第五十七章 千瑶的身世
任婉华才回静月轩，红绸就过来找千瑶了，正巧千瑶去了净房，红绸便在屋里等着。任婉华一听是金氏叫的，心里咯噔地一下，心念一转，就笑着对红绸道：“我才从太太那回来呢，怎么刚没听太太跟我说，倒是这会让姐姐过来找千瑶了，可是什么要紧事？”
“太太没说。”红绸笑着摇了摇头。
“姐姐站着做什么，坐下说话，在我这还拘什么礼。”任婉华说着，就起身将红绸拉到自个身边坐下，完后一脸亲热地道：“听说姐姐跟千瑶向来要好，只是这段时间怎么也不见姐姐到我这边来叙话，莫不是因我皆忘了之前的事，所以哪里没留意，怠慢了姐姐，惹得姐姐不快了？”
“姑娘这话真是折杀我了。”红绸说着就要站起身，却被任婉华拉住了，她只得坐着客气道：“最近事情多了些，所以才没时间过来说闲话儿，哪里是姑娘怠慢了我，这话要说出去，我就没脸见人了。”
“我是开玩笑的，姐姐别在意。”任婉华一笑，将几上的茶果挪到红绸跟前，然后自己也拈起一粒蜜饯咬了一口，又喝了口茶，才接着道：“不过我瞧着千瑶最近好像心情不怎么好，也不知因为什么，脾气总有些燥。我是因忘了许些事，所以不知该怎么劝解她。姐姐既然向来同她要好，平日里若是得空的话，就多来开解她一下吧，问问她是怎么了，说出来，没准我能帮上也说不定。”
听任婉华这么一说，红绸随即就附和地点了点头，叹道：“不瞒姑娘，其实我也觉得她如今的脾气有些变了，之前以为她是觉得自己受了委屈，所以才闹的别扭。只是后来发觉，她是真的跟以前不太一样了，但具体哪里哪里不一样，又说不太上来。姑娘不知道，我何尝不想过来找她叙话，只是她现在似乎跟我生分了不少，明明瞧着心里搁着事，却怎么问都不说。”
“是自落水后，就开始变得这般了？”任婉华先是叹息一声，然后似随意问了一句，只是她说这话的时候，眼睛一直在小心观察着红绸的神色。
“没错。”红绸一笑，“要不是她谁谁都认得，我还真怀疑她是不是变了个人。”
可真是说者无意，听者有心。红绸这话一出，任婉华握着茶盏的手顿时一紧，同时心底倒抽了口冷气，她忙将茶盏搁到几上，收回微微颤抖的双手，隐进袖中，然后紧紧握成拳。连红绸都能察觉得出来，那金氏……怎么可能看不出来！那个什么都能看清的女人，为什么要装糊涂？
任婉华忽然想到范姨娘，想到金氏今儿跟自己说的那些事，金氏隐忍了这么多年，就是为了在范姨娘最不听话的时候，准备了一个最合适的时机，然后轻而易举地，将范姨娘给抹去！
而自己，会不会也将走上范姨娘这样的路？
任婉华握紧手心，应该不会，她的情况不一样，到底，到底这具身体就是金氏的女儿，就算金氏知道什么，也不可能做出对自己女儿不利的事。可是，前提是，她必须，永远，都是金氏的女儿才行，若存在一丝别的可能……任婉华刚想到这，就看到千瑶从外头走了进来。
时近中午，外头阳光正盛，那个一身艳红裙装的女子掀开帘子，一下子将秋日和煦的阳光带了进来。屋里的光线忽的就亮了几分，任婉华不由微眯了眯眼，然后对上千瑶那双永远不服输的眼睛时，她心里猛的就生出一个感觉来。
如果，这件事，只要存在着一丝别的可能，她毫不怀疑……那个女人，同样会将自己抹去！
如果，真是这样，那她就要在金氏之前，将所有的可能抹去！
千瑶也不知金氏今儿又找自己，是为什么事。一边带着忐忑进了金氏的房间，一边想着，那金钗她还没找到呢，万一金氏一会问起，她该怎么答？是如实说丢了，还是，还是扯个谎话，说自己搁了起来？
还没想好，红绸就从里屋出来朝她笑道：“进去吧，太太叫你了。”
千瑶回过神，忙应了声，舒了口气，才小心往里走去。
里屋内，金氏正坐在榻上，手里拿着一小卷白色的绢帛，千瑶进来后，她才将目光从那绢帛上收回，然后抬起眼，看向千瑶。那眼光，很是奇怪，似打量，又是探究，似惋惜，又似无奈。
“你过来，看看这个。”金氏什么多余的都不说，只将手里的绢帛递给千瑶。
千瑶满心不解的走上前，接过金氏手里的东西，然后又看了金氏一眼，见金氏示意自己打开。她才将那卷约拇指粗，两指长的绢帛缓缓拉开。只见上面是用鹅毛笔落的字，字迹虽小，却写得很清楚。且那上面写的每一个字，她都认得，但是当那些字组合在一起，所表达出来的意思，却是让她大吃一惊！
千瑶看完，呆呆地站在那，一时不敢看向金氏。只是两手紧紧抓着那张薄薄的绢帛，恨不能毁了它，为什么，会有这个东西！这让她如何，如何……
这上面详细记载了，她，千瑶，原名为何，何时出生，出生何地，因什么而被卖，被卖时几岁，买她的人牙子的名字。还有她又是何时被买进任府，当时几岁，当天身上穿的何衣服等等，全都写在那上面。这些原本都没什么，然而最可怕的是，当那绢帛完全展开后，她在末尾处看到一句：千瑶长姐，范玉洁记之。
难怪那日，范姨娘会过来跟她说那句莫名其妙的话，如今一想，完全通了。
千瑶一时间觉得既可笑，又混乱，这么说，她原来是范姨娘的亲妹子。想到这，她忽然就想起，自己十六岁生日的那天，她从金氏这里出来后，说是要去园中走走，结果，是当时的千瑶提议她到那静月亭里坐坐，所以她才走上去的！
难不成，她身边的丫鬟，早就跟范姨娘勾结好了来害她？
她立在那儿，僵直着背，下颌咬得紧紧的。许久，才缓缓松了牙，其实，是与不是，都不重要了，一切都已成定局。
眼下重要的是，金氏会怎么想这事？
“这是我昨晚在范姨娘那找到的。”金氏缓缓开口，声音平平，听不出喜怒。
千瑶惊出一身冷汗，僵硬地转过头，对上金氏的目光。
第五十八章 外 出
金氏面上并无怒容，眼中亦是很平静，平静得让人看不清她心里到底在想什么。千瑶抿着唇，挺直腰背，一动不动地站在那，似在准备迎接宣判一般。
金氏却是忽然一笑，缓缓开口：“今儿一早，天还没亮，范姨娘就被送到乡下的庄子那了，等她病好之前都不会回来。”
千瑶没应声，她不知道金氏到底想要说什么，只是垂下眼，又看了手里的东西一眼，然后默默卷好，交还给金氏。之前，因金氏赏她那支金钗而升起的希望，又被这事给浇灭了，内心冰凉彻骨。命运似乎不愿放过她，非要将她踩进泥里，进而磨光她的斗志，掐断她的希望，才肯善罢甘休。
“你不想说些什么吗？”金氏接过那卷绢帛，问了一句。
“太太想听我说什么？”千瑶绷着下颌，抬起双眼，说话的语气虽很恭敬，但其实却透着一丝任性，且还带着几分连她自己都没注意到的赌气之意。
金氏转着手里的东西，看了她一眼，沉吟了一会才道：“说说你进府之前的事吧，你是怎么跟你姐姐分开的？进来这府里后，两人可有相认？”
果然是要问这个，千瑶深吸了口气才直言道：“太太可能还是不信我的话，其实这些事，我都不知道，原因，我早就跟太太说过了，只是太太不信……”
金氏一直在摆弄着那卷绢帛的动作忽然停了下来，两眼定定地看着千瑶，许久，一言不发。
千瑶似赌气般地跟金氏对看了好一会，然后咬了咬牙，垂下眼道：“太太若没别的吩咐，就容我先退下，姑娘那边还有好些事等着做呢。”
还真是个倔丫头，金氏微不可察地一笑，也不理她的话，想了想，就将手里的东西搁好，正好这会外头传进红绸的话：“太太，库房那的柳大娘将料子拿过来了，这会让她进来吗？”
“让她拿到我这屋里来。”金氏吩咐了一声，又接着对千瑶道：“你且先留下，陪我一块看看那些料子，今秋铺子那进了不少新花色，你瞧瞧给丫鬟们用哪几种好，也顺便给你自己挑两样中意的。”
千瑶愕然，只是还不待她反应，就见那圆圆胖胖的柳大娘就抱着个湖绿弹墨包裹，满脸笑地走了进来，嘴里还道：“前两日就想拿过来给太太看了，只是还缺几样没送到，正好今儿都齐了。太太瞧瞧，这些全是新花色，有好些还是陈管家从柳州那带回来的。”
金氏笑了笑，站起身，让柳大娘将东西搁在旁边的桃木圆桌上，然后又朝千瑶招了招手，让她走近来。
柳大娘三两下就将那包裹打开，只见里面花团锦绣，林林总总，搁了十多种料子的小样，每一种料子都卷在一个用硬纸壳做成半尺长，小臂粗的小圆筒上。只见那些料子，花色鲜艳，光泽柔和，光看，就让人忍不住动心了。
“太太瞧，这蝶舞杜鹃，杏林春燕，五彩灵芝，并蒂同心，万年竹青，都是今年秋刚出来的新花色。这粉玫瑰，蓝玫瑰，小百合，小雏菊，则是西洋那边进来的花色，听说柳州那边好些姑娘太太都喜欢。料子倒都跟往年差不多，除了这银红蝉翼纱和大红羽纱外，这些是潞绸，汉锦、妆缎，杂色缎，这边这几样是三梭布、大布和毛青布。”柳大娘人虽长得圆实，但手脚却很麻利，话也说得极利索，且字正腔圆，一溜儿下来，气都不带喘的。
“你瞧瞧，中意哪样？”金氏扫了一眼，笑了笑，就抬起眼，问向千瑶。
千瑶愣了愣，眼光不自觉地就看了那蝶舞杜鹃的汉锦一眼，然后走近两步道：“这些料子给丫鬟们裁衣太过铺张浪费了，太太若用这些料子的话，成本可比往年多了两倍不止。”
一旁的柳大娘听了这话，不由是一愣，忙问：“太太不是给姑娘和哥儿们选花色料子的吗？刚刚红绸也没说清楚，瞧我都给拿错了，下人们用的料子，不在这里头呢。”
“不碍事，我原就想今年给各个院里的大丫鬟都添两套好衣衫，次一等的每人一套，别的小丫鬟就跟以往一样。”金氏笑了一句，摸了摸那些料子，然后挑出那杏林春燕的潞绸对千瑶道：“这颜色瞧着不错，挺鲜亮的，给你做一件夹袄，再配一条红色的百褶裙如何？”
千瑶张了张口，只是还未出声，金氏又挑出那蝶舞杜鹃花色的汉锦接着道：“这个也不错，这杜鹃花开得热闹，很挺适合年轻姑娘，这个就做件长比甲吧，或者你喜欢，改一件小袄也行，底下的裙子，你瞧瞧，喜欢什么样的。”
柳大娘在一旁听得有些糊涂了，不由笑着插了句嘴：“千瑶可好福气，这两种料子裁出来的衣服，两套儿加起来，少说得十两银子。”
“嗯，她做事用心，该赏她的，你记下了。”金氏瞥了柳大娘一眼，就交代了一句。
“是，记下了，今年这府里的丫鬟指不定是怎么开心呢。”柳大娘笑眯了眼，接着道：“那大姑娘的新衣裳要用的料子，是不是也这会定？”
金氏正摸着那绸缎呢，听了这话，手不由就是一顿，只是随即她就笑着摇了摇头道：“那不急，这些料子都太鲜亮浓艳了，估计华儿不喜欢，明天你找几匹颜色花样都淡雅些的过来我看看再定。”
柳大娘一愣，就笑道：“以往大姑娘最喜欢的就是这一类花色的料子呢，我原先也不知，如今府里花色淡雅的料子不多，我怕入不了大姑娘的眼呢。”
“让铺子那挑好的送来就成了。”金氏随口道了一句。
“这——”柳大娘在心里算了一下时间，就开口道：“大姑娘的喜好，千瑶心里都清楚，要不今儿让千瑶随我出去一趟，我领着她到那铺子里看一眼，瞧中意了就拿回来，这样也省时间。”
金氏听了这话，便从那些绫罗绸缎中抬起脸，看了柳大娘一眼：“让千瑶跟你出去？”
柳大娘一笑，解释道：“不是我偷懒，主要是眼下离中秋不到半个月时间了，一下子要赶制这么多衣服，我怕会来不及。让千瑶随我一块出去，估摸着今日就能将姑娘们要用的花色料子都定下，明儿就能一块儿开始裁衣了。”
其实柳大娘是曾多次，着实被任婉华的挑剔反复给吓到了。当时明明是上午已经选好料子，结果下午就变卦了。然后挑来挑去，又折腾了半天，原以为终于定下来，结果第二天，任婉华忽然又跑来说，还是要原来的那种。总归有好几次，柳大娘都被弄得一个头两个大，幸好自两年前开始，任婉华的衣服料子，多是千瑶先跟任婉华商量好后，才最后定下。久而久之，千瑶也就摸透了任婉华的喜好。故而从那以后，柳大娘才终于得松了口气，所以刚刚金氏一说那话，她忙就将千瑶拉到前面挡住。
金氏想了想，又看了千瑶一眼，便点了点头道：“也行，你出去外头看看也好，那就让她随你出去一趟吧。”金氏说完，顿了顿，又补充一句：“你多带个人照看着，她到底也是少出门，人交给你，可别弄出什么事来。”
见金氏应允了，柳大娘心里松了口气，一时也没注意金氏这般小心翼翼的交待，忙就笑着答应了。
柳大娘乐滋滋地出去后，千瑶临走前，终于忍不住问了金氏一句：“太太，为何要对我这么好？”
金氏看了她一眼，柔声道：“这些天来，你做的事我都看在眼里，确实很用心，最难得的是还忠心，范姨娘的事，你不必放在心上，谁是谁非我心里都有数。就是两套衣服罢了，你好好收着，别多想，将自己手里的事做好了，我以后还会给你更好的。”
听了这话，千瑶怔愣许久，心里一时有些失望，只是最后要退出去时，金氏忽然又叫住她，她停下回身，恭声问道：“太太还有什么吩咐？”
“刚刚那事，以后不能再提了。”金氏看了她一会，才缓缓开口，神色和语气都极为认真。
千瑶怔了一下才反应过来金氏指的是什么事，心里顿时翻出无尽苦水。
“是。”她低头，垂首，应声。
……
千瑶和柳大娘正准备出去的时候，小丁也好容易求了管事，告了半天的假，然后岔着腿出了府。一路别别扭扭地跑到了几条街，终于来到一处冷清的小医馆前面，他在那门口停下后，先往左右看了看，没发现熟人，又往那医馆里探了探头，见就一位年轻郎中在里头看书。他松了口气，忙就窜进去，然后返身就把门一关，并上了门闩。
那郎中才从那医书中抬起脸，就被他这一番动作弄得一愣，忙问：“你是谁，这是要干什么？”
小丁瞧着门已经关好，确定一时半会应该不会有人进来，然后就转身往那年轻郎中走去，还一边走一边解腰带，嘴里还哧哧地抽着冷气。一看这架势，不等他说话，那年轻郎中就吓得差点跳从椅子上跳起来。
“你，你，你要干什么，你别过来，否则别怪我不留情！”年轻郎中涨红了脸，将手挡在胸前，结结巴巴地说道。
“大夫，你可得救救我！”小丁哭丧着脸，走过去，就脱了裤子！
第五十九章 嫉 妒
千瑶出去后，任婉华又做了会针线，只是总有些心神不宁，结果半天下来，那针脚全乱了，明明绣的是鸳鸯，这一瞅，连鸭子都不像。她只得将手里的东西扔了，起身在房间里来回走了几步，然后打量着这房间里的一切，接着又走到镜子前看了看，随即暗暗咬了咬牙，眼中现出一丝疯狂来。
正好这会千月进来，她忙收了神色，换了副笑容，坐下随意问了句：“往常府里给你们添新衣，一年有几次？可是都跟今秋这次一样？”
千月笑着摇了摇头，一边给任婉华递上热茶，一边道：“府里每年都会给下人添四季的衣服，一般是春夏各两套，秋冬各一套。不过这一次太太开恩，说是大丫鬟每人给添两套，且用的都是上好的料子。刚千瑶在太太那边，太太还亲自为她挑了两款料子，听说都是今年刚出的新花色，珍珠她们可都羡慕得紧呢。”
“太太亲自给她挑了衣料！”任婉华正要喝茶，忽然又放下了。
千月点了点头，眼里带着几分羡慕：“是，以往还没有哪个丫鬟能去挑自己喜欢的料子，而且还得太太亲自给挑，大家都说千瑶这次可真够长脸的。”
“是吗，千瑶……确实是不错，难怪太太会这么喜欢她。”任婉华面上带着笑，捧着茶盏的手却是不由收紧了，眼睛也慢慢垂了下去。
秋日的午后，和煦的阳光从那雕着喜鹊踏梅的窗棂中洒进来，千月轻轻退了出去，屋内寂静无声。任婉华走到窗户边，将针线篓拿过来，拈起扎在锦帕上的绣花针，坐下，将刚刚绣坏的地方拆了。她的动作很轻，很慢，很仔细，面上的表情也比往日要认真许多。
慢工出细活，她不着急，既然上天应了她的愿，就绝不能错过。
……
“大夫，这，我这个，以后不会有什么影响吧！那啥……的时间会不会缩短？”小丁拉上裤子，系好腰带后，还是不放心地问了一句，接着又有些骄傲地补充道：“我以前可是能一夜长举的！”
那年轻郎中正抓着药，听了这话，顿时有些尴尬地咳了一声，然后才抬起眼道：“不会有影响，只是如今我瞧你眼窝带青，两眼无神，脚步虚浮，心跳气短，应是最近房事过多，损了元气，今后还是节制些好！再者今日又受了此伤，切记三日内不可行房，否则会留下后患。”
小丁一听，心里唬了一跳，咬了咬牙不由就往地上呸了一声，暗骂一句“狗娘养的！”
“什么？”那郎中听不清他说的什么，遂抬起脸。
“啊，没事没事，大夫药抓好了吧？就这两剂够吗？”
“先吃着，要是明儿还觉得疼，再过来，我瞧是没大问题，只要注意别再伤到就行。”那郎中包好药，算了价格，小丁苦着脸，在身上摸了半天，好容易凑齐了医药费，才拿药走了。
小骚娘们，竟敢踢我，给爷记着，到时连本带利的，爷都给你讨回来！
小丁从那医馆出来后，就想着早点赶回去把药煎了，只是不料才刚走没几步，就瞧见个熟面孔。他慌忙转身，随即就换了另一条路，只是因走得急，又不时往回看，一个不留神，前面有个孩子冲过来，他没来得及躲，一下子就撞到一起。那孩子摔了，他也趔趄了一下，又被绊了一脚，差点没跟着一块扑到地上去。好容易站稳了，回头一看，见撞到自己的原是个脏兮兮的小乞丐，他顿时就上了火，呸了一声，抬腿就往那小乞丐身上踹过去。偏那小乞丐也不知道躲，就那么坐在地上，蜷着身子，一副任人宰割的模样。路边人来人往，对这事已是司空见惯，也没哪个上前劝一句的。小丁一瞧，便又多踹了两脚，骂了几句，因想着还要赶回去煎药，最后朝那小乞丐吐了口痰才终于走开了。
只是因刚刚踢了那几脚后，他觉得胯下似乎又疼了些，每走一步，那微微有些灼烧的痛感就明显一分，每走一步，千瑶那让他又爱又恨的模样就清楚一分。越走，心里越是不甘，小丁恨得咬紧牙，眼睛微有些充血，小骚娘们，看什么时候让爷给抓着了！
……
柳大娘这一趟出来，因金氏特意交代，所以除了千瑶外，又找了个小丫鬟跟着，还备了辆青蓬马车。
千瑶坐上马车后，才发现随柳大娘一块出来的那小丫鬟竟是小青，再一瞧，就发现她如今身上穿的也比以前好了，发上还别着自己上次送的那支簪子。千瑶一愣，便问：“怎么，没在洗衣房那当差了吗？”
小青见着她后，一时有些激动，先叫了一声千瑶姐姐，然后才重重地点了点头道：“洗衣服那又添了两个人，赖嬷嬷嫌我力气小，就把我推了出去。我在厨房那当了几天差，只是厨房也不怎么缺人手，后来柳大娘就让我到库房打杂。”
千瑶点了点头，一旁的柳大娘放下车帘子，回头笑着对她说道：“幸好太太让你跟着出来，不然我还不知该怎么头疼呢。”
千瑶不解地看了她一眼：“这话怎么说？”
“大姑娘的脾气你还不是最清楚，可不是挑这个嫌那个，能有哪次是一次定下的。有时候甚至是衣服已经裁好了，却还是这不满那不对的，每次都弄得府里那几位裁缝提心吊胆的。”柳大娘圆圆的脸上，眼睛笑弯成一条线，只是说着说着，忽然发觉千瑶脸色有些不对劲，她随即意识到千瑶到底是大姑娘身边的丫鬟，自己这会说这话总归不妥，忙就住了口，笑道：“这离那绸缎庄就两条街，一会就到了，陈管家这次从柳州那带回不少新料子，你一会过去，可有得挑了，准能挑花了眼。”
千瑶没应声，垂下眼，悄悄琢磨着柳大娘刚刚的话，心里却一阵怀疑，她真的曾经那样任性过吗？总觉得，以前那些肆意妄为的日子，似乎变得很遥远了，如今一回想，恍若梦一场。
马车在绸缎庄门口停下后，三人都下了车，柳大娘就领着她们往店里走去。千瑶以前从没来过这里，不免有些好奇，下了马车后就停在那，抬起头看了看那牌匾，又瞧了瞧周围。只见这附近商铺鳞次栉比，车马行人如织，繁华热闹得让她一时有些懵。以前养在深闺，虽偶尔也出来过，但多是坐在马车内，身边还有长辈跟着，几乎没有这么随随便便站在大街上的时候。
其实街道上的女子也不少，但一瞧那衣着装扮，便知道，有身份地位的女子还是不会轻易出来抛头露面。如果她不是千瑶，也不可能有机会站在这大街上，随便走随便看，也随便让人打量。
“哟，愣着干什么，快进来啊。”柳大娘都走到门口了，回头却瞧见那两丫头竟没跟上。
千瑶回过神，叹了口气，应了一声，便快步走过去，小青下意识地就跟着她身后。
只是不料随柳大娘进了店铺后，竟会在里头看到蒋星凡，且他身边还跟着一个女的。两人似在挑缎子，掌柜正在一旁极为殷勤地伺候着，瞧着柳大娘这会领着两位丫鬟进来，便朝蒋星凡歉意的一笑：“九爷您先瞧着，中意的话，我便派人送过去。”
蒋星凡点了点头，完后转过脸看了千瑶一眼，有些意外地笑了笑，然后就收回目光。而他旁边那女子却顺着他的目光，特意上下打量了千瑶一眼，眼中有一丝惊讶一闪而过。千瑶不喜她那样的目光，便也看过去，只见那女子瞧着有二十出头，素净的衣衫，素净的脸面儿，头发已尽数绾起，梳了个简单的斜髻，身上不见一件首饰，但姿色却是不俗，只是目光有些奇怪，带着莫名的敌意。她瞧见千瑶看过来后，似愣了一下，便收回目光，低声跟旁边的伙计说两句什么，蒋星凡也随即就点了点头。千瑶皱了皱眉，懒得理他们，转身就随柳大娘往店铺里面去了。
素娘随蒋星凡出了绸缎庄后，瞧着街边已经有马车在等着了，她迟疑了一下便道：“姐夫送我一趟如何？”
蒋星凡一笑：“自然是要送你回去的，哪有让你独自回去的理，上车吧，我还得去一趟安王府，到时你让车夫直接到王府那等我就行。”
素娘摇了摇头：“我早没那么娇贵了，就一小段路还需坐什么马车，姐夫忙去吧，今儿谢谢姐夫了，素娘告辞。”她说着就从蒋星凡手里接过那两匹茧绸，然后转身走了。
蒋星凡苦笑了一下，抬步追上道：“我也有些日子没见星儿了，去瞧瞧也好。”
路上行人不少，人来人往间，两人这么走在一块，倒也不算太突兀。素娘终于轻轻一笑，小声道：“他昨儿还念起你呢，说怎么还不来看他。”
“我也是才到京州，本想先将手里的事交代妥后再去看你们，没想今儿倒是遇上了。”
“嗯。”素娘低低应了一声，走了一会又道：“刚刚那位姑娘是……”
“哪位？”
“就是在绸缎庄看到的那位，红衣裳，杏仁眼，姐夫……好像认识她？”素娘说着，就转头，看了蒋星凡一眼。
“哦，她是任府的一位丫鬟，在那府里见过两面。”蒋星凡一笑，随口说道，表情坦然。
素娘收回目光，垂下眼，默默走了一会，又道：“姐夫不觉得她很像……”
第六十章 郎情妾意
素娘刚说到一半，前面忽然就响起一阵噼里啪啦的爆竹声，一下子淹没了她后面的话。两人抬眼望去，原来是前面一家新铺子开张放的开门红，只见这街上的人群骤然热闹起来，周围还不时有人推推搡搡。且那爆竹声一起，紧接着就瞧见那店铺门口舞起金毛狮子，刚刚还只是快步走的行人，此时都蜂拥地朝那跑去，个个挣抢着要看热闹，素娘一不小心，就被人给撞了两下。蒋星凡道了声失礼，随即一手抓住她的胳膊，另一手拨开人群，帮她挡住周围要撞上来的行人，拉着她往前走去。
素娘只觉得自己手臂像似被铁钳掐住一般，被他抓住的那里有隐隐的痛，有微微的烫。她紧紧跟着他，不时抬起眼看他一眼，周围如织的行人似流光掠影般从眼前滑过，眼中只剩下这个离她近在咫尺的男人。时间似乎回到儿时，那会他们还在柳州，他也曾这般带着她出去玩，还有她姐姐……
直到蒋星凡放开手，素娘才回过神，瞧着周围的人已经不似刚刚那般拥挤了，爆竹声也远去，她心里陡然就生出几分失落。只是眼瞧着就要到她家了，她才勉强拉开一点两人之间的距离，然后有些尴尬地道了声谢谢。只是适才手臂被抓住的那里，麻麻的，痒痒的，一直透到心里去。
蒋星凡浑不在意地一笑，放开手后，面上依旧坦然，且一边走，还一边打量着这附近，然后似想起她刚刚好像说了一半的话，自己没听清，便问道：“对了，你刚说什么来着？”
素娘一愣，想起在店里看到那张明艳的脸，不由抬手摸了摸刚才手臂那被他抓住的地方，偷偷咬了咬唇，就笑道：“没什么，就是想问姐夫这次过来，会待多长时间。自年初你过来一趟后，星儿就一直念到现在。”
“应该会待到年底。”蒋星凡一笑，“星儿满三岁了吧，上次……”他说到这的时候，眼光忽然瞥到一个熟悉的身影，只见那人干巴身材，长得有些猥琐，此时手里领着两包药，正从斜对面那走过来。蒋星凡特意瞧了小丁手里的药包一眼，心里一时想笑，一时又有些同情，不是真被那丫头踢的吧，竟这么狠！
“怎么了？”素娘顺着蒋星凡的目光看过去，却没看到谁。
“没事，看到个熟面孔，已经走了。”蒋星凡收回目光，瞧着快到了素娘住的地方了，就接着问一句：“你今日出来，谁帮你看着星儿呢？如今过的怎样？”
“有顾妈妈在，平日里左邻右舍也多有照看，日子还算过得下去。”素娘一笑，轻轻道了一句，面上却露出几分凄凉来。
蒋星凡看了她一眼，便劝道：“若觉得困难，就带着星儿回柳州去吧，到底你大哥还在的，而且那边风气开放，寡妇改嫁也不是什么新鲜事。我过来的时候，张家那小子还特意找我打听了一下，你若中意，年底我回去就给他带句话。你放心，他人品性不错，又有诚意，不会委屈了你和星儿，你也无需在意别人的闲言碎语，自己过得好才是正经。”
素娘听了他这话，面上的神色从忧转喜再转怒，只是她刚一抬起脸，话还未出口，后面就有人喊了一句九爷！蒋星凡回头，就见闰年正气喘吁吁地从后跑上来，在他跟前站住后，也不顾上喘气就开口道：“九爷，安远王回府了，听说一会还要出去，九爷赶紧这会儿过去吧，万一晚了，下次又不知得等到什么时候！马车就在前面等着呢！”
蒋星凡略一沉吟，便转头对素娘道：“看来我只能改日再过来看看星儿了，还有，你好好考虑我刚刚说的话。”说完，蒋星凡便转身走了，留着素娘站在那儿，一双如秋水般的眼睛里，哀怨万分。
……
选了足有半个时辰，千瑶才挑了一匹云绢，一匹汉锦还有两匹潞绸，颜色和花样都极为淡雅。其实挑这些东西并不难，只要瞅准了她自己绝不会喜欢的花色就行了，只是挑好后，她看着那些东西，心里只感到一阵闷得慌！
从绸缎庄出来后，三人又上了马车，可行到一半路的时候，柳大娘却让马车停下来道：“你们先在这等一会，我去我女婿家说句话，马上就出来。”
千瑶一皱眉：“那得等到什么时候去，要不我们先回去。”
柳大娘好气地笑道：“姑娘真是个急性子，我女婿家就在那胡同后面，我去去就回，一句话的事，耽搁不了多少功夫。再说这是街上也热闹，姑娘要嫌无聊，就下去瞧瞧，难得出来一趟，买点东西回去顺个人情不也是好的。再说今儿这一趟，给大姑娘挑了这么些东西，到时我少不了姑娘的好处就是。”
柳大娘说完，又交代了那车夫几句，就下了车，往街边那条胡同走去。
“千瑶姐姐，咱们不下车看看去吗？”柳大娘下车后，小青瞧着千瑶有些闷闷的脸，又掀开帘子看着那热闹的街道，终于忍不住试探地问了一句。
千瑶瞥了她一眼，便也掀开帘子，往外看了一眼。此时她们停在这地方倒没刚刚绸缎庄那里那么宽敞整洁，只是热闹却是一样热闹，路边甚至还有摆摊子的，略一扫过去，只见吃的穿的玩的用的，简直是应有尽有。她毕竟是少出来，虽眼下心里嫌这地方有些乱哄哄的，地上尘土也不少，但多少还是被勾起了好奇心。
“那就下去看看吧。”千瑶迟疑了一会，就点了点头。
两人下了马车，小青心里虽兴奋，但也不敢乱走乱窜，就只跟在千瑶身边，看着倒像个小跟班似的。千瑶则有些意兴阑珊地在那街上踱着步子，眼下那摊位上琳琅满目的商品根本入不了她的眼，倒是这在外头，在人群中随意行走的感觉让她觉得新鲜。
“千瑶姐姐，你瞧这个，好不好看？”到底是年轻女子，小青走了没一会，就被旁边一摊位上的一支小珠花给吸引住了。千瑶回头一看，遂皱了皱眉：“这种东西你还瞧得上！”只是她刚说完这句，忽然就想起自己丢的那支金钗还没找着呢，一时间，她什么心情都没了，于是又接着道：“你慢慢看吧，我先回车上。”
小青一愣，叫了一声，就要跟上去，千瑶想了想，便回头道：“没关系，难得跟着出来一趟，你随意看吧，马车就在那边，一会柳大娘出来了，你再回来便是。”
只是千瑶才刚走到任府的马车跟前，后面驶过来的一辆马车忽然就停在旁边。千瑶吓一跳，遂瞪了那车夫一眼，然后才转身，正打算要上车，却不想旁边忽然传来一个熟悉的声音！
“丫头，今儿出来做什么呢？”
她一愣，转头，就看到那辆马车的车帘子被撩开，蒋星凡从里探出头来，看着她，笑得可恶。
这人，就是在大街上也这么随便，千瑶心里越发厌恶，白了他一眼，就扭回头，不打算搭理他。
见她要上马车了，蒋星凡又是一笑，接着道了一句：“怎么丢了东西，也不见你着急的。”
千瑶刚要抬起腿的动作一下停住，猛地转过头，只见他还是那般笑得让人刺目。只是这一刻，她忽然想起那天晚上，他也是在那园子里的，而且自己是先他一步离开，如果那金钗真是掉在园子里，极可能是被他给捡到了！
“你，你是不是捡到我的金钗了！”千瑶想着就上前两步，瞪着他问道。
“什么你的金钗？”蒋星凡佯装不解。
“就是，一支金花蝴蝶钗，那上头的蝴蝶还会动晃的。”千瑶一边说着，一边仔细瞧着他此时的神情，心里是越发肯定准是被他给拣了。于是一想昨儿一晚上，还有今儿一早，自己心里那焦急的劲，再看他此时这笑得浪荡的样，原本该道两句感谢的话，一时却吐不出口了。憋了一会，她遂气冲冲地道：“你要真捡到了，就赶紧还给我！”
“真是不够可爱的丫头，有你这么求人的吗？”蒋星凡挑了挑眉，故意逗她。
“你——”千瑶一时语塞，随后只得气鼓鼓地说道：“我，谢谢你了，请将那支金钗还给我吧，它对我很重要！”她说完，又有些不甘地补充了一句：“再说你又不缺那点银子。”
蒋星凡猛的笑了起来，千瑶瞪圆了眼，车内的闰年忍不住提醒一句：“九爷，王府那边还等着呢。”
“对你很重要，嗯，我明白了。”蒋星凡慢慢收了笑，眼中难得露出几分认真的神色，只见他顿了一顿，又接着道：“不过现在我没空，东西也没带在身上，待晚上我回去了，你再过来找我要吧。”蒋星凡说完，还朝她眨了眨眼，然后便缩回身子，放下帘子，命车夫重新出发。
千瑶气得站在那里，看着那辆渐行渐远的马车，心里把他从里到外都骂了个遍。只是她却没发觉，直到此刻，她心里那块石头总算是落了下来，心中的郁气也解了不少。瞧着蒋星凡的马车转了弯后，她才转身走回自家马车跟前，只是将要上去时，那车夫忽然跳下了道：“千瑶姑娘，麻烦你先看着车里的东西，我内急，去解个手。”
“嗯。”千瑶皱了皱眉，赶忙模糊地应了一声。
那车夫跑开后，千瑶才叹了口气，兀自摇了摇头，打算上车待着去。只是不想她还没动身，后面忽然有人拿着一叠厚厚的帕子捂上她的鼻口，身子随即也被人抱住，鼻子里瞬时吸进一股极刺激的味道，她心中大惊，只是还来不及挣扎，就感觉眼前一黑，随即什么也不知道了。
第六十一章 心急意切
差不多是掌灯时分，蒋星凡才回任府，因在外应酬了大半日，喝了不少酒，于是一回来就让闰年给他准备热水去。闰年出去后，蒋星凡揉了揉两边有些胀的太阳穴，只觉得累极，走到床边，四仰八叉地就往那床上一倒，闭上眼睛，长长舒了口气。
歇了好一会，打算起来的时候，手却碰到他早上搁在床头的那支金钗。蒋星凡侧过脸，将那金钗拿到眼前转了转，兀自一笑，那丫头早回来了吧，也不知什么时候过来拿？在这把男女大防看得比命还重的深宅大院里，她敢过来找他吗？
不过……这金钗真是金姨给她的吗？为什么偏偏给这个？
没一会，闰年就端着热水从外头走了进来道：“九爷先擦把脸，洗澡水一会就好了。”
蒋星凡没应声，依旧躺在那，看着那支金钗兀自出神。闰年不解，走进一看，瞧着他手里那支金钗后，随即道：“哦，这支金钗！”
“怎么？”听出闰年声音里带着几分诧异，蒋星凡便把手中的金钗一放，瞥了他一眼。
“九爷，我估摸着那个丫鬟今儿拿不了这支金钗了。”
“什么意思？”蒋星凡从床上坐了起来。
“九爷不知，我也是刚刚去拿热水的时候，听这府里的下人说的。”闰年说着就过去将热水端近来，一边给拧上热毛巾，一边接着道：“九爷白天不是在外头碰到那个叫千瑶的丫鬟了吗，听说她今儿是跟任府一管事出去办事的，不想却在回来的路上，也不知是出了什么事，总之人忽然就不见了！现在那些下人，有的说她是半道被人劫走，有的说是路上被人骗跑了，总归说什么的都有。听说任夫人还发了好大一通火，今儿凡是同那丫鬟一块出去的，都被打了个半死不活，同时还专门派了人去外头找，说是一定得将人找回来。”闰年说到这，忽然又感慨了一句：“真想不到，这京州的官宦人家，还有几分人情味，能为个丫鬟弄出这么大动静来，也算是个难得的主子了。”
蒋星凡听完遂凝了神色，将手里的毛巾一边抛给闰年，一边问道：“眼下找到人没？”
闰年摇了摇头道：“哪能呢，是自己走丢的，还是被人劫走的都不知道，无头苍蝇似的，能往哪找去，不过是出去打听消息罢了。只是这天都黑了，听说也都没什么好消息传回来。”
蒋星凡沉吟一会，就站起身，往外走去。
闰年忙问：“九爷这会去哪？洗澡水一会就烧好了。”
“我去任夫人那一趟，你先准备明天的东西。”蒋星凡丢下这句，就出了门。
……
“太太就算是疼大姐，也太过了吧，就为了个丫鬟，不但连柳大娘都打了板子，竟还派那么多人出去找！”任婉欣吃了晚饭后，趁着董姨娘从金氏那回来一趟，便忙过来说道两句。
“你这个时候别跟着瞎掺和，我还从没见太太发过那么大火呢，刚刚还差点让人报官去了！”董姨娘喝了口茶，让丫鬟帮自己换了衣裳，才又接着道：“就是打了那柳大娘才好呢，她跟柳姨娘可是一伙的，平日里对我都是阳奉阴违，今儿也叫她吃吃苦头！”
任婉欣对这没兴趣，眼珠转了转，就问道：“大姐那边什么动静？这不见的可是她身边的丫鬟呢。”
“刚就去太太那儿了，估计要什么贴心话，我才出来。”董姨娘说着就走到任婉欣身边坐下，喝了口茶，接着道：“不过说来也奇，太太这动静也确实弄得有些大了，也不知是打的什么主意。”
“能有什么主意，太太这些年，但凡是跟大姐有关的事，哪次不是大张旗鼓的！”任婉欣撇了撇嘴，想了想，又问道：“只是那千瑶怎么就半路上不见了呢，姨娘跟我说说到底是怎么一回事？她们不是几个人一块出去的吗。”
“可不都赶巧了呗，听说是回来的路上，柳大娘让马车停下，去了她女婿家一趟，小青便趁机下去买东西，那车夫正好内急，就留了千瑶一个看着车。结果当他们回来时，就只见车，不见人了！偏当时他们那马车是停在街角处，周围虽有人，但都没怎么往那边注意。”董姨娘说着，心里也为这事觉得挺纳闷的。只是金氏的对这事的反应，则更让她不解，按说不过是个买来的丫鬟罢了，到底卖身契还在手里的，不可能自己跑，这多成是被人给劫走了。其实这事，只待明儿一早，让人去官府那报一声就行。再说，都出了这事，就算是人找回来了，那丫头的名声也是尽毁了，无论如何都不可能再留在大姑娘身边，更别说以后能陪嫁到宋家。其实说来说去，如今千瑶不过是个没了用处的丫鬟罢了，太太何须这么大费周折。
……
而此时金氏这边，任婉华正小心翼翼地捧上茶道：“我虽也担心，但是说到底，也不过是个丫鬟罢了，娘千万别为这事气坏了身子，明儿将这事交给官府处理吧。说来也是她自己没福气，小青也是跟她一块出去的，偏就她出了这事。”
金氏刚接过茶，原是想叹口气的，只是一听任婉华这话，顿时抬起眼，眼神凌厉。
“以后这话不能随便说，没得冷了下人的心！你虽是忘了以前的事，想不起之前的情分也是情有可原，但她到底是用心伺候了你好几年，又是从我这出来的。如今出了这事，这满府的下人都看在眼里呢，你须在心里记着，主子对每件事的态度都影响每一个下人的心理。你身边的人能不能忠心，以后能不能一心为你打算，可不是光靠你每月给的那点月钱就能买得来的！”
任婉华一愣，马上垂下眼，认错道：“是我错了，娘别生气，我就是担心娘的身体，没考虑太多。多谢娘的教诲，我都记住了。”
金氏看着坐在自己跟前，一脸柔顺的闺女，想起她以往那张扬的样子，忽然就叹了口气道：“知道你孝顺，行了，回去吧，好好歇着，什么事都别管，以后把心都用在女红上，下个月绣一副鸳鸯图给我瞧瞧。”
任婉华从金氏那出来后，面上一改之前的温顺，转而露出隐隐快意，真是连老天爷也在帮她……
而任婉华才出去没多会，金氏就听到外头响起一阵吵杂声，她心里正不耐烦呢，一听这吵吵杂杂的声响，遂皱起眉头，一旁的红绸忙走出去瞧一眼。没一会，红绸就进来道：“太太，是蒋公子过来了，要见吗？”
金氏一愣，随即就点了点头道：“让他进来。”
蒋星凡进了屋，规规矩矩行了礼，待金氏让他坐下后，他才笑着道：“此时过来，没打扰到今姨吧，怎么任大人还没回来，我刚还自己摆了几盘棋，只是瞧着天都黑了，也不见大人，便过来问问。”
金氏一笑：“老爷可能是有事耽搁了，平日里也有晚的时候，你无须特意等，总归是件闲情逸致的事，不急这一天两天的。”
红绸捧上茶，蒋星凡接了，喝了一口，略斟酌了一下才道：“我刚过来的时候，听说府里一位丫鬟不见了，金姨正派人出去找。”
金氏点了点头，有些复杂地看了他一眼，一时无话。蒋星凡却道：“说来我今日在外头，还见过她一面，金姨能不能跟我说说，千瑶是大约是什么时候不见的，我想想，能不能帮得上忙。”
金氏一听他这话，心里顿时现出希望来，忙就将柳大娘和小青的原话复述了一遍。蒋星凡听完，略一琢磨，便道：“这么说，是在我离开多会就出了事，当时那个地方的人并不少，仔细打听，多少能打听出点什么来。”
“我也是这般想的，只是那几个下人当时也不知道出了事，倒是先自个在外头找了大半天，直到天要黑了才回来报信，等我再派人出去找，那附近的商贩早收摊回家了！”金氏说着，面上虽依旧平静，但眼中却难掩焦急。她也想去报官，但就一个丫鬟罢了，指定引不起重视，而若是她催得紧了，又怕人家会生出什么话来。毕竟任荀本身就有官位在身，且这段时间又声声叮嘱过她，凡事都别张扬，特别是在外头。
“金姨可是愿意让我插手这事？”蒋星凡忽然道，只是接着他又补充一句：“虽不能保证她能完好无损回来，不过只要人在，就一定能给金姨带回来。”
“当真！”金氏眼神认真，面容肃穆。
“既然答应了金姨的事，自然是不能食言的。”蒋星凡一笑，说着就站起身。
金氏一愣，想起自己那日托他的那事，再想今日出的这事，心里一时生出几分愧疚来，便站起身叹道：“你是个好孩子，金姨没看错人，只是今儿既出了这事，金姨也无话可说。这次只要你能将人给带回来，那****答应金姨的事，就当没说过吧。”
“金姨真是太小看我了，我说过，那也不是什么为难事。”蒋星凡轻描淡写地道了一句，说着就要转身，金氏却又叫住他，然后有些担心地问道：“凡儿，你要怎么找？你不是才刚到京州吗，且又是刚从西洋回来不久，无论是蒋家，还是齐家，主要势力还是在柳州那边，京城这边……”
“我今天刚好去拜访了一下安远王，若无意外的话，他现在应该还在府里。”蒋星凡说着，又道：“我知道金姨因为任大人，有所顾忌，所以这事就交给我吧。”
蒋星凡走后，金氏慢慢坐下，事情还没解决，她却已经放下了一半的心。安远王，那个行事向来低调的王爷，那个从来不愿强出风头的家族，却是大景一个传奇的标志。若得他帮助，这天底下，应该没什么事是办不成的。
第六十三章 失身与否
天色渐渐暗了下来，屋内的光线越来越模糊，最后变成漆黑一片。千瑶奋力挣扎，却丝毫动弹不得，小丁走之前不但将她身上的绳子又收紧了，还将她连椅子一块绑到屋内的床架上！
绳子捆得实在太结实，费了半天劲，除了手腕上的皮被磨破外，余的一点作用都没有！千瑶抬起眼，因过度用力，使得胸口剧烈起伏，鼻子沉沉地呼吸，她看着这乌漆抹黑的屋子，心里越来越绝望，喉咙发出低沉的呜呜声。
她到底是怎么被带到这里的？慢慢回想，却什么都想不起来，只记得当时自己要上马车时，忽然就被人从后面捂住，然后再睁开眼，就到这了。是小丁劫持的她！？他那时怎么会在那里？
还有柳大娘她们发现自己不见了，有没有找？可现在天都黑了，她们应该都回府了吧，而自己没回去，有没有人着急，有没有人想着要出来找她？漆黑阴冷潮湿的屋子里，身上被撕开的袄子依旧那么敞着，身上的冷意使她不得不又想起刚刚受到的侮辱，再怎么命令自己不许哭，可眼泪却还是忍不住就砸了下来！
之前总以为，她变成千瑶后，就再没比那更糟糕的事了，此时方知，那件事根本就算不上什么，眼下才是真正的绝望。即便今晚有幸逃出去，她也不知自己还怎么活下去！泪水从下巴滴到胸口，冰冷的泪珠顺着胸口滑了下去，****了胸前一片。
身上越来越冷，并开始有轻微的颤抖，她紧紧咬着牙，就算死，也不能便宜了那个千刀万剐的家伙！
而此时千瑶还不知道，除了小丁外，还有更大的危险，正朝她慢慢逼近。
……
“大彪，你说是这儿不是？怎么会在这破地方！”离千瑶被关的那间小屋的不远处，两个鬼鬼祟祟的影子正朝这边走过来。
“没错，我当时可是偷偷跟着的，这地儿是那些人专门聚赌的地，这段时间由小丁握着钥匙呢，只是他却不知，我身上也有一把钥匙！哼，那小子骗了咱办了事，却还敢赊账，既然如此就别怪爷不讲义气，总归那娘们长得不赖，咱今晚就尝尝甜头去，反正到时他也不敢声张。而且要出什么事，也是他扛着，不关咱的事。”
“你那东西带了没，我可不想绑着堵着办事，只是万一她要叫起来，怕是会让人听到。”
“哪能少了那玩意，走吧，就是贞洁烈女，我也能让她变成****！”
千瑶正开始跟身上的绳子进行新一轮的拼搏之时，忽然就听到门外咔吧的一声响，她吓一跳，马上就停下身上的动作，两眼惊恐地往门口那看过去，难道是小丁又回来了？他连这一晚上都不打算放过她！
只是却不料，那门吱呀地一声被推开后，她竟看到两个男人的身影！且借着屋外的微光，看那两人的身形，明显不是小丁。
千瑶大惊，虽一时不知到底怎么回事，却已经吓出了一身冷汗，不敢动了，呼吸也拼命放低下去。她不知道这时忽然进来两个陌生男人，到底是要干什么？
不等她想清楚，那两人就已经进了屋，并又将门关上，接着就听带其中一人道：“操，怎么这么黑，你带火折子了没！”
那声音一落，这屋里随即就亮出一点火光来，千瑶眯了眯，终于看清那两人，那颗心顿时就沉到冰潭里去！
屋内烛光点亮后，那两个兴奋的黑影逼近来时，千瑶在心里用最恶毒的话语咒骂老天爷，只盼老天能在这一刻收了她。眼下的情形，不用想，也知道将要面对的是什么。她从来就没有这么恐惧过，似已怕到麻木，两眼呆呆地看着那朝自己压过来的巨大黑影，眼泪已经干枯。如果说之前面对小丁时，她还有仅存的一丝勇气，那么眼下也被消耗殆尽了。
这天下，真的有比失去身份，失去地位，失去荣华，以及失去生命还要令人恐惧的事。她以前从不知道，人心能肮脏险恶卑鄙至此！后院那些女人间面上带笑，暗里藏刀的心思，在这赤裸裸的，如强盗一般的卑劣面前，没有丝毫作用。
她唇上的胶布被撕开，还不等她喊出声，下颚就被人强硬捏开。另一人从腰上解下一个羊皮酒囊，拧开盖子，就往她嘴里灌下去。刺激的味道令她一阵阵作恶，却还是被迫不停地往喉咙中灌下，鼻口都被呛到，她本能地就要扭打挣扎，却依旧是徒劳无功，以为已经干枯的泪，竟又淌了出来。
“会不会灌太多了？”其中一个问了一句。
“怕什么，不给她多灌点，一会怎么乖乖听话！”另一人说着，瞧着也差不多灌下去半壶了，才终于收了手。那人一放开她的下颌，千瑶还顾不上说话就猛烈地咳了起来，此时她身上狼狈不堪，那两人瞧着却越加兴奋。
“没想到，真是个好货色，小丁那小子眼光不赖。”不及千瑶缓过气，一只手就在她身上摸了起来。
“要不要解开绳子，这样咱也太不方便了！”
“解吧，反正这药作用也快！”摸在她身上那支手嘿嘿地说着，千瑶终于缓过气，随即就尖叫一声：“救命啊——”
两人皆吓一跳，摸在她身上的那支手忙就捂住她的嘴，面上表情狰狞。
“操他娘的，你不是说药效快的吗，她怎么还叫这么大声！”
“少废话，找东西先堵了她的嘴，快点！老子不想干死人！”
千瑶拼命地要挣开捂在自己嘴上的手，却奈何力量差距太大，眼见下颌又要被人捏开，嘴巴将再次被堵上事，她几乎真的，要放弃了。
忽然，外面，门被敲了一下。
那制住她的两人皆是一愣，动作也停了下来，唯有按住千瑶的那支手力道骤然加大，几欲让她窒息。
“不会是小丁过来了吧？”其中一个悄悄问了一声。
“不知道，要是他，敲门做什么，喊一声不就得了。”另一个也不解，说着就往外问了一句：“谁啊，睡下了，什么事明儿再来！”
千瑶用尽力气，从喉咙里发出两声微弱的呜呜声，旁边两人吓一跳，忙回头看了她一眼。就在这当口，那明明是从里锁住的门，竟忽然间就被撞开了，并且还没发出多大声响！
千瑶只觉得自己就快要晕过去的时候，那捂在自己脸上的那只手终于松开，同时耳边传来几声沉闷声响，还有凌厉地风划过，她不及看，只顾费力地呼吸了好几口新鲜空气。待再抬起眼，就见一袭墨蓝色的外衣落在她身上。
“九爷，这两人您打算怎么处置？”王府的灰衣仆人将那两男人制住后，就问了蒋星凡一句。
“麻烦先生带他们到外头去，再帮我准备一辆马车，我这里……”蒋星凡说着就看了千瑶一眼，心里一时有些懊恼，刚刚应该带个仆妇过来。
那灰衣仆人并未往千瑶那看过去一眼，只是微点了点头，就领着那两个已经去了半条命的倒霉鬼出去了。
从那袭外衣落下了，盖在身上的那一瞬，千瑶就知道自己安全了，可是她心里却一点欣慰之感都没有。她甚至没说话，只那么垂着脑袋，一声不吭地坐在那儿，甚至不叫蒋星凡给她解开绳子，也不问他是怎么找到她的，为什么是他过来找她。
她的心，一片死寂，刚刚的挣扎拼命，似乎只是出于人求生的一种本能。
蒋星凡也未说什么，走到她后面，将捆在她身上的绳子一一解开后，看了她被磨破的手腕一眼，想要拿起来，却才刚伸手碰到她，她马上就瑟缩了一下，避开了，且喉咙里还发出抗拒的声音，随即身上颤抖得越来越厉害起来。
蒋星凡叹了一声，在她旁边蹲下去，微抬起脸，看着她柔声道：“要我去找个丫鬟过来给你处理一下？”
千瑶没应声，只是眼泪一滴一滴地往下砸，蒋星凡怔了一会，才又道：“没关系的，别想太多，你还是个好姑娘，乖，别哭了，你手上的伤得处理一下，衣服也得换一换，不然怎么回去。”
“我……回不去了，再也回不去了！”千瑶终于出声，那声音却似破碎了一般，传递了一个女子对于自己人生充满了最大的绝望和黑暗，让人听了止不住心酸。
蒋星凡站起身，伸出手，要抱住她，却被她使劲推开道：“别……碰我，我——”
听出她此时的声音忽然变得有些怪异，蒋星凡一愣，他进来的时候，已经闻到这屋里，还有她身上都带着酒气，但眼下看着，似乎并没那么简单！
“是不是他们给你吃什么了？”蒋星凡马上问了一句。
“我，不知道。”千瑶有些混乱地说着，她只觉得身上越来越热，并且还隐隐有种很怪异的难受感。
蒋星凡拿起掉落到地上的那个羊皮酒囊，放到鼻子跟前闻了闻，又用手沾了一点尝了一下，随即脸色一变：“该死的，居然还下了合欢散！”
“什么？”千瑶听不清他说什么。
“看来你今晚是回不了任府了。”蒋星凡说着就走过去，一把将她抱起来，也不顾她挣扎，收紧了手臂接着道：“留着力气，等一会有你好受的！”
第六十五章 始乱终弃
任府那边得送消息过去，今儿这一晚，是免不了要看着那丫头了。蒋星凡苦笑了一下，待身上的燥热退下去后，便叫来那灰衣仆人留在外头的随从交代了两句。只是话还没说完，忽然就听到里头扑通的一声响，他心一惊，脸色一变，忙就闪身进去。
急忙绕过屏风，就看到那丫头像个落汤鸡一般，可怜兮兮地坐在那浴桶里，面上还带着潮红，一双乌黑的眼眸依旧有些迷乱，神情却显得慌张无措。瞧他进来后，马上又将身子没进水里，只是两手却抓在桶沿，一双不甚清醒的眼睛满是戒备地盯着他。
“怎么了？弄出这么大动静来？”蒋星凡瞧着她不像有什么事的样，心里松了口气，只是瞥了一眼洒在地上的水，却又叹了口气。也不知她到底清醒了几分，他这才离开一会，就不知出了什么状况。眼下最怕的就是她会做出什么傻事来，蒋星凡只觉得有些头疼，后悔的事，一次就够了。
千瑶盯着他看了好一会，眼睛不自觉地往旁边搁着香炉的桌子那瞄了一眼，然后才慢吞吞地说道：“这桶太大，我滑了一下。”
蒋星凡没错过她的目光，随即就往那桌上扫了一下，那上面摆着花好月圆的粉彩香炉，香炉旁边搁着一个填漆小圆盘，盘里摆着一个双耳圆盖匣子，匣子里装着的即是那价比黄金的龙涎香，匣子旁边还摆着一柄精巧的铜勺子，是专门盛那香料用的。蒋星凡微眯了眯眼，他忽然发觉那铜勺子的勺柄很尖，很细，在烛光的映照下，反射出一抹幽冷寒光。
他走过去，将那勺子收了起来，然后才转身问道：“你想要什么？”
千瑶没应声，只是盯着他看了一会就道：“你出去，我一个人呆着就行。”
蒋星凡瞧了她一眼，忽然就朝她走了过来，千瑶一惊，反射性地就将两手护在胸前，往后贴在桶壁上瞪着他道：“你别过来，出去！”
“行了，谁稀罕你现在，我看看你的手腕，不是被磨破了吗。”蒋星凡三两步就跨过去，一把将她护在胸前的双手拉了过来，掳上她的中衣袖子，仔细看了看她手腕上的擦伤。
千瑶咬着唇，盯着眼前这男人那张认真的脸，然后又移开目光。身体里翻涌的欲望和越来越清醒的脑子不停地交战着，再加上心里的羞耻和悲愤，以及对未来的茫然和绝望，她现在是一团混乱。奇怪的是，眼前这个男人，却丝毫没有对她流露出鄙薄的神情。她不明白为什么，也无心力去琢磨了，重要的是，她现在很清楚，自己出了这事，就已是失贞了。她不知道，不敢想象，明天回去后，要怎么面对那么多人，要怎么解释这件事！
“我给你拿些药来抹一下，别再沾水了。”蒋星凡放开她的手，将要出去时，又看了她一眼，不放心地道了一句：“我马上就回来，你别弄什么花样，不然我准揍你屁股！”
“你——”千瑶下意识地瞪圆了眼睛，只是话还没出口，蒋星凡就出去了。她咬了咬唇，坐在水里，抱着湿漉漉的肩膀，身上那怪异的难受感还没退去，牙齿又开始打颤起来，真的好冷！可是即便是冻成冰，她也不敢出去。
没一会，蒋星凡又进来了，手里多了个绿色的小瓷瓶，也不知这么短时间，他去哪拿来的。
他拉起她的手，她不再反抗，只是默默地看着他的动作，他微有些粗粝的指腹在她手腕上抹过，刚刚还灼热刺痛的感觉顿时缓了下去，随即多了几分清凉感。
给她上完药后，蒋星凡又扔给她一条干净的毛巾，让她擦擦脸上的水珠，然后自己拣了张椅子坐在那屏风后面，翘起二郎腿道：“说来，你怎么会有那支金钗？”
“什么？”千瑶正擦着脸，忽然听他这一问，没反应过来。
“金花蝴蝶钗，虽算不上是多精贵的东西，不过对一个丫鬟来说，价值也不菲了，那真是你的？”蒋星凡又道了一句。
“你，你是说我在撒谎！”千瑶怔了怔，随即一怒。
“急性子的丫头，我不过是好奇问问，既然东西是我捡到的，那我总得确定一下失主不是。”蒋星凡说着就是一笑，声音低沉轻缓，不急不燥。千瑶透过那绣着富贵牡丹的屏风，看到即便坐着，也显得那般狂放不羁的男人。她从未见过像他这样的男人，那么，那么……她甚至不知道该怎么形容，眼下只觉得这房间里，似全布满了他的气息。这个人，只要进入视线范围内，就让人无法将其忽略。
“是太太赏我的，你若不信，去问一问太太便知！”千瑶咬了咬唇，有些愤愤地道了一句。
“还真是这样……”蒋星凡似自言自语了一句，千瑶听不太清，问他说什么，蒋星凡却是一笑，改口道：“长夜漫漫，咱们这么待下去也无聊，不如我跟你讲讲我这些年遇见的一些奇人奇事吧。”蒋星凡说着，也不等千瑶应声，就自顾自地说了起来。
千瑶因要时时分心抗拒身上的药效，因此根本不把他的话当回事。只是当听下去后，她才心里暗暗吃惊，他的见多识广超出她的意料，且他说得越多，越让人感其丰富，他脑子里的东西，简直就似个取之不尽的宝藏。天南地北，奇人异事，他可随手拈来。就是那琴棋书画的雅事，他也不陌生，而这材米油盐的俗事，他亦说得头头是道。且他言语幽默，每每说到惊奇之处，还描述得活灵活现的，千瑶的注意力不觉就被吸引了过去，直到他停下后，她还连连追问，哪知他却从那屏风后面站起身，走过来道：“再说下去，你就该冻僵了！”
于是也不管千瑶的抗拒，他就从水里将她拎了起来，又是一阵毫不怜惜地拍打。疼得千瑶嗷嗷直叫，最后还是忍不住掉了泪。
“哭什么哭，我不这么给你活血，这大秋天的晚上，你泡一晚冷水，明天还能站得起来吗！”
千瑶没应声，只是恨恨地擦了泪，然后道：“我差不多好了，你给我找套衣服过来。”
“好什么，你这是泡在冷水里不自知，再待半个时辰才能出来。乖，听话，泡好了，我给你热腾腾的鸽子粥吃，吃完再上床睡一觉，明儿就什么事都没有了。”蒋星凡说着就在她头顶拍了拍，像安慰个孩子般，完后又走到屏风后面坐下，天南地北地胡扯起来。
……
好容易，那药效总算是完全褪尽了，千瑶也几乎虚脱，她晚饭原本就没吃，又泡了近两个时辰的冷水，身体上的热量几乎全部流失，要不是有蒋星凡不停地跟她说话，她根本不可能抗得住。
“换好衣服就出来，粥已经端过来了，一大锅，准够你吃了。”蒋星凡将干净的衣服和毛巾丢进来后，交代了一句，就自顾走到外头的桌子边摆起碗筷。
“现在，是什么时候了？”好容易换好衣服，千瑶摸着湿漉漉的头发，满是忐忑地从那屏风后面走了出来，看着那个高大的身影，有些局促地问了一句。眼下她已完全清醒，自是清清楚楚地记得这一晚上发生的事情。刚刚她不但在这个男人面前几乎是赤身裸体，还让他上下拍打过，可，在那之前，她还被三个男人玷污过！
从没觉得自己这么脏……
蒋星凡回头，上下打量了她一眼，笑道：“果真是人要衣装，饿坏了吧，来，趁热吃了。”
千瑶没动晃，刚刚是逼不得已，但眼下她已经行动自由了，再这么孤男寡女共处一室可是极大的不妥。蒋星凡却是不理那一套，见她没动，随即就上前两步一把拉住她，将她拖过来道：“是泡傻了还是怎的，瞧你一副马上要倒下去的样，唇都白了，赶紧把粥灌进胃里，趁热啊。”
被他按在椅子上后，一碗冒着热气的鸽子粥就被挪到面前，千瑶抬起眼，又要开口。蒋星凡却道：“吃完再说，我也陪你折腾了这大半个晚上了，你就不打算让我先填饱肚子！”
千瑶终于垂下眼，捧着那晚粥，也不管烫，舀起来就往嘴里送。
蒋星凡瞥了她一眼，忽然就从她手里抢过去，然后拿勺子从碗边上浅浅舀上一勺，又吹了两口，瞧着没那么烫后才送到她嘴边道：“你真是个伺候人的丫鬟吗，怎么连吃饭都不会，你的舌头是木头做的，不知道烫！”
千瑶听了这话，怔了怔，不知怎的，那眼泪突地就下来了。她却马上擦掉，深吸了口气，然后接过蒋星凡手里的勺碗道：“我自己会吃。”
蒋星凡便放下勺子，一手支着脑袋，就那么目不转睛地，盯着她把那一大碗粥慢慢吃完。
千瑶将勺子放下后，才抬起头问道：“现在什么时候了？”
“子时早过了，别跟我说你要这个时候回任府啊，你现在回去也没人给你开门，而且我是累坏了，什么事，都得明儿再说。”蒋星凡说着就站起身，打了个呵欠，然后就在她面前宽衣解带起来。
千瑶愣住，随即站起身撇开脸道：“你这是干什么，太——”
蒋星凡看了她一眼，不怀好意地一笑，将外衣脱了丢开后，又解开中衣上的带子，然后走到千瑶跟前道：“你别不是忘了，自己早之前就将我上上下下摸了个尽，还又亲又啃的！”
“你，你胡说！”千瑶随即抬起脸，瞪圆了眼，不敢相信他竟会说出这等话来。
“我胡说，你敢说自己没有摸过我，没有亲过我？”蒋星凡顿时眯起眼睛。
“我……”千瑶语塞，一时道不出话来，她清醒后，自己之前曾做过什么，脑子里还是有些印象的，可事情绝不是他说的那样。
“你该不会想始乱终弃吧！”他逼近她，又道了一句。
第六十六章 怀 抱
两人就这么大眼瞪小眼般地对视了好久，千瑶想找出他开玩笑的蛛丝马迹来，可是他的表情极其认真，丝毫不像是在开玩笑的样子。男人认真起来，特别是长相不差的男人认真起来，那压迫感实在令人觉得可怕。而且因他这倾身靠近，使得他已经解开带子的中衣忽的就敞开来，露出他脖子下面蜜色的胸膛，在烛光的映照下，隐隐泛着光泽……
千瑶顿时红了脸，心口一跳，马上移开目光，心里却是一阵莫名，她不知道他怎么忽然就变了脸。只是他身上的气息太过强势，她不由就往后退了两步，然后暗暗握紧手心，佯装强硬道：“我不就是，不就是迷糊的时候碰了你两下，值得这么，这么计较的吗。再说那有什么大不了的，又不会少块肉！”说完这话，她苍白的脸上顿时浮现出两抹红晕，到底是养在深闺的女子，虽她打从心里就不齿那些所谓的三从四德，但最基本的礼义廉耻，还是深刻心中的。这话若搁以前，她是无论如何都不敢相信，会是出自自己之口，而且还是在这样的一番情况下，面对这么一个男人说出来。
“没什么大不了的，你真这么认为？”蒋星凡又逼近一步，面上的表情几乎是凝重了。
千瑶不由又移回目光，愣愣地看着她，眼睛瞪得圆圆的。她下意识地咽了咽口水，明明是被他的气势吓到了，可嘴里还是不服输地道：“没错！”
“不需要以身相许？”他接着问。
“胡扯！”她脱口而出。
“不会寻死觅活？”他目不转睛地盯着她。
“荒唐！”她立眉大喝。
蒋星凡忽然笑了起来，大笑！浑厚又放肆的笑声在这黑夜里特别响亮。千瑶被他这一番变化弄得彻底呆住，脑子一时转不过弯来，但心里却隐隐有种被算计了的感觉。
“千瑶宝贝，我果真没瞧低你，你能这么想就对了！”他笑够了后，终于开口道了一句，同时抬手在她肩膀上拍了拍，这动作，瞧着就似他当她是个男人来赏识以及平等对待一般。
千瑶愣住，好一会才恍过来，自己刚刚是被他的话给绕进去了！她不是傻子，随即就想清楚了他这一番话的真正用意，以及用心良苦。心里顿时生出许些复杂的感觉来，因此一时间倒没注意他对她那声极为亲昵的称呼。
正好这时，外头有人敲了敲门，蒋星凡将她按到椅子上后才走去开门，外头的人并未进来，只是将一托盘递给蒋星凡，完后就悄悄退下了。
“喝药吧，是驱寒的，喝完便上床歇着去。”蒋星凡将药端到她跟前，搁在桌子上，然后看着她。
千瑶还没抬手，忽然就打了个哆嗦，确实是有些着凉了。蒋星凡微蹙了蹙眉，倒没说什么，只是将那药又往她面前挪近了几分。药汁很苦，咬着牙根喝下，又喝了几口糖水，最后将碗搁下后，千瑶想了想，就慢慢站起身，鼓起勇气，抬起眼，看着眼前的男人问了一句：“你，为什么对我这么好？”
她如今只是个丫鬟身份，跟他又非亲非故，他贪图她什么？
蒋星凡听着这话，忽然就上下打量了她一眼，又是那种赤裸裸的、极为放肆的目光。两人间的距离也就一臂之遥，他伸手即可触到，千瑶顿时有些惧怕，眼前的男人正毫不掩饰地用目光在巡视她的身体，他嘴角边还噙着一丝不怀好意地笑。这个人，眼里丝毫没有的礼教约束，身上总带着为所欲为的狂放。
“因为你很漂亮，激起我想当英雄的欲望！”他咧开嘴，露出一口洁白的牙齿，语气半是认真半是玩笑。
千瑶皱眉，面对这带着几分无耻的恭维，她反倒不知该如何反应了。只是有些复杂又有些不解的看着他，她很少这样直视一个男人的眼睛，可以说是从来没有过。他很高，两人离得又近，所以直视他时，必须得微抬起眼，将视线往上移。见她这般看过来后，他慢慢就收起那调笑之色，只是眼眸骤然变暗，眼中神色不明，倒是更让人看不清了。
“行了，睡觉去吧，时候不早了，养足精神才能面对明天的事不是！”蒋星凡同她对视了一会，便上前又轻轻拍了拍她的肩膀，然后不等她避开，就收了手，往那张雕花大床走去。弯腰，三两下就铺好床，再转身，见她还站在那一动不动。他随即一笑：“过来吧，放心，刚刚那么好的机会我都放过了，自然不可能在这个时候还想着要侵犯你。”
千瑶微有些不自在地避开他的目光道：“我没这意思！”
蒋星凡一乐，走上前，抓住她的胳膊，一边往里拉去，一边道：“我今晚就睡那软榻上，离你的床远着呢，还隔着个屏风，总归都这个时候了，你就别挑来挑去的。”
躺在熏过香的床上，身上盖着软和的被子，千瑶还有些恍惚。明明是才出了那样的事，可此时她的心，竟是那么不可思议的平静，甚至平静到能接受跟一个男人共睡一屋，她想不透这是为什么。
在床上躺了有好一会了，身上亦是累及，可一闭上眼睛，眼皮就止不住地在跳动，她只好睁开眼，慢慢打量着这房间的一切。其实早之前就发现，这房间里的摆设，一点都不比她原来的房间差，可以说是是有过之而无不及。她一直就没有问这是什么地方，因为除了任府，她在哪都一样。只是现在却开始有些好奇了，不是好奇这里，而是好奇那个男人……
“你——怎么找到我的？”她忍不住问了一句。
蒋星凡在软榻上换了个姿势，透过屏风，往那边看了一眼，想着那床上的颜色，笑了笑：“找了个了不得的人帮了忙。”
千瑶沉默了一会，又问：“太太她……”
“她很着急，今日随你一块出去的人都被狠罚了，还派了好些人出来寻你。”蒋星凡两手搁在脑后，看着头顶的悬梁，过了一会又道：“你们任府，都是这么看重下人的吗？”
千瑶没应声，蒋星凡又等了一会，还不见她出声，便问了一句：“睡着了？”
还是没应声，蒋星凡想了想，应该是睡下了，只是过了一会又觉得有些不对劲，便起身走过去，果真瞧到她正躺在床上，面墙而卧，蜷身子，整个身躯都在微微颤抖。
“怎么哭了？”他一下子坐到她床上，伸手，探身过去，要将她掰过来。
“我没事，你滚开！”她动了一下肩膀，嚷了一声，只是声音里带着浓浓的哭腔。
蒋星凡坐在床沿，垂着眼，看她裹着被，蜷着身，埋在脸在那床上颤抖。就在千瑶以为他已经离开的时候，忽然发现一双手连着被子一把将她从床上拎了起来，然后将她纳入一个火热的怀抱！她身上一直就很冷，自从浴桶里出来后，身上的颤抖就没有停过，可她从来都是硬撑惯了。
在这冰冷寒凉的时候，突然接触到他身上那似火般的气息，炙热得她浑身打了个哆嗦，脑子瞬间空白，好一会才反应过来，心里大惊，即道：“你要干什么，放开我！”
“好了，千瑶宝贝。”他紧紧抱着她，一阵叹息，“别这么可怜兮兮的哭，总归我身上也被你泼了不少水，再多加点鼻涕和眼泪也没什么，想哭就大声哭出来吧。”他一边说，一边拍着她的背，动作那么轻缓，语气那么温柔，重要的是，他的怀抱那么有力那么温暖！
自七岁那年开始，金氏就令她要学着做大家闺秀，虽然依旧疼她，但从那以后金氏就再没抱过她了。在她的记忆里，即便是母女之间，亲情的表达方式也都是极为含蓄的，算是平日里在金氏面前撒娇，最多是贴上去摇摇手臂而已。自七岁以后，无论遇到多么伤心难过的事，都再没人这么抱过她了！
她知道他是个男人，即便救了她，但终究是个陌生男人！
“真这么伤心？”蒋星凡轻抚她的胳膊，自言自语般地道了一句：“要不要给你下点猛药，让你抛开那些事？”
然而这话也不知是他说得太轻了，还是她只顾着内心交战，竟没有听清。蒋星凡说完后，见她没反应，便笑了一笑，兀自摇了摇头，就什么也不说了，只轻轻拍着她的背，直到她在他怀里沉沉睡去，他才慢慢放开她。将她放到枕头上，再仔细帮她盖上被子，然后他就坐在床沿，看着那张睡脸，目光沉沉，透着几分莫名的隐怒和悲伤……
翌日一早，天还未亮，金氏就已亲笔写好一封信，并叫了个妥善的人，让他即刻动身往柳州去，且一定得将这封信亲手交到对方手里。瞧着那人揣好信离开后，金氏才长长地叹了口气，表情担忧且沉重，但眼里却透着几分坚决。
千瑶穿好衣服，梳好头发，站起身，看着镜子里的自己，咬了咬牙，才转身走了出去。蒋星凡已经在外头等她，瞧她出来后，顿时一笑：“走吧，我送你回去，马车已经在外头候着了。”
只是当蒋星凡扶着千瑶上马车时，旁边忽然传来一个惊讶的声音：“姐夫！”
千瑶回头，即见一个身着素衣，面容清丽的女子站在不远处，眼神复杂，表情惊讶地看着她，和他。
第六十七章 心 思
千瑶又看了蒋星凡一眼，蒋星凡一笑：“你先上马车。”
千瑶避开他的手，让车夫把小凳拿下来，只是这会素娘却走上前笑着问道：“这一大早，姐夫怎么会在这？这位姑娘是？”她说着，就又打量了千瑶一眼，只是当她看清千瑶身上穿的裙子是孔雀蓝织金百褶裙时，神色不由微怔。这个料子，她记得，昨儿才在绸缎庄里见过。当时那掌柜还特意说了，这料子是九爷带过来的，极为难得，眼下京州就只他一家有卖，虽价钱不菲，却才刚进来就已经被人定得差不多了。
这么金贵的衣料，一个丫鬟怎么穿得起！素娘又将目光移向蒋星凡，眼下天才亮不久，他们两人却从客栈出来……是一早出来办事的，还是昨晚就……
“我送千瑶姑娘回府，你怎么到这边了？”蒋星凡神色自若地对上素娘，说着就瞥了一眼她手里的东西，接着道：“给客人送香料？”
“哦，是。”素娘回过神，点了点头，见蒋星凡避开她的话，心里不甘，还想接着问，然蒋星凡却朝她道：“那就快去吧，别耽误了。”
千瑶有些狐疑地看了他们俩一眼，不理素娘询问的目光，提着裙子，踏着板凳，上了马车，然后撩开帘子对蒋星凡道：“我自己回去就行。”
蒋星凡转头笑道：“我也得回去跟金姨交代一番。”他说着便也踏上马车，却只坐在车夫旁边，然后又对站在旁边的素娘道：“改日得空，我再去看星儿。”
素娘笑着点了点头，又看了千瑶一眼，亦对她露出个浅笑来。千瑶挑了挑眉，没有回报微笑，只是看过去一眼。霞光之下，那个一身素衣的女子，面上虽带着笑，眉眼间却带着几分凄楚和柔弱。这个女人，美则美矣，但对千瑶来说，无论是第一次见面留的印象，还是这一次见面的感觉，她都不喜欢，故而看了一眼后，就放下帘子。
蒋星凡又对素娘点了一点头，然后就让车夫出发。千瑶背靠着车壁，身体随着马车的晃动而晃动，心里却止不住开始发慌。车行了一会，蒋星凡回头挑开帘子，正好就看到她抿着唇，两手紧紧抓着裙子坐在车里，脸色苍白，神情沉默。
“担心什么？”蒋星凡忽然就窜进车内，在她对面坐下问了一句。
千瑶吓一跳，想赶他出去，只是话到嘴边却又收住了。瞪了他一眼，皱着眉头沉默好久才道：“对名声尽失的丫鬟，一般是先拉去配了人，然后就打发到乡下的庄子去。”
“你害怕？”蒋星凡看了一眼她依旧紧捏成拳的手。
千瑶沉默了一会，忽然就问：“还多长时间能到任府？”
“怎么一下子又这么着急回去了？”蒋星凡不解，她刚刚还一副想要逃避的模样，可才一转眼，又变得这般迫切起来了。
“辰时一到，门房的人就都上工了。”千瑶答非所问地道了一句。
“门房的人？”蒋星凡注意到她说这几个字时，眼中似要冒出火来办，且那捏成拳的手开始有些颤抖起来。他沉吟一会，忽然问道：“你是不是有事瞒着没说？”
千瑶看了他一眼，就垂下眼睛道：“跟你无关了，是任府的事。”她说到这，又抬起眼看着蒋星凡道：“昨儿的事，我很感谢你。”
任府的下人绑架姑娘身边的丫鬟欲行不轨之事，说出来并不好听，也显得金氏治理下人不力。她曾是任府的长女，对于名声家风，是出于本能的维护。蒋星凡到底是个外人，所以她不想让他知道太具体，而且这事，她必须要自己解决，不管金氏要怎么打发她，小丁她是绝不会放过的！
“打算怎么感谢？”见她不说，蒋星凡也不追问，顺着她的话，就不怀好意地问出一句来。
千瑶一愣，认真想了一会，然后看着他说道：“确实，我不能平白承你这个恩情，你说你想要什么，就算我现在办不到，也会记在心里，以后只要机会，定会双倍报答！”
原是句逗她的玩笑话，不想她真就这么认真起来，从没见过像她这样的丫鬟，满身都是傲气，脾气也不怎么好，不过却能辨明是非。碰上这样的事情，本以为她会就此倒下去，自暴自弃，却不想马上就站了起来，且眼中的骄傲不减，还添了几分坚强。看着这样的她，不知为何，蒋星凡忽然想起昨晚她在自己怀里哭着睡过去的模样，还是那个时候要可爱一些。他忽然有些懊恼，自己昨晚实在是太正人君子了！
蒋星凡忽而一笑，然后有些懒洋洋的靠在车壁上，两手抱在胸前盯着千瑶看了好一会才道：“既然如此，那就当是欠我一个情好了，没准哪天真会有让你还的时候。”他说完，就便撩开帘子，出了车厢，又坐在车夫旁边。
瞧他出去后，千瑶暗暗松了口气，刚刚被他那么盯着看，她全身都不自觉地绷紧起来。实在不喜欢他那样的眼神，让她觉得自己就似被猎人盯住的猎物一般。
约莫半个时辰后，马车穿过京州清晨的数条长街，停在任府侧门处。千瑶悄悄舒了口气，下了车，随蒋星凡从侧门进去后，她特意瞧了几眼，却见门房那的人似乎还没齐，总归没见到小丁的身影，也不知是不是太早的关系。原想拉个人问一问，最后却还是忍住了，反正跑不了，都忍了一晚了，无需着急这么一会，还是先去见金氏，将事情说清楚后，再处置他。
府里的下人瞧见千瑶这一大早的，竟随蒋星凡一块从外头进来，且身上穿的衣服还显得那般金贵，个个面上都露出惊讶的表情。本有人想上前打听两句的，只是瞧着千瑶那一脸寒冰的表情后，又忍住了。目送他们走过去后，那些下人才三五成堆地聚在一起窃窃私语起来。
金氏一早就命一个可靠的婆子在外院候着了，瞧着他们进来后，马上就领着一路往上房那走去。
终于行到金氏的院子，千瑶本准备好面对很多人的目光，却不料这一进去，竟发觉平日里的那些丫鬟的身影全都不见了。空荡荡的院子里，就红绸一人侯在金氏屋外，且她瞧着千瑶和蒋星凡行来后，只轻笑了一笑，什么也不说，就给他们撩开帘子。
那婆子领着两人进去后，就站住道：“请蒋公子先进里屋，太太有话想单独问蒋公子。”
千瑶一愣，才一张口，只好马上又咬着唇，把话咽了下去。蒋星凡朝她一乐，就随那婆子走了进去。
里面说话的声音很小，千瑶仔细听也听不清，且那婆子就在里屋门口那候着，她无法上前探听，只好耐着性子在外头等着。可心里却是满腹疑惑，金氏为何要单独问蒋星凡话，千瑶实在想不透，而且她本以为自己今日回府，应该是前去见管事娘子，然后听候发落。而她要见金氏的话，至少得想法子争取一番，却不料这一回府，就被人领到上房这来了。
有一种久违了的，受重视的感觉，再想起昨晚从蒋星凡口中得知，金氏昨晚知道她不见后，很着急，还特意着人出去找她！这总总事情，前后联系起来，总觉得对于一个丫鬟，金氏不至于这么紧张重视……千瑶一时有些激动，袖中的双手捏了又松，恨不能现在就冲进去。
而就在这时，千瑶回府的消息已经传到任婉华那里。因一大早金氏就吩咐了，今儿早上谁都不必过去请安了，所以这会任婉华正用早膳，只是听了千月的话后，她手中的勺子忽的就掉了下去，发出一声脆响。
“跟蒋公子一块回来？”任婉华怔了一怔，随即就似要确认般地问了千月一句。
“没错，听说一回来，就往太太那去了。”千月点了点头，面上也有些不解。一旁的珍珠接着补充道：“听说千瑶的衣服也换了，不是昨晚那一套了，且今儿回来穿的那一身，瞧着很是金贵。”
“怎么会跟蒋公子一块回来？不是说昨儿被人劫走了吗？”任婉华疑惑地问了一句，随即又道：“他们俩一大早，一块回来，难不成是……”
千月听了任婉华这未说完的话，愣了一愣，和珍珠对视了一眼，两人眼中都有些惊讶，只是下面的话，谁都不好接下去。
“只是太太这么着急找他们做什么？还特意交待了不让人过去打扰！”任婉华坐在那，慢慢琢磨起来，再一想昨晚金氏的大动干戈，心中越来越不安。只是她一时也理不出这件事的头绪来，也不知金氏意欲为何，且接下来打算怎么安排千瑶，总归回到她身边是不可能的了，但她深信，金氏绝不会随便就打发了千瑶。而且若千瑶不在她身边，让她时时看着的话，她心里就更不踏实！
“你去太太那儿瞅瞅去，看看怎么回事。”任婉华琢磨了一会，就朝千月吩咐了一句。
千月等人心里也都好奇着这事，听任婉华这一吩咐，自然没有推辞，应了声，就悄悄往往金氏那去了。
而与此同时，金氏这正盯着蒋星凡，缓慢而郑重地问道：“你说的可是真的？”
第六十八章 议 亲
蒋星凡收了笑，垂下眼睑，似认真思索了一会才抬起眼道：“没错，金姨若点头，我马上就去准备。”
金氏倒是有些怔住了，许久都没说话。蒋星凡也不急，坐在那等了一会，又慢慢笑了起来：“金姨之前托我的那事，不也是抱着这个意思吗？”
“你是个聪明的孩子，金姨那点心思瞒不过你的眼。”金氏一笑，一叹，然后又道：“只是金姨不明白你为何会愿意！”昨晚就准备好了满腹的话，没想今儿竟一句都说不上，事情顺利得让她有些不敢相信。
“这个……我也不瞒金姨。”蒋星凡笑了笑，“我们家的事，金姨也是略知一二，蒋家这边，虽如今是我当了家，但其实宗族里还有一些亲戚在，我母亲又是个心软的，总是看在我那已过世的父亲面上，平日里不免要多照顾着他们一些。而齐家那边，向来就与我牵扯甚深，故而眼下双方都想往我身边塞人，且双方都不想对方占了便宜。之前我有婚约在身，他们倒没那么明目张胆，可现在……”蒋星凡说到这就苦笑了一下，接着道：“眼下那些人都打起我母亲的算盘，自我从西洋回来后，母亲几乎没有一日得闲的时候。她身体其实并不怎么好，一直以来也没少为我操劳，所以我想遂了她的愿。”
金氏没想竟是这样一番理由，怔了怔就问道：“那你为何会选中那丫头？她可是一点背景都没有，到了你那里，可不被那两家给撕了！”
蒋星凡顿时一笑：“金姨别生气，既然是入了我家，我自然不会让她受委屈。”蒋星凡说到这，顿了顿，沉吟一会，瞧着金氏还等着他的话，他便叹了一声道：“其实也是碰巧了昨儿那事，我多少有些不忍她往后的路难走。再者嘛，主要是看中她那性子，那丫头可不是个任人欺负的，我瞧着她天生就是个能压得住人的主。而且她眼下这个身份，进了我家门，也不至于引起那边任何一家的不满。”
“你这算盘是早就打好了！”金氏面上带着淡淡的笑意，但眼里却不见喜悦之色。
“也不是，其实是金姨开口后，我多留意了一下，才生出这个念头来。”蒋星凡说到这，看了金氏一眼，笑了笑，接着道：“说来有些不敬，我原本以为是讨个丫鬟罢了，后来发觉金姨对她似乎不一般，所以是慎重考虑后，才开了这口。”
“她可知你的意思？”金氏沉思一会，又问了一句。
“这个……还没有。”蒋星凡摇头微诧，“金姨点头了不就行了。”
金氏却笑了，端起几上的茶盏，轻轻喝了一口，然后才道：“我得先问问她的意思，虽这看起来像是天上掉馅饼的事，不过总得看她能不能吃得下去才行。”
蒋星凡叹笑一声，便点了点头：“应该的。”
两人算是达成协议，蒋星凡起身将要退出去时，金氏忽然又叫住他，想了想就轻轻道了一句：“凡儿，她是个特别的孩子，若真能成好事，决不会委屈了你，总有一天你能发现她的好来。”
蒋星凡微怔，随即就笑着点头，受了这话。
千瑶瞧见蒋星凡终于从金氏那走了出来，马上询问地看过去，将要开口，然旁边的婆子却重重地咳了一声道：“太太让你进去。”
蒋星凡朝她一笑，面上神采依旧，瞧着千瑶进了里屋，他才随那婆子出了屋。从金氏那出来后，蒋星凡忽然想起金氏刚刚说，昨晚那两混蛋已经着人送到衙府了，他皱了皱眉，又急匆匆出了府。
两天后，金氏着人带了银子去衙门那打听了一下，却不想她本打算一个月后再办的事，居然不用她动手了。原来那两人被送进大牢的当天晚上，就忽然得了急病，还没挨到第二日就断了气，只是小丁却依旧没找到。其实千瑶出事的那晚，蒋星凡通过王府的仆人找到千瑶后，就从那两人口中知道主犯是小丁，只可惜这事知道得有些晚了。当时小丁揣着从赖嬷嬷那偷来的银子去找人还债时，因找不到人，心里忽然生出不好的预感，忙跑去千瑶那一瞅，果真发现人不见了。他还以为是那两人去任府告了密，心里害怕，便连夜揣着银子逃了。而赖嬷嬷知道小丁竟偷了自己的棺材本跑了，着实好一阵哭天喊地闹腾了一场，直骂自己抱了匹白眼狼回来养，早知当年就让他饿死在路边了！
而金氏因不想坏了千瑶的名声，就只让人去官府那报了家奴逃跑的案，然后一边着人偷偷打听留意，于是此事暂且揭过不谈。
千瑶满心忐忑地走进去，瞧着金氏后，昨晚积在心里的惊恐和委屈随即就翻涌了出来，眼圈顿时红了，情难自禁，她忙就低了头垂下眼，两手紧握成拳。
“好孩子，我知道你受惊了，过来我这坐着说话吧。”千瑶进来后，金氏就让那婆子在外屋守着，然后朝千瑶招了招手，声音温柔轻缓。
金氏不说还好，一说，千瑶还未抬眼，眼泪就砸了下来。她却只站在那，一动不动，咬着唇流泪。泪眼朦胧中，忽然发现一双温暖的手轻轻握住自己的手臂，并将她拉到椅子上坐下。随后头发被人轻轻抚摸着，温柔的声音从头顶传来：“好了，好了，已经没事了，都过去了。”
千瑶忍不住一把抱住金氏，脸埋在她胸前嚎啕大哭，不止是昨晚，还有这些日子来的委屈，一股脑的，全都倾泻了出来。
千月才走到金氏院子外头，就听到从里传出的千瑶的哭声，她愣了愣，悄悄探头往里看了一下。却见就红绸一人在里头，且也是一副愣怔的模样。她往两边瞅了瞅，就悄悄进去朝红绸打了个手势。红绸回过神，忙过去道：“你这会来这做什么，没得一会让太太数落我的！”
“大姑娘听说千瑶回来了，心里惦记着，便让我过来瞧瞧。”千月讪讪一笑。
“你先回去吧，我眼下也糊涂着呢。”红绸说着就把千月往外推。
“不是听说还有一个蒋公子跟着一块回来的么？”千月退到院门外后，忍不住又问了一句。
“已经走了。”红绸白了她一眼，随后道了一句，然后就返身回到门口那候着。
哭了足足有一刻钟，千瑶才慢慢收住声。在此期间，金氏一句话都不说，只轻轻地，一遍一遍抚摸着她的头发，任她抱着将眼泪鼻涕往自己衣上蹭。
“太太，对不起，我，我把你的衣服弄脏了……”千瑶勉强稳住情绪，忙放开金氏，说着就要站起身，金氏却按住她的肩膀道：“不碍事，坐着吧，遇到这等事谁都会害怕的，幸好是有惊无险，人也平安回来了。”
金氏在她旁边坐下后，又掏出手绢，一边帮她擦脸，一边道：“刚刚蒋公子都跟我说了，昨儿晚上，你一直就跟他在一块。”
千瑶怔了怔，忙就张口道：“太太，其实我是因为，因为——”
“我明白，你不用着急，先听我慢慢说。”金氏给她擦完脸后，就拍了拍她的手接着道：“你要记住，以后不管谁问起你，你都要说昨儿是蒋公子半道上忽然将你带走，随后就带你上玉莲山陪他游玩去了，后来你因头疼，下不了山，所以蒋公子才先下山给你拿药，然后又上山陪你去。”
千瑶愣住，不明所以地看着金氏。金氏叹道：“你要清楚，被人掳走，还一夜未归，这要说出去，不知会让人传成什么样，到时你的名声就是彻底毁了。而且有些事情，就算是说了实话，人家也不一定会信。眼下名声丢失已不可避免，但这样一说，至少可以补救过来。”
“补救？”千瑶睁大了又红又肿的眼睛，更是不解。
金氏一笑，拉起她的手道：“蒋公子刚刚跟我说了，说他愿意娶你为妻，算是为他的轻狂行为负责。”
千瑶只觉得脑子轰的一声，彻底愣在那，傻了。
“虽是这样嫁过去不算太光彩，但实际上蒋公子是给你添足了面子。他虽是商人身份，但柳州不比京州，那边风气比较开放，商人的身份在那边并不受人看轻。而且蒋公子在柳州也有一定地位，若论起他母亲的身份地位，那更是多人都比不上的。”金氏一边说，一边仔细观察千瑶的表情。
“我，我不明白，他为什么要，其实他……”千瑶被这个消息轰得脑子有些乱，喃喃了半天，却都不知道自己想要说什么。
金氏便笑着问了一句：“你只需告诉我，你愿不愿意？”
千瑶愣愣地看着金氏，好一会茫然地道了一句：“我，我不知道。”
金氏看着她，轻轻叹了一声，然后就道了一句：“千瑶，人生无论何时，都可以重新开始。”
千瑶怔怔地看着金氏，总觉得她这句话，似乎是意有所指！可还不待她开口问，金氏又接着道：“女人这一辈子，虽然不得不依附于男人，但是很多事情，是必须自己去争取和努力才能得来的。蒋公子的事，我不逼你现在就答复，但一定要好好考虑，考虑好后，我再跟你说下面的事。”
——*——*——*——
“人生无论何时，都可以重新开始。”这句话摘自电视剧里的一句台词，记得当时看到这句话的时候，心里触动很大，几乎是第一时间就反应到千瑶身上来了，所以写这一章时，忍不住摘用了，在此向那部电视剧的编剧致敬！
第六十九章 干女儿
“什么！”任婉华一下子从椅子上站起来，“太太认她做干女儿！你没听错！”
“千真万确，我当时就在跟前看着，这会太太已经传话下去了，说是明儿就让人去官府那消了千瑶的奴籍，再寻个好日子，让千瑶正式磕头敬茶。听说太太还打算让千瑶挂任姓，说是以便开新的户籍！”千月道出这惊人消息的时候，面上难掩羡艳之色。一旁的珍珠等人更是惊诧，忙上前问道：“太太怎么就认她做干女儿了，这，这不是昨晚一夜未归吗？怎么眼见的坏事反倒变成好事来了？”
静月轩内，但凡听到这个消息的丫鬟，心里都起来一阵不小的波澜。面上更是神色各异，有羡慕，有嫉妒，有纳罕，也有疑心。
“是啊，太太总不会平白无故地就要认千瑶做干女儿吧！”琉璃跟在珍珠后面也问出一句来。
千月看了她们一眼，又瞅了瞅任婉华，才稍稍压低了声音道：“好像昨晚千瑶是同那蒋公子在一块的，今儿两人一块回府后，蒋公子马上就找了太太，说愿意负责。所以太太为了顾得蒋公子的面，就抬了千瑶的身份！”
“太不要脸了！”不知谁悄悄道了一句。几个大丫鬟都听到了，却都装作没听见，只是每个人心里都有些不是滋味，她们跟千瑶原就是一样的身份，有的还比千瑶强上不少，可如今千瑶却一下子飞上了枝头。无论之前是可怜千瑶的，还是幸灾乐祸的，此刻全都变了心态。每个人都忍不住琢磨着千瑶到底是使了什么法子勾搭上蒋星凡，然后心里一边暗骂着不要脸，一边又忍不住羡慕非常，同时恨自己为何没有遇上这等机会！
任婉华跌回座上，表情有些愣怔，内心却已翻起滔天巨浪，干女儿，她所担心的事情果然开始了！她暗暗攥紧手心，这一次是干女儿，那接下来呢？
而就在大家议论纷纷的时候，外头忽然传来一声清脆的问好：“千瑶姐姐！”
屋里的人一时都静了下去，任婉华也回过神，忙收敛了神色，松了手心，可还不等她悄悄吐完气，就见那门帘被掀起，只瞧门外闪过一抹绚目的蓝光，随后即见身着一袭孔雀蓝织金百褶裙的千瑶从外头走了进来，且她后面还跟着一位金氏身边的老嬷嬷。
千瑶进来后，瞧着里头花红柳绿地站满了一屋的丫鬟，且个个都瞪大了眼睛，紧抿着唇，直愣愣地看着她。她面上并无丝毫得意之色，只是如往常一般，神色自若地环视了一圈，然后就走到任婉华跟前行了一礼道：“给姑娘添困扰了，我今儿是过来跟姑娘辞行的。”
“什么？”任婉华愣住，没听明白这话什么意思。
跟着千瑶身后的常嬷嬷便上前笑着道：“大姑娘，是这么回事，太太说这马上就要消掉千瑶姑娘的奴籍，再让她住在姑娘这就不合适了。所以太太的意思便让老奴领着千瑶姑娘到千叶寺那住几日，也省的给姑娘添麻烦。”
“千叶寺？”任婉华更是不解，金氏安排千瑶住到寺庙里？
常嬷嬷想起任婉华具忘了前事，便解释道：“府里有一处小居，在千叶寺附近，地方不大，不过却很清静，是当年专供老太太吃斋念佛的地儿。”
“可是怎么这么着急，千瑶不是才刚回来！”任婉华说着就从那座上站起身，走到千瑶跟前笑着道：“我昨晚担心了一晚上，觉都没睡踏实。今儿好容易等着你平安回来了，才松了口气，且刚又听说了，太太要认你做干女儿。我才想着这真是太好了，以后咱俩便可姐妹相称，比以往又亲近了几分，只是怎么你倒是就赶着离开呢！那千叶寺虽是有几分清静，可到底不比这府里住着舒坦，要不我跟太太说去，就别去那了，你照旧住在我这，能有什么麻烦的！”
千瑶看着她一脸虚伪的笑，扯了扯嘴角道：“姑娘的好意我心领了，不过太太这样的安排自然有太太的道理，我不能违逆了。”
“大姑娘能有这样一番心，太太知道了心里也会觉得安慰的，时候不早了，千瑶姑娘回屋收拾去吧，我先去瞧着马车准备好了没。”常嬷嬷交代完，就退了出去。
千瑶回屋收拾东西的时候，任婉华瞧着屋里的丫鬟都一副魂不守舍的模样，心里不耐烦，便都给轰了出去，然后她一个人在屋里坐了一会，心神越来越不宁。千瑶这一走，可就脱离了她的监视，以后要出什么事，她就无法得知了。而且金氏忽然来这一手，也不知是不是还藏着针对自己的意思在里头，思来想去，她都觉得这干女儿认得实在太不合情理。
怎么办，任婉华站起身，在房间里来回踱了几步，有什么办法能永绝后患？！
脑子里闪过数个念头，眼中露出一抹阴狠，只是思索了一会，她又摇了摇头。若是以前还好办一些，如今千瑶马上就跟静月轩撇开关系了，且以后也不再是她的丫鬟，她所想到的事，都用不上了。只怪自己之前心太软，一味的求稳妥，以至于走到今天这局面。任婉华有些恨恨地咬了咬牙，然后又坐下，两手不自觉地扯着衣角，一定还有别的办法，事情还不到最后时刻。
不用多少时间，千瑶就将东西打包好了，还将一些不想带过去的衣服钗环什么的，分别送了珍珠琉璃她们，别的小丫鬟也都没有落下。最后来找千月时，千瑶带过来的是一件青色缎面暗花夹袄，还有一对白珍珠耳坠儿。
“不是什么好东西，留个念想罢了，你别嫌弃。”千瑶说着就将手里的东西递给她。
千月瞧着那递过来的东西，有些愣住，她之前曾说过，自己有条月白色的裙子，配青色的小袄最合适，没想千瑶竟记住了。她不好意思地笑了笑，伸手接过道：“总归你也攀上了高枝，我就不跟你客气了！”
“少说这话恶心我！”千瑶顿时立起眉毛，“这段日子，我是真心记着你的好才特意过来跟你告别，你别学那些人在我面前说些酸话。”
千月一愣，仔细瞧了瞧千瑶的脸色，小心问了一句：“怎么了？太太认你做干女儿，那可不是天大的好事，我可是羡慕得紧呢，你还有什么不知足的？”
千瑶瞥了她一眼，稍缓了缓面上的表情，却没应声。千月似悟了过来，只是有些不敢相信地道：“难不成你是不乐意跟蒋公子的……”
“行了，你别瞎猜了，是我自己的事。”千瑶打断她，说着又叹了口气道：“我那屋里还留了好些东西，只是都不是什么精贵的玩意，我怕你不喜，便没拿过来。一会你自己过去看吧，若有喜欢的就拿走，要是都瞧不上，就让那些小丫鬟自己分了。”千瑶说完，又瞅了瞅这同她差不多一样的屋子，再看了看一脸不解的千月，想起自己当日刚从昏迷中醒过来，第一眼见到的就是她，心里一时有些感慨。她吸了口气，对千月认真道了一句：“这段日子，谢谢你，我走了，你多保重。”
“好好的，怎么忽然说得这么伤感起来，我要是你，不知乐成什么样了呢！”不知为何，听她这么一说，千月也觉得鼻子有些酸酸的，便白了她一眼。
“也是。”千瑶笑了，“那你忙吧，我还得回去检查一番看看有什么落下的。”
是不是去昊哥儿那看看？千瑶回了屋，拿起那早做好的香袋和扇套，心里一时有些迟疑。自落水后，事情一件连着一件压过来，她自顾不暇，就再没去昊哥儿那看过一眼。而那假冒的任婉华更是借着失忆，每日除了晨昏定省外，平日里能避开那些兄弟姐妹就尽量避开。任婉欣和任正君她不怎么关心，反正他们自有那两位姨娘护着，但她同胞的弟弟和妹妹却是不同，金氏虽一样关心疼爱，但到底还有这一大家子的事要顾着，平日里不可能时刻都关心得到！
正想着，常嬷嬷就进来了：“马车已经备好在外头候着了，千瑶姑娘若是收拾好了我去太太那说一声，趁着天色还早，赶早儿过去。”
“妈妈再等一下，我去去就回。”千瑶把东西放入怀里，道了一句，也不管常嬷嬷答不答应，就自顾出去了。
她过去时，任正昊在丫鬟的搀扶下练习走路，也不知这么走多久了，千瑶一进去就看见他额上已布满了汗珠，衣襟那也****了一大片。
“脸都白了还练，鸾音你是怎么伺候的，昊哥儿身子本就不好，你也不知道劝着，这又不是一日两日就能成的事，万一把身子弄垮了怎么办！”千瑶马上冲过去扶着颤颤巍巍的任正昊，一边数落着，一边搀着他往轮椅那去。
“千瑶姐姐！千瑶姐姐没事了吧！怎么这个时候过来了？”任正昊抬脸，随即露出那一贯温和的笑来，还显稚嫩的脸，眼神里却已带上了成年人才有的包容。
千瑶叹了口气，扶着他坐下后，掏出手绢给他擦了擦脸上的汗珠道：“昊哥儿怎么这么拼命，太太若知道了岂不心疼！”她说完，就立起眉毛，责备地看了侯在旁边的鸾音一眼。
“是我硬让她扶着的。”任正昊马上帮自己的丫鬟说了一句，然后才道：“千瑶姐姐今儿怎么有空到我这来了，姐姐快坐，鸾雨还不上茶来。”
第七十章 情 深
鸾雨给千瑶捧上茶的时候，忽然露出个古怪的笑来，随后就道了一句：“恭喜千瑶姐姐了！”只是她说这话时，眼中隐隐带点鄙夷和羡嫉之色。
千瑶顿觉不爽，即皱起眉头，任正昊遂不解地问道：“恭喜什么？”
鸾雨笑了笑，同鸾音对视一眼，才接着道：“听说千瑶姐姐今儿一早回来，就开始准备亲事了。”
任正昊一愣，昨晚的事他已知道，但今早的事，却只是听说千瑶平安回来了，余的还未听说。
千瑶不悦地看着鸾雨冷笑道：“你如今也有十六了，无需这么着急羡慕的，用不了两年，自会轮到你。只要你尽心服侍昊哥儿，到时昊哥儿自会给你包个大红包，让你风光嫁出去！”
鸾雨顿时红了脸，悄悄撇了任正昊一眼，才勉强笑着道：“千瑶姐姐倒打趣起我来了！”
“千瑶姐姐真的许了人家了？”任正昊转过眼，诧异地问了一句。
“还没定。”千瑶闷闷地应了一声，然后将话一转，“对了，前两日昊哥儿让人给大姑娘送去的那盒子翡翠花的糕点，我尝了一小块，味道很不错呢。”
“原来千瑶姐姐喜欢吃那个，我这还有，只是有些凉了，等一会，我让她们拿去热了再送过来。”任正昊说着就吩咐鸾雨将那桌上的糕点拿下去加热，鸾雨有些不甘愿，只是也不敢违逆了任正昊的话，应了声，就拿起那盒糕点出去了。一旁的鸾音见状，便也笑道：“麻烦千瑶姐姐帮我看着一会，我去准备昊哥儿一会要用的药酒。”
千瑶点头，只是不由多看了鸾音一眼，心道这倒是个心细的丫鬟，言语也不多，难怪昊哥儿向来就倚重她。鸾音和鸾雨出去后，余的几个小丫鬟都在外头候着，只是她们似乎并没多少忌讳，聚在一起就叽叽喳喳地说起着话儿来，声音还很大。
千瑶听着不时传进来的笑闹声，便道了一句：“昊哥儿也太好脾气了些，倒是纵得她们越来越不知规矩！”
“千瑶姐姐这话说得倒跟我大姐有几分像了，她以前也常这么说我！”任正昊一笑，眉眼间神色温和，只是眼中却隐隐带着几分落寞。自任婉华失忆后，他这里就再看不到任婉华的身影，也再听不到任婉华关心自己的声音。就连偶尔在金氏那遇上，任婉华待他也像陌生人一样生疏客气，就好似之前的姐弟情分，都随着那记忆一起消失了。
千瑶一怔，听了这话，看着坐在轮椅上那还显单薄瘦小的身板，心中忽的就是一酸，一时倒不知该说什么好了。
“千瑶姐姐应该是有话想跟我说吧，是大姐让你过来的吗？”瞧见她沉默了下去，任正昊便又是一笑，抬起眼，看向千瑶的目光，沉静中带着几分期待。
他向来是个聪明心细的孩子，千瑶看着任正昊即便稚气未脱，但已经显出清俊的脸，心中不由黯然。真是连老天也妒忌，让他一出生双腿就带了毛病，不然她这弟弟还真是百里挑一，没几个世家公子能比得上的！
“呃……我是过来给你这个。”千瑶回过神，本想摇头的，又不忍让他失望，只得避开他的话，然后就拿出那个香袋和扇套儿递给他接着道：“这是，之前大姑娘做了一半，后来出了事，大姑娘忘了这些东西怎么做了，我便给接着做完，昊哥儿别嫌弃。”
“怎么会！”任正昊伸手就接了过去，并拿在手里细细看了一会才笑道：“做得真好，跟大姐以前做的一摸一样，千瑶姐姐辛苦了。”
千瑶笑了笑，就看着他道：“我说几句，哥儿别嫌我啰嗦。虽大夫说过，哥儿这腿，若平日里坚持练习的话，时长日久，或许有康复的可能，但是哥儿也别太拼命了，到底年纪还小，上回就曾晕倒过一次，不知急死多少人，太太也是心疼得连饭都吃不下。还有，哥儿身边的丫鬟，也该多管管，至少让她们言行举止都知道规矩些。我知道哥儿心慈，不忍拘着她们，但哥儿到底是大家出生的公子，若身边的下人没了规矩，那以后丢的可是任府的脸面。而且我瞧着那些丫鬟们是眼见的大了，要再像这样没个规矩的，万一哪天让嘴闲的人告到太太那去，到时太太能饶得了她们！”
任正昊微有些愣怔地看着千瑶，好一会才笑道：“千瑶姐姐这说话的样子，跟大姐可真像！”
千瑶又是一怔，完后就有些好气地笑道：“哥儿到底听见我的话没，好歹是说了这大半天，我心里着急，哥儿却还是这般不愠不火的！”
“我听见了，千瑶姐姐放心，我心里都明白的。”任正昊摸着手里的香袋儿，“前两天我就交代了鸾音，让她以后负责管教这院里的丫鬟，只是才刚开始，她们一时还没适应过来，过段时间就好了。”
千瑶一听，就点了点头道：“如此这般就好，鸾音那丫鬟我瞧着是个稳妥的，比鸾雨强多了。你很会看人，就是心要软些，偏骨子里又很要强，就对身边的人好，却总不顾着自个的身子！”
任正昊愣住，怔怔地看着千瑶，这太不像是一个丫鬟该说的话了，即便是任婉华身边的丫鬟，也没有在他跟前这么说话的理。这整个任府，除了任荀，金氏和任婉华，就只有他的乳母能跟他这么说话，千瑶姐姐她怎么……奇怪的是，他心里一点都不反感，还有些怀念，就似眼前坐着的是任婉华！
千瑶也意识到自己的语气有些不对了，藏住心酸，露出许些尴尬的笑：“我的话逾越了，哥儿莫见怪。”她说完就站起来道：“我该回去了，哥儿……以后照顾好自己身子，我走了。”
“千瑶姐姐！”任正昊忙叫住她，然后将轮椅推近一些道：“我很高兴千瑶姐姐能跟我说这一番话，让我觉得，觉得你像我大姐一样，是真心为我好！”
千瑶愣住，随即笑就起来，容颜舒展，眉眼飞扬，如似那盛放在夏日的杜鹃花，即便历经风吹雨打，却依旧开满漫山遍野，绚灿夺目！
千瑶走后，任正昊才想起刚刚忘了问了，千瑶姐姐怎么就许人了？正好鸾音这会走进来，他便叫过来问了一句。鸾音才把今儿早上听到的消息说了，任正昊听完，一时高兴，一时轻叹，便道：“这么说，千瑶姐姐今儿是过来跟我告别的，也不知她会在千叶寺那住多长时间，那儿多冷清，一个人住在那也太可怜了，身边连个能说话的人都没有。”
鸾音笑了：“不是有太太拨给的丫鬟和嬷嬷陪着吗，而且若这亲事真定下的话，她就得开始准备嫁衣了，估计也闲不下来。”
“你知道那蒋公子是个什么样的人？我还未曾见过呢。”任正昊说着就慢慢收了笑。
“这个，我也不曾见过，只听说是个商人，家业很大。”鸾音说着，就看了任正昊一眼，笑道：“昊哥儿似乎特别关心千瑶姐姐。”
“嗯。”任正昊应了一声，又叹了一句：“虽说太太认千瑶姐姐做干女儿，我也很高兴，但是这样大姐身边的人就又少了一个。”
……
千瑶从任正昊那出来后，迟疑着是不是也去任婉璐那看一眼，一想起那个胆小内向的妹妹，她心里就直叹气。再想起之前金氏跟自己说的那事，她忽然就意识到任婉璐如今也有十三了，可亲事却还没个影，也不知以后会是什么光景。以前不曾觉得什么，眼下这般一想，她才发觉，这些年来，金氏心里应该很不好过。
任荀是朝廷官员，自然是希望自己的下一代也跟他一样走仕途之路，可身残者不得入仕，这是大景明文规定的。所以昊哥儿才那么拼命地练习走路，已经晕倒过不止一次了，而金氏即便在怎么心疼，也都没有阻止过他！其实这些事，她以前都知道的，但为什么直到现在才有看得清透的感觉，才有那种即便心疼，却又万分无奈的感觉！？
走到任婉璐那时，任婉璐正坐在她屋前的廊下静静绣着花儿，旁边就候着一个梳着丫鬓的丫鬟。
“天气都凉了，三姑娘怎么坐在外头绣花？”千瑶走过去轻轻道了一句。
任婉璐有些茫然地抬起脸，瞧着是千瑶后，似怔了一下，随即就露出个纯净地笑来：“千，千瑶姐姐！”
“姑娘绣的什么花儿？”千瑶说着就上前看了一眼，只见是一副花猫戏碟图，才绣了一半。
任婉璐有些惴惴地站起身道：“千瑶姐姐，坐，坐！”
“姑娘别忙，我就过来看一眼。”千瑶笑着道了一句，让她坐回去，然后转脸问那侯在旁边的丫鬟几句关于任婉璐这段时间的起居事宜。自入画那件事后，任婉璐身边的丫鬟就被换了大半，且个个都被金氏严令警告过，平日里不许多嘴多舌，想七想八的，所以如今这里的丫鬟都不似别处那么叽喳聒噪。
听完那丫鬟的回话，千瑶觉得自己也操不上什么心，跟任婉璐略说了几句，就告辞了。任婉璐虽有些不舍，但也没多想，再者她也不知道千瑶这就要离府了，于是只笑着点了点头，道了一句：“千瑶姐姐，以，以后要多来。”说完就又低下头，认真绣起自己的花儿。
秋日的上午，千瑶拎着简单的包裹从任府的角门出去的时候，宋府的马车却在任府的大门处停了下来。
第七十一章 物是人非
才刚交待好千瑶的事，就听说宋夫人过来了。
这个时候过来？金氏心中微凛，暗道莫不是宋老爷子真的不好了！只是没琢磨多会，外头就传来丫鬟们殷勤的问好声，金氏便收了心绪，从座上起身，唇角轻扬，面上就露出几分含蓄又得体的笑来。
又有丫鬟进来报了一声，她道了一句“快请！”随后帘子就被掀起，便见那身上衣着华贵，发上珠翠辉煌，面上神情肃穆的宋夫人扶着丫鬟的手，迈过门槛，走了进来。
金氏笑着迎上去，亲自请了宋夫人上座，寒暄完后，接着就拉起家常来。从衣服到膳食，从东家到西家，绕来绕去，就不问宋夫人今儿是为何事过来。
宋夫人滴水不漏地应和了一会，然后就端起茶盏，轻轻拨着浮在上面的茶叶，故意沉默了下去。
金氏也慢条斯理地喝着茶，眼下瞧着这般，她心里差不多有底了。便往侯在一旁的婆子示意了一下，那婆子会意，随即开口让屋里的丫鬟都退出去，然后自个也退到屋外候着。
京州的秋日，满城都飘着桂花香，千瑶挑开车帘一角，看着那越离越远的任府围墙，看着这越来越繁华的京州城，想着这些天来的遭遇，望着以后的路，心里顿有几分惶惶不安。
正出神间，坐在她旁边的常嬷嬷忽然把她撩起的车帘子放了下去，同时说道：“姑娘如今不同往日，眼下也算挂上管家小姐的名儿了，需得时刻都注意着些，出门在外，最忌随意抛头露面，让外头一些没规矩的人瞧了去。”
千瑶瞥了她一眼，端坐了身子，问了一句：“太太特意让嬷嬷来教我规矩的？”常嬷嬷是金氏从娘家那边带过来的老妈子，一直以来都甚得金氏倚重。所以无论以前还是现在，千瑶对她都带有几分客气。
“太太只交代我好好伺候姑娘，若说规矩，姑娘在大姑娘身边那么久了，该知道的想是心里也都明白，就无需从头学起，只需平日里多注意些，主要是学着怎么摆出主子的款来，千万别再当自己是伺候人的丫鬟。”常嬷嬷一边说着，眼睛还一边打量着千瑶的坐姿，再瞧千瑶对自己说话时的那神色，心里暗暗满意，心想果真是个伶俐的，难怪太太特别交待了许些话。
千瑶却是漫不经心地道了一句：“千叶寺那边不比任府，委屈嬷嬷陪我这一趟了。”
常嬷嬷即道：“姑娘以后莫再说这话，这天底下哪有主子住得了，下人却道委屈的事！”
千瑶一愣，遂询问地看了常嬷嬷一眼，常嬷嬷便笑道：“刚刚临走前，太太已经交待我了，让我以后用心伺候姑娘。”
原来金氏竟把常嬷嬷给了她！这个任府的下人私下里是总称为笑面虎的婆子，可是金氏放在府里的一双眼睛，也是常给金氏出谋划策的对象，这就给了自己！千瑶愣了好一会才正了脸色，受了她的话道：“那以后就有劳嬷嬷了，我年少不知事，以后还需要嬷嬷多提点。”
常嬷嬷微有些诧异，只是随即就点头笑道：“姑娘客气了，这些本就是我该做的，就怕姑娘到时会嫌我啰嗦。”
千瑶只颔了颔首，不再多说，随即身子微就往后一靠，垂下眼睛，想自己的事去了。常嬷嬷没想千瑶竟能这么快就进入角色，若不是原就知道千瑶是丫鬟出身，此时瞧她这气派，这真会以为她原来就是小姐呢！自己这一双老眼，几十年看过来，见过多少人了，还真没见过这样的！
只是早之前，也没发觉这丫鬟有这等气派……
两人在摇摇晃晃的马车内各怀心思，暗自琢磨，时间不知不觉就滑了过去，约莫中午时分，终于到达了目的地。千瑶扶着常嬷嬷的手下了车，看着眼前这片熟悉的枫叶林，秋风拂过，遂见数片发黄的枫叶从树梢上缓缓飘落，天空澄净透亮，地上已铺满薄薄的一层半枯半黄的树叶，空气里浓浓的全是秋天的味道。
千叶寺离枫叶居不到半里，枫林半遮半掩间，抬眼还可看到那寺庙的一角，似乎那庙里的香火旺了不少，隔着这么远，竟还能闻到几分淡淡的香火味。
瞧着这地方，千瑶心里不禁有些感慨，小时候每逢大的节日，金氏多会带她过来千叶寺烧香敬佛。那会家里的几位堂兄们也都随自家长辈一快过来，还宋温君，因为都是世交，所以那会金氏总会请几位夫人到这枫叶居一坐。每到那个时候，他们几个孩子最喜欢在这枫叶林里玩耍，而她总喜欢趁着身边的丫鬟不注意，偷偷跑开躲藏起来让大家着急。
有一次，她还真是跑远了，一直跑到后面的陡坡那，藏到一个石头洞里，还不小心就睡了过去。那一次差点没让金氏急疯了，后来是宋温君先找到了她，当时她也知道自己闯了祸，直哭着说不敢回去。最后宋温君向她保证，若金氏罚她的话，他就说是自己让她藏起来的，好说歹说，又答应背她回去，才终于将她哄了起来。只回去后金氏到底是罚了她跪下思过，他护不住，就只好也陪着她一块跪着……
站在这承载着她某一段童年时光的地方，儿时的记忆像潮水一般涌过来，她是从什么时候开始，就喜欢上那个温润如玉的男子？千瑶怔然回想……是从他找到自己后，满脸的着急顿时化为无奈的笑颜时；还是从他一脸认真的保证，愿意为自己抗下母亲的惩罚时；还是当时还比她高大不了多少的身子在她面前蹲下，吃力的把她背起来，任怎么喘气也不答应把她放下去时……
心像被什么捏住一般，难受得嘴里一阵一阵泛着酸苦，再也回不去了！
千瑶走进枫叶居，瞧着里头的一景一物竟都还保持着印象里的样子，心里一阵恍惚，果真是物是人非事事休。
……
宋夫人说完事情后，随即就起身告辞，金氏遂有些不满地道：“好歹中午用了饭再回去，难不成还吃不得我这里的东西了！”
“说的什么话。”宋夫人嗔笑了一下，即道：“不是故意要拂你的面，着实是老爷子眼下那般，我哪还有心在外头久留的。”
“也是，那我也不强留你了。”金氏跟着叹了一声，遂起身道：“回去代我向宋老爷子问声好。”
晚上，任荀同金氏一块吃饭的时候就说起白天的事。
“宋家果真过来说冲喜的事了？”
“没错。”金氏没多少胃口，略夹了几筷子就放下道：“宋夫人那意思，是希望下个月就办！”
“下个月，那不是剩不到一个月的时间了？”任荀一怔，也觉得这太着急了，主要是那个时间，怕是朝中好些人赶不及回来。
“可不是，我也是觉得太赶了，这样一来难免会办得草率。后来我细细问了宋老爷子的病情，虽说宋夫人总闪烁其词，但听着那意思，应该还不到那地步，所以最后才商定挪到十月底。”
任荀想了一会便道：“十月有好几家要办喜事，这倒是都赶到一块儿了！”
金氏一叹：“总归宋家既然都开这个口了，只能双方各让一步，以后谁面子上都能过得去，华儿也不至于委屈了。”
任荀点了点头，算是认可了，只是过了一会他似想起什么，皱了皱眉，又问了一句：“听说昨晚那个丫鬟找回来了，你还给认了做干女儿，怎么回事？”
金氏将两旁的丫鬟都遣出去后，才轻轻道了一句：“老爷没听说那丫头昨晚是跟蒋公子一块过了一宿。”
“既然如此，你直接将那丫鬟送给他不就行了，不过是个顺水人情，何须搅出那许多事。”只是说到这，他忽然顿时，随即就道：“你是在打算着什么？”
金氏笑了：“老爷不知，说来也是那丫鬟的福气，今儿一早蒋公子将她带回来后，就直接过来找我说愿意娶她为妻！”
任荀惊诧抬头，连要夹着菜的手都停在半途，就等着金氏往下说去。
“蒋家和齐家在柳州的势力不容小觑，重要的是，蒋公子跟安远王不但有亲戚关系，而且还有交情在。”金氏说到这，稍停了一停，拿起筷子帮任荀夹了菜放到他碗里才接着道：“老爷想，以蒋公子这样的背景，他的妻子是咱的干女儿，这事对任府来说，可不是件天大的好事！而且眼下这样，我们也算是送了蒋公子一个情，这事成后，他心里自会记下，这可不是留了条退路。”
金氏说完，就放下筷子，看着任荀。
任荀沉吟许久，也放下筷子，然后伸手过去，覆住金氏搁在桌面上的手，叹了一句：“你果真想得长远，这些天，倒是难为你了！”
金氏笑了，推辞了一句：“我一个妇道人家，能想到的就是这些鸡皮蒜毛的事，这府里的荣光，到底还是靠着老爷。”
戌时的梆子刚敲过，蒋星凡也回了任府，洗手擦脸的时候，又看见那支还未还回去的金花蝴蝶钗，他正想什么时候拿给那丫头，不想就听说千瑶眼下已经不在任府里了。
第七十二章 被动接受
枫叶居这一直就有一个姓杜老妈子拖着家口看管着，常嬷嬷带着千瑶过来后，杜妈妈还不太明白是怎么回事，常嬷嬷也没跟她细说，只道千瑶是太太才认下的干女儿，这些日子暂住在这，让她们仔细伺候着。
杜妈妈心里虽纳罕，却还是忙不迭地应下了，一双眼睛却在千瑶身上打量起来。只见是个对方是个十六七的姑娘，身上穿着殷红色杜鹃团花刻丝小袄，孔雀蓝织金百褶裙，腰上扎着翠兰玉女带，发上戴着卷翅凤尾金钗，耳上垂着胭脂红宝石坠儿，面容明艳俏丽，眉眼清晰有神。
只是不知为何，杜妈妈越瞧越觉得眼熟，又仔细打量了好一会，才终于认出来这姑娘竟是大姑娘身边的丫鬟！杜妈妈有一闺女就在任府里当差，所以她偶尔也会往任府那跑，倒在那府里碰上过千瑶几次，只因千瑶今日换了一身装束，她刚开始才没认出来。
“房间可都收拾好了？”常嬷嬷瞧着这里人丁冷清，站在旁边的那几个应该是杜妈妈的闺女，只是瞧着都没什么规矩。侯在那眼珠儿只管滴溜溜地转，面上也不掩好奇和羡慕之色，更不知道垂目敛神，常嬷嬷心想到底是些没学过规矩，也不好跟她们计较，只是有些不快地问了杜妈妈一句。
“昨儿晚上太太着人过来说后，我就连夜给收拾了出来。”杜妈妈压住心里的诧异，笑着道了一句，说完就领着她们往正屋那走去，同时命旁边那几个闺女赶紧准备热水毛巾去。常嬷嬷却拦住她的话道：“姑娘带了自个丫鬟过来，那些活儿就交给她们忙去。”言下之意既是你那几个闺女还没资格近身服侍，哪凉快哪呆着去。
杜妈妈有些讪讪地应了一声，心里却暗道：什么姑娘，原来不也是个丫鬟，能比我闺女高贵多少去，也不知走了什么****运，怎的一下子就跃上枝头，当起姑娘来了，一会得好好打听打听去！
千瑶这一趟过来，除了常嬷嬷跟着外，金氏还给拨了四名丫鬟，其中有一位就是小青。原本金氏没想派小青跟过来的，再说她昨儿晚上才挨了板子，身上的伤还没好，连下地走路都困难。只是当时千瑶在金氏那说起小丁的事，接着又随口问了小青一句，金氏便说等过两天打发到庄子那。千瑶想了想，觉得难得是个性子敦厚的丫鬟，于是便试着开口讨了小青，没想金氏倒也爽快，随意问了她两句就应下了。
枫叶居是个二进的小院，千瑶走到后院，进了正屋，只见明堂收拾亮亮堂堂的，墙上挂着的依旧是小时见过的那幅百鹤延年图。她抬眼看着那幅图，一时间有些恍神，当年她就是在这被金氏罚跪的，宋温君陪她跪下后还安慰她说：华妹妹，咱一起数那图上的仙鹤，数完后就可以起来了……
“姑娘，这边。”见她忽然站着不动了，跟着进来的一个丫鬟就小声提醒了一句。
千瑶回过神，便见杜妈妈正示意她往西侧的梢间去，她从那画上收回目光，收住心绪，转了身就跟了过去。自老太太过世后，东侧的梢间一般就空着，金氏偶尔过来，也是歇在西侧的梢间。昨晚金氏着人过来，就是让杜妈妈将自己住的房间再好好收拾一下，杜妈妈还以为是金氏临时起意要过来住两天，所以收拾得特别卖力。帘子床褥，引枕靠垫都换上干净的，且一早起来就在房间里焚了香，还在桌上添了鲜果。却不想这过来的竟是千瑶，她真是越琢磨越不解。
“两边的次间也都收拾好了，姑娘带过来的丫鬟就都在那安顿吧。”杜妈妈瞧着千瑶坐下了，看着那几个一排摆开的丫鬟，且个个身上穿的戴的都不差，不由有些眼红，心道自个身边还有三个到了年纪的闺女，瞧着也不必她们差，怎的连摊个好差事都那么难。
还有这个明明是丫鬟来着，怎么几日不见，竟就倒了个了！
千瑶点了点头，她早瞧见杜妈妈那从刚到现在就一脸探究的表情，因此在屋里坐下后就看常嬷嬷一眼。那眼神，跟平日里金氏吩咐她事情得时候一摸一样，常嬷嬷心里微诧，只是并未表露，面上一笑，就对杜妈妈道了几句辛苦，再夸了她几句利索能干，然后掏出个小荷包赏了她，就让她准备午饭去。
杜妈妈心思虽没常嬷嬷那么活络，到底也是几十岁的人了，自是明白什么意思，接了赏钱，笑眯眯地就出去了。只是才走出门口，架不住好奇心重，便又悄悄返身回来打算听门角，不想里头就走出一个穿着杏黄比甲的丫鬟，笑眯眯地瞟了她一眼问道：“妈妈可是忘了什么东西？”
“哦，刚刚那几样菜名常嬷嬷说得太快，我记性不好，你瞧，这一转头就忘了，还得问问去。”杜妈妈讪讪一笑，忙找了个借口。
正在这会，里头又出来一个身着翠绿比甲丫鬟笑着道：“姑娘说她忽然过来，给妈妈添了不少麻烦，心里过意不去，所以午饭就派我去厨房帮妈妈打下手。”
千瑶在里头听着外面的话儿，心里一笑，太太挑出来的人果真好用。
金氏派给她的这四个丫鬟，除了小青外，另外三个分别叫春桃，春燕，春喜。眼下守在外头的那个是春桃，拉着杜妈妈去了厨房的是春燕。
而留在屋里春喜，她瞧着千瑶刚一坐下，马上就检查了一遍这屋里的茶水，瞧着没什么不妥后才给倒上一杯，小心捧到千瑶跟前。至于小青，她原本就没有做过服侍人的活，加上屁股上还带了伤，这一路过来，脸色已是蜡白，如今再一瞧这架势，整个人都懵了，自跟着大家进了房间后，就傻傻站在那，不知该做些什么好。
千瑶接过春喜递过来的茶，先喝了一口，然后看了小青一眼就对春喜吩咐道：“你带着她到次间歇着去吧，等她把伤养好后再教她规矩。”
“是。”春喜领了命，就拉着有些呆呆傻傻的小青出去了。
常嬷嬷刚一直就在一旁一声不吭地看着，直到丫鬟们都出去后，她才露出笑来走到千瑶跟前道：“姑娘今儿这款拿捏得不错，倒真不用我多费心了。”
千瑶放下茶盏，也不多做谦虚，直接绕开这话，问了一句：“太太让嬷嬷到我身边来，是不是还有话要交代我的？”
常嬷嬷又是一叹：“果真是太太比我会看人，活了这一大把年纪了，没想竟还有看走眼的时候，怎么以前就没发现姑娘还有这气派！”
千瑶一怔，只是还不待她把这话琢磨明白，常嬷嬷就接着道：“太太说了，如今府里的风言风语太多，压也压不住，索性就让姑娘先住在这边，一来可以等那阵风头过去，二来也让姑娘好好想想以后的事，三来我也有时间好好跟姑娘说说柳州那边的事儿。”
“柳州？”千瑶怔然抬眼。
“自然是关于蒋公子的事。”常嬷嬷笑了，千瑶愣住，张了张口道：“我还没有……”
常嬷嬷清楚她想说什么，金氏早把话跟自己交代清楚了，于是一听千瑶张口，她遂收了笑，摆了摆手就打断千瑶的话道：“眼下事情到了什么地步，姑娘自个心里该是清楚的，总归太太也认了姑娘做干女儿，所以这摆摆姿态是可以，但是也莫要做得过了。要知道那蒋公子虽是商贾，但可不是外头那等不入流的商人可比的！而且若不是蒋公子愿意三媒六聘，太太也不会认姑娘做干女儿！”
千瑶咬着牙，冷着脸，沉默下去。
她觉得，她的人生就好似一出荒唐的戏！
所有的东西都充斥着她看不清的意图在里面，心中惶惶不安，而这所有的事情，她都是在被动地接受，没有可选择的余地。以前过得太顺，不曾发觉，如今才真的意识到，女子的命，果真半点不由己，纵使她心性再高又如何！
不知不觉，千瑶就在这枫叶居渡过了六天，天气越来越冷，枫叶渐渐变黄，这些天来，她这陆陆续续地又添了许多新衣，且都是上好的料子。一开始还以为是金氏给准备的，后来才从常嬷嬷口中知道，这些衣服竟都是蒋星凡借金氏的手给送来的！
她看着那一件比一件精贵的衣服，越来越摸不清那个男人，到底抱着什么心思……
离中秋节就剩两天了，林中树叶渐渐黄，地上落叶渐厚。千瑶在踩着厚厚的落叶，在这林间漫无目的的散着步子，偶尔抬起眼，看着那澄净透明的天，面上却带着几分冷凝之色。跟在她身边的春燕和春桃都没有多话，只保持着三步远的距离小心跟在后面。
只是瞧着她越走越远，春燕和春桃两人到底不熟悉这地方，便有些担心的劝了一句：“姑娘，别再往那边去了，都快看不到枫叶居了呢，今儿常嬷嬷不在，万一出了什么事，我们担待不起啊！”
千瑶没搭理她们，照着记忆里的方向，一直往那走去。果真看到那个陡坡，且边上那几个大石块还在那儿，当年，她就是藏在这让别人找不到的……
千瑶怅然一笑，走过去，站在那石块上，看着下面斜坡陡峭，怪石嶙峋，心里一阵感叹。难怪那个时候宋温君那么一脸害怕的样子，且她说什么都依她，也不知自己那会胆子怎么那么大，竟敢爬到这上来！
“姑娘！快些下来吧，小心摔了！”跟在后面的春桃走上前一看，脸色遂变，忙道了一句。
第七十三章 提亲缘由
秋风里带着几分凛冽，刮在脸上有微微的刺痛，千瑶垂下眼，往下看了一会，脚尖一动，就将旁边一块小石子踢了下去。只见那石子儿咕噜噜地顺着那陡峭的坡，一路往下，中途还撞到几块凸出来的石头，弹了几弹，再继续往下，最后落到下面的小沟沟里，不见了。
候着一旁的两位丫鬟瞧着千瑶这明显有些不对劲的模样，满是忐忑地对视了一眼，春燕打了个眼色，春桃便小心走到千瑶身后笑着道：“姑娘，这风大，小心着了凉，也出来有一会了，回去吧。”
千瑶终于回头，看了她们一眼，问道：“常嬷嬷什么时候回来？”今儿一早，常嬷嬷匆匆过来跟她打了声招呼，然后就赶回任府去了，她当时也没多想，只道是金氏那边有什么事要交代。只是常嬷嬷没走多会，她却无意中从杜妈妈口中知道，原来几日前，宋家那边就已正式下了小定，听说是婚期提前了，所以任府这些天简直是忙得底朝天！这事儿，是杜妈妈的闺女托府里的人送东西过来时说的，错不了。
“说是下午便回。”春桃看着千瑶，一边回话，一边扶着千瑶从那石头上走下来，只是当她触到千瑶像冰一样的手时，忙又接着道：“姑娘可是冻着了？手怎的这么凉！”
“没有。”千瑶撇开她的手，此时她面上的神色比手还要冰，春桃和春燕不过才服侍几日，还没摸透她的脾气，瞧着这样，再不敢多话，只有些惴惴地在后面跟着。当日金氏就跟她们几个说了，以后她们的好坏去留都由千瑶决定，再与任府无关。所以她们几个虽知道千瑶之前的身份，但丝毫不敢有轻视之心，加上这几日下来，也发觉千瑶绝不是那等好糊弄的人，故个平日里服侍更是尽心尽力。
千瑶垂着眼，冷着脸，沉默地走着。
原来的生活，真的越离越远了，她换了身体，一夕之，原本属于她的一切都不见了，且最后，竟连这个身体的名节都保不住！而眼下放在她面前的亲事，看着更像是怜悯和施舍，偏大家还都以为她是使了什么下作手段，攀上了高枝。
常嬷嬷说，她该庆幸，若不是蒋公子，她现在指不定变成什么样了，做人要知道惜福。
她明白，如果她从一出生就是千瑶的话，这确实是因祸得福！可她不是，然而这一点，除了自己，没人知道！
她真正想嫁的人，眼见就要娶别人了，而讽刺的是，他将要娶的那个人，那个女人的身体，原本就是她的身体！这事，着实太荒唐太可笑，这到底是谁的错！
千瑶忽然想抬头看一看老天，看看那天可有眼，只是一抬眼，不想就看到前面走过来一个熟悉的身影，仔细一看，竟是蒋星凡！
春桃和春燕显然是没有见过蒋星凡，眼下忽然看到前面走过一个陌生男人，都有些紧张害怕，忙就走到千瑶前面道：“姑娘，咱快些回去吧。”说着就要拉着千瑶往另一边走去，千瑶看了越走越近的蒋星凡一眼，便朝春桃道了一句：“没事，是蒋公子，你们到那边等一会，我跟他说几句话儿。”
春桃和春燕皆是一愣，转头诧异地打量了蒋星凡几眼，鼻子眼睛衣饰身形都在心里评价了一番，心里悄悄道了一句，原来这就是传说中的蒋公子，在任府里没瞅着，没想倒是在这里见到了。
……
“你怎么过来了？”两人在枫林里踩着的落叶，走了一会，千瑶才转头，看了他一眼，问了一句，声音平平，语气里却带着几分冷漠。
蒋星凡有些意外地打量了她一眼，从刚刚一见面，他就看出她跟以往有些不同了，瞧着是添了几分冷漠，但总感觉像是刻意压制着什么似的，眉眼间隐隐带着几分不愤。再看她身上穿的，只是普通的襦裙，外头的罩衣也都不是他这些天特意让人送来的衣服。
“有事正好经过这，便过来看看你。”蒋星凡说着就在一棵枫树下站住，伸手接住一片往下落得枫叶，捏在手里转了转，再瞥了她一眼问道：“我送来的衣服不喜欢吗？”
千瑶垂下眼，看了看身上的衣服，沉吟了一会，就转过身，面对他问道：“你为什么要娶我？”
“因为你漂亮。”他笑着脱口而出。
“别把我当小孩用这等话来糊弄我！”千瑶立眉一怒，接着道：“这几日嬷嬷也大致跟我说了你的家世，我不是傻子，像有你这等身家的男子，就是想娶个嫡出的官家小姐也不算什么难事。而且但凡是商贾之家，没有不想与官家联姻的，最不济，也得门当户对才行！商人最重利，而我只是个丫鬟，还是……”千瑶说到这，就咬了咬唇，胸口起伏了一下才接着问：“即便谁都认为我没资格计较了，我也不想稀里糊涂地就嫁出去！”
“笨丫头，何须钻那牛角尖，那件事并不是你的错，还想着它干嘛。”蒋星凡一笑，就抬手将一片落到她发上的枫叶拿了下来，又顺便拨了拨她鬓角那的发丝，指尖触到她面上的肌肤，千瑶吓一跳，浑身僵直，心里莫名地就涌出几分厌恶来，忙就退开两步，眼里露出几分惊恐。
蒋星凡一愣，慢慢收了笑，探究地看了她好一会才道：“你——”
“你还没回答我的话！”千瑶马上打断他的话，并将微有些颤抖的手藏在宽大的衣袖里，紧紧握成拳。
蒋星凡定定地看着她，眼神晦暗莫测，直到千瑶受不住，撇开脸，他才道：“你走近来，我慢慢跟你说。”
千瑶转回目光，不解地看了他一眼：“又不是听不见。”
“走近来，离得这么远说话我嫌累，你放心，又不是洞房花烛夜，我不会对你如何！”蒋星凡似笑非笑地道了一句。千瑶怒瞪他，又往不远处的春桃和春燕那看了一眼，终于上前两步，却不由绷直了腰背。蒋星凡还是用那探究的目光看了她一眼，然后才叹了一句：“千瑶，你跟我说实话，虚的先不说，就是权衡利弊，嫁给我并不算糟是不是？”
千瑶看了他一眼，点了点头，她当然明白，权衡利弊，确实是没有比这更好的选择了。
“嗯，我喜欢诚实的人。”蒋星凡笑了，接着道：“不过你心里却很不踏实，怀疑我在算计着什么，生怕自己掉入什么陷阱里是吗？”
千瑶看着他不语，但那眼神却是显而易见的。换了这个身体后，又经历了这么多事，她早不是以前那个心性天真的女子了。无论是以前，还是现在，她都知道这张脸绝不是什么倾国倾城之色，更何况这个身体还失了清白，且他还是最清楚这事的，要是在这种情况下，她会相信他是因为迷倒在她的石榴裙下而要娶她，那她才是疯了呢！
蒋星凡忽然垂下眼，思索了好一会，才抬起眼道：“任夫人可跟你说了我母亲的事了？”
“常嬷嬷大致跟我说了一些。”千瑶点了点头，又补充一句：“常嬷嬷是太太身边的人，太太很多事都跟她说。”
蒋星凡倒不介意，接着道：“我母亲是个很好很温和的人，自小无论我做什么，她都支持我，所以当五年前，我决定要跟商船去西洋游历一番时，她也是一样没有阻拦。于是我这一去，就去了四年，却不想回来后母亲身边却多了许些人，不过都是些亲戚，我只当她是寂寞，让人来陪她罢了。而且我瞧着自己出去这么久，回来母亲还无病无灾，心里对他们也是很感激。”
蒋星凡说到这，就叹了口气，神情落寞，眼中带着悔意。千瑶还没听出个所以然了，皱了皱眉，就问道：“然后呢？”
“我从西洋回来后，我手里要管的事情更多起来，所以每日都将精力放在外头，家里就交给母亲管。一直到两个月前我才知道，原来我母亲她身体并不怎么好，有时甚至会认错人，会乱下决定！偏她平日里看起来很正常，一点都瞧不有什么不对劲，要不是我无意中发现，还不知道！”蒋星凡说到这，就沉默下去。
千瑶怔住，良久才道：“这事，难道身边服侍的下人不知道？”
“四年时间，够收买很多下人！”蒋星凡淡淡地道了一句。
“既然如此，把这等欺下瞒上的下人全换了不就是了，然后叫个大夫来给你母亲好好瞧瞧。”
“我发现的第当天就把府里的下人全换了，不过有几个人，也不知是对我母亲说了什么，总归是让我母亲给死护着！”蒋星凡说着，面上即露出几分阴霾。
千瑶想了想，却是不解：“不过这跟我问你的事，有什么关系？”
蒋星凡看了她一眼，又笑道：“自从西洋回来后，我母亲就催着我成亲，我也觉得，那个家，确实是需要一个女主人来管管了！所以多方权衡之下，发觉你最合适坐上那个位置！”
千瑶想了好一会才恍悟道：“你让我帮你管家！”
蒋星凡笑了：“我会给你一个当家主母应有的一切。”