第一五一章 任为赞画
两日后，高一功、张鼐、慧梅与双喜留下十万两银子，带着一千条燧发枪离开了扬州，双喜虽有诸多不舍，但已经能坦然面对慧英，落落大方的抱拳告辞，也在这一日，孙传庭召见候方域、陈贞慧、冒襄等十余复社名人，商讨国事。
候方域拟屯田奏议，计分官屯、军屯、兵屯、民屯、商屯等十目，洋洋万言，条畅练达，明显做足了准备，可是他忘了一点，江南一带，田地皆有主，官田也多被侵占，又哪来的田去给孙传庭屯田呢？更何况孙传庭有半年大限，水稻等的及，他等不及。
陈贞慧进言：读圣人之书，自知讨贼之义，但知为国除奸，不惜以身贾祸，方今流寇作乱，而以小人阴险叵测、猖狂无忌，若不早行惩冶，则酿祸萧墙，将危及陪都。
这就是俗称的攘外必先安内，可南京派系林立，有东林，有复社，有阉党，还有以魏国公徐家为首的勋贵，又有新兴士绅阶层，而孙传庭除了一万京营官兵，在南京毫无根基，他如果行安内之策，只能是联合一派打压另一派，不说被当枪使，他所联结的那派，就真的甘心听命么？
陈贞慧的目地，也只是诱使孙传庭打压东林，复社走上政治舞台。
复社的政治主张与东林几乎是一致的，两者的区别表现在一个在野，一个在朝，一个是年轻少壮派，言行举止往往激进，另一个多以成年人为主，行事老成持重，复社既视部分东林党人为前辈，如钱谦益、黄道周、马世奇、刘同升、陈子壮等，又不甘心匿于幕后，总想着走上政治前台，取东林而代之。
同时复社认为，大明落到如今地步，与东林党人的执政有着很大关系，是东林误了国，可复社忽略了一点，他们的政治与经济基础，与东林完全重叠，即使取东林而代之，复社也只会是另一个东林。
冒襄是如皋人，其家号称如皋首富，因如皋位于江北，已经被革命军攻占，因此他的立场与候方域及陈贞慧相左，主张以诚感之，以义动之，说服李信真心投效朝庭。
经过畅谈，孙传庭很是失望，让他看清了复社比之东林更有不如，东林虽然结党营私，但好歹是做事的，而复社俱为夸夸其谈之辈，不过他召集复社诸人，并不是倾听政治见解，而是拿复社当刀使，驱赶一群年轻小将为自己冲锋陷阵，因此好言安抚了一番，又许了官职之后，暂时任候方域、陈贞慧与冒襄为赞画，留身边帮办军务。
赞画顾名思义，是谋划、策划的意思，大致相当于清朝督抚的幕僚，地位次于军师，主要是孙传庭虽然督师南京，但没有人事任免权，正式官职还需要南京吏部下文，这需要一个相当长的利益交换和试探的过程，更何况孙传庭并没有为他们求官的意思。
不过得到赞画一职，三人已经很满意了，辞别孙传庭之后，候方域哈哈笑道：“今日蒙制军赏识，聚为心腹，当浮一大白，走，咱们回媚香楼喝两杯。”
陈贞慧点头笑道：“辟疆啊，把你家圆圆也叫来吧，大家热闹热闹！”
冒襄的红颜知己尚是陈圆圆，董小宛虽倾心于冒襄，却不受待见，直到陈圆圆被田国舅派来的人抢走之后，董小宛才渐渐地走进了冒襄的心里。
“好，小弟去去就回！”
冒襄爽快的很，拱手离去。
其实复社的这几个人，彼此心里都有数，非常默契的为将来换着玩做准备，冒襄就是想着如何从家里套取一大笔银子出来，为陈圆圆梳笼，先独占一段时间，待得新鲜感褪去，再用陈圆圆交换顾横波与李香君，甚至他还幻想过六人大被同眠的情形，他叫上陈圆圆，主要还是为了拉近互相之间的距离。
约半个时辰之后，出乎陈贞慧与候方域的意料，冒襄居然带回了陈圆圆与董小宛，这二女是手帕交，就如寇白门与卞玉京，几乎形影不离。
这可是意外之喜啊！
董小宛论起美貌，不如陈圆圆，却别有一番清冷风韵，也是当红的清倌人啊！
……
不知不觉中，一个月过去了，江淮大地已是春暖花开，高邮的水力织布厂，早于数日前正式开工，生产能力让人膛目结舌，让人不由担心起了原料能否供应得上。
两淮盐业总公司也于半月前，正式投入运转，因废除盐引，除了盐商大量批发，还有吃够了盐商苦头的扬州市民，虽然批发价要低于零售价，但售价仍比先前便宜了一半左右，而质量又远远高于私盐，一时之间，购买如潮，还有人帮亲戚朋友购买。
李信也不管，他只要银子，就目前而言，每天的毛利都在万两上下，光一个两淮盐业总公司，就足够养活全军，而且还有潜力可挖，比如卤水的应用，将来有了空闲，他会着手于卤水的分解提炼。
因扬州征收了数万亩土地，扬州农业合作公司于不久前成立，以大农业，大集体为指导思路，走合作化的道路，但是具体实施，还得在这一季的麦子收了之后。
而李信最重视的《中华日报》也于一月期满，发行了首刊，以现代报纸做对比，属于大全张级别，合计有一万份，计划是扬州各府县发行五千，淮安府一千，南京四千，就目前而言，后两者只能是偷偷运进城，免费派送。
另李信发现，高估了活字印刷术，以活字排版的效率，一天一份是不现实的，最终《中华日报》改为三天发行一期，好在当时人对于新闻的时效性并不太过于重视。
清晨，挑着报纸的小贩乘船过江，因扬州对应镇江，与南京不在一条直线上，因此直到下午，几百名由机灵的战士扮作的小贩才陆续从各门进了城，虽然天色渐渐黑了，可黑暗也掩护着他们的行动。
如同前世发放传单，小贩把一份份报纸塞进大户人家或规模较大店铺的门缝，各有名青楼也是派发的重点。
夜晚的媚香楼明灯高悬，与以往不同，这段日子以来，多了些高谈阔论，挥斥方酋，因候方域、陈贞慧与冒襄被孙传庭任为赞画，政治性的话题明显多了。
李香君与顾横波以崇拜的目光看着自己的男人，陈圆圆也芳心荡羡，恨不能冒襄立刻弄来银子，给自己梳笼，董小宛则是暗自神伤，因为冒襄的目光从未在她身上停留过。
要说不屑的，依然是寇白门与卞玉京，她俩看的比较清楚，总觉得候方域等人是夸夸其谈，又凭着女性的直觉，觉察到孙传庭或是别有居心。
“河东君来啦！”
这时，有人转头招呼，就见柳如是盈盈走入院子，手里还拿着一叠纸。
第一五二章 明报
“如是姐，你手上拿的什么？”
寇白门好奇的问道。
柳如是笑了笑：“我进来时，刚好看到有人鬼鬼祟祟在外面派发着什么，于是捡起一看，居然是革命军刊发的邸报，那，大家都看看。”
“哦，难怪鬼鬼祟祟，要是被制军逮着，铁定杀头啊！”
柳如是一共拿了近十份进来，众人分分，寇白门与卞玉京分到了一份，柳如是与这两个女孩子较为说得来，也凑了过去。
“中华革命军总司令李信走访棚户区，走入贫困户家中慰问，送上米布盐等生活物资，现场指示，要求各级部门上下一心，加强调度，切实打好春荒攻坚战，务必于麦收之前，不教扬州三州八县饿死一人，并就扬州城拆迁改造与贫困户作了充分沟通，贫困户表示理解和感激，对未来的美好生活充满向往！”
“中华革命军总司令李信出席扬州纺织集团建设誓师大会，发表重要演讲……”
“扬州希望小学正式开课，课程设置有国学、数学、平面几何、自然、美术、音乐与体育，中华革命军总司令参加开课仪式，发表重要演讲，对学子们寄予厚望，鼓励用心读书，将来担当各行各业的领头人，并现场题字：为中华崛起而读书，获得了师生们的热烈掌声……“
报纸的第一版是扬州新闻，众人大多看着这一版。
董小婉不由嘀咕道：“这李司令挺忙的嘛，整天下去视察，仅此就比大明朝的官好多了。”
“嘿，不过一沽名钓誉之徒罢了！”
冒襄轻笑一声。
董小宛暗恋冒襄，本不愿反驳心上人，但事关原则，还是忍不住道：“冒公子，奴家哪里说错了，朝庭的官员，有哪个肯到下面走访？不管李公子是沽名钓誉还是怎么着，至少他是为老百姓办事的。”
卞玉京也道：“冒公子，你家是如皋首富，从小锦衣玉食，不明白老百姓的苦，李公子能做成这样，已经很不错了。”
寇白门嘻嘻一笑：“阿赛，你什么时候改的口，你以前不是一直称呼李公子为李司令的么？”
卞玉京顿时俏面一红，不依道：“还说我呢，你不也是李公子李公子的叫唤，难不成你等着李公子来赎你？那我可是要提醒你，他拿了银子也进不了南京城呢！”
“讨打了是吧，好了好了，继续看吧。”
寇白门作势欲打，可那俏面，却流露出了一丝迷离之色。
“扬州建城集团总公司董事会成立，梁成道出任董事长，吴士敏、黄启乾、汪环、张远山、申泰铭等分任董事，黄启乾担任总经理，总公司表示，将全力配合革命军，作好拆迁补偿工作，力争扬州面貌五年大变……”
“两淮盐业总公司改制半月以来，效益大为提升……”
李信办的《中华日报》与传统邸报相比，还是有区别的，邸报是官样文章，谁谁升迁，谁谁去职，是给官员看的，和平民没关系，而近现代报纸的受众是市民阶层，需要迎合市民的喜好，内容丰富多彩，生动有趣，满场的士子和名倌儿乍一见到报纸，就被深深地吸引了。
其实论起文笔，报纸平铺直述，毫无文采，可是内容新鲜啊！
“诶？《红楼梦》，作者李信，呵，那姓李的还会写小说？”
也不知是谁，轻蔑的笑了笑。
“哦？快看看！”
女人看报纸看的慢，一听说李信写了红楼梦，寇白门连忙向后面看，一看没有，又把报纸反过来，在文学版，看到了红楼梦。
今天是连载的第一回，甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀。
“快看看，李公子写的如何。”
众人大多翻过去看，有的是带着好奇，还有人是持有批判态度。
“哼，什么玩意儿嘛，志怪小说，那姓李的该不是要写《西游记》吧！”
“哈哈哈哈~~”
一阵轰笑传来，西游记在当时的地位并不高，就如蒲松龄写聊斋，明代志怪小说的地位不比刘备文高到哪儿去。
即便是寇白门和卞玉京都是秀眉微拧，她们不明白，李信为何会写这类小说，但看着看着，眉头舒展开来。
寇白门舒了口气道：“这哪里是志怪小说，你看，这首诗做的多好，满纸荒唐言，一把辛酸泪，都云作者痴，谁解其中味！
再看后面，什么陋室空堂，当年笏满床，衰草枯杨，曾为歌舞场，蛛丝儿结满雕粱，绿纱今又在蓬窗上，说甚么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头埋白骨，今宵红绡帐底卧鸳鸯，写的多好？多深刻？”
“是啊！”
很少发言的柳如是点了点头：“想不到这李公子竟有这般文彩，可惜了！”
“哈，这姓李的什么玩意儿，居然还有脸搞什么李公子诗词鉴赏，来来来，大家鉴赏一下！”
陈贞慧突然怪笑一声。
寇白门和卞玉京也顾不得看小说，连忙把妙目移开。
在红楼梦的边上，正有一栏，李公子诗词鉴赏。
首先是李信的自述，写道：“余冬日领军出朱连山，乌合之众一千余人，前途未知，路遇风雪，却见红梅绽放，心有所感，故作《卜算子·咏梅》一首。
风雨送春归，飞雪迎春到
已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏
俏也不争春，只把春来报
待到山花烂漫时，她在丛中笑！”
柳如是默默吟念着，许久，妙目一亮：“自古以来，咏梅词多不胜数，又以陆游咏梅称著，而李公子于逆境中见红梅，振作志气，全篇无华丽词藻，却偏又给人一种俏丽的感觉，与陆游咏梅相比，借其形，另立其意，以表达逆境中的不屈精神，其俏春、报春、笑春，自成一个轮回，辞旧迎新，红梅之功大焉，尤其最后一句，她在丛中笑，栩栩如生，乃点睛之笔，以我之见，李公子所作不逊于陆游咏梅，且立意更高，当为传世佳品。”
柳如是文名极盛，她的点评一出，相当于盖棺定论，况且这首词确是巅峰之作，哪怕是对李信又恨又怕的候方域，都说不出半个不字，甚至他觉得，自己作不出这样的词，心里又有了些妒意。
“想不到李公子竟有如此才华，当真是人不可貌相，海水不可斗量！”
“是啊，可惜走错了路。”
身边的姑娘们，连李香君，顾横波，陈圆圆与董小宛都赞不绝口，这让他的心里挺不是滋味的。
“哼！”
陈贞慧哼了声：“谁知道他从哪儿抄来的。”
“呵~~”
寇白门不乐意了，轻笑道：“那你去抄一首来啊！”
陈贞慧暗感不快，望着寇白门那妙曼的身形，眼里绽现出了怨毒之色，随即笑道：“这姓李的还有一首，我们再看看。”
“余与红娘相识于街头，定情于大狱，每每念及，不免有情定三生之感，今作《浣溪纱》一首，以赠红娘。
莲漏三声烛半条，杏花微鱼湿轻绡
那将红豆寄无聊？春色已看浓似酒
归期安得信如潮，离魂入夜倩谁招？”
“哎~~”
寇白门的美眸中有了些迷茫，幽幽叹了口气：“想不到李公子竟有这般铁骨柔情，红娘虽为绳伎，但我觉得呀，她就是天底下最为幸福的女子！”
卞玉京也酸溜溜道：“我们怎么就没这命呢。”
“好了好了，都说什么呢？动春心了是吧！”
柳如是芳心略有绫乱，哼了声，便抬头道：“诸位公子，还有谁以为李公子的诗词是抄来的？对了，候公子与香君定情已久，陈公子与横波情义侬侬，不如也各作一首《浣溪纱》吧，与李公子一较高下。”
“这……”
二人相视一眼，都不说话，望向柳如是的目中，带着明显的不满之色。
这真是开玩笑了，李信剽窃的，是清代词作大家纳兰性德的词，抛除出身与民族，纳兰性德的文采是无可厚非的，比这二人要强了许多！
第一五三章 兵逼南京
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第二天，南京城里就隐隐有了关于中华日报的议论，中华日报也放在了孙传庭的案头。
孙传庭仔细看着，脸色越来越沉，许久，叹了口气：“想不到那李信竟有此诛心奇计，当日孙某过路扬州，就不敢轻视此人，却还是小觎了。”
马士英从旁道：“制军，当务之急，应立刻下令收缴流贼邸报，凡有传阅者，捕入大狱，凡有派发者，立斩！”
“嗯~~”
孙传庭点了点头：“此事由你去办！”
虽然孙传庭倚重候方域、陈贞慧等复社成员，但真正能办事的，还是刘元斌、马士英等南京土著。
也在这一日的清晨，李信征召了近百艘战船，数百条民船，两万战士，数百门各型火炮，渡过长江，在镇江城下向南京进军。
镇江兵不敢出城，火速飞报南京，孙传庭大惊，匆匆带兵赶往麒麟门，布置防御，南京城里也乱了套，原本繁华的街道上，骤然冷清下来，到第三天正午，革命军水陆并进，舰队停靠在龙江原宝船厂一带，陆军继续向前，下午抵达了麒麟门外。
麒麟门是外郭十八门中最东面的城门，城垣本体以丘陵、垒土为主，只在城门等防守薄弱地段加筑城砖，城高三丈，城宽两丈，明军早已严阵以待。
李信隔着四里勒停军阵，向城墙上望去，与淮安兵、扬州兵相比，无论是战意，还是队列的整齐，京营确实要强多了，不片刻，便挥了挥手。
一骑飞驰而出，奔到城下，放声唤道：“孙制军可在？我家总司令邀你于中线两里处会面，双方各带五人！”
候方域、冒襄、陈贞慧也被孙传庭带到了城头，这时，候方域便道：“制军，莫要信他鬼话，与流贼有什么好谈的。”
“诶~~”
孙传庭摆了摆手：“本部院岂能叫他看了笑话，你随我出见！”
“制……”
候方域一听这话，腿都软了，他哪敢见李信啊！
可是孙传庭那威严的目光扫来，又说不出拒绝的话，只能抹了抹额角的冷汗。
孙传庭带着候方域与马士英，又点起两名好手，出城与李信见面，李信则带着高桂英、黄海、二瓤和邢武，双方相隔五丈在在中线处会面。
“见过制军！”
李信遥遥拱了拱手。
“哼！”
孙传庭哼道：“李总兵带兵入南京，莫非是要造反？”
李信正要说话，却留意到孙传庭身边一个二十来岁的青年人满头大汗，眼神躲躲闪闪不敢看自己，不由问道：“你是何人？”
“呃？”
候方域一怔，他不认得自己了？一时之间，竟手足无措，既想着如何含糊其辞，蒙混过关，又想着连姓名都不敢报，恐怕会被孙传庭轻视，马士英也会广为传播。
孙传庭那威严的目光又扫了过来，隐含不悦。
候方域暗中叫苦，硬着头皮拱了拱手：“商丘候方域，见过李总兵。”
“哦？”
李信精神一振，竟然是候方域？
原先的李信只见过候方域一面，印象模模糊糊，他也没想过到候方域居然会与自己见面，难道是孙传庭有意安排？
李信瞥了眼孙传庭，便哈哈一笑：“原来是候公子，当年杞县一别，李某可是日盼夜盼，盼着再与候公子会面啊，这不，今日菩萨显灵，竟教我心愿得逞，哈哈哈哈~~”
“你……你要做什么？”
候方域色厉内茬道。
李信面色一沉：“候公子，咱们明人不说暗话，你现在跪下来，向我磕头认错，我可与你既往不究，否则，我会扒了你的皮，让你求生不得，求死不能！”
候方域腿一软，一阵天旋地转，满心都是悔意，他知道自己被李信逼上了死角，如下跪了，哪还有脸再留在南京？可是硬撑着不跪，又担心将来真被李信扒了皮。
其实比红娘子漂亮，更有风情的女子多的是，比如李香君、顾横波、陈圆圆等等，但是红娘子有一股江湖气，行事雷厉风行，英姿爽飒，不对人唯唯诺诺，这让当时的候方域大为动心。
“哼！”
孙传庭又哼一声：“候公子乃本部院的人，李总兵不嫌过份么？”
“好！”
李信点点头道：“今日我就给制军一个面子，但是候方域，他日再让我碰上，我绝不轻饶，好了，下面我说正事，此次邀制军前来，有两个要求。”
‘要求？’
听着这毫不客气的话，孙传庭暗自恼火，冷声道：“说！”
李信道：“其一，我要求制军允许革命军在南京发行《中华日报》，不得以任何借口阻挠刁难！”
孙传庭眉头皱了皱，他突然明白李信的来意了，就是以大军压城之势逼迫自己，让中华日报得以顺利发行，从表面上看这只是一份邸报，但孙传庭宦海浮沉，哪能不明白舆论引导的重要性，他清楚如让中华日报在南京肆无忌惮的发行，南京的民心将会逐渐靠向李信。
“此报妖言惑众，南京民众愤怒填膺，早有士绅联名请愿查封，本部院怎么能逆民心而行，此话休要再提！”
孙传庭一口回绝。
“哦？”
李信似笑非笑道：“制军莫要意气用事，南京城内的情况，我不管，我只找你，你这督师与应天府尹不是白当的，搞不定是你自己的问题，我要说的是，今天我是抱着诚意而来，制军若不给我面子，就别怪我不客气！”
‘呸！’
孙传庭暗呸一声，你有个狗屁面子，但话不能这么说，只是沉着脸道：“你在威胁本部院？呵，本部院可不是史可法！”
李信回头道：“传令，半个时辰后，攻打南京！”
孙传庭心里猛的一颤，厉声道：“南京城高墙厚，你以为你这区区两万人马就能攻下，简直是笑话！”
李信淡淡道：“南京外郭一十八门，制军押重兵于麒麟门，难道我非要进攻麒麟门？若我来回调动兵力，守军疲于奔命，以京营之精锐，也撑不了几次，恐怕不待我攻打，就不战自溃了，制军以为，我能否攻破南京外郭？”
孙传庭的额角渗出了冷汗，显然，李信戳中了他的软肋，南京外郭周长120里，十八道城门分布于四周，以南京本地兵力加上京营，也就两万上下，防守这漫长的战线捉襟见肘，如果李信当真调动兵力，城内守军也要跟着奔走，时间久了确实不好说。
更何况到了夜里，革命军的动静将难以捉摸，谁也不知道会攻打哪个城门，自己只能分兵驻守，李信则可以集中兵力，以分敌专，结果显而易见。
“大不了本部院不要外郭了，坚守内城，足以守到友军来援，你又能奈我何？想你李总兵亦是好名之人，当不至于大杀一通！”
孙传庭不屑的瞪着李信。
候方域也暗道一声好，通常富人和官绅住在内城，外城住的都是穷苦人，只要守住内城，哪怕崇祯都没法怪罪。
李信却是笑道：“制军大可龟缩于内城，可是别忘了，孝陵在外城！”
“你……你敢？”
孙传庭大惊失色。
李信轻蔑一笑：我有什么不敢？想我当初能从李闯的十余万人马中从容而去，天下事还有什么是我不敢做的？况且李自成与张献忠能掘他朱家的祖陵，莫非我李信就掘不得孝陵？”
孙传庭恶狠狠道：“莫非你不怕成天下公敌？”
“笑话！”
李信哈的一笑：“张献忠掘了祖陵又如何，不也是被朝庭招安，崇祯只字不提祖陵被掘？即便是李自成，制军在陕西亦曾试图招抚于他，所以啊，我若掘了孝陵，之后的事情不难猜测，崇祯肯定是暴怒，杀一批人，想必制军的脑袋是要奉上的，待他杀够了，再去奉先殿向祖宗告个罪，气消了，此事也就不了了之，本司令可有猜错？”
第一五四章 传庭称病
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孙传庭气的浑身颤抖，李信恰好戳中了他的软肋，一旦孝陵被掘，南京城真要人头滚滚了，其中必有他一颗，偏偏以南京的兵力，不足以守住孝陵，即便是强行调兵去守，李信也可以虚晃一枪，调重兵攻打兵力空虚的内城。
只要南京城破，他孙传庭依然难逃一死。
“好，我允许你在南京发行邸报！”
孙传庭说出这句话之后，胸口都憋得慌。
“多谢制军！”
李信拱了拱手，笑道：“其二，我要求在松江建一座纺织工厂，从当地招聘人手，为保障安全，我需要派兵守护！”
孙传庭哼道：“本部院只是应天府尹，管不到松江府的民事，此事你应直接与松江知府面谈。”
李信笑道：“好歹我也是朝庭任命的总兵，制军若肯通融一下，比如说以驻军的名义设厂，我向你承诺，与候方域的恩怨一笔勾销。”
候方域偷偷瞥向了孙传庭，闪烁的目光中隐有希翼浮现。
孙传庭暗骂一声狡诈，其实他并不明白李信在松江建纺织厂的用意，他只知道是非常麻烦的事，毕竟在行政上，他无权要求松江知府听从他的指示，可是李信以候方域为交换，就由不得他不慎重考虑。
如拒绝的话，连这点小事都不愿帮候方域出头，别人会怎么看他？他不想给人留下刻薄寡恩的印象，李信抬出了候方域，他是答应也得答应，不答应还是答应，心里就和吃了颗苍蝇一样噎的难受。
“也罢，驻军不得超过一千，工厂不得设于城内！”
孙传庭勉强其难的点头，内心则暗暗冷笑。
一千兵能有什么战斗力，无非是李信送上门的人质罢了，他正愁抓不住李信的软肋呢。
李信也是暗暗一笑。
松江是当时的棉纺织基地，也是棉花主产区，要想摧毁江南的纺织业，就必须从松江着手，至于兵力不足的问题，可以把工人组织起来训练为纠察队，如松江暴发冲突，只须坚守个数日，援军即可赶来。
“好！此事一言为定！”
李信点了点头。
“告辞！”
孙传庭略一拱手，便策马回返。
“多谢制军！”
候方域跟在身边，拱手称谢。
孙传庭只是面无表情嗯了声，心里暗道给你了这么大的恩惠，也该为自己出力了。
……
李信带兵退回了龙江，原本他打算找一找当地的老船工，带回扬州造船，但让他失望的是，龙江船厂自弘治年间起就开始废弃，一百多年过去，遗址大多被侵占为了农田，当年船工的后代，早已七零八落，手艺失传，李信只得失望的离去。
望着滔滔长江，渐渐地，他想清楚了，既便是找到龙江船厂的老船工，造船技术依然跟不上时代，他想要的，是风帆战舰，而不是郑和下西洋使用的宝船，宝船体积庞大，速度慢，不适合炮舰时代的海战，他需要与荷兰人，或者西班牙人接触，软硬兼施，为自己造船。
同时，造船不是有人有技术就可以的，还要有合适的木料，自南宋以来，历元明两朝过度砍伐，华夏大地几乎找不到合适的木料，这也是自明朝中后期开始，造船技术急速下降的一个重要原因。
正如现代对龙江船厂遗址的发掘，发现很多大型构件的原料都来自于东南亚，说明最迟在明初，华夏大地就很难再寻到合适的木料了。
如今获取上好木料只有三条途径，首选东北深山老林，可那是建虏的地盘，李信的手伸不过去，其次是云贵深处的大山，运出木料难于登天，因此摆在李信面前的，只有中南半岛的越南山区。
想到越南，李信眼睛眯了眯，那不仅是木料的原产地，还是粮仓，水稻一年三熟，如果能获得红河三角洲的水稻，通过海运运进江南，足以打垮江南地主的农业经济。
这就和民国时期差不多，国外的大量廉价粮食涌入，不论是自耕农还是中小地主，统统破产！
要想在最短的时间内摧毁江南的地主经济，就只能用这种最为酷烈的手段。
回了南京，孙传庭再也按奈不住，召集南京城一众官僚召开会议，复社成员在列。
“大家都看到了，流寇陈兵于城外，猖狂至此，今次是两万军，攻城无望，才悻悻退去，但他日，若李信纠集革左五贼围攻南京，诸位还觉得南京能守住么？”
孙传庭锐目一扫，喝问道。
候方域跟着道：“南京已汲汲可危，若让李贼破了城，高邮与扬州惨事必将重演，在座的各位怕是都要被抄家灭族，而制军只带了一万京营人马，与流贼相比，远远不及，唯有招兵买马，尚可一战，值此危难时刻，还望诸位大人出钱出力，共襄国难！”
“这……”
众人你看看我，我看看你！
出钱是最让人为难的，当初高邮的官员，在赵士祯的压力下，明知城破是抄家灭族，都捏捏扭扭不肯出银子，而今这一幕在南京又重演了。
“制军，出多少？”
保国公朱国弼颤声问道。
孙传庭冷哼一声：“依官阶，七品以上五千两起，魏国公与保国公与国同祚，享了两百多年的荣华富贵，当为表率，出五万两！”
“哎唷，制军制军啊，哪有那么多银子啊！”
“百十两出的起，五千两还不如要了老夫的命啊！”
顿时，底下叫苦不迭。
“哎唷！”
孙传庭突然捧着心口，面现痛苦之色，口吐白沫，瘫倒在了椅子上。
“制军，制军！”
“快扶制军回后堂！”
候方域、陈贞慧和冒襄等复社成员连忙扶住孙传庭，抬回了后堂，留下一众文武官员面面相觑。
“快，快去看看！”
徐弘基反应过来，就要跟进去，却有几名复社成员奔了出来，拦住道：“制军积劳成疾，暂不见客，各位先回吧，制军稍有好转，必会接见各位！”
后堂又奔出了几十名军卒，拦着路，众人一看这架势，只能回返。
两日后，传出消息，孙传庭重病缠身，将向皇上上表请辞，告老还乡！
这消息一出，南京乱了套，江对面就是李信虎视眈眈，而南京士绅全指着孙传庭了，如孙传庭告老还乡，还有谁来守城？
“孙百谷在装病！”
“逼着我们出钱呐！”
陆续有人猜破了孙传庭的用心，还别说，这一招挺有效的，不给钱，孙传庭能摞挑子走人，他们走不了啊，真要被李信进了城，铁定是抄家灭族。
魏国公徐弘基与保国公朱国弼乖乖的掏了五万两，有他俩带头，督理太理刘元斌也出了三万两，其余马士英等人纷纷出钱，给孙传庭凑了近两百万两银子。
第一五五章 启用傅宗龙
南京城里，厉兵秣马，有了近两百万两银子，孙传庭可以放开手脚征召壮勇，又因崇祯的半年大限，让他没法去考虑长久计划，他必须在两三个月之内把兵练成，过江攻打扬州，是非成败在此一举，因此他也选择了火枪兵，大量兵员被送入神机营。
毕竟火枪兵最为节省时间。
当孙传庭征召到五万兵力的时候，扬州城里，一派喜气洋洋，李信于这日迎娶了红娘子。
太阳渐渐西下，李信征用的园子里依然高朋满堂，盐商与各界代表欢聚一堂，外面喧嚣震天，尤以邢三为首的邢家班，开怀畅饮，而闺房却安静的很，红娘子坐在床边，披着红盖头，身着大红礼服，与李信之间的一幕幕往事流淌上了心头。
在杞县街头与李信的初识，在大狱中的定情，两个李信的纠结……
红娘子的嘴角绽现出了一抹笑容。
天色渐渐黑了，宾客们纷纷告辞离去，送走最后一个人之后，李信心急难耐，正要入洞房，高桂英却拦住道：“你看你一身酒气，别熏着了红娘，让彩衣和彩裳先帮你洗一洗吧。”
慧英也站一边，神色略有些黯淡，孙逖扯了扯周菡，轻唤了声：“娘！”
周菡笑着揉了揉孙荻的脑袋，心里有些酸涩，暗暗叹了口气。
反是彩衣彩裳，浅笑盈盈，并不因李信娶了红娘而有任何醋意。
“慧英！”
李信拉住慧英的手，带着歉意唤了声。
慧英勉强笑道：“李公子，从我决定留下的那一刻起，就知道会是这样，你不要多说，能呆在你身边，就足够了，不过你要记得你对我的承诺，要一辈子对我好，我也会一辈子对你好！”
李信动容道：“想我李信何德何能，慧英我不想说大话，但我仍是要对你说，即使将来你变老变丑，我也会陪在你身边。”
“李公子……”
慧英的眼角渗出了泪花。
高桂英没好气道：“你个偷心贼，快点让彩衣彩裳服侍你去洗浴吧，别让红娘等急了。”
李信看了过去，彩衣和彩裳羞涩的低下了脑袋，她们虽然当不了李信的新娘子，却很是盼望，能亲手把李信洗的干干净净，送入洞房。
李信拉住二女的手，掂了掂，摇摇头道：“你们的身子太弱，我可不敢叫你们来服侍我，还是等身体再恢复些吧。”
二女流下了失望的眼泪，尤其彩衣还哽咽道：“李公子，咱们身子是弱了点，但也不碍着服侍你吧，你是不是嫌弃我们？”
李信嘿嘿一笑：“完全是你们想多了，二位姑娘国色天香，我疼爱还来不及，哪里会嫌弃，我是怕我粗手笨脚伤着了反有不美，你们的任务是把身体调养好，我这人可不会怜香惜玉，要想服侍我，得经得起折腾才行。”
彩衣和彩裳的脸红了，暗啐一声，纷纷低下了脑袋，心里有些焦急。
“好了，我自己去洗就行了！”
李信摆了摆手，径直走入了侧屋，匆匆洗漱，便入了新房，一个俏人儿正坐于床上，突然的，他的心头一阵恍惚传来。
前世今生，这是他第一次娶妻，从今日起，邢红娘成了他的妻子，一股比泰山还重的责任感，萦绕上了心头。
“红娘！”
李信忍不住低呼。
床上的人儿浑身微颤。
李信快步走了过去，在红娘子身边坐下，正要去揭盖头，红娘子却一把压住了他的手，并轻轻摇了摇头，把脑袋伏在了李信的胸口。
李信索性抱住红娘子，二人都不说话，屋内安静的似能听到彼此的心跳，这一刻，两颗心也渐渐交融在了一起。
“红娘！”
李信低呼了声，就揭开了红盖头，那娇艳的容颜竟让他一时痴了，红娘子羞喜交加，轻推了推李信，李信笑了笑，拿瓜瓢盛了一瓢酒，夫妻二人凑头合饮，就着嘴里的丝丝酒香，红娘子的眼角满是柔情，缓缓闭上了双眸！
……
时光匆匆，转眼到了四月上旬，河南和湖广方面的战事没有大的变化，李自成在南阳的群山中操练人马，并按李信所给的配方改良火药，暂不出来。
张献忠和罗汝才被左良玉追赶，在湖广北部东奔西跑，虽然张、罗的人马也破过几个州县，但是与洛阳和襄阳，尤其是扬州接连失守之后，这样的事已经不算大事了，局势稍有和缓。
暂时李自成和张献忠不占据城池，不置官吏，一派流寇作风，唯有李信据扬州固守，又收编了盐商，显然成了崇祯的心腹之患，但全国靡烂，处处溃堤，实在调不出太多的兵对付李信，他只能寄期望于孙传庭，并强迫自己对孙传庭抱以莫大的信心。
毕竟孙传庭战绩赫赫，曾把李自成逼的走投无路，若非商洛多山，李自成早被捉住了，而淮扬一带地势平坦，李信逃无可逃，他渴盼孙传庭的捷报传来。
与此同时，崇祯还需要简派一位知兵大臣出任陕西、三边总督，填补丁启睿升任督师后的遗缺，考虑了几天，却悲哀的发现，满朝文武，竟然无人可用，只能将傅宗龙从狱中放出，授以总督重任，统率陕西、三边人马专力剿闯，主意拿定之后，立即于武英殿召见兵部尚书陈新甲。
自洛阳和襄阳相继失守之后，陈新甲虽于同僚和部属面前保持镇静，批答全国有关兵事的各种重要文书，处事机敏，案无留处境牍，但心中不免疑虑恐惧，好像有一把尚方剑悬在脖颈上，随时都将由皇上一怒之间下一严旨，尚方剑无情斩下，砍掉他的脑袋。
当听到太监传口谕要他去武英殿觐见，他不敢怠慢，更换衣服，心里也七上八下，深怕有人对他攻击，惹怒了皇帝。
匆匆换好衣服，陈新甲带着一个心腹长随和一个机灵小厮离开了兵部衙门，从右掖门进紫禁城，穿过归极门，刚过了武英门前边的金水桥，就见相识的刘太监从里边出来，对他拱手让路。
陈新甲回了礼之后，拉住刘太监小声问道：“刘公，圣驾还没来到？”
刘太监向里边一努嘴，低声道：“皇上处分事儿性急，已经在里边等候多时了。”
“你可知皇上为着何事召见？”
陈新甲问道。
刘太监含糊道：“尚不得知，咱家想着横竖不过是为着剿贼御虏的事。”
陈新甲又问道：“皇上心情如何？”
刘太监叹了口气：“皇上总是脸色忧愁，不过还好，并无怒容。”
陈新甲顿觉放心，向刘太监略一拱手，继续向北走去，刘太监向陈新甲长随使个眼色，长随暂留一步，等候吩咐，见着刘太监的和善笑容，心里大概有数了。
果然，刘太监小声道：“你回去告诉你家老爷，里边的事儿不必担忧，有什么动静，我会随时派人告你家老爷知道，还有，去年中秋节借你家老爷的四千两银子，总说归还，一直银子不凑手，尚未奉还，昨日舍侄传进话来，说替我在东城又买了一处宅子，已经写下文约，尚缺少一千五百两银子。你回去向陈老爷说一声，再借给我一千五百两，打总归还，是急事儿，可莫忘了。”
长随连道：“不敢忘，不敢忘。”
“明日我差人到府上去取。”
刘太监微微一笑，匆匆而去。
长随心里暗骂，好一个没卵子的贼阉，就匆匆追上了陈新甲，虽然什么都没说，但看着长随那欲言又止的模样，陈新甲似是明白了什么，眼里隐有怒色闪现，随即被一个太监引往武英殿，将长随小厮留在武英门等候。
崇祯高踞于武英殿的东暖阁中，见陈新甲躬身进来，才放下手中文书，待得陈新甲跪下叩头以后，才忧虑道：“丁启睿升任督师，遗缺尚无人补，朕想了数日，苦于朝中缺少知兵大臣，傅宗龙虽有罪下在狱中，似乎尚可一用，卿以为如何？”
傅宗龙曾于崇祯十二年任兵部尚书，以不能从谀承意，忤旨下狱，法司判为充军边疆，崇祯不同意，想把傅宗龙处死，因朝中不时有人为傅宗龙喊冤，才关押到现在。
陈新甲正有营救傅宗龙之意，趁机道：“宗龙有带兵阅历，前蒙陛下识拔，授任本兵，偶团小过，蒙谴下狱，颇知悔罪，今值朝廷急需用人之际，宗龙倘荷圣眷，重被简用，必能竭力尽心，上报皇恩，宗龙为人朴实忠诚，素为同僚所知，亦为陛下所洞鉴。”
崇祯沉吟半晌，许久才道：“傅宗龙倒是朴实、忠厚，朕以对他的愧疚之心任用他，他应不计前嫌，为朕尽死力才是。”
陈新甲跪在地上略等片刻，见崇祯没有别事垂问，便叩头辞去。
崇祯则于武英殿暖阁中下了道手谕，释放傅宗龙即日出狱，等候召见，又因朝臣不停的攻击杨嗣昌，于是下旨为杨嗣昌昭雪，称赞他临戎二载，屡著捷功，尽瘁殒身，勤劳难泯，并命湖广巡抚宋一鹤派员护送杨嗣昌的灵柩回籍，赐祭一坛，命礼部代他拟祭文一道，明日呈阅。
第一五六章 行款之议
第二天，崇祯在文华殿召见陈新甲和傅宗龙，二人磕头之后，崇祯仔细打量向了傅宗龙，虽然两鬓和胡须白了许多，但精神还很健旺，于是道：“朕前者因你有罪，将你下狱，以示薄惩，今国家多故，将你放出，任陕西、三边总督，这是朕的特恩，你应该知道感激，好生出力剿贼，以补前愆，功成之日，朕不吝重赏。”
傅宗龙含着热泪说：“风霜雨露，莫非皇恩，臣到军中，誓必鼓励将士，剿灭闯贼，上慰宸衷，下安百姓，甘愿粉身碎骨，不负皇上知遇之恩！”
崇祯欣慰说：“很好，你到西安之后，估量何时可以带兵入豫，剿灭闯贼？”
傅宗龙不确定道：“俟臣到西安，斟酌实情，条奏方略。”
崇祯眉头皱了皱，不满道：“如今是四月上旬，朕望你驰赴西安，稍事料理，限于两个月之内率兵入豫，与保督杨文岳合力剿闯，切勿在关中逗留过久，贻误戎机。”
傅宗龙暗暗叫苦，他也是带过兵的，深知两个月之内决难出兵，却怕崇祯震怒，将他重新下狱，只得放胆道：“恐怕士卒也得操练后方好作战。”
崇祯厉声道：“陕西有现成兵马，各镇兵马，难道平时就不操练么？你不要等李自成在河南站稳脚跟，方才出兵！”
傅宗龙是知兵的，深知各镇练兵多是有名无实，缺额严重，只是崇祯已现出了不耐之色，不好辩解，只能跪地低着头不说话。
崇祯以为傅宗龙已被说服，语气稍有和缓，便道：“汝系知兵大臣，朕所素知，目前东虏围困锦州日久，朕不得不将重兵派出关外，是否能早日解锦州之危，尚不得知，河南、湖广、山东、南直隶的局势都很不好，尤以河南、湖广与南直隶为甚，连失名城，亲藩殉国，卿有何善策，为朕纾忧？”
傅宗龙叩头说：“微臣在狱中也常常为国家深忧，虽有愚见，却不敢说。”
崇祯道：“苟利于国，不妨对朕直说。”
傅宗龙道：“目前内剿流贼，外御强虏，两面用兵，实非国家之福，朝中文臣多逞空言高论，不务实效，致有今日内外交困局面，如此下去，再过数年，局势将不堪设想，今日不是无策，惟无人敢对陛下言说。”
崇祯心中一动，大概猜到了傅宗龙想说什么，连忙说：“卿只管说出，勿庸避讳。”
傅宗龙又道：“陛下为千古英主，请鉴臣一腔愚忠，臣方敢说出来救国愚见。”
崇祯挥了挥手：“卿今日已出狱任事，便是朕股肱大臣，倘有善策，朕当虚怀以听，倘若说错，朕亦决不罪汝。”
傅宗龙又叩了头，低声说：“以臣愚见，对东虏倘能暂时议抚，抚为上策，只有东事稍缓，方可集国家之兵力财力痛剿流贼。”
崇祯不置可否，仿佛这意见不合他的心意，因陈新甲是议和派，他怀疑是陈新甲暗嘱傅宗龙作此建议，不由向陈新甲望了一眼。沉默片刻，问道：“你怎么说对东虏抚为上策？不妨详陈所见，由朕斟酌。”
傅宗龙道：“十余年来，内外用兵，国家精疲力竭，苦于支撑，几乎成为不治之症，目今欲同时安内攘外，纵然有诸葛孔明之智，怕也无从措手，故以微臣愚昧之见，不如赶快从关外抽出手来，全力剿贼，俟中原大局戡定，再向东虏大张挞伐不迟。”
崇祯道：“朕已命洪承畴率大军出关，驰援锦州，目前对东虏行款，示弱于敌，殊非朕衷，你出去后，议抚二字休对人提起。下去吧！”
傅宗龙叩头退出，崇祯向陈新甲问道：“傅宗龙也建议对东虏以暂抚为上策，他事前同卿商量过么？”
陈新甲叩头道：“傅宗龙今日才从狱中蒙恩释放，臣并未同他谈及关外之事。”
崇祯点点头道：“可见凡略明军事者均知两面作战，内外交困，非国家长久之计，目前应趁内事稍歇，催促洪承畴率大军火速出关，驰救锦州，不挫东虏锐气，如何言抚？必须催承畴速解锦州之围！”
陈新甲道：“陛下所见极是，倘能使锦州解围，纵然行款，话也好说，臣所虑者，迁延日久，劳师糜饷，锦州不能解围，反受挫折，行款更不容易，况国家人力物力有限，今后朝廷再想向关外调集那么多人马，那么多粮饷，不可得矣。”
崇祯叹了口气：“朕也是颇为此忧，眼下料理关外军事，比豫、楚，两淮还要紧迫。”
“皇上，确是十分紧迫，不过连同宁远吴三桂在内的八个总兵官率领的十三万人马已经出关，洪承畴也驻足关门，一矣部署好关门防御，就向围困锦州之敌进逼。”
陈新甲附合。
崇祯想了想，便道：“对闯、献如何进剿，卿下去与博宗龙仔细商议，务必要他今夜出京，而对扬州李信，须催促孙传庭与史可法，朕留给他们的时间不多了。”
“遵旨！”
陈新甲叩头退下。
崇祯孤零零的坐在文华殿内，想着关内关外战局的靡烂，竟全无把握，再想着李信扼漕运咽喉，更是心里说不出的慌乱，不禁再叹了口气。
“难！难！这大局……唉，洪承畴，洪承畴，你可莫要让朕失望啊！”
四月上旬，正是春荒最为严重的时候，尤以李自成受影响最大，虽然破洛阳抄了全城富户的家，得到了大批金银财宝和粮食，但人马日众，还得放赈灾民，粮食消耗很快。
而中原普遍灾荒严重，金银又不能变现为粮食，驻地附近数县的老百姓已经把地里的豌豆荚吃光了，稍嫩的豌豆秧也吃了，只能靠山中野菜过活，吃光了榆钱、芦根和野藤的紫花，再吃各种能下咽的树叶和嫩草，有人剥吃榆树皮，有人出外逃荒，老弱病残纷纷倒毙路边。
看着那惨象，健妇营的女兵们漫山遍野的搜找尸体，将之一一掩埋，慧梅莫名想到了淮扬之行，第一次是高邮，第二次是扬州，留给她深刻印象的不仅仅是富庶，还有安宁，两座城虽然由李信先后攻下，却没有留下战火肆虐的痕迹，她不由与李自成作起了对比。
明明攻下了洛阳，却如蝗虫般洗劫一番，就席卷向了另一个目标，以前李自成尚能以洛阳乃四战之地，难以据守为由解释攻打开封的必要性，但慧梅的淮扬之行开拓了眼界，见过了世面，她已经不信了。
李信能以弱势之兵踞守扬州，为何李自成拥兵十余万却守不住洛阳？
思来想去，她想到了一个最不愿对面的答案：流寇作风，这也是李信不止一次对李自成的评价，否则没办法解释李自成起兵十来年了还四处流窜的现实。
要知道，革左五营好歹还占据英霍山区作为根据地，而李自成手下的人马散而复聚，聚而复散，死了一批又一批，这十来年间，中原陕西的靡乱固然有天灾不断，官府横征暴敛的因素在里面，但李自成的流窜也起了极大的推动作用。
他为什么要这么做，他到底是怎么想的？
慧梅越来越觉得，李信那割据南阳，养精蓄锐的建议无比正确，可是从目前来看，李自成攻打南阳的目地并不是为了占据，而是洗劫一番，补充军需，为第二次攻打开封做准备。
“慧梅，怎么了？”
张鼐见着慧梅的脸色不大好，关心的问道。
慧梅幽幽叹了口气：“我想慧英了。”
因李信没有蛮横的强留慧英，而是用火药配方给高一功下了台阶，张鼐对李信已经没有芥蒂了，这时笑道：“想必慧英正在为李公子训练健妇营吧，只是可惜了双喜。”
“强扭的瓜不甜，慧英心里没有双喜，两个人相处的越久，只会越痛苦！”
慧英摇了摇头，突然问道：“张鼐，李公子总说我们身上有大事发生，还一再提醒你去找他，甚至最后让我们留下不要回去了，免得横祸缠身，一次两次，我能当他是危言耸听，可他每次都这么说，再看他的为人，也不象是那种胡言乱语的人，偏偏他又不肯多说，哎呀，我每次想到，心里面就毛毛的。”
张鼐沉吟片刻，才道：“可能是想我们为他效力，才故意吓唬我们吧？”
慧梅不确定道：“李公子应该不是那样的人，你快想想，到底问题出在哪儿？”
张鼐挠着后脑壳，豁达的笑道：“想那么多做甚，等攻下了开封，我们就成亲，你再给我生个白白胖胖的大小子，谁也分不开我们。”
“尽做美梦！”
慧梅俏面一红，横了眼张鼐，其实她也不认为会有什么重大变故发生，毕竟跟了李闯十来年什么风浪没见过，只是出于女性的直觉才有所不安，她实在想不出会有什么变故，除非李自成强纳自己为妾，这可能么？
就算自己不要脸，李自成还要脸呢！
想不通，她的心也放宽了下来。
第一五七章 炮成劝进
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扬州虽然也受春荒困扰，但地处于淮扬腹地，隔着江又是富庶的江南，情况要比李自成好了千百倍都不止，唯一构成压力的，并不是军粮不足，而是李信要求的不教扬州三州八县饿死一人。
李信正翻阅着各处汇集的报告，突然黄海来报：“总司令，第一批F001117和F002093型野战炮已经由高邮运过来了，要不要现在去看一看？”
“哦？”
李信大喜，这几个月来他按兵不动，就等着拿破仑炮出炉啊。
拿破仑炮有两款，分别为12磅野战炮和6磅野战炮，李信也仿造出了这两款，不过他的编号不再是传统编号，而是按照二战时德军对火炮的编号，以F标志为野战炮，分别命名为001117和002093型，其中前三个数字是正常编号，后三位数对应着口径。
这个命名方法，让人很不适应，当时人为火炮命名，要么是神威炮，要么是大将军炮，怎么威风怎么叫，从来不考虑规律的问题，可这是李信亲自命的名啊，没办法，只能适应。
“快去看看！”
李信立刻站了起来，又道：“再多通知些人，一起去见识一下！”
“得令！”
黄海施礼退出。
不片刻，数百人浩浩荡荡出城，除了一众好奇的文武，还有红娘子，高桂英母女，慧英，周菡母女与彩衣彩裳。
红娘子与李信正是新婚燕尔，你侬我侬之时，恨不得一天十二个时辰都陪在李信身边，她不是大家闺秀出身，不会如寻常女人般，与相公相敬如宾，故意表现出一定的疏远，也没什么妻尚贤不尚色的想法，她只知道自己深爱着李信，应当向李信奉献出全副身心。
在床榻上，经历过最初的羞涩之后，她渐渐地主动取悦李信，珍惜每一刻的缠绵时光，她要留住枕边人，恰好李信是现代人，并不会因红娘子的主动看不起她，反而有一种鱼水交融的感觉，也让红娘子在他心里的地位越来越重，这就是自己的妻子啊，是一辈子要守护珍爱的女人！
当然了，红娘子也不是不通情理，时常会把李信赶去高桂英那边过夜，高桂英也心存感激，与红娘的关系更加亲密了。
一行人马缓缓向着校场行进，彩衣彩裳坐着乌篷车子，虽然在阳光的直射下，车内闷如蒸笼，可是她们的皮肤还不能直接被初夏的阳光照射，否则会被灼伤，而过于明媚的阳光，也会让她们头晕目眩，甚至中暑晕厥，不过哪怕前胸后背都湿透了，一缕缕秀发也贴在了脸颊上，心情却是无比舒畅，就仿佛笼中的金丝雀，终于飞入了外面的广阔天地。
“彩裳，快看那边，有条大黄狗，嘻嘻，夹着尾巴跑，还回头看呢！”
透过掀开的一小扇窗户，彩衣开心的娇笑起来。
彩裳也凑过脑袋，新奇的看着车外的一切，却不知是怎么回事，突然鼻子一酸，几大滴泪珠如断线珍珠般滑落下来。
彩衣的心里也是莫名的酸酸涩涩，哽咽道：“彩裳，不要哭，一切都会好起来的，遇上李公子是我们的福份，我们终究会象正常人一样，行走在阳光之下，也会如正常的女子，侍奉李公子一辈子。”
“嗯~~”
彩裳含着泪点了点头，随即就扑哧一声笑了起来：“哎呀，我们的好日子才开始，不应该哭啊，来，小美人儿，给姐姐笑一个！”
“不知羞，什么姐姐，你还没我大呢！”
“谁说的？”
彩衣傲然挺了挺胸。
“你要死啊，你也不比我大多少！”
彩裳啐了句，伸手向彩衣抓了过去，二女打闹了片刻，均是气喘吁吁，才又把脑袋贴向了窗户，窗棱下的两张娇艳面孔，洋溢着满满的幸福和对美好未来的期待。
校场并不远，很快的，李信等人就赶到了校场，角落摆着六门炮，四门117，两门093，与当时火炮普遍的粗糙宽阔不同，这六门炮，结构紧凑，长长的炮管带来了别样的美感，那颗粒状的黝黑颜色，一看就非常结实，那高大的车轮，仿佛能迈过千山万水，到达任何想要去的地方。
众人纷纷围了上去，左摸右摸，啧啧称赞。
孙荻忍不住赞道：“李公子，这炮真漂亮，是你在……”
正说着，李信突然伸手捂住了她的嘴，然后做了个她看不懂的拉拉链的动作。
孙荻顿时俏面一红，差点说漏嘴了，李信的离奇经历，只有她、周菡和红娘子知道，这是她们四个人的秘密，不禁后怕的吐了吐舌头，但是想到平白无故的被李信占了便宜，那小小的心肝又颇为不愤，狠狠瞪了眼过去。
“怎么样？”
李信却是回头问道。
“总司令，现在就可以开炮！”
费三从旁道。
“好，大家都散开点！”
李信点了点头。
众人纷纷退向一边，好奇的望着那几门火炮。
拿破仑炮最大的优点在于发射简便，再加上李信在军中全面推广了定装弹药，不片刻，已准备就绪，但让众人惊奇的是，新式火炮不需要点火，而是把一根插销插入火门，再系上绳子，随着一声令下，辅助发射的四人背转过身，塞住耳朵，又一人猛一拉绳子！
“轰！”
炮口火光闪烁，天空中的破空声刺耳而又尖锐，不片刻，约两里处的标靶传来惊天巨响，连标靶带土堆都被炸的粉身碎骨。
每个人都有了一瞬间的失神，要知道，红夷大炮才能打到一里，而新式火炮竟然能打到两里，这完全颠覆了他们的认知，只有红娘子、周函和孙荻相视一笑。
她们都明白是怎么回事，这也是她们共同的秘密。
“轰轰轰！”
火炮不停的发射，一枚枚炮弹打向标靶，一次一次的震惊，一次一次的惊喜。场中众人均是张口结舌，不知该说什么是好了，眼中满满的全是激动的光芒。
其实拿破仑炮的标准射程是1.5公里，李信仿照的炮，射程只有三分之二，可前者是青铜铸炮，后者是铸铁炮，哪怕用的是最先进的球墨铸铁，李信也不敢上足火药。
不过退一步说，两里的射程已经远超红夷大炮了，就算是较小的093型，射程也相当于现有的红夷大炮，显然，在在山区中和崎岖难行的地方，093型更易于携带。
邢三兴奋道：“总司令，有这两种新式火炮，天下还有谁能挡我革命军的步伐？老汉建议总司令立刻攻打南京，以南京为都，建号称国！”
黄海也猛一拱手：“请总司令称王！”
“请总司令建号称王！”
众人纷纷半跪施礼！
第一五八章 调虎离山
李信身前跪倒了黑压压一群，不论文武官员，还是校场的战士，全都跪在了李信身前，看着这一幕，红娘子心潮澎湃，因为李信是她的相公，她为李信而自豪。
高桂英、慧英与周菡也是目中现出了希翼之色，高桂英曾和李信说不要名份，主要原因还是不想做妾，称了王，则可拥有名份，慧英和始终矜持的周菡也是类似的想法。
“各位！”
李信却是锐目一扫，便道：“大明朝历两百七十年，气数已尽，这大好河山，我不坐，李闯、张献忠，甚至关外的东虏也会坐，我自杞县与红娘起兵以来，就没想着把这江山让与别人，但是，大明百足之虫，死而不僵，此时建制，我们将成为朝庭的眼中钉，也为李闯和张献忠之流吸引朝庭的注意，朱升曾向太祖进言：高筑墙，广积粮，缓称王，如今我们还是应韬光养晦啊。
不过大家别着急，大明朝灭亡，也就这三五年的事，届时天下无主，我李信自当带着大家逐鹿中原，总之，崇祯不能死在我们手上，现在，都起来吧！”
“总司令言之有理！”
“哈，多等几年亦是无妨！”
众人陆陆续续起来，其实他们也知道，通常第一次劝进是不可能成功的，至少要三次，让无可让，李信才会勉为其难的建制立国，第一次被邢三抢到了，谁都无话可说，毕竟邢三是红娘子的本家叔叔，而红娘子父母双亡，就是事实上的长辈，形同于未来的国舅，由国舅劝进，谁敢和他抢？
很多人在意的是第二次和第三次，尤其是第三次劝进，更是重中之重。
“李公子，虽然不称王，但扬州一府的地盘太小了，我觉得还是应早日攻打南京，再向周边用兵，把南直隶纳入囊中才是正理。“
这时，高桂英提议道。
“不错！”
李信点了点头：“但是攻打南京并非一蹙而就，首先，我们兵力有限，不能消耗在无谓的攻城战当中，其次，南京和扬州不同，扬州城狭小，被我们围困，他撑不了几日，韩文镜又心胆俱丧，因此能轻取扬州，而南京城周120里，粮草储备充足，又有孙传庭镇守，我们若直接攻打，李自成攻开封可为前车之鉴，南京士绅必众志成城，即便攻下，也损失惨重，所以攻打南京，需要把孙传庭调出来打，狠狠揍他一顿，让南京士绅见识到我们的厉害，再配合中华日报的宣传，早晚南京会不战而降。”
张全问道：“总司令，那如何把孙传庭调出来？”
李信微微一笑：“崇祯给了孙传庭与史可法半年大限，史可法的淮安兵暂且不提，可孙传庭肯定时刻关注着扬州的动静，如果我们此时把主力调走，孙传庭会不会来攻？”
“嗯？”
众人眼前一亮。
不过慧英问道：“李公子，孙传庭久经战阵，经验丰富，难道看不出你是虚晃一枪？”
李信道：“我们拉出去并不是虚晃，而是真刀实枪的去打滁州，一来为攻打南京练兵，二来作好南下攻打和州（今安徽马鞍山市和县）的准备，如和州在我们手里，等于扼住了南京的西大门，并可随时北上攻打庐州，解决盘踞于英霍山区的革左五营。
其实孙传庭本有大才，从他硬生生从南京官绅手中敲了两百万两就可看出，更何况还与各路义军作战十年，被他剿灭的流贼不知几许，如他以重兵守护南京，足够我们喝一壶，但崇祯急功近利，只给他半年之限，逼迫孙传庭不得不主动进攻，只要我们把兵力拉出去，不论是真是假，孙传庭都会携主力渡江，更何况我们攻打滁州并非虚假，他哪能放过这天赐良机？
好了，我们都准备一下，十日之内，先把粮草运往六合屯驻，十五日之内，兵发滁州。”
“得令！”
众人齐齐施礼。
……
李信选在春荒末尾用兵，实际上还存了割麦子的打算，滁州和州一带，土地肥沃，有大片良田可供收割，在动员令发出之后，一车车的粮草被送往六合，部分兵员与火炮也输送过去。
“制军，扬州把大量的兵力和粮草物资向六合聚集，看来是要攻打滁州呐！”
得到消息的候方域和陈贞慧，匆匆来见孙传庭。
这段日子以来，孙传庭称病，复社张着孙传庭的虎皮讨饷，大出风头，除了方以智去北京任职，候方域、陈贞慧都得到了重用，冒襄则因老家处于革命军的控制之下，并不过份活跃，孙传庭也不太过于重用他。
“哦？调虎离山之计？”
孙传庭捋起了那蓬松的胡子。
候方域附合道：“制军所言极是，学生也如此认为，想那李信到底稚嫩，如何能比得上制军的老到？”
孙传庭摆了摆手：“李信出道不过半载有余，李自成、本部院、史漕抚都未从他手中讨得好，还被他潜入洛阳，劫了福王及钱粮，又连克高邮扬州，你可莫要轻视他，现在本部院问你，李信是真打滁州，还是诱我过江，调虎离山？”
“这……”
候方域不敢乱说，沉吟许久，才道：“根据探马来报，李信确实是在准备攻打滁州，此事作不得假，所以学生弄不明白的是，他明知制军屯集重兵于南京，他怎么敢置扬州于不顾去攻打滁州？莫非不怕制军趁机过江？”
孙传庭看向了陈贞慧。
陈贞慧早有定计，不慌不忙道：“请制军恕学生直言，李信于此时攻打滁州，时机把握的恰到好处，毕竟南京之兵乃新募，未能完全成军，依皇上的半年期限，若能拖到五六月间，战斗力将大有提升，想那李信亦明此要，故而逼迫制军渡江打扬州，倘若制军不去，滁州与和州决难抵住，皇上必然震怒，后果难料，而制军去了，唯有以快打快，以迅雷不及掩耳之势攻下扬州，否则稍有拖延，一俟李信回师，只怕……不乐观啊！”
“是啊！”
孙传庭满面忧愁的叹了口气：“若能多给本部院一两年的时间，又何至于此，哎~~”
孙传庭对崇祯隐约有了些不满，崇祯不知兵，不明白前线的恶劣形势，总是自作主张的规定这，规定那，和宋朝打仗皇帝画阵图是一个性质，不过想到傅宗龙更惨，只有两个月的期限，还不连从北京到西安的千里路途，他觉得自己还算是幸运的。
“秘密调集粮草，做好出兵准备，并密切观察江北动静！”
孙传庭调整了心绪，吩咐道。
“得令！”
候方域与陈贞慧施礼退出。
第一五九章 兵围扬州
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泥模铸炮法的成功率非常低，大概只有三到四成，不过李信在高邮的时候，每隔几天就让铁匠造一批炮，自从第一批炮送过来之后，隔三差五，就有火炮送达。
铁料则来源于把佛郎机炮与虎蹲炮融掉重铸。
当李信于半个月后抵达六合的时候，手头已经有了二十门117与十门093，扬州各留了同样数量的火炮。
六合到滁州约一百五十里，正常行军要两天时间，李信带了两万人马，他也没想过虚晃一枪，而是真枪实弹的去攻打滁州，毕竟淮扬一带，地势平坦，什么奇兵、伏兵都是笑话，李信的兵力只要稍微有点水份，都能被探的一清二楚，同样，孙传庭的一举一动也瞒不过李信。
两日后，革命军抵达了滁州城下，做着攻城准备，城头的明军惊恐万分，滁州知州咆哮如雷，拿出钱粮，激励士气。
其实大明朝烂归烂，但官员还是很有气节的，就拿高邮来说，赵九祯到最后一刻都没投降，是因下不了手自尽才被生擒活捉，而韩文镜贪则贪矣，在明知扬州必破的情况下，也没投降，被活捉处死，滁州的官员也大抵如此。
反倒是底层吏员和军卒，对朝庭不存在任何忠心，这也是大明朝由贫富极度分化而带来阶层严重撕裂的一个重要表现特征。
与此同时，孙传庭也准备好了船只，三万五千卒整装待发。
“制军，还须小心行事，那李信必于江面拦截！”
候方域凑头提醒。
孙传庭向码头看了看，除了近千条民船用以输送士兵装备，还有一百多条七拼八凑而来的战船，自从前次被李信渡江兵逼南京之后，孙传庭就意识到了江防的重要性，把沿江各府的战船调集起来，论水面实力，足以与革命军一拼。
“怕他作甚，过江！”
孙传庭猛一挥手。
浩大的舰队依次向着江对岸驶去，战船分布于两侧，另有哨船于周边游曳，一派严阵以待的模样，候方域、陈贞慧等随军复社成员也是紧张万分。
要知道，他们都是文人士子，从未出征打过仗，而且不比陆战败了可以跑，水战一旦船被击沉，就只能落江里喂了王八。
一群身着儒衫的士子扒着船帮，左顾右盼，又怕被孙传庭发觉出什么，故意面现轻松，还不时说笑两句，渐渐地，舰队驶至了江心，仍不见革命军的影子，陈贞慧终于忍不住道：“为何流贼不来拦截，不会是还未探得吧？”
“哈！”
候方域哈的一笑：“想那李信必是怕了，他的水军俱为乌合之众，不敢与制军在江面决一雌雄！”
“诶~~莫要大意！”
孙传庭挥了挥手。
不过他也讷闷，革命军的舰队呢？
事实上，李信根本没有与孙传庭在江面争胜的打算，双方的水面力量差不多，真打起来谁胜谁负很难说，更何况即便胜了，也是损失惨重，得不偿失。
李信曾考虑过释放木箱雷，但这种手段过于阴毒，对孙传庭的兵，他是存了招降的心思，不到万不得己，他还是想使用堂堂正正的手段。
而且水雷不管威力多大，始终只是一种辅助性武器，需要与别的手段相互配合，才能发挥出决定性作用，单纯的使用水雷，炸沉十来艘，数十艘战舰，对战局起不到太大的影响。
因此，李信放任孙传庭的军队过江，在陆地上决战。
一直到踏足长江北岸，都未见革命军一帆一影，孙传庭军中的气氛明显轻松起来，尤其是复社，不少人开始写诗，赞颂孙传庭，同时贬低李信。
孙传庭自然不会被些许谀媚打动，甚至还对复社更加的反感，朝中一大票东林党人虽然不是什么好货色，可黄道周宁可被崇祯活活打死，也不开口求饶，至少东林要比复社有气节。
全军休息了大半天，水军沿长江南下，进入运河，上溯扬州，步军则直接开往扬州。
而革命军虽然陈兵滁州城下，但并未攻打，又过一日，李信接到了孙传庭已经过江，并往扬州进发的消息。
“李公子，要不要立刻回师？”
正给李信捏着肩膀的高桂英揉声问道。
李信沉吟道：“孙传庭上岸到扬州，还要有个两三天的路途，若是走的早，他可以回师，我们不急着赶去，等他开始攻城了，再回去亦有不迟，我不相信扬州连一两日都守不住。”
“嗯~~”
高桂英点点头道：“说的也是，至少盐商现在是站在你一边，只要短时间内城池不破，倒不怕生乱，也罢，就让孙传庭见识下新式火炮的威力。”
李信微微一笑。
三日后，孙传庭领三万五千明军兵临扬州城下，另有史可法领五千淮安兵配合，外城的居民早已迁入城内，留下一排排的屋舍和横七竖八的街道。
史可法看着那扬州城，心情复杂，叹了口气。
如有一丝可能，他都不愿来扬州与李信作战，两次被俘，两次释放，他觉得没脸见李信，另一方面，他的淮安兵什么德性，自己也心里有数，不嚷嚷着投降都不错了，哪还敢与革命军交手？可是崇祯的半年大限押在他的脖子上，他有什么办法呢？
“此次攻打扬州，你我当尽全力，以报效皇上！”
孙传庭瞥了眼史可法，厉声道。
史可法只是苦笑着摇了摇头，没有说话。
孙传庭又向跟着史可法的淮安兵看去，东倒西歪，几无战意，还有不少人巴巴看着扬州城头，仿佛只要有人出面招降，就会立刻降了。
候方域对史可法很不满，哼了声：“漕抚不必气馁，今次制军率众四万攻打扬州，偏那李信率主力去攻打滁州，实乃千载难逢之良机，而扬州民心仍向朝庭，最多三两日，城池必破，那李信纵然往回赶，也来不及了。”
史可法并不看好，依他对李信的了解，明知孙传庭就在身侧，又哪能不预先布置？同时，他认为孙传庭不是象表面上那样的信心十足。
陈贞慧也道：“制军，攻城事不宜迟，是立刻强攻，还是掘城挖洞？”
孙传庭不假思索道：“黄得功曾在高邮掘城挖洞，并未破城，还是直接强攻罢，传令，一个时辰后攻城！”
第一六零章 方域献计
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一个时辰后，孙传庭向扬州发动了凶猛的进攻，因时间紧迫，只匆匆架设了炮位，就向城头打炮，随即步卒扛着飞梯，一窝蜂的冲了过去。
搭梯子攻城，是伤亡最重的一种方法，看着前方的战士毙命于城头炮火之下，孙传庭心里有了些悲凉，回想自己十年剿匪，各路小匪剿了不少，但宿敌李自成越发壮大，大明朝也日薄西山，而自己已经年近五旬了，眼见撑不了几年，偏偏淮扬又出了大敌李信！
对于攻克扬州，孙传庭并没有太大的把握，但他给崇祯逼到了绝境，只要崇祯稍微松下口，他都不可能仓促发兵。
他很清楚这一战失败的后果，朝庭将再也没有能力制得了李信，不仅扬州将固若金汤，甚至南京都有可能不保。
“也罢，本部院豁出这条命，也要为皇上铲除此贼！”
孙传庭暗暗下了狠心！
可就在这时，侧方三十来丈远，一枚炮弹打入了人群中，顿时惨叫连声，连跳弹杀伤，共有二十余人伤亡，现场一片血肉模糊。
“怎么可能？”
候方域惊呼。
要知道，孙传庭驻节处，距离扬州城墙超过了两里啊！
“也许是流弹碰巧打远了！”
陈贞慧故作轻松的安慰。
孙传庭也认可这个解释，可心里总是不安。
“轰！”
左侧十五丈处，又是一颗炮弹落地，带走了十余条性命。
一次可以是侥幸，两次呢？
很明显，没人再会认为是流弹碰巧打远了。
“轰！”
第三炮，居然打到了孙传庭背后二十来丈，孙传庭再也按耐不住，色变道：“速退，速退！”
一行人一窝蜂的退却，足足退了里许，因中军大帐后移，前方攻城的士兵不明就里，也纷纷退却，一场攻城战莫名其妙的无疾而终，要不是孙传庭在军中颇有威望，退却差点就演变为了溃败，在退却中，又有百十炮打来，夺走了上千条性命。
众人神色难看，面面相觑，谁都没想到，初战扬州竟然会是这样的结果！
史可法神色凝重道：“本部院与李信不止一次交手，前两回，他的炮并无奇特之处，但今日火炮竟能打到两里之远，着实让人不可思议。”
“是啊！”
总兵许绍附和道：“司令爷本就用兵如神，今又如虎添翼，这仗还怎么打？”
随着话语说出，孙传庭和史可法的面色沉了下来，许绍也暗骂一声嘴贱，平时习惯了称呼李信为司令爷，但在这种场合，怎么还能这么称呼呢，尤其这话的意思就是涨敌人志气，灭自家威风，说句现实话，孙传庭督师南直隶，又有尚方宝剑在手，把他直接斩了都不为过。
孙传庭一道威严的目光扫来，许绍浑身一僵，背心满是汗水，好在或许是给史可法面子，孙传庭并非多说，只是问道：“要不要再去攻打？”
陈贞慧道：“制军，今日军心已散，不宜再攻，还是应安抚士兵，鼓励士气，明日一早，再战亦不为迟。”
“嗯~~”
孙传庭神色不变，点了点头。
第二日清晨，明军继续进攻扬州，其实炮弹打的远，射速更快一些，在几万人的攻城战中所起的作用并不是太大，除非有成百上千门炮，但扬州只有几十门炮，不过架梯子攻城是最为艰难的，从清晨到日落，明军付出了重在伤亡，仍未攻下扬州。
看着那落日下的城池，披上了一层血色的霞光，每个人的心头，也罩上了一层阴影，孙传庭更是呆呆的站在山包上，内心思绪起伏，他知道留给自己的时间不多了，信心也渐渐地瓦解，甚至他又想到了被他强行埋藏在了心灵深处的禁忌话题，割据自立！
自从上回过路扬州被李信提醒之后，这个话题就成了他的心魔，时不时跳出来折腾一下，也折磨着他的心灵，眼下的局势已经越来越明朗，大明的崩溃几乎不可逆转，自己还要为崇祯卖命么？
尤其是今次若攻不下扬州，他可以预见到自己的下场，被押往西市，在万人围观下处斩，死亡倒是其次，他更在意的还是羞侮！
身着囚衣，背上插着签，跪在高台上，面对着一双双或冷漠，或兴奋的目光，还有指指点点，在一声令下之后，竹签被拨去，一名刽子手拽住他的头发，另一人饮下一大碗酒，喷在刀刃上，挥刀砍去他的脑袋！
刹那间，孙传庭面色惨白，身形摇摇欲坠！
他不怕死，他怕的是羞侮！
这也是很多督抚疆臣宁可死于流贼刀下，也不愿回京就斩的根本原因，而且在外面死了，叫殒国，回北京就斩，叫罪臣！
就如杨嗣昌，很多传言说他是因襄阳失陷，襄王被屠从而服毒自杀，朝臣攻击的火力也集中在此，但就是因为死在外面，崇祯才不予追责，还特意为杨嗣昌拟了祭文。
“百谷兄？”
史可法留意到孙传庭的异状，关心的问道。
“无妨！”
孙传庭挥了挥手：“着将士们好生休息，明日务必要攻下扬州！”说着，略一迟疑，又回头吩咐道：“着水军上来，明日与步军配合攻打。”
史可法劝道：“百谷兄，那李信有木箱雷，专用于水中，一枚即可炸沉一艘战舰，且形体隐秘，防不胜防啊！”
在攻打扬州之前，史可法就已如实告之，令孙传庭心有顾忌，不敢让舰队太过于靠近扬州。
“哈~~”
候方域哈的一笑：“漕抚不必忧虑，学生已有妙策！”
“哦？”
史可法惊讶的看了过去。
候方域得意洋洋道：“自漕抚提醒过后，学生冥思苦想，终得一计，流贼释放木箱雷，须自上而上，制军只须命人以竹排置于前，纵使炸开，也只会炸到竹排，于舰队无损，而后方舰队，可择机开炮，击沉流贼释雷小船，多沉个几艘，流贼必不敢再作无用之功！”
“嗯？”
史可法和许绍相视一眼，都觉得这个计策绝妙，自己怎么就没想到呢，望向候方域的目光中，也带上了赞赏之色。
候方域无比受用这种目光，刷的一下，折扇展开，轻轻扇动起来，脑袋也微微扬起！
“好！”
孙传庭叫了声好：“此计甚妙，若明日能破去扬州，贤侄当计一大功，本部院必为你上奏皇上！”
“制军客气了，为制军出谋划策，乃学生本份，不敢居功！”
候方域赶忙收起折扇，深施一礼。
“嗯~~”
孙传庭的心里，又有了些许信心。
第一六一章 兵变
次日清晨，进攻继续，排山倒海的场面再度重演，不过孙传庭能敏锐的觉察到，军中的士气远远不如昨日了，甚至还有人开始咒骂不满。
说什么孙传庭没本事，拿士兵的命不当命，为了几两银子卖命太不值，还有淮安兵公然嚷嚷着司令爷怎么还不来，来了就投降！
孙传庭又急又怒，但他不敢使用过于激烈的手段，主要是怕哗变。
这些年间，随着朝庭财政越发困难，哗变也越来越频繁，杨嗣昌久久不能剿灭张献忠，并不是张献忠有多强，主要原因还是粮饷欠缺，士兵不愿卖命，明末其实是个比烂的时代，张献忠、李自成烂，但朝庭更烂。
孙传庭虽然暂时不存在这种情况，可他的兵，大多从南京招蓦，是城市油子兵，难以调教，而李信极少从城市招兵，作为现代人，城市兵的难缠他是知道的，他的兵，要么来自于饥民和改编的明军，要么来自于盐丁，都是处于社会的最底层。
更何况孙传庭如以残酷手段杀自己的兵示威，难免不会引起南京民众的怨恨。
只要一个屠夫的帽子往他头上一扣，南京言官不停的攻击他，既便是崇祯也保不了他，这并非不可能，因着他用称病的名义搞强行摊派，已经得罪了很多官绅。
无数双眼睛盯着他，就指着给他穿小鞋呢！
这种事不能多想，越想心里越是烦躁，孙传庭又向运河的方向望去。
打头船只的前方，加装了木排，另有小船在前游曳，有眼尖的士兵紧张的搜索着河面。
“下来了，下来了！”
突然有人尖叫，再一看，头皮发麻！
密密麻麻的木箱雷顺流而下，雷与雷之间，相隔半丈到一丈的距离，而且这次的木箱雷与传言中一尺见方的大小不同，足有两尺见方！
水雷的成本是非常低的，唯一金贵点的地方，就是触发引信，但随着制作引信的技术日渐熟练，产能大为提高，成本也急剧下降，如今革命军的触发引信如放开来，每天能生产近千，因此根本用不着节省，有多少水雷，就放多少水雷。
“开炮，叫后面开炮！”
有明军急的回头大叫。
“轰轰！”
接连几声闷响，却不是明军的火炮，而是革命军的火炮开火，几枚黑黝黝的炮弹打中了靠前的舰船，当场炸的迸裂开来。
117型因射程远，摆放在城头，而093型的射程与红夷大炮差不多，被推到了岸边，专打舰船，毕竟船上装不了红夷大炮，佛郎机炮与虎蹲炮的射程远远不及093型。
河面上，火焰腾起，爆炸声不断，但更让人心悸的，还是那缓缓飘来的木箱雷，一溜排连在一起，足有一百多颗。
“开炮！开炮！”
战舰上的明军冒着炮火，勉强还击，一炮打中水雷，引发殉爆，顿时炸起了一片，那剧烈的爆炸，掀起了滔天巨浪，木屑铁片四散迸射，也吸引了陆地上的攻守双方，都把目光投了过来。
船上则是欢天喜地，可是没多久，面色就变了，又来了一大片木箱雷。
人精神的承受能力是有个限度的，炸完一片，又来一片，谁能受得了？
虽然可以在木箱雷靠近之前先一步引爆，可那要付代价的，革命军的火炮还在不停的开火，冲上去的船只很难幸免，而且引爆成片的木箱雷就象是在玩火，稍有不慎，终会自焚。
“司令爷越来越厉害了！”
许绍忍不住赞叹，可随即就紧紧捂住了嘴巴，先后怕的看了眼孙传庭，好在孙传庭没注意，但不片刻，史可法却是轻咳两声，并扫了个警告的目光过来。
这还是那个严苛刚正的史漕抚么？
许绍心头有些疑惑，他感觉史可法变了，不过这个变化是往好的方向发展，如放在以前，史可法即便不惩办自己，也会厉声斥责，而今只是隐晦的警告自己，变的有人情味了。
“制军，制军！”
这时一名军卒慌里慌张的跑了过来，急声道：“制军，那李信带兵回来了！”
“什么？”
孙传庭如坠冰窖，一颗心瞬间沉到了谷底。
史可法连忙问道：“在什么地方？”
那军卒道：“距运河还有二十里，天黑之前应该能渡过运河！”
陈贞慧急的大叫道：“赶紧叫水军去拦截啊，拦住他，不能让他渡过来。”
周围人没有吱声，反而纷纷投来了如看白痴般的目光。
显而易见，李信是在上游渡的河，而孙传庭的水军被堵在下游，无论如何也没法赶往上游。
“制军，只能退了！”
一名京营将领痛心的拱手。
“也罢，速退！”
孙传庭头脑一片空白，挥了挥手。
撤退的命令下达，明军开始徐徐退却，因史可法带的淮安兵是自北而来，并不和孙传庭一路，而是向东面退去，绕过扬州回淮安，可是在与孙传庭军脱离之后，军中突然鼓躁声大作。
“娘的，又败了，总是吃败仗，这日子啥时是个头啊！”
“根本就打不赢，穷折腾个啥？要我看，不如趁早降了！”
“是啊，司令爷如此仁义，不跟司令爷还能跟谁！”
“不错，老子们不走了，今天非得当司令爷的兵不可！”
“干什么，干什么？”
许绍一听这话，急的挥手大叫。
一名老兵冷声道：“兵主爷，听不懂弟兄们的话么，咱们要当司令爷的兵，兵主爷平时待弟兄们不薄，弟兄们也不愿让兵主爷为难，只望好聚好散！”
“这……”
许绍还真不敢发火，不禁看向了史可法。
史可法满面愤怒，但随即，就化作了悲凉，叹了口气道：“强扭的瓜不甜，既然将士们都不愿走，那我们走！”
“漕抚且慢！”
又有一人叫道：“漕抚若回淮安，崇祯必饶不了你，不如一起投了司令爷吧，大道理俺不懂，但俺知道，司令爷是真心为了老百姓好，也不会亏待漕抚的，漕抚何必回去受死呢？”
“闭嘴！”
史可法大怒。
“漕抚，弟兄们都是真心的，没谁愿见漕抚被缇骑捉回北京处斩啊！”
“莫要多说，本部院无能，未能带着你们破贼，反而接连三败，所以你们投了李信，本部院无话可说，但本部院生是大明的人，死是大明的鬼，决无可能背叛皇上，走！”
史可法悲愤交加，流着滚滚热泪，回头看着许绍与几名亲信。
“诶！”
许绍大呼一声，跟上了史可法。
却有人道：“咱们决不能看着漕抚去淮安送死，纵然漕抚埋怨，弟兄们也要得罪了，大家伙，上！”
“你们，你们要谋反吗？”
史可法厉声喝斥。
“等司令爷回来再说吧！”
一群人涌了上前，把史可法、许绍等人团团围住。
第一六二章 留下京营
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扬州城头，看着孙传庭引军徐徐退却，红娘子冷冷一笑：“既然来了，想走哪有那么容易，出城追击！”
“副司令，那边……”
张全向淮安兵的方向指了指。
淮安兵的行为较为怪异，一群人拥堵在那里，既不走，也不散，再看那乱糟糟的阵形，根本就不是要作战的样子，这不免让人有了些想法。
张全猜测道：“副司令，我倒是有个想法，淮安兵曾受过总司令大恩，又接连三败，就算是瞎子都能看到大明朝奈何不得总司令了，如今聚着不走，难道是要投降？”
红娘子点点头道：“很有可能，淮安兵早就想降，但我们不能掉以轻心，这样罢，你们几个带兵出城，咬住孙传庭的尾巴，尽量不要与他交手，拖到李公子过了河，谅他插翅难逃！”
“得令！”
张全等几名将领施礼离去。
不片刻，七千革命军携带十门117出了城，尾随孙传庭部。
“简直是欺人太甚！”
孙传庭大怒，但好歹没冲动，一边着人密切打探李信的动向，一边继续南下，直到远离扬州有了十来里，才下令反扑。
他清楚，不把这支尾随的革命军打掉，想逃回南京几乎没有可能，可是李信带的兵随时就要渡河赶来，又是攻不下扬州败退而走，全军上下士气涣散，虽然革命军的117型火炮发挥了巨大作用，但是以三万对七千，愣是攻不破革命军的防线。
天色越发的昏暗，孙传庭也愈发焦躁，时间每过一分，对于他都是一种折磨，如有可能，他会不顾一切的退走，可惜被咬住了尾巴，如强行退却的话，只能是全军溃退。
候方域、陈贞慧等复社成员也极度不安，不时翘首望向西边。
“制军，制军，快看！”
突然有人发出惊恐的叫声。
孙传庭转头一看，顿时面如死灰，西北方向的地平线，出现了密密麻麻的黑影，稳步向着自己推进。
“制军，制军，李信来了，李信来了！”
候方域最为惊慌，尖声叫了起来。
陈贞慧也急劝道：“制军，赶紧走罢！”
“哎~~”
孙传庭重重叹了口气，虽然两军还未接触，可是连七千人都攻不下，又逞论李信亲自率领的两万人？一时之间，心如死灰，再想到崇祯横在他脑袋上的铡刀，即便逃回南京，又能如何？
铮的一下，孙传庭拨出佩剑，就要往脖子抹去！
“制军，万万不可啊！”
左右连忙拉住孙传庭！
孙传庭就如失了魂般，怔怔站着不动！
革命军越发的逼近，明军的骚动也越来越明显，但孙传庭余威尚在，好歹没有一溃而散，只是全军都布上了一层紧张的气氛。
这时，革命军中一骑驰出，放声大喊：“孙制军，我家总司令欲与你一会，请将火炮拖往后阵！”
“还有什么好谈的？”
陈贞慧眉头一皱。
“诶~~暂勿多言！”
候方域可不是这么想，上回在南京城下与李信面对面，早已丧了胆，在他看来，能谈总比不能谈好。
“拖到后面！”
孙传庭也挥了挥手，虽然他知道李信找自己谈话不可能是好事，但他也不愿意平白无故的全军溃败，有一线可能，他都想带着完整的军队回南京。
依着孙传庭的吩咐，一门门火炮被拖到后面，甚至为表示诚意，炮口还向后，革命军也继续前压，燧发枪上装着明晃晃的刺刀，一排又一排，如排山倒海般，给人带来极大的压力。
因为双方的火炮都留在了后阵，革命军前推至一里左右才停下，李信领四人驰出阵，孙传庭也会意的带了四个人到中线处与李信会回。
“本司令刚刚出门，制军就来攻我扬州，是否欺人太甚？”
李信草草拱了拱手，冷声道。
孙传庭眼里现出了怒色，是谁约法三章之后又兵逼南京？许你做怎么就不许我做？不过他也清楚，纠结于此毫无意义，于是不客气的哼了声：“本部院为朝庭剿匪，天经地义，李信，你废话少说，放马来攻便是！”
李信摆摆手道：“你不仁，我不能不义，孙制军，我还是那句老话，大明朝已至垂暮之年，非人力所能挽回，有志者当另作他谋，以制军之才，坐镇南京，当是南京民众之福，皇上虽有愤怒，但天下局势靡烂至此，保全局不如保一方，制军以为如何？”
“满口胡言！”
孙传庭心头扑通狂跳，今天李信第二次把话挑破，偏生自己战败了，回南京没活路，很难不让人相信自己会有拼死一搏，拥兵自立的心思，出于推托的本能，厉声喝斥。
周围人也面面相觑，尤其是候方域、陈贞慧等复社成员，先是满脸的不敢置信，随即目光闪烁起来。
李信呵呵一笑：“孙制军，我还是那句老话，来自于北面的朝庭旨意，我会替你拦截，而由两湖方向转来，就得制军自己想办法了。”
“你究竟意欲何为？”
孙传庭深吸了口气，问道。
李信微微一笑：“我与制军一见如故，又为制军打抱不平，想制军十年剿匪，匪祸愈剿愈烈，而制军满腔热血，几经浮沉，眼见届知命之年，却落得个西市就斩的下场，本司令窃以为，制军决不甘心，故为制军指点明路，哪怕不为自己，也要为儿女计。”
孙传庭心里翻江蹈海，割据自立的念头又一次冒了出来，其实他明知李信不怀好意，无非是想让自己和南京的官僚内斗，将来李信坐稳了淮扬，必会取南京，可是崇祯已经把他逼到了绝路，李信又当面挑明，只要不想死，割据自立是唯一的选择。
“哈哈~~”
李信突然哈哈笑道：“本司令知晓制军素来忠义，不过忠有大忠小忠，明忠愚忠之分，忠于民，忠于天下，是为大忠明忠，忠于一家之姓，忠于无道之君者，是为小忠愚忠，想制军亦为饱学之士，早晚会参透个中玄妙，学生言尽于此，望制军好自为之。
制军此去南京，京营必不愿追随，也罢，本司令好人做到底，制军将京营留下，可领南京兵离去。”
“你……莫要过份！”
孙传庭惊慌失措，大怒。
京营中也鼓躁四起，想堂堂京营天子脚下，都是老爷兵，哪能受得了李信这种命令式的口吻。
“砰！”
二瓤朝空放了一枪！
现场稍微安静下来。
李信又放声唤道：“南京的乡亲们，本司令不愿与南京人为敌，今次前来，只为留下京营，为免误伤，还望南京各营退后两里，本司令保证，只要南京兵不与我革命军作对，我军也不向南京兵放一枪一炮！”
第一六三章 不见可法
这简直是奇耻大辱！
不说孙传庭气的脸通红，京营中也是咒骂如潮，不过诡异的是，南京兵却几近于鸦雀无声，很多人看看革命军，再看看自己，完全没有战胜的信心，再加上李信有言在先，那残存的士气正在一寸寸的被消磨殆尽。
“司令爷说的也是，咱们南京人凭啥要替京营卖命？”
“早听说司令爷仁义，嘿，果然不假，老子就没脸再与司令爷为敌啊！”
“那京营平素嚣张惯了，刚好司令爷狠狠教训他，替咱们出口气！”
“反正我是想回家了，制军如果强逼着我们作战，弟兄们，咱们得聚一起说话，可别软啊！”
隐隐约约，有南京兵的不满传了过来，孙传庭陡然一震，神色复杂的转头看去！
陈贞慧低低骂了句：“仅只言片语，便动摇我军心，好一个离间之计，这姓李的，也他娘的太狡诈了些！”
候方域则是提醒道：“眼见军中动荡将起，请制军速拿主意。”
“若是换了你，当如何处置？”
孙传庭转头问道。
“这……”
候方域现出了为难之色，暗骂自己嘴贱，眼前的形势，确实是进退两难，别说孙传庭，哪怕孔明复生，孙武附体都束手无策，可是孙传庭问起了，又不能含糊，只能沉吟半晌，才道：“制军，请恕学生直言，当务之急，还是应退回南京，重整旗鼓，想南京钱粮丰足，人口众多，若是有了喘息之机，又何惧于他李信？”
孙传庭又问道：“你是劝本部院放弃京营喽？那皇上面前如何交待？本部院又如何向天下人交待？”
候方域咬咬牙道：“放弃京营虽奇耻大辱，但韩信尚有胯下之辱，况京营素来骄横，驻扎短短数月，各类偷鸡摸狗、入室盗窃，甚至明抢、尖银妇女不胜枚举，南京士民对京营恨之入骨，这也是南京兵不愿攘助京营的重要原因，制军若能果断放弃京营，虽于名节有小污，实则却能尽收南京民心，从长远来看，有百利而无一弊啊！”
孙传庭面现挣扎之色。
其实他并不是那种迂腐的夫子，十年来，在与义军的作战中，什么不光彩的手段都用过，只是他顾忌的有两点，首先，放弃京营，就等同于叛乱，哪怕他不时的想到拥兵自立，但真要走上这一步，仍是难以下定决心。
其次，京营是他的根本，如果没了京营，他一个外人坐镇南京，只怕会沦为傀儡，被南京官绅挟制，这是他很不愿面对的局面。”
陈贞慧大概猜出了他的心思，劝道：“制军，眼下只能走一步是一步了，天下局势扑朔迷离，一切皆有可能，更何况放弃京营的不是制军，而是数万南京兵，制军以一人之力，如之奈何？不如早做决定，以保全实力。”
孙传庭举目四顾，革命军虎视耽耽，随时会发动进攻，南京兵军无斗志，哗变一触即发，京营虽气愤填膺，可那慌乱的气氛根本就掩饰不了。
陈贞慧说的对，自己就算强行下令，南京兵也不会听自己的命令，至于崇祯那里，只要真能隔绝消息往来，未曾不能以拖待变。
“哼！咱们走！”
孙传庭向李信哼了声，便勒马回返了南京兵阵营，刹那间，尤如脱了缰的野马，南京兵溃散而逃，京营也想跟着南京兵跑，但李信猛一挥手，革命军战士列队而上，当场放起了排枪。
一阵炸豆般的脆响之后，硝烟弥漫，实际上枪没对着人打，但京营明显懵了，有人趴在了地上，有人也开始放枪，可双方还隔着段距离，子弹打不了那么远，还有人转身就跑，一片混乱。
待得硝烟稍稍散去，何虎大喝道：“都他娘的站好，把枪放下，否则格杀勿论！”
亲卫连素来与前锋营不和，一看何虎开口了，二瓤也嚷道：“当司令爷的兵有什么不好，粮饷充足，吃饱喝饱，不想死的把枪放下，别以为你们这些人就能跑得掉，后面几千人你们都摆脱不了，现在总司令亲自带着两万弟兄过来，机会只有一次，惹恼了总司令，杀万把人又算得了什么？快点！”
“不许投降，不许投降！”
监视内太监急的大叫。
嘉靖年间，京营尚由武将统帅，称总督京营戎政，以文臣一员辅佐，称协理京营戎政，其下设副参等官，而到了明朝后期，京师三大营增设监视内臣，营务尽领于中官。
“当锒！”
虽有领军太监厉声呼喝，却不知是谁，扔下了刀枪。
有人带头，陆陆续续，刀枪武器被扔下地，近万京营士兵束手就擒。
京营分南京京营与京师京营，南京京营不提，靖难之后再无战事，早已失去了战斗力，京师京营直接守卫首都，战斗力远较南京京营强悍，但土木堡之变是个转折点，主力损耗殆尽，景泰年间，于谦曾做过改革，不过京营的没落已经无从扭转，到正德年间，京营仅选出了六万零五百名战士，无奈之下，正德调数万边军填补京营空缺，至万历中后期，因营务整饬，稍有振作，可这也只是下跌过程中的反抽，因朝政腐败，营帅贪残无能，天启与崇祯两朝，京营的战斗力每况愈下。
李信就打量着京营士兵，比之卫所军，确实是强了点，却仍比不上从盐丁中征召的新兵，李信从他们身上，看到了流里流气，于是，他决定重拾旧招。
“来人，让他们交投名状，凡坐营官、把总、坐司官、内臣、把司、把牌等，格杀匆论！”
李信回头吩咐。
“得令！”
士兵们把刀剑扔到了兵营官兵脚下，周围遍布火枪兵，团团围住。
“杀！”
逼迫之下，一场屠杀开始，京营一千多名各级将官化作了刀下游魂，其余八千人，尽归革命军。
李信也不耽搁，着人留下掩埋尸体之后，领着全军回返扬州，当赶回城下的时候，天色已经漆黑了，淮安兵还没走，东倒西歪，或互相倚靠坐着，或睡在地上，不过让李信诧异的是，居然吃过晚饭了，还是红娘子派人送来的晚饭。
“嘿，司令爷来了，司令爷来了！”
“司令爷又打了大胜仗！”
“今天不管怎么说，俺非当司令爷的兵不可！”
一看李信，淮安兵纷纷起立，满脸的激动向往之色，从去年冬季开始，他们就盼着当李信的兵啊！
“承厚弟兄们厚爱！”
李信笑容满脸的拱手，深入淮安军中，哪怕黄海等亲卫连战士要贴身保护他，也被他拒绝了，坚持一人走进去，这又让淮安军更加的感动。
仅凭这份信任，就生出了效死之心，甚至还有人因终于投入了李信的麾下，鼻子一酸，嚎啕大哭起来。
当然了，李信并不是莽夫，他能看出，淮安军对自己的投效是真诚的，丝毫不担心淮安军会对自己不利，这点眼力他是有的。
“各位，听我一言！”
李信双手一压，待得周围渐渐安静下来，便大声道：“这么多弟兄都愿意加入我们革命军，李某感激不尽，但我还是要把丑话说在前头，革命军的军纪极其森严，在训练中，难免会吃苦头，而我与淮安的弟兄们有着极深的渊源，不愿见到大家因吃不了苦影响到我们之间的情谊，所以在加入革命军之前，大家先了解清楚，考虑周全，如确定与我同甘共苦，从此之后，就是我的兄弟，如对未来没有把握，没关系，我们依然是朋友，我会把大家安置好，总之，不说富贵，只要勤快点，小康会有的！”
“司令爷说的好！”
“我们会好好考虑的，不管当不当司令爷的兵，都会一辈子感激司令爷！”
淮安兵热烈回应，李信笑着拱手，向更深处走。
“司令爷~~”
许绍带着一群淮安的将领不安的凑了上来，要知道，李信杀将官不杀兵的恶名早已传了出去，他们害怕被李信杀啊！
“许将军！”
李信拍了拍许绍的肩膀道：“我李信并非嗜杀之人，更何况我们之间也是老熟人了，请大家放心便是，有才能的，我会录用，不适合留在军中的，我也会给大家一个满意的出路，不过我必须讲清楚，以前的事我既往不究，可若是今后还有谁手脚不干净，那可怨不得我军法从事了！”
这话一出，很多人都现出了尴尬之色，毕竟大明朝的将官，几乎就没有干净的，李信虽然说出既往不究，在场的众人也相信李信说话算数，可是贪拿惯了，能管得住自己的手么？
李信面色缓了缓，叹了口气：“大家可以好好考虑下，如对自己没信心的，凭着手上的钱财，我会给大家指些路子，做个富家翁也未必不是个出路，家里的子弟再争气些，将来通过考核，进入各级部门，依然可以光宗耀祖，好了，李某言尽于此！”
正说着，李信看到了史可法。
史可法也注意到李信把目光投了过来，哼了声，扭过脑袋，他本指望，李信过来与他说话的时候，自己摆出大义凛然的一面，好好痛斥一顿，却不料，李信掩着面，挥了挥手：“把漕抚带走，我不想见他！”
“这……”
史可法如受了羞侮般，面孔瞬间涨的通红，还因一肚子话说不出口，心里憋的慌，随即就被几名淮安兵带了下去。
第一六四章 自私的人
淮安军中，加入革命军的，只有近两千人，很多人担心自己吃不了苦，就指着李信安置了，将官更是更是担心自己管不住手被李信逮着法办，绝大多数都选择了做富家翁，但出乎李信意料的是，许绍愿意跟着自己。
许绍拍着胸脯，信誓旦旦道：“总司令，我老许当总兵的时候，不敢说绝对干净，但心里是有数的，是拿了点，贪了点，其实不拿也不行，别人都拿，就我不拿，我这总兵也当不下去，不过我可以保证，我绝对没喝过兵血，这几日来，我仔细想了想，我觉得能管住自己，不可能让总司令为难，我只求能跟在总司令身边，尽一份绵薄之力。”
“哦？”
李信动容的看着许绍，许久，点点头道：“好，我相信你，我问你，史漕抚的家知不知道在哪里？”
许绍沉吟道：“漕抚家在开封府祥符县，总司令可是……”
李信道：“李闯即将二攻开封，胜负难料，把漕抚家人留在开封终是不妥，我打算拨些好手给你，去开封偷偷把漕抚全家给带回来，能否办到？”
许绍原先就有猜测，此时彻底明白了李信想做什么，分明是要把史可法的家人绑来扬州，不过他不觉得有什么不对，非常人当用非常手段，他对史可法还是挺敬重的，很希望与史可法共事，于是道：“总司令不说我还想不起来，那李自成就盯着开封了，确实是该把漕抚的家人趁早接走，请总司令放心，此事若是办不成，我提头来见。”
“尽力而为吧！”
李信笑了笑，又道：“明天你就带人悄悄赶往开封，莫要着急，寻找机会，一击中的，实在不成，咱们再想别的办法，总之，人要安全回来！”
“总司令放心便是！”
许绍心头感激，拱手施礼。
“去罢！”
李信挥了挥手。
……
接下来的一段时间，李信暂时放弃了攻打滁州，而是集中全力招降淮安府，淮安府领海州、邳州，及山阳、清河、盐城、安东、桃源与沐阳六县，对于淮安的官员，除了极个别民愤较大者一杀了之，其余与扬州城下被俘的官将一视同仁，愿意留下来当官的，先得掂量掂量自己能否管得住手，自认为管不住的，可以做富家翁，外省籍官员则可以携带家产离开淮安，但是婢妾杂役不能带走。
李信要把婢妾许配给军中将士，杂役则是劳动力。
可纵是如此，外省籍官员也是千恩万谢。
天气渐趋炎热，李信为招降淮安各县，奔波在外，家里的女人们也各自忙碌，每当李信不在的时候，都是交由红娘子看家，作为一个女人，红娘子并不愿过于抛头露面，她向往的，还是呆在家里，相夫教子，她只想李信尽快找个人来接手。
这让她想到了史可法，史可法的节操她是放心的，为人也很清正，如能劝得史可法投效李信，对李信的作用不仅仅是身边多了个能臣，还具有里程碑式的意义。
有史可法投效，大明朝的有识之士都将陆续投入李信麾下。
依着她对李信的了解，把史可法关着，既不放也不讯问，就是存了消磨史可法锐气的打算，至今为止，已经软禁史可法有了将近半个月，她觉得，应该找史可法谈一谈。
其实作为李信的发妻，她知道自己不应该与史可法见面，但她总想为李信做些什么，而且长年跑江湖，对于礼教并不是太在意，她只要对得住自己的本心就可以了。
不过为免人说闲话，她还是邀请了周菡母女与自己同去，并让二瓤与邢武跟着。
很快的，几人来到了软禁史可法的小院，史可法正在树下溜着鸟，日子过得挺悠闲的，见着红娘子，有些错愕，他本以为会是李信来找自己，却没料到，竟是李信的妻子，拟好的高高在上的姿态也没法摆了，他还不至于向个女人恶声相向。
“原来是李夫人，不知来此何事？”
史可法拱了拱手。
“史漕抚，我有话和你说！”
红娘子是直性子，直言道。
史可法面色一沉：“男女有别，李夫人不应与老夫见面，请回去，免得有闲言碎语流传开来，影响夫人清誉！”
“哎，我说你这老头！”
孙逖不满道：“光天化日之下，你怕什么，难不成是你自己心存龌龊？只有心里有鬼的人，才会畏惧，你若是坦荡荡，与红姨说两句话又怎么了？”
被个小女孩子痛骂，史可法大怒，但他又不可能与孙荻计较，心里那是憋的难受，只得哼了声。
红娘子丢了个赞许的目光给孙荻，便道：“史漕抚，我没怎么读过书，也不会你们读书人那种弯弯绕，所以我直说了，我希望你能帮助我家相公。”
“呵~~”
史可法呵的一笑：“老夫再不济，又岂能与流贼为伍？”
“老东西！”
孙荻毫不客气道：“李公子每到一处，安民保境，怎么就是流贼了？我实话告诉你，如果李公子和李自成、张献忠那些人一人样，我还不想理会他呢！“
周菡也从旁道：“史漕抚，你是在淮扬当的官，不管怎么说，淮扬老百姓很少有饿死的，可是北方的情况你清楚么？当年我和荻儿混在难民中流浪，从临清一路南下，当真是赤地千里，别说粮食，有树皮草根啃食都是上天的恩赐，如果大明朝真的气数尚在，又怎会落到这般田地？
有可能你会辩解，老百姓的苦难，是天灾造成的，或者把责任推给东虏，是他们一次次的入寇，才让河北山东化为一片废墟，但妾身想说，如果一个朝庭连自己的百姓都保护不了，那他存在还有何意义？”
“一派胡言，皇上乃勤政之主，若非流贼四起，天下怎会崩坏？”
史可法不服气道。
周菡淡淡道：“史漕抚，妾身知道和你说不到一块去，妾身只想说两句心里话，你听着就好，天下没有不朽的王朝，虽然你是大明朝的忠巨，但大明已经遍体生疮，治无可治，他走了不打紧，可是大明朝的百姓怎么办？他们有什么义务去给大明朝陪葬？
李公子现在做的，就是救万民于水火，妾身母女流注到杞县时，被李公子收留，跟着他一路走来，见证了他一步步崛起的过程。
凭心而论，李公子的手段狠辣了些，但他杀的，都是贪官污吏，从来没有一个老百姓枉死在他手上，从洛阳出来，有一万多流民跟着李公子，除了十几人因病重身亡，剩下的人，李公子把他们平安的带回了高邮，这样的人，难道不值得辅佐？与天下百姓的安危相比，愚忠就那么重要么？说到底，你是个自私的人，为了你心里的那道坎，而不顾天下百姓的死活！”
第一六五章 周菡的过去
出乎意料，史可法没有反驳，反而如老了十余岁般，现出了痛苦之色。
“自私？老夫自私？老夫为官以来，兢兢业业，忠于皇上，怎么可能自私？可天下日渐崩坏，百姓流离失所，自己真的错了么？”
史可法喃喃着。
红娘子、周菡与孙荻相视一眼，都暗道有戏，同时也明白，史可法只是动摇了，不能逼的过紧，尤其是史可法这类人极好面子，不可能向女人低头，能达到这样的效果，已经出乎意料，应见好就收，于是红娘子叹了口气：“史漕抚，希望你能好好想想，妾身不打扰了，李公子这段时间在外面，等他回来了，我会把今天的情况告诉他，告辞！”
孙荻挥了挥小拳头，哼道：“老头，希望你不是茅坑里的石头，又臭又硬！”
“胡说什么呢，快走！”
周菡不满的狠狠瞪了眼孙荻，拉着就向外走去。
史可法怔怔的看着几人离去。
“周姐，今天多亏了你，要不是你义正严辞的痛斥史可法，这老家伙恐怕还顽固着呢。”
周菡笑道：“红娘你见外了，说到底，还是史漕抚心存正气，换了别人，再怎么说也未必有用。”
孙荻嘀咕道：“红姨，荻儿还骂了他几句呢，也是有功的！”
红娘子咯咯一笑，拉过孙荻的手，现出了欲言又止之色，随即就问道：“周姐，请恕我冒味，其实你和荻儿一看就是大户人家出身，我不明白发生了什么非得要孤身离开北京，毕竟外面那么乱，我想，如果没有迫不得己的原因，也不会把你们逼到这个地步吧？“
孙荻看向了周菡。
周菡也没料到红娘子会问出这个问题，怔了片刻，才苦笑道：“红娘，你待我情如姐妹，既然问起，那也没什么不可说的，我姓周，乃松江府嘉定人氏，当朝皇后是我的堂姐，不过她是苏州府人氏。”
“什么？”
红娘大吃一惊。
周菡摇摇头道：“我们周家在上两代就分宗了，我家和堂姐一家没多大联系的，呵呵，扯远了，还是说我自己罢，三年前，家里给我说了门亲事，夫家是前登菜巡抚孙元化之子孙和鼎，当时，孙和鼎的发妻病死已有了两年，荻儿正是亡夫前妻所出。”
说着，周菡爱怜的望向了孙荻。
“娘！”
孙荻也鼻子一酸，哽咽道：“红姨，虽然娘不是荻儿的亲生母亲，但是待荻儿比亲生母亲还要亲。”
红娘子微笑着点了点头，问道：“周姐，以你的身家，为何会给人做续弦？还从嘉定嫁到北京那么远。”
周菡叹了口气：“父母之命，我有什么办法，因我公公早年对我家有恩，所以家里托了媒人上门，况且我公公被温体仁陷害，含冤而死，家世败落的厉害，父亲生怕担上嫌贫爱富的恶名，无从拒绝，我只能嫁过去了。”
孙荻嚷嚷道：“红姨，那一家人就不安好心，爹爹那时已经得病了，他们孙家拿娘去给爹爹冲喜，结果爹爹还是走了，娘为爹爹守了两年多的活寡，本已是自由之身，可他们家老二老三又想把娘嫁给一个老头子做续弦，荻儿实在是看不过去啦，于是给娘出了主意，让娘假意应承，趁着老二老三放松戒备的时候，娘带着荻儿上街买脂粉，然后偷偷溜啦！”
“什么老二老三？那是你二叔三叔！”
周菡不满的提醒。
“哼！”
孙荻哼道：“本来就是嘛，他们根本没拿娘当大嫂，荻儿也不认他们这个二叔三叔！”
这话挺合红娘子胃口的，笑着揉了揉孙荻的脑袋，又问道：“周姐，周皇后的父亲周国丈在京城挺有能耐的，你是他的侄女，你去求他也没用吗？再说那周后是你的堂姐啊，我听人说周后贤惠，难道周后也是这个意思？”
“红姨，别提那个老不死！”
孙荻怒道：“就是他在背后捣鼓的事情，本来我不想说的，还想给他们孙家留个脸，可实在是太丢人了，田老丈的老婆死了，那姓周的老不死就想拿娘去给田国丈继弦，恰好孙家那老二老三也想通过田国丈当官，红姨，你说如果去求那姓周的老不死，那娘还不是羊入虎口？”
孙荻气的难以自抑，那瘦小的身子浑身发抖，眼圈红红的，蓄满了泪水。
“我那堂姐是皇后，出不得宫，我也没法进入去见她，恐怕她都不知道我嫁来了京城，行了，都过去了！”
周菡把孙荻抱入怀里，自己的泪水也滚滚而下。
红娘子也是气的不行，但还是安慰道：“是啊，过去就过去了，周姐也算是苦尽甘来，对了，周姐年纪也不大，有没有想过再找个男人过日子？”
“嗯？”
孙荻抬起脑袋，不哭了！
周菡也是很不自在的模样，匆匆抹了抹眼角。
“周姐，你我情同姐妹，有什么不能和我说的？”
红娘子催促道。
“我……”
周菡吞吞吐吐道：“我是个寡妇，谁还会娶我？再说家里我也不敢回，没有父母之命，媒妁之言，哪能成亲，算啦，我年纪也不小了，就这样凑和着过吧，好在李公子让我主持财务公司，每天忙的都透不过气，也没心思去想那些事。”
孙菡破啼为笑道：“娘，小女可是听你说过梦话的，什么李公子，李公子，妾身好想你……”
“闭嘴！”
周菡恼羞成怒，呆住了，泪水又滚滚滑落。
红娘子连忙拉着周菡道：“周姐，其实这没什么，喜欢一个人，就要说出口，就象我，我喜欢李公子，听说他被构陷入狱，我急的不行，带着人去杞县救他，如果我当时稍微犹豫下，后果不堪设想，所以说呀，你喜欢他就告诉我，我会帮你的。”
“红娘，李公子可是你的相公。”
周菡不敢置信的望着红娘子。
红娘子不介意的笑道：“哪个女人不希望自家相公一心一意对待自己呢，可这是不可能的，男人永远不会嫌身边的美人多，相对来说，李公子还算好的了，他只有我和桂英姐两个女人，我不介意多你一个姐妹，是真正的姐妹，周姐，其实你没必要压抑自己，李公子很会尊重人，你和他在一起，肯定会快乐的。”
周菡俏面绯红，低着头不吱声，甚至因内心的慌乱，不自觉的摆弄起了衣角。
“娘，有什么不好意思的，如果你顾及面子，那错过的可是一辈子，再说了，荻儿也想有个爹爹，我就想李公子给我当爹。”
孙荻扯了扯周菡。
“出来有一会儿，还是赶紧回去吧！”
周菡的目光躲躲闪闪，拉起孙荻就往回走去。
红娘子则是幽幽叹了口气。