第二章 柯林身上的异常
柯林知道自己绝非没有超凡天分。
哪怕没有明确的记忆，他知道自己在年幼时就曾踏上扬升之路。即使不考虑那时进展到了哪一步，这也足以证明他的天份不亚于任何人。
而绝不应该是像海涅拿到测试结果后所说的那样：“极劣，毫无才能”。
季丽安发现柯林刚刚启程就已经陷入“灵素溢出”，以太的容量只相当于两三克红石。对于这点，两人各自保持着怀疑的态度。
人类的以太不可能比一棵草更狭窄，这是一个简单直观的事实。
就像在同为碳基生命的前提下，体型越庞大的个体就必定拥有越高的重量。也许同一个种群内会有个体偏差，但无论如何，一个成年男子的体重不可能比一根草更轻。
以太的性质，某种程度上也与之类似。虽然影响因素更复杂，个体之间偏差也更大，但依然能确定一种大体稳定的规律：
行星，矿物，生物三种以太中。生物的体型越大，意识越高级，它的以太也会越开阔稳定。
所以柯林的以太通道会表现得“比一棵青草更狭窄”，绝不是只用天份差就能解释的。
这个问题，其实至始至终只有一种答案：
那就是已经大量灵素被束缚在他的以太中，造成淤堵，侵占了绝大部分空余。
那这件事这又究竟意味着什么？
稍微换一种说法，也许会让某个潜在的事实显得更为直观：
这意味着柯林在那失去的短短五年内，就已经逼近了一个正常巫师生涯的上限。
那时的自己还不到十二岁，却开发完了这具物质身躯的所有潜能。
这也许是因为一直拥有成年人的心智，所以比同龄人更具优势。但扬升之旅显然不是只靠努力就能前进的。
那个自己，一定拥有堪称恐怖的天赋。
而且随着年龄增长和以太拓宽，自己以太中的灵素量还在不断成长，一直处于溢出的临界点。
正因为心之壳内异常地封印了过多的灵素，现在的柯林才会显得“没有以太余量”，表现出了“才能似乎还不如一棵草”的异常假象。
那么当时为自己测验的海涅，注意到这种异常了吗？
还是因为心之壳和记忆封印的掩盖，所以他也没有察觉到什么？
可即使他没有注意到以太的异常，那个“极劣”的评价又到底是怎么回事？
“以太余量”是一种较为均匀的指标，也许有些人特别突出，但下限也低不到哪里去。
心之壳在一开始影响着灵素感知。因为如果心之壳没有缝隙，感知力将会被全部遮蔽。但是这个缺陷，现在看来也并非无解。例如像穿梭魔的震啸就能暂时产生缝隙，而哪怕它是暂时的，也已经足以完成从不可能到可能的质变。
所以光凭借这两条指标，应该还远远无法描述“超凡天份”的全部。
柯林还记得当时的测试，拥有包括意图干涉，灵素交换亲和，波纹和击力倾向等等在内的二十余项指标。他不知道自己的具体成绩，但无论是看失去记忆前曾取得的成果，还是现在短短几周内就能在战力上获得突破。自己都不像是一个天分“极劣”的人。
所以海涅，其实隐瞒了那些测试的真实结果。
为什么？
柯林觉得海涅会这样做的原因应该只有一个。
那就是伯父克雷吉，从来不希望自己成为一个超凡者。
他总是在莫名地忌讳着什么，却从未谈起过具体的原因。是因为自己，或者这个家族的人身上有什么异常之处吗？
可怕的才能？柯林想起了自己对数万份生命丰饶的精细控制力，以及那可以同时执行上千个寻物仪式的恐怖意图。他还不知道这些具体意味着什么，但至少也明白绝大多数正常人，不可能完成这样的操作。
那么被精密分割为十万份的生命丰饶，又究竟对应着多少当量的灵素？明明这是自己体内的问题，但是柯林至今也没有一个清晰的概念。
乔凡尼使用置换转移之法的频率比自己要高出很多，曾经听他说起过：平均使用两次信息素进行战斗，他的生命丰饶就会见底。
而在柯林刚刚感染卡氏弧菌的时候，它们几乎连续不断地暗燃了两天，却始终没有将心内海里的灵素消耗光。
这曾一度让柯林以为，使用激发物产生的消耗极小，但这显然是个误会……所以光从这点来看，他以太中的灵素保有量，应该远远超过乔凡尼。
同时柯林注意到，自己每次耗空生命丰饶，都是因为越过了所谓的“完美平衡点”，进入了某种空无状态。
他已经完整接收了阿雷西欧的研究记录，所以弄清了使用激发物后的几个阶段，分别意味着什么。
生命丰饶，血脉力量，两种并行的燃料。在不同阶段的主要消耗各不相同。
阿雷西欧提到的“血脉力量”究竟是什么？柯林从未在教团的文献中看见过这个词汇。
但它应该不是像字面中那样，隐藏在血液中的力量。因为既然可以像生命丰饶一样作为燃料，就意味着它不是物质性的存在。
所以“血脉”所指的，仅仅是它的传承方式。
而自己过量使用信息素后会进入的那种“空无”状态，恐怕就是激发物水平越过完美平衡点，进入了另一个阶段。主燃料由生命丰饶转变为“血脉力量”。
而在这个阶段，自己的身体又表现出了三种异常。
第一，意识一直保持清醒。
第一次与乔凡尼战斗时自己曾一度失去理智，那时应该就是滑入了最后阶段的深渊，但意识最终却恢复了。这是最不突出的一个异常，柯林记得乔凡尼在列车上也保持了理智。也许这点本身是可以通过意志力克服的。
第二，生命丰饶的消耗没有下降，反而急速上升。
理论上在最后阶段，生命丰饶会退出反应。但在柯林身上，情况似乎截然相反。它们的消耗速度反而远远超过前两个阶段，为什么？
血脉力量空缺了？那空无状态就无法解释。或者是血脉力量的异常？比如一旦激发出它们……就要消耗极为海量的生命丰饶？
第三，也许和第二点有着巨大的关联。柯林一直以为自己有辛西里血统，毕竟达洛佐家族就是辛西里移民，而且从未与安赫人通婚。
辛西里人燃烧血脉力量之后的反应，无一不是在身上浮现某种鳞片。阿雷西欧多年的实验中从未出现反例。
但自己的情况却截然不同，血脉力量表现为一种不知名的空无状态。
为什么？达洛佐家族其实并非辛西里人？
柯林隐隐觉得，伯父达洛佐表现出的那种忌讳，也许就与这种血脉有关。
“血脉力量……”柯林一边思索着，一边喃喃自语。
他忽然觉得那些激发物的真正价值，也许并不在于短时间内提升肉体素质。
而是作为媒介，牵引出那种更神秘的“血脉力量”。
第三章 诡异的事实与巨型托拉斯
阿雷西欧记录的那些实验对象，血液中的激发物水平大多不会超过230毫克/毫升，因为再往上就会导致身体崩溃。
但柯林自己进入所谓的最后阶段后，身体上从未出现解剖特征的改变，没有任何崩溃的倾向，唯一的瓶颈也许是生命丰饶在过快消耗。
那如果能解决生命丰饶补充速率的问题，也许在阿雷西欧所记录的“最后阶段”之后，还可能存在着一个谁都没见过的阶段。
一个未知的领域。
柯林略微感到有些兴奋，但他的理智却在告诉自己，不能盲目地在自己身上弄实验。
如果辛西里人的“鳞人化”和自己身上的空无状态都是所谓血脉力量引起的结果。那么这种力量究竟是什么？
为什么这个词汇从没有在教团的材料中出现过，而阿雷西欧却理所当然般地将它记在了自己的实验记录中呢。
可惜阿雷西欧已经死去，所以自己也无从调查了。
也许这个概念来自于辛西里的灯塔图书馆，但它真的和安赫体系毫无关联吗？
血脉，血脉……柯林开始试着在记忆中检索一切与之有关的概念。
又是一个独自一人在狭窄的阁楼中度过的夜晚，煤油灯被烟熏得脏污的灯壁上，朦朦胧地透出昏暗的光。
血脉——家族——种族。
如果以前世分子人类学的观点来看，种族只是社会层面的概念，或者仅建立在视觉外观基础上的错觉。
决定肤色的基因只有八个，SLC24A5型基因。但决定智力体能性格等的基因却可能有数千甚至数万个。在这剩余的数万个基因中，同一地区的人之间可能会相差90%以上。实际上远远超过外貌上少数基因的差异。
所以人类种族之间的差别，更多是后天环境导致的。
这意味着两个辛西里人之间，哪怕面孔相似，甚至可能拥有一些共同祖先，但他们在生物学上的差异却可能比一个辛西里人和安赫人之间来得的更大。
这样一来，辛西里人在使用所谓的“血脉力量”时，会清一色地展现相同特征，就显得非常奇怪了。
以前世的情况来说，人种的分化不过几万历史，白人的肤色是在两万到一万年前左右才出现的突变，这对慢慢的生命演化来说，不过是眨眼瞬间。
而“辛西里人”这个族群的形成，满打满算不过几千年。但现在，某种更彻底的生物特征却与之关联了起来。
这种事实显得极为荒谬，就像一个人改了国籍，结果就连种族都跟着改变了一样。
阿雷西欧的实验对象，还包括拿勒人和鄂图人等来自其他地区的移民，以及来自同盟腹地的逃犯。他们激发血脉力量后的结果各不相同，但是总体却与自己的出身完美对应起来。
那个安赫逃犯越过完美平衡点后，身上的反应就戛然而止。无论激发物浓度再怎么提升，他的身体都毫无变化，就仿佛血脉力量并不存在。
鄂图人的手臂上会刺出斑驳粘连的羽毛，如同沙漠中的秃鹰，躯干上浮现密集而粗大的鸟皮般的突起，然后急速崩溃。
拿勒人与安赫人的情况相似，但身体会明显变得健壮，肌肉胀大骨骼拔高，然后缓缓崩溃。
为什么结果会以文明圈为界限产生分化？
要么一个文明内确实都是单一种族，每个种族有不同的来源。而且这个世界“人类”的迁徙和族群形成规律和前世相异：他们之间从来没有交换基因，在物种上就截然不同。
那么今天他们之所以都展现出“人类”的样子，就仅仅是一种巧合而已。
“……”柯林忍不住摊开自己的手，观察着自己的手心。一时有些细思恐极，自己和平时看到的所有人，其实并不能算是人类吗？
但沿着这个可怕思路进一步想就会发现，施塔德的混血儿很多，所以生殖隔离从不存在。
不同地区的人群也不可能停止迁徙，现在施塔德茫茫多的移民就是证据。
甚至连安赫同盟本身，也是在军团迁徙的过程中建立的。一千多年前，它的公民还在中大陆各地分散着。
再换一个方向。
如果否认这些案例在生物遗传上的差异，“血脉力量”这个名称本身就是一种误导，其实它与真正的血脉毫无关联呢？
简单地从阿雷西欧实验中仅有的变量来看，决定血脉力量表现的，似乎只是“辛西里人”，“鄂图人”这样的族群名称。
所以，决定因素是个体的文化背景？和意识频率有关？
那自己的文化认同又是什么？
前世地球的现代文明？
龙的传人？
感觉听起来就像，身体性质是由自我认知决定的。
柯林感觉自己的思考滑向了一个更诡异的方向。因为至少在物质层，事物的表现不会如此“唯心”。
达洛佐家族的特异性始终只是一种假设。而从目前的推测来看，“空无状态”表现出的种种异常，其实只因为自己是穿越者？
又如果“达洛佐”单个家族就会表现出某种异常，那为什么没有在其他人身上显现？只是因为这样的家族很罕见吗？
“血脉力量……”
圣王家族的徽记上，有一株根系与枝叶同样繁茂的大树，仿佛用无数伸展的手臂怀抱着天空与地下两个世界。
它所象征的，是永不断绝的血脉。
柯林原以为这句话描述的仅仅是血统继承制下永固的王位，关于子孙兴盛的例常祝福，毕竟它意味着平稳的权力交替。
但如果将徽记上的“火焰”视为当时同盟的两大支柱之一，诸教团信仰的象征。那么“巨树”就应该对应着另一根支柱，军事贵族们的血脉。
如果圣王信仰意味着现代法术体系的发源之处，那么从平衡上来说，另一方至少应该是对等的。
没有确切证据，但这就是那个徽记给人的感觉，因为两者在构图上是平等的。
“血脉”，对同盟而言究竟意味着什么？为什么它会被作为符号来崇拜，又为什么会在神学院的诸多研究中淹没无声？
柯林叹了一口气，他已经决定将这种力量发掘到底，可随着对手上材料分析的进展，困惑的地方却反而增加了。
……
……
因为克雷吉的话语，柯林的思绪又不知不觉中偏向了血脉的方向。但他今晚原本有着另一种打算。
“寒鸦猎团”定期报告的加密方法，在一周前就已经破译完成。也许他们在猎巫上颇为专业，但在加密上却很业余。
因为久久没有取得进展，猎团的兴趣似乎已经从列车惨案上移开。转而开始关注那些因私酒而暴露了自己的巫师。
在这些报告中，他们将私酒称为“蜜糖”，意指引出苍蝇的诱饵。
作为一项官方视野外的暴利产业，它天然对非法巫师们有着致命吸引力。
猎团的活动似乎主要集中在旧城，他们开始将私酒作为线索，追猎参与其中的巫师。
柯林粗略地扫过那些报告，发现猎团的人员构成非常松散，各个小组似乎是自由组合，自主行动的。
所以由下而上的定期报告，才会对这个组织特别重要。而且负责人会把报告写得详细许多。
虽然隶属于“公国圣省”。但参与其中的巫师，并不全部从属于教团。
理论上他只是一个民间协会性质的组织。所以才需要依靠第四密级的渠道吗。
从这些报告上来看，目前有若干个小组，已经在一些地下酒吧发现了巫师的痕迹。
柯林看了一眼钉在自己墙上的施塔德地图，将那几个地址标记了上去。痕迹相当密集，看来私酒贩子之间的战况比自己预想的还要激烈很多。
通过跟踪猎团的报告，柯林准备等到摸清猎团的态度和行动规律，再做下一步决定。
是借用猎团除掉这些人，还是利用情报避开冲突，或者，抢先动手。
接着柯林又标注了班尼迪克特选定的十六处地址，其中七处正位于旧城中。无论与五只手对弈的结果如何，进军旧城只是时间问题。
经过这段时间大手大脚的消耗，柯林手上的现金和红石也已经所剩无几。但是此时，河港区自己的第一家地下酒吧已经开业，很快手头资源就会重新获得补充。
私酒贩子们还在用工业酒精勾兑，所以小型的精馏设备不算太难入手，等到试验成功，货源的问题就会得到解决。但这只是暂时的，第一阶段的启动资金。
未来的蓝图早已存在，但是在这两周的空余时间，柯林慢慢地勾勒出了细节。
那个家庭作坊剩余的空酒瓶很快就会用完。这个时代没什么产业配套，而且自己做的是见不得人的生意，为了用像样的，甚至近似于原装酒的酒瓶来重新装瓶，自己必须进入玻璃和造瓶业。
为了伪造和原装酒一摸一样的商业标签，自己又必须进入印刷业，弄来大量彩色印刷机，雇佣工人制造各类假商标。
地下酒吧需要店铺，大量隐蔽的私酒仓库也必须完全掌握。因此又进入了房地产业。
外国走私的名酒得从陆路或海路进入施塔德，大量订单会催生出自己的卡车和轮船公司。
因为一切都要和合法渠道绕开，所以等到这个阶段一切就绪，自己手中或许会握有一个非法的商业王国。
那么最后的问题就不是谁占领了私酒市场，谁是所谓的私酒之王。因为在公国活动的每一个私酒贩子，都离不开自己的支持。
与其说这是一个在地下偷贩私酒的帮派。
不如说是一个武装的巨型企业。
第四章 子虚乌有之乡
在列车事件之后，柯林在这两周时间里没有继续寻物术的练习，为的是让心之壳暂时倾向闭合，以躲避来自外界的窥探。
但是修习却并未因此而停止，在列车事件当晚看到的异常幻象中，柯林已经找到了新的契机。
虚界生物对人类的真正价值所在是作为“钥匙”，即让人进入特殊频率进行探索。
柯林将手头的种种线索和计划又梳理一遍，确保没有任何疏漏之后，今天的杂务也算告一段落。
十点二十分，还早。
柯林稍微松了一口气，就这么坐在书桌前的座椅上，按照惯例又进行了一个小时的冥想，以练习对自己思绪的控制力。
这个过程非常枯燥，但柯林耐心等待心境逐渐平静下来，更重要的是，确保自己的意识随时能中断退出某个状态。他睁开眼睛，再次从炉床中唤出了穿梭魔。
柯林已经逐渐适应了穿梭魔的存在，就像自己又多了一具身体。
如果将心之壳下的一切都定义为“我”的集合，那么也许现在可以将穿梭魔理解成“柯林”分裂的另一个意识。
再次控制着穿梭魔将自己的原意识“捕获”。经过这两周的尝试，柯林已经不必再像当初那样，狼狈地用震啸把自己的意识撞进那个异常频率了。
角度为三十六区地狱。
深度，赤二星天。
随着意识频率的改变，视野中的一切开始变得动荡不定，因为高频的存在与物质世界重叠了起来。
柯林像往常那样“看”了一眼房间，确认了这里没有进入什么灵属的存在，至少处于赤二星天以下的没有。
因为刚刚才进行过冥想的调整，所以内心中游离的幻象应该没有出现。
但这点是无法肯定的，因为既然用内心的眼睛视物，也就无法彻底分清什么是事实，什么是幻觉。
他闭上眼睛，不断向施加自己暗示，如同入梦般关闭了各种身体感官，以此停止接收来自物质界的信息。
而只需要隔绝现实频率的噪音，就可以观测到未受干扰的，完整的“三十六区地狱”。
而当自己的意识只处于异常频率时，他也就“进入”了虚界。
那就是物质层之下的世界，世俗的人们只能通过神话来传颂的土地。
子虚乌有之乡。
另一种“现实”开始在眼前浮现，成像之法将意识所见的一切转译为人类大脑可以理解的信息。
一切都还很昏暗不明，因为柯林只是透过一道狭窄的裂隙向外窥探。他“窥见”的都是没有气味，没有声音，也没有气味和形体的存在，但是大脑却直接领会了它们是什么。
只有一种感知方式与之类似，那就是梦境。就像是某个人先告诉了你某种抽象的感觉，美丽，丑恶，封闭，开阔……然后记忆才行动起来，检索一切合适的材料，去为之填充细节。
又或者梦境的产生，就是内在之眼空转的表现。
而柯林现在看见的，是一片宏伟的牢狱。
宏伟，牢狱，极不合理的矛盾感，现实中不可能存在的场景。
无数镂空的铁栅栏曲折排列，将这里分隔为破碎而互不相通的空间，透过栅栏上的那些小孔向外望去，种种用于折磨和处刑的大型设施层层叠叠地铺展开，一直延伸到远处地平线的尽头。它比柯林见过的任何一座城市更为恢弘，却又像是一座仅关于刑罚的主题乐园，只知冷漠作业的流水线工厂。
那些巨型的坩埚就像一座座大厦，恐怕只能由巨人来操作，从中倾泻的铁汁直接被浇灌成各色刑具。铁链坠地，铡刀下落，鞭梢炸响，这些噪音糅合成一阵阵沉闷的轰隆声，不知从何处传来。这个区域的一切似乎只有两种活动，处刑，或是为处刑做准备。
但视线在这里并不连贯，空间似乎是错乱的，就是像是有一些无限大的镜子横隔在视野各处，仿佛从万花筒中窥物。
这是因为柯林的大脑还不适应处理这种信息，毕竟虚界本身并无空间方位的概念，只是人类在强行以现实逻辑去理解它。
在这里进行移动，其实相当于意识在不同频率上跃迁。
柯林看了眼静默地悬浮在自己身边的穿梭魔，这里就是它来到现实之前生活的地方。
也难怪这些魔鬼要疯狂地向现实频率迁徙，甚至不惜寄生在人类身上。
从有关乌尔柱的民间传说来看，很容易将“三十六区地狱”理解成存在于现实某处的设施，但其实它只被构设在虚界的特定频段上。
柯林有些难以想象这样的存在是人为建造的，但也有可能只是自己还不习惯虚界的逻辑而已。
魔裔王朝在物质界的遗迹大多已经在岁月中烟消云散，但它们在虚界中的建造，却仿佛时光静止般地被留存了下来。
而来自遥远过去和世界深处的无数秘密，也都被安静地埋藏其中。
所以也就不难理解，为何诸多巫师世系，会将虚界坐标（成像结果）视为最宝贵的传承，并且耗费数代人的时间精力协作对它进行探索。
此时触目所及的一切，还远远不是“乌尔柱地狱”的全部，仅仅是所谓的三十二区，“火刑之轮”伊可希翁的领地。
柯林转而打量自己身处的这个小笼子，不远处正巧有一处由认知错误产生的“镜面”，他从未离这种镜面如此之近，结果几天以来，柯林第一次在虚界中看见了自己的样子。
那张脸极为熟悉，就像是两世以来外貌融合的结果。也许此时看见的不过是自己认知中的自己。但是异样之处在于，有一道裂隙从额前一直延伸到了衣领下面。
那道裂隙在柯林的左脸上蔓延，正好通过了一整只眼睛。就像一个破损的陶像。透过那道缝隙，可以隐约看见其中空洞未知的内在。
这就是心之壳从外部看起来的样子，自己的“眼睛”正通过裂隙窥视着这个频率中的一切。
看着自己在镜中的样子，柯林忽然明白了它为何会被称为“壳”。
它只是维系自我的约束物，一个陶土捏成的伪像。
第五章 受缚的女人
自第一次尝试以来，柯林的意识已经连续九天进入这个频率，而且每次都落在同一处牢笼里，也许这里就是这只穿梭魔受困的坐标。
成像不自觉地时刻进行着，回忆就如同脱缰的野马，自由而迅速地将感知到的一切，用柯林过去熟悉的逻辑归纳起来。
柯林曾试图阻止过成像的进行，想知道如果不借助这些幻觉，自己能否直视“真实”的虚界。结果随着成像的停止，意识也忽然中断了，就像冷不丁熄灭的灯。再睁眼时发现时间已经是次日中午，内心异常疲惫，而且再也记不起自己曾看到过什么。
那一次，他被迫脱出了这个异常频率，过程不明。稍作检查后，发现心之壳上的裂隙也不寻常地合拢了许多。
是心之壳保全了他的心智，阻止意识被彻底碾碎，同时防御性地清除了一部分记忆。这是一个令人后怕的结果，如果那道“裂隙”再大一些，也许自己就再也回不来了。
目前，还没法越过幻象直视虚界。
成像之法借助“过往经验”来观测虚界，就像是在眼前加了一层滤镜。观察者被束缚在旧思维的惯性上。这样虽然小心翼翼地保护了神智，却也意味着会忽略那些超越自己认知的事物。而对于一个探索者来说，它们才是真正有价值的。
用已知的结构来解释未知，只是按图索骥般的自言自语罢了。
所以成像之法只是一种妥协性的策略，它可以让人类“看见”虚界，却无法让人理解虚界。结果在此所见之一切，无一不是来自物质界的回忆和残影。
所以灯塔图书馆才会一直不承认，安赫人声称自己揭穿了第一重帷幕吗。
柯林打量着周身的环境，因为来过九次，对于此处他已经很熟悉了。穿梭魔的肢体正被钉在一个巨大的古代车轮上，车轮随重心偏移缓缓旋转，它的头颅也随之横置过来。其双眼分布的谜题似乎有些诙谐地得到了解答，而那些破碎凌乱的肢节则如同辐条般被钉在外轮上，就像因为永无止境的处刑，它们连身体结构都发生了改变。
当然，这只是物质界逻辑下牵强的解释。对于某类魔鬼究竟是如何存在的，柯林仍旧一无所知。
柯林启动炉床，将受刑的魔鬼收回到深层意识中，从而也就将它从车轮上解脱出来。
牢门紧锁，但柯林可以指定穿梭魔出现在心内海范围的任意位置。他贴着牢门站立，让穿梭魔浮现于牢门的另一侧，柯林摸索着从外面打开牢笼，从容地走了出去。
映入眼前的是无数铁质栅栏隔出的甬道，构成一种既可以限制囚徒自由，又在隐私上毫无遮蔽的空间。抬头就能看见无边无际的血红色天空，魔鬼们被囚禁于旷野之上，一个既开阔又压抑的地方。
因为一直在维持成像之法，对意识的负担极大。柯林准备将每次虚界探索的时间控制在一个半小时以内。计时比预想中麻烦，手腕上还带着手表，但却只是幻象。第一次时他缺乏经验，在这里停留超过两个小时。结果心绪在不知不觉中越来越动荡，回过神的时候，险些无法再用“归零”回到物质层的频率。
如果意识在虚界陷入了这种迷失，柯林也不知道会发生什么。不知道现实的肉身还能不能被唤醒，或者自己会在这里成为一个有缺陷的灵体？
让穿梭魔悬浮在前方，柯林谨慎地沿着前几次探索过的道路前进。这里太过危险，随着意识频率的偏离，说不定会撞上其他魔鬼，或者在巧合下遇见其他的人类行者。
同样作为乌尔柱恶魔的驭使者，柯林曾想过会不会在这里发现巫师“霍斯特”留下的痕迹。
但即使那个人也无师自通地领会了“钥匙”的意义，寄生在他身上的那只风魔也不属于三十二区，所以在理论上，他们之间不会在这里有任何交集。
这几天每次回归之后，柯林都会绘下地图，帮助自己记忆某些值得注意的地方。以便下次进入时能最快来到特定的位置。
甬道两旁大部分的牢笼空空如也，也许这里确实什么都没有，也可能是其中的存在远远超过柯林目前所处的频率深度，赤二星天。柯林面无表情地从这些无形的恐怖中走过，这条路线已经来过数次，所以没必要再像以往那样小心试探。
“咔哒。”
锁具被穿梭魔的肢节末端拧动，一个牢笼被打开了。
前方墙壁般的栅栏上扣着数道锁链，全部钉在一个人的身上。那个人低着头，整张脸都被长发遮住。仅有的一件上衣磨损不堪，下身并拢着侧坐在满是污秽的地面上。两只手臂就像一对被强行打开的翅膀，被吊着锁链的铁环贯穿了手腕，那伤口周围已经和铁环粘连到一起全部成了黑色，因为时间漫长，更像是从手腕中长出了锁链。
两天前柯林发现了这个人，或者说恶魔。似乎有着女性的样貌，但已经不成人形，难以辨认。在她的左胸处贯穿有一截木桩，也许它本来是某件武器上的握柄，但被谁锯断后就留在了这里，被她心脏中腐败的血液彻底沾染，失去了本色。
一阵细碎的铁链碰撞声响起，受缚者注意到了柯林到来。已经咬入舌中的牙齿一直在发出咯咯的声响。
柯林不知道她的力量是本来就处于赤二星以下，还是因为长久的虚弱，所以才滑入了自己可观测的力量频率。
所以哪怕成像已经完成，他也没有冒险将之唤入物质界。
第一次见到这“人”时，她还试过想要站起来，似乎耻于以这副姿态出现。但她的一对脚腕却被同一个脚铐禁锢在了一起，所以她的努力只是徒劳。
墙壁上的锁链被牵动了一下，长久积蓄的铁锈和蛛网就像尘土一样下落。
所以如今的她，只是麻木地望着柯林到来，眼中既没有愤怒，也没有恐惧。
“你想离开这里吗？”
柯林已经连续两天问出这个问题，同时他让穿梭魔悬浮到身侧，保护自己的同时，向对方暗示他有能力让牢笼中的魔鬼脱困。
虽然也只是进入另一个牢笼。
但对方的神色始终没有变化，柯林渐渐意识到自己也许有某种误解，因为那个人的眼中从没有浮现过对自由的向往。
也许她已经被钉在这里太久，就连自由漫步的感受都已经遗忘了。
“你到底是谁？”
所以柯林改变了企图，想从对方口中获得关于这片地狱的信息。
这里的牢笼四处漏风，也许她曾亲眼见过什么。
第六章 扬升的原点
“所以最后它告诉了你什么？”
时间已是次日，季丽安的公寓内，她倚靠在布质沙发上将留声机上的唱针划到一边，回头专心听起柯林所说的话。
“她什么都没有回答，只说“此身已经和他者缔约’，而且将永远‘只侍奉一位主人’。”柯林说：
“我知道自己绝不是第一位进入那个频率的人，有时也会看见别人留下的痕迹。所以她口中的‘主人’，我想应该是指不久前的另一位来客。”
而且她知道那位来客依然活着，在世界某处。
不管是人还是灵体，有另一个意识曾在那片子虚乌有之乡中漫步探索，而且和自己移动到了同一个坐标。
但以虚界的无限广袤而言，两位巫师巧合中相遇的概率也接近于零。
巫师们会强调世系传承，也许正是因为这种探索要耗费数代人的心力。他们就像虚界灵海中航路的开拓者，成像结果就是一个个标记。自从初代圣王提出对世界结构的猜测以来，不知这些巫师的手中已经积累了多少图谱和坐标。
季丽安的独脚锌皮圆桌上，正摊放着一大摞的材料。是他们可收集的一切关于乌尔柱恶魔的信息，包括那本破破烂烂的《奴隶之王的婚戒》，以及从阿雷西欧处获得的《恶魔阶层》。剩下的有些来自报房窃听，有些来自世俗部图书馆，或者不起眼的街边古董书店。
他们试图从中找到有关那位女性的信息，但结果并不理想。即使柯林已经为她成像并记住了种种特征：锁链，刺入心脏的柄。但在任何三十六区地狱的材料中，都没有找到近似的形象。
甚至相对乌尔柱恶魔的典型外貌来说，她也未免太近似于人类。
“其实这也不算太奇怪的事。”
季丽安合上手中的书本说。
缺漏永远是常态。说不定这个生物尚未进入现实。除了真正踏上旅途的行者，普通人大多数被束缚于物质界，所以在各种民俗传说中不会出现关于她的影子。
虽然她确实不像是恶魔。
“不是恶魔却永居于地狱，也许是位神明大人也说不定呢。”季丽安半开玩笑地说。
结果又回到了那个问题。
究竟要用怎样的手法，才可以关押住在多重现实中漫步的虚界行者。
柯林曾担心自己会永远滞留三十二区，但那是人类的缺陷和特殊性。类似潜水员需要携带氧气下水，潜入虚界的他也必须无时无刻地成像，就如同下意识地呼吸。这对意识是一种本能的维持和保护，却也是会造成失控的负担。
意识一旦动荡，他不仅失去了归零的能力，甚至无法控制成像的停止，就像昏迷者无法自主停止吸入催眠气体，那么结果就是被永远束缚，一个完整的死循环。
但这种风险，对虚界的原住民来说并不存在。
如果不需要进行成像，那么柯林可能会在赤二星天死去，却不太可能被关押在那里。没有成像无时无刻的拖累，意识总归会在某个时间清醒过来。一旦清醒，就可以使用“归零”，取消频率叠加状态，回到起始点上无法变更的“初始频率”。
就像一个清醒的梦者，任何时候都可以离开梦境。
除非，它在起始点被困住。
柯林回忆着三十二区里那些密集而不规则分布的牢笼，忽然意识到自己在过去经验的惯性思维下，不经意间又犯了一个错误。
魔裔并不是建立起监牢后，才将它们一一收押起来。
而是从一开始，魔裔就将监牢建立在了它们的起始点上。
又随着这一格局的动摇，有部分魔鬼开始利用他者的感应，渗透到了其他频率。
结果这样一来，那个明显不是恶魔的女人，又为什么会被束缚在属于乌尔柱魔鬼的坐标系中呢？
如果唯有围绕起始坐标，才能达成真正的约束，那么存在改写初始坐标的方法吗？
他曾见过频率变动的“生物”。
柯林忽然回想起了，自己在列车里见到的那些鬼魂。它们虽然大致保留了辛西里的角度，但普通人已无法观测，意味着它们多少不再处于初始频率上。
它们的初始坐标发生了偏离。
生与死……也许就是世间最深刻的一组转换。死者从初始坐标上被永远流放，被熟悉的万物舍弃，彻底成为另一种存在。
女人的心脏处还留有一截断柄，这就是自己的内在视觉对这个人的直观感受，某个已经死去或不曾活过的人的灵魂。也许她是虚界某处的一位死者。有人利用死亡改写了她的起始坐标，才将她流放到了这处现成的牢狱中。
而在形成契约之后，又因为某种原因将她遗忘在了这里。
从成像的结果来看，她应该已经被关押了无数岁月。但是不久前，却有另一个人成了她的主人。
而如果亡者会失去起始坐标，是不是也就意味着它们无法被束缚？
就像一个没有身体的梦者，只在无数梦境中闪烁的幽灵。
……
“在想什么？”
发现柯林久久地沉默，季丽安不禁从眼前繁杂的材料中抬起头来问道。
“没什么。”
知道他不可能会放过这个机会，季丽安却没有再多说什么。她知道任何劝解都是徒劳，而自己能做的就是尽可能提供辅助。
事到如今，计划中已经没有哪个环节是必不可缺的了，所以为了分散风险，最近柯林已经将那些茴香酒和红石都转移到了其他地方。
暗房已经拆开了，留在这里的只有季丽安需要的医学材料。
柯林曾询问过季丽安要不要移动到更舒适一些的住所，但似乎是为了保持某种独立性，季丽安拒绝了。
“最近有一个认识的人可能会过来，暂时落一下脚。”季丽安说。
“哦，可以。”柯林一边想着自己的事，一边回应道。
将物资转移之后，这里已经没有太多见不得人的秘密。
“她是我以前在教会学校的朋友，最近才被调了回来。”
为了提醒柯林，季丽安又补充了一句，而且有意将教会等几个字咬得重了一些。
教团在这时候的人员调动，会是为了什么呢？
第七章 禁酒专员
听着季丽安有意无意的提醒，柯林怔了怔神，将思绪移回现实。
“你的意思是说，那个人也是在修道院学校中被……？”
和季丽安一样，在难民中被选中的天赋者，那些不幸而又幸运的孩子中的一员。
“嗯，是啊。”
季丽安的语气略微有些飘忽，似乎在回忆着那些恍若隔世的过往，戛然而止的学生时代。季丽安站起来走到一旁，挑起紧致的铜扣打开了信匣，取出一封已经被撕开的信件，带回来递给柯林。
这种信封无法在市面上买到，它的左上角带有特殊的同心圆，一个异常繁复的水印。但柯林对它却并不陌生。因为在神学院报房，有时就是用它们装封刚抄录好的信件，以向外部示意这是与教团有关的信函。
柯林从这其中察觉到了什么，他感到不安，将这只信封拿在手里晃了晃：
“……这几年你和她一直维持着联系？”
“没错。”季丽安说。
得到肯定的答复后，柯林微微皱眉：
“用这个的地址？”
柯林也知道让一个人切断所有信息往来是不现实的，那迟早会把人逼疯。
况且这里本来就是季丽安的住所，自己将那些材料集中放在这里，反而是受了她的恩惠。
而且从结果来看，这些的暗室也从来没有暴露过，它的使命平稳地走向结束。所以无论从哪方面来说，他都没有理由或资格再去指责对方的不慎重。
但柯林依然感到了一丝莫名的恼怒，在他的印象中季丽安不应该是这样的人。作为合作者来说，不慎重意味着愚蠢。而作为朋友来说，不慎重又意味着不在乎。
“生气了？”
季丽安观察着柯林的表情，无意中她漏掉了一些说明，结果让柯林有了误会。虽然并不为此感到慌乱，她依然收起了平时轻松的神情，正色解释说：
“以前的寄信地址不会写这里，而是是相隔一个街区的另一家旅馆。”
“有回信的时候我会亲自去取，有时也会让楼下的顾客顺路带一下。两周前你把东西都移走之后，我才在信里说自己搬了家，这次是第一回用这个公寓的地址。”
以免那个朋友过来时，发现她的住处和寄信人地址不符，引起多余的怀疑。
作为一个优秀的合作者，季丽安很清楚为同伴保守秘密是多么重要。
听完季丽安说的话，柯林微微点头。这里的暗室本来就没有暴露过，而且就算现在又暴露出去，也已经没什么。但不知为何他依然松了一口气，接着他拆开信封，抖开信纸看了起来。
这又涉及到侵犯隐私，但即使在当事人的季丽安看来，自己的隐私在生命和安全面前是次要的。
寄信者名为“艾蕾娜”，从字迹和口吻来看是个年轻的女孩，毕竟她本来就是和季丽安里卡多同一期的学生。她的遣词造句非常娴熟，这在这个时代还是不可多得的技能，受过良好教育的标志。
信件的大意内容为，因为工作调动她可能需要来南施塔德一段时间，但在这边条件稍好的住宅是极为紧缺的，要么租金极其昂贵，要么可遇不可求。与此同时她也不想在那些糟糕的阿斯旅馆过夜。所以在找到合适的住处之前，希望能先在季丽安这里暂时落一下脚。
柯林转而又检查那只信封，它在两天前从纳达罗寄出。那是公国首都，公国的主人埃德蒙德大公就住在那座城市的郊外，也是诸教团在这片地区的圣省所在。
如果季丽安没有被染上肺结核，那也许她现在正和艾蕾娜一起在那边生活，在更庞大的资源的加持下，她无疑将会更充分地展现自己的才华。
可惜现实已经不存在这种如果。
看着信件内容，柯林略微感到疑惑：
“教团在调人进入南施塔德？”
教团组织和五只手，或者说辛西里老家之间似乎存在着某种默契。虽然关于灯女的信仰已经被承认，但各教团不会在任何正式场合提起南施塔德的那些灯火教堂。不知为何，教团方面的人员也从来不会进入南施塔德，在这里行动的，最多是像寒鸦猎团这样的次级组织。
那么这个“艾蕾娜”又究竟是以怎样的身份来到这里的？是教团和老家之间的默契被打破了吗？还是说他们在另一件事上又达成了合作？
柯林又将那封信件迅速地看了一遍，这次他留意到其中隐约提到“搬家后的住址也正好离警局比较近”。
她在警局办公，意味着当局也参与了某件事。三方合作，而且是有关超凡的事务。于是，他的脑海中电光一闪：
“她是禁酒专员？”
“你觉得……需要让艾蕾娜在这里落脚吗?”
季丽安有些犹豫地问。
她不是在担心自己会暴露什么，如果不是十分有必要的话，季丽安不想把另一位朋友也卷入到他们的“阴谋”中。
“非常有需要。”柯林说：”让她住进来吧，卡氏弧菌的研究和破解仪式改良都可以暂停。”
“至于那些医学资料……你应该能处理好。”
季丽安的阅读速度极快，而且那位艾蕾娜小姐平时应该还需要去警局上班，不会对季丽安耽搁太多。
所以柯林果断地做了决定。因为目前他还没有任何渠道，可以接触到这个刚成立而又极为关键的部门，禁酒局。
“也是呢。”
季丽安微笑着说，她知道柯林不可能放过这个机会。
……
……
第一所地下酒吧，在退伍军人们的监管下有条不紊地运转着。关于它的消息只通过最隐秘的渠道流传，一个熟客最多只能介绍三个名额，但客流增速仍然超过想象，甚至有人从旧城赶来。他们有的是工人，也有很多生活压抑的文员。
一周内的每天，这些人平均只带来两百奥里的入账，但这几乎是无本生意，而且这个数字还在不断攀升。越来越多的人开始带着海战纪念章来到这个区，因为已经有十五个地下酒吧被卡佩罗家族扫荡一空，现在他们根本没有其他选择。
在组织大部分人员的同意下，柯林动用手上几乎所有财物购进了一整套精馏设备，以及廉价又天然的“工业酒精”，柯林在班尼迪克特的学校找了一位可靠的化学老师来为自己操作，在大多数人反应过来之前，这种人才还没那么值钱。
这时货源最大的桎梏反而成了不起眼的瓶子，因为如果不考虑那个家庭农场剩下的瓶子数量，他们已经拥有近上万瓶威士忌。
但在这种时候如果不用瓶装，很容易让人产生劣质勾兑酒的印象，卖不上太高的价格。
还有分销渠道的限制，它们一时半会还没法很快转换成现金。
“酒吧里可以用木桶装酒，价格低一些就低一些吧。瓶装的都先留着，我有其他考虑。”
柯林匆忙地向着班尼迪克特嘱咐道，他正在准备开始下一个阶段的计划。
但他知道事情的进展并不会像表面上看起来那么顺利，无论将这块利益藏得多么严实，不可能不被某些人盯上的。
也正在在这时候，负责追查合伙人巫师的乔凡尼那边，传来了新的消息。
第八章 北部组织与第一次交锋
身处在不同情报网中的人，就像生活在截然不同的世界。
对于本来栖居在黑暗世界底层，并且按耐不住向私酒交易伸出手的那些超凡者来说，近几周最具冲击力的事件不是禁酒局的迅速组建和专员下调，也不是发生在西郊的那起列车惨案。他们无法从任何渠道获得相关信息，所以这几件与他们关系重大的事反而无人提起，近似于不存在。
毕竟，但凡他们知道这类幕后事件的只鳞片爪，也许就不会这么莽撞地进入私酒市场了。
近几周来，真正对他们造成冲击而且越传越离奇的事件，反而是“风魔驭使者”霍斯特无声无息的死亡。这件事意味着他们势如破竹的扩张第一次受挫。在权贵云集的旧城区他们进展顺利，可是在偏僻的南施塔德，他们初创的组织却被人砍掉了一只手臂。
据说当晚，有一些辛西里帮派袭击了霍斯特的地下酒吧，当众开枪。但任谁也不会相信风魔驭使者会毫无抵抗地死在帮派分子手中，即使对方握有重火力。所以流传得最广的一种猜测，是南施塔德一带也出现了类似他们在旧城的“超凡者私酒组织”。
但诡谲之处在于，出事后总有些人说得言之凿凿，可出事前谁也没提起或听说过这个组织的存在。
两个月前禁酒令颁布的当天，旧城里就有巫师开始向北部的安赫本地帮会下手，这些帮会分子原本属于没什么油水又很危险的人，但现在事情已经不一样了。一开始超凡者们只进行零星随性的抢劫，但后来越来越多的人意识到，一个稳定的分销系统才能为他们带来更庞大的利益。可惜这些离群索居又不入流的巫师大多有性格缺陷，他们管束不了太复杂的组织，也时常把事情做过火引起教团和当局的注意。
为了避免再次遭到当局和教团的敲打，也为了更好地整合利益，这些巫师中几个最聪明的人开始出面到处游说，说服大多数巫师退回幕后只安心拿自己的分成，他们则成为明面上的代理者。当然“说服”的具体过程又是一场腥风血雨，但那些只是细节，这里不再详谈。
而在他们谈妥之前，旧城一盘散沙的本地帮会就已经被巫师们或明或暗地控制下来。所以巫师之间的整合就促成了旧城的安赫帮会的统一。短短几个月内，旧城区乃至大半个施塔德，围绕着北郊的分销中心形成了一股全新的势力。
刚刚一个月前，惨死在柯林手上的“霍斯特”才加入了北部组织。霍斯特长期在南施塔德活动，但风魔驭使者却在北边也有不小名望。他完美地控制着一只风魔，而且数次在猎团的追猎下逃脱，第一件事意味着他拥有罕见的实力，第二件事意味着他有足够经验去躲避眼线。但霍斯特让几个代理者真正看重的也许是，他除了是一位超凡者，在其他方面也算一个可靠的正常人，所以，代理者们才愿意与霍斯特合作。
虽然辛西里社区大多没什么油水，北部组织依然希望向南边扩张。巫师代理者们觊觎的是这边整体缺少监管的环境。如果可以大量雇佣贫民在自己家里酿酒，那也许就能让这里成为新的私酒生产地。
通过刚刚收服的安赫本地帮会，他们也知道这边存在着五只手等辛西里集团，但大部分人根本没觉得这算什么阻碍，认为对方无论是否选择合作，这边可是一群有组织的超凡者，有任何反抗直接碾过去就好了。
霍斯特在北方的分销中心取得货源，在几周内建起了若干个地下酒吧。在此期间，北部组织又在南施塔德发展了新的下线。为了减少不必要的冲突，巫师的代理人们有意让霍斯特和这边的辛西里帮会取得接触和合作，然后，才有部分卡佩罗的成员得以成为这些地下酒吧的合伙人。
代理者们还以为这就算是打通了五只手这边的关系，之后，他们将在南施塔德畅通无阻。
在霍斯特惨死于柯林手中之前，所有事情都显得很顺利。
然后，一切忽然开始急转直下。
北部组织的大部分人还没有从风魔驭使者的死亡中回过神来，疑神疑鬼地开始猜测，是不是施塔德地下还有某些超凡力量，也将主意打到了私酒交易这块还没有成熟的利益上。
但就在他们仍处于犹疑中时，五只手也正式展开了对辛西里社区十几处地下酒吧的打击和劫掠，因为卡佩罗成员手中握有大量地下酒吧的线索，北部组织直接损失了数万奥里和无数人员，哪怕在几个月前，他们进行残酷的内部整合的时候，都没有遭受过如此创痛。
更显得是像嘲讽和挑衅的是，一家一家捣毁了那些酒吧的人，正是当初和他们“达成了协议”的卡佩罗家族。
有一位代理者因此滞留在南施塔德，他名为埃尔，也是一个巫师，但是当十几挺手提轻机枪一齐出现在他的地下酒吧里时，这个人没能选择正面抵抗。因此他眼睁睁地看着卡佩罗的人搬走了一千五百多瓶各色私酒。这批货物的大部分在名义上只是北部组织借给他的，所以埃尔现在的处境，变得相当糟糕。
回旧城已经不可能了，等落到那群饥渴地等着分账的古怪家伙手中，还不知会有什么下场。但也不至于走投无路，只要他抛下一切离开施塔德，就可以摆脱所有问题。但在那之前他必须向这个“卡佩罗家族”狠狠地干上一票，为了弄到一些财物以供在新城市生活，也是为了向背叛者报复。
也许巫师在面对持枪者的突然袭击时会有些手忙脚乱，但只要他们身处暗处，普通人无论拥有多么强大的武器都不足为惧，人群总会散开，武器也总有放下的时候。
埃尔从来没有在南施塔德使用巫术。其实不当场反抗那些枪手，还有另一层考虑在里面：他还处在对霍斯特之死的惊惧之中。即使他能杀光在场所有人，也难免会引起潜在超凡者的注意。所以他优先选择保全自己，只要教团的人不动用提灯装置，他相信自己绝不会暴露身份。
按常理来说，本该如此。
那么自己究竟是在什么时候，被超凡者盯上的呢？
那个杀死了风魔驭使者的人。
……
……
这一带的“房子”也许称不上是建筑，只是一些难民窝棚未被清理干净的遗迹，近些年来已经没有人住在这边。因为野狗常常成群结队地出没，连流浪汉都不会在这里过夜。
埃尔并非施塔德本地人，作为一个没有在同盟巫术学会注册的巫师，他必须常年过着颠沛流离的生活。他不擅长隐蔽，所以在一个城市决不停留超过两个月。也因此对施塔德的城区地理没有足够了解，但如果只通过地图，不可能知道在几片辛西里社区的几乎中心地带，还有这么庞大的一片无人区。
十五分钟前，埃尔还以为自己抓住了有关卡佩罗家族的关键线索，他们那个年轻女首领的宅邸所在。结果他跟着一辆马车来到了这里，而迎接他的，是一个左脸颊上有一道深深沟壑的人。
那个人的右手肘上还安装着一截钢制的义肢，衔接处有许多夹板和皮带。此时那人正摆动着右上臂，仿佛还没有适应似的。义肢的手部动作是固定的握拳状，却伸直了一根亮闪闪的食指，让人看了觉得不知所谓。
“别走啊。”
埃尔看起来比普通人更像普通人，三十岁上下，穿着单薄寒酸的大衣，带着有点变形的圆框眼睛。他在这片垃圾场的边缘处一言不发，直接转身就打算离开。乔凡尼仓促间出声喝止，也没有让他停下脚步。
乔凡尼站在原地扯了扯嘴角，开始有些手忙脚乱地从身后掏枪。在想人如果就这么走了，自己该怎么追上去。
在暗处看见这一幕的柯林不禁露出微笑，他想起自己在南郊的旧工厂里和乔凡尼第一次碰面。乔凡尼的不按常理出牌让自己吃足了苦头，但是现在，原来他也有让自己的猎物逃出圈套的时候。
或者这是因为阿雷西欧的离去，所以乔凡尼也永远缺失了什么。
……
埃尔听见了喝止的声音，心情却反而因此冷静下来。
他从自己的父亲那里继承了世系，是一种偏门的星体法术，但算不上是什么禁忌，不去进行注册只是为了自由。他喜欢在黑暗中行走的感觉，但过这种生活就必须做好被人逮住的准备。埃尔已经不是第一次遭遇这种情况，而且往往只能有一方活下来。也许他时常显得懦弱，但活到今天的是他，不是别人。
他曾与霍斯特有过接触，知道霍斯特对那只风魔的掌控之娴熟，极其罕见。以精灵使来说，这种能彻底掌握一个下位灵体的人才是最难对付的，灵活而隐蔽的杀手。但霍斯特却在某人手中无声无息地死去，那么自己存活的唯一希望，就是尽快离开这里。
“嗡——”
头脑中响起了嗡鸣声，埃尔感觉到自己的频率在被捕获。他的意图坐标位于安赫角度，这种人多少有些不幸。因为“安赫文明圈”是其他许多频率杂糅而成的，某种意义上的交界地带，所以会更频繁地遭到一些灵体的滋扰。
埃尔又一次感应到了自己身侧的某种存在。在五年前他就已经成为了子月巫师，心之壳上已经打开了巨大的破口。所以刚才看到那个带着义肢的人时，他就已经察觉到附近场上有一个异常的存在，却没有去为之成像。
因为成像之后自己的频率会更容易受之影响。而且容易在之后留下后患。
但现在他对那个灵体的感应更强烈了，到了不得不为之成像的地步，那东西的袭击随时可能到来，顾及不了太多了。
这里毕竟是与拿勒接壤的地区，加上和霍斯特接触过，埃尔对乌尔柱魔鬼并不陌生，所以他对穿梭魔的成像几乎在一瞬间完成。但是看清对面的样子后他却愣住了，一只赤二星的魔鬼，几乎是下位存在的顶峰。
虽然感觉哪里有些奇怪，但它似乎是被完美控制的。
自己无论如何也跑不过一具灵体，一次正面对抗似乎没法避免。
埃尔的心内海一直连接着子月，因为连接一旦建立就无法停止，只能有意压制着灵素的流动。但现在已经顾及不了太多，他开始不顾一切地向子月通道索取力量。
强烈的意图毫不掩饰地聚焦，在早前在阵地中准备的三个仪式一齐启动。埃尔必须要击退穿梭魔的第一次攻击，然后才能有一丝生路。
但就在他将要扣下“扳机”的瞬间，柯林也开始了灵素增压，在炉床轰然的逆向运转中，穿梭魔彻底将埃尔锁入自身的频率。埃尔感应到身后那只的存在前所未有地凝实，凌厉的风压已经扑面而来。
来不及了，他想道，只能在必死之中寻找一线生机。他直接放弃所有动作，紧急进行了归零，彻底回到物质频率。因此，穿梭魔锋利的肢节没有将他拦腰斩断。而是直接从他的腹腔中透过。但残余的力量依然在他的身上肆虐。虽然有触不及防的因素，但短短一个照面，埃尔就已经受了重伤。
但埃尔也因此感到了一丝违和，一是穿梭魔表现出的力量其实达不到赤二星的程度，最多与他相仿。那么他可以采取的回避，也许本来不用这么极端。
第二则是，那只魔鬼的主人本来可以杀死自己，但他却没有抓住机会。
对方经验不足。
这算是挺普遍的状况，所以埃尔离开就做了判断。
来自子月的灵素，正在汹涌地进入他的心内海中。但他没有急着再次去启动那些仪式。灵素流自然而然地通过他的以太通道进入现实，但它们因没有得到转化而陷入躁动，附近以太场的灵素平衡也受到干扰，形成了一小片紊流。
埃尔试图在这一小片紊流中，感应到那位精灵使的位置。
为什么穿梭魔会比想象中弱？埃尔认为这是对方以太介质的限制。
如果对方的以太通道偏窄，那么范围也不会太大。那位精灵使应该就在附近十米内。
穿梭魔的第二次袭击已经到来，这一次瞄准的是他的胸口。
但是，埃尔依然什么都感应不到。
第九章 物结化
灵质与实体之间的暂时转化，即所谓的“物结化”，来自与巨匠有关的镜像，其实并不算多么罕见的技术。例如阿雷西欧曾使用的“新绿的盛放”，就运用到了其中的奥秘。
如果在刚才的那一次斩击中，柯林能够将穿梭魔的肢节转化为真正的物质实体，那么现在子月巫师埃尔，就已经是一个死人了。
在仓促之间，埃尔只能选择在频率上进行回避，正常情况下这几乎是无意义的挣扎，因为有一种攻击是任何频率上的巫师都无法将其无效化的。
那就是纯粹物质性的伤害。
巫术对决在千百年中演变出的繁复性已经近似于奇观，但其中最可靠有效的策略却是“物结化”，接近于人类最原始的战斗方式。
道理非常简单，“归零”可以躲过灵体的侵袭，却不可能让子弹失效。只有物理法则才是人类所有巫术体系中真正的通用规则，毕竟是它们在主宰着整个物质世界。只要人类不能篡改自己的起始坐标，就将永远处于它的射程之下。
但柯林尚不懂得灵素与物质相转化的奥秘，甚至不知道这种概念。结果，他也就错过了最好的时机。
灵素性的力量来自于更深邃的层次，对物质界来说它们是“悬而未决的动因”，而不是“尘埃落定的结果”。所以，即使它们的力量密度更高，却常常会显得非常飘忽不定。
现在穿梭魔的攻击会因为埃尔的频率回避而近似于无效化，也正是其不可靠的一种表现。
也许纯粹用灵素构成的法术会具有更恐怖的威力，但如果可以被目标轻易回避，也就没有意义。所以在巫术对决中，更多巫师会选择将灵素“物结化”，即先将其转化为火焰、泥土等物质实体。也许灵素大部分力量将在此过程中损耗，但至少可以确保它们不会遭到无效化甚至破解。
而且也不再需要考虑对方处于何种频率，简单粗暴地生效。
现在埃尔已经确认，柯林尚未掌握物质转化的技巧。这就像是在猜拳中读懂了对方只能出石头或剪刀一样。他不是第一次面对这种半吊子巫师，所以哪怕埃尔向来谨慎，也不禁开始觉得自己已处于不败之地。
虽然刚才没有侦测到对方的位置，他心里稍有一丝不舒服的感觉，但是没有关系。灵体和精灵使之间必定存在灵素连接，那么有没有具体位置也就无关紧要了。
现在，就让自己来教教对方吧，轻狂地将灵素连接暴露在敌人眼前，是一件多么愚蠢疯狂的事。
以及在拥有世系传承的巫师，和误打误撞入门的半吊子之间，究竟存在着怎样的鸿沟。
质解术。
埃尔预先准备的三个仪式之一，可以说是专门为了针对门外汉而准备的。对于黑暗世界的底层来说，像对面这种稍微掌握了一点皮毛就出来作威作福的人并不少见，也是他们世系最主要的“食物来源”。
“扳机”是捏在左手中的一枚古旧怀表，将表盖打开即可启动仪式。埃尔将自己的右手摆在了胸前，也就是穿梭魔的穿刺所瞄准的位置。仪式在他意图的聚焦下进行着最后的调律，埃尔的食指指尖上已经出现了一点外人不可见的微微荧光，那就是已经发动的质解术。
“质解术”，缺陷在于必须以自己的身体为媒介，但可以让特定某种灵素被提前引爆，换而言之，就是解除灵体体内灵素的稳定状态，当它们通过以太影响现实的时候，这种稳定是脆弱的异常，一旦被质解术打破平衡，那些灵素将开始失控地向物质转化，而这一过程将释放出足以毁灭灵体自身的力量。
同时因为能量连接链接的存在，就连那个精灵使的心内海都会一同殉爆。
霍斯特和埃尔之间是潜在的竞争对手。多亏了这点，埃尔对乌尔柱魔鬼的灵素结构有过调查。这个有些阴毒的仪式是在一个月前准备的，本来是为了霍斯特的风魔，埃尔知道他也是一个半吊子。但是没想到，却让另一个敌人撞上了。
如果在这时，柯林可以让穿梭魔的肢节局部物结化，那么死的那个人就一定是埃尔。可惜埃尔已经确定对方和那个霍斯特是一路人，他们都是在巧合下获得了不该属于他们的力量，所以才根基不稳，就像只学会了出剪刀和拳，就按耐不住出门和人猜拳一样。
穿梭魔的肢节触碰到了他的指尖，那本该是能够贯穿他心脏的一击，但是翠绿的火焰一闪而逝。
“咔。”
一道极为短促的破裂声响起，就像巨大的冰块中一瞬间出现了裂缝。穿梭魔的肢节末端已经刺入埃尔的手臂，但却没有任何痛感传来，因为灵体在触及埃尔的指尖时就发生了质变。埃尔的嘴角已经扬起，知道连锁反应将进行下去，而自己又将看到一朵血肉的礼花，它将绽放于附近十米内的某处，那个精灵使藏身的位置，埃尔已经做好了观赏的准备。
然后，他确实看到了一朵礼花。
人脑一直会忽视视野下方的鼻子，但现在它却忽然绽开并模糊了自己的整个视野。这就是埃尔最后看到的一幕。
“嘭……”变形而沉闷的枪声还在他的脑海中回荡着。是哪里射来的子弹？在与精灵使对抗的同时，埃尔还一直在留意着那个缺了一只手的人，可是对面甚至没有拔枪……
是那个精灵使？可是那只穿梭魔一直被完美控制，这种情况下，他还能分心去做其他的事？
无论再怎么谨慎，重复多了某类胜局，也总是会开始得意忘形。
埃尔在无限的困惑中下坠，他的牙齿和颅骨还在横飞，身体则重重地倒在了地上，两眼圆睁，然后意识开始缓缓消散。
柯林从一堆杂物丛中艰难地站起，手中的步枪枪口还在冒着烟。他拉了一下枪栓退出弹壳，但这只是本能般的动作，柯林已经弄不清自己正在做什么。他的鼻子下正流着血，只觉得头脑中一片刺痛。
用灵素增压让穿梭魔浮现，本来就会对他的身体造成巨大的负担。灵素溢出在这些日子里愈演愈烈，有些夜里柯林会因为莫名的锐痛从睡梦中醒来，这就是强行让以太过载的代价。
而在刚才，不知道对方用了什么手法，他感觉穿梭魔身体的一部分似乎在瞬间坍塌了下去，那是在他的以太内发生的一场殉爆，即使在瞬间熔炉封闭了这种质解的传导，却依然让他的身体和精神受创严重。
“咔”，“咔”。
就像有一块无形的玻璃在某种压力下连续碎裂，柯林的周围不断地出现了一些裂痕状的物质，但短短的一瞬之后它们就消失了。这是穿梭魔体内的灵素在不断向物质转化，柯林看着那些裂痕状的存在，想起了阿雷西欧释放出的漆黑草叶。
乔凡尼走了过来，他看着柯林现在的状况，微微皱眉。
“我没事。”柯林轻声说。
这不是逞强。在发现不对的霎那，他就直接用炉床切断了穿梭魔的一只手臂。同时也许是因为心之壳的存在，那种质解未能大面积地传导到心内海中。又在柯林精密无比的控制下，大部分的生命丰饶通过分散而保全了下来。
但是从穿梭魔的手臂中释放出来的灵素，依然对柯林造成了伤害，还在他的周围引发了这种奇异的景象。尽管，那仅仅是通过以太后的一小部分。
“也许阿雷西欧会知道些什么。”乔凡尼看着那些实体化的裂痕，应该是同样想起了那些漆黑不详的草叶：
“但他有意防备我，从来不会告诉我太具体的事。”
埃尔是被乔凡尼追踪到的并引入陷阱的，老獠牙再次出色地完成了自己那份工作，但柯林却有些托大了。为了避免巫术嫌疑，他没有带其他人过来，而且心软地告诉乔凡尼没有必要使用那些激发物，“只要吸引住对方的注意力就好。”
按照常理思考，就连教团的提灯都没能识破自己的隐蔽。再配合上穿梭魔的离体攻击，也就形成了“你找不到我我打得到你”的局面，在战术上极其占优，哪怕对方使用的天体法术威力更强大一些，在自己面前应该也没有还手之力。
但是没想到，还有直接针对灵素连接的攻击方式。
柯林叹了一口气，幸好将穿梭魔作为吸引注意力的幌子，真正的杀招却是自己在隐蔽处的射击。否则，现在倒下的人也许就是自己了。
而之所以会这样安排，仅仅是因为那个巫师在面对卡佩罗的大量轻机枪时选择了回避，所以柯林猜测他也许不擅长应对物理层面的威胁。这是一个有些牵强的猜测，所以本质上这场对决就像是猜拳，只是猜赢的人恰好是自己而已。
这种感觉让柯林很不舒服，因为不能指望靠运气一直活下去。但这世间还存在着太多未知，也就意味着依靠理性能做到的事极为有限。人算不如天算，穷尽所有努力之后，也许就只能依靠直觉和命运。
柯林稍微缓了缓，感觉精神恢复了一些，听见耳旁有着一些流沙落地般的悉悉索索声。他看过去，看到是那些裂隙状的物质在碎裂落地。
他从地上捡起了一些，它们正在嗤嗤作响，体积不断缩小，就像一块干冰升华为了气体。
但更有可能连气体都不存在，物质凭空出现又凭空消失，不再遵循守恒，前世的基本定律在这里似乎被狠狠地践踏了。
柯林忽然有些好奇，如果几十年后，这个世界上也出现扫描隧道显微镜。那么将会在这些物质的消失过程中，看见多么惊心动魄的景象。
一旁那个巫师的尸体上，也长出了类似于霍斯特死亡时出现的枝状红石，他的以太正随着主人的死亡而衰退。但红石的蒸发与那些奇怪物质的消失很类似，但最终会留下白色粉末。
柯林从他的胸口处折下一指宽五公分长的红石，价值二十奥里左右，一个嘲讽般的价格。上面那些雾凇似的部分已经在微风中，碎裂成了夜色中雾气般的红芒。然后柯林开始搜索他的尸体，找到了一张离开施塔德的火车票，日期是两天后，但这个人已经不可能踏上那列火车了。
另外还有一把旅馆的钥匙，一眼分辨不出是哪栋旅馆所用的，但依然是个好消息。
柯林和乔凡尼一起将这人的尸体抬到了这片荒地的中间，这里有许多成群的野狗出没，很快就会将他啃食殆尽。之后，他们就踏上了归途。
而在路上，柯林还一直在思索着物质与灵素的关系。对于这些属于基础学科的知识柯林反而比巫术技巧接触得更多一些，毕竟他获得超凡信息的渠道，是那些学术机构的通讯系统。
如今安赫学者们的研究，早已脱离了几百年前初代圣王那种哲学式的猜测或者语言上的游戏，进入了科学性解释的阶段。他们建立假说和模型，以数理逻辑描述现象，并且通过实验进行重复验证或证伪。那些有关古老神明，镜像以及虚界的一切，似乎也都是可以被理性征服的对象。
而在这其中，灵素到物质的转化似乎是一个永远的谜题。经典物理的宏伟大厦在这两百年间被一点一点被建立起来，在数理工具和科学思维之下，物质界大多数低速运动和宏观的现象都得到了解释，而这就是这个时代大部分人所认知的物质世界的全部。
但异常之处在于，物质界的一切现象似乎都可以用物质性的原因来解释，季节的变化，星辰的移动，都与灵素无关。力、热、声、光、电诸学科的理论已经完整而完美。所以灵素似乎完全成了一个多余的概念。就像除了零星的巫术和灵体之外，这个世界根本没有受到它影响。
但灵素的存在却并非某种假设，毕竟它确实为巫师们所观测和利用，也是繁衍了数千年的仪式技术的基础。
而围绕着巨匠成立的“物结化”，则似乎是唯一能将灵素理论，和自然物质宇宙衔接的桥梁。
第十章 混沌再现
当柯林再次唤出穿梭魔的时候，它被切断的肢体已经复原。灵素构成的身躯似乎不存在残缺一说。或许和物质生命不一样，“穿梭魔”本来就不存在完整的结构。也许它只是灵素洪流中的一个涡旋，一种现象，只是自己自顾自地将它辨识为了一个统一连贯的个体而已。
确认没有问题之后，柯林将穿梭魔收回，熄灭炉床。此时柯林的手中还握着一小块固体，正是先前凭空结成的物质中的一小部分。黑灰色，似乎在结实的过程中混入了大量空气，所以内部有些稀疏的空洞。它有着骨质般的轻盈感，硬度则像一团石灰，手指间稍一用力就会碎裂。
柯林看着那些细腻的碎屑从指缝间消失，若有所思。
通过车票上手写的信息，柯林已经得知那个巫师名为“埃尔”。根据乔凡尼的说法，这个人最近都在孤身一人行动。
“我只盯了他三天，三天里他一次都没去过自己的阵地。除了习惯比较好的原因之外，我想他是准备把阵地抛弃在这座城市了。”
三天时间太短，按照以往的惯例，乔凡尼平均会盯梢一周左右。不过这次对方的威胁太大，所以才不得不仓促间提前行动。已经退休的獠牙接着说：
“我可以告诉你他住的旅馆在哪，但要具体到哪个房间，就得你自己花心思了。”
卡佩罗面对的威胁已经被解除，之后再想从巫师埃尔的身上获得些什么，就只能算是自己的私事。所以乔凡尼交代完手里的情报，就先离开了这片野地。
柯林独自留在这里，望着越来越浓郁的夜色，不远处传来了几声野狗的嗥叫。穿梭魔的质解让他感到了强烈的不安，因为巫师之间的战斗开始变得与他理解中截然不同，他不禁有些庆幸，自己始终没有过于依赖巫术，也没有轻佻地向谁发起过挑战。
柯林猜测自己对巫术的掌握，一定还缺漏了重要的一环。埃尔原本一直在仓皇逃窜，受到攻击后却反而冷静下来展开反击，就是因为他察觉到了对手身上明显的缺陷。直到现在，柯林依然没能理解刚才那场战斗中的具体逻辑，这种侥幸和错乱相混杂的感觉，向来是他最厌恶的。
目前看来，“归零”在巫师之间流传得非常普遍，近乎没有施展成本。而过如果任谁只要使用归零，就可以摆脱灵体的大部分伤害，那么所谓的精灵法术也就成了笑话。难道灵体对巫师而言仅仅是一把进入虚界的钥匙？显然不是，是自己对穿梭魔的利用依然不完整，拼图还欠缺了最后一块。而这最后一块组件，也许与穿梭魔身上发生的物结化有关。
柯林曾阅读过有关物结的信息，但他以为那是离自己极为遥远的概念。就像徒手搏斗用不到量子论一样，他没想到底层巫师之间的对决竟然会涉及物质界形成的最高奥秘，巨匠造物的镜像。
所以柯林不愿放过埃尔身上的线索。
二十分钟后，柯林来到埃尔这几天的住所，巷子深处一家不太起眼的破旧旅店，埃尔会挑这种地方，估计是因为这里不会登记客人的身份。直到今晚之前，埃尔应该一直认为自己才是猎人，却不知道他早就被乔凡尼盯上了。
旅馆老板有着一个硕大的酒糟鼻，嘴里冒着一股腐烂酒臭。这种酗酒成瘾的人应该就是私酒贩子的主要财源。柯林表示自己是受别人之托来帮忙取东西的友人，出示了房门钥匙，准确地说出了房主的名字。但老板却严谨地表示，这些都不能证明什么。
于是柯林又打点了七十阿斯，几乎和房费相当，但在老板眼中应该是两杯不太差的酒。所以短短两分钟后，柯林直接被带进了埃尔的房间。
……
……
取出埃尔的皮箱后，柯林没有在这里里久留，却也没有将东西带回自己的住所，而是直接去了另一家旅馆，以免皮箱中存在类似寻物术的追踪装置。
他将皮箱拆解开来，把里面一般的衣物都堆到一旁，就连皮革的夹层都用匕首割开细细检查过后，却只发现了一丁点现金。柯林不禁感到有些失望。
但也不是不能理解，一个有隐蔽意识的巫师，是不会将超凡物品随身携带的。至少，不会明目张胆地携带。
思索一会后，柯林取出了埃尔的怀表，不出意外这就是埃尔制作的“扳机”，但是以法术触发装置来说，它未免太臃肿了一些，也许是因为仪式规模非比寻常。柯林将怀表一点点拆解开来，看见了发条上铭刻着不自然的路线，它们蜷曲着相互缠绕，在机芯的带动下微微颤动，就像是一颗机械构成的心脏。
柯林取过笔和纸张，单眼用笔尖测量着比例，一点点描摹下了那些线路。它们作为扳机，也就那个让穿梭魔的身体发生分解的法术的一部分。随着埃尔的死去，扳机和主干之间的连接已经中断。所以埃尔放置仪式的阵地，现在已经无处寻找了。
但即使如此，柯林也觉得还有一线生机。
随着进一步将怀表拆解，柯林越发确定了自己的猜测——那个仪式具有异常庞大的规模。即使不考虑机芯更为复杂的内部，只将那些发条上的精密线条描摹下来，内容就已经占满了整页纸张。而这些仅仅是作为“扳机”的部分，整个仪式中的一小块组件。
难道埃尔真的将整个仪式都记在了脑海中吗？有这种可能，但柯林依然心怀一丝侥幸。从刚才的战斗中他觉得埃尔的性格偏向谨慎。所以即使埃尔能够记住，也应该会在某处留下一些备份，以防自己的记忆出现错谬。
柯林又将那些衣物都铺展在了床上，更仔细地检查一遍。这次发现了其中有几件款式有些老旧，却没什么穿过的痕迹，这是明显的异常，也许它就是信息的载体。所以柯林甚至开始观察袖口的针脚疏密中有没有隐藏的密文。结果因为拿得离脸近了一些，他隐约闻到了一股奇异的药水味。
那并非洗衣皂或防蛀香料的味道，同时也没有人会在自己的行李里用使用毒药，毕竟自己误触的可能性太大了。在一一嗅过另外几件衣服的气味后，柯林心里隐约升起一丝明悟。
分拣出隐约有药水味的几件衣物，柯林在房间的角落里找来一支蜡烛，点燃，然后将那些衣物的表面用手绷直，放在蜡焰上小心炙烤。
结果不出意料，在那被熏黄的布料上隐约地浮现出一些模糊的焦色线条。
柯林没想到对方使用的是这么“古典”的密写术，但思路总体上还算是正确的。也难怪乔凡尼使用检测装置也没有取得成果。在防备的对象是巫师的时候，可能使用纯物理的手段才是最有效的。
药水味应该是某种特殊的墨水，涂抹另一种药水后就可以让它显色。这应该是从几个世纪前流传下来的做法，在某种炼金思想下，那时的一些人认为只有一种方式能促成某种转化，所以这种“秘密墨水”可以确保信息处于隐秘不会泄露。却不知道很多有机液体因为富含碳质，稍微加热就会焦黑，浮现出另一种颜色。
黑暗世界中的信息流通极为不畅，加上有些巫师倾向于崇拜古代的事物，结果就连这种古董般的做法，都在世间某处被留存了下来。
柯林将那些奇怪的衣物一件件加热，有些细节因此而被破坏，但他最后依然拿到了完整“质解术”的结构，那是通过完整的七件上衣拼组而成的庞大杰作。衣服的内侧和外侧，所有表面积上都用特制墨水涂满了信息，虽然与金刚术和寻物术这两个遮兰巫术处于截然不同的体系，但这个法术同样以图案的形式被保存下来。原因应该是相似的：防止它被大面积传播。
同时又与先前的两个遮兰巫术不同，这副图谱毕竟是为了传承而制作的，所以它的各个部分上被人标满了注解。对几乎每一处的镜像原理和仪式组件，都留下了详实的解释，可见它出自某位受过系统训练的学者之手。其中蕴藏的信息量远远超过之前获得的寻物和金刚术。尽管，这可能已经是几个世纪前的知识成果。
但这其中就包含了有关巨匠建造物质界的奥秘。物质，构成这一世身躯的基本材料，但自己对它却一无所知。
在第一次使用寻物和金刚术时，柯林曾对一小片仪式空间进行调律，以让仪式的背景能够接近喀瑜本土。那时使用的媒介是从旧镇虫人市集购入的一只锡瓶，它来自喀瑜，当地人用它装盛原油用于饮用。
对于这些做法，柯林当时只是根据材料照本宣科，甚至不太清楚“频率”意味着什么，更别提产生任何理解。但是现在随着原本碎片化的知识体系被一点点补齐，那些原本看似平常的事实也开始焕发不一样的意义。
首先可以确定，那些没有生命的物质也是处于某种频率之中的，从阿雷西欧使用的“异乡重现”来看，就连空间都拥有自己的频率角度，它在周围意图群聚的影响下成形。所以，位于施塔德的事物总体上也就处于“安赫-拿勒”这样一个混合频率上。
但那只来自于喀瑜的锡瓶却保留了喀瑜的频率，意味着在频率角度上，这些非生命和人类一样可以进行频率叠加。所以在进入安赫频率的辐射范围后，那只锡瓶中也依然潜藏着喀瑜大地的频率。分解出它所叠加的过往部分，就可以对其他事物进行调频。
而非生命和生命的不同之处在于，它们似乎没有稳定而不可改变的“初始频率”。对寻物术的仪式空间进行调律之后，划定空间内的一切都被调整到了喀瑜角度，即可以任意转变。从这一层面上来说，它们与人类死后产生的鬼魂非常接近。死者与非生物也许本来就是同一个概念——遗忘了起始点的存在。
但是，如果说虚界中的非生物都是在虚界频谱占有坐标的“非存在”，是力量本身。那么现实中的物质似乎就仅仅是受到频率波及，被力量和意图所辐射的另一种事物。
它受频率影响，但却没有自己的坐标。它不是处于“深度零”的事物，而是根本就不处于这个坐标系中，就像被光照到的地面也许会显现出颜色，但它与多彩的光线本身是两种事物。
柯林自己被穿梭魔“捕食”，物质身体当然也是处于捕食范围内的。但是进入虚界之后，他从那些空间错觉的镜面中看见的自己，却不是物质身躯的面容，而是某种自我认知中的形象。
物质无法回到虚界，但灵素却在源源不断地进入现实。这暗示了宇宙圈层结构之间的力量循环，与古人的哲学猜想相一致。
或者不能将之称为循环，那只是从虚界到现实的单向流动。
而这种单向流动的不对称和不平衡，似乎就像熵增、死亡和永逝的时间，暗示着注定到来的毁灭。
而生命和意识，则是其中唯一的逆流。
但是那些不断流入现实的灵素，又究竟去了那里呢？按照圣王的观点，它们推动了这个世界的运转。但现在物质界的运动大多已经能只在物质层面获得完整描述，这与神秘学的种种理论，尤其是“深层力量推动着万物运转”这一点是违背的。人们已经可以用数理模型解释一次运动的整个过程，而在这其中，却根本没有出现灵素的痕迹。
于是关于混沌的观点又一次出现了，两种并行的规律，都可以解释世界却互相矛盾。与千百年安赫人所面临的窘况微妙地相似。所以这次又是教士们勉强地做出了暂时的解释，那就是物质界事件的发生具有两种原因，与灵素有关的第一因，和通过物质层面能解释的第二因。
但比起千年前的初代圣王，这一次的解释明显乏力孱弱了许多。
第十一章 第四世系
抄录完“质解术”的完整图谱后，柯林拎着旅行箱走出了自己刚订的房间，这只皮箱就是巫师埃尔在这世间最后的遗物。
这一位旅馆老板与柯林之间有着长期合作，这里几乎没有什么客人，如果只靠正常收入，这家旅馆是不可能经营下去的。所以老板时常和帮派有勾结，为他们的某些活动提供便利的场所。
看见柯林从自己的房间里出来，老板瞄了一眼就继续整理手中的账本，不在意自己不该看的东西。旧旅馆小小的前厅里空无一人，墙的中间有一个大得有些不协调的壁炉，时间刚刚进入十月，这里却已经点起了熊熊的炉火。
柯林将那些已经熏烤过的衣物从皮箱中取出，一件件丢入到壁炉中，最后连空皮箱也一起丢了进去，炉火险些被箱子扑灭。柯林拿过一旁的火钳拨弄炉灰，等待这些行李完全燃烧。
期间旅馆老板一直在若无其事地翻弄写了没几页的账本，甚至翻到头后又翻一遍。
这个时代还没有化纤，棉麻衣物燃烧后只会留下灰烬。柯林拨弄炉灰检查着，确保所有痕迹都已经消失，就用壁炉旁的毛巾擦净脸上烟灰的痕迹，走回到柜台边上。
“用过壁炉加一个奥里。”老板说，表面上说的是壁炉，其实要的是封口费。柯林知道这里的规矩，所以在老板开口之前，就已经将一张面额为二的奥里压在了柜台的杯子下面。
“最近见过什么生面孔吗？”
“有些从北边来的人。”老板说：“但只是来过夜的。”
移民口中的“北边”，指的就是施塔德旧城。会到这种地方过夜，估计那些来客也对辛西里社区一无所知。柯林点点头，回想起季丽安那位名叫艾蕾娜的朋友也需要借住，不禁好奇现在到底有多少人或明或暗地进入了南施塔德，
一边猜测着究竟是那个新兴私酒组织的人，还是当局派来的人。柯林用指尖点了点柜台上的两张奥里，说：
“如果有北边的人来这里处理东西，或者问起什么，记得通知到我这里。”
老板点头，很干脆地将钱收到了抽屉里。他们不会为了钱或某个熟客就会违反原则。这里老板会答应柯林，是因为他们本来就不为安赫人保守秘密。
每个月，柯林会用一笔不小的开支来维护自己的情报网，并且相信它们迟早会发挥应有的作用。
离开旅馆后时间已经是十一点，一边在煤气街灯下等着回旧城的马车，柯林还在回想着有关物结化的事。
直到如今，他才开始理解在巫师之间，情报究竟意味着什么。
为什么每个巫师都会将守秘看得无比重要，自觉地抹除使用巫术的痕迹。
除了当局和教团的因素之外，原因很大程度上就在于“归零”和“物结”这两类技巧的之间克制。
如果说时间上的弱点，使得天体魔法的使用者绝不能暴露自己连接的是哪颗星辰。那么这两个看似简单的技巧，则意味着大部分巫师都不能暴露自己的专长方向。
“归零”可以避开灵素造成的大部分伤害。
“物结”可以让巫术转变成物理性的攻击。
但灵体又可以无视物质层面的影响。想要对付它们，就必须使用灵素。
稍加梳理之后柯林就发现，这三者之间的关系就如同剪刀石头布一样，相生相克，环环相扣，催生出了巫师社会如今的生态。
假设一个巫师世系可发展的法术种类是有限的，单个巫师的天分也是有限的，那么为了最优配比，必须将资源投入到某项专长上。
所以在能力方向上存在巨大差异的巫师，与其说都是人类，不如说是一个个不同的物种。
从而，也就可以用一个巫师世系的主要食粮作为依据，划分出三类不同的生态位。
第一，是以灵体和虚界探索为主要食粮的世系。
他们面对的主要敌人是灵体，所以专长于成像，纯灵素的巫术和频率操作。
而这正好被专长于物结化法术的人克制，因为他们最擅长的巫术会被归零简单地无效化，而物结化则不会，从而他们一边倒地遭到猎杀。
第一类世系所提供的养分，直接催生出了第二类世系。也就是专长于物结化法术，却不擅长于成像，频率操作和灵素攻击的人。
而这一类人，又正好为可以频率上迁移的灵体所克制。
结果，出现了以第二类巫师为主要粮食的第三类世系，即驭使灵体去袭击物结化法术使用者的人。
但这些以灵体为主要战力的这第三类世系，又会为第一类所克制。
这意味着，无论谁暴露了自己精专的方向，都将很容易被针对。
当然“克制”和“专长”都只是相对而言的，只要拥有绝对的天分或者实力，就可以打破这种克制关系。
可能有些人的短板，就是比其他人的长处更强呢？
但这种克制关系，也已经足够让整个巫师世界走向隐蔽和相互防备。毕竟比起获得绝对实力来说，在寻找食物时保持隐蔽，显然要更容易一些。
也许，大多数猎食者和被猎食者之间的关系，最终都会变为这种寂静无声的形态。
柯林回忆着穿梭魔被物结化的部分肢节，心想如果自己稳定掌握了物结的技巧，那么又会属于哪一类巫师。
杂而不精，哪一类都不属于。
所以巫师之间，也许还存在着“第四类世系”，要么，所有世系来对他们来说都是捕食者。
要么，所有世系都是他们的粮食。
阿雷西欧曾使用“新绿的盛放”，那个仪式似乎也涉及到了“巨匠”的镜像，存在物结化的迹象。
柯林当时没有意识到物结化的价值，也没有尝试去寻找阿雷西欧隐藏的阵地。因为他觉得列车惨案大概率会引起当局和教团的注意。不过从最后的结果来看，这或许只是多余的慎重。
穿梭魔的肢节物结而成的凝固物体，和列车上蔓延得到处都是的黑色草叶，它们都是通过物结产生，但两者之间似乎有着微妙的不同。
前者除了会消失之外，几乎和寻常的物质无异。
而后者还处于一种难以言喻，动荡而不明确的状态。回想起那些耸动杂乱的线条，柯林现在还有些毛骨悚然。
但是比起外观来说，它们之间更关键的差异在于：黑色的草叶已经是半物质半灵素的存在。从而，打破了三类世系之间的平衡。
但柯林在阿雷西欧留下的笔记中，曾见过他选用“新绿的盛放”的理由。里面没有一个字提到半灵素半物质的特性，只说“考虑要和其他守灯人为敌，拟采用物质性的法术。”
新绿的盛放也许只是一个单纯的物结法术，但在阿雷西欧的意图扭曲之下，却拥有了与原版截然不同的另一种特性。
所以第四类巫师确实存在，只不过鉴于这一整片寂静的黑暗海洋依然被维持着。
他们应该是几抹极为罕见偶然的闪光。
第十二章 理想中的扩张
从整个“质解术”中分离出物结化组件的工作，柯林又准备交给季丽安。这也是她第一次接触“巨匠”镜像在仪式中的运用，加上质解术的结构和备注都做的非常规范，所以季丽安从柯林手中接过图谱就看得入了神，几乎忘记还有另一个人在场。
季丽安思考时总会做些不自觉的动作。她盯着那些文字和线条，先是把左手蜷到胸口，接着又不自觉地把拇指顶到了嘴唇下，用洁白的牙齿轻咬着上面短到不能再短的指甲。季丽安稍不留神就会借此排解焦虑，所以她的左拇指指甲上，常年会留着一些残损。
虽然她做这个动作让人感觉有些可爱，但却不是什么好的信号，意味着她的精神长久地处于紧张和抑郁中。
季丽安绝大部分时间都在独处，所以没有谁能每时每刻提醒她。这种不好的习惯应该是在近几年养成的，因为如果只是一个人沉入绝望或许还没什么，偏偏又出现了另一个人，给了她几乎无法握住的飘渺希望。
“在沙发上好好坐下再看吧。”
柯林忍不住出声说，他曾提醒过季丽安不要再啃指甲，但也知道这并不是她自己就能克制的。
听到柯林的提醒声，季丽安才忽然回过神来。注意到自己又在啃指甲时，她的第一反应是把左手藏到了身后，就像被人看到了一条隐蔽的疤痕。季丽安一直尽力不在柯林面前露出这种不够得体，或者说脆弱的一面，却因为看得入神所以一时疏忽了。
“这次会处理得快很多。”她清了一下嗓子，试着转移话题，声音依然轻柔得像是私语一样：
“这些图谱和备注做得很详细，就算摆在今天的教材上也不会显得违和。”她偏头想了想：
“最晚后天之前会有结果吧。”
后天，也就是她的那位名叫艾蕾娜朋友准备搬到这里的日子。
如果能有一个人陪伴一段时间，也许季丽安的精神状况也会改善不少。这也是柯林赞同艾蕾娜搬到这里的原因。
他也曾想过长期与季丽安共处一室的室友，会不会有被传染的风险。但对于这方面季丽安比任何人都注意得多，所以柯林也没有多问。
“现在，这层公寓里已经没什么秘密了。”柯林斟酌着说：
“如果你想要出去走走的话，不用再顾忌我什么，直接出门就可以。”
“嗯。”
虽然嘴里在漫不经心地答应着，现在季丽安已经将那些图谱摆到工作台上，出神地看了起来。
她本身就痴迷于此，将这些工作丢给季丽安以及受益的人也是自己。所以他也没有资格再说些什么。
柯林想了想，决定先不再打扰她，轻轻地带上了房门。
……
……
酒精精馏进展比预想中顺利很多，勾兑是更没什么技术含量的工作。结果家庭作坊里留下的一千五百个空酒瓶，在两天内就被消耗一空。
这一千五百瓶勾兑得和原装货几乎没有区别的威士忌，如果全部在柯林自己的地下酒吧里售出的话，足以产生五千奥里左右的利润。所以班尼迪克特已经开始计算其他的地下酒吧，大概会在什么时候开门。
这种场所几乎不需要任何装饰，添上一些破酒桶就可以当桌椅。只要有酒，场所和可靠的人手，在极短的时间内就会扩张开来。
经过班尼迪克特的计算，以目前这家地下酒吧的利润增幅，最晚一周后他们就可以开出第二家。
但是对于这种扩张速度，柯林却依然觉得太慢。
“我没有时间等着这样慢慢开张，一点点积累了。”
“这一点都不慢啊。”
班尼迪克特忍不住说：“第二家让您等了一个星期，但到了第三家，您只需要等四天。到了下个月初如果货源依旧充足，那您每天的营收都会超过三千奥里，注意是每天！”
而且这还将不断增长。
不到一个月前，班尼迪克特还在出租屋里一天缝十几双皮鞋，收入不到一个奥里。
而现在这种简单直接的增长，夸张得就像在柯林前世某些游戏里开矿一样。
“我们手里的货再多，也得卖出去才可以变成可以运作起来的钱。”
发现自己的语气有些太激动，班尼迪克特小心地提醒说，想让柯林不要急于一时，耐心一点他们一定会发财。
只有卖出去才能运作起来。私酒是违法的生意，意味着他们与公国发达的金融业无缘，必须从无到有地铺展自己的分销渠道。
现在柯林手下的人能够顺利扩张，一定程度上还是因为北部组织已经在南施塔德耕耘一遍后又被卡佩罗清理出去，换成他们坐享其成的结果。
班尼迪克特有些不明白，这种不能更好的局面，海因里希先生还是觉得不满意吗？
“没错，东西得要卖出去才行。”柯林带着面具检查着精馏工作间，一遍毫不在意似的吩咐说：
“准备一千五百瓶威士忌，用木箱装好，明后天就会有马车分批来取。”
“诶？”
班尼迪克特有些不明所以，一千五百瓶，也就是他们目前勾兑并且装封好的全部。瓶子就这么多了，那酒吧里又该用哪些货呢？
“我说过，那些地方用桶装的就好，价格低一些就低一些。”
反正本来也高不到哪里去。
柯林回过身望着班尼迪克特，后者不知道柯林为什么开始带起面具，但他现在是孤身在异国生活，又在底层摸爬打滚，也知道多余的好奇心只会害死自己。
“如果最晚后天就会有六千到七千奥里入账。”柯林说：
“那么到下个月之前，你可以把我们的分销系统扩张到什么地步？”
马上就能到手的六千到七千奥里。班尼迪克特咽了一口唾沫，这足以使他们扩张的进程一下子就往前十几天。
而他们的扩张，本来就是近似指数级的增长。
“那到下个月初我们会拥有二十四家地下酒吧。”班尼迪克特直接报出了数字，他的心中早已对整个进程都有了模型：
“每天，都会有八千奥里入账……”
说到这里，班尼迪克特又稍微有些犹豫。到了那种地步，增长也许就会达到极限，因为各种限制和不确定因素开始浮现。他不知道后续会有多少货源补进，施塔德敢于冒犯法律来消费的人有多少。而禁酒局和北部组织的人，又会对他们形成怎样的阻碍。
“如果把整个施塔德当作没有第二家竞争者的旷野，旧城市场就像后花园一样任我们出入。”
柯林的言辞间不带任何犹豫，他接着问了下去：
“如果禁酒令对人们来说就像不存在一样，而我们的货源，像赛伯河水一样源源不断地涌来。”
他说出了远远超过班尼迪克特预计的条件：
“那么到时候我们又会到哪一步？”
“如果不考虑任何限制，下个月初会有三十五家，每天入账……一万三千奥里以上。”
班尼迪克特简短地说，不明白海因里希为什么这么问。
这种条件被假设得过于理想，所以反而没有什么参考价值。
柯林若有所思地停下脚步，他望着铁栏杆下的精馏设备和在操作的人，手指有意无意地在扶手上敲了敲：
“……我明白了。”
半响之后，他说。
这个回答让班尼迪克特莫名地觉得，这个人问这些问题，并不是随便问问而已。
第十三章 一万一千奥里
询问班尼迪克特在理想条件下的进账速度，是为了大概估算：
有没有可能在灵素潮汐到来之前，凑够足以买到一千磅红石的资金。
季丽安说她会尽一切可能改进破解仪式，将红石用量降到一千磅以下，但这依然意味着需要将近四十万奥里的花费。
目前的日期，新历631年十月四日。
子月公转周期34.42天，地球绕行雌月的周期，是子月公转周期的13.5倍。所以一年实际有13.5个月，464天。
为了均分四季，新历将一年划为12个月，正常月份38天，但六月和十二月分别有43天。
灵素潮汐将于今年冬至到来，即十二月三十日，差不多也就是此时的100天后。
如果能够从下月开始每天进账一万奥里，时间上似乎还是宽裕的。但柯林不可能一个人卷跑所有钱财，而且一次次的再投资需要资金，入手红石也会占用时间。
更何况，入账一万奥里只是理想条件下的假设。
所以柯林必须让现实接近这种理想条件，才有可能达成目标。
……
……
“黑麦威士忌，一共五十箱，每箱一百五十奥里。真正的爱西尼茴香酒，二十箱，每箱三百奥里”
柯林带着烧伤面具，任由自己的身体陷入到皮质沙发中。他微微抬头望着坐在自己对面的人，一个名为丹尼尔的豪商，施塔德成衣销售业的巨头。
“你到底是谁，为什么会知道这里？”
但丹尼尔似乎对这个提议不感兴趣，他向柯林投出了质疑的眼神。毕竟他只离开了半分钟，这个带着烧伤面具的人就出现在自己的沙发上。丹尼尔瞄了一眼窗户，这里可是办公楼的第五层。
“我是海因里希。”
柯林声音低沉地说：
“但我是谁并不重要，重要的是我带来了什么。在这种时节，只有我能向你一次性提供两千瓶以上像样的原装酒。”
“我要这么多违禁品干什么？”
丹尼尔半笑着说，一边不动声色地向自己的办公桌走近。那里有一个小型的电气装置，按下按钮，警卫室的铃声就会响起。
“丹尼尔先生，你知道我为什么会和你谈威士忌和茴香酒的事。”
柯林说：
“不再考虑一下，真的要让第三个人知道我们之间的交易吗？”
这个自称海因里希的人说话似乎有些没头没尾，但丹尼尔却自己清楚，他为什么需要这些违禁品。
施塔德靠近西拿勒和鄂图的棉花产区，并且拥有大量廉价劳力，所以这里成为了安赫本土西部的纺织中心。
每年一度，来自同盟各地的采购商们，就会带着空白支票来到这座城市。
对丹尼尔来说，这些人就是财神爷。所以不断地请他们到最好的饭店吃喝，订最好的座位请他们看演出。只要能让他们欢欢喜喜地签署订货单和填写支票，丹尼尔什么都肯做。为男买主献上女人，为女买主提供面首，现在在服装区彻夜活动的男妓，甚至会比红灯区更多。
但是，现在真正令这些财神爷向往，能满足他们对这座罪孽之城幻想的是什么？
毫无疑问，是违禁品。
特别是无伤大雅的违禁品，酒精。
安赫的生活传统在匮乏的战争年代形成，崇尚节制，大多数人没有饮酒习惯。可是在禁酒颁布后的现在，中上层某些人为了寻求刺激感，反而开始对酒心生好奇。
“假如谁能送给采购商一箱真正的爱西尼茴香酒，就完全不用担心服装卖不出去。特别是给那些派出采购商的经理也能送一点的话，那应该就更有把握了。”
面具后的柯林说：
“我最近开始听说这种说法，不知道丹尼尔先生觉得有道理吗？”
采购商们现在真正想要的东西是什么？丹尼尔再清楚不过。这些脑满肠肥的人一个个舔舐着手指，到处打听哪里有可靠的私人酒吧。因为偶尔触犯一下禁令，可以让这些猪头感受到恰到好处的叛逆情怀，以及特权阶层的优越感，所以，他们一个个都跃跃欲试。
但问题是在现在的施塔德，哪怕是丹尼尔也不能合法地弄到酒精。
“违禁品交易，毕竟会触犯同盟法律……”
丹尼尔犹豫地说，他是个清白的商人，其实并不想和这些事情扯上关系。
“交易是违法的，但‘赠送’不是。”
同盟法律，禁止出售以及饮用酒精饮料，但未提及其他形式的赠与。
柯林修正说：“不会有第三个人知道我们之间的交易，所以整个过程，你只是把那些不知名的液体送给了客人而已。”
以丹尼尔的律师，一定能处理这种明显能钻的空子。
丹尼尔不禁开始认真思考起来，考虑到同行之间的竞争愈加激烈，如果只有自己这里可以提供酒精，那毫无疑问能争取到更多采购商。这可是大半个同盟一整年的订单，稍有有一点波折，就可能涉及到数十万奥里的利润。
所以丹尼尔很快下了决心，转而问道：
“怎么保证你的货是干净安全的？”
“你准备好一个仓库，明天有人会把货物运到那里。”
“验完货后你们马上付七千奥里，要现金。剩下的六千五百奥里，等一切结束后清算。”柯林缓缓地说：
“我猜你大概听说过私酒贩子的办事风格，除了钱，我们什么都不在乎。如果想安稳地有下一次合作，你最好不要动任何歪脑筋。”
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柯林半掩着脸从丹尼尔成衣公司的办公楼离开，有些员工对此感到奇怪，不知道这个人是什么时候进入老板的房间的。
半小时前，柯林利用穿梭魔举起自己的身体，从第五层的窗户直接来到了那个办公室。
至于是从哪里获知的地址，神学院报房有时会为其他的公司和机关提供通信服务，柯林借此制作了一份包含大量地址的黄页，而丹尼尔的办公室就在这其中。
一般的私酒贩子，根本想不到将最近涌入施塔德的服装采购商和肮脏的违禁品联系起来。因为他们完全生活在两个世界，相互不会出现在对方的视野中。
也只有柯林这样长期同时在两层世界生活，并从几年前就以禁酒令的颁布为前提，观察这座城市运作方式的人，才会发现这样不明显但又利润惊人的渠道。
一次出手，就是一万多奥里的回报。一万奥里意味着什么？一个中产阶级近十年的总收入。这些钱将悉数被投入到扩张中，结果柯林反而对这数字没什么真实的感觉。
这些日子里，班尼迪克特逐渐表现出了比想象中更可靠的能力。柯林准备将一些繁琐事务放手交给他，但这仅限于地下酒吧方面。
至于其他的渠道，例如关键的客人，以及私酒的货源，则必须牢牢地握在自己手中。
但一个人能做到的事是有限的，就像这次，柯林不可能全靠自己将那近一百箱私酒送去丹尼尔指定的仓库。所以他需要一批真正能信得过的人。甚至，酌情让他们触及到海因里希面具之下真实身份。
柯林不急不徐地走出了那栋办公楼的视野范围，他知道在那第五层一定有一双眼睛始终在盯着自己。绕进一处隐蔽的转角后，他摘下了烧伤面具。
里卡多已经在这里等了很久，又开始擦拭他的手枪。柯林将手中的纸条递给了他：
“明天下午和卡纳多一起把东西送到这个地址，我也会一起过去。”
里卡多盯着那张纸条看了一会，点了点头，默默将之收了起来。
用“海因里希”这一层身份是找不到真正能够信任的人的。
毕竟信任需要经过时间考验。
讨论下设定问题，以及请假条
一直在改前一章，回过神来就已经八点半了，尝试了很久也没法改得更生动易懂，总感觉是没意义的复杂，增加了太多不必要的阅读成本。
已经愁了很多天，不知道怎样算是设定崩，目前写出来的大多数设定都是开书前想好的。但没想到会显得这么繁琐臃肿。
自己看着，总感觉这傻逼作者是不是有点走火入魔。
老会纠结一些不重要的细节。很多本该被忽视的地方，一旦深究起来就会很炸裂，冒出类似前一章那种很奇怪的段落。
也不知道读者们会不会费神跟着那些思路走。我猜自己如果是读者，应该会选择跳过。
可能我只是想说服自己。
其实没必要这么在意合理性，而且就算牺牲了很多阅读感抬高了写作难度，到现在也一定还存在很多漏洞……
规则不知不觉已经变得太臃肿了，但一定有很多地方依然显得很“随性”，作者说什么就是什么。这两点之间是恶性循环的。
不知道各位有没有这种感觉，以及后续有没有简化的必要。
健康的状态应该是简洁有力的规则，以及在这个规则上推演出来的丰富有趣的内容。但现在感觉有点形式大于内容了，像一个有骨头却没什么肉的人，而且骨架外还长了很多凌乱的骨刺。
如果感觉前面哪些地方还是很含糊的话可以告诉我，我会解释一下，然后在中后期之前尽可能不再增添新的规则，只填充内容。
之后可能会借助“人物标签”的功能搞个名词解释，人设图就放图示。
下面稍微整理下已经出现过的设定。各位可以看看有没有什么漏洞，或者怎么简化一下。
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2020年7月20日的作者：先别看这份，以后会放出更准确的版本。
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一、宇宙圈层：物质界，以太，虚界，理型界。
（宇宙论在不同体系中有不同表述，例如天体魔法体系将之比喻为十重天界，是基于古代世界观所以不够完整的。文中大多数时候出现的“十重天界”仅指力量规模的十个量级，对应星辰之路上的十重境界。）
二、虚界结构：虚界频谱，由无数个频率构成。角度（不同文明圈触碰到了不同角度）和深度（可简单理解为力量等级高低）两重维度描述了某个频率的坐标。
两个频率的坐标之间相隔越远就越难相互观测相互干涉，但可以借助一些媒介进行频率叠加从而克服，例如穿梭魔的捕食。
以太就是“被锚定了物质坐标”的部分虚界。因此它拥有虚界和物质两重坐标。成为了灵素在物质和虚界之间流动的通道。
“物质频率”不等同于“物质坐标”，前者是虚界坐标的一类，也就是虚界频谱边缘上深度接近于零的频率，后者是现实的地理方位，两个概念无关。
三、法术原理：仪式法术，基于相似律和镜像共鸣。“镜像”作为理型界的存在，一旦共鸣生效则可以无视空间以及频率界限。仪式法术三大单元：燃料，意图，空间。
精灵法术：灵体与人类之间的约定，以及进一步的誓约。
同时任何一种法术形式都会产生“法术弦”，也就是这个形式本身的镜像。
四、人类结构：物质身躯，以太，心之壳，心内海，意识深层，意图（灵魂）。
它们与宇宙的圈层结构分别对应，运行在不同的宇宙层面上。
心内海对应于虚界，但它同样拥有物质和虚界两重坐标。性质似乎类似于以太，但以太只是无机物，心内海则是“我”的集合。这是因为人类作为物质界生命的特殊性，所以它一开始表现为灵魂与物质界衔接的场所，之后则会不断扩张蔓延。
心内海坐标即指虚界坐标（同样由角度和深度构成），也就是意图所处的频率，他的梦境发生的场所。
人类心内海的原始坐标，在深度上大都接近于零，区别只在于角度象限。所以柯林心内海坐标的写法也简略了“深度零“。所谓的“归零”手法，也就是让意识退却到原始坐标。
再提醒一次“物质频率”不等同于“物质坐标”，所以意图处于“物质频率”，不等同于意图位于物质界（拥有确切物质方位）。
五、影响感知力的因素：
人类没有灵觉器官。
心之壳自我保护式的遮蔽。
频率界限的存在。
反过来，也就可以利用这些因素进行隐蔽。
成像之法仅仅克服第一点，必须建立在感知力的基础上。
第十四章 嘱托
丹尼尔指定了旧城里的一间仓库作为交易地点。次日清晨，柯林和里卡多，卡纳多碰面了。自从仓库赌场以来，这是他们近两个月的又一次合作，但彼此没有产生间隙，毕竟已经磨合了五六年。
柯林不经意地问卡纳多，这两个月间都在做些什么。他沉闷地回答“在帮店里打铁。”虽然在名义上加入了切斯塔洛，柯林过去的伙伴们依然独立行事。
里卡多已经将前因后果和卡纳多解释过，卡纳多也知道这件事可能会触怒五只手。但出于对柯林的信任，他一如既往地保持沉默，没多问什么就跟了过来。
班尼迪克特已经将货放在了柯林指定的位置，三人一起将近一百箱酒搬上了四轮马车，放下黑布窗帘将内部遮住。
这时车厢里已经坐不下人。所以里卡多爬到了车顶上，柯林和卡纳多则一起坐在车夫的位置，扬起马鞭，将两匹马往旧城赶去。
……
半小时后他们进入旧城，狭窄的马路上有些拥堵，时不时有铜号气喇叭刺耳的响声。柯林注意到最近几个月间，这边路上的汽车开始多了起来。
不同于卢卡那台锃亮的汽车，那是张扬的奢侈品。这些车辆的外壳上用的全是一种黑涂料。这种涂料价格低廉干燥迅速，但是色泽暗淡，让整辆车看起来就像在哪里裹了一层煤灰似的。
上半年的报纸上说，红石引擎的设计又有了改进，于是平价汽车的生产成本被压到几百奥里，从此开始走进中产家庭。
柯林不清楚这个世界是否已经出现了流水线生产，但无论如何，这种廉价汽车的出现，足以让新历631年成为同盟工业史重要的一年。
已经完全可以预见，这种需要大量通用零件的汽车工业，将成长为同盟最大的产业体系。
而唯一阻碍这种汽车普及的因素，也许就是红石管制了。
如果红石可能会拥有和前世石油近似的地位，那同盟方面有可能会考虑开放一部分民用红石吗？
柯林原本的计划，是与同盟境外的红石贸易商联络。但只要是同盟势力范围内，红石管制就多少存在，想要大批量地入手依然会很困难。
现在这些廉价车型在街上纷纷出现，红石需求一定在大幅上升。究竟是谁在供应他们呢？
柯林开始思索，通过境内渠道获取红石的可能。
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丹尼尔没有亲自到这个仓库，但约好的七千奥里一分没少，全部是现金。
马车驶到后，对面派出的七人就过来帮忙卸货，全程没有人说话，柯林和对面的主事人一直盯着所有人。
一个男人用斧子劈开几个木箱，从稻草中拿出几瓶茴香酒验了货，从观色到闻香，手法十分专业，应该是最近才失业的酒师。他转头向主事人点了点头，后者就将一只皮包交到了柯林手中。
柯林将手伸进皮包摸索两下，没有再清点。转身与里卡多和卡纳多一起上了马车。
对方很上道，整个交易过程不到三分钟。马车驶出一段距离后，柯林摘下面具，将一直停留在空中四米的穿梭魔收回到心内海。刚才他一直留意着所有人的神色，确认其中没有出现超凡者。
对于是否要和丹尼尔这种商业巨头接触，柯林在几天前一直心有犹豫。因为他不知道当局会对这样的资本家采取怎样的保护，以及对方自身有没有涉及超凡的可能。
但是转念一想，当局不可能有足够的人力，对同盟所有要人都加以保护，至少丹尼尔这样的经理人还不够格。
至于为什么没有超凡者对他下手，一方面他个人手中的现金也是有限的，大部分财富是挂在名下的其他资产。另一方面，则应该是畏于当局的威慑。
没有实时保护，不代表没有事后追查。
行使巫术就必然留下痕迹，再加上“虚构神殿”的存在，使得当局大面积约束下层超凡者犯罪成为可能，也许会有漏网之鱼，但不会影响大局。
只有在这种基础上，近代化的工业社才得以建立起来。
柯林打开了那只塞得满满当当的皮包，里面塞着七捆奥里，面额全部为10。这种价值的钞票极少在市场上流通，所以大多是崭新的。正面印有第一任凡王的头像。在他上任时，各大贵族铸造的数十种金币还在市场上流通，经过他推动的货币改革，金奥里才成为同盟全境的通用货币。
柯林数出了其中的二十张，里卡多和卡纳多将分别获得一百奥里的报酬。这是他们应得的，毕竟以后，还有更多的事需要托付给这些伙伴。
里卡多拍了拍脸，想让自己清醒一下。
以前他跟着柯林出生入死，拼上命花几天时间也就拿几十奥里罢了。但这次不到三分钟的交易，就直接获得了一百奥里。
更不用说这仅仅是开始，那只皮包里还装有数千奥里，它们很快会进入新的循环中，以这种速度生下更多的钱财……
“这下看清楚了吧。”柯林一边清点一边说。
他知道之前对里卡多解释得再多，对方也是半信半疑。任何语言都不如今天的见闻这么直观，柯林将盖子合上，挥了挥手中沉甸甸的皮包，它呼呼作响着：
“这就是所谓的私酒交易，现在你知道它意味着什么了吧。”
以前的生意，会显得像小孩的玩笑。
一切按我说的去做，你们都会获得难以想象的财富。
……
……
将报酬分发下去后，柯林告诉他们近几天很快就会有其他的活要干。柯林过去的伙伴一共七人，很快，每个人手里都会聚集起一笔不小的钱财。
“但有一点跟以前那些小打小闹不一样。这次的钱要你们自己保管了。”柯林说。
他向来是帮所有人保管现金的人。以前大家财产总共也不过一千奥里，但是到了以后，每个人手里都可能握有数千奥里。
“记住不要一次花太多钱，一切表现得和过去一样，明白吗？”
卡纳多默默地将那十张奥里收下，里卡多看了他一眼说：
“就和小时候一样吧，我明白的。”
以前小偷小摸的时候，大多数人还住在父母家。如果谁忽然拿出没法解释的钱给买了什么，就难免被追问，一旦处理不好，还可能把剩下几人的勾当一口气暴露出去。
这种事曾发生过一次，在那之后，几个孩子就约定把自己的脏钱都交给柯林保管，如果谁要买点什么，小团体还要开会讨论一下。
现在的情况，又变得与那时类似。在五只手的相互戒备下，大多数人精神紧绷。如果有谁忽然变得出手阔绰，就有可能引起马里齐奥等人的怀疑。
“现在不可能再把钱都放我手上了，所以我直接把报酬交给你们。”柯林说。
金额已经太大了，更何况大家都是成人。万一谁有了什么怀疑或芥蒂，反而会伤及彼此的信任。
“但是我希望你们慢慢拿到这笔钱后，就当它不存在。至少在两个月内当它不存在，可以做到吗？”
两个月后，局面一定将完全不同。
两位伙伴各自做了保证，将十张崭新的奥里放入口袋。
第十五章 知性匮乏之神
获得这六千奥里之后，现金极度短缺的窘境也就一时缓解。柯林手中的组织提前开始了下一阶段的扩张。
更多的安赫军人在被秘密招募，他们本就乐于追随“海因里希”这个符号，希望生活能获得着落。在柯林承诺马上能提供六千奥里后，班尼迪克特已经找来了三十几位因禁酒令而失业的酒保和酒师，四家地下酒吧，随时准备投入运作。
在五只手的眼皮子底下，柯林和朱莉欧暗中配合，卡佩罗一系列清扫行动留下的大片真空，将在极短的时间内被侵吞消化完毕。
柯林看着阁楼里的那副施塔德地图，它的南边正在一点一点被染上自己颜色，这里就像是自己的后院。但如果继续在辛西里区扩张，难免会引起马里齐奥等人的注意。而一贯贫穷的辛西里人，在短时间内也很难提供更高的回报。
所以已经是时候了，向更富裕的旧城进发。
将视线暂时从五只手和辛西里老家身上移开，从那个新兴的“北部组织”的手中夺取食物。
与此同时，柯林也知道禁酒局即将采取动作，但他从没考虑为此放慢脚步。因为现在就是最好的时机。一旦人们识破禁酒局根本无能为力，新的竞争者就会蜂拥而起。不趁现在形成新的优势，自己依然可能会泯然于众。
而根据班尼迪克特的估算，如果不成为施塔德甚至整个公国的私酒之王，不将这个正在慢慢苏醒的庞大市场彻底垄断在手中，就不可能在灵素潮汐到来之前达成目标。
这不是鲁莽的冒进，柯林已经将种种细节做得足够到位，才在大局上采取更侵略性的策略。
哪怕真的走到最糟的那一步，“海因里希”这层身份也随时可以抛弃。
……
……
季丽安没有辜负柯林的期望，其实在柯林离开的当晚，她就已经将物结化的相关组件剥离出来。
“我还是第一次在教科书之外的地方见到这个镜像的运作。”
她口中的这个镜像，指的就是“巨匠”。它是最著名的七个镜像之一，因被普遍运用而几乎支撑起一种单独的法术门类：“物结法术”。但以季丽安当时的地位，没有什么机会目睹它的实际生效，以及文字之外的表达方式。
季丽安小心抚摸着那些被单独分离出来的图谱，昨夜就像抽丝剥茧，她从“质解术”古典的结构中，找出了关于巨匠的线索。将那些已经混杂到其他镜像中的碎片逐一挑拣出来，并且拼装复原。
“这就是‘巨匠’镜像的图形表达。”
季丽安满意地看着自己摸索获得的作品：
“表现为厚重的圆盘，又像一个句号，被一些古人误认为创世的初始，但其实它只代表流溢的实现，‘力量在枝桠尽头结块’，我们的物质界就是因此诞生的果实。”
听起来与阿什莫尔文献群中关于麦穗的形容类似，柯林也曾在一号先生那里听说过这种说法，只不过当时他将这一形式称为巨匠建造者“德穆革”。
听到柯林提到德穆革，季丽安的眼睛似乎微微一亮。
“‘建造者’德穆革的形象，是人类无意识中对‘巨匠’镜像最精美的描摹，没有缺失任何一个特征。祂出自旧安赫西南的古代神话。没错，就是我们现在立足的这一带，只不过传唱这些故事的民族，在黑暗时代就已经绝迹了。”
“除了‘建造者’之外，德穆革又被称为‘知性匮乏之神’，因为祂只根据蓝图造物，就像一架无知的机器。祂完成转化，却不进行任何发挥。旧安赫的德穆革是已知七种工匠神话中，第一位被描绘为恶神的巨匠，却也因此让人类对这个镜像的认知变得更完整了：
与真正的造物主相对，祂是灵感和激情的灭杀者，沉寂呆滞的深寒。在旧安赫神话中，祂同时被视为最初的魔鬼。德穆革建起的监牢囚禁了自己，也囚禁了物质界的全部生灵。”
没有等柯林回答什么，季丽安就紧接着说了下去：
“所以‘巨匠’镜像最重要的特征是‘逐渐冷却的热情，以及走入无知的终结。’这样一想的话，就会发现这种主题在许多故事中都曾出现吧。它所描述的是从轻盈到沉重，从空灵到庸俗，从鲜活到死寂的转变。”
“灵素步入灵性灭失，永远固结为物质，就是这个镜像的一种具现。”
每当柯林对这些内容有所回应，季丽安就会陷入一种莫名的亢奋。明明语速和表情都没有什么改变，但如果不打断她，她就会一直滔滔不绝地说下去。
所以柯林很少与季丽安探讨这些话题，毕竟他也很难一下跟上思路。今天无意中向她卖弄了一下关于巨匠德穆革的知识，明显是一种失策。
“哦……原来是这样。”“我明白了，确实显而易见。”
一边假装听懂地附和着，柯林又一次在对比中感觉到了自己的无知和愚钝。明明季丽安看过的大部分材料都是自己带给她的，为什么过去的自己就从来没能解读出这些信息？
但即便如此，柯林也能听出季丽安用词倾向，和一号先生有着明显不同。
一号先生有意略过德穆革是一位恶神，他在叙述中的用词全是中性的。这也许与辛西里的处世观念有关，毕竟他们认为：“只有物质界才是避难所。”
沉重，庸俗，死寂。旧安赫人用这些词汇来形容巨匠的作品，也就是他司掌之下的物质世界，这隐隐地流露出了一种厌世情绪。所以未必是‘巨匠’的本质，也可能是揉入了这个民族长久以来的绝望。
为什么世事无常，从来不为人类的痛苦而改变？如果真正的神是慈爱的，那么一定是有一位恶神在从中作梗。应该就是在这种原始的逻辑下，德穆革逐渐被描绘为了“最初的魔鬼”。
初代圣王“哀尔伽德”，尽可能对所有神话都保持中立和克制。但在当时黑暗时代的无穷无尽的苦难中，也难免对现实感到无望和厌倦。所以在整理有关巨匠的镜像时，他有意无意地转向了“德穆革”这个带有偏见的形象。
如果撇除这一系列工匠神话中被寄予的情感色彩，在柯林看来，这一镜像的本质特征也许只是“缺乏知性的，机械的转变。”
一种意图无法影响的转变，无论它的过程还是产物都是。
对于前世接受唯物教育的柯林来说，这种本质反而让他感到微妙的亲切。但至于这样的“巨匠”对人类而言究竟是好是坏，则见仁见智了。
而这也恰好是物质现实，和虚界以上事物之间最根本的区别。
“虽然已经运用得很广泛，但目前对巨匠镜像的理解依然是有限的。还没有过让它单独成立的情况，一般要配合其他组件生效。”季丽安说：
“我今天一直在思考，有没有可能把这个镜像运用到‘炉床之奥秘’中。但是，总觉得没什么思路……”
柯林微微点头，炉床之奥秘对季丽安来说，本来就是一个黑箱。将它从心内海移入意识深层就已经极为困难，要再加上物结化组件就有些强人所难了。
跟季丽安呆在一起，就会莫名地有一种改编仪式似乎很简单的错觉。柯林知道，这真的只是错觉。虽然知道三大单元和镜像共鸣的基本原理，如果让他自己来动手，他也只能抓狂。
但他心念一动，忽然想如果将自己对“巨匠”的理解告诉季丽安，不知道又会对她有什么启发。