第一千一百八十六章 花灯（三）
死，六十七；伤，四百四十二。
雍正四年的中秋灯会，留给清苑城的，只有无尽的悲，与沉重的痛。
伤亡数字报上来时，原本哆哆嗦嗦的清苑知县立时软倒在地；身为知府的朱之琏脸色越发灰白，眼神直直的，已经没了生气。
这会儿功夫，唐执玉与清苑城里其他官员也相继赶到，大家的脸色都十分难看。
这一年，风调雨顺，政令通行，本当是收获的一年。
不想不想，却是乐极生悲。
众人的目光，齐刷刷地望向场上督宪曹颙。
曹颙长吁了口气，道：“死者，抚恤；伤者，全力救治！”
众人齐声应诺，曹颙便给众人安排了差事，维护治安，安抚伤者，抚恤遗属，等等。
待众人散去，曹颙才转过头来，对朱之琏道：“事已至此，着急无益，朱大人还需保重。”
实在是朱之琏的脸色太难看，让人看了心生担忧。
朱之琏抖了抖嘴唇，却是未语泪先流，半晌方悲声道：“下官愧对清苑百姓……下官是清苑罪人……”
旁人还好，刘川却是与他宾主多年，晓得他的禀性，脸上露出哀色，望向曹颙的目光，多了几分祈求。
曹颙见状，肃容道：“朱大人，这是作甚？六十七条亡魂需要超度，四百多百姓受伤待治。这个时候，与其自怨自艾，还不若尽好知府本份，还百姓一片安宁！”
朱之琏心神俱伤，喉咙里血气翻滚。
他却强咬了牙，点头道：“大人训斥的是，下官身为知府，就要为这一府百姓负责。即便有罪，也要先安顿好百姓再说……”
总督府，内宅，西跨院，正房。
小楼坐在西屋炕桌边，心不在焉地编着络子。地上站着个穿绿衣的丫鬟，摸了一下桌上已经凉了的粥碗，皱眉望向座钟。
看到座钟指向子初（晚上十一点），那丫鬟转身道：“不能再等了，我这就去找老太太……”
她原是李氏身后侍候的，长生分院后，她就被李氏给了长生。
小楼撂下手中络子，起身道：“绣鹦姐姐，太晚了，会不会惊到老太太？要不，先去禀告太太，请太太打发两个人去书院接七爷。”
绣鹦想了想，道：“这样也好，七爷还是头一回回来这么玩，真叫人担心。”
两人不再耽搁，留了两个值夜的小丫鬟看屋子，结伴去主院。
深更半夜，各个院子里的灯都熄了，两人提着灯笼，拐了个弯，到了主院门口。
上房里，却是亮着灯。
绣鹦与小楼进了院子，厢房值夜的小丫鬟听到动静出来。
“咦？绣鹦姐姐，小楼，这么晚了，你们怎么过来？”那小丫鬟认出二人，低声道。
“有急事回太太，劳烦果儿妹妹帮忙通禀。”绣鹦轻声道。
绣鹦与小楼是提着灯笼进的院子，即便蹑手蹑脚，屋子里也看到外头的人影。
就见乐兰挑了帘子从上房出来，看到绣鹦、小楼两个，却是怔住。
果儿忙上前，将二人求见之事说了。
“七爷……”乐兰看了二人一眼，默念着，心跟着提起来：“太太尚未安置，我这就去回禀。”
初瑜穿着中衣，坐在炕边打瞌睡。
曹颙先前打发人回来过一遭，只说知府衙门有事耽搁，晚些再回，让初瑜不用等。
初瑜不放心，大过节的，若非出大事，哪里需要总督亲往去料理。
听说长生身边的丫鬟求见，初瑜心里纳罕，口中叫“进”。
待听到长生自打晚饭后出门，至今未归，初瑜一下子站了起来：“糊涂，怎么不早点过来禀告？七爷是个懂事的，何曾有晚归的时候？”
绣鹦红着眼圈道：“七爷去书院，是禀过太太的，走前同奴婢们说，与同窗们吃酒打牌，许是要迟些回来，叫奴婢们准备好夜宵等着。奴婢们煮了七爷最爱吃的芸豆粥，热了三回，七爷还没回来，实在不敢再等。”
不用说，这个时候没回来，**不离十是与同窗去灯会了。
谁不晓得，现下清苑城里最热闹的，就是街里的灯会。
十二那天，长生被人束着，玩得不尽兴，今儿再去，也不意外。
只是灯会上，人来人往……
初瑜的心跟着悬了起来，她吩咐乐兰道：“去二门，传话给吴总管，叫他使几个人去书院找七爷，再使几个人去灯会上迎迎。”
乐兰屈膝应了，带了个小灯笼，提着灯笼去了。
张义随恒生去了喀尔喀，现下总督府总管是吴茂。
初瑜在内宅，不知前院的事儿。吴茂却是晓得，曹颙点了三百督标出府的。
灯会上桥塌踩死人的消息，已经传到总督府。
曹颙与蒋坚在知府衙门那边忙着清点伤亡人数，宋厚年迈，被曹颙打发人送回总督府。
乐兰出二门，到前院寻吴茂时，吴茂正听宋厚说起街市上的惨状。
听说长生没回来，吴茂与宋厚都变了脸色。
吴茂片刻不敢耽搁，留了两个人在门房候着，自己带了几个人前往书院。
宋厚也坐不住，曹颙只有这一个兄弟，是太夫人的心尖子，要是有个闪失，可不是玩的。
他想要去知府衙门寻曹颙，又怕与长生走岔道，虚惊一场，便带了几个人尾随吴茂而去。
等他耽搁这一会儿，吴茂已经从书院宿舍出来。
“都熄了灯……七爷不像是在这边……”看见宋厚，吴茂苍白着脸，说道。
两人的脸上，都多了凝重，不敢再耽搁，骑马快行，前往知府衙门。
待看到长生站在曹颙对面时，吴茂与宋厚都松了口气。
曹颙的脸色很难看，隐隐地带了怒意。
长生额头乌青一片，左腮一道寸长的口子。他衣服已经脏得不成样子，前襟上也洒了血渍。不知是不是吓到，眼神有些涣飘，面容呆滞，眼角泪痕犹在。
见吴茂与宋厚联袂而来，曹颙长吁了口气，道：“莫非是惊动了老太太？”
吴茂道：“是太太身边的乐兰姑娘到前院寻下的，只说太太吩咐去书院接七爷，没有提老太太。”
曹颙闻言，面色稍缓，对吴茂道：“带这混账回去！”
茂躬身应了。
长生却是一把拉了曹颙的袖子，带着哭腔道：“大哥，我不走，我想去瞧瞧张澳同郑仲平……”
曹颙瞪了他一眼，道：“你非要将老太太也惊动起来才心安，是不是？快跟吴管家回去，明儿在老太太跟前，将口风瞒紧些，想个法子将脸上的伤圆过去，她老人家受不得这个惊吓。”
长生被他瞪得一哆嗦，放下曹颙的袖子，脚下却仍不肯动地方，只可怜巴巴地看向曹颙身边的蒋坚。
蒋坚心里叹了口气，面色平和道：“七爷先回去安置吧，张澳与郑仲平两个，并无性命之忧。”
长生“嗯”了一声，抹了一把眼泪，才低着头随吴茂离开。
见曹颙面露疲惫，宋厚劝道：“都快要到四更天了，大人也回去安置啊，明日还有得忙。”
曹颙伸出手来，摩擦一把脸，道：“先生同非磷先回去，我再去看看那两个小子。”
宋厚一晚上连惊带吓，确实有些熬不住，可不放心曹颙一个人，就自己回了总督府，请蒋坚陪着曹颙。
曹颙口中所说的两个小子，是指长生的小厮张澳同郑仲平。
前者是张义的长子，后者是郑虎家的老2。
张澳比长生小，郑仲平比长生年长。
当宝善桥塌时，他们三个并不在桥上，过后发生了恐慌拥挤，才将三小簇拥到桥边。
郑仲平稳重，瞧着势头不好，护住长生与张澳两个，往桥下挤，这才避开最多的人流，逃过死劫。
不过为了护住长生，郑仲平与张澳的境况都不太好，现下被送到城里最大的医馆庆余堂。那里的当家人，就是常到总督府问诊的宋老大夫。
宋厚走后，曹颙与蒋坚便离开知府衙门，去了庆余堂。
宋老大夫正带着宋氏子侄，照看这次踩踏事故中的伤患。
见曹颙来了，宋大夫将手中的酒精棉，递给子侄。
这些酒精，还是早些时候从总督府流出来的，没想到这回正好用上。
“曹大人……”宋大夫迎上来，面露不忍，道：“有一个老者伤了肺腑，已经无力回天……”
曹颙听了，只觉得胸口堵得不行。
受伤的四百多百姓，分别安置在城里的十来家大小医馆，像这样的事例，不会只有这边一起。
六十七人的死亡数字，还会有所上升。
曹颙点点头，先看了几个伤重的百姓，而后去看了张澳与郑仲平。
张澳伤了头，已经包了纱布，吃了药昏昏沉沉睡去。据宋大夫说，他的伤并严重，只是年岁小，受了惊吓，有些发烧。
郑仲平的伤则重得多，两条腿都断了，胳膊也脱臼，最少要养个一年半载，才能下地……
总督府，内宅。
长生耷拉着脑袋，先到上房见过嫂子初瑜报平安，才由绣鹦、小楼陪着，回了东跨院。
进了屋子，长生也不梳洗，直接进了里屋，嗡声道：“我乏了，你们先下去……”
这一身的土，绣鹦与小楼两个怎容他立时就睡？少不得跟进来，服侍他更衣。
他抱着枕头，不肯起身，绣鹦叫小楼去投毛巾，自己走到炕边，俯身扶他起来。
一看之下，却是使绣鹦唬了一跳。
长生额头，不知何时，已经布满黄豆大的汗，脸色白得怕人。
“七爷……”绣鹦颤声问道。
长生目光迷离，一张嘴，喷出一口血来……
第一千一百八十七章 借医
东方破晓，窗外渐白。
年迈的宋大夫，脸上的皱纹越发多了。曹颙坐在他对面，满脸的郑重。
初瑜亦是有忧心重重地站在丈夫身边，等着宋大夫对长生的最后诊断。
小楼红着眼圈，端着敞口的锡壶，走到宋大夫跟前。
宋大夫起身，对着锡盆，仔细看着，眉头越来越紧。
曹颙与初瑜的心都跟着悬了起来，宋大夫摸着胡子，对曹颙点点头，道：“尿里带血，正如小老儿之前猜测的果然没错，这是伤了肝脾……”说话间，却是带了几分犹疑与为难。
曹颙的心，跟着一沉。
若是在三百年后，肝脾受伤或许不是什么大事；在这个年代，这样的伤却是足以致命。
“宋大夫，莫非舍弟有凶险？不管如何，还请宋大夫直言。”曹颙道。
宋大夫斟酌了一下，道：“内腑受伤，本十分凶险；不过瞧着令弟胸前淤痕，似乎又伤了不重，生机不失。只是老朽医术不精，不敢下方；如是有所谬误，岂不是害人害己？”
曹颙与初瑜对视一眼，夫妻两个神情都有些复杂。
既为长生的重伤担忧，又为生机不失松了口气。
只是宋大夫是清苑杏林第一人，既然连他都不敢下方，那清苑城里的其他大夫更是没指望。
“总不能就这样干熬着，还请宋大夫费心，想法子使七弟伤情稳定下来，曹某立时使人回京城求医。”曹颙看着宋大夫，恳切道。
宋大夫却摇了摇头。
曹颙面色未变，眼神却是沉了沉，就听宋大夫道：“太医院里多是有名无实之辈，曹大人若是相信他们，耽搁了诊治，怕是要追悔莫及。小老儿这里多嘴一句，论起内科圣手，还要数早年从太医院里退下来的‘姚一方’。”
“姚一方……”曹颙念着这个名字，只觉得陌生。
“他三十年前就从太医院里退出来，从此绝迹于人前，曹大人没听过也是有的。蒙古人做耗，圣祖爷亲征时，小老儿曾被征随军，有幸在他手下当差，曾亲眼见过他救治重伤将士。即便被烈马踩塌胸骨，只要有一息尚存，到了姚圣手跟前，也能从阎王那里讨回一条命来。”宋大夫说着，眼里露出几分崇拜与狂人来。
曹颙听着，脑子里已经转了几转。
虽说这“姚一方”已经从太医院退下三十年，还曾经做过年近古稀的宋大夫的上峰，可曹颙并不担心找不大他的下落，也不担心他是否寿尽。
以宋大夫的阅历与眼色，却不会在曹颙为胞弟之伤心急如焚的时候，推出行迹不明、生死不知的人来。
“此人在何处，还请宋大夫直言？”曹颙心里着急，不耐烦绕圈子，直言道。
宋大夫摸着胡子道：“他有个侄儿在清苑，不是旁人，正是小老儿的姑爷，去年曾去京城看他。据小老儿姑爷所知，姚一方这三十年，隐姓埋名，在简亲王府做供奉。”
曹颙听了，点了点头，谢过宋大夫。
宋大夫虽自称“不敢下方”，可临走前到底提名写了一个方子，是温润的药，补足血气用的。
使人送走宋大夫时，天色已经微亮。
曹颙一刻也不敢耽搁，直接使人送了纸笔，就在长生的屋子直接提笔写信。
除了给雅尔江阿本人的信外，曹颙还给永庆写了一封信。
永庆虽际遇不好，可简王福晋对胞兄却从未疏远，连带着雅尔江阿对这个大舅兄也从不怠慢。
雅尔江阿为人最是随性，曹颙即便与之认识，也不敢保证对方一定会答应借大夫。
毕竟从宋大夫的讲述推断，这个姚一方的岁数也不小。京城到直隶，又是小三百的路程。
加上永庆这边，也是为以防万一。
写完信，初瑜已经从里屋出来。
曹颙抬起头来，道：“如何……”
初瑜红着眼圈，低声道：“想来是极疼的，浑身都是冷汗，还强忍着，口中只说无事，安慰妾身不要担心。看着精神头极弱，我怕他穿着湿衣裳睡着了伤身，叫绣鹦、小楼两个给他换呢。”
两人虽说是叔嫂，可长生比初瑜一双儿女年纪还小，又是初瑜看着落地，从小看到大的，如何能不心疼？
曹颙拿着两封信，却是有些犹豫。
不怕一万，就怕万一。
若是雅尔江阿随性，不肯答应借人出京，怎么办？他想要亲自回京，身份所限，又不能犯忌讳。
初瑜见丈夫如此为难，望向曹颙手中的信，道：“爷，还是我回京走一遭吧……万一那个姚一方不能来，也好另请其他精通内科的太医……”
事到如今，不是能耽搁的时候，曹颙便点点头，道：“如此，就辛苦夫人了。”
李氏那边，却是不能直言。
夫妻两个到了李氏院子，正好李氏已经醒了，正由丫鬟服侍熟悉。
初瑜面带急色，含糊着，只说京城淳王府有人送信来，王爷叫自己回京一趟，跟老太太请示回京之事。
李氏听了，唬了一跳，想着淳亲王与淳王福晋的年岁，心里颇为担心，立时点头，叫初瑜不必担心府里，赶紧回京。
待初瑜离开，李氏方低声问曹颙道：“莫非是七王爷或是七福晋有什么不好？”
尽管为长生着急，曹颙也不好咒自己的岳父岳母，道：“应当不是。真若是那样的话，就不会只使人叫初瑜一个人回去。”
李氏闻言，也觉得如此，稍稍放下些心。
等曹颙从李氏上房出来，初瑜已经使人预备了马车，同丈夫打了一声招呼，就带人上路。
等到早饭时，曹颙又很是“羞愧”地对李氏道：“太太，天佑与恒生都不在，儿子实不放心初瑜一个人回京，方才叫长生送她嫂子同去了。”
李氏倒没有怪儿子自作主张，只是埋怨了两句，道：“方才怎么不说？本当好生嘱咐他两句才是，省得他淘气，耽搁正事。”
事情就这样暂时遮掩过去，因宋大夫过来时，是后半夜，除了长生与曹颙院子里侍候的，其他人倒是不晓得长生重病之事。
如此，瞒了三日。
京城终于有消息传回来，带回初瑜的亲笔信。
她用了一天一夜的功夫，昨天中午回到京城，亲自往简亲王府求医。
不想，简亲王去房山游猎，不在京中。还好简亲王福晋听说是救命之事，立时使人出城寻简亲王并禀明此事。
简亲王虽没有从城外回来，却写了手书，答应借人救命之是事。
只是姚一方耄耋之年，身体老弱，不宜疾行，怕是回程要迟上个一日两日。
曹颙闻言，松了口气。
长生这两日，由总督府里当差的董大夫看护，虽说昏睡的时候多，却也渐渐稳定下来。
除了为长生之事日夜忧心，曹颙亦不敢轻忽那五百多伤亡百姓。
就在初瑜回京当日，曹颙也使人往京城送了两份折子，一份明折，一份直达天子手中的密折。
明折中，言及中秋节清苑城桥梁坍塌，百姓有所伤亡之事；密折中，则要详尽的多，除了百姓伤亡人数，还有清苑官员的应对反对。
知府朱之连主持百姓救助与安置事宜，布政使唐执玉压缩清苑财物支出，匀出一部分地方藩银，用来垫付救治百姓所需的药材，另有其他人如何如何，云云。
并没有夸大其词，都是如实描述。
出了这么大的事，总要有人承担责任。
曹颙未雨绸缪，并不能为众人脱罪，不过是防止有人落井下石，为大家留几分余地而已。
死七十七人，伤四百三十二。
或许在未出古代未出宫门的帝王眼中，这只是轻飘飘的一组数字，毕竟“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。
可雍正看到，却是倒吸了一口冷气。
若是遇到洪涝太灾，死个百八十人，并不算什么稀奇，毕竟水火无情。
可这是**，又是发生在宿卫京畿的直隶。
龙颜震怒。
粘杆处相关此事的回禀，也随之到了御前。
虽说这份回禀，并不比曹颙密折详细，可九成消息都对得上，这使得雍正稍稍找回些理智。
清苑距离京城不算远，又是此等大事，是瞒也瞒不住的。
雍正顾不得先责罚哪个，安抚民心才是正事。
他想了想，使人去传了十三阿哥，由十三阿哥带了旨意，前往清苑……
等到初瑜带着姚一方到清苑时，已经是八月二十中午。
长生虽有人参吊着，人却迅速地消瘦下去，原本红润的脸颊也失去光泽。
姚一方今年八十四，须发皆白，走路已经不稳。加上赶路疲惫，看着孱弱不堪，只是双眼却仍是保留清明，把脉的手也不抖，下方干脆利索，使人又生出几分信服。
姚一方只是他的绰号，并不是他的本名。只因他医术高超，不管多重的病，下了一个方子，总能保住病患生机，就被送了这样一个带了赞誉味道的绰号。
姚一方没有多说什么，下了方子，便道乏了，由人扶着前往客房安置。
没有什么医嘱，曹颙却丝毫不恼，反而暗暗欢喜。
老人家这般淡定，正说明心中有底……C
第十卷 游龙舞—第十一卷 定风波 第1188章 人情债，儿女债（一）
各人犯酸。
伊尔根觉罗氏还罢了．四十多岁，前好些年便开始不在侍寝．协助完颜永佳打理王府内务，每日里倒是过得充实．与完颜永佳的关系也客客气气、相安无事。
西林觉罗氏比完颜永佳还小十来岁，年轻貌美，即便不敢直接于完颜永佳相争．可每次在她面前总是眼泪巴巴，一口一个八阿哥想王爷了什么的．像是谁拦着王爷见她们母子一般。
完颜永佳哪里会在府中上演妻妾争锋的戏码，只当笑话看罢．私下里以西林觉罗氏为例．为女儿体会女子立世的艰难。
身为女儿，即便不能像男人那样有青云之志．也不可失了自尊自爱之心。
西林觉罗氏讷敏本是王爷嫡亲表妹，出身亦是八旗名门。
若是老实参加选秀．亦有资格指给那位宗室为嫡妻．不过是门第比不上简亲王府而己：或是安安分分地在王府生话．等着家里做主．由王爷请封侧室．亦是体体面面。
她却是心急．无媒苟合．虽心想事成．却得丈夫厌弃。即便生了两个阿哥．也始终不得丈夫欢心。
真儿身份尊贵．同讷敏本无半点手机虽说完颜永佳治家谨慎．行事沉稳大方．这真儿在雅尔江阿这么多年的娇宠下．很是活泼爽朗。
尽管是嫡出，又得尽父亲宠爱，真儿行事却不骄纵，待兄长们恭敬．对弟弟妹妹友爱．尽显亲王嫡女的尊贵与大气。
自然．和下里．同父母相处、又是另一番情景。
雅尔江阿向来以女为荣，看到她过来．脸上也不自觉地带了笑。
这会儿功夫．真儿已经到了廊下，不待丫鬟进来通禀．雅尔江阿便扬声道：“真儿进来！”
话音刚落不久．便见丫鬟挑了帘子，真儿眉眼弯弯地打外头进来。
“请阿玛安，请额娘安！”真儿对着雅尔江阿与完颜永佳乖乖地请了安．笑得甜甜．露出一双梨窝。
雅尔江阿见状．转过头对完颜永佳道：“不知不觉咱们真儿也成大姑娘了．不知还能留多久…”
完颜永佳本是面带温柔地看着女儿．听了丈夫的话却是神色一凝。
真儿已是满脸绯红，皱了皱小鼻子．道：“阿玛莫非不疼真儿了．真儿才王爷谬赞．不过是妾身本份。．夫妻两个的话．淡而无味。
雅尔江阿想着这回去房山王府别院狩猎，携了喜福班的伶人春哥儿同去，为京城权贵人家添了不少谈资。
旁人都说他得了新欢．实际上不过下面人安排的孝敬．他正好无聊，就将那孩子收在身边，并未怎么上心。
他今年已经四十九，眼看就是知天命之年．早已过了年少轻狂的时候，对那些**爱憎也看得淡了．到底越来越喜欢平和的日子。
自己是不在乎旁人嚼舌的．福晋却是端庄守行之人．少不得又被人笑话一场。
雅尔江阿竟难得地生出些许愧疚，轻咳了一声，道：“真儿呢？
爷走了半个月．她这丫头也不知想爷没有？她不是念叼要养小玩意儿么．爷特意带了两对活兔儿回来……”
完颜永佳听了．不知可否。
且不说养在她跟静的七格格、八格格都比真儿年少．就说西林觉罗氏所出的八阿哥今年五岁．正是淘气爱玩的年纪。
王爷只带了两对兔子回来，孩子们怎么分？
明明是好事，又要搅合得内宅无喜，还当福晋是个冷清人。
没想到福晋也有这般热心肠的时候。不仅亲自写手书给爷为曹家说项．还预备马车供姚老头赶路之用，真真令爷刮目相看。”
完颜永佳神色未变，正色道：“和瑞郡主亲至．妾身岂敢怠慢？要是真因妾身处置不急．耽搁救人之事，即便王爷不怪罪，妾身也难安”。
雅尔江阿见她一板一眼．眉头微皱．道：“你我夫妻，何至于如对大宾．累也不累？．完颜永佳闻言，面色稍稍柔和．道：“妾身刻板无趣．这么多年来．全赖王爷包容，妾身感激不尽。“这本是宗室内眷私下里对完颜永佳的评价．她全无在意地随口说来．雅尔江阿只觉得不顺耳的紧．摆摆手道：“不必理会那些人，她们不过嫉妒福晋。福晋贤惠，德行俱佳。爷娶了你．是爷的福分。．说到最后，他已经带了几分感慨。
除去夫妻情分．完颜永佳主持王府中馈这十几年，可当得起“内助”。
雅尔江阿再也没有为内宅之事费过心，内宅侧福晋、妾室．也尽守本分．彼此相安无事。
完颜永佳垂下眼帘，淡淡地说道：“当不得相似之处．可同为女子．也可其为鉴。
要明白自己想要的是什么？愿意付出的是什么？都想清楚了．才能活的从容，优雅自在地过日子，不让自己陷入纷争混乱。
真儿骨子里对那个“表姑”庶母．很是瞧不起。
当年那场风波，她己经隐约记事。
姑母变庶母．额娘弃了正寝、阿玛开始经常出府。
若非前几年阿玛找由子将这边的上房重建．额娘还不会搬回去。
“额娘．脚上的泡都是自己走出来的．若非她贪恋王府富贵，谁能强逼她不成？女儿往后要学额娘．凡事成竹在胸，在家做个好格格．……也不会丢王府的脸”…”真儿看似是个爱说爱笑的开心果．骨子里也继承了父母的傲骨．挺着小胸脯．道。
完颜永佳听了这话．目光亦些迷离。
一直以来．她就是活得太明白了．心越来越硬．人也越来越冷清。”
真是说曹操．曹操就到。
就听院子里传来清脆的笑声、雅尔江阿抬头望向窗外．就见一着粉的少女从门口走来．不是旁人，正是最宠爱的嫡女一一真儿。
第1188章人情债，儿女债（一）
京城，简亲王府．上房。
雅尔江阿坐在炕上．望向完颜永佳的目光，带了几分探究。
完颜永佳神色淡淡的，唤人上了茶．坐在雅尔江阿下首．抬起眉毛．道：“过些日子就要八旗选秀．正想王爷示意．可有什么吩咐妾身？”
王府几位成年的阿哥，不是前面原配福晋留下的嫡子．就是生母位份高的庶子．完颜永佳实没必要像寻常婆婆那样．往媳妇房里塞人．费力不讨好．反而惹人厌弃。
可娶姜纳妾，为王府开枝散叶．繁衍血脉．也是每个爱新觉罗子弟与生俱来的责任。
雅尔江阿想了想自己的几个儿子，只有五阿哥有嫡子，世子与庶出的六阿哥都膝下荒凉，便道：“不拘身份．只挑家中兄弟多．身子康健的八旗女子．给几位阿哥做侧室。”
完颜永佳点点头．道：“谨遵王爷吩咐．妾身记得了。
夫妻两个向来相敬如宾，除了家务事．实没什么话说。
屋子里安静下来，雅尔江阿端起茶盏．吃了一口茶．道：“平素里瞧着福晋无悲不要离开阿玛与额娘……”
雅尔江阿闻言．板着脸道：“真是没良心．我若是不疼你．那半车板栗是给谁？”
真儿猴上前去（？）．拉着雅尔江阿的袖子，馅媚道：“就晓得阿玛最疼真儿．明儿真儿亲手制了栗子羹给阿玛．不加糖．清清爽爽的．只给阿玛吃。““哈哈！”雅尔江阿闻言．开心大笑。
父女说了两句家常．雅尔江阿便叫人去提了兔笼进屋．向女儿献宝。
真儿固然欢喜得不行，想起两个妹妹．带着兔儿去寻七格格、八格格去了……
完颜永佳看着女儿的背影．心中不无沉重．女儿巳经及笄，要是宫里指婚……
正想着．就听雅尔江阿道：“你放心．爷晓得真儿是你的命根子，自不会让你们母女天各一方”．
完颜永佳抬起头来，眼神中难掩悸动：“王爷……”
雅尔江阿端着茶盏．却是卖起了关子。
干系到女儿终身．饶是完颜永佳平素再镇定．这个时候也忍不住追问两句。
雅尔江阿这才心满意足．答非所问，道：“人情债难还．福晋卖曹家这个人情卖得好…”
清苑城．总督府。
看到初瑜面容憔悴，李氏嗔怪道：“即是回去一遭．何必赶得这么急？
难道我是刻薄婆婆？会为你晚归怪罪你？要是累着了，岂是玩的。”
初瑜忙道：“晓得老太太疼媳妇．实是媳妇牵桂家里．才催人赶路赶得急了些。，她只是心疼媳妇．倒不是真要责怪初瑜。
倒是对“不懂事”的幼子长生．她生出几分恼：“这孩子。没轻没重。他哥哥吩咐他随你回京，也是给你作伴儿，他进了京，倒也野了，让你一个人回来。”
初瑜听了．忙将过错都推到天佑身上．只说他硬留长生．
府前大街．庆余堂。
曹颙穿着常服．陪刚到达清苑的十三阿哥来探视重伤百姓。
姚一方在总督府歇了一晚后．便被曹颙请到庆余堂。
在因踩踏受伤的四百多百姓中．除了骨伤外．内腹受伤的也不在少数．像长生那样严重的只是其中一部分而已。
曹颙便同朱之涟商量．将这重伤的几十人集中在一处．请姚一方帮忙诊治……
Z 第一千一百八十九章 人情债，儿女债（二）
曹颙经营直隶两年，即便不能说使直隶焕然一新，可无人不知直隶现下发展势头正好。
直隶巡抚、直隶总督，早先在人眼中，只是权重，“天下首牧”的名声好听，现下却也“钱途正好”，正宜“名利双收”。
这也是为何那么多人盯着唐执玉的缘故，因为他是最有可能接替曹颙继任直隶巡抚或直隶总督的人选。
不想数次弹劾，几回攻讦，都没有弄倒唐执玉。皇上一个贞洁牌坊赐下来，明着保唐执玉，那些人即便不忿，却也不敢再做耗。
正月十五清苑城的惨剧，却是给了那些人打开直隶官场大门的契子，他们绝不会放过这个机会。
只是因相隔数百里，消息迟缓，现下还不显罢了。
总督府，官邸。
从庆余堂回来后，十三阿哥的神情就有些凝重。
曹颙的心里亦是沉甸甸的，伤亡数百百姓，对清苑来说，是不可承受之痛；皇帝所闻，亦会震惊，却不至于将自己最倚重的总理王大臣派下来。
除了了解民情，安抚百姓外，更主要的，怕还是要追究“罪责”。
这不能算是天灾，只能算是“**”。
清苑知县是跑不掉的，却是分量不够，额莫非是保定知府……
曹颙想着拖着病体，每日里为安置伤亡百姓奔波的朱之琏，神色不由一黯。
果不其然，就听十三阿哥道：“曹颙，爷这次出京，带了皇上罢免朱之琏的旨意，命爷回京前颁下，押朱之琏回刑部受审……”
曹颙闻言，不由动容。
罢官还罢，还要再问罪不成？
即便朱之琏身为保定知府，不能同此事脱了干系，也不当处置这么重才是？
曹颙的神情，带了疑惑，对着十三阿哥，还是为朱之琏说情道：“十三爷，朱知府向来勤政爱民，发生这样的事，实非他所愿。这些日子，他即便没有功劳也有苦劳，若非他日夜操劳，也不会将事态拢住，还不知会闹出什么乱子。”
十三阿哥摆摆手，道：“不必同爷说这个，皇上不会识人不明之人，若非看上朱之琏的操守人品，也不会点了他这一支承恩侯爵位……只是直隶这一滩，总要有人要承认罪责。止步到朱之琏这个知府身上，分量也够了，要不然牵着大了，少不得引起直隶官场震动。不过是走个过场，并不会真难为了他……你虽经营有方，两年的功夫毕竟太短……”
十三阿哥的话说得的含蓄，曹颙却也明白，皇上如此作态，是要保全唐执玉。
就在曹颙即将回京的节骨眼，要是将踩踏致百姓伤亡的罪责追究到唐执玉身上，那他想要继任直隶督抚就难了，等着到直隶摘果子的，大有人在。
曹颙长吁了口气，虽说论起来，唐执玉与他认识的年头更久，交情更深些，可朱之琏的人品行事也素来为他敬重。
他直觉得心里堵得慌，道：“倘若将过错都归罪于朱知府身上，怕是罪责不轻，十三爷觉得大概会是什么处置？”
十三阿哥沉思了一会儿，道：“不外乎罢官、夺爵、削恩……你也不必担心，明太祖总要有人祭祀，这夺了的恩侯爵位，也会由其长子承袭……”
曹颙闻言，这才松了口气。
就听十三阿哥接着说道：“今日爷见朱之琏，虽有些古板，却爱惜百姓，可谓是能吏。听闻他同你家太夫人有亲，这些日子，你抽空也提点提点他，让他心里有数。省得事到临头，他别再有什么想不开。”
虽说瞧着朱之琏为人行事，不像是能“畏罪自杀”的，可也得防着惊恐之下，熬不熬得住。
正如今上刚登基时，手上当用的人手不足，想起刚正不阿被发配到西北军前的蒙师王懿，下旨意召他回京。
王懿因的早年教导时，态度苛严，同今上关系不好，见到旨意，以为皇上是要处置自己，吓得直接吞金自杀了。
要是朱之琏心中惊恐或者觉得委屈，也效王懿事，枉送了性命，岂不冤枉？
虽说十三阿哥是好意，可这显然不是个好差事。
可曹颙晓得，耽搁不得，十三阿哥是皇上的左膀右臂，断不会离京太久。
他点了点头，应下此事。
谈完公事，十三阿哥提出去看望李氏与兆佳氏。
曹颙便先使人往内宅通传，自己则陪着十三阿哥又坐了半盏茶的功夫，才陪着他出了官邸。
李氏房里，兆佳氏正拉着李氏，念叨着金孙百日之事。
素芯七月末生了嫡子，前些日子消息送来，初瑜已经打发人往河南送贺礼。算算时间，这两天就是满月之期。
虽说东府二房已经有了嫡孙，可幼子身体有疾，子嗣无望，始终是兆佳氏的隐痛。
如今，却是时过境迁。
若不是选秀在即，马上就要回京，兆佳氏都要去河南，吃孙子的满月酒。
“阿弥陀佛，原本就担心小五他们这一房，虽有个天护，到底不是亲生……这下可就好了，即便我嘎嘣一下没了，也能闭上眼。”自打得了消息后，念叨了百八十遍的话，兆佳氏又扯出来念叨一遭。
李氏笑着听了，虽为侄儿侄媳欢喜，可想起身份尴尬的天护，心中也有些不忍。
既是五房有子，天护这嗣子身份就不切不实起来。
早知如此，还不若当初不过继，长大后支撑起门户来，叔叔伯伯们总不会看着侄儿受苦，总会安排得妥当。
这会儿功夫，初瑜已经带了丫鬟过来传话，道：“老太太，老爷打发人往内宅传话，十三爷到清远办差，现下在总督府，稍后会来探望老太太与二老太太。”
李氏听了，很是意外。
要知道，大清律，宗室不能轻易出京。
李氏随着丈夫在江南住了数十年，除了圣祖爷南巡时有宗室与皇子随扈外，鲜少听到宗室到江南的消息。就算有王公奉旨南下，那也是十年八载也轮不上一遭。
可随着儿子到了直隶地界，这王公宗室出现在清苑的，却是有一个巴掌的人数了。
兆佳氏在旁，见李氏不说话，忙道：“好嫂子，还愣着作甚？既是要见十三爷，总要捯饬捯饬，方显尊重。”
李氏点头，由丫鬟们侍候着换上见客的大衣裳，兆佳氏亦是如此。
妯娌俩人刚收拾完，曹颙已经陪着十三阿哥到了。
李氏与兆佳氏要国礼相见，被十三阿哥拦住。
十三阿哥先问了李氏近况，见她身体康泰，便放下心来额；又对兆佳氏提了两句选秀之事。
听闻十三福晋曾说过，等到四姐儿进京，就使人接她到王府小住，兆佳氏直乐得合不拢嘴。
在李氏跟前待了半盏茶的功夫，十三阿哥便起身告辞……
次日，就在曹颙在官邸琢磨怎么完成十三阿哥托付时，就小厮进来禀告：“老爷，知府衙门的刘师爷来了。”
曹颙与朱之琏相熟，晓得刘川行事稳重，这大清早地，若非有急事，也不会亲至。
“传进来”曹颙吩咐道。
少一时，刘川到了。
他眉眼间尽是疲惫，声音已经哑了，给曹颙见礼后，便直陈来意：“督宪大人，我们老爷熬不住了，好几日没正经阖眼，这两日已经昏厥过多回，毕竟上了年岁。学生劝他好生将养几日，他也不肯；学生实法子，才来求见督宪大人做主……”
曹颙站起身来，道：“如此，本督就去探望他。
刘川听了，松了一口气。
曹颙交代了官邸轮值的几个书吏一番，便随刘川出来。
等二人到了知府衙门，却是扑了个空，朱之琏并不在知府衙门，而是去了庆余堂。
等到了庆余堂，并不见朱之琏，反而是姚一方板着脸，望着曹颙身上的补服，讥笑道：“这里是医馆，不是衙门
曹颙晓得高人都是有脾气的，并不与他计较，冲他点点头后，便直接走进去……
朱之琏面色蜡黄，双眼紧闭，直挺挺地躺着，看着了无生机。
“大人……”刘川哽咽着，走到床边，看着人事不知的朱之琏，已经说不出话来。
这会儿功夫，宋大夫得了消息，过来请安。
曹颙仔细问了朱之琏的病，却是越听越沉重。
按照宋大夫的说法，朱之琏是“忧思过重”，寝食难安，使得身体孱弱，外邪入侵。
现下朱之琏昏迷不醒，是因为方才吃的药中，有一味药可做安神之用。
为了让朱之琏静心修养，曹颙终于按照刘川所求，命朱之琏将手上的差事都分派下去，不许亲往。
朱之琏得了消息，怔了许久，换上补服，使小厮捧了拜帖匣子，亲自前往总督府。
等到小厮回禀，朱之琏来了，曹颙长吁了口气。
朱之琏显然已经猜到什么，面容甚是平静。
十三阿哥已经定下归程之期，曹颙没有在磨蹭的时间，便对朱之琏直说了究竟。
朱之琏听了，并无激动之色，反而神情坦然，道：“我身为一地父母，却因一时疏忽害了数十百姓性命，理应重罚……”() 第一千一百九十章 人情债，儿女债（三）
曹颙心里有些堵得慌，雍正下旨缉拿朱之琏固然为了保全唐执玉，可他曹颙也从中受惠，不必灰头土脸地回京。
“朱大人，用不用先给大公子、二公子去信，省得他们两个惊慌。”曹颙想了想，问道。
朱之琏的长子在京城侯府，替父亲主持明孝陵春秋二祭；次子朱霆年初恩荫入监，亦在京中。
朱之琏摇摇头，道：“还是算了，若是他们两个不懂事，四处钻营，反而会适得其反……说起来，唯有小女霜儿最是令人放心不下……”
说到这里，他犹豫了一下，道：“罪臣之女，何以匹配俊彦？元柏那边，要是有其他说法，曹大人也不必勉强他。”
田氏急着娶媳妇过门，原是同曹颙、初瑜商量过，等秋试过后，便准备给马家、朱家下聘之事。
左住为兄，婚期预计在年前；左成为弟，婚期预计在年后。
曹颙心里虽不赞成左住兄弟早娶，却也不好拦着。
毕竟，在世人眼中，十五、六岁不算小了，足以娶妻生子支撑门户。更不要说，左住、左成身世堪怜，早日娶妻，重整门户，也算是告慰地下之人。
天佑回京参加完乡试，没有回清苑，就是在京帮着左住、左成兄弟预备聘礼与婚房。
听了朱之琏的话，曹颙立时变了脸色，带了薄怒道：“朱大人这是在斥责我教子无方么？倘若左成真是见风使舵、背信弃义之人，不肖朱大人说，我也不会将他塞给大人做女婿”
见曹颙如此，朱之琏只叹了口气，对着曹颙作揖，道：“失言之罪，失言之罪，还请大人见谅……”
曹颙扶起，道：“想来，曹某回京的日子亦不远。到时候，少不得去叨扰大人。大人若是翻脸，想要断了曹某这门亲戚，曹某可是不依。京城府中还有几本前朝大儒手札，到时还需请大人赏鉴一二。”
朱之琏虽封侯，可身份尴尬，一直如履薄冰，全无根基。
曹颙乐意与之通家交好，自不会因这拐了弯的亲戚关系，而是真正被朱之琏的人品折服。
朱之琏是出了名的爱书成痴，现下听了曹颙的话，眼睛一亮，已经生出几分期待。
随即，他想起知府衙门内宅，自己的书房，不由变了脸色。
“曹大人，下官厚颜，托付大人一事，还请大人援手？”朱之琏郑重道。
曹颙听了，不由一怔，方才提及儿女都没有用“托付”，这会儿又说起“托付”？
“朱大人请明言，但凡曹某能力之内，皆尽力便是。”曹颙道。
“下官若是待罪离京，官邸那边藏书，还请大人帮忙保全。”朱之琏作揖道。
曹颙听了，哭笑不得。
朱之琏这个“书痴”，倒是名副其实。
“朱大人且放心，有曹某在，定不会让人惊扰官邸内宅。”曹颙道。
朱之琏再次谢过，竟似再无牵挂，浑身轻松地离了总督府。
曹颙坐在官邸，有些明悟。
朱之琏之所以如此看淡功名利禄，还是因身份所致。出仕三十多年，一直束在知府这个品级，不上不下，想来他早已看透。
十三阿哥在清苑待了三日，第四日便启程回京。
保定知府朱之琏、清苑知县胡衡，被羁押回京受审。
百姓消息闭塞，尚且不知他们口中的好知府，已经成了阶下囚；清苑官场，却是一片哗然。
虽说早就晓得，中秋踩踏事故，总有追究罪责之时，可大家心里多存了侥幸之心，想着“法不责众”四个字。
除了无法脱罪的清苑知县外，其他人干系都应不大才是。
没想到，官声颇佳，抚恤事宜又处理得当的朱之琏，直接被罢官问罪。
旁人还好，晓得自己个儿分量有限，多在观望中。
唐执玉却是在得到消息后，立时赶到总督府，求见曹颙，言明上折为朱之琏辩罪，恳请曹颙具名。
这个请求，并不是冒昧而为。
他两次做曹颙的属官，晓得自己这位上峰不仅不会嫉贤妒能，而且对于勤勉能力出众的手下还乐意提拔保全。
在他看来，这具名辩罪，保全朱之琏之事，即便不是他先提出来，曹颙也会为之。
不过，这回他却是失望了。
从总督府官邸出来时，他即便强压镇定，眼里也露出迷惘之色。
这是“圣意”，目的是为了他唐执玉不被牵连进去，是为了直隶的稳当。
唐执玉并不是糊涂人，听了曹颙点了这一句，还哪有不明白的？
曹颙没有多说什么，一切选择都在唐执玉自己手中。
同样是具名辩罪，曹颙能做的，唐执玉却是不能。因为他总管民政，一不小心就能引火烧身。
为了“顾全大局”，他似乎只有“遵从上意”这一条路可走……
不知是不是朱之琏提前交代的缘故，在他被羁押回京后，夫人刘氏没有来总督府说项。
曹颙却不能袖手旁观，早吩咐小满在城里寻了合适的宅子，打算带人帮着刘氏母女迁出知府衙门。
朱之琏不在，刘川随之进京安抚朱家兄弟，刘氏母女，总要有人照看。
朱之琏已经被罢免，不管最后罪名如何，妻女都不宜继续住在总督府。
直到此时，刘氏才登门。
因男女有别，不好轻见，她便直接寻初瑜，先是转达对曹颙照拂的谢意，随即提及携女回京之事。
朱震、朱霆兄弟都在京城，自家老爷的官司还不知要多久，与其在清苑牵肠挂肚，还不若进京，一家人在一处等着。
朱之琏获罪之事，初瑜听丈夫提过，晓得多是有惊无险。
不管最后如何处置，朱之琏都不会再回清苑，刘氏携女进京，也是明智之举。
刘氏对初瑜说这些，不过是传话罢了。
曹颙听妻子转述后，吩咐小满带了下人仆妇去帮忙。
预备马车，送刘氏母女上京是一事；信守承诺，保全朱之琏一屋子藏书是另外一事……
京城，简亲府，花厅。
天佑落座，看着在主位上悠然吃茶的雅尔江阿，心中疑惑不已。
难道简亲王使人召自己过来，不是为了打听姚圣手之事？
虽说叔叔已经没有危险，可有几个中秋节重伤的百姓情况很不好，姚圣手就在清苑耽搁下来？
父亲为了怕简亲王府怪罪，使人送信给自己，让自己代替父亲，到王府这边走一遭。没想到，自己还没递帖子，王府已经来人相召。
现下，雅尔江阿不开口，天佑只好自己开口，说了姚圣手之事。
雅尔江阿摆了摆手，道：“难得出去透气，就算没有病患耽搁，那老头子也会找由子在外头多溜达些时日。且不去理会他，听说你今科下场，所获如何？”
听话题转到自己个儿身上，天佑忙道：“不过是跟着去见识一番，不敢多生其他指望。”
雅尔江阿打量他略显瘦弱的身体一眼，蹙眉道：“八旗男儿，本就不当学那些酸腐，与八股较劲又有什么意思？骑射功夫可曾落下？”
这话问得古怪，天佑心里觉得纳罕，嘴上却老实应道：“并不曾落下。”
雅尔江阿闻言，神色稍缓，起身道：“我们福晋是你姑母的闺阁好友，你既然来了，就随本王过去请个安吧。”
天佑晓得，这话说的不假。
其实不从姑姑那边论，只从庆大伯那边论起，他也当称这位福晋一声“姑姑”。
这回母亲能顺利请出姚圣手，还多亏这位福晋帮忙，天佑心中亦是带了几分感激。要是叔叔真有个万一，且不说家中长辈受不受得住，他这个当侄儿的，亦会心如刀绞、透彻心扉。
因此，雅尔江阿虽前言不搭后语，行事不合常理，天佑依旧是带了感激之心，恭恭敬敬地随着雅尔江阿进了内宅。
完颜永佳已经得了消息，虽觉得丈夫行事怪诞，很是不妥，却也生出几分期盼。
早年虽曾见过天佑，却还是天佑稚龄之时。
待见到天佑，看着那同记忆中的面容相似的眉眼，完颜永佳不由恍然。
雅尔江阿已经走到炕边，坐在主人位上，对妻子道：“这就是曹颙与和瑞的长子曹霑，爷还是早年见过他，这一转眼已经成大小伙子，今科还下场应试。”说着，对天佑道：“这是本王福晋。”
天佑已是拜下，道：“见过完颜姑姑，请完颜姑姑大安。”
并非是有意巴结，而是打心里乐意亲近。
想着两家渊源，还有雅尔江阿的“鼎鼎大名”，天佑这个小男子汉，对眼前这个眉眼冷清的贵妇，不由地生出几分同情与怜悯。
听了这称呼，雅尔江阿嘴角弯起，只觉得天佑这小子会来事儿，比他那冥顽不灵的老子乖觉多了。
这么多年来，他有几次想同曹颙亲近些，奈何曹颙都不上道。
天佑虽年少，为人处事，却是大方得体，自己的目光果然不差。
完颜永佳原本清冷的神情，也有消融的迹象，伸手虚扶，道：“不必行此大礼，起来说话。前些日子还听你母亲提起你，没想到这就见着了。”
天佑起身，恭敬道：“早当过来给完颜姑姑请安，只因前些日子，闭门待考，才耽搁至今，还请姑姑勿怪。”
听提及科举，完颜永佳道：“听说宁家两个孩子，也随你一起下场？你留在京中，是为了等看榜？”
“回姑姑的话，两位弟弟确与侄儿一起下场。侄儿留京，是尊家父家母吩咐，为两位弟弟准备聘礼事宜。”天佑老实回道。
“哦？”完颜永佳听了，有些好奇，道：“记得双生子中的老大，同马家早有婚约，老2也定亲了？”
“由直隶布政使唐大人做媒，聘的是保定知府朱大人家的千金。”天佑回道。
看着天佑小大人似的，回答得一板一眼，雅尔江阿不禁起了戏谑之心，道：“既是弟弟们都定亲，你这做兄长的，是不是也快成亲，聘的是谁家贵女？”
天佑到底年少，听到拿自己亲事打趣，不由面红耳赤，喃喃道：“家父早有吩咐，不叫早娶……”
完颜永佳与雅尔江阿对视一眼，看到彼此眼里的笑意。
可怜天下父母心，他们也舍不得女儿早嫁……
哭死，月中了，月票还在第七，前六啊前六。。() 第十卷 游龙舞—第十一卷 定风波 第一千一百九十一章 除总督
直到出了简亲王府，天佑才松了口气。
他虽没有议过亲，身边却有两个已经定亲的兄弟左住、左成。这回在京里待考，他也陪着左住去过马家。
那马世伯训斥左住的情景，同雅尔江阿考校他的模样一般无二。
想到此处，天佑只觉得心里怪怪的。
简亲王府的六格格，尚未婚配……
要是那六格格如完颜姑姑那样的品貌，倒是难得；可京城谁人不知，简亲王最宠爱这个女儿，就是王府的几个成年阿哥，也都对这个妹妹另眼相待。如此宠溺之下，还不知是什么骄横性子。
天佑有些心猿意马，又觉得自己想多了。
这婚姻本是结两姓之好，即便简亲王夫妇真有意，也不会越过自己父母去。
他正走神，就听人道：“大哥”
“大哥”
他抬起头来，迎面而来的，正是左住、左成两个。
王府门口，不是说话的地界，天佑将手上的缰绳递给小厮，与左住、左成步行。
“家里有事儿，这是来寻我？”天佑问道。
左住摇摇头，道：“无事，就是听说你被简亲王府的人带走，心里不踏实。都说简亲王喜怒无常，要是因姚大夫迟归的消息，迁怒于你，可怎生是好？”
左成无奈，道：“我都劝过，说不至于，哥哥只是不信。若是等会大哥再不出来，哥哥就要去翰林院请四叔出面了……”
天佑闻言，哭笑不得，道：“你们忘了，简王府的福晋就是庆大伯嫡亲的妹子，说起来与二姑姑、三姑姑也有交情，哪里就是龙潭虎穴？”
左住讪笑道：“倒真是忘了这茬，实在是那位王爷的名声太大，行事又向来放荡不羁。义父义母不在京中，怎么不叫悬心……”
一席话，听得天佑不禁白了脸。
倒不是为左住所说，后怕自己会遇到不堪，而是想着自己方才还心猿意马，却是忘了简亲王的“鼎鼎大名”。
简亲王断袖归断袖，只养小厮与优伶，并不招惹宗室或官宦子弟，可大家提起这个人来，也多避而远之，生怕名声受损。
自己竟还想着……莫不是看到左住、左成要成亲，心里也跟着痒痒……
左成在旁，翻着白眼，道：“要是那位真是不着调，什么人都那什么，怎么会逍遥自在地做几十年太平王爷？”
这话题说起来，实在恼人，天佑忙甩了甩头，将之前的想入非非都抛到脑后，道：“快走吧，难得出来一回，咱们去西单牌楼吃涮肉去”
小厮们牵了三人的马在后跟着，天佑止住脚步，从小厮手中接过缰绳，翻身上马。
左住闻言，道：“倒是真想他们家的羊肉了，他们家都是口外羊，吃着正好。那韭菜花酱，也不知配着什么秘料，又鲜又香。”
提起吃的，气氛一下子松快下来。
打发个小厮回去跟田氏打了招呼，三人骑马到西单牌坊，去了那家鸿运涮肉坊，要了个大号的锅子，狠吃了一顿。因觉得他们家的芝麻烧饼香甜，还打包了几个，打算拿回府给田氏做小食。
刚进曹府大门，就见曹元带着吴盛迎了上来：“大爷，松大爷、柏二爷”
“咦？”天佑见了，不由诧异出声：“吴管事什么时候回京的？”
“回大爷的话，小的下午刚进城，带了老爷的信给几位爷。”吴盛躬身回道。
天佑闻言，面色一凝。
父亲通过驿站送来的家书，昨日才到，今儿又打发人回来，莫非有什么要紧事？
人多眼杂，不好细问，天佑便与曹元打了个招呼，吩咐备个礼帖，将之前预备好的那些谢礼，明日送到简亲王府。
吩咐完后，他带着左住兄弟与吴盛去了花厅。
信中说的正是朱之琏罢官押解会京之事。
这会儿功夫，左住、左成兄弟也看完曹颙手书，兄弟两个都缄默无语。
原本要在十月里选吉日像朱家下聘，没想到事到眼前，又有这番变故。
天佑将信折好，撂在一边，开口问道：“吴管事，清苑到底是什么情形，这百姓伤亡只是意外，怎么就将罪责都归到朱知府头上？”
吴盛回道：“十三爷临出清苑前，才出示圣旨，将朱大人罢官羁押，其他情形，小的也不知。”
曹颙给天佑的家书中，只说朱之琏此次有惊无险，叫他好生与田氏解释，不要惊到田氏。若是朱震、朱霆兄弟上门，亦要好生安抚。
天佑摆摆手，道：“吴管事赶路也乏了，下去歇着吧。”
吴盛应声退下，左住这才后知后觉，道：“朱大人不是受百姓爱戴的清官么，怎么说罢官就罢官了……”
左成脸色煞白，眼中满是晦涩。
天佑只当他担心朱家，道：“父亲信中说了，朱大人此次并无大碍，要好顺利的话，行聘的日子都不需延。”
左住跟着附和道：“是啊，是啊，清苑知县，或许不能免罪；朱大人身为府台，不过是失察之罪，又能重到哪儿去？”
左成咬牙道：“这就是所谓仕途凶险么……当年祖父与父亲枉死，我们兄弟苟且偷生；现下又是勤勉爱民的朱大人，要背负罪责……”
一句话，问得天佑与左住都哑口无言。
他们两个，也不过是半大少年，即便耳濡目染，阅历也是有限……
清苑，总督府。
曹颙随时关注着京城的消息，他心中已有计较，等到清苑踩踏事故的罪责确认下来，他这个总督也就要卸任。
进入九月，天气渐冷。
曹颙与初瑜商议后，夫妻两个便决定劝李氏先行回京。
正好兆佳氏要带四姐进京，劝着李氏同行。
最］快手打只说为了打理左住兄弟的亲事与妞妞的嫁妆，请李氏回京坐镇。
媳妇分身无术，李氏做婆婆的，自是无二话。
加上高太君年迈，总督府的房子，到底不如京城府里的暖和，李氏也乐意回京。
为了不惹眼，只有天宝与李氏、高太君同行，妞妞与天慧留下。长生仍留在总督府养伤，已经往京城送消息，到时候圆个沿路错过的幌子。
兆佳氏很是欢喜，要是只有她一个回京，整日里对着庶子庶媳，呕也呕死。
李氏启程没两日，京里就传来消息。
清苑踩踏事故，果然在朝堂上引起轩然大*。只是没等朝臣门借题发挥，皇上已经是行事果决，为此事定案。
清苑知县胡衡渎职，斩监候，保定知府朱之琏监管不力，免官，夺爵，除一子入监的恩典；直隶总督曹颙失察，除直隶总督、直隶巡抚，回京待用。
从知县到总督，都罚到了，力度不所谓不强。
可明眼人都瞧出，这从下到上的处置，还落下了一环。
那些蠢蠢欲动的，也只能老实下来。已经有心思活络的，开始去追查直隶布政使唐执玉的履历。
大家都猜测他是不是隐藏的潜邸之臣，要不然怎么就得了皇上另眼相待，将曹颙也给盖了过去。
又有人赞他运气好，每每能跟着曹颙后头捡便宜。之前的太仆寺衙门如此，现下直隶亦如是。
还有人为曹颙抱不平，一个小小的踩踏案，就将他这个总督掳下来，这不是“倒霉”二个字能说清的。
莫非就应了那句话，一朝天子一朝臣？
曹家的炙手可热，已经成了昔日黄花？
就在权贵们，想着曹家会不会是雍正朝第三个倒下的勋贵，又有消息传出。
署理大学士事务户部尚书徐元梦繙译本章错误，应革职，交部治罪。皇上有旨，徐元梦在内廷行走多年，从宽免其交部，著革职，在内阁学士之列，办理票签本章、一切繙译事务，效力行走。
虽没有任命新尚书的旨意，可想着即将进京候职的曹颙，众人想要落井下石的心思，也都暂时熄了，恢复到观望中。
清苑，总督府。
看到吏部公文的那刻，曹颙多少还是有些失望。
早已听十三阿哥说过，自己回京，八成就在户部。户部现下汉尚书是张廷玉，满尚书是徐元梦。
张廷玉为人低调，行事勤勉，为皇上所看重；徐元梦学问好是好，可处理政事，则所欠通达。
皇上早有更换之心，因想着召曹颙回京，这户部尚书的位置才让徐元梦占着，没有换人。
如今吏部文书，并没有提及提自己升任户部尚书之事，反而让自己以受罚之身赴京。
两年苦心经营，一句肯定的话都没有。
蒋坚与宋厚也跟着不平，可是大家也都晓得，这就是帝王心术。
实在是曹颙的年纪在这里，要是皇上褒奖的话，就不是一个户部尚书能打发的，需封阁臣。
曹颙随即也想开，树大招风，自己要那些虚名作甚？
两年直隶总督，虽说比在六部任侍郎时公务繁忙，可少了朝廷人事倾轧，又是自己为长官，也逍遥自在了两年，当心满意足。
雍正之所以这样压着自己，也不过是看着自己年轻，想要将自己留给下一朝皇帝接着使唤而已。
就这样不显山、不露水，一步一个脚印很好。
张廷玉，一代名相，自己与之同衙为官，可不能太寒碜…… 第十卷 游龙舞—第十一卷 定风波 第一千一百九十二章 男人泪
接到吏部文书后，曹颙并没在清苑继续待几日，就准备启程回京。
前年从京城带来的人中，奸猾的早已打发，剩下的多是老实肯干之辈。
有几个想要出仕，由曹颙保举，任了八品、九品小吏；有心继续留在总督府的，曹颙便整理了份人事履历，推荐给唐执玉；决定离开总督府的，曹颙也使人预备了一份银钱，或者写了举荐信，举荐到其他地方，安排得妥妥当当。
像蒋坚一样，想要留在曹颙身边，继续为幕僚师爷的，曹颙也多留着。
三人智长，一人智短。
况且要去的还是差事最繁琐的户部，曹颙可没有事必躬亲，将自己累死累活的觉悟。
随着品级越升越高，他做官也积攒些经验来。
小官做事，大官做人。
越是显位，越需要有识人之明。
如此一番安排，仁至义尽，倒是使得宾主尽欢，总督府中人心惶惶的气氛，也安定下来。
等到定下启程日子，曹颙便于回京前一晚在府中设宴，答谢总督府的属官同幕僚。
蒋坚到底是学禅多年，堪破名利心后，越发淡定。总督府师爷也好，尚书府幕僚也罢，对他来说，都无太大差别。
在曹府多年，曹颙对他向来优容；来直隶两年，身为曹颙最倚重的心腹幕僚，下面的孝敬颇丰。即便蒋坚不再为幕，下半辈子花销也尽够使。
不过，他并没有离开曹颙的打算。
不为名利，只为大丈夫立世的那份心。
现下，蒋坚正端着酒盏，代表曹颙，与在座的幕僚、书吏寒暄。
曹颙虽是宴席主人，可他身份在那里，积威所致。有他在，大家伙儿到底拘谨。因此，酒宴开始后，曹颙团团敬了众人三盅酒后，便请蒋坚与宋厚陪客代自己陪客，自己先行一步离席。
席上众人，有的像蒋坚一样，会以幕为职业，从不名一文，到从幕到主幕到名幕，一步步走下去；有的人则会以幕业为晋身之阶，寻找合适时机出仕。
他们虽没有高贵的门第、优良的出身做倚仗，却也能凭借着自己努力，渗入官场，钩织成大大小小的关系网。
即便曹颙身居显位，可说不定什么时候会用到这些人，多笼络些，总是好的。
宋厚则笑眯眯地坐在一边，身边围着几个来敬酒的“徒子徒孙”。
这些人有的走的并不是曹颙的关系，而是后来投奔他来的；有的是到总督府后，拜在宋厚门下的。
“你们这几个小子，不要以为在总督府待过，就眼高手低。若不能踏踏实实，从州县做起，永远也成不了主幕。”宋厚抹着胡子，告诫道。
几个中年人尚好，点头应诺；两个年轻的，却是苦了脸，道：“师爷爷，这知县官下地方，挑师爷越发挑的厉害，只觉得岁数越大越好，哪里会挑年轻人？”
宋厚横了他一眼，道：“尽说混账话，谁不是从年轻人熬过来的？非磷像你们这年岁时，已经于刑名上颇有建树，誉满三晋。”
两个年轻幕僚，闻言讪讪，望向蒋坚的目光就带了几分敬佩与羡慕……
官邸上房内，另设了一桌，请的是唐执玉、梁传福、谢天来这几个与曹颙关系密切的官员。
唐执玉已经委署直隶巡抚，想来用不了多久，就能正式入主总督府；梁传福与谢天来去年才升任，想要再进一步，还要熬资历。
武官不在边疆，只有剿匪能得军功，直隶偏生又是太平地界，只能慢慢苦熬任期。
梁传福还好，沉默寡言，为人清冷，一年四季不管什么时候见他，都是一个表情；谢天来向来活跃的多，现下却如坐针毡，别扭的不行。
在他看来，曹颙“无奈”退出直隶，唐执玉“不厚道”地捡了大便宜，这两人一个“前任”、一个“现任”，不能说翻脸成仇，也当有心结才是。
不想，曹颙面色如常，同唐执玉说起直隶几件未完的事务；唐执玉亦是坦坦荡荡，毫不心虚地相答相询。
谢天来满心纳罕，一会儿看看曹颙，一会儿看看唐执玉，想要看破两人的“伪装”。
却是什么也瞧不出来。
他额头不由冒了冷汗，心里琢磨着，眼前的或许就是“喜怒不形之于色”。
曹颙见他深情变幻莫测，多看了两眼。
谢天来举起酒盅，已是红了眼圈，挤出两滴眼泪，道：“实是舍不得大人走，下官失态了，还请大人勿怪”说着，倒是真生出些许不舍。
他身后虽有庄亲王府，到底是鞭长莫及，哪里上峰的照顾更顺心？
这个唐执玉是茅坑里的石头，出了名的又臭又硬。这回又是捡了曹颙的便宜，才得了直隶巡抚，不挤兑自己这总督府“旧属”就不错，哪里还敢期盼照拂。
这四十来岁的汉子，说掉眼泪就掉眼泪，即便晓得其中有做戏成分，曹颙多少还是有些感动，举起杯中酒，与谢天来碰了碰，一口饮尽。
见曹颙动容，谢天来越发来劲，提溜起酒壶，又给曹颙斟满，用着满是山西味儿的话吆喝着，又同曹颙吃了两盅。
他本不是有酒量之人，先头又吃了两圈酒，这会儿存着心事连吃几盅，就有些醉了。
他拉着曹颙的袖子，“呜呜”直哭，道：“大人是好官……自打大人下直隶，直隶就一天一个模样。往年寒冬腊月时，城里都是要饭的，如今百姓能吃饱肚子……这到底是招了谁的眼，如此嫉妒大人，竟容不得大人做完这一任？”
直隶官场，早有闲话出来，说有人巧言令色，“陷害”上峰与下属，保全己身。
虽没有点名道姓，可谁都晓得，说的就是在这次踩踏风波中丝毫无损的唐执玉。
如今，谢天本］,来醉酒后这番话，就是应和那个传言。
曹颙听着这话说得不像，不由皱眉；唐执玉神色凝住，握着酒盅的手，已经泛白。
谢天来既醉，哪里还晓得轻重，犹自说道：“额老谢擦亮眼睛等着，倒是要瞧瞧，将大人挤走后，那人会将直隶搞成啥样子，要是真有卵子，怎么会行这种鬼祟道道？这还有天理没有，黑心肝的……”
见他越说越离谱，污言秽语都出来，曹颙实在听不下去，低声喝道：“谢大人，你醉了”说着，唤小厮吩咐道：“叫两个人来，扶谢大人下去醒醒酒。”
谢天来在旁听见，脑袋立时摇成拨浪鼓，手舞足蹈，硬着舌头道：“没醉，额没醉……这么小个盅盅，咋能吃醉额……别扯额袖袖，别扯额袖袖……”
他身材魁实，两个小厮上前扶他，都被他甩开。
这活宝耍的，曹颙哭笑不得。
梁传福起身，对曹颙道：“大人，还是由下官送谢大人回去？”
被谢天来这一打岔，已经不是吃酒说话的气氛，曹颙点点头，起身道：“如此，就有劳了。”
梁传福又对唐执玉拱拱手，抓了谢天来的胳膊，半拖半拉地带了出去。
曹颙吩咐人将已经冷了的席面撤下，重新温了酒，上了几个爽口小菜。
唐执玉长吁了口气，精神一下子就萎了下来，像是老了好几岁。
曹颙见状，心中暗暗叹了口气，给唐执玉斟满酒，道：“越是显位，越是多是非，益功不必太在意，问心无愧就好。”
唐执玉抬起头来，望向曹颙。
只见曹颙目光清澈，里面有担心、有体谅，就是没有疏离与提防。
“大人……”唐执玉声音暗哑，语调了带了些许沧桑与无奈。
他到底是读了半辈子圣贤书，即便满腹为国为民之心，也无法做到视名利为粪土，心如止水的地步。
人要脸，树要皮。
爱惜羽毛半辈子，终究踏上青云路，代价却是要背负污名。
唐执玉也醉了。
除了知内情的曹颙，他又能在谁面前抱怨？
他虽没有像谢天来那样唠唠叨叨，却也带着满心不忿，吃了一盅又一盅。
直到将半坛子桂花白都吃尽，他还把着酒壶，自斟自饮，不肯撒手。
见他醉了狠了，曹颙不敢让他再吃，忙叫人撤下酒壶，使人叫唐执玉的长随进来，将唐执玉送回去。
一个人坐在酒席前，曹颙不由失笑。
这事儿闹的，在世人眼中，如今刚伤心落魄的是他曹颙才是，谢天来与唐执玉两个算不算喧宾夺主？
直隶官场这些人，虽说八五花门，却比京城少了几分纠葛，多了几分利索。
曹颙端起酒盅，吃了两口，看着空荡荡的座位，倒是真心生出几分不舍……
回到上房，初瑜已经使人预备了醒酒汤，在小厨房里煨着。
曹颙吃了一碗，更衣梳洗后，便安置了。
因躺下的早，他辗转反复，怎么也睡不着。
明日就要离开清苑，又要回京城那个大笼子里去。早年最是厌烦京城，一心想要往外走，如今不知到是不是年长的缘故，倒是越来越留恋京城。
初瑜向来浅眠，丈夫翻身，她也没有睡着，低声道：“明儿是天佑十五岁生日，也不知他记不记得？”
曹颙接口道：“他不记得，老太太也会记得……算算日子，老太太他们也当到京了……”
距离历史第六，还有二十二票，握拳。未来十三天，小九会努力的。 第一千一百九十三章 红鸾（上）
第一千一百九十三章红鸾（上）
黎明时分，室内幽暗，带了几分清冷。
天佑眯着眼睛，坐起身来，从枕头下摸出怀表来，定睛望去，已是卯初二刻（凌晨五点半）。
听到屋子里动静，就见有人挑了帘子，笑吟吟道：“大爷醒了……”
是个穿着粉色衣裳银红色比甲的丫鬟，十四、五的年纪，粉白的一张小脸，嘴角长了个小小的红色美人痣，越发显得俏皮讨喜。
天佑见了，称奇道：“又不是你值夜，怎么起得这么早，莫非日头从西边出来了？”
那丫鬟听了，带了不忿，嘟着小嘴道：“瞧大爷说的，旁人都勤快，就奴婢是耍奸偷懒的不成？”
话音未落，便听有人柔声道：“大清早的，正经事儿没做，便开始磨嘴皮子，聒噪不聒噪？”
这丫鬟听了，俏皮一笑，转身伸手撩开门帘，道：“不过是被大爷冤枉，辩白了几句。”
门帘后，鱼贯走进几个丫鬟。
为首的年长，有十八、九岁，穿着丁香色衣裳，罩了雪青比甲，鹅蛋脸，神情温柔；后边跟着的两个十五、六年纪，穿着打扮差不多，不过一个着了墨绿比甲，一个着了月白比甲。
三人手中，都端了托盘，里面是簇新的衣服鞋袜帽子。
天佑已经翻身下炕，笑道：“不过是过个生日，倒是劳烦你们几个跟着费心。”
年长的那大丫环，正是乐青。曾是初瑜身边的大丫环，前些年拨到葵院，侍候天佑起居。
除了乐青，那三个丫鬟叫白萱、红情、绿意，都是葵院的二等丫鬟。本还有个叫墨芋的，前些日子得病，挪出去养病，还没有回来。
这会儿功夫，乐青已经将托盘放在桌子上，带着其他三个丫鬟对着天佑拜了下去，嘴里齐声说着祝寿的贺词。
天佑笑着听了，又向四人道谢。
贺完寿后，天佑便由白萱、红情伺候着梳洗了，又由乐青带着绿意两个服侍着更衣。
收拾完毕，天佑对乐青，道：“我去给老太太请安，直接在那边用早饭。这几日，外头送了不少寿面，府里也预备许多。听吴嫂子说，厨房预备了十来样卤，姐姐可着心意，打发小丫头去要就是。”
乐青笑道：“可是沾了大爷的光，这两日正想着清清爽爽地吃一碗面。”
不患寡而患不均。
白萱同绿意两个，安静地站在一旁，红情年龄最小，轻哼一声，小声嘀咕道：“大爷忒也偏心，不过是一碗面……”
天佑伸出手来，点了点她的额头，道：“就你话多。乐青姐姐这些日子换季不舒坦，每日里没胃口，人也清减了，我才多嘱咐这一句。上百斤寿面，还能短了你的不成？”
红情素来无心机，闻言立时自责，带着讨好拉着乐青的手，带着几分愧疚、几分担忧道：“都是我不好，只顾着自己个儿贪吃，倒是忘了姐姐近日没胃口。要不要请大爷使请大夫，要是真病了，可不是顽的。”
乐青挤出几分笑道：“不过是有些秋乏，当不得什么，不需要那般折腾……”
话虽如此，眉眼间却依旧是难掩郁色。
天佑看了乐青一眼，目光幽邃，没有再多说什么，挑了帘子去兰院给李氏请安。
李氏向来浅眠，这会儿功夫，已经梳洗完，正拈了三炷香，给堂屋里供着的鎏金如来像上香。
听说长孙来了，李氏忙笑眯眯地叫进。
十五岁虽不是整生日，可也不算是小生日。
只因怕折了天佑的福祉，李氏才没有张罗操办。
她还不知儿子免了直隶总督、回京待用之事，天佑已经从曹项那里听说此事，可也听堂叔说了，父亲仕途无碍。
之所以没有告诉祖母，就是担心老人家胡思乱想而已。
给李氏请了安，天宝也起来了，天佑陪着祖母、小弟用了一碗寿面，才从兰院出来。
儿的生日，就是母亲受难日。
母亲不在京城，天佑便冲着清苑方向，拜了三拜，才回葵院。
院子门口，左住、左成兄弟已经在等着。
见到天佑，两人齐声贺喜，又是一串吉祥话。
天佑笑着受了，伸手请二人进了院子。
看着院子西南角花池中的几株高耸的葵花，左住止住脚步，诧异道：“这是怎么长的，今年的葵花竟然这么高？往年出三、五斤瓜子，今年是不是要翻番了？”
天佑摇头，道：“墨芋留在院子里看家，不会侍候这些，只以为多浇水是好，结果使得这几株葵花只长个子，花盘比过去还不如。别说翻番，不少一半都是好。”
说笑着，引着左住、左成兄弟两个进了上房。
乐青与绿意两个在，见左住、左成进来，口称“松大爷、柏二爷”，俯身给二位请安。
左住、左成侧身避了，又还了半礼。
乐青奉了茶，带了绿意退去，只留下兄弟三个在堂上说话。
左住看着乐青的背影出了门，方转过身来，对天佑道：“前些年还没觉得，这两年乐青姐姐渐大，瞅着越来越像一个人。”
这话说得没头没尾，天佑转过头，道：“像哪个？”
左住看看天佑，又望向左成，讶然道：“难道，你们都没瞧出来？”
天佑摇了摇头，左成挑了挑嘴角，道：“哥哥，莫非说的是像紫大姑？”
左住点点头，道：“正是正是。我还记得清楚，紫大姑就喜欢丁香色的衣裳，行事也如乐青姐姐这般温柔仔细。”
左成不以为然，道：“不过形似罢了。紫大姑的相貌人品，是连义父义母也要赞声好的。”
剩下一句“岂是谁都能比的”，他没有说出口。
毕竟乐青是梧桐苑出来的，侍候过长辈，他们身为小辈，都当敬着些。
天佑记事开始，便同恒生两个生活在葵院，在紫晶身边长大。
称呼上叫“姑姑”，实际上紫晶称得上他半个养母。
用活人比死人，既委屈了活人，也亵渎了死者。
天佑岔开话，道：“父亲母亲不日就要回京，倒是能赶上左住下聘之事。”
李氏前日回到京城后，田氏便拿选好的几个日子到兰院，请李氏选下聘的好日子。
本月二十二、二十八都是好日子。
李氏问了问新房的修建事宜，又问了问聘礼的预备情况，知道都预备的差不多，选哪个日子都从容。
李氏便使人去东府请来曹项，问他哪个日子便宜。
天佑虽在京，倒是地平辈，还需一个长辈出面。曹颙之前就写信托了曹项，李氏才会使人请他过来相问。
曹项两个日子都不是休沐日，可他能与同僚换班，便请李氏定夺。
最后李氏与田氏商量着，将行聘的日子定在本月二十八。
左住听了，“嘿嘿”笑着，点头道：“好极，好极……”
左成则道：“如此甚好，要是不同义父义母别过，就这样搬出府去，总叫人心里难受。”
一句话，听大家都添了离愁。
早在数年前，曹颙就帮左住、左成在内城置办过房产，是两座相邻的宅子。
就是想着他们兄弟两个成家立业后，相伴而居的。位置离曹府也不甚远，不过隔了两条街，骑马一刻钟的功夫就到了。
前些年空着，只打发两房下人在那边看宅子；现下收拾得差不多，已经定了左住下聘之期，需要张罗的事情就多了。
那边的宅子，也需要暖屋。
再过几日就是乡试放榜之时，田氏原跟儿子商议，想要放榜后，搬出曹府，去新宅准备迎娶之事。可曹府没有长辈在，这样冒然搬离也不好。
等到李氏到京，田氏便跟李氏提及此事。
虽说李氏很是舍不得，可也晓得，没有相拦的道理。早先田氏带着孩子们寄居曹府，是孤儿寡母无奈之举。
现下左住、左成长大成人，眼看就要娶亲生子，也没有继续寄居曹家的道理……
清苑，城外，接官亭。
此处是接官处，亦是送官处。
曹颙站在亭子外，看着眼前直径半丈的万民伞，颇为触动。
自己从接到礼部公文，到离开清苑，拢共也不过三、四天的功夫，清苑官绅能准备出这样一把“万民伞”，也是给自己壮了门面。
“万民伞”下，上百官员士绅齐聚，不管同曹颙有无交情，都一副难舍难离的模样。有几个动情的，已是用袖子掩面，随着“呜呜”的哭泣声，身子一抖一抖。
众人之前，站着众人的新上峰，委署直隶巡抚唐执玉。在他旁边，是德高望重的地方耆老。
看着几位红光满面，跟着画里寿星公一样的白胡子老头，双眼亮晶晶地盯着自己的靴子，曹颙忙举起旁边预备好的酒盏，谢过诸位大人的僚谊，又谢过众人耆老的厚爱，同众人谢过。
像“脱靴礼”这样的戏码就算了，众目睽睽之下，即便曹颙脸皮厚，也不耐烦自己粉墨登场……
在众人的哭泣声中，曹颙终于上马，冲着众人挥挥手，掉转马头，带着十来个小厮、长随，向远处停着的曹家的车队行去……
.. :第一千一百九十四章 红鸾（下）
左住、左成说了会儿话，便有丫鬟过来传话，三姑奶奶到了府门口。
天佑听了，忙招呼左住、左成起身，三人一起迎了出去。
刚到二门，就见曹颐搭着丫鬟的手，从马车上下来。三小忙趋步向前，给曹颐请安。
曹颐虚扶一把叫起，而后笑盈盈地对天佑道：“今儿是你的好日子，姑母来讨一碗面了。”
天佑上前两步，替换曹颐身边的丫头，轻扶着曹颐的胳膊，低声道：“姑母就拿侄儿做幌子，谁不晓得姑母是因老太太回来，才借由子归省的。不只姑母惦记老太太，老太太也一直念叨姑母。说句不恭敬的话，就是对二姑母与父亲，也没见老太太这般牵挂。”
曹颐目光含笑，嗔怪道：“浑说什么，老太太牵挂哪个，还同你这当孙儿的报备不成？”
天佑讪笑着．不再接话。
曹颐转过头．看着左住、左成．道：“听说就要往马家、朱家下聘．订了日子没有？”
左住红着脸道：“马家定了本月二十八．朱家还要等义父、义母回来．再订日子。”
曹颐虽是内宅女眷，可因关心兄长的缘故对朱家的事也晓得一些。见左成面色如常．并无不自在．她心里暗暗点头．岔开话道：“总算将你们拉扯大．媳妇也要进门．也不枉你们娘亲守了这么年。”
说话功夫，众人已经簇拥着曹颐到了兰院。
李氏站在廊下．见到曹颐，带了几分激动。
曹颐见状，趋步上前．俯身道：“老太太。”
李氏一把扶住．拉着她的手．仔细打量着．皱眉道：“怎地又瘦了？没用年初你嫂子使人送回来的食补方子？”
“吃着呢，只是这些日子换季，府里杂事又多．才清减了些。，曹颐带了几分撒娇道。
李氏拍了拍她的手．两人进了上房。
天佑与左住、左成三个见状，都转头望了望东府方向。
今日天佑生辰．曹颐又归省，二老太太少不得也会过来。到时候．怕又是一番酸。
“这就是养恩大于亲恩吧！”天佑低声自语道。
左住听见．忙不迭点头．道：“就是，就是，在我心里，只有老太太才是祖母．东府几位同七叔才是叔叔；那边那位，总觉得隔了什么。”
左成没有说话．可神色之间．亦是能看出．他是极赞同哥哥这番话。
天佑闻言．老成持重道：“不管喜欢不喜欢，该尽的礼数还是要尽。外头论起来，也不会就此说嘴。咱们做小辈的．头顶上一个。孝，字压着．总没有多话的余地。”
兄弟三人在外头小声说了会儿话．约摸李氏同曹颐说完私房话，才进了屋子。
李氏吩咐小哥几个坐了，而后唤了个婆子．吩咐去东府请二老太太与四太太、四姑娘过来用午饭。
这会功夫，奶仒子带了天宝进来给曹颐请安。
曹颐搂过来．亲近了一番．往他手中塞了个琥珀坠子才撒手。
那琥珀浅黄，遍体通透．里面有只彩色甲壳虫．栩栩如生。
天宝抓在手中．稀罕得不行．举着坠子走到李氏身边．给祖母看．又捧着到三位兄长前显摆。
天佑见他笑地得意，摸了摸他的脑门道：“可是记仔细了，这虽是蜜色．可不是甜的、不能往嘴里送。”
天宝自打病过一场后，不知是不是吃药时苦住．开始喜食甜。
只是李氏使人盯着．才没有吃坏牙。
因吃多了饽饽点心的缘故．天宝的身体倒是比过去胖不少，小脸圆滚滚的．看着甚是招人稀罕。
见兄长打趣自己．天宝涨红着脸，跑到左住、左成身边去了左住向来有耐心．俯身将天宝捞起．让他坐在自己腿上．慢声慢语地哄他说话。
天宝也向来同左住亲近．一手抓着琥珀坠子．一手抓着左住一字襟马甲上的盘扣．瞧着那架势．是想要将琥珀坠子系到左住扭扣上。
他虚岁才五岁，还在懵懂，还不知男女服饰有别。只因这坠子是姑母从偏襟袖口上解下来的．他就以为本当在那个位置。
左住看出天宝的意图．忙抓住天宝的小手．道：“别往松大哥身上系．天宝自己玩。“天宝却执着，举着唬拍、奶声奶气道：“松大哥成亲…“．礼”…、虽是童言稚语．却也透着真情实意。
左住心下感动．将天宝搂得更紧了些．将琥珀坠子给他系在腰，轻声道：“心意松大哥领了，只是这是三姑母赐下．天宝要好好收起来。”
天宝看看左住．又转过身子看向曹颐．小脸有些迷糊。
琥珀虽不是稀奇之物．可里头活物完好、颜色又漂亮无瑕疵．也不常见。又是曹颐从身上解下的．可见是不俗。
天佑怕曹颐不高兴，忙造：“小弟真是．你松大哥好有些日子才成亲．你都记得送礼：今儿大哥生日．也不见你备礼？”说话间．他的目光**辣地盯着天宝腰下的荷包。
天宝顺着他的目光．低头看着自己的荷包，倒是大大方方地摘下来．而后从左住身上跳下来．将荷包送给天佑。
里面装着天宝最爱吃的果脯、天佑本想逗逗小弟．转移他对琥珀的注意力。没想到．自己这个弟弟年纪虽小．却不是寻常孩子那样护食“。
天佑心情大好，从荷包里捏出一枚桃脯，笑道：“这个就当得起。”说着．将荷包给天宝系回去。
看着小孙子如此懂事，李氏笑得眯了眼。曹颐也赞道：“隔了十来岁，他们兄弟感情倒好。”
天宝给完兄长“贺礼”，想起左住方才没收琥珀坠子．又跑到左住跟前，从荷包里翻出枚梨脯来，递到他手中。
左住笑着道了谢．将果脯送到嘴里。一副很好吃的表情。
“咯咯”…”天宝笑声清脆．立时给屋子里添了不少生气。
左成虽不爱吃蜜饯，可见两位兄长都得了馈赠．多少有些酸酸的．心中抱怨着：“这臭小子．倒是忘了这些果脯都是谁给他买的！．天宝很乖觉．又跑到他跟前．也乖乖地递了块红果条过去。
给完三个哥哥．天宝又回到炕边，依保在李氏怀里。
曹颐已经使人拿出几个荷包与一只半尺长的匣子．对李氏道：“前些日子，外头孝敬了两匣琥珀．听说是从西洋来的。我挑了几块好的，使人打磨了几对坠子，今儿带过来，正好分给侄儿们。剩下半匣子琥珀．孝敬给老太太．能出几串手珠．直接赏人也使得。
那荷包拢共是四只．除了天佑、左住兄弟，连不在京的恒生也有份。
天佑、左住几个都双手接了，躬身谢过．不过心里都奇怪．为何有长生的。
李氏心里也纳罕．曹颐身份所限，归宁的时候不多，可对长生这个幼弟甚是关爱，并不亚于几个侄儿。
直到她打开留给恒生的那个荷包，看到里面是成对的琥珀，多是寓意阴阳的图案，才晓得缘故。
这会儿功夫．就有婆子过来回话．道是见过了二老太太，二老太太稍后就到。
李氏使人将琥珀收了．章佳宅那边昨儿使人过来．道是老太太相请．左住、左成兄弟要过去点个卯．先告罪退下。
天佑则等着东府几位长辈过来后．请了安．又陪着说了几句话．才回了葵院。
早起天还好好，这会儿功夫有些阴天．“呼呼”地刮起风来。
上房只有乐青在．她早巳翻出一件彰绒镶边吉祥纹马甲．见天佑回来．要服侍他穿上。
天佑无奈道：“哪里就冷着了，身上这夹衣用的就是厚料子．、乐青站在他面前，柔声道：“秋风硬．老爷太太现下又不在府中，要是大爷吹着了．身子不舒坦．岂不是让老太太着急？”
天佑听了，便任由她穿上。
穿上后．乐青站在天佑身前．给他系前襟的扣子。
因近日瘦的厉害．乐青苍白的手背上．青筋显现。
天佑看着她的手．心中有些发堵．伸出手来．覆在乐青的手背上。
乐青的手一颤．抬起头来．带了几分慌乱无措。
天佑心里叹了口气．轻声道：“姐姐不必再焦心．我也舍不得姐出去配人。等母亲回来．我便禀了母亲．长长久久地留姐姐在这院里“。
“大爷”…”乐青被揭破心事，不由骇白了脸．露出几分惊恐来。
“大爷．奴婢…．．奴婢……”
她拼命摇头．却实是不能违心．说出一个“不”来。情急之下，眼泪滚滚而下。
她今年已经十九．安照规矩．最迟明年就要出去配人。
因府中老爷不置妾室．太太也没有插手少爷们房事、给儿子妾室通房的意思。
乐青虽恋慕天佑，却丝毫不敢显露．相反还要遵从初瑜的吩咐．防着丫头渐大勾搭天佑。
．墨芝就是心存他想．行事有失．才叫乐青寻了个由子．告诫一番．暂时送出去。不过．这也勾起她的心事．这些日子才寝食难安．憔悴不堪。
天佑这番话，乐青不觉得喜、只觉得羞恼与惧怕。
羞恼自己这些日子的神思不安都落在天佑眼中．惧怕是事情揭开，使得太太误会自己心坏…。
清苑到京城的官道上．因外头起风．初瑜隔着车帘吩咐人，请丈夫上了马车。
车座的扣屉里，有干净的毛中。曹颙觉得脸上都是尘土．取了块毛巾擦拭了．才觉得好些。
想着还有三两日的功夫，就能到京，初瑜带了几分兴奋．道，“先前在清苑，实没有合适的人家：这回到了京里．天慧还能再等等．天佑与恒生的亲事却要议得了……” 第一千一百九十五章 喜临门（一）
第一千一百九十五章喜临门
曹颙夫妇到京时，正好是九月十一，桂榜放榜的日子。
虽说以曹家现下的门第，并不需子弟锦上添花，可初瑜心疼儿子，还牵挂左住、左成两个义子。
朱家现下虽承恩侯，可朱之琏同马俊一样，都是进士出身。既要做他们两家的姑爷，即便不能中进士，也要中了举人，面上才好看。
因此，进城后，初瑜归家的心情就带了几分迫切。
曹颙则按照惯例，先去圆明园外递牌子。
等了半响，雍正没有召见，只吩咐十三阿哥与之相见。
听到内侍传召，曹颙心中暗暗吃惊。
雍正自打登基后，事必躬亲，别说曹颙这样的二品大员，就是七品正印官下派，都要传到御前，吩咐看过了，才能安心使用。
曹颙虽是“免官”，可还挂着尚书衔，雍正心里也当明白，如此压一压不过是曹颙年轻，不好再封赏的缘故。
曹颙经营直隶两年，明面上看似并无大刀阔斧的改革，实际上春风化雨，对直隶影响颇深。
只说去年与今年，直隶虽也有受天灾的州县，可却没有向朝廷要一分银子，单单这一项，就为朝廷节省了上数十万两银子。
曹颙早已在心里给自己这任总督做了评分，即便不能是满分，也能算中上了。毕竟农业水利的这块，进展有个周期，不成朝夕之功。
若是这样，皇帝还要挑剔不满，那曹颙只能无语。
按照他所想，皇上既在以“免官”的形式调他离开直隶，那到京后定要有一番安抚。
如今，这是什么状况？
见到十三阿哥的那刻，曹颙才知道缘故。
“皇上龙体欠安，这两日正在卧床静养，没有召见臣子。这还是听说你回来了，心里到底惦记，才吩咐爷来见你。”十三阿哥面容憔悴，强打着精神道。
事关龙体，不是臣子能打听的，要不然对景就是罪过，曹颙只能道：“瞧着王爷的神色，也是乏得很，王爷也需多保重。”
十三阿哥揉了揉眉心，道：“这两日，一直在园子里，是有些乏了。皇上那边，有皇后守着，也能好好歇几日。想必用不了两日，就能恢复常态。只盼着皇上这几日睡个好觉，这几年来，每日里歇不到两个时辰，就是铁打的身子骨也受不住。”
这番话看似随口牢骚，也是在告诉曹颙。
皇上龙体欠安是欠安，却不是大事，可以过两日再递牌子请见。
曹颙心里有数，将直隶之事大概提了几句。十三阿哥差事繁忙，好生褒奖了两句，就叫曹颙出了园子。
在园子里这一耽搁，曹颙回到曹府时，已经是申初（下午…）时分。
还没到门口，便见曹府门前，红彤彤的，满地的鞭炮碎屑。
曹颙见状，既是欢喜，又有些担心。
早在天佑与左住兄弟上京前，曹颙就同冯先生就三小的学业做过恳谈。
据冯先生说，三人中，天佑资历最好，功课最踏实，左成次之，左住最差。
此次秋闱，天佑、左成问题不大，左住则在两可之间。
“老爷回来了……”门口小厮看到曹颙一行，高声欢呼着，迎上前来。
随即，曹元、吴茂、吴盛几个也从大门里出来，满面欢喜地迎接曹颙回府。
曹颙翻身下马，问曹元道：“三位少爷考得如何？”
曹元躬身道：“老爷大喜，三位少爷都中了。大爷中了第九名，柏二爷中了四十二名，松大爷中了一百三十七名。”
曹颙听了，脸上也不由露出欢喜。
顺天府乡试录取举人都有定额，顺治初年是每科一百六十八人，康熙三十五年改为一百四十一人。
左住的一百三十七，是倒数第四，可谓是运气颇佳。
“打发人往马家、朱家报喜了没有？”曹颙笑着问道。
“先前太太吩咐下了，已经使人去了。”曹元回道。
曹颙点点头，又问了两句家务事，就回了内院。
兰院上房，喜气洋洋。
初瑜与田氏都在这边，李氏笑眯眯地看着天佑与左住兄弟，心下甚是欢喜。
三个孩子同时下场，最怕有上有下，那样的话，即便有中的，也不好太热闹。
现下，却是无憾事。
左住、左成兄弟“双喜临门”，天佑的中举也给曹家“锦上添花”。
田氏眼睛湿湿的，笑中含泪，不停地拿帕子擦拭眼角。
见曹颙进来，除了李氏，众人都站起身来。
曹颙给李氏请了安，同田氏见过，又对孩子们赞了两句，便先回梧桐苑。
待曹颙梳洗完毕，换了家常衣服，初瑜带着天佑他们到了梧桐苑。
“孩子们想要去琉璃厂，预备明日的谢师礼，我想着谢师是大事，外头的东西，优劣难辨，还是从府里预备的好。”初瑜笑盈盈道。
“正该如此。”曹颙点头道。
见天佑欲言又止的模样，曹颙道：“明日起就要忙了，今儿你们想要出府就出府，只是记得不要太晚回来。”
天佑忙应道：“谨遵父亲吩咐。儿子们出去，不是乱逛，是答应几个书院里的同窗，一道买谢师礼。即便是自家预备，怕也是要走一遭，那几位同窗到京后，就在会馆里埋首苦读，对城里很是不熟悉，儿子们总要尽尽地主之谊。”
孩子们渐大，往后在官场仕途上，经营的就是人脉。
只要不是吃喝嫖赌的狐朋狗友，曹颙当然不拦着，便道：“会馆人来人往，到底不便宜。不拘中与不中，若是有同你们兄弟关系好的，有心留在京中，可以请到府里安置。”说到这里，顿了顿，道：“一会儿出府前，去账房支一百两银子。若是有寒门士子，又不愿过来住的，可帮衬一二。”
三小齐声应了，欢欢喜喜地退了下去。
夫妻之间，心意想通。
待孩子们出去，初瑜便笑道：“这回老爷可算不用再担心，也能欢欢喜喜地给左住、左成两个准备亲事。”
曹颙道：“马俊已经是正四品，湘君的外祖去年放了安徽布政使，左住要是秀才，马俊不会说什么，那边的亲戚少不得要挑剔几分。”
初瑜道：“是啊，世人多长着一双富贵眼，与其顶着个秀才的身份娶亲，还不若捐个出身更体面。”
夫妻两个正说着话，就有丫鬟来回话：“老爷，太太，东府四老爷来了，在前院客厅候着。”
曹颙听了，抬头看了看座钟，才申正（下午四点）时分，还不到落衙的时候。
他心中纳罕，去了前院，就见曹项穿着官服，坐着吃茶。
见曹颙进来，他起身道：“大哥。”
曹颙点头回礼，两人分宾主落座。
曹项仔细打量两眼，方松了口气，道：“听说大哥回京，弟弟挨不到落衙，提前一步回来，大哥气色还好。”
曹颙听他有宽慰之意，心中很是熨帖，道：“在外两年，日子很是滋润，也算得了逍遥自在。这两年，恒生与这边府里多劳四弟照看，辛苦四弟了。”
曹项摆摆手，道：“侄儿懂事，大管家又能干，实没用弟弟做什么。”说到这里，添了笑意道：“还没恭喜大哥，今科曹家多了三个举人，我这做叔叔的，都觉得光彩。这次可要好生操办，正好府里也热闹热闹。”
曹颙这次免官不清不楚，消息灵通的，晓得他回京另有重用；有些得了红眼病的，也将曹家说成是衰相必露，身为先帝旧臣，曹家就要遭清洗之类的话。
曹项心中郁闷，怕闲话传多了，引得长辈们忧心，想着借着几个侄儿中举之事，好生请一回客，破了这个谣言。
曹颙虽平素不爱招摇，可也并不反对这个提议。
他没有想到辟谣什么的，而是想要在亲戚朋友前，让几个孩子多亮相一回。
虽说之前，熟悉些的亲朋故旧，也晓得曹颙除了亲生子、养子外，还有两名义子。可因左住、左成当时年纪小，鲜少在人前露面。
如今已经定了左住下聘的日子，田氏母子搬离曹府在即，让他们兄弟在亲戚朋友前亮相，往后看在曹颙的面上，多少也能照应一二。
说完这个，又说起明日拜房师、拜座师之事，房师还好，是曹项翰林院的同僚；座师却是大学士兼户部尚书张廷玉。
曹颙虽除了直隶总督、直隶巡抚，身上还有兵部尚书的衔。
加上他在京，八成就要进户部，与张廷玉为同僚，不宜带天佑他们出去谢师。
曹项便主动请缨，道：“大哥，明儿就由我带着侄儿们去谢师吧？”
曹颙道：“正想要劳烦四弟，如此就拜托了。”
曹项笑道：“家中子侄出息，这是极体面之事，正是求之不得。”
见曹颙面有乏色，曹项没有久坐，商量完正事便走了……
章佳宅，上房。
宁太太坐在炕上，面露诧异之色，道：“没看错，那两个都中了？”
地上站着一个五十来岁的管事，躬身回道：“小的瞧了三遍，元松少爷是一百三十七名举人，元柏少爷是四十二名举人。”
宁太太点点头，吩咐跟前侍候的丫鬟，赏了那管事一吊钱，打发下去……
汗，原以为中午能出医院回来，没想到熬到下午，耽搁到现在才更。。
.. 第一千一百九十六章 喜临门（二）
第一千一百九十六章喜临门（二）
待管事的出去，宁太太带了几分唏嘘，对侄女兼嗣媳戴佳氏说道。
“真真没想到，那么一个吃喝嫖赌的爹，一个婢子出身的亲娘，倒养了两个好儿子出来。”
戴佳氏笑得有些勉强，道：“就算是种子不好，也要分养在谁家。听说曹大人待这兄弟两个甚好，视若亲生。有他扶持，外加上兄弟两个也争气，将来也错不了，
宁太太眉眼带笑，道：“正是，正是。原想着他们兄弟两个就要成亲，我这当祖母的也不能干看着，总要送几个侍候的人过去。如今他们有出息，家业只会越来越兴旺，少不得再挑两房能干的管事为他们打理家务……”
见宁太太是真心欢喜，戴佳氏的心里少不得酸上一酸。
早先这双生子没露面前，姑侄两个尚且能一心一意，对付永亮生父一家；现下有了双生子，宁太太自觉多了几分底气，对嗣子也不再像先前那般容忍。
之前碍于曹家的情面，加上永亮想要攀附那边的关系，已经将田产分了一些给左住兄弟。
虽说大家都心疼，可是权当拉个关系，找个靠山。毕竟左住、左成还小，辈分又低，即便是正经嫡宗，也无碍永亮现下的身份。
只是没想到，左住、左成兄弟两个这般争气，舞象之年就有了举人功名，说的又是官宦之间的女儿。
宁太太前几日从府里凑了四个丫鬟，赐给左住、左成兄弟，戴佳氏还带了几分窃喜。
她晓得姑母的心思，不过是想要维持同双生子的关系，还搭上曹府那头。
家中的丫鬟本就不多，齐整的也就这么几个。戴佳氏本还防着，生怕哪个狐媚，勾搭自己丈夫。这些都赏了人，剩下的不是面憨，就是才留头。
没想到，今日又提到赏管事。
戴佳氏如何能不起提防，早在左住、左成兄弟认祖归宗时，族里就有闲话出来，说万没有嫡宗子孙在外，旁支子弟把着宗祠、祖产的道理。
不过是永亮痛快地分了田产，左住、左成兄弟去关外祭祀后，也直接回了清苑，没有相争的意思，那些族老才渐渐熄了动静。
这也怪永亮平素不会做人，孝顺是孝顺，却忘了世情。
既过继到宁太太名下，就已经不是生身父母的孩儿，即便想要照顾拉扯，也只能权当亲戚相处。
不患寡而患不均，既要接济亲戚，日子窘迫的又不是一家，多帮衬两家自然也就无人说闲话，还要人人赞声好。哪里会落到现下这个田地，亲戚里道都要借着为宁太太抱不平的幌子，将永亮贬的一无是处。
若不是嗣子是过继的，嗣媳却是娘家亲侄女，早有人怂恿宁太太去衙门出首，告永亮忤逆。
宁太太早年虽糊涂些，经历了家破人亡，又以寡妇身份，拉扯嗣子，支撑门户，已是通达许多。
见戴佳氏目光闪烁，笑得跟哭差不多，哪里还不明白她心中顾虑，拍了拍她的手，道：“你且放心，那两个虽叫我一声‘祖母’，到底没流着我的骨血。你却是我的亲侄女，打小又在我跟前养大……永亮糊涂归糊涂，即便心里牵挂着他亲生父母，却是你男人。我即便不看在他叫了我十多年母亲的份上，也会念着他是我嫡嫡亲的侄女婿……”
“姑母……”戴佳氏泪光隐隐，扶了宁太太的胳膊，低下头带了几分亲昵、几分委屈：“您也晓得，我们爷不是那种忘恩负义之人，也不然也不会痛快地认下松哥儿、柏哥儿。只是他心软，那边一家子又太下作了些。”
宁太太撇了撇嘴，露出几分轻蔑，口中却道：“既是拦不住，就随他，为了这个，你们两个常叽叽，时间久了到底伤夫妻情分。”
这番话听着全是好意，戴佳氏却是遍体发冷。
旁人不知道，她还不知道自己这个姑妈么？
人情往来虽从不吝啬，却是要分人。有来有往的，不会短了情面；像永亮生父那边只进不出的，一根针也舍不得。
为了不让永亮接济那边，她气了多少回，现下却似放手不管了。
就听宁太太接着说道：“前几日，松哥儿、柏哥儿过来时，我便对他们说了，代我给曹家太夫人请安。早先没走动，还没什么；现下既通了音讯，也当过去请安。若是没有曹府恩惠，松哥儿、柏哥儿也不会长的这么好。只是曹府高门大户，这礼不可太寒酸，还得显得有心意……”
琉璃厂，松竹斋。
七、八个年轻士子，站在东墙下几案前，听着小伙计介绍上面的几块砚台。
松竹斋是琉璃厂的老字号，不能说都是精品，可摆出来的，都有一番说头。即便不是前朝的老物件，也多是有些年份的精品。
这几个士子，正是天佑、左住兄弟，与莲花书院的几位新举人。
都说寒门出才子，可实际上能打小请个好蒙师，安安心心读书的，即便不是官绅人家，也多是书香门第。
屠夫家的儿子，就是脑子聪颖些，打小没有读书的机会，也多是自从父业。
所谓的寒门学子，不是家道中落，就是父母不全导致生计艰难。
既考科举功名，大家都是抱了做官的打算，对于天佑兄弟，当然是变着法的结交。
到了京城后，更是以天佑是地主的缘由，乐意与之往来。即便有端着架子，不露攀附之态的，也愿意往他们兄弟身边凑。
这点小心思，天佑心里雪亮，却也不觉得有什么可鄙薄的。
世情如此，即便是他自己，也私下叮嘱过弟弟要好生同弘历相处，为了将来多个倚仗。
今科顺天府乡试，莲花书院共有生员、监生五十五人下场，八人榜上有名，七取一，足以使得莲花书院扬名在外。
听说天佑过来陪大家买谢师礼，除了一个囊中实在羞涩的婉拒外，剩下四个举子都不住口的道谢，兴致勃勃地出来。
随后，天佑就带大家到了琉璃厂。
不想天佑带大家到了顶好的地界，却还是遇到尴尬。
这里的砚台，有数两银子一方，却不适合明日谢师的场合。
座师是当朝大学士，要尽了弟子礼；房师直接关系己身，不能轻慢。
座师的谢师礼还好，天佑已经同左住兄弟商量过，以给自己与左住兄弟凑份子的名义，分摊一半；这房师，除了他与家境最好的谷贤一房外，其他人都是一人一房。
左成脑子最是活络，见大家伙听了伙计报价就没了动静，晓得大家在顾虑银钱，便指着底价九十两的砚台，笑着对其他道：“这方砚样式古朴，芳华内敛。听说张相行事素来低调，这方砚台可做谢师之礼。”
对于座师张廷玉，举子们只在进场时，远远地见过一回，高矮胖瘦都瞧不真切，谁晓得他是什么样的人。
左成这般说，还是因生活在曹家，又多在曹颙身边听这些政事褒贬，才说出这番话。
大家自然都信服，可是这个价格，却不是谁都能负担得了的。
这四个举子中，只有两个家境颇丰，倒是拿得起这笔银子，可天佑都没开口，他们也不好出头。
百十来两银钱的东西，怎么也算重礼。
房师还好，一百四十一个举子，分到每一房的不足十人，师生之间还能攀上关系，往后出仕，官场上也多了一层关系；座师的话，百十多个举子，哪里会记得他们姓甚名谁？
换做其他人做座师，糊弄过去也就罢了，偏生今科房师，是大学士兼户部尚书的张廷玉，这相爷门生的身份，又委实体面。
那两个掏不起银子的，越发在意这“师生情分”，盯着那砚台，移不开眼。
就听天佑道：“座师那边，多是群拜的，也不好真使人捧了一大叠礼盒过去，成什么样子。要不然，大家伙就凑份子，买了这方砚台？”
一句话，得到剩下四个的附和。如此一来，人均十三两，都能承受得了，又能同总督府公子联名，说不定还能得大学士多看两眼。
只有谷贤迟疑了一下，道：“能不能将焦文也算上，他那份份子钱，我来出……”
他口中的焦文，就是留在会馆的那个举子。
这句话天佑本要说的，听谷贤提出，自然无不可。
家中既已经给他们三个预备谢师礼，他们三个也不会联名，说是凑份子，实际上也是在帮衬几位同窗。
焦文虽家贫，性子却好，并没有那种孤高的架子。谷贤的学问在众人中最差，这次考试还在左住后，是倒数第三名。
可他学习勤勉不亚于左住，常向焦文请教功课。平素里，虽没有以师礼对焦文，可也不失尊敬。
不用大家掏钱，自是无人反对，于是天佑便使伙计包了那方砚台，会了账大家离了松竹斋。
大家房师都不同，也没必要在一起逛，就在琉璃厂散开。
那方砚台，则有天佑收了，说好明日在相府前汇合。
“这谷贤倒是应了他的名字，是个够义气的。”回府途中，左住这样说道。
天佑点头道：“正是，焦文也不错。书院出来的那些士子中，他的学问比其他人要高出一大截。若不是他家贫，临考前才两日才到京城，水土不服，即便不能中今科解元，前十也当没问题……”
曹府，梧桐苑。
“八旗选秀今日定了日子？”曹颙有些诧异。
皇后还在圆明园侍疾，怎么会有心情回宫选秀？
初瑜道：“我方才听东府婆子来禀，也觉得奇怪。不过现下已经是九月中旬，想必圣驾就要从园子里回宫……”
拱手，小九肯求月票，距离第六，还差十九票。。
.. 第一千一百九十七章 情显（泪奔求月票）
第一千一百九十七章情显（泪奔求月票）
过了两日，宫里才有消息传出来，说今年的选秀初选，皇后交给熹妃同裕嫔主持。
自打年贵妃病故，熹妃已成为后宫第二人。她有子傍身，又性子温顺，得皇后倚重，向来参赞宫务。
裕嫔虽不如熹妃体面，可是因育有皇子，也是嫔中首位，现下在宫里的位置，仅次于皇后、熹妃、齐妃。
可八旗选秀是大事，为宗室拴婚，也能昭显太后或皇后的仁德。
没想到，皇后却将这个体面给了熹妃同裕嫔。
不过脑子活络的，随即也明白缘故。
四皇子弘历与五皇子弘昼，今年都十六，身边虽已经有人侍候，都是品级不高的侍妾格格，还没有正侧福晋。
家中有女儿，立时活络起来。
弘昼还好，弘历可是储君人选，若是女儿能指到弘历身边，即便位份低些，终有身份贵重之时。
曹家四姐长相端庄，并无殊色，兆佳氏当然不会有着攀附皇子之意。因有十三福晋答应帮忙照应，她也不担心女儿会被随意指到哪个府上当偏房妾室。
倒是曹颙夫妇，少不得要伤伤脑筋。
不为旁人，就为从直隶带回京城的那个黄小乙。
原以为弘历随手救人，为美色所诱，日子久了即便不能放到脑后，也不会再那么上心。没想到，曹家夫妇才到京，弘历便打发人过来，明面上是贺喜天佑中举之事，实际上却另有“恳求”。
即便黄小乙今年不能入宫，也要记档。那样的话，只要留了牌子，等她孝满，便能直接请几位后宫之主赐人到阿哥所。
曹颙与初瑜商量一番，只好在自己佐领下找了一户姓黄的人家，将黄小乙的户籍落在黄家，使得她有了记档的资格，又报了病，并不用参加今年的候选。
弘历知道后，开始还觉得那黄家只是寻常旗丁，门户太低，后来觉得这样也好。皇子身边侍候的女子，不能说追查祖宗八代也差不多了，黄氏的真实身份压根就瞒不住。
没有外家支持，不过是美艳过人，即便实是汉女，也不会太让宫里长辈们关注，对黄氏来说，也是保全之法。
自打桂榜放榜后，曹家一直贺客盈门。
除了问问天佑、天慧亲事的，便是想要打探的曹颙下一步去什么衙门。
他虽挂着兵部尚书的衔，可兵部如今两个尚书满员，实没有动窝的意思。
没两日，便有旨意下来，户部尚书孙渣齐为工部尚书，曹颙为户部尚书。
正赶上曹家即将为三小中举之事宴客，原本想着可去可不去的那些，都使人加重了礼物，亲自前往。
户部尚书，虽排班排在礼部、吏部后，可手握财政大权，重要性几乎能与掌管人事的吏部尚书持平。
不管任京官，还是外放地方，哪个衙门能离开户部的财政支持？
曹颙这个新出炉的户部尚书，自然赤手可热起来。
客人竟出乎意料地多，使得曹元忙得不行。连带着李氏与初瑜，也是一波一波地见到来的女客。
宁太太虽只是名不见经传地小京官的嫡母，可因她是左住、左成兄弟的祖母，李氏与初瑜也颇为礼遇。
有同初瑜熟些的官眷，少不得打听一番，这被太夫人另有相待的半老妇人，到底是何人。
左住、左成兄弟虽认祖归宗，可不过是章佳氏一族晓得，并没有对外宣告。
借此机会，初瑜便为左住、左成正名道：“她是我们府的干亲，元松、元柏的祖母。”
早年有亲戚猜测左住兄弟是曹颙的私生子，这些年左住兄弟长大，面容并无同曹颙半点相似的地方，谣言才渐渐散去。
听初瑜这般说，自是有人好奇追问，为何有祖母在堂，元松兄弟却养在曹家。
宁春家的那桩公案，自是不好拿出来说嘴，初瑜便就着当初拿出来的借口，半真半假道：“宁太太只是元松兄弟的继祖母，名下早也过继嗣子。元松、元柏是遗腹子，我们爷的老师庄先生怜惜外甥女，便接到身边照看，后来他们两个认了我们夫妻为义父义母，当然更不放心他们孤儿寡母地出去过日子。”
除了庄先生与田氏的关系之外，这些话没有一句是假话。只不过将宁太太挡在头里，将宁家横生变故那一茬隐下。
听了这一番话，有几个自诩聪明的，便觉得豁然开朗。
怪不得曹家这两个义子，能同官宦人家结亲，若真是父母不祥的，就算有曹府出面，正经人家也未必乐意许亲。
酒宴过后没几日，同曹府有所往来的人家，便多晓得左住、左成兄弟的“真实身世”。满洲老姓章佳氏，汉姓宁，父祖都是官身。
就在这时，田氏带着左住、左成兄弟搬离曹府，入住已经收拾好的新宅子。
受邀暖宅的人家，除了曹家东府、西府与宁家族人外，就是左住、左成兄弟的同窗好友。
在离开曹府的前一晚，田氏带着左住、左成，去了梧桐苑。
“曹爷，郡主，妾身出身寒微，不会说那些好听的。没有曹爷与郡主这些多年的照拂，妾身一个无知妇人，哪里会教养孩儿？这些，还请受妾身一拜。”田氏含泪说着，身子已经插蜡似的拜下。
见她要行大礼，初瑜忙伸手扶住，道：“田嫂子切莫如此，松哥、柏哥儿能这般出息，也是他们兄弟两个勤勉苦读的结果。我们是他们兄弟的义父义母，爱护子侄本就是应当的，说这些反而外道。”
田氏想要再拜，却被初瑜拖住不能，只好左住、左成道：“礼不可废，就有你们兄弟两个替我谢吧。”
不等曹颙与初瑜反应过来，左住、左成两个已经跪了下去，恭恭敬敬地对着曹颙与初瑜，“砰砰砰”地磕了三个头。
曹颙心情也有些酸涩，虽说兄弟两个的宅子距离曹家不过一刻钟的距离，可打小养在身边，这就要分出去，胸口还是有些发堵。
“起来吧。”他克制住自己的异样，轻声道。
左住、左成兄弟却摇摇头，又对着曹颙与初瑜磕了三个头，看来是代田氏行礼。
初瑜暗叹一声，拉着田氏，到一旁坐下。
“孩儿与弟弟虽要离府……却舍不得义父与义母的慈爱……”兄弟两个行完礼，并没有立时起身，左住哽咽出声，才说了一句，便说不下去，不知不觉，已经泪流满面。
左成则膝行上前，扶着曹颙的腿，撕心裂肺地哭道：“义父，义父，孩子不想出府，舍不得老太太，舍不得义父、义母，舍不得七叔与小姑姑，舍不得大哥同两位弟弟……”
他虽打小身体病弱，不如曹府其他几个孩子康健，可却是兄弟之中最聪明之人。向来内敛懂事，罕有这般失态的时候。
初瑜在旁受不住，已经放下田氏的手，默默拭泪。
曹颙伸出手去，摸着左成的头顶，也被这哭声扯得胸口发疼，道：“又不是生死离别，因何做这小儿女态？不过是换个院子住，出了这个府，我就不是你的义父了？”
话虽如此，可曹颙与左住、左成兄弟都晓得，到底不同。
即便依旧在曹府的庇护下，可是也代表他们不再是稚子，而是要长成支撑门户的男子汉。
左成扒着曹颙膝上，带着哭腔道：“孩儿定同哥哥好好的，绝不丢义父义母的脸，义父也要答应孩儿一事，孩儿才能走的心安。”
这般带了孩子气的讲条件，倒是打破屋子里凄楚的气氛。
曹颙哭笑不得，敲了下左成的脑袋，道：“说”
左成抬起头，用袖子擦了一把泪，方仰视曹颙，正色道：“义父这几年操心政事，早生华发，气色也不如前两年……孩儿并无他求，只盼着义父多爱惜身体，活到九十九，等着孩儿们出息了，尽尽孝心。”
前半拉，曹颙听着还颇为感动；最后一句，听着却是不像。
他瞥了左成一眼，道：“照着这话说，我非要八、九十岁才能等到你们出息？不可如此懈怠。为父可是惦记不惑之年就要告老的，到时你们怎么也要混个样子出来，才算是最大的孝心。”
左成讪笑两声，点了点头，大声道：“孩儿得令”
左住跪在不远处，也挺了挺胸脯，道：“谨遵义父教导……”
离别愁绪，因这一打岔，也化去不少。
廊下，听着屋子里传来笑声，天佑低下头，拭去脸上的眼泪，转身离开，心里盘算着，今儿要预备些酒来，去左住兄弟的院子里，大家不醉不休。
见不得孩子们久跪，曹颙吩咐他们两个起身，又就当家理事什么的教导了几句。田氏见他有话要说，便同初瑜告罪，先行一步离开。
等离开梧桐苑时，左住拍了拍左成的肩膀，道：“二弟也别太难过，我们常过来请安就是。”
“嗯”左成点了点头，低声道：“说起来，我倒是真羡慕恒生”
“啊？”这没头没尾的一句，左住听了，很是纳闷。
左成却是岔开话，道：“去给老太太磕头吧，娘还吩咐咱们要去看看田爷爷。”
左住点头，心里却想着方才那一句，心里叹了口气……
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.. 第一千一百九十八章 有情（拜求月票）
第一千一百九十八章有情（拜求月票）
曹府，榆院，上房。
摩挲着手中的软帮布鞋，田公公不住地点头，道：“真是好东西，有心了……只是公公我老了，连走道都吃力，多是瘫在屋子里，倒是浪费了你的好心……”
田公公出宫荣养时，便已经是古稀之年，转眼十年过去，他已经是八旬老人。
因身体不全的缘故，他在曹府多是隐居状态，除了曹家几位主子，鲜少见人。这几年身体不济，越发不爱动弹。
曹颙外放直隶，田公公也没有跟着去，选择留在府里调养。
在曹家这些年，除了常同李氏讲讲古外，田公公与之往来的，就是田氏。
只因叙起旧事来，田氏与田公公是老乡，一个村里出来的，都是直隶河间县人。
两人都是父母双亡后，被族人带进京城。田氏被卖进宁家做小丫鬟，田公公则直接被卖个一个老太监做小徒弟，净身入宫。
只是田公公入宫时，年岁还小，只记得家乡地名，对于其他的，记得都模糊。
早年在宫里成为首领公公后，他也曾想要动过打发人去河间打听亲戚族人，又觉得失了根愧对祖宗，便拖延下来。
待晓得田氏也是河间人，田公公便对之生出几分亲近来，问起她父祖名字。
田氏记得父祖之名，田公公听了，也不能确定到底是不是亲族。
村里人家起名字，又不像读书人家那样定族谱、起范字儿，多是随口“高、全、壮、富贵、百岁”这些好记又好养活的名字。
即便不是族人，因同乡同姓缘故，田公公对田氏也向来亲近。
田氏面软心善，见田公公年老可怜，就多了几分敬老之心。
若不是顾及左住、左成兄弟两个往后要走仕途，田氏找就想认田氏做孙女。
不过，这些年相处下来，两人虽无祖孙之名，也生出几分祖孙之情。
看着田公公满脸褶子，歪在炕枕上，手脚已经不稳，田氏不禁心里发酸，道：“公公，也不好总在屋子里躺着，晌午日头足的时候，您也让小丫头子扶着您出去转转。”
田公公的那两个徒孙，前几年由曹颙送到庄亲王府去，这是田公公的安排。
太监身体不全，即便出宫，也立世不易。
田公公自己还好，上了年岁，荣养等死而已；那两个小太监，却是年轻。就算曹颙仁义，在田公公没后继续养着他们，可遮掩混吃等死熬一辈子也不容易。
因此，田公公才的求了曹颙，将两个徒孙安置了。
听田氏这般说，田公公摇头道：“就这样歇歇也好，最近一段日子公公我老做梦，梦到当年刚入宫当差的时候。毕竟是侍候人的身份，站着的功夫，可是实打实练出来的，脚底心厚厚的老茧，足有半指厚大……临老临老，能好生歇歇，也是福气……”
田氏劝不动老人家，便说日后请他过那边转转，总要认认门才好。
田公公笑眯眯地点头应了，从炕枕后拖出个小木匣来，打了开来，推倒田氏跟前道：“两个孩子娶媳妇，公公我也不好空手，这两个小玩意儿，便拿个孩子们玩去。
田氏低头一看，就见里面是一对弥勒铜像，每只有两个拳头那么大。看着圆滚滚的，憨态可掬。
虽不是贵重之物，可是长者所赐，田氏依旧很感激，道：“公公，那我就代两个孩子收下了。”
明日就要搬走，田氏那边的事情还多，便没有在榆院久坐，陪着田公公又说了几句话，便起身告辞。
田公公也有些乏了，摆摆手，道：“走吧，走吧。”
可是，等田氏捧了那木匣时，却是不由怔住。
原以为这一对铜弥勒，不过七八斤，没想到抱起匣子来，才发现实际分量重得多。
田氏心中虽纳罕，可想着田公公是宫里出来的，那内造之物，自然与众不同……
田氏母子惯用的东西，早已送到新宅。
次日用罢早饭，田氏便带着两个儿子，拜别曹府众人，带着几个丫鬟婆子乘车离去。
天佑骑马相送，在那边宅子逗留半日，帮着左住、左成将诸事安顿了，才回了曹府。
过了几日，便到了九月二十八，左住下聘的日子。
原本宁家与马家这门亲，永庆为大媒。
现下永庆成了湘君义父，是至亲身份，媒人角色便由永胜担任，曹颙夫妇、永亮夫妇以男方至亲身份，同永胜一起去马家下定。给新人插戴的“全福太太”，则请了淳亲王世子夫人博尔济吉特氏。
二十四抬的聘礼，即便是在官宦人家，也极为体面。
成匹的绫罗绸缎，成匣的金玉首饰，使得马家那边原本对这门亲事颇有微词的亲戚，心中也不禁生出几分艳羡。
加上户部尚书、和硕格格亲自过礼，世子夫人为“全福”使者，这样的气派，别说是聘马俊这个大理寺少卿家的姑娘，就是学士府千金，也尽够了。
旁人只是带了艳羡，永亮与戴佳氏夫妇两个，却说不出心里是什么滋味。
虽说没有反对左住兄弟两个认罪归宗，面上也显着长辈的慈爱，可夫妻两个对左住兄弟多少还存了防范之心。
永亮能舍得割舍部分田产，看似公正的分给左住兄弟，也是怕因小失大。毕竟，他这个名正言顺地嗣子，在面对宁家这两个嫡支时，多少还有些心虚。
直到今日，看罢左住兄弟的新宅，又经历这场下定，夫妇两个才晓得，左住、左成未必会稀罕宁家。
即便没有家族助力，有曹家做强援，他们兄弟两个也过得很好。同破落的老宅相比，这挂着“宁宅”牌匾的新宅，更显得生机勃勃……
因马俊是独子兼挑两房的缘故，马俊之妻方氏，就带着长房的妾室儿女生活在马俊伯父的旧宅，当年的侍郎府。他另外一房妻室钟氏，带着儿女住在侍郎府西邻的一处宅子。
虽说是一家人，比邻而居，但是两房人独门独院，并没有打通，并不在一起生活，倒是少了不少是非。
因两处宅子，都挂着“马宅”的匾额，下人们便称为“东府”、“西府”。
湘君是西府钟氏所出，所以马家就在西府宴请宾客。
跟在世子夫人与初瑜身边，戴佳氏心里有些紧张，生怕自己有失礼之处。她们这一行人，是在马家亲眷的引领下，前往湘君闺房，行大定。。
湘君穿着石榴红的旗装，越发映衬着粉面似雪。她面色柔和，微微低头坐在炕上，有着少女的羞涩还有官宦家贵女的从容。
由博尔济吉特氏送过去白玉如意，又将钗环这个给她插戴上；戴佳氏则负责让新娘试穿新衣，也都顺顺利利地完成。
从湘君屋子里出来，博尔济吉特氏对初瑜赞了好几句湘君。
因她是宗室女眷中，难得的“全福人”，所以经常被请去做“全福人”。经她手下定的姑娘，没有上百，也有数十。
据她所说，马家这位小姐真是
这回夸湘君，倒是真心实意。
初瑜微笑着听了，她心中也甚喜欢湘君。
湘君年纪虽不大，可是因是长姐的身份，行事说话很是沉稳，丝毫不见浮躁……
从马家吃完酒回来，曹颙与初瑜就有些微醉，由丫鬟们更衣后安置。
等再睁开眼睛时，已经是次日清晨。
曹颙心不甘、情不愿地从炕上爬起来，收拾一番，去户部衙门点卯去。
户部正是差事繁重之时，曹颙这个尚书，也跟着忙乎一上午，直到中午才歇了一口气。
等到下午，便有消息传来，说是圣驾回銮什么的。
雍正四年的秀女大选，就在这个时候拉开帷幕。
四姐，离府，进宫。
四姐虽容貌只是平平，可盛在气度端庄，骨架结实，按照老人们的话讲，是宜子之相。因此，在初选时，四姐就被宫里留了牌子，同其他秀女一道，住进了储秀宫。
兆佳氏因已经托付给堂妹，所以倒是不甚担心。
唯一使得她担心的是，四姐要是真进了宗室，最好爵位要比塞什图高，否则姊妹相见，叙起国来，嫡女被压了一头。
紫禁城额里，熹妃处。
熹妃笑眯眯地看着弘昼道：“这个曹家四姑娘，就是你三年前曾提的那个？”
“嗯”弘昼使劲点头，满是希翼地望向熹妃：“额娘，儿子就这点念性，还请额娘成全。”
熹妃听了，面露凝重之色，半晌方道：“你嫡福晋、侧福晋的人选，本宫只有建议，最后拍板的却是皇上。若说以她的身份，侧福晋也勉强可以。可十三福晋前几日专程进宫，就是为了曹家四姑娘……听那意思，曹家无意送女为妾，十三福晋已经帮曹四姑娘选好了人选……”
弘昼闻言，不由怔住。
等到醒过神后，他的面上已经褪去平素的嬉皮笑脸，眉目之间，多了几分郁结。
他看着熹妃，正色道：“额娘，皇阿玛给我定了哪家的姑娘？”
熹妃摇头道：“这选秀才开始，谁会晓得到底是谁。”
弘昼挑了挑嘴角，没再说话，心里却是明白，为了防自己生出不该有的心思，自己的嫡福晋与侧福晋，都会避开权贵之家……
与其是随意一个人，为何不能是曹家四姐？E 第1199章 喜事连连（上）
第一千一百九十九章喜事连连（上）
怡亲王府，上房。
丫鬟婆子都打发出去，屋子里只有兆佳氏与十三福晋这对堂姊妹在说话。
兆佳氏拉着十三福晋的手，面上已经露了祈求之色：“好妹妹，四姐这事儿到底怎生是好？留在宫里，留在宫里……万一．万一……”
说话间，她的眼泪已经落下。
早年因羡慕曹佳氏与曹颙风光，还想着要让给四姐也找个“贵婿”，好好风光风光：就是先前将女儿选秀之事拜托了十三福晋时，她还心存侥幸，想着即便不能指给亲王、郡王为嫡福晋。指给贝勒、贝子为正妻也是好的。
等将女儿送进宫，女儿又被留在储秀宫后，兆佳氏都不以为然。
直到前日听说，听说历年留在储秀官芳女的安置，除了指配宗室，还要充盈后宫，她才后悔不跌。
进宫看似风光，看皇上已经走年近半百的人，哪个当母亲的愿意将女儿推进火坑。
两晚没睡着，终于熬不住，亲自求到恰亲王府。
见堂姐一扎鼻涕一把泪的，十三福晋哭笑不得。
瞧茬堂姐的意思，竟走担心四姐会被留在宫里侍侯皇上。倒不是说四姐不好，可以四姐的姿色，不会入皇上眼。
她早己在皇后面奸递过话，提过自己这个外甥女。
想到此处，十三福晋微微一怔。实在是王府家务事太多，疏忽了选秀之事。现下打理选秀的，并不是皇后。
若是皇后忘了她相请之事，事情发生变动也不无可能。
她心中虽有本文手打版首发于55ab社区些担心，对兆佳氏却宽言安慰，只说现下才过初选，万事没有定论，还请她不要吵吵嚷嚷的，仔细传出什么不好的话，反而影响四姐的亲事。
而后，又提了两句近些年宫里指婚的惯例，即便是留在储秀宫，也未必会为妃嫔贵人，还有阿哥所那边。
皇上的几位幼弟与四阿哥、五阿哥两位皇子，都到了该成亲的年龄．正侧福晋都空着。
若非如此，今年也不会留了这些秀女在宫里。
兆佳氏闻言，眼皮不由抬了抬。四阿哥、五阿哥是当红皇子，自家女儿指望不上：先帝爷留下的谁小阿哥，生母多是汉女，出身都不高，可成年后开府少说也是个贝子。要是女儿兵能当个贝勒、贝子夫人，就是皇帝的兄弟媳妇，与皇后做姑嫂，岂不是体面。
当即，她便转了笑道：“哎呀，先帝爷留下的这几个小阿哥，旁人还罢，那二十一阿还与曹家有亲。就是您大外甥女婆家的表亲。听说她入宫前，还曾在长房府里打过转。”
十三福晋闻言，心下暗恼。
因堂姐将外甥女之事托付给自己，她专程留意此事，在宗室中挑了两个合适的子弟，一个是显亲王府的旁支，镇国公府上的嫡长子宝英：一个是裕悼亲王三子，现任裕亲王广灵异母弟广禄。
这两人十三福晋都见过，年纪与四姐相仿，相貌人品那没挑。也走她在宗室子弟中，精批细选出来的。
前者将来要承继国公府，降封也是辅国公：后者即便不会封国公，蚂蚁手打团第一时间章节手打以亲王庶子出身，最差也是镇国将军，虽比不上前者，胜在成亲就能开府，上而又没有正经长辈，自家当家作主。
不管最后指给哪个，都堪称良配。
不想，她已经跟皇后递了话，兆佳氏这边又听风便是雨。
她笑容肃了肃，道：“姐姐就不怕外甥女身份不够，成了侧福晋、格格？”
兆佳氏愣了愣，道：“哪里就不够了？她二哥如今升了总兵，另外两位兄长也都出仕做官，还有您这个姨母与堂姐贵为亲王福晋，哪里比不得那些满洲勋贵家出身的姑娘？”
十三福晋默默不语，端起茶来吃了两口。
论起权势来，曹家现下是不差什么了，却是差在根儿上。
归根到底，不是满人。
与宗室联姻不得，与皇室联姻却是不够。
兆佳氏见十三福晋不言声，陪着小心道：“要不劳烦妹妹再使使劲儿？”
十三福晋挑了扰嘴角，迸：“皇子阿哥的婚配，都要凭皇上示下，皇后也未必做得了主，更不要说我这个宗室福晋……这个忙，我倒是有心无力了……再说，就算能起到微末助益，我这当姨母的，也舍不得脸而去将外甥女送去做偏房侧室。堂姐要是想要寻个出身高的女婿．还是另寻旁人的好。”
兆佳氏听了无语，十三福晋若是都使不上劲儿，旁人更是说不上话了这么大岁数，她到底有了些眼色，忙道：“我不过罗嗦一句，有您这个亲姨母帮村，四姐儿的亲事哪里还有不妥当的？”
她蚂蚁手打团第一时间章节手打虽回过嘴，十三福晋却也不耐烦再与她扯皮，刚好有两个管事婆子请见，便端茶送客。
兆佳氏上了马车，想到十三福晋先亲切后疏离的模样，也晓得自己说错话，心中亦是后悔不跌，自语道：“我真是猪油蒙了心．芝麻还没捡，就惦记西瓜……”
她有心要拾十三福晋赔罪，可见天往王府跑也不像话。
回到府里，她就舍了体己，预备了一份厚厚的礼，叫四太太春华带着，次日往怡亲王府给十三福晋请安。
见堂姐打发媳妇，送来重礼，十三福晋哭笑不得。
虽对堂姐“得陇望蜀”颇市微词，但也可怜她一片爱女之心。
十三福晋吩咐预备了一份差不多的回礼，另外赐了一对金镶八宝的手镯给春华，才使人送客。
兆佳氏听媳妇回话，晓仔兆佳氏已经消气，才算放了心……
曹家西府这边，就在左住下聘没几日后，魏家长子魏文杰成亲。
原本按照他的本意，是想要等到明春会试后，再迎娶的。
魏德之妻心疼侄女，担心魏文杰会试若是不第，侄女进门晦气，影响小两口感情，便只说延迟不好，毕竟文杰下边还有个已经定亲的弟弟。他这兄长延迟，弟弟也要跟若延迟，小心落了埋怨。
文杰想着姨娘与妹子也是盼若自己早娶亲的，便没有多言，八月初下了大定，将婚期定在十月初二。
因满城离京城有几日的路程，所以九月下旬，魏家送嫁的队伍就到了京城。
魏德是官身，无法蚂蚁手打团第一时间章节手打离开，就让儿子代他进京。新娘子是孤女，为了亲事体面，魏德又写信往江宁，寻了何家族里的两房长辈北上送嫁。
姚太夫人与媳妇何氏，也跟着北上。不同的是，何氏是送嫁，陪在外甥女身边等吉日，姚太夫人却住进了巍宅，以巍家老辈人的身份，帮衬桂娘料理迎娶事宜。
闹腾了一番，终于将喜事办完，何氏女灵芝嫁入魏家，成为魏家这一房的长妇。
成亲次日，在魏信夫妇的牌位前，何氏跟着丈夫敬茶，全了礼数。
随即，魏文杰便请桂娘上座，要让何氏给她敬茶。
桂娘再三不肯，却推不过文杰，最后站着受了何氏的茶。
在吃茶时候，她掏出一串钥匙，又使人取了账册，将家务尽交付给何氏。
因新房陈设，都是何灵芝的嫁妆，看不出什么：中堂边，供奉着魏信夫妇的牌位，只觉得肃穆。
等见过小叔子、小姑子，回到新房，看了账册，何灵芝才知晓魏家的富裕。
她心里不由奇怪，只说魏宗这一房少小失孤，当家长房长辈又不慈，才北上投奔到干亲这边，怎地还攒下了这些家当？
同魏家的家底相比，自己的嫁妆岂不是太过寒酸？虽说有父女留下的浮财，还有姑母、姑父的帮衬，也不过凑齐了三十二抬。
何灵芝摸索着账册，抿了抿嘴唇，心里有些不安。
小叔子也定了亲，虽说对方同自己一样是孤女，却养在大户人家，要走进门多带了嫁妆，将自己这个长嫂比下去，自己蚂蚁手打团第一时间章节手打如何自处？她正胡斯乱想，便就魏文杰进门，便站起身米柔声迸：“表妹……”
魏文杰瞥了那几个账册一眼，笑道：“姨娘为我们兄妹几个费心这些年，早念叨着要歇歇，住后家务就要劳烦表妹了。”
何灵芝羞涩一笑，道：“都是妾身应当的。”
魏文杰见她温婉柔顺，待桂姨娘也恭敬，心下欢喜，带了几分心疼道：“你刚进门，理当让你熟悉些日子才上手，可二弟那边就要下聘，你是长嫂，操办此事，与二弟妹那边看着也体面些，只是使你太受累了些……”
从寄人篱下，到当家奶奶，何灵芝郎里会生埋怨？
她摇了摇头，道：“不累，只怕妾身初来乍到，刚接手家务，就操办这样大事，难免有疏忽不足之处。若是那样，还请表哥莫怪。”
见妻子虽长相柔弱，可言辞却有担当，魏文杰进发怜惜．指了指那几本账册，道：“家务这块，你不用担心。这账册虽多，只有两本需要盯着，其他几本看过，心里有数就好，不必盯着。”
何灵芝闻言，不由诧异，仰头道：“表哥，这是何缘故？”
魏文杰将账册翻了翻，将标着“甲、乙、丙、丁”三字的账册挑出，道：“这标‘甲’的是我名下的肘产，‘乙’册子上是二弟的身家，‘丙’本是小妹的嫁妆。你也晓得，咱们家，除了我们兄妹三个，还有个已经出阁的姐姐，还有个过继到三房的小弟。不管是己出阁的姐姐，还是过继别房的弟弟，都是父亲的骨血，我这蚂蚁手打团第一时间章节手打个长子不能不闻不问。所以，父亲的家产，也给他们留了一份．就在‘丁’册上。其他两本，‘子’册是公中总账，‘丑’是公中收支账……” 第1200章 喜事连连（下）
何灵芝听了，不知心里什么滋味。
既是已经做好的账册，换做心宽的自然不会多心，反而会庆幸省不少心；偏生她幼小失孤，寄人篱下，心思细腻，少不得心里转了转，神色就有些不自在。
魏文杰就没有察觉，犹自说道：“对了，二弟的聘礼，是在总账上，同我的那份一起预备的。就要下聘了，你好生再看看，别再有什么遗漏的地方。”
何灵芝勉强笑着应了，拾起那本总账，翻了几页，找到聘礼那项。
按照桂娘的意思，兄弟两人聘礼就算相差不多，也要区别开来，毕竟何氏这边是魏家长媳。
魏文杰却是不肯，若不是桂娘拦着，他都要给二弟再加厚三分。
他打小经历人情事故，也晓得世人多长了双富贵眼。
何氏还好，是自己亲自挑选的妻子，性子纯良温婉，何家又无人挑这些俗礼；庄氏女那边，却养在曹家，见惯了富贵，若是因聘礼有了微词，影响夫妻感情，岂不是因小失大？
可桂娘却是不许，毕竟长幼有序，不好乱了纲常。
最后兄弟两个的聘礼，却是分量相当。
何灵芝看在眼里，心中的喜悦立时烟消云散，只同吞了苍蝇似的，心里发烦，面上却是笑道：”到时齐整，妾身看不出需添补之处，想必是劳烦了姨娘。“魏文杰点头道：”是使得姨娘受累了，还好如今你进了门，她也能享享清福“心中虽有其他心思，何灵芝却不是愚钝的，面上半点不显，只温温柔柔地拢着丈夫。
新婚燕尔，又是相思多时，少不得蜜里调油一般。
魏家婆媳在婚礼次日，已经启程回满城。
等到成亲三日，去何氏备嫁的宅子，见了何家族里几位长辈，全了”回门礼“，魏文杰就带妻子去曹府请安，顺便与曹颙请示下聘的日子。
一应东西预备好的，只需选定了日子，就能操办起来。
见魏文杰虽带了喜意，可越发清减，曹颙心理明白，这是年轻人贪欢的缘故。
娶亲之事，毕竟繁琐，先头文杰娶亲时，多有曹家帮衬，并没有使文杰太费心思;现在轮到文志娶亲，文杰要以长兄的身份操办，可不是三两句话就能了得的事。
明年二月，文志还要参加会试。
曹颙担心他耽搁功课，又晓得他好强，便沉吟片刻，道：”下大定倒没什么，可年内迎娶是太仓促了些。”
文杰闻言，不由一怔，犹豫着说道：“那婚期定在正月？”
按照世情，新房家具陈设是要女方陪嫁，多时在大定后开始量屋子，打家具。婚期定在年内，确实时间有些赶。
文杰之所以想要在年内完婚，也是因想着弟弟年岁也大了，弟媳妇又是二八年华，要是耽搁一年，在外人看来就有些偏大。
不过年前年后，相差不了几日，腊月里不行，正月里迎娶也好。
曹颙沉吟了一下，道：“正月里也太匆忙，我看不必太赶，就在年前选个日子下大定，明年四，五月再迎娶。”
这却是比原本预定的要耽搁半年，文杰有些迟疑，道：“世叔，会不会太晚了？去年下小定时，曾提过婚期在今年？”
曹颙道：“婚姻大事，总要预备的妥当才好，延迟几月，也比现下仓促不成样子要好。你媳妇刚进门，还是新妇，就要她代母职张罗小叔子的亲事也失了体恤。文志是个懂事的，若是你同他说不清楚，就让他过来见我。”
文杰心里已经是有些后悔，早知如此，他将婚期定在九月，就留有余地。偏生为了等何氏族人北上，将婚期定在十月。
曹颙见他不语，以为他还想不明白，不由皱眉，道：“除了文杰的亲事，明年会试亦是大事，如今离下场不到百日，也当预备得了。不管最后如何，总要预备齐当了，方心中无憾。”
文杰躬身听了，老实应下
内宅，兰院，上房。
看着一身红衫的新妇，李氏很是喜欢。她打小生活在南边，即便现在在满洲旗，心里还是喜欢柔顺的女子。
在她看来，这新妇温柔腼腆，不是刁专古怪的人。有这样的人做魏家长媳，不仅是魏家的福气，也是妞妞的运气。要不然妯娌之间相处的不痛快，可有的闲气要生，说不定兄弟之间也会伤了情分。
“好孩子，万不要外道，全当在家里一般。魏家同曹家是几辈子的情分，你公公同我们家大老爷又处得同亲兄弟一般。我看你是好的，忍不住打心里疼爱，要是杰哥儿不懂事敢欺负你，只管寻我来做主。”李氏拉着何灵芝的手，笑着说道。
李氏虽是已经年过半百，面向却是不过四十来许人，又是满脸满眼的慈爱。
何灵芝不由动容，红了眼圈，轻声道：“太夫人”
李氏看出她在感怀身世，拍了拍她的手，道：“且看以后，杰哥好强，是有大前程的，你跟着享福就是。”
初瑜在旁，却是不如李氏那么乐观。
她就算做长媳的，晓得做长媳的不易与辛苦。不仅仅是上孝长辈，还要照拂下边的弟弟妹妹，思量的是一大家子的事，其中不乏受委屈之时。
初瑜嫁过来时，年纪虽小，可是在王府是长姐，又有嫡母教导，才勉力支撑。
幸好公婆疼爱，丈夫有情有义，她主事随心，即便辛苦些，亲戚之间舍了不少钱财，也甘之如饴。
何氏不仅是孤女，还是独女，看着又不是开朗的性子，还不知能不能受的这份辛苦。
不过心里想是想，她面上仍是温和，听着李氏与何灵芝话家常，偶尔凑上一句，使得屋子里也其乐融融。
对于权贵人家的贵人，何灵芝心里原存了敬畏之心，不过见李氏婆媳温煦，心下也就稍安。
她寄居在姑母家，本来是会看脸色的，当然晓得怎么装乖巧讨欢喜，坐了不到半个时辰，李氏口中的称呼，已经从“杰哥媳妇儿”换成了“芝儿”。
何氏心中窃喜，又陪着说笑两句，便对初瑜到：“世叔母，怎么不见大小姐与平姑娘？”
初瑜道：“天慧前几日着凉，正在屋子里养着。听说你要过来，她原是要出来见得，被我拦着。过了病情给你可怎么好，左右都在京里，过些日子再见也是一样。”