第90章 旧金山的战火
旧金山的火车站，一列从东部到来的蒸汽机车进站，一个个手持火枪的南卡罗来纳州民兵从车厢下来，野蛮地占领了此地。他们在火车站的建筑顶端插上了联盟国的南方十字旗。
“我们是联盟国南卡罗来纳州的军队，现在旧金山火车站已经被我们占领！太平洋铁路公司就是我们弗吉尼亚州、南卡罗来纳州等州出资筹建的公司，太平洋铁路是我们联盟国的资产！”
这群南卡罗来纳州士兵以武力的方式占据这一条关系到联盟国存亡的铁路补给线。
南部诸州早就密谋叛乱，他们出资成立太平洋铁路公司，雇佣来自大明的工程师修建太平洋铁路，以期在海洋被封锁的情况下仍然能够通过铁路从大明帝国得到援助。
这条铁路是他们出资建造，他们派兵保护铁路似乎是在情理之中的事情。
不过加州却是效忠于合众国的自由州。
南卡罗来纳州的民兵强行占据加州的火车站，引发了加州州长的不满，他紧急召集加州的民兵和警官来到旧金山包围火车站，双方隔着街道对峙。
“州长，我们临时集结的民兵只有700余人，还有几个少校带着民兵正在前来旧金山的路上。”
负责临时统率加州民兵的是一个陆军少校，他手中的兵力捉襟见肘。
加州作为西部的州，人口本来就不多，而且这里很多都是从世界各地到来淘金的移民，居住在这里的时间也就几年到十几年，对美利坚的忠诚度还不如他们原本的国家高，他们也不愿意为了美利坚的内战服兵役。
南北战争主要集中在弗吉尼亚州为代表的东部战线和密西西比河为代表的西部战线，与加州的关系不大。
加州仍然维持在和平状态，没有人想到联盟国竟然派遣士兵乘坐蒸汽机车跨越数千公里前来占领旧金山。
“占领火车站的南卡罗来纳州民兵有多少？”加州州长用手帕擦了擦大汗淋漓的额头，这可是他在任期间内遇到的最大危机，效忠于合众国的加州竟然涌进了联盟国的军队。
少校答道：“他们的人数好像还不到300人，也许我们可以迫使他们投降，夺回铁路的控制权。”
州长仍然紧张兮兮：“有信心获胜吗？”
少校怂恿州长动武：“我们找到了4门火炮，如果他们不愿意投降，我们就使用火炮对火车站进行炮击。铁轨和机车没有了还可以再制造，要是我们任由叛军占据火车站，说不定整个旧金山都会沦陷。”
州长紧张地看向火车站建筑上方猎猎作响的联盟国旗帜，咬了咬牙：“好，我授权给你炮击火车站的权力，造成的一切损失以后由加州的财政进行弥补。”
“我一定夺回火车站！”
700多名加州民兵在旧金山的市区开始部署栅栏和火炮阵地。
在开战前，一位旧金山警官朝着强占火车站的南卡罗来纳州士兵喊话：“南卡罗来纳州背叛了合众国，加州仍然是合众国的领土，请你们立即离开此地。否则，我们将会对你们进行炮击！”
回应他的是火枪的响声，让他知道谈判是没有任何意义的。
一场激烈的战斗在旧金山展开，加农炮被搬上了街头，已经生疏的民兵装填弹药，他们朝着火车站炮击，硝烟弥漫了街头。
旧金山的居民被突如其来的战斗惊吓，他们门窗紧闭，不约而同地避开火车站附近。
城内弥漫着硝烟，数以万计的居民还不知道到底发生了什么事情。
唐人街，这里是大明移民的地盘，就连旧金山的警官都不敢管这里的事情。
大明移民在加州尤其是旧金山有着巨大的影响力，他们因为前来淘金而形成了自己的圈子。有人的地方就有官府或者江湖，而在唐人街有话语权的是最早一批到来这里淘金的元老们。
这群元老在之前被楚七带领锦衣卫找上门来，要求他们为帝国效力，他们也都承诺下来。
他们本还在观望，不知道来自故乡的人要求他们为帝国做些什么。
但是旧金山被战火波及，他们意识到了旧金山要变天。
十几个唐人街元老聚集在一间十分传统的东方民居，他们按照各自的身份高低坐在堂内。
“旧金山的火车站距离我们唐人街并不远，希望战火不要席卷到我们唐人街，我们可有不少财产在这里。”
“怕是这一次城中的交火没有那么简单，我们的人前去查看，发现有几百个人交火，还动用了火炮。交火的双方是加州的州长和东部的叛军。”
“我们大明帝国的士兵还没有来到旧金山吗？”
“不知道，也不清楚明军是否会接手旧金山。”
“我提议我们旧金山所有大明成年男子都要随身携带火枪，对唐人街进行戒严，保护我们唐人街的安全。”
“同意。”
“我没有意见。”
唐人街的元老们经过简单的讨论，打算给唐人街的成年男子都派发火枪，由他们把守唐人街的入口，保护他们的一片家园。
一个在旧金山担任警官的汉人小跑进来：“林老，市长先生想要我们唐人街派出一队民兵协助围剿占领了火车站的叛军！”
十几个元老互相对视了一眼。
“你怎么看？”
“这是他们美利坚人内部的叛乱，与我们无关，我们在这里淘金，为他们纳税就已经尽到我们的义务，我们的人不会为他们的内战而无谓牺牲。”
“没错，你回去告诉市长，我们唐人街不会为他们出一个人。”
这群唐人街元老直接不给旧金山市长面子。
他们是旧金山地下世界的无冕之王，拥有着大量的财富，旧金山的部分财政来源来自于唐人街，他们还会资助州议员、市长、镇长的竞选，在这个时候可以和旧金山的市长叫板。
而且在他们看来，旧金山以后是谁的地盘都不好说，加州民兵、南卡罗来纳州士兵、还有在暗中觊觎旧金山的明军。
第91章 接管旧金山
旧金山城区的战斗已经持续了三天，加州民兵始终无法夺回火车站，因为一列列蒸汽火车将更多的联盟国士兵运到旧金山，这里的人数达到了一个步兵旅多达2000余人！
联盟国和合众国因为爆发战争，昔日的同胞反目成仇，彼此都有了仇恨，到来的联盟国将领不满足于控制火车站，他令士兵举着联盟国的南方十字旗向城区和港口推进！
来自南卡罗来纳州的士兵还带来了大量的火炮，直接与封锁街道的加州民兵互相炮击，街道上的民居大都遭到了破坏。
加州散漫的民兵和维持治安的西部警官完全不是装备了大明制火器的联盟国步兵旅的对手，加州州长带着残余的民兵逃到了萨克拉门托，旧金山大部分地区沦陷。
联盟国的一个步兵旅进驻旧金山，宣布全城戒严。
除了一个地方例外。这个地方就是唐人街。
即使是占领了旧金山的联盟国步兵旅也不敢招惹大明帝国的百姓。
楚七留在旧金山的手下郭瑭找到了唐人街的元老们，向他们下达命令：“联盟国已经占领旧金山，旧金山的市政厅官员逃走，需要你们出面来维持旧金山的秩序。”
元老们终于收到来自帝国的命令，但是这个要求让他们猝不及防，也无法想象。
他们这一群只是为了赚钱而来到新大陆的人，竟然要暂时维持旧金山这座移民城市的秩序？
这个时候楚七提前部署的棋子起了作用，唐人街自己组建的民兵队熟悉旧金山的游戏规则，他们很快就利用自己在旧金山的势力帮助联盟国恢复旧金山的秩序。
旧金山的大明移民正式成为了当地的统治阶级，他们在大明帝国正式接管旧金山之前，成立了临时市政厅，几乎全体成员都由大明移民担任。
糊里糊涂就统治了旧金山的元老们还不明白自己到底要做什么，他们都是奉锦衣卫的命令在这个时候联手接管旧金山。
旧金山的市长和其他市议员已经跟随州长逃往萨克拉门托，旧金山群龙无首，他们唐人街作为旧金山地下世界最强势的一股势力，也只有他们有资格接管旧金山。
一群唐人街的元老聚集在旧金山的市政厅，他们原本只是怀揣着一夜暴富的淘金梦漂洋过海来到此地，因为各种原因而不得不留在这里。此时他们却成为了旧金山的管理者，爱尔兰裔、西班牙裔、巴西裔的移民等等都要接受他们的管辖。
“林老，我们擅自成立临时市政厅，如果合众国夺回旧金山，我们岂不是被当成是叛乱者？”
“我们只是一群做生意的平头老百姓，怎么就要组建市政厅，这是将我们放在火上烤啊。”
这群元老有些头疼，凭借他们在旧金山的影响力，想要恢复旧金山的秩序当然不成问题。问题是他们自己组建一个市政厅，那不是与合众国作对么？
林老说道：“这是我们大明帝国锦衣卫的要求，我们不得不遵守。他们让我等恢复旧金山的秩序，大概是不想因为战争影响我们唐人街的繁荣。”
另一个元老反对：“我看不然。我们唐人街是给合众国税收，帝国不可能会关心我们唐人街是否会因为战争受到影响。除非，旧金山是我们大明的领土。”
大概是从他这里听到了一个令人匪夷所思的思路，不少元老内心大震：“帝国不会是想要吞并旧金山吧？”
如此一来似乎可以解释为什么要让他们组建临时市政厅管理旧金山。
一些元老疑惑：“可是为什么帝国不派来官员，而是让我们这一群平民百姓管理旧金山？”
林老想了想当日楚七和他所说，大概意识到是怎么一回事：“可能帝国不想要明目张胆吞并旧金山，而是拿我们当棋子试探合众国的态度。”
众人叫苦，他们莫名其妙就成为了帝国试探合众国的棋子，这可不妙。
不安的人问道：“诸位族老，要是合众国重新占领旧金山，我们该如何是好？”
林老说道：“还能怎么办？到时候我们还是带着在这边赚到的钱回到大明避难吧。”
旧金山的街头除了联盟国的士兵，还有唐人街的巡捕，他们共同维持旧金山的秩序。
旧金山附近还有一个地方处于加州民兵的控制之下，那便是猎人角造船厂。
合众国有蒸汽炮船在旧金山湾，它们装载的火炮可以攻击靠近造船厂的敌人。占领旧金山的南卡罗来纳州旅尝试攻占猎人角造船厂，不过在遭到了停靠在里面的蒸汽炮船的炮击之后，害怕损失惨重的他们暂时放弃占领造船厂。
“合众国甚至还在猎人角安置了炮台，想要将猎人角作为一个保护舰队的港口。根据情报，运送我们大明援助联盟国第一批物资的船只已经从横滨港出发，此时正在横跨太平洋，我们必须要在物资船到来之前攻占造船厂，不然会有很大的麻烦。”
楚七的下属郭瑭，为了在楚七面前邀功，曾经做下了破坏猎人角造船厂的承诺。
他现在终于找到机会，召集手下的锦衣卫成员：“联盟国占领旧金山的时候一片混乱，我们的探子已经混入了造船厂，今晚就进行破坏行动，协助联盟国占领造船厂。”
当天夜里，猎人角的造船厂火光冲天，一艘排水量2000吨的蒸汽木船发生了剧烈的爆炸，火光冲天！本来就易燃的木船上发生火药爆炸事件，不可能逃脱得了沉没的命运。
联盟国的士兵趁着造船厂发生混乱，他们在上校的率领下袭击了猎人角，彻底占领此地。
猎人角造船厂的铁甲舰才刚刚铺设龙骨，就成为了联盟国的战利品。
其他的蒸汽船见旧金山最后一处沦陷，于夜间纷纷逃离旧金山湾。
在黑夜的火光之中，很少人会直接将这件事与锦衣卫联想在一起，还以为是联盟国的士兵所为。
第92章 北伐华盛顿
一队骑兵扛着联盟国象征11个州的南方十字旗，南军的石墙将军杰克逊骑着战马，率领1.5万名南军士兵作为先锋渡过奔牛河，开始向华盛顿挺进。
楚七穿着南军炮兵上尉的服装，随着杰克逊的司令部前进。
他作为盟友派来此地的代表，参与了这次声势浩大的北伐。
合众国率先发起攻势，在被博雷加德、杰克逊等人击退之后，轮到联盟国借助士气北伐华盛顿。
战事似乎比楚七想象中的顺利，南军旗开得胜，华盛顿人心惶惶。
身处南军之中的楚七都不禁产生了一种错觉——战争很快就会结束，联盟国很快就会逼迫合众国承认他们独立。
不过安插在华盛顿的探子提供的情报让楚七保持了理智。
马纳萨斯的会战只是挫了北军的锐气，北军的损失并不大，死伤不到3千，各地聚集到华盛顿的民兵估计有8万人，人数快是南军的2倍。
楚七原本可以待在里士满处理事务，但为了更快地利用情报，他做出了一个危险的决定，他跟随石墙杰克逊一同行动。
马纳萨斯距离华盛顿距离并不远，杰克逊率领的1.5万人过了奔牛河，他谨慎地向前摸索，行军速度很慢，在附近的树林里面扎营。
楚七对此颇为费解，不过杰克逊很快就回应了他：“我们在这里埋伏。”
楚七他们几个人围着一张临时铺开的木桌，还有板凳和餐布，他们在南军里面享受的是军官的待遇，有专门的人准备他们的伙食，肉罐头、黄油、甜饼等等。
而周围普通的南军士兵就苦了，他们手持马口铁餐盘，从军需官那里领取口粮，还要自己生火煮饭，住在用火枪支撑起来的帐篷里面。
相比工业发达的合众国，以种植园为主的联盟国物资更加匮乏，伙食比起北军要差许多。一顿两顿还行，如果餐餐都是些没有什么味道的食物，估计铁人都会崩溃。
然而楚七发现杰克逊麾下的弗吉尼亚士兵斗志高昂，在他们看来捍卫弗吉尼亚州的州权比什么都重要。
石墙将军杰克逊因为马纳萨斯会战而出名，成功被塑造成为了英雄，底层的士兵对英雄的崇拜使他们相信追随英雄可以获得胜利。
而他们不知道一将功成万骨枯。
楚七作为必须保持理智的一派，他没有被这群弗吉尼亚士兵的情绪所感染。
冯玉若同样穿着军装，坐在凳子上用餐，发现楚七在发呆：“你在想什么？”
“我在想是不是该写家书托人送回大明了。南北战争的会战比我想象中要惨烈，马纳萨斯一次会战双方死伤五千人。万一不幸出事……”
楚七想到临行前张芷儿要他每半年至少要捎两封信回去。
他来到北美工作，本来以为节奏会很慢，但是南卡罗来纳州的独立让南北战争不按照计划爆发，楚七一下子来到弗吉尼亚州前线，一直到现在都还没有寄回哪怕一封家书。
“这里距离华盛顿就只有两三日的行程，不过我认为南军难以攻陷华盛顿。按照你提供的情报，华盛顿足足有8万人，又凭借各种工事防守，南军想要以4.5万人的兵力攻占华盛顿几乎是无法完成的任务。再者，表面上是要攻陷华盛顿一座城池，实际上南军要面对的是整个北联邦，铁路可以将兵力和其他的物资源源不断地运到华盛顿，华盛顿的兵力随时可能达到10万以上。”冯玉若对楚七说的家书没有多少兴趣，而是和他说起战略战术。
“所以这次北伐很有可能只是给华盛顿压力，迫使他们承认联盟国的合法地位。那你认为应当如何才能够攻陷华盛顿？”楚七问道。
“可派兵力逐一剪除华盛顿附近的城镇，切断其与北联邦其他州的联系，方可能攻下。”冯玉若理所当然地说道。
楚七仔细回想地图上华盛顿的位置，似乎冯玉若说的有几分道理。
“这是我们南军的放手一搏，让华盛顿知道我们的决心。”
杰克逊端着一杯咖啡走了过来，楚七真担心他的大胡子会落在咖啡杯里面：“我们南军的物资有限，尤其是行军的时候更加辛苦，希望你们不要在意。”
“还好。”楚七和冯玉若都是军事机构里面出来的人，他们对食物没有万般挑剔，再说了军官的伙食还相对较好。
“北联邦的议员们总是用战争威胁我们，但愿马纳萨斯会战，他们已经领教我们的怒火，让他们明白战争不是儿戏。”杰克逊说道。
“杰克逊将军，你在这片森林扎营，是打算将北军拦腰截断？可知这样我们会陷入北军的重重包围，我们很有可能会损失惨重。”冯玉若看向杰克逊。
“我所在的部队本来就是一个诱饵。”杰克逊答道，“我们在场所有人都有生命的危险。冯将军，这次是否要给你两个团，再次成为联盟国的‘圣女贞德’。”
冯玉若直摇头：“我无法承担这个责任。”
杰克逊还真的有调遣兵力的权力。
在马纳萨斯会战中出名的他名声大噪，杰克逊现在临时节制1.5万人，麾下有好几个旅，分一部分兵力给冯玉若指挥也在他的职权之内。
不过冯玉若经历了一次真正的战斗后，沉稳了许多，并没有再次主动请缨。她也在战争中学习。
杰克逊的1.5万人在树林里面休整一日的时间，楚七收到了来自华盛顿的情报，林肯任命同样是西点军校出身的约翰·波普代替麦克道尔担任华盛顿方面的总司令，仓促率领8万人火速南下迎击南军的北伐。
虽说在华盛顿设防固守不失为稳妥之计，但若被人兵临城下，华盛顿的反战浪潮会大涨，恐怕林肯也要求和。
在林肯等人看来，将南军阻挡在华盛顿之外十分迫切。
楚七第一时间将这个消息告知杰克逊。
杰克逊在胸口划十字祷告：“上帝，但愿他们会中计！”
第93章 诱饵
合众国的星条旗猎猎作响，约翰·波普准将统帅南北战争以来最多的兵力迎击南军，他必须要阻止南军出现在华盛顿城外。
他小心翼翼地在沿途索敌，却始终无法发现情报中已经渡过了奔牛河的南军。
他派遣的先头部队一直前进到奔牛河的河边，也没有遇见大规模的南军，南军就像是消失了一样。
波普一上任就需要与同一所军校毕业的对手们交锋，他无法捕捉杰克逊的踪迹，这让他感到焦躁不安。
他统帅8万兵马，如果放任4.5万人的南军在华盛顿城外耀武扬威，那么他将会威名扫地。
一小队骑兵从前方疾驰回来，向他汇报前线的战况：“将军，杰克逊隐匿在树林中对袭击了我们麦克道尔将军的师！”
“终于捕捉到杰克逊的踪迹了！在南军援军到来之前务必将其歼灭！”
波普大喜过望，与麦克道尔不一样，他是进攻型的统帅。
楚七现在藏身的树林正在进行一场比马纳萨斯会战还要惨烈的战斗，他躲在堑壕里面，外面是火炮的咆哮。
这是他第二次参与大规模的会战，战场上弥漫着令人窒息的硝烟。
在这种可怕的环境下，任何人都有可能被流弹击毙。只有亲身体验，才发现有多么令人绝望。
杰克逊率领的1.5万人从树林中突然开火，袭击经过的北军，双方在树林一带互相射击，火炮在轰鸣。
被袭击的是倒霉的麦克道尔，他不久前才在哈瑞高地被杰克逊所创，这次又靠近伏击圈，一时之间部众大乱，各自为战。
“众人随我前进！”杰克逊见对方失去队形，意识到这是发起冲锋的机会，于是拔出指挥刀，大胆地指挥埋伏在树林里面的众人发起冲锋！
楚七作为情报人员，还是外援，没有必要为他们豁出性命，他没有参与冲锋，只是在后方观看这一场上万人的冲锋。
上万人的冲锋场面相当壮观，硝烟伴随着枪声弥漫。
也许在明军将领和欧陆将领眼中，南北战争的战术有些落后，但也有可陈之处，双方的手下几乎都是没有什么经验的民兵，势均力敌之下就只能够斗智斗勇。
麦克道尔的部队表现也十分顽强，杰克逊的冲锋因为受到树林地形的阻碍而进展颇缓。
双方的战斗从下午持续到了傍晚，火枪的响声都还没有停下。
楚七只吃了几块饼干，仍然在观察战场。
终于入夜之后双方无心恋战，各自撤出战场，麦克道尔的师遭到了毁灭的打击，而杰克逊也损失了1000余人，有好几个将领战死或受伤。
一个叫做艾维尔的将领在到前线督战时腿部中弹，他的额头上都是汗水，强忍住疼痛。
随军的医生取出手术刀和锯子：“只能截肢了。”
楚七亲眼见到一个联盟国的准将就这样丢掉了一条腿。
在这个时代还没有人发现抗生素，手术的水平也很低劣，四肢中弹后基本上需要进行截肢手术，否则会因为细菌感染而丧命。因为致命伤而牺牲的士兵不比直接毙命的士兵要少。
“大人，您还是撤到里士满为他们提供情报的好，在前线实在太过危险。”锦衣卫的成员劝说楚七回到安全的里士满。
“等这一次行动结束，我看形势如何，再做决定。”楚七用湿毛巾擦拭脸上的硝烟和泥土。
杰克逊在袭击路过的北军之后，又连夜率领部众向铁路附近转移部署阵地，打算沿着铁路进行防守。
“我们袭击了对方一个师，所有敌人都会知道我们位于这块区域，波普是一个鲁莽的家伙，他一定会集结所有的兵力想要吃掉我们。我们要成为一个诱饵，将所有的敌人吸引到铁路附近。”杰克森召集了众人，“这将是一场惨烈的会战。如果我们守住了铁路，等到罗伯特·李将军率领援军突然袭击，我们将会大获全胜。相反，如果我们提前失守，我们这一支部队会被歼灭。”
众人神情慎重，这是南军兵力较少的前提下不得不使用的险棋，竟然是杰克逊自愿成为诱饵，诱使所有北军攻击他所在的部队。
众人的语气中充满了怀疑：“我们一万五千人能够挡住八万人的包围？”
杰克逊说道：“凭借地形的优势和土木作业，只要让他们的兵力无法展开，我们就可以守住2天时间。”
次日，得知杰克逊部队踪迹的北军以这里为中心，形成了对他的合围。
本来是南军发起的北伐，因为南军兵力不足，南军反而成为了防守方。
楚七有些后悔轻易来到南北战争的最前线，而且还跟随着当诱饵的石墙将军。
在阵地外围是8万北军形成的包围圈，楚七跟着1.5万人位于包围圈的中间。
北军开始组织对杰克逊阵地一次次的冲锋，因为地形的限制，北军每次大约投入1000余人，如同潮水一般冲击阵地。
楚七并不是南军作战的军士，他在战场上相对安全的指挥所观战。
不过这不意味着此地是绝对安全。
一旦阵地被北军突破，楚七就要成为北军的俘虏。
所幸的是杰克逊处于防守方，他挑选的地形不利于对方使用数量上的优势，对方只能够添油加醋式地发起冲锋。
这一天火炮的响声从早上一直响到晚上，双方都损失惨重，阵地仍然牢牢把握在石墙将军杰克逊的手中。
楚七亲自来到前线才明白一将功成万骨枯，杰克逊最早率领的弗吉尼亚第一旅在一天的战斗过后剩下不到500人，不少旅长阵亡。
如果楚七不是顾问的身份，说不定他也会成为一具冰冷的尸体。
杰克逊面对巨大的伤亡无动于衷，他仍然在等待，等待南军司令罗伯特·李的3万大军明日会及时出现在战场上，与他夹击北军。
真是个疯子。
楚七对这个联盟国的将领心里做出评价。
联盟国无疑有着出色的将领，可惜蒸汽时代的战争比拼的是国力，如果没有大明帝国的援助，再优秀的将领也无力回天……
第94章 来自大明的援助
就在楚七被包围在华盛顿外围区域时，一支大明帝国的船队抵达旧金山。挂着大明国旗帜的船只出现在旧金山，旗帜遮天蔽日！
“万岁！”
在旧金山生活的大明移民听说帝国派遣船只抵达旧金山，他们聚集在码头山呼万岁。
大明帝国第二舰队水师提督郑靖忠率领铁甲舰亲自为这支船队护航。
他本来还以为在旧金山湾会与合众国的海军进行较量，不过在锦衣卫秘密破坏了猎人角造船厂之后，合众国在太平洋的蒸汽船作群鸟兽散，逃窜到其他的国家寻找庇护。
合众国还没有来得及建立太平洋舰队，以后也没有机会了。
唐人街的元老们听闻帝国舰队到来，一群人聚集在码头，请求拜见这位大明帝国的第二水师提督。
对于生活在旧金山十年的他们而言，大明帝国的舰队就是王师。即使远在外洋，当他们看到大明帝国的旗帜，仍然气血翻涌。
“你说第二水师提督这样的大人物会愿意见我们这些商人和族老吗？”
“水师提督那可是手下管辖上万人、几十条船的大人物，说不定他不会接见我们。”
“锦衣卫吩咐我们暂时管理旧金山，帝国舰队此时出现在这里，帝国是不是要正式接管此地。我们还是问清楚的好。”
唐人街的元老们忧心忡忡，他们可以看见第二舰队的旗舰“崇祯大帝号”停泊在旧金山湾。
早在十年前“崇祯大帝”号铁甲舰已经在大明舰队服役，然而直到现在略为陈旧的它还是一艘令列强闻风丧胆的铁甲舰。
在崇祯大帝号的旁边是运输援助物资的蒸汽货轮。
“我们大明帝国还是一如既往地强盛。”
在旧金山唐人街生活的大明移民见到来自家乡的舰队，大为感慨。他们只是为了黄金而来到这片陌生的新大陆，内心还是尊大明帝国为本国。
“提督大人就在船上，请你们随我上船。”
出乎他们的意料之外，郑靖忠接见了唐人街的元老们。
“大人，我们奉锦衣卫的命令暂时管理这座城市，可是我们不明白这要管理到何时？我们只是一群生意人，哪里管理过一座城市。”
唐人街的元老们愁眉苦脸，向郑靖忠倾吐苦水。
郑靖忠说道：“锦衣卫让你们怎么做，你们照着做就行了。”
元老们仍然不放心：“可是大人，加州是自由州，大部分地区仍然被合众国控制。如果联盟国失败，合众国重新夺回旧金山，我们这群临时管理旧金山的人不就被清算了？”
郑靖忠说道：“第二舰队会常驻一支分队在旧金山海岸，帝国会保护你们的安全。”
几个唐人街的元老面面相觑，帝国名义上没有占领旧金山，但往这里常驻舰队，这是试探还是为将来做准备？
现在的旧金山由联盟国和唐人街共同管理，而大明帝国的船队在这个时候强行进入旧金山湾，放出了不同寻常的信号。
郑靖忠在一队水兵的保护下踏上旧金山的领土。
按照计划，明军将会占领旧金山，但是大明帝国和欧陆列强还没有到直接交锋的时候，双方都在密切关注着南北战争的进展，没有明面上出兵。临时接管旧金山的也只是一群来自大明帝国的移民。
他此次前来并非是要宣布占领旧金山，只是护送将一批价值几百万美元的物资交给联盟国。
目前占领旧金山的是来自南卡罗来纳州的一位旅长。
他见到大明帝国第二水师提督，肃然起敬。
大明帝国有八支舰队，对应有八个水师提督，每一个水师提督麾下的蒸汽船队都不是落后的北美能够招惹的。
郑靖忠将一份清单交给联盟国的官员：“这是物资清单，你们上船清点物资，如果有任何的遗漏，尽管直言。”
“在下代表联盟国，感谢大明帝国的慷慨援助。”联盟国的官员客气地说道。
联盟国以种植园经济为主，甚至纺织厂都在北联邦，和北联邦决裂之后联盟国发现自己各种工业品奇缺，只能够依赖大洋对面的大明帝国援助以及向大明帝国出口原材料来获得出口收入。
可以说大明帝国是联盟国唯一的外援，欧陆列强都站在了林肯那边，它们需要一个北美列强隔着太平洋给大明帝国威胁。
郑靖忠向联盟国的人问道：“东部战场可有希望尽快获得胜利？”
联盟国的人答道：“我们的主力已经在弗吉尼亚州寻找机会重创北军，只要让他们付出惨重的代价，他们就会承认我们联盟国的独立。”
郑靖忠没有多问什么。
弗吉尼亚州还是林肯和戴维斯的代理人战争，背后的大明帝国和欧陆列强还没有明面上干涉。
一旦其中一方落败，背后的列强肯定会迫不及待地跳出来。
联盟国的将领来到轮船上验货，里面是一个个用铁钉密封的木箱，还铺设了稻草来减缓运输途中受到的冲击而损坏。
水手将一个木箱撬开，露出了一捆火枪。
这是大明帝国兵工厂生产出来的后装线膛枪。
除了枪械，还有火炮、皮靴、军服等各种战略物资。
这些都是联盟国赊账向大明帝国购买的物资，而刚刚成立不久的联盟国已经欠了大明帝国一屁股债。
联盟国的将领问道：“大明帝国的火炮应该是这个世界上最精良的火炮，不过这门火炮怎么使用了后膛装的制式？”
郑靖忠说道：“后膛装的小钢炮，更加轻便、威力更大，你们会喜欢上它的。它甚至能够扭转战局。”
联盟国将领没有怎么接触后装的火炮，对它的威力存疑，然而既然作为头号列强的大明帝国推崇新的火炮，那么其价值应该对得起它的价格。
郑靖忠将来自大明帝国的物资交给联盟国，联盟国则使用蒸汽机车将这批物资通过太平洋铁路运到弗吉尼亚州前线。
而弗吉尼亚州前线，楚七被9万大军包围，耳边都是火炮的响声，险象迭生。
第95章 北美最惨烈的战争
距离华盛顿不到20英里的铁路沿线，杰克逊构建的阵地已经阻挡了8万北军的围攻长达24个小时。
楚七在阵地上失眠了一夜，不时响起的火炮声和火枪声让他难以入眠。
他的眼神中布满了血丝，行军打仗这种事情还真不是一般人能够承受，不是谁都能在炮火连天的阵地上安然入睡。
冯玉若与楚七待在一起，她仍然很有精神地观察战场上的局势。
杰克逊有1.5万人，在惨烈的战斗中估计伤亡了几千人。进攻的北军也很惨烈，他们组织一次冲锋，可能有三分之一的人倒在地上。
冯玉若提醒楚七：“北军又要组织攻击了。”
楚七从堑壕中冒出头，看到下方果然又有大约1000人的北军排成了队列，准备发起对阵地的冲锋。
这个时代的战术介于排队枪毙和阵地战之间，当南北联邦矛盾激化之后，伤亡也越来越惨重。
楚七都已经有点麻木，他已经记不清楚这是北军组织的第几次冲锋。
有一点楚七可以确定，此时双方伤亡的人数已经超过了马纳萨斯会战，合众国和联盟国的士兵和平民之间因为越来越惨烈的战争而加剧仇恨。
杰克逊如同一面石墙在8万北军的波浪中屹立不倒，而罗伯特·李敢于将当诱饵的任务交给他，也足以见罗伯特·李对杰克逊的信任。
如果以后变成敌人，说不定会是一个难缠的对手。
楚七在搜集北军情报时，同样在搜集南军的情报。
列强之间没有永远的友谊，只有永远的利益。
联盟国此时选择接受大明帝国的援助，但是谁也不能够保证联盟国就永远会站在大明帝国这一边，就像是谁也想不到合众国内部竟然会独立出来一个联盟国。
突然有人大胜高喊，他们指着南边：“李将军的旗帜，我们的援军已经到来了！”
楚七看向南边，罗伯特·李率领的3万人在杰克逊将敌人吸引过来之后，终于赶到战场。
北军忙于啃下杰克逊所在的阵地，忽视了正在靠近的罗伯特·李。或者说他们以为自己能够在罗伯特·李到来之前就歼灭杰克逊这支先锋，结果北军主力被拖延在这里，直到南军主力出现。
北军新的主帅波普见状不妙，他急忙调整兵力部署。
然而几万人的军队调遣起来十分缓慢，各支部队要准确到达指挥官指定的位置，需要将军和士兵都经验老道，还需要足够的时间。
罗伯特·李的3万人抵达战场，很快就部署炮兵阵地，凭借火炮扰乱北军右翼，然后步兵推进。
楚七亲眼目睹了战场的逆转。
华盛顿外围聚集了南军4.5万人，北军8万人，一共12.5万人聚集在十几公里的范围会战。
罗伯特·李集中攻击北军右翼，反应不及的右翼陷入了混乱，引发了北军再次崩盘。
所有人都置身于战场之中，他们没有上帝视角，无法得知战场的情况，往往友邻部队撤退，他们也会跟着撤退。
冯玉若一直在关注着战场的形势：“反攻的时机到了。”
果不其然，杰克逊亲自带着众人离开阵地，向低地的北军发起了反冲锋。
联盟国的南方十字旗招展，一队队士兵用尽最后的力气呐喊着朝北军冲击。
见到联盟国再次获胜，楚七松了一口气：“终于可以好好休息一下了。”
他跟随杰克逊的司令部接连作战两天都没有怎么合眼，南军再次获胜，估计华盛顿会发生大地震。
南军接连获胜，虽然北军的人数还是占据了优势，但是胆气已经丧失的将士和平民都会迟疑是否要继续和南军作战。
北军在崩溃后向华盛顿方向撤退。
杰克逊的部队因为长时间的战斗而精疲力竭，再也没有力气追击。罗伯特·李在获胜后清扫战场，没有继续追赶。对方可是8万人，还有预备队殿后阻挡，罗伯特·李手中只有4万人，体力还跟不上。
这一次的会战极其惨烈，楚七跟着杰克逊清理战场，在南军清点损失后知道南军伤亡9000余人。这个人数包括了阵亡、受致命伤、轻伤的人。
4.5万人的大军因为一次会战就伤亡9000人，这样的伤亡比例异常惊人，平均每5个人里面有1个受伤或者阵亡。
北军的伤亡楚七不清楚，但是他推测，北军的伤亡人数可能在16000人以上。
这样的结果令所有人都为之震动。
不久前爆发的马纳萨斯会战双方合计在一起才伤亡5000人，而这次双方合计损失人数竟然达到了25000人，是上一次的五倍。
这样的伤亡人数超过了合众国成立以来任何一次战争。
受伤的士兵哪怕不死也会落下残疾或者其他的隐疾，极大地影响了北美的发展。
要知道现在北美人口只有3000万，其中男性青壮劳动力也就一千万左右，一下子就伤亡2.5万人，对于合众国而言这是一个巨大的损失。人口可是生产力的来源，南北双方为了争夺劳动力，结果陷入的战争反而把各自的劳动力消耗在战争里面。
联盟国的士兵挥舞着十字旗，他们在庆祝再一次大捷，成功挡住8万北军，为罗伯特·李创造战机的托马斯·杰克逊再次成为了联盟国的英雄。
楚七看到战场上狼藉一片，不禁感慨一将功成万骨枯，一个英雄人物的出现，成千上万的士兵为此丧命。
“独立战争合众国和日不落帝国打了几年加在一起才伤亡2万人，美墨战争合众国伤亡1万人，而现在两三天他们自己人的内战就伤亡了将近2.5万人，不知道华盛顿方面知道这次惨败，林肯等人会作何感想。”
楚七发现南军在这次获胜后形势一片大好，北军接连两次都失败，如果华盛顿的居民看到南军出现在城外，不知道会不会要求林肯下台。
战争是政治的延续，接下来就看合众国该如何应付军事上的失败。要是合众国现在就承认联盟国的独立地位，那么可能战争很快就结束了。
第96章 林肯的危机
合众国遭遇了空前的危机，两次会战失利，联盟国的军队已经距离华盛顿不足15英里。
林肯紧急调动周围的兵力，在华盛顿城外组织防线。
华盛顿人心惶惶，他们从前线退下来的民兵口中得知南军大胜，正在向华盛顿挺进。
部分已经吓破胆的居民甚至考虑携家带口逃离华盛顿。
“报纸上说我们合众国遭遇前所未有的失败，在奔牛河附近的两次会战，我们合众国伤亡2万人，接连失败。总统先生，再这样下去叛军就要攻入华盛顿了。我们的几千万美元都打了水漂。”
“你推荐约翰·波普准将担任新的司令官，而根据前方的军官汇报，他当时鲁莽地想要歼灭杰克逊的部队，使得罗伯特·李有机会袭击大军右翼，导致大军全线崩溃。你需要对此负责。”
“我们华盛顿是否能够守得住？还是将首都从华盛顿迁徙到纽约，暂避锋芒？”
林肯再次遭到了国会议员们的责难。
林肯沉默了一阵：“任用擅长进攻的约翰·波普试攻为守、力挽狂澜，的确是我的判断出错，对方的将领更加擅长防守。我提议接下来任用谨慎的麦克莱伦担任保卫华盛顿的司令官。”
“总统先生，你还没有正面回答我们的问题，华盛顿是否能够守得住？”
“我在这里向上帝起誓，华盛顿肯定能够坚守。华盛顿还有6万健康的士兵，费城、纽约、波士顿的志愿兵可以通过铁路迅速抵达华盛顿。根据我们的推测，叛军的杰克逊部队承受波普多次进攻，同样给杰克逊造成了重创，叛军面临着后续无力的困境。”
“我们还有许多士兵不错，但众人已经丧失士气，恐怕难以与南军交锋。而一旦叛军出现在华盛顿城外，城内人心惶惶……最为关键的是，我们已经组织了两次会战，每一次人数都在南军之上，却频频失利。我们损失的人数比以往合众国任何一次战争还多，我们真的能够打败叛军？如果打败叛军，我们究竟要付出多大的代价？”
“即使付出再大的代价，也要统一美利坚。这是出于未来的考虑，出于获得经济作物、劳动力的考虑。”
林肯加重语气，再次强调摧毁联盟国的必要性。
议员们因为林肯的话而在私底下窃窃私语，他们内部分成了几派。
一派同情奴隶主，同时认为南北战争将会拖垮合众国的经济，希望能够通过温和的手段解决问题。
一派认为即使让联盟国11州脱离合众国也无所谓，合众国不需要奴隶主。
一派支持林肯的主张，以一切手段维持统一。
……
最为激进的一派自然是代表金融家、军火商、粮商等和战争利益相关的议员，他们也是最为拥护林肯决定的一批人。
他们因为战争而获得大量的美元，如果战争就这样草草结束，他们将会无利可图。
不同想法的议员们在这个关键的时候却在内部产生了分歧。
原本主战派占据了上风，所有人都以为战争会在几个月的时间内就结束。没想到反而是南军取胜，众人意识到战事遥遥无期。
现在主和派的话语权有所上升。
可能是感受到主和派崛起，林肯提醒：“南卡罗来纳州宣布独立以来，我已经连续向这些州发电要求和谈，但是他们并没有和谈的意思。如果求和，只有一个可能，美利坚分裂成两个国家。”
一个国会议员说道：“总统先生，我们不能够无限制地维持战争的开销。我们之前相信你描绘的前景，然而我们北军已经遭遇了两次失利。再失去华盛顿，可能就不只是从一个国家分裂成两个国家这么简单。”
林肯不得已拿出自己的底牌：“我已经与日不落帝国、法兰西帝国联系，只要我们在这次南军的攻势中守住华盛顿。他们也许可以派出舰队封锁大西洋，并且帮助我们攻打联盟国沿海的港口，帮助我们运输兵力登陆联盟国后方。你们应该知道这意味着什么？”
议员们哗然一片：“日不落帝国、法兰西帝国打算出手援助我们了？”
林肯扫视众人，他知道自己重新掌握了主动权：“我们合众国是唯一一个能够给大明帝国在东边制造麻烦的国家，他们不得不站在我们这边。我们得到的援助有日不落帝国的舰队、欧洲银行家数以亿计的借款甚至是军队。我们用自己的实力证明给欧陆的那些政客和银行家看，让他们知道我们值得他们援助。等到华盛顿解决此次危机，明年我们就可以筹备50万民兵轮流服役，从陆上、海上发起对里士满的总攻，一举消灭叛军。”
“还有，我们纽约的造船厂在得到欧洲的援助下，已经具备了生产铁甲舰的能力。我们合众国有足够的工厂和资金，再加上欧洲银行家的借款，我们完全有能力打败联盟国，统一美利坚。”
也许是林肯惊人的谈判能力，或者是欧洲列强的援助，议员们看到了打败联盟国的希望。仿佛只要熬过这次危机，明年就可以发起总攻。
实际上如果不考虑大明帝国的反应，联盟国始终无法与合众国对耗。
林肯好不容易说服议员们继续支持自己，他立刻撤换了约翰·波普，任命克莱伦准将担任东线指挥官。
这已经是北军第三次换了主帅。
林肯坐在自己的办公室，愁眉不展。
之前两次会战北军都占有优势，但是所有的行动、兵力都像是被敌人知道了一般，才间接导致失利。
林肯自言自语：“是不是情报提前泄密了？”
有助手敲门进来：“总统先生，加州的萨克拉门托发来急报，请您即刻过目。”
林肯接过电报，竟然是旧金山以及太平洋铁路被联盟国派遣军队占领的消息，尤其是旧金山更是整座城市沦陷，效忠于合众国的州长已经率众退守萨克拉门托，把守金矿。
林肯脸色铁青，南北战争的复杂程度超出了他的想象：“我以为西部战线是在密西西比河，没想到联盟国将战火蔓延到了更加西边的西海岸。”
第97章 保卫华盛顿
南军在华盛顿外围受到了顽强的抵抗，合众国东线司令换成了防守型的将领麦克莱伦，组织剩余的6万守军建立阵地，附近费城、纽约的民兵正在借助铁路驰援华盛顿。
罗伯特·李和杰克逊的部队不但人数要少于对方，还可能面临着后方被切断的威胁。
虽然他们的胜利很辉煌，但是进攻华盛顿的军团因为之前的会战，伤亡从4.5万人下降到不足4万人，部分士兵身上还带有轻伤。
“华盛顿方面还没有谈判的消息？”
楚七几乎可以望见华盛顿前方的波托马克河，只要渡过波托马克河，就可以攻陷华盛顿。
不过麦克莱伦率领6万守军背靠波托马克河挖掘了临时的堑壕，还堆砌了一道石墙，打算背水一战。
“没有，他们抵抗的决心出乎意料地坚决，林肯是一个大人物。”
罗伯特·李有些失望。
这已经是南军目前能够取得的最大进展，将近4万人无比接近华盛顿，却隔着6万守军还有一条波托马克河。
时间拖延越长对南军越不利，铁路正在将各地的援兵运到华盛顿，南军人数不足的劣势被放大。
楚七跟在罗伯特·李的旁边，经历过两次会战的他得到了历练，看待问题也越发敏锐：“北联邦最早发展工业，有着发达的铁路网络，从纽约、费城到华盛顿不需要多久的时间，我收到的情报指出，马里兰州已经集结了2万民兵驰援华盛顿。我们必须要做决定，如果仍然要进攻华盛顿，就需要尽快攻陷对面的阵地。如果打算撤兵，就要在他们的援军到来之前撤离这里，回到马纳萨斯固守防线。”
李与楚七一同观察对方的阵地，楚七给南军提供的情报起了很大的作用，楚七本人在南军的地位也水涨船高。
罗伯特·李放下望远镜，语气复杂：“对方背水一战，华盛顿这么重要的地方，如果林肯等人决心坚定，实在是难以攻下。可是就这么放弃，又让人不甘心。”
楚七说道：“不如尝试进攻北军阵地，看是否能够打开局面。实在无法破解局势，我们可以大肆宣传凯旋而归。”
罗伯特·李说道：“我的想法与你一致。我会安排朗斯特里特率领一个师率先发起攻击。要是你们大明帝国的新式火炮已经运到这里，说不定就能够攻占对面的阵地。”
楚七知道大明帝国援助联盟国的第一批物资之中有70多门后膛装钢炮，据说无论威力、射程还是精准度都比合众国使用的火炮要优良。
原本这一批物资在南北战争开始之前就应当运到弗吉尼亚州，但是南卡罗来纳州提前宣告独立打乱了部署，所以才会导致无论大明帝国高层还是楚七这种中层都对南卡罗来纳州有所不满。
假如南军获得了这批物资，说不定会改写结果。
很快南军一名叫做朗斯特里特的将军率领一个师的兵力展开了对北军阵地的突袭，他先是利用炮兵进行火力压制，然后率领步兵从意想不到的侧面攻击北军阵地。
楚七这次处于没有危险的后方观察南军对华盛顿防线发起的攻势。
朗斯特里特这边使用了大明帝国以前援助的前装火炮，上百门火炮集中炮击北军阵地，举着十字旗的南军士兵凭借火炮的优势进行冲锋。
北军的一处阵地受到了攻击，北军将领麦克莱伦十分谨慎地往该处派遣援军，同时紧盯罗伯特·李的大军。
朗斯特里特率领士兵冲锋持续了一个小时，以伤亡上千人的代价占领了阵地，北军匆促地往后撤退。
“为了自由！”南军攻拔一个阵地，士兵们兴奋地高呼，北军则士气低迷。
然而楚七和罗伯特·李等人忧心忡忡，为了拔除这么一个据点，南军就伤亡上千人，这对人数处于劣势的南军而言无疑雪上加霜。
楚七发现罗伯特·李的手指在不安地颤抖。他在纠结是否要冒着南军损失惨重的风险全线发起攻势。
如果这次进攻失败，不到4万人的南军可能会损失主力，而且他本人也会成为联盟国的罪人。
可是，这是最接近华盛顿的机会，错过了这次机会很有可能需要按部就班地对华盛顿进行包围，然后才能够攻下。
杰克逊、朗斯特里特等下属已经在待命，博雷加德、约翰斯顿等资历和罗伯特·李差不多的将领在戴维斯总统将东线的指挥权交给罗伯特·李之后，也在等待罗伯特·李的命令。
他的一个抉择很有可能会决定南北战争的胜负，还有4万南军士兵的性命。
“请司令尽快决定，是进还是退。”杰克逊催促。
罗伯特·李背着手看向对面的阵地，只要突破对面的阵地、渡过波托马克河，华盛顿就唾手可得。
罗伯特·李考虑了一阵，终于下定决心：“可能再也没有比这更好的机会，我们必须要在对方的援军到来之前结束战争。全线发起攻势！”
“遵命！”
南军的将领听到司令下令，他们抖擞精神，这是赌上了南军4万将士性命的决战！
杰克逊、朗斯特里特、博雷加德、约翰斯顿等人各自到自己的部队中，将会按照罗伯特·李的部署发起进攻。
南军4万人分成了进攻梯队和后备队，还有部队在监视战场。
楚七在一旁看着罗伯特·李和南军将领们的部署，他默不作声。这种关系到南北战争结果的会战他一个半吊子也不想出声，他无法承受这么重大的责任。
难道南北战争这么快就要结束了？
楚七印象中南北战争可是持续了好几年，联盟国才被合众国可怕的工业能力耗死，但是因为大明帝国的介入，南军接连大捷，很快就兵临华盛顿。
楚七看向北军6万人的阵地，假如这一次罗伯特·李率领的南军将他们赶下波托马克河，不知道林肯要怎么应对越来越危险的局势。
第98章 功亏一篑
林肯隔着波托马克河就可以听到南军发起了总攻的浩大声势，其他华盛顿的议员、商人、居民同样听见不时的火炮响声，他们心惊胆战。
原本所有人都以为战争很快就会结束，象征着合众国的北军能够轻松地剿灭“叛军”。
但是南军不但没有被打败，反而所向披靡，他们已经打到了波托马克河对岸。
沿着波托马克河布防的麦克莱伦大军是保卫华盛顿的最后一道防线。
“总统先生，城内已经有不少居民拖家带口逃离了华盛顿，他们害怕叛军的火炮会轰击华盛顿。”
不少议员与林肯站在一起，他们眼前的波托马克河对岸罗伯特·李和麦克莱伦已经交战。
若麦克莱伦战胜，则可以挫败联盟国的攻势，让林肯有足够的时间实施他的计划。
若罗伯特·李战胜，华盛顿也不必作无谓的抵抗，只能够与南军签订城下之盟。
“叛军想要得到我们的承认，他们是不可能动用火炮轰击华盛顿，那样会让他们立于非正义的地位。”林肯忧心忡忡，对左右议员说道，“再等半天，也许局势能够逆转。”
波托马克河对岸北军的阵地遭到了南军火炮的猛烈炮击，一个叫做谢尔曼的北军上校所在的阵地因为是突出部成为了南军炮击的主要对象，他手下的将士在南军的火炮下损失惨重。
灰头土面的团长冒着流弹来到他的身边：“谢尔曼上校，我们两个小时就有三分之二的人伤亡，这样下去整个旅都会覆灭！我们必须要撤退，否则所有人都会死在这里！”
谢尔曼对南军咬牙切齿，他本人在火炮的炮击中也险些丧命：“麦克莱伦将军还没有允许我们撤退，我们必须要坚守阵地！”
北军一些将领表现出了顽强的斗志，后面是缓缓的波托马克河，麦克莱伦为了表示决心，学习东方的某位将领背水一战，已经撤除了浮桥和渡河的船只。
这一场会战只比以往更加惨烈，一方想要尽快结束战争，另一方没有退路。
楚七这一次是作为局外人的身份在观察这一场前所未有的会战，每一刻都有大量的士兵在互相炮击伤亡。
双方的火炮对射后，他见到南军排成密集的线列，听从鼓点跟随军官和旗帜前进，硝烟弥漫。
冯玉若在一边说道：“他们的战术和装备终究是落后了，这样下去伤亡巨大。”
楚七眯着眼睛，他知道大明帝国已经普遍装备了后装枪和使用散兵线战术，合众国因为孤立主义在武器和战术思想上一定程度与时代脱轨，他们还停留在排队枪毙时代末期，武器还有不少前装枪，所以一次次会战的伤亡人数越来越多。
在南北战争前期，所有的军官和士兵都在学习如何打仗，所以在冯玉若为代表的大明军官眼中他们的武器和思想都落后了。
至于欧洲列强受到大明帝国的刺激，也普遍装备了后装枪。
在双方鏖战之际，华盛顿的探子冒着战火传递情报，找到了楚七。
“大人，马里兰州的第一批援军2万人将会在三个小时后就会抵达华盛顿，宾夕法尼亚州的援军则在半路上！”
楚七收到探子的消息，立刻找到还在关注战场的罗伯特·李：“将军，消息称有5万志愿民兵将会在一日内紧急到达华盛顿，最早一批援军将会在3个小时到达。即使我们打败波托马克河畔的北军，他们的援军还可以在对岸组织防线。”
罗伯特·李见到硝烟弥漫的战场，很难想象三个小时后华盛顿的援军投入战场会发生怎样的事情：“北军比想象中的顽强，功亏一篑……只能够撤退了。”
杰克逊等将领都红了眼，他们组织了几次冲锋，反复与北军争夺阵地，手下损失不少。
而在双方胶着的时候他们收到了罗伯特·李要求撤退的命令。
“可恶！撤退！”
杰克逊不甘心地将帽子掷到地上，置身于战场的他无法看清楚整体的局势，听到指挥官撤退的命令，只好率领损失惨重的部下撤退。
许多南军将领都可以遥遥望见华盛顿，他们对撤退命令充满了不甘，但是指挥官下令撤退一定是出现了变故。
进攻北军阵地的南军如同潮水一般退去，同样损失惨重的北军不敢追击，谨慎的指挥官麦克莱伦下令严禁各支部队发起反冲锋。
在他看来，只要保住华盛顿就是大功一件，而追击说不定会陷入南军的陷阱。
罗伯特·李不甘地看了战场最后一眼，与楚七走下指挥的高地：“楚先生，我们该撤退了。这次战争恐怕会比想象中要更加漫长。我们更加需要大明帝国带来的新武器和新战术。只有你们的帮助才能够让我们获得胜利。”
“请放心，我们大明帝国援助的第一批物资里面有大量的后装火枪和火炮，我想此时应该已经到了旧金山。其实我们大明帝国早在准备这一批物资，只不过南卡罗来纳州提前起事，导致第一批物资来迟了。”
楚七在关键时候出言安抚罗伯特·李。
这是一次很可惜的会战，南军节节胜利，只不过华盛顿那边的工业力量可怕，民兵可以借助铁路源源不断地将物资和兵力调遣到华盛顿。
合众国的人口是2000万，联盟国人口900万，动员起来士兵数量上有些吃亏。
看来南北战争不但没有结束，而且才刚刚开始。
他们内部的战争越激烈，对大明来说不定反而是一件好事。
罗伯特·李留下杰克逊带领一部分兵力负责殿后，其他南军将领则率领部队向南边撤退。
联盟国打算继续固守马萨纳斯防线，再寻求包围华盛顿的时机。
合众国和联盟国又回到了原本的边境，双方短期间内都无力再战。
不到一个月内合众国和联盟国的死伤人数比合众国独立以来所有战争加在一起的伤亡人数还多。而且谁也不知道南北战争什么时候才能够结束，南北联邦之间的仇恨已经结下，想要化解并不容易。
第99章 再见戴维斯
联盟国的北伐大军撤走，华盛顿转危为安，逃亡的人也回到了华盛顿，只不过没有人流露出喜悦。
南北战争开始，工厂主们发现自己被狠狠打了一巴掌，南联邦的将士士气高昂，将他们投入重金募集的民兵驱逐到波托马克河。
如果不是南军也没有想到这么顺利，只集结了4.5万人，说不定此时华盛顿已经被攻陷。
一份伤亡报告提交到了林肯的桌子上。
“马纳萨斯会战，伤亡3000人。围剿杰克逊之战，伤亡16000人。波托马克河会战，伤亡7000人。不考虑重复受伤的人数，伤亡也在2万人以上。什么时候我们合众国有过这么惨重的教训。”林肯见到这份报告，不禁头疼。
所有人预计几千人的伤亡战争就会结束，结果战争才刚刚开始仅仅是北军就伤亡2万。
这样下去什么时候才能够到尽头？
林肯在那么一瞬间决心有些动摇。
不只是他，不少议员同样被惊人的伤亡数字吓到。
这些伤亡的可都是年轻劳动力，大量的年轻劳动力和资金投入战争这个无底洞。
最关键的是没有人知道这个无底洞还要拿多少人和美元堵上。
在林肯决心动摇之际，他收到来自日不落帝国的电报，日不落帝国内阁首相帕麦斯顿将会访问华盛顿。
联盟国从撤退，博雷加德继续防守马纳萨斯防线，立功的杰克逊和他的上司约瑟夫·约翰斯顿被调回了谢南多厄河谷防线，这两条防线都是弗吉尼亚州的北部前线。
南军的损失要少一些，伤亡人数也有1万多人，双方精疲力竭，楚七估计作为东部战区的弗吉尼亚州短时间内不会再爆发大规模的会战。
他从马纳萨斯暂时撤到里士满。如果华盛顿方面的探子打听到北军大规模行动的消息，那么楚七将会第一时间抵达前线。
尽管这次联盟国的行动因为没法攻占华盛顿而功亏一篑，但毕竟南军旗开得胜，饮马波托马克河，里士满到处是宣传大捷的标语，所有人都在庆祝联盟国的胜利。
里士满也有忠于合众国的居民，不过他们已经在弗吉尼亚州宣布独立后逃往北方。
联盟国总统戴维斯回到里士满，在自己的办公室再次召见楚七：“我已经听博雷加德、杰克逊、李等人说过，锦衣卫提供的情报给他们提供了充分的准备时间。如果博雷加德没有提前寻找约瑟夫·约翰斯顿求援，李没有在援军到来之前撤退，可能我们南军将会蒙受重大的损失。出于你的身份需要保密，我不能够给你更高的荣誉军衔，但我可以给予你更多的支持。我令人在里士满给你准备了一座庄园，你可以在当地生活以及搜集情报。有什么重要的消息可以找我或者我的助手，由我们通知前线的将领。我的助手他们对联盟国的忠诚无须怀疑。”
楚七答道：“我会对方进行调查，再决定他们是否值得信任。”
戴维斯见楚七连他的助手都不信任，不禁哑然失笑：“如果你调查到他们有谁背叛了我，请务必告诉我。你们锦衣卫也是这样收买华盛顿那边的人，让他们心甘情愿为你们提供情报？我现在怀疑林肯身边都有你们锦衣卫的人。”
楚七不直接回答他的问题：“请总统先生给我庄园的钥匙。”
戴维斯也不生气，而是将里士满一座庄园的钥匙给了楚七，让他有个明面上的办事场所：“庄园的仆人我全都遣散了，你可以安排任何人住进庄园。”
楚七接过钥匙，戴维斯为了得到大明帝国的援助，对楚七等人还是颇为客气和重视，明知道锦衣卫在里士满有自己暗中的据点，仍然为他提供了一个明面上的场所。
楚七问起此时大明帝国对美利坚联盟国的第一批援助：“不知道我们大明帝国援助联盟国几百万美元的物资是否已经安全抵达里士满？”
戴维斯取出一根雪茄：“援助的物资已经抵达旧金山，正通过太平洋铁路运往我们里士满。这一批物资有后装步枪和后装钢炮，是全新的武器，可是让我们联盟国欠了大明帝国不少的债务。从马纳萨斯到华盛顿的会战你也可以看到，我们的将领使用的武器落后了一个时代，绝多数士兵使用的还是前装枪炮。”
楚七当然注意到了这一点：“但是总统先生，只有新的武器而没有新的战术，恐怕无法发挥我们新武器的威力。”
“所以我们向大明不但购买了武器，还请求你们的军官担任我们联盟国的军事顾问。那位冯小姐就是其中一位。本来预定的计划，你们的顾问此时已经在弗吉尼亚州，但是南卡罗来纳州提前宣告独立……”戴维斯坐到沙发上，“原本一共有13名军事顾问，在我们西方这是一个不吉祥的数字，所以我要求将军事顾问的人数增加到了14名，他们将会教导我们联盟国的军官如何利用这批物资阻挡合众国的攻势。”
楚七倒是不知道兵部要派遣14名军事顾问指导罗伯特·李、杰克逊、约瑟夫·约翰斯顿等人如何打仗。
这个世界的大明帝国不但输出军火，还派遣军事顾问一步到位。
戴维斯继续说道：“林肯那边肯定也会得到欧洲那边的援助，如果没有你们的训练，明年的局势将会很糟糕。我已经做好了全面战争的准备，只有让林肯他们损失惨重，才会承认我们独立。”
楚七说道：“这也是我到里士满的目的。不过您要做好准备，明年的战争可能会更加惨烈。告辞，总统先生。”
楚七离开了戴维斯的总统府，他率人来到戴维斯给他活动提供的庄园，现在他里士满、马纳萨斯都有合法的据点，可以自由地传递消息。
不过楚七只让极少部数锦衣卫在明面上活动，以免将来与联盟国反目，在北美的情报人员被联盟国一网打尽，毕竟防人之心不可无。
第100章 来自大明的顾问
一列从旧金山出发的蒸汽机车运载着重要的物资，在联盟国的士兵的保护下驶入里士满。
东部司令官罗伯特·李、楚七等人都在月台等待大明帝国的第一批物资到来。
这一批物资可是联盟国抵挡合众国下一次攻势的重要依靠。
罗伯特·李专门派了最值得依靠的弗吉尼亚士兵来保护这一批物资。
铁皮车厢的铁门被推开，一箱箱来自大明帝国的物资被搬运下来。
楚七看的真切，这些木箱子上面还有汉字标记它们的产地——“大明帝国兵工厂”。
没有多少行业比卖军火还要暴利，尤其是联盟国急切地想要捍卫独立，哪怕大明帝国卖给他们的军火价格很高，哪怕联盟国就是要赊账也要购买。
一个木箱子打开，里面捆绑的步枪展现在罗伯特·李等联盟国将领面前。
楚七发现木箱里面由大明帝国出口的步枪正是他现在所使用的后装线膛枪，被大明称为225式步枪，是崇祯历225年装列大明帝国军队的步枪。
这个世界的大明帝国技术超前，同时也直接或者间接影响了其他列强的技术进步。也就是说，本来铁甲舰此时才刚出现不久，但是这个世界已经有好几个列强拥有全套的铁甲舰生产技术。
同样火枪火炮技术也比楚七想象的要先进。
“大明帝国10年前就装列士兵的步枪，我们现在才买到。不过仍然不影响它是最优秀的步枪。”
罗伯特·李等南军将领拿起大明帝国援助的步枪，对大明帝国的步枪称奇，爱不释手。
即使是十年前的技术，他们也视若珍宝。
“还有这个大家伙！”
士兵们费力地将一门火炮从车厢里面搬运下来，这是后膛装的钢炮，相对于还在使用青铜炮的南军而言，这简直就是完美的战争工艺品。
当然其价格也不菲，每一门都在1000美元以上，至于具体价格是多少，恐怕只有相关的人知道。
与物资到来的还有其他13位明军顾问，他们为了避免被其他列强认为大明帝国直接介入了南北战争，换上了联盟国军官的服装。
在大明帝国兵部，这群人的身份从游击将军到参将不等，算是兵部中层偏上的人物。
其中带领顾问到来的是镇江参将熊应天。
大明帝国似乎判断联盟国难以对抗合众国，出于战略考虑，派出了军事顾问对联盟国的军官进行训练，改进他们所使用的技术。
得到大明帝国援助物资的南军将领们迫不及待地尝试新的火枪和火炮。
当炮手按照军事顾问的指导操作来自大明帝国的钢炮对着2公里到3公里的目标进行射击，罗伯特·李在内的南军将领都瞪大了眼睛，他们惊讶地于从后面装填弹药的火炮在威力和射速上比他们使用的青铜炮取得的巨大优势。他们现在使用的青铜炮射程还不到2公里。
罗伯特·李打量70多门大明帝国援助的钢炮，为其威力折服：“如果当日华盛顿城下我们有这样一批火器，说不定可以轻易地占领华盛顿。我们需要训练出一批可以有效使用新式火炮的炮兵，将它们部署在前线，再次击溃林肯他们的攻势。”
初次到来里士满的参将熊应天扫了一眼联盟国的将领，对方的作战经验不一定有他丰富，这一次他们来到此地的目的就是要帮助他们守住来自合众国的攻势。
楚七作为提前到来北美的一批人，对新来的13名军事顾问说道：“熊参将以及诸位将军，我已经为你们准备好接风洗尘。”
“你是来自锦衣卫的楚七？幸会。”参将熊应天在异国他乡见到同伴，大感亲切。
“实在没有想到帝国会派遣参将级别的人物来此地担任军事顾问，看来帝国对此地的局势很是关注。”
“毕竟联盟国是我们破局的关键。”
楚七带领熊应天等人来到戴维斯总统为他安排的庄园，并令人设宴招待这群来自家乡的军事顾问。
这个世界的大明帝国强大到令人发指，派出军事顾问和出售军火只是大明帝国插手北美事务的第一步而已。
楚七早就得知大明军事顾问到来的消息，他已备下酒席。
在大明帝国的新体系里面，仍然分成了文职和武职，参将仅仅在总兵和副总兵之下。如果将总兵当成是一个地区的司令，那么参将可以率领几千人甚至到一万人，就看该地区的重要性。比如马六甲作为南洋前线，马六甲总兵可以统筹10万明军，其麾下的参将率领1万人也不足为奇。
熊应天作为镇江参将，应当归南直隶总兵管辖，兵马应该没有马六甲总兵麾下参将那么多，估计有几千人。
不过根据楚七获得的资料，熊应天也是大明皇家军事学院的毕业生，已经有40多岁，掌握着明军使用的战术，当这群联盟国将领的教官绰绰有余。
大明帝国自从崇祯皇帝对明军进行变革之后，明军就一直是人数最多的常备军，规模不是落后的联盟国能够比拟。联盟国无法生产后膛装枪炮，也还没有根据新的武器来运用新的战术。
在宴席上，熊应天对楚七说道：“我们在来到里士满的途中就听说联盟国与合众国在马纳萨斯与华盛顿打了一仗，我们还担心联盟国不敌合众国，不过看到联盟国的大人物们一脸轻松，看来一切安好。”
楚七说道：“合众国的士兵缺少经验和训练，与联盟国半斤八两，他们想要获胜还有点难度。”
“跟我们兵部的猜想如出一辙，合众国和联盟国的武器和战术还处于落后的水平。如果不是担心欧洲列强会援助林肯他们，我们也不想援助联盟国新的武器和战术。”熊应天说道。
楚七倒是知道大明帝国不可能会无偿地援助联盟国自己的底牌，这是在欧洲打算援助合众国的前提之下的制衡，以及从联盟国这里狠狠地敲诈一笔。
联盟国获得这些援助需要巨款，需要付出大量的黄金和原材料。
第101章 林肯的反击
“张姑娘，许久不见……”
楚七坐在里士满庄园里面的树下，他绞尽脑汁在想给张芷儿信件的内容，不过却怎么也难以下笔。
里士满已经变成了联盟国的首都，大量的政客、商人、平民聚集而来，成为一座大城市，同时还是一座军营。将领们在这里训练没有缺乏经验的民兵，然后将他们送到最前线。有些南部州的家庭甚至所有的劳动力都服兵役，在漫长的前线上活跃着十余万士兵，每天消耗的粮食、柴火都令人难以想象。
最让人感到绝望的是现在没有政客还敢断言战争可以在几个月的时间内结束。
“你在做什么？”
一道身影出现在楚七身后，却是在帮助联盟国训练士官的冯玉若。
楚七并没有避嫌：“家书，之前一直在前线，也没有心情静下来写信，现在才有时间。”
他还想要维持和张芷儿的感情，要是南北战争结束或者他调职回去本土被张芷儿跑了，对他来说无异于滑铁卢。
冯玉若说道：“直接使用电报就可以了。我们大明帝国主动承担了太平洋海底电缆的承建，一下子就可以将讯息传到皇城。”
楚七答道：“电报是按字数计钱，如果要长篇大论哪有直接写信省钱，而且电报还要有电报员经手，被别人看到家书的内容也颇难为情。”
冯玉若坐到对面：“如果你有途径可以将家书送回皇城，那么顺便帮我捎信回去。”
楚七点头：“当然可以，我们锦衣卫内部有自己的驿站和船只，替我们内部的成员传递信件。电报有被人窃听的危险，如果我们的成员通过电报传递家书，所有人的身份早就暴露了。”
冯玉若听说锦衣卫有自己专属的途径送信回去，恍然大悟：“原来如此。”
“你在这边对联盟国士官的培训如何？”
“他们已经匆忙组建了一支装备后装步枪和钢炮的新军，还需要参与实战磨砺才能够逐渐适应新的战术。一支部队也只有经过实战才能够成长起来。不过我相信他们能够守住联盟国的防线，让联盟国不被合众国吞并。合众国再次南下的话，将会面临重大的损失。”
“你对装备了我们大明火器的联盟国将士这么有信心？”
“那是当然，南洋幕府使用的也是225式步枪和后膛装钢炮，他们在11年前的马六甲海战中不逊色于任何一个欧洲列强的士兵。联盟国说不定将会成为继东洋幕府之后成为我们大明帝国的第二个一线附庸，他们的士气比高丽国、安南国等二线附庸的士气要更加高昂。”
冯玉若对联盟国的将士评价还颇高。
在大明帝国将领的眼中，东洋幕府和联盟国应该会比安南国、高丽国能打仗，不过想要将联盟国变成自己的附庸谈何容易。
“联盟国的文化与我们格格不入，想要将其变成附庸并不容易，除非让他们与合众国、欧洲仇视，才会始终站在我们这边。”
楚七心想，大明帝国先后征服高丽国、安南国、东吁国、暹罗国、东洋幕府、哈萨克汗国，为了将它们变成真正的附庸，这可是花费了两百年的时间，对东洋幕府的控制达到了30多年，对哈萨克汗国的控制达到20多年。
这还是在它们领土与大明帝国接壤、又受到大明文化影响的前提下才能够有效控制，联盟国这种文化不同的国家想要将其变为附庸国，除非对方的经济极其依赖大明帝国。经济控制应该会比军事上的同盟关系更加密切。
楚七与冯玉若闲谈之间，有锦衣卫从外面回来，到楚七身边附耳低声说了几句，让他脸色微微一变。
冯玉若见他的表情不大对劲，向他问道：“发生了什么事情？”
“林肯撤换了一批战争部的官员，他们负责统筹士兵和将领的调动，也即是说我们的情报来源少了许多，甚至需要重新收买一批人。”楚七得知这个消息，他的情报网因为林肯的人事调动而受到了影响。
不是所有人都会被收买，更何况收买一批华盛顿的官员需要付出巨大的代价。
冯玉若担心地问道；“北方的防线会不会受到影响？”
楚七答道：“要说不受影响是不可能的，被收买的官员就像是我们安插在华盛顿的眼睛，一旦视力受到影响，我们将会无法及时得知对方的人事调动、兵力派遣。也就是说接下来联盟国想要阻挡合众国的攻势，情报上的优势将会有所下降。林肯等人肯定在之前的会战中察觉到我们提前掌握了他们部队调动的情报，他们的身边有内奸。”
冯玉若作为兵部的代表，知道情报对于展开行动有多么重要：“幸好我们大明的第一批援助已经到来，联盟国也有了一支新军，即使情报上的优势被削弱应该有不会受到多大的影响。”
“我会再想办法收买新的成员。”
楚七面对林肯的反击也不气馁，任何高层意识到自己的某些部下被敌人收买，肯定会大换血，不过终究有漏网之鱼，再想办法建立一张新的情报网就是。
很快又有令楚七在意的情报从华盛顿传回来，日不落帝国的内阁首相帕麦斯顿造访华盛顿，此际已经与林肯会谈。
“想办法弄到他们会谈的内容，哪怕是不完整的情报也没有任何关系。”楚七吩咐下去。
“我还以为我帮助联盟国训练士官已经颇为辛苦，没想到你这边也有很多烦恼。”冯玉若说道。
“平日还好，只是刚好得知林肯进行反击，他说不定要得到日不落帝国的援助，南北双方再次回到平衡。”
楚七即使还没有得知林肯和帕麦斯顿交谈的内容，也可以猜到这一次帕麦斯顿定然是代表日不落帝国和其他欧洲列强来给林肯撑腰，少不了会给合众国送来援助。
楚七所需要得知的是欧洲援助合众国的内容和方式。
第102章 日不落帝国的援助
“我听说大明帝国第二舰队的踪迹出现在旧金山，猎人角的造船厂也被破坏和占领，旧金山没有进行多少抵抗就被牢牢地控制在联盟国和大明帝国的手中。一旦失去太平洋的入口，你们合众国将会无法给大明帝国予以任何的压力，这是我们所不愿意看到的事情。”
日不落帝国内阁首相帕麦斯顿对面是合众国的总统林肯以及几个重要的官员，包括战争部长。
林肯整理了一下思路：“旧金山的失守令人难以想象，叛军的士兵乘坐火车行进几千公里对旧金山展开了袭击。我们没有多少人在加州，当地的移民数量众多，还有不少是来自大明帝国的移民，他们对于原本的国家有着令人难以想象的忠诚，不会响应我们在加州的动员令。西班牙裔、巴西裔、意大利裔的移民同样如此。我们在加州现在只号召到5000民兵，他们集中在萨克拉门托，与占领旧金山的联盟国士兵对峙。”
帕麦斯顿眉头紧锁：“加州不能够丢失，你应该知道失去加州，大明帝国的地理优势有多么优越。它有西伯利亚、天山、马六甲海峡作为屏障，进可攻、退可守，再也没有人能够威胁到它的本土。一个这样的大明帝国会破坏现在的世界格局。”
副总统哈姆林盯着帕麦斯顿：“首相阁下，大明帝国的锦衣卫已经试图渗透我们华盛顿，我们在之前的会战中屡次失利，除了指挥官应该负很大的责任以外，还有情报泄露。我们合众国某种意义上与欧陆的老牌列强相比都算是处于弱势。当初独立战争如果不是法兰西援助我们，我们恐怕也无法独立。现在大明帝国明显与叛军相互勾结，我们合众国独木难支，你可知大明帝国的经济体量无比庞大，他们常年维持八支舰队、上百艘蒸汽战船都没有财政压力。而我们合众国到现在为止还没有制造出来哪怕一艘铁甲舰。”
帕麦斯顿手指轻叩桌面，大明帝国的实力他们都甚为惧怕，要不然也不会有反明同盟的存在：“合众国是反明同盟的成员之一，伦敦会组织其他的成员国向华盛顿支援物资。我们会卖给你们欧陆的新火枪和火炮，火枪有法兰西军匠生产的夏波塞步枪，火炮有普鲁士克虏伯公司生产的钢炮。”
“那么日不落帝国可以为我们提供什么？”
“英镑，价值数千万的英镑。”
林肯、哈姆林等人眼神发生了变化，战争除了工业生产能力以外还要有金钱才能够让工厂保持运转，日不落帝国数千万英镑的援助计划不比法兰西和普鲁士提供的新式火枪和火炮作用要小，或者说更加重要。
林肯得到日不落帝国的承诺，心里终于有底，不过他想要更多：“根据我方在里士满的情报人员以及雇佣在旧金山的私人侦探探知，大明帝国的援助已经到了里士满。即使我们获得来自伦敦的英镑、巴黎的步枪、柏林的钢炮，仍然势均力敌。我们需要更加慷慨的援助。”
帕麦斯顿不满：“我们已经拿出足够的诚意和决心，你们有英镑、有新武器，还想要获得怎样的支援才能够平定叛乱？”
林肯与身边几个重要的官员对视一眼，对帕麦斯顿说道：“我们需要日不落帝国舰队协助我们封锁海岸，让联盟国失去海外的贸易。”
帕麦斯顿脸色慎重：“我们的舰队出现在大西洋西岸，这样会被大明找到借口直接派兵插手北美的事务。”
林肯像是下定了决心：“大明想要进入大西洋，需要跨过整个太平洋，还要绕道南美的合恩角才能够抵达加勒比海。他们绝对不会万里迢迢来到加勒比海，这样会让他们的舰队置身于危险之中。”
帕麦斯顿沉吟：“然而根据我所知，前几年有一条太平洋铁路已经修建完毕，大明帝国的援军仍然可能通过铁路抵达东部。”
“太平洋铁路的背后的确是大明帝国，我们计划在西线沿着密西西比河南下，将叛军分割成东西两个部分，同时切断太平洋铁路。所以我们希望欧洲的舰队能够在这个时候从海岸线给叛军带来困扰，让他们不得不集结大量的兵力在新奥尔良、奥兰多、哥伦比亚等漫长的海上防线，而我们东线、西线则可以趁机推进。我将这个计划称为‘向海洋挺进’，这是一位叫做谢尔曼的将领提出来的作战计划。”林肯详细说出他的计划。
帕麦斯顿面对林肯的提议，他不可置否对方的计划有天才般的构想，但大明帝国是唯一的变数。
他说道：“这件事关系到皇家舰队的调遣，我不能够轻易对你们做出任何的承诺。不过等我伦敦城，我会向国会提出向你们援助船队的计划。如果国会通过议案，那么皇家海军将会协助你们对联盟国的海岸线进行封锁。倘若议会表决无法通过，那么只能够通过陆地上的战斗来解决问题。”
“感谢你的帮助，请相信我，向海洋挺进，袭击敌人的后方，会比陆地上的攻势付出更小的代价。日不落帝国也不想要北美的事情拖延下去会让大明渔翁得利。”
“希望你们能够尽快解决联盟国的事情，不能够给大明帝国任何的可趁之机。”
“一定。”
林肯等人在与帕麦斯顿谈妥援助合众国的条款之后，亲自送帕麦斯顿出来，一行人在将士的保护下前去用餐。
林肯在意识到可能有大明的探子或者线人在华盛顿之后，行事更加谨慎，与帕麦斯顿进行商谈的人很少，让不少国会议员对此颇有微词。
不过林肯以总统在战争期间有特殊权力以及保密为要挟，最终让议员们接受了有关发起对联盟国的作战计划只掌握在少数几个人的手中。
不得不说林肯这招让楚七颇为头疼，机密越集中在上面，他要刺探到林肯的行动就越困难。
第103章 收买
“林肯、斯科特、哈姆林几个人不打算向国会汇报他们与伦敦方面交涉的结果？”
“他们认为国会之中有议员与联盟国有所串通，为了保密才暂时集中权力。听说明年会有大行动。”
“这分明就是不信任我们议员。我们作为各个自由州的代表，为了自己的州而在这里做事。如果我们之中都有人被大明收买，那真是荒唐可笑。”
华盛顿一间咖啡屋之中，几个参议员正在喝咖啡，他们的手中还有报纸。
其中一位叫做威尔森的参议员对同伴说道：“听说叛军因为前一段时间的胜利而大张声势，让叛军的气焰更加嚣张。我们的总统先生竟然在短短不到一个月的时间内撤换了两任联邦军司令，如果不是任用这些无能的将领，我们怎么会在兵力处于优势的前提之下被叛军逼近华盛顿？”
另一个参议员说道：“合众国的将士有十多年的时间没有参加过战争。对墨西哥的战争我们总计也才投入5万余人，绝大多数新兵没有经验，老兵的年纪又大。那些将领，我看要么是老糊涂了，要么已经忘记了战争的经验。没有经历过几次会战，也不知道那些将领谁能够独当一面，这也不能够责怪林肯。”
“没错，刚开始大家都对麦克道尔抱着很大的期望，以为他两三个月就能够兵临里士满、结束战争。谁想到他才刚离开华盛顿不久就吃了败仗，现在双方也陷入了僵持的局面。”
这些华盛顿的议员们代表着北联邦工厂主、资本家、精英分子，他们现在再也不敢轻言能够轻易打败奴隶主。之前他们还信心满满，被联盟国同样的民兵狠狠教训了一顿之后就再也不敢轻言战争。
威尔森打开桌子上的报纸，上面是日不落帝国的内阁首相前来访问合众国的报道。日不落帝国作为大西洋最强大的国家，它的首相到来华盛顿访问对于初次落败的合众国公民而言是一剂强心剂，报纸上肯定有大篇幅的报道，以振奋人心。
他的眼神有些异色：“你们可有人知道帕麦斯顿的到来，他打算怎么帮助我们平定蓄奴州的叛乱？”
一个参议员理所当然地说：“无非就是援助我们军火或者金钱，战争无外乎就是这些东西。”
威尔森不经意地问道：“有没有可能欧洲佬派他们的士兵前来帮助我们打仗？”
“欧洲佬？他们没有那么容易派遣常备军来帮助我们合众国打仗，他们恨不得我们牺牲更多的人。除非情况危急或者大明帝国出兵，否则他们恐怕是乐得袖手旁观。”
“我对此也持悲观的态度。如果欧陆诸国能够合力与我们一同对付叛军，以欧洲那边数量众多的常备军，肯定不成问题。”
这群参议员了解合众国与欧陆、大明之间的差距，对欧陆十分推崇，但也知道欧陆列强不一定愿意花费过大的代价来帮助他们。
西方列强之间也存在贸易和领土冲突。
威尔森没有探听到什么有价值的消息，只是与参议员闲聊一些无关痛痒的事情。
前线的将士不时与敌人发生小规模的战斗，但这并不影响后方的议员们过上悠闲享受的生活。他们许多人也没有性命之忧，前方的年轻人只是他们在谈判桌上博弈的筹码。
威尔森从咖啡馆中出来，来到一家茶行，便走进去。
茶行的掌柜正在用扫帚打扫地面，见他到来：“威尔森议员，我听说伦敦的帕麦斯顿近日与林肯他们进行了秘密的会谈。”
威尔森见茶行里面没有其他人，低声说道：“我知道你们想要什么情报。但是我真的不知道林肯他们洽谈的内容，他们为了保密，只有很少人知道。你们就算给我再多的美元，我也无法提供一个我都不知道内容的情报。如果我假意编撰错的情报给你们，你们肯定也不会放过我！”
掌柜有些意外：“林肯真的加大了对情报的保密力度？”
威尔森答道：“他已经开始怀疑战争部或者国会有人出卖了情报，我想这一段时间我不能够给你们提供更加重要的消息，请你们见谅。如果你们想要获得这次密探的内容，可以设法收买战争部新上任的一批少校和上校，或者从伦敦那边间接获得相关的情报。”
掌柜沉默了一会：“我知道了，接下来这一段时间你不要再来茶行。威尔森议员，你应得的银两和美元我们会放在你于大明帝国银行的账目之下，你可以随时提取这笔金额。如果有任何重要的消息，仍然可以与我们联系，我们可以出足够的价钱。即使你出事了，也可以逃到我们大明帝国避难，我们会给你提供保护。”
威尔森见对方不再强行要求自己继续提供情报，这才松了一口气，又想到自己在大明帝国银行里面拥有的巨款：“有其他的消息我会尽力提供给你们，希望你们遵守承诺，你们只是想要让联盟国独立出来，而不是要消灭合众国。我们合众国不需要那群奴隶主。”
威尔森在茶行里买下几包茶叶，这才离开茶行。
掌柜看到他离开的身影，喃喃自语：“这个担任合众国总统不久的林肯不是省油的灯，看来要找战争部的叛徒才能够得到日不落帝国对合众国的援助计划了。”
科斯上校是战争部长的秘书，他并没有成为战争部人事调动的成员之一，仍然担任秘书一职，因为他在战争部的地位不低。
当天他来到家门前的铁皮箱翻看邮件时发现了一封匿名信。
他警惕地环顾四周，发现四周无人，便若无其事将这封匿名信夹在报纸里面带回家中。
他的妻子慵懒地穿着睡衣，正在打磨咖啡豆。
他独自来到书房，打开匿名信的内容仔细看了几遍，感到头疼：“竟然要我出卖欧洲对我们合众国的援助计划，早知道当初应该忍住诱惑，可是他们给的太多了……”
第104章 克鲁布林造船厂
“向海洋挺进的计划……”
楚七在里士满收到了一份来自华盛顿的密报，不过密报的内容很含糊，合众国的战争部提出了新的作战计划，即使活跃在华盛顿的探子也无法得知其具体内容，只知道和日不落帝国相关。
海洋？楚七想到漫长的大西洋海岸，林肯等人实施的“蟒蛇计划”一环就有封锁大西洋沿岸、将联盟国孤立起来的企图。
那么很有可能就是要开始封锁海岸的行动了。
楚七盯着里士满的地图，联盟国的海岸线超过5000公里，拥有200个左右的港口和通航河道。
合众国想要封锁如此漫长的海岸线，在这些海岸线进行巡逻，以合众国现在不算强大的船队，真的能够做到吗？
如果他们做不到，有没有可能寻找伦敦的援助？
楚七自己凭空的猜测也没用，他向平时活跃在北美的锦衣卫成员询问：“合众国有多少吨位可用于作战的船只？凭借他们自己的船只是否能够实现对海岸线的封锁？”
“大约有将近10万吨的船只，绝大多数是蒸汽木帆船，还有少数在外层包裹铁甲的木船，不过距离真正的铁甲舰还有很大的差距。南部诸州独立成为联盟国之后，合众国的船只也分成了两部分，联盟国大概瓜分了其中4万吨船只，而合众国有6万吨船只，上百艘船。合众国没有绝对的优势，他们想要对长达5000公里的海岸线进行封锁恐怕有困难，巡逻时候的船只多了那么就无法兼顾众多的南部港口，船只少了又会被联盟国的船只偷袭。”
很快楚七从北美所的情报人员口中得知了现在双方的实力对比。
一般来说各国都会率先看对方的船只排水量来衡量对方的海军实力，日不落帝国为了维持海上霸权还会将自己的皇家海军排水量维持在几个国家的总和之上。
其次就是看对方的船只、配套的武器有没有过时。
因为大明帝国的影响，各国的技术都比以前要更加先进，合众国却由于孤立的原因受到的影响较小，纵使如此也保持了10万吨的船队。
然而合众国的船只技术依然落后，由蒸汽木船和外面覆盖铁甲的木船担任主力。这种船只无法入得了楚七他们的眼中，因为现在大明帝国的军用船只已经很少有木船了，木船一般都是民用而已。
楚七又问：“他们是否有在短期内大量建造船只的能力？”
“根据我们搜集的情报，合众国拥有几年内大规模生产蒸汽船的能力。日不落帝国除了在旧金山协助他们建立猎人角造船厂以外，还帮助纽约州的布鲁克林造船厂进行改造，属下以为纽约州的布鲁克林造船厂现在拥有大量制造蒸汽船甚至是铁甲舰的能力。”
“不要凭空猜测，我需要详细的情报，有关这个布鲁克林造船厂的详细情报。”
楚七知道旧金山的猎人角造船厂已经被郭瑭秘密破坏，大明第二舰队出现在旧金山，但是他却忽略了合众国的工业基地在东北部的纽约州等地，该地有钢铁厂、造船厂、纺织厂等工厂，是联盟国所无法比拟的工业优势。
大明帝国以及其他欧陆列强将合众国视为第七列强，但是楚七却不这么认为。
也许合众国没有常备军，所以显得威胁比较弱小，但实际上合众国的工业能力并不差，与大明帝国、日不落帝国这样的超然存在没得比，却完全可以和法兰西、普鲁士、奥匈有一拼，尤其是其大量的民兵，只需要经过几年战争的历练就可以成为一支强大的力量。
像是南北战争开始之前合众国仅仅有为数不多的民兵，但是南北战争开始之后，他们就拉起了几十万民兵在长达几千里的防线上对峙。
楚七对于合众国未来的威胁有着清醒的认识，如果不趁着南北战争的机会将其拆分成两个国家，以后会形成巨大的威胁。
面对楚七要求得到纽约州的克鲁布林造船厂情报，北美所的锦衣卫有些为难：“千户大人，合众国对克鲁布林造船厂进行了严格的保密，他们有成立专门的情报机构在暗中保护造船厂，一旦收买他们的船工反而会被举报，这些船工还可以获得大量的奖励。我们有几个情报人员在渗透造船厂的时候身份暴露，不得不逃到了加拿大隐匿。现在得知的情报都是在造船厂外围通过暗中观察得知。克鲁布林造船厂的规模扩大了至少三倍，特别是干船坞扩大，足以生产几千吨甚至上万吨的铁甲舰。”
楚七差点就忽略了这个重要的消息，他现在醒悟纽约州这个造船厂有多么可怕。
日不落帝国看来是铁了心要帮助合众国修建铁甲舰。
维多利亚时代的日不落帝国风光无限，还没有意识到合众国以后对他们自己都是一个大威胁。现在东方有个更加强大的大明帝国，他们也不顾合众国的威胁，而是要援助他们建立起来自己的铁甲舰舰队。
林肯对克鲁布林造船厂严加保密，让楚七更加好奇：“再想办法，看看能不能弄到有关造船厂更加详细的情报，如果能够弄到他们研发铁甲舰的进度或者建造船只的计划最好。另外我会让负责渗透日不落帝国的同僚在伦敦打听他们对合众国的援助计划。”
楚七安排下去加强对纽约州造船厂的打探，与此同时迫不及待地前去寻找此时在里士满的罗伯特·李将军。
在巴拿马运河开通之前大明帝国舰队可不会万里迢迢地绕道南美合恩角进入大西洋。大西洋目前还是西方列强舰队的活动范围。
真正能够应对海岸封锁的只有联盟国自己，而且按照大明帝国与联盟国预定的计划，他们也已经做好暂时放弃海岸线的计划。至于联盟国生产的棉花等物资，可以通过铁路或者途径墨西哥运到大明帝国，由大明帝国进行消化。