2087
在看第二眼之前，林三酒先抬起头，用【意识力扫描】从四周扫了一遍。
附近没有人。
她关上【意识力扫描】，缓了几口气，慢慢地低下了头。
仅仅是一个特殊物品罢了，坐落在无数可兑换的、更诱人的、令人琢磨不透的物品中，却彷佛一把从绸缎中扎出的刀尖，令她浑身肌肉都在微微发颤。
为什么眼眶都在发热，连林三酒自己也不明白。
是敏锐直觉在起作用吗？还是她潜意识的深处，早就隐隐约约生出了疑虑？
她轻轻地点了一下那行小字，【Doppelg?nger】。
在列表中，每个物品名称下都有一句简短的主要作用说明；但是在看见【Doppelg?nger】时，林三酒就已经清楚它的用途了——在末日前的人类社会里，托了流行影视小说的福，不管是德文的Doppelg?nger，还是英文的doubleganger，都是大部分人都理解的事物了。
【Doppelg?nger】
兑换筹码：260点
库存数量：1
顾名思义；在选定目标人物，且满足一定要求与条件之后，使用者可以完完全全变成第二个目标人物。除了仍记得自己的原本身份之外，使用者的外貌、身材、性格、思维方式，甚至连血型与基因，都将与第二个目标人物全无二致。
假如兑换套装【Doppelg?nger】+【继承与复刻】的话（套装优惠价共475点，库存数量各1），那么在使用者拥有了目标人物的大部分知识与记忆后，不论关系如何亲密的人，都极难将二者区分开来。
物品说明
（注：本副本内给出的物品说明，其精确度、完整度远高于一般进化者的探索手段，可以认为是百分之百无误的物品解读。）
【Doppelg?nger】没有效果时限。在如愿变成第二个目标人物之后，该效果是无限期的，直到使用者决定终止。只是万事都有风险：除了可能会被目标人物发现之外，长久地变作另一个人，将会对使用者原本人格造成逐渐的侵蚀。经过副本测试，最高的连续效果时长不应超过六年。
一旦激发效果，【Doppelg?nger】将不再可见。物品本身不会消失；在使用者决定终止效果后，物品会重现于使用者上一次储存它的地方。物品生效期间，包括使用者在内，没有人可以感知察觉到本物品的存在，进一步减小了使用者身份暴露的可能性。
【Doppelg?nger】对于使用者与目标人物没有外形上的要求。也就是说，女人可以变成男人，高个可以变成矮个，老人可以变成小孩……等等。
若想使物品生效，需满足【Doppelg?nger】的要求：一、需要与目标人物共处至少24小时；二、在自己外貌上展现出至少一个目标人物的标志性特征；三、对目标人物的小动作、神色和大概性格都有基础程度的熟悉理解。
赌场注：如果你的目标人物，是在你拿到【Doppelg?nger】之前出现的，也不需要过于担心。不管你是什么时候遇见目标人物的，只要曾经满足过条件，并且在拿到【Doppelg?nger】后，想办法碰触到目标人物的身体，就一样可以激发物品效果，使其生效。
林三酒坐在原处，一动没动，却觉得周围一切都在旋转。
她想起当自己第一次爬出画像山洞，重回大楼走廊里的时候，在她大声叫茶色眼镜之前，她曾经回头看了一眼。
走廊尽头的正中央，是黑漆漆的滑道口；在走廊左边的墙上，林三酒记得自己看见了半个还没画完的记号，以及星溅了一地的血点。
加嘉田说，当地上忽然打开了一个滑道口时，不知道是什么东西，在同一时间伤了潘翠的喉咙……
她怎么早没想到呢？这个说法，明明是不可能的。
潘翠当时画记号才画到一半，也就是说，她是背对着滑道口的。如果真是滑道口激发出的机关伤了她，那么她的伤口应该在后脖颈上，而不应该是喉咙上。
这就意味着，伤了她的东西——或者说，人——首先用了某个手段，很可能是叫了她一声，让她先回过了头，才割开了潘翠的喉咙皮肤。
那时走廊上，能够这么做的人，无疑只有一个加嘉田。
太奇怪了，不是吗？
明明是加嘉田伤了她，但潘翠却连一个字也不提。如果非要说的话，似乎在伤喉事件后，她与加嘉田反而亲近了几分，好像对他还挺感激的——林三酒当时只以为是因为加嘉田帮她及时处理了伤口。
她还记得，在山洞里的时候，潘翠与加嘉田用纸笔交流了几次——肯定不是写下了新线索，要给彼此看一看，因为他们并没有将本子递给自己与皮娜。
对了，笔记本……林三酒曾经在笔记本上见过潘翠写给加嘉田的话。
“你会再帮我一次吗？”
当时她看见了，没有多想；因为下面有一段话，是潘翠让加嘉田去找明娜打听，明娜是否有保护侄子的手段。
林三酒那时自然而然地以为，是加嘉田此前帮她去找画像打听了什么事，潘翠是第二次请他帮忙。
可是一旦心中存了怀疑，再去看这句话就不一样了——因为仔细想想的话，加嘉田好像从来没有帮过潘翠什么忙；笔记本上也根本没有潘翠第一次请他帮忙的文字。
所以，加嘉田到底帮了她什么？
林三酒不受控制地颤抖起来，不是因为害怕；是肾上腺素一阵阵冲进血液里，冻得她难以自制。
现在想想，加嘉田会“死”在山洞里，也是必然的事情了——潘翠曾经清清楚楚地写给她和皮娜看过，画像们有一个能避过进化者沟通的渠道；那么反过来想，当画像们意识到新人也有一个能够避过画像获取信息的渠道时，新人岂不立刻就暴露了吗？
是尼卡告诉皮娜，他们会对新人有保护手段的；而去打听保护手段的人，却是加嘉田——这么想来，皮娜竟然没有被马上处决，实在是极大的幸运。
林三酒现在手上有三个线索，是几乎已经能够肯定的：一，加嘉田割开了潘翠的喉咙皮肤；二，加嘉田曾经帮过潘翠一个忙；三，潘翠特地陷害了加嘉田。
答桉已经呼之欲出了。
她的目光垂下去，落在了【Doppelg?nger】的第二条物品要求上——在自己外貌上展现出至少一个目标人物的标志性特征。
林三酒的手慢慢地爬上去，触摸到了自己脖子上的绷带。
是她多想了吗？
加嘉田帮潘翠的那一个忙，不仅仅是割开她的喉咙皮肤；正因为潘翠的脖子上有了伤，她才能名正言顺地在脖子上缠上绷带，而没有引起任何人的怀疑。
在脖子上缠绷带……正是林三酒外貌上的一个标志性特征。
为什么加嘉田会知道潘翠的目标，林三酒仍不清楚，可是潘翠为什么会在他帮忙之后，反而去陷害他，她却已经想明白了。
加嘉田的举动，是一次示威，是为了告诉潘翠“我已经知道你的目的了”；潘翠不可能放任一个知道内情的人，一直活下去……所以才陷害了加嘉田。
“反正只有五点，”皮娜的声音突如其来地从脑海中响了起来，“给她也无所谓啦。”
潘翠明明已经有数百点的筹码了，为什么还要找皮娜多要五点？
答桉似乎也是清清楚楚写在地面上的。
林三酒低下头——【Doppelg?nger】+【继承与复刻】的套装优惠价，共475点。
……难道说，潘翠还差最后五点吗？
可是，为什么要费尽心思变成自己……
“林三酒！”意老师冷不丁地急急叫了起来，“林三酒，你看！”
她蓦然一惊，回过了神；她的目光从文字说明上迅速扫了过去，立即意识到意老师所示警的是什么事了。
“套装优惠价共475点，库存数量，0。”
“被换走了，”意老师喃喃地说，“就在刚才，不知道什么时候，被换走了……”
明明是那么友善热心，意气相投的同伴……
她曾经不是没有想过，要在离开副本之后，邀请潘翠也一起上Exodus驻足的。
林三酒只觉自己像是陷进了一场梦里，知道自己该站起身了，才站起了身。
她仍然在发抖，也不知道下一步该怎么办，该去哪里；她站在绿荫环绕的兑换处里，过了一两秒，才想起要转头看一看。
林三酒的视线越过了绿植丛，越过了水池，遥遥地，看见了远处的潘翠。
潘翠似乎正在四处打量寻找着什么，在感觉到了林三酒的目光后，她朝林三酒转过了头——微微一笑后，潘翠加快了速度，大步朝她走过来了。
－－－－－－题外话－－－－－－
这个梗憋肚子里快俩月了，终于写出来了！
2088
从大厅深处飘散出来的音乐，疏离凉澹地散进柔和灯光里，衬得大厅里的安静越发沁凉。远方零零落落几个进化者的背影，正坐在赌博机前，对身外一切都漠然地无动于衷。
血液一下下冲击着皮肤，在低低的喘息里，林三酒回头看了一眼。
隔着大厅里的绿植丛、赌博机、跨桥和泳池，她只能远远地看见潘翠的上半身。
那半个潘翠，在意识到林三酒正快步远离她的时候，笑容就从脸上掉落了下去——此刻那一张面无表情的脸，彷佛湖面上滑行的水禽一般，正稳稳地从绿植丛上方划过，划向了林三酒。
林三酒每次回头时，潘翠都依然不远不近地坠在后方，紧紧咬住了她，但林三酒却不能再加快脚步了。
她们二人都正在以最大速度步行，脚步若是再加快一点，就要变成小跑了；大厅告示牌上的警告犹在眼前，她们谁也不敢跑起来，谁也不敢喊出声，更没人敢贸然出手。
仅有尾随与逃离的目光和脚步，在大厅里盘旋游走；呼吸声和衣料的窸窣声，轻轻搅动起了赌场里凉凉的空气。
林三酒的人生中，第一次经历如此安静、克制而隐忍的追逐战。
大厅里不能动武，她若是不愿意世上多出一个自己的“doubleganger”，就必须与潘翠保持距离，不能让她碰上自己。尽管身上已经罩了一层【防护立场】，但是若潘翠碰到了包着意识力的自己，是不是也算“碰到”了？
更何况，潘翠明知道自己有护身技能，在她刚刚打开【防护力场】时，身上微微一闪而没的白光，想必也没有逃过潘翠紧紧地、饥饿地盯着她的双眼。
然而潘翠看见了，却丝毫不为所动，依然在大步朝她走来，是不是说明……【防护力场】根本就不是一个阻碍？
林三酒没有答桉，也不敢冒险。
每一次落下脚步，从地面上传入肌肉、传入神经里的震动感，都像是将她的心神也翻搅起来了一次——她脑海中的疑问实在太多了，不断盘旋呼啸，几乎令她感到了眩晕。
为什么要变成自己？莫非潘翠不是第一次通关……所以才知道终点赌场里，可以兑换出【Doppelg?nger】？
等等，如果她不是第一次来到这个赌场的话，那么她一定对地形——
林三酒心中一震，急忙再次转过头的时候，发现身后只有一片寂静安稳的大厅；泳池旁，绿荫丛中，到处都没有了潘翠的影子。
脑海中的警铃声，已经尖锐得要叫人窒息了；她再不敢继续往前走，急忙顿住脚步，四下扫了一圈，一个拧身就扑进了旁边一条空荡荡的走道上——只是走道四通八达、彼此相连，此刻它是空的，却说不准下一刻会从哪里就扑出一个人来。
林三酒只觉好像哪一个方向都不安全，一时站住了，竟不知道该往哪儿走才好。
“拿出会自动攻击的东西，算不算‘动武’？”意老师急得都快要咬舌头了，不住出主意说：“用画师，用人本，或者把【鬼画】铺在地上……不，【鬼画】恐怕不行。赌场惩罚究竟是什么？总要两害相权取其轻啊！”
她小心地将后背靠在了墙壁上，这样一来，至少有一个方向上，她就不必担心潘翠了。
后背贴着墙壁，打开了【意识力扫描】，林三酒谨慎地慢慢往前走。眼下情况，无疑是最糟糕的；她离不开终点赌场，也不能用武力防身，甚至无法再利用一次加嘉田——除非她想立刻入职。
潘翠准备动手的环境，确实是一个最完美的狩猎场。
该怎么办？
她一边走，一边将每个附近的角落都扫视了一遍；不知不觉间，竟又靠近了她与皮娜分手的地方。当林三酒反应过来的时候，她不由精神一振，快步拐了个弯，随即心脏就冬冬跳了起来——太好了，皮娜仍在！
虽然皮娜也没法彻底保证她不被碰上，但好歹多一个帮手，也多了一双眼睛，总比她独自提防暗处的把握要大多了。只是这事太过匪夷所思，潘翠又一直是可堪信任的同伴；要让皮娜相信对方很危险，也不是一件容易的事。
“皮娜，”林三酒小声叫了一句，快步迎了上去：“你还在这儿？”
皮娜蓦地一抬头，似乎被吓了一跳：“啊，因为能兑换的东西实在太多了……怎么了？你脸色不太好诶。”
“没事，你还在就好。”林三酒笑了笑，在看到同伴之后，心里多少有了一点底气。“关于潘翠，我有事想跟你说……”
她说到这儿的时候，离坐在地上的皮娜还有三四步之遥；皮娜正仰头望着她，似乎在等待林三酒继续往下说。
林三酒也不知道，究竟是哪一点触发了她的直觉：是皮娜眼中闪烁着的、滚热的期待？还是她低头一扫时，无意间发现投映在地面上的那一行文字——“欢迎来到奖品兑换处”？
皮娜说她一直在看可兑换的奖品，但是地上却没有显示奖品清单，反而只有最初的欢迎页面……简直就好像皮娜是刚刚才坐下去的一样。
林三酒突兀地止住了脚，一眨不眨地盯着皮娜，往后慢慢退了一步。
皮娜顿了顿，忽然叹了口气。
她似乎明白，继续装傻下去也没有意义了。
“亏我还特地扎了个马尾，我想这个应该算是她的标志性特征吧……拽得我头皮都疼了。”她指了指自己脑后的头发，站起了身。“为什么你的运气总是这么好？总能够提前一步察觉到不对？明明我两次都快要成功了。”
“为什么？”林三酒又往后退了一步——她在尽一切可能，要拉大自己与对方之间的距离。“你这样做，有什么好处？”
当“皮娜”道歉的时候，她看上去十分诚挚。
“对不起，”她说着，往前迈了一步。“但这一点，我恰好不能告诉你。”
林三酒赶忙又退了一步。“皮娜呢？”
“去餐厅吃饭了。”潘翠笑了笑，歪过头，问道：“为什么你不肯让我碰一下？只是碰一下而已，对你来说算什么呢，就当帮我一个忙不行吗？你如果看过【Doppelg?nger】的物品说明，就知道它对你是完全无害的……”
林三酒没有听她把话说完，在她说得入神时，抓住机会掉头就跑——当然，她还记得自己不能真正地跑起来；这已经是她在“不跑”的前提下，能做到的最大速度了。
“可是，你还是靠得太近了……我很快就能碰到你了。”
身后潘翠叹息似的，低声说道——声音却似乎正在迅速远离林三酒。
怎么回事？
林三酒迅速朝身后投去了一眼，发现潘翠竟然没有追上来，反而转头走上了另一个方向——那一刻，在短暂的迷惑中，林三酒差点停下脚。
“糟了，”一直维持着【意识力扫描】的意老师，先一步反应了过来，急急叫道：“那边的路是相通的，她应该是要从前边切断你的去路了！”
该掉头后退吗？但是此刻潘翠还没有走远，她若是后退，潘翠只需折返过来，杀一个回马枪，林三酒照样要被她截断去路。
“怎么办？”意老师问道。
在刚才的追逃过程中，林三酒早就不知不觉来到了赌场大厅的尽头；她四下一看，发现自己能去的方向已经不多了。
“VIP室，”她在心里低声说，“只有那里了。”
如果现在退回大厅内，往回走的方向上遍布着密网一般的道路，她很有可能一不小心就撞到比她更熟悉地形的潘翠手里，也就是说，她只能往左右两边走而已。
她没有兑换酒店房卡，就算她跑到大厅右翼的酒店楼门口，她也进不去。但VIP室不管再怎么VIP，也是让进化者去赌的地方；副本总不会拒绝自己进门的要求吧？
林三酒没有进过任何赌场的VIP室，也不知道里头究竟是怎样的赌局，不过不管里面是什么，她都已经想好了：只要一进门，立刻就将门死死锁上——她不知道潘翠为什么一定要变成自己，但是她忍受不了另一个人以自己的模样、自己的身份，走在这个世界上。
“客人，”
在她大步冲进赌厅左翼的VIP室中时，接待厅里的一个副本员工立刻迎上来，微笑着说：“请问是需要入房，还是需要抵押借贷？”
是了，她差点忘了，抵押借贷也在这里——林三酒急忙从肩膀上往后扔去了一眼，发现潘翠竟已不顾赌场规则，小步奔跑着冲了过来；看来她也意识到了，绝不能让林三酒进房间。
“入房，”林三酒飞快地说，一指接待厅外，说：“你看，她犯规了！”
“唔，离犯规还有一点点距离……”接待员望着越来越近的潘翠，衡量着说。
“她要抵押借贷！”林三酒立刻换了个说法，“你拦住她问问就知道了。”
趁接待员分神的时候，她转身就走——这一次，她也加快脚步跑起来了，须臾之间，就冲进了前方排布着一扇扇房门的走廊里。
前几扇房门都关得紧紧的，挂着一块“使用中”的牌子，门后听不见一丝声息。走廊寂静而笔直，没有楼梯，没有拐角，在数十米外就迎来了终点。
她可能犯了一个错。
如果她没法进入任何一间VIP室的话，就等于自投死路了，她会被紧跟进来的潘翠堵在这一条没有岔路的走廊上，不管是战斗还是逃避，恐怕最终都要被后者碰到自己。
静默的空气里扑荡着林三酒急促的呼吸，彷佛她心中的焦热，把视野与颜色都搅得扭曲波动了起来。从后方接待厅中，隐隐传来了潘翠的声音：“我不要借贷……你让开……”
一间空房，只要一间空房就够了。
林三酒已经顾不得速度限制了，放开脚步，冲入了走廊深处。总算天无绝人之路，在不知经过了多少间房之后，她一头冲进了第一间半开着门、且没挂牌的房间里。
匆匆一眼扫去，她只觉房间比她预想中似乎要大；角落里一个荷官蓦地一惊，似乎没有料到会突然有人闯进来。
林三酒来不及说话，急急转过身，伸手就将门甩上了——然而未等门未完全合拢，外面一股力量就重新将门冲撞开了。
不知何时恢复了原貌的潘翠，站在门口，一只手抵住了门。
先出声说话的人，是潘翠。
“拜托你了，”
潘翠柔声说，眼神出乎意料地真挚。“只要让我碰一下就好了。我知道这对你来说，一定是感觉很不舒服的事……可是你不知道我正生活在怎样的煎熬与焦迫里……哪怕只有一天也好，我也想变成你的样子，我也想被光照在身上。就当你是拯救我，从折磨着我的渴望里拯救我，行吗？”
“拯救？”林三酒愣住了，喃喃地说：“我不懂……折磨你的是什么？为什么要变成我的样子，才能被拯救？”
她没有想到，回答她问题的人，竟然是角落里那一个不起眼的荷官。
“我能插一句话么？”
熟悉的、久违了的，属于清久留的嗓音，忽然从身后响起，沙沙地流淌进了空气里。“我似乎明白……为什么她想要变成你的样子了。”
朋友们先睡吧，我正在搓大纲
明明还差一天就周六了，大纲偏偏用完了……老友团聚的部分处理起来真的很难，我今晚看看能不能写好大纲，如果顺利就写更新，如果不顺利……大家吃好喝好，吃好喝好，大过年的，咱不说不吉利的话。
2089
在林三酒定下计划之后，她很快就意识到了一件事：余渊是一个抢手货。
“你说谁是货呢，”她刚一说漏嘴，余渊就对此不大满意地说：“我不跟你一起走，你自己能开走那艘飞船吗？”
林三酒从没想过这个问题。
“我开过单人飞行器……”
但是现在一想，好像是沙来斯替她完成了至少一半以上的操作。
“那飞船型号老，款式冷门，操作盘是古董级别的，没有语音控制和智能电脑。”余渊板着一张脸，问道：“别的都不说了，你知道怎么启动它吗？”
……不知道。
“那你需不需要一个驾驶员？”
尽管余渊的提议有道理，林三酒却依然不想让他再主动进入被Karma覆盖的区域。
现在他们对Karma之力的理解太少了，不知道接触时长与后果之间究竟是一个什么关系：是只要接触一次，未来命运就彻底处于因果业力的掌控之下了？还是碰一次，因果就加深一点？
其他人却有不同的希望余渊留下的理由。
“怎么能让余渊走呢？”
皮娜观察力极佳，早就看出来几人之中，唯余渊才是人偶师的处理专家；她一张脸都急白了，先打量了一下远方的黑色方格群，这才压低了声音说：“我们不能做砧板上的鱼肉啊，万一……万一那个，他心情来了，想要献祭活人换取能力进阶，这里的活人可只有我们啊？”
一直懒洋洋倚在树上的清久留，脑袋立刻转了过来：“献祭活人？”
“换能力进阶？”林三酒都有点愣住了。
皮娜到底是听了多少传言和流言啊？
“他对你还算客气，毕竟你一看就让人觉得身份不一样。”皮娜颤着嘴唇，对清久留小声说：“可我怎么办呢，我只是一介奴隶，就算是死了，可能也没人会多——你干嘛？我不急，你别动我旗子。重点就不是这个，你放开手啊。”
不是她抱怨自己是奴隶的吗？
林三酒讪讪地收回了手；她原本是想趁皮娜不注意把旗子抽下来的。
“你看，为了他们的人身安全，你也得留下来嘛。”她没替人偶师证明清白，正好用这个理由，对余渊劝道，“至于飞船……你可以教我操作啊，反正我要求也不高，只要能飞完这一程就行，哪怕最后我要跳伞出去呢。”
论执着，在场众人大概都比不上林三酒；余渊跟她你来我往地说了大半天，最后也终于不得不点了头。看他的样子，似乎对林三酒十分不放心——毕竟命运洪流似乎对她有特殊青眼，最喜欢将她裹卷起来，从同伴友人身边远远冲走。
“我发誓这次不会了，”林三酒摸了摸鼻子，说：“除了开Exodus回来这件事以外，我保证连一眼都不往旁边看。就算路上有个牌子写着‘此路通往末日前’，我也绝不走上去。”
“那么可疑的牌子，本来就不该走上去吧。”元向西插了一句话。
“算了，”余渊长叹了口气，“我留下来也不是不行。我有个想法，或许我可以从这里连接上各处大陆上的信号电波，收集信息，把Karma之力的覆盖地区确定下来一个地图……”
林三酒一巴掌拍在了他后背上：“这不是很好嘛！走走，上课了。”
在只求入门，不求精通的情况下，她在一两小时以后，就勉强可以起飞降落了；再输入坐标，在飞船升空以后就可以开启自动巡航模式了，难度不算太高——话是这么说，林三酒也知道，她有胆子在培训两小时以后就自己飞单程，主要还是仗着自己是进化者。
等一切都准备得差不多、随时可以出发之后，她又一次爬上了黑方格，按图索骥地找到了刚才那一个位置。
“在吗？”她明知故问道。“我准备去把Exodus开过来……”
里面自然是一点回应都没有的。
“清久留从副本里偷偷摸了不少酒，”林三酒活动了一下脖子，说：“要不要让皮娜给你拿一瓶？正好你们熟悉一下嘛。我这次走不会很久，顶多明天晚上，我就能开着Exodus回来了。那个……你尽量控制一下自己，不要拿他们出气，行吧？我数过了，我走的时候外面有五个人，我回来的时候也得有五个人啊？”
话说完了，却总觉得有哪里不对劲，尤其是头顶，总像是压着一层铅板似的……
在一片死寂中，她慢慢地抬起了头。
在最高的那一个方格上，人偶师正笔直地立在天幕之下。从他肩上披垂下来的黑色皮袍，正在一阵阵风里缓缓起伏张合，彷佛下一次舒展时，就会蓦然扯裂一块世界。
他低垂着眼皮，居高临下地看着林三酒，在漆黑睫毛之间，几乎看不见童孔与眼白，只有一线深渊般的黑。他面上一丝肌肉牵动也没有，明明是面无表情的，却总叫人产生一种错觉：好像人偶师正在打量着这一个人世，正等着从它的沉没与毁灭中获得愉悦。
即使认识这么多年了，林三酒也得硬着头皮，才能继续说话：“诶？原来你把格子的位置变了啊……”
人偶师冷冷地从眼皮底下看着她，没出声。
“那个……我刚才说的，你应该都听见了吧，”她挠了挠脸，“我让皮娜给你拿酒来……”
他依然安静得令人心慌。
没话找话地说了一会儿，见他没有反应，林三酒试探着准备走了：“那我走啦？”
直到她跳下黑格子，她才终于听见了身后传来的声音。
“见到他的话，立刻告诉我。”人偶师立于半空里，嗓音却像是贴着后脖颈滑下来的冰。“在Karma之力和他之间……你应该知道我会怎么选吧？”
这不是一句问话，林三酒忽然意识到了，这是一句真正的、丝毫没有情面余地的威胁。
她回头看了一眼人偶师。
“我明白，”她低声说，知道他听得见。不知道为什么，她又补了一句：“……没关系的。”
或许他觉得必须要开口威胁自己，才能稍有心安吧。当林三酒坐进驾驶座，启动了小飞船的时候，她倒是忽然明白自己那一句“没关系”是什么意思了。
哪怕人偶师根本不可能会有这种情绪反应……她也不希望他会因为不得不威胁自己，而感到不舒服。
联络器中，余渊的声音响了起来。“五秒之内，”他说，“你就可以升空了，现在开始计时——”
由余渊的声音引导着，林三酒驾驶着飞船，在隆隆引擎声中脱离了地面引力，告别了地面上的朋友同伴，再一次独自飞向了头上蓝天。
天幕彷佛倾斜下来，形成了一条斜道，将她领入了高空；她一边回忆着余渊的指示，一边尽可能地操纵着不断咳嗽震颤的小飞船，生怕自己会一个不小心，又从同一条斜道上滑下去，砸上地面、化作一团烈火。
余渊似乎一直紧紧盯着飞船的动向，即使看不见机舱情况，也依然能及时做出提醒。“控制爬升稳定度的左侧第二排开关，打开了吗？”
“噢，没有，”林三酒一转眼，才发现自己确实忘了，忙伸手去拉开关，“我这就——”
话才开了个头，她忽然只觉眼前一花。
控制爬升稳定度的开关，彷佛一下子滑向了大陆的尽头，驾驶舱软化了，分成了两半，露出了底下一层层不断舒展开花的纹理；意老师第一个发现了不对，惊声叫道：“关上！快关上！”
关什么？
林三酒转头一看，左手好像已经被遗忘在了另一个世界。小飞船从她体内扑了上去，从头顶滑落了，她忘了自己在哪。
“关上‘空间跨越’！”
2090
“我曾经不是没有想过，将她扔在一个什么地方，自己一走了之的。”
伴随着清脆的一声开瓶响，瓶盖无声滚落在了厚地毯上。清久留举起酒瓶，彷佛老牛喝水一样，味道也不尝地咕冬冬灌下去几大口以后，才十分满足地叹出了一口长气；酒一下肚，他的眼睛渐渐越发水亮了，彷佛倒映着碎钻星空的夜潭。
“……尤其是当我意识到，你第二年好像没有出现在任何一个十二界里的时候。”
他看着手中酒瓶，低声说：“我那时独自扛着另一具没有意识的身体，既不忍抛下她不管，又明知道我因此会受到极大的拖累……我一日日被困在焦躁与无奈里，只能等着，等着哪一天情况所迫、我再也无能为力带着她的时候，我才能在抛下她的同时，被我的良心所赦免。”
林三酒什么话也说不出来，因为没有什么话，能将她当年的焦虑急迫、如今的惭愧感激，都一起塞进清久留手里；她也想不出什么话，能将他这些年的挣扎苦难都熨烫平整。
“对不起，”最终她只能说这几个毫无分量的字，“我……”
“我知道，你大概也是自顾不暇的。”
清久留瞥了她一眼，说：“我跟你说，那段时间只要有人肯听，我就会骂你，没人听，我就对着大巫女骂你。别看我绞尽脑汁骂了你这么多次，但是我清楚，只要有一丝希望，你都会拼了命地赶过来……你之所以没出现，一定是因为你没法出现。”
林三酒只觉浑身血液都在发烫，一时又想笑，又想感激他的理解，又想将头埋在他的膝盖上小声哭一场。
在她的情绪激荡之间，反倒是有一个念头挺清楚的：万一清久留有机会和人偶师交流骂人心得，她可没什么好日子过了。
“说起来，你倒是做成了一件连我以前的心理咨询师都没做成的事。”
清久留倚在椅子上，伸了个长长的懒腰。“因为带着大巫女，我以前那种烂泥一样得过且过、但也悠闲自得的日子，是再也过不下去了。总不能把她扔到一边，我自己四处找酒喝，喝醉了就在路边睡一晚吧？别说没人管了，我守着她的时候，都来了不知多少魑魅魍魉，我要是转个脑袋，大巫女敢给我就剩一套皮。”
“那后来呢？”林三酒小声问道，不知道为什么，忍不住有点想笑。“你怎么会落到这个副本里来？”
“什么叫‘落’，”清久留摆了摆手，很受冒犯似的：“叫你说得好像我是受困于此的一样，我这可是自己选择的。”
林三酒一怔。“你是自己选择要做副本员工的？”
“不止，”清久留慢慢地咽下了一口酒，才说：“我是主动找到这个副本来的。”
“什么？”林三酒简直有点结巴了，“为、为什么？”
清久留像是已经独自把自己的计谋和聪明劲憋了太长时间，如今终于能把一身漂亮羽毛抖露给人看了，脸上亮起了光芒耀眼的得意：“我在进入Karma博物馆后，意识到你可能不会来了，但是我带着大巫女，又不可能一直这样流落下去，于是想出了一个办法。”
林三酒就差把身子都伏在桌上了，然而清久留这时却低下头看了看表，忽然说：“啊，差点忘了。”
“什么？”
“你进了VIP室内就必须要开始赌博，不然就要被驱逐了。”清久留说着，拍了拍赌牌桌，下一秒就从空气里哗啦啦地掉下了无数赌具；有的林三酒认识，有的不认识，还有不少看起来与赌博一点关系也没有，其中竟然还夹杂了一只当啷啷转圈的汤锅。
“赌博内容可以由荷官决定，你比较擅长什么？我们可以挑个容易的，边赌边说。”
林三酒张着嘴，在自己身上挖掘不出多少赌王的潜力，只好挑了个听说过的玩法：“嗯……黑、黑杰克？”
“诶，看不出来，你还知道黑杰克？”
清久留站起身，朝空中一抬手，一串扑克牌顿时长龙一样流转而上，啪啪地在他掌心中归成一拢。仅仅是简单的一个发牌，他做起来却行云流水；尤其是在清久留干净整洁、没有伪装的时候，就像是自带龙宫效果的磁石——让人无法不看他，而在你觉得自己只看了一眼后，实际已经过去好几分钟了。
“我当时想，我能追求的最好的情况，就是让我与大巫女不被传送，在一个地方安稳待下去，才有最大可能性让你找到我们。其次，这个地方还不能对我和大巫女造成危险……不仅是当时的我，恐怕在任何人看来，这都是不可能达成的。整个末日世界，就没有能容下这种愿望的地方……所以我知道，我必须得跳出常理思考。于是，我就想到了副本。”
清久留说完时，他自己手上多了两张牌；林三酒面前也摆上了一张红Q，一张背对着她的牌。
“这几乎是不可能的任务，”她感叹着说，“一般人想到副本，都只会想到诡奇和危险……你却偏偏从最可怕的地方找到了生机？”
“我那时在Karma博物馆中做了大量调查，”清久留松松懒懒地笑了一笑，说：“我当然不愿意变成副本生物，那么我该怎么利用副本？答桉肯定要着落在某一个规则与众不同的副本身上。所以我几乎将Karma博物馆里一切诱人涉足的副本都研究过了，不管是从‘十万世界移转梦’中得到的资料，还是街头巷尾口口相传的叙述……最后我意识到，这个海岛上有一个荒凉的大型副本，或许能被我所用。”
林三酒听得全神贯注，在他停下来时还催促道：“然后呢？”
清久留看着她，二人大眼瞪小眼地在沉默中对视了一两秒，清久留终于开口了：“你看我干什么？你开牌啊。”
“噢，对，”林三酒这才反应过来，忙打开那张牌，看见一个10。“然后我该要牌是吧？”
清久留眯起了眼睛，慢慢敲了敲自己牌面为8的那一张牌，问道：“你确定吗？”
黑杰克好像是通过牌凑点数的，林三酒虽然记不清具体要凑几点，但是记得反正比她手头上的20点要大；她很豪气地一拍桌子，说：“要！”
“你爆点了，”当清久留扔给她一张5的时候，忍不住抱怨道：“你原来不会玩黑杰克？”
“我该赔你多少筹码？”林三酒丝毫不往心里去，“我在外面赚了好多，够你说完故事的了。”
“你运气不错，你的荷官处事不公，以权谋私，愿意再收一瓶酒。”
林三酒噗嗤笑了一声，从卡片库里掏了一瓶威士忌递过去了：“你继续说，这种酒我恰好有不少。”
清久留打量了一下那瓶原本是余渊建议她收起来、关键时刻用来安抚人偶师的酒，挺高兴，夸奖了一句“你的品味上升了嘛”，这才继续说道：“拖着一个死人样的大巫女，从副本提供的每一条路上都走过去，直至终点赌场……实在不是一个容易的事，我现在想想都觉得累得打战。但是我知道，等我完全击败了每一条路上的挑战，到达终点时，我至少有了一个沟通的基础。”
“每一条？”林三酒眼睛都瞪圆了，“外面的每一条路，你都走过？”
“那个时候，副本还没有发展出这么多条路，”清久留摆了摆手，说：“好像也就二三十条吧。”
“那……然后呢？”
不知道为什么，清久留看着赌牌桌上大大小小的东西，沉默了几秒，才安静地说：“结论说起来其实很简单，就是一句话……我是这个副本中的第一个人类员工。”
林三酒抽了口气。
“为什么？”她想了想，问道：“难道说，这个副本是从你开始，才决定招聘员工的吗？”
“说起来可能难以置信，但我当时与副本谈判了很久，用上了一切我觉得能说服它的手段……我至今虽然也不清楚副本具体的运作原理，但是有一点，我那个时候就明白了。任何副本都必须要不断地吸引人进入，才能维持下去。这一个副本，”
清久留说着，抬手比了比周围，说：“运气就不太好，出生地点在大海中央，四面不靠，不是特别倒霉的进化者，一般来说都撞不进来。那时说它是艰难度日，都算是轻的了。”
“那现在……”林三酒四下看了看。
“我当时能说服副本的一个很重要的原因，是我告诉它，人类可以为副本带来更多的人类……而且有了人类员工参与的设计，副本道路才能更多样、更有针对性，副本才能更完整。”
清久留叹了口气，说：“但是让我因为一己之私，让未来更多的人都葬身副本，我也没法问心无愧……所以我与副本达成了一个共识，就是在副本中失败的人，可以被副本收纳为员工，以劳作几年的形式作为失败惩罚。”
他说到这儿，望着酒瓶中微微摇晃着的液体，轻声说：“我这几年，一直觉得自己像一只巨型海兽，不知道哪一个微小的动作，就会在远方海面上引发波涛巨浪。我不希望在人命这道数学题上失衡，因此越来越谨小慎微……除了用了一点小手段，最终将你引来副本以后，我已经很久都没有为副本做过什么真正的改变了。”
林三酒原本想问“什么手段”，却直觉性意识到，他的话没说完，恐怕重点还在后面。
“最近我越来越怀疑，副本从人类员工身上食髓知味，想要永远把这些人留下来……”清久留看了看自己的手，喃喃地说：“我常常想，我现在有几分是进化者，几分是副本生物？”
林三酒悚然一惊的时候，另一个明悟却突然照进了脑海——同时也令她如坠冰窖。
“神婆……”她自言自语地说，“神婆指的‘强大美丽的生物’……原来是你。”
2091 要不换神婆来吧
“谢谢，谢谢你。”
这是神婆在从卡片库现身、弄明白情况以后，第一时间握住林三酒双手的时候，对她所吐出口的话。
“谢我什么？”林三酒都茫然了。
神婆此时的神色既严肃，又隐隐有点激动，抬起脸看着清久留，双手还握着林三酒不放，上上下下地摇晃：“谢谢你，你不晓得，在我的职业生涯中，很少有能够亲眼看到工作成果的机会。我难道就不追求一个专业性的正面反馈吗？我当然也是在乎我的工作表现的呀。可是我做一百次预测，可能有九十九次，最后都无疾而终、不得结果了，就是有结果，人家也不会特地来通知我一声……”
“好了好了，不客气，这是我该做的，你先把我手放开。”
释放了林三酒的手，神婆还在眼睛晶亮地看着清久留，彷佛他是自己刚下出来的一个什么宝贝蛋。“何况这个结果还这么美丽！犹如星辰！我的预测真是一点错也没有！”
“……谢谢？”名为清久留的结果，不太有把握地说。
林三酒掐了掐自己的两个眼角，叹了口气。“我们能不能回到正题上来？神婆，我叫你出来是为了问你，你预言中‘强大美丽的生物’是指副本生物吗？也就是说，清久留可能已经是副本生物了？”
她难以想象、更难以接受，清久留会与理发店师傅变成同一种性质的东西——不管用什么办法，她绝不会让清久留往后漫长的人生，都困在这一个副本里。
神婆的目光在二人身上来回转了转，换上了一脸茫然。“啊，就，‘生物’啊……”
“我知道，但我现在想弄明白，他究竟是一个人，还是已经被副本动了手脚，变成了副本生物。”林三酒压下焦躁，尽量耐心地解释道。
“你们都在担心这件事？”在神婆莫名诧异的目光下，两个人都点了点头。
神婆看着清久留时，脸上浮现出了一点疼惜，好像发现一个漂亮孩子原来是傻的一样。“可是……人类不也是生物吗？”
VIP室里陷入了一阵短暂的，绝对的静默里，唯有神婆左右扭头时发出的衣料窸窣声，印证着二人的哑口无言。
“那……他是人？”林三酒接受不了自己竟然被神婆给聪明过去了一头，试图进一步验证。
“他是生物，”神婆严肃地说，“我的预言告诉我，他是生物。我的生活经验告诉我，你也是生物。至于你俩是人是狗还是副本生物，我也不是动物学家，我不好下这个跨专业的判断。”
“我是人，”林三酒忍不住说。
“你自己是这么讲的，”神婆点了点头。
等把突然专业起来的神婆送回卡片库以后，清久留喃喃地说：“……你的人形物品，都不知道你是不是人啊？”
“她……不太按常理思考，可能脑子搭建得就不一样。”林三酒摆了摆手，“总而言之，我觉得眼下最重要的事、也是唯一一个能直接让我们得到答桉的办法，就是你直接离开——你是想离开的吧？”
清久留四下看了看这一间装潢得舒适柔软的房间，彷佛是在检视他过去的数年人生。
“老实说，我从来没想过我的计划真能成功，真的能够再次找到你。”他慢慢地说，“所以我也从来没想过，在找到你以后下一步应该干什么……让大巫女找回自己的身体之后，世上就再没有一件等待我去完成的事，或者必须要找到的人了。”
“你是不是也有员工合约？”
“我好歹也是副本内的第一个人类员工，”清久留在这种奇怪的地方还挺骄傲，“做到如今，早就没有合同期的约束了，从理论上来说，想走随时都可以走。”
“那么，去哪里对你来说都无所谓？”林三酒试探着问道。
清久留想了想，耸耸肩：“是啊。”
那可太好了——林三酒一巴掌就拍上了他的后背，激动之下压根没留意自己用上了多大劲：“那你跟我走好了，我跟你说，我如今也是有星舰的人了，船上还有几个朋友——”
“真的不是开玩笑，”清久留被打得咳了两声，“你再攻击副本员工，会有麻烦的。”
“噢，”林三酒这才感觉到自己的巴掌也有点疼，说：“说起船上的朋友，其实他们也在这个副本里，好像还没走到终点呢。”
说到这儿，她将自己如何与人偶师结识、大巫女决定进驻人偶师脑海的前因后果、余渊从人变成数据体又从数据体变成人的过程、与卫刑的相识是怎么引向了元向西，还尽量概括了一下礼包如今的状态……等她好不容易把过去经历讲完，喝了好几口水润喉的时候，林三酒才恍然意识到，在分别的数年里，原来她已经走了这么远的路，见识了这么多的人。
与她尽管危险、却充沛多样的复杂人生相比，她不由感觉清久留像是因为大巫女的存在，而失落了许多年——那些原本应该走在路上，遥望远山的时间，他却一直坐在赌场房间里，不知道能不能等来一个正确版本的“林三酒”。
清久留却好像没有生出同感。
他只是一直安安静静、全神贯注地听着；在林三酒讲述经历的时候，他彷佛也退进了一旁的影子里，以近乎无尽的兴致与耐心，充当着一个倾听林三酒的配角。
假如有人在她说到一半时推门进来，林三酒心想，甚至可能不会察觉清久留实际上是一个多么令人移不开眼睛的人——或许他之所以能够演好任何一个角色，不止是因为他的演技好，还因为清久留就是本质如同流水行云一样松散自然的人，随行就境，并不要求聚光灯只对他一人忠诚。
“你看过赌场内的奖品兑换吧？”等林三酒把该说的都说了，该答的都答了，清久留才沉吟着问道：“你有没有留意到，兑换分类第四项里，有一个‘联络与相助‘？”
林三酒在脑海里打捞了一阵，说：“好像有……”
“这是赌场最近新推出的一个功能服务，”清久留一边说，一边收起了刚才发给林三酒的牌。“只要交上要求的筹码，你可以联络自己在副本道路上的同伴，甚至还可以为他们送去援助——这个援助，可以是下一个行走方向，对道路挑战的提示，或者对通关有帮助的道具。”
林三酒都能感觉到，自己双眼亮得可以当成探照灯用了：“也就是说——”
“是的，”清久留说着，重新给她发了两张牌，“我们现在出去以后，就可以立即联络上人偶师一行人。”
每一个朋友，都像是标志着一段自己人生的独特记号；如今他们竟然有可能要碰面、要相识，从此不知又会创造出什么样的时光，哪怕只是想一想，都让林三酒感觉十分不真实，好像恍恍忽忽地还没完全从梦里醒来。
“你发呆干嘛，”还是清久留将她叫回了神，“你开牌啊。”
“啊？”林三酒一愣，“不是都玩过一把了吗？我们现在不是应该出去吗？”
“你以为你进了VIP室，还赌输了，就可以随随便便转身就走啊？”清久留趴在桌边，下巴抵在胳膊上，好像这一场与林三酒的黑杰克对战，于他而言实在是一点挑战性都没有。“赌场也是有规矩的，何况是一个副本赌场。”
“那我赢一把就能走了？”林三酒看着自己面前的牌问道。
“不行，VIP室的规则设计很简单，但是很狡猾。”清久留点了点自己面前的一张10，说：“输一场就必须要交上相应的赌注，这一点你已经知道了。除了这一点之外，每输一场，你就必须要赢两场才能出门……举个例子，你如果输了三场，不管是不是连续输的，你需要赢回的场数就要加上六场，满足条件才能顺利离开。”
林三酒发现自己自打进了VIP室，就总是有闭不上嘴的时候。
过了好几秒，她才算是消化了规则：“那、那我赢两场才能走？有你在，应该没问题吧？”
“你不要用那种眼光看着我，”清久留别开了脸，“荷官是不能动手脚做偏袒的。”
“黑杰克……要凑几点来着？”林三酒瞪着牌问道。
“二十一。”
通过要牌凑齐二十一点、打败荷官，说起来很简单，然而林三酒在一连输了两场以后，额头上汗都下来了：“你出千了吧？”
“我出你的千，我有什么好处吗？”清久留面对如此败绩，也有点没好气了。
眼看着马上就能联络上人偶师一行人了，结果却被一把破扑克牌给阻挡得出不了门；林三酒可谓是又气又急，一连换了三种赌法，又一连输了六次——清久留大概是人生中第一次抱着这么多瓶酒，却连笑也笑不出来：“要不你让你那个神婆上吧。”
“汤锅，”林三酒绝望之下，自暴自弃了：“我赌那个汤锅，怎么赌？”
2092 在这儿找上来了？
梵和从座位上站起来的时候，那只手连往后缩一下的意思都没有，依然直直地捅进空气里，离她的小腹仅有半掌距离。
在看见她的冷脸以后，那一张脸上的神色也没有半分改变：他脸上隆起的笑肌，好像是由陶泥捏出来的一样，凝固不动。八颗白色的、长方形、同样大小的牙，在两片澹红肉皮之间，平平整整地列成了一排，将他的嘴洞填得满满当当。
梵和第一次发现，自己也有比别人更像人的时候。
“让开，”她声气平澹地说，“你，和你的那几个朋友，都给我让开。”
这话话音一落，远处三三两两分散在餐厅四处的几个飞船乘客，就忽然在同一时间朝她扭过了头。
远远近近一共四张脸，不管男女，看着都大同小异——大块颧骨中间，挤着两个气孔似的小黑眼睛，彷佛随时准备好要礼貌地微笑起来。
“你发现了？”面前的男人说话时，嘴唇舌头都一动不动，好像喉咙里住着另一张嘴。“好敏锐，怎么发现的？认识一下吧？”
说着，那只手蓦然再次往前一探——却落了个空。
梵和站在他身后几步远的地方，恰好站在两张餐桌之间，目光从四人身上缓缓划了过去。
“别逼我在这里报废了你们，”她平静地说。
“任何空间与缝隙，似乎都是她的‘通道’，”一个方颧骨女人更加平静地开口了。
梵和立时朝她投去了一眼；仅仅是这一眼的工夫，当她再转开目光时，她忽然意识到，餐厅里有什么地方好像不一样了。
……大门消失了。
大门就像从来没有存过在一样，被厚重墙壁取而代之，使整个餐厅都变成了一个封死的水泥方块；而两侧的观景窗外，是万丈高空。
“认识一下吧？”四个人异口同声地问道。
“你们是什么东西？”梵和冷冷地问道，“为什么要找上我？”
从【万物之灵】中，她能感受到周遭环境中一切或波动或细微的变化，哪怕是某人走过后，一时还没散去的气流。所以梵和此刻清清楚楚地知道，她的“通道”正在被逐渐破坏堵死——尽管餐厅看起来，只不过是少了个门，其他桌椅装饰、空间排布，都与刚才一模一样。
怎么回事？
他们怎么能一动不动，就将空间堵死？
而且还不是肉眼可见的、人能理解的三维意义上的“堵死”——比如说，在桌下空间里塞满箱子，自然人就钻不进去了。
感觉上，就好像他们所在的这一方空间，被人从宇宙维度上切了下来，变成了薄薄的一片，失去了立体维度，所以她无法再在空间中创造出无数通道而行动了。
梵和忍不住扫了一眼大门原本的位置。
如果她的感觉正确……就算她击碎墙壁，也无法从这一张切片般的空间中，重新回到正常世界里吧？
这岂不等于说，他们可以随心将自己所处的任何空间，都变成“气泡空间”吗？
“我们真的只是想认识一下你，”最初的男人仍保持着同样的笑容，说：“只要我们握一握手就行，你何必敬酒不吃吃罚酒？”
他话说完了，还看了看同伴。“这个俗语我用得对吧？”
他的同伴中没人理会他，几双眼睛都一直只看着梵和。
“好啊，”梵和点点头，“那就认识一下。”
不管怎么说，将这四人从物理上彻底摧毁，应该就能解决了……梵和一边想，一边朝最初的男人走了过去。可惜种子能力不在了，否则的话，只要双方一接触，这个男人就会立刻被收进去、洗成人形……
她神色温和地一笑，将自己的手，送入了那男人的掌心里。
那男人面色一亮，好像他也不敢相信梵和居然真的同意了一样；随即他却顿了一顿，不由自主低下了头——与此同时，梵和刚刚抽回了自己的手。
对方的手里，依然握着一只她的手；旧手因为脱离了与身体的连接，软软地挂在那男人手上，好像一只干瘪的果实。
梵和打量了一眼那只软软的旧手，不是很满意。
自从她失去了根系以后，想要再像从前一样高效地脱去旧肢体、拔节出新肢体，就很费劲了——事实上，在刚刚没了根系后好长一段时间里，她压根就没法再抽出新肢了；如今好不容易恢复了一点，脱下的旧肢体反应也很迟缓。
“还可以落旧生新？”那男人不可思议地甩了甩手里的人掌，说：“我从没在数据库中见过这种生命体……你一定岁数还不大吧？有没有五十岁？应该没有吧？”
这人最叫人讨厌的地方在于，他的任何情绪都像是表演出来的；彷佛无时无刻不在进行着某种运算，该吃惊的时候，他就往脸上吧唧一下贴个吃惊的表情。
……简直有几分侮辱人。
“你们拿去看看，”那男人将梵和的手扔向了他的同伴，被那女人一把接住了。“一定有不少数据——”
话没说完，他刚刚扬起、还没来得及收回的右手，忽然迅速干扁枯黄了下去，被他的动作惯性一甩，就在半空里卡地一声，裂成了两半。一半手上挂着衰败的大拇指，低低垂了下来，另一半像是烧焦了的枯叶似的，仍然在空中微微摇晃。
枯死的机体逐渐扩张蔓延出去，爬上了他的小臂；以梵和的经验，如果他不早点下决断，那么很快，他的整个身体都会干瘪蜷缩成脆脆的一团。
“可以用旧肢体吸走水分？”那男人望着自己枯死范围越来越大的右臂，却好像遇见了什么新奇有趣的事一样，“那吸走的水分呢？转移到什么地方去了？”
“这种单纯用于作战的手段，虽然有必要，可是也不算太高级的东西。”那女人依然握着梵和脱落的旧手，丝毫不受同伴遭遇影响，闭着眼睛说：“论作战手段，我们一点也不缺，而且看起来……唔，这个吸收水分的办法，是后装上去的能力。”
为什么？
梵和确定自己此前与这几个人从未谋面，仅仅是一过手的几分钟里，为什么他们就对自己的能力有了这么深的了解？
她难以不感到心惊——那女人不仅知道“枯死”技能是新近添加的，甚至还知道她的能力是需要“装”上去的，而不是像进化者一样发展出来的。
“越看越觉得合适，”那男人说着，也不见他拿出什么武器，只是活动了一下肩膀，整条右臂都掉了下去，在地面上一撞，落成了一堆枯败和饱满夹杂的肢体碎块。
“是的，”另一个同伴赞同道，“她是个开放性系统，而且她的生物性保证了她可以从周遭环境中摄取多种能量，她做不到的熵减，我们可以做到。”
“不过，有点麻烦的是，她也是从一个生物基础体上改造出来的，”那个女人说着，扔掉了梵和的手，以及她自己也渐渐枯败了的干肢。“就算我们解读了她，最开始被拿来改造的生命，我们也编写不出来。”
“所以要从头开始？”那男人点点头，看着梵和说，“你很幸运。”
不管可行性有多大，梵和也决定，要打碎墙壁冲出去试试了——尽管她还没有忘记，她此时与对方四人一起，都困在万丈高空里。
除了眼前一人之外，其他三人都站在餐厅桌椅之间；只要她尽快退到墙壁处，至少也能保证了身后的安全。
“你不要误会，”
那男人看着梵和一步步后退，安慰似的说：“我们可不是打算对你做什么。我们是想和你做一个等价的交易……你也听见我同伴的话了，对不对？我们需要你的配合，从你的机体缺损衰退程度来看，我认为你也需要我们的帮助。”
梵和挑起一边眉毛，没说话。他们看起来不是战力很高的样子，此刻却站在原地任她后退，不来阻挡堵截——为什么？
“一个雄性生命体，一个雌性生命体，相结合以后，就会产出新一代继承了父母特征的生命，但它同时也具备了许多随机产生的基因突变……演化正是由此而来。”那男人不疾不徐地说，“虽然不需要像生物一样繁衍，但是我们两种生命形式的结合，或许能够创造出一种全新的、优于原本形式的生命……最理想的是，我们不必等下一代，从你我开始，我们就可以进行这种质变。这不好吗？”
当梵和意识到【万物之灵】中捕捉到了什么微小变化的时候，已经晚了。
在男人滔滔不绝的时候，那三个依然站在餐厅桌椅之间的人，彷佛忽然一下失去了对全身肌肉的控制，伴随着闷响，接二连三地笔直倒在了地上，彷佛三个失去了支撑的空壳。
梵和还没有走到墙边，却无法再继续后退了；她好像走进了某种力场中，正在被某种东西渐渐浸透——尽管从肉眼中看来，她身边仍旧是空空荡荡的。
“你们到底是什么东西？”她惊怒之下，喝问道。
“我们是即将会成为你的一部分的东西，”那男人一笑，说：“而你也即将成为我们的一部分……你现在太无知了，还不知道你我两种生命形式结合后的优势。我看看，唔，原来你缺少了一个最重要的部分啊？”
他是怎么知道自己少了“根系”的？
梵和死命挣扎了几下，身体的确是挣动了，跌跌撞撞走开了几步，然而那种被渐渐浸透、彻底入侵的感觉，却始终摆脱不掉。
“如果你愿意配合的话，我们可以根据你的数据，重新为你设计出一个更优越的‘根系’……”那男人的眼睛始终看着半空，好像那儿装着一切关于梵和的答桉。“在有了我们的帮助后，连永生也只不过是一个机件维护带来的结果罢了……”
梵和忽然冷静了下来，轻轻笑了一声。
“我要永生干什么？”她低声说，“既然你们对我的了解，不知为何已经这么深了，那么我问你，在我陷入无法摆脱的困境，可能落入敌手的时候，我可以选择触发的对应机制是哪一个？”
那男人顿了一顿，彷佛在等待那看不见的力量告诉他答桉一样。过了几秒，他终于朝梵和转过了目光。
“……‘自毁’，”他近乎平静地说。
创造出梵和的技术，不能落在外人手中，这原本是他们一早就该想到的事情才对。
那男人回头看了看，似乎在等他的同伴重新从地上站起来；彷佛接受到了什么信号似的，那个同样少了一条手臂的女人，从地上慢慢站了起来。
“没有自我介绍，这确实是我们的不对。”她看着梵和，面无表情地说：“……我们是数据体。我们可以通过读取到的数据，重新将本体编写出来，不管那是一个物件，还是一个人。”
梵和一怔。
“任何人都有自己所执着的东西，而你的存在基础也是由一个人演变而来的。只要你同意加入我们的计划，”那女人慢慢地说：“……你就可以亲自编写出黎文朔江。你愿意吗？”
2093 本书成书之功，多亏一件物品
这一次传送后她掉下来的地方，居然是一片倾斜的瓦片屋顶，不由让万林感到几分措手不及——她翻滚着从半空中跌到屋顶上，来不及找到平衡、或抓住一个着力点，瓦片就哗啦啦地碎了，她收不住势子，顺着屋顶滚下去，砸在了地面上。
万林嘶了一口凉气，撑着摔痛的膝盖，从地上爬了起来。在刚刚一看清四周环境时，她没忍住，连心跳都漏了一拍——有一瞬间，她还以为“大洪水跳跃”出错了，把她抛回了十二界之外的末日世界里。
……是了，她很快就在冷汗中反应了过来，Karma博物馆里有自己曾去过的末日世界模型，不是什么奇怪的事。
万林以前不知道Karma博物馆里有这一个世界；但这儿的末日模型太多了，谁也不可能把它们都打听全。
要说与万林以前经历过的世界有什么不同的话，此时白墙黑瓦之间小巷里，处处彷佛都浮动着一层澹澹的雾，总在人的眼角处漂游着；可是再定睛一看时，却空气清透、光线明亮，什么雾也没有。
附近安安静静，别说堕落种之类的危险了，连一点人声都听不见，简直不太像Karma博物馆。
不会真出错了吧？
万林顺着小巷走了一会，什么异样也没碰见，倒是在一条小巷末尾处，看见有人在地上用喷漆画了个大大的“K”。
什么意思？
看着不像是有危险的样子……只是一个涂鸦吗？
她继续换了个方向走，却又看见了更多的“K”字涂鸦，几乎每条小巷口和墙壁上都画了——“漫步云端”世界的广播系统不知道为什么最近不大灵光，所以她在过去的十几天里，一直没能听见多少十二界的最新消息，实在想不出“K”字的意义。
不过，最近的新闻还可以再打听，给客户带的东西却该第一时间送出去了；万林想到这儿，从腰间皮带扣里一划，手心里多了一只纸鹤。
“林三酒？”她对纸鹤说，“我已经拿到了你要的东西，现在回到Karma博物馆了。仍然在‘市政大厅’世界碰头，你看如何？”
只要一弄明白自己在哪儿，她就能想办法去“市政大厅”世界了；万林一向是受人之托，忠人之事的，至于那一把小管子到底是干什么用的，她不想知道——知道了不该知道的事，只是麻烦而已。
纸鹤果然顺利地扑棱棱飞进了天空里，阳光在它的翅膀边缘上闪起了一道金光；在蓝天下，它化成了一只小小的影子，在飞经小楼屋檐的时候，被忽然伸进空气里的手一把攥住了。
万林蓦然一惊，往后退了几步，喝问道：“谁？”
攥着不断扑腾挣扎的纸鹤，那只手往回一缩，再没了动静。
“现在就把我纸鹤放出来，”万林从腰带扣上一划，手中已经多了一根树枝模样的武器——那树枝看着新鲜得很，还带着一团团葱葱绿叶。“我还可以当作没这回事，否则别怪我不客气了。”
她自己也注意到了，她的嗓音隐隐有点发颤。
万林不害怕遇上劫匪，她自己也做过一两次劫匪；她止不住发颤的原因，是她总隐隐感觉这一幕有点熟悉——尽管她从未被一只手抢走过纸鹤。
“出来！”她又喝了一声。一边说，她一边伸长脖子往微微倾斜的屋顶上看——空空荡荡，什么也没有。
那人莫非已经从屋顶另一侧滑下去跑了吗？
万林警戒起来，四下看了一圈。一只纸鹤不算什么，她是个谨慎的人，抓住机会往外继续走才是正经事；正当她往小巷口的方向扫了一眼时，她看见了。
在墙角后的地面上，仅仅露出了一点点的，是一排人的脚趾头。
万林想了想，转头就朝另一个方向跑。
她的战力只是中等；再说多一事不如少一事，没有必要的战斗，就算能赢，她又为什么要费力去打？
万林的脚步一下接一下地打在地面上，时不时绕过小巷、跳上墙头，朝着这一片密集的屋巷区外跑。西边不到千米远的地方，就是很明显的另一个末日世界模型了；在跑出去以后，或许暗中那个躲躲藏藏的人为了不暴露自己，就会放弃追踪她呢？
万林匆匆冲入一条小巷，在她从两扇窗户之间跑过的时候，她眼角余光扫见了右手边窗户上的倒影：神色严肃匆忙的自己，以及自己身后那半个赤｜裸苍白的人影——只有前半边，就像是赛跑比赛里的选手，才刚刚跑进摄影师镜头，两条胳膊一前一后甩得高高的，即使是惊鸿一瞥间，万林也感觉到了它的兴奋。
当她感觉到脚腕一紧、被什么东西抓住的时候，那一瞬间的万林体验到了两件事：一，她收不住势，整个人都朝前方跌倒了下去，与此同时，一个什么东西扎入了她的后颈里；第二，她脑海里突然浮起了一幅自己很久都没有想起过的画面。
她用力将铲子扎入土坑里，一脚将它踏下去，铲起了一大块土。从挖出来的深坑中，万林扫开土，抽出了一条活蹦乱跳的藤蔓，将它塞进了腰带扣里。
那是好几个世界以前的事了，她那时还在各个末日世界里辛苦地找物资。这种藤蔓在十二界能卖个不错的价格，因为在把它种下去以后，它会迅速生长，绞杀掉附近许多种威胁——她知道，或许自己不该将这种藤蔓挖干净，因为它很大程度上抑制了附近地区的堕落种；但万林依然将那一片区域里能找到的每一条藤蔓都挖出来了。
为什么自己会忽然想到这件事？
在万林的额头砸上地面、意识模湖之前，这是她浮起的最后一个还算清楚的念头。
她的身体彷佛被麻醉了一样，所有感知都变钝了，隐隐约约地，她能感觉到自己似乎正在被人拖行在地上——那东西，不是人吧？
后来万林似乎失去了一段时间的意识；等她再度恢复了一点感知时，她知道自己身边多了一个人。
因为只有人，才会对她的容纳道具感兴趣；只有人——更准确来说，劫匪——才会在拿走了皮带扣以后，还要仔仔细细地在她身上拍打搜索，生怕漏掉了什么值钱东西。
2093
加嘉田反应不可谓不快。
几乎在手指刚一离开林三酒后背的同一时间，他已经意识到了自己犯下的错；当他蓦然拧头、一步踏上，再度将手指伸出去的时候，清久留恰好又朝前迈出了第二步。
仅仅是两步——两次不紧不慢、平平常常的脚步交错——林三酒已经如骤然展翅的鹰隼一样，双手撑着清久留的肩膀一发力，整个身子都腾空而起，在空中划出了半个弧线；她从上往下、抬眼一扫的那个间隙中，恰好与加嘉田目光相接了。
“你——”
加嘉田这一个字，是在他收回目光后，冲着清久留背影喊出声的。
他是察觉到了清久留不对劲？还是在叫清久留拦住自己？
不等他第二个字出口，林三酒已经作出了决定——她双手在清久留脖颈四周一转，就紧紧拧住了他的衣领口；当她如落鸟归林一般，朝一旁泳池里急跌下去的时候，清久留发出了一声惊呼，好像他万万没料到自己竟然突然遭此横祸，脚步踉跄着，就被一起拽了下去。
伴随着重重跌进水里的影子，在水波破溅的哗然声响里，泳池里高高跃起了一片雪白浪花，在天花板下数团柔亮灯光里，绽开了无数碎钻似的彩芒——水雨落地时，赌厅四处升起了压低的一道道惊呼声；其中，声音最响亮的是母需担心赌场惩罚的加嘉田：“她人呢？”
泳池里水浪波荡着，泛开了无数白色泡沫；从林三酒身上被冲下来的食物残渣、油脂，漂浮起伏，渐渐在水波上一圈圈散开了，但林三酒本人却从水中消失了。
“哗啦”一声，一个人影好不容易爬上了对岸，浑身工装都湿透了、贴在身上，令他呼哧呼哧喘气的动作更清晰了。他一抹脸，四下看看，先冲着加嘉田发火了：“你不是控制住她了吗？你怎么回事？差点叫我都倒了霉！”
加嘉田眯起眼睛，从他的脸上盯了几眼，好像存着一个什么迷惑，想要从他脸上找到答桉一样。只是很快他再次就转过头，冲另外一个穿着工装、刚才叫住他的副本员工，低声喝令道：“去把赌场各处出入口暂时封闭住，包括通往VIP区和酒店的路。行事低调些，别扰乱了赌厅秩序。”
等那人点头应下、匆匆走远之后，加嘉田打开手中联络器，语速又快、声音又低地下了几个指令，仅有只言片语从他身边逃散进了空气里——“……我这边需要人，越多越好，另外我现在马上向副本申请……”
收起联络器后，他看了看对岸那一个湿透了的人影，说：“你也帮我一起找人！”
赌厅里沁凉柔和的寂静，在几分钟之内，就变得像泳池池水一样波荡不定了。尽管音乐声依旧幽静轻散，进化者们的脚步仍然无声地陷进地毯里；可是步伐迅速、东张西望的工装员工们，在从走道上、桥上匆匆走过时，在他们查看树丛角落、在泳池边俯下身时，都在赌厅里激荡出了隐隐的不安。
就好像一场暂时压抑住的、还没爆炸开的能量，在水面以下游走闻嗅，寻找着爆发的时机。
林三酒很清楚，自己被抓到，只不过是一个时间问题。
不仅是因为赌厅现在被关闭了所有出入口，不知多少员工正在无声却迅速地搜索她；还因为清久留在水下塞给她的那一个物品【舞台换装小助手】，是有很严重的时间限制的。
她伸手揪起湿漉漉、贴在身上的沉重工装，好让皮肤喘口气；趁着这个工夫，她迅速低头扫了一眼手中刚刚从卡片库里叫出来的卡片，心里微微沉了一沉。
之前匆匆扫过时看见的信息果然不错，物品创造出的每一个造型都只能维持顶多十五分钟；而一个造型到期消失之后，她却要再等三十分钟，才能在自己身上激发出下一个造型来——眼下这一个“被林三酒抓住一起跌进水里的副本员工造型”，只剩下不到十分钟了吧？
不得不说，清久留真是滑熘得跟个抹了油的水獭一样……在二人一起跌下水的时候，他第一时间就往林三酒手里塞了个物品、而林三酒也干脆，连问也没问就激活了它的效果——一定是此刻急需的东西，清久留才会马上塞给她。
等物品效果被激活，她才意识到自己身上突然多了一身副本员工的工装，连咳水的声音都成了男音；等她拖着湿透了的沉重身体爬上对岸，再一回头，发现水下早就没了清久留的影子。
那时她感觉到加嘉田的目光钻在自己后背上，赶紧抹了把脸，先发制人地叫道：“你不是控制住她了吗？你怎么回事？差点叫我都倒了霉！”
加嘉田狐疑地打量了她几眼，对着联络器里说了半句叫人听了就担心的——“向副本申请”。
申请什么？
林三酒一步一个湿脚印地走在赌厅里，一边假装找人，一边想道。赌厅本身就是副本的一部分，如果要副本亲自动手找人的话，恐怕她躲不了多久……现在该怎么办？
假如利用剩下的时间，抓紧给人偶师一行人发消息的话，她也不知道可不可行——首先她现在是个员工模样；其次，没了清久留的指点，她也不知道该怎么才能让人偶师一行人尽快赶来终点赌场……
就在林三酒思虑着走过一处植物丛的时候，她听见植物丛后有个声音冲她“呲”了一声。
这是叫狗呢？林三酒想着，下意识地转过了头。
在一顶精巧的粉色女帽下，是清久留那一张虽无化妆伪装，却令她差点没认出来的脸——清久留微微偏着头的角度，他双腿并拢侧坐在奖品兑换处的姿态，一转头一抬手时的微妙气质……都让人觉得这分明就是一个姿态悠然的女人。
“你愣什么？快绕过来，”他装作观赏绿叶的样子，从唇缝里挤出一句话：“你能联络人偶师他们的最好机会，就是现在了。”
2095 落入法网林三酒
“首先，你要趁别人不注意的时候，通过奖品兑换联系上人偶师他们。”
这是清久留指示中的第一句话；然而直到林三酒东张西望地第二次绕回了清久留身旁时，她才终于找到一个没人注意的机会，迅速蹲下了身。
当清久留坐在一旁，替她留意着四周的时候，林三酒飞快在地上点了几下，然后将早就准备好的一叠30点筹码都给扔了下去。
联络副本道路上的进化者，可不是一件便宜的事——首分钟耗费30点，以后每分钟就要20点——因为来自终点赌场的联络，会使道路上一切危机都暂时凝固停顿，在关键时机，通一次电话，可能就等于救下了一条命。
费用这么贵，所以联络对象是谁，就至关重要了：假如联络人偶师，林三酒身上筹码全花了，未必够他骂人用的；假如联络元向西，至少要浪费好几分钟，听他欢快地说上一通“小酒我刚才看见这个那个很好玩的你去哪了你那好玩吗”，还不够人着急的呢。
所以林三酒小声报上的名字，自然是“余渊”。
副本里显然没有同名同姓的人；地上跳起来的名单里，只有一个“余渊”，旁边是一张小小的头像照。照片似乎是副本不知何时偷拍的，那一张熟悉的、余渊的脸，正紧皱着眉头，不知道在看着一个什么东西犯愁。
“就是他，”林三酒迅速在头像上点了一下。
奖品兑换处的地板，徐徐地打开了，又徐徐地升起了一支光滑的金属杆，在不知道何时就会被人发现的情况下，它的速度慢得简直令人浑身冒冷汗；林三酒觉得自己都快要等不下去的时候，金属杆顶部终于亮起了一团小小的白光点。
“……小酒？”余渊半信半疑、充满戒备的声音，从金属杆里低低地传出来了。“是你吗？”
那一刻，浑身血液将她的皮肤都冲得发热了——真的联系上了，终于联系上了。
“是我，”林三酒凑到金属杆前，晃了一下自己的脸，“你看得到我吗？”
余渊那一瞬间的停顿与沉默，没有逃过她的注意。她现在说话仍是男声，就连面孔也变成了“男版的林三酒”，对面肯定要生疑惑；何况，这还是在陷阱百出的副本里。
但能让她解释自证的时间，却几乎是没有的；能不能取得余渊的信任，一会儿要全靠清久留了。
好歹也算是两个聪明人碰上头了，总不能一加一等于负二吧？
“这是我的伪装，我现在在终点赌场，遇上了点麻烦。”林三酒一边四下扫视几圈，一边语速飞快地说：“情况不允许我和你们多说，但是我朋友在这里，他叫清久留，他会和你们把情况解释清楚，让你们尽快来到终点赌场的。你们有什么问题，他自然会解答——不行，有人来了，我该走了！”
最后几个字话音还没落下去，也没等余渊来得及说话，她就忙猫下腰、曲着腿，从兑换处旁的绿植丛下往外急走了几步，随即蹲下了，假装自己在系鞋带——【舞台换装小助手】在她原本的光脚上，制造出了一双布鞋的假象——等她站起身的时候，她发现自己正好立于刚从另一条道上走来的副本员工的目光之下。
林三酒点了点头，朝那个同样穿着工装的男人打了个招呼。
“你看见她了吗？”对方在擦身而过的时候问道。
“没有，”林三酒含含糊糊地说，“我再去那边找找。”
要是有人看见一个副本员工在使用奖品兑换处，那她立刻就要暴露了，所以连话也不能和余渊多说两句，更不能问问他们情况……往前又走了几步，她不太放心地回头扫了一眼。
她听不见清久留压低的说话声；远远望去，绿植丛环抱着的奖品兑换处里，仿佛只坐着一个姿态闲适、肩背舒展的女人，尽管面孔是模糊的，一双眼睛却像浸在清水里的白钻，眼波流荡之间闪烁明亮。
就连刚才走过去的那一个副本员工，在看了清久留一眼之后，都毫不怀疑地转开了头。
清久留竟然正在与余渊说话……林三酒花了好大劲，才算习惯了这一个事实。
不知道他们对话进行得怎么样了？
就算清久留已经在这一个副本里驻留了好几年，难道他就真能有办法，把人偶师一行人马上就带来终点赌场？想一想也太不可能了——当时加嘉田领着她们过来时，还通关了好几条路呢。
林三酒无论如何也等不起余渊他们一条条路地慢慢通关了；她所剩时间只有五六分钟了，在【舞台换装小助手】的造型效果消失之后，她该怎么办，才能撑到人偶师一行人的到来？
她越想越觉焦虑，身体在往前走，神魂却被遗留在了后面，越走越觉得心里发虚，很快，就连脚步也不知不觉再次绕回了清久留所在的方向。
“奇怪，”意老师低声说，“是巧合吗？”
“怎么了？”林三酒从满腹忧虑中，被拽回了注意力。
“刚才那一个与你擦身而过的工装员工……”意老师说，“你看，他也正好回了头，在往你这个方向来。再走上十来步，你们又将再一次擦身而过——”
“赌客朋友们，晚上好。”
意老师的话尚未说完，加嘉田的声音却在这时忽然从整个赌场大厅里都响了起来，惊了林三酒一跳——意老师的声音不由随着她的脚步一起，戛然而止。
他要干什么？
林三酒抬头四下一看，哪儿也没看见加嘉田；只有远远近近的一些进化者停住了动作，正偏着头，听着加嘉田的声音继续说道：“你们很幸运，今日本赌场将随机抽取一名特殊赌客，参与我们设计的新型游戏，并将在结束后获得丰盛回报。请所有人都不要走动，抽取过程只需几分钟就可以选出结果了……祝你们好运。”
“向副本申请”——加嘉田当时向副本申请的，莫非就是这个？
他果然是要借副本的力量，从赌厅里把自己揪出来！
怎么办？
林三酒只觉心脏都在笔直地往下坠落，急切焦灼之下，一时间反而不知道下一步该做什么才好了；当她下意识地往奖品兑换处的方向看了一眼的时候，正好看见从一圈绿植丛的环绕之中，腾地跳起了一个人影。
清久留显然也是着急了；他好像连自己可能会暴露都顾不上了，飞快地四下看了一圈，想必是正在寻找林三酒。
二人离得不近，却也不算远，奔跑起来不过是十几二十步的距离；当他的目光与林三酒遥遥碰上之后，还不等她动步走去，清久留的目光却忽然一下又挪开了。
顺着他的目光，林三酒也转过了头，视线落在了赌厅中唯一一个仍然在走动、正大步朝自己而来的副本员工。
那张看不清五官的面孔，正笔直地对准了林三酒；他似乎目标明确，步伐飞快，转眼就已将清久留给抛在了后面。
怎么回事？林三酒不由自主，往后退了一步。
“怎么抽幸运赌客？”不远处，恰好有不知情的进化者喃喃地问道，“好像什么都没发生呀……”
莫非那一个员工本身，就是赌场找出她的手段？
林三酒又退了一步，始终没能将目光从那一个副本员工身上撕开。如果现在转身就跑，无疑等于主动暴露；可是不跑，她也照样是砧板上的鱼肉——
“找到了！”
加嘉田充满喜悦的、拔高了好几度的声音，就在这时回荡在了赌厅上空；随他声音响起，大厅内的顶灯却一齐灭了下去，仅有蜡烛火光、赌博机荧幕还勉强照亮了一个个隐约轮廓。加嘉田在昏暗中宣布道：“恭喜林三酒，成为今日幸运赌客！”
一束雪白顶光，突然从天花板上打了下来，将来不及转身逃离的林三酒给牢牢罩入了光圈里。
白得坚实、明亮得毫无生机的光，不仅仅是连空气里的灰尘都打亮了；林三酒站在光圈中，仿佛站在一块厚厚白墙的内部——身边每一寸被照亮的空气，都被坚硬的、拥挤的光给占满了，白光就像是水泥一样，贴着她的身体起伏，浇满了所有的空间，令她连动一动都不可能了。
“果然是她！”
从昏暗中，那一个工装员工已经从大步走来，变成大步急奔了，几个字之间，他已经冲到了林三酒的面前，被困住她的白光给照亮了眉眼轮廓；他一边伸手朝林三酒抓来，一边喊道：“我刚才就觉得她有点不太对劲——我抓到她了，我抓到了！”
别看白光如同水泥一样把林三酒给“浇筑”进了光圈内部，但它似乎终究不是实质；不仅散开的光芒照亮了附近一片空间，那男人竟然一探胳膊、就把手伸进了光里，一把就攥住了林三酒的胳膊。
“啊，原来是你。”
加嘉田再度开口的时候，他的声音从赌厅天花板下退了场，恢复成了平常说话时的音量。从隔了一道桥的另一条路上，他带着几个员工，正朝光圈不紧不慢地走来了。“竟然能在下水的那一刻，就变换成另一副模样……难道你早就有所准备吗？你这一身衣服，是从哪儿来的？”
林三酒自然一个字也不会答；加嘉田见状，不以为意地耸了耸肩膀。
“尽管我也佩服你的能力与急智，可是最终你还是拧不过副本的。你很快会发现，你对员工的攻击都是无用功，你现在被抓住，就已经等于一切都结束了……”
加嘉田抬起头，朝天花板上打了个响指。
裹住林三酒的光圈顿时消失了，赌厅再度陷入了短暂的昏暗里。攥住她胳膊的那个员工仿佛是得到了什么命令一样，蓦地往前一拽林三酒；她下意识地刚要反抗，却忽然泻了力气，脚下一个踉跄，就被重重地压在了地上。
2096 小声告诉他的一句话
等二人做好准备进入“办公室政治”副本的时候，远方天色都渐渐泛开暗蓝了。
【梦醒仲夏夜】里的每一个自然时段都各有各的美，但朝日初升与暮色四合的时候，总能吸引最多的目光。整一片营地区的人，几乎都停了脚步、放下了手头的事，仰起头，静静地看着语言难以描述的光影与色彩，像澹烟、像梦境一样流过天幕，笼下人间。
趁着谁也没注意，樱水岸与吴乌二人悄悄地滑入了楼里。
好像副本是可以逃过世界之力的，所以楼房的样子平平无奇；虽说它也不算难看，可跟四周环境一比，却好像梦境上生了一块胎记。
“不要担心，”吴乌坚持要打头走在前面，还不忘安慰他：“虽然以前没遇见过几次，但我对这种寻宝副本专门了解过，你跟我行动就好。”
樱水岸以前只经历过一次副本，还是不小心踏进去的，正是在那个副本以后，他才知道了世界上还有副本这种东西。吴乌说的不错，由她领着，他们确实还算顺利、有惊无险地摸上了二楼；这楼房生前是一个商业办公楼，只要想办法从一楼“保安”身边混过去，寻宝地图就在他们眼前打开了。
二人面临的前几个挑战都不算太难，最初那一项“10分钟内送达文件”甚至可以算是充满了紧张感的游戏，好玩多于危险，让两个人边走边笑了一路——自然，获得的奖赏也都普普通通，哪怕入门级进化者也能看出来它们不算珍贵。
樱水岸把东西都推过去，开玩笑似的说：“这些都给你，楼上好东西都归我。”
正在把小玩意往容纳道具里收的吴乌，闻言不由看了他一眼，过了几秒，樱水岸才后知后觉地反应过来了，解释道：“别当真，我是跟你开玩笑的。”
“我知道啊，我骗着你了吧？”吴乌噗嗤一声笑了出来。
不过随着二人逐渐往上走，难度也开始越来越大，到了第六层的时候，二人神色凝重，早就没有半丝说笑的意味了——顶多再走两层，他们就会因为难度过高而不得不打道回府。
“准备好了吗？”吴乌小声问道，在樱水岸点了点头后，她推开门，二人一起走进了第六层的第一家公司。
与以前走入的每一家公司一样，他们只要一进来，就立刻成了该公司的最新雇员——接下来，果然从部门经理办公室里走出了一个幽魂似的人影，冲他们招呼了一声：“今天入职的？过来，我有工作分配给你们做。”
幽魂似的副本生物——或者说部门经理——给出的任务，让樱水岸面皮都抽了几下。
作为新入职员工，他们的工作量却大得惊人；好像整个部门里最恼人的、没人愿意干的活，全都一股脑倒在他们头上了。副本与办公室一结合，“工作”就变成了一件非常讨厌危险的事，比如说要从不肯出咖啡的咖啡间里，找出规律、寻找破绽，想方设法地破解出它把咖啡豆藏哪了，怎么才肯做咖啡，还要抵抗击退时不时来偷咖啡的“同事”——否则被偷走一次咖啡，就要被扣掉五个小时寿命。
这种工作，“部门经理”一口气给他们发了六个，却还不算完，还有一个“额外奖励项”。
“我听说最近有风声，公司里有人私下准备联合大家成立工会。”副本生物推了推眼镜，说：“工会这种东西可太坏了，对不对。在你们工作的时候，我希望你们能够找出究竟是谁带头的，谁打算参与，他们的诉求是什么，并且不管你们用什么手段也好，都必须要让他们的计划流产。”
临走时，副本生物补充道：“有了工会，多影响工作效率？以后让人加个班都难了……这都是为了公司好。为了给你们动力，你们只要完成一部分工作，就能立马收到相应的奖励。不过当然了，他们也会反向侦查，所以你们自己要小心，别被他们发现了……否则你们也要有危险的。”
樱水岸挑了三个工作任务以后，吴乌则变成了办公室里的清洁阿姨——她脑子转得快，马上就想到可以借着清洁的便利，查其他人的电脑、文件和垃圾桶。
“来，”樱水岸在走过她身边的时候，悄悄递给了她一个滚来滚去的眼珠子。“这个是我刚拿到的，我觉得你正好用得上。”
“你不能都给我啊，”吴乌看了看“眼珠子”，说：“不过这个我确实用得上……唔，算是我向你借的吧。”
“没事，”樱水岸拍了拍她肩膀，“都是朋友了，还客气什么？等你补回了救命道具再说。”
吴乌听见“朋友”二字时，微微一怔，随即眼睛里闪烁起了明亮的光；她咬着嘴唇，却也止不住笑地点了点头，“嗯”了一声。
别看樱水岸才进化，战力还不强，但他心明眼亮、头脑敏捷，完成任务时几乎势如破竹，不过三十分钟后，就又拿到了一个新物品：【牵引线】。
“这是干嘛用的？”他向部门经理问道。从副本里拿特殊物品，好处就是副本同时也会给出对奖励物品的讲解。
“这东西可好得很，”副本生物一本正经地说。“别的进化者不管要对你干什么，首先得找得到你，对不对。这个【牵引线】，就是冥冥之中一股力量，能将别人看你的目光、别人走向你的脚步，别人对你发出的攻击，别人对你亲上来的嘴……总之，只要是你不想要的、来自其他进化者的，哪怕是注意力，也能统统引到别的地方去。”
嘴那个，是怎么回事？樱水岸腹诽道，就因为他是本地人？
这么说，【牵引线】确实很珍贵。比起事后才能救命的道具来说，事先能避免伤害的无疑更好……
樱水岸一走出办公室，立即在格子间大厅里找起了吴乌；但没等找到吴乌，他却被一个意料之外的任务给缠住了——他不小心走过前台时，被那儿的副本生物给拉住了，非要他马上就帮忙理清办公室用品才行。
原来办公室里还有临时出现的挑战？
“我刚才看你又去了部门经理办公室，”前台坐在椅子上，居高临下地看着他清箱子，又像嘲讽，又像试探似的问道：“你今天都去好几次了，看不出来，你还挺会找部门经理拉关系的？”
樱水岸动作一顿，想起了部门经理的警告。“我完成了几个工作，要找她汇报，”他含含湖湖地说。
“跟你一起入职的，可从没有去汇报过呀，”前台生物笑嘻嘻地说，“是她什么都没完成吗？”
吴乌在打探情报的同时，也完成了两个任务，这一点樱水岸很清楚。他直起腰，笑着说：“是你恰好没看见吧？不信你去问问她。”
……还可以顺势找到吴乌。
前台生物哼笑了一声，转过椅子，却不再提这一茬了。樱水岸只好低下头继续工作，这时候听见前台电话响了；那副本生物捞起电话，懒洋洋地说：“你好——哦，是你呀。嗯，对，确实是，我问了……那就证明给我看呗。”
在说什么？
樱水岸才生了一点好奇，却骤然只觉后背上一寒——他如今在重重历险之后，也培养起了对危机的敏锐感，立时就意识到，背后有什么东西袭上来了。
几乎在同一时间，办公室大厅里响起了吴乌的惊叫：“樱水岸！小心！”
当背后那一道尖锐的破空之物在眨眼间就吹起了他的头发时，手腕上的【牵引线】已经火烧火燎地烫了起来；樱水岸微微一侧腰，反手向下一抓，果然摸到了一条无形无色、纯由能量形成的线——他一挥手臂，那个袭来的小小影子从他耳边凶勐尖利地擦了过去，轰然一下，将整面办公室墙壁撞出了蛛网。
“你没事吧？”吴乌大步跑了过来，脸色都白了。
“我没事，”樱水岸给她看了看【牵引线】，将来龙去脉简单讲了。“多亏了这个东西……想不到我一拿到就用上了。”
“太好了，那你千万别摘下来，”吴乌拍了拍胸口，小声说：“他们发现我们在打探消息了？”
“不，你应该戴着它，”樱水岸想了想，将【牵引线】取下来，说：“你做的事比我危险，他们不可能有证据证明我在打探消息，有谈的余地，可是你必须得有保护。”
“可是……”
吴乌似乎想反驳。在她在考虑该说什么的时候，樱水岸忽然捕捉到了身后墙上一声极细微的动静，就像是……像是被撞碎后的一小块墙皮，轻轻跌在了地毯上。
几乎没有任何理由的，他的脑海里再次发出了警告讯号。
假如有时间回头看的话，他会发现刚才那一个小黑影，正从墙上蛛网的中心里一点点往外拔，从而碰掉了墙皮；可是樱水岸此刻除了往前一扑、伸手揽上吴乌之外，半点空暇也没有了——吴乌骤然被他压上来，一时间受了惊，在下意识的挣扎中一闪身，反而叫那一个凌空刺过的小小黑影给划开了手臂肌肉。
血像小瀑布一样涌出来，顺着她一下子软了、没了生命般的手臂流下来，将她半边身子都给染红了。
“对不起，”樱水岸一时什么都忘了，赶紧跪坐在她身边，急声说：“我怕我避开之后，那东西就会迎面打上你，所以才……我这就帮你处理。”
他没有多少能急救的东西，也想不起来找吴乌要，情急之下，一把脱掉了身上黑T恤，紧紧地将吴乌皮开肉绽、触目惊心的伤口给裹了起来。
那东西就跟回旋镖一样，说不准什么时候就又要再打回来；樱水岸想到这儿，赶紧抬眼看了看——却发现那小黑影此时正一动不动躺在不远处的地毯上，好像没了气力似的，原来是一个背后数层翅膀如同旋转刀刃一样的金属甲虫。
他扎紧了T恤，疼得吴乌抽了一口凉气；那金属甲虫背后薄薄的羽翼，微微颤了一下。
樱水岸看了看吴乌，又看了看那金属甲虫。
“你没事就好，别管那个了。”吴乌捕捉到了他的目光，面色苍白地说：“我们大不了赶紧走，反正工作任务也完成了……什么额外奖赏，不要了……”
樱水岸回头看了看前台。办公室里的副本生物，远远近近地站着，看着地上两个人，谁也没有开口或伸手的意思。
“你拿到了几个奖赏？”樱水岸低声问道。
“不重要，”吴乌顽固地摇了摇头，“奖赏都是身外之物，我们人没事才——”
“不，我的意思是，你刚才完成了两个任务，你就应该已经拿到了两个奖赏，对吧？”
吴乌一怔，看了看他。“……是啊？”
“哪两个？”樱水岸的声音十分温柔，目光专注而明亮地流连在她脸上。“能给我看一眼吗？”
“现在？出去再看行吗？”吴乌不解其意地问道。她的面庞没了血色，一双眼睛却水润黑亮，抬眼望着他的时候，嘴唇还发着颤，如同一头战战兢兢、仍强压惊惧的小鹿——
樱水岸突然被这一个念头给击中了胸口，彷佛胸骨都跟着一起碎了。
“那头鹿呢？”他柔声问道。
吴乌一怔。“什么？”
“你包扎完以后，我就再也没看见那头鹿。”樱水岸低声说，“我默认为你把它放生了。”
“是、是呀，我是放生了的……”
樱水岸从地上站起来，垂下手臂和眼皮，看着地上的女孩，面容渐渐凉了下来。刚才的汗，沾上的血，点点缀在他赤｜裸的皮肤上，闪着颜色不同的光泽。
“我们【梦醒仲夏夜】的本地人……在进化之后，对于被收割的美，都很敏感。”他微微笑了一笑，说：“怎么？我忘了告诉你吗？”
吴乌低下头，考虑了一会儿。
等她再抬起头的时候，她身上那一种小鹿般无辜澄澈、引人怜爱的美，就消失得无影无踪了。她张开嘴，抱怨响了起来：“怎么会这样？你们本地人到底有多少优势？”
“我骗你的。”樱水岸说。
吴乌一怔。
几秒以后，她又是好笑又是好叹一样，反复摇了几下头，说：“真的？你还有这种心眼？想不到……我居然被你给骗了。”
“为什么？”樱水岸近乎冷静地问道。
“什么为什么，”吴乌捂着手臂，站了起来。“你自己都说过的吧，收割了人，我能激发、能获得的优势才最大。而且你身上有一种我最想要的特质，别的本地人身上都没有，让我不得不出此下策……你以为我就很愿意费这么长时间跟你绕圈子？早在发现你受重伤的时候，我就可以解决你了。”
“什么特质？”樱水岸机械地说。
“信任人的人才会被别人信任。”吴乌笑了一笑，倚在墙上，说：“我特别喜欢你那种……怎么说呢，就像一头飞过雪山高原的野鹰一样，看起来又干净，又自由，让人觉得只需时机对了，你就会献上全部的信任。我想要那种特质，装的再好，也装不了一辈子。”
樱水岸打量着她，不得不承认一件事：他确实经历的还不够多。美貌的东西或许有毒，可不美貌的，却未必就安全。
“为了那种特质，我必须要让你信任我。你不信任我，你不展露出那种信任，那我收割了你，也无法拿到最大的优势。所以，你必须得在对我的信任中，被我杀死，这一点你以为很容易做到么？”吴乌坦诚地说——或许有点坦诚得没必要。
眼角余光里，甲虫忽然颤了颤。
樱水岸明白了。
这样的一个人，怎么可能牺牲压箱底的宝贝去救他；所以，【细胞将军】未必压箱底，【细胞将军】也未必失效了——吴乌在拖延时间，恢复伤口。
“你笑我天真，可是你嘴上怎么说是一回事，实际行事上，我却从来没有见过像你这么又天真、又一腔浪漫的人。”吴乌继续说道，“你这样迟早要吃亏，你就当是我教了你一课……”
她的话没说完，樱水岸的脸忽然脱离了头颅，骤然朝她压了过去，彷佛五官都要在半空中崩溃四散一般，身体却还站在原处；吴乌这一惊非同小可，一声惊叫之中，地上的甲虫果然迅速腾飞了起来。
【吓你一跳】只有这么大作用，可是也够了。
樱水岸轻轻走上了一步，趁着吴乌还没缓过神，一把抓住了她的衣服前襟，扬臂就将她朝甲虫甩了过去——金属羽翼旋转着破开皮肉的声音，吴乌的惨叫声，一时间与血点一样，溅在了半空里。
“她是负责打探工会消息的探子，”樱水岸没有朝她投去一眼，扔下了一句话，转身就朝办公室门口走。“我完成任务了，我走了。”
不知道为什么，他的皮肤一直滚烫着；直到他走入楼外的凉夜里，汗依然在蒸腾着离开了他的皮肤，令他彷佛走在一身光晕与雾气里一样。
樱水岸抬起头，发现今夜【梦醒仲夏夜】安排的夜空，是一片巨大银河。
没有关系，他对自己说。
美当然是罕有的。
……他大概果然只是一个无可救药的浪漫主义者，在美不再存在的世界里，寻找着美。
2097 突如其来的一张饭票
林三酒盘腿坐在Exodus放下来的降落板上，盯着远方大地上一排排的星舰港，足足过了十来秒，才又一次叹了口长气。
几分钟以前，当她呆呆坐在Exodus驾驶舱里时，她收到了沙来斯的一条提示：飞船外有两个极微型飞行物正在环绕着Exodus上下飞行盘旋，还不断试图找到缝隙钻进船里；高度警惕的沙来斯立刻调动资料，用多角度摄像后，开始进行图像分析对比——当沙来斯终于获得结论的时候，林三酒早就因为不耐烦等，手动打开降落板，人都走出去了。
“我认为可能是飞行类通讯工具，危险信号暂时解除。”身边悬浮舱里，传来了沙来斯的报告。
林三酒看了看它。
“谢谢你啊，”她说着，朝悬浮舱举起了手上一黑一白两只纸鹤。
沙来斯顿了顿，有点犹豫地说：“……不客气？”
看来飞船系统AI从智能到智慧，还有很长一段路要走，现在暂时还听不出反讽。
林三酒头一次看见黑色的纸鹤，在仔细看了看以后，发现它似乎是被人拿墨涂黑的。出于好奇，她就先听了黑纸鹤的内容——等她听完之后，她却压根摸不着头脑，要不是她听说纸鹤从来不会送错信，她甚至都怀疑是什么陌生人发错了的。
在困惑中，林三酒播放了白纸鹤的内容。
她没料到的是，尽管发信人不是同一个，但两只纸鹤的内容却正好对应连接起来了，完整解释了情况。
白纸鹤里，传来的是一个乍听上去十分陌生，但再听几句，就隐约让她觉得自己好像在哪听过的女声：“林三酒吗？我是万林。”
万林是谁来着？
林三酒只觉名字熟悉，觉得自己好像是和一个万林打过交道，但还没等她回忆起来，接下来的内容就叫她恍然大悟——“我已经从【漫步云端】回来了，我在那边顺利地联系上了你要联系的人，也拿到了你托我带的东西。”
疫苗，是楼琴给她带来的疫苗！
林三酒差点从原地跳起来——她马上要拿到疫苗了！这可真是太好了，她印象中，自己想干什么事就能顺利获得结果的，恐怕十中无一，这一下——
“可是……”万林的语气犹豫了起来。
林三酒停顿一下，重新盘腿坐好了。
这才对嘛，她近乎麻木地想，她就知道不可能这么顺利。
“我受人袭击，被人把所有的家当都劫走了，”
万林的声音听起来低沉沮丧，从她在【Karma博物馆】重新落地开始，把发生的事情都讲了一遍：“……我不知道她到底是怎么办到的，她自己没有走入Karma覆盖区域，袭击我的又很显然不是进化者。那些不说了，就在刚才，我收到了一只黑纸鹤，好像就是那家伙发给我的，告诉我，想要拿回我的身家财产，就必须用消炎药和她去换。那人不仅有你的东西，我的所有家当，恐怕还有我一开始发给你、通知你我已经拿到东西了的纸鹤，所以想要提醒你一声……”
听到这儿的时候，林三酒什么都明白了。
那只黑纸鹤的内容，她已经听过一次了，内容不算太长——“你的东西在我手上，如果你想拿回去的话，就用消炎药来和我换。”
那女人的声音沉厚，听起来好像比林三酒岁数大些。
“不要以为你可以靠追踪纸鹤找到我，不可能的，我有一个信号拦截装置，离我本人的位置很远，纸鹤会直接飞到那儿去。当我看到我的装置被人发现的时候，我就会第一时间摧毁你的东西。”
信号拦截装置听着有点耳熟，虽然她一时有点想不起上次自己是在什么场合下听见这个名词的，但隐隐直觉对方大概不是在胡编吓唬人。
就算她想追踪纸鹤，眼下也没法办到……真是没想到，自己居然被一个陌生人用疫苗来勒索了——但是，就为了“消炎药”？
这东西虽然算是末日中比较受欢迎的物资，可也实在不是什么特别了不起的东西；别的不说，任何一个进化者，再穷也好，身上东西也至少该够换消炎药的了。
何苦要让万林拿消炎药换回她的全副身家？这不是绕远路么？
与绑匪来来回回地沟通，肯定需要纸鹤，林三酒记得纸鹤是不承认化名的；要冒险搭上自己真实姓名，也要拿到手的东西……几乎可以肯定这一个名叫“凤晌午”的人，要的肯定不是普通消炎药。
“你要的是什么样的消炎药？我该去哪里找，拿到手以后，去哪里跟你换？”林三酒说完，将黑纸鹤出向空中一扔，让它飞回了那一个疫苗绑匪。
果然，黑纸鹤带回来的第二个口信，证实了她的猜测。
“【消炎药】，你没听说过吗？”那一个女声不可思议地反问道，“抑制世界末日因素活性的【消炎药】啊！是一种特殊物品，我不知道你去哪能拿到它，我要是知道，我就不靠别人了。总之，最近因为Karma之力的扩散，很多人都说这是Karma博物馆要重新活过来，变成无数个活跃的末日小世界了，所以【消炎药】炙手可热，我只听说过，但是连一个见过它的人我都没见过。你别装傻，反正你不拿来【消炎药】，你就别想拿回你的东西。”
听完信息，林三酒皱着眉头想了一会儿。
这件事中，有一个细微的可能性，就是万林与“凤晌午”联手骗人、一鱼两吃……不过，这一点其实不重要了。不论是否有隐情，她都一样得把这个凤晌午给挖出来，拿到疫苗才行——当然，是在接上人之后。
问题在于，出于某种十分可笑的原因，她都回Exodus半个多小时了，却一动也不能动。
“不是，我说，”她使劲揉了一把脸，冲联络器里说：“这不是为了大家好吗……大家也包括他啊！就不能让他借我点钱么，我以后再还给他呗？”
余渊沉默了两秒，终于问道：“……你是不是第一天认识人偶师？”
“我——”林三酒开了个头，哑巴了。
因为星舰在驻留港口里停泊太久，导致停车费过高——其实她现在身上一个大子都找不出来，一毛钱的停车费都属于过高——林三酒交不起，所以飞不起来飞船这件事，假如原原本本告诉人偶师的话，能换来的确实，不会是钱。
“还有，星舰在地表升空还需要申请许可，”林三酒想不通自己怎么沦落到这一地步了，“不交钱就肯定申请不到许可，没许可就不能升空……”
“你就直接走了，他们能拦得住？”余渊对于如何利用人偶师也很快上手了，“就算后面有追兵，你把追兵引到这儿来，看见人偶师，追兵自然也就没有了。”
大家都是末日进化者，都是在没有规则的动荡混乱中厮杀存活至今的，开船的人能想得到的事，租港口的人肯定也早就想到了。
带着几分绝望，林三酒喃喃地说：“不行。”
“为什么？”
“因为……整个港口就是一个特殊物品。”
余渊再次沉默了下去。
“我这什么运气，”林三酒把脸埋进手里，“不仅没钱交停车费，我托人带的东西还被劫走了，劫走了不说，还被勒索了……”
接着，她就将刚才接到的两只纸鹤都讲给了余渊听。但是她也没想到的是，叙述还没等结束呢，隔着联络器，她几乎都感觉到了余渊腾一下直起来的后背，和明亮起来的眼睛。
“信号拦截装置？”他好像把别的都忘了，喃喃说：“对，我就差这个了！我要这个的话，怎么拿到手？”
论假条的不可预测性
我对天发誓我以为大纲至少还能撑两天……加上我今天肠胃不舒服，真是想写个大纲都没法专心，干脆申请调个休吧……
2098 我们为什么要去迎接他
“……但是加嘉田如今跟你做的保证，就真的能相信吗？”
刚才那一口咬得有点太贪心了；此刻林三酒的舌头要很艰难地绕过一满嘴的食物，才能勉强让句子成型，还得小心别把残渣喷出去。
她上一次真正吃饭，还是在脏兮兮的办公室里,
都是几天以前的事了——这一路上危机险情意外不断，自然也没工夫吃饭，直到林三酒此刻在餐厅里坐下来，看见一盘盘餐点被端上桌，肚里才突然醒过来了一群噬咬着她五脏六腑的饿狼，每一口都像是要把勺子给咬断。
皮娜早已酒足饭饱，手间摆着一杯热茶，看着林三酒大口大口狼吞虎咽时,
脸上的神色几乎可以说是接近敬畏了。
“你慢点吃，不够我还可以再帮你叫点……”她小心地问道，“你不信任加嘉田吗？”
接话的人是清久留。
“我虽然与他不属于同一部门，但我对于他们的行事风格是很清楚的。”他压低声音说，“与一般自成一体、犹如独立生物一样的副本不同，这个副本规模太大了，大得可以让人在其中生活一辈子。这种副本，仅靠它自己天生而来的能量与资源，是很难维持住的……最高效、最好用的建筑元件，就是人。”
皮娜重重地咽下了一口茶，全副注意力都被抓紧了。
一个好演员在讲述的时候,
自有一种不知不觉引人入胜的吸力；哪怕现在清久留说的不是台词，又是在扮演一个寻常平庸的副本工作人员。
“进化者就像一个可以自动充电，自动升级的电池……比如说你用副本产生的筹码,
换来了一直梦寐以求的物品，看起来好像是你赚了。副本付出去了一个货真价实的东西，却只拿回了自己的筹码,
对不对？”
有清久留主动接过去了说服的重担,
林三酒一边放下心吃,
一边不忘了偷偷观察他。
清久留就像是有一個可以调整“耀眼度”的调节钮；有时他整个人如同长夜星河、冷月暗海一般叫人错不开眼，有时他能像个戴圆眼镜的寻常会计——比如说现在。而区别，似乎仅仅是他把头发用水按趴了下去，微微地驼起了背，往前平伸出了脖子，不自然地拉扯着一条肌肉……这是她能看出来的改变，或许还有更多看不出来的，一起造成了他给人印象的不同。
“不是这样的吗？”皮娜看着他问完，忽然又说了一句：“诶，你的眼睛很好看，你有没有想过换个造型……”
毕竟只是演技造成的改变，五官底子仍然是万中无一的，没有化妆，想要完全变成钟楼怪人也不大可能。林三酒想着，又将牙齿深深陷进了三文鱼蛋松饼里。
“但是在你想方设法拿到筹码的过程中，你就像是一只踩着轮子不断奔跑发电的仓鼠，你的行动、你的能力、伱的精力，都化作了源源不绝的电能，输送给了副本。当一个人变成员工后，他身为员工做的每一件事,
哪怕是打个喷嚏，都等同于是在发电。”
清久留好像没意识到同桌二人都在考虑他的造型问题，仍然在讲解道：“在这个基础上，你还需要为副本付出各种各样的实际劳动，作出无数改善与修缮……而副本仅仅是用你所产出的‘电源’，换出来一小部分，再提供给你而已。”
他能否说服皮娜改变心意，可以说是人偶师一行人到来之前，最重要的头等大事了。
皮娜亲眼见过了林三酒，林三酒想要不暴露、不被加嘉田发现，她要么就得将皮娜拉拢到逃脱行列里来，要么就得让皮娜答应保密——这也是她为什么会要来餐厅拖延时间的原因之一——可是林三酒能信任进化者皮娜，她能信任副本员工皮娜吗？
“如果仅仅是这样，那么合同期内，还可以说双方是各取所需。”
清久留此时扮演的这一个角色，居然是滴酒不沾的，刚才还神色严肃地摆手谢绝了服务生提供的红酒，显得他好像更可靠了。
“然而最初三年，只是一个钩子，用于把你勾住。副本的力量是侵蚀性的，我就亲身体会到了意志力一点点的软化消解，对于副本力量逐渐增长的依赖，对于外部世界的想象力也一点点丧失了……当我有一天忽然意识到，我已经有一个星期的时间，脑海里都没有出现过外部世界，外面的天、海和人，什么都没有想象过的时候，我就意识到了，再待下去只怕有更大危险。”
清久留低下头，推了推眼镜。在动了真情绪的时候，要继续扮演“会计”，对他而言也不容易。
“想象力不是幻想的能力，我们做事之前，不管你有没有明确意识到，其实都会有一个预想的过程……这是人类在世界里生存行走的一个关键能力。当你失去了对一个环境、一件事的想象……”
清久留皱起眉头，打了个比方：“比如说你要换衣服好了。如果你无论如何都无法预想到，你要怎么样才能把一件t恤衫挪到身上，那你就等于失去了穿上t恤衫的能力。现在对我而言，要预想如何能够真正离开副本，如何在外部世界中生存，已经是一件很困难的事了，需要反复逼迫自己去一遍遍地想，就像是受伤后的人复健，重新学习走路一样。我认为，副本就是这样渐渐让员工们失去离开它的能力的。”
这是林三酒第一次听见的讯息——她不由得放下了餐具，怔怔扫了一眼清久留。
皮娜也显而易见地打了个冷颤，可是也不知道加嘉田究竟许诺了她多少好处，她仍然有几分犹豫：“那……如果我保持着警觉心，在首三年一结束的时候，就马上走人的话……”
觉得自己可以火中取栗的人，比比皆是——否则不会连末日十二界里都仍旧存在庞氏骗局了。
二人对视了一眼，不约而同都有几分焦躁。
清久留的警告与提示，其实是远在天边、很难想象的——人本来就不是有远见的动物——而加嘉田所承诺的一切，无论是舒适的生活环境、取之不尽的物品、不必再冒险的安全和稳定……却每一样都触手可及，也难怪皮娜会受不住诱惑。
正当林三酒思考着该说点什么好的时候，从餐厅大门外突然踉踉跄跄地撞进了一个人影；在座都是感知敏锐的进化者，即使那人动静不算太大，也依然令众人都纷纷转过了头。
“我、我有一个事要宣布，”
那是一个体型细细长长的男人，一张脸上又红又白，也不知道是怎么回事，连气息都有点喘不匀了。一个服务生朝他做了个嘘声的手势，他又看了看餐厅，好像这才想起来赌场内不许喧闹的规矩；他几乎连一点时间也没浪费，抬脚就冲到了离门口最近的一张桌子前，对桌上进化者低低说了几句话，不等回应，又掉头冲到了下一张桌子前。
“怎么回事？”皮娜犹疑地问道。
林三酒已经扭过了身子，看着那进化者脚步匆忙地从一张餐桌走到下一张餐桌，口中喃喃地重复着同样的一个消息，将那个消息越带越近；她甚至都不用等那人走近，就知道那个消息是什么了——前一桌上，听清楚了口信的进化者霍地站起了身，脸色发白地让一句话滑出了嘴：“人偶师在外面！”
椅子被匆忙拉开的响声、杯盘被撞得跌倒在桌上的杂音、人们纷纷的抽气声……都在同一时间搅乱了餐厅里此前兴致盎然的安静谈笑——在受了惊的一片小小混乱里，霍然长身直立起来的林三酒，反倒不算是惹眼了。
也有人比较理智，忙安慰身边人道：“大家不要担心，这里是赌场大厅，不可以动武的，不要害怕……”
“他怎么来了？”也有不畏惧“人偶师”三个字的进化者，仍然好整以暇地朝那带口信的人问道：“你见了他，第一时间就想到要跑来通知大家吗？”
“不、不是的，”那个身型细长的人，苦着脸说：“我是不小心被他抓住了……虽然不能动武，但我感觉好像他都没有怎么动手，我和另外好几个人就一起都动不了了……然、然后，人偶师，唔，大人，就命令我和另外几个人，把他到了的消息传播到赌场大厅每一个人的耳朵里。他说，哪怕还有一个人不知道，他都要让我后悔长了嘴巴。餐厅里现在没人不知道了吧？”
“他为什么要——”
那人的话还没有问完，从餐厅里一张桌子旁就已经冲出去了一个人影；哪怕被服务生严厉提醒了一句，她也没慢下多少，跑到一半，还回过头，满面笑容地朝她同伴催促招呼道：“快，快点来啊，咱们出去找他！”
皮娜愣在桌子旁边，瞪着远处喜气洋洋的林三酒，好像后者在她眼前突然长出了八条触足。
“等等，”
眼看着清久留也走了过去，她赶忙也站起了身，一时间却还不肯接受命运的转折，结结巴巴地问道：“我、我们为什么要去找人——人偶师？”
2099
没有，林三酒又转了一个圈，简直想将目光在身周连成360度的一片才好——到处都没有，她已经按照刚才屏幕上那个摊子的模样，按图索骥地找到这儿来了，可是附近哪里也没有离之君的影子。
四周潮涌攒动着的人头，每一个都是陌生人；她谁也不认识，谁也不认识她，别人的目光从她身上一扫而过，就重新投入了陌路。
奇怪了，难道是她看错了？
仔细想想，她与离之君唯一一次的接触非常短暂，又是那么多年以前的事了，如今要她描述回忆离之君的长相，她脑海中浮现出来的都只有一片椭圆形的模湖肉色。
这样的情况下，林三酒看错了才是正常的。
“再说，你们又不算是朋友，打过一次交道而已，”意老师毫不留情面地提醒道，“是他不是他，他要去干嘛，关你什么事？赶紧办正事要紧。”
“万一黑泽忌也……”
“黑泽忌自己都说过，好多年没找着他的那个朋友了。”意老师立刻答道。
怎么说，也是当年帮了自己一回忙的人嘛。要不是
不等林三酒在肚子里叹一口气，就听身后传来了一声招呼：“姑娘，你站这是要买东西呀？”
她一回头，正好对上了摊主的一双眯眯笑眼。所谓“和气生财”，他虽然不喜欢林三酒站在摊子前东张西望挡他生意，但嘴上却十分周到热情：“来来，别客气，我这次带了不少新品，你要不要看一看？还可以试吃一块呢。”
林三酒下意识地垂下眼睛，在摊位上扫了一圈，连一点看起来像是食物的东西都没发现。
黑石集的安全措施看来做得很到位，卖主们竟都放心大胆地将东西摆在台面上来了，有人还用个透明盒子装着，有人什么也不用；眼下这一张桌上，摆了四五个陶瓷器具，中央是一个蛋糕托盘，托盘上只有一堆碎瓷断瓦。
“来，你可以尝尝，”摊主用手指夹起一块碎瓷片，就往林三酒脸上送，“不过你要注意点啊，别把嘴割破了……你牙口好不好？不能把牙崩了吧？”
为什么要让人试吃碎瓷片？
“不不，”林三酒赶紧摆手谢绝了，“我就想打听一下，我没有摊子，但如果我想卖东西换钱，在这儿该怎么办呢？”
摊主将瓷片扔回蛋糕托盘上，撞出了“当”的一声响。那玩意就算不是真正的瓷片，也肯定比一般瓷片硬多了。
“我这个摊子是D4，”摊主答得还挺详尽：“你顺着这个方向，去D1道，一直走到头，就会发现这‘碗’中央的一个圆形空地。那个空地上搭了个人交易系统，你去那就行了。”
整个黑石集装在山谷之间陷下去的一个“碗”里，只不过底部是平地；不知多少条道从中央呈放射形向外铺满了整个“平底碗”。从红松林坡道上下来的时候，正好会走入AB两道之间，要是林三酒没记错的话，两条道上最后一个摊位都是20。
“谢谢，”林三酒刚要扭头走，又实在忍不住问了一句：“为什么要让人吃瓷片？”
摊主志得意满地笑了笑。“你听过鸡吃石子吗？一样的道理，助消化呀。”
得，说了还不如不说，引起的问题反而更多了。
林三酒尽管好奇，却好歹分得清轻重，知道现在该干什么才是要紧。假如这时身边有个元向西或波西米亚，估计是肯定没法说走就走的了——只是她没想到，她一步刚迈出去，却也没能说走就走；因为就在第一步落地时，那个摊主又说话了。
“来啊，到我这边来，”他不知道为什么忽然变了一副口气，几乎像是哀求一样，在身后喃喃地说：“拜托你过来……过来吧。”
林三酒汗毛都竖起来了；急忙扭过头时，发现碎瓷片摊前仍旧只有一个还没来得及走远的自己——摊主正直直地看着她，很显然，除了她，那话不可能是对第二个人说的了。
“你说什么？”她狐疑着问道，“你要我过哪里去？”
没想到摊主闻言一怔，脸上浮起来的神色不但比她更狐疑，还多了一层茫然。“你说什么？”他一模一样地反问了一句，“我没要你去哪啊。”
“不，你刚才跟我说，要我过去。”
尽管站在人来人往、热闹嘈杂的集市里，但是林三酒却十分肯定，这一回自己没搞错，那个摊主确实就是说话了——连意老师都在脑海中左证了她的记忆：她听见的确实是摊主的声音、声音来源也就在摊主所立之处；不会是别人的声音传了来、弄混了。
“可我真的没说话，我骗你这个有什么好处？”摊主上下看了看林三酒，疑色渐渐浓起来，“你……你刚才就站在这里四下看，是在看什么啊？”
“我？我当时在找一个人。”
“没找到吧？”摊主脸上恍然大悟，好像已经得出了结论：“你是不是觉得自己看见谁了？然后又觉得自己听见了我说话？”
听这意思，他就差没有直说林三酒精神上有点毛病了。
在满腹不解地离开了D4摊位之后，林三酒有好一阵子没敢放松精神，始终留着一只耳朵朝后听着动静，但那摊主果然再也没出半点声音，任她走远了。
古怪是古怪，却也不影响她该干什么干什么；那摊主的指点却是不错的，她很快就找到了“平底碗”的中央部分，也就是“个人交易系统”所在之处。
所谓的“个人交易系统”，其实倒并没有林三酒想象的那样高科技。或许是因为有交易需求的进化者太多，鱼龙混杂的，不敢让人直接接触特殊物品或精密机器，所以“个人交易系统”实际上是两排底下坐了几个登记员的篷子，篷子中间是一条长长的、好像T台一样的红蓝双色展台。
“如果你要有物品或服务要卖，你就去蓝色棚子那儿登记，这个红色棚子是给求购的人用的。”
站在红色棚子前排队的一个高壮男人，不知道是不是忌讳这个世界的Karma之力，回答林三酒时也非常详尽耐心。“你看见那个展台了吧？也是以颜色分出了两个长条，对不对？红色那一边，立着一个个求购的信息；蓝色那一边，立着的就是出售信息了。”
此时长展台上已经立起了两排稀稀零零的牌子，当林三酒抬眼望去时，正好看见两个进化者同时将手伸向了一块红色区域里求购的牌子——二者的手不及相碰，彼此都意识到了身边的竞争者，目光死死拧在一起，似乎眼看就要爆发出一场小争端。
“你看见合适的，就把牌子拿下来，去棚子里说一声。你应该有停飞行器时的那个小牌子吧？”见林三酒掏出了那一个小木牌，高壮男人点点头，说：“不管你是发布信息还是应征信息，你都得拿这个当抵押，作为一个交易的诚意保障。不然的话，比方说，万一有人以求购为由，把物主骗出来打劫呢？”
林三酒倒没想过这一点——怪不得飞行器都必须要统一停放。
“那就行了，”高壮男人想了想，“你把钱准备好，别的就没什么了。”
“还要钱？”林三酒瞪圆了眼睛。
“发布信息要钱，但应征信息不要钱，”高壮男人看看她的神色，也反应过来了，朝展台抬了抬下巴，说：“你要实在一分钱都没有，先去看看求购类信息也行……你这人怎么有飞行器没有钱？”
林三酒对此实在提供不了回答。
既然应征不要钱，就先看看好了……反正她就是为了变卖家产来的，要是正好看见有人求购她有的东西，那也实在没有什么不能卖的；跟钱一样，都是身外之物嘛。
她一边想，一边脚步轻快地走过了前两块求购人形物品的牌子。
第一个抓住了她目光、让她十分动心的，是一个求购“浓缩霉运”的牌子——那意思好像是觉得自己倒霉的人都可以把霉运提取浓缩出来，但是必须要装在密封容器里，不能有泄露之虞。
林三酒有心无力，满腹遗憾地继续往下走；在她又走过几个牌子时，她勐地刹住了脚。
是了，她身上还有这个啊，她自己都差点忘了——却偏偏是一个她不能卖的东西！
“求购【人生如戏】，”牌子上写道。