第四百八十章 蜕化
腊月十六，曹颂成亲的正日子。
府里内内外外，忙成一团。曹寅虽说是家长，但毕竟上了年岁，除了一些好友至亲招待外，其他多由曹出面打理。
直到熬到半夜，吃酒的贺客才陆续散去。曹颂也醉晕晕地，被人扶回东院，送入洞房去了。
曹在府门外送客，被夜风一吹，脑子就有些沉。他身子一趔趄，差点跌了个跟头。
幸好小满眼尖，上前一把搀扶住，道：“大爷，地滑着，留心您呢！”
曹揉了揉额头，抬头看看天上，月到中天，庭院里灯笼映衬着，还是红彤彤地一片。
曹方同其他几个管事也在跟前，曹颂问道：“老爷呢？刚才在席上，瞅着老爷也喝了不少。”
曹方俯身回道：“老爷方才有些醉了，已经使人扶回内院了！”
曹伸了伸胳膊，笑着对众人道：“忙活了几日，总算是完了一桩，大家也都辛苦了。等过两天，将你们三爷的亲事也办完，大家好生歇两天。”
众人自是都道是不累，因夜深了，见曹也露着乏色，曹方道：“前院没收拾的，由小的们带人料理，大爷快回去歇着吧。”
曹点点头，转身进了院子，走路也有些打晃。曹方见了，忙吩咐小满跟上时光如水。岁月如梭。
想起曹颂方才跪着迎客送客地情景，曹仿佛回到了四年前自己娶媳妇的光景。这一转眼就是四年多过去了，真快。
他下意识地摸了摸自己的头发。这四年经地事太多，恍若隔世般，自己没有熬白头发也算难得。头上带着皮毛帽子，入手却是毛绒绒的。
弟弟们都娶媳妇了，往后侄子、侄女陆续出生，家里人口渐渐增多，这就是传说中的兴旺之相么？
整日里府里这点事，为何使人心生乏力？
曹正胡思乱想着。就听到幽暗的午夜中若有若无地传来琴声。
他不由地驻足，侧耳聆听，却是从西路院子传来断断续续地拨琴声。
琴声低沉婉转，似乎能抚平人心的躁动，曹的脸上渐渐地有了笑意。^^^^能将古琴弹出佛音禅意的，除了智然和尚，还能有哪个？
因这几日忙着待客陪客，小和尚许久未见了。
曹对小满道：“往二门传话，就说我在智然师傅的院子坐一坐，一会儿回去。让奶奶先歇着。”
小满应了，曹又道：“夜已深了，传完话，你便先回去歇着。”话音未落，就听到“咕噜”地声音。
曹摸了摸自己个儿的肚子，这还是早上吃了两个小花卷，晚上挨桌子陪客，没怎么吃东西。
小满道：“大爷饿了？那大爷先往智然师傅院子稍坐，小的传完话，再让厨房那边预备些吃食。”
曹点点头。道：“也别太折腾，有什么现成吃的，送些过来就行。还有老爷那边，要是太太屋子里灯还没熄。也使人问问，是不是要吃些夜宵。”
小满有些不放心曹，想要寻人扶他，曹摆摆手，道：“去做吧，我没事儿，这才几步道。”
小满这才去了，曹顺着琴音。往西侧院来。
刚进院子。就听到琴声戛然而止，曹有些意犹未尽。伸手叩了叩门。
“进吧！”智然平静无波地话声传了出来。
曹进了屋子，智然盘腿坐在炕上，面前正是一架古琴。屋子里只有一桌两椅，上有茶壶水杯，除此之外，再无别的摆设。炕上也只是圆木硬枕，同青布铺盖。
虽说并不是头一遭来，但是每次看到，曹还是觉得太简陋，对智然道：“家具摆设都是现成的，总要收拾得舒坦些才好。”
智然将琴从眼前移到一边，道：“这样就好。东西多了，看着乱。”
在冷风里站了半日，曹身上也有些冷了，挑了衣襟，直接往炕头坐了。热乎乎的，他觉得身上立时舒坦不少，道：“小六儿睡觉去了？”
小六儿是曹家的小厮，智然来后，就被派到这院子照看。
智然已经下地，听了曹的话，点了点头，然后拿起桌子上的茶壶，倒了半盏清茶，送到曹面前，道：“吃口茶吧！”
曹接过，瞥了一眼炕上地古琴，笑着说道：“怎么想起弹这个来，寻常不见你弄这个，莫非小和尚入了红尘，心乱了。**
智然没有反驳，给自己也倒了一盏茶，垂下眼睑，看了看杯子中沉浮的茶叶，道：“累，只是看着，已经是累了！曹施主，还记得清凉寺后山之趣么？”
怎么能忘记？刚才曹在院子外就想起这个来着，自己来这个世界十数年了，最省心的就是清凉寺那两年。
他盘腿坐在炕上，看了智然一眼，道：“原还怕你佛门清苦，想要劝你蓄发还俗，如今看来，还是我有些着相了。”
智然放下茶盏，摸着手腕上的佛珠，脸上露出些迷惘之色来，缓缓说道：“打腊八开始，在南城有不少庙宇施粥，不少孤老排了半条街，只为喝一碗热粥……”
曹见他有些如此，还以为是他佛心发作，点点头道：“嗯，家母同内子也往寺里布施了。要是小和尚也有此心，明天交代曹方就行。”
智然摇了摇头，道：“不是为这个。小僧是心有所感……在清凉寺时，也曾见过贫家妇无力抚养亲子，将孩子送到寺庙门口地……人人皆有父母。小僧的父母，许是也因生计所迫……不过，记得昔日师傅给小僧看过当初的襁褓，并不像是寒家所用之物。”
曹闻言纳罕，认识小和尚多年，还是头一遭听他说起思念父母地话。只是这平白无故的，怎么想起这个来？
智然也看出曹心中所惑，道：“小僧这两日正看《西游记》。看到其中《认子》一节，不禁有些心乱了！”
没有谁是从石头缝里蹦出来的，都是父母生养，想要弄明白自己地身世，也是人之常情。
曹道：“当年还在庙里时，我就曾问过你，想不想寻亲生父母。你那时兴趣了了，心里只有一个师傅。要不然的话，从那时寻起，总要有个结果了。”说到这里。顿了顿道：“如今也不算晚，想要寻就寻吧。我明儿写信给曹元，让他留下几个人帮你在江宁城内外打探打探。”
智然听了，双手合十，道：“既是如此，小僧谢过曹施主了。小僧也别无他意，若是家境富裕还罢了，要是孤寒，送两斗米也是好的。”换做其他人，总要少不得生出怨言。道是为何将自己丢弃云云，智然到底是寺庙里长大的，脸上地迷惘之色已经淡去，言语中无悲无喜。
曹不由地生出几分羞愧来。同智然相比，自己上有父母，下有妻儿，实算是有福气。却有地时候自怨自艾，说什么“孤独”，道什么“寂寞”的，实是有些不知足了。
智然的心里，却想起一个人影来。难道自己就是那“江流儿”。那女子就是“殷氏”凤烛嘀个不停，炕上的幔帐，也不停地要摇晃着，还伴随着越来越粗的喘息声。
随着“啊”地女声，喘息声立时熄了，半晌才听到曹颂道：“……这，是不是我力气大，弄痛了你？我……我只是太着急了，我……我不是成心地……”
说话声中，带着几分不安同忸怩。
静惠在曹颂身下，眼睛已经湿了，当从女孩儿成为女人的那刻，要说不疼那是骗人地，但是她却没有丝毫怨言。
看到曹颂这样不安，她实在不知该说什么。毕竟始为新妇，她也是羞臊得不行。
她没有言声，而是伸出胳膊，搂着曹颂的后背，就这样紧紧地搂住，心里是说不出的甜蜜……
同样是东府，其他同曹颂相关的两个女子却是辗转反侧，难以安枕，那就是兆佳氏与玉蜻。
媳妇进门了，往后就指望抱孙子了，兆佳氏说不出是欢喜，还是难过，这自打到炕上，却是叹息声没断过。
折腾了半天，还是睡不着觉，兆佳氏坐起身子，问道：“什么时辰了？”
兆佳氏没睡，在地上值夜的翠菊也没敢阖眼。听了兆佳氏的问话，翠菊摸了件衣裳披上，拿了火镰将灯点了，举着去看了座钟，回道：“回太太的话，将到丑初（凌晨一点）了，太太既睡不着，可要奴婢侍候太太吃烟？”
兆佳氏闻言心动，刚想道好，想着明早媳妇奉茶，算是婆媳头一遭见礼。要是吃烟后精神，越发睡不着，明早脸上不好看，再让媳妇心里笑话了。
因此，她便道：“不吃了，有些口干，倒口茶吃就好，还是得早些歇着。混账小子，也不晓得洞房了没有？”最后这一句，却是自然自语。
绿菊还是女儿家，听了后面一句，少不得面上一红，只做没听见，倒了一盏温茶送到兆佳氏手中。
兆佳氏两口吃尽，才觉得心里舒坦些，长吁了口气，道：“这娶媳妇也怪熬人的，早知道这般繁琐，还不若将你二爷、三爷的亲事定在一天，也能省不少事儿不是。要不然，三十儿前，就忙乎这个了。”
绿菊将茶盏送回，道：“太太不是说庄里送来的野鸭子味儿好么，明儿让厨房炖两盅，奴婢瞧着太太吃那个倒是香。太太这两日怪累地，奴婢看了都不忍，也当好好补补身子。”
兆佳氏揉了揉肩膀，道：“有什么法子呢，谁会想到会有这些个女眷上门，还都是身上带着诰命的，哪个都怠慢不得。虽说有大太太在，毕竟是咱们二房办喜事，我压根没有歇气的功夫。”
虽说带着些许牢骚，但是话音中也带出几分得意来。
绿菊见她如此，奉承道：“谁说不是呢，人来人往的，实是热闹。谁家办喜事能有这般气派，奴婢活了十多年都没见过，都是太太有福气。”
兆佳氏听了，忍不住笑了两声，道：“你二爷在御前当差呢，别看只是六品，外头地官员哪个不敬上几分？啧啧，不说别的，就说这些日子来送礼的官员，可是什么品级的都有了。账房那边，还不晓得有多少礼金进项……”
说到这里，她渐渐熄了话音，颇有些意兴阑珊。
曹颂的亲事，由曹寅出面主持，算是公中操办的。公中办红白喜事，有个章程就是谁接的礼，谁收着谁还礼。
这几日虽说贺客盈门，但是看在二房这边的不过是兆佳府那边地亲戚，其他地多是曹寅父子的关系。
虽说晓得人请走礼，不过是个“走”字，接礼也不是白接地，还得还礼；但是想着听管事说那边府里来的外官不少，随的礼金也都是动则数百两银子，兆佳氏的心里还是有些舍不得。
歪下身子，躺在枕头上，她忍不住又叹了口气……
幽暗中，一个身影蹑手蹑脚地走到库房的油桶前，地从怀里摸出一个纸包，倒进油桶里……
第四百八十一章 先手
因没几天就是小年阿尔，所以上街上置办年货的百姓越来越多。
这年货中，点心饽饽是少不得的，给祖宗上供要用，走亲访友要用，家里女人孩子的零嘴也要用。
稻香村的点心，在京城才卖了不到半年，但是油多糖多是出了名的。买上一包，在家里搁个十来天，拿出来仍是松软甜腻，半点不变味儿。
这点心铺子都讲究“四时三姐”，端午、中秋、元旦都是点心铺子销售的旺季。
端午的粽子，中秋的月饼，元旦的年糕，只要是日子还过的去的人家，谁都要买两包点心来过节。
稻香村是八月初开业的，赶上了卖月饼的时节，皮薄大馅，也曾风靡一时。
如今，进了腊月，这边推出的年糕，也成了不少京城百姓想要置办的年货之一。
说起稻香村的年糕，有猪油年糕与果仁红、白糖年糕，其中卖得最好的是其中的猪油年糕。
看着细腻白亮不说，按馅料分，还有玫瑰、桂花、枣泥、豆沙四种，不管是老人，还是孩子，都能寻到喜欢吃的一种。
既然是好东西，价格也不便宜，一斤要八十文钱。如今钱贵，八百文钱换一两银子，这八十文就是一钱银子。
寻常百姓，一年除了米粮银钱，剩不下几个银钱，吃口点心那就是过节了。在旗的人家，每丁每月二两的银钱。也没多少富裕来买点心吃食地。
对于稻香村的点心，没事买个一块、两块解解馋还行，像那样大包小包买的。没几个本地地街坊百姓，多是前门一带聚居的官商富户。
今儿，却是有不少老街坊、老邻居都汇集到稻香村铺子前。
街头老王见了，凑到队伍尾巴上，带着几分好奇地问道：“这排出半条街去了，这是闹什么幺蛾子？见天瞧着他们是巳初（上午九点）挂幌子，今儿都近午了，怎么还没开门？”
排在他身前的街坊老赵回道：“自然是遇到了好事儿。没看到前面贴出的大红纸告示么，今儿正午开门，猪油年糕买一斤送半斤。数量有限。每人限二斤，销完为止。谁不想捡个便宜，他们家的东西还不错
“哎呦嘿。那感情好，上个月买过半斤。我老娘同孩子们都爱吃这个。不行，得打发人回去将我家媳妇同丫头也叫来一起排队，多买几斤，年下走礼也体面。”老马说着，睁了眼睛四下洒么人，看到了老街坊，忙道：“二大爷您这是遛弯呢？您要是回去，劳驾您喊一声我家里的。让她带着闺女来前门寻我。谢谢您呢……”有老王这念头的，指定不是一个两个。
毕竟如今是年下。过年时走礼，点心匣子是少不得的。稻香村地点心如今正时兴，又是正经八百的好东西，谁不想占个便宜？
于是呼朋唤友的，这在稻香村门口排队地百姓就越来越多。
待稻香村“优惠”的消息传开，附近的会馆里住着地学子与商人，也有不少来凑趣的。
街头排到了街尾，连顺天府地巡丁都惊动了。
铺子里原有两个管事，带着几个小厮出来偶尔清点下人数，见了顺天府的巡丁过来，反而松了口气。
外头这些人，也使人担心，要是一会儿开门时，大家一起往前拥，再踩伤人，可不是要出大事。
那领头的捕头同这边的铺子管事也算是熟捻，上前笑着说道：“陈管事，到底是财大气粗，这说送半斤就送半斤，好大的手笔。别的我不管，待会儿你可以使人说说，给我留出二斤来，我也带回家去给你嫂子打打牙祭。”
陈管事躬身笑道：“哪里还需大捕头吩咐，我们大管事刚才还提到您呢，说是要赶上您带人巡街，就劳驾镇镇场面，省得大年下的，人多再挤个好歹儿的。不怕出事儿，这不是怕麻烦么？”
那捕头听了，道：“不是听说伯爵府那边正操办亲事么？怎么大管事不在府上侍候，还有功夫来这边？”
陈管事笑着说道：“这摊而虽说是我们大奶奶地生意，但多是由大管事出面打理。大管事地老爷子，那不必说，是南边府里老管家；大管事家的小爷，也是打小在咱们大爷身边当差，也是极体面。就因这，大奶奶也没拿大管事当外人。”
那捕头听了，笑了两声道：“既是大管事地吩咐，那还有什么说的，左右一两个时辰的功夫，我就带着兄弟们在这一片转悠。要是真出了事儿，衙门那边也没脸面不是。”
陈管事道：“那感情好，待小的一会儿去禀告大管事，让他老人家来谢您……”
同稻香村外的喜乐气氛相比，铺子里的气氛是低沉中带着几许紧张的。
毕竟既然做“酬宾”，需要的年糕数量就比平如要庞大得多，点心师傅们已经全心忙这块儿了。
内堂里，韩江氏坐在椅子上，因带着面巾，看不出喜怒。
曹方坐在一旁，脸上有些阴沉得怕人。如今，在这曹家操办喜事的功夫，要是这边铺子真出了人命官司，影响买卖还是小事儿，这大过年的也是晦气不是。
心里恼归恼，曹方看了韩江氏一眼，倒是有对韩江氏生出几分佩服来。能防患于未然，将一场大祸事消弭于无形，也算是本事。
早先还为大爷寻她做总掌柜的不值，觉得她占了大便宜，如今看来。这买卖铺子还真需要有个掌舵的。
韩江氏看着曹方所想，不紧不慢地说道：“铺子刚张罗，曹爷便提醒过小妇人。这点心吃食是入口地东西，半点轻忽不得。要不然的话，出了是非，再好的招牌也能毁于旦夕。”
虽说从这边铺面开始张罗，曹方也在这头，但是负责地是铺面修正同人手安排方面，对于买卖上的事儿从来不插手，因此还是头一回听韩江氏说这个。
“怨不得从开业就养了十来条大狗。我还以为是护院用的，看来大掌柜那时便防着外人这手。”曹方回道。
韩江氏摇摇头，道：“外人毕竟是外人。想要使阴的，也伤不了根基。做买卖，最怕的就是内鬼。那才是防不胜防。要是闹出动静来，可是伤筋动骨。”
两人正说着话。就听到脚步声，大踏步进来一人来。
曹方见他手中拿着一张纸，道：“都供出来了？可问出是谁指使的？”
来人是曹身边的长随之一——赵同，对审人问人上有些长处，被曹打发过来给曹方做帮手的。
赵同将手中地供纸递给曹方，道：“这小子虽说骨头有些硬，但还是招了。说是丰润斋的管事给了十两银子，让他往这边的东西里添些材料。这边地东西平素都是库房里锁着。每次取货的规矩。也是一个师傅带着两个活计三人结伴，他没机会下手。只有那半桶油是刷烤盘用的。搁在外头，便动了心眼，将东西撒里面。”
说到这里，他皱眉问道：“丰润斋也是点心铺子？这般龌龊地手段，可不能容了，要不要拿着大爷的名帖，将这个小子送到顺天府去？那样地话，连萝卜带泥巴就都提溜上来了。”
虽说早想过生意好了，同行会眼红，但是也没有想过对方敢拿下毒来探路，这不是寻常倾轧那么简单了。
曹方冷哼了一声，道：“这可是瞧着大爷脾气好，还是托大不将咱们府放在眼中？回去请示下大爷同奶奶，难道让什么阿猫阿狗都在眼跟前蹦？”
韩江氏原听着，见两人如此说，道：“大管事稍安勿躁，这事儿不好轻易往衙门去。官司打得如何且不论，只这有人在铺子里投毒的消息传出去，污的还是咱们自己个儿的招牌。使坏的人是不是真是丰润斋不好说，就算真是，对方用一个铺子，毁我们六个铺子，这官司打得也没有甚么意思。”“嗯，我晓得，我这就将这边的情形回去禀告我家大爷，铺子这边，还劳烦大掌柜料理。”曹方起身道。
韩江氏随着起身：“大管事放心，因铺子这边有些贵，年货点心让其他铺子分去不少。如今，正好借着这个空，将年货多卖些。”
曹方与赵同两个出去，屋子里只剩下韩江氏一人。
她做了片刻，走到书案后，拿起账册与算盘，继续核算起明年春所需的各项银钱。等人外，就连平郡王夫妇、孙珏夫妇、塞什图夫妇都在座。
静惠作为新妇，拜祭完祖先同造神外，随着曹颂来大堂拜见长辈，定名分，认大小。
兆佳氏是婆婆，在堂上的太师椅上坐了，曹寅同李氏夫妇并排坐于另一侧。
静惠穿着大红色旗装，头上戴着绒花，映衬着一张小脸粉嫩白皙，显得格外秀丽。
兆佳氏早年见过静惠，原是嫌她长得平平，今日瞧着，也较过去顺眼几分，受了儿子媳妇地“行双礼”，掏出个玛瑙镯子放在茶盘上，充当送给媳妇地见面礼。
曹寅与李氏因想起李鼎的缘故，对静惠有些介怀。
只是她已经进了曹家大门，就是曹家人了，他们作为长辈，就算不喜也没有刁难地道理，也都接了茶喝了。
这一圈下来，将用了小半个时辰，曹颂夫妇两个行完礼，被送回洞房去了。那边，还要其他繁琐的礼仪要继续。
这边府里，难得借喜事的缘故，大家凑到一起，这边自然是要预备开席的。
还不到饭时，几位姑奶奶往随兆佳氏一道，往李氏屋子里说话去了。讷尔苏、孙珏、塞什图几个，则陪曹寅在前厅这边说话。
塞什图身上带着重孝，不好参加婚礼，昨天并没有过来。
除了刚回京后，他来给曹寅请了一次安后，这大半个月来，曹寅还是头一遭见他。
见他清减许多，双眼圈都是黑的，曹寅道：“这白事是不是三五天能办完的，也需好生保养，省得让亲家母担心。我这边才得了几株关外老参，一会儿你们走时，带两株回去。”
塞什图听了，忙起身道：“谢过岳父大人惦记，都是小婿不孝，使亲长担心了。”
曹寅摆摆手，道：“坐着说话吧，头一次料理这样的大事儿，能够这样，已经是不错了。只是虽说年轻，身子也当保养。富贵繁华那是外物，身体好好的，才是最大的福气。”
塞什图恭声应了，重新落座。讷尔苏在旁道：“听说前些日子还有人闹腾，连简王叔都惊动了，如今怎么样了，可用得着我去帮衬把手？”
塞什图笑着说道：“王爷的好意，妹夫心领了，都是些误会，已经说开了。”
曹寅听了，点头道：“家和万事兴，吵吵闹闹的，总归是让人笑话，还是说和了好。”
孙珏坐在另外一侧，听着几个人寒暄，心里很不是滋味儿。虽说之前还未自己升了从五品的员外郎欢喜，如今同塞什图的骤然高位一比，却什么都不是了……
第四百八十二章 “年礼”
曹府，偏厅。
曹听了曹方与赵同的回话，晓得竟然有人买通了“内鬼”，想要往点心材料里添砒霜，脸上很深沉。
韩江氏是个商人，眼界有限。
要是真是利益之争，往里面放下巴豆粉，查不出来，效果还明显。敢直接用砒霜，不将人命放在眼里的，怎么会是寻常商人？
要知道，“官”字两张口，只要经了衙门，商贾之家就会有倾家荡产的可能。当初李卫的生意，不就是一场官司脱手的么？
那些商人都是避讳打官司的，更不要说同曹家这样的世代官宦之家打官司。那不是以卵击石，傻子的行为。
况且，要是行内买卖，也都晓得稻香村背后有王府、伯爵府的势力，不是好得罪的。要不然的话，下绊子也不会等到这时候。
要是韩江氏那边真有了纰漏，没有留意到这材料被投毒，那点心卖出去……
想到此处，曹不由地出了一身冷汗。
他思量了一会儿，问曹方道：“那个丰润斋是谁家的买卖？伙计是通过什么途径同那面接头的？虽说不好经官，但是也不能这样稀里糊涂的，总要将敌人弄清楚才是。你去寻任叔勇两兄弟，想个法子，将两处的口供对上一对。咱们，也不能仅凭一面之词，冤枉了哪个？！也不能白担惊受怕一场。”
曹方听出曹话中之意。犹豫了一下，问道：“大爷，要是真有人朝咱们府来阴地。要不要先回禀老爷？”
曹看着曹方，一时没有反应过来。
曹方忙道：“大爷，京城不比江宁，还不晓得多少双眼睛盯着。小的总觉得对方使了这么个不入流的法子，怕就是逼着咱们动弹。多做多错，少做少错，如今老爷刚到京城，要是事情闹大了。怕牵扯到老爷身上。”
曹听了，不由警醒。
这暗事儿做多了，人就失了耐心，出了事儿都寻思直接解决。小里小气地阴谋，每次都是被动反击，下次仍是被逼到墙角。
还是应跟父亲学习阳谋之道，寻思如何布局，有防有攻，才是正途。
自己还疏忽了一件事，那就是曹方与魏黑不一样。
魏黑受师傅遗嘱。留在曹身边保护。按理来说，在曹平安长大成人后，魏黑便算是完成对师傅的承诺，可以离开。
继续留在曹家，只是因两人多年的情分，并不算是曹家下人。
曹方，尽管在曹身边当差多年，但是他效忠的是曹家，并不是曹这个少主人。
不能说他不忠心，只是有些事儿。也不好让曹方经手。
雅尔江阿瞧着地上跪着那人，皱眉问道：“好好的铺子，怎么同曹家扯上关系？捐卷银子跑的那个包二什么来路。要是信不着的人，也不会管到账上，接手铺子。”
地上那人听了，给自己一个大耳刮子，道：“都是奴才猪油蒙了心，他是奴才第三房小妾的表兄弟，虽说平日有些小毛病，但是在买卖上也算精心。奴才见他还得用。便让他做了丰润斋地掌柜。”
这些买卖营生上的事儿。雅尔江阿不耐烦听，摆了摆手。道：“嗦什么，捡紧要的说，爷没空听你磨牙。”
那人赶紧磕头，道：“是，主子。是这么回事儿，之前包二就跟奴才磨叽了几次，说是稻香村的买卖好，要不要挖几个师傅过来。
奴才在爷身边当差，晓得咱们府同曹府有些交情的，况且还是淳王府大格格的产业，不比寻常小户。
奴才便骂了他两遭，让他安心营生，想要师傅，也使人在其他铺子划落或是使人往南边请去。
今儿一早，稻香村就不对，没有像往常那样早上开门，中午才开门，卖了一下晌的年糕。他们的掌柜，还有曹府的管事，都往稻香村去了。包二也不对，一直往街上转悠，去稻香村跟前溜达，不知道瞧什么。
奴才得了消息，心里就觉得有些不对劲，结果铺子周围，有人打探消息不说，包二那小子还跑了。不通顺
奴才扯了几个伙计一打听，都说包二最近发了横财，这几日还跟几个伙计炫耀过，说是赌场赢来的，道最近手气旺，还要再赢。
那小子地赌品，奴才是晓得的，向来是背到底的，哪儿有赢的时候。
虽不晓得那小子拉了什么屎，惹了什么货，但是奴才不敢隐瞒，才禀告爷，看是个什么章程。省得丢了爷的脸面，那奴才就罪该万死了。”
雅尔江阿听了，脸色铁青。
任是谁，被算计到自己头上，心里都不会痛快？想着不知是谁这样使阴的，他的眼神有些阴冷。
姥姥的，老虎不发威，这是将人当病猫了？
“还不滚起来，装可怜样子给谁看？”他耷拉个脸，对地上那男子呵斥道：“你是瞎了眼，什么狗屁女人都往身边划落，就管不住自己个儿的裤腰带？我记得，前年侧福晋不是才给了你个丫头做妾么，怎么又收起三房了？”
地上这人叫富顺，是雅尔江阿的奶兄，最是忠心耿耿地，换了其他人，出了这样的事儿，也只会瞒着，哪里有主动找骂的？
富顺从地上起身，小声回道：“奴才这不是盼儿子么，连着生了四个丫头。就盼着个儿子，往后也能侍候小主子不是？同人口角起来，被人骂做绝户。奴才实抬不起头来。”
雅尔江阿见了他这窝囊样子，笑骂道：“瞧你这熊样，这女人还算什么稀罕物？想生，就买个三个五个丫头放屋里，弄些好药，好好使劲儿，明年爷就给你儿子预备红包。”
“谢主子吉言，奴才定好生使劲儿。不辜负主子教导。”富顺听了，忙跪下，磕了几个响头。
说完闲话，雅尔江阿收了脸上地笑，道：“曹是个会来事儿地，不会平白与这边结怨。使人往稻香村打听打听，到底出了什么事儿，那狗奴才是往人家铺子里下巴豆了，还是下砒霜了，要打听个清楚。要是对方瞒着。你就将咱们王府的牌子亮亮，让他们传话给曹拿主意。看他怎么应对再说？”
“！”富顺应了，刚要同雅尔江阿说过几日是老娘七十大寿，请主子赏脸去吃酒，就听外头传来脚步声，随后有人道：“表哥在屋子里么？”
雅尔江阿听了这声音，脸上露出几分笑意，道：“讷敏么，你不老实地陪着嫂子们，又淘气地跑到前院做什么？”
“嘻嘻……表哥冤枉人。人家没淘气，是陪着表嫂过来地。”随着清脆的说话声，一个十二、三岁的圆脸少女随着继福晋完颜永佳进了书房，后面还跟着奶子丫鬟。奶子怀里抱着个两、三岁大的小姑娘。
这个圆脸少女就是雅尔江阿口中的“讷敏”了，是雅尔江阿的舅舅佐领蔡福地女儿，老姓西林觉罗氏。因早年没了亲娘，家里又添了继母，便躲到王府来。
明年是选秀之年，蔡福也指望能借上王府地光，便巴不得闺女留在这边学学规矩，认识认识宫里地贵人。好在宗室里指门体面地亲事。
富顺已经垂手退避到一边。躬身道：“奴才见过福晋、表小姐、六格格。”
永佳点头回礼，富顺又冲雅尔江阿躬身。退了出去。
“阿玛！”那奶子怀里小姑娘看到雅尔江阿，满脸欢喜，伸出手来要抱。
雅尔江阿同这位继福晋的感情平平，但是对这个嫡女却是极为宠爱。因此，上前两步，将女儿接过来，笑着问道：“真儿换了新衣裳，这是要跟着额娘往姥姥家去？”
真儿使劲地点点头，笑着回头看了眼母亲，又看了一眼讷敏，转回身摸着雅尔江阿的胡子，撒娇道：“阿玛，阿玛，姑姑也去，姥姥家有好吃的饽饽。”
雅尔江阿听了稀奇，对永佳与讷敏笑道：“怨不得这小家伙前两日便捣鼓姥姥家如何的，这里是记得好吃的。”说完，对永佳道：“定了明儿回去？”
永佳点点头，道：“嗯，眼看就是小年，年底同正月里应酬多，还不晓得什么时候得空。正好这边预备了些年货，妾身带着真儿回去，也能陪阿玛额娘说会子话。”
看着永佳冷清的模样，雅尔江阿心里颇觉怪异，道：“岳父大人的身子如何了？善余一直在京外总不是个事儿，要不本王使人往兵部那边打声招呼，讲他调到京城来？”
言谈之中，竟似带着几分讨好。
难得见他如此主动示好，永佳还有些受不惯。但是关系到大哥，她心里还是生出几分惦念，俯身道：“既是如此，就劳烦王爷。”
讷敏原在旁听着，见他们夫妻两个相敬如宾的模样，不禁捂着嘴巴笑起来。
雅尔江阿与她虽为表兄妹，但是大女儿都比她年长，只当她女儿待地。见她带着戏谑，道：“笑什么？明儿这是不想出府了？”
讷敏听了，也不怕他，抱了永佳的胳膊，笑道：“表哥不让去，敏儿便央求表嫂，表嫂最疼敏儿了！”
真儿在雅尔江阿回来，用小手刮刮脸，道：“姑姑羞，就知道跟额娘撒娇。”雅尔江阿看着女儿的可爱模样，只觉得满腔晦气一扫而空，“哈哈”笑了两声。
真儿“咯咯”笑，讷敏也跟着笑，永佳垂下眼睑，嘴角挑了挑。
难道这就是所谓福气，为何如同做戏一般，让人看着热闹，心里却是暖和不起来……
送走几位姐夫妹夫，曹松了口气。
讷尔苏与塞什图两个不需他担心，都是有酒量了，况且塞什图因带着孝，换了茶水；孙珏的酒品，曹却是领教过的，实在不敢令人恭维。
毕竟是曹家的大女婿，多少还要看在曹颖面子，要是闹出不愉快来，大家面上都不好看。
曹在酒桌上，便留意着孙珏，真是恨不得抢了他的酒盅，让他少喝两口。
偏生因大喜日子，曹寅同讷尔苏翁婿两个颇有兴致，孙珏这边也是一盅接着一盅的陪着。
曹见了，只好出面劝大家少喝两盅。就算孙珏这边没什么，曹寅毕竟上了年岁，这两天又是接连宿醉，曹也担心他喝酒伤身。
众人这才喝得慢了，边吃便聊，也吃到这个时辰。
回到内宅，曹先往兰院看了父母。
因女儿、侄女都回来，李氏也欢喜，吃了几盅，脸上带着些许醉意。
曹进屋子时，曹寅歪在炕上，头上搁着毛巾，李氏正问奶子孙子们的安置情况。
见儿子进来，李氏忙笑着招手，道：“听你父亲说，你两个姐夫都是能喝的，儿醉了没有？已经使人做了解酒汤，送到你房里去了。”
曹看了父亲一眼，摇了摇头，道：“儿子没醉，父亲没事儿吧？”
曹寅只是眯眼倒着，并没有睡，听到儿子问话，睁开眼道：“我没醉儿，你这两日也乏了，没事儿先回去歇着吧！”
“是！”曹应声，冲母亲点点头，出了屋子。
初瑜坐在梳妆台前，看着上面搁着地项圈，眉头轻蹙，眼中露出几分疑惑来，喃喃道：“镯子，镯子，项圈……”
第四百八十三章 寻根（上）
初瑜坐在梳妆台前，想得很入神，连曹进来也没有听见。
喜云坐在外间炕边的小杌子上打盹，见曹进来，忙站起身来，道：“额驸。”
初瑜听了喜云的声音，这才醒过神来，起身打里间出来，看着曹，有些欲言又止。
如今正是寒冬腊月，曹也喝了好几盅酒，又到外头送客，见了风。屋子里温煦如春，一冷一热下来，他重重地打了个喷嚏。
初瑜忙起身，吩咐喜云去喊人端热水与醒酒汤。
曹见她有些没精神，道：“既是乏了，早些安置就是，这几日瞧着你两个府的忙乎，也委实辛苦。”
初瑜上前服侍曹脱了外头大衣裳，笑道：“从太太房里刚回来时，歇了一会子，也不大困了。”
夜已经深了，曹洗漱完毕，便同初瑜进了卧房。
梳妆台上，明晃晃地摆着只珊瑚项圈。曹瞅着眼熟，进前看了，还是大前年初瑜随他去江宁时母亲给的见面礼。
项圈是以金镶珊瑚，珊瑚分为八段，以累丝嵌珊瑚珠相隔，左右两端是累丝嵌宝珠的凤头。项圈红黄相映成趣，看着甚是华贵富丽。
这个项圈因是李氏所赐，初瑜向来爱惜，很少拿出来戴。她还曾说过，要好生收起来，往后天慧出嫁，用这个给女儿添妆。
曹往炕上坐了。指了指梳妆台那边，道：“怎么想起寻了它出来？不过倒是衬现下地衣裳，看着很是喜庆。”
初瑜往梳妆台跟前站了。摩挲了下那项圈，犹豫了一下，道：“额驸，这个是内造的……有内造的印记……”
炕上被褥已经铺好，曹脱了靴子，倒在炕上，也觉得有些乏。
听了初瑜地话，曹没放在心上。随口应道：“嗯，内造的，就内造的，许是早年宫里赐下的，也不是什么稀罕东西，别舍不得用。”
“额驸，虽说内造的也有往宫外赐的，但是没听说有这么精致的。除了这个项圈，白天还见了姐姐带着镯子，也是内造的。听三妹妹同姐姐说起闲话。道是那镯子是太太送地，说是太太昔日的陪嫁。”说到这里，初瑜顿了顿，道：“那镯子……初瑜见过一对差不多的……”
曹原还没有留意，阖眼在炕上养神，听到最后，却是睁开了眼睛：“哪里见过的？什么人戴着？”
“二贝勒嫡妻塔娜格格。====”初瑜思量了一会儿，说道。
塔娜？康熙的外孙女儿，荣宪公主之女，初瑜的表姊妹。曹想起早年草原上收到的那盒金锞子。
初瑜接着说道：“那还是前些年的时候，宜妃娘娘寿辰，塔娜格格就带了一对七宝镯子。当时宜妃娘娘还特意夸了几句。听塔娜格格所讲，那镯子是二姑母早年戴过的。”
曹听了。直觉得心下一动。
虽说内造之物，赐到宫外的也不少，但是同尊贵地公主赐一样的东西，到底真相是什么，实令人好奇的紧。
就连自幼长在佛门的小和尚，看到街头孤寡，都能想起遗弃自己的父母到底是何人。李氏那边，晓不晓得自己不是李家的女儿？
见曹脸上并不由意外之色。初瑜觉得有些不妥当。
不管这东西是宫里赐的。还是怎么来的，关系到长辈。实在不好多言。
项圈下垫着绒布，她将项圈仔细包好，梳妆台便取了个檀木匣子装好，道：“瞧我，真是糊涂了，平白说起这个来。”
曹道：“怪晚的，上炕躺着吧！”
初瑜点点头，对着梳妆台放下头发，去了外头的衣服，起身到炕边。
曹已经在被窝里，见妻子过来，掀了一个角，让她进来。
将妻子搂在怀里，曹道：“就算心里有什么疑惑之处，也别在母亲跟前显。”
初瑜道：“只是这么一提罢了，没事在母亲面前说道这个做什么？”
曹抚了抚妻子地头发，道：“有些事情，我如今也弄不明白，一时半会儿也不晓得怎么同你说。父亲虽说看着严厉些，也是明事理的；母亲向来性子好，你们两个应能投脾气才是。今日父亲跟三妹夫说过一句话，家和万事兴，要是同长辈相处，有什么磕磕碰碰的地方，你也别什么委屈都埋心里。跟我说，父母大了，既要敬着，也要当孩子似的哄着，多些耐
初瑜听着听着，觉得不对劲，仰起头道：“额驸这是感触什么？难道初瑜还是那种不孝顺地媳妇不成？”
曹笑了两声，道：“我就这么一说罢了。@
他心里想的却是另外一遭，都说婆媳是天敌。早年老太君对李氏、兆佳氏两个，虽说没有打骂，但也是不假颜色。
如今婆媳两个相处的时日还短，没有矛盾，要是时日多了，有些小摩擦也是难免的。
听着曹寅微微打起鼾声，李氏有些睡不着觉。想起日间两个女儿说起七宝镯子时，初瑜的神情似乎有些不对，李氏心里也不禁犯嘀咕。
难道是媳妇见自己将好东西传给女儿，没留给媳妇，心里不自在了？
不能啊，到底是王府里出来的格格，这些珍宝首饰向来是不缺的。况且看她平日所用的首饰，也就那几样，并不是那种喜欢打扮地性子。
李氏有些想不明白了。将曹寅地被子掖了掖，寻思自己是不是多心了。丽地眼生丫鬟。静惠原来的丫头春儿不在近前侍候，曹颂有些奇怪。
偏上这丫鬟收拾得俏丽不说，脸上还擦了不晓得多少粉，头上抹了多少头油，呛得曹颂忍不住重重地打了个喷嚏。
静惠穿着中衣，放下头，垂下眼睑，坐在炕里。
听了曹颂的喷嚏声。她抬起头来，见不是春儿近前侍候，也有些意外，低声问那丫鬟道：“春儿呢？”
那丫鬟俯身回道：“春儿姐姐扭了脚，有些不便利，方才还央奴婢同主子说一声，今晚怕是不能值夜了。”
这才一会儿功夫不在眼前，就扭了脚？
“多咱的事儿，伤得厉害么？”静惠问道。
“天将黑的时候，陈嬷嬷会正骨。给看了，说无大碍，好生歇几天就好了。”这丫鬟低眉顺眼地回道。
昨儿是洞房，新房不需留人侍候，今儿开始就要安排丫鬟在上房值夜，侍候房事。这样的丫鬟，要么是主子的心腹，往后预备份好嫁妆嫁了；要么就要收到房里，在主子身上不干净的时候陪姑爷睡觉。
静惠虽说平素不爱说话，毕竟也大家子出身。有些事情没经过，但是也听过些。
静惠看了这丫鬟一眼，淡笑道：“下晌饭用地早些，现下有些饿了。你出去问问，可有什么现成的饽饽，拿些于我。”
那丫鬟应了一声，转身挑帘子出去。
曹颂见静惠不应声，以为她担心春儿，凑到她跟前道：“你也别太惦记，等明儿看看，要是不行。就请大夫来瞧瞧。”
静惠点点头。犹豫了一下，道：“爷。我陪嫁的这些下人，除了春儿是我身边服侍的，剩下的都是外头长辈赐的。品性不知，也不晓得当用不当用，还要请爷拿个主意才好。”
曹颂道：“这有什么为难的，你留心些，看着那些当用，就留；那些不当用的，就打发到庄子去。左右都是当差，也没有受下人钳制的道理。”
静惠见他如此说，笑着点点头，心下稍安。
曹颂已经歪了身子，枕到静惠的腿上，睁着圆圆地眼睛，直勾勾地瞅着静惠。
虽说大了几岁，但仍带着几分旧日模样，瓜子脸，丹凤眼，小巧的鼻子。
不管什么时候看，都是低眉顺眼的小女孩儿样，看着让人心里痒痒的，想要搂在怀里好好怜惜。
曹颂的脑子里一幕幕的，打在江宁城外捡到静惠起，到沂州城那个温顺着带着几分倔强地小哑巴，到京城那个遭遇变故的满洲闺秀……
静惠被盯得满脸羞红，侧过头去，小声道：“爷瞅什么？”
曹颂长吁了口气，伸手摸了摸静惠的脸，小声道：“真是做梦一般，没想到爷真娶了你做媳妇儿。打昨晚爷就不敢阖眼，怕睁开眼……这娶媳妇儿只是梦……”
静惠听他说得真切，心里也打着几分激荡，视线落到曹颂的左手时，却不禁红了眼圈。
昨晚发现他左手不对，问他原由，只说是同僚比试之间误伤。今早，从婆婆兆佳氏带着讥讽的话语中，她才晓得了真相。
虽说埋怨，但是也感激，实不忍心开口责备。
她收回视线，低声道：“能嫁给爷做媳妇，是惠儿地福气。往后……咱们好生过日子吧。”
曹颂伸手，搂了静惠的腰，翻身将静惠压在身下，哑声道：“这说的可不是废话，爷费劲巴力地讨了你来，可不就是为了好生过日子……还要学着大哥大嫂，早日开枝散叶才好……也省得母亲看着伯娘哄孙子眼馋……”说到最后，声音渐低。
正待交项亲热，就听到外屋脚步声起，门口有人回道：“主子，奴婢去厨房问了，要了一碟子马蹄烧饼，一碟芋头糕来。”
曹颂贴着静惠的耳边，低声问道：“真饿了，要先下吃，还是……”
静惠始为新妇，对男女之事也晓得些，见曹颂忍得难受，心中不忍，摇摇头，道：“不饿……”
外头那丫鬟没听到里屋有动静，提高了音量道：“主子……”
曹颂正火烧火燎地难受，哪里还能听她刮噪，扭头带着几分不耐烦道：“半夜地，叫唤什么？东西撂了，滚下去！上房不留人侍候！”
过了半晌，才听到撂帘子的声音。
曹颂已经将幔帐放下，春光无限，新婚燕尔，自是一番呢喃缠绵。
吴雅氏在床上翻来覆去地睡不着觉，不住地唉声叹气。
穆尔泰被扰地不行，坐起身子，扣了扣耳朵，皱眉道：“夫人呐，你这都叹了一晚上气了，不就是要个如慧添嫁妆么？那就添好了，只是也别尽想着与富察家攀比。大外甥媳妇父母亲族是满洲大户，同各个王府都有亲，添妆的物什体面也是人之常情。嫁妆嫁妆，每家状况不同，本没什么好比的。大外甥媳妇嫁妆再丰厚，也是没爹没娘的孤女，咱宝贝闺女还有咱们老两口心疼。”
吴雅氏摇头道：“老爷是男人，粗心，不晓得这些。对女子来说，这嫁妆的多寡，关系大了。出嫁的女儿不想要受婆家的气，不受婆家钳制，就得有副体面地嫁妆，省得被婆家人小瞧了去。”
穆尔泰听了，哭笑不得，道：“你这不是白操心！什么婆家娘家地，那是如慧的亲姑姑家。这亲姑姑不偏疼自己个儿地侄女儿，还能给脸子不成？”
吴雅氏听了，想要反驳一句，疼什么，真疼的话，怎么会晓得如慧身子不好，就临时改口将老二娶变成了老三娶？
只是她晓得丈夫就这一个同胞妹子，兄妹两个感情好，心中虽说埋怨，也不敢当他的面说道……
第四百八十四章 寻根（下）
腊月二十一日，圣驾回驻畅春园。
腊月二十四，大朝会，畅春园，箭厅。
许是旅途劳乏的缘故，康熙看着比巡行前清减了，满脸肃穆，越发地显得阴晴莫测。
不管是宗室王公贝勒，还是文武官员，站在队列中，都少不得带着几分忐忑。
“毙鹰”事件后，八阿哥挨了申斥不说，连带着鄂伦岱、阿灵阿等人都被申饬为“结党”，保不齐下次轮到哪一个。
自从太子储位不稳，私下里想要早些站队，同八阿哥那有些瓜葛的文武官员多了去了。
拔萝卜带出泥来，万岁爷想要追究的话，还不晓得要有朝堂会有多少更替。
让人意外的是，不仅八阿哥没有列在朝堂上，康熙也没有提及这个儿子。这点倒是让那些心里有鬼的人越发没底，这是不打算发作，还是要等着大发作？
今天的朝会上，稍显沉闷，说得不过是些官员升调。
文官这边，有左庶子党阿赖为光禄寺卿，以福建陆路提督杨琳为广东巡抚，升福建台湾道陈为偏沅巡抚。
武官那边，调正红旗蒙古副都统雍吉纳为正黄旗满洲副都统；升护军参领宗室勒特浑为正红旗蒙古副都统；护军参领觉罗伊敦为镶红旗蒙古副都统；护军参领觉罗英柱为正白旗汉军副都统；一等侍卫尼雅哈楚为正蓝旗蒙古副都统。
虽说每年年底官员更替是常见地。但是将身边的护军参领升为八旗副都统，却是少不得让文武百官臆测不已。
不晓得万岁爷防备的是八旗护军，还是京畿八旗？
曹寅与曹父子两个。却是心思各异，不与众人同。
曹寅站在文官队列，俯首站着，心里很是激扬。下江南三十来年，终于能重新屹立朝堂上，怎能不怀着几分激动？
轻轻抬起头，看着龙椅上老态渐显地康熙，曹寅想着君臣五十多年的情分。心里也觉得酸涩。
虽说他做了大半辈子的天子家奴，充当帝王耳目爪牙，没有什么成就，但是却也见证了一代帝王的成长。
稚龄时，那个带着笑容不怎么爱说话的帝王；少年时，因权臣辖制，百般隐忍的帝王；青年时，势要削藩、一起风发的帝王；壮年时，北击蒙古，捍卫疆土的帝王……还有今日。这已经老迈，却是威严日盛地帝
按照规矩，这百官是不能直视天颜的，要不就是大不敬。
曹寅原是侧头偷看，不知不觉有些忘情，便抬了起来。
康熙坐在高高的龙椅上，看着下面的百官，正好瞧见了曹寅。
看着曹寅真情流露，康熙紧绷绷地神情，也渐渐地柔和了许多。
君臣之间。相隔不过数丈，但是中间却有两人几十年的光阴。
那一瞬间，康熙仿佛也回到五十多年前，自己还是个刚登上帝王的稚龄童子。嬷嬷曹孙氏领着曹寅初进宫廷的情景。
明明自己那个时候什么都不懂，还装成小大人似的，赐下曹寅笔墨等物。
想到这里，康熙的眼睛眯了眯，掩住了目光中的困惑。
难道自己真地老了？最近一段日子，越来越爱回忆过去的事儿，从记事以后的情景，都仿佛像画本似的。历历在目。
对于眼跟前发生的事儿。却是不自觉地恍惚，总是有些想不起。
虽说做了一辈子帝王。独一无二惯了，但是面对衰老与死亡，康熙心中仍带着几分畏惧。
他不想成了一个衰老的帝王，丧事自己的权威，只能尽力地掩饰自己的变化。
曹与曹寅不同，即便是入仕多年，他的脑子里也生不出“忠君”的念头。
他理解儒家教育下地那些年轻人对皇家的膜拜，却不会去随波逐流；他也能理解曹寅因“君恩厚重”对康熙的忠心不二，但是不愿去“子承父业”。
初瑜所说的话，再次印证了曹与庄先生之前地猜测。
李氏，或许是裕亲王福全的亲生女，或许是龙椅上这位帝王的亲生女。
要说没有好奇之心那是假的，自打晓得母亲不是寻常的宗室女，而是皇室嫡支或近支后，曹也想过许多。
甚至，见到康熙与十六阿哥时，曹都觉得有些异样。
这两位，一个可能是他的外祖父或者叔外祖父，一个可能是他的亲舅舅或者堂舅舅。
李氏的身世都隐藏了四十多年，其中应有犯皇家忌讳地地方吧，否则康熙也不会委屈自己地女儿或侄女留在民间，最后指给比自己小不了几岁的曹寅为继室。
这其中固然有信任曹家地缘故，是不是也能说明他对这个侄女或者女儿也有芥蒂，并没有真心疼爱之心？
太复杂了，曹觉得头发发麻，还是简单些好，还是简单些好。
有个李煦做舅舅，已经使得他头疼了；他不敢想象满朝的皇子阿哥或者裕亲王那边成了自己的舅舅，会是个什么情景。
这事儿得同父亲好好梳理梳理，能最后瞒一辈子才好。就是对李氏来说，做李家的女儿，也比父亲不明、被遗弃的身世好得多。
世事真是能如人意么？无从知晓。
曹站在队列中，心里就这样胡思乱想着，面上却是做恭顺装。
熬了将近一个时辰。终于挨打散朝地功夫。圣驾起驾后，整个箭厅里的气氛都不一样了。
因钦天监之前算定的封印日子，就是今天。所以这是年前最后一次朝会了。
散朝后，官员们回衙门封了印，就开始放年假了，如何不令人雀跃。
八阿哥如何，那个就等年后再操心。熬过了今天这个坎儿，大年下地，大家也不愿去想什么丢官罢职的事儿。
毕竟不是吉利的，想想都使人觉得晦气。
他们欢快了。九阿哥见了众人的神态，脸色黑得怕人。
早先八阿哥没出事前，这些人个个谄媚得跟什么似的；如今八阿哥还没有定论，他们就恨不得立时剖白干净。
就是见了九阿哥与十阿哥，他们也跟躲灾似的，恭敬中透着几分梳理，几分假惺惺。
只是如今不晓得皇父如何心思，九阿哥虽说不满，也不敢像过去那般随意。他拍了拍十阿哥的肩膀，兄弟两个一道出去。
这些日子。虽说九阿哥与十阿哥两下往来信件不断，但是有些话却不是能落到笔头上的，总要问一问当时变故地场景，才能寻思出点什么来。
曹寅在朝会前就递了请见牌子，散朝后便有内侍过来传召。他转过头，看了儿子一眼，冲他点点头，便随内侍见驾去了。
曹这边，则是听王景曾说着巡幸途中的见闻，心里却是有些不耐烦。
这些事儿。前儿刚回京时，王景曾已经在衙门里滔滔不绝地说了小半天。如今这位大人不晓得怎么像忘记似的，又念道一遍。
唐执玉还是那副严肃模样，伊都立却是有些懒得应付。“咳”了一声，道：“曹大人，王大人，咱们这是一道回衙门？”
曹点点头没有说的，王景曾也刚要点头，就见十六阿哥笑着溜达过来。
以曹为首，一众人等都俯身道：“十六爷。”
十六阿哥笑着摆摆手，道：“诸位大人不必客气。你们曹大人爷先借用了。爷寻你们曹大人有些话交代。”
曹曾做十六阿哥伴读，两人交好是众所周知之事。
不过十六阿哥这一说。众人却不晓得说什么好了，还是曹开口道：“诸位大人请先回衙门，本官陪十六爷说两句话，便快马回去，耽搁不了衙门封印的功夫。”
众人应了，同十六阿哥别过，又对曹抱抱拳，才相伴离开。
十六阿哥看着众人的背影，转过头见跟前没旁人了，低声问曹道：“听说王景曾那个书呆子平素挺傲气的，没给你使脸子吧？你到底年轻面嫩，别让人欺负了去？”
曹摇头，道：“再年轻，也在衙门混了好几年了，还不至于让人欺负。”
这箭厅外虽说不是人来人往，但是也有些没出园子的官员三三两两说话，实不是说话的地方。
十六阿哥便对曹道：“随我到我那边溜达，刚好我在热河庙里求了两串佛珠，一个给我家大格格，一串是给你闺女求的……”说到这里，顿了顿，道：“我晓得你不怎么信鬼神，不过求个心安罢了。”
曹听得心里热乎，道：“谢过十六爷了。鬼神之事，如今我也迷糊。心里虽告诉自己是不该信地，但是也盼着有佛祖显灵出现。”说到最后，想到天慧，终是忍不住叹了口气。
十六阿哥见他如此，忙道：“瞧我这大早上说这些做什么？表姨母与姨夫能进京，儿子也回来了，应当看这些好的才是。对了，前两天你家的喜事儿我没赶上，后个儿的我却是要去凑凑热闹。吃酒什么的还罢了，主要是过去给表姨母请个安，问个好。”
曹听了，道：“嗯。母亲也念叨了娘娘同十六爷好几遭了。只是之前娘娘随扈，母亲想要请安也不得见。往后两下都在京里，娘娘传召也好，母亲递牌子请见也好，总有能见面的指望。”
两人边走边聊，说完闲话，十六阿哥压低了音量，问道：“孚若，八哥那两只鸟儿，你觉得是谁的手笔？莫非，真是十四哥？他这次在京中，没有随扈，要是能这将手伸到御驾行营身边，那本事不容小觑啊！”
不管是不是十四阿哥，只要康熙不想深纠，那八阿哥这个黑锅是背定了。
曹思量片刻，道：“做手脚的是不是他，没有证据，这个也不好说；不过得便宜最多的，却是他，这个应没多久便会大家都晓的。”
说到这里，曹不由地一愣。
是啊，八阿哥倒霉，十四阿哥从幕后到台前，受益将是最大地。
不过，这般赤裸裸的受益，是十四阿哥布局谋求的？
就算之前，不会有人将“毙鹰”疑到十四阿哥身上；十四阿哥将八阿哥取而代之后，朝廷上下，康熙与众阿哥会生出什么样的揣测？
是十四阿哥见康熙老迈，迫不及待想要积蓄自己个儿地力量；还是幕后另有其人，巧施手段，让八阿哥哑巴吃黄连，有苦说不出？
不晓得为何，曹的脑子中闪出康熙那阴沉着脸的样子。
八阿哥倒台，“受益”最大的，还有康熙本人啊……书屋。
康熙坐在炕上，看着地下曹寅躬身要跪，道：“别跪了，坐着说话。”
魏珠侍立在屋子里，听了康熙的话，立时搬了个铺着软垫的圆凳，挨着炕边两步外摆了。
既是天子金口玉牙口谕，那曹寅只有先谢恩，随后欠身坐了。他抬起头看着康熙，嘎巴了嘎巴嘴，激动之下，却是有些说不出话。
康熙见他如此，也不禁有些动容，自嘲道：“一年多没见朕，是不是觉得朕老了？别说是你，就是朕自己个儿都有些不敢照镜子。”
曹寅忙摇头，道：“万岁主子不见老，只是看着比去年春天清减了。奴才是欢喜，往南边去了三十年，日日做梦回到万岁主子身边当差，终是回来了……”说到最后，不禁泪下。
“到朕身边当差么？”康熙看着老泪纵横的曹寅，口中沉吟着……
第四百八十五章 铺子
曹家，东府。
看着西侧院里摆放着富丽堂皇地的嫁妆盒子，就是看过了前些日子大儿媳妇的，兆佳氏也不禁睁大了眼睛。
如果说先前长媳的嫁妆使兆佳氏意外与欢喜，看着侄女一抬嫁妆上摆放着十来块土坯，另外一抬上摆放着两块新瓦时，兆佳氏的笑容却是凝住了。
十来倾地、两处房产，要是换成别人家的姑娘陪嫁过来的，兆佳氏怕是心花怒放。但是，对方是她哥哥家，她向来知根知底的，心里就有些不落忍。
她嫂子嫁进门时，也不过陪嫁了一处房产，那其他的房产与地应该是后置办的，或者家里的产业。
她哥哥虽说做了十来年外官，但是为人有些方正，并不是能捞钱之人。前两年回到京城，人情往来靡费也不少。
静惠的那一百二十八抬嫁妆能不能让富察家拮据不晓得，这如慧的一百二十八抬嫁妆，却是能掏光侍郎府的老底了。
初瑜与静惠站在李氏身后，也跟过来看嫁妆。
静惠看着满院子的嫁妆，只是恬静地笑着，没有多想。初瑜到底年长几岁，看着那土坯，心里数了数，十块，十顷地，刚好比静惠的陪嫁多两顷。
毕竟两人进门的日子相差不了几日，看着侍郎府那边是不想被富察家比过去。
要是这相比之心不熄。往后过起日子来，抬头不见低头见地，初瑜不禁有些担心。她转过头。瞧了静惠一眼，又觉得自己多虑了。
静惠本就是安静性子，又是大户人家出身，行事上寻不出半分差错。
就是冷眼旁观，想要给长媳来个下马威的兆佳氏，也寻不到时机来发作她。
就算如慧进门，是个脾气不好的，静惠也不会与其针尖对麦芒。
衙门已经封印。曹寅与曹父子两个都在府中，来道喜地男客便在这边府里。
因前几日刚办了曹颂的婚事，这次除了新娘新郎不同，都是重演似的，倒是比之前规整许多，不比之前的手忙脚乱。
曹每日里做的，就是带着几个兄弟接客、陪客。曹颂婚假还没满，年后才去当差；曹项国子监那边也放假了，出了十五才开学。
前些天曹颂娶亲时，曹硕没少里外忙活。很是出了一份力。
如今轮到他自己个儿娶媳妇，却是有些腼腆，不好意思太说话，只是笑着跟在哥哥们身后。
虚岁十六啊，这点儿小岁数娶媳妇，曹是拍了拍他的肩膀，说不出什么来。想当年，他娶媳妇时，也不过才十七虚岁罢了，比曹硕大不了多少。同曹硕的腼腆比起来。笑得合不拢嘴的曹颂更像个新郎倌。
自打娶了媳妇进门，这十来天不管什么时候，只要在人前，曹颂就是满脸收不住地笑。也不嫌脸酸。
曹项在国子监上读了两个月学，个子高了些不说，也多了几分儒雅之气。站在哥哥们身边，仪表堂堂的，看着丝毫不逊色。
男客还不留意，有亲戚家的女客瞧见曹项，少不得多看两眼。
十几岁的年纪，才学人品都是出挑的。家里有闺女的难免上心。只是一打听。晓得是庶出，千般好也不显了。只有让人叹气的份。
腊月二十五过嫁妆，腊月二十六正日子，曹整整忙活了两日。
虽说是弟弟成亲，但是他也是打睁眼开始忙，入夜方歇。毕竟，来道贺的宾客中，多是看着曹寅父子的关系登门的。
待二十六晚上，将最后几桌宾客送走，曹也是觉得乏得不行。
这放假地日子，过的比当差时都累人。应付着亲朋，真是“见人说人话、见鬼说鬼话”，半点也不能闪失，否则就要惹人笑话。
从父母房里出来，回到梧桐苑后，曹直接歪在炕上，不想动弹了。
初瑜见了，甚是心疼，投了湿毛巾，侍候他擦了脸，道：“这两日瞧着额驸累坏了，明儿好生歇一天。”
曹摆摆手，道：“歇不得，明儿还要往完颜家走一遭，听说老伯爷如今身子不大便利。还有简王府那边，也要亲自过去一趟。”
这大年下的，要是登门，自然不好空手。
初瑜坐在炕边，思量了一会儿，道：“额驸，完颜老伯爷那边，家里有新得的老参，送过去几株过去做礼可好？简王府那边，都是按照往年的例预备的，额驸既要亲自过去，那再加厚两成？”
曹伸了个懒腰，对初瑜道：“小汤山那边的地契收到什么地儿了？寻出来瞧瞧。”
初瑜听了，一时也想不起，回头看喜云。
喜云道：“房契地契都在一处，在炕箱里面的一个匣子中收着。”
炕上的一对箱子都是上锁的，初瑜听了，起身进了里屋，取了钥匙过来。她亲自开了箱子，取出只梨花木匣子。
匣子上也是上了黄铜锁，打开来，里面厚厚地，尽是房契、地契什么的。
初瑜翻看了下，寻了半打地契出来，送到曹面前。
因那边原是荒山，当初买入时，都是一两银子、二两银子一亩买进的，其中有的地方，甚至只用了五钱银子，一顷地也不过是五十两。如今，内务府在那头修建行宫，这五、六年地功夫，地价就翻了近十倍。有泉眼的地界。更是有价无市。
曹家当年买进地温泉地，这些年连卖带换的，还有送的。也出手了大半，零零散散地，还剩下几块不挨着的庄子。
曹家将剩下的几张地契都看了，挑了张十来顷地地出来，又挑了一张同十七阿哥别院挨着地地契。
剩下的几张，他递还给初瑜收起，道：“这两张，我明儿要拿去送礼。”
完颜家地还好说。有永庆、永胜的交情在，加上老伯爷万吉哈身子不好，需要温汤休养也说得过去；简王府那边，平素两府走礼只是平平，别说比不过平淳王府去，就是比十三阿哥、十六阿哥处也减等。
这次，送个庄子做年礼，却是有些重了。
初瑜想起昨儿听公公婆婆说起，塞什图袭爵地旨意已经下来，恍然大悟。道：“额驸这是不放心三姑爷那边，想托简王叔照看些？”
“也不只是这个，昨儿简王府送年礼过来，其中有座前门的铺面。曹方使人问过了，那边铺面大，地界好，市价也值个六、七千两。这王府只有收礼的，何曾有大方往外送礼的时候？咱们这边的回礼，自然不好太轻了。因乱糟糟的，东西还在前院账房那边收着。明儿叫人给你送过来。”曹说得有些口干，站起身来，到桌子前倒了杯温茶喝了。
初瑜闻言，不由诧异。这礼委实太重了。
亲王的年俸才一万两银钱，这一次送礼，就是年奉的一半。就是往宫里孝敬，也没有送这么重的。
曹看了座钟，时辰不早，洗了脚，解了乏后，夫妻两个去里屋安置。
躺在炕上。说起明儿送礼的事儿。初瑜还是有些迷糊。曹犹豫了一下，将铺子里前些日子发生地事儿对初瑜说了。
听说竟有人往稻香村投毒。她唬得睁大了眼睛；听到韩江氏防范得力，化解危局，初瑜的脸上也露出几分钦佩之意。
这前后因果明白了，简王府送铺子的用意就明显了。不管同他们有没有瓜葛，毕竟涉及他们铺子的人，他们不愿同曹家交恶，便将铺子送了，算是弥补嫌隙。
简亲王雅尔江阿可不是大度之人，昔日同太子有了纷争，两相争斗了多年。
这份重礼确实收得烫手，回绝的话好像是给脸不要脸，收下又显得拿大了。
初瑜叹了一声，道：“还是额驸思量的周全，说起来咱们这回礼比铺子还值钱些，往后怎么说起来，咱们这边也挑不出错处来。”
简王府铺子掌柜跑了的事儿，曹也听说了。
简王府同曹家平素也有往来，还算友好，没必要做这种事儿；再说，要是真有什么不经意惹下的仇怨，凭着雅尔江阿的身份地位，连太子都不放在眼里的，怎么会屈尊向曹示好？
换做其他买卖人家卷进来，还可能涉及到同行相争，想要砸稻香村地招牌。但是使的是砒霜，又是神龙见首不见尾地利用简王府的人，对方到底在图谋什么？
凭着稻香村的销量，加上年底客人暴增，要是真如了对方地愿，将掺了砒霜的点心卖出去，那就不是一户两户的问题，还不晓得有多少人会死于非命。
大年下的，天子脚下，发生这样的大案特案，那将会引起多大的雷霆。
就算曹寅父子俩儿简在圣心，曹寅少不得要落在治家不严的罪名，曹这边一顿申饬是最轻的。就是初瑜，也少不得要有宫妃传进宫里，教教规矩。
即便不能伤筋动骨，也是重重一记耳光。
夫妻两个说到此处，彼此看了一眼，神色都有些凝重。
到底，是谁？
人际往来，有亲近地，有远些地，不小心接下仇怨的人也有，但是隐藏在暗中伺机而动地黑手，却是让人心里不舒服得紧。曹见初瑜没了笑模样，有些后悔，道：“瞧我跟你唠叨这些做什么，平白让你跟着担心，放心吧，外头有我呢。”
初瑜听了，忙道：“额驸就是要说才好，两个人，终是比一个人有主意。要不我这什么都是稀里糊涂的，有心想做额驸的助力也做不好。额驸，往后有什么，还是都同我说吧。”说到最后，已经带出几分恳求之色。
曹见她这般急切，心中一软，点了点头，“嗯”了一声……
兆佳氏又一次失眠了，二媳妇进门，她的心事却了大半，本当欢喜才是。但是，她却是皱着眉头，胸口堵堵的，只觉得透不过气来。
虽说她没有过去账房那边，但是也听这边的管事提及，那随礼的人海了去不说，关键……关键还有简王府送的一座铺子。
别的还好说，这铺子却是兆佳氏惦记了好久的。
早在江宁时，她便寻思过弄两间铺面，赚些胭脂钱。但是曹荃不上心，她又接连的生孩子，不得空，就不了了之。
到京城后，是置办铺子还是置办庄子，她犹豫了许久。最后，还是觉得庄子出息稳当，才买了两座庄子。
稻香村的买卖，如今火得不行。白天吃席的女眷，还有念叨起的，道是稻香村的饽饽如今金贵，想要买的话，得排队才行了，排晚了就没了。
左右京里吃饽饽的人家多，也请两个南边的师傅，成立个“桂香村”、“菊香村”也好啊。几年下来，四姐与五儿的嫁妆就能攒出一副来。
媳妇进门，都是一百二十八抬的嫁妆，这姑娘出门子，岂能少了？
况且如今还有国公府那边，往后要是走礼也不能寒酸了，总是需要银子开销。
虽说公中办喜事，都是谁收礼，谁接着，谁还，但是毕竟是二房的喜事。那些金银什么的且不说，她这做婶子的，厚着脸皮，要个铺面，应该不碍吧……
第四百八十六章 情情
虽说也是见礼敬茶定名分，但是因马上要到年底，各家各府不如之前那样功夫宽裕。因此，等曹硕带着如慧过来给大家见过礼后，曹家已经出阁的几位姑娘并姑爷就没有久坐，各自家去了。
曹昨儿已经使人将拜帖送到简王府与完颜家，今儿送走姐夫妹夫后，便也带着长随小厮出了府。
曹寅这边，则是在前院待客。
侍郎府那边的客人来吃“梳头酒”，对方来了四人，按照规矩，要开四席，一人一席面，这边则是出两人作陪。
曹项与曹两个还小，不能上席，曹寅、曹颂、庄先生，还有曹家的几个近亲做陪。
曹硕则是跟着新娘子，去新房里进行婚礼的最后一项。过程就是小两口回到洞房，在炕上脸对脸坐着，将长衣下襟搭起来，上面放上一块包袱皮，然后将新娘子进门时抱着的宝瓶取来。
宝瓶里装的是大米、小米混在一块儿的“金银米”，还有食指长的金银如意。将这些倒在包袱皮上，不过是美好的祝福，使得新人有财、有福气。
这个礼，按理是由全福女人主持。
初瑜是两人的堂嫂，又是上边父母公婆都在，下边女儿双全，所以便随着两人过去成礼。
回到东府后，这小两口便有些不对劲。
如慧的脸上没有笑模样了，冷冷地瞥了丈夫一眼；曹硕这边。也沉着脸，伸手摸了摸自己地脖颈，眉头拧成一团。
初瑜在旁看着，心里也犯嘀咕，难道这小两口成亲第一天就起了口角？
只是这个时候，也不是说这些的事情，初瑜便笑着招呼两人上炕去做。
如慧看了初瑜一眼。想要说什么，犹豫了一下，还是上了炕；曹硕也顿了顿，长吁了口气，也跟着在如慧对面坐了。
这气氛实是有些诡异，丝毫不见新婚的欢喜，倒像是两个仇人似的。
如慧侧过脸不看曹硕。曹硕也低下头。不去看如惠。初瑜满心疑惑，近前将两人的衣襟搭在一块儿，上面铺了包袱皮，退到一边，让丫鬟将宝瓶递过来。
不经意间，初瑜瞧到曹硕脖颈后两条鲜红的血檩子。她唬了一跳，差点哑然出声，强忍了，转开视线。
如慧的陪嫁丫头已经将报宝瓶递过来。初瑜接过来，一边说着吉祥话，一边将宝瓶开盖。将里面地米啊小如意啊倒在包袱皮上。
当看到如慧右手染得通红的寸长的指甲，初瑜的脸上不由地一红。
到底是过来人，晓得洞房是怎么回事儿，莫非是新娘子疼了，忍不住抓了新郎倌一把？
小两口打架，向来是床头打架床尾和，外人也不好随意出来相劝。
既是礼成，初瑜便没有多留。笑着对两人道：“三弟。三弟妹，忙活了好几天。想必你们也乏了，先歇着，嫂子先过去了。”
曹硕听了，忙起身下炕，衣襟上横着的包袱皮落在炕上，倾出不少米来。
“劳烦大嫂了，大嫂慢走！”曹硕躬身道。
初瑜道：“都是自家人，外道什么？”
如慧看了一眼炕上散落的米，也伸腿下地，道：“大表嫂慢走！”说完，才反应过来自己说错了，捂着嘴巴，支吾道：“大……大嫂……”
初瑜拉了拉她的手，笑道：“往后就是一家人了，你且安
原想要悄悄告诉她一声，这夫妻之道，就头一遭疼，第二次就好了，但是毕竟年轻面嫩，也怕自己想左了，初瑜便没有多事，让夫妻两留步，带着自己地丫鬟婆子回西府去了。
初瑜走后，曹硕看了如慧一眼，转身想要出去，便听如慧道：“要往哪去？不叫你地丫头来拜见主母么？”
丫头们早在廊下侍候着，曹硕犹豫了一下，抬高了音量道：“添香、藏香你们进门吧！”
如慧的奶子陶嬷嬷侍立在如慧身边，见如慧说话这般硬邦邦的，不禁担心，小声道：“姑娘……”
如慧恍若未闻，在堂上的椅子上坐了。
少一时，便有四个丫鬟低头进来，都穿着雪青色的衣裳，头发样式也差不多。
曹硕“咳”了一声，对如慧道：“她们几个就是平素侍候我的，打东头起，是添香、藏香、留香、隐香。”说完，对四人道：“还不快些给奶奶请安。”
众人就等着曹硕这一句，听了这话，四个人身子都矮了下去，道：“奴婢给奶奶请安！”
陶嬷嬷已经拿出之前预备好的红封，送到如慧面前。
如慧没有接，也没有叫起，打量了眼前的四个丫头一遍。除了第三个有些颜色外，其他的都相貌平平，前两个年岁看着也不小了。
她挑了挑眉毛，脸上显出几分自嘲之色，问道：“东厢是哪位住地？我的丫头想要留在跟前住着，能不能给匀个地儿？”说话间，她的眼神不由往排在第三站着地那个叫“留香”的丫头望去。
留在厢房的，是自幼侍候惯的大丫头，还是要留着收房的？
令人意外的是，听了如慧的话，留香还是低头不语，倒是站在最东边的添香上前一步，小声道：“那边是奴婢地屋子，奴婢自是听奶奶地吩咐。”
如慧见她相貌平平、年岁又长，生出的提防之心早已云散。她犹豫了一下，寻思是不是该给丈夫身边地大丫环留些颜面。
曹硕在旁。听如慧要添香腾屋子，已经是忍不住，站起身来，看着如慧道：“添香在我身边服侍多年，我也离不开地。你要是想要房子，西厢的几间不是都空着，何必折腾她？”
如慧听他话中尽是维护之意。脸上有些挂不住，横眉竖目，冷笑道：“好一个她，她是谁，谁是她？我这还没说什么，竟使得你心疼了？贵府的规矩，是要主子迁就奴婢不成？郡王、国公做姐夫。郡主格格做嫂子。你好大的面，这就瞧不起我这小门小户出来的，诚心要我没脸了？”说到最后，声量越来越高，脸上气得煞白。
曹硕听她说话夹枪带棒，胡搅蛮缠的，皱眉道：“这叫什么话？又不是没有其他屋子，我这也是好说好商量的，又干姐夫、嫂子他们何事？”
“什么话？人话你听不懂么？”如慧白了脸站起身来。指了指添香道：“一个丫头还比我金贵了，我让她腾个屋子也是罪过不成？”说到这里，想着昨晚曹硕地动作并不生疏。不禁有些生疑，看着添香道：“莫非，我这眼跟前站着的不是丫头，而是位姨奶奶？”
曹硕看了眼被吓得退了一步的添香，对如慧道：“她是我的屋里人，我原想过几天跟你说的。”
如慧不过是随口一问，没想到却晓得这般内情。她只觉得身子有些发软，胸口堵堵的说不出话来。身子不禁有些打晃。
陶嬷嬷见她不对劲。忙上前扶住，带着几分担忧。想说句“姑娘别恼”，也不好当姑爷与丫鬟的面说自家小姐嫉妒，容不下人。
如慧怒极而笑，看着曹硕道：“怨不得不叫腾屋子，原来是姨娘住地，好啊，好啊，曹三爷好大地能耐。我这屋子小，怕是容不得你这尊大佛，还是找你的体己丫头去，当谁稀罕么！”说完，冷哼一声，进了里屋，连见面礼也顾不得。
陶嬷嬷看了看手中的钱封，了脚，追了过去。
自打昨晚洞房，夫妻两个就有些拌嘴。
曹硕早就领教过妻子的脾气，不愿意闹出什么笑话来，心里虽说着恼，也是忍了又忍。
不过，就算泥人也有三分土性，如慧耍了半天脸子，又是当着丫鬟婆子的面，他也有些受不住。
只见他脸上红了白，白了红，对添香几个摆摆手，道：“你们先下去吧！”说完，他也起身出去了。
还没走到门口，就见如慧抱着行李铺盖出来，往曹硕身上一摔，道：“曹三爷，别忘了您的铺盖，仔细晚上受了风！”
“要不得啊，姑娘，这……”陶嬷嬷追出来劝道。
如慧看也不看曹硕，转身进去了。
曹硕见她这般撒泼，看着散落一地的被褥，直气得浑身发抖，使劲地攥了攥拳头，对丫鬟道：“将行李送到……”说到这里，却止住了。
如慧既如此发作，他原想说将行李送到添香屋子里，但是想着媳妇儿刚进门，母亲又是护着娘家侄女的，要是将添香牵扯进来，往后的日子怕是不好过。
因此，说道：“将行李送到前院书房去！”说完，便大踏步地出去了。
如慧坐在里屋炕上，听到曹硕地话，嘴角牵着冷笑，道：“惯会装模作样，给谁看？”
陶嬷嬷听到曹硕的脚步声渐远，到门口看看外头的丫鬟也都退出去，皱眉对如慧道：“姑娘，到底是要一起过日子，没地刚成亲就这般发作地？就算姑太太是婆婆，也容不得这般闹腾？”
如慧扬起下巴，道：“容不得，又如何？莫非她还要休了我去？谁稀罕来，既然她巴巴地想要我做媳妇，那我就好生地给她做做媳妇看！”
陶嬷嬷听她这意思，不仅是发作了丈夫，连对兆佳氏也置了心气，带着几分嗔怪道：“姑娘，不管原来老爷太太多疼您，您这毕竟是进了别人家的门，做了别人家的媳妇？要么奉承婆婆欢喜，辖制丈夫；要不学那聪明的，将丈夫笼在手心中。婆婆那边睁一只眼闭一只眼。您这样地，最后吃亏的，还是自己个
如慧听了不耐，使劲一划落，将原本摆放在炕桌上的如意扫落到地上。
只听“哐当”一声，那如意落到上，碎成了几块。
这如意是如慧的陪嫁。这成亲第二天就碎了，实是不吉利。
“哎呦，哎呦……”陶嬷嬷看着着急，说不出话来。
如慧已经红了眼圈，道：“凭什么要我一直受委屈？不过是曹家，难道是皇宫禁苑不成，要我去逢迎。要我去笼络？既是求了我来。我倒是要看看，我那位疼我地亲姑姑，要怎么应对我……”
廊下，紫兰驻足许久，犹豫了一下，转身离去。江阿浑身熨帖了不少。虽说使人
将铺子地房契、地契送到曹家，但是他心里也有几分不痛快。
他是铁帽子王。身份高贵，性子也带着几分傲气。昔日太子没被废前，使他没脸了。他都能记恨多年，可见却是好面子的。
如今，曹家也算是识趣儿。这误会解开，往后还是寻常交往就是。
两人宾主落座，不过是朝野上地闲话，应酬了几句。
曹虽说年纪大了，不如前几年清秀，但是文质彬彬的。看着也使人心生亲近。雅尔江阿本就有几分爱男色的。待曹便带着些许热络。
换做其他人，曹还能客气应付。这雅尔江阿的毛病。他是知道的。对方这脸上笑意一出，眼神往他身上一划落，他就有些后背发寒，坐不住了。
面上不动声色，他心里却琢磨着怎么起身告辞。
刚好，见王府这边有管事来寻雅尔江阿禀事儿，曹便起身道：“王爷既是忙，那晚辈便先告辞了，改日再过来给王爷请安。”
雅尔江阿原想开口留他再坐会儿，不过听那管事低语几句，却是隐隐地变了神色，对曹道：“原想留你在这边吃酒，却是有些个俗务，今儿本王就少陪了，往后咱们再好生亲近亲近。”说完，唤管家过来，送曹出去。
曹看了看茶几上搁着的匣子，跟着管家出去了。
看着曹出去，雅尔江阿的脸子立时耷拉下来，对旁边地管事道：“包二死了？多咱功夫地事儿？”
旁边的管事正是他的奶兄富顺，就听富顺回道：“主子，听顺天府那边的仵作说，这人死了怕是有功夫了，只是因寒冬腊月的，尸体冻成了坨儿，也说不好到底是什么时候死的。”
“杀人灭口么？哼，本王倒是好奇了，这到底是哪位的手笔？一石二鸟，想要浑水摸鱼？”他眯了眯眼睛，脸上多了几分森冷，对富顺道：“多带些人，给爷去查，包二常去的赌场，还有认识的人，总要将那给银子地人寻出来不可。既是算计本王，不将本王放在眼中，总要使他晓得本王也不是吃素的！”
富顺受雅尔江阿倚重，料理王府的一些产业，出了这样地纰漏，心里也憋着火。听了雅尔江阿的吩咐，“”了一声，下去挑人手去了。
客厅里只剩下雅尔江阿一个人，他看了眼曹方才敬送的礼，上前将锦匣打开了，里面分成几个小格子，里面装了不少成色的珍珠，上面还有一张纸。
雅尔江阿将那张纸取了，见是小汤山的地契，挑了挑眉毛，自言自语道：“滴水不漏啊，这小子，还算懂事儿。”
小汤山的地，有不少在曹家手中，也并不是秘密。宗室里听过十六阿哥，跟曹家换庄子的人中，有个就是简王府的本家。
他又抓了那把珠子，大地有小拇指盖大小，小地看着也精致得紧。
他看了眼地契，又看了眼珍珠，心里想到女儿，脸上浮出笑意。让珍珠哄闺女去，地契么？听说万吉哈身子不爽利，要是修个温泉庄子休养，不知会不会好些？
想到这里，雅尔江阿心里有些不自在，自己可没有讨好福晋的意思。只是到底万吉哈是自己地泰山老丈人，自己这些年也没什么孝敬的，意思一下，也不算什么……
第四百八十七章 旧缘
直待骑马离简亲王府远了，曹紧绷的神经才算放下来。
雅尔江阿人前也带着几分王者气派，看着说话行事并异处；人后，人后还是少见为妙……
不知为何，他想起完颜永佳。当年那个喜欢穿着红衣的少女，如今在王府内院，面对这样一个丈夫，是“举案齐眉”，还是“意难平”？
想起初入京城的日子，少年好友，如今已经是星散。
曹叹了口气，催马前往完颜家。
进了胡同，还没到完颜家门口，远远地就瞧见门口站了不少人。曹凝神望去，其中翻身上马的，穿着常服的短须男子不是十四阿哥，是哪个？
对于这位十四阿哥，曹始终怀着提防之心，想要退避已是来不及，只好硬着头皮上前。
十四阿哥骑在马上，也看到曹过来，微微地挑了挑嘴角，转过头，若有所思地看了永胜一眼，道：“你们两家的关系倒好？好深的交情！”
永胜俯身道：“曹额驸同大哥是少年相交的老朋友，大哥虽不在京中，但是曹额驸受大哥之托，也来探望过阿玛几遭。”
十四阿哥听提到永庆，神色一僵，对永胜道：“嫡长子不能继承家业，本就是不合规矩之事，如今他出京，与你也算便宜。”
永胜听了，神色一黯。张开嘴想要说什么，又合上了，终是什么也没有说。
曹已经到眼前。翻身下马，甩了甩袖子，给十四阿哥见礼：“请十四爷安！”
十四阿哥骑在马上，“嗯”了一声，笑着对曹道：“起吧，听闻你们家最近喜事连连，要说声恭喜了，喜事办得热闹么？”
十四阿哥虽说没有分府。但同曹家也是有人情往来。
曹颂与曹硕地亲事，十四福晋也使人预备的礼物送来。
眼前，不过是没话找话罢了。
曹俯身道：“谢过十四爷了，托各位爷的福，喜事张罗得还算体面。”
俗话说得好，酒逢知己千杯少，话不投机半句多。
应酬了两句，十四阿哥也有些不耐烦，冲曹点点头，道：“庄王府老王爷不舒坦。皇阿玛让我过去探望，我先行一步，你们俩儿先聊着。”
曹与永胜都躬身相送，十四阿哥催马，带着侍卫长随去了。
曹地脑子里，还想着十四阿哥走前那一句“庄王府老王爷身子不舒坦”。他口中的“老王爷”，就是八大铁帽子王之一的庄亲王博果铎。
博果铎是康熙的堂兄，年纪比康熙还年长好几岁，无嗣。他的几个侄子为了争夺嗣子之位，如今正闹得不亦乐乎。
不晓得小十六与庄王府的关系是什么时候开始的。看来，也当提醒下十六阿哥，没事也多往这位庄亲王那边请请安什么的。
虽说在已知地历史上，庄亲王的铁帽子爵位最后是砸到十六阿哥身上。但是随着曹的到来。历史细节已经有不一样的地方，谁知道十六阿哥会不会受到蝴蝶翅膀的影响。
永胜见曹看着十四阿哥背影沉思不语，犹豫了一下，唤道：“孚若？”
曹这才收过神来，转过头，问永胜道：“前几日家里刚得了几株老参，昨儿原想着让你直接带回来的，你离席早。我也没顾得上说这个。”说着。从小满小手接了个蓝布素缎包裹递了上去。
“这……又劳烦孚若破费，上次送来的。还没有用完。”永胜接了包裹，带着几分感激道。
曹道：“晓得你们家也不缺这些个，只是多少是是心意。只要世伯身子康健，这些东西多预备些总是好的。”
也不好在门口说话，永胜叫来管家，吩咐他带着曹的长随、小厮到偏厅吃茶，自己个儿前面领路，请曹到客厅坐了。
待下人送上茶水，堂上只剩下永胜与曹两个时，永胜皱眉道：“孚若，怎么你同十四爷的过节还没解开？瞧着他近日很是得意，到底是皇子阿哥，小心他寻机会发作你。”
发作么？曹不晓得为何，想起稻香村地“砒霜事件”来。随即，他心里又质疑这个猜测。
如今是八阿哥完败，十四阿哥蓄势待起的时候，他的心思应放在如何讨好康熙欢喜，拉拢“八爷党”旧人上，何必来招惹老实巴交的曹家？
“我会避着些，倒是你这边，是不是同十四阿哥太近了？如今局势未明，可不是站队的时候。”曹端了茶盏，饮了一口，语重心长地说道。
“那有什么法子，怎么也要看在福晋面子，有些关系剖白不干净。”永胜叹了口气，道。
说起这个，实是令人郁闷，曹转了话，从袖子里掏出一张地契，起身送到永胜身前，道：“这个，你收着。入冬便想着给你送来的，忙着家里的事儿，一乱就给撂下了。”
见是小汤山的地契，永胜颇感意外，问道：“孚若，这……”
“虽说地界不大，刚好其中有个好泉眼，修个小庄子，给世伯休养用，正便宜。”曹回道。
这两年，京城的权贵在小汤山修建温泉庄子的不是一户两户地，永胜自然也晓得那边的地价不菲，忙起身道：“这个礼着实重了，收不得。孚若那边家大业大，开销也多，留着这块地做其他使唤也好。”
曹摆摆手。道：“我既是送来，你收着就是，还客气什么？虽说如今那边地价升了。当初我们府买下时，都是极便宜地，也没使几个银钱。善余兄每次来信，提起老伯爷来，都是带着几分愧疚与惦记。你一个人，忙着差事，还忙着府里，连个帮衬的人都没有。我这不过是看着你们兄弟地情分，近些心力，且收着，别再推脱了。”
永胜看了看那地契，又看了看曹，迟疑了一下，点点头，道：“孚若这般说，那我就愧受了，往后再寻机会谢孚若吧！”
曹点点头。道：“这样才好，咱们做儿女地，还能盼着什么，唯有父母康健、妻儿平安罢了。”
嘴里这样说着，他心里思量的却是别的。
给完颜家的这块地契，同十七阿哥的别院挨着，与十六阿哥的庄子也不远。永胜是个脾气爽快的，要是同十六阿哥与十七阿哥接触接触，指定是投脾气地。
这样一来，万一将来十四阿哥倒霉时。四阿哥要发作其相关地亲朋故旧，完颜家也算是多了层保护伞。
血缘是无法割舍的，虽说完颜永庆被逐出伯爵府，分户另居。但是他心中最惦念地，不是妻儿，还是这边年迈的父母。
每次给曹来信，他都要念叨上一番，生怕弟弟妹妹那边报喜不报忧，请曹留心帮衬下他兄弟，对老爷子的状况留意些。
永胜听了曹的话，神情中露出些许矛盾与挣扎来。沉默了一会儿。道：“孚若，我想个法子托人将大哥调回京城吧？嫂子那边带两个孩子不容易。阿玛身子骨又是如此，额娘也是想起大哥就要哭上一鼻子。”
虽说亲情难舍，毕竟离京下去磨练是永庆自己的主意，作为朋友便只有支持的。
因此，曹听了永胜的话，道：“善余兄上次来信时提起，到明年五、六月天气暖和了，要接妻儿过去。这回京的事儿，还是先听听善余兄地意思吧！”
永胜握了握拳头，抬头看着曹道：“孚若，你也信外头人那些话，以为大哥无奈离京是因为我贪恋这父祖爵的缘故么？”
如今，推崇礼礼教，“父慈子孝，兄友弟恭”才是世人典范。
永庆作为长子嫡孙，早就被外人视之为伯爵府的未来当家人。虽说后来有了变故，永庆被驱逐出完颜家，但是毕竟劣迹不显，让人无法将他同“逆子”联系到一起去。
长子被驱逐，次子在府里支撑门户，这外头的闲言碎语便少不了。加上伯爵府几个庶子年数渐大，从中推波助澜，这闲话就越说越广。
一只手，五个指头，还有长有短。
疏远了大的，偏疼小的，做爹娘的固然有不是，但是那个小的指定也是不省心的。
就像大家抬头看天时，不会注意到大片的蓝天，而是会看到上面地乌云似的。世人眼中所见的，所想探究的，也是人心险恶。
仿佛只有瞧着别人都脏了，自己才能干净似地，背后里讲究永胜的难听话得有一箩筐。
曹以往也听说过，却是没有兴趣探寻。
人的感情很奇怪，就算是一家人也一样。比如万吉哈老爷子，无论如何不肯原谅永庆，不许他重新回到伯爵府。但是在病榻上，不管见到谁，他开口闭口都是提到不在身边的大孙女，然后拐弯抹角地打探永庆的近况。
听着永胜话中的悲愤之意，曹摇摇头，道：“别人不晓得其中隐情，我还不晓得么？这伯爵传到你身上，也不过是一等子，年俸四百来两。就算不承袭这个，你是郡主嫡子，也能混个骑都尉、云骑尉的爵。一里一外，相差不过二三百两银子，有什么好稀罕的？继承伯爵府这边，唯一地好处，便是子孙多承袭几辈子。那是百年、数百年地后的事儿，谁有那个闲心，会操心那老远去？”
永胜听了，长吁了口气，连连点头，道：“就是，就是，谁稀罕么？每年这点子俸禄，够干什么用？不过是个虚名好听罢了，别人稀罕。我却是不稀罕。大哥也有几分不厚道，当年最早提出下去捞军功、捞资历地，还是我。却让他寻了机会。给用了，留下我留在这边应付这些狗屁亲戚不说，还要背着个恶名。”
曹笑道：“你只当在京里磨练心性了！都是小人嚼舌头，你不理睬，过几日也就没动静了；你别回音儿，要不他们乐不得应对，就是不能拉你下马，也要泼你一身泔水。”
“这可真应了那句有容乃大了！”永胜笑着说道：“莫非我还是个宰辅之才。如今这就算是修身养性了！”
一句话，驱散了方才的沉闷，说得两个人都笑了。
万吉哈喝了药睡着，曹随着永胜给福惠郡主请了安，陪着说了几句闲话，便先告辞了。
永胜亲自将曹送到大门外，才拿着人参同那地契进了内院，交给母亲。
福惠郡主看了匣子里的老参，道：“前两天你妹妹也带回过一些，成色倒是同这个差不多。”
说起永佳来。娘俩儿都缄默。
过了半晌，福惠郡主意兴阑珊地将匣子搁下，叹了一口气，道：“都是额娘地不是，是额娘耽搁了你妹子。早年你阿玛就说过曹是良配，我嫌弃曹家门第低，曹爵位低，便拖啊拖啊的，不肯松口。待到我见了曹，觉得这小伙子不错。却是让七阿哥那边抢先了。要不然的话，如今你妹子，又是另外一种光景。”说到最后，眼圈已是红了。
永胜见母亲感伤。忙劝道：“干额娘什么事儿，当时咱们家在孝期，哪好说得上这个？不过是有缘无分罢了！永佳那边，毕竟有了真儿，是个招人稀罕的，听说王爷也极宠爱。”
福惠郡主拿了帕子，擦了擦眼泪，摇摇头。道：“女儿再好。又有什么用？总是娇客，迟早要成为别人家的人。总要有个儿子傍身才使人心安。”
永胜道：“永佳才多大点儿岁数，王爷也正值壮年，额娘别担心这个，说不定明年就多了个小阿哥出来，在额娘身边喊姥姥。”
福惠郡主道：“那感情好，我日日烧香拜佛，如今不过是求着你们阿玛康健，你们兄妹几个日子顺心罢了。”
“额娘就放心吧，永佳打小就是个有主意的。她又是皇家指婚的亲王嫡福晋，谁还好给她气受？”永胜笑着，将地契送上，道：“额娘还是想想修个什么庄子，明年咱们就往那边过冬。其中有大泉眼，对阿玛身子也有好处。李相这两年就泡这个，七十多岁的人了，听说如今比前两年还硬朗。”
福惠听着心动，接了地契，道：“真地？那感情好，早前就听别人唠叨温泉的好，我还没留意。要是真能治病，那可真是谢天谢地了……”房。
永佳接过雅尔江阿递过来的地契，带着几分疑惑道：“小汤山？”
雅尔江阿已经坐在炕边，拿那匣子珠子逗闺女了。
真儿睁着圆滚滚的眼睛，看着匣子里的珍珠，伸手就抓了一把。她手小，珠子又滑，哪里抓得住，稀稀落落地落到炕上，四处乱滚。
真儿笑着，将手中剩下的珠子送嘴里送去。
雅尔江阿唬了一跳，忙抓了女儿的小胳膊，道：“好闺女，这个可不是吃的。”
真儿被拦住，还有些不乐意，嘟囔个小嘴，道：“阿玛，吃……”
雅尔江阿将真儿抱在怀里，转过身来，问永佳道：“这两天是给真儿败火？怎么饿成这样，见面就要吃的？”
王府的“败火”，就是使小孩子饿上几顿。
永佳摇了摇头，道：“按顿吃呢，只是她这些日子爱吃甜食，怕蛀了牙，不敢多给她零嘴儿。这见天地使人看着呢，要不然的话，见了什么，都要往嘴里送。”
雅尔江阿听了，捏了捏真儿的脸蛋，道：“没想到，本王还生出个小馋丫头来。这贪吃的模样，倒是快赶上本王小时候了。那时王府的嬷嬷且厉害，说句败火就是三、五顿不给吃的。我饿得不行，换了小太监的衣服，就厨房里寻吃的去。那真是见什么都往嘴里送，连生萝卜都要咬上两口。”
雅尔江阿难得有说这些话的时候，永佳默默地听了。
雅尔江阿说完，自己也笑了，看着炕上的珠子，对永佳道：“曹送来地珠子，原想给真儿玩的，如今看来却是不妥当了。你收起来，留着赏人用吧……”
第四百八十八章 相争
永佳原在炕边收拾炕上散落的珠子，将珠子一颗一颗地拾起，放回到匣子里。
听到“曹”两字的时候，她的动作顿了顿，看了一眼搁在炕沿上的地契，道：“王爷，这个也是曹额驸送的礼？是不是重了些，府里的这回礼怎么预备？”
永佳平素只教养女儿，很少过问王府的琐事，所以并不晓得王府名下的一处铺子已经易主的是事儿。
雅尔江阿笑着摆摆手，道：“不用操心回礼，你同伊尔根觉罗氏说一声，往后曹家那边有什么喜事儿，走礼再厚上两成就行了！”
永佳“嗯”了一声，垂下眼睑，继续捡炕上的珍珠。
雅尔江阿看着恬静的永佳，想起一事儿，道：“对了，听说早年岳父在江宁为官，你大哥也是因这个缘故与曹有些交情。那曹家的几位姑娘，你熟也不熟？”
永佳迟疑了一下，道：“曹家大姑娘与二姑娘只是吃过两顿饭，三姑娘因平郡王府宝雅格格的缘故，早年倒是有些往来。”
“三姑娘？就是嫁了奉恩将军的那位？那就是她了，如今两口子刚接手国公府，还不晓得能不能镇住场面。年后有空，你过去溜达一趟，让那些不开眼的瞧瞧，也算是卖曹家一个面子，总也不好白收曹的礼。”雅尔江阿说道。“是！”永佳随口应了。手上地珠子已经捡得差不多。
雅阿江阿原是脸上带着笑模样，瞧着妻子始终是这般冷冷清清的，并不像其他福晋妾室似的逢迎自己。心里不晓得为何有些不是滋味儿来。
他挑了挑眉毛，道：“前些日子佟氏身子不好，本王好久没往那边歇了，今晚本王往那边去。”说话间，暗自打量永佳地神色。
永佳将小汤山的地契折好，放进珍珠匣子里，将匣子盖了，说道：“晓得了。那王爷的晚饭也要摆在那边么？一会儿便使人吩咐厨房那边。”
雅尔江阿看着永佳波澜不惊的神情，突然有些意兴阑珊，将女儿送到她怀里，皱眉道：“往后再说吧，我还有些其他事儿，先回书房了！”说完，摸了摸女儿的头，转身出去了。
真儿看着父亲挑帘子出来，掰着手指头，带着几分不安。转过头看母亲。
永佳将女儿放在炕上，脸上露出几分笑意，柔声道：“你阿玛要忙，真儿要乖啊。”
真儿似懂非懂地点点头，奶声奶气道：“额娘，那阿玛晚上回来么？”
永佳摇摇头，道：“晚上，你阿玛也忙……”
雅尔江阿走到外间，并没有立时出去，而是放缓了脚步。
听永佳柔声细语地哄孩子。与同在他跟前两个样儿，他不禁皱眉。
难道他走了，她就那么欢喜？他在跟前时，也不见有笑模样。( 肃穆地跟什么似的。虽说身为亲王福晋，应当端庄些，但是这端庄得也委实有些过了。
待听到闺女问话，永佳的应答后，他却是心里怪怪的。
难道，不是福晋性子冷淡，不爱不亲近他，而是心里嗔怪他……这么一想。他身子就轻了几分。嘴角微微上扬，挑帘子出去了。
变了脸色地不只是雅尔江阿一个。还有曹府内院的兆佳氏。
听见初瑜笑着说到简王府的铺子是年礼，不是曹硕喜事的随礼，她的神情一僵，讪讪地说不出话来。
半晌，兆佳氏方笑了两声，道：“甭管是什么礼，这毕竟是入了咱们家了。婶子也惦记多些进项，就厚着脸皮跟侄媳妇儿开口了。”说到这里，又转过头看着李氏，道：“嫂子，如今两房分灶，那边就小二有些进项，上下小一百口，哪里够嚼用呢。这整日里，我恨不得一个铜板掰成两半花，真是想寻个赚钱的营生，贴补贴补家用。”
李氏听到兆佳氏说得可怜见地，就看了下初瑜，神态中带着几分询问之意。不过是个铺子，要是二房想要用，去用就是。这分灶之事，曹夫妇早已对曹寅夫妇提过的，李氏倒是也晓得。只是府里的账目与产业，原在初瑜的手中收着。
李氏进京后，初瑜虽说要将钥匙与账册交给婆婆，但是李氏没有收。
毕竟年岁大了，又忙着看孙子，李氏也不耐烦这些琐事，便仍让媳妇这边管家。
虽说瞧着李氏的意思，是想应承兆佳氏地，但是这铺子毕竟是简王府的旧产，中间还牵扯其他的。
初瑜不好随意做主，便道：“大爷今儿往简王府回礼去了，要不等大爷回来，问问干系再说。”
虽说初瑜说的是实在话，但是落在兆佳氏耳中，却尽是推托之意。
她皱了皱了眉，就有些按耐不住，带着几分心气道：“哎呦，多大点儿事儿，还要哥儿拿主意？你们两口子，一个红脸，一个白脸哄我么？要是舍不得将铺子匀给我使，直接言声就是，何必这般不干脆？”
静惠是新媳妇，侍立在兆佳氏身后，听到婆婆说出难听的来，面上着实尴尬。所以，她只能眼观鼻、鼻观心，头垂得低低的。
这话里不只嗔着初瑜，连曹也怪罪上了。
初瑜心下不快，但是在婆婆面前，也没有她多话的余地，她便转过头看哄天佑与恒生小哥俩儿游戏，没有再接话。
李氏在一旁，却是有些听不过去，笑着问道：“什么白脸、红脸地？听这意思。倒是他们小的没做好，惹得弟妹你这做长辈的恼了！有什么不对地，跟我说。^^^^我来训他们！”
虽说对曹两口子有不少不满，但要是让兆佳氏一条一条地说他们夫妻的不是，一时还真说不出。
就拿曹颂娶媳妇的事儿来说，虽说曹两口子瞒着兆佳氏固然不对，但是归根结底还在曹颂自己个儿身上。
况且还在长媳面前，也不是拿这个说事儿的时候。
兆佳氏思量了一遭，笑着说道：“别地不说，就说侄媳妇儿外头的铺子用的掌柜。府里什么能干的寻不出来，我们那边闲着地管事也不老少。却请了个外头的，这还罢了，要是能干的男子也好说，毕竟那么大一个摊子，也得寻个懂行的不是。偏生是个小寡妇，这哪里有正经人家女眷抛头露面地？哥儿虽说心慈了些，总是要晓得些忌讳才好，这到底与名声上不好听。况且，这与小寡妇相关地事儿。哥儿也不是第一遭了，府里还有个田氏，奶奶般的养着，两个孩子侄儿般地待。不过是个师爷的外甥女儿，怎么就这大的谱？往后，等小二家里地，小三家里的有了，那才是正经的亲侄子呢！”这一番话，却是不仅说了曹，连带着韩江氏、田氏都讲究上了。
初瑜耷拉下脸。看着兆佳氏，眼中露出几分愤慨来。
真真是人心不足蛇吞象，为了二房那几个小兄弟，额驸操了多少心。如今落不下好来不说，还要挨兆佳氏的讲究不成？
还将韩江氏与田氏牵扯进来，要是外人听了，见兆佳氏做亲婶子的都这般说，还不定要嚼出什么难听的话来。
今天，屋子里虽说没有外人，但是静惠是新媳妇，过门才十来天。
兆佳氏先是说初瑜。然后说曹。这往后让兄弟妯娌之间如何相处？
初瑜还没等开口，就听李氏正色道：“弟妹。这话可不能随意说。儿是男人，不碍什么，那两位都是正经人家的女眷，又是寡妇身份，要是真传出难听的来，这不是祸害人么？儿的人品，别人不晓得，我这当娘的却是敢拍胸脯地。这可不是因为在媳妇跟前，就是当着外人，我也敢说道说道的。他自幼跟着老太太学佛，在女色上惯不上心的，要不的话，也不能一个屋里人都没有。”
兆佳氏被李氏顶得无言反驳，听到“屋里人”那一句，想着曹颂那不争气地，脸上就有些挂不住。
刚好天佑与恒生两个玩着几只布制的金鱼，因谁多谁少发了口角。
天佑在南边时，曹虽说也是半大孩子，但是哪里会与侄子计较，都是哄着他的。
恒生在府里，虽说年岁比左成、左住兄弟两个小上大半年，但是在游戏时却颇有统帅之风。也不吃独食，但凡有吃的，玩儿的，都是公平地分给每个人。
天佑被祖父、祖母溺爱，还不晓的相让，见那几只金鱼可爱，便伸手都揽到自己这边。
恒生看了，却是有些愣住了。
待反应过来，他便没了笑模样，指着那金鱼道：“一人一半！”
平素恒生都是嘻嘻哈哈的，天佑对这个兄弟兼小伙伴也带着几分亲近；如今见他脸上没了笑意，也觉得稀奇，越发得意地将金鱼都划落到自己身边，摇了摇头，道：“我的！”
恒生听了，使劲摇着小脑袋，道：“母亲给，两人地，一人一半。”
进京这些天，天佑很是亲近母亲，听了恒生这话，立时反驳道：“给我一人儿地，母亲，母亲也是，我一人儿的。”说到最后，扬起小下巴，带着几分得意。
恒生见天佑吃独食儿，心里不忿，伸手就去够天佑身边地金鱼。
天佑哪里肯给，伸手去推恒生，刚好撞到恒生的鼻子上。
恒生只觉得鼻子一酸，小家伙已经怒了，“嗷”地一声，扑到天佑身上。
天佑哪里经过这个，已经是唬得愣住了，也不晓得还手。
众人听了恒生地喊声。觉得不对劲，转身往炕里望去。
恒生已经骑在天佑的身上，天佑小嘴一咧。就要哭出来。
李氏与初瑜还没等如何，兆佳氏已侧过身子，抬起胳膊，一巴掌将恒生扇到一边，骂道：“没规矩的野崽子，这是向谁挥拳头？不知好歹地东西，这真是分不清好歹的小白眼狼。”
这一下子，不只是吓住了恒生。连天佑也吓得青白了脸，坐在那里不敢言声。
恒生虚岁两岁，实际才还不到一生日半，小小的身子被甩到炕上，挨了巴掌的小脸立时肿得通红，想哭也不敢哭，可怜兮兮地看着初瑜，神色中尽是惶恐。
饶是初瑜脾气再好，眼下也怒了。
她搂了恒生在怀里，怒视兆佳氏道：“二太太请慎言。恒生与天佑一样，都是大爷与我的孩儿。就是有调皮的地方，上面有老爷、太太，中间还有大爷与我，实不劳烦二太太管教！”
李氏见天佑也唬住了，将孙子抱在怀里，摩挲了两下，口中哄道：“摸摸毛，吓不着；摸摸毛，唬不着……”
当着媳妇的面儿。被初瑜这般数落，兆佳氏脸上有些挂不住。
她站起身来，黑着脸道：“既然你们偏疼抱来的，那我还真真是狗拿耗子多管闲事了！我倒是不晓得。这外头随便捡来地野孩子，就能比咱们自己府的长孙尊贵？许他动手打我的宝贝侄孙儿，就不许我这做叔祖母的帮着，难道还要上下都恭敬了他不成？”
初瑜听她一口一个“抱来的”、一口一个“野孩子”，忙捂住了恒生的耳朵，皱眉看着兆佳氏道：“二太太，不过是孩子口角罢了，不至让二太太费
虽说在李氏心中。在天佑与恒生之间。到底多疼天佑一些，毕竟是血脉相依的亲孙子。又是在眼跟前长大的。
不过，这些日子的相处，她对恒生也生出几分真心喜欢来，觉得是个懂事可人疼的孩子。
她已经从平王福晋那里听说初瑜难产时太医地话，晓得媳妇往后怕是难再有身子。又晓得儿子是专情的，如今多个恒生，给天佑做伴儿，也算是便宜之事。
如今，见恒生红肿了小脸，躲在初瑜怀里想哭又不敢哭的情景，李氏心里也不落忍。
再加上兆佳氏这话里夹枪带棒的，话说得实在难听，李氏便道：“是啊，不过是小孩子打架，哪里能当得真！”
兆佳氏见她们婆媳两个一唱一和，将自己的好心当成驴肝肺，心里也是火得不行。又想到媳妇在自己身边，就越发地没脸。
她冷哼一声，道：“哼，看来，这倒是我的不是！是我自己不晓得自己的斤两儿，惦记了不该惦记的，说了不该说的了，讨了你们的嫌！”说完，便转身出去。
静惠见了，忙冲李氏与初瑜两个俯俯身，才快步地追了兆佳氏出去。
恒生想来是吓坏了，当着兆佳氏地面儿也不敢哭，直待她挑帘子出去，才“哇”地一声哭出来。
天佑瞧见弟弟哭了，也跟着一咧嘴，“哇哇”地哭起来，便哭还边同李氏道：“祖母……叔祖母，好怕人……”
兆佳氏刚好走到廊下，见只有媳妇跟出来，初瑜也不相送，越发地着恼。加上听到孩子的哭声，她直气得眼睛要冒出火来。
听着两个孩子哭，李氏与初瑜婆媳两个忙活得手忙脚乱，哄了半天才好。
李氏已经吩咐丫鬟，将消肿的药膏送来。
初瑜用簪子挑了，用手指给恒生涂上。
恒生虽说止了哭声，但是眼睛红红的，眼泪“吧嗒”、“吧嗒”地往下掉。
天佑看着不忍心，将炕上散落地那几只金鱼都拢到一起，推到恒生跟前，道：“二弟别哭了，这些，都给你玩儿。”
恒生哽咽着道：“哥哥……也喜欢，一人……一半……”
天佑点点头，将金鱼推到恒生跟前一只，拉一个到自己跟前一只，却是七个，最后剩下个单蹦儿。
他犹豫了一下，将最后一个推到恒生跟前，道：“弟弟疼了……”
恒生抽泣了两声，摇摇头，道：“不疼……三个旋儿，大将军，不怕疼……”
第四百八十九章 纲常
中午时分，本该晴空万里，老天却开始转阴。到了吃下晌饭的时候，外头稀稀落落地洒起雪花来。
兰院，上房，气氛沉寂得怕人。
虽说恒生已是破涕为笑，同天佑两个在炕上玩起了七巧板，但是那红肿的小脸，却格外刺眼。
曹寅坐在炕边，眉头皱成个“川”字。曹的脸上，却是越来越难看。
又是说三道四，又是打孩子，兆佳氏这是想做什么？
就算上了年岁，倚老卖老，曹可以不同她计较，却是不会让孩子们跟着受委屈。
思量了一回，曹的神色慢慢恢复平静，转过身来，对曹寅说道：“父亲，儿子是长房长子，二叔没得早，儿子多操心照看些弟弟也是应当的。小二大了，且不说他，小三他们几个小的，往后儿子能拉扯的地方，也会拉扯。”说到这里，顿了顿，道：“虽说家和万事兴，但是有些人远些还好，近了反而容易心生怨尤，还是……分家吧……”
曹寅听着前面的，还不禁点头，听到最后一句，却是愕然。
李氏与初瑜原带着丫鬟在布置饭桌，听了曹的话，也都不禁怔住。
见他们父子两个要说正经话，婆媳两个对看一眼，抱着天佑、恒生，带着丫鬟婆子下去。曹寅醒过神来，脸上已是添了些许恼意，道：“这叫什么话？她毕竟是你亲婶子，虽说今儿她不当动手打了恒生，有了错处，到底也是你的亲长！”
曹抬起头来，脸上露出几分疲惫。道：“父亲，前些日子，刚有人往稻香村里加砒霜。那边的点心铺子，正好在前门大街。每天数千斤的点心。要是真让人得手，在天子脚下，毒死个几十或者上百的百姓，父亲与我，就算万岁爷在护着。还能有这份太平么？”
曹寅听了，不由动容，道：“砒霜？可查出是谁的操手？”
曹摇了摇头：“儿子也想不出，幸好韩江氏早就有先手，没有酿成大祸。”
曹寅长吁了口气，道：“这事儿你当早与我说，只是这个同你二婶那边……”
曹揉了揉额头，道：“父亲。我累了。外头的明枪暗箭，已经使人心力憔悴，半分也不能行持差错；回到府里。还要再让儿子为二太太地发作费心思么？儿子不求什么，只求家里太平些。以二太太的脾气，父亲瞧着可是好相与的。曹颂他们是二太太的儿子，受她生养之恩，受着这些也没什么。儿子就不必凑趣了，该做地我做了，无愧于地下的二叔就是。”
曹说话的动静不大，语气却甚为坚定。
曹寅还想开口说点什么。想起儿子十五、六就往京城。这些年吃了不少苦的，心里也生出几分不忍。
他叹了口气。沉吟半晌，道：“容我想想看……”
东屋里，李氏坐在炕边，犹豫了一下，问道：“儿这是早就有的念头，还是今儿刚生出地？你心里，是不是……也乐意分家……”
初瑜闻言，抬起头来，回道：“母亲，大爷心里是当二太太长辈敬的，因二弟同二太太顶嘴，大爷还恼过。只是，类似今儿的事儿，并不是头一遭。虽说以往没有打孩子，但是难听的话也不少。夫唱妇随，大爷决定什么，媳妇只有听从的。要不若，下次二太太言语上再不客气，媳妇就怕要忍不住。”
李氏叹了口气，道：“二太太人不坏，就是坏在那张嘴上，向来是不会让人的。”
初瑜低下头，没有再言语。
这时，有丫鬟过来报，道是老爷让摆饭。
婆媳两个起身，又回到西屋里。
见饭桌摆好，曹便请父母落座，自己个儿先回梧桐苑。李氏对初瑜摆摆手，道：“这边不用留人，你也先回去吧！”
初瑜听了，冲二老俯俯身，随着曹回去。
饭桌上有鸡蛋羹，曹寅给天佑、恒生每人盛了，让两个小家伙吃去。
见曹寅板着脸，李氏怕他嗔怪儿子，道：“弟妹却是有些过了。我问过媳妇了，在咱们进京前，这样的口角已不是一遭两遭。瞧着儿，为堂弟们也算是费心，在弟妹跟前却落不下半点好，怨不得孩子们心灰。”
曹寅摇了头，道：“就算再有不是，也要看在几个侄儿侄女的面上，几个小地还年幼。”
李氏思量了一回，道：“老爷，不说别地，就是今儿弟妹上门讨要铺子的劲儿，往后指定还少不得。不是我偏疼自己的儿子孙子，如今那边府里也算是富足，吃穿嚼用也都有进项。要是还这样搅和在一块儿，固然是老爷心疼侄儿们，但是也没有老让儿子、媳妇受气地道理。”
曹寅听李氏口口声声，都是向着儿子的，心里不禁有些困惑。
莫非自己这个做爹的不够格，让儿子支撑门户不说，还不晓得体恤儿子，他不由地缄默了……
直到回了梧桐苑，曹仍是余怒未消，去了外头的衣裳，对初瑜道：“往后，你也别太恭敬她。要是再有这样的事儿，你也厉害点儿。别担心母亲那边，母亲是通情理的。”
初瑜服侍曹更衣，带着几分羞愧道：“还是我的不是，顾着听两位太太说话，没看到孩子们起了口角。”
曹摆摆手，道：“都是小小子，在一块儿，哪有不打架的！只是天佑体格看着也很结实，还是不如恒生壮实，他比恒生大将近一岁，却打不过做弟弟地。”
初瑜听提到儿子，也点头道：“是啊，天佑有些娇气了。等明年开春天气暖和了，还是多让孩子们在院子里玩耍。估摸会好些。”
“多个小兄弟，也是天佑地福气。”曹说道。
初瑜迟疑了一下，问道：“额驸，真要分家么。老爷怎么说？”
曹点点头，道：“分！要不头上顶着这样的祖宗，你我受些委屈还没什么，孩子们，田氏那边都要跟着受拖累。可怎么好？老爷说要想想，不管如何，这次我都会劝下父亲。毕竟小二、小三都成亲了，也得给小二个支持门户地机会。左右这样隔墙住着，分家了，难道就不是我兄弟了？只是堵了那位的嘴，省得老是给这边添堵……”
兆佳氏地发作，使得西府诸位都觉得添堵。她自己个儿却是浑然不绝。
她只觉得在媳妇面前丢了颜面。又觉得李氏婆媳仗着身份，不给自己脸面。因此，回到东府后。仍是愤愤难平，只觉得委屈。
要是丈夫还在世，要是自己儿子出息争气，又何必要低三下四地看人脸色。
想起恒生来，她心中也是狐疑不已。
收做养子，还通过八旗都统，将恒生落籍。要是这小崽子真是如他们所说的是孤儿，何必这般大张旗鼓？
去年八月份的生日。那孩子就是前年十月到十一月其间怀上的。
对曹来说。当时还在孝期。
恍恍惚惚地，兆佳氏想起一件事来。隐约记得长子前年冬天上京后。好像曹也上京过。
当时，正是初瑜做月子……想到这里，兆佳氏不由地瞪大了眼睛，莫非恒生不是捡来的，而是曹的私孩子？借口是孤儿，抱回来养在自己名下？
初瑜是要在丈夫面前装贤惠，才会视如己出吧？对曹寅与李氏来说，不管谁生的，两个都是孙子，疼疼也是人之常情。
兆佳氏越琢磨越是这个理儿，心下越加愤愤难平。怎么还能期望侄儿孝顺？连亲叔叔的孝都不守，更不要说她这个寡妇婶子？
就是曹寅同李氏，也是平素说得好听，遇到点儿什么事儿，还不是偏疼自己地儿子、媳妇？
兆佳氏越寻思，心里越是堵得慌，忙吩咐绿菊装烟。
静惠侍立在旁，原是要上前服侍，见唤了绿菊，便止了脚步。
看着静惠眼观鼻、鼻观心的模样，兆佳氏也是心烦，摆摆手，道：“亲家来吃酒的也差不多走了，你们爷也当回来了，回去侍候吧！”
静惠轻声应了，俯俯身，退了出去。
兆佳氏待静惠出去，嘀咕道：“看着就是福薄，看来得寻个道士好生给瞧瞧，别再克了谁去！”
绿菊在旁听了，心里苦笑，真不晓得太太到底要寻个什么样的媳妇。
瞧着二***行事气度，就是鸡蛋里挑骨头，也不好说出什么不好了，太太这边却仍是掐着眼睛看不上。
要不是二奶奶嫁妆丰厚，娘家那边好像甚有助力，还不晓得太太要怎么发作。
正思量着，绿菊便瞧见帘子挑开，紫兰在向她招手。
绿菊见兆佳氏歪在炕上，阖眼吃着烟，便蹑手蹑脚地出去。
待出了屋子，走到厢房下，绿菊笑着问道：“什么事儿，这般神神秘秘的？”
紫兰见左右无人，方小声回道：“大事儿，我正要寻你给拿个主意呢，看是不是禀知太太。”
早间兆佳氏怕三奶奶新娘子腼腆，陪嫁来的人又初到府里，身边怕有照看不周的，让身边地大丫环去照应一下。
原本是想打发绿菊过去地，自打兆佳氏说要将她配三爷后，绿菊便避开那边，所以兆佳氏便派了紫兰过去。
听了紫兰的话，绿菊心里有数，说的就是西院洞房地事儿了。
“什么事儿？刚才瞧着大奶奶回去，只是都好，并没有什么异色。”绿菊问道。
紫兰小声回道：“都好什么，大奶奶走后没一会儿，三奶奶就将三爷赶出来了。三爷也像是带着心气，使人将行李送到书房去了。”
绿菊听了，唬了一跳。
自古以来。都听说新娘子腼腆的，哪里有过成亲次日便将夫君轰出来的？
就听紫兰又道：“不晓得什么缘故，听着三***意思，像是对太太也置气呢。我倒是有些不晓得该不该回太太了。要是说错了话，使得主子们有了嫌隙，那我可不是大罪过！要是不回，过后太太晓得了，追究起来。我也是满身不是。我这可是替你顶缸，你得帮我想个主意才好。”
这些事儿，却是叫她们这些做奴婢的为难。
就算是实话实说，要是婆媳真有了什么嫌隙，说不定火气就要撒到她们身上，怨不得紫兰为难。
稍加思索，绿菊道：“闹出这样的大事儿，瞒是瞒不住的。该回还得回。只是含糊些。说到这个意思就行，其中细节都省了。左右太太晓得了，也要寻三爷、三奶奶相问地。让主子们自己去说理就是，咱们少跟着掺合这个，省得担了干系。”
紫兰听了，连连点头，道：“还是你机灵，我都在外头打转了半天，也没理出头绪来。嗯，就按你说地办。”
说话间。两人又回到上房。
刚好兆佳氏吃了几口烟。觉得有些口干，要水喝。绿菊给紫兰递个眼神。让她端水送上前去。
兆佳氏接过茶盏，吃了两口，随口吩咐道：“吩咐厨房那边摆饭，也不晓得那只野鸭子炖得如何了。”
“是，太太，奴婢这就使人传话！”紫兰回道。
兆佳氏原还当是绿菊，听是紫兰地声音，抬起头来，道：“你回来了，三奶奶那边如何？可说了下晌饭想吃什么？早上叫厨房炖的红枣鸡汤使人送过去么？”
紫兰将茶盏送回到地上地八仙桌上，面上带着几分犹豫，道：“太太，三爷往书房去了！”
“书房？”兆佳氏听了，有些不解，道：“这叫什么话，好好的新郎倌不在新房，怎么跑书房去了？
紫兰低眉顺眼道：“奴婢也不晓得，只是听说三爷吩咐人往书房送了炭盆，说是要读书。”
兆佳氏哭笑不得，道：“这傻小子，就算着急看书，也不差这一天两天的。这冷落了新娘子，可怎生是好？”说到这里，摇了摇头，道：“使人将他给我喊来。还得让老娘操心这个，这个笨蛋儿子。”说到最后，却是自言自语。
紫兰应声出去吩咐人去了，绿菊近前看了看兆佳氏的烟，见吃得差不多了，问道：“太太还要再吃一锅么？”
兆佳氏将烟袋锅子送到绿菊手中，道：“不吃了，收了吧，再吃一会儿吃不下饭去。”
在西府，送走了亲家客人，带着两个弟弟回到这边，曹颂便听管家的说起，曹硕到书房来了。
曹颂觉得有些不对劲儿，打发两个小地回去，自己往书房去。
曹硕拿着本《论语》，坐在书桌前愣神，连曹颂进来，也是浑然未觉。
曹颂看到书房暖阁里摆着大红铺盖，走上前去，看清楚是龙凤被褥，不禁皱眉，道：“老三，这是怎么回事儿？”
曹硕这才醒过神，站起身来。
瞧着哥哥站在暖阁前看着自己个儿的行李铺盖，他的脸涨得通红，支支吾吾的，不晓得该如何应答。
毕竟，新婚次日，便被媳妇儿赶出来不是什么光彩事儿。
“支吾什么，问你话呢？”曹颂等得不耐烦，道：“总不是叫你媳妇儿给撵出来了吧？”曹硕满脸羞惭，恨不得找个地缝钻进去，缓缓地点了点头。
曹颂见果是如此，想起自己那位表妹兼弟媳的脾气，对弟弟也生出几分同情。
不过，他口中却尽是责怪之意，道：“瞧你那没出息的模样，叫你出来，你便出来？七尺高的汉子，还能叫个小娘们给辖制了？既是做人家媳妇，哪里还能跟当姑娘似的，任性妄为？你可不能惯你媳妇儿这个毛病？”
曹硕听了。小声回道：“她不是身子不好么？舅舅、舅母之前也同弟弟说过几遭，叫弟弟让着她些……”
“就算要让，也没有这么让地道理，这不是叫人看笑话？就是母亲那里。也有你受地。再说，这两口子刚结婚，就分房也不吉利……”曹颂皱眉道。
兄弟俩儿正说这话，就听到门外有人道：“三爷在么？太太请三爷过去说话。”
来传话的，是兆佳氏房里地小丫鬟。名字叫纽扣。
曹硕听了，看了哥哥一样，目光中露出几分祈求之色，道：“哥，我……”
“行了，走吧，我同你一块儿过母亲那边去。”曹颂想起弟弟地亲事，也有自己推波助澜在里头。心中生出几分愧疚。
早就晓得如慧是个爆炭脾气。不是好相与的，自己为了迎娶静惠，还怂恿母亲将如慧说给弟弟。如今看来。自己这般自私，实是不配做兄长。
要是弟弟同如慧小两口能和和美美还好些，要不然话的，这岂不是自己造下地孽？
曹颂随着哥哥往内院去，也是觉得头皮发麻。添香的事儿，原还想过些日子再禀告母亲，看来今儿要是究起来，未必能瞒得下。
兄弟两个。沉着脸。心思各异地进了内院正房。
兆佳氏抽了一袋烟，已经平复了心气。问曹项与曹两个来喝会亲酒的都是什么人，席面热闹不热闹什么的。
曹项与曹垂手答了，却是有的清楚，有地没留意。
等明天次子与侄女“回门”，这边就能拆喜棚，喜事这就算都办完了。
想着这二十来天，数不清地客人，还有源源不断的贺礼，兆佳氏有些意犹未尽。
她看了两个小地一眼，一个转年十五，一个转年十四，再过两年，也是将说喜事的年纪。
要是再说上两门妥当的亲事，那她可就念阿弥陀佛了。
说话间，见曹颂与曹硕进来，兆佳氏故意板了脸，皱眉对曹硕道：“都这大人了，还要事事提点你不成？就算着急读书，也不在这丁点儿功夫。还不快回新房好生陪着你媳妇儿。明天要回门呢，委屈了新娘子，仔细你舅舅不给你酒吃。”
曹硕见母亲只提让自己回新房，只字不提别的，脑子一时有些转不开，面上不禁露出迷惘之色。
就算是再偏疼侄女，也不敢纵然她如此吧？怎么一句责怪那边的话也没有？还是因自己收添香在前，母亲为了安抚那边，才吩咐自己退让地？
兆佳氏见曹硕如此，笑骂道：“还愣着做什么？真还读成了书呆子不成？我是盼着你好生念书，往后光耀门楣，却也盼着你们早点给我添个大胖孙子。”
曹硕红着脸，低着头不言语。
大过年地，曹颂也不愿家里闹出笑话。
况且正如母亲所说，明天弟弟弟妹还要回门，因此，他便对曹硕道：“既然母亲吩咐，你就收拾收拾书房，还是回自己个儿院子去。”说话间，冲曹硕使了使眼色。
曹硕应声，从兆佳氏屋子退出去，在院子里迟疑了一下，还是回书房整理行李去了。
少一时，曹硕抱着行李到西跨院。
西跨院上房里，如慧哭累了，重新洗了脸，正在外间歪着。陶嬷嬷坐在炕边的小杌子劝了半晌，劝得口干舌燥，也不见姑娘说出软话。
想着明天的“回门”，陶嬷嬷叹了口气，道：“姑娘，就算不为了自己个儿地将来筹划，也要想想明儿，要是老爷太太晓得姑娘、姑爷刚成亲就闹口角，还不知要怎生惦记。为了筹备姑娘的亲事，太太的头发都白了不老少，姑娘就忍心还让太太操心？”
如慧发了一通火，已经去了不少心气。
听到提到自己个儿的父母，她心里有些放心不下，道：“嬷嬷，明儿额娘要是问起，咱们别说这样没用的还不行么？”
陶嬷嬷皱眉道：“好姑娘，太太是过来人，姑娘与姑爷好不好，太太还瞧不出来么？何需要问老奴？”
如慧闻言，坐直了身子，面上带着几分不安，使劲地攥了手中的帕子，小声嘀咕道：“嬷嬷，那该怎么办？总不能我去请了他回来？”
“姑娘终是晓得不妥当了！”陶嬷嬷嗔怪地看了她一眼，道：“好姑娘，往后别这样，总要给姑爷留点脸面与余地才好。小两口都是床头打架床尾合，膈肌两句也没什么。老奴舍了这张老脸，过去请姑爷回来。”说着，便站起身来。
如慧拉不下脸，想到厢房里住着的添香，心里也堵得慌，侧过身子，道：“嬷嬷别去，倒显得咱们理亏似的，明明是他小小年纪，私德不检点。”
陶嬷嬷听着如慧说话地口气居高临下，劝道：“姑娘，虽说您同姑爷是嫡亲地表姊弟，毕竟如今做了夫妻，姑娘说话还要绵和一些才好。”
虽说晓得陶嬷嬷是好心，但是听了半晌的唠叨，如慧也有些耳朵生茧。她往炕上一躺，用袖子蒙了眼睛，道：“我就是这幅模样了，他家又不是不晓得！要是嫌我说话硬，厢房不是还那绵和地么？”
看着自己姑娘这副不懂事的孩子心性，陶嬷嬷实是悬心。
这要是闹到姑太太跟前儿，也落不下什么好。只是如今不是想这个的时候，还是先将姑爷请回来，将明儿“回门”的事儿应对过去，再说别的。
她刚要挑帘子出去，便听到廊下小丫鬟道：“三爷！”
随着说话声，就听到有人进了外屋。
陶嬷嬷脸上露出欢喜来，如慧在炕上，也听到了，将袖子从眼上挪开，看着门口发呆。
进来的，正是曹硕，手中还捧着行李铺盖。
他在外间顿了顿，也不看炕上的如慧，抱着被子，直接进里屋卧房去了。
陶嬷嬷见如慧还躺着不起身，心下着急，疾步走到炕边，小声道：“姑娘，可不能让老奴白唠叨，刚才都说什么来着？为了明儿……”
如慧咬了咬嘴唇，神色有些复杂，看了陶嬷嬷一眼，起身也随着进里屋去了……
陶嬷嬷还有些不放心，侧耳聆听里屋的动静，生怕这小两口一言不合，再起什么口角。
谢天谢地，除了铺床的簌簌声，并没有其他动静……
第四百九十章 “招蜂”（上）
平素琉璃厂客人就多，这到了年跟前，更是车水马龙，行人如织。
今天是腊月二十八，曹硕带着媳妇儿“回门”去了，曹府里的喜棚已经拆了。
智然进京，已经有一个来月。曹先前在衙门当差，封印后这几日还忙着府里的事儿，始终脱不开身。智然多由庄先生陪着，他作为老友，也有些不好意思。
今日得了空，曹便到前院寻了智然，同他出府来溜达。
原是想着去西山看雪的，毕竟在“燕京八景”中有“西山霁雪”这个景儿。只是，刚进腊月时下了几场雪，到中下旬反而少了。
加上最近天气晴好，地上的残雪也化得差不多。
就算山中气温比京城低些，但是没有新雪，想来景致也是有限。因此，曹与智然就没有出城，只在城里寻地方逛了。
出府前，曹到榕院去请庄先生同往。
庄先生昨天稍微喝多了些，宿醉，正难受，便没有出来，让曹与智然两个自便。
城里的景致，庄先生已经带着智然去过不少。曹问了大概，晓得琉璃厂还没有去过，便带着智然到了琉璃厂。
已经叫管家请裁缝给智然缝制了冬衣，所以智然没有再穿曹的衣裳。他穿了身青色的僧衣，外边罩着同色的连帽风衣，看着甚是清爽。
风衣虽说看着是细布材质，里面包着却是上好的皮料，因此极是暖和。
曹穿了素缎袍子，外边罩了毛皮马甲，看着也是翩翩贵公子的模样。
曹只带了小满、魏黑、张义、赵同他们几人，骑马出来。马匹都停在街口，使人看了。一行人，溜溜达达地逛起了琉璃厂。
看着街上不少有带孩子出来置办年货的。曹想起府里的几个孩子。因外头冷，孩子们年岁小，不敢带出来。这次出来，却是要给他们买些玩具回去才好。
天慧还小，妞妞是小姑娘。还好说，其他几个小小子。眼看就要到淘气的年纪。
他的眼睛，除了看看道路两侧书法大家提地匾额外，就落在那些卖杂七杂八小物什的小摊子上。
智然到底是出家人，对于古董字画不过一扫而过，更多的将视线落在佛像、念珠，还有些古旧地经文上。
小满在街头用二十个铜板。买了一小包糖瓜，从曹、智然让起。
曹与智然都不爱吃甜的，笑着摆手；魏黑几个看着糖瓜鲜亮可爱，便一人拈了一个，送到口中。
小满捧着剩下的糖瓜，从中挑了个绿色儿的吃了。说起来，小满也是魏黑看着长大的。
见他这么大了，还带着孩子气，魏黑笑道：“转年你就十九了。公子是你这个年数，都当爹了。你老子没唠叨你，让你早点娶媳妇生娃娃？”
说起娶媳妇地事儿，小满红了脸，笑着说道：“急什么？张爷、赵爷这都二十好几了，才寻思要说亲。我呀，还想多自在几年！”说到最后，瞧着张义与赵同。摇了摇头。道：“好生生的两人，就要被栓在屋子里了！”
张义听了好笑。拍了他脑门一下，道：“这叫什么话？没听说娶了婆娘，就不能出屋子地。倒是你，老实交代，是不是还是童子鸡？跟哥哥说，哥哥哪天带你消遣去，保不齐还能赚个小元宝回来。”
一句话，说得魏黑与赵同都笑了。
小满臊得满红脸，使劲地挺了挺胸脯，扬着下巴，道：“没得这般瞧不起人，我跟着大爷走南闯北的功夫比你还久了，什么没经过？就是秦淮河上的花酒，当年也曾喝过。”
张义斜着眼打量他两眼，只是不信。
小满被气得没法子，眼珠子一转，笑着说道：“看来，张爷是堂子的常客，这我倒是要同喜云姐姐好生显摆了。”
张义同喜云的亲事已经定了，只是因年前府里忙着操办曹颂、曹硕的婚事，顾不上他这头儿，已经请人寻了日子，将喜事安排在元宵节前。
听了小满地话，张义神色一僵，左手捏了捏右拳，“嘿嘿”笑了两声，道：“满爷，看来，咱们哥俩儿当好生亲近啊！”
小满已经侧身转到魏黑的身后，探出头来，笑着说道：“张哥要是想比划，我就请魏大爷或是郑爷帮衬，看看到底是厉害！”
张义见他寻到靠山，拿他没辙，佯装作揖道：“满爷饶了小的这遭吧！小的再也不敢……再也不敢……”
小满见他服软，正暗自得意，就听他后面说道：“……再也不敢笑话满爷是童子鸡了！”
小满气得直跳脚，瞪了张义一眼，快走几步上前，对曹道：“大爷，不得了了，张义发春了，满口子没正经话！”
曹与智然并肩在前，听着众人逗小满，并没放在心上。
见小满说不过张义，他止了脚步，转回头，笑着对张义说：“你别得意，小心有人给你究后账！”
张义“嘿嘿”笑了两声，道：“大爷放心，别说是还没过门，就是过门，也没有女人骑在男人头上的道理不是！”
曹见他话虽说得硬气，但是他面上却露出些许不安来，笑着摇摇头没有再言声。
小满见张义如此，心中不忿，冲他做了个鬼脸，道：“既是张爷不怕，那明儿我就告诉喜云姐姐去！不只堂子里的熟姑娘，还有卖馄饨的那个小寡妇！”
张义忙笑道：“小满兄弟，哪儿能那么不厚道啊，咱们爷们说话，咋能往娘们耳朵里传？”
曹见他们拌嘴，不在理会他们，对魏黑道：“魏大哥。难得咱们街上溜达一趟，别忘了给嫂子买上些东西，到底是大过年的。”
魏黑点点头。笑道：“晓得了，公子。老黑也正寻思，要是看到镯子、簪子什么的，买两件给她。一年到头地，她也不容易……”话未说完。他却是变了脸色，急道：“公子。小师傅……”
曹见魏黑神色不对，忙转过身寻智然，却不在跟前，已经走出十几步远，而且为了避闪疾驰的马车，摔倒在路边。
曹忙疾步上前。张义与小满他们也顾不得拌嘴，紧随其后。
就听到“哇哇”地哭声从智然的身下传来，原来方才马车疾驰过来时，刚好有个孩子在马路上。智然看到了，将小孩子拉开，却是自己避闪不急，差点被马车撞了。
那孩子不过四、五岁，从地上爬起来，哭得一把鼻涕一把泪的。
地上一滩殷红地血迹。曹唬了一跳。
那孩子站起来，浑身剩下，除了沾了土外，并不见伤处，那这血自然是智然身上的了。
智然见那孩子哭得厉害，将他方才掉在地上的半拉火烧捡起来，吹了吹上面沾着地土，送回到那孩子手中。
那孩子接过半拉火烧。看着智然被血渗透地袖子。哭得越发大声。
孩子地母亲原在不远处地摊子上买春联，因不识字。正央求着商家给念其中地几副，没留意孩子不见了。
待听到哭声，她才晓得不对，急冲冲地过来，就见儿子对着个年轻和尚哭。
她忙窜上前来，将儿子护在身后，狐疑地看着智然，问道：“你这大和尚，好生生的为啥欺负小孩子，羞也不羞？”
智然淡淡一笑，不屑辩解。
还是旁边看热闹的行人看不过眼，七嘴八舌，这个道：“这位大嫂，怎么不晓得好歹？要不是这位师傅帮着，你儿子就要被车撞了。”
那个说：“救了你家小子的性命，还不赶紧磕头。”
这妇人被说的一愣一愣的，缓过神来，看着地上那摊血，也是骇得不行。她蹲下身来，仔细看了孩子，问了有没有疼地地方。
见儿子却是没伤着，她也就晓得自己方才失礼了，忙要俯身谢智然。
见智然半袖子血迹，这妇人讶然出声，摸了摸荷包里办年货的两吊钱，这个“谢”字到了嘴边，却是说不出来。
曹看着智然的胳膊，担心他的伤势，也懒得理会别人，道：“这是蹭着了？快，咱们找个大夫看看。”说完，想起肇事的马车来，转头向四下里看去。
因这边看热闹的多了，将马路给堵住，那马车也被滞留在此处。
闹市疾行，谁家的马车这么猖狂？
看着一众侍卫长随簇拥下的朱轮马车，曹心里有些纳罕，这是哪个王府的，看着甚是眼熟啊？
他心里却是觉得晦气无比，既是身份有别，看来想要直接给智然讨回公道怕是不能了。也不能白吃了这个亏，总要给这人点教训才行。
正思量着，曹就听见有人上前俯身道：“曹额驸，我们王爷请曹额驸近前说话。”
果不其然，车里坐着地是位王爷，却不晓得是哪个王府的？
曹转身对魏黑道：“看看就近的医馆，先给小和尚寻个大夫再说。”
魏黑应了，曹对来人道：“请问车上是哪位王爷？”
来人俯身回道：“我们主子是铁帽子郡王，名讳却不是我们做奴才的能说的。”
大清朝的铁帽子王爷有几位，其中郡王品级的只有平郡王与顺承郡王。看来，车里是顺承郡王穆布
怪不得曹瞧着这马车眼熟，前几年时疫时，穆布巴乘坐这辆马车想要闯城门来着，正好被曹遇上。
说话间，曹已经跟着来人，走到马车前。
穆布巴伸出一只手，挑了车帘，正目不转睛地往人群里看着，连曹到眼跟前也没有留意到。
曹见穆布巴眯着眼睛，面上神色有些不对劲，顺着他的视线望去，将将地落在智然身上。
这时，就听到车里有人说道：“好王爷，这又是瞧上哪个？巴巴地舍不得放眼！”
穆布巴恍若未闻，还巴着脖子望着。一条胳膊已经攀到他肩膀上，就听有人嗔怪道：“王爷……”
曹在马车前，想起车里这位王爷地“赫赫大名”，再听着这同车男子拿腔捏调地说话，只觉得浑身的汗毛都要起来了。
小和尚生地俊俏，这他是晓得的，却是也没想到会被男人给盯上。
之前庄先生私下里笑谈，不能再带小和尚去前门听戏，省得闹出是非，曹还当是玩笑话。如今看来，说不得真遇上什么不开眼的。
曹的心里只觉得恶心，却是也不得不硬着头皮打了个千礼，道：“小的曹给王爷请安了！”
听到曹的动静，穆布巴才瞧见他到眼跟前了，恋恋不舍地收回目光，叫人打了车帘，笑着说道：“是小曹啊，这也好阵子没见你了，怎么也不往本王府上多转转？”
从腊月二十四大朝会至今，不过三、四天，哪里是好阵子，不过是没话找话罢了。
曹也虚应了两句，寻思找个话茬赶紧走人，离这位王爷可是要保持距离才好。
穆布巴同曹寒暄两句，也有些心不在焉，指了指智然那边，问道：“本王瞧着，小曹同那位小师傅倒是亲近，那位是……”
第四百九十一章 “招蜂”（下）
穆布巴前面的寒暄，虽说阴阳怪气的，但是曹还能受着。
出仕已经好几年了，要是“见人说人话、见鬼说鬼话”这点还练不出来，那早不知要得罪多少人。
不过，穆布巴语气暧昧地提到小和尚时，曹心里却是生出几分不耐烦。
穆布巴好女色也好，喜男色也罢，本不与他想干，也轮不到他来操心。不过，要是想将主意打到小和尚身上，那可委实令人恶心了。
曹不是大度之人，本性有几分护短。家人与朋友，是他不容外人触及的底线。
他浅笑着，状似无意地回道：“那位少年高僧是家父的方外之交，正等着万岁爷传召，过些日子许是要往宫中讲禅。”
这却不是信口胡说，曹寅先前曾同曹提过，说智然要是想留在京城的话，就想法子同康熙那边赞上一赞。
要是能陛见一次，智然出来后不能说是“身价百倍”，起码寻一座寺院做个主持，不在话下。
曹刚听说时，还觉得甚是可笑。这方外之人，也摆脱不了世俗权力规则。
听说是曹寅的方外之交，穆布巴心里有些为难。毕竟曹寅是天子心腹之臣，虽说只是个伯，比不得自己个儿这铁帽子郡王尊贵，但是如今圣眷在属，也不好轻易得罪。
待听到后面那句，晓得是宫里要传召的，他心里才升起的小火苗儿就熄了一半。
他恋恋不舍地收回目光，笑着说道：“怪不得本王瞧着那位小师傅觉得心里肃静，原来是位得道高僧……”说到这里，就瞧见智然正往这边打量。
除了眉目清秀于常人外，看着还恍惚地觉得有几分面善。就仿佛前世见过一般。
穆布巴眯着眼睛，心里竟生出几分感伤来。
“十年修得同船度，百年修得共枕眠”。虽说瞧对了眼，却终是有缘无份罢了，这如何能不叫人心生唏嘘？
穆布巴心里难受，脸上也变幻莫测，叹了口气。转而安慰自己，就算不能做什么。能多见两面，养养眼也好。
想到这些，他便对曹道：“今日之事，倒是怪本王的不是了，也不晓得那位小师傅有没有伤着。日后，小曹得空。也带着这位小师傅，往本王府里……讲讲禅……哎，讲讲禅……”
说到最后，他又忍不住望向智然。
那股子不食人间烟火的模样，哪里是他寻常相伴的戏子优伶能比的？
越看，越是放不下。
想着康熙已经老迈，还不晓得什么时候……曹寅要是识趣地，也不该为了个和尚得罪自己才是这样想着，穆布巴心中立时愁云散尽。脸上又堆了欢喜模样，挑眉道：“说起来，本王小时候在宫里还曾跟着令尊学过骑射，也算是半个弟子。这眼看过年了，本王也当给昔日的师傅拜个年才好，少不得却是要登门讨扰了！”
这不过片刻功夫，穆布巴的表情都够一出戏码了。
曹在旁，都有些看愣了。实不晓得眼前这位心里到底在琢磨什么。这是怎么练就地。变脸变得这么快？
原是搬出曹寅与康熙两个老的来，省得穆布巴真惦记上小和尚的。没想到他倒是顺杆子往上爬，攀起交情。
曹哭笑不得，心里惦记智然的伤势，也没心思再应付他，便道：“即使如此，那今日就别过，改日再给王爷请安。”
“这就走……”穆布巴往曹脸上看了两眼，还生出几分不舍来，道：“什么王爷，不王爷的，听着怪生疏地，本王同你姐夫都是一个老祖宗，说起来咱们也是亲戚，不是外人。”
照这么说起来，满京城的黄带子、红带子还都是一个老祖宗。亲戚没有这么论地，曹也只是笑着听了，两下别过。
张义已经在接口寻到了间医馆，只是曹没有回来，众人便还在原地等着。
待曹回来，一行人才往医馆去。
智然只伤了胳膊，腿脚倒是没什么，所以也不用人搀扶。
刚才被救的那个孩子已经止了哭声，见智然走了，瞧了瞧手中的半拉火烧，挣开那妇人的手，追了上去，拉住了智然的披风。
那妇人唬了一跳，忙追上来：“锁儿，不许无礼！”
智然不解，转过头看，看着这孩子，问道：“小施主，为何拉住小僧？”
那孩子脸上的泪还没抹净，小脸鬼画魂儿似地。看着智然染了血迹的胳膊，他将手中的半拉火烧递上：“给你吃这个，可香了，吃了，就不疼了！”
智然原想摇头，让这孩子自己吃去。
但是见孩子稚嫩的神情中，满是担忧之色，他还是用没有受伤的胳膊举到胸前，做了个诺，道：“那小僧就谢过这位小施主了！”
看到智然肯收下这半拉火烧，这孩子脸上才显出欢喜模样，垫着脚尖，将那半拉火烧递上。
那妇人见智然满脸慈悲，满心羞惭，将荷包里预备置办年货的两吊钱捧出来，送上前，道：“这位师傅是为救小妇人的儿子伤的，这些不能报答救命之恩，添个药钱吧！”
这回，智然瞥了一眼那妇人已经干瘪瘪的荷包，却是没有收，指了指手中地火烧，道：“女施主务要挂怀，小僧已是收过了谢礼。阿弥陀佛。”说完，又冲那个小男孩点点头，便转身走了。
那妇人看着手中的两吊钱，拉着儿子跪下，冲着智然的背景，磕了几个头……
这边的医馆店面不算大，店堂里面却看着甚是洁净，坐堂大夫白发白须的。看着也像是有些资历的。
智然的状况却是不大好，为了护住那孩子，他是胳膊肘先着地地。整个右小臂血肉模糊，还有断骨处。
在清洗伤处，包扎上药时，看着智然神色淡然，那大夫也不禁佩服。
曹早已没了逛街地兴致。打发张义快马回府，将曹寅地马车赶来。
曹寅地马车。里面地座位是曹费心琢磨出来的，座位下垫了厚厚的棉毡，多少能起些减震效果。
智然的伤处收拾完，大夫又给开了两个方子，曹在这边将药给抓了。
老大夫甚是负责，还专程将医嘱写了一页纸。对曹道：“伤筋动骨一百天，除了要好生休养，以形补形，骨头汤……”
说到这里，想着病患是个出家人，老大夫连忙摇头，对曹道：“罪过，罪过，小老儿失言了。只是。这人分僧俗，药材却是不分地。瞧着这位客人像是家资宽裕，前门仁济堂里有虎骨胶、龟甲膏，这两味补药，辅以参汤，作为滋养之物，就足够了。”
曹见老大夫如此尽责，心里也甚是感谢。叫小满掏银子将药资并诊金奉上。
原想要多付些。但是老大夫为人方正，不肯多收。
曹将药房打量一遭。虽说也看着标着人参、鹿茸这样的名贵药，但是也不好掏钱买。
这药材不必别地，自己买了，这边需要用的病患买不到，岂不是耽误事？
最后，看着柜台上摆着几坛子“三鞭酒”，曹便叫人搬了一坛。大过年的，送到榕院那边，权当是孝敬庄先生了。
少一时，曹家的马车已经到了。
曹同智然一起上了马车，乘车离开琉璃厂，返回曹府。
看着智然眼观鼻，鼻观心，嘴唇一张一合。曹少时在清凉寺里住了两年多，对佛经这也晓得一二，见智然如此，问道：“是念《药师经》还是《观音治病真言》？”
智然道：“《药师灌顶真言》。”
“南无薄伽伐帝，杀社，窭噜薜琉璃，跋喇婆，喝也……”曹口中念出几句，正是《药师灌顶真言》的内容。
智然的脸上浮出笑意，看着曹道：“师傅生前就曾说过，曹施主有慧根，要是皈依佛门，定会习得高深佛法。别说是上有年迈双亲，下有娇妻弱子，就算是单蹦儿一个，曹对于出家也没有兴趣。
偶尔看看佛经，只当修身养性，整日瞧地话，生活未免太乏味。
想到这里，曹道：“我羡慕你的大自在，却也没法子放下自己的小自在，这辈子只能这样熬了。”
“阿弥陀佛！”智然收敛了笑意，面色肃穆地打了个诺，道：“曹施主少年通透，为何如今却想不开了。入世也是修行，只要心里有佛祖，骨肉天伦也是历练。”
“小和尚误会了！我并没有道苦之意。”曹笑道：“世外有世外的清净，俗世有俗世的热闹，虽说糟心了些，但是能守着父母妻儿平安过日子，也是大福气，我当惜福。”
智然似懂非懂，笑着点点头，目光中却露出迷惘之色……不住，连身边伴着的那个叫敏倌儿的戏子也打发下去。
总不好这么束手，他想了半晌，唤了管家，道：“赶紧地，去府里的库房瞧瞧，什么佛像、念珠、香炉什么的，捡好地，给爷挑出四色礼来！”
虽不晓得是往哪府送礼，但既是王爷要得紧，那管家也不敢耽搁，立时应声下去挑拣去了。穆布巴吩咐完毕，一屁股坐到炕边上，伸手摸了摸光脑门，口中道：“曹寅啊，曹寅，本王给你面子，你也要给本王面子才好……”
李煦的信到了，曹寅坐在椅子上，打开瞧了。
信中除了说了些江南政局外，还有文氏与高氏两位老太君的近况。
高氏老太君还好，比曹寅大不了几岁，不到七十，还算是硬朗；文氏老太君却是八十多，将到九十的年纪。
江南虽说繁华，但是有些名贵药材却不若京城齐全。李煦在信中提及此处，请曹寅帮忙寻些好药材备用。
曹寅心下有些纳罕，李家父子虽说不在京城，但是却有心腹管家在这边。一些人情往来，亲戚走礼，都有管家出面。
虽说买药并不是什么大事儿，对曹寅来说，不过是吩咐一声，使两个下人去料理，但是李煦的相托，多少带了几分刻意。
思及此处，曹寅脸上不禁苦笑，摇头自然自语，道：“何须如此！”
又想到之前李家送来的礼单，也是丰厚得很，曹寅叹了口气，心情也是复杂。
凭着两家的交情，闹这些，倒是显得虚了。与其托他寻药，还不若托他查查李鼎的死因。
虽说李煦并没有再此事上开口，但是曹寅却有探究地心思。
毕竟在京城权贵眼中，江南曹李两家“连络有亲，一荣俱荣”，那对李鼎下死手地人，同数次谋算曹的，会不会是同一个？
想到李鼎暴毙京城，至今真凶未现，曹寅不禁生出几分后怕。
自己膝下就只曹一子，这些年也是几经生死，幸好老天保佑，平安至今，要不然，让他白发人送黑发人，怎不叫人断肠？
总不好如何被动，既然幕后之人对儿子有杀心，他身为父亲，总不好含糊过去。
他地忠心，是献给总角之交的帝王，并不是效忠于宗室皇族。主持江南通政司数十年，他并不是心慈之人，自有几分狠厉。
不管是谁，哪怕是王爷阿哥，想要杀他的儿子，就是他曹寅不共戴天的仇人……
第四百九十二章 递话（上）
回到曹府，曹还是不放心，请了太医又来给看过，才算放心。
过了腊八，如今已经算是年节里，不只寻常人家嫌忌讳不愿请大夫上门，连带着大夫也不愿出诊。
幸好太医是曹家常请来的，曹预备的诊金可谓是丰厚，倒是没有什么说头。
庄先生虽说年长，但是同智然算是半个忘年交，听说他伤了胳膊，忙赶过来探望。
因之前张义回来取马车时，已经通禀了曹寅那边，所以曹寅也是晓得的。听说他们回来了，也到前院客房来。
一时间，站了半屋子人，都惦记智然的伤情，少不得带了担忧之色。这大过年的，又是伤筋动骨，多遭罪。
智然只是带着浅笑，看不出来有什么痛楚之处。
前门仁济堂的虎骨胶、龟甲膏方才已经打发人买来，已经使人去煎了药，送上来。
许是其中有什么安神的东西，智然喝了就有些个犯困。众人见了，在智然屋子里说了几句话便出来。
曹讲了上午变故的缘由，听说遇到的是穆布巴，庄先生的眉头不由地皱起来。
犹豫了一下，他对曹寅父子道：“大人，大公子，关于顺承王爷，老朽还有些内情要禀之。”
“哦，既然如此，安丰兄咱们书房说话！”虽说这些年不在京城，但是对于顺承郡王穆布巴的“嗜好”，曹寅也是有些耳闻。
今天。智然又是伤在王府的马车下，曹寅心里也有些犯嘀咕。
曹听了。回想穆布巴看着智然时地神情，好像甚是欢喜。原只当是他好色无度，僧俗不分，瞧见小和尚生得好，心里就痒痒了。这其中还有什么内情么？
说起来，今天并不是穆布巴头一次见智然，之前还有一回。是在前门的戏园子里。
那还是在腊八前，庄先生带着智然去前门地戏园子听戏。
也不晓得那位铁帽子郡王抽什么风，竟然来个轻车简从，带着几个长随在戏园子看戏来了。
别人进戏园子，都是往台上瞧，穆布巴可好，眼睛像是不够使唤了似的，台上、台下的划落。最后眼睛就黏在台下听戏的智然身上了。== ==
庄先生坐在智然旁边，有些察觉，便不动声色地望过去。
虽说穆布巴不认识庄先生，但是庄先生在索额图府上为幕僚时，却是见过他的。
瞧着那让人作呕地眼神，再想想这位王爷的“偏好”，庄先生只能选择退避三舍。没等台上的戏码落幕，庄先生就同智然两个出来，绕了好几个胡同。才将后边跟着地尾巴甩掉。
这以后，前门的戏园子庄先生是有些不敢带智然去了，去的话也挑些小会所、小茶馆这样的地儿。
今天穆布巴既是与曹打了罩面，晓得智然在这边府上，说不定会有什么动作。
曹听了，是哭笑不得。这要是缘分的话，也可谓是“孽缘”。
曹寅是自幼熟读圣贤书的儒家君子，对于这种有悖纲常之事自是无法接受。更何况是牵扯到自家府上的客人。
庄先生说完。曹将他与穆布巴的对话也大致说了一下。
曹寅听他推出宫里来，点了点头。道：“万岁爷对佛道之流只是平常，但是太后她老人家却是礼佛地。年后寻个机会，看能不能请万岁爷传召智然。”
几人正说着话，大管家曹忠亲自来报，道是顺承王府使管事来送礼，已经请到偏厅，要不要请大爷过去应酬？
这离方才琉璃厂相遇，还不过个把时辰的功夫，这位王爷还真是不叫人省心。
曹看看曹寅，道：“父亲，您看……”
曹寅皱眉道：“没法子，总不好得罪，你就是应付两句。礼物要是推不掉的话，就立时使人预备相应的回礼，省得落得口舌。天子脚下，有御史盯着，就是他一个郡王，也不能使先礼后兵这样的法子。”
曹应声下去，剩下曹寅与庄先生两个面面相觑，摇头不已。
虽说穆布巴是郡王，但是因品性不端，被康熙申饬过几次，在朝堂上并没有什么权势。因此，曹寅不过是觉得有些麻烦，并没有什么畏惧之意。
有儿子过去应对，在他看来，就差不多了。
因此，他迟疑了一下，对庄先生问道：“安丰兄，鄙人内侄李鼎去岁京城暴毙之事，这边可有什么风声？”
苍蝇虽说吃不了人，但是恶心人。.. ..庄先生摸着胡子，还在思量怎么解决顺承王府的事儿，毕竟那位王爷“声名远播”，沾了一点，也够让人喝上一壶的。
听曹寅转了话，他的手僵了僵，脸上现出不解之色，道：“大人，怎么会想起此事？今年春天顺天府衙门与步军都统衙门都使人查了，因隔得日子久了，并没有查出什么来。”
曹寅皱眉道：“天子脚下，首善之地，竟然有这般胆大妄为之人，实是令人着恼。”
庄先生垂下眼，点点头，道：“确实如此，却也是没法子的事儿，今春海子里捞出地尸首可不是一具两具。这其中错综复杂，一时也让人思量不到。”
曹寅用手敲了敲桌子，看着庄先生道：“安丰兄，别的还好说，倘若此事你那边有所获，请务必告之于我。李鼎横死，曹三番五次遇险，这幕后之人不揪出来的话，我实是无法安枕。”
庄先生“咳”了两声，清了清嗓子。道：“大人还请稍安勿躁，大公子回京这一年来。也在探查幕后之人。”
曹寅点点头，端起茶盏，饮了一口，道：“虽说他平素看着稳当，到底还年轻。我怕他有些事情思量不清楚……”接过礼单，叫人给管家封了厚厚的银封。
那管家口舌也伶俐。絮絮叨叨地请安问好不说，还一口一个“我们王爷如何念叨额驸”、“我们王爷如何不放心小师傅”。
不怕贼偷，就怕贼惦记。
这穆布巴就差拿着大喇叭满世界宣告，自己贼心不死了。
曹笑着听了，应付了两句，就见张义过来回话，道是夫人有事请大爷过去说话。
曹听了，为难地看了看那王府管事。起身道：“家母相传，今儿就少陪了。”
那管事忙起身，道：“额驸去忙，奴才也算完了差事，这就回王府复命去。”
曹告了罪，叫管家送那管事地出去。
他并没有回内院，那不过是之前就交代张义说得说辞罢了。他拿着礼单往书房去，才出了偏厅，就见曹颂打外头走来。
曹颂边走边回头看向大门口。看着那王府管事的背影，面上有些疑惑。
见了曹，他快步上前，道：“哥，真不够义气，出去逛也不记得叫弟弟一声？怎么回事，听说智然叫马车给碰了？对了，方才大管家介绍说那人是顺承王府地。他们家怎么同咱们家有往来了？”
这问了好几个。也不是一句话两句话能讲清的。
曹看了他，想起兆佳氏留在恒生面上地巴掌印。脑子里突然想起一个笑话。
就是那个父亲教训儿子，爷爷拿着拐杖打父亲地，说“你打你儿，我打我儿。”
兆佳氏打了他的儿子，难道他还真能在几个堂弟身上找还回来？
不过想想罢了，眼前这个也是他看着长大地，就算早前气得再厉害，也不过踢了几脚罢了。
“怎么不陪新娘子，舍得出来了？”曹问道。
曹颂摸了摸头，笑着说道：“静惠在母亲身边侍候呢，我也插不上话，就出来寻哥哥。明儿祭祀用的东西，是今儿就开始预备，还是明儿早起后预备？”
曹止了脚步，看看曹颂，道：“二弟，同哥哥说说，你有没有想过分家的事儿？”
曹颂闻言，不由怔住，脸上现出几分不安之色，半晌方小声问道：“哥，这是大伯地意思……”
曹摇了摇头，回道：“不是父亲，是我的意思。其实，去年分灶后，两房都不走公中账目，同分家也没什么区别。不管如何，我都是你哥哥，你们也都是我兄弟，这点你记得就好。”
曹颂握了握拳头，脸憋得通红，眼中多了些许痛苦之色，抬头问道：“哥哥，可是母亲……可是母亲又说了什么不中听的话……”
曹拍了拍曹颂的肩膀，道：“你这是做什么？不过是个名份罢了，难道分家后，我就不是你哥哥了？二太太那边，我还是老话，我这个做侄子的能挑她、恼她，你这个做儿子的却只有孝敬的份儿！明儿过年，这些话你心里有数就好，什么话等出了十五再说。父亲想得多些，到时候未必会同意分家。你是二房的顶梁柱，说不得到时还要你出来说两句。”
曹颂听了，红着脸点了点头，再没有之前地欢喜。
曹见了，摇摇头，道：“瞧你，还有点担当没有？我不就是十五、六就进京，当了京城府里的家了。不过是当个家罢了，往后老爷也好，我也好，你有什么不对的，该骂还是要骂的。你有什么不晓得的，也来问我就是。”
曹颂脸上挤出笑来，点了点头，喃喃道：“晓得了，哥哥。那啥，我想起还有点儿事没办，这……这先回去……”说完，也不待曹应答，转身疾步出去。
因走得太久，他自己绊了自己个儿一下，身子一趔趄，差点没摔倒。
曹看着他这失魂落魄的离开，想起多年前的那个午后，在老太君的院子里，初见曹颂的情形。
那个虎头虎脑地小男孩，拍了拍胸脯道：“哪有送出去的东西还收回来的，那成了什么？就是特意买给你的，你身子本不好，再闷出病来可怎么办！”
而后，两个小男孩，彼此摸了摸对方的光头，“哈哈”地傻笑着……
原本在曹心中，“分家”不过是个形式，是名正言顺地堵了兆佳氏的嘴，省得她摆起谱来，在府里指手画脚。
对于那几个年幼的堂弟、堂妹，就算不看在曹寅的面子，他也会尽量照看地。
看了曹颂这副伤心难过地模样，曹的心里也生出几分不忍来。只是孩子总有要长大地时候，曹颂也该学着有些担当。
他叹了口气，随意翻了翻手中的礼单，也有些意兴阑珊。
书房里，曹寅与庄先生还等着曹回来。见他神色有些不自在，曹寅皱眉问道：“怎么？那边递过来什么难听话了？”
曹摇摇头，将礼单送上。
曹寅打开看了，上面先是两幅前朝文人大家的字画，随后是佛像佛珠这些，在以后是些珠宝玉石等物，个顶个儿都是贵重之物。
曹寅摇了摇头，将礼单递给边上的庄先生。
庄先生扫过一眼，颔首道：“大人，大公子，看来，这位王爷倒是上心了，这送大人的礼，送智然的礼，送夫人、少夫人的礼都齐全了。这份单子，总要值个两三千两。”
曹寅哭笑，实不能理解穆布巴的执着，对曹摆摆手，道：“叫人按照这单子，先预备回礼吧……”
第四百九十四章 递话（下）
曹颂白了脸，回到东府，直接往兆佳氏所在的内院正房去。到了院门口，他却是止住了脚步，犹豫了一下，没有进去，而是转身先回东侧院了。
祭祀在西府，年夜饭也在西府，兆佳氏这边实用不上预备什么。
不过是她摆着婆婆的谱，乐意看着媳妇在眼跟前站规矩罢了。
少一时，曹颂打发丫鬟过来，请了静惠回去。
媳妇走后，兆佳氏盘腿坐在炕上，不由地耷拉下脸子，对紫兰、绿菊两个抱怨道：“这可不是娶了媳妇忘了娘？大白天的，能有什么事儿，还不是怕媳妇立规矩，累着了……”
她却是冤枉了曹颂，曹颂使丫鬟将静惠喊回去，确实有事儿详询。
作为新媳妇，静惠自打三日“回门”后，便在兆佳氏身边立规矩，左右不离的。要是兆佳氏在西府有什么不妥当的地方，静惠应晓得。
静惠没想到丈夫会问起这个，神色有些犹疑，不晓得该如何说。婆婆昨天说的话，有些实是难听，叫人学不来。
见静惠如此，曹颂心里有数，晓得是真的有什么了，不禁嗔怪道：“就算母亲有什么不妥当，你既然晓得，也当告诉我一声才好。让我这般稀里糊涂的，算是什么事儿。”
这些口舌是非，静惠虽说不愿理会，但是想着昨儿初瑜气得满脸煞白的模样，她也有几分担心。道：“大太太虽没说什么，但是嫂子好像是恼了！二爷得空，还要去赔个情才好。”
曹颂听得没头没尾，急得不行，起身拉了静惠在炕边坐下，道：“快跟我说说，母亲到底说什么。连向来好脾气地嫂子都恼了？”
静惠想起昨儿恒生被打后的可怜模样，心中也生产几分不忍。
恒生虽不幸为孤儿，但是却得曹夫妇善心收养，视为己出，也算是他的福气。
婆婆那一巴掌，加上之前那些夹刀子的话。实是伤人。
静惠稍作迟疑，将昨儿的情形大致说了。
听说母亲又打人又骂人的，曹颂已经是怔住说不出话来。
过了半晌，他才晃过心神来，脸上已经是铁青一片。他握着拳头使劲地捶了炕沿一下。站起身来，就要往出去。
静惠见他神色不善，连忙拉住，道：“二爷，明儿过年，实不好说这个……”
曹颂止了脚步，使劲地脚，叹了口气，道：“母亲到底是怎么寻思的？为了忙活我同老三地亲事。^^^^大伯、大伯母都熬得清减了，嫂子也是忙里忙外地不得空。这半点儿好没落下，还受的这番吃哒，怨不得哥哥心寒！”“大哥也晓得了？”对于曹，静惠怀着敬畏之心，如何是对亲长般。
曹颂点点头，没有说别的，又退回到炕上。
事到如今，多说无益。自己到母亲身边说上两句，又惹得她恼怒，使得全家人不消停做什么。
还是哥哥说的对，熬过了十五，还是得分家。
哥哥嫂子还是隔房的，母亲说话都不留丝毫余地，静惠……想到这里，曹颂有些不放心。道：“母亲这些日子。有没有为难你？”
静惠犹豫了一下，摇了摇头。
曹颂满心的烦躁。看到自己左手地指套时，却是渐渐平静。
“子不嫌家贫，儿不嫌母丑”，不管如何，也是他的生身之母。正如哥哥反复教导的，哥哥嫂子能恼，自己却没有恼的余地。
只是，为何胸口这样堵得慌，使人难受。
胸口堵得慌，一口气没上来的还有吴雅氏。这姑娘“回门”，吃了酒席，娘俩就回房说起悄悄话。
这几日，吴雅氏都没睡好觉，就怕闺女在婆家吃苦。
曹家如今也算是显贵，保不齐有什么规矩家法是难应对地。加上兆佳氏是那个秉性，要是闺女受气了，她可是不依。还有洞房的情形，女婿看着有些老实得过了，性子是宽厚，还是木讷……
别的还好说，如慧含糊答了；听母亲絮絮叨叨问起洞房的情形，她到底有些面嫩，支支吾吾的不晓得如何应答。
想起住在厢房的丈夫通房，如慧觉得有些委屈，侧过身子道：“阿玛、额娘都看走了眼，还说他是老实人。老实什么？通房丫头早有了，就瞒着这边！”
吴雅氏听了，甚是意外，道：“不能啊，之前去量屋子预备嫁妆时不是使人打探过了么？就是你姑母那儿，也是口口声声说没有的！”
如慧手里拿了颗花生，使劲捏碎了，连里面的仁儿一起都扔了，低头道：“所以才说他奸猾，不过看着老实罢了。====”
虽说吴雅氏叹气，但是生米已经煮成熟饭，也没有丈母娘干涉女婿屋里人的道理。
她拉了姑娘地手，道：“大户人家子弟，成亲前屋里有两个丫头也不算什么。你是做正房的，不能太纵丈夫，也不能管得太严。年轻人，谁没有几分心气。你要晓得，他是你终身的指望呢。虽说比你小两岁，到底是你丈夫，往后这奸猾不奸猾的话少说，额娘瞅着女婿不是那样的人。”
如慧还想要抱怨，但是见吴雅氏鬓角已经添了白发，不愿母亲再为自己操心，便抿了嘴唇，不在言声。金鱼胡同，十三阿哥府。
明儿三十，要忙的事情多，四阿哥怕不得空。便今儿过来见十三阿哥。
因为十三阿哥没有封爵，又是迁出宫来开府的阿哥，所以除了开府时分到地产业外，这些年每年拿个闲散宗室的禄米。
闲散宗室，是按照四品官地待遇来的，年俸一百来两银子，另有禄米一百来斛。
一个皇子府。内外少说也有百十来口人，一百来两的俸禄，这不是儿戏是什么？
四阿哥原是担心十三阿哥钱不够使，让他这边缺银钱了，往那边王府账上去支。
十三阿哥这边因有曹每年送来的珠厂红利，日子过得倒算舒心。
四阿哥听了。心里颇觉怪异。
前些日子刚得了消息，曹收了雅尔江阿一座铺子，送了那边一块温泉地；今儿想想，曹同十三阿哥、十六阿哥、十七阿哥几个，也多有人情往来。
虽说这几个都是夺嫡无望的小阿哥。但是曹这般，算不算是长袖善舞？
十三阿哥见四阿哥神色有些严肃，想起一事儿来，拍手吩咐人下去预备。
四阿哥见十三阿哥神秘兮兮地，不晓得闹些什么，也不揭破。
少一时，就有内侍送来两只样式别致的茶盏。四阿哥看看几案上早有的茶盏，端起新送来地，笑问道：“十三弟。这茶盏看着像是洋货，怎么，是得了新茶了？”说着，打开茶盏，嗅了一下，道：“欧罗巴地咖啡！”
十三阿哥笑道：“四哥还记得？是了，早年有传教的给皇阿玛进奉过，咱们都尝过地，还记得十哥当时苦得碎了茶盏！”
不过十来年的功夫。恍如隔世一般。
四阿哥正怔住那里，陷入沉思，就听十三阿哥继续说道：“四哥，还要有事儿求您呢！”
四阿哥醒过神来，摆了摆手，道：“什么求不求的，咱们兄弟，还说这些个？十三弟有事。只说就是！”
十三阿哥点点头。道：“既是四哥这般说，那老十三就不外道了。是这么回事儿。弟弟这不是闲着也是闲着么，瞧着曹给他媳妇支起的那点心摊不错，也有些心动。正赶上曹前几日来，提了想在京里弄间礼品铺子。他们父子两个如今都在朝，行事有所不便，便要将这门生意让给我。本钱我倒是不缺，只是宗室里蝗虫多了，我这又不是能吓唬住人的，要是谁能来仗腰子冲大爷，那这铺子也开不了两天。这不，弟弟就惦记着借借四哥地光。本钱弟弟这边都预备了，只借四哥一个名儿就行，正好也能给几个侄儿添些笔墨银子。”
“曹又惦记做买卖？”四阿哥听了，不由皱眉。
稻香村生意好，他是晓得的。
就是四福晋那边，也不止一次赞过大格格好福气，寻了个能干的额驸不说，就是赚花粉银子，也赚得满京城无人能及。
大格格不过是女眷，虽说这铺子挂在她的名下，但是明眼人谁不晓得，这是曹在背后操手。
士农工商，士农工商，曹这算不算有些不务正业？
十三阿哥听出四阿哥话中有嗔怪之意，怕他误会曹，忙道：“四哥别误会，曹是不掺合的，只是他提到京城人情往来繁杂，每年需要置办的各色礼品不老少，有时候还需要使人专门去南边采办，实是不便宜。再想到其他府中，也多是这个情景，才觉得这门生意不错。他又无心于此，便同我说了。”
说到最后，他叹了口气，道：“我晓得他是怕我手上紧，将这赚钱的生意送到我手中。只是我在府里有些呆得腻歪了，也想寻点什么活计，动弹动弹筋骨。”
听了十三阿哥的话，四阿哥生出几分不忍。
他眉头松开，点了点头，道：“没别的，还是那句老话，十三弟用人也好，用银钱也好，直接打发人到那边说一声就行。”十三阿哥闻言大喜，道：“那弟弟就谢过四哥了！说起礼品铺子，赚不赚银子，还都靠后，弟弟就是想趁着这个便利，弄些洋茶盏、洋茶来。不肖说，往后有什么洋和尚，洋佛像什么地，弟弟也给四哥留着。就是嫂子们用的花粉，孩子们耍的玩具，多弄些来，也是好的。遇到稀奇的，也可……”
他原想说，也可“孝敬皇阿玛”，但是话到嘴边，改口道：“也可卖个好价钱，赚几个茶钱！”
四阿哥淡笑不语，将手上的茶盏送到嘴边，饮了一口咖啡。
苦，真苦，带着香气的苦。
曹这些年经手的事儿，四阿哥也都晓得个七七八八。要不是他出自曹家，身上做着正经的堂官，倒是更像个商人。
少年聪敏，却不用到正地方去，四阿哥心里多少有些遗憾。
想着如今朝廷局势变幻，曹呆在冷衙门，从不掺合权利倾轧，这算不算未雨绸缪？是本性不喜热闹，还是有份好眼力？
四阿哥地心中，不禁生出几分疑惑……与恒生两个玩七巧板的，突然之间，鼻子却是痒痒得不行。
“阿嚏，阿嚏，阿嚏……”曹侧过身子，重重地打了好几个喷嚏。李氏与初瑜在炕桌边，定年夜饭的食谱。
听了曹的动静，李氏忙起身，抹了一把儿子身上的衣服道：“是不是头晌出去穿得薄了，风吹着了？大过年的，千万别害病！”
初瑜递过帕子，神情中也带出几分担忧来，
曹接过帕子，擦了鼻子，笑着对李氏道：“只有母亲还将我当孩子，不晓得是哪个念叨我，耳朵直痒痒，就打了几个喷嚏，无碍的。”
“到底是出去了，身上保不齐也存了寒气，还是要喝碗姜汤驱驱寒！”李氏还是不放心，唤丫鬟去取小厨房备好的姜汤。
曹虽晓得自己没什么，但是看着母亲与妻子都不放心，就端起姜汤喝了。
天佑与恒生两个，见父亲皱眉喝东西，只当是苦药汤，都从荷包里掏出蜜饯来，送到曹嘴边。
曹看着两只肉乎乎地小手，只觉得心里甚是熨帖……
第四百九十五章 团圆宴（上）
次日，就是腊月三十。
同去年的冷清不同，今年两房人口齐聚京城，真是阖家团圆的气氛。
曹寅领着子侄，在前院擦拭祭器。李氏、兆佳氏带着初瑜她们几个小妯娌，在厨房忙乎祭祖的食材。
静惠与如慧都是新媳妇，穿着红色旗装，头上带着绒花，看着很是喜庆。
不在一起比较不觉得，两人站到一块，相貌上就分出高低立下来。一个高挑，一个娇小，一个杏核眼，一个丹凤眼，怎么看，如慧的相貌也要俏丽上三分。
兆佳氏冷眼旁观，心里也带着几分得意。
虽说她这长媳看着使人挑不出错来，但是颜色平平，看着也不鲜活。真不晓得儿子是犯了什么病，就是瞧对了眼。
挑剔归挑剔，兆佳氏对长媳妇还是有几分满意。
“恭顺”二字，就使得兆佳氏熨帖不少。就说那眼观鼻、鼻观心的模样，虽说稍显木讷无趣，但是看着很是懂得规矩，使人省心不少。
这站着比较，静惠比不上如慧；但是在厨房动起手来，如慧却是远不如静惠了。
静惠早年寄人篱下，虽不用为衣食担忧，但是女红厨艺都晓得的。初瑜这边，有的时候为了曹，也没少亲自下厨。
她们小妯娌两个一动手，就能看出些章程来。
如慧这边，却是不成。
虽说出嫁前，女红、厨艺都是有嬷嬷教导过，不过是知道个皮毛罢了。让她亲自动手，却是连菜刀也拿不稳。
与其说她帮忙，还不够捣乱的，切出的菜码也是不成形状。根本无法上盘。
兆佳氏在旁，脸上却是青了红，红了青的。随即心里思量，不过是过年走个过场。家里又不需要媳妇下厨房做饭。
就说她嫁到曹家这些年，也不过是过年准备祭品时湿湿手罢了。
能干的，自是劳碌命；不能干的，说不定是有福气。
人心就是如此，她瞅着自己侄女顺眼，缺点也就是优点了。
初瑜与静惠本就相熟，干活时也搭得顺手，言谈中透着几分熟稔与亲近。
退到一边的如慧，只能做做递递盘子地活。看着两位嫂子，神情有些僵硬。
虽说初瑜看着不错了，但是生天慧时伤了元气。李氏怕她累着，道：“左右还有半天功夫，不忙在这一时半刻。慢点儿干。”
初瑜笑着道：“媳妇不碍事，倒是太太起得早，想来也乏了，这边有我们几个小的，太太与二太太先去歇歇吧！”
李氏摇摇头，道：“我们不过站着，还没怎么动手，哪里累了？”说到这里，想起一事儿，问道：“对了。早上听说往广化寺送香油钱，这……做什么法事？”
初瑜回道：“今年是太太四十五，也算是整寿，使人送些香油钱，在那边点几盏长明灯给太太祈福。”
李氏有些意外，笑着点了点头，道：“难为你记得，可不是么。这转年就四十五了！”
兆佳氏在旁。却是不禁皱眉，心里添了几分不自在。她与李氏同龄。说起来还要年长几个月。
今年不只是李氏的“暗九”年，也是她的。
要是不提这话茬还想不起来，提起这个来，她想到自己个儿。看看两个媳妇，想着自己没了老公，儿子媳妇也没记得，竟似连给自己做“法事”度厄地人都没有，她也有些心酸。
李氏瞧见兆佳氏神色不对，想起两人同龄，笑着对初瑜道：“你婶子也是今年整寿呢，叫人将那边的香油钱再送一份，这个……就书你两个兄弟媳妇的名
“是，晓得了！”初瑜笑着应了，下去使人说了。
兆佳氏看着初瑜的背影，心里有些个泛酸，对李氏道：“嫂子好福气，娶了个这么个贤惠贴心的好媳妇。叫不晓得知道了，还当是女儿呢，哪里瞧出是媳妇来。李氏见静惠、如慧垂首站着，看着有几分不自在，笑着对兆佳氏道：“弟妹这不也福气到了，这么一对好媳妇。等日后老四与小五也娶了媳妇，那我就要越发羡慕了！”
兆佳氏撇撇嘴，没有再言声……房
喜塔拉氏穿着藏青色的旗装，头上梳着两把头，手里拿着串檀香佛珠，端坐在炕上，看着比平日肃穆。
塞什图与曹颐都是穿了一身青，站在地上，脸上露出几分担忧。
“额娘，还是同儿子媳妇过去吧！”塞什图的声音带着祈求。
“是啊，额娘，还是过去吧！要是您不过去，媳妇就搬回来侍候您！”曹颐待丈夫说完，也跟着说道。
“胡闹！”喜塔拉氏听了，使劲地攥了攥珠子，皱眉说道：“既是圣命，你们过去就是。我这孤老婆子，过去做甚？我还没那厚面皮，借着你们的光，却做太夫人！”说到这里，看了看西面炕上供着的神龛，道：“再说，逢年过节地，你们阿玛灵前，也得有人给上柱香不是。”
塞什图看着母亲，心里难过，说不出话；曹颐听了，近前道：“额娘，既是如此，那媳妇就留在这边侍奉额娘。”
喜塔拉氏拉着她的手，让她在炕边坐了，摩挲摩挲她的手背，道：“傻孩子，那边府里，正是需要你做内当家，咱们这边院里，没什么可让你操心地。住的又不远，不忙的时候，没事儿家来就是。”
曹颐犹豫了一下，道：“额娘，就算不远。媳妇同爷不能在额娘身边尽孝，心里也搁不下。既是额娘不愿进公府，要不这样，转年在公府近邻寻套院子。额娘权当体恤我们，搬到那边。要不然地话，大爷同媳妇就要被人戳脊梁骨了！”
这也是没法子的法子，喜塔拉氏看了儿子媳妇一眼，点了点头，就有些松口了，道：“等寻到房子再说，你们两个，快下去预备吧。一会儿这边祭祀完，还要早些回公府去。”
老人家的心里，也是舍不得长孙。不过作为一个母亲。她也不忍心直接同儿子、媳妇说，让他们将长子寿儿留在这边。
塞什图见母亲松口，喜逐颜开。使劲点点头，道：“嗯，儿子这就下去预备……”祭祖宗，就是帝王之家也不例外。
各个王府地皇子皇孙，福晋侧福晋，都是一大早进宫，也参与宫廷祭祖之事。
八阿哥还是“闭门养病”，八福晋却仍是盛装打扮了，往宫里给太后、众妃请安。
同众位阿哥一道站在乾清宫里。九阿哥与十阿哥的脸色都不太好，带着几分阴霾，丝毫没有过年的喜气。
八阿哥并不是头一遭受到申饬，早在“一废太子”时百官举荐后，他也受过申饬，最后还是不了了事。
“毙鹰事件”一出，三阿哥心里原本高兴着，如今却是有几分忐忑。虽说皇父骂得难听。但是并没有下一步发落。
八阿哥长袖善舞。加上其妻族安王府昔日余威，使得朝野应和着的不在少数。
有些人见风使舵。有些人则是还不放弃“拥立之功”地美梦。
四阿哥还是一张冷面，看着肃穆得很。他的心里，则是想到了多年不能入宫的十三阿哥，对于八阿哥地荣誉，他反而不太放在心上了。
“圣心难测”，上月发作了八阿哥，谁晓得皇父下个月发作哪个，又是什么名号？
正如戴铎信中所说，他能做的，就是埋头做事，“友爱”兄弟，做个“恭顺”的儿臣。
貌合神离，说得就是这些天家手足。
不管心里如何想，兄弟之间说起话来，多是温煦得很。当然，性子耿直的十阿哥除外。只是他如今面色阴郁，言语不多，除了同五阿哥、九阿哥说说话，其他人都是爱理不理的。七阿哥扫了眼彼此寒暄的三阿哥与四阿哥，觉得有些碍眼，转过身来，同十二阿哥说话。
十六阿哥与十七阿哥小声说着话，心里却是想着，今年又是选秀之年，后宫前几年新进地贵人都生了阿哥，要是今年能赶上后宫册封，不晓的额娘地品级能不能升上一级。
虽说后宫之中，十六阿哥生母王氏名份为“贵人”，但是一向供给早已经是“嫔”待遇。后宫往来，众人也都是以“王嫔”称之。
到底是名不正言不顺，王氏也不敢拿大，就是遇到刚册封地贵人，也要以平礼见之。
如今，她也是做祖母的人了，十六阿哥希望自己地额娘能过地顺心些，不必再这般小心行事。
貌合神离也罢，心怀怪胎也好，对于站在殿里的那些儿子，康熙实生不出亲近之心。
他坐在东暖阁里，没有立时出去，而是坐在炕边，有一句没一句地同长孙弘说话。
弘机灵虽机灵，但是早年的性子有些跳脱。这几年，经历的事儿多了，他看着也沉稳许多。
看着长孙，想着被拘谨的二阿哥，康熙眯了眯眼，想起逝去多年的发妻，心里生出些许凄凉。
儿孙满堂，却感觉不到团圆之意，这人世间，最孤独的，就是帝王。转眼，忙过了半天，到日暮时分，曹家上下齐聚祠堂，拜祭了祖宗。
繁琐的祭祀礼后，天色已经尽黑了，众人回兰院吃年夜饭。
前院众仆，与后院的丫鬟婆子，除了身上有差事的外，也都在前后院吃席。
兰院上房，西侧间里。
地下摆了屏风，屏风里设了炕桌，坐着女眷；屏风外是地桌，则是曹寅带着子侄团坐。
天佑与恒生两个还小，由奶子抱着，跟在祖母身边。
按照规矩，李氏、兆佳氏面前，是没有媳妇地座位的。只是李氏心疼初瑜，让她在炕边坐了，然后笑对兆佳氏道：“弟妹，大过年的，两位侄媳妇儿也忙了大半天，这规矩明儿再立，先让她们松泛一晚。”
静惠还没什么，如慧那边，兆佳氏见她精神不足，也有些不放心，怕是做新媳妇累坏了。
听了李氏的话，她心里虽乐意，面上还是忍不住说道：“还是嫂子心疼她们，倒显得我是个坏婆婆了。”说着，对她们两个道：“还不快谢过大太太慈爱？”
静惠与如慧冲李氏俯俯身，道：“谢过大太太。”
李氏被兆佳氏前面一句话呛得无语，只是大过年的，也不好与之计较，便对两个侄媳妇笑笑，叫丫鬟给她们端凳子。天佑与恒生，一个三岁，一个两岁，多少记得点事儿。
虽说恒生脸上的巴掌印已经消了，但是看到兆佳氏的那刻，小家伙仍是不由地一哆嗦。
他拉住天佑不撒手，将小身子藏在李氏身后，不敢去看兆佳氏。
天佑拉住弟弟的手，望向兆佳氏，也带着几分畏惧与提防，蹭到李氏身边，奶声奶气道：“祖母，坏人来了，打弟弟……”
一句童言，不禁使得兆佳氏变了脸色，连屏风外地曹颂也怔住了……