第五百四十一章 “战火”（下）
乾清宫里，东暖阁。
曹奉命见驾，已经跪了一刻钟，还没有听到康熙叫起。他低着头，心里惊疑不已，脑子里将自己个儿近日的言行都过了一遭。
直到再三确认并没有什么小辫子使人抓的，曹心里才算是踏实些。他的心里，想起一句话：“万言万当，不如一默”。
康乾年间的名臣张廷玉现下尚未崭露头角，年过不惑，入仕十多年，不过是从四品的翰林院侍讲学士。
他的品级虽说不高，却是能常在南书房伴驾的。能留在翰林院里的，都是科班出身的才子，学问自是不必说。
同别人相比，张廷玉出身相府，行为恭谨，自是得康熙青睐。
曹前些年做侍卫时，曾特意留意过这个名字。不过因当年张廷玉丁忧，曹并未得见。
待他起复时，曹已经去户部当差了。
这两年曹倒是遇到过张廷玉几次，虽说他带着几分儒雅，看着并没有与常人不同。
张廷玉待曹虽不算热络，但是也不算冷淡。偶尔遇到时，也能说上两句，话里话外却是不离“茶”字。他有个雅好，那就是嗜茶如命。
所谓翰林，不过是皇帝身边的秘书罢了，或是起草文书，或是讲读经史等。在皇帝身边久，容易得皇帝器重，因此翰林升官比外头容易些。不过，因身份所限，皇帝对汉人始终有提防之心。想要熬出头来，也不甚容易。
想到张廷玉。曹不禁有些羡慕。
做半辈子文书工作。埋首案牍。就能熬出封阁拜相。自己这也京里京外地折腾好几年了。虽说没有什么成就。但是也算是尽心尽力。
兢兢业业。熬心熬肝地。还有应付各方倾轧。要是赶上皇帝抽风。被莫名传过来跪上一刻钟也是有地。
“伴君如伴虎”。半点不假。
曹心中苦笑。这是有人在康熙面前给自己上眼药了。可是御史弹劾？
之前。他已经风闻有御史要弹劾。罪名是“懒惰昏庸。辜负圣恩”。说地还是太仆寺牧场马匹倒毙之事。
不过是求名罢了，背后有人想要试试被降级的曹是否失了圣心。
曹自认无愧，并没有放在心上。
这些年虽说遇到些波折，但是因康熙另眼相待，他仕途上也算是平步青云。
不知不觉，曹对康熙的畏惧之心减了不少，觉得他会护着自己。
想到这里，曹不由警醒，后背已经出了一身冷汗。
太平日子过了两年。心里竟狂妄起来，委实不该。到底是做了大半辈子帝王，太会拉拢人心。
就连曹这活了两辈子的人。在康熙一次次温煦关切中，也像被温水煮着的青蛙一般，失了警觉。
“你可晓得错了？”康熙低沉而威严地声音，打破了屋子里的沉寂。
虽说康熙的语气听着不善，但是曹却松了口气。
是“错”不是“罪”，“错”地话。不过是训斥；“罪”的话，就要问责。
不过，曹也是没头没脑，不晓得康熙说的是什么。
御史弹劾的不是牧场之事么？天地良心啊，那个是天灾，岂是自己能掌控的？
曹心里喊“冤”，面上却只能恭敬着，掂量着说辞。
没法子，既然炕上那位“金口玉牙”地说他“错了”。那他只能应承着。
稍作思量后。曹道：“回万岁爷的话，臣晓得错了。若是早想到雨雪之患。使牧场那边早做预备，也能少冻毙些牲
曹原是寻思要不要加两句请罚的话，不过想到牧场那边地奖罚制度，便又收口了。那边的承接，可是要动鞭刑的。
这太仆寺两翼牧场牲畜有数万，去年冬天到今年春天损耗了三成。就算是意思一下，这怕是也要几十鞭子。
他没有受虐的倾向，这话到嘴边便止住，打算先听听康熙的意思再说。
康熙没有立时说话，而是从炕上起身，在地上徘徊了会儿，最后在曹的面前站定，道：“口齿清晰，说话还算利索，看来是酒醒了。起来吧，朕有话问你。”
曹只是喝酒上头，看着醉意多些。这晓得康熙传召，他的醉意便已经烟消云散。
他心中腹诽着，应声起来，神色讪讪的，偷偷看了眼康熙。
康熙的神情却是从未有过的疲惫，眉头皱得紧紧地，没有丁点儿笑意。
曹见了，心下一禀，这是又有什么坏消息？
这日食月食，山洪毁坝都赶到一堆儿，已经引得流言蜚语；要是再添些其他的，还不晓得人心会如何浮动。
“听说近日去口外蒙古收毡子与羊皮的人不少，你当晓得缘故吧？”康熙沉声问道。
竟是问起这个，曹俯身回道：“回万岁爷地话，这个臣知晓一二。”
“知晓一二？不是你给出的主意么？”康熙走到炕边坐了，皱眉道：“朕已经问过雅尔江阿，你虽没有参合这个，却也脱不了干系。行了，别低头杵着了，给朕讲讲蒙古那边情形，积雪真有三尺？给他搬个座后边一句，是吩咐门口侍立魏珠儿的。
“！”魏珠儿躬身应了，搬了个圆凳，摆在曹身后两步远的地方。
这其中却是有对曹的保全之心，曹虽说醒酒了，但是身上还带着酒气。要是距离近了，熏到了康熙，也是大不敬的罪过。
御前当差地太监、宫女也好，侍卫也好，饮食上都有禁忌，为的就是身上不带异味儿。
曹回头见了。晓得魏珠儿的好意，心里暗暗感激。
康熙却是觉得有些远了，吩咐道：“搬到前边来！”说着。指了指左手侧两步远的地方。
按照规矩，曹又谢过恩典，才侧身做了半拉屁股。
既是康熙要问，曹自是原原本本地将自己两月前地蒙古见闻从头到尾讲述了一遍。
被阻断在张家口的商贾，到马腿的积雪，风雪中地迷途，断了生计的蒙古牧民。牧场中冻饿死地牲口……
讲到最后，曹地心情不禁沉重起来。
对崔飞说起毡子与羊皮的收购利润丰厚，通过他将这个消息传到京城权贵耳中，是曹唯一能想到地帮着那些牧民的法子。
如今，虽说也算是达成目地，京城这边往口外收皮货与毡子的商人去了不少，但是他们是为了赚银钱去的，那些淳朴牧民哪里是他们的对手。
在经过这番变卖后，那些牧民就算是能熬过今年，日子也不好过。
在生存受到危及时。别的也暂且顾不上。能做的，就是祈祷今年冬天的雪势小些，让牧民们缓口气。
康熙神色越发深沉。察觉不出喜怒，过了好半晌，方开口问道：“你向来不多事，这次在雅尔江阿的奴才面前费了口舌，可是不放心你那恩人一家？”
朝廷收到蒙古王公的折子，只给他们送了粮食。对于牧民却是使人去“授之以渔”。
面上是都是朝廷的恩典，实际上不过是说得好听。
蒙古人除了权贵们与奴仆们定居外，其他多是游牧，散居在草原上，怎么“授”？
曹不是傻子，不会鲁莽到为了自己地“不仁”，让自己落下什么罪名。
在同崔飞提起时，曹便已想好了挡箭牌：“回万岁爷的话，小臣却有私心。也不敢因私忘公。驱之以利。保全蒙古百姓，是为了大清北疆之安定。太平时。蒙古人是能阻碍鄂罗斯的野心；要是有不臣之人擅起硝烟，蒙古人也能壮我大清军威。”
这不是曹心黑，昧着良心提议让蒙古人做炮灰，不过是实际阐述罢了。因为早在二十多年前，噶尔丹叛乱时，康熙便是这样做地。
驱蒙古人为马前卒，也是朝廷执行“减丁”政策的的形式之乱了。”康熙缓缓地说道：“蒙古人最是贪婪，习惯劫掠。别的部落还好，额鲁特人最是反复无常，地处偏远，后面还有鄂罗斯人推波助澜，不晓得会闹成什么幺蛾子来。前些日子喀尔喀那边的折子提及，去年冬天额鲁特人又不安分了。”
这才康熙五十四年，离历史上十四阿哥西征应该还有还几年，战争会提前么？
按照后世的说法，满人也好，蒙古人也好，都是中华民族地一份子。
这满洲八旗出兵，平定回疆蒙古叛乱，算是内战，曹身为汉人，原应是中立立场。
此刻，晓得了有俄国人掺和在里头，他却换了想法。新疆也好，还是策妄阿喇布坦窥视的西藏也好，都是中国不可或缺的疆土。
要是失了新疆，俄国人直接能杀到陕甘一代，逼进京城；要是西藏不稳，那边紧邻的就是英国殖民地。
从蒙古收毡子与羊皮供给八旗军需，对于京城权贵来说是赚钱的买卖。实际上，曹想出这个法子，想得是一举两得。既是帮助了蒙古人，也是加强了军备。
要是现在就打仗的话，那可怎么好？
不说别的，就是八旗牧场那边的马匹，能用于出征的，也未必凑得全。还有后勤供给也是问题，国库里没有银子。
前些年追讨库银，虽说收上来些，但是前两年是康熙登基五十年，随后又是甲子万寿，光施恩典，减免了不少省份地赋税。
这进地少的，支出地却半点少不得，国库自然又空了。
当年噶尔丹叛乱时。后勤供给这块除了粮食是关里送过去外，大半都是喀尔喀蒙古供给，例如马匹。羊群，毡子，羊皮等物。
加上蒙古人为朝廷大军的马前卒，那些所谓的“平叛”，其实就是蒙古人的自相残杀罢了。
如今，却是不能指望喀尔喀那边。
去冬今春地这场雪灾，朝廷损失不少。喀尔喀蒙古就更不要说了。那边的地理位置靠北，雪势更大，灾情只会更加惨重。
别说是供给朝廷大军，就是他们自己，也要指望朝廷这边开恩了。想要缓过气来，怎么也得三五年。
这真是一个难题啊，要打仗了，却没有银子。曹不由皱眉苦思，却是想不到破解之法。
“巧妇难为无米之炊”，这行军打仗。后勤供给保证不了，那还扯什么？
有些不对劲，曹察觉出古怪。
这军国大事当是皇帝操心的。康熙就算要找人商议，也当是找诸王贝勒、满汉学士、六部九卿，怎么会找他这个五品郎中？
说这些，就为了确认下塞外雪情？带着疑惑，曹不由抬起头来，正好与康熙对了个正着。
“知道朕为何叫你跪么？”康熙冷哼一声。开口问道。
曹却是真想不出，脸上地懵懂半点没有作伪，低声回道：“小臣鲁钝！”
康熙见他如此，不由皱眉，道：“你不是个糊涂人，却是不肯动脑子。男子汉大丈夫，谁不想出人头地、建功立业，你却生怕冒尖，半步不肯多走。这般惫懒。对得起朕么？”说到最后。已经是带着几分怒气，望向曹的目光也森冷得狠。
曹只觉得头皮发麻。立时从凳子上起身跪倒。
天子之怒，伏尸百万，流血千里。
此刻，康熙虽不会“流血千里”，但是盛怒之下，将曹料理了也不算稀奇。
喜怒无常的，就是帝王。容易迁怒的，也是帝王。康熙担心漠西蒙古的状况，又因国库没有银子焦虑，迁怒之下，曹却是不死也要褪层皮了。
虽说也是畏惧，但是曹因自己如此贪生怕死而感到羞辱，时之间，竟是无语。
“过去的只当你年岁小，朕不怪罪于你。这孝义都有了，你也当思量着为朝廷尽尽忠。去年，国库徵银两千九百八十九万三千余，内库徵课银三百七十四万一千余两。以你一人之力，就是耗尽脑汁，也不可能敛举国之财。朕不难为你，三年功夫，本钱朕出，你给朕赚一千万两银子，这就是朕给你的旨意！”康熙望着曹，郑重地说道。
三年一千万，每年三百三十三万余，背后还是皇帝，这当不算是难差。
曹却犹豫了一下，小声道：“万岁爷，臣在兵部，这……”
康熙摆摆手，道：“兵部怎么了，还耽搁你想主意不成？你草地那份牧场折子很好，朕使人抄写了十几份，叫人送到各处看了。看着都是好提议，却不晓得成效如何。由你盯着，也好让八旗牧场早些恢复元气。”说到最后，神情终于舒缓些。
这是一个人兼两个差事了，曹却隐隐地有些兴奋。许是他最近正没有目标的缘故，正觉得找不到大方向。
虽说早已经打定主意，尽力阻止鸦片对中国的侵入，不过眼下曹就有些使不上力。
如今东印度公司还没有大规模往往中国倾销鸦片，每年从广东海关进的鸦片数量不多，多是用在药用上，流向民间的并很少。
中国下边也有种植罂粟，提炼鸦片的。朝廷虽说没有明令禁止，但是种植面积有限，产量不成规模，多是低价流入药铺，目前影响力不大。
思量了一回，曹说道：“既是圣旨，臣自是领命，竭力而为。只是牵扯到银子，若是臣出面，年少力微，保不齐引起他人的贪念。纵然是万岁爷宽仁，不与之计较，生出是非也不好。求万岁爷体恤，另委稳妥之人台前，还是让臣居于幕后吧！”
除了怕成了靶子。不愿出头外，曹也不愿直接同皇家账目沾上瓜葛。还是当保持些距离才好，也算是避嫌疑。
要不然自己给康熙做牛做马几年。再被四阿哥给处理了，那岂不是很冤枉。
康熙听了，脸上不由添了笑意，道：“晓得畏惧，是好事，总比不知道天高地厚强。晓得你不喜招摇，朕就依你……”
曹从乾清宫出来时。已经是漫天星辰。
宫门已经落下，因身边有乾清宫侍卫带着圣旨康熙手谕送出来，曹才出得宫来。
不远处，提着灯笼带着站在人前等候的，除了跟曹一道过来的郑虎与任家兄弟外，还有魏黑。
见曹出来，魏黑将手中的灯笼，交到旁人手中，吩咐他们去牵马。
“怎么劳烦你等着，这都多晚了？”曹说着。瞅了他身后地长随护卫们一眼，人数比进宫前多了一倍不止：“魏大哥这是担心我？何至于此，毕竟是内城。”
魏黑却是摇头。道：“害人之心不可有，防人之心不可无。周全些，总归是妥当。公子身份贵重，切莫大意。”
“是啊，大爷，明枪易躲。暗箭难防。之前糊涂账还没清理干净，大爷可不能没事人似的。”郑虎跟着说道。
虽没有什么煽情的话，但是却难掩其中地关切之意。曹冲两人笑笑，点点头应下，心里甚是暖和。
说话间，马匹已经牵了过来，众人翻身上马，簇拥着曹回了曹府。
已经是子时，书房的灯却仍旧亮着。
曹见了。没有直接往二门去。而是往书房来。
走进廊下，就听到里面里边传来说道声：“儿回来了？”
声音很轻。但是曹也听出是曹寅。只是这动静太小了，可是有什么不舒坦？他的心里不由有些着急，“嗯”了一声快走几步，进了书房。
曹寅正好迎面过来，父子两个差点撞了。
曹刚想说话，就见曹寅做了个噤声地动作，随后他又伸手往北面炕上指了指。
炕上佝偻着身子，发出低低鼾声的，不是庄先生，是哪个？
他因早年的机遇，曾忘情于酒水。这些年虽说有所节制，但是也是一日三顿酒，顿顿离不了。
曹规劝了多少次，庄先生也张罗着戒了两次，到底是忍不住。他这个年岁，曹也不好勉强他，便只好张罗了伤身小地葡萄酒才他喝。
虽是抱怨了两次没酒味儿，但是他也晓得是为了他好，渐渐地代替了烧酒。
尽管晓得保养了，毕竟上了岁数，这两年庄先生的身子骨已经是大不如前。
父子两个走到外间，曹寅说道：“到底不放心你，劝了好几遭，也不肯回去。万岁爷因何召你进宫，难道御史那边，除了牧场之外，还给给添了其他罪名？”
曹只觉得眼圈发涩，道：“儿子已大了，却还累得父亲与庄生操心，都是儿子的不是。”说着，将刚才见康熙的详情讲了一遍。
曹寅凝神，待听到那三年千万两地旨意时，不禁生出几分担心，道：“儿，你心里有底么？你是如何回复万岁爷的？仔细担了过失。”
“竭力而为，儿子不敢说得太满，这般答了。”曹回道。
曹寅点点头，道：“嗯，留几分余地，你自己也能松快些。万岁爷早就有调你去户部的心思，这样隐匿幕后也好，省的招摇。”
夜已深了，曹寅面上也露出乏色。
说完这些话，他对曹道：“这边没有被褥，睡着累人，你唤先生起来，请他回去歇着，我先回屋里！”
曹应下，将曹寅送出屋子外，看着他的背影远了，才转回到屋子里。
远远地传来梆子声，“当当”地响，已经是四更天。
庄先生许是觉得咯得慌了，皱着眉头，动了动身子。
“先生，回去歇吧！”曹俯下身子，轻声唤道。
“嗯！”庄先生睡得稀里糊涂，听到动静，也没有睁眼，嘴里含糊应了，却是嘟嘟囔囔，还有别地。
曹仔细听了，才听得个大概，不禁莞尔。
“皇帝就是皇帝，别忘了这个，要慎言……”
下边地一句话，曹却是笑不出了，就听庄先生低声道：“妞妞，往后不许淘气，爹不在了，听你哥哥话……”
垂暮之年，有了牵挂，终是不舍。
看着这样的庄先生，想着父亲离去时地背影，曹的心里羞愧不已。自己地“省心”，是靠着两个老爷子的“劳心”得的，却是心安理得地受了，何其自私……觉得自己还年轻，曹忍啊忍啊地，打算熬过了这夺嫡的年景再说。却是没有想过，自己向来依靠的这两位亲长已经是花甲暮年。
他们费劲心力，护他周全；他也当反哺，尽尽孝心才是。
曹蹲下身子，将庄先生背在肩上，送他回榕院。
庄先生有所察觉，睁开眼睛，有些没反应过来，半晌方笑道：“没想到，这被人背着的滋味儿倒是不赖，孚若，下回去香炉峰要拉着你了！”
“先生想去，我就跟着。”听着他话中都是笑意，曹也欢快许多：“趁着现在不冷不热的时候，正该多出去走走，就是去瞧瞧小和尚也是好的。”
智然地官司已经结了，早前的“过失杀人”的名人也去了，变成了那边“讹诈自死”。
虽不用背负罪责，但是智然心里还是有些难以释怀，便去西山寻了个寺庙，要给那位枉死的老妇人念上百天的《往生咒》觉得凑合些。
第五百四十二章 成长（上）
不管是八旗王公权贵，还是满朝文武百官，兴衰荣誉都在康熙一人身上。对于宫里的动静，他们自是极为关注。
没有人敢冒大不违，承认自己是在揣测圣心，但是事情就是如此。
差事上可以平平，只要不犯太大过失，也不会有人无缘无故挑其不是，这“风向”却是要万万留心的。
就算没有邀宠之心，不愿特意打听帝王的喜好，也要做个知趣之人，省的犯下什么忌讳。
深夜传召曹进宫，是为了之前的御史弹劾？
莫非曹家父子要失势？这前些日子傅尔丹被革了内大臣，这又要轮到曹家父子头上了么？
皇帝向来优待旧臣，这次是因何缘故？
这揣测来揣测去的，得出的结论让人有些迷糊。
每月朔日，往太庙行礼的不是尚书都统，就是内大臣。
这几年，轮到内大臣这边，多是傅尔丹可以从星，昨儿，过去行礼的是领侍卫内大臣阿灵阿。
自从去年“毙鹰”事件后，阿灵阿的日子就不好过。
虽说康熙没有将他罢官，但是盛怒之下，说过阿灵阿党附八阿哥之事。
八阿哥如今处境艰辛，阿灵阿也少不得受其连累。纵然是国舅之尊，也只能夹着尾巴做人，再也没有昔日的张扬。阿灵阿渐渐恢复旧日风光，那其背后的主子“八阿哥”，是不是也要再次入朝？
“心疑生暗鬼”，这凡事都不经琢磨，要不然其中深意无法查询。
之前仍没有疏远了八阿哥的那些“墙头草”，如今不禁暗自庆幸，开始掂量着该往八阿哥那边送什么礼。
那些同八阿哥界线清名之人，心里虽说担忧，却是也有不少人能找到理由说服自己不要草木皆兵。
昔日太子还立过两次呢，结果又如何？
八阿哥却是真病了。许是换季的缘故，咳得厉害。
待从来探视的九阿哥口中，听到京里的传言时，八阿哥青白了脸，眼中多了分凌厉。
九阿哥心思通透，不是糊涂之人。
若是搁在早先，九阿哥不会这般焦虑，说不定还会暗中得意。使法子将其他人都忽悠到八阿哥这边来
阿灵阿的“复出”，还没看到后续，这边已经是爆料满天飞，怎么说的都有。
待到风声渐起，都引到八阿哥身上时，九阿哥却是不由心惊。
别的一时不好说，老爷子如今喜怒无常，是众所周之。
要是引得他再次关注八阿哥，谁能保证指定是好事；要是胡乱寻个借口。再次发作，叫人情何以抗。屋子里甚是安静，过了半晌，八阿哥的神情渐渐舒缓起来，挑了挑嘴角。
你方唱罢我登场。真是热闹啊！
兄弟两个岁数相差不大，但是九阿哥对他却是带着敬爱。=见他笑了，九阿哥心中地担忧也散了大半。
“多做多错，少作无错，为何还有人看不开啊！”八阿哥叹息着。
九阿哥心里，却是向来疑十四阿哥的。现下想到此处，越发觉得他有鬼。
“八哥，曹去兵部就是老十四使的手段。早先他还颇有顾忌，如今却是有些等不及。哼，这个小白眼狼。要是叫我抓住他的尾巴，我定要好生看看他。”九阿哥咬牙道。
八阿哥摆摆手。笑道：“九弟，咱们也过些舒心日子，轻省轻省，先看看热闹再说。”
九阿哥皱眉，道：“就这么认了？芝麻小事，都能扯到八阿哥身上，不管是什么目的，其心可诛。”
八阿哥收敛了脸上的笑容，神色带着几分认真。道：“这些日子。我想了许多。到了现下这般模样，却是没有脸自怨自艾或者是自感身世。所谓的好人缘。却是能共喜乐、无法共患难，易生背离之心。却是因这些虚名所累，犯了皇阿玛的忌讳，落得如今这般不尴不尬地下场。还闹腾什么，就算是耍猴戏，也要让人匀口气。”说到最后，声音里难掩失落。
九阿哥没有说话，拳头却是攥得生疼，只觉得满肚子浊气，无法倾吐。
从八阿哥家里出来，九阿哥就耷拉下脸子，面上满是阴郁。
若不是晓得曹昨儿的行程，他都要怀疑是曹是故意引出这场是非来。
那无事生非，想要落井下石之人，你九爷可不会惯着你……
对于外头的流言蜚语，曹也听到一些，却没有放在心上。
这个时候，回嘴是没用的，无须理睬过些日子大家便会都觉得无趣。过两天，就有新的话题取而代之了。
毕竟这个世界不是围着一个人转，并不是所有人都看一个方向。
曹的日子，还算自在。
十四阿哥退出的一小步，成全了他自己，也算是便宜了曹。要不然，整天一个皇子阿哥对你横眉冷对，那也够使人烦
虽说不过是五品郎中，但是因和硕额驸的身份，兵部的几位堂官待曹还算是客气。
几位宗室王爷，虽说不算热络，但是态度上也还凑合。不看僧面看佛面，有讷尔苏在，还有个十四阿哥见天黏人。
不错，最近十四阿哥就喜欢黏人，没事时，就喜欢在曹面前转末末。
曹甚是无语，却是也没有开口驱逐地道理，仍是埋首案牍，不为外物所动。
一不看不知道，一看吓一跳，此时的驿路系统已经是四通八达。
每个驿站里都有驿丞、驿马，抛费不小，有的时候却是一年半载轮不到差事。
三年千万两，开源节流，这驿道要是想个好法子。却是能够来钱的。想到此处，曹的脸色有了笑意。
不过，驿道是国库拨银子，由兵部管辖。就算能“节流”，剩下来地银子也直接进了国库。康熙就算是想伸手，也不能够啊。
看来，还得好生规划才是。
曹的心中，不由地生出个荒唐的法子。
到底是哪个能人喊出的口号。使得他这般印象深刻，至于可行不可行，却是还需考证……
看着地上跪着地添香，想着不肯回来的静惠，兆佳氏不由一阵心烦，将烟袋锅子送到嘴边，使劲地吸了两口。
昨儿开始。是曹颂六天休沐地日子。
曹硕思前想后，还是将静惠和离之事告诉了哥哥。毕竟是嫡亲的舅舅家，他不愿因自己的缘故，使得两家有了嫌隙。
如今母亲脑子时常糊涂，嫂子那边也不好说话。还是由哥哥出面稳当。
虽听晓得静慧性子泼辣，但是对于她如此干脆果决，曹颂还是甚感意外。
更意外的是向来温吞的曹硕，此时态度也格外坚决，那就是答应与静惠和离。
他已经写好了“放妻书”，如今就缺做主之人。告诉哥哥。也不是为了请哥哥做主，将事情早日了结，也好将侍郎府的嫁妆送还回去。
这成亲三月就和离，说起来也是笑谈了。固然这其中有曹硕不是地地方，但是被世人说起，名誉损失最大的还是静惠。
一个是亲弟弟。一个是亲表妹，都是至亲，曹颂实不希望他们如此草率。况且，又是关系到两家交情与声誉的大事。
他的心里，亦是存了内疚，觉得甚是对不起弟弟。好像自己占了便宜，却将麻烦丢给了弟弟。
内疚归内疚，责任归责任，曹颂还是无法接受曹硕的说法。不赞成“和离”。
小两口拌嘴。这算什么？没得为了一次拌嘴就散伙的，那叫什么事儿。
曹颂这边还没想到解决的法子。兆佳氏这边就使人请曹颂、曹硕过去。
说的，也是静惠之事。说的，也是静惠之事。
静惠归省了小半月，叫儿子接了三遭，都没有回来。兆佳氏不是傻子，自然也晓得这其中有了纰漏。
还能有什么？还不是因为曹硕地屋里人有了身子。
叫来曹颂、曹硕两个后，兆佳氏又使人叫来了添香。
按照兆佳氏地意思，是想要将添香送到城外的庄子待产，也省地静惠回来看到碍眼。
“留子去母”，生出孩子来，也算是补了静惠子嗣艰难的命格。
勾搭上爷们，还怀上孩子，这是多大地罪过？兆佳氏向来最看不上这个，在要不是添香容貌寻常，素来老实本分，怕是早就使人大耳刮子过去。
三个多月的身子，添香已经是有些显怀，跪在地上不禁有些发抖。
兆佳氏皱着眉，对添香摆摆手，道：“之前的过儿，暂且先记着，回去收拾收拾，一会儿叫管家送你去庄子那边待产。”
添香的脸色刷白，俯身应了。因跪的久了，想要起来时，她却是腿麻有些站不稳，身子一趔趄，差点摔倒。
曹硕在旁，甚是留心。
虽然是舍不得添香久跪，但晓得母亲的脾气，怕节外生枝，他便在旁边留心。
见添香不对劲，曹硕忙上前一步，刚好接了个正着。添香地头沉沉的，眼前一阵阵发黑，被曹硕抱住后，终于晕了过去。
曹硕唬了一跳，忙唤道：“添香，添香……”
唤了好几声，添香才悠悠醒来，看着曹硕的面孔，却是有些愣住。
“哼！”兆佳氏冷声道：“这天还大亮呢，当我是死人不成？”
添香这才缓过神来，忙从曹硕怀里起身，低着头冲兆佳氏福了福，下去了。
看着添香离开，曹硕转过头来，对兆佳氏道：“母亲，添香如今双身子，还在是京里待产吧，城外庄子虽是幽雅，到底不如京里便宜。”
兆佳氏的脸已经黑得怕人，对曹硕道：“你倒是个仁义孩子，知道心疼人，如此这般，却是将你媳妇置于何地？怨不得她不肯回来，想必是受不得你的轻慢，才会如此。原还当你那丫头是个本分懂事的，却是看走了眼。轮不到你多嘴，早早送到庄子上去。等孩子生了，早点打发了是正经。”
兆佳氏说地，同吴雅氏倒是一个意思，“留子去母”。
曹硕闻言，看了眼边上的曹颂，带着几分祈求。
曹颂正在跑神，没有留意到弟弟的眼神求助。
看到添香跪在地上，晓得她有了身孕以后，曹颂心里便觉得有些不自在。不知为何，想起从没见过的曹颐生母来。
他原还担心母亲为了替静惠出头，将添香撵出去，见只是将她送到庄子中，才算是放下心来。
不想，这边又成了“去母留子”，曹颂有些无语了，心里想着，有没有两全的法子。
曹硕求助无望，只好自己硬着头皮上前，双膝跪了，低着头道：“母亲，都是儿子的过失，使得在表姐伤心，让母亲与舅舅舅母操心。”
“说得比唱的好听，既是晓得错了，你还该想想，怎么好好待媳妇，还要这般全心维护个婢子？”兆佳氏的声音有些尖锐。
曹硕扬起头，道：“母亲，是儿子无德无才，委屈了表姐。儿子羞愧难安，情愿和离。”说到这里，想起静惠那般决绝的身体，心里也甚是不舒服。
“和离？”兆佳氏气得差点仰脖，将手中地烟袋锅子往曹硕身上摔过来：“混账东西，这叫什么话，欺人太甚？你这是埋汰哪个，那是你姥姥家，是你舅舅家，混账……”
第五百四十三章 成长（下）
兆佳氏气得浑身发抖，眼前一阵阵发黑，身子晃悠着，有些作不稳。
绿菊眼尖，忙上前扶住，低声问道：“太太？”
曹颂见了，站起身来，望向曹硕的的目光了满是责备。
曹硕说的这般硬气，并不单单是为了添香，其中也有成全如慧之意。
夫妻三月，虽说并不像哥哥嫂子那般琴瑟相合，到底是少年夫妻，吵闹过后，也有相得之处。就是如慧之前提出的“约法三章”，曹硕也是心甘情愿答应的。
而后出了添香有孕之事，曹硕也甚是意外。
没有因就没有果，如慧盛怒之下，口不择言，忤逆长辈固然不对，但是根源却是在曹硕身上。
他食言而肥，才有其后的恶果，委实没有脸面去怪罪如慧。
待到如慧流了孩子，他心里也是不好受。想要安慰几句，但是看到如慧厌弃的眼神时，他却只有落荒而逃。
如慧自幼娇生惯养，饮食本是极为挑剔。没有孩子后，她却似换了个人似的，来者不拒，饭量也增了不少。
曹硕不是傻子，心里也曾有所疑惑。
如慧小产后。虽说极少往主院去。但是对于那边地消息也是留心。大家说起来。多是说“太太大好”。不过她地眉目间却仍是难掩悲色。
虽说没有人当面埋怨过如慧。但是她自己却将自己逼迫地过甚。
成全如慧。好像是曹硕唯一能做地。
兆佳氏哪里会知道年轻人这些弯弯道道。只觉得儿子色迷心窍。为了个丫头。连媳妇儿也不要了。真真地郁闷死人。
之前没有想着立时责备添香。兆佳氏不过是顾及到她肚子里地孩子。想着如慧身子不好。子嗣上本就艰难。有了庶子后。也省得她心里为孩子着急。
另外。兆佳氏也存了私心。那就是想要打压打压长媳地气焰。好将紫兰理直气壮地送过去。
哥哥就这一个嫡女，要是在自己眼跟前受了委屈，那她可是没有脸面回娘家了。
还能为了个丫头。让侄女成了“弃妇”不成？
想到这里，兆佳氏皱眉。对绿菊吩咐道：“去，叫于安家的带几个婆子，将那个不要脸的小蹄子叉出去。装什么奶奶，这般不检点，还不晓得肚子里是谁的种！”
众人闻言，都不禁变了脸色。
这样说话。却是连添香肚子里的孩子也不认了，哪里还有添香地活路。
兆佳氏说完话扶了额头，眯缝了眼睛养神，脑袋里却是嗡嗡直响。
“还是太太懂得规矩，行事果决啊。这有了身子的丫头。生出小子来，要分一份家产；生出闺女来，还得预备一份嫁妆。看来还是太太的法子好，直接使人伢子卖了去，小子也好，闺女也好，都便宜旁人家去吧……”
“只是媳妇还想要再掂量掂量，省的万一这往后闺女飞上枝头变凤凰，成了国公夫人、将军妇人什么的。我这便宜的娘，想当再当不上，该怎么着……”
兆佳氏抬起头来，神情愕然，脸上苍白的不见丁点儿血色，哆嗦哆嗦嘴唇，目光有些涣散。
曹颂与曹硕还在为添香求情，兆佳氏却看也不看他们没，只望着西墙上供着地丈夫小影发呆。
“母亲。儿子已经给表姐留了放妻书……”
这句话。兆佳氏听没听到不晓得，曹颂却是听到了的。
实没想到事情为何到了这般地步。他看着跪在炕前地弟弟，觉得头疼不已……
同曹颂一般头疼的还有侍郎府的吴雅氏，坐在炕边，看着炕桌上的“放妻书”，她的身子不由僵住。
虽说晓得闺女受了委屈，但是毕竟是婚姻大事，也不是可以儿戏的。
吴雅氏还指望过些日子，闺女气消了，再好好劝劝。至于女婿护着地那个丫头，她并没有放在心上，这个还有兆佳氏去料理。自打那日如慧说要和离后，女婿又来了两遭。
吴雅氏有心成全，便让下人们给小两口倒地方，指望这两个孩子能消除嫌隙。没想到，这不声不响的，连文书已经预备好了。
吴雅氏有些发蒙，如慧已经歪了身子，搂了母亲的腰身，腻在她怀里，轻声道：“额娘别担心，女儿求仁得仁，心里欢喜得紧……”
吴雅氏闻言，已是红了眼圈，一边摸索着女儿的后背，一边恨恨道：“这混帐小子，哪个给他拿的主意？还当他晓得悔改，我还给他包了葫芦馅儿地饺子，真是喂到狗肚子里去了。早知如此，还什么饺子，直接来包耗子药，落得个大家清净……”说到最后，已经是哽咽得无法继续说下去。
如慧晓得母亲早先是待见曹硕这个姑爷的，眼下除了失望，还有就是为自己难过。
虽是无缘继续做夫妻，但是如慧心中对曹硕也没有多大怨恨。
“额娘别怪他，他不是坏人。那天额娘使人送来的饺子，他都吃了，还说是头一遭吃过这么好吃的饺子，世上没有比这个更好的了。他说他没福气，要不就给额娘做儿子……”如慧嘴里说着，心中却是后悔不已。
恶言是刀子一般的存在，自己已是见识了其威力，伤人伤己不说，还付出了惨痛代价。
相处这些日子，曹硕是有不对之处，但是如慧也晓得他的包容与忍让。就是他留下的“放妻书”，上面所列也都是他自己的过失无礼什么地，没有半点如慧的不是。
到底上自己失了涵养，这些日子每次相见都不禁出言嘲讽，这其中也有迁怒之意，却没有想想自己的悲喜，为何要他人负责。
听了女儿为曹硕说话，吴雅氏想起过去自己拿女婿当宝儿似的，越发怨恨。道：“狼心狗肺的东西，怠慢我地闺女，不是福薄是什么？我到是要看看，这般宠妾灭妻，失了纲常之人能有什么好下场……”
屋子里尽是吴雅氏的唠叨声，如慧将脑袋埋进母亲怀里，半晌方喃喃道：“额娘。是女儿的过失么？女儿没出息，实不愿背负忤逆之媳的名声过一辈子……”
有一句话。如慧却是没有说出来，那就是将她当草地男人，她委实不稀罕……到了风声。
虽说是是非非的，也有如慧地不是，但是李氏对她却是无法产生恶感。同丈夫说起此事时。她是倾向于“家和万事兴”的，希望小两口早日好起来。
到底是分了家，曹寅也不好轻易干涉二房家务。他地意思，是要先等等看，瞧瞧曹颂如何行事再决定是不是端出亲长的架子来。震慑一下侄子门。
初瑜原是同情如慧的，不过看到天佑与恒生两个，想着自己也有熬成婆婆的日子，她的心情就有些不一样。
看到天慧时，她又想起自己的闺女往后也要做人媳妇，要是受了委屈，那不是让他们夫妻两个心疼死。
忧虑之下，初瑜不禁担心起孩子们地将来。
曹瞧见妻子神情恍惚的，问起原由来。晓得是担心孩子们的将来，真是哭笑不得。
最大的天佑现下也不过是四岁，离娶媳妇儿还有十几二十年，初瑜担心的委实早些。
自打如慧进门，曹就为堂弟与弟媳妇两个悬着心，怕两人地后代有什么不对劲。但是事已至此，他也没有想过两人会分开。
侍郎府是如慧的娘家，也是曹颂兄弟的舅家。要是真因两个小儿女的缘故，使得两家生了嫌隙。终是不好。
不过。既是曹寅都在静观其变，那曹更是没有说话的立场。况且他最近。正在为了驿站驿道费神，整日里埋首案牍，熟悉各省驿站驿道的情况。
内务府那边，早年主事阿哥是四阿哥，后来是八阿哥，现下是十六阿哥，听说十七阿哥平素也多少长在内务府。
这两年，十六阿哥与十七阿哥也念叨了几回，道是往后开府后同曹合伙做买卖，那样就不用担心爵位高低，就有银子花了。
曹听了，只是笑，并没有应答。
除了两位阿哥没有开府，还不宜张罗外，曹也怕太过招摇，引得外人侧目。
虽说他同十六阿哥与十七阿哥交好是众所周知之事，但是毕竟没有利益胶合，不会让人忌惮。
十三阿哥那边，搅和在一块的事儿已经是不少，但是外人晓得，也挑不出曹什么。不过是赞他一声，觉得他仁义，不势利。
倘若曹得寸进尺，同十六阿哥与十七阿哥也利益胶合，且不说别人会如何揣测，就说康熙，也未必容得下……
这次领的秘旨，真是天赐良机。
不是不相信康熙的用人眼光，只是因这些年康熙地纵容，使得满清官场贪污成风，清官凤毛麟角一般。
就算曹想出赚钱的法子，要是没有妥当人执行，说不定就要伦为贪官压榨民脂民膏的手段。
换做十六阿哥与十七阿哥则不同，既是皇帝指派的话，自然不用再担心引起他侧目。
银子不银子的暂且不说，十六阿哥与十七阿哥没有爵位，生母名分低，要是能因此受到康熙的嘉奖，日子也能不现下好过些。
曹的千万银子计划尚未作完，朝廷里却是风云突变。
准噶尔部首领策妄阿喇布坦兵犯哈密，威逼哈密回王，一时间朝野震惊。
自打康熙三十六年准噶尔部前首领噶尔丹亡故后，这天下已经是太平了将近二十年。
对于战事，朝廷中自是有主张“下旨意申斥”的，也有积极主战的。
兵部地几位理事王爷，都是摩拳霍霍地模样，整日里围着回疆的地图，满脸地雀跃之色。仿佛他们都是满洲巴图鲁，只要他们出马，别说上平定区区叛乱，就是开疆僻土也不在话下。
八旗男儿，谁不想恢复祖上荣光，为子孙后代赚份军功。
曹却没有那么乐观，原来策妄阿喇布坦康熙五十四年就动了，但却是到康熙六十一年还没有平定下来。
还是国库没银子闹的，哈密在京城几千里外，距离兰州也是千里之遥，想要平定谈何容易。
曹有些理解康熙愁银子的缘故了，人穷志短固然不假，一个国家没有银子，这对外的处境便也会尴尬起来。
那些八旗权贵们，都想着捞军功，却是没有考虑到朝廷现状。因此，他们的义愤填膺也变得可笑起来。不过，在听了四阿哥御前应对的一句话后，曹才知道自己自以为是了。
“当日天兵诛殛噶尔丹时,即应将策妄阿喇布坦一同剿灭。今乃渐渐狂悖，居心险诈，背负圣恩，种种不恭，至于侵扰我哈密，干犯王章，于国法难以宽贷,，自当用兵扑灭,以彰天讨！”四阿哥哥神情肃穆，铿锵有声。
战争，有的时候考虑的上供给，有个时候倚仗的便是这男儿血性……
第五百四十四章 “惊喜”
四月十五日，就在收到甘肃提督师懿德疏报策妄阿喇布坦兵犯哈密当日，康熙便下了旨意，发西安满洲兵三千，陕甘总督标下营兵两千，甘肃提督标下兵酌量派出，前往哈密救应。
前往哈密救援的满洲兵由西安将军席柱带领，陕甘总督标下绿营兵由副将一员带领，甘肃提督标下绿营由甘肃提督带领。
另外，著吏部尚书富宁安带着满洲侍卫十员前往军前。除了他们，还有厄鲁特、巴尔虎出身的大臣侍卫等也随同到军前，以备侦探贼踪之用。
同时，朝廷还行文青海左翼、喀尔喀扎萨克等，各令防备。
不过半天功夫，对于策妄阿喇布坦兵犯哈密之事，朝廷就有了回应。
原本几位主张“下旨意申斥”的臣子，在满朝侧目下，终是熄了声响。
好像上下就剩下一个声音，那就是“战”。
平日里眯着眼睛、嗅着鼻烟、腆着大肚子的王爷们，此刻则是满眼发光，不由自主地扬起胸脯。
曹站在朝堂下，冷眼旁观，心里却是纳罕。
千里迢迢地从西安调兵，看来康熙对西蒙古诸部存了提防之心。不过，就派出厄鲁特、巴尔虎出身的大臣侍卫前往，这有些不符朝廷驱蒙古的政策。
兵戈事起，曹寅虽说是文官，但是心中亦是担忧。
这厄鲁特准噶尔部最是冥顽不灵，昔日噶尔丹叛乱，今上三次御驾亲征，用了前后十年的功夫，才算是平定了西北边陲。
这太平年景还不到二十年。难道要烽烟再起么？
当年。经过平定三藩、收复台湾、逼退鄂罗斯人等系列战事，锤炼了雄兵猛将，士气正足；如今，经过十几年的骄奢生活，如何能指望那些喜欢提笼架鸟的八旗纨绔子弟去浴血疆场？
今非昔比的，还有已经年迈的帝王。
虽说他地眼神仍是那般犀利。但是他地身体却是无可避免的衰老下来。
天子年老，储位空悬，要是边关乱期，这能出面执掌大局的人都没有，如何能不叫人担忧。
这次调兵。虽说使的是西北兵，兵马钱梁由西安巡抚永泰沿途料理。但是兵部这边也是动静不小。
朝会回来，几位堂官回到部里，就召集了下属，谈得都是战事预备的话。
虽说上面还没有旨意让备战，但是身在其职，他们也不敢掉以轻心。****临时抱佛脚似的，将西北地兵丁将领先弄明白，而后再熟悉边关供给路线等。
这样的话，等到康熙想起垂询。他们也能心里有数。否则，一个昏庸不堪的帽子下来，这前程就要有所妨碍。
同户部与太仆寺相比，兵部最大的不同，就是旗人多。满八旗、蒙八旗、汉军八旗出身的官员，占了上下官员地八成，寻常官员只占少数而已。
虽说曹身上有和硕额驸的品级，但是兵部地官员也没怎么看到眼中。
军国大事，重中之重。能在这边挂职的官员。多是满洲勋贵世家出身。
曹从堂官贬到兵部做郎中，有不少人都等着看笑话。有的人还指望看到这位额驸吃瘪。
曹不是招摇之人，到了兵部半月，多是用来了解自己的份内之事，对于其他人半句不肯多言。就是那些，想要给他下马威的人，也抓不到他的小辫子。
加上讷尔苏的关系，别人也不好太过刻意，只好不了了之。
说起兵部各个司的报备，八旗牧场马匹匮乏，这也是算是大事件。兵部尚书殷特布皱着眉，看着曹，却是说不出话来。
这个他早已心中有数，因这个缘故，他这个尚书也受到了牵连。只是曹上任半月，这事也怪罪不到其身上。
曹却没有为牧场之事担忧，就算是康熙做了备战的姿态，但是国库空乏，根本不可能大规模出兵。
如今，除了今天下令派出地西北八旗与绿营兵外，是不是该轮到蒙古人了？
还没到落衙的时间，曹便听说外头有人找自己。
出了衙门一看，曹颂穿着侍卫服饰迎了上来。
“不是休沐么？”曹心里算了算日子，有些奇怪，道：“这是……出京……”
曹颂使劲地点点头，道：“嗯，刚刚接到侍卫处那边的消息，弟弟已经收拾妥当，这就往吏部同富大人汇合。”
曹颂的脸上没有往日的笑闹，肃穆中带着几分坚毅。
疾驰兰州，再疾驰哈密，行程要数千里，其中辛苦可想而知。
曹心里虽是不惦记，面上却是不显。毕竟是个二十多岁的大小伙子，出去经风历雨是难免的，自己要是婆婆妈妈的，反而使得他束手束脚，失了锐气。**
他思量一遭，吩咐小满去牵了他的座骑过来。
这是匹黄膘马，还是康熙四十八年，曹第一次随扈时，蒙古王子苏赫巴鲁从野马群里套来地。
当初还是小马驹，曹转送了宝雅，不想几年功夫长得极其高壮。宝雅出嫁时，便没有带这匹马，而是托嫂子送还曹。
曹原来地坐骑，正月里去口外后染了马病，便换了这匹黄膘马来骑。
曹摸了摸马匹的脖子，将缰绳递到曹颂手中，道：“路远，驿站地马匹使唤起来也不方便，寻常的马匹也支撑不了这远的路。这匹马加上你的座骑，换起来使唤，也差不多了。”
曹颂犹豫了一下，问道：“哥，给我使了，哥哥用什么？”
曹笑道：“不过是代步罢了。家里哪匹马不能用？这是蒙古的野马。脚程好，性子也不裂，你应能驾驭。”说着，抬头看看天色，摆摆手，道：“赶紧去吧。省得耽搁了其他大人的功夫。家里你放心，弟妹是个懂事的，外头还有我们，不必惦记。”
曹颂点点头，牵着曹地马带着长随们去了。
“慢着……”曹高声唤道。
曹颂止了脚步。转过身来。
曹原是想说战事凶险，叫他小心。但是话到嘴边，想着他们这些侍卫是要护着吏部尚书在中军，不会拼杀在第一线。
他改了口，道：“少说多做，不可鲁莽，有不懂地，多请教年长的同僚。”
曹颂郑重应了，这才上马离去。
对于这场战事，曹之前还如同看戏一般。并不以为意。如今曹颂去了，他却是无法再轻松下来。
这次出动的兵力，不过数千人。这些人疾驰到哈密，已经是疲军，如何能打败凶悍的厄鲁特人？
对于这段历史，曹是完全陌生的。
他只记得在两三年后，策妄阿喇布坦带兵占了西藏，清廷大军出动，十四阿哥为“大将军
在这之前。策妄阿喇布坦是怎么折腾的。曹却是不晓得。是战事胶合，还是败退天山。还是向朝廷求和……
虽说活了两辈子，但是曹都是生活在和平年代，对于战争他心里带着好奇，但是更多地是陌生。
怀着种种疑惑，曹回到家中，就见老管家上前道：“大爷，老爷刚才吩咐，叫大爷回来了去书房说话。”说着，又递了名帖上前：“十三爷也使人送了名帖过来，说是有事商议，请大爷过去。”
曹接了名帖，点点头道：“知道了。”
十三阿哥要开的洋货铺子，原定在本月四月十八开业。这没有两三天，就到了开业的时候，不晓得是不是为了这个。
王全泰已经投到十三阿哥门下，入了十三阿哥府的开户人。
听说是接受了他妻子郑氏的建议，王全泰才答应入了旗籍地。对于外人来说，能够投身做皇子府的门人，那实是乐不得地。
王全泰虽说也在官场上混过，但是到底是不失山东汉子的耿直，不愿谄媚以侍权贵。十三阿哥却不同，是曹另眼相待之人。虽说十三阿哥目前没有爵位，不受今上器重，但是人生际遇不可琢磨，谁能保证明日如何？
他们夫妻两个，与其是被十三阿哥折服，还不若是相信曹的眼光。
十三阿哥本就瞧着王全泰顺眼，见对方愿意居于门下，说起来也是感概不已。
分府四、五年，除了内务府最初归到十三阿哥的旗下人外，这还是他头一次收门人。
刚好他嫡长子弘暾六岁，到了启蒙的时候，十三阿哥便让王全泰做了弘暾的骑射师傅。
十三阿哥往后是掌管国政的总理亲王，王全泰没有因他一时失势而避而远之，往后的前程也算有了着落，这算是歪打正着。
到了书房，庄先生也在，同曹寅两个正说起这次战事。
见曹回来，庄先生点点头，曹寅则指了边上的椅子，让他坐下说话。
“兵部那边如何，可是都主战？”曹寅稍作思量，问道。
“正是如此，说起军功来，大家都眼睛发亮。瞧这个意思，倒是没有人盼着席柱能胜，都巴望着想要闹出大动静呢！”曹回道。
“西北啊……”曹寅地眼睛一亮，随后又黯淡下来，叹了口气，对曹道：“早年为父也曾这般热血，因下了江南，不能随万岁爷征战还曾遗憾万分。这战事岂止是战事，兵戈一动，八方动荡，并非国之幸。”
庄先生摩挲着胡须，看着曹道：“别的还好说，要是战事真起，这银子是急需的。*****孚若之前收到的旨意，这回却是越发要精心。要是寻常年月，就算你未能完成旨意，万岁爷许是不会同你计较。这有了兵家之事。孚若却要格外仔细了。省得被迁怒。”
曹也想到此处，所以心里才颇感沉重。
不过，他不愿让两位亲长跟着担心，便笑了笑，道：“先生放心，这个我省得。已是有了大概主意。就算这三年，不寻思别的，将全部精力放在这块，总会完成。就算有不足之处，我也有些私产能以防万一。先生无需担心！”
庄先生神情稍缓，道：“你晓得轻重就好。既是倚仗内务府那边赚银子，你就放开手脚。实不行，多想几个法子也好，积少成多。就算其中有意外之处，其他的也能有些获。”
曹点头应了，曹寅瞅了瞅他手中地帖子，道：“听说十三爷寻你，那你就换了衣服去吧！天将黑了，早去早回。省得你母亲惦记。”
“嗯！”曹应了，起身同庄先生别过，回内宅去了。书房里，曹寅与庄先生却是丝毫也轻松不起来。
曹寅叹了口气，道：“君忧臣劳，君辱臣死，曹家数代受万岁爷隆恩，粉身碎骨也无以为报。万岁爷最是好强，今天朝会上虽是硬撑着。现下还不晓得情形如何。”
庄先生与曹寅不同。对于康熙只有敬地，无法像曹寅这般当他如常人般关怀。
“大人且宽心。厄鲁特人虽凶悍，但是今日毕竟不同往昔。当年有鄂罗斯人推波助澜不说，西北蒙古各部归顺不久，边疆不稳。万岁爷广施恩典，蒙古各部权贵，过惯了安逸骄奢的生活，没有人会舍得放弃权势，继续颠簸流离地征战生活。”庄先生笑着宽慰道。
曹寅脸上现出一丝苦笑，揉了揉眉毛，道：“虽说为了兵事担忧，但是根源却不在兵事上。不瞒夏清，我是有些担心
庄先生笑道：“是为了给内库赚银子这个？瞧着孚若地意思，心中已经有了筹算，大人安心就是。”
曹寅摇了摇头，抬头对庄先生道：“夏清，你是儿老师，在他身边也好些年了，难道没有瞧出他的不妥当？虽说性子纯孝，却没有忠君爱国之心。即便今日边疆乱起，连曹颂都是同仇敌忾，身怀报国之志。儿他恍若置身事外，没有半点血性。”说到最后，已经是皱了眉：“他是曹家未来家主，淡泊名利虽好，但是过了地话，却不晓得是福是祸。”
庄先生闻言，神色变了又变，道：“大人还需慎言，孚若不是浮夸之人，不喜张扬，心里是明白地。这场战事，像二公子那样的年轻人，想到的或许是平定边疆、建功立业，孚若却是在先后在户部与兵部就职，对朝廷现状晓得的比一般的阁臣还清楚，自然另有权衡。不过是性子稳重，不是大毛病。百善孝为先，孚若本性良善，大人当信任才是。”
曹寅心中原是对曹有些微词，但是现下听了庄先生地话，见他这般回护，心中不由惭愧，低声道：“我不是疑他，只是曹家受万岁爷隆恩，希望他能谨记在心罢了……”
曹还不知道，自己没有表现出“忠君爱国”的一面，已经引起父亲地不满。
到兰院见过李氏后，他便步履匆忙地回了梧桐院。
院子里，天佑与恒生正拿着竹马，在院子追逐嬉戏。这些日子李氏在礼佛，怕闹，初瑜就将孩子们接到这边院里小住。
天佑身边的大丫鬟核桃与恒生身边的丫鬟乌恩两个，站在一边照看。见曹进来，两人都俯身请安。
见天佑丢了手中的竹马，已经是猴了上来，抱了曹的腿：“父亲，骑大马。”
他早先对曹是存了畏惧之心的，在祖母祖父面前敢撒娇，对着曹却只有害怕的。
虽说后来受恒生影响，有样学样，待曹亲近些，但是他的畏惧之心也不减。曹稍微有脸色不对的对方，他就要号啕大哭，这点实让人头疼不已。
曹心里没当回事儿，却是使得初瑜担忧不已，怕他们父子天性不和，有什么嫌隙。暗自垂泪。
曹实在没法子。只好降下身段，换着样地买了不少小吃食、小玩意，又亲自带着儿子出去耍了两次，才算是彻底“收服”这小子。
天佑此时说的“骑大马”，就是指上次同曹出去，坐在马上的事儿。看来小家伙还记得清楚。
曹摸了摸天佑的光脑门，道：“想要骑大马地话，就要听你母亲地话，待你祖母好些了，咱们一家去海淀的园子赏花去。”
说话间。恒生也过来了，养着小脑袋。看着曹道：“父亲！”
曹俯下身子，一手抱了一个，一边往屋里去，一边道：“刚才你们祖母还念叨你们呢，两个小泥猴，赶紧收拾收拾，去给祖母请安。”
初瑜在屋子里听到动静，已经亲自迎了出来。天佑与恒生都好几十斤，曹抱着还颇有些吃力。
进了屋子。他就将两个小的放到炕上，揉了揉胳膊，笑着对初瑜道：“恒生长得够快的，看着分量比身上月又见长了。”说着看看天佑，道：“老大是不是还挑食？瞧着倒是同之前差不多。”
初瑜上前，服侍曹换了官服，道：“挑食地毛病已经好多了，现下吃饭时，天佑跟弟弟比着吃。也能吃一大半晚饭。问过嬷嬷。这个饭量不算小了。听奶子说，这两天夜里听天佑磨牙。许是肚子里有虫了。明儿请太医来瞧瞧，看要不要开两个方子驱虫。”
没见女儿，曹晓得在东屋，便又过去看过。
少一时，喜彩带着人送来热水，曹俯身洗了，对初瑜道：“有什么吃地，使人快些送些来。十三爷有事寻我，垫巴两口还要过去瞧瞧。”
初瑜应声出去吩咐，曹擦了手，坐在炕沿边，摸了摸天佑地小肚子，问道：“疼么？有什么不待劲地地方，就要说出来。”
天佑被摸得“咯咯”直笑，说不出话来。恒生歪着脑袋瓜子想了想，道：“父亲，哥哥说肚子涨，老想放屁，又放不出来。”
天佑年岁不大，却也到了知耻的年纪，听了弟弟的话，小脸通红，低声嗔怪道：“都说了，别告诉旁人……”
“是父亲，不是旁人！”恒生的声音格外清脆。
曹见了这小哥俩地互动，想起已经出京的曹颂，生出几分惦记。
他并不是有耐性之人，但是自打女儿出生这近一年中，他已经慢慢变得有耐心起来。
原本还以为小孩子要好几岁才能记事懂事，但是现下看着孩子们一点点成长，曹才明白孩子们天性纯真，襁褓中也有自己地喜怒。
就说天慧，平素里好好的时候，谁抱都可的，不哭不闹甚是乖巧。但是在身体不适之时，她就要大哭大闹起来。
每每这个时候，只有初瑜才能哄得好她。不管多重的病，身子多么难受，哪怕是烧得孩子满嘴水泡，看着大人也不忍心时，只要被初瑜抱着，她就会止了哭声。
唤作其他人，哪怕是父亲曹，这位大小姐也是不买账的。
想到这个，曹对天佑与恒生道：“往后要是觉得不舒坦，就早些同我们说，省得熬出病来，让你们母亲担心。”
“是，父亲！”小哥俩见曹吩咐，都收了嬉笑，恭敬应下。
曹见他们听话，心里生出几分为父的荣耀来，就见天佑犹豫了一下，小声道：“父亲，祖母也不舒服呢，祖母也肚子疼。”
曹闻言诧异，方才在兰院见李氏，还不觉得她有些什么异样，这怎么病了？
刚好初瑜挑了帘子进来，听了天佑的话，不由地变了脸色。
曹见她神情不对，皱眉道：“太太不舒坦，是太太让瞒的？糊涂！毕竟是上了岁数，万一有了闪失怎么办？
初瑜咬着嘴唇，眼神闪烁，不敢去看曹。
曹越发生疑，莫非是生了重病？他心里沉沉地，也没有心思吃饭了，起身便要往外走。
初瑜见他要出去，忙上前，将他拦住，道：“额驸稍安勿躁，太太身子无碍！”
曹止了脚步，看妻子还是欲言又止的模样，有点着恼，道：“有什么不能当我说地？既是无碍，怎么会肚子疼，总不会太太肚子里也长了虫子？”
话说出口，曹却隐隐地觉得有些不对劲。
初瑜满脸通红，没有立时应答，而是吩咐丫鬟们抱天佑与恒生出后，待屋子里只剩下夫妻二人时，方小声道：“是太太吩咐不叫说的，太太……太太有了身子……”
曹儿女双全，自是晓得什么是“有了身子”。
除了满心的惊愕，他的脸上丝毫没有欣喜，而是皱了眉，问道：“多咱晓得的？太医怎么说，父亲也不知道么？”
“是二太太摔的那次晓得的，太太回来呕得厉害，不是请了太医了么，就是那次……太太有些害臊，便求了太医不让说，因我在跟前侍候汤药，所以才晓得……”初瑜回道。
曹闻言，怔怔地，说不出话来。
“额驸可是担心太太年纪大了，身子受不住？”初瑜见状道：“我早间也担心这个，请太医开了调理的方子，这些日子，一直想法子给太太补身子。”
身为媳妇，却服侍婆婆待产，初瑜的心里也是感触万千。不过，她性子柔顺，待李氏又是真心孝顺，尽心尽力，这也让李氏感激不已。
婆媳两个，经过这两个月地“共患难”，感情倒是越发亲近。
曹身为人子，如何能放心。他唯有苦笑，换做几百年后，母亲老蚌怀珠，父亲花甲添血脉，自己多了个同胞手足，这也算是喜事。
搁在三百年前，四十五岁地产妇，谁能晓得到底是喜，还是忧……
第五百四十五章 抉择
匆匆地用了些饭菜，曹便出了梧桐苑。
走到兰院时，他迟疑了一下，还是拐了进去。脑子里是初瑜方才的恳求，求他暂时装做不知情的模样，省的李氏难堪。
曹寅已经回来，正盘腿坐在炕上用饭，李氏端着饭碗，陪坐在另一侧。曹扫了眼桌上的吃食，除了一道竹笋炖鸡，其他都是素淡时蔬。
见儿子进来，外出打扮，李氏放下手中碗筷，起身道：“这就出去？我使人送的绞瓜盒子你吃了没有，记得先前你最爱吃的，今儿正好我吃斋，使人做了全素的。”
曹心中一暖，使自己不去看李氏的腰身，上前扶了她的肩膀道：“儿子吃了四个，初瑜用了两个，就是天佑与恒生也爱吃。母亲先坐着吃饭，儿子过来瞧一眼就走。”说着，将李氏推到炕边上。
曹寅搁下筷子，对曹道：“虽说十三爷如今不上朝，但是西北出了这样大的事，备不住也晓得了。早先，他也是关注武事的，你要心里有数，能劝慰的还是要劝慰。”
曹闻言一怔，还真没有想到此处，忙道：“是，儿子晓得了！”说到这里，看了看李氏带着几分乏意的神情。
之前，还以为李氏是换季的缘故，才身乏渴睡的，如今才晓得是因怀孕的缘故。李氏被曹瞧得有些心里没底，笑着道：“瞅什么呢，我这脸上有花不成？”
曹侧身站在李氏身后，帮她捏了捏肩，道：“瞧着母亲气色不好，还是请个太医过来瞧瞧吧。早日将身子调理好了，也是全家的喜事。”
李氏听到“喜事”。神情有些不自在，讪讪道：“有什么好瞧的，我的身子，我还不晓得。就是天热罢了。”
听着妻儿说话，曹寅也仔细多看了李氏两眼，点点头道：“是有些没精神，最近瞧你也是躺着的功夫多。还是接个太医过来瞅瞅，省的孩子们惦记。”
李氏含糊着应了，曹见她不自在，也不好多说。同曹寅又说了两句话，便出去了。
李氏将儿子送到屋外，看着他出了院子，才返回屋里。
曹寅见李氏面前摆放的都是素菜，煎得金黄地绞瓜盒子也只吃了两口，只就着酱瓜喝着粳米粥。
他不禁皱眉。道：“吃这两口怎么好？就是好人，也饿得没力气了！”说着，伸出筷子，夹了一只鸡腿，送到李氏的碗里。
闻到扑鼻而来肉腥味，李氏的脸色不由地变得灰白，忙捂着嘴巴。干呕起来。
曹寅的筷子止在半空中，侧过头来，不解地看着李氏。李氏地大丫鬟绣莺与绣鹃原是在屋子里侍候主子、主母用饭的，见状绣莺忙倒了半盏茶，送到李氏口边，道：“太太快压压。”
李氏接了，三口两口饮尽，这脸色才算是好些。
见到曹寅望着自己，李氏有些泛白的脸“刷”的一下。红到耳朵根，却是看也不敢看曹寅了。
她目光游移，只口中喃喃道：“老爷……”
曹寅已经从炕上下地，看着李氏身上宽松的褂子，脸上神情变幻莫测。
李氏只觉得身子发软，手足无措，臊得不行不行的。
别说现下孙子孙女、外孙子、外孙女都有了，长女曹佳氏如今也正怀着三、四个月的身子，这难道要同女儿一道做月子不成？
曹寅使劲地咽了咽吐沫。盯着李氏地腰身。开口问道：“这……这……有了……”
李氏已经是受不住，也不敢看曹寅。点点头便飞也似的进了里屋。
曹寅的神情僵住，随后便“哈哈”大笑起来，手舞足蹈地追了进去，声音比往日洪亮十分：“夫人，夫人，大喜啊，叫我瞧瞧……”
绣莺与绣鹃两个见了，都用帕子捂着嘴低笑，心里却都是松了口气。
作为贴身侍婢，她们是晓得李氏实情的，也帮着瞒了一个多眼看着李氏就要显怀，她们也跟着担心。这要是过不到明面，就不好请太医来调理，委实让人放心不下……
曹是故意在曹寅面前强调了李氏身子不舒坦的，就是想要提醒父亲留意一下，省的母亲抹不开还想要瞒下去。骑在马背上，曹心里还琢磨，若是过几日父亲还不发觉，自己要不要实言想告。
李氏看着精神不足，但是脸上倒是比过去丰腴。曹原还以为是岁数大了发福地缘故，刚才仔细看了，才发现是有些浮肿。
这可不是闹着玩的，到底要格外留心才是。
少一时，到了十三阿哥府，天色已经是微黑。
十三阿哥身边的总管太监张瑞在府外眺望，见曹到了，忙近前道：“曹额驸，您可是到了，我们主子爷念叨了好几遭了！”
曹勒了马缰，将缰绳交给小满牵了，笑着说：“有劳大总管侯着，衙门里耽搁得晚了，这才来的迟了！”
张瑞前边带路，道：“我们爷在厅上侯着呢，奴婢引曹额驸过去。”
曹点头，随张瑞进了大门。
客厅上，十三阿哥用手摸着脑门，走来走去，神情略显沉重。
见曹到了，他止了脚步，脸上多了笑模样，挑了挑眉道：“咋这咱功夫才来，衙门里耽搁了？”
他是康熙二十五年生人，今年虚岁三十，虽说这些年经历挫折，眉间是深深地在“川”字纹，但是眉目之间仍是流露出几分刚毅来。
康熙诸位皇子中，除了康熙四十七年就被圈禁的大阿哥尚未得见之外，其他年长阿哥曹都是见过的。
说起相貌来。除了八阿哥圆脸，不同于其他皇子，其他多是遗传了康熙的容长脸。这其中，就要数十阿哥与十三阿哥最为俊秀。
说起来。康熙对这两个皇子却是另眼相待，不晓得有没有爱屋及乌地成分。
十阿哥初封即为郡王，虽说性子桀骜不驯，但是康熙却鲜少斥责。十三阿哥则是从十二、三岁起，便跟着康熙身边。
南巡也好，北幸也好，直到一废太子这十来年间。他始终是康熙最疼爱的皇子之一。
听到十三阿哥的问话，曹收回思绪，点点头，道：“是啊，几位大人今儿问起各司状况，将黑了才落衙。”
十三阿哥侧耳听着。见曹没有多说，隐隐地有些失望，道：“晚饭还没用吧，刚好庄子送来了河鲜儿，咱们爷们喝两盅？”
曹出来时，已是吃了半饱，但是见十三阿哥面露期待。不好扫他地兴，便笑着点头道：“天气渐热，正惦记这口儿，今儿倒是要叨扰了十三爷了！”
十三阿哥闻言笑意吟吟，吩咐张瑞带人去置了席面，摆在花厅。
宾主两人坐了，十三阿哥挥了挥手，打发侍候的人都下去，只留了张瑞一个在厅外侯着。
桌子上。有切片的鲜藕、剥开的鲜菱角与莲子，还有一盘子田螺，与一盘子干炸小鱼。还有个西瓜盅，里面放了甜瓜丁、梅子、桑葚、桃、杏等时令水果。
十三阿哥手里拿着瓶已经开盖地葡萄酒，道：“这还是前两个月你送来的洋酒，今儿咱们就喝了它。”说着，拿了玻璃酒杯，倒了两杯，一杯送到曹面前。
曹双手接了。看着这玻璃酒杯中桃红色地葡萄酒不由晃神。
真的很奇怪。虽说时光之河奔腾不息，但是冥冥中总有什么牵系似的。
就如这葡萄酒与这玻璃酒杯。在三百年后不过是寻常之物，在三百年前也不显得唐突。
十三阿哥拿起玻璃酒杯，笑着说道：“来，先干一盅。”
曹举杯，与他碰了杯子，两人都饮尽了杯中酒。
十三阿哥品品嘴里的酒味儿，摇摇头，道：“这洋人的玩意儿未必尽是好地，咱们这边自己酿的葡萄酒，也不必这个差。说起来，还是咱们大清的烧酒味儿醇，劲头大。”
曹已经拿起酒瓶，起身将十三阿哥与自己的杯子斟满。
“嗯，要是有好葡萄，酿出地酒水，指定也是不差地。”曹搁下酒瓶，笑着应道。
十三阿哥没有接话，用筷子夹了片鲜藕，送到嘴里，看着曹，目光带了犹豫。
曹端了酒杯，又小啄了一口，心里却是纳罕。
瞧着十三阿哥地神态，莫非不是为了洋货铺子开业地事儿，真是关注西北战局？
想到这里，曹心中一动，装到不在意的模样，转头看看窗外，道：“天黑了，不晓得我家老二到了延庆没有？”
“哦？”十三阿哥颇感意外地问道：“曹颂出京了？他不是在侍卫处外班么？”
曹将曹颂奉命随同其他九个侍卫送吏部尚书富宁安去兰州的事说了，至于准噶尔汗王策妄阿喇布坦兵犯哈密，哈密回王求援这些“前情”也一一解说清楚。
十三阿哥仔细听了，时而皱眉，时而愤慨，而是惆怅不已。
待曹讲述完毕，十三阿哥许久没有言声。
过了好一会儿，他才苦笑道：“曹啊，难为你，这般不留痕迹地告知我这些个。我这是怎么了，婆婆妈妈起来？今儿我使人寻你，就是听了准噶尔乱的消息，想要问个究竟。”
说着，他将眼前的酒一饮而尽。却是呛到了，他俯下身子使劲地咳着。流出的酒水落到他地前襟，殷红一片。
“呵呵！许是喝得急了！”十三阿哥一边用袖子拭了拭眼角，一边笑着说道，像是在告诉曹，也像是自言自语。
曹瞅着他这般失神的模样，不知该如何宽慰。又怕十三阿哥尴尬，他便低头不语。只用筷子，同桌前的那盘莲子较劲。
费了好半天力气，曹才将其中一个滚圆的莲子夹起，送到嘴里。
莲子的清香与莲子芯地苦香混合在一块。别有一番风味。
十三阿哥已经收拾妥帖，恢复常态，道：“这准噶尔人向来凶残，策妄阿喇布坦又是噶尔丹的侄子，匪性使然。既是敢兵犯哈密，指定是做了周全准备。听说去年北方大雪，向来准噶尔人也是生计缺乏。这饿红了眼的恶狼，岂是那么好对付的？朝廷派去救援地兵力六千余，虽说不少了，但是奔赴千里之外，异地迎战，未必能得了好去。”
曹听了。点头道：“十三爷说的是，想必万岁爷也晓得这点，要是没有意外的话，这几日应还有旨意下去，喀尔喀蒙古与青海厄鲁特蒙古也将出兵应战吧！”
“青海厄鲁特人？”十三阿哥迟疑了一下，问道：“驱狼赶虎么？他们同策妄阿喇布坦同源所出，要是里应外合的话。那青海不是危险？”
曹却是没有想过这点，青海蒙古部，分了好几个台吉管辖，同朝廷关系还算亲密。在京中为官为宦的厄鲁特人也不少。
蒙古人早已不是早年的蒙古人，在数百年的权势争夺中，他们这些黄金家族地子孙相互残杀，种下了无数仇恨的种子。
满清入关后，为了防备庞大地汉民，拉拢蒙古人做他们地盟友。
早年蒙古妃子霸占了大清后宫。昔日太宗皇太极的五妃都是来自蒙古各部地贵女，世祖顺治地两个嫡后，也都是出自蒙古科尔沁部。
到了康熙朝，蒙古贵女入宫的就少了，但是也多是联姻到宗室王府。
从满清入关前，努尔哈赤时起，爱新觉罗家的格格们便开始抚蒙古。经过近百年的功夫，草原上黄金家族的血脉与爱新觉罗家的血脉渐渐融合。
如今，蒙古各部亲王、郡王、贝勒、贝子等。多是大清皇室的外甥。
由最初地逐水草而居。到修建华丽的公主府，过着不亚于中原的骄奢生活。蒙古人已经失去苍鹰的血性，沦为朝廷的犬马。
十三阿哥说完，站起身来，对曹道：“蒙古人可用，不可尽信，皇阿玛也会提防这个的。就算下令要蒙古人出兵，也会再使八旗兵奔赴哈密。要不然的话，蒙古人的兵力多过朝廷兵力，要是真有阵前倒戈之事，岂不是让人懊恼？朝廷的颜面，也没有地方搁。蒙古人地野心，不可不防啊！”
听着十三阿哥侃侃而谈，曹不禁愕然。
他说的蒙古人出兵之事，十四阿哥下午在兵部也提过，也是同十三阿哥这般看法，认为朝廷应再派一路人马奔赴哈密，震慑蒙古人。
这兄弟两个，一个失势，一个得意，但是对战争的嗅觉却是同样灵敏。
同早年名声不显的十四阿哥相比，十三阿哥可谓是文武双全。他的学问，是康熙亲自教导的，“诗文翰墨，皆工敏清新”，武学这边，也是少年就崭露头角，在皇子数一数二，“精于骑射，发必命中，驰骤如
在十三阿哥十几岁的时候，还曾打死过一只老虎，所以才会被康熙亲口赞为“拼命十三郎”。
见曹神色如常，丝毫没有意外之色，十三阿哥思量了一回，道：“怎么，有人提过这个？……可是十四阿哥？”
曹点了点头，道：“下午十四爷确实提起过，瞧着那意思，十四爷倒是想要请命带兵。其他的几个王爷也是跃跃欲试，想必这两日便有消息出来。”
十三阿哥的神情僵住，半晌方转过身子，看着曹道：“曹，我也想要给皇阿玛上个请命地折子，如何？”
曹犹豫了一下，直言道：“虽说十三爷一番热血，但是落到别人眼中，怕是要以为十三爷是要夺功起复，这其中实不好周全。”
十三阿哥脸色灰白，喃喃道：“皇阿玛，也会这般看我么？”
曹稍作思量，道：“万岁爷所想，不得而知。那些盼着军功地宗室王爷，怕是不愿十三爷占了先机。十三爷还是再寻思寻思，省的吃力不讨好，再受了委屈。”
十三阿哥攥了攥拳头，道：“这些年什么没熬过，还有什么可担心地？”
曹见他话里已经拿定了主意，不禁皱眉。这场战争最后的结果不得而知，但是朝廷这边应该不会落下什么好，否则的话策妄阿喇布坦也不会有元气几年后再次叛乱。
“十三爷，要不，还是等等看如何？”曹不愿十三阿哥原本就困难的处境，受到这个战争的影响，变得更加不堪，忍不住再次劝道：“这两天人心未定，再过两天保不齐就有准信儿下来。”
十三阿哥笑着摆摆手，道：“等有了准信儿，我再上请战折子，不是成了马后炮了么？别劝我了，你怎么也婆婆妈妈了？这个是我的心愿，马革裹尸，总比老死这石头棺材里强。”
十三阿哥已经没了之前的惆怅与犹豫，只剩下满脸满眼的坚毅与果决。
事以至此，曹也不好多说，只好岔开话道：“十三爷，十八那天开业的事儿，可还照常？”
十三阿哥点点头，道：“自是照常，也没有为了个准噶尔人，咱们就自己个儿乱起来的道理。别说不过是一部之力，犯了的离京城数千里之遥的哈密。就算像噶尔丹似的，到了乌珠穆沁，十三爷也有信心将他打个屁滚尿流……”亥初时分，曹的心情可不似十三阿哥那般乐观。
通过这些年的冷眼旁观，曹对于康熙的性子也算是晓得些。康熙是个冷血帝王，也是个有人情味儿的帝王。
这两种看似矛盾的性格交织在一起，造就了康熙的帝王权威。
对于看入眼的人，他甚是包容，有的时候甚至是毫无原则地纵容。例如对当年的噶礼，对曹李两家。
对于看不上的人，他流露出的阴冷刻薄，也使人胆战心寒。
十三阿哥虽说是他的儿子，但是军功显赫的大阿哥、做了三十多年储君的二阿哥、备受朝臣百官拥戴的八阿哥，哪个不是他的儿子？
十三阿哥的这般热血，未必能暖和了帝王猜忌之心，那结果或许只是失望与伤情。
曹虽然同情十三阿哥，但是毕竟是外人，能说的都说了，剩下的就是尊重十三阿哥的选择……
进了胡同，路过东府时，曹看到兆佳氏的马车进府。曹硕原是骑马跟着的，看到曹，下马来请安。
“这是去哪儿了，这咱才回来？”曹看了看大门里边，对曹硕说道：“你二哥出差，家里你要精心些，注意些门户，天干物燥，也要小心走水。”
“去舅舅家了，下晌去的，所以才回来。大哥放心，二哥走前已经交代过，弟弟省的。”曹硕躬身答道……
第五百四十六章 “骨肉”
十三阿哥与十四阿哥所料不错，四月十六日，康熙便下了旨意，在口外右位八旗驻防的归化城准备西路兵。
除了归化右卫八旗中抽调出三千兵丁外，还有蒙古八旗察哈尔、厄鲁特、巴尔虎每部选千名，也往归化城。另外这个，还有蒙古鄂尔多斯兵丁两千，阿拉善贝勒阿宝兵五百，土默特两旗兵一千名。
以上兵马，除了三千满洲兵是将军费扬古亲率外，其他的都有各部出身的八旗蒙古都统与蒙古王公统帅。
已经被革了领侍卫内大臣的三等公傅尔丹，身上还有正白旗蒙古都统的职，这次正好是领兵的将领之一。
除了傅尔丹，阿拉善阿宝贝勒曹也是认识的。
前年夏天奉了圣命，往外蒙古接了“宕桑旺波”后，最后安置的地方就是阿拉善阿宝贝勒的家庙热格苏木关布。
阿宝的儿子阿旺多尔济拜在宕桑旺波门下修行佛法，不知道算不算是他的福祉。
右卫满洲兵与察哈兵，由兵部给调拨六月食米钱粮。
另外，康熙还下旨，八旗牧场的出厂马匹骆驼，分交八旗佐领栓养，照常发给钱粮。
这却是一副备战的姿态了，因为圣旨里提到，虽说现在觉烦难，但是后来有益，“如有行动，则从此骑马前去，一到口外，彼处之马又到，诸凡便益。”
曹还是不得闲，带着车驾司的诸位主事、笔帖式，将八旗牧场今年能出厂之马统计出来。
待到日暮。将账册中地各种水分挤去。得出地数目字是马匹一万四千九百一十四匹。骆驼七百九十一只。
按照八旗佐领数目。每佐领下添马十七匹。骆驼数量有限。没有办法发到各旗佐领下。就由八旗喂养。
佐领。是满文牛录章京地汉称。牛录。是八旗地基本户口军事编制单位。早在努尔哈赤时定三百丁为一牛录。
驻京八旗。佐领地官职位于参领下；驻防八旗。则是位于协领下。都是正四品。多为世袭。平时掌管户籍、兵籍、诉讼诸事。战时则是领兵官。
曹家从曹曾祖开始。就有包衣佐领地世职。后传给曹祖父曹玺。再后传给曹寅。
康熙四十八年。曹家从正白旗包衣抬旗到正白旗上。早先地世职便收归内务府。
满洲旗这边，佐领都是世袭。即便是在职者犯了过失，革职。也由兄弟族人补上。曹家想要介入，也不是容易事
佐领世职之事，就这样拖了下来。
直到曹寅上京，康熙才使人从正白旗滋生人口中抽调出三百丁，单独为一牛录，由曹寅担任了佐领。
曹忙完这些数目字，想起十三阿哥昨日的坚决，心中也有些担心。十四阿哥与讷尔苏等人，提起这在归化城待命的将军费扬固。都是满脸艳羡。
虽说读音差不多，但是这位费扬固，并不是康熙朝威名远播的那个抚远大将军，也不是曾任过内大臣的那个费扬古。
那两位费扬古，前者姓董鄂，是三等伯鄂硕子，顺治宠妃董鄂氏幼弟，康熙四十年病故；后者姓乌拉那拉，四阿哥地老丈人。康熙三十七年去世。
这次奉命带领右卫八旗与蒙古兵援驰哈密的费扬固，是宗室，早年为闲散宗室，康熙五十一年封为辅国公。
早年任护军都统，在平定噶尔丹时，他曾为军事参赞，随同抚远大将军费扬古征战。
唤作是其他人还好，一个黄带子国公，这般受到器重。独领一军。怎么不使得十四阿哥与讷尔苏这些热衷于兵事的显贵眼热？
不晓得从何处得来的风声，道是康熙还要从东北调八旗兵。充当第三路军。
这也不算是无稽之谈，早年噶尔丹叛乱时，今上御驾亲政，除了亲率的中路军外，就是还有黑龙江将军东路出兵，费扬古西路出兵，三路出师。
这样一来，十四阿哥与讷尔苏等人都坐不住了，都写了请战的折子，往畅春园去了。
之前在曹的劝说下，讷尔苏不着痕迹地疏远了十四阿哥。这如今因战事的缘故，两人同进同出，关系看着倒是比过去还要亲厚几分。
曹看着眼里，心里也暗自着急。
不过衙门里人多眼扎，也不是能说话的地方，看来还要往平郡王府走一遭。
要是被归成了“十四党”，那却是要吃半辈子地苦头。
曹记得十四阿哥与宗室诸王诸阿哥，都是平定西藏之乱时出征的，这次却不晓得康熙会如何安排。
不过，指定不是十三阿哥就是，否则的话十三阿哥也不会沉寂到四阿哥上台。
曹料得不错，康熙却是不能体恤十三阿哥地赤子之心。
康熙手中拿着十三阿哥使人送进来的请战折子，嘴角生出丝冷笑。
他眯着眼睛，想起当年御驾亲政，带着皇子们征讨噶尔丹之事。
大阿哥为先锋官，带领八旗火器营与八旗前锋营等先行，三阿哥执掌镶红旗大营，四阿哥执掌正红旗大营、五阿哥执掌正黄旗大营、七阿哥执掌镶黄旗大营、八阿哥执掌正蓝旗大营。
他正值壮年，他的儿子们如雏鹰展翅，各展手脚，真真是士气如虹。
当初他还得意万分，自认为教子有道。
有史以来，皇家多出纨绔。帝王诸子，一代人中多是贤庸不齐。
像他这般，儿子们各个成才的帝王，这世间能有几个？
不过，随后的断粮之危，使得他察觉出索额图的算计之心。许是才这个时候开始。他就对二阿哥生出忌惮之心。
他虽然安慰自己，二阿哥诚孝，不干二阿哥之事，多是小人自作主张，但是猜忌的种子却深深种在心里。
经过风吹雨淋。终是长成参天大树。
一手调教的太子，秘密联系驻京八旗武官，难逃“逼宫”嫌疑；曾引以为傲的儿子们，为了那把椅子，都急赤白脸、面目可憎起来。
十三阿哥地这封请战折子，写得热血，但是看在康熙眼中，这却是如同战书一般。
那些逆子们想要借着这个机会，再次闹腾起来么？
康熙地面色阴沉。将十三阿哥的折子重重地摔在御案上。
魏珠刚好进来回事儿，听到“拍”的一声，心里不由地一哆嗦。止了脚步躬身道：“启禀万岁爷，四阿哥奉命候见，十四阿哥与平郡王则是递了牌子请见。”
康熙闻言，不由皱眉，随后点点头道：“宣四阿哥进来！”
“！”魏珠应着，躬着身子，倒退出去。
少一时，四阿哥随着魏珠进来，在御案前几步外站定。挑了前襟，跪了下去，口称：“儿臣胤奉旨见驾，皇阿玛吉祥。”
康熙没有立时叫起，眼睛扫了扫御案上十三阿哥的折子，稍作思量，道：“老十三使人上了折子了，你可知晓？”
四阿哥不卑不亢，神色坦然道：“回皇阿玛的话。儿臣却是晓得。今早得地消息，满腔热血，虽说有些鲁莽，到底是一分忠君爱国之心。”
康熙冷笑一声，将御案上的折子拿起，掷到四阿哥跟前，皱眉道：“传朕的口谕给他，让他安心养病，这还不到关系社稷江山安危地时候。轮不到他来表忠心……”说到这里。看到御案上有块松石砚，示意侍立在旁的魏珠递给四阿哥。
四阿哥接了砚台。还有些不解其意，就听五康熙道：“这个御砚是朕赐的，你对老十三说，就说我说的，让他先将《孝经》抄上百遍，看看什么是为人子的本份。”
这话说得甚重，四阿哥握着拳头，俯首应了，心里却不似滋味儿。
这样的旨意传出去，十三阿哥就要被定成“不忠不孝”之人。原本就艰难地处境，怕往后会更加难过。
康熙说了这般刻薄的话，自己也有些觉得没意思，摆摆手，沉声道：“跪安吧！”
四阿哥应了，捧着方才赐下的松石砚与十三阿哥地折子，退了出去。
十四阿哥与讷尔苏侯在书屋外，脸上满是几分雀跃。
见四阿哥捧着东西出来，十四阿哥挑挑眉毛，视线落到四阿哥手中地折子上，道：“四哥，这是要搬家不成？看着到是好砚。”
四阿哥笑笑，没有应答，转过身来，瞅了瞅讷尔苏，道：“许久没见你了，听说你如今正忙？”
讷尔苏只觉得四阿哥的目光分外阴冷，使人不禁生出畏惧之
讷尔苏想起曹地告诫，再想想自己这几日的言行，不由警醒。
“侄儿给四叔请安，侄儿也盼着能学着祖辈浴血疆场，这两日就有些手忙脚乱。也晓得四叔差事忙，要不早当过去请安。”讷尔苏恭恭敬敬地回道。
四阿哥见讷尔苏神态恭敬，心里的不快去了几分，看着他也觉得亲切，神态温煦，道：“有这个心思就好，都忙，不在乎这些虚礼。”
十四阿哥在一旁，瞧着两人的对答，心里颇为古怪，不由地皱眉，低声“咳”了一声。
四阿哥冲十四阿哥点了点头，大步流星地离去。
十四阿哥盯着四阿哥的背影，神色变得郑重起来。
过了好一会儿，才见魏珠出来回道：“万岁爷说了，今儿有些乏了，先收了折子，请两位爷先回去。”
真真是乘兴而来，败兴而归。
十四阿哥想要早些见到康熙，便没有回宫，而是直接留在园子里。
讷尔苏自己个儿，带着贴身侍卫长随。匆匆返回城里。
自己莫不是同十四阿哥走的太近了？
讷尔苏想起之前曹地告诫，再想想四阿哥锋利的眼神，心里甚是堵得慌。
回到府里，就有管事的上前禀道：“爷，曹家舅爷来了。现下正在花厅候着，福晋主子陪着说话。”
讷尔苏闻言，脸上不由添了笑意。真是说不上谁是长者，谁是弟弟？
从年龄上看，曹比他小三四岁，他的心中也是拿曹弟弟般宠的。
到了正经说起话来，曹却是目光犀利、见解独到，让人不得不认真起来、
走到花厅门口，就听到曹佳氏爽朗的笑声：“怨不得母亲要瞒着。瞧着父亲地架势，是当成大喜事的，怕是用不了几日。就要宣扬得世人皆知……”
“什么大喜事，说来听听？”讷尔苏笑着问道。
曹佳氏远是坐在炕上同弟弟说话，见丈夫回来，起身相迎道：“爷不是使人说要晚些才回么？用了晚饭没有，弟也是才从衙门出来，才垫巴了两口饽饽。”
曹也从座位上起身，看着讷尔苏，一时不晓得说什么好。
见识了十三阿哥的固执，曹对自己地说服能力真没有太大信心。
曹佳氏已经是将近四个月的身子。有些显怀了。讷尔苏扶着妻子地肩膀，让她在炕边坐了，随后对曹笑道：“弟，坐下说话……”自送了出来，面上讪讪的，不晓得该说什么。
曹硕跟在后头，脸上却是惨白。低着头掩饰自己的疲态。
走到马车跟前，兆佳氏止了脚步，转过身来，对吴雅氏道：“嫂子，他们小孩子胡闹，咱们做父母的，却是晓得轻重。这婚姻大事，岂能儿戏？那不是毁了两个孩子的后半辈子么？今儿我先回去，明儿我还来。就是哥哥嫂子怨我。我也厚着脸皮来接媳妇了……”
吴雅氏犹豫了一下，终是开口问道：“姑奶奶。不是我多事，只是关系到如慧，少不得要问上一句。听说女婿屋里有个极爱的丫头有了身子，不知她现下……”
兆佳氏闻言，瞪了边上的曹硕一眼，而后才对吴雅氏道：“什么极爱不极爱地？她也配！不过是个岁数大了、有了心眼地贱蹄子罢了！好好地爷们，都叫她们这些臊蹄子给拐带坏了，委实可恨。我已经使人都打发出去了，嫂子不用搁在心上。”
吴雅氏听了，微微地点了点头，道：“这才是大家行事，万没有叫下人爬到主子头上地道理。我就说么，女婿是个好性的，要是没有人挑唆，小两口也闹不到今儿这般地步。”
“是啊，是啊，还是嫂子是明白人！”兆佳氏激动之下，伸出手去抓了吴雅氏地胳膊，道：“哥哥却是恼我了，还要嫂子替我说项才好。”
提到丈夫，吴雅氏有些尴尬，小声道：“他怕是三分怪姑奶奶，七分怪如慧呢。这些日子，行了家法，也没少给如慧苦头吃。”说话间，带着几分心疼。
兆佳氏神色一僵，道：“如慧还小，有什么可怪的，哥哥真是的。”
姑嫂两个却是一阵缄默，有些不晓得说什么好。
兆佳氏看看天色，已经是不早，便对吴雅氏道：“嫂子，那我先回去，明儿再来。”
吴雅氏想着女儿这两天态度决绝，没有丝毫改口之意，也怕逼迫太过，出什么闪失，忙道：“姑奶奶听我一言，不必见天来，总要让孩子缓和两天，我同你哥哥再好生规劝，过两日有了消息，给给你那边去信才妥当。”
兆佳氏犹豫了一下，也晓得别无他法，便笑着点点头，道：“既是如此，就劳烦嫂子了，那我就等嫂子的消息了。”
吴雅氏点点头，兆佳氏扶了丫鬟的手，上了马车。
曹硕在吴雅氏面前俯身别过，上马护着兆佳氏的马车回府。
吴雅氏看着他们的马车渐行渐远，这才转身回府，脸上却没了笑容样。
丈夫固执，女儿吃了秤砣似的，要想让孩子们将断了的姻缘续上，也委实不容易……
第五百四十七章 暖心
曹家，东府，内院，正堂。
静惠随着绿菊走到院子中，便听到兆佳氏高亢的声音道：“混账行子，这都是为了谁？我老脸都不要了，你还满心地惦记那个骚蹄子，你非要将你老娘折腾得闭眼了你才消停么？”
“母亲，千错万错，都是儿子的不是。添香是受了儿子的拖累，她肚子里又有了儿子的骨肉，儿子求您了。”曹硕的声音暗哑与悲痛。
静惠不由地止了脚步，带着疑惑地看向绿菊。
绿菊神色讪讪的，却是不晓得该如何辩解。总不能实话实说，这母子两个吵了半晌了，实在争执不下，才打法她去请二奶奶过来吧。
“拍”的一声，就听到茶杯落地的声音，兆佳氏带着几分恼意道：“我说话是放屁么？我答应你，留她一条贱命，自不会为难她。你这般捉妖，是恨我还不死？这是盼着我嘎嘣死了，你就逍遥自在了？”
“母亲，儿子不敢，儿子……儿子……”曹硕哽咽着，声音越来越低。
绿菊站在廊下，看着身边眼观鼻、鼻观心的静惠，心神也是一禀，扬声道：“太太，二奶奶到了！”
屋子里一片沉寂，随后听到兆佳氏没好气地道：“既是到了，还不利索进来，还要我出去迎不成？”
绿菊挑了帘子，侧立一旁，请静惠进屋。
西屋里，兆佳氏坐在炕边，身子板得端端正正，脸上没有半点笑模样。寒的像是能刮下二两霜来。
曹硕跪在兆佳氏跟前的地上，耷拉着脑袋，露出额上乌青一片。
静惠的身子往下矮了矮，道：“太太安，您叫媳妇？”
兆佳氏眼皮也不抬，“嗯”了一声，道：“先前我吩咐你使人将那个狐狸精送到庄子去，你是怎么安排的？这边咱们曹三爷没了心肝宝贝儿，这急赤白脸。要寻我算帐，这是要翻天了！”
越说越气，说到最后，她已经是满脸通红，不禁“咳”了起来。
丫鬟们在门外候着，屋子里除了她自己个儿，只有跪在地上地曹硕与侍立的静惠。=
静惠见她咳得难受，侧身来到地上的圆桌前。
圆桌上的茶盘中，摆放着一把青花牡丹纹执壶。边上是三只五彩花神杯，上面分别绘了月季、玉兰、梅花图案。
静惠是晓得这套杯子的，这是兆佳氏的心爱物什。
听说是内造之物。是已经过世的老太君留下的体己。一套杯子，总共是四只，除了月季、玉兰、梅花外，还有个杯子是桂花。
看着地上的茶杯碎片，摔地就是那只五彩花神桂花杯。
静惠倒了半盏茶，送到兆佳氏跟前，道：“太太先喝口茶，添香是头晌使人送出城的，赶车的是车夫杜良。跟着去的婆子是浆洗处的田嬷嬷，还拨了个粗使丫头小云跟着。杜良晚饭后已经回府，田嬷嬷与小云留在那边庄子里。”
兆佳氏已经止了咳声，曹硕也侧耳听着。
待听到派去的是田嬷嬷与小云，他悬了半日的心才算是放下来。
他的奶子也姓田，虽说早年病故，已经不在世上，却有个娘家姐姐在府里当差，就是浆洗处的这位田嬷嬷。
这位田嬷嬷是个老好人地性子。待人最是和气。又因妹子奶过曹硕的缘故，她对曹硕也是不同。
添香是曹硕的屋里人，又怀着曹硕地孩子，换作别人许是为了巴结兆佳氏，要闹出什么花样，这位田嬷嬷却不会如此。
曹硕心中甚是感激，但是却不敢望向嫂子，怕被母亲瞧见迁怒。
果不其然，就听到兆佳氏冷哼一声。道：“这又是嬷嬷。又是丫头的，你倒是会做人情。真当她是奶奶供着。”
静惠将杯子轻放在兆佳氏身边的炕桌上，退到一边，低头不语。
兆佳氏许是自己也觉得没有滋味儿，冲地上跪着的曹硕摆摆手，道：“既然晓得了准信儿，就赶紧出去，别在我跟前杵着。明儿我不去你舅舅家，你却不能拉下，还得过去。媳妇一天没接回来，你便要去一日。===学堂那边我已使人替你请了假。”
“母亲……”曹硕昂起头，面上带了几分祈求之色：“既是表姐的意思，母亲就为难我们了？母亲……”
兆佳氏听的直皱眉，看也不看曹硕，转过头去，抚额道：“别叫我母亲，我不是你母亲，你眼中就是那小蹄子了，哪里还有什么母不母、亲不亲的？她侍候你十年，就是功劳苦劳都有，你讲良心，都感激着；我十月怀胎，拉扯了你这么些年，却是欠下了债、做了下孽，活该要受这些个罪！磨死人了，还不快下去！”
曹硕见兆佳氏恼怒，不敢多说，低着头起身退出去了。
兆佳氏想要再刺静惠两句，但是想到添香肚子里怀的毕竟是曹硕的骨肉，往后就算侄女接回来，次子这边地血脉也艰难，便将嘴边的话咽了下去。
看到地上的青花茶杯碎片时，她不禁皱眉，心疼的不行。
兆佳氏连着往侍郎府去了两天，话里话外，说起如慧的事时，却半句没有提过如慧小产之事。静惠听着兆佳氏的唠叨，晓得那边如慧是不肯撒口的，心里也是矛盾着。
想要将如慧小产的消息告之，省得兆佳氏以为是寻常口角，满是信心地去接人；但是又怕因此将事情闹大，波及到添香身上，使得那边有什么闪失，在曹硕面前落下什么埋怨。
要是曹颂在家还好，夫妻两个还能商议商议。看有没有稳妥的法子。偏生曹颂又不在，静惠心里纠结着，却也不敢多嘴。
兆佳氏抚了抚胸口，并没有立时叫静惠下去。
过了半晌，她方开口问道：“大太太地的病有什么不对？听管家说，那边府上使人去王府那边接了太医，连福晋也过来亲自探视。你过去瞧了没有，到底是个什么状况？前几天我瞅着还算好，许是因贪睡的缘故。脸有些水肿，并没有瞧出其他不对地。今儿天晚了，要不我就过去瞅瞅了。”
静惠得了消息，确实过西府探望了。
虽说李氏在里屋，始终没有出来见人，但是听平王福晋与初瑜的话，静惠也晓得了原由。
穷人家孩子多的，或者仆妇，妇女四十多岁生产也不算什么。
富贵人家。年轻的妾侍通房多了，四十多岁的正妻鲜少有生产的，算是稀奇。
“大太太……大太太没有什么不对地。是有了身子……”静惠轻声答道。
“没什么不对，怎么还劳师动众，她到是越发尊……”兆佳氏地话说到一半止住，神情怔怔的，半张着嘴，说不出话来……抚着胡子。对曹说道：“太医说了，将近四个月了，听着脉动，是个结实孩子。哈哈……”
自打曹进门，曹寅地口中就没有离了李氏肚子里的孩子，看来确是高兴得不得了。
今儿从平郡王那边请来的林太医，是妇科上的高手。在李氏生产前，就请了这位太医来给诊脉照看，也算是减了曹寅与曹父子一块心病。
李氏虽说四十五了。但是因心性豁达，多年养尊处优，身子保养的极好。听着太医的意思，只要平时多动动，不要让胎儿太大，应该就没有什么危险。
“要是个小子，可有人治天佑、恒生这两个皮猴了……”曹寅美滋滋地说着，听到里屋传来李氏的咳嗽声，忙又改了口。道：“闺女也好。闺女省心，不淘气。”
曹见惯了曹寅“严父”的模样。虽说在天佑与恒生跟前他慈爱许多，但是如眼前这般老小孩似的神情却是头一回见。
曹不由地生出几分愧疚，曹佳氏出嫁地早，曹顺小小年纪就夭折了，曹寅夫妇膝下只剩下他一个。
他却是因穿越的缘故，对这世的父母无法一开始就接受。
李氏还好，母爱让人感动，曹还有温言软语哄着母亲地时候。
曹寅这边，只会一味板脸训儿子，曹没有自虐倾向，自然是能避多远有多远。
待时日久了，生出父子之情来，又因年纪大了的缘故，相处说话之间，也多是恭敬有余，亲近不足。
如今，老天赐给李氏一个孩子，不晓得是不是为了弥补老两口两个^^曹的心中，也生出几分期盼来。
不是他重男轻女，但是他真希望母亲能平安生下一个男孩。
这个世道，女子生活不易，尤其是旗人家的女子，婚嫁更不在父母手中。
如慧因为眼疾，还能免选，像四姐儿与五儿两个，到了十三、四岁后，就要参加选秀的……
曹寅在外间对儿子念叨着“小子”、“闺女”的，听的里屋的李氏满脸通红。
她倚在炕头，手里端着只半碗燕窝，有一口没一口地往嘴里送着。
虽说儿子、媳妇都贴心，但是想起百日间姑娘回来后看着她的肚子，下巴要掉到地上地模样，李氏心里还是一阵烦躁。
她垂下眼睑，刚好扫到碗面上。
这是只珊瑚红地粉彩婴戏图碗，敞口，深腹，珊瑚红釉为地，松石、棕榈、栏杆为背景，绘了四组童子嬉戏图，有戏水的、有玩爆竹的、有玩松鼠的。神态极为生动。
李氏只觉得哭笑不得，眼睛却是已经湿了，心里却不晓得是甜还是酸。
下晌睡得迷眯瞪瞪时，听到曹寅吩咐人找碗啊碟的，李氏原还奇怪。丈夫自打晓得她有身子，怎么变得老小孩似的，想一出是一出。
现下，看到这只碗，李氏才晓得他是叫人将这个翻了下来。
这只碗，还有个典故。
那时，曹佳氏与曹还小，老太君因孙子打小身子不好，在李氏面前没少念叨让她努力努力再给曹家添丁的话。
为了这个。李氏心里也是着急，但是不管夫妻两个怎么使劲，这肚子却是半点动静都没有。
夫妻两个，当时常用的就是这珊瑚红地粉彩婴戏图碗。当时拢共有两只，夫妻两个一道用饭时，便用这个碗来盛饭，也想要借个彩头。
李氏还曾拿起那碗，给丈夫看那四组童子，念叨着要是能给曹添个小兄弟就好了。
曹寅则是宽慰她。===儿女双全，两人也算是有福气地，顺其自然。不可强求。
而后，出了曹失踪被绑架之事。
待李氏去杭州接回儿子后，琉璃已经开脸，成了姨娘。在以后，李氏地心思就都搁在儿子女儿身上，不再惦记着生孩子了，这碗就使人收了起来。
这一转眼，已经是十好几年的事了。
李氏看着那碗璧上白白嫩嫩的童子，不由地有些失神。
初瑜侧身坐在炕边。轻轻地揉着李氏的腿，轻声道：“太太，不只老爷高兴，姑奶奶与大爷也高兴呢，三妹妹还没得了信儿，要不然也会过来。”
李氏闻言，忙将手中的燕窝撂下，想要说话，又怕外头的曹寅父子听见。便竖起手中，放到嘴边做了个噤声的手势。
初瑜捂了嘴巴，有些不解，就听李氏轻声道：“老爷已经是胡闹了，你们还要跟着推波助澜么？三丫头那边，别使人送信儿，没得叫亲家太太笑话，这叫什么事儿……”
初瑜点了点头，想到平郡王府那边。犹豫了一下。开口说道：“太太，就是咱们这边不使人送信。还有平王府那边，许是瞒不住……”
李氏闻言，脸上露出沮丧之色，无奈地叹了口气，面上欢喜不起来，喃喃道：“天佑今儿还问我为啥不抱他，这事儿闹的……”
话音未落，就听到曹道：“母亲，别再唉声叹气地，父亲会担心地。我们都是母亲地孩子，有了同胞小兄弟或者小妹子，只有高兴的，这是好事啊。母亲也当欢喜起来，心情这般抑郁，对大人对孩子都不好。”
是曹与曹寅父子进来，初瑜已经起身，避到一边。
李氏嗔怪地瞪了曹寅一眼，终是不忍儿子担心，挤出几分笑意，道：“儿无须担心，我没事，这些日子辛苦媳妇了。又要照顾我，又要照顾几个孩子，你当好生谢谢她。”
曹尚未说话，曹寅对初瑜道：“委实辛苦你了，往后我从衙门早些回来，下晌太太这边就我来照看。”
初瑜被闹了个大红脸，忙低下头道：“不辛苦，都是媳妇当做地。”
曹走到初瑜身边，见她这些日子早起晚睡，下巴都熬尖了，也有些心疼。
曹寅已经坐在炕边，瞧见炕桌上的半碗燕窝，皱眉道：“这是害喜了，总要多吃些才好。既是不耐烦吃这个，叫厨房给你下碗牛筋面如何？记得你原来就爱吃那个的。”
“老爷……”李氏见丈夫絮絮叨叨的，也不怕儿子媳妇笑话，实在是不晓得该说什么了。
曹听着，却是已经有些饿了。
从衙门出来后，他去了平郡王府，被平郡王拉着吃了几盅酒，没吃什么东西。
现在看着老两口相处的模样，再呆下去却是太不知趣。曹忍了笑意，对曹寅与李氏道：“父亲，母亲，不早了，二位也早些歇着，儿子与初瑜先回去了。”
李氏“嗯”了一声，道：“回去吧，也去看看孩子们歇了没有。这几天，你们也不得空，孩子们都放羊了。”
曹寅则是摆了摆手，道：“去吧去吧，别忘了跟外头地丫鬟吩咐一声，叫厨房下一碗……不，我也饿了，下两碗牛筋面送来。”
“是，晓得了。既然母亲爱吃的东西，那儿子也借借光了，正好想吃宵夜。”曹笑着应了，同初瑜两个出去。
事情揭破，虽说李氏现下还有些不自在，但是毕竟过了明路，这请太医诊脉也好，用补品调理也好，都使人心中有数。
曹与初瑜两个，都是松了口气。
回到梧桐苑，看看座钟，已经是亥正二刻（晚上十点半）。夫妻两个见东屋的灯还没熄，就轻手轻脚地进了东屋。
地上地灯没点，只有炕桌上点了盏琉璃灯。
天慧的奶子坐在炕头，手中推着摇车。天慧却是不肯睡，嘴里咿咿呀呀的，不晓得说什么。
天佑与恒生在炕梢，天佑已经睡熟，恒生却是睡眼朦胧地坐在那里，看着炕头的方向，迷迷糊糊地不知道嘴里嘀咕什么。
恒生的奶子就是当初蒙古老福晋送的家奴，嗓门有些大。
因天佑已经睡了，她不敢应声，就是轻轻地拍着恒生的后背，希望他能早点睡。
听到动静，见父母进来，恒生脸上多了笑模样，站起身来，长着小胳膊，往炕沿来。
曹忙上前接了，恒生将小脑袋埋在他的脖颈上，小胳膊使劲地搂着，不肯撒手，丝毫不怕他身上的酒味儿。
他只是跟父亲亲热，一声都不吭，显然是怕吵到哥哥与妹妹。
奶子们都想要行礼，被曹挥手止住。
天慧渐渐地止了声响，睡着了。初瑜给女儿掖好被子，又到天佑跟前，将他身上地小被儿拉了拉。
恒生这番折腾，倒是比刚才清醒了不少，眼睛亮亮的，看看曹，又看看初瑜。
看这小家伙没有困意，曹拍了拍他的小屁股，直接将他抱到西屋来。
恒生的奶子跟出来，有些手足无措，不晓得如何是好。
曹侧过身子，对那奶子道：“你先歇吧，今晚天佑在这屋睡。”
奶子应声下去，恒生才皱起小鼻子，在曹的身上闻了闻，用小手在鼻子前煽了煽，奶声奶气道：“臭！”
曹见他这虎头虎脑的样子，将他放在炕上，不禁莞尔，道：“好汉子，就是要有酒量。恒生不是说要做大将军么，不会喝酒怎么行？臭是臭，恒生要不要喝？”
在这之前，曹曾用筷子头沾过酒，喂过天佑与恒生两个。
恒生不晓得记不记得，但是听到“酒”字时，却是条件反射似的，小脖子一缩。
初瑜已经吩咐完人去厨房准备吃食，又叫人去抬了木桶与洗澡水，随后走到炕边对曹道：“额驸，既是乏了，就泡个澡，也能解解乏。”
说着，她又伸手摸了摸恒生，轻声道：“恒生想吃东西，还是想睡觉？”
恒生歪着小脑袋，小脸皱皱着，半晌才小声回道：“母亲，要喝酒……”
第五百四十八章 侧目（上）
直待吏部尚书出京两日，才有消息传出来，道是在陛辞之际，康熙口谕，“军机大事、不宜迟缓、尔至彼有应调遣之事、不必请上”。
这却是有军中自专之权，岂能不令人眼热？
只要这趟差事不出纰漏，那么富宁安的品级就要往上升一升。
吏部尚书已经是从一品，再往上升一升就是殿阁大学士。富宁安的父亲，是已故武英殿大学士阿兰泰。
阿兰泰也曾任过吏部尚书，如今富宁安也算是子承父业，在吏部尚书任上做的津津有味不说，这眼看大学士也不成问题。
说起富察氏，是满洲大姓，八旗皆有分布。
像与曹家有姻亲的傅鼐，是镶白旗，祖父是开国名将、保和殿大学士额色泰。
还有大学士马齐家族，所在镶黄旗，其父是康熙朝早年的名臣，力主撤三藩的户部尚书米思翰。
这富宁安所在的富察氏，是在镶蓝旗，祖孙三代都是康熙朝的臣子。其父阿兰泰，更是早年的名臣之一。在噶尔丹叛乱时，曾随御驾西征，在御前总理军务。
富宁安年轻时在御前任侍卫，后来外放到军中。等他父亲过世，丁忧起复后在转为文官。
派出这样的大员，总揽军政，不只有康熙的器重，也同他之前军中履历有关。
要不然地话。派出一个书呆子十足的官员过去，纸上谈兵，那康熙也放心不下。
兵部这边，司员们是小声议论。那些王爷郡王则是毫无顾忌，都不禁叹富宁安好运气。这不只关系到仕途，还有军功在里头，看来他的爵位也要再升一升。
太平了小二十年。昔日三藩之乱、收复台湾、平定噶尔丹叛乱。对于这些年数不大的王爷来说，都是太遥远地事了。
满人尚武，不管是王公宗室，还是名门世家，这家族荣誉多是来在战功。
作为满洲男儿，他们除了讲究个吃吃喝喝，也盼着能有机会一展拳脚，给子孙后代赚些军功。
曹没有那么热血，但是职责所在，也不敢在这个关紧的时候出纰漏。
从兰州到西安。从西安到京城，从归化到京城。为了保持军情畅达，这三条官道上的驿站要补充马匹人手。
虽说曹这个兵部郎中，同任户部郎中时品级一样，都是正五品，但是差事还有有些不同。
户部郎中，一个司只有一个，算是个小头头。
兵部这边，车驾司却是除了曹，还有两位郎中，一位是宗室。一位是汉郎中。另外。作为辅官的员外郎，则是有四人。宗室一，满人二，蒙古一。
下边还有满汉两位主事，一位宗室笔帖式，十九位满、蒙、汉军笔帖式。
总共，不到三十人地车驾司，就有三位宗室职位。剩下八旗满洲、八旗蒙古、八旗汉军都齐全了。
这其中派系林立，感觉扯脖子吆喝地人多，干实事的人少。
现下的宗室郎中申穆德是庄亲王府的旁支，身上袭着奉国将军的爵，三十二三岁的年纪，长得很是勇武。
汉郎中则是科班出身的一个老学究，五十多岁的年纪，姓李，单名一个运字。
自打考中进士后，他便留在京中做官，前后也二十来年，但是乡音始终不改。
他一开口，就是满嘴的淮阳音，不是“末（没有）”，就是“忙（马上）”，要不就是“多晚子（什么时候）”、或“这骨（这里）、”、“那骨（那里）”的，听地不少人直咧嘴。
曹在南边待了多年，对于淮阳话虽不会说，但是听起来却是没有问题的。
这样一来，倒是解放了大家。每每李运要说什么地时候，众人的眼神便齐刷刷地瞅向曹了。
李运的年岁同庄先生差不多，曹对这个喜欢较真的小老头也就生不出恶感。遇到他要说什么，都仔细地听了。
一来二去的，李运倒是越发乐意同曹说话，这衙门里淮阳话就“扒拉扒拉”的老能听到了。
到了最后，连新来的笔贴氏也会来一句“那歪那歪（哪里哪里）”。
曹并未刻意拉拢，但是因李运的缘故，却使得不少人觉得这位上官待人和气。
不管背后的家族如何显赫，自己带着多高的爵位，在车驾司地排班中，宗室郎中为首，其次是满郎中，随后为汉郎中。
申穆德身上地爵位不过是三品，或许在旁人面前能端起架子，但是在曹身边却是不能。
不管是和硕额驸，还是曹身上带着的子爵，都比申穆德地爵位高。
申穆德不知是顾忌曹的身份，还是估计到讷尔苏的面子，态度还算是客气。
虽说上朝时排班宗室郎中在前，但是曹所补的这个满缺是车驾司的掌印郎中。这点他还算是比较满意，有了这个，想要做什么，也能名正言顺拿主意。
要是两位郎中真出面干涉他的决定的话，曹想要做什么也难，那就要请上面的堂官裁决。这样一来，就得需要三人齐心协力的局面。
不管实质关系如何，三位郎中起码表面上要“齐心协力”。
李运乐意同曹唠叨，申穆德是武人作风，平素里嘴巴抿得紧紧地，鲜少主动插手公务。
这样一来，曹行事便宜不少。
就想要核查西北驿道、以保军情畅达之事。申穆德与李运两个听了，都别无二话，点头赞好。
不过，在问及所派人选时。这两位都有些踌躇，话里话外询问曹定下没有。
曹出仕了六、七年，不是毛头小子，还有什么不明白地？
自然是顺水推舟。请两位郎中各举荐一人。左右是要派出三路人马，曹也没有排挤同僚、施恩下属的私心。
就连这核查驿路的折子，曹也是请了申穆德与李运联名。
经此一事，申穆德的嘴巴虽说仍抿得紧，但是在曹面前，脸色还是好看虚度。李运则是在落衙后，一并出衙门时，对曹说句“小伙”，带着几分长辈地亲切。
这折子由兵部尚书递交康熙，康熙批复后。车驾司这边四月十八就派出司官往归化、西安方向去，核查沿途驿道现状。
京城这些日子。处处是请战声。
上到王爷贝勒，下到八旗丁甲，就是车驾司这边，也有不少满洲与蒙古笔帖式想要弃笔从戎，披甲杀敌。
曹家虽说是包衣出身，但是早年也是军功起家。有人见曹纹丝不动，对于军情大事不怎么上心，只关注份内的琐事，不禁也好奇发问，道：“大人。如今去西北总领军务的富大人早年在御前任侍卫。听说大人早年也在御前任侍卫。都是侍卫出身，大人好像并不热衷武事？”
虽说已经是婉转说辞。但是话中难掩失望之色。
曹却是平静如昔，道：“打仗打的是什么？厄鲁特人打仗要靠劫掠，因为没有供给，没有后路，朝廷地将士却有国力支持。。兵部也好，户部也好，这个时候，各项供给都是供给。没有上疆场，不能披甲杀敌又如何？这边多流汗，前方将士就能少流血。确保驿道迅捷、军情畅达，是车驾司能做地，也是当做的。做到了，没有军功，不逊军功；做不到，没有军法，亦是罪人。”
曹不晓得那个年轻人听懂了没有，他这边也没有再闲着。
接下来。他开始带人查八旗牧场的账册，将其中成年尚未出栏的马匹数目统计出来，好接下来添补驿道或者是预备军中之用。
上行下效，曹这个主官既然埋首案牍，那下边的属官也不好偷懒。
一时之间，车驾司上下的办公氛围甚是良好。就是那些习惯了上班时间喝茶嗑瓜子扯闲话的满员，如今也是昂首挺胸，将账册翻得“啪拉”、“啪啦”响。
曹说出的几句话，在车驾司中迅速传开。
“这边多流汗，前方少流血”、“驿道迅捷、军情畅达”，说起这些的时候，大家都不由自主地挺起胸脯，生出无比自豪的荣誉感来。
就连之前无心公务、想要披甲杀敌地几个笔帖式也熄了声响，埋头苦干起来。
由车驾司到兵部，原本已经浮躁的人心渐渐平息下来。
曹只做了他当做地，但是起到的作用却是非同一般。
他一方面心思，要做好手中的差事，一方面还要费心筹划那三年千万白银的赚钱路子，并没有发现自己不知不觉引起不少人的关注。
其中，心思最复杂的，怕就是担任车驾司员外郎的纳兰承平了。
当年的恩怨，始终没有正式化解。
在他嫉恨曹的同时，也在暗中防备，担心曹公报私仇，给他穿小鞋。
不想，防备多时，曹却是丝毫没有异常之处，该做什么做什么，并没有刻意刁难于他。
在松了口气后，纳兰承平的心里却越发愤怒。
人心就是这么奇怪，他觉得自己受到了轻视，觉得曹这小子实在是过于傲慢，竟然没有将他放在眼中，这岂不是“欺人太甚”？
虽是满心抑郁，但是纳兰承平却又只能无可奈何地忍耐。
以曹目前地身份，岂是他一个小小员外郎能撼动地？
要是真招惹了曹。就算曹没有还击，但是其父、其姐夫、妹夫什么地，哪个出面，都能料理得了他。
曹差事做地越是得心应手。受到的称赞越来越多，纳兰承平就越发觉得苦闷。
数日之间，他的头发就掉了不少，原本就不粗地辫子更细了。看着人也失了精气神。走路都开始打晃。
旁人见了纳兰承平的样子，都唬了一跳，还当他病了，劝他请假歇着。
纳兰承平好强，自是不肯，结果一时站不稳，迷迷糊糊地摔了个跟头，闹了半脑门子血，被人扶了回去，这才开始休假。
只是卧病在床这些日子。他也睡不安稳，看着房梁嘴里念叨的都是曹的名字。
真真是咬牙切齿。嫉妒到心肝肺肠都疼了。
夜半无人时，纳兰承平也想过，自己当初要是不算计曹，而是与之为友，情况又如何？
沾不沾光且不说，这侍卫地缺却是不会丢地。六年了，就算熬不成一等侍卫，二等侍卫是不难的。
那是御前的正四品，放出宫去为官，就算不出京城。正三品的前锋参领、护军参领、骁骑参领。都不算难事。
加上平郡王府与淳郡王的关系，还有十六阿哥、十七阿哥的照拂。那他纳兰承平岂会是现下这狼狈模样？
这回却是连扇自己的耳光，悔得心肝肺肠都青了……
对曹赞不绝口的，则是郎中李运了。
只是因读书人的矜持与迂腐，不管他心中如何想，在衙门中却是半句好话不肯说的。文人风骨，怕被当成是阿谀权贵之举。
不过，从衙门回来，到了家中，他则没有那些顾忌，开口闭口地，对曹称赞有加。
“嗯，是个稳重小伙，没有白蹲（在）太仆寺，说话行事不比兵部这骨（这里）尚书差，像有大出息地。”他换下官服，坐在庭院下的石榴树下，一手把着个紫砂壶，一手扶着椅子把手，说道。
在他对面，有个高壮地青年汉子，手里拿着把鱼食，正在喂缸里的金鱼。
这汉子原是漫不经心，听到李运提到“太仆寺”，却是动了动耳朵，抬起头来问道：“八叔，您说的这位太仆寺调过来的郎中，不会是曹孚若曹大人吧？”
“盥而不荐，有孚若，听说孚若二字还是万岁爷所赐。江宁曹家，如雷贯耳，如雷贯耳啊。”李运沉吟着，答非所问。
那汉子已经拉了把竹椅，坐在李运对面，问道：“之前听说曹爷受雪灾的缘故，受了些惩处，还以为不过是罚俸什么的，这还真的连降了三级？这皇帝是不是老糊涂了……这雪大雪小……唔……”
接下来的话，却是被李运给堵在嘴里了。
李运伸出脖子，往四下里瞅瞅，见确实没有旁人，才松开口了手，瞪了那汉子一眼，道：“不得（没有）规矩，浑说甚么？”
那汉子讪笑两声，道：“这不是在家里么，又没有外人？”
李运皱眉，摇了摇头，拍着胸脯道：“就算是做梦，这骨（这里）也要恭敬，方是人臣之道。要不然，不晓得多晚子（什么时候）就惹了祸患。”
那汉子已经收了嬉笑，抄手听了，郑重地点了点头，道：“谢过八叔教诲，侄儿记下了！”
李运点了点头，脸上方露出几分笑意，道：“晓得就好，晓得就好。”
这汉子见了，也跟着有了笑模样。
虽说已经是夕阳西下，但是日头却足。李运的额上，星星点点地冒出汗珠来。
那汉子见了，从腰间悬着的扇套中抽出折扇，坐在李运对面，伸出胳膊去，给老人家扇风。
一边扇风，这汉子一边讲起自己同曹地渊源来。
这汉子不是旁人，正是滞留在京城地徐州人士李卫。
李卫虽是徐州人，但是往上数几代，却是同李运同族，两家祖辈有所往来。
因李运进京早，李卫对这个族叔听过而已。就算是到了京城，他也没想着要投奔这位族叔。
后来还是老家来了长辈，不知道怎么想起探望这位李姓族人来，带着李卫，两下里才算有了往来。
李运膝下没有儿子，晓得李卫留在京城是为了谋官，就留他在这边宅子住下。平日里讲些官场见闻，与为官之道，言传身授，排挤老来寂寞。
李卫虽说书读得不多，但是心眼实在，见李运真心待见，自然也是可尽地进孝心。
一来二去，叔侄两个相处得甚是想得……
听到侄子同曹颇有渊源后，李运却是收敛了笑意，坐直了身子，道：“书读的少，捐官没什么，这阿谀权贵却是要不得。结党，顷族之祸，切记，切记……”料，才码完。
第五百四十九章 侧目（下）
骑在马上的曹重重地打了一个喷嚏，张义骑马跟在一边，看看天色，笑着说道：“天色不早了，是不是奶奶念叨着？”
小满在旁边听到了，用手刮了刮脸，吐着舌头，道：“也不知是哪个想媳妇了，拿大爷做幌子？”
张义“呵呵”一笑，看着小满道：“你家太爷可是正托人给你说媒呢，小孩子家家的，这是着急了？”
小满被说的满脸通红，看了曹一样，嘀咕道：“大爷，您瞧瞧，张爷就会拿这一句堵人！”
小满的祖父是三月底到京的，同来的还有曹家的几户族人宗亲。
张义与喜云的亲事则是四月初的时候办的，曹原是让张义歇上个把月。张义却是个闲不住的，歇了十天，便又出来当差。
听到小满说起这茬，曹转过头看，看着张义道：“实在不行，再歇些日子，这新婚燕尔，小两口想要腻在一块儿，也是常事儿。只是身子骨也当爱惜，先生那边有三宝酒，实在不行，你就去讨些来。”
张义见曹一本正经的，还当要吩咐什么，仔细听了。没想到却是这个，他不禁“咳”出声来。
随行的魏黑、赵同、小满等人都忍不住“哈哈”大笑起来。
张义“咳”了两声，自己也忍不住笑了。他挺了挺胸脯，使劲拍了拍了，道：“大爷还信不着小的？想当年，小的同魏爷也去见识过的，夜御十女不敢说，这三个、两个的，却是不成问题。不过是个婆娘，还能为难得了小的？”说着，不禁用眼睛看向魏黑：“说起这个，倒是想起一件旧事来。魏爷当年梳理的一个姐儿，不是看上了魏爷，自己个儿赎了身，想要为奴为婢么？也不晓得嫁人了没有。”
这回却是轮到魏黑笑不出了，忙摆摆手，道：“多咱的事儿了。陈芝麻烂谷子的，还提它做甚？这话，在咱们爷们面前提得，在你媳妇儿跟前嘴巴壳的有个把门地。要不然，叫你嫂子听到，又该多心了。这女人家家的，就是麻烦！”
张义讪笑两声。止了这个话题。
曹看了魏黑一眼。心里说不上是羡慕。还是佩服。这魏家兄弟生长在江湖地缘故。都是放荡不羁地性子。
早年间。从江宁到京城。这南北地姐儿。兄弟两个怎么也睡了有百十来个。
早年地时候。要是劝他们兄弟两个成家。他们都不愿意受到牵绊。没有那个心思。后来成家了。却是都找了个小媳妇。
他们风流也风流过了。耍也耍过了。到底安稳过起日子来。
男人当如是啊。曹不禁想起自己地少年时光。
苦巴巴的惦记着偿还亏空不说。他还时刻担心自己的小命是不是开始倒计时了。要是没有这些个负担，可以为所欲为的话，那生活……
胡思乱想着，到了金鱼胡同。
曹收敛了心神，看着十三阿哥府的大门，不由叹了口气。
想起前几天十三阿哥的意气风发，曹心里也不禁责怪康熙的无情了。
十三阿哥上折子请战，被康熙驳回。这个消息，这两天已经随着其他战事相关的消息一道传遍六部。
到了十三阿哥府门口。曹翻身下马，示意小满去叫门。
“谁啊？”随着问话声，侧门开了，门房探出头来。
见是曹，他忙推开门，躬身出来，道：“是曹爷到了，快请进，下晌还听大管家念叨您呢！”
十三阿哥府因门户不开。这些年往来的人家都是有数地。
曹是这边的常客。同十三阿哥往来又交好，说起来又是正经的侄女婿。这边地下人也不敢怠慢，一边引到客厅奉茶，一边打发人往里头传信。
少一时，就见十三福晋带着府里的总管张瑞过来。
十三福晋的脸色泛白，眉目中带着几分疲惫之色。
曹站起身来，微微俯身，道：“见过福晋，十三爷……可还好？”
十三福晋闻言，脸上添了担忧，道：“你不是旁人，我也不用满你，爷这回是伤心了。打前儿四爷走后，爷就将自己关到书房抄《孝经》去了。两天两夜没出屋子不说，水米未动，我心里正急得没主意。你是爷另眼相待的，许是他乐意见你也保不齐。要是你不着急回去，随我去书房走一趟，可好？”说到最后，话音中已经露出几分无助与祈求之色。
曹自是无话说，忙点头应下，心里隐隐有些自责。
要是自己大前天没有过来，十三阿哥不知道厄鲁特的具体消息，还会不会这样急迫请战？
说话间，曹随着十三福晋到了书房这头。
书房门口撂着一个托盘，上面是已经没有热乎气的饭菜，都是纹丝不动。
十三福晋见了，眼圈一红，忙侧了身子，用帕子擦拭了。
尚未走到书房门口，便听到里面传来十三阿哥的怒吼声：“滚，又是什么事儿？爷说了，不许打搅爷？”
听了这怒骂声，十三福晋没有恼儿，反而是松了口气。
虽说十三阿哥两天没吃没喝，但是听着嗓门仍这么洪亮，应该是没什么大碍。这也使得她这个做妻子的，放下些心。“爷，是我……”十三福晋的声音甚是温柔。
屋子里一片沉寂，过了半晌，才听到十三阿哥道：“不是说好了，让我清静几天么，怎么又来了？听话，快些回去照看孩子们吧。”
十三福晋笑道：“有爷地吩咐，我自是遵从。只是曹来了，我想着爷许是想要见了，就带他过来。”
她的语调轻快无比，说话的时候眉目含情。就好像这几天丈夫并没有什么异样似的。
曹看在眼里，心里不知道该不该为这对夫妻庆幸。
或许正有十三阿哥的多年沉寂，才有两人患难与共的伉俪情深。十三阿哥的精神没有彻底萎靡，同十三福晋的温柔体贴也不无干系。
这样看来，老天待人也是极为公平的。
有亏欠之处，在其他上就补偿了；有厚爱之处。在别处则是难免有遗憾。
天地本不全，万物皆有缺，真希望十三阿哥能看得开些。要不然这样抑郁下去，怕他仍是难以逃出壮年早逝地命运。
过了足有半盏茶的功夫，才听到屋子里十三阿哥闷闷地说道：“既然曹来了，那叫他进来说话吧！”
“哎！”十三福晋笑着应了，转过身来，对曹道：“瞧你还穿着官服，这是才打衙门回来？我们府里也没什么好吃的。填饱肚子还是能的。要是你不嫌弃，我这就叫厨房拾掇几道菜。”说话间，她指了指地上托盘里的饭菜。示意曹应下。
曹点点头，道：“就是福晋不留客，我也是要厚脸皮叨扰的。记得这边有道腊肉炒萝卜干，吃着甚是味儿好。回去叫厨子弄过两遭，不晓得为何，总不如这边地味儿好。”
十三福晋笑着点头，道：“好，别的不好说，这个我却是晓得的。弘暾也爱吃这个，每次能吃小半盘。那你先进去同爷说话，我这就使人往厨房去。”
曹应了，待十三福晋转身离去，才推门进了书房。
这刚迈进屋子，曹便闻到浓浓地血腥气，不禁唬了一跳。这未来地怡亲王，不会是想不开，轻生了吧？
慌忙之下。曹立时抬头往书案处望去。
十三阿哥坐在书案后，脸色苍白，没有半分喜色。
书案上，左侧铺着一本孝经，右侧则是已经抄好的半尺高地书稿。
十三阿哥手中拿着毛笔，整个人虽说没死，但是看着也失了生气，没有半分鲜活。
曹用鼻子嗅了嗅，屋子里的血气还没有散去。
他打量了十三阿哥。除了掩在袖子中的左手看不见外。身上其他地地方并没有什么异样之处。
不过是衣服有些皱了，整个人瘦了一圈。眼睛凹陷着。不像个刚到而立之年的青年，反而更像是个垂暮老者。
曹带着疑惑，视线落在十三阿哥丫丫电子书正书写的那几个字。不是正常地墨色，而是不正常的暗红色。
曹不禁皱眉，上前两步，将书案上的装着墨汁的砚台拿了。
血腥气扑鼻而来，这墨汁里掺了人血。这就是人血经书，在经文中最为虔诚、珍贵。
十三阿哥撂下笔，挤出几分笑说道：“不过是我的孝心罢了，曹别嗦。”
曹在他对面的椅子上坐了，看着十三阿哥，道：“十三爷的身体调理了这些年，才将好些，如今这般，却是让人无话可说！”
他的话中，是毫不掩饰的谴责之意。
这十三阿哥地身体调养，其中也费了曹不少心力，不过是指望着十三阿哥能结实些，避免英年早逝的命运。
虽说曹这般费心，最初的目的，不过是为了让曹家多一层保护伞，使曹家平安过度到雍正朝。
人非草木，熟能无情。
接触的时日久了，原本的利用之心淡薄许多，曹是真心盼着十三阿哥的健康能好些。曹向来恭敬，十三阿哥还是头一遭见他这般置气的模样。
他走到南墙根下的矮炕上坐了，伸出原本掩在衣袖里地左手，五个指头上斑斑点点，都是小口子，总有十几、二十来道。
曹见了，不禁皱眉。
对于这些自残之举，他向来是不赞成的。
十三阿哥的神色有些迷茫，道：“我这也是没有法子……这些年，不管是白天还是晚上，我都在告诉自己个儿，皇阿玛只是暂时恼我了，终有原谅我的一天。如今。却是要疯了……这活着还有什么奔头……要不是用这个法子，使得我清醒些，我真怕就这么疯了……”
他眼中流露出来的，不是失望，而是刻到骨子里的绝望。
有个好老爹，固然能享受荣华富贵。也能经历这三起三落的多样人生。
对于他们父子之间的相处模式，曹没有任何发言权。但是见十三阿哥这般自苦，曹也不能无动于衷。
“十三爷想多了，不只是十三爷，就是其他阿哥请战，万岁爷也会驳的。万岁爷熟读史书，对历代王朝地变更替代了然于胸。要不然，当年托和齐会饮案闹出那么大地动静，也是同万岁爷的戒心有关。君父、君父。为君为父，先为君，随后才能为父。”曹稍加思量。慢慢地说道。
十三阿哥听了，不由蹙眉，带着几分不解问道：“怎么会如此？不是十四阿哥正张罗着请战么，莫非皇阿玛连他地折子也驳了？”
曹道：“虽还没有得到信儿，但是结果却是指定的。如今只说西边厄鲁特人侵哈密，后续军情如何，却还没到京里。已经是西北调了兵马，喀尔喀蒙古与右卫八旗集结归化，就算是要调派满洲将士。也得等得了西北的战报才能定。”
十三阿哥边听便点头，最后迟疑着，问道：“领兵的不是十四阿哥，那是哪位？”说完，他自己也不禁摇头，道：“瞧我，你又不是皇阿玛肚子里地蛔虫，怎么会晓得这个？”
曹上下打量了十三阿哥，笑着说道：“那位将军领兵我说不好。但是却晓得十三阿哥是大富大贵之命，一个佐政亲王是跑不了的。十三阿哥要好生保养，长命百岁啊，往后我还惦记着背靠大树好乘凉。”
十三阿哥却没有笑，若有所思地看着曹，半晌方道：“看来，你是认准了四哥能夺得大位了……”
四阿哥将手中的公文都处理妥当。方撂下毛笔。看了眼窗外渐黑的天色。
他揉了揉眉头，对门口吩咐道：“去叫戴锦来。”
门外有人应声去了。少一时就听到脚步声起，随后有人道：“爷叫小的？”
四阿哥抬头，看了看恭立在前的戴锦道：“粘杆处今儿有什么消息，十三阿哥那边如此，还在书房里不肯出来么？其他府里，有什么异样？”
戴锦躬身回道：“爷，到今儿申正（下午四点）传回的消息，十三爷至今还在书房。其他府里，上午十四阿哥从畅春园回城，去了十阿哥府上，出来后没有回宫，又折返回园子。弘皙贝勒则是去了二阿哥的圈进处，父子两个支开了人，隔着门不晓得说了什么。最后弘皙贝勒走时的脸色儿，有些不好看。还有就是曹家，下晌内务府那边使人派了几个老成地嬷嬷过去，听说是……曹寅夫人有了身孕…………王嫔娘娘也使人送了东西过去……”
四阿哥听前面的，越听眉头皱得越紧，听到最后一条时，却是不由地怔住。
“曹寅夫人有了身孕，有准信儿么？不是曹寅的媳妇大格格？”他犹豫了一下，还是开口问道。
戴锦摇头，道：“应不会错，前两天平郡王福晋回娘家了，还有王府那边用熟地一个老太医，如今也在曹家那边诊脉。要是大格格有喜的话，有动静的就该是七爷府上才是……四阿哥怔了一会儿，笑着说道：“这倒是喜事……”辈子，还是头一回见。这有了身子，连宫里都惊动了，这还真是了不得的体面”兆佳氏撇了撇嘴，看着躺在炕边的李氏，皮笑肉不笑地说道。
李氏满脸通红，摆摆手，道：“弟妹，你白天都过来损了我一遭了，这晚饭后巴巴过来，不会就是为了再损我两句吧？快少说两句，就算你不说，我也晓得臊得慌！”
“这不是听说宫里来人了么？”兆佳氏嘀咕着，扫了一眼李氏的肚子，忍不住笑道：“再臊，该生也得生，我还等着抱小侄子呢……”大家的包容，小九会继续努力的，谢谢了。嘎嘎求月票、求推荐。打赏那个就不要浪费了，心意收到。
第五百五十章 家贼（上）
“几年功夫，四哥的实力就已发展至此了么？”曹出了十三阿哥府，骑在马上，耳边挥之不去的是十三阿哥醉后这一句呢喃。
两人都是聪明人，在喝酒前，谁也没有就“四阿哥”的话题继续说下去。
在听了曹的一番分析，晓得康熙针对的并不是他单单一个时，十三阿哥的沮丧不知不觉减了几分。
“不患寡而患不均”，就是这个道理。
两天米水未进，十三阿哥也是真饿了。
待十三福晋亲自带人送了酒菜过来时，十三阿哥已经回内宅换了衣服，简单梳洗完毕。
曹早饭吃的早，中午在衙门胡乱填巴了一口，也有些饿了。
宾主两个，都是豁达之人，不讲那些个虚礼。
围着炕桌，先是风卷残云一般，塞了个半饱，随后两人才一盅一盅地吃起酒来。
十三阿哥已经收起自怨自艾之色，说起当年御驾亲征噶尔丹之事。
当时，他也十来岁了，已经是半大小子。
诸位阿哥中。除了时为太子地二阿哥坐镇京师。行监国之权外。其他十五岁以上地阿哥全部跟在御前征战。
“恨不早生几年”、“恨不晚上几年”。一个晚上。十三阿哥嘴里就是念叨这两句。
早生几年。他就能赶上那次地西征。一展胸中报复；晚上几年。他就不用掺和这些乱七八糟地事。像十六阿哥、十七阿哥那样做个自在皇子。也是不亦乐乎。
直到醉后。已经是支撑不住。阖眼倒在炕上时。十三阿哥嘴里才低声道出这一句：“几年功夫。四哥地实力就已发展至此了么？”
他像是在问曹。又像是再问自己。
这声音中。有迷茫。有高兴。还有说说不出道不明地纠结……
夜色浓黑，晚风来疾。
曹骑在马背上，想着十三阿哥这句话。微微地眯了眯眼。
身为皇子阿哥，十三阿哥对那个位置也曾惦记过吧？
九子夺嫡，四阿哥先是依附太子，后来与八阿哥交好，还曾被康熙误会过是“八爷党”。直到二废太子后，他才越发地孤绝起来，当差时埋头苦干，其他时间“虔心”礼佛。
八阿哥闹腾的那么欢实，这些年康熙申斥了几次。但还是安抚的多。
圈的只有大阿哥，废的是太子，彻底冷落的是十三阿哥。
关于十三阿哥当年获罪地缘由。有各种说辞，有“笔迹调兵说”、有“安抚太子说”、有“保全十三说”。
真相如何，只有康熙与十三阿哥父子两个心里晓得。“知子莫若父”么？十三阿哥的意气风发，十三阿哥的好强，都成为康熙的心病。怕他重蹈大阿哥覆辙，为了保护他，所以才如此冷落么？
这样有人情味儿的康熙像个慈爱的父亲，但是却不像是个帝王了。
或许所谓真相不是“保护”，而是真真正正地厌弃了。
帝王啊。心中最看重地还是那九五之尊的高位。
康熙幼年登基，同其他帝王的机遇又不同。从他少年起，他就已经无法容忍别人挑战他的专权。
早年的鳌拜、吴三桂等人，中期的索额图、明珠，末期崭露头角的皇子阿哥们。
十三阿哥不是糊涂人，除了因被驳了请战折子难过外，令他绝望的也是他无法再继续自欺欺人下去。
一时之间，曹的心里竟生出一个荒谬地念头。
他突然想用动笔的欲望，将自己所看到的。所听到地，康熙朝的人物事件纪录下来。那样的话，后世的人，就能根据他的文字，对这个朝代有更深刻的认识。
被后世吹捧为“千古一帝”的康熙，也有执拗的一面。
看似好像是“仁孝”，胸怀天下，实际上掩藏在其“包容”面具下，是喜怒无常、好憎随心的性子。
不过。想到在雍正与乾隆两朝越演越烈地文字狱。曹忙摇了摇头。
所谓史书，就是在帝王的容忍底线上被许可纪录的文字。民间那些敢反应出“某朝某代”民风政事的。只能是改口换面，成了小说家言。
曹家的危机化解，《红楼梦》的土壤没有了。
历史上的那个曹雪芹，真身不管是天佑也好，还有小五以后的儿子也好，也不会再书写这段末世辉煌。
想到这里，曹摸了摸额头，就算自己记得《红楼梦》的大致剧情，也没有本事默写出来吧？
不知不觉，已经进了胡同，将到曹府门口。
这时，就听小满道：“大爷，东府侧门刚进去地，像是三爷！”
曹闻言，往前望去。
东府红灯笼下，侧门刚刚掩上。
回到府里，曹去兰院见过父母后，便回了梧桐苑。
初瑜坐在灯下，手里拿着针线，见曹进来，撂下起身侍候他梳洗。
“怎么又晚上做针线，仔细眼睛。实在闲不住，也要多点几盏灯，咱们家又不差那点儿灯油钱。”曹更衣毕，洗了脸，坐在炕边看初瑜的针线。
他原本还以为是天慧或者天佑、恒生他们几个的肚兜，前襟什么的，没想到却是一双红缎地的女鞋。鞋底还没有上，现下鞋帮上的的花绣了大半。是如意牡丹的图案，一圈大大小小的牡丹，加上如意云纹，看着甚是雍容大气。
不说别地，就说这牡丹花瓣，就用了由深至浅十来个颜色。
针脚密得看不出，可见是用了心地。
“怎么想起做绣花鞋，平实也不见你穿这个？”曹想起当年第一次见的初瑜绣地那个荷包，再看看眼前这精巧的绣活，笑着问妻子。心里却有几分心疼。
这些年来，曹的贴身衣物，初瑜从不假手于人。都是一针一线，自己制的。后来有了孩子们，初瑜更是针线不撒手。
这十个指头，被扎了多少次。才熬成现下这个水平来。
初瑜到了碗茶，亲自送到曹手上，而后才笑着回道：“不是我地，是给太太缝的。我问过府上经年的嬷嬷，这暗九年，除了做法事，最后也要穿红衣，系红腰带。太太那边红腰带是有的，衣服鞋袜这块。我想赶在太太寿辰前，缝制一套出来。”
虽说不迷信这个，但是想到“暗九”寓意不吉利。曹心里也有些不得劲。
他喝了口茶，抬头问初瑜道：“母亲今儿如何，可有什么不舒坦的地方？刚在我过去瞧时，太太在里屋躺着。就算是好人，这样躺下去也不成啊，赶明儿白天得空，你也拉着母亲出来溜达溜达。”
初瑜闻言，犹豫了一下，道：“内务府那边派了两个老嬷嬷过来。明儿开始太太养胎保胎，许是得听她们安排。她们早年在宫里侍候过贵人的，听说在胞胎上有几分章程。”
“内务府？”曹不由诧异出声，皱眉道：“这内务府怎么会派人来咱们家？咱们这边又不是王府贝勒府……”说到这里，他却是说不下去了。
按照之前地猜测，李氏的真实身份，不是康熙流落在外的公主，就是康熙的亲侄女。
皇女也好，皇侄女也好。看在故人面上，照拂一二，倒也说得过去。
“听说是王嫔娘娘派来的，还有娘娘赐下的各种珍贵药材、太太还为难，虽是不耐烦见人，但是既是宫里有赏，就要过去谢恩。”初瑜一边收拢了炕上的针线，一边说道。
王嫔因连育三个皇子的缘故，在后宫有些地位。
这些年随扈宫妃中。差不多都有王嫔的一席之地。
后宫中。除了贵妃与德、宜、荣、惠四妃外，还数王嫔最为体面。
虽说王氏是“嫔”待遇。为一宫主位，但是毕竟没有经过金册御封，名不正言不顺，怎么会插手宫务？
要说十六阿哥现下打理内务府，王嫔想要使唤人，也不是难事。不过，毕竟在后宫待了二十多年，她当不会这般冒失。
不过是借着王嫔之名罢了，这其中有着康熙对曹家地“圣眷”，所以才会这般恩赏。
想起十三阿哥的窘境，曹对康熙的这些“恩赏”也有些意兴阑珊。
他懒得再想，往炕上一趟，转了话题道：“刚才回来，好像瞧见老三了。不是说他这几日往侍郎府那边赔情么，有什么回音没有？这深更半夜地回来，也够他折腾的。”
初瑜摇了摇头，道：“二太太头晌与下晌都来了，跟太太说话时提起来着，听着那意思，这回拦着如慧不让回来的竟是亲家老爷。到底因什么缘故，二太太也没说大清楚。只说那边亲家太太已经松口了，这边就让三弟见天的过去赔情呢。”
曹想想曹硕那点小岁数，如今就要为了妻妾之事忙得焦头烂额，不由皱眉，道：“老三过去瞧着也是稳重的，怎么如今闹成这个模样？娶妻当娶贤，这句话果然没错。”
嘴里说着，他却心里还是偏着曹硕的。
有个兆佳氏那样一个强势的母亲，再娶了如慧这个厉害媳妇，怨不得吃不消。
偏是偏，该怪的地方还怪。小小年纪，沉溺女色，也太不应当了。
对于堂弟们有侍妾通房之事，曹的心情也是复杂地，好像有点嫉妒，又好像有点羡慕。
他虽然懒了些，但是每个男人的心底，也还是盼着能做享齐人之福的。
初瑜看了曹一眼，却是不赞成他的看法，道：“怨不得如慧恼，这事搁在谁家，都要闹腾一阵子的。到底是新媳妇进门，多少要给留些脸面。况且这边不比别人，又是如慧的亲姑母家，自然更没想过会受这般委屈。”
初瑜说的在理。曹也没再说旁的。
虽说这大伯子与兄弟媳妇，能够见面的次数有限，但是对于如慧地“悍”名，曹也是早有耳闻。
他思量了一遭，道：“夫妻之间，容貌、谈吐都是次要地。最重要的是要性子相合，才是长久之道。老三与如慧这一对，老三外圆内方，如慧是孩子心性，想要相处妥当，也委实不容易。”
到底是已经分家，对于曹硕的事儿，有兆佳氏做主，他们这堂兄堂嫂也差插不上话。
夫妻两个说了两句。便提起天佑与恒生迁房之事。
如今孩子们都安置在东屋，虽说热闹，但是赶上一个不得劲。三个孩子都歇不好。曹与初瑜商议了一番，决定还是将天佑与恒生安置到葵院去。
除了想让孩子们住得宽敞外，也希望能让紫晶多些人气。
早年天慧刚出生时，恒生才住过葵院，紫晶也是甚疼的。
如今，紫晶除了帮初瑜料理内宅外，嫌少出葵院，整日里抄写经书，叫人看着心里不放心。
说完这些。夫妻两个进了里屋安置。
因喝了酒的缘故，曹也是有些意动。
夫妻两个，少不得来些“闺房之乐”。床笫之间，云雨过后，曹已经是鼾声渐起。
初瑜却是睡不着，望着床幔发呆。
如慧不能容下丈夫的通房，就失了一个“贤”字么？
说到底，天下有哪个女人不嫉妒。
就说初瑜自己个儿，将自己放在如慧那处境想上一想。也觉得伤心欲绝。
可是，作为曹家媳妇，公婆怜爱、丈夫疼惜，她能做地，应该是什么？
她摸了摸自己的肚子，隐隐地生出几分期盼来。
要是婆婆生地是个男孩地话，曹家长房血脉也不至于这么单薄，子嗣传承都担在丈夫一个人身上……上房。
丫鬟隐香手里拿着鸡毛掸子，弹拭各处的灰尘。待到了百宝格时。她不由地诧异出声：“咦，怎么又空了一处，这地金如意呢？”
屋子里，还有个穿着青色马甲的丫鬟，闻言走了过来，看着百宝格皱眉。
“藏香姐姐，您瞧，这又空了一处，昨儿不见了一个云纹金狮子，今儿就没了金如意，这莫不是遭了贼？”隐香说着，不禁瞅了瞅四周，打了个寒战。
她们“香”字辈的丫头，拢共是四个。除了有了身孕被送到庄子的添香，还有个容貌俏丽地留香。
如慧回娘家后，兆佳氏将儿子的屋里人挨个看了。因留香颜色好，怕她不安分，就打发出去配小子了。
藏香与隐香性子恭顺，容貌平平，兆佳氏教训了一番，便仍让她们在这边侍候。
如慧留下的那两个丫鬟，已经被侍郎府接回去。这边院子，只剩下藏香、隐香带着几个小丫鬟侍候。
藏香仰起头，将百宝格挨个看了，却是越看越心惊。
原本摆放着青花双凤纹瓶地地方，换上了青花三果纹蒜头瓶；摆放着象牙花雕仙女像的地方，换上了汉白玉佛手；摆放着白玉雕三羊开泰摆件的地方，换上了白柚笔筒……
拢共就二十多个摆件，换了五、六件。
因换的东西，要不颜色差不多，要不样式差不多，这要是不仔细的话，还真瞧不出来。
隐香年纪下，浑不知愁，藏香到底年长几岁，手心已经都是汗，身子有些发软。
她抚了抚胸口，强按下心神，低声对隐香道：“别张扬，要不然你我都托不得干系。这事儿瞒不得，得马上报上去。”
隐香听了，不由一哆嗦，露出惶恐之色，道：“姐姐，是要去太太房么，我怕。”
隐香与藏香不同，是京城这边的家生子，二房初进京时，分在曹硕房里的。
这几年来，她也算是见识了兆佳氏的淫威，真是猫避鼠似的。
早年地玉蛛之死，加上前些日子留香只因迁怒，就被胡乱指了个麻子，使得隐香对兆佳氏越发畏惧。
藏香稍作思量，摇头道：“不去太太房里，先报二奶奶那边，看二奶奶怎么吩咐……”
第五百五十一章 家贼（下）
曹家，东府，西跨院。
静惠听了藏香、隐香两个的讲述，眉头越来越紧。
藏香在曹硕身边侍候久的，怕静惠误会了他，忙道：“二奶奶，这几件东西，都是三爷大婚时收的礼，并不是***陪嫁之物。这……会不会是三爷……换了银子，去贴补添香去了，毕竟她是双身子，也要好生养着……”
静惠点了点头，看了看她们两个，道：“这事先别张扬，晚上三爷回来，你们就说我已经晓得了这个事儿。他若是没有银子使的话，我那边还有些体己……”
话虽这样说着，但是静惠的心里却是忧心得紧。
她上次使人送添香去庄子时，就交代过那边的人，要是曹硕过去，要给这边回信。要是次数不多，她也好能帮着瞒瞒；要是次数多了，也好能规劝一
曹硕并没有去看添香啊，那这些东西都哪里去了……
今天是四月二十日，大朝会。
畅春园箭厅里，人头涌动，三三两两的朝臣窃窃私语。不时传来咳嗽声，伴随其中，让人觉得分外压抑。
曹站在队列，却是眼观鼻，鼻观心，纹丝不动，老实得紧。
虽说困乏得不行，眼皮子直打架，曹却只能硬撑着。毕竟这里是朝会之地，他也不敢放松下来，任由自己睡过去。
否则的话，“藐视君威”、“御前失仪”的罪名下来。可是叫人吃不了兜着走。
昨晚折腾到半夜，实在是自做孽。
今早过了三更天，曹就打着哈欠，早早地起了。
因睡得功夫短，加上宿醉地缘故。他觉得太阳穴生疼生疼的，一直用手来使劲地揉啊揉。
初瑜则是带了几分愧疚之色。昨晚想着心事，竟忘了今儿是朝会之期。
侍候完曹换了朝服。初瑜抬头看看座钟，已经到了丑初（凌晨一点），没有功夫吃早饭了。
她包了两包点心，让曹在路上垫巴垫巴。
曹哪里有食欲，只是觉得口渴。连引了好几盏茶，才算是缓过来些。
曹正难受。实不想吃东西。便让初瑜天亮后叫厨房那边熬点小米粥，拌几个小咸菜，中午送到衙门去。
现下，他却是后悔了。
肚子饿的咕噜咕噜直叫，嘴巴里也干得不行。
又渴又饿又乏，就是他此时的写照。
浑身都觉得没劲，要不难受有多难受。虽说有宿醉的缘故，但是更多是饿得。要是早间听了初瑜地，带些点心路上垫吧，也不至于这么难受。越是饿。这想得就都是吃的。
如今。他最惦记地就是油条豆腐脑。说起来，他鲜少在外头用早点。也不晓得是怀念上辈子，还是其他什么缘故，只觉得想得不行不行的。
一碗雪白地豆腐脑，浇上一调羹油泼辣子，就着一跟油条，这是再好不过的早点。
一会儿散朝回城，定要找个地方喝上一碗，曹阖眼思量着，已经是拿定了主意。
在外头先吃一碗，晚上回家，让厨房那边也做上一次豆腐脑，明早给孩子们尝尝。
因他的要求，府里的几个孩子多数都喝牛奶。只有双胞胎中的老二左成身子弱，喝了牛奶拉肚子，没有喝。
牛奶喝不了，豆浆也行啊。
曹想起这个，不禁有些内疚，自己好像对家里关注得太少了。
自打父母进京，他心里也当是解脱了，很少问起家里地事。仔细想想，实在太不应该。
很久没给妞妞讲故事了，早先就惦记着给几个皮猴子修建个游乐场，至今还没有着落。
再想想初瑜，既要照顾孩子们，又要招抚母亲，下巴已经熬尖了。
自己是不是最近太“敬业”了，疏忽了家里？
不止如此，先生已经去了西山两次，自己原说要相陪的，也是失言。
小和尚智然，心魔不晓得化解得如何，这已经是个把月不见。
待听到远远地传来响鞭声，曹直了直身板，睁开了眼睛。
今天地早朝，从礼部的折子开始，并没有一开始就提及西北的战事。
礼部教习进士，已满三年的，考试其优者，月底前就能选官，遇缺补用。考试不合格的，则另回原籍候补。
予故原任吏部尚书徐潮祭葬如例，另外授一甲进士徐陶璋为翰林院修撰，缪曰藻、傅王露为翰林院编修……
大事小情的，管礼部的差事，就报禀了一阵子。
不少人盯着礼部尚书赫硕咨的后脑勺发狠，心里腹诽不已，这就是话涝。
难不成不晓得大家伙心里都惦记着西北战事，还在这里没完没了的嗦……
足足有两刻钟，礼部的事情才算是处理完。
康熙面沉如水，俯视着厅里地王公百官。虽说都做恭顺状，但是人心浮动却是不争地事实。
有句古话说得好，“文官不爱钱，武官不怕死，天下太平”。
如今这可好，武官虽不怕死，文官却没有几个不爱钱的，这天下明面上看是“太平”，实际上却是暗流涌动。
国库，已经被这些“蛀虫”给啃光了。
堂堂地帝国，竟连平定疥癣之乱的银子都没有，让他这个做帝王的情何以堪？
这还是私下从内库挪出了一部分银子，才算是能支付几路人马半年的饷银。这事只有户部尚书与几个大学士知晓，算是机密。
最近。这请战折子雪花似地飞往御前，康熙见了却只有苦笑。
这些个人中，有几个是奔着“忠君报国”去的，不过是想着捞军功、捞赏银罢了。
待看到躬身列于一边的曹寅，康熙却是不禁微微皱了眉。
就算是身为帝王。说到底仍是有着七情六欲的凡人。对于曹府传来的“喜事”，康熙也是感触莫名。
心里也欢喜。但是也隐隐地嫉妒，还有对曹寅地挑剔。
却是越老越不如早先聪敏。在礼部半年多了，也没有什么成就。
他却是忘记了，自己安排曹寅去礼部，本来就是奔着荣养去的。本就是个轻省衙门，曹寅又是副主官。自然也不好插手政事。
随即，康熙收了收思绪。毕竟现下还不是能省心地时候。
兵部随即上的折子，却是使得堂上众人都不禁竖起了耳朵。
哈密地战报回来了，据甘肃提督师懿德疏报，三月二十六日，驻防哈密游击潘至善笔帖式常保住等率二百旗兵，同哈密汉王白克额敏击退来犯的两千余策妄阿喇布坦兵，使得贼兵败退二十里外。
虽然听着是打了胜仗，但是却没有几个人当真。
蒙古人最是彪悍，就算是被暂时逼退，但是二十里的距离。快马不过是一个时辰的事。瞬息可至。
就算这次攻城未果，还有下一次。
说不定这咱功夫。数千里之万不晓得战了几个回合了。
就算这战报上没有水分，策妄阿喇布坦带来的却是两千多人马，那城里驻防地二百骑兵又能坚持到什么时候？
守土有功暂且不说，“击杀九十人，生擒三人，击退两千余人”，不管是搁在什么时候，都可谓是战功显赫。
就听康熙开口说道：“官兵甚少，辄奋往争先，杀退二千余贼，深为可嘉。所有在事及受伤阵亡官兵、哈密兵应行赐恤之处，兵部速议具奏。”
兵部尚书殷特布想来已经有了章程，躬身回道：“启禀万岁爷，臣部几位大人商议后，已经联名书了折子。”说着，从袖口中取了折子，双手奉到头顶。
康熙点点头，内侍已经从殷特布手中接过折子，递到御前的书案上。
兵部几位堂官地意思，按照先外后内的规矩，遣兵部司官与理藩院司官各一人，去哈密上次汗王白克额敏。至于那奋勇杀毒的二百旗兵，不管是阵亡受伤，还在继续坚守哈密的，则等事定日再议叙。
“准奏！”康熙将折子合上，开口说道。
随后，殷特布退回他的位置，兵部的差事也算是回禀完毕。
在听闻了西北的战况后，众人心里越发眼热。
一个从三品的汉人游击都能占了这个“便宜”，捞了这么一份军功，那他们这些八旗子弟，岂能落在南蛮子后头？
康熙接下来吩咐大学士与尚书等人的话，却听得众人晴天霹雳一般：“泽卜尊丹巴胡土克图处，著派贤能司官一员，驰驿前往，令胡土克图速遣人前往策妄阿喇布坦处去云，中国至圣皇帝大沛仁恩欲天下共享太平，尔无故发兵，被驻扎哈密二百缘旗兵及哈密回子尽行击败。今既败北，如何度日？何不速遣使至皇帝前跪请伏罪。尔若不如此恳求，必加天讨……”
这是要招抚，而不是剿灭了！
不过是几千不安分的厄鲁特人，胆敢行如此大不违之事，自当严惩，岂能姑息？
这样地话，往后再二再三，朝廷地威严何在？
曹对于武事并不热衷，心里想着的是那个战报上提到地笔帖式常保住。
说起来，这个却不算是陌生人。
他是永庆的族弟，伯爵府的旁支，其祖父是永庆祖父的庶弟。
早年永庆在京时，联系不多的完颜氏族人中，就有这个常保住。
曹还曾遇到过两遭。一起在永庆家喝过酒。
永庆出京后，曹没有再见过常保住，只知道他补了笔帖式，后来出京当差了。实没想到，他竟然去的是哈密。
笔帖式。正八品地顶戴。
能名声直通御前，不晓得是哈密那边人才匮乏。还是沾了“完颜”这个姓氏的缘故？
只是，策妄阿喇布坦难道是吃饱了撑得。来征战玩儿？
曹浑浑噩噩的，好像有什么东西在脑中闪现。
要是因雪灾的缘故，策妄阿喇布坦就该带着人马多多劫掠四方，而不是在想着围城。
没有后勤供应，攻打城池那简直是玩笑一般。
能够底气这么足。倚仗的是什么？这幕后有没有其他人地操手？
曹的脑子里出现地是北边的那只大熊，如今正是沙皇彼得当政地时候。
莫不是鄂罗丝有了南下扩的打算。这可是件大事，得需要小心提防。
就连曹这半吊子，都能想到其幕后倚仗之人上，康熙自然也是晓得的曹想到这点，寻思刚才的所谓“招抚”，看来更像是“安抚”京里的人心……
少一时，散朝。
曹已经是没了困意，十六阿哥凑上来，低声道：“曹，有话对你说。跟我来。”
曹原是同兵部地几位属官一处。闻言对几个下属摆摆手别过，自己个儿随着十六阿哥出去。
鲜少看到十六阿哥这般郑重的模样。曹心里也是纳罕，猜不到他到底想说什么。
说话间，两人到了个海子边上。
这里甚是静寂，水波荡漾，几只水禽在在岸边飞来飞去。
“什么事，还巴巴地来这边说？”曹见十六阿哥沉吟不语，笑着开口问道。
十六阿哥却是没有笑模样，看着曹，皱眉道：“孚若，有件事儿不对头，你心里要有个数。”
曹闻言诧异，道：“十六爷，这是哪一出？”
十六阿哥犹豫了一下，道：“昨儿派去你家地人，虽说打的是额娘的口号，但是你也当知道，我额娘是做不得主的。皇阿玛同姨夫是总角之交，又念及先前老太君的情分，多关照些也不算什么。奇就奇在太后那边，不晓得有谁在太后面前吹了风，她老人家好像是姨娘有所误解……我额娘听着她话音不对，里有些不放心，昨晚寻我，让我转告你，让姨娘称病，先别往宫里谢恩了！等太后消消气，或是过了这阵再进宫也不迟。”
能有什么误解？
李氏行事循规蹈矩，没有闹出了不得的笑话，名声甚好。
太后那边，该不会是因李氏的身世，才心中恼怒的吧？
曹点了点头，道：“嗯，晓得了，谢过娘娘与十六爷……”说到这里，却是想起昨儿听初瑜说起，她们婆媳今儿就要进宫谢恩。
他忙掏出怀表看了，已经是在辰正（上午十点）。
十六阿哥见他神情，道：“怎么，姨母今儿就进宫了？
曹点了点头，道：“看来要先到园子门口看看，母亲进园子没有。要是没有的话，我骑马回城，却是真可好拦住。”
十六阿哥道：“如此最好。那咱们也别耽搁了，这就去园子门口问问！
却是刚好来迟一步，李氏与初瑜婆媳两个已经进了园子。
李氏性子柔弱，早年虽也进过宫，但是不过是以王嫔的亲眷进地，很少接触其他宫妃。
却是不晓得太后这位老人家，会如何对李氏。
十六阿哥见曹脸上多了担忧，拍了拍他地肩膀的：“你别担心，还有我呢。再说太后老人家不快虽不快，却不会行是歹毒之举。姨母是诰命，又不是后宫，最多一个冷脸子到头了，不用放在心上。”
要是李氏身上没有身世之谜，自然是如此，如今却有些不保准了……疼难忍。
西北用兵，虽说派出的两路人马数量都不多，但仍是烧银子。
康熙正想得跑身，就听魏珠低声道：“万岁爷，奴婢奉命往太后宫去送吃食，出来时，遇到了进宫谢恩的曹夫人与和瑞郡主。”
“谢恩？”康熙沉吟了一下，起身道：“晓得了，难为你用心，走，过去瞧瞧去……”
第五百五十二章 血亲（上）
畅春园，寿萱春永殿。
太后坐在炕上，笑眯眯地看着宜妃抱在怀里的重孙女。
她十几岁就离开科尔沁，进了紫禁城。虽说没有生育一儿半女，但是嫡后的身份却使得她儿孙满堂。
孙子、孙女就有数十人，到了重孙子这一辈，已经上百人。很多人，她都没有得见，如今不少重孙、重孙女长大成人，连玄孙都有了。
宜妃原是坐在挨着炕边的小凳子上哄孙女，见太后有兴致，笑着将小姑娘放在炕上，用蒙语对太后说道：“太后，您瞧，这小丫头的耳朵，同她阿玛一样，都随了主子爷，看着着实可人疼。”
太后一辈子不会说汉话，太后宫中，使唤的都是蒙古与满人奴才。就是康熙来这边请安，也多是用的蒙语，偶尔也用满语。
早在太皇太后还在世时，后宫中没有汉妃，上至嫔妃，下至太监宫女，多是说满语，还有说蒙语的，说汉话的少之又少。
太皇太后去世，才算终结了大清后宫中的满蒙语时代。
虽说还有个太后，也是不谐汉话的，但是因她向来荣养，鲜少插手宫务，所以在后宫的影响完全比不上太皇太后。
不过，其他的地方说汉话可以，在太后面前，众人还是要蒙语或者满语对答。宜妃入宫早，又是个机灵人。不为别的，就是为了讨好太皇太后与皇太后，她的蒙语也学得甚是用心，说的极为利索。
因这个缘故，在后宫诸位嫔妃中，太后待宜妃最为亲厚。
加上宜妃地长子。又是太后亲自抚育地。所以相处起来又是不同。
这被宜妃抱到炕上地小姑娘。一岁半大小。看来是见天被人瞅来瞅去地。她也不怕生。站在那里。眼睛乌溜溜地。带着几分好奇地望向太后。
太后见了。很是喜欢。伸手拉她到跟前。抱她在膝上坐了。用蒙语赞了几句。
小姑娘抿着小嘴。看了看坐在凳子上地宜妃。又看了看侍立在其身后地母亲与祖母。歪着小脑袋。巴巴地看着太后胸前地一串金珊瑚手串。
太后瞧了。便将前襟前地手串解下。挂到小姑娘胸前地扣子上。
小姑娘好像很意外。睁大了眼睛看了看太后。又低头看看自己地前襟。已经笑得露出两个小酒窝。她伸出一双胖胖地小手。把玩着那串珠子。
太后眯着眼睛。用手摩挲着小姑娘的后背。
小姑娘可见是真高兴了，小嘴咧着，“咯咯”地笑出声来。
突然，她停止了把玩，伸出两个小胖胳膊，一把搂住太后地脖颈。
太后先是唬得一怔，随即却是被小姑娘给逗笑了。
小姑娘搂住太后的脖颈，探出脑袋去，在太后脸颊上“吧唧”一声。亲了一口，留下了湿乎乎的口水印。
这小姑娘不是别人，正是十六阿哥的嫡长女。
今儿，她是被母亲郭络罗氏抱着给宜妃请安，又让宜妃给带到太后宫来。
十六阿哥现下只有这一个女儿，又是嫡出，自然是爱之如珍似宝的。
平素见了，他就是将女儿抱在怀里，不肯撒手。看到什么好东西，都想着淘换过来给闺女玩儿，倒是比对儿子更亲近几分。
父女之间的互动，就是来“香香”。
变着法的哄姑娘高兴，让闺女“香”自己一个，就是十六阿哥平素的乐事。
小姑娘一时欢喜之下，便主动“香”了太后一下。
太后虽说已经五代同堂，儿孙众多，但是彼此难得相见。
就算见了。孩子们也都被大人教了规矩。只会磕头请安，守一个“礼”字。像小姑娘这般天性流露的还是头一遭。
太后也是添了欢喜，见曾孙女喜欢这金珊瑚地物件，便叫人将首饰匣里的几样金珊瑚首饰都送了过来。
有项圈，有朝珠、佛珠，还有戒指与耳环。
七七八八的，摆了半炕。红彤彤地，分外醒目。
小姑娘已经是看不过来，不晓得摸哪个好了。
太后见她伸手要抓戒指，忙递了个项圈给她把玩，随即吩咐宜妃道：“那小物什，让十六媳妇帮孩子收着，要不，送到嘴里，可是了不得。大的东西让她先玩儿，走时也都给她。”
屋子里除了太后与宜妃外，德妃也在，坐在宜妃对面的凳子上。宜妃身后侍立的是王嫔与十六福晋婆媳，德妃身后是十四福晋与几个在园子里伴驾的年轻贵人。
这半炕的金珊瑚首饰，足有一二十件，说赏就赏了，连宜妃都有些眼热。
宜妃笑得花枝乱颤，转过头来对王嫔与十六福晋道：“还不快点谢赏，连我都眼红了，这曾孙女一来，可是入了太后的眼了。”说着，又笑着奉承道：“借太后吉言，今儿得了太后的赞，又得了太后的赏，也是这孩子地福气呢！”
王嫔与十六福晋上前，身子已经插葱似的，矮了下去谢赏。
太后笑着摆摆手，叫她们起了。
宜妃又笑着说道：“太后，这孩子十五个月了，还没起名儿，要不然就恭请太后赐个名
太后笑着点了点头，寻思了一会儿，道：“小名就叫宝音吧。”
屋子里众人，除了几个年轻贵人与十六福晋进宫年头短，对蒙语不甚熟外。其他德妃、宜妃与王嫔都是学了半辈子蒙古的，自然是晓得这“宝音”的意思。
宝音，是蒙语，换成汉话，就是“福”的意思。
用这个做孩子的小名儿，又吉利又大方，甚是妥帖不过。
这次却是连宜妃也起了，同王嫔与十六福晋一起谢过太后赐名。
屋子里一片其乐融融，就听殿外太监扬着公鸭嗓道：“启禀太后，礼部侍郎、二等伯曹寅之妻李氏同和瑞郡主奉懿旨前来请安。”
屋子里的热闹瞬间冷了下来。太后看了看德妃，又瞧了瞧宜妃，微微皱眉，吩咐边上的内侍传人。
早些年，太后这边也是有不少外命妇请安的。
因这几年体力不支，老人家怕吵闹。除了圣寿节一并受礼外，其他地命妇都见的少了。
偶尔召见两个，也不外乎是经年地老人，过来讲讲古什么的。
这次破例召见李氏，太后心里却是置着气。
老人家上了年岁，这性子就执拗起来。
她有个嫡亲的侄孙，想要留在京里这边当差，却是因各种家法制度约束，只补了个虚缺。整理日无所事事，隔三差五便要来太后这边撞一次钟。
曹家倚仗的，不过是孙氏当年照看康熙十来年的情分。
这点。让太后心里很不舒坦。
她同康熙现下虽是母子情深，但是早年的关系生疏得紧。
曹家不过是包衣奴才，只因沾了孙氏地光，儿子为高官，孙女栓婚郡王，孙子指了郡主，加上阖家抬旗，这已经是天大地体面。
如今，连个妇女怀孕。都要使唤内务府地嬷嬷，这依然是王府待遇。
太后这边的亲戚，却是连个奴才也比不上，老人家心里怎么会舒坦？
虽说李氏在去年圣寿节时，也曾随同其他诰命进宫请安，不过是站在人群里行礼罢了，太后没大留意过。
少一时，李氏与初瑜已经随着内侍进来。
走进屋子几步，婆媳两个都蹲了下去。
李氏操着生疏地满语。口称：“奴才李氏恭请皇太后圣安。”
初瑜这边则是换成了：“曾孙女恭请太后老祖宗圣安。”
太后听着李氏说着满语，微微一怔，随即看看初瑜，估计着是孙女提点的。
要是李氏是个遍插珠翠的庸俗妇人，太后的气还能消消。
偏生李氏举止有度，身上虽说穿着一件素淡的草绿旗袍，但是袖口与衣领地流水纹却绣得极为别致，露出几分不凡来。
太后心中越发厌恶，只觉得如今这人心不古。乱了纲常。
这奴才倒是比主子越发有谱。实是让人不待见。
“嗯，起吧！”过了好半天。太后方应了一声，声音中带着几分冷淡。她的脸上绷得紧紧地，带着几分挑剔，打量李氏。
她的视线在李氏微微凸起地小腹上滑过，心里却是说不上是嫉妒，还是羡慕了。
曹佳氏与曹姐弟，她都见过，晓得都是品貌端正的孩子。
眼前这个女人，也算是有福之人，只是福气太过了，卑贱之人怎么受得了？
太后心里正嘀咕，李氏与初瑜婆媳两个已经起身。
看到李氏容貌的那刻，太后却是不由地一慌神，脸上显出迷茫之色。
宜妃与德妃都在暗中留心着太后这边，见太后如此，心里都是纳罕不已，这时，就听太后道：“李氏，你到炕边来。”
李氏那一句满语的请安话，还是之前跟初瑜临阵磨枪，现学的。
对于太后这蒙语，更是丝毫不懂。
初瑜则是大致听懂了，低声告之李氏。
李氏心里虽忐忑，但仍是遵命，往前走了几步，距离炕边还有三、四步时停下来。太后像是要在李氏面前寻找什么影子似的，仔细打量了她好几遭，最后视线落在她的耳朵上。
太后的神情甚是复杂，过了好半晌方开口问道：“你娘家……是如今在苏州的那个内务府李家？你……是辛亥年生人？”
李氏低着头，没有察觉中太后地异样。听着“咕噜咕噜”的蒙语，她不禁手心出汗。
这只当进宫请安是个过场罢了，哪里会想到这太后老人家还要找人说家常。
不过这委实听不懂，这又如何是好？
这话却是连初瑜也听不明白了，求助似的看向王嫔。
王嫔冷眼旁观，心思都放在李氏这边，没有看到初瑜的求助。
瞧着太后的意思，像是遇到故人般，难道高氏老太君早年曾进宫过？
王嫔倒是有些糊涂了，只觉得迷雾重重的，看不真切。
初瑜见王嫔没有留意，心下着急，就想要上前一步，对太后说自己婆母不谐蒙语之事。
十六福晋见了，忙暗中摆摆手止住她，随后拉了拉边上的王嫔，小声地说了。
王嫔这才省过神来，
太后这边，却是已经换了笨拙的汉话，问道：“你……属猪的……”
屋子众宫妃皆是诧异不已，这还是头一遭听太后开口说汉话。李氏点了点头，恭敬地说道：“回太后地话，奴才是辛亥年十月生人，正是属猪。”
太后也不晓得是看明白了，还是听懂了，转过头用蒙语对对宜妃道：“你跟她说，让她近前两步，到哀家身边来抬头回话。”
宜妃之前还乐呵呵的听着，听到最后，神情也有些僵住。
太后脸上已经收起之前的冷淡与不耐，只剩下疑惑不解。
宜妃连忙挤出几分笑，掩饰自己方才的异样，对李氏道：“李氏，太后老人家传你进前呢。再往前走两步，到太后跟前抬头回话。”
李氏俯首听了，随后按照太后话中的吩咐，走到炕边。
太后抓了李氏的胳膊，抬头盯着的李氏的眉目，身子已经有些发抖。
不过片刻功夫，太后已经红了眼圈，嘎巴了嘴，道：“你……额娘……墓……哪……”说完这句，却是老泪纵横，哽咽着说不出话来。
这般异变，使得宜妃、德妃等人都惊骇不已，已经是坐不住，站起身子。
李氏的胳膊被抓得生疼，心里却是糊里糊涂地，莫非是太后老眼昏花，认错了人，要不然地话，自己的母亲好好地苏州养老，怎么这又出来个过世的“额娘”来？
“太后，奴才母亲现下在苏州堂兄家养老，随已年过花甲，但是身子骨还算是硬朗。”李氏轻声回道。
太后听她说话了，忙转过身子看宜妃。
宜妃也是云里雾里的，稳了稳心神，将李氏的话用蒙语重复了一遍。
太后听了，皱起眉来，摇头，道：“不对，不对……”
太后这番失态，却是将坐在一边的小宝音给吓到了，忍不住“哇”的一声，哭了起来。
太后失神中，恍然未觉。
“都出去！”门口传来康熙的声音。
太后听了，忙转过头望去，问道：“皇帝，她是不是你五姑母的女儿？”
康熙听到“五姑母”时，脸上却是不禁泛白，望向宜妃等人的目光中多了森严之意。
众人包括李氏与初瑜在内，都先给康熙请安，随后相续出去。
康熙犹豫了一下，对王嫔道：“你带李氏与和瑞去你的住处，朕稍后过去，还有话要说……”
第五百五十三章 血亲（中）
畅春园，寿萱春永殿。
众人退出后，屋子里只剩下太后与康熙母子二人。
太后的脸色泛白，嘴唇哆嗦着，道：“皇帝，哀家失态了，这……这本不该提起，只是只是……”说到这里，却是说不下去，只是泪流不止。
康熙上前两步，在炕边坐了，拿出帕子来，给太后拭泪。他的右手，却是因受风的缘故，有些不便利。
太后见他的胳膊颤抖着，心下不忍，伸手从康熙皇帝手中解了帕子，自己擦了眼泪。
“皇帝，事情已经过了这许久，太皇太后已是过世多年，说不定长生天什么时候也召唤我过去了。当年的事……我也不想多问，只是想知道玉荫葬在何处，这些年却是拜祭也不能拜祭她，不晓得她该多孤单……自打进宫，她就没出过太皇太后宫，就同我一个人好……”太后说着，脸上露出哀伤来。
康熙使劲地赚着拳头，脸上也是说不出道不明的复杂神色，低声道：“不是葬了妃园了么，同几位皇后一道，受着子孙的贡奉。”
太后闻言，摇头道：“你别瞒我，当年太皇太后时人看过了，不过是衣冠。太皇太后也记挂着此事，只是不愿再提起这……临去了，也没有开口过问……”
康熙的脸色白了又红，红了又白，变幻莫测，最后叹了一口气，道：“皇额娘，她的骸骨儿子使人化了，骨灰供奉在五台山……总要一天，我们两个……”
他的眼睛露出怀念与依恋来，眼前浮现出一个女子的面容……
太后怔住，看着康熙道：“四十多年了，你还记得，这不知算不算玉荫的福气。只是别的还好说。李氏是不是玉荫的女儿……瞧着她眉目……”
康熙点了点头。太后地身子晃了晃。半晌方道：“既是她地女儿。为何不放在京里教养……这般金贵。托付给包衣家。你这……好狠地心……她额娘隐匿身份。一直到死都没恢复身份。她地闺女。又要如此么……”
“原是要借着王兄地名义接她们母女回京地。没想到却是难产。她生产前。曾使人打法人给我送信。反对我这个提议。不愿她地孩子延续她地命运。一辈子都做别人……”康熙想起那个女子短暂地一生。心里甚是凄楚。
“这般委屈。这般委屈……”太后叨咕着：“不过。瞧着她倒是个有福气地。儿子闺女都是好孩子……虽说四十五了。看着却跟三十多似地……这随她额娘了。她额娘。就显年轻。出宫前已经二十来岁。看着还跟十五、六似地……”
康熙坐在炕边。却是已经痴了。
她地母亲是这个世上最尊贵地女人。她地父亲曾是世人交口称赞地大英雄。
她有兄长。却无法容忍这个小女孩地存在。她有阿姊。却是受到父亲牵连。远嫁蒙古。郁郁而终。
自打落地伊始，便被抱出宫廷，送到科尔沁，再回来时已经是十来岁的小小少女。
她地名字有“荫”字，谐“隐”……
那一年，他八岁，她十一。
她帮他整理了衣冠，轻声道：“今儿开始。你就是皇帝了，往后可不能再哄人了，说话就要算数……”
他拍了拍小胸脯，道：“你放心，我从不哄人，等大了，我娶你做皇后。这宫里，你想去哪里玩儿，就去哪里玩。再也不用避着人……”
那一年。他十二，她十五。
大红的喜帐。手腕粗的龙凤双烛，红红地盖头下，一个豆蔻年华的少女做了他的发妻。
慈宁宫的宫墙外，穿着吉服的少年帝王喃喃道：“我没想骗你，我想骗你……”
那一年，他十六，她十九。
被权臣压制多年的少年，终于铲除了障碍，露出帝王的魄力。
“我是皇帝，我是皇帝，我是大清之主，这天下再也没有可束缚我之人……”少年满心欢心，直直地看着她道：“我是皇帝，金口玉言的皇帝啊……”
她露出恬静的笑容，静静滴听着他没完没了地唠叨。
他在说什么，她是听什么，怕他们自己也是糊涂着……
那一年，他十七，她二十。
他已经有着帝王的威严，渐渐褪去少年的青涩，使得觉得天威难测。她却是已经被指了婚，又没了未婚夫，成了望门寡。
“皇上，您是帝王，您的心胸应该像草原一样辽阔，那人也是您的臣民，您是帝王……”她的声音还是那般温柔，脸上却添了苦涩。
他仰着脖子，丝毫没有愧疚之处，道：“朕晓得，朕是帝王。普天之下莫非王土率土之滨莫非王臣。既为臣子，怎么……怎能惦记……朕的……”
那一年，他十九，她二十。
小别却成久别，她最后送来的信中，这样写着“生男，不为王公；生女，不抚蒙古”，还提到“不愿生在帝王家”。
这却是在答复两人的离别时提及地话，他曾说过，虽不能立她为后，却能将这万里江山留给两人的儿子。
要是她生下的是男孩，那就为大清的太子。
她在信中专程提到皇后赫舍里氏，道“皇后贤德，承祜嫡子可为嗣”……
她去了，承祜次年也夭折了，他广纳妃嫔，同他的皇后亦是举案齐眉，却是越来越觉得孤独……
这一别就是四十五年……魂牵梦系，却是连面容都想不起了……好像是刻在骨子里，又像是早已忘得干净……
十六福晋已经打发人将宝音送回她们在园子中的住处，跟在王嫔招待李氏婆媳。
虽说是亲戚，倒是尊卑有别，李氏带着几分忐忑与不安。
初瑜见婆婆如此神色，稍加思量，问王嫔娘娘道：“娘娘。方才瞧着太后有些不对，是不是将我家太太错认成别人了？”
虽说听不懂太后刚才问康熙的蒙语，但是之前太后说的那两句汉话，好像是错认李氏为故人之女。
王嫔心神一镇，看着李氏同自己个儿有些相似的容貌，想起这些年来同康熙之间地相处。却是越想越心惊。
康熙同她问地最多的，就是她未进宫前地趣事。
就是跟着表姐学做针线，绣的鸳鸯像鸭子，使得她苦闷不已。幸好表姐开解，又将她地“鸭子”后添了柳枝，使得这针线活也能见人，她才破涕为笑。
诸如此类，不可胜举，康熙却是听得津津有味。
王氏过去只当是帝王宠爱。心里只有欢喜的，如今看来，其中却是另有深意。
自己。莫非，做了传声筒么？
她同李氏虽说名分上是表姊妹，但是并没有血缘干系。
她的姑姑王氏是李家过世的老太爷的原配夫人，两家结成姻亲时，李家老太爷还不姓李，而是姓姜，是山东昌邑望族的少爷。
王家虽不必姜家，但也是书香门第，这门亲事也算是门当户对。
当初地乡间俚语。“昌邑县，姜一半，天地不变姜不乱”，原是说姜家在当地的显赫，没想到却成了是偈语。
待到八旗军入关，改天换地之际，姜家为了守卫昌邑，死了无数族人。李家老太爷当时才二十多岁，失去父兄。与发妻离散，在破城之际，被掠为养子。
几年后，李家老太爷以才学卓越选官时，身边已经又有了正头妻文氏。
待到夫妻团聚，李家老太爷对王氏甚为内疚，终其一生，对王氏族人都甚为照拂。
王嫔父亲就是受了李家老太爷的提携，才得意选官的。后来病故在任上后。妻女又被李家老太爷接到身边照看。
李氏这边。名分上是李家老太爷的嫡亲侄女，实际上是其养父的孙女。并不是血亲。
王嫔比李氏四岁，当年都在李家老太爷身边长大。
两人不只感情好，而且容貌轮廓还有几分相似，手拉手出现的人前时，常被人认作是亲姊妹。
王嫔只当是两人的姊妹缘分，心里待李氏也是亲姐姐一般。
想着方才太后情急之下问出的那一句，王嫔却是胸口“扑通”、“扑通”地，心要从嗓子眼里跳出来一般。
太后口中那位“五姑母”，莫非就是康熙三十九年病逝京城地固伦淑慧长公主？
那位公主，先后嫁了两位驸马，却是命运多艰，做了半辈子寡妇。
要是表妹的真是那位公主的女儿，那为何要隐匿身份养在李家……
当年李氏出嫁时，王嫔还没有进宫，那令人眼花缭乱地陪嫁物什，如今想想，却是藏着什么蛛丝马迹一般……
经过太后宫中的异变，心中震惊的不只是王嫔，还有同样听得懂蒙语的德妃与宜妃。
两人心中都是纳罕，但是回到各自住处，却是行为有所不同。
德妃是拿着佛珠，坐在炕上，思量了半晌。对于太后所说的“五姑妈”，她却是没有想到固伦淑慧长公主身上。
固伦淑慧长公主虽说在京城住了多年，是太皇太后嫡出之女，但是同太后关系只是平平。
她在八旗入关时，就嫁到蒙古去了。太后却是定都北京后，才从草原嫁到京城来的。
再说，长公主病故，墓地营葬都有定制，太后也不至于巴巴地问起葬在何处。
虽说已经事隔多年，但是她还影影绰绰地有些印象。
根据传言，康熙九年追封为“慧妃”的那位科尔沁王公之女，是先前老皇爷病着时进宫的。
当初不多十来岁，原是要给老皇爷做妃子的，不想老皇爷驾崩了。
那位博尔济吉特氏便被太皇太后抚养在身边，是给万岁爷预备地嫔妃。
却是不晓得是何缘故，名分始终未定，后来指婚了臣下，没出嫁又守了望门寡。
太皇太后不愿意委屈了这位格格，说是要收这位格格为养女，甚是礼遇。
不想，这位格格却是命薄，没两年就病故了……
虽说有追封下来，但是却也有传言，这位格格没有死。
因为当初太后宫里，还有位贵女，有人看到，两人一道出宫去了。
要是当初的传言是真，那李氏的身份呼之欲出，德妃手中拨了着念珠，情绪渐渐地平复下来。
这时，便听有脚步声起，德妃的脸上已经露出几分慈爱来。
虽说还没见人，但是当额娘的，哪里听不出这是自己个儿子的动静。
“额娘安！”十四阿哥大踏步进来，挑了挑前襟，已经单膝跪了下去。
德妃忙起身，上前亲自扶起，心疼地说道：“也没有外人，折腾这个做什么？瞧你这满头汗，这是打校场过来？”
嘴里问个不停，手中已经拿着帕子给儿子拭汗了。
十四阿哥虽说已经年近而立，都快娶儿媳妇抱孙子了，但因是幼子的缘故，他还像孩子似的，带着几分撒娇道：“额娘，真热啊，有西瓜没有？儿子正渴得厉害，这会儿能吃大半个。”
德妃笑眯眯地拦着儿子到炕沿坐下，道：“瞧这馋样子，也不怕弘春、弘明他们看了笑话？”
十四阿哥只是笑，德妃到底舍不得驳他的意，吩咐宫女下去准备西瓜。
少一时，宫女送上切好地西瓜，十四阿哥拿起一片送到德妃嘴边，道：“额娘先吃一口，儿子再吃。”
德妃摆摆手，道：“你自己个儿吃，我才从太后那边喝过茶。”
十四阿哥闻言，这才将西瓜送到自己口边，一边吃着，一边状似漫不经心地问道：“额娘打太后那边回来？儿子刚才来时，听说李氏同大格格进宫了。怎么听说，皇阿玛也过去了？”
德妃似笑非笑，将屋子里的几个宫女内侍都打发去了，随后才伸出手来，戳戳十四阿哥的额头，道：“你是从我肚子里出来的，想什么额娘还不知道？别这这里装犊子，想问什么就说，不过拐这七个弯八个弯的！”
十四阿哥将西瓜皮撂下，腆着脸道：“还是额娘知道儿子，儿子是想问问，就额娘瞧着，皇阿玛待曹家人是真亲厚，还是就是个过场……不是说太后恼了么，那边有什么动静没有……”
德妃见十四阿哥眼神乱转，一副看好戏的模样，不由皱了皱眉，道：“万岁爷对他们真亲厚又如何，假亲厚又如何？你已是大了，不是小孩子，这交际往来只分得用的，不得用的，岂能为了不想干的人轻易与人结怨？曹家那小子，是你地亲侄女婿，听说还是你大舅子地至交，这两下里正应多亲近才是……”
第五百五十四章 血亲（下）
同样是宫妃，宜妃这边却是没有德妃的安稳性子。
回到住处，她却是坐也坐不安稳，只觉得百爪挠心一般。她生性好强，如今在后宫之中，不仅同德妃同掌宫务，而且还因太后的偏宠，隐隐有盖过德妃一头的意思。
每逢后宫大典，宜妃的位置都在德妃位置之上，仅次于贵妃佟佳氏。
虽说当年侄子贵山与曹的争执，在康熙训诫后，她这边也熄了动静，不过毕竟是女人心性，没有男人豁达，这点不痛快始终在心里记得，过了六七年，也没有忘了。
好好的一个人，成了瘸子不说，前程也断送了。这不是打她们郭络罗家的脸面么？
因这个，哥哥嫂子在她面前没少诉说委屈。
加上九阿哥过来唠叨几次，使得她心中对曹家之人越发厌恶。
换做是其他了不得的权贵也罢了，一个包衣奴才竟还这般嚣张，如何不让人腻歪？
这次内务府使嬷嬷去曹家照看之事，便是她在太后面前“拉家常”说起的。不外乎，想给曹家上点眼药，报一报侄子受辱之仇。
原还想要看看笑话，没想到却是变故迭起。
她康熙十五年入宫，德妃康熙十四年，两人入宫的时间相仿。在差不多的时间里，两人先后生下了三位皇子阿哥，可谓是当时宫里风头最劲的两位宫妃。
不过。到底身份不同。
德妃当年入宫时。是以正黄旗包衣之女地身份。“小选”进宫地。就算其娘家兄弟现下抬到了正黄旗。但是还有半数族人转了镶蓝旗包衣。
就算她康熙十七年当年生下四阿哥。也还是个没名没号地宫人。还是四阿哥地养母。时为贵妃孝懿皇后不忍。才在次年封了个嫔。
宜妃却是上三旗秀女。又是出自满洲大户郭络罗氏。进宫次年便直接封了“嫔”。
另外。宜妃性子爽利活泼。容貌也比德妃艳丽。真所谓是宠冠一时。德妃却是个闷葫芦地性子。只因行事规矩。颇受两宫太后地器中。
宜妃当时年轻张扬。心里只想着争宠。在后宫中正与其他几位嫔妃斗得欢。对于那些陈芝麻、烂谷子地宫中旧事。并没有放在心上。
想着李氏看着三十许人的容貌，微微凸起地小腹，宜妃牵了牵嘴角，心里却是酸酸的。
虽然也听到太后说了“五姑母”，但是宜妃却没有想到固伦淑慧长公主身上。
固伦淑慧长公主嫁了两着，都是蒙古王公，就算是生下女儿。也不会流落到南边去。
况且，蒙古人长相有异，骨架大。颧骨高，单眼皮的多。这李氏身量虽说不矮，但是瞧着眉目之间，与蒙古人又有不同。
不过想着太后的失态，再想想康熙刚才的异样，宜妃心中隐隐地有些怪诞的念头。
她想了想，唤人道：“去，请端嫔过来！就说本宫说地，这边新赐了樱桃。请她来吃酒解闷！”
少一时，内侍便引着一个六十多岁的老妇进来。
见了宜妃，那老妇俯下身子行礼。
她就是方才康熙十六年同宜妃一道册封为嫔的端嫔董氏。比宜妃大十多岁，是最早进宫的妃嫔之一，早年生过一位皇女，却是没有站住。
她位份虽不低，但是因不受宠，在后宫中很是不打眼。
她身边没有亲生子女，养子十一阿哥搬到阿哥所几年后也夭折了。
宜妃是十一阿哥生母。因这个缘故，对于端嫔也有所照拂。
如今，端嫔已经年过花甲，还是沾了宜妃的光，得以在这边园子荣养。
宜妃见她行礼，伸出胳膊虚扶，笑着说道：“老姐姐，快快起来，还要本宫扶你不成？这日头见热。左右也无事。便请姐姐过来吃酒。”
说话间，宫女早已得了吩咐。将鲜果蜜饯，爽口小菜摆上，还送了两壶酒。宜妃吩咐宫女将端嫔搀到炕边坐了，笑着说道：“姐姐平日就爱这一口，今儿本宫也发发善心，陪姐姐吃两盅。”
端嫔颇为意外，看看满桌子瓜果酒菜，又看看宜妃，掏出帕子来，却是“呜呜”地哭了起来。
宜妃心里虽是不耐，但是为着哄她说话，便只有忍着性子。
她亲自端了酒壶，给端嫔满上酒，道：“我的老姐姐呦，这是哪一出？这青天白日的，哭啥啊？又是哪个不长眼的欺负了你不成，跟我说，看我不揭了他的皮！”
端嫔一边摸了泪，一边说道：“再过半个月，就是端午了，端午过后就是十一阿哥地生祭，这转眼都去了二十年。要是十一阿哥还在，如今怕是儿子都要娶媳妇了。”
毕竟是自己个儿身上掉下来的肉，听提及夭折的三子，宜妃心里也有些难受，将酒盅送到端嫔手中，道：“老姐姐，还提这个做什么，让人跟着难受？你放心，五阿哥那边有太后，本宫不好做主，小九那边五个儿子，往后挑一个给你做孙子，姐姐百年后总让姐姐能吃上香火供奉就是。”
五阿哥自幼养在太后宫，大了后也是多亲近那边。
太后对自己拉扯大地这个孙子也是格外宠爱，从孙子到重孙子的事老人家都要张罗张罗。所以，宜妃这个生母，才说做不得五阿哥的主。
“这话当真？”端嫔却是有些不敢相信。
老人家在宫里大半辈子，多是孤零零的，如今晚景凄凉，看到别人有子有孙，也是打心眼里羡慕。
听了宜妃这一句，如何不让人意外与期待。
宜妃却是不着急回话，看了看那酒盅，笑着说道：“姐姐先吃三盅，本宫再说这真啊假的！”
端嫔本就嗜酒，听了宜妃这句话。立时干了一盅，也不等别人给倒，一手酒壶，一手酒盅，自斟自饮，又连着喝了两盅……
酒过半酣。端嫔的舌头已经是直了，絮絮叨叨地说个没完。
宜妃挥挥手，打发屋子里服侍的人下去，给端嫔夹了口菜道：“老姐姐，你是在万岁爷大婚前进宫的，见识过元后娘娘的尊荣。都说万岁爷心里对这位娘娘最是情重，我却是进宫晚了，没有得见娘娘。”说话中，带着几分惋惜：“元后娘娘薨前。后宫子息不繁，想来这也是万岁爷专宠中宫所致。”
后边这一句，却是争着眼睛说瞎话了。
康熙元后孝诚皇后是康熙十三年诞下二阿哥后薨地。但是后宫中已经生了五、六个皇子，三、四位皇女，只是多夭折，站下的少，没有序齿罢了。
宜妃心里寻思的，是会不会因当年元后嫉妒，无法容人，所以万岁爷才将怀孕地宫人送出宫去，请固伦淑慧长公主照顾。
固伦淑慧长公主康熙初年就成了寡妇。太皇太后怜惜，多次接了她回京小住，没几年就定居京城。
这个曹寅之妻李氏，不仅太后看着有几分眼熟，就连宜妃瞧着也是有些眼熟的，觉得她影影绰绰的，有些像荣妃所出的固伦荣宪公主。
固伦荣宪公主是诸位皇女，相貌最肖似万岁爷之人，因此格外得万岁爷宠爱。
李氏。莫非是流落在民间的皇家血脉？
提起陈年旧事，端嫔的神色有些迷离，待听到最后一句，却是摆摆手，道：“这句话，却是好笑，想必皇后娘娘在地下听了，也要觉得委屈。”
“哦？”宜妃又给端嫔满了一杯酒，道：“莫非这位元后娘娘真如万岁爷称赞地那般。最是贤惠？”
“不贤惠又如何。不过是个摆设罢了！她也不好过，战战兢兢的。就怕那个位置坐不牢！”端嫔带着几分感触道：“万岁爷……是有两年没有掀牌子，却不是为了皇后娘娘。说起来，我还要感激皇后娘娘，要不是娘娘使人安排，万岁爷也想不起我这个人来。就是那一次，我怀了二格格，到底是偷来的，不到两生日就没了……”说到最后，又是“呜呜”地哭起来。
宜妃听了这话，却是同自己个儿心中所想的对上，按捺住欢喜，劝酒道：“姐姐喝酒，人生百年，就是一转眼的功夫，不过是命罢了。”
端嫔又喝了一盅酒，道：“可不是命么，长得再好又如何，受皇帝专宠又如何，还不是逃不过命数，说没就没了。在宫里待了十来年，连个正经名分也没熬上，还是万岁爷念旧情追封的。听说原是要效先皇旧事，追封为后，到底被两宫太后拦下，只得了个妃号葬了。因这个，皇后感念两宫太后的情分，好生地孝敬了几年，她却也是个福薄的……”
宜妃听得有些迷糊，既是宫眷所出，那李氏为何在宫外长大？
娘家是包衣李家，婆家是包衣曹家，都是皇上心腹。加上这些年，皇上对曹家的偏护，要说这其中有门道也说得清。
端嫔已经探过脖子，神秘兮兮嘀咕道：“有些话，却是连做梦也不敢说地，你晓得是什么么？”
宜妃摇了摇头，露出几分好奇来：“是什么？到底姐姐年长，是见了市面地。”
端嫔用手捂了嘴，面上露出几分惊恐之色，道：“不能说，不能说，当年殉葬的宫人没有一百，也有几十。这可了不得，是要人性命地。”宜妃见她如此，收起好奇之色，转了其他话题。
端嫔醉得迷糊，见宜妃不问，反而有些憋不住，小声道：“我同你说，你可千万别告诉旁人去！这是说不得的事儿。”
宜妃点点头，就听端嫔压低了音量说道：“那位不是病故的，听说是皇后动了手脚。她心里害怕，那位是蒙古贵女，又有两宫太后与皇上的宠爱。虽是在宫里待年，原是要封后的，因皇上年幼，辅臣权重，这才纳了赫舍里与钮祜禄家的姑娘为后妃。待到鳌拜倒台。皇上亲政，这后宫也就成了摆设。那位却是连皇贵妃都不稀罕，请太皇太后给指了亲事。这懿旨都发出去，到底没有嫁出宫。后来，却是就没了……过后有流言出来，太皇太后震怒。击毙了百十来个宫人，才将事情压下来，其中还有个嫔……”
宜妃已经是听得目瞪口呆，端嫔却仍是喋喋不休，道：“爱新觉罗家出情种，先头的老老皇爷与老皇爷，都是如此。皇上也不外如是，可怜皇后却是背负了虚名，倒是相敬如宾。实不像是夫妻。”
宜妃听着，却是有些不信了，道：“怎么会如此？要不是夫妻情深。皇上也不会偏疼二阿哥，早早地立了太子不说，还亲自教导，这又怎么话说……”这却是不晓得了，有说是皇上想要亲征，所以立下储君以防万一；还有说太皇太后主张要回驻满洲，留下太子这这边监国；还有说是皇上对皇后之死心存愧疚就是那位蒙古贵女，听说拒绝做宫妃后，被太皇太后收为养女。这名分却是高了皇上一辈了……皇上却也是不顾及这个，到底最后追封了一个妃号……”端嫔大着舌头说道。
直到听到这一句，宜妃才算是同那句“五姑母”对上。
太皇太后生了三位公主，受了个南蛮子义女孔四贞，再加上这位蒙古贵女，可不正是行五？
宜妃心中暗喜，却也是疑惑不解。
即便早年顾忌皇后，但是皇后薨了多年，要是李氏真是皇家血脉。两宫太后与皇上怎么能容热她流落民间？
端嫔接下嘟哝出来的一句话，却是使得她险些魂飞魄散：“这话一天一个样，谁又说得清呢？上面要禁，哪里禁得住？尤其是后来的大动干戈，弄得人心惶惶，更是出来不少谣言……那话传地可邪乎了，那位贵女是孝献皇后薨后进宫地，有说是要做老皇爷妃子的，也有说是老皇爷因孝献皇后思子哀逝。不忍心再看着母女相离。才将那位送到太皇太后身旁的。照这个说法，那岂是蒙古贵女。那就是正经的天家的金枝玉叶……”宜妃只觉得眼前发黑，想起方才康熙那冷冽的目光，不由地身子发抖。
端嫔醉倒在桌子上，已经是鼾声渐起……
少一时，端嫔已经被宫人送回去安置。
宜妃坐了许久，方使唤了心腹内侍，道：“端主儿上了年岁，身子不见好啊，怕是要老了。等过些日子，本宫随皇上避暑，你就留下园子这头，照看照看……”刻，李氏与初瑜等人已经跪下恭迎。
康熙看了眼王嫔，见她脸上并无异样，点了点头，道：“朕不过是来看看，话几句家常，都平身吧……”
他落座，又指了指旁边的椅子，叫王嫔与李氏也坐。
李氏并不是第一次陛见，早年康熙数次南巡，都是以江宁织造府为行宫，还曾多次亲自到曹家内宅，探看曹孙氏老太君。
对于李氏，康熙态度也向来温煦，问起老太君起居与孩子们课业。
绕是如此，李氏也不好托大，连声坚辞。
还是王嫔托了她地胳膊，拉她坐了，笑着说道：“晓得表姐您是懂礼的，不过如今是重身子，又是皇上体恤，坐下又何妨？”
说到这里，王嫔看向康熙，笑着说：“皇上，还有个好消息要告知您呢，十六媳妇又有了，阿弥陀佛，求着佛祖保佑，这次给皇上添个大胖孙子。”
康熙闻言，脸上露出慈爱来，点了点头，道：“确是好消息，传朕的话，叫内务府那边将年前黑龙江进的老参挑几斤送到阿哥所那边……”说到这里，又看了坐在王嫔下首的李氏一眼，道：“再预备一份，送到曹寅府上。”
少不得大家伙再次谢恩，康熙看着眼前诸位虽是守着规矩，但是待自己恭敬有余，亲热不足，到底心中有些凄凉。
他抬起头，看着初瑜道：“曹那小子在家里如何？瞧着他在外头规规矩矩的，装得甚是老实，在家里有没有胡闹？”
这话听着像是责备，又像是宠溺，初瑜安下心来，稍加权衡后，小声说道：“皇阿玛，额驸心地仁善，在家中带下人也甚是宽厚。别的还好，只是提及公公婆婆时，盼着二老能健康百岁，使得我们做儿女地能多尽孝心。说到皇玛法的时候，他心里却是愧疚，生怕有做不到位地地方，辜负皇玛法地器重。使得皇玛法失望。”
初瑜倒是没有说谎，曹却是在妻子面前唠叨过类似的话，但是却不是这样说法。
曹是戏称，自己个儿如今是老黄牛，要是自己个儿做不好差事，惹恼了皇上，被革了顶戴，那全家就回南边种田去，做个大地主、富家翁。他还问初瑜，乐意不乐意做个地主婆，脑袋上裹个摸额，房前屋后地哄几个小孙子。
这其中，却是对京城人事的厌倦与对逍遥自在的惦记。
初瑜自然是不好实话实说，就换了婉转说辞。
康熙听着前面，心里还有些发酸，觉得女生外向这句话果然，听孙女将曹赞的。
不过，听到最后，他却是心里熨帖不少。
不枉费自己数次提点，那个懒小子总算是有点记性，晓得惶恐，还算是有点良心。
李氏是做母亲的，听提到儿子，脸上也露出关切来。
见康熙面色好些，她才算是放下心来。
虽说坐着，但是她也不敢坐实，虚坐着椅子边，越发吃力，不过丁儿点功夫额上已经渗出汗来。
康熙原还想借着机会，同李氏说几句话，但是见她肖似其母的容貌，心里也是一阵绞痛。
加上看她如此不自在，康熙也是意兴阑珊，起身道：“你们聊着，朕还要去看折子……”
第五百五十五章 余波
畅春园，二宫门外。
曹微微皱眉，左右踱步，偶尔停下来，眺望眺望内宫的方向。十六阿哥已经有一阵子，还没有消息出来。
曹等的，已经隐隐地有些着急。
听着十六阿哥的意思，是有人在太后面前吹了风，给曹家上眼药。母亲李氏性子绵和，要是受了委屈，他这个做儿子的心里也不好受。
因不晓得耽搁多久，他已经打发人去衙门那边请假。
别的不说，就说太后依足规矩，让李氏多跪一会儿，那就够让人喝一壶的。
想到此处，曹在心里不由地腹诽。
这大年纪了，好生歇着就是，没事还折腾别人做什么？都说这位太后是糊涂人，如今看着，实不像是省事的。
正腹诽着，就见有人从宫门外出来，却是十四阿哥。
见了曹，他神情微微一怔，随后露出几分笑模样来，打量了曹两眼道：“这是散朝后还没出园子？”
虽说心里有着防备，但是身份有别，既是十四阿哥主动示好，也没有曹避开的余地。
他忙躬身。道：“回十四爷地话。卑职已经往衙门那边请了假。稍后等送家母与内子回府后再到衙门那边。”
“哦。你母亲与大格格进宫了？是往王嫔那边去？多咱功夫了。用不用爷打发人帮你问问？”十四阿哥难得地热络。神情却是略显僵硬。
天家无私事。后宫这些门门道道。京中权贵不能说是了若指掌。也都是心中有数。
曹也不例外。后宫之中。能在太后面前说上话地。不外四妃与几位未分府阿哥地女眷。
其中。哪个是自己得罪地。他心中也有数。
原就疑到十四阿哥身上。如今见他欲盖弥彰地意思。这却是像落实了一般。
曹心中冷笑不已，已经是恼了。
没事算计算计他，他陪着应酬应酬，不伤筋骨的话。也能忍着。
毕竟是在这个吃人的年代，对方是皇子阿哥，自己要是不想造反的话，就得敬着。
不过，要是算计到他的家人身上，却不是他能容忍地。
龙有逆鳞，兔子急了还咬人。
以牙还牙，以眼还眼，曹的心里已经将这个未来的大将军王给抽打了几鞭子了。面上却是笑着，道：“谢十四爷了，十六爷方才已经去王嫔娘娘处了。约莫着也该出来了！”
同十四阿哥的喜怒形于色相比，曹就是人精子，那感激之心，如出肺腑。
十四阿哥难得献一次殷勤，却是被婉拒了，但是见曹这般姿态，也是不着恼。
他笑着点点头，道：“难为你同小十六好了这些年，也没白当伴读一场。只是虽说你们年岁差不多。到底是辈分有别，也要顾忌着。从大格格那边算起，是亲叔叔呢。”说到这里，想到十六阿哥与曹比别人不同，两人从王嫔娘娘那边算起，是姑表兄弟。
不过，话已经说出口，也是不好改的。
他“咳”了一声，问道：“可是听明白了？就算私下里交好。人前也当避讳，省的落下口舌，被人说是没有尊卑，不敬亲长！”
这却是挺着胸脯，端起长辈地架子了。
曹虽不晓得他为何作态来这一出，但是纳罕归纳罕，面上还是恭恭敬敬、感激不已地应下。
十四阿哥一边说着，一边思量着额娘方才的告诫，这一番话肯定不会是无的放矢。
虽是不忿。但是他也晓得额娘最是疼自己。这番提点指定是为自己个儿好。
想想也是，如今不比过去。
过去他依附八阿哥。并不需要自己主动拉拢人手。
如今却是羽翼渐丰，独立门户之际。
曹家父子得圣心不说，方方面面牵扯的势力也不小，要是能收归己用，却是再好不过。
况且，曹这种人，胸无大志，没有野心，最是好掌控。当年四阿哥与十三阿哥的路过搭救之恩，都使得他感激这许多年，不必嫌疑地出入十三阿哥府。
这样看来，也是有情有义之人。
要是能收服了，也能叫人放心使唤，不用担心他是墙头草。
这样想着，十四阿哥只觉得茅塞顿开。
他的神情越发亲热，伸手拍了拍曹的肩膀道：“你省的就好，那先这么着，爷往部里去。你也不必着急，部里闲人多呢，今儿就不必再巴巴地赶过去。早就听说你骑射好，改日得闲了，咱们爷们打猎吃酒去。你能赢了德特黑，却未必能赢得了爷。”说着，也不待曹说话，已经大踏步地去了。
十四阿哥眼中的欲望一扫无余，那种势在必得地自信使得曹后背直冒冷汗。
瞧着那架势，十四阿哥这是将曹当成小白兔了，只当他一提溜，就能毛顺。
看着十四阿哥的背影，曹只觉得脑仁疼。
有的时候，这待见比不待见更让人无语。
这不待见地时候，自己避而远之就成了。这待见的时候，如何应对，却要费思量，既不能太亲近，留下后遗症，被贴上“十四党”的标签；也不能太疏远，惹恼了这位，狗急跳墙。是因为他是草原事件的黑手，才心中记恨曹的？还是因为他是宁春家变的幕后真凶，才对曹始终堤防？
真相，尚未得知。
如今终于能放下身段，隐藏私人好恶，拉拢曹，是不是他已经视储位势在必得？
想着十四阿哥刚才说的最后一句话，曹的心中却生出一种荒谬的念头。
他赢德特黑，已经是六年之前地事，说起来也算是遥远了。
又是这种不打眼的琐事，要是不特意留心的话。谁会记得？
德特黑是出了名的武疯子，这拉人比试射箭，一个月总有两遭，实不算什么。
十四阿哥，当年是德特黑的手下败将，德特黑还特意炫耀过两遭。
他性子憨直。豁达爽朗，虽说十四阿哥是皇子阿哥，但是也没有像别人那样阿谀奉承。
当年，十四阿哥，不会是因他比试赢了德特黑才对他“另眼相待”地吧？
曹正疑惑着，便听到脚步声起，转过身来，却是李氏与初瑜走过来。
十六阿哥并不见，只有其贴身内侍赵丰带着两个小太监。提溜了大包小包，引着李氏婆媳出来。
曹带着几分不安，仔细打量了李氏。见她脸色苍白，心里不由一急，上前道：“母亲，可是觉得不舒坦？”
李氏走到二宫门外，见到儿子，诧异中带着几分欢喜。
听了曹的话，她摇了摇头，道：“儿别担心，我好好的。是十六福晋动了胎气。使太医来瞧了，耽搁了一阵子。十六阿哥顾着那头，说先不出来了，改天再找你说话。”
曹心里松了口气，问道：“十六福晋如何？之前并没有听十六阿哥提过这事儿。”
李氏道：“佛祖保佑，有惊无险，总算没出大事。”
曹点点头，道：“那就好，这回十六阿哥该欢喜了。真是大喜事。”
说到这里，他对侍立在一边的赵丰笑着说道：“一会儿见了十六爷，劳烦你转个好，就说我恭喜他又要当爹了，改日要吃他地酒。”
赵丰躬着身子，道：“奴婢记下了，保准回头一个字不拉的转告主子爷。”
说完这个，他指了指自己手中地半大绸子包：“曹爷，刚才奴婢已经同夫人和格格说过了。这里少不得再说一遭。这个是太后赏下的……”又指了指身后两个小太监手中的：“那包人参是万岁爷赏的。剩下的是我们娘娘与我们福晋主子早就预备下的。别的还好说，太后主子那边。少不得日后还要谢恩。”说到最后，却是低不可闻。他年岁不大，却是宫里地老人，自是晓得什么当说什么不当说。
只是因曹同十六阿哥感情亲厚，这些年待他又像是个人似地，他心里也对曹有几分亲近，才多了一句嘴。
曹点点头，表示记下了。
只是这东西多，他也拿不下，就道：“老赵，我地长随都在园子外，还得劳烦你使人送我一程。”
赵丰见他心里有数，稍稍安心，笑着说道：“瞧曹爷说地，奴婢就是奉命送夫人与格格出园子的。就算曹爷不说，奴婢还敢偷懒，送到一半就掉头么？”
说话间，一行人出了园子。
不远处，曹家地马车与长随都侯着。
郑虎与小满等人，同吴盛正说着话，将曹等人出来了，忙垂了手上前。
“是你送太太与奶奶出来的？”曹看了看吴盛，道：“回程我送太太她们，既是你难得出城一次，就放你一日假，就去园子那头瞧瞧你哥哥去。顺便问问园子拾掇的如何，今年的花木可好？过些日子天热了，说不得太太奶奶要过去避暑。”
吴盛与他哥哥吴茂都是京城府里的家生子，早年在曹身边当差。后来，曹不放心江宁那头，就将吴盛派到南边去，吴茂则是留在曹身边做了二总管，居于曹方之下到了京城这头，府里有老管家曹忠，曹方只料理曹这边的买卖与生意，吴茂则是被派到海淀园子做管家。
曹家在海淀这边的园子与淳郡王府的园子挨着，离畅春园不远，所以曹才这样吩咐。
吴盛抄手应了，叫人将马车扶好，看着丫鬟婆子们扶持着李氏婆媳上了马车，才笑着对曹道：“既是大爷吩咐，那小的今儿就偷闲了。爷放心，那边地花草道路，小的定当仔细看过。要是太太过去，那青石板的路可是不能要了，要换了卵石的才妥当。”
“嗯，你同你哥哥商量着看吧，只是别拖，这天眼看热了，定下了就早点支银子动工。”曹点点头说道。
李氏的马车与初瑜的马车都有定制，除了这两辆马车外，还有随行丫鬟婆子的几辆青呢子马车。
曹带着长随护卫，骑马护着马车回城。
这一路上，遇到两三拨出城避暑的人家，多是认识的，彼此停车让路之际，曹少不得还得下马寒暄一遭。
加上怕李氏身子不适，马车也是一路慢行。
等曹等人进了城，回到府里，已经是酉初（下午五点）。
曹寅已经从衙门回来，正等得着急，连番打发人到大门外探看。
得了信，他忙从书房出来，到了二门外，亲自扶了李氏下车。他搀着妻子地胳膊，上下打量了李氏，瞧着头发丝也没有少的模样，他才算是放下心来。
在儿子媳妇面前，又有丫鬟婆子们看着，李氏被臊了个大红脸。
“老爷，妾身自己走！”李氏看了眼自己的手臂，小声对丈夫说道。
曹寅也察觉出自己的失态，忙撂下手臂，到底有些不放心，“咳”了一声，对身边跟着李氏出门子的两个丫鬟吩咐道：“扶着太太，仔细路滑！”
曹与初瑜在一旁，见了老两口相处的情形，却是心思各异。
曹是头一次见曹寅的窘样，心里暗笑。
自己这个老爹，如今却是越来越有人情味儿了，同之前那个喜欢阴沉个脸皱眉训人的样子孑然不同。
初瑜则是心里心里疑惑不解，她是跟在李氏身边的，这半日功夫地各种变故，她都看在眼中。
太后之前地撂脸子与过后的失态，皇上在太后宫时地森严与在王嫔处的慈爱，王嫔娘娘无意中露出的诧异与后来的面不改色……
若是一个人变脸，还能说是巧合与意外，这意外都是如此，还能是单单的意外么？
她开口问王嫔那一句，太后是不是将李氏错认的话，王嫔却是将话岔开了去，只做未听到这一句。
换作是其他人，许是会只当意外。
初瑜却是晓得婆母的身份有些秘辛的，是宗室女的身份。
如今，太后宫里的这一出，更似验证了这个说辞一般。
最后皇上进门，太后问的那句是什么意思，初瑜只听懂“女儿”一个词儿，其他的都是不懂。但是她留了个心眼，将那句话的大致发音记了下来。
先是同丈夫说知，还是先弄明白那句话的意思，初瑜心里犹豫着……巴胡土克图处的司法员人选争论不休，半个时辰也没拿出章程来。
这差事说难不难，不过是传话罢了，事成了就要多个军功；说容易却也不容易，到时候少不得还要陪着大喇嘛去策妄阿喇布坦处劝降，万一对方匪性彪悍，那脑袋就保不住。
十四阿哥听得不耐烦，摆了摆手道：“别再议了，既是几位大人拿不定主意，那爷举贤不避亲，就车驾司郎中曹好了……”