第八十六章 清除异己2
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铜马归降，令其他变民队伍大为震惊，开始各自打算。青犊、上江、大彤、铁胫、五幡变民队伍开始相互联合，形成有十万之众的青犊联军，在河内郡的射犬镇集结，准备联合对抗刘秀。
刘秀得知变民集结的消息，心中大喜，这正是收降这些变民的好时机。
刘秀率领大军前往河内，途经邺城，邺城是谢躬的据点。刘秀派人约见谢躬，既希望一起联手制敌，也想再次试探谢躬的真实心意，对于幽州之变，也不知谢躬会如何想。
刘秀没有进入邺城，谢躬也没有去刘秀的营帐，两人就在邺城外的漳河桥凉亭相见。
两人在凉亭里说话，亲兵们在凉亭外一边闲话一边警视路上过往行人。
渐入深秋，草木开始枯黄，秋风吹过，已觉明显的凉意。
刘秀对谢躬道：“本想亲去府上拜会，但变民来去不定，时间要紧，只好在这里匆忙一聚，商议一下如何应对变民。”
谢躬道：“咱俩都是一心为公的人，哪里有那么多讲究，现在萧王收降了铜马大军，其他变民已不在话下。”
刘秀道：“变民行动迅速，数量众多，合在一起也不可小视。”
“铜马大军在萧王面前尚且不堪一击，这些乌合之众根本就不值一提，皇上没有看错你，安定河北，非你莫属。”谢躬既有佩服，也不乏嫉妒，当初与刘秀同是征讨王朗，自己一筹莫展，而刘秀却总是所向披靡，后来征伐变民，自己无所进展，刘秀却总是突飞猛进，在兵力上，自己当初几万人，现在还是几万人，而刘秀从最初几十人发展到几万人，又从几万人发展到了几十万人。谢躬对刘秀的变化简直难以置信，但这一切就发生在自己眼前。谢躬已耳闻长安对自己的不满，满心失落却无可奈何，新近又听说幽州之变，这让谢躬对刘秀更是心存忌惮。
刘秀笑道：“谢公过奖了，这次获胜全赖谢公能够牵制住其他变民部队，才使我能侥幸得手，这些胜利，正是你我合作的功劳。”。
刘秀的话让谢躬失落的心稍觉安慰，进入河北以来，自己没有功劳也有苦恼。谢躬突然问道：“听说幽州牧和上谷渔阳的太守被萧王处理了？重新任免了？”
刘秀坦然一笑，该摊牌的终究要摊牌，但只要谢躬不主动对抗，刘秀绝不会过早摊牌，“为了平定变民，我派人去征集幽州兵马，可能去征兵的人态度不好，引起不满，传出流言了吧。”
谢躬狐疑地看着刘秀，“你强行征兵，终究是不好，传到朝中，恐怕会造成不好的影响，你深为皇上倚重，岂可辜负了他的信赖？”
刘秀道：“你我都是踏踏实实为朝廷做实事的人，哪里在乎那些虚名，如要为了虚名，只怕你我永远也剿灭不了变民。好歹你我现在有点成效，否则我们更难说清了。”
谢躬苦笑道：“我哪有什么成效，你现在部队有数十万众了，我还是那么点人马，平定乱民就指望你了。”
刘秀爽朗一笑，“谢公这话就见外了，你我同为朝廷平乱，哪里分得了你我。我侥幸收降了铜马军，也不是我刘秀的人马。等你我平定了河北，我们同回长安，再也不用带兵打仗，我只盼能过诗书耕读的生活。”
刘秀见谢躬只是兀自苦笑，便又道：“我知道你现在苦于人马太少，等这次平定青犊军团，多补充些人马给你，你就不用担心兵力了。”
谢躬见刘秀如此慷慨，心中十分感动，叹道：“能与萧王共事，是我谢躬之幸。”谢躬在河北之行，最遗憾的就是功劳太小，虽然平定了小股变民，也控制了一些地盘，但与刘秀的功绩相比，实在是微不足道。谢躬认为自己壮志难酬正是苦于兵力太少，如果得有十万大军，自己也必将成为朝中重臣，何愁不能建立伟大功业？
刘秀见谢躬心动，又道：“得遇谢公何尝不是我刘秀之幸，我们都是渴望建立功业的人，只要给我们机会，我们终究会流芳百世。”
“萧王的功业注定要流芳百世，你是英雄，我不过就一凡夫俗子。”
刘秀充满深意地看着谢躬道：“谢公言重了，能让一同努力的人都流芳百世才是真正的英雄。我刘秀愿与谢公精诚合作，一起成为真英雄，不知谢公是否愿意给我刘秀这样的机会。”
亭边草木，青黄相交，阳光正好。两人停顿间，还能听到漳河水轻轻流淌的声音。
谢躬正色道：“我谢躬受皇上重托，此生此心就托于长安了，只是唯恐自己能力有限，有负所望。我只愿萧王之心，如此间草木，始终为汉室荣枯。”
刘秀明白谢躬之心终究是向着长安，也就不愿多说了，“希望这次你我能够一起平定了青犊兵团，河北平定便指日可待了。我就可以安心挂甲归田了。”
谢躬探问道：“萧王如何计划？需要我协助做什么？”
刘秀道：“现在青犊兵团在射犬集结，大约有十万之众。我计划率主力前往歼灭，以目前我们的实力和士气，应该不在话下。这样一来，驻扎山阳的尤来变民肯定会惶恐不安，他们一定会向北逃走，必过隆虑山。如果谢公在隆虑山埋下伏兵，以你的智谋和能力，必定能擒杀尤来。青犊尤来一除，河北就安定了。这样，你我便可毕大功于一役，你以后也不必再为兵力发愁。”对于作战计划，刘秀没有什么可隐瞒的，谢躬的兵力无法和青犊兵团抗衡，和尤来还有得一战，谁胜谁负就看各自的能力了。
谢躬对变民兵团的判判与刘秀完全一致，虽然不甘心让刘秀去平定庞大的青犊兵团，但自己确实有心无力，何况刘秀也未见得总是百战百胜。自己如果拿下尤来兵团，而刘秀恰好被青犊击败，命运也许就会在自己的坚持和偶然的机运中迎来反转。谢躬心中暗喜，当即应允。
第八十七章 清除异己3
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射犬是河内郡野王县的一个老镇，是青犊兵马最早活动的据点。河内郡与洛阳隔河相望，不仅具有非常重要的战略意义，而且河内郡土地肥沃，人口众多，是重要的物资产地。刘秀进击射犬，不只是要击败青犊兵团，更重要的想据有河内郡，把它发展成为自己的重要基地。
河内郡太守韩歆，字翁君，南阳名士，出身大家，在刘玄占据长安后被派任河内。
刘秀听说过韩歆，但不曾有过交往，不知韩歆心意如何？刘秀派人告知韩歆，大军将在河内郡屯兵扎营，进击青犊兵团，希望河内郡能够协同作战。如果韩歆有意归附便会向自己表明态度，至少也当积极配合。
韩歆得到刘秀的通报，马上召集河内郡的官员商议对策，大多数人都愿意归附刘秀。但韩歆一向清高自负，并不想听命于刘秀，便对众人道：“我们都是朝廷命官，而非刘秀所任，平定乱民并非我等的要务。听说刘秀已经派人拿下了幽州，只怕已有异心，我们不可不防。”
韩歆生性直率，素有名望，又是郡守长官，大家听他如此一说，都不好辩驳，一时无人应话。
韩歆又道：“我们应当为长安守住河内，严防他人对河内的入侵。”
众人大惊，人人都知道刘秀在昆阳之战和平定王朗中显示出来的指挥能力，更别说他刚刚收降了强大的铜马军，在场没有人相信河内有人敢言抵抗刘秀。大家一时不知韩歆究竟何意，都默然无语。
终于有人道：“大人不可与萧王对抗。”
韩歆道：“我是河内郡太守，守住河内只是我的本分。”
“我们没有足够的兵力平定郡内乱民，为什么不支持萧王平定？”
“只怕他‘项庄舞剑，意在沛公’，你们是怕刘秀，我不怕他。”
“不是我们怕他，现在朝中混乱，难得萧王素有威德，现在又率大军亲临河内，这不正是老天给我们选择的机会？纵然大人不愿归附他，也不当与他对抗。”
说话人是岑彭，与韩歆是同乡。当初岑彭归降，安置在刘縯帐下，后来刘縯被杀，岑彭被朱鲔收归账下，深受器重。岑彭跟随朱鲔一起击败新朝的扬州牧李圣，又平定了淮阳，被朱鲔推荐为淮阳都尉。当时淮阳由张卯与徭伟共同镇守，但张卯与徭伟相互不合，徭伟不能忍受张卯的骄横跋扈，发动兵变，将张卯赶出了淮阳。发生兵变时岑彭还未到淮阳上任，岑彭便从朱鲔那里领了一支兵马，击败了徭伟，夺回了淮阳。而后朱鲔向刘玄推荐岑彭为颍川太守，岑彭还未到颍川赴任，颍川被舂陵人刘茂起兵占领。刘茂拥有十万人众，朝廷无力出兵，岑彭无奈，只得暂时投奔河内的韩歆。
“他敢与朝廷对抗，我怎么就不能与他对抗。”韩歆心意已决，开始布置兵马。
忽听有人报：“大人，萧王的大军已到。”
“不是说还刚入境吗？怎么这么快就来了。”韩歆心中惊诧，见无人回话，赶紧去往城楼。只见不远处，黑压压的兵马正在向怀县涌来，马蹄扬起的灰尘像一层轻雾，把远方的兵马幻化成一条硕大的神龙。
韩歆呆呆地看着这些兵马越来越近，轻尘之下，骑兵们青黑色铠甲上的纹路似乎都能看得清清楚楚。韩歆一愣，长叹一声，只得带人去打开城门，迎降刘秀。
第八十八章 清除异己4
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刘秀远远看见城门打开，心中大喜，明白韩歆归降之心。刘秀见韩歆立在城门之下，容貌端正，神色庄严，刘秀欣然下马对韩歆道：“今日与韩大人相会，只图能共灭乱民，同有功名。”
韩歆向来不苟言笑，现在更是冷面无光，淡然道：“我韩歆素无才德，也淡于功名，不能为百姓抵挡往来兵马，使郡内常有乱民，是我作太守的失职。”
刘秀听得前两句时心中不悦，听他自道失职，方又释然，笑道：“现在朝纲不振，乱民四起，又哪是你的失职。”
韩歆一脸平静，叹道：“朝纲不振，正是我们作臣子的失职。”
刘秀疑惑地看着韩歆，一时不知他究竟何意，既然归降自己，为何又一遍遍叹息长安之政。又一想，他毕竟是朝廷命官，心系长安也是为臣本分，笑道：“我想近日进击乱民，不知韩大人有何想法？”
韩歆面无表情，半响道：“我韩歆不谙兵马，原是想以德化治郡，却不料教化未行，乱民更甚，惭愧，惭愧。”
刘秀见韩歆一脸正气，惭愧之情并无做作，心知他是有德之人，暗生敬意，便道：“乱世之际，恐怕德行难通，我们为百姓平定乱民，让他们有安定的生活，也未尝不是最好的德行。”
韩歆冷笑一声，“只盼萧王早日能致天下太平。”
刘秀没有在意韩歆有讽刺之意，慨然道：“有韩大人镇守河内，有将士们戮力同心，何愁不能天下太平。只有天下太平，才能让韩大人这样的有德之人教化四方。”
韩歆见刘秀说得真诚，心中嫌疑稍释，拱手道：“韩歆愿为萧王效命。”
刘秀勉励道：“得有韩君之心，天下太平指日可待。”
两人寒暄一番，韩歆告辞而去。
第八十九章 清除异己5
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一众官员把刘秀迎进府衙，刘秀抚慰各级官员，对韩歆显露赏识之意。有人讨好刘秀，给刘秀暗说实情，韩歆本意是要决战的，连岑彭也劝谏不住，直到看见大军逼近，才不得不开门迎降。
刘秀勃然大怒，回想起韩歆不冷不热的态度，说话间似有讽刺之意。自从刘縯被李轶出卖，刘秀对反复之人便恨之入骨，没想到这韩歆竟如此对待自己，幸好自己实力强大，否则只怕自己早已是瓮中之鳖。想到这里，刘秀更觉气甚，让人逮捕韩歆，下令处死，又叫人将岑彭请来。
当初刘縯进围宛城，刘秀便已知岑彭之名，知他很有军事谋略。岑彭归降刘縯时刘秀正在昆阳，刘縯死时，岑彭曾去吊唁，而后两人不复相见。今日听说岑彭劝降韩歆，刘秀心中对岑彭好感更甚。
见到岑彭，刘秀道：“与君然一别，今日始得相见，幸甚。”
岑彭道：“我早盼能与萧王相见，如今赤眉入关，更始混乱，朝中权臣放纵，各自为政，致使贤良背弃，四方离心。放眼天下，群雄割据，百姓蒙难，幸有萧王能够安定河北，开创王业，这正是老天保佑大汉，是天下黎民之福。”
刘秀笑道：“愿有君然相助，早日安定河北混乱局面，却不知君然何意？”
岑彭道：“岑彭当初幸蒙大司徒庇护，得保性命，可惜未及报恩，大司徒便遭遇祸难，使我永远没有报恩之日，这是我岑彭一生之痛。今日相遇萧王，如萧王不弃，岑彭愿效命尊前，将对大司徒的恩德报答于萧王马前。”
想到刘縯，刘秀心中一阵伤痛，鼻子一酸，竟说不出话来。
岑彭心中也是难过，两人默然相视。岑彭叹道：“大司徒知道萧王如此，也会心安，我岑彭愿为萧王的大业生死相报。”
刘秀长长叹了一口气，然后笑道：“能有君然相助，我刘秀也会心安。”
两人心意已明，又有刘縯之故，彼此倍觉亲切，相谈甚欢。
岑彭听说刘秀欲斩韩歆，直言道：“明公欲杀韩大人？”
刘秀道：“这人太可恨，我本有心接纳他，却不料他竟藏有祸心，要不是我领着大军，只怕已为他所害。后见我军力强大，又开门迎降，这种反复小人，还留他干什么？”
岑彭见刘秀脸有怒色，忙道：“明公不可杀他。韩大人虽是更始所命的太守，但他为人端方，说话直率，素有才德，在南阳也很有根基，将来定有能为明公效命的地方。”
刘秀心有所动，但心中犹是怒气难消。
岑彭又道：“韩大人平素与明公并无交情，他听您率军入河内，对您有畏惧和抵制之心，也是人之常情，何况他是一郡长官，希望守住城池也是他的本分。如果明公杀了他，反让很多犹疑观望之人心生畏惧。”
刘秀听岑彭所讲在理，忙令人去释放了韩歆。说话间，邓禹进来，刘秀猜想邓禹必是为韩歆之事，笑道：“莫非仲华也为韩歆而来。”
邓禹笑道：“明公既知我意，我也不用再说了。”
“看这样子，我要杀了韩歆，可就成了罪人了。”
邓禹道：“以明公之智，当然不会枉杀贤士。”
刘秀将岑彭与邓禹相互引见，而后安置岑彭在自己帐下。
第九十章 清除异己6
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青犊兵团终于在射犬集结完毕。
刘秀派人通知谢躬进击时间。又想谢躬此去隆虑山，他的后方邺城必然空虚，决定趁机拿下邺城。刘秀令吴汉领兵前去谋取邺城，又知岑彭与很多官吏亲善，便让他与吴汉同往。
青犊兵团不甘心被刘秀所灭，决定先行下手。夜晚时分，青犊兵团率先对刘秀的先锋部队耿纯军队发起进攻。
青犊兵见刘秀并无大军来援，攻击更甚，一心想全歼耿纯，给刘秀一个下马威。耿纯遭突然袭击，死伤严重。耿纯亲自前往战斗最激烈的地方，带着将士坚守不退，而后又挑出两千精兵，手持强弩，绕到敌人背后，一边强弩射击，一边齐声呐喊。青犊兵受到重创，又判明不清是哪里来的部众，不敢死战，只得撤兵。
直到天色渐亮，耿纯才令人去向刘秀报告军情。
信使还未出发，刘秀已到耿纯营中，见营寨多有损坏，来往士兵正在安置死伤将士，刘秀对耿纯道：“昨晚难为你了，伤亡如何？”
耿纯道：“有赖明公之威德，我们都保全了。”
刘秀道：“昨晚我已知战事，但大黑之夜，不敢轻易调动大军。昨晚耿将军勇武不凡，击退贼兵。今日你们且休整，看我们与他们决出高低。”
说话间，有人来报铫期所率的辎重部队受到重创。刘秀怒起，当即返回中军营帐，下令发起进攻。
一时间，人马窜动，杀声震天。刘秀所率的兵马全部发起了攻击，刘秀亲临前线，与将士一起向青犊兵团发起冲击。青犊兵团的人马也异常勇敢，虽然死伤无数，却坚守不退。
战斗一直持续到中午，双方饥饿疲乏，僵持不下。刘秀见一时难分胜负，便让都护将军贾复令大家收兵回营，午饭后再战。贾复正杀的起劲，不肯收兵，对刘秀道：“现在战斗正酣，哪里顾得上吃饭，待我们取胜之后，再来吃饭。”
贾复站到高处，对众将士喊道：“敌军已乱！大家努力！”说完挥舞长枪冲向敌阵。众人见状，大受鼓舞，人人奋勇向前，再次冲向敌阵。青犊兵团的士兵正值疲乏，准备收兵，没想到一群不要命的将士疯狂冲来，顿生惬意。青犊兵团无法抵挡贾复的连续冲击，前排士兵相继战死。
刘秀见已得势，忙指挥大军发起攻击。青犊兵团失去阵地，人心慌乱，各路人马开始各自逃窜。兵败如山倒，转瞬之间，庞大的青犊兵团完全溃败。
经此大败，上江、大彤、铁胫等几支变民部队的旗号不复存在。只有青犊和五幡还有残余人马，却再也不敢与刘秀的兵马接触，各自开始向别处逃散，这些逃出来的散乱人马投奔到附近的尤来部队，尤来部队得知青犊兵团惨败，上下震恐，当即往北逃窜，果然经过隆虑山。
隆虑山山峦起伏，草木葱茏，一条大道紧依山脚，从草木间蜿蜒而过，谢躬的队伍掩藏其间，已等候多时。
待尤来部众接近，谢躬一声令下，将士们奋勇杀出。尤来人马大吃一惊，但都知道南边有刘秀亲率的大军，往回是绝无生路，无不拼死相争。
谢躬所率的人马虽然极尽勇敢，但尤来的人马更加拼命。经过一番惨烈战斗，双方死伤惨重。谢躬抵挡不住，只得带着残部撤向邺城，任尤来兵马向北而去。
第九十一章 清除异己7
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吴汉岑彭率兵到邺城下，见城门紧闭。谢躬的部将刘庆和魏郡太守陈康领兵把守。吴汉意欲强攻，岑彭建议劝降，于是吴汉派出一名辩士潜入城内。
辩士见到陈康，向陈康劝道：“萧王的大军现在进围邺城，旦夕可下，只因萧王听说陈大人颇有才德，特密令我来劝降。”
陈康听说是刘秀派来的人，心有所动，却不敢决断。
辩士劝道：“自古以来，都说上智者懂得远离危险而为幸事，中智者能够利用危险而建立功勋，下智者安然于危险而终至灭亡。如今京师混乱，四方困扰，而萧王贤德有为，天下所重。想必大人已知萧王那里贤者归附，将士同心。而谢公内背萧王，外失众心，必然难成大业。大人现在所据之城不过是孤危之地，早晚必有灭亡之祸。大人就算愿与城玉石俱焚，也是义无所立、节无所成，不过枉死而已。大人不如开门迎降，转祸为福，避免下智之祸，而收中智之功，举手之间便可安身立命，福禄绵长。”
陈康被说服，令人将刘庆和谢躬的家属抓捕起来，打开城门迎降吴汉。
第九十二章 清除异己8
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谢躬从隆虑山败退回来，不知邺城已失，领着数百轻骑率先入城。刚一入城，遭到吴汉突然攻击，谢躬毫无准备，瞬间就被擒拿。谢躬这才知邺城已落入吴汉手中，怒问四周将士，“萧王让你们这样待我？”
四名士兵执住谢躬，一人道：“你不识时务，还要怎样？”
谢躬骂道：“刘秀这个王八蛋！”又独自叹道：“悔不该不听夫人之言啊。”原来谢躬夫人屡次劝说谢躬，要么归附于刘秀，要么早与刘秀决裂，不早作打算，必有祸患。谢躬一直犹豫未决，如今想起夫人之言，却是悔之已晚。
又有人道：“萧王待你不薄，谁知你冥顽不化。”
谢躬怒骂道：“刘秀这个小儿，竟敢骗我！”
吴汉从士兵中走上前道：“对这样的死人，还有何话可说？”手中腰刀一挥，一股热血喷出，谢躬人头落地。
士兵们见谢躬被杀，无不震服，挤在城门口的士兵纷纷放下武器，安心投降。正要入城的马武远远看见，心中大惊，调转马头就走。吴汉的兵马欲加阻拦，马武手执大刀，左右开弓，无人能挡。马武不敢停留，径直向射犬方向飞驰而去。
第九十三章 清除异己9
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刘秀正在营中巡行，远远便见一骑飞驰而来，纵马提刀，甚是威武。卫兵正要阻拦，来人大喝道：“我马武来投奔萧王！”刘秀听到马武的声音，心知吴汉已得手，令营中兵士不要阻拦。马武穿过两排营帐，奔到刘秀跟前，翻身下马拜道：“马武前来投奔萧王。”
刘秀心中畅快，扶起马武道：“我盼你多时了。”刘秀帐下不少人与马武相熟，知道马武武功了得，现在终于归附刘秀，心中高兴，纷纷过来与马武寒暄。
刘秀问邺城情况，马武如实说了。刘秀轻轻叹了一口气，对谢躬之死，刘秀既有如愿般的轻松，又有英雄末路的惋惜。而后对马武道：“子张何不就在邺城安顿，何苦跑这么远。”
马武道：“我要慢跑一步，只怕见到的不是萧王而是阎王了。吴汉简直就是强盗，一刀便结果了谢公，我哪里还敢降他？”
刘秀哈哈大笑，“你马子张是勇冠三军的猛将，也做过人见人怕的强盗，你还会怕强盗？”心中对吴汉却是暗自赞赏，一刀制胜强过千军混战。
马武毫无窘意，一本正经道：“我当年做强盗，至少还会装个人样，一般也会留下活口。吴汉上来就是一刀，这哪是强盗，简直就是阎王爷。”
马武说得眉飞色舞，众人哈哈大笑。
第九十四章 清除异己10
20-10
又过两日，南阳宗室子弟刘隆来投奔刘秀。刘隆字元伯，父亲刘礼在刘隆七岁时因图谋王莽被杀。刘隆曾到长安求学，在刘縯起事后，刘隆参加了义军，后被刘玄拜为骑都尉，并将一家老小安置于洛阳。刘隆听说刘秀在河内进击乱民，顾不得携带家小，单身前来投奔，刘秀拜刘隆为骑都尉。
不久，岑彭招降了屯兵在河内淇园的更始政权大将军吕植，彻底清除了更始政权在河北的兵力。刘秀大喜，拜岑彭为刺奸大将军，并将自己使用的使节赐给岑彭，令他督察全军。
刘秀平定了河内，与洛阳仅一河之隔。河内土地肥沃人口众多，据有河内便有了相争天下的基础，但与河内隔河相望的洛阳有朱鲔与李轶的数十万大军，一直对河内虎视眈眈。刘秀需要有人能为自己守住这个重要的地方，这个人既要善于用兵，还要善于治理郡县，能为自己谋取兵源和物资，尤为重要的是，必须绝对忠实可靠。
刘秀有意让邓禹掌管河内，但听说赤眉军已开始西进，长安势必迎来两军之争，不管谁胜谁负，最终必是两败俱伤，那时就是自己进入长安的绝好机会。现在必须派出有胆有识忠勇可靠的人向西拓展，伺机图谋长安。如果得到长安，天下指日可待，这是比守住河内更艰巨的任务，除了邓禹，刘秀未作第二人选。
河内重任，谁可担当？刘秀询问邓禹。
邓禹道：“当年高祖有萧何为他镇守关中，使他能够没有后顾之忧，一心征战，而终成大业。今天的河内，民众殷实，又有黄河天堑相隔，北通上党，南望洛阳，正是上天赐给明公的关中。”
“现在需要有人能把它变成关中。”
“明公手下，人才济济，需要什么样的人才都不在话下。”
刘秀见邓禹胸有成竹，知他已有人选，忙问道：“谁能胜任？”
“能文能武，有胆有识，善战善治，非寇子翼莫属。”
邓禹每每有空，就与刘秀帐下人员交谈议事，深相接纳。大家知道邓禹与刘秀的关系非他人可比，加之邓禹才德俱佳，大家都愿与他交往。邓禹通过这样的方式对刘秀手下人有了深入了解，常常能对这些人提出合理评价。如果刘秀任用不当，邓禹也会及时提出建议，邓禹的评价和建议都很中肯，深得刘秀之心。刘秀手下强人众多，邓禹尤其看重寇恂，平日待寇恂也与其他人大不相同。邓禹与别人一起，往往是别人为邓禹置酒办宴，而邓禹与寇恂一起，却总是邓禹为寇恂杀鸡宰羊。
刘秀听邓禹之言，心中大喜，拜寇恂为河内太守兼行大将军事。寇恂几番推辞。刘秀道：“子翼不要推辞，这将是我们完成大业的基础，当年萧何为高祖镇守关中，而今你为我镇守河内，既要保证粮草兵马，还要防止洛阳来犯，责任重大，远胜萧何，此职没有人比你更合适了，请不要推辞。”
寇恂见刘秀一脸诚恳，不好再推辞，只得受命。
刘秀知道洛阳的朱鲔一直对河内虎视眈眈，便把忠勇可靠多谋善断的冯异留在河内，拜冯异为孟津将军，协助寇恂防备洛阳。又任王梁为野王令，镇守河内之西北，还把熟知洛阳情况的刘隆留给寇恂，共拒洛阳兵马。
第九十五章 清除异己11
20-11
安排好河内，刘秀终于可以放眼天下，出兵关中。
刘秀拜邓禹为前将军，任他自己挑选将领与下属。邓禹拜韩歆为军师，以李文、李春、程虑为祭酒，拜冯愔为积弩将军、樊崇为骁骑将军、宗歆为车骑将军、邓寻为建威将军、耿为赤眉将军、左于为军师将军。刘秀又从自己帐下分出精兵交给邓禹。
更始二年（公元24年）十二月，邓禹率领两万西征军精锐部队从河内出发，经过太行山麓穿过野王县西北，经函谷关一路西去。
刘秀领着寇恂等将领把邓禹送出数十里。
将士们第一次远征，走在蜿蜒曲折的山路上，又是兴奋又是期待，不少人频频回首，远远看见刘秀和他身边的将领们站在山脚不断挥手。
刚刚送走西征将士，河内军民又迎来送别。刘秀计划亲率大军对河北进行大规模扫荡，肃清河北境内的变民，使河北完全成为自己能控制的势力范围。
大军欲发，刘秀特意嘱托寇恂冯异和刘隆三人道：“大军将去，后方就拜托你们了。”
三人道：“我们誓死为明公守住河内。”
刘秀望向洛阳的方向，寇恂等人也不约而同回头望去，虽然只能看见远方辽阔的原野和山峦的轮廓，但心里都清楚，往南有更始朝廷的数十万大军，也有众人心中的希望。
刘秀郑重道：“能够抵挡住他们便是大功，最不济也要保全你们自己。”
三人点点头，看着刘秀殷切的目光，都没有说话，在他们心中，仅保全自己绝不是心中所愿。
刘秀没再多说，转身上马，汇入了大军之中。
冷冷的北风吹打着脸，三人看着刘秀大军在冬日的阳光下慢慢走远，像一条腾向远方的长龙。
第九十六章 双剑合璧1
21-1
寇恂接手河内，立刻开始清理冤案，走访百姓，笼络大户，不到一个多月，寇恂走遍了河内郡的所有县镇。郡县的官吏百姓都知道了寇恂的公正简朴、勤政爱民，对他的要求无不积极响应。寇恂帮助农民组织耕种，发展郡县生产，而后征集粮秣、制造武器、征召民兵，还让外甥谷崇和侄儿寇张一道从军。淇园盛产竹子，寇恂令人将淇园竹子制成百余万箭矢，又派人饲养牲畜，得有战马两千匹，然后将这些战备物资连同收租所得的数百万斛粮秣源源不断地送往刘秀的前线。
此时的洛阳，有舞阴王李轶、大司马朱鲔、廪丘王田立、白虎公陈侨、河南太守武勃领兵三十万共同守卫。
当初有人向李轶报告说骑都尉刘隆失踪，李轶并不相信，派人去查，发现刘隆妻子和儿子尚在洛阳，但刘隆本人早已不知去向。李轶收押了刘隆的家人，这才知道刘隆早已投奔了刘秀。李轶大怒，杀掉了刘隆的妻子和儿子，又派兵进攻孟津，被冯异击退。
冯异击退来犯之敌，以为洛阳方面会对河内大举进攻，但此后两月间，洛阳并没有采取行动。冯异猜测一方面是他们对刘秀心存忌惮，另一方面是他们内部并不协调，李轶当年是与刘秀一起起事的主谋，从他身上应该能找到突破口。于是，冯异给李轶写了封密信：
“愚闻明镜所以照形，往事所以知今。昔微子去殷而入周，项伯畔楚而归汉。周勃迎代王而黜少帝，霍光尊效宣而废昌邑。彼皆畏天知命，睹群王之符，见废兴之事，故能成功于一时，垂业于万世也。苟令长安尚可扶助，延期岁月，疏不间亲，远不逾近，季文岂能居一隅哉？今长安坏乱，赤眉临郊，王侯构难。大臣乘离，纲纪已绝，四方分崩，异姓并起，是故萧王跋涉霜雪，经营河北。方今英俊云集，百姓风靡，虽邠歧慕周，不足以喻。季文诚能觉悟成败，亟定大计，论功古人，转祸为福，在此时矣。如猛将长驱，严兵围城，虽有悔恨，亦无及已。”（引自《后汉书》
自从镇守洛阳，李轶已感觉朝廷日渐衰落。虽然李轶兄弟三人俱为朝中重臣，但如今的朝廷被赵萌把持，而且朝中权臣们结党营私各自为政，刘玄没有能力图谋天下统一，更没有能力图谋长远，其他的人只求眼前利益，不问长远的未来，谁都明白更始政权的败亡只是时间问题，很多人都在寻找出路。公孙述已自立为王，刘永也已称王，赤眉军正图谋西进，还有其他割据势力，天下之乱刚刚开始。从目前的形势来看，刘秀平定河北指日可待，放眼天下，也只有刘秀聚集了天下贤良，有能力实现统一。
冯异的信让李轶眼前一亮。李轶回想当年正是相信谶语“刘氏当兴，李氏为辅”才与刘秀一起谋划起义，事到如今，李轶依然相信刘氏一定会复兴，而且现在看来，此谶当应在刘秀头上，可惜自己看错了刘玄，谋害了刘縯。刘秀与刘縯兄弟情深，如何能够放过自己？这是李轶心中不安之处。
但想想未来，只有跟着刘秀才有出路，李轶心中无奈，反反复复看冯异写来的信，内心充满了悔恨与渴望。如果当初不是鬼迷心窍看重一时的利益，一直坚持跟着刘秀干，凭着结盟之义，自己今天在刘秀帐下该是何等的风光……好在他如今要想图谋天下，还需要有人为他建功立业，洛阳便是他跨向天下的第一道门，而开启这道门的钥匙恰好在自己手中。不管怎样，在通往功名的道路上，只要存在希望和出路，自己就绝不会放弃。
李轶思虑良久，给冯异回信道：“我李轶本是第一个跟萧王图谋重建汉王朝的人，我们相互结拜，盟约生死。后来我李轶一时心迷，背离约定，致使英雄受难、王业受阻，这是我李轶之错。但我从来不曾忘却初衷，辅佐萧王，兴复汉室。如今将军镇守孟津，我守备洛阳，我们同据要地，正是老天给我们千载难逢的机会，二人同心，其利断金。希望将军能够转达萧王，我愿尽愚力，为萧王成就大业万死不辞。”
冯异得到李轶的回信后心中大喜，但知道刘秀心恨李轶，也不能肯定李轶是否真心归附，冯异不敢将信贸然送达给刘秀，决定先试探一番。
冯异留下部分兵力镇守孟津，然后率部向北进入上党郡，接连攻取了两个县，李轶果然没有派兵骚扰。冯异明白李轶确实是有心要归附刘秀，便不再犹豫，乘机开始大肆攻取周围郡县。
冯异开始进行更大胆的尝试，带兵渡过黄河，连续攻取了河南郡成皋以东十三个县，收服了降兵十余万人。李轶始终按兵不动。冯异确信李轶果真有心，这才派人将信报送刘秀。
第九十七章 双剑合璧2
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河南郡太守武勃见冯异连连取胜，又怒又惧，请求李轶出兵。
李轶道：“冯异的部队现在士气正盛，应先避其锋芒，等以后伺机再出击，否则骄兵必败。”
武勃愤然道：“他已经连取了十三个县，收服了我们十万兵力，还要伺什么机？你不就是怕损兵折将吗？”
李轶怒道：“谁不怕损兵折将？你不怕你去挡住他就是！”
武勃无可奈何，怒气冲冲而去。眼看整个河南郡都要被冯异拿下，武勃实在按耐不住，集结一万部众，准备反击，但终究不敢直接进攻冯异，便去攻击投降冯异的部队。冯异正在别处作战，得报武勃正攻击已归降的部队，忙率军赶来。武勃见冯异兵马严整，士气高昂，不敢决战，率部一边应战一边向洛阳方向靠拢。
冯异明白武勃之意，也不急于进攻，只是率军紧紧跟随，正好看看李轶之心。到达洛阳东面的土乡，距离洛阳城已经不远，武勃稳住队伍，率军反击。
冯异不等武勃展开阵型，迅速发起攻击。武勃无法抵挡，很快溃败。武勃极力支撑，希望等到洛阳的援军，但他终究没有等到李轶的城门打开，被冯异当场斩杀。
冯异得胜而归，正好接到使者送来刘秀的回信。刘秀告知冯异：“李轶为人诡计多端，常常令人难以捉摸，他虽有意归降，但难料他的真实心意。务必将他的信抄送给太守、都尉以及各级守将传阅，让每一个人都有防备之心。”
冯异不明白刘秀之意，心想李轶既然有心归附，就应该为他保守秘密才对，使他能够做内应，正好图谋洛阳。如果将他的信公开传阅，如何还能让他安心归附呢？
却不知刘秀得到李轶之信时，也是百感交集。想当初李轶找到自己图谋恢复汉室时，是何等的真切感人，彼此间心意相通，相知相惜，互为盟约。后来起兵举事，大业初成，可恨他李轶竟然背信弃义，背信弃义也就罢了，竟还勾结他人，谋害大哥。可惜大哥英雄一世，不是死在战场上，而是冤死在自己兄弟屠刀下，此情此恨，刘秀永生难忘。如今自己帐下英雄归心、贤良云集，现在正要平定河北，图谋天下，怎么面对李轶的归附呢？如果拒绝或打压李轶，如何面对天下降将？如果接受李轶的归附，又如何让大哥的冤魂安息？刘秀思虑万千，最后决定把李轶的企图暴露在朱鲔之前，何去何从听凭天意。
冯异不敢违背刘秀之意，只得令人将李轶的信抄送给各级守将。
第九十八章 双剑合璧3
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李轶企图投降刘秀的事果然很快就被朱鲔知晓。朱鲔气得暴跳如雷，本想质问李轶，又想李轶定会矢口否认，两人必然争执不清，反让城中将士知道主将不合，涣散军心。朱鲔权衡再三，最终偷偷派人刺杀了李轶。
李轶是守城主将之一，突然被人刺杀，城中军民无不震恐，开始各种猜测。李轶手下的将士更是惶恐不安，开始暗谋出路，有人从城中潜逃，归附冯异。
刺杀李轶后，朱鲔突然明白自己中了刘秀之计，刘秀借自己的手除掉了李轶，不仅报了杀兄之仇，还弄得洛阳城人心大乱，真是一箭双雕。朱鲔恨李轶见利忘义，害人害己，更恨刘秀老谋深算，算计了自己。事已至此，朱鲔已没有退路，只能尽力稳定军心。朱鲔一边安抚李轶手下将士，一边谋划对河内的行动。
对于河内，朱鲔早就蠢蠢欲动，当初不知刘秀大军的动向，朱鲔不敢打河内的主意。后来得知刘秀大军北上，朱鲔准备行动，不料遇上赤眉军西进，还把前去堵截的讨难将军苏茂打得大败，幸好赤眉军未作停留，径直往西去了。赤眉刚走，洛阳之东的刘永又派遣将领周建逼近洛阳。一时之间，朱鲔不敢轻举妄动。
李轶之死虽然使军心震动，却让朱鲔成为洛阳城唯一的主将，现在刘永的主力已退到青、徐二州，正是朱鲔攻取河内郡的最好时机。朱鲔令苏茂和贾彊率三万兵马从巩县渡过黄河进攻温县，自己亲率兵马进攻孟津以西的平阴牵制冯异。苏茂若能够突破温县，便可长驱直入进攻郡府所在地怀县，只要取得怀县，河内之地尽可攻取。
第九十九章 双剑合璧4
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得到情报时，寇恂正在怀县处理公务。寇恂来不及集结各县兵马，径直率领郡城人马急急赶往温县，同时下令郡内各县民兵火速赶到温县会师。怀县距温县有一百余里，温县县城距黄河渡口有数十里。寇恂属下建议道：“洛阳的军队现在一直不停地渡河，人马众多，前后不绝，我们现在匆匆赶过去，难以抵挡他们，还不如等到各县的兵马集结好后，再一起进发。”
寇恂道：“温县是本郡的屏障，如果温县陷落，郡城绝不可能坚守。”寇恂要求全体急行军，到达温县时，已是晚上。苏茂的先头部队也已到达温县，安扎在县城数里之外。从城墙上看去，远处营帐中逐渐亮起灯火，从黄河渡口赶过来的人马络绎不绝，还在连夜扎营。
不久，野王县的兵马率先赶到，寇恂心中稍安，令部众休息，自己带着几个属吏将县城巡查一番，安排好岗哨，这才安心休息。
第二天一大早，寇恂集合部队，准备发起攻击。属吏们见城外苏茂的军队还在源源不断地增加，纷纷建议，“现在敌众我寡，恐怕不是出击的好时候，我们应该等待各地援兵聚齐了再出击。”
寇恂道：“尔等糊涂！如果等双方都聚集好了兵马再战，我们未必就能压过对方。现在立时出击，可以打击对方的气势，而且我们的人员陆续到达，远胜过他们渡河的速度。我们的兵马是越战越多，势必会从心里和气势上压倒对方，就一定能够取胜。如果等人员聚齐，就失去了进攻的最好时机。”
寇恂令刘隆率军先行出击，又令外甥谷崇和侄儿寇张到最前线作战。寇恂亲自组织各县赶来的人员，使他们分批投入战斗。
苏茂见寇恂一早就派兵出击，果然大吃一惊。但他一向勇猛自负，加之已有营垒可依，苏茂有恃无恐，带着刘彊应战。两军短兵相接，互不相让。从黄河渡头过来的人马越来越多，苏茂渐渐占得上风。刘隆不敢退却，率领士兵奋勇抵挡。
战斗近一个时辰，眼看刘隆的人马渐渐难以支撑，突然间城头鼓声大作，旗帜飘扬。只听有人大喊：“刘公兵到。”紧接着从城门中涌出无数兵马。寇恂一马当先，一边飞驰，一边大喊，“刘公兵到！刘公兵到！”无数人紧紧跟在后面，一片喊杀声。
城下交战双方都很震惊。刘隆与众将士没想到刘秀的大军到来，士气大振，人人奋力争先。苏茂的将士一听刘秀大军，顿生畏惧，又见城上旗帜飘扬，城下兵马涌动，顿时斗志全消。局势瞬间改变，苏茂的人马连连后退，无心再战。苏茂本来自恃勇猛，此时见刘秀的兵马气势逼人，完全难以招架，心中也生怯意，不敢再往前冲。苏茂刚刚喝住后退的人马，忽听喊杀声更甚，城头的呐喊声与锣鼓声更胜先前，苏茂大军顿时人心溃散，纷纷后撤。苏茂想压住阵脚，退回营垒，但根本阻拦不住一意逃命的士兵，营垒中的将士也丢下营寨，直奔渡口而去，人人都怕落在后面难以过河。刘彊还欲阻挡后退士兵，被刘隆赶过来一刀砍倒在乱军之中。苏茂的人马一片哗然，头也不回只顾逃散。苏茂无奈，只得紧紧跟着溃军逃命。
寇恂领着大军一路追杀，一直追到黄河岸边。苏茂将士渡河不及，数千人或被砍杀，或被赶入河中淹死，部分兵马在慌乱中强渡过河，尚有一万余众作了俘虏。寇恂正欲收兵，冯异派人来报，在孟津渡口已击败朱鲔大军，并亲率大军杀过黄河。寇恂大喜，安排好防守兵力，令主力将士也渡过黄河，与冯异的兵马会合，两军一直追杀到洛阳城下。朱鲔与苏茂败回洛阳城，眼睁睁看着寇恂和冯异带着大军绕着洛阳城耀武扬威。但见城下兵马强盛，士气高昂，放眼望去，也不知后面还有多少兵马。两人忌惮刘秀，终究不敢出击，只能悻悻地看着冯异和寇恂的大军耀武扬威一番之后又浩浩荡荡慢慢远去。
自此以后，朱鲔的兵马再也不敢渡过黄河。
第一百章 双剑合璧5
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刘玄在长安听说刘秀已经占有河北，还派出了西征军，心中连连叹气，却毫无办法。更让人坐立不安的是赤眉军正在迫近长安。
樊崇当初本来是一心归汉，却不料被刘玄所骗，于是对更始朝廷心怀憎恨。赤眉军将士都是农民出身，一向纪律严格，不犯百姓，但在青、徐二州活动日久，对官家富豪已经抢掠了几番，早已无利可图，将士们都只想息兵归家。樊崇不愿部众解散，便率军向西南进入颍川郡，准备继续抢掠，并寻找机会进攻刘玄的兵马，以报当初被骗之仇。
更始二年（公元24年）的冬天，樊崇将部队分成两路，一路由徐宣、谢禄和杨音率领，另一路由樊崇本人和逄安率领，分别从东郡向南行进。
赤眉军人马众多，一路所向披靡，很快便攻取了颍川。但无论多少胜利，都无法消去士兵们心中的迷茫，更无法抵挡他们对家乡和亲人的思念，无数人向着家乡的方向日夜哭泣。樊崇心中烦恼，虽然他理解士兵的苦闷，但他不甘心就此解散，也不愿带领大家回到家乡，只怕这些想家的士兵一到家乡就会一哄而散。樊崇与众将领商议，最后决定将队伍带向远离家乡的地方，断了士兵们回家的念想。于是，赤眉军的两支队伍正式向西进发。
徐宣的队伍从洛阳往西，樊崇的队伍由南阳向西。赤眉军沿途抢掠，无人能挡。
这日，樊崇的队伍进入到湖阳唐子乡。樊崇听说湖阳富豪樊宏富甲一方，还组织宗亲子弟建立起了堡垒，便率兵前去进攻。
樊崇带着人马刚到樊宏村寨前，就见几人从村寨山路上奔跑下来，当先一人远远冲着樊崇挥手大喊：“樊将军，樊将军。”
来人奔到村口，打开寨门，急急奔到樊崇身边到：“我是将军本家樊宏，早就听说樊将军要来，不料想今日就到了，我已让村民准备好酒水礼物，想慰劳渠师和各位将士。”
樊宏说完，一扬手，跟着他身后几人赶紧向樊崇呈上各种礼品财物。
樊崇很高兴，假意推辞道：“我们大军路过这里，多有打扰，哪里还能收你们的礼物。”
正说话间，村民们陆陆续续送来了牛羊和酒水。
樊宏指着四周村落和挤满了各条道路的赤眉兵马道：“咱们这穷乡僻壤，难得见到义军，大王兴义军灭王莽，是替天行道。当年我外甥刘伯升起兵也是要替天行道，只可惜他英雄蒙难……你们这都是为百姓做好事啊，你们能到此地，我们怎能不竭诚相待。”
樊崇是个爽快人，被樊宏说得心生愧疚，又对刘縯素来敬仰，便欲不收樊宏的财物。樊宏执意要给，樊崇只好收下。
樊崇带着兵马绕道而行，勒令部众，不得在湖阳县内进行抢掠。过了湖阳，樊崇的大军开始向长安进发。
更始三年（公元25年）的春天，樊崇军队与徐宣军队在弘农郡会合，而后击败苏茂的阻截，一路向西，准备直入长安。但赤眉军人数太多，难以协调，樊崇只得把军队进行重新编制，以一万人为一营，共三十营，队伍重整后浩浩荡荡继续向西进发。
刘玄派李松率大军在弘农郡的鹜乡阻击赤眉军，两军交战，李松大败，阵亡三万余人。此时的赤眉军，无人能挡，直向长安。