第五十六章 真定新娘1-2
15-1
真定府外的训练场，人影晃动，喊声震天，士兵们正在进行军事训练。刘扬在几名部将的陪同下察看士兵们的操练。刘扬身材不高，脑袋却很大，脖子下长着一颗大大的瘤子，使他说话时习惯歪着脖子，活脱脱一棵歪脖子树，有人背地里就叫他“瘤杨”。
自从王朗起事，刘扬的兵马已经膨胀了好几倍，但他知道作战不能指望数量取胜，一定要有训练有素的将士。
走到靶场，刘扬见一名士兵身子站得笔直正在练习拉弓，他停下脚步，歪着脑袋看着那士兵。几个人也都停下来。只见那士兵兀自比划一阵，侧身迈出左脚，左手持弓，右手搭箭，身子挺直，然后扣弦拉弓，手臂却在下沉推拉中不停微微颤动。刘扬沉着脸，一言不发。士兵终于将弓拉得近乎圆满，右手一放，身子却不由往前晃动。箭“嗖”地一声就飞了出去，却擦着靶沿飞走了。
士兵见刘扬过来，忙要拜见，刘扬一摆手道：“来几天了？”
士兵诚惶诚恐，“三天。”
刘扬一边问话一边拿过士兵手中的弓箭，上步搭箭拉弓，一气呵成，“嗖”的一声，箭如光影一般飞了出去。只见箭羽在空气中晃动，一声脆响传来，箭已稳稳地击中了靶心。
刘扬道：“不练好基本功，怎么能练好射箭？”
士兵一脸羞愧。
“要加强力量训练，要做到身体稳定和内心安静。”
“诺。”
刘扬还要说话，有人来报：“昌城刘植求见。”
刘扬心中一惊，一言不发，转身便走。
15-2
刘扬与刘植同为河北宗室，相熟多年，关系友善，但平日很少来往。刘扬知道刘植已经归降刘秀，而且刘秀的兵马就在真定之畔。刘植现在突然登门，一定不会是小事。
刘扬将刘植迎进房中，屏退左右。笑问道：“什么好风能把伯先从南边吹过来。”
刘植道：“听说刘爷练兵有道，早就想来拜访了。”刘扬的真定王封号在王莽期间被取消，现在由王朗重新封赐。刘扬实力强大，一直拥兵自重，向来被视为河北宗室之首。
刘扬脸色一沉：“伯先，你不会是来为人打探情况的吧？”
“你说对了，我就是来打探情况的。”
刘扬脸色大变。
刘植笑道：“也是来替刘爷汇报情况的。”
刘扬一笑，然后正色道：“听说你已经降了刘秀？”
“不是听说，也不是投降，我是真心实意拥护他。”
“那你还到我这儿来做什么？”
“也许不久就要路过这里，不来看看故人，说不过去啊。”
刘扬心中一惊，他早就知道刘秀的兵力强大，已经攻取了卢奴，但他判定刘秀不会轻易来攻打自己，至少不会这么快和自己摊牌。但世事难料，也许他真想来攻取真定？
“难道刘秀想过来？”
“我不知道何日会来？今日不来，明日也会来，明日不来，也许后日就来了。我想终究会来的。”刘植一脸诚恳。
刘扬疑惑地看了看刘植，忽然一拍桌子，大声道：“好，我一直就想会会刘秀，今日不会，明日也会，既然终究要会，还不如早日来会。”说完哈哈大笑。
刘植跟着大笑。
刘扬见刘植大笑，心中不快，停住笑，问道：“你笑我？”
刘植若无其事，“我在笑，天下英雄都在真定相会，该是何等胜景。我刘植有幸观临，也不枉今生了。”
刘扬不悦道：“你今日来究竟何意？”
刘植道：“绝无恶意，确实是来探望故人。”
刘扬并不相信他只是来探看自己，一字一句道：“你是来给刘秀做说客吧。”
刘植不置可否，“不管我是访客还是说客，我来看故人的心总是真的。”
刘扬见刘植始终脸色真诚，心中不悦稍稍释然。
又听刘植叹道：“说心里话，如今天下混乱，你我侥幸有点人马，也不过是把脑袋搁在刀尖上的人。自己如此也就罢了，只希望家族老小能够远离刀尖。”
刘植的话让刘扬深有同感，自己日夜整备兵力，就是希望能保住家族老小，不在乱世中徒然送命。但至于跟着谁走？只怕就不是几句话能说清的。
刘扬叹道：“是啊，这世道不容易啊。”心里却想，世道再乱也要把命运牢牢掌握在自己手中。
刘植见刘扬始终不肯显露心迹，笑问道：“刘爷有什么打算？”
刘扬道：“如今邯郸已立，我能有什么打算？”
“你也会相信那些无稽之谈？”
刘扬又叹一口气，“纵然我不相信，但左右了人心，就容不得人啊。”
刘植冷笑一声，“一个算命先生能左右什么人心，你是何等英明的人，还能不知道真正的人心。”
刘扬嘿嘿一笑，“我只知道现在人心思汉，你我幸为宗室子弟，现在也只能跟着人混口饭吃而已。”
“跟对人了，几辈子也吃不完的好饭，跟错人了，不要说吃饭，只怕命丢在哪都不知道。”
“那伯先可知道谁对谁错？我倒想听听高见。”
“我刘植鲁钝，但在故人面前，绝不敢妄言。就凭王朗一番谎言，骗得了一时，又怎能骗得了长久。就算他能骗得长久，就凭他的人马，又怎能守得住长久。”
“伯先是英雄豪杰，自然不将天下人放眼里。兔子急了还咬人，只怕想轻易荡平邯郸也没那么容易。”
刘植哈哈一笑，“刘爷固然是英雄豪杰，但你一人之力又怎么挡得住天下民心与世间的英雄。请问刘爷你的兵马可比王莽的兵马强大？昆阳一战照样要改天换地。”
刘扬“哼”了一声，“想我真定虽然不是固若金汤，但绝不会是小小的昆阳。”
刘植不屑道：“刘爷别介意我刘植直言。你我在此议论，也都是为了全家族的身家性命。刘爷你固然神勇，你能保证你下面的人都如你一般？就算你忠勇无敌，扪心自问，你带兵作战就能强过大司马刘秀？你手下的人才又能强过刘秀手下的英雄？”
刘扬沉默不语，他知道刘植所言句句是实。自己虽然自视很高，但若论用兵打仗，恐怕比不过刘秀。自己也广交豪杰，但若论天下英才，恐怕也不如刘秀手下。
刘植又道：“当初昆阳之战就不必说了，就说大司马不带一兵一马来安抚河北而能众望所归，凭的什么？凭得就是他的贤能与恩德。他手握大权却不取毫厘，他手无兵马却能扬善除恶，他所到之处，无不被人称道。就算后来王朗称帝，一夜之间骗取了整个河北，他也能在那样凶险的情况下重竖旗帜，应着云集。试想他没有一兵一马之时，邯郸之力尚不能击败他，而今他举兵不过一月，已连得数郡，所过之处，无往不胜。以这样的气势，邯郸真的就能挡住？”
刘扬默然，他早就知道刘秀是天下豪杰，只不过不曾有人为自己在跟前讲得如此明明白白。刘植不是贪生怕死之辈，现在如此铁心追随刘秀，也看得出刘秀的影响力非同小可。
刘植见刘扬神情犹疑，知道他心有所动，便又道：“大司马攻取了卢奴，当时有人建议直取真定，但大司马说刘爷是天下英雄，又同是宗室，都是为了汉室江山，岂能成为对手。而且双方一旦交战，就不是小战，不到胜负不会罢休，英雄自然有胜负，但老百姓却只有无辜受苦。所以大司马特意派我向刘爷问好，希望大家携手共进，戮力同心，同为汉室诛灭反贼，一起为朝廷建立功勋。”
刘扬点头道：“我刘扬早有此心，希望能够与天下英雄为朝廷平定四方。”
“大司马果然没有看错人，就知道刘爷是能建大功的人。如果刘爷与大司马一起攻击邯郸，你不仅能保有如今的王位和封赏，还会因功业而名垂青史。”
“他真这么说过？”
“那是当然，否则我怎敢妄言。如果大司马不是那样的人，我刘植又岂能甘心追随他。”
刘扬直视着刘植，正色道：“是长安的意思还是刘秀的意思？”
刘植对长安不屑，“如今的天下，只有信得过的英雄哪有信得过的政府。我不知道大司马代表谁，但我心中只认他。”在刘植心中，早已将刘秀视为自己的主公，至于更始政权，刘植从来就没有放在眼里。
刘植的不屑反让刘扬心中踏实了，他完全明白了刘植的意思，也相信他并非虚言。其实代表谁的意思都已经不重要了，重要的是刘秀能够帮助自己保全王爵就足够了。刘扬嘿嘿一笑，“伯先也不用为难，只要大司马不负我，我便无话可说。我一直敬仰他的威德，早就希望能与他一道建功立业，不过我有一个小小请求。”
刘植知道刘扬已有意归降，心中大喜，问道：“刘爷有什么请求？请明言，大司马为人慷慨，自己虽然简朴，但对手下从不吝啬。”
刘扬笑道：“我刘扬敬仰大司马的为人，我有一个外甥女，德貌俱佳，就不知能否高攀大司马？”
刘植心中一惊，心想这刘扬也真够狡猾，竟想与大司马结成儿女亲家。有了姻亲关系，他的未来自然就少了风险。但这是刘秀的个人大事，刘植哪里敢应。刘植踌躇之下为难道：“刘爷之意，我心中明白，但这是大司马个人之事，我不敢妄自应承，只能如实禀告他，听他决定。但我会努力，希望能够英雄联袂，佳偶双成。”
刘扬笑道：“好，希望能与伯先同建功业。”刘扬心中明白与刘秀合作是最好的选择，如果能有联姻，那自是再好不过。两人谈定，刘扬亲自将刘植送出府外。
第五十七章 真定新娘3-4
15-3
刘杨的要求让刘秀心生愤怒，“他刘杨想要挟我？”
刘植目瞪口呆，不知刘秀缘何愤怒。原以为刘秀对刘杨的要求会欣然接受，不必说刘杨具有十几万军队的实力，单单凭刘杨在河北宗室的影响力就足以令人心动，何况郭圣通也是才貌双全的真定郡主。却不知刘秀心里全是阴丽华，一听刘杨要他娶郭圣通，就觉得刘扬看轻了阴丽华，不禁恨从心起。
刘植道：“大司马，刘扬是诚心归附，对大司马也是真心倾慕。”
“真心倾慕，”刘秀冷笑一声，“他刘杨真心倾慕就不会提出这样的要求！”
刘植不解道：“刘扬想与萧王联姻，虽有私心，但他对大司马的倾慕确是一片真心。那郡主才貌双全，也是刘扬眼中的掌上明珠。”
刘秀心渐平息，叹道：“我早已有家室，岂有他念。”
刘植明白刘秀的恼怒，诚恳道：“大司马是要成就大业的英雄，岂能为儿女之情所累。”
刘秀不语。他知道刘植是耿直率性的英雄，哪里明白一生相许的儿女柔情。
刘植见刘秀脸色温和，沉默不语，又道：“他刘扬想利用大司马，借联姻巩固他在河北的势力。大司马何尝不可利用他呢。”
刘秀淡然一笑。世间物欲利益尽可利用，可儿女之情哪能是彼此利用的呢？若答应了岂能不真心相待？世间万事皆可与人相道，唯有真情只能自知。
刘植见刘秀神色淡然，又叮嘱道：“大司马当以大业为重，只要刘扬归附，拿下河北指日可待，安定天下也不足为道。”
刘秀点点头，神情郑重，“容我想想。”
刘植走后，邓禹也来相劝，此事关系大业成败，不当以一般情感为念。
站在夜色里，刘秀呆呆地看着远方，思绪万千。远处飘来的气息是春天的味道，遥远的夜空繁星点点，这多像美丽的新野，多像温柔沉静的爱人，夜风的微凉中浮动着多少心碎的思量。
自从与阴丽华宛城一别，两人音信全无，只有藏在心中无尽的惦念。每一天，别人看见的是自己安然的笑脸，却不知自己心中深藏的伤感和思念。
那一年，在春天里相识相恋，那一年，在夏天里相聚相别，而这一个春天，就会相隔遥远了吗？
想着阴丽华，刘秀心中浮起隐隐的伤痛。她那美丽的笑容仿佛就在自己眼前，相别时的情景尚在心间，现在却要去迎娶别的女子吗？
她若知道，她该如何地伤心！
刘秀不敢设想。
天若有知，就让天下太平，天若有知，就莫让恩爱远离。
刘秀心中一片凌乱。呆呆想了一阵，刘秀腾地一转身，心中下定决心，丽华一定会知道我的心意。呆立片刻，刘秀一下又失去了勇气，颓然地看向夜空，为什么要把相思相别的凄苦加在一个如花女子身上？刘秀长长地叹了一口气，握住拳头在夜风中轻轻一挥，他一刻也不想等了，等得越长，心碎越多。
不管怎样，现在必须拿下河北。
15-4
郭圣通在房里陪着母亲说笑，就听见弟弟郭况在窗外和舅舅刘扬的说话声。郭圣通的母亲叫郭主，其实她原本不叫郭主，她是真定恭王的女儿，是刘扬的姐姐，容貌才德为人所称颂，因为嫁给了当地巨富郭昌，被人称为郭主，她的真名反而很少有人知道了。郭昌因将数百万的田宅财产让给了同父异母的弟弟，被时人所称道，后来被任命为郡里的功曹。郭昌不幸早逝，郭主便带着女儿郭圣通和儿子郭况到了兄弟刘扬家。刘扬和姐姐自幼感情深厚，因此对郭圣通和郭况格外疼爱。
见刘扬一脸喜气洋洋，郭圣通问刘扬道：“舅舅这么高兴，是有什么好事吧？”
刘扬哈哈大笑，“通儿好聪明，大好事！大好事啊！”
很少见到刘扬如此兴奋，郭况好奇地问道：“舅舅，到底是什么好事？”
刘扬在一把黄花木椅子上坐定，身子往后一仰，笑呵呵地看着郭圣通，见她出落得如花似玉，端庄大方，就像年轻时的郭主。刘扬突然笑道：“果然是我们王府美女，理当嫁得佳婿啊。”说完哈哈一笑，轻轻拍着木椅扶手，甚是自得。
郭圣通见母亲也在细细端详着自己，不禁羞红了脸，“舅舅，你说什么呀？”
刘扬得意地对郭主笑道：“姐姐，我给通儿定了一门亲事。”
郭况和郭圣通都不禁“啊”了一声，消息太突然了。但郭主深知刘扬办事老练，又疼爱郭圣通，定当不会胡乱应承，便问道：“是哪家？”
刘扬疼爱地看着郭圣通，笑道：“你们猜猜有谁能配得上我们家通儿呢？”
郭况年少心急，忙问道：“舅舅你就说吧，到底是谁？”大家都期待地看着刘扬，只有郭圣通把脸别到一边。她虽然一直在王府长大，有着大家闺秀的气度，也有自己的爱情梦想，但亲耳听到舅舅说起自己的儿女亲事，还是有几分羞涩。
刘扬见郭况急不可耐的样子，又见郭主笑吟吟地满含期待，便笑道：“他就是负责河北招抚的大司马刘秀。”
郭况啧啧叹道：“哎呀，就是打败了王莽百万大军的刘秀吗？好啊，好啊。”
刘扬得意洋洋，“是啊，天下英雄无不敬仰。”
“会不会太老？”
“三十不到，正是风华正茂。”
郭主担忧道：“那邯郸？”
刘扬爽朗一笑，“只要我和他联手，邯郸何足道。”
郭主这才知道刘扬已经改奉刘秀的旗号了。她虽然不关心政治，但却关心家人安危。在乱世中，随时都得知道天下之变，才能保住家小的安全。郭主轻声道：“只要你们能好就好。”
刘扬志得意满，“姐姐你放心，我会全力支持他。以你女婿的能力绝对能平定天下，只怕邯郸也不是他的志向。”一向心高气傲的刘扬相信自己的感觉，刘秀的目标绝对不是河北。刘杨深知这一条路充满了艰难和凶险，但人生就是一场赌局，只是每个人的机会与赌注不同。
“什么女婿不女婿，现在才刚提这事，还得看他们俩的意见啊。”郭主口上虽然这么说，心中却已经有了期待。
“他们俩绝对的郎才女貌，相互都没得挑，还有什么意见？刘秀英武贤德，姐姐不用担心，他绝对是当今无人能比的英雄。咱们通儿才貌绝佳，世不二出，谁还敢挑？现在是乱世，咱们也就不必太多讲究。”
郭主没有见过刘秀，只有耳闻，现在听刘扬这些话，也无话可说。
郭圣通红着脸一声不吭，但从舅舅的口气中听出了他对刘秀的无比推崇，刘扬是郭圣通心中的英雄，而刘秀竟是刘杨心中的英雄，这让郭圣通心中竟然生出了一丝莫名的甜蜜和向往。
刘扬交待大家准备一下，这几天就要完婚，然后就匆匆走了。
刘扬走后，郭主对郭圣通道：“通儿，那你就好好准备准备吧。”
郭圣通没想到这么急，心中想象的爱情竟然只是一场婚宴，方才的甜蜜和向往顿时化为乌有。郭圣通眼圈一红，低声道：“娘。”心中无比的委屈。
郭主笑道：“傻孩子，你终究要出嫁的，舅舅也是为你好，时间是急了点，但现在这世道……”
“娘，我……”郭圣通心中终究是万般委屈。
郭主爱怜地看着还不到十七岁的女儿，心中说不出什么滋味。想起当初自己嫁给郭昌，多少人羡慕，也有多少人惋惜。自己是恭王府家的千金，是父母最疼爱的女儿，父母为自己选中了郭昌，既是因为郭家富甲一方，更因为郭昌德行高尚。自己虽然也曾在心里委屈过，委屈自己没有过少女的爱情梦想，委屈自己对未来丈夫一无所知，郭主知道那种委屈中掩藏着担心和害怕。郭主结婚后很幸福，由衷地感谢父母为自己做出的选择，才渐渐明白，父母对女儿最好的疼爱莫过于帮她把握一个美满的未来，而做女儿最大的孝顺，莫过于让自己拥有幸福的生活。如果能有来生，郭主希望还能与郭昌成为夫妻。在她心中，唯一遗憾的是郭昌走的太早，自己只好带着孩子回到娘家。幸好娘家人对自己关爱如前，对两个孩子更是疼爱有加，使他们不仅感受到温暖和关爱，也出落得雍容大气。
郭圣通心中却是思绪万千。与一个陌生的男子结为夫妻，自己对他却一无所知，他长得是什么样子？他有多大年纪？他会是怎样的一个人？什么都不知道，却要嫁给他，天底下没有比这更可怕的事了。郭圣通刚刚开始的暗暗喜悦变成了如今难以名状的恐惧。
郭主安慰郭圣通道：“既然你舅舅看好他，一定不会错的，只要他对你好就行。”
“如果他对我不好呢？”
郭主愣了一下，而后呵呵一笑，“你是天下最好的女子，他怎么会对你不好呢？”
“那万一不好呢？”
“不好也不怕，还有你娘，还有你舅舅他们呢。”
郭圣通心中稍觉安慰。
郭主突然又道：“不会的，他一定会对你好的。”
郭圣通看着母亲温暖而坚定的微笑，心中又有了甜蜜的向往。
第五十八章 真定新娘5-7
15-5
而后几天，整个真定城笼罩在喜庆的氛围中，到处张灯结彩，一片欢腾。连老百姓都知道郡主郭圣通要与大司马刘秀结婚。
郭圣通在整个婚礼中不断听到艳羡、赞叹和祝福的声音。来往的宾客络绎不绝，欢声笑语连绵不断，鞭炮鸣响，鼓乐齐鸣。郭圣通内心的担忧和恐惧在红盖头下一点点地消融，虽然她并不知道新郎是怎样的人，但在无数宾客的祝福声中已经化成一缕淡淡的期盼。
酒席开筳，歌舞助兴。盛大的婚宴是真定城从来没有过的，这不仅是刘秀与郭圣通的婚礼，更像是无数将士的盛大节日。刘秀的将领们很久没有享有这样觥筹交错的酒席盛会，他们尽情地享受这战事频仍中的短暂欢乐，为他们敬仰的人表达真心的祝福，也为刘秀迅速扩张的实力而暗自高兴。刘扬的将领们也为真定城美丽的郡主与英雄的结合真心地祝福，更为从今后有了明确的方向而庆幸。
刘扬更是异常欣喜，乘着酒兴，一边击筑而歌，一边为大家跳起了宫廷舞。他肥胖的身子灵活而有节奏地跳动，一边舞动手臂一边频频扭转头，满脸喜兴地看着吃喝正欢的将领们。
真定城洋溢在全心的欢乐之中，新野的阴丽华却在相思与祈愿中默默等待着心上人平安无恙的消息。没有人知道旧人的相思之痛也曾有过与新人同样的欣喜与祝福，但当现实与岁月把一切掩埋时，谁也不知幸运与真情是否有一天还能让幸福安然归来。
15-6
郭圣通在新房中不安地等着刘秀，忽然听到开门的声音，郭圣通的心砰砰直跳，却听到一个小小的声音“姐姐，是我”，却是郭况。
郭圣通又好气又好笑，喝道：“你来干什么？”说完一把掀开盖头。
“我来给你讲姐夫啊。”郭况意兴正浓。
“要你讲什么。”
郭况惊疑道：“姐姐都知道啦？”
“知道什么？”
“刘秀啊。”
郭圣通红着脸，“我才不要知道。”
“你知道吗，他长得还不错。”郭况尚显稚气的脸上露出得意的神情，然后嘿嘿一笑，“不过，没有我长得好看。”
郭圣通莞尔一笑，“你就好看吗？”
“当然，不过他配你还是很好的。”
郭圣通沉着脸嗔道：“你是说我长得不好看？”
郭况嘿嘿一笑，“不是不是，你比他好看。”
郭圣通气得脸一沉，“你赶紧出去吧。”
郭况笑道：“我特意好心跑来给你说他的事，你还不高兴，我还以为你要感谢我呢。”
郭圣通担心刘秀进来，急道：“你赶紧走吧。”
“新郎还在外面喝酒，你着急什么呀？”
“你……你瞎说什么！”
郭况看郭圣通真的急了，一边往外走一边笑道：“那算你欠我了啊。”
“我欠你什么？我欠打你，赶紧走吧。”
“行，要不就算是姐夫欠我的，以后得补偿我……”
郭圣通红着脸扬手作势要打。郭况嘻嘻一笑，往外便跑，就听一句“真羡慕他统领那么多英雄”，人已经跑得没影了。
郭圣通披上盖头，想着那一句“真羡慕他统领那么多英雄”，不禁心中一动，独自笑了。
15-7
刘秀来到新房，见郭圣通盖着盖头坐在桌前，心中说不出的滋味。淡红的烛光中仿佛又看见了阴丽华动人的身影坐在桌子旁，浅浅笑容随着烛光一闪一闪。
郭圣通感觉到刘秀坐在椅子上了，也许正在看着自己，不禁羞红了脸。刘秀迟迟没有过来揭开盖头，郭圣通心中又莫名的不安。
刘秀见郭圣通的身子动了一下，猛然意识到什么，便要过去揭开郭圣通的盖头，心中却没有半分欣喜。越走近郭圣通，刘秀心中的不安与愧疚越加强烈。
刘秀在心中叹了口气，轻轻揭下了郭圣通的盖头。郭圣通低着头，椭圆的脸蛋在烛光中像一轮绝美的明月，珠圆玉润，光彩照人，金灿灿的发髻和轻轻低垂的眼眸交相辉映。刘秀心中一动，却想着阴丽华，不禁万分羞愧，对郭圣通喃喃道：“对不起。”
郭圣通见刘秀站在跟前看着自己，听他轻轻说着“对不起。”不知何意。郭圣通听他语音中分明有着不安，不禁心中害怕，忍不住抬起头，只见刘秀平静而温暖的眼神正看着自己，他是那么英武，那么儒雅。一刹那间，郭圣通便觉着自己的心被那温暖而明亮的眼光融化了，不禁羞红了脸，又低下头去。
刘秀看见郭圣通红着脸更显秀美，益发觉得恍如阴丽华，心中更觉难过，觉得对不起阴丽华，也对不起郭圣通。刘秀脱口道：“对不起，我在南阳已经有了妻子。”
郭圣通一愣，只觉得血往上涌，脸一下涨的通红，委屈、恼怒、愤懑、失落，一股脑儿全涌上心头。原以为委屈是因为梦想中的爱情只是一场婚宴，却没想到，还有更悲惨的局面，梦想中的爱情竟是嫁给别人的丈夫。郭圣通心里无比痛苦，一下呆住了，眼里噙满泪，说不出话来。
刘秀见郭圣通两眼含泪，不禁心中慌乱，像做错了事的孩子，一时不知所措，连声道：“对不起，对不起。”
虽然在这个时代，男子娶三妻四妾并不少见，但在刘秀心里，相爱便当是唯一。而今自己娶郭圣通，而且是为了得到刘扬的合作，心中更觉得满是负疚。而在郭圣通心里，虽然没有将自己看做高贵的郡主，但从来没有想过会嫁给别人的丈夫，不管他是高贵的王子还是贫贱的平民，只希望两个人能相亲相爱平等相待。而如今在新婚之夜，听到的第一话是“对不起”，第二句话是“我已经有了妻子。”还有比这更悲惨的爱情梦想吗？
郭圣通强忍着泪，扭过身子一眼也不想看刘秀，方才的英武儒雅一下变得卑鄙可憎。
刘秀心中又羞又愧，也不敢出去。刘秀轻轻走到一边，坐在椅子上默不作声。
两人就这样默默地想着各自的心事。郭圣通心中难过，想想母亲，想想自己，一眼也不想看刘秀，又不敢跑到外面去，一个人趴在桌上默默流泪。刘秀坐在那，一会想着阴丽华，一会想着郭圣通，一会想着下一步的计划。也不知过了多久，刘秀抬起头，见郭圣通趴在桌上已经睡着了。
刘秀轻轻走过去，拿起一张薄薄的毯子，小心翼翼地盖在她身上。郭圣通一下醒了，见是刘秀站在身旁，扭过头，不想理他，也不想说话。
刘秀温言道：“去好好休息吧，在这会着凉的。”
从来没有一个陌生男子如此亲近地关心自己，郭圣通听着刘秀温和的声音，心中有一丝感动，可他偏偏是别人的丈夫，又觉万分难过，不禁流下泪来。
刘秀轻轻叹道：“我也不是存心骗你，我以为你知道，真的对不起。”
郭圣通知道不是刘秀的错，也不是自己的错，舅舅肯定也是希望自己好，那是谁的错啊？难道这一切就是天意吗？
刘秀见郭圣通不说话，心中理解她的感受，温言道：“我知道你心里难过，是我不好，你也别难过，我会好好待你的，你早点休息吧。”
郭圣通难过一阵，心里慢慢平和，轻轻叹了一口气，低声道：“我没有怪你。”
刘秀听到郭圣通终于说话，心中释然，忙道：“去休息吧。”
想着要和刘秀同床共枕，郭圣通心中羞赧难抑，既不回话也不行动。困倦之下，只好挨着床边和衣而睡。刘秀坐到长椅上，毫无睡意，现在有了刘扬的支持，自己完全可以开始反击王朗了。刘秀默默思虑着下一步行动，直到最后在长椅上沉沉睡去。
第五十九章 真定新娘8-10
15-8
第二天，刘秀早早就醒来了，见郭圣通还在熟睡，不忍心惊醒她，轻轻起来，蹑手蹑脚走出房门，他已经迫不及待要把昨晚想好的计划布置下去。
朱祐与王霸等人见刘秀一早就来召集大家，很是诧异，朱祐笑道：“明公昨夜新婚，今天早上也不多睡一会儿？”众将跟着嘿嘿怪笑。
刘秀正色道：“如今天下未定，怎敢安心睡觉。”
众将都凝住笑，正襟危坐，等着刘秀安排。
刘秀道：“如今我们与真定王的兵力合在一起，已经有了足够的实力，应当乘势快速南进，早早攻破邯郸，以免时间长了让邯郸坐大。”
邓禹道：“明公此话有理，但您昨日大婚，今日便领兵南下，恐怕不太合适。”
“有什么不合适，男子汉大丈夫自当大事为重，哪有那么多想法。”
“不是怕明公有想法，我是怕真定王会有想法。”
刘秀明白邓禹之意，自己如此行动，会让刘扬认为自己和郭圣通结婚完全是在利用他。
邓禹又道：“两军刚刚合作，还须商议好如何协调，如何作战配合也当进行训练。”
刘秀道：“邓将军讲得对，我们暂且休整几天，但不必全军休整。新兵较多和人员变化较大的部队进行训练和调整，其他队伍今天就开始往南进军。三天后，所有兵马须得全部调整完毕，共同南进。”
刘秀令邓禹、王霸、邳彤、任光、朱祐率领兵马为先锋，先行南下，其余将领对留下的人马进行训练和休整。
15-9
郭圣通醒来见刘秀早已离开，心中不快，便去找母亲，将昨晚的情况一一讲给郭主。
郭主听说刘秀已有妻子，心中也不是滋味，但也不好怪刘扬。郭主沉默一阵，见郭圣通正看着自己，便轻轻一笑，安慰道：“通儿也不必难过，刘秀虽然结婚在前，但那毕竟是在他起事之初，恐怕也是因为起事的权宜之计。他们分开后至今未见，可见也不会有多少感情。再说他们也没有孩子，只要他能对你好就行。”
郭圣通低头道：“他说了要待我好。”
郭主笑道：“嗯，那就好，听你舅舅讲，刘秀是有威德信义的人，他既然那样说了，就绝不会负你。”
听母亲如此一说，郭圣通心中的难过顿时烟消云散。但又想一早就没见他，是不是自己让他失望了，心中不免忐忑，犹豫了一下道：“他很早就出去了，会不会是不高兴了？”
“娶到通儿这样的人，他还能不高兴？”郭主见郭圣通还是一脸不快，便又道：“刘秀可不是小家子气的人。况儿说，人家一大早就已经排兵布阵了，听说先头部队都已经出发了。”
“娘是说我小家子气？”郭圣通一脸不悦。
“通儿当然不是小家子气的人，但你的夫婿是做大事的人，你就要多理解和支持他。”
郭圣通点点头，又问道：“他也走了吗？”言语中有着淡淡的失望。
“刚才还怨恨人家，不会现在又想他了吧？”郭主怜爱地看着郭圣通。
郭圣通红着脸道：“不是啊，我只是问问他。”
“想他也是正常的，听况儿说他现在正和你舅舅在训练场呢，说是要过几天才走。”
郭圣通“哦”了一声，没有说话，心中却有几分暗暗的欣喜。
郭主道：“不过真没想到，他看着那么年轻儒雅，竟是能号令群雄的英雄。”
听母亲如此赞叹刘秀，郭圣通心里觉得比赞叹自己还高兴，笑道：“只怕在你眼里，女儿嫁给谁，你都会觉得他是了不起的英雄。”
“能真正成为英雄的男人恐怕不多。”
郭圣通嘻嘻一笑，“不过现在说英雄还早呢。”
“他肯定当之无愧，我美丽聪慧的女儿，当然就该嫁给这样的人。”郭主顿了顿，由衷道：“也不求如何富贵，只愿他一生平平安安，永远对你好就行。”
15-10
直到傍晚，刘秀才回来。刚一进屋，就听郭圣通吩咐奴婢端来人参鸡汤。刘秀道：“不用了，我已经用过饭了。”
奴婢见郭圣通神色尴尬，便在一旁道：“大司马，您就尝尝吧，郡主怕您辛苦，亲自给您熬的呢？”
郭圣通脸上一红，对奴婢恼怒道：“要你多嘴？”
奴婢忙将汤罐放到桌上，躬身退出房去。
刘秀心中感动，端起汤轻轻喝了一口，赞叹道：“真香啊。”说完几下就把一罐汤给喝完了。
郭圣通也不看刘秀，轻声道：“还说吃了饭呢？”
郭圣通略带埋怨的话让刘秀感觉有种特别的温暖，见她在烛光中格外动人，笑道：“本来是吃过了的，只是闻到这人间少有的美味，就又饿了。”
“你瞎说。”郭圣通的声音温婉动人。
刘秀呵呵一笑，温情地看着郭圣通，郭圣通原来也是那么楚楚动人。
郭圣通见刘秀笑呵呵地看着自己，不禁羞红了脸，怨道：“你看什么？”
刘秀道：“你没生我的气吧。”
郭圣通低头道：“我怎么会生你的气呢？”
刘秀心中感动，轻轻叹了一口气，心想，老天爷怎么如此优厚于我，使我得到两位如此佳人，让我心有负疚。
郭圣通听到刘秀的叹息，抬起头，见刘秀脸上有淡淡的伤感，忙问道：“你不开心吗？”
刘秀笑道：“不是不开心，我是觉得老天爷对我太过优厚，让我有了她，又有了你。”
郭圣通一听刘秀提到他原来的妻子，心中不快，默不作声。
刘秀叹道：“我就是觉得自己有负于你们，心中不安。”
刘秀的叹息让郭圣通心中生出一丝怜爱，不禁脱口道：“我不怪你的。”
刘秀感激地看着郭圣通，认真道：“只愿你一辈子都不怪我才好。”
郭圣通看着刘秀温暖的目光，心中生起温情，轻声道：“你一辈子都待我好，我一辈子也不会怪你。”
刘秀点点头，认真道：“我今生今世都会对你好的。”
彼此之间一下子便觉得两相亲近，不再似昨夜那么陌生。
第六十章 真定新娘11-13
15-11
第三天，有人来报，前方军队已经接连拿下了元氏、防子和鄗县，并且击斩了王朗的部将李恽。刘秀命令留在真定城的将士全体集结，立即出发。刘扬虽然只是派出少量的兵马跟随刘秀，但他的归降大大改变了刘秀与王朗之间的力量对比。
郭圣通刚刚和刘秀从陌生变得熟悉，从熟悉生出温情，却马上就要面临分别。短短三天，郭圣通已经深深地爱上了刘秀。
刘秀看着郭圣通与郭况站在路边相送，心中感动，但他现在所有的心思已经到了前线，顾不了那么多儿女私情了。刘秀向郭圣通一挥手，策马远去。
看着刘秀的身影消失在远处，一直强颜欢笑的郭圣通不禁盈盈泪下。
15-12
当刘秀满怀喜悦地率军抵达鄗县时，传来一个坏消息。前锋邓禹和朱浮率领的军队被屯兵柏人的邯郸大司马李育击败，所有辎重粮草被抢夺，邓禹的兵马正被追赶。刘秀听后，怒从心起，又心疼辎重粮草，也不待休息，点起人马，急速向柏人进发。刚走不远，迎面便碰到败退回来的邓禹和朱浮。邓禹和朱浮劝刘秀先避过李育的锋芒。刘秀喝道：“后面是我们大军的据地，还要避往哪里？你们且回去修整，待我去会他。”
刘秀点上铫期、王霸、臧宫、祭遵，径直往南而去，果然见一支大军朝北而来。刘秀冷笑一声：“来得好。”令臧宫、祭遵领着兵马准备从左右两侧进攻，自己领着铫期和王霸亲***，安排好弓箭手蓄势待发。
李育的前锋部队正追赶在兴头上，忽见前面横着大军，心中大惊，还未勒马细看，一阵箭雨飞来。跑在前面的士兵纷纷落马，后面的士兵听到前面不断地惨叫声，还未明白究竟发生了什么事，刘秀已经一马当先，率着人马冲了过去。王霸铫期紧随其后，后面的士兵见主帅如此，也都奋不顾身，拼命向前。臧宫和祭遵大喊着率领士兵从两侧进攻。
李育的部队经过长途追击，已经疲惫不堪，突然间被刘秀的大军迎头痛击，所有人万料不到方才溃不成军的队伍怎么一下变得勇不可挡。李育的人马无法抵挡刘秀的进攻，转瞬间完全崩溃，纷纷回头逃窜。刘秀夺回粮草，又亲率大军一直追到柏人城下。李育军队躲进城里，慌忙掩闭城门，后面的士兵还没有来得及进城就成了刘秀军队的刀下鬼。
刘秀指挥人马将柏人团团围住。李育这才知道是刘秀亲帅主力到来了，也不敢迎战，只得紧闭城门，日夜派人在城头巡守。
刘秀发起进攻，但连续几天，无法攻取。柏人与鄗县相距数十里，刘秀便以鄗县为据点，往来两地之间进行指挥，计划攻取柏人。
15-13
这天，刘秀刚刚回到房间，竟见郭圣通在房中，刘秀大吃一惊，忙问道：“你怎么来了？”
自从刘秀走后，郭圣通闷闷不乐，又听说刘秀的在柏人被阻，整日担心，茶饭不思。刘扬知道后，便对郭圣通道：“你既担心，便去看他也无妨。”郭圣通原本不敢去军队，但对刘秀的思念使她勇气倍增，便接受了舅舅的建议。刘扬派出一支人马将郭圣通送到鄗县，又给刘秀送来粮草，让护送的人马留在刘秀军中作为支援。
郭圣通见刘秀一脸不悦，心中害怕，一腔的相思变成委屈，噙着泪不敢说话。
刘秀见郭圣通泪眼盈盈，心中不忍，温言道：“这里是战场，我是担心自己照顾不好你，怕你危险。”
听刘秀这么一说，郭圣通满腔的委屈又成了满心感动，相思之泪再也忍不住，唰唰而下。郭圣通哽咽道：“我是担心你，想来看看你。”
刘秀心中感动，走过去，拥住郭圣通，轻言安慰道：“好了，别哭，是我太急了。”又叹了口气道：“我经历过家眷在军中的灾难，不忍心让你承受这样的凶险。”
郭圣通倚在刘秀身旁，能嗅到他身上淡淡的味道，心里又感动又幸福。郭圣通轻轻靠着刘秀喃喃道：“我什么都不怕。”
刘秀呵呵一笑，轻轻抚着郭圣通的头笑道：“你不怕就好，但军旅艰苦，委屈你了。”
郭圣通温柔地点了点头，又摇摇头，幸福地说不出话，而后低声道：“我愿意。”
第六十一章 北道主人1-3
16-1
连续几日进攻，柏人城坚守如故。
这天，邓禹带来两人，正是贾复和陈俊。刘秀见刘嘉对两人评价很高，又见贾复和陈俊言行之间很有气概，心中喜悦，勉励一番，将二人安置帐下。
贾复和陈俊走后，刘秀询问邓禹。邓禹道：“我方才与他们俩交谈，他们都是心存大志有勇有谋之人，将来必是良将。”
“仅凭几句话你就能判断出他们有勇有谋？”
“话不在多，言为心声。”
邓禹颇有识人之能，每每评价手下人，总是非常准确，他推荐的人，无不是才勇过人。
刘秀大喜，“我看刘嘉对他俩也是极为欣赏，可惜刘嘉那几十万大军……”刘秀听贾复说起刘嘉有三十五万大军，不禁非常神往，朝政已经败坏，刘嘉却不敢有任何想法，实在令人惋惜。
邓禹笑道：“不是人人都能成为名将，而真正的名将哪里在乎兵力多少，腹有良谋便如雄兵百万。”
“我们的将领都是腹有良谋，我们岂不是已有雄兵千万了？”
“雄兵千万，也不如一颗胸怀天下的仁德之心。”
刘秀大笑。
刘秀任命贾复为破虏将军，任命陈俊为安集掾。刘秀见贾复的马羸弱不堪，便将自己的坐骑送给贾复。
有人见贾复初来，尚无半分功劳，就得到刘秀的信任与赠赏，便起了嫉妒之心，加之贾复喜好直言，常常得罪人，便有人排挤贾复，不让他在刘秀身边，更不愿让他执掌兵马，还找机会将贾复调到鄗县任职。刘秀知道后，召集众人道：“贾将军有击退敌人千里之外的能力，我对他授以要职，是准备将来有重任于他，请大家不要猜疑与排挤，更不许擅自调动他的职务。大家既然愿意与我一道创业，就必须众人一心，方能成就大业。”
从此再没有人敢轻视贾复和陈俊。
16-2
在信都发兵初期，刘秀兵马多是奔命兵。由于这些士兵拥有攻城后可以抢夺财物的权利，所以平时军纪败坏，深为刘秀所痛恨。只因缺少兵力，又一直忙于战争，所以刘秀一直也没有采取行动严加管束。但见他们对百姓随意抢掠，经常作恶，心中实在难忍。刘秀知道祭遵军纪严整，又能领会自己带兵之意，于是任命祭遵为军市令，负责整肃部队，专门管理全军的纪律。刘秀告诫将领们一定要约束各自的部众，不得掳掠百姓，否则一定严惩不贷。
经过祭遵整肃，部队纪律大为好转。虽然那些奔命兵依然军纪不好，但比起之前已收敛不少。
这日刘秀正在处理军务，卫兵来报告，“大司马，不好了，您……侍从……被杀了。”
“杀了？他人呢。”
“已经被杀了。”
“谁杀的！”刘秀难以置信。这个侍从自刘秀到洛阳，就一直跟随在刘秀身边，平日机警灵活，为刘秀处理了不少生活琐事，又追随刘秀历经艰险，深得刘秀信赖。
“祭将军。”
“祭将军？祭将军怎会杀了他？”
“听说侍从犯了军纪，祭将军正好杀一儆百。”
“杀一儆百？拿我的侍从开刀？”刘秀怒不可遏，“我刘秀的侍从就该来作陪葬？”
卫兵不敢作声。
“快去，马上派人把祭遵给我抓来，滥杀无辜，罪不容赦，我也要杀一儆百！”
卫兵见刘秀出离愤怒，竟不敢应声，呆立着不知所措。
刘秀往外一指，怒吼一声：“马上去，办不好军法处置。”
卫兵嘴角一动，想说什么，却没说出来，只得前去传令。
过一会，刘秀的主薄陈副进来劝谏道：“明公，听说要逮捕祭将军问罪。”
“他滥杀无辜难道不应该问罪？”
“祭将军一向严谨，他敢杀您的侍从，一定是事出有因。”
“人命关天，生死大事，怎能视为儿戏？”
“现在大司马不也是视生死为儿戏吗？”
“这是他咎由自取！他滥用职权滥杀士兵，难道不是死罪？”
“是的，这都是他咎由自取。明公要求大家军容严整、纪律严明，又当众授权祭将军管理军纪。如今您的侍从犯法，祭将军完全可以睁一只眼闭一只眼就过去了。他却非要刚正不阿，敬畏明公您的威德，把军纪置于权势与人情之上，这就是他咎由自取之处。等祭将军死后，明公换一个军市令，他就会明白人情大于军纪才不算咎由自取。”
刘秀猛然醒悟，自己对侍从过于信赖和放纵而使他轻视军纪。自己对侍从偶有违纪之处，一向宽容未究，而今祭遵容不下这些违法乱纪，不正说明他的公正廉洁吗？自己竟差点误杀忠良。
不一会，亲兵将祭遵带到刘秀营帐。祭遵向刘秀拜道：“明公，我将您身边侍从处决，没有禀告明公，祭遵甘愿受罚。”
祭遵身上的战袍已换成了他常穿的粗布曲裾长袍，苍青色的长袍洗得发白，袍边已经破烂。刘秀一把扶起祭遵道：“弟孙何罪之有，我感念身边的侍从，是我个人的情感。将军不避嫌疑诛杀有罪之人，才是我们军队法纪存在的意义。”
而后刘秀召集众将领，向众人宣告：“各位将领，我身边的侍从违反了军法，是我带兵不好。祭将军已将他正法，希望各位能带好自己的下属和士兵，一旦违反军法，绝没有任何侥幸。”
刘秀任命祭遵为刺奸将军，授予刺奸将军监管全军军纪的权利。
16-3
柏人城坚守如故让刘秀无从下手。
反复掂量，刘秀决定放弃柏人，先取柏人之东几十里地的广阿。刘秀留下祭遵，让他率领士兵故作声势继续佯攻柏人，然后率领主力趁夜全部东进。
广阿城的守军万没有想到刘秀主力突然杀到，根本无法抵抗，不到半日便被攻破。
刘秀进入广阿城，见广阿城城池比当初攻占的卢奴更大，心中欣喜，翻看地图，却发现自己真正完全控制的地方不过只有一个郡国的大小，不禁心中失望。
此时的天下，豪雄林立，各踞一方，无不对自己拥有的土地与财富沾沾自喜。但对于心怀壮志的刘秀，一郡之地显得多么微不足道。
刘秀长长叹了一口气，对邓禹道：“仲华，天下郡国这么多，如今我们不过才得有其一，如此进展，何时是个头啊？”
邓禹笑道：“现在天下大乱，百姓渴望英明的君主，就像婴儿渴望慈母一样。自古能够兴起的圣明君主，只在于他的德行厚薄，哪里在于他的地盘大小呢？”
“看来我德行还不够。”
邓禹正色道：“明公的威德，天下无双。但凡成就人生大业，必须等待合适的时机，时机到了，自然就水到渠成。明公何须担心眼前的困境呢。”
刘秀叹道：“不是担心眼前困境，只是想着连年的战争，无数人遭受苦难，令我心中不安。”
“明公之心，定会彰显在四海升平。现在我们必须踏平邯郸，为您的大业打开前行的大门。”
刘秀看着远处青山，良久无语。
第六十二章 北道主人4-5
16-4
耿弇在蓟州城的驿站正与刘秀等人一起讨论北上还是南下时，听到外面喊“邯郸将军到”，刘秀率大家往外就跑。等耿弇收拾好行礼出来时，众人早已不见身影。耿弇不知到哪里去寻找刘秀，只得转而向北，一路辗转回到上谷。
耿弇将自己的经历讲给父亲。耿况笑道：“这一遭倒是让你真正长了见识，小人遇了，英雄也见了，天下风云也感受了。虽然长安没有去，也是值了。”
耿弇道：“我想带兵去找大司马。”
耿况看着耿弇年轻而充满理想的神情，没有把他的话当真，笑了笑道：“这是大事，况且现在他们究竟在哪也说不清，你如何去找？”
“我只须带兵进攻邯郸，他们自然就知道了，大司马就一定会出来相见。”
耿况面色一凝，郑重道：“弇儿，你是家中老大，做事要稳重。你虽然有见识和谋略，但真正带兵打仗，远非那么简单。”
耿况走到窗前，推开窗户，只见远处山岭逶迤，黄沙散漫中已经有了春的痕迹，这里留下了他漫长的兵戎岁月。耿况缓了一口气，叹道：“此去邯郸近千里，你知道这一路有多少郡县？你又知道哪些郡县归降了王朗？如果他们是真心归降王朗，又怎会容你一路南下？”
耿弇知道父亲讲的有理，只是心有不甘，总觉得很多事是可以转变的。在耿弇心中，充满了对刘秀的崇敬，他相信刘秀的能力，也相信自己的能力，如果找到刘秀，就一定能创造奇迹。
耿弇道：“父亲大人所说有理，但王朗不过一个算命先生，利用人心思汉而形成一时的气势，这些都不过是投机取巧的乌合之众，不会有真正强大的战斗力。大司马乃天下豪杰，孩儿亲眼看见那些追随他的人都是天下一流的人才，衣着简朴却志向远大，谈吐不凡，哪里是王朗之徒能够相比的。”
耿况见耿弇能够有自己的辨识，心中欣慰，“你所说的也许不错，但为什么河北那么多郡县都愿意归降王朗呢？难道这些官吏都很愚蠢？”
耿弇不语。
耿况又道：“那是因为他们贪图一时的富贵，也许我们不屑他们贪图一时的富贵，但天下百姓无不如此，往往都是只看眼前而非长远。王朗等人虽然是投机取巧，却迎合了一时的人心。这些人虽然短视，但既然已经得利，必然会全力捍卫，在利益面前，他们未见得就是乌合之众，能利用一时的人心而成气候，也未见得不是枭雄。”
耿弇道：“父亲大人常常教育我们要有大是大非之心，要能坚持正义而图谋长远。王朗虽有一时的气势，又哪能长远。寻常百姓固然难以看到长远，但我们岂能也如凡夫俗子。为个人谋可以不计长远，但为家族谋就必须长远。以孩儿之见，邯郸称帝，虽让天下混乱，但也正是我们耿家建立长远功业的机会。”
耿况听耿弇言辞切切，壮志凌云，很是高兴，但天下大势何去何从，现在又哪里能看得分明。以王莽当年的声望与才能经营天下十几年，转瞬就覆灭了，长安的玄汉政权又能经营多久呢？况且自己亲见了长安使者的骄横无知不得人心，就一定比王朗强吗？很多郡县归附王朗也未见得就是投机取巧。
耿况终究没有同意耿弇的请求，要他静待时机。
16-5
不久，王朗的使者到上谷招降耿况，要求征调兵马剿灭刘秀，并通告耿况，北边的郡县都已经归附，征集的兵马正在赶往邯郸。耿况心中未定，便敷衍使者说要准备一些时日，将使者打发走了。
寇恂听说王朗使者来招降耿况，忙带着门下掾闵业一起去找耿况。
寇恂道：“属下听说大人有归降邯郸之意？”
耿况笑道：“邯郸使者来招降，我方才把他敷衍走了，现在正犹豫呢？子翼有何高见？”
寇恂道：“邯郸政权，突然崛起，但天下仍是一片混乱。对于邯郸，我们无法知道他们的可信度，而大司马刘秀是刘伯升的胞弟，当初刘伯升是天下尽知的英雄，刘秀也素有才德，我们理当归附他才是正道。”
“对于刘秀，我们并无交情。”
“真正的英雄，看重的绝不会是交情，而是彼此共同的远大目标。”
“我们不过偏居一隅，哪里有什么远大目标。”
“不是每个人都要有称道一世的远大目标，懂得选择英雄和跟随英雄一样可以是人生的远大目标。”
耿况虽然对刘玄的长安政权没有好感，但素知刘伯升当年的威名，又屡听人说起刘秀才德过人，尤其是耿弇对刘秀推崇备至。而今寇恂再次提及，使耿况确信刘秀的威德，心中也有几分归附之意。但如今河北的郡县大多归降王朗，使耿况也很为难，“而今邯郸的势力如日中天，以我们一郡之力，如何能够抵挡？”
闵业道：“大人何必担心，我们上谷郡疆域完整，民心安稳，作战部队就有一万多人，我们有资格选择我们自己的前途，岂能随意听信于人而白白误了自己。”
耿况道：“邯郸方面虽然不可全信，但长安政府也未见得有前途。”
寇恂道：“大人所言极是，邯郸之势，就像一个暴富之人，一夜之间而富甲天下，但并无恩义威德，必然会溃败。至于长安方面，他们不能胸怀天下取信于民，也难能长久。未来的天下一定会是英雄角逐，但最终的胜者必然是才德俱佳、贤良归附且能安定天下之人。请问大人，我们能否做角逐天下的英雄？”
“不能。”
“既然不能做角逐天下的英雄，我们就应该选择能角逐天下的英雄，跟随他最终得有天下而显出我们应有的功业，而不是等到天下已定再去选择。现在配得上贤良归附的英雄非大司马刘秀莫属，大人还有何疑惑呢？”
“但以一郡之力抗百万之师，只怕凶险太大。”
闵业道：“怎么会只是一郡之力，刘秀已经从信都打到中山国。听说真定王已经归附大司马。我们上谷虽只是一郡之力，其他郡县何尝不会归附？刘秀的势力必然越来越大，邯郸的势力必然是越来越小。既然趋势已明，就当立即作出自己的选择，岂能等到有了结果而失去了选择的机会？”
耿况心有所动，沉吟未语。
寇恂又道：“大人不必担心，让我前往渔阳，说服彭太守，与我们同心合力，一起支持大司马，就不用担心只有我们一郡兵马。”
耿况顿时释然，脸上担忧尽去，“好，你即刻前去，如果渔阳也支持刘秀，我们愿意出三千兵马。”
第六十三章 北道主人6-7
16-6
此时的渔阳郡，刚刚送走邯郸使者，也正在观望选择的犹疑中。
彭宠一脸严肃，蹙着眉听吴汉进言，“大人不可长久观望，当早作决断。”
彭宠一言不发，眉头蹙得更紧，一时没有主意。
“大人不要犹豫，王朗肯定不能长久。”护军盖延和狐奴县令王梁也在一旁劝谏。
吴汉又道：“大人，你不一直希望趁着乱世做点大事吗，现在正是做大事的时机！”
彭宠依然不语，抬头看了看三人，又低头默默寻思。
“当断不断，必受其乱！”吴汉知道彭宠的心就要定下来了。
彭宠几次都差点决定下来，刚要起身拍案，却总在一刹那间戛然而止，似乎总有什么让自己看不清楚而不敢一锤定音。英雄？是的，彭宠想做英雄，眼前这三个热切看着自己的人也想做英雄，但谁知道这乱世谁是英雄？英雄最怕的不是能力的高低，而是方向的对错。
吴汉是彭宠的年少故交，自不用说，彭宠对他的果敢勇武非常欣赏。盖延是渔阳本地人，字巨卿，身高六尺，状貌魁梧，力大臂长，能拉弓三百斤，一向以武力著称，年轻时因勇武而入军中，后来在郡府任职，彭宠作太守后任盖延为延署营尉，而后为护军，是镇守渔阳边关的猛将。王梁也是渔阳人，字君严，早年在郡府做一名普通官吏，因为很有见识，被彭宠任命为狐奴县县令。
彭宠对他们三人一向看重，现在三人都建议归附刘秀，使彭宠心有所动。但邯郸的使者说周围郡县俱已归附王朗，使彭宠心有疑惧，而且邯郸方面许以封官加爵让彭宠不忍贸然相拒。
三人急切地看着彭宠，彭宠却对他们视而不见，独自沉思。
彭宠突然起身，三人都以为他就要下定决心。却听彭宠道：“你们暂且回去，我再好好想想。”
三人满脸失望，知他心意难定，只得悻悻退出。
16-7
吴汉知道彭宠疑心较重，没有明确的判断绝不会轻易作出决定。但现在天下大乱，正是崭露头角的机会，小小的安乐县令绝非吴汉所愿，吴汉希望能够在乱世中成就大业，现在的时势让吴汉蠢蠢欲动。放眼天下，群雄并起，正是英雄出世的时候。对于长安的人，吴汉打过交道，早已不看好刘玄，坐拥长安巨城和汉室名义，却不知用信义结交天下，终究会败落。邯郸骤然强盛，不过是外强中干，没有什么英雄贤良，也势必不会长久。对于刘秀，吴汉早闻其名，刘縯在时，吴汉便知其名声，后有昆阳之战，更知刘秀之能。如今他单身能在河北起兵对抗王朗，并在如此短的时间内形成气势，绝非凡人。
吴汉已经打定主意想要归附刘秀，但迟迟没有得到彭宠的回应。如果彭宠不同意，自己虽然也可去追随刘秀，但和率领一支人马立时就可四方征杀不可同日而语。要想早日出人头地，就必须抓住兴兵征伐的机会。吴汉实在难以理解，如此明了的时势，彭宠还有什么不能决断的。真正的英雄不只是纵横捭阖的能力，更重要的是辨析去留的决断。对吴汉而言，决定的事一定要去做，现在要做的就是说服彭宠。
吴汉到城外巡查，一路信马由缰，心事重重。抬头忽见成片的树林绿意耀眼，风一吹过，哗哗作响。想起当初逃到这里，也是绿草遍地、林木葱茏，眼看一年过去了，又是林木新绿，自己却无所成就，不禁闷闷不乐。
渐近村庄，吴汉见一个儒生坐在岔路口一块大石头上看书，时有行人从身边走过，他却旁若无人。吴汉很钦佩这人的从容气度，心中一动，便走过去问道：“现在世道如此混乱，人人都弃书不读了，先生为何还要读书？”
儒生好奇地看了看吴汉，见他衣着简洁，态度和蔼，非俗人气度，安然道：“你怎么知道世道混乱？”
吴汉道：“先生在外面行走，到处不都是兵荒马乱吗？”
儒生道：“久乱必安。”
儒生之言让吴汉很是好奇，“那先生可知道邯郸天子王朗与大司马刘秀？”
“这谁不知道呢？”
“先生有什么看法？”
“邯郸天子？那怎么能说是天子呢？那不过就是一个算命先生，怎么能和大司马刘秀相提并论。”
吴汉大吃一惊，忙问道：“现在邯郸兵强马壮，刘秀势单力薄，先生怎么觉得王朗不如刘秀？”
儒生不屑道：“那王朗原本是算命先生，长期在邯郸飘零，见天下百姓人心思汉，于是投机取巧建立政权。他冒充刘子舆称帝的把戏，只能短时间欺骗无知百姓，哪能长久欺人。大司马刘秀，那是什么人物？人家是正宗的汉家宗室子弟，文武双全，礼贤下士，他安抚和治理的地方，百姓无不拥戴，那王朗怎么能和他相比。现在大司马带着兵马征讨算命先生，所过之处，老百姓无不响应，要不了多久，就一定能剿灭那算命先生。”
吴汉心花怒放，儒生的话正说到自己心坎上了。吴汉一边听着儒生大谈天下之势，一边暗自琢磨。吴汉心思一动，王朗可以来渔阳招降，自己为什么不冒充刘秀来招降？
吴汉对儒生道：“听了先生的话，让我大开眼界，受益匪浅，我想烦请先生一事。”
儒生见吴汉诚恳谦逊，便道：“大人有什么事。”
“我想请先生帮我给太守大人送一封信，并把你方才给我说的话原原本本给他也讲一遍。”
儒生当即答应。
吴汉便以刘秀的口气给彭宠写了一封信。信中既对彭宠恭维一番，又诚恳邀请彭宠一起征讨王朗，为朝廷建功立业。吴汉拿出一块银子递给儒生，儒生受到吴汉的恭维，又得到这意外之财，便高高兴兴去见彭宠。
彭宠接到儒生送来的信，见刘秀的招降比王朗的使者客气很多。儒生又将对吴汉所讲的话对彭宠讲了一遍。
彭宠把儒生反复打量，见他衣着简朴，神情自然，不似胡言乱语之人，但对他的话依然不敢全信，“你所说的话可是有人指使？”
儒生道：“这是小孩都能看出来的道理，还须要人指使吗？如果王朗是刘子舆，他会傻到非要等刘玄在长安立足后才称帝吗，那明明就是个骗子。”
“那为什么还有那么多人响应他？”
“这谁不知道，现在跟着他至少能保证一时的富贵，谁都怕仓促之间失去了到手的富贵。如果人人都有远见，天下哪里还有那么多俗人。你这一身锦服，你愿意轻易脱掉吗？”
儒生的话让彭宠豁然开朗。恰好寇恂来拜访，将上谷的情况讲给彭宠，并说上谷已经决定归附刘秀，准备派出三千兵马，连耿况的长子耿弇也要随军前往。
彭宠一惊，唯恐耿况抢在自己前面，当即决定以盖延为主将、吴汉为长史，王梁为幕僚，率领三千骑兵，即刻出发。
耿况得知彭宠派出了三千骑兵归附刘秀，也不再犹豫，派出长史景丹为主将，与寇恂、耿弇率三千兵马一同南下。
盖延率领兵马攻克蓟州，斩杀王朗大将赵闵，正好与景丹率领的兵马相遇。两军会合，一路南下，攻取了涿郡、中山、清河、河间等二十二县。凡经过之地，战无不胜，攻无不克。
这日，上谷渔阳两郡的兵马到达广阿城，见城上旌旗猎猎，人影绰绰。盖延与景丹勒住马，派人上前打听。不一会，探兵来报，广阿城正是大司马刘秀所在。
第六十四章 北道主人8-11
16-8
刘秀在广阿城休整兵马，城中传言上谷、渔阳两郡已经归降邯郸，现在两郡兵马正往南来。想起少年气盛的耿弇，刘秀十分后悔没有及时派人前往上谷和渔阳，难道他们真的归附了王朗？
忽听城上有人惊道：“幽州骑兵来啦！”
刘秀一惊，跟着众人赶到城头。从城头望去，只见不远处，一排排骑兵，静静站立在阳光下，灰色的铠甲仿佛铁铸一般，手中的兵器偶尔闪起一道道光芒，背上的羽箭就像春天里刚刚发芽的新苗，远远望去，排成了一条条浅色线条。
城上的人从来都没有见过如此精锐整齐的骑兵队伍，刘秀也看呆了，真是天下一流的骑兵啊，心中说不出的悔恨与遗憾，本该是自己的兵马现在却成了对手。刘秀握紧拳头，心中万般滋味。
只见骑兵队伍中飞奔出一员将领，挺拔的身姿在高大的战马上显得英姿飒爽，年轻的脸孔像一朵盛开的新花。
众人默默看着他靠近城墙，忽听来人远远喊道：“城上可是大司马？”
刘秀认出了耿弇，心中大惊，忙向耿弇挥手，兴奋地喊道：“大耿！大耿！伯昭！”伯昭是耿弇的字。
耿弇认出了城头挥手的刘秀，大声道：“大司马，上谷和渔阳的兵马来向您报道。”
刘秀大笑，亲自去打开城门。众将领忙道：“明公，会不会有诈？”
“大耿不会欺我！”
耿弇说了别后情况，又将上谷、渔阳的将领一一介绍给刘秀。刘秀万分欣喜，对众位将领道：“我听说邯郸使者在征召上谷渔阳的骑兵，我假意告诉大家说我也征召了上谷渔阳之兵，没想到今日各位真的来了，看来天意是要我们成就大业，一起共享荣华富贵。”
众人皆大欢喜。
刘秀当即任命盖延、景丹、寇恂、吴汉、耿弇、王梁为偏将军，拜耿况与彭宠为大将军，封耿况、彭宠、景丹、盖延为列侯。
16-9
兵力增强，刘秀信心大增，率大军直取巨鹿。
使者来报，长安派来的谢躬军队已进抵邯郸。原来谢躬率领六位将领从河内郡出发，在河内已与王朗的军队几番交战，互有胜负。听说刘秀的军队从北南下，一路凯歌，谢躬不愿刘秀提前攻取邯郸，一面集合大军，一面派人和刘秀联系，希望协同出兵，共击邯郸。谢躬这次到河北的任务，不仅是要平定王朗，还要钳制刘秀。
刘秀接到谢躬的要求，心中暗自怨恨。当初巡行河北时，刘玄没有派出一兵一卒，后来亡命逃难时，长安也没派出一人。而如今自己有了大军，早晚就要拿下邯郸，刘玄却马上派出兵马，还要自己协同作战。
怨恨归怨恨，自己毕竟还是刘玄的臣属，在河北是行大司马事，虽然大司马比尚书令职位要高，但谢躬也是受了朝廷之令，正式出兵来剿灭王朗，自己没有理由拒绝。
将领们知道谢躬要求刘秀协同作战邯郸，都很不情愿。刘秀告诉众将道：“谢尚书受命来剿灭王朗，是对我们的帮助。大家作为朝廷命官，理当戮力同心，平定乱贼。”
王霸愤然道：“大司马在河北被王朗追击时，朝廷怎么不出一兵一马。现在我们有了自己的大军，还要他们派什么兵？”
众人纷纷抱怨。
刘秀朗声道：“大家不必再说，为朝廷效命是我们的职分所在，哪里分此时彼时。现在谢尚书领兵已逼进邯郸，我们也马上出发，与谢尚书一同平定反贼。”
邓禹道：“我们原是要进取巨鹿，如今我们移兵邯郸，邯郸乃天下大城，兵多将广，绝非一时能攻下的。如果巨鹿敌军再出击，只怕我们会腹背受敌。”
刘秀道：“邓将军言之有理，但如今谢尚书的兵马已近邯郸，如果我们不协同进击，他们就会受到很大压力，一旦他们战败，于我们并无好处，只会徒然让王朗得利。况且谢尚书已经发出请求，拒绝合作不是我们作为将领应该做的。我们必须进击邯郸，对于巨鹿，我们可兵分两路。”
刘秀令景丹、吴汉率领两郡兵马以及任光、邳彤率领的兵马包围巨鹿，围而不攻。刘秀率领其他兵力，协同谢躬共击邯郸。
16-10
刘秀大军开到邯郸城外，亲去拜见谢躬。
远远就见谢躬站在营门外。谢躬个子不高，身材匀称，一身戎装显得精壮挺拔，几名亲兵和营中戍卒也是全身武装，威风凛凛。刘秀紧走几步，一边拱手致意一边高声问好。
谢躬本来对刘秀大有戒心，现在见刘秀态度谦恭，顿觉心安。
两人一边寒暄一边往营房里走，刘秀歉然道：“是我失职，令反贼坐大，让尚书辛苦了。”
谢躬道：“这哪是大司马之错，王朗小儿谋逆之心，岂是你我能料到的。如今你我同心，必将反贼平定。”
刘秀见谢躬意气风发，说话爽朗，又见四周营帐布置得井井有条，士兵们往来有序，心中对谢躬倒有几分好感。
“谢公亲自领兵，我们必然会大功告成。下一步如何作战，大人有什么打算？”
谢躬道：“我们对邯郸已连攻数日，毫无进展。我想我们可以围而不打，先肃清邯郸周围的郡县，令王朗失去外援，我们再伺机攻取。”
“大人高见，真是知兵的将军，我也正有此意。邯郸城大兵多，一时难以攻取，我们先铲除他周边羽翼，他自然就难以支撑了。”
其实在谢躬和刘秀心中，各有自己的算计，都希望对方主力在邯郸拖住王朗，好让自己腾出兵力攻取更多地方。
刘秀留下部分兵马协围邯郸，然后率领主力进围巨鹿。
16-11
巨鹿是唐尧禅位虞舜之地，在秦朝时设置为郡，到了西汉时设置为县。由于巨鹿地势平坦，直通河北之南，是军事上的战略要地，历来是兵家必争之地。
刘秀大军对巨鹿连续攻击，却迟迟没有进展。恰在这时，传来了一个晴天霹雳：信都被王朗的军队攻破。
当初刘秀率兵离开信都时，留下宗广为信都太守，又令冯异率领一支人马去周围拓展。没想到信都城里的大户马宠被王朗的人收买，偷偷将城门打开，引着王朗的兵马直接将宗广及将领们的家眷俘虏了。王朗让邳彤和李忠的家眷写信，要他们背叛刘秀归顺王朗，否则就要将家眷处死。
刘秀立即召集众人商议对策。
众将得知邳彤、李忠等人的家眷被俘，处境危急，都不知所措。刘秀见大家心情沉重，安慰众人道：“因为我的疏忽，使信都陷落，致使将军们的家眷落入敌人之手，大家但凡能想到什么办法都可以提。只要能使我们家眷平安，无论多大代价我都愿意承担。”
众人心中感动，但一时慌乱，并没有什么主意。
邳彤站出来道：“明公不必多虑，既然已经到这一步，就听天由命吧。不要让敌人打乱了我们自己的行动，否则我邳彤百死也不足以弥补。”
刘秀拿出对方写给邳彤的信，对众人道：“这是他们写给伟君的信，‘降者封爵，不降者灭族’。”然后将信递给邳彤道：“伟君，你可考虑暂且应承他们，先保住家小，以后的事我们再从长计议。”
邳彤接过信，一把将信撕碎，热切地看着刘秀，噙着泪道：“我们是报效君王的人，哪里能够顾念家小，我邳彤的家小此前能够得以平安地生活在信都，都是仰仗明公的恩德。如今您历经艰险四处征伐，我邳彤岂能顾念个人私情。明公就不要再以他们为念，生死由命，全凭他们自己的造化吧。”
刘秀哪里肯就此罢手，又对李忠道：“仲都久在信都，对那里比较熟悉，我现在兵马已足，你不用担心，你可亲自返回信都。寻找能解救家眷的人，给他赏钱千万，只要能解救家眷，多少金钱都不要顾虑，直接找我来取。”仲都是李忠的字。
李忠道：“多谢明公美意，马宠的兄弟就在我的部队中。”众人一听，顿觉欣喜。马宠投降了王朗，现在他的兄弟在这里，至少有了可以相互协商的资本。却听李忠冷然道：“我已经将他杀了。”
众人大惊失色。
“家眷在他们手上，你怎么能杀了他的弟弟！绝了大家的退路。”
“我杀了他就是为了绝了大家的退路，如果反贼不诛，就总有人心存二心。”
“留着他终究可以周旋一番啊。”
“我怕一旦心存周旋的侥幸，就失去了决死相战的士气。现在两军对立，我们需要的不是侥幸，而是士气！伟君说得对，明公不必挂念，家眷们听天由命吧。”
李忠说得斩钉截铁，众人感叹不已。
事已至此，刘秀也万般无奈。
第六十五章 北道主人12-13
16-12
信都之事让刘秀耿耿于怀，自己众望所归，岂能置属下之难不顾，他人不言，自己岂能无心。刘秀暗中派任光带兵回信都，临行又特意叮嘱他见机行事，只要能解救出家眷就好。
邓禹听说后，马上来找刘秀，“明公怎么能派任光回信都？”
“任光在信都作太守时深得人心，城中尚有不少人愿意听命于他，他去也许能有机会。”
邓禹道：“任光虽然深得民心，但他在信都时间不长，人际关系并不深厚。而且他为人正直忠厚，不善变通，稍有变化，他就难以应对。他带去的人，多是信都士卒，关键时刻只会瞻前顾后，无法强攻救人，反会误事。”
“仲华所言有理，我怕家眷危急，着急之下就派他去了。现在想来，确实不妥。”信都与巨鹿相距不过百里，刘秀叹气道：“只怕任光已经快到信都了。”
“这事非任光难办，派谁去都很难解决，现在只能听凭天意了。”
刘秀也毫无办法，现在只有强攻巨鹿。但巨鹿的防守异常坚固，没有任何松懈的迹象，看天色已晚，刘秀只得鸣金收兵。回到营中，见任光已经回来，正一个人在房中垂头叹气。刘秀明白了结果，也不好多问，只道：“伯卿辛苦了。”
任光拜倒在地，“明公，我有罪啊。”
刘秀扶起任光，“伯卿言重了，这事原本只是想让你去碰碰运气，你们能安全回来就好。”
任光惭愧道：“就我一个人回来。”
刘秀惊道：“其他的人呢？”刘秀为了让任光能在关键时刻进行强攻，特意给他拨了一支人马。
任光满脸羞愧，低声道：“士兵们一路逃散，到信都时，已经所剩无几。城中既没有愿意相助的人，我们又没有能力进攻，我只好将剩下的士兵也解散了。如果他们能想办法解救家眷，就请他们尽力而为，如果不能，就让他们自行去留。”
刘秀哭笑不得，心中明白任光是一个好官吏，却不是一个好将领。但事已至此，刘秀只得安慰任光道：“伯卿也不必自责，当初让你去，我也只是心存侥幸，知道此事实在为难，想你宅心仁厚，也许会有奇迹出现。我们已尽了人事之力，现在只能听凭天意了。”
过了两天，竟然真的传来奇迹，信都郡被谢躬率军拿下，所有家眷平安无事。原来谢躬进入河北以来，一直败多胜少，在邯郸进攻多日，除了损兵折将，并无所获，心中很是郁闷。在与刘秀会合后，谢躬利用刘秀在巨鹿牵制王朗主力的机会，派出部分兵马留守邯郸，自己亲率一支人马去附近郡县寻找机会。这日到达信都城，正好巧遇城门打开，谢躬立马派兵进入城内，一举拿下信都。
刘秀暗自庆幸，马上派李忠赶回信都行太守事，确保信都安全。
16-13
送走李忠，刘秀回到营帐，见邓晨和邓奉竟在营中。虽然巨鹿还未拿下，但解决了将领家眷的安危，又见到邓晨带邓奉前来，刘秀心情大好。
刘秀对邓奉道：“很久没有见到你，早就盼着你来了。”
邓晨笑道：“是啊，可把他闷死了，早就说要来找你。”
“那怎么不早点来啊，我可一直盼着呢？”
邓奉抱怨道：“我早说要来，叔父说时机不成熟。”
刘秀道：“对，你来早了也没有用，只能是跟着我逃亡，那还不憋坏你？现在来的正好，如今要平定反贼，正需要猛将，真是恰逢其时啊。”
邓奉起事以来一直跟着邓晨，因为刘縯被杀，刘秀被排挤，邓晨也不得势。邓奉为人孤傲，自然也就没有用武之地，只好跟着叔父到了常山郡。
其实，在刘秀攻取卢奴时，邓晨便想带着邓奉前去投奔。因为当时刘秀正在争取与刘扬的合作，邓晨担心引起刘扬的猜疑，只好继续忍耐。现在听说刘秀就要攻取邯郸了，邓晨再也忍不住，便带着邓奉一起赶来。
但刘秀并不赞同邓晨的想法，对邓晨直言道：“你的心意，我岂能不知，但你现在投奔我，不过是为我增加一己之力。而你据有常山郡，能给我提供的支持岂是一己之力可比。所以我愿意你还是留在常山郡。”
刘秀又对邓奉笑道：“你来了倒是恰逢其时，猛虎归山，可以大杀四方。”
邓晨见刘秀依然是那样从容坚定，想起那个午后阳光中的刘秀，想起了在蔡少公家中的那一瞬间，那一句“为什么就不能是我这个刘秀呢”一直深藏在邓晨的心中。那一刻酒气喧嚣中刘秀阳光般明亮的自信，那一刻蔡少公蓦然惊诧的眼神，都刻骨铭心地印落在邓晨的心里。那是一个没有阳光的午后，在邓晨记忆中却总是光影满院熠熠生辉的感觉，他一直铭记着那一个如梦如幻的时刻，任何时候想起来，都是那么清晰。就是那梦幻般的念头，让他在祖坟被扒时不曾后悔，在妻女惨死时没有怨恨。昆阳之战时，邓晨想起了那个时刻，卢奴相见时，邓晨想起了那个时刻，如今听到刘秀就要攻取邯郸了，邓晨多么希望自己亲自能陪着刘秀征战。此刻，刘秀的话让邓晨明白，道路还很漫长，就算平定了邯郸，他还是刘玄手下的大司马，还有无数支强大的变民队伍。但此时的刘秀已经不再是洛阳城中无数人冷眼相看的司隶校尉了，他已经有一帮英雄追随，他一定会有属于他的天地。只要刘秀需要，邓晨愿意去做任何事情，不要说回到常山郡，就是到任何一个地方，他都愿意。
邓晨走后，邓奉对刘秀道：“大司马为什么不希望我叔父留下来？他日日惦记的事就是怎么帮你，你被王朗通缉的时候你都不知道他急成什么样了。”
刘秀淡淡一笑，“他是适合管辖一方的父母官，而你才是真正能够冲锋陷阵的猛将。”
刘秀的话让邓奉心满意足，邓奉对于邓晨的见识和胸怀一向敬佩，但要说到勇猛，和他邓奉还相差甚远。
邓奉道：“大司马什么都好，就是不应该娶那个真定郡主。”
刘秀脸色尴尬，却不知道说什么好，他明白邓奉是在责怪自己有负阴丽华。刘秀心中无奈，实在无话可说。
邓奉毫不在意刘秀的尴尬，认真道：“你是真心喜欢她吗？”
刘秀苦笑，叹了一口气，没有应声。
邓奉见刘秀脸有惭色，心中不平才稍有缓解，笑道：“娶就娶了吧，你是要做统一天下的英雄，娶几个都无所谓，最终别负了人家就好。”
不知邓奉说的是别负了阴丽华还是别负了郭圣通，看着他虎头虎脑的样子，还像当初新野相见时令人信赖的直率，刘秀笑道：“你小子懂什么。”
邓奉认真地看着刘秀道：“我也不小了，再说真心真意又哪跟年龄有关？”
刘秀呵呵一笑，心中说不出是温情还是难过。
第六十六章 马踏邯郸1
17-1
包围巨鹿一个多月，已进行多次进攻，却迟迟没有进展。刘秀不希望在巨鹿徒费兵力和时日，决定设计巧取。
刘秀将合围之兵进行整合，一方面制造大举攻城的气氛，一方面又故意留出空隙，令他们能与邯郸互通有无，希望在他们兵马调整中寻找歼敌机会。
不久，巨鹿城南门打开，跑出几名骑兵。刘秀令人佯装追杀，而后任他们逃走。
刘秀召集将领，对众人道：“如今巨鹿突然派人去往邯郸，必然是去请援兵。我们对邯郸久围不攻，已让邯郸兵马等之不及了，他们一定会出兵支援巨鹿，我们正好可以围城打援。”而后令部队继续紧围巨鹿，防止城中的军队杀出。令邓禹、铫期、邓奉等人跟随自己迎击邯郸来的援军，景丹率领骑兵作为机动部队，相机行事。
刘秀安排好后，又亲自检查巨鹿城外的兵力布置，仔细叮嘱一番，严令各将领务必守住阵地，不得有失。刘秀算好时间，这才与邓禹率领两万兵马向邯郸出发，巨鹿与邯郸之间地势平坦，并无大的遮拦，一直到达南奱，才有可以利用的地势。
刘秀刚刚布置好，就见邯郸方向旗帜飘扬，人马跃动，一支大部队已经缓缓向北而来。众人暗自兴奋，一切正如刘秀所料，邯郸援军果然出动，但这样的兴奋很快就变成了压力。
邯郸军队从西南而来。密集的人马把整个西南压得黯淡无光，旌旗的闪动就像海浪翻腾，一望而去，影影绰绰，人马簇动，闪闪烁烁地不断推进。刘秀心中也是大惊，没想到邯郸方面会出动如此多的援军，队形整齐，缓缓而来，只觉不计其数，迎面生风。
邓奉对刘秀道：“大司马，我看那领头人甚是嚣张，待我去取了他的首级。”
刘秀见邯郸大军领头有两人，左顾右盼，不时和左右人说些什么。刘秀不愿邓奉冒险，更不想他乱了规矩，摆摆手道：“行动必须听从号令，我们要的不是取谁的首级，我们要的是灭掉他们主力，打垮他们士气，获得最后的胜利。”
刘秀见邯郸大军人数众多，不敢小视，对身边的侍从道：“速去通知景将军，把阵线前移，到达之后，不要投入战斗，在两军胶着不下时选择时机发起攻击。”
邯郸的兵马缓缓逼近，为首是王朗的大将倪宏与刘奉，两人身材高大，气势威猛。
刘秀对身旁的铫期和邓奉笑道：“将军们一向威猛，今日只怕是棋逢对手。”
铫期在信都被刘秀封为裨将，与傅宽、吕宴等人归属邓禹麾下。铫期跟随邓禹辗转多地，深为邓禹赏识，拜为偏将军。邓禹手下像傅宽、吕宴等将领统兵不过数百人，却独让铫期领兵两千人。刘秀知道邓禹看重铫期，对他也是另眼相待。
铫期听了刘秀之言，笑道：“不图威猛一时，只愿能随明公常胜四方。”邓奉不语，专注地看着渐渐接近的人马，紧握双刀，跃跃欲试，只等刘秀下令。
敌军越来越近，刘秀拔剑一举，大喊一声“杀”，策马一跃，奋力向前。众将士如下山猛虎，大声喊着，冲向敌阵。铫期和邓奉见刘秀一马当先，也不敢大意，紧紧跟随在刘秀身边。
两军一片混战，无数的人倒下去了，又有无数人冲了出来。邓奉挥舞着双刀，像一位嗜血的战神，刀锋所至，血光飞溅。铫期手持长戟，连连刺出，又挑又砍，长戟所指，必有人倒。
刘秀用腰刀砍倒几人，但见眼前人如潮水，刚刚倒地一片，又有新人涌来。邓奉杀得起兴，独自杀到敌军深处。铫期见刘秀身边的卫士已经满身是血，不敢大意，奋不顾身杀到刘秀身边，死死挡住涌上来的人群。铫期很快也满身是血，但他不敢离开半步，死命护在刘秀身边。不远处的邓禹也渐渐抵挡不住，但眼见刘秀在奋力拼杀，邓禹不敢退却，令人向刘秀靠拢，嘱咐将士保护好刘秀。
刘秀已不知砍倒多少人，每一次举刀，就感觉血往下流，刘秀见人潮涌动，不敢退却。人群黑压压地晃动，不时闪过兵器的光芒，刘秀见一时难以抵挡，只好令大家缓缓后撤。刘秀的兵马稍一后撤，倪宏与刘奉便大声呼喊着杀了过来，眼见情势危急，铫期将长戟猛地横扫过去，青光一闪，刚刚冲过来的几名士兵被扫倒在地。铫期叫刘秀快撤，自己在后掩护。邓奉从人丛中往回杀出，无人能挡，只得任他跃过众人。
刘秀领着众人且战且退，忽听一阵喊杀声，紧跟着密集的马蹄声，又听旁边欢声四起，刘秀转头一看，身边的将士已纷纷往回杀去。只见景丹、盖延领着骑兵正杀向倪宏的阵营，这些骑兵身着盔甲，挥舞刀枪，齐刷刷地跃入敌方阵营，所到之处，便见刀影起落，枪尖闪动，而后便见血柱喷起，惨叫一片。
刘秀心中大喜，幽州骑兵果然无愧天下精锐。倪宏刘奉的兵马被景丹盖延的骑兵冲击得溃不成军，这些人哪见过这等气势的骑兵，兵马所至，人头落地，简直就是一群杀人机器。邯郸将士人人吓破了胆，拼命逃窜，逃亡不及的无不当场毙命。
追杀一阵，刘秀下令收兵回营。邓奉杀得意犹未尽，问刘秀道：“大司马为何不一鼓作气杀到邯郸。”
刘秀道：“邯郸城大兵多，如果杀到城下，我们已成疲惫之师，他们随便一支军队就能击败我们，与其两败俱伤，还不如就此保住胜利。他们士气已失，等待机会，我们一定能一举全胜。”
刘秀率兵马回到巨鹿，对巨鹿城继续进攻，邯郸方面果然不敢再派援军。
第六十七章 马踏邯郸2
17-2
巨鹿城始终坚守如故。
耿纯劝刘秀道：“巨鹿久攻不下，不如径取邯郸。邯郸新败，士气已失，而且邯郸城池广大，容易找到突破口，只要攻取了邯郸，巨鹿不攻自破。”
有人道：“大军围困巨鹿已经一月有余，城池未破，便遇难而退，恐怕有伤士气，如在其他地方再遇困难，又将如何？而且如果巨鹿城中的守军知道我们主力南下，必然会倾城出动。那时我们腹背受敌，恐怕就后悔莫及。”
刘秀一边听将领们相互争辩，一边默默思忖。以当前情况，巨鹿很难在短时间内攻下，就算后期攻取，也必然死伤惨重，而且会给邯郸足够长的休整时间，邯郸一旦强大，平定的代价就会变得更加沉重。现在邯郸新败，士气低落，如果加强攻击，巨鹿断不敢出兵支援，而且邯郸城人心不稳，高压之下，必定生乱。最重要的是刘秀不希望邯郸被谢躬主导，他一定要亲自踏平邯郸，左右整个河北的局势。
刘秀决定亲率主力进攻邯郸。为了不引起巨鹿守军的注意，大军主力在晚上悄悄撤走。营房和旌旗一如先前模样，只留下偏将军邓满率领士兵每日佯装成主力围城。
大军开赴邯郸，屯军城下，绕城布阵。
刘秀令人日夜击鼓，发出喊杀之声，声威浩大，响彻云天。城中军民见刘秀的攻城气势，人人心中胆怯，开始暗中寻找逃离机会。刘秀声势虽大却并不急于进攻，而是不断将劝降书射入城中。
王朗本欲负隅顽抗，但见刘秀将士威猛，自己士气尽失，人心惶惶。王朗知道大势已去，万般无奈，只得派出谏议大夫杜威到刘秀军中请降。
能够不战而屈人之兵正是刘秀心中所愿。
杜威见刘秀目光温和、态度和蔼，一副谦谦君子的模样，心中竟升起了侥幸的希望。杜威对刘秀道：“大王不辞辛劳，四处出征，不就是为了汉室复兴吗？”
“正是，我们平定天下，就是希望汉室复兴！”刘秀见杜威有几分见识，对他顿生好感。
杜威道：“如今汉室就在眼前，大王何不相助邯郸而谋万世之业。”
“你说什么！”刘秀万没想到杜威到这时候还想劝说自己。
杜威不慌不忙道：“大王，我家主公确实是成帝之子。大王既为汉室复兴，就应当垂怜主公之心，辅助汉室。”
刘秀不由心生怒火，一个反贼，靠坑蒙拐骗得势，投降之时还念念不忘投机取巧。刘秀冷笑道：“如今天下混乱，不要说王朗假冒天子，就是成帝复生，也由不得他了！”
杜威听刘秀说得如此坚决，又见他一脸怒容，不禁心生胆怯，明白所有侥幸都已破灭。杜威沉默片刻后小心问道：“主公不愿让无辜百姓流血，愿意举城归降，大王能不能封他万户侯呢？”
刘秀轻蔑地看着杜威，怒道：“他不愿无辜百姓流血？可已经有多少百姓和士兵因为他的把戏而死了，到了现在还想着万户侯？”
“那大王能给予什么？”
“愿降就让他活命！不愿降请便！”
杜威见刘秀态度坚决，也不敢再说，忙回城复命。王朗听了杜威所说，心生怨恨，下定决心以死相拼。
刘秀见王朗并无降意，下令强攻。战斗持续了十来日，城上城下血迹遍地，战死的人刚运走，新的尸首又堆积起来。邯郸军民见激战如此，人人自危。
两军胶着，刘秀正自着急，王朗手下的少傅李立偷偷派人给刘秀送信，表示愿意做内应，接引汉军入城。刘秀大喜，亲率兵马在李立的接引下进入城中。王郎等人见汉军进入邯郸，知道大势已去，在黎明时分乘乱逃出城去。王霸率兵追击，追到时王朗已被乱军所杀。王霸割下王朗的脑袋，缴获他的玺绶，回去向刘秀复命。刘秀将王朗的头悬挂在城头示众，城内军民见王朗已死，都放下武器，全部归降。
消息传到巨鹿，军心顿失，守将只好弃城投降。其他郡县见邯郸已平，纷纷归降。
刘秀平定了邯郸，收缴了王朗的物品。有人发现刘秀手下有人与王朗通信往来，原来王朗称帝后，派人收买刘秀手下人员，有些人心存侥幸，一边追随刘秀，一边与王朗交往，企图脚踩两只船，以备万一，文书中甚至还有不少诋毁辱骂刘秀之言。有人建议刘秀乘机清除这些存有二心之人，以防后患。
刘秀令人将所有信件封存起来，然后将手下人召集在一起。当着众人的面，刘秀把所有信件全部烧毁，对众人道：“这是从王朗处得到的信件，我不知道是谁所写，也不知道写了什么。在天下未定之时，英雄都有权利选择自己的归宿。当初王朗称帝，冒以汉室，欺骗了很多人，与王朗来往也不是什么过错。现在王朗已灭，大家不会再受骗，彼此之间也不必猜疑。事情没有分晓之前，做什么选择都可以理解。但现在局势已定，大家就当有自己的明确选择。我会尊重每一个人的选择，也希望能与各位一道努力，共兴汉室。”
众人无不敬服，尤其那些曾经与王朗有过通信往来的人，更是万分感动，对刘秀从此忠贞无二。
刘秀拜铫期为虎牙将军，拜邓奉为偏将军，又封赏王霸等有功将领，然后整编王朗留下的兵马，根据士兵的选择，愿留下的由士兵自己挑选愿意跟随的将军，不愿留下的发给盘缠回家。士兵们都说愿意跟随“大树将军”。
刘秀从来没听说过什么“大树将军”，一问才知道是冯异。原来冯异为人谦逊，体恤士兵，爱惜百姓，从来不计较个人得失。每次作战，总是奋勇在前，每次撤退，总是主动断后。战后也从不与人争功，在别人夸耀战功时，冯异总是安静地坐在大树下独自休息。时间长了，将士们都亲切地叫他“大树将军”。
第六十八章 马踏邯郸3
17-3
更始朝廷得到刘秀平定王朗的消息，非常震惊。当初没有重视王朗，没想到他搅乱了河北，后来谢躬连连败北，满朝文武都在担心王朗会祸乱一时。没想到不足三个月，王朗就被刘秀平定了，而且刘秀已经拥有十几万大军。
黄门侍郎将河北的情况报告给正在后宫享受歌舞酒乐的刘玄，刘玄只是点了点头，无所谓欢忧苦乐，继续歌舞。但转念之间，他便意兴全无。刘玄想起朱鲔和李轶的话，心中莫名惶恐。不管怎么说，刘縯是自己同意杀的，刘秀会不会心中怀恨而起兵谋反？刘秀现在拥有重兵，以他的治军和能力，长安没有任何将领可以与之相比。刘玄又想到樊崇，听说他还有数十万大军，也在向西进发，自己当初将他扣留在洛阳，他会不会杀到长安来？听侍臣讲，现在各地的封王已经不把朝廷当回事了，最早受封的梁王刘永已经起兵反叛，自立为王了。
刘玄实在不明白，当初从宛城到洛阳再到长安，一切都是那么顺利，如今到长安还不到半年，怎么就变成一团糟了？再往后，这长安是否还能呆的住？
刘玄听着朝廷乐师奏着动听的音乐，却一点心情也没有了。赵皇后见刘玄闷闷不乐，问道：“陛下，何事这么忧心忡忡？”
刘玄看着赵姬柔媚的笑脸，心中竟没有一丝喜悦。当初因为喜欢赵姬而纵容赵萌把持朝政，而今想问一下天下大事，竟找不到一个可以商议的人。刘玄不禁长长叹了一口气。赵姬见刘玄对自己心不在焉，不禁心中不悦，“陛下在想什么呢？”说完轻轻去拉刘玄的衣襟。
刘玄忽然觉着赵姬沉着脸一点也不好看，心中竟升起一丝怨愤，一把推过赵姬。赵姬看着刘玄的表情，吓得嘤嘤哭泣。刘玄心烦意乱，喝道：“哭什么？”
乐师歌女们都停了下来。刘玄冲着乐师歌女们喝道：“都给我滚。”
宫人们从没见过刘玄发火，刘玄每天都是快快乐乐逍遥自在，不知今天是怎么啦，众人跌跌撞撞躲到门外。刘玄看着众人对自己畏畏缩缩，一刹那间竟感觉胸中充满了强大的力量。自己终究还是皇帝，为什么不能管天下大事？想到这里，刘玄终于感觉愉快起来，也许自己管事，一切都会好起来吧。刘玄为自己能够不理会赵姬的哭泣而倍感成就，起身往外就走。
刚走到门口，猛听一声大喝：“陛下，干什么去！”
刘玄浑身一哆嗦，只见赵萌气冲冲地看着自己，又看看赵姬。刘玄心中害怕，站定了不敢迈步。赵萌见赵姬哭泣，狠狠瞪了一眼刘玄，向赵姬走过去。刘玄心中害怕，感觉手在发抖，忙一把扶住宫门，心中更觉害怕，眼看赵萌就要说话，刘玄的手真的抖起来了，心也跳得厉害。刘玄感觉心中有一股难以抑制的愤懑，忽然大声道：“天下都要变了，我做这样的皇帝还有什么意思，大家爱怎样就怎样吧。”
刘玄觉得自己又回到了亡命江湖的岁月，什么都没有了，什么也不用怕了。
赵萌看刘玄正坚定地往外走，急得对赵姬瞪眼道：“怎么回事？”赵姬吓得不敢再哭了，呆呆地看着刘玄的身影。父女俩都明白，刘玄虽然性格懦弱，但惹急了一样会有脾气，毕竟他是皇上，手下还有那么多手握重兵的将领。赵萌虽然强势，但终究不过是一名权臣。
赵萌不明白刘玄怎么突然间就变了样，问赵姬道：“发生什么事了？”
赵姬委屈道：“我也不知道，他刚刚听了黄门侍郎的汇报，一下就变脸了。”
赵萌明白了刘玄的激动，但他实在不明白一个远在河北的刘秀怎么就能把刘玄吓成这样。
第六十九章 马踏邯郸4
17-4
刘玄走出后宫去找刘赐，转了一圈，不见刘赐，心中怅然。呆立一阵，刘玄实在不知去往哪儿，忽见墙角一方条石，青白相接，灰尘蒙面，石条边缘已有破损，石条上隐隐约约刻有字句。刘玄一惊，如此惹眼，怎么从来没看见。刘玄走过去蹲到条石边上，轻轻拂去石上尘土，果然有文字。刘玄兴致大起，一边擦拭一边读诵“兮…朱…雀…翔…天…玄…武…生…渊……”擦拭一阵，刘玄忽觉兴味索然，站起身一边拍拍手上的灰尘一边信步而行。不一会竟转到了朝堂，发现大臣们都在，赵萌也在，正在议事。
群臣忽然见到刘玄出现，很是诧异，忙拜道：“陛下万岁，万岁，万万岁。”
刘玄见群臣对自己还是如往常一般，心中踏实了很多。刘玄心想，他们都以为我天天只知道玩乐，其实我何尝不关心天下安危。
刘秀平定河北令更始群臣震惊，令群臣震惊的何止是刘秀，天下已经出现了很多变民集团。每隔一段时间就有新的割据势力出现，还有人在传说赤眉军要往西来争夺长安，这些无不让朝中大臣们惶恐不安。刘玄不问朝政，让大家已经寒心，而权臣各行其是，更让众人离心。大家忽然见到刘玄来朝，心中竟升起一丝希望，国势渐弱，难道他会一改前非重振朝纲？
刘玄对众人道：“各位爱卿，今日朕来，是有要事商量。”
群臣惊讶。
李松道：“陛下请讲。”
刘玄道：“各位爱卿，听说武信侯在河北已经平定了反贼王朗。”
“恭喜陛下。”绿林好汉们进入长安最大的变化就是学会了恭顺逢迎的本事。
刘玄苦恼道：“也没什么可恭喜的，现在武信侯拥兵十万，我们怎么办呢？”
有人报：“梁王刘永已经自据睢阳，还控制了周围的郡县，恐怕也要早点处理，否则等他坐大就麻烦了。”
又有人报：“陛下，公孙述已在成都自称为王，也当平定。”
公孙述字子阳，扶风茂陵人。汉哀帝时，因为父亲公孙仁在朝中作官而被授以郎官。后来公孙仁任河南都尉，朝廷选拔公孙述为甘肃清水县县令。公孙仁担心公孙述太年轻，不能处理好衙门事务，便派自己的门下掾跟着公孙述，协助他处理事务。不到一个月，门下掾就回去了，报告公孙仁说，公孙述天生就是作官的料，谁也没他精明。后来太守因为公孙述能力出众，提拔他兼管五类事务，结果每一类都管理得非常好，政事修明，奸盗不发，郡县的人都赞叹他有天赋的才能。到了王莽时期，公孙述被任命为蜀郡太守。
刘玄称帝时，各地英雄豪杰纷纷据城响应。当时南阳人宗成自称“虎牙将军”占据汉中。公孙述派人去迎接宗成以响应光复汉室。宗成到成都后，横征暴敛，让公孙述和当地百姓大失所望。公孙述便召集郡县豪杰说：“天下人本来是苦于新朝的苛政，才思念汉室，一听汉将军到来，无不奔走相迎。但迎来后却让百姓无辜遭难，房屋被毁，妇女受辱，这哪里还是汉室义兵，完全就是盗贼所为。我想我们应该保全我们的郡县，以等待真正的英明天子出现。如果大家愿意戮力同心，就请留下来，不愿意的可以自行其便。”豪杰们都愿意相随，于是公孙述让人诈称是从东方来的汉朝使者，授自己辅汉将军、蜀郡太守兼益州牧的印绶。然后公孙述组织精兵千余人，攻取成都。宗成的部将垣副杀了宗成，带着兵马归降了公孙述，于是公孙述占据了益州。
刘玄定都长安时派人去招降公孙述。公孙述没有理会，而今自立为王了。
在刘玄眼里，这些都不重要。对于刘永，刘玄只见过一面，就是刘永到洛阳受封梁王时的相见，刘玄早已没有印象。对于公孙述，刘玄没有见过。对于没有印象的东西，刘玄从来都不在乎，更不要说其他传闻中的变民。但对于刘秀，刘玄从小相熟，知道他贤德过人，重要的是刘縯是被自己所杀，这是刘玄一想起来就发怵的一块心病。
时间可以抹平无数伤痕，但永远不会抹去罪恶的印记与愧歉之心，即使时光把往昔变得遥远，一夕风雨又会把恩怨罪孽变得清晰。
时间没有治好刘玄的心病，刘秀手握重兵反而让刘玄日夜难寝。还有樊崇，想起他那威风凛凛的样子就让刘玄不寒而栗，樊崇也就罢了，反正他还没到长安，但刘秀是必须要面对的。
刘玄只觉心中迷乱，后悔来到朝堂。还有人要奏报情况，刘玄一摆手，不耐烦道：“别尽说那么多扫兴无用的事，就说说武信侯的事，该怎么处理，他是咱们派出去的人，现在怎么办。”
李松道：“要不就让他镇守河北？正好现在河北变民很多。”
申屠建道：“哪岂不是让他拥兵自重？”
张卯大声道：“有什么大不了的，让他一直在河北不就行了。”
张卯声音响亮，所有人听得清清楚楚，却无人应声。
忽听赵萌道：“让他独据一方，那还成什么天下了？”
刘玄见其他人都不说话，兀自叹道：“他要是在河北发展大了，以后更难控制。让他回长安，他手上的军队又当如何处理？”
赵萌嘿嘿一笑，“陛下多虑了，他刘秀也是朝廷的大臣，现在河北平定了，朝廷自当收整军队。”
众人一听赵萌说话，面面相觑，无人接话。没有兵权的大臣们都怕赵萌，有兵权的将领们又不屑和他说话，大家只是默默地看着刘玄。
刘玄道：“现在拥有兵马的将领谁把兵权交出来过？”众人没有想到刘玄整天浑浑噩噩，居然能把这个问题看得很清楚。人人心里都明白，当初刘縯死后刘秀过得什么日子，现在有了兵权绝对不会交出来，何况这是他在河北凭着自己的生死努力才拥有的，怎么会轻易交出呢。没有人愿意去面对这个问题，尤其是赵萌一说话，大家连关心的兴趣都没有了，刘秀交不交兵权似乎本来与自己也没有多大关系。
赵萌道：“他虽然有心不想交出兵权，难道他现在就敢与朝廷对抗？”
刘玄心中一紧，他最怕的就是有人说刘秀与朝廷对抗。听赵萌说起，刘玄更觉反感，“如果他真对抗了怎么办？谁能平定他？”
赵萌见大家都暗自在笑，心中有气，却也无可奈何。赵萌早年也是从战争中走过来的，对所谓天下英雄向来不放眼里，又从来没有和刘秀打过交道，所以实在不明白众人说起刘秀为何总是心生畏惧。
刘玄见大家都不说话，明白大家不想与赵萌说话，便只好挥挥手准备退朝。但众人没有散，都在等赵萌说话，大家都已经习惯了由赵萌来宣布退朝，心中虽然讨厌他，但也不愿得罪他。
赵萌对刘玄今日的反常深感不安，心中盘算无论如何也要制服他才是。赵萌还没有来得及说话，突然有人站出来道：“陛下，臣倒有一个主意。”
说话人是隗嚣，当初进入长安，隗嚣是第一个接刘玄下诏后就到长安听命的割据势力。当时隗嚣在陇右已经据有了十万之众，而且还修了高祖庙，与人盟誓效忠汉室。这让刘玄很感动。隗嚣到长安后被封为右将军，隗嚣一向行事低调，鲜有奏议。刘玄听刘赐说隗嚣为人忠义，又有见识，现在听他说话，心中大喜。
刘玄正襟危坐，问道：“右将军有什么好主意？”
隗嚣道：“臣以为，武信侯平定河北，是国家功臣，陛下应将他召回朝廷，大加封赏，再委以重任，既不负他对朝廷之功德，又不失朝廷对他之恩义。只要他回到朝中，让他得到好处，他手上的兵力就可以灵活处置，到时两相安好，皆大欢喜。”
刘玄喜笑颜开，对啊，刚才就只想着他对朝廷的威胁，只想着如何对付他了，就没想让刘秀得到好处……
忽听张卯道：“右将军这话也不对，让刘秀守在河北不是挺好的吗？回朝廷来有什么好？现在天下没有安定，哪有什么重赏给他？他在河北，不浪费朝廷封赏，让他自给自足，大家相安无事，这才是皆大欢喜的事。”张卯当年参与构陷刘縯，对刘秀心存忌惮，不愿他回到长安，只希望彼此离得越远越好。
“淮阳王说得有理。”赵萌接过张卯的话，“武信侯立了大功，理应封赏，但一封赏就要浪费朝廷财物，万一他不满意，岂不是适得其反。还不如让他留在河北，正是两全其美。”赵萌骨子里也不希望与有能力的人同在朝中。
廖湛不屑道：“只怕这也不是什么好办法，他要不满意，他在河北也会不满意。”廖湛与张卯是一路货色，缺少头脑却极度自私自利。
隗嚣的想法是先用功利将刘秀召回朝廷，只要他回来了，一切就容易解决了。隗嚣见他们心中只有一己之私，早已后悔不该多言，毕竟朝中还有不少与刘秀交好的人。趁着大家争论不休，隗嚣悄悄退下。
一个组织不怕各有所图，只要能融合各自所需，一样能够强大无比，怕就怕所有人唯利是图还自以为是。更始政权的不幸正是因为聚合了一群乌合之众。众人的议论让刘玄听得越发混乱，也不想再听，不悦道：“算了，咱们改日再议吧。”
赵萌也想着自己的心事，便草草宣布退朝。
第七十章 马踏邯郸5
17-5
刘玄下朝后，犹自不安。方才朝廷上乱哄哄一团，没有听完隗嚣的想法，现在想来，似乎只有他说的有点意义，于是让人请来隗嚣细相询问。
隗嚣进去时，刘玄正与李松说话，刘玄时不时叹息一声。李松没有应话，只是偶尔点点头。隗嚣知道李松是李轶的兄弟，李轶参与害死刘縯，李松对刘秀肯定也满是担心。
隗嚣见殿中并无他人，见过刘玄后便直言道：“我知道陛下担心武信侯，怕他有谋反之心。”
刘玄点点头，毫不掩饰自己的担心，“武信侯是国家功臣，但刘縯被杀，只怕刘秀怀恨在心，所以朕不希望他掌有兵马。”
隗嚣暗自寻思，刘秀不掌兵能让刘玄放心，但若手无兵权的刘秀又怎么能对刘玄放心呢。但隗嚣不能对刘玄讲明，只淡然道：“武信侯是刘家宗室，又有大功于朝廷，只要陛下给他足够封赏，他自然会感念陛下的恩德而忠于朝廷。”
刘玄深以为然，在他心中，还愿意刘秀是忠厚如初的刘文叔，忙问道：“爱卿觉得怎样封赏能让他安心呢？”
隗嚣道：“以武信侯之功足可封王，人如果位及王公了，还有什么不能满足的呢？”隗嚣这话是说刘秀，其实也是在说自己，自己放弃了割据陇右之地到长安，原本是希望像绿林将领们一样得有一个王侯将相的功名。到了长安，隗嚣才发现朝廷混乱，刘玄根本无力整治朝纲，完全由了赵萌一手把持，自己别说王侯将相的功名，连指挥一支兵马的权利都没有了，甚至原来追随的人也逐渐离开，终日还有人监视。隗嚣早已后悔当初没有听从军师方望的话，可惜再也没法回到从前。
刘玄当然不吝惜封王，反正又不消耗他刘玄口袋里一分钱，朝廷也不在乎多刘秀这一个封王，只要能保住长安的稳定就好。现在就是樊崇愿归降，刘玄也愿意给他封王。
刘玄正要说话，忽听一声冷笑，进来一人，却是赵萌。赵萌冷笑道：“右将军说得轻松，封王哪里能这么随意？”
隗嚣吓了一跳，忙向赵萌作揖，满脸堆笑道：“丞相说得对，我一直在凉州，原本也没见过什么大世面，见皇上担心便胡乱出主意了，请丞相见谅。”
赵萌见隗嚣一脸谦卑，心中满意，点头道：“我方才也仔细思量了一番，对刘秀封王倒也不失为好主意，只要能稳住他，封什么都没有关系。”赵萌向来行事机敏，善于察言观色，一下就明白了隗嚣的主意。
隗嚣附和赵萌嘿嘿笑了两声，赵萌没有理会。刘玄似乎也开了窍，忙道：“那就赶紧派人请武信侯回长安吧。”
赵萌笑道：“封王的事派人去办就行，倒是还有一件麻烦事。”说完阴笑着看了看隗嚣。
隗嚣看他笑意不善，心中一惊，自己一向谨慎，办事从来不敢有什么差错，难道有什么把柄落在赵萌手中？
刘玄问道：“什么事？”
赵萌问隗嚣道：“方望也是陇右人吧？”
“方望是臣以前的朋友。”隗嚣狭长的眼睛平静而温和，头脑却在飞速地运转，一定是方望出了什么事，“当初我要他同往长安归附朝廷，他始终不肯。我担心他存有野心，便与他决裂了，后来便不知他的去向了。”
赵萌对隗嚣的回答还算满意，点头道：“如今那方望与安陵太守弓林劫持了定安公。”定安公是王莽所立的汉室最后一位皇太子刘婴。刘婴被立为太子时只有两岁，还没有成为皇帝便遭王莽篡位，被封为定安公。
隗嚣暗暗出了一口气，幸好自己与方望已经没有了瓜葛。隗嚣恨恨道：“这方望果然是狼子野心。”
赵萌道：“这事还须右将军协助平定。”
“好，只要能为朝廷平定反贼，隗嚣赴汤蹈火在所不辞。”
赵萌道：“右将军果然是朝廷忠臣。回头我再找你商议如何平定之事，我现在有要事和皇上商议。”说完又看了看李松。
李松和隗嚣忙告辞出去。
等两人出去后，赵萌平静地看着刘玄道：“陛下，现在是多事之秋，如果有什么想法，臣愿为陛下分担。”
现在刘秀的问题也算处理了，刘玄不安的心稍有释然，方才凝聚起来的勇气又在赵萌平静的杀气中烟消云散。刘玄又回到了唯唯诺诺的状态，“我也没什么想法，宫中之事就烦劳爱卿裁决就是。”与赵萌单独相处，刘玄从来不敢自称为“朕”。
赵萌笑道：“我理解陛下担心有人谋反，影响陛下的皇位。我把女儿都托付给了陛下，我能不为陛下的未来着想吗？”
刘玄心中烦闷，知道赵萌一心是想牢牢控制自己，要不是皇后是他女儿，或者哪怕自己手上有点兵权，自己何至于此。当初希望借赵萌来对抗绿林军，哪知反弄得自己被人左右。
赵萌见刘玄不说话，知道他心有不甘，便叹道：“如今天下混乱，未来谁能最终一统天下还不好说，咱们终究死在哪里也不知道。”
刘玄惊得合不拢嘴，也不禁心生伤感，不安道：“爱卿何出此言？”
赵萌道：“如今刚刚平定了一个王朗，天下还会有多少王朗？睢阳的刘永、山东的樊崇、益州的公孙述，都已经割据一方，就差独立称帝了。还有武信侯刘秀和现在被劫走的定安公，谁没有资格称帝呢？只怕他们称帝，天下响应的人也不在少数。”
刘玄听得心惊肉跳，赵萌的话千真万确，比自己有资格有能力作天子的大有人在，只怕自己是最不济的那一个。刘玄无奈地看着赵萌，有气无力道：“爱卿所言极是，只是如今我不小心坐在这个位置上了，也只能挨到哪天是哪天了。”
赵萌阴笑道：“陛下也不必担心，虽然天下枭雄不少，但真命天子只能一个，我不效命陛下还能效命谁呢？”
刘玄战战兢兢，满怀感激。
赵萌又道：“承蒙天恩，使我侥幸手有重兵，还笼络了一帮将领，我支持谁谁就能成为真命天子。但我已是陛下之臣，岂能再有二心。自古明君与忠臣相扶相惜才能成就大业。陛下是明君，我就自会是忠臣。我只希望你我能够君臣同心，彼此忠信无疑，我们就能保有江山。”
刘玄喜道：“好，好，好，爱卿就是我的忠臣，朝中事，但凭爱卿决断。”
赵萌要的就是刘玄全心将朝政委任于己，便对刘玄道：“天子之事，自有天命，岂是凡人能去奢想的，陛下何必担心。但人生欢乐，却有时日，一旦华年不再，就再难拥有。纵然贵为天子，也不能让时光重现，陛下好好珍惜现在的欢乐时光吧。”
刘玄连连点头，赵萌的话正合己意，两人各得其所，俱是欢天喜地。