第34章楚汉相持
挥着大义的旗子，刘邦带人杀入楚国，兵临彭城。楚国的主力队伍正跟着项羽打田横，国内空虚，被刘邦捡了个便宜，彭城迅速被攻破。刘邦进了彭城，得意扬扬，把项羽王宫中的女子和金银财宝一并收归己有，每日里大摆筵席，聚众畅饮。这时候樊哙被派出去攻打楚国其他城池，张良则因身体不好而一直休养。刘邦犯了老毛病，可惜没人在他身边规劝。
刘邦以为项羽就这么完了，项羽当然不能如刘邦所愿。在得知汉军杀奔楚国的时候，项羽命令手下继续打城阳，自己带了三万人疾驰而来。三万对五十六万？能行吗？项羽天生虎胆，根本不惧，不要看汉军人马五十六万，可是在刘邦的调遣下相当一部分军队被派出去四处扩大战果了，留在彭城以及附近的汉军只有三十万左右。
就算三十万人，要是正面对决，十个打一个，楚军恐怕也不是对手，所以项羽没选择正面对决，而是在一天清晨发动突然袭击，半天的功夫就从萧县（今安徽合肥肖县）杀到彭城，打了汉军一个措手不及。
两地间的距离有六百多里，项羽一路作战仅仅用了半天的时间，可见楚军推进之快，也可见汉军战斗力之差。彭城别看有刘邦坐镇，但是受败卒的影响，军心不稳，士气低落，没一会工夫就被项羽夺了回来。刘邦带着败军疯狂逃窜，项羽则马不停蹄，带着三万楚军像老虎赶羊群一样衔尾追杀，居然斩杀十余万汉军。几十万人对三万人，却让三万人杀了十几万，这在历史上也不多见。
因为刘邦战败逃亡，汉军指挥系统已经瘫痪，无法组织有效的反抗。项羽死死咬住刘邦的主力，不给刘邦喘气的机会，硬是把汉军逼到睢水（古代鸿沟支流之一，今已断流）河边。
都说背水一战能够激发士兵的勇气，可是这招对汉军不灵。失去指挥的汉军全都争相逃命，人马拥挤之下，居然又有十余万人落水淹死。密密麻麻的死尸把睢水堵得当即断流！
进不得，退不得，刘邦被楚军围了个结结实实，眼看就要成为项羽的刀下之鬼。也许真是天不亡刘邦，也不知道怎么这么巧，就在这时，突然从西北方向刮来一场大风。据说大风吹得天昏地暗，令人不辨西东。一时间，房倒屋塌，飞沙走石，犹如天神发怒，好似妖魔作怪。
这场大风来得太突然和猛烈，楚军人马顿时乱了阵脚。就趁着这个难得的机会，在数十卫士的保护下，夏侯婴赶着马车，拉着刘邦逃出了包围圈。大风过后，楚军将士发现刘邦不见了，立即撒出人马四处搜索。
侥幸捡了一条命的刘邦可不知道追兵就在身后，取道沛县逃亡，一来是顺路，二来也是打算趁机带走家眷。到了沛县家中，刘邦一瞧父亲和妻子比他逃得早，早就不见了踪影，却把刘邦的一双儿女刘盈和刘乐扔在了半道上。这俩孩子命大，正好在路上碰见刘邦，刘邦看见孩子人不人鬼不鬼的样子心疼至极，连忙接上车来，跟孩子一起抱头痛哭。
刘邦正抹眼泪，便听见车后人喊马叫，马蹄声隆隆作响。他探头一瞧，正是楚军，忍不住惊慌失措，命令夏侯婴火速前进。夏侯婴急忙扬鞭催马，火一样猛跑。可是，马车跑得再快也快不过不拉车的马，何况车上还坐了四个人。只见追击的楚军越跑越近，由影影绰绰变得清晰起来。
刘邦心下一急，伸手一推，只能“啊”“哇”两声惨叫。夏侯婴回头一瞧，刘盈、刘乐两个孩子被刘邦推到车下去了。两个孩子摔得灰头土脸，胳膊、腿都蹭破了，坐在地上哇哇大哭。夏侯婴是个热心肠，哪受得了这个，急忙拉住马，迅速把两个孩子抱了回来。因为这一耽搁，楚军追得更近了。刘邦这次又把两个孩子推下去了，夏侯婴再次停车去捡孩子。如此一来二去，刘邦显然是不想要孩子这个累赘，但夏侯婴却舍不得。也许在那个时候刘邦想杀了夏侯婴，但是又担心自己驾车技术不好，反而更逃不了，只好由后者去了。
没想到夏侯婴的确厉害，那么多楚军在后边追，仍是被他带着刘邦等人跑了出去。
说实话本人也是十分佩服夏侯婴的，其品行实在是令人佩服至极，多么重视孩子。所以在前文提及他四朝为官，其夏侯世家从西汉创立之初，到东汉灭亡都未消亡。
逃避死亡和伤害是生物固有的天性，可是保护下一代也是生物的本能。老虎多么凶狠，不会吃自己的孩子。然相比之下，刘邦和吕氏却非如此。吕氏自己逃命能把孩子丢下，刘邦为了逃命能忍心把孩子丢下，此情此景未免可悲。
刘邦逃出生天，俩孩子也得了救，他们一起跑到下邑（今安徽砀山）吕雉带兵的兄长那里避难。而刘邦的父亲和吕雉本来是在舍人审食其的护送下要去找刘邦，结果撞到楚军，被项羽抓获。
刘邦这一战败，见风使舵的诸侯又重新选择阵营，司马欣、董翳、姬豹趁机重新投奔项羽，齐国的田横趁项羽不在迅速收复齐国，立田荣之子田广为新的齐王，与赵王歇、代王陈馀向楚国抛出了橄榄枝。
在下邑，刘邦收拢了一些败兵，萧何也急忙在关中征召人马，找不到青壮就召老弱，凑了一大堆人送到前线。刘邦稳住阵脚，在张良的建议下策反了与项羽开始离心离德的九江王英布，迫使项羽派出大将龙且征讨，分散了力量；与彭越联络，得到彭越的支援。在荥阳（今河南荥阳北）之南，聚拢了人马的刘邦与项羽再度交手，顺利地挡住了项羽的攻势。返回关中后，刘邦立刘盈为太子，韩信也被拜为左丞相。刘邦采纳了韩信“北举燕、赵，东击齐，南绝楚之粮道，西与大王会于荥阳”的战略，再度抵达荥阳以牵制项羽主力，为汉军在其他战场寻找战机创造机会。
楚汉，进入了相持阶段。
第35章井径之战
另一边，韩信单独行动，首先解决了被围十月之久的雍王章邯，将其斩杀。随后，韩信挥师东进，直击降而复叛的西魏王姬豹。
得到韩信兴师而来的情报，西魏王姬豹在蒲坂（今山西永济）布置了重兵，封锁河关（黄河渡口临晋关，后改名蒲津关）。面对依仗黄河天险变得易守难攻的雄关，韩信当然不会傻到硬吃。他在河关对岸陈列船只，营造要渡河强攻的假象，暗地里却派兵却从夏阳（今陕西韩城）抓着木盆、木桶渡河，偷袭了西魏之都安邑（今山西夏县西北禹王城）。姬豹引兵反击，却无力回天，被韩信俘虏，后在荥阳被杀。
韩信首战告捷，令汉军士气大振。韩信军的下一个目标是疏汉亲楚的代国、赵国二国。燕赵之地自古多慷慨悲歌之士，士兵悍勇善战，能骑善射，是一块难啃的硬骨头。张耳听说韩信将要攻赵，报仇心切，主动请缨要求出征。考虑到张耳在赵国有很大的影响力，刘邦当即同意，在自己需要面对楚霸王项羽强大压力的情况下，毅然抽出了三万兵力交给张耳，命张耳协助韩信攻赵。刘邦已经倾其所有，下了血本，韩信的面前是一条只能成功，不可失败的路。
汉高祖二年（公元前205年）闰九月，韩信以迅雷不及掩耳之势挥兵东攻阏与（今山西和顺西），一举击败代军。赵国还来不及反应，就失去了代国这个传统友好邻邦。
就在韩信一路攻城拔寨，节节逼近赵国的西大门井陉口（在今河北井陉县北井陉山上）之际，刘邦在荥阳主战场却遭到项羽的凌厉围剿。无奈之下，刘邦紧急抽调了韩信的大部分精兵，投入荥阳主战场，仅为韩信留下不到三万新兵。而在赵国方面，赵王歇与陈馀已经在井陉口重点布防，号称二十万的赵军在此静候汉军到来。井陉口历来是兵家必争的要地，而且也是东西交通的必经之路。作为北线汉军统帅，韩信对这三万新兵的军事素质和战斗力忧心忡忡。正如韩信后来亲口所言，指挥这些新兵，简直就是“驱市人而战之”，也就是驱赶一群不懂得彼此配合、支援的新兵蛋子打仗。
另一方面，韩信即将要面对的赵国，实力远远超过魏、代国。以三万战斗力低下的军队攻打井陉口，纵使是项羽来统帅，恐怕也要一败涂地。
可是韩信没有退路。他唯一的机会就是速战速决，以尽快与刘邦会师。
军队要想迅速推进，粮草供应是否及时就是个必须考虑的大问题。陈馀帐下有个叫李左车的人，乃是战国时赵国大将李牧之后，被赵王歇封为广武君。李左车长期镇守井陉口，对这一带的军事地理了如指掌。在汉军杀到之前，李左车敏锐地意识到了汉军粮草接应问题，向陈馀献了一条毒计。
他说：“将军，韩信渡河以来连战连捷，又有张耳相助，将士士气正旺，锐不可当。他要乘胜吃掉赵国的心思，您看得很明白。汉军不好对付，这是不用说的了。但是，他们也有明显的劣势。您知道，军队的粮草如果供应不及时，士兵就要挨饿，战斗力就要打折。我们所据守的这个井陉口，乃是天赐之险，车不可并行，骑兵不可列队。汉军在这样的道路上行军，粮草必然落在后面。如果您能拨给我三万人马，我愿意从小路截断汉军辎重粮草。这时，您深挖护营壕沟，加高大营围墙，以逸待劳。这样，汉军进不得战，退不得回，荒野之上又没有粮食可掠，不出十日，您就可以看到韩信、张耳的头颅了。请您考虑考虑我的计策。如果不这么办，我们就要成为韩信的囚犯！”
李左车的计策不能说不狠，对赵国不能说不妙。但是，陈馀不同意，陈馀是一个非常骄傲的人，如果不是因为骄傲，他当初也不会弃印而去，更不会不惜讨好齐国也要打倒张耳。在陈馀看来，自己有十几万人马，对付号称三万人的汉军，玩阴谋诡计太丢人了。他当场否决了李左车的提议，说：“兵法上讲过，十则围之，倍则战之。韩信虽然号称数万人，很可能也就几千人马，还是千里迢迢来打我们，士卒疲惫，有什么好怕的？对这种对手我们都避而不击，玩阴谋，要是更强大的敌人杀过来，我们怎么办？你的计策，绝不能用。一旦用了，其他诸侯一定会认为我们底气不足，实力不够，不免小视赵国。该怎么打，我心里有数，你只要服从命令就行了，别的不用你操心！”
韩信其实正担心赵军分兵断他的粮道，早派出探子打探风声。他听说陈馀不肯玩这一手，高兴坏了，当即放心前进。同时，他派大将曹参攻下邬城（今山西介休市邬城店），扫除汉军东进井陉口的左翼威胁。自己率大军距井陉口三十里处安营，全军休整。
白天，韩信稳坐中军，一个“打”字都没提。到了夜半时分，他突然开始调兵遣将了。
首先，韩信派出两千轻骑。他们人手一面红旗，在夜色庇护下抄小路绕到抱犊山（今河北获鹿西北）隐蔽。这一队人马的任务是，待到赵军倾巢出动，立即冲入赵营，抢占壁垒，拔掉赵国旗帜，遍插汉军红旗。
其次，韩信为了鼓舞士气，对众将士说：“今日破赵会食！”就是说，今天咱们将打败赵军，战后我请将士们聚餐。与其说这是条军令，还不如说是个玩笑。它不禁让人想到了“灭此朝食”的齐顷公。然而，齐顷公是个草包，韩信却是不世出的将才。他的必胜信念在谈笑间感染给每一个汉军将士。看着他们挺直的胸背，高昂的头颅，韩信知道，他的目的达到了。
最后，韩信派出一万先头部队，背靠绵蔓河、井陉水列阵迎敌，与赵军决一死战。背水一战，再无后路，这确是一个大冒险。这还是那个嚷着“多多益善”的韩信吗？这分明是一个赌徒！然而韩信的眼睛仍然溢着自信的笑意，一副十拿九稳的样子，叫人莫测高深。
时间一分一秒地流逝，转眼已是夜色茫茫，而韩信布置的各路大军也已悄无声息地到达了指定位置。
第二天黎明，韩信率汉军剩余将士浩浩荡荡直扑赵军大营而来。陈馀听说汉军竟然背水列阵，心中不禁窃喜，觉得韩信是浪得虚名，连兵法都不懂，自断后路，怎么可能是自己的对手！他立即命令赵军倾巢出击，彻底消灭来犯之敌。
陈馀自动放弃了深沟壁垒的地利优势，哪里知道此举正中了韩信的诱敌之计。
刚开始，汉军的确被杀得丢盔弃甲，溃散而逃。就连韩信也被乱军裹挟，狼狈如丧家之犬。陈馀大喜过望，认为生擒韩信的时机就在眼前，率领赵军紧追不舍。
南北流向的绵蔓河，东西流向的井陉水在井陉关前近似直角交汇。在这两河之间，自然形成了一片状如半岛的平坦地带，其正面正好朝向赵军营垒所在的东南方向。
本来，赵军居高临下，占尽了防守之利。如果陈馀谦虚谨慎，坚守不出，那么此战胜负实未可知。也许韩信带着三万人打一辈子也攻不进井陉口。但赵军如果跑到两河之间的半岛平坦地带与汉军交战，就完全丧失掉地利上的优势。因此，这片滩涂是韩信梦寐以求的理想战场。而韩信大张旗鼓地暴露主帅身份，更为诱陈馀下山添了一块重码。
养军千日，用在一时。可是韩信手下尽是新兵，他们平日缺乏锻炼，也没有经历过战场的考验。如果在宽阔平地上列阵而战，一个照面便要被陈馀手下的精兵击垮。韩信就是要把这些新兵置之于死地，用死亡带来的恐惧激发起他们求生的意志，从而爆发出巨大的战斗力。所谓“陷之死地而后生，投之亡地而后存”。
有了“人和”，还需有“地利”。背水而战使人数上劣势的汉军无须考虑来自侧翼和后方的威胁，而人数上占优的赵军也无法发挥人数上的优势，“倍而围之”，只能在一个有限的空间上“一比一”的较量。而韩信的手里却多出了两千决定战局的迂回骑兵。
此消彼长之下，双方的胜负之算已经大大不同。
两军交手之后不久，陈馀就尝到了韩信背水阵的真正厉害。那些原本不堪一击的汉军新兵突然个个勇力倍增，有如地狱杀出的恶鬼，而反观己方，因为人数太多，组织失度，竟然而反观己方，因为人数太多，组织失度，竟然在狭小的战场上互相拥挤、推搡踩踏——前面的赵军仓促中与汉军厮杀，而后面的人只能睁眼看着！
久攻不下，而己方的伤亡远远超过对手，见势不妙的陈馀决定先行收兵，再图破敌良策。出乎意料的是，返巢的他突然发现自己的大营竟然遍插红旗，一时六神无主，不知如何是好。
锐气已失的赵兵立即发现自己进退维谷，处境堪虞，很快失败和死亡的阴影笼罩了无家可归的赵军，每个人的脸上都染上了灰色的慌乱。于是，赵军崩溃四散，徒叹奈何的陈馀也只得自顾自地逃命而去。
汉军见赵军溃逃，士气大振，立即乘胜追击。赵军在汉军凌历的攻击下越发不可收拾，一败涂地。陈馀在泜水（今河北魏河）被斩杀，赵王歇和曾向陈馀献毒计的李左车被汉军活捉。赵国，从此划入刘汉的版图。
此后，汉军进可攻燕、齐，如若成功拿下两地，项羽将被进一步孤立。所以井径之战规模虽小，在楚汉之争的进程中却有着战略性地位。
韩信收拾了赵国，礼贤下士赢得了李左车的投诚。在李左车的建议下，韩信派舌辩之士出使燕国，兵不血刃就让燕王臧荼投降。韩信派使者快马加鞭将捷报送至刘邦驾前，并为张耳请封赵王，得到了刘邦的批准。
韩信那边打得有声有色，刘邦这边还在每日与围城的项羽军干耗，耗费钱粮、人马无数，除了得了一个被楚将龙且打得落花流水、前来投靠的光杆司令英布之外，毫无进展。刘邦愁啊，愁得头发一根根往下掉。怎么才能扭转局面呢？
第36章范增的可悲
刚好有一天，刘邦正好看见陈平，两人开始深入探讨这一问题。
说到这里，必须得提一句，陈平升官了。由协管监察诸将的都尉变成了主管监察诸将的护军中尉。
原来，自从刘邦让初来乍到的陈平协管监察诸将以后，刘邦手下这些资格甚深的武将们却不高兴了。心道自己跟汉王出生入死，还得让一个儒生管着，实在是气人！
刘邦手下的这些个武将里边，绛侯周勃、昌文侯灌婴脾气最大，带头对刘邦表示不满：“大王，您怎么能如此重用陈平呢？他不过表面光鲜，肚子里未必有真材实料！我们也打听过，陈平这人德行太差。在魏国的时候，他不为所容，就去投楚国；在楚国待不下去又投奔您，这就是不忠。听说他当年在家里跟嫂子通奸，还是好色无耻。尤其最近，我们听说他私下里接受了众将的贿赂，送礼越多，他给的好处越大。这是一个反复无常的奸佞小人啊，请大王明察！”
刘邦听了一惊，这还了得！当时儒家学说不过是一家之言，乱伦虽然也被人背后耻笑，但不算大事。可是没有忠诚度还贪污，这就严重了。刘邦当即调查。陈平不慌不忙地解释：重了。刘邦当即调查。陈平不慌不忙地解释：“说我不忠心，这纯属冤枉。魏国、楚国不肯用我，我怎么能不走呢？受贿这事确实有。我来投奔大王的时候，没带楚国一文钱，不收钱没法生活呀！虽然我收钱，可是我给您推荐人不是随便推荐的，都是确实合适。不信您去检查，如果我说得对，大王您尽管采纳；我说得要是不对，别人送的钱我还一文没动，您免我的职，我回家种地去。”
查来查去，刘邦发现陈平没什么问题，难得的是陈平收钱办好事。如此人才难得，刘邦非但没有责怪陈平，反而厚赏了他，让陈平任护军中尉，从协管变主管。这之后，那些武将们见告不倒陈平，也就没什么可说的了。
其实，眼下刘邦受阻于荥阳，早就束手无策，提升了陈平，倒也给自己找了个说话的人。他叫来陈平商量该如何是好，陈平说：“项羽此人虽然尊敬那些好汉，但是吝惜赏赐；大王您则是不吝赏赐，却不尊重人。你们俩各有所长，各有所短。如果你能既尊重人又不吝赏赐，那天下很快就是您的。但是这是一时半会改变不了的局面。现在有一个见效快的办法，就是用反间计。项羽手下现在人才匮乏，只有范增、钟离昧、龙且、周殷是他的得力助手。如果大王能拿出巨资离间这几个人和项羽的关系，以项羽多疑、耳根子软的性格，必然奏效。这样一来，您平定天下还有何难？”
刘邦对陈平的主意拍案叫绝，当即给陈平拿了黄金四万斤，告诉陈平拿去调度收买人心。
为了打败项羽，刘邦舍得花钱。当然了，这四万斤黄金不是现在所说的黄金，而是黄铜。铜在当时是值钱的东西，可以铸钱，可以做镜子，可以制作工艺品，属于硬通货，寻常人家是用不起铜的。真正的金子当然更值钱。但在那个时代，金子产量太低。前边提到过，项羽曾经赏陈平金子四百两。当时一斤等于十六两，四百两就是二十五斤，这已经是巨款了。
陈平办事效率高，拿了钱马上就行动起来。他派间谍带着巨款潜入楚军大营，到处散播谣言，说钟离昧等人屡立战功却不得封王，心怀不满，打算背楚归汉，共灭项羽而分天下。谣言越传越广，传到项羽耳朵里。项羽果然就对钟离昧等人起了疑心。
范增是项羽手下头号谋臣，是陈平一心要除掉的，但范增是项羽的亚父，年纪一大把，不求官不求财，只是想保着项羽的江山，想造范增的谣并不容易。所以陈平只好另做打算。
当时，楚汉两国交战，打嘴仗是免不了的，使者往来不息。这一天，项羽又派使者来荥阳。陈平哪能放过这个机会，当即包揽了对来使的招待工作。到了用餐时间，只见侍者热情洋溢地抬着一头喷香流油的烤牛，来到了宴席上。楚国使者一见，满意极了。杀牛为食，这叫太牢，是极为隆重的菜肴。祭祖、祭天都有这道菜。使者刚要谦辞几句，只见上菜侍者抬头看了看，大惊失色，连忙致歉：“这是给亚父的使者准备的，您的不是这个。”侍者抬着牛下去，转眼间又端上来杯盘碗碟。楚国使者闪目观瞧，简直怒不可遏：满桌子全是素菜，跟刚才的烤牛相比，差距实在太大！
使者一肚子气，回去就把这事告诉项羽。在今天看来，这是小儿科的把戏，就算范增真的也派了使者去见刘邦，侍者也不可能端错了菜，很明显是故意的。仔细想一想，再谨慎调查一番，事情很容易弄清楚。可是项羽偏偏上当了，认为范增与自己有了异心。
项羽越想越不对，甚觉范增可疑。这时，范增看项羽久围荥阳而不攻，心里着急，频频来劝项羽赶紧发起决战。项羽心想这可能是范增想陷害自己的奸计，坚决拒绝出战。范增回去之后非常奇怪，不知道项羽为何突然转了性，不再对付刘邦。他暗中一打听，恍然大悟，这才知道项羽疑心他跟刘邦有勾结。
范增伤心欲绝，想想七十多岁的年纪了，自从追随项梁以来，一心为项家天下出谋划策，呕心沥血在所不惜，到头来却遭受猜忌。想到这，范增便跟项羽请辞：“天下大事已经定了，大王您好自为之吧。我老了，干不动了，请让我回家养老吧。”范增此时已经料定，得天下的必然是刘邦。范增请辞，项羽毫不挽留，当即批准。范增又伤心又难过又生气，着急上火，生了背疽。按中医的话说，就是湿热火毒内蕴，造成内脏积热，气血凝滞，以至于背上长了大疮。还没等回到彭城，范增就病死了。
范增的一生是倒霉的一生。他提出立义帝，义帝死了；他追随项梁，项梁死了；他要杀刘邦，刘邦逃了；他扶保项羽，项羽怀疑自己了。范增七十出山，比八十遇文王的姜太公还年轻了十岁。可惜他所托非人，所图之大事竟然没有一件真正成功，真叫后人为之叹惋。
说到底还是名士未遇明主。
身为一个君主，竟然对自己的亚父，并且是自己方最大的谋士有怀疑之心。
当初你的亚父不停地劝诫你杀了刘邦，而你现在竟然因为一些流言竟然怀疑他已经跟刘邦有了暗中联系，对你不忠了。
这可真是：我以诚待人，人不以诚待我。
第37章重掌兵权
在此之前，范增曾劝项羽速攻荥阳，但项羽不听。然而等到范增死了，项羽反倒打算进攻刘邦。不过这一次可算是真正切中了刘邦的要害——刘邦军中正好断粮！
你们说说，饿着肚子的士兵们哪能挡得住悍勇的楚军呢？面对即将开始的大战，刘邦犹如油锅上的蚂蚁，急得团团转。
但就在这紧要关头，对刘邦忠心耿耿的大将纪信挺身而出。他毅然地对刘邦说：“大王，如今形势危急，荥阳肯定守不住了。我跟大王您的身材、面容都极为相似，某愿意假扮大王，蒙骗项羽，给您创造机会，请您务必趁机逃出重围！”
闻言的刘邦假意推辞了一番，当即采纳了纪信的计策。天底下谁的命最值钱！当然是自己的！
一天夜晚，荥阳城东门突然大开，两千士兵簇拥着一副銮驾从城内杀了出来。刚冲出来没多远，这些士兵就被楚军团团围住。说来也怪，这群士兵，一个个身材苗条，呼喊起来细声细气，形如女子。楚军打起火把仔细观瞧，还真是一群娘子军！
正在这时，女兵队伍中的銮舆上有人高声喊话：“因城中断粮，汉王愿向项王请降！”
刘邦出城投降的消息传了开去，顿时楚军都给惊动了：“汉王投降了，可以回家了！万岁！万岁！”
一时间，围困荥阳的楚军纷纷往东门赶，要见证这一历史时刻。他们哪里知道，銮驾上端坐的人不是刘邦，而是纪信。真正的刘邦已经趁这个机会出了西城门，在数十人的护送下直奔成皋（今河南荥阳汜水镇西北）逃命去了。
随后，纪信被带到项羽面前。项羽仔细一看，哪里是刘邦，分明是个假冒的人，他立即追问。
纪信哈哈大笑道：“我家大王早已经离开荥阳了，您就死心吧。”
闻言的项羽勃然大怒，下令对纪信施以火刑，将其活活烧死。随后，项羽急攻荥阳。刘邦逃走的时候，曾留下御史大夫周苛、枞公和姬豹守城。周苛、枞公根本信不过反复无常的姬豹，生怕姬豹首鼠两端，献城投降，就先把姬豹杀了。正在这时，彭越在项羽的后方发动突然袭击，破坏了楚军的粮道。项羽掉头先赶走了彭越，又被刘邦玩弄了一番，四处乱打，直到第二年三月才得到机会回来再攻荥阳，一举攻克，擒获周苛、枞公和新被派来守城的韩王信。
攻下荥阳之后，项羽想到刘邦身边居然有这么多忠心的臣子，不由得羡慕不已。他有心招降周苛、枞公，先对周苛说：“你是个人才，不如到我的麾下办事。刘邦不过让你做御史，我封你为上将军，食邑三万户！”
食邑三万户，就是直接管辖三万户人家。这三万户不向国家缴税，全部交给周苛。
面对项羽的诱惑，周苛只是微微一笑道：“你还是赶快向我汉王投降吧！你不是我家大王的对手。要是不投降，你很快将成为大王的俘虏！”
项羽勃然大怒，命令手下将周苛扔进锅里煮了，对枞公也死了心，直接让人斩首。由于韩王信尚有利用价值，所以他命人暂时将其看押。
再说刘邦，从荥阳逃出来之后，经成皋逃回关中，又收集了一堆人马，在谋士的建议下南出武关，摆出袭击彭城的架势，诱项羽南下，以解荥阳、成皋之急。一开始，项羽被刘邦、彭越玩得团团转，往来奔命。到后来他已经耐不住性子，直奔刘邦杀了过来。此时刘邦已经率军驻扎成皋，不幸又落入项羽的包围之中。
正所谓一回生二回熟，刘邦逃跑的经验已然丰富，在这个方面，其后代子孙，三国时期的刘玄德最像他的先祖：汉高祖刘邦。汉王四年（公元前203年）冬，刘邦见事情不妙，撇下满城将士，独自坐着夏侯婴的小车，再次踏上逃亡之旅。这一回，他是直接向今河南焦作修武县境内方向逃去，因为韩信和张耳统帅着赵军，正在那里驻扎。
刘邦找韩信、张耳不单纯是为了避难。他到了修武并没有急着去见韩信，而是悄悄在驿站住了下来。到第二天凌晨时分，刘邦坐上夏侯婴的小车突然来到赵军大营，假称是汉王的信使，直接闯进了韩信和张耳的卧室，趁两人还在熟睡之时夺得印绶，接管了赵军。
刘邦用突然袭击的方式夺得兵权是有原因的。
第一是因为韩信、张耳形迹可疑。早在刘邦受困荥阳之时，曾经数次要求韩信、张耳火速赶来支援，但韩信、张耳以项羽屡派奇兵袭击赵国为由，仅仅派了一支队伍前去支援，自己仍待在赵国。在两人隐隐不受征召的情况下，刘邦如果堂堂正正地要求两人分出兵力支援，两人很可能不会答应。
第二是因为刘邦此时势孤力穷。为了对抗项羽，刘邦数次从关中征兵，到此时已经无兵可征。逃出成皋的刘邦除了夏侯婴之外再无一兵一卒，一无所有的刘邦现在已经什么都不是。别人认他做汉王，他是汉王；别人若是不认，他就是草民。在这种情况下，刘邦如果公然亮出身份进入赵军大营，韩信、张耳乐于服从还则罢了，一旦有异心，或杀掉刘邦，或挟刘邦以令关中，刘邦很可能就再也没有翻身的机会！
刘邦对韩信有知遇之恩，对张耳有收留之德。但是在政治上，恩德是靠不住的。连亲情都可以割舍，何况是恩情？在刘邦眼中，韩信不可靠，张耳更是个自私自利的野心家，心里和脑子里想的都是他的老家韩国。盲目相信对方，将自己置于险地，那是蠢货才会干的事。
故此，刘邦根本不给韩信、张耳任何对他不利的机会，直接以迅雷不及掩耳之势夺取了两人的印绶。当时的军队，也有很高的军人素养和操守的，认印不认人，就算是天王老爷来了，手中没有印符，调动军队势比登天还难。因此，刘邦得到了印绶，就控制了军队，韩信和张耳只有俯首称臣的份儿。
刘邦立即在韩信、张耳仍在熟睡的时候主持召开了临时军事会议，重新调整岗位：他自己率领赵军主力准备迎战打项羽；命令张耳招收新兵，守卫赵国；拜韩信为相国，带剩余兵力攻打齐国。
直到刘邦安排妥当，韩信、张耳才刚刚起床。一觉醒来，形势巨变，惊得两人还以为做了一场梦。
刚刚还是一无所有的刘邦转眼就又有了数万人马，重新掌握了兵权，随后其他驻守成皋的将领也纷纷弃城逃来跟随刘邦，成皋就此沦陷。
第38章鸿沟之盟
汉王三年（公元前204年）冬，郦食其在刘邦的派遣下说服了齐王田广。田广准备降汉，谁知被刘邦削弱之后有着一肚子火气的韩信采纳了蒯通的建议，不理会郦食其，兴兵伐齐。见此状的齐王田广盛怒之下，水煮郦食其，但齐王田广还是没能逃过战败被杀的命运。就连被项羽派来援救田广的大将龙且，也成了韩信的刀下之魂。齐国从此划入汉的版图。
第二年年初，韩信上表请求刘邦封他为齐王。为了平定天下的大局，在张良、陈平的劝解下，刘邦将怒火压在心底，批准了韩信的请求。此举使韩信心满意足，立即忘记了夺帅的不快，将刘邦视为再生父母。
此刻巴、蜀、汉中、关中、魏、河南、韩、赵、燕、齐已皆属刘邦，此时的刘邦已经占据了半壁江山，项羽的实力被削弱了许多。曾经追着刘邦屁股穷追猛打的项羽，此时已经奈何刘邦不得。
趁项羽回身再度去清理彭越这只狡猾的老狐狸时，刘邦挥师而进，将镇守成皋的曹咎、司马欣、董翳引诱出城，打败楚军。曹咎、司马欣、董翳自杀身亡，成皋再度回到刘邦手中。
成皋失守，楚军的敖仓面临威胁，粮食供给出现困难。项羽立即回头反扑成皋！此时，刘邦已经在广武山的广武涧西岸安营扎寨，项羽不得急进，只好扎营于广武涧东岸，与汉军相持。
双方这一相持就是数十日。汉军粮草充足，战斗力弱，最愿意打持久战；项羽虽然士兵精锐，但粮草缺乏，需要的是速战速决。因此，项羽被拖得心急如焚，不知该如何是好。正在这时，有人向项羽献了一计。说起这人，倒是不陌生，此人正是刘邦直欲生食其肉的老乡雍齿。
当初雍齿背叛刘邦投降魏国，但魏国很快被秦军消灭。雍齿大难不死，辗转成为了项羽的手下。此时他见项羽发愁，便建议后者以正被押在楚国的刘太公和吕雉为人质，胁迫刘邦投降。
项羽反正无法可想，当即采纳了雍齿的计策。
这一天，项羽在沟涧东边搭了一块极大的砧板，将刘太公和吕雉架出来，对着汉军喊话：“刘季（刘邦字），你的爹和你的妻子现在就在我手里。如能速速投降，就饶你爹不死。如若不从，我就把你爹煮了！”
项羽对这个计策非常自信，认为刘邦必然就犯。就算刘邦自己不顾家人生死，在两军阵前他还能豁出去脸皮吗？可惜项羽太不了解刘邦了。只见刘邦不慌不忙地回话说：“项羽，你跟我当年同在怀王驾前称臣，约为兄弟。既然如此，我爹就是你爹。你要是非要把你爹煮了，请分我一杯肉羹尝尝鲜！”
刘邦这话说出来，刘太公吓得差点尿裤子，又差点气死，他现在恨不得破口大骂，有刘邦这么个不孝子，实在欲哭无泪。
可现实就是这样。刘邦投降，全家就一定能活吗？简直就是痴心妄想！
再说项羽。刘邦一番话出口，项羽气的怒发冲冠，当时真就想杀了刘太公。但一旁的“楚奸”项伯连忙阻止：“侄儿呀，万万不可！你糊涂啊！你今天杀了刘邦的爹，你敢保证天下就是你的？真要是有一天刘邦得了天下，你的亲人不就遭殃了？再说志在天下的人哪个顾家？你把刘太公杀了根本对刘邦没有半点影响，反而替自己惹祸。所以，千万不能杀呀！”
听了项伯的话，项羽犹豫了。确实，杀了刘太公有什么用？刘邦根本不在乎。何况两人当年的确有兄弟之约，从这里论起，刘太公就是项羽的干爹。有干儿子杀干爹的道理吗？算了。
雍齿的办法不好使。项羽思来想去，又提出跟刘邦单打独斗！
项羽派人给刘邦传话，意思是要与他阵前一对一对决，若是刘邦不敢，那就是懦夫，要被天下人嘲笑。
刘邦接到书信，气得直骂娘。从年纪上说，项羽比刘邦年轻十几二十岁。从体格上说，项羽号称力能举鼎，刘邦可以说是手无缚鸡之力。从武艺上说，项羽虽然不好学，那也是将门之后，刘邦不过是个亭长出身。单打独斗简直是玩笑。
项羽的挑战提议，刘邦当然不会答应。于是他回了封信，对项羽说，自己不过是一介贫民，并非武夫，只斗智不斗力。
这边项羽得不到刘邦的正面回应，只好天天派人来骂阵，刘邦听烦了，派了个来自西北游牧民族楼烦的神射手。楚军出来个骂阵的，神射手就射死一个。楚军一连三人出马，全被射死了。项羽勃然大怒，纵马跃到阵前，恶狠狠地盯着神射手。由于神射手眼力太好，把项羽的表情看得清清楚楚，尤其是瞧见了项羽的重瞳，一时间心惊胆战，以为见到了凶神恶鬼，再也不肯出来。
刘邦一时没有办法，但跟项羽这么耗下去也不是办法，继续畏首畏尾必然导致将士的士气低落，刘邦的个人威信将不复存在。于是，刘邦同意与项羽会面洽谈。
广武涧两岸，刘邦与项羽隔涧相望。自从咸阳一别，两人从来没有好好看过对方一眼。今天看来，衰老的刘邦已经没有了昔日的痞气，项羽脸上也多了风霜。看到了对方，难免就想起当年的自己。曾经，两个人都没有成为天下之主的野心，只是活在乱世，身不由己地拼着、抢着。没想到，两个人竟成了这天下间最大的两个豪杰。当年的好战友，如今成了不死不休的仇人。
项羽沉着脸，掩饰着内心的激动：“既然来了，我们就打一场吧。”
刘邦哈哈一笑：“我是不会与你交手的。项羽，不要再固执了。你不知道你犯了多少大罪吗？你违负义帝之约，夺我关中，封我汉中，罪一；你假借义帝之名杀死宋义，篡夺军权，罪二；你救赵成功之后，本当还报义帝，却擅自劫持诸侯及其人马入关，罪三；你残暴不仁，焚烧秦王宫室，大火三月不熄，又盗掘秦墓，私敛财物，罪四；秦王子婴已经投降，你却将他杀死，罪五；坑杀秦国二十万士兵，却以其将领为王，罪六；你把自己人封在好地方，驱逐这些地方原来的主人，使得臣下争相叛逆，罪七；你把义帝赶出彭城，自己占彭城为都，又夺取韩王土地，自占梁、楚，给自己的多，给别人的少，罪八；你派人在江南暗杀义帝，罪九；你身为人臣而弑主，杀已降，为政不平，立约却不守信，为天下所不容，大逆不道，罪十。我今天是率领义兵，带诸侯讨伐残贼来的。像你这种人，我用刑余之罪人就能击杀你就足够了，何苦自降身份亲自和你交手！”
刘邦这一番喝骂，直骂得项羽暴跳如雷，当即命令潜伏的弩手放冷箭，正射中刘邦的胸口！刘邦趁项羽尚未发觉刘邦哪里中箭，连忙倒地，抱着脚大叫。随后，重伤的刘邦在众人的保护下逃回营中。
接下来的局势将会如何发展？刘邦虚弱地倒在床上，胡思乱想着。
幸好弩箭上并没有毒药，刘邦的命被保住了。在张良的建议下，刘邦强忍伤痛，出来慰问将士。汉军见大王安然无恙，人人欢欣鼓舞。项羽听说刘邦没事，则是大失所望，不敢轻举妄动。但这番掩饰不是没有代价的。刘邦的伤势因为勉强出行越发严重，只好找了个借口回成皋养伤。
汉王四年（公元前203年）九月，在阴沉的气氛中，项羽和侯公签订了盟约：以鸿沟为界，鸿沟以西是刘邦的地盘；鸿沟以东全归项羽；两国就此罢兵，永不交战。
鸿沟又称洪沟，是中国古代最早沟通黄河和淮河的人工运河，流经今天的河南省开封市西南，在荥阳县东北注入黄河，今已枯竭。当年的鸿沟，号称楚河汉界，最终演化为今日中国象棋棋盘上红黑双方的一条分界。
达成协议之后，刘太公及吕雉等人被项羽释放。当侯公带着刘邦的亲人和一纸合约返回后，汉军高呼“万岁”。王侯将相的梦想是争夺天下、建功立业。普通士兵们，他们没有这种奢望，只求保卫父母、妻子、儿女，只求有饭吃，有衣穿。从项羽分封天下到如今，战争打了四年。大家都累了，也甚是思念家乡。什么称王称霸、除暴安良、兴义师讨逆，这其实不关老百姓的事。平凡人，只是想守护自己的小幸福。
然而，战争就此结束了？
终归是一山不容二虎！
（除非一公一母！）
第39章四方楚歌声！
虞兮虞兮奈若何！
在汉楚双方的盟约订立之后，楚王项羽率先撤兵东还。眼见项羽信守约定，刘邦也开始安排撤军。然而对于张良和陈平而言，这盟约不过是几行字罢了。更何况，张良视韩王被杀之仇不共戴天。此刻的良机就在眼前，天予弗取，反受其祸！
于是两人当即建议刘邦背弃盟约，追击项羽。
汉高祖刘邦绝非善男信女。战争仅仅是战争，战争的性质向来由战胜者书写。譬如秦灭六国，对诸侯而言是残暴无道，但对华夏而言却是百利的大一统。在这巨大的诱惑面前，刘邦立马就同意了张良和陈平的建议。
汉高祖五年（公元202年），刘邦率领二十多万大军追杀项羽。同时，刘邦向韩信和彭越发出命令，让他们发倾国之兵赶到固陵（今河南太康）与他会师，合击项羽。
当带着兴奋和忐忑的心情打到固陵时，刘邦惊讶地发现，韩信和彭越并没有赶来！孤军作战的刘邦恐慌了。天大地大，人命最大。
得知刘邦背约而来的项羽火冒三丈，恨得咬牙切齿，立誓要杀刘邦而后快。第二天清晨，十万楚军悍然出动，向汉军发起猛攻，斩汉军两万余人。刘邦被打得狼狈逃窜，退至陈下（县名，今址不详），筑壁自守。
刘邦急得直转圈，焦作不安地对张良说：“子房啊！子房，你害苦我了。这些个诸侯不遵号令，我该怎么办哪！”
张良连忙安慰道：“大王，您别急。韩信被封为齐王，他清楚地知道这不是你心甘情愿的，心里自然有所猜疑。彭越在梁地打游击，为您立了许多功劳，但是因为当时姬豹还活着，你封彭越做魏相。现在姬豹已经死了，彭越还没当上王。况且，楚国都快要灭了，韩信和彭越的地盘却没有增加。所以，他们不肯来是当然的事。
我建议大王把从陈县以东到海滨一带地方给韩信，把睢阳以北到谷城的地方给彭越，他们要想得到这些封地，就得跟项羽交战，我们还怕他们不肯出力吗？这样一来，何惧楚军？大王如果能和他们共分天下，他们肯定马上前来。如果您不肯，形势就难以预料了。”
刘邦恍然大悟：“哦，原来他二人是打着这个主意啊。好！子房，我听你的，先许给他们！”嘴上答应着，刘邦心里却想着怎么跟韩信和彭越算总账的问题。
世间的险恶永远逼迫着人们做着自己最不想做的事。
刘邦依张良之计而行，韩信和彭越果然大为满意，忙不迭地率大军前来援助。在韩信和彭越行动的同时，刘邦的堂兄刘贾渡过淮水，成功利诱项羽的大司马（专司武职的最高长官）周殷叛变。周殷领兵清除了占据六县的楚军，迎接英布归来。刘邦当即封英布为淮南王，让他和刘贾、周殷等向东集结，会战项羽。
在刘邦的部署下，齐王韩信率齐军南下，占领楚都彭城和今天苏北、皖北、豫东等广大地区，兵锋直指楚军侧背，自东向西夹击项羽；彭越率数万梁军先南下，然后后西进，与刘邦军共同逼迫楚军；淮南王英布、刘贾、周殷率军数万自淮北出发，从西南方发动对楚地的进攻，先克寿春，再攻下城父；刘邦率本部人马二十余万，出固陵，由西向东进逼。五路大军，近七十万之众，由韩信居中调度，从西、北、西南、东北四面形成了对楚军的合围。面对这种不利局面，西楚霸王项羽被迫向垓下（在今安徽灵壁县东南）后撤。
汉高祖五年（公元前202年），在垓下这个高岗绝岩之地，项羽第一次尝到了被围困的滋味。诸侯将不可一世的项羽重重围困。刘邦自起兵以来，败绩无数，更没有大兵团作战经验。因为出身卑微，他也没有接受过系统的战略战术教育。韩信自从暗度陈仓，大小数十战，未闻败绩，堪称军中之胆，且极具军事天赋，战略战术水平一流。因此，刘邦让韩信担任作战总指挥，全权负责对项羽的最后一战。
韩信当仁不让，发出号令。通过对项羽的研究，韩信发现，项羽最善于打奇袭战、硬仗，不善于打阵地战、持久战。项羽其人，在战斗中的韬略相当匮乏，全凭气势。针对项羽的特点，韩信命令英布、刘贾、周殷军从南面将楚军出路全部封闭；命令彭越军从北封闭项羽可能逃脱的出路；韩信自己亲率三十万齐军，会同二十万汉军，进攻困守垓下的十万楚军，展开决战！
这时，项羽已经处于绝对劣势：西楚位于长江以北的全部土地已全部失陷，十万楚军成为绝对的孤军；楚军已经几个月粮草不足，士兵吃不饱饭，战马喂不饱草料，没有半点补给；相对于疲惫的楚军，诸侯联兵近七十万，士气高昂、体力充沛、粮草充足；决战之时已是数九隆冬，楚军刚从广武撤下来，大多穿着秋季的装备，不能抵抗寒冷；联军分五路有序推进，步步为营，没有留给楚军任何逃脱的可能；楚军此时离江东五郡路途遥远，即使冲破包围圈，也很难在汉军的追击下及时回到故土。
一切准备就绪，韩信率先向项羽发起攻击。项羽泰然不惧，率领楚军倾巢出动，直奔韩信中军杀来。在这种绝境中，与士兵拼杀，只能增加己方的消耗。项羽耗不起。他要用猛烈的进攻拔掉联军的指挥部，为逃脱制造机会。
面对楚军疯狂的进攻，韩信麾下的齐军根本抵挡不住。韩信立即命令主力后撤。韩信退得果断，项羽追得决绝。而在这紧要关头，刘邦麾下的汉军又从左右两翼杀了过来，援救韩信，迅速将冲在前面的楚军骑兵和落在后面的楚军步兵的联系切断，并对楚军步兵展开屠戮。
项羽见击杀韩信已不可能，急忙转身往回杀，试图援救步兵。就在这时，韩信立即命令大军停止撤退，转而追击项羽。面临前后夹击的项羽只好拼命杀回垓下。
在这场被称为“东方滑铁卢”的垓下之战中，楚军死亡四万，被俘两万，只剩四万随项羽退回大营。汉军伤亡更加惨重，死亡十几万，但是终归汉军威势大，仗着人多，欺负人少。事实就是如此残酷。
项羽退回垓下后，重新陷入了诸侯的重重包围中。
夜，深了。在清冷的夜色中，两军营内的篝火与天上的繁星呼应，点点闪耀。此刻饥饿的楚军将士围在篝火前，相拥取暖。
然而，前心是暖的，后背是冷的；脸是热的，心是凉的。很多人都在想：江东，我的家乡，我还能否活着回去见我的爹娘？
没有人说话，没有人走动，整个楚军大营除了偶尔走过巡逻的小队，就如同死一般的寂静。正在这时，汉军营里传来了楚歌声。
大家都知道，刘邦发迹于楚地，又占据了楚地，他的麾下有颇多楚人。当他们看见昔日的同乡被重重围困，又想起几年来倒在沙场上的同袍，也可能是有人授意，他们哼起了楚国的歌谣。
那幽咽的楚歌声，像利箭，像铜钩，射入楚军的胸膛，钩住了楚军的心房。悲怆的歌声里，楚军将士泪都流满面，遥望南方。那里有残破的茅草屋，那里有倚门而立的白发苍苍，那里有月光下缝补衣裳的娇柔，那里有衔着指头的稚嫩。
为了谁的霸业，为了谁的江山，为了谁的欲望，为了谁的梦想，他们就要客死他乡吗？
楚军军心乱了。那一个个流着泪水的身影，留恋地看了看他们的王的营帐，消失在苍茫的夜色中。
项羽也被楚歌声惊醒了。他驻床而听，心情惆怅，叹道：“难道刘邦已经把楚国全部都攻陷了，怎么这么多人在唱楚歌？”
此刻，美丽的虞姬此时正陪侍在项羽身边。她不是项羽的结发妻子，甚至也不是项羽的正妻。但她一直坚定地守在项羽身旁。这位来自江南的婉约女子，无数次跟着眼前这个粗鲁的男人东征西讨，眼见着她的男人越来越焦躁，越来越苦闷。见项羽久久不睡，乖巧的虞姬端来酒菜，哄项羽开心。
望了望跟着自己到处奔波的心爱女子，项羽长叹一声，拔剑而起，慷慨悲歌：
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
-----《垓下歌》
我有拔山之力，也有盖世霸气。然而，时不利于我，乌骓也不得飞驰。乌骓不得飞驰我无可奈何，虞姬啊虞姬，我该当如何？
男愁则唱，女愁则哭。
项羽不住地歌唱着，大声歌唱着，宣泄着自己的苦闷。虞姬倚在项羽身边，轻轻地和着：
汉兵已略地，四方楚歌声。
大王意气尽，贱妾何聊生。
-----《和垓下歌》
唱着唱着，项羽的泪水终于止不住地喷涌而出，其左右侍从也哭得抬不起头。
据传，虞姬歌罢，强颜欢笑，随后便拿过项羽的宝剑，为自己心爱的男人最后一舞，然后横剑自刎。
她香消玉殒，魂归天籁，独留项羽独自一人站在猎猎风中，悲痛万分。
第40章成王败寇
深夜，悲痛万分的项羽打算再做尝试，他要为她复仇，为他心中最爱的那个她做出他能做的。这次尝试，项羽残酷地决定，只带少量精锐，寻找包围圈的薄弱环节杀出重围。而更多的楚军将士，是生是死，且看天意吧。
带着八百骑兵，项羽衔枚突围，终于在联军的包围圈上撕开了一条口子，向南遁去。
等到天亮时，汉军才发现昨夜突围的是项羽。虎入山林，祸患无穷。谁都能放过，项羽绝不能放过。追！
骑将灌婴一马当先，带五千骑兵立即追赶，终于寻到项羽的踪迹，紧追不舍。
项羽一路狂奔。逃到阴陵（今安徽定远县西北三十公里处）时，但不幸的是，他在空旷的田野中迷路了。
那两条路，一左一右，不知哪条路通往江东？于是项羽急忙向一位农夫打听。那农夫畏畏怯怯地指了指左手边的那条路说道：“左边的这条。”
这对项羽来说，是很不幸的，因为左边这条路是错误的。
有许多人说，这位农夫是深恨项羽之人，与项羽有仇怨，因此故意给项羽指了错误的方向。但也可能是农夫根本不知道彭城怎么走。他被这一大群浑身浴血、携带刀剑的武夫吓坏了，不敢说不知道，索性随便一指，却正好指错了方向。今天，羞于说不知道而指错道路的指路者，仍不少见。
项羽并不知道这是一条死路。当他疾驰到路的尽头时才发现，前方是一片不可穿越的大泽。项羽急忙折身返回，正好与紧追其后的灌婴等遭遇。几十万人的重围项羽尚能逃出来，他又何惧这区区五千人？项羽再次杀出来，转而向东，抵达东城（今安徽定远县东南二十五公里处）。此时，他身边只剩下二十八名勇士。
此刻的项羽仰天长叹，对这二十八名最后的追随者说：“我自起兵反秦至今已经八年，身经七十余战，从无败绩。我的敌人都被打败，无不降服。因而我才能够称霸天下。如今我被困此地，这是上天要亡我！非战之罪！就让我冲入敌阵，放手大杀！临死前定要再斩汉将，砍倒军旗。诸位请看我立马扬威！”
话音刚落，汉军就很快追上来了。这二十八人在几千汉军之中显得那么渺小，但项羽却犹不畏惧。他把二十八人分成四队，每队七人，命令他们各自向四方，在大山东边集合。项羽率先出击。他指着敌军对大家说：“你们看着，我现在就冲下去，为你们斩杀一员汉将。”
说罢，项羽一催坐下乌骓马，向汉军冲去。汉军被霸王的气势震慑，纷纷闪躲。项羽趁机手起枪落，果然有一员汉将被项羽杀死。赤泉侯杨喜见项羽单人独骑，想捡便宜，在项羽身后追赶。项羽回头，圆睁虎目，怒叱杨喜，直吓得杨喜掉头就跑，直逃出千米之外。项羽一路奔逃，在逃亡中又斩杀汉军一名都尉，百余骑兵，在指定地点与其余人会合。二十八名骑士，仅仅阵亡两人。
趁着汉军来不及反应，项羽一直逃到长江边的乌江（今安徽和县东北二十公里处乌江镇）。渡过长江，就是项羽的巢穴——江东。在这一路上，剩余的二十六名勇士或战死，或被擒，也全都不在了。
忠于项羽的乌江亭长正泊船而待。他急忙对项羽说：“大王，这一带就唯有我这一条船。请大王随我快快渡江。汉军没有船，追不上来！”
项羽望着乌江亭长，开心地、悲怆地，笑了。在他走投无路之时，仍然有如此忠心的人在想着他、念着他，他如何不开心？我还有江东父老念着我！
当初江东八千子弟追随项羽打过长江，如今无一人生还，他如何不悲怆？项羽对乌江亭长说：“天都要亡，渡江又有什么用？先前江东子弟八千人跟随我出来打天下，如今只有我一人苟活而还，我还有什么脸面见父老乡亲们？算了，我不回去了。这匹乌骓马，日行千里，随着我纵横天下。我实在舍不得叫它跟我一起死，我就把它托付送给你吧。”
项羽把马硬塞给乌江亭长，随后便徒步回头迎战追兵，又斩杀数百卒，身受创伤十余处。这时，项羽在追兵之中看见骑司马吕马童。项羽与吕马童少年时相识，算是故人。因此，项羽对吕马童说：“我听说刘季悬赏千金、赐食邑万户，要我的人头。反正我要死了，不如把这好处送给你吧！”
说罢，项羽立马就横剑自刎，死在当场。一代霸主，就此身亡，真是甚是惋惜。多少人也在得知这一历史时，惋惜万分。并且做出了多少著名诗句以怀念他。
杜牧
胜败兵家事不期，
包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，
卷士重来未可知。
王安石
百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。
江东子弟今虽在，肯为君王卷土来？
李清照
生当为人杰，死亦为鬼雄。
至今思项羽，不肯过江东。
当西楚霸王一死，汉军的胆子立即大了起来，人人蜂拥上前，争抢项羽的尸体。甚至有人为了争抢而不惜同袍相残，项羽的尸体也被刀剑分割。最后，郎中骑王翳、郎中骑杨喜、骑司马吕马童、郎中吕胜、郎中杨武各得了项羽尸体的一部分，得到了刘邦的赏赐。
项羽自杀后，西楚全部投降，唯独鲁地，因为项羽当年被怀王封为鲁公，秉承孔孟之道的中军思想，坚决不肯投降。刘邦本欲屠城，但感念鲁人的守礼义、为主死节，最终赦免鲁人。鲁人也在见到项羽的尸体后放弃了最后的抵抗。
刘邦最后封项伯为侯，赐其姓刘，又把项羽葬在了鲁国的榖城（今山东平阴县西南东城镇），并且亲自主持祭礼，放声痛哭。
这一哭，并非全是虚伪，也有对那一段兄弟情义的哀悼。
项羽已死，四海承平，唯有韩信不能让刘邦放心。跟上一次一样，刘邦突然冲进韩信的帐中，夺了韩信的将军印。随后，刘邦对韩信说：“义帝无后，况且你熟悉楚地风俗，所以，齐王你就别当了，我改封你为楚王。”于是，韩信被迁为楚王，以淮北为封地，都城为下邳。同时，他履行承诺，封彭越为梁王，以定陶为都。
将韩信与彭越安排妥当之后，刘邦发下赦令：天下纷争八年，百姓饱受其害。现在天下已定，特赦免死囚以外的全部囚犯。
他即将要做他人生中最重要的一件大事了。
西汉王朝拉开帷幕
汉高祖五年（公元前202年），天下诸侯率领文武群臣上表，请汉王就皇帝位。
古人就职，职位越高，越要现予以推辞，三辞三让方可接受，以表示自己道德高尚，不图名位。对于大家的请求，刘邦自然要先推辞一番。他回复说：“我听说皇帝这个尊号是大贤才配有的，我可担当不起。”
诸侯们自然是再次上书，力陈刘邦就是大贤，说：“大王起于百姓，诛灭暴秦，平定四海，分封诸侯。如果大王不受皇帝尊号，我们愿意以死相谏！”但这还不够三辞三让，所以刘邦继续推辞，诸侯继续上表。最后，刘邦看似不高兴地说：“既然你们都觉得我合适当皇帝，那我就勉为其难，为这个国家当这个皇帝吧。”
刘邦在汜水北岸筑坛登基，给自己改名为刘邦，称皇帝，暂时定都洛阳；吕雉为皇后；太子刘盈为皇太子；刘邦已故的母亲被追谥为昭灵夫人。
这一场刘邦逐鹿，正如实现李白在《登广武古战场怀古》诗中所云：
秦鹿奔野草，逐之若飞蓬。项王气盖世，紫电明双瞳。呼吸八千人，横行起江东。
赤精斩白帝，叱咤入关中。两龙不并跃，五纬与天同。楚灭无英图，汉兴有成功。
按剑清八极，酣归歌大风。伊昔临广武，连兵决雌雄。分我一杯羹，太皇乃汝翁。
战争有古迹，壁垒颓层穹。猛虎啸洞壑，饥鹰鸣秋空。翔云列晓阵，杀气赫长虹。
拨乱属豪圣，俗儒安可通。沉湎呼竖子。狂言非至公。抚掌黄河曲，嗤嗤阮嗣宗。
西汉王朝，从此正式拉开了帷幕。
第41章冒顿的成长历程
天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。
——孟子
刘邦历经千辛万苦，好不容易立足中原，原本他该尝尝坐享天下的滋味了。可是，天道不公，谁曾想，西北又烽烟四起了，大将韩信即刻告急，边民有身陷水火之危。而这危急大汉之人，不是别人，竟是那曾为人质且数次差点丧命的冒顿。
此刻皇帝登基不久，朝廷初建，朝中文臣忙于定规矩，制礼仪，不知冒顿；武将虽然也同样不知，但诸将神气间鄙夷之气颇重，心想区区胡奴，难道还能强过蒙恬、项羽之辈不成？我们久经生死沙场，这马上得天下的功夫可不是吹出来的。众武将本就见皇帝与儒生日渐走近而心怀不满，此刻斩将搴旗、重振雄威的机会来了，遂将对腐儒的不满一起泼向了匈奴。
匈奴是中国北方的一个游牧民族。也可以说是中国历史上最著名的游牧民族之一。
匈奴，其先祖我国第一个世袭王朝——夏朝君主的后裔淳维，淳维为夏桀妾之子。公元前16世纪夏朝灭亡后，夏后履癸的一支后裔逃到北方，在吞并其他部族之后成为匈奴族。
古时的北方是荒寒之地，没有耕田，没有城郭房舍居住，没有文字语言为信约，甚至彼此的地域归属都模糊不清。匈奴久居北方，逐水草而居，以放羊牧马、狩猎为生。
匈奴孩子自小就学骑马牧羊，弯弓射飞禽，投矛杀走兽。四处游猎，饥则食肉，渴则饮血，体质甚棒。又因所居之地奇冷，平日常吃兽肉、喝奶，补充的营养充足，因此匈奴人个个都长得身强力壮，粗豪大气，可以说是天生的强兵悍将。如果天年好，匈奴就各安其所，各家放各家的羊马，各人狩各人的猎；但如遇荒年，他们就杀意萌生，四处作乱，别说抢夺汉人，即使对本族人也不例外。匈奴内部的小部族相互厮杀，又或者是大部族对于小部族的吞并都是时常发生的。
夏、商、周三朝都遭受过北方游牧民族的侵扰，汉人不堪疾苦，歌曰：“靡室靡家，猃狁之故。”就是说，我们家破人亡，全都因为猃狁。
猃狁(xiǎnyǔn)：古代族名，是匈奴族的旧称。又叫犬戎，古代活跃于今陕、甘一带，猃、岐之间。到西周末期，长期的农耕和平环境，使得君王荒淫无度，玩物丧志，烽火戏诸侯。君主性格软化，无心富国强兵，随后周幽王又因立褒姒为后而与申侯矛盾，最终申侯借烽火戏诸侯之机，伙同匈奴灭了周幽王。结果周幽王被野蛮的犬戎族攻杀，幽王的宠妃褒姒被掳，都城丰、镐西北被犬戎占领。强盛约三百年的西周覆灭。
在春秋战国之际，匈奴与汉人打打杀杀，互有胜败，于是有了燕长城、赵长城等防御匈奴的工事。秦始皇统一六国后，命蒙恬领军驱杀，驰骋七百里开外，匈奴闻风丧胆，从此不敢南下牧马弯弓。
秦失其鹿，天下逐之，匈奴也趁此机会发展势力，扩充领地。匈奴人活得真实，说干就干，绝无虚文腐礼。在战场上，有利就进攻，失利则后退，不以后退为耻。头领与兵将一样，吃兽肉，穿兽皮，而且是越年轻力壮吃得越好，身衰力弱者只能吃那些差点的。匈奴人以年轻人为贵，轻视老年人；以力壮者为尊，蔑视力弱之人。那是一个男尊女卑的社会，女子毫无地位，只被视做一种财产。如果父亲身死，儿子可以娶他的后母为妻；兄长死了，弟弟能娶他的嫂嫂为妇。也许现在的我们对当时他们这种习俗十分不能理解，甚至十分厌恶。但是我们要记住，在那个时代，人口繁衍对于草原上的游牧民族是最重要的。多少个草原小部落因为部落人口的稀少，在之后的部落争斗屠杀中而消亡殆尽。
冒顿是首领的孩子，他父亲希望他继承大业，于是在他小时候就教他如何管理族人，如何激发将士的斗志。
此时的匈奴首领名叫头曼，头曼就是冒顿的父亲，冒顿是长子，已被立为太子。在匈奴的北方，有一支强劲的队伍是头曼的心头之痛，那支队伍就是月氏。不久，头曼又突然多了一块心病，因为他后娶的阏氏给他生了个小儿子。按理来说，头曼喜得贵子应该高兴，可是阏氏一直软磨硬泡，说什么都要头曼立他儿子为太子。头曼虽不聪明，但也是明事理的人，他知道如果自己身死，阏氏委身于自己手下的一名大将，定会因两位儿子争夺单于之位而使得自己的匈奴部落立马分裂。他阅历丰富，知道分则势弱，裂则力孤，最终会走向灭亡。头曼一连几天愁眉不展，不知道内情的人还认为他害怕月氏和中原汉族的夹攻，纷纷献谋告勇。
这一天，头曼将冒顿叫来，说要冒顿前去月氏为质。冒顿认为自己能为父亲出力，且此举既利族人，也能锻炼自己，很是高兴。
头曼拍拍儿子的肩头，语重心长地说了句：“保重！”冒顿听父亲语带哽咽，一抬头，只见父亲面色凝重，且眼眶湿润，心想那是父亲担心自己安危所致，冒顿也鼻子酸酸地说：“阿大！我此去，无论如何，定能含垢忍辱，不负所托。为防军心动摇，我走时就不必送行了，再说孤身一人，月氏也放心。”
头曼老泪纵横，半晌说不出话来，一双手紧紧地握住冒顿的手。
冒顿刚到月氏，月氏人暗藏于匈奴的内奸就报告说头曼正整顿军马，即将偷袭。月氏诸将大怒，骂头曼阴险毒辣，不惜以儿为诱饵，吵吵嚷嚷着要斩了冒顿。冒顿来者不善，心想我离家背族，全拜月氏所赐，既然亲身而入，索性探探他们的虚实，将来双方交锋也好有所准备。他偷偷摸摸地转了几处，从一个马夫的口中听说马房中有匹日行千里的高头大马，心下暗笑，想世间岂有此马，转身就走，耳边隐隐传来“……那马一身白毛，毫无杂斑……”
忽然火把明亮，四野犹如起火，接着吵吵嚷嚷不断，说：
“抓住奸细！”
“拿住匈奴来的那个小杂种！”
“那小杂种一定不是匈奴王子！”
“匈奴怎么可能把王子随便送过来！”
只见火把先是围住冒顿居住的地方，之后四散开来，各处都有。
冒顿心中一惊，随即镇定，心想自己探听暴露，逃命要紧。当下不及细想，径直蹿向马房，果见一匹高头大马，全身皆白，甚是雄壮。冒顿解开缰绳，飞身上马，双腿一夹，白马奔驰如飞，稍有片刻，回头只见初时刺眼的火把细微如晨星。
一夜奔驰，回到家中，冒顿早已疲惫不堪，那马的精力却似乎比昨晚更为旺盛。头曼听说冒顿回了，心里先是一喜，随即忧从中来，即刻去见冒顿，欲问缘由。冒顿一心以为月氏大军压境而族中无人知晓，也不管疲惫，急急忙忙去见头曼。两人在半道相遇，冒顿刚要说月氏情况，头曼却先问他是怎么回来的。
冒顿只好说是逃回来的，待他还要再说，头曼摇了摇手，又是一副心事重重的样子。
次日，头曼召见冒顿，给他一万精骑，让他带兵驻外。冒顿满腹疑团，为何父亲见自己时忽喜忽忧？为何他刚回来月氏就没消息？刚想出言询问父亲，阏氏却拉着小弟弟走进来，只见阏氏脸俏眉细，话语轻柔，委实娇丽难言；又见自己的小弟弟穿得雍容华贵，举止落落，不禁想到他有族长之福。
这一日，冒顿正在训练手下兵将，如厕时听到两人一言一语，说的竟是头曼如何安排他为人质，如何再佯装攻打月氏以便借月氏之手除了他。冒顿怒从心上起，抓起两人就是一顿暴打，有一人挨不住，竟说出他是阏氏的亲信，知道阏氏唆使头曼另立太子而假手于人。冒顿呆呆地暗自回想，蓦地见到他弟弟雍容华贵的服饰，双眼一眨，落了两滴泪。
人世间，是如此的残酷。
自此冒顿不离军营，整日勤练兵将，他让阏氏的亲信去向阏氏报告，说冒顿蠢笨得很，练军也不知灵活。冒顿在营中立了条军规，说：冒顿箭锋所向，兵将必随，否则立斩；冒顿箭射走兽，兵将凡有不遵者，立斩。
不久，冒顿又射他的爱马，不随他而射的兵将又都被斩。又过了一段日子，冒顿当众射杀自己的妻子，那些不射的兵将又都被斩。有一次，冒顿箭射头曼的坐骑，众兵将无不追随而射。见头曼的坐骑满身是箭，冒顿心下自喜，脸色却依旧如常。又过几天，冒顿约头曼外出狩猎，头曼驰骋当先，搭箭就要射向一只飞奔的小白兔；冒顿也是左手控弓，右手搭箭：突然，两箭齐发，可头曼射中白兔，冒顿却射中头曼；刚一刹那，头曼已满身是箭，如只刺猬。
头曼死后，冒顿自封单于，大肆诛杀，不听号令者无一幸免。
东胡欺冒顿新立，派使者来说：“我们头领想要头曼骑的那匹千里马！”冒顿问群臣，群臣怫然坚拒，冒顿却笑嘻嘻地说：“一匹马，为它而得罪领国，值得吗？”
群臣见冒顿竟将救过他的马轻轻易易地送人，愤恨填胸，脸上却不便发作。不久，东胡又来要阏氏，冒顿仍问群臣，群臣怒不可遏，捋袖揎拳，作势欲打；冒顿却亲自送阏氏出门。
东胡王接到阏氏后大喜，想冒顿是个草包，竟然将其已接手的女人送给了自己，随即西侵冒顿，派使游说冒顿，想要匈奴与东胡间的那块地。冒顿仍是问群臣的意见，群臣都说那地荒芜，不要也行。冒顿却跳了起来，厉声道：“土地那是一个民族的生存之本，为什么不要？为什么要白白送人？”
随即下令斩使祭旗，冒顿率兵亲征；东胡人骄傲轻敌，一鼓被灭。冒顿一战得胜，战利品颇盛，借此机会，相续西驱月氏、南败楼兰等族，并收复了前先年蒙恬从匈奴手中所占的土地。
冒顿发展势力时，恰逢楚汉相争，因此南下的阻力不大。然而仅借此历史上的一刹那，冒顿已是称霸一方，成为了统率三十余万精兵强将的草原首领。趁此大势，在汉高祖六年（公元前201年）秋，冒顿死困大将韩王信于马邑。同年九月，韩王信投诚，冒顿翻山越岭，攻陷太原，兵临晋阳城。
当冒顿兵临晋阳时，大汉朝廷中，儒生正为武将的不知礼、不守礼而头疼，武将却也正为文臣的那一套套腐礼缛节而心烦，但大汉朝廷却对眼前的危机毫不知情。
第42章礼仪整治
武以定国，文以安邦。
正所谓：武能定天下，文可治国安。
而文在很大程度上都要归于礼。
礼对中国古代社会极其重要，它是人们行为规范的总和。礼有安邦定国的作用。
礼是儒家的根本，儒生也以实现国家按礼运行为首要重任。孔子生逢乱世，说世乱国裂皆因礼崩乐坏，他四处游说，一心复礼，然而却没成功。叔孙通同样遭逢乱世，同样一生颠沛流离，可是他不口呼复礼，最终却实现了孔子一生都不能实现的梦想，成为“汉家儒宗”。
为何孔子这位万世师表没成功，而叔孙通这位历史名誉不尊的人却成功了？这其间究竟有何巧黠？
史书说，叔孙通是位知通达变的人，恐怕这就是他的成功秘诀所在。
前文说道，刘邦初登大宝，位居九五，可是内忧外患此起彼伏。冒顿兵临晋阳城，确实是一大外患。然而，朝中文臣与武将的分歧也是一件令人头疼难挠的尴尬事。武将策马奔腾，征战四方，勇冠当时，极为骄霸；文臣没有斩将之功，但心系朝臣礼仪，对大大咧咧的武将颇感不满。
这一日，刘邦又大宴群臣。起初诸将恭敬有礼，开口闭口都是皇帝来皇帝去的，刘邦心里也十分的痛快。可是，几杯酒下肚，诸将就满口粗话，原神毕露，与市井流氓无异。再多喝几杯，诸将就开始嚎叫。
让我们尽情摇摆！
他们踩在板凳上、蹲在桌子上划拳，甚至拔剑击桌，高唱黄色小曲。有几位不识轻重好歹的，竟然攀上刘邦的龙椅，对刘邦拉拉扯扯，尽说刘邦过去的丑事。当此情境，刘邦的脸色可是越来越凝重，思前想后，一颗心烦躁难宁。
随后刘邦环视一圈，只见一位峨冠博带的儒生正正地看着自己；再一看，刘邦暮然一惊，只见诸文臣都规规矩矩，颇有为臣风范。
而那位儒生姓叔孙名通，诸武将都烦他圆滑不忠，唯独刘邦对他倒还蛮是喜爱。叔孙通是鲁国薛县人，鲁国是孔子的故乡，叔孙通又是儒生，礼仪之事是他的看家本领。再说他是秦朝的待诏博士，用今天的话讲就是候补博士，有礼仪经验。这位叔孙通有才，更有观察别人脸色、揣摩他人心思的本领，下面这件事就是好例子：
“诸位，你们说说，这陈胜、吴广大闹，究竟是怎么回事？”往昔的秦二世问诸儒生。
三十多位儒生都异口同声地说：“他们这是造反，皇上快派兵镇压。”
叔孙通一见秦二世脸色，急忙说：“圣上，始皇帝统一六国后，天下都是一家了，兵器早就毁了。再说，有像你这么贤明的圣上，人人守法，哪里有什么反贼。陈胜等人不过偷鸡摸狗之徒，只是势力大了一点点，交给县令处理就得了，何劳您费心。”
那些不知变通的人，仍坚持反贼之说，全都被斩了；附和叔孙通之说的人都有赏。
叔孙通回到家，诸儒生就问：“你为什么曲意，阿谀奉承？”
“你们还不知道吗？我差一点逃不出虎口了！”话刚说完，叔孙通就逃了。他逃到薛县，跟随项梁；项梁兵败，又跟随楚怀王；楚怀王去长沙，留下侍奉项羽；之后在彭城投降刘邦，投降刘邦后就没变换过主人。这么一来二去，叔孙通大小通吃，一共跟随过将近十位主人，他这知权通变也就可想而知。
起初，叔孙通穿儒服，刘邦很恨，于是他就改穿短衣裳，同刘邦一样，刘邦很高兴，封他做博士，赐号稷嗣君。叔孙通没带他学生一起归降，学生们都有点怨愤之意，责怪叔孙通不推荐他们入朝为官。叔孙通却告诉他们少安勿躁，迟早有一天他会想办法让这些学生发迹。
后来叔孙通果然向刘邦推荐了他的学生，并建议刘邦大兴礼仪，以礼安天下。但刘邦却觉得秦朝那一套礼仪过于麻烦，他才将之废掉，若是叔孙通的礼仪也是一套一套，不如不用。
但叔孙通却道：“礼仪全是因世事之情况而制定，因此三皇五帝都有不同的礼仪，夏、商和周三朝的礼仪也是在此基础上经过损益而得。您放心，我的不繁复，只采取历朝历代的精华，全都会符合陛下您的心意。”
于是，叔孙通带领他的弟子在城郊整日演习礼仪，一个多月后，他请刘邦观赏。刘邦试演了一遍，觉得不错，就下令群臣学习。
汉高祖七年（公元前200年），十月，大汉的朝臣都在长乐宫，一起表演了今后延续不衰的朝礼，那规模、那排场、那气势，委实非同小可。
天刚亮，执礼官就引领车骑、戍卒、卫官次第而入，排礼兵，插旌旗。一声“趋”（碎步疾走），大殿中登时站满几百人，人人肃静，队伍整齐。诸将列在西方，面向东；文臣站东方，面向西。刘邦乘帝辇而出，传警声大作，诸官员按级别次第朝贺。朝拜完毕，群臣归坐，又依次向皇帝敬酒。喝过九行，礼才完毕。从朝拜到敬酒，没一人敢高声喧哗，甚至大气都不敢出一口。刘邦极是满意，威严地说：“我直到今天，才知道做皇帝的显贵。”随即便升叔孙通为通常侍，赏赐黄金五百斤。
叔孙通说：“我的学生跟随我已经很久了，他们同我一起演练礼仪，盼望皇上也给他们个官儿。”刘邦全任命叔孙通的学生为郎中。叔孙通将皇帝赏赐的黄金全分给他的学生。他的学生很高兴，都说叔孙通是当世圣人，最能知道天下事务。
司马迁曾言：“千金之裘，非一狐之腋也；台榭之榱，非一木之枝也；三代之际，非一士之智也。”言下之意是说叔孙通对汉室有大功。叔孙通虽然事主众多，言行狡狯，但这“汉家儒宗”的地位还是被历史确定的。
俗语言，识时务者，方是俊杰。就此而论，叔孙通可以说是当时的俊杰。他的行为不仅仅是制定礼仪那么简单，礼仪的制定还消弭了文臣与武将间久已存在的偏见和歧视，尤其是武将对文臣的蔑视。
经叔孙通的礼仪整治，大汉朝廷初见秩序，这又为刘邦省去一份心，让他能够一心一意地对付北边的劲敌强将。冒顿其志不小，兼之厉兵秣马多年，这晋阳城可是志在必得；刘邦也经历了无数次生死的考验，难道会轻易屈服？冒顿与刘邦这一战，势必非同凡响！
可惜这结局，还是让当今的我们甚是惋惜！
第43章白登之围
有良材，需要良工；有勇将，需要贤主；有谋士，需要明主。
有求必有需，有需必有求。
原本韩王信身陷重围，欲用缓兵之计，最终不得已而降。刘邦也因韩王信之降而丢城失地，差点连自己的性命也丢在白登，其间孰是孰非？
娄敬坚持己见，被刘邦囚入大狱，差点连命都没了！
刘邦脱困回来，他将如何对待娄敬？
此三问将会在下文予以揭晓。
此韩信非彼韩信！
韩信（？－前196年），别名韩王信，字号不详，颍川阳翟（今河南省禹州市）人。西汉开国功臣、异姓诸侯王，韩襄王姬仓庶孙。
韩国被灭后，跟随张良入关，担任将军。授韩国太尉，领兵攻取韩国故地，受封韩王。楚汉之争时期，支持汉王刘邦击败项羽，平定天下。西汉建立后，受到汉高帝猜忌，戍守太原以北的地区，向匈奴求和，起兵反叛，引诱代相陈豨造反。
汉高祖十一年（前196年），带兵攻汉之，被将军柴武斩杀。
韩王信是汉朝大将，勇不可当，为汉室立下不少汗马功劳。刘邦登基后，分封韩王信一块强兵劲旅之地，那就是太原，让韩王信督军晋阳城，防杜匈奴侵犯。韩王信到晋阳后上书，匈奴屡犯边境，晋阳离边界太远，请求布军于马邑，刘邦全部允可。然而，刚到秋天，冒顿倾巢而下，三十万大军将韩王信团团围住，韩王信一面派人向冒顿求和，一面发书向刘邦告急。
汉朝也发兵救急，但怀疑韩王信图谋不轨，刘邦给韩王信一封书信，责备说你如果贪生怕死就不勇猛，就不能胜任大将之职；区区匈奴，难道可以围困你？韩王信接到书信后，思前因，想后果，害怕被诛杀，约同冒顿攻打刘邦，让马邑给匈奴，两军合力攻取太原，兵犯晋阳城。
汉高祖七年（公元前200年）冬天，也就是叔孙通排演朝礼完毕，刘邦享受到为帝之贵后，御驾亲征。铜鞮（今山西沁县南）一役，首战告捷，斩韩王信部将王喜。铜鞮是通往晋阳城的关隘，铜鞮一破，汉军汹涌而来，韩王信知道晋阳难守，当即逃往匈奴。
就在刘邦乘胜追击之时，突然杀出一支军马，那军马打的旗号却是赵王。原来韩王信败北，其部属曼丘臣和王黄等集结韩王信的散兵败将，拥赵国后裔赵利为赵王，联合匈奴、韩王信反击刘邦。一波未平，一波又起，为守护大汉山河，刘邦非累死不可。
这时已临冬天，天越来越冷，北方风雪早下，天地茫茫一片。败军溃散，刘邦一鼓作气，大驱军马，追亡逐北，直杀到楼烦（今山西宁武）。此时天大寒，中原士兵有两三成人被冻掉手指，异常酷烈。虽然天寒地冻，晋阳因无大将据守，刘邦一鼓攻取。刘邦听说韩王信已经逃到匈奴，十分愤怒，前前后后一共派了十多位使者前往匈奴探听虚实。使者都回报说，匈奴人羸弱，匈奴军疲弱，匈奴的羊马瘦弱，要打赢匈奴不难。
但刘邦谨慎，再派娄敬前往匈奴查探。风雪漫天，学积阻路，异常难行，刘邦久等娄敬，毫无音讯，下令进军。娄敬顶风冒雪，快步奔回，在半道遇上前进的刘邦大军，刘邦问匈奴军事实力如何。娄敬所见与其他使者看到的一样，但却说出不一样的话。娄敬说：“大凡两军相交，彼此总是要让对方看到自己的强处。我去匈奴，只见弱民、疲军、瘦马，冒顿这样做，一定是想让我们以为匈奴势弱，他可能早已伏下精锐之师。我认为不可轻易对匈奴用军。”
然而此时刘邦已然发兵，三十多万大军全在路上，听到娄敬那使人丧气的话后，刘邦大发流氓脾气，厉声大骂他一通，遂驱军前进，囚娄敬于广武（今山西代县西南），也就是句注山下。
冒顿见汉军势大，一时难以抵御，于是领兵撤退。汉军见冒顿兵撤，大举追击，势如平原跑马，非常高兴。汉军一路追击，所遇全是老弱病残，畏惧之心大去，刘邦命三十多万大军全力追击。三十多万大军，虽然迎风冒雪，但毫无阻碍，如入无人之境，大踏步而行，毫不戒备。刘邦领着随行部队，轻轻松松地，比步兵先到平城（今山西大同市）。刘邦刚到平城，领兵视察白登，当即被冒顿派精锐骑兵围困于白登（今山西大同市东北），七日七夜衣食难继。
刘邦身陷白登，只见四野全是匈奴军。匈奴骑兵很彪悍，西方一队，全是白衣白马，十分威武；东方一队，全是青衣青马，肃然骇人；北方一队，全是黑衣黑马，雄壮无比；南方一队，全是红衣赤马，挺首昂然。刘邦心下暗悔，懊丧难言，急欲寻思脱身之计。
“陈平，我军被困，而大军未至，武力是行不通的，平日你计谋最多，说说该怎么办？”陈平是汉家谋士，刘邦很仰仗他的计策。
“我也知道匈奴势大，但绝没想到如此之大，还加上那万夫不当的韩王信。唯今之计，只有如此如此，此招虽是险招，但除此别无他法。否则我们再多困几日，就算不被打死，也将饿死。”
陈平究竟对刘邦说了什么妙计，司马迁和班固亦没有记载，后人就更不知了。据史书记载，陈平又使离间计，派巧舌如簧的使者，以厚礼兼卑辞游说冒顿的妻子阏氏。这阏氏立刻就对冒顿说：
“你是贤主，白手起家；刘邦也是，甚至起家时吃的苦比你还多。既然同是贤主，又何必互相为难呢？该当英雄惜英雄，好汉爱好汉！再说，依我看，就算你占据了汉人的土地，也守不住，你没注意到韩王信吗？他可是志向不小。这些天我见白登山上，整日云缠雾绕，似有仙气，我怕那刘邦是神人之子。如果他真的是神，我们匈奴可得罪不起！”
这几天白登山浓雾密集，能见度极低，致使冒顿弄不清刘邦的虚实，不敢贸然发兵攻打，阏氏这么一说，冒顿还真有点疑心。冒顿本已和王黄等人说好，冒顿以疲兵弱将引诱刘邦入伏，待冒顿困住刘邦，王黄等即刻发兵夹攻刘邦。可是冒顿的消息发出几日，眼见约期已过，仍不见王黄等人身影。冒顿疑云大起，害怕王黄等背约降汉，自己反遭其害。于是当机立断，命兵将让开一个小角，想看看刘邦虚实。
隆冬天气，大雾弥漫，久久不散。冒顿这一小角刚移动，陈平忙命兵将弯弓搭箭，紧紧簇拥刘邦逃亡。众弓箭手前后左右，弓拉得满满，每人手上都多上一支箭，心神专一，大气都不敢多出一口。刘邦刚逃出冒顿的包围，命夏侯婴即刻驾车奔逃，片刻间安全逃离白登，平安躲入平城。
史书没有记载陈平的计谋究竟是什么，因而后人无从得知王黄等失约于冒顿是否拜陈平所赐。但是，既然陈平是汉家谋士，当主人生死之际，用计岂会只用一条单计，不少史学家都认为陈平计出百端。
刘邦进入平城，大汉步军三十余万也汹汹涌涌地集聚城下。冒顿见汉军势大，而自己苦心经营的计谋已然落空，如果硬战，伤亡必大，因而引军后退。刘邦经白登之围，惊惧犹在，知道冒顿绝非善类，也下令班师回朝。刘邦被困白登，为大汉留下耻辱，匈奴渐渐骄横，不将汉军放在眼里。
刘邦撤军，兵过广武，放了娄敬，喟然说：“我不听你的话，致使被困平城，差点连命都没了。我已经斩了那些尽说‘匈奴可击’之人。”刘邦封娄敬为二千户，关内侯，赐号建信君。
陈平救驾有功，封为曲逆侯，享有曲逆的赋税。那曲逆是个极好的地方，房屋高大富丽，刘邦说他遍历天下，只有洛阳和曲逆两地为最。
第44章和亲之计
群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。
一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。
画图省识春风面，环佩空归月夜魂。
千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。
这首诗乃是大诗人杜甫感叹昭君远嫁匈奴和亲而作，诗词含蓄，耐人寻味。“一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏”两句，哀婉凄恻，令人不忍听闻。
历代文人墨客都为远嫁匈奴的女子大书伤感之情，抱怨朝廷将历史的重担压在女子稚嫩的肩头。随时间流逝，尤其是进入二十一世纪，不少历史学家极力证明“和亲”的必然性、必要性，用历史的车轮碾压个人情感。今天，有自称历史学者的人极力表述“和亲”女子的快乐，说“和亲”脱离了寂寞的宫女生活，这种说法又岂是负责之言？
和亲是汉朝的一项外交策略，那这策略是由谁提出的呢？又有什么深意呢？
自刘邦经白登之辱，当即由平城班师，留下刘仲（刘喜）和樊哙守御代郡，封刘仲为代王，樊哙为将辅助刘仲。樊哙勇不可当，是猛将；刘仲一没本事，二没胆子，只会逃跑，是个草包。
十二月，匈奴大军再次席地而来，一举攻取代郡。匈奴军至，刘仲竟然不请救兵，私自弃城，径直逃回洛阳。代郡之役，不战而败，委实可耻。刘邦贬刘仲为郃阳侯，改封爱子刘如意为代王。刘如意生母戚姬很得刘邦宠幸，刘如意又类似刘邦，刘邦很想改立刘如意为太子。刘邦封刘如意为代王，就是想慢慢提升他的资格，最终挑一个好时机改封他为太子。
刘邦自平城班师，心情既沮丧又郁闷，经过赵王张敖的封地，骂得张敖狗血淋头。张敖是刘邦的女婿，对刘邦极是有礼，可不知什么原因，刘邦见张敖一次就大骂一次，仿佛张敖是他的前世冤家。刘邦的破口大骂令张敖的部属看不过去，但又不好说什么。张敖既然无能，遇见这样的岳父，只能怪自己命不好。
这次刘邦的大骂令张敖头都抬不起来，张敖是张耳的儿子，他父亲留下的部将勇猛彪悍，忠肝义胆，见主人受此羞辱，深感愧疚，便寻思报复。骂完就痛快了的刘邦忙于绞杀韩王信部下叛军，没将张敖部下的事情放在心上，但这件主不言而臣愤怒的事差一点要了刘邦的命。
刘邦班师回朝后，忙于追杀韩王信的旧部残余，没理会匈奴。击杀韩王信残部后，刘邦回到了洛阳，但刘邦仍旧被匈奴之恨所折磨。刘仲无能，代郡之失更令刘邦不悦。
一日，刘邦问娄敬，该如何对付匈奴。刘邦想起自己就是因为不听娄敬的话，因而遗留白登之耻在青史上。娄敬想说，但又有点害怕；刘邦询问再三，娄敬才战战兢兢地说：“现在天下才刚刚安定下来，生产未复，兵将也受战争的疲累，对这天下是不能再用武力了。冒顿那厮，弑父杀君，炫耀武力，自立为王，还娶自己的后母们为妻妾，无耻至极，这种人，用仁义绝对说服不了。为今之计，我想只可以从长远打算，让匈奴子孙向我大汉子孙俯首称臣。然而，这个办法，恐怕皇上你不愿意。”
“如果真的有用，朕有什么不能做的。你这个办法究竟是什么，要朕怎么做？”
天下事，刘邦件件敢做，此话不假。
“只要皇上能够让嫡长公主下嫁匈奴单于，赠送丰厚大礼，匈奴这等蛮族必然仰慕我汉室威仪，使长公主为阏氏（汉时匈奴单于之正妻的称号）。长公主为阏氏，她生下的孩子就是太子。单于死后，太子就继承单于之位。再说，匈奴之地蛮荒得紧，他们一定贪恋我们送去的礼物，舍不得拒绝。皇上每年送他们一点点礼物，让巧舌之士从中游说，匈奴人蠢笨得紧，一听就信。当此情境，如果冒顿还活，他是你的女婿；如果冒顿死，你的外孙是单于。难道你听说过外孙与外公分庭抗礼的事吗？我劝你还是不要再与匈奴打了，再打下去损失难计呀！然而，和亲之计虽然有效，如果你嫁的不是长公主，而是用宗室、后宫，甚至平常百姓家的女儿，那么匈奴人知道他们娶的不是贵人，此计就无用了。”
“好，此计真妙！从此我大汉无忧也！”项羽追击，刘邦为了性命，连长子刘盈都可以不要，现在丢弃一个女儿在刘邦心里算不上什么。
娄敬提议和亲是希望女婿不为难岳父，或者外孙不为难外公，或者外甥不为难舅舅，让娘家拥有发展的安定环境。娄敬的和亲只是权宜之计，他的根本大计在汉室的后世子孙身上。娄敬的提议是好的，但在施行过程中出了问题。
鲁元公主是长公主，早已嫁人，所嫁之人正是张敖。刘邦从没正眼看过张敖，对张敖，心情好时不理不睬，心情不好就大骂痛骂。对刘邦而言，张敖活着碍眼，死了也算不了什么。有此良机，张敖只能倒霉，不想也要顺了刘邦的意思。
刘邦将欲远嫁长公主之事告诉吕雉，吕雉又气又急，又哭又闹，最后坚毅地说：“我只有一个儿子，一个女儿，你为什么就要把我的女儿远嫁匈奴，你这不是抛弃她吗？你敢为人父？”
刘邦同吕雉说了一大通，吕雉说死说活，就是不答应让长公主远嫁匈奴。吕雉坚毅刚烈，闹起脾气来，刘邦也束手无策。别无他计，刘邦只得秘密另找一位女子冒充长公主远嫁匈奴。而这护送假长公主远赴匈奴之人，就是出此计谋的娄敬。但理想是美好的，现实是残酷的，从美梦中起身的娄敬带上假公主远赴匈奴和亲。
和亲并没有依照娄敬的提议施行，和亲从一开始就变了味。一位皇帝接一位皇帝慢慢变更，最终变成远嫁宫女。宫女多来自民间，生活凄苦，到宫中寂寞难言，遇上和亲之事，自然常常让敏感的文人借题发挥。
和亲后，汉朝与匈奴誓约为昆仲兄弟，双方各安其所，互不侵犯；汉朝以宗室公主远嫁匈奴单于为阏氏，并赠送丰厚的絮缯酒食等物品。汉朝人多物丰，送人就如送泥巴，送物就如送石头，朝廷绝不吝惜。
和亲确实为汉朝带来了间断性的、短暂的安宁。
娄敬护送长公主和亲归来，对刘邦说：“匈奴、白羊和楼烦等族离长安很近，只有七百里，轻装骑兵一天一夜就能到达。关中受战争破损，人口少，土地肥沃；现在你虽然身居关中，但人口很少，难以发展，应该充实。当初诸侯四起时，有田姓家族、楚国的昭、屈、景三族等豪强富户，他们势力大，应该控制住。还有，长安北近匈奴，东有过去的六国强族，一旦天下变动，家族联合作乱，皇上你将坐不安席，卧难安寝。微臣建议，将田姓、楚国、燕国、赵国、韩国和魏国等王族后裔和豪门富户全部迁往关中。天下无事，他们可以作为抵御匈奴的力量；如果有变，皇上也有兵东征。这一招，叫做强本抑末。”
刘邦采纳，移民十万充实关中。这十万人并非平头百姓，而是富商豪族，牵连极广。一时间，长安五方杂处，富户之家、豪强之族、游侠、盗贼等全部充塞长安。长安城中诸人良莠不齐，每有犯事，牵连极众，治安很难管理。
娄敬向刘邦提了两个建议，两个建议对后世的发展都有影响。第一个是和亲的延续，宫女们成了和亲的最佳人选，而非嫡长公主；第二个是移民守陵，此后，每当皇帝下葬，朝廷便迁移百姓守陵。
第45章千里马遇不上伯乐
当刘邦刚刚移民充实关中，就有人状告，说张敖欲行刺刘邦。刘邦大惊，张敖如此无能，如此温顺，怎么会行刺？然而，刘邦素不喜欢张敖，自然不会姑息，当即令人逮捕张敖。
你们说刘邦由平城班师，路经张敖封地赵国，无缘无故地就将张敖骂得狗血淋头，刘邦却差点因此丧命，这究竟是怎样一回事呢？
待我细讲而来。
张敖，乃是汉朝开国功臣张耳（汉高帝五年（公元前202年）去世，谥号为景，史称赵景王）的儿子。张耳死后，张敖就继承了父亲赵王的王位。不久，张敖迎娶刘邦的大女儿鲁元公主，张敖成王成婿的经过就是这么简单。张耳厉害无比，张敖却老实无能。刘邦生平最恨忠厚老实的人，例如痛恶其长子刘盈。自己的长女长公主嫁给张敖后，刘邦自然心中有所不平，但对这位温顺的女婿别无他法，只能谩骂。刘邦谩骂，张敖只是低头忍受，唯唯诺诺。但越是这样，刘邦就愈加看不起张敖，自己的长女竟然嫁给了这样一个懦弱之人！所以刘邦欲将鲁元公主远嫁，但是张敖有个好岳母。鲁元公主的母亲吕雉在刘邦面前处处袒护张敖，总说张敖为人忠厚老实，很可靠。
张敖除了拥有父亲留下的封地，他还是皇帝的女婿，不仅皇后宠爱他，而且他府中还有一帮既忠心又勇猛的大臣。所以张敖虽然懦弱，但很有福气。在这些大臣中，以赵相贯高和赵午最为勇猛果敢。他们两个都曾跟随张耳征战天下，虽然年纪都已是六十多岁，但宝刀未老，豪气不减当年。
士为知己者死。刘邦将张敖乱骂一通，贯高和赵午知道自己的主人是弱主孱王，与他父亲相差甚远，所以他们也很看不下去。事后，贯高和赵午劝张敖说：“天下英雄四起，有能力的先自立为帝。你是刘邦的女婿，侍奉他恭敬有礼，但是刘邦对你太过无礼，让我们杀了他吧！”贯高之意，想拥立张敖为皇帝。但张敖一听，顿时傻眼了，手指都给咬出血了，慢腾腾地说：“你说错了！先王连这赵国差一点都保不住了，幸好有皇上帮助，我们才能复国，皇帝这一助之德可是要流播于我赵氏世世代代，这赵国的一土一石、一花一木都是仰仗皇上才存活。我求你们下次别再说这样的话了。”
当年征战四方的张耳乃社会大贤，何等勇猛，现在张敖却如此说，简直将刘邦抬上了天。贯高和赵午等心里极不是滋味，主人不敢干，他们只能将恨意指向刘邦。
贯高等人听张敖之言后，私下商议说：“赵王这么认为，我们可不这么认为。赵王有长者之风，他不背德，那是他的事。但是，我们绝不受辱，那刘邦侮辱赵王，我们就杀他。我们杀刘邦，那是我们的事，又何必给赵王带来不好的影响呢？这件事，如果成功，功归赵王；如果失败，我们自己承担就得了。”有忠臣如此，还要求什么呢？
可是？
世间永远存在着那么多可是？
汉高祖八年（公元前199年）冬，也就是刘邦大骂张敖一年后，刘邦亲自前往乌桓（今河北正定县）征伐韩王信旧部。心意决然的贯高等人终于等到了良机。他们知道刘邦将暂住柏人（今河北隆尧县西南），他们就藏在厕所的夹壁中，只要刘邦上厕所，必死无疑。
行至柏人的刘邦想在那里住一宿，可是突然地，刘邦灵心一动，就问：“这个县叫什么名字。”旁人说叫柏人。柏人，刘邦一寻思，说：“柏人者，迫于人！”于是刘邦领军快走，如避鬼魅。
在紧张和压抑中苦等了一夜的贯高天亮时才发现刘邦早就溜走了。此次暗杀没成功，但没成功并不代表没结果，结果是有的，那就是东窗事发。
汉高祖九年（公元前198年），贯高暗杀刘邦的事被他的冤家告知刘邦。刘邦大怒，即刻逮捕张敖府中诸人。赵午等人觉得早晚都是死，为免受折辱，换个干净利落，当即自杀。贯高见识略高一筹，大骂赵午等自杀的人说：“刺杀刘邦是谁指使你们去干的？赵王没有参与此次谋杀，却一并被捕；如果刺杀的人都死了，谁来为赵王辩白？”于是，贯高就同张敖一样，坐上囚车，来到长安。
来到长安，自是审讯一番。贯高说刺杀刘邦是他们自己做的，张敖不知道，与张敖无关。刘邦不信反怒，命狱吏大刑审讯。狱吏用尽大刑，又是鞭笞，又是烧红烙铁烫肉，贯高体无完肤，几乎死去，仍是坚持原话。刘邦大刑逼供，是想借此机会，除张敖而后快。
心疼女儿的吕雉知道张敖被捕入狱，对刘邦说：“鲁元公主是我们的女儿，张敖是女婿，怎么会刺杀你呢？”刘邦大怒，反问：“如果张敖当了皇帝，天下的女人还少吗？”这句话可谓釜底抽薪。吕雉听了只能住嘴不说。
廷尉将审讯经过一一告诉刘邦，刘邦说：“真是壮士！谁能给我私下去探探实情？”中大夫泄公说：“我素知此人，他极重信誉，绝不出卖主人。”刘邦命泄公前往狱中探听实情。刘邦之所以能够打败项羽，有一大部分功劳就是这种私下相交的贡献。
刘邦派泄公前去探听，泄公先同贯高说他如何如何劳苦等话，彼此谈到深处，最后才问张敖究竟是否参与此事。贯高说：“爱自己的父母妻儿子女，这难道不是人之常情吗？现在我三族之人，依罪当死，我难道要他们的死换赵王活！只是赵王并没谋反，刺杀刘邦是我们自己做的。”
贯高将前因后果，原原本本地告诉泄公，泄公转告刘邦，刘邦才赦免了张敖。
“忠肝义胆，无愧日月”这八个字，贯高当之无愧。有此良将，真是张敖的福气。吕雉虽然袒护张敖，那是因鲁元公主的关系，而非真心爱护张敖。
冷酷君王内心也有柔软的地方。贯高的高风亮节叫刘邦佩服不已，所以他叫泄公去将他放了。泄公对贯高说：“赵王已被赦免，皇上很看重你的气节，因而连你也放了。”贯高说：“我之所以忍辱偷生，只是想为赵王辩白。既然赵王无罪，我算尽责任了。我有弑君之罪，哪有脸侍奉皇上！”话刚说完，倏地转身，往墙上一撞，折颈而死。
贯高是良将，也是贤人，他忠肝义胆，但千里马遇不上伯乐，空负高才，最终死于不值。怀才不遇，这才是生命的荒诞。
张敖算是捡回一条命，鲁元公主也还是他的夫人，可是经此一事，身份大是不同。首先，他被降级为宣平侯，他府上的宾客们也都被刘邦以侯相、郡守等官位拉拢；其次，吕雉这座大靠山，也因为他而越来越惹刘邦生气。刘邦生起气来，绝不认亲。所以吕雉也就渐渐不再袒护他了。
第46章废立风波
异姓王张敖刚被贬为宣平侯，赵王的位子就该换成刘姓子弟来做了。那是谁得了赵王的封号呢？是刘盈的弟弟，刘邦的宠子，刘如意。
刘如意虽然是庶出，但刘如意有位既年轻漂亮又妖媚的妈妈——戚姬。历史上著名的戚姬是定陶大美人，她在刘邦心目中的地位仅次于吕后，也许比吕后还高。大家都知道，刘邦是公认的好色，因为色做出丑事也是常事。
同是女人，但戚姬的心计、智谋和历练都不及吕后，可是她拥有一个女人、尤其是皇帝的宠姬所拥有的一切本领。她长得漂亮，多才多艺，能歌善舞，更会撒娇装哭。刘如意被封为赵王，就是因为她受刘邦的宠爱。
生性厚道的刘盈，很喜爱他弟弟刘如意。然而，吕雉刻薄狠毒，恨戚姬，也更恨刘如意，因为她害怕刘盈的太子之位被刘如意抢去。刘邦偏偏喜欢刘如意，有意另立刘如意为太子。刘盈虽是太子，但面对种种关系，他注定了要在夹缝中生存。在皇宫，如果没有实力，太子也难当。
汉高祖十年（公元前197年）七月，太上皇刘太公死了，戚姬哭成了个泪人儿，趁此机会让刘邦立刘如意为太子。刘邦见戚姬凄楚可怜的模样就动了心，想到刘盈的懦弱无能，远不如庶子刘如意，就决定废刘盈，立刘如意。刘邦刚说想另立太子，大臣们就各执一词，争论不休，朝廷中的各大利益集团相互争斗着，刘邦见大臣多偏护刘盈，也不敢贸然废除刘盈，但立刘如意的主意已经打定了，只等时机到来。朝臣争执不下时，杀出一位虽不能言、但是敢言的大臣——御史大夫周昌。
周昌是刘邦的同乡，做过秦朝的卒吏。他说话口吃，但是不怕死，想说什么就敢说什么。
说一件正史所记载的趣事：一次，周昌在刘邦闲暇时进宫奏事，正好撞上刘邦抱住戚姬卿卿我我秀恩爱，见状的周昌恼怒不已，掉头就走。
眼不见，心不烦。
有些窘迫的刘邦立马起身将他追回来，伸手摸着他的脖颈，问：“你说我是什么样的皇帝？”
周昌抬起头，十分严正地说道：“你就是和夏桀，商纣一样的皇帝。”
刘邦无言相对，只是笑了笑，内心却从此忌惮周昌。
之前就听说刘邦要废太子刘盈，原本就气愤不已的周昌质问式地说道：“我话说不好，但是这……件……事……就是……就是……不……不行……如果……如果……陛下……你……要废……太……太子……我……我……就不……听……你的召唤。”
刘邦听后，笑了笑，说不废刘盈。
于是废太子之事就此告一段落。
当时在隔壁听到周昌说话的吕雉跑出来，跪在周昌面前，说：“要是没有你，太子就被废了！”
吕雉如此刚毅的人，做出如此行为，可见刘盈的太子之位对她多么重要，同时也可以看出此时的她十分无助。周昌几句话就暂时保住刘盈的太子之位，吕雉也对他感恩戴德。
废太子的事搁浅了，戚姬的愿望落空了不说，她手里还捏了一把汗。尽管刘如意是赵王，可是他年纪小，自己做母亲的又没势力，没有家庭背景，吕雉并非善类，而朝中大臣又帮吕雉母子，这周昌就是典型例子。身在皇宫，一旦扯入权力斗争，倘若不成功，必然被害。为了赵王和自己的安全，必须找位厉害之人保护，谁会是她的保护伞呢？戚姬很犯愁，找谁呢？
刘邦也知道刘如意才十岁，担心一旦自己身死，吕雉一定不会放过刘如意母子，天天寻思如何保全刘如意母子。愁眉难展，还时不时悲歌一曲。
跟项羽打仗的时候，刘邦能够耍“无赖”，但他不能跟吕雉耍“无赖”，对外对内终归是差别大的，并且有一个最重要的因素就是，吕雉比他还“无赖”。上次，刘邦欲远嫁鲁元公主，就是因为执拗不过吕雉而失败。老赖碰老赖，赖上家了！。
符玺御史赵尧见刘邦心忧，知道升迁的机会来了，就对刘备说：“陛下您不高兴，是不是因为赵王年幼，然而戚姬与皇后矛盾深，担心一旦您驾崩后，没人保全赵王？”刘邦说：“确实如此，就是不知道该怎么办。”
“这就简单了，只要陛下您在赵王身边安排一位让皇后、太子和大臣们又敬又怕的相国辅助就行了。”
“我也这么想，可是大臣中有谁适合呢？”
“依臣看，只有御史大夫周昌能胜任，此人耿直敢言，吕后、太子和大臣无不对他又敬又惧。”
赵尧盘算着，只要挤走周昌，赵尧就能接任御史大夫一职。既为皇上解忧，自己又能升迁，真是天下少有的美事。听了赵尧一番话，刘邦觉得很有道理。
于是，刘邦对周昌说；“我想麻烦你帮个忙，你就去赵国做相国辅助赵王吧。”周昌耿直敢言，刘邦都敬他七分，惧他三分，其他人自然是惧他七分，敬他三分。只要有周昌在，戚姬母子可保住性命。
周昌一听，流着泪说：“我从一开始就跟随皇上你，皇上为什么在半道却将我抛给诸侯？”让耿直敢言之人流泪，是天下一大难事。周昌流泪，可见对刘邦忠心无二。
“我知道，这样做，你的级别就降了，对不住你。可是我真的很忧心赵国，担心赵王被人谋害，除你外没有其他人选，你就委屈委屈吧！”
听到刘邦肺腑之言的周昌只好同意，最后接替他职位的正是赵尧。当初别人说接替周昌的将是赵尧，周昌听后大怒，宵小敢尔！说赵尧一点都不够格。但没想到赵尧只在刘邦面前美言几句，周昌就提前走人了；更没想到，周昌走后，赵尧顺利说服刘邦，接任周昌。
有的事，不能只靠实力，还要看能不能美言，赵尧就是能美言的人。赵尧使计调走周昌，吕雉顿时少了一只胳膊，对赵尧记恨于心。
周昌一走，刘盈的保护伞丢了，吕雉当即愁上眉梢。吕雉再一次发愁，愁思难解，有人建议她请张良出马。此时的张良正闭关清修，想做神仙，不理世事。张良智计百出，吕雉听到这个建议大喜过望，命吕泽前去，无论如何都要请张良出马。
吕泽一见张良，就问：“您是陛下的谋臣智士，现在陛下想废太子，您怎么还能高枕而卧？”
张良回答说：“以前陛下多次被困，我出计那是应该的；现在天下是刘家的天下，他爱立谁废谁，那是他们骨肉之亲的事，就算我们做臣子的有几百人劝说又怎么样？”
张良不愿牵扯进别人的家事，与诸葛亮相似。
领了死命令的吕泽知道，没有结果就不能回去见吕雉。吕泽耍强横，无论如何，定要张良出一计。面对吕泽如此蛮横的态度，只能给吕雉指条明路。
“废立之事，仅靠嘴说是不行的。陛下所钦佩，却又不能招纳的就是四个人，你们将那四人聘请来就行了。那四人都老了，因为陛下轻慢士人，逃进山里，誓不为汉臣，但陛下很看重他们四人。如果你们能以卑词厚礼、太子亲笔书信婉言相请，应该能请来。请他们辅助太子，上朝时让陛下见见，帮助会很大的。”
这四人是谁呢？
这四人就是商山四皓，分别是东园公唐秉、用里先生周术、绮里季吴实和夏黄公崔广。他们四人曾经作了一首歌：
莫莫高山，深谷逶迤。
晔晔紫芝，可以疗饥。
唐虞世远，吾将何归？
驷马高盖，其忧甚大。
富贵之畏人兮，不如贫贱之肆志。
其歌词的大意就是山高谷深，野果能充饥，清泉可解渴。谦恭下士的美好时代已经过去了，我们该去哪里？在朝廷也不好，在那里的忧心忡忡。想富贵就要受人驱使，还不如平平淡淡，活得逍遥。我们洁身自爱，不想去蹚那浑水。我们人贫，可志不贫。
人穷志不穷！就是源于此歌。
张良不愧是汉室的大谋士，他一语中的，吕后果然将那四人聘请来了。这四人一来，奇谋屡出，让刘盈平平安安地走过一切魔障。
第47章成也萧何，败也萧何
当刘如意升迁为赵王之后，刘邦就封另一个庶子刘恒为代王。如果说刘盈因不像刘邦而不受喜爱，那这个刘恒就更加不受刘邦喜爱。刘恒的母亲薄姬默默无闻，不受刘邦宠爱。刘恒虽仁爱厚道，但也同母亲薄姬一样默默无闻。皇宫里有他母子就跟没有一样。刘恒年幼，陈豨暂代刘恒前往代郡管理。
陈豨是宛朐（今山东菏泽县西南）人，此人有勇无谋。这位陈豨平素敬服韩信，前往代国上任之前，不知还有没有机会回长安，去向韩信辞别。
这些年来，韩信一直都说自己有病，上不了朝。韩信出此招，全因害怕刘邦忌妒他的才能，可是这样一来，朝中对他的怨言更深。韩信恃才自傲，也不管朝臣怎么看他。他称病居家的这些日子，就只有两人前来看望过他，第一位是樊哙，第二位就是陈豨。
曾经叱咤风云、横行天下的韩信，如今不得不称病窝在家中，一无消遣玩乐，二没知己拜访，自然极为郁闷难熬。想到知己，知己就到。正当韩信郁闷苦痛之时，陈豨登门拜访。
有朋自远方来，不亦乐乎！
陈豨一来，韩信当然高兴。他拉着陈豨的手在庭院里漫步悠悠，走了一圈又一圈。韩信一边走一边仰天悲叹，叹了又叹，最后说：“你来看我，但你是可以说真心话的人吗？我有好多话想同你说。”
见韩信如此坦诚，陈豨受宠若惊，马上回答：“将军发令，唯命是从。”
韩信是位将兵的天才，樊哙这样威猛的人，娶了吕雉的妹妹后，对他尚且前一声“大王”后一声“大王”的，敬佩之情难表。韩信要告诉真心话，陈豨自然高兴得不得了。
“你将要去的地方，那里部署天下精兵，你又是皇上十分宠爱信任的人。第一次有人告你反叛，皇上一定不信；第二次再有人告，皇上才会怀疑；到第三次，皇上一定发怒，御驾亲征。皇帝一走，我在关中起事，你在外接应，天下就是我们的了。”
对于韩信的能力，陈豨毫不怀疑，甚至就这一点而言，他相信韩信胜过相信自己。能跟这样一位旷世大将干大事，就算失败也会失败得哄哄烈烈，就算死也死得气贯长虹。陈豨信服韩信，将命豁出去，准备大干一场。
于是，到了代郡的陈豨马上广招宾客，大力培植势力。陈豨仰慕古人风范，和门上宾客布衣论交，因此他门下宾客很多，官家房子都给住满了。一进一出，都有几千宾客相伴。陈豨一举一动就牵扯几千家臣，令人不禁害怕。
周昌见事不对，上书刘邦说陈豨的家臣太多了，又带兵在外，要防范他造反。刘邦派人查陈豨家臣的履历，发现他们大部分都有犯罪记录。陈豨此时已经派人私下串通王黄和曼丘臣等人，预谋造反。造反还没发动，皇帝已经知道信息，韩信当即命王黄劝陈豨自立为代王，即刻攻打赵国，抢占根据地。周昌既然耿直敢言，陈豨就该让他吃吃告密的苦楚。
赵国住有刘邦的爱子刘如意和耿直敢言的周昌，刘邦大怒，命太子刘盈征讨。
太子亲征这事并非表面上那么简单。前来保护太子的商山四皓竭力反对，他们认为，如果太子带兵征讨会很危险。他们对吕泽说：“太子带兵在外征讨，对他继承皇位没多大益处。如果没功，从此将留下话柄，妨碍接任皇位。况且让年弱的太子和开国功臣同去，那些开国功臣可全部都是跟随皇帝打天下的勇将，蛮横得紧，让太子带领他们，不是驱羊入虎口吗？那些老将，他们一定不肯听太子调遣，打仗无兵将，必然无功。我们听说，如果母亲受宠，孩子一定会被父亲喜爱。戚姬日日夜夜陪伴在皇帝身边，赵王天天见到皇帝，皇上一定会说‘我绝不能让不成器的人位居于我爱的孩子之上’，到时赵王就会被立为太子。你快快让吕后趁戚姬不在时，向皇上哭诉，说‘陈豨是天下猛将，善于用兵，现在太子带领的将士都是你的故旧部属，恐怕他们不听调遣，如果陈豨听说此事，他将一鼓作气，向西攻进，直取长安。你虽然不舒服，但打起精神坐在车里，躺着也有人照顾，你御驾亲征，那些将领有谁敢不效死力。我知道这很辛苦，但为了我们母子，你就去吧’。”
刘邦想借太子出征一事，随便找个碴子就将刘盈废了，另立刘如意为太子，可是商山四皓早就看透了，给吕雉出这一招，看来刘邦还是得御驾亲征。
吕雉向刘邦一哭，一哭二闹三上吊，死缠活赖，果如四人所料，也如韩信所料，刘邦御驾亲征。打天下的是我，守天下的还是我，刘邦好不气闷，他真的心好累，心好累。
汉高祖十一年（公元前196年）冬，刘邦亲征陈豨，群臣送到灞上。刘邦自沛县起兵就征战四方，那时年轻，也没多大关系；然而，年纪每增一岁，身体就一日不如一日。打了大半辈子，好不容易打下这天下，刘邦却还要再打。打天下难，守天下更难。
刘邦出外亲征，韩信装病没跟随前往。刘邦刚走，韩信私下派人到陈豨处，又和家臣计划如何假装大赦罪犯和奴隶，趁机发兵攻打吕雉和太子，一举夺取长安，称霸天下。韩信将一切布置得妥当，只等陈豨消息。
“真是天助我也！”这是刘邦到了邯郸之后的心情。他见陈豨不据守邯郸却驻防漳水，很高兴，心想陈豨死期不远了。刘邦攻打陈豨，卢绾也想尽尽力，表表忠心，从东北方攻击陈豨。陈豨兵败，派人去向匈奴求救。卢绾也派张胜去劝匈奴不要帮助陈豨，但张胜却将卢绾给弄成反贼。
韩信久等陈豨的消息不得，却等来了一个叛徒。正当大事之际，韩信门下一位名叫栾说的舍人得罪韩信，被抓关起来，将要问斩。栾说有位弟弟，将韩信的密谋全部告诉吕雉。吕雉想直接招韩信进宫诛杀，又担心刘邦不在，韩信拒不受诏令，于是招萧何密谋。韩信称病，强横的吕雉都如此忌惮，可见韩信威势慑人，既使人害怕，又令人敬服。
突然，宫中大传，说刘邦回来了，陈豨已死，朝臣全体入朝拜贺。萧何来见韩信，说：“你虽然身体不舒服，这么大的喜事，还是要去贺贺，解解朝廷对你的疑心。”韩信消息不通，不知真假，借此机会，欲往宫中探听虚实。
所谓“成也萧何，败也萧何”就源于此，韩信太过相信这位老朋友了，结果他刚一入朝，就有一众武士跳将出来，干净利落地将他绑了，吕雉下令立刻斩首。刽子手立马手起刀落，转瞬间，韩信就死在长乐宫的悬钟室。原来刘邦还没回来，一切全是萧何的主意：诈称陈豨被诛，刘邦回来，宣韩信入朝，即刻问斩。
后世流传“成也萧何，败也萧何”这句成语，原指韩信的生死起落都拜萧何所赐，后来指某些东西关涉成败。
韩信临死，留下一句话，说：“我当初不听蒯通谋划，致使今天命丧女子计谋，难道不是天意吗！”
大凡名人，他的遗言不论如何总对历史有那么一点点影响，韩信的也不例外。韩信话中提到蒯通，他因此受到牵连。原来，刘邦大破陈豨归来，听说韩信死了，又高兴又哀伤，真是百感交集。
“韩信死时有什么说的？”刘邦问吕雉。
“有什么说的，他说后悔不用蒯通之计，致使遭受妇人之谋，难道不是天意。”
刘邦大怒，说蒯通竟然敢教人谋反，立马下令将抓捕蒯通，热水伺候。
蒯通劝韩信谋反，韩信不听，他害怕被诛，装疯扮傻，改做请神送鬼之事。蒯通似乎预知自己会因韩信之死而受牵连。但蒯通是位游说辩士，辩才无碍，他当然也要为自己开罪。
“你为什么要教韩信谋反？”刘邦恨恨地问。
蒯通不装疯了，一字一顿地说：“我劝韩信的时候，我只知道韩信，不认识你刘邦。秦国无道，丢失天下，这天下就好比一块大肥肉，大家都可以抢。谁不想做皇帝，你今天所做的事？只是能力不及罢了，你能将这些人都给杀光吗？”
刘邦听后，觉得言之成理，就放了蒯通。
蒯通如此能言善辩，几句话就将怒气冲冲的刘邦安抚住了。蒯通侍奉韩信不止一日，他也不只一次对韩信讲道理，可韩信就是不开窍，这就是人与人的差别。韩信有此谋臣不用，致使身为妇人所斩，可悲，可叹！