第四百五十章 浮云
数月未见，觉罗氏老了许多，但是端坐在炕上，身子骨扔板得直直的。她梳着两把头，虽说头发白得差不多的，但是仍纹丝不乱，一身半新不旧的藏青色旗装，却是半点也不显得寒酸。
见曹进了，老人家从炕上起身，点头致礼。
虽说老人家现在是民，曹是官身，但是她仍是不卑不亢，并不同过去有什么不同。
曹向来尊重老者，对觉罗氏也同过去似的，行了晚辈之礼，请安问好。
觉罗氏请曹坐了，等沈嬷嬷端茶上来，才开口说道：“这半年受曹大爷恩惠颇多，老身心中甚是感激。只是如今这外头尚有诸多非议，恐怕牵连贵府，故此老身尚且未曾登门答谢，这里却是要郑重谢过了。”说到最后，老人家已经肃了妆容，要拜谢下去。
曹怎么好大剌剌地受着一拜，忙起身避过，道：“老人家切莫如此，不过是举手之劳罢了，实不当谢。”
觉罗氏见曹如此，道：“大恩不言谢，老身要是再说这些虚的，就假的。只是这份恩义，老身铭记在心，却是无力为报，只能在佛前为曹大爷同格格祈福罢了。”说着，老人家从炕稍的匣子里拿出一个巴掌大的绸缎包来。
她打开外边包着的红绸，里面是一串老红色的玛瑙手串。
觉罗氏拿着这手串。不知想起了什么，神色不禁有些动容，道：“这个物什是古物，是老身地祖母当年给老身添妆的。这虽不值钱，却是请寺里的大师开过光的。这个是送小格格的满月礼。还望佛祖能够庇佑小格格平安长大。”说着。示意沈嬷嬷将这个送过去给曹。
曹虽说对古董珍玩晓得地不多，但是家中这些玛瑙玉石之类却是常见地，也有几分眼力。
只见这串珠子颜色娇嫩、晶莹剔透，上面还有淡淡的寿字纹路。正是玛瑙中的上品。不往多说，千把两银子是有的。
曹怎么好受。忙起身道：“老人家地心意。晚辈代小女领受。毕竟是祖上所传之物，还是留着给静惠表妹吧！”
觉罗氏仍是示意沈嬷嬷送上前，道：“既是曹大爷当老身是长辈，那就该晓得长者赐、不敢辞的道理。况且这是老身对小格格地些许心意，难道还要老身拖着老迈之身亲自送到府上才可？”
话已经说到这个份上，曹只好双手接过，再次道谢。
他心里亦是唏嘘，在京城待地越久。对于旗人讲礼数、好面子的印象就越深刻。
这串玛瑙珠子。要是卖了银钱，在京畿也能买上两晌地。一年到头，吃租子也能收入五、六十两。要是节俭些花，够她们祖孙两个嚼用的。
可是老人家却宁愿让孙女卖针线活儿，也不忘记要走礼。
人情往来至此，曹拿着这手串，就觉得有些烫手，同时带着几分感激。老人家专门留了这个物什，就是因上面的寿字花纹吧。
谁家的父母，不盼着儿女能平安长大。
天慧之疾，老人家一句没问，但是却也能让人感受到老人家的关切之情……
将心比心，老人家心中，最惦念的应是静惠的亲事。
想到此处，曹不由有些心软，开口说道：“表妹也到了婚嫁地岁数，冒昧问一句，老人家心里可有了妥当地人家？”
提到静惠的亲事，觉罗氏面上不由露出羞惭之色，道：“都是老身耽搁了她，如今高不成低不就，等明年寻个老实地人吧！”
曹想要提一句曹颂，但是又不晓得那两个小的在前面谈的如何，这般开口也有些冒失。因此，他便端起茶盏，喝了一口茶，问起老人家最近身体安康之类的话题。
不过是消磨功夫，留出时间来给曹颂同静惠说话罢了。
前院客厅，大门敞开着，静惠略显局促。
虽说是客厅，毕竟是孤男寡女，又没有丫鬟婆子在旁，却是有些不合规矩。
曹颂看着静惠，心却是提到了嗓子眼。他有些不敢开口，怕吓到静惠，但是也晓得，事情再拖下去也不是回事。
总要静惠肯嫁他，他才好张罗，要不怎么拒绝母亲那边安排的亲事？
想通了这些，曹颂使劲攥了攥拳，“咳”了一声，开口问道：“你……最近可还好？”
静惠选了靠着大门的椅子坐着，低头回道：“还好，二表哥可还好？”
“好！”曹颂见她肯应话，连忙点头，但是随即省过神来，头摇得跟拨浪鼓似的，道：“好什么好？一点也不好，你都不肯见我，这是什么缘故？”
静惠没想到他直言相问，因着羞恼，涨红了脸，站起身来，看了曹颂一眼，想要出去。
曹颂好不容易见了她，怎容她就这样走，忙上前两步拦在她面前，道：“不许走，是生是死，也要给个痛快话儿才行！”
静惠退后两步，脸上带着几分羞怒，道：“非礼勿言、非礼勿动，这些二爷不晓得么？这般作态，却是为何？”
羞怒之下，静惠连“表哥”的称呼也舍了。
她向来好声好气，一副柔弱模样，这般刚毅神态，曹颂还是头一遭见，被训得有些茫然。
静惠见他如此，心中一软，不想同他再计较，侧身想要出去。
曹颂的脑子虽说有些缓不过来。但是却晓得不能让静惠出去，要不然地话，想要再见还不晓得什么时候。因此，他身子却是已经挪了一步，又拦住了静惠。
见曹颂如何。静惠的脸上除了羞恼。还添了几分悲切。她退后两步站定，抬起头来，看着曹颂，却是说不出话来。
看着她红了眼圈。曹颂只觉得比骂了他越发让他难受，忙道：“你别急着走。我真是有大事要同你说……我央人向老太太说亲可好……”
急切之下。他原本想好的词儿却一句也问不出了，直接开门见山地问道。
静惠闻言，身子一僵，低下头来，却是不敢再看曹颂。
曹颂见她不应声，心里着急，说起话来，就有些语无伦次。道：“我……你……往后指定不会辜负你……”
静惠的面上先是羞红。随后变得苍白，抬头看了曹颂一眼。淡淡地说道：“二爷，你是伯爵府公子，我是平民丫头，门不当、户不对，如何能成就姻缘？这里，我还是要谢过二爷错爱了。”说到最后，已经是插烛似的，郑重地行了个蹲礼。
曹颂听了，只觉得身上发寒，白着脸道：“我文不成、武不就，不过是依靠着伯父兄长混日子罢了。这，就是我地罪过了？这就是我配不得你了？你是大户小姐也好，是平民丫头也罢，在我眼里都是一个样儿……又傻又……”那个“丑”字终是没有说出口：“……又傻又……又可人疼……”
这番表白，虽说没有什么花言巧语，但是却听到静惠不禁垂泪。
只是婚姻大事，是两个家族联姻，哪里有儿女自专地道理。倘若董鄂家是原来的境地，两家说亲，还算匹配。
如今，董鄂家已经到了如斯田地，只剩下她同祖母两人，这亲事提起来却是笑话了。
静惠心里清楚，但是回绝的话却说不出口，脸上平添了几分绝望之色。
曹颂到底大了，对于世事人情也晓得几分。见静惠这般神态，方才又说那番话来，心里也算明白些，道：“你是好姑娘，怎好妄自菲薄，就是许给我也是糟蹋了，本就是我配不上你。你放心，我若是辜负了你，只叫我断子绝孙、不得好死、死后下十八层地狱……”
前面的静惠听着还低头，后边地却是听不下去了，忙抬头道：“快快住口，表哥怎么如此咒自己……”
曹颂直直地盯着静惠，喃喃道：“我说的都是心里话，只要你答应嫁我，我定好好待你一辈子。真地，打进京后，绒线胡同，我去了有百十来遭。只寻思等着出了服，请人往你家提亲，没想到中间又发生这些事儿。我地心却半点儿没变，这些日子，你也当晓得。”
静惠侧过脸去，面上却是红了又白、白了又红，低声道：“这婚姻大事，向来都是父母之命、媒妁之言，就算表哥有心，上面还有尊慈，何曾轮到表哥自己做主？表哥往后要在京里当差，正当寻门好亲事，于前程也有助益。我只是落魄人家的孤女，没有父兄可依，也没有妆奁傍身，如何能嫁得你？”说到最后，她的声音中已经满是绝望。
曹颂却听得恼了，抬起头来，道：“原来你就是这般瞧不起我，我就那么没出息，要指望娶媳妇来帮衬？我就是那贪财的，要图别人姑娘的嫁资？哼，你凭什么这般小瞧了我？我谁也不稀罕，就稀罕你了。明日我便央媒人来提亲，你要是不爱嫁我，你自己跟老太太说去……”说完，他也不待静惠回应，已经转身，大踏步的出去。
静惠看着他的背景，想要开口去唤，他已经转过影壁，从大门出去了。
想着曹颂方才的话，静惠站在那里，眼泪再也止不住，一串串地滑落……曹寅，犹豫了一下，开口问道：“东亭不再思量思量了？万岁爷至今没有调离东亭，这其中也有体恤之心。毕竟曹家在江南多年，东亭同夫人在这边生活多年，亲族遍布江南。这要是到了京城，却也有几分不便宜。”
曹寅刚好写完最后一行字，将笔搁到砚台边，叹了口气，道：“万岁爷关照老臣，身为臣子地，自是感激不尽。只是这些日子，我想了许多，就算回京闲赋，也比这一家人两地相隔要好。虽说儿的家书中只字未提，但是自打得了消息，晓得孙女有疾，他母亲就整夜难眠，头发白了大半。思量了好几日，她对我说起，想要将孙子送回京去，省得儿子媳妇那边难过。天行兄是晓得我地，这两年，哄孙子就是我最大的趣事，这心里实在是舍不得。这人到老了，才晓得，名利如浮云，只有家人安康才是最紧要的。”
这其中关系到曹家家事，庄常却是有些不好多言，道：“虽说大人有此打算，但是万岁爷那边未必肯依。”
曹寅指了指刚写好的折子，道：“我这折子里，将家里的实情也都说了。我也是将六十的人了，人生不满百，还能再活几年都不好说。膝下只有这一子一孙，实盼着能一家人团团圆圆，过两年安生日子。”
虽说曹家在江南的势力不如前些年，但是毕竟是伯爵的品级，就是两江总督见了曹寅，也要恭敬三分。
到了京城，却是公卿遍地，哪里还有这般赫赫权势？
况且曹寅的性子洒脱，平素往来的多是才子文人，到了京城却不会这有这般自在日子。
庄常虽说心里感慨，有几分舍不得曹寅，但是想着曹小小年纪，在京城支撑门户，也实是不容易，便没有再说什么……
第四百五十一章 秋思
蒙古，五虎尔济，圣驾驻跸地。
已经近八月底，塞外有了些寒气，十七阿哥站在营帐外，紧了紧身上的衣裳，望着远处发呆。
刚好十六阿哥溜达过来，见了十七阿哥如此，不禁有几分好笑，顺着他的眼神望去，道：“怎么着，这都成石头了，这巴巴儿地望着热河那边儿是又惦记福晋吧？”
圣驾是八月初六自热河启行的，皇太后上了岁数，不耐烦奔波，便留在热河避暑山庄休养。既然太后留在热河，随扈的后宫妃嫔同阿哥福晋，少不得都要留在热河侍奉，随同往蒙古来的少之又少。
十七福晋是皇子嫡福晋，作为孙子媳妇儿，也留在热河那头。十七阿哥同福晋钮祜禄氏成亲好几年，却是琴瑟相合，感情日深。
听了十六阿哥的打趣，十七阿哥笑笑，并没有否认，只是神色之中带了几分担忧。他犹豫了一下，低声说道：“十六哥，十五哥这些日子跟三哥可是好生亲近，这里头……”
十六阿哥听提起这个，不由皱眉，道：“我私下里劝过他好几遭，他到底是哥哥，我又能说什么？”
十七阿哥面上有些疑惑，道：“十五哥到底是要压哪边儿？瞧着在宫里时，十五哥同十四哥也算是亲近的，这当向着八哥那边儿才是。怎么出了京，又同三哥亲近起来？”
十六阿哥摇摇头。道：“不晓得。问过几遭，瞧着他心里并没有特别偏着哪个，却搅合在里头，不清不白地，不晓得他在琢磨什么。”说到这里，不禁有些烦闷，摇了摇头，道：“不说这些个了。怪烦地。这眼瞅着就要进九月，怕是没多少日子，就要返程回热河了，到时你们小两口就凑合到一块儿了。我倒是盼着回京，儿子抓周，闺女百日，都没赶上，着实想得慌！”
听十六阿哥提到孩子，十七阿哥神色怅怅的。他同十七福晋成亲三年。之前福晋曾怀孕过一次，后来滑胎，身子好像也有些不妥当。
十六阿哥说完。也省得失言了，忙岔开话来，道：“还没给皇阿玛请安，咱们这就过去吧！”
十七阿哥往行营中央的御帐望去，见那边出来几个内大臣，想来是刚回事出来的。他点点头，道：“嗯，弟弟原也想着寻十六哥去请安！”
待两个到了御帐附近。就见御前近侍魏珠捧着个小匣子出来。十六阿哥同他是熟了的，笑着问道：“这是什么好物什？宝贝得什么似的。”
魏珠见是两位阿哥，忙打千请安，随后才回道：“回十六爷话，这是杭州织造孙大人所呈的一粒菩提子。万岁爷看过，打发奴才出来，发还给孙大人的家奴带回杭州栽种。”
十六阿哥扫了一眼那小盒子。笑着对魏珠道：“既是有差事。那你且先去忙着，等什么时候得闲儿。好生来上一把，过过瘾。”
魏珠听了，眼睛一亮，随即看了看四周，小声说道：“前些日子在热河不是处置了一些，待奴才休沐，十六爷可要寻个好去处。”
十六阿哥横了他一眼，道：“这还用你惦记，爷自然省得，赶紧滚吧，过两日瞧着爷赢你！”
魏珠捂着嘴巴，轻笑了两声，道：“十六爷就是耍前横罢了，奴婢且等着。既这么着，奴婢先去了，十六爷、十七爷回见。”说完，冲两人躬了躬身，方去了。
等魏珠去得远了，十七阿哥低声问道：“十六哥，他虽挂着副总管，如今分量却不轻。乾清宫主管太监自打梁九功被圈了后，一直出缺，这奴才也算是御前当用地了！如今人人都巴结他，就是八哥、九哥他们在这奴才跟前也都不敢托大，十六哥这般待他，仔细别惹了小人的怨。”
十六阿哥对十七阿哥摆摆手，道：“不碍的，这魏珠从小太监开始，我便是同他熟的。虽说有些个贪财，也算是个心里明白的人。如今虽说外头都恭敬着他，但是他也晓得，有几个会真将他放在眼里的，不过是瞧着他背着的副总管招牌。我这般跟过去无二的待他，他才觉得好，反而觉得我同他最亲。”
十七阿哥想想魏珠平素待众皇子阿哥，却是同十六阿哥最亲，便笑了笑，没有再言声。
十六阿哥却因方才的菩提种子，心里思量着，看来江南三大织造中，皇父越来越器重孙家。如此以往，对曹家却不晓得是福是祸……
打侍郎府回来后，兆佳氏便有些个皱眉不语。她坐在炕上，一连抽了好几袋烟，最后叹了口气，对侍候在跟前地紫兰道：“你二爷还没回来么？去二门打听打听，看看回来没有，要是回来了，叫他来这边儿说话。”
紫兰应声去了，兆佳氏又对绿菊道：“你往你三爷屋子去瞧瞧，身子可好些……”说到这里，摇了摇头，道：“罢了，还是我亲自过去瞅瞅，省得没瞧见不放心！”
绿菊应着，蹲下身子，侍候兆佳氏穿鞋。
兆佳氏迟疑了下，问道：“如慧那丫头往咱们府也来过一遭，瞧着品貌行事如何？”
如慧虽说不是曹府的主子，却是表小姐，也当半个主子。这哪里有向奴婢问主子如何的道理？太太问得却是好生奇怪？
绿菊身子不由一僵，虽然心里纳罕，但转瞬露出几分笑道：“表小姐是太太嫡亲地侄女不假，只是单看相貌。更像是太太地亲闺女呢。行事什么地。奴婢说不好，只听说表小姐说话极是爽利的，到底是大家子出身，那通身的气派是没谁能比的。”
这一席话，却说得滴水不漏，听得兆佳氏脸上有了笑模样。她连连点头，道：“可不正是呢，到底是自家骨肉。这连着血脉，我瞅着如慧也亲，心里待她同大姑娘是无二的。在南边儿住了二十来年，对于那些腻腻拿娇的小姐，我可瞧不上眼。要做媳妇地，还是旗人家里出来的姑娘大方。”
这些话，实不是绿菊能插上嘴地，她便只有笑着接过兆佳氏的烟枪，帮着去了里面的烟灰。搁好。
兆佳氏站起身来，道：“走，咱们一起往你三爷的院子转转去！”说着。便往外去。
绿菊应声，快走两步，在兆佳氏之前打了帘子。
刚出屋子，便见曹、曹颂兄弟两个进了院子，兆佳氏有些意外，道：“今儿你们哥俩怎么碰到一处，这是在门口遇到的？”
曹颂混乱应了，曹上前给兆佳氏见了礼。问道：“二婶多咱回来地，这是要去看三弟去？”
兆佳氏回道：“到家好一会儿了，寻思看看硕哥儿，问问他有没有什么想吃地。今儿你舅母给了两筐螃蟹同河鲜，他往日最爱吃鱼。对了，已经分了一半送到你们院子去了，趁着新鲜。你们也赶紧吃了。”
曹谢过。道：“既是如此，那二婶先去。侄儿先回去换衣裳，稍后就过去瞧三弟！”
兆佳氏道：“去吧去吧，不用着急过去，陪你媳妇儿说会子话。如今天凉了，瞧着她越发不爱动，这样下去也不好。”
曹看了曹颂一眼，见他点点头，没有多说，先说梧桐苑去了。
在董鄂家，虽说曹颂先出了宅子，但是却没有立时就回，而是在大门外等了曹，兄弟两个一起回来的。
曹从董鄂家出来前，只见静惠有些哭过地模样，也不晓得这两人聊得如何。待出了宅子，听曹颂说想要尽快请媒人说亲，他却是有些诧异。
曹颂表现地，比曹想象得要果决。
不过，这话说着简单，毕竟府里还有兆佳氏在，也不是曹颂说行就行的。曹颂却拿定了注意，今儿就同母亲说清楚。
自己没有什么大志向，也不惦记找个好老丈人，只想寻个顺心的媳妇，好生过日子。
回了梧桐苑，初瑜正在院子里，吩咐喜烟、喜霞几个分螃蟹。都是拳头大小地螃蟹，用草绳捆着腿儿，在筐里吐泡泡。
见曹进来，初瑜转过身来，笑道：“额驸回来了，今儿落衙却早！”
曹上前两步，站在篮筐边上，用手提溜了一只螃蟹，道：“九雌十雄，正是吃雌螃蟹的季节。好大一筐，得有二三十斤吧？”
初瑜道：“刚使吊秤量了，将将三十斤。这边已经分出几分，寻思往先生、田嫂子、魏管事、郑管事、老管家这几处送些个。额驸向来不爱吃这些，咱们院子就少留几斤可好？”
边上的喜烟、喜霞几个，都望着螃蟹露出几分欢喜，巴巴地望着曹，想着这边能留多少。
曹见了，不禁好笑，对初瑜道：“既是大家都喜欢这个，明儿打发人再两筐就是。如今正是蟹黄肥美的季节，敞开了吃两回又有什么？”
初瑜却是有些个意外，看着曹道：“这两年不见额驸吃鱼，河鲜也鲜少用，还当额驸不爱吃这个了！”
曹低头道：“别的还好说，螃蟹却是要吃的。留下几斤，剩下的往各处送吧。除了这几处，下边人分不到的，明儿买两筐再补。咱们这院子，今晚就吃它了。”
初瑜打发喜烟她们往各处送去，夫妻两个进了屋子。
曹换下官服，道：“二婶还算行啊，晓得给咱们送一半！刚才还说起你了，让我多陪你说话。瞧着她心里，倒是待你真好。”
初瑜点点头，道：“二婶那性子，也跟孩子似地，哄着顺着就少些是非。面儿上虽说严厉，却不是硬心肠之人。今儿从侍郎府那边回来，说起如慧来，瞧着二婶的话中之意，还是想要联姻的。却是不晓得，是属意小二，还是小三了！”
曹听了，有些意外，道：“二婶前些日子不是还念叨那边不该瞒下如慧的病情么，怎么今儿又改口了？”
初瑜帮曹收好官服，道：“谁晓得呢，许是顾念亲家老爷的情分上。二婶提了好几次，说是在娘家，嫡亲的只有这个哥哥，向来又是照拂她的。”
不管是曹颂，还是曹项，曹都不赞成这亲事。
姑表兄妹，实是血缘关系太近了，叫人不放心。
他微微皱眉，寻思找个什么理由，劝劝兆佳氏，就听初瑜道：“额驸，要是二婶要说给二弟，那静惠那头可怎生好？还不晓得二弟会怎么闹，想想都叫人觉得头疼得紧。”
曹苦笑道：“怕是马上就要头疼了，今儿小二就拉着我往董鄂家去了，瞧着他地意思，这就要同二婶摊牌了。先看看他们娘俩地章程再说，咱们现下也说不上话儿。”
初瑜叹了口气，道：“要是老爷太太在这边就好了，到底是长辈，由他们劝着，二婶那边儿还好说些。”
提起父母，曹想起儿子，道：“再过半月，天佑就两生日了，想来也是满地跑了。若是年底能请下假就好了，咱们回江宁看儿子去。”
初瑜听了，面上不由带了几分欢喜，随即迟疑道：“额驸是堂官，衙门里怎好离开，这假岂是好请的？”
曹笑笑道：“衙门里轻省着，都是一个差事，两个官儿，就是我不在，也不碍地……”
第四百五十二章 福祸（一）
等曹换好衣服，同初瑜一道往松院看曹硕时，兆佳氏已经坐在炕边，跟曹硕喋喋不休地念叨着。
曹硕半坐在炕上，低着脑袋，老实地听着，也不吱声。
见曹他们夫妻进屋子，兆佳氏才收了口。
瞧见堂兄、堂嫂来了，曹硕想要下炕来见礼，曹摆摆手，道：“快好生躺着，都是自家人，折腾那些虚礼做什么？”
说这话的时候，曹心里也有些唏嘘。
早年他刚到这世上的时候，曹颂还是顽童年纪，曹硕在咿呀学语。如今这兄弟两个都长成了大小伙子，曹还真有几分做家长的感觉。
曹硕坐在炕上，欠身道：“大哥，大嫂！”
曹颂原坐在地上的椅子上，如今已经站起来，将座位让给哥哥嫂子。曹坐了，初瑜只是往边上站了，听着他们兄弟说话。
曹见曹硕好些，问了问医药饮食上。
兆佳氏在旁，原是有话说，看了曹硕几眼，犹豫了一下，终究没有开口。
众人在这边坐了一会儿，待丫鬟给曹硕送上药来，便都出来了。
出了松院，兆佳氏转过身对曹同初瑜道：“你们是做哥哥嫂子的，我正好有些事情要同你们商量。侄儿媳妇这边儿，怕是要劳烦劳烦。”曹同初瑜对视一眼，都不明白兆佳氏话中之意。只是路上也不好多问，两人便口中应着，随同兆佳氏到芍院。
待坐到炕上。兆佳氏吩咐曹同初瑜坐了，而后看着曹颂道：“你瞧上的到底是哪家儿的姑娘，今儿也当同我们说说。要是门第相当，就请你嫂子帮着相看相看！”
曹颂也是预备今儿要说的，但是门第这块却是有些不好措辞，便道：“是温顺公府地旁支，她阿玛生前任宫里的侍卫。”
前面还好，谁不晓得董鄂氏温顺公是大族。他家出来的姑娘多是要选秀，留着宫里给皇子皇孙同宗室们指婚的；后边的这一句，听得兆佳氏却有些皱眉，问道：“既是没了父亲。那祖父是什么官阶、什么爵位？还是跟着叔叔伯伯过日子？”
曹颂低头道：“跟着她伯伯过日子，她伯父早先在外头任总督，如今荣养了！”
“总督府的侄小姐！”兆佳氏沉吟了一下。转过头问曹同初瑜道：“你们是当哥哥嫂子的，还得劳烦多操操心，帮着打听打听，品貌如何。要是姑娘家教好，少不得还要请侄儿媳妇帮着去相看相看。”
曹同初瑜听兆佳氏这般说，虽说觉得有些不妥当，但是曹颂在旁巴巴地使眼神求着，两人也不好多话。便含糊着应下来。
虽说这一年来兆佳氏没少为儿子的亲事思量，但是这真到了眼么前儿，她也有几分心里没底。
这个时候结亲，讲究地“高出低进”，媳妇要娶门第低的，姑娘要嫁门第高的。兆佳氏虽说寻思为儿子们寻个好亲事，算是助力，但是也怕自己老了老了，还要看媳妇眼色。
真要是那样的话。好强了一辈子地兆佳氏怎生受得了？
待众人出去，兆佳氏让绿菊装了烟，抽了一口，对绿菊叹道：“要是老爷在就好了，何须**心这些个？就是大老爷、大太太在京里也好啊，总算能商量着来。”
绿菊应道：“大爷同大奶奶素来疼二爷，也会帮衬着的。太太就放心好了！”
兆佳氏抽了一口。道：“也不单单是为你们二爷，哎……”道：“哥，嫂子，就帮弟弟这一遭吧！”
曹皱着眉，一时不晓得说什么好。
虽说先前也想过帮静惠寻个好亲族收养照拂，再谈亲事，但是因关系到静惠同曹颂的终身，不好鲁莽，便想着寻个更妥帖地说辞。
曹颂这边，却像是晓得了兆佳氏的软肋，用“公府旁支”、“总督侄女”两顶大帽子砸下来，使得兆佳氏再无话说。
只是这婚姻大事，不是蒙一次就成了。
毕竟居家过日子，要是亲事成了，往后婆媳相处，倘使兆佳氏怪罪起来，遭罪的还是静惠。
曹颂见哥哥没应声，急得眼泪都要出来。
他到底大了，骂不得，打不得，曹也甚是头疼，道：“往后过日子，你是想要媳妇儿受罪，还是想要忤逆亲娘。这可从没听说过谁家，是蒙着自己的父母娶媳妇的！你怎么想的？将门第说得这般高，二婶期望越大，将来越是失望。还不若说个中不溜的家庭，咱们若是托人也好托。”
曹颂带着几分可怜兮兮道：“母亲念叨了表妹半天，弟弟怕这边儿说得低了，让母亲觉得不如那头。”
公府那边如今袭爵的是温顺公何礼地五代孙，说起来是静惠的堂兄，平素同曹家并无往来。
要是换做其他家还好，托人去说一声，不过是挂个名义的亲家。曹家是伯爵府，曹寅父子又都是天子信臣，一般人家都会乐意同曹家结亲。
温顺公府那边，却是同八阿哥、九阿哥走得近，那可是曹唯恐避之不及的。
其他人家，却是要看伊都立或者傅鼐那边。结亲不难，只是这往后过日子，并不是容易事。
曹真不耐烦操心这些个，瞪了曹颂一眼。他心中也犹豫着，想着帮衬曹颂，又怕曹颂没长性，耽搁了静惠。
不过。看到茶几上搁着的荷包时，曹想起觉罗氏送的那件串珠。他从荷包里取出来那手串来，递给初瑜道：“这是老太太送天慧的百日礼，说是开过光地，看是不是挂到摇篮边！”
初瑜接过，见是个古物，道：“这……是不是太贵重了，那边儿。不是听说日子并不宽敞么？”
曹点点头，道：“没法子，老人家执意要给，推也推不得。这串珠子。换了银子，在城外能置两晌地了。咱们也不能白收了，想个能出息的回礼才好！”
初瑜收起放好。道：“想来也艰难，就剩下她们祖孙两个，无依无靠地。怕是老人家心里，委实放心不下的，也是静丫头的亲事。”
曹闻言，想起静惠向来给人的印象柔弱乖巧，横了曹颂一眼道：“静丫头怎么说，可是瞧得上你？”
曹颂摸了摸后脑勺。嘟哝道：“她说自己是平民丫头，配不得我。”
初瑜看着手中的珠子，想着静惠平素的善良，心下一软，笑着说道：“不过是碍个名分，寻个娘家罢了。静丫头家虽说不如先前，但是亲族众多。或许他们势力，待老人家同静惠疏远了，要是咱们使人去说。看在这边儿府上地情分上，也断没个不依地。”说到最后，看了看曹，道：“是不是，额驸？”
这却是同曹想到一块儿去了，只是曹倒不怕给静惠寻不到出嫁地地儿，而是担心自己这个弟弟糟蹋了人家姑娘。
他看了曹颂一眼。实在是素日曹颂太过孩子心性。使人安不下心。
曹颂见嫂子口风松了。脸上已经现出欢喜，被哥哥看一眼。又收了回去，喃喃道：“哥……”
曹面上带了几分正色，道：“我告诉你，小二，没人能老纵着你，既是你这样求来的，你且要惜福……”
到了吃下晌晚地功夫，曹寅同侄儿曹一道回来。
外间炕上，已经是大包小包，都是天佑平素所用之物。天佑则是坐在炕头，趴在炕桌上，摆弄着七巧板。
见到祖父同叔叔回来，小家伙将手上的七巧板撂下，伸着胳膊要抱。
曹寅上前接到怀里，往高举了举，道：“今儿都做什么了，有没有想祖父？”
天佑“咯咯”直笑，张开嘴，露出了一口小白牙，奶声奶气道：“同祖母往库房藏猫猫了，想喊祖父同五叔去，好玩儿呢。”曹寅听了不解，疑惑地瞅了瞅李氏。
李氏道：“库房有不少金银器，都是用不上的，想着叫人一道运到京中去，老爷不是上次提儿置办祭田么，也没有老让儿子开销地道理。”
见伯父伯母说话，曹上前去，将天佑接过来，抱到炕梢玩儿去了。
曹寅听了李氏的话，点点头，道：“嗯，这边的东西，是要规整规整了。我已经写了请辞折子，若得万岁爷恩典，许是到年底就能回京养老了！”
李氏还当自己听差了，怔怔地说不出话。
曹在旁，已经露出几分欢喜来，道：“大伯，咱们要进京了？”
曹寅慈爱地点点头，道：“是啊，你也想你母亲哥哥了吧？”
曹道：“想了，不过侄儿也晓得伯娘惦记大哥大嫂。这样一来，往后伯娘就不用老抹眼泪了！”
李氏这才省过身来，眼圈已经红了，却不好意思在孩子们面前掉眼泪。她哆嗦哆嗦嘴唇，道：“老爷。这是真的，咱们真要进京了？”
曹寅向北抱了抱拳，道：“这个，还要靠万岁爷恩典。只是我去意已绝，在折子里也三番两次恳请。万岁爷最是仁心，想来定会开恩的。”
李氏欢喜不尽，眼泪也止不住流下来，道：“若是如此，实乃大善。能到儿子、媳妇跟前，安生哄两年孙女，这后半辈子也就不多求了！”
天佑坐在炕沿上，看着长辈们都这般高兴，仰着小脑袋瓜问道：“进京，就是往父亲大人身边去么？是不是好多好多好吃的？”
这孩子话，听得曹寅同李氏都哭笑不得。
曹摸了摸天佑的小脑袋，道：“枉费大哥大嫂那么惦记你，月月使人来，你却只记得吃的。”
天佑一把拉了曹地手，央求道：“五叔，咱们拉大据！”
曹被缠得没法子，只好坐在炕边，侧着身子，同天佑手拉手，陪他玩。
“拉大锯，扯大锯。跑大马，唱大戏。
请闺女，敬女婿，亲家婆子住两日。
人家的闺女全来到，我家的闺女还没来……”
李氏一边侍候曹寅更衣，一边使人摆饭，说道：“这住得京中好是好，往后想要探望母亲却是不便宜了。算算日子，鼎儿在京城收的那房妾室留下的闺女该出满月了，上次来信说是母亲照看着。虽说老人家稀罕孩子，到底是上了岁数，待孩子多不易，也怕她老人家累着，真是让人不放心……”
高氏坐在炕上，嘴里哼着摇篮曲，轻轻地悠着摇篮，看着襁褓中的婴孩，满脸慈爱之色。
待看到婴孩闭了眼睛，渐渐睡去，高氏才止了声响，唤奶子同婆子将摇篮抬到暖阁去。
如今，李煦之妻病故，文氏老太君又上了年岁，内宅由李鼐之妻孙氏打理。孙氏虽说贤惠，家务上只是平平，这大的府邸，管起来就有些吃力。
况且，她是做媳妇的，内宅虽说没了婆婆，却有太婆婆同李煦的众多妾室在。有些时候，她这做晚辈地也不好说话。因此，她便央求了高太君帮衬着。
高太君上了年岁，本就稀罕孩子，对于侄孙李鼎留下的这个遗腹女更是百般怜惜……
第四百五十三章 福祸（二）
苏州，织造府，内宅。
已经到了掌灯时分，妙云洗了头，披散着头发，坐在炕边发愣。她父母都跟着从京城到苏州，如今得了恩典，在城外做庄子管事，鲜少回城里。
在这边府里，虽说生的是女儿，但是妙云的处境并不算难过，住的还是原来的偏院，身边也是丫鬟婆子侍奉着。
上面没有婆婆，大奶奶孙氏又是顶和气的人，两位太婆婆一个年逾八旬，每日吃斋上佛，一个虽然还硬朗，但是见天不过是看护重孙、重孙女罢了。
看着针线笸箩里放着的蓝色小袄，妙云却是有些坐不住了。她寻了梳子，将头发拢好，换了件衣裳就要往外走。
刚好香彤进来，见了妙云如此，皱眉问道：“小奶奶还要往二老太太院子去？这两天可走了好几遭了！”
妙云闻言，眼圈已经红了，喃喃道：“彤姐姐，我想见见香玉，要不怕是晚上也睡不着。”
就算香彤自己就是个美人胎子，但是见了妙云这般楚楚动人的神态，都不禁有些晃神。
原还不明显，不过是颜色好罢了。如今生了孩子，妙云身子带着几分丰腴，皮肤白嫩得像是能掐出水来，看的香彤不禁心惊。
幸好这些日子，妙云做月子，不见外人，这过得还算太平香彤在李煦身边好几年，对自家老爷那荤腥不忌的急色性情是晓得的。要是妙云落到老爷眼中，那怕是要难拨出了。
想到这些，香彤摇摇头，看着妙云，思量着怎么提点提点她。
妙云虽说锦衣玉食，但是毕竟不是名正言顺的奶奶，这边府里能依靠的只有香彤，对她向来很是恭敬依赖。
妙云见香彤摇头不应声。只当她不依，眼泪就再也止不住了。
两人相处了将近一年，香彤想着妙云怀孕这大半年摸着肚子傻笑的模样，心下一软，道：“就算是想去。也要先擦干头发。这晚风硬呢，虽说出了月子，还需仔细保养。”
妙云这才破涕为笑。小声道：“干得差不多了！”
香彤扶着她到梳妆台前坐下，将她的头发散了，用毛巾又帮着擦了会儿，才帮她盘了个发髻。用支银素钗别好。
见妙云胸前有奶渍，香彤又打发小丫鬟寻了套衣裳。帮她换上。道：“晚上挤挤吧，这样老湿衣服也不是回事儿。”
妙云迟疑了一下，问道：“彤姐姐，到了二老太太那边，我能喂喂玉儿么？”
香彤听了，忙摆手道：“我的好奶奶，且记得自己个儿的身份。虽说如今上下都恭敬着，二爷这边又没有主母需要侍奉。但小奶奶毕竟是没名分地妾。总要记得自己的本分才好。这姑娘落地，就有奶子侍奉。哪里需要你去喂？往后姑娘有二老太太、二太太照拂，比吃你这亲娘的几口奶要强得多。要是不想让人背后嚼舌头说不懂规矩，小奶奶便息了这个心思。”
妙云低着头，小声地“嗯”了一声。
收拾完毕，香彤提了琉璃灯，两人一道出了偏院，往高太君的院子去。
香玉的摇篮不在屋里，想来已经睡下。高太君百无聊赖，正坐在炕上摆纸牌。
见妙云进来，老人家放下手中地牌，招呼着妙云到炕边坐。
妙云思量着身份，不敢上座，在炕边的小杌子上坐了。
高太君看了妙云一眼，叹了口气，道：“天可怜见，这才十几岁的孩子，实是没福气。”
是啊，就算妙云不是嫡妻，但是像他们这样地人家，也没有生了孩子的妾室走道的事儿，毕竟名声要紧。
妙云偷偷地瞄了平日放摇篮的地方一眼，不晓得该如何应答。
香彤站在妙云身后，笑着说道：“老祖宗，我们姨奶奶能有老祖宗地庇护，这可不是天大的福气是什么？如今那边屋子里也请了佛龛呢，姨奶奶想要跟着两位老祖宗学佛高太君向来虔心向佛，听了香彤地话，脸上多了欢喜，对妙云道：“你想要学佛？这才是正理儿，总要寻个熬日子地法子，省得整日家胡思乱想。这不是三年五载的事，这要守一辈子的，岂是那么轻省的？”
妙云轻轻地点点头，这才晓得香彤叫她学佛的用意。既是两位老太太都信佛，哪里还有学佛能讨她们欢喜的？
她乖巧地点了点头，却是不晓得接下来该说什么好。
高太君上了年岁，也是通世情的，晓得她是惦记孩子，摆摆手道：“玉儿在暖阁里，你过去瞅瞅，轻些动静，别惊了孩子！”
妙云欢喜地应下，起身快步往暖阁去了。
高太君看着妙云的背影，对香彤道：“这孩子是当娘地离身肉，谁不想搁在身边养着。只是这丫头好是好，到底出身有限，没有谁家地姐儿要放在姨娘身边教养的理儿。”
香彤俯身道：“都是老祖宗恩典，这是心疼姑娘呢。要不姑娘养在姨娘身边，往后说起来，却是容易受人诟病。”
高太君点点头，看着香彤道：“还好你是个伶俐人儿，内外替她打点着，也不至于苦了她。先前见你模样好，只当你是个有心思地，现下看来，老身倒是看走了眼。这般忠心为主，往后会有福气的。”
香彤忙道：“都是奴婢应当的，不敢应老祖宗的夸。”
妙云进了暖阁，香玉已经省了，被奶子抱在怀里喂奶。
奶子见妙云进来，想要起身，妙云怕晃到孩子，忙摆手道：“奶着姑娘呢，别起了！”
奶子这才没有起身，继续奶着香玉。
香玉才满月没几天，并不见胖。只是小脸比刚落地时长开了，白白嫩嫩的，是个招惹稀罕的模样。
她在襁褓中，微阖着眼睛，使劲地吸吮着。吃得甚是香甜。
妙云眼睛像黏到香玉脸上似的，移不开了，只觉得胸前涨涨的。使人难受。前襟的衣衫，不一会儿，便湿了一个小圈。
奶子并没有察觉，一边奶着孩子。一边叨咕着“姑娘一天睡几遭”、“每个时辰都要吃奶”什么的。
妙云直恨不得从奶子怀里将女儿抢过来，搁在自己怀里搂着。但是她只是想想罢了。哪里敢越雷池一步？
正如香彤说的。她算是什么身份？众人抬举着，叫声“姨奶奶”，不过是个丫头出身的妾。
要是她生地是儿子，为了孙子的名分，老爷还能抬举抬举她，认下她当媳妇。如今生的是个闺女，除了向来慈善的高太君，这个府里谁把这个当回事了？
想明白这些。妙云的脸色煞白。有些不敢看女儿了。女儿是李家地孙小姐，自己往女儿身边站久了。都是耽搁了她。
她却是站不住了，只想回自己屋子猫着去。
临出去前，她又看了一眼女儿，见其身上的小毯子褪下半截，伸手去给拉好，随后转身出去了。
出了外间，妙云没有多呆，同高太君说了两句，便先回去。
香彤见妙云神色不对，待出了高太君的屋子，便低声问道：“怎么了，这是心疼姑娘了？”
妙云摇了摇头，道：“我是想明白了，有我这个娘，对玉儿不是福气。虽说没人当面说什么，背地里都要笑话她……”
香彤见她过犹不及，道：“这叫什么话？大户人家，哪家没有庶出地姑娘？姨奶奶多心了。二太太虽说现下病着，但是等大太太周年满了，少不得要扶正的。她是姑娘的亲祖母，到时候两重长辈照应着，还能委屈了姑娘？姨奶奶只管放关心，奴婢先前提那些，是怕姨奶奶忘了自己个儿身份，引得那些人的笑话……”
主仆两个，一个好声规劝，一个低头不语，走到游廊处，就听有人道：“什么笑话？”
却是李煦地声音，妙云只觉得畏惧，忙低头俯身，香彤却吓得几乎失手跌了手中的灯盏。
游廊地灯笼下，慢悠悠地走出一人来，正是想要往文太君、高太君处问晨昏定省地李煦。
这还在妙云生育后，李煦头一遭见，只觉得等下她穿着素白褂子，低眉顺眼，看不清面上神情。
“是你啊，这是往二老太太院子去了？”李煦和气的问道。
妙云福了福，应道：“是，老爷！”
李煦听她语调温柔，不禁多看了两眼，灯光摇曳下，越发显得眼前这人的婀娜多姿。他的视线落在妙云的胸前，上前两步，扶了妙云的胳膊，只觉得淡淡地奶香扑鼻，不由心头一荡。
妙云没想到老爷会来亲自扶自己，但是有几分受宠若惊，仰起头来，露出几分惶恐之色，不晓得该如何应对。
这般小鹿的模样，越发看的人心热。
虽说已经是八月底，倒是苏州这边天热，妙云不过穿着素缎夹衣。李煦搀扶之下，妙云地袖子往后褪去，露出白皙如玉地手腕。
李煦笑了两声，双手已经退到妙云的手腕处，道：“也有几个月没见你，如今出了月子，身子调理得如何了？”
妙云只觉得手腕处被老爷摩挲着，心惊胆颤，想要抽出手来，却是不敢，羞得满脸通红，小声回道：“已经尽好了！”
李煦这一年来，连番得丧子丧妻之痛，身子也有些挺不住。因此，便听了大夫地医嘱，戒了女色好些日子。
如今，这身子才养好些。他原打算将府里的丫鬟换一批，买些新丫鬟进府，没想到机缘巧合，在这里遇到了妙云。
早先在京城，他便瞧着妙云颜色好，只是当初没有寻花问柳的心思。
如今，这妙云已经如熟透的桃子送到嘴边，要是不吃，那怎生对得起自己个儿？
看着妙云的羞态，李煦的眼神在其周遭转了两圈，心里越发搁不开。
不过虽说已经掌灯，但是这廊下也不是成事儿之地，因此，他放下妙云的手腕，满是慈爱地说道：“你先回去，老爷一会儿过去看你，正好有话要对你说。”
妙云觉得离老爷太近了，想要退后一步，又怕失了规矩，使得老爷厌弃，便只好低着头应了。
李煦看着妙云的半截脖子，真是迫不及待的想要摸上一摸，到底是记得几分体面，笑着对香彤摆摆手，道：“侍候姨奶奶先回去，老爷稍后去瞧你们！”说完，往文太君的院子去了。
妙云满心忐忑，转过身问香彤道：“彤姐姐，老爷是要对我什么？可是嫌我身份低了，想要撵我出府去？还是怕我守不住，让我断发、断指立誓守节？”香彤看了李煦这番做派，心里已经晓得个七七八八，怕是眼前这个逃不出老爷的手心儿了。
这男欢女爱，也要分人。要是失了人伦，男人没什么，女人家却是难有活路。
想当年，她没有跟李煦进京前，在府里也有几分体面，留在京城半年，回来却只能夹着尾巴做人。
是何缘故，还不是因她先后跟了老爷同二爷两个，当面没人敢说什么，背后却要被人骂声“淫妇”？
老爷虽说不上是色中饿鬼，但是看上谁了，也要一直到手才肯罢休。
今晚要对妙云说的，怕是曲径通幽处、巫山云雨篇……
第四百五十四章 福祸（三）
香彤心里虽晓得，但是却也明白，这在边府里，老爷就是天。
虽说上面还有两位老太太，但是这种见不得人的事，谁敢去两位两太太面前说嘴。事情闹将出来，别说是妙云，就是她自己个儿，也指定是打死了事。
如今，这边不仅要逆来顺受，还要安排妥当，省得扰了老爷的兴致。
回到偏院，看着依旧带着几分忐忑的妙云，香彤实是说不出
这边值夜的几个婆子，小丫鬟，香彤都找由子悄悄打发了。还不晓得妙云会是个什么情景，要是老爷羞恼，这院子里人越多，倒霉得越多。
况且，妙云虽说生了孩子，成了妇人，也不过十六、七的年纪。尽管出身仆下，也是打小三从四德地教养过来的，到底是正经妇人。
且不论老爷得不得手，若真出了这样的事儿，落到旁人眼中，怕妙云自己个儿就活不下去。=
想到这个，香彤有些担忧，看着妙云道：“姨奶奶，日后不管遇到什么事儿，什么委屈，你且要记得，自己还有个女儿。不管你这当娘亲的能照看上几分，这有娘的孩子同没娘的孩子还是不一样的。”
妙云听了，点头道：“谢谢彤姐姐好心跟我说这些个，这些我都省得。如今这吃穿不愁的，还有什么委屈呢？我不过是个家生子儿，能得到老爷太太的抬举，已经是天大的福气，再不敢有半分抱怨。那样不知足，会招祸患的。”
香彤心道，就算知足，这祸患也是避无可避。
想想这深宅大院的。也没什么可指望的，香彤便有些意兴阑珊。
少一时，便听到院子里脚步声起。
妙云没有听到廊下婆子的报禀，以为不是老爷来了，便没有起身，还坐在炕边做针线。^^
香彤已经出去。迎到门口挑了帘子。
李煦见这边肃肃静静，眼前只有香彤一个侍候，心里颇为满意，道：“这大半年，也辛劳你了，赶明儿叫你大奶奶给你长月钱。”
香彤本是李煦屋里地大丫鬟，拿得就是一两银子的月钱。再往上长。就是同两位老太太身边的老嬷嬷同例。
这才是天大的体面，往后就算是内宅的“供奉”，在主子门前能说上话，养老都在李家的。
香彤本也为自己地终身发愁，难道还真要熬到二十岁被发出去配小子不成？别说那吃糠咽菜的日子，她受得不受得。就是她亦非完璧这一条。怕是就算是个莽汉，也不愿做这个活王
听了李煦这话，她也是带着几分真心欢喜来。听到李煦的说话声，妙云忙放下手中的针线，站起身来，往外迎来，刚好同李煦打个照面。
因方才涨奶，湿了衣裳，妙云已经换了一身打扮。看起来比方才越发端庄秀丽。
李煦看着她的粉面。在扫到她的鼓鼓囊囊的胸前，脸上多了几分笑意。
妙云却有些被盯着手足无措，虽然心里觉得有些不对劲，但是也不敢露出质疑神色来。她俯身下去，带着几分战战兢兢道：“老……老爷……”
李煦站在她跟前，就是要等着她俯身下去。他回头看了香彤一眼，香彤心下领会，低头退了出去。
站在院子里。香彤看了看上房地***。走到院子门口，将门闩拴好。而后。她叹了口气，回厢房去了。
妙云蹲下去半晌，也不见老爷叫起，心里越发恐慌。==她悄悄往老爷后面望去，打算要寻香彤求援，哪里还有香彤的影子？
李煦就站在妙云身前，瞧着她的小动作，越发地觉得眼前这小东西可人疼。他微微地阖上眼，使劲地嗅了嗅，还能闻到妙云身上的奶香味儿。
可怜妙云，刚出月子，身体还柔弱，蹲了一会儿，就有些个站不稳，身上立时出了一身汗。硬挺了一会儿，她实在忍不住，身子一趔趄，险些摔倒。
李煦等得就是这一刻，伸出胳膊去，将妙云接了个正着。
妙云的额头碰到李煦的下巴上，身子被李煦搂了个满怀。她唬得不行，只觉得脚软，想要挣扎开来。
已经落到怀里地小白羊，李煦哪里会放开？他胳膊一伸，搂到越发紧，带着几分关切道：“这么不小心，让老爷看看，是不是扭了脚？”说着，已经将妙云打横抱起，往里屋去。^^
就算是年岁不大，到底是经过事儿的妇人，妙云被又搂又抱的，心里也明白几分。
真真是魂飞魄散，等省过神来，她已经被抱到里屋床上。
李煦坐在床边，圈着妙云，一只手在她的胸前摩挲。
虽说搁着衣裳，但是妙云却觉得寒气逼人，不由地战栗起来，哀求道：“老爷……”
随着说话声，妙云的眼泪已经簌簌落下，真是怕得不行。
李煦松开手，去擦拭妙云的眼泪，说道：“这委屈的，老爷就那么惹你生厌？”
妙云离了他的禁锢，退到床里边，鼓足勇气，哽咽着道：“老爷……奴婢是……是二爷的人……”
李煦听了，微微皱眉，心里有些不舒坦。^^^^不过，看着眼前这妙人梨花带雨地模样，他只觉得胯下发热。
他往床里挪了挪，伸手摩挲着妙云地脚腕，道：“你是李家的人……所以老爷才疼你……来，让老爷瞧瞧，方才有没有扭了脚踝……”说话间，他也到了床上。
妙云避无可避，缩成一团，哀声道：“老爷……奴婢没事……”
李煦哪里还听得进去，已经双手启动，褪去妙云的鞋袜。
虽说不是三寸金莲，但是琼脂般的玉足。盈手可握。李煦卧在手中，只觉得身上已经硬了。
妙云虽说经过人事儿，但是不过是一晚儿，挨过身子的男人，只有李鼎一个。她那里经过这个，又惊又怕之下。人已经僵住了。
只觉得身子发麻，动也不敢动。^^
李煦的手，已经从脚踝摸到妙云的小腿。
身子虽说僵住，妙云嘴里还低声祈求道：“老爷……使不得……”
李煦已经是箭在弦上，哪里还收得住，一只手摸着妙云的腿，一只手去搂了她地脖颈。好声哄道：“你是我们李家地人，老爷使不得，谁使得……”
虽说出身卑微，但是妙云心里也存廉耻之心，这般的丑事如何能受得，羞愤之下。她便要咬舌自尽。
李煦见她神色决绝，瞧着不对头，忙一把抓了她地下巴。
妙云既是一心求死，便减了畏惧之身，伸手要推开李煦，不小心在他脖子上抓了一把。
李煦只觉得脖子上火烧火燎，心下着恼，怒道：“给脸不要脸的贱婢，敢像老爷动指头。^^^^香玉那丫头的性命。你要舍了么？”
妙云听提到女儿，身上一哆嗦，不敢置信地看着李煦，道：“姑娘……玉儿是老爷地亲孙女……”
李煦摸了摸自己的脖子，耷拉下脸来，阴森地看着妙云，从牙缝里挤出话来，道：“李家的孙女。不缺这一个。有个这样不知好歹的娘。这样的孙女留着做什么？”
孩子却是当娘的软肋，李煦即使用香玉做威胁。妙云哪里还顾得上荣辱，已经翻身跪在床上，弯腰身子跪求着：“老爷……老爷……奴婢……奴婢……不敢了……”说到最后，她已经是脱了力，瘫在床上，“嘤嘤”地哭着。
李煦素来是惯会怜香惜玉的，说了两句狠话，见她服帖了，也就转了脸色，摩挲着妙云地后背柔声道：“哭什么，老爷自叫你晓得什么是人生极乐……”
厢房门口，香彤倚门站着，见上房的灯熄了，并没有传出哭闹的声音来，这才算安下心来，转身进了屋子……
夜深了，夫妻哄着天慧睡下，两人也洗脚安置。^^
因兆佳氏忙着曹颂他们兄弟的亲事，曹想到自己的儿子闺女，对初瑜道：“这不过是一转眼儿的功夫罢了，当年瞧着小二、小三，也是孩提之间，如今都到娶媳妇地年岁。咱们天佑、恒生他们，不晓得往后会娶什么品性的媳妇。”
初瑜道：“这姻缘都是老天爷注定，谁也说不好。二弟这边儿，说起来，都是咱们一路看来的，瞧着却是对静惠动了真情。这打离了沂州，已经两三年功夫了，二弟的心意不变，也算是长情。说起来，静惠女红厨艺样样妥帖，实配得上小
话虽如此，兆佳氏却不是好说话的。==又转念想及若是自己的闺女日后大了，倘使寻了个厉害婆婆受气，光只是想想心里都受不了。
想到女儿天慧，曹想起数月前在热河同十六阿哥说笑，道是要嫁到眼前，不外嫁，没想到却是一言成箴。
曹家东邻住得是个老御史，因职责使然，鲜少同官员往来，同曹家这近邻，也不过是点头之交。西邻住的是个副都统的孀妇，带着几个幼子，也是闭门不出。
这些日子，听说那个老御史要告老还乡了。
想到这些，曹翻过身来，向着初瑜道：“听说张老御史近些日子要回洛阳老家，咱们把东边的院子买下来吧？”
初瑜迟疑了一下，道：“二弟他们几个住地院子都不算宽敞，要是成亲，指定要重新收拾。现下买宅子，是给几位弟弟成亲使么？”
曹听了，不由一愣，道：“那几个院子都是三间上房连带着四间厢房，怎么不够使了？”
初瑜道：“现下够使，倘若成亲了，新媳妇带地嫁妆、陪房下人，那小院子怎么搁得下？”说到这里，犹豫了一下，道：“像是二弟屋子里的玉蜻同三弟屋子里的添香，也不能老没名没分的。等新妇进门，她们也少不得开脸，可不是都需要屋子安置。”
曹想想也是，点点头，道：“这样看来，这宅子还真该买了，明儿同老管家说声，让他往隔壁问问。”
夫妻两个又说了两句闲话，方熄灯歇了……
芍院里，兆佳氏却是睡不着，躺在炕上，跟烙饼似的翻来覆去地唉声叹息。
绿菊值夜，躺在地上的铺盖，也不好就睡，小心地问道：“太太可是要吃烟？”
兆佳氏坐起身子，道：“嗯，实在是烦心，睡不着觉。”
绿菊地起身，披了衣服，摸了枕头边的火镰，先摸到桌子边点了灯。随后，她往炕稍取了兆佳氏的烟口袋同烟锅，装好了，送到兆佳氏手边。
待兆佳氏接过烟锅，已经含上烟嘴儿了，绿菊才用火镰打火，给兆佳氏点上。
兆佳氏吃了两口烟，心里放算是肃静些，叹了口气，道：“这儿女多了也是孽，你二爷是个鲁莽地，你三爷又是个闷葫芦……想来想去，如慧那丫头还是定了吧……”说到最后，像是自言自语：“不看在她额娘面上，也要看在她阿玛面上，向来是最疼我地……”
绿菊坐在炕边的小杌子上，给兆佳氏捶腿，听了这些话，心里晓得这个是要说给三爷地。二爷那边，是长媳妇，既然有“公府的小姐”，那表小姐只好往后排。
她想着曹项日间所说的，心里也扑腾扑腾的，就听兆佳氏道：“……往后，你三爷那边儿，我就要交代你手里了……”
第四百五十五章 福祸（四）
蒙古，鄂尔楚克哈达，圣驾行在。
虽说已经进了九月，塞外秋风萧瑟，但是康熙的心情却似不错。见着天气晴好，他便带着几个内大臣，同众侍卫往草原上进行小型的围猎。
康熙手中拿着火枪，看了看身边跟着的五大三粗的蓝翎侍卫喀尔库，问道：“尔能佩枪随朕行走乎？”
这个蓝翎侍卫并不是由勋贵子弟选拨出来的，而是由吉林将军觉罗孟俄洛举荐上来的，是吉林乌拉满洲人。
乌拉部早年建国，虽然百余年前归于后金，但是民风彪悍，不好臣服。
康熙十五年，朝廷调宁古塔将军移驻吉林城，也有怕三番战乱，东北老巢不稳的意思。这以后，吉林乌拉一直是重军把守，成为东北三处流放地之一。
吉林将军觉罗孟俄洛举荐乌拉勇士进京为侍卫，也是为了拍康熙的马屁，变相地彰显乌拉人的臣服之心罢了。
偏生这个喀尔库勇武是勇武，却是有些不知变通。
听到康熙问话，喀尔库看了看康熙手中的火枪，回道：“我不能！”
旁边跟着侍驾的，有内大臣阿灵阿、阿尔泰、鄂伦岱，还有北疆要塞的几个武将法诺、艾图、星照、尼雅汗柱等人。
听了喀尔库这硬邦邦的回话，众人都有些懵了。在这大清国，在万岁爷面前，汉人皆是臣民，满蒙汉二十四旗都是奴才。除了太后她老人家，还谁有资格在御前称个“我”字？
法诺是从吉林乌拉过来随扈的，先前还曾在御前盛赞过喀尔库。赞其“卓异”。如今见他连尊卑规矩都不懂了，骇得脸色青白。说不出话来。
对于这个有着巴图鲁之风，没什么心机的侍卫，平素康熙是有几分爱的。毕竟身在高位，整日里思虑太多。难得身边有这种心思简单之人。
然后，今天不晓得为何，康熙却是恼怒起来。
喀尔库丝毫没有尽忠之心，半分没有效力之意。将他这个皇帝当成了什么？
自打喀尔库被举荐进京，授以六品蓝翎侍卫。赏赐房屋、田地、奴才。就算是养条狗。这般精心，也该喂熟了。
就算在再勇武，是个真正的“巴图鲁”，却不肯在御前效力，那这奴才留之何用？
想到此处，康熙的脸子耷拉下来，怒道：“人人都愿于主子之前匍匐效力之时，惟喀尔库毫无效力之意。倘使此人不加惩治。那如何再使唤别人？来人，将这奴才带铁锁三条。将所赐房屋、奴才、田地诸物俱收回。现立即驰驿，遣回吉林将军处。或授亲丁甲兵，或授何差，于吉林将军处效力任职，随其愿可也！”
喀尔库还在懵懂，已经被其他两位侍卫按到在地，去了顶戴。
虽说万岁爷只是去了这个侍卫地职，但是话已经说到这个份儿上，这喀尔库已经于死人无意。
不管吉林将军觉罗孟俄洛如何器重喀尔库，也不敢将御前发回的侍卫他用。估计为了向万岁爷赔罪，觉罗孟俄洛也会请诛喀尔库地。
除了吉林要塞来的武官法诺担心会不会受到这侍卫的牵连之外，其他人都不会都这莽汉放在眼中。
看着震怒中转身离去的万岁爷，人人都思量着，最近是不是有什么风向不对，该不该使银子打探，省得自己再撞到枪口上。
康熙地心情很沮丧，登基五十余年，他向来有爱才之心。对于那些勇武或者有才华的人，也不拘一格，大力提拔。
那些人也愿臣服在他这个帝王的脚下，向他尽忠。
如今，自己是真老了么？不能得到别人的忠诚。
魏珠身为御前近侍，随行出来。见康熙没了兴致，他小步跟在后头，心里也有几分惴惴不安。
这一年来，万岁爷越发喜怒莫测，这怎生不让他们这些御前侍奉之人胆战心惊？
直到回了御帐，康熙仍是愤怒难消。难道自己真成了孤家寡人，竟似想要在自己身边尽忠地人都没有了。
御帐里，用板子搭的木炕，上面铺着内造地炕毡。
康熙坐在炕上，端起炕桌上地奶茶，饮了一口。当放回茶盏，瞥见炕上摆放得是张金漆桌，而不是以往所用的洋漆桌时，他的脸立时变得铁青，高声道：“海章同理延禧那两个狗奴才何在？给朕宣来。”
这两位都是内务府郎中，其中海章现下署理内务府总管。
魏珠心里一哆嗦，晓得万岁爷如此这般，指定有人的顶戴要保不住了。心里如何思量，面上他却半丝也不敢带出来，恭敬地应道：“，奴婢遵旨！”
待躬身退到御帐外，魏珠才松了口气，往内务府官员的驻地帐篷去。他才走了没几步，就听到有人道：“嘿，老魏，这是往哪儿去？”
魏珠转过身来一瞧，不是十六阿哥是哪个？
见十六阿哥是往御帐去，魏珠忙小声说道：“十六爷，不是奴婢多嘴，现下可不是请安的好时辰。”
十六阿哥摇摇头，道：“爷方才听说了，晓得皇阿玛恼着，不是给皇阿玛请安，就是寻你来打听来了。”
这大白天的，也不是休沐的日子，十六阿哥来寻自己，却是有些奇怪。魏珠心里纳罕，伸手做了个抓牌地姿势，笑着问道：“十六爷寻奴婢，这是手痒痒，又打算开场了？”
十六阿哥横了他一眼，道：“不过是消遣罢了，还能整日里惦记这个。爷也要好生劝你一句，偶尔当个乐呵成，你也不能太迷这个。要不然，往后让人做了套儿。抓了小辫子，那就是关乎生死地事儿。梁九功风光了三十多年。而今又如何，还不是在景山扫院子？晓得你爱黄白之物，但是这些个东西，攒些耍耍就是了。就是堆成个山，还能当吃喝不成？”
魏珠初还笑着，后来肃手听了，脸上带着几分感激来。道：“奴婢是残了身子之人，不过是万岁爷身边儿的一只狗。十六爷却不似外人那般瞧不起奴婢。肯教导这些个，奴婢记在心里了。”
“行了，行了！咱们不说那些个虚地！”十六阿哥不耐烦地摆摆手，道：“爷寻你，是想打听打听，那个御前不逊的蓝翎侍卫是真撤了没有？曹正给他兄弟寻差事，如今宫里不选侍卫，这要是出来缺。却是正可好。要不然。他就要往护军营同前锋营钻营了。”
虽说平素往来少，但是曹也算是魏珠未发迹前的旧日故交。说起来心里也亲近几分。
听说是曹家地事儿，魏珠也有几分上心，道：“撤了，十六爷，您是没瞧见万岁爷方才那脸色儿，真是要将喀尔库生吃了一般。十六爷既是想帮曹爷张罗，还需早些往侍卫处那边儿提早儿打声招呼才好。如今这侍卫缺金贵着，去晚了，那边儿的大人也要算计着。”
十六阿哥听了，点头道：“嗯，既然如此，那爷这就寻傅尔丹去。不过是个蓝翎，既是爷看上了，瞧哪个还敢不识颜色出来跟爷争。”
两人别过，魏珠往内务府驻地传旨，十六阿哥去寻傅尔丹了。
使魏珠传旨后，康熙渐渐平复心中地怒气，有些意兴阑珊。
他唤了个内侍，将御案上的折子抱过来，盘腿坐在炕上批折子。
当看到江宁织造曹寅的名字的，康熙忙将这个折子先挑出来。早年，曹寅也做过他身边地侍卫，不管什么差事，都是朗声答应。
君臣相交于孩童之间，曹寅始终是忠心耿耿。
想起往事，想起孙嬷嬷的慈爱，想起曹寅小时那种崇敬的眼神，康熙的脸上浮出几分温煦。
真是光阴似箭，这一转眼都过去五十多年了。
他打开曹寅地折子，逐行看下去，却是越看越皱眉，越看越唏嘘。
除了给康熙请安外，曹寅还自陈“感体力不支、年寿不保，请辞江宁织造，宁愿回京，御前做个老侍卫，效微末之力，终老京城”。
曹寅是顺治十五年生人，比康熙小四岁，今年也五十七了。
当初曹寅重病，康熙曾派过侍卫同御医南下的，对于曹寅地病情，内务府都有记档。
最近一次召见曹寅，是在去年万寿节后，曹寅确是老相横生。
昔日君臣初见，都是黄口稚子，如今却是白发老翁。
不服老不行了，康熙地胳膊微微颤抖，心境有些悲凉。最近这半年来，他就有了这手抖之症，要是批折子多了，就酸痛难忍。
他将折子搁在桌子上，揉了揉胳膊，提起御笔，沉思片刻，在折子后写道：“朕体安，气色好。准卿所奏，速荐妥当官员，俱本来奏。”郑重之色。沈嬷嬷端茶上来，却是满心欢喜。怨不得今天开门听到喜鹊叫，这真真是贵客盈门。
炕边上除了坐着初瑜，还有静惠的姨母伊尔根觉罗氏，今天两人都往这边来，就是为商议静惠的亲事。
虽说曹家是体面人家，曹这几个兄弟老人家先前就使人打听过，原也寻思想要结亲。不过，自打家里发生变故，却是“门不当、户不对”实难匹配。
虽说一直在内宅养病，但是老人家也不是聋子。曹家二爷见天的往这边来帮衬的事儿，她也听着沈嬷嬷念叨过几次。
老人家虽方正，却不刻板，想起孙女同曹家的渊源来，也就睁一只眼闭一只眼。她心中也做了思量，要是真结亲的时候，将孙女送到她姨母或者舅舅家出嫁。
要是为了她这个老婆子，耽搁了孙女的终身，那她死了都没有脸面去见儿子、媳妇。
不过，这亲事有了眉目，老人家又有些踌躇起来。
对于静惠许字曹家，伊尔根觉罗氏是满心乐意地。自打前几日听初瑜提过，她便同丈夫商议了，将外甥女接家去，从富察家出嫁。
傅鼐正想寻个由子同曹处好关系，自是没有什么不肯地。
如今他也人到中年，想起少年往事，也是自己的不是居多，对曹家也生出愧疚之意。如今，要是借着静惠之事，能使得两家重新成为亲家，也算是乐事一桩。
因此，他还同妻子说了，要给外甥女预备份嫁妆，只当是亲生闺女出阁。
静惠是自己嫡亲外甥女儿，伊尔根觉罗氏心里也始终惦记着。早年在姐姐姐夫过身后，便寻思接到自己身边地。
只是毕竟静惠是董鄂家的人，上面有祖母同伯伯伯母在，也轮不到母族那边的亲戚抚养。
待春天觉罗氏叩阍，董鄂家变故，伊尔根觉罗氏也预备将外甥女儿接过去。偏生静惠是个孝顺孩子，不肯离开祖母身边，这才不了了之。
现下，见觉罗氏沉吟不语，伊尔根觉罗氏想到老人家的顾虑，道：“亲家老太太，曹家这位二公子您也是见过的，浓眉大眼，模样周正，端端是人品不错的小伙子。曹家也是望族，良善传家。静惠能寻到这样的婆家，就是姐姐地下有知，也当欣慰。嫁妆这块儿，您老人家无需为难，我是她亲姨母呢，这些年也没照看上她，帮衬份嫁妆也是应当的……”
听伊尔根觉罗氏说要帮衬嫁妆时，觉罗氏微一皱眉，本想要开口拒绝，不过想起关系到孙女的终身大事，老人家叹了口气，慢慢地点了点头，道：“既是如此，还要厚颜劳烦姨太太……”
第四百五十六章 四喜
曹颂同静惠的亲事定下后，侍郎府那边的小定也下了，兆佳氏的心愿达成一半，整日里笑得合不拢嘴。
天慧的百日宴也过了，都是平素往来几个府的至亲，并没有怎么请外客。各色礼物收了不少，曹同初瑜都一一收好。
夫妻两个，如今最大的乐趣，就是收拾东西，给女儿预备嫁妆。说这些许是太早，但是不管看到什么好东西，两人都会想着这个留个天慧，那个留给天慧。
对于长子天佑同养子恒生，夫妻两个却是没有想着给两个儿子置产什么的。总觉得男儿应当顶天立地，自己混出个出息样子。
女儿却是不同，女儿是用来疼的。
四姐儿、五儿、妞妞都满院子跑了，经常过来看“小侄女”。左成、左住兄弟三岁，恒生两岁，平素没事时将几个小子放在炕上，就是满炕滚了。
恒生许是蒙古人的缘故，长得比同龄的孩子大，个头都快赶上左成、左住兄弟，乍一看倒像是兄弟三个。
隔壁张老御史已经还乡，兆佳氏听说曹是买宅子给弟弟们做婚房的，心里也甚是感激。虽说如今分灶，但毕竟是一个府里住着，有些小摩擦是难免的。
往后，要是隔墙而居，如江宁旧例，那却是两下便宜。东院需要修整，趁着九月天不冷，大管家曹忠已经使人在那边动工。
曹府的喜事，却是接二连
在《红楼梦》后四十回中，贾宝玉中了乡试后走失，茗烟晓得自己少爷中了第七名举人后，曾欣喜若狂。他以为这样宝二爷就丢不了了，因为不是有句话叫“一举成名天下知”么？想着宝二爷既是举人了。那怎么也丢不了的，碰到的都能给送回来。=
曹硕同曹项兄弟两个虽说没有中举。但是却是今科顺天府乡试风头最劲的两个士子。
虽说两人都是榜上无名，但是曹项退考照看兄长的“孝悌”之举却得到主考官国子监祭酒徐日暄的大肆褒奖。
曹项年少，品学又好，使得徐日暄动了爱才之心。在乡试完了后，他便往国子监递了荐书，举荐曹项入国子监为监生。
国子监又称“太学”，国子监监生又称太学生。这边完成三年或者五年学业后，就可以直接授官，也可以同举子一起参加京城会试。
可以说。曹项这一入学，就是半个脚迈进官场仕途。
徐日暄虽说爱才，但是因他是御史出身，颇有几分风骨，不愿被人误会为巴结权贵。所以，在国子监入学手续没办妥前，他并未将此事通知曹府。等曹得了消息时，那边已经是手续齐全，就等曹项入学了。
如此一份高义恩情，曹自是少不得带着曹项亲自登门道谢。
徐日暄地官职是从四品。比曹品级低了两级，所以虽说带着几分疏离，但还是待之以上礼。对曹项这个自己亲自举荐的学生，他盛赞不已，甚是满意。
因乡试榜单才公布。榜上有名地新举子都结伴来徐宅拜谢恩师。所以曹同曹项没有多耽搁，说了一会话后，便先行告辞了。
曹硕同曹硕的亲事已经在筹备，曹项这边又马上入国子监，真真是三喜临门。
曹的心情也甚好，对曹项道：“这些日子你有什么要买的书单，好好列列，入学前使人去买。笔墨纸砚亦是。想要什么。都写上。”
曹项骑在马上，回头看了看徐宅方向络绎不绝的新举子。带着几分犹豫对曹道：“大哥，三哥怎么办？要不恳请老师再给三哥写个举荐折子，实在不行，咱们家走萌监行么？”
曹道：“你三哥那边，同你不一样。这些日子，我也瞧出来了，他行事虽说稳妥，但是对学问上却进展缓慢，实不是做学问的料子。先往八旗学堂上学，待过两年大些，补个笔帖式，许是更便宜。曹项听了，这才放下心来，带着几分感激道：“都要劳大哥费心了！”
曹见他如此，笑着说道：“说这些做什么？往后，你的任务就是好好读书。应试不应试的先不提，肚子里有了学问，在这个世道上，就算没有家族余荫，终究是有了倚仗。”
“是！”曹项恭声应了。
待到了曹府门口，就听大管家曹忠道有老爷的家书到，送到书房去了。曹打发弟弟先回内院，自己往书房去。
待拆开家书，抬头不过是江宁琐事。
无非是李氏近日身子还好，天佑地牙齿已经长了十六颗，小五儿的诗词学问又有长进，自己谱了一阕曲子，云云。
曹读得津津有味，仿佛眼前出现父母亲人的场景。想起儿子，他心里不觉有些羞愧，天佑已经是两生日了，他却不晓得儿子如今的长相。
在他心里，天佑还是那个刚会坐、会爬的胖小子。
待看到最后，曹寅写的“已交告老折子、欲谋回京”几个字时，曹“腾”的一下，从椅子上起身。
虽说男儿有泪不轻弹，但是看到这几个字，曹的胸口热热的，眼睛却是湿了。=
这些年，他想了好些法子，希翼曹家能从江南脱身，一家人团聚。但是，首先就是曹寅那关过不去。
怕犯了帝王的忌讳也好，还是无私地忠君爱国也罢，曹都不能说服曹寅离开江南。
如今，却是在悄无声息中，曹寅自己改变了主意。
曹想起八月间去平郡王府探望姐姐时，听姐姐提过，父亲的家书中曾追问过孙女的眼疾。
想来是曹寅放心不下京城，终于放下顾虑，谋取回京。
有了希翼的那刻。曹不禁有些患得患失。要是康熙“体恤”太过，不许“告老”当如何？
记得上辈子所知。康熙让曹家三代四人连任织造，前面的固然是对曹家地宠信，等到后边曹玺地孙辈时，却是“恩赏”，不愿曹家因搬家而损耗家资。
这个理由听起来实是甚有人情味儿，但是结果却恰得其反。
江宁织造是肥缺，新皇登基，自然是要犒劳自己地嫡系，这就是“一朝天子一朝臣”了。
结果曹家显赫了四世后。落得个两次抄家的下场，子孙穷困潦倒。
既然曹寅已经有了这个念头就好，一次不行，再寻思其他法子。想到这些，曹满是期待。
一家人团团圆圆，哄哄父母，教育教育儿子，也不算妄为人子人父。
曹将家书又仔细看了一遍，确定不是自己臆想同眼花，便站起身来。想要回内宅告诉初瑜这个好消息去。
刚出书房，曹就见庄先生疾步匆匆地打外头回来，身边同行而来地是平郡王讷尔苏。
两人虽说带着几分急切，却是满脸的欢喜。
见到曹，讷尔苏笑道：“弟。大喜。岳父要进京了！”
曹瞧了瞧手中的家书，问道：“姐夫今儿也受到父亲大人的信了？”
“岳父的信？”讷尔苏倒是有些意外，道：“吏部今日才拟旨，岳父那边怎么就晓得了？这是早得了消息？”
“吏部？”曹闻言，不由地睁大眼睛，急问道：“是有了父亲大人地调令？”
讷尔苏点点头，笑道：“正是，升任礼部左侍郎。既体面。又轻省，倒是个荣养地好差事。虽说织造缺如今还没补。想来年内也能上京了。”
庄先生在旁也笑道：“四喜临门，今日当放炮竹贺喜。”
历史再次改变，曹只觉得鼻子发涩，心里却是说不出的欢喜，高声唤人，道：“预备炮仗，放个几万响，好生听听动静！”说完，又使人往二门传话，叫预备酒菜，要留讷尔苏吃酒。
讷尔苏摆摆手，道：“一得了信儿，就往这边来了，还没回王府。改日再喝，今儿要赶紧回去，同你姐姐说说，也叫她欢喜欢喜。”
曹只觉得心里堵堵地，欢喜到极致，竟是带着几分说不出地感伤之意。
听了讷尔苏如此说，曹便没有多留，亲自送出府去。
大门外，门房小厮们已经从库房取了鞭炮，“噼里啪啦”地放起来。
几串鞭炮齐响，真有些震耳欲聋的感觉。
少一时，大门前渐渐地布满火药的浓烟，红红的炮衣散落一地。曹看着眼前的一切，脑子里一幕又一幕，都是康熙四十八年上京后的种种。
说是长子的职责也好，还是穿越人的独立也罢，这些年来，遇到什么事，曹只能自己扛起。
在午夜沉寂，曹也会扪心自问，自己这般劳心劳神，所谓何来？
却是自己也不晓得，是因为想过安逸日子，还是因为想照顾能照顾的人。
没有谁是佛祖，自私之心也有。那就是想要坦然、想要无所亏欠地生活，想要心里能得到安逸。
这世上，最难偿还的，就是父母亲恩。
听着这震天地炮仗声，在这一刻，曹突然发现，就算父母已经老迈，就算他们不足以庇护自己，但是也使得人不由地产生依赖，驱散了那种一直挥之不去的孤独……桐苑，上房。
初瑜坐在炕沿上，悠着摇车。喜云同喜彩两个，坐在炕边的小杌子上打络子。
初瑜看着两人手指翻飞，心里思量的，却是喜云同喜彩两个的事儿。当初陪嫁地八个侍女中，如今四个在这个院子当差。
喜烟同喜霞比初瑜小一岁，今年十八。喜云同喜彩，一个比初瑜大两岁，一个比初瑜大一岁，如今都过了二十，该是放出去许人地年纪。
她们两个都是打小服侍初瑜的，主仆之间感情颇深，初瑜自是舍不得她们出府。
初瑜想起此事，心里就琢磨着，是不是问问这两人，可有相中的人。要是没有的话，就看看前院该娶亲的几个，能不能挑出匹配的来。
这炮竹声隐隐地传到内院来，大人还好，动静不大，并不怎么在意。孩子却是不经动静，天慧不由地“哇哇”地哭了起来。
初瑜忙将女儿抱在怀里，轻轻地哄着。喜云、喜彩也撂下手中的活计，有几分糊涂。
这不是年不是节，又不是娶亲中进士的时候，怎么就这大地鞭炮声？这边看书。听到曹项所说“笔帖式”的话，曹硕将手中地书一撂，脸上现出几分惊喜，道：“真的？大哥真说了，不催着我考举人？”
曹项点头，笑道：“大哥方才亲口所说，弟弟怎么会蒙三哥？只是三哥到底年岁小，先好生调息几个月，转年往八旗学堂里上两年学，再补了差事去当差。”
曹硕听了，惊喜万分，高声道：“添香，添香，添香！”
随着应答声，进来个身形高挑的丫鬟，先给曹项俯身见过，随即问道：“三爷，什么事儿，这般急？”
曹硕指了指书案上那些书，道：“赶紧给爷收了，锁到箱子里，都……”他原想说“都扔了”，但是想着明年进学堂，还是要学四书五经这套，便道：“都搬得远远的，别让我瞧见，我闻了这书墨味儿犯恶心……”
第四百五十七章 做亲
方家胡同，董鄂宅邸。
用完晚饭，静惠扶着祖母在院子里遛弯。到底是上了年岁，加上这大半年添了不少毛病，觉罗氏不如先前硬朗。
溜达两圈，觉罗氏便住了脚，扬起头看着院角的石榴树。红红的石榴已经熟得咧嘴，看着很是喜庆。
石榴寓意多子，自己却只剩下个孙女在身边，觉罗氏的神情有些说不出的酸楚。
静惠见祖母不说话，道：“祖母，再过几日是药师佛圣诞，孙女陪您去进香？”
觉罗氏拍了拍静惠的手，道：“孙女婿是二房长子，年岁又不小了，听着那意思，是想年内迎娶的。进了十月，怕是要过彩礼，你也该预备些针线活了。”
静惠早年针线不离手，但是活计都在董鄂府那边，发生了变故，自然早就顾不上，现下也不晓得哪里去了。
这边忙着照看祖母，她针线做得不多，原是打发沈德寻铺子卖的，后来都曹颂都给买回来。
听祖母说起婚期，静惠红着脸，低着头说不出话来。
觉罗氏看着孙女，不由生出几分愧疚来，道：“如今祖母身边儿就剩下这么个旧院子，却还要做养老之地。要不然的话，给你的嫁妆上填几个瓦也是好的。”
静惠听了，忙摇头道：“祖母，他……是好人，并不嫌弃孙女孤寒……”
觉罗氏叹了口气，道：“话虽如此，曹家也算是大户人家。孙女婿又有好几个兄弟。你要晓得。咱们旗人家，在家里做姑娘尊贵，做媳妇却是难为。倘若嫁妆丰厚，吃穿用度都不沾婆家的，说话倒也能硬气些；要不然的话，若是妯娌间分出高低立下来，那少不得要受些闲气。到底是要过日子，万事当忍，对婆婆恭顺些。待有了孩子，就算是熬出头来。”
静惠听着祖母的教导。心里却是不好受。毕竟要留祖母一人在这边，老人家已经是八旬年纪，身边再无亲人。如何能使人放心。
想到这些，静惠问道：“祖母，倘使……倘使那边太太是好说话地。那孙女接祖母过去侍奉可好？”
觉罗氏听了，不禁摇头。道：“怎么尽说些孩子话？就算祖母老了，毕竟是董鄂家地人，为何要到曹家养老？况且你是新媳妇，进门就要做规矩，孝敬婆婆的，哪里有侍奉娘家祖母的道理？往后不在祖母身边儿，你当好好爱惜自己个儿。你好了，祖母也就再也没有所求了……”
同董鄂祖孙两个的离愁别绪不同。曹府这边当真是喜气洋洋。
因怕搬家的话。江宁那边人手不足，使得父母亲劳累。曹已经使曹方带着两个管事回江宁去料理了。
江宁那边上下人口虽比不得京城这边，但是少说也有七、八十口。要是到了京城，府里却是不宽敞了。因此，兆佳氏便对曹说了，要将东院先捡内宅几个院子收拾了，她好带着孩子们搬过去。
左右那边之前都是住人的，简单粉刷一下墙壁，也就能摆家具。
曹一听，也是正理，省得江宁父母来了，进进出出赶在一块儿，怪乱的。
初瑜晓得公公婆婆要带儿子进京，不胜欢喜，脸上时刻带着笑意。喜云同喜彩两个的事儿，她已经私下问过。
喜云心里瞧上一个，正是曹身边的长随张义。张义是家生子儿，二十多岁，向来眼界高，还没有成亲。说起年龄相貌，两个也相当。
喜彩却是没想过这些，也不惦记婚嫁，还想要再侍候初瑜几年。
初瑜悄悄同曹说了，曹自是乐得同初瑜做月老。
只是这红线也没有硬牵的，曹便问张义自己个儿地意见。张义这小子听了，却是忍不住咧嘴一个劲儿地傻笑。
他向来脸皮也厚，也晓得自家大爷待下人宽厚，笑着说：“大爷，小的心里也觉得喜雨好了。只是她是大***人，小地也不过偶尔得见两遭，不晓得她的心意，不敢冒失开口。原想等着今年随扈回来，央求大爷帮着问一问，赶上了姑娘……”说到这里，才晓得失言，讪讪地不在吭声。
他本是无心，曹哪里会同他计较？
初瑜身边的丫鬟，喜云是最得用地一个。平素里老实稳重，处处以初瑜的利益为先，是个很本分可靠地姑娘，曹对她的印象的很好。
如今喜云同张义两个，一个有意，一个有情的，曹自是乐意成全。因此，他便对张义道：“预备老婆本，准备下聘吧，等忙过眼前这阵子，就给你们张罗亲事。”
张义心愿达成，欢喜不已，身子已经矮下去，要给曹行大礼。
曹不耐烦这些，伸手拦住，道：“行了，闹这个做什么？往后好生过日子就是。”
张义还是跪下，正经八百地磕了几个头才起身，道：“礼不可废，大爷虽待下宽泛，小的们也不能给鼻子上脸啊！”说着，却是忍不住笑出声来，道：“往后可就有媳妇儿疼了，小的也不是光棍了！”
这意思，竟像是没见过女人一般。
曹听了好笑，道：“我怎么记得前院几个管事前两年见天儿地给你相亲，你瞧也不瞧，不是说外头养了一个？如今又像是没见过女人的？”
赵同远在旁听着，听了曹的话，也帮腔道：“别在大爷面前装正经，你那点儿小斤两，还能瞒过谁去？”
“哎呦，我地大爷，这话儿您可别当大奶奶说。这事儿魏大爷晓得详情。不过是做了件好事罢了。一个小寡妇。带着个孩子，在巷子口卖豆腐脑，被两个地痞欺负。小地看不惯，便将那两个地痞教训了一顿。虽说小的平日说话轻浮些，却是没想着去敲寡妇门儿。”张义听了两人地打趣，忙摆摆手，辩白道。
曹看了眼赵同，见他点头，晓得是真地，便道：“与人为乐是好事。只是对方既是这样的身份，你也当避些嫌疑。你一个爷儿们没什么，别连累人家背了污名！”
张义肃手听了。曹方既已经去江宁，吴茂又盯在城外园子，这边府里大管家身边便有些忙不开。曹又交代张义、赵同两个几句。叫他们这些日子多盯着点……
交代完这些，曹刚想要转回内宅。就听到门房来报，道是伊都立来了。
两人是亲戚，又是同僚，伊都立也就没那些个讲究，不等曹出来，就已经疾步走了进来。
看着伊都立穿着官服，满头是汗，带着几分急色。曹不由有些差异。忙问道：“可是衙门里出什么事了？”
今天是曹休沐之日，没有往衙门去。
伊都立喘了口粗气。摆了摆手，道：“不是衙门的事儿，是我家里的私务。”说到这里，他拉了曹的胳膊，道：“孚若，这次，你可得帮衬我一把！”
两人同衙为官两年，曹还是头一次见伊都立这般正经八百的模样。
既是他的私事，那也不好当府中下人，在院子里道起，曹便将他让到客厅来。
宾主落座，伊都立却是有些坐不住，火急火燎道：“实是没法子，才来劳烦孚若的，千万要帮衬一把才好。”
曹见他如此急切，想来却紧迫事儿，也不同他兜弯子，道：“大人要什么请说，要是我能应承的，那自是没二话说。”
伊都立叹了口气，道：“杨氏的事儿，孚若是晓得地，前些日子她不是有了身子么，我怕外头侍候的人不够使，便从府里挑了两房人侍候。不晓得怎么传到我额娘耳中，晓得我有这房外室，还怀了我的骨肉，定要逼我安置到家里来。杨氏害喜得厉害，说起这事儿，只知道哭，说什么不想同女儿挨脸子，挨欺负，实不敢往宅门去。我不忍心强她，就在额娘那边扯谎拖了……”
说到这里，他顿了顿道：“谁想不晓得今儿额娘怎么又想起来，已经使了婆子往外宅接杨氏，无论如何今儿要抬人进府。也使人传话给我了，要是今儿不进府，往后在外头生下孩子来，不论男女，都不许往家里带。”
曹听他详细道来，面上不由有些僵硬。毕竟不算是光彩事，不必如此详尽，毕竟是伊都立自己个儿地家事，直接说所求，岂不是更便宜。
就听伊都立继续说道：“杨氏虽不是大户人家闺女，倒是也没吃过苦的。虽说不幸没了丈夫，手上也有余资傍身，都是因我的诚信，才不图名分，做了我地女人。兆佳氏虽说不是厉害人，但是杨氏却怕她占着一个嫡字来压人，说什么也不肯进宅子。我也实在是没法子，她顾虑得也对，毕竟她孤身一个，没娘家依靠。虽说同李家是远亲，也是远水解不了近渴。”说到这里，摇摇头，唏嘘不已。
这霹雳扒拉的说了一堆，曹也听出条理来，却不晓得这同自己个儿有什么关系。
伊都立唏嘘了几句，抬起头来，对曹道：“孚若，你本是李家地外甥儿，家里又是打南面来的，听说老大人同老夫人也将进京。看在我的情面上，你认下杨氏做个干亲成不？”
前面的还叫话，后头的曹却是听不下去了。
杨氏品行如何，同伊都立两口子感情如何，这些都同曹不相干。毕竟那是人家自己个儿的事，要是看不过去，不看就是。
想要挂个干亲的名分，却是不能。
曹不是自己个儿，这干亲一认，连带着平郡王福晋、曹颖、曹颐都攀得上。
姐姐也好，妹妹也罢，真有这么一位戳在那儿，行止若是有什么差池，那其他人的名誉都保不齐跟着受连累。
虽说伊都立巴巴地望着，但是曹可半分犹豫地意思都没有。
不过，杨氏正是伊都立心尖上地人儿，曹若是直接回绝反倒是得罪于他。因此，曹面上现出几分为难，道：“大人，不是我不帮衬，可这……委实是无法应承。”
伊都立面上果然现出有些不痛快，却是也晓得曹的确是个实在人，不会平白说这个搪塞，可还是不甘心地问道：“怎么应承不得，可是瞧不起杨氏出身商贾？不过是挂个虚名罢了，又不是要你真当她手足似的待！我是想安她的心，抬举她做个二房。挂个你们府，总算使得她能说话硬气些。就算是我内人真瞧不上她，看在亲戚情面上，也好相处几分不是。”
不听伊都立说这个还好，听了这个，曹才想起还有曹颂堂姨母在里头。这样就越发不能应承了，要不在兆佳氏同十三福晋面前，他岂不是要挨埋怨。
毕竟是同衙为官，曹也不愿为个女人的缘故，同伊都立起了嫌隙，思量了一回，道：“杨氏也不算孤身一个，也有娘家人在京，对这个妹子平素也关切几分。既是有亲哥哥在，还需要干亲做什么？”
伊都立头一遭听说这个，甚是意外，诧异道：“杨氏还有哥哥在京里头，怎么没听她提起？”说到这里，他想起一件旧事来，道：“对了，我怎么恍惚记得她说过有个姐姐……不提我倒是忘了，就是去年差不多这个时候，咱们在前门喝酒……”
第四百五十八章 动静
从曹府出来时，伊都立面上没什么，心里却有些不是滋味儿。虽说杨氏之父杨明昌抛妻弃子，不干他伊都立的事儿。但是，想到杨氏的哥哥是曹府的门下，他就有些别扭，觉得抹不开脸儿来。
怨不得每次同曹提到杨氏时，曹要么闭口不言，要么转了话题。
自己当成了心肝宝贝儿之人，是曹家下人之妹，处在曹那个身份，却是不好点评。
伊都立想着方才自己还曾惦记央求曹认下杨氏这门干亲，就觉得自己的脸有些发烫，有些臊得慌。
不过，杨氏是李家的远亲，曹家却收留杨家遗弃之子女，这曹、李两家的关系，并不似外界所言的那般亲近。……在骑马离开曹府的时候，伊都立的心里不知为何，想到此处。
满人最讲礼数，最爱面子，伊都立自觉得丢了颜面，对杨氏的偏疼之心便淡了几分。再加上亲命难为，就是母亲发话下来，那他当儿子的能拖延片刻，却是不能驳回。
杨瑞雪过惯了外头的悠哉日子，哪里乐意去宅门里做妾？
伊都立匆匆离去，她还当是他回家去求情去了，没想到回来了，却是变了个人似的。她还想要哭闹，但是瞧出伊都立的无奈，也不敢当众给他没脸。
万般无奈之下，杨瑞雪只能牵着女儿的手，上了伊都立家的马车，回那边府里……
不提伊都立同杨瑞雪两个如何各有思量，就是曹这边，虽说那话挤兑走了伊都立，但是他却丝毫轻松不起来。
李煦向来慷慨，在江南也广有善名，但这世上又有谁是活菩萨？
杨瑞雪是李鼎的禁脔。在李宅住的日子，首尾又有些不干不净。按理来说，对于这样的女子，就算是不屑处置，也当驱逐了事。
要是她晓得了什么不当晓得的事儿，那怕是早就没了性命。
区区一商家女。又是异乡之人，在京城无所依靠，想要怎么拿捏，那全看李煦心情如何、
为何留了她的性命不说，还让她挂着李家远亲地名分？不是曹小人。但还是觉得其中有不可对人言之处。
只是一时之间，让人拿不准到底是什么罢了。
莫非，是李煦色迷心窍，用过了这个女人，不好下手，便任由她京中住着；还是李煦另外用意，想要留个美间在这边？
李鼎已经没了，曹甚是希望李煦老实地安享晚年，没再弄那些乱七八糟的幺蛾子。要不然等到事发，曹家受其牵连。岂不是冤枉。
幸好如今父亲的调令已下，旧日曹、李、孙三大织造显赫江南的局面将被打破。就算李家日后有所妄动，曹家已经回到京城，只要行事谨慎，倒不会像过去那般碍眼。
被康熙批示发回的折子才到江宁没日子，吏部的升迁公文也到了织造府。曹寅实是不胜欣喜。原还以为要费一番周折，没想到事情已经有了转机。
在欣喜地同事，他心里也隐隐地有些失落。
他生在江南，六岁被送到京城嫡母处养育，而后进宫做了伴读，十六岁为侍卫。父亲去世后，来江南接任制造，至今已经将近三十年。
人生能有几个三十年，同京城相比。这边的织造府更像是他的家。
至交好友，骚人墨客，在江南的日子，如斯难忘。
往后，怕是再也没有这般惬意心境，要终老京城了。
想到这些，曹寅放下手中的公文。苦笑地摇了摇头。真真是人心不足蛇吞象。天地本不全，这世上哪里有十全十美之事？
既是想要跟儿孙团圆。又想要清闲自在，随意所欲，哪里有那么好地事儿？
想明白这些，曹寅刚升起的感伤之情也就淡了。
至于御笔亲批，让他举荐织造人选之事儿，他却是没有放在心上。内务府那几个颇受万岁爷器重的郎中，少不得都会列上一列。至于万岁爷钦点谁，那就是万岁爷的抬举，不干他曹寅半分干系。
他没有揽权之心，也怕有了这个嫌疑，引得康熙厌弃。
既是要离开江南，就是割的干干净净才好，要不然举荐了旧日亲信，往后这边有了什么干戈，还抛白不干净。
举荐江宁织造人选的折子送上去，等到了御前，再发还回来，也得一个多月的功夫。这段日子，倒是可以访访旧友，省得日后天高路远，不得相见。
这都是后话，眼跟前儿，最紧要的，是将这个消息告诉夫人。这些日子，李氏既是盼着回京，又怕旨意被驳回，整日价也是有些恍惚。
开阳院上房，李氏坐在炕边，给孙子天佑讲古，不外乎曹家祖上从龙入关那些旧事。
这都是早年见天听老太君念叨记下的，李氏口里讲着，心里却是有些个愧疚。早年，还是在一个府住着，儿子由老太君带着，不在她身边。
就算日日得见，每天晚上她在心里还要念上几回，只觉得惦记得不行。
如今她把孙子带在身边，媳妇那边不是想得更厉害。
天佑听了几句骑马行军的话，却是有些坐不住，翻身下炕，瞪着小腿往立柜边去。在立柜旁边，放着一只竹马。
所谓“竹马”，不过是半截竹竿，上边接了半截木制马头。
这是曹寅为了哄孙子，亲自琢磨出来地小玩意儿。
天佑将竹马骑在胯下，在屋子里转圈圈，便转便道：“驾，驾，骑大马……”
李氏怕他摔到，忙站起身来，哄道：“慢着点儿。仔细磕了……”
天佑“咯咯”直乐，养着脖儿道：“祖母，往后孙儿要做大将军，打仗去。”说完，又“驾、驾”地骑着竹马，满地跑。
李氏见他奶声奶气的动静。笑道：“你当那个是玩儿呢，你祖父、你父亲都没想过这个，你这做孙儿的，倒是颇有些祖宗遗风……”
刚好曹寅挑了帘子进来，听了最后一句话。开口问道：“什么祖宗遗风？”
天佑刚好跑到这边，一下子撞到曹寅的腿上，小身子往后一仰，来了个屁股墩。许是摔疼了，他小脸一酸，小嘴一裂，就像是要哭的模样。
李氏同曹寅见大孙子跌了，都心疼的不行。李氏忙抄手抱起，揉了揉孙子的小屁股，口中道：“哎呦。哎呦，摔疼祖母地大孙子了，不疼，不疼……”
曹寅也上前，仔细看了，看是不是磕了哪儿。
天佑见祖父近前，伸出两只小胳膊，搂了曹寅的脖颈，却是破涕为笑。
曹寅见孙子亲近自己个儿。心里也稀罕得不行，伸手从李氏怀里接过。他摸了摸天佑地大脑门，问道：“上午都玩儿什么了？告诉祖父，想祖父了没有？”
天佑用小手抓了曹寅的胡子玩儿，嘴里回道：“想了……想着祖父同孙儿玩儿……玩大马……”
曹寅抱着孙子，在手中掂了两下，将他放在脖颈上。
天佑又是觉得好玩儿，又是觉得害怕，嘴里“咯咯”笑着。小胳膊却越发往前搂。小手捂到曹寅的眼睛上，曹寅也笑了，抓了天佑的小手，转过身对李氏道：１０1DｕｎEＴ“吏部地行文下来，升了礼部左侍郎，只等着这边差事交接了，就能上京。约莫着。最迟年底也能成行了！”
李氏听了。欢喜不已，双手合十。红着眼圈，却不晓得说什么好了。
曹寅见妻子如此，想起一事儿，道：“你自幼在南边长大，不是嫌京城天干儿风尘大么？这要是到了冬天，可是比江南冷得多，还不晓得你受不受得住。”
李氏侧过身子，用帕子将脸上的泪擦了，笑着说道：“瞧老爷说的，我何曾那般金贵了？冷点算什么，多用两盆炭就是。只要能跟儿子媳妇在一处，别说是冷些，就算是让我吃糠咽菜，我也是欢喜的。”
李氏这句话，却使得曹寅想起去年父子一道进京恭贺万寿的途中，曹在船上说过地那些话。
他的心里，不由警醒。
物极必反，盛极必衰，如今曹家能从江南脱身，阖家平安，已是天大的福气。
所谓富贵，所谓权势，他这半辈子也都经过，看得倒是越发淡了。
儿子也不是招摇的性子，不会主动去招惹是非。但是父子两个往后同在京城为官，还都是堂官，还需越加谨慎才是，省得招惹是非。面有“江宁织造曹寅升任礼部左侍郎”这条，只当自己眼花。
他揉了揉自己个儿的眼睛，将那一行字重新看过，口中念叨着：“升任。升任！”
说起来，凭借曹寅的资历，升任礼部左侍郎绰绰有余。就是李煦，去年万寿节后，还恩赏了个户部侍郎地虚衔儿。
让人想不到地是，曹家竟然要离开江宁。
从康熙二年，曹寅之父曹玺下江南营造织造府算起，曹家在江南已经五十余年。谁会想到，没有半点动静儿，曹家就要离开江南。
李煦放下手中的邸报，面上却是阴晴莫定，心中生出几分惊恐。是万岁爷要卸磨杀驴，还是曹家自谋从江南官场脱身？不管是哪一种，李煦心里都生出不安来。
曹李两家，在江南也好，在京城也罢，多是被人一并提起。
曹家从江南抽身，那李家当如何？
京城，曹府，梧桐苑。
曹回来后，原想要告诉初瑜喜云地亲事，好让她早些安心。不过，见喜云在屋子里，怕她害臊，他便先没说这个，问初瑜道：“二婶那边预备的如何，小二、小三那边不都是打算十月过礼么？”
初瑜回道：“今儿二婶还说呢，因过礼时要预定婚期，自是想要等着老爷太太来。二婶让额驸往南边再去信问问，看看老爷太太腊月里能不能到京。要是能的话，婚期就定在小年后。要是赶不及，就再等几个月，等老爷太太来了再说。”
曹点点头，道：“如此才好，家里这些年也没什么热闹事儿，要是父亲母亲进京后再操办喜事，也能使得二老乐呵乐呵。”
说话间，喜云已经带着小丫鬟避出去了。
曹看了看喜云的背影，转过头来，对初瑜道：“我方才问过张义了，他那边也像是看对眼了，万分乐意。等忙过这段日子，倒是要记得抽空将他们两个的亲事办了。”
初瑜听了，脸上露出几分欢喜来，道：“如此大善！打我记事儿起，喜云便在我身边，要是嫁到外边儿去，我还真是舍不得。”
曹道：“往后父亲母亲到了，府里人口越发多了，到时还需你多费心。母亲是个好脾气的，你这边也就别太宽了。”
初瑜应了，问起十三阿哥府的寿礼。十三阿哥十月里生辰，这也没几天了。
曹这边的意见，自然是从重，选些既实在，又不招摇的贺礼。初瑜应了，又不好年年送一样地，便想着如何换个妥帖的礼单。
曹心道，这就要进十月，算算日子，圣驾当从热河回京了……
第四百五十九章 埋怨（上）
圣驾九月二十八回驻畅春园，王景曾同唐执玉都随行回京。数月未见，彼此少不得一番寒暄。
王景曾还好，同曹不过是君子之交。唐执玉同曹关系要亲近几分，还记得当初在热河时，曹晓得添了个女儿时的欢喜。因此，没见着前，还担心他为女儿之疾懊恼，想着该如何劝慰。
如今，见曹言谈之间并无异样，况且曹寅上京，这眼看着就是父子团圆之喜，唐执玉便安心许多。
两人初到京，还没有回家，曹待两人交代了差事，便让他们先回去了。
等两人走后，伊都立过来，带着几分犹豫，道：“过两日十三阿哥生辰，浮若过不过府吃酒？”
自打那日去了曹府后，伊都立这几日神色之间就有些不自在。曹只做平常，并没有露出什么不满或者异样来。
见伊都立主动开口，曹点头，道：“自是要去的，只是那天大朝会，估摸要下晌了。”
伊都立笑笑，道：“既是如此，那天咱们一道过去。”
曹应声，伊都立又道：“浮若，是没想到啊，你家下面的那个点心铺子，如今可算是火了。就是我额娘月初吃了稻香村的重阳糕，都夸了一嘴子。起先，你家开业前送的那些，老人家以为甜，都分给孩子们了。后来，还跟我念叨了，道是有几种花样如今铺子里不见，也不晓得什么味儿。对了，这是什么缘故？”问到后来，他自己也生出几分好奇。
这些曹却是晓得，是因几样点心的材料稀缺，不过是从广州那边淘换过来一些。所以除了开业前制了那几样点心之外，剩下的材料都留着没用，预备着给预定的饽饽席上添彩的。并不在店铺里买卖。
伊都立的母亲，不仅是索额图之女，而且还是广有才名的女诗人。
满清入关后，大力推行儒学礼教。朝廷亲赐的贞洁牌坊一年下来，少说也有十面八面的。
“女子无才便是德”，这是世所公认。
尽管如此，在京城或者江南地权贵阶层。女子结社做文却不是稀奇之事。
早年，曹家姊妹参加过的机杼社，也算是个小社。只是因与会的女子幼小，多是以社交往来为主，在诗词上偶有所得，也因是闺阁之作。鲜少流传到外头来。
想起这些，曹不由地打量伊都立两眼。他父亲是大学士，母亲是大才女。这多少该遗传些才学才是，却是不显。
伊都立被看得发懵，低头看了自己周遭一眼，并没什么异常。道：“瞅什么呢？”曹笑着说道：“我在看大人是否有纳兰之风，却是没瞧出来。”
伊都立笑道：“这话。打小我就听得耳朵起老茧，直到这几年儿子都有了，说得人才少些。舞文弄墨，又有什么意思，我打小被阿玛逼着读书给逼伤了。虽说在夫子同阿玛面前举着书本，不过是装模作样罢了，一个字儿也瞧不进去。”
“对了，这几样点心是原料不好淘换。所以铺子里那边不怎么制。正好十三阿哥过寿。打算使人制些出来，既是太夫人问起。刚好可以一道再制上一桌。”曹想着伊都立方才所问，回道。
伊都立闻言，不禁拍手，笑道：“如此最好，这我可要在额娘身边孝敬一把。”说到这里，笑得有些古怪，压低声音，道：“就因额娘爱吃这些个，最近使人跑了稻香村好几趟，怎么听人说起，道是个女掌柜？”
“江宁故人！”曹不愿多说，答了一句，便岔开话道：“到了中旬，衙门里要使人往口外走一遭。王大人同唐大人都才从热河回来，到时就要大人同我两人中去一个了。”
伊都立闻言，笑道：“既是如此，那这次我便主动请缨。浮若又要忙兄弟们的亲事，又要等令尊亲进京，实在不如我自在。”
“既是如此，那确实要谢过大人了！”曹原就有些不放心家里，听了伊都立的话，自然是欣喜。
这边还没有落衙，十六阿哥便寻来了。
是侍卫处那边的缺补了，这一回京，他便特意来寻曹报喜。
曹七、八月间走动了些日子，因一直没有消息下来，心里已经不报指望，寻思往护军营或者先锋营那边看看。
六品蓝翎侍卫，还是内班，却是又体面、又轻省。也就是十六阿哥随扈，得到的消息早，要不然地话，不晓得有多少人抢破了脑袋补。
告诉完曹这个好消息，十六阿哥又叮嘱一句，道：“这次侍卫处那边的几个大人也惦记这个缺，硬是让我磨了下来。你这几日置备些礼，往他们几个府上谢过，傅尔丹同阿灵阿两位的要厚些。”
这些话就算十六阿哥不说，曹心里也有数。就算为了曹颂入职，这几位也要去先拜到。
最当谢的还是十六阿哥，曹不过在信中提过一次，十六阿哥便能如此上心，实是令人感激。
只是以两人的交情，说得太多，反而见外。曹笑着谢过，问起别情。十六阿哥将这几个月的事简单说了，每年地行程都差不多，也没什么稀罕事
十六阿哥已经得了消息，晓得曹寅补了礼部左侍郎，就要上京，脸上也是欢喜，道：“额娘念叨了好几遭，姨母到京，往后也有人能陪她说说话。要不每次见别的宫眷进宫，很是羡慕，也想着这边的亲戚。”
衙门里说话也不便宜，曹便同伊都立交代了两句，先随十六阿哥出来。
两人骑马，并肩而行。十六阿哥听说曹颂兄弟地亲事都订了，笑着对曹说：“幸好姨夫要进京，要不然你这做哥哥的，又是给补差事。又是给娶媳妇，道真应了那句长兄如父的话了。到底是琐碎，操心劳神不说，也容易落下埋怨。又不是亲兄弟，也就你这样心肠软的，换了别地人，少不得已经生出厌弃之心。”
说到这里。想着皇子阿哥之间的兄弟“友爱”，十六阿哥不由有些唏嘘。他看了曹一眼，面上有些复杂，道：“许是好心有好报，你这般只是为了照顾兄弟，什么也不图地。也算是省心。
他看了曹一眼，面上有些复杂，道：“许是好心有好报。你这般只是为了照顾兄弟，什么也不图地，也算是省心。不像有些人，累人累己。这手足情分也着实累人。”
曹见他这般感慨，道：“想那么多做什么。你不是想要做自在王爷么？往后会如愿的。”
十六阿哥只当曹是安慰自己个儿，并不放在心上，摆摆手，道：“你当王爷是那么好封的，我指望皇阿玛让我们出宫时，多赏些庄子就阿弥陀佛了。”
说笑着，到了路口，十六阿哥还着急先回宫。两人便就此别过。
曹颂的差事下来。曹这边也是欢喜不已，也直接回府。想要将这好消息告诉给大家伙
回到府中，进了二门，刚到芍院门口，曹便听到兆佳氏的怒喝声：“狗屁总督府的侄女，跟抄家灭族的人家联姻，这不是倒了血霉了？他家地姑娘有什么好，跟着祖母过，就好了？这满京城，谁不晓得噶礼之母，为祸之祖，逼得儿孙横死，抄家灭族，岂是良善人？不行，这门亲事，我是不认地，我可受不了这笑话。”
曹在院子里听了，止了脚步，皱眉不已。
看来是兆佳氏得了风声，向曹颂发作，却不知曹颂会如何作答。
屋子里“扑通”一声，随后就听曹颂说道：“母亲，儿子……儿子不是诚心瞒着母亲，却是真心实意看上了静惠。也晓得家族体面，不敢让家族蒙羞。静惠家虽说败了，但是干她一个小姑娘何事？如今，她姨母已经将她接到富察家待嫁，并不同董鄂家有什么相干。母亲，这门亲事是儿子求来的，还望母亲能心疼儿子，成全儿子这一遭。”说着，已经是“砰砰”地声音。
“成全个屁！”兆佳氏的声音有些发颤，骂道：“你这不孝子，因你是长子，费尽心思给你找体面的人家。为了你，连你舅舅家地亲事，我都推给了老三，却是寻了这样一个长媳，你让我一辈子抬不起头来么……”说到这里，就是一连串骂街，连带着曹都给骂进来。
曹听着没意思，从芍院出来，心里有些闷。
静惠那边，他本已同傅鼐两人说好。虽说不改姓氏，但是富察家只当嫁女来操办，往后那边也做静惠的娘家。
既让孤女有所依，又能将曹家同富察家的姻亲续上，也算是两全其美之事。
兆佳氏话虽说得难听，但是这天下地父母，都是为了儿女着想的。曹晓得这个，自不会同她计较。
只是，正应了十六阿哥方才所说的那句“到底是琐碎，操心劳神不说，也容易落下埋怨”，所以他觉得有些没滋味儿罢了。
梧桐苑里，刚好外头送来新制好的冬装，初瑜同紫晶两个，正给恒生比划衣裳，看看身量长短。
见曹回来，两人都起身。
曹见紫晶气色较好，对两人道：“趁着现下天还不冷，你们俩也出府转转，没事儿往寺庙里上上香也好，权当是个消遣。省得见天闷在府里头，怪没意思地。”
恒生刚穿了个鹿皮小帽，窜到曹脚边，道：“父亲大人……新帽子……”
曹弯腰，将他抱在怀里，问道：“谁给制的新帽子啊？恒生谢过没有？”
恒生转过半拉身子，瞅了瞅初瑜，又瞅了瞅紫晶，道：“母亲给制地，姑姑给制的……”剩下的“谢”却是不好意思说，转过身子，伸手抓曹的朝珠把玩
初瑜笑着说道：“要是往年也就罢了，如今那里得空？要收拾老爷太太的院子，后院还要修建一趟后罩房，省得下人不够住。东府那边院子收拾得差不多了，有些个大家具也要从这边往那边搬。里里外外，要忙的事儿多呢。等老爷太太上京的日子定了，就是二弟三弟下大定，然后就是预备迎娶了，约莫忙到年底能松口气就算是不错了！”
紫晶也道：“大爷不必担心奶奶同我，就算不往寺里上香，借着添置两位爷的大定之礼，也能隔三差五地出府转转呢。”
见两人说得欢喜，曹实不愿扫她们地兴致，便挑高兴地说起，道：“二弟的差事补下来了，六品蓝翎侍卫，也算是体面。”
初瑜听了，甚是欢喜，道：二婶这些日子正念叨呢，可算是如愿了。”
曹笑了笑，看着恒生地小帽子道：“这个看着倒是不错，天佑的预备了么？还有父亲同母亲那边，也预备些好的大毛料子吧，等二老进京后，也能早点制，省得到时现预备耽搁功夫。”
初瑜点点头，道：“已经都预备了，成衣同料子都齐备。老爷同太太的，是按照去年留在京中的尺寸，制了四套，其他的是料子。天佑的，是比照左成他们小哥俩儿的多了一寸，先制了几套。”
曹放下恒生，刚想问问稻香村那边报账的事儿，就听廊下有人道：“大奶奶在么？我们太太请奶奶过去……”
第四百六十章 埋怨（下）
廊下说话的是兆佳氏身边的紫兰，初瑜使人叫她进来，问道：“二太太不是往舅太太家去了么，怎么这早就回来了？原说要晚饭后回来的！”
紫兰犹豫了一下，方回答：“太太有些事儿要赶着回来问二爷，所以提前回来了！”
初瑜却是有些奇怪，但是见紫兰面带难色，想来也有不好说的，便道：“晓得了，你先回去，同二太太说，我稍后就到！”
“是，大奶奶！”紫兰俯身应了，又对曹同紫晶福了福，才退了出去。
“莫非是为了三弟的大定？”初瑜笑着对曹道：“这两个兄弟媳妇，一个叫静惠，一个叫如慧，说起来也都是缘分。”
曹见初瑜这般欢喜地张罗曹颂、曹硕的亲事，不愿她受兆佳氏的恶言，便道：“你同紫晶在这边说话吧，芍院那边，我过去瞧瞧。”
初瑜见他神色有些不对，也止了笑，问道：“可是有什么不对？莫非……是静惠的事儿东窗事发了？”
曹点了点头，道：“应该是了，方才我路过那边儿，听到他们娘儿俩儿正呛呛。二太太的脾气，你也晓得的，盛怒之下，什么不中听的都能说出来，还是我过去瞧瞧吧！”
初瑜听了，转过身来，对紫晶道：“紫晶姐姐，我随大爷往那边儿院子去，先不陪姐姐说话了。”
紫晶道：“既是有事儿。奶奶就去忙，我先带恒生少爷回去。”
待紫晶抱着恒生出去，曹还想要拦着初瑜，初瑜脸上满是正经，肃容道：“额驸，就算是恶言也好。冷语也罢。既是额驸能受得，我有什么受不得的？这内宅家务，本就不该累得额驸跟着费心。就算静惠这事儿，咱们这做哥哥嫂子地。有些小错，归根结底还在二弟身上，我倒是要瞧瞧二太太能怎么发落。”
难得初瑜露出这小老虎的模样，曹原本有些阴郁的心情也好了大半，笑着点点头，道：“是了，你说的才是正经。既是二太太想要唠叨，咱们就过去听听！”
初瑜见丈夫有了笑模样。神情也渐渐柔和，看着曹的眼睛。道：“额驸是真心实意待几个小兄弟，就是拿到外头说去，也没有额驸什么不是。要是二太太不记得额驸的好，那我倒是要同她辩白辩白！”
虽说她这话说得轻柔，但是却满是坚定，其中地维护之意昭然。落到曹耳中，实是说不出地熨帖同感动。
虽说自己一个大老爷们，还不至于要妻子来保护。但是能有这样个全心为你的人站在身边。何其幸甚？
人生苦短，世事如浮云。时之间。曹倒是觉得没什么可计较的。兆佳氏想要吵也好，闹也罢，只当她做戏就是。
左右她就要搬出府去，大不了往后眼不见、心为静。
他笑着看着初瑜，道：“嗯，要是她无理取闹，就跟她辩白辩白，让她晓得咱们家初瑜不是好欺负的。”
说话间，夫妻两个出了梧桐苑，一道往芍院来。
刚到院子门口，就见绿菊满脸惊慌地跑出来，差点撞了个满怀。
见到曹夫妇俩儿，绿菊顾不得见礼，忙道：“大爷，大奶奶，二爷伤了，奴婢这就寻人请大夫去！”
听她说到“二爷伤了”，曹心里“咯噔”一下，忙大步往上房去了。曹颂对静慧之心，曹是晓得地，要是母子两个都钻了牛角尖，有什么想不开……
初瑜听得心里“扑通”、“扑通”的，见了绿菊的急色，也晓得不是耽搁的，便道：“快去吧，寻张义，就说我说的，让他快马去请太医。”
绿菊俯了俯身，小跑着往二门去了。
初瑜也进了院子，往上房去。
曹颂在炕前跪着，屋子里满地狼藉，花瓶碎片，烟袋锅子，都在地上。这些还不算什么，最令人触目惊心的，是曹颂面前一滩红殷殷的鲜血。
鲜血里，掺合着一物，正是半截指头。
曹颂跪在那里，脸色煞白，直直地看着坐在炕上的兆佳氏，满脸满眼地祈求。旁边地上，放着一把随身所带地匕首。
兆佳氏抚着胸口，使劲地喘着粗气。紫兰侍立在兆佳氏身后，帮着兆佳氏拍后背。
虽说曹已经进了屋子，但是屋子里的娘儿俩都没有察觉。
兆佳氏喘上气来，看着地上地断指，“啊”的一声，发出尖叫。她从炕上下来，上前抓了曹颂身边的匕首。
说不清是气愤，还是心疼的，她的胳膊有些颤抖，话也说得不利索了，道：“混账羔子……你……你往这里捅，你往这里捅……”说道这里，坐到地上，使劲地垂着自己的胸口，嚎啕大哭：“我两眼一闭，去寻你那死鬼老爹去，你也就省心了……”
“母亲……母亲就成全了儿子吧……”曹颂俯下身子，一边磕头，一边喃喃说道。
兆佳氏嚎啕哭着，哪里还顾得上曹颂说什么？
曹却是看不过去，上前两步，抬腿往曹颂身上踹去。
遇到事情，不晓得好生开解，还用自残来相逼，实是让人无法忍受。
气急之下，他力气也打些，曹颂的身子一趔趄，重重地摔了下去，额头刚好碰到边上的椅子腿，立时闹出半脸血。惊诧之下，兆佳氏倒是吓愣了，止了哭声。半晌醒不过神儿来。
曹颂顾不得擦脸上地血，歪着脑袋，看着曹，木木地道：“哥……”
“你长出息了，你这是在威胁哪个？莫非生你养你疼你地，还有孽了？”虽说曹能盼着曹颂懂事点儿。在媳妇进门前。自己个儿解决这问题，但是没想到他选了最愚蠢的办法。
儿女就是娘身上地肉，自是没有哪个做娘的，能亲眼看着孩子这般糟蹋自己。
只是用这种手段。就算一时能逼得兆佳氏松口，却也只会害得她对静惠心结更深。这治标不治本的，只会让矛盾越发激烈。
况且，他有什么资格这般糟蹋自己？
自小也是宠着惯着，名份上是弟弟，心里当子侄待的。就是这亲事，晓得有不妥当地地方，只是因他千求万求。便也帮衬着料理了。
如今，他越是大了。越是糊涂，没有半点大人样子。眼前，又闹出这自残地闹剧，这样不爱惜自己。
曹只觉得气愤难当，真想一顿棒子打死他得了。
做了二十年兄弟，还是头一次见曹发这么大的脾气，曹颂也有些懵了，道：“哥。我这是为了静惠的事儿……”
原看着他满脸是血的。曹还有些心软，听了这话。越发火起。
就算是心里爱得不行，难道活到这世上，眼里就一个女人了？忘了自己还是儿子，还是弟弟，还是哥哥？
真是疼也白疼了，曹只觉得越发恼，咬牙切齿，握着拳头，还要往前去教训。
兆佳氏醒过神来，忙侧过身子，伸出手臂，拦在曹颂身边，带着几分惶恐问道：“这是要做什么？你兄弟还小，有什么不能用说地？”
初瑜跟在曹身后，见他盛怒之下，动起手来，也是唬了一跳。
成亲四年，只当他是好脾气的，还是头一遭见他这般动怒。眼瞅他还要发作，初瑜怕伤了曹颂，忙伸手拉住他的胳膊。
地上原有花瓶碎片，兆佳氏情急之下，也顾不得许多，腿上刚好蹭上，衣襟处已经渗出血来。她却是感觉不到，见曹脸上冒着青筋，这般火冒三丈的模样，心里也是害怕。
原本听了兆佳氏的咒骂，曹心里对她也有几分腻歪，但是现下见她如此，却是深有感触。
不过是一份爱子之心罢了，又有何可怪罪的？
他俯身身子，搀着兆佳氏的胳膊，道：“二婶，起吧！”
兆佳氏还浑浑噩噩，初瑜也看到兆佳氏腿上的血渍，忙上前搀了另外一边。夫妻两个，一并将兆佳氏扶到炕上。
兆佳氏看了看曹夫妇，又瞅了瞅地上地半截断指，眼睛一阖，哭道：“罢了，罢了，既然这混账想娶，就由他……这养儿女还做何用，都是催命的啊……”
哭声中满是委屈，满是悲切，满是凄凉，听得初瑜甚是不忍，之前地那点不满也尽是烟消云散。
她也是为人父母，将心比心，也能体恤兆佳氏的慈心。
她心里也有些后悔，早当劝劝丈夫，不该任由他偏宠曹颂。
眼下，这母子两个，都是伤痕累累，也实不是说话的时候。初瑜看到兆佳氏伤在腿上，虽说屋子里这两个是子侄，但是也不好这边换药，便叫了两人，两个一道将兆佳氏扶到里屋去。
曹颂坐在地上，靠着椅子腿，看着眼前沾了鲜血的花瓶碎片，眼睛瞪着大大的，脸上变幻莫测。
经过这一出，曹的怒气也消得七七八八。
曹颂虽说二十了，不算孩子，但是打小没经过什么事儿，曹还是心软了。
曹走上前，将曹颂扶起，用帕子将他脸上的血擦了，道：“你要晓得，这世上，没谁亏欠你什么，也没谁就合着该对你好，除了父母双亲。父母既然生了你，疼你是应当的。只是你别忘了，除了生身父母，也不会有人这般将你当心尖子地疼。”
曹颂听了，脸上露出迷惘之色，反手抓了曹地胳膊，道：“哥……我……”却是刚好碰到了他的断指伤处，疼得皱眉一紧，说不下去。
曹将他地手腕抬起，看着断指处露出的骨头，不禁狠狠地瞪了曹颂一眼。
这个时代，没有手术，这指头断了就断了，却是不能再接回到身上。幸好伤的是左手小手指，应该影响不大。
也不晓得是疼的，还是悔的，曹颂潸然泪下，低头道：“哥……弟弟只是想自己个儿解决……不想……不想再劳烦哥哥嫂子费心……弟弟实是没出息，这些年帮不上哥哥什么，还尽给哥哥添乱，让哥哥跟着操
曹见他如此，心里也是酸涩不已，伸出手去，拍了拍曹颂的肩膀，道：“也不能都怨你，我也有不是。以往有什么麻烦，我都帮你处理了，却没有仔细教导你，什么是男人应当承担的，什么是当儿子的应该做的。”
“哥，不干哥哥的事儿，是我打小就没出息。父亲说的对，我就是完蛋犊子，也就是厚着脸皮赖着哥哥生活，要不然要饭也没地方要去。”曹颂摆了摆手，小声说道。
听出曹颂话中的自卑自贱，曹不禁有些奇怪。平素见他都是没心没肺，大大咧咧的样子，怎么会想到这些个没有的。
就听曹颂继续说道：“跟哥哥相比，那是一个天上，一个地下，自不必说。就是跟老三、老四、小五相比，我这个哥哥，也是差了好几条街去，比不得老三有担当，比不得老四聪敏，比不得小五懂事儿……与家与国无益，我就是个废物点心……”
他越说越小声，曹却是越听越皱眉，赶紧捶了他的肩膀，道：“打住，打住，我怎么不晓得自己竟有个废物弟弟？我那个兄弟，可是心肠好、人又仗义，身手也好的，马上就要成御前侍卫了……”
第四百六十一章 朔日（上）
康熙四十八年十月，曹身为乾清宫三等侍卫，第一次进上书房做伴读；康熙四十九年十月，曹出入户部，正忙着怎么应付上司同僚；康熙五十年十月，曹生出离京之心，不久后主动请求外任。
康熙五十一年十月，曹在沂州任道台，守着将满月的儿子，享受弄璋之乐；康熙五十二年十月，曹已经换了三品补服，成为大清最年轻的堂官之
转眼进京已经五年半，又到了十月初一，颁时宪历之日。
午门外，正中间，已经有钦天监设的黄案，御道左右各有一案。中间的黄案上摆放着两本康熙五十四年时宪书，这是恭进给皇帝同皇太后的。御道左边的案上，是奉颁给王公贝勒的时宪书；御道右边的案子，则是颁给百官的时宪书。
黄案上的时宪书，由钦天监监正、监副送至太和门。在丹墀左，监正等人行三跪九扣大礼。而后，由内务府掌仪司官接过，奉至乾清门同慈宁门恭进。
王公贝勒、文武百官，都穿着朝服齐具午门外。随着听鸿胪寺鸣赞“排班”，亲王、郡王、贝勒、贝子、宗室国公按照顺序立在御道上，文武百官则按照品级，分列左右。
随着康熙的御驾到来，鸿胪寺继续赞“有制”，众人皆跪倒。宣制讫后，众人都行三跪九叩礼。接着，就是王公百官依此跪领宪书。自此日起，康熙五十四年时宪书将颁行天下。
御椅陈设在太和门下，康熙端坐其上，神色肃穆庄严。
虽说众人都不耽搁，跪领一本书用不了多大功夫。但是架不住人多。这一路颁下去。也用了两个多时辰。
待众人领了宪书，就听内侍上前几步，扬着公鸭桑道：“有本早奏，无本退朝！”
广场上鸦雀无声，曹往六部堂官那边扫了一眼，京里最近好像没什么大事儿。真希望这些老尚书要是奏本的话。能长话短说。
这从寅正（凌晨四点）就从府里出来，在太和门前站了将近一个时辰，颁布宪书前后又两个多时辰，如今已经是正午时分，曹已经饿得前胸贴后背。
出来前，初瑜怕他饿着，往他荷包里装了几块小点心。曹已经趁着别人不注意，都吃了，却是不顶什么用。
许是大家都饿了，今天的朝会倒是利索。
先是三阿哥上前奏了同历法相关的折子。什么北极高度、黄赤距离什么。而后康熙有口谕，另在澹宁居后每日测量寻奏测得畅春园北极高度、黄赤距度，报闻。
康熙对于天文科学的重视，在历代帝王中也能算是翘楚。曹站在列队中，看着手中的时宪，想得是康熙五十四年地事。
真真是两眼一抹黑，半点不晓得。毕竟他上辈子不是历史研究者，对于清史，也不过是拜小说电视晓得个大致情形。
虽说晓得准噶尔准那边会叛乱。但是在康熙五十七、八年地时候。这事儿虽说心里晓得，但是曹却也没法子制止兵戈之祸。
不说曹是晓得了历史。就是那些不晓得历史走向的兵部官员，也都晓得那边的策旺阿拉布坦是个不安分的。
即便如此，又能如何？
万里迢迢，哪里是好轻易出兵的？再说，总要讲究“师出有名”。
如今，策旺阿拉布坦虽说小动作不断，但是面表上还归顺于朝廷。要是朝廷轻易出兵征讨，那如何能安抚其他的蒙古部落？
最最关键地是。国库空了。没有出兵之资。
三军未动，粮草先行。没有银子，一切都是空谈。
曹想到此处，有些疑惑。那历史上那次西藏叛乱，是哪里出的粮饷？按照目前所知，国库早就是入不敷出。又是连年不断的局部灾荒，康熙还要昭显“仁德”，年年都有省份减免钱粮。
想来，还是动用的地方财政。在南边诸省，有朝廷的粮仓。早在福建旱灾还有广东米价高涨时，都从江南同湖广两地的粮仓调粮。
想得远了，曹不禁有些自嘲，钱粮是户部的事儿，关他这太仆寺卿何事？
三阿哥奏完，是刑部议覆，江南江西总督赫寿疏言，江苏巡抚张伯行参布政使牟钦元藏匿海贼党羽张令涛一案，查，上海县民顾协一，因赎房控告张令涛与海贼合伙见在海内。及审问顾协一，并无证据；又搜查牟钦元署内，亦并无张令涛。讯张令涛子张二，称伊父往湖广、福建，应行文两省巡抚，解送审。
听到这里，百官便晓得江南的政局又有变动。
不晓得是帝王心术，还是权力倾轧，这江南的主官们这些年鲜少有对路的时候。
早年噶礼为江南总督时，手下曾有一倚重地张姓幕僚，曾代表噶礼同江浙沿海的海贼有所往来。
噶礼案发后，此人不知所踪。
后张伯行在翻阅地方的案宗时，发现有邻人状告张令涛勾结海贼一案。此张令涛，正同当年噶礼案的落网之鱼同名同姓。
经过一番追查，张令涛的下落也有了消息，竟是在江苏布政使牟钦元为幕宾。张伯行向牟钦元索要此人，牟钦元却道此人早已离开布政使衙门而后，因这个张令涛，张伯行同牟钦元就打开了官司。一个道对方是有心维护，有勾结海贼之嫌疑；一个上折子连呼冤枉，将自己战死的老子都抬了出来。
总督赫寿，是康熙亲信，这个时候却有所偏帮。所上陈述，皆对张伯行不利，不仅说张伯行此言皆虚。还道张伯行出入随行众多。恐有噶礼的下人为噶礼报仇，疑心过甚，导致弹劾牟钦元，云云。
噶礼同张伯行的案子，最后虽说已噶礼丢官罢职了解，但是张伯行日子也不好过。名声狼藉不说。朝廷这边也没少申饬。
清官难为，通过张伯行的遭遇，曹也算是有所明悟。
吏治如此，要是康熙地继任者不是雷厉风行地雍正，那会是什么模样？
虽说是抄家皇帝，于国于民有益，可谓是明君。
想到这些，曹对四阿哥地畏惧便减了几分，微微侧过头望去，四阿哥站在三阿哥右手。俯首做恭顺状。
旋几，散朝。
王公百官各自散去，太仆寺的众位官员也回了衙门。
进了十月，落衙比之前早。处理了一些公文，见过几个司官请示后，曹便差不多熬到落衙的时辰。
今儿是十三阿哥寿辰，寿礼早就使人送过去，稍后是过去凑热闹的。因此，待落衙后。曹换下官服，同伊都立两个一道往十三阿哥府来。
依旧是门庭冷落。十三阿哥府外，看不出什么热闹的。进了大门，院子里停了几辆轿车，看着是来此道贺的女眷地。
却说前几日兆佳氏同曹颂母子两个闹了那一出后，曹颂还好说，身强体壮，虽说失了点血，但是养了一日便渐好；兆佳氏到底岁数大了。急怒攻心之下。又气又吓的，便有些不舒坦。因此。初瑜这两天忙着侍疾，今儿也没有过来。
秋末冬初，时节变化之际，正是老人家容易染疾之时。
皇太后打塞外回京后，身子有些不利索，皇子阿哥们散朝后多去畅春园请安问疾了，今天来十三阿哥府来给十三阿哥庆生地只有四阿哥、十六阿哥同十七阿哥。
除了这三位皇子阿哥，剩下地多是兆佳氏那边的亲戚。有一人，虽说不是头一遭登十三阿哥门，但是也算是难得之客——那就是平郡王讷尔苏。
早年讷尔苏被康熙养育在宫中，同十三阿哥、十四阿哥这两个长年不了几岁地叔叔都有几个交情。
自打“废太子”风波，十三阿哥被牵连时，讷尔苏也没像其他世故之人，对十三阿哥变了态度。只是自十三阿哥康熙五十年出宫开府后，怀着愤懑之气，闭门不出，宗室中亦鲜少与人往来。
讷尔苏身为铁帽子王，是随性之人，也有几分傲气。既是这边懒得见外客，他那边便也不愿贴冷脸，所以便来得少了。渐渐的，只剩下些人情往来，越发难得见上一面。
今日讷尔苏能来，实属意外。
十六阿哥同十七阿哥心中纳罕，彼此看了一眼，寻思他是不是受曹的影响。
十三阿哥同曹有救命之恩的事儿，随着曹这些年对这边府里的孝敬，也渐渐传扬开来。
十三阿哥虽说也有些意外，但是他是洒脱之人。既是讷尔苏看似随意，十三阿哥也便没有郑重其事，说话间仿佛同过去似地，并无什么二样。
一个口称“十三叔”，一个直呼其名，说起西北的政局，两人倒是颇为有兴致。
四阿哥坐在一侧，端着茶盏，一口一口品着这边的新茶。
虽说当初曹将这几家往来的府邸都送了小茶园，但是只有十三阿哥与制茶上最为上心，使人寻了顶好的师傅。因此，这边的茶叶，真真是上品中的上品。
这新茶入口，想着户部的亏空，四阿哥少不得想起曹。
外头不少人讹传，都道是曹家的亏空是截留了两淮盐税得以补上地。
四阿哥这些年在户部当差，却是晓得其中详情，那些还亏空的银子，最少有半数是曹家从茶园上所获，另外半数就是太湖那边地珠场。
曹家还清了亏空，立时将茶园上交，并没有贪婪私欲。曹寅同曹父子，平素也都是闷头做事之人，这点倒是很对四阿哥的胃口。
只是以曹少时之能，搁在太仆寺，实是浪费了。要是在户部，说不定能有大出息。想到这些，四阿哥放下茶盏，心里若有所思。
这时，有管家来报，道是太仆寺卿曹同少卿伊都立来了。十三阿哥闻言，忙打发管家将两人引到这边。
见讷尔苏在座，曹心里也有些意外。
满屋的大男人，寒暄过后，三三两两，各自聊各自的。只是众人身份不同，又有素来冷面的四阿哥在座，也不好太随意，稍稍有些冷场。
十六阿哥同十七阿哥不禁偷偷地瞄了四阿哥几眼，这入冬了，户部差事不是正忙么？往年四阿哥来这边，也多是打照面就走了，今天怎么没有挪脚的意思？
曹没有关注四阿哥，看着讷尔苏同十三阿哥谈笑自如、甚是投机的模样，他倒是有几分庆幸。
只要不沾上倒霉的十四阿哥，再同十三阿哥关系好些，平郡王府那边也就能避过康熙末年地暗礁吧？
虽说这边没有请戏班子，贺客也不多，但是预备地席面却是精致。尤其是其中的饽饽席，就是素来不爱吃甜食地十七阿哥，也赞了几声好。
剩下的山珍海味，自不必说。
十七阿哥伸着筷子，都有些不晓得从哪里下筷子了。
其实，平素这边府里不过是寻常鸡鸭鱼肉，并没有这般奢靡。只是今天，赶上自己个儿生日，加上沂州茶园那边采买的海货到了，所以十三阿哥便使人特意预备了这上等席面。
那饽饽席，自然是曹的孝敬。
用了酒菜，天色也擦黑了，众人从十三阿哥府上出来。四阿哥上马前，对曹道：“初一十五送的佛前饽饽不错，只是不好白占你的，这银钱却不能免，我使人直接送到铺子柜上……”
第四百六十二章 朔日（下）
如今，市面上，银子贱，铜板贵。一两银子早先能换一千文钱，如今却只能是七、八百文钱了。
民间有些商人，回收铜钱，炼制铜器后转手就是几倍的利，所以使得流通的制钱越来越少，钱价就渐渐地涨了起来。
一来二去，就有人制假铜钱儿，流通市面。
朝廷三令五申的禁止，却是雷声大、雨点小，没有什么收效。毕竟，敢冒大不韪，弄这些生意的，幕后都有京中的权贵掺合，哪里是一纸空文就能禁得了的？
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
这个说得有些远了，只是如今京城物价，一个火烧两文钱，就算稻香村的点心十倍之，一两包下来，才几个钱？
就是按月、按季、按年下来，有个十两、八两银子也打住了。
因此，当四阿哥说使人往柜上送银子时，曹忙摆手，道：“不过是些小孝敬，四爷就别麻烦了！”
四阿哥看了曹一眼，面上却是难得的温煦，道：“一码归一码，到底是买卖营生，没有老送的道理。再说，这京里王府多，就算是小东西，也保不齐有挑理的。你若是想要孝敬，还照往年的例，送些佛香来就好。”
本就没几两银子，四阿哥又这般说了，曹便没有再说什么，答道：“已经使人往江宁送信了，腊八前，能制一批香送来。”
四阿哥听了，满意地点点头，骑着马带着侍卫随从走了。
十六阿哥同十七阿哥联袂回宫，兆佳府的几个兄弟同伊都立一道继续寻馆子饭局去了。曹则同讷尔苏顺路。一道回去。
待打十三阿哥府里出来远了，曹问出心中所惑：“姐夫，这是什么风儿，今儿您怎么过来了？”
讷尔苏笑道：“前些日子，不是温郡王府同安郡王府两处呛呛了么？我被拉去给两家说合，这真真是感触颇多。揆惠虽说是个混账行子。温贝勒想起来就提溜拐杖打两下，追的满府跑儿。但是这也就是做老子的，换做外人敢欺负，那第一个不依的，也是温贝勒。这不，昨儿带着人往安郡王府去，逼着那边动手的几个小子磕头认罪。”
这些权贵之间地纠葛，曹倒是也听过几句。
讷尔苏所说地温郡王府，最早是太宗皇帝长子肃亲王豪格第五子猛峨的府邸。猛峨的次子延绶早年继承了郡王爵位，后来掺合进去明珠同索额图党争。被降为贝勒。
只是京中人叫惯了，仍叫那边温郡王府，
揆惠是温贝勒延绶的长子，整日介提笼架鸟，四九城地溜达，偶尔也做些欺男霸女的勾当。要不是宗人府那边管得严，他老子看得也紧，使得他行事有所收敛，早就要出大乱子。
前几日。好像是在前门的戏园子，因捧角儿地缘故。揆惠同安郡王府的几个子弟碰到一块儿，动起手脚来。
揆惠这边人手不足，被安郡王府那边的几个子弟给揍了一顿。
听讷尔苏话中的意思，这儿子被打完，换了老子出马了。
世之常情罢了，曹笑了笑，没有再言语。
就听讷尔苏接着说道：“或许万岁爷眼中，瞧着十三爷是不顺眼的。但是毕竟是皇子阿哥、天家骨肉。要是别人敢对十三爷使脸子。就算是万岁爷面上不说，心里指定也当成是大不敬。
这打狗还得看主人。更何况是万岁爷最宠爱的皇子。你进京晚，不晓得十三爷之前的风光。十几岁就开始当差，年年随扈，就算那些个年长皇子，也不敢小瞧了这个老十三。
这宗室里的事儿，谁说得清楚，保不齐谁就发迹了。被革掉的亲王贝勒多，被直接封了郡王、亲王的阿哥也不少。我算是想好了，锦上添花易，雪中送炭难，就算不为别地，只为结个善缘，也是好的。”
虽说这话说得功利，但却是大实话。曹点点头，道：“姐夫说得正是，与人为善，总比与人交恶好。况且十三爷少有才华，不会一直这么蹉跎下去，总会有一鸣惊人之事。说不定，今天姐夫这点善念，往后就要有大福报。”
讷尔苏笑道：“我算是想好了，往后老老实实地做我的太平王爷，同你姐姐两个好生过日子，教导儿子，这日子不是也逍遥得紧？没必要去计较那些个，攀附那些个，就这样自在也甚好。”
说到这里，他的神情转了郑重，道：“十四爷那边……往后我会远着他些，当年的大阿哥、太子，被圈进前，那个不是风光得意？就说如今处境尴尬的八阿哥，前两年也是能呼风唤雨的。万岁爷折腾自己个儿的儿子，是打骂也好，是赞赏也罢，都是他们父子自己个儿的事儿。要是咱们平白掺合进去，却是要遭厌弃。”
这些话，上次曹也同讷尔苏说过，只是不如他现下想得这般透彻。
确实如此，就算贵为帝王，康熙还有个身份，就是年迈地老父，多疑、暴躁、喜怒不定。
“姐夫说得没错，往后咱们只看热闹就是。只要行事无差，就算京中有风浪，也波及不到咱们头上。”曹说道。
讷尔苏笑着应是，想起四阿哥方才的态度，微微皱眉，道：“十三阿哥还罢，四阿哥地性子寡恩少义、最是阴冷，虽说有早年的恩情，但是往来之间你也要有些警醒。”
听讷尔苏话中之意，似乎对四阿哥全无好感，不知是不是受到了十四阿哥的影响。
四阿哥平时就是死人脸，在宗室中并没有什么好人缘。
曹想要为其辩白几句，也说不出什么，便道：“四阿哥是个干实事的人。就是这份勤勉。在诸皇子阿哥中也是顶好的，姐夫也别尽信人言，还需自己多看，才能真正心里有数……”
说话间，已经到了十字路口，两人别过。各自回府。
到了曹府门口，曹翻身下马，想起讷尔苏所讲揆惠之事。兆佳氏那边，因曹颂的事儿，对曹也多有埋怨。
只是，或许是他那天发火狠了，兆佳氏如今倒是不敢再像过去似的随意。在曹面前，闭嘴不谈，只有在初瑜面前抱怨几句。
曹真是有些乏了，越发盼着父母早日到京。自己将这个“家长”大权交出去。
自己是堂兄，对于几个弟弟，虽是真心实意地，但是说多了说少地，上面还有个兆佳氏在。曹寅是伯父，就是兆佳氏在其面前，也得立规矩，管教起侄子们，才是名正言顺。
进了二门。芍院已经掌灯。
曹站在院子门口，踌躇了一下。还是进去。东府这两日正暖炕，十月初六是黄道吉日，适宜搬迁，兆佳氏已经定了那天搬家。
这眼看着，也没几日了。
就算她脸色难看，曹也没什么可计较地。归根结底，还是一家人，总不好就这样落下嫌隙。要不然的话。等到曹寅和李氏进京。见了这边情形如此，心里也不会好受。
走到廊下。曹道：“二婶，侄儿回来了！”
少一时，便听到脚步声，是曹颂挑了帘子出来，将曹迎了进去。
看到曹颂包着地左手，曹不禁有些皱眉。这断指也算是肢体残缺，算是恶相之一，能往御前当差么？
看来，还要寻人仔细问问，省得犯了什么禁忌。实不行的话，只好托人将他从内班调到外班来。
虽说因打小一块儿长大，曹是真心偏疼这个小兄弟，但是这两次三番下来，心里也甚是失望。
明明小时，是个天真烂漫的孩子；长大后，也没受过什么苦，怎么就成了这副窝囊废地模样？
遇事儿只知鲁莽，不晓得动动脑子，让人又恨又气。
今天是烧炕的日子，屋子里照平常暖和不少。
兆佳氏穿着半新不旧的蓝色对襟褂子，带着包头，倚在炕边的枕头上，看见曹进来，点点头道：“哥儿回来了，来，做炕边上。十三爷府上可热闹？十三福晋呢，你请安了没有？”
“热闹，席面预备的也好。听说福晋就是这两个月的产期，所以没有出来见外客，侄儿不得见。”曹微微欠身行过礼，侧身在炕边坐了。
以往只觉得兆佳氏嘴碎、事儿多，有点矫情，通过前几日的变故，曹对其印象也有些改观。
不管有多少小毛病，她都是个晓得护着孩子的母亲，这份慈心当值得尊敬。
看着兆佳氏眼圈有些凹陷，才几日功夫，鬓角便白了不少，曹心中也生出愧疚来，带着几分歉意说道：“二婶，小二的事儿，侄儿也有错，不该偏帮着他瞒着二婶。”
这些日子，在曹面前，兆佳氏对此事都闭口不谈。现下见他主动提起，兆佳氏嘎巴嘎巴嘴，想要说什么，又止住了，重重地叹了口气，道：“他是打我肚子里出来的，打小都是个管天不管地地性子，又能怨得了谁？往后他就要出去当差，我就是像个老母鸡似的，张开翅膀儿，也护不住他了。你打小就疼他，往后还要你这做哥哥的多费心
曹颂耷拉个脑袋，站在曹身后，听到兆佳氏说这些，甚是羞愧，下巴顶到前襟上，不吱声。
曹见兆佳氏收敛了往日的锋芒，平添了几许老态，心里也不是滋味儿，劝慰道：“经过这一遭，想来小二也能懂事不少，往后会好生孝顺二婶的。”
兆佳氏抬头看了曹颂一眼，摇了摇头，道：“我不指望他如何孝顺、如何有出息，只要他能早日懂事成人，我便别无他求了。”
说话间，紫兰送来兆佳氏的药。
曹颂伸手接了，走到炕边，弯下腰，双手捧到兆佳氏跟前，小声道：“母亲，药好了！”
兆佳氏盯着曹颂半晌，眼光最后落到他的左手断指处，眼圈不禁又红了。她侧过头去，用帕子拭了拭眼角的泪，随后才接了药碗，送到嘴边，仰头喝了……慢慢地摇着摇车，口里轻轻地哼着：
悠悠喳，巴卜喳，
小格格睡觉悠悠喳。
小格格睡，盖花被。
狗不叫，风不吹，
小格格啊静静睡……
待到天慧睡得熟了，初瑜才收了声，示意同喜彩两个将摇车送到东屋暖阁。她自己个儿，拿起炕上针线簸箩里的活计，坐在炕桌前地灯下，做起来。
喜云见了，忙上前去挑了灯花，道：“晚上怪伤眼睛的，格格明儿再做吧。”
初瑜手中地是个虎头小荷包，用的是平针绣，丝线里掺了银线，已经绣了大半。这个东西，是小孩子挂在身上装吃食的。
初瑜没有放下，而后抬起手来，在鬓角抿了抿针，说道：“白天也不得空，趁着额驸还没回来，刚好缝上几针。虽说之前，也使人往江宁送过，这次却感觉不一样。”
说到最后，初瑜神情越发温柔，摸着荷包下已经系好的小穗子，眼中多了几分想念同欢喜……
第四百六十三章 教养
十月初六，宜：作灶、开光、嫁娶、开市、入宅；忌：订盟、、冠笄、拆卸、修造、动土、安床。
今天二房要迁居东府，曹到衙门打了个转儿，便提前先回来。一些大家具已经提前搬过去了，现下只是人口迁过去。
忙活了大半天，到下午时分，才算收拾得妥当些。
兆佳氏已经大好了，只是不怎么爱说话，反而没了往日爽利。她一锅接一锅的抽烟，屋子里都是云烟雾缭的，看得人心里闷闷的。
内务府那边，新的江宁织造已经指派下来，这样看来，曹寅夫妇最快年前就能进京。
接下来，就是曹颂同曹硕两个的婚事。
要是想在年前迎娶的话，现在就已经该要新年衣服的尺寸单子同“小日子”了。兆佳氏却是不动如山，初瑜看在眼中，心里有些担心。
别的还好说，静惠的亲事要是再次生出风波，对于一个小姑娘来说，名声就更是要不得了，无异于雪上加霜。
只是这些日子，谁也不好提这个头儿，只好就这么等着。
二房最得用的管家，一个叫于安，一个叫熊仁，都是曹荃早年得用的人，还算是干练。将前后人口也弄得妥妥帖帖，对于这边府里的老管家曹忠也算是恭敬。原在一个府住着时，还觉得人口多，这二房单独搬到东院。就显得人口有些不足。粗使丫头、浆洗妇人、前院跟爷们出去的长随，都应添加些。
待管家报到兆佳氏这边。兆佳氏思量了一会儿，道：“别添了，这媳妇眼看进门了，总不会一个人过来，等陪嫁人口到了。补上各处地差事就是。”
管家应了一声，又请示了两句别的，出去了。接着，又有几个管事婆子同媳妇子来回话。
初瑜坐在里间炕边。看着四姐儿同五儿两个翻绳“解股”。听到兆佳氏这话之意。曹颂亲事想来是没有变动了，她也算是有些放心。
虽说曹颂这些日子，在兆佳氏眼跟前捧药问疾地。但是兆佳氏这边却是冷淡。不打不骂，可是那种不搭理人的劲儿，也委实让人难受。
四姐儿同五儿翻了一会儿，将晓得的花样都翻了，便失了兴致。四姐儿低下头，从荷包里拿出几块“嘎拉哈”来。
这是旗人小姑娘常玩儿的东西，是动物的小腿关节上地骨头。寻常的是猪、羊身上的，精致一些的就是獐子合鹿身上地。其中。獐子身上地最小。
四姐儿拿出的就是獐子身上的腿骨。晶莹如玉，扬起头道：“嫂子。掷嘎拉哈玩儿呀？”
初瑜摸了摸她地头，笑道：“四妹妹同妹妹玩儿，嫂子帮你找口袋。”
五儿已经从炕梢拿了口袋过来，送到四姐儿手中。小姊妹两个坐在炕上，掷了起来。
初瑜坐在四姐儿身后，听着她们叽叽喳喳，“珍儿”、“背儿”、“刻儿”、“驴儿”地笑闹着。姐妹两个一边玩儿，一边央求着初瑜跟着玩儿。
看着她们天真浪漫，初瑜也不由地生出几分童心来。
小时候，她也带着妹妹们也玩儿过这个，只是王府那边的都是内务府那边制的玉的，真正骨头的反而少。
她从五儿手中接过口袋，先将嘎拉哈掷落，却是有两个“背”，抓了起来再掷，得了个全四色。
四姐儿同五儿见了，都拍手叫好。
初瑜想要再抓，见兆佳氏从外堂进来，便放下手中的口袋。
四姐儿同五儿两个都收声，从炕边下来。下来前，四姐儿顺手将散落的嘎拉哈抓起，放回荷包里。
小姊妹两个有模有样地矮了矮身子，道：“母亲。”
兆佳氏在外屋听了半天回事儿，有些乏，对四姐儿摆摆手，道：“带你妹妹外头玩儿去！”
小姐俩手拉手去了，兆佳氏拄着额头，对初瑜道：“有件事儿，早想同侄儿媳妇说的，这几日忙忙活活地，都忘到脑后，这才想起来。”
初瑜见她脸上露着疲色，道：“二婶忙了大半天了，别坐着了，歪着说话吧，身子还能舒坦些。”
兆佳氏听了，点了点头，道：“既是如此，那我就歪歪，侄儿媳妇别挑理！”
绿菊捧了方枕过来，搁在兆佳氏腋下。
就听兆佳氏道：“这转年儿，四姐儿就六岁了，五儿也不过比她小几个月。咱们这样地人家，女孩儿教养可是个关键，要不然往后有什么教导不到的地方，岂不是让人笑话？老一辈姊妹少，大姑奶奶在家时，我没赶上，但是听府里地老人讲，教养都是顶好的。少一辈里，几位出了门子的姑娘昔日都是老太君亲自调教的，不是咱们夸自己家的姑娘好，那是大家眼见的。如今剩下这两个小的，也不能这么放羊似的。要是侄儿媳妇不为难，能不能将王府送来的供奉匀一个到这边府里当差，左右孙女儿还小，现下使不上。”
不知是否在儿子身上失望了，说起女儿来，兆佳氏神情中带出几分期盼来。
四姐儿还好，两相相处得少些；五儿这边，初瑜前几年曾带过，当半个闺女疼的。况且兆佳氏说得也是正理，她自然没有什么不肯的。两位姑姑因年岁大了，都断了婚嫁的念头，往后要在这边养老的，做四姐儿、五儿的教养嬷嬷也正合适。
这边也是四进的院子，进向同曹府地差不多。纵向窄了些，不过也足够住。
前院收拾妥当。曹打发曹硕和曹项兄弟先去各自院子收拾了，厅上只他同曹颂两个人。
不过十来天功夫，曹颂瘦得有些骇然，眼睛深深地洼进去，脸色也黯淡得不行。
曹心里叹了口气。坐了下来，指了指对面的椅子，道：“坐吧！”
曹颂听了，很是恭顺地坐了。
“这是没吃、还是没睡？如今这亲事你也捉来了。你还闹腾什么？”曹初还带着几分关切。话说出口，却是带着几分恨铁不成钢地恼意。
曹颂闻言，仰起头来。神色却不是往日那般浑浑噩噩，带着几分清明，道：“哥，侍卫让老三补吧，我去考武举。”
曹这两天才走了门路，将曹颂从内班转到外班来。虽说这从御前往外转好转，但是其中也搭了不少人情，送出去的礼物也值千八百两银子。
侍卫处当差。虽说只是六品蓝翎。品级不高，但毕竟是天子近臣。只要不出差错。熬上几年，升个五品侍卫，或者放个外任，升个两三级没问题。
镇守各地的八旗都统、副都统中，就有不少是在御前当差过的侍卫出身。
这般的大好前程，又是自己欠了人情、托了关系补来地，曹颂却是这般反复随意，曹不禁皱眉，道：“这话怎么说？”
曹颂抬起头，道：“哥，这些日子，弟弟想了许多。虽说这一年年的日子好熬，但是我不能总在哥哥羽翼下混吃混喝。虽说我心眼不如弟弟们活络，但是胜在大了，有一把子力气。我想学永庆大哥那样，不靠家里，靠自己的本事赚功名，谋个封妻荫子。”
这说因怕静惠不放心觉罗氏，不参加武举，想要在京城谋差事的是他；这如今不想要靠家里，想要自己赚功名地也是他。
曹看着他，问道：“这是想要出京了？那静惠怎么办？”
曹颂摇摇头，道：“不离京，有了功名往八旗护军营或者先锋营吃差饭去！侍卫地缺……劳烦哥哥补给老三吧。因老三亲事的缘故，母亲同舅母呛呛了好几回。要是老三有了这个缺，娶亲也体面。说来，他都是受了我的牵连。都是我窝囊废，不敢对母亲早点禀明原由，使得如慧表妹受到非议，要不然也不用老三背这门亲事。”说到最后，他说不清是后悔，还是懊恼，显出痛苦之色。
这是想要自己显本事，还是想要补偿弟弟？
曹听他说得前后不搭界，道：“你怎么老是想一出是一出？这又是打哪儿想起地？”
曹颂低下头，道：“哥，都是我不好，这也想着靠哥哥，那也想着靠哥哥，却忘了自己个儿也是当兄长的。我不想同父亲似的，一辈子依附大伯过活。不管能混成什么模样，弟弟往后也想给哥哥搭把手，想能在弟弟们面前挺直腰板说话。”
虽说考个武进士，补个前锋校、护军校、骁骑校、委署步军校什么的也是正六品，但是毕竟同侍卫处的差事没法比。
曹道：“二弟，这不是你一个人的事儿。你将好差事让给弟弟，自己去博功名，往后要是你那边不如愿又如何？是不是还要改了主意，想要换回来？还有静惠，往后就是你的媳妇。你想要成龙也好，成虫也罢，别忘了还有个媳妇需要你养活
说到这里，他站起身来，对曹颂道：“这个侍卫缺儿，这几天需要往侍卫处就送了六千两银子，还不算十六阿哥面前拉下的人情。就算你想心疼弟弟，想要谦让，这皇家地差事儿，也不是你上嘴唇一碰下嘴唇就能自己个儿做主地。你要真想争气，就好好干差事，熬出个一等侍卫来，出去就是副都统、副将、总督，那不是比什么都体面。”
曹颂听了，不觉有些茫然。
曹心中憋闷，懒得再看他，摇了摇头出去。
刚出了门口，就听曹颂道：“哥，我晓得了，这回儿指定不会让哥哥再失望！”
曹止住脚步，没有回头，摆了摆手，道：“话别说太满，遇事别再这般毛躁，先思量三分再寻思该做什么、该当说什么。”说完，便大步出去了。
实在是有些厌了，整日里操心这些，曹在心里盘算时日。要是没有什么意外耽搁，冬月底、腊月初，父母就能到京中了。
左成同左住两兄弟已经满地跑了，天佑比他们兄弟两个大两个月，想来也是差不多。
想到儿子，曹心中的郁闷之气散些。
曹颂马上就要娶媳妇，没两年也是当爹地人，难道自己还能为他操心一辈子不成？
好也罢，赖也罢，自己能帮地都帮了，剩下的还得他自己个儿想明白……
伊都立之母赫舍里氏手里拿着串佛珠，坐在炕上，半阖着眼，也不言声。兆佳氏侍立在一旁，将手中的帕子攥得紧紧的，手指甲都掐进肉里。
半晌，赫舍里氏才睁开眼睛，瞥了眼媳妇，开口问道：“怎么，我接了那孩子过来，你心里不舒坦？”
兆佳氏听了，不敢应声，眼圈已经是红了。
赫舍里氏见媳妇如此，不禁皱眉，道：“你想多了，我不过是瞧着那孩子伶俐，她娘怀着身子又顾不得她，才接到身边来教养，越不过亲孙子去。”
“额娘，媳妇不敢心生怨言，只是觉得委屈。媳妇给爷生了三个孩儿，头一次怀孕时也遭了大罪，却不见爷晓得心疼。如今，这外头来的，反倒金贵得不行，起居都是爷亲自过问，倒显得媳妇是多余的一般。”说到最后，眼泪已经收不住，兆佳氏忙掏了帕子擦拭。
赫舍里说道了两句，有些不耐烦这些琐事，摆了摆手，道：“家和万事兴，我使人将她接过来，是让你们消停过日子，不是让你们再闹腾的。你平素也不是爱吃醋的，家里的这几个也都容下了，还差她这一个？你是大妇，她是偏房，你同她计较什么，不过是以色侍人罢了……”
第四百六十四章 如意（上）
江宁，清凉寺，方丈室。
方寸之间，黑白纵横，已经收到终局。慧空大笑一声，将手中的白子放下：“曹施主今日势如破竹、锐不可挡，老衲认输了。”
盘腿坐在棋局另一侧的，正是穿着青布夹衣的曹寅。他也“哈哈”两声，道：“老和尚倒是乖巧，往后想要再赢你一局，却是难事了！”
慧空双手合十：“阿弥陀佛，曹施主行程已定？”
曹寅一边收拢棋子，一边含笑应道：“继任那位大人原在江南，这次却不用久候。今日，曹某就是来同大和尚辞行。已经定了十月十八北上，怕是那之前不得空儿来寻大和尚下棋了。”
慧空扫了一眼，棋盘上剩下的半局棋，道：“曹施主如今胸有成竹，神明清爽。此去山高水长，惟愿佛祖保佑曹施主逍遥自在、不失本心。”说到最后，神情郑重许多，露出几分森严佛像来。
曹寅亦收敛了笑意，伸腿下地，双手合十道：“谢过大和尚吉言！”
天下没有不散的宴席，两人虽说一个是方外，一个是方内，这些年下来，也算是半个至交。
饶是平素最通透的慧空，今日也不禁有些着相，将曹寅亲自送出山门。曹寅已经是将甲子的人，两人这一别，怕是再无相见之期。走到山门，曹寅转过身来，望了望远处的香烟了了。冲慧空摆了摆手。
慧空双手合十，口宣佛号，目送曹寅远去。
曹寅打清凉寺出来，回到织造府时，已经是黄昏时分。他没有直接回内院，而是到了东路的花院子。
虽说已经是入冬，但是江宁地气温仍很暖和，织造府花园里的树上还尽是绿意。
曹寅伫足树下，伸手摸了摸粗糙的树干。想着在这里生活二十余年期间的点点滴滴，心中也带着几分感触。
原本真以为要在这边终老，能这般抽身，也算是得了善终。为子孙积福，就是他如今心里最大的念想。
真是不服老不行，昔日的豪情壮志已消磨殆尽。就是“忠君爱国”四字，想起来也不如过去那般沉重。
终于要回京了。
这边府里的私产，早已收拾妥当，现下就等着启程。要是路上天气好，不耽搁。到十一月中下旬就能到京。
曹寅已经写信给儿子了，如今总算是要团圆。
因花园太大，曹寅走了一会儿，便有些乏了。看着天色擦黑，他便没有多留，使劲地伸伸胳膊，从园子里溜达出来。
园子门口，已经有人肃手等着，正是柳衡。见曹寅出来，他上前一步。俯首道：“老爷！”
“齐观，你这是专程等老夫？”曹寅问道。
“是，老爷，小人听大管事说老爷太太已定下北上之期……”说到这里，他却是带了几分犹豫，道：“小人是飘零之人。得大爷庇护。得老爷收留，心中感恩戴德，情愿孝犬马之力。只是小人从京中逃亡出来，要是再随老爷太太进京，说不得要给老爷同大爷惹祸。要是老爷抬举小人，小人宁愿往丰润，做一守墓之仆。”
柳衡同简亲王府的恩怨，并没有瞒曹寅。曹寅也是晓得的。如何安置柳衡。他也思虑再三。
他并不是只看出身地迂腐之人，对于戏子也不会心存鄙薄之意。两人相处两年。整理了不少曲子，算是半个忘年之交。
听柳衡这般说，曹寅摸了摸胡子，沉吟道：“你老实本分，不愿惹是非是好事，只是以你之才，怎好为下仆？老夫有一舅兄在苏州，他也是个爱好丝竹之人，老夫想要荐你去他府上当差，你可情愿？”
柳衡自请守墓，实也是无奈下策。
他自幼只会弹唱，不通生计，要是离开宅门，也是手无缚鸡之力的废人。只是感念曹家大恩，不愿自己给曹家带来麻烦祸患，所以才想着做一守墓人。
既是曹寅惦记，已经给他寻了去处，那他只有感激的，躬身谢过曹寅。
不过，想到自己名义上的妻室许氏，柳衡又道：“老爷，许氏不过是担个虚名儿，如今既在这边侍候少爷，便别让她随小的漂泊了。小的情愿奉上休书，往后在太太身边当差也好，由太太做主聘嫁也罢，全是老爷太太的恩典。”
曹寅道：“虚名儿也是名，这个是你们两口子自己的干系，你问过许氏那边。她年纪尚轻，想要再走一步也不算什么。她要是真有这个意思，你便求太太那边做主好了。”
“是，小的记下了！”柳衡恭声应了。
天色已晚，曹寅同他说了两句，便回开阳院去了。
屋子里已经掌灯，李氏不见丈夫回来，正想要使人去前边探问。见曹寅进来，李氏同天佑两个都迎上去。
“老爷才打山上下来？妾身原还担心关城门呢！”李氏笑着问道。
曹寅已经弯下腰，将天佑抱在怀里，一边捏了捏他的小脸儿，一边回道：“回来一会儿了，在园子里溜达溜达。住了二十多年了，这想着要搬家，心里也有些不对味儿。”
李氏吩咐丫鬟端来热水，亲自投了毛巾，侍候曹寅净面。
听到曹寅话中地不舍之意，李氏也道：“是啊，这两天妾身也是各个院子的转悠。住了半辈子，原还不觉得什么，这将要走了，倒是有几分舍不得。幸好京里有儿子媳妇他们，一半的牵挂，不舍之心也淡了几分。要不然的话。还不知该多难受。”
曹寅把天佑放下，接过毛巾，擦了脸，道：“树挪死，人挪活，早些年儿便劝了我多遭，起先还没放在心上。如今不舍归不舍，心里却是松快多了。往后啊，到了京城。我带你出去转转。你自幼在南边，每次进京也是匆匆忙忙。说句实在话，除了冬天天气冷些，春天风大些，北边地日子过起来，也有几分意思。什么庙会、香会，都是江宁没有的。到时让媳妇陪着你，去凑凑热闹。”
李氏听了曹寅这话，脸上添了几分笑模样，道：“瞧老爷说的。谁家老婆婆整日带着媳妇溜达的？只要能守着儿子媳妇，能看着孙子孙女，妾身便别无他求了！”
曹寅放下毛巾，点了点头，道：“两个大侄子眼看就要成家，等到什么时候，两个小的也娶亲生子，二弟那边我也算是能交代了。往后啊，什么也不图，就图儿孙平安……”房。
明儿十四，就是往富察家下定的日子，所以晚饭后曹同初瑜都到这边来。曹颂、曹硕、曹项他们兄弟也在座。
“鹅笼”、“酒海”、“鱼池”什么地都已经预备好，只有如意匣这块儿，兆佳氏还没有拿定主意。
往富察家的下定日子是明日。往侍郎府下定的日子是本月二十四。各色聘礼。都是一式双份，倒是也省心。
除了“鹅笼”、“酒海”这些需要现预备地不算，其他的如“绸缎尺头”、“金银首饰”，还有合欢被、褥的里、面以及里面装地棉花，都是兆佳氏多年前就预备齐地。
早在曹颂十来岁时，她跟曹荃两个便念叨着什么时候能娶媳妇。等到家里有什么好的绸缎料子，都特意留着，寻思给儿子下聘用。
这十来年过去了。终于熬到儿子娶媳妇的时候。兆佳氏的心里。也是酸甜苦辣，什么滋味儿都全了。
如意匣。是聘礼中的重要物什。
除了《通书龙凤贴》同《过礼大贴》这两样，第一抬聘礼上放得就是如意匣。
旗人下大定，最重视的就是这“如意匣”了。如意象征着吉祥如意，所以是聘礼上必不可缺地。
根据家境不同，用的如意也不同。就算是寻常百姓之家，也要用岫岩石、锦川石地如意，以全礼数。
权贵之家，多用全玉地如意；次等的，用三镶点翠或玛瑙、珊瑚镶嵌地如意。
如今，兆佳氏眼前，就摆放着两柄如意。虽说都是全玉的，但是一个是汉白玉如意，一个却是和田青玉如意。
一个名贵，一个通透，看着都不错，但是身价却相差了数倍。
曹颂是嫡长子，按理来说，自是可着这一房媳妇捡好的来。只是静惠是那个身世，次子这边聘的又是自己的亲侄女，兆佳氏心中委实有些犹豫。
两个如意匣摆在一边，兆佳氏摸了摸这边地如意，又看看那边的，就有些拿不定主意。
曹项已经入学，如今在国子监读书；曹硕这边，曹也寻了人在八旗学堂那边说了，明年正月便能入学。
兄弟几个，坐在椅子上，有一句没一句地聊着。
男人家粗心，就是曹自己个儿，见兆佳氏坐在炕上挑如意，也没多想。因为那两柄如意表面上看着，都是精致的物件，瞧不出太大区别来。
初瑜坐在炕桌另一边，却是能瞧出不同来。那柄汉白玉如意的尾部，有内务府的标识，这是御赐之物。用这个做聘礼，不仅名贵，还体面。
不患寡而患不均，要是给长媳，自是无话说。
毕竟对于一个过日子人家来说，长媳就是未来的女主人，自然聘礼要从重。
要是兆佳氏将其中地汉白玉如意给了侍郎府下聘，心中地偏颇之意则一览无余。那样的话，静惠进门后的日子怕是不好过。
虽说手心手背都是肉，曹颂同曹硕兄弟两个都是兆佳氏嫡出，但是两个媳妇，一个是她自己挑的，一个是被蒙骗着定下的，心中有所偏颇也不奇怪。
兆佳氏的选择却让初瑜有些意外，她仔细地摸索了那两柄如意，将其中汉白玉如意装了如意匣，另外一柄用绒布包好，放回原来的匣子里，喊了绿菊捧下去。
看来，就算是心中不喜，也晓得给长媳留些脸面。
初瑜心里不禁暗叹，曹颂这场折腾也不晓得是好是歹。
现下看来，兆佳氏的性子倒是柔和多了，这样下去，往后婆媳相处也能安生些。
座钟响起，已经是戌正（晚上八点）时分。
曹同初瑜见时辰不早了，便起身同兆佳氏别过，回府去了。曹颂他们三个见母亲打了哈欠，也都随着兄嫂出来，回各自院子安置不提。
忙了一天，兆佳氏也有些乏了，想要早点歇着。她伸出手去，摸了摸炕头，却是有些发烫，便对紫兰和绿菊道：“被窝铺炕梢，前面烙得慌。”
两人应了，绿菊服侍兆佳氏放下头发，去了镯子、素簪等首饰；紫兰跪在炕上，展铺盖。
兆佳氏却是烟瘾犯了，从炕桌上摸了烟锅在手上。
绿菊将首饰往梳妆盒里放好，见兆佳氏拿烟锅，忙从一边取了烟口袋，装好了烟丝，又取了火镰子点上。
兆佳氏吃了一口烟，脸上却有些阴郁，嘀咕道：“好好地一柄白玉如意，怎么就磕了？啧啧，多好地东西，真是可惜了了……”