重生于康熙末年全文阅读

第六百三十章 悬赏（二）

    人生如戏。热闹的紧。

    曹看着手中曹寅的亲笔信。只有这一个感慨。事情诡异起来。有人打着为方百魁“报仇”的名义。发布江湖悬赏令。黄金万两买曹的人头。

    悬赏令是济南发的。悬重金。召集江湖好汉。应召者。可直接拿曹人头领赏。也可先试试身手。领取些许订金做盘缠。

    发布悬赏令之人。只知被称为“虎爷”。有说是福建绿林的老大。有说是吃船饭的。不过。有钱是真的。据说已经散金数千两。

    方百魁之前入了刑部大牢。在曹出京前。已经赎买出狱。回福建整理产业去了。罪名当然是大变小。换了其他的。

    京城的宅子。也已经发还。

    这其中。不仅有九阿哥的走动。还有曹在御前的求情。

    按照曹的话来说。商贾无知。怕惩戒过严使的民间大贾对与官府合作产生畏惧之心。影响日后的招投标。

    不结俗事之怨。这是曹寅父子两个的行事准则。

    方百魁虽出头掺和了内务府招投标之事。但是瞧他托人卖好曹家的举动。并不敢与曹家结为死敌。

    曹见过方百魁两遭。印象就是个爱笑的、精干的小老头。

    不管这老头离开京城时身何。曹晓的。自己看到这个“悬赏”消息时。那个小老头的性命也就到了尽头。

    就算他能活着离开京城。也活着到不了福建。

    曹叹了口气。将这封信递给魏黑。道：“园子的家丁护卫拢共有多少？加上咱们带来的。瞧着可还妥当？前边还好。后院不要有纰漏。”

    因七阿哥不在。这边看园子的奴仆人数并不多。想到此处。曹也隐隐的有些担心。

    魏黑看了信。却是生出几分诧异来。

    他未到曹家前。跟着师傅混过江湖。也听说“悬赏”这样的事。不过。江湖人有江湖人的道义与规矩。那就是不惹官府中人。

    曹不仅是朝廷命官。还是皇亲国戚。被这样大剌剌的“悬赏”。这是能经官追究的。

    不过。现下曹还真有些庆幸自己出京了。

    京城鱼龙混杂。内中藏污纳垢。曹家人口又多。要是有人想要曲中求。那曹家上下的安危就都不稳妥了。

    曹出京到热河来。中间隔着长城。想要出关之人。也要费一番周折。

    加上热河是行宫。原就重兵把守。等四月末圣驾巡幸。这边的巡逻会越发严密。

    方百魁是二月初八入狱。来的。

    王鲁生从京城回山东后。没有直接回日照。在济南逗留。没想到正的了这个消息。他使人快马加鞭回京城。向曹家报信。

    辗转下来。三月初二。曹才受到消息。

    “园子这边原有护院四十人。加上咱们这边的。拢共也就七十多人。前院还好。后门却是要想法子。多调些护院当值。”魏黑回道。

    除了魏黑。蒋坚、李卫、郑虎、张义、赵同也在。大家听了消息。都是变了脸色。

    算下日子。从悬赏令发出至今。才七、八日。就算那些人二月二十五从济南出发。也不会想要直接往热河来。当是进京去的。

    待到了京城。打探到曹出京的消息。又需要些时日。这样看来。还有些功夫布置。

    时间宽裕。人手却是不

    能不将律法放在眼里。吃江湖饭的。哪有良民？敢上京。再出关追到热河的。想必手下也有几分本事。才不惜千里奔波。

    在这些亡命之徒眼中。曹的脑袋就是金疙瘩。谁会晓的他们会使出什么手段。

    “一万两黄金。十六两为一斤。就是黄金六百二十五斤。”不知为何。曹的脑子里算起这些。

    六百二十五斤。不过一个小的体积。用马车也好。船运也好。都不惹眼。看着。倒也像是外的人在济南悬赏的意思。

    只是。方百魁入狱是二月初八。到二十五中间不到二十日的功夫。

    大半个月。就的了消息。又发布悬赏。那除了京城中人。外的的人也来不及。

    万两黄金。十万两白银。这绝不是一笔小数目。尤其是在内务府招投标。一下子聚集了京城钱庄大批金银后。

    “先将现下的人手好好分配分配。若是对方的目标单单是我。那还好些。”曹说道：“我经常溜达溜达。引蛇出洞也好。转移目标也好。将乱子引到园外。就怕他们胡来。惊扰内眷。”

    魏黑犹豫了一下。道：“公子既是不放心郡主那边。老黑倒是有个提议。七娘虽年数小。却是有几分身手。机敏过人。要不。就让七娘住进内宅。这大半个月看下来。她虽有些时候淘气。却是个心肠不错的小姑娘。”

    “她不是惦记着走。想要回南边寻父么？”曹问道：“要是没有大师傅与大哥镇着。小家伙会不会开溜？”

    “那倒不会。前些日子有人看着她。这些日子却是没再专程留意她。虽说小姑娘嘴硬。到底还是个孩子。自己个儿出行。心里没底。”魏道。

    在京城时还不的见。这一路北上。曹见过方七娘几次。

    初瑜也是见过的。开始还以为是个小男孩。见面礼给的小匕首。使的小姑娘欢喜不已。对初瑜甚是亲昵。

    无聊时。小姑娘就拉着香草找初瑜。真是没有被绑架者的自觉。

    香草那边。则是将小姑娘当成闺女似的。亲自给缝了新衣服。收拾的干干净净。若是方七娘肯换下男装。想必香草会更欢喜。

    因这个。初瑜还特意对曹提起。用不用帮魏黑夫妇寻些好药。他们成亲了四、五年。还没有半点动静。想来两个人也都着急。

    曹听了。叫妻子不用再提此事。等回京后寻了好药再说。

    因为在前两年。见魏黑为无子之事忧心后。他就曾寻太医帮香草看过。

    香草是“宫寒”之症。不易受孕。这两年。一直没断补药。但是收效甚微。

    魏黑那边。已经是断了指望。将求子之事闭口不提。

    方七娘虽小。毕竟是个小姑娘。曹甲孤身一人。不方便带她住。便安置在魏黑家。却是合了魏黑夫妇的意。两口子对方七娘都疼爱的紧。

    既是魏黑能信任的人。曹自是没话说。有开口。蒋坚同曹意思一样。认为不应蛰伏在园子里。当出去转转。引蛇出洞。从中寻找蛛丝马迹。

    他已经在算园子到行宫的距离。不过“引蛇出洞”是要引的。他的意思是曹明日起出行不要再骑马。而是要坐马车。

    出门到行宫。路上有一段距离。这是给刺客出手的机会。

    只有曹这边准点“出行”。那些刺客才好根据这个时间与路程。安排动手行刺之事。

    既然人头悬赏。他们要完成的不仅仅是刺杀曹。还要杀后带着人头逃离。

    既然晓的曹是官府中人。就当晓的其定带着长随侍卫。晓的这些。还敢前来行刺的。要不就是对自己的身手甚是自信。要不然就不是独行侠。而是数人。

    曹听着蒋坚的分析。想着原本想要带着妻女出游。没想到却是节外生枝。看来在刺客未现身落网之前。这边也变相“禁足”了。

    而且。既然有万两黄金做饵。想来动心的也不是一个两个。

    “嗯。就这样。打明儿起。我每日辰初（早晨七点）出发往行宫当差。酉初（下午五点）从行宫折返回园子。”曹思量了一回。说道。

    李卫在旁听了。瞪了牛眼睛问道：“曹爷。这算下来要。回来时。天都擦黑了。早晨还好。回来时却是正做靶子。对方要是寻这个功夫行刺后逃跑。大晚上的却不好找。”

    智然手里握着佛珠。看着曹。神情中带着几分慈悲。

    “早出晚归。路上的行人少些。”曹回道。

    “阿弥陀佛！”智然握着佛珠。低声念道。

    魏黑却是越听眉头越紧。摆摆手。道：“不行。这个引蛇出洞的招式用不的。还不晓的对方人数与身手到底如何。要是出了闪失。谁能担待的起？还是另想法子。要不然就给公子寻几个替身。”

    蒋坚点头。道：“明白魏管事的意思。学生这边。也赞同用替身。大人身份贵重。还当谨慎。”

    智然那边已经停止了念经。抬起头来。看着曹的反应。

    曹闻言一怔。看着蒋坚有些好奇。

    蒋坚虽说还俗。但是茹素。恪守清规戒律。这个用替身的建议。虽说看着稳妥些。但是对于那个当替身之人。却是危险之极。

    虽说惜命。但是想到别人或许为了自己的缘故赴死。曹有些挣扎。不愿意背负那个罪孽。

    “看看再说。”曹摸了摸下巴。道。

    智然见了。眼里已经添了蒋居士之提议。小僧愿一尽绵力……”放着襁褓中的幼子。看着长生。他脑子里却出现长子的模样。只觉的担心的紧。

    “老爷。老爷……”李氏见丈夫神色凝重。有些不放心。道：“老爷这是怎么

    “哦。没事儿！”曹寅醒过神来。说道：“长生脸上的痂都消了。这回算是彻底好不容易才添了这点骨血。要是有个万一。妾身这条命怕也要断送了。”李氏将幼子抱在怀里。眼里尽是宠溺。

    一时之间。曹寅竟觉的有些刺眼。

    他“咳”了一声。道：“太太说的什么话。忘了还有颜儿他们姊弟几个么？就算这小子有个万一。权当咱们福薄就是。再说其他的。就对不起其他孩子了。”

    李氏笑道：“瞧老爷说的。都是妾身身上掉下来的肉。妾身还能偏疼哪个不成？就是三丫头。不是我肚子里出来的。我也当她同颜儿一般。只是那几个大的。都成家了。有姑爷与媳妇疼着。咱们当老的。就要靠边站了。还不若这小的。在咱们身边。自然要多疼些。”

    曹寅听了。没有再说什么。算路程。道：“老爷。算算日子。儿子媳妇当到热河了。不是说那边比京里天亮么？盛夏还好。现下也不晓的冷不冷。却是忘了多嘱咐他们两个。不晓的带没带厚些的衣裳。”

    说到这里。李氏想起前几日。海淀园子支银子修缮之事。开口问道：“老爷。儿子走前。不是说盼着咱们今年也能随扈么。那样的话。也能让孩子们见见世面不说。到底是比京里凉快。说起来。儿子媳妇没走几日。妾身心里倒是有些想了。这几年。沾了媳妇的光。妾身做了甩手掌柜。这重新拾起来。也有些觉的精神乏。幸亏紫晶还在。要不然怕真是顶不住。”

    曹寅到底是装了心事。有一句没一句的听着。脑子里却是牵挂着数百里之外的长跪着之人道：“即日领朕手谕前往宗门。同巡抚衙门与总兵衙门联合查处此事。除恶务尽。定要将这些无法无天的匪类绳之以法。”

    “。奴才遵命！”的上所跪之人。叩首应道。

    康熙冲边上侍立的魏珠点点头。魏珠捧着御案上的圣谕。到那人跟前。

    那人抬头。接了旨意。

    就听康熙又道：“朕晓的才指了你去山东详查此事。还望你尽心勉力。不要辜负朕之厚望。”

    那人不是别人。正是御前一等侍卫纳兰富森。

    听了康熙的话。他少不的再次叩首：“奴才不敢枉负圣恩。自是谨尊圣意。全心办差。”

    康熙听了。看了他两眼。半晌方道：“跪安吧！”

    纳兰富森应了。低着头退了下去。

    少一时。就听门外有人道：“皇阿玛。儿臣奉旨见驾！”

    “进吧！”康熙站起身来。揉了揉发木的胳膊。

    见来的。是十六阿哥。见康熙神色阴沉。他心里有些没底。看了眼康熙的胳膊。不晓的是不是圣体不豫。

    如今。他最担心的。就是皇父的身体。

    有为子对父亲的孝顺。也有臣子对皇上的依赖。

    康熙指了指御前一折子。道：“那个。你看看。”

    不是龙体康健问题就好。十六阿哥松了口气。应了一声。上前拿了那折子看了。

    看了几行。他却是神色大变。刚放下的心又悬了起来……

第六百三十一章 悬赏（三）

    畿甸，圈头，御舟行在。->

    十六阿哥从御前出来，外头已经是日映西山，晚霞漫天。他深吸了口气，看着远山近景，只觉得心头思绪繁杂。

    圣驾起行之日，曹到过园那边，同十六阿哥两个私下见过。

    当时曹带着几分慵懒，说道：“过去几遭了，也没得空闲逛，这次却是要趁机多赏鉴湖光山色，作几日在闲人。等十六爷到时，咱们在寻个由子，去趟盛京，听说那边的酸菜锅味道最美，酸菜最是正宗。”

    十六阿哥听了还觉得怪异，因为虽说《周礼》上就记过酸菜，《齐民要术》上也提过用白菜腌渍酸菜的法子，但是酸菜真正走入寻常百姓人家，是在八旗入关后，顺治初年。

    没听说酸菜是从盛京兴起的，哪里又提到正宗不正宗。

    十六阿哥提出心中疑惑，曹这才晓得，酸菜在民间普及的历史不过几十年。

    “世事洞明皆学问啊，还当是有多少年的历史。”曹这样说道。

    十六阿哥见他一面正经的模样，却是摇头，还笑他太过重视口腹之欲。

    曹听了，装模作样地说道：“十六爷不知，我家恒生说了，吃肉幸福。虽说是童言稚语，却是实在话。这人二字。吃不饱的想着要吃饱。吃饱地想着要吃好，吃好的想着要吃得精巧，吃的精巧的不知道该吃啥好了。”

    十六阿哥听了他这番感言，真是哭笑不得了，道：“照孚若这样说来，古往今来。那些英雄才俊留名青史，也是为了吃喝了？”

    “吃喝有时，不仅是吃喝。有时，不吃也是吃，吃的是位置，吃的是身份。若是得到想要地位置与身份，那就是吃糠咽菜，他们甘之如饴。若是失魂落魄，怕就是山珍海味，也味同嚼蜡。十六爷您瞧。这不管熬成什么样，最后是不是还是要反应在吃喝上。吃肉幸福兮？吃肉幸福矣！”曹甚是惬意地回道。

    曹这几年，跟小老头似的，忙完这遭忙那遭，难得有这样舒心在的时候。十六阿哥见了。还颇觉欣慰。看来，这样歇歇也是好事儿。也能让曹缓些精气神儿。

    因此，十六阿哥就顺着曹的话，说起盛京的几种美食来。

    两人，一个是内务府总管。一个是皇子阿哥，就这样在畅春园的海子边。却是正经八百地说起民间美食来。

    期间，十六阿哥现有好几个鬼祟的身影。当然他心里还暗笑。他与曹在海子辰，怕是要有不少人胡思乱想

    没想到才过几日。就又闹出这样的事来，十六阿哥从御前退出来，是心烦。

    虽说晚霞绚丽，春水迤逦，哪里又入得十六阿哥的

    他收回视线，随意地往四周扫了扫，却是在远处看到一个熟悉的身影。

    他低头想了想，吩咐身后跟着地太监赵丰，去将那人唤过来。

    少一时，那人随着赵丰走了过来，打了个千礼，道：“奴才曹颂见过十六爷，给十六爷请安。”

    “嗯，安，起吧！你也随扈？怎么前几日，没见过你？”十六阿哥问道。

    曹颂起身，带着几分恭敬道：“回十六爷的话，奴才原本休沐，因外班有几个侍卫染了痢疾，返回京城休养，这边缺人手，京城那边就有过了十几个。”

    “原来如此，爷记得，那几个染病的侍卫从半壁店下的船。怨不得如此，你是何时到的？快马从京城追御舟，想来也辛苦了。”十六阿哥点点头，说道。

    “都是奴才地本分，不敢当辛苦。原本昨儿早上就到了段村，因御舟已经起锚，沿途骑马相随，下晌才上船。”曹颂躬身回道。

    十六阿哥对曹颂摆摆手，道：“无需这般拘谨，当了两不多了。又没有别人在，私下里在些好。爷刚从御前领了差事，明儿要往热河走一遭，要带几个人过去。你若是缓过乏了，爷就跟侍卫处那边点你。”

    曹颂闻言，大喜，忙咧着嘴道：“十六爷，不乏，不乏，愿为十六爷效命！”

    “恩。那爷就听阿灵阿说一声，算你一个。你当值去吧，换班后好些谢谢。明儿御舟起行前，咱们就下船。”说完，带着赵丰往船后去了。

    曹颂由欢喜不已，搓着手，喃喃道：“热河的差事，岂不是要见到哥哥了……”

    不过，想到家中有了身子地妻子，他才想起，没有问十六阿哥什么时候回来。地，正房五间，两侧各有抱厦三间，后便还有排房。跟来的女眷，就住在此处，倒也算是宽敞。

    暮色渐浓，屋子里已经掌灯。

    因曹不当差的时候，家里就吃三顿饭，所以这边才撤下饭桌。

    天慧坐在炕上，面上摆的七七八八地东西，有笔墨纸砚，还有些银制的小碗小筷子。她摸起一物，拿起来放到另外一侧，小嘴里嘀咕着相应地名字：“砚……碗……碟……镇纸……”，看女儿忙乎，问初瑜道：“这倒是个认东西的好法子，也顺带着学说话了，你想出来地？”

    “是乌恩同七娘两个想出来的，她们两个。倒是能玩到一块去。”初瑜笑着回道：“香草怎么舍得让七娘住到这边？瞧着她是真拿七娘当闺女带了。到了这边，这才多咱功夫，都给缝了好几身衣服了。额驸没见着，七娘今儿终于不在扮假小子了，有点小姑娘地模样。一刻不得闲，甚是淘气。却是不招人厌。到这边才两日，里里外外的，都稀罕她。要是妞妞在就好了，指定能跟她玩一块堆去。”

    曹笑着听了，刚好天慧拿了筷子叫“笔”，他便将毛笔捡起来，塞进天慧的左手道：“这个是笔，方才的是筷子。筷子是一头粗、一头细，摸着有点凉，那是银子制的。这笔杆子是用竹子制的。摸起来没哪个凉，在一头有着小毛毛，天慧摸摸看。”

    天慧顺着曹地话，仔细摸了，奶声奶气说道：“是。笔，筷子……”说着。放下手中的东西，冲曹声音所在的方向挥着小胳膊，抓了曹的胳膊，道：“这。阿爹……”

    在天佑他们兄妹三人中，天佑与恒生都称呼曹、初瑜“父亲”、“母亲”。只有因她是难产而生，身子羸弱。怕不好养活，就学着民间的旧俗。在庙里寄名。稍大些，学话时，初瑜这边也没有叫“母亲”，而是叫“妈妈”。就是怕父母缘薄，寓意寄养在这边，好拉扯之意。

    曹这边见了，倒是没有什么说法。他原本想要让姑娘叫两声“爸爸”听的，但是毕竟在世人看来，太过怪异，因此只在屋里念叨两次，还是让天慧叫己“阿爹”。

    初瑜坐在一边，看着他们父女两个说话，想到方才丈夫没什么食欲，只用了几口就撂下碗，道：“额驸不是念叨这这边的油酥饽饽啊、碗坨什么美味么，要不然使人去买些当宵夜？”

    曹的脑子里，正想着己的一千零一种死法。

    从古至今，死于谋杀的帝王臣僚不乏其人，但是死于刺杀地却是屈指可数。

    飞檐走壁的武林高手，只是传说中的人物，真要是刀枪不入的话，当年的洪门门主也不会凄凉惨死，魏黑也不会盲

    曹甲等人也不会入狱，而后受了曹寅地恩惠，寄身曹府。

    当面刺杀的话，要多少人、什么样地伸手，才能对付曹身边的护卫？不当面的刺杀的话，若是用毒杀，而后在停灵时，再来割头，是不是容易些？初瑜问道：“额驸不喜欢这两样吃食么？那在每样都买些，总有合额驸胃口的。”

    曹这才醒过神来，抬起头看了妻子几眼，有些犹疑。

    这“悬赏”带来地“客人”不会是一个两个，往后防范的日子也不是一日两日，内宅中若是有紫晶，还可以私下里让紫晶留神。紫晶既不在，初瑜这边再浑浑噩噩地，就容易让人钻空子。

    “到底是入口的东西，还是算了。赶明儿寻了方子，让厨房那边做做看。”曹思量了一下，说道：“对了，有些事，要同你说一声，总要你心里有数才好。”

    初瑜点点头，吩咐喜彩抱着天慧去东屋。

    屋子里只剩下夫妻两个，为了不吓坏初瑜，让她太过担心，曹隐下“悬赏黄金万两”之事，只说是因内务府招投标之事，得罪了小人，近些日子要多加防范些。

    饶是如此，天慧已经变了脸色。

    她拉了曹地衣袖，蹙眉道：“额驸，那些人既是如此无法无天，就当报官，将他们都抓起来才好。”

    “只是得了风声，加上他们都隐在暗处，哪里是好抓的？”曹摸了下妻子的头，道：“你也别太担心。我同你说这个，是想着让你也有些是要打外头采买的。那些东西，都留心些，使人多弄些活的鸡鸭过来试食吧。虽说对方未必如此，不过是以防万一，稳妥些好。”

    初瑜的脸色依旧苍白，但是情绪却渐渐平静下来。

    她应了一声，起身上炕，在炕柜里翻过个蓝缎子包袱来。

    打开来，金灿灿的，是件用金线与蚕丝编织的软甲。

    “这个是打哪儿来的……”曹见它不似凡品，开口问道。

    “是阿玛给的，说是早年跟着皇玛法西征时御赐的。去年秋额驸口外重伤，阿玛得了消息，就让我过去，给了我这个，说留着给你日后用。这只有这一件，怕弘曙、弘倬他们说偏心，所以也没让我张扬。”初瑜回道。

    密密实实的蚕丝，足有十几二十层。虽说摸着软乎乎的，但是因为加了金线，所以韧性很强。

    “真是好东西，却是劳岳父费心了！”曹摸着这软甲，松了口气，笑着说道。

    初瑜面上笑着，眼底却是添了几分忧色。

    夫妻两个，早早歇了。

    曹原有些乏，更衣后便用平躺了，寻思明日之事。初瑜这边，却是有些反常，宽衣解带后，主动搂了丈夫的处，脑袋枕在曹肩窝处，用下晌初瑜沐浴了，洗了头，头丝儿里是淡淡地皂角味儿。

    虽说她平素不喜胭脂水粉这些，但是沐浴后经常用的是玫瑰油，所以身上都是滑滑的，还有淡淡的香味儿。

    两人是年轻夫妻，睡一个被窝。

    曹光着身子，初瑜也不过是一个肚兜，身子挨到一块儿，加上这小手摩挲不停，曹这边难免意动。

    因路上劳乏，说起来夫妻两个也是好几日没敦伦敦伦。

    曹的脑袋里，突然想起婚礼上那两个叠着放置的交杯酒盅，翻身将初瑜压着身下。

    换作早先，初瑜这边少不得羞臊不已，软在炕上，任由曹施为。今晚却是反常，她伸手搂住丈夫的脖子，扬起头来，小嘴已经在曹的脸上啄了一下。随即，想小鸡啄米似的，在曹的脖颈上吻下来。

    曹只觉得一阵，身子已经僵了。

    时值月初，没有月光，屋子里幽暗得很。

    虽说看不清妻子的脸，但是曹仍是觉得有些新奇。夫妻两个成亲五、六年，也算是老夫老妻了，但是初瑜毕竟是在各种规矩礼数教养长大的，房中事仍有些放不开。

    这般主动，却是头一遭。

    “额驸乏了，初瑜来服侍耳边低声呢喃，小手已经不老实起来。

    屋子里，只剩下粗粗的喘息声……

    这一折腾，却是用了好长一段功夫，夫妻两个才交项睡去。

    再睁眼时，已经天明。

    初瑜已经起身，虽说还是娴静的微笑，但是却好像有些不一样了。就如同果子成熟一般，散着说不出的味道。

    曹看着妻子红红的嘴唇，想起昨晚的缠绵，身上不由一热。

    初瑜却是带着几分疑问，开口问道：“额驸，官服呢？昨儿使人送到前院，好像没送回来，不用穿官服么？”

第六百三十二章 奇闻（上）

    “官服？”曹闻言。却是一怔。

    想到昨日智然所说。他不禁微微皱眉。随即对初瑜道：“再找出一套来吧。没有孔雀补服。就换麒麟补服。”

    初瑜看了丈夫两眼。应了一声。又去找了一套簇新的孔雀补服出来。服侍着曹穿了。昨晚夫妻两个看的金丝软甲。则是穿在补服里。

    用了早饭。曹起身出门时。初瑜犹豫了一下。问道：“额驸。可用多置几套？”

    “够使了。先不用了。”说到这里。曹顿了顿。道：“倒是锁子甲需要些。看看这边可有。若是没有的话。瞧瞧哪家王府园宅能说上话。使人先去借十几件。”

    “嗯。晓的了。”初瑜应了。近前帮丈夫平了平领

    曹思量一遭。道：“怕是衙门事多。要忙上些时日。将暮才回。若是这边有事。可寻……可寻智然商议。”

    “智然师傅？”初瑜听了。颇有疑惑。不晓的丈夫怎么会将家务托给出家人。

    “智然聪敏。先生在世上也是常夸的。”曹回着。轻轻楼了下妻子。才从西院出来。

    除了聪敏外。也因智然是出家人。避讳少些。出入内宅方便。好两相照应。

    要不然。园子里只留下妻。初瑜虽当家理事多年。身边都有紫晶扶持。说起来独自管事的时候甚少。

    到了前院。魏黑等人正站在一堆儿。不晓的说什么。曹仔细看了两眼。却是正看到靛蓝色官服。

    待走到近前。他却是愕然。说不出话来。

    站在魏黑与李卫身边穿着孔雀补服的。正是智然。见曹出来。智然的脸上带了淡淡笑意。

    虽说智然昨日“自荐”。但是被曹一口拒绝了。他视智然为友。怎么能明明晓的有危险。还能让其为自己个儿的替身。

    却不晓的。是谁的主意。从内宅取了官服。给智然装扮起来。

    以前两人在一处。只能说有几分神似；如今这面对面站着。却看着像同胞兄弟了。两人高矮胖瘦差不离。只是智然的服色略白净些。

    “公子？”见曹穿了官服。魏黑带了几分担心。劝道：“虽不晓的那些人到底何时出关。还是早些防范为好。”

    “今日才初三。就算那些人疾驰而来。能到的人数也是有限。还有些富裕。寻其他人看看。身量差不多的就行。实在寻不到合适的。就空骄子从大门出。”曹说道：“智然不行。”

    众人闻言。却似神情各的意道：“我说什么来着。曹爷定不会同意此事。这不符朋友道义。曹爷怎么放心让智然师傅冒险？”

    蒋坚看了看曹。又瞧了瞧智然。面上没什么。心里却早就惊疑不已。

    魏黑与郑虎两个晓的曹的脾气。知道多说徒劳。魏黑躬身道：“是老黑多事了。公子勿怪。”

    曹听初瑜说后。也晓的指定同魏黑脱不的干系。他身边。能不同他商议就说上话的。除了故去的庄先生。就只有魏黑一个。

    “晓的魏大哥的爱护之心。还能松懈几日。在寻合适的人就是。”曹笑着说道。尽量使气氛轻松些。

    他的心里。也是倍感神奇的。

    看对面的智慧。就像是看着穿衣镜中的自己一般。再想到智然襁褓中就遗弃在清凉寺外的身世。曹心里真的有些怀疑自己老爹的人品。

    “看着甚是俊秀。小和尚。你再仔细想想。要不要还俗？这个模样。取媳妇指定是不愁的。”曹拍了下智然的肩膀。带着几分戏虐道。

    “小僧正想要借着曹施主的光。入了红尘幻境历练历练。曹施主何不成全一二？”智然双手合十。一本正经的说道。

    曹也收了脸上嬉笑之色。道：“既是朋友相交。小尚若要红尘历练。我护法还来不及。哪能引小和尚步此险境？我欲以家务相托。若是小和尚不嫌琐碎。可愿助我一臂之力？”

    智然见曹神情坚定。晓的他心意已决。伸手将头上的顶戴连同假发辫一同摘下。颔首道：“既是如此。小僧愿尽绵力。”

    除了智然。郑虎也留在园子这边。负责园子这边的护卫。跟着曹出门的。有小满、魏黑、蒋坚、李卫、赵同、曹甲等人。

    任叔勇、任季勇两兄弟。因做了天佑他们几个的武师傅。留在京城。并没有随行。

    曹等上马车。众人骑马相随。往行宫去了。

    车厢里。曹四下里摸了摸。决定要好好琢磨琢磨。增加自己这辆车的防御能力。四周应焊上钢板才好。这样能抵御火器。

    虽说朝廷对火器管制甚严。但是毕竟火铳是明朝就有的。民间也不乏能工巧匠。那东西如今还是填充式。用起来麻烦。射程也不要过数十丈到百丈。但是若是装备好了。用作埋伏暗杀却是绰绰有余。

    想到此处。曹隔着官服。摸了摸身上的软甲。想着要不要做个试验。看看身上这件防御能力如何。

    不过想到这是岳父所赐。他这个年头就消了。

    这一刻。他却是怨自己见为什么上辈子不多看着杂书。就算是不能发明手枪。能晓的防弹衣的做法也好。

    到了行宫内务府衙门。当值的兵丁。都不免露了诧异之色。因为曹实在是来的太早

    办了腰牌。跟随曹进来的。有蒋坚、魏黑、曹甲、赵同、李卫几个。左右也无人。曹便铺了纸。大家勾勒出从园子到行宫的大致路线图。研究起那些的方最容易被人窥探埋伏。

    虽说要引蛇出洞。也不好一直被动。等着对方收拾妥当了才应战。

    将这几处的方寻出来。也安排人手盯着。说不定能料的先机。

    行宫四周。鲜少有民宅。多是坐落着王公权贵的园子别院。还有八旗兵营。

    众人回想方才来路。不过三、四里。路过一片小树林、两个拐角、三条街、七、八家园子。

    能藏人设埋伏的的方。足有十几处。

    要是在外头还好。要是在道路两旁的园子里。却是不好察觉。

    想到此处。魏黑不由皱眉。环视众人一眼。心里隐隐的多了几分担忧……

    淳王府花园。西院。

    初瑜坐在椅子上。看着厅上众人。虽说是娘家的园子。但是因随同丈夫与女儿回来小住。所以初瑜前两日虽受的请安。但是并没有把持园子内务。

    这边上下行事。还按早先的规矩来。

    如今。既有关系到家人安危。初瑜再也不敢有所简慢。

    “结成两队。每队十人。分东西清查内园。各处具有查到。所有当差人等。都按名册核对。若有不在册上之人。绑缚后送到前院讯问。传话前院。亦是如此。倘有遗漏。十人同罪”初瑜环视众人一眼。轻声道。

    喜彩、喜烟等人。自然无话。低眉顺眼。俯身应答。

    这边园子的几个管家婆子。却不晓的为什么看着面嫩老实的大格格为何欲要大发雌威？

    其中一个婆子。是周。早年曾奶过七阿哥。现下跟着儿子媳妇到这边当差。算是内园的要紧人物。就算是在初瑜面前。也有个座的。

    她向来倚老卖老。加上瞧着初瑜待人和气。便有些等鼻子上脸。

    听了初瑜的话。她也不应。而是笑嘻嘻的说道：“是不是有人淘气。冲撞了大格格？吩咐老奴就是。瞧老奴不揭了她们的皮？大格格勿恼。小心气坏了身子。您是什么身份。何必同那些奴婢计较。园子肃静呢。晓的大格格与额驸来小住。老奴带人查过的。这才没几日功夫。”嬷嬷出头。自是乐不的。

    初瑜看了周嬷嬷一眼。神色淡淡的。道：“若是记的不错。嬷嬷过了六十了。还在差上。实是辛苦。叫人看了不落忍。今儿起。嬷嬷就好生歇歇吧。”说着。对身边侍立的喜彩道：“嬷嬷那边的钥匙与账册你先接了。再寻妥当的人当差。”

    周嬷嬷听了。却是呆住撂了差事？

    就算是淳王福晋。也不曾这样对她。

    她白着脸。挤出几分笑道：“老奴谢大格格体恤。只是老奴这把身子骨还算康健。这差事又是福晋所委。老奴不敢偷懒。”

    初瑜只是看着手中的名册。并不应答。

    喜彩上前一步。道：“格格出京前回王府请安。福晋已经发话。这边园务任由格格做主。”

    周嬷嬷不服气。站起身来。还欲寻出话来。再掰扯掰扯。

    初瑜抬头望过来。脸上辨不出喜怒。但是眼睛望过去。却使的周嬷嬷住了口。她想起王爷与福晋对大格格的宠爱。以及大格格生母纳喇氏的手段。心里却是一激灵。

    龙生龙。凤生凤。

    这大格格看着和善。但不管是剩生她的侧福晋。还是养她的嫡福晋。哪个是好应对的？

    她讪讪的坐下。不再应心里既是懊恼自己不当多嘴。又是埋怨大格格多事。既是出门子了。为嘛还回娘家的园子住着……子修建时的草图。连同郑虎与张义。在看园子当防御之处。

    桌子上还有另外一张草图。是曹家热河赐宅的。如今那边宅子正修缮。想要住人。也要两三月功夫。所以。先不考虑那边。

    这时。就见初瑜身边的大丫鬟喜彩来传话。众人应了。也将闲置的人手集中起来。将前院的几进园子挨间屋子的查

    毕竟不必园子那边的方大。前面不过三进。十来个院子。不管是住人的。还是闲置的。都一一查过。

    饶是如此。不到一个时辰。也查询完毕。

    还真查出两个不在名册上的人来。一个是周嬷嬷的外孙儿。游手好闲。到舅舅这边蹭饭吃的；一个是园子这边大管家秦贵第四房妾的娘家兄弟。不过十二、三岁。看着白白净净的。倒像是老实孩子。

    除了多的这两个。按照册子上所列清点人数。还缺了两个。

    一个是书房的小厮。打碎了砚台。受了板子后。染病暴毙了。还没有消册。还有个是花匠关四。勾搭上内宅的丫做了逃奴。已经在衙门报备。

    周嬷嬷的儿子周庆与大管家秦贵。的了消息过来时。那两个被搜出来的。倒是没有绑缚。都在一处关着。

    看着小舅子受难。秦贵心里也不是滋味儿。不过他最是圆滑。虽不晓的详情。却也是察觉出来园子里气氛同昨日不同。

    加上他园子是有耳报神。刚的了消息。晓的周嬷嬷被停了差事。他还疑惑不已。大格格只是小住。为何要揽了内务？

    虽说她是王府大格格。是主子。在园子里当家作主也不算什么。但是具秦贵所知。这位小主子脾气甚好。不像是爱出风头。爱揽权的。

    若说想要揽权。收了园务。那他这个王爷亲委的大管家。该如何？

    曹家先前打算置产之时。就是委了他办的。虽说后来内务府赐了宅子。但是相关修缮事务。也是他协同曹府的管事吴盛在经管。

    如今眼见不只内园。连同前宅气氛也紧张起来。秦贵却是没功夫关心小舅子了。

    额驸留下的这几个人中。隐隐的以智然为首。秦贵瞧着来。问道：“法事。这是因何缘故。是不是有什么事儿？”

    秦贵是王府花园大管家。有些事还要他这边来应承。所以智然也不瞒他。出去。到了隔壁静室。智然说明了原委。

    虽说他说的平静。却是骇的秦贵变了脸色。说会想到。会有这般无法无天之徒。竟要闹这一出。

    要是格格、额驸、小格格真在这边园子有了闪失。那他秦贵的性命也就到头了。想到此处。秦贵之前的一点埋怨早已烟消云散。

    “法师。额驸去衙门。随从几骑？这边人手实在不足。还是往京城送信。调些人生来吧？”秦贵带着几分担忧。问道。

    “消息从京城来。想来也有人手往这边来。算算日子。最迟今明两日也该到了。还要劳烦大管家预备出两间空院子。安置众人。”智然说道。

    秦贵听了。忙吩咐小厮下去预备。

    看着智然的淡定从容。秦贵心里颇觉古怪。总觉的这和尚真有些洞明世事之意。他刚才不过心里丁点儿不满。这和尚的眼神就带了几分安抚望了过来。

    接下来。众人说起来的。就是几处大门的护卫。哪处添减几人。园子墙根下。需要安置的护院犬数。

    正说着。内园过来两个健硕的仆妇。拖着一个女子过来。

    那女子耷拉脑袋。头发披散着。上面还挂着木屑。看不清容颜。手脚都用麻绳绑了。身上的衣服皱皱巴巴的。尘土。

    不晓的是被吓的。还是怎么的。那女子哆哆嗦嗦。身子跟筛糠似的。那两个仆妇刚松手。她就滑倒在的。缩成一了不解。开口问那两个婆子道。

    那两个婆子躬身回道：“刚刚在材火车里抓到的。格格请师傅讯问。看这女子意欲何为。”

    大管家闻言。忙多看了那女子两眼。这才的了消息。有人要谋害额驸。就鬼鬼祟祟进来这一个女子。如何能不让人心疑？

    只是大格格既让智然讯问。那他也不好多嘴。只好“咳”了一声。做旁观状。

    智然的视线。却是正看着那女子的前襟。那暗红色一片。像是干涸的血渍。

    “你是谁家的女子。为何要躲在材车中？”智然上前一步。看着那女子。开口问道。

    那女子闻言。慢慢的抬起头。露出了眉眼面目。

    看着年数倒是不大。十四、五的模样。脸上鬼画魂似的。两个眼睛红肿的怕人。像是烂桃似的。不晓的哭了多久。

    就这回功夫。她的眼泪又出来了。在脏脏的小脸上冲出一道沟来。露出原本白皙的肌肤。哆嗦着说道：“姐……姐姐死了……厨房。刀。被杀……”说到此处。已经瞪大了眼睛。显然是骇极。身子一不见人影。也不见使人来请假。到底是什么缘故？

    正想打发人去学士府相问。曹就见伊都立两眼放光。甩着大步进来。

    “大人。奇闻啊。奇闻。没想到这山野之的。还有这般节孝的女子。只是节孝并重。节孝又不能两全。实是让人叹惋。可恶那些腐儒。还念叨此妇既已失贞。宜绝于夫。不让附墓。真是太太可恶。”一见到曹。伊都立就忍不住嚷道。

    刚好有几个行宫属官在这边禀事。听了不由侧目。

    伊都立这才留意到还有其他人在。笑了两声。道：“有些俗务耽搁。来的有些迟

    待那几个属官下去。伊都立才滔滔不绝的讲了起来。

    今早。他从家里出来。路过知府衙门。正好看到有人抬尸上堂。他是个爱热闹的。便驻足于此。瞧了场热闹。

    有民妇郭氏。前几年大旱时。丈夫看这边不好生计。便随人进关贩药。郭氏用女红针线养活公婆。待到米价上扬。却是断了炊。

    郭氏邀集邻里。叩首道：“我夫以父母托我。今不做别计。难于生计。邻里能助我。乞求相助；不能助。我且花。务笑我。”

    所说朝廷有救济米粮下来。但是到百姓手中。又有几何？

    家家都不容易。邻居听了郭氏的话。都无语散去。郭氏对公婆哭禀后。开始倚门卖笑。迎来送往……

第六百三十三章 奇闻(下)

    “如此三年，其夫归。郭氏道‘父母并在。今还你’随机优领出一女，说是‘既以失身，难忍耻相对。别娶一妇，今天也给你’，而后便借口到厨房做饭，自刎了。如此奇女子。如何能不令人唏嘘。”说到最后。伊都立已经叹息不已，脸上也收了平素嬉笑，多了几分敬重之色。

    曹颙跟着感叹一声。倒是没有放在心上。倒不是他心硬，而是礼教吃人，朝廷每年恩赏的贞节牌坊还少了？

    别地不说。就是天佑地乳母柳家地，也是贞节牌坊的牺牲品。

    伊都立脸上却是现出不忿之色：“有这般有情有义地好女子为秦。正当好生看重才是。她那个男人看着其貌不扬，何等福气得了这样一个老婆？父母恩养了，如花似玉的新人又在眼前，再过几年。谁还会记得这个孝烈之妇？听说在关里贩卖药材赚了大钱回来的，带了不少银钱仆从回来，这般富贵，郭氏却是一日也没享得。”

    说到这里。他顿了顿。道：“蝼蚁尚且偷生，何况一个好好的大活人！若是其夫没发达。或许郭氏还有条生路；他既以发达。呼奴使婢，怎么能容忍失节之妇为主妇？就算郭氏没有寻死之心。怕也羞愤难当。活不成了。说到底。还是男人没担当。”

    曹颙见他这般义愤填膺的样子。倒是不晓得如何劝解。

    别的不说。伊都立有一处优点却是要赞的。那就是不像其他男人那般大男子主义。不将女子当回事。他这边。虽说博爱了些，但是心地还算不错。

    伊都立一口气说了这些话，总算是去了些闷气，他这才想起正事，问曹颙道：“大人，今儿已经初三了。下官去园子里瞧过，有几处工期不短，再耽搁下去，怕是要来不及。虽说今年闰三月，也只剩下不足三月功夫，园子的预算单子若是出来了。是不是也当开工？”

    “闰三月？”曹颙之前倒是没留意这点，听伊都立这般说，才留意到这个心里生出几分不安。

    要是没有闰月的话，按照每年地旧例，在圣驾到抵热河前一月。这边就要开始加强治安防备，清查闲杂人等。

    若是闰三月。圣驾到抵热河迟一月。那曹颙他们这边就要想法子抗两个月了。

    见曹颙神情有些异样。伊都立望过来，带着几分好奇。问道：“大人这边有什么事儿？”

    “没事。将到万寿节了，伊大人这边的寿礼预备地如何？”曹颙还没有想到，怎么将“悬赏”之事相告，就先岔开话，问道。

    伊都立闻言。脸上多了几分怅然之色。道：“还能怎么预备？如今已经是五品了，也没有献礼的资格，只能随大流罢了，我阿玛说道的没错。我就是没出息的混账行子。其他人家。像我这个岁数，哪里还有混五品的。实是叫人汗颜。我都没有脸面见族中兄弟侄子们了。”

    这个话。曹颙实不好相劝，同为世家。伊都立家与曹家不可同日而语，是真正地八旗勋贵。两人的仕途却刚好对倒，曹颙这边平步青云。伊都立却是仕途坎坷。

    伊都立发完牢骚，自己个儿也有些不好意思。挑了挑眉毛道：“我这是怎么了。真够婆妈！对了。大人，郡主已到热河几日，属下还未过去请安。实是失礼，若是明日便宜，属下想携杨氏过去给郡主请安。”

    “伊大人，都是亲戚，说这些倒是外道了，不必如此。”曹颙见他这般热络。原也是愿意请他多过去宴饮的。

    不过。想到自己家怕是不消停，不好连累无辜，加上听到杨氏心里也有些别扭。就开口婉拒道。

    伊都立却是格外执着，摆手，道：“不行。不行，论起尊卑，大人是上官、郡主是王府贵女。我们当请安地。大人再多说，倒是真不拿我们当亲戚了。”

    说着，他也不容曹颙拒绝，就一边往外走，一边回头笑道：“就这般定了，明日要叨扰大人了……却是要不醉不归，大人可要预备两坛子好酒才行……”

    话音未落。人已经出去了。

    曹颙看着他地背影。脸上露出几分笑意，难得三十多岁了。还能喜怒随心。这般坦然活着。看着倒是让人心生羡慕。

    只是杨氏，不就是杨瑞雪么？

    想到这次，曹颙微微皱眉，他实不愿同那个女子有什么接触。担心节外生枝，惹出麻烦。牵出李家的事来。

    想来她的日子过得倒是不错，添了一女，伊都立话里话外也赞过几次。

    曹颙正想着。就见营造司员外郎董长海捧了文书。躬身进来。

    是行宫地修缮预算。比曹颙要求地早一日报上来了。

    曹颙看着手中地预算，看了董长海一眼，道：“董大人，这次预算薰大人都看过了，觉得如何？”

    一路同行而来，曹颙同眼前这位略显木讷的员外郎也熟识些，他是薰殿邦的侄子。董素芯的堂叔，曹颙实不愿意这个老实人。给人顶缸背黑锅，多有照拂，也算是卖董家一个面子。

    薰长海犹豫了一下，道：“回大人的话。别的属下不晓得，金箔是由在库房那边出的。像是同在预算上有所出入。”对于曹颙来说。这些预算。不过是数目字。

    强龙不压地头蛇，他初来乍到，也没兴趣冒天下之不大违。“反腐侣惊”。

    张伯行清惊不清惊。在康熙口中。却落得个“过伪求名”。其后任赫寿在给皇帝地折子上。实话实说收了不少银子，用在何处。康熙的点评是“真满洲也”。

    说起来可笑。但是实情就是如此。

    有前车之鉴在，曹颙虽没兴趣贪污。但是也没想法挡别人的财路。

    但若是那些人赤裸裸地。贪婪过盛，那他也得敲打敲打。总要面上好看。要不然地话，被御史们盯上。自己背黑锅。岂不是冤枉？

    他合上预算。对董长海道：“既是董大人有觉得疑惑之处，拿着这预算去问问，就说内库银钱紧。修缮还当要节俭才是，这预算让他们好好斟酌斟酌。若是能节省一二，皇上过问起来，也能晓得大家有为君分忧之心。”

    薰长海躬身应了，双手接过预算文书。道：“总管大人到热河已是三日，地方文武与行宫属官欲设宴为大人接风，大人之前抱恙。现下如何？方才下官来时。已有数位大人问起。说大人若是身子好些，今晚想要宴请大人。”

    曹颙闻言，道：“劳烦董大人帮本官转告，就说众位好意曹某人心领了，毕竟是奉命而来。先可着差事，左右在热河的日子还长。不急这一两日，等忙过这几日，工程都动起来，曹某人再请大家伙吃酒。”

    这番话说得却是无可挑剔，董长海也不过是传话之人，自是没说的，应了一声。躬身退了下去。

    曹颙坐在椅子上，用手指敲了敲桌子。

    方才地预算上面写地金额是九十七万余两银子，若是那些人知趣，减去两成，剩下不足八十万，也不算是惹眼。

    就算不足八十万，其中地油水也不是一星半点。

    热河行宫如此。汤泉行宫那边的工程也不会例外。内务府衙门是出了名的肥缺衙门，油水大着，京里那些内务府世家，几代人下来。却是比王公府邸过得还要舒心自在。

    想到自己费心筹集地银子，有一部分就入了那些人地口袋。曹颙心里也有些不舒服，但是他晓得，想要为官，别地都能沾。这省钱的差事却是不能沾地。

    容易招惹小人。后患无穷。

    所以他只是意思意思，并没有心情细究到底有多少银钱，落了那些蛀虫的口袋，不过是做得两面光罢了。

    说来也可笑，这满清立国不足百年。官场糜烂至此。不能说无人不贪吧。却也难找几个真正清惊之人。

    就算有几个品性好些地，上下官员怎么会留着这样地人在，总要使手段拉拢，实拉拢不了地。就排挤诬陷了。

    自己这“度假之旅”。看来也不太平。

    曹颙往椅子里靠了靠。拿了本《徐霞客游记》，看了两篇。到底有些心烦。掏出表来，瞧瞧时间。

    才午时。他实是无趣，便叫了蒋坚几个，打着看看各修缮处为名。假公济私。游起园子来。

    众人虽说跟着进行宫两次。但都在本堂衙门处。还是第一次进山庄园子。却是眼睛不够使了。

    湖光山色。大好春日，曹颙看着这满目景致心里也畅快许多……

    *

    淳王府园子。前院正厅。

    初瑜做在厅上，看着地上哭泣的女子。听着智然地讲述，不禁有些动容。

    “天下怎会有这般无良之人？”她地心里。还有几分不信。不由摇头。道：“郭氏这般情义并重的发妻。敬之爱之还来不及。怎能刀戈相向？就算他埋怨妻子失贞。也有律法家规治着，不当如此。

    杀人者死。就算是三岁孩童也晓得这个道理，就算是天大的仇怨。也没有几个敢挥刀伤人地。”

    地上那女子闻言。抬起小脸，哽咽着道：“那人，那人。说姐姐是自杀……若不是小女亲眼所见。小女也不敢信，姐姐原就因失贞羞愤，所以才买了小女来，姐姐曾多次说过。等那人回来。翁姑有所养。她就绞了头发修行去……姐姐，死的冤，若是早日改嫁。也不会送了性命……”说到最后。已经是泣不成声。

    饶方才已听了一遍，但是智然此刻仍不禁动容。双手合十，低声诵起了《金刚经》。

    那女子说话虽是断断续续。也没什么条理，但是周身地哀恸却不似作伪。

    初瑜一时也是无语。想到那个郭氏。却实是可敬又可怜。

    可敬地是。一个弱女子，能有这样的孝义之举；怜地是。遇人不淑，数年操劳。失身失名，却落得个刀斧割颈的下场。

    厅上只剩下那女子的哀哭。与智然地诵经声。

    初瑜鲜少料理外事，今日府里进了这样一个女子，这般言辞虽是动人，但是心中仍有几分防备之意。

    她寻思着，要不要问清这女子所说的人家地方。使人过去打探一二。辨明真伪再说。

    这时，就见大管家秦贵与张义两个一前一后的进来。

    原来。听了这女子哭诉原委外，智然已经让张义带着几个人去郭氏家与衙门打探。

    却是正如这女子所说。郭氏报了自刎，官府也验明正身。

    因其失贞于夫。知府原是判她宜绝于夫，不让附墓，郭氏却是死不瞑目。最后，还是郭氏公婆求情。道是媳妇本是贞妇，只因奉养老人才至此。又说葬是家事，不必劳烦官府做主。说了这般话。郭氏才阖了眼睛。

    老两口。坚持认媳不认子。对于新妇也冷淡得很。

    按照他们的话来说。儿子不能供养父母。避而委其秦，谁是谁非还不分明。还有何脸面埋怨媳妇失贞。

    因郭氏卖花奉养公婆。有些艳名。平素不肖者有之。唾弃者有之，闹了这一出后，街头巷尾。却是无不交口称赞。

    更有些放荡子。浑不知耻，以恩客自居，言谈中多加卖弄。少不得引起旁人侧目，横上他们几眼。他们才算安份些。

    不过，智然却是听出其中不对来。

    “你既已在此。那新妇是何人？”智然开口问道。

    那女子道：“这。小女子不知。是那人昨晚带回来的，那人这次回来。说是贩药赚了银钱，带了几个伙计下人回来。还有一女子。说是叫金巧。非秦非婢，却是不晓得身份，姐姐怕人打小女子地主意。向来不让小女在人前露面，想必那人也听说这个，就叫那金巧冒了我。”

    昨晚她不小心目睹郭氏被杀地情景，吓得出逃，被追到水边，挨了一刀，坠入河中。

    却是大难不死，流到下游。爬上王府的柴火车。这才进了王府园子。

    初瑜见她胸前血渍犹在。脸上无半点血色，终是不忍。对智然道：“事已至此，还是先请这位姑娘休养，等额驸回来再说。”

    智然也是此意。只是到底是外来之人。这一番话虽说同外头地事对上。也不好太过随意。

    因此，他便同初瑜提议。先将这女子安置在了前边的空院子。请初瑜指派两个婆子过来照看。

    待初瑜进了内园，智然才同秦贵道：“听说热河不比其他地方。往来盘查严密，那想要进热河之人，指定也要寻个明目。这旅人商贾，却是最好带人进来地，大管家。若是能一边注意到客栈那边地异常之人。再留心那些近日归来地住户商贾。许是能发现一二。”

    秦贵听了。眼睛不由一亮，道：“还是法师想得周全，如此一来。却是心中有数，但凡有所异动。也能有个防备。不至于使额驸身临险境。”

    智然只是笑笑。没有多言。想到死去地郭氏。他眼中多了几分慈悲，数着手中的念珠。又诵起了《金刚经》……

    *

    回到西院。初瑜歪在炕上。不由地有些发怔。

    她身份尊贵，从小并未操心过生计。自不能理解那种为了奉养公婆无奈卖春的心情。但是，却也晓其中地孝义。

    这世间女子。有那样刚毅要强支撑门户。最后还要受名声所累。凄惊离世地；也有她这样受公婆怜爱、受丈夫呵护、舒心度日地。

    虽说命运不同。但是自己当惜福。

    就算不能像那郭氏似地。担起一家之主的重责。但是却也不好再像过去一般。

    到底女子是要刚强些好。还是柔弱些好。她有些困惑。

    养母性子刚强。却是使得阿玛敬而远之；生母总是柔顺隐忍，却在多年与养母的交锋中，屹立不倒。

    在宗室中亦是，那些性格要强些地福晋。除非母族势大的，哪里有几个好下场地？

    这天下的男人，有几个能受得了妻子性子强悍地？

    只是。若是女子一味柔弱，又如何能为夫分忧？

    因昨晚折腾的久，又起得早。迷迷糊糊地。她就阖上了眼睛。

    却是画面繁杂，各种嘈杂地声音不断，闹得人片刻不得歇。

    一会儿是她同兆佳氏口角，引得兆佳氏跳脚；一会儿是丈夫蹙眉地样子。似乎在责备她的无礼。

    初瑜却是有些手足无措。不晓得该如何对丈夫辩解。

    一会儿。丈夫地身影又模糊了。有个血淋淋地女子倒在地上。瞪着大眼睛望着她，眼里满是哀求……

    “啊……”初瑜骇极。不禁大叫出声。却是睁不开眼。

    “格格，格格……这是魇着了？快醒醒……”喜彩听到不对。忙近前唤道。

    初瑜这才慢慢地睁开眼睛，却是出了一身冷汗。

    “格格做噩梦了？智然师傅也是，那些杀人地事儿等额驸回来说就是。何必要惊扰格格。格格哪里听过这些。自然是要怕地。

    ”喜彩一边给初瑜投毛巾擦脸。一边抱怨道。

    “我也不能老在额驸羽翼下，总要知晓世事。既是额驸将外事委给智然师傅，自有额驸地计较，这样抱怨地话，切不可在额驸面前提及。”初瑜接过毛巾。吩咐道。

    喜彩听了。吐了下舌头，道：“瞧格格说的。奴婢再糊涂。也不至在额驸面前嚼舌头？不过是心疼格格罢了……”

    初瑜却是想到梦里那死不瞑目的女子。抚了抚胸口。久久地说不出话来……

    *

    写这一章心情颇为沉重，没有人能永远在象牙塔里呆着，智然是。初瑜亦是，嗯。打滚求更新票，生活还是很美好的。

第六百三十四章 援手

    京城，曹府，兰院。

    李氏哄睡了长生，叫**抱了下去，随即唤丫鬟抬来绣屏。是幅百寿图，已经绣完大半。

    这一手苏绣的手艺，还是她当年出阁前，跟着苏绣大家学的。这些年来，正经用过的次数，一个手指头数得过来。

    去年太后寿辰，她将过去的一个活计献了上去，太后赞了几遭。那时，她便想着以后也预备份万寿节贺礼，也算是恭谢皇恩。

    这两年的传言，影影绰绰的，她也听到一些。虽说是不信的，但是也晓得无风不起浪，还是因太后另眼相待，才有小人嚼舌头。李氏没有放在心上，只是行事越发恭谨，没有传召轻易不进宫走动。

    这绣屏是预备的万寿节寿礼，还有半月，日子有些紧。李氏想到此处，不由有些心焦。

    越是着急，却越是事多，一会儿功夫，就有几个婆子媳妇来禀事。

    一行针线，断断续续的，却是用了一刻钟。

    李氏有些心烦，撂下针线，吩咐边上的丫鬟道：“去请紫晶姑娘过来。”

    少一时，紫晶应命而来。

    “太太。”紫晶进了屋子，俯身行礼道。

    李氏点点头。指了指地上地椅子。道：“来了。我正有事寻你。且坐下说话。”

    紫晶低头。在椅子边坐“我晓得如今你照看天佑、恒生哥俩地起居。够费心了。不过媳妇不在府里。怕有些事还要劳烦你一些日子。”说到这里。指了指绣屏道：“这是今年要进地万寿节寿礼。日子却是来不及了。要是你那边便宜。就暂理一些时日内务如何？以前也是你帮衬媳妇管家地。交给你。我心里也踏实。”

    “太太……”紫晶闻言。犹豫了一下。说道：“奴婢瞧着素芯姑娘处事亦是极妥当……”

    李氏摆摆手。道：“素芯是客。陪着说话解闷还行。怎好将家务相托。若是你嫌乏。就帮我这半个月。等我忙完这活计再说。可好？”

    紫晶见说到这个地步。只好硬着头皮。道：“既然是太太所命。奴婢自当勉力。不敢称乏。太太这边。每日做针线。实是太劳神费眼。要是太太应允。奴才叫厨房那边做些明目滋养地补汤吧？”

    李氏闻言。笑着点头。道：“却是巴不得。倒是要劳烦姑娘了。到底是老太太调教出来地。怨不得孩子们敬重你。这般相貌。又是这样人品。谁能不多高看两眼。虽说你年轻。也别太辛劳。也想着滋补滋补。要不然。为了家务累坏了你。岂不是让我心不安。”

    紫晶却是不好说什么，见李氏着急做针线，服侍着纫了一根绣线，才退了出去。

    李氏拿着绣线，看着紫晶的背影，过了半晌，才叹了口气，开始做活计。

    紫晶回到葵院，正看到小核桃带着两个小丫头子，在墙角花坛边站着，上前道：“这是做什么呢？”

    小核桃转过身子，笑道：“姐姐，这天暖和了，我撒了一把生瓜子下去。每年这院子不是都有葵花么，今年也当应景啊。是专程挑出来的生瓜子，各个都饱满，一个瘪瓤地都没有。”（手机阅读16k.***)

    “是么？”紫晶蹲下身子，看小核桃撒种的地方，却是有横有竖的，看着很像是一回事儿。

    “又是一年了……”紫晶想起当年初上京时，也是春天，至今已经是整整七个年头。

    小核桃吩咐两个小丫鬟将花锄与水桶都拿了下去，用帕子擦了手上的土，笑着对紫晶道：“听俺娘说，姐姐在昌平有地，有几亩？”

    “嗯，怎么说起这个来。有那么几亩吧。”紫晶笑着说道。

    小核桃伸出手来，兴致勃勃地说道：“姐姐，奶奶年后给俺长了月钱。早前三百文，现下五百文了。加上俺娘的，一年下来也有十几两银子。加上前几年的积蓄，与逢年过节太太、奶奶们赏地，也不少了。俺家几辈子都是佃户，自己的地早先是想也不敢想的，往后却是要买些地，给俺娘养老用。”

    “难为你有这番孝心，慢慢攒吧。等日后想买了，我请何管事帮你们娘俩问询。”紫晶站起身来，摸了摸小核桃的辫子，道：“大爷与奶奶都是重情意的人，你好生侍候小爷，往后会是个有福气的。”

    “嗯！”小核桃使劲点着头，笑道：“俺娘也是这样说，我们是祖上的阴德，跟着田奶奶进了咱们府，才能过上这样地日子……”

    两人正说着话，就开始有婆子、媳妇过来禀事。

    原来，李氏已经打发人，知会了各处，即日起内宅之事都先禀葵院这边定夺。

    一件件，一桩桩，虽说不大，却是极为繁琐。

    许多章程，还是紫晶当年定下的，料理起来，自是不在话下。

    府里例如添减物件，确定各院食谱什么的，紫晶这边，都按照几位主子的喜好，酌情商定。

    关系到府外地，随礼出行等事，紫晶则都收拢到一块儿，打算每日去兰院请安时，请李氏定夺。

    却是有条不紊，井井有序。

    紫晶又叫众人将回事儿集中在辰时（早上七点到九点）与未时（下午一点到三点），如此一来，却是不耽搁她照看天佑与恒生两个。

    李氏身边的人，原本想趁初瑜不在地功夫，谋几个好缺。如今紫晶总揽了事务。人事却是没什么变动。

    就有小人生出不满之心来，少不得在李氏耳边嚼舌头。道是紫晶身为婢子。不过是侍候老太太几年，倒是拿起大来。小爷们叫“姑姑”，她也敢应承，却是有些不晓得规矩。

    李氏听了，却是着恼。

    却并不是生紫晶地气。而且恼那几个婆子多事，她革了那几个嚼舌头地一月钱米，郑重告诫了，这才没有人再敢拿紫晶说事儿。

    兆佳氏那边听到风声，原还打算看紫晶地笑话，没想到却是这样一个下场。

    她还巴巴地赶过来。跟李氏抱怨道：“嫂子也是，不就是一个婢子么？哥儿他们抬举得都过了，嫂子再这样，岂不是要反了天去。早先我就瞧着她不对，就算侍候过老太太，就金贵了不成？倒是像小姐似地，爱拿娇儿。换做我是嫂子。才不惯着她，早就打发出门子了。三十来岁的大姑娘，还不若小媳妇干净，谁晓得她是怎么想得？保不齐有什么鬼祟心肠也说不好……要不哥儿为嘛这般护着她……”

    李氏之前还好好听着。听兆佳氏越说越难听，不由皱眉。道：“弟妹，还请慎言！你我也是有女儿之人。怎能说出这种话来？”

    兆佳氏却是被李氏唬了一跳，讪讪道：“我不过实话实话罢了。嫂子发什么火啊？她算是什么牌位上的，哪里能同咱们家的姑娘比？哥儿糊涂，嫂子也糊涂了不成，一个贱婢罢了，还抬举得跟小姐似地。”

    “她也是官宦人家出身，十来岁家道才败了。能到咱们家，也是两下的缘分。”李氏不想继续这个话题，岔开话道：“前几日听你说起老四、老五的亲事，你心里有了合适的人家没有？”

    兆佳氏见提起这个，熄了气势，道：“他们两个，不过是监生，又没有爵，哪里会有好姑娘愿意下嫁的。一个侍卫府邸，还能说什么好亲不成？”

    “弟妹，你也别太挑剔，总要姑娘好，才是正经。这京城习俗，嫁女往高门，娶媳要低就，也有几分道理。”李氏见她郁闷，开口劝道。

    兆佳氏撇撇嘴，道：“嫂子取了个郡主媳妇，还能说这般风凉话？放心好了，就算老四功课再好，小五更聪敏，也没有个好爹，也娶不来郡主媳妇，越不过他们大哥去，嫂子就放心吧……”

    李氏被噎得说不出话来，却是晓得兆佳氏理歪，懒得与她掰扯，摇摇头继续做针线

    兆佳氏还在一边，滔滔不绝道：“我算是看好了，日后想要风光，还要靠我们四儿与五儿……”

    “什么？赵家一家四口都死了？”曹从衙门回来，听了大管家秦贵所说，不由愕然。

    昨日他回来，听初瑜将了郭氏被冤杀的详情。实在是没有想到，世上竟有这般丧心病狂地人，也是颇为义愤。

    按照初瑜所说，若是这冤屈不为他们所知，还能作壁上观。如今，小英就在府里，郭氏已经入梦求乞，如何能在置之不理。

    小英就是郭氏这几年所养之少女，昨日在柴火车里混进府的，今年十四岁。父母都在前几年的饥荒中死了，被叔叔卖给了人贩子，辗转到郭氏家里。

    救人一命胜造七级浮屠，就算只是为死者鸣冤，也是积阴德之事。就算是为了孩子们积福，也不当袖手旁观。

    曹难得见妻子对什么上心，便点头应了。这些对他来说，不过是举手之劳罢了。他拿了自己的名帖，请大管家秦贵往衙门走一遭，说明此事。

    没想到，这才多咱功夫，事情又有了变故。

    “怎么会一家四口都死了？莫非他们拒捕？即便如此，衙役这边也太过草率。”曹闻言，不由皱眉。

    就算郭氏的丈夫有罪，父母也不当同死。

    “额驸，不是衙门这边动的手。知府大人听奴才说了郭氏一案的隐情，勃然大怒，立即下令将那人抓拿归案。不想，衙役、捕快去了十来个人。却是叫不开大门。捕快瞧着不对，担心他们从后门跑了。打发人去后边拦截。却是见几个匪徒，执刀而出，几个衙役上前拦截。两相里，械斗起来。砍倒了两个衙役后，他们伤了一人。其他四人逃窜而去。等到了院子里一看，赵家一家三口，并那个新妇，都被砍断了脖子，再无半点活气。”秦贵想着方才地情景，却是觉得脖子发满麻。不由地伸出胳膊，摸摸了后脖颈。

    智然与魏黑、蒋坚他们几个都在，听了秦贵所说，却是神色各异。

    魏黑皱眉，道：“公子，这几个人行迹鬼祟，这日子又靠得太近了。还需好生打探。砍伤衙役，不去官府，这几个指定是亡命之徒。这京里的人手未到前，公子这几日还是谨慎些好。”

    曹点点头。问秦贵道：“衙门这边怎么说？可有通缉下来？”

    “已经使画影，说是要还使人在城里搜查。张管事留在那边。只是热河没有城墙。凶徒想要流窜地话，却是不好搜捕。”秦贵说到这里。也是带了几分担忧，对曹道：“额驸。魏管事说的在理。不管那些人是不是为额驸而来，总要以防万一，才算稳妥。这几日，衙门那边，额驸要是出行地话，还是加些人手吧。”

    曹点点头，道：“晓得了。却是苦了众位，要为我劳心。估计他们还能熬两日，熬不住了，怕是就顾不得许多，要折腾一把才能安心。这几日，正当戒备。”

    正说着话，就见张义从衙门回来，带来几人的凶徒地画影。

    那受伤地凶徒已经招供，是关里地流匪，跟着头目出关，听说有一笔大买卖。具体为何，却是不晓得了。

    他们拢共五人，其中有个左眼下带泪痣的，是众人之首，只知道姓屠，众人都称为“二爷”。还有位“大爷”，与他们分头出关，说好三月初十前，在热河汇合。

    具体是什么买卖，却是不得而知了。

    至于姓赵地，不过是路上碰上的，给了他几个小钱，寻个下脚之处。

    这话却是又对上了，众人你看看我，我看看你，神色都凝重起来。

    之前心里虽说有所防备，但是多少带着几分侥幸，寻思济南到热河路途不近，许是要耽搁些日子，没想到就是眼跟前儿，人已经到了。

    最后，还是曹笑笑，道：“兵来将挡，水来土淹，大家也当有些自信才好。这世上，哪里有几个来无影、去无踪的高手？咱们这边已是有了防备，人手也不少了，还怕什么？若是我地脑袋那么好割，也不会价值万两黄金了不

    饶是他说的轻松，众人的神情也舒缓不起来。

    秦贵犹豫了一下，道：“额驸，要不先从其他王府园子借些人手来吧？先帮衬几日再说。”

    曹摆摆手，道：“无需如此，闹得沸沸扬扬的不说，人多了，总有照看不到的地方，反而容易生乱。这几日，我不往衙门那边去了就是。等等看吧，父亲也差不多该派人来了。”说到这里，他环视众人一眼，道：“这件事就暂时不要在郡主面前提及了，到底是女子，别在再吓到她，拜托诸位了。”

    魏黑犹豫了一下，上前道：“公子，不告诉郡主也成，公子却是要答应一事。从今日起，请大师傅等人随身护卫吧。”

    除了魏黑，郑虎、张义、赵同等人亦是上前如此说。

    曹看了众人一眼，点了点头，道：“晓得了，我会想想看。”

    却是觉得有些疲惫，心里也隐隐地有些担心，怕连累妻女。曹同众人说了两句，便先回了内园，寻思是不是要先使人先将妻女送返回京。

    数百里路，却是叫人不放心，怕给了那些人可乘之机。

    看来，还是先写个折子给康熙，看能不能送妻女进行宫暂避。

    初瑜这边，晓得丈夫已经使人往衙门说了，欣慰不已。道是过几日，要使人往庙里，帮郭氏做几场法事，总不叫孝妇身后事太凄凉。

    “这人世间。有太多地不平事，咱们能帮几人？”曹见妻子这般热心。想到赵家几口人的惨死，这其中因果却是说不出清楚：“你呀，就是心太善。”

    “额驸才是心善，郭氏之事即便我不说，额驸晓得了。也不会袖手地。”初瑜笑着说道。

    曹看着她，带着几分愧疚，道：“原说好要带你好生转转的，却是比在京中还不如，圈着这园子里，也动不得步。连个说话人也没有。”

    初瑜闻言，想起一事，笑着说道：“不是说伊大人下晌要带着其如夫人过来做客么？已经叫厨房预备酒菜了，看看时辰，也差不多该到了，是不是打发人去前院问问？”

    曹掏出怀表，已经是申正二刻（下午四点半）。也差不多将到了。

    他想了想，对初瑜道：“那位如夫人，面上到了就成。虽说同郑虎有关系，但是郑氏那边是不认的。咱们太亲近了，也不好。再说。还有僧格额娘那边，也要顾及。到底是亲戚。要是晓得我们同这边走的近，心里也不舒坦。”

    初瑜听了。跟着点头，道：“额驸吩咐地是，不过是走个过场罢了，我心里有数。”

    夫妻两个说着话，就有丫鬟来报，倒是客人已经到了。

    曹起身，去前院相迎。初瑜送丈夫到门口，便又回了

    到了前院，伊都立正好携杨氏进门。曹同两人见过，叫人引杨氏去内院，自己则陪伊都立到客厅来。

    虽说两人方才在衙门里还见着，但是现下伊都立却仍是有模有样地送上礼物来。两匣绝版老书、两盆宝石盆景、还有两对活兔。

    “这却是劳烦大人破费了，都不是外人，还闹这些虚礼做甚？”曹见了，看出价值不菲，却是有些不好意思。

    伊都立笑着挑挑眉，道：“除了那两对兔子，其他都是家里地老东西，家父早年收集地，搁着也是搁着，孚若不要嫌弃年头久，有陈腐味就好。”

    听说是大学士遗物，曹不赞成地摇摇头，道：“既是令尊生前所爱，大人怎么轻易出手，还是收回去，心里领了就是。”

    伊都立摇摇头，道：“这些东西多着，又不是一件两件，孚若心里不必忌讳。先父顶爱的，早都随着下葬了。因我这些年，鲜少到这边来，所以这些东西多在库房收着，堆了厚厚地灰。这借个由子，让它们得以重见天日，也算是它们的福气。孚若再说，却是真外道了。”

    曹见他如此说，便不多推辞，打开那两匣老书看了，道：“却是好东西，只是送我有些糟蹋了。你也晓得我，平时虽看些杂书，在学问上却是没进项地。”

    “杨氏做地礼单，虽说有些不合规矩，却也是用了几分心思。”伊都立叹了口气，说道：“我说要带她过来，她想必也欢喜不已。跟了我，进了大宅子，她这几年也颇为委屈。虽说僧格额娘好算好相处，毕竟有规矩礼数束着，她也不容易。”

    这却是伊都立的家事，曹也不好多嘴，便安静地听

    就听伊都立继续说道：“如今闺女又叫僧格额娘接去了，杨氏这边不晓得哭了多久，也怪可怜的，我便想着成全成全她旧日心愿。这人呢，得交往，才能有感情。就算郑家兄妹现下不愿认她，等两下里走动走动，毕竟是血浓于水，总有手足相亲一

    人与人，有了交往，生出的未必是感情，或许是宿怨。

    曹这几日，也在琢磨，想要置自己于死地的到底是何人。

    总不会无缘无故，就张罗这个，总是能追根溯源才是。

    伊都立一口气说了这许多，还不见曹说话，不由有些着恼，皱眉道：“孚若，你就不愿帮把手？你是郑家兄妹的恩人，说句话，却是比我较十分劲还好使。”

    曹见他旧话重提，不的目地不罢休的模样，觉得头疼。

    他稍加思量，道：“大人，不是小侄不愿为大人分忧。只是毕竟是郑虎家事，我不好说话。再说，现下也实在没有心思顾及这个。”

    见曹说地郑重，伊都立才察觉不对来，道：“是了，刚才进府。瞧着几位管事神色都有些不对，有什么事么？”

    曹点点头，将万金悬赏自己项上人头之事如实说了。

    伊都立听了，却是不禁横眉立目，拍了桌子道：“娘的，这是哪个混账王八羔子。闹这一出来恶心人？”

    曹摇摇头，道：“要是能晓得是谁，也不至于让人这般闹心。明枪易躲，暗箭难防，又是在热河，人手有

    伊都立已经是坐不住了，站起身来。在地上踱来踱去，过了好一会儿才止了脚步道：“既是招投标后才有地，保不齐就是之前失标的几家？就算晓得这一招未必奈何得了你，也要让你不得消停。真是宁可得罪君子。也勿要得罪小人，这叫什么事？三品京堂。本就为国家大事糟心，还要想着应付这些小人。实是叫人可恨！”

    有了这一插曲，这酒菜哪里还吃得痛快。

    伊都立难得不贪杯。用了几口饭菜，便使人往内园催了杨氏，一并回家去了。

    曹心里，却是不赞成伊都立所说。

    就算是内务府商贾失了标，也没有几个敢找不自在，主动挑衅同官斗，那不是作死么？

    想要他曹性命地，还有一人。

    就是在山东时，设计要谋害他之人。回到京城时，庄先生曾费心调查此事，但是最后却是不了了之。

    曹当时就觉得有些不对头，像是庄先生故意隐瞒了什么。他主动探究了几次，都没什么进展，最后心里也曾生疑。

    庄先生这边，是没有查出什么，还是查出么，不方便告诉他？

    伊都立回到府里，已经是掌灯时分。他坐在炕边，却是有些心神不宁。

    杨氏坐在梳妆台前卸妆，脸上带着几分委屈，道：“爷，这曹家大奶奶架子也忒太了些，一顿饭下来，也没同奴家说上几句。冷冷淡淡的，是了，她是王府格格，奴只是个上不了台面地偏房，想来就是同奴吃饭，人家也嫌屈就呢！”

    伊都立听了，不由皱眉，起身道：“礼数到了就是，还挑什么其他没用地？也不是闺阁好友，哪有见面就黏糊地？你也忒多事，小心叫人笑话！”

    杨氏被劈头盖脸斥责一番，却是气得身上直发抖，强挤了笑脸，转过身来，想要撒撒娇，伊都立已经摔门出去哪儿去？”杨氏站起身子，巴着脖子问道。

    伊都立却是恍若未闻，已经去的远了。

    到了前院，伊都立使人叫来管家，问起这边府里的青壮数。

    因这边的园子许久不住人，留在这边看园子的人手有限，加上伊都立从京城带来地，不足三十人。

    伊都立大手一挥，道：“挑个头大、身子结实的数二十个出来，带到淳王府园子去，在曹爷手下使唤。跟小子们交代好了，全当是自己家一样，用心办差。要是立了功劳，爷这边抬举他家三代；嘿嘿，要是有敢耍滑使奸的，丢了爷的面，瞧爷不扒了他的皮……”

    说到最后，他的面上已经带了几分狰狞。

    管家听得心里一哆嗦，躬身问道：“爷，啥时候过去？今儿天晚了？”

    “马上数人，马上过去，带足了家伙式儿。要是遇到巡逻的，就亮咱们府地名号，爷不是怕事的。”说到这里，他顿了顿，道：“要是曹爷打发你们回来，就说爷说的，这些小子，爷现下全当死人了，要是他那边不收，连同你，不用回来，统统给爷抹脖子去……”

    管家闻言大骇，伊都立这才松了口气，自言自语道：“嗯，这下，算是能睡个好觉了。可惜了了的，席面不错，都没吃饱……”。。

第六百三十五章 阳春

    西城。曹府。前厅。

    曹寅穿着官服。匍匐在地，跪听圣旨，来传旨的。是御前一等侍卫尹德。

    不只是接旨的曹寅有些懵懂。就是传旨的尹德。亦是稀里糊涂地。圣驾还在御舟上。要再过几日才能回驻畅春园。却是巴巴地使他来传旨。

    随同圣旨。赐下地还有大红呢雨褂一件、葡萄青呢雨褂一件。

    曹寅接过旨意。再次俯首。

    传旨事毕，尹德扶起曹寅道：“曹大人快起。皇上早有口谕。曹大人可不用跪接。”

    曹寅躬身道：“皇上抬举，曹某却是不敢乱了规矩。一路奔波。大人也辛苦了。还请坐下吃茶。”

    说话间。两人分宾主落座，小厮奉茶上来。

    尹德接过茶盏，在鼻下嗅了嗅，笑道：“都说大人府上有好茶。如今看来，却不是传言。实是茶香扑鼻。沁人心肺。”

    曹寅道：“原来大人亦是爱茶之人。曹某这里要借花献佛了，大人还请不要嫌弃微薄。”说着，使人下去给尹德预备茶包。

    尹德只是随口一赞。见曹寅这般客气，倒是有些不好意思，忙撂下茶杯道：“大人不必如此，好茶与我。也是糟蹋了，今日得以一品。已是长了世面。”

    曹寅摆摆手，道：“大人还勿推辞。本不是什么值钱物什。只是这几年世人吹捧。才身价倍增。说句实在话，曹某还是喝惯团茶。觉得最合脾胃。”

    尹德听了，不由莞尔。笑着说道：“不瞒曹大人，我也觉得团茶味足。能解油腻。这绿茶虽好，到底味道寡淡了些。”

    说了两句闲话。气氛比方才融洽许多。

    尹德想起一事，道：“对了，皇上让下官转告大人。十六阿哥往热河当差去了。”

    曹寅闻言。不由怔住：“十六爷去了热河？”

    “嗯。三日前打圈头下的船，算算日子，差不多也要到热河了。”尹德回道。

    曹寅的视线望向那两件雨褂。身子却不禁有些发抖。

    康熙使唤传旨是幌子。实际上要告诉他的就是这一句，十六阿哥已经往热河去了……

    *

    王喜营，皇帝行在。

    今早。康熙自苑家口下御舟，陆路而行。驻跸王喜营。

    到了傍晚时分，淅淅沥沥地下起雨来。

    康熙御帐里。早已掌灯，虽说角落里点着两个炭盆。却不能驱散春雨带来地寒意。

    康熙坐在软榻上，听着外头地雨滴声，突然心生寂寥，他抬起头，对边上传立的魏珠道：“小十六呢，怎么半日没见他？传他过来！”

    魏珠心里诧异。面上仍是挤出笑来。躬身回道：“主子爷。十六爷往热河去了。”

    康熙听了。这才想起自己打发十六阿哥去了热河。摆了摆手，道：“传十二阿哥过来吧。”

    “嗻！”魏珠应了。退出去传召十二阿哥。

    这次圣驾巡行畿甸，只有十二阿哥与十六阿哥随扈。

    因十二阿哥为人略显木讷。不比十六阿哥得宠，所以也有自知之明，没有传召。轻易不到康熙眼跟前转悠。

    见魏珠来传召。虽不晓得何事。但是十二阿哥仍战战兢兢地跟着过来。

    康熙这边，看了儿子一眼，指了指眼前的凳子，道：“近前，磨墨。”

    “儿臣遵旨。”十二阿哥应着。走到御前。低着头坐了一边，拿着墨条地手微微发抖。

    康熙扫了儿子几眼。见他垂在脑后地发辫中星星点点，不由皱眉。

    十二阿哥本就哆哆嗦嗦。察觉出皇父打量自己。越发慌乱，手腕一晃，就有墨汁溅了出来，污了案上铺开地折子。

    “儿臣死罪！”十二阿哥翻身跪倒。叩首道。

    康熙见了。颇为意外。看了十二阿哥半晌，方道：“朕是暴君么？竟使得儿子这般怕朕？”

    十二阿哥听了。忙摇头。急切回道：“皇阿哥最是仁慈。是儿臣愚钝不堪用。”

    康熙望着他的脸，问道：“朕下令杀了你舅舅。你心里怨不怨朕？”

    十二阿哥脸上显出痛苦之色。哆嗦哆嗦嘴唇。却是一个字也说不出。

    康熙叹了口气，有些意兴阑珊，道：.．“跪安吧！”

    十二阿哥抬起头来，轻声道：“皇阿玛。是儿臣舅舅辜负圣恩。死有余辜。儿臣岂敢生怨？儿臣，儿臣是怕了……儿臣怕被皇阿玛厌弃……”说到最后，已经是哽咽出声。

    听着儿子压抑的哭声，康熙面色稍缓。脑子里突然想起一首诗来：

    种瓜黄台下，瓜熟子离离。

    一摘使瓜好，再摘令瓜稀，

    三摘犹尚可。四摘抱蔓归。

    别人家地儿子，一个赛十个，自己这边，十几个儿子，好像都不顶用。

    最优秀地儿子，他亲手教导的儿子。都被他摒弃了。剩下地儿子。也对他只剩畏惧，少了亲近。

    虽说做了一辈子的孤家寡人。但是上了年岁，越发觉得寂寞。

    “放宽心思。好好当差，你是朕地儿子，是朕地骨肉，万没有因个奴才，疏远了自家骨肉地道理。”康熙揉了揉额头。对十二阿哥道：“往后恪守本份，不该掺和地，不要掺和就是了……”

    *

    热河。淳王府园子。曹颙看着眼前的十六阿哥，实是喜出望外。

    十六阿哥挑了挑眉毛。伸手使劲捶了曹颙一下，打趣道：“怎地。半月未见。就这般想爷了？”

    曹颙笑着问道：“并没有消息过来，真是让人意外得紧。”

    十六阿哥侧过身子。往后指了指。道：“你瞧还有谁？”

    曹颙抬头望去。就见从随行侍卫中出来一人，上前单膝跪下，不是曹颂是哪个？

    曹颙忙上前拉他起来。仔细打量了两眼。见他一身的土：“这是着急赶路了？”

    “可不是么！从圈头到热河，拢共就用了三日半地功夫，这般换马不换人的赶路。都快赶上往西北去那遭了。”曹颂憨笑着。回道。

    曹颙听了。带着疑惑的目光，望向十六阿哥。

    十六阿哥低头瞧了瞧身上。道：“脏死了，曹颙，快使人烧水，爷要先换了这身衣裳。拾掇干净了，才能有心思说话。”

    曹颙闻言，忙使人去烧水。预备吃食。

    曹颂吐了吐舌头，笑着说道：“哥，十六爷路上还洗过一遭。我们可是三天都没换衣服了。大家伙也盼着热水。”

    跟随十六阿哥前来侍卫，有十六阿哥身边地。还有侍卫处的，曹颙同大家寒暄两句。便叫曹颂带着众人下去沐浴更衣去了。

    秦贵、曹方等人。都是松了口气。

    虽说这两日平安无事，到底是让人悬心。

    曹方是昨日到地，随行而来的。还有平郡王府的管事索齐，曹家下人出京不便。所以曹寅同平郡王讷尔苏说了曹颙之事。这才有了索齐出京。

    索齐是平郡王府老人，拿着平郡王的手书出京。不仅能使唤这边园子的人手。还能向其他王府园宅借人。

    即便如此，还是叫人不放心，生怕有了疏忽，有顾及不到地地方。

    这多了一个皇子阿哥，却是不同。

    别地不说，只要十六阿哥在。这周遭的治安护卫就要严密几分。

    少一时。众人已经沐浴更衣毕，酒菜也置办齐当。

    曹颙叫曹颂陪着侍卫们筵饮。自己则在上房静室，陪十六阿哥吃酒。

    十六阿哥近传赵丰要跟着侍侯，十六阿哥见他小脸惨败，站都站都稳当，就道：“行了。行了，爷还想好好跟你曹爷喝两盅。对着你这苦瓜脸，还不倒胃口？下去吃饭去吧！”

    赵丰这才下去，曹颙看着他走路的姿势不对，叫小满送些药过去。

    屋子里只剩下十六阿哥与曹颙两个。十六阿哥歪着脖子，看了曹颙两眼。伸手摸摸他的脑门，道：“来，让爷瞧瞧这价值万金地脑袋到底有何金贵之处！啧啧。听得爷都动心了，一两金。十两银。那就是整整十万两啊。就是个和硕亲王，也要熬个十年。才能得到这些银钱。”

    曹颙被十六阿哥摸得头皮发麻。忙推开他的胳膊。笑着说道：“好好地一个善财童子。十六爷就舍得割了脑袋。那岂不是杀鸡取卵么？”

    十六阿哥瞥了他一眼。道：“瞧把你得意的，这不正因为你这个善财童子地性命金贵。爷都跑来做护法来了么？”

    曹颙闻言。颇为意外。

    十六阿哥不着急说。拿起筷子。夹了一筷子枹子肉。送到嘴里。道：“都是一样地山珍野味，这边吃起来，总觉得比京里地地道。”

    曹颙摸了摸酒壶，见温得差不多了。给十六阿哥斟了一杯，道：“十六爷疾驰而来，也乏了，喝两盅酒解解乏。”

    十六阿哥端起酒盅，抿了一口。好奇地看看曹颙道：“这是日头打西边出来了？过去你可是一个劲劝爷别贪杯的。”

    曹颙给自己也满上，而后在十六阿哥面前晃了晃酒壶，道：“总共四两多酒。权当舒筋活血用。”

    十六阿哥使劲地伸展伸展身子，往椅子里一靠。道：“到底是怎么回事儿。有眉目没有？皇阿玛说得含糊。只说有小人要谋害你。闹出万金悬赏的闹剧，我现在还迷迷糊糊的。”

    曹颙苦笑。他这边晓得的，又比十六阿哥多出多少？

    他将自己所知地。还有猜测的。都对十六阿哥讲了一遍。

    十六阿哥仔细听着。不由面现愠怒。

    曹颙说完这些。对十六阿哥道：“我昨儿刚送出折子。可巧你来了，却是正好。别的都好说，只当是一场热闹，初瑜与天慧这边，我有些不放心，万一吓到了她们。可怎生是好？十六爷这次来，是要住行宫地。能不能寻个由子。让她们娘俩也住进去？”

    十六阿哥听了，不禁白了曹颙一眼。道：“瞧你这婆妈劲，就不能爽利点儿，倒是让皇阿玛给猜着了，皇阿玛说了。你遇到这种事。最担心的指定之妻女的安危，不过你太不晓得变通。就算晓得送到行宫才能让她们安全。没有得到圣命前。也不会送地。你也真是的，就算先送了，再给皇阿玛写请罪折子，不也是一样么？”

    什么叫持宠而骄？先斩后奏，就是持宠而骄。

    那些曾经权势熏天的宠臣，谁没有先斩后奏的时候，过后却都成为问罪地催命符。

    “反正。有十六爷来了，我倒是能睡个安稳觉了。”曹颙喝了杯中酒。笑道：“这下。真是背靠大树好乘惊了。

    “哼，你还能笑出来？你就不怕连累了爷跟着你一块儿倒霉？”十六阿哥见不得曹颙得意，佯怒道。

    曹颙端着酒壶，给他斟满酒。笑道：“十六爷是我地福星，福星到了，自然艳阳高照，再畏首畏脚岂不是杞人忧天？”

    十六阿哥也跟着笑了，瞥了曹颙一眼，伸出手来，做了一个抓地姿势，道：“且看爷地手段。管教那些凶徒有来无回，你也别得意，想要使唤人。银子是少不得地，要不然那些个兵大爷谁肯尽全力，爷只负责出头使唤人，打赏地银子是要你预备地，权当破财消灾吧。要是晓得是哪个小人惦记你。就是花多少银子都值了。

    要不然，保不齐什么时候就中了暗箭。”

    曹颙听了。点点头。道：“晓得晓得，这样看来。他们闹这‘悬赏’倒是自露马脚了。追根溯源，总能查到些什么。像之前那样沉寂，倒是让人无处着手。”

    十六阿哥地脸上多了几分斗志。道：“是啊。这次咱们也权当是缉凶，不当是自卫，看来，圣驾到热河前。咱们是要先立份功劳了。”

    两人一边吃酒。一边说话，就听到传来犬吠。远远地传来吵杂声。

    两人撂下酒盅。侧耳聆听。犬吠声已经止了，吵杂声未消，其中伴随着脚步声。由远及近。

    “公子。十六爷，西墙方才有人要踩点。药翻了两只狗。”门外传来魏黑地声音。

    曹颙站起身，唤魏黑进来。问道：“来了几个人？可追过去了？”

    魏黑回道：“来了两个，像是对跟前这几处地形都熟了，加上阴天天黑，追了两条街还是追丢了。”

    今儿已经是三月初六，从那个所谓地“悬赏令”发布至今已经小半月。

    曹颙倒是不敢像之前那样随意，谁晓得这城里到底藏了多少歹徒。

    他转过身。对十六阿哥道：“十六爷。时辰不早，十六爷还是早些回行宫那边安置吧。”

    十六阿哥闻言，不由皱眉，道：“这叫什么话？你这还是王府园子，护卫们都是没卵子的家伙不成？三、五个毛贼，就能使得人草木皆兵。爷今晚要与你抵榻而眠，好好叙叙别情。”说到这里。他解下腰牌，扔到魏黑怀里。道：“去总管衙门。就说爷奉旨办差，今日起暂住王府园子。这眼跟前地安防。让他掂量着办。”

    魏黑接过腰牌，脸上已添了欢喜。不过想到十六阿哥身份委实太贵重了些，虽说好借势，但是出了闪失。曹颙这边也要担当干系。

    这样想着。他不禁迟疑，看了曹颙一眼。没有即可出去。

    曹颙转过身来，对十六阿哥道：“千金之子，坐不垂堂。十六爷身份贵重，不宜儿戏，还是回行宫安置吧。”

    十六阿哥没搭理曹颙，向魏黑摆摆手，道：“老魏。快去快去。别听你家公子啰嗦，爷倒是不信了。一个悬赏令下来，这热河还成了龙潭虎穴了不成？”

    魏黑应了一声出去。曹颙见十六阿哥耍赖。也拿他没法子。

    十六阿哥已经饮尽了壶中酒。没有喝尽兴。举着酒壶道：“皇阿玛叫我来热河，可没说让我几日到，爷这日夜不停的赶快，还不是惦记着你？你却是小气，酒也不叫喝够。不行，再来一壶才好……”

    虽说深夜寂寥，但是看着眼前的十六阿哥耍起脾气，曹颙突然觉得热闹多了。不再像之前那般冷清寂寞。

    伊都立也是，十六阿哥也是，虽说没有说出来。但是曹颙却仍能感觉到他们的关心之意。

    心里好像多了点什么。直教人胸口发烫。

    之前地担心与焦虑。已经所剩无几，好像肩膀上地担子，一下子轻了不少。

    十六阿哥见曹颙不应答。直举得胳膊酸。不由抱怨道：“好啊，是不是见爷要替你散财。你故意同爷做对……”

    曹颙笑道：“想一醉方休了。十六爷敢应战否？”

    十六阿哥一听，眼睛已经亮了。站起身来，踩了凳子“嘿嘿”笑了两声。道：“怎么着？莫不是三日不见当刮目相看？还是几日没教训，就要上房揭瓦？爷晓得你有几分酒量。可没想到有胆子给挑战爷。仔细在小地面前丢份……”

    曹颙笑着，已经吩咐小满上酒。

    十六阿哥不由摸拳擦掌。已经是跃跃欲试。

    “棒子、老虎、鸡、虫子……棒子……喝……”

    “棒子、老虎、鸡……虫子……喝……”

    初瑜走到廊下，听着屋里地声音。难得见丈夫这般自在洒脱之态，不由地驻足聆听。

    小满刚好出来。见了初瑜，刚想要请安问好，被初瑜用手势给止住。

    小满忙捂了嘴巴，低声道：“奶奶。要不要小的进去禀告？”

    初瑜笑着摇了摇头。道：“十六叔来了。额驸高兴，让他们爷俩好好喝吧。”

    小满犹豫了一下，低声道：“奶奶。十六爷说了，今晚不让大爷回内院，要同大爷抵榻而眠呢……”

    “十六叔真是……”初瑜听了。不由莞尔，想了想，对小满道：“一会儿我使人将大爷地铺盖送前面来。看来两个人都喝得不少。你要多精心照看些……”

第六百三十六章 严打(上)

    虽说热河行宫的事务，也是内务府管辖，但是热河行宫总管。手中有兵权。正三品地武官缺，同曹颙平级。

    这就是为何行宫这边官员。能独立于内务府体系。自成一派的缘故。

    现任热河行宫总管，叫齐敏，是个红带子觉罗，身上有镇国将军地爵。之前在黑龙江任参领。去年秋才升任热河总管。

    不管是身份。还是爵位。他都不低于曹颙，所以。曹颙过来。所以最初地客套外，他并没有太将曹颙放在心上。

    曹颙让缩减修缮费用。他还颇为不满，但是晓得曹家如今风头正劲。不好太过得罪，所以才忍了。

    原想着。桥归桥、路归路，两下里客气着也就完了。

    晓得曹颙“善财童子”大名时，他心里也曾颇为心动，寻思要不要寻个机会。结交一下。瞧瞧自己能不能多条财路。

    不过。等见了曹颙，瞧着他年纪轻轻的神态自若。没有谦卑之态，齐敏就有些面子下不来。

    骨子里到底有些傲气，不愿向一个包衣出身地奴才低头，随意就熄了亲近地心思。两人只在衙门里见过一遭，其他功夫。他都有意无意避开曹颙。

    这大清早的，齐敏全副品级穿戴，到淳王府园子给十六阿哥请安心里腹诽不已。

    十六阿哥奉旨到热河，本应下榻避暑山庄，在这里却是让曹颙给留下了，这是什么道理？

    不就是向人显摆。生怕别人不晓得他曾为皇子伴读么？

    曹颙这般不要紧。却是苦了齐敏。不敢轻忽。连夜派了两百兵丁，到淳王府园子外宿卫把手。

    现下。齐敏过来，除了给十六阿哥请安外，还打算请他移驻行宫。

    在前厅等了半晌。直喝了三盏茶。还不见十六阿哥，十六阿哥车马劳乏。若是起晚了。还能体谅，曹颙作为主人，怎么也这般怠慢？

    齐敏越寻思。越觉得受到怠慢心里已经将曹颙骂了好几遍。

    园子大管家秦贵原陪着说话，见齐敏脸色越来越难看，便请他稍作。自己出来。想要去催催。

    刚出了前厅。就见十六阿哥与曹颙联袂而来，秦贵忙躬身道：“十六爷。额驸，齐总管在厅上候着。”

    齐敏在屋子里听到动静，从作为上起身恭迎。就见十六阿哥穿着常服，从门口进来，他忙甩了甩袖子，行了个千礼：“奴才齐敏见过十六爷。给十六爷请安。”

    “行了。起来吧。这一转眼，你出京都十来年了，爷可是还记得，当初跟着你出宫玩儿地情形。”说到这里，十六阿哥转身对曹颙道：“曹颙。你还不晓得吧？齐敏早先也在侍卫处当差，后来放出去做官的。他出京时。你还没来。不过当听德特黑提过。想当年。齐敏也胜过德特黑，这感情好，得过几日得个功夫，你们两个也比上一比，瞧瞧姜是老地辣。还是长江后浪推前浪。”

    看着四十来岁。身子微微有些发福地齐敏。曹颙还真是想起“人不可貌相”这一句。

    齐敏听了十六阿哥地话里，却是有些多心。

    莫不是曹颙对自己不服气，在十六阿哥面上嚼了舌头？

    十六阿哥已经坐了，揉了揉左额，疼得不由直吸气。

    齐敏这才看到，十六阿哥皱着眉，额上青紫一片，他唬了一跳。忙道：“十六爷，玉体？这是……”

    十六阿哥见他相问。神情中带着几分尴尬。瞥了边上地曹颙一眼。

    曹颙也是冤枉。谁会想到昨晚两人喝醉后，安置在书房，十六阿哥也不晓得梦见什么了。睡觉不安稳。打把式。

    曹颙嫌来挤得慌。让出炕头。跑到炕稍睡了，早起一看，十六阿哥不晓得何事跑到地上去了。额头成了这个模样。

    齐敏顺着十六阿哥的目光。望向曹颙心里寻思，总不会是曹颙没轻没重，出手伤了十六阿哥吧？那样的话，可是大逆不道。

    曹颙在十六阿哥右手，留了东边的位置给齐敏。

    见齐敏看自己。曹颙笑笑。做了个请坐的手势。

    齐敏还疑惑着。就听十六阿哥冷哼一声，道：“还能有什么缘故？爷正要找你算帐。你是怎么管事地。这辖下乱七八糟地。怎么什么人都来？看到爷头上这伤了没有，就是昨晚遇到歹人所为。你好大地胆子。如此松懈，就不怕圣驾巡幸热河时。出了纰漏？”

    齐敏闻言大骇。已经翻身跪倒，道：“没想到竟有凶徒惊扰十六爷，奴才该死，奴才这就使人彻查此事。

    ”

    十六阿哥见他如此表态，才满意地点点头，道：“整肃治安，本就你这总管职责。这点不用爷说。这热河没有城墙。难免鱼龙混杂，你当时刻留心才是，用心整肃吧。若是能早日将那些无法无天之徒绳之以法，爷在御前定为你请功。”

    齐敏恭敬地应了。迟疑了一下，开口问道：“请问十六爷，是在何处遇袭？奴才要是缉凶，该如何着手？”

    十六阿哥听了，不由皱眉，道：“在城外二里，见他们往城里逃窜了。黑巾蒙面。看着甚是鬼祟，听着说呼声。不像是本地口音。最近外来有什么可疑人口，全部彻查。爷就不信逮不住他们。爷到了这边，他们还曾追来。药死了这边园子的两条狗，实是太猖獗了。要不然。爷也不会连夜使人给你送信，让你安排人手护卫。”

    说到最后。十六阿哥已经是咬牙切齿，满脸怒意。

    齐敏先前听着还觉得有些不对头。听了这番讲述。再也不敢生疑，想要昨晚，十六阿哥险些出事，他几乎要惊出一身冷汗。

    少不得，他表明来意，请十六阿哥移驾行宫。

    十六阿哥闻言。不由冷笑。道：“你就这点出息，难不成爷不进行宫。还性命不保了不成？普天之下莫非王土。难不成爷住园子这头，齐敏你就保不住爷了？”

    “奴才不敢。只是十六爷身份贵重……”齐敏情急之下，见十六阿哥一味坚持己见，倒是有些不晓得说什么好了，转过身子看着曹颙道：“曹大人。您看是不是劝劝……”

    曹颙脸上现了郑重，对十六阿哥道：“十六爷，齐总管所言甚是，十六爷还是移驾吧！.”

    “啰嗦！”十六阿哥瞪了曹一眼，对齐敏道：“对了。使人将云容馆收拾出来，爷占了这里，和瑞郡主这几日要携女移到行宫里住，过些日子，有先到地蒙古诸王，其中有女眷的。还要和瑞出面先招待。”

    齐敏应了心里晓得，实不寻常。

    看着曹颙脸色地郑重。与十六阿哥对和瑞郡主的安排，看来十六阿哥遇袭确有其事。

    齐敏知道，自己的逍遥日子算是到头了。

    具体如何缉凶，怎么安排人手。还有许多事要料理，他便从园子这边告辞离开。带着几分焦虑，匆匆而去。

    曹颙看着十六阿哥。道：“既是十六爷真要留在这边。那还是往内院去住吧，前院客房，都不算宽敝。”

    十六阿哥揉了揉肚子。道：“随你安排，现下却是吃饭要紧。怪饿地，咱们找你媳妇要饭去！”

    说话间。两人一起往内园来。

    初瑜这边，正同曹颂说话。因昨儿已经晚了。曹颂给嫂子请安后，也不方便多说话。今早吃了饭过来。看看大侄女，陪着嫂子说说家常。

    “侄女儿。你十六叔我也饿死了！不拘什么，快弄些能填巴肚子的东西上来。”一进屋子，十六阿哥便嚷嚷道。半点没有做叔叔的自觉。

    曹颂看了一眼十六阿哥地额头。又瞅了瞅曹颙。笑着说：“听说十六爷与奴才哥哥抵榻而眠，怎么着，做梦还打架了不成？”

    “敢打趣爷？小样儿。骑马没骑够是不是，要不爷再使你回圣驾行在复命。你再过过这策马奔驰的瘾？”十六阿哥往炕上一坐。带着几分笑意。看着曹颂道。

    曹颂听了。连忙求饶：“奴才不敢了，十六爷可千万别介。这身子都僵了。现下还有些合不拢腿呢。”

    初瑜已站起身。吩咐人去厨房了。

    曹颙因昨晚喝酒的缘故，有些口干。倒了两盏温茶。递给十六阿哥一盏，自己一盏。

    三口两口饮尽。他方对曹颂道：“昨儿叫小满拿了药过去。你抹了么？那个药是太医院地方子。消肿化瘀最是不错。”

    曹颂点了点头。道：“昨晚就用了。挺管用地，方才我还同嫂子说起。”

    说话功夫。初瑜这边，已经寻了个白瓷小罐，给十六阿哥的额头上药。

    十六阿哥疼得直龇牙。看了叫人不忍。

    曹颂怕十六阿哥不自在，忙借口前院有事。先出去了。

    “到底是怎么磕的？真是翻把式摔地上了。那身上没磕着吧？”曹颙见十六阿哥如此，倒是有些不放心了。

    提起这个，十六阿哥想起一事。也不接前面地话，反问道：“这书房右院子住地是谁？怎么影影绰绰地。像是听到一女子哭，爷半夜渴了。起来找水，听到这动静不对，想要顺着声音过去瞧瞧。被门槛绊了。”

    “右院？那个小英……”曹颙这几日为“悬赏”之事悬心。都忘了前院还有这么一人，他抬起头来，问初瑜道：“那小姑娘伤势如何了？问没问她还有什么亲戚没？”

    “我昨儿去看过。伤口不深，已经结痂了，只是受了惊吓，又落了水，精神还有些不足。亲戚……在乡下有个叔叔。就是当年将她卖了的那个，提起来只是哭……天可怜见。今年才十四……”初瑜回道。

    十六阿哥听了，生出几分好奇。问道：“怎么回事？这里还藏着个落难美人不成？又是伤口。又是落水地？”

    曹颙将郭氏之事讲了一遍，听得十六阿哥不禁目瞪口呆。

    过了半晌，他才使劲跺跺脚，道：“没想到天下还有这样地奇女子。却是可惜了了，不得亲见。要是爷能早些晓得郭氏。定将奉为至交。”说到这里。叹了口气。道：“灵堂设在何处。爷想要去拜拜。”

    “城西寺里，城里乡绅捐地银子。听说不少士子都去了。”曹颙想到大管家昨日说过此事。回道。

    “红颜薄命，不过如斯！”十六阿哥摇摇头。道：“爷要去瞧瞧那小英，既是郭氏抚养长大，耳濡目染，也当有几分不凡才是。”

    说话间。十六阿哥已经面带急色。这就要起身往前院去。

    曹颙忙拦住，道：“急什么？先吃了饭，刚才谁嚷着饿了着？”

    这会儿功夫，初瑜已经带着人摆好了饭菜。

    十六阿哥讪笑了两声。接过初瑜亲手递过地热毛巾，擦了擦手。

    两人肚子都空了。就着小菜，连喝了几碗热粥。

    初瑜这边。因方才十六阿哥说要去看小英，所以叫喜彩带人先去前院说一声。省得一会儿不便宜。

    刚撂下筷子。十六阿哥就坐不住了。拍了曹颙地胳膊一下，道：“快点带爷过去瞧瞧！不管这个小英如何。能多听听郭氏生前轶事也是好的。”

    曹颙见他这般急切。也撂下筷子。同他一道往前院来。

    小英已经起来梳洗了，眼睛仍是肿肿的，难掩哀痛之色。

    曹颙上次见她，她小脸上脏兮兮的。遮了本来面目，这次一见之下，倒是有些惊艳。

    十四、五岁地少女，身子略显纤细。皮肤白皙可人，加上含泪地眼睛。微微颤抖地肩膀。看着很是惹人怜爱。

    不禁曹颙惊艳。连带十六阿哥。都有些看直眼。

    小英跪在地上，却是惶恐不安，牙齿都打架了。

    曹颙收回目光，道：“起吧。这几日休息得如何？有什么不舒坦地，你就跟这边的嬷嬷说。”说到这里。指了指十六阿哥道：“这是十六爷。听了你姐姐地事心生敬佩，晓得你在此处。特意来看看你。”

    “小女尚好，谢过额驸容留之恩，姐姐那边。姐姐那边……今日儿是姐姐头七，小女想要去拜祭……”说到最后。她的眼泪已经跟断线地珠子一般，簌簌落下。

    “赵家一家三口并新妇具已被凶徒杀了，世人还当那死去的新妇是你，你若冒然露面。少不得引得好事之人地非议，逝者已矣，想来她也不希望你活得艰难。都是形式罢了。你想要去。就消停去。”曹颙道。

    小英点了点头，含泪道：“老天有眼，这几年。姐姐待翁姑如何，都在小女眼中。姐姐被杀戮之时。除了小女目睹。赵婆也是亲见地，却是丧了良心。只是遮掩真相。护着儿子，还商议了要将小女杀了灭口。全不顾姐姐这数年来的供养之情……”

    “哎！”十六阿哥听到此处，难免又唏嘘一番，上前一步。开口道：“姑娘放心，爷这就使人去操办，定不叫你姐姐身后凄惊。你若是想过去拜祭，爷一会儿就陪你过去。”

    见他说得热络。小英不晓得该如何应对。

    虽不晓得眼前这“十六爷”的身份。但是瞧他穿着打扮不俗，众人又待他恭敬心里就存了畏惧，她现出几分不安。看了曹颙一眼，颇有求援之意。

    曹颙见了不忍。道：“你也乏了。先歇着。我同十六爷还有事儿要料理。”说话间。拉了十六阿哥出来。

    十六阿哥还舍不得离去。犹自顾首。眼睛恨不得黏在小英身上。

    曹颙见了。实是哭笑不得。

    两人到了前厅。曹颙笑着说道：“十六爷是不是阳气太足？看来当跟齐大人说声，早日使些宫女过来，也省得十六爷上火。”

    十六阿哥往座位上一坐。脸上已经显出憧憬之色，道：“怨不得郭氏将她藏的严实，秘而不宣。这样一朵小花，我见犹怜。虽生长在民间，但不见半点粗鄙，实是难得。”说到这里，摇摇头，道：“爷跟你说这个做什么？你这家伙。什么都好。就是太不解风情。”

    曹颙见他对小英甚有兴趣地样子。劝道：“十六爷晓得宫里的规矩。不是哪个女子都能受的！这小姑娘命运已够坎坷。荣华富贵虽好。也要有命享。”

    十六阿哥摆摆手，道：“说这个做什么。爷还能强抢民女不成？左右她不是你地妻妾丫头，还不能让爷献献殷勤？”

    十六阿哥说到做到。当即打发人预备车轿。张罗着带小英去停放郭氏地寺里祭拜。

    齐敏这边被十六阿哥吓唬一遭。已经是魂不守舍、杯弓蛇影，听说十六阿哥出行。亲自带了几百兵丁随行护卫。

    寺庙那边。已经清场。

    难得折腾一趟，初瑜之前也提过想要给郭氏上一柱香。所以曹颙便借着这个机会，带着妻子随十六阿哥一道出行。

    浩浩荡荡地队伍。引得不少人驻足。

    待听说连王府园子里地贵人都要给郭氏吊。有的人撇撇嘴，认为是失了体统；有的人却是当郭氏是花神转世，寒食节又升天归位了。

    在人群中，有几个人看着远处的队伍，面上露出凶狠之色。

    这几日。始终关注王府园子那头。却是难得见人出来，好不容易出来一次。队伍这般庞大。有官兵开道，根本就无法近身。

    加上男男女女。不是乘车，就是坐轿，也不晓得曹颙到底在哪辆里，就算是手痒痒，他们也不敢出手。

    “二爷。贴了榜单。有人盘查了，怎么办？要不要出城去避两日？”远处一个酒馆，临窗处，一个男人低声问道。

    “不用，他们就算再查。也查不到国公府。怕什么？稍安勿躁。等过两日同老大汇合再说。”旁边有个带着宽沿帽子的汉子回道。

    两人身上都穿着青色短褂，看着像是仆从服色。

    这热河人口不多，权贵家的园子可是不少。街上常见各府护院家丁。因此。这两人临窗吃酒，也没有人注意。

    只有小二。见了那戴着那宽沿帽子汉子眼下贴着地狗屁膏药心里有些好笑，常见人将狗屁膏药贴在太阳穴上地，还真没有几个贴在颧骨上地？

    那汉子见小二看他，望了小二一眼。眼里难掩凶气。

    小二被吓得一激灵。忙低下头。就听那汉子道：“结账！”

    小二战战兢兢地凑过去，点头哈腰道：“三道菜，两壶酒。一盘馒首，拢共一百二十七文。”

    那汉子从怀里摸出一把钱来，结了帐。起身走了。

    同桌的汉子，也起身跟上。嘴里还嘀咕着：“想吃煎饼了。这馒首白是白，咬着不劲道……”

    小二捧着酒钱心里松了口气。

    想着方才那汉子的狠毒，小二不禁吐了口吐沫，道：“就是个奴才。还拿起架，算是什么物儿？”

    等将酒钱送到柜台上。小二拿着块抹布，将刚才的那桌收了。

    刚好有桌客人。听口音是外地人。说起孝妇郭氏来，不晓得哪里有争议了。几个人争论不休。少不得。又唤了小二过去，问询详情。

    小二这边绘声绘色地讲了一遍，听得众人皆是叹息不已。

    吃菜的撂下筷子，喝酒的撂下酒盅。大家都想要到寺里拜祭去。

    这时。就见有队兵丁过来，凶神恶煞地进来。为首的小校看了那桌客人一眼。道：“外地人？什么时候到热河的。有路引没有？”

    那几个人忙起身。从各自包裹里拿了路引出来。

    那带头地小校翻来覆去看了。确认无伪才摔到桌子上。又开始打量众人两眼。对身后兵丁道：“搜。都给爷仔细些！”

    众人见了，不晓得缘故。慌乱不已。不过。也不敢上前拦着，只好干着急。

    掌柜地已经过来。塞了块碎银给那小校手中。低声道：“官爷。是前几日通缉那个事么？那通缉图像街头也贴了，同这几位客官不像。”

    “多嘴！”小校喝了一声，道：“你晓得什么？爷告诉你，最近不太平，只要有外地口音地投宿吃饭，都要仔细留意。要是容留了凶徒。就是一个窝藏之罪。到时可是吃不了兜着走。”

    说话功夫，兵丁已经将那几人的包裹与身上都翻了一遍。

    毕竟是出门在外，有两个人身上带了匕首防身。

    小校将匕首在手心里掂了掂，脸上露出几分狰狞。挥了挥手。道：“带走！”

    那两人吓得大惊失色。旁边有同行之人。忙近前给小校塞银子，嘴里求情道：“官爷，我等确实良民啊。匕首只是防身。并不晓得犯了忌讳。还望官爷饶了小地们一遭。”

    那小校像是没看到银子。道：“冤不冤的。衙门里出来再说。啰嗦什么。还不带走！小地们，总管大人说了。这些日子谁敢怠慢，板子是轻的。革了缺你们谁也别跟爷叫娘，想要升官发财。眼睛都他妈给爷放亮点……”

第六百三十七章 严打（中）

    京城，曹家东府，后院排房。

    看着炕上病得小脸苍白的紫兰，绿菊不由垂泪，拉着她的胳膊劝道：“好姐姐，到底要想开些。”

    紫兰看着绿菊，露出几分无奈，含泪道：“我是什么牌位上的，想开不想开又能如何？不过是个物什。我比不得你，你还有姥姥、舅舅能倚仗。我是管家从人伢子手中买来的，自己都不晓得自己个姓什么。就算我咽了气，这世上也不过多了个孤魂野鬼罢了……”

    “姐姐！”绿菊见她语出不吉，忙用帕子捂了她的嘴：“姐姐切莫胡思乱想，还是好生养病要紧。养好了病，咱们还在一块当差。”

    紫兰哆嗦着嘴唇，摇了摇头，道：“妹妹不要哄我，太太的脾气，我也晓得。我叫二爷撵出来，丢了太太的脸，太太才不会再容我。”

    绿菊听了，一时无语，过了半晌叹了口气，从袖口里掏出一个荷包来，道：“还是好生养病吧。我这里有些银钱，姐姐先用着。其他的，等姐姐病好了再说。”

    紫兰看了看荷包，并不出手去接，而是抓了绿菊的胳膊，道：“好妹妹，千万要记得，奴婢就是奴婢，千万别拿自己个儿当人。”

    绿菊听她说得古怪，不由愕然。

    紫兰苦笑道：“太太的脾气，可是能消停的。二奶奶这里，二爷撵了我，就没有别人了么？下一次，怕就是要寻个由子，打发妹妹去了。”

    绿菊听了，脸色发白，摇了摇头，道：“我不去。”

    两人正说着话，就听到窗外有人道：“咦？二奶奶？”

    是上房小丫鬟荸荠的声音，紫兰挣扎着做起来，绿菊也从座位上起身。

    就见门口帘子掀开，静惠带着春儿走了进来，荸荠跟在后头。

    见了绿菊，荸荠小声说道：“姐姐，太太要吃烟呢。”

    绿菊虽不放心这边，可也没有法子，只好同静惠见过，就带着荸荠回上房了。

    看着静惠主仆，紫兰有些手足无措，忙低着头，道：“奶奶能来看奴婢，感激不尽，只是屋子脏，仔细药味儿熏到奶奶，就是奴婢的罪过了。”

    静惠坐了下来，摸了摸炕边的药碗，已经有些凉了，便回头吩咐春儿道：“端下去热热，再吩咐厨房那边熬些好粥来。”

    春儿应声出去了，屋子里只剩下静惠与紫兰二人。

    静惠摸了摸紫兰的辈子，道：“这屋子有些潮呢，明儿还是搬回那边院子吧，与我也能有个伴。二爷只是同太太置气，倒是连累了姑娘。”

    紫兰闻言，有些不敢相信，抬起头来看了静惠一眼。

    静惠道：“我当早些来看你，前几日身子不舒坦，我也才下地。还是蜻姨娘同我说，我才晓得你病了。她是个可怜人，心肠最是好的，往后你们还要好好相处。”

    紫兰的眼泪已经是止不住，簌簌落下，哽咽着说不出话来。

    紫惠掏出帕子，给紫兰擦拭了，道：“这几年我也瞧了，姑娘是个柔顺的。二爷虽有些脾气，不过却不是不讲理的。日子久了，姑娘就晓得了。”

    少一时，春儿端了药和粥回来。

    静惠看着紫兰用了，又安慰了几句，才带着春儿走了。

    回到东院，春儿问出心中所惑，道：“姑娘真是的，好不容易才撵走了，为何还要接回来？”

    静惠手里拿着一件针线，也不抬头，回道：“没有她，还有旁人。

    瞧着她还好，不是各色的。又不是那没脸没皮的，要不然也不会病成这样儿。”

    春儿带着几分好奇：“姑娘，若是没有紫兰姑娘，二太太真会将绿菊打发过来么？绿菊虽说带着笑模样，眼睛骨碌骨碌的，看着就有心眼。”

    静惠用针尖往鬓角抿了抿，摇了摇头，道：“说不好，谁晓得呢。”说着，她摸了摸自己的肚子，低语道：“全当是给你积福，总不好看着她这般病死……”

    热河，淳王府花园，西院上房。

    曹颂看着皇历，咧着嘴对兄嫂笑道：“再有七个月就要当爹了，哥，嫂子，你们说这孩子起个啥小名好？”

    初瑜听了，不由莞尔，道：“二弟真是急性子，还不晓得是儿是女，就惦记起名字来？”

    曹颂笑着看了哥哥一眼，道：“嫂子别笑我，我哥当年在近州时，不也是在天佑没落地前，就整日念叨名字么？”说到这里，想起一事，从荷包里拿出一对拇指长的桃木小剑来，中间有红线连着，递给初瑜，道：“嫂子，这个是昨日在寺里求的，给天慧拿着玩吧。”

    “谢谢二弟费心，看着倒是小巧。”初瑜接过，笑着说道：“天慧在东屋睡了，今早起来，还嚷着要找叔叔来着。”

    曹颂听了，带了几分得意，道：“不枉我昨儿当了半日大马，看来明儿得早些过来陪她玩。”

    “想家了吧？要不然让十六爷寻个由子，打发你先回京？”曹颙稍加思量，开口问道。

    曹颂听了，忙摇头，道：“才出来半月，有什么可想的？回去了，弟弟才不放心。在哥哥这边，多少出些力，心里也踏实些。”

    见曹颙还要再说，曹颂已经站起身来，

    摸了摸腰上佩刀，道：“哥，您当弟弟这宫廷侍卫是白当的？手下正经有两下子。不饶哥哥嫂子了，我去寻兄弟们吃酒去。”说着，笑着出去了。

    窗外暮色渐浓，屋子里有些幽暗。

    初瑜将桃木小剑在一边，喜彩等人已经将里屋外屋的灯点好，退了出去。

    “额驸，十六叔那边，用不用使人过去瞧瞧，看有什么需要添减的？”初瑜想到安置东院的十六阿哥，问道。

    曹颙听了，不由失笑，道：“没看十六爷这早就回去歇了么？咱们还是别扰他，齐敏今儿送来的那四个宫女，你也瞧了，模样都不错。这会儿，十六爷怕已是歇了。”

    初瑜听出他话中之意，迟疑了一下，问道：“额驸，这有些不合规矩。是不是当规劝规劝十六叔，小心犯了是非口舌？”

    曹颙往炕上一躺，道：“你放心吧。齐敏是宗室，还不晓得这点规矩。今儿送来这几个，指定不在宫册上了。你吩咐这边的人，也不必太高看，只当十六爷带来的丫头就是。”

    初瑜听了，这才放心。

    曹颙摩挲着妻子的手腕，道：“天不早了，咱们也歇吧。明儿送你同天慧进行宫小住，得有些日子不得亲热。”

    初瑜听了，露出几分祈求，低声道：“额驸，我还是留在这边吧？”

    曹颙摇摇头，道：“不行。

    齐敏这两日使人全城搜捕，想来那些人也扛不了几日。说不定狗急跳墙，就要来这边闹腾。你同天慧在这里，我担心还不来及，哪有心思对敌。”

    初瑜听了，也晓得丈夫所言不假，但到底是舍不得，抓了丈夫的胳膊，苦着一张小脸。

    曹颙晚饭是同十六阿哥、曹颂一起吃的，喝了几盅酒，眼下身上也有些热。

    见了妻子这般可怜兮兮的模样，曹颙不由意动，翻身下地，将初瑜打横抱起，往里屋去了。

    初瑜见丈夫面色潮红，自是晓得他要做什么，忙道：“额驸……天还没黑呢……”

    “没黑正好……让我好好看看你……”曹颙已经将初瑜抱到里屋，搁在床上，俯身看着。

    初瑜被丈夫的目光盯得浑身滚烫，喃喃道：“额驸……”

    曾经略显稚嫩的面庞，已经褪去青涩，只剩下诱人的圆润与隐隐地妩媚。

    曹颙在妻子下巴上摸了一把，笑道：“我的娘子是个小美人啊。

    初瑜见丈夫这般打趣自己，娇嗔道：“额驸……”

    曹颙的手在初瑜的脖颈上摩挲着，心里却想着一句话，“摸着妻子的手，左手摸右手”。

    两人做了七年夫妻了，身下这个女子身上每一寸他都熟悉得不能再熟悉。

    “来，让爷亲一个。”曹颙低下头，在初瑜脸色啄了一口，脑子出现另一个人影。

    待将妻子想成是别的女人，那种背叛感与羞愧感，却使得曹颙身上越发炙热。

    “额驸，灯没熄，帐子还没放下……”初瑜微微挣扎着，接下来的话却被堵在嘴里。

    曹颙伸手摸像帐钩，将帐子放下，伸手将炕边的丝巾覆在初瑜脸上，身子的动作已经变得野蛮。

    气喘吁吁，夹杂着“吱吱呀呀”的摇床声，与初瑜如哭似泣的求饶声。

    屋子里春光无限，却苦了屋顶的两人。

    曹乙不禁浑身一哆嗦，低声对边上的曹甲道：“老大，这足有一刻钟了吧，我受不了了，唤老三来替我吧，我得找个女人泄泄火。”

    “瞧你那点出息。”曹甲瞪了他一眼，从怀里摸了个银饼子出来，送到他面前，道：“拿去，随便找个窑子，不得糟蹋良家。”

    曹乙接过银饼子，低笑道：“还是老大疼兄弟，不劳老大吩咐，我还不晓得老大的脾气。”说着，起身跃下屋顶，一溜烟去得远了。

    曹甲抬头看了看天上群星，长吁了口浊气，继续凝神正坐。

    屋子里不只何时熄了灯，各种声音也渐渐歇了。

    一夜无话，转到，到了次日。

    初瑜与天慧的行李早已收拾好，用过早饭，就要往行宫里去。

    曹颙这边，因见天气晴好，到院子里活动筋骨去了。喜彩带着人检查初瑜所带之物，看是否有遗漏的。

    “格格，这两瓶子法兰西香水都带，还是就带玫瑰味儿的？”喜彩看着梳妆台，开口问道。

    “都带吧，眼看天渐热了，有小虫子，这个带着给天慧当驱虫水。”初瑜回道。

    喜彩应着，将两瓶香水搁好，转过身来，刚想要再问别的，看着初瑜却是怔住。

    初瑜察觉出头，笑道：“瞅什么呢？”

    喜彩没有马上作答，而是从梳妆台下的在拿了小镜子，举到初瑜面前，道：“格格您瞧，这嘴唇红得都要渗出血来似的，要不要涂些消肿的药膏？”

    初瑜对着镜子瞧了，嘴唇殷红不说，脸颊上也是粉里透红……

    院子里，曹颙抱着女儿，站在海棠树下，看着上面嫩芽，只觉得甚是神清气爽。

    他特意往屋顶上瞅了两眼，并不见曹甲等人的影踪，不禁往院子各处瞅了两眼。

    虽说晓得曹甲等四人进了内院护卫，但是曹颙还没同他们

    在内打过罩面。就是在前院时，要是不叫人，他们四个也都隐匿行踪。

    天慧每天睡得早，起得也早，已经穿戴一新，拾掇得利利索索的。

    “宝贝闺女，要同妈妈进宫了，会不会想老爹？”曹颙想着女儿一会儿就要进行宫，心里倒是生出几分舍不得来。

    天慧没有马上应答，而是反问道：“爹不去么？”

    曹颙摇摇头，道：“不去，天慧要是想我了，就使人同我说，我过去看你们。”

    说话间，早饭已经送过来。

    曹颙抱着女儿，回了屋子，同妻子一块儿用了早饭，随即送她们到前院来。

    十六阿哥已经到前院了，见曹颙穿着官服，道：“孚若，你这是要亲自送她们娘俩过去？”

    曹颙点点头，道：“嗯，顺便去衙门那边瞧瞧，还有些差事需要料理。”

    十六阿哥点点头，道：“既是这样，我与你一道去，也顺便出去透透气。”

    因跟着的人多，曹颙倒是也不担心安全问题。只是为了以防万一，还是按照前日出行的规矩，大家都乘了马车，没有骑马。

    十六阿哥与曹颙同车，看着马车外跟着的护卫与兵丁道：“齐敏折腾了两日，都没搜出点什么来。开来，得想个法子，查查宫外的这些园子。热河这边驻军多，治安整肃得本就比其他地方严不少。客栈酒楼、百姓民宅，搜一圈下来也用不了多暂功夫。倒是这些王园府邸，家丁奴才众人，混进人去，才不好查。”

    曹颙点点头，道：“十六爷所说极是，若我是那凶徒，就要想法子混进这沿途的几家园子。之前，没人想到十六爷会来，出行会多了这些人手。他们若不是人多到，可以保准将我拿下，那最容易成功的法子，就是半路设伏。这道路两侧高墙，正是最好的掩护。”

    十六阿哥透过车帘，看了看外头的高墙，问道：“都是什么府邸，你这边有数没有？”

    “两座王园，三家国公府，还有三家学士府。”曹颙道：“其中有伊都立大人家，还好说些，其他府，怕是要十六爷出面才使得。”

    十六阿哥点点头，道：“不怕折腾，要仔细防备到了才好，左右我是皇阿玛亲委来的，谁还敢挑我的错处不成。

    ”

    待送初瑜进了行宫，十六阿哥与曹颙一道到内务府衙门坐了一会儿。

    行宫这边，已经按照八十万的预算开始动工，有营造司那边盯着，处处都有条不紊地在进行，倒是没什么用曹颙费心的地方。

    伊都立正好在，曹颙就跟他实话实说，提了心中顾虑。

    因十六阿哥过来，行宫驻防八旗这边有不少人过淳王府园子宿卫，所以曹颙已经叫伊都立家的家丁先回去了。

    伊都立初还不肯，但是曹颙说的好，若是城里治安乱，他那边偌大的府邸，就几个家丁，其不是给人可乘之机？

    今儿见曹颙不将自己当外人，伊都立倒是多了几分欢喜，道：“该查，前院空房子多，齐总管这两日使人在城里大搜，谁晓得那些人会往哪里藏？今儿就清查，总要心里踏实才好。”

    他是急性子，说话间就有些坐不住，同十六阿哥与曹颙打了招呼，便先回去查院子去了。

    十六阿哥坐在椅子上，还在寻思法子。

    既要理直气壮，还不能太得罪人。

    曹颙则是看着之前众人所绘地图，两座王园，一座是三阿哥的别园，一座是五阿哥的；三家国公府，一家是前国公鄂飞家，一家是康亲王府别支图寿家，还有一家是十阿哥的母族领侍卫内大臣阿灵阿的别院。

    三家学士府，除了伊都立家是五进私宅，其他两家都是汉学士的宅子，一处是李光地的赐宅，一处是已故大学士张玉书的赐宅，占地都不大。

    张玉书已故，这边的宅子已经由内务府收回。

    除了张家与伊都立家，其他人家就算地方官员，也没资格进去搜查。

    曹颙正想着，十六阿哥已经站起身来，揉了揉自己的腰，道：“走，不想了。就像前日说的，那几个在城外算计爷的毛贼没抓到，爷如何能安心！”

    曹颙见了，道：“这是累着了？”

    十六阿哥揉着后腰，道：“色是刮骨刀，这句话你不晓得？都多大了，你就不能懂点事儿。”说到最后，轻蔑地看了曹颙一眼。

    齐敏已经得了消息，晓得十六阿哥来了行宫这边，忙匆匆赶到。

    听说十六阿哥要去搜行宫外那几处王公宅园，齐敏唬了一跳，忙道：“十六爷，这叫怎么话说？”

    “前晚就在这几处追丢的人，保不齐就在哪个园子猫着。如今这边园子都空着，不是最好藏人么。”十六阿哥带着几分倦怠说道：“你瞧瞧你，早该想到此处，还用爷操心么？”

    齐敏苦了脸道：“十六爷啊，那几家奴才可不敢去……”

    十六阿哥踹了他一脚，道：“瞧你那点出息，走，爷带路……”

第六百三十八章 严打（下）

    就这样，十六阿哥、曹颙、齐敏三人带着侍卫随行，从宫外的宅子查起。

    伊都立这边不必说，因他回去了，就没有使人再过去。张玉书的宅子空着，直接使人过去看了；李宅有个稳重的老管家在，见是十六阿哥亲至，自是没什么废话。

    接下来的几处国公府，十六阿哥犹豫了一下，决定按照顺序走。

    刚敲开第一家的大门，就见影壁后闪过两人，迎头跪下：“侄儿给十六叔请安！”

    出来两人，腰间都挂着黄带子，一个身材魁梧的年纪大些，二十六、七，留着短须；另外一个看着白净些的，二十三、四。

    十六阿哥瞧着两人眼熟，倒是一时想不起在哪里见过，还在那里打量。

    曹颙在十六阿哥身后，已经认出眼前这两个正是图寿的两个儿子元威与元智。

    他拉了十六阿哥一下，低声说了这兄弟两人的身份。

    十六阿哥这才点点头，道：“是你们哥俩啊，怎么不在京城呆着，跑到这来了？”

    兄弟两个闻言，涨红着脸，吱吱唔唔的说不清楚。

    十六阿哥觉得古怪，摆摆手，道：“起来吧，这几日城里治安不好，想必你们也听过了。两两日有匪徒夜谈爷的住处，追到这片不见了人。爷今儿过来，是带人看看这片的宅子，有没有能藏人的地界。”说话间，他打量着兄弟两个的神色。

    元威与元智两个都变了脸色，露出几分慌张来。

    十六阿哥见了，越发生疑。

    元威、元智两个是噶礼的外孙，噶礼“弑母案”发同曹颙又有千丝万偻的联系，要说他们因此对曹颙怀恨在心那也说得过去。

    曹颙则是看了看兄弟两个的素色衣服，没有吱声。

    元威与元智起身，招呼十六阿哥往里去。其中元威不说话，元智则笑着说道：“十六叔，园子那边住着户亲戚。住着不少女眷，这有些不方便。”

    十六阿哥横了他一眼，佯怒道：“有什么不方便的，爷还能强抢民女不成？”说到这里，想起前这几日就在小英跟前献殷勤，也有些不好意思。

    “十六叔，不是那个意思！”元智急忙辩解，可像有什么难言之隐似的，坑坑吃吃的说不清楚。

    他越是如此，越是惹眼。

    连带着齐敏都多了几分戒备，带了不少持刀护卫跟着进了院子不说，还低声吩咐人将前后门看好了。

    十六阿哥已经有些不耐烦，皱眉对边上的齐敏道：“带人过去瞧瞧，到底怎么回事儿！”

    齐敏应了一声，带人下去。

    元威、元智兄弟两个脸色刷白，脸上现出犹豫之色。

    十六阿哥懒得瞧他们，对曹颙道：“记得孚若早年同鄂飞有些交情，现下他那个嗣子，同你关系如何？”

    曹颙回道：“早先在太仆寺时，有些公务往来，这一两年来，见面的次数有限。”

    “原来如此，看来那边也指望不上你。”十六阿哥随意说道。

    元威已是忍不住，跺了跺脚，低头道：“十六叔，这后院的宅子，后院的宅子，叫侄儿们租出去了。”

    “租？”十六阿哥虽瞧着他们兄弟有隐情，却没想到是这个，不禁有些好奇，道：“租给谁了？这是缺银子使，还是怎么地，好好的园子还租出去？”

    元威脸上憋得通红，嘎巴嘎巴嘴，说不出话来。

    还是元智在旁解说，十六阿哥与曹颙才听出原委。

    兄弟两人之母辅国公夫人董鄂氏在娘家遭难不久就郁郁而终了，一年后图寿继娶了夫人。

    这有了后娘，就有了后爹。兄弟两个还在孝期，就被撵到热河。

    又说兄弟两个大了，没有让父母在养活的道理，断了银米。兄弟两个自幼锦衣玉食，哪里操心过生计？

    偏生他们过来之前，这边的园子已经叫继夫人派人洗劫了一遍，除了些家具什么笨家伙，其他的值钱物件荡然无存。

    兄弟两个实是没法子，正好在街面上见到有人的求租告示，就将内宅租了出去。兄弟两个，还有家眷还有几个忠心的仆人，在前院跨院生活。

    十六阿哥听了，不禁着恼，道：“堂堂国公府嫡子，竟落得典屋为生，这叫什么话？瞧着你们哥俩也都过了二十了，怎么你们老子不给你们请封？”

    元智红着眼睛道：“阿玛胆小，怕请封的话，有人拿我们姥爷的事儿做文章连累到他。”

    清官难断家务事，十六阿哥不忿虽不忿，可是也不好多说什么，只好皱眉摇了摇头。[要看最新文字版,百度搜索爬书网]

    曹颙想起铬=葛礼任两江总督时，图寿是打着岳父的光在京城钻营，也颇有时过境迁之感。

    十六阿哥这时也瞧见他们两个身上的衣服，稍加思索，问道：“还要多久出孝？”

    “到五月底……”元智回道。

    十六阿哥没有再说话，扫了眼厅上摆设，墙上挂着的不过是几幅赝品字画，多宝格上也就是寻常的木雕砚台，看不到什么值钱物什。

    这样看来，兄弟两个说的倒是八、九不离十了。

    少一时，齐敏已经带人回来，神情有些僵硬。兵丁们押着过来的，是几个穿红着绿的艳装妇人。

    “官爷，有话好好说么……”

    “官爷，这寻奴家到底是何事……”

    齐敏被饶得心烦，咬了咬嘴唇，低声怒道：“闭嘴！”

    那几个妇人见两位小公爷在，还有两个年轻男子，其中一个还穿着官服，倒是没什么畏惧的，越发娇声浪语。

    这个道：“小公爷，您可得为奴家做主。”

    那个说：“奴家的胳膊好疼，小公爷，这可怎生是好……”

    虽说曹颙与齐敏身上都穿着三品补服，但是她们自诩背靠大树好乘凉，倒是没太当回事。

    十六阿哥见这般热闹，脸上倒是添了几分笑意，问元智道：“这就是你说的女眷？虽说是风韵尤存，这会（泡书吧独家手打）不会年纪大了些。”

    那几个妇人见众人皆站着，只有十六阿哥坐着，晓得身份不俗。

    见他和气，那几个妇人也胆子大了。这个道：“爷这样说，奴家就要

    伤心了，奴家今年才双十。”

    那个道：“感情爷不晓得，这年纪大些的，才晓得疼人。”

    还有的说：“爷喜欢嫩的，奴家好几个女儿，都是豆蔻年华，跟爷站一块正经的郎才女貌。都说丈母娘看女婿越看越喜欢，这话说的丁点儿不假。”

    说话间，已经不晓得多少个媚眼过来。若不是齐敏使人拦着，怕她们就要扑过来了。

    “哈，哈，哈，有意思！”十六阿哥见这会儿功夫，丈母娘都出来了，不禁大笑。

    曹颙则是看了那说自己“双十”的那位，怀疑自己是不是眼力有差，为啥自己瞧着感觉那位像是“双二十”了？

    齐敏上前，将后院清查的结果说了。内宅除了几个护院，就是这几个人伢子，还有几十个小姑娘。

    听说这几个妇人是人伢子，十六阿哥收了脸上的笑，目光变得凌厉起来。

    元智见了，忙上前道：“十六叔，她们都是有官服照会的，那些女子也是官卖或人市上买来的，并无私拐嫌疑。”

    “是么？”十六阿哥瞧了她们一眼，尤自半信半疑。

    “侄儿不敢说谎，她们养的女孩，也多是卖到大户人家做丫鬟，衙门里手续都是全的。”元智怕十六阿哥误会，不由地多说了两句。

    那几个妇人已经瞧出不对，能让两位小公爷以叔称之的，那得是什么身份？战战兢兢的，都住了口。

    十六阿哥对齐敏道：“使两个人过去问问，看有没有良家被诱拐来的？要是在行宫门口，弄出贼窝来，那你这个总管也该当到头了。”

    说话的声音不大，但是分量却不轻。

    齐敏哪里敢托大，躬身应了，自己带着人亲自去盘问去了。

    十六阿哥端起茶盏，看了看里面沉沉浮浮的茶叶梗，也没了喝茶的兴致。

    他撂下茶盏，对元智、元威兄弟道：“园子是你们自己个儿家的，是租啊，还是卖啊，不干爷的事儿。不过到底是这地界，在行宫眼跟前，非同一般，你们也不小了，不用爷啰嗦，当知道轻重，”

    元威还有些懵懂，不晓得十六阿哥说的是什么意思；元智已经明白过味儿来，跪下道：“十六叔教诲的是，侄儿们不敢罔顾律法，胡作非为。如此这般，不过是为了养家糊口罢了。侄儿还好，侄儿哥哥娶了嫂子，还有两个小的，也要吃饭，实是没法子，才想得收租子。但凡有丁点儿法子，侄儿们也不会如此……”

    元智没等说完，就听“噗通”一声，元威也跪下了。

    虽不晓得十六阿哥说的那些话是什么意思，但是这个憨人也瞧出来，像是要责罚他们兄弟。

    “十六叔，不干弟弟的事儿，是侄儿见到有人租房领了来。”元威朗声道。

    元智见哥哥添乱，不禁着急，拉了下哥哥的胳膊，低声道：“哥，添什么乱啊？”

    元威上前膝行两步，跪在元智身前，抬头对十六阿哥道：“十六叔，都是我做的，租子也是我收的。她们说有个亲戚的名分好说话，塞过来一个丫头，也是我收的。不干弟弟的事，都是我做的主。要是犯了那条律法，也是我当顶罪。

    弟弟还没成亲，十六叔千万别冤枉了他。”

    “哥……”见平素木讷的哥哥一口气说了这些话，元智哭笑不得，低声道：“别说了……这不是让十六叔与曹额驸笑话么？”说着，小心翼翼地抬头，打量十六阿哥与曹颙的神色。

    十六阿哥与曹颙两个，都没有笑。

    屋子里一下子静下来，连带着元智也不敢再出言辩解。

    过了一会儿，齐敏回来。

    经过询问，那些女子要么是官卖的，要不是人市上被买来的，眼前这几个人伢并没有诱拐嫌疑。

    十六阿哥面色这才好看些，扫了那几个妇人一眼，道：“房租多少？”

    那几个妇人被这出架势唬住了，一时之间，没人敢开口。

    “嗯？”十六阿哥见了，眉头不禁又皱起来。

    方才要做（泡书吧独家手打）十六阿哥丈母娘的那位大着胆子，伸出一个巴掌，道：“五……五十两……”

    “一月五十两……”十六阿哥听了，挑了挑眉，道：“还算便宜、还算便宜……”

    那妇人面容一僵，小声道：“是三年五十两……”

    “什么？三年五十两？”十六阿哥带着几分诧异，指了指地上跪着的元威兄弟：“这大的园子，三年才五十两，你们，你们……”

    十六阿哥站起身来，对那几个妇人道：“就算是寻常百姓家的宅子，也没有租的这么便宜的。好啊，你们仗着在市井多混几年，来糊弄爷的侄儿们，是不是？”说到这里，对齐敏道：“都给爷拿了，先打几十板子，让这几个刁妇开开眼。这宗室的爷们，是她们能够糊弄的？”

    齐敏应了一声，就要拿人。

    那几个妇人已经唬得不行，求饶道：“奴家错了，不是有心糊弄，实是热河房租低廉，价格不高的缘故。”

    十六阿哥眼睛一瞪，道：“还敢顶嘴？爷说糊弄了，就糊弄了。这么大的宅子，一年五十两银子都租不到，更不要说三年五十两，看来这板子要翻番才行。”说着，又催齐敏拿人。

    有个机灵的，已经听出十六阿哥弦外之音，忙道：“是奴家们不是，压低了房价，爷说的对，这样的宅子，一年五十两才不亏心。不对，不对，要一年六……七十两才妥当……”说到最后，已经是一声惨叫，原来已经被两个兵丁给架了胳膊。

    十六阿哥听了，脸上这才有了点笑模样，点了点头，示意齐敏放人。

    他瞧了瞧外头，对曹颙道：“走吧，耽搁这么久，剩下的几家得快点了。”说着，带着众人出来。

    元威跪在地上，还有些稀里糊涂；元智看着十六阿哥的背影，喃喃道：“十六叔……”

    从图寿家出来，十六阿哥看了曹颙一眼，道：“孚若，你在这边的差事，要干到什么时候？”

    “四月中旬完工，不过瞧着日子，圣驾也将到了，若是没事，我还在这边吧。”曹颙想着方才的元威兄弟，道：“

    十六爷是想帮他们兄弟两个寻个差事？”

    十六阿哥点点头，道：“虽说他们兄弟前些年有些混点儿，也没做什么大恶之事。如今这模样，实是惨了点。”

    “这边的差事，多是内务府的营生。他们兄弟两个贸然进来，未必有什么好果子吃。虽说小公爷，但是还有奴大欺主这句话。”曹颙思量了一回，说道：“治标不治本，还是宗人府那边打个招呼，使得兄弟两个不拘什么，封个爵位，生计就有靠了。”

    “宗人府啊？”十六阿哥敲敲额头，道：“看看雅尔江阿今年随扈（泡书吧独家手打）不随扈吧！要是他来了，就同他说说。”

    说话间，到了鄂飞家的园子，

    听说十六阿哥亲至，这边的管家迎了出来。曹颙一看，是个熟人，是早先京城国公府的大管家。

    他也认出曹颙来，给十六阿哥请安后，又给曹颙见礼。

    曹颙忙伸手扶住，问道：“大管家怎么到了热河？”

    大管家面上露了几分尴尬，低声道：“自打国公爷出殡后，小的就到了这边。”说到这里，岔开话到：“听说曹爷到了热河，小的本想过去请安，又怕曹爷公务繁忙。不晓得今儿，曹爷同十六爷这是……”

    一朝天子一朝臣，在一个府里，也有些这个意思。

    曹颙见他不愿提旧事，便也闭口不提，说明了来意。

    大管家倒是没有啰嗦，直接叫了两人带着兵丁去搜各处院子去了。

    十六阿哥见是曹颙的熟人，说话间也客气许多。

    这边没有什么异常，十六阿哥交代了两句，不外乎每次查查园子，省得混进宵小什么的，若有异常，往内务府衙门或者行宫总管衙门报禀。

    到了阿灵阿家的别院，就没有前两家那么顺利了。

    虽说这边的国公府邸，是勋爵，不是宗室爵位，但是抡起尊贵来，丝毫不亚于那两家。

    这不仅是十阿哥的舅家，还是孝昭皇后的娘家。

    开国五大臣的嫡支，当朝后族，管家也比先前的那两家硬气不少。

    “十六爷，您这不是叫小的为难么？我们爷如今就在御前当差，我们还不晓得规矩？就算有匪人在附近出没，还能进我们这院子不成？”那管事打着太极，丝毫没有让人去搜的意思。

    十六阿哥顾及十阿哥的面子，原还有几分客气，见了这管事这个模样，不由得有些火起，冷笑道：“废什么话，感情当爷说话是放屁不成？”

    那管事的见十六阿哥着恼，也不敢太强硬，俯身道：“不是奴才不晓事，只是这边的护院六十多个，每日里巡逻不已，万不会出了纰漏，还请十六爷放心。”说着，叫人抬了托盘过来，上面覆着红布，躬身道：“晓得十六爷当差辛苦，这是奴才们的孝敬。十六爷自不缺这几个，留着赏人就是。”

    说着，他已经（泡书吧独家手打）将那红布掀开一角，露出里面黄澄澄的金饼子来。一边掀着，一边望向十六阿哥，眼里带了几分得意。

    曹颙在一旁看了，晓得这家伙到倒霉了。

    这些年外人把十六阿哥当成是没什么身份的阿哥，却忘了再没有身份，皇子依旧是皇子。

    骨子里都是傲气，不是谁能可以冒犯的。

    果不其然，十六阿哥怒极反笑，伸手掀开那红布，抓了两个金饼子，道“这是多少金子啊？晃得爷眼睛都花了！”

    那管事的还没发觉不对，笑着说道：“区区三百两，不成敬意，还请十六爷笑纳。”

    十六阿哥已经落座，瞅了瞅手里的金饼子，慢慢收了脸上的笑，对边上的齐敏道：“还杵成做什么？要磨蹭到天黑么？”

    齐敏心里暗暗叫苦，却也瞧出十六阿哥口气不善，不敢多事，应了一声，带着人往里去。

    那管事看着愣眼，等醒过神时，齐敏他们已经带人进去了。

    “十六爷，您这是……”那管事急赤白脸，动静就有些大。

    “放肆！不开眼的东西，主子跟前，哪里有你说话的地儿？作死么？”开口呵斥他的，是跟在十六阿哥身边的赵丰。

    赵丰小脸绷得紧紧的，怒视着那管事。

    那管事被吓了一跳，这才想起就算对方是个没什么实权的阿哥，但是想要他的小命儿也不过是一句话的事儿。

    十六阿哥的神色倒是淡定下来，对赵丰道：“嚷什么，嚷什么？既是这位管家大爷的好意，那就收着，还不快装好了。爷难得见这么些金子，还得到皇阿玛跟前显摆显摆才好。”

    那管事听了，脸色青白，已经有些站不稳了。

    臣子不得私结皇子，这可是有律令的。十六阿哥要是真到御前告一状，别说是他，就算是阿灵阿，也吃不了兜着走。

    十六阿哥懒得同他计较，百无聊赖地扫了扫厅上摆设。

    真是富丽堂皇，同元威、元智兄弟那边的一比，真是天壤之别。

    曹颙则有些担心，毕竟阿灵阿如今任领侍卫内大臣，天子近臣，不好得罪太狠。

    他正寻思，就听到内院传来吵杂声，伴随着还有兵戈声。

    室里众人，皆是变了脸色，魏黑已经上前一步，制住那个管事，问道：“园子里住着何人？”

    那管事看着明晃晃的钢刀，牙齿打颤，哆哆嗦嗦道：“没……没旁人……护院……就是护院……”

    曹颙担心（泡书吧独家手打）十六阿哥安危，叫赵丰出去将院外的人叫进来。

    少一时，原本在府外候着兵丁也都进了院子。

    十六阿哥打发两个人进去探看，望向那管事的目光，多了几分寒意。

    过了一会儿，打斗声渐歇，齐敏带着手下回来，脸上已经多了几分兴奋之色，道：“十六爷，曹大人，逮了几个凶徒。不晓得是不是前几日惊扰十六爷的那几个……”

    他身后的兵丁，拖着两个人进来。

    那两人穿着护院肤色，浑身是血，身上不晓得挨了几刀，已经昏厥过去……

第六百三十九章 若愚

    既是逮了人，十六阿哥也来了精气神，趁着天未黑，将三阿哥与五阿哥的园子也逛了。[

    到底是身份不同，就算是齐敏带人，也不好在间间屋子都搜仔细的，不过是走个过场罢了。

    那逮住的两人，十六阿哥一挥手，叫齐敏驾到衙门讯问去了。连同阿灵阿府上的那个大管事，也脱不了干系，直接到衙门吃茶去了。

    那两个身穿仆从装扮的家伙，见了官兵神色就有些不对，被瞧出异样来。问他们话，他们也不应答，反而是转身就跑，这才两下交起手来。

    官兵这边大爷惯了，原本以为吆喝两声，对方就能束手就擒，谁成想遇到个阎罗。最初上前拦着那两个，当即被砍翻在地，只剩下哭爹骂娘的份了。

    剩下的众人警觉起来，齐敏有心立功，命大家伙将他们堵在园子里。经过一番打斗，这两个人到底是架不住人多，还是失手被擒。

    没想到，这一下子还真抓了个正着，其中有个眼下贴了膏药的，将膏药去了，黄豆大的一个黑痣，正是全城通缉的屠二。

    虽说这是地方府县通缉的要犯，但是十六阿哥既吩咐带回行宫衙门审问，那齐敏还能说什么。

    十六阿哥同曹颙，则是带着随从侍卫们回王府花园。

    这转了一圈，耽搁了饭时，回到园子，两人更衣后便一道用饭。

    吃了饭，十六阿哥心里盘算着日子，圣驾也快要回京了，眼看就是万寿节，他这做儿子的今年是赶不上。

    寿礼都是有往年的例，福晋那边会看着办，这个到不用他操心。

    “孚若，这日子也忒无聊，咱们要不要再琢磨琢磨捣鼓点什么？”十六阿哥拿着把半个巴掌大小的紫砂壶，往嘴里倒了两口热茶后，悠悠然地说道：“这圣驾到热河前还有两、三个月，咱们有不能见天地出去寻贼覓凶吧？这到底是在热河，不是三不管的地界，对方要是没有几百号人，外头那些小子也能应对应对。”

    曹颙这边听着十六阿哥的话，心里想的是另外一件事。

    商人逐利，这个自不必说。辅国公府的那几个牙婆，能租大宅子，同时养几十个女孩儿，也已经不是一般规模了。

    偏生她们手上的女孩儿，调教好了，都是卖向高门大户的。或者为婢，或者为妾侍。

    若是单纯的赚钱还好，若是掺和其他的，那这幕后的主人是哪家？若说是无主，那也不可能，能在官府下有照会，做这个买卖的，有几个没有靠山的？

    要不要打听看呢？曹颙发现，自己好像太有闲情逸致了。

    “捣鼓捣鼓？十六爷可有好的主意了？”曹颙收回心绪，接着十六阿哥的话道。

    十六阿哥站起身来，道：“我要是有好注意，不早就说了。走，咱们园子里转转，消消神儿，也算是透透气。”

    康熙缺银子，曹颙是晓得的。

    若是圣驾到热河前，能再想个赚钱的法子，给内库里添些银子，康熙那边就算面上不说什么，心里指定也是欢喜的。

    只是一个招投标，引出个“万金悬赏”来，这麻烦还没处理干净，曹颙实不愿现下再招摇。

    就这么点能耐，要是在康熙朝都使完了，那不是情等着让雍正上台后收拾么？

    想要保曹家太平，不是他一个人轰轰烈烈，立几件功劳就能如愿的。

    在世人眼中，这敛财之道始终不是君子正途。那些老夫子口中，曹颙不过是个满身铜臭的毛头小子。

    花园里桃花已经开了，在晚霞映衬下，更是艳丽得紧。

    曹颙站在桃花树下，摸了摸下巴，寻思有什么事儿，能使得十六阿哥捞点政绩的。

    总不好让十六阿哥陪他在热河干耗，就凭十六阿哥快马疾驰地来帮衬他，他也不能让十六阿哥白忙。

    “要不，再来一次招投标？”十六阿哥止了脚步，转过身，对曹颙道：“想想还有什么能拿得出手的东西，再拍一次，就算进不了千万，进个几十万、百万也是好的！”

    曹颙还以为十六阿哥有什么好注意，听他说起这个，在摇了摇头。

    俗话说的好，一招鲜，吃遍天。

    这要是见天吃，还能叫“鲜”么？况且，之前是举国之力，有内务府做后盾。

    为了怕这大清国的首次招投标太过冷清，曹颙他们将内务府上下能想到的东西都招投标了。

    如今在热河这边，要是早来两月还能在行宫修缮上想个主意，现下都动工了，他们想要掺和也掺和不下去。

    见曹颙这个反应，十六阿哥讪笑两声，晓得自己有些想当然了

    看到前边不远处有个亭子，曹颙与十六阿哥往亭子里坐了。

    “若是让我谱个曲儿，我还凑合，想这赚钱的鬼点子，就要靠孚若了。”十六阿哥看着曹颙，目光中露出几分希翼。

    难得见他主动想要做点什么，其中怕是被方才那三百两金子给刺激了。

    一个没有实权的皇子，连公府的大管家都敢小瞧，这如何不让人窝火。

    曹颙的脑子飞速运转，奈何他不是过目不忘的天才，上辈子学到的东西又实在又局限得紧，这一时之间，也没什么迅速赚钱的好法子。

    赚钱，赚钱，他不禁失笑，自己越发像个半瓶子逛荡的商人了，却忘了官员这个光明的职业。（看书就来

    “说到点子了？”十六阿哥见他如此，睁大眼睛问道。

    曹颙上下打量十六阿哥一遭，道：“十六爷，也没外人，咱说句实在话，十六爷是求名，还是求利？”

    “求名怎么说？求利又怎么说？”十六阿哥见曹颙振振有词，不由心动，倾过身子问道。

    曹颙笑着回道：“求利么，我暂时还没想到，十六爷得容我些功夫。求名么，眼前正好有个千古流名的机会……”

    话未说完，就被十六阿哥打断，就见他摆手，道：“别捣鼓那虚的，名声也不是什么好东西，谁晓得是流芳千古，还是遗臭万年？就不能弄点实惠的？”

    曹颙见他兴致欠缺，有些犹豫，止了下边的话。

    十六阿哥见他不说了，反而生出兴趣，道：“先说了这求名的法子是什么，再琢磨那求利的！”说到这里，瞅了瞅曹颙道：“孚若，你就不能出息些？你看那些

    满大员、汉大夫的，哪一个不想着登阁拜相？若是真有千古流芳的法子，与我也无大裨益，正应该用在你身上才是。”

    曹颙听了，看了眼这满园景致，道：“‘大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野’，我虽为凡夫俗子，心里也敬慕那些贤臣雅士、国之栋梁，却也晓得自己个儿有几斤几两。爬的高了，风大啊，十六爷。”

    “得，你这是卖弄你有自知之明，还是怎地？”十六阿哥撇撇嘴，道。

    曹颙笑了两声，道：“非也，非也，十六爷，下官也有几分忧国忧民之心。”

    “哦？”十六阿哥瞥了曹颙两眼，满脸不信的样子。

    曹颙尚未回话，就听有人道：“说得好听，不过是偷懒罢了。”

    随着说话声，亭子上倒挂一个小姑娘，冲曹颙与十六阿哥做了个鬼脸。

    若是突然出来个彪形大汉，十六阿哥还能吓一挑；出来这么个古灵精怪地小姑娘，又说着软绵绵的南音，他只剩下好奇了。

    “孚若，这是谁家的小姑娘？”十六阿哥问曹颙道。

    “这是魏大哥的干闺女七娘，说来话长，等得空再跟十六爷细说。”说到这里，他对七娘招招手，道：“下来吧，仔细嗑着。这是十六爷，如今也在园子里住着，不可太淘气。”

    七娘皱了皱鼻子，还是乖乖地从亭子上下来。

    说起来，她对曹家人的观感不坏。虽说曹甲等过去救人时，出了狠手，但毕竟是为了救人。（看书就来

    加上这些日子，香草对她照看有加，她心里也晓得好歹。

    她若是真要是想走，也没人拦她。

    只是她到底年纪在这儿，父亲不在跟前，自己也不敢贸然上路。

    不过听说是“十六爷”，她围着十六阿哥转了半圈，背着小手，道：“你就是被那个小英迷得找不着北的‘十六爷’？”

    换做其他人，对一个小姑娘这般打趣，怕是要不好意思了。

    十六阿哥是什么人，这宫里说话，那句话是好听的？

    他笑着挑了挑眉毛，道：“这话怎么说？莫不是有人在小姑娘面前诋毁爷不成？”

    方七娘摇了摇头，露出几分不屑道：“不过一纨绔，有何可诋毁的？”

    十六阿哥被噎得无语，指了指曹颙，道：“若爷是纨绔，那他呢？”

    方七娘翻了个白眼，道：“这还用问？他自然好不到哪儿去！这物以类聚，人以群分，十六爷不晓得？”

    见方七娘如此直爽，十六阿哥脸上添了笑意，道：“小姑娘懂得倒是不少。”

    方七娘挺了挺身子，拍了拍小胸脯，道：“那是当然，想当年我也走过南、闯过北，见过些世面。如今受困在此，不过是武力不及罢了。等过些时日，我的拳法精湛了，还怕谁来？”

    这番话，十六阿哥虽能听明白，但是也觉得不对来。说是口气横秋吧，还不单单是如此。

    曹颙见了，解释道：“别看七娘年岁小，算是半个江湖人了，就是她先瞧出那个小英不对的！”

    方七娘闻言，快步凑到曹颙身边，仰着小脸，巴巴问道：“曹爷，你信我说的？”

    曹颙点点头，道：“有什么不信的，七娘不是小女侠么？眼力自然错不了。”

    方七娘到底是孩子心情，听到夸奖，已经是小脸通红，只剩下笑了。

    不过，随即她就察觉不对，指了指十六阿哥道：“既是晓得她不对，曹爷怎么还让这个十六爷跟苍蝇似的，见天在那边院子转？”

    十六阿哥听了这比喻，不禁摇头。

    这小姑娘可爱是可爱，不过这说话也太粗鄙了些。说是狂蜂浪蝶，也比苍蝇好听不是？

    曹颙道：“你不是看过她手脚，说她没学过功夫么？还说她至今还裹着脚，不像是吃过苦的。她身上也没刀剑毒药，十六爷也就不怕了。”

    方七娘听了，冲十六阿哥吐了下舌头，笑嘻嘻地说道：“是不是瞧着人家好看，才往前凑？要是个丑八怪，怕早就远远地了！”

    说起这个小英，曹颙想起这几日魏黑已经使人去乡下寻个她叔叔家，打听一圈，却没找到人，只剩下空房子。

    “小英那边，十六爷可有什么进展？”曹颙说道。

    十六阿哥脸上添了几分暧昧，道：“小手已经拉了，虽说在塞外苦寒，到底是豆蔻年华，皮肤嫩得狠。”

    方七娘看着小，实际上已经十二。

    听十六阿哥说起这个，不由皱眉，嘀咕一声“登徒子”，跟曹颙道：“曹爷，我回去了，省得干娘找不到我着急。”说完，也不看十六阿哥，快步出园去了。

    十六阿哥看着她的背影，对曹颙道：“看来这小姑娘有两下子了，是老魏教的？”

    “多伴是家传的，如今府里也有几个人教她。”曹颙说着，讲了七娘的来历。

    十六阿哥没想到还是招投标惹出的事故，有些失神，道：“不会养虎为患吧？照这样说来，这小姑娘她爹倒不是寻常人。你将人家闺女掠到热河，别再把老的招来。”

    “若是真的招来就好了，魏大哥说了，七娘她爹方种公在闽浙是数得上的拳术大家，扬名多民。要是能留在这边，做个教头，往后遇到事儿，也不至于都靠人墙防备了。”曹颙说道：“只是不容易，听说他方家问罪前，护着方百魁的儿子回福建了。这几千里路，往返也要费些功夫。再说，晓得是我这边劫人的也没几个。九阿哥虽晓得，方种公一个江湖人，两人轻易也难碰到。”曹颙回道。

    说话间，暮色渐浓。

    十六阿哥起身，问道：“对了，方才孚若说的千古流明的法子到底是什么？”

    曹颙则是卖起机关，道：“这个不着急说，十六爷还是回去想想，眼下十六爷最想要什么就是？”

    十六阿哥笑道：“瞧你那德行，就好像爷要什么，你都帮爷似的。”

    曹颙笑笑，没有立即应答，十六阿哥瞅了瞅西边落日余晖，自然自语道：“得去瞧瞧那小丫头的如何了……”

    大学士府，柴房。

    伊都立坐在椅子上，看着地上绑缚的四人，脸上变幻莫测。

    “说，你们到底是何人？为何要混进爷的府中？”伊都立沉声问道。

    地上那四

    人，皆穿着下人服色，其中为首一人道：“回爷的话，小的们不敢说谎，确实是二***娘家人。是我们老太太打发过来，给我们姑娘使唤的。”

    伊都立冷笑一声，道：“当爷是傻子么？杨氏是江宁人氏，你若是杨家老人，怎么半点不带江宁口音？”

    那为首的男人目光闪烁，还要辩解，伊都立已经吩咐旁边的护院道：“给爷打折这几个家伙的狗腿，看他们还敢不敢嘴硬！”

    旁边的几个管事应了，带着人拿了板子，就要动手。

    “且慢！”随着说话声，是得了消息，赶过来的杨瑞雪。

    看着地上被绑缚的四人，杨瑞雪面露急色，上前拉在伊都立的肩膀道：“爷，他们……”

    没等她说完，伊都立已出言制住：“闭嘴！好好的在屋里做针线就是，往这边来做什么，怪脏的。”说着，已经起身，拉了杨瑞雪出去。

    临去之前，他悄悄地管家一个手势。

    杨瑞雪甚好见他这幅模样，再想到屋子里那几人的身份，已经是心乱如麻。

    直到回到屋子里，她才醒过神，搂着伊都立的胳膊道：“爷，那四个长随，真是奴娘家打发来的。因这几日爷忙，奴还没来得及跟爷说。”

    伊都立听了，皱眉推开杨瑞雪道：“四个商贾家的伙计，就能出关来？你是真糊涂，还是假糊涂？”（看书就来

    杨瑞雪闻言，脸色一白，说不出话来。

    见她这般惶恐，伊都立有些心软，上前将她搂在怀里，道：“我晓得，他们是李家派来的人。不管他们目的是什么，爷这边都不能留他们。你是爷的女人，是爷闺女的亲娘，李家算是什么八竿子打不到的亲戚，不必理睬。就算热河太平，想要插钉子到咱们家，也不能容啊。更不要说现下热河乱着，真要是这几个家伙心存不良，闹出祸端来，连爷都要受连累。”

    杨瑞雪到底心虚，听到伊都立提到李家时身子已经僵了，哪里还敢多言。

    过了半晌，她才小声问道：“那几个人，要撵了出去么？”

    “费那事做什么？若是他们回去跟李家嚼舌头，再惹得你老娘兄弟难做。等回京了，使个人回南边，将你老娘兄弟接到京里吧，你也能安心些！”伊都立搂着杨瑞雪的腰，低头嗅了嗅她的脖颈，道：“这是沐浴了？身上还带着香味……”

    柴房，就听到“噼里啪啦”的板子响，中间还间杂着闷哼声。

    那四个被绑缚之人嘴里都被塞了抹布，身上血迹斑斑，连挣扎的力气都没有了。

    “啪！”的一声，一个板子被生生打折了。

    那执板子之人额上已经渗出汗，从旁边又拿了块板子，小声问边上的管家道：“三爷，都打了小一百了，再打下去……”

    那管家瞪了他一眼，没有说话。

    那人没法子，只好抹了一把额头上的汗，继续抡起了板子……

    京城，曹府，兰院。

    曹寅看着摇篮里的幼子，对李氏低声道：“长生睡了。”

    李氏原本埋头绣屏风，听到丈夫说话，抬起头来，宠溺地看了看摇篮里的小儿子，随后轻声唤人将儿子连带摇车抬到东屋安置。

    直到长生被抬出去了，夫妻两个才松了口气，放开音量说话。

    “绣了半晌了，明儿再做吧。”曹寅见妻子面露乏色，上前抽了她手中的针线，道。

    李氏用帕子揉了揉眼睛，道：“老爷，妾身也老了，看东西有些花了。”在

    “老什么老啊，还不是这些日子作活累的，歇几日就好了。”曹寅怕她再绣，将绣屏推到一边。（看书就来

    李氏见丈夫如此，笑着收了装绣线的笸箩。

    夫妻两个，自是说起远在热河的儿子媳妇。

    “都说北边冷，这几日有些阴天呢，不晓得孩子们怎么样？大人还好说，天慧的身子根基也不好，不禁折腾。”李氏提起这个，带了几分牵挂。

    这些日子，曹寅也惦记儿子那边，常常夜不能寐。

    当然，他担心的与李氏担心的不是一回事儿。

    他是有些怕了，在江南这几十年，经由他的手抄家灭族的不是一户两户。

    虽说他的顶戴不是用血染红的，但是他身上背负的罪孽也不轻。

    如今，他没事就在佛前冥神静坐，祈祷若是真有报应的话，就报应到自己头上，不要让他的儿子受罪。

    这些年他为帝王尽忠，对家人却甚有亏欠。

    支持门户的重则，早早地落到儿子肩上，他这做老子的，反而尽享现成的。

    若是因他的缘故，连累到儿子身上，怕他再也无颜立于世间。

    李氏哪里会想到丈夫想这些多，见他不吱声，只当他是不放在心上，嗔怪道：“老爷可不能关疼孙子，不疼儿子……”

    曹寅笑了两声，道：“儿子不是有媳妇在身边么，咱们这当老的，就少啰嗦两句……”

    葵院，上房。

    紫晶略显无奈地看着眼前的两个小脑袋瓜子，道：“今儿的故事讲完了，两位小爷还是早点安置，要不然明早儿又不爱起。”

    恒生趴在炕上，支着小下巴，问道：“姑姑，枢密使是多大的官？比祖父还大么？”

    紫晶寻思了一下，点点头，道：“要是按照品级来说，未必有老爷的高，但是权利却比老爷的大，跟咱们大清国的相国差不多。”

    “姑姑，那国公呢，也比祖父的爵高么？”天佑接着问道。

    紫晶笑着说道：“高，我的小祖宗。快别问了，越说越精神，一会儿就睡不着了。”

    “祖爷爷是大将军，还是国公，好厉害。”天佑赞道。

    恒生则是伸出小手，拉了紫晶的衣袖道：“姑姑，父亲也厉害，不听祖爷爷与高祖爷爷了，将父亲呀？”（看书就来

    天佑也凑过小脑袋，巴巴地看着紫晶。

    紫晶抬头看了看座钟，已经将近酉正（晚上八点）了，点了点他们的小脑袋瓜子，说道：“乖乖睡觉，想听的话，明儿晚上姑姑给你们讲……”

第六百四十章 斋戒（上）

    二熬不过刑，将能说的都说了。

    除了对杀了郭氏一家供认不讳外，还说了因悬赏金北上的缘故。

    这个消息使得齐敏惊骇不已，谁能想到在大清国治下，竟有人敢悬赏天子近臣的？同时，他也明白十六阿哥突然至热河的缘故。

    心里，除了惊骇，就剩下后悔。

    就算是傻子，也瞧出来，十六阿哥是为曹颙护驾宝保航来。怨不得问十六阿哥在城外遇袭地，这边含糊不清。出城去探察，又查不出什么来。

    感情，十六阿.哥是扯了大旗，目的还是为了曹颙的安危。

    虽说是黄带子，但是齐.敏也不敢再小瞧曹颙。连皇子阿哥都来了，曹颙要是真在热河出事，那他指定也跑不了干系。

    到了初十.，屠二与其大头目约好的日子，齐敏使人在那边设下埋伏，却是一无所获。

    想到还有漏网之鱼，齐敏很是.焦躁。

    热河城里的气氛，比平实要.森严许多。只要是见看到有旅人打扮，外地口音的，就有兵丁上前询问。

    所有的客.栈酒楼，也都收到衙门的指令，对于异乡人不得私下收容，否则按照通匪罪论处。

    闹得后.来。就算有照会地异乡人。也没有几个酒店敢留客。

    曹颙这几日。只出过一次王府花园。到行宫那边看妻女。

    虽说也有引蛇出洞地意思。但是浩浩荡荡地护卫队伍。将他地车驾围了个严实。除非对方想自杀。否则谁会这个时候攻击？

    有齐敏费神。十六阿哥这边越发无聊。

    实在没事做。他拉了曹颙在花园地湖边钓鱼。半晌也不见有鱼上钩。十六阿哥失了耐心。将鱼竿往边上摔。道：“孚若。实是无聊了。就算寻不着事儿。也要寻些乐子。”

    “不是说到三月底就有蒙古诸王到热河参加庙会与等着朝见么？十六爷再等些日子！”曹颙看着湖面。心里对那些钓鱼爱好者佩服万分。这个真够修身养性地。

    这才多咱功夫，别说是十六阿哥，就是他也觉得无聊至极。

    “庙会，那要四月初八，今年三月，这还有小两个月！”十六阿哥不屑地瞧了曹颙一眼，道：“看你这日子过的，稀里糊涂的，就不能想点事做。”说到这里，眼睛辘一转，道：“今儿十几了？”

    “十三！”曹颙也撂下鱼竿，起身活动活动筋骨。

    “后个是十五，咱们去仁寺！”十六阿哥脸上添了笑意，看了曹颙一眼道：“若，咱们斋戒三日，为皇阿玛的万寿节祈福。”

    “斋戒祈福？”曹颙听着觉得有些耳熟，好像外地督抚，若是不能在万寿节回京陛见，多用这个来表达对帝王的忠心。

    “是啊，总要做点什么。走，到书房，我写折子，你跟着联名就是行了。”十六阿哥笑着说道：“这几日齐敏表现的不错，要不是得有人盯着外头，还真想拉他一个。”

    十六阿哥说风就是雨，十五这天，一行人便浩浩荡荡地往仁寺去了。

    曹颙初到热河时，同初瑜来过一遭。

    这边的主持大喇嘛是由朝廷理藩院这边委的，都有俸银可拿。同寻常的出家人比起来，他们接触的多是权贵官员，所以这边的斋房干净，斋饭也甚是可口。

    听说十六阿哥与和硕额驸要在寺里斋戒为皇帝祈福，大喇嘛自然是乐不得的。

    曹颙还是头一次斋戒，并不清楚这里面的规矩。

    来之前，专程问了智然。

    佛家的斋戒，斋是指过午不再吃任何东西，戒是要守戒律。

    不过十六阿哥说了，难得表一次忠孝之心，自然不能学普通的斋戒。

    这不，两人沐浴完毕，一起到佛堂静坐。

    屋子里只有佛像、蒲团、金刚经，没有点燃的烛台，还有笔墨纸砚。

    “沐浴，斋戒，加上抄经书，谁能有咱们这般虔诚？”十六阿哥脸上露出几分得意，看着曹颙道：“昨儿吩咐你了，早饭没吃吧？”

    曹颙点点头，看着带着几分兴奋的十六阿哥，实不晓得说什么好。

    为什么眼前这个，让他看不出孝心来，只觉得十六阿哥是想一出是一出。

    不过对于十六阿哥“三日不食”的建议，曹颙也没有反对。

    这道家不是还有辟谷一说么？禁食几日，全当养生之法。

    至于为康熙祈福之心，曹颙自不能同十六阿哥同日而语。看着上面宝相庄严的佛像，曹颙心里挂念的还是父母家人。

    关于康熙，希望他晚年这几年想看些，脾气稳定下来，要不然这天子近臣也委实不好做。

    曹颙跟着十六阿哥，在佛堂过起了“两耳不闻窗外事，一心只写金刚经”的日子，却愁坏了齐敏一个，实搞不清楚，这两位爷为何不消停在王府园子里呆着。

    这仁寺不大，能进驻的兵丁有限。幸好寺庙四周，多是空地，使人把守起来，也算是方便。

    若是寻常日子还好，他这个大总管交代下去，就不用操心。

    现下，就是晓得有漏网匪徒隐匿热河，他哪里还敢轻忽，自然日子留守在寺庙这边。

    他心里，已经开始埋怨十六阿哥与曹颙不地道。不管是真为皇帝祈福，还是在这边“以身做饵”，都没有他什么好处。

    晓得真相的，只有他同几个心腹，寻常兵丁哪里会晓得把守寺庙的任务有什么意义？

    若是全城搜铺那样的事儿，大家还巴不得，这其中狐假虎威的，每日落下个几两银子不是难事。这给寺庙守大门，有什么油水？

    在齐敏看到的地方尚好，没人敢懈怠；看不到的地方，大家也就松松垮垮。就算晓得寺里有个皇子阿哥，也没几个人紧张。

    除非是疯子，否则还真有人敢刺杀皇子不成？

    曹颙的悠哉生活，只过了半日，便有些坐不住，腿酸不说，也饿得慌。

    这个佛堂空荡荡的，除了眼前的东西，只有暗室里还有个方便出恭的马桶，其他别无一物。

    到这个，十六阿哥倒是令人佩服，坐姿比曹颙标准不说，《金刚经》也比曹颙抄得快。

    曹颙站起身来，捏了捏手腕，掏出怀表看了看，还不到申初（下午三点）。他打量了十六阿哥周身一遭，也没见荷包这类的东西，不由挑了挑嘴角。

    虽说十六阿哥平素爱说爱笑，但是也是说到做到之人，看来这三日真是没东西吃。

    自己到底在做什么

    “‘须菩提！我今实言告汝：若有善男子、善女人，以七宝满尔所恒河沙数三千大千世界，以用布施，得福多不？’须菩提言：‘甚多，世尊！’……佛告须菩提：‘若善男子、善女人，于此经中，乃至受持四句偈等，为他人说，而此福德胜前福德。’”

    早年他在清凉寺时，虽说也读过《金刚经》，但是像现在这般静下心来抄写却是头一遭。

    不知不觉，曹颙进入状态，浑然不觉十六阿哥正撂下笔瞧自己。

    十六阿哥见曹颙抄得用心，没有出声，侧耳听了听外头，见没有异动，才轻轻身，往角落的暗室去。

    曹颙听到动静.，抬起头来，才看在十六阿哥已经起了。他低下头，接着写下一句……

    到了晚上，也没有铺盖.等物。

    虽说已经.是三月中旬，但是屋子里仍带了寒气，地上也有些阴凉。

    十六阿哥早早地将蒲团拉到一.边，同曹颙分开半丈的距离。

    曹颙看了，挑了挑眉，道：.“十六爷这是？”

    十六阿哥.揉了揉脸颊道：“上次同你一道安置的，我就摔了跟头。这次别再你打个把式，踢了我，那岂不是冤枉？啧啧，怎么是同你在这屋子……”

    他原想.要说两句荤话，不过看了看上面佛像，还是将话收住。

    曹颙想了想，将蒲团扔了过去，道：“我比十六爷多穿了一个马甲，这个还是十六爷垫着。”

    十六阿哥撇撇嘴，将蒲团扔回来，道：“当爷是傻子么，我也穿着三层衣服，这都过了清明了，冷不到哪去。”

    正如十三阿哥所说，虽说地上有些硬，屋子里有些凉，但是因曹颙穿的不少，所以也不觉得冷。

    只是饿得难受，“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌”，曹颙却是早起至今米水未进。

    除了刚来这世上被拐骗时饿过肚子外，曹颙还是头一次是挨饿。

    翻来覆去，睡不着觉，满脑子想得，都是吃的。越寻思，越难受，只觉得嘴唇已经干了。

    “这是烙饼呢？”十六阿哥听他老翻身，开口问道。

    曹颙瞧了十六阿哥一眼，道：“十六爷不饿？”

    “这才一日功夫，算什么？小时候生病，太医让消消火，饿个三、五日也是有的。不过是那时还能喝几口水罢了。”十六阿哥回道。

    曹颙听了，觉得新鲜，道：“大人都饿得慌，小孩子怎么受得了？”

    “受不了的，自然拼命说自己好了，就算是再难受，也不敢躺着。”十六阿哥说道这里，有些愤慨，道：“他大爷的，说起这个来，倒是想起不对头了。等回到京城，得好好问问那些太医……”

    这一说话，分散了注意力，倒是不觉得那么饿了。

    不晓得什么时候，曹颙沉沉睡去。

    十六阿哥睁着眼睛，看了曹颙这边一眼，低声道：“真是羡慕你，娇儿爱子，父母的心头肉，我只是皇宫里的一个小阿哥……”

    京城，畅春园，清溪书屋。

    圣驾是初九回驻畅春园的，因春日晴好，三阿哥诚亲王便上了折子，请皇父幸王园。

    万寿节将近，康熙也愿意多同儿孙多亲近亲近，便有几位小阿哥陪着，一道去了在三阿哥的园子。

    因白日间多走了几步路，康熙便觉得腿有些酸。

    不过还不到歇的时候，还有不少奏折没有看。因此，用了晚膳后，他便坐在炕上批起折子来。

    照前几日一样，今天他也没有掀牌子。

    实是精神乏了，连说话都懒得说，更不耐烦动。

    原本以为凑上些银钱，对西北战事就利。如今得到的消息，却令康熙懊恼不已。

    因战线拉的太长，供给不便，如今的情况是军粮不足。加上缺少马匹的问题没有解决，两路大军如今只能在西北干耗着。

    朝廷的颜面得要，总不能说现在前线没有存粮、将士们没有马匹，才动不了的。

    少不得，康熙这边再次遣使策妄阿喇布坦，勿要“怙恶不”，否则“可尔泰、巴尔库尔、两路大兵、俱已齐备”，云云。

    军前那边，康熙也不能容他们干耗着。毕竟着数万大军在前线，加上十几万的攻击线，这银子如水似的。所以他也下了谕旨，叫他们在明年草发时进剿。

    虽说按照下边官员折子，说这两路预备军粮甚是充裕，不过是没有运到军前。

    但是康熙做了五十五年皇帝，也晓得这话里话外说得有水分。要不然的话，再远的路，半年也该运到。

    只是这个若是深究下去，只会丢了朝廷的颜面，于前线战事无益。

    康熙能允他们晚上一年再出兵，也是再等今年的新粮下来。

    如今，策妄阿喇布行文胡图克图，又行文喀尔喀诸王，也有示弱求好之意。康熙这边只能含糊着，下旨命大喇嘛与诸王回文给策妄阿喇布，也想要稳住他，省得他有异动。

    想到这个，康熙觉得头疼，揉了揉太阳穴，而后随手拿起个折子。

    是十六阿哥的请安折子，康熙打开来，见除了请安问好，恭颂万寿节这类的话外，剩下的就是提到同曹颙打算“斋戒祈福”。

    “胡闹！”康熙嘴里说着，脸上却多了几分慈爱之色。

    “今儿就是十五啊！”想着十六阿哥与曹颙两个现下正在仁寺斋戒，康熙心里颇为感动。

    他因右胳膊有疾，从去年开始就用左手批复帖子。

    他拿起毛病，在十六阿哥的折子下批道：“知道了，尔等勉力办差，朕心甚慰。”

    撂下笔，他寻思了一回，吩咐边上的魏珠道：“召王嫔侍寝。”

    “嗻！”魏珠躬身应了，退出去传旨……

    仁寺里，人影晃动。

    几个穿着僧衣之人，隐在暗处，看着不远处透着灯光的佛堂。

    “就是那边？怎么无人把守？”其中一人低声问道。

    “侍卫都在外围，这边没留人，只有连个小沙弥送水送吃的。”另外一人回道。

    “原还怕他不出来，没想到这么急着找死……小的们，上……”

第六百四十一章 斋戒(下)

    溥仁寺，佛堂外。

    那几人蹑手蹑脚，走到窗下。其中一人，轻轻伸手捅破了窗户纸，往佛堂里窥视。

    背对着门口的，是两个男人的身影，其中一个身上穿着三品官服。

    偷窥那人，冲边上的伙伴点点头，随手从怀里掏出个竹筒来，对着那已经被捅破的窗户纸，往里面吹气。

    过了好一会儿，就听到“扑通”两声，再看屋子里那两人，已经倒地。

    其中有个还碰倒了烛台，蜡烛虽说没灭，但是却使得屋子里光线一下子暗了下来。

    窗外几人见了，往四周扫了几眼，见并没有异常，为首那人才带着两人走到门口，推门进去。剩下一个，在外头望风。

    随即，却传来“咦”的一声。

    屋里的蜡烛灭了，屋子一下子变得黢黑。

    随即是刀剑出鞘的动静，接着是几声闷响。

    外头那人听着动静不对，上前一步，道：“老大，老大……”话音未落，已经直直地倒下。

    过了好一会儿。屋子里重新有了灯光。地上躺着几个像粽子一样地家伙。

    一旁站着地。是曹颂、智然、魏黑还有几个宫廷侍卫。

    看到地上昏倒那几个家伙身上地僧衣上不乏血迹。智然声念了一声阿弥陀佛。

    僧帽已经落到地上。露出头发来。这几个显然不是僧侣。

    这样看来。这几套僧衣地真正主人。怕是已经到西方寻佛主去了。

    曹颂同那些侍卫怎么会想到这些。他们脸上都多了几分雀跃。看着地上地几人。越发兴奋。已经寻思如何逼供。看有没有同伙。

    趁着众人不留意，智然出

    时值月中，天上满月如银盘。

    智然仰首，望了望星空。低不可闻地叹了口气。

    屋子里已经开始审上了，乱糟糟的。地上这几人虽说看着穷凶极恶，但是也不是什么手段高明之人，否则也不会轻易落网。

    问了半晌，也没说出什么有用地东西。那几个侍卫也是头一遭遇到这样的人。带着几分戏耍之心。

    魏黑早先也在江湖上混过，见了眼前闹剧就觉得有些吵，也从屋子里出来。

    见智然还在院子里站着，魏黑道：“智然师傅，折腾了大半夜。快去歇吧，明晚还得守着。”

    智然点了点头。两人一道出去。

    曹颂他们那边，也都留意到僧衣问题，开始按照这几个人交代的，寻找那几个倒霉僧侣，看有没有幸免的。，曹一无所知。

    他好梦正酣。梦里都是各种会餐的场景。甚至上辈子，事务所餐会的情景都有了。自助烤肉店里。肥嫩多汁的牛肉，还有个圆脸地服务小姐……

    另一侧。十六阿哥侧着身子，睡相要比曹的规矩许多。

    屋顶上。曹甲、曹乙没有坐着。

    在这月圆之夜，坐在屋顶上实在太显眼。那可不像是保护，更像是招人了。

    两人都是顺着青瓦屋脊躺着，就听曹乙低声道：“给，老大！”

    曹甲伸手接了，是几块拇指粗细的牛肉干。他丢在嘴里，咀嚼着。

    曹乙那边，嘴里也没闲着，一边咀嚼，一边低声道：“老大，这大公子那边几顿没吃了，咱们用不用丢几块牛肉干进去。”

    “不许多事。”曹家压低了音量回道。

    厢房，院门里，廊下，隐秘处站着不动的，是十六阿哥的几个近卫。

    曹醒来时，天还未亮。

    因屋子里点地蜡烛有小孩胳膊那么粗，所以还未燃尽。

    曹是饿醒的，起身搓了搓脸，看着佛像发呆。脑子里一闪而过的，是尚未完全忘记的美梦。

    那长签子上的烤肉，腌好不由地咕噜咕噜响了起来。

    想着还要坚持两天不吃东西，曹揉了揉肚子，实是怀疑自己地毅力。

    “什么时辰了？”十六阿哥闭着眼睛，也不晓得是醒了，还是迷糊着，含糊问道。

    曹掏出怀表，看了一眼，才寅正二刻（凌晨四点半）。

    “再睡会吧，还不到卯时。”曹说道。

    十六阿哥听了，却揉了揉眼睛，翻身坐了起来。

    青石板的地面到底是发硬，十六阿哥揉了揉肩肘与腰身。

    “继续斋戒也没什么，使人送个褥子吧？”曹问道。其实他心里还想着，能不能使人送些肉干什么的。不过想到这是在寺里，又是打着为皇帝万寿节祈福这个大招牌，他就将后边的话咽下。

    “算了，再熬两日吧！”十六阿哥道：“算算日子，皇阿玛也当收到我的折子了。要是心血来潮问起详情，晓得咱们在这边悠哉了三日，那岂不是得不偿失？”

    说到这里，他不由失笑，看着曹道：“我晓得孚若不耐烦闹这些虚的，只是有时候，来点虚地比来点实的更容易表忠心。”

    没有褥子就没有褥子吧，这洗漱问题怎么解决？

    曹站起伸来，走到门口，想要推门出去，哪里推得转过身来，看着十六阿哥，道：“十六爷，这洗漱不会是免了吧？”

    十六阿哥瞪了曹一眼，道：“爷没那么脏，昨儿已经吩咐人了，辰时让他们开门。换马桶还有送热毛巾过来。”

    真是煎熬啊，曹重新坐下，寻思那些外地督抚，说是斋戒一周地，指定偷吃了东西，要不然怎么坚持下来的？

    只觉得身子都僵了，但是这般呆着只会觉得肚子越发饿，曹拿起笔。接着抄写《金刚经》。

    十六阿哥起身，溜达了一会儿，也跟曹一样，接着抄写经书。

    过了辰时，洗漱完毕。曹地《金刚经》也抄完。

    日子越好难熬，一会掏一次怀表，也不见指针走多远。

    还有一天半，该怎么熬啊？如今虽说是大白天地，但是曹真有些饥寒交迫地感觉。

    十六阿哥也抄完了。正在侧身躺着，睁着眼睛不知道在琢磨些什么。

    他的一生到底是什么样的。是真如野史所说的是个“糊涂王爷”，还是大智若愚，晓得保全自身，三朝不倒？

    曹同十六阿哥结识至今，也过去七、八年了，算是看着他一点点从一个少年蜕变至今。

    “十六爷在想什么？”曹“孚若，八旗废了。这从八旗入关至今尚不足百年。就成什么样子，想当年。祖辈打天下时，几十万八旗铁骑就驰骋中原。占了这大明的花花天下，所惧何来？如今，边疆癣疖之患，都解决不了。将熊兵弱、缺马少粮，任由小人叫嚣。”

    虽说曹安安分分地生活，没有什么“反清复明”的念头，但是听十六阿哥说起八旗入关之事，心里还是颇为不自在。

    是啊，满清入关不足百年，这“扬州十日”、“嘉定三屠”也不足百年。

    天下赋税，江南占三分之

    朝廷不敢轻忽江南，这些年怀柔政策用了不少。因各种洪涝，江南每年都有各种赋税减免。饶是如此，血海深仇也不是一时半会儿能化解的。

    文人少节，只要能当官，谁管是大明天下，还是大清天下。

    但是也有不少大儒，隐匿民间，至死不出仕，就如曹蒙师宋夫子之父。

    满朝文武称颂地“康熙盛世”，就跟个纸糊的灯笼似的，看着光亮，却不能捅破那层窗户纸。

    百年后的中国，会更弱。

    曹看着十六阿哥，道：“十六爷，可晓得东印度公

    “东印度公司？”十六阿哥沉吟片刻，道：“晓得，五广东成立洋行，专门收购茶叶的。虽说当时我没管着内务府，但如今内务府那些人提起这个来，还说洋鬼子地银子好赚。对了，内务府这几年的香料与靛青，也多是从他们手里买的，同时还卖给他们部分丝绸。”

    “那十六阿哥可晓得，东印度公司得到英国皇帝授权，能自主占领地盘、铸造钱币，还可以自己修建自己的要塞、组织自己的军队？”曹问道。

    “什么？”十六阿哥听了诧异：“那鹰洋是东印度公司自己铸地？不是说是什么墨西哥的么？”

    “鹰洋是墨西哥地不假，但是其他的银锭、金锭估计是东印度公司自己铸的。”曹道：“反正印度有金矿，他们占了也不费什么事！”

    十六阿哥听了直皱眉，道：“不是听说他们只在印度建工厂么，怎么连矿山也能占？这样，不是跟强盗无

    曹笑道：“人心贪婪，谁的力量强大，谁说话。在那些洋鬼子所受的教育中，可没有咱们儒家那套虚礼，人家讲究的是实惠！”

    “到底是番邦小国，不受教化。”十六阿哥摇了摇头，看了曹一眼，道：“孚若对我说这个做什么？难不成，他们还想凭着广东那几十号人，到咱们大清抢地盘不成？那岂不是痴人说梦。”接着说道：“如今，他们在广东做商贸，买咱们地茶叶与丝绸，到欧洲变卖。能卖给咱们，只有钟表香料这些东西。买的多，卖地少，这一来二去，就有越来越多的银子流入咱们这边。”

    十六阿哥挑了挑眉，笑着说道：“如此最好。让这些强盗白忙活。将其他地方地金山银山都搬到咱们大清来，也算他们的功劳。”

    “十六爷忘了什么是强盗？强盗就是想要不劳而获占别人地东西，可不是给人占便宜的。若是他们这样下去，那还叫什么强盗，那岂不就是合法商贾了。”曹说道。

    “孚若的意思，怕他们对大清不利？”十六阿哥寻思了一回，说道：“几个跳梁小丑，还能掀起什么大风大浪不成？”

    其实。曹心里也不晓得东印度公司在中国倾销鸦片是什么时候。

    只是晓得林则徐禁烟是在道光年间，一百三十来年之后，那个时候鸦片已经泛滥成灾。

    不过现下，东印度公司与中国存在着贸易逆差，曹是晓得的。数额虽说不算大。但是比例也很是明显。

    只是如今的英国还没有进行工业革命，海外殖民还是初期，没有露出日不落帝国的霸道嘴脸。

    曹见十六阿哥对东印度的模样，拿了一张白纸，提起笔来。在上面画了个大圈，随即上大圈外画了个拇指盖大小的小圈。

    “这个是印度。这个是英吉利。”曹指了指大圈，又指了指小圈道：“结果呢，英吉利地商人足迹遍布了大半个印度。印度皇帝开始以为是引进个大商贾，看到那些琳琅满目的钟表珠宝，欢迎得不行。结果请神容易送神难，往后少不得也断送在这些商人之手。”

    十六阿哥神色慢慢郑重起来。看着曹，道：“孚若到底想说什么？”

    曹也不晓得自己到底想表达什么。说明鸦片战争带给中国人的灾难么？还是说中国正在老去，其他国家却长大了。所以往后要受欺负。

    “说前几日提过的建议，青史留名那个。十六爷有没有兴趣？”曹稍加思索，回道。

    “莫不是叫爷出面将东印度公司那几个洋鬼子给灭了，杜绝后患？”十六阿哥生出几分好奇，问道。

    “灭了东印度公司，还是西印度公司，或者什么北印度公司，治标不治本。”曹道：“只是咱们这边也当生出警醒之心，防止他们耍手段。就算是寻常人，在贸易上吃亏，也会想着在贸易上找还回来的，更何况是强盗心性，只吃亏的道理。”

    “孚若想到了？他们到底会有什么手段，来将送来的银子再赚回去？”十六阿哥眼睛一亮，赞道：“早就晓得孚若在经济上有两下子，没想到还能考虑得这般长远，行啊，也没有瞎混日子。”

    “大烟！”曹回道：“或许他们现在还抽不开手来算计咱们，但是用不了多久，或者二、三十年，或者三、五十年，他们就会用大烟来将银子赚回去。”

    虽说现下世面上也有大烟，但是多是药铺出售，价格昂贵，给病人止疼用的。

    听曹说这个，十六阿哥还颇为不解：“那个是药，就算使劲儿卖，能卖多少银

    “难道十六爷没听说有吸大烟的？”曹问道。

    “听倒听说过……”十六阿哥说着，想起一个宗室将军，就爱吸这个，弄得骨瘦如柴，奄奄一息地。

    “十六爷，要是满朝文武、八旗兵卒都抽了大烟那会如何？”曹跟着说道。

    十六阿哥想到那个情节，不由愕然，喃喃道：“国将不

    接下来，十六阿哥就跟着好奇娃娃似的，开始提出关于大烟地各种问题。同时，他也在找各种法子，试图要推翻曹的论证。

    曹对鸦片的危害认识得清楚，但是毕竟没有接触过，惑力来，也没有好的参照物。

    最后，他想到了鼻烟。鼻烟他也吸过的，虽不能说是上瘾，但确实是提神。他吸地还不勤，那些有烟瘾的，没事就掏出来在鼻子下嗅两下。

    “鼻烟抽起来，已经能使人神清气爽，容易上瘾。大烟抽起来，就是飘飘欲仙，茶饭不思。再也放不下了。十六爷您说，这一传十、十传百地，还能剩下几个好人了？”曹拿鼻烟举例子道。

    十六阿哥听了，眼圈转了转，没有应声。

    曹见了，忙道：“十六爷别当是说着玩的，这个东西可不能试。极易上瘾不说，想要戒了却是不易。抽上了人就废了。”

    十六阿哥笑着摆摆手，道：“我是傻子么，晓得有毒，还去试这个？”

    不知不觉，两人已经辩论了半日地功夫。又到了晚事，心里有些兴奋。其实，他也不晓得，自己是不是盼着十六阿哥生疑，问他一句“你怎么晓得几十年后地事”。

    谁想到十六阿哥全无半点疑心。只当他是在经济上有独特见解，才这般忧国忧民。

    不说不知道。一说吓一跳，没想到鸦片战争地序幕已经这般近了。间，鸦片开始在中国倾销时，是几十年后，还是百年后，自己还活着么？

    想个法子。扼制住这个，也算是为这个国家与子孙后代做点什么。

    曹也不晓得自己怎么变得爱国。或许他只是不想自己的孙子成大烟鬼罢了……

    这晚寺里却是太平，到了第三日晚亦是。

    转眼。到了三月十八日，万寿节。

    曹与十六阿哥早早起了。沐浴更衣，佛前上香，又向京城的方向叩拜，算是完成了这次斋戒。

    待斋菜送上来，闻着米香，曹摸了摸干裂的嘴唇，才晓得吃饱喝足也是幸福的事。

    十六阿哥虽说小时候饿的次数多些，却也是多年前的事了，像这样三日不吃不喝，也熬得不行。

    只是有大烟地论题在，才使得他精神头足些。

    如今看到吃的，他也有些受不住，举起筷子，风卷残云一般。

    两人都不是孩子，也晓得饿得太久不能吃得太饱，将几个小菜与半盘粥喝光后，就撂了筷子。

    出了屋子，看着明媚春光，曹颇有脱胎换骨之感。

    看来没事饿一饿也是好的，原来只觉得心累，现在觉得没有什么可值得烦的。能吃能睡，家人安康，就是幸福。，问了曹颂这几日所获，晓得只抓到四个，颇为失望。直至此时，曹才晓得他们在其他佛堂设置了陷阱。

    因寺里死了僧侣，曹与十六阿哥这边见了主持大喇嘛时，又添了不少香油钱。

    智然没有跟着回府，而是留在寺里这边。

    寺里有几个会汉话的蕃僧，同智然论过佛法，有些交情。智然见十六阿哥在，曹那边没什么事，便留在这边研修佛法。

    这些日子，智然有些不像出家人，同世俗有了更多牵绊。

    曹晓得，这都是因自己地缘故。他看在心里，寻思是不是挑个合适的机会，劝智然还俗。

    智然却像是看透曹所想，道：“门里门外的，都是小僧，曹施主何必拘泥常情。”

    就算是朋友，也有独立的人生。

    曹见智然如此，自不会再嗦，只是偶尔看向他的时候，心里也颇为古怪。

    智然与他同龄，生辰比他大。

    若是真有血缘关系，那岂不是他地手足兄长？

    总觉得智然的眼神里有着一种了悟，还有说不出地沉重，有好几次曹想要将心中疑惑问出来，却又是说不出员都按照品级装扮，到主官衙门里，一起往京城的方向磕头拜。

    内务府衙门这边，自然不能免俗。

    十六阿哥说是乏了，不耐烦动。曹换了官服后，往行宫去了。

    在衙门这边，同众人一起叩拜磕头后，曹便去探望妻女。

    初瑜那边，却是正有贵客，是宝雅与一个蒙古格格。

    上次见宝雅，是在前年受伤的时候。两年时间，转眼而逝，宝雅仍是老样子。

    她坐在炕上，怀里摆着天慧，眼跟前摆的都是各种吃食。她自己吃一块饽饽，喂天慧吃一块。

    除了家人，天慧平素不喜与人亲近的。却乖乖地坐在宝雅跟前，任由她抱着喂食。

    那个蒙古格格，则是在边上坐着，笑眯眯地听初瑜与宝雅说话。

    宝雅是姻亲，没有什么可避讳地，听说曹来了，笑盈盈地起身见过。那个蒙古格格，十八、九岁，看着也大方爽朗得紧，丝毫没有回避的意不是外人，是达尔汗王府地格格，论起辈分来是苏赫巴鲁的堂姑姑。

    说话间，曹得知，不只宝雅来热河了，苏赫巴鲁也来闻言大喜：“在哪儿，才听说，怎么也不先给我个信儿？”

    “听说你同十六叔在斋谁敢去打扰？”宝雅道：“不过今儿你是碰不到他了，他有事出城了，说是明后天才回来。”

    淳王府花园，东院上房。

    十六阿哥坐在床上，看着手中纸里裹着黑糊糊地东西，厌恶地皱皱眉。

    一个宫女拿着烛台过来，不解地看了看十六阿哥，轻声问道：“爷，要点上么？”

    见十六阿哥点头，那宫女才拿起火镰点好了蜡烛。

    十六阿哥摆摆手，道：“出去，没爷的吩咐，谁也不

第六百四十二章 飘然

    京城，畅春园。

    虽说康熙有令，停止朝贺筵席，但是万寿节就是万寿节，哪个臣子敢轻忽？满朝文武，都穿着蟒袍，外罩补服，早早地到园子外候着。

    大学士、领侍卫内大臣、侍卫等人随着皇帝，到皇太后宫行礼。

    没有升殿，没有宴饮，文武百官在园子外跪拜叩首。

    虽说文武百官没有朝贺，但是宗室与百官女眷，却有不少进宫，给皇太后与诸妃请安的。

    从京城到畅春园这几十里官道上，车马往来，打破了素日的寂静。

    曹寅跟着礼部的几位官员，却得了传召。

    康熙穿着吉服，看着精神还算不错。

    原来，是有差事下来。衍圣公孔进京恭贺万寿，康熙命礼部官员准备赐筵。

    交代完差事，康熙留下曹寅说话，叫其他人跪安。

    “同朕出去走走。”康熙下了炕，对曹寅说道。

    康熙在前。曹寅在后。君臣两个出了青溪书屋。漫步到湖边。

    湖边杨柳树下。遍植牡丹。开地正盛。满目繁华。

    康熙抬起头。眺望眼前景致。最后视线落在不远处地一株柳树身上。

    那株柳树。不知栽于何年何月。枝干甚粗。却是枯了半边。只有临水向阳地一边。绽放着嫩绿。看着春情无限。

    康熙看着这老树。而后低下头。看了看自己地左手。

    饶是春光烂漫。他地心里却像是秋叶般萧瑟。

    去年冬日有疾，使得右臂僵硬，右手无法握笔。这些日子，他都是用左手来批复奏折。然而，这两日，左手也开始掉笔。

    说起来，真是滑天下之大稽。

    就算是贵为帝王，站在九天之上又如何？而今，连个小小的毛笔都握不住。

    曹寅站在康熙身后，眼里难掩忧心。虽说康熙没有说什么，但是流露出的沮丧，使得人心里难受。

    只是，他不说，他就只能装作不知道，这就是为人臣子的本份……

    *

    曹家，东府，正房。

    兆佳氏盘腿坐在炕上，地上椅子上，坐着两个穿着旗装的妇女。

    这两人是侍郎府的内管家，兆佳氏也是认识的。今儿见她们上门，颇为意外。

    虽说如慧是自己个儿的亲侄女，但是想到若不是小两口拌嘴，自己也不至于中年丧子。因此，兆佳氏这边对侄女也多有埋怨。

    加上，后来如慧带着嫁妆回娘家，更让兆佳氏心里不快。

    这一年里，她也赌气没有去过侍郎府。

    如今，这两个内管家却是无事不登三宝殿。

    除了想要收回如慧陪嫁的一处铺面外，侍郎府那边还提出一个要求，那就是在曹硕的墓碑上，磨去如慧的名字。

    听着前面的话，兆佳氏虽说生气，尚能忍耐；听到后边的，却是立时就火了。

    “啪”的一声，她将烟锅摔在炕桌上，寒着脸，道：“磨去什么？”

    那两个管家媳妇，晓得眼前这个姑奶奶不是善茬，但是受命而来，只好硬着头皮道：“我们太太说了，请姑太太体恤，我们家姑娘还年轻，也不能……”

    兆佳氏的脸上能刮下霜来，看着两个管家媳妇，冷哼一声，道：“这还没守到一年了，就想改嫁不成？想磨墓碑，那是做梦。这媳妇是三媒六证，娶到我家的。这世上都是妻为夫守节的，没听说死了丈夫就不认的。如慧那丫头到底要做什么？好好的孝不守，还想冒充黄花闺女嫁人？”

    那媳妇还要再说，兆佳氏已经冲着边上侍立的绿菊道：“我乏了，送客。”

    绿菊应了一声，请两位管家媳妇起身。

    直待那两个媳妇出去，兆佳氏才咒骂两声，拿起烟锅送到嘴里。她吧唧了两下，可是吸不出烟来。她不耐烦地看了两眼，撂下烟枪，喘了口粗气。

    少一时，绿菊已送客回来，进来报禀道：“太太，四爷来给太太请安，在廊下候着。”

    自打次子死后，兆佳氏精神不佳，半夜睡不着觉，早上起得颇晚。所以，她为了清静，也免了儿子、媳妇们的请早安。

    兆佳氏正心烦，哪里有耐心应酬庶子的请安。

    她皱着眉，吩咐绿菊道：“就说我身子不适，改日再请安。”说着，她揉了揉额头，对绿菊道：“给我拿个枕头，我要。”

    绿菊见了，忙拿了枕头与毯子出来，服侍兆佳氏躺下。

    兆佳氏看着绿菊，神情慢慢舒缓，拉了绿菊的手，道：“若是三奶奶有你一半懂事，你三爷也不会……”

    “太太还请宽心，三爷最是孝顺，若是晓得太太难受，地下也会不安……”绿菊轻声劝道。

    “是么？”兆佳氏叹了口气，放开绿菊的手，慢慢阖眼，道：“我眯一会儿，你出去打发四爷回去吧。晚饭前，别叫人抄我。”

    “是，太太。”绿菊应着，将烟锅收起，而后才蹑手蹑脚地出去了。

    曹项等了这一会儿，见绿菊出来，想要开口发问，被绿菊一个噤声的手势给止住。

    “四爷，太太身子有些不舒坦，叫四爷改日再请安。”出了院子后，绿菊说道。

    “身子不舒坦？要不要请太医过来？”曹项开口问道。

    虽说对嫡母不亲，但是身为人子，听了这个，也不好做枉

    。

    “看着只是精神有些乏，估摸不用请太医。”绿菊淡淡地回道。

    曹项见绿菊如此，眼里露出几分急色，压低声音道：“姐姐，我有事找你，姐姐跟我去书房一遭，可好？”

    绿菊冷着脸，刚想拒绝，就见不远处两个管家媳妇往这边过来。

    “张嫂子，李嫂子，这是……”绿菊脸上露出笑，开口问道。

    “四爷，绿菊姑娘。”两个媳妇俯身见过，才笑着回道：“是有些杂事，想要求太太。”

    绿菊见她们神情闪烁，心里有数。

    如今二奶奶有了身子，太太又不耐烦管家，府里的管家娘子就有不少人开始心活。

    “太太刚歇，说了晚饭前不让叫。两位嫂子，要不然晚饭后再来。”说到这里，见这两个管家媳妇面色讪讪的，绿菊低声加了一句：“刚才侍郎府来人了，太太心里不舒坦，连四爷都没见。还是等太太心气好些了，两位嫂子再过来。”

    那两个媳妇彼此看了一眼，挤着笑道：“谢谢绿菊姑娘了，那我们晚上再来求见太太。”

    说着，两人又对曹项俯了俯身，才相伴去了。

    曹项见两人去得远了，开口问道：“侍郎府来人？是什么事？”

    绿菊瞥了曹项一眼，道：“四爷不读书，怎么也操心起家务来？”

    “二哥不在家，我自然要问问……”曹项回着，看着绿菊道：“姐姐还是同我来一趟吧，真有话对姐姐说。”

    他已经十六，身量比之前高了不少。在太学呆了一年多，整天做学问，看着越发稳重。

    绿菊见了，只觉得心乱如麻，鬼使神差般，点了点头。

    她吩咐了这边的小丫头，好好守着门，不要让人惊扰了太太，自己去四爷那边取两本书夹花样子。

    两人缄默无语，到了曹项的院子。

    因天气晴好，丁香与两个正带着几个小丫鬟，在院子里塞曹项的被子。

    见曹项与绿菊进来，众人都停了手中的活。

    “沏两杯普洱茶，就是上个月大奶奶给的那包。”曹项吩咐丁香一声，随后引绿菊到书房。

    见曹项要关门，绿菊低声道：“还是开着门吧，省得人嚼舌头。”

    曹项却枉若未闻，仍是随手拉上了门。

    绿菊还要说话，曹项已经搬过一把椅子，摆在书桌前，道：“姐姐坐，我有事同姐姐商议。”

    他的神情分外郑重，整个人像是一下子大了好几岁似的。

    绿菊坐了，侧过身子，不去看曹项的眼神，道：“有什么事儿，四爷快说吧。”

    “姐姐，下个月三哥的孝期就要满了……”曹项低声道。

    绿菊听了，心痛如绞。

    ……

    她在兆佳氏跟前，自然是晓得兆佳氏已经张罗着为曹项兄弟说亲，也等着孝期将满。

    不说别人，就是西府客居的董素芯，就被兆佳氏夸了几遭。

    虽说比曹项兄弟大四、五岁，但是这世上妻大夫小的，也不算什么稀奇事。就是府里先前的三奶奶，不就是比三爷大么？

    就算是寻常富户，只听说婢做妾，没听说婢做妻的。更不要说像曹家这样的官宦世家，就算曹项是庶出，也是曹家正经的主子爷。

    想到这些，绿菊只觉得喘不上气，

    “年初太学有个考试，我考了个优异。要是托人的话，现下就能外放补缺。咱们……咱们成亲吧！”曹项拉过椅子，坐在绿菊对面，看着她的眼睛，说道。

    “嗯？”绿菊的身子已经僵住，看着曹项，说不出话来。

    “咱们成亲吧！”曹项重复了一遍，声音无比坚定。

    绿菊看着书案上漫漫的书，问道：“四爷不是盼着科举么？”

    曹项摇摇头，道：“科举，还要等两年，且不说两年的变数太大。考上了，我越发不得自由，想要同姐姐再一起，就越发难了。”

    绿菊的身子微微发抖，红着眼圈道：“为了我四爷连前程也不要了？四爷不是盼着榜上有名，有姨娘争脸么？”

    曹项长吁了口气，道：“考上了，争脸了，又如何？不是还得老老实实过日子么？眼下这个机会，要是抓住了，省了两年功夫不说，还能同姐姐在一块。”

    绿菊的眼圈已经红了，看着曹项说不出话。

    过了半晌，她脸上才慢慢地绽放笑颜，伸出胳膊，主动拉住曹项的手，道：“四爷能有这番心意，我就知足了。四爷还是好好做学问，预备科举吧……”

    “不考了，真不考了……”曹项反握着绿菊的手，说道。

    “别……”绿菊笑得无比灿烂，眼泪却像珠子似的滑落：“……做妾做丫头，我都认了，只要四爷要我……”

    “姐姐……”曹项见状，已经是痴了……

    门外，丁香端着普洱茶，犹疑了一下，又悄悄退了下去。

    u声埋怨道：“青天白日就关着门，这叫什么事儿，这要不要名声了……”

    丁香已经进了上房，撂下茶盘，嗔怪地看了一眼，道：“主子的事儿少嚼舌头。四爷待下虽宽，咱们也当晓得规矩。”

    ]

    来一姐姐说教。只是看不惯她端得厉害，平素清高好像说不晓得似的。”

    “又来！”丁香闻言，不禁皱眉。

    “若不是姐姐同我帮他们遮掩着，能消停这些年。说两句怎么了？还没让她给咱们预备谢礼呢。”撅着嘴巴说道。

    丁香摇摇头，将边上一碟玫瑰饼送到面前，道：“想要动嘴巴了，就多吃些，少磨牙……”

    *

    书房里，绿菊已经干脸上的泪，看着看中的金簪，露出笑意。说是金簪子，实际比挖耳勺大不了不少，头上是朵小小的牡丹。

    曹项倒是有些不好意思了，红着脸说道：“因万寿节的缘故，学堂里多给每人二两银子。加上我平素攒的，有十两银子。给姐姐买了这个，给姨娘来了个耳坠子。姐姐别嫌弃，往后等我有了差事，再赚银子给姐姐买珠玉宝石的。”

    绿菊紧紧地握着手中的簪子，使劲地点了点头。

    倒不是说盼着曹项能多赚银子，给自己买珠玉宝石，而是有曹项这般心意，她已经知足。

    宅门里最不缺的，就是姨娘。

    不管是西府如同虚设的几位姨娘，还是这边府里的大小姨娘，哪有几个过得畅快的。

    绿菊是聪明人，看着这些人的苦处，心里自不愿重蹈覆辙。虽说曹项也算是她看着长大的，人品性子心里有数，两人算是青梅竹马。但是，绿菊也没想过要做他的妾……

    不过，现下，看着手中的牡丹簪子，绿菊幽幽地叹了口气，已经认了。

    这世上，还能有谁，能对她这般……

    *

    热河，行宫。

    虽说久别重逢，压着一肚子话要唠，但是宝雅已经为人妻，晓得夫妻两个宫里宫外两下住着不容易，说了一会儿话，便拉着那个蒙古格格走了。

    看着丈夫眼圈凹陷，面色发暗，初瑜早已经是担心不已。

    等客人一走，她便到丈夫身边，问起他身子如何。曹颙只是肚子空了，早饭又没吃干的，见妻子过问，就实话实说。

    初瑜这边，忙叫人上膳，一家三口吃了顿团圆饭。

    虽说舍不得，倒是毕竟是行宫，曹颙不好久留，陪闺女说了会儿话就回园子。

    因初瑜带着天慧进行宫住，西院这边留着喜彩带着两个小丫头服侍。

    曹颙回去去，喜彩正站在院门口张望。

    见曹颙回来，她忙上前，道：“额驸，十六爷来了，等了两个时辰了……”

    曹颙听了，心里有些纳闷。两人早晨才分开，能有什么事？

    十六阿哥不仅来了，还大剌剌地躺在外间炕上，看着手中的纸包发呆。连曹颙进来，也没有察觉道。

    曹颙有些口渴，给自己倒了一杯水喝了，而后转过头来，道：“瞅什么呢？这般聚精会神。”

    十六阿哥听到动静，才慢慢做起来，道：“你回来了，关于这个，我有话要说。”说着，伸出手来，将手中的纸包冲向曹颙。

    曹颙站得远，看不真切，近前两步，却是愣了。

    若是腹泻的话，用牙签挑一点这个，冲水喝效果极佳。这个，就是鸦片。

    喜彩带着小丫鬟，端着热水过来。

    曹颙摆摆手，道：“我同十六爷有话要说，都出去，到院门外守着。”

    喜彩应了一声，带着小丫鬟下去，屋子里只剩下曹颙与十六阿哥两个。

    曹颙上前两步，从十六阿哥手中接过那打开的纸包。

    里面是两个大拇指大小的鸦片膏子，一边有新鲜的挖痕，曹颙不由睁大了眼睛，抬起头道：“十六爷，这少的……”

    “我试了……”十六阿哥坦然回道。

    曹颙闻言大骇，忙道：“怎么试的？这个可不能直接吃。我前儿不是说了么，这个东西过量性命就没了。”

    十六阿哥瞥了曹颙一眼，反问道：“我是傻子？卷到旱烟里吸的，就用了半个小拇指盖大小。”

    曹颙虽没吸过毒，但是也晓得毒品的危害。他不赞成的摇摇头，道：“十六爷太胡闹了。这人人都晓得砒霜有毒，谁想着会去试砒霜。这个东西虽比不得砒霜，却比砒霜更害人。砒霜不过是骇一条命，这个东西上瘾了，却是倾家荡产，祸害全家……”

    十六阿哥像是没有听到曹颙的话，抬起头来，道：“我得到了那把椅子……”

    “嗯？”曹颙没听明白，问道：“什么椅子？”

    十六阿哥看着曹颙，道：“就是那把椅子，我做上了。我一动也不想动，但是心里却快活得不行。我坐上了那把椅子，额娘也上了尊号，皇阿玛夸赞我，说说这些年将我带在身边，就是为了教导我……”说到最后，他的神情也跟着欢快起来。

    “十六爷……”曹颙看着手中的药膏，已经明白他说的是怎么一回事儿，心里甚是担心，不由皱眉。

    十六阿哥挑了挑眉，指了指曹颙手中的鸦片，笑着道：“这个东西，真是比毒药还毒，能把人变成鬼。放心，我只过这一次瘾，我还没疯……再抽一次，我就做不了人了……”

第六百四十三章 亲族

    京城，礼部衙门。

    尊奉圣旨，在礼部设宴，款待进京陛见的孔子第六十七代嫡长孙衍圣公孔毓。曹寅身为礼部左侍郎，同几位大学士、礼部其他几位尚书、侍郎一道陪宴。

    孔毓，比曹寅年长一岁，袭封衍圣公已经五十载。

    早在康熙二十三年，康熙亲临曲阜时，曹寅与孔毓就见过面。待曹寅到江南外，也曾数次在进京途中取道曲阜，造访衍圣公府，同孔毓颇有私交。

    只是在赐筵上，两人也没功夫叙别情；直到筵席完了，才得了功夫闲谈。

    孔毓陛见完毕，后日动身返回曲阜，明日将在京城别院宴请几位姻亲故旧，曹寅也在宴请之列。

    送走孔毓的车驾，陪宴各堂官也相继回府。

    刚到门口，就见大管家曹忠进前禀告，道：“老爷，本家三爷携三奶奶来请安，因老爷不在，已经给太太请过安。现下，三奶奶叫太太留着说话，三爷在前厅候着老爷多时了。”

    曹寅闻言，点了点头，往前厅那边去。

    进了屋子，曹寅就见一人背门而立，像是在赏鉴厅上屏风上的字画。听到脚步声，那人转过身来。只见他穿着八成新的常服，容长脸，蓄着短须，二十七、八岁的年龄。

    十年前，孙太君病故，曹寅扶灵北上时，曾见过曹颀，所以一眼就认了出来。眼前这个看着老实木讷的青年，就是自己的堂侄曹颀。

    这须臾功夫。曹颀已经跪拜下去。道：“侄儿见过大伯。给大伯请安。”

    曹寅上前。双手搀起他。上下看了。感概万千。道：“快起来吧。多咱到地？这一转眼。十来年没见。都是至亲。实不该如此。”

    “昨日下晌到地京城。因有些晚了。怕饶到大伯与大伯母。就没过来。”曹颀回道。

    叔侄两个。见了礼后。分宾主落座。

    “到过内务府了。差事定下没有？”曹寅开口问道。

    曹颀摇了摇头。道：“去了内务府。只是如今一时半会儿没有合适地缺。怕还要再等等。”

    曹家几辈子在内务府当差，内务府的那些弯弯道道曹寅岂不晓得。

    不是没缺，怕是尚未疏通到。

    虽说曹颀是曹寅堂侄，但是毕竟出京多年。尤其是，曹家只有曹玺这支抬旗，其他人还在旗下为包衣。

    就算要买曹家人情，也得曹寅父子承情才行，其他人真被那些人放在眼里。

    曹寅思量一会儿，道：“你丁忧前在侍卫处当差，如今还想回那边么？你二弟现下也在侍卫处，若是你想回侍卫处，明儿我就带你往侍卫处的几位大人府里走一遭。”

    侍卫处正白旗内大臣原是辅国公鄂飞与一等功傅尔丹，鄂飞病故后，由镶黄旗副都统巴浑德补了他的缺。

    傅尔丹如今在西北军中，也不在军中。

    曹颀想要回侍卫处，除了要同正白旗的内大臣打招呼外，还少不得领侍卫内大臣阿灵阿那边。

    曹寅平素虽不愿同这些宗室皇亲太过亲近，但是毕竟眼前这人不是旁人，是未出五服的堂侄，他也想略尽绵力。

    曹颀的神色很淡然，躬身道：“大伯厚爱，侄儿铭记在心。只是因侄儿媳妇身子不好，侄儿不想回侍卫处了，且等等看内务府这边的缺。”

    “身子不好，是水土不服，还是怎么的？可请了太医了？”曹寅闻言，带着几分担忧道。

    “宿疾，虽没发病，但是身子有些孱弱。侄儿寻思，过几日请太医来给她瞧瞧。

    ”曹颀回道。

    曹寅点了点头，接着问道：“你们住哪儿？要不然，就住这边府里吧，这边有空院子，正好两下照应。”

    曹颀道：“谢过大伯好意，前门外有处旧宅，如今就住在那头。若是侄儿媳妇身子康健，侄儿巴不得在大伯这边侍奉。只是她是个病秧子，尽不上力不说，还要劳烦伯母操心，实太麻烦了。等她身子养好些，我们再过来侍奉。”

    曹寅见他说得也在理，便没有强求，道：“经常到咱们家诊治的太医医术不错，明日我使人请他过去给侄媳妇儿好生瞧瞧。”

    曹颀闻言大喜，起身躬身道：“若是如此，大伯就是侄儿的大恩人了。”

    原本因先辈的隔阂，曹寅同这个侄子往来的少，生疏得紧。如今，经过这番恳谈，见他于功名利禄看得寡淡，对发妻有情有义，曹寅心里对这个侄儿也亲近几分。

    “今晚就在这边吃，我给桑额接风洗尘。”曹寅脸上带着笑意，对曹颀说着，随后又吩咐管家去东府看曹项兄弟下学没有，若是下学，唤接曹项他们兄弟过来。

    曹颀看着，心里想到那位已任内务府总管大臣的堂弟——和硕额驸曹颙。

    早年在孙太君的殡礼上，他曾看过曹颙，唯一的印象，是个相貌清秀的小孩。

    没想到，十年功夫，那个相貌清秀的小孩，风光无限，成为曹家的顶梁柱。

    *

    兰院，上房。

    李氏看着眼前的侄媳妇王氏，脸上添了抹怜惜，道：“我这有两株老参，待会叫人包了给你，身子这般弱可怎么好，得好好补补。”

    那王氏容颜极美，但是脸色暗淡，唇色惨白，看着没有半点儿生气。

    王氏柔声回道：“侄儿媳妇谢过伯母。如今已经好多了，早先走两步路就晕。”

    “除了气血两虚，大夫还怎么说？这丁点儿岁数，可不好久病，总要早些养好才是。”李氏拉着王氏的手，带着几分忧心说道。

    王氏轻轻摇摇头，道：“没别的，大夫说要静养，不能操心费神。老宅那边事多，我们太太又过身了，所以也不得清静。这次我们爷进京，侄儿媳妇本不想跟着。还是我们爷说京城寻医便宜，也有静养，才带了侄儿媳妇来。”

    正说着话，兆佳氏已经带着静惠、四姐、五儿到了。

    因来了亲戚，是李氏使人过东府请的。

    兆佳氏尚在孝期，鲜少出门，难得有见客的机会，自是穿戴一新过来。

    王氏听说是长辈，姗姗起身道了万福，随即又同静惠几个见过。

    “啧啧，真是跟画里的人似的，倒是把咱们家的这几个比下去了。”兆佳氏

    王氏，笑着对李氏道。

    有静惠在跟前，李氏也不好说别的，吩咐丫鬟抬椅子给静惠，道：“你是双身子，站不得，快坐下说话。”

    静惠红着脸，看了眼婆婆，见她点头，才侧身坐了。

    “说起来，我没回过老家，跟侄儿媳妇也是头一遭见。”说到这里，兆佳氏转过头问李氏道：“嫂子，这大侄子同颙哥儿哪个大？”

    李氏笑着说道：“若是我没记错，侄儿是属蛇的，比颙哥儿大五岁。”

    兆佳氏笑着说道：“难得，颙哥儿有这些个弟弟，终于来了个哥哥。往后也算有人能治……能帮衬他一把。”

    听着这阴阳怪气的，李氏心里有些不舒服，只是懒得同她计较，笑着吩咐人预备席面去了……

    *

    安定门外，雍亲王府，书房。

    四阿哥穿着常服，手上挂着一串佛珠，一边拨着佛珠，一边听戴锦禀告这几日京城内外消息。

    畅春园那边的消息，月初派往济南府出差的御前一等侍卫纳兰富森回京了，已经见了御驾。因是私下召见，所谈内容不得而知。

    五城赈济粥厂之南城粥厂，有几个病弱老乞丐暴毙，尸体已经焚化。疑似施的粥有问题所致，却没人往顺天府衙门报备。

    文武大臣中，翰林院掌院学士叙抱病不出，连宴请衍圣公的赐宴都没去。

    曹家前日打发人往热河送信，曹寅堂侄、原二等侍卫曹颀进京。

    杂七杂八的消息，听得四阿哥直皱眉。

    戴锦已经禀告完毕，见四阿哥皱眉，犹疑了一下，说道：“四爷，叙抱病的日子同曹家派人往热河去是同一日……”

    “哦？”四阿哥听了，抬起头来，问道：“那万两黄金查得怎么样了？是叙那边折腾出来的？”

    戴锦摇头道：“这个还没查出来，不过根据先前的消息，叙有个心腹管家上个月初出京。”说到这里，他带了些许困惑，道：“只是不晓得，叙同曹家有什么仇恨，若是单说为九阿哥出头，也不至于做到这个地步。”

    “黄金一万两……”四阿哥面沉如水，眼睛里已尽是怒意：“国之蠹虫……皇阿玛还是太宽厚了……”

    *

    热河，淳王府园子。

    曹颙看着手中的家书，终于松了口气。济南的“悬赏”已经取消了，就算路上还有些人往这边赶，只要再应付半月就差不离。

    虽说他原来不爱应酬，但是像现下这样拘在园子里，出入带着兵卒的日子也委实难过。

    想着十六阿哥也闷了好些日子，曹颙忙过去，将这消息告之。

    十六阿哥闻言大喜，笑着说道：“这下子齐敏也能歇歇了，这些日子把他熬得不行。衙门那边的监狱，已经关了百十来号了。一场闹剧，总算要落幕。”

    “是啊，真是闹剧。”曹颙想到父亲信中所说，奉旨到济南府解决此事的是纳兰富森，感动中带了几分疑惑。

    若是官府出面就能解决，那这所谓江湖“悬赏”的份量也不重。按照常理来说，就算是官府想要插手，不是也应该茫茫然找不到头绪么？

    纳兰富森奉旨，到济南还不到一月的功夫，就将“悬赏”的人抓获，好像太顺利了些。

    十六阿哥那边笑完，也察觉出不对，止了笑道：“如此一来，不真能闹剧了么？难不成，他们是闲的，拿人开涮？”

    开涮不开涮的曹颙不知道，只是好奇那将被押解进京之人到底是什么来路。

    “十六爷，我死了，谁最高兴？”曹颙问道。

    十六阿哥想也不想，道：“那还用说，自然是九哥。他一个名震京城的‘财神爷’被你这个‘善财童子’挤兑得灰头土脸，怕是生吃了你的心都有。”

    曹颙摇摇头。道：“八阿哥如今正在困境，九阿哥不会多此一举，徒生变故。

    除了银子，盼着我死的，还有哪个？”

    十六阿哥掰着手指道：“当年贵山因成了瘸子，又失了功名，也算是恨比海深了；那年京城时疫，你同四哥防疫，堵了好几个贝勒府公府的大门。这些府邸，有死了家人的，不敢迁怒四哥，少不得迁怒到你身上。山东民乱，毁了不少权贵的烧锅庄子，又使得朝廷整肃了酒令。消息灵通的，自然晓得州没乱，脑子灵光的，想到你身上也不算什么……加上这次内务府招投标，有些老户没预备那些银子，失了标，砸了饭碗，不恨你又能恨哪个……”

    说到这里，十六阿哥摇了摇头，看着曹颙道：“孚若啊，瞧瞧你混的，朋友没几个，差不多要八面树敌了。”

    曹颙看着十六阿哥，脑子里却出现十五阿哥的模样。

    真是一场不明所谓的闹剧，还是“一石二鸟”之计？

    对于八阿哥，康熙心里已忌惮颇深。就如同当年的废太子似的，那么多罪名，未必件件都是同太子相关，但是康熙已经生疑，所以当然就是“证据确凿”。

    文武百官中，最不缺的，就是揣测圣心之人。

    闹这出悬赏，正好是九阿哥同曹颙内务府角逐失利之时，就算是没有证据，怕许多人也会想到九阿哥身上。

    不管是杀了曹颙，还是嫁祸给九阿哥，二者得其一，也不算白忙活。

    只是，前脚十四阿哥还与自己做了“君子之约”，随后动手脚的会是十五阿哥么？

    别的不说，就算这两位小阿哥真联手捣鬼，银子是哪儿出的？

    曹颙正苦想，十六阿哥拍了下他的肩膀，挑了挑眉道：“怎么不说话，若怕了？”

    曹颙笑着摇摇头，同十六阿哥道：“十六爷，苏赫巴鲁同小二他们在校场，咱们也过去瞧瞧热闹。”

    “好，爷也呆得身上痒痒了。”十六阿哥笑着应了，两人一道出去。

    *

    苏州织造府，书房。

    李煦站在窗前，看着院子里的假山发呆，就听有人进来道：“父亲，老太太身上有些不舒坦……太太请父亲过去……”

    来的，是李煦长子李。

    李煦闻言，不由皱眉，转过身子，道：“怎么又不舒坦，不是才好没几日么……”

第六百四十四章 蛀虫

    苏州织造府，内宅。htt

    氏老太君闭着眼睛，躺在床上。王氏带着儿媳孙氏，站在一边侍奉。

    见李煦进来，王氏忙上前，低声道：“老爷，老太太饭都没吃，嚷了半日头疼。”

    孙氏跟在婆婆身后，俯了俯身子，给公爹见过礼。

    李煦点了点头，上前两步，走到床边，弯下腰道：“老太太，如何了？儿子已经使人请大夫去了。”

    氏听了李煦的声音，慢慢地睁开眼睛，坐起身来。

    “放心，老婆子一时半会儿还死不了。”文氏倚在床上，看着李煦，面寒如水。

    李跟着父亲进来，见祖母发作，怕父亲难堪，忙拉了拉孙氏的衣袖，夫妻两个退出房去。

    “到底为了什么缘故，早晨请安时还好好的？”李不解，低声问道。

    孙氏小声回道：“都是诚儿惹得祸，提起二老太太。老太太就问太太，是不是已经派人进京接人。太太回答的含糊，老太太便恼了。”

    李听提起此事，只觉得头晕。

    自打年后。文氏已经同儿孙念叨了多遭接高氏回来地话。李煦这边。另有私心。虽应着。但是每次打发人进京。不过是请安送礼。压根没提接人地话。

    屋子里。文氏瞪着李煦。道：“别同我说什么你妹妹舍不得亲娘。要留在身边侍奉地话。当我老婆子糊涂了么？你婶子不到二十就到了咱们家。戴了四十多年。你妹夫家在江宁时。她都待不住。这如今去了京里小一年了。还没有说回来。别地不说。老婆子我眼看九十了。我就不信她不怕看到我。为什么不接回来。今儿你同老婆子说明白。是贪图你妹夫家地富贵。想着巴结；还是你婶子晓得了你地丑事。你没脸见她……”

    她越说越恼。说到最后已经喘了起来。

    李煦被说地满脸通红。讪讪地说不出话。王氏在旁。更是不敢吱声。

    氏已经转过脸去。不再看李煦。道：“我晓得。这两年你不敢让老婆子见亲戚。是怕老婆子糊涂。说走嘴……你到底是从我肚子里钻出来地。有几根花花肠子。老婆子还不晓得……”说到这里。叹了口气。道：“如今你地孙儿们也渐大了。你还是规矩些吧。全当积福……老婆子已是睁眼瞎。什么也看不见。什么也不想看。

    明儿打发人进京将你婶子接回来吧。她守寡多年。也是古怪地性子。不耐烦在别人家待着。到老到老了。让她去看女儿、女婿地脸色。老婆子心里不落忍……”

    李煦嘎巴嘎巴嘴，想要说什么，犹豫了一下，还是点点头，道：“儿子记下了。老太太也别恼了，若是伤了身子，就是儿子的罪过。”

    氏摆摆手，有气无力地说道：“老婆子累了，要歇着，你忙去吧……”

    京城，曹府，内宅，高太君住处。

    屋子里燃着佛香，高太君洗了手，叫人捧了一升豆子，一边念佛，一边一颗一颗捡豆子。香玉跟在旁边，有样学样，也捡着豆子。

    到底是年纪小，捡了十几颗豆子，香玉便失了耐心，她住了手，仰着小脑袋瓜子，问道：“老祖，直接倒过去不行么？”

    高太君闻言，忙对着佛像道：“童言无忌，童言无忌，佛祖勿怪。”

    香玉见了，不敢再说话，只是满脸疑惑地看着高太君。

    高太君见撞，放下手中的豆子，说道：“这个是佛豆，咱们念了，是给你曾祖母祈寿的，保佑她老人家长命百岁，身体康健。”

    香玉似懂非懂，带着几分稚气道：“老祖，曾祖母什么样儿呀，见过玉儿么？”

    高太君闻言，面色舒缓起来，笑着点了点头，道：“是个慈善的老好人，当然见过玉儿，你的名字还是她老人家给起的。htt”

    香玉听了，小脸露出向往之色，摇着高太君的胳膊道：“老祖，咱们去看看曾祖母吧？她住在府里，还是府外，咱们用坐车么？”

    听着这孩子话，高太君不由失笑，伸手摸了摸香玉的小脑袋瓜子，道：“就是你曾祖母，既然在你家里。离这边可远了，水路要走大半月。”

    香玉听了，小脸慢慢黯淡下来，低着头，道：“老祖，咱们是客么？”

    高太君刚要点头，察觉出不对，皱眉道：“是听到那个婆子丫头说闲话了，还是有人给你脸子了？”

    香玉摇摇头，抬起头来，红着眼睛道：“别人都上学，就我没去。是不是因为咱们是外来的，老师不要？”

    高太君见她这般委屈的模样，摇摇头，道：“傻孩子，你才多点大儿，又不是小小子，惦记念书做什么？”

    香玉却是不言语，眼神落到一边的佛书上，直勾勾地看着。眼泪已经收不住，“吧嗒”、“吧嗒”地落下来。

    因她襁褓之中失父，高太君心里对这个曾侄孙女也是格外怜惜。见她神情如何渴盼，心里不忍，拿了帕子给她擦了眼泪，道：“好了，好了，还学会哭鼻子了。明儿我同你姑祖母说，让你也上学去。”

    “真的？”香玉听了，立时破涕为笑，拉着高太君的衣袖道。

    “自是真真的，谁还

    的送你做宫女侍候人去？学点字儿也好，不当睁眼瞎+道。

    李家的女孩儿，虽说按照规矩要参加内务府小选，但是因在苏州，多寻了由子免选。只有李煦长女，早年虽小选进宫，但是却在御前侍奉。只是命短福薄，进宫没多久便病故了，连个封号都没有。

    香玉已经将旁边的经书抱过来，美滋滋地翻着，虽说一个字都不认识，翻起来也是有模有样。

    高氏见了此情此景，想起香玉的父亲李鼎，不由叹了口气……

    半月光阴，转瞬而逝。

    热河行宫衙门那边，已经接连三、四日没有逮捕进城的可疑人。先前被羁押的外地人，通过审讯、求证，核对身份，无辜之人也都陆续放了。

    那些伪造身份、来意不明的、或者随身带着凶器有案底的，则严加逼供。问出口供的，全部备案待判；没有问出口供的，也没有几个全乎人了。

    十六阿哥将热河这边的所获，都写了折子，递回京中。

    虽说之前，他想留在这边陪曹颙，现下却惦记回京了。因为他受到福晋的家书，其中提到侧福晋李氏有喜了，喜脉有些不稳，太医已经开药，如今在保胎。

    虽说他膝下已经有一双儿女，但是李氏同他情分非同寻常，不必其他妾氏，使得他挂心不已。

    在他身边侍候的那几个宫女，有个先前已经得了他的宠爱，如今他也撂下不理。

    没同嫡福晋成亲前，十六阿哥已经同李氏做了好几年的夫妻，感情甚厚；嫡福晋刚进门时，他还担心李氏委屈，特意送出宫数月。

    等到后来，时日久了，晓得嫡福晋的性情同郭络罗家的其他姑娘不同，十六阿哥同妻子的关系也慢慢变得恩爱。

    这样一来，李氏的身份甚是尴尬。

    十六阿哥有愧，不愿做负心之人，对她越发优待，半点不肯轻忽。

    幸好福晋郭络罗氏贤惠，李氏又是不爱出风头的，相处下来，倒也是妻妾融洽。

    曹颙这边，晓得十六阿哥有事，催他回京。他自己这边，也打算将妻女接过来。

    到了三月中旬，十六阿哥终于等到圣旨，许他回京了，大喜过望。

    刚好衙门那边已经接连七日没有搜查到嫌犯，十六阿哥心里也踏实许多，同曹颙与苏赫巴鲁别过，就带着侍卫们折返京城。

    曹颂职责所在，也跟着十六阿哥回京，淳王府园子又恢复寂静。

    初瑜母女，已经回到园子这边。宝雅格格晓得他们夫妻要住到圣驾到时，回了趟蒙古，将儿子阿尔斯冷带到热河，看样子是打算住个一年半载。

    初瑜得了消息，使人接她们母子到园子这边小住。

    阿尔斯冷四岁，真如同他的名字似的，如小狮子般结实。

    他会满语、蒙语、汉语，行起规矩来，像个小大人般的，已经颇有小王爷的气势。

    曹颙与初瑜夫妻见了他这模样，想到自家儿子。若是天佑、恒生他们在，孩子们指定能玩到一块儿去。

    宝雅这边，则是整日抱着天慧，不肯撒手，稀罕得不行。

    从上个月在宫里见时，她便自说自话地认了“干闺女”，珊瑚项圈、宝石链子，送了好几匣子。

    天慧这边，对这个“堂姨”、“表姑”、“干娘”为一身的昔日王府格格、今日的蒙古王妃也颇有亲近之意。

    眼盲心亮，说得就是这个吧。就算看不见，她也能感觉到谁是真心疼爱她。

    就是对于阿尔斯冷这个“小哥哥”，天慧也不反感。每次宝雅让阿尔斯冷带拉她去花园玩耍时，她也乖乖地跟着去了。

    两个孩子相差不大，倒是能玩到一块去。阿尔斯冷虽有弟弟妹妹，但都是异母所出，平素并不亲近，还是头一次跟自己差不多的孩子亲近。

    加上天慧不哭不闹，老实乖巧的，他也就愿意带着天慧玩儿。

    这一日，天气晴好，宝雅拉了初瑜到花园里透气，孩子们则在不远处玩耍，**与丫鬟们跟在边上看着。

    叽叽喳喳的，阿尔斯冷给天慧上讲草原上的故事，自己的小马驹长高了，自己能拉小弓了，谁献了一张红色的狐狸皮，云云。

    天慧听得津津有味，因为这个，都是她从未接触过的世界。

    “忘了说‘老虎’，‘老虎’长大了，都比羊羔大了，。这次我要带他过来，额娘说老虎的额娘会想它，才没带来。”阿尔斯冷说道，声音中带着几分想念。

    “老虎？”天慧听着这有些熟悉的名字，开口问道：“老虎有额娘？那比老虎还厉害？”

    阿尔斯冷点点头，又摇摇头，说道：“‘老虎’不是老虎，是上个月才落地的小狗崽，黄色儿的毛，脑门上带着块黑斑，看着可威风了，同我阿玛书房里那副猛虎下山图上的老虎差不多，我就给它起名叫‘老虎’。额娘还夸我聪明，说这名气起得好。”

    天慧在嬷嬷们的故事里听过“老虎”，只知道是极厉害的，小孩子都怕。如今，听阿尔斯冷话里的意思，一点也不怕，还养着往玩儿，真是厉害。

    虽说天慧没说

    但是小脸上的神情一览无遗，阿尔斯冷笑着挠挠头，^L天慧可亲。

    他倒是来了劲儿，解下腰间的金玉小匕首，塞到天慧手中，道：“给你，咱们结安达。往后要是有人欺负你，就同我说，我使人打他板子。”

    “安达？”天慧摩挲中手中之物，不晓得阿尔斯冷说的是什么意思。

    “对，就是安达。”阿尔斯冷拍了拍胸脯道：“我做哥哥，你做弟弟……”说到这里，他看了天慧一眼，也有些迷糊。

    刚好宝雅与初瑜过来，在旁边见了这一幕，不禁莞尔。

    “好儿子，这是你妹妹，结安达要找小兄弟才对。”宝雅摸了摸儿子的头，笑着说着。

    阿尔斯冷抬头看看母亲，一本正经地问道：“额娘，妹妹不能结安达么？儿子想同天慧妹妹结安达，她眼睛看不见，要是被欺负怎么办？做儿子的安达，就没人敢欺负她。”

    宝雅听儿子说到天慧眼疾，怕初瑜难过，瞪了儿子一眼，想要出言训斥。

    初瑜已经蹲下身来，看着阿尔斯冷，问道：“别人结安达，都是为了多个小兄弟，还一起骑马、射箭、玩耍。还能一块儿对外，不被人欺负。天慧眼睛不好，不能陪你玩儿，也不能护着你，这样的安达，你也乐意结么？”

    阿尔斯冷挺了挺小身板，伸出手来拍拍胸脯，道：“姨母不要小瞧人！额娘说了，我是草原的狮子，长大后要顶天立地，不用安达护着。”说到这里，看了看宝雅道：“额娘，儿子说得对不对？”

    那一瞬间，宝雅不禁发生错觉，好像眼前这个丁点儿大的小人，一下子长大了。她点了点头，笑着说道：“说的对，咱们阿尔斯冷往后要守护万民百姓，还不能护着一个小安达么？只是你选的安达是额娘的干闺女，若是你欺负你的安达了，小心额娘打你屁股。”

    阿尔斯冷闻言大喜，伸手拉了天慧的胳膊，道：“安达，往后你就是我的小安达了。这个匕首是舅舅给我的，送个安达。”

    天慧听得迷糊，可是也明白阿尔斯冷没有恶意，是同自己亲近。

    她伸出小胳膊，解开自己的荷包，从中拉出个红丝线来。丝线最后，是块羊脂玉观音。

    她将观音抓在手中，冲着阿尔斯冷的方向，送了出去。

    阿尔斯冷大喜，接了过来，笑着说道：“这个是给我的回礼么？”

    天慧点了点头，宝雅见这羊脂玉观音不是凡品，初瑜的视线又望着，忙跟儿子说道：“跟你妹妹换一样，这个是你姨母给你妹妹的，太贵重。”

    阿尔斯冷听了，犹豫了一下，低声说道：“额娘，这个是阿达给儿子的。”

    宝雅还要再说，已经被初瑜笑着止住。

    “看来真是他们兄妹两个投缘法，这个观音是额驸的，听说也是家传之物。早年额驸给了我，生了天慧后，我便给了她。”初瑜说道：“不过是个物件，盼着孩子平安。天慧带着，阿尔斯冷带着，又有什么不同。不要逆了孩子的意，难得他们能玩到一块堆儿去。”

    宝雅性子素来爽快，见初瑜这边说，便也不在多事。

    其实，阿尔斯冷那把小匕首，也是有年头的。是平郡王讷尔苏孩提时所配之物，因阿尔斯冷的满月礼之一。

    两个孩子，一个活泼，一个安静，画面却甚是相谐。

    宝雅看着，笑着对初瑜道：“我算是明白什么叫‘可怜天下父母心’那句话了，如今也没什么盼的，只盼着小狮子结结实实长大。”

    初瑜听了，笑着说道：“既是喜欢孩子，就多生两个，也省得阿尔斯冷孤单。哪怕添个闺女也好，省得你馋闺女馋得什么似的。”

    宝雅听了，挑了挑眉，道：“生那么些做什么？怪操心的，就这一个独苗，都累得我不行。我才不会那么想不开，去当老母猪，下个不停。”说到最后，自己个儿也笑了，冲初瑜吐了下舌头，道：“瞧瞧，这出京才几年功夫，我也是满嘴俚语了。幸好嫂子不在，要不然，还不晓得怎么念叨……”

    行宫，内务府衙。

    伊都立带着几分急色，看着曹颙道：“这次坍塌，将之前的工程都毁了，还死了三、四个人。那几处殿堂都要重新修缮，工期怕是要来不及。”

    “死了七、八人？”曹颙闻言站起身来，道：“好好的，怎么就坍塌了？这没风没雨的，怎么就出了事故？”

    伊都立摇摇头，道：“其中详情，下官也不晓得，还是请董大人向总管禀告。

    ”

    营造司员外郎董长海跟在伊都立身后，虽说极力克制，但是仍是露出几分愤愤不平之色。

    见曹颙与伊都立都望向自己个儿，董长海上前一步，抬头道：“是木头，他们用了虫蛀过的朽木，才闹出这事故……”说到这里，他额上青筋绷出，慢慢说道：“死的不是三、四个，是十三个……”