这就去把你打人的事告诉王妃，看你能不能进得了瑞王府的门！”说着，扶着绿衣丫鬟的手便走。
“姑娘……”秋月担忧地看向叶琢。
叶琢看着相互搀扶渐渐走远的两个丫鬟，微微笑了一下，转脸对秋月道：“别怕，这不过是瑞王妃想要试探试探我罢了。”
“啊？”秋月大吃一惊，转身望向两个丫鬟的背影，疑惑道，“姑娘您怎么知道？”
“有什么样的主子，就有什么样的下人。瑞王妃的名声不错，治家甚严，又岂会容手下如此无礼放肆？而且，还在玉妃娘娘的宅子里。”
秋月听得这话，不但没有放松，反而越发的地担忧：“那咱们刚才的做法是不是不妥？一会儿该怎么做才能合王妃心意？”
瑞王妃这道题，似乎比瑞王爷的题还要难办：一个有涵养的主子，是不应该跟丫鬟一般见识的。如果叶琢跟红衣丫鬟对骂甚至对打，那绝对失了风度，跟泼妇也没啥两样，大大的不配做靖安王妃；可如果任由丫鬟指着鼻子欺辱，骂不还口、打不还手，似乎又太懦弱了些。就算现在秋月给了那红衣丫鬟几个耳光，那也是秋月强悍，叶琢依然摆不脱懦弱的嫌疑。
这可怎么办才能让瑞王妃满意？
第二百六十三章 反试探
秋月想到另一层意思，就更担忧了：“糟了我把那……”说了这几个字，她忽然捂住了嘴，抬眼看向叶琢。
叶琢知道她想说什么，接口道：“你是怕那红衣丫鬟是杜公子的通房，现在把她打了，担心瑞王妃觉得我没肚量，容不下通房吧？”
说着她不在意地笑了一下：“放心，我不会因为这个伤心的。男人，都是一个样儿。杜公子那样身份的人，我还期望他只有我一个女人不成？原来做小妾我都不在意了，又怎么会在意他有没有女人？”
她转过身，朝她院子的方向走去：“走吧，别耽误太多时间了，让瑞王妃久等。”
“姑娘，这件事，咱们就这样算了？”秋月连忙跟上。
“自然不能就这样算了。瑞王妃不是想试探我吗？我不用心对付，再回头试探她一番，岂不辜负她的美意。”叶琢笑道，“一会儿你回到厅堂，找个机会私下里跟瑞王妃身边的那个穿藕色褙子的嬷嬷，嗯，她好像是姓罗，你找那个罗嬷嬷，主动向她请罪，把刚才的事说一遍，说是自己擅自作主，一时冲动才打那丫鬟的，跟我无关，让她在瑞王妃面前说说好话，不要因此而罪怪到我的头上。”
“啊？”秋月愣了一愣，半天反应不过来。
不管发生什么事，叶琢从来都是主动站出去遮风挡雨的，从来没有推卸责任，把她这个当丫鬟的推出去顶缸的时候。现在这样做，秋月自然不会觉得她改变了性格，只知道肯定有深意。但她想来想去，也没想出什么道理来，只好问道：“姑娘这样做，难道不怕让瑞王妃看轻，觉得您不但懦弱，而且没有担当吗？
叶琢轻笑道：“瑞王妃不但不会看轻我，反而会夸奖我的，你放心吧。至于其中的道理，你先想一阵，要是实在想不通了，再来问我。”
说着她叹了一口气：“秋月，本来呢，你年纪也不小了，是该嫁人的时候了。而且你父母都在这里，你不该跟我去京城的。但我此去，就算祖父、祖母她们跟着我，也不可能住进瑞王府的。能帮我的，只有你了。你可愿意跟我去京城？”
“姑娘，我是一定要跟着您的，您去哪儿我就去哪儿，别把我拉下。至于我父母，有您帮衬着，他们日子好过的很，才不用我操心呢。我爹说，等我弟弟学玉雕出师了，他就开一家玉雕作坊，也尝尝当老板的滋味。”
秋月说的是真心话。这一年多，叶琢手上一有了钱，就开始回报她们这些曾帮过她的人。就连唐顺贵和魏大祥，还有当初帮过她的哑巴嫂子家里都过上了好日子，更不要说她和秋菊这两个一直跟在她身边的丫鬟了。
这一年多，叶琢不光让她送弟弟去了最好的玉雕作坊学艺，还给了她父母一笔钱。在北派的玉矿开采出来之后，他们更是有了直接买原石的权利。现在她家里也开始准备开玉雕作坊了。本来想把她接出去嫁人的父母，也不再提这事，只告诉她要好好伺候叶琢，回报叶琢对他们的恩情。
叶琢也知道秋月是真心的。不过她心里终究感觉有些对不住秋月，又道：“最多半年。半年之后，你想回来或是在京城里嫁人，我都帮你安排妥当。秋月，你别怪我自私，以靖安王妃贴身侍女的身份嫁人，要比你以现在的身份嫁人，强很多。不光挑选的余地大，以后到了婆家也没人敢欺负你。”
秋月顿时红了脸：“姑娘，您说什么呢？我才不嫁人呢，我就一辈子伺候您，就跟樱嬷嬷伺候玉妃娘娘一样。”
叶琢“哈哈”笑了起来，也不跟她辩驳。现在多说无益，以后精心帮她挑一个良人，再多给陪嫁就是了。
这时她们已走到叶琢所住的院子了。叶琢走进她用来雕刻的偏厅，跟秋月一起，将这段时间雕刻的东西一一放进锦盒里，拿了个提盒给秋月提了，这才又往回走。
回到正院厅堂，瑞王妃仍跟顾尘面对面坐着喝茶，相谈正欢。见叶琢，连忙让丫鬟收拾桌面，把玉雕一件一件地放到桌上，仔细欣赏。顾尘时不时地指点一下，告诉她这些玉雕的精妙所在。
“还真是巧夺天工啊！”看完所有的玉雕，瑞王妃赞叹着，抬眼看向顾尘，“难怪你沉迷其中，就算再辛苦也不愿意放弃。原来我不能理解，现在理解了。能亲手雕刻这样一件东西，心里一定觉得特别骄傲和自豪。那种满足，不是我们这些整日混吃等死、无聊透顶的人能感受得到的。而且，你也算是帮皇上做了一件大事。”
“东方姐姐这话要是传出去，京城那些贵妇们不要把我给恨死！姐姐这不是夸我，而是害我呢。”顾尘嗔道。
瑞王妃朗朗地笑了起来。
而这时候，秋月看到罗嬷嬷走了出去，也赶紧跟了出去，过了好一会儿，才两眼微红地走了进来。
“秋月这是怎么了？”顾尘注意到秋月的异样，问道。
“没事，娘娘，奴婢是被沙子迷了眼睛。”秋月赶紧笑道。
这理由实在是老套，顾尘哪里肯信？正要再问，叶琢却一句话将话题岔开了。顾尘便知道有异，当下便就着叶琢的话题，跟瑞王妃聊起天来。
自己的布的局，瑞王妃心里自然十分清楚。秋月跟着罗嬷嬷出去，又红着眼睛进来的情形，都被她看在了眼里。想做的事都做了，心里也急于想知道叶琢是如何处理的。她耐着性子又呆了一会儿，便起身告辞：“娘娘今天也累了吧？我就不多打扰，先回去了。明日再请娘娘到我那边坐坐。”
顾尘也不相留，客气了两句，跟叶琢一起把她送了出去。
“师父，我回家一趟。”叶琢眼看着瑞王妃的马车驶出了路口，转头对顾尘道。
“先别走，你进来跟我说清楚，刚才发生了什么事？”顾尘转身往回走。
叶琢只好跟着她重新回到厅堂里坐下，把刚才发生的事说了一遍。
顾尘一听就火冒三丈：“当初同意你嫁给杜弈，也是看在东方婉的面上，知道她是个性子和善的人，却不想这些内宅妇人没一个好东西。面上看着和善，计算起人来也是一套一套的，没一个省油的灯。这夫妻俩，还有完没完？一个两个的轮流来试探你。他们还真以为咱们是求着这门亲事不成？”
说着站了起来：“不行，我找他们说理去。我的徒弟，不是他们想怎样就怎样的。大不了这门亲事不议也罢。到时候我倒要看看是他们着急还是我们着急。”抬脚就要出门。
“师父。”叶琢一把将顾尘拦住。
“怎么？你就那么喜欢杜弈那小子？非得嫁给他不成？”顾尘不悦道。
叶琢苦笑一下：“我的情况您又不是不知道，怎么会是因为喜欢才答应亲事？”说着又劝道，“您现在去，瑞王妃还以为是我一转头就向您哭诉呢。我前面做的一切，可就算白费了。倒不如等他们再议亲事的时候，您再刺上几句，为难为难他们，为我讨一个公道，您看如何？”
顾尘也知道叶琢说的才是正理，这件事，可不是小孩儿吵架，可以胡闹。她叹了一口气道：“也好。”
不过终是有些意难平，她抬起眼眸，看着叶琢，正色道：“琢儿，看着你，我就心疼万分。像你这么出类拔萃的人物，到了我们那个时代，要什么没有？像瑞王这样的人物，你都可以跟他平起平坐，完全不用看别人的脸色过日子。我看，你还是跟我回现代吧？咱们一起经营一个公司，让那些有钱有地位的人都排在门外求着咱们给他们雕刻，何必在这里受别人的气？”
这样的话，顾尘不止说过一次了。叶琢有些无奈地看了她一眼，道：“师父，您别劝了。我既生在这里，长在这里，这里再不好也是我的家乡，我到了你们那里，会过不习惯的。”
说着她站了起来：“想来祖父、祖母正在家里盼着我回去呢，我先回家一趟。”
顾尘也知道是劝不动叶琢的，叹了一口气，摆摆手道：“好了，我不说了。你赶紧回去看看吧，估计此时你们家是现在是高朋满座，都等着你回去向你道贺呢。”
提到这个，叶琢倒有些头疼。但叶予期的老朋友、老邻居这些人，面子总得给，她总不能躲在顾尘这里避而不见，那太无礼了。当下让下人准备马车，带着秋月回家去。
话说瑞王妃上了马车，罗嬷嬷便将红衣丫鬟闹事后叶琢和秋月的反应，以及秋月找她赔罪的事禀报了一遍。
瑞王妃沉默了好一会儿，这才叹了一口气，道：“罗衣，我真怀疑这叶琢是不是谁假扮的。你说，这么一个小户人家出身的孩子，处理事情怎么会这么面面俱到？不与下人一般计较，却又毫不示弱，借丫鬟的手惩罚对方。惩罚了还不够，又以退为进，借赔罪的名义向我们讨公道。顾全大局，柔中带刚。而且，还转过来将了我一军，想看我如何处理小红，了解我对她的感官和脾性。这孩子，不简单啊！”
第二百六十四章 议定亲事
罗嬷嬷笑道：“这样不是挺好吗？王妃可该放心了。”
瑞王妃点了点头，没有再说话。
马车绕着南山镇走了大约两盏茶功夫，最后在一处大宅子门前停了下来。
瑞王妃扶着罗嬷嬷的手进了门，直接去了正院。一进屋子，就看到瑞王爷端坐在外间，手里拿着一封信正看着。
瑞王妃看了那信纸一眼，问道：“皇上来的信？”
“嗯。”瑞王爷将手中的信纸递给瑞王妃，冷冷地笑了一下，“我那好弟弟，倒是通情达理，说弈儿受了这么多年的苦，让我们不要太过束缚他，他的婚事随他喜欢就好。”
瑞王妃接过信纸，看了一遍，并没有回应瑞王爷的话。她将信纸仔细地折了起来，放到桌上，问道：“弈儿的婚事，王爷打算如何处理？”
瑞王爷轻轻敲着桌面，思忖了一会儿，转头问道：“你觉得那姑娘如何？”
“很出色。”瑞王妃接过罗嬷嬷递过来的茶，“如果没有什么歪心眼的话，倒是配得上弈儿。”
“那就定下来吧。”瑞王爷当即有了决断。叶琢是杜浩然看中的，又是顾尘的徒弟。他虽然不了解叶琢的为人，却相信杜浩然和顾尘的眼光。
“娶妻跟纳妾不同，这聘礼还得重新下过。”瑞王爷又道，“你既来了，这事就交给你吧。选个就近的日子，把聘礼下了，我们也该回京去了。”
亲事既定，瑞王妃也高兴起来，当即叫罗嬷嬷拿了黄历来查，发现后日就是黄道吉日，便将日子定在了那一天。
好在瑞王妃是接到瑞王爷的信才来的，知道只要把亲事敲定，马上就要行聘，所以早已做了准备，又带了许多贵重的聘礼来。
夫妻俩商议着添加些什么聘礼，到了晚饭杜浩然来吃饭时，又问了他的意见，将一切议定下来。
话说叶琢到了紫衣巷下了车，刚走进巷口，便听到“噼噼啪啪”的爆竹声，而叶家的院子人来人往，比过年还要热闹。看到这情形，她便有些发怵。
“啊，是叶大师，叶大师回来了。”有人发现叶琢和秋月，连忙大喊起来。
院子里一下涌出许多人来。
看着一张张或熟悉或陌生的面孔，叶琢只得打起精神，一一打招呼。好在紧接着叶予期和关氏就出来了。关氏拉着她的手，关切地问：“累了吧？赶紧进屋。”
“是啊，这忙了一天，自然是累得狠了。”舅母刘氏满脸堆笑地上前扶住叶琢，态度极亲热。
“大家都别站着了，都进屋吧。”叶予期则招呼着众人。
叶琢比赛得了第一名，作为朋友、亲戚、邻居自然要上门来道贺。但叶家的宅子本就不大，刚才把所有的板凳全用上都不够，还跑去邻居家借了些来。叶予期和关氏、赵氏等人忙里忙外的一时不得安宁。
此时叶琢回来，需要休息，云老爷子便领头道：“不了，孩子累得很，需要好好休息，我们就不打扰了，改日再来找你喝酒。”
他这么一说，大家自然也不好再进去，纷纷告辞离开。
最后剩下的，都是亲戚：二房的叶予章、姜氏、叶家明和叶琳两姐妹；除了他们之外，叶家梅也跟丈夫、儿子也来了；还有郑鹏举、刘氏和郑家几兄妹，以及搬了自家的凳子来帮着余嫂烧水沏茶的李嫂子。
“你娘本来在这里的，但人来得越来越多，我怕人冲撞了她，赶紧让婆子、丫鬟扶着她回去了。”关氏低声跟叶琢解释。
叶琢冲着她笑了笑，转头把院子里的人都招呼了一遍，然后歉意地笑道：“今天比赛呆了一上午，比赛结束后又被师父叫过去指点了一番，还真有些顶不住了。各位慢坐，我先回房去了。”
叶琢既这样说，大家自不好留她，刘氏还很讨好地附和道：“应该的，应该的，好好歇着吧。”
叶予章脸上笑着，眼睛却一直瞪着叶琳和叶珏。在他的示意下，叶琳脸上堆起了僵硬的笑容，上前对叶琢道：“妹妹的闺房在哪儿？我跟珏儿还没去过呢。妹妹不请我们去坐坐？”
刘氏见状，也忙向郑方姿使眼色，让她也上前跟叶琢套近乎。
叶琢脸上的笑容沉了下来，淡淡道：“改日吧。我累了，想要沐浴休息了。天时不早了，你们也回去吧。”
在场的这些亲戚，一个个都曾做过对不住叶家大房的事。她现在能对他们笑脸相迎，还是看在家里有外人的份上，给彼此留面子。可这并不代表她就要迁就他们，给他们得寸进尺的机会。
“好好好，我们这就回去。”叶予章还指望着叶琢能再提携二房，带着他们发大财呢。见她不高兴，赶紧连声应着，又瞪了叶琳几眼，责怪她没本事讨好叶琢，带着一家老小回去了。
叶予章这一走，叶家梅自然坐不住，跟叶琢说了几句客气话，也带着丈夫、儿子走了。
“伯母，我刚才跟您说的事，您老看……”刘氏却没走，站在关氏旁边低声道。
“哦，这事啊，怕是不好办。”关氏脸上的表情淡淡的。
刘氏脸上的笑容僵了一僵，不过随即道：“不急不急，您跟伯父、琢儿好好商量商量，到时再给我个答复也不迟。”说着冲着叶琢一笑，“那我们回去了，琢儿好好休息哈。”转头看了郑鹏举一眼，见他跟叶予期告辞完先往门外去，这才跟了上去。
郑方景眼神复杂地看叶琢一眼，转身跟着父母也出了门。
“叶老太，我也回去了。”门外传来李嫂的声音。
关氏赶紧出门，拉着李嫂硬是塞了几盒点心，这才放她出门。
家里终于清静了，屋里只剩了叶琢和叶予期，叶琢倒不急着回房了。她在椅子上坐了下来，亲自倒了一杯茶，放到叶予期面前，对他展颜一笑：“祖父，赶紧润润嗓子吧。”
叶予期接过茶来，一饮而迟，将杯子放下，大声道：“好茶。”说着，“哈哈”大笑起来。
叶家大房虽说有钱了，但叶予期和关氏过了一辈子穷日子，节俭惯了，依然不舍得买好茶喝。壶子里的茶，不过是家里惯常买的一般的茶叶沏泡的。叶琢知道，叶予期这样说，是因为他心情舒畅，更因为这杯茶是她亲自敬上的缘故。
“琢儿，你不知道，今天有多少人羡慕我。”叶予期摇头晃脑地道，似乎还沉浸在那种说不出的幸福之中。
叶予期的心情，叶琢能理解，所以她也没故作谦虚，给叶予期泼冷水。只微笑着静静地坐在那里，听叶予期说他看比赛时大家对她的评论，以及他得意的心情。
“呼，终于都走了。”关氏走了进来，坐到椅子上，拿起桌上的扇子用力地扇了扇。
叶琢赶紧倒了一杯茶递过去，接过扇子一边给关氏扇风，一边问道：“祖母，舅母刚才跟您说什么？”
关氏将茶饮尽，鼻子里“哼”了一声，道：“还能有什么事？说要将郑方景送来倒插门，给我做孙女婿呗。”
说着她又道：“就半天时间，来我耳边给你说媒的不下十起了。你祖父那里也不少。”
叶予期点点头，表示确实如此。
“现在赛也比完了，瑞王爷他们怕是要走了吧？到底这门亲事是个什么样的说法呀，你师父今天没有提及？”关氏问道。
瑞王府来提亲的事，瑞王的手下不会到处去乱嚼舌头，叶家也没有张扬。而当时撞上这件事的周兴伦父子俩不知出于什么原因，也没把这事说出去。镇上的人并不知道叶琢已订了亲，订亲的对象还是靖安王。所以今天叶琢出了名，才会有这么多人向叶予期和关氏提亲。
“我师父没说，不过我倒是在师父那里见到瑞王妃了。”叶琢道。
“啊？”关氏和叶予期都吃了一惊。
“怎么样？她喜欢你不？”关氏尤其紧张。
“看上去还好吧。”叶琢笑道，“她为人很和善的。”瑞王妃试探她的事，她懒得说出来，让叶予期和关氏担心。
“那就好，那就好。”关氏虽然这样说着，却还是有些担忧。
“我先回房去休息了。至于亲事，你们也别担忧，就算不成，也不见得就是坏事，对吧？”叶琢站了起来。
“对。”关氏被她这么一开导，脑子顿时绕过来了。
跟杜浩然的亲事不成，在她来说倒还巴不得。现在叶家大房可不是以前的样子了，不光富足，还很有地位。虽然叶琢是个女子，但靠本事吃饭的人，最佩服别人有本事。以叶琢玉雕大师的地位，便是聂家也不敢把她怎么样。所以如果叶琢能留下，嫁一个当地人，在关氏看来，那是最好不过的了。
看到关氏一扫先前的愁绪，叶琢便放下心来，带着秋月回房去了。
知道顾尘很快就要回京，叶琢第二天一早吃过饭，便又去了顾宅。
“琢儿。”顾尘看叶琢来，立刻拉着她进到卧房里，并对樱嬷嬷道，“我要跟琢儿说一些重要的事情，你们都出去吧，没事不要进来打扰我们。”
顾尘很少像现在这样严肃，樱嬷嬷赶紧应了一声“是”，便带着阿媛退了出去。
叶琢看到顾尘的卧室里摆上了砣机和雕刻工具，一种不安涌上了心头：“师父，您这是……”
第二百六十五章 挑明
“叶琢。”顾尘抬起眸子，直视叶琢的眼睛，“那块龙石种，这段时间我一直带在身上日日滋养，并打算这边的事情了了，就亲自动手，把它雕刻出来。但经过昨天的事，我发现你在雕刻上比我有天赋，你雕刻出来的东西，更具灵性。所以昨晚我想了一夜，决定还是由你来帮我雕刻。”
说着，她从胸前将那种龙石种掏了出来，解下脖子上所系的绳子，那块晶莹剔透的龙石种玉料便静静地躺在她的手掌之上。
“订亲的事，你不用操心，一切交给我，你这段时间只要帮我把这件玉雕雕刻出来就行了。一定要用心，只许成功不许失败。”顾尘用手指轻抚着玉料，看了又看，终于将它递到了叶琢面前。
“师父……”叶琢下意识地想要摆手。这件事情，责任太过重大。再说，她舍不得顾尘走，所以打心底里不愿意帮她雕刻这件东西。
“叶琢，帮帮我。”顾尘略带哀求的眼眸，一下将叶琢拒绝的话堵在了嗓子眼里。
“师父。”叶琢还是决定把话说出来，“那个传说，您确定是真的吗？如果……我是说如果，它不对怎么办？”
“我知道你想说什么。”顾尘垂下眼帘，看着手中的龙石种，“没得到这块玉料时，我一心一意只想找到这块玉料，快快地回家去。这个想法一开始只是一个愿意，但日子久了，却成了一种执念。不过，拿到龙石种后，就算有执念，我也曾犹豫过，毕竟没有人去了又回，将他的经历告诉我这方式是否正确，所以无法辩清真伪。或许我手里握着龙石种青龙玉雕，嘴里念着咒语，却仍站在原地，一切都改变不了；更有甚者，它能起一定的作用，让我消失在这个世界里。但中途会出差错，或把我送到别的朝代，或让我消失在时空隧道里。所以这么久以来，我才没有动刀，将它雕刻出来。”
她幽幽地叹了一口气：“可犹豫了这么久，我最后还是想试一试。我想念我那个世界，想念我的亲人。哪怕是中途出错，让我消失在这个世界，我也不后悔。”
她抬起眼来：“叶琢，你就帮我把它雕刻出来吧。”
叶琢知道再劝也无用，只得点了点头：“好。”伸出手去，将那块龙石种接了过来。
“这是我画的图。”顾尘又从怀里拿出一张折起来的纸，在桌上铺展开来。
叶琢看着那张画，眼神倏地一亮：“这是什么画法？”
“素描。”顾尘道，“从西洋传过来的画法，能够比较立体而真实地表现物体。在我们那里，学雕刻之前就得先学绘画。”
“师父，您能不能晚点走？把这种画法教给我？”
顾尘知道叶琢更大的用意还是想多挽留她一些时间，不想让她那么快去冒险。她叹了一口气，抚了抚叶琢光滑如绸的长发，点点头道：“放心，我一定看着你成了亲，在瑞王府立稳了脚之后再走。”
“那就好。”叶琢舒了一口气，脸上绽放出一个美丽的笑容。
“琢儿，跟我走好吗？去了现代，像你这样的人物，不知道会受到怎样的追捧，哪像在这里这般处境困难，还得仰人鼻息！”顾尘看着这样的叶琢，心里更是不舍。又或许，她对穿越有些害怕，也害怕回到现代后发现物是人非，想要拉着叶琢跟她一起，作个伴，壮壮胆。
叶琢已不想再跟顾尘讨论这个问题了。虽然这个时代有这样那样的不如样，但儿不嫌母丑，狗不嫌家贫，她既是这个时代的人，自然也不会嫌弃这个时代不好。最重要的，这里有她的亲人。这如同顾尘那边有亲人，所以心心念念想回去一样。其实，那里和这里比，也会有这样那样的不如意吧？
“我先看看这玉料，然后找找状态。”她转换话题道。
“好吧。”顾尘不再纠缠于那个话题。
叶琢知道这块玉料对顾尘来说太过重要，她不放心交给自己，所以才在她的卧室里布置了这么一些工具。叶琢也没提把玉料拿走的话，找个地方坐了下来，用手指细细摩挲着玉料，然后闭上眼睛用心去感受，在脑子里想象着顾尘所画的那个图案。
顾尘静静地坐在旁边，没有打扰。
叶琢昨天进入了天人合一的状态，晚上回去之后，并没有闲着，将自己的当时的一些心得用笔记了下来。而且时隔不久，那种感觉还记忆犹新，再加上这块龙石种实在是太好了，任何一个玉雕师拿着它，都会有想要雕刻的冲动。
所以只过了一盏茶功夫，叶琢就感觉自己进入了状态，她走到砣机旁，将玉料切割成了三份，然后拿起刻刀，飞快地雕刻起来。
如果说昨天的天人合一因经验不足还有些青涩，那么今天她就更得心应手，再加上龙石种是天地间凝结而成的精华，纯净得没有任何杂质，那种触手可得的如同凝脂一般的细腻油润，让人仿佛有一种丝滑的感觉在心底流淌，叶琢的状态，比昨日更佳。青龙的雕刻并不复杂，在天人合一这专注力极高的状态下，她只用了一顿饭的功夫就雕刻成了。细细地打磨一番，她将龙石种青龙玉雕递给了顾尘。
顾尘颤抖着双手接过玉雕，看着上面那条欲要从手中跳跃而出，腾云驾雾而去的青龙，她深深地舒了一口气，将青龙玉雕紧紧地捂在了胸前。
良久，她才睁开眼睛，嘶哑着声音向叶琢道：“谢谢。”
“师父，您再想想吧。”叶琢看着她，表情极复杂，“皇上他对您一直很不错。您要是不见了，他一定会很伤心的。”
顾尘淡淡笑了一下，摇了摇头：“是，我承认他对我不错，甚至可以说是谈得上宠爱。可那又如何呢？他宠爱我，也不妨碍他再宠幸别的女人，不妨碍他每隔三年选新妃入宫。我走了，他想起来的时候，或许会有一点难受，但那不过是丢失了一个心爱的茶杯那种遗憾罢了。没过多久，就会想不起来了。”
“叶琢。”她抬起头来，“你知道吗？我们那里，是一夫一妻制。也就是说，一个男人只允许娶一个女人。如果他跟别的女人有染，女人是可以将他诉诸于公堂，与他离异，并将他名下的财产收归自己的。因为从小受这种思想的影响，我们那里的女子在感情上是眼里容不下沙子的。你们这里的一夫多妻制，我永远不习惯。”
叶琢一震，抬起头看着顾尘：“真的吗？”一生一世一双人，是所有女人的梦想。即便是古代女子，也不例外。
顾尘点了点头，又道：“叶琢，跟我回现代去吧。”
“我好像忘了，祖母让我过来一会儿就回去，我娘上午要来看我。”叶琢好像想起什么似的，站起来就福了一福，“师父，我先走了。”
“噗。”顾尘忍不住笑了起来，“这逃也似的离开，好像并不适合你。”
叶琢只好停住脚步，无奈道：“反正您别劝了，我是不会跟你去现代的。我相信，如果有运气，遇上好男人，不管在哪里都会幸福；反之，就算有律法束缚，那猫儿要偷腥，你想管也是管不住的。”
“琢儿，你真相了。”顾尘耸了耸肩，叹了一口气，“哪怕是在现代，三妻四妾，也是所有男人的梦想。在事业上稍有成就，就养小蜜。律法上不允许，就偷偷的养在外面。”
叶琢正要安慰顾尘两句，却听到樱嬷嬷在外面叫道：“娘娘，瑞王妃来了。”
“她怎么来了？”顾尘疑惑着，提高声音道，“让她到小厅里坐着，我一会儿就来。”
樱嬷嬷应了一声去了。
顾尘将那块龙石种青龙玉雕仔细地装进她脖子上挂着的荷包，塞进胸前，还郑重地用手按了一按，这才对叶琢道：“剩下那玉料，还可以雕刻两块青龙玉雕，你就收着吧。如果有一天你改变了想法，就到现代来找我。我走的时候，会给你留个联系方式的。不过我劝你，不到要走的时候，先不要将它雕刻成青龙。毕竟龙这种图案，是皇家专属，被人发现了总是不好。”
说着她整了整衣衫，问叶琢；“你要不要去见见瑞王妃？”
“不了。”叶琢摇摇头，“我先回家去了。比赛之后我还没见着我娘呢。我担心她在家等着我。”
“也好，你不在，我也好为昨天的事向瑞王妃讨个公道。”顾尘道，朝叶琢一挥手，“走了。”转身出了门。
叶琢走到砣机旁，将剩下的龙石种玉料拾起，像顾尘一样装进了一个荷包里，系到脖子上，再将工具都擦拭干净收了起来，这才出到外面，叫了秋月回家去了。
郑曼文果然在家里等着她。不光她在，刘氏和郑鹏举带着三个陌生人也在座。见叶琢回来，刘氏亲热地上前拉着她，指着那三个陌生人道：“这南云城的王举人、王太太和王公子。”
那三人忙起身见礼。
换作以前，他们身恃身份，自不必主动跟一个小姑娘见礼。但叶琢此时是得到朝庭嘉奖的玉雕大师，身份不同，自是要尊敬几分。
昨天刘氏说要给叶琢说一门亲事，今天这三人就到家里来了。而且那位王公子正是十七、八岁年纪，用意不言而喻。叶琢心里便腻味得慌，碍着情面见了一通礼，正要告辞回房去，却听秋菊来报：“老太太、夫人、姑娘，娘娘来了。”
叶琢转身瞪了秋菊一眼：“什么娘娘？”
“啊？”秋菊这才发现自己说漏嘴了，赶紧改口，“我说错了，是顾大师来了。”
她话声刚落，院子里就传来了顾尘的声音：“我来了。”说着，人便走了进来。
顾尘与叶家常来常往，跟一家人一样，自然不会端着皇妃的架子，呆在门外等着人去迎接。最主要的还是叶家这小门小户的，在厅里说句话，耳朵尖一点的站在院门外都能听得见。所以见着院门开着，秋菊又说关氏、郑氏在厅堂里，便径直闯了进来，全然没有料到叶家厅堂里会有外人在。她站在门口，愣了一愣，这才转笑道：“有客人呢？”
关氏和郑曼文早就站了起来。关氏上前笑道：“是琢儿舅舅家的朋友，来道贺的。”
那王举人既是城里的举人，自是见过些世面的。顾尘虽然没有盛装打扮，但她随便一身衣裙，都是宫中好衣料所制；头上的首饰虽简单，也件件精品。而且顾大师与聂大师齐名，名头极响。王举人不敢怠慢，赶紧站起来，给顾尘见礼。
顾尘看了王举人身后的王公子一眼，便知道是怎么回事了。她也懒得给王举人面子，对他微微颔首，便转头对关氏道：“我受瑞王妃之托，来商议聘礼及婚期的事。”
原先是娶妻还是纳妾，一直没闹明白。而且叶琢要参加比赛，瑞王爷是主持大赛的人，怕别人拿公正性来作文章，亲事自然不宜公布出去。现在马上要行聘了，照顾尘的意思，这正妻的聘礼自然要正大光明的来，最好闹得满城皆知，以免聂家又使坏招，在这段时间挑拔不明真相的人给叶琢使绊子，破坏婚事。再说，叶家姑娘漂亮聪颖，精明能干，能嫁进瑞王府里做靖安王正妃，这是天大的好事，没必要遮遮掩掩，偷偷摸摸。
所以尽管厅堂里有客人，她还是把来意说了出来。
“啥？”关氏和郑曼文俱都愣了一愣。显然也没料到顾尘会当着外人的面说这件事。
顾尘见大家一脸的愕然，一不作二不休，干脆挑明道：“恭敬叶老太太，杨夫人了。瑞王妃昨儿观看比赛，见叶姑娘容貌秀丽，品行端庄，聪颖出色，喜欢得不得了，想要聘她为媳，为三公子靖安王娶作正妃。因他们还得回京向皇上复命，事情比较急，所以特托我作媒，前来谈谈下聘的事。”