泰山封禅！
始皇帝二十八年，随着万里长城的修建，匈奴的侵扰受到抑制，百越之战也暂时进入相持阶段。一时间国无大事。赵高此时又想鼓动始皇帝出巡。
一日，始皇帝批阅完奏折之后，召见赵高前来解闷，问道：“卿以为自古以来哪位帝王功业最高啊？”
赵高忙到：“论功业当然陛下首屈一指！四海之内无出其右者！陛下创建的功业足以昭告天地，名垂千古！”
始皇帝哈哈一笑，道：“朕已经祭拜过太庙，也祭拜了太后，却没听说过祭拜天地。”
赵高见始皇帝来了兴趣，便一本正经的回答道：“自古以来天子诸侯都会祭拜太庙，而没有资格祭拜天地，只有创立伟大功业的帝王才有资格祭拜天地啊！”
“如何祭拜天地？”
“祭拜天地就是封泰山而禅梁父！古之圣贤，如无怀氏、伏羲氏、神农氏、炎帝、黄帝、颛顼氏、帝喾、尧、舜、禹、汤、周成王都曾封禅泰山，祭拜天地。而今陛下的功业早已超过先贤，更应当前往泰山封禅！”
始皇帝听赵高如此一说，内心也开始躁动，道：“如此，朕确实应该去封禅泰山了！”
赵高进一步鼓动道：“臣还听说在齐地大海之中有仙人，陛下若要巡行齐地，请一定带上微臣，说不定可以一睹神仙的真容！只有皇帝这种真命天子到来神仙才肯现身的！”
始皇帝哈哈一笑，表面上虽然不在乎，但内心却受到很大触动。随着年龄的渐长，他渐渐感觉到力不从心，长生不老成了他的一大愿望，赵高这一次又戳中了他的痛处。
始皇帝自幼长于赵地，后来一直居住在咸阳，从未见过大海，心里非常向往。问道：“卿可见过大海？”
赵高答道：“微臣也只是听说，齐地来的人都说大海是碧波千里，一望无际，远处海与天是连在一起的，海天交界的地方住着神仙，神仙都有长生不老之药。”
赵高所讲的封禅和求长生不老药两件事都深深的打动了始皇帝，于是始皇帝决定巡游齐地。
有了第一次巡游的经历，这次他并未征求丞相的意见，直接下令五月初一起驾巡游齐地，将军王离、王贲、丞相隗状、王绾、卿李斯、王戊等人随行，中车府令赵高仍然负责车马仪仗，随侍左右。重要奏折扔要送到始皇帝行辕批复。
始皇帝向东巡行各郡县。
一个月后到达鲁地薛郡，郡守、郡尉、郡丞带领百官及当地的儒生博士七十余人出郡百里前来迎接。
始皇帝道：“朕听闻齐鲁之地钟灵毓秀，多鬼斧神工之景，朕此番前来欲登山望海，卿可知有什么好的去处吗？”
郡守道：“齐鲁之地，山则非泰山、东山莫属，孔子曰‘登东山而小鲁，登泰山而小天下’，传闻在泰山之上可以与上天交谈；海则以芝罘、琅琊为最佳，均是碧波万里兮翻洪涛，海边之民时常在芝罘看到海上的仙山，时隐时现，神奇异常！”
始皇帝听了非常高兴，于是在郡守的带领下，一行人浩浩荡荡的登上了东山（又名邹峄山），从山顶远瞧，只见其结构布局，起承转合；移步异景，自有玄妙；首尾相顾、起伏变幻。或意象新奇，别有洞天；或草蛇灰线，横云断岭。加上雾气迷蒙，传神抒情；行云行雨，摄召魂梦。
始皇帝和群臣都为眼前的美景所打动，回头望去，登山的队伍连绵十余里，宛如一条长龙，彩旗招展，好不壮观！始皇帝道：“此地果然是钟灵毓秀，气象万千啊！今日登山之盛事当做个纪念才是，后人也可瞻仰！”
李斯道：“陛下所言甚是，臣请求立碑刻字，以纪念皇帝到此游览的盛事！”
始皇帝以为然，于是，李斯和众儒生商议后，在东山之顶树立石碑，上面刻字，写道：
皇帝立国，维初在昔，嗣世称王。讨伐乱逆，威动四极，武义直方。
戎臣奉诏，经时不久，灭六暴强。廿有六年，上荐高号，孝道显明。
既献泰成，乃降专惠，亲巡远方。登于绎山，群臣从者，咸思攸长。
追念乱世，分土建邦，以开争理。功战日作，流血于野，自泰古始。
世无万数，陀及五帝，莫能禁止。乃今皇帝，壹家天下，兵不复起。
灾害灭除，黔首康定，利泽长久。群臣诵略，刻此乐石，以箸经纪。
刻石之后，始皇帝欲登泰山，乃与儒生们商议封禅泰山之事！
始皇帝道：“如今朕扫平六合，天下归心，欲上告苍天，诸位先生以为如何？”
儒生邹平道：“泰山吞西华，压南衡，驾中嵩，轶北恒，为五岳之长，泰山之上是最靠近神灵的地方，陛下在此处祭祀，定能得到上天的庇护！”
始皇帝问道：“泰山因何为五岳之首？”
儒生程文答道：“传说盘古死后头为东岳，左臂为南岳，右臂为北岳，足为西岳。盘古的头向东方，而且化为东岳，泰山就成了当然的五岳之首了。东方是生命之源，泰山安则天下安！”
始皇帝微微点头，表示认可。
谈到封禅的礼仪问题，众儒生建议道：“古时候封禅，怕伤害了山上的土石草木，便乘坐用蒲草包裹车轮的车子；泰山之顶不宜动土，因此只需要把地面打扫一下，就可以作为祭祀场地；席子就地取材，用草、禾稽编成，这样做都是比较容易的。”
始皇听到这些议论与秦国祭祀的方式差异非常大，并且儒生们的建议难以实行，便道：“你们说的都是齐地古老的祭祀方式，老朽不堪。如今大秦一统天下，就该用雍城的祭祀方式。你们不用再说了。”
于是始皇帝登山时不用儒生跟随，命人修理、打扫行车道路，自阳坡登上泰山的顶峰。来到山顶，俯首望去，周围的小山都俯首脚下，大有万山来朝的气势！
始皇帝叹道：“泰山风景壮丽，山势重叠，体型厚重，苍松巨石，云烟变幻，雄浑中兼有明丽，静穆中透着神奇。真不愧是五岳至尊啊！”
赵高接着道：“陛下是人间至尊，泰山是五岳之尊，二尊相遇，世间少有，不如刻碑立石，以资纪念！”此言一出，众臣都附和道应该如此！于是李斯写道：
皇帝临立，作制明法，臣下修饬。廿有六年，初并天下，罔不宾服。
亲巡远黎，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原事业，祗诵功德。
治道运行，者产得宜，皆有法式。大义箸明，垂于后嗣，顺承勿革。
皇帝躬听，既平天下，不懈于治。夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲。
训经宣达，远近毕理，咸承圣志。贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事。
昭隔内外，靡不清净，施于昆嗣。化及无穷，遵奉遗诏，永承重戒。
吩咐人立石刻碑之后，始皇帝在泰山顶上筑圆坛以报天之功。圆坛建好之后，始皇帝令卫士用黑色的绸缎将自己围在圆坛之中，其他人一概不得入内。
焚香之后始皇帝对上天说道：“朕登大位二十六年了，承蒙上天眷顾，大秦扫平六合，一统天下，今日特来报功！希望上帝能够永远保佑大秦，自朕开始，二世、三世直至万世！”
祭祀上天之后，始皇帝命人将金银珠宝等祭祀物品全部封藏，外人无法得知。
之后，从泰山阴坡下山。下山时，忽然来了风雨，始皇停留在大树下躲避风雨。风雨仅仅持续了一刻钟，赵高禀报道：“一定是陛下的诚意感动了上天，这就是对陛下的回应！”
始皇帝哈哈一笑，道：“上天这是要警示朕啊！这次多亏了这颗大树，不然定被淋湿了。”于是始皇帝将遮蔽风雨的大树封为五大夫，命泰山的守官仔细照管。
儒生们因为始皇帝登山时不用他们跟随，心中非常埋怨。又听闻始皇帝山腰中遇到暴风雨，曾在大树下避雨，儒生们便讥笑始皇帝不听他们的建议才触怒了上天。
始皇帝听说儒生们的议论之后，心中不悦。
泰山脚下有座小丘，名为梁父山。始皇帝带领群臣来到此处，在山上筑方坛以报地之功，一切均仿照在雍城祭祀上帝所用的仪式。
封禅泰山之后，始皇帝急于见到大海。于是带众人一路东行，经过黄具、腄县、成山、芝罘，每到一地，郡县首长都带领百官迎接拜见，大家都颂扬始皇帝的功德伟业，始皇帝非常高兴。
向南来到琅邪，始皇帝被眼前的美景所吸引，站在海边断崖之上，背靠着郁郁葱葱的青山，前面是一望无际的碧海蓝天，脚下是惊涛拍岸的翻滚巨浪，而今这一切都属于自己！
始皇帝心中感慨，若不出巡，哪里知道世上竟会有如此美景？如今虽然四海臣服，但自己所居之地不足一隅，四海之大，何时才能走完？比起这千里之广的大海，自己竟是如此渺小，悲凉的感觉油然而生。
始皇帝决定在琅琊之地停留。
这一晚，始皇帝看着镜子里的自己，才蓦然发现，皱纹已经爬上了自己的脸颊，鬓边也有了白发，忽然之间他想到了死。自己功盖五帝，竟也逃不过死亡吗？近来每次批阅奏折到深夜，都会感到身体困乏，有几次竟然昏昏睡去，这在以前是从未遇到过的，他开始怀疑自己是否真的开始老了。
几日之后，始皇帝忽然病倒了，随身带的御医无法医治。于是下诏寻访琅琊地区的名医。琅琊太守推荐徐福为始皇帝看病，奏折上说，徐福是鬼谷子先生的关门弟子，曾经跟随鬼谷子学习辟谷、气功、修仙，兼通武术，对医道也有很深的修为，徐福乐于助人，平时经常为农民免费看病，在沿海一带民众之间名望颇高。
始皇帝听说过鬼谷子的大名，于是召见徐福为自己看病。徐福诊脉之后，知道始皇帝得的是齐地常见的病症，始皇帝和御医们都地处内陆，从未见过，因此束手无策。徐福立刻开出一剂药方，三天之后，始皇帝的病竟然全好了。始皇帝又惊又喜，问道徐福：“先生医术如此高明，可知朕是什么病？”
徐福故意说道：“并不是我的医术高明，只是我为陛下使用了仙草，才使陛下迅速康复！”
始皇帝眼前一亮，道：“是什么仙草？”
“仙草乃是海中神山上的仙人所种植的一种草，长期服用可使人延年益寿，返老还童。”
“先生所言当真？齐地果然有仙人？”
徐福于是下拜，认真的说道：“齐地自古就是仙人聚集之所，相传齐地有八神：一是天主，祀于天齐，有天齐渊水，在临淄城南郊的山脚下；
二是地主，祀于泰山下的梁父山。天性喜阴，祭祀它必须在高山的下面，小山的上面，称为畤；地性喜阳，祭祀它必须在低洼地区的圆丘上。
三是兵主，祭于蚩尤。蚩尤祠在东平陆的监乡，为齐地西境。
四是阴主，祭于参山。五是阳主，祭于之罘山。六是月主，祭于莱山。以上三主都在齐国北部，临近勃海。
七是日主，祀于成山。成山绝壁回曲，入于海中，在齐东北部的最为边隅的地区，据说是迎接日出的地方。
八是四时主，祀于琅邪山。琅邪在齐国东部，为太岁开始运行的地方。”
始皇帝之前也曾听说过神仙之事，但并未认真思考过这种事情的真伪。如今徐福言之凿凿，又凭借仙草治好了自己病，不能不信，他对长生不老的追求被激发，便问道：“仙人可有长生不老之药？”
“海中有三座神山，名叫蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居住在那里，长生不老药也只有那里的神仙才有，不到神山之上无法取得长生不老药，只能凭运气在海边捡拾从神山上掉落下来的仙草。”
始皇帝心道仙草已然可以治病，长生不老药定可让人长生不老，便兴致勃勃的接着问道：“可有人到过神山？”
“据说曾有人到过那里，众仙人以及长生不老药那里都有。山上的东西凡禽兽都是白色的，以黄金和白银建造宫阙。”
“可有人得到了长生不老药？”
“神仙认为他们都没有资格得到长生不老药。齐威王、齐宣王、燕昭王都曾经派人入海寻找蓬莱、方丈、瀛州三神山。这三座神山，都在渤海之中，路程并不算远，困难在于将到山侧时，就会有海风吹引船只离山而去。到山上以前，望过去如同一片白云；来到跟前，见三神山反而在海水以下。想要登上山，则每每被风吹引离去，终究不能到达。”
始皇帝长叹一声，道：“朕扫平六合，开创不世之功，可够资格了吧？”
徐福下拜，道：“齐地以前的诸侯怎么能够跟皇帝相比？我愿意斋戒沐浴，为陛下入海寻找神山！”
始皇帝大喜：“如果先生真能找到长生不老药，朕必有重赏！”
于是派遣徐福到海中寻找仙人。
自从徐福出海之后，始皇帝的心情大好，命李斯在琅琊建台祭祀仙人。始皇帝认为琅琊之地人烟稀少，便下令把三万户百姓迁徙到琅邪台下，免除十二年徭役，专职负责祭祀之事。
琅琊台建好之后，始皇帝在旁边立碑刻辞，道：
维廿八年，皇帝作始。端平法度，万物之纪。以明人事，合同父子。圣智仁义，显白道理。
东抚东土，以省卒士。事已大毕，乃临于海。皇帝之功，勤劳本事。上农除末，黔首是富。
普天之下，抟心揖志。器械一量，同书文字。日月所照，舟舆所载。皆终其命，莫不得意。
应时动事，是维皇帝。匡饬异俗，陵水经地。忧恤黔首，朝夕不懈。除疑定法，咸知所辟。
方伯分职，诸治经易。举错必当，莫不如画。皇帝之明，临察四方。尊卑贵贱，不逾次行。
奸邪不容，皆务贞良。细大尽力，莫敢怠荒。远迩辟隐，专务肃庄。端直敦忠。事业有常。
皇帝之德，存定四极。诛乱除害，兴利致福。节事以时，诸产繁殖。黔首安宁，不用兵革。
六亲相保，终无寇贼。欢欣奉教，尽知法式。六合之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户。
东有东海，北过大夏。人迹所至，无不臣者。功盖五帝，泽及牛马。莫不受德，各安其宇。
跟随皇帝一起到来的有列侯武城侯王离、列侯通武侯王贲、伦侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯成、伦侯武信侯冯毋择、丞相隗状、丞相王绾、卿李斯、卿王戊、五大夫赵婴、五大夫杨穆。
始皇帝见徐福迟迟未归，便下令取道武关返回咸阳，明年再来。
鲜为人知的事迹
始皇帝出巡的消息很快就传遍了天下。
张良匆匆的来到街上酒馆，寻到项庄，道：“项兄，我有要事相商，请随我来！”
项庄此时早已得知项超战死，项梁带着项超的独子项羽不知去向。他非常悔恨自己当初一时冲动杀死了会稽郡守，为东楚军引来灭顶之灾！知道此事后，项庄非常自责，每日只能借酒消愁，借着酒劲才能入眠。对此张良也曾劝过，但劝说几次之后便也无可奈何了，项庄依然我行我素。
此时，张良刚刚得到消息，说始皇帝东巡琅琊流连甚久，并且还说明年还会再来，因此张良觉得报仇的机会来了。于是急匆匆的跑来找项庄商量对策，无奈项庄半醉根本不听他的呼喊，张良只得将他半拉半扶的带回住处。
项庄仍是半醉不醒，张良道：“始皇帝命不久矣！明年就是他的死期！”
项庄迷迷糊糊道：“张兄不要开玩笑，皇帝老儿深居宫中，外人见一面都难，你怎么只得他会死？”
“刚刚得到线报，始皇帝如今四下寻找长生不老药，已经到过琅琊！”
项庄闻此大惊，瞬间醒了过来，激动的说道：“此话当真？他躲在宫中我们无可奈何，现在送上门来，我必手刃此贼！”项庄眼睛圆睁怒视！
“这确实是我们报仇的大好时机，但如何杀掉始皇帝还需要祥加计议！听说始皇帝每次出行都会带上万名卫士护卫，虽然是在野外，但我们仍然很难接近他！”
“要对付一万精兵至少也要一万多人才能有取胜的把握！而今如何能组织起这么多人而不被发觉？”项庄见识过秦军的战斗力，知道人数相当时硬碰硬都难以取胜，更何况如今手无寸铁，不免又惆怅起来。
“所以我们要智取，刺杀他一人而已，何须那么多人！”张良自幼多计谋，此刻他心中飞快的盘算着。
“始皇帝出行都是坐在马车里面，外面又有护卫，不杀掉护卫如何接近？”
项庄此话提醒了张良，张良一拍大腿，大叫一声道：“有了！如此，始皇帝必死无疑！”
项庄被吓了一跳，忙问道：“张兄有何妙计？”
张良兴奋的道：“始皇帝所乘马车必然与他人与众不同，如果我们找寻一个大力士，远远的抛出一个铁锤，必能将马车砸碎，始皇帝定难活命！”
项庄一惊，道：“果然是妙计！这样我们就不需要斩杀他的侍卫，而直接将其砸死！秒啊！哈哈……”
项庄笑了一会，忽然又想起一个问题，道：“张兄可有合适的人选？”
“项兄难道忘了？刘家村牛二可就是个大力士，我们第一次见面就是因为他！”
“喔……对！对！想起来了，牛二身材魁梧，力大无穷，定能担此重任！”
“牛二家贫，又是个孝子，空有一身本事却无处施展，以前一家人经常饿肚子。这些年我时常资助他，他也是知恩图报之人，如果现在去请他帮忙，定然不会推脱的！”
于是张良与项庄一起去拜访牛二，说明来意后，牛二道：“张先生有所托付，我牛二万死不辞！请为我先打造一个一百二十斤的大铁锤，这几日我就先练练臂力与准头，届时请先生为我指明是哪驾马车便是！”
牛二为化名，请大家不要在意！
随后张良请铁匠打造了一个一百二十斤的铁锤，铁匠问打造这个何用？张良笑而不答。
话说始皇帝回到咸阳之后，一直挂念徐福为其寻找长生不老药的事。于是在始皇帝二十九年春，便下令再次东巡。
始皇帝的车队刚刚出咸阳，张良派出的人便探查到了消息，快马回报张良。
得到消息后，张良决定马上开始行动。为确定一击必中，张良对项庄说道：“按照君臣车辇规定，天子六驾，始皇帝所乘车辇应该是由六匹马拉车，其他大臣四匹马拉车，我们刺杀的目标就是六驾马车。但始皇帝为人奸诈，为确定始皇帝乘坐的车驾，必须近距离观察。别人我不放心，项兄武艺高强，请为我探查！”
项庄道：“我早就想为父兄报仇，为楚国雪耻，此等小事，义不容辞！”于是项庄连夜出发，前去探查。
项庄在函谷关外便遇到了始皇帝的车驾，只见车马护卫连绵数里之长，项庄开始尾随车队，观察动向。第二日，果然发现一辆马车为六驾，从里面走出一人，此人头戴束发嵌宝紫金冠，身穿红黑二色秀金大红袍，仪态翩翩，器宇不凡，项庄料定此人必是始皇帝。又跟了两日，确定无疑后，快马回报张良。
赵高此次仍然随驾，自出函谷关便隐隐约约感到有人跟踪，虽然不能确定，他还是向始皇帝建议道：“出巡队伍中都是四驾马车，唯独陛下是六驾，臣恐六国余孽前来造次，惊扰了陛下，因此希望陛下也不要乘坐六架马车了！”
始皇帝此次出巡也觉得浑身不自在，赵高如此说，他觉得有道理，便下令将六驾马车换掉，自己也乘坐四驾马车，而且每日轮流乘坐，并不固定哪一驾马车。
始皇帝的巡游车队即将到达阳武县时，张良和牛二埋伏在到阳武县的必经之地—博浪沙。
不多时，远远的看到三十六辆车队由西边向博浪沙处行走过来，前面鸣锣开道，紧跟着是马队清场，黑色旌旗仪仗队走在最前面，车队两边，大小官员前呼后拥。见此情景，张良与大力士确定是秦始皇的车队到达。准备动手。
但是找了很长时间也没有看到六驾的马车，所有车辇全为四驾，分不清哪一辆是秦始皇的座驾。牛二问道：“所有车驾都为四驾，应该砸向哪一驾呢？”
张良看到车队最中间有一辆车最豪华，便指着道：“顾不了那么多了，就砸那驾最豪华的！”
于是牛二将铁锤向该车击去。一百二十斤的大铁锤一下将乘车者击毙倒地，然而被击毙的并非始皇帝，而是随驾的美人，张良见此情形，对牛二说道：“快趁乱逃跑，你我二人分头走，在刘家村汇合！”
张良趁乱钻入芦苇丛中，逃离现场。牛二却因为身躯庞大，行动不便，被侍卫发现，乱箭射死！
博浪沙这一击，始皇帝惊出一身冷汗，扔铁锤的大力士虽然死了，但秦始皇心里却清楚这个人绝对不是主谋，他对此事十分恼怒，下令全国缉捕刺客。
此次始皇帝侥幸逃脱，都是因为听了赵高的建议。从此之后，始皇帝对赵高更加信任，将秦王印玺也交由他保管。
张良逃走后，隐姓埋名，藏了起来。始皇帝因为没有线索，抓捕了很长一段时间都没有结果。张良躲过一劫，后来这段事迹被项庄说出才广为人知。
经过短暂的休整后，始皇帝继续向东进发，来到芝罘。始皇登上芝罘山，再次看到一望无际的大海，意气风发，命李斯镌刻石碑。碑文上说：
维廿九年，时在中春，阳和方起。皇帝东游，巡登之罘，照临于海。
从臣嘉观，原念休烈，追诵本始。大圣作治，建定法度，显着纲纪。
外教诸侯，光施文惠，明以义理。六国回辟，贪戾无厌，虐杀不已。
皇帝哀众，遂发讨师，奋扬武德。义诛信行，威燀旁达，莫不宾服。
烹灭强暴，振救黔首，周定四极。普施明法，经纬天下，永为仪则。
始皇帝下令在芝罘山暂停行驾，在此地盘桓。一日，有个士卒隐隐约约看到远方海面上浮起一座大山，大喊起来，众人循着士卒所指的方向望去，果然看到有座仙山，士卒迅速报告始皇帝，始皇帝瞧见后暗暗称奇，心道果然有仙山存在。始皇帝刚欲派人前往，那座仙山便越来越暗淡，一刻钟之后便消失在汪洋大海之中。众人都是一片唏嘘。
赵高兴奋的说道：“跟着陛下前来果然看到了仙山！陛下功盖五帝，仙人也要避让三分啊！”
听了赵高的话，始皇帝却高兴不起来，他不明白为何仙山会消失，盘算着如何派人寻找。
第二日，始皇帝便下令在芝罘东面修建圆坛，祭祀仙人。
祭祀完毕后，始皇帝命李斯在此处的石碑刻辞。李斯问道是否要讲仙山之事写上，始皇帝思索片刻，道：“仙人是不喜欢被人看到的，就不要提了。”于是李斯刻石道：
维廿九年，皇帝春游，览省远方。逮于海隅，遂登之罘，昭临朝阳。
观望广丽，从臣咸念，原道至明。圣法初兴，清理疆内，外诛暴强。
武威旁畅，振动四极，禽灭六王。阐并天下，甾害绝息，永偃戎兵。
皇帝明德，经理宇内，视听不怠。作立大义，昭设备器，咸有章旗。
职臣遵分，各知所行，事无嫌疑。黔首改化，远迩同度，临古绝尤。
常职既定，后嗣循业，长承圣治。群臣嘉德，祗诵圣烈，请刻之罘。
始皇帝在芝罘停留了十日后，见仙山不再出现，便继续向东巡游。行进中，远远看到一座小岛，岛上水草丰美，骏马呈祥，始皇帝想起讨伐匈奴之事，便道：“匈奴强悍都是因为骑兵的骏马强悍，今日见此地骏马不凡，特封此地为‘皇宫养马岛’，琅琊郡各地都要选马派员，进岛养马训马，已备日后讨伐匈奴所用！”
又过了十日，始皇帝来到琅琊，召见徐福。此时徐福早已回来，但并没有带回来长生不老药。
始皇帝问道：“先生此去，可否见到神山仙人？”
徐福早就想好了应答之法，不假思索的说道：“微臣在海上搜寻了九九八十一天，终于找到了蓬莱山，上面的神仙见我所带礼物太少，因此拒绝给予仙药。”
“神仙模样可曾见到？要怎样做才肯给予仙药？”
徐福慢慢的说道：“神仙都是身材伟岸，面容清秀，白头发、白眉毛、白胡须，其中一个神仙已经五百岁，另一个六百岁。他们对微臣说，若要换取长生不老药，不仅需要童男童女，还要工匠若干，五谷种子若干，工具若干。”
始皇帝此时已经深信不疑，于是再次花费巨资，为徐福筹集了童男童女三千人，同时召集数千工匠技师，准备了大量的谷物种子以及生产用具，令徐福再度出海。
始皇帝一直在此等候了三个月，不见徐福消息，才怅然而回。
始皇帝通过此次巡游对山东各地有了深刻的了解。他一刻也没忘记讨伐匈奴之事，现在咸阳通往太原的直道已经修好，为了筹集更多的粮草，始皇帝下令在齐地增设黄、陲、琅邪三大粮仓，为日后讨伐匈奴提供后勤保障。
始皇帝回到咸阳后，很多术士听说始皇帝在齐地非常信任术士，还赏赐了一个叫徐福的人大量金银珠宝，让他去寻找长生不老药。
于是，很多术士看到了发财的机会，始皇帝对于求见他的术士待遇优厚，并且命令所有官员侍卫不得阻拦向他进献长生不老药的术士。始皇帝身边很快聚集了一帮术士，都号称能够通鬼神，可以为始皇帝求得长生不老药。
甚至一些儒生也假称懂得阴阳之术，为始皇帝求仙出谋划策。博士馆侯生就放弃了博士的身份，说自己学习过阴阳五行之术，可以为始皇帝研究不死之药，希望以此作为进身之阶。
一日，韩地的术士韩终求见，对始皇帝道：“陛下如果要长生不老，必须仿效成仙之人的做法才能成功。”
“先生可知道成仙的做法？”始皇帝对于这个话题十分痴狂。
“昨日一个仙人来到微臣的梦中，自称是茅蒙仙人，对微臣念了一首诗，道‘神仙得者茅初成，驾龙上升入太清。时下玄洲戏赤城，继世而往在我盈。帝若学之腊嘉平。’臣醒来后非常纳闷，不知其意，便查看古籍，才发现周朝时确实有个叫茅蒙的人修道成仙了。我想他此番入我梦境定是有要事相告！”
“先生可知茅蒙仙人做过什么？朕有何可以仿效之处？”始皇帝不想放弃任何可能成仙的机会。
“相传茅蒙字初成，是陕西咸阳南关人，是东卿茅君盈的高祖。茅蒙性情慈悲良善，平日常积德行善，俭朴素净，博学多闻。他预见周朝将越来越衰败，所以从来不到诸侯那里求官作。他常常感慨于人生转眼即逝，要抓住适当的时机自己处理好自身的事。于是他拜北城鬼谷子为师，跟他学习长生之术和仙丹秘方。；
后来，他又进入华山，远离尘世静心修炼，修道炼丹，后来乘龙驾云，白日成仙升天。在他成仙之前都城里就流传着一首歌谣，‘神仙得者茅初成，驾龙上升入太清。时下玄洲戏赤城，继世而往在我盈。帝若学之腊嘉平。’这正是臣梦中所听到的诗！”；
始皇帝道：“帝若学之腊嘉平是什么意思？”
“这就是在暗示陛下！仙人早就料到陛下会有今日，若要成仙，须把腊祭改名叫‘嘉平’，这样神仙就知道陛下的心意了！”
“如此甚好！朕即日下令，把腊祭改名叫‘嘉平’，今后民间不许再称腊祭！”
始皇帝赏赐了韩终五百金，一百匹布。
这一年年末，始皇帝赏赐百姓每里六石米，两只羊，以显示自己的慈悲善良，希望能够打动仙人。
遇刺
丞相王绾见始皇帝沉迷于寻仙问道，被一群方士所包围，政事日渐松弛，所作所为都不符合圣人的标准，便觐见道：“陛下，老臣听说自古以来的圣人未尝有长生不老的，他们都是内修品行，外修德政，如此才能天下大治，士民爱戴！”
始皇帝一直以来对于王绾赞成分封，反对郡县非常不满，但念在他确实忠心为国，又是三朝元老，一直忍让三分，没想到如今又以圣人的要求抨击自己寻仙，非常不悦，道：“圣人有说要让臣子管教天子的家事吗？”
王绾忙到：“老臣不敢！老臣只是提醒陛下，仙人并不存在，不然自古以来的圣贤岂不都成仙了？”
始皇帝怒道：“仙山是朕亲眼所见，难道朕也会看错吗？”
王绾还想争辩，道：“人之所见很多都是幻象，那些术士们就是想错误的引导陛下，让陛下误以为那些幻象都是真实的！请陛下三思啊！”
始皇帝见王绾抓住此事不放，大怒道：“看来老丞相真是老了，你还是回家养老吧！”
王绾默然，回府之后第二日便上书请辞，始皇帝立刻答应了他的请求。
王绾离开咸阳时，只有淳于越等几位博士前来送行。
此时王绾内心也十分感慨，道：“我数十年来为国尽忠，未有一刻懈怠，想不到今日竟被罢黜！朝中恐怕再也没有人能够正确的引导陛下了！”
淳于越道：“丞相虽然归田，但我等一定将丞相的主张坚持下去，一旦机会成熟便说服陛下分封。”
王绾道：“分封之事事关重大！拜托诸位了！”
诸位博士都道：“丞相放心，我等必会竭尽全力！丞相一路保重！”
道别之后，王绾独自乘坐一辆马车孤独的离开了咸阳，身边没有带一点财物。
罢黜王绾之后，始皇帝提拔李斯担任右丞相，此时隗状也已经告老，冯去疾担任左丞相。
李斯担任丞相之后，不敢懈怠，立刻着手清查全国的赋税、徭役、水利等基本情况。李斯发现，很多郡县的赋税都与土地数量相差甚大，其中必有隐情。
于是派人到郡县查清状况，上奏始皇帝道：“臣继任丞相之后不敢懈怠，清查了全国的赋税情况，发现很多郡县拖欠赋税严重，理由是黔首们土地不足，甚至无地可种，但臣清查土地账单后却发现黔首们名下的土地却非常之多，足以缴纳赋税。例如三川郡，全郡人口五十万，土地二百五十万亩，足可年缴纳赋税八十万担，而去年仅仅上缴了五十万担。”
始皇帝道：“那多余的土地都到哪里去了？”
李斯道：“我大秦自商鞅变法之后奖励耕战，生产粮食和布帛多的，可免除本人劳役和赋税，这大大激发了农民耕种开垦的积极性。
原则上，新开垦的土地都归农民所有。但是在实际上却是，土地在名义上归农民所有，而耕种和收成却都归大户。这最初是因为战乱导致农民流离失所，土地无人耕种，大户们便纳为己有，却没有到官府报备。此后很多大户尝到了好处，便开始依靠其权势霸占了大量的田产，赋税却承担的很少，农民实际占有土地很少，却要承担大量赋税。”
始皇帝沉思片刻道：“这样黔首便会不堪重负，国家也会赋税减少。丞相以为应当如何解决？”
“臣以为应该使黔首自实田，命令占有土地的地主和自耕农，按照实际占有土地的数额，向政府呈报，政府予以确认，政府承认并保护私有土地的合法性，并依此作为征收田租的根据。如果大户多占了土地就要多缴纳赋税，不然就要将多余的土地分给自耕农，再有敢私自占有土地而不报备者重重处罚！”
始皇帝沉思道：“此事事关重大，须先选择一郡作为尝试，而后再推行全国。朕听说丞相长子李由博学多识，就认命他为三川郡郡守，率先推行此事！”
李斯拜倒在地：“谢陛下！”
李由到任三川郡之后，立刻下了三道令：
其一，所有黔首和大户之家限十日之内上报实际占有的土地，全部到官府报备，逾期者罚做城旦；
其二，将所有大户之家的姓名造册，官府派人挨户清查土地数量，有不实者处以黥刑；
其三，从今往后以报备的土地数量征收赋税，有再敢占有他人土地而不报备者，处以戮刑！
起初有些个大户之家仗着有朝中大臣庇护，抱有侥幸心理，少报备了数百亩土地，被官府查出，李由立刻下令处以黥刑！
其中一个大户叫赵成，其哥哥便是中车府令赵高，威胁李由道：“你可知我兄长是谁？怎敢对我用刑？”
李由道：“我不管你兄长是谁，你父亲是谁，违反了我大秦律令就要受到刑罚！来人，行刑！”
赵成愤恨道：“李由你等着，我兄长一定饶不了你！”
此后，无人敢再抵抗李由的法令，三川郡便迅速的完成了土地的登记造册。
第二年，三川郡的赋税收入便达到一百五十万担，创造了秦国单个郡最高的赋税收入。
始皇帝大喜，令李由亲自回朝接受嘉奖。
李由觐见始皇帝，道：“仰仗陛下的英明神武，李由不负陛下所托，在不增加农民负担的情况下使三川郡的赋税增加了一倍。”
始皇帝道：“真是少年才俊啊！有其父必有其子！你想要什么赏赐？”
李由按照父亲的嘱咐，答道：“臣不要任何赏赐，只希望一直服侍在陛下身边！”
始皇帝哈哈一笑，道：“难得你有如此忠心啊！去年你的妹妹嫁给了公子扶苏，现在朕欲招你为驸马，你可愿意？”
李由跪拜道：“谢陛下！这是微臣的殊荣！愿陛下福寿无疆！”
觐见陛下之后，李斯父子当晚在家中大摆筵席。朝中文武百官都前去给李斯敬酒祝贺。门前的车马数以千计。李由万分高兴，不停的出来应酬。
宴会很晚才结束，李由却发现李斯坐在那里发呆，上前问道：“父亲身体不舒服吗？”
李斯慨然长叹道：“唉呀！我听荀卿说过‘事情不要搞得过了头’。我李斯原是上蔡的平民，街巷里的百姓，皇帝不了解我才能低下，才把我提拔到这样高的地位。现如今做臣子的没有人比我职位更高，可以说是富贵荣华到了极点。然而事物发展的极点就要开始衰落，我还不知道归宿在何方啊！”
李由决定父亲太过谨小慎微了，并没有看到正在接近的危险。
李由虽然因为治理三川郡有功，得到了始皇帝的认可，但是他也因此得罪了很多朝中权贵。中车府令赵高听说自己的侄子也被处罚，非常生气，但迫于李斯父子眼前的权势，只能隐忍，心中却种下了仇恨的种子。
始皇帝三十一年，李由在三川郡取得的巨大成功使始皇帝下定决心在全国推行“实田政策”。
如此一来，大小地主和农民的土地都得到了国家的认可保护，可直接耕种土地，并向国家缴纳赋税，刺激了他们开垦耕种的积极性，国家赋税也稳步提高，但是这同时大大减少了中间大户和权贵们的收入。
新政侵犯了贵族和大户们的利益，他们对新政非常愤恨，最终，所有的怨恨都归结到始皇帝的头上。他们之中很多人都常年居住在咸阳，虽然不敢发动暴乱，却总想寻找机会废除新政，恢复旧日的国家。
始皇帝出巡几次之后，越发不愿意长期呆在宫中，经常易服出巡，身边只带盖聂等几名侍卫。
赵成自受刑之后，一直心怀怨恨，他收买了始皇帝身边的太监，太监便将始皇帝经常易服出巡的消息泄露给赵成，赵成于是召集大户商量对策，赵成道：“始皇帝对我们不仁，也不要怪我们不义，杀掉始皇帝便可废除新政，夺回我们的利益！”
大户张威道：“刺杀皇帝可是诛三族的大罪啊！”
赵成道：“不入虎穴焉得虎子？何况我们又不需要亲自出面行刺！”
大户们问道：“赵兄有何良策？说来听听。”
赵成道：“我久居咸阳，识得本地的很多义士，他们都是武功高强，收了钱财就肯卖命的主，我们只需多给他们钱财，让他们行刺便可！”
“那他们就敢行刺皇帝吗？”
赵成得意的说道：“哈哈，这个我早就打听清楚了，始皇帝爱好易服出巡，身边只带几个侍卫，我们无需对义士们言明被行刺之人的身份，只说衣着华丽的富公子便可！他们都是贪财之人，必然不会手下留情！”
于是赵成在咸阳附近收买了大量的地痞流氓，只道在宫中结下了仇家，让他们为自己报仇。地痞收了钱财便满口答应。
始皇帝三十二年嘉平月的某天晚上，始皇帝批完奏折，闲来无事，便又叫上盖聂等四名侍卫，改装打扮一番，微服出巡了。
始皇帝刚刚离开，小太监就暗中将这个消息告诉了赵成。赵成并不识得始皇帝，便让家奴赵仲在皇宫门口转悠巡视。
始皇帝出来宫门，便一路观景往兰池走去，行走速度很慢。这被正在巡视的赵仲看到，他见始皇帝一行五人迎面走来，中间这人衣着华丽，配饰精美，气象不凡，心道这可能就是主人想刺杀的人，便飞速跑去报告当地的地痞头杨硕，杨硕听到消息，便召集手下的流氓二十余人前往兰池等待。
始皇帝一行走到兰池之时，杨硕率领二十多个流氓也刚好赶到，杨硕见眼前的五人果然是衣着华丽，气度不凡，很象有钱的样子，心中窃喜，心道砍死这几个人，且不说还可以向大户再要些酬劳，单单是这几人身上值钱的物件便价值不菲。
于是众流氓便二话不说，拔刀就砍。始皇帝大惊，好在盖聂等四名护卫都是一等一的大内高手，反应敏捷，立刻意识到有人行刺，抽出长剑便打在一起。
始皇帝也自幼学习剑术，拔出长剑，当下就刺死了两名刺客！
流氓人数虽多，但都是乌合之众，平时在街市上好勇斗狠还行，但碰到武功高超的侍卫，便不堪一击，瞬间被撂倒四五个，杨硕一看势头不对，转身就想逃跑。盖聂早就看出杨硕是领头的，哪容得他逃跑，飞身而起，一脚将他踹倒在地。
此时巡城的卫队听到打斗声，闻讯赶来，将一干流氓悉数擒获。领头的卫士认出眼前之人正是始皇帝，大惊失色，伏倒在地，道：“让陛下受惊了，微臣护驾不利，罪该万死！”
杨硕一听所刺杀之人是始皇帝，顿时吓得屁滚尿流。
始皇帝道：“朕此次是微服出巡，众卫士无罪！你们护驾有功，朕日后必重赏。盖聂，你将这些人押入大牢，听候发落！”
盖聂道：“微臣领命！”
一行人这才簇拥着始皇帝回到皇宫。始皇帝命赵高审问刺客。
赵成听说行刺失败，害怕被牵连，连忙跑到赵高处求助。
赵高这才知道事情的原委，大惊失色，他知道这是诛三族的大罪，怒叱道：“无知小儿竟然敢行刺皇帝！你是活腻歪了吗？”
赵成吓得缩在一处不敢言语。
赵高看着这个不成器的亲弟弟，也无可奈何，冷静片刻后，问道：“那些流氓可知道你的身份吗？”
“兄长，我并没有表明身份，他们也不知道我的姓名，但是见过我的面，如果让他们看到，必然能认出来，弟弟惶恐，这才找兄长。”
“算你还不是太笨！为兄早已答应过你，以后会帮你报黥刑之仇！你以后万不可再自作主张，行谋逆之事！凡事跟我商量之后再做决定！”
赵成听赵高的口气有所缓和，忙道：“再也不敢了，我以后都听兄长的！”
赵高长叹一口气。
杨硕等流氓知道行刺之人是始皇帝后，惶恐不已。赵高审问他们，故意吓唬道：“你们可知道行刺皇帝是诛三族的大罪！”
杨硕等心中盘算，他们一旦说出实情，不仅自己性命难保，一家老少可能都要人头落地。便都咬紧牙关说他们只是强盗，并不知道抢劫的是什么人，那晚只是见到始皇帝衣着华丽，心想定时富家公子，这才动起手来抢劫他的钱财。
赵高道：“按照大秦律法，你们既然是在不知情的情况下动手，可免除株连之罪，但你们行刺的乃是皇帝陛下，当处以俱五刑！”
地痞们大呼冤枉。
赵高便将杨硕等人的口供向始皇帝如实汇报。
始皇帝听完后，不能完全确认是否属实，便问道：“你怎么看待这件事情？”
赵高道：“臣以为杨硕等人的话可信，如今咸阳城中流民甚多，他们到处流窜，没有正业，即使咸阳令也难以管束，陛下不如将他们悉数擒获，送到北方修筑长城。”
始皇帝长叹一声，道：“想不到我咸阳城中竟然还有如此多的流民，就按照你的意思办吧！”
于是，始皇帝下令将行刺之人全部处以俱五刑的极刑，同时在关中大索二十日，凡是没有正当职业的地痞、流氓，全部擒获，送到北方修筑长城。
北伐匈奴
始皇帝三十二年，蒙恬奏报，长城和驰道都有修筑完成。
于是始皇帝决定再次巡游北方，出巡的主要目的是巡视北方边塞。
始皇帝从咸阳出发，沿途经过原韩、赵、魏、齐的边境交界之地。始皇帝看到很多城郭城墙坚固高大，并在四周又建有围墙，感到非常奇怪，便问道：“此处为何城郭如此高大坚固？若有人据此造反，岂不是会很难被攻克吗？”
李斯道：“这些城池以前都在诸侯国的交界地带，各国之间长期征战，彼此都互不信任。因此，各国争相在边境修筑城墙，增固城郭！”
始皇帝道：“如今四海统一，要这些城郭何用？传朕的旨意，捣毁此前各诸侯国修建的城郭，将原来疆界之间的川防全部拆除，夷平大道上的险阻。”
始皇帝一路前行，所经之处命各郡太守拆除城郭。
来到北地，始皇帝看到百姓比几年之前明显多了起来，边防情况也大为改善。于是始皇帝召当地县令问道：“这几年匈奴可还经常骚扰此地吗？”
县令道：“自从蒙将军筑起长城，匈奴人便很少来了。只是此前长期经历匈奴的侵扰，本地百姓都心有余悸，况且，现在只是挡住了匈奴，城墙之外还是有很多胡人放牧，因此下官虽然也努力劝说，但是很多百姓仍然不敢回来。”
始皇帝道：“你说的倒也是实情，虽然现在此地相比以前百姓多了不少，但比较关中各地还是很萧条啊。”
县令趁机道：“希望陛下可以将富庶之地的百姓移民过来，这样本地就可以快速发展了！”
“嗯，这倒是个不错的办法，等朕彻底灭了匈奴，就移民，不然匈奴一来又被吓跑了。”
始皇帝继续前行，途径太原，始皇帝召见蒙恬。
这一路走来，始皇帝看到边防大有改善，而且百姓也多了，高兴的道：“朕此番出巡先是走直道，后转为驰道，较上次出巡顺畅多了，不仅弯曲的小道少了，路面也更加宽敞，沿途百姓明显增多，将军功不可没啊！”
蒙恬答道：“陛下过奖了，这都是臣的分内之事！如今运粮效率比此前提高了一倍还多，十几日就可将咸阳的粮草运到边关，我大秦将士再也不用担心挨饿了！”
始皇帝也非常高兴，道：“是啊，将士们驻守边关多非常辛苦，朕以前想犒赏他们一下都难啊！如今驰道可是帮了我们的大忙啊！哈哈……”
始皇帝又问道：“将军奏报上说长城已经修筑完成？其防御效果如何？”
蒙恬道：“臣正要禀告陛下！以前城墙残破，需要处处驻兵把守，而今长城修筑完成，只需要在紧要处设立哨卫，一旦发现敌情，便燃气狼烟，我军可通过长城迅速增援，任匈奴军从哪里进攻，我们都可以应对自如！用于防守的兵力大大减少！”
说完，蒙恬又得意的说道：“陛下可知，这长城除了防御，还能成为进攻的助力！”
“城墙又不能动，如何进攻？”
蒙恬道：“去年，匈奴军小股入侵，他们依仗骑兵行动迅速，趁秦军换防的间隙闯入代郡抢掠，恰巧此时我巡查到此，立刻下令戍卒阻住匈奴骑兵进来时的入口，出兵围剿。匈奴骑兵三面都是长城围墙，无法突破，只得回头与我军硬拼，被我军全部被歼灭。”
始皇帝惊讶道：“长城还有这种用处，确实是进可攻退可守啊！”
始皇帝见到边关的情况已经大为改变，心中舒畅，此时已经有了讨伐匈奴的想法，临行前命蒙恬加紧备战。
始皇帝离开边关后继续前行，进入燕赵之地。术士们听说始皇帝重生死，每次都厚赏为他求仙的术士，因此争相拜见。始皇帝经历了在咸阳的遇刺之后，更加感受到生命的短暂与渺小，也急于寻求长生不老药。
燕地术士卢生觐见始皇帝，对始皇帝说道：“我曾经从燕地出海，遇到仙山，便登了上去，山上有两位仙人，自称羡门、高誓。”
始皇帝听说过羡门、高誓成仙的故事，他们都是通过自己的修炼而变成仙人的。于是始皇帝问道：“先生可有向仙人请教长生不老之术？”
“这个小民也曾问过仙人，仙人说神山上有仙树，可长出长生不老果，吃了之后便可成仙。但是我去的时候刚好是夏天，长生不老果尚未成熟，仙人便让我秋天再去。”
“如今秋天就要到来，先生可愿意为我去求长生不老药？”始皇帝异常兴奋，仿佛长生不老药就在眼前。
“只要陛下命令，我哪敢不从？只是仙人要见到诚意才肯给药！”
于是始皇帝赐予卢生大量财物，委派他去寻找仙人，以求得不死药。
经过两个多月，始皇帝到达巡游的终点，渤海的碣石山。面对滔滔的海水，始皇帝兴致盎然，转身问群臣：“你们可知道海的那边是什么？”
长子扶苏道：“远方海天连在一起，因此那边应该就是上天吧！”
赵高道：“术士们都说神山在海中，因此臣以为海的那边应该是神山，神仙就住在那里！”
始皇帝哈哈一笑，问道李斯：“丞相以为呢？”
李斯不知始皇帝的意图，谨慎的答道：“臣未曾到过那里，不敢妄加猜测！”
始皇帝道：“朕就是让你猜一下，不必如此拘谨。”
李斯道：“凡日月之所照都是大秦的天下，臣料想那远方也不过是一片虚无。”
“一片虚无？”始皇帝觉得这个回答很有意思，道：“众卿都说的不错，有朝一日，朕想亲自去看一看，一探究竟，再回来给你们评判，哈哈……”
众人也都跟着大笑起来。
秦始皇命李斯在碣石城门上刻辞。刻辞说道：
皇帝建国，德并诸侯，初平泰壹。
卅有二年，巡登碣石，照临四极。
从臣群作，上颂高号。爰念休烈，
戎臣奋威，遂兴师旅，大逆灭息。
武殄暴强，文复无罪，庶心咸服。
惠论功劳，恩肥土域，赏及牛马。
堕坏城郭，决通川防，夷去险阻。
地势既定，黔首无繇，天下咸抚。
男乐其畴，女修其业，事各有序。
惠被诸产，久并来田，莫不安所。
群臣诵略，请刻此石，垂箸仪矩。
始皇帝在碣石行宫之中住了一个多月，没有等到术士们带长生不老药回来，便从上郡回到咸阳。临行之前，命郡守务必等到卢生回来，拿到长生不老药后立刻送到咸阳。
且说燕人卢生得到始皇帝的赏赐之后，带了一干人入海四处寻找神山，眼见所带粮食都吃完了也没见到神山的影子，不得已驾船返航。
回来之后，他听说郡守一直在等自己，知道这件事没有个交待是混不过去了。于是遣散了随从，孤身一人来到代郡，说已经见过仙人，郡守不敢怠慢，迅速派人将其护送到咸阳。
始皇帝听闻卢生来到咸阳，赶紧停止批阅奏折，将他招入书房，问道：“先生可曾找到仙人了？”
“我在海上行驶了十多天，终于找到神山，神山上的仙人识得我，便让我单独登上神山，其他人都只能在远处看着。”
“仙人可曾给说过什么？”
“仙人这次什么都没说，只交给我一个卷轴，便让一个鲤鱼幻化的童子将我送下神山，分别时童子嘱托我一定要将卷轴交给陛下。”
始皇帝听闻仙人愿意与自己交流，又惊又喜，问道：“是何卷轴？速取来观瞻。”
于是卢生将准备好的黄边黑底卷轴交给始皇帝，始皇帝因多次遇刺，不敢接手，乃命太监将其展开，只见上面写着四个字：“灭秦者胡”。
始皇帝大惊，道：“朕这几年无时无刻不在想着攻击胡人，夺回河南之地，想不到他们竟然胆大包天，要灭我大秦！是可忍孰不可忍！”
卢生道：“仙人是在提醒陛下，胡人是我大秦心腹之患，不除之则有亡国之忧。”卢生一直生活在燕地，知道在与匈奴接壤的地区，时常受到匈奴骑兵的劫掠，北地之民每每不得安宁，因此卢生写下此话，希望始皇帝出击匈奴，不再纠缠自己。
始皇帝道：“此次巡游北地，见边防已经大为改善，看来是时候出击匈奴了，不除之，朕心难安啊！”
于是始皇帝决定先发制人，北逐匈奴。他下诏命蒙恬回咸阳，商量攻击匈奴的对策。
蒙恬长期驻守长城一线，为对付匈奴，亲自到各地考察，对北地的山川地形都非常了解。而且多次与匈奴骑兵交锋，熟知匈奴骑兵的战术，是出击匈奴的不二人选。
始皇帝听说蒙恬回来后非常高兴，命蒙毅与蒙恬一起进宫觐见。
始皇帝道：“我大秦多年来能够平安无事，多亏了你们兄弟！蒙毅为内史，朕出巡不在咸阳，都靠你在咸阳调度；蒙恬为将军，长期驻守北地，使我大秦腹地不受匈奴之祸，劳苦功高啊！”
蒙恬道：“陛下谬赞了！能为陛下分忧是我兄弟的福气！说到防备匈奴，臣以为如今虽然依靠长城阻止了匈奴骑兵的骚扰，但是单纯靠防守依然被动，无法解决根本问题！”
始皇帝道：“此番招卿回来就是要商量此事！朕已经决定北伐匈奴，卿以为如何？”
蒙恬道：“陛下圣明！匈奴人彪悍异常，实为我心腹大患。他们儿童即能骑羊，拉弓射击鸟和鼠，稍微长大就能射击狐兔，用作食物。成年男子都能拉开弓，全都披挂铠甲，骑着战马。匈奴的风俗，平常无战事时，则随意游牧，以射猎飞禽走兽为职业；形势紧急时，则人人练习攻战本领，以便侵袭掠夺，这是他们的天性。不除之，大秦不安啊！”
始皇帝问道：“现在出击匈奴胜算几何？”
蒙毅答道：“现在出击有两大优势是从前不具备的：其一，咸阳通往太原的驰道已经修好，我军兵员补充迅速，可以支持长期作战；
其二，大秦统一天下后，风调雨顺，各地粮仓堆满了粮食，从秦国腹地向边境运送粮草也不过半个月的时间，后勤可以得到有效保障。胜算有六成！”
蒙恬接着道：“臣以为还要加上一条，就是万里长城的阻挡分割作用。匈奴骑兵的优势就在于调动迅速，战场上应变能力极快，而且各个骑射能力都非常强。如今，长城不仅可以作为我军的倚靠，成为出击匈奴的据点，还可以有效的分割抵挡匈奴骑兵的进攻，减缓他们的行军速度！因此胜算可再加两成，八成！”
始皇帝听完非常高兴，道：“如今天时地利人和都具备，是时候出击了！”
蒙恬道：“匈奴骑兵来去无踪，臣恐难以毕其功于一役，届时需要地方官员的配合，请陛下赐予臣对北地官员的任命权！”
始皇帝道：“准卿所请！北地郡、代郡、九原郡、陇西郡、渔阳郡、太原郡、上郡各地官员均可由卿任免，授予先斩后奏之权！”
于是始皇帝派将军蒙恬发兵三十万人，向北进攻匈奴，王离为副将，蒙毅负责粮草军需供应。
大军出发之前，进攻匈奴的消息严格保密，因此匈奴对于秦军的进攻完全没有防备。
位于上郡的中军大帐中，蒙恬看着地图，对副将王离道：“匈奴占领的地区广大，我打算分两个阶段驱逐匈奴，第一阶以上郡、太原郡为依靠段将河南地区的匈奴肃清，第二阶段再以长城为依靠，被逐匈奴！”
王离道：“蒙将军所言甚是，匈奴狡猾，我军不宜深入，当步步为营，让他们无机可乘！”
蒙恬接着分析道：“匈奴人逐水草而生，如今正值夏秋之交，他们忙于放牧，不宜集结，我们应当快速出击，尽量全歼，避免他们北逃，留下祸患！”
王离道：“河南地区如同插入我大秦的一个楔子，由南往北打，虽然把握较大，但匈奴人会节节抵抗，最终退回北方大漠……”
蒙恬打断道：“所以，我们要南北夹击，一部从上郡，经榆林进入河南北部，截断他们的退路，另一部由义渠萧关进入河南南部，自南往北进逼，如此南北夹击，使之首尾不能相顾！匈奴必败！”
王离道：“蒙将军深谋远虑，末将愿带一部分军队出义渠萧关！”
于是蒙恬领十万军自上郡出发，经榆林进入河南北部，王离领十万军由义渠萧关之道进入河南南部，两军都是快速行进，所到之处，不断攻击散落的匈奴部落。陇西、北地的秦军也配合夹击匈奴。
匈奴由于没有提前得到消息，没有任何准备，加之河南之地的匈奴军本就力量薄弱，仅五万余人，面对数倍于己的秦军，仓促之间无法组织起有效的抵抗，河南之地的匈奴军节节败退。
头曼单于得知消息后大为震惊，对左右说道：“从来都是只有我们匈奴欺负中原人的份，现在这蒙恬小儿竟敢欺负到爷爷的头上！传我命令，大军立刻集合，三日后随我出击秦军！”
三天后，匈奴集合十万大军进攻榆林。
榆林位于匈奴阴山老巢与河南之地的交界地带，是秦军防守的重点区域。蒙恬知道一旦开战，此处必然会最先受到攻击，因此在修建长城之初就将此处列为重点地域，这里的长城不仅城墙高大厚实，而且派十万重兵把守。
匈奴骑兵来到榆林，高大的城墙阻挡住了去路，匈奴军一旦接近城墙，秦军便箭如雨下，匈奴骑兵无法前进半步。数万匈奴骑兵被阻挡于榆林一线无法求援。
秦军抓住时机对河南之地的匈奴军展开歼灭战。匈奴军此时东西两面被长城阻挡，南面有王离的精锐秦军追击，不得已一路往北撤退，一直退到榆林。此时榆林之地的秦军经受了南北两个方向匈奴军的进攻，战况异常惨烈。
蒙恬派冯毋择把守榆林，命令他一定要驻守高地，严禁士卒私自出战。冯毋择依靠高大的城墙抵御匈奴骑兵，头曼单于缺少攻城器械，又受阻于长城围墙，无法实施远程奔袭突破，苦战一个月，秦军仍然牢牢的控制着榆林之地。
到本年初冬，秦军已经将河南地区的匈奴部落全部扫荡肃清，小部分匈奴残部向西北方向渡河而逃。头曼单于无可奈何，只得引军退去。
蒙恬与王离两军汇合后，驻扎于黄河南岸，以待来年春季的战斗。
蒙恬知道，顺利攻取河南之地完全是因为计划周详，出击迅猛，加之匈奴主力不在河南之地。匈奴单于必不会甘心放弃河南之地，一定还会再度来犯，于是蒙恬决定先发制人，北出长城，攻击匈奴。
始皇帝三十三年初春，蒙恬将原来防守河南之地的秦军调到黄河一线防备匈奴，亲自率秦军主力二十万由九原渡过黄河，攻击高阙与陶山。
其后不久，副将王离率十万秦军西渡黄河进入贺兰山脉，直捣匈奴老巢。王离率领的这支秦军作为偏师，仅在夜间行军，隐蔽性非常好，希望能够达到出其不意的效果。
且说头曼单于退回阴山之后，异常恼怒，认为秦军不过是仰仗长城才取得胜利，如果野战并非是他的对手。于是下令重新集结十五万军队来年进攻蒙恬，报仇雪耻！
头曼单于的太子冒顿得知此事后，觐见道：“父王请暂且息怒，秦军现在统一了中原，先后灭掉六国，我听说蒙恬又善于带兵，秦军兵锋正盛，现在直接对抗，恐怕难以抵挡！不如暂时退却，待秦军骄纵之时，我们再以骑兵出其不意，必大破之！”
头曼单于哈哈一笑，道：“我儿为何如此胆小？我匈奴人是天之骄子，自幼在马背上长大，怕过谁？”于是并不听从冒顿的劝告。
来年春天匈奴头曼单于集结起十五万兵力，准备南下攻秦。恰在此时，匈奴探马来报，称道秦军来犯！头曼单于大惊。问道：“确定是秦军吗？有多少人马？”
“肯定是秦军，但并不清楚有多少人马？看阵势至少有十万之众！”
头曼单于是否生气，怒道：“再探！此次一定要查清楚有多少秦军，看不清楚就不要再回来见我！”
探子赶紧拜谢，起身飞奔出大帐，上马疾驰而去。
头曼单于没有料到秦军竟敢主动出击到塞北！非常震惊。此前，秦军也曾出击塞北，但是每次匈奴军都会长途奔袭，绕到秦军背后，断其粮道，秦军数次都是无功而返。几次之后，秦军便不曾再出击塞北，不料这次蒙恬竟敢故技重演！
头曼单于心中窃喜，心道秦军躲在城墙之中，我无可奈何，如今你竟然自己跑出来，就不要怪我不客气了！于是亲自率领集结起来的匈奴骑兵，出阴山，准备与秦军誓死一战！
蒙恬带领秦军出九原之后，进逼迅速，一路往西北进攻，在高阙、阳山、北假等地与匈奴准备南下的主力相遇。匈奴军见到秦军后，很快就进行疯狂的进攻，蒙恬在正面布置重装步兵，其后为弓弩手，骑兵置于两翼。
匈奴军冲锋时，其弓箭射程三百步，而秦军的强弩经过改装，射程可达到四百步，因此匈奴军往往还未接触秦军就死伤惨重。
秦军五战五捷，很快杀入阴山和贺兰山高地。头曼单于意识到秦军装备先进，人数又占优势，与之正面对抗，自己丝毫占不到便宜。于是派太子冒顿率领三万人马，企图绕过秦军正面，攻击其后方的补给线，如果粮道被切断，则秦军不战自溃。
冒顿领命之后，派出大量探马，不久冒顿就发现，蒙恬此次率领的秦军是沿着长城一线自东南向西北进攻的，步步为营，其补给线非常之短，不管秦军大军走到哪里，都可以从长城一线得到快速的给养补充，因此才能时刻保持强盛的战斗力。
但冒顿即已领命，不得不率部进攻长城沿线的秦军，以求突破其防线，切断秦军粮草。
然而匈奴军刚一出击，就遭到了驻守在那里的秦军的迎头痛击。原来蒙恬早就料到匈奴肯定会故伎重演，侵犯秦军粮道，因此特别在长城沿线布置了大量军队，依靠长城阻击匈奴骑兵。
冒顿几次进攻之后，见无法突破，不得不率部转移到阴山之地。
恰在此时，王离率领的十万秦军也已经到达阴山，正准备从后方对匈奴发起突然袭击，配合正面进攻的蒙恬军，彻底消灭匈奴主力。
冒顿探马无意之中发现了王离率领的秦军，迅速回报冒顿，冒顿大惊，连忙派人去禀报头曼单于，而自己率领三万余众，展开阵势阻击王离军。冒顿清楚凭借自己手中的三万人马，是无法与秦军正面冲突的，此时他只能设计稳住局势，等待大军到来。于是他命令军中展开所有旗帜帐篷，摆出匈奴军主力的架势，恐吓秦军。
王离此时也发现了冒顿的匈奴军，但是他不清楚是否面对的是匈奴主力，由于自己手中多是步兵，虽然有十万之众，但也不敢贸然出击，遂下令摆开阵势，开始与冒顿军对峙。
头曼单于得到秦军已经进入阴山的消息，大惊失色。此时，匈奴军前后都有大股秦军，南面又有长城阻隔，无法突破，头曼单于分析形势后下令全线往北撤退。
冒顿接到命令后，命匈奴军连夜逃往漠北，驻地所有的旗帜帐篷一概不准动，仅留下几个老弱之兵每到饭点就生起烟火，迷惑秦军。
数日之后，王离派小股秦军试探，才发现匈奴大军早已逃走。遂带军与蒙恬军合兵与阴山之下。
秦军连战连捷，给予了匈奴巨大的打击。头曼单于被迫退出了阴山和贺兰山高地，北撤七百余里，退到阴山以北的漠南一带游牧。
始皇帝闻此大喜，重赏了出击匈奴的将士。
蒙恬回咸阳谢恩，始皇帝高兴的问道：“爱卿想要什么赏赐，朕都答应你！”
蒙恬道：“陛下，此刻匈奴虽然暂时撤出了阴山和贺兰山，但此役未能实现全歼其主力的目的，臣别无所求，愿继续驻守北地，保大秦安宁！”
始皇帝非常感动，道：“爱卿如此不辞劳苦，是国家之福啊！依卿之见，此时我们该如何进一步防备匈奴？”
“此番攻击匈奴大获全胜，修筑长城之功当排在首位。若无长城，以我秦军区区兵力，进不敢攻，退不足守，匈奴可发挥骑兵优势绕到我军后方。如今我军已推进至黄河南岸，河南之地的长城已经失去作用，须在河南一线重新修筑长城！”
“爱卿言之有理！以墙防骑必须成为一项长期实行的政策！”
此后，蒙恬继续率领三十万大军驻扎北边，威慑匈奴。秦始皇在河南地设置了九原郡，置三十四县，并下令重新修筑这段长城，把过去秦、赵、燕三国的长城连接起来，修筑成一条从临洮一直到辽东碣石的长城。
为开发河南地，始皇帝不久之后又下令迁三万多户居民到北河、榆林，垦田生产，开拓边疆。有了长城的保护，匈奴人不敢再南下牧马，移民可以在此安居，这不仅促进了河南地的开发，还使得这里成为了抗击匈奴的后方基地。
平定南越
始皇帝三十三年，就在蒙恬将匈奴驱逐出河南之地不久，监御史王禄奏报灵渠已经全面开通。
始皇帝回想起五年前在西瓯之地惨败的一幕，仍然是非常痛心，秦军从未败得那么惨。
秦始皇三征百越的惨胜
公元前219年，就在秦始皇灭六国统一中原的两年后，秦始皇下令调动五十万大军，在屠睢的率领下，正式对百越发动了第一次战争。
“秦始皇二十八年(公元前219年)，使尉屠睢发卒五十万为五军，一军塞镡城之领，一军守九疑之塞，一军处番禺之都，一军守南野之界，一军结余干之水”。——《淮南子·人间训》
由史料可知，秦军兵分五路，第一路由今江西向东进发，攻取东瓯和闽越;第二路和第三路攻取南越;第三路经过长沙，循骑田岭直抵番禺;第四路和第五路进入广西，攻西瓯。第一路秦军很顺利就攻下东瓯和闽越，并在此区域设置了闽中郡，而其他四路秦军的征服之战就没有这么顺利了。百越地区虽然原始，但却拥有不亚于六国军队的抵抗意志，此外百越地区还拥有本土作战的地理优势，热带气候加上纵横的山脉河道，使得秦军擅长的大兵团作战完全失去作用，被迫和百越军队打起了游击战。
同时秦军长期驻扎在百越地区，身体不适应热带气候，加上受伤和疾病，一时之间秦军举步维艰。
公元前218年，秦军与百越军队的战事进入僵持阶段，秦军死伤很大，主将尉屠睢因此变得暴躁，并因此滥杀了当地居民。这一看似小小的举动，却越发激起了百越人的反抗。为复仇，百越军队夜袭秦营，并用毒箭暗杀了秦将尉屠睢，与此同时，百越军还毁掉了秦朝的粮道，使得秦军失去补给来源，双方再次进入僵持阶段。
此战为秦征服百越的第一次战争，也是历史记载最激烈的一次，经此战，五十万秦军锐减至二十万，秦军损失惨重。消息传回咸阳城后，秦始皇大怒，这是一次秦对外征服战争中罕见的惨败。
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秦朝三征百越及其影响(2)
时间：2021-06-24作者：品优课堂
关键字：秦朝，百越，高中历史，知识点，阅读
秦朝以前，现在的上海、浙江、福建、广东、海南、广西及越南北部，都属于百越的范围。如果要说中原王朝对百越之地的教化，就不得不提秦朝三征百越，这在贾谊的《过秦论》中也有记录。
同时秦军长期驻扎在百越地区，身体不适应热带气候，加上受伤和疾病，一时之间秦军举步维艰。
公元前218年，秦军与百越军队的战事进入僵持阶段，秦军死伤很大，主将尉屠睢因此变得暴躁，并因此滥杀了当地居民。这一看似小小的举动，却越发激起了百越人的反抗。为复仇，百越军队夜袭秦营，并用毒箭暗杀了秦将尉屠睢，与此同时，百越军还毁掉了秦朝的粮道，使得秦军失去补给来源，双方再次进入僵持阶段。
此战为秦征服百越的第一次战争，也是历史记载最激烈的一次，经此战，五十万秦军锐减至二十万，秦军损失惨重。消息传回咸阳城后，秦始皇大怒，这是一次秦对外征服战争中罕见的惨败。
那时，进攻西瓯和南越的四路秦军，只有任嚣率领的一路进军较为顺利，一直打到了岭南。但是其后，屠睢兵败，秦军不得已全线撤退，导致任嚣一路的秦军也功亏一篑。
始皇帝于是诏令任嚣前来觐见，问道：“卿以为上次我军兵败百越是何原因？”
任嚣自从退兵之后，也一直在思索如何占领并且巩固对百越之地，出战之前他就曾与主将屠睢商议对策，屠睢坚持认为百越之地人民不服王化，难以管束，必须以血腥的政策震慑他们！而任嚣却不同意他的看法，曾劝谏他以攻心为上，对百越之地施行温和的政策，以德服人，但屠睢不听。
最终，任嚣一路秦军进军顺利，而屠睢兵败身死。
此时，始皇帝再次提起往事，任嚣略加思索，答道：“臣以为上次兵败并非我军不够英勇，也不是军队数量不够，而是在于策略错误。百越之地远离中原，地方偏僻，其民自幼生于深山之中，崇尚自由，不服王化久矣，如果强行进攻杀戮，必然激起他们的反抗！”
始皇帝略有所思，道：“前次出击，百越之民特别是西瓯之民的反抗强度的确大大出乎朕的意料，其士卒竟然宁死不降。这在六国之中都是不曾遇到的！”
“南越之民不同于六国，长久以来中原人不断侵略他们，他们对中原人充满了敌意，越是高压的政策就会更加激起他们的反抗。只有采取怀柔的政策才能感化他们。”
始皇帝内心感觉受到了挑战，他要求天下人无条件服从，不服从就要以法处置。他有点生气的问道：“我大秦雄狮在任何情况下都不应该被打败！敌人的强弱只能决定战争胜负的一半，另一半掌握在我们自己手中！”
任嚣听出始皇帝的不悦，连忙说道：“我们自己的失误就在于准备不足！一者士卒准备不足，没有预想到西瓯之地瘴气如此之重，导致军中瘟疫流行；二者后勤准备不足，西瓯之地道路崎岖，粮草供应本来就困难，又几度被蛮兵切断，士卒人人自危！可以说我军不是败于敌军之手，而是败于我们轻敌，没有提前预想到情势的复杂。”
始皇帝这才觉得任嚣分析到了重点，道：“如今，灵渠已经修成，粮草供给不再是问题，而御医也已经找出了应对瘴气的方法！上次我军损兵折将大半，主将屠睢战死，我大秦军威尽失！朕一定要雪此奇耻大辱！”
任嚣知道始皇帝要再次出征，便连忙下拜道：“陛下若再次命末将出征，末将必不辱使命，重振我大秦军威！”
于是秦始皇痛定思痛，在双方对峙三、四年后，秦始皇再次挥军百越，准备发动第二次征服战争，这一年，是公元前214年。始皇帝下令将牢狱之中的囚犯十万余人补充到驻守在楚地南方的秦军，共集结兵力三十万，修筑灵渠粮道，等后勤补给有了全面保障后，在任嚣、赵佗的带领下南下进攻百越。
因为双方有第一次交战的经验，所以秦军的行进速度快了许多。这一次进攻，秦朝并没有盲目，而是吸取了秦将屠睢的惨败教训，在战略上采取了“发诸尝逋亡人、赘婿、贾人”跟随大军行进。
每当秦军占领一地，就会将部分移民留在此处，从而让秦军在进攻推进的过程中再无后顾之忧，同时也让秦军得以补充人力，与此同时，大批商贾在秦军占领的区域进行商贸往来，也为军队的粮饷提供了充足的储备。
赵佗也曾经历过第一次进攻百越的战争，知道是屠睢的屠杀政策触怒了当地土著才引起强烈反抗，他与任嚣商议道：“百越士兵生于山林之间，骁勇善战，崇尚自由，比之匈奴骑兵犹有过之！并且，他们具有极强的报复心，前次主将屠睢设计杀死了他们的首领，他们便誓死报仇，将屠睢杀害！”
任嚣见赵佗与自己的意见不谋而合，非常高兴，问道：“此番出击当借鉴前番的经验，吸取教训，赵将军有何破敌良策？”
“末将认为此番我们应当以怀柔之策应对，善待俘虏和百越之地的居民，这样必能大大减小百越士卒的抵抗。”
任嚣道：“赵将军言之有理，此番抓到的俘虏，一定要好生相待，然后放回，如此，一传十，十传百，他们必能知道我大秦的仁义，归顺并无害处！”
此时，西瓯军首领桀骏已经病死。西瓯军士卒虽然人人骁勇，但是面对装备精良，数量占绝对优势的秦军，数年的对抗也使得他们自身也伤亡惨重，存活者仅十之二三。
在这样的优势条件下，加上百越军队经第一次战争后已不足万人，秦军在百越的战场上几乎没有遇到什么阻力，大军所过之处，势如破竹，很快就击溃了西瓯部落的抵抗，迅速占领了西瓯地区(现在的桂江流域和西江流域，也就是现在的桂林、梧州和贺州以及玉林地区，皆属于广西省境内)。
秦军进入百越之地后，任嚣命秦军善待抓到的百越士卒，一律不准杀戮，款待之后悉数放回。对于百越之地的居民也是秋毫无犯。
起初，百越之地的士卒以为秦军再次来犯会像上次一样屠杀他们，因此非常仇恨秦军。然而刚一交战，百越士卒就发现秦军并没有进行屠杀，而是围困他们，迫使他们投降。其中有些士卒被迫投降，但不久之后就被秦军放回，他们回来后都说秦军此番不但没有杀戮，还给他们衣食，厚待他们。
慢慢的，秦军仁义的名声便传开了，百越士卒听闻秦军善待百越之地的居民，都放弃抵抗，争相归附。
仅用半年时间，秦军便占领了百越之地全境，任嚣和赵佗命秦军对当地居民不得有丝毫侵犯，对汉人和百越人一视同仁。
始皇帝遂任命任嚣镇守百越之地，为防止百越人造反，三十万秦军暂不撤回，在那里设置桂林郡、象郡、南海郡。此后，凡是获罪应当流徙的人，都被派到那里去戍守。
所谓的三征百越，就是第三次秦朝在百越地区发动的战争，就是赵佗于公元前210年对瓯骆发动的进攻，不过这次的进攻目的主要是以抚民为主，在历史学家看来，所谓的第三次战争，其实就是第二次战争的延续而已。
当百越被纳入秦朝版图后，我国国土面积迅速增加了百多万平方公里，各民族之间不断发生文明的碰撞和交流，促进了中华民族的融合，也为百越两广地区的开发和建设奠定了基础，使得后世王朝越来越重视百越两广地区，慢慢建立起了经济贸易路线和相关的税收制度，对中国的海洋文化有深远影响。
在百越设立郡县制后，大量移民涌入百越地区，与当地人通婚，使得百越文化和中原文化相结合，最终形成了独特的两广文化。
同时新道和灵渠的开通，更进一步加强了百越地区和内地的联系，打破原有的闭塞局面，对百越地区的开发起到了极其重要的作用。
不过终归有利也有弊，秦朝平定百越，损兵折将三十余万人，在修筑新道灵渠过程中，更投入不计其数的民夫，再加上战争中所耗费的资源，秦朝国力损耗严重。同时为防止百越反抗力量死灰复燃，秦朝在百越地区投入不少军事力量，此举也严重地限制了秦朝的军事部署，使得秦朝末年没有足够军事实力镇压起义叛乱。在秦朝末年叛乱时期，在赵佗的控制之下，百越地区的三十万秦军都无任何动静，可以说这有其本人的私心，但另一方面也极大程度上加强了对百越地区的控制。
秦三征百越，终究是利大于弊的，自百越地区被划入秦朝版图后，后续历朝历代越来越重视百越地区，到了汉朝，整个百越地区都划归于九州中的扬州。东汉未年改置交州，晋朝重新将划属扬州，南汉后又划属交州。此后百越地区长期置于扬州与交州州域，真正融入了中华民族，为中华民族的发展提供不可忽视的巨大贡献。
焚书坑儒
此时此刻的始皇帝灭掉六国之后，又花费了七年时间，终于北逐匈奴，南平百越，形成了一个东起辽东、西抵高原、南据岭南、北达阴山的大帝国。
始皇帝还取消了西周时期流传下来的分封制，国家管理上推行单一的郡县制，在全国共设立了四十八个郡进行管理。
此时此刻的秦王朝达到统治巅峰时期，而就在之后，历史上的那件著名事件发生在始皇帝三十四年。
始皇帝三十四年，匈奴被逐到漠北，百越之地也被平靖，纳入大秦的版图，始皇帝非常高兴，自此天下再也没有任何力量可以与秦军对抗。
于是，始皇帝在生日的时候在咸阳王宫大摆筵席，庆祝伟大的胜利！
筵席开始后，三公九卿轮流向始皇帝敬酒，恭祝大秦国运长久，皇帝福寿无边；之后是在坐的七十个博士一起上前敬酒祝寿，场面宏大，始皇帝非常高兴。
仆射周青臣上前道：“在陛下之前，秦国的地域不超过一千里，强敌环伺，天下纷争不断；陛下即位之后，依靠陛下的英明神武，二十年之内便灭六国，北逐匈奴，南并百越，天下俯首称臣，太阳和月亮能照到的地方，都仰慕陛下的仁德！”
博士刘文和接着道：“陛下把各国诸侯的领土置为郡县，天下兵戈平息，人人安居乐业，没有战争之忧，可谓开千古之功业，足以流传万世，从古至今没有人能赶得上陛下的威德。”
博士齐人淳于越一直记得王绾临走之时的嘱托，心中一直愤愤不平，如今又听到有人赞扬郡县制，非常气愤，忍不住起身进谏，道：“陛下，我听说商朝、周朝称王天下一千多年都是因为采用分封来治理天下，把自己的子弟和信任的功臣封王，让他们成为自己的辅助势力，一旦天子受到威胁，便有诸侯相助。
如今现在陛下拥有天下，而子弟却是平民百姓，没有任何爵位，以后如果出现像田常、六卿一样的臣属，便无人辅佐，靠什么来挽救呢？事情不效法古代而能长久不败的，我没有听到过。如今他们当面阿谀，来加深陛下的过错，实在不是忠臣。请陛下明鉴！”
始皇帝闻此，好心情被破坏殆尽，脸上顿时如同裹了一层冰霜，但始皇帝自从郑国事件之后，就非常看重自己虚心纳谏的声望，不希望因此破坏自己的形象，便冷冷的问道：“众卿对此有何看法？”
统一天下之初，丞相王绾就曾建议采用分封来巩固天下，朝中支持者也非常多，但始皇帝崇尚法家，坚定的站在了廷尉李斯这边，郡县制才得以推行。如今淳于越再次把这个问题摆上台面，很多私下里支持分封的大臣都暗自高兴，不愿出来反驳。
此前始皇帝贬斥王绾，而将李斯提拔为丞相，就是因为李斯主张郡县制，而王绾主张分封制。面对这种情况，李斯是无法置身事外的。
于是李斯起身说道：“古代五帝制定的制度都不相同，三代以来的制度也各有差异，然而天下都可以得到很好的治理。为什么呢？就是因为时代不同，治理社会的背景也都出现了差异，相应的制度也要有所改变，只有与时俱进才能治理好国家，因循守旧是无法长治久安的。
如今陛下开创了伟大的事业，建立了万世不朽的功勋，这是三代以前从来没有过的情况，治理天下自然也就不可能按照三代以前的方法，这本来就不是愚蠢的读书人所能理解的。而现在淳于越所说的都是三代以前的事情，有什么可效法的呢？
现在天下统一，四海归顺，国家依靠统一的法令进行治理。百姓在家努力从事农业生产和家庭手工业，士人则在朝学习法律禁令，天下可垂拱而治！”
淳于越更加气愤，争辩道：“丞相之言差异，商周的制度经过了千年的检验，是我们应该继承的，如今全部设置郡县，短短几年时间，根本不能说明这就是符合当下的制度。一旦朝中有变，外无诸侯策应，天子以一人之力如何治理天下？这不是在鸡蛋之上砌墙吗？”
李斯意识到这些儒生对分封制抱有根深蒂固的崇拜，内心都轻视郡县制，短时间内难以说服他们，使他们认同郡县制。不以强制的手段警告这些书呆子，他们以后还会不断出来抨击的，于是道：“我大秦就是凭借置郡县才使得国力增强，一统天下的！如何能说没有经历过检验？
此前天下分崩离析，没有强有力的统一政权，诸侯们同时兴起，互相攻伐，人们才不知如何适应，每个人都有自己的见解，言论混乱，各种私学才得以兴起。
现在皇帝兼并了天下，明确了是非，确立了至高无上的地位。而有一些读书人仍然不识时务，不向现实学习，仍然坚持要去模仿古代，用以前的事情来指责现行的社会制度，四处造谣，惑乱百姓。
他们私自传授学问，一起批评国家的法令教化，听到法令下达，就各用自己的学说去议论，回家时在心里非难，出来时街谈巷议，在君主面前自我吹嘘，以此来沽名钓誉，标新立异，自认为超人一等，带着下面的一群信徒编造诽言谤语。这种情况不加以禁止，上则君主的权威下降，下则形成党徒互相勾结。所以臣认为必须禁止现在的这种情况。
臣建议，除了秦国史官写的书以外，其他各国的历史书一律销毁；不是博士官自己需要的藏书以外，民间所有藏的像《诗》，《书》，还有诸子百家的书，一律销毁。谁要聚众谈论诗书要杀头，以古非今要灭族，限定三十日，集中到郡县销毁。如果官员知情不报，按照同样的罪名处罚。令下三十日内，如果不执行，要罚做城旦。医药类的，农书，还有占卜用的书不算在内，除此之外，诸子百家的书全部毁掉，如果想要学法令，就到官吏那里学习。”
自大秦统一天下已经有九年之久，关于是否恢复分封制的辩论也持续了九年，到如今仍然没有停止的意思，始皇帝的忍耐也已经达到了极限，如果继续这样下去，各种思想便会泛滥，官府每推行一次政令都会受到抨击，难以施行，于是始皇帝也决定采用严厉的手段停止目前这种无休止的争论。
始皇帝此刻也不想再在这个问题上纠缠，严厉斥责道：“朕统一天下已经九年，你们这些迂腐的儒生竟然到现在还想着分封，是要把大秦江山再次搞得四分五裂吗？
丞相的建议是对的！朕要将天下之杂书烧尽，从此统一政令，使大秦天下永固！传朕诏令，即日起三十日以内销毁所有杂书，自此之后禁止私人讲学！违令者依法严惩！”
淳于越以头叩地，哭诉道：“陛下三思啊！大秦江山不能就这么毁了啊！”
始皇帝怒道：“朕念在你多年来忠心耿耿，一再忍让，如今竟如此不识时务，中伤国之大计，来人，将其打入大牢，处以宫刑！”
焚书令一出，天下读书人尽皆哗然，然而迫于朝廷的威严，都莫敢不从。
儒生刘庆私下对孔林说道：“焚书令一旦实施，恐怕诸子百家的典籍都要散逸了！我想私下收藏一些书籍，把儒学传下去。”刘庆和孔林二人都在朝中担任博士，因为都是齐人，平时非常要好。
孔林道：“如今皇帝下令，如果不焚书，就要伐作城旦，四年的刑期，白天站岗放哨，晚上修长城。这是你我这种读书人能忍受的吗？”
刘庆正色道：“孟子曰，‘鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也，义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。’如今只是被罚做城旦就如此恐惧，我儒家真的就没有讲道义之人了吗？”
孔林非常惭愧，再拜道：“刘兄有何打算？我当尽力完成。”
刘庆道：“今日到焚书尚有数日时间，你我二人将《诗》、《书》重新抄录一遍，藏在不同的地方，如果有人告发就将原本交出，我去罚做城旦，请孔兄务必保全抄本！”
孔林非常佩服刘庆的义气之举，道：“一切都听从刘兄安排！”
于是二人通宵达旦，重新抄录一份，藏于墙壁之间。
不久，焚书令限止日期到，有人告发刘庆藏书，刘庆无奈将原本交出，其人被罚做城旦，一月后死于长城脚下。
孔林感念刘庆的遭遇，将《诗》、《书》完整的保存了下来。
焚书令实行之后，无论朝堂还是民间，都再也没有人敢公然议论朝政，特别是对于分封制，在表面上已经永远成为了过去时。
始皇帝非常得意，对赵高说道：“如今大秦不仅在物质上统一了天下，思想上天下人也都认同我大秦！此乃千秋功业之始啊！”
赵高道：“陛下英明神武，实为万世之楷模！以后定能流芳百世，为后人所膜拜！”
始皇帝听到赵高说后人，忽然想到自己虽然建立了不世之功业，然而终究逃不过一死，脸色阴沉下来。赵高看出始皇帝不悦，意识到自己失言，连忙叩头，道：“臣失言，请陛下恕罪，陛下定能得到长生不老药，长命百岁！哪用后人膜拜。”
始皇帝道：“你起来吧，朕恕你无罪，你去把卢生叫来！”
赵高不敢怠慢，连忙去宣卢生觐见。
卢生赶来后，始皇帝问道：“如今朕已命蒙恬驱逐了匈奴，仙人的要求也都已经达到，应该可以赐朕长生不老药了吧？”
卢生道：“陛下有所不知，真人既然肯托我给陛下带书信，就说明陛下有仙缘，是可以见到真人的。但是我这几日做法请求仙人来见陛下时，却总是感觉有什么东西在阻隔。我同其他交流，都说有这种感觉。”
始皇帝问道：“先生可知是什么原因？”
“仙方中说，恶鬼会伤害真人，而恶鬼有经常跟随在君主左右，我想这可能就是真人不现身的原因了。”
“那如何才能赶走恶鬼？”
“陛下要时时隐蔽自己的行藏才能躲避恶鬼！只有躲开了恶鬼，真人才会降临。君主居住的地方若被臣属知道了，也会妨碍神仙。”
始皇帝越来越感兴趣，有问道：“那真人有何本领？”
“真人没入水中不会被水浸湿，进入火中不感到热，能够腾云驾雾，长生不老，与天地一样长寿。现在陛下治理天下，接见的人太多，处理的事太杂，不能做到恬静无欲。希望您居住的宫殿不要让人知道，然后长生不死的仙药大概可以找到。”
“真人有如此本领，我非常羡慕，以后我自称‘真人’，不称‘联’。”
于是，始皇帝为隐匿行踪，下令将咸阳附近二百里内的二百七十座宫殿，用空中架设的道路和地面上的甬道连接起来，把帷帐、钟鼓、美人安置在里面，各种布置不得移动。皇帝所到之处都要严格保密，如果有人把地点说出去，一律死罪。
一日，始皇帝临幸梁山宫，从山上看见山下道路上走着一队人马，车骑众多，在大街上行走声势浩大，不及时躲开的人都被鞭打。始皇帝问左右：“山下这队车骑是谁家的？”
有随从答道：“回禀陛下，这是丞相李斯的车驾。”
始皇帝冷哼一声，道：“李斯现在是丞相了，派头也这么大！”
李斯做事向来谨小慎微，他为了能及时的了解到始皇帝的动向，便贿赂了很多始皇帝身边的随从。有个随从接受过李斯的好处，看出始皇帝对李斯不满，立刻暗中将此事报告给了李斯。
李斯听完后惊恐万分，连忙将车驾减少，并命令家人此后不准在外面招摇。
始皇帝自从上次看到李斯出行声势如此浩大，心中便非常气恼，欲到丞相府门口抓个现行，进而进行警告。
这日，始皇帝知道李斯要入朝奏事，便提前换好便装与蒙毅等随从一起守在丞相府门前。不料，李斯此番出行仅一架马车，四个随从。
始皇帝见此情况，知道是有人告密，生气道：“这是宫内有人泄漏了我的话，蒙毅，朕命你查问所有随从，找出泄露秘密的人！”
蒙毅道：“臣遵命！”蒙毅此时已经被任命为廷尉，接替李斯，负责宫中刑法之事。
蒙毅随后将那日始皇帝身边的随从全部逮捕，挨个进行审问。泄露机密的侍从知道如果交待了便会被处死，因此咬紧牙关不承认。
审问的结果是无一人承认泄露机密。始皇帝大怒，下令把那日的所有随从处死。从此之后，随从们再也不敢泄露始皇帝的行踪和言论。
始皇帝即已隐匿了行踪，但真人却迟迟没有出现。
卢生觉得仙药找了好几年都没有找到，始皇帝一旦发现一切都是虚无，肯定要严厉处罚他。于是在跟其他术士一起讨论如何寻仙时，说道：“始皇帝为人天生的刚愎暴戾，自以为是，本为一方诸侯，后来依靠杀戮统一了天下，便认为自古以来没有人能赶上自己，性情乖张，为所欲为。”
众术士听到卢生诽谤始皇帝，都不敢接话。面面相觑。在坐术士之中有个侯生，他本是儒生出身，见始皇帝沉迷于寻仙之道，便投其所好，希望以此讨得始皇帝欢心，成为进身之阶，得到重用。
不曾想，始皇帝虽然亲近术士，但从来不将国家大事与他们讨论，更不要说给他们加官进爵了！一日，侯生忍不住对始皇帝的严苛法令提出意见，希望能够与民休息，然而始皇帝却当场就训斥了他，道：“国家大事岂是你们这些术士该讨论吗？你只管为朕练好仙丹便是，其他无需多言！”
侯生见无法加官进爵便日益懈怠下来。时间一长，也没有炼制出仙丹，因此常常遭到了始皇帝的训斥，而此前交往的博士儒生都瞧不起他，认为他是投机取巧之徒，亵渎了儒家教义，不屑于跟他交往。因此侯生将不得志的原因归咎于始皇帝，心中非常怨恨。
此时听闻卢生贬低始皇帝，便忍不住附和道：“岂止于此，始皇帝治理天下专门任用擅长治罪的官吏，偏信他们的话，宫中虽然有博士七十人，但只是充数的人员，并不信用。”
卢生见有人附和，说的更加起劲：“是啊，始皇帝贪恋权力，把所有的大权都紧紧抓住自己手中，丞相和大臣都没有真正的权力，凡事只是接受已经决断的公事，一切依赖皇帝处理。皇帝还喜欢采用刑罚杀戮来确立自己的威严，天下人都害怕获罪，只想保持禄位，没有人敢讲真话。留在这里还有什么意义？”
听到卢生这么说，侯生忽然意识到如此诽谤皇帝乃是大罪！但说出去的话就如同泼出去的水，无法挽回了，此刻便决定逃亡，这样一想，说话便更加无所顾忌，道：“卢兄说的太对了，皇帝不能听到别人谈论自己的过失，如被发现就会被治罪。长此以往臣下因为恐惧而屈服，都昧着良心用欺骗的话来取得皇帝的欢心。皇帝也因此更加骄纵！”
卢生道：“始皇帝还制定法律，规定一人不能兼有两种方伎，方伎不灵验，就被处以死刑。简直荒谬，神仙的旨意其实他能揣摩的？”
侯生道：“听说观察星象云气预测吉凶的人就多达三百人，虽然他们全都博学多识，但因为畏惧皇帝，只能阿谀奉承，不敢正面指出他的过错。天下之事不论大小都取决于皇帝，皇帝甚至用秤来称量文书，一天有一定的额数，不达到额数不能休息。贪恋权势竟至于这种地步，我们不能再给他寻找仙药了。”
侯生、卢生两人一唱一和的将始皇帝抨击了一番，他们二人知道，如果这话被始皇帝知道了肯定要被治罪，于是连夜带着始皇帝给他们的赏赐逃走了。
建造阿房宫
那日一起参与讨论的术士之中有个叫刘生的，嫉妒卢生、侯生平日受始皇帝宠信，听到这番话便去向始皇帝告密。
始皇帝听说之后勃然大怒，命人封锁所有城门，进行全城搜捕，务必抓捕归案！然而此时二人早已逃出咸阳，守城士兵大肆追捕三日，并未捉到。
始皇帝训斥了咸阳令后，心中的怒火仍然无法排解，于是招廷尉蒙毅说道：“我以前收取天下书籍，将不合时用的全部烧毁，为的是统一思想，营造太平盛世；朝廷还招集了很多术士，希望炼制仙丹，得到奇药，以保太平！”
蒙毅见始皇帝怒气正盛，不敢顶撞，只得顺着说道：“陛下所思所想都是万世之计，企是这些江湖术士所能理解？”
始皇帝并不理会蒙毅的话，接着道：“我为他们付出了如此之多，这些人却是怎么回报我的呢？韩终离去后一直不来复命；徐福等人耗费巨万建造巨船，入海寻仙，至今也还是没有得到仙药；我对卢生等人很尊敬，赏赐丰厚，如今他却诽谤我，来加重我的不仁！
我现在每天听到的都这些术士以寻仙之名来欺骗朕钱财的事！如今这些术士不但找不到仙药，还聚众抨击朕，甚至制造怪诞邪说来惑乱百姓！是可忍孰不可忍！”
“陛下息怒，这些宵小之徒都是欺世盗名之辈，不值得陛下动怒！”
“你说蒙蔽皇帝该当何罪？”
蒙毅不敢怠慢，道；“欺瞒皇帝，罪当死！依照刑律要活埋。”
“蒙毅，你立刻派人捉拿咸阳城中的术士，严加审讯，凡是打着仙人的幌子行骗之人一律下狱！私下有议论朝廷过失的人也一律逮捕！”
“臣领旨！”
于是蒙毅派人抓捕并审问咸阳城中所有的术士。很多术士以前都只是街头的地痞，没有什么骨气，只是为了迎合皇帝的欲望才诈称见过仙人，此刻为免除自己的罪过，互相告发。
最终查出触犯法禁的有四百六十多人，始皇帝下令全部在咸阳活埋，借以警戒后人。其余罪过轻微的则全部派遣到边境戍边。
听到这个命令，蒙毅大吃一惊，他负责案件的审理汇总，知道其中很多人是被其他人诬陷的，并没有罪，并且其中不少都是儒生出身，为寻求进阶之梯才当了术士，对帝国文人都有很大的影响力，因此蒙毅劝谏道：“陛下！四百多人之中不少是被牵连进来的，罪不至死，请陛下三思。”
始皇帝自从扫平六合以来，一直认为自己功盖五帝，前无古人后无来者，没想到卢生和侯生竟然这样议论自己，不仅否定了自己所有的功业，而且连一个合格的皇帝都算不上，其心中恼怒可想而知！如今当事二人全部逃脱，怒火无处发泄，如今蒙毅却求情，心中怒火又起，斥责道：“蒙毅！你也糊涂了吗？天下之大，如果我连自己的尊严都无法保全还如何治理国家？这些术士仗着我平日对他们的宠信，竟敢在背后抨击朝政，扰乱民心，如何能饶恕！你不必多说了，立刻处死所有在押的术士！”
蒙毅见到始皇帝如此决绝，知道再劝下去也不会有结果，只会更加激怒始皇帝，不得已只能领命而去。
长子扶苏与蒙毅一向交好，扶苏还娶了蒙毅的妹妹。蒙毅了解扶苏的脾气，知道他如果知道此事也一定会去劝谏始皇帝，因此出来皇宫便马不停蹄的赶到扶苏住处。蒙毅下马，连忙往长子府奔去。此时，扶苏正急匆匆的出门，二人差点迎头相撞。
蒙毅见扶苏一身朝服打扮，知道自己所料不错。但此刻他却假装不知，问道：“公子这是要急着干嘛？”
扶苏道：“听说父皇要处死四百多个术士，蒙兄赶紧同我一起前往劝谏父皇，阻止这件事啊！”
蒙毅连忙拉住扶苏，道：“公子此刻千万不要莽撞，陛下正在气头上，现在去劝谏非但阻止不了坑杀之事，还极有可能惹火上身！”
扶苏不满的说道：“我一直以为蒙兄是忠义之人，如今怎可见死不救？此刻不去劝谏，杀了这些术士，天下人必将认为父皇不明是非，滥杀无辜，大错一旦铸成，必将留下千古骂名啊！”
“此事我当然明白，不瞒公子，我刚刚就去劝谏过陛下，但现在陛下怒火难消，是听不进去劝谏的！”
“即使父皇不听我也要去！至少要让天下知道父皇身边还有忠臣！”
蒙毅拉住扶苏，急道：“公子三思啊！陛下身体日渐衰老，册立太子是迟早的事，现在不宜多生事端，触怒陛下！”蒙毅知道扶苏平日就与始皇帝多有芥蒂，这也极有可能是始皇帝迟迟不肯册立太子的原因，此番如果再触怒皇帝，太子之位就又远了一层。
扶苏根本听不进去蒙毅的劝阻，道：“身为臣子知道皇帝的过失而不指正，那就是不忠，是小人的行为，我扶苏岂是贪恋权位之人！”
于是甩开蒙毅的手，径直出了大门。
扶苏来到王宫觐见皇帝，始皇帝怒气刚刚平复了一点，正在批阅奏折。
扶苏进来之后，开门见山道：“父皇去年刚刚焚烧了天下之书，如今又要坑杀儒生，孩儿以为不妥。”
始皇帝冷笑一声，“哪里不妥？说来听听！”
“现在天下平定不久，百姓尚未被安抚，儒生们主张学习效法孔子行仁政，是有利于天下太平的！不应当用刑罚来惩罚他们。而且这样也会留下父皇擅杀的污名。”
始皇帝一直认为自己被欺骗，现在扶苏又来指责自己，刚刚平复下去的怒火一下又被点燃，一把将手中的奏折扔到桌上，生气的说道：“这些儒生到处散布谣言，抨击朝政，混淆视听，难道有利于天下稳定吗？我如今还活着，他们就那样污蔑我，容忍他们就能留下美名了吗？”
扶苏争辩道：“古人云，防民之口甚于防川，天下如此之大，又如何能够完全禁止的了？只有修圣德才能慢慢感化他们！”
始皇帝一向不喜欢儒家的学说，更加生气，道：“你何时也学会了儒生那一套？动不动就仁政、圣德，如果这也可以治天下，为何周天子制止不了诸侯纷争？看来只有让你见识一下杀戮，你才会知道儒生主张的那一套在现实中是根本行不通的！”
看到始皇帝发怒，扶苏不敢再争辩。父子二人沉默了片刻，始皇帝道：“你去陇西一带辅佐蒙恬监军吧！”
当日，始皇帝就下诏，令扶苏到北方监军。蒙毅得知消息后，喟然长叹！
始皇帝经历了卢生、侯生逃亡之事，心中非常郁闷。他也开始怀疑仙人是否真的能够找到。
随着年龄的增长，长子扶苏日渐成熟，在政治上也表现出了很多天分，他博闻强识，谦虚谨慎，心存仁爱，并且私下里亲近蒙毅等能臣，虽然在很多事情上与始皇帝存在意见分歧，但是始皇帝心中也不得不承认扶苏会是一个合格的接班人。
但是就性情上来讲，始皇帝却更喜欢与幼子胡亥亲近。胡亥没有任何政治天分，对国家大事也不感兴趣，但是他却对父亲发自内心的崇拜和孝敬，或许正因如此，他在生活中表现出更多的真性情。因此始皇帝每当遇到烦心之事，都喜欢让胡亥陪在身边。与胡亥在一起便会暂时忘记政治上的烦恼，只是以一个父亲的身份来教导儿子，也只有在此时才更能够体会到人生的天伦之乐。
就在扶苏离开咸阳的那个晚上，始皇帝心中烦闷，信步来到胡亥的宫中。
胡亥此时正在玩弄自己雕刻的木偶，见到始皇帝来到，连忙起身迎接，道：“父皇！您来的正是时候，快来快来，看看孩儿的雕刻！”
始皇帝一向宠爱胡亥，又没有对他寄予治国的厚望，因此对他喜好玩乐并不反感，只是让赵高教授他一些刑法断狱的常识。
始皇帝拿起两个小木人，“亥儿的雕刻越来越精湛了！这里怎么有一大一小两木人？是不是因为小的那个木料不够了？”始皇帝笑呵呵的问道。
“才不是呢，我是故意雕刻一个大的，一个小的，大的是父皇，小的是亥儿，我要永远陪着父皇，就像这两个木人，大的出现在哪里，小的就出现在哪里！”
“呵呵……难得亥儿如此孝顺啊！”始皇帝倍感温存。
“我还要雕刻好多呢，就像父皇下令制作的兵马俑，我也想照着兵马俑的样子为父皇雕刻出来一支威武的军队！”始皇帝曾带诸公子参观正在修建的骊山陵墓，胡亥对威武的兵马俑非常感兴趣。
“哈哈……那可需要太多了，你如果真这么想，就让下人们去雕刻好了！”
“亥儿要自己雕刻，我闲着也是无聊，不像大哥，父皇每次出巡都带着他，听说外面有好多好玩的，我都没玩过！”
“怎么，亥儿也想跟随父皇出巡吗？”
胡亥立刻眼睛放光，道：“当然想啊，跟着父皇出去，不仅可以一直陪着父皇，还可以看看外面的世界，整天呆在宫中都快闷死了。”
始皇帝见胡亥如此孝顺，便开心的说道：“好，下次出巡朕也带上你，让你出去看看我大秦的江山！看看辽阔的大海！”
胡亥一听始皇帝答应带自己出游，兴奋异常，连忙道：“谢父皇，谢父皇！您是天下最伟大最仁慈的皇帝！”
“哈哈……”
与胡亥呆在一起，始皇帝瞬间感觉轻松了许多，因扶苏惹出的不快也一扫而光。
始皇帝三十五年，前后经过八年的修建，万里长城终于铸成，始皇帝心中对于帝国安危仅剩的担心——匈奴，已经被完全挡在中原之外。大秦帝国至少在表面上已经固若磐石！
此时，以咸阳为中心的驰道四通八达，使得皇帝出行和百姓流动大为通畅，商业开始繁荣。但这同时出现了一个意料之外的后果，就是四周的百姓开始不断迁移到咸阳，加上从原来始皇帝就从东方六国迁移了大量的富豪，咸阳越发显得拥挤。
始皇帝喜欢易服出巡，时常感到诸多不便：咸阳城道路狭窄，人流密集，如果有两驾马车迎面驶过必定会占据了全部道路，行人无处避让；而且很多新迁移到咸阳的居民四处建房，使得咸阳城非常杂乱无章。
于是在朝议时，始皇帝道：“我觉得现如今咸阳人口众多，先王的宫廷也太过狭小了。听说周文王建都丰，武王建都镐，丰镐之间，都是帝王的都城所在。”
中车府令赵高立刻明白了始皇帝的意思，便符合道：“陛下自即位以来，扫六合，平天下，建立空前的功业，而居住的却仍然是先王的宫殿，是不合时宜的。”
李斯也明白始皇帝的意思，咸阳城拥挤的情况他也非常清楚，因此接着道：“咸阳的皇宫是按照诸侯宫殿的标准兴建的，而今陛下振长策而于宇内，富有四海，远非此前的诸侯可比，的确不应该再居住在以前的宫殿，并且近几年来现在咸阳人口急剧增加，渭水之北受两河限制，难以继续扩展，臣希望陛下另建新城！”
丞相冯去疾却道：“这几年，国家不断征发民力，修驰道，筑长城，北逐匈奴，南平百越，老臣以为应当与民修养，新城要建，但不宜操之过急。”
赵高反驳道：“丞相此言夸大了，如今除了骊山陵墓正在修建，国家根本没有大的工程，臣以为此时恰恰是时机，可以用省下来的民力修建新城，使之与咸阳城相连，彻底解决咸阳拥挤的现象。”
始皇帝见群臣都赞成修建新城，便道：“诸位爱卿都忠于国事，我非常高兴，冯丞相说的也有道理，兴建新城事关国家大计，不可能一蹴而就，我想先在渭水南岸的上林苑中兴建朝宫，以朝宫为中心，再兴建新城，如今先兴建朝宫，听说中车府令精通营造之事，希望你为我规划新宫。新宫即在渭水之南就暂时称作阿房宫吧！”
“臣一定不负圣望！”
一月之后，赵高绘制了新宫的图纸，对新皇宫进行了全面规划：新都城按照宇宙图式建造，朝宫之内引入渭水，象征天河，天河中间修建兰池，象征浩瀚的大海，然后兰池之中建造寝宫，称为仙岛，始皇帝闲暇之时便可在仙岛上求仙问道；
前殿是阿房宫的主体宫殿。东西五百步，南北五十丈，殿堂上可以坐一万人，殿堂顶下可以竖立五丈高的旗帜。周围环绕着架起阁道，从殿下直达南山。在南山的山顶上修建标志，作为门阙。在空中架设道路，从阿房宫渡过渭水，与咸阳相连接，以此象征天下阁道越过天河直至营室；
阿房宫门阙为磁石门，凡是觐见皇帝的人都要从此门经过，这样，行刺者所携带的兵器便会被磁石所吸引，从而保卫皇帝安全，震慑四夷；
此外，新宫之中还修建了上天台和祭地坛，分别祭祀天神和地神，以保佑大秦江山永固，万世不息。
始皇帝看了大为满意，于是召集隐官刑徒七十多万人，分成几批营造阿房宫，或修建骊山工程。挖运北山的石头，输送蜀地、荆地的木材，都集中到这里。关口口计宫殿三百座，关外四百多座。
荧惑守心？
始皇帝三十六年初，奉常刘和连续几日夜观天象，发现荧惑星行经心宿之时出现逆行，在心宿停留四日才继续往东移动，走出心宿，这正是象征有大灾难的“荧惑守心”。
刘和大惊，连忙将此事上奏始皇帝。
始皇帝问道：“何为荧惑守心？”
刘和战战兢兢地说：“二十八星宿之中，以心宿最为重要，心宿有三颗星，分别代表了皇帝和皇子，荧惑星若在心宿内发生滞留就是荧惑守心。”
“那这是警示什么？”
刘和非常恐惧到：“臣……不敢说。”
“说，我恕你无罪！”
“荧惑守心，轻则……皇帝失位，重则……皇帝驾崩。”
始皇帝又惊又怒，“什么？简直是胆大包天，岂有此理！”
刘和伏地扣头不止，道：“臣该死，请陛下恕罪……臣该死，请陛下恕罪……”
始皇帝虽然震怒，但片刻后便镇静下来，道：“观天象本就是你的职责，你无罪。”
刘和这才战战兢兢地爬了起来，退到一边。
在儒家看来，荧惑守心表明天子有失德的地方，因此有博士站出来道：“臣听说宋景公之时也曾经出现过荧惑守心，宋景公不忍心将其归咎于相国、百姓和年景，而是反躬自省，修圣德，荧惑守心自解！”
始皇帝对儒家的学说向来不感兴趣，并不采纳，下令任何人禁止谈论此事。虽然百官都因为恐惧而不敢谈论，但始皇帝心中却不能当做什么都没发生过，心中烦闷异常，带盖聂等人出宫行走，良久才稍稍平复心情。
且说张良自博浪沙行刺失败之后，便一直隐姓埋名，流落在东郡。
一天，张良闲步沂水圯桥头，遇见一位穿着粗布短袍的老翁，这个老翁坐在桥头，把鞋脱下来放在一边，见张良走到自己的身边，便故意把鞋扔到桥下，然后傲慢地差使张良道：“小子，下去给我捡鞋！”
张良听到有人喊自己，回头一看才发现有位老者端坐在此，虽然觉得这个老翁非常无礼，但觉得老翁毕竟年迈，便强忍心中的不满，违心地替他取了上来。
这时，老人又跷起脚来，道：“既然都捡上来了，就帮我穿上吧！”
张良大怒，自己曾经身为公子，都是别人伺候他，何时伺候过别人，正想一走了之，但转念一想，这么多年来，自己经历了家破人亡，行刺皇帝，亡命天涯，眼前这点事又算的了什么？
于是张良膝跪于前，小心翼翼地帮老人穿好鞋。
老人非但不谢，反而仰面长笑而去。
张良呆视良久，只见那老翁走了几步之后，又返回桥上，对张良赞叹道：“孺子可教矣！五日后凌晨我与你再到桥头相会！”
张良愕然，但他此时已经感觉出这位老者并非一般乡间老翁，忙道：“晚辈定会前来！”
五天后，鸡鸣时分，张良急匆匆地赶到桥上。然而那老者却早已经守在那里了，老者生气道：“与老人相约，竟然比老人来的还晚！你五日后再来吧！”说罢便自行离去。
又五天后，天还没亮，张良便起身前往。来到桥上时，恰巧老者也赶到了这里，老者又生气道：“你这小子竟然不提前来等我？这是对老人不尊重，五日后再来吧！”说罢又离去了。
再五日之后，张良半夜就到桥上等候。在天刚要亮时，老者赶到此处，见张良早已等候多时，便点点头道：“这才是尊重老人的样子。”说罢，老者从怀中取出一卷书，说道：“读完此书就可为王者之师，十年后天下大乱，你可用此书兴邦立国；十三年后济北谷城山下的黄石便是老夫。”说罢，扬长而去。
张良惊喜异常，跪拜老者，道：“张良谢黄石公赐书！”
天亮时分，张良捧书一看，乃《太公兵法》。从此，张良日夜研习兵书，上通天文，下知地理。
这次出现荧惑守心的意象也被张良看到，他知道这一天象意味着皇族之内要出现很大的动荡，皇位一旦出现动荡，天下便会大乱，韩国复国就有望了。
张良虽然身处江湖之远，但对宫廷之中的事情却非常关注，他听说最近扶苏刚刚被驱逐出咸阳，这很有可能就是皇族口口的前奏。而且他知道始皇帝肯定也会关注到荧惑守心天象，为推波助澜，张良搅尽心思。
这一晚，张良正在夜观天象，忽然有一颗流星从天而降，坠落在离自己几里远的树林之中。起初他也被陨石激起的火光惊呆了，并未多想。是夜，刚刚入眠，他便梦到一个长相酷似黄石公的仙人拿着拂尘打他，张良一下惊醒，心想仙人为何托梦打他？忽然他灵机一动，计上心来。
第二日，百姓都看到坠落的陨石上面刻着“始皇帝死而地分”，立刻大哗。
消息很快传达了郡守那里，郡守不敢隐瞒，迅速将此事上报始皇帝。
始皇帝看完奏折之后，非常生气。前番荧惑守心就让他窝了一肚子火气无处发泄，现在又出现这种事情，分明是有人从中作梗！
于是始皇帝派御史将流星落地之地方圆二十里之内的所有人挨个审问。
此时张良早已逃窜，当地百姓都害怕被惩罚，没有人承认。御史审问一月有余没有任何结果。
始皇帝召丞相冯去疾问道：“丞相如何看待这件事？”
冯去疾在秦朝之中一向享有很高的威望，此前的两位丞相，隗状和王绾都对他推崇备至。当时朝中人都知道王绾倾向儒家，隗状倾向法家，两人在朝中一向不合，朝中大臣要不倾向于王绾，要不倾向于隗状，只有御史冯去疾从不阿附于任何人，提出的意见都是非常中肯有理，始皇帝也经常赞叹。因此隗状告老之后，始皇帝便拜冯去疾为右丞相。
此时，听始皇帝问起此事，冯去疾心中一惊，这件事关系到始皇帝的威严，可谓事关重大，稍有不慎便可能触怒始皇帝。冯去疾目睹了这些年来，在丞相李斯的主持下，秦国的法令日益严苛，很多无辜之人死于非命，不仅六国旧贵族，就连天下普通百姓对秦国都非常愤恨，因此委婉的觐见道：“臣以为此事无论查多久都是难以查出结果的。”
始皇帝问道：“丞相何出此言？”
“我大秦法令严苛，百姓动辄得咎，数年以来，惩处之人数以万计，这些人及其家人都会心怀怨恨的。”
“我大秦令出必行，就是要让百姓恐惧，这样就不敢包藏祸心，行奸逆之事，如今怎么会查不出一桩谋反之案？”始皇帝仍然不解。
“陛下是否还记得上次调查泄露皇帝言论之案？此事与其同出一辙，如果行事之人承认，必然是死罪，不承认或许还有可能生存。”
“那为何没有告发之人呢？”
“秦法要求告发要有证据，其一，证据并不好找，没有证据告发也是要被治罪的。其二，知道谋反之事而不告发，本来就与谋反之人同罪，他们怎么敢出来告发呢？”
始皇帝默然良久，道：“或许大秦的律法是过于严苛了。但有法若不执行就体现不了法令的威严，无法以此治理国家。”
于是始皇帝仍然下令将附近的人全部抓起来处死，并用火把石头烧毁了。
得知数千百姓因此被杀，冯去疾无奈的摇了摇头，哀叹道：“大秦天下可能维持不了多久了！”
不觉间，有过了一年，始皇帝开始觉得两眼昏花，牙齿松动，为防万一，始皇帝下令征发更多的民力修建骊山陵墓，日夜忙碌在工地上的民工就多达七十二万。很少来骊山陵墓的始皇帝，现在却越来越频繁的来到此处查看。
一日，始皇帝再次来到陵墓探查。一行人先是花了一个时辰绕着陵墓外围转了一圈，然后在丞相李斯和少府章邯的带领下进入地宫。只见进入地宫的通道达十二尺之高，八尺之宽，两侧均用隔水的青膏泥涂抹加固，里面道路四通八达，宛如一个迷宫，这都是为防止盗墓者而设计的。章邯边走边说：“地宫道路是按照八卦设计的，如果没有识得道路之人带领，走出任何一个岔路口都会触碰到机关，必死无疑。”
始皇帝不断称赞章邯用心，一行人走了大半个时辰方才到达地宫中央。
地宫东西长一百二十丈，南北宽六十仗，其内全部按照咸阳皇宫布置。地宫内到处忙碌着各种工匠，有的在侧面的墙壁上雕刻，有的在顶棚上绘画，还有的在地上以泥土构筑九州江河。
始皇帝看了非常满意，问道：“这就是地宫的中心了吗？”
丞相李斯道：“是的，这已经距离地面达十二丈，已经到达地底！”李斯自始皇帝亲政之后就一直负责骊山陵墓的设计。
少府章邯补充道：“施工过程中已经遇到过三次泉水，墙壁均用泥土夯实，再青膏泥涂抹，以防浸水。墙壁最薄处也有六丈之厚，完工时用弓箭射墙，箭镞若能插入墙内则推到重新构建，直至箭镞无法插入。”章邯一直在陵墓监工，因此知道的更加详细。
始皇帝点头道：“二位爱卿辛苦了！”然后指着正在构筑九州的工地道：“朕欲以水银为江河湖海，丞相可派人到巴蜀之地买取。”
看完之后，始皇帝又对李斯说：“陵墓修建完成之后所有设计图纸要全部销毁！”
李斯遵命。
自从上次始皇帝与王绾单独谈话之后，他就对大秦治国的方略产生了怀疑，大秦是否真的过于严苛了？思来想去没有答案，往往陷入恍惚之中。
一个声音常常在他耳边说道：“你制定了严酷的法令，不仅迫害迁徙六国的旧贵族，天下的百姓也是动辄得咎，天下谁人会支持你？”
此时往往又会有另外一个声音反驳道：“六国旧贵族都是我大秦的宿敌，不惩罚，我大秦就无法安宁，百姓不畏惧法令，天下就没有办法得到好的治理！”
第一个声音又道：“既然如此，你为何还要焚尽天下之书，坑杀对你不满的儒生术士，没有帝王的胸怀气度！”
“这都是他们逼我做的，他们都拿着朝廷给的俸禄，却诽谤朝廷！”
“但是这罪不至死！芈虹，扶苏又有何罪？你却逼死了芈虹，贬斥了扶苏！”
第二个声音终于沉默了，始皇帝无法去面对自己严苛的一生，他不仅对天下之人以“令行禁止”的法令严格要求，他对自己和身边的人也是如此。他自问对得起祖先，对得起江山，却对不起那些死在严刑峻法之下的冤魂。
这年秋天，始皇帝召见右丞相冯去疾问道：“丞相以为我大秦法令如何？”
冯去疾犹豫一会说道：“陛下英明神武，老臣不敢妄自评论。”
“此处只有你我君臣二人，丞相无需多虑，尽管知无不言言无不尽！朕恕你无罪。”
冯去疾这次确定始皇帝是真的要征求他的意见，说道：“我大秦法令自商鞅变法，经历了数代秦王的不断完善，堪称治理天下的利器！然而，太过严苛完备，使百姓难以自处，动辄得咎，时日一长必生怨恨！”
“如何难以自处？”
“越是完备的法令，实施的过程中就越是难以妥协，而实际情况却千差万别，无法一概而论。前番蒙恬的副将刘和因耽误运粮时间而被处死，当时朝臣都将其归咎于粮道崎岖难行，实际上刘和不是死于道路难行，而是死于严苛的法令。法令只是规定‘失期当斩’，却难以考虑到是否会路遇大雨，是否会道路阻断。”
“丞相之言是要行宽松之法？”
“是的！水至清则无鱼人至察则无徒。只有宽松的法令才不会招致天下人怨恨。”
始皇帝近来经历了这么多事故，早已不再那么强硬的坚持严刑峻法。他沉默良久道：“丞相认为长子扶苏如何？”
冯去疾大惊，自从上次始皇帝训斥了推荐诸公子的大臣之后，便无人敢再提此事，如今竟然旧事重提，冯去疾心中一紧。他本不欲回答，但一则始皇帝日益衰老，的确需要考虑立太子之事了；二则他平日就非常欣赏长公子扶苏，此时便欲借此机会为其开脱。
于是答道：“长公子仁厚，必会受到天下拥戴！”
始皇帝长叹一声，道：“此事就交给二世皇帝吧！”
到了十月，始皇帝下令起程巡游东方，左丞相李斯，中车府令赵高，以及始皇帝的小儿子胡亥随从。右丞相冯去疾留守。
胡亥听说要跟父皇出游，兴奋异常，非要弃车骑马而行，以便观察外面的风景，始皇帝无奈，只得答应了他的要求。
车驾一路浩浩荡荡往东巡游。此番出行，始皇帝命人沿途祭拜各路神仙，希望神仙能够赐福保佑大秦。
始皇帝走到云梦，朝九疑山方向望祭虞舜。浮江而下，观览籍柯，渡过江渚。途经丹阳，到达钱塘。钱塘之地，物阜民丰，百姓夹道欢迎，内心十分高兴。
胡亥见此情形也玩心大起，对赵高说：“想不到天下还有这么多好玩的东西，以前在宫中真是少见多怪了，还以为天下没几样好玩的东西呢！”
赵高暗暗发笑，说道：“以后公子可要经常跟随陛下出巡，这样便会有得玩了！”
“那是当然！”
不久之后，一行人渡过长江，来到会稽。眼前却是另一番景象，其地虽然沃野千里，却大多荒废，无人耕种，路上也是人烟稀少，萧瑟万分。
始皇帝感到奇怪，问道：“此地距钱塘仅一江之隔，为何如此萧条？”
丞相李斯答道：“二十八年，项燕之子项超曾在此带兵与我大秦周旋，后被蒙恬率军剿灭，诛其九族，当地百姓因此受到牵连，牵连被杀者不计其数。其后，此地百姓又被课以重税，向来百姓逃亡甚多！”
始皇帝心道，看来当年对六国贵族的惩罚也确实过于严厉了，其地十年之后仍然不能复其元气，可悲，可叹啊！于是始皇帝下令免除会稽百姓十年赋税，使其尽快恢复。
一行人登上会稽山，祭祀大禹，又望祭南海，始皇帝命树立石碑，刻辞颂扬秦朝的功德。碑文说：
皇帝休烈，平一宇内，德惠脩长。三十七年，亲巡天下，周览远方。
遂登会稽，宣省习俗，黔首斋庄。群臣诵功，本原事迹，追首高明。
秦圣临国，始定刑名，显陈旧章。初平法式，审别职任，以立恆常。
六王专倍，贪戾泬猛，率众自彊。暴虐恣行，负力而骄，数动甲兵。
阴通间使，以事合从，行为辟方。内饰诈谋，外来侵边，遂起祸殃。
义威诛之，殄熄暴悖，乱贼灭亡。圣德广密，六合之中，被泽无疆。
皇帝并宇，兼听万事，远近毕清。运理群物，考验事实，各载其名。
贵贱并通，善否陈前，靡有隐情。饰省宣义，有子而嫁，倍死不贞。
防隔内外，禁止淫泆，男女絜诚。夫为寄豭，杀之无罪，男秉义程。
妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清。大治濯俗，天下承风，蒙被休经。
皆遵度轨，和安敦勉，莫不顺令。黔首脩絜，人乐同则，嘉保太平。
後敬奉法，常治无极，舆舟不倾。从臣诵烈，请刻此石，光垂休铭。
始皇驾崩
在始皇帝身边的诸多术士之中，徐福是始皇帝最信赖的。即使在卢生、侯生逃亡，始皇帝对术士失望透顶之时，他依然对徐福寻仙之事不能忘怀，希望徐福能够为他带来真正的长生不老药。
于是在会稽山徘徊数日之后，始皇帝便决定渡江北上，前往琅琊。
一到琅琊，始皇帝便召见徐福。此时徐福正在海岸边催促工匠检修大船，准备再度出海，忽然听到始皇帝来此，并亲自召见他，心中一惊，他知道始皇帝此来必然还是因为寻仙之事。于是整理了一下思绪便跟随使者来到皇帝行辕。
始皇帝问道：“先生数次出海为朕寻找长生不老药，至今可有收获？”
此时徐福早就想好了应对之法，便从容答道：“我曾经带人数次出海，眼见蓬莱就在前方，然而每次都是碰到很大的鱼，大鱼能够掀起巨浪，阻碍船只接近神山。希望陛下能够派卫士一同前往，射杀大鱼，这样才能接近神山。”
始皇帝虽然心中不悦，但让然抱有一丝希望，问道：“大鱼长有几尺？须多少人才能射杀？”
“大鱼长达三丈，全身盖满鳞甲，非强弩无法射穿！因此希望陛下派百名卫士，携带强弩，与小民一同前往射杀。”
始皇帝不置可否，道：“知道了！”
徐福害怕始皇帝发怒，不敢再多说话，退出行辕。
此时，胡亥在旁边全部将谈话听去，他对始皇帝说道：“父皇，天下真的存在仙人吗？您对咸阳的术士如此厌恶，为何独信徐福？”
“徐福不同于旁人，他自幼长在海边，对海中的事物非常熟悉，而且他还为朕用仙草治过病，不会是假的。”
“那人可以长生不老吗？”
始皇帝惆怅的长叹一声，说道：“虽然听说有人成仙，但从未见过，这个朕也不知道啊……”
胡亥听出始皇帝话语中的无奈，安慰道：“父皇一定可以得到神仙保佑，长生不老的！”胡亥嘴上虽然这么说，心中却也非常怀疑，如果他当了皇帝，才不会把时间浪费在这上面，他一定要抓紧所有时间玩乐！
那晚，始皇帝翻来覆去无法入眠。他的前半生从未见过大海，大海本身对他来说就是谜一样的存在，更不要说海中有什么了。
徐福可以说是他求仙问道最后的希望，如果真的有大鱼阻隔船只接近，是不是神仙不想见他呢？亦或者是神仙也奈何不了大鱼？
迷迷糊糊中始皇帝梦到海神交战，海神身穿黄金甲，手握长矛，威风凌凌的站在面前，始皇帝不断催促身后的士卒进攻，他们却因为害怕不敢靠近。眼看海神举起了长矛刺向自己，始皇帝一惊，从梦中醒来，已经是大汗淋漓，衣衫全湿。
始皇帝再无睡意，便起身，召通晓梦境的待招博士叔孙通，问道：“朕刚刚做了一个怪梦，梦中与海神大战，这是何寓意？”
“陛下可看清海神的模样了？”
“看清了，海神就是常人模样，但非常凶恶，方脸赤眉，胡须飘飘，身长八尺！”
徐福以大鱼阻碍来搪塞始皇帝的事情早就已经传开，叔孙通也听说了此事，心中明白始皇帝是因为苦思长生不老药才做此噩梦。便思索道：“水神主水，手下有很多虾兵蟹将，每次都是大鱼和蛟龙开道，自己却从不轻易示人。现在陛下祷告和祭祀周到而又恭谨，却出现了这个凶恶的海神，是不吉利的。”
“那该如何破解？”
“陛下应当将其铲除，凶神被吓退，善神才能出现！”
始皇帝本来就一直在犹豫是否要派卫士出海，闻此，便决定派人出海，射杀大鱼。
第二日，始皇帝命盖聂率五百卫队分别乘坐五艘大船，带上连弩，渔网，鱼钩，在徐福的带领下出海寻找大鱼。
一行人从琅琊出发，一直往北到达荣成山，众将士都没有见到大鱼，很多人都认为徐福是骗子，海中并没有大鱼。盖聂也开始怀疑，欲调转船头。
徐福知道这样回去必然无法交代，急忙拦住盖聂，道：“将军请稍安勿躁，虽说上次是在此地碰到的大鱼，但是大鱼很快就能把此处的小鱼吃光，它必然要到别处觅食，请将军沿着海边往西走，如果到芝罘山还没有见到大鱼，再回去也不迟。”
盖聂想了一下，便答应了徐福的请求。
就在快到芝罘时，有个卫士突然喊道：“快看，大鱼！”
众人循声望去，果然看到远处游来一条大鱼，通体乌黑，长达三丈，士卒均大吃一惊，一时呆住。盖聂连忙喊道：“速把船分散开，将大鱼围在中间，弓弩准备！”
听到盖聂的呼喊声，众人才回过神来，连忙调转船头，缓慢向大鱼逼近，待到大鱼进入包围圈后，盖聂喊道：“射！”
此时，数百连弩一起发射，大鱼这才感觉不对，连忙回游，鱼尾拍起的巨浪涌向船身，巨船随之摆动，瞬间就有几名士卒因站立不稳，掉入海中。
剩下的士卒连忙加快射箭，大鱼中箭后，海面很快被染红，但是大鱼还是在不断挣扎，企图逃跑，盖聂命士卒追击，士卒们一边追赶，一边射箭，大鱼游出十余里，鲜血才逐渐流干，体力耗尽，浮在海面上动弹不得了。
众人第一次见到这么大的鱼，又惊又喜，都想将大鱼拖回去。于是，盖聂命人用绳子将大鱼套住，拨出两条船轮流拖着大鱼前行。然而刚出发不久，大鱼的尸体便引来了大量的小鱼，它们一直尾随船队，不断蚕食大鱼的尸体。
盖聂命卫士射箭驱赶鱼群，然而小鱼太多，体型又小，非常灵活，纷纷躲藏在大鱼底下，连弩无法射到，及至傍晚弓弩手都精疲力尽，小鱼却越聚愈多。第二天黎明醒来，大鱼便只剩了一副骨架，无奈之下，盖聂命人丢掉大鱼，加速驶回琅琊。
回到琅琊之后，盖聂向始皇帝详细汇报了射杀大鱼的经过，始皇帝感慨万千，道：“徐福果然没有欺骗朕，如今大鱼已死，可以为朕求取不死之药了！”
于是命令徐福再次带领三千童男童女和百工出海寻找神山。
始皇帝知道，这次出海可能又是遥遥无期，自己又感觉身体不适，便决定提前起程回咸阳。他此时还不知道，这是他最后一次看到大海，最后一次出巡。
始皇帝感到身体不适才决定提早回咸阳的，没想到一上路，始皇帝越来越感到头重脚轻，病越来越重。
随行的太医看过之后，开了几个药方，然而服下之后并没有什么效果，病情仍然不断恶化。一路上，随行的人都能断断续续的听到始皇帝车驾中不断传出来的咳嗽声。
虽然身体不适，始皇帝仍然每天批阅奏章到很晚，而胡亥也一直陪同在始皇帝身边。某个深夜，胡亥便在一旁昏昏睡去，等到忽然惊醒，始皇帝仍然在批阅。胡亥心疼父皇，劝道：“父皇早点安歇吧，明天再批阅。”
始皇帝伸个懒腰，道：“这些奏折都是紧急的，往往在路上就已经耽搁了很长时间，朕不能让这些事在这里再耽搁时间啊！”
胡亥疑惑的问道：“做为皇帝，父皇手握大权，应该好好享乐才是，何苦要这么累呢？”
始皇帝无奈的摇摇头道：“你不懂，做皇帝如果不把权力紧紧的握在手中，就会有发生齐桓公、赵武灵王那样的事情，朕是一刻都不敢懈怠啊！”
胡亥仍然一脸疑惑，但隐隐又觉得始皇帝说的有道理，道：“如果把权力托付给自己信任的大臣，不就可以把自己从案牍之中解脱出来了吗？”
始皇帝正色道：“亥儿！你要记住，世上只要自己才真正值得信任，其他人即使开始值得你信任，到后来也一定难以驾驭自己的欲望，就像嫪毐、吕不韦之徒都是如此！”
胡亥见始皇帝说的如此严厉，不敢再多言，只是劝始皇帝早点休息，始皇帝无奈，拗不过他只得去睡觉。第二天却依然到深夜才休息。
如此一月之后，始皇帝的病更加严重了。
一日，始皇帝身体稍微恢复，便不想一直呆在车驾之中，便出来随队伍行走片刻，胡亥、赵高服侍在旁边。由于他们步行的速度慢于车队，很快就落在后面，恰巧太医的车驾从他旁经过，只听到里面的太医正在谈论他的病情。王太医道：“昨日刚刚给陛下诊脉，脉象时而弱如溪流，时而强似江河，估计难以挨过今年了！”
李太医听后说道：“莫说今年，以老夫看，也就在这几日了！皇帝脉象虚弱，身体已现浮肿之相，这都是大限将至的表现啊！”
另有几名太医也附和道：“是啊，是啊！回天乏术了！”
这段对话恰恰被外面的始皇帝听到，他本来就忌讳死亡，如今竟然公然谈论自己的寿限，怒不可遏，脸色突变，道：“这几个太医医术不精，反而将罪责推到朕的头上，岂有此理！来人，把这些太医全部处死！”
太医们还不知道什么原因就已经人头落地。
此事迅速传开，车队之中再也没有人敢公然讨论始皇帝的病情，更不要说提到死。
又行进了十余日，始皇帝渐渐认识到那几个太医的说法是对的，他的身体大脑已经越来越不受自己控制，他时常在恍惚之中看到庄襄王，华阳太后，赵太后，还有芈虹，他们似乎都在对自己微笑，欢迎自己来到另一个世界。
始皇帝此时也不再召见大臣，他趁自己清醒的时候写了一封诏书，命长子扶苏将军队交给蒙恬，回咸阳操办丧事，即皇帝位。写完后交给赵高，道：“此诏书已经加封，你速派使者将此诏书送于扶苏和蒙恬！”
赵高满口答应，恭祝始皇帝万岁之后便出了车驾。
出来之后，赵高心想如今始皇帝奄奄一息，怕活不了多久了，这封诏书势必关系到册立太子之事，既然是要交给扶苏，那想必始皇帝是想要立扶苏为太子无疑了！扶苏一旦册立为二世皇帝，那他赵高的好日子就到头了。如果册立亲近自己的胡亥为二世皇帝，那他将获得更加强大的权势。于是他决定将诏书暂留下，万一始皇帝病情好转，此诏书便也没有了作用，到时可借口说挂念始皇帝，忘记派使者了。
三日后，始皇帝的近侍找到赵高，道：“赵大人，陛下已经两顿饭没有进食，呼之不应，然而始皇帝曾吩咐没有命令不准擅自进入车驾，小人又担心陛下安危，因此特来请赵大人过去看看！”
赵高心下狐疑，便跟随侍者来到皇帝车驾之前，叫了两声，没人答应，赵高便大着胆子走进车内。只见始皇帝躺在车内一动不动，神态安详，赵高又叫了两声，仍然没有回应，赵高一探气息，早已气息全部，赵高吓出一身冷汗。他迅速冷静下来，心想如今始皇帝巡游在外，死于荒野，这正是上天赐予自己的机会。
于是赵高哆嗦着把还没有发出的诏书拆开，上面果然是让扶苏即位。心道果然不出所料，如今自己掌管印玺，只要得到胡亥和李斯的支持，便可更改皇帝的继承人。想通之后，赵高不慌不忙的走出车驾，道：“皇帝陛下累了，不想见人，你们先退下吧。”
侍者们退下去之后，赵高匆匆的把李斯和胡亥找来，把始皇帝驾崩的消息告诉了他们二人。二人都是大惊，二人登上皇帝车驾查验之后，方才相信。
胡亥此刻沉浸在丧父的悲伤之中，完全没了主意；李斯头脑却在快速的盘算，他首先想到的是如今始皇帝驾崩与荒野，一旦有小人或者六国旧人趁机谋反，则后果不堪设想，心中在快速的思考对策。
赵高知道胡亥没有心机，便对李斯道道：“陛下驾崩事发突然，不能为外界所知，想必丞相也知道其中的厉害关系，必须到咸阳之后才能发丧。”
李斯沉默片刻道：“赵大人考虑周到，就拜托你来安排此事了！陛下驾崩前有没有留下遗言或者遗诏？”
“陛下前几天给长子扶苏写过一个诏书，只是仓促之间还没有发出。”
李斯听完后，面色凝重，他自然也可以猜出始皇帝的用意。但对于赵高将诏书扣留不发却保持了沉默，这一切都被赵高看在眼中。
赵高又嘱咐胡亥道：“公子现在也不要露出悲伤的申请，一旦被别人察觉，则很容易引起天下大乱！你我都难以或者回到咸阳。”
胡亥这才止住抽噎，道：“我都听先生吩咐。”此刻始皇帝已死，赵高成了他最亲近的人，因此对于他的话胡亥不加思索便答应了。
于是赵高召集两名亲信，秘密安排于始皇帝车驾之内，代替始皇帝吃饭，批阅奏折。在外人看来，始皇帝仍然像平常一样每日照常饮食，批阅奏折，只是不再召见大臣。虽然有些大臣觉得奇怪，但是没有皇帝召见也不敢前去拜见。
短暂的帝国
始皇帝死后，赵高就一直盘算如何说服胡亥和李斯参与他的阴谋。胡亥向来崇拜自己，对自己言听计从，因此他决定先说服胡亥。
赵高暗中对公子胡亥道：“如今始皇帝已经去世了，然而陛下生前却没有册立太子，只在前几日才赐给长子扶苏一封诏书。长子回到咸阳，肯定就会即位，成为二世皇帝，而你却连尺寸的封地也没有，这怎么办呢？”
胡亥万分惊诧，不知道赵高何意，便答道：“本来就是这样啊！我听说圣明的君主最了解臣子，圣明的父亲最了解儿子。父亲临终既然没有下命令分封诸子，那我也没有什么可说的。”
赵高脸色阴沉的说道：“公子之言差矣，始皇帝在时如此，可如今始皇帝已死，形势便可瞬间万变！当今天下的大权，无论谁的生死存亡，都在你、我和李斯手里掌握着啊！现在我们就是皇帝的代言人，无论说什么，天下人都得听从。更何况驾驭群臣和向人称臣，统治别人和被人统治，难道可以同日而语吗？我希望公子好好考虑此事！”
胡亥已经明白了赵高的意思，犹豫道：“废除兄长而册立弟弟，这是不义；不服从父亲的诏命而惧怕死亡，这是不孝；自己才能浅薄，依靠别人的帮助而勉强登，这是无能。这三件事都是大逆不道的，天下人也不服从，不仅自身将遭受祸殃，国家也会因此陷入混乱。”
胡亥虽然说得坚决，但赵高知道他已经动摇，只是担心事情不成祸及自身，便继续鼓动道：“我听说过商汤、周武杀死他们的君主，天下人都称赞他们行为符合道义，不能算是不忠。卫君杀死他的父亲，而卫国人民称颂他的功德，孔子记载了这件事，不能算是不孝。
办大事就不能拘于小节，行大德也用不着再三谦让。乡间的习俗各有所宜，百官的工作方式也各不相同。所以顾忌小事而忘了大事，日后必生祸害；关键时刻犹豫不决，将来一定要后悔。果断而大胆地去做，连鬼神都要回避，将来一定会成功。希望你按我说的去做。”
胡亥长叹一声，说道：“现在皇帝去世还未发丧，丧礼也未结束，怎么好用这件事来求丞相呢？”
赵高知道胡亥已经同意，便说道：“不和丞相商议，恐怕事情便难以成功，我希望能替你与丞相商议。”
此时赵高心中万分感慨，自己隐忍了数十年，终于等来了出人头地的机会，心中非常高兴，自言自语道：“时光啊时光，短暂得来不及谋划！我就像携带干粮赶着快马赶路一样，唯恐耽误了时机！”
在说服胡亥之后，赵高把目标转向了李斯。
虽然平日赵高与李斯并无嫌隙，但李斯一向只听命于始皇帝，他并没有把握说服李斯。直到几日前，当李斯得知始皇帝临终前给扶苏发出诏书之时，赵高从李斯冷漠的眼神中看到了恐惧与不甘。李斯也是惧怕扶苏继承皇位的，因为扶苏与李斯并不亲近，他一旦登基，则李斯丞相的地位必然会被蒙恬蒙毅兄弟取代，这是李斯最不愿意看到的。
于是赵高深夜拜访李斯，开门见山的说道：“始皇帝去世，赐给长子扶苏诏书，命他到咸阳参加丧礼，并立为继承人。诏书未及送出，皇帝便去世了，现在还没有人知道此事。皇帝赐给长子的诏书和符玺都在胡亥手里，立谁为太子只在于你我的一句话而已。你看这事该怎么办？”
李斯虽然猜到了诏书的内容，但他所想的一直是如何应对扶苏即位后的局面，并未有非分之想，没想到如今赵高胆敢意图篡改诏书，惊诧之余，非常生气，斥责道：“你怎么能说出这种亡国的话呢！这不是做为人臣所应当议论的事！”
赵高并不在意李斯的怒气，继续说道：“丞相您自己估计一下，和蒙恬相比，谁有本事？谁的功劳更高？谁更谋略深远而不失误？天下百姓更拥戴谁？与长子扶苏的关系谁更好？”
李斯越听越急，方寸渐乱，争辩道：“在这五个方面我的确都不如蒙恬，但您为什么这样苛求于我呢？”
赵高见李斯已经不再那么坚决，便劝道：“我本来就是一个宦官的奴仆，有幸能凭熟悉狱法文书进入秦宫，管事二十多年，还未曾见过被秦王罢免的丞相、功臣能够继续保有爵位，并将其传给下一代的，结果都是以被杀告终。
皇帝有二十多个儿子，这些都是您所知道的。长子扶苏刚毅而且勇武，信任人而又善于激励士人，即位之后一定要用蒙恬担任丞相，很显然，您最终也是不能怀揣通侯之印退职还乡了。我受皇帝之命教育胡亥，让他学法律已经有好几年了，还没见过他有什么错误。他慈悲仁爱，诚实厚道，轻视钱财，尊重士人，心里聪明但不善言辞，竭尽礼节尊重贤士，在秦始皇的儿子中，没人能赶得上他，可以立为继承人。您也一定会因为辅佐有功而继续被重用的！希望您能考虑此事！”
李斯叹息道：“您还是该干什么就干什么去吧！我李斯只执行皇帝的遗诏，自己的命运听从上天的安排，有什么可考虑决定的呢？”
赵高道：“看起来平安实际上却可能是危险的，看起来危险实际上又可能是平安的。在安危面前不早做决定，又怎么能算使圣明的人呢？”
李斯感慨道：“我李斯本是上蔡街巷里的平民百姓，承蒙皇帝提拔，让我担任丞相，封为通侯，子孙都得到尊贵的地位和优厚的待遇，所以皇帝才把国家安危存亡的重任交给了我，我又怎么能辜负了他的重托呢？忠臣不因怕死而苛且从事，孝子不因过分操劳而损害健康，做臣子的各守各的职分而已。请您不要再说了，不要让我李斯也跟着犯罪。”
赵高道：“我听说圣人并不循规蹈矩，而是适应变化，顺从潮流，看到苗头就能预知根本，看到动向就能预知归宿。而事物本来就是如此，哪里有什么一成不变的道理呢！现如今天下的权力和命运都掌握在胡亥手里，我赵高能猜出他的心志。更何况从外部来制服内部就是逆乱，从下面来制服上面就是反叛。所以秋霜一降花草随之凋落，冰消雪化就万物更生，这是自然界必然的结果。您怎么连这些都没看到呢？”
李斯道：“我听说晋代换太子，三代不安宁；齐桓公兄弟争夺王位，哥哥被杀死；商纣杀死亲戚，又不听从臣下劝谏，都城夷为废墟，随着危及社稷；这三件事都违背天意，所以才落得宗庙没人祭祀。我李斯还是人啊，怎么能参与这些阴谋呢！”
赵高道：“上下齐心协力，事业可以长久；内外配合如一，就不会有什么差错。您听从我的计策，就会长保封侯，并永世相传，一定有仙人王子乔、赤松子那样的长寿，孔子、墨子那样的智慧。现在放弃这个机会而不听从我的意见，一定会祸及子孙，足以令人心寒。善于为人处世，相机而动的人是能够转祸为福的，您想怎么办呢？”
一直以来，李斯都非常疼爱自己的子女，希望能凭借自己的地位为子女早就一个好的平台，赵高终于说到了他的痛处，李斯最后的防线被摧毁了，他仰天长叹，挥泪叹息道：“唉呀！我本想忠于陛下，偏偏遭逢乱世，既然已经不能以死尽忠了，将向何处寄托我的命运呢！”
赵高知道李斯已经默许了他的主张，便回报胡亥道：“我跟李斯说是奉太子您的命令去通知他的，他还怎么敢不服从命令呢！”
胡亥得知李斯已经同意，非常高兴，心里却把所有的功劳都记在赵高身上。
李斯既已默许，赵高便开始伪造始皇帝的诏书。第一封便是给李斯的，上面写道册立胡亥为太子，命李斯昭告天下；
第二封是赐给长子扶苏的，上面写道：“朕巡视天下，祈祷祭祀各地名山的神灵以求长寿。现在扶苏和将军蒙恬带领几十万军队驻守边疆，已经十几年了，不能向前进军，而士兵伤亡很多，没有立下半点功劳，反而多次上书直言诽谤我的所做所为，因不能解职回京当太子，日夜怨恨不满。扶苏做为人子而不孝顺，赐剑自杀！将军蒙恬和扶苏一同在外，不纠正他的错误，也应知道他的谋划。做为人臣而不尽忠，一同赐命自杀，把军队交给副将王离。”
赵高用皇帝的玉玺把诏书封好，第一封诏书暂存，不公开，第二封诏书让胡亥的门客连夜送往上郡，交给扶苏和蒙恬。赵高在使者临行之时，将另一封书信交给使者，道：“此信万万不可被外人知道，如果长公子接到诏书后仍然不自杀，你便将此信交予他！”
使者已经出发，赵高才将此时告诉李斯，李斯听完大惊失色，问道：“如今蒙恬掌管三十万大军，如果同扶苏一起领兵造反岂不是万分危急？”
赵高倒是一点都不急，悠闲地说道：“丞相不了解扶苏啊，长公子扶苏同陛下的矛盾由来已久，扶苏一直怀疑是陛下逼死了他的母后，而他又性格懦弱，过于仁爱，是做不出造反这种事的！”
“你是说始皇帝逼死了芈虹王后？”
“是啊！”于是赵高将芈虹串通熊状谋反的旧事说了一遍，李斯听的目瞪口呆。
“即使扶苏不反，蒙恬性命攸关又怎会束手就擒？”
“蒙恬倒是有可能抗拒，但只要扶苏自杀，他便孤掌难鸣，而且始皇帝的余威犹在，我量他也不敢胡来！”
尽管赵高胸有成竹，但李斯仍然非常担忧，心中觉得赵高过于冒险投机，一旦蒙恬起兵造反，那事情就难办了。同时他现在心中也隐隐的有一种担忧，这么大的事情赵高事先都不与自己商量，其野心可见一斑！
使者到达上郡之后，宣读了诏书，扶苏一屁股坐在地上，哭泣起来。喃喃的说道：“父皇果然还是容不下我啊！母后，孩儿这就来陪伴您了！”于是起身进入内室想自杀。
蒙恬也被这突如其来的诏书震晕了，他怎样也想不通为何始皇帝要杀自己。于是他跟随扶苏进入内室，说道：“公子不觉得此事有些蹊跷吗？”
扶苏已经止住哭声，问道：“有何蹊跷？”
“皇上正在巡游，又没有立下太子，为何会忽然派使者要公子自裁？”蒙恬见扶苏也开始怀疑，接着说道：“现在皇帝派我带领三十万大军守卫边疆，公子担任监军，这是天下的重任！即使要罢免职位论罪，也应该回咸阳进行，现在只有一个使者来，就命令我们立刻自杀，怎能知道其中没有虚假呢？”
扶苏也心下疑虑，说道：“我也觉得奇怪，莫要中了歹人的奸计。”于是出来对使者说道：“生死大事，不可不察，我希望再请示一下皇上，有了回答之后再死也不晚。”
使者见扶苏起疑，便将赵高给自己的信件拿了出来，上面同样盖着皇帝封印，对扶苏道：“长公子看过这封信就明白了。这是临行前陛下私下交给我的，让我不准对外泄露。”
扶苏打开信件，上面写道：“十三年前，你的母亲伙同你的舅舅一同与楚国对抗大秦，致使李信兵败，秦军伤亡十万余人！这是对朕严重的背叛，所以朕才命你的母亲自裁。本想好好培养你，可是多年以来你也与你母亲如出一辙，一直在背叛朕，不断违逆朕的旨意，因此今日命你自裁！为保全宗室颜面，不得将此信对外泄露！”
扶苏看完大哭，多年来的怀疑终于被证实了，他是多么的不想相信这是真的！自己的父亲竟然逼死了母亲，如今又要自己自裁！他的心已碎。
将信件烧掉之后，出来对蒙恬说：“将军好自为之，我先行一步了！”
蒙恬大惊，道：“不是说好一同回咸阳请示吗？公子为何又要自裁？”
扶苏万念俱灰，说道：“父亲命儿子去死，还有什么好请示的！”于是扶苏立刻拔剑自杀而死。
蒙恬被这突如其来的变卦弄得措手不及，使者见扶苏已死，便带领卫队前来责问蒙恬，道：“皇帝已经下了诏书，将军为何还不遵从？”
蒙恬道：“臣心中不服，要面见陛下！”使者见他不肯自杀，便把他抓了起来，交付法吏，暂时关押在阳周。
使者回来后将事情的经过详细的汇报给胡亥，胡亥和赵高都非常高兴，李斯也松了一口气，但同时李斯也开始恐惧赵高对人性的判断，一切皆如所料，扶苏和蒙恬在完全有条件造反的情况下竟然束手就擒！
第二日李斯便宣读了册立胡亥为太子的诏书。
由于等待使者的时间太长，加上天气炎热，始皇帝的尸身开始发臭，不时会从车驾中飘出令人作呕的臭味，躲在车内的太监无法忍受，希望赵高让他们出来，赵高严厉斥责了小太监，道他们若是敢私自下车当心人头不保。
然而车驾内不时飘出来的味道却无法掩盖，很多人开始起疑心，李斯对赵高说道：“如今正值酷暑，始皇帝尸身恐无法久存，如今发出阵阵臭味，难免让人生疑啊！”
“丞相所虑甚是，我记得在琅琊时吃的鲍鱼多放一天便会发出这种类似的味道，不如假借始皇帝喜欢吃鲍鱼之名，让人装载一车鲍鱼随行，这样便可掩盖尸身发出的臭味了。”
“赵大人妙计啊！我这就差人去办。”于是第二天行驾的车队之中便增加了一辆满载鲍鱼的车驾，鲍鱼味重，掩盖了尸身发出的气味。
几日后，始皇帝出巡的队伍回到咸阳，太子胡亥发布了始皇帝驾崩的消息，即位皇帝，称二世皇帝。
始皇帝驾崩的消息也传到了在牢狱之中，蒙恬得到这个消息后明白了所有的阴谋。他失声痛哭起来，自言自语道：“长公子啊！你真是死的不值，我就猜到其中必有蹊跷，我本想以兵自卫，奈何你竟然如此决绝！”
第二日二世皇帝便赐死了蒙恬蒙毅兄弟。
此后，赵高专政，先后设计害死了李斯、冯劫、冯去疾等大臣，二世的兄弟姐妹也被诛杀殆尽。三年后，陈胜吴广打着公子扶苏的名义起兵造反，大秦帝国仅仅统一了十四年便轰然倒塌！
“天上有鲲鹏，展翅傲苍穹。六合只一扫，四海成一统。功盖昔尧舜，谁可与我同？”
“昔者分封兮，兄弟之无情；相互攻伐兮，黎民不聊生；礼乐渐失兮，疆土渐分崩；不若集权兮，赏罚宜分明；统一度量兮，尺规四海同；九州一家兮，苍生享安宁。”
野史记载此诗句，乃是秦始皇一统六国后，在宴请大臣时，一时兴起，扬诗之高作。
但是真实的历史记载，嬴政一生所写的唯一一首诗歌。名为《祠洛水歌》
〖古今乐录曰：秦始皇祠洛水。有黑头公从河中出。呼始皇曰：来受天之宝。乃与群臣作歌曰：
洛阳之水，其色苍苍。
祠祭大泽，倏忽南临。
洛滨醊祷，色连三光。
东西两汉序列
汉朝是中国历史上最辉煌的朝代之一。秦朝之后的另外一个统一王朝。
公元前206年，汉高祖刘邦建立汉朝。汉朝自建立之初，就被刘邦的一曲《大风歌》激出了它狂狷的气质。虽初始无为安养，亦未能耐得住中原的寂寞，在武帝的激情当中，实现了金戈铁马、觥筹交错的旷世风流。而汉朝的雄风所鼓动起的，不只是汉代人的气度，更有后代人的狂想。
风过咸阳，吹起了秦宫白色的绫罗纱帘，卷落了秦王朝历史的最后书简，拉开了汉朝四百多年的序幕。兵刃碰撞的声音似乎犹在耳边，乱世之中必然有人陨落，然而纵使陈胜有鸿鹄之志、项羽力拔山兮，亦未能成为这乱世的胜者，落得个陨落的下场；乱世之中亦有人称王，刘邦看似幸运，实则步步为营，最终赢得了天下。
风过汉宫，吹开了长乐大殿的门扉，几近推到了长安城的宫墙——治国平天下的言论流泻而出，征西闯北的轻骑从长安城的大门踢踏而过。
刘邦、刘恒、刘彻、王莽、刘秀，张良、萧何、陈平、贾谊、窦婴、曹参、董仲舒、霍光、韩信、李广、卫青、霍去病、周亚夫、李陵，司马迁、张骞、班超，这些名字似乎成了明君和能臣的代称，后世几乎无出其右。而在汉阙深宫里，也藏了无尽的悲欢离合。吕后的深思尚未结束，已然化做宫墙上沉静的驳影；窦氏深谋远虑，依然抵不过时间的打磨；卫子夫的柔软身姿已无法舞动，武帝的目光却永远也落不到金屋角落里的娇娘。
风过塞外，卷起无边无际的落日狂沙。
“犯强汉者，虽远必诛”，只此一句，即可见当时汉室的豪放气焰。
“匈奴未灭，何以家为”，霍去病喊出了他永世不灭的辉煌，也道出了大汉千年的战绩神话。英雄豪杰、功臣武将横空出世，一度把马蹄声带进了亚洲的荒漠，震动了欧洲的边陲，用血汗和辛劳书写了一部瑰丽的青史。
第1章大泽乡起义
峰峦如聚，波涛如怒，
山河表里潼关路。
望西都，意踌躇。
伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
——元·张养浩《山坡羊·潼关怀古》
此曲一语中的，道破了秦国由胜转衰、民不聊生之景，真可谓国家兴也百姓苦，国家亡也百姓苦。
公元前210年，五十岁的始皇帝嬴政第五次大巡游，到会稽祭奠大禹，在返回咸阳的归途中，身染重病，七月，病死于沙丘。
始皇帝死后，皇十八子嬴胡亥在赵高和李斯的帮助下，假下诏书害死了皇长子扶苏，登上了秦国皇帝的宝座，史称秦二世。在秦二世倒行逆施、奸相赵高专权祸国的情况下，一场反抗暴秦、逐鹿天下的惨烈战争拉开了帷幕，江山之争的大戏悄然上演。
历史的视角首先投射在了大泽乡。大泽乡，是中国历史上的一个转折点。本来，此驿站不过是今安徽省宿州市南蕲县的一个小村庄，在历史上也名不见经传。然而，历史往往喜欢发生在那些不为人知的地方。
秦二世元年（公元前209年），秦王朝从泗水郡征调九百壮丁到渔阳（在今北京密云西南）做戍卒。谁知这队人马行到大泽乡时，被忽然降下的暴雨拦住去路，只能在此处停留。在秦朝，征调壮丁有规定抵达的最后期限，如不能如期抵达，就是犯了失期之罪，有官职的要罚缴纳盔甲，贫民要处死。如今暴雨拦路，想准时抵达渔阳是不可能了，到了那里也只有死路一条——为什么千里迢迢地去送死呢？
“不如造反！”这是陈胜心里的想法。
陈胜也是这九百壮丁之一，他被两个负责押送的将尉选为屯长，另外一个屯长名为吴广。陈胜吴广两人都是泗水郡人，祖祖辈辈都是农民。
“这事能成吗？万一失败了怎么办？”大雨浇在脚边的水坑里，一个个细小的水花瞬间生灭，看得人绝望而又无力。陈胜知道，再这样下去，自己的意志会消磨干净，于是咬了咬牙，转身去找吴广了，心中琢磨，吴广应该会相信自己而且还会支持自己的做法的。
陈胜没有看错吴广，吴广也知道继续走向渔阳只是死路一条，而造反说不定真的能够杀在秦朝，征调壮丁有规定抵达的最后期限，如不能如期抵达，就是犯了失期之罪，有官职的要罚缴纳盔甲，贫民要处死。如今暴雨拦路，想准时抵达渔阳是不可能了，到了那里也只有死路一条——为什么千里迢迢地去送死呢？
“不如造反！”这是陈胜心里的想法。
陈胜也是这九百壮丁之一，他被两个负责押送的将尉选为屯长，另外一个屯长名为吴广。陈胜吴广两人都是泗水郡人，祖祖辈辈都是农民。
“这事能成吗？万一失败了怎么办？”大雨浇在脚边的水坑里，一个个细小的水花瞬间生灭，看得人绝望而又无力。陈胜知道，再这样下去，自己的意志会消磨干净，于是咬了咬牙，转身去找吴广了，心中琢磨，吴广应该会相信自己而且还会支持自己的做法的。
陈胜没有看错吴广，吴广也知道继续走向渔阳只是死路一条，而造反说不定真的能够杀出一条血路！就这样，陈胜、吴广的手紧紧地握在了一起，看向彼此的眼睛也露出了笑意。不过过了一会儿，吴广又有些犹豫。陈胜看出了情况，为他分析道：“天下人受暴秦统治之苦已经太久了，心怀不满想造反的人绝不仅仅是你我二人。只要咱们找个好的借口，还怕没人响应？现在的二世皇帝胡亥不是长子，不该继承皇位，当皇帝的应该是公子扶苏。扶苏因为屡屡进谏，始皇帝不爱听，把他派到塞外带兵。我听说，现在的二世皇帝已经找借口把扶苏害死了。老百姓都知道扶苏是好人，没几个人知道他已经死了。还有原来楚国的项燕，是个极受楚人爱戴的名将。当年楚国被秦国灭亡的时候，有人说他被杀了，有人说他逃掉了。我们可以利用这两个人的名气起义反秦，对外说是他们的队伍，肯定有很多人跟随我们！”
陈胜没有看错吴广，吴广也知道继续走向渔阳只是死路一条，而造反说不定真的能够杀出一条血路！就这样，陈胜、吴广的手紧紧地握在了一起，看向彼此的眼睛也露出了笑意。不过过了一会儿，吴广又有些犹豫。陈胜看出了情况，为他分析道：“天下人受暴秦统治之苦已经太久了，心怀不满想造反的人绝不仅仅是你我二人。只要咱们找个好的借口，还怕没人响应？现在的二世皇帝胡亥不是长子，不该继承皇位，当皇帝的应该是公子扶苏。扶苏因为屡屡进谏，始皇帝不爱听，把他派到塞外带兵。我听说，现在的二世皇帝已经找借口把扶苏害死了。老百姓都知道扶苏是好人，没几个人知道他已经死了。还有原来楚国的项燕，是个极受楚人爱戴的名将。当年楚国被秦国灭亡的时候，有人说他被杀了，有人说他逃掉了。我们可以利用这两个人的名气起义反秦，对外说是他们的队伍，肯定有很多人跟随我们！”
当然，这都是以后的事，眼下最重要的是，如何让这九百壮丁跟着他们一起造反。陈、吴二人找到了当地的算命先生，算命先生不是常人，一开始就知道了二人的来意，于是按照程序捣鼓了一通，煞有介事地说：“你们两位要干的事肯定都能成，不仅能成，而且还能立大功。不过，你们要做的事，是不是应该求鬼神帮忙？”
陈胜吴广恍然大悟，扔下卦金回去了。
在为众戍卒置备晚餐时，陈胜和吴广捉了不少鱼，后者偷偷在鱼腹中塞进写有“陈胜王”的布条。这个“王”字读四声，是称王的意思。“陈胜王”就是陈胜将会称王。众戍卒吃鱼时发现了布条，个个心惊胆战，不知如何是好。“难道陈胜和我们不一样，不是凡人吗？”众人暗暗地想。
接着，吴广又在夜里学起了狐狸的叫声。
“嗷嗷嗷呜……”诡异的狐鸣声惊醒了静谧的夜空！
“嗷嗷呜……大楚兴……呜……陈胜王……呜呜……”
声音阴不阴，阳不阳，人不人，鬼不鬼。戍卒们饥寒交迫，又担心“失期”被斩，正捂着咕咕直叫的肚子在草席上辗转反侧，骤然听到这鬼哭狼嚎的叫声，顿时毛骨悚然。
“陈胜王？”这声音里有“陈胜”？而在前几天他们吃鱼的时候还在鱼肚中发现了写有“陈胜王”字样的布条，莫非……？黑漆漆的夜里，大家都将目光投向陈胜，但谁都没出声，各自盘算着直到天明。
如今，所有人的注意力都集中到陈胜的身上，吴广的计策成功了！
押送这支队伍的两个将尉好酒，加上遇雨失期，眼看要破财，难免借酒浇愁。这一天，两个人喝醉了，走路都打晃。陈胜一瞧，冲吴广使了个眼色。吴广心领神会，故意在将尉面前唉声叹气，总说要逃跑。将尉一听气坏了，顿时恼羞成怒，一把摁倒吴广，抄起鞭子直接向吴广的脊背抽了过去。
吴广平时对戍卒们特别关照，不摆架子，办实事，所以他在众人心中的声望比陈胜要高，很受爱戴。看见吴广挨打，戍卒们很生高，很受爱戴。看见吴广挨打，戍卒们很生气，情绪很激动，不少人围拢过来要阻止将尉打人。
一个将尉看情形不对，把剑拔出来了，一边喝骂，一边摇晃手中的剑。他酒喝多了，剑拿得不稳。趴在地上挨打的吴广瞅了个空子，突然挺身而起，伸手把剑夺过来，顺势向前刺去，只听“噗”的一声，一剑把还在发呆的将尉刺中了。
将尉惨叫一声倒在地上，眼看活不成了。另外那名将尉大惊失色，吓得酒也醒了，拔剑去杀吴广。此时陈胜顺手抄起根劈柴，跟吴广眨眼的工夫就把第二名将尉杀了。两名将尉殷红的血流了一地，血腥味迅速弥漫。戍卒们的心情阴晴不定，精神亢奋，个个咬牙瞪眼。
陈胜稳了稳心神，把所有戍卒都召集在一起，提着滴血的剑高声说：“你们现在都是犯了失期之罪的现行犯，都是要掉脑袋的。就算不砍头，到了渔阳，修长城、跟匈奴人打仗，十之六七还是得把命丢在那。反正没活路了，咱们何不起来造反，轰轰烈烈地死呢？何况造反还不一定死，王侯将相也不是生下来就是富贵的！”众人一看，日期也误了，官兵也被杀了，反吧！
于是，陈胜自立为将军，吴广任都尉，打出大楚旗号，起义反秦，迅速攻占了大泽乡、蕲县、铚县、酇县、苦县、柘县、谯县，继而占领陈县（今河南淮阳）。在陈县，陈胜自立为王，定国号为“张楚”。
秦朝大一统之后，第一个举起反秦大旗的势力就此宣告诞生。
此次的大泽乡起义也是中国历史上第一次大规模农民起义。
第2章陈胜失败的必然
其实近代史学界对陈胜其人评价颇高，作为中国第一个在大一统封建王朝统治下第一场农民起义的领导者，陈胜被刻画成为正义的化身和反抗暴秦的急先锋。《史记·陈涉世家》也被有节选地放进语文课本中。因此，许多人对陈胜曾经的豪言壮语知之甚详。且说陈胜当年跟其他人一起给人种地。有一天，大家正在干活，陈胜突然扔下锄头，闷闷不乐。好一会儿，他突然对着大家说：“我以后要是得了富贵，一定忘不了你们！”大伙一听，都乐了：“别开玩笑了，你一个给人种地的哪来的富贵？”
随后陈胜说了一句千古名言：“嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉！”你们这帮小家雀儿怎么知道我这天鹅的志向啊！一样的历史，分用什么眼光去看。有人觉得“燕雀安知鸿鹄之志哉”这句话，充分证明陈胜是有大志之人，志存高远。他觉得自己就不该是土里刨食的泥腿子，该是只翱翔天际的白天鹅，肯定要大富大贵；其他种地的同伴都是小麻雀。因此，陈胜大发感慨的重点在“苟富贵”而不在“勿相忘”，是对自己的催眠。相比于安于现状、没想过翻身的同乡们，陈胜确实跟他们不一样，不是燕雀，可也绝非性情温和的天鹅。大泽乡起义的时候，陈胜还打着吊民伐罪的旗号，要跟大家共享富贵。可是一旦势力大了，陈胜的头脑就被欲望冲昏，人就变了。陈胜带着大军刚打下陈县的时候，有善于奉承拍马的当地乡绅鼓动陈胜，说：“将军身被坚执锐，率士卒以诛暴秦，复立楚社稷，存亡继绝，功德宜为王。且夫监临天下诸将，不为王不可，愿将军立为楚王也。”这句话的意思就是吹捧陈胜功高盖世，让他自立为王。陈胜听了很高兴，但是没直接答应，装模作样地问他在陈县新收的张耳和陈馀。张耳、陈馀是陈郡有名的人才，比陈胜看得远。当时两人坚决反对陈胜称王。因为陈胜起兵时打的旗号是为天下诛暴秦。秦朝现在还没灭亡呢，大军刚打下一个容身之地，陈胜就要称王，这就等于告诉天下人：我说解救饱受暴秦之苦的天下人，那是骗人的，我实际是为了我自己。这等于出尔反尔，肯定会造成己方阵营分崩离析的后果。陈胜不称王，派人重新立齐、楚、燕、赵、韩、魏六国后裔为王，就会赢得天下人的好感，增加自己的朋友。集合众人之力，推翻暴秦就易如反掌。到那时候，陈胜再据咸阳以令诸侯，诸侯感恩戴德，自然也会拥护陈胜。陈胜的帝业也就指日可成了。二人分析得很在理，可是陈胜没有听。他想：我打的天下，我干吗要立别人为王？我先当两天过过瘾再说吧。于是，陈胜便自立为楚王。陈胜称王的消息传开之后，不少亲戚朋友都来投奔。陈胜进入角色速度非常快，这一称王，就不拿正眼看别人了。陈胜的岳父和大舅哥当时来投奔陈胜，想跟着享两天福。没想到，陈胜根本没把他们当亲戚对待，以对待普通宾客之礼待之。陈胜的岳父脾气也挺倔，抬起脚就走，临走扔下一句话：“怙强而傲长者，不能久焉。”老头儿说陈胜自觉了不起，对待长辈不恭敬，他这个楚王长不了。对自己亲戚都怠慢，对外人更不用说了。
有个当初一起给人种地的老乡听说陈胜称王了，想起陈胜当年说过“苟富贵，勿相忘”的话，兴冲冲赶来投奔。好不容易见到陈胜的面，说上了话。陈胜想起自己当时的誓言，总不能自己打自己的脸，就把老乡带回王宫，好吃好喝好招待。这位老乡进了宫一看，羡慕不已，忍不住说道：“陈胜，你当了大王之后好阔气！”他也真没拿自己当外人，天天在王宫里进进出出，吃饱喝足了就喜欢跟人拉家常，有时候就讲点陈胜的旧闻。想当年，陈胜给人种地，日子过得挺窘迫，发生过许多尴尬事，都被老乡说了出去。有看着陈胜老乡眼红的，就向陈胜打了小报告。陈胜很生气：我现在是楚王，你不经我允许就在背后谈论我，这不是不把我放在眼里吗？许多开明的皇帝不跟百姓一般见识，但陈胜很显然欠缺这种心胸。这位老乡说话不知道注意，申饬一番，命人轰出去也就是了，但陈胜却直接让人把老乡拉出去砍了。“苟富贵，勿相忘”誓言犹然在耳，陈胜翻脸比翻书还快。其他亲戚朋友的心都凉了，怕不知道什么时候轮到自己被杀，纷纷告辞。这件事造成的后果就是，从此以后“无亲陈王者”。陈胜手下有个忠心耿耿的大将，叫葛婴。陈胜攻占了蕲县的时候，单派葛婴带一支人马南征九江郡（郡治在今安徽寿县），可见葛婴是有能力的。葛婴到了九江郡，遇到了楚王后裔襄彊。当时陈胜打着楚国的旗号起义，葛婴觉得如果立一个楚国的后裔为王，有利于楚军的发展，有利于团结力量。当时正是战时，来不及汇报，葛婴猜陈胜也应该是这么想的，就自己做主立襄彊为楚王。没几天，陈胜称楚王的消息传过来了，葛婴知道事情不好办了。天无二日，国无二主，不可能两王并立。他立即杀死襄彊，面见陈胜请罪。葛婴私立襄彊全是一片好心，事后为了陈胜也积极补救，可陈胜倒没客气，把脸一沉，不容分说就让人把葛婴拖出去杀了。张楚政权建立后，吴广奉命攻打秦国重镇荥阳，久攻不下，陈胜又派周文率军绕过荥阳进攻咸阳。周文军打到距咸阳仅有百里的戏（今陕西临潼东北，戏水西岸）。秦朝连忙命少府（官名，为九卿之一）章邯率领由骊山刑徒组成军队迎击。结果，周文军一触即溃，周文绝望之下自刎。这一来，围攻荥阳的吴广军就暴露在章邯军的刀锋之下。吴广手下的田臧打算分兵迎敌，他认为吴广骄傲，不懂兵法，不会采纳自己的迎敌计划，于是缴王令把吴广杀死，提着吴广的头向陈胜请罪。吴广对陈胜有拥立之大功，现在身首异处，凶手就在眼前，陈胜非但没降罪，还赐给田臧楚国令尹（官名，是楚国在春秋战国时代的最高官衔，是掌握政治事务，发号施令的最高官）之印，拜为上将。眼高手低的田臧率领精兵在荥阳以西的敖仓（秦朝重要粮仓，在今河南荥阳东北敖山）迎战秦军，在战场上被秦军射杀，张楚军四散奔逃，秦军兵临陈县。秦二世二年（公元前208年），陈胜在章邯的进攻下战败而逃，在逃亡的路上被车夫庄贾谋害。陈胜的败亡，与其人得意忘形以致众叛亲离有直接关系。
陈胜、吴广两人的行为对于中国历史而言异常重要。二人首倡反秦，打了秦朝一个措手不及。虽然两人最终死于非命，但全国各地有野心的人们通过这次起义惊讶地发现：秦王朝原来没有想象中的那么强大。也因此，各路英雄逐鹿而起，加入到了轰轰烈烈的反秦事业中。刘邦，项羽，为人所熟知的当时两大人物，就是在此时走上历史舞台。
第3章市井出身的汉高祖刘邦
市井出身的汉高祖刘邦是一位传奇帝王。
他是中国历史上的第一个平民皇帝。
对于刘邦的出生，史书的记载不免充满神话色彩。
就如司马迁在《史记·高祖本纪》中这样记载：
高祖，沛丰邑中阳里（今江苏徐州市丰县）人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。
东汉的班固在《汉书》中的记载与《史记》基本相同，但是用词大有深意：
高祖，沛丰邑中阳里人也，姓刘氏。母媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，父太公往视，则见蛟龙于上。已而有娠，遂产高祖。
纵观史书记载的历代中原汉族帝王，大多带有点神话色彩，有的看见彩虹而怀孕，有的因吃了神鸟蛋而怀孕，有的梦见红日入怀而怀孕，千奇百怪，可是记载说母亲跟蛟龙行周公之礼而怀孕的，独刘邦一个。
于是后人便有种种揣测，认为刘邦很有可能是其母红杏出墙而与外人私通所生。
大家也莫要在意这些。
不过说真的，刘邦也确实不像是刘家的人。刘邦的两个哥哥长大后，就帮着家里劳作，为养家糊口而终日辛劳，尤其是二哥刘仲，干活是一把好手，为刘家改善经济条件出了不少力。可是刘邦自幼顽劣，念书的时候就经常逃学，长大了更是游手好闲，也不懂给家里挣钱。不仅不赚钱，刘邦还爱交朋友，有了钱就同一群朋友吃喝玩乐花个精光，刘邦因为不求上进没少挨父亲刘太公的骂。
“看你交了一群什么狐朋狗友！”
然而骂是没用的，怎么骂，刘邦也不肯干农活。没办法，刘太公凭着自己人面熟、交际广，花了点银子，让刘邦当上了沛县泗水亭的亭长。
亭长的官职其实不大。当时，十里为一亭，设一个亭长，一里有百十户人家，一亭之长就相当于今天管理千八百户人家的村长或者街道办事处主任。十亭为一乡，乡再往上是县，县之上是当时行政区划的最高级别——郡。亭长属于芝麻绿豆大的小吏，主管治安警卫，兼管检查停留旅客，治理民事。
当了这么个小吏，刘邦也利用职务之便胡来，成天带着几个手下在街上厮混，与开酒馆的王氏、武氏有暧昧关系。刘邦没事就去王氏、武氏的酒馆喝酒调情，喝醉了就在两人那睡睡觉。喝了别人家的酒，刘邦也不给钱，只是记账。王氏、武氏也不客气，刘邦不付钱喝酒，以后酒价翻倍。刘邦也不言语，翻倍就翻倍，反正不给钱，他是无所畏惧。
酒账一直记到年末，王氏、武氏去要账，刘邦自然不干，直接点明两个酒馆掌柜针对他抬高酒价的事实。县官不如现管，账没法要，也就作废了。王氏、武氏赔了钱财又失身，还得给自己找宽心丸吃，跟人说刘邦睡着的时候身上常常冒出一条龙，可见刘邦不是一般人，酒钱要不来就不要了。不仅跟王氏、武氏玩暧昧，刘邦还与一个曹姓女子有私，并生下一个儿子，此子就是日后的齐王刘肥。
在这期间，刘邦还发明了个东西。《史记·高祖本纪》记载：“高祖为亭长，乃以竹皮为冠，令求盗卒薛治之，时时冠之，及贵常冠，所谓‘刘氏冠’乃是也。”后来这个刘氏冠还流行起来，晋朝皇帝祭祀的时候都得带这种帽子。虽然说是小发明，但是在古时候却是不务正业的举动。
孔夫子说，男人三十而立，四十不惑。刘邦到了三四十岁却既未成家，也未立业，终日流连酒色，不务正业，在亭长职位上还假公济私，派手下专管抓贼的“求盗卒”出差到鲁国去帮他弄“刘氏冠”。估计刘太公都被这个“问题中年”弄得面目无光，可是谁又能想不久的将来，这样的一个人竟会开创一个王朝，写就一段传奇呢？
然而，偏偏就是这么一个普普通通的小人物，不是凤子龙孙，不是簪缨世家，不是一方富豪，没有满腹经纶，没有举鼎之力，却压倒了那些名门之后、盖世雄杰，平天下、定诸侯，成了富有四海的一国之君。
实在是令人唏嘘不已啊！
有人说，一个成功男人的背后，一定有一个默默支持他的女人。刘邦的发迹，也正是因为他后来娶到了一个默默为他铺路，又差点毁了他半生心血的女人。
好汉无好妻，赖汉守花枝
古时人们常说：好汉无好妻，赖汉守花枝。
而现在人们常说的是：好男人碰不上好女人，好女人碰不上好男人。
以刘邦的家世和生活作风，可以说在家乡臭名远扬，哪个好人家愿意把自家的闺女往刘邦这个火坑里推。
所以，一直到四十多岁，大小也算是个亭长的刘邦尽管与三个女人都有来往，却没娶妻，是个名副其实的光棍汉。
没人给刘邦说媒，刘太公也不张罗，刘邦本人倒也不着急。
没人给刘邦说媒，刘太公也不张罗，刘邦本人倒也不着急。
但就在这一天，沛县来了位贵客。此人姓吕，与沛县县令有来往，因为与人结仇，为了避祸而举家迁到沛县。
这一个叫吕公的人是齐国始祖吕尚的后裔。
因为此人跟秦国宰相吕不韦都姓吕，所以有些人说，吕雉是吕不韦的后代，这个说法并不准确，吕雉的父亲吕公（吕文）是秦朝末年齐国始祖吕尚的后裔，而吕不韦原是卫国的商人，后来到赵国，再到秦国为相。两个家族无论其背景与身份，都不相同，没有任何关系。只是姓氏一样而已。
好了，言归正传！
吕公搬家到沛县，沛县县令很高兴。为什么高兴？吕公有个闺女，姓吕名雉，闺名娥姁，模样长得漂亮，被县令相中了。
“美色当前，岂能不动？”
所以县令曾经递过话，想娶吕雉，吕公没同意。吕公是打算把这闺女许配给大富大贵之人的。开玩笑！你区区一个县令，那么大岁数了，可没放在他眼里。
现在，吕公一家搬到沛县，托庇于县令，这对县令来说可是个难得的好机会。于是，沛县县令大摆筵席为吕公接风洗尘，借机炫耀炫耀自己的威望。县里的乡绅、富豪、大小官吏得到消息，自然是要着意巴结，纷纷赶来赴宴。筵席可不是白吃的，给县令大人的朋友接风洗尘，怎么能空手而来？于是乎，有带土特产的，有送钱的。
这么多人来捧场，得有人接待，不能乱了。接待宾客的工作就被县令交给沛县功曹萧何了。功曹就是郡守、县令的秘书，专门辅佐郡守、县令工作。萧何作为县令的首席秘书，自然领会领导的意图，当即传令：送礼不满一千钱的，不许上堂跟大人和贵客坐主席，全部在堂下就座！
堂上、堂下隔不了几步远，可是待遇却有高低之分。来的这些宾客，心意一样，待遇却有天壤之别，坐在堂下的有的心里不高兴，可是也不敢说什么。毕竟是社会的社会等级划分，在当时那个年代是绝对性的。
就在这时候，刘邦得到消息来蹭饭吃了。
有饭不蹭白不蹭。
到了门口，刘邦抹了抹口水，咽了咽喉咙，立马就抬腿往里走。守门的跟刘邦认识，知道刘邦一文钱余财都没有，准是空手而来，立即拦住他：“哎，刘亭长，等等！功曹吩咐了，贺钱一千以上的堂上就座，一千以下坐堂下。你准没带钱，往这边请吧。”
刘邦一听，心想：这正是与贵人结交的机会，我怎么能坐到下边去！我就不！于是他冲把门的一努嘴，意思是让后者把自己名字添上，他刘邦会付贺钱一万！
守门的嘴都合不上了。一万钱？刘邦怎么可能有这么多钱？但是刘邦执意让他写账，他也只好从命，写好礼帖，高声喊：“泗水亭长刘季，贺钱万！”
这一嗓子不要紧，把正在跟大家聊天的吕公给惊动了：他与此人从未谋面，对方一出手就拿一万，究竟是谁这么有钱？他连忙站起身赶到门口迎接刘邦的大驾。
到了门口，吕公细一打量，只见眼前站着一个大眼睛、高鼻梁的美髯公，长得真是人见人爱，花见花开。
吕公经人介绍知道正是刘邦，当即拉着刘邦到堂上的上座就座。
当然了，说的有点夸张了。
不过说真的，真实的历史场景与我所描述的相差无几。
刘邦的底细，吕公不知道，萧何可知道得一清二楚。平日里萧何跟刘邦关系不错，一见刘邦不知深浅地往堂上来，怕刘邦惹祸，连忙拉住吕公，说：“吕公，刘季这人一向爱吹牛说大话，根本就没见他做成过什么事。他哪来那么多钱啊，准是跟您开玩笑。您让他坐堂下就行了。”
吕公不信，这样仪表堂堂、出手万钱的好汉，怎么可能是个吹牛大王呢？
萧何说话声音大了点，刘邦听见了。本来刘邦打算能在堂上找个角落就行，也不敢造次。可是听了萧何的话，刘邦下不来台了：什么叫自己爱吹牛啊！
刘邦心中一阵憋闷，觉得不出这口气是不行，竟就着吕公的邀请，毫不推辞地就坐了上座。沛县在堂上就座的有不少人认识刘邦，看见吕公把这么一个泼皮无赖请到上座，均是非常气愤和尴尬，可是也不好说什么。
喝着酒，吃着菜，刘邦与吕公高谈阔论。期间，吕公也得知刘邦根本一文钱没拿。可是老头儿偏就喜欢刘邦天不怕、地不怕的劲头，越看刘邦越喜欢，用眼神示意刘邦：一会酒筵散了你别走，我有话跟你说。刘邦心领神会，吃饱喝足之后留了下来。
这时，宾客已经散尽，吕公语气异常和蔼地跟刘邦拉起了家常，得知刘邦尚未娶妻。吕公大喜，立即说：“我年轻的时候喜欢给人相面。我相看过的人多了去了，没一个比得上你的。我有个女儿，也到了谈婚论嫁的年纪了，我愿意许配给你。”吕公有钱有势，刘邦做梦都没想到自己能攀上这样一门婚事，自然是百般愿意。刘邦和吕雉的婚事就这么定下，择了吉日拜堂成亲。就相当于近现代的穷家小子傍上了富家女，富贵冲天呢！
没两年，刘邦添了一儿一女，起名叫刘盈、刘乐。
以前没人要的无赖，如今娶了如花似玉的媳妇，有了儿女，刘邦心里自然是高兴得不知所以然。所以亭里的工作也不好好干了，隔三岔五就请假回阳里的家中陪老婆孩子。有时候刘邦心里就在想：有老婆做饭，有儿女绕膝，身为国家公务员，拿着国家的津贴，享受着公务员待遇，等过些年攒够了钱，买田置地，也成了老爷。这不就是神仙过的日子吗？
命运偏偏爱开玩笑。秦王朝的统治者们从未想到是自己赖以治国的严刑峻法给自己创造了一个毁灭者。
刘邦自己也没意识到：自己一生中最逍遥自在的日子，即将结束了。
这样一个不知道该说是幸还是不幸的日子，就这样在刘邦毫无准备下到来了。
真是令人唏嘘不已。
第4章“斩蛇起义”
月朗星稀，
溪水淙淙流淌，
蟋蟀唧唧鸣唱。
醉醺醺的刘邦倚在一块石头上，不时打着酒嗝。他有心对着这一片良辰美景赋诗一首，怎奈肚子里墨水不多，心里又有几分烦躁不安，想了半天，也没想出一句。又想起家里娇妻幼子，还有那卖酒的王氏、武氏和情妇曹氏，刘邦心里一声长叹：我怎么就混到这步田地了呢？
让我们来好好解说一下。
婚后的泗水亭长刘邦终于享受到了属于自己的家庭温暖。然而，官场上有句话：当差不自在，自在不当差。领国家的俸禄，也不可能总吃闲饭。这一天，任务来了：奉朝廷旨意，沛县解送咸阳给秦始皇修骊山陵的刑徒凑齐了，要求刘邦负责此次押送任务。
当时，押送刑徒的任务已经不好干了。自统一中原之后，秦始皇造长城、修骊山陵、建阿房宫，大兴土木。那个时代没有什么先进的工程器械，甚至连铁都没有被广泛应用，干活全靠人拉肩扛。
长城，中国古代的伟大工程。
骊山陵，方圆一百多里，从秦始皇十三岁即位开始修，一直修到他儿子胡亥登基，最后还是因为战乱草草收尾，仅仅是其陪葬坑中的兵马俑就被列为世界八大奇迹之一。阿房宫，从公元前212年开始修一直到秦朝灭亡都没修完，要是修完了，又得是一个奇迹。
这三个大工程，哪个不是用人命堆出来的？三国的杨泉在其著作《物理论》中称：“秦始皇使蒙恬筑长城，死者相属。”秦代有一首叫做《长城谣》的民歌：
生男慎勿举，生女哺用脯。不见长城下，尸骸相支柱。
意思就是说，生了女孩要好好喂养，生了男孩千万别养，养也是白养。没看长城底下那些壮丁尸骸相连吗？
修骊山陵、阿房宫虽然死亡率不会像修长城这样高，但是苦役累死、病死、被打死的情况也是经常发生的。故土难离，妻儿难舍，生死难料，老百姓对被抓壮丁是非常恐惧的，在被押送的路上常常逃亡。壮丁逃了，押送的人就得负责，就得挨骂、挨打、受罚。所以说，沛县县令此次派刘邦押解壮丁，绝没安什么好心，很可能就是因为吕雉的关系。
所以，刘邦押着刑徒们启程之后，一路上刑徒们逮住机会就开溜，没走出多远，人跑得差不多了。刘邦暗自琢磨：看这阵势，等到了咸阳，就剩我一个人了，安能得好？看来我这个亭长当到了头，也得逃命了。
逃，也得会逃。像之前逃走的那些苦役，单打独斗，一个人没法生存，十有八九还得被抓住。要跑就得多带几个人，拉起一支队伍，找个地形有利的山头做山贼。
于是，刘邦眼珠一转，计上心来。
这一天晚上，在大泽西，也就是今天的江苏丰县西，刘邦买了酒菜，把剩下的几十人召集到一起聚餐。酒过三巡，菜过五味，刘邦站起身来讲道：“各位壮士，这一路上不少人都跑了，也就你们够义气，没撇下我一个人。人已经跑了不少，就算带着你们到了咸阳，咱们也都没好日子过。既然如此，咱们干脆就在这告别吧，你们都赶紧跑，我也得逃命去了。”刘邦一发话，大家纷纷逃命，只剩下十多个人愿意追随刘邦。刘邦对这十几个人热情笼络，添了酒菜继续喝，酒足饭饱之后连夜赶路，寻找安身之所。
此刻，因为对道路不熟，刘邦派出一个人探路，自己则倚着石头，一边醒酒一边等消息。
正在此时，探路的人慌慌张张跑了回来报告说：“前边行不得了。我去探路，看见有一条蟒蛇横在路上，这么老粗，好几丈长，要不是我发现得早，就被它一口吞了。咱们换条道走吧！”
听探路的人一番描述，众人心里也怯了，都劝刘邦调头另找道路。
有道是酒壮怂人胆。刘邦的胆子说小不小，可也没多大。要在平时，听说前边有巨蟒拦路，刘邦早就避得远远的。可此时借着酒劲，刘邦胆子大了许多：“没出息！堂堂男子汉，还能被一条蛇挡住？看我的！”
说完，刘邦“锵”的一声拔出佩剑，迈着歪歪斜斜的步伐冲了出去。没走多远，果然有一条大蟒横在路上，大概是刚吃饱，正在消化。刘邦没给蟒蛇任何的机会，一时间也顾不上找蛇头，举起宝剑向蛇身用力一砍，巨蟒当即被砍为两截。
这本来是一件小事。但是刘邦将此引为自己的得意之作，后来，有人据此编出一段神话故事：
据说，刘邦斩蛇之后继续往前赶了几里路，实在不胜酒力，躺在地上睡着了。跟着刘邦的十几个人不见刘邦回来，就一起去寻。寻到刘邦斩蛇的地方，看见一个老太太坐在那呜呜哭。有人就问：“你在这哭什么呢？”老太太一边哭一边说：“有人把我儿子杀了，我能不哭吗？”有好打听的问：“怎么回事，你跟我们说说？”老太太回答：“我儿子不是一般人，是白帝的儿子。他今天变成一条蛇挡在路上，结果被赤帝的儿子给杀了！”众人认为老太太在胡说八道，正要拆穿，老太太突然在众人眼皮子底下不见了。后来众人找到刘邦，把这事说了。刘邦从此成了赤帝的儿子，跟随的人也称刘邦是大神之子，日益敬畏。
白帝是中国上古五帝之一，东夷人的首领，中国赢姓及其秦、徐、黄、江、李等数百个姓氏的始祖。有说法称白帝就是少昊。总之是神。赤帝则为炎帝，中国上古五帝之一，中华民族的始祖之一，也是神。
《史记·封禅书》记载：“鲁人公孙臣上书曰：‘始秦得水德，今汉受之，推终始传，则汉当土德，土德之应黄龙见。宜改正朔，易服色，色上黄。’是时丞相张苍好律历，以为汉乃水德之始，故河决金堤，其符也。年始冬十月，色外黑内赤，与德相应。如公孙臣言，非也。罢之。后三岁，黄龙见成纪。文帝乃召公孙臣，拜为博士，与诸生草改历服色事。”
种种迹象表明，刘邦斩蛇或为史实，而所谓的“白帝之子被赤帝之子所杀”等一系列神话纯属杜撰之言。史书所载不能不信，也不可尽信。这则传说的起源，大概是刘邦为了提升人气、扩大队伍，与人串通之后造的谣。
后世常有人说“高祖斩蛇起义”，这也不符合事实。此时的刘邦手下不过十几人，连兵器都不齐，哪里谈得上造反，不过是带了一伙人落草为寇。
刘邦当了山大王之后，据说秦始皇称“东南有天子气”，因此屡屡东巡，要用自己的王霸之气镇压东南天子气。秦始皇浩浩荡荡地出游，刘邦怕被剿，就带着队伍到芒砀山（今天的豫、鲁、苏、皖四省结合部）打游击。
那时候地广人稀，山贼生意不好做，难得开一次张，刘邦等人过得跟野人一般。多亏吕雉时不时能带点东西来，大家不至于饿死。趁这个机会，刘邦还有闲心造谣。吕雉每回来探亲，总能找到行踪不定的刘邦。刘邦当着大家的面故作惊讶地问：“你怎么总能找到我呀？”吕雉也跟着演戏：“那有什么难处？你住的地方天上有云气。我看着云气找你，就找到了。”望着云气找人，实属胡言乱语。这其实根本就是刘邦和吕雉串通好了的。其他人可不知道这夫妻二人装神弄鬼，以为是真事。许多被严刑峻法逼得活不下去的人就有了“实在不行投奔刘季当山贼”的念头。
一直到这个时候，刘邦眼前仍然是漆黑一片，看不到出路，看不到希望。反秦？刘邦没这个胆量。一直当山贼？东躲西藏、提心吊胆的日子实在是不好过！
在刘邦带着队伍躲进芒砀山做山贼的日子里，山外的世界变得越发精彩。
秦始皇驾崩，秦二世胡亥继位！
公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡举起了反旗，第一个吃了帝国的螃蟹。
有时候，当第一未必是好事。
毕竟枪打出头鸟，出头的椽子先烂。
陈胜、吴广走投无路率先起义，最终也率先被剿灭。但是，这场起义给山大王刘邦的命运带来了转机。
陈胜、吴广起义后，接连攻城拔寨，在陈县树起了王旗。附近郡县“苦秦久矣”，纷纷杀官造反，响应陈胜。起义势头如火如荼。辖区就在张楚政权边上的沛县县令心慌了。
集结战士抵抗张楚？作为区区一个县令，别说要兵没兵，就算募集了一批乡勇，兵器都凑不齐。尽忠报国？千古艰难唯一死，县令可没打算为大秦搭上自己的性命。思来想去，县令认为还是应该举沛县向陈胜投降，先熬过这一关再说。
投降也不是县令一个人说了算。别看他在沛县官最大，手下要都不同意投降，他也降不成。因此，县令把功曹萧何和管刑事的曹参找来。这两个人在县里都是说得上话、很得人心的。县令首先发表了一通“为使本县免于战乱之苦携沛县投降”的高调开场白，然后很民主地征求萧何、曹参的意见。
萧何、曹参早就提心吊胆地琢磨过这件事。好歹他们也都是县里有头有脸的官吏，是百姓眼中的官僚，如果顽抗到底，百姓绝对不会对他们客气。县令一直以来没动静，两人早就着急了。今天听县令这么一说，两人心想：原来你也怕死，也难为你硬挺了这么多天。
萧何比较重义气，他早就知道刘邦跑到山里当山贼的事，有心趁这个机会把刘邦找回来。于是，萧何上前拱手施礼，慢条斯理地对县令说：“大人，沛县这么大点地方，不够人家一口吃的，抵抗肯定是抵抗不了，归附也肯定得归附。但是大人，您是朝廷任命的官员，如今要是由您来带这个头，带着沛县子弟归附张楚，恐怕大家不能信任您。我建议您把本县逃亡在外的人找回来，组成一支队伍，估计人数能有数百人。咱们用这群人作为震慑力量，不怕大家不听您的。”曹参一向唯萧何马首是瞻，立即发言表示赞成萧何的意见。
县令想了想，觉得有道理，当即采纳。萧何与刘邦一直有联系，联络员就是樊哙。樊哙本来是个卖狗肉的，跟刘邦交情莫逆，当了刘邦的妹夫，后来跟着刘邦一起在芒砀山当山贼，时常往返于沛县和芒砀山。萧何火速找到樊哙，让他赶紧请刘邦带人来接管沛县。刘邦得到消息激动得热泪盈眶，谁想到这种好事居然就落到他头上了！
刘邦赶紧把手下聚拢起来，直奔沛县。
再说沛县这边，樊哙刚走，沛县县令再一寻思：不对！刘邦来了能听我的吗？刘邦要是不听我的，我可是什么办法都没有啊！大秦连六国都灭了，小小张楚能成什么气候？朝廷大军一到，张楚顷刻败亡，投降张楚不是找死吗？左思右想之下，还是觉得不能反！
于是县令便下令城门紧闭，不放刘邦进城，还命人把萧何、曹参抓起来，准备杀了二人。萧何、曹参非常机灵，见事情不妙早就溜出城去投奔刘邦了。
刘邦带着人马来到沛县一瞧，城门紧闭，自己这点人想攻城那是不可能了，还是攻心吧。在萧何的参谋下，刘邦写好书信，让弓箭手射上城头。信中如是写道：
父老乡亲们，天下人饱受暴秦役使，早就不堪其苦。现在陈胜已经造反了，你们还敢帮县令守城？你们不知道陈胜的队伍遇到抵抗不降的都要屠城吗？你们应该赶紧把县令杀了，选一个带头人响应反秦的诸侯，这样才能保全性命，否则，陈胜大军一来，大家全得掉脑袋！
沛县百姓早就听说张楚军喜欢屠城，再加上早听说刘邦不是一般人，天命所归，被刘邦鼓动之后立即杀死县令，迎刘邦入城，要拥立其为沛县县令，领导大家干反秦的事业。刘邦假装不同意，假模假样地推辞：“我这个人没什么本事，恐怕不能保全你们。你们选一个更好的吧。”有人也觉得刘邦不过是一个泗水亭长出身，恐怕真干不了大事，认为萧何、曹参素得人心，应该从他们两人里边选一个。
但是，萧何、曹参属于文官，根本不懂得造反这回事，而且二人也考虑到造反有失败的可能，一旦失败，领头的人准得诛九族。于是萧、曹二人坚决推辞，都说还是刘邦最合适。萧曹二人大力推荐刘邦，自然就有人为刘邦说话，有人便就着二人的举荐说刘邦上有云气、夜里斩白帝子，还有人说秦始皇几次东巡就是因为刘邦上应天命的，更有人说卦象说刘邦是最合适人选的……总之是都同意刘邦当这个带头人。
刘邦其实心里也害怕，毕竟是脑袋别在腰带里的事，谁心里都打鼓。可是他已经没有退路了。私放刑徒逃亡、畏罪潜逃的是他，躲在山里当山贼扰乱治安的是他，造谣说自己是赤帝子、有云气的是他，兵临沛县鼓动百姓杀死县令的还是他。桩桩件件都是死罪，还怕加上造反这一条吗？因此，刘邦假意推辞了一番后接受了，但觉得不能当县令。众乡亲也来了个折中，不当县令就不当县令吧，称沛公。
秦二世元年（公元前209年）十月，刘邦欣然接受家乡父老的拥立，称沛公，祭了黄帝，宰三牲发血誓，正式起义反秦。因为之前刘邦制造谣言说自己是赤帝之子，因此沛县兵马打的旗子是红旗。
此时的沛县，红旗飘飘啊！