第二十四章 龚氏
第二天，叶琢果然照自己的计划锻炼起身体和臂力来。而让秋月没料到的是，她并不是一时新鲜，虽然手臂酸得抬不起来，导致接下来的几天根本没办法刺绣，甚至连拿筷子都困难，但她还是坚持没有放弃。不过锻炼的成果还是很显著的，慢慢的，半个月后，手臂没那么酸了，身体也有劲了，便是脸色也红润不少。而她的，渐渐地能写出一个笔划简单的字了。
而也不知春雨是如何跟叶予章禀报的，那日回来，叶予章和姜氏并没有招叶琢到正院去训斥。到七天后叶琢再请求出府时，叶予章很痛快地就答应了。从正院出来时，春雨一如既往地跟在叶琢后面。
逝者已矣，活着的人总还得继续活着。叶予期的身体慢慢康复，赵氏的病也好起来了。只是赵氏像是被抽去了精气神似的，拿着绣品坐在房里刺绣，沉默寡言，面无表情，便是叶琢跟她说话，她也不过是淡淡地答应两声，虽不失礼，却冷冰冰地让人好生无趣。叶琢只得回到院子里，跟叶予期坐着闲话。
叶予期也不提练腕力的事，只一边把玩手中的一块玉石，一边跟叶琢说一些逸闻趣事。直到叶琢开口问他要那块玉看看，他才笑眯眯地将玉递了过来。
叶予期作为南山镇曾经的玉雕师，手上总是有那么几块玉料存着的。不过因为家贫，他手中存着的料子不过是下品，水头不足，透明度也不好。但好在颜色极俏，如果有个好的设计，再来个好的雕工，利用俏色雕刻出精巧的图案来，却也能增值不少。
故而叶琢拿着那块石头，渐渐地看了进去，脑子里构思着各种图案，痴迷于它那俏丽的色彩里。
“姑娘，时间不早了。”秋月见叶琢拿着那块石头看了半天不动，只得出声提醒。
还得去看望郑氏呢。叶琢只得将玉料递回到叶予期手上，告辞去了郑家。
郑氏的伤口完全愈合了，虽然又被刘氏借故讨去了一件好衣服，不过破财消灾，日子过得也还不错，倒也不需要叶琢掂记。反过来她还劝叶琢：“你在府里，也没个依仗，还是少出门的好，免得老太太找借口骂人。以后啊，一两个月过来一次，或让秋菊来报个平安，让我放心，也就行了，不必整日地往这里跑。”
“好。”叶琢既知郑氏过得好，又知多往这里跑叶予章和姜氏一定不高兴，便答应下来。
如此，在之后的一个月里，叶琢便每日在完成定量的刺绣后，便苦练腕力和锻炼身体，然后隔上八、九天，便到大房去坐坐。在她去大房的时候，便派秋菊往郑家跑一趟，看看郑氏过得如何，再报个平安。日子过得倒也平静。
而在此期间，有一次叶琢去花园里急走，则看到那一直没有移动的花盆变了个位置。秋月见了，看看四周没人，连忙跑到一个角落里，从石头下翻出一张布条，跟叶琢匆匆回了碧玉居。
“姑娘，您看看发生了什么事。”进到卧室，秋月将布条递给叶琢。
叶琢打开来看了看，然后嘴角微微翘起一个嘲讽的弧度，将布条递回到秋月手上。
秋月展开一看，惊叫起来：“这这……这也太过份了吧。您是女子，又不会跟她肚子里的小少爷争夺家产，她用得着这么狠毒吗？”
却原来那布条上写着，叶家明送聘礼去龚家，龚家小姐便提出一个要求，那就是把叶琢降为庶女。
“不是一家人，不进一个门。”叶琢嗤笑一下，坐下来拿起了针线笸箩，“虽然再如何也改变不了她是继室的事实，但一叶障目，把这事实遮盖起来自己看不见，哄哄自己也是开心的。再说，如果她生的要是女儿而不是儿子，我可就碍着她的事了。继室生的二小姐，跟原配的嫡出大小姐一比，那档次就太低了些。但如果是唯一的嫡女，那身份就凸显出来了。”
“姑娘，咱们怎么办？”秋月焦急地问。
“如果她开价低一点，老太爷为了跟龚家搞好关系，哄她高兴答应就算了。可惜，她要价太高些，叶家是不会答应的，放心吧。”叶琢低下头去刺绣。这段时间她在春雨面前表现出来的聪明精干，估计会给这件事加些分吧。
秋月默默地回身打燃火石，将布条烧掉，叹了一口气：“就算老太爷不答应，新太太也把姑娘给恨上了。到她进了门，还不知会如何对待姑娘呢。”
叶琢把针从布上拉出来，笑了笑：“兵来将挡，水来土淹，怕她怎的？放心，我必不会让自己受委曲。”
龚家小姐肚子里怀着叶家明的孩子，叶家不急，龚家急。所以哪怕叶予章最终没有答应把叶琢降为庶女，龚家小姐还是怀着三个月大的肚子，坐着大红花轿进了门。
姜氏生怕叶琢在婚事上捣鬼，所以无论是筹备婚礼还是办喜宴，都没让叶琢帮一点儿忙，便是连喜宴都没让她参加，只让人拿了个食盒装了几样菜，让她在院子里自己吃。叶琢自是乐得清闲。
再说，让她去恭喜那个负心薄幸的男人和把郑氏挤出叶府的女人百年好合，她还真没那涵养。
不过，喜宴过后第二日，即使再不愿意，叶琢都不得不去参拜龚氏。看得时辰差不多，估计龚氏也应该在正院里敬完茶了，她便带着秋月，去了龚氏所住的馨宁院。
穿过花园，走出回廊，远远地就看到王姨娘和叶琳、叶珏从对面走来。叶琢故意放慢了脚步，等着她们进了馨宁院，这才缓缓进门。
进到里面，却看到王姨娘她们在院子里站着，而一个婆子正站在台阶上，仰着头趾高气扬地道：“太太跟老爷到正院去敬茶了，还没回来。你们先等着吧。”说完，一转身，甩帘进了屋子里。
看着那晃动的帘子，王姨娘的眼睛瞪得老大。
当初，即便是郑氏的娘家有钱，因生的美貌极受叶家明的宠爱，自己进门时她照样得给自己面子，客客气气的。何曾像龚氏这般，生生地把她晾在院子里，连屋子都不让进？她可是贵妾，老太太的亲外甥女啊，还是为叶家生了两个女儿的人！不看尊面看佛面，龚氏再怎么是官家小姐出身，也不能这么的把人往烂泥里踩吧？进了这个门，那就是叶家的人。如今竟然连老太太的脸面都不给，真真是……岂有此理！
瞥眼看到一个丫鬟从偏房里出来，正要往正房里走去，王姨娘快步向前，一把将那丫鬟的手抓住，大声道：“既然太太不知什么时候回来，那么你领我们到偏厅去，我们到那里坐着等。”
“喂，你干什么？你把我的手都握疼了。”那丫鬟却不理她的话茬，只用力地挣扎，想要把手挣脱。
王姨娘仗着老太太的势，便是周嬷嬷都要给她三分面子，哪里见过这样无礼的下人？脸顿时气得通红。死命地抓着那丫鬟的手腕，怎么都不放手。
“这是做什么？”一声怒喝，从门口传来。却是叶家明的声音。紧接着，他携着一位穿着大红衣服的女子走了进来。
这女子十八、九岁年纪，鹅蛋脸，高挑眉，一双眼睛虽大却微凸，双颚有些高，嘴唇极薄。一看便是个不好相与的人。
这就是叶家明哭着喊着要娶的龚氏？叶琢站在离院门不远的一棵树旁，眉毛微挑，目光往龚氏的肚子扫了一眼。
第二十五章 敬茶
“老爷，太太，你们回来了？”王姨娘听到叶家明的声音，连忙放开那丫鬟的手，转过身来讪讪地笑道。
她即便有老太太做靠山，也不能逼着叶家明到她房里去过夜。所以在叶家明面前，她永远是温顺而又贤良的，以此来衬托以前郑氏的强硬。今天她虽然觉得不能在龚氏面前弱了气势，但长年累月形成的习惯，还是一下子改不过来。
“姑娘……”那丫鬟却也是个厉害的，眼泪汪汪地将那有些红肿的手腕伸到龚氏面前。
龚氏往丫鬟的手上扫了一眼，然后用眼睛盯了王姨娘一下，一言不发地携着叶家明上了台阶，待得到门前抬起脚准备进门时，她忽然停了下来，对叶家明道：“相公，我想换件衣服，你能让她们在外面等一等吗？”
“好，好。”叶家明笑着连声应道，然后转过头来，板起脸对跟在后面准备进门的王姨娘道：“你们，先在外面等一等。”说着，头也不回地扶着龚氏进了门。
“老爷，这……”王姨娘看着眼前晃动的门帘珠子，神色怔愣。
远处的叶琢长叹一口气，对秋月道：“等着吧。”龚氏显然是要给这些人一个下马威，这一站，时间怕是短不了。
有了思想准备，叶琢站在那里安之若素。而王姨娘心里本就不甘不服，再想着刚才叶家明对龚氏那温柔体贴的样子，现在在里面不知如何亲热，她这心里就如猫挠一样难受。站在那里咬着牙瞪着眼，看着那挂随风轻摆的珠帘，心里不停要咒骂发狠。
而龚氏这衣服一换就换了差不多半个时辰，有叶家明在，王姨娘倒也不敢放肆，只叫叶珏在外面一个劲地叫脚酸。
也不知是龚氏觉得这下马威够了，还是叶家明心疼女儿，终于在叶珏第四次喊脚酸的时候，屋子里出来了一个丫鬟，将珠帘掀起，道：“太太有请。”
“走吧，过去。”叶琢见王姨娘进了正房，抬脚上了台阶。
跟在叶珏后面进了门，便见叶家明和龚氏一左一右地坐在厅堂上。而厅里摆设富丽堂皇，可比郑氏当初所住的屋子奢华多了。
这一次龚氏倒没有为难人。等人一到齐，便有婆子将一个蒲团放到了龚氏前面的地上，然后那个被王姨娘捏过手腕的丫鬟，将一杯茶用托盘递到王姨娘面前。
“这……这……”王姨娘抖动着嘴唇，看向叶家明，“老爷，妾身可是贵妾，又是老太太的亲外甥女，怎用得着向太太下跪？”
她生怕这位新来的太太不明白她的身份，忍不住亲口把跟老太太的那层关系说了出来。
叶家明还没开口，龚氏便冷冷道：“贵妾也是妾。莫不王姨娘以为，你就成了妻了？”
王姨娘这一回不用演戏，那眼泪就夺眶而出，泫然欲泣地看着叶家明，声音凄婉地叫了一声：“表哥……”眼泪便一滴一滴地从眼眶中掉落下来。
以前，她虽不及郑氏美貌，可只要摆出这么一副样子，唤一声表哥，叶家明便觉得郑氏又给她罪受了，必然对郑氏又憎恶几分。现在这龚氏连郑氏一半的美貌都不如，想来老爷会更不喜欢她吧？
叶家明看了王姨娘一眼，却无动于衷地把目光转移开去，冷着脸道：“太太说得对，贵妾也是妾，礼不可废，你还是赶紧跪下行礼吧。”
“老爷……”王姨娘瞪大眼睛看向叶家明，满眼的不可置信。
“管理妾氏儿女，是我这做主母的责任。王姨娘把我的话当成耳旁风，口口声声地叫老爷，看来，王姨娘根本没把我这个主母看在眼里啊！”龚氏拿着一杯茶，慢慢地用杯盖拔着上面浮着的茶沫，缓缓道。
本来，她自进门起，最想要收拾的，首先是那个嫡女叶琢，其次才是眼前这个王姨娘。
虽然她不在乎叶家明，也不在乎这个叶府。但一嫁进来就有那么大一个嫡女杵在那里，时时提醒她自己是个继室，可就让她不舒服了。既然她不舒服，那别人那就别想舒服，包括叶琢，和那个死不答应把叶琢降为庶女的老不死的东西！
可没想到，这个愚蠢的王姨娘却主动跳出来跟自己作对，简直是不知死活！她以为仗着叶家老太太的势，就可以不把自己这个主母放在眼里了？莫不她以为自己是那没脑子又无倚仗的郑氏？
本来想着看在老太太的面上，她准备隐晦的缓缓收拾这王姨娘，以免一进门就跟老太太对上。现在她既找上门来，这么的欠收拾，那就先收拾她好了！
王姨娘听得龚氏这话，终于把目光一点点地从叶家明脸上移开，似乎认清了事实，对着龚氏一福：“妾身不敢！”
龚氏将茶杯放桌上一放，用手帕抹了抹嘴：“既然不敢，那就跪下敬茶吧。”又将手帕一甩，“丽儿，将茶端上来。”
“是。”那曾被王姨娘抓过手腕的丫鬟应了一声，将一盏茶递了过来。
丽儿？王姨娘抬起头来，死死地盯了那丫鬟两眼。她的名字叫王丽云，那丫头的名字，怎能重了自己的名？想到这里，她再次将目光转向了叶家明，希望他看到自己委曲求全的份上，能出面把这事给解决了。哪怕是改成莉儿，自己也算是掰回了些面子。
叶家明接收到她哀求的目光，想着这王姨娘终归是受老太太宠的，有时候，自己不方便说的话，还得靠她在老太太耳边吹风。于是他咳嗽一声，转头对龚氏道：“婉莹，王姨娘的名讳就是丽云。这丽儿，怕是重了她的名了，改了罢！”
“哦？”龚氏眉毛一挑，转头看了看王姨娘，忽然笑了起来，然后一挑眼，斜睨着看着叶家明，用娇滴滴地声音道：“可是，相公，人家原来都叫惯了，改了可就不习惯了。我看，也没什么的嘛，不就重了一个字吗？这王姨娘是姨娘，没准备我这丽儿以后也是相公的姨娘，还要给相公生儿子呢。谁比谁金贵都还不知道，干嘛一定要我家丽儿改呢？”
这么说，龚氏带来这陪嫁丫鬟，是打算给他做通房的了？叶家明抬眼去瞧那俏丽的丫鬟，心里美滋滋的，再加上龚氏这娇媚的样子是他的最爱，哪里还记得什么王姨娘李姨娘？转头对龚氏笑道：“婉莹，你是主母，这家里内宅的事，你说了算。”
龚氏回了他一个微笑，娇声道：“谢谢相公。”
王姨娘站在那里，只觉得胸口被什么堵住似的，让她气都喘不上来。她只得微张了嘴，大口地喘气，这才感觉好受些。
偏这时候，丽儿端着那杯茶，带着一脸嘲讽的表情道：“王姨娘，赶紧敬茶吧。太太可是怀着身孕，今天一早起来去请安，忙到现在还没得歇息一下呢。现在你敬个茶都有这么多的说道，太太可经不起折腾。”
现在，一个丫头都敢爬到自己的头上来拉屎拉尿了！王姨娘气得浑身发抖。但形势比人强，叶家明此时眼里根本没有自己；老太爷眼里只有利益，自然偏心龚氏；便是老太太恐怕到时也怪自己多事。罢了罢了，这个事实，早就认清了的，不是吗？
王姨娘深吸一口气，抖动着手端起茶杯，跪到那个蒲团上，将茶杯举到头顶，道：“姐姐请喝茶。”
第二十六章 教训
龚氏却不接，看着王姨娘的头顶道：“我今年才十八岁，王姨娘已有三十了吧？这声姐姐，听得可别扭。以后，还是唤太太吧。”
王姨娘咬着嘴唇，挤出一个“是”字，又将茶杯举了举：“太太请喝茶。”
龚氏仍是不接，又道：“刚才，我可听得王姨娘自称妾身，这可不对。虽说咱们叶府是商家，却也不能自降身份，做那不懂规矩之人，图增别人笑话。王姨娘出身寒微，不明白这个道理，我这个做主母的，今儿便教导教导你，免得让人笑话咱们叶府不懂规矩。记住啊，这妾身，可不是你能叫的，你应该自称自己为婢妾，这才符合你的身份。明白吗？”
出身寒微？婢妾？
王姨娘抬起头来，眼睛直直地望着龚氏，手颤抖得茶杯“咣当咣当”一阵乱响，半天说不出话来。
这是她心头永远的痛！要不是王家家境不光比不上当时的郑家，便是连姜家都不如，今天坐在家明表哥身边、成为叶府主母的，就应该是她王丽云，而不是什么郑氏龚氏！现在，就因为她出身不高，所以才让龚氏这未婚先孕的女人来教她规矩！
她张了张嘴，想要出言嘲讽龚氏几句，但话到嘴边转了几转，最后还是闭上了嘴。
她可不是那没头脑的郑氏。能认清形势，能屈能伸，是她王丽云最大的优点。现在叶家掌权者都站在面前这伤风败俗的女人一边，自己如果惹恼了她，怕是没好果子吃。还是回去将这龚氏的嚣张言行告诉老太太吧。不给自己面子，便是打老太太的脸！想来老太太心里也是不高兴的。到时候，让老太太出面收拾龚氏，这才是最聪明的做法。
“婢妾多谢太太教导。”她举了举茶杯，“太太请喝茶。”
龚氏在进叶府门之前，早已打听过叶家各人的性情。对于这位妾氏的为人，她也略有所闻。本以为王姨娘有老太太撑腰，又在叶府飞扬跋扈惯了，只要一撩拨，她必然会忍不住大闹。
却不想面对这样的欺辱与挑衅，她竟然把这口气忍下去了。
看来，这是个人物！
哼，就算她是个人物又如何？想要收拾她，还不是手到擒来的事？不过，此时自己刚进门，还不是跟老太太对立的时候。给了她这么多下马威，让她知道自己的身份，已是够了，倒也不宜做得太过露骨。收拾她，有的是机会。
龚氏目光闪了闪，终于伸出手，接过了王姨娘举在头顶多时的那盏茶，装模作样地递到嘴里，嘴唇却碰都没碰，就放下了。
她现在可是双身子，不管是谁敬的茶，她都不会喝的。虽然她不认为王姨娘有那么大的胆子，敢谋害她肚子里的孩子。
“行了，起来吧。”龚氏将茶杯放下，用手帕擦了擦嘴角，示意身后的婆子将红包给王姨娘。
“谢太太赏。”王姨娘拿了红包，退了下去。
叶琳作为叶府最先出生的孩子，再加上与老太太另有一份亲情血脉，向来在叶府里要风得风、要雨得雨，极为得宠，因此也养成了她任性而没什么心机的性格。而因她的关系，叶府一向只论长幼，不论嫡庶。因此，王姨娘退下去后，叶琳便自然而然地走上前来，准备敬茶。
在龚氏没进门前，叶琳便听了王姨娘无数的担忧和抱怨，心里对龚氏就满是恨意。再加上今天在院子里被龚氏掠了那么久，站得她腿疼，刚才她的娘亲又被龚氏羞辱欺负。这几样加起来，便让她着龚氏满心都是怨恨。只是王姨娘来之前一再交待她要忍受，这才满脸不情愿地跪了下去，转头看向丽儿，希望丽儿能把手中的茶主动递到她手上来。
“这位，是琢儿吧？”龚氏对叶琳这满脸遮不住的怨气视而不见，看着她温声问道。
叶琳愣了一愣，道：“不是，我是叶琳。”说完，很不满地转头看了叶家明一眼。那样子，似乎是说，看你，娶的什么糊涂妻子，连家里孩子叫什么都不知道。
“那你是……王姨娘生的孩子？”龚氏脸上的表情依然十分的温和。
“正是。”叶琳很得意地抬了抬下巴。正是因为她是王姨娘的女儿，在这府里才比嫡出的叶琢更受宠，吃穿用度和地位都比她高，这让她一直没觉得庶出有什么不好。
龚氏脸上露出惊愕的样子，转头也看向叶家明：“不是先论嫡庶，再论长幼的吗？怎么会是叶琳而不是叶琢先上来敬茶？”
叶家明脸色一红。要知道，世人最重嫡庶。连律法上都规定，嫡子有权继承爵位家业，庶子，哪怕是庶长子，也都只能在婚后带着一点点分给他的财产离府另居；而女子，嫡出与庶出，在婚配上的地位也是千差万别。这也是老太爷不让郑氏把叶琢带出去，也不答应龚氏把叶琢降嫡为庶的重要原因。而现在，他如何对龚氏解释老太太对王姨娘的宠爱和对郑氏的厌恶？
比叶家明脸色更红的，则是叶琳。不过她这脸红，这不是羞惭的缘故，而是气红的。她气这世上有嫡庶之别，更气龚氏当着众人的面，这么说，落她的面子，这明摆着是羞辱她娘不够，又来羞辱她！
难道我们真有那么好欺负吗？
她仰起下巴，挑衅地看着龚氏道：“在我们叶家，一向都是先论长幼的，再论嫡庶的。这么多年，连祖父和祖母都从不说什么。而且因为我娘亲是祖母外甥女的关系，祖母向来更疼我一些。太太莫不是觉得，祖母这样做错了？”
要说知女莫若母，王姨娘一看叶琳抬起下巴就知道要坏事，但阻拦已来不及了。叶琳话声一落，便赶紧上前道：“婢妾没教导好琳儿，让她对太太失礼了。”又推叶琳，“还不赶紧向太太道歉。”
“娘亲，教导，不论嫡庶？”龚氏不理叶琳和王姨娘，只满脸嘲讽地转头看向叶家明，手中的手帕似乎怎么也遮不住嘴角的笑意。
叶家明被龚氏看得无地自容，气恼地转脸对叶琳喝斥道：“谁是你娘亲？你母亲在这上面坐着呢。我看你越发的不知道尊卑。还教导！她一个姨娘，有什么资格教导你？满嘴的不知所谓！”又对龚氏讪笑道，“以前，没人管教她们，倒叫她们不知礼数。以后，还得劳你派个嬷嬷好生教教她们。”
龚氏笑了笑，不置可否。她养胎都来不及呢，还帮叶家教女？莫不是吃饱了撑的！只对淡淡地叶琳道：“敬茶吧。”本来叶琳这么无礼，她应该给个教训的。但重头戏在后面，她不想在叶琳身上花费精力。
叶琳长这么大，还第一次像这样被当众喝斥，满脸的气恼与不甘，但她感觉背后被王姨娘用手指掐得生疼，知道王姨娘叫她忍气吞声，只得从丽儿手上接过茶杯，递到龚氏面前：“太太请喝茶。”
“叫母亲。”叶家明刚刚缓和的脸色又是一沉。
叶琳终是忍不住，抬头直视着龚氏，道：“刚才太太说了，她才十八岁。想来，也不过是比我大三岁而已。叫母亲，太太不觉得别扭么？”
“你，你……”叶家明用手指着叶琳，气得说不出话来。以前他怎么没觉得这叶琳这么让人讨厌？
（多谢秦慕瑾每天的打赏，谢谢，让你破费了！）
第二十七章 相争
龚氏却不气恼，伸手接过茶盏，笑吟吟地道：“算了，叶琳说得也对，我不过十八岁，哪敢做她的母亲？就叫太太吧。”
叶家明见龚氏并不气恼，又知道老太太向来疼爱叶琳，此事宜轻不宜重，放过去最好，只得把手缩了回来，不过还是狠狠地瞪了王姨娘一眼。他恨王姨娘和叶琳让他在龚氏面前丢了面子！
叶琳见龚氏妥协，甚是得意，接了婆子递过来的红包，捏了捏里面似乎装着一个小小的银果子，撇了撇嘴，被王姨娘拽了下去。
叶琢看着今天的一场又一场明争暗斗，便知道龚氏这女人不简单。再想想她提出把自己降为庶女被叶予章拒绝的事，就知道今天这场敬茶必然不会顺顺利利。
这样想着，她缓缓地走到那蒲团面前，毫不犹豫地跪了下去，然后转身向丽儿要茶杯。
看着这个容貌美丽的女孩儿一脸平静地跪了下来，动作从容而优雅，龚氏眼里闪过一丝嫉恨。脚下的这个女子，凭什么有着自己没有的美丽与优雅？如果她有跟这女孩儿一样美丽的容貌，表哥，是不是就不舍得放手，让她到这商贾之家来做继室了呢？
感觉到丽儿投过来的询问的目光，龚氏凝了凝神，挥了挥手：“茶凉了，丽儿，去换些热茶来。”
“是。”丽儿看了叶琢一眼，退了下去。
叶琢的睫毛微微颤了一颤，仍表情平静地跪在那里，不动也不说话。不过好在丽儿没去多久，一会儿功夫，她便端着一个茶盘走过来了，将一盏茶递到叶琢面前。
叶琢稳稳地接过茶盏，感觉着茶杯上传来的热度，嘴角微微一翘，开口道：“太太，这茶是新沏的，琢儿担心它会烫到您呢。”
龚氏原来的打算，就是在接茶的时候，装作她还没拿稳叶琢就放手的样子，把茶倾洒到叶琢身上，最好自己手上也烫出几个泡，这样不但可以烫伤叶琢，而且还可以让叶家明好好惩罚于她，却不想叶琢竟然事先说出这样的话来。她不由得愣了一愣。
偏叶琢说完这句话还不算完，又转头向丽儿问道：“丽儿姐姐，这茶烫不烫？一会儿太太是要喝到嘴里的，要是不小心烫着可就不得了了。”
丽儿顿时傻了眼，不知如何回答才好。说不烫，一会儿烫着了人，叶琢的过错就由自己背去了，谁叫自己说不烫呢？可要说烫，众目睽睽之下，自家姑娘还怎么施法？
她看了龚氏一眼，没得到什么暗示，只得硬着头皮道：“有、有点烫。”
“那还是劳烦丽儿姐姐换盏温茶来吧。太太正怀着小弟弟呢，要是烫着了她，可不得了。我多跪一会儿倒没关系。”叶琢说完，又把茶递了回去。
叶家明在王姨娘和叶琳的无礼的后，看到本应该对龚氏满肚子怨恨的叶琢，竟然表现得如此的周到，大为满意，连声应道：“对对对，还是让丽儿换一盏茶来的好。否则烫着了，可不是闹着玩的。”
龚氏看向叶琢的目光，越发的深邃，摆摆手道：“算了，今天让她们等得够久的了。不过是一盏热茶，我小心一点就是了。来，琢儿，把茶给我吧。”说完，伸出手去接茶盏。
叶琢应了一声，将茶杯举到头顶，头却没低下，眼睛盯着龚氏伸过来的手，嘴里叮嘱着：“太太可要接稳了，别烫着。”
叶家明听得这话，连忙将身体往龚氏这边靠了靠，做出保护的姿势。
龚氏嗔怪地看了他一眼，伸手去接茶盏。本想趁着转脸的功夫，装着无意中没接稳，将茶盏打翻。却不想这一拿之下，那茶盏却纹丝不动，另一端还拿在叶琢的手里。而叶琢似乎还不放心，嘴里道：“太太，拿稳了，我要放手了哦。”
“行了，我又不是七老八十，一句话要说几遍？”龚氏不耐烦地道，将茶盏稍稍用力地往自己这边拉。叶琢只得放了手。说时迟，那时快，那个茶盏忽然就脱离了两个人的控制，从空中掉落下来。
叶琢从始到终都紧绷着神经，眼睛就一直没有离开那杯茶，而且在放手的时候，腿就离开了蒲团，作出随时后撤的姿势。现在眼看着自己一放手，龚氏也放了手，她立刻起身后退，只听得“当啷”一声，那青花细瓷的茶盏就落到了地板上，茶水溅湿了她的裙摆，冒出一股热气。
“哎哟，你想烫死我呀！”龚氏却捂着手，大叫起来。
叶家明早在叶琢一再叮嘱时，就紧张起来，生怕那茶真烫着龚氏，影响她肚子里的孩子，眼睛就没离开过那盏茶。此时一见叶琢松手之手，龚氏也松了手，心便提了起来。眼见得那盏茶往前面是向叶琢那方向抛的，而叶琢机敏，茶水只溅湿了她的裙摆，并没有半点烫伤；龚氏离那茶盏远，想来也没有烫着。他的心刚刚放下来，便见龚氏捂着手叫了起来，赶紧上前一把握住，一面转过头来大声喝斥叶琢：“你干什么吃的？连个茶杯都拿不稳。”
“我说了让母亲小心的……”叶琢手足无措地站在那里，委曲地道。
叶家明狠狠地瞪了叶琢一眼，转头去看龚氏的手。却不想龚氏将手一抽，根本不让他看，板着脸，一副极不高兴的样子。
而王姨娘早在叶琢一再提醒龚氏茶很烫的同时，心就提了起来，极盼望龚氏能把茶泼到叶琢脸上。这样一来，既能让叶琢毁容，以解她对郑氏和叶琢之恨；又能让老太爷和老太太彻底讨厌这新进门的龚氏。却不想叶琢却避让得快，竟然一点也没烫到，真是可惜。
不过，叶琢没被烫到，龚氏嚷嚷自己被烫着了，那也行啊。自己推波助澜一番，便是没事也得让它有事啊！
而且，一再提醒之下那茶盏还是倾倒下来，她就不相信龚氏不是故意的。既是故意，那她对叶琢之恨，哪是自己这妾氏能比的呀？此时不落井下石，让这两虎相斗，更待何时？
于是她开口道：“二姑娘，不是姨娘多嘴，你就算心里因你母亲而怨恨，也不用这么害太太吧？不光是想用热茶去烫太太，还想吓着太太肚子里的孩子，你这心肠，可真够歹毒的。哼，你也不要装出一副无辜的样子，你要不是存心，自己怎么躲得那么快，一点也没被烫着，倒是太太被烫伤了？”
叶琢抬起头来，目光如箭一般射向王姨娘，然后淡淡地收回，看向龚氏：“这一盏热茶倒下来，不是毁了我的脸，便是烫着了太太。太太试想，无论是伤了我自己，还是伤了您，我能得到什么好处？现在烫了太太的手，不过是琢儿一时不小心罢了。太太责骂琢儿可以，但有意而为之这种罪名，琢儿却是不敢领的。而且，这事情如果真要追究起来，老太爷和老太太打了琢儿倒是小事，要是厌了太太，那可就不好了。不过，到时最高兴的，恐怕非王姨娘莫属了。鹬蚌相争，渔翁得利。太太是个聪明人，想来心里最是明白。”
“你胡说什么？谁高兴、谁得利了？”王姨娘的用意被叶琢当众说穿，恨不得跳起来给她两巴掌。不过她很快抑制住心头的怒火，转身挤出两滴眼泪，对叶家明道：“老爷，事情的经过，您都看在了眼里。叶琢她是不是有意，可不是我说的，而是事实摆在眼前，妾身……哦，不，婢妾不过是怕太太被她给哄到了，吃了亏伤了肚子里的孩子，那罪过可就大了。婢妾是真心想要太太给老爷生个小少爷的呢，那也是婢妾和琳儿、珏儿将来的依仗啊！”
第二十八章 反击
她知道，叶家明此时心里眼里，只有那未出世的儿子。只要这么一说，叶琢必然就要倒霉。
叶家明却极不满地瞪了王姨娘一眼。刚才龚氏虽然抽了手出去，但他也看到了，那手上似乎连个红印子都没有。那茶是丽儿特意去斟的，叶琢又一再提醒说那茶烫，要龚氏小心，还主动要求去换温茶。而且那茶盏一直在他的注视之下，叶琢是有意还是无意，他心里最是明白。现在既然两人都没烫到，那么对叶琢略施薄惩，以平龚氏之不悦，那也够了。偏这王丽云唯恐天下不乱，无中生有，将有意谋害龚氏的罪名安在叶琢头上。这要是龚氏真的较起真来，要严惩叶琢，他便没法向父亲交待。
因此他喝斥王姨娘道：“你哪只眼睛看见琢儿是有意要害太太的了？我坐这么近，我看不清楚，你倒看清楚了？琢儿要是有意，她能一再提醒太太要小心，还要求换温茶？莫不是你真如琢儿所说的那般，想要获什么渔翁之利？”
王姨娘没想到叶家明会说出这样一番话来，顿时满腔的委曲承不住，心里一酸，掉下泪来，上前一步跪到叶家明面前，磕头道：“婢妾不过是看不得叶琢一心想算计太太而已，所以才路见不平说了两句。如今老爷要是这么说婢妾，婢妾唯有一死来明志了。”
说完，就要往墙角处的柱子撞去。在她想来，那柱子远得很，再如何叶家明或是叶琳都要上前来拦她一拦的。她做出如此姿态，老太太不会恼叶家明，却非得恨上龚氏和叶琢不可。
“娘……”果然，她的身子被叶琳一把抱住。于是娘儿俩抱头痛哭起来。
“来人，将她们拉出去。”叶家明见状，越发的气恼。好好一个敬茶礼，被王姨娘母女俩一闹，搞得乌七八糟。要是让龚氏对自己和叶家印象变差，感觉自己受了委曲，以后哪里还为叶家说话？
这是龚氏所住的院子，下人全都是她带来的人。叶家明一发话，便有两个婆子进来，毫不客气地将王姨娘母女俩拉了出去。
叶家明又道：“琢儿敬茶不慎，惊吓了太太，禁足半个月，多交绣品十幅。”
却不想他话声刚落，便听“哎哟”一声，坐在旁边一直不作声的龚氏，脸上忽然露出痛苦的表情来。
“怎么了，怎么了？”叶家明神色慌乱起来，急急上前扶住龚氏。
“大概是因为刚才被琢儿吓了一跳，动了胎气了。”龚氏呻吟着道。
“来人，赶紧去请大夫。”叶家明一听急了，大声朝愣在一旁的丽儿吼叫起来。又伸出手臂：“来，我抱你进房歇息。”
龚氏却一把将他的手推开，满脸痛苦地对身后的婆子道：“吴嬷嬷，送我回龚家去。别人要害我，相公竟然还护着，我可不敢在这叶家呆下去了。”
叶家明脸都黑了。
他虽然薄情寡意，人却不糊涂。龚氏对自己肚子孩子的着紧程度，他最是知道。当初发现她有身孕，龚书办也是大发雷霆，想要让把她肚子里的孩子打下。然而龚氏却大哭大闹，甚至绝食上吊，才逼得龚书办让了步，派人将自己找去，让他赶紧将龚氏娶进门。而平常，无论吃食还是行走坐卧，她都万般小心，生怕对肚子里的孩子不好，稍有不舒服就要请大夫看，名声倒摆在了其次。
然而，她现在倒将惩罚叶琢摆在了前面，颇有不重罚叶琢她就痛着肚子要离府的架式。这莫不是说，她这肚子疼，是装的了？
想到这里，他心里有些不悦。看来，刚才那杯茶，本来龚氏特意打泼的了。她为什么一定非得跟叶琢过不去呢？不就是没答应她把叶琢由嫡女降为庶女吗？她既进了叶家门，以后就是叶家人了。叶琢是嫡女，就有希望能攀上一门好亲，这对她来说，不也是好事吗？为什么一定要把叶琢降为庶女，她才甘心？
不过想着龚氏的脾气，他又头疼起来。龚氏自幼受宠，行事既任性又执拗，不达目的绝不罢休。她现在非要重罚叶琢，要是不顺着她，她还真会被气出好歹来。
算了算了，顺着她吧。想来自己下了惩罚的命令，而老太爷为了叶府的利益，应该会阻止的吧？自己跟老爷子两人，一个扮黑脸一个扮白脸，相信可以把这事给圆过去。
这么想着，叶家明对立在门口的他的通房丫鬟夏榆道：“传我令，将二姑娘打二十板子，然后关进柴房。”说完，又对她使了一下眼色，这才转过身，伸手一把将龚氏抱了起来。这一回，龚氏再没作声。
叶琢却往他们面前一站，目光凛然：“父亲，这二十大板一打，那谋害嫡母的罪名就坐实在我头上了。我现在问你，你一定要把这罪名往我头上扣吗？我名声坏掉了，叶琳、叶珏的名声也好不到哪里去吧？三个女儿都攀不上好亲，莫不这就是父亲想要看到的结果？我们嫁得不好，恐怕对太太肚子里的孩子也没好处吧？再说，今天我要因为太太肚子里的孩子被打，就意味着这孩子还未出生就见了血光。我想，这对他、对太太也不好吧？”
叶家明一怔，停下了脚步。
是啊，二十板子事小，坏名声的事大，关系到他的儿子，更是大事中的大事。叶琢和叶琳眼看马上就要谈婚嫁了，要是她们攀不上好亲，对叶府来说，那得是多大的损失啊！龚氏肚子里的孩子生出来，等他长大都还有十几年的时间呢。如果她们嫁得好，对那孩子也是有好处的啊！最重要的是，怀在肚子里的孩子还没出生就见了血光，这很不吉利啊！女人生孩子，那可是往鬼门关上走一遭。要是龚氏难产，一尸两命，那他不是亏大了？为让龚氏一时爽快，拿他儿子去冒险，不值得啊！
“放我下来。”龚氏一看叶家明那表情，便知道他动摇了，一扭身，便要从他的胳膊里挣扎下地，一面对丽儿道，“收拾东西，回龚府。”
叶家明用宠溺的口吻哄道：“婉莹，你不要任性了。你看不惯琢儿，想要打她几十板子，没问题。等你生下儿子，想打她多少板都行。只是下次咱们找个不坏叶府名声的借口，好不好？现在你身体不适，需要好好休息，还是别劳神了，把琢儿交给我处理就行了。”
龚氏阴沉着脸，目光冰冷地盯着叶家明：“如果我说，我一定要打她呢？”
“你……”叶家明被龚氏这目光吓了一跳，不解地问，“你为什么非要打琢儿不可？”
“我知道。”叶琢冷冽的声音在一旁响起。
“你知道？”叶家明看看龚氏，再看看叶琢，表情更加的迷惑。
叶琢的嘴角露出嘲讽的一笑：“我猜想，太太不断地想要逼迫叶家在我的事情上妥协，是想要让老太爷和老爷屈服，好一手掌控叶府吧？毕竟我虽然是叶府嫡女，却没人真正的心疼我，为我出头。但我偏又是叶府一个大筹码，近期内就可以为叶府获得最大的利益，老太爷和老爷只要在我的事情上妥协于你，一步退便步步退，你就可以在叶府为所欲为了。太太，你说我说的对吗？”
“你……”龚氏看着叶琢，眼里全是惊骇。这是深藏在她心底里的想法，想来叶家那个老狐狸都没想明白，却不想，竟然被这十五岁的小女孩一眼看穿了。这叶琢，何等的可怕！
第二十九章 相逼
叶琢接着道：“第一回合，你便想要把我降为庶女，结果老太爷没有同意。而你未婚先孕毕竟不是什么好事，不嫁给父亲就别无选择，所以你才咽下了那口气，嫁了进来；但你自然不甘，于是就想在今天打我一顿，甚至什么理由都不需要，只告诉老太爷和老爷，你就是想打我。打我一顿，实在不算什么，想来老太爷和老爷看在你肚子里孩子的份上，是会妥协的；就算他们更重利益，吃定了你，但你觉得现在既然嫁了，那肚子里孩子的出处便有了交代，就算是马上和离出去，名声也比未婚先孕好太多了。有这么一个底气在，你在第二回合，是必赢无疑。太太，你这些打算，我没说错吧？”
“你、你是谁？”龚氏看向叶琢的目光，已经不是惊骇，而是惊恐了。要说前面那段话，只要头脑聪明，还能猜得出来。可现在这番话，就不是一个十五岁女孩子能说得出来的了。没有强大的洞悉能力，没有足够聪明的头脑，没经过深宅里勾心斗角的历练，怎么能够把其中的沟沟绕绕说得丝毫不差？这叶琢，难道跟自己身边的心腹有什么瓜葛不成？
叶琢看到夏榆悄悄退了出去，此时身影已消失在院门口了，这才冷哼一声：“我还需要是谁？别以为别人都是傻瓜，就你最聪明！你那点小心思，只要用脚趾头想一想就能知道。而且说到现在，我真怀疑你嫁到我们叶家来的意图。说吧，想方设法地嫁到叶家来，你想要干什么？是不是掌控了叶家，你便准备把钱财全都搬到龚家去？你们龚家，是不是出了什么问题？”
要不是叶琢这几句话用的是问句，那么，它就吓得龚氏魂飞魄散了。要知道，叶琢所说的话，即使不全对，也对了七、八分了。龚氏惊惧之下，只觉得一股戾气直往上涌。她指着叶琢，尖声高叫道：“来人，给我打，狠狠地打！叫她胡说八道，叫她血口喷人……”
叶家明正琢磨叶琢的话，忽见龚氏气极败坏，形若疯癲，担心她气急攻心，伤着肚子里的孩子，忙劝慰道：“婉莹，婉莹，你别激动，大夫说，你不能过于激动，小心肚子里的孩子。来，我扶你进房去歇着，琢儿那里，一会儿我来处理，一定打她十几板子，你放心，一定打她十几板子。”
叶琢与儿子、龚家，这两头孰轻孰重，他自然分得清楚。叶琢说出这样的话，不管她说得对不对，为了不让龚氏恼羞成怒，闹着回娘家，打上十几板子让她消气，那是必须的。不过，这罪名嘛，可以说成是顶撞嫡母，而不是谋害嫡母和未出世的弟弟。如此一来，就不会损害叶府的利益了。
龚氏听得叶家明的话，心头一惊，捂住肚子，连连做了几个深呼吸。她这肚子里的孩子如此宝贵，那是一定不能出事的。
而院子里的婆子，听到龚氏的话，立刻进了厅堂，直扑叶琢，想要把她擒住，拉到院子外面去打板子。
“谁敢动手？”叶琢目光一凛，从头上拔下簪子，对着自己的脖子。
事情闹到这个地步，自然是她故意而为之。
要知道，龚氏为了拿住叶家人，那是铁了心的要打自己板子。就算叶家明为了利益拦着，她也会闹着回娘家，用肚子里的孩子和龚家的权势来逼迫叶家人就范。到时候，叶家再不愿意，再知道龚氏是拿捏自己，也得暂时妥协，用牺牲她来平息这件事。最多，不过是把谋害嫡母换成顶撞嫡母，把打板子改成惩跪。
所以，她干脆将话挑开，再一步步逼紧，让龚氏把事情往大里闹，将打她板子的话说出来。只要这打板子的命令是龚氏下的而不是叶予章下的，自己再以自杀相逼，就能把劣势转变过来。因为有郑氏刚硬的例子在前，叶予章自然担心她会真的自杀；而龚氏毕竟已娶进了门，不过是一口气咽不下去而已。两害取其轻，再考虑到龚氏的用意不良，他自然会力挺她而打压龚氏。如此一来，她不但不会受惩，以后有谁想再欺负她，恐怕也要掂量掂量了。
龚氏的两个婆子看到叶琢那簪子，不由得倒吸了一口凉气。
郑氏的事情，她们也是知道的。现在自家姑娘不过是想要打叶琢几板子，她都能句句顶撞，还拿簪子相逼，可见她这性子就跟她那被赶出叶家的母亲一个样儿。这要真在新婚头一天就逼死叶家嫡女，不要说龚氏，便是龚家的名声都要臭完了。这个罪名，龚氏可担不起。
她们赶紧缩了手，不敢上前。
正在这时，丽儿从门外急急跑了进来，嘴里道：“姑娘，大夫来了。”
一个五十来岁的老大夫，跟在她后面匆匆进了门。抬头看到叶琢的样子，他不由得愣了一愣。
厅堂里的人见状，齐齐色变。
这可是龚氏的院子，又是她刚进门的第二天，叶家嫡女此时拿着个簪子，站在厅堂中央对着自己的脖子，这情形让外人看见，那就不光是叶家的丑事，龚家也大丢面子。
“咳……”叶家明尴尬地咳嗽一声，对丽儿道，“你领大夫到偏厅去坐着，太太一会儿就过去。”
“是。”丽儿看清楚厅里的情形，也大为自己的鲁莽而后悔。低着头对叶家明和龚氏这边一福，带着大夫又匆匆出了门。
龚氏本以为拿捏一个无依无靠的小女孩子，是一件轻而易举的事，却不想却闹到这个地步。逼死叶琢，她是不敢的。但要让她让步，却是万万不能。现在这情形，又被外人看了去，心头又气又恼，顿时大哭起来，用力地推搡叶家明：“你看你们叶家，都欺负我到什么地步了？竟然还以死相逼，还让外人看见，丢我龚家的脸。呜，我不活了，我要回娘家……”
“这是怎么回事？”门外传来了叶予章严厉的声音。紧接着，他跟姜氏一前一后地进了门。
面色焦虑的叶家明，看到父亲、母亲到来，大大地吐了一口气，浑身放松下来。
叶予章进了门，环顾了屋子一眼，看到拿着簪子的叶琢，眉头皱了一皱。不过却没说话，而是径自走到厅前的主位上，坐了下来，问道：“到底怎么回事？”
虽然刚才有夏榆去禀报，但夏榆嘴里复述的叶琢的话，让他心里翻江倒海，大为震惊。他没想到娶进门一个女人，竟然有这么大的野心，想要控制他这叶府。感觉事关重大，他便不放心，生怕不识字没有见识的夏榆会错意，因此也顾不得影不影响儿子的夫妻感情，直接向叶家明询问，想听听儿子是怎么说的。
叶家明将龚氏交由吴嬷嬷扶着，自己上前一躹，行了一礼，把事情的经过说了一遍。叶琢的话，太过重要，关系到叶府的利益，即便知道他说了龚氏不高兴，叶家明还是把那几句话原原本本地复述了一遍，以便于老父能更准确地权衡利弊。
龚氏见状，看向叶家明的目光能冒出火来。她之所以选了叶家明来嫁，一是因为叶家明虽然年已三十，却跟那二十出头的小伙子一样年轻，且相貌俊朗；二是他一直表现得深情款款，对她痴迷得不能自拔，再加上性格绵软，极好拿捏；三是叶府地位较低，却又富有，最合心意。却不想，她这才刚嫁进来，叶家明就把叶府的利益摆在了前头，根本不管她是高兴还是不高兴！
敢欺骗老娘，老娘非好好收拾你不可！她暗自咬牙切齿。
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第三十章 完胜
叶予章早在夏榆禀报的时候，就将叶琢的话听了一遍。此时再听叶家明复述一遍，他血红着眼睛，将目光冷冷地投射到龚氏脸上。
他很生气！
他非常生气！
叶府，是他白手起家，精打细算，费尽心思，一点一点地积攒，才有了今天的财富。可以说，叶府的每一个铜板，每一根丝线，都是他叶予章的命！却不想，这姓龚的妇人，一进门，就想把他的命拿去，把他花了大半辈子才一点点积攒起来的财富拿去！他还没死呢，他还没死呢，他还没死呢……
饶是龚氏从心眼里看不起这暴发起家而又吝啬如命的叶予章，也不禁被他这狠毒的目光吓了一跳，赶紧将脸转开，避开他这目光。
叶家明看到父亲这目光，吓了一跳，忙上前挡住叶予章的目光，道：“父亲，琢儿今天太过无礼，先是烫伤嫡母，后又胡言乱语，顶撞威逼，儿子建议打她十几板子，惩治一番。”
他倒不是真想打叶琢板子。之所以这么说，是想提醒叶予章，不要因为叶琢那些话就失去理智，龚氏肚子里的孩子、龚家的权势，那是一定要顾忌的。再者，在叶予章扮黑脸的同时，他必须得扮白脸。否则龚氏寒了心，真要闹着和离，那损失就大了。
叶予章生气归生气，却还没失去理智。他收回目光，淡淡地看了叶琢一眼，道：“琢儿，把簪子放下。”语气很是和缓。
叶琢摇摇头，泪如雨下：“与其零星受罪，不如一死了之。”那簪子仍牢牢地顶着脖子，不肯放下。
“烫伤太太，可是你有意而为之？”
叶琢听他这问话似要自己辩解，心里越发大定，哽咽道：“那茶是太太的侍女斟的，我屡次三番地提醒说烫，要换温茶，太太却坚持要喝那杯茶。我放手时，太太手里拿得稳稳的，却不想转眼就往我这边倾来。要不是我见机得快，这会子，我这脸早已毁了。饶是这样，还要安我一个故意谋害嫡母的罪名，要打我板子。祖父，与其被她视为眼中盯，肉中刺，处心积虑地害我性命，我不如自己了结算了，免得在这世上零星受苦。”
“胡说！”叶予章一瞪眼，“人之发肤受之父母，你祖父我都还没死呢，哪能是你想了结就能了结的？把簪子放下，到你祖母那里去。”
叶琢撅着嘴，眼角挂着泪滴，十足像个赌气的孩子：“过去就要挨打，我才不去。”
“烫着了你太太，是不是你的错？便不是有意，也应该诚心赔个罪，道个歉。偏你这犟脾气，说两句就动气，还顶嘴，还赌气自杀，跟你娘那性子一模一样。还不快把簪子放下，过来给你太太道个歉，赔个不是！你太太是书香门第出身的小姐，温良贤淑，自不会跟你一般计较。”叶予章板着脸训斥，语气却极柔和。见叶琢不动，又将脸一沉：“还不快些？”
叶琢这才将簪子收起，插到头上，走到龚氏面前，给龚氏福了一福，声音却同蚊子叫一般小声：“琢儿烫着了太太，顶撞了太太，琢儿在此给太太赔不是了。”
而姜氏此时早已走到了龚氏身边，慈祥地扶着她，笑着劝道：“媳妇儿啊，你是不知道，琢儿她娘，脾气那个犟啊，这十几年，我没被她死气，算是命大了。所以我一向不喜欢她，平常也不理她，否则真要跟她较真，非被气出个好歹不可。偏这琢儿跟她娘一个脾气，怎么说都教不变。不过再怎么说，也是叶家的骨血，脾气再不好，也得养着。好在今年及笄了，在家里也呆不久了。给她寻上一门亲事，就把她打发出去。你啊，修养好，脾气温柔，我一见就喜欢。你呀，也别跟她小孩子一般计较。真要计较，气着我的小孙孙，那就糟了。来，我扶你回房去，叫大夫好好把把脉，看看我的小孙孙在肚子里好不好。”
早在叶琢拿着簪子顶着自己脖子的时候，龚氏便知道自己跟叶家的第二次较量，又失败了。有郑氏的先例在，她相信叶琢所说的“了结”绝不是吓唬人的。叶琢的命她不在乎，但龚家的名声还是要的。一旦叶琢死了，不要说刚才的大夫和叶家的下人，就是叶家老头子因为她让叶家受了损失，都会让人放风出去，说她一进门就逼死叶家嫡女。到时候，自己回不去龚家，就只能呆在这叶府受他们的气了。
再说，看叶予章那个样子，如果逼急了，怕是会挣个鱼死网破，还是缓缓图之为好。
看来，还是自己太过心急了些！
龚氏心里反省着自己的行为，便打算借着姜氏递给她的台阶下了。不过，想要她给好脸色，那是不可能的。她站了起来，满脸不愉地道：“大夫就不要看了，我只是累了，想回房歇着。公公、婆婆你们慢坐，我先回房了。”说完扶着吴嬷嬷的手，慢慢地转身回了房间。
叶予章对儿子使了一个眼色，让他进房去哄龚氏，转脸又装模作样地将叶琢又训了一通，这才带着姜氏，满意地出了馨宁院。
“琢儿，怎么还不回屋，跟在后面干什么？难不成还得祖父打你板子不成？”叶予章发现叶琢并没在回廊上转弯，而是跟着自己和姜氏往正院方向走，不由停住脚步，满脸笑容地问道。
现在，他对这个孙女，可谓是相当的满意。龚氏的用意，便是他这老狐狸一时都没想到。他这个十五岁的孙女儿，却不但想到了，而且还想得很深。更难得的是，她不光是聪明，还有胆有识，对事态的把握极为老道。要不是她敢说敢干，还敢拿着簪子逼迫龚氏，叶家为了那盼了十几年的孙子，即使再知道龚氏的野心，再不甘心受制于人，也得做出妥协来。
这孩子，真不愧是老叶家的种！
此时，便是对于郑氏那曾让他深恶痛绝的刚硬脾气，他都感觉硬得极好。否则，叶琢今天怎么敢跟龚氏对着干？
“祖父，我想出门去走走。”叶琢快步走到他面前，施了一礼。
“出门？”叶予章想都没想，直接点点头道，“行，你去吧。”
“我……我想只带秋月出去。”叶琢又道。
“嗯？”叶予章脸上的笑容敛了一敛，看着叶琢，沉吟片刻，再次点点头，“也好。”
“谢祖父。”叶琢脸上露出欢喜的笑容。
“春雨。”叶予章唤道，“你到角门跟那守门的婆子说一声，就说二姑娘以后要出门，不必拦着。”
“是。”春雨应了一声，转身去传达命令。
叶琢惊喜地抬起头来，看着叶予章，然后深深施了一礼：“多谢祖父。”
“出门在外，要注意安全，早去早回。”叶予章和言悦色地叮嘱道，又挥挥手，“去吧。”转身往正院方向走去。
姜氏跟在他后面，不满地道：“你这样纵着她，连家门都随意出入了。那她以后不得越发的无法无天？”
“你懂什么？”叶予章鼻子里哼了一声，“对着什么样的人，用什么样的笼络手段，大有讲究。琢儿头脑聪明，性情却刚直，这样的人，向来吃软不吃硬。只有你对她好，她才听你的；否则，哪怕她命都不要，也不会屈服于你。现在施一点小恩惠，以后你要她嫁给什么人，她才会乖乖答应，不要死要活！”
第三十一章 请求
目送叶予章和姜氏离开后，叶琢并没有回碧玉居，而是带着秋月，直接从角门到了大房。
大房的院子里，叶予期正坐在一张斜榻上，面对着菜园，手里摆弄着那块白玉；在他的对面不远处，关氏蹲在菜地里，一面跟叶予期有一搭没一搭地聊着天，一面利索地拔着杂草。菜地里是绿油油的油麦菜，几只蜜蜂停留在菜花上，时不时地嗡嗡叫几声。而左边敞开的窗台里，赵氏侧着身子坐在窗前，手里的针线上下飞舞。
叶琢站在门口，看着这宁静而安详的一幕，久久没有动弹。
“咦，琢儿来了，怎么不进来？”关氏无意中抬头看到叶琢站在门口，直起身来。
“伯祖父、伯祖母。”叶琢走进去，打了声招呼。不过她无意寒喧，走到叶予期面前道：“伯祖父，我想让你看看我写的字。”
她的字，自然还没练到叶予期所要求达到的地步，但因为发生了今天的事，叶琢感觉到她不再能留在叶府了。龚氏这一回合是因为她叶琢而输，她甚至还把龚氏的底牌给掀开，龚氏现在对她恨之入骨，势必会对她报复。而龚氏报复的手段，最厉害的一招，莫过于插手她的婚事。
龚书办虽然不入流，但他毕竟在官场上混，认识的想要巴结的人，不计其数。龚氏只要找一个六十来岁妻妾成群而又位高权重的老头，许以妾位，就已足够恶心她叶琢的了。而以叶予章那唯利是图的秉性，必然会非常乐意答应这门亲事。这样一来，龚氏不但报复了叶琢，还可以利用这亲事，从叶予章手里交换一些好处，更可以通过这门亲事让龚书办在官场上获利。可谓是一举三得。
所以，即便是她叶琢今天忍气吞声，让龚氏打那十几个板子，这样对龚氏和叶家好处极大的亲事，她也是逃不掉的。
而将自己过继到大房来，离开叶予章等人的掌控，是眼看着大房发生的一连串风波，又感受到叶予期的正直和关氏的善良之后，叶琢在心里为自己的将来寻找的一个出路。只不过原来她一直想徐徐图之，让事情水到渠成。却不想今天的事，让她的计划提前了。她今天，必须在叶予章嘴里得到一个承诺。这样，她才好在叶府布局，推动事情朝着她预定的方向发展，从而顺理成章地从二房过继到大房来。
叶予期没想到事隔二十几天，叶琢就说出了这样的话。他扬起眉毛惊诧地看着叶琢，好一会儿才站了起来：“走，跟我进房。”
进到房里，他铺开纸，递了一支笔给叶琢，又亲自给她磨了墨。此时叶琢已叫秋月将一块石头系在了她的手腕上。那块石头并不是当初叶予期给她的那一块，而是略小一些的石头。
叶琢用笔尖蘸了蘸墨，然后稳稳地拿着笔，开始在纸上写字。
字写得很慢，笔峰也不是很到位，但胜在稳，一笔一笔，有条不索地一撇一捺地写下去，直到写了七个字后，叶琢的手开始有些微微的颤抖，她这才停下了笔，将石头取了下来，抬起头，对叶予期道：“最开始时，我是用比这块石头小一些的石头练习；之后，慢慢地把石头的重量加上去，字的笔画也写得越来越多；现在，这块石头比起您交给我的那一块来，只是略小一点了。我想，只要再给我一点时间，我一定能系着您给我的那块石头写字，而且，写的字也会越来越多。”
叶予期看着叶琢，久久不语。
尽管叶琢对于玉的感悟，是他所见到的第一人。但那日他将那块石头给她，只是想打消她学玉雕的念头。因为，玉雕实在不适合女孩子学，尤其是叶琢这样，家中富庶，以后不管是叶予章给她找一门什么样亲事，都绝不会需要她去雕琢玉器来养活家人。
他学过玉雕，像这样悬着手腕练字，他深知有多辛苦。当你练到你的极限处，每多一息功夫，那手臂的酸痛都让人感觉是在地狱里煎熬，度日如年。而在极限处如果不能坚持住，那你的水平就永远停留在那里，不会有进步。所以，每一日，都是在挑战自己的极限，时间拉长再拉长。这样的煎熬，不是意志坚定的人，是坚持不下去的。很多的学徒，就倒在这第一关上。
可没想到，眼前这个看起来娇娇柔柔的小女孩子，却能将它坚持了下来，还是在她没有任何必要这样做的情况之下。并且，还在短短二十来天的时间里，就能稳稳地承受到这么大的一个重量，说明这小女孩，不光有坚毅的心性，更有惊人的天赋和与众不同的力量！
叶琢看到叶予期只管看着自己，并不说话，心里第一次感觉不确定起来，不安地轻唤一声：“伯祖父？”
叶予期走到一边的椅子旁，坐了下来，然后指着旁边的椅子道：“坐。”等叶琢坐了下来，缓缓开口道：“琢儿，你能在短短二十天时间里，就做到这一地步，让我很惊讶。这样的进度，就算是力气极大的男学徒，也是不能轻易做到的。”
叶琢听得这话，心里安定下来。只要叶予期对她持肯定态度，事情就好办了。
“你告诉我，你为什么想要学习玉雕？仅仅是因为喜欢吗？”
叶琢站起来，走到他面前，跪了下去：“伯祖父，请让我过继到您身边，奉您为亲祖父吧！”
“什么？”叶予期还以为她跪下是想求自己收她为徒，却不想竟然听到这样一句话，惊诧得一下站了起来。
叶琢抬起头来，看着叶予期：“伯祖父，我想过继到您身边，做您的亲孙女。虽然我是个女子，但请您放心，以后琢儿必不外嫁，而是招婿上门，一直奉养三位长辈颐养天年。”
“你……为什么要这样做？”叶予期脸上的表情冷了下来。他第一反应，就是他那位将一文钱看得天大的弟弟，又在出什么阴谋诡计，想要从他手中骗取姜氏赔偿的那几百两银子了。
叶琢自然知道叶予期现在心里在想什么，她知道如果不把话说清楚，叶予期是不可能答应她过继的事的。当下一五一十，把今天发生的事说了出来，又道：“太太绝对不会放过我，必然会给我找一门不堪的亲事。而只要对叶家有好处，祖父祖母不会不答应的。如此一来，琢儿只有死路一条。所以，伯祖父，请您让琢儿过继到您身边，孝敬您和伯祖母吧。”说完，眼泪禁不住流了出来。
虽然，即使不过继到大房，她也可以通过手段不让龚氏和叶予章掌控她的婚事，但是，她实在不愿意整日地与人争斗，她想要一个温暖的家，她想要过平静的生活。
“不行，我不能答应你。”叶予期的回答，犹如一盆冷水，瞬间浇凉了她的心。
“为什么？”她仰起头，看着叶予期。
叶予期却没有回答。他站了起来，便要朝门外走去，却不想赵氏忽然冲了进来，一把跪倒在叶予期面前，流着泪道：“爹，您就答应琢儿吧。叶家大房的香火，不能因为儿媳断了呀。儿媳这就离开叶家，绝不会再克琢儿的，您就答应琢儿吧！”
叶予期不答应她的请求，只是因为担心她被赵氏克了吗？叶琢蓦地直起身体，看着叶予期。她是死过一回而又活了回来的人，要说命硬，没人谁的命能比她硬。连死都死不了的人，她还怕赵氏克吗？
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第三十二章 残局
“璞儿他娘，你说的这叫什么傻话？你为我们叶家生了璞儿，又伺候我跟你婆婆这么些年。要不是有你，我们这日子还不知过成什么样呢。你现在说要走的话，那不是要我们两个老人的命吗？快别说这话了。”叶予期用拐杖用力杵着地面道。
“是啊，敏英，你要是走了，让我跟你爹怎么办？我们可都还指着你养老呢。不管琢儿过继不过继，都万没有让你离开叶家的道理。来，赶紧起来。”关氏从外边进来，伸手去扶赵氏。
“爹，娘……”赵氏还要再说，叶琢打断了她的话：“伯母，哥哥可不是您克死的，您别把这样的罪名加到自己头上，也别说要走的话。琢儿就算过继过来，也是要奉您为母的。否则，您让琢儿情何以堪？琢儿以后还想要您的疼爱呢，您怎么能走呢？”
“可是……”赵氏刚张嘴，叶琢又道：“伯母，您放心，我命硬着呢，谁也克不了。再说，您要不答应，我被龚氏嫁给那些老头子作妾，过那生不如死的日子，我还不如死了算了。您答应让琢儿奉您为母，是救了琢儿一命。您跟伯祖父、伯祖母这么好的人，上天一定会保佑咱们无灾无难的。”
“琢儿说的对。”关氏将赵氏扶了起来，“咱们璞儿的性命，是那姜兴害的，他必招报应。你这傻孩子，怎么能把罪名搅到自己头上，白白地让自己受煎熬？至于过继的事……”她看了叶予期一眼，没有再说下去。
虽然她对叶琢的印象很好，相信她不是叶予章那样的人。但知人知面不知心，谁知道真相是怎么样的呢？要是叶琢真是叶予章派来的，那么他们过继叶琢，那就等于引狼入室。
“过继的事，你祖父怎么可能答应？”叶予期接过关氏的话，向叶琢问道。
叶琢摇摇头道：“他自然不会答应。我既已及笄，又是嫡女，可以说是他用来联姻的最大筹码，他又怎么会轻易放过我呢？就算您亲自去跟他说，他也是不会答应的。”
叶予期疑惑地看着她：“那你刚才所说的过继……”
“过继之事，我自有办法。只希望三位长辈在琢儿走投无路的情况下，能收留琢儿。当然，如果伯祖父怀疑叶琢是来觊觎大房家产的，就当琢儿今天的话什么都没说。琢儿告辞！”叶琢施了一礼，转身出了房间。
叶予期和关氏防犯的心思，她自然明白。不过对于这件事，她不想用语言去多作解释。到她跟叶家二房决裂的时候，就是表明心意的时候。否则，说得再多也没用。当然，如果大房到时还因为怀疑她而犹豫，她也会头也不回地转身就走。
“老头子……”看着叶琢单薄的身影消失在院门口，关氏有些于心不忍。
“看看再说吧。”叶予期叹了一口气，不再说话。
秋月跟着叶琢出了大房，看她不是朝二房角门方向去，而是往外走，不由唤了一声：“姑娘。”
叶琢停住脚步，转过头来，对秋月道：“你放心，我离开二房的时候，必然会把你和秋菊都安排好的。”
“奴婢不是担心这个。”秋月摇摇头。她跟了叶琢四、五年了，不管叶琢的性格变了没变，但那善良的心性是一直没有变的。否则，她也不会对叶琢忠心耿耿了。叶琢将来不管怎么样，都不会亏待她跟秋菊，对于这一点，她有信心。
“奴婢是想问，咱们现在是要到郑家去吗？要不要去雇一辆马车？”她问。
“今天不去郑家，去广能寺。你去雇一辆马车来吧。”叶琢道。她不是真正的叶琢，所以对郑氏，她有照顾的责任，却没有依赖和依恋的孺慕之情。今天发生的事情，不是郑氏能分担的，告诉了于事无补，还徒增担心。她去广能寺，有更重要的事要做。
“广能寺？”秋月看看叶琢，欲言又止，想要劝阻她不要去那么远的地方。不过想想今天发生的事，知道叶琢心里不痛快，终究没有说话，快步跑出去找马车。待叶琢走出去，便见一辆马车停在了巷口处。
广能寺是南山镇香火最旺的一个寺庙，它之所以香火最旺，是因为寺里的方丈能仁大师，在聂贵妃还是小女孩儿的时候，就给她批过命，说她的命贵不可言。就在那一年的秋天，聂贵妃就被还是太子的皇上看中，纳入府中，做了良娣。之后母凭子贵，在无子的皇后死后，做了天下最尊贵的女人。
广能寺建在离南山镇并未多远的一座山上。不过一顿饭的功夫，马车便停在了寺庙门口。叶琢让秋月付了钱，然后拾级而上，一口气走到了山顶。
死后又重生，这让叶琢对于神灵极为敬畏。她先到大雄宝殿，恭恭敬敬地烧了香拜了佛，这才找到了一个和尚，道：“不知能否借贵寺的棋盘一用？我想摆个残局请能仁大师指教指教。”
能仁大师是个得道高僧，因为帮皇贵妃批命而名声大震。所以平时就有许多人千方百计地接近他，想要他也给自己批一个贵命，这让能仁大师不胜其烦，干脆一律谢绝。可他偏又是个棋痴，喜欢跟人对弈，于是就常常有人以请教棋艺为借口，想要达到目的。能仁大师在上过几次当之后，就不再愿意跟不认识的香客对弈。
因此叶琢这话一出，那和尚的脸色就变了，敛起笑容道：“对不住施主，我家方丈不便见客。”
叶琢依然不徐不慢地道：“不见也没有关系，我只留一残局即便离开，无需跟能仁大师见面。”
既然人家说不需要见面，留一残局也不打紧。反正那盘棋留下，能仁大师想看就看，不想看也不打紧，并无什么妨碍。那和尚便不再多话，说了一句“请稍等”，便出了殿堂。没过多久，拿了一副棋的棋盘进来，递给叶琢。
叶琢在棋盘上摆了一个残局，递给那和尚，然后合什施了一礼，便带着秋月离开了大雄宝殿，往山门走去。
“姑娘，您刚才那是……”秋月忽然觉得自己越发的看不懂叶琢。
叶府不过是商贾之家，老太爷叶予章对孙女的要求就是女红要好，再识得些字、学些行止的礼仪。女红好，做出来的绣品卖价就高；而识得字、懂些礼仪，就能在出嫁时多些筹码，为叶府换取更大的利益。除此之外，琴棋书画这种既花钱又无用的东西，是叶予章看不上的。因此，秋月不知叶琢何时学会了下棋，竟然能摆出一盘残局来。
“那盘残局，不过是在书上看到的，具体的，我也不懂。”叶琢解释道。
她前世被称为京城才女，琵棋书画样样精通，而棋艺最佳。重生之后，她发现这些东西在谋生时并没啥大用，还不如女红来得实在。好在现在能派些用场，只要那和尚能把她的这个残局送到能仁大师面前，她就有信心能得到能仁大师的召见，并达成她的目的。
“哦。”秋月恍然大悟，正要说话，旁边却传来一个男子的声音：“姑娘用书上看来的一盘残局，想要见能仁大师，怕是不行。”
两人转头一看，却见一个十七、八岁的年轻男子，身穿一件绛紫色云纹绣花锦袍，头戴八宝攒珠冠，面色如玉，眉目清朗，缓缓地从山下走上来。在他后面，还跟着两个下人打扮、肩上挑着担子的男人。
（谢谢秦慕瑾和凝鈺打赏的平安符！）
第三十三章 惊艳
这男子看到叶琢，眼睛不由一亮。今天的叶琢，身穿一件浅紫色绸缎绣花长裙，腰系碧青色如意绦，头上只插一根玉簪，再在发间点缀了两朵珠花。衣着虽不华丽，甚至可以说是素净，但她眉眼如画，姿态翩然。站在台阶之上，在秋风轻拂之下，衣袂猎猎，似欲登仙而去，竟有一般俗世女子所没有的空灵清雅之气，如同那绝世之玉，由内而外散发着一种晶莹剔透到纯净无物的美。
看到这男子的目光，叶琢心里不喜，淡淡道：“多谢公子提醒。”转头对秋月道，“那我们走吧。”
那男子见她欲走，忙又叫道：“姑娘，我可以让你见到能仁大师。”
“多谢公子好意，但如果我那盘残局不能让能仁大师留客，我自不会做那不识趣之人，打扰大师的清修。”叶琢对他轻轻一福，“告辞了。”说完快步往山下走去。
一随从见自家公子表情讪讪，目光却一直追随着那姑娘的背影，开口道：“这姑娘的容貌，根本比不上咱们家大小姐。咱们家大小姐还没这么傲呢，偏她不识好歹，公子有心帮她，她还冷冰冰的拒人于千里之外。”
另一随从眨了眨眼睛，笑嘻嘻地道：“你知道什么？咱们公子，就喜欢这种冷美人。”
那男子伸腿踹了他一脚，轻斥道：“胡说八道什么？要是让人听见，你们的屁股又开花了。”
那随从正要张嘴说话，忽见一个和尚飞快地从山上下来，与他们擦身而过，嘴里对山下喊道：“那位女施主，请留步，请留步……”主仆三人齐齐转过身，朝山下看去，只见刚才那和尚很快追上了刚才那两名女子，然后停下来跟她们说着什么。不一会儿，三人便朝山上走了上来。
待看清楚和尚的容貌，那男子心里陡然一喜，上前一步，行了个合什礼，唤道：“慧悟师父。”
慧悟定睛一看，眼前这位却是南山镇谢家的二公子谢云霆，连忙回礼道：“谢公子。”
“天气转凉，家父让我带些夹衣上山，赠予各位师父御寒。”谢云霆道。
“有劳谢施主挂念布施，来，山上请。”慧悟作了个手势，又转身向叶琢道，“女施主请。”
一行六人一同往山上走去。
“我倒是极为好奇，不知是何残局能让慧悟师父追至山脚，要知道能仁大师的棋艺极高，一般的残局还入不了他老人家的法眼。”谢云霆一面往山上走，一面跟叶琢搭讪。
“大概是机缘巧合，正好入了大师的法眼吧。”叶琢回道。
见叶琢并不热络，谢云霆也不在意，自我介绍道：“我是南山镇镇东谢家的谢云霆，排行第二。”又问，“不知姑娘贵姓？”
叶琢不太愿意让人知道她今天到能仁寺来，更不愿意让人知道她是叶家的人，再加上对眼前这人印象不好，实在不大想回答他的问题。但这人问到面前，也不好太过失礼，平白的得罪人，还给和尚留下坏印象，只得道：“小女子姓叶。”
“叶？莫非是南山镇西的叶家？”谢云霆眼睛一亮。
叶琢淡淡一笑，并没有作答。
这时，一行人已穿过山门，直接从后面的山径进入了禅院之内。一进院子，就看到参天的榕树之下，有几个人正围坐在一个石桌旁，眼睛盯着桌上的棋盘，嘴里还讨论着什么。其中一个须发皆白的老和尚，必是能仁大师无疑；而他旁边坐着的两位男子，皆是十八、九岁年纪。一个穿着月白色锦袍，相貌俊朗尤在谢云霆之上；而另一男子身着天青色锦袍，相貌普通，但那双眼睛却极为清亮，气质倒比英俊的同伴更胜几分。
听到脚步声，那几人抬起头来，向这边看来。
“大师，这位就是那位摆出残局的叶施主。”慧悟急上几步，介绍叶琢，又指着谢云霆道，“这位是谢施主家的二公子，前来布施僧袍。”
能仁大师起身施了一礼：“二位施主有礼了。”又介绍身后的两个男子，“这是聂施主，这是杜施主。”
“聂公子？”谢云霆看着那个穿月白锦袍的英俊公子，眼睛一亮，拱手道，“在下南山镇谢云霆，请问聂公子可是南云城聂家的公子？”
聂公子回了一礼：“在下聂博文，正住在南云城内。”
“聂博文？”谢云霆的眼睛更亮了。他知道，聂家家主的嫡子，就叫聂博文。真没想到今天上山布施僧衣，竟然能有幸遇到聂博文。看来今天真是烧高香了。如果能与聂博文交好，那谢家的生意岂不是可以更上一层楼？
不过他深知对于这种贵公子，不能太过谄媚，转头看着穿天青色长袍的男子道：“这位是……”
“这是我朋友杜浩然。”聂博文道。
谢云霆又跟杜浩然拱手见礼。
而这边的能仁大师却不耐烦听他们寒暄，对叶琢道：“这位叶施主，不知你这盘残局是从何而来？可有解？”
叶琢微笑道：“这残局是小女子偶然所得，冥思苦想三个月，略有所悟。”
她前世在京城在棋艺上也算小有名气，与寒临寺的尼姑圆融大师是极好的棋友。这盘残局，就是圆融从一残卷上看来的。两人苦思三个月，最后还是她把这残局破了。要不是为了得到能仁大师的青睐，以获得他的帮助，她绝不会拿这盘残局出来。
“哦？”这句话，不光是把能仁大师和杜浩然说得脸色一变，便是聂博文也连忙止住谢云霆的话，望将过来。
要知道，能仁大师虽说不能算是国手，但他的棋艺也算是极为厉害的了。却不想他解不出的一盘残局，这个只有十五、六岁的小姑娘却能破解出来，还说是她花了三个月自己悟出来的，这话如果是真的，那这位小姑娘岂不是棋中天才？
而谢云霆心里更是大奇。南山镇镇西的叶家他是知道的，那就是一暴发户，发迹不过十几年，满身的铜臭，丝毫没有文化底蕴。叶家的人能识得几个字，就已是不错了，怎么可能出来一个棋艺高手？难道那残局，还真是这叶姑娘从书上看来，借此来蒙能仁大师的？
能仁大师今年已有七十多岁，一生走南闯北，见过各种奇人逸事，倒没因叶琢的话而生出怀疑之心来，只是伸手指着他对面的位置道：“不知老纳是否能有幸与姑娘下一盘棋？”
“能与大师对弈，是小女子的荣幸。”叶琢合什施了一礼，从容地坐了下来。她来此，本就为了下这一盘棋。现在机会就在眼前，自然不会推辞。
见叶琢姿态从容，行止优雅，身上并无一丝的烟火气，聂博文和杜浩然心中的怀疑又消散几分。这样身上带着清灵之气的女子，没准真是一个棋艺高手。而谢云霆，则在心里已断定叶琢并不是镇西叶家的人了——鸡窝里怎么能飞出金凤凰来？
看着叶琢伸出纤纤玉指，拈了一枚黑棋放到棋盘上，能仁大师随即拧眉沉思，而聂博文和杜浩然也跟着皱起了眉头，苦思起来，便是棋艺不精的谢云霆也来了兴趣，目光由叶琢的脸，转移到了棋盘之上。一时之间，诺大的一个院子，只听到偶尔几声鸟鸣和轻风吹拂树叶的声音。
第三十四章 赌石（一）
良久，能仁大师才拿起一颗白棋，下了一子。叶琢不加思索地又下了一颗黑棋。随着这枚黑子一落下，原来成为死局的黑棋形势一变，局势顿时豁然开朗起来。能仁大师把手里的白子一扔，哈哈大笑起来：“老纳明白了，原来是这样，原来是这样，哈哈……”立起身来，双手合什，向叶琢深施一礼，“多谢叶施主赐教。”
“能仁大师多礼了，小女子愧不敢当。”叶琢忙身子一侧，避开了他这一礼。
其实她知道，爱棋之人得到一盘残局，最先要做的便是自己冥思苦想而不是找人破解。千思万虑中忽有所得，继然恍然大悟，那种大热天骤饮冰水的酣畅淋漓，才是破解残局的妙处所在。向他人请教破解之法，是自己实在想不出了，才会不得已而为之的下策。今日能仁大师拿到那盘残局，不过是想了一柱香的时间，就派人将自己唤上山来说出破解之法，不是他的棋法不高，而是他心胸开阔，欲要给自己一个见面的机会。因此，她对于能仁大师此时不仅没有丝毫轻慢之心，反而心生敬意。
“不知女施主是否能跟老纳再下一局？”
“幸甚至哉。”
一老一小相对一笑，复又坐了下来，将棋盘上的棋子收拾干净，重新开局。
叶琢深知刚才那一盘残局，还不能显示自己的本事。要想获得老和尚的青睐，就得拿出看家本事来。再说，能仁大师的人品，也值得她用尽全力去敬重。于是这一盘棋，她凝神摒思，倾尽全力。一个时辰之后，这盘棋她最终以半目子险胜。
一局终了，院子里仍然一片静寂。
如果说刚才大家还怀疑叶琢不知从哪里获得一盘残局，试图用那两步破解之棋来求见能仁大师，想要让他帮自己批命，那么此时，她便用自己精湛的棋艺证明了她自己的实力，打消了大家仅存在心里的那一点怀疑！
一个十五、六岁的小姑娘，怎么竟然有不输于能仁大师的棋力？这方圆百里，就没听说过有这么妖孽的存在？
怀疑消除之后，大家心里又升出这么一个疑虑。
“请问叶姑娘师从于哪一位大师？”能仁大师问道。他此时心情极为激动。这位叶施主很显然就住在这附近，这就意味着他以后能经常有机会跟她那位高人师父对弈，再不用每日拉着那些臭棋篓子浪费时间了。
这个问题，叶琢早已想好了答案，道：“小女子的棋，是五岁时开始跟家中的一位老仆云伯学的。”
“老仆？”这个答案让能仁大师越发的激动。这位云伯，必是隐世的一位高手啊！“他现在在哪里？叶施主可否带老纳前往一见？”
“云伯他……前年已病逝了。”叶琢垂下眼睑，神色黯然。
叶家，以前自然有一位云伯；而且这位云伯，确实是前年病逝了。最妙的是，这位云伯一直孤身一人，他没有家人，也没人知道他来自哪里。所以叶琢这谎言，是经得住调查的。
“可惜了！”能仁大师叹息。沉默一会儿，他抬起头来，看向叶琢：“叶施主以后有空闲，尽管到山上来，老和尚这里随时欢迎。”
“多谢能仁大师。”叶琢心愿达成，心中欣喜，不过脸上仍如一潭湖水，并未露出喜色。她看看天色，合什道：“时辰不早了，为免家人掂记，小女子先告辞了。”
能仁大师也不便留，唤道：“慧悟，代我送叶施主下山。”
“是，方丈。”慧悟对叶琢作个手势，“叶施主请。”
叶琢向大家施了一礼，这才转身离去。
看看叶琢那窈窕的身影，再看看坐在那里并无离去之意的聂博文，谢云霆心里在做着激烈的思想斗争。刚才离去的那位叶姑娘，犹如玉石刚从石头里开出来所显露的那一抹绿意，最初的一眼就清冷脱俗得让人心动；可聂家的公子不是那么轻易能遇上的，就算遇上了，也不一定有机会能与他交往。现在机会就在眼前，如果自己把这机会放掉了，非捶胸顿足后悔不可。
怎么办？怎么办？
斗争的结果，最后谢云霆还是决定留下来与聂博文相交。那位叶姑娘既然拿盘残局来结识能仁大师，想必以后是会常上山来下棋的，只要派个下人到这里守着，不怕以后没机会见面。倒是聂博文，过了这村恐怕就没这店了。这么想着，他便静下心来，想要跟聂博文攀谈。
却不想聂博文根本无意与他说话，只跟能仁大师闲聊了两句，便起身告辞了。
谢云霆赶紧也跟着告辞，到了山下，又道：“聂公子，不如让在下作东，到南山镇上吃个午饭再走？”
聂博文笑道：“不了。在下今天受家父委托，来看看能仁大师。一会儿就要回南云城去。”见手下已牵马过来，便翻身上马，对谢云霆一拱手，“告辞。”便与杜浩然策马而去。
谢云霆虽然有些失望，但并不气馁。他也知道像聂博文这种贵介公子，想要与他交好并不是一件容易的事。反正今天，他也算跟聂博文认识了，这就是一个大收获，也是一种机缘。以后有机会见面，再慢慢加深交情就是了。
他上了马车，心情极好地回了南山镇。到了玉街下了车，正在进自家铺子里去，忽然瞥见街对面有一个浅紫色的身影，似乎正是刚从山上下来不久的那位叶姑娘，他忙跟随从交待一声，便往对面走去。走到铺子门口一看，正在那里挑选原石的，可不正是叶姑娘吗？
原来玉街是南山镇最繁华的玉料、玉器交易市场，各作坊的玉器都会在那里出售，卖给全国各地的玉器商人。而叶琢早在听叶予期说玉街有店铺出售原石，她就打定主意要来看看了。叶予章为人吝啬，在家用方面管得极严。叶琢每月的月钱不过是五钱银子，平时要想吃口好的，还得自己掏钱。在叶琢重生之前，因为她身体不好，郑氏几乎都把她自己和叶琢的月钱都填补给女儿补身体去了。郑氏出府之后，叶琢又雇马车去郑家，她现在手头上，只剩下了三钱银子。就算是把她这段时间积攒起来的绣品卖了，也不过再多一两钱银子而已。
这样的一穷二白，对于即将要跟叶府决裂的叶琢来说，极为的不利。虽然她手头还有一些首饰，郑氏那里也还有三百两银子，但叶琢还是希望能通过自己的能力去赚钱。没有赚钱的能力，那还不如听从叶予章的安排，嫁到一个衣食无忧的地方去，过一辈子最郁闷的生活。
所以叶琢在马车上看到玉街的时候，就决定下来，到街上走一走。
她听叶予期说过，很多的原石大矿坑里开采出来，有些里面有玉，有些没有玉，可赌性很大，所以就有些人专门到矿坑里买原石，然后出卖给外地的客商。这些原石价钱不等，有的很便宜，但一旦里面发现玉石，就能发大财。当然，这样的发财机会，不过百分之一，这还是南山镇的玉石矿含玉量比较高的缘故。
今天好不容易摆脱春雨的跟随，她便想来看一看。如果有可能，她想试一试。
玉街上卖原石的店铺也有十来家，她选了一家人少的，进去慢慢地看那些原石。粗粗扫了一眼，又略略问了一个价钱之后，她的心里便有些失望。难怪伯祖父说买原石叫做赌石，还说“十赌九输”，原来这原石果然靠赌。这些石头，看上去除了颜色、纹路有些差异，实在看不出有什么不同。再加上里面的含玉率低，要想买中一块里面能出玉的，还真是困难。
她叹了一口气，伸手摸了摸面前的一块石头。随即一愣，脸色变得凝重起来。
第三十五章 赌石（二）
面前的这块石头，虽然比起一般的石头来密度更大，也更细腻，但它终究是一块石头，跟玉那细密的感觉完全不能比。但她刚才触摸它的时候，怎么会有触摸玉料的细腻油润的感觉？难道是她的触觉有问题了吗？
想到这里，她不禁往旁边另一块石头伸出手去。她想知道，是不是所有的石头都能给她一样的感觉。
然而那块石头触手便给她一种极为粗糙的感觉，刚才触摸那块石头时心底里涌动的细腻油润的感觉，就仿佛是幻觉，似乎从来没有出现过一般。
叶琢皱了皱眉，再一次把手放回到她第一次触摸的那块石头上。此时，那种像触摸玉料的感觉，又重新涌上了心头。
这是怎么回事？难道她能通过手，感觉得到石头里有没有玉不成？
叶琢抑制住狂跳的心，走到其他的石头旁，再一次伸出了手。这一回，眼前的石头就跟第二块石头一样，她能感觉到它粗糙、甚至有些疏松的质地。她凝了凝神，将店里的石头摸了个遍，最后发现，店里所摆放着的三十多块石头，只有四块给她那种细腻油润的感觉，而这种感觉有强有弱，其中感觉最强烈的，就数她手边的这边石头。
她深吸一口气，正要向老板招手，想要跟他谈价钱的时候，一个熟悉的声音在门口响起：“叶姑娘，真巧，没想到在这里还能遇见你。”
她蹙了蹙眉头，转头向门口看去，果然看到在山上所遇到的那位谢公子，正骚包地摇着扇子，站在门口。
在下山时，她便想起这谢公子是谁了。谢家是南山镇最富有的家族，拥有这里最大的玉雕作坊。而叶予期和叶予章，年轻就曾是谢家作坊的学徒，后来叶予期天赋极高受人嫉妒，最后招了横祸；叶予章也从那时起，开始自己建作坊，最后发家致富。
不过，就算知道这位谢公子是谁，她的态度也没有丝毫改变，只是微微颔首，向谢云霆打了声招呼：“谢公子。”然后转头对老板道，“老板，这块原石多少钱？”
为了证明自己的感觉是对的，她决定，即使她手头的钱不够，哪怕是把身上的首饰卖掉，也要把有感觉的其中一块石头买下来，然后打开来看看。
“二十两银子。”店铺老板一面回答，一面从柜台里走出来，拱起手热情地跟谢云霆打招呼：“谢公子，今儿怎么有空来光临我这小店？”
“王老板，生意好啊！我这位朋友来照顾您的生意，王老板可要优惠点啊！”谢云霆将扇子一关，指了指叶琢，拱手笑道。
王老板愣了一愣，随即恍然大悟，道：“好说好说，既是谢公子的朋友，自然是要优惠的。这样吧，那块原石，给十七两五钱银子，姑娘就拿走好了。”看向叶琢和谢云霆的目光却充满了暧昧。
虽然一会儿的功夫，王老板就自动将价钱降了三两银子，但叶琢却不大高兴。谢云霆那口吻，好像她是他什么人似的，而且王老板看她的眼神也充满了暧昧，这让她很反感。
不过那些情绪只是一闪而过。现在最重要的，就是能买下眼前的石头，以证明自己心里的猜想。只是这块玉石的价格让她有一种无力感。就算是十七两五钱银子，她手头上的钱连个零头都付不起。
她只得走到另一头，指着一块石头问：“那这块呢？”
在她刚进来时，那老板介绍了一下价格，这些原石，不同的区域，价格不一样。刚才那边的最贵，而这头的最便宜。只是她现在问的这一块，是四块有感觉的石头里，感觉最微弱的。
谢云霆一看她问的石头，就暗自摇头，在王老板开口之前抢先笑道：“叶姑娘，你从未赌过石吧？我跟你说，赌石有很多的讲究，首先看皮壳，其次还要看石头上的蟒带和松花……”说完，滔滔不绝地给叶琢普及了一下这方面的知识。然后又指着高价区的一块石头道：“你要买原石，我建议你买这一块。”
叶琢承认，谢云霆说的这些理论很有道理。而她手上的这块石头，看上去确实质地松散，皮壳较厚，也没什么蟒带和松花，乍一看就是一块路边的石头，从理论上来说，它出玉的几率很小很小。但不知为什么，她将手放到它的上面，心底里却涌上一种触摸到玉料的感觉。她现在只想知道，里面究竟有没有玉。
“不了，谢谢。我还是觉得这块好。”她转头问王老板，“老板，这块原石多少钱？”
“那块？”王老板见谢公子说了那么多，眼前的这位姑娘似乎不买帐，不由暗自摇头，不以为意地看那石头一眼，道：“那块如果姑娘喜欢，就切着玩吧，不要钱。”
那十几块石头，就是他在矿坑边上捡的废石，里面根本就没有料。放在这里，不过是哄哄那些外地人。现在看谢公子对这位姑娘这么上心，他自然乐得送个人情。
“那怎么行？王老板还是开个价吧。”叶琢却极为认真。
“既然姑娘要给，那就给个三钱银子吧。”王老板道。平时那块石头，开价是五钱银子，不还价。不过今天有谢云霆在，他便不好开价太高，毕竟谁都知道，那是一些废料，忽悠别人可以，这位叶姑娘就不能忽悠了。
“好，我要了。”叶琢掏出她的银子，递给王老板，又问，“不知这石头怎么解？”
见叶琢根本不听自己的劝，谢云霆有些讪讪，不过还是开口道：“我们谢家就有专门解石的铺子，我带你去。”
虽然叶琢并不了解如何解石，但要想把这么大的石头切开，应该得用一些大型的工具，很显然这个铺子里没有那种东西，她只得接受谢云霆的好意，点头道：“那多谢谢公子了。”
“叶姑娘不必客气。”见自己终于可以帮叶琢做点事，谢云霆很高兴。指着他刚才所解说的那一块石头，对王老板道：“这块石头，我要了。”挥挥手就让随从付银子。他准备一会儿把这块石头解开来，让叶琢看看他刚才所说的，可不是信口开河。
见谢云霆买了一块自己摸上去没有感觉的石头，叶琢欢喜起来。两厢一对比，就能更好的知道她的触觉到底对不对。
王老板派了一个伙计，跟谢云霆的随从一起把石头运到了斜对面的一个铺子里。
此时正有一个客人在解石。只见两个玉工坐在凳子上，那客人所买的原石就架在两人之间的木架上，这两人各拿着大法条锯的一端，你来我往的拉着这个条锯。条锯上主要用来切割玉璞的，只是一条钢丝。不过钢丝是割不动玉的，所以还得在上面挂一个茶壶，壶底有洞，壶里庄的是黑石沙和水。混着黑石沙的水滴，一滴一滴的滴下来，滴到原石上，增加大法条锯的锋利度。这样来回的摩擦和切割，便能把石皮子给切掉。
“呀，又没有。”旁边有几人正盯着木架上的石头。见最后一面切开来，还是没有玉的影子，不由得都惋惜地叹了一口气。
“运气不好。”那位客人极为沮丧，付了一钱银子的解石费用，便转身离开。
叶琢见状，本来还有些自信的心，也变得忐忑起来。要知道，买完那块石头，她已身无分文了。而这解石，不光要力气，还需要技术，每个人来解石，不管石头里有没有玉料，都是要付钱的。看样子，似乎应该是一钱银子。虽然谢云霆不大可能找她要钱，但她可不愿意为了一钱银子而欠人情。
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第三十六章 姜家的请求
“谢公子，今儿又遇上什么好石头？”看到谢云霆的随从搬着两块石头进来，那些看解石的人纷纷上前跟他打招呼。
一个胖胖的中年男子道：“谢公子，今儿可说好了，你解出的石头，要是质地一般，你就让我们几个买了。”
“是啊是啊，谢公子，今天我们可就靠你了。”旁边的瘦高老头附和道。
谢云霆显然跟他们很熟，看着那胖子笑道：“怎么，徐老板、赵老板，今天没收到玉料？”
“嗨，别说了，今天解石的倒有几人，但没解出一块玉来。要是再收些玉料，我那作坊的伙计可就要歇着了。”那位胖胖的徐老板道，又满脸的堆上笑来，“所以，现在就指望谢公子这一块石头了。”
叶琢听得他们的谈话，心里一动。因叶家也有玉雕作坊，还有一个小店也开在这条街上，她对于这些人所说的情况，多少也知道一些。
如果说，南云城与南山镇的玉雕家族分一个等级的话，那么聂家就金字塔的最顶端。由于这里的玉矿开采权，都控制在聂家手里，所以开采出来的玉石，都是聂家先把好的挑选出来。他们有最大的玉雕作坊，也有最顶尖的玉雕师傅。高端的玉雕生意，就掌握在聂家手里。
而有一些跟聂家搭得上关系的，就是二级家族。他们从聂家手中买剩下的原石。这些原石虽然出极品玉料的几率小一些，但中高档玉料却是不少。而原石的量很多，这些家族的吃不下这些量，便也只挑选那些高档玉料，剩下的再卖给三级家族。
谢家和刚才的那位王老板家，就属于三级家族。
而像徐老板这些人，算是金字塔的最底层。那些原石经过层层挑选，含玉率已很低。徐老板他们要是直接购买原石，并不划算，而且都是小玉雕作坊，财力也不够。于是他们的玉料来源，就是从那些赌石的客人手中购买。这样虽然赚的钱不多，但至少风险没有那么大。
叶予章的作坊，就跟徐老板一样性质。
所以这也是谢云霆想要极力结交聂博文、叶家明把龚氏视若珍宝的原因。如果能跟聂家搭上关系，聂家手指缝里稍稍漏那么一点，就够他们吃饱喝足了。
当然，这些都不是叶琢所关心的内容。她关心的是徐老板这些人的存在。有了他们，如果她的石头真开出玉来，就地卖掉，那是最好不过的了。否则，她总不能满大街地问人要不要她那块玉料吧？
谢云霆跟徐老板他们寒暄了几句，便转过头来问叶琢：“叶姑娘，你的原石现在解吗？”
“嗯，解吧。”叶琢点点头。
徐老板等人看到叶琢，还满含意味地向谢云霆笑了一下。然而待他们看到那随从抱过来的石头，一下没有兴趣。就这样的石头，哪里能出玉？看来，谢公子不过是拿块废石来哄小姑娘玩玩罢了。
“袁叔，你来帮解块石头。”谢云霆叫道，又向叶琢解释，“袁叔是我们这里解石手艺最好的。”因为前面解垮了一块石头，他担心叶琢有想法，干脆换一个解石师傅。
叶琢向走过来的那位中年男子微一颔首：“有劳袁叔了。”
“姑娘不必客气。”袁叔倒没有因为那块石头品相不佳就敷衍了事。他仔细地看了看石头，问道：“姑娘，这石头您是完全交给小人来帮您解呢，还是小人照您的指示做？”
“你解吧。”叶琢可不懂如何解石。
袁叔不再作声，跟另一人将石头架到木架上，便开始解石。而徐老板那些人则站在一旁聊天，对正在解的这块石头根本没在意。
“轰轰轰……”一阵响动之后，石头的一头就像被掀了盖子一般，从石头上分离出来。
“什么，我没看错吧？”袁叔揉揉眼睛，看着那切面，又叫旁边一个年轻人，“旺福，赶紧打水来。”
“哦。”旺福听得这话，飞快地去打了一盆水，浇到石头上。
“怎么，莫非有玉？”谢云霆看袁叔这表情，连忙凑了上去。
徐老板等人听得这话，“呼”地一声站了起来，全都围了过来，伸头去看那满是石屑的切面。只见那切面被水浇过之后，露出明晃晃的一抹绿意来。
“叶姑娘，没想到你今天运气这么好，这块石头，竟然出绿了。”谢云霆表情有些讪讪的。毕竟刚才在那个店里，他还高谈阔论了一番，把这块石头说得一钱不值。
“是啊，运气好。”叶琢看着那一抹绿，微笑着点点头道。饶是她一向淡定，此时也禁不住心里激动和高兴。这块石头里有玉，那是不是就意味着，她刚才的感觉是对的？也就是说，她能感觉得到玉的存在？
“豆青绿，水头不是很好。”徐老板看着那切面，转过头来，“姑娘，如果你愿意，我出十两银子，买你这块半开原石。”
谢云霆生怕一会儿徐老板把剩下的部分开出来，叶琢感觉吃了亏，会埋怨他，赶紧解释道：“因为有些石头，只是切面那个地方有一块薄薄的玉，其他地方都没有。所以有些人，把石头开一个天窗，就把原石转卖掉。这样做，也是规避风险的意思。不过也有可能石头里还有更多更好的玉料，一旦开出来，可以卖出更好的价钱。是卖半开的原石，还是全开出来，你自己拿主意。”
虽然叶琢手头上没多少钱，但十两银子，她还真没看在眼里。她现在更想知道，这块石头能开出多少玉来。因此想都没想，直接道：“全开出来。”
“好嘞。”袁叔听得此话，把石头换了个方向，继续解起石来。
当那一块石壳被切开之后，大家伸头一看，惊呼起来：“啊，又出玉了。”
“二十两，二十两银子，姑娘把这石头卖给我吧。”另一个老板叫了起来。
二十两？叶琢还真有些心动了。有了这二十两银子，她就可以把那店里感觉最强烈的石头买下来，再一次印证她的感觉对不对。如果这个感觉是对的，那么，那一块石头里的玉，价值应该更高才对。
她抬起眼来，正要答应，忽然看到谢云霆投过来的目光，她心里一凛，摇头道：“继续吧。”
她的感觉对不对，只要再把谢云霆那块石头解开看一看就知道了。而那块感觉强烈的石头，今天无论如何都不能再去买。开出一块玉料，是运气；一连开出两块玉料，那就不是运气能解释的了。这里又人多嘴杂，没准徐老板等人还认识叶予章。如果让叶予章知道她赌石厉害，她想离开叶家二房，就是奢望。
见叶琢主意很定，徐老板等人没有再出价，直到全部的原石解切开来，一块足有半斤重的豆青绿玉料摆在他们面前，他们这才又争相出起价钱来：“三十两。”
“三十五两。”
最后，叶琢以三十七两的价钱，把玉料卖给了那位姓赵的老板。
拿到那块银票，她心里还直感慨。这钱，还真好赚啊！前后不过半个时辰，三钱银子就成了三十七两。
没买到叶琢的玉料的老板也并不在意，直接将目光投向了谢云霆那块石头身上。那块石头，体积比叶琢这块大很多，而且表现极好，很有可能出好玉。
袁叔解这块石头，也明显的更为精心。跟谢云霆仔细地看了半天，又用木炭认真地划了线，这才开始解起石来。
“哗……”一块石皮被切割开来，旺福这回不用叫，早已准备好清水，浇了上去。
大家急忙伸头过去，看那切面。却见那切面还是一片白花花的石头，一丝玉的踪影都没见。
“再切。”第一刀没出玉，让谢云霆感觉很没面子，咬咬牙将石头换了个位置，示意袁叔拉锯。
“哗”的一声，石头被割开了另一面，然而让大家叹息的是，里面依然只是白花花的石头。
“继续。”谢云霆的脸色黑得不能再黑了。刚才他还在叶琢面前夸夸其谈，说自己选的这块石头如何如何好，她那块如何不好，现在，简直是赤裸裸的打脸啊！
然而那块石头丝毫没有给谢公子面子，就快被袁叔切成豆腐块了，却仍然没见一丝玉料的影子。
徐老板是个八面玲珑之人，看得出谢云霆对叶琢的态度不一样，赶紧出言道：“这赌石，哪有一赌一个准的？如果那样，那还叫‘赌’吗？谢公子能够十次赌出三、四次，就已是赌石高手了。其他人，二十次能赌中一次，就是烧了高香了。”
“是啊是啊，这赌石啊，一半看水平，一半看运气。”其他老板也附和着。他们还要在谢家解石店买玉料，当然要卖谢云霆个面子。
叶琢看谢云霆那样，想起今天要不是他，自己还不一定能赚到这三十七两银子。当下也安慰了一句：“谢公子今天只是运气不好，不必在意。”
听得叶琢这话，谢云霆心里的闷气顿时消了一半，咧嘴笑道：“叶姑娘下次来，我带你去我家卖原石的店铺看看，那个出玉的几率，要比对面的店大多了。”
赌石，叶琢当然是要来的，不过她可不愿意再遇上谢云霆。如果她赌石的感觉是对的，那么打一抢换一个地方，才是最明智的做法。当然，这话她自然不会说出来，敷衍地笑了笑，道：“到时自然会再来麻烦谢公子。今天出来的时间不短了，我得回去了，告辞。”说完对着众人施了一礼，转身离去。
谢云霆好不容易再遇上叶琢，哪里肯就这么放她走？急上前道：“叶姑娘，你们两个女孩子，回去不安全，我让车夫送送你们吧。”
“不用了，我家离得不远，走几步就好了。”叶琢摆摆手，不再给谢云霆说话的机会，带着秋月往旁边的巷子走去。叶府自然不是这个方向，但她不愿意让谢云霆知道，她就是镇西叶家的姑娘。
“那姑娘走好。”谢云霆没再跟上去，见叶琢走远了，转头吩咐一随从，“远远地跟着叶姑娘，看清楚她家里住在哪儿。”
“是。”那随从赶紧朝叶琢主仆离去的方向追去。
叶琢跟秋月穿过那条巷子，转出来雇了一辆车，直奔叶府。刚进碧玉居，就见秋菊满脸焦急地迎了上来，道：“姑娘，姜家的姑太太回来了，一直在上房里哭，说姜大公子闹着要娶你，求老太爷和老太太同意呢。”
（今、明两天家中有事，不能够按时更新，抱歉！谢谢秦慕瑾、凝鈺糖拌饭的打赏！）
第三十七章 筹划
“你怎么知道？”叶琢不慌不忙地进了房间，将披风解了下来。
“秋桔说的。”秋菊接过披风，解释道，“今儿正院要搬移和修剪花木，就叫秋桔过去帮忙，她听见的。”
叶琢点点头，吩咐道：“你准备一下水，我想沐浴。”
“姑娘您不担心吗？”秋菊担忧地看着叶琢。
叶琢一笑，伸手抚了一下秋菊胖胖的脸：“咱们秋菊，也知道操心了。”
“姑娘……”秋菊不依地跺了一下脚。
“放心吧，老太爷和老爷都不会同意的。凭姜家以前的家境都不行，现在就更不会了。”
秋菊是个心大的，听得叶琢这话，便放下心来，高高兴兴地出去去准备热水。
秋月见秋菊出去，将手中斟的茶递给叶琢：“姑娘，我去花园看一看。”像这样的事，哑巴嫂子应该会留信的。
叶琢接过茶杯，道：“秋月，你等一下。我记得秋菊跟你一样，都是签活契进府的吧？你们的契约，还有多久到期？”
秋月一愣，不解地看着叶琢，不过还是答道：“我们都是十一岁那年进府的，签的是六年活契，离出府还有一年半的时间。不过秋菊跟我不同，她爹前年就去世了，她哥哥性子懦弱，撑不起家户，她娘还得看她嫂子的脸色过日子，估计不会来赎她回去了。前儿我回去，遇见她娘，她娘还哭着说，让秋菊陪着姑娘嫁到夫家去，以后让姑娘多照应她呢。至于我……”她看了叶琢一眼，“我会陪着姑娘出嫁，看着姑娘过得好了，再叫我爹来赎我回去。”
叶琢点点头。对这些丫头的情况，她自然很清楚。问问秋月，也是想再次认证一下。不过她对秋月的话不置可否，又问：“秋桔是卖的死契吧？你可知她除了大伯家，还有什么亲人？”
“我听她说，倒是有个舅舅对她挺好的。不过她大伯要把她卖掉，舅舅也没有办法。”秋月说完，忍不住问，“姑娘，您问这些干什么？”
叶琢拉着秋月的手：“你坐下来，我跟你说。”
秋月依言坐下。
“秋月，今天的事，你也看到、听到了。想来你也明白，就算姜家的亲事老太爷不会答应，新进门的太太那里，必然不会放过我的。她无非是要寻一门让老太爷动心、而又对我不利的亲事来报复我。像这样的亲事，我自是不会答应。到时候，或是过继到大房去，或是到尼姑庵里暂住一些日子。所以到时候，我怕顾及不到你们。现在……”叶琢从怀里掏出赌石所赢的银票，“十两给你，十两给秋菊，十七两赎秋桔，想来也够了。这件事，你好好安排一下，找一些借口，陆续出府去。免得到时我走了，你们还得留在这府里受罪。你们是我的丫头，不管是王姨娘，还是龚氏，都不会让你们好过的。”
“姑娘，这绝对不行。”秋月把银票推了回去，“我们走了，把您一人丢在这里，这是人做的事吗？我们是万万不会丢下您不管的。”
“秋月！”叶琢沉下脸来，“你们在这里，还让我束手束脚。老太爷和老太太对我有顾忌，不会对我怎么样，龚氏也不敢如何。但他们对你们，可是完全没有顾虑的。想打就打，想卖就卖。打卖了你们，就是断了我的手脚，伤了我的心，这绝对是他们最乐意干的事。为了你们，我想做什么都不敢做。所以你要是为我好，就听我的话，赶紧出府去。”
“这……”秋月心里隐隐知道叶琢说的有道理，但让她丢下叶琢出府，良心上却过不去。
“今天的事，你也看到了。我会借能仁大师的手离开这里的。你们走了，我才没有顾虑。你要知道，你还有疼你的爹娘，你得为他们想想。你要被龚氏打死在府里，你叫他们怎么办？你又叫我怎么心安？”
“那……我叫我爹来赎我就行了，银票我是绝不能要的。姑娘您留些钱在身上，行事也方便些。”秋月想着，如果叶琢真能出府，她自己出府了，倒还可以帮叶琢一把，而不是留在府里扯她的后腿。
“不过，姑娘。”她又疑惑地问，“如果大老太爷不愿意让您过继，您不能去舅老爷家跟太太团聚吗？干嘛要暂住到尼姑庵去？”
“那不过是下策，就算到尼姑庵住几天之后，我也会回到母亲身边的，你放心好了。”叶琢道。
秋月看着叶琢那自信而从容的脸，万般不安的心稍定了一些。今天姑娘的所做所为，她都看在眼里。这样的姑娘，让她既陌生又心慰。姑娘既能让新太太吃瘪，又能让能仁大师刮目相看，或许，她可以顺利地过继到大房也说不定。
“这些银票，你先拿着，如果真用不着再还给我也不迟。”叶琢又把银票塞给秋月。
“好。姑娘放心，我会把事情办妥的。”秋月不再推辞，接过了银票。
叶琢又叮咛：“你和秋菊先走，否则到时，我怕他们会卡着不让你们走。秋桔倒是无关紧要，他们不会为难的。”
“是。”秋月强忍着眼泪，不让自己哭出来。
“姑娘，水准备好了。”秋菊进来禀道。
叶琢深深地看了秋月一眼：“好了，你去花园走走，打探一下消息吧。”
此时，叶家正院里，叶予章看着哭哭啼啼的女儿，心情极为烦躁：“你不要再说了，你好好把儿子管教好，以后我自会叫你母亲帮你寻一门好亲。但琢儿的事，你休要再提。”说完，起身拂袖而去。
“娘。”叶家梅哭倒在姜氏怀里。
“好了，这么大的人了，还老哭，老哭。”姜氏拿着手帕，慈爱地给叶家梅抹眼泪，“你爹的脾气，你又不是不知道？这门亲事，他是绝不会同意的。”
“可兴儿说了，只要娶了琢儿，他就好好收心，再不出去招猫逗狗了。我公公又说，他要再招惹是非，就把他的腿打断。娘，您就这么一个亲外孙，您不疼他，还有谁疼他？您就算不疼他，您也为你女儿的后半辈子考虑考虑吧？要是兴儿再闯祸，我就真没指望了。琢儿又漂亮又聪明，一定能帮我把兴儿管住的。您劝劝爹，就把琢儿许配给兴儿吧。”
姜氏叹了一口气：“真不行。你不知道，你爹就指着琢儿能给家里攀门好亲呢。”
“娘……”叶家梅摇着姜氏的胳膊，不断地哀求。
“好了，你先回去吧。我再劝劝你爹。”姜氏被叶家梅闹得头疼，只得暂时应下。
“那女儿就先回去了，您一定要好好帮着劝劝我爹呀。”叶家梅也知道父亲的性子，这事不是那么容易的，再说下去，老太太发起火来，便是连个劝的人都没有了。只得站起身来，叮嘱道。
“行了行了，我知道了，你先回去吧。”姜氏摆摆手。
叶家梅只得施了一礼，带着丫鬟出了上房。
“姨母，我去送送表姐。”坐在一旁的王姨娘忙站了起来。
“去吧。”姜氏一摆手。
王姨娘跟着无精打采的谢家梅，一直走到回廊处，见四周无人，这才笑道：“表姐，其实，这事也不是没有办法。”
“哦？什么办法？你说你说。”叶家梅眼睛一亮。
王姨娘笑道：“要知道，儿大不由娘；这女儿大了，也是不由家里长辈的。如果琢儿哭着喊着要嫁给兴儿，老太爷想来也不好拦着。您啊，只要叫兴儿到家里来，跟琢儿见见面，说说话，咱们再那个……给他们制造些机会，就算琢儿不想嫁，恐怕也由不得她。”
第三十八章 极品玉料
叶家梅面色古怪地看着王姨娘。她没想到这一向孝敬温顺的王姨娘，竟然敢暗自跟自家老爹对着干。平时，还不知道她背着自家爹娘干过什么坏事呢。
王姨娘一看叶家梅的脸色，忙又解释道：“其实，我也不是要跟公公对着干。只不过是看着表姐您可怜，才帮您出一个主意。表姐要是觉得违了公公的意，便当我什么都没说。”
要不是担心老太太心疼女儿和外孙，退而求其次，叶琢不成，会拿叶琳顶上，她才不来趟这淌浑水呢。姜家家境不好，姜兴又是那副德性，叶家梅也不是个好伺候的，王姨娘怎么可能把自己女儿嫁到那里去呢？但只要老太太这念头一动，她便是千不愿万不愿，也不能说什么。所以只能从源头上堵住，把姜兴和叶琢的亲事敲定下来。就算冒着被老太爷责罚的风险，可报复了叶琢那小蹄子，又帮女儿规避了风险，再如何也算是值了。
再说，叶家梅也不是什么孝敬女儿。今天这事，她心里不知怎么恨她父亲呢。这主意一出，她绝对会照着办。王姨娘可不怕她把自己供出去。
见王姨娘转过身去继续朝前走，不再说话，叶家梅连忙道：“我知道表妹你是一片好心。这主意啊，出得好，咱们就这么办！不过到时候，还得请表妹多多帮忙，派丫鬟去请琢儿来跟咱们喝喝茶，说说话。”
“唉，表姐，不是我不帮您。您要知道叶琢跟她那亲母，一向跟我不对付，她这心里防着我呢。如果是我的丫鬟去请她，铁定让她心里生疑。倒不如让新进门的太太去请她。那是她母亲，她不敢不去的。”
王姨娘祸水东引的打算，叶家梅心里也清楚。不过如果事发，到时还得王姨娘在旁边为自己说情，叶家梅便也不再逼她，点点头道：“行，那就这么办！”
且说在玉街上，谢云霆目送叶琢离开之后，站了片刻，忽然吩咐自己的随从：“去，把叶姑娘看中的第一块石头买下来。”
随从一愣：“那块石头，不是不好吗？”
“别问那么多，赶紧去买回来。”谢云霆道。
隔了这一会儿，他越想越觉得刚才的事情有古怪。那样的废石，却能开出玉料来，虽然徐老板他们都说是运气，但他心里却隐隐觉得不完全如此。如果叶琢真是个不懂赌石的人，她怎么会不听自己的劝告，硬是坚持要买自己看中的石头呢？而且一买就中，废石也能开出玉来，这就很不寻常了。更何况，自己那块石头没开出玉来，她当时的表情，似乎一点也不惊讶，就好像是她意料中的事。难道，她是个赌石高手？
再想想叶琢下棋的水平，谢云霆越发的肯定自己的这个怀疑。厉害的人，无论哪一方面，都是出类拔萃的。
很快，随从回来了，带回了叶琢最开始看中的那块石头。
“马上解石。”谢云霆道。
袁叔与旺福一人一头，快速地拉起条锯来，不一会儿，“哗”地一声，石皮被掀开来，谢云霆伸头过去一看，表情越发的凝重，吩咐道：“再往里切一寸。”
条锯往上挪了一点，解石铺子里再次响起了“沙沙沙”的拉锯声。
“谢公子，这块石头有料？”徐老板等人并没有走，看到谢云霆对待这块石头一脸的严肃认真，不由得万分期待。
“嗯，看看吧。”谢云霆表面不动声色，心里却是翻江倒海。刚才那一刀所露出来的石层，依他多年的解石经验，里面极有可能出高品质的玉料。如果这块石头真能出好玉，那么那位叶姑娘……
他此时无比的担心，生怕他的那个随从把叶琢给跟丢了。如果这块石头有玉，那么这位叶姑娘，他是一定要娶回家的。
“哗”的一声，石头再被被切开来，一盆水浇上去，大家看着那表面上露出来的玉质，顿时目瞪口呆。只见如一汪潭水一般碧绿的玉料，晶莹剔透被灰白色的石层包裹在里面，把旁边的条锯都映照得一片绿汪汪。
谢云霆看着那水汪汪的一片绿色，心里头像是被人狠狠地撞了一下似的，那种震撼与翻腾，让他忍不住想要大叫出声来。这可是顶极玉料啊！他们谢家解石这么多年，也从没解出过这样的玉料。今天，这样的玉料竟然从他手里解出来了！
而让他更激动的是，两块出玉的石头，都是那位叶姑娘选出来的，这就意味着，那位叶姑娘不仅是棋艺高手，更是赌石高手。如果娶了这样的姑娘进门，那么以后，他岂不是可以天天坐在家里数银子了？
“好玉，好玉啊！”徐老板在一旁叫了起来，然后拍了拍谢云霆的肩膀，“谢公子，还往不往下解？”
被徐老板这一拍，谢云霆像是从梦中惊醒一般，顿时醒过神来——这块玉，还没有开完，里面如何，还不知道呢。他站上前去看了又看，然后郑重地画了一条线，吩咐道：“从这里切。”
“是。”袁叔精神大振，把条锯的角度调好，跟旺福又拉了起来。他这辈子解这么多的石头，还是第一次看到品质这么高的玉料。希望接下来，每一刀都能大涨。
这块石头果然没辜负大家的期望，可谓是刀刀涨。最后解出来，是一块直径有五寸大的玉料。晶莹透明，没有丝毫的瑕疵；更重要的是，它还是一块满绿，而这种绿色，是市面上卖得最贵，也最难得的绿玉。
“谢公子，服了，我老徐服了！你这赌石的水平，实在是高！这块石料，没个一千二百两银子都下不来。”徐老板感慨道。这样的玉料，不是他这种小作坊能吃得下的。他做的是低档玉器，店里的玉雕师水平不够，这种玉料是雕刻不来的。
“是啊是啊，真是羡慕谢公子啊！这一块石头解出来，够我们这店一年的利润了。”其他人也道。
“谢公子解出什么好玉料了？”门口传来一个声音，紧接着，一个英俊男子走了进来。如果叶琢还在这里，指定要吓一大跳。这人不是别人，正是她那陈世美老爹——叶家明。
“叶老板，昨天才新娶了太太，今儿怎么就舍得出门了？”赵老板回过头，调笑道。叶家明跟他们一样，都是常年呆在这谢家的铺子里买玉料的，所以彼此都很熟悉。
“喛，什么新太太不新太太，还不都是那么回事？”叶家明装着满不在乎的样子。今天本不该他来的，但叶予章被姜氏叫回家去处理谢家梅的事，只好把他给踹出来看看铺子和作坊。
“看，谢公子刚刚解出来的玉料，牛吧？极品玉料啊！这种玉料，大概也只有在聂家的作坊才能看到吧？”赵老板指着放在台上的玉料道。
叶家明看着那块玉料，眼睛瞪得老大，抬起头来结结巴巴地问：“谢、谢公子，这是您开出来的玉料？我、我的天呐，这样的玉料您也能赌得出来，真不愧是赌石高手。”
叶家的店铺和作坊，比徐老板他们的规模还要小。在这一群人里，叶家明的购买力是最低的，平时只有巴结和献媚的份。所以对他这副嘴脸，谢云霆早已看惯了，当下微微一笑，倒也不在意。他正要伸手拿起那块玉料，准备收起来，可手伸到一半，忽然转过头来，看着叶家明：“姓叶？”
（平安夜，祝大家一生平安！谢谢東方風雲、流徙_Ting打赏的圣诞袜和平安符！）