第六百一十五章 宿命（上）
九阿哥府，偏厅。
“这个小王八蛋，真是滑不溜手。”九阿哥恨得牙根直痒痒，却是无可奈何。
原还想引着曹慌张，好寻个可乘之机，好好收拾他一把。没想到，对方还“不动如山”起来。
方百魁带着儿子侍立在一边，心里却是苦不堪言。
九阿哥用手指叩了叩桌子，问道：“凑了多少银子了？”
“回九爷的话，已经将近五百万了。”方百魁俯身回道。
九阿哥得意地翘着二郎腿，道：“可着银子花，拿爷的帖子，挨家的去谈，爷倒是要看看，这四九城的地界上，谁还不赏爷的脸不成？”
方百魁面上一僵，嘎巴嘎巴嘴，想要说什么，却是犹豫不已。
九阿哥瞅见，脸已经耷拉下来，冷声道：“怎么，你还要念叨什么不成？敢来拿爷的主意？”
方百魁忙俯首，道：“小人不敢，自是尊遵九爷吩咐。”
九阿哥神色这才好些，摆摆手道：“下去吧，那个寡妇韩……你也盯着些，爷倒是不信了，她还能在淳王府躲一辈子不成？”
方百魁应了，带着儿子恭恭敬敬地退了出去。
出了贝子府，他脸上已经满是悔恨之色。
他儿子方卓跟在一旁，心里惊疑不定，却是不好在这边发问。
父子二人。回到前门外地私宅。
“父亲，银子不是有了么？咱们也能挤下几成份额过来，还有什么可担心的？”方卓见屋子里没有旁人，开口问道。*
方百魁脸上煞白，怔怔地摇了摇头。道：“倾族之祸，灭顶之灾。欲壑难填，这次是我犯了贪心。”
“父亲……”方卓见父亲神态，也是添了几分惶恐：“莫非，父亲担心曹家报复不成？咱们家还有九贝子做靠山，曹家也当有所顾忌？”
方百魁叹了口气。道：“几代人的经营。毁于朝夕。如今只能尽早预备后路。这次咱们做了九阿哥的刀，得罪的岂止是曹家一家？九阿哥让咱们挨家去收购商道。这却是逼得咱们成了那些人地公敌。他们都是商贾世家，不说别人。就是程家子弟在京不乏其人，一百余万两。哪里还需借助他人之手？”
方卓想着九阿哥的喜怒无常，心里不禁一哆嗦。
方百魁说完，像是老了几岁，弯着腰咳嗽了两声，道：“你马上动身回福建，收拢剩下地产业，将浮财揽上来，准备出海。等过了三年，打听清楚，才许回来。”说到最后，声音已经是不容置疑地坚定。
方卓闻言大骇，上前道：“父亲，为何如此？”
方百魁苦笑一声道：“这次却是风头出大了，怕是咱们方家的名号已经在御前与其他王府挂了号。九阿哥是皇子，使劲折腾，又是如何？咱们又算的什么？”
“那父亲同儿子一起走？”方卓哀声道。
方百魁摇了摇头，看着屋顶道：“走不了了，咱们是九阿哥的刀，刀柄不在自己手中，哪里是能说走就走得了的。你先回去，按我说地去做，以防万一。咱们方家，修桥搭路、怜贫惜弱之事也没少做，只望老天开眼。/*”
方卓还想再说，已经被方百魁喝住：“嗦什么？你想断了咱们方家香火不成？就算没有闪失，你也不能在京城留了。九阿哥行事越发阴狠，说话行事不比以前，为了掌控咱们方家，就算平安无事，也会留你在京。”
方卓闻言，不敢再多言，跪下应了。
方百魁看着儿子，心里也不是滋味儿，道：“去收拾东西吧，带足银子就好，我叫种公送你回去。”
方卓应声出去，方百魁静坐了一会儿，唤了一个小厮，去请方种公过来。
少一时，就见一个精干老者，随着小厮进来。
“方老爷！”老者见了方百魁，抱拳道。
声音分外洪亮，眸子炯炯有神，听着像是四十许人。
“什么老爷不老爷地，说起来咱们祖上还曾连过宗，一笔写不出两个方字。种公，坐吧。劳烦你这次护着你侄儿进京，却是要承情了。那边还有些家务，我想着让方卓回去料理，少不得又要请种公操心。”方百魁道。
眼前这老者，也姓方，名种公。看着虽然不过五十来岁，实际已经年过花甲。
因他自幼习武，身子结实，看着比实际年龄少兴许多。
他早前欠过方百魁地人情，所以这次方卓进京时，便应方百魁之请，护送方卓前来。
听方百魁这般说，他也没多想，道：“七娘正念叨馋海蛎子，回去好，这京城繁华，到底不是家乡……”说道：“脸有点圆了，是不是福晋使人做了好吃的给你？”
初瑜也看着曹地脸，不过两三日未见，却是心里痒痒的，甚是想念。*
“大额娘与额娘见天给滋补不说，还有二妹妹与五妹妹两个馋嘴丫头。整日里猫在我地屋子里，点心吃食不断。不只我，连天慧，也让她们喂胖了。”初瑜抿嘴笑着，却是有些想家了。
“两天没见到闺女了，她有没有说想我？”提起女儿，曹驱散了烦闷，心里变得柔软起来。
“每天睁眼睛就寻人，对额驸比对我这当娘地都亲。”初瑜笑着说道：“老爷、太太身子可好。我已经回来两日，要不然明儿就回去吧。收拾收拾，二月初八庙会还能陪太太出去逛逛。紫晶姐姐、田嫂子、榕院几位姨娘那边也是，在府里见天闷着，趁着庙会出去转转正是便宜。”
今天已经是初四。明天是初五，还有三天。就是二月初八释迦牟尼出家日，城里城外不少寺里都有庙会。
不过说起回家，曹想起韩江氏，揉了揉额头道：“已经打听得差不离了，怕是有人要打韩江氏地主意。你也跟她探探底细。到底是什么意思。若是想守。就要咬紧了牙关。无论如何也别松口；若是不想守，有没有合意的。利索嫁了，消停地寻个安静的地方避避。老实过日子。”
初瑜见曹说的郑重，迟疑了一下道：“额驸。韩江氏是守寡之身，是谁这么不避身份地逼嫁？难道，是九叔？”
“除了那位爷，还有哪个？”曹点点头，道：“不过是瞧上韩江氏地财罢了。*对了，还得跟她说明白，不是咱们逼迫她选择，而是她的银子太着眼。”
初瑜到底是女子，心肠软，想着韩江氏孤苦无依，添了几分不忍。她对于九阿哥爱财之名也有所耳闻，想了想道：“额驸，要不等太后从汤泉回来，我往宫里走一遭。将咱们稻香村地点心孝敬孝敬，再将咱们的女掌柜提上一提？就算太后不上心，只要传到九叔耳朵里，他也能忌惮几分。”
宫里的规矩多，这入口的东西，是曹最忌讳的。
他稍加思量，道：“不用直接送吃地，直接送几张方子到太后小厨房那边，太后也当欢喜。听说她老人家向来怜贫惜弱，见不得孤苦妇孺。你就提一提韩江氏地身世与为女子地不容易。宫里耳朵多，只要说上两句，也能唬得九阿哥不敢轻举妄动。”
夫妻两个商议完，倒是放下一段心事。
接着，不外乎恒生与天佑的课业啊，曹地起居什么的，说了几句闲话。
弘倬他们兄弟已经回来，听说姐夫回来，都过来说话。
过了一会儿，有内侍来传话，七阿哥已经置好了酒菜，请曹过去吃酒。
初瑜回内院去了，弘倬他们几个簇拥着曹去吃饭，嘴里叽叽喳喳地，说的都是招投标地事
不过两日功夫，关于内务府招投标的事儿，京城早已传遍。
曹倒是坐实了“善财童子”的绰号，谁提起来，不是睁大了眼睛，羡慕地不行。
已经有人在说曹家的豪富，说曹府的拴马桩都是金子制的。*
结果，真有信了，半夜里到曹府门外，用刀子想要削几片金子的大有人在。
不过是一场闹剧罢了。
二月春寒，到了太阳下山，就有些起风了，吹得窗棂做响。
屋子里，却是丝毫感觉不到寒意。
佳肴、醇酒、美人，相映成趣，使得人不禁沉醉。
仕云端着酒盅，看着边上坐着的女子，偷偷地瞄了一眼对面坐着的伊都立，想起旧事。
几年前，他初入侍卫处，跟着一个表兄到不远处的宅子吃过酒，当时坐在他身边的杨氏。
当时，也听说是良家，床笫之上，还曾邀他再来。
他却是因家里管得严，没有再过来。
谁会想到，她会成了自己个儿的小婶子？
菜过五味，酒过三巡。
伊都立已经有些醉了，已经有些不老实起来。脚下勾着身边陪酒女子的金莲不说，手也在那女子脸上摩挲着，嘴里气喘吁吁。若不是顾忌侄儿在旁，怕是他就要立时掀腰带了。
海子边的这些菜馆，养的都是私妓。多是从南边买来的姑娘，专门招待内城权贵的。除非有人介绍，否则这边的菜馆鲜少对外接客。
一天不过是卖三、五席面，主要吃的是这个情调。
大清律虽规定，官员不得嫖妓，但是又没说不让官员吃酒。
这些女子，也不在妓册上，多以奴仆下人的名义圈养。
伊都立身边的，是个尚未开苞的少女，不过十三、四岁。今儿还是头一遭待客，哪里受得这个，已经羞得面红耳赤。想要求饶，还不敢，只能羞羞答答地受着。
伊都立却是爱这一口，抓了那少女的下巴，将手中的酒倒进她嘴里。
那少女不敢避散，被灌得一激灵，身子已经僵了。
伊都立已经忍不住，探过头去，在那少女的樱桃小口上啄了一口，起身将把她横抱起来，笑着对仕云道：“该干点正经的了，你也男人些，别跟个娘们似的。”说着，摇晃着出去了。
屋子里只剩下仕云同他身边陪酒的女子，仕云为韩江氏的事犯愁，也吃了不少酒，有些醉意。
却是觉得身子发热，不过他头脑去清醒着，寻思找个什么理由，将身边的女子打发下去。
“哎，你……”仕云回过头，刚想要对那女子说话，就见那女子转过半拉身子，看着门口，脸上已经是两行清泪，露出几分凄苦无助来。
“你怎么了？”仕云见她这般，心里生出几分不忍，开口问道：“莫非，是我叔叔……负了你……”
想着叔叔向来风流，仕云心里生出这个念头。
那女子闻言，忙摇了摇头，将眼泪擦了，低声道：“奴家不认识那位大爷，月娘是奴的妹妹，她才十三……”说话间，眼里已经又涌出泪珠来。
仕云伸出手指，将那女子眼下的泪擦了，问道：“你叫什么名字？”
虽然这女子陪了半晌酒，但是因仕云不上心，没有留意她的名字。
那女子低声回道：“奴家叫晴娘。”
说话间，就听的外头隐隐地传来女子的哭泣声。
晴娘脸色刷白，紧咬着嘴唇，泪珠在眼眶里打转，看着甚是惹人怜爱。
仕云伸手，将她轻轻揽在怀里，道：“没事的，叔叔惯会疼人，你妹子没事的……”
怀中女子嘤嘤哭着，仕云只觉得口干舌燥，热得不行……
韩江氏这几日就住在初瑜院子的厢房，今晚却是难以安枕。
虽然初瑜说的婉转，但是韩江氏也明白她话中之意，有一权势之人，想要纳她为妾。
若是她想要用守贞不嫁来做幌子，往后怕就是难以再嫁人。
如今最好的法子，就是她早些嫁了，绝了对方的心思。
因是月初，外头没有月光，屋子里也漆黑一片。
韩江氏坐起身来，靠着床头发呆，哪里有说的那么便宜？
她一个寡妇，哪里就入得别人的眼，还不是她露了钱财，惹了眼。对方要是真不择手段之人，还会在乎她守了一次寡，还是守两次么？
这世上，哪里能靠得了别人呢？
曹家能庇护她如此，已经算是仁至义尽。
嫁人……她虽没做过人家一天媳妇儿，却是见过堂婶、堂嫂们的日子。
整天里想着讨好丈夫不说，还要装做贤良，对待家里的妾室通房。
女人，哪里有好日子过？
失父失母，天地间只剩下她孤零零的一个。要是再变成了戏词里的弃妇、怨妇，岂不更是可怜……
第六百一十六章 宿命（中）
转眼，到了二月初八，释迦牟尼出家日。$$
初瑜已经回府，约好了曹佳氏，侍奉李氏、高氏等人去拈花寺祈福。兆佳氏得了消息，带着媳妇静惠也跟着前往。另外，还有紫晶、田氏、惜秋姊妹、韩江氏等人随行。
车子、轿子，浩浩荡荡地队伍，从曹家出来。
曹正赶上休沐，护送着女眷前往。蒋坚整理文书，智然则是惦记着拈花寺的素，与李卫两个跟着曹同往。
城里的寺庙，虽然都做法事，但是多数已经由权贵人家的女眷定了，封出院子来，不让百姓随意出入。
因此，也不怕受了冲撞。
待安置好女眷，曹与智然、李卫出来，到僧舍喝茶。
煮茶的僧人，法号圆空，已经八十多岁，眉毛胡子都白了，有几分得到高僧的模样。
他早年曾在江宁清凉寺挂过单，与智然的师傅有旧，同曹的祖父也有些交情。
虽说曹家这几年，也京城在这边做法事，但是圆空因年岁大了，鲜少见外客，还没有同曹见过。
因智然这大半年，寻访了不少得到高僧，同圆空辩过几次禅，投了老和尚的契，才成为老和尚的座上宾。
见了老和尚，智然合手作揖，随后介绍曹与李卫两人看到曹时，老和尚的目光变得深邃起来；看到李卫时，也是有些怔然。不过。他的目光最后还是落到曹身上。带着几分说不清道不清地探究之意、
曹只是觉得殿前人多，才跟着智然来躲个清静地，原没想别的。
如今，他却是被老和尚盯得有些毛，想起蒙古大喇嘛来。
听着隐隐传来的钟声，在这古香古色的庙宇中，对于神佛鬼怪。曹也不敢妄腹诽。那种仿佛能心的眼神，真的很能蒙人。
一时间，曹很是矛盾。既是希望老和尚能看透他的来历，也怕老和尚看透。
小火炉上地水已经***，老和尚却是枉若未闻。
“大师……”智然瞧着不对。开口道。
老和尚这才转过身子，曹觉得身上的压力少了许多，端起茶盏来，掩饰己的失态。送到嘴边，才现茶盏是空的。
他直了直身子，不由嘲，再抬起眼时，已是随意许多。
智然看在眼睛。眼里多了几分笑意。
李卫性子虽跳脱。但是对上了年岁的人都甚是尊敬，安安分分地坐着。看着老和尚泡茶。
老和尚将茶泡好，给众人倒上。
屋子里一片静寂。只有茶香沁鼻。
曹不是专家，对茶也没太大嗜好。但是嗅了嗅茶香，再看看茶汤，仍是认出这就是沂州地冬茶。
沂州的茶园，虽是曹买的，但是家却是一亩也没留，都分赠了亲朋。
老和尚足不出户，怎么能淘换来这茶来？
是小和尚从十三阿哥府淘换来的？曹看了智然一眼，智然却也望着茶汤，没有既可品饮。
李卫已经喝了一盏茶，看着茶盏，笑着说道：“这委实太精巧了些，只能装大半口，真是品茶了。”
老和尚笑眯眯地李卫道：“李施主，何为大，何为小？”
李卫被问得懵，讪笑道：“大师傅说得蹊跷，这大小多少，不是一眼就能瞧得出么？这茶壶为大，茶盏为小，这还有什么说法不成？”
老和尚笑着点点头，道：“李施主说得不假，这大小多少，有的眼睛瞧得出，有得却是瞧不出。茶壶比茶盏大，水壶比茶壶大，然也有比这水壶更大之物。天外有天，人外有人，说的不外如是。”
李卫虽不晓得老和尚为何说这个，但还是笑着听了谢过。
老和尚笑着说道：“不当谢，只望李施主日后，能记住老衲今日之话。”
李卫道：“谢过大师指点，小子记下了。”
智然与曹边上听着，却是想法各异。
智然想着老和尚的说辞，看是否能编到佛书中去；曹则是想着老和尚话中的玄虚，似乎在规劝李卫以后不要骄傲满。
莫非，老和尚真有些门道，能瞧出些什么来？
曹还在纳罕，就感觉有视线望过来。
老和尚已经看着曹，却是没有马上说话。
曹端了茶盏，搁在嘴边饮尽，打算说两句话便先出去。茶是好茶，东西是好东西，但是气氛却是压得人喘不上气来。
智然见老和尚神色不对，心里生出几分古怪，低声问道：“大师傅，可有什么不对？”
“曹施主，不为当世之人。”老和尚念了一声法号，道。
曹闻言，身子已经僵住。
打人不打脸，揭人不揭短。纵然是希望有个人，能晓得己异样地身份，同己多沟通沟通，但是这样被直接说出来，还是让人没底，忍不住生出戒备之
智然还在琢磨老和尚话中之意，李卫在旁，已是笑道：“大师莫非也听了外头地传言，如今却是有不多人当曹爷是观音菩萨座前的善财童子，就差供奉起香火来。”说着，眼光扫到茶水，道：“对了，之前还有传说是茶童子地，左右不是凡人就是。”
老和尚听了，没有否定，也没有肯定李卫的说辞。
曹看了一眼老和尚，心里倒是真地生出几分求解之心，开口道：“大师。小子正为俗务缠身。已是不觉陷入执着，当如何修身养性，还望大师指点迷津！”
“阿弥陀佛……”老和尚颂了佛号，道：“曹施主不是执念，而是太通透了些。心就凉了，只识腊月严寒。再无三春之暖。”
曹听了，张开己的左手，看了一眼上面地“地纹”。
那还是早年在上书房做陪读时，被十六阿哥拉着，在城里闲逛。鼓楼那边出来一个算命摊子。人人都夸说灵验。
十六阿哥好奇，便拉了曹前往。
给十六阿哥只说是富贵荣华，贵为王侯。十六阿哥只是一笑，没有说什么。
曹心里是不信这个地，但是被十六阿哥拉着，也就伸出手去，让对方看了看。
那人看了曹的手掌。指了指“地纹”。摇了摇头，露出叹惋之色。
十六阿哥怕曹心里不舒坦。呵斥了那人两句，便拉着曹走了。
曹的“地纹”。照寻常人短了不少。
因这个，曹原还担心。己会不会真按照后世所知的，康熙五十三年末还是康熙五十四年春病故。
却是熬过来了，心里就比过去踏实不少。
如今被老和尚勾起旧事，曹犹豫了一下，将左手伸到老和尚面前：“大和尚，我只是寻常人，爱惜性命，情世故，却看不破生死，如何解？”
老和尚扫了一眼曹的掌纹，慢慢地垂下眼睑，沉声道：“退无可退，避无可避，生即使死，死即是生。曹施主两世为人，还不晓得祸福相依的道理么？看曹施主面向，本是早夭之相，只因经了死关，才活了……”
曹听了，却不晓得是该心安，还是苦笑了。
莫非，己想要活到寿终正寝，就要死去活来，活来死去不成？这也太折腾人了……
李氏笑眯眯地从初瑜手中结果签筒，双手递给高氏。
高氏拜了半日佛，心情也好上不少，笑着摆摆手，道：“你们求，老婆子都土埋半截子的人，还求这个做什么？”
李氏这才毕恭毕敬地跪在佛前，掷了个签出来。
上书：第七枝，中吉。
画了一副古人像“仁贵归家”。
下有签语四句：
秋来征雁向南鬼，红叶纷纷满院飞。
砧捣城头声切耳，江枫如火在渔矶
李氏看了，却是百感交集。虽然她不是王宝钏，没有苦守寒窑十八，但是夫妻两个早些年却是聚少离多。
就算丈夫人在江宁，在织造府，夫妻两个也是相敬如宾地时候多。
像如今这样，一起照看长孙幼子为乐，却是想也不敢想的日子。
她双手合十，暗暗祈祷，丈夫能平安长寿，孩子们身体康健。
李氏掷完起身，招呼其他人来掷签。
兆佳氏因李氏掷出好的来，怕己掷出不好的触了霉头，就没有支。
曹佳氏身份贵重，行事不好专，讲究的避讳也多，就推让开来，没有接签筒。
初瑜接着掷了，上书第四十四枝，中吉。
上面画地是“唐天宝评花”。
四句签语：满园春色斗新妆，意似争妍夺国香。到底是谁居丽，牡丹艳冠百花场。
虽说不过是中吉，但却是说的春风得意的好兆头，初瑜也甚是满意。
接着，静惠、田氏、怜秋等人，都各掷了。
最好的就是个“下吉”，其他的都算平平。
轮到韩江氏，却是掷出个“下下”签来。
上面画的是“太白捞月”。下边四句签语：蜃楼海市幻无边，万丈擎空接上天。或被狂风忽吹散，有时仍聚结青烟。
韩江氏淡然一笑，放下签文，从容起身，对着观音像拜了几拜。
就见有知客僧过来，道是有其他王府女眷也要过来求签，问两相是否相见，是在这里相见，还是去院那边相见。
曹佳氏闻言，问道：“是哪个王府的福晋到了？”
那知客僧回道：“是简亲王府的大福晋并几位侧福晋到了……”
第六百一十七章 宿命（下）
按照品级来说，简亲王福晋身份最尊，是否待客，哪里待客都应她拿主意才是。|(/|*
因曹家是故交，从曹佳氏、曹这边算，李氏与高氏是长辈，所以她才请知客僧来问讯。
曹佳氏闻言，晓得是完颜永佳到了，脸上添了几分欢喜。在各王府女眷中，曹佳氏同完颜永佳的关系甚好。
只是完颜永佳知礼相问是相问，这边却是不好托大，等着对方过来。
曹佳氏想了想，对李氏道：“母亲，是简亲王福晋到了，咱们过去请个安吧。她不是[首发摆架子的，未出阁前同三妹妹交情甚好。”
李氏听了，道：“是这位福晋啊，正月里见过一遭，经月未见了，当见见。前些日子长生百日，她还送了重礼过来，还没有致谢。”说着，转过身来，询问高氏的意见。
高氏不愿应酬，却是不耐烦动的，道：“你们去，我们娘们再到后殿拜拜。”
李氏晓得她的脾气，便没有多求。
曹佳氏便又转过神来，同初瑜商议了两句，便对知客僧道：“劳烦师傅传话，我们这就往斋院给福晋们请安。”
知客僧下去，曹佳氏看着这眼前的女眷。
李氏、兆佳氏妯娌要过去，初瑜要过去，静惠是简亲王府侧福晋伊尔根觉罗氏的外甥女儿，也当过去请安。
剩下地众人。身份各异。却是不好贸然前往。就留着高氏身边去后殿拜佛。
斋院中。完颜永佳坐在炕上。看着女儿吃这里地素饽饽。
完颜永佳所出地六格格。穿着银红色纳绸袍子。带着牡丹纹地金项圈。看着甚是乖巧可[首发。
她拿着一个饽饽。看了一眼站在侧福晋伊尔根觉罗氏身后地讷敏。咬了咬嘴唇道：“这个。不是小姑姑最[首发吃地么？”说着。已经伸出小手。将饽饽往讷敏方向举着。
讷敏看了完颜永佳一眼。见她不说话。上前一步。对六格格道：“真儿吃吧。姑姑不吃。”
真儿闻言。将手放下。回头看了看完颜永佳。又看了看讷敏。拉下小脸道：“姑姑生真儿地气了么？怎么不回来。不跟真儿玩了？”
讷敏满脸涨得通红，已经湿了眼圈。
其他几位侧福晋、庶福晋乐不得看笑话，不过碍于嫡福晋的威严，没有人敢笑出声来，但是脸上却古怪得很。
讷敏自是能察觉出完颜永佳地冷淡与别人的敌意，想着自己处境尴尬，脸上终于落下泪来。
“小姑姑……”真儿见了，忙上前去。抓了讷敏地袖子。道：“小姑姑怎么哭了，是想家了么？”
讷敏闻言。眼泪越[首发止不住，使劲地点了点头。
真儿的脸上露出几分难过。眼圈也跟着红了。
完颜永佳掏出帕子，擦去真儿嘴边的点心碎屑。而后对讷敏道：“既是想家了，就打[首发人回去看看，又算什么。一会儿见了平郡王府与曹家的女眷，咱们就用斋饭，这里的素什锦豆花是你最[首发吃的，多吃些。”
虽说声音不大，但是话音中却少了寒意。
讷敏地眼泪又流出来，上前两步，走到完颜永佳面前，喃喃道：“表嫂，我，我……”
哪里又是说的清楚的，她少年失母，这几年在简亲王府，心里也是将完颜永佳当成母姊来敬、来依赖地。
完颜永佳见她如此，心里倒是添了几分不忍。
倘若雅尔江阿真疼惜她，她的处境还能好些。可是他哪里是常情的人呢，自打那次酒后乱性，就再也没有在后院留宿过，更不要说去探望讷敏。
完颜永佳心里不禁自嘲，自己到底不是块石头摆设，原来也是有心肝的，晓得会恼。怕是落到伊尔根觉罗氏等人眼中，自己也成了“妒妇”。
她生性高洁，却因守孝误了婚期，指到了简亲王府。
夫妻两个，却是连貌合神离都算不上，真真是“相惊如冰”。|(8_9文学/|*
到底是命，完颜永佳倒是羡慕起娘家父母来。虽说老两口两个没事儿老拌嘴，但也算是白头偕老。
正想着，外头已经有人来报，平郡王福晋、和瑞郡主与曹侍郎夫人到了。
完颜永佳闻言，起身迎了出去。
伊尔根觉罗氏等人见了，跟着后面出迎。
众人一番厮见，重新回到屋子里坐下。
李氏谢过前些日子的百日礼，曹佳氏却是搂着真儿不愿撒手：“真是好相貌，与福晋倒是一般无二。要是我家福敏在，指定要赖着六格格不撒手。”
初瑜同真儿两人说起来，算是远房姊妹，年岁相差的却大。初瑜见她活泼可[首发，想着天慧，心里也添了一段愁绪。
伊尔根觉罗氏则是抽空问了静惠几句家常，颇有些亲长的慈[首发。
屋子里一片其乐融融，看着甚是热闹……称为关帝殿。
这在寺庙里，关羽是作为寺院的守护神，供信徒参拜的。但是落到韩江氏眼中，却是别有一番滋味儿。
关羽也被买卖人家供奉为“武财神”地，被商家视为守护神，为商家尊崇。
这世上，多是**凡胎，哪里又有什么守护神？
看来，还需给舅舅们去信，从程家支系子弟中择一嗣子。
之所以不愿从韩家与江家选，实是厌倦了他们地贪婪。从程家选嗣子，由程家血脉继承她的财产，也算是将她母亲地嫁妆又归到程家。
心里拿定了主意，韩江氏的心境就好了许多。
借贷给王家银子地事儿，她没有异议，如今也懒得去计较几分几厘的利息了。她只是希望乌云早日散去，结束目前在曹家借住地日子。
到底不是自家，行事多有不便宜。
韩江氏正想着。就见喜彩带着个小丫鬟过来，道：“韩奶奶。我们格格请奶奶过去见简王府福晋。”
虽说晓得简亲王福晋就是昔日江宁机杼社的闺友，但是韩江氏仍是带了几分意外。
虽说她生性不喜多言，但是长着一张惹人怜[首发地小脸，就是喜彩她们也乐意与她亲近。
见她不解，喜彩笑着说道：“韩奶奶忒老实了，换了其他人。同亲王福晋是故交，怕早就要寻上门去。偏韩奶奶是这样的，连着我们府地福晋姑奶奶。也是轻易不得见。”
“贵人们都忙。”韩江氏道：“年头久了，许是都不记得，不好冒然相扰。”
喜彩摆手，道：“不过是凑上前说句话，多少人家，面儿也没见过，就连了宗成了近亲的。韩奶奶想太多了，多一分助力总是好的。”
韩江氏没有多言，跟着喜彩过去斋院。
韩江氏进来，众人视线已经落到她身上。初瑜并没有提到稻香村。只同永佳说是江宁故人。永佳晓得是谁。其他人却是听得并不真切。
但是这不俗的相貌与身段，仍是引得伊尔根觉罗氏与讷敏等人侧目。
韩江氏俯身见过众人。完颜永佳叫人扶了，道：“从江宁一别。已是十载，今日能见。心下甚喜。”
韩江氏低头回道：“民妇亦是。得蒙贵人相召，感激不已。”
看着韩江氏穿着一身青灰，想到她的寡妇身份，完颜永佳的声音轻柔许多，道：“听郡主说你早就进京了，不要外道，往后得空，也多往我这边转转。”
韩江氏俯身谢过，两人又说了几句家常。
曹家女眷这边出来地早，曹佳氏也不放心王府的事儿，所以在斋院待了一会儿，便起身告辞。
永佳将众人送到斋院门口，才带着王府女眷到观音殿参拜求签。
不管平素是不是信奉神佛，永佳还是不能免俗地掷了一根签子出来。
她扫了一眼，却是个“下下”签。
上面的画像为“杜鹃泣血动客心”，四句签文是：杜鹃啼血泪悲声，声怨霜寒梦乍惊。惊动异乡为异客。客心更触故园情。
寻到解签地僧侣，说了不少，其中最引得完颜永佳关注的就是“骨肉有离散之象”这一句。想起家中的老父，她甚是虔诚地在佛前拜了，还吩咐跟着来的管事婆子，从她的私房里拿出两百来做法事，为老父祈福……
服侍着李氏与高氏上了马车，初瑜看了韩江氏一眼，道：“这路上也要个把时辰，一个人坐车怪闷的，你过来与我坐吧？”
韩江氏见她像是有话要说的样子，便没有推迟，跟着登上了初瑜的马车。
“就算你打定了主意想要不改嫁，但是谁知道别人会如何想，到底是要思虑得周全些。”初瑜说道：“简王府福晋，我们家的平王福晋，还有我们家的三姑奶奶，她们对你地印象都甚好。往后，央求她们在太后面前吹吹风，只要在太后面前挂了号，也能让贪婪之人忌惮几分。”
说到底九阿哥到底是自己个儿地亲叔叔，初瑜也不好多说什么。想着方才韩江氏见到真儿时的模样，初瑜叹了口气。
要是韩江氏膝下能有个一男半女，也算是有个指望。这样一个人孤零零地，说起来实是可怜得紧。
虽说生在豪富之家，但是比起王公府邸，又算不得什么。韩江氏想着完颜永佳周身的气派，不知不觉，脑子里现出当年那个喜穿红色旗装地少女。
当年都是一帮十几岁的小姑娘，为赋新词强说愁。
说会想到，那其中就出了一位铁帽子亲王福晋，铁帽子郡王福晋，还有一位国公夫人。同她们相比，因抄家被官卖地府丞小姐与早夭病逝的魏家小姐，却是只能让人唏嘘了。
“给格格添麻烦了，若是能避开这次。往后小妇人再也不敢轻举妄动。”韩江氏的心里已经是盘算着，到底是该迁到扬州去。还是继续在京城里熬着。
两人正说着话，就听到外头传来繁杂声。
人仰马嘶，乱成一翻，偶尔传来哀嚎声。
初瑜的马车，也颠簸了一会儿，避到一边安置好。
初瑜扶了马车。忙问缘故，原来有两匹马毛了，刚才横冲直撞。撞上了两人行人。
听说丈夫去料理了，初瑜悬着的心才安静下来，对韩江氏道：“吓到你了吧，可磕碰到哪里了？”
韩江氏摇摇头，看着待人温柔和气的初瑜，心里却不晓得该不该羡慕她……
初瑜地心放下来，曹的心却是没安稳下来。
他勒了马缰，翻身下来，待人去查看被撞路人伤势。是父子两个，儿子被惊马撞到在地。父亲去护着。腿上被踢了一蹄子。
幸好都是皮外伤，并无大碍。曹忙叫人背着父子两个去寻大夫、
魏黑与李卫已经在查问疯马之事，曹地心里却是犯嘀咕。
好好的马匹。上好的草料，怎么就能弄出惊马来？
莫非。有人动了手脚？
曹想着这两日的传言，九阿哥已经使人逼着几家大商贾“借贷”了。就连不缺银子的程家，也迫于压力，“借”了三十万两。
是不是九阿哥舒坦日子过的，还想安排一出强抢民女之事？
惊马已经安抚好，吴盛小跑着过来，脸上已经是青白，顾不得喘气，道：“大爷，少了一辆马车！刚才惊马时，大家都往胡同闪避，不晓得怎么回事，就少了一辆马车。”
曹听了，脸色已经变了。
他心里生出荒唐地念头来，带着几分急切，问道：“哪辆车不见了，是韩江氏那个么？”
吴盛道：“回大爷话，不是韩***车，是田***车没了。”
若说方才曹是诧异，现下就是脑门子[首发汗了……
田氏是他朋友之亲，世侄兼义子地生母，怎好有闪失？更不要说是受他的牵连，无辜受累？对，但是身子受制，却也没有办法，只好任由马车疾驰。她想要喊叫，嘴里被塞了胡桃，却是也喊不出。
胳膊也被绑着，动也不能动。
除了她之外，车厢里还有两人，两个男人，凶神恶煞一般，死死地盯着田氏。
“呜呜，呜呜呜呜……”田氏心里分外恐惧，想起两个儿子，眼泪都出来了。
“莫非自己遇到拐子了？”她只觉得脑子一团糨糊，理不清头绪。
茫茫之中，她既盼着曹、初瑜早[首发现不对头，又担心大家寻不到自己个儿。
听着车外的声音渐渐大了，有做买卖的吆喝声，像是到了繁华地带。
田氏扭了扭身子，偷偷地看了同车的两个男人，身子往门口倾斜……
曹这边，脸色却是黑的怕人。
韩江氏的马车甚是华丽，如今闲置，鲜少适用。这次出行，她就同田氏一样，都用的是篮呢子马车。
田氏好好的，怎么会有人打她的主意？怕是被当成韩江氏，才受了这无妄之灾。
若是九阿哥敢这样当街“劫”人，那自己还要再忍耐下去么？
他吩咐吴盛带着人护卫女眷先回去，他自己个儿，则是带着李卫、郑虎等人，在附近地胡同寻找田氏马车地线索。
魏黑，则是带着几个人，直接往九阿哥府外盯点儿去了。着个鼻烟壶使劲嗅地，正是身子有些[首发福的九阿哥。
另外一只手，他也没闲着，拿着个小金算盘，拨了珠子听响。
少一时，就听有下人来报，人已经带到了。
九阿哥闻言，撂下手中地鼻烟壶，挑了挑眉，脸上多了几分趣味：“哦，得手了，可还顺当？没拖泥带水的，给爷留麻烦吧？”
这几日，曹那边偃旗息鼓，倒是引得九阿哥郁闷得紧。
九阿哥想出来抢先一步，提取钱庄银子地主意，就是预备着同曹斗上一斗，出出心里的恶气。后招已经预备好了，不管曹如何迎战，都够他喝上一壶的。
九阿哥的用意，就算是毁不了曹，也要搞臭曹。
或许是积怨深了，忍耐够了，加上这内务府的事儿，九阿哥已经忍无可忍。再忍下去，他都要怀疑自己成了老鳖了。
没想到，算计得好好的，曹却是不配合。
这却是如同一拳头打到棉花上，不见曹有什么反应，使得九阿哥心里甚是没有滋味儿。
才几日的功夫，他都拱出了好几个火疖子。心里还想着，自己是不是成了笑话，曹这小子也太目中无人了。
这叫什么事儿，莫非是瞧不起他？
来人将前后详情报禀了，九阿哥坐起身来，笑道：“好，弄得利索，这回却是该轮到爷救美了。好个可人怜的小美人，被惊马连车拉走，如何能不怕？”
那人犹豫了一下，回道：“主子，这韩江氏虽绑着，却挣得厉害。奴才没法子，就给她喂了一粒药，如今正睡着。”
他晓得主子急色，怕扰了其兴致，才小心翼翼地先请罪。
“好，好，直要人接回来，你就有功，回头爷好好赏你。”九阿哥心情大好，哪里会与他计较，笑着说道：“人呢，还不送上来，爷可是惦记好几日了。”
那人应声下去，却是不敢搀扶田氏。
瞧着九阿哥的架势，往后这女子少不得就是他的女主子。他心里倒是生出几分悔意来，想着方才是不是太粗鲁了。
不过，想着这女子容貌并不出众，怕是主子也是一时新鲜，他才心里稍安。
即便如此，他也不敢再碰，叫了两个丫鬟搀扶着过来。
九阿哥已经等得不耐烦，见门口扶进来一个穿了一身月白的低头女子，不禁笑道：“要想俏，一身孝，身段看着倒好……”
第六百一十八章 鬼域（上）
人的身上。带着动物属性。
在太多的时候。男人与男人的争端。揭开各种外衣。本质就是争夺“食物”与“女人”。
就像父子是天敌一般。通常一块领域里。只能有一个发话的男人。
若是自己的领域受到侵犯。那很容易激起男人的血性。也可以说是兽性。
曹只觉的胸口堵了一团火。烧的自己难受。
田氏为宁春的遗孀。在曹心里。自是比不过宁春。但是此刻。田氏的失踪。却也让他失去了冷静。
他的眼前。恍恍惚惚的记起。上辈子未出事前。看到社会上沸沸扬扬炒起的两个案子。一个是无辜青年被飞车党撞死。在案情未大白前。青年父母接受了肇事者的经济赔偿；一个是少女自卫杀人被诬为精神病。配合这番说辞的就是她的亲生母亲。
当时他很无聊。设身处的的想了想。还正经八百的跟母亲提道：“若是我被撞死了。您还是不要争了。选择宽恕。接受经济赔偿。好好的养老就好；要是儿我被关进去了。您就咬咬牙。别妥协。要不然好人也疯了。”
这就是曹对“生”、“死”的认真。为了逝去之人。痛不欲生。还不若照看活着之人。让逝者于九泉之下安心。
没想到。却是一语成谶。他真就死在车祸上。是不是自己站着说话不腰疼。所以的到了报应。这些曹都不的而知。
现下。他只想找到田氏。
宁春之死。他尚且能自欺欺人。说是远水解不了近渴。说是迫于万全暂时无法为其申冤；田氏却是因他的缘故。无辜受到牵连。要是出了闪失。他还有什么脸面自认为是宁春之友、左住、左成兄弟的义父？
附近的两个胡同。都通往十字路口。一时之间。却是使人茫茫然。
到底应当如何做。到底当如何做？曹的脑子飞速运转。
“大爷。要不要报官……”吴盛犹豫了一下。问道。
曹刚要点头。想到世风保守。对女子尤为苛刻。要是闹将起来。就算寻到田氏。闲言碎语也能逼死她了。
因此。他摆摆手。道：“别声张。对外只称走失了下人车。告诉下边的人也封好嘴巴。不要混说。否则家法处置。”说到最后。已经带了几分凌厉。
一辆马车。哪里会凭空飞了？
若是没有内应。怎么会配合的这么好。悄无声息的就走了。
“车夫是哪个？人呢？”曹皱眉问道。
吴盛躬身回道：“田奶奶向来出门少。没排专门的车夫。今儿轮到的是车马房的章进。”
“章进？”曹听着这名字。觉的有些耳熟：“章全有的小子？”
“是。正是他。平素慵懒的不行。幸好还会赶车。他老子就到大管家面前求情。给他在车马房求了个活儿。”吴盛回道。
章全有是江宁带过来的老人。府里的外管事之一。
曹对他印象深刻。还因为他是病逝的章琉璃的亲叔叔。
在琉璃产子后。章家正经跟着风光了几年。直到曹顺夭折。章家失了倚仗。才沉寂下来。
“传话大管家。使人查清楚。最近章进都同什么人往来。可有什么异样之处。”曹稍加思量。吩咐道：“章全有那边也要查个清楚。”
吴盛应声下去。曹却是晓的。不能再等下去了。
九阿哥已经存了不良之心。若是田氏到了他手上。哪里还有功夫留着时间。让曹寻查真相。
不知不觉。起风了。
京城二月正是杨柳将舒未舒之时。正是踏春赏景的好时候。然而京城的风沙。也是出了名的厉害。
因是乍冷还寒之际。这时的风又被百姓称为“冻风”。不仅沙砾飞扬。而且春寒刺骨。似乎要将人冻成冰了。
“曹施主……”智然见曹伫立风中。不避不闪。忍不住开口相询。
虽是在风中。曹浮躁的心却渐渐平息下来。
他对智然道：“小和尚先在这边看着。我往礼部走一遭。”说着。已经转身。从边上长随手中拉了马缰。翻身上马。急驰而去。
礼部是曹寅所在衙门。“上阵父子兵”么？智然慢慢垂下眼睑。想的却是左住、左成兄弟。已经失父。若是再失母。岂不可怜？
兄弟啊。他们是兄弟……
魏黑见曹上马而去。忙叫郑虎带着几个长随跟上。他自己个儿。则是留在这边。探察马车失踪的蛛丝马迹。
别人不晓的田氏的身份。魏黑却是晓的的。
曹的性子。要是自己受了委屈。多数不会放在心上。能忍就忍过去；要是身边之人出事。则是触犯了他的逆鳞。怕是又一番风波。
魏黑不是怕事之人。但奈何对方身份特殊。不是说解决就能解决的。
弄的不好。就是好大的麻烦。就算是出了口气。也难以使的对方伤筋动骨。只能是仇越结越大。
招投标后。对于方家的搅和。曹选择了任之由之。也是不愿明面上同九阿哥撕破脸之意。
却不过是一厢情愿。九阿哥那边已经的寸进尺。
田氏的安危。已经成重中之重。
若是田氏有个闪失。那就是连缓和的余的都没有了。
内城本不能疾驰。但是因起风的缘故。路上行人渐少。倒是使的曹多了不少便利。
卷着沙粒的狂风吹打到曹脸上。使的他睁不开眼。
幸好他的座骑是用久了的。倒是跑的甚是稳当。
少一时。到了礼部衙门。
曹翻身下来。也顾不的什么递帖子请见什么的。直接大踏步进了礼部大门。
他穿着常服。门口就有杂役想要拦他询问。
曹胡乱摸了个牌子。比划了一下。片刻不停的进去。
那杂役还在琢磨。这是什么衙门的腰牌。这位公子看着倒是有几分面善。
曹早先在兵部待过。礼部衙门的构造同那边差不多。所以他直接迈进本堂。
因还没到落衙光景。本堂这边捧着公文的笔帖式不少。还有来寻堂官禀事的郎中、员外郎等人。
都按照品级。穿着官服。相比下来。曹常服甚是惹眼。
有几个见过他的郎官。还想要上前请安。却是人影一花。曹已经过去了。
曹进去时。曹寅正坐在条案后。摩挲着案上的两块墨。
头晌有江南故人来访。带来的“乡仪”就是眼前这墨。这就是大大有名的“曹素功”墨了。
曹素功是制墨大家。虽已经离世将近三十载。但是仍是名声不坠。无人可比肩。
曹寅早年在江宁时。曾从曹素功墨庄定版制墨。
不过眼前的这几块墨。却是同以往定制的不同。
这两块墨是曹素功生前亲手所制。名为“青麟髓”。里面加入龙脑与麟髓而的名。
这两块墨。一面填蓝阴文。书“青麟髓”三字。另外一面则是阳文。写了“康熙戊申艺粟斋主人曹素功墨”。
这是康熙七年的墨。至今已将近五十年。
市面上这样的一块墨。最少也要七、八千两银子。
却是一份“厚礼”。曹寅原不想收。但是对方话里话外。却是为方家说了不少好话。
曹寅闻歌而知雅意。晓的是方家托人求情来了。
如今。方家看着风光。靠着九阿哥的势力。虽没有中标。但仍是凭借雄厚财力分了几条商道的股。
他们也怕了。尤其怕曹家。
这番下来。他们却是将曹家的罪狠了。曹家固然不敢同九阿哥撕破脸。想要收拾一个商贾。还不在话下。
更不要说曹家在江南多年。即便进京。姻亲故旧还在南边不少。
方家的产业。除了在福州的。在江南还有大部分。
曹家要是想要发狠。将方家连根拔出也不是什么难事。
方家家主方百魁早年也往江宁送过礼的。如何能不晓的曹家的底细？想来是怕了。又碍于九阿哥。不好登门赔罪。便迂回央求了他人来求情。
对于方家的动静。曹寅始终是静观其变。见儿子能耐住性子。他原还有些欣慰。
对于皇子阿哥。若是没有敬畏之心。让康熙探察了。那就是大逆不道的罪过。就算九阿哥再怎么折腾。毕竟还是京城的界。什么事能瞒住上面那位的眼睛去？
曹受身份所限。这般“无可奈何”。不仅不会有罪过。怕还要受到褒奖。
狗急跳墙。曹寅不愿给儿子竖敌。便顺顺水推舟收下这两块墨。
“父亲……”曹上前一步。看着曹寅。唤了一声。
曹寅见儿子全不顾规矩礼数。直接登堂入室。神色异样。心里不禁“咯噔”一声。站起身来。道：“有何变故？”
“父亲。田氏的马车被劫走了……”曹也没什么磨叽。三言两语将事情说了一遍。接着开门见山道：“父亲。动手的。八成是九阿哥安排的人。九阿哥府那边。已经使人去探看了。怕是狡兔三窟。九阿哥在城里城外的私宅还有哪几处？”
曹寅开始还有些糊涂：“怎么好好的田氏搅和进来了？是劫错了人？”
曹点点头。带着几分焦急道：“父亲。这已经过去两刻钟了。却是功夫不等人。父亲还请直言相告。田氏那边……”
“稍安勿躁！”曹寅已经从座位上起身。神情多了几分郑重。看着曹道：“笃定是九阿哥？有没有可能是其他缘故？”
内城之中。青天白日劫掠官家女眷。
除了贵为皇子的九阿哥。就算别人对曹有这样大的仇怨。也不敢动手。
曹毫不迟疑的点了点头。看着曹寅道：“父亲。田氏是左住、左成之母。也是咱们家的人。七尺男儿。不能庇护家人平安。还有何面目立于天的间。”
曹晓的父亲“忠君”之心甚重。怕他不顾田氏。所以才说了这番话。
曹寅看着儿子的眼睛。里面除了焦急。还有无比的坚定之意。
曹寅心里叹了口气。道：“除了贝子府。九阿哥在城里还有两处私宅。只是他傲是傲。肆意是肆意。却是鲜少留下把柄给人。就算是劫人。也不会往自己的院子里。多半是用了其他人家的院子。”
“方家……”曹想起方百魁提亲之事。心有所悟了。看了曹寅一眼。转身疾步而去。
方家在京城的宅子。共有两处。
一处在前门外。一处是什刹海边上。
虽说有规定。内城住的都是旗人。汉人都集中住在外城。但是仍有不少汉人官员富商。寓居内城。
九阿哥除了爱财。还是皇子中出了名的爱享受之人。平素甚少出行。因为不耐车马劳乏。
就算他用方家的宅子。也多是什刹海这边的。
换做是方家私宅。倒是少了几分顾忌。曹从礼部衙门出来。先是打发一个长随往魏黑那边传话。预备人手。而后带着剩下众人。往什刹海去。
他却是没有看到。曹寅已经跟了出来。看了儿子的背影。也叫出一人来。低声吩咐了。
方百魁坐在花厅。已经是后背发冷。手足抖个不停。
且不说这白日劫人是什么罪过。事情到了这一步。就算曹家是吃素的。也要张嘴咬人了。
九阿哥不选其他的方。选了这里。不晓的是为了断方家后路。还是以防东窗事发好拿方家顶缸。
不管是那种。都没有方家的好果子吃。
方百魁一边庆幸自己几日的决断。打发独子回福建；一边在里想着化解之法。
这几日。他头发熬白了大半。费尽心思。花了一万七千两买了两块徽墨。又花了几千两请托。向曹家示好。
这尚未的回信。又出来这一遭事。
莫非真是上辈子作孽。注定不的善终。此番要命送京城？
虽说他们方家能有今天。借过九阿哥的势。但是这十几年来。孝敬何曾少了？
要说心里不怨。那是假的。但是纵然有家财万贯。在当朝皇子眼前。还是蝼蚁般的低贱。如何能轮到他说话。
这不是九阿哥想用他的房子。就直接占了正房。何曾问过他的意思？
方百魁正在惊恐不安。就听到外头传来脚步声。
是九阿哥到了。方百魁忙起来躬身相迎：“九爷……”
九阿哥径直走到厅上主位坐了。皱眉瞅了方百魁两眼。道：“老方啊。你的眼光也不算赖啊。怎么就能瞧着韩江氏姿色不错来？怕是爷府里的丫头。颜色也比她好几分。”
方百魁晓的九阿哥是色中厉鬼。九阿哥府的滕妾中。就有他孝敬的美人。
但是说起韩江氏的容貌来。却是也不能怪他。他见韩江氏时。韩江氏还在娘家。其父尚健在。十来岁的小姑娘。
而后做生意。两家所有往来。却是不的相见。“许是女大十八变。失了小时候的灵气；许是相由心生。许是丧父丧夫闹的。”方百魁躬身回着。却是心里一动。道：“生意场上。说起六合钱庄这个女掌柜。都说她八字够硬。生而失母。少年丧父。未入洞房而丧夫。早年还有近支族人。想要与她争产。都害病死了。”
九阿哥越听眉头皱的越紧。身子已经坐直了。摆摆手。道：“等等。你说什么。未入洞房而丧夫？这样说来。那韩江氏岂不是处子之身才是？”
方百魁点了点头。道：“合该如此。韩江氏虽是商贾。但是其母族与父族都是富足了几辈子的人家。家风严谨……”
“哈哈……伪君子。爷竟也看走眼了。曹这个的的道道的伪君子……”九阿哥闻言。不禁拍了椅子把手。大笑出声。
他上手的女子。没有一百。也有八十。是不是处儿。一眼就看的出来。
这“韩江氏”做小媳妇打扮不说。这眉头已经发散。双乳微微下垂。哪里像是处子？
嘴里笑着。九阿哥心里也有些郁闷。
抢曹一个掌柜。与抢曹一个女人。压根就不是一回事。
他是想给曹点颜色看看。好出了自己心中这口恶气。主要也是给京城内外的商贾看看。他九阿哥还是说了算的。
内务府总管。在他眼里。不过是个屁。
曹再怎么闹腾。还能翻上天去不成？一个不好。就有无数个小鞋在前头等着他。
抢了曹的女人。这不是扯淡呢？
若是个天姿国色。只当是美色迷了心窍。还能爽上一爽；这样个寻常货色。自己还要穿曹的破鞋不成？
九阿哥的神情变的古怪起来。影影绰绰的。好像自己疏忽了什么。
等等。额娘曾叮嘱他什么来着……
九阿哥刚才过来。见她姿色平平。已是失了兴致。不过是想要名正言顺占了她的家私。所以想着对付对付“上马”。
不想。田氏在寺庙里半日。身上、头发丝都染了檀香。
九阿哥可不是善男信女。向来只喜欢龙涎香。最是不耐烦这个味儿。
因此。他便叫人好好将田氏拾掇拾掇。自己踱步出去。寻方百魁说话去了。
田氏还昏迷着。两个婆子看着的上褪下来的衣服。想着田氏素颜装扮。可见是个孝期的良家。
这是作孽啊。
两个婆子彼此看了一眼。心里直念“阿弥陀佛”。
这时。就听到有人轻声道：“邢大娘。高大娘。这个女的是谁？”
声音带着几分稚嫩。话音未落。门口已经探出一个小脑袋瓜子来。
却是一个俊秀的小少年。头上戴着有大红绒球的小帽头。穿着一身半旧不新的褂子。正瞅着浴桶里的田氏嘻嘻笑着。
其中一个婆子见了。忙冲这少年招招手。道：“哎呀。七娘。这边有贵人在。你不是病了么。多咱起来的。让大娘摸摸看。额头还烫不烫？”
原来不是个小小子。是个八、九岁的小姑娘。
小姑娘吐了一下舌头。凑上前来。眼睛却是看着田氏的脸。滴溜溜乱转。
待到近前。见田氏身上未着寸缕时。小姑娘忙移开了眼睛。红着脸不敢再看。
她不是别人。正是方家请来的武执事方种公之女方七娘。
虽说看着不过八、九岁的模样。实际上她只是长的小。今年已经十二。
前几日她父亲护送方百魁之子启程回福建时。方七娘贪玩着凉。身体不适。就滞留京城。
因方七娘性子活泼。心的又良善。这边上下人等都喜欢她。
这次生病。方百魁也是请了好几个大夫。安排了不少人手照看她。
一个婆子摸了摸方七娘的额头。见是不烧了。才放下心来。虽不晓的那位“九爷”的身份。但是瞅着不像是脾气好的。婆子们怕七娘调皮受责罚。哄她回去休息。
七娘笑嘻嘻听着。视线最后还是落在田氏身上。目光中却多了几分探究。
她父亲方种公。除了武术了的。医术上也颇为造诣。
七娘是他的独女。自是的了父亲的真传。她脸上红晕已经散去。走到木桶前。举起手来。翻了下田氏的眼皮。
“七娘。不的调皮……”一个婆子见了。忙上前。想要阻拦她。
方七娘已经抬起头来。道：“高大娘。拿出她的胳膊。七娘给她把把。”
高大娘摇头。道：“七娘。快回去。要不然。老婆子可要找老爷去。”
有次方百魁打儿子。打的狠了。被七娘瞧见。打那以后七娘就有些怕方百魁。
所以。但凡她有淘气不听话的时候。婆子们便使用这个杀手锏。
不过。这次却是没有灵验。
方七娘搬了个小凳子到木桶边。自己个儿探出手去。从水里捞出田氏的胳膊。小脸上绷的紧紧的。再也没有丁点笑意……“方宅”两字。嘴角往上挑了挑。上前两步。握住了门环。使劲的叩着。“谁啊？”门房开了个门缝。一边往外头打量。一边隔着门问话。
曹哪里有心情同他磨牙。冲郑虎点点头。
郑虎已经带着人。将大门挤开。门房见势不对。想要高呼。已经是被捂了嘴巴。提溜到一边。
这功夫。就见影壁后又转过一人。小厮装扮。道：“老爷问呢。是谁来了……”
话说到一半。他也被掐了脖子。拽到影壁前。
曹的眼睛。落在院子东侧停着的马车上。脸上似笑非笑。不晓的是该欣喜。还是该暴怒。
田氏。就在这宅子里……险边缘。月票对大家来说。是订阅的附属物。或许有的人从来没投过月票。对于小九来说。却关系到养家糊口的生活费。大家帮忙。请将月票投给小九吧。
投的方法。就是下边。有“推荐月票支持作者”几个字。点点就好。拜托了。拜谢。
因这两个月更的少。对小九有埋怨的读者。小九能体谅大家对小曹的渴读之心。只是因这前两个月伤了元气。不能久坐。嗜睡如命。脑子里有剧情。但是码字速度超级慢。俺真的不是故意的。
第六百一十九章 鬼域（下）
因方才曹敲打门栓的动静大。花厅这边是听到的。所以九阿哥才叫方百魁打发人过去探看。
等了一会儿。不见人回来禀告。九阿哥不耐烦地瞧了方百魁一眼。
方百魁识趣。躬身道：“九爷稍后。小老儿往前院瞅瞅去。”
九阿哥不耐烦地点点头。道：“去吧去吧。不会又是哪家赖着不想借贷银子。要请托吧？爷的面子。就这么不顶用？”
方百魁陪着小心道：“这个。小老儿也不知。小老儿这就是看。”
方百魁出来。心里惴惴然地走到前院。
安排劫人的是九阿哥。九阿哥不心虚。方百魁却是心虚得不行。
却是怕什么。来什么。
那站在影壁前淡笑的。不是曹。是哪个？
方百魁脸上一僵。生生地挤出几分笑模样。上前两步。道：“哎呀。是总管大人到了……”
曹看着他。道：“却是难得相见。莫非你就没有别的对本官说的？”说话间。眼睛扫了扫东厢下停着的马车。
方百魁已是目瞪口呆。不晓得如何辩解。哆嗦着嘴。说不出话来。
曹却是瞅也不瞅他。只看着二门的方向。不言不语。
方百魁脸上现出几分急切。已经是跪倒在地。哀声道：“曹总管。却与小老儿无关。贵客不请自来。小老儿也做不得主。”
随着说话声。他已经是叩首在地。“碰碰”作响。
曹见了。上前一步。在方百魁身边站定。低声道：“车上之人如何了？贵客在何处？”
方百魁闻言。想起方才九阿哥所说。“韩江氏”是曹外室的话。
原还想着会不会有什么地方出了纰漏。因为曹看着实在不像是风流之人。
现下。见曹开门见山相问。他却是不得不信。
曹身上已经没了往日的儒雅。周身说不出地阴冷之气。
方百魁的心里已经生出几分庆幸。忙道：“曹总管放心。韩……车上人清白未失。在内院。贵人在花厅。尚来不及那……”
曹心里松了口气。道：“花厅么。我正想着要去会会这位贵人。”
虽说不晓得这两位现下见面。会引来什么样的争端。但是方百魁还是乐意带路的。
天塌下来。有个高的顶着。
他们两个对上了。冤有头、债有主。自己就不同夹在中间顶缸。
说话间。两人已经来到花厅。
九阿哥坐在主位上。眯着眼睛。不晓得思量什么。
见到曹。他颇为意外地模样。挑一挑眉毛。笑着说道：“这可是巧。曹你不是休沐么。怎么得空过来？”
曹见九阿哥如此轻巧。随意寻了椅子坐了。也跟着笑了。道：“不过是俗务。出来转转。倒是九爷。看着甚是悠哉自在。”
两人正说着话。内院方向传来吵杂声。间着打斗。
九阿哥瞥了曹一眼。眉头已经是拧了起来。对方百魁道：“到底怎么回事？闹完前面闹后边。还让人消停不消停？你这到底是什么地方。怎么阿猫阿狗都来这边叫唤？”
方百魁也听出不对来。听了九阿哥吩咐。忙躬身出去探看去了。
曹这边。看着九阿哥。心里却是生出几分鄙视。是孩子置气么。还斗起口来？
曹原本激怒的心。渐渐平静下来。看着九阿哥温煦地紧。
九阿哥被瞧得发愣。皱眉道：“莫非爷脸上长花了。瞧什么瞧？”
曹看着九阿哥。脸上露出几分笑意。道：“我在想。这世上到底有几个九爷。要是有人打着九爷的旗号招摇撞骗。该当如何？”
九阿哥听得糊涂。只觉得曹的笑容无比碍眼。
“这叫什么话。乱七八糟地。什么真的。什么假的。爷好好在正这里。还能有什么真假不成？”九阿哥颇为怪异。只觉得曹不同往日。
却也不想想。自己自诩抢了曹的“外室”。还想要曹如何待？
九阿哥操纵方家打脸上在前。使人白日劫人在后。丝毫不给曹家留余地。真是得寸进尺得紧。
“九爷。京城并不安稳啊。”曹语重心长地说道。
“哦。怎么个不安稳了？莫非步军都统衙门那边有什么乱七八糟传闻不成？”九阿哥见曹东一棒槌。西一棒槌的。还真有些摸不透他到底想说什么。
曹看着九阿哥道：“天子脚下。青天大日。大街道劫掠良家。这算不算乱？”
“呵呵。呵呵……”九阿哥笑了两声。晓得他是指“韩江氏”之事。
心里却是有些不舒坦。这从劫人到现下不过半个时辰。曹就查到这里来。莫非他使人监视自己。他到底想要做什么？
内院地声音渐大。中间传来叫喊声与刀剑相交的声音。
九阿哥察觉不对。耷拉下脸来。看着曹。冷冷地道：“爷乏了。没事地话。爷就不送客了。”
曹却是稳如泰山。道：“九爷有事请自便。曹等方百魁说话就成。”
“嘿。曹。你这是跟爷较劲是么？好好地跟你说话。听不懂？”九阿哥见曹如此。生出几分不耐烦。
曹端起几上的茶盏。用杯子盖慢慢浮去上面的茶叶。轻声道：“兔子急了还咬人。有些事不可做得太过。逼急了。保不齐就有什么过的。到那时。怕是九爷想要教训曹。却是也难了。”
九阿哥听着。脸色青得怕人。瞪着眼睛道：“你这小子。是在威胁爷么？”
曹抬起头来。脸上无悲无喜。平静地说道：“是忠告……”
九阿哥怒不可赦。刚想要说话。就听到门外传来一声惨叫。
这凄厉地声音。使得九阿哥头发发麻。更让人诧异的。是这声音不是别人的。正是他近身侍卫地。
门外。传来压抑地哀嚎声。
九阿哥“唰”地一声。从座位上起身。快走几步。推开门。
门外死狗一样躺在地上呻吟的。正是九阿哥地贴身侍卫善铎。是郭络罗家的外孙。算起来是就九阿哥的远亲。向来最为他所亲近。
平素九阿哥不少欺行霸市的歪主意。也有不少时善铎出地。
他的胳膊与腿。都很奇怪地耷拉着。看来是被卸了关节。
院子里。却是再无一人。只有大风“呜呜”吹过。
九阿哥涨红了脸。眯了眯眼睛。转头看着曹。
曹抬起眼睑。看着九阿哥。什么话也没有说。内院的打斗声渐歇。方百魁逛荡地走了过来。脸色一片青白。
“到底是怎么回事？”九阿哥的声音带着几分暴怒。
方百魁一个趔趄。险些摔倒。使劲静了静心神。回道：“九爷。进了……进了贼人……”
曹就在边上坐着。加上之前地说辞。明显与他脱不了干系。哪里有什么“贼人”？
九阿哥转过身。看着曹。皱眉道：“爷站着。哪里还有你坐地余地？爷倒是要看看。这兔子咬人是个什么法儿……”
话音未落。就听到箭翎的声音。
九阿哥尚来不及回头。就听到有人闷哼。接着是“扑通”一声。
九阿哥忙转过身。就见方百魁坐在地上。脸上带了惶恐之色；原本躺在廊下地善铎。胸口一片血红。咽喉处一只箭随风微动。
九阿哥见了。不敢相信自己的眼睛。
竟然有人。当着他的面。射杀了他的心腹！
“秦四。孙立。人呢……”九阿哥大声喊道。
却是没有人应。过了好一会儿。才听到方百魁战战兢兢地回道：“回……回九爷。秦侍卫、孙侍卫在内院……被害了……”
九阿哥闻言。转过身来。看着曹。喝道：“曹。你吃了熊心豹子胆么？想要造反么。就不怕抄你的九族？”
曹叹了口气。道：“九爷。我方才已是说过了。城里不稳当啊。有不少人打着九爷的幌子为非作歹。这次。怕又是那会儿歹人。做厌了李鬼。想要做李逵了……”
善铎的血流着。沾了九阿哥地鞋底。
九阿哥看了一眼善铎的脸。而后瞪着曹。恨恨地道：“你既捉死。就不要怨爷手辣！”
曹没有立时回话。而是用手使劲指了指天。道：“九爷不是天。天。看着呢……”分戒备。看着眼前的中年男子。
田氏仍昏迷着。身上裹了床单。散开的头发披落床单外。
马车外。有人低声道：“老大。你的心肠倒是越来越软了……留着却是后患。还不若处理干净……”
方七娘年岁小。但是跟着父亲行走江湖。也晓得这话里话外的意思。
到底是有些怕了。她往田氏身边凑了凑。浑身戒备。
她对面那男人伸出胳膊。将她提溜起来。用大手在她背后摸索了两下。
方七娘借势。已经从袖里甩出匕首。往那男人胸前送去。
将到胸前一寸。被那男人用手指夹住：“身手还算机敏。可惜了了。是个女娃……”方七娘最是厌烦别人这般说辞。也顾不得畏惧。嘟囔着小嘴道：“女娃又如何。长大了。定能打败你。说什么男男女女的。算什么本事……”
这呲牙咧嘴的小老虎模样。倒是对了那人的脾气。
他摸着胡子。大笑两声。道：“好。好。是个心气高的……”
随着说话声。他已经一个手刀。将方九娘砍晕……
韩江氏坐在厅上。脸上地倔强已荡然无存。只剩下无尽地悔恨……
第六百二十章
“曹……”九阿哥看着曹，神色因愤怒而变得扭曲。
曹却盯着地上的尸，往对面的屋顶瞧瞧，随后转过身来，看着地上的方百魁，脸上喜怒莫测。
方百魁只觉得身子僵，舌头已经大了：“曹……曹……曹总管……”
曹轻声道：“贵宅似乎进了歹人，怕是不晓得九爷真身份，竟然敢这般放肆。”
方百魁使劲点头道：“是啊，是啊，进了歹人……”
九阿哥在旁，见曹这番做作，不由冷笑。他刚想要说话，就见门口拐来一人，不晓得对曹比划了什么，曹大踏步出去。
满院子的血腥去，挥之不去。
九阿哥站在门廊下，看着曹背影，眼睛差点要冒出火来。
老虎不威，就要被当成病猫么？他活了三十几年，何曾受过这个气，如何能咽下？
来人正是郑虎，之前他同曹甲、曹乙等去内院寻田氏，回来示意已经得手。
曹的心不敢松懈，想着是不是该给九阿哥找点事做，让他“忙活忙活”，省得他整日里没事找事。
他可没有自信，今天这一番对峙，会让九阿哥收敛。要是那样的话，他也不会觉得九阿哥咬手。
仗着腰子说两句狠话，实是不顶什么用。只是让九阿哥晓得。不要逼人太甚，让其有所顾忌罢了。
曹出了门口，却见听了一辆马车，魏黑骑在马上，转头冲车厢里说话。
曹上前两步，对魏黑道：“既是人带出来了。魏大哥先送回府。寻个太医给她开个安神地方子。我要出城一趟，今晚回不来了。魏大哥代我同父亲说声。”
话音未落，就听车厢里有人道：“上来吧，为父陪你同去。”
却是曹寅的声音，曹闻言一怔。
车帘已经打开，里面坐着的不是曹寅是哪个？
曹寅冲儿子招招手，曹过去上车。却是不晓得该说什么。
虽说父子多年，但是曹还是不习惯依赖曹寅。如今这半天。却是见了不少曹寅的厉害。
一时间，曹有些不好意思。
马车已经动了。父子两个却是都沉默着，车厢里的气氛沉得怕人。
过了好一会儿。才听得曹寅道：“晓得去御前请罪，看来你还没有气昏了头。”
这句话。却是像夸奖，但是口气中又带了几分责备。
对于这种别扭地关爱方式，曹感动着带着几分不自在。
有一句话说得好，叫“恶人先告状”。曹虽不是“恶人”，但是要防着九阿哥那边借题挥，再生事端，便只能先到御前诉诉“委屈”。
就算是这次事情了，但是九阿哥贵为皇子，心气最高，就算是消停了一段日子，往后少不得又要再生事。
这样的人，真应该上消灭才能安心。
但是，那又不现实。
曹寅见曹不说话，已经从座位边抹了一把匕出来，道：“忍一忍……”
随着说话声，他举着匕，往曹地脸上抽去。
曹唬了一跳，身子本能地往后避闪，后边是车壁，哪里避闪得开？
虽说匕带着皮鞘，但是因曹寅用了力气，这一下子抽到曹脸上，却是火辣辣地，疼得紧。
曹只觉得眼前黑，伸手摸了摸脸上，已经是红肿一片。
他心里已经是明白曹寅之意，冒犯皇子，不是“负荆请罪”就可。人老成精，这脸上明晃晃地加了这伤痕，这状高得就刁钻。
即便过后九阿哥想要翻盘，怕是也没有人会相信他的说辞。
只是，好好地，明明是自己受了欺负，反击了一次，却还要遭这样的罪，实在是让人郁闷。
曹碰了碰脸，却是疼得直吸冷气。
曹寅看着曹脸上红肿的血檩子，心里也有几分不忍。
曹往车厢靠了靠，低声道：“父亲，可是怪我？”
曹寅眯了眯眼睛，点了点头，道：“怪你，也怪我。许多事儿，本不应你来操心……”轻抚着胸口，松了口气。韩氏跟在后边，泪珠已经在眼眶里打转。她侧过头去，将眼泪擦了。
当初在车上，因田氏闹得很，所以被喂药丸。她抵死不咽，挣扎不已。对方不耐烦之下，就卸了她的下巴，往她嘴里倒了好几粒。
不过，经过这一番折腾，她还是慢悠悠地醒过来。
入目是熟悉的房梁与家具，眼前站着地是初瑜与韩江氏，田氏脑子还反不过来，喃喃道：“我方才做了一个梦……”
话音未落，就叫喜彩进来禀告：“格格，太医来了……”
初瑜点点头，道：“快请进来。”
田氏慢慢醒神，晓得自己不是在梦里，忙坐了起身，要掀被子下床。
初瑜忙上前按住，道：“田嫂子，快别起，先让太医给把把脉。这半日，也把嫂子吓坏了，开些安神的药吃了妥当。”
“这半日……”田氏想起前地情景，脸上立时失了血色。
她哆嗦着手臂，满满地掀开自己的被，见身上衣服已经不是之前地一套，不由地眼前黑。
虽说不过是婢女出身，但是身为女子，谁不晓得“贞烈”二字。
本就出身低微，如今又是这样，还有什么脸面留在世上？
田氏的脸白了红，红了青地，满是痛苦。
初瑜也是女子，见她如何，自是晓得她怕得是什么，忙低头道：“田嫂子放心，衣服沾了污秽，是我方才使人换的。”
“真地……”田氏闻言，如同绝境逢生。
初瑜笑着点点头，近前扶她躺好，道：“我还会骗田嫂子不成？嫂子先躺着，让太医瞧瞧看……”
同往常一样，四阿哥又是日暮放归。
他顾不得吃晚饭，就开始进了书房，查看这一日京城动态，其中最关心的自然是曹家马车失踪之事。
下午他就得了消息，如今也是好奇得紧。
却是看到曹往礼部去，曹往方宅去，曹父子出城的消息。
想着曹平素为人，四阿哥却是不由皱眉，沉吟了一下，抬起头来，看着戴锦，问道：“这个田氏，到底是什么人……”
第六百二十一章 请罪
从安定门出来，马车的速度就快了起来。
虽说是官道，但是这时马车是木轱辘的，没有减震，仍是颠簸得人难受。
曹只觉得胃里翻江倒海，难受得紧。他刚想要跟曹寅开口，说自己下去骑马，就见曹寅的脸色也不好看。
“父亲，缓行吧……”曹问道。
曹寅摆摆手，道：“不用，正好……”
这般紧赶慢干，到达汤泉行宫时，已经是戌初（晚上七点），天已经黑投了。
曹是便衣，曹寅却是穿着官服来的。
只是匆忙之间，手头也没有纸笔写请见折子，曹寅便打听是侍卫处是哪位大人当值，请其代禀求见。
当值的正是领侍卫内大臣阿灵阿，见曹寅携子而来，曹又是这番模样，心知有变，不敢耽搁，忙往里报禀。
行宫里，康熙手里捧着一本书，盘腿坐在旁边，却是有些心不在焉，想着是过些日子巡行畿甸之事。有些河道却是要清淤疏通了，户部的银子，还要想到这一笔。
又想到有宫人已经有身孕数月，康熙的心里也带着几分自得之意。
地上御案边，整理着一些术数典籍书册的，正是随扈御前的十六阿哥。
他打小就喜欢术数，看着这些书籍，全身贯注得紧。碰到自己未读过的书，就单独放在一边。寻思晚上拿回去深度。
屋子里甚至寂静，偶尔有翻书页地声音。
康熙坐了一会儿，觉得脖子有些酸，抬起头来。放下书册，揉了揉脖子。
不经意扫了一眼十六阿哥，见他眉头紧锁的模样，康熙问道：“可有不解之处？”
十六阿哥的术数是康熙亲自启蒙。十六阿哥对父亲自然是崇敬地很，应了一声，上前指出自己的不解之处。
康熙侧身看了，思量了一会儿，指出解题之法。
十六阿哥闻言，醍醐灌顶。笑着道：“谢皇阿玛指教，儿子笨拙，想了半晌了。”
康熙点点头，看着十六阿哥，面上是难得地慈爱。
对十六阿哥这个儿子，他至始至终带着几分宠溺。其他的成年儿子，或多或少地让康熙察觉到威胁，只有十六阿哥他们这几个小皇子，没有掺和到夺嫡中去。这点是康熙宠溺他们的主要原因。
十六阿哥也瞧出康熙心情不错。刚想要再寻个问题相问，就见魏珠进来禀告：“皇上。/*领侍卫内大臣阿灵阿大人求见。”
康熙看了一眼地上的座钟，点了点头。道：“宣！”
魏珠应声出去，随即阿灵阿低头进来。跪下禀奏道：“皇上，礼部侍郎曹寅携子而来，求见皇上，现下正在行宫外候见。”
康熙地脸上收了笑，十六阿哥也撂下手中的书。
圣驾在行宫这些日子，除了御前当值的大学士之外，六部堂官都是轮值的。昨儿就是礼部当值，曹寅清早也过来了，并不见有什么异常之处。
“可知是何事？”康熙从炕上下来，问道。
“奴才不知，不过瞧着，曹总管面上带伤，看着不大好。”阿灵阿斟酌着，回道。
十六阿哥在旁，已经是急了，对康熙道：“皇阿玛，儿臣先过去瞅瞅？”
康熙的神色阴郁下来，点了点头，道：“嗯，传朕的口谕，召曹寅父子过来。”
十六阿哥应声出去，康熙站在那里，不知在想些什么，过了半晌方对阿灵阿道：“跪安吧！”
“！”阿灵阿叩首应了，退出屋子里，心里却是纳罕。
瞧着康熙地意思，是要私下传召曹家父子，莫非他是晓得了什么缘由？
曹年岁不大，但是身为在郡主额父，又是内务府总管，怎么会身上带伤？总不会是曹寅自己个手痒，要教训儿子吧？
虽说与八阿哥关系近，早年受过申斥，但是阿灵阿心里还是向着八阿哥的。
男人立于天地间，谁不想着建功立业？
他祖父是开国五大臣之一的额亦都，父亲是康熙初年四大辅臣之一的遏必隆。因受到鳌拜专权的影响，使得他们家这几十年无法扬眉吐气。
虽说是后族，但是与赫舍里、佟家无法相比，族中子弟也是军队的多，立于朝堂上的少。
要是八阿哥登基，得个拥立之功，对儿孙们也算是有了交代。
或许是上了年岁，变得越发贪婪，阿灵阿心中这执念始终不散。
虽说他女婿十七阿哥与曹交好，但是这并不能冲淡他对曹的厌恶之心。只因曹不是八阿哥的人，而且还与九阿哥这边有数次冲突。
想到九阿哥，阿灵阿不由瞪大了眼睛。
这内务府招标后，九阿哥见了人，就要将曹臭骂一番，莫非是这位爷忍不住了……白与上面红肿地檩子形成了鲜明对比，看着带着几分狰狞。*
十六阿哥唬了一跳，顾不得先同曹寅见过，上前一把托了曹的胳膊，问道：“谁，是谁打你？伤到哪里了？”
曹却不晓得该如何回答了，看着十六阿哥如此关切，心里觉得丝丝暖意，道：“不碍事，只是皮外伤，十六爷无须担十六阿哥察觉出自己地失态，怅怅地放下隔壁。嘟囔道：“谁担心你，不过是好奇罢了。你就不能太平些，这一年下来倒是没有好地时候了。”
说着，他转过身子。同曹寅道：“曹大人，皇阿玛口谕，召你们父子随我去见驾。”
曹寅跪下应了，随后跟着十六阿哥身后。进了行宫。
这一路门禁地侍卫，有认识曹的，见他这副狼狈，都巴着脖子看着，心里揣测不已。
“到底是怎么回事，弄成这般模样？”十六阿哥一边走路。一边低声问曹道。
“今日侍奉家母去上香，回来却是遇到意外……”曹三言两语，将事情讲述了一遍。当然，像射杀善铎与威胁九阿哥之话，则是略过不提。
十六阿哥听了，气得满脸通红，使唤握拳道：“虽晓得他不会善罢甘休，却也没想到他竟然敢如此肆无忌惮。你到底是三品地内务府总管，岂是他能说打就打地！”
曹摇了摇他。道：“并不是九阿哥动得手。”
十六阿哥不忿道：“他叫人动手。同他自己个儿动手就何区别？说不晓得他现下正厌弃你，要不是端着身份。怕是都要生撕了你。”
曹不好多说，便缄默下来。十六阿哥瞅了曹寅一眼。琢磨他带曹连夜过来的用意。是怕九阿哥那边“恶人先告状”，还是要诉诉“委屈”？
不管是哪种。都有些不像曹寅平素内敛安静的性子。
少一时，到了行宫正殿这边。
十六阿哥在前，曹寅父子在后，进了正殿。
曹寅父子两个，少不得又行跪拜大礼。
因方才阿灵阿提到曹有伤，所以康熙的目光越过曹寅，直接落到曹身上。
却是相隔得远，看不真切。
“平身，近前说话。”康熙说道。
曹寅父子应着，起身往前走了几步。
曹始终低着头，康熙不由皱眉，道：“曹，抬起头来。”
曹闻言，这才露出“庐山真面目”来。//*/
康熙地震惊，不亚于十六阿哥，直直地看着曹脸上半尺多长的血檩子，身子已经是微微发抖。
这功夫，曹寅已经是拉着曹跪下，叩头道：“皇上，奴才带子前来请罪。”说着，已经掷地有声，叩了三个头。
曹跪在曹寅身后，实是心不甘情不愿，却也是没别的法子。
看着曹寅佝偻的背影，他心中生出几分愧疚。
“何罪之有？”康熙压抑着怒气，沉声问道。
曹寅却是有些犹疑，顿了顿方道：“皇上，曹庸劣不堪、行事鲁莽，与人白日斗殴，委实不该。奴才不敢徇私，还请皇上对其严加惩处……只是，奴才虽有幼子，尚在襁褓之中，这个长子行为不检，也是奴才教子不严之过……却是无颜再立朝堂，还望皇上怜惜，饶奴才父子这一遭。奴才恳乞骸骨，携子还乡……”
他边说边叩头，说到最后，已经是老泪纵横、泣不成声。
曹跪在曹寅身后，听着个“砰砰”的磕头声，如同要窒息般，揣不过气来。
曹寅的声音，丝毫没有作伪。
在这一刻，曹心里明白，就算是父亲是“以退为进”，绝了九阿哥告状地后路，但是这番话，怕也是肺腑之言。
到京城这两年，曹寅的变化很多，将家人看得比过去重了许多。
曹寅的哭诉让康熙动容，但是他却不信曹寅的说辞：“庸劣不堪、行事鲁莽？你说的是曹？他若是庸劣不堪，那别人岂不是都是粪土？他像个小老头似的，不敲打不走，还能行事鲁莽？”说到这里，他上前几步，站在曹身边，道：“曹，到底出了何事，累得你父亲如此惶恐？”
曹抬起头，脸上是无法掩饰地心灰意冷。
“皇上，家父所言不虚，臣却是行事鲁莽，与人斗殴。却是情况紧急，实不是有心冒犯。”曹回道：“还往皇上开恩，饶臣这一遭。臣愿递辞呈，回家奉养老父老母。”
听到这“冒犯”二字，康熙的眉头皱得越近，待听到“递辞呈”时。脸上已经耷拉下来，问道：“是谁，谁冲你动手了？”
曹看了一眼父亲，犹豫了一下。道：“三等虾善铎！”
“善铎？”康熙觉得有些耳熟，转过头来问十六阿哥道：“你可认识？朕记得像是听过这名字。”
十六阿哥低声回道：“皇阿玛，善铎是儿臣九哥地近身侍卫。/*”
康熙瞪着曹，冷冷地道：“因何动手？”
曹低下头，回道：“微臣上午侍奉臣母进拈花寺上香，回来途中遭遇变故。随行女眷马车被人劫持而去。微臣追踪而去，却是……疼痛之下，失手反击……”
牵扯到九阿哥，不用曹明说，康熙也是晓得缘故的。
这些日子，九阿哥使唤方家动地小动作，康熙也晓得。虽说心里不高兴，但是也没有放在心上，只要不耽误银钱入库就是。
说实在地。见曹揽银子这般便利。康熙虽然不承认，但是心里除了高兴外。多少还有些不舒坦。在康熙看来，有九阿哥出来。给曹添些事儿，也算是让他多些磨练。
没想到。却是一下子出了这么大地变故。
“那个善铎被你打死了？”康熙背着手，思量着问道。
“微臣不敢……”曹忙俯身回道。
康熙点点头，看着曹道：“是了，你性子宽厚，不是随意要人性命之人。你身为和硕额驸，那个善铎只是三等虾，敢向你动手，打死也应当。为了这点小事，就值当你们父子如此？”
曹抬起头来，目光深邃，道：“皇上，臣怕。”
“哦，你怕什么？”康熙难得见曹这般神态，跟着问道。
“臣怕，今日无罪，明日有罪；明日无罪，后日有罪。倘若臣孤身一人，还可了无牵挂，应对是非。父母年高、儿女稚龄，若是受了牵连，岂不是悔之不及？”曹这几句说得倒是真心话：“虽有心为吾皇尽忠，但臣亦是贪生怕死之小人……这些年，生死关上也走了一遭，却不曾生半分惶恐之意，坦然受之；时至今日，却是牵连家里无辜妇孺，如何能不惶恐……”
他地心里，已经拿好了主意。
要是康熙不出面庇护，震慑震慑九阿哥，那真要想个后路。
有千日做贼，没有千日防贼的道理。
虽然想过太平日子，但是也不能老做缩头乌龟。
曹心肠软、重人情，康熙是晓得。
曹寅地哭诉，曹地这番自白，使得康熙地脸一会儿红，一会儿白，委实气得不清。
他的身子微微发抖，退回到炕边坐下，开口问道：“你说侍奉你母亲进香，你母亲如何，可受惊了？”
“回皇上话，惊马冲散了后边马车，臣母车驾在前，还算万幸。*”曹斟酌着，回道。
康熙使劲地拍了下桌子，怒道：“逆子，这些个混账东西……”道：“曹，我要杀了他，我要杀了他……”
八阿哥端着茶盏，喝了一口，道：“九弟，先坐下歇歇，你都转了两个钟头了。”
九阿哥止了脚步，扭了身子，对八阿哥道：“八哥，您没瞧见那小子的狂妄劲儿。他竟然威胁我，他竟然敢威胁我……还当着我的面，射杀了善铎……”
八阿哥摇摇头，道：“先不是说这个的时候，九弟，你行事也太肆意了些。这世上没有不透风地情，当朝皇子使人劫掠官属，折腾出来，皇阿玛能饶了你……”
九阿哥也是转累了，往边上椅子上一靠，皱眉道：“八哥放心，已经料理干净了。曹还能空口白牙到御前告状不成？”
“善铎的尸首呢？”八阿哥问道。
“炼了，连同其他几个。就剩下方百魁。还有些用处，暂且留他些时日。”九阿哥道。
八阿哥点点头，道：“就算想要对付曹，也不能将自己个儿搭进去。别人家的阿玛或许会护儿子。咱们地皇阿玛，却不晓得会如何做。”
九阿哥闻言，冷笑道：“能怎么着，顶天了就是圈着。我还怕这个不成？不过是差个墙罢了，在里头照样做我的皇子阿哥。我就不信了，大阿哥与废太子那番折腾都活得好好的，我收拾个奴才秧子，还能将自己折到里面不成？”
八阿哥“咳”了两声，道：“还是等曹家那边的消息看看。”
过了半晌。去曹家那边打探地人回来，带回来的消息却是让八阿哥与九阿哥都大吃一惊。
“什么，携子出城？曹寅这老家伙到底想做什么？”九阿哥睁大了眼睛，看着八阿哥，心里惊疑不定：“莫不是要恶人先告状？”
八阿哥也甚是意外，原以为凭着曹家父子谨小慎微地性子，会将这件事压下来，没想到会如此进展。
一时之间，他们实无法晓得曹寅此举地用意……曹父子都不在。李氏这边。虽没有被惊马吓到，但是高氏上了年岁。折腾了半日，有些受惊。身子不舒坦起来。
李氏少不得衣不解带，近身照看老母。府里地事务，就都靠初瑜忙着。
田氏要安抚，韩江氏要规劝，平郡王府、国公府得了消息，使人来探看，还有应对。
初瑜一口气忙到天黑，到了晚上才吃饭，却是也没用几口。
紫晶听说了，便使厨房那边熬粥，安置天佑与恒生睡下后，便叫人提了熬好地粥，往梧桐苑来。
初瑜坐在灯下，看着今儿跟着上香的下人名单。
见紫晶进来，她起身相迎，面上却是难掩乏色。
“奶奶天不亮就起了，忙了整一天了，也要当心身子才是。”紫晶从小丫鬟手中结果食盒，亲自将粥摆在炕桌上：“听说奶奶晚上没用好，这是平素奶奶最爱喝地菠菜鸡茸粥，奶奶趁热喝上半碗吧，仔细饿坏了身子。”
“许是下午填巴两块甜点心顶住了，方才一口也吃不下，现下闻着这粥香，却是真饿了！”初瑜看着粥碗，不禁食指大动。
喜彩见了，已经投了湿帕子过来，服侍初瑜擦了手。
初瑜一口气吃了大半碗，刚想要同紫晶说起白日上香之事，就见喜烟进来禀道：“格格，郑管事打法人传话，道是抓住章进了，对方却是嘴巴紧，什么都不肯说，问格格如何处置。”
初瑜放下粥碗，脸上已经添了郑重，道：“自然讯问缘由，就说我说的，大爷常夸赵同，若是讯问不出，就让赵同再去审。”
喜烟应声下去，初瑜脸上添了愧疚之色，道：“都是我地缘故，治家不严，才有这般变故。”
“奶奶却不要这般说，前院地事上头有老爷，下边有各层管家，哪里是奶奶平素说得上话的。别人家的内宅，诸多纷争，婆子们偷懒耍滑的不是一个两个，咱们府哪有那些呢？”紫晶闻言，忙安慰道。
初瑜摇头道：“这哪儿是我的功劳，都是这边之前定好的规矩，我不过是照着行事罢了。”
“今儿只是意外罢了，奶奶无需自责。”紫晶见她神色郁郁，规劝道。
初瑜却是眉头未展，叹了口气，道：“倘若今儿不是田嫂子的马车，出了变故的是太太、二太太的马车，或者是静惠地马车，那曹家地颜面就要扫地了！紫晶姐姐，还记得上次天慧丢护身符之事么？那两个有嫌疑的丫头，今儿也跟着二太太上香，不晓得其中有没有她们地收尾。”
初瑜这样一提，紫晶也想起一事，道：“就算章进是家生子儿，但是田奶奶住在内院，两人也是没得见的。要是分不清韩奶奶与田奶奶，也是有地。”
初瑜闻言，摇了摇头：“即使想要劫人，指定要预先布置，不会鲁莽行事。就算章进不认识人，指定有认识的跟着。我怀疑，这跟着地人，就是东府那几个。她们虽没怎么见过韩江氏，却是认识田嫂子的。却是不晓得哪里出了差错，使得田嫂子受了这一番惊吓。”
两人思量了一会儿，实猜不出缘由。
如今，想着是东府那边的几个，也当好好查查看，这个却是得要曹同曹颂说过才行。二太太兆佳氏那边，怕是说不通，又要多心。挑嘴角，看着覆在柱子上章进，笑道：“章爷就没有什么要说的了？”
章进的脸扭曲着，颤声说道：“都说了……都说了，赵爷……是小的财迷心窍，受了一百两银子不说，还贪图剩下的四百两……见那姓韩的被奶奶叫过去坐，就打了田***主意，寻思两人年岁差不多，还都是小寡妇……”
他身下的地上，已经血迹斑斑，两个胳膊怪异地耷拉着，好几个手指的指甲已经被掀开。
“哄小孩子么？”赵同弹了弹袖口上的灰，看着章进道：“要是真如你所说，你当是尸首才是，怎么还能这般欢实？”
章进听了，身上一哆嗦，脸上满是骇色，哆嗦着嘴唇，却是说不出话来。
赵同冷笑几声，道：“看来还是松快的不够，当要再使你舒坦、舒坦才好……”
“啊……呜……”惨叫声刚出口，剩下的便成了被堵住的呜呜声……子，眼睛发直。他的身边，却是一左一右，两个女子，不停地扭动着。
满屋子的香艳，九阿哥却是无法雄风再震。
他的眼前，一直是善铎脖颈中箭的情景，觉得脖子痒痒得紧。
那两个女子，按照往常服侍他的手法，一个用酥胸蹭着九阿哥的胳膊，一个用小手小口忙活着九阿哥的下边。
却是忙活得香汗淋漓，都是不顶用。
九阿哥的心里已经是恼了，翻身起来，将下边那女子一脚踹到地上。
那女子唬得瑟瑟发抖，九阿哥却咬牙切齿道：“杀，爷定要杀了你……”
第六百二十二章 曹沾
二月十二，圣驾从汤泉行宫回驻畅春园。
关于二月初八曹家那场变故，也有不少人家影影绰绰地听到些消息，却是都不真切。但是朝廷随后的几个旨意，却是使得这种揣测有了方向。
原本在京城活动的福建巨贾方百魁已经被刑部缉拿，罪名是私通海匪，在京的产业与银钱俱被收没入官。罪名要是落实的话，就不只是银钱的问题，怕就是抄家破族免不了的。
谁不晓得方百魁是九阿哥门下爪牙，如今正是张扬得紧，揽着巨资，掺和到内务府招投标之事。
这几日来，有几位顶不住的商贾，已经是从方百魁手中借贷了数万到数十万不等的银钱。如今，他们却是不敢有丝毫庆幸。
就算方家进去了，九阿哥会便宜了他们才怪？
他们畏惧九阿哥之势，不敢不还这笔银子，却是也有人不敢开口要这些银子。
实际上，这是令人头疼的三角债。
最冤枉的，就是京城那些大钱庄。
银钱是方家打着九阿哥的旗号借的，方家进去了，银钱多收没入官，钱庄这边却是直跳脚。
靠山不硬的，只能哭爹骂娘了；有靠山的，则是找各自的主子，商量讨要银子了。
九阿哥府上，不得消停，开始有人陆续登门要银子了。
九阿哥气恼，却是也不敢太强硬，只能焦头烂额地应对。
毕竟没有几分势力，谁能在京城做钱庄生意。不是这个王府，就是那个宗室，其中还有九阿哥母族郭络罗氏的产业。
拢共四、五百万两银子的亏空，九阿哥如何能应对得了？
他一边气闷，一边寻思如何捞方百魁出来。只有洗刷了方家的罪名。才能保住方家南边的产业，这样折腾折腾，也能将钱庄这边的窟窿补上。
刑部原是八阿哥主管的，因八阿哥这两年沉寂。*刑部官员更换了一批。
如今这些，对于九阿哥，畏惧是畏惧，但是也不敢徇私。原因无它。只因这案子是康熙亲自过问的，谁敢从中动手脚，那不是作死么？
虽不晓得二月初八，曹家到底出了什么变故，但是任谁也瞧出来。曹家是同九阿哥“交手”了，结果自然是九阿哥惨败。
九阿哥这些日子。使着方百魁在京城一阵乱搅和，也使得不少人看不过眼。如此一来，倒是有不少人幸灾乐祸。
自打二月初八以后，曹却是请了病假，闭门不出。
有上门探视地，也鲜少有人见到曹的庐山真面目，所以真相到底如何，也没几个人晓得九阿哥这边，却是心里有数。已经从阿灵阿那边晓得。曹寅携子进行宫之事。只是之前并没有当回事儿，阿灵阿讲述的也含糊。
阿灵阿的心里。也是当曹脸上之伤是九阿哥动地手。虽然不好说什么，但是却不赞成九阿哥如此鲁莽。
打人不打脸。揭人不揭短，这是老话儿。
曹皇孙女婿的身份且不说。就说他任内务府总管三月就筹集千万两银子，解了皇上燃眉之急，这功劳还未奖赏，脸上就明晃晃地挨了这个，这叫什么事儿？
要是皇上不为其做主，那不是叫其他臣僚齿冷心寒？
待九阿哥听得风声，晓得曹在府里“养伤”，心知不对，细问阿灵阿时，才晓得另有隐情。
“混账东西，竟然敢陷害爷！”九阿哥却是暴跳如雷，恨不得立时就往宫里去，寻康熙说个清楚。
却是被八阿哥给拦住，道：“不管是不是你动的手，曹有伤不假，如今你到了御前，还能占了便宜不成？九弟，方家由他去吧。皇阿玛这是顾及你的脸面，才只拿了方家做法，算是给曹家父子一个交代。怕过些日子，你这边地责罚还要下来。不管怎样，先忍忍。”
“不对啊，八哥……”九阿哥脸上愤愤：“曹那小王八羔子，哪里受伤了，可是好好地从我面前溜达过去的……”
“果真……”八阿哥颇为意外。*
九阿哥跺脚道：“我还能蒙八哥不成？当时我是气恼得紧，但是身上没有带刀与匕首，方百魁又是个商人。当时只有善铎身边有刀，还沾了他的血，我嫌污秽还来不及，怎么会捡起来使？曹的伤，是他自己个儿加的，为了在皇阿玛面前污蔑我！王八羔子，欺人太甚……我要找皇阿玛说清楚，他们这是欺君之罪……”
“慢着……”八阿哥再次伸手拦住，皱眉道：“曹寅父子向来谨慎，怎么可能会这般授人以柄？或许还有其他隐情，也备不住。毕竟是皇阿玛私下召见，除了小十六，并无他人在场，也不晓得他们父子是怎么说的。九弟贸贸然去了，再引起皇阿玛地怒气，却是得不偿失。”
九阿哥恼得不行，使劲往椅子里一坐，拍着椅子把手道：“这也不能做，那也不能做，就受了这口鸟气不成？八哥，这方家要是捞不出来，弟弟我不单单是里子面子都没了，这几百万两银子的窟窿，怕也要落到弟弟身上。这几年攒的银子，怕都要吐出来。”
“破财消灾，皇阿玛那边正缺银子，才会这般看重曹家。九弟，君子报仇，十年不晚。也不是要你等上十年，水满则溢，曹家还能老风光不成？”说到这里，八阿哥想了想，道：“我那里还有一笔银子，是年羹尧年前使人送来的，搁着也是搁着，九弟要是手紧，先拿去用。”
九阿哥摆摆手，道：“不至于，还能倾家荡产不成？不过是想想法子，看看哪里能再划落些银子罢了……”
曹站在那里，看着眼前的情景。脸上露出几分笑意。
一直张罗给孩子们修建游乐场，却是始终不得空，这几日却是正好闲暇，他就将这心事了了。
选的地址。是花园一角。
如今已经安置好的有木马、滑梯、跷跷板、秋千、鞍马，还有个单门的足球门。/*/秋千与滑梯都是铁的，不过把手处全部抱了厚厚地粗布，就是预防孩子们有个磕碰地。
原本曹还想要弄单双杠、高低杠的，草图给初瑜看过，却引起初瑜地担心。怕孩子们小。淘气起来不晓得轻重，再掉下来，所以那两个就被曹给都否定了。
实在是地方不够大，要不然，他还真有个修个足球场的冲动。想着领着儿子们踢足球，也是很惬意之事。
游乐场建成，不仅天佑、恒生他们几个小小子高兴，就是妞妞、香玉她们两个丫头也欢喜得紧。尚未建好，就巴巴地对四姐与五儿两个说了。引得她们也过来看。
几个小小子。开始踢球了。
妞妞则招呼几个小姑娘，玩起了跷跷板、滑梯什么地。
七、八个孩子。加上他们身边这两年才选出来跟班的小丫鬟子、小跟班，这眼前就跟儿童乐园似地。
曹站在那里。看着这个情景，有些恍惚。
他初来这边。也比这些孩子大不了多少，转眼已经是儿女成行。
曹寅站在一边，摸着胡子看着晚辈们嬉戏，脸上也尽显慈爱。
“天佑五岁了，当起大名了！”老爷子看着孙子，不知怎么想起这一句来。
曹的心里一动，转过身来，问道：“父亲可选好了名字？”
按照曹家族谱，天佑这辈，中间地范字是“延”字。当初曹到沂州任道台，随行的宗亲中，就有族侄曹延孝与曹延威两个。
后来曹回京，他们两个才回到江宁。
曹寅北上后，曹延孝阖家相随，曹延威则是因母丧，在江宁守孝。
要是按照规矩，天佑的大名应该是选一字，与“延”相连。
曹寅思量了一会儿，却是看看晴空，道：“天之雨露，天佑的大名，就叫吧！”
曹闻言，却是目瞪口呆。*
来这世上已经小二十年，上辈子不少事变得模糊，但是对于“曹”，曹却是不敢相忘。
曹，字雪芹，留下不朽名著《红楼梦》。
这是怎么回事儿，自己努力至今，想着要曹家摆脱抄家的命运，自己的儿子又成了曹雪芹？
还是只是同名罢了，小雪芹地命运，也跟着曹家的命运发生了变化？
“父亲，虽然天佑是咱们这一支的长孙，不过却有延范字在前，不是应当按照那个起名么？”曹震惊中，说出自己心中的疑惑。
曹寅的眼神有些幽怨，叹了口气，道：“说来话长，既是今日得空，那为父就讲给你听。这其中，还有你祖父未了的心愿。”
父子两个踱步到书房，曹寅才讲起曹家往事。
曹祖父曹玺并不是曹振彦亲子，而是旁支过继之子。到了曹振彦这边后，已经出了族谱，自成小宗。
曹玺生前，对于丰润族人就多有照拂；到了曹寅这一代，同那边的族兄弟也多有往来。后来，修族谱时，曹寅秉承父亲遗愿，想要携江宁一支归宗，却被丰润这边的族长拒绝。
打那以后，江宁同丰润曹家的往来就淡了下来。
说话间，曹寅带了几分寂寥之色，道：“为父怕是难以达成你祖父遗愿了，往后还要看你地。大宗那边如今地族长，是你的族兄，名颀，其父原在内务府当差，康熙四十八年病故。曹颀还未上京赴任，又值母丧，耽搁至今，听说三月里，就要上京了。”
曹原也听过曹家有族人曾在内务府任职，却没想到其中还有这一番牵扯。
丰润老家。他只在当年随父给老太君送殡时到过。当时乱糟糟地，并无觉得不妥当。现下想想，却是并没有祭祖、拜祠堂这些。*
不过曹毕竟同曹寅不同，没有将亲族的名分看得有多重。
在他眼中。亲戚就是亲戚，合得来则处，合不来则远着，左右不用一个院子生活。
丰润那边地族人。虽说没有出五服，但是毕竟不少面也没见过的，哪里能生出亲近之意来？
“倘若你这一代，仍是无法完成你祖父归宗遗愿，那……那你定要振兴家门，使得子孙后代以你为荣！”曹寅望向儿子地目光。满是期待。
“父亲……”曹被这滚烫的目光炙得满脸发红：“父亲博学多才，为人孝义忠正，才是中兴曹家之人。”
这几句话，倒不是奉承。
虽然曹寅不算是好父亲，但是曹曾目睹他在江宁时为了公事三更睡五更起的辛劳。也见过他同名流往来，相应唱和地文采风流。
曹寅对儿子始终不甚满意的原因，可能也同曹在诗文上无进益有关。
曹寅听了儿子的话，倒是有几分不好意思，摆摆手。道：“不算什么。不过是为皇上尽犬马之劳罢了。与家无益，若不是你当年直言点破为父。怕为父还要自欺欺人下去。熬到变天之时，却是难逃抄家灭族之运……这几年来。又是你在京城操劳，维持家族体面。为父甚是羞愧……”
“儿子没做什么，不过是秉承父祖余萌……”难得听曹寅说这么多话，曹这边也多了亲近之意。
“你老成持重，为父本当放心才是。只是官场之中，多的是鬼域魍魉，有些前车之鉴，晓得了，也能少走些弯路。”曹寅和颜悦色地说道，望向儿子地目光，是毫不掩饰地欣赏，再也没有以往的挑剔：“为父算是想明白了，你虽在儒学上有所不足，但是处世宽厚，无贪婪之心，只要得遇名主，不难成就一番功业。”
虽说不喜欢曹寅平素的挑剔，但是这般直白的夸奖，却也使得曹有些别扭。
说起来丢人，但是他却不得不承认，得到父亲地肯定，他跟个小孩子似的，心里隐隐地有几分窃喜。
“名主……”曹寅低声沉吟着：“那位爷性子是出了名的喜怒不定，不过你也不是爱出风头的，想必也能入了他的眼。不管如何，皇上这边，你还要越发恭敬才好……”
李氏与初瑜婆媳毕恭毕敬地给太后行礼，太后正月病了一场，在汤泉养了这些时日，但是看着还是有些清减。
不过，看到李氏来了，太后脸上却是添了笑模样，精神好了许多。忙叫身边的宫女，去搀扶李氏起来。
李氏正月里因长生出花儿，没有入宫请安，太后已经好几个月没见着她，拍着炕沿招呼李氏上前。
李氏学了一年多蒙语，说起来虽显笨拙，但是日常用地话也多听得懂了。
看着德妃与宜妃两个，都在炕下椅子上坐着，李氏如何敢往炕上坐，连忙辞了又辞。
太后见她顾忌身份，就叫人搬了小杌子，挨着炕边放了。
李氏这才敢上前，挨着边坐了，听着太后说话。
太后絮絮叨叨，如同对自己子侄般，问起了家常。
德妃在旁眼观鼻、鼻观心的，面带着微笑听着；宜妃脸上也带着笑，望向李氏的目光，却带了几分复杂。李氏使劲听了，有的能听懂，有的不能听懂，就回头看看初瑜。
初瑜到底年轻，虽不能说通晓蒙语，但是也比婆婆强上许多。见婆婆有不解的地方，多是近前两步，低声提点了。
婆媳之间，看着甚是融洽。
太后看在眼里，脸上添了欢喜，叫初瑜上前，摩挲摩挲她的手，用蒙语道：“晓得孝敬长辈，不端着身份，是个好孩子。”
初瑜忙俯身，道：“孙女为人媳妇，这是应当的本份，不敢当老佛爷的夸！”
太后笑着点点头，对李氏道：“你是个有福气地，可是要舒心过日子。要是有什么人敢给你气受，千万不要忍着，要当哀家说。”
话里话外，是毫不掩饰地关爱呵护之意。
宜妃在旁，笑容已经僵在脸上。曹家与九阿哥地事儿，闹得沸沸扬扬的，她自然也晓得。
当额娘地，自然是向着自己儿子，埋怨曹家父子不知好歹，到御前告刁状，与皇子为敌。现下她却是怕李氏妇人无知，在太后面前唠叨点什么来。
她进宫将四十来年，是晓得太后脾气的，惯是护短。但凡将哪个看重，那就是要护到底地，丝毫没有道理可讲。
太后这般说，李氏却只有听着的份，哪里有敢拿自家事儿来麻烦老人家地道理？
不过，李氏却是记得媳妇的嘱托，说起韩江氏的事儿来。
只说在老家的远亲，守寡艰难，被族人逼迫，没奈何到京城来，如今帮着初瑜打量几个产业。却是露了白，引得别人眼热，想要逼亲，人财两得。
太后十几岁入宫，二十来岁就守寡。虽说上面有太皇太后照拂，没吃什么苦头，但是老人家心慈，对于孤寡之人也难免生出怜惜来。
听了李氏的话，老人家不禁皱眉。
恼是恼，却不是恼得有人打韩江氏的注意，而是恼韩江氏得曹家庇护，还被人这般欺凌。这样一来，正是说明别人不把曹家人放在眼里。
老人家皱眉思量一遭，问李氏道：“指定又是哪个黄带子的爷吧？那些个没出息的东西，整日里就晓得吃喝，还要打人家小寡妇的主意。你不要怕，要是有谁不长眼睛，就告诉哀家，哀家叫皇帝收拾他们去！”
李氏闻言，忙起身谢过。
她不晓得详情，另外也晓得这事情不好真追究下来，便含糊两句，转了话茬。
宜妃在一旁，手中里已尽是汗，大致明白儿子与曹家纠纷的缘由，心里已经想着化解之法。
瞧着太后与皇上对曹家的另眼相待，这个时候与曹家为敌，可不是不开眼是什么？
第六百二十三章 俗务
到二月十六，就是中标商贾交纳银钱的最后期限。
从二月十四开始，就有不少银车往内务府宫外的衙门去交纳银子。
不管这银子是借贷来的，还是“分股”来的，内务府招投标之事算是告一段落。
王鲁生原还怕扛不住方家那边，心里是不愿给曹添麻烦的。他已是准备好了，实在不行，就跟程家似的，借贷个十万二十万的，分出去一成的商股，买个平安。
却是没想到方家就这么垮了。
也是百年的商贾世家，好几辈子熬出来的招牌，却是毁于一旦。
到底身份低贱，就算有金山银山又能如何？
王鲁生的性子本也带着几分鲁人的豪爽，并不是在银钱上斤斤计较之人。
拍到的六成南洋商道，他很是痛快地分了十三阿哥一半。
这却是另郑沃雪颇为意外，原本她奉命掺和这个，不过是给曹捧场罢了。到底是阿哥府私产，不像其他商贾那般**门户，不好大张旗鼓。
就算是给王鲁生出谋划策，她也并没有多余目的。对于商道的分配，想着占个一成的股，意思一下就好的。
虽然入十三阿哥门下不过两年，但是郑沃雪也瞧出那位爷的性子，骨子里带着孤傲。
王家是曹的故交，十三阿哥这边怎么会愿意占个干股，占他的便宜？
同十三阿哥商议后，郑沃雪这边拿了主意，以十三阿哥的名义，借了韩江氏的银子，入到王家的股里。
王鲁生初还坚持。见郑沃雪拿定了主意，才改口应了下来。
料理完这些，就到了二月十五。王鲁生预备动身返回山东，便到曹府辞行。
曹家前些日子的变故，王鲁生并不晓得详情，就是晓得曹“病”了，还曾专程来探视。
王家已成了内务府的商贾，曹不愿意他同这边牵扯太多，怕引得别人侧目。给王家带来麻烦，便没有出来相见。
毕竟，不少来探视地，曹都没露面。这巴巴地为了王家露面，难免引得有心人揣测。
今儿王鲁生辞行，曹却是不好不相见的。
数日前脸上的红肿，已经尽消了。曹看着并无异常。
王鲁生仔细看了。这才松了口气，道：“俺可是担心了好些日子。曹爷身上可好有不妥当地地方？俺上次送来的人参，曹爷用了没有？瞧着曹爷身子单薄。正当好好补补。”
曹笑着摆摆手，道：“王兄不要担心。并无大碍，外头以讹传讹罢了。王大哥送来的老参。看着却是不寻常，前些日子用了些，剩下的泡酒了！”
“这京城虽繁华，却不是故乡。曹爷，老王俺明日便要动身返回山东了。这京城这些日子，也算是长了世面。唯一不足的就是，不仅没帮上曹爷什么忙，还诸事多依赖曹爷费心，这让俺老王着实不安。只盼着，曹爷能得空到山东，也让俺尽尽心意。”王鲁生说着，带着几分遗憾：“说起来，曹爷在沂州时，俺就当请曹爷大驾光临才是。别的不说，这海货却是不晓得要比京里菜馆的鲜上多少。”
说起海鲜地美味，曹面上也带着几分想往之色。
这些年，除了在京里与沂州当差外，其他功夫，也有随扈的，有出差口外的，有奔驰蒙古的，却了不少地方，但是哪里有闲情逸致，享受美食，游览湖光山色。
“这两年怕是不得空，王大哥也当瞧出我不是贪恋官场的。只是家族责任在肩，不得自在罢了。”曹道：“王大哥这次，也算是没有白来京城。十三爷那边，王大哥要想着多维护维护。有什么好吃的、好玩的，多孝敬些，才是正经。”
王鲁生使劲点了点头，道：“应当地，应当地，全泰家里的昨儿也低声嘱咐过俺。说起来，这个侄儿媳妇却是个难干地。要是她在山东，俺都要请她过去做大执事了。”
虽说王全泰与郑沃雪是后到十三阿哥门下的，但是十三阿哥对他们夫妇却是青睐有加。除了洋货铺子外，阿哥府与十三福晋陪嫁地几处店面，如今也是郑沃雪在打理。
同样是女掌柜，因幼年变故，郑沃雪比韩江氏的眼睛宽了不少。
曹想到郑沃雪曾是自己小妾地候选人，心里生出几分古怪，倒是真有些许不舍。倒不是不舍得郑沃雪另嫁，而是不舍得这么好的买卖人才，没有留在自己身边。
不过想着十三阿哥那边经济窘迫，曹心里这一点不舍也就烟消云散了。
银子赚多少是多啊？够花够吃就行。
要不然弄出金山银山来，也不过是做了和地前辈，成了抄家的祸害，丰盈国库。/
送走了王鲁生，曹没有直接回内院，而是到了前院学堂这边。
除了天佑、恒生他们几个小毛头，妞妞也跟着上课。
对于这个女学生，西席钱陈群原是不乐意收的，怕小姑娘娇气，吃不得攻读之苦。
不过，妞妞是早就由庄先生启蒙过的。打能爬开始，就拿着毛笔、砚台把玩；会说话起，就会背诵唐诗，实是不折不扣的小才女。
就是曹寅，对于这个伶俐的小丫头，也多有偏爱，说是像长女小时候。
曹听了，想起内务府的规矩，包衣之女，要参加小选。却不是为后宫，而是为宫女。其中有一条，那就是宫女不能识字。
曹家远在江宁，曹家的姊妹几个都是认识字的。
曹寅忠君是忠君，到底是有慈爱之心，没想着将闺女侄女们送进宫里侍候人。
庄先生虽病故，但是其爵位尚在。留着抚养弱女遗孀。待妞妞成年，妞妞的丈夫或者妞妞的儿子，就能继承庄先生的爵位。
妞妞自己。少不得也要经过内务府小选。不过，内务府那边，到底同八旗选秀不同，想要免选，不是难事。
妞妞聪敏，倒是入了钱陈群的眼，多有怜爱。
只是欢喜之余。也为她担心。毕竟这世上讲究地是“女子无才便是德”，才学对女子来说，并不是好事。
只是他不是迂腐之人，担心是担心，教授起来，却是半点不藏私。
妞妞自小受庄先生耳濡目染，喜爱读书。每逢上课。就收敛的平素的淘气。规矩得不得了，对待老师也是恭敬地紧。
天佑他们几个。原还念叨着读书累，坐不住。见了妞妞地劲头，却是不好溜号跑神。
曹心里。自不会有重男轻女的念头。
说起来，四姐儿、五儿姊妹两个比妞妞还大一岁。他的意思。是打算让这两个堂妹也跟着上课的。
初瑜在兆佳氏面前透过话，却是被兆佳氏给否了。
说是都七、八岁了，该开始学女红针线，学学规矩。话里话外，却是打着这边两位供奉姑姑的主意。
初瑜却是只当做未听见，倒不是不疼两个小姑子，只是怕了兆佳氏的脾气，不愿意再弄出事端。
高太君身边的香玉，则是因早产地缘故，身子孱弱。一月的功夫，要有半月在生病，别说是上课，就是到出院子的功夫也少。
曹到学堂时，孩子们正摇头晃脑地背诵《三字经》。
钱陈群坐在前边的案后，看着几个学生交上来的大字，时而摇头，时而颔首。拿到最后一张时，脸上却是露出赞赏之色。
曹在门外瞧了，自是晓得，这最后一张定是妞妞的手笔。
妞妞的诗文是庄先生教背地，大字却是曹教地功夫多，说起来还有宋氏嫡传的意思。
曹见了，想起庄先生在时，自己地日子过得却是悠哉。就算偶有忙碌，精神亦是闲暇的，哪像如今？
却不是说蒋坚不用心，到底是年岁有限，向来又是地方州县为幕，初到京城只有蛰伏，并不敢随意行事。
庄先生去世后，曹寅地意思，已经想另聘名幕给儿子。
曹这几年在京城，见惯了衙门里绍兴幕僚的嘴脸，实不愿意自己身边有个那样地人。
左右父亲在家，有什么不解之处，可以直接向父亲询问。
钱陈群已经瞧见曹，顾不得放下手中大字，起身出来，躬身道：“大人。”
“先……夫子请起，曹偶然路过，却是叨饶了！”曹话到嘴边，换了称呼，心里已经有些发酸。
钱陈群并未察觉有异，拿着手中的大字，带着几分好奇道：“学生恩师向来推崇宋大家，却是没有想到，大人竟是宋大家地再传弟子。”
曹摆摆手，道：“不敢当，不敢当，不过是跟着宋大家之子学过几年罢了，尚未入门，让夫子笑话了！”
钱陈群却是面上有些动容，低声道：“不瞒大人说，亡妻早年也曾拜在宋大家弟子门下，说起来倒是大人的同门。她生前常抱憾，无法在书法上有进益，愧对宋氏门人这个称号。倘若她尚在世，得见大人亲笔，定会欣喜不已。”
曹还是头一次听钱陈群提起家事，不由有些纳罕，隐约记得他是有妻子的，在原籍侍奉老母。
钱陈群说完，方察觉自己失态。
见曹不解，他方解释道：“现下在家母身边侍奉的，是学生的继妻，是学生发妻之胞妹。”
民间有不少这样的，死了出嫁女后，娘家这边怕断了亲戚，或者是先头女儿留下的外孙儿、外孙子受气，多是再以女妻之。
王鲁生的填房，也是他的小姨子。
钱陈群方才的真情流露，曹却是有些感动，但是也没脸露怯。
他少时虽跟着宋夫子学过几年书法。但是成绩不过平平。唤作外行，不懂书法的，或许能蒙蒙；到了钱陈群这样的饱学之士面前。却是要丢人了。
“不着急，带得空了，请夫子书房说话。”曹含糊应着，往屋子里瞅了一眼。
几个小毛头却是有些坐不住了，有往外偷瞧地，有跟他点着小脑袋瓜子的。
曹看了，稍加思量。道：“孩子天性活泼，不耐久坐。这样大半个钟头一堂课下来，怕是他们心里都要长草了，哪里还能记得自己个儿背的是什么？夫子，要不然这样，将大堂改小堂，每隔三两刻钟。就让孩子们游戏一刻。如何？”
钱陈群闻言，却是眉头微皱。道：“大人，此言谬矣！业精于勤荒于嬉。既是求做学问，如何能不吃苦？学生体谅大人拳拳慈爱之意。还望大人体恤学生殷殷为师之心。”
声音不大，却甚是坚定。丝毫没有商量地余地。
曹愕然，瞧着这架势，怕是他要在说下去，就要被当成溺爱孩子的糊涂老爹。
他面上已经收敛了笑意，换了郑重，道：“我这般说，并不是为了溺爱他们。只是光阴有限，学海无涯，与其这样一日一日，每天用大半部分的功夫重复之前的功课。还不若试着每日里，让他们将所学都牢记在心。这样一来，学问也能进益地快些。虽说有业精于勤荒于嬉这句老话，孔圣人也曾说过因材施教。夫子瞧着，是不是这个道理？”
钱陈群听了，沉吟着，倒是没有急着否定曹。
这些日子，他也发现了，这几个学生资质天差地别。就是恒生，看着虎头虎脑的，却是石头脑袋一般。
不管是《百家姓》，还是《三字经》，恒生只能背两句，第三句却是无论如何也背不出的。
钱陈群原还当他贪玩、不用心，用戒尺打了两次手心儿，却是丝毫不顶用。
曹见钱陈群有所松动，趁热打铁道：“我不曾为人师，说的也多事纸上谈兵。夫子这边，何不试上两日？若是能有所获，岂不是善哉？”
钱陈群犹豫了一下，看了曹一眼，道：“听闻大人在内宅为孩子们修建了嬉戏之所，莫不是就是为了使得他们能得以消乏，少些课业之苦？”
曹笑着点点头，道：“学问重要，身体也重要，若是成了手无缚鸡之力地书呆，却是与国与家无益。为人父母，只盼着儿女能平平安安长大。”
虽说钱陈群没有见过天慧，但是进曹府旬月，自是晓得曹膝下有一眼盲之女。因此，听闻他这般说辞，钱陈群倒是有些动容，慢慢地点了点头……清减的静惠，失去了往日的鲜活，初瑜带了几分关切，上前问道。
“是嫂子来了……”静惠见到初瑜，忙要从床上起来。
“也不是外人，折腾什么，弟妹快好好躺着。”初瑜近前两步，按住静惠的胳膊，不让她起身。
静惠向来亲近初瑜，便没有再较劲，靠着床边坐了。
春儿已经端茶上来，静惠低声嗔怪道：“大奶奶到了，你也不晓得通禀，纵得你越发懒了。”
春儿只是笑，也不辩解。初瑜见了，拉了静惠的手，道：“不带冤枉人的，是我怕你折腾，不让春儿通传的。”说到这里，打量了静惠，道：“前儿见你还好好地，怎么说病就病了？”
静惠闻言，身子一僵，没有直接说话。
春儿知趣，已经同喜彩退了下去。
屋子里只剩下初瑜与静惠妯娌二人，静惠才咬了嘴唇，已经是红了眼圈。
初瑜心中一动，开口问道：“可是因打发那几个丫头地事儿，二太太恼了？”
静惠点了点头，又摇了摇头。
初瑜不禁皱眉，道：“莫非还有其他的，又跟你念叨鼓楼铺子地事儿了？”
静惠低着头，伸出了空着的左手。摸了摸自己地肚子，低声道：“大嫂，二太太昨儿发下话来。要将她身边的紫兰给二爷做妾，人已经打发过来了。”
初瑜听了，却是替静惠发堵，问道：“这三弟地丧期还没过，二太太怎么就想起这出来？”
静惠脸上添了几分无奈，道：“因打发了冬柳她们几个，二太太说我嫉妒。容不下人。还说我进门三年无孕，应主动帮丈夫纳妾才是；又说我不贤惠，拦着自己的丫鬟，不让她们侍奉二爷。”
静惠是前年腊月嫁进曹家地，实打实地才一年零两个月。
初瑜使劲握了握静惠的手，却不晓得该如何安慰了。曹颂已经二十二，尚没有一儿半女。兆佳氏作为老人。着急也在情理之中。
“她平素都顾及三分，怎么昨儿这般肆无忌惮。可见是真恼了。却是也不应该，那几个原是你的陪嫁丫鬟。怎么发落自是你能做得了主。二太太是糊涂了，弟妹别往心里去。我怀上天佑。也是在进门第三年头里。”初瑜规劝道：“紫兰这边，你也别太上火。左右还没开脸，就是个丫头，纳不纳还要看二弟的意思。二弟向来疼你，要是他不愿意，二太太还能强按着洞房不成？”
静惠抚了抚胸口，看了眼门口，慢慢地地下头，一行清泪再也止不住，流下下来。
“弟妹……”初瑜见静惠露出这般痛苦之色，心生怜惜，忙拿着帕子出来，给她试泪：“何至于委屈如此……”
“嫂子，二爷……二爷他纳了春儿了……”说道最后，静惠已经捂了脸，低声饮泣。
初瑜闻言，却是一惊。
春儿是自幼服侍静惠的，同静惠两个名为主仆，实际上静惠是当她姊妹待的，怨不得静惠伤心至此。
“倒是没看出来，还当她忠心……”初瑜的脸上添了几分怒意，道：“这样地东西还留着做什么，趁早打发了了事！弟妹这几年再难也没有哭过，哪里犯得着为这忘恩负义背主的东西掉眼泪？”
静惠摇摇头，道：“嫂子，怨不得春儿。我心里明白，怨不得她，却也是难受得紧……”
“是个人，就要难受。枉费你平素高待她，却是这样忠心的丫头？二弟也是混账，当初是怎么折腾，才娶的你，这才几年。”初瑜想着静惠无父无母，虽在富查家挂个号，但是哪里是能诉苦的地方，心里就有些怪曹颂。
许是说出来心里舒坦不少，静惠低头擦了擦眼泪，道：“我也是意外罢了，我心里原想着要是再过两年肚子没动静，就让二爷将春儿收房，没想到他们却是等不及，还将我瞒得死死的。”
“二弟作出这糊涂事儿，怕是他自己个儿也没脸跟你说。”初瑜说着，心里却有些后悔。
早就晓得曹颂心善是心善，但是孩子性子，最是喜新厌旧的。当初真不敢掺和他地亲事，往后却是要静惠受苦处。
看到初瑜脸上难掩怒色，静惠反而有些不安，低声道：“还是我贪心了，向来羡慕大哥与嫂子地恩爱，也隐隐地盼着二爷同我也能那般，却是痴心妄想……”
初瑜却是不晓得该说什么了，拉了静惠的手，道：“不管如何，我们是站在你这边地。二弟就是孩子性子，你也别将功夫都费在家务上，那边也上些心。你是聪明人，不劳嫂子多说，夫妻夫妻，两人才为夫妻。其他的人，只要你收拢了二弟地心，想留就留，想打发就打发是了。”
静惠点了点头，轻声道：“原不敢同嫂子说，怕嫂子要跟着我们太太一样，说我不贤惠了。”
初瑜点了点她的头，道：“傻丫头，在外头说起咱们曹家地妒妇，却是轮不到弟妹，我要排在第一位……”
静惠笑笑，看着开朗不少。
初瑜想起一事，道：“明儿是简王府福晋的生辰，想必你这边也送来了帖子。弟妹身子如何？是想再歇几日，还是明儿出去散散心？”
静惠想到这次打发地下人中，也有她的堂姨母简亲王侧福晋伊尔根觉罗氏的人，摇了摇头，道：“嫂子去吧，我过些日子再去请安。”
初瑜点点头，道：“那就好生养几日，这年前年后的，你也是一番好忙，权当让自己歇歇了！”
妯娌两个，又说了几句家常。
初瑜见静惠露出乏色来，就起身道：“刚才在二太太那边就打了个罩面，还得再过去应个卯，也顺便看看四姐与五儿两个……”
静惠要起身相送，见初瑜拦着，便高声唤春儿。
春儿应声过来，静惠道：“代我送送大奶奶。”初瑜扫了春儿一眼，见她除了脸庞圆润些，同过去并无什么不同，但是心里却有些隔应。
春儿被看得不安，摸了摸自己的脸，道：“大奶奶……”
初瑜只是笑笑，没有说话，转身对静惠又吩咐了两句，才从喜彩手中接过披风系好，转身出去……
第六百二十四章 窘境（上）
晚饭时分，梧桐苑。
虽说初瑜面上带笑，但是曹还是瞧出她神色不对。
连带着曹，心里也生出几分担心，看着满桌子菜肴，失了胃口。
想到她下晌去去东府探望静惠，曹撂下筷子，问道：“怎么了，是不是二太太那边又念叨弟妹不怀孕之事？这哪是急得的？”
初瑜摇了摇头，犹豫了一下，将静惠的现状说了。
曹开始还皱眉，过后却是摇头，道：“换做别人还保不齐，要是弟妹身边的春儿，那不至于，定有什么误会在里头！”
初瑜闻言不解，曹道：“之前听二弟同墨书提过，说以后同弟妹说，求了春儿给他做老婆。许是弟妹被二太太给闹的，杯弓蛇影了！”
初瑜原是替静惠难受，胸口堵得慌，听了曹的话，方松了口气下来，道：“谢天谢地，却不晓得哪里出了差池，引得弟妹误会。”
曹见初瑜如此忧心，笑着说道：“二弟当差这一年，出息多了。就算他之前胡闹，总有长大的时候。你这般样子，倒是有几分长嫂如母的意思。”
初瑜被说得不好意思，道：“说到底，额驸同我还是半拉媒人，况且弟妹娘家也没什么人可倚仗，要是受了委屈，岂不是让人怜惜。说起来，东府那边太平不太平，还要看她多把持。”
“虽说弟妹不爱吱声，却是个心里有主意的。过了这些日子就好了，二太太那边……她这做媳妇的，也只能多哄着些……”曹道：“也别尽拿二弟当孩子，我使人问过了，他当差事很用心，与同僚们相处的也不错，并无什么不妥当之处。”
初瑜只是同情静惠，晓得或许其中另有隐情。心里已经宽敞不少，夹起筷子，给曹布菜。
少一时，夫妻两个用罢饭，喜彩带人奉茶撤了桌子。
曹漱了口，对初瑜道：“眼看天气尽暖了，叫人收拾海淀的园子。也去问问太太那边，还有什么需要修建添置的。园子修了两年。*/老爷太太还没去住过。”
初瑜应了，曹思量了一回，开口问道：“老爷、太太看着都康健，儿子们也都入学了，你想不想出去溜达溜达？”
初瑜闻言，有些不解曹用意。
曹道：“听说今年要修缮热河行宫，内务府要使人过去主持。要不。我就张罗张罗，咱们去那边住上几个月。那边天气凉爽，等到御驾东移，还能跟着随扈草原，看看草原美景，尝尝蒙古美食。若是能去了，也权当避暑了！”
初瑜听着。脸上已经露出想往之色。不过仍是带了几分顾虑，道：“额驸。太太身边得有人侍候，天佑他们也还小……”
曹想到妻子一年到头的操劳。生出几分心疼来，道：“你才多大。却是琐事缠身，都快熬成小老太婆了。难不成。还真要等儿子娶媳妇了，咱们才能得空出去转转？府里的规矩都是现成的，太太还不会管家不成？儿子们会一点点长大，总要离开咱们。往后，还是咱们夫妻两个相守过日子。”
初瑜笑着听着，待听到“夫妻两个相守”，却是心里一暖和。
曹已经拿了主意，道：“这就么说定了，一会儿我去同老爷太太说一声。要是家里没有其他事，明儿我便仔细打听打听。”
曹在家“养病”这些日子，虽没有说什么，但是神情之中难免带着几分抑郁之色。今儿，却是难得展颜。
初瑜不愿扫他的兴致，点点头，道：“全凭额驸安排！”
拿定了主意，曹却是有些犹豫，道：“咱们家到底要不要在热河置个宅子？老爷已经升到侍郎，往后少不得也有伴驾随扈地时候。”
初瑜毕竟是为人媳妇，顾忌多些。
不好好管家，侍奉婆婆，而是出去溜达，心里也有所不安。听了丈夫的话，她却是添了笑模样，道：“如此一来，倒是正好。太太去年可是尽念叨京城暑热难耐了，若是往后也跟着随扈避暑，却是再好不过。//*/”
说到这里，想起太后对婆婆的另眼相待，初瑜道：“若是太太能跟着老爷随扈，想必太后老佛爷那边也是欢喜的。”
“不过，要是我真领了差事，怕月底前咱们就要动身，倒是赶不上弘倬的婚事了。”曹想到淳郡王府二小舅子成亲之事。
弘倬未过门的妻子，是去年参选的秀女。员外郎萨哈岱之女伊尔根觉罗氏，伊都立的族侄女。
弘倬地婚期，定在万寿节后。
初瑜想到此处，也带了几分犹疑。
曹道：“左右不过是个热闹，咱们都是至亲，还在乎那个做什么？咱们备份厚礼给弘倬，尽到心意就是了。”
初瑜看着丈夫，无限温柔。
曹被妻子看得不好意思，抓了她的手，攥了攥道：“看什么，我还能飞了不成？”
初瑜咬了咬嘴唇，迟疑了一下，问道：“额驸，会不会有一日厌了初瑜？”
曹却是意外，笑着说道：“怎么说起这么来？看来往后东府你还当少去，省得回来就胡思乱想。好好的，厌什么厌？这样说来，为父岂不是也要担心，你会不会嫌为夫老了！”
听着曹一个一个“为夫”，初瑜的脸上也满是欢喜，娇嗔道：“额驸哪里老了？前些日子，弘曙还抱怨呢，额驸这些年尽长岁数，面相却是变化不大。”
曹伸手摸了摸自己的下巴，挑了挑眉。
弘曙这话说的倒是不假，这几年虽然他生生死死的没少折腾，但是却没有显老，看着还同少年似地。
连曹颂都长了胡子，曹还是翩翩少年郎的模样。不过还好他这几年经常往草原去，肤色微黑。要不然的话，就成了小白脸了。
曹之前没有放在心上，毕竟在他眼中，二十出头，还年轻得紧。现下，听初瑜这么一说，心里才觉得有些古怪。*
莫不是走了极端，长寿之兆？
曹想着。又摇了摇头，那太玄幻了。人生不满百，自己又不是修道的仙人，还做起长生不老的美梦不成？
少兴就少兴吧，看着显得老实。
曹只能这般自我安慰两句，起身往兰院寻父母说话去了。
曹寅与李氏都赞同曹携妻出差热河，夫妻两个却是思量不同。
曹寅这边。是因招投标的事儿才毕，九阿哥蛰伏，曹风头出得太劲，想着儿子出京避避也好。
李氏这边，见长子确实无纳妾之意，心里也盼着初瑜能养好身体，往后好再为曹家开枝散叶。
家里孩子虽多。但是亲孙只有天佑与天慧兄妹。曹家血脉还是太过单薄。
在京城这边，初瑜忙着料理家务。曹那边也忙得紧。要是小两口两个一块出游，甜甜蜜蜜地。要是能种下种子，却是大善。
对于热河置房之事。曹寅是点头同意地。
皇上有了岁数，身体越发需要保养。就算是京中。这几年也鲜少有回宫地时候，不是驻在畅春园，就是汤泉行宫。
每年夏秋，在热河驻留的时间越发长了。
京城不少权贵，已经在关外置产，为得就是随扈时便利。
曹家已是伯爵府邸，父子两个同为京堂，在热河置办个产业，也不算是什么大事儿。
虽说曹已经去过热河几遭，但是都是随扈，何曾自在过？
如今，拿定了主意，他心里也欢喜不已，生出几分出游地想往。
次日，到了内务府正堂，曹顾不得别的，首先打探地就是修缮热河行宫之事。
因已经定了下来，二月十八圣驾巡幸畿甸，视察河道，所以内务府上下正忙着这个。
热河行宫那边，倒是还没有人过问。*/
曹大喜，写了主动请旨的折子，跟着公文一道，使人送到园子那边。
如今，内务府上下诸人，对曹却是没有不服地，最起码表面是这样。就算之前，因他幸进，而有些不忿的人，也不敢触他锋芒。
谁不晓得，他们这位总管凭着赚钱地真本事，正得圣宠，连九阿哥都吃了哑巴亏。
已经有不少人私下猜测，曹会受到什么奖赏。
毕竟这内务府招投标的事儿了是了了，但是“论功行赏”的旨意还没有下来。
曹没有理会众人的探究之意，使人从兵部借了关外地图，查看热河一代的地图。到了热河，却是离奉天也不远了。
到时候寻个由子，也去奉天逛逛。
伊都立惯会往曹身边凑合地，见曹看着这里的地图，有些意外：“大人这是想要往热河修园子？怕是外头那些人下巴都要掉到地上了，却是有不少人等着跟大人发财！”
曹听他话里有话，有些不解：“大人此话，从何说起？”
伊都立笑着说道：“大人这次一个招投标，就揽上了千万两银子，解了户部的燃眉之急不说，也充盈内库，富裕中修缮汤泉行宫与热河行宫的银子，可谓是立了大功。外头已经有人下注了，猜大人下个手笔是多大数额。还有不少人开始预备银子了，打算跟着大人发财。怕是不管大人要张罗什么，这下就要一呼百应了！”
曹摆摆手，道：“都是大家辛苦所致，当不得什么功劳。大人，我刚才已经写了折子，请旨往热河修行宫去。若是大人在京城住腻了，倒是可以随我同去。”
“热河……那算不算是随扈……也要等九月底才随圣驾一同折返吧？”伊都立闻言，眼睛不由放亮，开口问道
“要是京城没有其他差事，修缮完园子后，自是跟在圣驾身边侍奉。”曹回道。
伊都立已经是动心，不过想到家中老母，犹豫了一下。*道：“这个下官在想想，明儿请太医过去，给我们家老太太瞧瞧身子再说。毕竟老人家上了年岁，要是我们家老太太身子好，我还能抽开脚；要不然，却也不敢离京太久了。”
百善孝为先，万恶淫为首。
伊都立风流是风流，却也是出了名的孝子。
曹自是没话说。主动邀请伊都立同去，也不过是两人同僚几年，熟了。办起差事来，比同其他生手顺溜。
圣驾既要出行，那内务府这边需要料理的事自是少不了。
前几日，就有人去检查了御舟，所有的舟役也都盘查妥当。
现下已经五十五年。曹想起康熙末年宠爱十四阿哥之事，问伊都立道：“随扈阿哥是哪几位爷，可得了消息了？”
“随扈阿哥？还没得到信，别人不好说，十六爷是指定在有地。”说到这里，伊都立压低了音量，道：“我算是瞧出来了。十六爷如今甚得圣宠啊。圣驾到哪里都召了十六爷随扈。同当年地十三爷别无二样。”
想到十六阿哥，曹却是一笑。道：“向来十六爷也偷懒了，可是两天没往这边衙门来了。”
转眼。到了落衙的功夫。
伊都立约好曹，两人一道往简亲王府来。
今儿是简亲王福晋寿辰。王府那边摆了酒，曹与伊都立两个都收到请柬。
虽说朝廷有规矩。宗室不得结交朝臣，但是曹与伊都立两个，同简王府都有亲。
规矩是规矩，人情是人情。
曹是晚辈，伊都立是姻亲，两人过去吃酒，倒是也没什么避讳。
两人到时，简王府仪门外，已经停了不少车轿。
曹扫了一眼，认出初瑜地马车来，想到早起听妻子提过一句。
雅尔江阿不仅是铁帽子亲王，还是宗人府宗令，当之无愧地宗室第一人。
因此，这边的筵席哪里会冷清得？请了好几个戏班子，在内院与王府前院都唱起了大戏。
宗室诸王也都尽到了不说，还来了好几位皇子，好几天没露面地十六阿哥也在其中。
雅尔江阿见曹与伊都立到了，虽没有格外款待，但是眼底却是添了几许笑意。同他地温煦相比，一旁地九阿哥却是脸色都青了。
若不是想起宜妃的叮嘱，怕是他就要当差发作曹。
却是也晓得，方家地案子未结，自己的处分还没来，这个时候闹，没有好果子。九阿哥强忍了怒气，冷笑了几声，同雅尔江阿别过，告辞离去。
十六阿哥瞧了，却是松了口气。
就算不是曹主动招惹，但是九阿哥毕竟是皇子。惹毛了九阿哥，吃亏的还是曹这边。
待戏台上开锣，十六阿哥走到后边来寻曹。
曹见他脸上带着乏色，道：“十六爷这几日忙什么？乏成这样？”
十六阿哥揉了揉眉头道：“还能有什么，后日圣驾出行之事呗！对了，赫奕是工部尚书，不好轻易出京，观保、马齐同你，总要有一两个随扈，你想去不想去？”
曹将自己想去热河之事说了，十六阿哥闻言，却是不住点头，道：“避得好。这个时候，实不好再生事端。”说到这里，压低了音量道：“毕竟九哥那边不是他自己个儿，还要宫里的娘娘与五哥那边，面上不好得罪狠了，还是含糊一些好。”
曹除了想带初瑜出去散心外，也是顾及到这一点。
曹家父子两个到御前，康熙也不过是处置了方家罢了，还能如何？
九阿哥还要蹦达十来年，就算是结仇，也好比面对面蛮干强。那样的话，吃亏地还是曹这边。
他也是想要真正放松放松心情，好好地陪陪妻女。
两人说着话，已经有内侍过来，请他们过楼上吃酒。
楼上，已经摆好了筵席。
虽说大家伙坐的时候，是按照身份品级坐的，但是喝起就来，却是热闹许多。
几个年长的宗室已经是告辞，像三阿哥、四阿哥那样的忙人，也是露了面意思一下就走了。十六阿哥因还要出城，没有久留，吃了几口菜，便也起身走了。
曹原是想同十六阿哥一块走，却是被雅尔江阿挽留下来。
剩下的都是些年轻人，倒是少了不少拘谨。
酒过三巡，菜过五味，大家的动静就大了起来。
不少人端了酒杯过来，同曹碰杯，还有人埋怨他不够意思。即是有赚钱地能耐，当也成全成全大家伙才是。曹虽有些酒量，但一口气被灌了十多杯，也有些脑子发晕。
他只觉得脸上发烫，脚下已经轻飘飘了。
伊都立在旁看不过眼，上前笑着说道：“各位爷，别眼里就有曹额驸啊，也赏小的喝几盅吧！”
曹觉得有些尿急，想着要不要寻个人问问解手的地方。
他正寻思着，就见一个小太监过来，低声道：“曹额驸，我们王爷怕额驸醉了，让奴才来引额驸去歇歇。”
却是来得正好，曹来不及琢磨他话中之意，道：“劳烦小公公，正想要方便方便。”
伊都立正在耍贫，引得众人哄堂大笑。
曹悄悄起身，随着小太监出来。
外头已经是华灯初上，正值月中，天上月朗星稀，夜风吹到人脸上，微微地带着几分春寒。
曹在屋子里还没什么，这夜风一吹，倒是有些个晕眩，只觉得一脚高、一脚低的，不晓得绕了几个门，才来到一处院子。
进了院子，到了屋子里，小太监捧了个漆花的木桶搁在屏风后，请曹方便。
曹憋了许多，这下子舒坦许多，迷迷糊糊地闻着满屋子的冷香，心里不禁腹诽，到底是王府，规矩也太大些，解个手，也这般费劲……
隔着屏风，雅尔江阿对侍立在门口的小太监摆摆手，打发他下去……
第六百二十五章 窘境（下）
简亲王府，内宅。
小戏台四周挂了红灯笼，***通明，台上小旦已经咿咿呀呀地唱了起来。
简亲王福晋完颜永佳盛装妆扮，陪着几位福晋、侧福晋同座，游廊下，还有其他宗女、命妇，满院子的笑语欢声，瞧着甚是热闹。
侧福晋伊尔根觉罗氏坐在旁边的席位上，看着众人奉承完颜永佳，心里是说不出的嫉恨。
这府里女眷，谁的资历也比得过她？
嫡福晋进来，看似不争，却把什么都牢牢地抓在手里。肚子不争气，生了一个小格格，却是甚得王爷欢心。
正月里闹出讷敏的事来，完颜永佳搬出正寝，王爷没有再进内宅，伊尔根觉罗氏还暗自窃喜，以为两人交恶，没想到转眼就给张罗了生辰。
不晓得是不是王爷服软，有心赔罪，今年却是比每年操办的规模都大，都要热闹许多。
就算是外人，也瞧出来了，王爷甚是看重这位福晋。
不是是王爷，就是府里的小阿哥，待完颜永佳也甚是礼敬。
三阿哥永谦与五阿哥永焕两个都是嫡出，但是因之前的嫡福晋身子不好，伊尔根觉罗氏对他们兄弟两个也向来亲热得紧。
完颜永佳地态度却只是平平。从不主动过问继子们地事儿。偶尔过问课业也是走行事。何曾有半点真心在里头。
冷冷淡淡地。没有一家人地样子。
说也怪。她这样。反而得到永谦兄弟地恭敬。像伊尔根觉罗氏。兄弟两个倒是有些戒备。
伊尔根觉罗氏不是傻子。自是察觉出来。却是气得半死。也没有法子。
如今满眼繁华。满耳奉承。无线风光。但是这般风光。越发映衬着她地凄凉。毕竟她年岁大了。只有一个儿子。身子又不好。娘家也不好倚仗。
府里人看来。是她总管内务。但是帐房却是福晋地陪嫁。她不过是个干活地。
现下，王府里有两个主子。等到年底三阿哥府人进门，她的主子却是又要多一个
伊尔根觉罗氏心里正难受，就瞧着有个媳妇子在完颜永佳耳边低语。
也不晓得她说了什么，完颜永佳的神情看着颇为古怪。
听完了。完颜永佳却是半点没耽搁，对同席的几位福晋说了两句，便起身随那媳妇子出去。
伊尔根觉罗氏心里一动。托说要去更衣，也起身离席。尾随完颜永佳而去。
待离开戏苑这边，完颜永佳的步子却越来越快。已是失了平素的镇定。
伊尔根觉罗氏心里不由纳罕，到底是出了什么急事。引得平素不动如山的福晋这般模样？
完颜永佳却是朝二门来，出了二门，门外已经有人候着。
伊尔根觉罗氏侧身隐在墙影下，却是因隔得太远了，根本就听不真切。影影绰绰地，只是见到府里地太监总管领着一男人回话。
那男人侧背着伊尔根觉罗氏，所以她看不见。
她的心里却是隐隐地有些失望，或许她的心里，也盼着嫡福晋行事有什么不对地地方，好捞个把柄吧。
却是看到完颜永佳转身，伊尔根觉罗氏忙快走几步，拐到另外一侧，等完颜永佳匆匆过去，才从躲避处出来。
伊尔根觉罗氏还在琢磨，到底是何事，莫不是伯爵府那边来的人？
完颜永佳父亲前几年中风，年后身子一直不算太好，完颜永佳已经回府好几次。
她正愣神，就听身后有人道：“贤姐姐，您在这里做什么？”
却是讷敏的声音，突然之下，伊尔根觉罗氏唬了一跳。
伊尔根觉罗氏拿帕子虚擦擦汗，道：“听了一会戏，觉得有些闷，出来溜达溜达，妹妹怎么也出来了？”
讷敏上前两步，拉着伊尔根觉罗氏的手，道：“姐姐，方才佟氏同我说，表哥醉了，在万福院歇了，身边没有侍奉。”
伊尔根觉罗氏听了古怪，什么时候佟氏同讷敏这样好
讷敏却是天真浪漫，开口问道：“贤姐姐，万福院是前边西跨院那间么？平素也不见那边开啊，我还没进去过。许是表嫂生辰，表哥高兴，就喝多了，实是让人放心不下，咱们过去瞧瞧呀……”
伊尔根觉罗氏听到“万福院”三字，已经是变了脸色，立刻挣开讷敏的手。
讷敏被伊尔根觉罗氏地反应吓了一跳，怔怔地看着自己手，又看看伊尔根觉罗氏，说不出话来。
“到底是妹妹心疼爷，倒是比我们尽心得多。厨房预备了现成的醒酒汤，妹妹不放心爷，就送去好了。我却是有些醉了，先行一步。”说完她也不待讷敏回话，就转身而去，脚步带着几分慌张。
讷敏停在远处，看着伊尔根觉罗氏的背影，脸上却是变幻莫测，嘴里喃喃道：“万福院……”人，却是睡得正香。
软榻旁边，坐着一汉服女子，伸出手来，往曹脸上摸去。伸到一半，却是被抓个正着。
那人转过头来，娇嗔道：“王爷……”
声音带着几分暗哑，却不掩魅惑，目光流转，尽是风情。
站在这个眼前地，正是穿着常服的简亲王雅尔江阿，抓了那人地人，带了几分霸道：“你只是说想要见见曹这小子，可没说是看上他。怎么。却是胆子肥了，想要当爷的面给爷上眼药不成？”
那女子听了，不禁莞尔，伸出手来，捂着嘴巴，吃吃笑道：“几年没见，爷倒是学会吃醋了么？啊……”
话音未落，那女子却已经被雅尔江阿搂进怀里。
“你这没良心地东西，爷是怎么待你的，你好狠地心……”雅尔江阿喘着粗气。像是要将怀中人揉进骨子里。
怀中人却是不语。半晌方低声道：“奴若不逃，铺盖卷出去炼了的就是奴了。”
雅尔江阿却是不容她再说，手脚已经是不老实起来。
那女子抓了他的胳膊。道：“爷急什么，奴既被爷找到，还能飞了不成？总要先送走客人再说。”
雅尔江阿迟疑了一下，道：“人已是让你见到了，你也当告诉爷。到底因何见曹
这个问题，不仅雅尔江阿好奇，连躺着的曹心里也是充满好奇的。
是的。曹并没有醉。
他的酒量，却是比众人想象的要大上几分。
进了屋子。闻到那冷香，他就觉得不对劲。
那香是内造之物。极为名贵，外头并不得见。曹府那边也有。初瑜平素虽不爱浓妆艳抹，但是偶尔也用这香来熏衣服。
曹心里已是多了警醒，待见到雅尔江阿挥退内侍，想到雅尔江阿地“癖好”，后背已经是一身冷汗。
就算雅尔江阿是铁帽子，自己还挂着内务府总管地衔儿，难道他还敢打其他主意不成？想到此处，曹只觉得胃里翻江倒海，险些吐出来。
他却是连醉也不敢装醉了，想要打足精神，从屏风后出去。
这时，却见一女子从外面进来，穿着簇新的绫罗衣服，看着甚是华丽。
虽说曹只看了一个侧目，但是仍是难掩惊艳，只觉得转不看眼。
来到这世上，这般美貌之人，曹只见过一次，如何能忘记得了？
“爷，人呢？”那女子轻声问道。
“许是醉倒在屏风后头，半晌没见动静了……”雅尔江阿说着，牵着那女子的手，进
曹暗道糟糕，若是单单雅尔江阿在，他还能“酒醒”笑笑出去，多了一人，他不醉也得“醉了”。
关系到王府阴私，曹可没兴趣掺和进去，引得雅尔江阿地嫉恨。
因此，他便只能按照雅尔江阿话中所说，“醉倒”在屏风后。
被雅尔江阿两人扶到软榻上后，曹便只能阖眼装睡气傲，却是心甘情愿在曹手下做事，奴家自是少不得好奇之心。”就听那女子道。
雅尔江阿闻言，道：“什么恩不恩的，明儿爷赏她些银子就是，将你藏了几年，爷不找她算帐，就不错了。”
“爷，奴都这么年岁，爷还要圈奴到死么？”那女子声音带了几分幽怨。
“你这话说得丧良心，爷若不是真心疼你，这院子能留了这些年……”雅尔江阿的声音带着几分薄怒。
“爷，奴也要打理生意……奴也想入曹爷门下，见识见识善财童子的本事……”那女子声音不高，但是却透着几分坚定。
“不行，这四、五年，才又找到你，哪儿都不许去，就在这里待着。”雅尔江阿道。
曹在软榻上，听着这对恩恩爱爱的，已经是浑身起鸡皮疙瘩。
“白哥死了，丹哥疯了，爷要是将奴也圈到这院子里，奴也会死、会疯地。”那女子的声音带着几分沉痛。
“说什么浑话，爷还会害你不成？爷舍不得你出去，爷就是要霸着你……”雅尔江阿的话说地霸道，却是带着颤音，听着甚是挚诚。
曹听他说出这本“情深意切”的话，原还带着几分好笑，但是想到完颜永佳，心里就只剩下沉重了。
屋子里一片沉寂，过了好一会儿，方听到那女子幽幽道：“爷即是真疼奴家。就给奴家一个名分吧……”
曹闻言，惊诧不已。
这想要名分地话，听着并不稀奇。世上的小女子，思慕上那个男人，就寻思要个名分。或者是妻，或者是妾，不管那种，算是有了归属。
只是，这男男相恋，“名分”何来？
不错。刚才在屏风后那惊艳一刹。曹已经认出这“女子”不是别人，正是前些年红满京城地名角儿，柳子丹的同门杨子墨。
前几年简王府因这几个戏子闹得沸沸扬扬地。后来嫡福晋“病故”，这几个戏子也是死的死，逃的逃。
柳子丹是容貌尽毁，无法人道，逃离京城。瞧着这杨子墨举止言行。已经尽显女态，想来这几年也是换了女装，隐姓埋名。
雅尔江阿也怔了半晌。低声道：“你若是想要，爷就给你。侧福晋却是繁琐，爷明儿给你请个庶福晋。”
“不要封号。那些虚的，顶什么用？奴也生不出孩子。还指望同福晋们争宠不成？奴做爷的外室吧，这京城都晓得奴是爷的人，谁还敢打奴的主意？这样一来，就算奴出府去住，爷也安心了！”杨子墨轻声说道。
“这……”雅尔江阿还有些迟疑。
“爷的宅子空着地，收拾出一间容留奴就是。奴这几年在扬州，学了地道地淮扬菜，奴也想天好的时候，给爷唱几支曲子。”杨子墨的声音，带着些许沙哑，听得人心里直痒痒。
曹心里叹了口气，什么是尤物，这就是尤物，雅尔江阿怕是顶不住。
果不其然，雅尔江阿已经点头，带着几分宠溺道：“海子边又处宅子空着，你既不耐烦在这边府里住，爷明儿就使人收拾那边，却也是清静。”
曹身子僵了半天，已经有些支持不住，额上已经渗出汗来。
“夜深了，爷先唤人将曹爷送出去吧。”杨子墨地声音温柔得紧。
雅尔江阿“嗯”了一声，抬腿出去了。
曹心里松了口气，就听有人道：“王爷出去了，曹爷睁眼吧。”
曹睁开了眼睛，却是与正望着他的杨子墨对了个正着。
虽是晓得眼前长得祸国殃民容貌的是个男人，但曹还是带着几分不自在。
杨子墨已经收敛笑意，抱拳给曹恭恭敬敬地鞠了一躬，道：“曹爷不禁照拂文锦，还救了丹哥，实是令子墨心里感激不尽。丹哥同我不是手足，胜似手足。曹爷救了丹哥，亦是子墨恩人。大恩不言谢，日后若有机会，子墨愿效绵薄之力，以报曹爷大恩。”
曹闻言，面上不变，心里却是大惊。
他收留柳子丹之事，甚是秘密，外界就算晓得曹家添了门下仆人，也不过以为是奶妈之夫罢了。
杨子墨是怎么知道的？这样说来，雅尔江阿晓得多少？
就是为了瞒下这段公案，曹家阖家上京时，才没有带柳子丹回京，而是将他安置在苏州李家。
“曹爷不必惊慌，五十一年，我也在沂州。却是说来话长，改日再详禀。”杨子墨的脸上满是坦然，眼神已经去了温柔蜜意，只剩下满目清澈。
虽说他周身地绫罗绸缎，馒头珠翠，但是站在那里，却是让人感到“出污泥而不染”的高洁来。
院子里已传来脚步声，想来是雅尔江阿回来了。
曹无法，只好阖了眼睛，继续装睡，任由人将自己扶了出去。
走了一会儿，就有小满带着人接着了。
“急死人了，再不出来，小的就要找地方抹脖子了！”小满嘟囔着，听着话音儿，带了几分焦急。
直到被扶上马车，曹才睁开眼睛，心里去存了许多未解之谜。
听着杨子墨地意思，他同韩江氏倒是旧相识。韩江氏在扬州有些产业，这个曹是晓得的，却不知道竟然还藏了个“大美人”。
却是不晓得，她知不知道杨子墨是个男人。
杨子墨是唱惯旦角地，扮起女人来惟妙惟肖。就算曹晓得他是男人，偶尔也不免错觉。要是不晓得的，除非宽衣解带，验明正身，否则谁会相信他是男人？
这个时候，杨子墨出现，曹实感觉不但他地恶意。
想到身残貌毁的柳子丹，再想想做妇人装扮在雅尔江阿面前承欢地杨子墨，曹实不晓得该做如何想。
同那些人相比，他的日子塞似神仙了。
瞧着杨子丹话里话外的意思，往后是想要抛头露面，介入京城商业，是真有心赚钱，还是想要报恩，借着简王府的势，为韩江氏撑腰？
曹不知他的用意，却是晓得自己个儿不宜同简王府走得太近。
否则名声受损不说，再引起四阿哥的忌惮，就冤枉了。
少一时，马车到了曹府。
小满挑开车帘，刚要使人背曹下车，就见曹自己跨步下了马车。小满忙上前扶着，带着担心道：“大爷仔细摔着，还是背爷过去吧！”
曹摆摆手，道：“我没醉，奶奶回来了么？”
“回来了，比爷早两刻钟。真是万幸，小的却是要被吓死了。他们再不送大爷出来，小的就要求见大福晋，或者去寻魏爷抢人了。”小满抚着胸口道。
曹听着这话却是不对，看了小满一眼，道：“这是怎么话说？”
小满低着头道：“是伊爷不见大爷，听说大爷被王府内侍扶走了……不放心，悄悄跟小的说了，让小的寻人……说实在寻不到，就去请见大福晋想法子……”
曹闻言，嘴角不由抽搐。
因他只有一妻，没有纳妾，已经有人私下说他爱男风。看来简王府那边往后要避而远之了，否则的话，真是说不清楚。
刚要进院子，曹就听到胡同口传来急促的马蹄声响。
曹止了脚步，转过身来，隐隐地看着有火光。
快马疾驰而至，马上有人一举着火把。曹见了，却是不由心中一禀。
来人翻身下马，却是一身缟素，撂下手中火把，双膝着地，道：“曹爷，我家老爷没
第六百二十六章 承旨
二月十六戌初（晚上七点）。曹至交好友。完颜永庆之父万吉哈病故。
曹得了丧信。即可进府换了石青褂子。快马疾驰。往完颜府探丧。虽说名义上。完颜永庆已分户令过。但是骨肉天伦。哪里是分就能分得了的？
每次完颜永庆来信。话里提到父母的时候甚多。还提到弟弟年少。请曹多加照拂。
有些事。不肖永庆说。曹也会去做。再者说。虽说早年完颜永胜同他有所龌龊。近些年往来还算亲密。
伯爵府已经挂起来白灯笼。匾额上也都是用白布遮
伯爵府的仆人已是忙做一团。曹过灵床前拜了。又去探望了福惠郡主。
少不得再问问完颜永庆。治丧布置如何。可有需要帮把手的。
永庆却是正遇到难处。原来这边还没有置办寿材。
按理。万吉哈已是花甲之年。中风卧床了几年。当早预备下这个才是。
永庆提过一遭。却是似福惠郡主打了两巴掌。按照福惠郡主的意思。总要丈夫过了六十六寿辰。在预备这个东西。省得忌讳。
虽说使人往棺材铺去选材。但是匆促之间。也没有什么上等的寿材。有两个现成的。价格又偏高了些。银钱不凑手。道：“等会我回去。打发帐房先送些银子过来。你这边先用着。”
永胜面上带了几分感激。曹又道：“是不是明儿要使人往西北报丧？”
永胜闻言。面上带着痛苦之色。沉声道：“大哥那边。暂不报丧。这是阿玛临终交代。说等大哥从西北军中回来再说。他老人家。是盼着大哥能建功立业。我正是想同孚若说此事。大嫂那边我已打了招呼。大哥书信往来的除了家里。不过就孚若那边。还往孚若成全阿玛爱子之心。”
说到最后。饶是永胜是个汉子。也不禁带着些许哽咽。
曹心里也不好受。这个时候讲究孝道。永庆不能见父亲最后一面。这将是他终身抱憾。
不过。曹也能明白万吉哈的慈爱之心。好不容易西北大战之即。正是挣军功地时候。若是报丧到军前。永庆回京奔丧。丁忧三年。却是错过了建功立业的好时机。
虽说康熙五十一年。驱逐永庆离开伯爵府的是万吉哈。但是父子骨肉。心里终是惦记的。要不然。也不会忧虑伤身。中风卧床。
完颜家的族人、姻亲。得了消息。陆续往这边探丧。
曹见自己也实帮不上什么。待了一会儿。便回府到了府里。曹吩咐张义从账上支在五千两银子。连夜给完颜家送过去。
回到梧桐苑时。天慧已经去东屋睡了。上房就留着一盏灯。初瑜坐在炕桌边。铺了笔墨。不晓得写什么。
见曹回来。初瑜起身帮侍候他更衣。也问及完颜府的丧事。
万吉哈的年岁同曹寅相仿。就算他身子这几年不好。曹也没有想到他说没就没了。
不只是万吉哈。马俊之父地身子也不算好。父母那一代人。都陆续老了。
初瑜晓得曹与永庆亲厚。从炕桌上拿起一张纸。道：“刚才叫人拿了府里对外红白喜事的随礼册子。给那边拟了礼单。额驸瞧着。可需要添减的地方没有？”
曹接过。扫了一眼。虽不晓得平素的例是什么。但是林林总总的。看着也算丰厚。
“不失礼就好。这些不过是要个面。给人看的。明儿使人过去问问。那边府里的饽饽订了别人家没有。没订的话。让铺子那边腾出个炉来。供应那边府里。”曹将礼单撂在一边。坐在炕上。喝了半盏茶。
“可怜简王府大福晋。今儿还是她生辰呢。往后再过生辰。就是老伯爷祭日。却是再也欢喜不起来了。”初瑜道。
曹想到方才在简王府小院子听到的话。杨子墨要名分了。简亲王向来行事随心。这次会顾忌到岳家白事。将养外室地消息压压么？
虽说已经是困乏。但是喝了茶的缘故。曹倒是有些睡不着。迷迷糊糊的。将到三更天才阖眼。
到了四更。曹又被唤起。今儿畅春园有朝会。要赶到丑正（凌晨二点）在西直门出城。
宿醉难忍。曹只觉得头疼欲裂。也没有什么食欲。喝了半碗蛋花汤。就撂下筷子。
出了梧桐苑。到了兰院门口。曹望了望里面。见上房***起来。才与初瑜一道进去请安。
自打李氏再次怀孕。曹寅心疼妻子。每逢出城朝会时。便叮嘱李氏无需早起。
李氏哪里是娇纵地人？除了怀孕最初几个月。嗜睡起不来外。跟着早早地起了。服侍丈夫上朝。
曹进去时。李氏正给曹寅正衣冠。见儿子脸色难看。唬了一跳。忙上前过缘故。
曹寅望向儿子的目光则是带了几分责怪。皱眉道：“多大人了。还不晓得照看自己。就劳你母亲挂心！”
这老两口。越发腻糊了。
曹相信曹寅此刻。对妻子的关心。指定是大于儿子的。说不定老人家心中正吃曹好脸色。
曹哪里会同他计较。扶着母亲到炕边坐好。道：“昨天事儿多。晚上没歇好。等儿子下晌在衙门里偷偷补个觉。就好了。”
李氏听了。迟疑了一下。道：“要不要叫媳妇给你预备块毯子？别在睡沉了着凉。这天虽渐暖。屋子里也阴冷。”
曹摸了摸自己的衣服。道：“不用。因要半夜赶路。儿子里头穿了好几层衣服。我又不是长生。母亲就放心
李氏摸摸了曹的袖子。见确实穿得不少。方松了口气。道：“打小你在老太君身边。跟个小大人似地。为娘地想要过问两句。也插不上嘴。再大一些。却是放你一个人在京里吃苦。说起来都是我们做老的对不住你。”
这话里话外。却是带了感伤。
曹寅“咳”了一声。道：“大半夜地。说这个做什么？倒是叫孩子们难受。时辰不赶趟了。该走得了。”说到这里。对初瑜道：“天还早。一会儿让太太再歇公公、丈夫到廊下。
到了前院。曹寅的马车已经预备好。小满也牵了马等着曹。
到了马车跟前。曹寅回过头来。对曹道：“我有些话要问你。上车来。”曹带着几分疑惑。随即也上了父亲的马车。
东一句。西一句。却没有什么特别之处。曹这才恍然。原来不过是见他疲劳。才唤他一块上车的。
都说母爱如山重。这父爱恰似海深。
曹寅待他如此。万吉哈待永庆。也是这样。
果不其然。待在西直门出了城。曹寅便道：“为父眯眯。你既没睡好。也小憩会吧！”
父子两个收了话音。曹寅阖眼假寐。曹却没有睡意。想想永庆。又想到父亲也将甲子。心里已有些慌乱。
虽说藏了不少秘密心事。不能诸事对曹寅提及。但是他心里对曹寅未曾没有依赖。
“父亲。要长寿啊！”曹轻叹出声。低不可闻。
马车到达畅春园时。已经是卯正（早上六点）。这边已经到了不少官员。
众人皆是从拿着腰牌。进了园子。在箭厅这边等着圣驾。
少一时。宗室诸王、皇子阿哥也陆续上朝来。
十六阿哥将曹叫到一旁。脸上尽是欢喜。道：“已经有准信了。你算是得偿心愿。”
曹挑了挑眉。道：“请往热河地折子批了？”
“嗯。昨儿晚上我给皇阿玛请安时。皇阿玛特意提及此十六阿哥拍了拍曹的肩膀。道：“这个。你却是要好生谢我。我提了提你家在那头没宅子。皇阿玛还说要问过内务府。赐宅子下来。”
“谢是当谢的。只是赐宅？会不会太招摇？”曹实是怕了这口风浪尖地日子。掂量着道。
十六阿哥摆摆手。道：“赐宅虽是殊荣。却也不算什么。你才立了一个大功。这点还当得起。你年纪轻。已经是位高爵显。再升官才叫招摇。还不若得些实惠地。面上好看。也能震慑小人。”
想着即将能出京转转。曹只觉得心里畅快不少。
“十六爷。有没有信儿。今夏随扈热河十六爷也差不离吧？”曹问道：“这一去半年。要是十六爷不在。怕是住些日子就要腻了。”
“差不多。如今皇阿玛脾气燥。能陪着他老人家说上话儿的没有几个。我不惦记那把椅子。也不贪财。不过是想着哄他老人家欢喜。尽尽孝心罢了。皇阿玛晓得这点。待我也亲。”十六阿哥说着。脸上却隐隐地带着几分忧心：“不瞒孚若。我心里也怕。万一……我们娘几个。还不晓得是什么下场……如今。只盼着皇阿玛万寿无疆……”
不管是帝王之家。还是官宦之家。父子仍是父子。在儿子心中。父亲都是擎天地存看着十六阿哥这般不安。曹倒是有些不忍。摸了摸下巴。笑道：“十六爷忘了我说过的话了？”
“什么话？”十六阿哥见曹笑得古怪。问道。
“十六爷天庭饱满。地格方圆。福禄之像。加上十六阿哥不贪。无欲则刚。王佐之像啊！”曹压低了声音。带着几分装神弄鬼道。
两人早年随言行无忌。这几年大了。说话也规矩起来。却是难得见曹这个模样。
十六阿哥不禁失笑。道：“这都几年了。难为你还记得这话。你善财童子多做了。保不齐这半仙也做得。却是借你吉言。若是爷真当了王爷。就……就送你一个金美人。看着过瘾。还不影响你们小两口恩恩爱爱……”说到这里。带了些许调笑道：“老实交代。这次去热河。是真厌了京里。还是借着由子偷懒。想要带着初瑜去玩儿？”
曹面上现出正经。看着十六阿哥。道：“这个。却是天机不可泄露。”话音未落。他自己也忍不住笑了。
十六阿哥见曹如此。撇了撇嘴道：“带着媳妇就带吧。难不成还要带着女掌柜去？你半年不在京城。想过那边没有？九哥的性子。能按奈住多久？听说她地银子。十三哥使了。那就让她入了十三。十三哥虽没爵位。到底是皇子。这年头。光脚地不怕穿鞋的。穿鞋地反而忌惮光脚的。”
曹原也是此意。同韩江氏提过。
可是韩江氏已经往扬州去信。要收养母族的表侄为嗣。她有心隐退。但是却不愿投身为奴。毕竟那不是她一人之事。子孙后代要世代为奴。
自打田氏出事。她心灰意冷。想过回扬州隐居。
虽说事情到这一步。有韩江氏露财惹祸的缘由。但是根本上还是受池鱼之祸。
曹就算不喜欢她。也不会将这是非过错推到一个小女子身上。以求心安。
在京城还好。有曹家与初瑜庇护；若是到了扬州。天高皇帝远。八阿哥的门人爪牙。想要占了个小媳妇。程家人还能强出头不成？
一时半会儿。没想到如何安置韩江氏。韩江氏就在曹府暂住下来。
现下看来。往后说不定就不用为韩江氏操心了。曹想到杨子墨说起韩江氏时。甚是亲近。两人之间像是有什么恩义往来。
曹家是臣下。简亲王府却是宗室。
就算九阿哥是皇子。爵位不过是固山贝子。差雅尔江阿好几级。雅尔江阿是连太子都敢抗衡地铁帽子。区区一个再说。对于宗人府宗令雅尔江阿。八阿哥那边向来是拉拢的。怎会主动得罪？就算九阿哥贪财。怕八阿哥也会加以劝阻。
雅尔江阿府下虽也有不少产业。但是他却不像九阿哥那般贪财。在银钱上。大方的多。为人又爱面子。才不会拉下脸来。贪图韩江氏地身家。
说起来。倒是帮曹家减了个包袱。
不过世事向来祸福相依。如此一来。却是该想法子。让四阿哥不要误会才好。要不然的话。就是得不尝失。
少一时。到了辰初（早上起点）。康熙驾到。
朝会开始。先是吏部尚书奏事。
大计天下官员。卓异官三十六员、贪酷官九员、不谨官三十三员、罢软官十二员、年老官五十三员、有疾官三十二员、才力不及官二十四员、浮躁官十九员。分别升赏处分如例。
随即。则是几位外省大员地调动。
贵州按察使白潢升为湖北布政使司布政使。四川建昌道王沛升为贵州按察使司按察使。顺天府伊王懿为大理寺卿。国子监祭酒余正健为顺天府府尹。
吏部事情凑完。接着的是礼部。
安南进贡贡品。已至京城。请交与内务府查收。
康熙的心情看似不错。听安南国年例进贡犀角象安牙等物。物既沉重。道复遥远。运送未免劳苦。非所以柔远之意。嗣后著将犀角象牙。免其进贡。”
少不得礼部官员与几位大学士。上前一番颂德之音。
曹站在队列中。支起耳朵。等着兵部的奏事。
西北军情如何。他只晓得个大概。却是有阵子没听到消息了。因衙门不同。这个又不好太过打听。要不委实惹领兵出征是在康熙五十七或五十八年。这其中还有两、三年地功夫。西北那边莫非要一直僵持下去？
就算完颜家不使人军前报丧。完颜永庆被瞒住。但是落在外人眼里。说不得就要有人说永庆贪图功名。辜负亲恩。
若是十四阿哥出征。是康熙五十七年上半年。永庆在孝期。或许赶不上。若是下半年或次年。那永庆孝期已过。
想到此处。曹寻思。明日完颜府“接三”时同永胜商量商量。看有没有妥当的法
朝会最后。提到圣驾明日出京。随扈皇子为十二阿哥与十六阿哥。大学士与六部堂官都有随扈之人。内务府这边。御前听差的是观保与马齐两位总管。
曹去热河地旨意并没有明发。但是康熙在散朝后召见倒像是公事公办。提及热河行宫几处园子地修缮。不外乎用心办差等语。直到最后。才提了一句。早朝前已经下口谕给马齐。从内务府在热河的产业里。挑一处宅子赐给曹家。
曹闻言。少不得叩首谢恩。
康熙却是没有立时叫起。过了好一会儿。方道：“你也不必伤心。你地委屈。朕记下
话中。带着些许无奈。
曹嘴里道“不敢”。心里已经是无语。
做皇帝也不容易。为了维护皇家体统。连教训儿子。也不好肆意。或许在他眼里。曹实不算什么。不至于他拉下脸来。教训九阿哥去。
未了未了。康熙又让曹到太后宫请安。
虽说是皇孙女婿。但是除了新婚与每年的圣寿节。曹还真没有什么机会去给太后请安。毕竟他是外臣。
虽说奉了康熙口谕。但曹还在有些别扭。到了太后宫请见。
太后倒是透着温煦。话了几句家常。才打发曹出去。
还未出园子。就见十六阿哥迎面过来。上前道：“我刚去寻你。怎么又去太后宫
“皇上口谕。好像也是为热河行宫之事。”曹见十六阿哥换了常服。道：“十六爷要进城？”都安排完了。去十三哥那边转转。正与你顺道。”十六阿哥回道。
说话间。两人出了园子。
他们两个加上随行的长随侍候。拢共二十来骑。扬起一阵烟尘……
领先半天。又被反超了。泪。还有四十八小时。大
第六百二十七章 谋皮
伯爵府，跨院，僻静处。
曹说了心中顾虑，永胜沉默许久。
“孚若，还是让我来吧！”永胜像是拿定了主意：“让我还选择，不要让兄长选择。一边是阿玛遗命，一边是儿女应尽孝心，这让大哥如何选择？就算是回来奔丧，也要带着自责、愧疚。还不若我还背负，我也当未这个家做些什么。就算是日后有人说起，也只是会将斥责落到我身
人心很奇怪，喜欢恶意揣测。
不仅永庆要背负“不孝”的嫌疑，坚持遵从父命，不给长兄报丧的永胜，也会被戴上“不义”的帽子。
“你也要想清楚了，这关系到你的名声，日后前程……”曹晓得自己没什么立场，还是忍不住多说了一句。
永胜拍了拍曹的肩膀，道：“孚若，我本就不是什么有出息的人。同事事优秀的兄长相比，我算什么？不过是补个差事，混口饭罢了。”
说到最后，他想起早年父母曾想同曹家议亲之事，看着曹却是感概莫名。
差一点，就要成为一家人。
就算没有成为一家人，永庆出京这几年，曹对这边府上也多有照拂。万吉哈生前，他也帮着寻了不少上等补药。
“明儿接三，孚若要抽身，就过来吧！”永胜道。
“那是自然。”曹应道：“瞧着伯母身子也不好。你这边却是更要辛苦。这几日，就在固定地屋子里待着吧，有什么说话跑腿的安排人下去，也省些体力。实是熬不住了，含几片参片顶顶。丧期还长。切熬。你可病不得。”
按照规矩，父母亲去世，孝子要不吃不喝三日，所以曹才这般说。
永胜点点头，道：“晓得。昨晚的银子，还没向孚若道谢。这次花费大些，年中除了俸禄，也没什么进项，怕是要年底才能还了。”
曹摆摆手，道：“以后再说。我也没什么用钱的地方……”
丧事繁杂，两人又说了几句，曹便欲告辞。*
曹刚要开口，就听到稚嫩的童声：“二舅！”
随着说话声，院门口跑进来一个穿着孝衣地小姑娘。见有其他人在，小姑娘放慢脚步，走上前来。
虽不过四、五岁，但是影影绰绰地，能看出永佳地影子。曹数月前见过这小姑娘一面。她就是简亲王雅尔江阿嫡女真儿、
永胜俯身抱起真儿，道：“乱糟糟的，怎么跑到前院来？看你的奶子呢？这几日大人都忙，真儿可不许再淘气。”撅了小嘴道：“二舅就冤枉人，真儿没有淘气，是专程来寻二舅的。”
“哦，是么？”永胜摸了摸外甥女的头发，转过身来，对曹道：“是我地外甥女。孚若还没见过吧。瞧这样子。同她额娘小时候一样一样的。”
真儿听了永胜的话，皱了皱鼻子。划了下小脸，道：“额娘小时，二舅也是小孩子。外祖母早说了，二舅小时可淘气了！”
到底是年幼，混不知愁。
永胜想笑，又笑不出来，对真儿道：“是舅舅们的好友，快叫人，曹舅舅。”
真儿抿了抿小嘴，看了曹一眼，带着些许困惑，犹豫了一会儿，嘴里仍是乖巧地顺着永胜之意，道：“曹舅舅！”
曹点头致意，道：“嗯，真格格乖！”
真儿的小眼睛转阿转，小脸上露出几分糊涂，低声问永胜道：“二舅，这人不是真儿姐夫么，怎么又是舅舅？”
永胜听得不解，曹说了年前见过之事。
说话间，就有好几个外管事来寻永胜。曹便没有再留，告辞离开。
永胜抱着真儿不便，便吩咐管家送曹出去。
曹一走，永胜就转头对真儿道：“到底寻舅舅何事，也当说了？”
“额娘一天没吃饭，怎么。*”真儿的小脸上露出担忧来。
“这是儿女对父母地孝心，你外公走了，你额娘难过才如此的。再熬一天就好了。真儿不要担心，你舅母已经给你额娘预备参片。”永胜叹了口气，道。
真儿似懂非懂，“哦”了一声，道：“外公走了，真儿也难过，真儿也不能吃东西么？”
“真儿能吃东西啊，是你二舅母忙着招待客人，没有给你预备吃的么？回到这边家里，你想要吃什么，就打发你身边的婆子丫鬟直接去厨房那边说。要是有敢不听话的，就告诉你二舅母。”永胜道。
真儿听了，眼睛不由放光，道：“真的？二舅说的是真的？真儿能直接向厨房那边说要什么吃的么？”
永胜见外甥女这样子，有些心疼，道：“莫非真是饿坏了咱们真格格了？这不是别人家，真儿当然能吩咐了。”
真儿小脸上已经添了笑，道：“那真儿叫人做猫耳朵汤行不行？”
“行，行，只要真儿想吃地，什么都行？”永胜说道。
“额娘爱吃那个，真儿待额娘不吃饭行么，舅舅……”真儿央求道。
见外甥女这点儿年纪，就晓得心疼慈亲，永胜心里多了不少怜惜，道：“真儿想去，就去吧。要是能劝你额娘用立了功劳。要是你额娘不肯用，真儿也别太难过，这份孝心你额娘也算是收到了。”
真儿见永胜没有反对之意。欢喜不尽。
正好她随身侍候地奶子带着小头子过来找，她从永胜臂弯下来，小跑着回内院去了。
“猫耳朵汤？那是什么？没听说永佳那丫头爱喝汤啊。”永胜看着真儿的背影，有些纳闷……曹的心里甚是郁闷。才出完颜家大门，就被十四阿哥逮个正着，硬拉他酒。
他原是不肯，借口有事先回府，十四阿哥却是出奇地强硬。*说是“选日不如撞日”，不容曹多说，就让侍卫将曹驾上了马车。
到底是在人前，曹也不好同他太多撕巴，就到了这里。
看刚才奉茶之人，二十来岁。妇人装扮，穿着淡雅，气质不俗，并不像风尘中人。但是正经妇人，也没有这样抛头露面待客的。
自从李鼎进京，在海子边开了私家菜馆，这海子沿岸就有不少这样的私宅。
寻两个大厨，养几个美姬，供达官贵人喝酒寻欢用。
大清律虽规定官员不得嫖妓。但是这些女子却也不算这才下晌，天还大亮，十四阿哥不会这般无聊，要给曹安排一个吧？
曹喝着茶，心里思量着。
“好些日子了，就想寻你喝酒，却是都忙，不得闲，今儿正是便宜。”十四阿哥饮了口杯中茶。笑着说道“内务府地差事办得漂亮。爷当谢你。”
十四阿哥地话说得甚是漂亮，但是曹却仍是能感觉出他的目光中带着几分探究与忌惮之意。
“多是皇上英明。与臣僚的辛苦，我不过是出个点子，实不敢居功。”曹斟酌着，说道。
“得了得了，你老是这样子。过谦即诈，爷还能抢了你地功劳不成？”十四阿哥挑了挑眉毛，甚是不满曹地说辞。
曹心里颇觉怪异，明明没有那么亲近，如今十四阿哥这又是唱哪出？
给外人看么？谁不晓得曹与他父亲一样，不结党，不站队，只效忠皇上一个？
就算十四阿哥拉他喝两次酒，也改变不了什么？九阿哥与曹交恶，早已不是秘密。
少一时，那妇人带着两个仆妇，摆好了酒菜。
桌子上，四碟四碗，并不是什么山珍海味，而是家常菜肴。
四个碟是老醋花生、芥末白菜堆、香椿鸡蛋、炸小黄、炖鸭子、红烧肘子、鸡蛋羹。*/
曹见了，甚是意外，什么时候，这京城菜馆流行这一口了么？
十四阿哥却是满脸欢喜，拉过那妇人，带着几分宠溺道：“辛苦你了。”
那妇人却是红了脸，嗔怪道：“爷，有客在？”
十四阿哥看了曹一眼，道：“曹，爷忘了跟你提一句，这吴氏是爷地女人，你当称呼一声小婶子。”
他即是这般说了，曹便只有起身，重新与吴氏见过。
吴氏忙俯身，连道“不敢当”，望向曹地目光却带了几分好奇。
“看曹俊么？爷心里要酸了！”十四阿哥半是认真，半开玩笑道。
吴氏忙收回目光，道：“妾身久仰曹爷大名，初次得见，甚是好奇，这才失礼了，还望爷与曹爷勿怪。”
十四阿哥已经落座，招呼着曹也坐了。
吴氏侧坐在十四阿哥一旁，为两人把盏。看着丝毫不见拘谨，仿佛她身边坐着的不是皇子阿哥，而是一个寻常的男人一般，那份自在从容，不是寻常女子能有的。
其言谈举止，倒像是大家出身，却不晓得为何落到“金屋藏娇”这个境遇。
十四阿哥端了酒盏道：“爷这边，曹你还是头一个客，来，干了！”说完，一口曹也跟着干了，心里却是纳罕得紧。
真是怪事年年有，今年特别多。
十四阿哥拉他吃酒不说，还在这样私密地地方。难道他就这样自信，以为自己能上他地船？
十四阿哥放下酒盏，脸上已经收了笑容，露出几分刚毅，看着曹的眼睛。道：“曹。爷晓得你谨慎，不愿站队。爷也不强你，爷要你帮爷一个忙。”
曹撂下了筷子，看着十四阿哥，不晓得他为何这般理直气壮。*/
自己亏他的。还是欠他的，就算是要寻人帮忙，也不应该是这种命令地态度吧？
到底是皇子，就算他想要谦卑，他地骨子里也是深刻着“理所当然”几个字。
“十四爷，曹文不成、武不就。几斤几两十四爷也当晓得，哪里有什么能帮上十四爷的地方？这话说出来，岂不是让人笑话？”曹也不晓得十四阿哥底细，只好含糊着说道。
“谁要你舞刀弄棒、还是卖弄学问了？你有没有本事，不用爷说。连韵娘这深闺妇人都晓得你善财童子的大名，你再说这些没用的，就没滋味了！”十四阿哥道。
曹闻言，心里已经有数，看来还是关系到钱财。
“爷在等时机。爷想要北。”十四阿哥拍着桌子，朗声说道：“西北地势复杂，那边住着地回子、蒙古人不安分地多，朝廷的战事一时半会儿怕是完不了。想要打胜仗，就要有银子，后勤供给要十足。”
说到这里，他看向曹道：“曹，我晓得你避着爷。除了早年咱们有些不痛快之外，你也是怕了爷头上八爷党这个帽子，怕你们父子受到牵连。爷说得对不对？别跟爷说什么皇子不得结交外臣这样的屁话。你避讳我，避讳八哥、九哥。避讳四哥，何曾避讳过十三哥与小十六来着？”
这话他说的实在，但是他说的，曹却不好应的。谁晓得话里话外会有什么陷阱，曹心里鄙视自己地谨慎，却也无可奈何。
生活在这个皇权世界，他可不会大剌剌地认为，十四阿哥如此“友善”，就能畅所欲言，当成哥们朋友了。
“你不承认么？真不晓得你怕什么，这些年爷也算看着你一路过来，却是小老头似的，没有片刻自在的时候。想要做名臣？瞧着比我们这些皇子阿哥还累。”十四阿哥皱眉道。
“十四爷，只是臣子本份，还往十四爷体谅。”曹看着喜怒随心地十四阿哥，却是有几分羡慕。
像十四阿哥这般自信，又地活着，也是一种幸福。
“罢了，罢了，不同你嗦。爷就问你一句，你帮不帮吧？爷也不白使你，只要你应了，九哥与你结下的梁子，爷想法子化解。你也当晓得爷九哥地脾气，最是精明，从不肯吃半点亏。虽然现下皇阿玛照拂你，但是九哥不是大度之人，总要寻时机清算回来。”十四阿哥说道：“你也算当得上能臣，正当全心全意为国效忠，要是被是非恩怨缠身，岂不是令人抱憾。爷也不为难你，并不是要你不忠与皇阿玛，只要你想法子，在今明两年能使得国库多些库银，预备出西北军费来。这个，也是臣子应尽的本份，你又有赚钱的本事，为何应不得？”
说到最后，十四阿哥地眼睛多了几分炙热，望向曹的目光火辣辣的，不像是看着一个男人，仿佛向看了一座金山一般，脸上是毫不掩饰的欲望与贪婪。
“只要国库有银子，打仗还怕什么？爷请战之时，就举荐你为军需大臣，咱们一起建功立业，曹你看如何？”十四阿哥已经站起身来，直勾勾地看着曹，要立时听他的回复。
曹心里叹了口气，哪里有第二种选择？
看着十四阿哥的意思，只要曹说一个“不”字，那就是破了他的美梦，断了他的前样的话，以后自己要应对的就不仅仅是九阿哥地嫉恨，还有十四阿哥地怒火了。
明枪易躲，暗箭难防，他曹有什么能耐，能在两位皇子阿哥的攻讦下，拍着胸脯说没事可自保？
“十四爷，听曹说两句可好？”曹稍加思量，回道。
十四阿哥没有见曹点头，脸上阴晴不定，道：“说说看？”
“十四爷为皇上分忧、为国尽忠之心，曹感同深受，实是敬佩十四爷地忠孝。户部银钱之事，虽不是曹本职，但是曹愿在能力范围内，尽些绵力。至于所获如何，还要看天时地利，数额却是不好现下就保证。日后军需大臣之事，还请十四爷勿要提起。臣父多年深受皇恩，待皇上最是忠心，时常教导曹，不要起贪念，因私心结党，勿忘人臣之责。”曹的态度也格外认真，甚是郑重地说道。
十四阿哥闻言，眉头皱得更紧，道：“你的意思，是肯想法子赚银子，就是不肯站队么？”
其实这银子，曹也是不愿意想方子去赚的。
只是他晓得，康熙才不会任由他清闲，两年两百万就知足。不过是曹才忙活这些日子，就算是身为帝王，也不好连轴使唤人。
所以，对于十四阿哥的提。但是站队，除非他疯了，要不然怎么会在这个时候站队，还站到倒霉的十四阿哥身边？
虽说曹从不敢小瞧哪一位皇子阿哥，但是对于十四阿哥还真看重不起来。
十四阿哥有皇子阿哥傲慢，男人的血性，满洲人的好斗，但是却有个致命地缺点，那就是自以为是。
如今，太子废，大阿哥圈，八阿哥受斥责，储位空悬。
三阿哥与四阿哥都蛰伏，十四阿哥却是顺势而出，开始接手八阿哥的势力。
他的眼里，尽是自信，如同储位就是他的一般。
所以，当他问曹还不肯站队时，那目光像是看一个傻瓜似的，意思是：“爷给你机会，你都不抓，怎么这么不开窍？”
他能自以为是，做着储君美梦，但是曹脑子没坏，怎么会去配合？
“十四爷，父命不可违，还请十四爷体恤。”曹站起来，躬身道。
过了半晌，方听到十四阿哥道：“罢了罢了，随你，天大的功名送到你眼巴前，你都不要，往后不要埋怨爷不提挈你就好……”
第六百二十八章 喜讯
圣驾二月十八巡幸畿甸。自畅春园启行。
内务府这边。也已定下日子。内务府总管曹二十五出京。往热河负责修缮行宫之事。内务府随行属官中。有营造司主事董长海。奉宸院员外郎曲峰。还有本堂的郎中伊都立。
按照计划。圣驾到抵热河前。曹将率内务府众人。负责行宫修缮等事务；圣驾到抵热河后。曹将随扈御前。
算算日子。却是要九月底才能回京。
虽说带初瑜出京之事。在宗人府那边已经报备。御前也打了招呼。但是毕竟是“出差”。带着的随从。也不好太多。
智然要求佛。见见黄教大师的风范；蒋坚为幕僚。自是要跟随幕主；李卫打着同蒋坚学幕的名义。也是要跟去的。魏黑、郑虎、小满等人不必说。还有曹甲、曹乙等四人。
内宅中人。因要带着天慧。所以天慧身边的奶子丫鬟要跟着。榕院两位姨娘要照看妞妞。田氏要照看左成、左住两个。都抽不开身。
曹与初瑜原是想邀紫晶同往。但是紫晶却要照看天佑、恒生起居。
这样一来。却除了梧桐苑的丫鬟婆子外。就是几个婆子媳妇子跟着。
饶是如此。男女都算上。也有数十人。十多辆大车。比曹开始还觉得有些惹眼。寻思要不要分批行路。不过随后一想。自己好逮也顶着和硕额驸的帽子好几年。何必再这个时候找不自在。毕竟是通禀了过康熙与内务府的。并不是私自携眷出京。
曹能这般自在。其他的内务府属官出京。却只能带长随小厮了。
别人还受得。伊都立哪里受得了这个？
但是年前他正为女人之事受贬。如今哪里好明目张胆地再犯？
幸好热河那边。他父亲生前也是常随扈的。置办过宅子。因此。内务府这边定了行期。他便打发妾杨氏带着几个婢女先行出京。
启程日子临近。初瑜却有些不安起来。
毕竟要出半年。别人还好说。天佑与恒生兄弟两个还年幼。她这做娘的。心里实放心不下。
因此。她便同曹商议。能不能天气暖和了。让天佑他们也过去。这样紫晶、田氏与榕院两位姨娘也能跟出去透透气。
孩子们渐大了。曹也不想将他们圈在院子里养。不过毕竟不是十里八里的距离。数百里行程。对孩子们来说。实是辛苦了。所以。他也犹豫着。拿不定主意。
不知道是不是他太悲观。他地心里。原本有些忌讳儿子竟对于曹家长房这一支来说。在长生落地之前。曹与天佑是唯二的血脉。
要是父子两个出了闪失。对曹家长房是致命打击。
有的时候。不是畏惧死亡。是放心不下活着的人。或许会被讥笑为胆小鬼。但是保全自身。不死在父母亲身前。也是一种孝道。
有了长生后。这种忌讳就少了许多。
曹虽不是信奉什么“不孝有三。无后为大”这种教条之人。但是想着儿孙对父母亲的意义。心里也颇为负担。
七阿哥听说女儿、女婿要往热河小住。便使人将曹叫去淳郡王府。问了他们热河住处安置地情形。
曹家在热河没有私宅。七阿哥是晓得的。所以他吩咐曹住淳王府的园子。
虽不晓得今年往热河随扈的名单。有没有自己个儿。但是七阿哥还是希望女儿、女婿住得舒坦些。再说。就算他随扈。那边的园子也住得下。
亲长好意。曹自是没有拒绝的道理。
就算他们夫妇两个。到了热河。便能寻到合心地宅子。但是收拾入住也要些时日。暂住王府花园正是便宜。
这一番折腾下来。曹倒是对京城生出几分留恋来。好像有些舍不得走了。
说起来毕竟京城府里是万事方便。
不过想着京城的郁闷日子。曹还是期待出门透透气的。要不然一年到头来。脑子里就想着阴谋诡计。人也变得阴狠无趣了。
自保是为了求生。学会适当地手段。也是为了能屹立不倒。但是要是人心扭曲了。整日里不在想着别的。眼里只看到算计与阴谋。那人生还有什么意义？
府里有个真和尚智然加上居士蒋坚。曹的心境倒是越来越平和了。
对于当面斥责他、辱骂他之人。曹生并不是怨气。这个世上。除了父母。没有谁有义务对你好。
既是入了社会。人与人之间。就有各种不同情绪与心情。被喜欢、被接受与被厌恶、被拒绝都是人之常情。
那些藏头露尾、不敢露出真面目之人。曹心里只觉得可怜。
或许他们真实身份是人前的君子。儒雅可亲。待人温煦。但是私下里却是尖酸了些。他们却弄出小动作。使些小手段。无事生非也好。听风就是雨也好。污蔑、诋毁别人的人品。
那样子。像是要将别人贬低为一堆狗屎。心里才爽快些。却不晓得。恶语伤人。先脏的是他们自己的嘴。再污秽的是他们自己的心。
对于这些口出恶言、心怀恶意之人。曹则更是没有什这样一来。却是无欲则刚。
正如寒山与拾得的对话。“世间有人谤我、辱我、轻我、笑我、欺我、贱我。当如何处治乎？你且忍他、让他、避他、耐他、由他、敬他、不要理他。再过几年。你且看他”。
除了康熙与四阿哥这两代帝王之外。其他人。曹也没有可畏惧的。其实。这些日子。没事的时候。他心里也在琢磨。想个什么法子限制皇权。
要是君王不能随心所欲掌控臣子的生死荣辱。那才是和谐社会。
不过。却是做梦一般。
如同做梦一般的。还有天佑与恒生小哥俩。
听说父母要带着妹妹出门的消息。小哥俩原还以为大家都有份。欢喜不已地来梧桐苑问询。
曹与初瑜才用了晚饭。正说起给弘倬的贺礼。除了给新妇地金玉首饰外。还给弘倬预备了一份厚厚的银封。
虽说淳郡王府现下还没有请封郡王长子。但是不管是府里、还是府外。都已经将弘曙视为王府继承人。弘倬同弘曙同母所出。却只是等着分家。兄弟待遇天差地别。
虽说他脾气燥些。但是性子单纯。在初瑜地两个同母弟中。同曹亲近最晚。却也最是让人操心。。七阿哥没少训斥他。最严重的一次。还行了家法。动了鞭子。弘倬有次忍不住。离家出走。就躲到姐姐这边来。
曹不缺钱。初瑜也不是小气地。两个人给弘倬预备礼。当然是实用又丰厚的。
见儿子们来请安。夫妻两个止了先前的话。问起他们兄弟的功课来。
瞧着恒生支吾的样子。不用说也晓得。他的《百家姓》还没有进展。天佑那边。也直说自己笨。会背地不多。
听了这话。曹与初瑜对视一眼。却是有些不解。
之前西席不只一次地夸过天佑聪敏。曹还没什么。曹寅却是欢喜不已。直道长孙有乃祖风范。
小小年纪。天佑倒是晓得谦虚起来不成？
曹看着长子。寻思儿子为何这般作答。是夫子言传身教。还是学到“三人行。必有我师焉”了。
恒生已经涨红了脸。低声道：“哥哥学问很好。夫子今儿还赞了哥哥。说哥哥复习完《三字经》、《千字文》。当学论语了！”
天佑说谎。曹想到此处。不由皱眉。
虽说人生在世上。没有几个没说过谎地。但是年级这丁点儿。就开始对父母亲说谎。却是当管教。
察觉出他的不快。天佑有地脸上。底下了头。道“儿子已同夫子说了。先不学《论语》。要再复习《百家姓》、《三字经》、《千字文》。以后再说《论语》。父亲不是有言。做学问要扎实……”
瞧着他的小模样。自己说起来都心虚。
曹倒是不怪他说谎了。而是怪他说谎都不会。毕竟清朝算不是什么文明社会。君子是不吃香的。
这样想着。曹的眉头皱得更紧。
莫非真是父子血脉是天敌。每次面对天佑与恒生时。曹的心情都不一样。对于天佑。多是挑剔与不满；对于恒生。却是多是怜惜与宠溺。
想到此处。曹不由愕然。
莫非自己没有拿恒生当亲生儿子。所以才宽容许多。不应该啊？恒生是他亲手接生。小时候又养在梧桐苑。
在他眼里。恒生同天佑、天慧一样。都是至亲骨肉。
这个时候。曹想起自己小时候。父亲对他。同对曹顺、长生也是不相同。莫非。这就是身为长子所背负的长辈的期待？
见曹沉着脸。不说话。天佑已是露出几分惧怕。不敢言声。
恒生上前一步。道：“父亲。哥哥是为了恒生。怕学得太快了。恒生跟不上。”说到最后。眼睛里已经往下掉泪不会背书。拖了哥哥后么。总会背的。”初瑜心疼儿子。忙拿了帕子。给恒生拭泪。
恒生哽咽着。天佑也顾不得怕曹寅了。凑到弟弟身边哄道：“我早说了。我也不是这些天会的。早年祖父教过我。那些我早就会背。不算什么本事。等你将这几篇都学了。咱们一起学。谁快谁慢。还说不好。你还没比。怎么就投降了。小心叫左成笑话。”
“姑姑也教过我。我还是记不住。”恒生对天佑道：“我不同哥哥比。哥哥最聪明了。我力气大。给哥哥提书箱。”
“哪有哥哥让弟弟提书箱地。要是没人提。也是我提才是。”天佑笑着说。
小哥俩倒是真有几分“兄友弟恭”的模样。初瑜摸了摸天佑的头。又摸了摸恒生道：“好孩子。你们都是好孩子。功课不着急。学得慢。咱就慢点学。”
这些话。却是曹也想对他们兄弟两个说的。毕竟他们这样的家庭。并不需要子弟走科举之路。光耀门楣。
读书识字。只当孩子们修身养性、增加见闻之用。
只是这些话初瑜既已经说出口。曹这边也不用重复二遍。
初瑜还在想怎么开口同儿明天离京之事。天佑已经仰着小脸。问道：“父亲大人。母亲大人。要是咱们出门。那夫子怎么办？夫子整天板着脸。就给我们说书时。才好些。”
初瑜一时语塞。看了丈夫一眼。才道：“天佑啊。学习是不能停下来地。你看你四叔、五叔。还有你的几个小舅舅。不是都要读书么？你父亲是要出去当差。母亲过去侍奉你父亲。你妹妹还小。不用读书。所以带着你妹妹去。你同几个弟弟。还要留在家里读书。”
天佑与恒生颇为意外。天佑想了想。小心问道：“母亲。那什么时候回来。要待几日？三日。还是五日？”
恒生则是皱着小脸。走到曹身边。牵了曹的衣襟。眼睛里带了几分祈求。
他同天佑还不同。到了曹家后。就养在初瑜身边。对于父母的依赖比哥哥要深。
曹看着儿子的模样。倒是有几分不忍。开口问道：“你们两个。也想跟着去？”
天佑与恒生两个听了。使劲点着小脑袋瓜子。
曹稍加思虑。道：“明天不行。天还冷。祖父、祖母身边。也需要你们代替我们请安尽孝。等到了四月。你们还想去地话。再使人送你们过去。”
“四月……”恒生已经掰对天佑道：“哥。那是几日后？日子久不久。想父亲母亲咋办？想妹妹了咋办？”
“嗯。最快一个月零几日。最慢要两个月。”天佑心里盘算着日子。回道。
见丈夫松口。初瑜心里欢喜。不过想到孩子们过去。紫晶、田氏、怜秋姊妹都过去的话。那府里就剩下曹寅老两口了。她不免又带着几分担心。
会不会府里太冷清了。要是今年公公婆婆也能随扈就好了。这样阖家热河避暑。既是见了热闹。也能在一块。省得两处挂心。
虽说父母就要出远门。但是天佑与恒生毕竟还小。还不懂得离别之苦。只晓得虽不能跟父母出门。但是过些日子就可以去找父母了。小哥俩也挺满足。倚在父亲身边。问起蒙古与草原的故事。
是不是满草甸子的大马。那边都吃奶饽饽什么的。
天慧饭后原是被奶子抱到东屋小憩的。这时也醒了。被抱了过来。晓得哥哥们来了。她脸上也笑嘻嘻地。坐在炕上。听着大家说话。
这时。就听见院子外头传来“蹬蹬”地脚步声。
“嫂子。哥哥在不在屋？”是曹颂在廊下问话声音。满是欢快。
“二弟来了。进吧！你哥哥在呢！”初瑜回道。：“哥。嫂子。大喜！大喜！”说话间。眉飞色舞。嘴角要咧到耳根似的。
初瑜与曹还在等他下言。他却闭口不提。脸上带着几分得意。“嘿嘿”笑着。问道：“哥哥。嫂子。你们猜猜。是什么喜事？”
虽说西北战事没什么进项。但是曹颂去年也跑了一次军前。
“要调……升职么？”曹原相问是不是要调内班侍
虽说同为宫廷侍卫。但是内班侍卫与外班侍卫却是天差地别。外班侍卫。真就是守宫廷大门的。见得到皇上。也没机会说得上话。内班侍卫。又叫乾清宫侍卫、御前侍卫。真是天子近臣。三等熬一等容易。一等外放就是都统、副都统。
曹颂却是因身体有残缺。从内班侍卫里调出来。也没有资格再调入内班。
须臾之间。人生已经是两样。
却是不晓得。当有一日他对静惠地恋情消退。会不会后悔为了一个女子毁了自己地大好前程？
曹颂摇头。又转向初瑜：“嫂子呢。嫂子猜猜看？”
虽说曹说春儿之事是误会。但是还有个紫兰在。莫不是纳妾？
不能啊。曹硕的丧期未过。虽说弟弟的孝期。夫妻不用分居。生孩子……
想到“生孩子”三字。初：“二弟。可是弟妹有喜
曹颂咧着大嘴。使劲点点头。笑着道：“嗯。刚已经报禀大伯与伯娘了。现下哥哥嫂子也晓得了。呵呵。该给你们的大侄子预备红包了。”
“恭喜。要当爹了。往后再也不是孩子了。”曹心里也替曹颂高兴。拍了拍他的肩膀道：“好生待弟妹。好好过日子。”
不管曹颂与静惠感情多好。他毕竟是二房长子。身上背负繁衍子孙的重任。要是静惠的肚子没动静。兆佳氏那边也不会消停。
曹颂抓抓后脑勺。犹豫了一下。说道：“瞧着那丫头好像挺辛苦的。还想请嫂子帮着照看几日。嫂子要出门了。那弟弟能不能央求央求紫晶姐姐帮衬帮衬？我们太太那边。实不让人放心……”
见他露出心虚地模样。曹有些稀奇：“又怎么了？弟妹既有喜。二太太高兴还来不及。还能为难你们不成？”
曹颂讪笑了两声。道：“送走太医。我就叫紫兰回太太院子了。母亲是嗔静惠肚子没动静。才要往这边塞丫头。这回却是用不上了……”
第六百二十九章 悬赏（一）
从京城到热河，都是官道，丈宽的青石板路。
因为有女眷与马车，所以一路缓行。这几百里路，曹也走了数遭，难得有这样信马由缰、闲看花红柳绿的日
他心里真是当成给自己休假，出游来的，所以也不催着马车快行。
就算每日速度平平，几百里的路总有到头之时，出京六日后，曹携妻女到抵热河。
一路行来，却是冬寒消褪，春意正浓。
淳王府园子这边，前几日就接了京城的消息，收拾出曹夫妇的住处。热河行宫总管那边也将官署整理出来，就等得曹这位内务府总管理事。
百姓人家妇女，抛头露面并不算什么。街头上，挎着篮子买菜的大姑娘、小媳妇不乏其人。
曹原是想劝初瑜换装，待她上街转转，但是顾及到天慧，便将外出的行程做了稍许修改。
热河行宫，就是避暑山庄。虽说完全建成才没几年，但是其中有些亭台楼宇，却是有十来年的光景了，所以需要修缮的地方不是一处两处。
营造司那边属官与热河行宫总管将需要修缮的地方都列了单子，曹大致看了一下，虽说花钱的活计，但是具体需要花费多少，这上面却是看不出来。
年前在京城说的内务府招投标，好像并没有传到热河来，这边还是按照旧例行事。
曹在户部呆过。对于现下地财政制度也有所了解。是一种基于前一年地赋税。粗略地预算。
虽说内务府因采购招投标之事有些进账。但是惦记那几百万两银子地地方不是一处两处。看着营造司与热河这边属官两眼放光地模样。曹就晓得。这份修缮单子下来。其中地油水指定不少。
怎么办？曹看过那单子。并没有立时批复。
他没有断了别人财路。成为别人眼中钉地意思。但是这种工程地事情过手。一不小心就要背黑锅。说不清楚。
曹只能叹息了。原还以为挑了个轻省地活。到手了也是麻烦。
琢磨了两日。他将那单子叫下去。让营造司地人列详细地预算清单。三日内交上来。
按照例年时间，圣驾端午节前就要到抵热河行宫，就算现下动工，不足两月的工期也有些仓促。
这边多预备好材料，就等着曹到了，签字后开始动
没想到。曹却是不紧不慢地，又叫列什么预算，营造司属官与行宫这边的官员脸都要绿了。
虽说有人想要直接往淳王府宅子送礼。但是曹实是名声又大了些。
不足三月，千万两白银，这哪里是一般人地本事？有这样本事地人，还会看上他们奉上的万八两孝敬？
伊都立这边。已经有不少人来探信了。
伊都立面上嘻嘻哈哈应着，嘴里却一句正经话也没有。急得那些人直跳脚。
私下里，伊都立没少同曹抱怨。他们在京城多大的辛苦。才将采购招投标这个法子在内务府推行下来。没想到，热河这边。却是鞭长莫及，伸不上手。
现下工期紧迫，伊都立虽对这边人肆意行事不满，但是也不赞成曹拖下去。
那样等到圣驾来时还未修缮完毕的话，会很麻烦的，少不得要戴顶“办事不力”的帽将簇新的旗装一套套地摆出来，只觉得日子从未这样舒心过。这边地方宽敞，宅子比京里的大上许多，加上不用看婆婆与大妇地脸色，她的心情如何能不好？
伊都立被行宫那边的人拉扯烦了，也早早地回来。
原本杨氏是惦记主院地，但是嫁进学士府几年，她也晓得些规矩。晓得就算自己想要，伊都立那边也不会允的。
不管他多宠爱妾室，前提条件是杨瑞雪的乖巧与温柔懂事。
就算杨氏同兆佳氏两人针锋相对，但也是要有分寸，要不然伊都立第一个就是依。
“列清单是何意……”伊都立坐在炕上，抓了把花生吃着，不知为何说了这一句。
“爷，清单……”杨氏听着不解，转过头问道。
“嗯，有那回事儿，曹总管到了这边，也不在行宫与营造司那边的单子上签字，反而让他们写预算清单。他到底是什么意思？真是怕银子用多了，皇上责怪，还是……”
杨氏到底是生意人家出来地，不比寻常妇人，不通外事。
她撂下燕窝，用帕子擦了擦嘴角，道：“爷，曹爷是聪明人，他这是防着被顶缸，才要这单子的。这单子下来，材料也好，人工也好，都清清楚楚地。日后银钱有了纰漏，也要顺着单子追究，曹爷那边，顶天了，一个失察之罪。”
伊都立闻言，茅塞顿开，道：“怨不得，我就说他向来精明，应不会吃这个哑巴亏才
见伊都立话里话外赞曹，杨氏不由一阵心烦，只觉得思绪繁杂，怔怔的说不出话。
伊都立见杨氏不吭声，抬头望过来，见她如此神情，颇为意外。
他犹豫了一下，开口问道：“想什么呢，又想你兄姊了？你姐姐那边不好说，你哥哥这次也来了热河。若是你相见地话，爷帮你想个法
杨氏听了，眼圈慢慢红了，柔声道：“爷……还是爷晓得疼人……”说到最后，已经是梨花带雨，柔弱可人。
伊都立见她如此，身子已经舒了，忙搂在怀里哄道：“别哭了。爷晓得你委屈。但是老太太说得在理儿，将闺女交给太太教养，总算是好事。”
若说方才是作态，现下提到女儿，杨氏却是只觉得心肝疼了，扑倒在伊都立怀里，泣不成声……佛。现在佛释迦牟尼佛、未来佛弥勒佛，东西供坛上，则是十八罗汉。
初瑜跪在佛前，看着宝相庄严的佛祖，虔诚地叩拜祈祷。
曹站在妻子身后，虽听不到她祈祷地声音，但是也能猜出内容。还能有什么，无非是天慧的眼疾罢了。
天慧三岁了。正是小孩子当淘气的时候，她却因眼疾的缘故，安安静静的。看了叫人心疼。
虽说已经会说话，但是天慧主动说话地时候极少。
总有一天，她要渐渐长大，那个时候没有父母的庇护。会如何？
曹想到此处，只觉得胸口堵堵的。慢慢地阖眼。
以为虽说怕死，但是他从没想过自己到底能活多久。如今。站在佛前，为了女儿。他却是盼着自己能活到七老八十。
初瑜已经起身，走到曹身边，低声道：“额驸，走
曹点了点头，看着妻子的花盆地，道：“我有些饿了，咱们用了斋饭再走。”
初瑜自是没有话说，夫妻两个被引到斋房。
他们夫妻过来时，智然与蒋坚也随着来了，两个跟着位会汉语的番僧，去辩禅去了。
曹定了两席素斋，一席他们夫妻用了，一席使人送到禅室。
用完素斋，曹使人去看过智然与蒋坚，那两位却是正研究黄教奥义。
曹也不催他们，同初瑜两个先行出寺。初瑜的手中，捏着一只半个巴掌大的锦袋，不用说，里面指定是给女儿求地平安符。
他们夫妻回到园子时，已经是日暮时分。
天慧板着小脸，看着很不高兴地模样。听到父母说话的声音，她就转了小身子，冲向炕里。
“天慧醒了，妈妈给你带了素饽饽。”初瑜见女儿如此，上前说道：“是不是饿了，要不要吃几块？”
天慧低着小脑袋，仍是不言不语。
中午夫妻两个想要出去时，正赶上天慧午睡，便没有叫起她。到底是孩子，路上有些累了，这两日很能睡。所以，曹与初瑜，才没舍得叫她。
曹溺爱女儿，刚想要上前哄劝，就见喜彩进来说道：“额驸，魏爷有事寻额驸，已经打发人问了两次。”
曹听了，同天慧说道：“不是不故意带你去，是见你睡着。明儿、后儿，带你出去玩，好好听妈妈话。”
天慧听了，这才点点头。
曹心下稍安，出了垂花门，到魏黑所住院子。这次随曹来热河的人中，除了魏黑，还有魏黑之妻香草。
其实，除了魏黑带女眷，几个跟着的外管事，媳妇是内宅当差的。
魏黑这边，除了他们夫妻两个，还有个小客人。
曹从小到大，见过的孩子不少，像这小客人这般精神的却是不多。
但是，眼下却不是夸这孩子精神的时候。
曹只觉得头疼，按照从书中所知常事，这高人收徒，不是都应该往深山老林里领么？怎么到了他眼跟前，却是变样了。
“曹爷，方老爷真没死么？”那小客人不是别人，正是当初从方家宅子救回田氏时，一同带回来地方七娘。
方七娘仰着小脸，巴巴地看着曹，看着问道。
“嗯！”曹点点头，带着几分疑惑看向曹甲。
曹甲就像是传说中的武林高手，抓了一个小孩，硬说什么骨骼轻奇，要传其衣钵。
小姑娘却是倔强，就是不肯跟着学，嚷着要回那边寻父。
虽说曹心软，但是在他视力不及之处，还是希望手下人能处事干净利索些，使得自己少些麻烦。
方七娘越不学，曹甲越想教，已经开出条件，只要打败他，就放小姑娘离开寻父。
两人已经对持了半月，小姑娘的嘴巴还是硬得紧。
曹甲看着方七娘，道：“不是要请大爷做中人么，怎么不提了？”
方七娘扬了扬下巴，道：“正要提。曹爷，这个人同我说，说是我若打败他，就放我走，您给做个中人，行么？”
虽不晓得曹甲过去地身份是什么，但是曹却见识过他的本事。
就算小姑娘真是传说中的骨骼轻奇，到底孩子是孩子，也不是一年半会儿能完成的赌局。
所以，曹便点了点头，道：“好好学吧。”
方七娘小脸上满是欢喜，望向曹甲地目光带着几分挑衅。
曹甲已经止了咳嗽，起身离去。方七娘犹豫了一下，跟上前去，问道：“今天开始么？我定会打败你。”
屋子里安静下来，只剩下曹与魏黑两个。
“什么事儿，可是京里有什么消息？”曹问道。
虽说刚才有方七娘的事，但是曹却晓得魏黑不会为这种琐碎之事皱眉忧心。
“公子，有些不对头，园子外不少生脸。大师傅已经看过了，还变装寻由子试探了一下，正经有几个高手。”魏黑说道。
“是敌是友？”曹攥了攥拳头，问道。
“之前还看不出，不过昨晚有人想夜探园子，倒是被他们拦截。今早看他们，也像是来帮忙地多。”魏黑皱眉道：“只是这方式有些鬼祟，到底是叫人心里没底。”
“公子，大师傅方才说了，希望公子近期少出行，等咱们弄出那些人的底细再说。”魏黑说道。
他口中地大师傅，就是“曹甲”。
虽没有明着收徒，但是曹甲对魏黑、郑虎他们都做过指点。
曹心里也没底，跑到这地方来，带着侍卫随从有限，不能随时同父亲商议。想到这些，曹心里反而减了畏惧。阿哥闻言，眼睛已经放光，脸上慢慢地露出几分笑意，道：“没想到，那小子身价还真高。”
“……那个混账小子，爷倒要看看你怎么应对……”九阿哥坐下来，翘着二郎腿，脸上笑得要开花了。
安定门内，雍亲王府，书房。
四阿哥看着手中奏报，脸上阴晴不定，半晌方开口问恭立在一边的戴锦说道：“曹寅那边，有什么动静？”
戴锦回道：“两日前曾派人出京，看着好像是往热河去道：“两日前，是不是说，曹寅那边消息，比咱们这边早两日……是曹家另有门路，还是皇阿玛那边……”
戴锦见四阿哥神情，就晓得这位爷眼下惊疑不已。他犹豫了一下，道：“爷，曹寅平素往来地人不多，不过当有蛛丝马迹可查……”