第一百零二章 遇袭
从这所修道院学校庞大而久远的记录来看，施塔德的土地背景音始终在扬升。
结果是越来越频繁的精神偏移，某些人口中的“觉醒”。
这个可怕的趋势，在近一百年间没有加速，也没有减慢。无法阻挡，也没人知道该如何阻挡。
所以仓促间被推行的禁酒令，更像一种无计可施的挣扎。也许当局恰恰最明白这样做只是徒劳，但在这如天体运动般平稳，又无可阻挡的大势面前，他们也根本没有别的选择。
这片土地必在不久后沉入虚界，只是期限不明。
花枝纹饰的铸铁大门，在沉重的吱呀声中缓缓闭合。在它彻底合拢之前，南希已经回头向修道院内走去。而柯林也将手放回大衣兜里，默不作声地离开了。
在第九局和猎团的少数中上层眼中，“中尉”的身份已不再是秘密。所以这次他没有再带着面具，看起来和一个普通市民没什么两样。
修道院的山脚，修有专门供修士和礼拜者使用的电车轨道，等待两小时后，他挤在一群礼拜者之间上了叮当作响的班车，准备回到城市中去。
但在这期间，柯林也一直在心里想着。
说不定自己建立的施塔德机构，正在让末日提前到来。
哪怕那可能只是无关痛痒的零点几秒钟，或者一两天时间。
又如果世界的毁灭是可以预见的，现在的一切斗争又有什么意义呢？
他摇摇头，停止了这些胡思乱想。柯林松散地耷拉下双臂，靠坐在了椅背上，目光扫过车内的人群。
上次以“柯林“的身份在街上闲逛，似乎已经是许久以前的事了。
近来他将自己大部分时间都交给了“中尉”，这个比重不断地上升，直到一周前停止。因为现在除了一个人独处，“柯林”已经几乎只会在神学院露一下面。
结果在不带面具时，他反而会有隐约的不安。柯林总是下意识留意着周围人的面孔，觉得有谁会认出自己。
比如现在，不知是不是神经质。他隐约觉得座位左侧前方的一个黑色人影，似乎有些眼熟。
而且，那个人确实在看着自己。
穿着白色制服的车长总是晃动摇铃提醒路人，让这趟班车一直叮当作响。但它前进得比马车和汽车都平稳得多。皮质座椅的布局类似地铁，乘客分两排对向而坐。柯林若无其事地别过了脸，但这样并不能遮挡别人的视线。所以，他干脆也用余光观察起了对方。
车厢内光线昏暗，而那个人正好背着窗外的阳光。除了轮廓和一对眼睛之外，在柯林的位置上看不清其他细节。
但那欣长的身影却让他越来越觉得，自己在哪里见过他。
这个人确实在看着自己。
这不是随意打量路人的眼神，他的目光一直没有离开过。
以太场中的灵素忽然晃动了一下，就像水珠滴下后泛起的涟漪，但是被柯林捕捉到了。
有超凡者在场。
他隐约记得，这个人和自己在同一站上车，所以他的出现并不是偶然。
被跟踪了？明明自己现在还是“柯林”？
柯林的呼吸依然平稳，以免对方察觉到什么。隐藏着的手指则悄然抚上腰间的左轮。但在下一刻又松开了，因为这里还有太多无关的人。
为了不暴露身份，没有让歌蒂随时跟着自己，确实是一种失策。
心内海中，“栉火”的力量已经恢复大半，但以现在身体内晶图蔓延的情况，已经不再容许承受大规模的灵素溢出。
否则，自己很可能就等不到灵素潮汐的到来了。
有轨电车经过一个无人的站点，缓缓停下。柯林起身，礼让地走道中的人群中挪过。直到当走到车门旁，他猛然加快脚步，同时将衣兜里一直拽着的零钱向后抛去。说是零钱，其中还参杂着不少闪亮的奥里硬币。几个眼尖的乘客看见，立刻迈腿哄抢，在本就狭窄的走道上引发了不小的混乱。
柯林趁势出了电车，但他知道这样的方法不能拖住对方太久，立刻在垒放好的灰白色的石块间迅速奔走，寻找合适的位置。
此处是几块城区间的一小片采石场，离旧城的闹市有一些距离，似乎停工已久，有些荒芜萧条。
他靠在一摞石料之后，稍一犹豫，还是拔出了腰间的左轮，启动金刚术的扳机。灵素连接建立起来，将遥远的阵地和心内海坐标相连，这本是用于保全躯体的巫术，现在反为柯林的身体带来了巨大负荷。因为仅仅是启动，就使得那些失控的晶图开始蔓延侵蚀正常机体，由于巨大的副作用，柯林的后背肌肉微微痉挛颤抖，很快渗出冷汗。
但他的内心依然冷静，开始一一猜测对方可能的来历。
大公？教团？卢卡？波尔的残党？还是那些因自己受损的地下巫师？
树敌太多，光是逐一考虑一遍，都要花不少时间。
电车走道上因奥里小小的混乱，似乎一眨眼就结束了。气动门在蒸汽喷泻声中关闭，乘客觉得占到了便宜，并不知道自己刚刚与什么擦身而过。车长不耐烦地晃动摇铃，电车重新开始行驶。
小小的采石场很快又恢复了寂静，然后，许久也没有再听到另一道脚步声。
那个人似乎没有追上来。就像这一切只是紧张过度的误会。
但一时之间的寂静，反倒让柯林清晰地回忆起来，自己为什么会对那个身影感到熟悉。
没错，自己确实见过他。
送别马里齐奥的雾夜，那个巫师无声地站在码头车站的屋顶上。
而自己没有任何察觉。
回想着那些肉眼几乎不可见的银线，只是被系在草木上，却又能平整划开玻璃，柯林心里就微微一寒。
“嗡——”
就像有小虫在耳畔振翅飞过，微小的，极易让人忽略的声音。但在它响起的瞬间，柯林却像跌倒般猛地向前扑去。因为他知道，那是银线切割空气的声响。下一刻，他的手掌已经在地面一推，脚步顺势前倾着往前冲出，干脆得就像子弹出膛，动作没有任何停滞。
他的背后是一方三四米高的厚重石料堆，也许有数百条石料被码放在一起。但在异常的声响之后，一时却什么也没有发生，只有半角石屑地从石条上无端脱落。
但柯林只瞥了一眼，知道自己背后那一整堆石料已被全部切割开，只是断口过于平整，才使它们没有立刻崩塌。
沸腾冒渎之火。
异样的火焰，一瞬间从柯林的匕首上腾起，就像活物附生于刀刃。焰形扭曲如毒雾，而它色彩则病态得仿佛不存在于这个世界。
凭借对那脱落石屑的一瞥，柯林已经对银线的走向有了判断。那道细小的嗡嗡声若有若无，但一直没有中断停止过，就像有一只看不见的飞蝇在耳畔紧紧地追随。也许它确实近在咫尺，柯林后颈的皮肤仿佛感受到寒意，已经起了鸡皮疙瘩。
飞蝇声猛然变调，是巫师操纵着银线改变了走向，霎那间柯林也从一个精准的角度向后刺出匕首。结果一如数日前曾发生的那样，银线触及火焰，就像被炙烤的蛛丝般熔化崩断。飞虫声忽然消失，柯林的耳边也同时炸响了一道琴弦断裂声。
他感到耳朵一阵剧痛，用手稍微一摸就碰到了粘稠的鲜血。但听觉仍然正常，只是耳廓不小心让那银线挂到一下，却险些被整只削去。
灵素增压。
柯林没有放过这一隙喘息的时机，立刻开始调整体内灵素的状态。这时已经顾不上后遗症的问题，让生命丰饶疯狂地向炉床中涌去。炉床回馈的高压灵素，在异常蔓生的晶图中四处冲撞。幸好这痛苦是渐进升级的，让柯林还有机会一步步去适应。否则他可能已经失去了意识。
在解除对方第一次攻击时柯林已经转身，从而看到对手的面容。那是一张毫无特征，又模糊不清的脸。不会引起路人的注视，看了也不会留下印象。也许是某种类似“迷雾”的认知干扰术。
短短瞬息之间，灵素增压完成了。但身体仿佛已经不属于自己。柯林轻轻叹息，他明白自己又一次透支，而且不知道还有没有下一次。
“你是谁的人？”柯林声音低沉地问。
面目不明的巫师远远地站在石料堆上，沉默着，不见有什么动作。
但飞虫的嗡鸣却再次响起。这次，它们的声势不再细微。甚至让柯林联想起了蜂群的轰鸣。
第一百零三章 俘虏
直到此刻，柯林对那个神秘人的实力仍然一无所知。
甚至，明明对方就站在自己眼前，他却很难察觉到对方的存在。
即使现在争取到了一线喘息和反击的机会，这个事实依然像阴云般笼罩在他的心头。
也许这意味着，对方的实力还要远在自己之上。
柯林的身影从一座又一座高耸的石料堆旁掠过，在预想中，这些堆放物本应是绝佳的掩体，所以他才选择这里作为战场。但现在看来，它们甚至无法对银线稍做牵制。这已经不是热刀切黄油，而是仿佛它们根本就不存在一样。
金刚术的倍增循环已经启动，但柯林绝不打算用自己的身体去承受那些银线。灵素压力急剧上升，大密度的力量在体内疯狂地寻找宣泄口。下一刻，灵素爆发。
“砰！”
在枪响般的空气爆炸声扩散开时，柯林的左腿早已扫过身体左侧的一片石墙。效果不像钝器的撞击，更像是刀刃切割。柔软的岩石看似安然无恙，只有受击出现了与他左腿等大的一片豁口，但位于豁口中的石料已经均匀地碎裂，携带着极高的速度向柯林的前方飞射而去，与大口径火炮所击发的霰弹无异。
银线确实锋利到极致，但问题是太慢了。
就像是质量太小又展开过长，总是在空中飘忽不稳。
所以，柯林才可以凭借身体的前扑躲过刚才的偷袭。
所以这一发霰弹石炮才能后发先至，先一步威胁到对手的身体。
而那些过于锋利的银线，无法为神秘人的肉身提供任何保护。两人距离不过五十米，如果对手不能在半秒内做出反应，身体就会被无数岩石碎片撕碎。
但柯林没有停留去确认战果，而是利用这一旋踢的惯性完成了身体的转向。在岩石爆裂声还未消散的时候，倍增压力下的第二击已经发出，结果显得像是始终只有一道爆炸声。
但第二击的目标不是对手，而是地面。
岩石地表上乍现了一圈龟裂，柯林的身体也随之激射而出——瞬间就与巫师拉开了距离。
他的意图从来不是与对方正面对决，而是快速脱离。
因为炮击和地面的震动，那一座座勉强只是粘连在一起的石料堆才开始垮塌，腾起巨大的烟尘。在柯林全力向前逃脱的数秒间，耳边尽是隆隆的重物坠落声，就连不远处起重机的钢铁支架也忽然拦腰折断，轰鸣着砸落下来。
在短短几秒内，整座采石场几乎都已被切割过一遍。
而那一记炮击似乎石沉大海，戛然而止。更令人无力和不安的是，蜂群般的震颤声依然仿佛追随在耳畔，没有一刻止歇。
随着炉床的持续出力，灵素密度在下降。
可就在这时，柯林却看到前方不远的空旷处，像海市蜃楼般地浮现出了对手的身影。
未知的移动方式，或者，认知干扰。
无论是哪一种，都意味着绝对的不利。
栉火。
柯林再次驱动炉床，重新号令那只高居于青星天的魔鬼，从外部轰击心之壳，以此接近主人的心内海坐标，叠加物质频率，将遥远虚界的影响扩张到现实。
随着它的下沉，多翼多口的巨大身影无征兆地显现，并且回旋盘绕于柯林的周围十米处。其梳齿般密集薄翼上下，一如既往地浮游着雾气般的火焰。
“铮——铮！”
数道刺耳的钢弦断裂声在同一时刻响起，银线仅仅是接近栉火就被熔断了。崩飞的线条失控飞出，又有成片的石堆被波及切碎。
银线的数量远比想象的更多，原来它们早已在柯林周围编织出了密不透风的死亡之网，只等待收拢的那一刻。
随着栉火的降临，柯林的意识亦开始扬升。他已经越来越适应这种叠加状态，虚界的混乱与现实在视野中杂糅起来，却也因此突破了对方认知干扰。72文学网首发
正前方的敌人身影，就像冰块融化于水般消失。因为视角（意识频率）的扩展，柯林的感知也变得更加敏锐，捕获到了对方的一缕气息。更新最快的72文学网w~w~w.7~2~w~~o~m
对手的真实所在，不是黑影出现过的任何位置。而是采石场西南边缘处，一个最不起眼的角落。
但是神秘人却并未因栉火的出现而异动。他平静如初，没有惊恐，也没有蔑视。
蜂鸣声在这时不起眼地消失了。
沸腾冒渎之火猛然暴涨，光线弯折，柯林的整个视野都随之动荡，但他仍死死地盯着神秘人所在的方位，意图发出最后一击。
但就在这一刻。
柯林似乎听到了清脆的，某种东西断裂的声音。
他的以太早已不堪承受，缓解灵素溢出的所有蓄水池，都已经用尽。
晶图也扭曲蔓生到了一个临界状态，此刻又连续严重过载，终于无法承受巨大的灵素压力，四分五裂开来。
冒渎之火如爆燃般膨胀了一大圈，直径达到十几米，也许在一公里外都能看见，然后才无力地消散下去。高压灵素早已在上一个瞬间从晶图的断口宣泄而出，在柯林的四肢和躯干都带起了一大篷血雾。
栉火的身影也随之淡出消失。柯林的身体也像一个破烂的玩偶一样倒在了地上。
在意识彻底消失之前，对手一尘不染的靴子，出现在了他泛红的视野中。
…………
…………
冰冷的水兜头淋下，让全身的肌肉都一起抽搐了起来。
柯林艰难地睁开眼睛，头脑发热而身体发冷。全身上下都是伤口的锐痛，他不知道自己昏迷了多久。也许，还有的地方已经感染了。
但以当时的情况，也许没有当场死掉就是万幸。
他被捆着，手腕吊在头上面的横梁上，脚趾只能踮起来触碰到地面。四周漆黑一片，一只倒空的木桶被人摔到了地上。
手电筒照了过来，光线直直地刺入柯林的瞳孔，让他痛苦地眯起眼睛。
隐约能分辨出约有五六个人在场，蒙着脸，这样就没法认出他们是谁了。但是到了这一步，柯林已经明白了这一切是谁做的手脚。
在施塔德，也只有辛西里人会这样做事。
甚至他自己也替人动手过几次。
“卢卡……你在的吧。”
柯林艰难而嘶哑地说道。
没有回答，一个人立刻走上来给了他一拳，把柯林剩下的话打回到了肚子里，想弓起身子，却因为悬吊而无法做到。
片刻后柯林才有力气抬起头，隐约辨认出了卢卡的身影。他靠着墙站着，手指间夹着一点星火，是一支点燃的烟，但似乎没有被放到嘴边过。卢卡一言不发，但柯林知道他在想些什么。
既然自己被送到卢卡的手上，那么曾经两次遭遇的那个神秘人，应该就是卢卡背后，帮助他统治公国地下红石市场的超凡者。
所以现在，卢卡大概也已经知道了自己是超凡者。
第一百零四章 梦境回溯
此后几天的大部分时间里，柯林都在半昏迷中恍惚着。
身上的大伤口被粗糙地缝合过，有的又因殴打而开裂，但大部分已经闭合结痂，不时传来阵阵痒意。
有人按时为他注射调和过的信息素和抑制剂，使他身体中的激发物浓度维持在很低的水准，足以让身体开始自愈，又不至于重获反抗之力。
生命丰饶在他的深处阴燃着，就像一枚微小的火种，缓慢修复着严重受创的肌体。
是卢卡救了他一命，却像只是为了折磨他。
又一次昏死了许久之后，柯林开始感觉到两只手都火辣辣的。他迷惘地抬起头，看到只有拇指被勒在绳索上。两根手指无法承受全身的重量，要不了多久就会坏死，或者整圈皮肤都会被勒下来。
但柯林没有因此而紧张，就像眼前的威胁与自己无关。他意识朦胧地感应心内海，然后一无所获。似乎又有人过来用鞭子折磨他，但柯林闭上了眼睛，他的意识又已飘离这具躯体，痛苦淡去，他徐徐回到睡梦了之中。
洁白的火焰映照在没有涟漪的水面上，静谧无声地燃烧。
柯林感觉身体正漂浮在水中。黑暗的空中点缀着星辰，但也可能是水底的倒影。他没有再感应到心内海，却能知道“它”正陪伴在自己的身侧。那位自己已经遗忘了面容，被人夺走的“老师”。
灵体依然不作言语，安稳地存在着。“它”在大多数时候只是旁观，一如这十多年来的沉默。
它依然没有形体，却让柯林感到了一丝丝熟悉和怀恋。毕竟也只有在这里，他才能从那无穷无尽的自我强迫中获得片刻解脱，他可以暂时不去想那四十万奥里，和一千磅红石。天才一秒钟就记住：(www)
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自从踏上扬升之路，这样的睡梦开始变得越来越频繁。
而这一次，梦境的事物又变得比以往清晰许多。也许是大量失控的高密度灵素，又一次冲击了早已千疮百孔的心之壳。
那些支离破碎的记忆重新组织起来，又经过潜意识本能的猜测和加工之后，纷纷如种子般生长出了意义。
不够准确，但至少可以认知。
眼前洁白的火焰中开始染上颜色，四周是浓重的黑烟，血腥味和尸体油脂挥发的焦臭。
战斗已经结束，穿着土黄色军服的士兵在打扫战场。有一个人走在自己前面，没有面孔，但柯林毫无根据地觉得他就是伦茨。
这样的情景应该发生过不止一次，这次是因为伦茨说的某句话，才让自己对这一幕有了强烈的印象。
他似乎提到了过去的一件事。
预言教难。
而在那之后的近十几年来，柯林已经很少再听说这件事。
它是什么来着……新世纪，三十三年，报复。这些破碎而凌乱的语句，在柯林的脑海中艰难地盘旋。
“你相信那个最有名的预言吗？”
伦茨似乎是这样说：
“如果不是他们急着地要处死那么多神棍，我想没人会在乎那种站不住脚的预测。”
新历600，跨世纪的一年，同盟当局在安赫本土制造了惨烈的预言教难。
这一事件的阴影笼罩了半个已知世界，并且从600年一直连绵到九年后的609年，在一位教团领袖被处死之前，大规模的搜捕和迫害似乎就从没有中断过。
起因，是当时的第一教团为新世纪到来而所做的预言。神谕已经许久没有出现，被视作古代僧侣的骗局，成为人们对迷信时代遥远记忆的一部分。这次预言本应只是一次例行的祝福，但是，当时的第一教团却固执地要向世人转达那个他们自称从双子之一的“苏”那里获得的，荒诞不经的神谕。无广告72文学网am~w~w.7~2~w~~o~m
火与树，信仰与血脉是维系同盟存在的两大支柱，但其中之一在那一年悄然转向。
预言称三十三年后，也就是633年。在届时，伟大的安赫同盟将会毁灭。
一架双翼螺旋桨飞机几乎就从柯林身侧低空掠过，猛烈的气流将滚滚黑烟驱散开来。伦茨立刻拿起挂在胸前的望远镜，查看那架飞机远去的方向。那时还是是619年，西拿勒的这场代理人战争将在两年后走向尾声。其中一方在这里试验了新的战争技术，他们投入了火焰喷射器，毒气以及刚成立的空军。而他们还仅仅是庞大同盟的边境王侯之一，正在被诸强瓜分的尤斯图斯家族。
此时的已知世界，被同盟的“盟约国-边境王侯-殖民地”体系挤占了几乎所有生存空间。而在安赫本土之外，甚至还没有第二个国家拥有合格的工业能力。
距离预言出现已经过去19年，还没有任何实现的迹象。安赫同盟依然如日中天。规模恐怖的它即使会滑向衰落，也绝不可能在短短十几年内灭亡。
“我从不相信，也不惧怕那些像倒影一样飘渺不定的神祗，但对这个预言，我倒一直觉得它是真的。”
伦茨用望远镜看着远去的飞机，轻笑说：
“毕竟祂这么轻易地，说出了我们要做的事。”
…………
…………
可能是由于伤口感染，柯林开始发烧，昏迷时间也随之变得越来越长。
折磨仍在继续，但因为他一副随时可能咽气的样子，动手的人也不禁有所顾忌。
卢卡又过来了，但只是在一旁靠墙站着，偶尔才叫停。
他走上来，拽起柯林的衣领：
“还记得一个月前，你晋升‘士兵’时的那场葬礼吗？”
卢卡盯着他，但柯林意识恍惚，瞳孔失焦。
“你杀了我派给你的人？”
“……”
卢卡松开柯林的衣领，柯林的头就向前栽去，只因为双臂被吊在横梁上才没有倒地。
身上缝过的伤口又渗出鲜血，卢卡看着那一片片的殷红皱眉。
他看见过柯林的皮肤之下，那些失控蔓延的晶图。
四肢和躯干一共有六处大伤口，恰好绕开了大血管和神经，也许和晶图本身的生长规律有关，这让柯林保全了自己。但看见那些发展到后期的畸生结构，依旧能让人毛骨悚然。
“你知道晶图为什么叫晶图吗。”卢卡问道。
因为剧痛，柯林稍微恢复了一点神智，略微抬头看着卢卡。
“因为在它的结构中，记录着巫师生前灵素运作的轨迹。”
卢卡扯了扯嘴角，说：
“偶尔涉猎过这种东西，很抢手。”
“对我来说巫师比起可怕，不如更多地说是可悲。既然任何力量都有代价，那么一个个就都是消耗品。总有一天你的力量会抽身离去。大部分巫师必须在耗尽之前找到依靠。而这个依靠，就是金钱和权力。”
就像一个运动员的黄金时期只有短短几年，在退役之后，他就只能独自面对一身伤残的生活。
而一个巫师被消耗殆尽之后，他的处境只会更悲惨。
“就为了这种无聊的事，你选择背叛我？”卢卡不可思议地问说：
“我认识的柯林，是这么愚蠢的人吗？”
第一百零五章 风暴之眼
“为什么非要让自己受这种罪？”后背靠在墙壁上，卢卡怀抱着双手说:
“无论是巫术，还是坚持要留在施塔德，你似乎都自找苦吃地选了最糟糕的那边。”
一个手下的膝盖狠狠地撞上了柯林的小腹，钝痛让他发出一声闷哼。这些折磨他的人依然蒙着面巾不肯露脸，因为说不定，他们在过去还受柯林关照过。
柯林干呕了一下，却没有吐出什么。卢卡皱眉挥了挥手，让手下暂时停手。他走上前握住了柯林头顶上的横梁，将另一只手拧成拳头锤了锤自己的胸口，然后放到柯林的胸前，说：
“在所有人里面，我只对你说过自己幼稚的抱负，你还是个孩子的时候，我就说我要变革南施塔德和老家的一切。”
“在说起那些还不成熟的理想时，我听见过你声音里的颤抖，那是伪装不出来的激动。”
他松手后退，回到了墙壁边上。手下就立刻补了一记膝撞。卢卡擦拭着手掌上的污渍说：
“所以我本来以为，你是最可能支持我的。哪怕我到了落魄的一天。”
柯林哆嗦着，咬牙忍住了不适。他闭上眼睛，嘴角甚至挤出了勉强的笑。许久后他低声地，断断续续地向卢卡问说：
“有没有想过为什么，你完全不能容忍我成为‘大老板’。”
柯林艰难地抬起头，在地下监牢的一片黑暗中找到了卢卡的眼睛：
“哪怕那只是你臆想中的一丁点可能。”
时到今日，我仍可以说自己是值得你相信的人。
哪怕有事不方便透露，或者在一些问题上处理得太激进，但柯林从来没有出卖过卢卡的利益。
而你呢？现在还说得出自己做的事，都只是为了最初的抱负吗？
“喀琅。”
铁栅栏被打开，又有一个人走进这个小牢房。
“……还没解决？”
一个经过某种处理后，毫无特征的声音。
是那个面目不明的巫师。
“还有一些问题需要问他。”卢卡说：“我们要接管南施塔德，就必须弄清楚才行。”
“这样。”
卢卡似乎不打算向那个巫师解释太多，离开了刚才倚靠的墙壁，先一步离开了牢房。
巫师又重新打量了柯林一眼，确保他仍没有使用巫术的能力，就跟着卢卡离开了。
柯林在重新恢复黑暗的房间里，望着被挂上锁具的栅栏门心想。
理想是野心之母。
卢卡仍试图去掌控一切，扼杀最不起眼的风险。却不知道他自己闯下了多大的祸。
…………
…………
因为柯林不愿意离开施塔德避嫌，在解决卡鲁索家族的问题之前，卢卡需要让他消失一段时间。
但卢卡不知道的是，柯林消失也就等于中尉的消失。而中尉的消失对这座城市来说，又意味着什么。
里卡多开始带着烧伤面具出入各个地下酒吧，替柯林处理一些最基本的事务。此时的施塔德机构反而看起来是最平静的一方，因为成员们并不知道，真正的海因里希中尉在这时已经失踪了。
里卡多清点着供各方分食的利润，将大捆现金塞进皮质提包里。厚重的秘密账本就翻开着放在提包一旁，上面的一组组数字说明了施塔德机构暂时运转如常。
但里卡多的手臂却在微微颤抖，因为他不愿看到柯林出事，也不愿去猜测那个动手的人，或许真的就是如同他们兄长的卢卡。但里卡多也知道无论事情真相是什么，一场猛烈的风暴都正在施塔德悄然酝酿，没有人可以阻止。
两天后，这个国家真正的拥有者们已经开始陷入慌乱。因为是柯林全权在经手着这个国家和同盟腹地之间，在未来一到半年内利润近千万奥里的私酒交易。但现在，它们已经全部被搁置了下来，不确定性在急速增加，说不定这笔即将到手的巨额财富就将化为泡影。
甚至往更严重的方面考虑，绑走柯林的会不会是来自同盟方面的人呢？如果柯林没有承受住拷问，向他们透露了什么又该怎么办？一旦事情发展到那一步，那么就连埃德蒙德大公都会被人抓住涉嫌私酒交易的铁证。从而整个公国的未来，也将变得更加不得而知。天才一秒钟就记住：(www).
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达纳罗与施塔德之间最高密级的通讯路线，在一夜之间变得极其繁忙，这让整个第九局的高层都陷入疯狂，不顾一切地寻找所有和柯林有关的线索。可怜的歌蒂在被“流放”到柯林身边之后，说不定又将面临降职的危机，她因为“做题”而被留在了施塔德机构办公室，结果只能说出柯林最后也许是去了方济修道院，就连保护对象的来往路线都说不上来。72文学网首发
一个部门的能力已经不足以处理这种危机，所以就连世俗警探都被调动起来，无论是旧城还是南施塔德，平时无人管束的罪犯都遭到了重拳出击，一天内就有数十人锒铛入狱。
但身处这一切风暴中心的柯林，却处于了前所未有的平静之中。
殴打仍在持续，但他发现自己正在渐渐适应。肌肉和骨骼不断受创，然后在激发物的作用下愈合。因为大量能量在这一过程中消耗，他在几天内很快消瘦下去，但那些折磨的痛苦却不再难以忍受，就像一种本来应该常年累月坚持的抗击打训练，被压缩到了短短几天之内。
而梦境，仍在断断续续地维系着。因为平时的杂务实在太多，他从没有在连续几天时间里，如此专注地审视那些梦境。因为无法完成没有成像，他与那位“老师”仍然语言不通，但某种无声的对话却似乎正在缓缓地建立起来。
就像仅仅是感知到彼此的存在，就已经是一种有力的信号。
喜悦。
记忆碎片抽长出了更多的枝桠，相互交叠在一起后组合出的新的意义。即使是那被夺走的十年，也并非如想象中那样全是苦难，其实还有着太多太多充盈着喜悦和感慨的细节，虽然还模糊不清，但他开始捡起更多曾被忽视的东西。
铁栅栏又一次被粗暴地推开了，铁锈刮擦着发出刺耳的声音。
柯林缓缓地睁开眼睛，就像早有预知地看着卢卡又一次回到这里，以及他略微变得焦虑的面容，没有感到任何惊讶。
“我大概知道你正在面临着什么。”柯林说道。
尽管你还没能把这些异常和我联系起来。
“我知道警探们都开始发疯，这种情况下别说是和卡鲁索家族火并，就连维持日常活动都开始变得困难。”
卢卡怔了怔，开始联想为什么柯林在牢房里却知道外面发生的事情。但这时柯林已经将话说了下去：
“现在放了我，所有问题都还能解决。”
第一百零六章 银白手枪
当歌蒂带着第九局要员走进地下酒吧时，里卡多还在盯着一支手枪发怔。他一直随身带着这把枪，正是卢卡当初送的那支，依然锃亮如新。
里卡多原本不在意柯林的预判。他认为卢卡是辛西里人的典范，家族之所以是家族，就是因为有卢卡这样的人在。可现在就连卢卡也陌生了起来。如今的五只手让他开始怀疑，自己所相信的那些东西，是否从一开始就不存在。
如果一开始就把柯林的事向卢卡告发，会让结果变得好一些吗？
还是说以他们两人的本性，事情注定会走到这一步？
歌蒂有些紧张地看了一眼身旁的要员，向一直低着头的里卡多介绍：
“这位是恩斯特。”她说：“派我来这里的人……”更新最快的72文学网w~w~w.7~2~w~~o~m
“你知道他现在的位置？”
那位要员直接开口说道。恩斯特，第九局中最早插手私酒交易的人，在几周前阻止歌蒂狙击柯林的第九局上层人物。即使在紧急情况下，他的声音依然平稳。
里卡多听到声音抬起头，看向眼前这个陌生人的眼睛。在近几个月里历经磨练的他，现在只需要一眼就能捕捉到一些东西。
这个人无疑是超凡者。
…………
…………
“现在放了我，所有问题都还能解决。”
这或许是最好的收场，可惜，这句话对卢卡并不成立。他在施塔德的经营还不深，不可能清楚这里发生了什么，更不可能天马行空地把警探的异动，和柯林联系在一起。
任何一个精神正常的成年人，都不会做这种无谓的猜测。
但即使这样，卢卡却依然露出了若有所思的神情。
“我事前向里卡多嘱托过。”柯林说：“如果我忽然失联，那么多半就是落在了你手上。”
听到这句话，卢卡收回思绪，嗤笑说：
“准备鼓动他来对付我？”
“我不知道他会站在谁那边。”柯林虚弱地说：“毕竟他明显更尊敬你。”
“你真是谁都不放过。”
卢卡平静的声音里压抑着怒火，他以为柯林打算让里卡多只身犯险，不择手段地把任何人牵扯进来。他忍不住一拳砸在了柯林的脸上，巨大的力道将柯林的头和脖子都带歪到了一边。伤口又裂开了，卢卡看着弓起身体的柯林，冰冷地说：
“这世上还有谁，是你不敢去利用的吗？”
“但你也用他来监视我。”
牙齿刺破了粘膜，柯林咕哝着吐出一口鲜红的唾液，露出一个略显恐怖的笑容：
“我很好奇……到底是什么让你这么害怕？”
害怕我夺走你的一切。
卢卡盯着他的眼睛，一言不发地抬了抬左腿，从靴子里抽出自己防身用的匕首。
“老朋友”显然很愤怒，无论他拿出匕首是为了干什么，这对切斯塔洛的族长来说都已算是失态。而柯林则凝视着黑暗中出现的那抹寒光，目光平静。
但在下一刻，却是“咄”的一声钝响。
被击飞到一旁的匕首钉到了什么东西上。用于悬吊犯人的横梁则猛然晃动着，发出了艰涩的吱呀声。因为在这牢房的一片黑暗中，柯林忽然抬起的膝窝挨上了卢卡的侧颈，在对方反应过来之前，他已经用全身仅存的力量狠狠压下。
柯林被吊着的手腕和手指受到了巨大的负荷，而那里早已被麻绳勒得鲜血淋漓。但他咬紧因刚才的一拳而有些松动的牙齿，没有让动作出现任何变形。机会依然只有一次，而他把握得一如既往地精准。
绑在脚踝上的绳索是在一天前被挣松的，只是松开却没掉落下来，在阴暗的掩护下骗过了卢卡手下的眼睛。
卢卡猝不及防间被他高抬的单腿扫到。在他失衡的同时，柯林的另一条腿也立刻锁上了他的脖子，从而锁死了头部。没有金刚术，也没有足够的激发物。这是柯林单纯的身体力量，和普通人的缠斗没有区别。
铁栏门外的手下们听见响动，立刻一拥而入。有人在进门的同时已经取出了枪，但是当看到族长被绞住脖子，一时又不敢有动作。
“谁都别过来，让这场闹剧结束吧。”柯林看着那些手下们，同时对卢卡说道：
“你们最好快点离开这里。”
卢卡单膝跪地，手掌支撑着地面，眼睑因为缺氧而胀红。但他没有向手下们求援。因为他清楚柯林这时反而不可能下死手，否则柯林自己也必死无疑。
他没法转头，但直接抓住了柯林绞住自己脖子的腿，向下拉拽，借此向柯林脆弱的手腕增加重量。同时攥起拳头，朝自己看不见的地方挥出，沉重地朝柯林的伤口上打去。
嘭嘭嘭
沉闷的击打声回荡着，柯林的衣衫下又一次渗出红色。手腕也因为剧烈的刮擦开始滴落鲜血。
“放我离开这里。”柯林忍痛咬着牙说道：“我根本没兴趣和你抢南施塔德的地盘。”
“卡鲁索的人不会管你怎么想。”卢卡的头部被朝下压迫着，手臂则朝上继续挥拳，因为缺氧他的拳头变得更重，就像垂死挣扎。
“那就让他们去死”柯林说。
“可我怎么相信你？”
手臂终究没法对抗双腿，而柯林本来就比卢卡更善于缠斗，形势很快倒向柯林一边。他成功将身体重心调整到了卢卡上方，彻底完成压制。双腿的封锁从脖颈转移到肩部，扣死了卢卡上臂的动作。
信任别人的前提是信任自己。
而柯林原本是卢卡信心的来源。
“因为我他妈不需要什么族长的位置啊。”柯林说道。
卢卡又挣扎了两下，以为柯林还在说一贯的套话：
“每个帮派分子都说自己不想成为族长。”卢卡说：“可如果真的有机会，又从没人能拒绝这个位置。”
“也许我能呢？”
“我知道你在偷贩私酒。”卢卡说：“如果不统治南施塔德，你拿什么从北边的狗屁中尉那里抢东西吃？”
“我说了我不需要的。”柯林幽幽说道。
有人用手拨开卢卡的手下们，挤进了。来者有着毫无特征的脸庞，就像笼罩着一层迷雾，让人无法记忆。他抬起了手，灵素在共振着。
柯林在第一时间向他投去戒备的视线，同时说道：
“因为我就是北边的狗屁中尉，卢卡。”
柯林看不见卢卡此时的表情，只能看见巫师的手没有放下。他仿佛又一次听到了嗡鸣声。正如他从一开始所担心的那样，坦白自己就是中尉并不能带来安全，反而会把对手逼上不得不毁尸灭迹的处境。72文学网首发
但在这时，卢卡忽然说道：
“不，不，让他活着！”
巫师没有收手的迹象，他用虚假的声音说：
“第九局的人和警探们已经朝这边来了，目标就是他。”
这变相印证了柯林坦白的话，在场的手下们顿时哗然，一时不敢相信。
“那个柯林就是中尉？！”
“我说了让他活着！”卢卡几乎是怒吼着说。
这时柯林也已经力竭，他松开下肢，让卢卡解脱双臂。但后者却仍伏在地上，似乎无力站起来。
他一拳砸在泥灰地面上，留下一道深深的血迹。
年轻时自诩不凡，以为可以超越前代的道路。但到头来我们所做的事情，和他们也没什么两样。
甚至更加不堪。
“啧。”
巫师明显有些不满，放下手臂，摔门而去。
卢卡知道这里已经不能久留，甚至如果不杀了柯林，也许整个切斯塔洛家族都会被牵扯进来。
就在短短几分钟后，大批施塔德警探就赶到了这里。里卡多持着银白手枪突进私牢，找到了垂挂在横梁下的柯林。
卢卡已经不见踪影。而柯林依然活着，只是重新陷入了昏迷。
第一百零七章 逃离循环
除了柯林之外，这座私牢里还关押着警探的线人，以及被买通的叛徒。为了杜绝任何出卖行为，五只手的处罚必须比官方法律更严厉恐怖。
所以一部分古老的私刑至今仍在使用，并且渐渐变得高度仪式化。有几个私刑者专门在这里为叛徒阉割，致残，甚至裹上焦油点燃后再推下海崖。相比之下，柯林在这里被吊上几天就根本不算什么了。对辛西里人而言，这里的私刑是凌驾于任何法律之上的终极惩罚，但大部分人却相信正因为它们的震慑，五只手和辛西里人才能在这漫漫数百年间，在遥远异国的土地上，保持纯净。
这样的场所当然不可能设置在闹市里。无论是伤残者的哀嚎还是处决后的尸体，都会产生太多麻烦。所以这座私牢被设置在南边偏远的郊外，外表看起来，只是一座孤零零的海边民宅。
从这里只有一条沿海小路能通向南施塔德，建在陡峭的海崖上，原本只用来供人检修一座海角处的灯塔，几乎不会有外人经过。所以这条偏僻小路为那些残忍私刑提供了绝佳掩护，但现在对于卢卡等一行人来说，却反而成了天堑。
此时距世俗警探们抵达私牢还有十几分钟，但第九局的动作，当然又会比这些普通人要快上许多。
走出私牢就能听见海水拍打在崖岸上的声音，但这时卢卡已经敏锐地察觉到了异样。他很快瞥了一眼走在自己身侧的巫师，对方的脸上依然一片平静。毕竟巫师是先察觉有人接近，才走进私牢准备处死柯林的。
屋子外只停了一辆车，帮派平时就用它运输犯人，食物和基本用品，但现在却不可能一次搭乘在场的所有人。卢卡的表情没有变化，心里却在稍一挣扎后做出了决定。他借故只选了三个有家庭的人上车，自己也挤到后排，而巫师则一言不发地拉开了驾驶室的车门。
红石引擎发动的时候，仍有六个人不知所以地留在原地，还不知道自己将面对什么。六人都在这里长住，无论外面的狂热者们说得多么好听，这六人事实上都是手上沾满鲜血的虐待狂，刽子手。虽然卢卡同其他族长一样会向他们下令，却也尤其厌恶甚至畏惧这些人。如果不是柯林在这里，他绝不会踏入这座私牢一步。
巫师将加速杆一拉到底，引擎发出嘶鸣，车里五人的身体因为骤然加速而被压在了座椅上。卢卡犹豫着伸了伸手，最终还是摇下车窗，朝后面的人大喊。
他要那六人立刻跑起来，离这座私牢越远越好。
但也就在他们面面相觑着，准备逃散开来的时候，一根铁枪般的事物忽然从屋顶上射出，将六人中的一人活活钉在了地面上。
车辆飞快地远去，拐过海崖的曲折的转角。卢卡已经听不见后方的惨叫，却能看见那人被钉死在地上的样子。没有死，因为敌人出手不是为了杀伤，而是为了把人活着留下。
巫师瞥了一眼后视镜，刚才有人潜伏在屋顶上，却没把握和他正面交手，所以他们才能顺利乘车离开，但这不代表五人已经脱险。卢卡仍望着后窗玻璃发怔。巫师开口说：
“你不该放过他的。”他说：
“这可能会让所有努力白费。”
巫师将方向盘往左侧一摆，驶上事先铺就的一条隐蔽小路。车辆在灌木丛之间行驶，底盘剧烈地摇晃起来。
“因为已经来不及了。”卢卡淡淡地说：
“警探已经知道是切斯塔洛家族，就算当时杀柯林灭口也不能改变什么。”
“所以，你的家族也会被毁掉吗？”
“我想切斯塔洛会被留下来，大公还需要它，但是。”卢卡声音低沉地说道。
“但是，卢卡会被抹掉。”巫师领会了他的意思。
五只手还维系着施塔德，甚至整个公国境内辛西里移民的稳定。与其对社区动这样的大手术，不如只将卢卡处理掉。
“这时他们手中的柯林，就成为了最好的接任者。”巫师说：
“真可悲。”天才一秒钟就记住：(www).
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“也许是一件好事。”卢卡说：
“老家一直觉得有愧于我，所以才会让我在一开始走得顺利。但也因为这样，这个家族里已经被他们安插了太多的人。”
“所以，你才从来不让家族的人经手红石交易。”巫师说：
“先见之明。”
也许切斯塔洛的成员会被剥离，但卢卡手中的红石垄断组织却依然存在。
“我一直固执地觉得，要在老家的规则内打败他们，才是对老家最大的羞辱。”卢卡说：
“所以，我才必须成为五只手的族长。”
说出这句话的时候，一些常年不愿触及的回忆在卢卡眼前一闪而过。他也是难民，但离开辛西里并非由于战争，而是因为驱逐。临走前他按照母亲的教诲，狠狠地亲吻至亲尸体上因私刑而留下的斑驳伤口，直到脸上沾满鲜血，以此警示自己以牙还牙，以血还血。
“但也正因为这些固执的想法。”卢卡露出一丝苦涩的笑意：“我已经变得和他们没什么两样。”
“柯林也是辛西里人，却成为了施塔德机构的首领。他比我更年轻，可他的眼光早就望向了整个同盟。而我却因为这些愚蠢的执念，把自己困在了这小小的南施塔德。”
自己无比重视的东西，在柯林眼中却毫无意义。正因为无法接受无法理解这一点，自己才无法相信柯林。
但是当知道他就是中尉的一刻，卢卡发现原来自己才是井底之蛙。
不知不觉间，他已经变得和‘老家’的那些人一样，只盯着自己脚下的一亩三分地，死死攥着不愿放手。72文学网首发
“如果我打败他们，却又让自己成为了他们。”卢卡说：
“那我的复仇就只是无意义的循环而已。”
汽车艰难地驶离了隐蔽小路，简陋的悬挂已经不堪重负，斑驳的车漆上粘着不少枝叶。现在，出现在他们眼前有两条路，一条通向施塔德，一条则通向另一座早已被垄断的城市。巫师向卢卡投去询问的视线。
“这次，我们还能逃脱追捕吗？”卢卡问。
“只要第九局还没侵入记叙机关。”巫师随意考虑了一下：
“不会有问题。”
看着对方娴熟的样子，卢卡笑了笑：
“短短几个月时间，你也变了不少啊。”
“彼此。”
卢卡缓缓吸了一口气，知道从此以后，切斯塔洛家族将和他不再有关系，但是：
“我们潜回施塔德，继续红石交易。”他说。
现在这座城市对他而言已经无比危险，但同时，也变成了未开辟的净土。
“嗯，不过在那之前。”巫师打开了车门，平静地望向后方说：
“我先处理掉跟上来的尾巴。”
第一百零八章 一丝机会
走出封闭的私牢后，歌蒂深深地吸了一口气。腥咸的海风里夹杂了一缕缕铁锈的气息。因为在这座屋宅前的一小片空地上，躺着两名还在不断呻吟的伤员，以及五具已经蒙上帆布的尸体。
踩着皮靴的警探们牵着猎犬，逐一检查残留在道路上的每一缕气味，他们不放过任何细节，以确保没有其他人从这里逃离。因为据说几个主谋已经从秘密小道驾车突围，恩斯特对此非常生气。
偶尔还有几道枪声在不远处响起，大群猎犬不知疲倦似地吠叫着。几分钟后，歌蒂的搭档和警探又拖着一个人回到这里。那人背部中枪，腿上则被猎犬撕扯出了深深的伤痕，已经失去了行动能力。
“除了乘上那辆车的五人，这应该就是全部了。”
用马蹄形的手铐将伤员拷在一起后，这个刚被调到施塔德不久的年轻人摘下了两只皮质手套，走到坐在门槛上的歌蒂身旁：
“没想到我们这样的机关，也有替人擦屁股的时候。”
如果有外人将中尉的失踪，第九局的动作以及柯林被绑这三件事联系到一起，那么中尉的真实身份无疑就会败露。又如果施塔德机构的安赫军人们知道了那只烧伤面具背后竟然是一个辛西里人，势必，这个稳定不久的组织又将陷入动荡。
相信大公迟早会着手解决这个隐患，但不是在这种关键时节。现在还不能出现任何意外。所以从一开始，他们收到的命令就是处理掉所有外人。为了掩藏柯林的真实身份，第九局不能在营救中留下任何目击者。
这个成员一边将手套收起来，他朝黑洞洞的私牢里扬了扬下巴：
“所以那位‘贵人’现在怎么样了？”
他一直在好奇究竟是什么样的人，能让半个公国上层都仿佛在为之奔命。但他也见过其他犯人的惨状，不成人形。尽管随行的医生在第一时间已经冲了进去，但他仍对那位贵人的情况不太乐观。
“已经没有意识了。到处是旧伤而且失血过多，光是活下来就像一个奇迹。”
歌蒂说着，接着她又想到了什么：
“你刚才是说，除了那辆车？”
“嗯。”他说：
“那边暂时还没有消息。”
已经过去十几分钟了，所以那些人很可能已经突围。
歌蒂微微皱起眉说：
“可一旦我们漏过了一个人，就和漏过所有人没区别了。”
“我明白……但恩斯特先生已经亲自追过去了。”年轻成员笑笑说：“所以我相信不会有太大的问题。”
歌蒂微微睁大了眼睛，恩斯特作为第九局的要员之一，本来以为他只是过来坐镇现场。但现在，他竟也为柯林亲自出手了？无广告72文学网am~w~w.7~2~w~~o~m
是柯林的身份真的关键到了这种地步，还是说这件事，另有隐情？
…………
…………
意外收获。恩斯特心想。
他们原以为目标“卢卡·切斯塔洛”只是一个平平无奇的辛西里帮派首领。结果却极不寻常，有人在那座监牢里找到了巫术痕迹。但“五只手”的族长们向来忌讳巫术，甚至连守灯人组织也在近几年里越发衰弱，所以这些痕迹的出现就显得不寻常起来。
现场正好有几个人是刚从外面调回施塔德的，常年在公国其他地区工作的他们，却对这里的痕迹感到了异样的熟悉。
一个从今年才开始活动的非法红石组织，在很短时间内蔓延到了整个公国。它几乎是所有超凡犯罪的根源。因为大量非法红石流入黑市，就像在即将熄灭的火焰上加注了燃料，瞬间让地下巫师的活动猖獗起来。
仅仅半年时间，第九局的工作量已经相当于以往四年的总和。他们动用全部手段对红石来源进行了长达半年的追查，却一直没有什么成果。这件事也就成为了第九局的心头之恨，因为它令机关内的所有人蒙羞。
有人开始说，如果让以前的教团来做这件工作，结果或许会好看很多。
而目前他们仅有的线索，就只有少许难以寻觅，却无法消除的巫术痕迹而已。
但是现在，这些痕迹却蹊跷地出现在了这里。
恩斯特正沿着隐秘小径快速推进。常人不可能追上汽车，但巫师可以。他的双足悬浮在地面十公分处，仿佛幽灵般无声前进。
“卢卡·切斯塔洛。”
如果这个帮派家族和非法红石关联在一起，许多事情忽然就说得通了。这种组织不可能短时间内凭空出现，必然有前身和基础。管制外的红石交易已经遍布公国，却唯独这里没有。而最新的红石制造工艺是从神学院流出，原本就只有两座城市有这种基础，达纳罗和施塔德。
或许，这看似最风平浪静的施塔德，才是他们真正起家的地方。
因为这次意外的行动，恩斯特悄然触及到了红石组织的核心。
被汽车压断的枝叶在飞速后移，其他人追不上恩斯特的速度，所以落在了后面。他当然知道独自冒进是危险的，但时机总是稍纵即逝。
他原本是第九局中唯一看见禁酒令机遇的人，但在经历波尔兄弟会的失败之后，恩斯特已经失去了一切筹码，逐渐边缘化。如今，所有与他有关的人都在下沉，歌蒂的遭遇也仅仅只是一个缩影。甚至他本人也被安排来做这最吃力不讨好的工作。而这意外中乍现的机会，就是上天对他伸出的援手。
所以这次，绝不能再放过了。
恩斯特从灌木丛林中冲出，就看见了那条通往施塔德的乡间公路。一辆漆面斑驳的车子就静静地停在不远处，令他一时诧异。天才一秒钟就记住：(www)
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但恩斯特没有犹疑，他是纯粹凭借眼光和天赋往上爬的人。年纪轻轻，就已经是青星天的实力，即使在第九局也能排进前列。同盟境内，在教团和当局所建立的体系之外，他不相信自己还会遇到无法匹敌的对手。
意识已经接入到周围的以太中，敌人的所有布置都纤毫毕现。一些锐度极高的灵素线条正在逼近，但他有把握提前切断线条背后的灵素连接。
雕虫小技，反而暴露了施术者的位置。来自青星天的灵素以恩斯特为媒介流入以太，燥烈的高能风暴正在酝酿。但就在他掐断对方连接的那一刻，恩斯特却忽然发现。
自己所唤下的灵素悄然脱离了仪式，正在崩塌。
质解术。
但是为什么。恩斯特露出了困惑的眼神，质解术需要大量前期调查，为什么对方会拥有自己的信息？
以及，如果第九局出现了这种级别的牺牲，之后又会怎么样呢？
但现在考虑任何问题都已成徒劳，高密度灵素瞬间衰退为物质，一个仿佛只存在于几何构图中的完美黑色方形，将恩斯特的身躯碾碎。
第一百零九章 拼图
柯林知道自己正处于昏迷中，就像睡着的一个人意识到自己处在梦里。
但他没能立刻醒来，时间也因没有参照而显得格外漫长。
在第一次使用沟通意识后的几个月间，他的心之壳在灵素轰击下一次次洞开，但又会被记忆封印修复愈合。这拖累了扬升的脚步，却也为他掩藏自己的巫师身份提供了不少的便利。
但同时，愈合的速度也一直在不明显地减缓，到如今已只剩最早的一半左右。
这仿佛暗示着，记忆封印也正在衰弱。
只是衰弱，或许离崩溃还很远。封印的功能依然完整，如果指望用这种方法破解它，可能只会是自己先一步因灵素溢出而死。
新历612—621年间的记忆正在浮现出越来越多的细节。不知是因为封印的衰弱，还是因为自己总是焦虑着如何实现计划，结果，反而没有像这样平静专注地追忆过往。
但其实只要将手中的碎片重新拼合，事情最粗糙的脉络就会悄然浮现。
伦茨只身前往西拿勒王国，原因绝不仅仅是外人传言的“痴迷夜族”。
在几块记忆碎片中，他轻描淡写地提起过“摧毁安赫同盟”。这是在那支离破碎的十年中，这个男人给自己最强烈的印象。以至于在完全遗忘掉他的面孔之后，却仍记得伦茨说这些话时的语气和声音，就仿佛他仍活生生地站在自己眼前一样。
在达洛佐家族地窖里发现的研究手稿，应该就是伦茨来到西拿勒后与夜民接触合作的资本。就是在那之后，伦茨得以将家族的研究推向完善。
但是相比“毁灭同盟”来说，这显然只是手段，而不是最后的目的。所以，自己这个夜族—辛西里混血的诞生，应该也只是他某个计划的一环。
西拿勒王室起事之初的旗帜便是“反抗同盟”。伦茨千里迢迢去支持王室，因为西拿勒独立的成败，很可能就是摧毁同盟的关键。所以在模糊记忆的大多数时间里，自己也在为王室而战。
但正如历史所记录的那样，王室击败统治拿勒的尤斯图斯家族之后，就可耻地转向同盟表示忠诚。这也许是对现实的冰冷考量，但也可能从一开始，王室就是同盟当局的傀儡。但无论如何，整场战争成了同盟内部的闹剧。西拿勒王室背叛了从世界各地支援他们的盟友，撕毁了承诺。
所以夜民再次被驱逐，伦茨则在王国胜利后的621年四月，被击毙在一条偏僻的无名溪谷中。他的雄心壮志在冰冷的溪水中，随着生命一同消逝。而他的计划尚未展现全貌，就已彻底失败。
而自己作为计划的一环，虽然活了下来，却也遭到了别人的封印。
所有记忆都像蒙着一层薄纱，也许因为不少细节来自公开材料，柯林对这些回忆没有多少亲历感，说是追忆，其实就像在旁观他人的过去。
但通过这些重组和勾画，自己将面对的一些问题也就变得清晰起来。
究竟是谁设下了这个封印。
是西拿勒王室，还是他们效忠的同盟上层。
自己贸然解开封印，又是否会站到同盟当局的对立面？
如果会面临这样的后果，自己也仍然想夺回记忆吗？
他不禁感到了一丝丝恐惧。但是“它”朦胧的影子，却仿佛幻觉般一闪而过。
…………
…………
柯林缓缓地睁开眼睛，却发现自己正躺在季丽安家的病床上。
这所公寓里一如既往地弥漫着消毒水味。他稍微动弹一下，发现自己全身都缠满了绷带。
季丽安正坐在床边的一张椅子上看书，很罕见的悠闲模样。书本就摊开着放在她的大腿上，不知道是关于什么的。听见病床上的响动后，季丽安站了起来。
“是里卡多送你过来的，他一个人。”
她合上书本放到一旁说：
“说是找不到其他可靠的地方。”
里卡多仍不知道季丽安实际在做什么，小心翼翼地不愿将她牵连到这些事件中来。如果不是卢卡的背叛让他变得孤立无援，他也不会在这种时候把柯林带来这里。
柯林皱了皱眉，抬起手揉弄着隐隐作痛的额头问：
“现在是几号？”
“几号？其实你……已经昏迷了三年了。”她幽幽地回答说。
柯林的手忽然停住，大脑一时不知道怎么处理这条信息。然后季丽安噗嗤地一声笑了出来：
“骗你的，里卡多下午才刚把你抬到这里呢。”
听到病人开口居然是问日期，季丽安感觉有些夸张，才开了这个玩笑。
但柯林并没有轻松地笑出来，确认没有因昏迷错过冬至潮汐后，甚至他有种劫后余生的感觉。
“那现在就是十二月四号，还有二十五天左右的时间……”柯林喃喃地说。
在私牢里断断续续的昏迷中，他仍然在计算着天数的流逝，一共是六天。幸亏牢房还有个小窗，没有遮蔽日夜的轮替，让人多少能有时间感。
“对了。”柯林挣扎了一下，想要立刻起身：
“现在是几点了？神学院那边还……”
他已经连续缺席六天，这不是错过了多少资料的问题。说不定他已经被开除，永远失去了这个渠道。
但季丽安却轻轻按住了他的胸口，让他躺回到枕头上。
“稍微安心地休息几天怎么样？”她轻轻地问。
可是在灵素潮汐之前，已经只剩几天时间能用来收集资料了，柯林原本想这样说。但季丽安却仿佛先一步知道了他会说什么：
“因为现在，破解仪式已经改良完成了。”
柯林感觉自己的心脏似乎停止了跳动，他呆呆地张开了嘴巴。
季丽安微微一笑说：
“多亏和歌蒂的问答，补足了我一直以来欠缺的东西，它们就像是最后的几块积木，一切都走通了。”
她一边帮柯林整理好枕头和被盖，一边轻声地说：
“所以那个仪式的红石消耗已经降到了一千磅以下。”季丽安又一次微笑：
“当然只是理论上，但这就是我能做的全部了。”
在柯林之前，季丽安先一步完成了她的分工。
而一千磅红石也即将到位，它们沿着水面下的暗流和私酒运输路线，正远远不断地涌向施塔德。目前在柯林的各个秘密仓库里已经分散储存了九百多磅……还有二十四天，时间绝对足够了。甚至可能现在就已经足够了。
但是当这一刻真正到来，多年夙愿即将达成的时候，柯林反而有些难以相信。
“那……还有你的病呢？”他忽然想起来说。
在他们之间小小的协议中，柯林的目标已经达成，但季丽安的肺病还遥遥无期。所以他仍应该按约定回神学院报房，为季丽安带来新的医学材料。
“恩，可那并不是短短二十多天就能改变的事。”
在这长达几个月连绵不断的生死对决，合谋背叛，还有近乎自残的修炼和透支式的搏杀之后，我知道你已经很累了。
“已经没关系了，事情都已经完成好了，而且完成得很好。”她不自觉地低下了头。
“所以，至少在冬至前的这二十多天里。”
季丽安静静地说道：
“就请你好好地休息一下吧。”
第一百一十章 末期 搜查
柯林躺在病床上呆呆地望着天花板，半年来他一直绷紧了发条做事，现在忽然闲下来，反而让人有些无所适从。
季丽安正用镊子夹着棉花，小心擦拭着他伤口上的血液和脓水。激发物刺激着他的恢复，但又有几条伤口一直未能愈合。即使用线缝将它们缝上，上也很快会溃烂绽开。一揭开湿漉绷带，就能看见伤口下晶图的复杂纹路展。
即使在半梦半醒的时候，柯林也会察觉到那些晶图的存在。它们就像时刻在放射余温灼烧着伤口，但自己却又感觉不到疼痛。也许，连附近的部分神经末梢也已经坏死了。
“在遇到你之前很久，我就照料过这样的病人。”
季丽安重新取出干净的纱布，将开放着的伤口包裹起来，适当扎紧：
“那是在修道院学校的时候，几位超凡者身上就有这种伤口……但他们一般是老人。那时我被人排挤，结果要去照顾几位受这种苦的嬷嬷。其实她们不像别人传得那么恐怖，反而对我很好，可是不久之后……”
季丽安一边照料着柯林，一边说过去的事情。然后她慢慢停了下来。季丽安发了一会怔，不自觉放低了声音：
“所以我能知道……这就是灵素溢出的末期症状。”
这具物质身体已经处于崩溃的边缘。
卢卡说过巫师都是消耗品，而自己应该是快要被耗尽了。因为以太通道长期被挤占，这一刻来得比别人要快很多。
但是，等到记忆封印解开，随着被囚禁于心内海的灵体得到解放。通道中的淤塞物也会消失，到了那时候。
“如果灵素停止溢出，我的以太通道恢复到正常的宽度。”柯林说：
“到了那时候晶图还会恢复吗？
“哪怕在以前也没人见过这样的情况，至少在我见过的记录中没有。”季丽安说：
“但一般认为……晶图的生长是不可逆的。”
“切除或者震碎呢？”柯林望着洁白无暇的天花板说：
“上面没有血管，也许会比去掉肿瘤还容易。”
“它连着比血管更麻烦的东西。”季丽安微微摇头：“你知道的。”
心内海。
“晶图是宝贵的样本和……阵地材料。”她说：
“晶图在黑市的价格一直很高。所以有人靠盗取巫师的尸体谋生，甚至，为此猎杀活人。但还没有一个宿主，是在被剖离晶图后活下来的。”
“所以解开记忆封印就是唯一希望了。”柯林淡淡地说：
“虽然很渺茫，但至少存在。”
以太通道暂时封堵，导致灵素提前溢出，也许还没有在前人身上出现过。
“不。”
季丽安先是下意识否定，然后才察觉到自己说了什么。她怔了一下，但仍然说了下去：
“不……无论破解封印能不能解决问题。”季丽安的语言有些断断续续的；
“你都不能，把所有希望放在这场仪式上……因为这是一个刚设计好的仪式，没人能保证它一定会成功，万一失败了。”
季丽安不禁捏住了自己胸前的荷叶边：
“你要提前想过如果失败了怎么办……”
然后在发现仪式无效的时候，你才不会彻底陷入绝望。
“还有其他可能存在。”季丽安说：
“我没听过有人在这么年轻的时候进入末期。所以你是有体力抗过去的，而且还有新的激发物……”
也许自己想掩饰那个仪式的问题，才让柯林不要对它抱期望。季丽安心想。
但也正因为她一直在与绝望打交道。所以才强烈地明白：不能像柯林这样盲目地把一切押在单件事上。期望太高，反而是最容易心碎的。
也从来没有依据证明灵素停止溢出后，已经蔓生开的晶图就会自行缩减。
如果真是那样，巫师只要切断和虚界的连接，晶图就该开始恢复了才对。
但相比季丽安的紧张，柯林却反而笑了起来。
因为他对死亡其实并无恐惧：
“好了好了，我明白了。”
在穷尽一切可能之后，柯林一派轻松地说道：
“我信任你的能力。但仪式失败了我也不会怪你。”
所以就当没这件事吧。他说。
毕竟你已经做得足够多了。
…………
…………
伤口虽然严重但不会作痛，这为柯林下床行走提供了不少便利。三处最严重的伤口分别位于右上臂，后背，以及侧腹。稍注意一些，是不影响行走的。
所以柯林在第二天就准备出门一趟。即使红石将在数日内到位，在仪式真正开始之前他不可能完全松开神经。
而且，即使里卡多在扮演着中尉的角色，最关键的事情必须由他决定。
里卡多变得有些消沉，但没有因卢卡带来的打击就堕落下去。至少在工作的时候没有。见到柯林后他一直说不出话来，柯林拍了拍他的肩膀，看着他面具后满是血丝的眼睛说：
“选几支最贵的酒带回家吧。”柯林说：
“然后再也别让我看见你喝醉的样子。”
“这里所有人都在找卢卡。”里卡多说：
“我也已经动用了我们的情报网，和那些检测装置。但是没有任何结果。”
通过里卡多和歌蒂，柯林才大致知道在自己昏迷之后发生了什么。
一如他想的那样，是里卡多带着警探们突袭了私牢，并且救下了自己。但卢卡却最终逃脱了。甚至在逃亡过程中，那位巫师杀死了一位第九局的高级人员。
卢卡·切斯塔洛就是红石组织的魁首，这一事实已通过种种灵素痕迹确定，并且，他仍在施塔德城内。
而第九局也绝不会让这个亏轻轻揭过，所以一场规模空前的搜查就在施塔德拉开了序幕。
无论是世俗警探，猎团，还是第九局，甚至就连地下巫师都被悬赏发动了起来。现在整座城市都在搜寻卢卡的下落。甚至一度有消息说，当局准备利用这个事件向教团要求调用记叙机关。
但因为教团对公国越来越深的顾忌，最终未能成功。
搜查已经进行了两天，却还没有人获得卢卡的任何消息。
但也许只是时间问题。
第一百十一章 愈疗巫术
离开地下酒吧时已接近中午，但柯林仍决定要去神学院报房一趟。
季丽安的病没有解决，所以他们之间的交易尚未完成。
虽然柯林从一开始就没抱太多希望。甚至连季丽安本人，可能都已放弃了分离链霉素的努力。
但他仍觉得，自己要尽心搜集任何可能有用的资料。
因为无论如何，这些年已经亏欠季丽安太多。
当柯林披着大衣拄着拐杖，一瘸一拐地走进熟悉的报房时，有一个报员发出了小声的惊呼，接着其他学生也陆续向门口投来了视线。
今天海涅不在，可能是去了达纳罗。他在神学院的地位似乎不低，其实很少亲自呆在这个报房里。
而柯林就像没察觉到周围那些复杂的眼神一样，在门口默不作声地接受了另一位督察者的检查。他的衣服下满是绷带，要用手按压确认没藏东西，期间柯林的神情始终没有什么变化。
连续几天的无故缺席，再加上这一身伤口，当然可疑得过分。督察者皱起眉头，却又碍于海涅的关系，没有再多说什么。
毕竟一旁的“提灯”装置，也确实没有任何反应。
他神色不悦地让柯林快回到自己的工位。期间，几个兼任报员的学生也在小心地交谈着什么，神情慌乱而躲闪。
柯林从桌案之间走过，在这微妙的氛围中，他知道自己能留在报房的时间已经不多。
不久前，他曾向这里的同事提起过卢卡的名字，因为知道卢卡不会永远岌岌无名下去。
但没想到会是以这种名义，“红石私营组织穷凶极恶的头目”。因为第九局严厉的通缉，卢卡·切斯塔洛的恶名在一天内传遍了整个公国。
而报房同事们看向柯林的目光，在更早以前就已经变了。
几周前的种族骚乱还历历在目，加上施塔德机构在旧城中崛起。那些原本隐藏在地下的阴暗结构终于暴露在了普通市民眼中。
所以“帮派分子”也不再只是低俗冒险小说中扁平的丑角，而是身边真正的威胁。
想必这些学生也从父母那里听说了什么，戴面具的中尉，五只手，施塔德机构……短短几个月内，这些名字频繁地出现在报纸头版。甚至有人猜测秘密警探以及成衣制造商们，其实也早已与他们沆瀣一气。
比起无所作为的市长先生，他们显然更像是这座城市的主人。
报房的同事们当然记得自己得罪过这个辛西里帮派分子，所以直到到现在，也没人敢向柯林的方向望去一眼。
幸好，他们不可能知道柯林就是海因里希，否则难保不会因压力而产生精神问题，或是仓皇地连夜逃离这里。
所有人都低着头，只有拐杖敲在地板上的笃笃声。柯林艰难地走到在自己的椅子前，红字仪炭笔在几天中写下的材料早已堆积如山，纸上是幅度不一的折线。
在他缺席之后，报房也尝试过找其他人来顶替，但显然没人能弥补如此巨大的作业量。
重新拿起笔，柯林娴熟地将这些折线替换为字母，如往常那样完成这份工作。但他也知道这很可能是最后一次了。
失落中他又莫名有些庆幸，因为如果昨天听从季丽安的话，那可能连这最后的机会也错过了。
这次，他没有再寻找破解仪式的有关材料，而是全心专注于细菌学的内容。
医学和巫术的界限原本就不那么清晰。越古老的医学也就越接近巫术。甚至可以认为，原始时代的医疗需要是巫术的起源之一。那些身上没有伤口却莫名病死的同类，也让当时的人类第一次开始想象物质之上的力量。
所以，巫师往往也担当着医师的职能，甚至到了柯林前世的时代，许多医术也仍会被渲染上神秘巫术的色彩。
所以无论从理论上还是实际需要上，这个世界都应该存在很多和治愈有关的巫术。
但事实却截然相反。
在这些年的窃听中，柯林几乎没有追踪到任何与“治愈”有关的巫术内容。
民间倒是有不少用于治病的巫祝仪式，但它们已经被证实只是骗术，仅有的效果也只是安慰剂的作用。
医疗巫术领域莫名的空白，虽然柯林尚不清楚缘由，但这其中必然存在说不通的地方。
如果这个世界存在超凡医疗，也许巫师就不会沦落到成为“消耗品”的地步。
而力量也将变得没有代价。
他没有再想下去，收回了一瞬发散的思绪，视线重新在层层叠叠的折线之间跳跃。
心内海中的生命丰饶已经在恢复，点点星辰繁密得如同云雾，柯林轻易地让它们在涌动中各归其位。
即使它们刚刚受损，比几个月前能够记录的信息也拓展了近十倍。
短短两个小时后，柯林就处理完了所有的材料，桌子前又一次变得空空如也。
可是柯林没有找到太多与医学有关的信息，心内海也还有足够的空间。
这很可能是最后一次了，他心想。之前已经出现了红石技术外泄的事件，又因为自己和卢卡和五只手的关系，恐怕海涅也很难让自己再留在神学院报房。
而大公未必能影响神学院的机要部门，就算能，自己也难以给出理由。
一旦失去了报房的信息源，季丽安的结核病，可能也就彻底没了希望。
尽一切努力吧。
柯林看了督察者一眼，起身走向了自己身边的另一个报员。最近事件频发，教团内部以及公国其他部门之间的密信来往远比以往频繁，报房显得有些人手不足，每个报员身前都已经积压了大量信件。
柯林拄着拐杖走过，每一个人都屏着气。最后他在一个报员身侧停下，用手指敲了敲桌子。
对方茫然无措地抬起头。柯林柔和地对他说道：
“你可以下班了。”
报员不敢忤逆，像只小鸡似的站起来让到一边。
台上督察者再次皱眉，却也没有对此说些什么。毕竟柯林非人的效率摆在这里。而这几天他也已为信件的积压头疼许久，
偏偏是海涅不在的时候，速度最快的柯林又缺席了几天，所以报房里所有人都有些焦头烂额。
柯林坐下后再次开始记录。结果在接下去的四个小时里，他一口气完成了另外七个人一天的工作。
心内海的星云中，也空前丰富地载满了和传染病，细菌学等有关的材料。而它们将是最后的希望。
因为长久地操作生命丰饶，柯林也感到了难言的疲惫。在椅子上长久保持一个姿势，身上所有的伤口都在作痛。
但他的心却没有因此轻松一些。长年的窃听没有带来太多进展，那么今天的这些材料，大概率也只是杯水车薪。
只凭他们自己想治好季丽安的肺结核，似乎已经不再可能。
第一百一十二章 他者的恐惧
达洛佐家族的宅邸在不久前已经修缮完成。在宵禁解除，街上也不再那么混乱之后，柯林就让伯父克雷吉从秘密仓库搬回了祖宅。
一路从神学院报房坐马车回来，时间已接近八点，夜色浓重。这次柯林的手又在握把上停留了一下，然后他不自觉地仰头望向上方。
在这个角度下，达洛佐家族高大的祖宅依然显得很阴沉，因为没有任何一扇窗户漏出光线，而且一如既往地寂静。
但柯林的嘴角微微上扬，因为他已不再会为此感到异样，或恐惧莫名了。不过短短几个月却已经历了很多，有些物是人非，恍若隔世。
轻松地打开房门走进去，已经不必像以前那样小心摸索，因为现在柯林已拥有近乎无穷无尽的红石，所以在走道和每一个房间里，他都让人挂上了专门定做的红石灯具。红石蒸发的消耗已经算不上什么，而那些原本令人不适的红光，在透过昂贵繁美的灯罩后就不再显得诡异，反而柔和得让人感到温馨了。
深藏在地窖里的笔记也全部被清理了出去，就像达洛佐家族数百年的沉重执念也终于被安葬入土。随着柯林这次斥以重金的翻修，那些纠缠不休的幽魂和命运，也仿佛也已从这座阴沉宅邸里扫荡一清，和一般家宅无异了。
但柯林又一次环视四周，稍微皱了眉头。因为房间里的摆件都没有被动过，沙发上蒙了一层细尘，说明伯父可能有几天没有离开过地下实验室了。
克雷吉的眼疾仍不见治愈的迹象，但随着家居和光照的改善，人的精神也多少会好转，以后伯父会慢慢地变得开朗起来的。
柯林走过悬挂先祖画像的回廊，拐杖一停一顿地发出笃笃声。而画中那一幅幅变形的面孔，则一致用怪异的神情望着通往地下的阶梯。
柯林伸手敲了敲了地下室的房门，里面没有回应。
“伯父，你在里面吗？”
拧开把手，地下室里是一片漆黑。柯林心里一惊，本能地打开了红石灯的开关，结果却看见克雷吉就坐在自己的工作台前。
随着灯光亮起，伯父眼神空洞地向入口处望了过来。
氛围有些奇怪，柯林略带警惕地打量了一眼地下室。但这里除了翻修得更为宜居，和往常并没有变化。伯父的身前摆放着简陋的仪器，另外还有大量稿纸杂乱堆积着，上面写满了不明的公式和注释，而其中有不少纸张已经被揉烂。
柯林扯了扯嘴角，让自己微笑起来：
“怎么了，为什么不开灯呢？”
“……它们，已经混进来了。”
伯父定定地望着地下室的入口，唐突而茫然地说道。
谁？柯林顺着克雷吉的视线回头看去，但发现自己的身后除了阶梯，什么也没有。
“还没人发现，居心叵测它们已经得到了和我们一样的身体……”克雷吉确认着自己的肩膀喃喃说道：
“它们变换着面貌，混入了茫茫的人群中。”
“它们？”柯林皱眉走近到工作台，反问道。
是指什么像人的异类吗？
克雷吉打了一个激灵，口中的声音却开始含糊起来，就像是辩解似地嘀咕着什么。柯林扫了一眼他面前的稿纸，大多已经被涂改得不成样子。
也许伯父被一次次的实验失败，还有酒精和药物折磨得太久，精神也开始有些失常了。
柯林暗中叹息一声，但同时也默默记下了这些莫名的话。也许以后需要处理，但现在还不是没头没脑地追问“它们”是谁的时候。
“破解仪式已经完成了。”柯林对克雷吉说道：
“几天后，仪式需要的所有材料也会筹齐。”
他停顿了一下，对于事情的顺利，柯林直到现在还有一些不现实感。但他希望这个消息能给克雷吉带来稍许慰藉：
“伯父，我们的努力终于有结果了。”
是克雷吉让自己进入了神学院报房，在季丽安设计仪式的过程中，他提供了大量的参考。
虽然他堵死了自己通过正常渠道研习巫术的道路，但可以说除了季丽安之外，克雷吉就是完成破解仪式的第二功臣。
“是吗……”
听到这些话，克雷吉·达洛佐的眼中稍微恢复了一点神采。他怔了一会后，又手足无措地确认道：
“等你取回记忆，应该就能知道伦茨……？”
“是的。”柯林说：
“如果伦茨还活着，我会确定他的下落。”
其实柯林尚不能肯定，在十年前西拿勒战争的最后时刻，自己是否也身处于那条无名溪谷，有没有亲眼见证伦茨·达洛佐的落幕。
但克雷吉已经无法离开祖宅，即使伦茨还在某个国家活着，恐怕他们也很难有机会再团圆相见。
所以柯林选择了最乐观的说法。
“那就好。”
听到这句话，克雷吉就像是放下了什么重担，声音变得平稳了下来。然后恢复了一开始呆滞的状态。
工作台的一角还放着烹饪过的块茎食物，虽然已经变凉，但至少是当天的，说明克雷吉至少就仍维持着以往的生活习惯。柯林虽然感到有些异样，却也摸不着头绪，只能像往常那样叮嘱几句就作罢了。
在离开地下室前，柯林又想起了什么，回头斟酌着说：
“刚才我在神学院听说了一件事。”他问：
“在骚乱发生前，你和埃德蒙德大公有过一次通话？”
这应该是大公最后选择了自己的原因之一，而且可能非常关键。虽然，柯林也有些好奇他们之间到底谈了什么。
“这只是人类都应做的事。”克雷吉面无表情地说。
“别这么说。”柯林笑了笑，不然就有太多家伙不配为人了：
“看来，我应该为先前的无知和出言不逊向你道歉。”
他转过身，向克雷吉正色说道：
“你是辛西里人真正的英雄。”
…………
…………
经过多年的窃听，柯林大致能确定施塔德及周边几个相对有力的以太节点，它们能为灵素流提供更开阔的通道，从而使得远超一般规格的仪式能够进行。
但如果再考虑隐蔽以及善后的问题，就能排除掉其中的大半。但剩下的一部分，则需要和季丽安这个仪式设计者一起去实地甄别了。
季丽安脸上带着几层棉布口罩走出公寓，有些娇小的身体被厚重的棉布大衣裹得严严实实的。
柯林看着很少来到室外，已经有些不自在的她，笑了笑说:
“走吧。”
第一百十三章 寒冷之心
零星有些雪花从空中飘落，但一触碰到湿润的地面就融化了。薄车轮在起起伏伏中碾过湿滑的泥土和碎冰，柯林小心把持着方向，一旁季丽安的上身则随着车厢不住摇晃。
看地图就能明白，施塔德值得考虑的仪式地点其实只有两处。而在十分钟前，柯林和季丽安刚刚否定其中之一，因为大批无家可归者已经将那里据为避寒居所，搭了不少简陋遮蓬。
为了保险，柯林也曾想过将仪式地点选到远离施塔德的地方。以太附着于矿物和生命，所以在一些山林或矿场中，也可能存在着质量不亚于人类聚落的以太之网，但问题在于它们常年无人监测，寻常人无法明确灵素流速以及起伏变化，就像一段段未知的复杂河道，很难确定行船不会翻覆。
所以为了仪式不出意外，地址最好仍选在施塔德。
车子停在泥泞的公路旁，这已经是施塔德无人的南郊，也是柯林最熟悉的地方之一。大片废弃厂房里，依然到处堆积着锈迹斑斑的机器。
车子刚一停下，季丽安就伸手推开车门，解下口罩小声喘息起来。她的呼吸有些急促，许久也没能缓解。
“没事。”她用手帕捂住口鼻，向柯林摇摇头说道。
天空是铅灰色的，但季丽安却似乎很受用这种无人的清冷。她又朝掌心呵了一口潮湿的白气，然后站了起来，动作轻飘飘的，脸庞上有了点明媚的神采。
柯林叹了一口气：
“走吧。”
两人进入到废旧厂房中，这已经不是第一次配合，所以他们默契得不用多说一句话。季丽安在几处角落里放置了净盐，接着就闭上眼睛，将双手握在胸前去感应灵素在净盐以太中的流动。
柯林则逐一查看着旧厂房的所有入口，并且观察落尘的情况。
至少已经两个月没人进来了，他点了点头。
窗户上没有玻璃，寒风的呜呜声不时在空旷的厂房中回荡。没有谁会没事在冬天跑来这种地方。
完美的地点。
“灵素流速和几年前的记录差不多，而且也还算纯净。”季丽安闭着眼睛平静地说：“流速也在慢慢上升，应该足够了。”
几天后潮汐到来，从这个节点放射的灵素将达到峰值。
“需要多长时间布置？”柯林问。
“三天。”
柯林看了看光秃秃的窗架，苦笑了一声说：
“明天，我们把仪式材料和帐篷一起带过来吧。”
也许还需要一些燃料和火种。
“嗯。”季丽安拉紧了大衣，静静地答应。
这个仪式绝不能再让第三人知晓，所以每一件事，柯林都必须亲力亲为。
而在最终选定地点之后，柯林的心也一下轻松起来。可能到了现在，已经没什么他能做的事了。柯林又环视了一眼这个四处漏风的厂房。看似毫不起眼的这里，就将是他们近十年旅途的终点。
“有没有想过仪式结束后去做点什么？”一旁的季丽安忽然问道。
“嗯，也许去喝一杯？我不知道。”
还不知道取回记忆后，自己的心境又会有什么样的变化：
“但无论如何，我会记得我们的约定。”柯林向她保证说。
既然季丽安完成了仪式，那就必须为她的病情尽力。
“不是已经不能去报房了么？”季丽安问。
“总会有办法的……比如，我们直接去达纳罗的圣所怎么样？”柯林说，接着又想起了什么：
“或者你不相信教团的技术，只想依靠自己。”他笑了笑：
“那现在我也已经有足够的财力，找来几十人上百个人交给你。”
组织起他们像现代实验室一样运作，对杂菌进行系统性的筛选，相信很快就可以找到链霉素。
也许这确实是最好的方法，但是，季丽安默默地捏紧了藏在衣兜里的手帕，而上面刚刚沾上了殷红的鲜血。
可惜已经没有时间了。
为什么不更早组建实验室？因为在破解仪式完成之前，柯林绝不想让它暴露出去。
“我不能再亏欠你了。”
也许是想到了同样的事，柯林忽然说道。
“没关系。”
现在她已然不在意，但又看似不经意地补充道：
“我也不只是为了约定，才做到这种地步的。”
季丽安微微抬起头，从侧面凝视着柯林。最后一次，她徒劳地想在柯林眼中寻找着什么。
但她仍然没有找到。
所以季丽安又一次确认，这一切对柯林来说，确实只是交易而已。
…………
…………
半小时后，施塔德机构的一家地下酒吧里。
“当首领的滋味怎么样？”柯林一边翻阅着几个地下酒吧的账本和成员名单，一边向里卡多打趣道：
“我看这个烧伤面具，好像还挺适合你的。”
“这算什么？试探我？”里卡多半开玩笑地回应道，不着痕迹地表示了自己没有多余的想法。
“最近我会离开几天。”
柯林轻描淡写地说，没有提原因。同时他只是粗略地浏览了一遍账本和名单，就把它们放回到了原处：
“如果出了什么问题，你可以相信乔凡尼和班尼迪克特。不到万不得已的时候，不要太依赖歌蒂和她身后的人。”
里卡多听着有些奇怪，因为只是离开几天而已，柯林却完全是一副交代后事的口吻：
“出了什么问题吗？”他皱起眉头问。
“没什么。”柯林说：“是我期盼已久的好事。”
但没人能保证大型的破解仪式不会出现意外。
而且柯林也不知道在夺回记忆之后，那时的自己又会如何看待这近十年来的经历和关系。
“如果四天后我没有回来……”
他后退两步，重新上下打量着眼前里卡多，小兄弟确实成长了不少。但同时柯林也想到了远在达纳罗的埃德蒙德大公，至今下落不明的卢卡，公国以及同盟腹地关于私酒贸易错综复杂的利益网络，还有，尚不知道首领是辛西里人的机构成员……
它们在柯林的眼前逐一闪而过，“海因里希中尉”的道路确实如履薄冰，每一步都是刀锋上的舞蹈。不是什么人都能在这个位置上安然生存下去。
“哪天你觉得有危险，也直接可以丢掉这个身份。”柯林说：
“在我们以前藏现金的旅馆里，我又存了一些黄金……”
“那施塔德机构呢？”
“由它去。”
“不，我会守住它的。”里卡多看着柯林说道。因为，他们已经为这个组织付出太多代价：
“无论是四天后还是多久，它都应该回到你的手中。”
第一百十四章 长夜
旧厂房的每一扇窗户，都已经用厚厚的油布蒙住。而中间的空地上则生起了一堆篝火。可惜厂房的空间实在太大，所以火焰只能在寒冷中乏力地燃烧，无法将周围的温度提升上来。
柯林将一箱红石倾倒在了地上，空气中一时扬起了殷红色的尘雾，但转息之间又在细微的叹息声中蒸发消失了。
经过两天在十余处秘密仓库间的反复奔波，整整一千磅红石终于全部被汇聚在了这里。
“实际看起来，好像没有想象中那么有冲击力。”
柯林将手中刚刚拆封的木箱丢掉一边，打量着自己的成果说道。他伸手调整身上的绷带，又有不少伤口因为身体发力而开裂了。
“不，已经足够可怕了。”
季丽安看着眼前满地的红石，有些恍惚地说道。一千磅红石，没有在教科书中出现过，足以让修道院的教授们也觉得荒诞不禁的用量，却就这样直接粗暴地，被倾倒在了这偏远无人知晓的废旧厂房里。
大块大块不规则的红石堆叠在一起，相互之间还有不少空隙。但即使这样也只能铺满三平米左右的地面。如果小心聚拢起来，大概也只是和一个床头柜差不多的体积。
任何人在意识到它们的价值之前，都不会觉得有多夸张。但它们无时无刻地，散发着异样的幽幽红晕。视野里的一切似乎都泛起了红色，不止是远处黑暗的幕布，就连一旁的篝火也被染上了妖冶的色彩。
在没有接入仪式的时候，大块红石的蒸发是很缓慢的，就像巨大的冰块其实可以储存数个月的时间。但季丽安却始终能听见若有若无的嗤嗤声，因为那是无数微小的蒸发，在空气中悄然汇聚在了一起。
四十万奥里就这么平铺在这里，足以买下两百条人命。每过一小时，都会有数十奥里消失不见。
人体无法作为超大型仪式的媒介，因为这种规模的高压灵素，则足以在将任何人的身心在一瞬间毁灭。
“开始了。”
季丽安吸了一口气，抬头向柯林说道。
…………
金鸢花街区，旧城最有名的富人区，每一栋主屋都被巨大的花园所环绕。随着太阳西沉，街灯也一盏盏亮起了。这时，一扇窗户后的帘子不起眼地动了动。
那里有人在向外窥视。
“不出意外，他们已经把人手放到施塔德之外。”
看到巫师走向窗变，卢卡随口说道：
“第九局应该以为我们已经离开了。”
他在无聊地玩弄茶几上的酒杯，不远处则堆满了最近的报纸，上面还公示着他平时的一张张照片。
早在在几个月前，卢卡就已经在富人区向人购置了房产。即使施塔德警局倾巢而出，也不会在这种地方进行太过分的搜查。加之巫师一贯干净利落的手段，可以说他们已经脱离了危险。
仅仅扫了一眼外面的灌木花草，巫师就放下了窗帘。连续三天没有异常，已经足够了。
他回头向自己的卧室走去，同时说道：
“两天后的晚上，我会出去几个小时。”
卢卡闻言停下了手上的动作，皱起眉头没有说话。
正常来说至少要躲避一个月时间。巫师没由来的妄动，很可能会连累到他。
“只是告诉你一声。”巫师说道，就像没有察觉卢卡的不满。
因为现在的“老朋友”，不可能再要求他什么。
…………
时间还早，埃德蒙德大公却已经躺在金线绣花的华贵床围上，因为难以入眠。
不知从哪一年起，他的寝宫里开始闹起臭虫。因为陈设太过华贵，不能用点燃的东西去熏烤，只能让佣人们一只只去捉，但这样就难以杜绝。
又是一个折磨的夜晚，大公似乎能感觉到一只只臭虫在华美的帷幔间悉索爬行。床是大公夫人从亚戈遥远的港口订来的，因为安赫没有如此精细的工匠。但如今看来，那繁复的工艺却只是让臭虫有了更多空隙藏匿而已。
午夜，仍没有睡意的大公拉动了绳铃。近臣和出身高贵的侍女们就缓缓地从两道门走了进来。侍女们挽起衣袖和裙裾，爬上宽大的床垫，开始从层层叠叠的丝绸和鹅绒中翻找臭虫，而大公则抱着双臂，冷冷地坐在中间。
这时一个近臣小心翼翼地凑了过来：
“殿下，您现在有心情……”
“直接说。”
“在施塔德的布置。”近臣小声说了下去：
“您给了新的命令后，黑尔维希已经一周没和我们联络了。”
黑尔维希，也就是“缄默之城”。没定时联络不代表他出了意外，只是将现在的他派出达纳罗，可能还是太激进了一些。大公神色不变，看着侍女们轻柔地翻弄着帷幕间的花纱，片刻后才说道：
“把他换下来吧。”
…………
临近长夜，施塔德所有的地下酒吧都挤满了客人，它们的地址早已不再是秘密。而在一家酒吧深处，里卡多的办公室却房门紧闭，他独自一人听着门外模糊的嘈杂声，缓缓地握紧了拳头，眼中闪过一抹坚定的神色。
而在比这些酒吧更深的地下，猎团已经连续数月对虫人巢穴进行了清剿。艾蕾娜看着几乎被照得灯火通明的巢穴，心思却放到了正在执行仪式的季丽安身上，几天前她们已经约定，等到季丽安的计划结束，她就会向世人揭穿中尉的真面目。然后，一起离开。
艾蕾娜猛地收回思绪。现在寒鸦猎团的几乎所有成员都进入了地下，她扫视着同伴们，却忽然有些诧异地发现，这里缺少了南希的踪影。
…………
施塔德南郊的一家废旧工厂外，泥路上的积水已经结冰。穿着特质风衣的南希依靠在一处栅栏上，黑色发丝和眼睛仿佛已经和这长夜融为一体。
她望着不远处被油布遮住的破窗，时不时因为寒冷而轻轻倒吸凉气。双手相互揉搓着，以获得一丝暖意。但她的身体却没有任何颤抖。
南希抬头看了眼黑暗的天空，在这个日期，子月和雌月整夜都无法被人看见。
“没有，很顺利。”她小声喃呢着，不知道是在和谁对话：
“不如说，顺利得让我有些害怕了。”
南希幽幽地说道。
十二月二十九日，地球还没有完全滑入雌月的阴影。
太阳在今天落山之后，黑暗将持续整整72小时。因为将有一场足够将两个夜晚连在一起的日蚀。这是一年中的至暗时刻，却也是对人们来说最明显的节日，难得全家没人出门的团圆时刻。
而在达洛佐的祖宅，被蒸发的红石照得灯火辉煌。克雷吉·达洛佐仍蜷居在黑暗的地下室里。
但即使身处黑暗，他也开始感觉到不适。
哪怕遮住了眼睛，他依然能感觉到那些光线的侵蚀。就仿佛它们已经学会如何绕过眼睛，不依不挠地纠缠到自己的头脑里。
克雷吉很快感觉喘不过气来，他从椅子上站起，想去往另一个房间转换心情。他打开了地下室的房门，但那些原本温和的红石光晕，却完全变成了另一种模样。克雷吉狠狠地用双手捂住自己的眼睛，甚至想戳瞎自己，却根本已经于事无补。
他跪倒在地上，满怀痛恨地凄号了起来。
第一百十五章 失认
被研磨成粉末的红石，如血渍般涂抹在地上。
蒸汽设备很难小型化，所以厂房的规模往往比前世要大很多，这也就是所谓大机器时代的产物。
但经过几天的布置，被作为仪式空间的这里已经完全变了模样。废弃的机床都蒙上特制的灰色罩布，被隔离在仪式之外。厂房四周的墙壁和支架上则满是挂毯，上面绘满了看似混乱的抽象图案，让这里看起来就像某种邪恶集会的现场。
它们只是对一幅幅寓言画像不断简化的结果。原版绘画的内容，就是“小偷神”坦斯比的谐趣故事集。
但光是这样，还远远不够。
时针与秒针再次与地面垂直，一直盯着手表的季丽安又取出预先准备的材料。按照计算过的顺序和质量，逐一放置在仪式主干的各个节点上。这已经是第四批材料了，其中柯林只认出了风哭草，龙檀以及兜葵。但这些稀有植物所能代表的意义极为有限，如果完全依靠它们，则只能描述一个少量名词和形容词构成的单薄世界。
所以它们只是被作为楔子，将那些晦暗不明的语义固定在需要的方向。
主演永远是执行者强大的意图。
阵地的中点放置着象征窃贼之神的兜帽，以及更重要的“光荣之手”。后者需要风干一位绞刑犯的左手制成烛台，用手上的油脂制成蜡烛。为此，柯林特地保留了一位通奸者的左手。它的主人不幸地被辛西里人用私刑绞死，尸体的其他部分已经冲进了下水道中。
据说“光荣之手”能让持有者隐去身形，或者让任何看见烛光的人动弹不得。这只是蟊贼之间愚昧的传说，但作为窃贼与强盗之至宝的它，却足以在这场窃取记忆的大型仪式中作为符号，以象征异国传说中“小偷神”坦比斯的临在。
在封闭仪式空间所划定的小宇宙中，戴兜帽并持有“光荣之手”的是柯林，同时也就是坦比斯。
仪式主干是暴力破解的巨锤。
高度复杂的封印是那则可笑寓言中“世上最昂贵精巧的锁具”。
记忆则是一文不值的蒿草。
在窃贼之神的诙谐事迹上进一步抽象，达到近似于真理破解机的效果。
“可能寓言越接近童话，就越会带有不可思议的力量。”柯林回想着前世那些可怕的儿童向作品，不经意向季丽安说道：
“说不定在这世界的某个角落，会有一些无知的人找到了‘长生不老’甚至‘心想事成’的镜像呢。”
在解决心结之后，也许可以时间去将它们实现出来。而那又将是多么不可思议的事啊。
“嗯。”
季丽安咬着手指，心不在焉地回答道。她皱着眉头，正在进行第三轮检查和验证。也就是在这时候，一阵阴冷冷的风迎面吹了过来。季丽安下意识抬起手挡了一下。
而一旁看着季丽安的柯林，则看到她的眼神和表情似乎凝固了，正直直地盯着自己的身后。
“——”
柯林不可思议地回头，看向旧厂房不知何时洞开的两扇大门，室外黑暗的天空中仍然没有半点星光。而在猩红和阴影的交界地带，却有一个人影冷不丁地站在了那里。
“继续布置仪式。”柯林站了起来，同时冷静地说道。
但他的内心仍处于震惊之中。
破解仪式暴露了。
这个只有三人知道的仪式——
克雷吉？不，柯林早就考虑过这个风险。但克雷吉仅在早期参与了这件事，那时根本连利用灵素潮汐的思路都没有确定，伯父又怎么可能告诉别人仪式的时间地点呢？
而季丽安，则在确定地址后就没有离开过。
柯林的心绪飞快地运转着，同时一瘸一拐地向那个人影走了过去。乐观点想，也许只是无意路过的流浪汉。但他的手已经暗暗地压住了仪式扳机。
也就在这时，另一道线索如同惊雷般在他的脑海中乍现。
所有与这个仪式有关的材料，除了一些基础内容来自歌蒂，其余则全部来自神学院报房。
包括施塔德市内的以太状况记录，也是通过红信仪所传输的密信获得。
可也就在最近的几个月，出现过红石生产技术泄露的事件，这意味着在教团的密信系统中，除自己之外还有其他窃听者。
——那么这位神秘的窃听者，有没有可能察觉到同样在窃取神学院的资料的我。并从我所浏览过的资料，推算出了这场仪式的存在？
不，只能说不是完全没有可能，但是这无论如何也太夸张了。
就像自己也无从确认他的身份一样。既然连神学院都无法揪出自己，那么他也应该无法做到。
除非。
“除非他知道我是谁，也知道我每天经手的材料。”
“而我却以为自己只用胁迫，就已经控制住了他。”
这两句话冷冷地在柯林的心里飘过。他停下了脚步，距离来者不到一百米。但在这里已经足以看清对方的身影。
是卢卡身边的巫师。
面部被失认术所包裹，无法看清他的面容。而那莫名的熟悉感，原来并非来自于送别马里齐奥之夜的袭击。
为什么没有想到？柯林心想。毕竟当年正是因为他，自己才得以和卢卡搭上了关系。
失认术所呈现的，是一张没有任何特征，也无法辨识的面容。
但柯林却看着那张平凡的脸，冰冷地说道：
“海涅，我知道是你。”
…………
…………
同时就在废旧工厂之外，南希仍百无聊赖地依靠在栅栏上，却又仿佛已经与黑夜融为一体。她似乎仍在嘀咕着什么，但又很难在风声中分辨出她的声音，就像很难在黑暗中分辨出她的身影一样。
不到一分钟前，巫师从南希的身边擦肩而过，可两人似乎毫无察觉。
“就这样让他进去吗？”
一个不知从何响起的声音，忽然插入南希的自言自语。但她并不惊讶，只是歪了歪头表示困惑。
“不怕他杀了柯林？”那个声音补充问道，语气中有着某种居高临下的好奇心。只是好奇，不是必须弄明白。
“可能你误会了什么。”南希摇摇头说道：
“我其实不太在乎屋子里的结果。”
如果他在这里失败或者死了，也许我会更轻松一些。
“可你又打算阻止我。”
“所以说你误会了，我没打算阻止你去做些什么。”南希用生涩的外国口音说道，同时让背部离开了倚靠的栅栏：
“只不过正好，你是今晚的截杀目标而已。”
“缄默之城·黑尔维希。”
第一百十六章 可悲的心愿
似乎一切都说得通了。
为什么卢卡的红石组织总是能提前逃脱围捕。
因为海涅作为神学院报房的督察，一直栖居在猎团与第九局最高密级的通信之网中。
可是海涅又为什么一再地要向自己下杀手？
……因为这是克雷吉的要求，柯林心想。
巫师似乎并不意外柯林会识破自己的身份，也没有做任何解释。他只是随意地打量着远处已经成型的仪式，就像观赏着什么奇异罕见的景观，显得轻松而随意。
为什么一直是你们。
是你们篡改了检测结果，才让我无法正常地走上巫术道路。
整整十年我不断地折磨逼迫自己，就像落水老鼠一样在不见光的地下与人撕咬。每一步机关算尽，用一切最珍贵的事物去做毫无把握的赌博。
柯林低着头，让腋下的拐杖自行倒向了一边。在察觉到异常的那一刻，他已经用一枚细针让信息素进入了血液。卡氏弧菌所分泌的激发物在体内迅速提升，那些不断受灼烧的伤口仿佛痊愈了，因为痛觉的信号暂时被大脑忽视。
——如果没有你们，我本不必走到这种地步。
柯林总是刻意去遗忘艾蕾娜和莱纳斯的生活。
在那次聚餐中他一瞬瞥见了另一个世界，另一种可能。
丰富的资源随手可得，而更重要的是名正言顺。
那种可以对地下苟延残喘的老鼠们，做出道德审判的优渥。
柯林总是假装不知道，那种可能不仅仅属于季丽安，也应该属于他。
“真的很难让人相信。”
巫师收回视线说道。从他的脸庞以及声音上，仿佛有一层薄薄的雾气揭去了。失认术渐渐消散，从而展露出了海涅面容，海涅的声音：
“即使从老师那里听说这个仪式，我也一直以为这只是外行人无知的妄想而已。”
“直到一周以前，我依然不相信这种儿戏能够成功。”
“无论是用那么偏僻的镜像设计出仪式，还是这夸张得像个玩笑的一千磅红石。”
“但没想到，你们真的做到了不可能的事。”
海涅露出微笑，像是被什么东西感动似地：
“你们这么努力，连我都有些不忍心了。”
但他的话还没有说完，破旧厂房里就响起了密集的蜂鸣声音。
那是无数锋利半灵素钢线在空气的震颤。
所有艰难都被克服，一切代价全已偿付。
即使被堵死正路，我仍然完成了仪式。
如今整个施塔德都已被征服。
结果在这最后关头，背叛我的又是你们。
带着病态色彩的沸腾冒渎之火，再次从柯林的身上浮现。明明痛觉神经已经被激发物麻痹，体内的晶图中却仍传来了烧灼感。他的目光在空中扫过，然后猛地向自己空无一物的左侧伸出手，烧断了一组移向季丽安的钢线。
海涅仍显得闲庭信步，因为他只是在缓慢稳定地压缩着柯林的生存空间。就连完美状态下的柯林都远不是他的对手，更何况是重伤后的现在。所以，现在他根本不需要急着冒险。
柯林不能后退，因为身后就是季丽安的仪式阵地。
寒风在海涅身后呼啸着，不断从洞开的大门中灌入。空中的某些东西被吹动，因此不时折射着红石所释放的妖异光芒。空旷的厂房中就像有一道道红外线在旋转平移，如同舞厅的球灯，它们偶尔经过被尘封的破旧机器，然后那些大块钢铁构件就重重地落在地上。
趁着空隙柯林快速地瞥了一眼身后的季丽安。她并没有因为海涅的到来而恐惧，而是继续以一种非凡的细致安放着材料。
“一开始我没想过你也在窃听红信仪。”海涅忽然说道，语气就仿佛在闲聊：
“直到现在，我仍然好奇你是用什么方法弄到材料的。”
毕竟他可以很方便地接触破译后的明文，但柯林不可以。即使不可思地偷走了材料，也还需要破译定期改变的密码。
有些难以想象。
“我能知道这个仪式的存在，只是因为克雷吉下了决心。他要在你完成仪式之后抹除掉你。”
“因为他相信如果让你成为巫师，后果将会不堪设想。”
伯父真的要除掉自己，柯林心想。
所以克雷吉口中“居心叵测”，“混入到人类之中”的它们，也不是别的什么。
就是当时站在地下室入口的自己。
“但如果你放弃仪式的话，其实我也可以放你一条生路。”他继续说，又自嘲地一笑：
“当然，我知道这是不可能的事。”
“为什么？”
柯林盯着缓缓迫近的海涅说道：
“克雷吉还需要这场仪式吧。”
“因为你过于急切，太过愚笨，而且手脚也太不干净了。”海涅说：
“这种规模的仪式不可能瞒过别人的眼睛。”
十月初的那场列车惨案，已经让很多人开始怀疑是不是神学院又一次发生泄密。甚至连海涅也一度被列为嫌疑对象。
但如果说那个改良的喀瑜巫术，仅仅只是足以勾起某些人的兴趣的话，那么今天所出现的仪式，则一定足以让他们疯狂。
万一他们因为这个大型仪式揪出柯林，那么同样不干净的海涅，也可能被连累暴露。
“可是我如果不完成破解仪式。”柯林说：
“克雷吉的心愿也就无法完成。”
不找回记忆，也就没法寻找伦茨的下落。
“嗯……你不会现在还以为，老师只是想知道伦茨是不是还活着吧？”
海涅眼中出现了一抹冰冷的笑意，嘲讽着这时的柯林，仍在以那种天真的善意忖度着克雷吉：
“不，当然不是了。”
“他只是想确定伦茨已经死了而已。”
不然克雷吉·达洛佐，就无法安心离开这个世界。
柯林缓缓地睁大了眼睛。
听起来是同一件事，但其中蕴含的意义却截然相反。
只是为了确认弟弟的死讯，却不惜付出如此巨大的代价。
海涅稍微沉默了片刻，才缓缓说道：
“所以看来，他真的是疯了。”
自己向一个疯子惟命是从，为了他可悲的心愿，浪费了最宝贵的一半人生。