第一八一章 群众心声
“李自成情史？”
众人面面相觑，不仅仅是刘宗敏、高一功、袁时中，还有李信带来的人与罗汝才，尤其是后者，眼珠子瞪的老大，一副想笑又不敢笑的模样。
李自成的脸却是黑了！
李信点点头道：“是你不仁，就别怪我不义，你的第一任妻子叫做韩金儿，与盖虎通尖被你所杀，其中的故事很值得发掘，闯王，要不你给我讲讲你们的恩怨情仇，又是如何捉尖在床，提供些素材吧，否则别怪我找些文人参照武大郎杀潘金莲与西门庆，自行发挥啊。
你的第二任妻子邢氏，勇武聪明，负责管理军用物资，后与高杰私通降明，我就不明白了，堂堂七尺男儿，为何两个老婆都跟人跑掉，其中必有隐情，江南老百姓最喜欢打听名人的阴私闱事，连载成小说定然销量大增，至于桂英姐，我不打算写，因为桂英姐是我的女人，我有保护她名誉的必要……”
“放肆！”
李自成打断李信，猛拨出了刀，刀尖寒光闪烁，掩映着面孔瓦绿瓦绿，这真是哪壶不开提哪壶啊，完全可以想象，那李自成情史是个什么玩意儿，李信必会极尽歪曲污蔑，甚至还有可能写成刘备文！
他不想被人指指点点，毕竟三个妻子都跟人跑了，头上戴了三顶油亮亮的绿帽子是不争的事实，哪个男人都受不了，这是他心头永远的痛，尤其最后一个尖夫就在眼前！
人只有失去才会珍惜，以往高桂英在身边时，李自成嫌这嫌那，视之如弃履，现在高桂英跟了李信，他却时常惦念起高桂英的好，每当夜深人静时，臆想着高桂英在李信的胯下辗转承欢，心里说不出的烦躁！
“怎么，想动手？”
李信呵呵一笑：“我们这里五人，你也是五人，谁也不欺侮谁，李自成，我忍你好久了，当初我好心投你，你却要我的命，这笔帐我还没和你算，今天就在两军阵前，把你我的恩怨了结！”
李自成浑身颤抖，绿着脸不吱声。
刘宗敏也是隐有怒色，打量过去。
李信的实力不得而知，但敢说这种话，想来不是软柿子，慧英的功夫他是有数的，巾帼不下于须眉，既便是他，百十招内休想拿下，另给他印象最深的，还是何虎，当初在朱连山顶，何虎一夫当关，万夫莫开的雄姿，时至今日仍是难以忘记，黄海和二瓤他没什么印象，不过能被李信带在身边，想来也是好手。
再反观自己一方，罗汝才年过四十，体力精力不复当年，而且罗汝才未必肯拼命，袁时中则是个儒生模样，手底功夫稀松平常，自己一方真正能战的，只有李自成、自己与高一功。
五人混战的话，罗汝才铁定避战，袁时中会很快被干掉，然后五对三，虽然刘宗敏对自己的功夫很自信，李自成也是一方好手，但李自成与他都是三十好几的男人了，体力终究是比不上李信那边一溜排二十来岁的青壮，决战的结果很可能是把命交待下来。
只是李信下了战书，避而不战的话，面子上过不去，于是刘宗敏给罗汝才打了个眼色。
罗汝才本是存着看笑话的心思，不过刘宗敏的眼色打来，没法视而不见，只得哈哈一笑：“李司令说笑了，一点误会罢了，怎值当刀兵相向，也罢，今次既然谈不妥，那就各自回去吧！”
李信拱了拱手：“既然有曹帅出面，那我就给曹帅个面子，但是闯王，我希望你不要意气用事，凡有半点对慧梅不利的流言传出，中华日报上必然会出现有关于你的连载小说，甚至还会有李自成与刘宗敏不得不说的故事！”
刘宗敏的牙齿，咬的嘎嘣响，李自成的脸又青又绿，哼了声，就要勒转马头，袁时中却是威胁道：“李信，你若是敢做了慧梅肚里的娃，我袁时中对天发誓，必取你狗命！”
“哦？”
李信莞尔一笑：“你怎么取我性命？难道求闯王为你做主，好，我给你三个月时间，三个月之内，你若不来找我，就别怪我把那孽种给做掉！”
李自成眉头皱了皱，他隐约感觉落入了陷阱，如果袁时中真为了孩子求他出兵，该怎么办？从他本心来说，是不愿多这事，可是如何拒绝事关他的面子，也是个麻烦，心里不由有些后悔与李信见面了。
“你敢！”
李自成硬纠纠的丢下一句话，又要走。
李信拦住道：“对了，闯王，我有一事相请，洪承畴在关外大败，根据我对建虏的了解，必然发兵报复，第六次入寇已近在眼前，前五次，东虏南犯，深入畿辅、山东，杀人如麻，盈尸遍野，其状惨不忍睹，请闯王念及河北山东的黎民百姓，暂时放下与明朝的芥蒂，缓攻开封，与我合兵赴河北，抵御建奴，如何？”
李自成有种骂娘的冲动，悔的肠子都青了，让他放弃开封，去与建虏作战，不仅捞不到丁点好处，还有可能碰个硬钉子，怎么可能？
洪畴承十三万大军在关外全军覆没，给闯军上下带来了极大的震动，毕竟在洪承畴手上，李自成从未讨得了好，而洪承畴又全军覆没于建虏之手，让闯军不得不正视起了建虏的战斗力。
凭着良心讲，在没把崇祯拉下马之前，他是不愿与建虏作战的，但李信扣了顶大帽子下来，满嘴大义苍生，让他不敢轻易拒绝。
“哼！”
高一功哼了声：“李公子何必危言耸听？难道你有耳目在关外？既便有，传回的消息安知是真是假，仅为一个莫须有的传言，就想把我军诱往河北，与崇祯合力围剿，你倒是打的好算盘！”
刘宗敏眼前一亮，连忙点头：“不错，老子差点忘了，你他娘的还是朝庭的总兵呢！”
李自成很满意，给李信扣顶居心叵测的帽子，完全可以敲掉他满嘴的仁义道德。
“大舅哥这张嘴甚是了得，我倒是小瞧你了！”
李信向高一功伸了伸大拇指，突然视线跃过李自成，放声唤道：“闯军的弟兄们，建奴即将入关寇掠，视我汉人江山如无物，河北山东的老百姓家破人亡，生不如死，我们能坐视吗？”
“决不！”
“进军河北，为直隶老百姓而战！”
何虎、黄海和二瓤紧跟着李信振臂高呼。
这几人嗓门大，两军又隔着不远，闯军中居然有人附合着大叫：“愿与建奴而战！”
虽然只有了了数十人附合，这些人喊完之后也回过神，后怕般的捂上了嘴，可喊了就是喊了，李自成的脸色难看之极，他怎么也想不到，自己手下的军卒竟会被李信蛊惑！
“呵呵，军心可用啊，李某奉劝一句，闯王还是多听听群众的心声，告辞！”
李信拱了拱手，与何虎等人勒过马缰，转身而去。
第一八二章 慧英的不安
李自成明白被李信摆了一道，心里羞愤不己，但他更担心的，还是军中会出现对东虏作战的呼声，那有力的手掌紧紧握住刀柄，双目杀机弥漫，紧紧盯住李信的后背。
只是何虎与黄海不时回头看来，又让他下不定袭杀的决心，毕竟真能杀掉李信倒也罢了，死人没有申冤的权力，纵然一时声望会受影响，时间久了，也会被慢慢淡忘，就怕一击不中，反惹来一身骚。
“大哥，来日方长，待攻破开封建了制，再收拾他也不为迟！”
刘宗敏看出李自成的犹豫，伸手握住了李自成的手腕。
李自成略一点头，沉声道：“传令全军，不得讨论有关东虏事宜，违令者，斩！”
“得令！”
刘宗敏与高一功双双拱手。
李自成又瞥了眼罗汝才。
罗汝才点头道：“闯王说的是，值此关键时候，确实不宜分心他顾，那李信不过是借东虏之名收买人心罢了，我料他不敢驱主力与东虏作战！”
“回去罢！”
听了罗汝才的分析，李自成心里好受了些，挥了挥手，领着众人策马往回，但每个人，仍是一副不愤之色。
刘宗敏突然问道：“一功，你常和李信来往，可曾见过那中华日报？”
“不曾！”
高一功摇了摇头：“想必是弄出来不久，不过每日能发行几万份，影响力自是不容小觑，那姓李的有邸报在手，想污蔑谁还不是他一句话？姐夫，看来咱们也得发行一份邸报啊，日后那李信要是敢在报纸上骂姐夫，姐夫就骂回去，免得被他平白污蔑还不了口。”
罗汝才听的暗笑，忍不住道：“扬州、淮安、南京、苏州、松江与嘉湖一带俱为大邑，城内居住数十至上百万人，发行邸报自然有人看，可咱们发行给谁看？是随军的难民？难民中有几个识字的？”
李自成想想也是，别说难民不认字，就是军中认字的也不多，而发行报纸的先决条件是有识字的受众，于是道：“待破了开封，再发行邸报，将来发到北京去！”
“大哥（姐夫）英明！”
刘宗敏与高一功双双称赞，李自成的脸色缓和了些。
对面，慧英责怪的瞪了李信一眼：“你那个李自成外传真是挺损的，一下子就把闯王吓住了，不敢再去败坏慧梅的名声，哦，对了，你口口声声要维护慧梅的名声，那你为何又要胡扯什么慧梅有孕在身？”
李信能说自己确实是胡扯，只为了逼袁时中给李自成施加压力么？
显然不能！
他神秘的笑了笑：“慧梅很可能真的有孕，我并不是胡言乱语。”
慧英不相信道：“慧梅和袁时中成亲一个月都没有，就算怀上了，你又怎么能看的出来？”
李信摇摇头道：“女子受孕，是新生命的诞生，堪称开天劈地，如此大的事件，不会全无征兆，在面相上有细微的改变，我现在和你说你也看不出，需要与慧梅对比着看，可这又是对慧梅的不敬，等你日后有孕，我再给你指出来，你对比着自己，就能明白了。”
“谁要给你生孩子？”
慧英俏面微红，横了眼李信。
很快的，一行人回归队中，高桂英立刻问道：“都说了什么？好象气氛挺热烈的，谈崩了吧？”
“闯王本来就没诚意，光想着让慧梅回去向他认错，这怎么可能……”
慧英如实道出，众人均是义愤填膺，尤其慧剑还失望的嚷嚷：“闯王怎么会是这种人，难道他对慧梅就没有一丁点的父女之情么？”
“哎~~”
高桂英叹了口气：“自成的军队越来越壮大，早已不是当初的自成了。”
慧英深有同感，联想到落魄时的李自成，与今日骄气四溢的李自成，心情复杂之极，不过她并未忘了观察慧梅的反应。
女人的心思是很细腻的，她能觉察出来，从昨日至今，慧梅好象故意避着张鼐，并且时不时的偷看李信，这让她有一种很不好的预感。
果然，慧梅满脸感激，美眸有些迷离，向李信施了一礼：“多谢李公子回护。”
李信摆了摆手：“不要客气，我也看不惯李自成那唯利是图的嘴脸，过去就过去了，谁的一生中没几道坎，关键是要往前看，你和张鼐还年轻，未来的日子还很长，不能让袁时中这狗贼影响到你们的人生，你们越幸福，他就越痛苦！”
张鼐猛一点头，目中充满着对未来的向往之色，再转头看向慧梅，满是爱怜。
慧梅却躲避张鼐的目光，低下了脑袋。
慧英一直在观察着慧梅，不由看了眼李信，心里隐有不安！
……
李自成先退军，当闯军完全消失于视线之时，天色也黑了，李信索性又在原地呆了一夜，次日向海州行去。
海州大致位于现今的连云港市赣榆区，距离革命军的驻地约八百里，全军带着大量老弱妇孺，行动缓慢，走了半个月才到达海州，许绍亲自出迎。
海州是个小城，主要是为两淮盐场下属的赣榆盐场服务，寒喧两句之后，李信把大部分军卒安排在城外，只带着亲卫连与前锋营入了城。
海州原属于古代的东海郡，一直以来，就是水晶的主产地，沿街的店铺，除了生活必需的米油布店，很多都在贩卖水晶，有直接挖出的天然水晶棱柱，也有经过打磨的水晶制品。
“等下！”
李信注意到一处门面，屋内摆设的水晶制品异常精美，合计有数十件之多，最大的雕件，高达三尺左右，是由多组棱柱天然构成的水晶山，通体呈淡紫色，华贵异常。
“我们进去看看！”
李信吩咐了句，迈入店中。
高桂英、慧英、慧梅张鼐、慧剑慧琼，还有邵时信和许绍也跟在了身后。
何虎、黄海等人守在店外。
经过近半个月的了解，李信发现邵时信是个管家型的人物，交待的事，能办的顺顺溜溜，独当一面则缺乏魄力与勇气，因此暂时带在身边，看看有什么可以安排的去处。
掌柜连忙上前施礼：“草民拜见司令爷！”
李信一把扶住：“用不着磕头，我们革命军不时兴磕头！”
“噢！”
那掌柜畏畏缩缩，不敢去看李信，一副不安的模样，店里的伙计，早已躲进了后院。
李信打量过去，掌柜大概五十来岁，面色黑黄，一双手掌，满是刀痕，甚至左手的小拇指也缺了小半截。
“掌柜如何称呼？可是海州本地人氏？从事水晶业多少年了？”
李信问道。
掌柜恭声道：“回司令爷，草民姓胡，叫胡光，祖籍山东临清，自成祖爷起，世为船工，后嘉靖爷废除轮班制，临清船业又日渐衰落，草民祖上为糊口，带着全家南下海州，从事水晶业，算起来，至草民已是三代人，有八十多年啦！”
第一八三章 江山永固
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“司令爷，您请坐！”
胡光简略交待了家世生平之后，突然福至心灵，搬了把椅子过来，还拿袖子来回扫了扫。
说实话，椅子都比他的袖子干净，不过李信也不介意，笑着点了点头，坐下问道：“胡老，店里的水晶都是你亲手雕刻的？”
“回司令爷，草民祖传的手艺，不值一提！”
胡光恭恭敬敬道。
“别那么拘束，我就随便找你聊聊！”
李信笑着摆了摆手，便道：“这些水晶售价如何，收入还可以罢？”
胡光苦笑道：“不瞒司令爷，水晶乃稀世瑰宝，价格昂贵，就如这座最大的江山永固，拿到南京或北京，至少能卖五千两银子，遇上识货的，也有可能卖到万两，那些小的，也是几百两至千两不等，但是咱们水晶匠人的日子并不好过哇。”
“哦，为何？”
李信不解道。
“这……草民不敢说！”
胡光吞吞吐吐道。
“诶~~”
李信挥了挥手：“你不了解我，我从不以言治罪，我只想摸清楚最真实的情况，如盐业，在我把两淮盐场改组为两淮盐业总公司之前，盐丁的生活很苦，但现在，平均每人每月都能拿到二两银子的薪水，对于水晶业，我同样存有整合做强做大的心思，普通从业者，至少能温饱，皎皎者，应具有一定的社会地位以及与之匹配的财富，总之，你放心说，大胆说，说的越详细，我了解的越充分，对你们的好处也越大！”
“那……草民放肆了！”
胡光咬咬牙道：“在司令爷起兵之前，朝庭有专门的矿税太监，于海州各地低价强收水晶制品，草民前几年曾雕过一座万里河山，比这座稍小些，那太监只给了一百五十两银子，这还是好说话的，遇上蛮横的主，直接打个白条，就把水晶拉走，找谁要钱去？”
慧剑插话道：“老伯，一百五十两银子不少了吧，普通人一年的收入，也只二十来两呢。”
“哎~~”
胡光叹了口气：“这位姑娘，你有所不知啊，雕刻水晶构件，需要付出大量的时间，精力和体力，就如你看到的这座江山永固，足足花了老汉五年时间哩，五年里，我全伺候他了，除了吃喝，损耗的工具要不要钱？水晶毛料要不要钱？尤其这是我的心血，一百五十两银子，真不值啊，我倒不是贪财，而是不愿自己的心血被糟蹋呐！”
“对……对不起，我不清楚情况就乱说，我向你道歉！”
慧剑小脸一红，讪讪道。
“姑娘言重了，老汉当不起呐！”
胡光面对慧剑这个小姑娘，倒是放松的很，摆了摆手道：“以前咱们水晶匠户受朝庭和太监盘剥，而在司令爷的兵进驻了海州之后，虽然不再欺压老百姓，可是客商没有了，司令爷，草民并非有怨言，其实老百姓都很欢迎革命军，不仅废除了大部分的苛捐杂税，徭役也有规矩可循，不再如以前那般随意征发啦，日子肯定会慢慢好起来的。”
说着，还紧张的看了眼李信。
“不要紧张！”
李信笑道：“这是可预见的情况，毕竟南京的富商与北京的贵人对我心存忌惮，不敢过来采买水晶，但困难只是暂时的，销路问题并不难解决，对了，咱们海州有没有水晶矿脉？”
“好象没有！”
胡光摇了摇头：“水晶一般都是从野地里挖的，要说专门的矿脉，从来没有见过，也不敢想象。”
李信眉头一皱，搜肠刮肚的回忆着前世有关东海水晶的一切信息，渐渐地，搜罗出了些有用的资料。
海州在地质上，位于郯庐断裂带内，矿产资源极其丰富，经过无数年头的沉积，通常矿脉都深藏于地底，以当时的条件，是没法开采的，只能在地表捡取零星的水晶，但是发生于1668年七月的一场震中位于郯县的8.5级特大地震，把地底的矿脉翻了出来，从此东海成为了水晶之乡。
想到这，李信心里犯起了难，水晶矿的位置他大概有数，前世曾经来过，那时矿脉只位于地底十来米的深处，易于开采，而如今，鬼知道矿脉埋藏在地底下多少米，强行挖的话，不知要填多少人命进去！
暂时只能作罢。
胡光趁着李信寻思的当口，脸面挣扎之色一闪，就咬牙道：“司令爷上门便是缘，老汉斗胆，愿以这座江山永固赠予司令爷，愿司令爷早日平定天下，还老百姓一个安宁的生活。”
众人面面相觑。
竟然献上一座水晶雕件？
连太监都好歹给点钱或者是打张白条，这只能说明，胡光要么是感动的出于真心，要么是没有见识，纯粹的贿赂李信，不过即便想献，也不能堂而皇之的献啊。
果然，李信在最初的一怔之后，便神色古怪道：“胡老，这如何使得，万万不可，快收回去吧！”
“司令爷！”
胡光急的跪了下来，大声道：“老汉不是贿赂司令爷，而是宝物赠予有缘人，司令爷为咱们老百姓着想，老汉愿以亲手雕成的水晶雕件祝愿司令爷江山永固，是诚心实意，司令爷万勿推辞啊！”
李信顿觉心头沉甸甸，说句大实话，他的所作所为，是参照现代，现代人对于李信这套，恐怕十个有八个会在背后骂，可是搁在明末，就成了青天大老爷，这也让他有了些愧意。
李信叹了口气，扶着胡光道：“你的心意我理解，但革命军有规定，任何人不能收受任何财物，我是总司令，自然要以身作则，胡老难道想要让我破坏自己制定的规矩？”
“绝无此意，老汉怎么敢啊！”
胡光慌乱的挥手，嘴里喃喃着这咋办，这咋办。
慧英忍不住道：“李公子，既然胡老一片诚意，那不如买下来吧。”
“好！”
胡光立刻叫道：“老汉一百两银子卖给司令爷！”
一百两银子？
李信无奈道：“我们革命军虽然谈不上不拿百姓一针一线，但也尽量寻求公平交易，这样，如果胡老诚心想卖，我就以五千两银子买走，嫌少还可以再加。”
“这……”
胡光结结巴巴，完全没想到李信会出如此公允的价。
李信有数了，笑道：“胡老，那就说好了，五千两银子，明日我让人把银子送来，一手交钱，一手交货！”
“司令爷，您是真心为老百姓做主啊！”
胡光也不知哪来的勇气，突然握住李信的手，老泪纵横，目中满是感激！
第一八四章 征文投稿
因着放松了警惕，胡光把一大家子全叫了出来，包括老妻，两儿带儿媳，三个孙子孙女，还有相熟的街坊邻居拜见李信，李信与之亲切交谈，好一会儿，才在众人的殷切相送中告辞离去。
出了门，哪怕走到街头，仍有老百姓在频频挥手，还不停的喊着司令爷慢走，张鼐不由感慨道：”李公子，以往闯王每到一处，老百姓担酒挑食，我就以为够得民心了，但今日方知，这才是真民心啊！”
“嗯！”
慧琼点点头道：“闯王对老百姓，无非是赈济，什么生计啦，收成啦，将来如何，一顿饭吃个半饱就不管了，然后带着难民流窜，路上缺食少药，都不知要死掉多少人，李公子，我不瞒你，我们健妇营每回掩埋尸体，看着那惨相，心里是真的难受啊，呜呜呜~~”
说着，慧琼竟然抹着眼泪哭了起来，还一边哭一边道：“以前我们也没觉得有什么不对，就是心里难过，心想闯王尽力了，是明朝的官儿太坏，逼的老百姓活不下去，但是在来海州的路上，一万多老弱妇孺几乎平平安安的到地头，谁好谁坏，一眼就看了出来，再从今天来看，李公子确实是在替老百姓解决难题，也不枉受到爱戴呢。”
众人纷纷点头称是。
李信心里也挺自豪的。
邵时信捋着胡须道：“授人以鱼，不如授人以渔，我也曾在李闯军中呆过，哎，全军上下，一派流寇作风，哪里管老百姓的死活呐，总司令所为，才是正道啊！”
“好了，好了！”
李信笑着点了点头：“海州资源丰富，老百姓靠山却吃不了山，这是不应该的，我打算成立东海石英矿业总公司，时信可愿意当总经理？”
“什么？”
邵时信满脸的不敢置信之色，这段日子以来，他一直有意有意的打探革命军的情况，这个什么总公司，总经理虽然与大明朝的官员完全不同，但权力不差分毫，就如两淮盐业的总经理，听着不咋样，实际上却相当于两淮盐运衙门的署理太监，而担心此职务的，只是一个个小小的从九品盐场大使。
再如中华日报、财务总公司、纺织集团，总经理的权力都非常大，比之大明朝类似的官员不差分毫。
他没想到，这块大饼竟会砸到自己头上。
“承蒙总司令器重，卑职自当肝脑涂地，但卑职心里有个疑问，若是成立了石英矿业总公司，必然会影响到当地的水晶匠户，他们的生计本就不易，卑职担心，或会逼的匠户走投无路啊！”
邵时信眼角湿了，哽咽施礼。
李信笑道：“你能这样想，说明你是思考过的，不过我要告诉你，很长一段时间，水晶和石英被混淆了，水晶是名贵宝石，而石英不是，暂时我们的主业放在石英上面，以石英为原料，炼制琉璃，不存在与水晶匠户冲突的问题。”
“石英不就是水晶么？”
慧剑嘀咕道。
石英和水晶的成分都是二氧化硅，区别在于一个结晶不完美，另一个结晶完美，显而易见，结晶不完美的石英在自然界中的分布更加广范，暂时开采不出水晶矿脉，李信只能把心思放在石英矿上。
不过这话在红娘子和周菡母女面前说说没关系，和别人作科学方面的解释要大废周折，李信也不想找麻烦，想了想，便道：“石英到处都有，河边的砂子，山上的岩石，包括燧发枪用的燧石，都是石英，来源远比水晶广泛，再把石英融化烧制琉璃，从外观上看大差不差，但价格能便宜数十倍，也不需要打磨，可以大量生产。”
“哦？”
慧琼讶道：“李公子，真有这么好啊，如果是这样，人都用琉璃不用水晶，那水晶匠户不是更惨吗？”
李信摆摆手道：“南京大报恩寺的琉璃塔，通体都是琉璃构件，晴天的时候，闪闪发光，异常华贵，不过我所说的琉璃又有些不同，它没有颜色，是透明的，在工艺上更先进，成本也更低，最普通的平民百姓，也能用得起琉璃制品，与水晶完全不冲突，毕竟水晶是宝石，当然了，不管怎么说，琉璃对水晶匠户还是有些影响，我相信，邵经理会有办法解决。”
邵时信忙点头道：“总司令，此事不难办，矿业总公司可以盐业总公司吸纳水晶匠户为公司职工，既招到了熟手，又解决了生计，这是一举两得的好事。”
以当时冶炼水平，制造玻璃并不难，缺的是思路、配方和一整套程序，恰好李信前世因贩卖军火的原因，在机械和化学方面有着不俗的造诣。
“好，明天你就着手筹办！”
李信笑着拍了拍邵时信的肩膀。
……
南京，媚香楼！
中华日报每三天一期，雷打不动，媚香楼的姑娘们，每三日必看，虽然候方域曾提议候恂禁了报纸，孙传庭也在一旁煽风点火，但候恂生性软弱，连孙传庭都不是李信的对手，他如何敢平白无故的招惹李信，于是推托他主管军务，民事上由孙传庭拿主意，最终不了了之，中华日报在江南的发行量越来越大。
“报纸来了，报纸来了！”
柳如是拿着一叠子报纸，兴奋的踏入小楼。
“快拿来看看，今天有什么新闻！”
寇白门迫不及待的抢过，分发下去。
“哎呀，李公子打胜仗了！”
卞玉京突然惊叫道。
中华革命军总司令亲领炮步骑数万，奔袭千里，攻打流贼袁时中，经一夜激战，袁时中全军溃败，仅带数十骑趁夜脱逃，近两万人投降……
“好啊，这些流贼就是该死！”
姑娘们纷纷拍手叫好，矜持一点，如柳如是，寇白门和卞玉京，也是嘴角带着笑容，实际上她们没觉察到的是，李信的地位随着中华日报的深入发行，已经逐渐被潜移默化为正统了。
毕竟报纸上刊载的都是正能量！
“扬州劳动力交易市场经半年筹备，正式投入运营使用，开业当天，有近三百家用人单位进驻，过万名求职者云集，现场达成协议有三千多例，并于即日开始，正式在淮扬地界取缔人伢子……”
“呀，这条好，我最恨人伢子了！”
也不知哪个姑娘叫了声好。
“继续往下看！”
“试论杨嗣昌是吞金自尽还是病死，欢迎各位读者踊跃投稿，论述自己的观点，报刊将为期一月，择其优者发表，给作者署名，并给予每百字五两银子的稿酬……”
然后下面是一些有关杨嗣昌的生平以及与张献忠作战的经过。
“哎呀，居然还有登报的机会？要出名了，要出名了！”
顾横波尖叫道：“我得赶紧写，给报社投稿，嘻嘻，说不定呀，就能刊载呢！”
“有如是姐在，你能比得过如是姐？”
寇白门横了一眼，哼道。
如今常来媚香楼的名倌儿中，分为了泾渭分明的两派，一派是以李香君和顾横波为的挺复社派，另一派是以寇白门和卞玉京为首的挺李信派，柳如是稍微站在李信一边。
柳如是显然也很感兴趣，微微笑道：“阿湄，话可不能这么说，横波哪里比不上我了，其实谁都有机会的，不如我们现在开始写吧，嗯，论述自己的观点，看来着重点并不在文采上，而是要详实，有说服力，这倒是奇特的很！”
一众姑娘们，纷纷回屋，各自闭门书写。
钱谦益也是中华日报的忠实读者，看着这篇文章，正准备写，突然哼了声：“老夫身为堂堂江南文坛领袖，凭什么给他投稿去成全他？可莫要上了当！”
刚刚沾了墨的笔放了下来，但是钱谦益的脑海中，又控制不住的转动起了念头，杨嗣昌到底是怎么死的？崇祯的口径是病死，但朝臣中，相当一部分认为是畏罪自尽，平时只能自己在私下里讲讲，并没有公开发表的渠道，如今中华日报提供了这样一个平台，投稿的冲动很难忍住。
‘也罢，老夫写一篇并不发现，与报纸对照看看便是！’
钱谦益说服自己，提笔书写！
第一八五章 玻璃镜子
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夜幕下的海州城，安宁而又详和，冬夜虽然寒风凛洌，屋子里却是盎然春意，高桂英满足的伏在李信怀里，面若桃花，呼吸时紧时促，星眸中满是爱恋。
作为一个年过三十的女人，又不能生育，搁在别人家，早已失宠了，但是李信待她一如往昔，让她一次次的享受着女人所应有的乐趣。
高桂英感激的紧紧抱住了李信！
“桂英姐？”
李信不解的问道。
高桂英仰起俏面，呢喃道：“李公子，我老了，不能生孩子，又没什么女人味儿，你为什么对我这么好？我感觉一点都不真实，就怕自己是在梦中，梦醒了，才发现孤身一人。”
李信暗暗感慨，凭心而论，高桂英与自己，她付出的更多，起早摸黑帮自己训练骑兵，没有名份，甘心做小三，而自己付出的，无非是在床上卖力点，经常与高桂英睡在一起，对于男人来说，这不算付出啊。
在现代恋爱理论中，有一种越付出越珍惜的观点，男女相处时，如果一方的付出大于另一方，那么，对对方的爱也会更大，这就好比是投资，投资的越多，越没法收手，虽然感情要比单纯的投资复杂的多，但原理是相通的，更何况人的寿命有限，恋爱中付出的不仅是精力与金钱，还有再多钱也买不回来的青春！
这一点在女性身上尤为明显，因为女性的保质期要短于男性。
李信不知道高桂英有没有这种心理，回想起双方的付出，不禁心生愧疚，微微笑道：“桂英姐，我就喜欢你这种风风火火的味道，所以把你从李自成的手里抢了过来，他不珍惜你，那是他眼瞎，你放心，我一辈子都会对你好。”
“李公子！”
高桂英的声音有了些哽咽。
“别哭，别哭，怎么动不动就哭呢，女人常哭会容易老的，来，给爷笑一个！”
李信贴心的替高桂英拭了拭眼角的泪光。
“讨厌！”
高桂英扑哧一笑，如撒娇般的轻捶了李信几下。
还别说，如高桂英这种轻熟的女人，做出小儿女的姿态，还是一副梨花带雨的模样，那强烈的反差对比，李信居然看呆了。
高桂英喜滋滋道：“李公子，你打算什么时候把慧英收入房中？来的时候，红娘已经和我说过了，老是让慧英没名没份的跟着你也不好，早点收了吧。”
“你和慧英的关系怎么解决？”
李信问道。
高桂英咬咬牙道：“我又不是她娘，只是收养过她而己，以后慧英叫我姐姐就可以了。”
“你不吃醋？”
李信又问道。
“哎~~”
高桂英叹了口气：“你们男人呀，明明心里想着，还假惺惺的，我如果说我在意，你会放过慧英么？”
李信嘿嘿一笑。
“你对我好点，我就不吃醋了！”
高桂英又捶了下李信。
“行，我继续交公粮！”
李信猿臂一展，把高桂英拉到了自己身上！
“谁给谁交啊！”
高桂英不满的嘀咕了声，可那眼眸中，满是笑意！
……
第二天，李信就带人出去寻找规模较大的石英矿藏，作为水晶的原产地，石英矿并不难找，花了两天时间，李信找到了一大片石英岩，然后让人搜集石英，磨研成粉，搭起炉灶，拉起风箱，再叫人送来纯碱、石灰石和长石粉末，置入窑内锻烧。
长石是最常见的一种岩石，伴生于花岗岩、或山上的不知名岩石中，外表青色或粉红色，开采也较为方便。
石英的熔点是1750度，而煤炭最高只能提供1400度的高温，不足以融化石英，因此需要添加长石，富含钠和钾，易于融化，起助熔的作用。
别看长石微不足道，但是在烧制玻璃中加入长石，却是一个里程碑式的应用，欧洲文艺复兴时期的玻璃多为紫色或青色，就是与烧制温度过低，杂质无法提纯，不懂得添加长石有关。
炉火喷吐出尺许高的火舌，风箱拉的呼呼直响，炉中的混和固体渐渐融化为了粘稠状透明液体，底部也渐渐地析出了薄薄一层杂质。
“出炉了！”
一名老师傅猛一招呼，几名年青人立刻上前，用厚的湿毛巾裹上把手，使之半倾，玻璃原液由炉嘴倾倒入陶制模具当中，随即又有人拿来碾子，直接一碾子平推过去，把原液碾平。
又随着温度降低，有工匠小心的敲碎陶模，一块两尺见方的平板玻璃呈现于眼前，表面如波纹般起伏，内部可见清晰的皱折，密密麻麻，分布着一道道细纹，显然是与拉制手法的生疏有关。
不过玻璃是透明的，这是唯一的好，也从侧面显示出了东海石英矿的品质。
工匠们都知道烧制失败，低着头，不吱声。
“继续，熟能生巧，争取掌握规律！”
李信也不多说，挥了挥手。
又过两日，经过了近百次的烧制，一块完全透光的平板玻璃终于现世，当然了，因工艺的原因，与现代流水线生产的玻璃还是有区别的，毕竟是手工打造，表面稍有点起伏，厚度也不绝对均匀，还需要进一步的打磨抛光。
不过总体来看，透光性极佳，没有偏色，映射人物不变形，李信还是很满意的。
“这就是琉璃板啊！”
慧剑和慧琼小心翼翼的捧着玻璃板，左看右看，爱不释手，其余众人是啧啧有声的赞叹。
李信也拿手上看了看，才满意道：“不错，但还需要进一步改进，把工艺程序记着，再多烧制几块，就可以大量招蓦人手了。”
邵时信拱手道：“总司令放心，小袁营那么多人，总有能用得上的，然后再从当地水晶匠户中招人。”
“嗯~~”
李信点了点头，却又突然想到了什么，又道：“弄些水银和锡过来！”
“得令！”
不片刻，就有工匠取来了水银和锡，按照李信的李信的要求加热融化，涂抹在琉璃的一面，一副镜子就做出来了。
“嗯，不错！”
李信看着镜中的自己，非常清晰，人物大体不变形，还需要做进一步的打磨。
“慧英，你看看？”
李信又把镜子递了过去。
慧英对着镜子一照，惊呆了，这是自己么？
毕竟铜镜打磨的再光滑，透光度和亮度都不如玻璃镜，慧英看着镜子中的自己，眉儿弯弯，眼角含笑，樱桃小口，唇红齿白，肌肤洁净，双颊染着淡淡的腮红。
‘慧英你真美！’
慧英突然有些羞涩，对自己说了声，瞥了眼李信，随即就递给张鼐：“给你了！”
“啊？”
张鼐接过，照着自己，左看右看，看不够。
慧英不由眉头微拧，这张鼐是怎么回事，没心没肺吧？于是轻咳两声。
第一八六章 慧梅有了
“啊？慧英，你嗓子不好？冬季风大，注意点！”
张鼐无视慧英咳嗽中的内涵，居然咧开嘴，傻笑着。
慧英顿时俏面浮现出一抹不正常的潮红，她都快给张鼐气死了，给你个镜子，是让你借花献佛拿去给慧英啊，你自己照做什么，男人要照镜子么？你关心我做什么？再说我需要你关心么？
李信也无奈的摇了摇头，他不知该说什么好了。
现象的气氛很不对劲，张鼐无辜的左右四顾，一副茫然之色，突然留意到慧梅，总算是开窍了，讪讪一笑：“慧梅，这镜子送给你了。”
慧梅也不知是好笑，还是失落，突然她对张鼐的感情产生了疑问。
这个憨憨的汉子真的适合自己么？
在嫁给袁时中之前，慧梅从未怀疑与与张鼐彼此间的爱，她也相信，张鼐会一心一意的对待自己，决不会沾花惹草，可是与袁时中的婚事是她人生的一次巨大转折，她感觉自己被毁了，不再是以往那充满自信的慧梅，变得脆弱、多疑，时常自艾自怜，内以深处还有种说不出的恨！
而且凡事最怕攀比，慧英总是不自禁在她面前秀幸福，比如李信说了笑话，对自己又如何如何的关心，一副恩恩爱爱的模样，这又对她的价值观产生了巨大的冲击，她很羡慕慧英的幸福，同时一再的扪心自问，自己和张鼐在一起，是不是要永过背负着不贞的罪孽，这样的心态，会有幸福么？
“慧梅？”
见慧梅怔着不动，张鼐唤了句。
“哎~~”
暗暗叹了口气，慧梅勉强笑了笑，接过镜子。
镜中的自己，显得憔悴了很多，眼角分布着血丝，面色也有种不健康的苍白。
这就是自己么？
慧梅莫名鼻子一酸，自从被迫嫁给袁时中以后，她就有种浑浑噩噩的感觉，再到浑浑噩噩的被李信劫走，将她重新推回了张鼐的怀抱，可是真能回到过去么？
不仅她自己有心结，张鼐对自己，也不如以往那般随意自然，变得生疏了些，却又偏偏如影随行，让她想一个人静一静都做不到，心理上的压力极大。
“呕！”
慧梅突然一阵恶心传来，干呕了几声，面色大变。
“慧梅，你怎么了？”
张鼐关心的问道。
“我……我没事，可能风大，受凉了！”
慧梅心里有些慌乱。
慧英也是很不安的看了李信一眼，李信深邃的眼眸中闪过一抹异色，点点头道：“出来有一阵子了，我们回城吧，邵经理，这段日子你辛苦些，公司的筹建就交给你了，若有不足可找许刺史帮你，我希望三个月内，把公司建起来。”
“请总司令放心，卑职愿立军令状！”
邵时信拱手施礼。
“尽力而为，不必强逼着自己！”
李信笑了笑，便翻身上马！
……
矿场距离海州城也就二十来里，很快的，一行人回了城，慧英把慧梅拉去了一边，问道：“慧梅，你没事吧？”
“我……我也不知道，希望是没事！”
“呕~~”
刚说完，慧梅又是一阵干呕。
“你不会真有了吧？要不……去找李公子看看？”
慧英心里格登一下，深深的看着慧梅。
“我也不清楚，不行，为何要去找李公子，难道城里就没有医师么？”
慧梅连忙摇脑袋，她很怕以这种状态去见李信。
慧英解释道：“如果去找医师，万一你怀孕的消息流传出去，张鼐会怎么想？你不用担心，李公子其实早就看出你怀孕了，他不会乱讲的，就连夫人……桂英姐都不会告诉，就我们三个人知道。”
“那……好吧！”
慧梅一阵犹豫挣扎，勉强答应下来，随即又问道：“慧英，你怎么叫夫人桂英姐？”
慧英幸福的笑了笑：“再过两天就是吉日，我也该进李家的门啦，不叫桂英姐难道还叫娘？”
慧梅心里突然酸酸涩涩的，挺不是滋味，叹了口气，就拉着慧英向外走去，很快找到李信，慧梅扭扭捏捏，低头脑袋，俏面满是不安。
还是慧英道：“李公子，慧梅好象真的有了，你再给看一下？”
李信哪里能看的出来，不过对于中医他还是颇有造诣的，毕竟练拳对身体的伤害非常大，如不懂调养，人到中年就会百病横生，甚至还会猝死，最典型的三个例子，陈龙，李杰莲与洪劲爆，这三人都是光练拳不注重调养，结果把身子练垮了，尤其是洪劲爆，半瘫，坐轮椅，好在他们有钱，能拿钱吊着命。
于是李信道：“慧梅姑娘，把手给你，我给你把把脉。”
“李公子……”
慧梅俏面一红，很不自然，但还是犹犹豫豫的伸出了手。
李信把手指搭上，那手腕冰凉，还很明显的往后缩了缩，他也不管，感受着脉相，不片刻，叹了口气道：“慧梅，是喜脉。”
慧梅顿时眼前一黑，身形晃了两晃，最担心的事情发生了！
“慧梅，你没事吧！”
慧英连忙扶住慧梅。
“我……我没事！”
慧梅眼角流出了泪水，就要撒腿跑开。
慧英也手足无措，不知道如何是好，求救般的看着李信。
李信连忙道：“慧梅，你站住！”
“李公子，我想一个人静一静！”
慧梅身子一僵，声音中满是茫然不安！
李信拦在慧梅身前，正色道：“慧梅姑娘，我理解你的心情，肯定是在心里一遍遍骂着孽种，可这又是你的孩子，矛盾而又痛苦，对不对？”
“呜呜呜~~”
慧梅崩溃了，掩面痛哭！
“李公子！”
慧英不满的跺脚。
“这事你别问，我自有主张！”
李信摆了摆手，又道：“慧梅，你不要怪我逼你，这孩子不能留，要立刻打掉，否则你一辈子都会被拖死，张鼐喜欢你，却未必能接受你肚子里孩子。”
“李公子，可那是我的孩子啊，我哪能害他的命啊！”
慧梅呜咽着。
李信苦笑道：“慧梅，我知道你很难受，可这个孩子会毁了你一生，而且当初犯错的不是你，是李自成和袁时中，你没必因他们的恶行替他们承担罪孽，你还年轻，你的路还很长，你不能自己毁了自己。
我再和你说吧，你现在才一个月，肚里的孩子还没有长成，没有头脑，没有四肢，没有心脏，也没有五脏六腑，还不能算作人，赶紧打了吧。”
“我……能不能考虑几日？”
慧梅哭了好久，在哭声渐渐止竭之后，有了些微的动心，抬头问道。
李信摇了摇头：“你听我的，越早打越容易，再说现在孩子还没成形，如果拖下去，你会渐渐地不舍得，所以你不要犹豫，立刻打掉。”
慧英从旁劝道：“慧梅，在这事上你真不能拖延，李公子是为你好，你千万别把自己给搭进去。”
“嗯~~”
慧梅怔怔看着李信，勉强点了点头。
第一八七章 李信出手
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既然慧梅同意了，李信趁热打铁，开了副打胎的方子，由慧英亲自去抓药，约一个时辰过后，一碗黑乎乎的汤药端到了慧梅跟前。
“慧梅，喝了吧，喝了就没烦恼了。”
慧英劝道。
“我……我总是有些舍不得！”
慧梅迟疑道。
慧英语重心长道：“这种事落谁头上都难过，我们是好姐妹，该说的李公子都说过了，我只希望，你能对自己狠一点，舍不得也得喝，都走到这一步了，你可不能因一时心软，自己害了自己啊！”
慧梅的眼角湿润了，强忍着没哭，直直瞪着那汤碗，突然猛一咬牙，双手捧过，一口饮下！
黑色的汁液沿着嘴角流淌，泪珠也沿着脸颊滑落，慧梅终于呜呜呜哭了起来，还喃喃念叨着，孩子，我的孩子，娘对不起你，是娘害了你啊！
“哎~~”
慧英叹了口气道：“慧梅，先躺下吧，到明天就什么都过去了。”
“嗯~~”
慧梅含着泪点了点头，和衣躺倒在了床上。
慧英为她盖上被子，坐在床头，拉着慧梅的手，眼角也是泪光闪烁，回想着慧梅的遭遇，心里对李自成的恨也越来越深！
李自成为笼络袁时中，把慧梅强嫁过去，结果袁时中还没发挥出应有的价值，就被李信打残，带着数十残兵败卒逃走，哪怕收拢了些人手，兵力也不超过千人，已经没有任何价值了，却占着个女婿的名份，时不时请求李自成去把他的妻子解救出来，李自成又不能拿他如何，要给吃给喝供着，还要忍受着唠叨。
袁时中成了贴在李自成身上的一块狗皮膏药，揭不掉又踢不走，再加上张鼐与慧梅的背弃与此事的恶劣影响，不知李自成会不会后悔呢？
想到这，慧英嘴角带上了丝快意的笑容。
“嗯！”
慧梅突然闷哼一声，现出了痛苦之色。
“慧梅！”
慧英连忙唤道。
“我……肚子疼！”
慧梅皱着眉头道。
“忍忍，可能要出来了！”
慧英底气不是太足的劝道。
“嗯！”
慧梅勉强点了点头。
不知不觉中，半个时辰过去，慧梅的肚子越来越疼，哪怕是寒冬腊月，汗水都浸湿了身子，床褥上，正有一滩鲜血渐渐渗出，慧英意识到不对劲了，急声道：“慧梅，你忍一下，我去叫李公子来！”
说着，就撒腿跑了出去。
李信担心慧梅的安全，就在不远，很快，跟着慧英入了屋子。
“李公子，你快看看，慧梅怎么会成这样？”
慧英焦急的把李信拉到床头。
慧梅的脸都涨的通红，因痛苦拧成了一团，嘴里一声声闷哼，身体扭曲着，双手紧紧抓住被褥，指节都因用力过度而发白。
“别担心，出血是正常的！”
李信安慰了句，替慧梅搭脉，从脉相上看，并没有什么大碍，据他判断，很有可能是堵住了！
其实如果是现代，哪怕没有器械，只要和女患者说清楚，检查起来也非常方便，可这是明末，慧梅又是张鼐的女人，自己替她检查算什么？
“怎么样了？”
慧英问道。
李信沉吟道：“应该堵住了，可能会有些冒犯，不过并不会有损于慧梅姑娘的清白，慧英，你把慧梅扶起来站好。”
“噢，慧梅你忍一下！”
慧英把慧梅扶了起来，那裙子，沾满了鲜血。
“慧英，你在这个位置仔细摸，看看有没有硬块，慧梅我来扶着。”
李信吩咐了句，就架起慧梅。
“噢！”
慧英依言照做，一阵摸索，皱着眉道：“没什么。”
“伸衣服里。”
李信道。
慧英有些不好意思，看了眼李信，但还是把手伸了进去，不片刻，又道：“没啊，正常的很，要不李公子你来吧，我从没接触过医术。”
“我？我也没有十足的把握。”
李信老老实实道。
慧英看了眼痛苦的慧梅道：“那总要试一试吧，叫别的医师来，慧梅还是要被人占便宜，我觉得与其被别人占，还不如被你占，而且万一散播出去了，谁知道张鼐会怎么想，慧梅，你说对吧？”
慧梅咬着牙，目光躲躲闪闪。
慧英急劝道：“哎呀，都到了这个地步了，哪还有那么多讲究的，慧梅，你不要不好意思，李公子是在救你，今天这事，天知地知，就我们三人知。”
或者是疼痛难忍，也可能是不为人所知的因素，慧梅勉强点了点头。
慧英扶住慧梅道：”李公子，你来吧。”
李信心里面怪怪的，尤其慧英还站一边看着。
“嗯嗯！”
李信轻咳两声，不是太硬气的说道：“慧梅姑娘，在医师眼里，只有病人，是不分男女的，此时此地，我不是荡寇军的总司令，我只是个医师，我……我来了啊！”
慧梅哪怕承受着痛苦，脸也红的似要滴出血来。
慧英更是不满道：“李公子，你去啊，嚷什么？”
“慧梅姑娘，冒犯了！”
李信告了声罪，开始行动。
这真是妻不如妾，妾不如偷，要说红娘子与高桂英都是江湖女侠，长期大运动量，都有一条马甲线，与慧梅没什么区别，可偏偏李信的心头就是有一种难言的激动，不过他很快就收敛住心情，一寸寸的搜索着异常。
“嗯？”
李信心中一动。
“怎样了？”
慧英立刻问道。
“好象摸到了，很小，毕竟才一个月，慧梅你忍一下，很快就好！”
李信点了点头，手上稍微加了些力道，按揉起来，却是突然之间，慧梅捂住了嘴，还闷声道：“慧英，快把我头发解开。”
慧英不知道怎么回事，但还是替慧梅解开了发髻，慧梅连忙晃了晃脑袋，长可及腰的秀发瞬间遮住了脸庞！
‘哎，这女人啊！’
李信暗暗摇头，这不就是掩耳盗铃么，虽然他心里同情慧梅，但他下手可不会软，没过多久，慧梅尖叫一声，脚步一个踉跄，两腿紧紧夹住，一大团血污从裙中坠了下来！
“呜呜呜~~”
慧梅也知道落下来的是什么，就好象心头肉被挖掉了一块，忍不住失声痛哭。
李信劝道：“慧梅姑娘，这个孩子本就不该来到世上，要说作孽，那也赖不到你头上，是李自成与袁时中作的孽，早晚他们会受报应的，你现在所要做的，就是轻装上阵，与张鼐好好过日子，等你身体恢复些，你去帮慧英办明报，张鼐是个稳重的男人，我也会重用他，别想太多了！”
慧梅不吱声，只是哭。
李信无奈，转头向慧英道：“好好顾照慧梅，我先出去了。”说完，就赶紧走，他知道慧梅没法面对自己，这段日子还是不要在慧梅跟前露面。
请假
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第一八八章 松山能守多久？
因着慧英要照顾慧梅，古人又认为人流晦气，李信纳慧英进门被迫推迟，这几日里，张鼐完全没有考虑过慧梅堕胎的可能性，每天都去看望慧梅，慧梅有心事，就借口身体不舒服不大理睬，慧英看在眼里，急在心里。
“李公子，慧梅好象与张鼐出了问题，你有没有办法？”
慧英找到李信，问道。
李信两手一摊：“慧梅有心结，慢慢来吧。”
慧英现出了欲言又止之色。
“怎么了？”
李信留意到慧英的异样，讶道。
“这……”
慧英咬了咬牙：“李公子，我发现慧梅对你的态度好象有些古怪，她该不是……移情别恋了吧？”
李信心里格登一下，原本他就有猜测，现在慧英这么说，更让他心头难安。
“李公子，如果……我是说如果慧梅心里有了你，你会怎么做？”
慧英又吞吞吐吐道。
李信摆了摆手：“这是不可能的，朋友妻，不可欺，我若是抢了张鼐的老婆，张鼐还不恨死我，而且我把慧梅抢来就是打着为张鼐报仇的名义，我要是和慧梅搞上了，别人怎么看我，你放心，我不是那种好色之徒，我有分寸的，这段时间我会尽量少和慧梅见面。
况且慧梅也未必就如你说的那般倾心于我，要照我看，她多半是因乍逢巨变，想要找个依靠而己，而张鼐又不懂她的心思，所以才会对我生出好感，这不是什么太大的事情，将来她从悲痛中走出去，会明白是非好歹的。”
话虽然这么说，但李信作为欢场老手也清楚，只要自己稍微表现出对慧梅的爱意，慧梅必将投入自己的怀抱，这是一个非常危险的时期，必须保持分寸，否则真要抢了张鼐的女人，那就麻烦了。
慧英现出了喜色，不自禁的挽上了李信的胳膊，她就担心李信和慧梅搞到一块，随即便问道：“那……张鼐和慧梅的事总不能不管吧？”
李信沉吟道：“张鼐是个实诚人，我拿他当兄弟看，当初既然为他出头，就绝无可能虎头蛇尾，不过眼下不能逼的太紧，一来慧梅刚刚堕了胎，心理上还没恢复过来，等过几日，她身子好了，你带她从事明报在海州以及附近州县的发行工作，这人啊，就怕闲着，一闲着就会胡思乱想，要找事给她做。
二来你要暗示慧梅，让她不要感情用事，也尽量不要在她面前提到我，而是要夸赞张鼐的优点，当然，如何说非常重要，你是个聪明的姑娘，我相信你能做好，这样罢，过一阵子，我和慧每义结金兰，就算她还有念想，也给她断掉。
第三，我们的事情恐怕要推迟一段时间了，免得刺激到慧梅。”
“嗯！”
慧英红着脸，点点头道：“李公子，你对慧梅真好，当然，我不是吃醋，我希望你对慧梅好，我们的事也别着急，反正……能陪在你身边我就很满足了，我是不急，就怕你会急，那张鼐呢，你得和他好好说说。”
李信道：“这不难，张鼐只是没开窍而己，有空我会教教他如何撩妹。”
“撩妹？李公子，还挺形象的呢，你该不会是撩妹的老手吧，好象我就是被你撩上的！”
慧英不满的轻捶了李信一下。
李信嘿嘿一笑：“这叫郎有情，妾有意，我们是两情相悦，说撩字多难听，好了，你去看看慧梅吧，对了，下一期的明报再发一篇征稿：松山堡能坚守多久？”
慧英不解道：“这有必要讨论么，松山早晚要失守的，无非是时间早晚而己。”
李信摇摇头道：“非常有必要，南方的士绅官员，对北方的恶劣形势漠不关心，总想着即便北方沦陷，不大了再做第二个南宋，一样享受荣华富贵，甚至还会有人认为北方是个包袱，巴不得早点甩掉呢，这是不可取的，因此需要交待松锦之战的详细背景与过程，突出其惨烈与无可奈何花落去的主题，让人关心关外的战局，并将东虏的兵力、政权结构、发家史及野心做详尽的介绍，我相信会有有识之士认识到东虏的危害，这几天我会帮你把大的背景给出来。”
“嗯！”
慧英猛一点头。
……
数日后，南京，媚香楼！
“阿湄，阿湄，你的文章登报了！”
卞玉京拿着一叠报纸，用力晃着。
“什么？我的？”
寇白门满脸的不敢置信之色！
“你快看看！”
卞玉京把报纸递给寇白门。
寇白门看去，她的观点是杨嗣昌回天无力，吞金自尽，哪怕是自己写的文章，也从头到尾仔仔细细看了一遍，心里充满着成就感。
陈贞慧哼了声：“有什么好得瑟的，我看那李信，无事献殷勤，非奸即盗！”
寇白门俏面一沉，不悦道：“陈公子，你也是读书人，请莫要子虚乌有！”
顾横波夫唱妇随，泛着酸水，阴阳怪气的尖叫一声：“哟，阿湄，瞧你说的，我写的也不差啊，为何你能刊载，我却不能，哼，就算那李信不是无事献殷勤，也肯定是打探到我经常说他的坏事，怀恨在心，所以才不刊载我的文章。”
一名顾横波的好姐妹跟着哎唷一声：“阿湄，那李公子多半是看上你了，本来也没什么，只要他拿了银子来赎，你跟他走就是了，可他到底是个反贼，你要是跟了他啊，要小心哟，将来被捉了，赏赐到营里，那可真是千人骑，万人压呀，咯咯咯咯~~”
说着，还掩嘴发出一段清脆的笑声。
卞玉京怒道：“说什么呢，这期的明报一共刊载了三篇文章，除了阿湄，还有顾炎武与如是姐，人家李公子明明公平公正的筛选文章，到了你们嘴里，就变得如此不堪，我看，是你们自己心思龌龊吧。”
“别理她，我们往下看，阴暗的人，才会有阴暗的想法！”
寇白门扯了扯卞玉京，又向下面看去。
“松山堡能守多久？”
看到这个标题，院子里安静下来，毕竟洪承畴领军在关外作战，十三万人几近于全军覆没，这是大是大非的问题，在这种时候如果还吵吵闹闹，很容易会被扣上一顶不识时务的帽子！
不管关不关心，每个人都或多或少的带着些沉凝之色。
“哎~~”
李香君叹了口气：“十三万精锐惨败关外，皇上必忧虑万分，可满朝文武，谁能替皇上分忧？大明朝，怕是……”
陈贞慧一看李香君都受明报的影响了，心里很不舒服，顿时哼道：“那姓李的就会哗众取宠，他不是有兵么，怎么不见他带兵出关，就会在报纸上发些糊弄人的玩意儿，姐妹们，莫要被他蒙骗啊！”
“那是，那是！”
“李信就是个小人，一时得志罢了！”
一些复社成员，纷纷附合。
第一八九章 关外靡烂
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听着那些阴阳怪气的嘲讽声，寇白门与卞玉京的脸都气白了。
卞玉京拉着寇白门道：“别和他们一般见识，都是扶不上墙的烂泥罢了，气坏了自个儿的身子，真不值得！”
寇白门气愤道：“明明没本事，还叫的欢，李公子能写出红楼梦，他们能写吗？李公子能写出那么多优美的诗词，他们除了夸夸其谈，攻击诋毁，还会什么？我就是看不惯这些人，难怪大明朝越来越不行，就是被这些人弄的！”
“你呀，什么时候那么嫉恶如仇了？”
卞玉京勉强笑了笑。
“寇白门姑娘可在，寇白门姑娘可在？”
这时，老鸨领着个气喘吁吁的青年人来到了院中。
众人纷纷把目光投去。
“我就是，你是谁？”
寇白门带着丝警惕问道。
那青年人拱了拱手：“原来是寇姑娘，我是明报驻南京发行处发行代办唐演，寇姑娘有篇稿子被我报采用，今天是来给寇姑娘送稿费啦！”
“哦？稿费？”
众人议论纷纷，虽然明报早已明言投稿一经采纳，就有稿费奉上，可谁都没太当回事，没想到，真有人送稿费来了。
李香君忍不住道：“阿湄的稿费是多少？”
“每百字五两银子，寇姑娘的文章不连标题计有843字，按850字算，计有42两5钱银子，还请寇姑娘收好，再给签个名就可以了！”
唐演取出一小包银子，和一本簿册，翻到第一页，一起递了过去。
寇白门头脑中乱哄哄的，接过银子和簿册，签下了寇湄两个娟秀的小字。
“寇姑娘，欢迎你继续投稿，告辞！”
唐演拿回簿册，拱了拱手，转身离去。
寇白门则是呆呆的看着手里的银子，虽然少，可这是她不靠出卖色艺，而是靠自己的才能赚来的第一份银子，具备人生转折点式的意义，自己不用出卖色艺，也可以养活自己！
“阿湄，你怎么哭了？”
卞玉京握上了寇白门的柔胰。
“没……没事！”
寇白门抹了抹眼角。
“哼，不就是四十来两银子么，就是矫情！”
也不知是谁哼了声。
“是啊，黄姑娘，今晚陪本公子去游船可好，本公子给你一百两银子！”
“哎唷，王公子，奴家先谢过啦！”
……
松山能守多久，是个沉重的话题，引发了剧烈讨论，江南名士纷纷撰文，反思朝庭在北方的惨败，并呼吁洪承畴宁死不降，生为大明人，死为大明鬼！
不知不觉中，已是年后，崇祯十五年，有关松锦战役的讨论并不因跨年热度有所减退，反而引爆了整个南方文坛，各路文章在明报上发表，力抒已见，驳斥对手，热闹异常。
到了二月份，南方的讨论通过大运河的客商和信使往来传到了北方，崇祯也隐有耳闻。
本来崇祯就在为关外战局操心，此时心烦意乱，六神无主，勉强看了一阵文书，忽然长嘘一口闷气，走出乾清宫，在丹墀上徘徊。
二月的北京，冬寒料峭，可那夜风吹拂上身，竟给了他一种清爽的感觉，只是听着那打更声，云板一下下的敲击，又隐有索命的节奏，让他更加焦急，回头问道：“陈新甲还未进宫？已经二更了！”
王承恩恰好走来，躬身道：“启奏皇爷，陈新甲在文华殿恭候召见。”
上午，崇祯帝已于乾清宫召见过陈新甲一次，询问应付中原和关外的作战方略，陈新甲虽颇为用心，无奈朝庭十多年来一直陷于两面作战的困境，兵力不足，粮饷枯竭，将不用命，士无斗志，纪律败坏，实是无力挽救危局，因此上午召见密议时久，毫无结果。
崇祯本就性情急躁，越是苦无救急良策，就越是坐立不安，动不动发脾气，晚膳刚过，就有明报有关松山能守多久的征文消息传来，又得到了在山海关监军的高起潜密奏，说洪承畴在松山被围数月，弹尽粮绝，危在旦夕，并风闻清军一旦攻破松山，将再一次人关，围困京城。
其实崇祯已经不对松山抱有太大的希望了，却仍没料到局势竟恶劣至此，整个一晚上，都是心潮起伏不定，几乎对国事心生绝望。
高起潜在密奏中曾说：“闻东虏仍有议和诚意，倘此事能成，或可救目前一时之急，国事如此，惟乞皇爷圣衷独断。”
凭心而论，崇祯不喜欢对东虏用议和一词，只许说议抚或款议，但他心里也明白，这就是议和，所以并未与高起潜的用词不当计较。
其实同东虏秘密议和一事，他也认为是救急良策，正密谕陈新甲暗中火速进行，如今接到高起潜的密奏，暗忖起潜毕竟是朕的家奴，与外庭臣工不同，明白朕的苦衷，肯替朕的困难着想！
为辽东事，崇祯心急如焚，等不到天亮，就命太监传陈新甲在文华殿等候召对。
崇祯乘辇到了文华殿，陈新甲跪倒接驾，看着陈新甲，崇祯想起了杨嗣昌，心中凄然，暗道，只有他同新甲是个明白人呐，随即在御座颓然坐下，有种精疲力尽的感觉。
陈新甲跪在崇祯面前，行了常朝礼，等候问话。
崇祯使个眼色，太监宫女回避，沉默片刻，便忧心忡忡道：“朕今晚将卿叫来，是想专议关外之事，闯、曹二贼猛攻开封不果，因左良玉大兵压境，颓然撤离，有左良玉在后追剿，汪乔年也出潼关往河南会剿，又传信贼与闯贼曾刀兵相见，想来或有内斗可期，中原局势眼下还无大碍，使朕最为放心不下的还是关外战局啊。”
陈新甲施礼道：“关外局势确实险恶，洪承畴被围至今，内无粮草，外无救兵，怕不会支持太久，祖大寿早有投降东虏之心，只是对皇上仍畏威怀德，不肯遽然背叛，尚在锦州死守，倘若松山失陷，祖大寿必降，松、锦一失，关外诸堡或随之瓦解，虏兵锐气方盛，或蚕食鲸吞，或长驱南下，或二策并行，操之在彼，我军新经溃败，实无应付良策，微臣身为本兵，不能代陛下分忧，罪不容诛。”
崇祯问道：“据卿看来，松山还能守多久？”
“难说！”
陈新甲叹了口气：“洪承畴世受国恩，蒙陛下知遇，必将竭智尽力，苦撑时日，以待救援，且他久历戎行，老谋深算，而曹变蛟与王廷臣两总兵又是他的旧部，肯出死力，以微臣浅见，倘无内应，松山还可以再守一两个月。”
崇祯心头有了些希望，连声追问：“一两个月内，是否有办法救援？”
陈新甲心头苦涩，朝庭哪来的兵马钱粮啊，可是又不忍打击崇祯，只得低头无语。
第一九零章 洪承畴降清的七大理由
崇祯明白陈新甲的顾虑，倒没发作，只是轻轻叹了口气：“如今无兵驰往关外救援，只好对东虏加紧议抚，使局势暂得缓和，也可以救洪承畴不致陷没。”
陈新甲拱手道：“臣已安排妥当，将以马绍愉为首，前往沈阳议抚。”
崇祯点点头道“马绍愉原是主事，朕念他此行劳苦，责任又重，已擢升他为职方郎中，特赐二品冠服，望他不负此行才好。”
陈新甲道：“马绍愉此去需面见虏酋，议定而归，暂缓皇上东顾之忧，使朝廷得以专力剿灭流贼。”
崇祯苦笑道：“卿言甚是，安内攘外，势难兼顾，朕只得对东虏暂施羁縻之策，朕之苦衷，惟卿与嗣昌知之！”
陈新甲连忙磕头：“皇上乃我朝中兴英主，宏谋远虑，自非一班臣工所能洞悉，待事成之后，边境暂安，百姓得休养生息，关宁铁骑可以南调剿贼，到那时，陛下之宏谋远虑即可为臣民明白，必众心成服，四方称颂。”
崇祯明白陈新甲是讨好自己，至于能否真使众心成服，四方称颂，他不敢奢望，所以摇了摇头，接着问道：“马绍偷何时离京？”
陈新甲道：“皇上手诏一下，便即启程，不敢耽误。”
“这手诏……”
崇祯有些犹豫，毕竟下了手诏，就有了证据，很容易落朝臣口实，被言官群起而攻之。
别看崇祯乾纲独断，但他最怕言官攻击，不管做什么事，总想着把自己开脱出去，错误由臣属承担，荣耀归于自身。
陈新甲可不愿为崇祯背祸，催促道：“倘无陛下手诏，去也无用，此次重去，必须有皇上改写一道敕书携往，方能使虏酋凭信。”
崇祯犹豫片刻，勉强道：“也罢，朕明日黎明，命内臣将手诏送到卿家，此事要万万缜密，不可泄露一字！”
陈新甲肃容道：“谨遵钦谕，绝不敢泄露一字。”
“先生请起。”
崇祯略一抬手。
陈新甲叩了个头，站起来，等候崇祯问话。
好一会儿，崇祯却是道：“谢升身为大臣，竟将议抚事泄于朝房，引起言官攻讦，殊为可恨，朕念他平日尚无大过，将他削籍了事，当时卿将对东虏暗中议抚事同他谈过，也是有欠妥当，不过朕对卿恩遇如故，仍寄厚望，既往不咎，望卿务必慎之再慎。”
谢升本是少保兼太子太保、吏部尚书、武英殿大学士，官居一品，就因泄露了崇祯有心议和，引发朝臣攻诘，崇祯大怒，将谢升革职罢官。
今听崇祯旧事重提，陈新甲慌的赶紧跪下，他对于崇祯的多疑善变与暴躁狠毒非常清楚，今天得到皇帝倚信，也许明日就祸生不测，这分明是警告他，顿觉脊背发凉，诚惶诚恐道：“谢升之事，臣实有罪，蒙皇上天恩高厚，未降严谴，仍使臣待罪中枢，俾效犬马之劳，微臣感恩之余，无时不懔凛畏惧，遇事倍加谨慎，派马绍愉出关议抚之事，何等重要，臣岂不知？臣绝不敢泄露一字，伏乞陛下放心。”
崇祯不放心的问道：“凡属议抚之事，朕每次给你下的手谕，可都遵旨立即烧毁了么？”
陈新甲其实都留着，他也不想当崇祯的替死鬼啊，于是瞒哄道：“臣每次跪读陛下手诏，凡是关于议抚的，都亲手暗中烧毁，连只字片语也不敢存留人间。”
崇祯满意的点了点头：“口不言温室树，方是古大臣风，卿其慎之，据卿看来，马绍愉到了沈阳，能否顺利？”
陈新甲沉吟道：“以微臣之见，虏兵力方盛，必有过多要求。”
崇祯道：“只要东虏甘愿效顺，诚心就抚，能使兵民暂安，救得承畴回来，朕本着怀柔远臣之意，不惜酌量以土地与金银赏赐，此意可密谕马绍愉知晓。”
“谨遵钦谕。”
陈新甲应下。
崇祯又叮嘱：“要救得洪承畴回来才好！”
陈新甲磕头退去，出了文华门，心里忐忑难安，他也没法预料议和的结果，耳边只剩下了崇祯的叮嘱：“要救得洪承畴……”
“难，难啊！”
陈新甲摇头叹气，大明与东虏作战，几乎每战皆北，偶尔有胜，也是小胜，反过来，东虏几乎每一战都是大捷，尤其是松锦之战的大胜，导致了东虏无论是士气还是心态，都达到了一个阶段性的顶峰，大明作为战败的一方，又有什么底气去谈判呢，马绍愉此行的目地，本质上是求和，放弃在关外的土地，请求东虏罢兵，仰人鼻息，能说上话就不错了，几无可能把洪承畴索回来。
偏偏崇祯拉不下面子，非把议和美化为款议，所谓款议，就是外番前来归服的谈判，这不是扯蛋么？
陈新甲不由暗暗责怪起了崇祯，如果三年前，崇祯的态度强硬些，由杨嗣昌秘密主持的款议真有可能谈成，那时明军精锐尚在，李自成又被打垮，隐匿在商洛山中，张献忠则受抚于谷城，正是局势最有利的时候，可是崇祯在朝臣的压力下退缩了，错过了最佳时机，而今已隐现亡国征兆，再去谈，能谈出什么？
“哎~~”
陈新甲又重重叹了口气，似乎已经预料到了自己的结局！
……
松锦之战因明报的推动，举国关注，二月二十七日，吴三桂飞奏崇祯，说松山城干二月十九日失守，洪承畴生死不明，传闻死于巷战之中，又云自尽。
崇祯大哭，命陈新甲设法查清洪承畴的生死下落，并给吴三桂下了手谕，要求火速查清奏明。
与此同时，北京朝野也关心着洪承畴的下落，说法不一。
有说他在松山失守时骑马突围，死于乱军之中。
有说他率领曹变蛟和王廷臣诸将巷战，身中数矢，左右死伤殆尽，正要自尽时，敌人拥到，不幸被俘，下落不明。
又有消息说辽东巡抚邱民仰、总兵曹变蛟和王廷臣被杀，其余监军道员、大小将领数百人，或战死，或被俘遭杀，而洪承畴被俘后骂不绝口，但求速死，已被解往沈阳。
朝廷命宁远总兵吴三桂务将洪承畴到沈阳就义实情，探明驰奏，同时崇祯也命在山海关监军的高起潜探明洪承畴是否果真不屈，已经就义。
四月下旬，吴三桂和高起潜的奏报相继来到，据洪承畴老营的一个士兵提供消息，他曾被俘，又从沈阳逃了回来，临逃出沈阳时，确实在汉人中哄传洪承畴绝食身死，是个大大的忠臣。
随后高起潜密奏，洪承畴自缢未遂，继以绝食，死在沈阳。
吴三桂也在塘报中道，洪承畴到沈阳后，对劝降的满洲官员骂不绝口，每次提到皇上知遇之恩，便痛哭流涕，惟求速杀，并道：虏方关防甚严，不许消息外传，洪总督是否已死，传说不一，一俟细作续探真确，当再飞报。
京师士民连日来街谈巷议，都认为洪承畴必死无疑，甚至把他比做当世的张巡许远，一时之间，满朝都在称颂洪承畴的忠烈。
崇祯也对洪承畴赐溢忠烈，赠太子太保，赐祭九坛，在京城和洪的福建家乡建立词堂，京城的祠堂就建在正阳门月城中的东边。
要知道，建在该处的关帝庙在京城名气极大，如今在此为洪承畴建昭忠祠，分明有以洪氏配关羽的意思，这是把洪承畴封神啊。
五月初四，是昭忠词正厅上梁的日子，上午已时正，正阳门月城中，鞭炮炸响，鼓乐齐鸣，工部营缮司主持仪式，五城兵马司派兵弹压，却仍是没法驱赶围观的民众，很多人想着几个经营辽东的大臣，如王化贞、熊廷粥与袁崇焕，都落个被诛戮的下场，只有洪承畴是固守孤城，城破被擒，骂敌不屈，绝食而死，不由在心中暗赞一声忠义！
也在这一日，李信于明报发表署名文章：《论洪承畴降清的七大理由！》
第一九一章 轩然大波
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李信在文章中开宗明义，孟子有云：君之视臣如手足，则臣视君如腹心，君之视臣如犬马，则臣视君如国人，君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。
首先，纵观崇祯登极十五年来，刻薄寡恩，稍有不合心意，即行诛戮之事，死于其屠刀下的忠臣，如王化贞、熊庭弼、袁崇焕、孙元化等数不数胜，余者悻悻，明哲保身，洪承畴虽有忠君之心，却难免胆寒，未必肯下效死之决心。
其次，洪承畴于经略西南期间，因畏困难，几次三番请求解任，由此可见，洪承畴本性软弱，若无磐石内心，安能为国守节乎？
其三，洪承畴文韬武略，国之栋梁，降清可为有力臂助，若洪承畴为大明尽节，必受朝廷褒扬，全国赞颂，大明文官纷纷仿效与满清为敌，而满清人口稀少，光靠兵力没法征服治理大明的土地百姓，故欲以洪承畴树立降清可受优养重用的榜样。
其四，自来临阵慷慨赴死易，安居从容就义难，满洲老憨王狡诈阴险，必使百般手段，恩威并施，诱降洪承畴。
其五，洪承畴好男风，若以美男侍之，可软化其意志，满洲必施美男计！
其六，老憨王妃布木布泰貌美有才，出身于蒙古，男女大防甚宽，常与满清和硕睿亲王多尔衮眉来眼去，似有不可言说之事，为招揽洪承畴，以布木布泰之性情，或自告奋勇，降尊纡贵，以色诱之，老憨王为达目地，不择手段，或欣然允之。
其七，洪承畴爱洁，惜衣者，岂能不惜身？
随即，李信在文中质问崇祯，大肆褒赏不忠不义的洪承畴，独对邱民仰、曹变蛟、王庭臣及在关外死难的数万明军将士不闻不问，你到底是什么意思？
又质问松锦决战时，总兵王朴一率先脱逃，后吴三桂、王朴逃入杏山，马科、李辅明奔入塔山，五大总兵应领兵败失土之罪，另有兵部尚书陈新甲不明内情，一味催战，给予清军可趁之机，当领次罪，此七人有罪在身，却不责罚，崇祯你到底是什么意思？
最后，李信指出，松锦战败葬送了大明的最后一支劲旅，祖宗两百年来在关外开拓的江山一朝丧于崇祯之手，敢问崇祯可有惭愧？身为皇帝，有功不赏，有过不罚，怎至昏庸如斯？
虽崇祯已于八年和十年两度罪己，却屡罪不改，国势日颓，今再下诏罪己，又有何用，昏主当朝，大明必亡，余诚心奉劝，崇祯应立刻逊位为太上皇，荣养南宫，由太子继位，或可气象一新，挽天倾于将颓，另为十余年来枉死于他手的忠臣义士昭雪正名，以示忏悔之诚意！
这篇文章一出，顿时惹来了轩然大波，责骂声如雷贯耳！
即便是史可法，都目瞪口呆，看着那报纸上的文章，一遍又一遍，许久才苦笑道：“总司令啊总司令，过了，过了啊，哎~~”
“砰！”
钱谦益气的猛一拍桌子，大骂道：“这逆贼污蔑皇上与洪亨九，狂妄之极，当真以为无人能制他？不行，老夫要发文声讨于他！”说着，就提起笔，愤然书写！
孙传庭看着文章，却是眉头皱了皱，一幕幕往事如烟，于眼前飘过，不禁喃喃自语，洪承畴啊洪承畴，你要莫可真降了满洲老憨王，一世英名毁于一旦啊！
媚香楼！
“哎呀，这真是李公子写的？我不信，多半是有人冒他的名！”
卞玉京拿着报纸，满脸的不敢置信之色。
“哼！”
候方域哼道：“那姓李的患了失心疯，不是他写的还能是谁？看他说的头头是道，实则狗屁不通，洪亨九那等人物，岂是他能妄议，再说他算什么东西，竟敢斥责皇上，还说什么逊位给太子，简直是居心恶毒！”
陈贞慧也一摞袖子，怒道：“若是洪亨九在天有灵，必会化作厉鬼，向他索还名誉！”
“哎~~”
寇白门叹了口气，无奈的看了眼卞玉京，她怎么都不敢相信，李信竟会写出这样的文章，到底是不是他写的？他的目地是什么？又或者是酒后写的疯话？
整个媚香楼，全是声讨李信的呼声，以往帮着李信讲话的卞玉京与寇白门也蔫了，反是柳如是道：“洪亨九是生是死，尚未有定论，所谓殉国，不过是洪家人自说自话，以及道听途说罢了，李公子也只是就事论事，即便说错了，又怎值当如此攻诘？试问谁这一生，没个看错的时候，既便是诸葛孔明，也不敢夸下如此海口吧？”
“河东君，你怎么老是向着那个姓李的？”
候方域眼里闪烁起不善的光芒。
柳如是淡淡道：“我就事论事，谁做的对，我就帮谁说话！”
“呵~~”
候方域呵的一笑：“那姓李的攻诘皇上，分明有谋反之意，你还帮着他？那你说，皇上是不是该逊位给太子？”
柳如是也笑了笑：“我一介妇人，怎敢妄议皇上，好了，洪享九究竟是生是死，还是弄清楚了再说罢！”随即便迈走莲步，婷婷向外走去。
苏州！
顾炎武在家为祖父守丧，好友归庄与吴其沆前来探视，三人面前摊着明报，均是各有所思。
好一会儿，归庄问道：“忠清（顾炎武字）兄，你对李司令所言，如何看待？”
顾炎武道：“分析透彻，字字珠矶！”
“哦？怎值当忠清兄如此评价？”
吴其沆讶道。
“哎~~”
顾炎武叹了口气：“洪亨九其人，确如李司令评价，性情稍软，纵有死志，亦难以持续，况老憨王确是狡诈阴险之辈，为招降洪亨九，必会不择手段啊！”
吴其沆摆摆手道：“纵然忠清兄言之有理，可布木布泰被说的有鼻子有眼，实不相瞒，在今日见报之前，小弟还不知那老憨王有个叫布木布泰的蒙古妃子呢。莫非李司令不会杜撰出此女？”
“理该不会，李司令既能有名有姓的指出，应是确有其人，不过我也不大清楚李司令为何能对这布木布泰如此了解，就象是接触过一般，罢了罢了，还是等确切消息出来再说罢。”
顾炎武摇了摇头，满脸的不理解。
“呵~~”
随即顾炎武又干笑一声：“我看呐，李司令是在拿洪亨九说皇上，若仔细品，这是下给皇上的檄文啊，这李司令，与张献忠、李自成等流贼果然不同。”
“忠清兄，到底是秀才出身嘛，李司令还是有些本事的！”
归庄陪着笑了笑，却是突然之间，神色有些不大正常，喃喃念道：“忠清，忠清，忠于大清，这……”
第一九二章 叫李信出兵
刹那间，三人相会的小竹亭里布上了一层诡异的气氛，吴其沆也是一副似笑非笑的模样看着顾炎武。
“嘿~~”
顾炎武自嘲般的笑道：“清乃清洁，清白之意，以前倒不觉得这表字有什么，可关外鞑子建号为清，再以忠清为字，想想确是不妥，看来是该改个表字啦！”
归庄道：“好好一个清字，被鞑子毁了，不如改为忠明，如何？”
“忠明？”
顾炎武喃喃念着，摇了摇头：“此字号似有拍马阿谀之嫌，不妥，不妥，我看……诶，有了！”
略一沉吟，顾炎武眼前一亮，吟道：“予曷其不于前，宁人图功攸终，我取宁人为字，如何？”
“妙！”
归庄双掌重重一击：“我何其不於前，文王安人之道，谋立其功所终乎？宁人者，安定民众也，正是宁人兄一生之抱负啊！”
“见过宁人兄！”
吴其沆抱着扇子，毕恭毕敬的躬身为礼。
“哈哈哈哈~~”
三人相对，一阵长笑！
“忠清兄有何喜事？”
这时，黄宗羲阔步走了过来。
“原来是太冲（黄宗羲表字）兄，来苏州怎也不提前打个招呼？”
顾炎武连忙起身拱手。
黄宗羲呵呵笑道：“静极思动呐，听说淮扬出了个荡寇军，李司令治政之法别具一格，黄某心生好奇，欲往扬州一行，过路苏州，特来拜会忠清兄。”
顾炎武苦笑道：“不瞒太冲兄，小弟刚取了表字宁人，这忠清二字，不用也罢。”
“宁人，忠清……”
黄宗羲喃喃着，似是明白了什么，点头道：“以忠清为字确实不妥，宁人倒是不错，咦，这期的明报出来了？”正说着，黄宗羲留意到了石桌上的报纸。
归庄呵呵笑道：“这一期，可谓精彩绝伦啊，太冲兄一看便知！”
“嗯？”
黄宗羲一眼就看到了位于头版头条的论洪承畴降清的七大理由，不禁哈哈一笑：“当初努尔哈赤搞出个七大恨，今有李公子弄出七大理由，当真是针锋相对呐，哈，我得好好看。”
随即就把报纸拿了起来。
与此同时，崇祯正在平台召见群臣，虽高踞御座，却脸色忧愁，眉头紧皱，眼中满是血丝，双脚在御案下不住踩动，这是心情焦急的表现，群臣捏了一把汗，屏息无语，等候问话。
崇祯唤道：“陈新甲！”
“臣在！”
陈新甲趋步至案前，跪下去叩了个头。
崇祯问道：“自从汪乔年在襄城兵败以后，两个月来闯贼连破豫中、豫东许多州、县，连归德府也破了，风闻就要去围攻开封，卿部有何援剿之策？”
李自成在和李信分开之后，并未闲着，先与罗汝才攻破了商丘，又逢新任三边总督汪乔年率卒三万来攻。
汪乔年还在傅宗龙任三边总督的时候，为讨好崇祯，带人去延安掘了李自成的祖坟，这还了得？李自成尽锐攻之，激战五昼夜，攻破汪乔年踞守的襄城，以非常残忍的手段将汪乔年活活折磨至死。
陈新甲叩头说：“臣已檄催丁启睿、杨文岳两总督统率左良玉等总兵，约有二十万之众，合力援剿，不使流贼窥汴得逞。”
崇祯对丁启睿、杨文岳的才干并不相信，奈何朝中无人，也不相信左良玉会实心作战，叹了口气道：“倘若援剿不利，还有兵可以调么？”
陈新甲道：“目前兵、饷两缺，实在无兵可调，倘若万不得已，只好调山西总兵刘超、宁武总兵周遇吉驰援河南，另臣斗胆请皇上将李仙风从狱中放出，李仙风为官清廉，于河南颇负名望，若总督陕西、三边军务，既可领军与闯曹二贼作战，又可安抚河南士绅之心，或可收奇效。”
“嗯~~”
崇祯抓了李仙风，主因是传闻福王被李自成剁成肉泥，做成了福禄宴，但是李信托史可法呈上的福王家书，让他意识到福王尚在世，且多半在李信手上，如此一来，就失去了严惩李仙风的必要，于是点点头道：“着李仙风明日来武英殿见朕。”
“臣代李仙风谢过皇上宏恩！”
陈新甲又磕了个头。
崇祯向户部尚书傅淑训问道：“筹饷事急，卿部有何善策？”
傅淑训战战兢兢道：“目前处处灾荒，处处战乱，处处残***处请赈、请饷，处处……”
崇祯几年来听多了这样的话，心头烦躁，向工部尚书刘遵宪问道：“为洪承畴设祭的地方可完全布置就绪？”
刘遵宪道：“前几天就已经完全就绪，因陛下将亲临赐祭，又将附近几家贫民破旧房屋拆除，加宽御道，铺了黄沙。”
崇祯转向礼部尚书林欲揖，问道：“明日开祭，烦卿代朕前去，数日之后，朕必亲临致祭，望卿与陪祭诸臣务须斋戒沐浴，克尽至诚，献飨致祭，感格忠魂，昨日朕看到承畴之子所刻承畴行状，对承畴殉国经过叙述较详，朕深为感动。”
说着，崇祯已是热泪盈眶，喉头壅塞，停了片刻，才道：“朕为一国之主，没有救得承畴，致有今日！”
皇帝突然泪奔，群臣都低下头，陪着皇帝落泪，突然，崇祯似是想到了什么，揩干眼泪，向陈新甲问道：“那李信曾说愿为朕剿灭闯贼，你下道兵部文书给他，命他速带兵，驰援开封，配合左良玉、丁启睿作战。”
陈新甲目瞪口呆！
李信是大明的心腹大患，明眼人都能看出来，李信的危害远远高过李自成、张献忠之流，毕竟后二者兵力虽众，却四处流窜，惹人怨恨，又不建立官府，一派流寇作风，而李信稳扎稳打，得一地，占一地，治一地，虽在明面上尚未建制，但所言所行，皆与建制没太多区别。
这才是危险的人物，有明确的目标与纲领，有行之有效的手段，注意收买人心，无非是李信较为低调，自占了扬州以来极少滥杀，不大惹人注目罢了。
崇祯见陈新甲没有回应自己，不悦道：“当初朕见他有悔过之心，破格擢为高邮总兵，也该他践行诺言了，你立刻下道兵部文书给他！”
陈新甲暗中叫苦，对于李信的所求，他是知晓的，人家明明要的是高邮知州，结果崇祯给了个高邮总兵，能乐意么，更何况明报已经通过秘密渠道开始在北京少量发行，那篇有关洪承畴的文章他也看到了，这几乎等同于向崇祯叫板，李信怎么可能再为朝庭去打李自成？
第一九三章 一意孤行
陈新甲哪敢答话，吭着头，眼睛乱瞄。
好在礼部尚书林欲揖上前跪了下来，磕了个头道：“皇上，信贼反相毕现，只可使计驱之与闯献之流同归于尽，强行下令断不可为。”
“为何？”
崇祯现出了不满之色，问道。
“这……”
林欲揖看向了陈新甲，他是礼部尚书，对礼之一字格外重视，皇上向贼借兵，是他没法容忍的，所以才出面，但随即就后悔了，李信的那篇文章在京城中已经开始流传，他不敢和崇祯明说，希望陈新甲能看在自己为之解围的份上，隐晦的告诉崇祯。
陈新甲好不容易把烫手山芋甩出去了，怎么可能再接回来，只是低头不语。
林欲揖再瞥向其他人，别人也不愿多这事，目光不与之接触。
“到底为何？”
崇祯耐心尽丧，厉声喝道。
“这……臣不敢说！”
林欲揖胆战心惊道。
“如实道来，朕赦你无罪！”
崇祯催促道。
“臣不敢，臣不敢啊！”
林欲揖吓的连连磕头大哭！
可越是这样，崇祯越是想看到报纸，怒道：“放肆，朕叫你说！”
林欲揖这才抹了把眼泪，期期艾艾道：“皇上，那信贼弄了份邸报，每三日发行一期，名为明报，公开污蔑皇上，狼子野心毕现，对于此贼，不应再施羁縻，而是应与献贼、闯贼等同视之。”
“污蔑朕？那邸报呢？”
崇祯目中隐有厉芒闪现。
没人敢吱声，叫崇祯逊位南宫，由太子继位，这是万分敏感的话题，搞不好能把太子给绕进去，没人敢于多这事，林欲揖更是在心里恨死了自己！
自己咋就这么贱？
明明是陈新甲的锅，自己非得强拉了过来！
“邸报呢，拿来给朕看！”
崇祯的语气加重了几分。
林欲揖清楚崇祯性格暴躁，所谓事不过三，已经是第三次催促了，再到第四次，怕是要出大事，于是猛一咬牙：“微臣斗胆，请陛下稍待，微臣即刻安排人把邸报取来。”
“速去！”
崇祯面色难看的挥了挥手。
林欲揖磕了个头，起身离去，临走时恨恨瞪了陈新甲一眼，满是怨毒！
陈新甲心头格登一下，无奈的叹了口气，他心知把林欲揖得罪狠了，偏偏自己干的又是见不得光的议和一事，倘使泄露出去，林欲揖必揪住不放，报一箭之仇，但是他能怎么样呢？
殿内一片安静，却仿佛蕴酿着一场风暴，一溜排大臣噤若寒蝉。
不片刻，一名太监把明报呈了进来，转交给王承恩，王承恩一看头版头条的大黑字标题，脸都吓白了，双手不自禁的剧烈颤抖起来！
“嗯？”
崇祯递了个威严的目光过去。
王承恩心一横，把报纸摊在了崇祯案前。
崇祯低头看去，两眼焦距骤然放大，那一列列触目惊心的黑字，竟让他的头脑有了暂时的空白，哪怕被言官攻诘了十来年，早已练就了宠辱不惊的境界，但他也没想到，李信的文章竟然如此犀利，如此血淋淋！
“放肆！”
崇祯很想控制自己的情绪，却终究没控制住，狠狠一拳砸在了案上！
“皇上！”
“皇上息怒啊！”
群臣纷纷跪了下来。
崇祯锐目一一扫视，目光甚为恐怖，群臣每每被扫到，均是赶忙低下脑袋，可没人清楚，崇祯的内心还充满着恐惧，都说刀笔刀笔，刀即是笔，笔亦如刀，那一个个的黑字，如一把把的刀，直捅他的心窝，这就是李信对他发起的战斗檄文。
深深吁了口气，崇祯问道：“众卿可有办法剿除信贼？”
“这……”
群臣不敢吱声。
崇祯冷声道：“朕欲调左良玉、丁启睿与杨文岳先剿信贼，众卿以为如何？”
陈新甲硬着头皮，施礼道：“皇上，闯贼两次攻打开封，虽败北退去，但主力未损，反开封伤亡惨重，人心不稳，倘使外无援军，恐怕开封撑不了几日，望皇上三思。”
“难道就坐视信贼狂妄如斯？”
崇祯瞪着陈新甲道。
“皇上，开封地处中原腹心，一旦失守，影响甚大，现已隐有传言，贼闯若破开封，或将称王建号，献贼、信贼必不教闯贼专美于前，倘使纷纷效法僭越，国家将更为混乱，故臣斗胆，请皇上稍作隐忍，一俟里应外合，破去闯贼，左良玉、丁启睿与杨宗岳大军南下，孙传庭与候洵大军北上，两面夹击，必教信贼首尾难顾。”
陈新甲冷汗直流，战战兢兢道。
开封不仅仅是中原腹心，还因李自成执意攻打开封，成了闯军与大明角力的焦点，这不仅是没法向因二攻开封而死难的十余万人交待，双方更是不可后退半步，因为开封事关势的较量。
李自成若得开封，将声势大振，反之，大明若失开封，则是气数已尽的表现。
崇祯冷静下来，想明了其中关键，只觉心头愈发的焦躁，微微晃了晃脑袋，沉声道：“着南京候恂加紧练兵筹饷，朕给他半年时间，一俟丁启睿、杨文岳击溃闯贼，便前后夹击，剿灭信贼！”
“谨遵钧谕！”
陈新甲其实是不抱太大希望的，他的赌注全押在了款议上面，国内的战局早就有心无力了，但还是恭恭敬敬的磕了个头。
林欲揖则是吞吞吐吐问道：“明日为洪承畴开祭，臣敢问皇上，是否要继续？”
崇祯有了些为难，他虽然怒火中伤，却未失去最基本的判断能力，从七大理由来看，洪承畴真有可能降了满清，但是从感情上来说，又不肯相信洪承畴真会背弃自己，毕竟洪承畴身上的干系太大，家族、名誉、举国上下的期望，哪一点都要高于苟存于世，他认为，洪承畴已经有了做文天祥的觉悟。
更何况他还存有李信危言耸听的侥幸，也许是胡编乱造出来挑拨离间呢？
“明日祭礼不变！”
崇祯决定赌一把，也告诫自己不能被李信牵着鼻子走。
林欲揖又道：“臣代皇上所拟祭文，不知是否上合圣心？如不符圣心，如何改定，伏乞明谕。”
崇祯豁出去了，缓缓说：“朕心中悲伤，几乎将此事忘了，卿所拟祭文，用四言韵语，务求典雅，辞采亦美，然不能将朕心中欲说的话说得痛快，实为美中不足，朕今日亲自拟一祭文，交卿明日使用。”
林欲揖叩头说：“臣驽钝昏庸，所拟祭文未能仰副圣衷，殊觉有罪，陛下日理万机，吁食宵衣，焦劳天下，岂可使陛下为此祭文烦心？臣部不乏能文之士，请容臣部另拟一稿，进呈御览。”
崇祯道：“承畴感激朕知遇之恩，临难不苟，壮烈殉国，志节令名，光照史册。朕为他亲拟祭文，以示殊恩，也是应该的，今日就到此为止，散了罢。”
随即起驾回宫。
第一九四章 承畴剃头
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李信坐镇海州，来自于各方的反馈源源不绝的递送过来，附合者寡，责骂者众。
高桂英看着那一封封的文书，叹了口气道：“李公子，你怎么就敢肯定洪承畴必降了满清？”
“不是有那七大理由么？”
李信呵呵一笑。
高桂英没好气道：“少来，就算你说的头头是道，难道洪承畴就不能死在乱军中？”
“是啊！”
慧梅点头道：“我也是怎么都想不明白，张鼐你说呢。”
经过一段时间的调整，又有慧英在一旁的暗示与帮腔，慧梅对张鼐的态度有了明显好转，相处时自然了许多，只是还在回避着与张鼐的婚事，不过张鼐已经很满足了，这时笑道：“李公子肯这么说必然有他的道理，我相信洪承畴没死，已经投了满清老憨王。”
“总司令，有李自成的消息了。”
黄海突然在外唤道。
“拿进来！”
李信招了招手。
黄海步入屋内，奉上了一封信函。
李信打开一看，恨其不争的叹了口气：“李自成与罗汝才合兵近三十五万，又去打开封了！”
高桂英、张鼐、慧梅与慧英面面相觑，都现出了一丝不自然之色。
慧梅便是道：“闯王是怎么回事啊，开封本就无险可守，又挨着黄河，一旦黄河溃堤，不堪设想，我横竖看不出开封有多重要，真要以开封为都，还不被围着打啊！”
张鼐附合道：“开封不如洛阳，早前洛阳被破，军中就有不少人劝闯王定都洛阳，只是闯王非要去开封。”
李信笑了笑：“李闯有执念，知道什么是执念不？就是心魔，李闯两攻开封不下，开封成了他的心魔，不过我看，这次他也落不到什么好处。”
高桂英不解道：“开封早已兵疲粮尽，虽有丁启睿与杨文岳的二十万大军救援，可明朝的兵还能打么，就拿左良玉来说，他年事渐高，长年征战，大明却未有起色，难免心疲志消，手下的兵卒又以抢掠为生，造下了多少杀孽，我感觉这个人的锐气已经被消磨的差不多了，哪还有奋勇力战之心，连左良玉都撑不住了，何况丁启睿、杨文岳之流，因此闯王此次必破开封。”
李信反驳道：“桂英姐，你太高看左良玉了，大明真正的栋梁是卢象升，洪承畴和孙传庭，这三人分别击破过高迎祥、李自成、张献忠与罗汝才等，带来了一场又一场的胜利，官军士气为之一振，再反观左良玉，又打过什么决定性的胜仗？
一场都没有！
他所依恃者，无非是兵多将众，让人望而生畏，真要历数战功，我看还不如贺人龙、黄得功等总兵官，况且此人玛瑙山小胜张献忠一场，就骄横难制，不再听命于杨嗣昌，最终杨嗣昌落得个沙市自尽的下场，左良玉最少要担一半责任，其实他的名气，多半是恶名。”
慧英道：“李公子，你对左良玉的分析很透彻，但此人总是有些本事吧，要不然也不可能从一个小兵做到平贼将军，闯王更不可能视他如大敌。”
李信摇摇头道：“左良玉是怎么起家的，这不是秘密，当年他担任候恂身边亲兵，是向靠候恂卖腚才得以重用，我不否认此人有些才能，却多是见风使舵的歪才。
事实上经过十余年的战争淘汰，还能活跃于前线的不是老油条、就是真正有才能之人，其中前者占多数，一些不良习气，如杀良冒功、虚报战功之风迅速在官军中蔓延，导致一旦流贼势大，朝廷势弱，就会大范围的畏敌避战，各地督抚对于镇将的节制力骤降，而朝廷投鼠忌器，不得不放任、笼络，进而导致流贼越发势大。
但当洪、卢、孙连连胜利之时，各地镇将心存畏惧，往往会积极作战表现自己，朝廷面对的局势会相对有利，左良玉正是这类镇将中的皎皎者，可惜卢象升已死，洪承畴降了东虏，孙传庭因守南京，如龙入浅滩，再不会有任何作为，朝庭还有谁能节制左良玉？
故我猜测，左良玉多半是打着天下大乱，藩镇割据的心思，急于保存实力，不会与李闯硬碰硬，但狭路相逢，勇者胜，左良玉有此心思，实际上已经是败了。”
慧梅不解道：“李公子，既然照你这么说，左良玉必败，那闯王为何还攻不下开封呢？”
“世事难料啊！”
李信叹了口气，便道：好了，“李闯的事暂时搁在一边，清军在未来几个月之内必将南下，我琢磨了一番，河北无险可守，朝庭在河北也具备一定的军事力量，咱们若去河北，只怕后路会被断去，因此我军可进驻临清，即便河北不保，至少能保山东老百姓！”
“嗯？”
张鼐眼前一亮：“临清位于运河与黄河的交界处，选择临清，可以通过运河运送粮草弹药，不虞后路被断。”
在现代，临清位于黄河以北，但在当时，临清位于黄河南岸与运河的交汇口，也是北方除北京以外的最大城池，拥有人口八十到九十万之间，各地商贾运集，商业贸易在运河沿线，仅次于扬州，还排在淮安之上。
后随着清末废漕改海的推行，临清不可避免的与扬州、淮安等沿运河重镇渐渐衰落下去，直至现代，沦落为了一个小县城。
……
荡寇军早已做好了准备，次日，全军三万人先向西行，至运河与水军会合，再北上，沿途须经过徐州、台儿庄、济宁与聊城四大重镇，预计需要半个月才能抵达。
也在这一日，沈阳，范文程差一位秘书院官员来见洪承畴，告之明天上午皇台极要在大政殿召见他同祖大寿等人，请他剃头。
虽然在意料之中，却仍不免心里震动，洪承畴神情呆滞，那官员则向他作揖致贺。
洪承畴叹息回礼，神情似笑，又有点象哭，喃喃着不知说什么是好，那官员也不打扰，告辞离去，随即有人送来衣帽靴，还带来一个梳着金钱鼠尾的剃头匠。
剃头匠向洪承畴磕了个头道：“大学士范大人命小人来给大人剃头。”
洪承畴沉默片刻，将手一挥：“知道了，你先出去！”
“喳！”
剃头匠打了个千，退了出去。
洪承畴眉头皱了皱，眼里闪过一抹厌恶，如石化般，坐椅子上穆然不动，好一阵，仍然双眼直直地望着墙壁。
虽然他已经决意投降，但剃头仍是难以接受，心情矛盾而又痛苦，他是进士出身，熟读《孝经》，上有身体发肤，受之父母，不敢毁伤之言。
如果早早为国殉节，又怎会如此矛盾，但如今已经降了满洲，剃头就是背叛古圣先王之制，背叛华夏习俗，背叛祖宗和父母，一旦剃头，生无颜回望故土，死亦无面目再见祖宗。
只是他心里明白，既然已经投降，不随满洲习俗是不可能的，在这事上稍有抗拒，就会被认为怀有二心，可能惹杀身之祸。
洪承畴的心里，犹豫挣扎，这时，皇台极给他安排的男宠，一个俊秀的小伶来到他的身边，几乎咬着他的耳朵，低声劝道：“老爷，快剃头吧，听说范大人马上就到，与老爷商量明日进见皇上的事。”
“嗯~~”
洪承畴暗暗叹了口气，点了点头。
小伶掀开一半帘子，探头招了招手。
满洲剃头匠把盆架子等一应物什搬了进来，再用热水替洪承畴慢慢地洗湿要剃去的头发和两腮胡须，洪承畴如躺尸般被摆弄着，直到剃头匠取出刀子，才浑身微震。
剃头匠也不管他，在荡刀布上荡了几下，就刷刷两下，把洪承畴额上的头发去了一大片，露出青色的头皮。
那一蓬蓬的黑发跌落在洁白的围布上，洪承畴直直望着，眼里竟渐渐多了些漠然，从剃刀削落第一片头发开始，他就没有回头路了，而且他也清楚，如皇台极这般狡诈阴险之人，自己只要对故国仍存有一丝眷恋，必将不得好死。
在被擒之初，洪承畴一心求死，曾经绝食过，第一天不饮不食，第二日，饮水数次，第三日饮水更多，到第四日，一名美丽瑞庄的女子突如其来，那场景，至今历历在目。
在接过女子递来的水，喝下之后，洪承畴道：“这里有人参滋味，我不要活。”
女子嫣然一笑，庄重与妩媚兼有，洪承畴不愿堕入美人计，回避着那双明媚的皓目，等待她接住暖壶。
女子并不接壶，反而退后半步，笑道：“这确是参汤，请先生多饮数口，好为南朝尽节，听说皇上明日要见你，倘若先生执意不降，必然被杀，你到了皇上面前，如果衰弱无力，别人不说你是绝食将死，反说你是胆小怕死，瘫软如泥，连话也不敢大声说。
倘若喝了参汤，有了精力，可以在皇上面前慷慨陈辞，劝两国罢兵修好，也是你替南朝做了好事，尽了忠心，听说南朝议和使者一行九十九人携带敕书，几天内会来到盛京，你家皇上如不万分焦急，岂肯这样郑重其事？
再说，倘若你不肯投降被杀，临死时没有一把精力，如何能步往刑场，从容就义？先生还是喝了吧，莫再迟疑！”