第十一章 恩怨（1）
第二天上午一早，三家营李家年轻的族长李长盛，便带着族人抬着尸首在前，披麻戴孝的家属紧跟其后，哭哭啼啼的去东岗教堂讨说法。
而同时，东岗教堂周围十里八村的拳民，个个赤身露背头裹红巾，手拿镰刀斧棒，也浩浩荡荡的早早从四面八方涌向东岗教堂。
里莱德这几天焦头烂额。京城的形势自不必说，伏阳教区的局势也是岌岌可危。除了寨高墙阔的东岗教堂，十多个县里的大小教堂被拳民和百姓轮番围攻，拆的拆毁的毁。闹的最凶的伏阳、裕阳和唐州三县，所有教堂都成了一片瓦砾，传教士不是被杀就是生死不明，被抓的教众更惨，不问青红皂白就被乱棍打死。就连教堂的佃户们也紧急声明弃租退教，宁可饿死也要躲过这场飞来的横祸。
在这个节骨眼上，东岗教堂马队却偏偏卷入了三家营村民的斗殴，还误杀了村民，这无疑是一根炮捻儿引进油锅里，不赶紧灭火降温后果不堪设想。
里莱德训诫完惹事的马队，变准备控制事态息事宁人。他正准备派人跟三家营协商赔偿事宜，韩皮匠却慌里慌张的来到教堂。韩皮匠说三家营的族长郭修安愿意出面调停他和李家打架的事情，然后跟教堂协商误伤村民的事情。里莱徳问死伤的村民有没有郭修安的族人。韩皮匠想了想说应该没有。里莱徳又问郭修安是不是拳民，他支不支持村民加入神拳会。韩皮匠肯定的说：“郭族长根本瞧不上神拳会，更不让族人入会练拳！”
韩皮匠的话没毛病，但里莱徳理解起来就有了偏差。韩皮匠说的族人指的是郭姓一族，而里莱徳以为整个三家营都没有拳民，更和神拳会没关系。这样事情就简单了，明天派韩皮匠代表教堂跟郭修安商谈，赔钱买命息事宁人，跟神拳会相比，三家营的人命拿些碎银子就打发了！
韩皮匠得知里莱徳的态度后长出了一口气。他说三家营的族长郭修安调停这件事最合适，他连夜赶回去请郭修安尽快和教堂协商。里莱德说最近教堂外面不太平，几个来礼拜的教民晚上被人劫杀在半道上，韩皮匠最好在教堂住一晚，第二天一早再赶回三家营不迟。
机会稍纵即逝。第二天一早，韩皮匠还没出教堂的大门，东岗教堂便被拳民和百姓团团围住。里莱徳厉声问韩皮匠：“你不是说三家营没有拳民吗？郭族长不是愿意调停吗？那这些拳民来干什么？”韩皮匠趴在寨围上看了半天，然后哭丧着脸说：“外面这些拳民没一个是三家营的！咱们愿意息事宁人的消息不是还没告诉郭族长嘛…….”
里莱德这才明白他把事情想简单了。外面的拳民不是死者家属，他们不是来要赔偿的，而是要传教士性命的！里莱德态度立马变得强硬起来，他止住了去谈判的韩皮匠，然后命令寨丁和马队荷枪实弹全部上寨围，一旦拳民围攻打教堂，就毫不客气的开枪还击！
张白义原打算让李家人抬尸问罪，名正言顺的赚开教堂的寨门，然后他再带拳民冲进教堂的。但抬着尸首的李家人走的太慢，李长盛带着族人赶到教堂的时候，东岗教堂早已经被全民们围的密不透风。张白义看着声势浩大的拳民队伍，干脆把李家人的晾在一旁，直接下令强攻教堂！李家人挤不到前面凑热闹，只好抬尸退到一旁看热闹。
从人数上讲，东岗教堂的寨丁加马队，根本没办法跟拳民。但占了地利的寨丁们，把滚水和热油从高高的寨围上往下倒，马队的长枪也居高临下向外射击。
人多势众的拳民，轮番围攻了好半天，根本就没摸到教堂的寨门，反而被寨丁的滚水热油烫伤不少，被马队的洋枪打死了很多人。教堂久攻不下还吃了大亏，张白义便鸣锣收兵，相约明天再战。
八千神拳会众，进攻一个只有几十杆长枪护卫的教堂，没啃下来不说还崩了门牙，灰头土脸的撤回了村寨。威严扫地的张白义把众师弟狠狠的骂了一顿。
号称“胡诸葛”的八师兄不得不劝张白义说：“是咱们大意了，没想到洋人手里的烧火棍（长枪），竟然不用装铁砂就可以连发，让兄弟们吃了大亏！依我看，镇台衙门咱们还要再跑一趟的。咱们灭洋还不是为了扶清嘛，官老爷们就算是扶不起的阿斗，也不能总当缩头乌龟吧？再说镇台衙门也有洋枪，如果他们愿意出马相帮，明天肯定能压住洋猴子的气势！”
胡诸葛的主意还算不错，冷静过来的张白义立马派胡诸葛去镇台衙门搬兵。
第十一章 恩怨（2）
张白义第一次面见镇台总兵周世平，是伏阳神拳会刚成立后不久。张白义对周世平说，朝廷已经下旨，允许京津的绿营官兵入会练拳，他也想在伏阳绿营设坛练拳。张白义讲的口干舌燥，都没有勾起周世平对“神功附体、刀枪不入”的神拳一丁点的兴趣。
周世平客气对张白义说：“多说无益，演武场上见个高下吧！你挑一个神功最厉害的法师出来，我只用一颗枪弹，五十步内如果打不死他，我八抬大轿请你来当伏阳巡防营的总教头！”张白义不敢应承，伏阳绿营设坛练拳的事情也就没了下文。
在对待神拳会的问题上，周世平与知府大人徐邦国，从一开始就尿不到一个壶儿里去。张白义第二次见到周世平，是徐邦国拿着“拳民忠贞，神术可用”的邸报，要周世平重用神拳会。
周世平看了看邸报，一点面子都没给知府：“卑职还没有收到提督府的公文书函，如果收到了同样的邸报，我一定会回禀大人！”周世平瞟了一眼张白义接着说：“神拳会如果愿意去灭洋，我也不干涉！最近北山的趟将土匪越来越张狂，竟然冒充拳民拦路抢劫。我带着巡防营先去剿了他们，总不能让神拳会一直背这个黑锅吧！”
胡诸葛到了镇台衙门，衙役说总兵大人病了，不方便见人。胡诸葛又去府衙求助，徐邦国冷冷的说巡防营归镇衙指挥，自己没有调兵权，只能等周世平病好了再说。连碰了两鼻子灰的胡诸葛，连忙赶回去复命。
张白义怒火中烧！高举“扶清灭洋”大旗的神拳会，上午在洋人面前吃亏损颜面，下午又在官衙里碰了一鼻子灰，丢人丢到姥姥家去。教堂的硬骨头不好肯，总要找个软柿子捏捏吧，要不第二天他哪还有脸面带着拳民百姓“劈架烧堂”？
当天晚上的三家营火光冲天。张白义带领神拳会的拳民，在李长有的指引下，冲进韩姓教民家里杀人放火、打砸劫掠。就连没有信教的韩姓人，也一起跟着遭受池鱼之灾！
韩六家也遭了殃。韩五手握铁叉挡在门口，一副要与冲进来的拳民拼个你死我活的样子。韩六看着摇摇欲坠的院墙，背着吓瘫的韩张氏、带着吓傻的老婆孩子逃出了家门。他望着村头跳跃的火把，知道出营的路已经被封死，韩六只好带着一家老小，到郭家寻求庇护。
惊慌失措的韩六一家出现在郭家门口时，郭修安还没来得及说话，就被郭白氏死死的拦下，说什么也不让韩张氏婆媳进郭家的门。郭白氏说韩家婆媳在营里名声太臭，她们进了郭家门，郭家的门风就被她们辱没了，郭家的女人以后都没脸见人了。
一辈子没挑过儿媳妇理儿的郭敬祖，这时候却开了腔：“修安屋里的（指郭白氏），现在是人命关天，你先别讲究这些个理儿了！咱儿今儿黑要是见死不救，郭家的祖辈的门风才真全都丢了！”
公公发了话，郭白氏才勉强同意韩刘氏和韩梅氏，躲到偏院的马厩里，但不能踏进前后两院正房半步。
郭敬祖把那块从不示人的“舍命为民”的金匾，让郭修安高高的挂在了郭家大门上。张白义扛着铡刀追来到郭家门前的时候，郭修安指着金匾对张白义说：“张大师应该听说过这块匾吧？这是朝廷御赐的金匾，郭家以前不挂是不想招摇，今天挂出来是不想惹是非。神拳会‘扶清灭洋’，郭家也为大清喷过一腔子热血！你今天若进郭家这个门生事非，就先砸了这块匾吧！”
张白义没想到郭修安还有这一手，皮笑肉不笑的说：“郭族长误会了，我们只是寻声找人路过你家，郭家有这块金匾作保，我就不打扰了！反正三家营就这么大，今晚连个鸟都飞不出去，我们到别处再找找……”
韩家老小在马厩里躲到五更天，对着郭修安千恩万谢后，趁着夜色的逃出三家营了。
第十一章 恩怨（3）
韩家人祖上是从许州逃荒过来的。在三家营落户后，男人们常年给地主抗长工挣粮食，女人们在冬春闹饥荒的时节，便带着儿女四处讨饭吃，祖祖辈辈日子一直过的都很恓遑。
韩家人虽然穷苦但个个为人实诚，干活不惜力，讨饭不贪心，只要有口吃的，什么脏活苦活都抢着干。在三家营和附近的营寨，田多地广的东家都喜欢雇韩家人做长工。
韩家一直都租着郭家的田地耕种，是郭家半个包身佃户。韩六他爹韩二、他爷爷韩老大都在郭家扛了一辈子长工。
当年郭敬祖把祖田卖给李泰栓后，韩二为了继续租种那些田地，便让刚成年的儿子韩五到李家抗长工。韩六十七岁那年也开始在郭家帮工，后来顶替韩二做了郭家的长工。
郭敬祖不让韩二叫他东家，而是按辈分叫他二叔，这样显得更亲近些儿。韩六就跟着他爹叫郭敬祖“二爷”，叫郭修安“三叔”。
韩老大活着的时候曾对韩二说：“天底下没有白吃的饭食，人活着要明白自己的轻重！长工就是长工，东家就是东家，当面称兄道弟，背后你还要叫东家。东家对你好，那是想让你死心塌地的卖力气，东家对你不好，只要不差咱粮食工钱，咱也没话说！郭家这个东家仁义，但咱更要识敬，不能蹬鼻子上脸坏了规矩，乱了纲常！”
郭敬祖把这个唯一的长工也没当外人看，除了一年两次该给的粮食和工钱，平常也常常接济韩家。
每年新麦打下来，晒干扬净要装踅子了，郭敬祖就对韩老大说：“他二哥，你自己回去拿布袋——先给你装，家里等米下锅吧！”布袋有大有小，韩六他爹自己拿的布袋，吃亏沾光都没话说。
秋庄稼收完，郭敬祖便指着捆好的新棉花说：“他二哥，趁着还没入冬，早点拿回家给老的小的续到棉袄棉裤里……”新麦第一顿蒸的白面馍，是犒劳长工的，郭牛氏让韩老大敞开了吃。等吃完饭，郭牛氏又拿出两个白面馍塞给韩老大说：“他二哥，知道你吃饭都惦记着家里娃娃，把这俩捎回去吧……”
青黄不接的时候，有口吃的就是救命。郭家院子里的麦黄杏熟了，郭牛氏拾掇半筐杏子说：“他二哥，这东西不经放，你拿回去给娃娃们尝尝鲜……”地里的红薯刨弄完，郭敬祖和韩老大套牛犁地种麦子。郭敬祖说：“他二哥，让六子跟着一起去地里绺红薯，绺多绺少都拿回去给娃娃们蒸了吃……”地里漏下的大小不等的红薯，韩六每次都能绺个一筐两筐的，回去一家人吃上好几天。
郭修安主事后和他爹也一样，该给的工钱粮食一个也不少，能早就不玩晚给；吃喝上也不吝啬，自己吃啥韩六跟着吃啥。人勤话少、眼里有活的韩家父子很受郭家外掌柜待见，但韩张氏和韩梅氏一直不受郭家内掌柜的待见。倒不是女人之间红过脸吵过嘴，而是郭家婆媳，都嫌弃韩家女人那点说不出口的破烂事儿。
第十一章 恩怨（4）
当年李泰栓为了截胡韩家买地，半真不假的撩拨了韩张氏，李泰栓才发现韩家新娶的这个泼辣的小媳妇，骨子眼里都透着一股风骚味。俗话说没有不偷腥的猫，李泰栓这捆干柴遇到韩张氏这团烈火，自然是一点就着。而韩张氏靠上李泰栓，也是从那年的守秋开始的。
每年从立秋开始，早春时节地里种下的高粱、谷子和棉花，就陆陆续续的成熟了；到了秋分，夏种的苞谷、豌豆和芝麻，也到了收获的时节；最迟到霜降前，晚熟的拐子（扦插的）红薯收拢入窖，这一季的秋获才全部收完。
农民靠天种地，谁也不敢赌老天爷每年让你收哪样庄稼。但老天爷也很公平，每年都有丰产和歉收的庄稼，所以老百姓种庄稼就要样样俱到，黍稷菽薯都要种一些。
田地多广的财东，除了种点瓜果蔬菜的田地，每年都会换着花样种庄稼；地少的贫农和没地的佃户，更不敢把宝压在一样庄稼上种，每样庄稼也都种些儿，反正不收麦总要收豆，有收获就能保证一家老小在冬春季节不至于挨饿受冻。
地少的人家，三下五去二就收完了地里的庄稼，收完了自己田里的，便开始收别人的。地里的庄稼长的都一样，你有能耐偷偷收到自己家里就是你的，你没本事看住自己的庄稼，被人收走了就是别人家的。
所以每年的秋收，佃户和长工跟东家，白天上演狗拿耗子的文戏，晚上就是角色对调上演的猫捉老鼠的武戏。要想地里的庄稼不被被人偷走或尽量少被偷去，财东晚上就要守在田里看着庄稼，这就是“守秋”。
在伏阳，一犋犍牛能耕种一百亩左右的田地，小户人家说家里有几亩地，财东家就直接说有几犋田。
李泰栓家就有五六犋田，三犋田租给佃户收租，剩下的雇长工自己耕种。租出去的田地李家只操心按时收租，但自己耕种的秋获就要操心看守，所以年年李家人都要到地里守秋。
李泰栓在自家地头盖了几间棚房，平时放农具，守秋的时候就住在里面。李家把相同的庄稼连片种在一起，这样收完一块就换下一个棚房。地里的庄稼收完了，地里的几个棚房也就住了个遍。
除了李家，郭家以前也到地里守秋。但自从郭敬祖把东坡的祖田踢卖以后，田产就少了一大半。除去租出去收租子的，郭家耕种的也只剩营北的八九十亩地，郭家干脆就不守秋了。
郭敬祖对郭修安说：“如果不是实在穷的吃不饱的，没有哪个人愿意深更半夜、提心吊胆，去田里偷别人庄稼。同样是偷，穷人只会偷田地多、庄稼经管的好的东家。”
“而且你越是抠抠索索看得紧，他越是偷的欢；你若是大大方方随他去，他自己都觉得不好意思天天去偷，更不会慌慌张张的践踏了庄稼，糟蹋了粮食。春种秋获就是为了填饱肚子，都是乡里乡亲，吃谁的肚子里都一样，就当接济他们一把吧！”
李泰栓听到郭敬祖这话，撇撇嘴心里说：“年纪大了就开始装好人了！守秋就是一乐子，谁真在乎偷走的那几捆庄稼？谁家守秋的棚房没有钻进过浪荡娘儿们？”
郭家的棚房到底有没有钻过浪荡娘儿们，没有人敢去嚼舌根。但李家守秋的棚房里每年都不缺女人，这种事营里营外都心知肚明，只是没有人明面上嚼舌头。
那年的立秋一过，李泰栓住进东坡自家的棚房里。阴沉的夜色是最好的遮羞布，韩张氏当晚就悄悄摸进了李泰栓的棚房。韩张氏毫不掩饰自己的主动和骚情，使出了浑身解数，一次又一次的来迎合和满足三家营这个最有钱财的男人。
轰轰烈烈的办完男女之事，心满意足的李泰栓躺在床上过烟瘾，韩张氏提上裤子就拿着早就备好的长布袋，走进了李家的苞谷地。明早韩家的锅里有没有苞谷糁子吃，就看这晚韩张氏的布口袋，能不能装上李家地里的春苞谷棒子。
韩张氏满满的装了一布袋苞谷棒子，又摘了一个粗壮的老南瓜，回头问李泰栓：“我这颗白菜合不合你的胃口？要是啥时候想吃，给我使个眼色就中……”李泰栓摸着韩张氏的手说：“不尝不知道，一吃忘不了！以后家里缺啥少啥了，你拿个布袋就过来，我绝没二话！”
对于韩家人来说，每天一睁开眼要面对的事情，就要想尽一切办法让一家人吃饱穿暖。如果人人都有饿死不食嗟来之食的骨气，韩家早就死绝了！因此韩家男人除了下力气挣粮食，韩家女人想法设法的去帮衬。
韩张氏靠上了李泰栓，韩家的日子也就好过了许多，韩家男人们用沉默和装傻，来回应营里营外鄙夷或者羡慕的目光。而李泰栓也让韩张氏的二男人韩三，做了李家的长工，即使营里人都知道李家并不需要韩三这个长工。
第十一章 恩怨（5）
寒暑更替，一晃就是十几年。又到了秋收时节，韩张氏这晚早早的来到李家的棚房，跟李泰栓轻车熟路的办完男女之间那点事，便准备起身到李家的谷子里地割春谷。李泰栓却揽住韩张氏的腰说：“先不急下地，有事跟你商量一下。”
韩张氏以为李泰栓没尽兴，说等割完谷穗再给李泰栓弄一次。李泰栓说：“不是你的事儿，是你家大妮的事！”韩张氏马上变了脸：“咋？我这颗老白菜吃腻了，你又惦记上我闺女了？”李泰栓没跟韩张氏纠缠吃白菜的事情，直接说想让韩大妮给李长有“试种”。
家家都有难念的经。李家这几年最着急上火的事情，就是李长有一直续不上的香火。李长有跟关帝庙的王家姑娘，从小就定下了娃娃亲。刚满十六岁的王家姑娘嫁进了李家，就成了李王氏。李长有成亲两三年了，李王氏的肚子一直都是瘪蹋蹋。
李梁氏拉下脸皮问儿子，李长有说他又不是个笨瓜，晚上该干啥干啥，从没耽误事。李梁氏又腆着脸问儿媳妇，李王氏羞臊的说出嫁前娘家妈都细细交代了，小两口晚上好着呢。李梁氏带着李王氏跑遍了周围的庙庵烧香拜佛，寻遍了大小的郎中求医问药，李王氏的肚子还是没有动静。
立秋前，李梁氏趁着李王氏去河边洗衣服，把李长有拽到里屋，悄悄问他愿不愿意找人试种。李长有心里好气又好笑，说这种事只有女人愿意才行，他愿不愿都白瞎儿。李梁氏说只要李长有愿意，其他的就不用他操心，养养身子骨等信儿就行。李梁氏对李长有千嘱咐万叮咛，试种的事儿万万不能让李王氏知道。
晚上李梁氏躺在炕上，跟李泰栓商量对策。李梁氏说儿媳妇肚子两年没动静，要么是儿子的种儿是不发芽的秕谷，要么儿媳妇的肚子是块不长庄稼的涝池，但到底是秕谷还是涝池，要试试才知道。
李泰栓说李长有十六岁就开始在地里“守秋”，男女那点事估计早就经历过，应该没问题。李梁氏说那点事跟儿子的种儿是不是秕谷挨不上边。李泰栓顺嘴说：“生孩子跟种地一个理儿，不收麦就种豆，不行就换个种儿试试！”李梁氏见李泰栓先惦记怎么试儿媳妇，生气的翻个身不再理李泰栓。
李泰栓赶紧解释说：“你先把话说完，别让我猜来猜去的。关帝庙那头的亲家公，也是有脸有面的东家，要是伤了儿媳妇的脸面，关帝庙那头不好交代！”李梁氏翻过身说只要试出来李长有的种儿是不是秕谷，就知道儿媳妇的地能不能长出庄稼了。
李泰栓问咋个试法？
李梁氏说：“找个怀过孩子的大姑娘或小媳妇和儿子同房，如果怀上了，那就是说长有的种儿不是秕谷，儿媳妇的肚子就是涝池！然后再把孩子打掉，给点钱粮打发了就是了……”
李泰栓问找哪个去试？
李梁氏说：“我早打听过了，韩家大妮怀过孩子，没出苗就被悄悄打掉了，找她试种最合适！”李泰栓说韩大妮还是个没出嫁的闺女，韩家人咋可能同意。
李梁氏憋了半天，才幽幽的对李泰栓说：“你能把韩大妮他妈，摁进“守秋”的棚房里，就不能让韩大妮给儿子试种？”李泰栓长出来一口气，自己在心里嘀咕：“绕了一大圈，这婆娘在这儿等着我呢！”
第十一章 恩怨（6）
韩张氏推开李泰栓的手，头摇的像拨浪鼓：“这事不中！大妮还是个没出门（未嫁）的闺女，我正踅摸着（准备）拿她，给老五（韩五）换个媳妇回来呢！”
李泰栓说：“屁股大腰圆，看你家大妮的身板，就知道是能生会养的女人，要不是早早就被破了瓜，将来不用倒贴钱，随随便便都能给她五弟换个媳妇回来！”李泰栓夹枪带棒的说韩大妮已经不是黄花闺女，倒贴钱都给他弟换不来媳妇。韩张氏被李泰栓的话噎的半天说不出声。
李泰栓也觉得自己的话太伤人，又把手揽在韩张氏的腰上说：“大妮是个好闺女，就是没有生在好人家……女人这辈子只要能生会养，给男人续上香火，一辈子就吃喝不愁！只要你答应这事儿，我不会亏待你们娘俩儿的——要钱还是要粮都随你开口……”李泰栓说完顺势把韩张氏压在身下欲梅开二度，却被韩张氏一把推开，讨了个十足的没趣儿。
李泰栓只好起身，窸窸窣窣的摸出几两碎银子，塞到韩张氏的手里说：“今儿黑我身上带的银钱不多，你先把这些儿拿回去给大妮扯几身衣裳，恁大个儿闺女了还穿的衣裳盖不住肉，将来咋找婆家？”李泰栓说完起身出了棚房去抽烟。
李泰栓一袋烟抽完回来，韩张氏已经收好了银钱，穿戴整齐准备下地割谷。李泰栓清清嗓子说：“你回去商量一下，成不成明儿黑（明天晚上）给我回句话！”韩张氏气鼓鼓没应声，到李家田里割了鼓囊囊的一袋谷穗，又摘了一个硕大的冬瓜，脚步蹒跚的回了家。
没过几天，韩大妮便悄悄的进了李长有守秋的棚房。两个月后韩大妮悄悄告诉韩张氏她怀上了，天天想吃没有熟透的酸葡萄。
“看来是儿媳妇的身子真是个不长庄稼的涝池，”李梁氏躺在炕上满意的对李泰栓说，“酸儿辣女！是个带把儿的小子，咋说也是李家的骨血，打掉怪可惜的！”李泰栓没搭女人的话茬，叹了口气说：“你是老糊涂了吧？韩家穷得榨不出二两油，怎么能进李家的门儿？还是先想想怎么打发那个涝池吧！”李梁氏趴在李泰栓的耳朵边说了半天，李泰栓听完说：“中！还是你有办法！”
李长有理直气壮的对李王氏说，韩大妮怀了自己的种儿，李家给李王氏两条路，是走是留任她选。一是等韩大妮将来把儿子生下来，李王氏悄悄抱过来当亲生的养，就当没有借腹生子这回事；二是李长有写个休书，让关帝庙把李王氏接回去，李长有再娶一房续香火。李长有说完便丢下哭哭啼啼的李王氏，头也不回的去了南坡地的棚房。
第二天一早，长工牛六指儿把李泰栓的房门拍的震天响。李泰栓应声后正要开骂，牛六指儿却隔着门大声喊：“东家，你快去看看吧！长有东家屋里儿的（李长有的女人李王氏）掉井里了！”
正在对着夜壶撒尿的李泰栓手一哆嗦尿了一裤子，他顾不上收拾便跑到井边一看，登时瘫软在地：李王氏夜里投井自尽了！
关帝庙王家也是家里田地论犑的财东，父兄亲族、七大妗子八大姨，浩浩荡荡的几十号人，来到三家营为李王氏“出气”。王家为了羞辱李家，先把李长有打的鼻青脸肿，然后让他披麻戴孝给李王氏扮孝子，抗幡引路的吹吹打打，风光厚葬了李王氏才算解了气。王家人毫不客气的在李家祸祸了七八天，自知理亏的李泰栓低眉顺眼的连个屁都不敢放，李氏族人也不敢为李泰栓强出头。
世上没有不透风的墙，韩大妮帮李长有试种的事情，后来还是被王家知道了。关帝庙的亲家母颠着一双小脚，带着亲族卷土重来。亲家母在李家院子里亲自熬了坠胎药，当众让李梁氏逼着韩大妮喝下。韩大妮撕心裂肺的一阵惨叫后，亲家母抓起那团刚刚打下来血婴，边摔边对着李泰栓诅咒：
“早晚有一天，你们李家要断子绝孙！”
关帝庙这个恶毒的诅咒，后来成为李家人几十年挥之不去的心结。多年以后，当王家的诅咒一语成谶时，关帝庙王家也被这个诅咒反噬。王家，已经灭门！
关帝庙王家两次大闹三家营，不但让李家丢足了面子，也让李泰栓的名望在三家营跌到了谷底，更让韩张氏彻底断了拿韩大妮换个儿媳妇回来的奢望。
韩张氏眼泪巴巴的求李泰栓，让韩大妮不求名分的跟了李长有做个小儿（老婆），只要这辈子有个吃饱穿暖的依靠就行。憋了一肚子无名火的李梁氏，这时候却对李泰栓说：“野花进房，家破人亡！只要我还没死，韩家这个扫把星就甭想进李家的门！”李泰栓没办法，只好偷偷贴了些钱，让自家的长工牛六指儿娶了韩大妮，离开了三家营。
李泰栓怎么也没想到，他像甩掉一片用过的草纸一样，随随便便打发掉韩大妮，不是李韩两家纠葛的结束，而是恩怨情仇的开始。
一粒仇恨的种子被李泰栓亲手种下。
第十一章 恩怨（8）
韩梅氏蒙头睡了两天，终于在第三天晚上，主动开了房门到厨间寻找吃食。刚刚做好饭的韩张氏把儿子们轰到门外，慌忙给韩梅氏盛粥端馍。韩梅氏看看小砂锅里黄澄澄的小米粥，又瞧瞧大锅里黑黢黢的黑豆糁儿杂菜粥。她最后揭开灶台上的笼盖，发现蒸笼里除了两个白面馍，剩下的都是高粱面窝窝。
韩梅氏的眼泪像断了线的珠子，啪啪嗒嗒的掉进蒸笼里。她擦把泪吸溜吸溜鼻子，把两个白面馍掰的稀碎，连同砂锅里的小米饭，一起倒进了大锅的黑豆糁儿里拼命的搅和。韩张氏没有阻拦也没帮忙，任由韩梅氏把大锅的饭食搅匀，看着她盛了一碗大锅里的杂粥，就着高粱面窝头大口大口的吃起来。
韩梅氏吃完杂和粥，抹抹嘴对韩张氏说：“这是我的命，我认了！——但有一点，晚上只能一个人进我屋，谁挨我的床，哪天能挨哪天不能挨，都是我说了算！他们……要轮着来……要是能行，咱这日子就往下过；要是不中，你们就准备棺材等着给我收尸吧！”
韩梅氏松了口，韩张氏赶紧应承：“中，咋不中呢！啥事都要有个规矩，这理儿我懂！依你！全都依你！”
三个月后韩梅氏有喜了，韩张氏把三个儿子叫在跟前，说在孩子生下来前谁也不准再挨韩梅氏的床边。孩子生下来，韩家三兄弟都来抢着认儿子，最后还是韩张氏做主：“这个算老五的，再生是老六、老七的！轮着来，都有！”
韩梅氏不但接受了自己三个男人的现实，慢慢也尝到了一女嫁三夫的甜头。就连床上的男女事儿，不知不觉中也从恐惧变成期待，最后成了提前盘算好的欢愉。而韩家的三个精壮小伙，慢慢的也学会了先去洗澡和洗脚，再去爬上韩梅氏的床。
韩家兄弟在外面得到什么新鲜的吃食，或者进镇赶集回来，也不忘给韩梅氏捎个小心意。韩张氏看到后酸溜溜说：“真是应了那句老话：娶了媳妇忘了娘！这仨儿驴货儿都是没良心的白眼狼！”
韩梅氏的肚子也很争气，年年都为韩家添人加口生育子女，只是大部分都男婴都没有扛过四六风便夭折，女婴生下来全都溺死在尿盆里。
让家里的每张嘴都有口饭吃，又成了韩六家的头等大事。韩老大死后，韩六接替韩二，韩五接替韩三，分别扛了郭家和李家的长工，韩七也去了十家镇的过载行当力工。韩家男人都拼了一膀子力气，延续着祖辈传承下来的生活。
韩梅氏的虽然有三个男人，不是长工就是力工，十天半个月都难的回来一次。时间久了韩梅氏便跟韩张氏抱怨，说她晚上连个暖炕的都没有。韩张氏看看地上张着嘴要吃的孙子，对韩梅氏说：“地耕熟了，三头牛也快累嗝儿屁了！打明儿起，你也该想着法子弄粮食回来，先填饱一家人的肚子再说！”
当韩梅氏生下小儿子韩小九时，韩家终于从李长盛手上买了下埋葬梅老汉的那一亩三分地。韩梅氏看了一眼地契说：“三分地是梅家的祖坟，一亩做韩家的祖坟，我可不想将来死了也埋在乱坟岗，儿孙烧纸都找不到坟头！”
关于韩家置坟地的钱从哪里来，有人说是韩张氏让韩梅氏钻了李泰栓的棚房得来的，有人说韩梅氏自己钻了李长盛的棚房挣来的……韩梅氏听到这些传言后恶毒的骂道：“哪个龟孙儿再往我头上扣屎盆子，让他生儿子没屁眼儿，生女儿长大都是窑姐！”
韩家女人拿身子换粮食这事，并不是从韩张氏和韩梅氏才开始的；兄弟一起讨一个老婆，其实也不止韩家一个。这样的事情三家营见怪不怪，其他村寨的人更是习以为常，除了郭家的内掌柜们，三家营其他人也没拿这事太当回事儿。
在那晚的节骨眼上，郭白氏不让韩家婆媳进郭家正院，要不是郭敬祖适时发话，最终会不会闹出人命真的不好说。郭修安事后对郭白氏说：“礼义廉耻这些理儿在咱这儿是脸面，在韩家人眼里有时还不如一升谷子！穷有穷的活法，富有富的累赘！人命关天的时候你拿这些道理说事，就是自己找不自在，以后先管好自个儿再说吧！”
第十二章 灭洋（1）
第二天一早，张白义带着拳民又把东岗教堂团团围住。一面绣着“扶清灭洋”四个大字的杏黄三角旗，迎着烈日在教堂的寨门前迎风飞舞。在一通震天的鼓声和鼎沸的呐喊声中，拳民对东岗教堂的进攻开始了！
张白义吃一堑长一智，带着拳民改变了攻寨策略。一队身穿厚棉袄、头戴皮毡帽的拳民把长梯架在寨墙向上进攻；另一队拳民头顶打湿的厚棉被，手推箍着尖角铁跕的圆木，对着教堂寨围的大门甩开膀子猛冲猛撞；还有一些人将蘸着桐油，系着绳子的火把，点着后抡成了火球，隔着高高的寨墙掷进了教堂。
新的进攻策略果真凑效，不消一个时辰，教堂寨围上人仰马翻，寨门被撞的摇摇欲坠，教堂内火光四起。受到鼓舞的拳民更加卖力的进攻，看热闹的村民在一边拍手叫好呐喊助威！
“轰——”
教堂寨墙的大门终于被撞倒。当手持大刀长毛的拳民们，正准备涌进尘土飞扬的教堂大门时，却从教堂里反冲出一群人，举着刀叉向教堂门外的拳民冲杀砍去。
冲出来的既不是教堂的马队也不是寨丁，而是头裹白布的教民！带头的是韩皮匠的儿子韩八，他挥着剔骨的尖刀直直的奔向李长有，吓的李长把身边的族人往前一推，自己掉头逃窜！韩八就势挥刀砍向相熟的李姓人！
跟韩八一样，冲出来的教民只追着认识的拳民砍杀——你给我一刀、我还你一棒！这不是有组织的冲锋陷阵，而是熟人之间的同归于尽！被砍懵冲散的拳民一时间乱了阵脚，个个抱头鼠窜，教堂门口不断有人倒下，哪里还分的清是拳民还是教民！
这世间既没有无缘无故的爱，更没有无缘无故的恨！如果不是被逼入绝境，没有人会抱着同归于尽的想法去奋起相抗、以命搏命！
前一天晚上拳民趁着夜色，不分青红皂白对教民的杀戮，彻底激起了拳民和教民的仇恨和对立！侥幸逃脱的教民们，连夜跑进东岗教堂，为求自保个个自告奋勇的护卫教堂。
里莱德看着群情激愤的教民，心里乐开了花。他把教民组成决死队，吃饱喝足后许诺决死队，只要能够守住教堂不被攻破，每人赏银三十两，是佃户的三年免租！兔子急了还咬人，何况还是在重赏之下，教民们个个誓与教堂共存亡！
俗话说愣的怕横的，横的怕不要命的！没有心理准备的拳民，一时间被不要命的教民冲击的阵脚不稳。但教民都是握锄扶犁的农民，再不要命也不是天天舞刀弄棒的拳民的对手。稳住阵脚的拳民不多时就占了上风，把教堂的决死队又打回了教堂。
当拳民们又一次潮水般的涌向寨门时，却没有一个人冲进去，而是一个个齐刷刷的回头，看着在后面指挥的张白义！原来教堂大门内手持洋枪的护卫马队，早就排成前、中、后三排严阵以待，上了膛的洋枪齐刷刷的对准了门口的拳民，随时准备向冲进来的拳民开火！
决战的时刻终于来了！
一边是号称神功护体、刀枪不入的拳民，一边是真刀实枪的洋枪！后排的拳民，看热闹的村民，目光齐聚神拳会的大师兄、二师兄、三师兄们……
“抬香案！”
张白义斩钉截铁的语气，让众人不再置疑他的信心和勇气。作为神拳会的当家头领，张大师兄褪去衣袖赤裸着健硕的臂膀和胸膛，然后把长辫缠脖，毫不犹豫的来到摆好了香案前。
张白义将点燃的黄表抛向空中，口中喃喃有词；接着又将点燃的符咒，摁灭在香案上的酒碗中。他端起冒着香烟的酒碗，大喝一口仰头喷向空中，然后扎着稳稳的马步，挥刀向前一比划，大声的说：“着！”
张白义似乎被人用了定身术一样，稳稳的定在香案前。几十个头戴红巾、手握大刀、赤身露背、气势如虹的神拳会大小师兄们也齐刷刷的站到了张白义的身后，郑重的接过酒碗，学着大师兄的样子，喝酒、喷出、定住。
师兄弟们喝完酒，便齐声三呼：“神功护体、刀枪不入！”最后高喊：“扶清灭洋！扶清灭洋！扶清灭洋！”所有的拳民们都被喊声鼓动起来了，跟着一帮师兄们大声高呼。
张白义在震天的呐喊助威声中，一把扯下“扶清灭洋”的大旗裹在身上，带领大小师兄弟和拳民，高举大刀，一齐向教堂内冲杀而去！
第十二章 灭洋（2）
多年以后，就连三户营以前最能掰话儿的白郎中，每次描述这一幕时，也被骇的张嘴结舌，话都说不囫囵：
“洋枪响起后，带头冲进教堂大门的张大师应声倒地，右腿中弹的他又挣扎着站起来，用尽全身的力气，将手里的钢刀掷向洋枪队！当第二颗子弹打中张大师的胸膛后，鲜血便喷涌而出，张白义倒地后再也没能起来！”
“后面的二师兄、三师兄，对的地上的张大师视而不见，毫不犹豫一边冲一边大声高呼：‘心诚无过则刀枪不入！咱们是心诚的，子弹会躲着飞……’两位师兄话没说完就中枪倒地不起。紧接着神拳会的其他师兄弟们，也不断的中弹倒地。
“他们用尽最后的力气，掷出的钢刀和长矛，插在距离洋枪队咫尺的黄土里，刀柄上血红的缨子，在呛人的硝烟中振荡摇曳，却未能伤及洋枪队一根汗毛！”
神拳会的师兄们，没有一个冲到马队前！
裹在张白义身上‘扶清灭洋‘的大旗，渐渐由黄色染成了红色！当神拳会大师兄们全部倒在寨门口之后，后面冲锋的拳民全都傻眼了：刚刚才吞符诵咒、有神功护体的大师们，怎么会挡不住洋毛子的火枪？难不成洋毛子的洋枪都变成了索命的恶鬼？既然是恶鬼索命，自然是逃得越远越好！
冲向教堂门口的拳民退缩了，当洋人再次举枪向他们瞄准时，明白过来的民众顷刻间便掉头四散而逃！”
有一件事白郎中一辈子也没想明白：张白义到底知不知道，他的护体神功在洋枪射出的弹丸面前，根本不堪一击？如果他知道，为什么还要毫不犹豫的去送死？如果他真的不知道，为什么要把扶清灭洋的大旗裹在身上呢？
这个问题也让郭修安几十年百思不解。直到多年以后，枪弹在洞穿他的胸膛，热血喷涌而出的那一刻，郭修安才想明白：
有些话不管真假，你必须让自己相信，才能让别人跟着相信；有些事无论对错，你必须带头去干了，才能让别人跟着你干——哪怕这些话和这些事，你心里明明知道，都是十足的蠢话和傻事！
在坚守自己的信仰这一点上，郭修安和张白义都是一类人。他们用尽最后的一丝力气去拼死抗争，拿自己的性命去做飞蛾，义无反顾的扑向熊熊火焰！他们用这种决绝的方式，向世人做出最后的、也是最无奈的呐喊：你可以轻而易举的取走我的性命，却无法改变我坚守的信仰
——即使这些信仰，不一定是救市的良药和普世的法则！
其实那天的事情远非到此结束。吓坏的教民逃散了，教堂马队便立即提枪上马，准备追出寨门射杀；手持钢刀的教民们也聚拢在马队后面，随时准备再次冲出来砍杀报仇。马队犹如凯旋而来的猎人，对着崩溃的拳民和吓懵的村民，准备肆无忌惮的进行射杀和屠戮！
“停火——”
掷地有声的一声狮子吼，来自逃散拳民的身后。当民众洪水般的退去后，镇衙巡防营的官兵，已经挡在了教堂马队前。
三排已整齐列队的巡营兵勇，手里也握着清一色的洋枪。第一排枪口直指马队，随时等待射击命令；第二排子弹已经上膛，随时准备举枪瞄准；第三排士兵一手握枪一手握弹，随时准备装填。
早已杀红眼的教堂马队，面对突然出现的官军，叽里呱啦的说着只有自己才听得懂的洋话。一个趾高气昂二毛子赶紧翻译说，马队长要求官兵不要多管闲事，赶紧撤兵让道，否则就开枪射击。
巡营官兵既不退让更不答话，个个怒目而视。一个军官拿着一个喇叭筒，开始对着马队喊话：“教堂马队立即撤回寨内，不得再滥伤百姓！伏阳镇台总兵周大人在此，请你们主教出来答话！”
官兵拦在了教堂马队面前，溃散的拳民便悄悄的稳住了阵脚，一些胆大的拳民甚至又慢慢的转身往回凑。
军官察觉到了拳民的动向，立马将喇叭筒转向拳民和村民：“所有围观百姓马上离开教堂，里正族长后退两百步等候处置！胆敢擅动，就地正法！”
喇叭筒连喊了三遍，才把混乱的形势稳定下来。教堂的马队不再聒噪，持枪与巡营对峙。见识过洋枪厉害的拳民和村民，也不再轻举妄动。噤若寒蝉里正族长们，被民众从人堆里推了出来。
第十二章 灭洋（3）
过了好一会儿，三个传教士模样的洋人从教堂里走了出来。面对满地的尸体和鲜血，三个洋人口中念念有词的开始在胸前划十字，好像在祈祷着什么。等他们有模有样的祈祷完，其中一人走到马队前说，他是东岗福音堂的主教里莱德，请总兵大人出来面谈。
一身戎装、面无表情的总兵大人催马上前，他止住了旁边跟上来的护卫亲兵，声如洪钟的说：
“我就是周世平！里主教，你先撤回马队和教民，我保证老百姓不再骚扰教堂！围攻教堂的主谋和元凶，都已经死在你的面前了。你若是继续纵兵追杀无辜百姓，巡防营绝对不会袖手旁观！”
里莱德争辩道：“这些人都是魔鬼……”
“魔鬼？是你心里有鬼吧！这些本分的百姓，都被你们给逼成了鬼！”周世平压住火气说：
“二十多年前，有一个叫徐太摩的洋人，带着几千两赈灾银，千里迢迢从山东到山西去救灾。赈银散尽后，他又带着灾民到巡抚衙门去陈情伸冤，救百姓于水火！而你，今天却在你的教堂门口，当着你天主的面儿，枪杀老百姓！你就是这样传教的？你就不怕你天上的主儿活剐了你？”
当年徐太摩山西救灾的故事，里莱德当然知道。周世平一开口就当众拿他跟徐太摩相比，让平时伶牙俐齿的里莱德，顿时尴尬的哑口无言。
“马上撤队！”
周世平口气强硬的对里莱德下命令。
里莱德四下看了一下形势，示意教堂马队收枪进寨，后面的教民也跟着缩进了寨门。
周世平也命令身后的巡营马队收枪卸弹，剑拔弩张的紧张形势，终于缓和下来。周世平掉转马头，来到里正和族长面前，他推开亲兵递过来的喇叭筒，把马鞭迎空抽的啪啪响，对着呼呼啦啦跪在地上磕头的族长里正们，大声呵斥：
“都别跪我！要跪你们就跪身后的百姓！——要不是你们纵容包庇，老百姓就不敢聚众殴斗，拳民和教民更不会互相残杀！今天这事，你们个个都逃不了干系！”
里正和族长们赶紧调头，面向百姓而跪，而老百姓见状也全都跪了下来，互相磕头赔罪。
周世平接着说：“里正和族长现在就带着自己的百姓村民回村，抚恤死人，医治伤者，花销用度由你们这些个里正和族长自己掏腰包！胆敢再聚众斗殴者，严惩不贷！”
训诫完里正和族长，周世平又调转马头对里莱德说：“我已经约束了百姓，你的马队不可再出教堂一步，不得再射杀一夫一民！”
周世平一点都不顾及总兵大人的威仪，又高声的朝教堂里喊话：“里面的教众听好了：我会派人把事情的前因后果、是非曲直查清楚！今天的事情就此打住，如果有人再寻仇滋事，我照样会严惩不贷！”
周世平走近有点不服气的里莱德，直盯盯的小声对他说：“你别忘了，大清国与意大利国已经宣战。你现在站在大清的地界上，我的巡防营随时可以抹平了你的马队，砍了你们的脑袋！”
里莱德听完周世平的话便怂了，躬身说：“谢周大人解围，我这就去约束马队和教民！”
夕阳如血，火云漫天！如教堂门面的鲜血，久久挥之不去。
周世平望着教堂门口横七竖八的尸体，还有绣着“扶清灭洋”的残缺大旗，内心的悲愤和愧疚油然而生。戎马倥偬几十栽，几时见过百姓在前搏命，官兵在后旁观？朝廷当政者无能误国，无畏拳民和无知百姓才会挺身而出，义无反顾的慷慨赴死。作为伏阳的总兵，他也是刽子手，一样的罪责难逃！
以防殴斗再起，他令巡防营和枪队就地驻扎，派兵埋葬了战死的拳民；然后又派兵勇到附近各村张贴靖民告示，派人调查事情前因后果。
第十二章灭洋（4）
在对待神拳会这件事情上，伏阳府衙和镇衙的意见，自始至终都没有统一过。准确的说，是徐邦国和周世平两人一直意见相左。
甲午年跟东洋的那场战争，周世平亲历了大清国先胜后败的全过程。看着一批又一批绿营兵勇挥舞着大刀长矛，在东洋军的枪林弹雨面前不断倒下，周世平第一次被洋枪火炮的威力震撼了。
从细长的枪管里疾驰而出的小小弹丸，瞬间击穿了百步外的血肉之躯；从乌黑的炮膛里，呼啸而出的巨大炮弹，把千步开外的战壕重重掀起，将泥土和石块炸成了刀枪，打的兵勇血肉横飞。
绿营的医官对血肉模糊的伤兵无从下手，竟然不知道如何取出弹丸和弹片，只能眼睁睁的任其血尽而亡！陆岸上红衣大炮打出的炮弹，根本够不着洋人的舰船；缺少支援的大清军舰，却成了洋人的靶子，一艘艘的被炸沉，几百条性命也随之葬身海底。
如果不能保国，那就去安民吧！周世平调任伏阳镇台总兵后，就开始整顿绿营，禁赌禁烟，他还购置了一批洋枪装备了一队新兵。
因为东岗教堂的存在，伏阳的神拳会在整个豫省，都是闹的最早最欢的，周世平早就明里暗里都派人盯着。跟京城里的当朝文武一样，在对待拳会的态度上，作为总兵的周世平主张剿灭，作为知府的徐邦国主张抚用。
当朝廷向西洋十一国同时宣战后，“杀一洋人赏五十两，洋妇四十两，洋孩三十两”的悬赏邸报传到伏阳，周世平拍着桌子说：“一群夜郎自大的疯子！大清国迟早要毁在这些腐儒手里！”
对伏阳的洋人，周世平严令巡防营将官一律不得擅动。徐邦国问镇衙为何不出兵协助神拳会“灭洋”，周世平却派人把官印和朝服送到知府衙门，附上信函说：“卑职身体不适，请知府大人亲率巡防营便宜行事！”
京津战局不利的邸报频频抵达伏阳，徐邦国立马便做了墙头草，既不叫嚣着灭洋，也不再旗帜分明的支持神拳会，天天窝在府衙里静观其变。
拳民围攻东岗教堂，首日不胜的消息传到府衙，徐邦国又悄悄的派师爷将周世平的官服和官印，连夜送还了镇衙，并要他率兵控制局势、便宜行事。
周世平当着师爷的面装糊涂：“徐大人可有明令书文，让巡防营是灭拳还是灭洋？”师爷说既没有明令也没有文书。周世平说：“府衙既然没有文书，命令巡防营应该站在哪一边，你让我该如何便宜？”
神拳会众在三家营残杀教民的事情，一早就报到镇衙，周世平觉得巡防营不能再坐视不管，必须要敲打一下神拳会。周世平一早就带着巡防营，直奔三家营来捉拿张白义一干人。
巡防营刚出城不久，探马来报说成群结对的拳民和百姓又涌向东岗教堂，估计要二次围攻教堂。周世平气的连骂人都不知道怎么张口了，他赶紧通知配备了洋枪的巡防营马队，立即赶往东岗教堂。
当他带着马队赶到教堂时，冲昏头了的拳民，根本就没发现官兵已经来了。巡防营的马队刚刚排好阵仗，拳民便像被群狼追逐的羔羊一样，开始狼狈的逃溃。如果再晚那么一点点，后果将真的不堪设想！
当晚，一场盼了许久的透墒雨从天而降。大雨时断时续的下了一夜，到天亮才算停住。干涸已久的田地如同嗷嗷待脯的婴儿，贪婪的吮吸着这醉人的甘霖。靠天吃饭的老百姓置案焚香、跪地谢天。
两天前还街头巷尾，热议的神拳会和“杀了洋人头，下的满地流”的数来宝，再也没有人提及。
第十三章 喜丧（1）
就在这个天降甘霖的夜晚，三家营的郭家却哭成一片：老族长郭敬祖死了!
张白义来郭家要人的那天晚上，已经好几天粒米不进的郭敬祖，断断续续的吩咐郭修安，去祠堂把那块藏了几十年的“舍身为民”的金匾，挂在了自己的大门上。
郭敬祖挣扎了好久才坐起来，让郭治远背着来到大门口，训斥了儿媳、喝退了张白义。张白义一走，郭敬祖就背过气了。赶过来的白郎中连掐带扎折腾了许久，才算把郭敬祖又拉了回来。
白郎中悄悄对郭修安说：“老族长也就这一两天的事儿，早点准备后事吧！”郭修安晨昏便不敢远离，吃住都在老汉床边，随时候应。郭敬祖几次欲开口说话，话到嘴边又咽了回去。
郭修安说：“爹，要不我让韩六套车进趟城，请周大哥他们来一趟？”郭敬祖迟疑了半天最后摇摇头说：“算了！外头这么乱，哪里都不安生（太平），就不给他添乱了……”
郭修安说：“您老有啥紧要的话，先给我说吧，赶明儿（泛指以后的日子）我捎给他们……”
拳民血洒东岗教堂的那天晚上，郭敬祖精神突然出奇的好，吃了一碗小米粥，便嚷嚷着要抽旱烟。郭修安连忙给他装了满满一烟锅，看着老汉吧嗒吧嗒的抽完。
郭敬祖把一家人都叫到床边，指着枕边那个从不示人的木匣，让郭修安打开。郭修安打开匣子，发现里面除了一封发黄的信笺，什么也没有。
郭敬祖对郭修安说：“我知道你在想啥……家里里外的钥匙，我早就交给你了，家底你也都清楚。这封信是当年随着你大哥的遗骨回来的，才是咱的传家宝，你打开看看吧。”
郭修安小心翼翼的打开信件，看了一眼内容，眼泪就止不住的簌簌往下掉。郭敬祖重复着十二个字：“‘后世子孙，耕读持家，永不为官！’你哥说的对着呢，郭家祖祖辈辈，心都不够狠呐。做事瞻前顾后，都不是当官的料儿，做好官害自己，做贪官害别人。郭家后世的子孙，耕读持家，护这一方平安，就足够了……”
午夜，窗外风雨大作，郭敬祖又醒过来，他望着烛光摇弋的屏风喃语：“天降大雨啊，老百姓有救了！——平儿，你也回来了，爹想你想了二十多年了……”
郭敬祖最后望着郭修安老泪纵横：“你哥真的回来了，你爷你奶也都来了，还有你妈——穿着当年过门时的大红袄——他们是来接我的……”
四更时分，郭敬祖咽了气。
《周礼》记载：“众生必死，死必归土”！对土里刨食的农民来说，吃喝拉撒是每天里的大事，春种秋收是每年里的大事，而生丧嫁娶就是一辈子里的大事！崇尚“入土为安”的土葬礼仪，也是一个家族里最看重的事情！
在伏阳，土葬是延续了千年的习俗。虽然丧葬的过程，有“百里不同风，十里不同俗”的差异，但基本的送终、小殓、报丧、吊唁、报庙、大殓，出殡、下葬、圆坟、守墓等程序，都有着相对固定的风俗和礼仪。
所谓养老送终，就是人活着的时候有儿女赡养尽孝，弥留之际儿孙守在床前，送自己终了人世。
逝者咽下最后一口气，子侄要在身体未僵冷之前完成小殓：为逝者净面整容、擦洗身体，换上提前备好的寿衣。寿衣是大有讲究的：男穿深色长袍马褂，女穿鲜艳袄袍，外绸内棉里外共五层。
寿衣穿好后，将遗体移至中堂正中高粱杆织就的灵薄儿上，另外还要配以铺黄盖白的被褥，生麻束脚、火纸遮脸、头外脚内放置，寓意“寿终正寝”。
小殓之后，灵前置方桌一案祭品若干，燃灯长明，桌前置一瓦盆烧祭。子女披麻戴孝，昼夜守护在灵床左右哭哀烧祭，此为守灵。
殓葬的棺木都是逝者生前就备好的，抬出来用松香化汁浇注棺内加固，黑漆漆涂棺木外面即可；然后便请阴阳先生确定殓葬日辰、分向定穴，子侄破土后安排族亲青壮打墓。
这一切准备就绪，便是向亲友报丧。报丧者有一个约定俗成的特殊标识：“倒夹报死伞”。既不论晴天还是雨季，报丧者登门时腋下皆倒夹一把雨伞。亲友一看到报死伞，便以报丧之礼迎客，既不会触犯了禁忌，也省去了许多口舌和误会。
第十三章 喜丧（2）
葬礼中重复最多的礼仪是吊唁。前来吊唁的亲眷朋邻甫一进门，便有人燃放鞭炮，丧乐高奏，悲曲激荡，催人泪下。
吊唁的礼仪因与死者亲疏远近而不尽相同。故亲旧眷中的长辈前来吊唁，族亲要迎上去搀挽，在灵前鞠躬施礼后，一边瞻仰一边哭悼；亲戚中的晚辈前来吊唁，要先在灵前跪叩和哭悼，然后要披麻戴孝；关系较远的亲友和乡邻，灵前鞠躬施礼后灵前烧张纸就算吊唁完毕。而所有吊唁人的施礼，守灵的孝子都要跪在灵前磕头还礼。
在下葬的前一天晚上，逝者的子孙着孝打幡，族亲明火执仗、哀乐尾随相伴，到村寨的土地庙“报庙”。土地庙里供奉的土地神，是阎王委派到当地的“父母官”，逝者魂魄在面见阎王前，要先在土地庙签留报备，并请求土地神和已逝先人的“关照”。
葬礼的高潮是大殓。大殓是指将逝者遗体，殓入棺木的隆重礼仪，通常在盖棺下葬前进行。入殓前要对漆固好的棺木进行最后的装饰，富裕之家会在棺内四壁张挂白绫，贫困之家在棺内糊上一层白纸也可。棺底用石灰打底，再用白纸和棉花铺就，最后放入防腐和镇邪之物。
入殓时，孝子们将逝者遗体，连同“铺金盖银”的褥被一起抬移入棺；然后解开扎脚的麻绳，揭掉掩面的火纸，再分金正容，掩齐寿衣，将陪葬品和死者心爱之物，掩盖在褥被之下；最后孝子依长幼次序用棉球蘸水为逝者净面，以表最后的孝意。
入殓之后就是盖棺封定。棺木盛尸后称作灵柩，亲属做最后一次瞻仰之后，执事者高呼“盖棺——”，众人抬起厚重的棺盖，执事者斧锤并用，将灵柩封定严实！
长拖哭腔、悲壮苍凉的唢呐声，伴着亲人的哭声再起，令在场者之人无不伤心动容、悲从心生，泪下如雨！
灵柩封定完毕，预先选好的抬棺人众便一起动手系绳装杠准备出殡。执事者高喊：“起灵——”！亲娘舅端起灵前的“老盆”（瓦盆）当众摔个粉碎，抬棺者起杠抬棺出殡。
涕泪满面、放声哭嚎的嫡长孝子，肩扛用柳棍扎成的路幡，由长亲搀扶在前引路开道，带着出殡队伍逶迤前行。送丧眷属手持高粱杆儿缠白纸的“哀札”，紧随灵柩之后。一路上哀乐高奏、鞭炮声此起彼伏，纸钱和冥钞抛洒满地！
当灵柩抬至墓地时，打好的墓室底部已经用砖石砌好待用。将灵柩套上长绳，前后左右同时拖拽放入墓室。逝者嫡长子亲自调整好灵柩的朝向后，工匠随即对墓室四周和墓顶，进行最后的封砌。简单填平后，待中午酬谢完宾客，子孙和族亲一起抗锨挑担，对封砌完毕的坟墓封土修缮。最后将花圈、柳幡、哀扎重新摆放在新坟周围，供奉摆祭，鞭炮再起，烧纸跪拜。这称之为“圆坟”。
对于守墓，有两层含义，一则亲人新逝，子孙在坟前陪伴，点火守夜，陪伴逝者最后一程；二则以防歹人掘坟盗墓，辱尸窃财。所以亲人下葬后，子孙都会在坟旁墓边随陋就简，昼离夜伴。守墓短则月余，长则三年。
这些繁琐的礼仪和程式，只有也只有殷实之家才能撑的下来。大多数的贫寒人家亲人过世后，就算有钱买口薄棺材，也不一定有立锥之地来埋葬亲人。大多只能草草掩埋在乱坟岗，更别说讲究什么丧仪葬礼了。
第十三章 喜丧（3）
俗话说人生七十古来稀！郭敬祖活了七十二岁，在三家营那是绝对的高寿。儿孙满堂、高寿无疾、寿终正寝，这是不折不扣的“喜丧”。
喜丧是不但不能哭，还要吹吹打打的操办，欢欢喜喜的下葬。郭敬祖刚一咽气，郭家族人便不约而同的来到了郭家，冒雨帮忙料理后事。
小殓完毕，郭敬祖的叔伯兄弟郭敬裕，便召集族人商议老族长的丧事。郭修安说：“我爹生前有交代，死后要简丧薄葬。再说最近乡间拳乱闹哄哄，拳民教民械斗不断，村村有死人，家家起新坟！如果这个时候大操大办出风头，会惹来不必要的麻烦！”
族人这次意见很一致，态度也很坚决，必须按照乡村最高规格的礼仪，给老族长风光大葬！郭敬裕不待郭修安讲完，便敲着烟袋锅说：
“修安你说的不沾弦儿！三家营其他事你说了算，我二哥的后事你说的一点墨儿都不着！”
族人也跟着附和郭敬裕：“外头是死是活跟咱儿都不相干，如今老族长喜丧，凭啥不能风光大葬？老族长的丧事，就用咱祠堂的节余办，不花修安你家一文钱，钱不够咱们各家一起凑……”
郭修安知道族人心里都憋着一口气：当年郭修平归葬的风光，全被官府抢了去，靠边站的郭氏族人，好几年都觉得灰头土脸的。现在郭青天老爹下葬，这个面子郭氏族人一定要找补回来。
郭修安恭敬的对郭敬裕说：“八叔，我爹一辈子不喜欢热闹，还是安安静静、顺顺当当的让他入土为安吧！这次拳乱咱们是没沾边，那是族里人明白事理，这个时候就更不能出风头！我也不是怕花钱，办我爹的后事家里还是支应的起的，丧事还是轻敛薄葬吧！”
郭敬裕说：“老族长的丧事不是你一家的小事，而是郭氏一族的大事，葬礼更是三家营全村的脸面！丧事该有的仪式一个也不能少，官府的老爷和十家镇的“老家人”（晋商）要是来吊丧，咱不能让外人说郭家小里小气、三家营尖酸刻薄！我是你叔，我今天托个大儿（给自己壮胆），你爹的后事我说了算！”
议来议去，族人坚持风光大葬，最后郭修安只好妥协。老族长的葬礼的规格、程序、礼乐、僧佛都按族人说的办，只是不能铺张；更不能在言语上，拿葬礼刺激李韩两姓乡邻。
郭敬裕作为总执事，总揽了郭敬祖的丧葬事宜。族人们连夜确定了礼仪规格，天亮便安排族人搭丧棚制幡备孝，请风水择日定穴，备吃食报丧待客。
最后，郭敬裕打发郭治远进城，给周世平夫妇报丧。
在伏阳镇台衙门的后衙里，顾微尘正在对着礼单清点礼品——她在等周世平忙完了前衙的公务，便一起去三家营探望郭敬祖。
当守门的衙役把郭治远带进来的时候，顾微尘惊讶的问郭治远怎么来了。顾微尘默默的看着郭治远行完礼，接过递上的丧帖后便一阵眩晕，她差点站立不稳打翻了糕点盒。
赶回后衙的周世平，颤抖双手着看完丧帖，便让郭治远慢慢讲述郭敬祖过世前后的情形。顾微尘听完后，满脸遗憾的对周世平说：“我昨晚不该拦着你，让郭二叔连最后一面也没见上……”
周世平对郭治远说：“你爷爷一生豁达、世事洞明！简丧薄葬也好，风光操办也罢，没啥不妥的！事已至此，你先回去吧，你婶娘后晌回三家营奔丧。你回去告诉你爹，营里营外你们都甭担心，我会安排的……”
前一天晚上周世平回到府衙，想到白天倒在在教堂门口的百姓，连对喷香的小米粥也食之无味。且不说当年做百夫长时，驰骋疆场的意气风发；就是周千总汾安护仓赈灾，那也是荡气回肠！而如今的周总兵如同落入枯井的老牛，有力而无用！郭修平在九泉之下，都会耻笑他今日的懦弱和无能！
想到郭修平，周世平突然问顾微尘：“前几天治远来时，说郭二叔的病越来越重了，不知道这几天好转了没有？”
周夫人说最近一直没有消息传来。周世平干脆放下碗筷，准备连夜赶去三家营探病。顾微尘说：“外面这么大的雨，你也忙了一天了，明早儿（明天一大早）我跟你一起去吧！”
周世平望了望窗外的风雨，也没再坚持。
第十三章 喜丧（4）
送走了郭治远，周世平帮顾微尘重新收拾奔丧用的东西，边收拾边念叨当年他在郭家养伤时的点点滴滴，然后在内堂设了香案先行遥祭。顾微尘感叹说：“没看出来，你这个征战沙场的将军，还有心细如丝的时候！”周世平说：“可能是上了年纪，心变软了吧！”
下午半晌儿的时候，周世平派人送顾微尘去三家营奔丧。顾微尘问他为什么不一起去吊唁。周世平说：“有些事儿错过就错过了，想找补也找补不回来！再说，我昨天刚在东岗教堂耍了一次威风，三家营肯定有人认得出我，你代我去更合适些儿……”
顾微尘黄昏时分到达三家营。望风守候的族人让其在村头稍等，然后飞报郭修安。郭修安脱了孝衣到村头迎接。郭修安解释说：“最近地面儿（地方上）不太平，营里担心有人趁机捣乱，所以对所有不认识的人要盘查清楚才能进营……”顾微尘说多几分小心是对的。
郭修安看到顾微尘已经着了外嫁女儿的孝服在身，便连忙把去年在李记酒家，忽悠李长有的事情讲给顾微尘听，然后要她以外亲晚辈的身份带孝施礼。
郭修安说：“我爹嘴上没答应，其实早把你当闺女看待了！大孝在心不在身，你在灵前就做外亲晚辈更合适……”
顾微尘想了想说：“按你说的办也行，但晚上我总要守灵吧！”郭修安说外亲晚辈守灵不违礼仪，然后把顾微尘迎进了郭家。
吊唁的公差商贾、远亲疏邻早已散去，只有郭氏族人和亲戚友邻还在郭家满上忙下。顾微尘黑衣素服着短孝（孝服的长短表示血亲的远近），在灵堂前行庄重的行一拜三叩礼。礼毕，顾微尘在郭白氏的搀挽下，来到郭敬祖的遗体前瞻仰。
顾微尘看着如沉睡般安详的老人，悄悄俯下身说：“二叔，世平不便前来，我代他给您守灵！——您放心的去吧，有我们在，咱郭家一切都会好好的！”
当晚，一队从十家镇汛营赶来的兵勇，悄悄开进三家营暂驻。把总对营里人说汛营担心有人借郭老族长葬礼滋事，为了靖土安民暂时驻扎，葬礼该怎么办还怎么办。
郭修安问顾微尘要不要慰劳一下汛营官兵，顾微尘说：“你就当营外没有汛营这些人，大家都在打马虎眼，你就不要主动点油灯明示了！”顾微尘晚上与郭家人一起守灵，白天在内室避嫌，一直到郭敬祖下了葬，她才悄悄离开三家营。
这天中午，韩皮匠带着鞭炮祭品来吊唁郭敬祖。郭家族人接过拜帖，高声念到：“三家营韩皮匠，吊唁郭老先生仙逝———”
韩皮匠在鞭炮和丧乐声中，跪地灵前结结实实的给郭敬祖磕了四个头，然后起身瞻仰遗容，礼成后便退出灵堂。韩皮匠没有到客室喝茶休息，出了门又折回递上名帖。郭家族人这次看都没看的照本宣科：“三家营韩皮匠，代郭老先生挚友里莱德，吊唁——”
唱诺的族人念了一半名帖，突然停在半空中。鞭炮未燃，丧乐未起，韩皮匠尴尬的站在当院中。所有人的目光，不约而同的投向郭修安。
现在的韩皮匠，已经成为三家营韩姓一族的当家人。郭敬祖的死讯传到教堂，在教堂避难的韩六，立马就嚷着要回三家营给郭家帮忙。郭敬祖在世的时候，除了韩六一家，不少韩姓人家明里暗里都得到过他的帮扶。几家受过恩惠的韩姓人，也嚷嚷着要回三家营，给郭敬祖吊孝。
不敢自作主张的韩皮匠，就把族人的请求禀报了里莱德。里莱德便让韩皮匠借吊唁回之名，先回三家营看看拳民的反应，探探李家的风向。
韩皮匠问要不要借教堂的名义，给郭敬祖吊个丧。天主教没有吊丧这一说，再说堂堂天主教堂，给一个无职无权的村汉去吊丧，也是十分荒诞的事情。
里莱德想了半天说：“我在伏阳待了这么多年，也算是郭敬祖的老朋友，看在总兵大人的面子，就破例入乡随俗一次，你代我以个人名义去探探虚实。”
主教大人以个人名义委托韩皮匠来吊丧，这戏是唱的哪出？满院的人都望着跪在灵前的郭修安，看他怎么接下这个难题。