第三章 流浪者
十一望着天花板，忽然翻身，“我都忘了问，你叫什么名字？”
“简·赫斯塔。”
十一转过脸来，表情有一点不高兴，“我是说真名。就不能直接告诉我吗？”
赫斯塔看着她，“是真名。”
“少骗我了，”十一翻身坐起来，“哪有人用族名当姓氏的，你不愿说就不愿说，别拿我当傻子！”
这突如其来的怒火让赫斯塔有些摸不着头脑。
“哼，你不告诉我真名，那我也不告诉你。”小女孩又躺下来，咕哝道，“你别想知道我真名叫什么。”
十一背过身去，却听见身后传来一阵窸窸窣窣的翻动声。她忍了一会儿，又悄悄回过头——赫斯塔正在打开她今晚带回来的面包。
“住手！”十一从床上跳了下来，一把抢过了赫斯塔手中的面包，“这是留到明天吃的——晚上那一大锅面条几乎都是你一个人吃掉的，你怎么还吃啊！”
“饿了，”赫斯塔又转头去拿另一袋面包，“面条，不够。”
“别拆！别拆！”十一叫起来，将刚夺来的面包又塞回赫斯塔手里，“算了，你就吃这个你拆了的吧……你怎么回事啊，也太能吃了！”
小女孩气咻咻地走回卧榻，故意将自己的每一个动作都弄得很大声，但这一切似乎就是无法在赫斯塔那边激起涟漪。
过了一会儿，小女孩又悄悄看向赫斯塔，对方仍坐在刚才的位置，细嚼慢咽，也不知在想什么。
小女孩仔细望着赫斯塔的一举一动。
这个大个子……实在很奇怪。她看起来很好欺负，就算自己对她随意呵斥她也没反应。
但同时，这个人又很能打……
“喂。”她喊了一声。
咀嚼中的赫斯塔抬起头。
“你刚说你叫什么，你的名字？”
“简。”
“好吧，简，”小女孩轻哼了一声，“你说，我是不是对你很好？”
“嗯？”赫斯塔看向小女孩，不知道对方卖的什么关子。
“我，是不是，对你很好？”小女孩左脚踩着破破烂烂的竹席边，稍稍昂起下巴，“你看，你这个人初来乍到，没有地方住，是我，给了你一个遮风挡雨的地方，还给你煮东西吃——我对你好不好？”
这个长句暂时超出了赫斯塔的理解范围，不过她听出了这是个疑问句，于是模模糊糊地嗯了一声。
“所以你得报答我。”小女孩接着道，“不然，你就是个小白眼狼……大白眼狼！”
见赫斯塔又没反应了，十一站起来，“报答，报答你懂么？我帮你做了一些事，所以，你也得帮我。”
赫斯塔仍是一知半解：“……帮什么？”
十一仰头想了半天，一时间也没想到有什么非要赫斯塔帮她做的事，便又躺下了。
“帮什么？”赫斯塔再次问道。
“哎呀，”小女孩被追问得有点烦，她扭过头，翘起二郎腿，一只手手轻轻拍着肚皮，发出一声长长的叹息，“还真指望你了，我是指望不起哦，睡吧睡吧。”
赫斯塔把吃剩的面包戴打了个结，朝着不远处她们堆杂物的地方轻轻一扔，这半袋面包准确地落在了另一袋上头。
“晚安。”赫斯塔轻声回答。
……
第二天一早，赫斯塔决定去梅郡的水银针工作站附近转转，至少了解一下她们这边的工作时间。
一路上，十一也始终跟在赫斯塔身边。她发现这个大个子讲不清自己要去的地方，于是自告奋勇地提出要保护她，以免这个外乡人遭受欺骗。
两人牵着手走在空无一人的小路上。梅郡的郊野总是让赫斯塔想起短鸣巷——即便到处都能看见野草、野花，道边时不时冒出一棵歪歪斜斜的树，可一切还是灰蒙蒙的。
“这会儿的郊野是最安全的，”十一大声说，“流浪汉没有早起的，这个点他们都在睡觉呢，所以你什么人都碰不到。”
“流浪汉。”赫斯塔精准捕捉了这个名词，她指了指十一，“你，流浪汉？”
十一顿时瞪圆了眼睛，她再次甩脱了赫斯塔的手，往后退了几步，然后加速朝赫斯塔冲撞过去。
“说什么呢！”
赫斯塔已经有些习惯这个小女孩的喜怒无常，她轻易躲过了十一的进攻。
“你，不是流浪汉？”
十一气得跺脚，“我是‘流浪者’！”
“有什么……？”
“区别可太大了！！流浪汉都是无家可归的人，流浪者不一样，流浪者是出来‘体验生活’的——我不是出来流浪，而是出来体验生活的，你懂吗？”十一气急败坏，“外面这些流浪汉就是死在路上也没人管，我和他们可不一样！”
小女孩望着赫斯塔的脸，从对方此刻表情来看，她多半没有听懂。
“你！”
赫斯塔收敛了笑容——十一的脸已经气得通红，她用力抓着自己发热发痒的脖子，脏兮兮的颈脖上立刻留下几道红印。
“呃……”赫斯塔看着她，“抱歉？”
“我有妈妈！我——有——家！”十一大声喊道，“我不是流浪汉！”
赫斯塔半蹲下来，在片刻的沉默之后，她张开双臂。
“……嗯，你不是，流浪汉，我，错了。”
听到这句话，十一提着的一口气终于放下，她看向别处，声音有些哽咽，但仍能听出怒火：“你知道就好！反正你记着，以后不准喊我流浪汉！”
赫斯塔安静点头。
两人沉默地往前走了一段，没过多久，十一的脚步又开始蹦蹦跳跳。
“简？”
“嗯。”
“我昨天都没问，你妈妈呢？”十一抬起头，“你一个人跑这么远，她不担心吗？”
“我妈妈？”
“对，你妈妈！”
“她，”赫斯塔想了想，“不在。”
“你是说，”十一两手掐住了自己的脖子，吐出舌头做了个鬼脸，“这样不在？”
赫斯塔仍望着前方，“嗯。”
十一再次抬头看了赫斯塔一眼。这一次，小女孩久违地沉默了一会儿，但很快又变回先前玩世不恭的模样。
“你要好好谢谢我，你知道吗？”小女孩昂着头，“我是你的恩人。”
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第四章 旅馆
“恩人？”
“幸好我昨天把你捡回来了，”十一也望着前路，她骄傲地挺起胸膛，“如果我没有把你捡回来，你现在就是个流浪汉了，当流浪汉很可怜……但也没关系，只要有人肯把你捡回去，你就不是流浪汉。”
这一串话听得赫斯塔有些云里雾里，“什么？”
“……你要报答我！你要感谢我昨天把你捡回来了，你知道吗？这下你更得报答我了！”
十一大笑起来，即便赫斯没有听懂，她也不再解释。她绕着赫斯塔跑了一圈又一圈，说了许多不着边际的话，被太阳晒得满头大汗也毫不在乎。
走了一个多小时，赫斯塔终于来到梅郡工作站附近。
离目的地还有两三个街区的时候她就嗅到了一些危险，仅仅不到一百米的距离，她就碰上了两批荷枪实弹的巡逻兵。
士兵们五人一组，成矩形队列前进，四人占据四角，一人走在中心，所有人抱着枪支，神情严肃。
等走到最后的街角，赫斯塔发现，那条通向工作站的主路已经被封了。而工作站的各个出口，则均有士兵把守驻守——清一色的男性士兵。
她朝着前方远远望去，梅郡工作站的大门紧紧关闭着，没有任何人进出。
“你到底要去哪里？”十一问。
赫斯塔没有立刻回答，只是牵着十一，若无其事地转了弯。
等街道恢复了正常，赫斯塔才侧目看向女孩，“旅馆，你知道吗？便宜的。”
“知道啊，但你要住旅馆干什么？”小女孩的声音一下大了起来，“我们可以回昨天的房子里住，你是觉得那里不够好？”
赫斯塔笑了一声，她胸有成竹地对着女孩摇了摇手指。
“想不想……吃饭？”
“你又没吃饱！？”十一惊了，“早上我可是把昨天没拆的一整袋面包都给你了，你怎么——”
“面包，不好。”赫斯塔面色坚定地挥了挥手，“想不想，吃，更好的饭？”
“……怎么吃？”
“旅馆。”赫斯塔望着她，“找旅馆。”
……
十一领着赫斯塔穿过大街小巷，最后停在一个有些破旧的旅店前。十一似乎和这里的老板很熟，她代赫斯塔向老板沟通，甚至还帮着还了价，房费一天一结，相当便宜。
赫斯塔签字的时候，老板两肘撑在台面上，嘴角有些意味不明地上翘着。
“好了。”赫斯塔把登记本推回去。
“你从哪里来？第一区？第二区？第三区？”老板切换着语言，带着浓重的口音试探着。
“您会说三区话啊。”赫斯塔有些意外地抬起头。
“嗨，会一点，早年这边的人都出过海，船上什么人都有，我蛮多朋友都是第三区的，”男人往赫斯塔的方向挪了两步，他目不转睛地盯着赫斯塔的红发，“你要是碰上什么困难，可以来和我说，我呢，可以看看有什么能帮上忙的。”
“谢了。”
赫斯塔看了一眼房卡上的数字，提起自己的手提箱往一旁的楼梯走去。
十一跟在赫斯塔身后走了几步，中途又突然停下来，跑回了柜台。
“喂，老东西！”
老板瞥了十一一眼，没搭理她。
十一更加恼火，“别以为我不知道你打的什么算盘，凡事讲究一个先来后到，她是我先发现的，你别想截！”
“……呵，你最近是没挨过打了是吧，跟我没大没小，”男人嘲讽地眯起眼睛，“那我一会儿问问她呗，看她是不是已经和你谈好了？”
不远处，已经上了二楼的赫斯塔发现身后的小尾巴不见了，她探出半个身子，“十一？”
女孩往后退了两步，临走不忘回头留一句狠话：“……反正你要是敢截我的胡，我让我爸打断你的腿！”
老板不置可否地沉了沉嘴角，但还是忍不住笑出了声。
……
走在二楼的过道上，十一已经有些后悔带赫斯塔来到这里，她忍不住开口，“你就是在浪费钱……你以前没过过苦日子吧？我和你说我们昨晚占的那个房子可好了——”
“来。”赫斯塔将另一张房卡递给十一，“拿着。”
“我才不要！我今天晚上还要回去的。”十一仍有些气恼，“要是咱们那儿晚上没有火光，迟早会被别的什么人又占了！”
但赫斯塔的手仍然停在半空。
十一无可奈何地接过房卡。
“反正我说好了，我晚上不住这儿，你别想勉强我！”
两人进了屋，赫斯塔扫了眼房间——还算干净。
眼看十一就要往床上跳，赫斯塔及时地揪住了她的后领。
“你干什么？”十一在半空中扑腾，“别把我衣服弄坏了，快放我下来！”
赫斯塔将十一拎到了卫生间，“洗澡。”
“你说我？我不洗！松手！”
赫斯塔松了手，她半蹲在卫生间门口，堵着小女孩的出路。
“为什么？”
“我才要问为什么，洗什么洗，洗了也会脏！”十一更不高兴，“而且我又没有——我是说，我换洗的衣服都在家里，根本没带出来！洗完澡我穿什么？”
“洗。”赫斯塔再次重复道，她抓着十一的肩膀，继续把人往卫生间里推，“你，衣服，一起洗。”
“你到底要干什么！”
“你不想吃？”赫斯塔稍稍歪着头，“真正的，好东西。”
小女孩有些怀疑地看向赫斯塔。
“……你是要带我去那种地方吗，”十一小声开口，“就是那种，必须要穿得人模狗样，才能去吃东西的地方？”
“嗯哼。”
“我这衣服已经洗不干净了！再洗也是黑的！”
“洗。”赫斯塔仍然坚持。
十一将信将疑地开始脱衣服，赫斯塔则打了个呵欠，将自己的行李箱丢在了床上，而后一个飞扑，把脸埋在了枕头里。
十一光着脚，“……我洗澡，那你干什么呢？”
“我得再睡一会儿。”
赫斯塔闭上眼睛，低声喃喃。
……
傍晚，按照赫斯塔的指示，十一穿过街道。
过了路口，她忍不住回头看向赫斯塔——赫斯塔正坐在街边的露天圆桌上喝咖啡。
四目相对，赫斯塔对着十一端起了咖啡杯，那样子好像在说“你加油”。
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第五章 餐厅
十一继续朝前走，很快就来到一片高耸的公寓群附近。她绕着其中一栋的楼底转了半圈，果然，就像赫斯塔说得那样，这里的正门和后门都站着守卫。
每一个从前后门出入的访客，都遭到了士兵的盘问。
“什么嘛……哪里还有别的入口了。”
十一嘟囔着，在一个公共长椅上坐了下来。
按赫斯塔的说法，这附近一定还有一条隐秘的入口通向公寓内部……她必须先找到这个入口，然后才能执行后面的计划。
可十一转悠了半个多小时，始终没能找到这个传说中的地方。
天空渐暗，建筑内部亮起了灯，隐约映照出里面的轮廓，街上的风更大了，十一沉下心，决定按备用计划行事。
——如果实在找不到隐藏入口，也可以从正面突破。
赫斯塔反正也是这么说的。
她深吸一口气，挺起胸膛，两手攥成拳头，大摇大摆地走向正门。
几个守卫早就注意到这个一直转悠的可疑身影，等到她靠近时，有人拦住了她的去路。
“干什么？”
十一并不害怕，只是高声答道：“你们让开，我来领取我的报酬。”
守卫并不买账，只是将她往后推搡。
“什么报酬？找谁领？”
“和你们没关系，”十一回答，“只要让我进去——”
她话还没有说完，脑袋就挨了一下，十一吃痛，双手捂住痛处。
“走开，”一个士兵拎着她的胳膊将她往外拖，“这里不是给你胡闹的地方。”
“我来领我的报酬！放开我，你们放开——”
十一突然感觉自己被提到半空中，然后整个人失去平衡，朝外飞去。她本能地闭紧了眼，同时抱住了头。只是在预期的摔落到来之前，忽地有几只手从空中托住了她，分别稳住了她的脖子和腰。
“你们在干什么啊？小孩子能这么摔吗？”一个女声带着怒意，从十一的斜前方传来。
十一稍稍睁开眼睛，见一个身形高大的姐姐正站在那儿同士兵理论，而于此同时，还有三个和她穿着差不多衣服的女生站在自己身旁。
这些人对着十一嘘寒问暖，让她有些懵了，一时不知该如何回答。
“……太过分了这些人，”其中一人摸了摸十一的头，“这孩子都给吓傻了。”
“你叫什么名字？”另一人问道，“来这儿干什么？”
十一望着这些友善的脸孔，忽然有种怪异的陌生感。她们的穿着很普通，但她们又和街上随处可见的女孩们完全不同。这里的每个姐姐个子都很高，肩膀很宽，手也很大——就像昨天被自己从墓地捡回来的赫斯塔一样。
是的，她们都有着相似的气质……
“我来……拿报酬。”十一的声音反而小了一些，她垂下目光，“有人让我到这里来拿报酬。”
“谁？说下她的名字。”
“优莱卡。”十一低声回答。
几人面面相觑，“……你们认识吗？”
另两人摇了摇头。
“听着不像一个十四区的名字，可能是别的区过来执行任务的？”
其中一人又看向十一，“她给你许了什么报酬啊？”
十一立刻从地上站了起来，她拍了拍身上的灰，仰头看着眼前的众人。
“一顿好饭！”十一认真回答，“是特别好的饭，她说的！”
……
在四个水银针的带领下，十一从另一栋建筑的连廊进入到了这栋公寓的地下三层。
一切就像赫斯塔说的那样，这条路上几乎没什么检查的卡口，就是门特别多。每一次都要这几个大姐姐刷卡，才能通过。
姐姐们走得飞快——她们似乎已经稍微放慢了步伐，但十一抓着其中一人的手，仍要小跑着才能跟上四人的速度。
“……这是什么地方？”十一气喘吁吁地问。
“那个人没告诉你吗？”
“没。”
“哈哈，那我们也不能告诉你的。”
十一有些不满地皱起眉头——不告诉就不告诉，大不了我回去问。
几人从电梯出来，眼前是一片突然开阔的大厅。虽然在地下，但这里的层高令人完全没有逼仄之感。
十一感觉自己仿佛来到了另一个世界——这里离外面的街道只隔着一堵墙，但一切都不同了。
到处灯火通明，淡黄色的大理石地板平整光洁，十一一出门就看见了远处的餐厅，那儿有七盏缀满玻璃流苏的吊灯沿着天花板的中线依次排列……
简直就像童话故事里皇帝居住的地方。
正此时，几个西装革履的男人从对面走来，远远地向这边的四个水银针打了个招呼。
十一不由自主地躲去了其中一个姐姐的身后，紧紧抓住了她的裤管。
水银针觉察到小女孩的紧张，伸手拢了拢她的肩膀。
靠近的男人有些惊奇，“……这里怎么还有个小孩子？你们带过来的？”
十一的脸唰地变红，她皱紧了眉，充满敌意地瞪向来者。
“别问了。”站在最前面的姐姐答道，“晚饭开始了吗？”
“开始了，”男人回答，“我们刚吃完呢。”
“好啊，那我们先过去了。”
“等等，”男人拦住她的去路，“你晚饭后还有时间吗，之前和你说的事——”
“明早再说吧。”
四人都没有过多停留，很快就带着十一继续朝前走。
小女孩原本才松了口气，可进了餐厅才发现里面的人更多。
她有些木讷地跟在几个姐姐后面一起排队。人家拿盘子，她也拿盘子，人家拿筷子，她也拿筷子。
队伍缓缓前进，十一看见一条长长的取餐带，在那里，铺着白色餐布的桌面上放着上下两层的餐架，每一个架上都放着一个盛满食物的餐盘。
她整个人都紧绷着，手臂小心地捂着自己衣服上还没洗掉的污渍。
此时的十一忽然有些后悔，难怪赫斯塔要让她洗澡。早知如此，上午洗衣服的时候就应该再用力搓一搓……可令人尴尬的除了衣服还有鞋子，鞋面边上有几个地方已经快磨出洞了。
十一的目光不时往旁边瞟。
整个餐厅里，都再找不出第二个像她这样的人了。
第六章 决心
“你是不是看不见上排里的菜？”站在十一身后的水银针忽然说。
前面的水银针也回过头来，“……是哦。”
十一的脸再次涨红了，她不好意思承认，但又觉得这一切如此显而易见，没法撒谎。
正当她盘算着应该怎么回答，一人已经接过她手里的餐盘，另一人把她抱了起来，指着一道道菜挨个问她吃不吃。
这份紧张感一直保持到十一落座，她谨慎地观察着周围的变化，观察着每一个从她身旁经过的人。
有时候，会有另一些路过的大姐姐过来打招呼，其中也有人会问“你们哪儿捡回来一个孩子”。也不用十一开口，她身旁的姐姐就会替她回答，“这是小朋友的报酬。”
十一不免还是有些心虚。她真怕一会儿有人会纠缠问她具体是做了什么才得了报酬……好在几乎没有人对这个回答有更多的好奇，大家总是欣然点头，然后就聊些别的。
有的姐姐还会摸摸她的头，感慨道：“这么小？辛苦了”。
十一顶多含糊地回一句“没有”，其余时刻都闷头扒饭——她吃得飞快，有些肉块和蔬菜只是被她胡乱咀嚼了几下，就囫囵下肚。
各种甘美鲜甜的味道在她舌尖错综交叠，这种感觉就像整个人都扎进了这世上最美妙的万花筒。食物的味道化作了具体的光影激流，她置身其中，还来不及仔细观摩此刻延伸到眼前的曼妙景象，就被牵引着栽倒在下一片光域之中。
这顿饭吃得慌慌忙忙，但又令人心甘情愿。只可惜她的胃不能像食欲一般无限，在撑到胃痛得时候，她不得已停了下来。
胃里沉甸甸的，这坠胀的感觉令十一动弹不得，一个饱嗝顶上来，她往往要梗直脖子好一会儿才能止住那一股要呕吐的冲动，可她的眼睛依然盯着手里的布丁杯。
总感觉，只要再过几分钟，肚子里就能再塞下一勺布丁。
年幼的十一半靠在椅子上，生平第一次体会到一种近似痛苦的幸福。
等候的间隙，她的眼睛百无聊赖地扫视着餐厅中的装潢。忽然，墙上的一处徽章闯进视野，十一先是一愣，而后侧过头，拉了两下旁边姐姐的衣袖。
“……姐姐。”
“嗯？”她身旁几人同时看了过来。
十一有气无力地指着墙，表情一时复杂。
“你们，你们几个不会是……水银针吧？”
……
夜晚，一个水银针开着车送十一回到旅馆所在的路口。十一艰难地扶着墙往回走，一进旅馆，就看见赫斯塔和旅馆老板坐在大厅里喝茶。
“你回来了。”赫斯塔朝她挥了挥手，字正腔圆地问道：“晚饭吃得怎么样？”
十一瞪了店老板一眼，拉着赫斯塔上了楼。
回到房间，十一倒在床上。她拉着赫斯塔的手，目光在赫斯塔身上上下打量着，最终狐疑不决地开口问道，“你……你告诉我，不准说假话。”
“嗯？”
十一在赫斯塔的左手掌心里写下AHgAs几个字母，然后戳了下赫斯塔的心口，“你不会也是水银针吧？”
望着十一紧张兮兮的神情，赫斯塔笑起来，然后摇了摇头。
十一长长地舒了口气，忽然有种失而复得的庆幸。等回过神来，她狠狠打了一下赫斯塔的掌心，“吓死我了！”
十一把脸埋进枕头，她侧卧着，留了半只眼睛望着这个她昨天捡回来的大个子。
是了，应该不是的。
水银针们总是有地方住的，从来没有听过哪个水银针会流浪街头。
而且她们都很威风，从来也没见过哪个水银针断条胳膊少条腿……
所以赫斯塔肯定不是。
“我还有个问题，”十一低声开口，“‘是我的报酬’到底是什么意思？为什么她们听了就会带我吃饭？”
赫斯塔正在阅读一张小广告，听到这个问题抬起了头——她听懂了问题，但她的词汇量还不足以做出解释。
正当她搜肠刮肚地回忆着词汇，十一已经抛出了下一个问题。
“还有，优莱卡是谁？”
“优莱卡，是水银针。”这次赫斯塔答得很快。
“这里面还真有水银针的事！”十一立刻睁大了眼睛，“你认得水银针？”
“嗯。”赫斯塔点头。
“我懂了！”十一从床上坐了起来，“你帮过一个水银针，然后这个水银针答应给你一顿饭当报酬，只要去了固定的地方报出她的名字就可以兑现，是不是！”
赫斯塔没听懂，但还是朝着十一竖起了大拇指。
“那就说得通了，”十一回想着今晚发生的一切，“这种事在水银针内部很常见对不对？所以今天别的人听到我的答案，大家也都很司空见惯的样子……啊是的，这就都说得通了……”
十一终于闭上眼睛，安下心来，只是没过多久，她又转过身，“你晚上一直在楼下聊天吗？”
赫斯塔点了点头，“那个老板，陪我练习，纠正发音。”
“你别被他骗了！”十一一下从床上坐了起来，这突如其来的动作牵动了腹部，叫她一阵难受，但小女孩还是立刻坐到了赫斯塔身旁，“他和你讲了什么赚钱门路吗？”
“什么？”
“门路！方法！赚钱的！”十一抓着赫斯塔的被角，“讲了吗？”
赫斯塔摇摇头。
“好……”十一把赫斯塔往床的另一边推了推，然后自己也躺了下来。
两人就这么安静地躺在一块儿，过了一个多小时，十一终于觉得胃稍微舒服了一些，她翻过身，“简？”
“嗯？”
“你以后会在这边住下来吗，还是还要回第三区？”
十一花了几分钟时间才让赫斯塔理解了这个问题，赫斯塔想了好一会儿，只能回答“我也不知道。”
这个答案并没有让十一满意，但却让她下定了某种决心。
小女孩抱着赫斯塔的左臂，又伸出一只脚搭在赫斯塔身上。赫斯塔起初没什么反应，但过了一会儿，她悄无声息地把小女孩的脚推走了。
“我决定了，”十一突然撑着床直起身，“明天，我也带你去一个地方。”
第七章 维拉护理中心
“什么地方？”
“反正也是好地方，”十一含混地回答，“你跟着我去就是了，难道我还会害你吗。”
说完，十一再次扑倒在赫斯塔身旁。
赫斯塔把手抽开，“不热吗？”
“不热。”十一低声答道，“我要睡了。”
赫斯塔拨拢起十一的小脑袋，“去，刷牙。”
十一突然睁开眼睛，张嘴朝着赫斯塔伸来的手咬了过去——然而赫斯塔的手闪得更快，只听“咯愣”一声，十一咬空了。
“哎？”赫斯塔不免诧异，“让你刷牙怎么还咬人呢。”
十一没听懂赫斯塔在说什么，她冲着赫斯塔做了个鬼脸，起身往卫生间跑了。
……
第二天一早，赫斯塔提着行李箱，跟着十一出门。
十一拉着赫斯塔右手的袖子，边走边道，“你箱子里是装了什么宝贝吗，为什么走哪儿拎哪儿，你也不嫌重。”
“去哪儿？”
“你跟我走就是了，不远，二十分钟。”
在一通七拐八绕之后，十一带着赫斯塔来到一个窗明几净的护理中心前面，赫斯塔不认识文字，但从这里随处可见的婴儿图片来看应该是类似妇幼中心的地方。
进门前，赫斯塔指了指不远处转角的咖啡馆，“先去早餐？”
“直接进里面吃啊，”十一推着赫斯塔的腿，“你的钱难道是大风刮来的？”
从赫斯塔出现在门口开始，护理中心的前台就一直关注着她，此刻见她推门，前台连忙上前为她开门。
“您好——”
“我们找米哈伊洛医生！”十一大声道。
“啊……”前台看了一眼时间，“现在还不到九点，米哈伊洛医生一般九点半才上班，你们愿意在这儿等等吗？我帮你们约个会议室。”
“你打个电话催催他！”十一不满道，“要是让我们等太久，那就算了。”
“好的。”前台连连点头，笑着在前面为两人引路，“这边来。”
赫斯塔打量着周围，透过另一侧的玻璃窗，她看见了这个护理中心的后院，虽然现在还没有到护理中心的正式工作时间，但后院已经有许多身着睡衣的女人，她们有的怀里抱着孩子，正靠坐成一排，晒着晨间的太阳。
看来确实是一个照顾孩子的地方。
进了会议室，两人刚坐下，十一又开口道，“你们这儿有第三区的翻译吗，找个翻译过来，不然不好聊。”
“第三区，”前台有些意外地看了赫斯塔一眼，“您是从第三区来的？”
“很奇怪吗！”十一拍着桌子站了起来，对于前台绕开自己直接找赫斯塔对话这件事，她多少有些不满，“还有，我们早上都还没吃东西呢，你去食堂给我们拿一些过来，我这个朋友胃口很大，你多拿点！”
面对十一的无礼，前台没有任何不忿，她的表情甚至变得更加谦和，连连点头，笑着答了“稍等”，才退了出去。
透过会议室的玻璃，赫斯塔看见她一出门就开始小跑，好像非常着急地要去做某件事。这让赫斯塔的警惕心骤然升起——虽然她没太听懂眼前两人的对话，但这个前台似乎有点太殷情了。
十一对眼下的局势颇为满意，她两只手拍在桌上，对着玻璃的反光欣赏着自己威风凛凛的模样。
不一会儿，前台带着两个护工，端来了两份堪称丰盛的早餐，十一吃得风卷残云，直到端着碗把最后的一小碗粥都灌进肚子，才注意到一旁赫斯塔完全没动筷子。
“你怎么不吃？”十一相当不解，“你不饿吗。”
赫斯塔捂了捂胃，表情复杂地摇了摇头。
“你肚子不舒服？”
“我肚子不舒服。”赫斯塔重复道，“吃不了。”
“怎么回事呢？”十一关切地摸了摸赫斯塔的肚子，“是受凉了，要不要我给你捂捂。”
赫斯塔摇了摇头，正要回答，忽然留意到一个人影从护理中心的窗外匆匆经过，很快推开了这里的正门。
那是一个已经有些谢顶的中年男人，鼻梁上架着一副方框金边眼镜，手里拎着一个公文包。进门后他先是与前台聊了两句，而后目光迅速转向会议室，与赫斯塔目光交汇。
男人友好地点了点头，然后快步往自己的办公室去了。
大约几分钟后，他换了一身白大褂出来。
“抱歉，久等了吧。”中年男人推门而入，“你好啊，十一。”
赫斯塔凝视着眼前的男人，他有一双浅绿色的眼睛，看起来大约四十出头，有一头浅金色的短发，额上的抬头纹非常之重。
“米哈伊洛医生！”十一高兴地站起来，“我给你介绍下我的朋友——”忽然，十一想到什么，她朝外看了一眼，“我刚和前台说了还要一个翻译的，我这位朋友从第三区来，现在还没办法——”
中年男人已经走到赫斯塔面前，他向赫斯塔伸出右手，用一口流利的三区语开口：“你好，我是米哈伊洛，是‘维拉护理中心’小儿外科医生，很高兴认识你。”
眼前人的声音很轻，但语调却非常丰富，这种略带夸张的说话方式某种程度上使他的职业形象更加可信，赫斯塔缓缓站起，“你好。”
见赫斯塔伸出了左手，米哈伊洛立刻也换了左手。
“我们换个会议室聊吧？”米哈伊洛询问道，“这个会议室里的味道太大了。”
“当然可以，”赫斯塔回答，“麻烦了。”
十一糊里糊涂地跟着两人出了会议室，米哈伊洛没有和她解释，赫斯塔的语言水平暂时还解释不清，她只能忍着好奇默默跟随。
“您真高啊！”米哈伊洛感慨地比了比自己和赫斯塔之间的身高差，“方便透露一下您的身高吗？”
“好久没量了，”赫斯塔随意答道，“我也不太清楚。”
“您是赫斯塔人，”米哈伊洛温声道，“但第三区那边……好像没有什么赫斯塔人的聚集地？”
“确实，”赫斯塔回答，“我们家是后来搬过去的。”
“难怪。您母亲一定是一位惊艳四座的大美人，您的发色和眸色都非常纯正，”米哈伊洛回过头，“您父亲呢？他是哪里人？”
第八章 支持
“为什么要问这些问题？”
“就是随口问问，”米哈伊洛充满歉意地笑了笑，他停在了自己的办公室前，主动为赫斯塔和打开了门，“请进。”
米哈伊洛的房间里放着许多玩具，他办公桌旁的沙发上则是一座绒毛玩具山，他走上前将许多玩偶从沙发搬到椅子上，然后邀请赫斯塔与十一在沙发上坐下。
“抱歉，平时这边小朋友来得比较多，有点乱。”
“没事。”赫斯塔扫了一眼米哈伊洛的办公桌，他的桌上立着三张照片，一张是他的大学毕业照，照片上的米哈伊洛二十出头，头发茂密，非常年轻；一张是他参加某学会会议的合影，上面密密麻麻的一群人，基本看不出谁是谁。
赫斯塔目光停留最久的是他的家庭合影，照片上他一手挽着一个怀孕女人的手，另一只手抱着小女儿，另一个大些的女孩子牵着妈妈，四人对着镜头笑得很开心。
米哈伊洛觉察到了赫斯塔的目光，“那是内人，还有两个女儿。”
“你的孩子们很可爱。”赫斯塔轻声道。
“是啊，”他笑着打趣道，“人到中年，男人的价值就是给老婆孩子当牛做马……好在这也是生活的最大乐趣。”
赫斯塔的目光重新回到米哈伊洛身上，“老实说我还不知道我今天是来干什么的，十一把我带到这里来，但她还什么都没有告诉我。”
“没关系，我们慢慢说，”米哈伊洛说道，“我可能要问一些关于您近况的问题，希望您不要介意。”
“请说。”
“十一说您刚从第三区过来，具体是怎么回事呢？”
“是这样的，”赫斯塔再次取出了自己的那张退役证明，“我之前一直在AHgAs的某个下设工作站当医疗兵，去年十二月因伤退役，因为一些内部原因，我被调回了十四区。”
米哈伊洛双手接过了赫斯塔的文件，在仔细阅读了上面的每一条信息后，他点了点头，“您的身份卡呢？”
“暂时还没有办，”赫斯塔回答，“我的上级告诉我，十四区的身份卡必须在入境后才能办理，我需要在这边联系对应的负责人，用这张退役证明来办接下来的所有手续。”
米哈伊洛眉心紧颦。
“怎么了，有问题吗？”赫斯塔问。
“没有问题，就算一个题外话，”米哈伊洛抬眸，“您将来的身份手续可能会碰上点麻烦。”
“您是指最近十四区水银针的归属变动吗？”
“对，我有个朋友，”米哈伊洛说道，“他和您不一样，他是个地道的十四区人，早年是为了办事方便，所以也走AHgAs工作站的路子拿了第一区的身份。去年年底他想回来，恢复身份，这事儿本来不麻烦，交点钱的事，但因为扯上了一层AHgAs的关系，所以手续一直被卡，半年了，身份就是下不来。”
赫斯塔若有所思，她想起俞雪琨名片上的电话突然变了空号的事……搞不好也是同一个原因。
“您这次来十四区打算待多久呢？”米哈伊洛又问。
“还不确定。”赫斯塔回答，“我本来应该去松雪原的，我有朋友在那边。”
“那再之后呢？您是要在这边找工作，上学，还是——”
“应该是进学校，”赫斯塔答道，“但具体哪所我也不知道。”
“祝贺您，要进学校，又是去松雪原的话，多半就是去橘镇了。”米哈伊洛绽开一个微笑，“那儿的学校都特别好……哦，顺带问一句，您不是水银针吧？”
“AHgAs的医务兵而已。”赫斯塔青声道，“难道我看起来很像个水银针吗？”
“哈哈，说实在的，我经常和水银针打交道，您和她们还真有点像。您很高，比很多男孩子都要高，这一点很少见……”米哈伊洛在键盘上敲敲打打，将这些信息一一记录下来，半晌，他突然像是意识到什么，目光重新转向赫斯塔，“哦，我是夸奖您，没有冒犯的意思。”
“冒犯？”赫斯塔望着他，“你哪里冒犯了我？”
“也可能是我太敏感了，我们十四区的女孩子通常不喜欢自己个头太高，”米哈伊洛的眼睛眯成两个友好的月牙，“但我从来不这么觉得，我认为您的身高是一处极大的优势。”
说着，米哈伊洛将退役证明还给赫斯塔。
赫斯塔收好了文件，而后沉默地等待着米哈伊洛自陈意图。
“嗯……其实现在和您谈这件事有些不合时宜，”米哈伊洛目光微垂，思索着开口，“或者说，我认为，您不该现在就踏进我们的护理中心，至少，不该在今年。”
“你把我搞糊涂了，”赫斯塔望着他，“这儿到底是做什么的？”
米哈伊洛也笑起来，“我们这儿就是一家普通的妇幼中心，为所有孕妇、两岁以内的新生儿和妈妈们提供服务，但……对像您这样的来访者，我们也能提供一些别的支持，但更多情况下，大部分女性可能不会将它作为第一选择……”
“请直说吧。”
米哈伊洛摇了摇头，“我已经说过了，现在讨论这些还太早，您眼下并不需要我们。”
“那我们谈了这么久到底是在谈什么？”赫斯塔的目光多了几分审视与怀疑的意味，“如果你这里在做什么违法乱纪的勾当——”
“这一点您大可放心，”米哈伊洛的表情重新变得严肃，“我们从来不染指任何违法乱纪的活动，维拉护理中心已经有二十年的营业历史，我们不会拿自己的声誉开玩笑。”
说着，米哈伊洛调转了一下桌上的照片。
“您看，我也有女儿，”他低声道，“我很清楚，在您这样年纪，很少有哪个女孩子肯下决心吃那样的苦头，或者说，很少有女孩能有勇气迈出那一步，人们总是习惯走多数人走过的路，即便那条路上满是泥尘也在所不惜……您现在还不需要我们，我很确定。”
赫斯塔望着他，“阁下刚刚说你们能提供一些支持，什么样的支持呢？”
“任何支持。”米哈伊洛斩钉截铁地回答。
赫斯塔不置可否——这人好大的口气。
第九章 再见
“不管怎么说，还是先完成学业吧，”米哈伊洛笑了起来，“只是将来如果什么时候，您感到特别疲倦，或是遇到了什么很糟糕的挫折，我们可以再聊聊……您的联系方式是什么？”
米哈伊洛推来纸笔，赫斯塔在上面写下了自己的邮箱。
“您没有手机吗？”
“还没有买。”赫斯塔回答，“等到了松雪原再说吧。”
“好的，到时候请务必把您的号码给我，这是我的名片。”
说着，米哈伊洛将自己的名片递了过去。
“千万千万别把这当成是我的客套，我是认真的，”米哈伊洛说道，“日常生活里碰上什么难解的问题也可以找我聊聊，我在这一片认识不少朋友，消息也算灵通。”
“一定。”赫斯塔收起名片，站起了身。
“你们聊完了？”一旁十一有些诧异，“这就聊完了？”
“是的，”米哈伊洛也站了起来，他从自己桌上的糖果盒里抓了一把巧克力球，“好孩子，谢谢你今天带朋友过来。”
十一高兴地接过这一捧巧克力，她拉开了自己的斜挎包，“可以多给我一点吗？”
米哈伊洛笑了笑，将一整盒巧克力全倒了进去。
“不用签什么合同之类的吗？”十一又问，“我听人说你们得签一大堆合同，然后我才能拿到佣金？”
“你的朋友还没有完全准备好，所以这次不签合同，”米哈伊洛答道，“你最近很缺钱吗？”
“钱哪有嫌多的，我永远缺钱！”
米哈伊洛笑了两声，他打开钱包，从里面随手抽了两张票子，“将来什么时候定下来了，佣金我给你三倍。”
“哇！”十一跳起来抢了米哈伊洛手里的钱，“谢谢米医生！”
米哈伊洛亲自送赫斯塔与十一出门，在分别前，米哈伊洛又再次向赫斯塔重申，往后在十四区遇到了任何困难，一定要记得联系他，他很乐意提供帮助。
赫斯塔敷衍地应和着，刚要转身，余光里忽然出现一抹灿烂的红色——那个昨天在车站与她偶遇的赫斯塔族姑娘，出现在了道路的转角。
尽管她戴着口罩，但那头长发如此显眼，由不得赫斯塔不留心。与此同时，那女孩也同样看见了站在维拉护理中心前的赫斯塔，她的脚步随之停下。
“尤加利！”米哈伊洛朝她挥手，“这儿。”
红发女孩神情尴尬地靠近，她故作不经意地瞥过赫斯塔的脸颊，却发现对方的目光似乎始终落在自己身上，完全没有离开过。
米哈伊洛觉察到了这缕不寻常的气氛，“……你们，认识？”
“昨天在火车站碰见过。”赫斯塔回答，她看向米哈伊洛，“她也是来向你寻求帮助的吗？”
“您该离开了。”米哈伊洛两手紧握，但脸上仍带着微笑。
赫斯塔欲言又止，在一番犹豫后，还是与十一一同离开。
护理中心门前，望着赫斯塔的背影，红发女孩轻声开口：“她来找您，也是为了……？”
“请您别多问，”米哈伊洛温声答道，“我们会保护好每一位客人的隐私，我不会向您谈论她，正如我不会和她谈及您。”
“……抱歉。”
“没事，请进吧。”米哈伊洛推开门，“您已经考虑好了，对吗？”
……
赫斯塔带着十一绕了个弯，来到了马路对面的小公园。
这里草木众多，交错的花坛和树木足以挡住斜对面护理中心的视线。赫斯塔坐在一架无人的长椅上，目光牢牢盯着护理中心的玻璃门。
十一先是跟着坐了一会儿，没几分钟就无聊地跑开了，等再回来的时候，手里拿着从旁边便利店里买的冰激凌。
她把小的递给赫斯塔，自己抱着大的啃了起来，她边吃边问：“简，你到底还需要准备什么，米医生和你说了吗？”
赫斯塔转过头，“那里，是，做什么的？”
“啊？”十一大惊，“你到现在还不知道吗？米医生没和你说？”
“不知道。”
“是你听漏了还是他没说清楚啊！”十一从长椅上跳了下来，“可你们说了那么久的话，都在说什么？”
赫斯塔打着手势，表示自己听不懂十一的这些问题。
“肯定是你听漏了，我来和你再说一遍，”十一把右手的冰激凌换到左手，然后挥动右手，比划了一个巨大的肚子，“你可以帮人生孩子！生孩子，你懂吗？”
起初赫斯塔还以为十一在说照顾孕妇和婴儿的护工，直到十一比划着逐渐隆起的腹部，然后突然哇啦啦叫起来，一番鬼脸过后，她怀抱着一个虚空婴儿开始做哄睡状，赫斯塔才灵光闪现，明白过来。
“我？”赫斯塔指着自己，然后也模仿起怀孕的动作。
“对，你！”十一点头，“然后，你就有好多、好多、好多的钱可以拿！超级超级多！再然后，你就彻底自由了，想干什么都可以！”
赫斯塔一时错愕。
“一会儿我们再回去一趟吧？”十一坐在长椅上，摇晃着悬空的腿，“以前米医生还和我说，让我在把人带过来之前不要声张，结果我难得带一次人过来，他连事情都没交代清楚，搞什么嘛！”
“十一，你看我，”赫斯塔做了一个数钱的动作，“这个，怎么说？”
“搓手？”
赫斯塔摇头——这个发音和她模糊印象里的词汇并不一致。
“钱？数钱？算账——”
“钱。”赫斯塔接着道，“钱，特别少，特别、特别少，怎么说？”
“穷光蛋！”
赫斯塔继续摇头，“不是，是个动词，再加上钱，‘什么’钱。”
“什么‘什么’钱……少钱？没钱？缺钱？”
赫斯塔打了个响指，“缺钱。”
“谁缺钱？你缺钱？”十一一头雾水，“缺多少钱？”
但赫斯塔并不回答。
“简，你听到我说话没有？”十一东倒西歪地靠在赫斯塔身上，“简简简简简——”
赫斯塔比了一个噤声的动作。
见赫斯塔一副又不理人的样子，十一有些不高兴，她吃完了自己的大冰激凌，又把赫斯塔手上的小冰激凌抢过来，两三口吃掉了。
赫斯塔目光望着护理中心，一言不发地等待着。
第十章 激怒
大约过了两个小时，那个熟悉的身影再次出现在护理中心的玻璃门外。
仍是米哈伊洛亲自把人送出来，照例嘘寒问暖了几句，但与先前不同的是，这个女孩手里多了一个厚厚的文件袋，她一面与米哈伊洛聊天，一面将文件袋放进自己的通勤包里。
“十一，”赫斯塔推了推身旁已经睡着的小姑娘，“我们走了。”
十一迷迷糊糊地睁开眼，还没明白是怎么回事，就被人抱了起来。等她意识到自己正在赫斯塔怀里朝前狂奔的时候，她瞬间来了精神——赫斯塔跑得又快又稳，这感觉就像坐在一辆稍有颠簸的马车上。
如此跟了两个街区，赫斯塔终于朝着不远处的背影喊了一声：“尤加利！”
前面的女孩回了头，见是赫斯塔，她表情复杂地站在原地。
赫斯塔将十一放在了地上，“尤加利，这是，你的名字？”
尤加利没有回答，仍是谨慎地盯着赫斯塔的眼睛。
“你，你最近，”赫斯塔试图将先前练习过的句子流畅说出，但到开口时她一如既往地舌头打结，“很缺钱吗？”
尤加利皱起了眉头，她再次往后退了两步——赫斯塔认得这个动作，她这是要跑了。
眼看尤加利又要离去，赫斯塔快步追上前，她将自己的手提箱夹在腋下，左手慌忙地从口袋里掏出钱包。由于单手无法从中取钱，她直接咬住了皮夹的一角，并用右臂辅助抵靠，以一种极为狼狈的姿势将钱夹里所有的纸钞都拿了出来。
在追上她后，赫斯塔攥钱的手匀出三个手指，再次抓住了尤加利的手腕。
“钱，所有钱，都给你，”赫斯塔急切地说，“但那个地方，那个人——”
刹那间，尤加利意识到眼前人原来是专程来羞辱自己的，那张原本平静的脸再次变得不忿。
“放手！”尤加利近乎歇斯底里地甩开了赫斯塔的手，她不明白自己到底是做错了什么，以至于这人竟要三番四次地缠着她不放，“别以为我不知道你打的什么主意！我不要你的钱！拿走！”
“等等……”赫斯塔对此始料未及，原本攥在手里的钱随着尤加利的挣脱“哗——”地一下飞散开来，像一阵小型钞票雨，身后的十一发出一声骇人的尖叫，立刻手忙脚乱地开始捡钱。
“别再来纠缠我，”尤加利愤怒地望着赫斯塔，一字一顿道，“否则我就报警了！”
赫斯塔愣住了，“你不要误会，我完全没有恶意，我只是——”
“够了！”尤加利狠狠瞪了赫斯塔一眼，“你很高贵吗？这些说教你怎么不讲给自己听？”
“尤加利……”
赫斯塔在原地，过了十几秒才忽然意识到一些不对劲——刚才尤加利说的那几句话，自己不仅全都听懂了，而且回答得也很流利……怎么回事，自己的十四区语突然突飞猛进？
“喂！”缓过神来的赫斯塔朝着尤加利的背影大喊，“你会说第三区的语言！？”
远处的尤加利没有回头，反而从快步走变成了小跑，迅速消失在赫斯塔的视线中。
赫斯塔注视着尤加利消失的方向，呼吸变得急促起来，她不知如何是好，只能站在原地。
过了一会儿，赫斯塔俯下身，把自己掉在地上的钱包和手提箱都捡了起来，十一也回来了，手里攥着一把脏兮兮的钞票。
赫斯塔伸手要接，手心却挨了小女孩的巴掌。
“伸什么手，这是我的钱。”十一挺起胸膛，“你把钱给了那个人，那个人把钱洒在了地上，洒在地上的钱就是没有主人的钱，我把钱都捡起来了，所以这些钱都是我的钱。”
十一语速飞快，赫斯塔心不在焉，这一大通的道理赫斯塔一句也没听懂，但她也不在乎。
“你接下来还有事吗？”十一把所有钱都塞进了自己的小挎包，她主动抓住了赫斯塔的衣摆，“要没事了，就跟我回去。”
两人回到旅店，十一气势汹汹地进门找老板退房退押金，而后拉着赫斯塔去附近的菜场，买了白菜、豆腐、鸡腿和一大捆面条。
两人一前一后地走在乡间小路上，所有的袋子都挂在赫斯塔这里。十一甩着胳膊大步走，时不时回头吆喝一声，让赫斯塔走快点。
午后，她们回到了前天晚上住过的大房子里，十一哼着歌开始烧柴，赫斯塔则懒懒散散地躺倒在那张破损的凉席上，她仍想着上午的事，脑海中全是与尤加利分别前的最后景象。
但即便苦思冥想，终究不得其解。
“呜啧啧啧啧啧。”
忽然，赫斯塔听见一阵招猫逗狗的声音——是十一。
她没有理会。
片刻后，小女孩的声音停下了，她的脚步绕着房间走了一圈，然后一屁股坐在了赫斯塔边上。
“呜啧啧啧啧啧，”十一凑到赫斯塔耳边，“呜啧啧啧啧啧——”
赫斯塔第一次意识到了十一的聒噪，无可奈何地睁开了眼睛。
“嗯？”
“你还不饿啊？我烧了面条。”
赫斯塔仍是一副懒懒的样子，“不用。”
“来嘛来嘛，”十一念叨着，“来吃嘛！”
磨蹭了一会儿，赫斯塔还是起身和十一一起吃东西。她左手持筷，右臂环抱着碗，吃得食不知味。放碗的时候，赫斯塔不经意地望向十一，小朋友正两只手撑着下巴，望着自己。
这感觉很奇怪，因为十一望着自己的目光就像看着一只路边的小猫小狗。
赫斯塔心里有许多个问题，可惜仅凭眼下的语言水平，她一个也问不出来。
“下午，”赫斯塔用左手比了个走路的姿势，轻声道，“我要，去车站。”
“我也一起。”十一说，“我还要带你去个地方！”
“行。”
……
等两人结束了午休，已经是下午五点。
十一吃了点中午剩下的面条，就跟着赫斯塔启程。赫斯塔带着她去了车站的杂货铺那里，不过老板的答复仍然和前天一样——没有新消息。
“那个人是你什么人？”十一好奇地问，“你找她干什么？”
第十一章 确认
“去学校。”在费力领悟了十一的问题之后，赫斯塔回答，“要去上学。”
“啊？”十一乐了，“你上学有什么用啊！还不如就在这儿跟着我混呢！”
赫斯塔有些不解，虽然她不明白自己的话有什么好笑，但眼看十一笑得开心，她也做出了一个笑脸。
“不过，就算你找不到也没关系，”十一突然清咳了几声，而后语重心长地拍了拍赫斯塔的大腿，“你以后也可以待在梅郡，和我一起，我还可以罩着你。”
……
离开杂货铺后，两人没有立刻回程，十一带着赫斯塔拐去了附近的一个晚间集市，此时已经临近收摊时分，大部分商家都在收拾物件，准备离开。
十一熟练地穿过摊位，从那些丢弃的果蔬纸箱里挑拣出品相尚可的食材。赫斯塔跟在十一后面，就像中午那样帮她拿着袋子。
收摊后的市集只剩下许多树立着的金属杆，它们被不同的路灯拉出或长或短的影子。一盏盏挂在摊位上的照明灯灭了，只剩下高处橘黄色的昏暗路灯，一切事物的颜色都因覆上了一层淡金而变得失真，仿佛进入到一个被加上了滤镜的虚假世界。
夜风浮动行道树，树叶的沙沙声让一切显得更为萧索。
赫斯塔有些出神地在这些影子中穿行，她什么也没有想，只是跟在十一的身后慢慢地走。
直到她们来到一处被十几个人同时围翻的大箱堆，十一生龙活虎地冲进人群，不断扒拉着那些站在她前面的大人。
推搡间，有人踉踉跄跄地被人群挤了出来，跌坐在赫斯塔身旁。
这人手里抱着两根黄瓜和一根莴苣，几颗土豆从她怀里咕噜噜滚落，其中一颗刚好停在赫斯塔的脚边。
赫斯塔瞥了一眼，两脚的脚尖夹抵着土豆，稍一斜擦，便把那个土豆从地上挑了起来。她左手拎着手提箱和若干塑料袋，不便抓物，就干脆伸出右臂，接引着土豆落到自己怀中。
侧身还土豆的时候，赫斯塔怔了怔。
路灯下，尤加利仍坐在地上，满脸震惊地望着她。
“这真是巧了，”赫斯塔喃喃着，脸上不自觉地浮起微笑，“……晚上好啊！”
……
几人来到市集附近的一处小公园。
这里只有一小片开阔的绿地和一个花坛，一盏清冷的白色路灯高高伫立。
此时除了她们，再没有别的行人经过。
赫斯塔半蹲下来，让尤加利检查自己的发根。尤加利仔细翻看，翻了又翻，最后将信将疑地拔了一根下来，对着光仔细检查，才终于肯定这头发没有漂染的痕迹。
“……你真的是赫斯塔人。”尤加利仍有些不可置信。
“我是啊，我当然是啊！这还会有假吗？”
尤加利极轻地看了赫斯塔一眼，目光又落了下去。
她沉默地在近旁的长椅上坐下，良久才开口：“我白天不该那样对你……请你原谅。”
“你怎么会说三区的语言呢？”赫斯塔始终望着她，“你也是从第三区来的吗？”
尤加利没有回答，她始终半睁着眼睛，神情平静地望着自己脚边的地面。
赫斯塔在尤加利身旁坐了下来，她一手放在心口，主动道：“我是在第三区出生的，后面也在那里工作。”
尤加利不由得抬眸，“……那你还回来干什么？”
“调养身体。”赫斯塔再次递出了自己的那张退役证明，“都是上面的安排，我也不知道为什么。”
尤加利犹豫地接过了赫斯塔递来的东西，她并没有仔细看文件上的信息，只是草草扫了一眼，就把证明还给了赫斯塔。
“出门在外，重要的东西都收收好，不要动不动就拿出来给人看，”尤加利低声道，“容易给自己惹麻烦。”
“没关系。”赫斯塔回答，“我不怕麻烦。”
尤加利再次看向赫斯塔，这一次的对视不再像先前那样蜻蜓点水，那目光中既有不解，又有诧异。
“怎么了？”赫斯塔问。
尤加利没有回答，她低头整理着自己的衣摆，“你有正经身份，应该也有去处吧……为什么今晚还要出来捡垃圾？”
“我哪有什么去处，本来要去松雪原的，但列车停了，只能在梅郡滞留了，”赫斯塔自嘲地笑了笑，“而且我这也不算正经身份，上午那个医生还说我之后的手续可能会比较麻烦呢。”
维拉护理中心的种种又涌上赫斯塔心头。她想和眼前人聊聊，但一想到先前不欢而散的情景，赫斯塔还是把所有的话都咽了下去。
“你住在哪儿？”赫斯塔问道，“时候不早了，我先送你回去？”
“……不用，我今晚不打算回去了，”尤加利望着前方，“就在外面转转也挺好的，你们呢，现在住哪儿？”
“城外。”赫斯塔回答，“十一，就是这边这个小朋友，她在那边捡了个房子。”
“捡了房子？”尤加利以为自己听错了，回过头看向十一，“你家是在城外吗？”
一直在听天书的十一抬起头。
“你在和我说话？”
“对呀。”
十一两手叉腰，“我住在哪里关你什么事？管好你自己！”
尤加利悻悻地看回赫斯塔，“……那你们也赶紧回去吧。”
赫斯塔摇了摇头，“你今晚打算去哪儿转转呢，我看这边晚上都没什么人。”
“这个公园我看就挺好的，”尤加利回答，“我可以在这个躺椅上将就一夜，等明天——”
“夜里会有露水。虽然现在入了夏，但还是很容易着凉，而且你一个人也未必安全。”赫斯塔站起身，“如果你没有地方去，就跟我们一起走吧。”
……
夜深了，三人走在出城的小路上，只有月光洒在她们身上。
十一空着手走在最前面，赫斯塔和尤加利各提着一个袋子，里面装着小朋友抢回来的战利品。
尤加利走得很慢，呼吸也变得急促，赫斯塔刻意放慢了脚步，“还好吗，要不你把东西给我，我帮你拎？”
“不用。”尤加利坚决地拒绝了，她看了一眼赫斯塔右臂空荡荡的衣袖，“我……完全可以。”
第十二章 不见
“已经很近了，”赫斯塔遥手一指，“就在前面，过了这个坡道就是。”
十一早就跑得老远，但这会儿又满脸怒容地冲了回来。
“怎么回事，走得这么慢！”十一极为不满地冲着两人大喊，“快点啊！”
尤加利深吸一口气，她一把将整个袋子扛在肩上，顺着眼前的坡道迈开大步，奔跑起来。
……
等到三人回到了可以栖居的大本营，时间已经过了夜里十点。几人简单下了点面条就开始准备睡觉。
房间里原本恰好有两张铺在地上的烂凉席，赫斯塔直接把自己睡的那张让了出来，尤加利不肯接受，两人相互推让。十一虽然听不懂她们说的话，但两人的动作让她很快理解发生了什么。
这一幕让她尤其恼火，十一想不明白，这个突然冒出来的赫斯塔人为什么就直接跟着她们回来了，更让人难以接受的，是这个人一出现，就就抓走了赫斯塔全部的注意。
从市集上相遇开始，赫斯塔就再没和自己说过一句话，两个人叽里咕噜说了那么一堆，也不知是在聊什么……
“都别吵了！”十一对着尤加利大喊，“你！睡我这儿！”
尤加利一愣，“呃，那你……”
“我跟简挤一挤！”
说着，十一坐在了赫斯塔的凉席上。她拍着凉席喊赫斯塔的名字，然而对方已经开始清理另一旁地面上的杂物与灰尘——显然，赫斯塔今晚并不打算和任何人挤着睡。
十一气极，两手抱怀，翻身背对着两人，“不管你们了！我睡了！”
尤加利仍站在原地，她隐隐感受到了小女孩的敌意，但又有些搞不清原因。见十一已经背过身安静下来，她犹豫地走到了十一指定的凉席边上，束手束脚地席地而坐。
赫斯塔忙活了半天，然后把自己的外套铺在了地上，也躺了下来。
房间里一时只剩下呼吸声。
过了一会儿，赫斯塔抬起头，望向尤加利的方向。
“你不睡吗？”
尤加利应了一声，慢慢躺下来，“……你叫什么名字，简，是吗？”
“嗯，简·赫斯塔。”
“真名吗？”
“嗯。”
片刻的沉默。
“……第三区是个很美的地方吧。”尤加利突然说。
“还好。”
“我听说那边的街道保留了很多非常漂亮的老建筑，在街上随便指一栋房子，就有一两百年的历史，是真的吗？”
“算是吧。”赫斯塔回答，“老城区一般是这样，但新城也都差不多，房子大部分都是近几十年新建的。”
“那边有很多教堂？”
“嗯。”
“教堂真的每天都会敲钟吗？”
“对。”
“不会有人嫌吵吗……那个声音会吵吗？”尤加利轻声道，“还是说很悦耳？”
“嗯，我也说不好，没什么感觉。”赫斯塔回答，“但确实每天都敲。”
尤加利发出一声轻叹，“……你为什么要回来？”
“回来？”
“回十四区，”尤加利补充道，“你前面说了是上面的安排……这种安排是不能拒绝的吗？”
“为什么要拒绝呢？”赫斯塔问。
尤加利没有回答。
在黑暗中，赫斯塔竖起了耳朵，她听见尤加利的指甲划过斑驳的席面，发出轻微的声响。
在良久的沉默之后，尤加利终于开口：“你听过‘交质山’吗？”
赫斯塔撑着地面，坐起身，望向尤加利的方向。
房间里没有灯火，两人都只能看见对方的轮廓。
“我小时候就在那一带生活，”尤加利接着道，“它在南北十四区的中间，虽然也划在宜居地里面，但其实和以前的荒原根本也没两样。
“你前面问我为什么会讲三区语，这个不稀奇，我们那儿大部分赫斯塔人都会讲，而且不止三区语，四区和五区的语言我也懂一点……都是家里人教的，也会去专门的语言老师那儿上课。”
“为什么要学这个。”赫斯塔问。
“为了离开北十四区。”尤加利回答，“我堂姐去年嫁去了第三区，还有一个表妹去了第五区……虽然自从嫁了人我就再没见过她们，但我舅舅每年都去那边，回来的时候会给我们带礼物，还有她们的信……她们走了以后都过得很好。”
“所以是为了嫁人？”
“也不能这样说，因为我们那边很多人都在三四区做生意。像我家里，我舅舅最近这七八年基本都在第三区和十四区之间来回跑，他也经常带朋友回来，三区四区五区……这些地方的人都有。小孩子耳濡目染，家里又主动教，慢慢就会了，”
尤加利又一次发出了一声长且轻的叹息。
“我小时候特别想去看一看第三区的教堂，真的，但我只看过照片。”
“为什么不去呢？”
尤加利被这个问题逗笑了，“怎么去，我没钱啊。”
赫斯塔立刻咬住了自己的舌头——她问了一个蠢问题。
“我有时候也会羡慕我堂姐，”尤加利两手撑在身后，整个人稍稍后仰，“我听说第三区的男人都很有绅士风度，尊重女性，有责任心，比十四区的男人好太多了”
赫斯塔不禁回想起升明号上的许多面孔，她笑了一声，“……你听谁说的。”
“我舅舅，”尤加利答道，“主要是我舅舅，不过我们那儿都这么说，几十年了。”
黑暗中，赫斯塔的眼睛微微睁大了些，连呼吸也一并凝滞。
“一直……是这样说吗？”
“对呀。”尤加利点了点头，“你认识多少在第三区的赫斯塔人？她们都过得好吗？”
尤加利等了许久，也没有等来赫斯塔的回答。
“过得不好吗？”
“……我没见过除我以外的赫斯塔人。你是第一个。”赫斯塔缓慢地呼吸，“除了我妈妈，但她很早就过世了。”
“抱歉……”
“这没什么好道歉的。”赫斯塔喃喃着道，“不过我在第三区认识的人也不多，也许那边确实有很多赫斯塔人，只是我没遇见过。”
“一个都没有吗？”
“一个都没有。”
第十三章 妈妈
尤加利沉默了一会儿，“可能第三区太大了吧……”
“有一个问题我很在意，希望你别生气，”赫斯塔略一停顿，“你今天为什么要去米哈伊洛医生那里？”
尤加利笑了笑，她没有正面回答，只是把问题又抛了回来。
“你呢？你又为什么要去他那里？”
“十一带我去的。”赫斯塔回答，“她昨晚和我说要带我去一个地方，然后我就去了。”
“……她带你去？她没和你说那里是做什么的吗？”
“似乎是米哈伊洛这个人提前打过招呼，”赫斯塔答道，“他嘱咐过，在带人去之前不要声张。”
“然后你就去了？”
赫斯塔隐隐听出一些怒意，“我当时没想那么多，之后——”
“你签字了吗？”
“签字？哦，没有。”赫斯塔回答，“他今天连代人生孩子这件事都没和我提，还是后来十一告诉我，我才知道原来维拉护理中心是个——”
赫斯塔话还没有说完，就听见黑暗中传来一阵响动。尤加利倏然起身，径直走向十一躺着的凉席。
“起来！”尤加利厉声呵道，“醒醒！你是哪家的孩子！你家里的大人呢！？”
十一原本睡得迷迷糊糊，这会儿突然被人从地上揪起来，整个人还是懵的。
一旁赫斯塔也同样有些反应不过来，尽管她无法理解此刻尤加利口中的话，但却能清晰地感知到她的愤怒。
十一本能地想要拨开尤加利的手，但对方揪着她的领口，根本没有要松开的意思。
“小小年纪就学会做这种坑蒙拐骗的事了，你父母没教过你什么该做什么不该做吗？把一个刚下火车的外地人骗去那种地方，要不是亲眼看见我都不相信现在的小孩会这么坏！”尤加利的声音高亢而急切，“你父母呢，你家在什么地方——”
“放开我！！”
尤加利痛得大喊了一声——十一抱住了她的拳头，狠狠咬了下去。
“大半夜的，你突然发什么疯！”十一趁暗狠推了尤加利一把，“住我的吃我的还敢在我房子里撒野，你良心被狗吃了！”
“少在这儿避重就轻，说！你家在哪里！”尤加利也不知哪里来的力气，偏就是不肯松手，“我非要带你回去不可，让你父母看看你在外面干的什么勾当——”
“我妈就是干这个的！”
尤加利怔了一瞬，便就在这一瞬的松懈利，十一冲着她的肚子就踢了一脚，尤加利毫无防备，整个人失去平衡，朝后跌在了地上。
十一顺手抄起一旁的棍子，刚要上去补几下，就感觉棍子卡在了半空中。
她抬起头，赫斯塔不知什么时候已经站在了她的身后，牢牢抓住了棍子的另一端。
“停。”赫斯塔低声道，“十一，停下。”
阴暗的房间里，大家彼此都看不见对方的表情。
原本还满腔热血的十一突然有些脱力，她鼻子一酸，眼泪一下就涌上了眼眶。
“你……你帮她？她先凶的我……”十一忍着眼泪，“……你不帮我，你……你帮她？”
“你们在吵什么？”赫斯塔看向尤加利，“为什么突然就打起来了。”
尤加利捂着腹部，疼得说不出话。
“没一个好东西……活该你们过不上好日子！”十一松开了棍子，她迅速擦干了眼泪，大步朝外跑，出了门还不忘回头骂一句：“都是遭人骑的货！”
倒地不起的尤加利听得额冒青筋，她攥紧了拳，却一时想不出还击的话。
“你没事吧？”赫斯塔打开了一旁桌上十一留下的充电灯，整个房间一下亮了起来，“伤到了？”
“没事。”尤加利撑着地面起身，“……已经不疼了。”
“好，你待在这儿，哪儿也别去，好吗？”赫斯塔指了指门外，“我去找人，一会儿回来。”
“你还要去找她？”尤加利愕然，“你知不知道她家里是做什么的……你知不知道她刚才骂我们什么？”
“等人先回来了再说吧。”
……
夜晚，十一在野地里狂奔，原本好像来势汹汹的眼泪被风一吹，一下就止住了。
她越想越气，脚下的步子也渐渐慢了下来。
好不容易占回来的房子现在又被别人占了，该死！真该死！怎么是自己跑出来了，刚才应该拿着木棍，把那个女人打出去……
“十一！”
远处传来赫斯塔的声音。
十一有些不可置信地回过头，月光下，远处似乎真的有个人影在动。
她愣了愣，变得有些慌神，左右跑了两圈后，一下跳进了附近的苇草丛中。
四下寂静，十一竖起耳朵，又听见那个熟悉的声音。
“十一！”
十一有些惊奇——赫斯塔出来找自己了。
她躲在草丛里没有应声。
远处的赫斯塔每走几步，就喊一声，十一紧张地抓着衣角，听着这声音由远及近。
她忽然觉得心口有些闷堵，尽管她紧紧咬着牙齿，但嘴唇还是忍不住朝下扭曲。
十一听见赫斯塔的脚步从头顶经过，但她偏就一声不吭，心里既期待，又觉得煎熬。
赫斯塔的脚步声消失了，那一声声“十一”的呼喊也再没响起过。十一侧耳细听，久久未得回应后，她忍不住从苇草丛里探出头，朝赫斯塔离开的方向张望。
然而才抬起头，她就看见赫斯塔蹲在路边，正安静地望着自己。
十一皱紧了眉头，又摆出一张凶神恶煞的脸。
赫斯塔朝她伸出手，十一一个箭步冲过去，痛击赫斯塔的掌心，然后独自攀着旁边的石头，从苇草丛翻回了路面。
赫斯塔无言地朝房子的方向指了指，往回走了几步，而后停下，回头望着十一。
十一咬着嘴唇，脑海里盘桓着一些话，类似“既然你特意跑来接我了，那我就先不和你计较”之类，但她又清楚，这些话即便说出来，赫斯塔也听不懂。
而且凭什么啊，明明是那个女人欺负人在前，到头来还得自己宽宏大量……
“十一？”赫斯塔又喊了一声。
“我不回去！”十一固执站在原地，“除非你来背我！”
第十四章 小心
赫斯塔不明所以，但还是走回到十一身边，像先前一样蹲下。十一立刻绕到赫斯塔身后，跳上了她的背，用两只手紧紧抱住了赫斯塔的脖子。
赫斯塔明白过来，她单手挽过十一一侧的大腿，颠了颠，站起身。
两个人走在深夜的乡间小路上，十一时不时就抬起手，抹一下眼睛。
“哭了？”赫斯塔低声问。
十一听不懂赫斯塔的问题，但抱着赫斯塔脖子的手勒得更紧了一些。
“你真好，”十一靠在赫斯塔的肩膀上，自言自语地喃喃，“真好……你会出来找我。”
……
这一晚，赫斯塔还是和十一挤着睡了一晚。
三人平安无事地睡到天明。第二天一早，尤加利早早醒来，独自绕去那个生火做饭的房间准备早餐。
“你起得好早啊。”赫斯塔跟着走了过去。
尤加利有些意外地转过身，“……我吵到你了吗？”
“没有，”赫斯塔回答，“是我睡得浅，十一还在睡呢。”
提到十一，尤加利的脸又拉了下来，她的目光重新落回眼前的砖灶，“我反正搞不清你是怎么想的，这个小孩心术不正，家里背景也复杂……呵，反正该说的昨晚我都和你解释过了，你自己拎拎清楚。”
赫斯塔笑了笑，“我这么大个人，不至于被个孩子卖了。”
尤加利几乎是立刻深吸一口气，她回过头，以一种严厉而关切地目光凝视着眼前人，“你是个赫斯塔人，你怎么可以这样掉以轻心？”
“很多人盯着我们吗？”
尤加利稍稍颦眉，“你没有被盯过吗？”
“以前……工作的时候，我会染发，也戴过假发，”赫斯塔认真回忆，“不过小时候确实因为这个发色遇到过一些麻烦。”
“反正你小心点吧，这一带多的是那种不怀好意的人，我第一次来这边的时候就遇到过一伙儿假装是赫斯塔人的骗子。她们会把头发染成和我们一样的颜色，然后骗你跟她们走。”
“去哪儿能遇到这种骗子？”
尤加利不可置信地回过头，“什么？”
“如果我遇上了，我就把她们一锅端了。”赫斯塔回答，“这样她们就不能再骗人。”
尤加利发出一声冷笑。
“我知道你当过兵，但你不要小看这群人……知不知道有句话叫‘强龙压不过地头蛇’？”
赫斯塔没有反驳，她慢慢走到尤加利身旁，帮她递东西。
“昨晚我们的话还没有说完呢。”赫斯塔轻声道。
“说什么？”
“你为什么要去米哈伊洛那里。”
“还能因为什么呢，”尤加利看了赫斯塔一眼，“我缺钱。”
“你要钱去做什么？”
“……别管了，这又不是你的问题。”
“找别人帮忙生孩子这种事在第三区是被禁止的，我记得十四区也是，”赫斯塔望着尤加利的侧脸，“米哈罗伊还声称他从来不干违法乱纪的事情，你不怕他骗你？”
“他在这件事上还真没有骗人，”尤加利面无表情地说，“这件事在南十四区这边确实违法，但北十四区那边已经不是了。”
“……怎么说？”
“只要手续合规，北十四区就允许特定机构经营这类生意，只是价格很高，因为每个环节都要课重税。”
“最后到你手里的会有多少？”
“很多，”尤加利目光微垂，“非常多。”
“我以前听过相关的手术，这里面的风险——”
“我肯定比你知道得更清楚，我一条一条认真了解过。”尤加利用更高的声音截断了赫斯塔的话，“……但你也不用为我担心，米哈伊洛那边有两种形式可以选，我选的那种，风险很小，几乎就等同于普通怀孕。”
“……你到底缺多少钱？”
“都说了，你别管了。”尤加利皱起眉头，“你就顺着你上级的安排走就行，等你有了正式身份，你就可以正常上学，然后找一份工作……别惦记这些歪门邪道。”
赫斯塔刚想说些什么，就听见了十一翻身的声音，紧接着是一声石破天惊的呼喊：
“简——！”
不一会儿，随着哒哒哒的脚步，十一冲到了赫斯塔与尤加利所在的房间。
“你们又背着我说悄悄话！？”
“你出去吧。”尤加利瞥了一眼赫斯塔，“一会儿她疯起来把锅掀了。”
……
这天早晨，赫斯塔和尤加利煮了面条，十一坚决不肯碰，声称尤加利会在她的那一份里下毒。尤加利气笑了——这里就只有一个碗，盛一碗出来之后，剩下的人就对着锅吃，她是不知道自己到底如何下毒才能做到精准毒杀。
临近七点，尤加利准备离开，赫斯塔也跟着一并要走，十一对此非常生气，但还是追了过去，只是远远跟在两人后面。
“你接下来什么打算？”尤加利问，“就一直在这儿消磨时间吗？”
“也不算消磨时间，”赫斯塔回答，“我在等人来找我。”
“谁？”
“一位叫俞雪琨的女士，她好像在橘镇那边工作。”
“……她知道你现在被困在这儿了吗？”
“她查一查就知道了，”赫斯塔回答，“我已经给她留了线索。”
“那她要是一直不来呢？你还能一直在这儿耽误下去？你就一点都不着急吗？”
“给她一点时间，让她想办法吧，”赫斯塔笑起来，“她接不到我人，现在肯定比我更着急。”
“你……你到底是怎么想的呢，”尤加利感慨地叹了口气，“我看你这一天天的，是完全不知道焦虑两个字怎么写。”
……
进入市区，尤加利乘上公交，独自离开。赫斯塔与她约好晚上六点在这里见面，然后她们可以一同返回城外的住所。
一早上没有吃东西，又走了这样久的路，十一饥肠辘辘，但看见身边经过的早餐车，又舍不得花钱去买。
“饿吗？”赫斯塔低头看着她。
“不饿！”十一大声回答，“但你中午要去哪儿吃？你别指望让我给你花钱！我一个子都不会给你！”
“我带你，去吃饭，现在。”
十一将信将疑，“……是吗，哪儿有饭吃？”
“维拉护理中心。”赫斯塔回答。
第十五章 色号
再次踏进护理中心的大门，赫斯塔变得轻车熟路。
这会儿刚刚九点，米哈伊洛和昨天一样，还没有过来上班。赫斯塔拜托前台领着十一去后面的食堂吃饭，自己则一个人挑了间会议室等着。
等了不到十五分钟，米哈伊洛再次健步出现。
“您好！”他仍带着那副夸张的语调向赫斯塔表示着欢迎，“您今天又来了？”
赫斯塔只是欲言又止地望着他，淡淡地说了句，“你好，医生。”
“发生什么事了？”
“我……”赫斯塔朝旁边看了一眼，“还是去您办公室说，好吗？”
米哈伊洛的表情变得有些微妙——赫斯塔刚刚对他使用了敬语。
“当然。”
两人来到办公室，赫斯塔在昨天的位置上再次坐了下来。
“看来，您一定是遇到什么困难了。”米哈伊洛微笑着，“说说看。”
“您不该瞒我的，”赫斯塔低声道，“我想知道价格……直说吧，您这边能给到什么样的价格？”
“等等，等等，”米哈伊洛抬起双手，做了个安抚的动作，“发生了什么？”
“有人找我谈过了。”赫斯塔凝视着米哈伊洛的眼睛，“她比您要坦诚得多。”
“谁？”
“……具体是谁不重要。”赫斯塔轻声道，“我还来找您，是因为昨天您劝我的那些话……您很像我的一个长辈，我相信您不是坏人。”
“到底是谁？”米哈伊洛追问道，“……是十一的妈妈？还是十一把你又带到了别的什么人那里去？”
“这不重要……”赫斯塔抗辩道，“我今天来这里就是想和您开诚布公地再谈一次，我们不要再互相说些谜语了，给我一个准信，我会做出选择，我现在只问您一句话——可以，还是不可以？”
米哈伊洛的表情凝固了片刻，他为难地看着赫斯塔，然后摘下了眼镜，轻轻揉捏着自己的鼻梁。
“您……您真是给我出了个难题。”
“这算什么难题？”赫斯塔靠着沙发，“给我你的报价，然后我就给你我的答案……我虽然年轻，但好歹在战场上待过，你们谁别想骗我。”
“听着，女士。”米哈伊洛也压低了声音，“我昨天已经和您讲过了，我认为您现在还没有到需要我们帮助的地步。您这样头脑一热就贸然做决定，绝不是一个谈事情的好状态——我这不单是为了你，也为了我自己，我希望您是在清醒、理性的情况下做出选择。否则，将来您一定会为今天的冲动感到后悔。”
“我没有那么多时间慢慢考虑。”赫斯塔淡淡道，“那位女士说她有办法帮我拿到一个超乎想象的高价格——”
“她放屁！”话一出口，米哈伊洛几乎立刻意识到了自己的失态，他摇了摇头，声音再度柔和下来，语速比之前更慢，“不，孩子，你和我说。从昨天，到现在，这一天时间里到底发生了什么，你一定遇到了什么可怕的事……同我讲讲，好吗？”
赫斯塔没有回答，她目光微垂，长久地沉默着。
米哈伊洛起身为她倒了一杯咖啡，双手递到赫斯塔手边。
“别害怕，也别担心，”米哈伊洛温声开口，“到底发生了什么……无论是什么问题，我永远站在您这边，您尽管开口就好了。”
“……没什么问题，就算有问题，也是我一个人的问题，”赫斯塔低声道，“你只要告诉我你能给到多少钱就好。”
“这当然不止是您一个人的问题。”米哈伊洛睁大眼睛，“好吧，先说您最关心的问题你还记得昨天在这儿碰上的另一个赫斯塔姑娘吗？在来我这里以前，数不清的人找过她，给她报价……但没有一个能高过我这里！”
“你为什么就是不愿给我一个具体数字呢？”赫斯塔望着他，“明明别人很爽快地就给了——”
“我来告诉您为什么，”米哈伊洛走到赫斯塔身旁，“请您保持这个姿势。”
米哈伊洛走向一旁的立柜，打开柜门，从里面取出了一个彩色的纸转盘。
米哈伊洛将纸转盘贴近赫斯塔的眼睛，他不断拨动转盘上的色卡，直到纸片的颜色趋近赫斯塔的瞳色，他记下色号，又将转盘另一端贴近赫斯塔的头发，如此重复。
“好了，”米哈伊洛回到自己的位置上，“我现在有一个好消息和一个坏消息要告诉您，您想先听哪一个？”
“坏消息吧。”
“您的价格，按照标准行情来说，恐怕还不到尤加利的一半。”
“……为什么？”赫斯塔昂起头，“凭什么？”
“凭您的瞳色和发色不如她纯净。”米哈伊洛双手交十，“是的，我昨天曾说过，您的品质是绝佳的，只是和尤加利这样的极品相比，还是稍稍逊色了——您的眸色深了一个色号，发色又浅了半个，算是完美中的一点瑕疵。”
赫斯塔喉咙动了动。
沉默间，她竭力让自己看起来平静如常。
“但您完全不用灰心！”米哈伊洛忽然绽开一个微笑，“好消息是，这世上的事物，往往都得有点瑕疵，才能趋近真正的完美！”
“……什么意思，”赫斯塔低声道，“我听不懂，你解释一下。”
“那套‘绝佳’的色域区间只是一种国际惯例——美则美矣，可我们十四区人有自己的偏好，”米哈伊洛的语调渐渐开始变得欢快，“我们这儿的人不喜欢那种太浅的瞳色，恰恰是像您眼睛这样、如同蓝宝石一样的湛蓝，才是我们经验中的最受欢迎的品类；
“至于发色，我们十四区男人是更偏爱浅色长发的，太深的发色只会折损女性的天真，您这样的头发更恰如其分一些——当然，为了拿到更好的价格，您之后还得蓄发，至少得留到腰间……但这些琐事我们可以放到签约以后再谈。”
说着，米哈伊洛坐回到了自己的位置上。
“所以您明白了吗，我现在没法给您一个估价，因为眼下我能给出的只有一个极其保守的价格……但如果只要给我一些时间，我能替您拿到一个让我们俩都感到惊喜的价码，也只有我，能做到这一点。”
第十六章 低级审美
“也就是说，”赫斯塔身体微微前倾，“在交易过程里，你会去和买家一对一谈判，是吗？”
“当然了，您值得让我们付出这样的心力，”米哈伊洛又弯腰去拉自己脚边的抽屉，“您绝不是一件普货，如果有谁把您和那些普货放在一个货架上售卖，那才是真正的暴殄天物……来，您看看这个。”
米哈伊洛推来一本杂志，赫斯塔扫了一眼上面的十四区文字。
“……我看不懂这个。”
“不需要看字，您就拿起来翻一翻，看看图呢？”米哈伊洛将书册递到赫斯塔眼前，“这是五年前南十四区一家报社做的调查报告，题目叫：注定消失的赫斯塔人。”
赫斯塔接过杂志，这似乎是一份特刊，随手翻几页就能看见赫斯塔人日常起居的照片，其中不乏她们的节日活动和祭祀现场。
她一语不发地翻看着。
“赫斯塔人的绝对数量现如今已经非常稀少，一方面是你们原来的数量就不多，再者，你们更习惯在荒原生活，随便一点天灾人祸就能把你们成片成片地迅速击倒，所以这二十年来赫斯塔族的人口在世界范围里锐减。照这个趋势，恐怕在未来二三十年内，我们就很难再看见拥有着像您一样的美丽面孔的孩子了。
“但也托这篇报道的福，”米哈伊洛轻声道，“赫斯塔人的行情比起之前，翻了二十倍。”
“……二十倍。”赫斯塔低声喃喃。
“并不是所有人手里的价格都能翻上二十倍，您能明白我的意思吗？”米哈伊洛低声道，“而且，我大胆猜测一句，那边一定用您右臂的残疾压价了吧？类似‘虽然你总体品相很好但毕竟少了条胳膊’这种话……她肯定说了，是不是？”
赫斯塔没有回答，只是静静地望着米哈伊洛。
“我就知道，”米哈伊洛从赫斯塔的目光中读出了肯定，他发出了一阵略带嘲讽的笑声，“你从那些低级牙婆那里是得不到什么好处的，她们能接触到什么人，我能接触到什么人，您稍微想想就知道。”
赫斯塔看了一眼自己的空袖子，“如果不是因为这只手，我也不会退役了……她压价也正常。”
“大错特错！”米哈伊洛敲起了桌子，“正好相反！”
“怎么说？”
“因为她的客人都和她一样低级！这种低级就体现在她们落后的审美上！”
米哈伊洛再次站起身在办公室里开始踱步。
“这些年有一句话在宜居地里很流行，我相信您一定听过——‘每一种身材都很美’，这绝对是一句至理名言，道出了女性美丽的实质。有些人自己脑筋不灵光，就只会对女孩子们说‘这只是冠冕堂皇的假话’……啊哈，这些人懂个屁，这句话真正的含义是什么，她们根本从来没有明白过！”
“是什么呢。”
“我可以明明白白地告诉您，每一种身材都很美，这是真的，因为每一种身材都可以被消费，每一种身材都可以明码标价——问题只在于，你到底有没有实力找到对你钟情的买家？
“只要你今年二十岁，只要你有一副端正的五官，不管你肥瘦高矮，生得黑还是生得白，二十岁的女孩子没有不美的！只要能找到买家，每一个二十岁的女孩都能美得惊心动魄——你明白吗？那个昨天联系你的牙婆，她能帮你找到这种买家吗？”
赫斯塔恍然大悟。
“……你的意思是你可以。”
“这是什么话！您怎么这个时候还在问这种问题？”米哈伊洛几乎笑了出来，他朝着赫斯塔张开双臂，“我现在脑海里就有一张清单，上面至少有十几个人的名字，他们有一大半现在都不在十四区，但他们每一个都来自真正的上层社会，且每一个都对残肢感到迷恋！您在我这儿根本不会被压价，您懂吗？您简直是可遇不可求的宝物！”
“在我把这些现实告诉您之前，”米哈伊洛振奋地拍打着手掌，“告诉我，您能想象吗？”
“难以……想象。”赫斯塔低声道。
米哈伊洛直接在赫斯塔身旁坐了下来，他徒手在沙发前的茶几上比划着。
“我请您想象一个正态分布。”米哈伊洛的低声道，“大部分女人都集中在中间的这个钟形曲线。”
米哈伊洛狠狠敲击了正态分布的最右端。
“我的主营业务，永远只瞄准那些位于三个西格玛之外的群体，不管是我的客户，还是我为客户物色的人选——希望您不要介意我这个说法，我只是在竭力向您表达我的诚意。”
赫斯塔目光微垂。
在良久的沉默之后，她轻声开口，“我愿意相信你的诚意，但米哈伊洛医生，我更相信数字，你说了这么多……确实，每一句都很打动我，但如果你不给我一个具体金额，我们还是不要谈了。”
赫斯塔吐了口气，“我认真的。”
米哈伊洛深深凝视着赫斯塔。
“既然……你这么坚持，那我确实可以再给您透露一些消息。告诉我，您对十四区这边的物价水平了解多少？”
“不太了解。”
“好，那我们就从这个问题讲起。”
米哈伊洛动作迅速地从案头抽出一张白纸，在上面写下一个数字。
“这是去年北十四区的最低工资线：9罗比。
“也就是说，不论您是谁，不论您在哪儿，只要您在正规的劳动市场找工作，您一个月最少也能赚到9罗比——这笔钱不算多，但足以让您在北十四区的大部分城市里过活。虽说像音乐会、街边餐厅这些场所都和您无缘，但这笔钱足够您维持基本的衣食住行。
“也是去年，北十四区的工资中位数是多少呢？2125。
“中位数，您明白吗，您从最穷的那批人往上数，同时从最富的那批人往下数，那个处在人群中间位置的人，就拿这个钱——这两千的月薪，到手大概一千七八罗比，拿到它，你就超过了那里一半的人。”
第十七章 入场券
“您可以隔三差五下个馆子，当然，不能去太高档的地方，但周末和朋友小聚，或是闲来无事去电影院看场电影都完全没有问题；当您路过一间花房，您可以随手给自己买一束铃兰；那些商场橱窗里的漂亮衣服，您可以大胆去试，然后精打细算地给自己买上一两件……
“您知道，在您这个年纪，只要稍微收拾收拾，整个人的气质身型就会完全不一样，而且——”
“再往上呢？”赫斯塔问，“再往上是什么样？”
米哈伊洛笑了笑，“再往上，当然就是另一个世界。”
“说吧。”赫斯塔低声道，“我在听呢。”
米哈伊洛将手里的纸笔都放了下来，双手再次交十。
“您知道，我们南北十四区都采取累进税制，赚得越多，税就课得越重。最高等级的税会直接扣下月收入的50%，那么，多少月收入会迈入这个门槛呢，具体线这两年有调整，但总归在6400罗比左右。
“要越过这条线，你多半得是个行业销冠，或者在什么机要部门任职，再者就是个颇有资历律师、医生——哦，像我这样的儿科医生还不行，你得在心外科，或者从一开始就奔着麻醉师的工作去……哦，还有某些大学里熬了三十年以上的老教授，临退休前也能勉勉强强摸个边吧。
“拿到这个薪酬，未来，就大不相同了。”
“六千四，扣一半税到手也就三千二。”赫斯塔轻声道，“也没有比前面的中位数高多少。”
米哈伊洛再次发出一阵哂笑。
“不要在这种事上钻牛角尖，这只是我为了方便您理解给出的一个粗暴划分……我想说的是，差不多要到了这一层，您终于能够渐渐体会到一点做人的欢乐，”米哈伊洛压低了声音，“真正的欢乐。”
“你的意思是，非得有这样的收入不可。”
“当然，没有钱，还谈什么美好生活呢？”米哈伊洛扬起眉毛，“恕我直言，这个世界上大部分人的一生，都可以概括成一群畜生聚在一起挣一点可堪饱腹的饲料，这种人活着的唯一价值就是供养上层，这些人的生活不值一过……哈，希望您没有被我这些话吓到，可能太过功利主义了，但我只是想让您少走一些弯路。”
“哪里，这都是至理名言……”赫斯塔左手架在自己的手提箱上，指尖轻轻揉搓着裤子上的一点白灰，“不然我也不会出现在这里了。”
“总之，这张‘入场券’现在就握在您自己的手中，”米哈伊洛接着道，“如果你真的下了决心，您可以在一个极短的时间周期里，实现梦想中的一切。”
“极短是多久？”赫斯塔问。
“多久？我们可以一起算一算，”米哈伊洛笑了笑，“从我们签订合约开始，到你走完所有流程，拿下最后一笔钱走人——我们一起看看这个过程要花多长时间，嗯？”
赫斯塔稍稍抬起左手，做了个“请”的动作。
“像您这个年纪的女孩，平均受孕时间是半年，当然我们采取一些手段后这个速度会更快——再加上怀孕的十个月，最多只要——十六个月。”
“赚多少？”
“您要猜猜吗？”
“我不猜。”赫斯塔回答，“直接告诉我答案。”
米哈伊洛脸上浮现出笑容，他压低了声音，用一种极具戏剧性的口吻念出了那个数字。
“二十万。”
这个数字让赫斯塔着实怔了片刻，她看向米哈伊洛，试图从这人的表情里读出更多细节。
赫斯塔的反应让米哈伊洛感到非常满意。这会儿，他终于有些放松地靠在了沙发上，神情悠然。
“想想看吧，某些人不吃不喝一百年才能拿到手的钱，您只要十六个月就能收入囊中。”
“……你不是在骗我吧？”赫斯塔望着他，“会有这么多？”
“多吗？”米哈伊洛摇了摇头，“我可以明确告诉你，这还不是这单生意的总价，这只是你拿到手的钱——过程里所有交上去的税，我们出。而且我也明白地和您讲，即便是这样，我们赚的也是大头。”
“……怎么办到的？”
“这就是人脉，”米哈伊洛露出慈父的微笑，“等您再长大一些就知道了，人的价值，取决于他的社会关系——”
“真的是我到手的钱吗？”赫斯塔颦眉，“是封顶二十万还是包括其它医疗费用的成本？”
“我怎么会给您一个封顶的价格，二十万是保底的，纯打到你账上的钱——所有别的成本，我们承担。”米哈伊洛望着她，“当然，过程里有很多你需要遵守的规则，但这里面绝对没有那种故意讹钱的条款，等您看到我们的文书就知道了……就像我前面说的，我们赚的是三个西格玛以外的钱。越接近极致，利润越丰厚，这很正常。”
“保底……也就是说，我还有可能在将来赚更多是吗？”
“对，”米哈伊洛点了点头，“但人各有志，有些人愿意再进一步，有些人觉得到这里就可以了——我们一向尊重客人的个人意愿，不论您将来怎么选，我们都支持。”
赫斯塔想了一会儿。
“可我还是有个地方不太明白……”
“您尽管说。”
“你们能把我卖出一个高价，是因为赫斯塔人非常稀缺。”赫斯塔轻声开口，“但说到底，我在这个过程里也只是一个接受胚胎移植的母体，并不能把我的生理特征往下遗传——”
米哈伊洛的表情微变，“哦哦，您当然不能是一个单纯接受胚胎移植的母体。
“确实，如果重要客户要求，我们偶尔也会接您说的这类普通业务……但您的情况不一样，如果不能遗传您的红发和瞳色，您的稀缺性就无从谈起，所以您得怀一个您自己的孩子，您明白吗？”
见赫斯塔似有诧异，米哈伊洛的神情变得更加严肃。
“您不能仅仅充当一个母体容器，”米哈伊洛又重复了一遍，“这个孩子得是您和客户一起生的！”