三十二、黄骠马
“当前环境灵机时现，可以重复签到，是否签到？”
“签到。”
“签到成功，你获得壮髓丹。”
苏尘感应着怀中一团暖意集聚，伸手入怀，就摸出了一瓶‘壮髓丹’。
壮髓丹，顾名思义，就是能内壮人身骨髓的丹药。
髓乃骨之精，为血之本。
骨髓得到滋养壮大的效用，作用于人身，往往能令人身整体素质得到加强。
这种丹药，比之‘壮骨’、‘养血’一类的药品要高上一个层次，但是因为其药效乃是内壮骨髓，此往往是一个潜移默化的过程。
是以苏尘这两日间，虽然经常服用此药，但除了早上起床没有昏昏沉沉，气血淤塞的感觉之外，就再不见其他效用。
也可以看出，壮髓丹亦仅仅是比壮骨、养血类的丹药高了一个层次而已。
与鬼灵丹仍是同一层次的丹药。
“有总好过没有，这是目前唯一一种能让我自身受益的丹药。”
苏尘念叨着，从瓶中倒出一颗散发着暖意的丹丸，投入口中吞吃下肚。
他起身下床，开始洗漱。
说也奇怪，他刚刚搬进这座院落的第一天早晨，签到系统并没有任何反应，当时他以为自己所居院落，应当没有‘灵机’流动。
没想到第二日晨，签到提示就如约而至。
当时签到就获得了一瓶壮髓丹。
今天，则是苏尘第二次在自己院落里签到，依旧获得了一瓶壮髓丹。
如此就让他想不明白。
依常理而言，签到系统当日若没有反应，便说明自己所处环境并无灵机流转。
当日没有灵机流转，第二日签到系统偏又能感应到灵机，给予提示……这就让人摸不着头脑了。
在自己住进这座小院以前，此地无有灵机流转。
自己住进来仅只一日，这小院就变成了‘灵机实现’的环境。
是自身让此地开始流转灵机？
苏尘百思不得其解。
暖烘烘的气息开始在四肢百骸之间流动，苏尘知道这是壮髓丹起了作用。
他穿好衣裳，下床洗漱。
照例用柴锅给自己熬了两碗稠粥，煮了一颗鹅蛋。
毫无疑问，这鹅蛋是二师兄那群妻妾所下。
此蛋浑然不似苏尘前世吃过的鹅蛋那般难吃，它自带一种能让人唾液极速分泌的香气，哪怕只是白煮，亦不会让鹅蛋的品质失色半分。
这鹅蛋是苏尘与二师兄厮混两日，渐渐得到它的认可以后方才得来。
来之不易，所以苏尘吃得飞快。
将粥饭与鹅蛋都吃下肚，苏尘擦了擦嘴，没有如往日一样，在庭院里习练禅意八式，而是背着手在院中绕圈子踱步。
今日是他与师父约定要下山历事的日子。
昨夜师父就嘱咐他，叫他早些睡觉，晨间也早点起床。
天刚蒙蒙亮时，他就吃过了饭，刷好了锅。
专等虚海师兄上门。
“师弟，师弟，该出发了！”
苏尘在院里走了三圈半，虚海叩门的声音就从外面传来。
“就来！”
他应了一声，快步走到门口，拉开门栓，就看到虚海师兄牵着一匹黄骠马在门外等着。
那壮马的头颅高过了门额，它垂头下来打个响鼻，就有腾腾地热气喷在虚海光秃秃的脑顶。
虚海抹了抹脑袋，一边牵马后退，一边向苏尘问道：“师弟可都准备妥当了？妥当了咱们就出发吧，我送你们到山门。”
“该啊，该啊——”一只大白鹅从虚海脚边闪出，忽扇着翅膀，冲苏尘打招呼。
苏尘双手合十，向白鹅回礼：“虚净师兄。”
随后，他迈过门槛，返身闭锁了院门，一弯身一伸臂，就将虚净师兄揽在怀里，抱着白鹅的苏尘同虚海点了点头：“虚海师兄，我们走吧。”
“好！”
虚海应声，牵马与苏尘并行。
看着苏尘怀抱虚净师兄，而白鹅师兄一声不吭，其颇有些惊讶。
虚净师兄一向心情高傲，除了整日与自己的妻妾们玩耍之外，便不理世事，没想到新来的虚尘师弟能这么快就与它建立友谊。
两者关系看起来，比自己这个与虚净师兄朝夕相处十数年的人都要好。
不愧是虚尘师弟啊……
师父暗里也夸赞了他不少回。
“虚尘师弟，你可会骑马？
若是不会，待会儿我们走到平坦些的道路上，你上马熟悉一下。
小黄它是妖物后裔，驮负千斤重的人都不在话下。
它性格也好，你带它下山以后，只要按时把它喂饱，它就不会尥蹶子。”虚海心细如发，考虑到了方方面面。
苏尘见他牵马过来，内心也有些发憷，生怕自己驾驭不好这马。
不过听得虚海这么说，他也松了一口气，点头道：“我还从未骑过马，一会儿的确需要上马熟悉一二。
师兄，小黄真的那么好骑吗？
我这样不会骑马的人，也能迅速与它熟悉起来？”
“你放心就是。”虚海笑呵呵道。
三者一路说笑，走到临近山门的一条宽阔直道时，虚海停下脚步，将手中的缰绳递给了苏尘，道：“师弟，你骑上去试试。”
苏尘点头，把白鹅师兄放在地上，便接过缰绳，依着虚海的指导，勉强翻身上马。
小黄真如虚海所言，站在原地不动，任凭他骑到自己背上。
“真是一匹好马。”
苏尘在马背上坐稳，刚出声赞叹一句，这匹先前还很是温驯的黄骠马，直接就扬起前蹄，猛然跳动翻腾起来。
却是欲将苏尘甩下身去！
“小黄！”
虚海见状大声呵斥，就要上手帮苏尘稳住这马。
此马在他们这些异类面前，或许温驯乖巧，但其毕竟体有妖魔血脉，性情中其实暗藏一分桀骜。
其可以任由虚海这样的僵尸异种驱策驾驭，但哪可能让一个快老死的凡人在自己身上作威作福？
该是这人给自己当马骑才对！
“希律律——”
黄骠马扭头避过虚海抓来的手掌，四蹄翻飞，骤地奔腾如龙，直冲向前方的直道！
呼呼！
苏尘耳边，刹那风声嘶吼！
前方虽是一条宽阔直道，可直道两旁却是万丈深渊。
假若这马性子一个不对，直接冲入深渊，那他就要与这马一同粉身碎骨了！
“好畜牲！”
他心中震骇一霎，一股怒火就喷薄而起！
自己未死在虚云手里，未死在万佛殿内，未被密迹金刚化现摆布，今天却要着了你一匹马的道，被你给拿捏了？！
哪个少年不轻狂？
苏尘虽是老人身，却尤是少年心性。
一遇绝境，那股心气就遮掩不住！
他猛地一拉马缰绳，诸天生死轮拳意霎时流转，洪烈霸道的拳意笼罩住身下黄骠马！
与此同时，拳意推运之下，真种转动，蛰居于他体内的万鬼群魔都蠢蠢欲动起来！
轰！
刹那间，苏尘体重重逾万钧！
黄骠马驮着他，就好似驮负着一座魔窟，万鬼邪煞气息汹汹覆压而下，顿让黄骠马发出一声惨叫，前蹄弯曲，直接跪在了山道上！
“嘶——咴——”
壮马跪倒在地，口中不断发出哀鸣。
在苏尘汹涌邪气盖压之下，它连一个呼吸都支撑不住就跪地求饶了！
“起来！”
然而，纵然它求饶，苏尘却不肯就这般放过它。
它先不识好歹，若就此轻轻放过，难保下山以后它不会坏自己大事！
于是，苏尘低喝一声。
双腿一夹马腹——
嘎吱！嘎吱！
他后背脊椎绷直，层层细鳞从后背蔓延起，覆盖住了他抓着壮马鬃毛的右臂，那些鳞片从他五指延伸而出，竟贴附在黄骠马的脖颈上！
阴冷、灾厄的气息转入黄骠马体内。
生死危机煎迫之下，它长嘶一声，猛力伸直了前腿，硬生生站立而起！
苏尘拳意收敛，万鬼重又蛰伏于体内。
他勒马调头，正迎上了飞奔而来的虚海、虚净。
“师弟，你没事吧？！”
虚海眼看黄骠马驮着苏尘电射而去，内心震骇，拔步狂追，却见那马似是冲得太急，直接失了前蹄，跪倒在地。
而后就是眼前这一幕了。
此马从突然发狂到再度变得驯良，仅仅几个呼吸的时间，让虚海脑子有点反应不过来。
“我没事。”苏尘笑着摇了摇头，笑容慈祥。
他颤巍巍地翻下马匹，瘦削的右手拍了拍黄骠马的后背，又向虚海说道：“该是我第一次骑它，它有些不习惯。
不过现在好了。
它已经反应过来，知道轻重了。”
苏尘手掌轻拍之下，黄骠马微微颤抖，深深垂下自己的头颅，轻轻蹭着苏尘的胸口。
三十、诡
苏尘在藏经阁待到近中午时，虚海便如约而至，接上他一同回去续明院。
今天一大早，虚灵师姐便各处奔忙，准备好了他需要的所有食材。
现下正是他大展身手的好时候。
他在藏书阁中阅览典籍，着实被一些内容搅乱了心绪，尤其对‘诡类’的存在耿耿于怀，内心只盼望这次下山，乃至之后的金刚试不会遇到‘诡’。
依照那些典籍里的记载，只要碰到鬼，不管是开悟真种的修行者，还是普通人，其实生还可能都是一样的——无限接近于零。
修行者或因真种与诡存在若有若无的牵扯，而能与诡沟通一二。
但也仅仅是沟通而已。
行凶杀人犯与人质亦能正常沟通，但人质凭借口舌就能叫杀人者放下屠刀的，怕是真没有几个。
更何况，此种沟通并不一定就是有效沟通。
毕竟，人有人的处事思维，诡有诡的行事逻辑。二者并不相通。
就像一只行走于丛林里的老虎即便能口吐人言，其亦从未有过人类世界的生长经历，肚子饿了，心情不好了，看到一个人蹦跳着走近，估计满脑子都会是‘杀个人尝尝鲜’的想法。
何况，诡的反常与恐怖远超过老虎。
续明院柴房里。
虚海坐在灶台后，往灶眼里填入柴禾，灶火已经烧旺，铁锅开始冒出青烟。
苏尘压下心中浮动的情绪，正式开始准备今天的午饭。
他让虚灵去屠宰场提来的一桶鲜猪血，已在今晨之时处理完毕，猪血里混合着香料、面粉，灌入鲜猪肠内。
——这一截鲜猪肠，取自猪大肠头上面的那一段明肠。
一截血肠灌好后，就会马上放入热水里煮制。
煮熟后捞出放凉，苏尘便将血肠切成片状，热荤油，下入葱花，滑入血肠片，进行煎制。
在他的家乡，血肠被称作‘灌丨肠’，可以直接手抓着吃煮好的血肠，亦可以如苏尘现下煎制以后再吃，别有一番风味。
荤油将葱花与血肠的香味烹得分外迷人。
灶后烧火的虚海忍不住站起身，一个劲地往冒着热气的油锅里看，即便雾气遮挡住了锅中食材，但总有香味窜入鼻翼，让他‘不虚此行’。
灶头后的黑灰蹭到虚海的衣服上，他也浑然不觉。
“师弟，这猪血，竟是这么好吃的东西……咕咚……”虚海不住地吞着口水，险些在苏尘面前露出其青面獠牙的本相。
早在苏尘灌制血肠的时候，他的好奇心就空前旺盛。
如今这还未出锅的‘煎灌丨肠’，更叫他心如猫抓，都生出央求苏尘先给自己尝几块血肠的想法。
苏尘知道他眼馋得很，也不动声色，锅勺一顿一抖，菜肴就像长了眼睛似地‘主动’跳进锅勺里，被他扬勺铺满菜盘。
他朝灶台上的‘煎灌丨肠’努了努嘴，一边刷锅，一边对虚海说道：“师兄，把这盘菜先端出去吧。”
“哦哦，好！”
虚海从痴迷的状态里惊醒，转过灶后，伸手端住菜盘，颠颠地送菜上桌去也。
这边，苏尘已将一条活鱼去鳞剖腹，改好花刀。
就着今天的食材，他做出了四菜一汤。
煎灌丨肠；
酱焖鱼；
红烧肥肠；
野山菜炒鹅蛋；
汆丸子汤。
菜肴流水价送上正堂餐桌，苏尘把锅刷好，洗了洗手，便也跟去正堂。
方桌上的菜肴还冒着热气，本觉师父与虚灵、虚海围坐在方桌前，都还没有动筷，似乎在等着苏尘上桌好一起开饭。
苏尘内心一阵感动，正要与同门们言语几句，招呼他们吃饭。
便听本觉师父开口道：:“虚尘来了，快些入座。
吃过饭后，为师与你说一说这次下山须要注意的事情。”
虚海已将苏尘要下山历事的决定告诉了本觉。
“是，师父。”苏尘轻轻点头，在方桌旁坐下，内心感慨着这些同门还是有些定力的，美食当前能按捺得住。
平日里本觉师父一定将自己的师兄师姐们管教得很好。
苏尘心里正思忖着，便见本觉师父伸出筷子，从各个餐盘里都扫了一小半菜肴到其专门准备的一个粗瓷大碗里。
师兄师姐眼神不忿，但被本觉目光一瞪，就都低下头去。
本觉法师在碗里铺好一层米饭，才慢悠悠开口对弟子们说道：“开饭吧。”
唰！唰！
其话音刚落，虚灵与虚海出手了。
他们一人按住一个餐盘，手上动作快似闪电，风卷残云般‘清除’着餐盘里的菜肴。
苏尘一时愣住，没有反应过来。
“师弟，快吃饭啊。”
好在虚海还知道关心他这个老人家，出声提醒了一句。
“哦，好。”他连忙应了一声，起身为自己盛了一碗饭，再返身回来时，几个菜盘都已经清洁溜溜，虚海正拿勺子舀起最后一勺丸子汤。
……
一顿饱餐，续明院众人皆心满意足。
除苏尘以外。
他这一顿饭基本没吃上什么，最后还是本觉师父见下饭菜不够，拿出了自己腌了不知多久的老咸菜，他才勉强把这顿饭对付过去。
“师弟，明天我来准备食材。”虚海笑呵呵地对苏尘说道。
苏尘翻了翻白眼，懒得开口说话。
早知如此，他当时就应该在柴房里先吃个肚饱再出来。
免得混不上一口菜吃。
毕竟厨子试吃那是天经地义。
不过试吃能把自己吃饱的厨子，也是属实少见。
本觉首座咂了咂嘴，看着苏尘，开口道：“今次山下的事情，主要由你二师兄虚净来处置，你随他下山主要是协助他与常人交流。”
“可是弟子也不能与二师兄沟通……”苏尘迟疑着说道。
虚净并不如虚灵能口吐人言，他自问没有与一只大鹅有效沟通的能力。
“无妨。”
本觉摇了摇头，拿出一个口哨，递给了苏尘，道：“到了山下，遇到需要与虚净沟通的时候，便吹响此哨。
届时你二者便可以正常沟通。
不过一般时候，还是尽量不要吹响此哨，吹响次数过多，会听到邪祟低语，影响神智，神魂被邪祟勾召。”
苏尘郑重称是，将似是铜质的口哨收进怀里。
他倒不担心遇到邪祟勾召自身神魂之事。
——不妨让它们来勾一个试试？
先前苏尘最为担心的就是与虚净同行，自己与它无法正常交流，若遇紧急情况应该如何解决？
眼下得了师父所赠之物，他就安心大半。
对此行又多出一份信心。
本觉又道：“此次的怪异之事，发生在山下一个叫做‘清河集’的地方，根据一些消息线索来判断，应该是石胎成为妖物以后滋生出的事端。
你与虚净此去，只需镇封石胎妖物，将它带到山上即可。
最近三妄院的虚云常在清河集那一带活动，你须留个心眼。”
听到此次事件是妖物作乱，苏尘不自觉就松了一口气。
碰到妖物精怪，或许凶险，但并非无解。
最怕遇到诡类，那才是叫天天不应，叫地地不灵，亡命奔逃都不一定能脱逃出诡类的侵袭。
不过，师父又向苏尘强调，虚云最近常在清河集一带活动。
这个消息让他心头一紧。
自身与三妄院的虚云、虚真都算是生出了仇隙，如与虚云狭路相逢，对方必定会抓住机会，致自己于死地！
——就像自己也一定会不惜一切手段，先下手将危险扼杀于摇篮中一样。
师父的提醒很是及时，至少让苏尘心中警惕更加深了几层。
本觉见他面露警醒之色，点了点头：“山下不比山上，你第一次下山，自身近乎没有修为，最需要注意的一点就是：夜晚不要随处闲逛，早早关门睡觉最好。”
“弟子记下了。”
苏尘恭敬应声。
三十三、清河集
暴烈日光洒落大地，映照出草木的阴影。
苏尘牵着黄骠马走在下山的路上，脚边虚净师兄踱着方步，阳光将他们的影子拉扯得极长。
清风吹过，树荫晃动。
搅乱了三者的影子。
白鹅师兄与黄骠马的影子一阵扭曲之后，即恢复正常，苏尘的影子却在这阵风吹下轻微颤抖，细长的影子上长出了一双犄角。
本只是苏尘自身投射的那道影子，在这一刹那竟有了自主的行动。
它伸出手臂，掠过层叠的草木阴影，徒劳地想要抓住什么，最终仍是一无所获。
苏尘觉得身后微有凉意，诧异地转头看去。
就在他转头的这个瞬间，他的影子已然恢复正常。
那股凉意也消失无踪，好似方才的感应只是他的错觉。
他揉了揉自己的后脖颈，看向步履端正，一丝不苟的白鹅师兄，笑道：“二师兄，我还没有处置妖诡诸事的经验，下了山后，还请师兄多多关照了。”
虚净停下步子，歪头看他，轻轻点了点脑袋：“该啊，该啊——”
“若是二师兄走得累了，不妨坐马上，让小黄载你一段。”苏尘又道。
“该啊，该啊——”
虚净却摇了摇头。
它似是觉得苏尘轻看了它，忽然转过头去，一双雪白的羽翅乍然张开，微一振翅，便卷起一阵大风，将它带上了半空。
羽翅摇动，载着它丰腴的身子，越飞越高，在苏尘的视野里越来越小。
鹅、家鹅竟也能飞这般高？！
苏尘目瞪口呆，眼看二师兄就要化作一个白点消失在自己视野里，连忙振臂呼唤：“二师兄，快下来吧！
你飞得太高了！
再飞远些，我就看不到你了！”
“该——啊，该——啊！”
风声将虚净的叫声拉长。
翔飞在澄明天穹的白鹅师兄调转身形，盯住了山阶上的苏尘，俯冲而下。
不过须臾时间，它就落在了苏尘脚边。
挺胸昂首，双翅背在身后，鹅脸上没有表情，但分明是在等待苏尘说些什么。
“二师兄神通广大，我看这翔飞之姿，便是与凤鸟一类相比，也不遑多让了！
天上神鹰大鹏，与二师兄一比，那就是土鸡与孔雀的差别！”苏尘与虚净也相处了两日，哪里能不知道自己这时需要说什么话？
当即送上几个鹅屁，拍得虚净甚是受用，连连颌首。
“该啊，该啊！”
它伸展开双翅，作扑腾之姿，向苏尘比划着。
苏尘看了一阵，总算明白虚净的意思：它是说它的本事不止这点，以后苏尘就能见识到。
二师兄一只家鹅能翔飞高空，再展现何种神通，苏尘都不会惊讶了。
不过为了配合虚净，他还是跟着又称赞了几句。
“咴咴~”
黄骠马抖动着双耳，有些理解不了，这位凶神一般的老者怎么会耐心与虚净说这般多，还一副捧着对方的样子？
他难道不知道，若他展现真身邪意，那只白鹅距离被串在树杈上烤也只有拔毛去内脏这几步了？
山道上三者走走停停，将近中午时才终于下了山。
苏尘环视四周的田亩、猪场等种种设施，与他此前刚上山时别无二致。
其实他这次下山来，亦想验证另一个问题。
尤记得饭堂杂役僧虚闻说过，其从大昌阳柳郡被接引至心佛寺，与另一个家乡与其风马牛不相及的同伴赶至心佛寺的距离是一样的。
由此，苏尘猜测，心佛寺或许并不真正坐落于现世某地。
它可能处于类似小千世界一般的地方，亦或是寺院占据的群山具备某种神异，时时都处于‘移动’的状态。
寺庙在前一刻尚在阳柳郡，下一刻它就到了另一个地方。
是以才会出现‘明明两个处于不同方位的人，到达心佛寺的距离却完全一致’这种情况。
山下仅仅一条笔直阔道，通往层林遮蔽的外界。
苏尘将虚净师兄抱在怀里，翻身上马，也不用他催使，怀有妖魔血脉的黄骠马就自顾自在阔道上奔行开来。
穿过那片稠密的森林，外界景象豁然开朗。
气温也与心佛寺正值初夏的光景截然不同。
呼！
四野间，寒风凛冽。
穿过森林之后，天地陡然变改，苏尘发现自己正驱马行在一处长堤之上。
长堤两旁，有无数耕地，朔风裹着雪花扑在那些干硬的耕地上。
有些田地尚且可见一些近乎枯萎的禾苗。
而大部分的耕地则都被空置，枯黄的长草迎着冷风摆荡。
荒凉、破败之意遍及天地。
苏尘顾不得身上寒冷，忙勒马回看，便见身后那片被日光覆映的森林化作一阵混沌的雾，消失在了视野中。
他的身后尤是长堤在延伸，不知通向何方。
果然！
心佛寺果然不处于现世中的任一地域，它必定时刻都在移动，因此才会出现虚闻所说的那种情况！
如此一来，我想找寻原身家乡的念头，也要暂时落空了。
苏尘心念转过，跟着就取下马背上的担子，从里面找出几件棉衣穿在了身上，差点就要冻僵的四肢这才恢复些微暖意。
随后，他从担子里拿出一卷皮纸。
皮纸摊开，却是一张简陋地图。
地图上面用一道红线勾勒出了去往‘清河集’的主要路径。
“虚海师兄考虑得真是周到，连棉服都有准备。”苏尘赞叹不已，更加了解这位僵尸师兄内心的细腻程度。
“该啊，该啊~”
怀里的虚净啄了啄苏尘握马缰绳的手掌，示意他尽快赶路。
见此，苏尘一夹马腹，黄骠马笔直向前。
风声呼啸。
将他的言语声卷进了风里：“沿着这条河堤一路走，走个几十里，便能到清河集了。”
清河集，是大昌国‘长旺郡’治下集镇。
因天灾厄难不止，皇权收缩，大昌对于长旺郡的统治已经名存实亡。
此地百姓久受心佛寺庇护，逐渐成为三宝盛行之地，乃是心佛寺亲自颁下金册的四柱佛土之一。
苏尘驱马来到清河镇附近时，此地忽起了一场大雾。
浓雾裹着雪片，令集镇里屋舍仅能在视野里呈现浅浅的轮廓。
三十四、狮驼岭
这一路行来，雪是越下越大。
他牵马走进集镇内，便见到坑坑洼洼的小道两旁，几座茅草屋被厚雪压得垮塌，也不知这些草屋从前是否有人居住？
集镇里不见人影，未闻人声。
雾气遮蔽住了眼前的一切，只余风声在雾气里低语。
寒冷阴湿的气息穿透了棉絮，贴着苏尘的皮肉打着旋儿。
他在空气里闻到一种若有若无、难以形容的味道，像是一些老人久居于无人打理的老房子里，积年累月之下，这座房子就会散发出此种味道。
陈腐、破败、毫无生气。
这集镇上的人呢？
苏尘皱了皱眉，怀抱白鹅师兄，牵着不停甩头、似不适应这个地方的黄骠马，在仅能容许双马并行的烂泥路上缓步而行。
沿途所见屋舍，尽皆封门闭户。
天黑沉沉的。
那些茅草和泥、夯土版筑成的房屋墙壁上，都留着黑洞洞的窗户洞，那股子难以形容的味道就从窗户洞里涌出，顺着风钻进苏尘的鼻间。
他越发觉得难受，牵马走得快了些。
从集镇这头走到那头，花了不到一刻时间。
这个集镇很小，只有一条主路，所有房舍都围绕着这条主路营造，里里外外围了几层。
从房舍形制来看，这里的百姓都很贫穷，他们所修筑的房舍大部分都以泥土为主要材料，少部分连泥土都未用，便直接用茅草扎出几间茅屋，此时鹅毛大雪纷纷而下，已经有数座茅草屋被压垮。
然而就在这个遍地版筑房屋的集镇东头，却有一座砖石垒砌的庙宇。
庙宇不大，外墙以朱红颜料刷过一遍，窗户亦不再是一个黑漆漆的窟窿，乃是雕琢出精美图案的窗棂，上面蒙着一层透光性极好的桑皮纸。
透过窗棂，可见庙宇内有火光跳跃，明亮温暖。
苏尘将黄骠马拴在庙宇前的马棚里，随后低头同虚净说道：“二师兄，咱们这就进去吧？”
“该啊，该啊。”
虚净点了点头，自己挣脱苏尘的怀抱，大摇大摆地步上庙宇台阶。
这时，庙里的人似乎亦听到了门外的声音，一下拉开半扇门，正看到站在台阶上的大白鹅，以及台阶下的老人家。
此人从门内探出光秃秃烙印戒疤的脑袋，黑漆漆、沉甸甸的念珠悬在他粗短的脖颈上，在半空中晃晃荡荡。
他看着扬首与他对视的大白鹅，瞪大了一双圆眼：“谁家养的鹅？如此肥美——”
驻守清河集半月，粗脖子和尚还从未见过这般大的鹅只。
往日里乡民孝敬上来的禽畜，亦都如他们个人一般皮包骨头，毫无油水。
这样肥腴的大鹅，让粗脖子和尚脑海里登时冒出一连串菜名，他惊讶地叫喊一声之后，就矮下身子，双臂张开猛然扑向了虚净这只肥鹅！
“住手！”
台阶下的苏尘刚断喝出声，便见虚净师兄的身形猛然‘膨胀’起来！
它浑身羽毛根根耸立，显得整个身形骤然大了一圈！
一阵暴烈的、似柴灰般的味道冲入苏尘鼻间，身形膨胀的二师兄左翅一挥，便有几根羽毛从它翅膀上脱落，聚成羽剑，唰地一声割破空气，直斩在了扑过来的粗脖子和尚胸口！
嗤啦！
布帛撕裂，皮肉绽开！
“啊啊啊——”
粗脖子和尚惨叫着扑倒在台阶下，鲜血从他身下漫溢出来，浸润了一小片雪地。
虚净踩在和尚的脑袋上，双翅合拢，昂首挺胸，耀武扬威。
“哎呦，哎呦……”
粗脖子和尚头贴地趴着，一动不敢动，只是小声呻吟。
方才虚净师兄出手，只是斩破了他胸口皮肉，让他流点血而已，并未真正伤及他的性命。
苏尘见状，走到和尚跟前，正要开口与他分说。
这时，庙里忽又闪出一条人影，亦是一个和尚。
那和尚一手抄着条棍棒，另一只手正胡乱地把衣服裹在身上，看样子其方才还在庙里睡觉，这会儿听到外面的动静，才急匆匆抄家伙下床奔来。
其一眼就看到了站在粗脖子和尚脑袋上的大白鹅，然而目光只是在虚净身上稍稍停留，就直直地盯住了站在自己师弟旁边的苏尘。
直觉这个老光头很不对劲。
不等这和尚有所动作，苏尘已经抢先一步开口，免得对方再贸然出手，而后又被虚净师兄打伤。
这么一来，他们此行就找不到人协助了。
“贫僧自心佛寺而来，这位是贫僧师兄虚净。
我们此番前来，却是为了处置清河集石胎化妖之事。”苏尘双手合十，平静说道。
他说完话后，拿出一面铜牌，在抄棍棒的和尚眼前晃了晃。
这面铜牌，大概相当于心佛寺的身份认证。
和尚看过苏尘的令牌，眼中警惕之色顿消，换上一副谄媚的笑容：“原来是心佛寺的高僧法师，我们师兄弟两个在这里恭候法师多时了。”
他推开庙宇正门，而后就弓着腰，伸手示意苏尘两个入庙详谈：“两位法师，快请进来吧。”
“好。”
苏尘点了点头，俯身与虚净言语：“师兄，咱们进去吧？”
“该啊，该啊！”
大白鹅点了点头，踏过地上粗脖和尚的后背，与苏尘一前一后走进了庙宇中。
“还不快滚起来！
开罪了上师，你死在这里都不亏！”提棍棒的和尚跟在最后，扭头呵斥还趴在地上兀自呻吟的粗脖和尚几句。
对方亦不敢怠慢，哆嗦着爬起身，拿布裹住胸前那道长长的伤口，亦步亦趋地跟着师兄走进庙宇。
庙宇正殿供奉着金翅大鹏明王，两侧有狮魔、象魔作为胁侍。
正殿两旁，还开辟了两间耳房。
守在此地的两个和尚，平日里就住在两间耳房中。
这些驻留于俗世的僧众，并非心佛寺门人，而是四柱佛土派出来，专为协助心佛寺做事的和尚。
心佛寺于人间虔诚礼佛，三宝盛行之地，皆留驻有修行高僧坐镇。
他们轻易不会回归心佛寺。
这些修行高僧在诸地传播心佛寺法门，诸地也就变相的成为了心佛寺的分寺、分舵。
不过心佛寺并不承认他们的道统源出于本宗。
只是默许了他们的存在。
似长旺郡这一被心佛寺亲自颁授四柱佛土之尊名的地域，坐镇僧众更是不计其数。
他们奉‘金翅大鹏明王’为主尊，更有狮魔王真种、象魔王真种流传于下，久而久之，便在长旺郡聚集起人间佛国——狮驼岭。
狮驼岭此名之由来，乃是取自开辟长旺郡佛土的‘狮陀法王尊者’。
三十五、问询
正殿中间摆着一座炭炉，其中木炭烧得通红。
热气便自炭炉中散发，萦绕整座庙宇。
那抄棍棒的和尚拿出蒲团，铺在靠近炭炉的位置，向苏尘、虚净说道：“二位法师请稍待，小僧去为二位沏茶。”
说着，也不等苏尘拒绝，急匆匆去了左边的耳房。
胸膛被划开一道伤口的粗脖僧亦是对苏尘、虚净恭恭敬敬行了礼节，说了句‘小僧去收拾一二’，就躲进了右边耳房，顺便放下了厚布门帘。
趁着这时间，苏尘打量庙宇里的陈设。
除却几尊塑像以及从房梁上垂下的布幔之外，庙宇里倒也没有多余物什。
只是墙角堆着一堆遍布油渍的白骨。
他随意扫了眼，觉得该是牛骨、猪棒骨之类——想是这两个僧人吃了肉，就把骨头随意弃置在了角落。
然而，他目光未能查见之处，于那堆白骨相邻的布幔垂落而下，正好遮盖住了两颗骷髅头，上面同样油渍遍布，留有啃噬的痕迹。
“快爬起来，穿好衣服去侍奉外面的尊客！”
这时，左耳房里传出那说去沏茶的僧人的呵斥声。
其所居耳房未放下布帘，苏尘闻声看去，正见其扯下床上被褥。
于是，一个浑身不着寸缕，遍布淤青伤痕的瘦弱女子便从被褥下显出了身形。
她双目黯淡无神，被和尚一声呵斥，才似突然醒过神了一般，惶急地从床上爬起，避开床头站着的和尚，窸窸窣窣穿衣服去了。
被和尚扯开的被褥上，遍是殷红血迹。
看到这一幕的苏尘，脑袋里嗡嗡作响，一时间魔念四起，僧袍下的瘦削拳头攥紧，又松开。
复又攥紧。
“呼……”
他忽觉脸庞燥热，便坐得离炭炉远了些，缓慢地吐出一口气。
虚净一直在歪头看他。
左耳房里的僧人快步走出来，身后跟着那个穿着一身单衣的瘦削女子。
“两位法师，请用茶吧。”其笑容满面地侧过身，示意女子到前头来。
女子缩着脖子，在苏尘与虚净面前摆开一张茶桌，为一个老者与一只鹅倒上了茶水。
苏尘伸手端起茶水，看着女子，低低地道了声‘多谢’。
他知道，自己此时若露出任何不满之色，最终受苦的只会是这个女子。
僧人看苏尘这般表现，尤其是注意到苏尘看了女子一眼，其心中顿时了然，更加笑容可掬地对女子说道：“招娣，从现在开始，你便专门侍奉这位法师的衣食起居。”
其却是会错了意。
以为苏尘对这个女子起了心思。
苏尘深吸一口气，正要拒绝，忽又想到了什么，最终并未作声。
名为‘招娣’的女子，坐在了他的身侧，畏缩且笨拙地用自己的身体贴着他的胳膊。
“好好坐着！”
苏尘忽然转过头去，呵斥了招娣一声。
招娣吓得一个哆嗦，再也不敢有多余动作，好好地跪坐在蒲团上。
在茶桌一侧落座的僧人见此一幕，轻轻笑了笑，内心只觉这个老僧道貌岸然，明明看上了这女子，眼下倒还要装出一副大德高士的模样。
“小僧庆法，那个唐突了两位法师的僧人，是小僧的师弟，法名庆阳。
我们二人奉狮驼岭之命，专在此地等候心佛寺高僧前来，镇压此地作乱的石胎妖物。
今日得见二位法师，小僧的心也就安了。”法名‘庆法’的和尚笑盈盈地说道。
四柱佛土法名传续并不归于心佛寺体系当中。
来时虚海已向苏尘介绍过诸般情况，苏尘都记在心里，当下闻之也并不讶异，他点了点头，先看向虚净师兄。
白鹅师兄老神在在，无所表示。
见状，他才开口道：“本寺虽然派贫僧与师兄来解决此事，然而关于那石胎妖物的诸多线索，我们师兄弟两个却是所知不多。
阁下师兄弟既在清河集已经守候有一阵子，想必是掌握了颇多线索。
阁下不妨将自己所知尽说出来，我们一起商讨商讨，敲定镇封妖物的计划，尽快将之捉拿，如此，咱们也免得多在这穷乡僻壤盘桓，空耗时间，耽误修行。”
苏尘言辞之间，似是颇不耐烦眼下之事，一刻也不愿在清河集这般穷乡僻壤呆下去。
其实他这般语气，只是故意为之。
他已入心佛寺，便须装得像是这个宗门的弟子才行。
若他真正表现得慈悲为怀，宅心仁厚，那对面的庆法和尚就该惊诧不已了——心佛寺可不产出这般僧众，庆法极可能将他视作不正经的心佛寺修行僧。
如此一来，就会为解决石胎妖物作乱之事平添许多波折。
波折愈多，此间百姓所受磨难愈多。
庆法两师兄弟盘桓此地才多久？眼前已经有一个受害女子了。
暗里说不定有更多的人受他们残害。
这是苏尘如今对此地百姓能做到的、最大限度的慈悲。
“虚尘法师所言极是。”庆法神色严肃认真，其实内心不以为然。
其见这老头每次说话之前，必要先看向那只似有神异的白鹅，便知这老者的实力、地位绝对比不上白鹅，今次事件的主导当在被老者称为‘虚净师兄’的白鹅身上。
庆法接着道：“小僧与师弟在清河集驻守颇久，这段时间以来，巡查清河集诸地，其实已将此地情况摸了个通透。
那石胎妖物灵智不高，频繁在清河集内生事，倒让小僧发现了它的行踪。”
“哦？”
苏尘眉毛一抖。
他身旁的瘦弱女子木然坐着，对他们之间的谈话无动于衷。
庆法微微一笑，向苏尘卖了个关子：“虚尘法师可知，那石胎妖物本体究竟为何种石胎？”
苏尘摇了摇头：“若是贫僧知道，就不必相询阁下了。”
“那石胎妖物的本体，乃是一尊无头佛像。”庆法揭开了谜底，“此地百姓虽受佛法照拂，但仍多愚昧之辈，将谤法之佛当做真佛，加以祭拜。
如此积年累月之下，使那无首佛像渐生灵智，反常为妖。
此妖灵智极低，纵然化为妖物，依旧凭执念行事。
其之执念，就是为自己装上一颗匹配自己的头颅。
是以，此妖频频祸乱，清河集遭其毒手的凡人，无不是面貌较为端正之辈。”
“果然是凶残妖魔。”
苏尘说了一句。
目光掠过对面的白鹅师兄。
虚净师兄、虚灵师姐这般存在，不知是否该算作妖物？
毕竟他们的存在，亦违反了常理。
他念头转动，眼光余光倏然瞥见，身畔跪坐的瘦削女子撑在膝盖上的双手握紧又松开了，似乎对庆法那番言语起了反应。
这时，庆法亦看向了瘦削女子，道：“此女原先的丈夫，相貌较为端正，因而遭了石胎妖魔的毒手。
石胎妖魔自生意识，似乎觉得自己乃是一个男子。
因此只取男人头颅，并不损伤女子。”
瘦削女子低垂着头，肩膀微微颤抖，哪怕庆法只是目光扫来，都让她如坐针毡，根本没有与之对视的勇气。
“是这样么？”苏尘向她问了一句。
他知道这般场合下，对方的任何回应都不会出自真心。
但他亦必须有此一问，以表示自己确实将庆法的话听进了心里。
三十六、口哨
“是这样么？”
苏尘看向了瘦削女子。
女人瑟缩着身子，眼睛望着地面，怯懦道：“是、是真的。”
庆法不以为意地笑了笑，道：“那石胎妖魔专挑长相周正的青年男子下手，因其这一个特点，小僧专门在清河集做了几番调查，将那些五官长相还算端正的青年人都列入观察之中，也就大概能够确定，石胎妖魔接下来会朝哪一户人家下手。”
苏尘点点头，示意庆法继续言语。
“石胎妖魔每隔三日，便会出手一次。
每一次出手，清河集必有一青年男子丧失头颅，丢掉性命。
算算时间，明晚也就到了三日之期。
它极可能在明晚行事，小僧以为，咱们届时可以重点巡视那几户家中有男性青年，且长相较为周正的人家。”庆法提出了自己的应对之策。
也是守株待兔之计。
虽不算精妙，但胜在稳妥，而且成功率很高。
苏尘未置可否，眼神一时忽恍。
这个村子里的百姓，他到现在只见过瘦削女子一人。
余者好似皆躲在自家的屋子里，不肯出门。
他们此举固然有天气寒冷，须躲在屋内御寒的原因，但苏尘想及从各家各处窗户洞里涌出来的那股难以言喻的气息，便觉得此间事可能有更多隐情。
苏尘看向了庆法，浑浊老眼无有光芒，缓声道：“既然如此，便依阁下所言，明晚我们守株待兔一宿，试看能否抓住那石胎妖魔。”
庆法师兄弟盘桓于清河集，对此间情况必定有更多了解。
然而，苏尘与其交谈之际，便隐隐发现，对方看似知无不言，其实言语密不透风，难知其所言是否对自己有所隐瞒，有所误导。
偏偏眼下自己在清河集人生地不熟，找这狮驼岭弟子做‘向导’，就难免被其牵着鼻子转来转去。
说完话后，苏尘向白鹅师兄努努嘴，问道：“师兄可还有什么补充？”
他拿出了师父给自己的那一枚铜哨，吹响此哨，即能与白鹅师兄正常沟通，而副作用则是可能会听到诡异低语，只要不回应那些诡异之语，便不会有任何问题。
虚净这时却连连摇头，口中叫着‘该啊，该啊’，阻止苏尘把铜哨吹响。
既然它亦无有异议，此事就依着庆法的安排确定下来，待到明晚守株待兔，且看能否将石胎妖魔镇压。
苏尘与庆法闲聊一二。
也提及了这集镇家家封门闭户，路上不见人烟的事情，庆法则以镇上百姓被妖魔吓怕了，都不敢抛头露面应对过去。
随后，庆法为苏尘、虚净安排也住处——庙宇后面还有一处屋室，内里燃着炭火比庙里还暖和几分。
其将苏尘、虚净安排在此地，把那瘦削女子也留给了苏尘。
供给苏尘晚上‘享用’。
毕竟，其已先入为主地将苏尘看作是那等道貌岸然之辈，明明内心对这女子有龌龊心思，偏偏要表现得一本正经。
苏尘也依他的意，一本正经地将女子收入屋中。
……
夜色渐起。
苏尘师兄弟二人驱马自心佛寺赶来之际，已经是午后光景。
在庙里与庆法一番交谈，也耽误了不少时间。
是以刚刚安顿好住处，天色就逐渐黑了下去。
集镇上各家各户的窗洞里，并无灯火映亮，在昏沉的天色下显得越发地幽暗，唯有那股子腐朽衰老的味道更浓郁了起来，在空气里滚动流淌，甚至隐约渗透进了苏尘所居的屋室内。
这莫非亦是一种‘气’？
苏尘内心暗忖，向在屋内各处闲转的虚净招了招手：“师兄。”
虚净背着翅膀，大摇大摆地走了过来。
明明这次事件该由它作为主导，偏它好似把自己摘出去了一般，没事人一样游走于局外，又因为它自身乃是一只家鹅，纵然被苏尘尊称师兄，庆法那边对它亦不怎么重视，倒叫它更清闲起来。
苏尘内心叹了一口气，指了指坐在床边，垂头木然的女子，向虚净低声道：“可有什么法子，让她听不见你我二人言语？”
他要与虚净商量要事，这女子虽然可怜，但也不能排除其可能是庆法眼线的可能。
所以该提防还是要提防。
“该啊，该啊——”
虚净大叫了两声。
这时，忽然有一阵让人喉咙发闷的气息从它身上散溢而出，在房室内弥漫开来。
床边的女子垂着头一动不动，宛若一具木雕泥塑。
“招娣？”
苏尘与虚净对上眼神，知其已施展了神通术法，隔绝了那女子的五感。
他扭头叫了那女子一声，然而女子头也未抬，于是苏尘便知术法已然生效，他笑了笑，暗道虚净师兄果然还是有些手段。
随后，便吹响了挂在颈间的铜哨。
“嘟呜呜——”
口哨的声音并不尖锐，甚至还有些深沉。
哨声响起，一阵阵如海潮冲荡沙滩的空旷荒凉之声，便在苏尘耳边萦绕。
稍后，一些细细碎碎的低语声就响了起来。
这些声音涌入苏尘的耳膜，其中一个声音猛然变得高亢尖锐起来：“我们不能分开——不要把我们分开！”
“我们不能分开！不要把我们分开！”
这声音连续响了两次，便陡然沉寂下去。
那些细细碎碎的低语声依旧萦绕在苏尘耳际，越发显得那个响起又消失的声音极是突兀。
‘怎么回事？’
“那个声音也是诡异的低语？”
苏尘内心转动着念头，还未开口，倒是虚净首先张嘴叫了两声，依旧是大鹅的叫声。
不过，随着它声音响起，其叫喊声的涵义也随之在苏尘心底浮现：“师弟！”
吹响铜哨，能叫苏尘与虚净师兄正常沟通。
铜哨之功能，便是让苏尘能听懂兽语！
“师兄。”
苏尘向白鹅师兄拱了拱手，神色肃然道：“贫僧吹响铜哨，正是希望征询师兄对此事的看法，师兄如今可有什么方略筹算？
不瞒师兄，与那庆法一番接触，师弟觉得此人城府深沉，他或许并未将真实情况完全透露给你我。”
眼下苏尘唯一能依靠的，也唯有虚净师兄一个。
师兄总该有些手段，内心有所筹谋才对。
三十七、死气
“咴咴咴……”
白鹅师兄忽扇着翅膀，口中发出低沉的叫声。
这叫声传入苏尘耳畔，也就变成了几句他能听懂的语言：“为今之计，还是先走一步看一步，师弟且不必担心。
万事都有师兄在前头担着！”
走一步看一步……
苏尘张了张口。
原本以为虚净师兄能拿出什么对策来，未想到对方竟真的一点准备也无。
然而，对方说都这么说了，苏尘也毫无办法，只能点了点头，结束了这次与虚净师兄的交谈。
他收起铜哨。
弥漫在房间内的、让人喉咙发闷的气息徐徐散去。
苏尘转脸看向坐在床沿的瘦削女子，开口唤了一声：“招娣。”
‘招娣’应声朝他望来，眼神畏缩，不敢与他的目光对视，小声道：“佛爷，您、您是困了吗？招娣伺候您更衣……”
说着，她起身轻轻地走向苏尘。
被庆法掳进庙里的这些时日，她已经知道了怎么伺候这些光头，才能叫自己少惹他们生气，少因此而遭受毒打。
然而苏尘只是摇头，拒绝了她伸过来帮着宽衣解带的双手，出声道：“都到了傍晚，我们还未用过晚饭，你也有些饿了吧？”
“用、用饭……”
招娣低垂下头，不知想起了什么，眼神里有深深的恐惧：“招娣不、不饿……”
“人生在世，便要日食五谷杂粮，焉有不吃饭的道理？”苏尘笑了笑，打开包袱，从中提出了一袋干粮。
皆是烙好的干饼。
天气太冷，饼子已经冻得硬邦邦的。
不过苏尘自有办法，他取来一个陶碗，把炭火上烧着的水壶提下来倒了一碗热水，随后就把干饼撕成小块丢进热水里，又往其中洒了些盐巴，滴了几滴油脂。
热水将干饼泡得松软，本来没有盐味的饼子因为浸透了汁水而变得有了些许滋味。
这样餐饭放在续明院内，固然寒碜，但在眼下这个民生凋敝的集镇里，却已经是难得的一顿正餐了。
苏尘将那一陶碗盐水泡饼推到招娣面前，又给自己也准备了一碗，与虚净师兄说一声，就呼噜呼噜吃喝起来。
虚净师兄的餐食，倒是不用他帮忙解决。
招娣看着那一碗漂着油花的盐水泡饼，喉头微动，咽了几口口水，终于在旁边苏尘用餐时不断发出的响声之下屈服，也端起碗筷，开始吃了起来。
用过饭后，苏尘分出一套床褥，让招娣自己打地铺去睡，他则占据了整个土炕。
毕竟他这副身体过于老迈，真要是在这寒冬腊月打地铺睡上一晚，明天不一定能爬的起来。
而招娣则还年轻，年轻人受得住。
这一整天，他除了招呼招娣吃饭，让其自己铺床睡觉以外，并未与之有其他任何交流。
连清河集的具体情况，苏尘都未向招娣提及。
之所以如此，固然有防备招娣乃是庆法派过来的眼线的原因，但苏尘更多的考量，则是在于招娣被庆法那般僧人摧残过甚，连带着对同样是僧人的苏尘亦怀有深重戒惧，如此情况之下，从其口中吐出的言语，可信度就大大折扣。
倒是不如不费这个口舌。
且让她自己体会体会再说。
第二天一早，苏尘起床之时，虚净师兄已然不在屋内，不知去了何地。
招娣比他起得还晚了些，或许昨晚是这些时日里，她睡的唯一一个好觉。
起床洗漱过后，庆法便登门拜访，请他一同在清河集各处转转——这却是有点将他盯住，不让他单独行动的意思。
庆法请了苏尘探查清河集各处，却浑然未将虚净放在心上。
虚净的外形实在太有欺骗性，庆法固然知道它是苏尘师兄，但亦总在无意间忽略虚净的存在，见白鹅师兄未在屋内，其甚至过了许久才想起来向苏尘询问一句，过后也是将虚净抛诸脑后，权当没有它的存在。
苏尘内心暗暗发笑。
对方必定不清楚，此次事件乃是虚净师兄作为主导。
他只是一个负责代替虚净师兄与各方沟通的传话人而已。
庆法将他盯得这般紧，却遗漏了对虚净师兄的盯防——这个时候，虚净师兄说不定已经转遍了清河集各处，寻摸到了许多线索！
如是，苏尘就在明面上拉扯着庆法师兄弟的注意力。
今日大雪已停，房屋、地面上都铺着厚厚的一层积雪。
庆法师兄弟领着苏尘、招娣在雪道上深一脚浅一脚地走着，偶尔停驻下来，交谈一二。
苏尘留神观察四周，他跟着庆法一路走过清河集的主道，发现在他们等人到来之前，这条覆盖积雪的路上，没有任何其他人的脚印。
甚至路边那些房屋门前，已经堆起了与门槛一般高的积雪，却不见屋里人出来打扫。
这些村民纵然再畏惧严寒，再畏惧那石胎妖魔，莫非能整日蜷缩在房室里，连门都不出一步的？
此种情况太过蹊跷。
“虚尘法师。
小僧先前与您说过，那石胎妖魔今夜极可能再度出现。
而且，它很可能就在这户人家里出现。”此时，庆法站在一处人家门口，开口向苏尘说道。
“哦？”苏尘眉毛一扬，看向庆法所指的那户人家，鼻翼微动，并未从其所指的那户人家窗洞里嗅到异样的气息，他走到庆法跟前，问道，“既然如此，我们今夜主要便是看住这户人家？”
“正是。”
庆法点了点头，顺势推开了可能被妖魔光顾的人家家门。
其转身向苏尘笑着道：“虚尘法师，我们不妨一同去他们家看看，如此你便知道，我为何会如此笃定，妖魔可能在他家降临？”
“好。”
苏尘点了点头。
跟在庆法之后，走进了那处筑土墙围起来的院落。
院中，空无一人。
站在过道里，庆法喊了一声：“徐谦！”
话音落地之后不久，斜对着过道的那处房屋的门帘便被掀开，伴随着门帘掀开，一股子阴冷而浓烈、让人忍不住心生阴暗的气息就扑腾着涌入了苏尘的鼻尖！
苏尘鼻翼翕动。
一刹那就识别出了这股气息。
这是死气！
虚海身上就有着这股气息！
三十八、太阳烛照真瞳
门帘掀开。
阴冷而浓烈的死气扑入苏尘的鼻尖。
他心头一跳，紧紧盯着被掀开的门帘——一个瘦高身影从中走了出来。
那股浓郁的死气，就是从此人身上散发而出！
可是此人却分明是一个活人！
似虚海那般‘死尸’身上，就只有浓烈而纯粹的死气，而苏尘却从站在门口的这人身上，却感应到了死气与生机绞缠成团，难解难分！
这是怎么回事？
其究竟是死尸，还是活人？
莫非是因为石胎妖魔今晚要取走其之头颅，在其身上做了标记，是以其身才会漫溢如此浓郁的死气？
一个个疑问在苏尘心底盘旋。
此时他已有些动摇，开始相信庆法话语的真实性。
真是自己判断错了？
清河集百姓家家封门闭户，白天黑夜不见人影；
每家每户的窗洞里都涌出浓烈的腐朽衰败之气味；
凡此种种，原因皆在那头石胎妖魔身上？
只要镇封石胎妖魔，一切诡异都会不复存在？
苏尘一双老眼里光芒闪动，心思百转千回，看着站在门口，神色冰冷不发一言的瘦高青年人。
确实如庆法所说，这个青年五官端正，长相甚至可以用‘英俊’来评价。
若石胎妖魔只取长相端正男子之首级，那么此人足可以说是最好的目标。
“虚尘法师。”
这时，庆法转过头来，看向了苏尘。
其嘴唇开合，言道：“此人名叫徐谦，相貌可以说得上是端正，但至今都未娶妻。法师可知其中原因？”
庆法说话的同时，另一个声音在苏尘脑海响起。
“当前环境灵机浮动，是否签到？”
“签到。”
苏尘先应了脑海里的声音一句。
“签到成功，你获得‘神目丸’。”
神目丸：服用此药，可增进目力。
连续九百九十九颗神目丸，能引无上伟力，造化双目，使之化为‘太阳烛照真瞳’，纯阳神照之下，一切幽冥、种种邪祟，无可遁形，无可躲藏。
灵机浮动的环境，比灵机充沛要低上数个层次。
与灵机时现的环境相比，也有一些差距。
此种环境之下签到，所得‘神目丸’，其效用其实是远远不如‘壮髓丹’、‘鬼灵丹’等丹药，不过架不住神目丸介绍里有一句‘连续服用九百九十九颗神目丸，能使双目化为太阳烛照真瞳’。
这一句介绍一现出来，好似把壮髓丹、鬼灵丹都比下去了。
然而其实就是前途一片光明，眼下无路可走。
神目丸现下于苏尘而言，效用聊胜于无。
他感应到怀中一凉，立知签到奖励已经到手，转而看向庆法，说道：“阁下莫要再卖关子了，把实情直说出来吧。
何必这样消遣我一个老和尚？”
庆法连道不敢，站在过道里，指着门口的徐谦便道：“此人神智混沌，乃是一痴愚之人。”
说着，其向徐谦笑问道：“徐谦，贫僧说的是不是啊？”
“您说的是，您说的是！”徐谦咧嘴笑着应道。
此人面上没有表情时，叫人一看，便觉其俊朗不凡，然而当下忽然露出笑容，顿时就直冒傻气，将那种不凡气质毁坏个干净。
苏尘盯着徐谦看了片刻，并没有瞧出任何端倪。
这时，庆法迈步走向徐谦所居的屋子，同时伸手作了个‘请’的手势，向苏尘道：“我们进去说话。”
一行人鱼贯走入徐谦的居室。
甫一踏足屋室，苏尘就听到阵阵小犬哼唧叫唤的声音。
他定睛向声音源出之地看去，便看到土炕下有一角用柴草围了个小窝，几只毛色各不相同的幼犬就在草窝里爬动着，嘴里不时哼叫几声。
“人住的地方，怎能与狗混杂？”庆法也看到了角落里的小狗，其皱了皱眉，扭头朝徐谦命令道，“你把这几只小狗挪到别处去，莫在这里妨碍我们！”
四柱佛土以心佛寺为尊，僧众地位都跟着拔升。
庆法能对苏尘恭敬有加，是因为他就是心佛寺修行正院出身的僧人。
但当其面对徐谦这样凡俗百姓之时，却是连表面慈善也不需维持，随意发号施令，颐指气使。
毕竟这些凡俗之人，出身可是低贱到了泥土里去。
怎值得庆法一个笑脸？
苏尘在旁，欲言又止。
徐谦似是对庆法极为惧怕，闻言立刻点头，奔去将角落里的小狗一齐抱在怀里，低声絮语：“莫怕莫怕，我把你们挪到柴房去……”
抱着小狗就出了屋子。
不一会儿，其搬了一张桌子折返回来。
众人围着空无一物的木桌各自落座，徐谦坐在了庆法的师弟-庆阳身旁，看着空无一物的桌子呵呵傻乐。
庆法抬起眼，看向了站在苏尘身后的招娣，忽地出声道：“招娣，你去给我们倒杯水来。”
招娣闻言，哆嗦了一下，下意识就要转身去提灶上铁壶，为众人端茶倒水。
苏尘却在这时眯起了眼睛，盯住对面的庆法，口中则道：“招娣，你不需动。”
他的屁股朝旁侧挪了挪，给招娣让出一个位置来：“你来，坐在贫僧旁边。”
说话的同时，苏尘笼在衣袖里的左手掌心裂开一道血口，内中犬齿交错开合，一缕缕生灵血气就在其周身流转。
血气如火，让苏尘这个状似羸弱无力的老头气质变得暴烈凶险起来！
迎着他的目光，庆法心头一跳，刹那满面春风，笑呵呵道：“却是贫僧忘记了，招娣已经是虚尘法师您的婢女，还请法师恕罪。”
闻听此言，苏尘内心暗松了一口气。
周流全身的生灵血气刹那回收，他身上那股暴烈凶险的气势即消失无踪。
他收回目光，冷哼一声，并未言语。
方才庆法看似只是支使招娣去为众人端茶倒水，实则却是想以此试探苏尘的底线。
毕竟其已将招娣许给了苏尘，那么能支使苏尘的就只有招娣一人。
其当下之举，乃是故意僭越，看看苏尘是会因此而按捺退让，还是直接强硬回绝。
苏尘却知‘人善被人欺，马善被人骑’的道理，当下他若是一步退让，之后就只能步步退让，越发被庆法轻看，直至被完全架空权力，再难完成师父交代的任务。
他今时收集的生灵血气，仍不足以进行第一次‘引气烧身’。
唯有以生灵血气周游通身，配合诸天生死轮的拳意，寄望以气势压倒庆法。
眼下来看，苏尘此次暴起回绝，却是恰到好处。
正吓到了庆法，令其不敢再僭越。
三十九、守候
庆法令徐谦为众人倒了水，化解去方才尴尬，才向苏尘接着道：“据小僧推断，石胎妖魔今夜极可能出现在此地。
其出现时间只能测定是在夜间，具体时辰则没有定数。
所以小僧想请法师今天就暂且镇守于此地，一旦妖魔显身，我们可以瞬间显身，将之镇压。
不知虚尘法师意下如何？”
“也可。”
苏尘点点头。
目下清河集方方面面都在庆法掌握算计之中，他纵然回绝对方的请求，对方亦会找别的理由给他堵回来，还可能因为他的回绝而生起疑心。
倒不如干脆答应了庆法，作出一副浑然不知自己身在局中的模样。
在局中找寻破局之法。
破除迷障，照见本真。
庆法听到苏尘回答，脸上笑容更浓。
苏尘则沉着脸色，继续道：“昨日从阁下这里听到了那石胎妖魔的诸多传闻，包括其行事规律。
阁下可还有其他线索可以分享？
譬如那妖魔畏惧何物，以何法降服最有威能？”
庆法摇头回道：“近些时日，小僧与师弟虽探明了那石胎妖魔的行事规律，但终究因其行动迅速，往往刚追查到其之行踪，其就提前察觉危险逃之夭夭。
是以从未与之正面交手，也就难知此妖魔的具体手段，更不知何法最为克制它。”
苏尘又问：“阁下留贫僧镇守此地，自己可是有其他事情需要处理？”
“小僧今日要在庙内沟通主尊，请狮魔王降下真言密咒，到时可以布置于徐谦居处周围，以待石胎妖魔到来。
一旦其履足此地，便即被密咒杀伤。
到时，法师镇封这头妖魔，亦可以省却许多气力。”庆法回答得滴水不漏。
苏尘笑了笑，一双老眼里光芒闪动：“既然如此，阁下不妨将庆阳法师留在贫僧身边，到时妖魔暴起，贫僧一人若难以应对，他亦可协助一二。”
庆法面色一滞。
昨日在虚净手上吃了教训的庆阳端着水杯的手掌微微一抖。
“怎么？
阁下的师弟莫非也要在庙内沟通主尊，勾画真言密咒？”苏尘故作茫然地问道。
“却是不用他来勾画密咒。”庆法勉强笑着，摇了摇头，拍着庆阳的肩膀道，“既然法师要求，那便让庆阳留在这里，协助法师就是。”
其实协助苏尘是假，被苏尘要来作人质，防止庆法闹幺蛾子是真。
“如此大善！”
苏尘笑容满面。
——
天渐渐黑了下去。
徐谦的房中没有燃亮烛火。
只有土炕下的柴灶里有微弱火光，能稍稍映照出几人的轮廓。
黑暗里，徐谦起身咕哝了一句：“我去看看狗。”
就掀开门帘，闷头走出了正房。
一直关注着他的苏尘跟着站起身，与他一同离开房间。
依庆法所言，石胎妖魔今夜极可能出现，且目标就是徐谦，那么苏尘只要看顾好徐谦，守株待兔，就有很大概率能等到石胎妖魔显身。
徐谦绝对不能有失。
招娣看着老僧起身，顿了顿，也连忙起身，跟着一起离开。
经过昨日种种，她不知不觉便对苏尘生起了几分信任，更愿意留在苏尘身边。
若她独自一人与庆阳和尚共处一室，难保对方不会起歪心思，黑灯瞎火中对她做出什么事情来。
她虽是个凡俗村姑，不知道德文章，礼义廉耻为何，但也不是傻子。若不是为了活命，怎会愿意被庆法庆阳两师兄弟轮流玩弄？
招娣亲眼见过丈夫怎样被这两师兄弟残杀。
他们甚至将她死去的夫君架在火上，烤熟吃了……
再凶狠的妖魔，也不及这两个光头和尚的万一。
屋外比屋内更加黑暗，几乎要到伸手不见五指的地步。
招娣望着黑暗里苏尘模糊的背影，却觉得屋外比屋内都要安全很多。
苏尘站在柴房门口。
柴房内，徐谦将那几只小狗仔一只接一只地提到饭盆前，饭盆里有浓稠的粥饭，小狗仔们嗅到饭食的味道就埋头苦吃起来。
“多吃些，吃饱点。”
徐谦蹲在地上，笑呵呵地看小狗仔吃饭，不时伸手抚摸几只小狗。
看着这一幕，苏尘默然不语。
清河集极其贫困，从此地的房屋建筑便能看出。
然而在这般贫穷的条件下，徐谦却愿意为几只小狗仔留一碗粥饭。
其人虽然憨笨痴傻，但比庆法庆阳之流却要善良得多。
这世道，善良又有何用？
苏尘叹了一口气，举目扫视四周。
虚净师兄今早不知何时就已没了影踪，只希望他今夜能尽快赶来此地，与自己汇合。
否则，石胎妖魔真个显身，自身未必就能应付过来。
——尤其是己身的手段见不得光，能不在心佛寺僧众面前暴露出来，就尽量不暴露。
苏尘倒没有过虚净会将自己抛在此地，独自离开的想法。
毕竟他已拜入本觉法师门下。
就他在续明院呆的这些时日来看，续明院同门之间的关系甚为牢靠，较早入门的虚海与虚灵、虚净可以用情同手足来形容。
只此一节，足以让他相信虚净不会抛下他独自脱逃。
续明院已经接纳了他。
师父、诸师兄师姐已承认了他。
他不希望将自己的手段显露出来，只是不能确定，这般手段会不会让他被驱逐出续明院门墙之外？
自己身体里寄居的这些存在，可都绝非善类。
是远比僵尸、猫妖都更加诡邪的存在！
苏尘带着徐谦、招娣重返回屋内。
屋里一直守候的庆阳没有言语。
从其被师兄勒令留下，协助苏尘之后，庆阳便一直没有开口说过话，苏尘也见怪不怪。
他靠着散发热气的土灶坐下，脑海里尤在转动念头。
不知过去多久。
或许根本没过多久。
庆阳忽然转过头来，看向了苏尘。
火光映照出庆阳满面的恐慌与惊惧，他拼命转头看向苏尘，颈骨都因其头颅转动得太过用力，而发出不堪重负的声音。
咔咔——咔！
随着一声轻响，他布满惊恐的面孔终于正对苏尘。
他骇然叫道：“法师，我的身子不能动了！”
火光下，
庆阳面朝着苏尘，
却也背对着苏尘。
四十、金刚亥母
“法师救我！”
“求你！”
“救救我！”
庆阳嘴唇迅速开合，口中吐出一连串字句。
惊恐让他的面庞变得狰狞，滚滚泪水肆意攀爬于这张面孔上。
而面孔之下，庆阳的脖颈皮肉却拧成了麻花，多处皮肤因为不堪如此受力而绽开，显出其下猩红的肌肉，鲜血顺着创口洒满了他的后背。
他的头颅是被硬生生拧转了一百八十度！
从身前拧到了脑后！
大量的、阴冷的死气从庆阳体内喷涌而出，在其周身萦绕。
“法师——”
庆阳双目努力睁开，几乎要把眼眶撕裂！
同一时间，苏尘一手拽着招娣，一手拖着徐谦，生灵血气萦绕周身，让他这具羸弱的肉身多了些微气力，他拖拽着两人，直踉跄后退！
哐当！哐当！
桌椅撞翻一地！
自庆阳体内溢散的不只有滚滚死气，更有那种类似于各家各户窗洞内飘出的气味。
正因为嗅到了这种气味，苏尘才果断拖拽着两人后退，远离庆阳！
这个和尚本就不值得救。
更何况，今时的‘庆阳’是否还是从前那个庆阳，尤未可知！
‘庆阳’目视着苏尘带着两人远离自身，睁大的双目忽然收敛，狰狞的表情化为阴沉，其勾着嘴角，笑容诡异：“法师，竟是这般见死不救之辈？”
嗤！嗤！嗤！
像是年久失修的老房子里特有的气味从四面八方聚集而来，从各家各户的窗户洞内奔腾而至，在‘庆阳’身周化为一道道灰黑气带，不断刺破‘他’的皮膜，捅入他的耳鼻口中，充满‘他’的身躯！
‘庆阳’矮壮的身躯猛然膨胀起来！
衣衫下的皮膜筋肉被那股莫名气息撕破，鲜血将灰色僧衣浸染成黑色，又被内里鼓胀的血肉撕破。
刹那之间，一尊约有丈高，浑身犹如铁石雕琢的‘石胎坐像’就立在了苏尘三人眼前！
这尊坐像双手合十，身披宝衣，无有任何可以分辨其具体身份的花纹雕塑、象征之物。
而雕像脖颈上，正顶着庆阳那颗相对于其身而言，显得格外袖珍的头颅！
看到这尊极尽诡邪的石胎坐像的瞬间，徐谦已经慌不迭跪地叩拜了起来，口中念念有词：“救苦救难，金刚亥母！”
一旁的招娣见其如此作态，也忍不住膝盖一软跪伏下去，低声诵念：“救苦救难，金刚亥母！”
他们认识这尊石胎坐像！
苏尘想及庆法所言。
庆法曾亲口说，清河集百姓愚昧，为一尊谤法佛像不断敬奉香火，终于导致这尊佛像生出了灵性，化为石胎妖魔！
然而，庆法亦言称此地百姓供奉的谤法佛像，已经是一尊无头佛像。
眼下这尊佛像，若摒去其颈上庆阳首级，只看身形，哪里能看出半分金刚亥母的痕迹？
而在心佛寺经卷记载中，金刚亥母乃是一尊一头双面、正脸为美丽女子面孔，脑后则长了一颗猪头的空行母！
庆法所言果然隐瞒极多。
就徐谦、招娣的反应来看，他们必然见过石胎雕像具备头颅时的模样，正因为此，才能认定它乃是‘金刚亥母’！
嘎啦！嘎啦！
‘庆阳’的头颅缓缓垂下，骨肉摩擦发出令人牙酸的声音。
它俯视着靠墙站着的苏尘，脸上覆盖有一层阴沉的青灰色：“秃驴夺走我之头颅，我要你们所有秃驴的命！”
顶在石胎妖魔脖颈上的庆阳头颅，嘴唇一动不动。
那似是男女交杂的声音，却是从石胎妖魔胸腔之中发出。
话音落地的瞬间，石胎妖魔左手臂猛然抬起，一把抓住颈上头颅，将之狠狠抛向了苏尘！
腐朽衰败的气息灌注入庆阳头颅之中，头颅掠过半空，发出尖锐的啸叫声！
“啊啊啊——”
它的耳鼻口中涌出滚滚衰败气息，整颗头颅在衰败气息包裹下迅速干瘪萎缩，苏尘毫不怀疑，若沾染上此种气息，自身必遭腐蚀！
他立时将生灵血气充盈于袍袖之间，盯准了那头颅。
在其冲撞而来的当口，猛然一挥袍袖！
被生灵血气充盈的袍袖刹那犹如一把铁扇疾扫头颅，卷裹着头颅，直接将之扫飞了出去，撞在墙壁上，砰地一声爆裂成乌黑浆液！
苏尘的袖袍亦因此被腐蚀出一个大窟窿，露出了其下枯瘦的右手臂。
同一时间，石胎妖魔一掌直推而来，封绝了苏尘所有退路！
“秃驴，我要你死！”
轰！
掌印破空，腐朽气息于石胎妖魔掌上结成了厚厚一层甲壳，触之必遭侵蚀，轻则血肉萎缩，重则性命不保！
苏尘直面这道掌印。
左手臂上三目水牛踏水火图越发鲜艳，掌心悄然裂开，犬齿于裂口中不断开合；
紫色细鳞自脊柱骨向外蔓延，层层覆盖，瞬间爬满了他的整个后背。
他眼中闪过一丝犹豫，
转瞬化作决绝：“师兄！
你若再在暗处旁观，师弟我就要死在这妖魔手下了！”
唰！
苏尘左掌心裂口弥合如初，后背鳞片缩回脊柱。
“该啊，该啊——”
此时窗外，响起了一阵大鹅的叫声。
伴随着这阵叫声，一道雪白身影冲入窗洞，犹如柴灰一般的气息随那道身影一同灌入房间。
白影身周，根根羽毛竖立。
似柴灰味道的气息浸润那些羽毛，为白羽披上一层铁灰色光泽。
唰唰唰唰！
它们猛然飞旋，尽数斩在了那石胎妖魔直推而来的掌印之上！
当当当当！
白羽似刀切豆腐般割开了石胎妖魔掌印上覆盖的那一层腐朽甲壳，在其铁石般的手掌上刻下一道道凌乱掌纹，汩汩腐朽气息从那些掌纹裂口里流泻而出。
石胎妖魔连着手掌的那条手臂猛然萎缩了一圈！
它本是石胎，并无痛觉。
但却知自己在猝然降临的虚净攻伐之下，实力瞬间折损不少，当即断灭了硬撼虚净的想法，猛然扭身，化作一股黑风，就要四散奔逃而去！
腐朽黑气才是这妖魔的本体。
其既是石胎妖魔，亦是腐朽气息化妖！
“你走不了！”
就在这时，屋外响起了庆法的声音。
随后，如狮吼般的真言密咒跟着响彻此间：“哈嘛喇吽！”
四十一、火羽
“哈嘛喇吽！”
真言密咒一出，金光于室外乍然亮起！
璀璨光芒自窗洞、门缝里投射进来，刹那间包围整个屋子！
四散逃窜的黑风被这金光封堵，重又倒退回来，聚化成石胎妖魔本体，它拔身而起，铁黑色双臂奋起轰砸向虚净，腐朽气息在它一双拳头下化作乌云，黑压压笼罩整座屋室！
“秃驴使奸计害我！”
“我要你们的命！”
腐朽乌云磨盘般转动开来，挟裹狂暴之风，将这座筑土屋内的一应陈设、桌椅板凳统统吹刮而起，向着四面八方横冲直撞！
嘭嘭嘭！
烈烈风中，无头石胎妖魔的双拳轰然砸落下，拳印重逾千斤！
空气都在这双拳下坍缩，发出不堪重负地暴鸣！
然而，迎着石胎妖魔的双拳，虚净却丝毫未退，它双翅张扬，猛烈忽扇，一根根雪白羽毛就从它周身脱落，被赋予了烈火燃薪柴般暴烈的气息——一根根羽毛上燃起了金色的火。
火羽猝发，顺着烈风，点燃了虚空中流动的腐朽气息。
于是，那些燃烧起的气息，便化作了一道道火线，火线交织成网，一刹那笼罩住石胎妖魔周身！
“啊——”
石胎妖魔狂怒吼叫，疯狂抡动双臂，扫断一根根火线，将火网砸开一个个破口，但它自身漫溢的腐朽气息乃是最好的燃料，这火总是扫不灭，这网总是撑不破！
往往是拳印刚将火网砸出破口，下一瞬便被弥补。
在石胎妖魔双拳抡动之下，徐谦的这间屋子却彻底遭了殃。
四壁倒塌，房梁倾堕，茅草纷飞！
苏尘拉拽着招娣，避开一根砸落下来的椽子，躲开了几块横飞过的坚硬泥土块，连滚带爬地跑出了倾塌的房屋。
——徐谦跑得比他更快。
就在火网将将包围石胎妖魔之时，其口中便大叫着：“我的狗儿，我的狗儿……”
发狂似地奔出了房屋，苏尘都未能拦得住！
尘灰纷纷扬扬，茅草随风狂舞。
残垣断壁之间，巨大的石胎妖魔与渺小的白鹅师兄战作一团，火网越织越密，石胎妖魔避无可避，渐渐被火网贴附周身，渐渐被火网收缩了身形。
它的身躯被这张火网灼烧出了赤红的印痕，却只能痛苦吼叫，双拳已经砸不断哪怕一根火线。
屋外，一道由密咒勾连而成的锁链盘绕着残垣断壁。
那粗大的锁链耀发金光，盘绕在苏尘等人四周，将石胎妖魔与虚净师兄亦囊括于其中，它即是狮陀岭庆法请其真种主尊‘狮魔王’降下的真言密咒。
密咒封住了石胎妖魔的退路。
但不会将苏尘等正常人阻绝于其中。
苏尘亲眼看到徐谦呼唤着他的狗儿，踉踉跄跄奔入未被战斗波及的柴房中。
苦命人……
内心叹息一声，确认徐谦那边不会有危险，苏尘转过了头去。
——
哐当！
徐谦奔入柴房内，不忘合上房门。
门外激斗正酣，种种声响喧杂不已，闹成一团。
房里却很是静谧。
草窝里的几只小狗互相依靠，蜷缩着身子，睡得香甜。
饭盆里的粥饭被它们吃了一大半去，每只小狗的肚子都是圆鼓鼓的，不时有幼犬在梦中哼唧几声，也不知是梦到了什么？
徐谦轻手轻脚走到了草窝边，看着几只酣睡的小狗，眼神宁静。
他伸手轻轻抚摸着小狗，口中喃喃自语：“睡吧，小狗，睡吧……”
一只小狗被他已经很轻微的动作弄醒，努力仰起头，还带着一层蓝膜的眼睛望着徐谦。
它的嘴巴轻轻蹭着徐谦的手掌，张开还没有几颗乳牙的嘴巴，想要含住徐谦的手指，将他的手指当作了母亲的奶丨头。
徐谦安静地看着它，任由它含着自己的手指。
门外激斗的几方施展神通术法，演化出诸色光芒，映照了黑暗，在徐谦背后的门缝里流转。
他的身影在流转神光映照下，却黑沉沉的。
像是一潭死水。
连耳鼻口窍之中，都开始涌出缕缕阴冷气息。
门外，庆法的声音响了起来：“两位法师果然神通广大，不过数个回合，便将此魔成功镇封！”
“为二位高僧贺！”
随着庆法话音落地，门缝里轮转的诸色光芒都缓缓寂暗下去。
柴房里更加昏暗，已经伸手不见五指。
唯有徐谦的一双眼睛，在这寂暗里，黑得有些发亮，亮光有些骇人。
他伸手提起了那只一直含着其手指的小狗。
小狗被他猝然提起，有些惊慌地蹬动后腿，随着徐谦手掌抚向小狗的脖颈，微微扭了扭手掌，它就永远地安静了下去。
“睡吧，睡吧……”徐谦低低呢喃。
他的眼耳口鼻中，漫溢滚滚阴冷气息。
这股阴冷死气脱离了他的身体，如一团雾般扑入草窝里的几只小狗体内。
几只幼犬不知不觉停止呼吸。
扑通！
徐谦随手将被他扭断脖颈的小犬丢进草窝里。
幼犬们依旧蜷缩着紧靠在一起，看起来像是睡着了。
只是没有了呼吸。
哐当！
苏尘推开了柴房门。
“徐谦！”
他唤了一声。
双目中映照出徐谦的背影。
鼻翼翕动。
从徐谦身上，他已经嗅不到那般浓郁的死气。
莫非真因为徐谦是石胎妖魔选中之人，所以他自身才会有死气浮动？
如今石胎妖魔被镇封，其死劫已去，死气也就消无了？
苏尘压住了心底的困惑，向缓缓转过头来的徐谦说道：“妖魔已经降服，快出来吧！”
说着，他伸头去看草窝里的几只小狗，随口问道：“你的小狗怎样了？”
这个痴傻青年是位真正的爱狗人士。
其没有父母家人，也只剩捡到的这一窝小狗与之相依为命了。
不知是有意还是无意，徐谦转身正好挡住苏尘探寻的视线，其面上露出憨傻的笑容，连连道：“狗儿好着哩，好得很……”
“好就行。”
苏尘不疑有他，对其说道：“你也出来看看吧，妖魔已经被镇封，不会再殃及到你们。”
他徐徐转过身去，背对着徐谦。
徐谦望着老者虽笔挺却瘦削，看似弱不禁风的背影，眼睛里凶意弥漫，其一步迈过门槛，想要装作不经意撞苏尘一个趔趄。
却在临近苏尘后背时，顿住了动作。
他愣了愣。
这一瞬间过去，苏尘已经迈步走开。
而他之所以顿止动作，是因为在方才的一瞬间，他心底忽然生出了浓重的恐惧——好似这一步迈出去，不是他将弱不禁风的老头撞得扑倒在地，而是己身将一脚踩空，堕入无底深渊！
四十二、君埋泉下泥削骨，我寄人间雪满头
寒风凛冽，长夜漫漫。
小庙内燃起了烛火，烧红了炭炉。
苏尘并庆法、白鹅师兄、招娣围着炭炉坐下。
庆阳已被石胎妖魔第一个杀死，招娣亦被庆法许给了苏尘，庆法手边没有可支使之人，只好亲自为心佛寺来的两位法师端茶倒水。
捧着一杯热茶，苏尘眼神看着身前摆放的一方手臂长的木盒。
盒子半开着，露出了内里一尊浑身缠绕金红火线的无首石佛坐像，火线热力滚滚，即便与它隔得较远，苏尘都能感觉到。
然而木盒在火线烧灼下，不仅未被烧毁，其上甚至没有一丝痕迹。
倒是甚为奇异。
“这石胎妖魔手段奇诡，能在虚实之间相互转化。
也是贫僧不小心，不然说不定可以保住阁下师弟一条性命。”苏尘看着木盒，目光与庆法没有丝毫交流，话却是说给了对方听。
庆法亦看着盒中被镇封的石胎妖魔，面上笑意浓浓，不见丝毫悲伤：“庆阳师弟为护持正道而死，死得其所。
想来他是不会怪罪法师的。”
狮陀岭的和尚顿了顿，转移了话题：“既然清河集事情已了，小僧便要回转狮陀岭佛土，向长老复命。
不知二位法师有何打算，可要在清河集再盘桓几日？”
其满面笑容，看着苏尘。
然而或许是因维持笑容太久的缘故，苏尘抬头与他对视时，忽然觉得庆法当下的笑容有些僵硬，像是前世那些摆在橱窗里的糕点。
看似美味，其实完全不可食用。
苏尘老眼浑浊，浑不在意地摇了摇头：“如是妖魔除尽，我们师兄弟二人留在这里也无甚意趣，自然要回转山门，潜心修行。”
话音落下，他就感觉到对面的庆法发自内心地笑了起来：“正是，正是，万般皆下品，唯有修行高！”
果然是希望自己早点离开……
庆法在清河集还有其他谋算。
苏尘不自觉想起师父的提醒，师父曾说过，虚云近段时间恰巧也在清河集周边盘桓，其与庆法是否存在某种交集？
他倚靠着墙壁，抬眼看向窗外。
现下不知是何时辰，窗外依旧是墨一般的黑。
如此寂暗的天色，像极了苏尘此时的心境。
一样密布伸手不见五指的迷雾。
石胎妖魔已除，
可真的就是万事太平了么？
怕不见得。
他侧目看着少有言语的招娣，口中漫不经心道：“不过，究竟是继续留在这里观察几日，还是就此返回山门，贫僧说了不算。
需问一问师兄的意见。”
庆法眉毛抖了抖，看向梳理着自己羽毛的虚净，道：“那就不知虚净大师是何打算了？”
“问问他就知道了。”
苏尘笑了笑，从怀中摸出一枚铜哨。
在庆法困惑不解的目光中，他将铜哨放在嘴边追向。
“嘟呜——”
低沉的哨声响起。
如海潮冲刷沙滩的荒凉之声，随之萦绕苏尘耳边。
下一刻，一个尖细如针的女声就随着那阵潮声，陡然扎入了苏尘的耳朵！
“君埋泉下泥削骨，我寄人间雪满头……”
“周郎，你在哪里……”
女声刺得苏尘耳膜一阵剧痛，他表情都忍不住变了变！
听到这个女声，一股寒意从苏尘心头直冲脑顶！
这个声音，是他初次吹响铜哨时听到的声音！
第一次听到这个声音时，尚且能听出其中高亢的情绪，但今时再听，苏尘却从中感应不到一丝属于生灵的温度！
哪怕说出的诗词再如何哀伤动人，但却没有一丝一毫语气的起伏！
像是一台冰冷的机器，机械地复述了两句诗词而已！
苏尘之所以吹响铜哨，正是想要通过铜哨‘投石问路’，试探清河集之事是否已彻底解决。
而那个猝然响起又消失的尖细女声，已经告诉了苏尘：这一切远远不到结束的时候！
石胎妖魔只是清河集诡异事件的表象。
其下隐藏着更深的恐怖！
“该啊，该啊。”
这时，虚净师兄叫喊了起来。
它的声音流过苏尘心底，其中真意也就显现而出：“师弟，你怎么了？”
虚净和庆法都听到了哨声，互相之间已能正常交流。
但他们并非吹响铜哨的那个人，却是听不到那个尖细的女声。
见到苏尘愣住，虚净出声问询一句。
亦是为了避免苏尘被哨声外的诡异存在迷惑住，冒失地与它们进行沟通。
“没事，没事……”
苏尘摇头压下心中不适，老脸上露出一抹笑容，看着白鹅师兄道：“师兄觉得，我们是在这里继续停留观察几日，还是就此回归山门复命？”
“咴咴（回去吧）。”虚净回答得很是干脆。
坐在苏尘身畔的招娣忍不住抬起头，看了虚净一眼。
她今时没有被屏蔽在外，却能听到哨声，亦暂时具备了听懂虚净语言的能力。
苏尘的目光在招娣身上稍稍停留，旋而笑道：“既然师兄决定回返，那我们就在此地稍作休整，便启程折返山门吧。”
“该啊，该啊。”虚净连连点头。
师兄弟相处没有几日，却有一种心照不宣的默契。
庆法在旁笑眯眯地附和：“小僧也将东西收拾收拾，待两位法师走后，小僧也要回狮陀岭佛土复命了。”
……
房中。
苏尘将几件僧衣叠好塞进包袱里，又从中取出一叠油纸包着的干饼与盐巴，递给了一旁搭手帮忙的招娣：“我看你们集镇不算富庶，外面的耕地许多都荒弃了，你又没了丈夫，生活必定拮据。
贫僧身无财帛，便把这点干粮留给你。
总算顶点用吧……”
他叹了口气。
并不觉得这一叠干饼对招娣能有多大帮助。
招娣收拾床褥的动作停下。
她抬头望着黑暗里苏尘那张苍老的面孔，觉得对方分外慈和，像是自己死去多年的老父亲。
两行眼泪忽地就自招娣眼角淌了下来。
她说到底不过未至双十年华的女子，在苏尘的前世，这个年纪的女子尚是如一朵花般盛放，招娣却已饱受摧残。
“大师，您能不走么……”
招娣抽噎着，忍不住说出了心里话。
苏尘系紧包裹，闻言转脸看着她：“此地妖魔已然解决，我与师兄必是要回转山门的，怎能无故停留于此？”
“那妖魔……曾经也是真佛！
我们清河集都受亥母娘娘照顾，徐谦年幼时候害了一场大病，若不是向亥母娘娘求救，他现在可不会有命在……”
招娣说出了更大的秘辛。
“若不是庙里那三个和尚切下了亥母娘娘的头颅，她也不会变为妖魔。”
“三个和尚？”苏尘皱眉问了一句。
内心已有预感。
第三个和尚，当是虚云无疑。
“先前还有一个和尚，和庙里那两个和尚是一伙。
最近不见那个和尚的影子了。”招娣抹着眼泪，道，“他们进了村子，我们清河集就遭了殃。
我的丈夫……
我的丈夫被他们架在火上，生生烤了肉吃！”
轰！
苏尘双目中燃起熊熊烈火。
四十三、佛首
停了一个白天的雪，又从至暗天幕飘散了下来。
雪片簌簌，像是要压垮整个集镇。
伸手不见五指的集镇里，哪怕大雪在道路上铺了没过膝盖那般厚的一层，依旧难以映照出清河镇任何一座房屋的轮廓。
唯有集镇尽头的庙宇里，有烛火的光芒透过窗纸传到了外界。
一道黑影站在庙门口，用力叩响了门环。
笃笃笃！
“谁？”
庆法满含警惕的声音从门内传来。
同时轻轻将庙门打开了一道缝隙，一只眼睛贴着门缝看向门外。
门外的黑影掀开头上的斗篷，露出一颗光脑袋，他的瘦长脸上满是阴沉，盯着门缝里的那只眼睛，冷森森道：“我！虚云！”
“虚云法师来了！”庆法语气顿时变得谄媚，他连忙将两扇门拉开，将门外的虚云迎进了庙中。
虚云裹着一件黑袍，迈步跨过门槛，也将一阵风雪裹挟进暖意融融的庙宇内。
一双芒鞋沾上的雪片甩在地面上，在庙宇内热气的烘烤下，就变成了道道湿痕。
庆法弓着背，毕恭毕敬地帮虚云接住其脱下的罩袍，放在炭炉旁边烘干，又端出了茶壶茶盏，为大马金刀落座的虚云奉上热茶：“法师，您请喝茶。”
其这一番动作做完，虚云脸上的阴沉之色和缓稍些。
端着茶盏慢声道：“虚净虚尘两师兄弟，已经乘马远走了，我来取走那颗佛头，你准备好没有？”
“好了好了。
都是按照法师您的吩咐，以香火真金重铸了铜匣，将它安置在其中，保证万无一失！”庆法连连点头，起身走去自己休息的那间耳房，不久后就抱着一个藤箱走了出来。
其将藤箱放在桌上，开了箱子，露出内里一个金线网兜着的黄铜盒子。
那盒子连缝隙都被一层黄铜浇铸其上，使之浑然一体，密封得严严实实。
“你做得很好。”
虚云看到黄铜盒子，点了点头。
他有心想将金丝网打开来，取出黄铜盒子再检查一遍。
但他手指刚一触及金丝网，就又缩了回来，似乎对这个东西颇为忌惮。
“你把金丝网打开，我验看验看。”虚云朝庆法努了努嘴，示意其来打开金丝网。
方才他欲主动打开金丝网时，庆法神情就不由得紧绷起来，后见他未有动手，其就送了一口气，此时听得虚云吩咐，庆法正求之不得。
立时眉开眼笑道：“是，这佛头暗藏凶险，还是由小僧来打开，免得伤了法师！”
说着，他走到藤箱跟前，背对着虚云，将金丝网细细拆开。
虚云望着庆法的后背，嘴角一勾，面露冷笑。
这箱子内的东西，何止是暗藏凶险四个字能够概括？
自己以‘佛前香灰’、‘长明灯油’、‘灌顶真水’、‘供奉柳枝’、‘香火真金’依次敷于佛像之上，隔断其五行，禁绝诸气与之交通，如此大费周章，岂只是因为这佛头‘暗藏凶险’？
这佛头就是一尊还未复苏的诡！
若非师尊有令，自己根本碰都不会碰这东西！
好在这佛头虽是一尊诡类，但其在清河集受供奉百年而无异状，并非已经复苏的诡类，否则就算再借自己十个胆子，也绝对不敢打它的主意！
即便如此，虚云亦是用尽了心思，哪怕是虚尘那般令他打心底厌恶的对头先前便在清河集流连，他也按捺下了心中的杀戮之念，暂时避开虚尘，待到对方离开以后，才动手转移这尊佛头。
虚云所作所为，就是求一个平静无波地将佛头带回心佛寺。
毕竟，此中若生一丝波折，导致佛头出世，邪诡复苏，那所有人都将因此陷入万劫不复之境！
所以连庆法都不知道，自己受虚云之命，留守此地看顾，且还亲手炼香火钱为铜汁，彻底密封的铜盒之内，装着一只还未复苏的诡！
若庆法知道盒子里就有一只诡，他拆解铜线的双手岂能不发抖？
金线缠绕得极是繁复，庆法就着灯烛拆解地速度也比较慢。
他对虚云甚为惧惮——其实狮陀岭此次派了三个和尚来驻守清河集，一者庆阳被石胎妖魔所杀，还有一位修为比庆法还高些，法名庆贞的僧人，因为口无遮拦，惹得虚云不悦，结果被虚云唤出蟒魔，当场吞吃，连骨头都未剩下！
蟒魔生吞庆贞的情景，为庆法留下深刻印象。
他由此对虚云毕恭毕敬，凡事虚云旦有要求，他必是竭尽全力做到。
庆法生怕虚云嫌自己拆线太慢而生气，便一边拆着线，一边道：“虚云法师，这说也奇怪——清河集的这尊佛像头颅与身子合在一起时，可以说一点问题都无。
小僧还听此地一些愚民说过，他们若诚心许下愿望，这尊佛像甚至能施展手段，满足他们所愿。
反而是佛头与身子一分开，顿时就不得了。
佛头被法师您先一步镇封，必定是无法掀起风浪。
可那佛身着实在清河集摘了十几颗人头，也是凶险。
您说这事怪不怪？”
“有什么奇怪！”虚云嗤笑一声，“佛头佛身本就是凶魔，只是一直以来不知有何图谋，故而未在清河集爆发开来，还装作慈眉善目，能为世人救苦救难的模样。
但它一旦爆发开来，所酿成后果，却不止如今摘几颗人头这般简单！
也是我先出手了，镇压了这最为凶险的佛头。
否则后果不堪设想！”
“佛头竟比佛身还要凶险？”庆法神色吃惊。
虚云点了点头：“佛身虽说猛恶，却也在妖魔之范畴，可这佛头便说不准了……”
“说不准，是什么意思？”
庆法喃喃低语。
“快拆你线，给佛爷仔细些！
若拆错一根，乱了金丝网，且小心你的手！”虚云厉声呵斥，打断了庆法的思维。
其不敢再想，埋头又去拆线。
虚云微眯双眼。
其实他内心也颇迷惑——这尊佛像的佛身与佛头竟是两种截然不同的存在，一者化为妖魔，一者则是未复苏的诡类。
何其怪也？
为何会如此？
是谁人塑造了这一尊佛像？
四十四、往事
“咳咳咳！”
“咳——”
徐谦蜷缩在一面未完全倒塌的土墙后，极其用力地咳嗽着。
他面庞通红，额角青筋鼓凸，仿佛要把心肝肺也都咳出来。
涎水顺着他的嘴角，滴落进雪层里。
土墙四周已被雪片覆盖，围着徐谦形成了一处雪窝。
此处不能为他带来分毫温暖。
苏尘临走时，亦为他安排了屋舍暂时居住，可他在苏尘离去后就折返回了自己几近沦为废墟的房屋，蜷在了这面土墙下。
柴房与土墙距离不远。
徐谦亦未选择折回柴房，暂且避过这场大雪。
自石胎妖魔被镇封以后，那些流转于各家各户窗洞里的腐朽气息，也就随着石胎妖魔被一并封镇。
而徐谦亦随着那二者被镇压，体内开始渐渐有什么东西在苏醒。
过往的一些记忆在他混沌的脑海里慢慢浮现。
他记起自己年幼害了一场大病，差点因此没命。
娘亲背着年幼的自己，冒着一如今时的风雪严寒，带着自己到了镇子东边的一座小庙。
庙祝的小儿子为娘亲开了门。
庙祝为自己诊了病，用一根在烛火上炙烤过的铁针，依次扎破了自己的十根手指。
烛火模模糊糊，庙祝的面庞也在记忆里变得扭曲脱形。
后来……
徐谦记得庙祝说，让自己留在主殿里一夜，且看金刚亥母娘娘能否显灵，若金刚亥母娘娘能显圣，自己必然大病痊愈。
若是金刚亥母娘娘未有显灵，那娘亲就要着手为自己准备后事。
娘亲哭得肝肠寸断。
小庙正堂的大门打开来，徐谦被送进了主殿内。
殿内燃着一排烛火，在他的回忆里影影绰绰。
他努力回忆当时所见，注视着记忆里那座供奉‘金刚亥母娘娘的’庙宇正堂。
在一片昏暗的环境里，他看到了金刚亥母娘娘。
‘她’头戴佛冠，金冠的每一面皆描绘着摆出不同姿势的骷髅像。
佛冠以下，黑发如瀑披散。
满头青丝却簇拥着一颗遍是横肉、獠牙突刺，拱嘴湿润的猪头。
猪头之下，浮凸有致的身形尽情展示着女性的美好。
金刚亥母娘娘走下了神台，她剥去包裹衣衫的一件件衣袍，赤丨裸着身子走近了徐谦，她的身形像是烛泪一般融化。
融化的烛泪将徐谦紧紧包裹。
那时，有一个声音在他脑海里响起：“你即金刚亥母！”
是了！
徐谦心中豁然大亮。
“我即金刚亥母！”
他猛然开口发声。
声音落下的瞬间，他似在冥冥之中与某种未知产生了勾连，通过这种勾连，他感应到一种带着浓郁香火味道的气息从各家各户房顶升起，在虚空中浮浮沉沉。
香火愿力！
“我即金刚亥母！”
徐谦提振心神，张口一吸——
那些仅他能看到的、漂浮在小镇上空的香火愿力朝他滚滚而来，投入了他的口中！
他的面孔五官如烛泪般融化。
无形的手掌重塑着他的五官，为他捏出长长的拱嘴，尖锐泛黄的獠牙，聚集香火愿力在他头顶凝成了一道佛冠。
香火愿力流转在他的身躯中，他的身躯亦化作了烛泪。
这时，漂浮于半空中的香火愿力已经被他吞吃干净。
他的身躯还未真正成形。
“咄！”
徐谦尤带着一颗颗烛泪的头颅上，横肉震颤，口吐真言！
哗哗哗——
伴随着那一道真言，诸色斑斓、带着浓浓血腥味、香火味的气息从各家各户窗洞中奔涌而出，尽投向了废墟中的徐谦！
——
一间筑土屋内。
土炕下的柴火烧得很旺。
整间屋子内还算暖和。
炕上铺着厚厚的被褥，老者从被子里仅露出一颗形容枯槁、毛发稀疏的头颅，他用力喘着气，每一次呼吸都是用尽了全力。
土炕下，几个中年人围坐着。
他们不知熬了几个夜晚，每个人都有浓重的黑眼圈，眼睛上遍布红血丝。
没人愿意开口说话。
都在等着土炕上的老者呼吸声停止。
有时候，活着对人反而是一种折磨。
“赫——哧——”
“赫——哧——”
像是拉动破风箱的声音，在屋里单调地重复着。
不知过了多久，如此勉强的呼吸声稍稍平息，一个混杂着浓重痰意的声音从老人口中传出：“扶我……扶我起来……”
土炕下围坐的几个儿子纷纷看向老者。
长子一脚踩上土灶，挨近了床头，皱着眉道：“爹，您好好躺着吧，多休息，莫要再折腾哩……”
“亥母娘娘相……不能被带走啊——”老人根本不在乎长子所言，自顾自絮语起来，“你们不知道，我的父亲以前，就是、是这亥母娘娘庙的庙祝……”
“我跟着爹，亲眼见到了亥母娘娘相是怎么造起来的。”
“那神像的脑袋，用了阿翠姑姑的头……”
“身子是勇姑父的身子……”
“阿翠姑姑生得美，嫁给了勇姑父，他俩生活好着哩……后来，咱们镇子上，来了那些红衣服、鸡冠子帽的僧人。”
“领头的那个老僧，住进了勇姑父他们家。”
“第二天，他们一家……呜呜呜呜……都死啦，都死啦……”
“老秃驴不是好人，秃驴个个都不是好人呐！”
“爹把勇姑父、阿翠姑姑一起安葬了，从那以后，咱们这个镇子，就隔三差五地死人，掉河里淹死，在茅厕里被掏了肠子，睡觉半夜起来自己吊了颈子……
镇子上有诡啊！
勇姑父他们夫妻气不平！”
“再到后来，那伙僧人又来了。
他们知道镇子上有诡，他们也害怕了。
那老僧就出了个法子。
他说，勇姑父死在翠姑姑前头，翠姑姑没了念想，自个儿一头撞死了，也就积了一口怨愤在她身上。
她因此变作了诡。
这么一来，想要让她不发作，不彻底复苏，就得使个法子吊住她，给她点念想……
他的法子就是咱们整个镇子，日夜供奉勇姑父他们夫妻，这样能叫勇姑父慢慢生出一丝活气儿，变成神仙。
为了叫村民信服这神仙，我们就把勇姑父他们夫妻挖了出来。
俩人还跟活着的时候一样，身子该是什么样，就是什么样，没有一点腐坏的迹象！
爹把翠姑姑的头塑成了女子面的亥母娘娘，让她看着自己的身子——她的身子，就用了姑父的身体塑化成的……”
“这法子真有用啊……”
“可切莫叫姑父和姑姑分开！”
床上的老者用尽了所有力气，耗费了一炷香的时间，终于断续说完这些话。
这是他最后的回光返照。
话语说完，留下叮嘱以后，他便彻底闭上了眼睛，停止了呼吸。
土炕下，几个儿子跪成一圈，嚎哭起来。
此时，一个声音投入了屋内：“咄！”
滚滚血气、香火气、清凉性魂气被从地上几个中年人身上剥离，尽数投向了窗外。
几个中年男人尤在不断嚎哭，不断叩拜着。
只是，他们的皮肤变得青黑。
他们身上，散发出阵阵尸臭。
像是大夏天里停在正堂中一个多月的尸体。
四十五、诡现
呜呜——
阴风怒号。
寒冽的风卷着雪片刀子般劈在人面上，劈得人面庞钝痛，整张脸几乎要在这寒风里冻僵。
苏尘紧了紧衣衫，裹好了围巾，免得冷风钻入脖颈，让身体失温。
他骑在黄骠马上，一手拉着缰绳，让黄骠马自行调整速度奔行，一手将白鹅师兄抱在怀里，仰头看向天穹。
苍穹如墨，不见半点光明。
漫天大雪纷扬而下，昏天黑地里，仅有马背上一盏孤灯释放些微亮光。
映照出周围四五尺之地。
咯吱、咯吱……
雪层已没过马蹄，黄骠马这般有妖魔血脉的异种在雪地奔行起来，也受到了些微影响，不敢将速度提升太快，以免闪了蹄子。
一行默默赶路，自出了村子以后，苏尘与虚净师兄之间几无交流。
出山之时，哪怕二者语言不通，交流不畅，他都要与虚净师兄调笑几句，眼下却是没了一丝一毫的心情。
苏尘心事重重。
黄骠马奔上了长提，加快了速度。
只要沿着来时的长提一路前行，到了指定位置，拿出心佛寺的令牌，就会被山门感召，将他们一行直接带到山门前。
“吁——”
这时，眼看黄骠马愈行愈快，几乎化作一阵黄风，用不了多久便能到指定位置之时，苏尘却忽然一拉马缰绳，嘴里发出了喝止的口令。
黄骠马前蹄一扬，令行禁止，当场刹住了步伐。
它早就被调教得温驯，面对苏尘，它甚至比面对虚海、虚灵这些师兄师姐更加乖巧，绝对不敢有丝毫造次之念。
“咴咴咴~”
苏尘怀里的虚净师兄昂起了脖颈，眼神不解地看着他。
他勒马驻步，深吸一口气，忽然与虚净师兄对视，道：“师兄，贫僧觉得清河集的事情还未完全结束，若是就此离去，置集镇数百户人家性命安危于不顾……
贫僧实在寝食难安！”
“咴……”听得苏尘所言，虚净脑袋轻点，指了指他颈上挂着的口哨。
苏尘立即会意，将铜哨放在嘴边吹响。
苍凉的海潮声徐徐响起。
诡异存在纷杂的低语合汇着海潮声，一同涌入苏尘的耳中。
而这次则没有了那个如泣如诉的尖细女声。
“该啊，该啊——”虚净伸着脖颈叫着，声音在苏尘那里就自动转换成了他能听懂的语言，“你可是想要再回清河集去？”
“是。”苏尘坚定了心念。
虚净歪头打量他，又道：“我在清河集四处观察了一夜，发觉此地颇不寻常，牵扯更大隐秘。你可知此次若是贸然回去，便极可能面对真正的凶险？
届时，师兄亦不一定能救得了你！”
“贫僧已经想好了。”苏尘回道。
他并不是毫无依仗。
不过在虚净眼里，他或许除了‘勇气可嘉’之外，别无一丝长处，于大事上不仅帮不到忙，反而会成为一个拖累。
“好，那便回去。”
虚净微微张口，黑豆似的眼睛里光芒闪动。
它‘脸上’的表情，像是在笑。
“多谢师兄成全！”苏尘向虚净拱了拱手。
其实二者都隐约猜到了对方的想法。
正是因为互相之间都不想就此离去，才能如此快地达成共识。
苏尘勒马调头，前路尤是风雪漫漫，暗无天日。
……
夜黑灯深。
庆法的目光集聚在手中锁扣绞缠的金丝网上，双手不断解开一个个暗扣。
他全神贯注拆解金丝网已经有一刻时间，此时亦难免双手打颤，两眼发花。
好在一切都将结束。
咔哒……
随着一声轻响，最后一个暗扣被拆解开来。
整个金丝网兜毫发无损，结构未有丝毫破坏。
终于好了！
庆法精神一振，甩了甩发抖的手掌，探入金丝网中，将那一方黄铜铸就的盒子搬了出来。
盒子的色泽在灯火映照下显出亮红。
“您看看。”
他抱着铜盒，将之呈到了虚云眼前。
虚云打量着这个密封着的、连缝隙都被一层铜汁覆盖的盒子，亲手将之接过来，抱在怀里掂量了一下重量，方才点了点头，道：“你做事着实精细，没有出半分纰漏。
且放心吧，你这次事情办得好，我自会禀告师尊。
将来你未必没有机会，能够上山研修大法，精进修为。”
“多谢虚云法师，多谢虚云法师。”庆法连连道谢，脸上喜色遮掩不住。
狮陀岭虽是一方佛土，在其中修行也颇自由，他们这些僧人在其中几乎无有约束，但毕竟人往高处走，眼下有踏入无上本宗的机会，庆法说什么也得把握住。
“这铜的颜色怎这样红？”
虚云把铜盒放在桌子上，围着转了一圈，拿烛火一照，发现盒子颜色很是亮红，于是诧异地问道。
庆法倒不在意，笑道：“许是铜质极纯，因而会出现这般红色。
法师您看……”
说着，其伸手按在了铜汁浇铸起的那一道凸痕上，正要向虚云解释一二，却觉得自己手指按下去的手感有些不对劲。
“怎么会？”
庆法皱了皱眉，手指下意识掰了掰那一块铜汁浇铸留下的凸起。
咔……
一声脆响。
他都未怎么用力，凸起的那块铜就像是糊在砖石上干涸了的泥巴，被手轻轻一扣，就整块整块落下。
露出了内里铜盒的缝隙。
“这、这不是铜……铜里面掺了其他的东西！”庆法吓得额头冷汗直冒，一边伸手下意识地扣下更多的‘铜块’，一边回忆着自己为盒子浇铸铜汁的过程。
而他这番下意识地、着了魔般的动作，让虚云神色无比骇然，悄无声息间已经退到了门口。
庆法尚且不知其在做什么，可虚云却清楚，其这是在亲手将一只诡放出现世！
可是，那些浇铸铜盒裂缝的铜汁，极可能是掺了杂质的。
这么一来，其阻隔厉诡复苏的效用几乎不复存在。
孰能保证，这厉诡如今是否还在铜盒子里？
虚云的所有精神都集聚在了铜盒之上，根本就忽略了其他一切的可能！
庆法揭开了整道附着于裂缝之下的铜块，他终于回忆起了此事中可能出现的纰漏，脸色惨白地抬头望向虚云：“法、法师……小僧那个、那个师弟贪财成性……
或许是他趁小僧不注意，偷了好些用以炼制铜汁的香火钱，设法将它们调了包！
法师，您、您饶命啊！”
庆法所恐惧的，是虚云毫无留情、凶狠异常的手段，是担心虚云要了自己的命！
可虚云眼下亦是满脸骇然。
他所恐惧的，自然不可能是庆法。
而是庆法手边的那个盒子，
铜盒里，血红的、带着浓重尸臭的液体滚滚漫溢，铺满了桌面，浸没了庆云按着桌子的手掌，‘打湿’了桌上的烛台。
于是，烛台里的灯火也变作血一样的红。
整个屋室内影影绰绰。
咕嘟、咕嘟……
猩红腐臭的液体铺满了房间地面，四面墙壁上亦开始有液体不断渗出。
这样亮红、这样‘喜庆’的环境里，一道披着红盖头的身影不知何时立在了庆法身畔，‘她’抓住了庆法按着桌子的那只手。
从‘她’衣袖里探出来的那一只手，布满青黑色的尸斑，像是一截干枯的老树枝。
庆法尤在向虚云解释着：“还可以补救，还可以补救！
法师，这庙里也有不少香火钱，还能熬一锅铜汁，再给它封上！”
说着说着，他的皮肤也变得干瘪如树皮，整个人缩水了一圈，声音都像是破风箱里传出的声音。
“啊啊啊！”
虚云的惨叫穿透了整座庙宇。