第101章 双剑合璧6
21-6
赤眉军所向披靡，长安震动。
腐败的政权只会看见自己权利的有无，阴暗的人生只会看见个人利益的得失，无论多么强大的霸权和无论多么风光的人生，没有谁能挡得住时势的转换和民心的向背。曾经繁华一时的长安城还没有看见赤眉军，就已经被传言所击垮，那些曾经风光八面的大臣们不是谋划如何阻挡赤眉军，而是花尽心思各谋出路。
御史大夫隗嚣坐在府中，愁眉不展，回想这一年多来的经历不胜感慨，当初自己在西凉起兵响应绿林军是何等气势，不足两月，便有雄兵十万，独占凉州。西凉地大物博，人口富庶，自己登高一呼，应者云集，那是何等风光。可惜自己竟未听从军师方望的建议，而相信了刘玄的使者，以为大汉就要复兴，以为自己能做顺应时势的英雄，慨然之下，遣散贤良，孤身长安。哪知到了京城，才知这些所谓英雄不过都是草莽，只顾眼前利益而不求长远安定，天下未定便开始争权夺利，唯恐朝政不乱。自己一心为国却反落得凄凉失意，既没有封王加爵光宗耀祖，也没有执掌兵马角逐中原，甚至连个人自由都沦陷在长安新贵的猜疑忌恨中。
当初方望和叔父隗崔、隗义推举自己，希望能共举大业，这几人都是一时人杰，那时手下人才济济，多少豪杰！而今，方望早已经被李松苏茂击杀，叔父隗崔、隗义因密谋反叛朝廷被自己告发而遭诛杀。这个御史大夫的官职就是因告发有功被任命的，在这样混乱的朝廷里，官职还有什么意义？何况是通过告发自己亲人得来的呢。
隗嚣心中暗暗叹气，懊悔不已，只能安慰自己，当初若不告发，朝廷一样会发现，与其他们白白受死还不如用来增加自己的机会。幸好如今赵萌带着大军驻扎到了临潼，使自己有了很大的自由空间，但赤眉军已经迫近长安，自己竟还没有找到合适的脱身机会。
此时，平氏王申屠建也正郁郁不乐。当初在平林军中，自己对刘玄格外照顾，两人甚相友爱。刘玄即位初期对申屠建也是格外看重，到了长安后，申屠建渐渐被冷落，尤其在赵萌专权后，申屠建就被完全遗忘了。但现在他已经无心在乎冷落之事了，赤眉军即将迫近，不知刘玄作何安排？
申屠建正自不安，亲兵带着负责京师安全的卫尉淮阳王张卯和穰王廖湛进来，张卯一进房间就惊道：“什么时候了，你还坐得住？”
申屠建以为发生什么事了，一下跳起来，吃惊道：“怎么啦？”
张卯道：“那帮狗日的赤眉军要来长安！”
申屠建无话可说，这事长安城无人不知，就连长安必亡也是无人不知。张卯看申屠建没有反应，又骂道：“老子早建议刘玄杀了那帮孙子，不然哪会有这种事。”
申屠建知道他们肯定不是来这儿骂人的，一定是有事商议，不待张卯骂下去，直言道：“现在说这些有屁用，你们打算怎么办。”
“老子早就想好了。”张卯得意洋洋，很为心中的主意兴奋。
“什么主意？”
“我们商量好了，回绿林山去。”
“回绿林山？”
张卯得意道：“我们当年在绿林山，王莽也奈何不了我们。现在赤眉随时都会到达长安，怕是没有人能够阻挡，与其坐以待毙，我们不如在长安抢劫一番，再重回绿林山。就算不到绿林山，我们也可以到南阳找一个好地方，过我们的逍遥日子。”
“抢劫长安？不太好吧？”申屠建心中觉得不妥。
张卯急道：“你傻呀，我们不抢，赤眉军来了不也是抢吗？与其留给他们抢，还不如我们先下手，给他狗日的一个空城！”
申屠建顿时醒悟，“好，好主意！”申屠建拍手叫好。
廖湛见申屠建叫好，忙道：“咱们赶紧去说给皇上，估计他现在正愁得要命呢。”
张卯恨恨骂道：“他妈的，刘玄认小人为爹，关键时刻还得靠我们才行。”
第102章 双剑合璧7
21-7
三人兴高采烈去找刘玄，刘玄一听他们有解开目前困局的主意，喜笑颜开，忙请他们快讲。
张卯说出想法，刘玄一听，顿时沉下脸，一言不发。
张卯问道：“陛下，怎么样？”
刘玄铁青着脸，气得说不出话来，咬牙切齿，怒视着几人，突然喝道：“老子死也不作强盗！”
这几人从来没有见刘玄如此愤怒，不敢勉强，赶紧退了出来。
几人离开宫室，张卯越想越气，怒骂道：“刘玄真他妈不识好歹，这么好的主意，竟不愿意，等赤眉来了还有他妈活路吗？”
申屠建和廖湛心中也是郁闷，三人愤愤不平，又去找平日来往密切的胡殷和隗嚣商议。五人最后决定在立秋大祭之时劫持刘玄，然后抢掠长安，一起逃往南阳再作打算。
却不料五人的密谋被侍中刘能卿知道了，赶紧报告刘玄。刘玄便声称有病，召张卯、廖湛、申屠建、胡殷和隗嚣入宫，密谋将这五人诛杀。
张卯等四人率先入宫，独隗嚣没有来。原来隗嚣一向多疑，突然被刘玄召见，心中不安，想刘玄很少料理政事，突然召见，一定是密谋泄露，便称有病，没有入宫，然后立即召集手下王遵、周宗等人，准备逃离长安。
刘玄见隗嚣始终不至，便让四人在外殿等候。
四人在外殿一边等候一边闲话，除了几个侍从来回进出，不见其他任何人。四人闲语间，想起前日密谋的正是这几人，突然醒悟，二话不说，往外就跑。申屠建还未出宫，便被刘玄的人诛杀了。刘玄又派执金吾邓晔带兵前去捉拿隗嚣，隗嚣闭门据守，双方僵持到黄昏。这时传来宫中发生兵乱的消息，邓晔只好带兵撤走，隗嚣趁乱连夜逃出长安，直奔天水。
原来张卯、廖湛和胡殷逃出宫后便带着各自的兵马开始行动。三支队伍从长安的东市抢到西市，然后进攻皇宫。
刘玄的宫廷侍卫无法抵挡兵乱，只能任凭张卯等人在长安中烧杀抢掠。黄昏时分，三人杀到后宫。刘玄在卫兵的保护下躲藏起来，第二天一早，一帮人簇拥着刘玄逃往新丰投奔赵萌。
赵萌召集王匡、陈牧和成丹，准备一起平定长安叛乱。刘玄怀疑王匡三人参与了谋反，便将首先赶到的陈牧和成丹诛杀了。王匡在途中听说陈牧和成丹被杀，又惧又怒，不敢停留，带着兵马直奔长安。到了长安，与张卯等人会师，决意共同应对赵萌。
赵萌带着兵马，会同李松的大军杀回长安。双方在长安混战一个多月，最后赵萌与李松将王匡张卯等人击败，将刘玄重新迎回长安。
再回长安，已是巨变。一月前还金碧辉煌的宫殿已经一片破败，宫中多处毁伤，刘玄只得居住在破坏最少的长信宫中。
赤眉即将入城的消息在长安城四处传播，破败之景加上恐慌之气让长安城充满了死亡气息。有些人开始逃离长安，但大多数人没有地方可去，只能呆在这座生养自己的城市。人们日夜祈祷，希望灾难不要发生或是祈祷赤眉军不会是杀人恶魔。
第103章 纵横天命1
22-1
更始三年（公元25年）的春天，刘秀率领大军从河内郡北上。一年前还被王朗通缉，四处躲藏，而今却是数十万大军，纵横扫荡。一年之间，从南到北已经几个来回了，彼时此时真是天壤之别！
沿途山野初绿、草木吐芽，又见有百姓在田地间劳作，刘秀心中颇感欣慰，不禁想起了家乡南阳那青幽的土地，还有自己亲手种植的庄稼，不禁万分感慨。多么神奇的土地啊，任世间盛衰更迭，唯有土地，年复一年重复着春耕秋收的生机。正是土地的神奇，让刘秀度过了灾荒饥馑的青春年少，也让刘秀心中藏着对土地别样的深情。
刘秀率大军一路扫荡。偶有小股的散乱变民，见刘秀的大军到来，有的继续往北逃窜，有的主动投降归附。
不久，刘秀大军到了元氏（河北元氏县），此时春暖花开，山原尽绿，一派勃勃生机。
驻扎在元氏的尤来、大枪和五幡等变民兵团始终无法甩掉刘秀的追击，愤怒之下，他们决定在元氏与刘秀大军进行决战。变民兵团合在一起大约二十万人，他们想改变逃亡的命运，他们相信自己有这个实力，需要的只是运气。
更始三年（公元25年）三月，双方在元氏展开决战。变民兵团心恨刘秀的追杀，将士也有很高的士气，在实力相当的较量中，心存侥幸的士气终究抵挡不过纵横四海的决心。刘秀兵马的士气很快压垮了变民兵团的勇敢，变民兵团接连溃败，只得往北撤退。刘秀再次率军追击，追行数百里，从元氏追到右北平（河北满城县），变民兵团躲避不过，只得再次接战，结果再次大败，只得继续往北逃窜。此时的刘秀，一心想歼灭变民主力，不等大军集结，带着前锋部队紧紧追击。
变民兵团一路向北，逃至顺水河，被河水挡住。
此时的顺水河刚刚集满了一个春天的雨水，河水变得又宽又深，岸边草丛已被淹没了大半。变民将士挤在顺水河岸边高高低低的一大片原野上，不少变民被挤到水中，又被旁边人慌乱着拉上岸，四处人潮涌动，相互的争吵呵斥此起彼伏。
远处已经能看到刘秀的兵马。
几名变民渠师聚在一起，一时慌乱无措。
一名渠师焦急道：“渡河如何？能活多少是多少，怎么样？”
看着远处有人在河水里挣扎，几个头目犹疑不定，有人道：“我们大多数人都不会水，现在这么多人要渡河，无疑是自寻死路，要不拼死一战！”
“拼吧！大不了一死！”马上有人响应。
“拼了！”几个人异口同声。
变民渠师赶紧重整队伍，变民将士终于走出了慌乱，开始回师反击。变民将士一直以来被刘秀追杀，心中早已痛恨不已，如今被逼上绝路，人人无不以死相拼。
对于变民兵团的反击，刘秀毫不吃惊，也不避让，带着将士勇猛冲杀。刘秀的士兵们跟随主帅一起，更是异常英勇。两支士气高昂的队伍杀在一起，没有高下之分，只有惨烈之别。
双方死伤无数，鲜血从顺水岸边一直流到了顺水河中，渐渐扩散而去，把顺水河染成一条红色的飘带，在震天的喊杀声中上下浮荡。附近树中的飞鸟也被惊起，不知所措地飞向远方。
刘秀的战马已是遍体鳞伤，最后终于支持不住，倒地不起。刘秀跳下马，躲开厮杀人群，身旁亲兵赶忙下马，对刘秀道：“萧王，快上马。”
刘秀还未上马，一群变民将士已奔涌过来，有人大喊：“刘秀倒了！”“杀死刘秀！”“杀死刘秀！”变民士兵群情激愤，疯狂地冲向刘秀，亲兵牵住马挡在刘秀身前，霎时就被变民砍倒。
刘秀身边的将士抢到刘秀前面，拼命护住刘秀，冲在前面的几名士兵被变民兵团杀倒在地。刘秀手中武器已失，忙拔出佩剑，刺向冲到自己面前的变民士兵。一直护在刘秀身边的铫期已被冲散到一边，邓奉也不知杀到了何处，不远处的马武见刘秀危急，顾不得身边的对手，跃过几人，挥着大刀砍倒冲过来的士兵。其他的将士也赶紧冲过来为刘秀挡住追兵，但变民兵团的将士一心只想杀死刘秀，拼命像潮水一般涌来。
刘秀见情势危急，只得往后撤退。四面全是厮杀的人影，刘秀见旁边有高地，赶忙登上高地，才发现四周尸横遍野，战况异常惨烈。忽见远处骑兵队伍奔来，刘秀心中大喜，知是耿弇的兵马，赶忙迎着耿弇奔去，刚奔出几步，一群变民士兵已冲了过来，刘秀只得回身应战，幸好耿弇率领的骑兵飞速赶到，耿弇骑兵很快杀死刘秀身边的变民。
耿弇的亲兵王丰跳下马，请刘秀上马。刘秀一边上马，一边踢了一脚身边倒地的变民，对耿弇笑道：“今日差点栽在这帮人手里了。”
耿弇看着蜂拥而来的变民士兵，走近刘秀低声道：“萧王，你先回避一下。”
刘秀看着逐渐逼近的变民，慨然道：“你们来了，咱们哪里还用回避，坚持一会儿，主力一到，就可全歼他们。”
耿弇看了看原野四周，心中琢磨着如何展开骑兵队伍，但见变民数量庞大，不敢大意，恳请刘秀道：“主力只怕一时到不了，萧王暂且回避一下，他们虽然人多，但奈何不了我们的骑兵队伍，等主力赶到，咱们再做打算。”
有了耿弇的骑兵队伍，刘秀哪里还肯退却，一心要战退变民。
耿弇嘱咐亲兵们保护好刘秀，然后率领一众骑兵冲向近前的变民。几番冲杀，耿弇杀退一波变民攻势，但见黑压压的士兵还在不断涌来，耿弇怕一时难以击退，决意引开变民的主力。耿弇聚集好骑兵队伍，再次嘱咐王丰和亲兵们保护好刘秀，然后率军冲向人群最密的变民队伍。
刘秀冲着耿弇喊道：“大耿，莫太往前，小心前面有水草地。”
耿弇已冲进变民主力群中，无暇说话。
变民将士果然被耿弇的骑兵吸引，大批变民被骑兵杀死，害怕和愤恨让成群结队的变民士兵们聚在一起，对抗耿弇的冲杀。
亲兵们护着刘秀且战且退，他们依照耿弇的嘱咐，决定退到不远处的一片林地，那里草木丛生，地势较高，一直延申到远处的丘陵。在那里易于抵挡变民冲杀，足可周旋一番，等待主力到来。
变民兵团杀红了眼，成群的士兵四处胡乱冲杀。刘秀几人还未撤进树林，又有大批变民将士追赶过来，亲兵们回马迎战，护住刘秀。
刘秀策马欲前，准备与亲兵们一起作战，却不料马背一斜，竟踩进一坑。刘秀瞬间跌落下马，刘秀赶忙翻身爬起，回看亲兵们已被围在层层变民之中，又有人冲向刘秀，刘秀见变民人数众多，已不可杀退，只得赶紧回身往树林深处奔去，后面变民紧追不舍，刘秀不及多想，一路向高处逃去，没走多远，草木渐密，已无路可寻，刘秀听到变民呼声已近，不敢停留，只管拼命往上而去，不知不觉间，已到了最高处，竟是一处悬崖，没有了去路。
原来这是一座小山，站在高处，刘秀这才看清四周广阔的原野上尽是兵马混战的身影，变民兵团像热锅上的蚂蚁，成群结队，疯狂乱窜。现在一切都是那么清晰，一切都是那么明了。刘秀后悔不该往这高处逃，如果还在原野上，也许还有别的机会。如今这山中虽然林木茂密，灌木丛生，但山岭平小，无处藏身。悬崖一边，土石相间，杂草丛生，崖上藤蔓罗列，还有几颗树从悬崖兀然横出。刘秀暗想，如果能在崖间草木中躲藏，也许能躲过追兵，可崖间草木丛离山顶有数丈之远，距离最近的一颗树，也有两丈多远，但一颗独树哪里能够藏身，但那崖间草木处，如何能去？稍有不慎，就会坠落崖底，绝无生机。
远望犹有兵戈混战，近听已是追兵迫身，天际处，碧草云天，苍茫无边，地气隐约间，似乎已看见了旗帜挥舞，人马攒动，可惜一切已那么遥远。追兵的叫嚷声已清晰可闻，刘秀无暇多想，犹疑越久，风险越大，趁着没有被发现，也许还有机会。刘秀纵身一跃，往崖间树上跳去，想借助树枝再跳到那几簇草木之间。
刘秀落到树干上，却不料那棵树晃也没晃便折断了，径直向下落去。刘秀万念俱灰，头脑一片空白，双手一下紧紧抓住树枝，只觉身子一震，整个人直往下落，又在空中一荡，一下击打在崖石之上，完全失去了知觉。
变民士兵追到山顶，四周找寻，始终不见人影，又站在崖边，仔细探看，悬崖上一丛丛草木在风中摇曳，不似藏有人迹。变民头目又派人绕到崖底，仍然不见任何痕迹，抬头望上去，高大的悬崖上，凌风招展的草木依然生机勃勃。众人百思不得其解，只有远处喊杀声此起彼伏，在风中忽远忽近。
第104章 纵横天命2
22-2
变民兵团击败刘秀的先锋部队后，也不敢停留，整理人马后匆匆退去。
刘秀的将领们带着兵马撤退到范阳（河北定兴县），这才发现不见刘秀。众将一边安顿兵马，一边派人去刚刚战斗过的地方寻找，但直到天黑，也没有找到刘秀的踪影。刘秀军队中的主要将领一个也没少，却惟独缺了刘秀，众人心中不安，怕刘秀遇难，但都不敢说出来。各自在心里默默祈祷，希望刘秀只是被冲散了，也许明天就会回来。
第二天，将领们派人继续寻找，依然没有踪迹。
将领们开始心慌意乱，耿弇叫来王丰等亲兵，再次询问：“你们究竟最后在哪看见萧王的？”
亲兵们昨日已被耿弇痛骂一顿，大家都抱着今日能见到刘秀回来的希望，现在刘秀依然没有回来，众人都不敢回话。
耿弇气急败坏，怒骂王丰：“你说你看见萧王好好的！现在哪？在哪？”
“我看见萧王骑马…”一向伶俐的王丰变得结结巴巴，说不出话，他最后看见刘秀尚在马上，等他击退变民时，就看见自己的马在林边徘徊，却找不到刘秀。
“骑马？骑马？到底在哪！”耿弇已经开始愤怒了。
“我找到马的时候……是在树林口……”
“我们把整个山翻了个遍，都没有人，没有人啊！”
“……”亲兵们都不知道究竟怎么回事。
“为什么马好好的，萧王会不见了，是不是被那帮贼民弄走了？”耿弇两眼冒火，咄咄逼人。
“不会的，我们杀退变民，亲眼看他们退走的，他们不可能带走萧王的。”
“你们全他妈没事！就萧王有事！”耿弇冷笑一声，一改往日的儒雅，“连马都他妈没事！”
亲兵们垂着头，无言以对。
耿弇感觉心里堵得慌，再骂下去就恨不得砍了他们，但想着连马都一点没事却不见刘秀，无名之火又噌地升起，耿弇怒喝道：“还要那马干什么，王丰，去把它杀了！不能保护萧王，还要它干什么！”
王丰跪向耿弇道：“大将军，求你留下它吧，我愿戴罪立功。”
“如果萧王回不来，还立他妈什么功啊！都他妈滚蛋！”耿弇感觉内心慌乱得堵到嗓子眼了。
吴汉从营门进来，看见王丰跪在耿弇身前，一群亲兵垂头丧气站在一旁，耿弇满脸怒容。吴汉忙走过去对耿弇道：“伯昭，别怪他们，他们尽力了。”
耿弇突然踢了王丰一脚，怒喝一声：“滚！”
王丰低着头，一动也不动，他理解耿弇心中的怒气，愿意他把怒气撒到自己身上。
吴汉对王丰和众亲兵道：“你们赶紧再去找找。”
众亲兵看向耿弇，耿弇一摆手，一句话也不想再说，就转过身去了。
亲兵们拉起王丰匆匆往营房外就走。
吴汉看耿弇低垂着头，忙劝慰道：“萧王可能是一时散了，没事，现在大家都在帐中，咱们去商议商议。”
耿弇不说话，低着头跟着吴汉走进营帐。
众将领正说着话，看见吴汉和耿弇进来，都停下声，看着吴汉和耿弇的脸色，耿弇和吴汉是主力军中最早赶上刘秀前锋部队的将领，又一直是他们骑兵队伍在反复寻找刘秀，大家都期待能从吴汉耿弇那里得到刘秀的消息。
吴汉见大家满脸期待，温言道：“我们还在寻找萧王，大家不要担心，咱们现在当务之急应该去追杀这群变民，他们侥幸得胜，一定以为我们不敢去追击，现在正是歼灭他们的最好时机。”
没有得到刘秀的消息，所有人一下变得无精打采，没有一个人响应。队伍没有了刘秀，仿佛一下失去了希望与方向，所有的战斗都已经失去了意义，数十万兵马也恍若虚无，只有心中暗藏的侥幸支撑着众人平静相待。
又过一日，刘秀依然没有回来。
众将领开始惊惶失措了，也不知下一步如何，大家聚集到一起，却又不知要商议什么。朱祐见人人脸上难掩失望和难过，劝慰道：“明公命大，不会轻易……”朱祐本想说“丧生”，竟不敢说出这两个字。他想努力挤出一丝微笑，却苦着脸，装不出半分笑意。
铫期叹道：“都怪我，我本来离明公很近，后来竟给冲散了。”没有人接话，也没有人怪他。
马武也努力回忆着，喃喃道：“我护住明公时，他向后撤了。我亲眼看见他往后撤走的，应该不会有事的。”
邓奉道：“没关系，萧王不是短命人。”
邓奉虽是好意，但众人听着刺耳，人人不悦。
贾复突然怒道：“就是你的责任，你离萧王最近，怎么不知道照顾好他呢？”
邓奉不悦，“萧王又不是三岁小儿，还要人照顾？”
贾复更加气恼，“你在萧王帐下，保护自己的主帅难道不是你的责任吗？”
邓奉不服，“我为萧王杀敌奋不顾身，你们迟迟没有赶到，倒怪上我了。”
“谁不是奋不顾身！”
众人被邓奉的指责激怒，都怒气冲冲地看着邓奉。邓奉心中有气，以他的脾气，本想再说几句，但想大家都是为刘秀而生气，只得压住心中的不满，皱着眉不再说话。
朱祐忙道：“大家也都别怨天尤人了，战场上的事由不得人。”
吴汉也道：“大家不要灰心，纵然萧王不在，萧王大哥刘伯升的儿子还在南阳，大家何必担心群龙无首呢。”
众人默然不语，恍若无闻，谁还能替代刘秀在自己心中的位置呢？
耿弇站在人群的外围，听着吴汉的话，竟觉鼻子一酸，眼眶发红，几欲落泪。耿弇想起自己明明是救住了萧王的，怎么会……萧王与我一见如故，他是那么信赖我，他总是亲切地叫我“大耿”，记得在邯郸温明殿给他建议时，他明亮的眼神是那么欣喜而坚定，我是他最年轻的大将军，可是我还没有为他建立功勋……
耿弇心中难过，不想再听大家的议论，独自走远。虽然亲自搜寻了好几遍，耿弇心中难以相信刘秀会真的已经远去，一定是自己漏下了什么地方，纵然是战死了，自己也要将他找回来！
第105章 纵横天命3
22-3
刘秀醒来时已经是两天之后了，他睁开眼睛，看见青灰的石崖上泛着幽冷的光，吓了一跳，一下坐了起来，竟发现自己在山洞里。四周一片死寂，偶有飞鸟鸣叫，更觉清冷无比。刘秀从洞口看见远处的原野尽是尸体，心中一惊，忙爬到洞口，往外一看，吓了一跳，洞口不大，距离下面竟有三丈多高，向上望去是数丈高的悬崖。刘秀不明白自己怎么会落入这个洞中，而身上并无伤痕。
仔细探看，刘秀发现一根粗大的古藤垂在一边，竟有胳膊粗细，藤上挂着一颗树，垂在洞口旁，树叶已经开始枯萎。原来刘秀跳下去以后，正好落到树上，树被刘秀下坠之力击断后，树枝挂在悬崖的古藤上，顺着古藤下落，古藤受力，在空中一荡，正好把刘秀荡进了悬崖中的山洞里。
刘秀大难不死，暗道万幸，心中惦记着将士们，不知这一仗死伤多少，也不知道他们现在哪里？刘秀突然想到该及时进兵追击变民兵团，心中不由一阵激动，这些变民们经过了困兽之斗后一定不会再有气势了，现在正是追击的最好时机。刘秀哪里知道那些变民们早已逃到数百里之外了。刘秀站起身来，才觉得又饥又渴。刘秀见洞口的草丛上还有不少细细的水珠，忙趴过去小心地舔吸，恍如甘露一般，更觉肚子饥饿难当。刘秀坐到洞口，不敢贸然跳下去，见古藤还挂在洞口，伸脚把古藤勾过来，用手抓住，顺着古藤慢慢下去。刘秀下到崖底，正要往外走，忽然听到有马蹄声。刘秀心中一惊，忙掩在一棵树后小心探看，见一人牵着马在原野上慢慢走着，似乎在细细搜寻什么又似乎漫无目的，再远处还有不少人也在搜寻。
刘秀借着树丛小心靠过去，那人正驻足张望，转头时，正是王丰，刘秀记得是他把马让给自己的，看那马，果然是前日把自己跌落下来的那匹马，刘秀记得跌落瞬间清晰看见白红相间的马鬃，现在再次看见，刘秀不禁开怀大笑，走了出去。
王丰听到声响，看了过来，突然间，整个人呆了一般，而后爆发出激动的喊叫：“萧王…萧王！”话音落下，已是热泪盈眶，急急奔向刘秀。
所有人都听到了王丰的喊叫，呆立刹那，然后疯狂地欢呼，疯狂地飞跑。
王丰请刘秀上马，语无伦次道：“萧王……我们都在找你……大将军…要杀了这匹马。”
刘秀看着王丰惊喜落泪，已猜出一二，拍拍王丰的肩膀，安慰道：“这是好马，谁也不能杀。”
“谢谢萧王，谢谢萧王！”
众亲兵跟在刘秀身后，难掩彼此内心的激动，却又不知说什么好，手舞足蹈，相视大笑。正行进间，忽见耿弇风一般飞驰过来，远远见刘秀笑呵呵地看着自己，耿弇愣愣地看着刘秀，失声道：“萧王”，心中满是狂喜和委屈。
刘秀笑道：“大耿，你的骑兵好样的。”又拍了拍马道：“这马好样的，可不能杀啊！”
耿弇哈哈大笑，“不杀，好马！好马！”耿弇看向王丰，大声道：“你小子，好样的！”
王丰嘿嘿一笑，自豪而崇敬地看看刘秀，又看向耿弇。
耿弇在马上作势要踢王丰，对他大声道：“去！上老幺儿马上去。”
王丰乐颠颠地跑向一个身材瘦削的骑兵，笑嘻嘻地伸出手，那人一把就把王丰拉上了马。
刘秀对耿弇道：“大耿，咱们赶紧回去，这次彻底肃清变民的机会来了。”
耿弇呵呵直笑，开心极了，现在什么作战都已经无关紧要了，“咱们赶紧回去，大家都急疯了。”在耿弇心中，看见刘秀，比任何胜利都重要得多，
第106章 纵横天命4
22-4
耿弇和刘秀回到营帐时，诸将们正唉声叹气，失魂落魄。
刘秀的突然出现让众人大吃一惊。大家愣愣地盯着刘秀，恍如隔世，几乎不敢相信。刹那间一片沉寂，既而猛然爆发出一阵欢呼。有人竟喜极而泣，人人心中都充满了劫后重生般的激动和敬畏。
众人忙问刘秀这两天去了哪里？刘秀简单说了一下。
朱祐叹道：“果然是真命……”朱祐本想说“真命天子”，想起上次被刘秀训斥，便不敢说下去。
大家正要附和，见刘秀脸色一沉，便都嬉笑着不敢议论，但无不暗自兴奋。
刘秀正要说话，有人送来饭菜，刘秀赶忙接过饭菜，也顾不得说话，狼吞虎咽吃起来，众人乐呵呵地看着刘秀吃饭，各自说笑甚欢。
邓奉对刘秀道：“萧王要是不回来，有人都想把我吃了呢。”
刘秀一边吃一边笑道：“当年一刀就劈了巨无霸，谁吃得了你！”
邓奉嘿嘿一笑，满脸自豪。
贾复正色道：“身为将领，杀敌除恶不过是职责所在，保护主帅更是当仁不让的本分。”
邓奉正要回话，刘秀道：“大家不要争论了，杀敌降魔的机会来了，咱们现在马上追击那帮变民，绝不会让他们再轻易逃走了。”
有人说变民早已在数百里之外了，刘秀不禁叹道：“如果及时反击，一定能全部击溃他们的，现在恐怕又要费些周折了。”
现在人人心中满是喜悦，根本不在乎什么周折。只要刘秀在，就算多一百回周折，大家也心甘情愿。
刘秀一边吃饭一边听着众人的议论，犹豫再三，决意还是要继续追击，不能让变民们重新壮大。刘秀令众将各自回营检查兵马，准备行动。大家见刘秀刚回来就要准备出击，又是激动又是敬佩，各自欣喜而去。
尤来、大枪和五幡等变民兵马在取得大胜后，都害怕刘秀反击，当夜便悄悄撤离了。
刘秀率军追击，直到安次（今河北廊坊），才遇到变民主力。刘秀发动攻击，变民部队再次败逃。刘秀继续追击，连战连胜。变民兵团只得分成几路逃往渔阳、上谷等里，然后四处藏匿，刘秀竟一时奈何不了。
强弩将军陈俊向刘秀建议道：“这些变民强盗，之所以能够四处逃窜，是因为他们本身不带辎重，所需要的粮秣物资，全都靠向百姓抢劫。要想彻底消灭他们，唯一的方法便是断了他们的生路，让他们抢劫不到任何东西。我们可以派出轻骑兵，在他们行动之前，传令沿途百姓坚壁清野。只要他们抢不到粮食，不用作战，他们自会解散。”
刘秀赞同陈俊的意见，令陈俊率轻骑兵绕到变民兵团的前面，沿途传令百姓，凡有城堡和工事的，就令大家收好物资，固守待援，对于散落野外的物资，由陈俊先行处理。
百姓们一直为变民所困扰，经陈俊的宣传，都愿意配合。尤来等变民军得不到粮秣，果然无法维持自己的行动，不久便自行溃散了。
第107章 纵横天命5
22-5
刘秀平定了尤来兵团，率军南下，继续扫荡其他变民兵团，途中有人来报洛阳守将李轶已被人刺杀。刘秀本来觉得李轶死得其所，大快人心，又想他本是与自己首倡起事的人，却落得如此下场，也是感慨叹息。过两日，又有人来报朱鲔计划要发兵十万踏平河内。刘秀暗自担心，河内是通向中原的重要门户，一旦有失，进击中原便会倍加艰难。
大军走到蓟县，正好传来寇恂的捷报。刘秀才知寇恂斩了朱鲔的大将贾彊，还带着兵马去了洛阳城示威一番，刘秀想象那情景就不禁哈哈大笑，知道从此河内安定。众将领都来向刘秀道喜。刘秀笑道：“我就知道寇子翼能够胜任，果不出所料啊。”
众将见南北之战都是大捷，就想趁机请求刘秀登基。大家知道马武心直口快，又深得刘秀信赖，便怂恿马武去劝说刘秀。马武道：“为什么要我说？”
众人道：“当初马将军与萧王共战昆阳，萧王对你倍是欣赏，常说马将军勇武无比，你去劝说，明公自会动心。”
马武听得高兴，嘿嘿一笑，也不推辞，径直到刘秀房中对刘秀道：“萧王带领我们四处征战，如今天下已基本平定，还有一件重要事情未定？”
刘秀道：“现在天下犹乱，怎么能说基本平定，就河北之地也还有不少变民。你说的重要事情是什么？”
马武挠头道：“大家都希望萧王早定尊位。”
刘秀平静地看着马武道：“天下未定，何谈尊位？”
马武不以为然，“萧王虽然谦虚退让，但这皇家的祭庙和天地的祭坛，总得要有人去承担吧？不然托付给谁好？”
“这自有天命，哪里是需要马将军去担忧的呢。”
“我是不担忧，但大王如果不定尊位，我们到处乱闯乱打，到底谁是土匪，谁是盗贼也说不清啊。”
刘秀脸色一沉，喝道：“身为将军，怎么能说这样的话？这是该杀头的妄言。”
马武见刘秀生气，也不知真假，心中害怕，忙道：“是众位将军之言。”
刘秀温言道：“以后不要再说这样的话。”
马武讪讪地退出房去。
众将领见马武一脸沮丧，知道事情未成，心有不甘，问马武道：“怎么样？”
马武又惭又气，“你们差点害死我了。”
不久，大股变民军逃窜到渔阳境内。刘秀令吴汉率领景丹、耿弇、陈俊、马武等十二位将军追击，又令贾复率军追击逃往真定的五校变民。
吴汉连续大破变民军，斩杀一万三千多人，把变民军赶到浚糜（今河北遵化），直到不能再追击才收兵。逃散的变民往北进入到乌桓、貊部落境内，在与乌桓、貊部落兵马的争斗中几乎死尽。
第108章 纵横天命6
22-6
贾复与五校变民大战，双方战斗激烈，伤亡惨重。贾复在激战中身受重伤，生命垂危。
刘秀得报连连叹惜，“我知道君文太勇猛，所以常常不让他独当一面，就是怕他轻敌伤了自己。如今，老天竟要折损我一员大将。”听说邳彤医术高明，刘秀遣邳彤代表自己前去看望贾复。又听说贾复的妻子已怀孕，让邳彤告诉贾复，如果生的是女孩，将来就嫁给自己的儿子，如果生的是男孩，就令他娶自己的女儿，让贾复不要挂念妻子和儿女。
邳彤在贾复营帐中见到贾复，见他面无血色，果是垂危。
贾复得知刘秀之意，虽是垂危，却是心中快慰，向邳彤叹道：“我贾复何德何能，竟然能得到萧王如此眷顾，人生如此，复有何求。”
邳彤握住贾复的手腕，微微闭眼，静静感受贾复的脉搏的跳动，而后又掀开贾复的衣襟，细细看了看伤处，在伤口处一边触捏一边观察询问贾复。经过一番诊断，邳彤对贾复道：“君文不要担心，你虽是重伤，但你心力强劲，当能挺过此难。”
贾复笑道：“死就死也，我贾复为明君而死，也没有什么可遗憾的了。”
邳彤笑道：“老天爷可不会让你这么轻易走，萧王还要等你见到天命有成的那一天呢。只要你心中无忧，自能挺过此难。”
贾复知道邳彤是安慰自己，笑道：“伟君也不必安慰我，我贾复不是贪生怕死之人，妻儿老小有萧王照顾，我有何忧？如果说遗憾，那便是不能再随萧王征战天下了。”
邳彤道：“还有你征战的时候呢，我说你死不了，老天也不敢收你。”
贾复将信将疑地看着邳彤。
邳彤道：“论领兵作战，我邳彤不如君文，但要论医道，你君文可是不如我邳彤。”说完哈哈大笑。
营帐淡红的灯光中，邳彤须髯飘飘，如仙人一般，贾复看得发呆，想起听人说起邳彤当初在信都以一言改变局势，心中已是完全信了邳彤所言，也跟着哈哈大笑。贾复忽生一念，对邳彤道：“伟君向来见识过人，可知萧王天命所在？”
邳彤凝神不语。
贾复知道自古君王天命不该是常人关心的事，自知此言有失，有违禁忌，忙对邳彤道：“我刚才伤痛之中，神思恍惚，伟君勿以为意，权当我没有说。”
邳彤定定地看着贾复道：“君文乃萧王爱将，伤病之际，真情流露，是人之常情，至于萧王天命，不是你我可知，但君王天命，一如将相生死。卿之生死，就是王之天命。”
贾复忽然感觉邳彤的声音忽远忽近，不知是自己伤痛所致，还是因为夏风吹过营帐的恍惚。
邳彤的声音悠远而真切，“一切天命皆有时，唯有仁义传万世。心缘所至，天必相成。”
第109章 纵横天命7
22-7
没过几日，贾复神奇康复了。
贾复匆忙赶去晋见刘秀，他急切地想把邳彤所言告诉刘秀。
刘秀兵马还在蓟县，忽然见到贾复到来，心中万分喜悦，拉住贾复上下打量，笑道：“老天爷终不忍夺我大将！”又令左右亲兵去为贾复杀鸡宰羊。
贾复阻止道：“萧王，贾复来见萧王，是为了说几句话就走。”
刘秀知道贾复生性直率，也不再多言，拉着贾复进入营帐，请他坐到自己身边说话。
贾复也不推让，坐到刘秀身边，对刘秀诚挚道：“萧王，我这次能够死里逃生，绝非偶然。”
刘秀笑道：“君文之才，世不二出，老天爷当然不会容你草草了结此生。”
“在我生死之际，萧王对我的照顾和安排，伟君都告诉我了，贾复永世不忘。”
“君文征战天下，舍生忘死，功勋卓著，一切照顾和安排都是理所应当。”
“我急匆匆来找萧王，不是想和您讨论功勋和照顾，就是想来告诉您，伟君说，我的生死全赖萧王的天命，我之所以不死，就是因为萧王天命所在，让我得有福佑。”贾复又将邳彤所言原原本本说给刘秀。
刘秀听后，哈哈大笑，“要说伟君的医术，我佩服得五体投地，要说他讲易经八卦，只怕不值一提。不过说到仁义之言，倒是真知灼见。人心所在，天命所在。你就安心养好身体，后面需要你的地方还多着呢。”
贾复也不多言，站起身向刘秀拜道：“萧王，我话说完了，我贾复也是读书人，心中雪亮，人心已在，天命自全。我贾复不会辜负萧王所望”
刘秀刚刚起身，贾复已转身出账。
第110章 纵横天命8
22-8
刘秀率军继续南下。
途经范阳时，想起曾在附近与尤来变民军决战，无数的将士死在那场惊心动魄的战斗中，不禁感慨，现在却只能在心中默默怀念那些死去的将士。
刘秀指着远处广阔的原野对众将道：“这一路，咱们死了多少兄弟啊！”
有人道：“为天下谋得太平，为百姓得有英明君王，兄弟们死而无憾！”这是所有将领们的心声，众人无不盼望跟着刘秀早成大业。
刘秀默不作声，望向远方。长空辽阔，梦想遥远……每一次作战，刘秀多么希望这就是最后一场战斗，但每一次战斗都不过成为前进路上又一个起点。
众将领见刘秀一脸庄重肃穆，无不动容。当初出征时，大地刚刚吐出嫩嫩的芽尖，如今青草繁盛，原野如茵，微风吹过，绿草起伏，恍如碧波荡漾。鸟儿在空中飞翔，夏虫在草丛里歌唱，多少将士远离故土，多少兄弟埋骨他乡。这一去，不知何日还能来这里看望，这一去，不知又有谁会留在路上。
将士们跟随刘秀踏上新的征程，心中充满了对死难兄弟的怀念，也充满了新的希望，还有对刘秀登基的渴望。
到了中山（河北正定县），众将领不敢单独向刘秀建议，便联合上奏道：“自从王莽篡汉，宗庙废绝，汉室受辱，英雄怀恨，百姓受难。幸有大王与伯升首举义兵，匡扶天下，更始凭借一时之机而占有帝位，却不能奉承大统、造福天下，反而败乱纲纪，使盗贼日多，民生危困。大王初征昆阳，一战而王莽溃亡，再战平定邯郸，而后纵横北州，扫荡群雄。大王如今天下三分而有其二，跨州据土，拥兵百万。论武力，无人可争，论文德，无人可比。自古以来，天下不可长久没有帝王，天命不可以反复谦拒。希望大王能以社稷为念，能使百姓安心，早定尊位。”
刘秀看完奏章，无所表示。
大军行至南平棘（河北赵县），诸将按耐不住，再次请求刘秀登基。刘秀泰然道：“现在寇贼未平，天下未定，我们还四面受敌，如何能安心登基之事？诸位请不要多说。”
众将无奈，不知刘秀心中到底作如何之想。
其实在刘秀心中，平定天下、匡复汉室一直就是自己的理想，他何尝不想早日登基，再造汉室。但如今天下凌乱，群雄争霸，自己不过是角逐天下的英雄之一，真正能拥有天下的人又哪里在乎登基的早晚。王莽无道，十八年基业毁于旦夕之间，刘玄侥幸称帝，一时霸业瞬息转变。这些绝世梦想，没有众人的信服与百姓的归心，一切都是枉然。刘秀心中毫不惧怕天下英雄，他有雄心和胆略去与对手一决高低，他心中惧怕的是他自己，他不敢确定自己能否担得起天下归心。
刘秀手下的文臣武将都是天下一流的英雄，他们的杰出才干与赤胆忠心让刘秀更加努力也更加谨慎，刘秀信赖和珍惜他们对自己的追随，才更加小心地判断着天下大势的发展。木秀于林，风必摧之，至尊于众，人必窥之。刘秀身边都是世不二出的英雄，如果不能带领大家奠定长久的基业，再辉煌的事业也经不住一夜风雨。刘秀相信上天不会把最好的机会一再予人，一旦失败，很难再来，他绝不会让自己在最重要的机会上失败。
众人走后，耿纯独自来找刘秀，刘秀道：“伯山不会是来劝进的吧。”
耿纯没有回答刘秀的话，问刘秀道：“大王可知道这些英雄贤士为什么愿意抛家弃子背井离乡地追随您？”
刘秀笑而不答。
耿纯道：“因为大王您英明贤德，大家追随您，是希望能够攀龙鳞，附凤翼，希望能够因为大王而成就个人的志向。如今大王已经有了足够的功业基础，又有恰当的时机，如果大王不能顺应天时与民心，不及时登基，恐怕会令这些英雄贤士失望，断绝了他们攀龙附凤的念头，而生出离去之心。大王何苦一再推辞，时不可留，众不可逆。一旦众人失望而去，要想再聚合一起恐怕就很难了。耿纯恳切希望大王能够考虑众人之心。”
耿纯的话深深打动了刘秀的心，刘秀诚恳道：“容我想想。”
耿纯走后，刘秀反复思量。登基之事，自己何尝不想，以文德武功，自己也许可以君临天下，但文德武功俱佳的人，天下人又何止一个刘秀，不要说天下人，就是自己帐下也是英雄云集。但至尊之位，又哪里是平常人可窥视的呢？我刘秀就真的不是平常人吗？自从心中有了角逐天下的愿望，刘秀已经不止一次在心中暗问自己。
年少时听到谶语“刘秀当为天子”，使刘秀年轻的心充满了震撼，也许那时只是种下了莫名的念想……
后来昆阳之城冒险决战，一战击溃了一个王朝的精锐，也许那只是一次侥幸的实践……
饶阳逃命，滹沱河神奇结冰……
下博无路，白衣老人神秘指点……
还有顺水河逢凶化吉……
难道这都是老天爷给我刘秀特殊的眷顾？
刘秀曾经不相信命运，帝王将相，宁有种乎！所以在最穷困的时候刘秀也敢揭竿而起，去追逐自己的梦想。但当无数的侥幸累积成一次次成功时，刘秀动心了。生命中也许有一种冥冥的力量，像自己内心的理想，没有人看得见，却在现实中左右着每一次选择，当无数次选择累积一起，就成为了人生的方向。
也许这就是世人所说的天命?
天下人原本相信刘汉复兴就是天命，但更始政权的无知与粗暴让所有人对刘汉天命早已失望透顶。刘秀就能改变民心失望成为天命吗？刘秀明白耿纯说得对，众意不可违。但他清楚，世间人更看重天命，英雄豪杰也不例外，天命对于至尊之位的影响，早已超越了常人的理性力量。能力与品德也许是天命的承载条件，但天命从来不会由它而来，更不会因它而在。功名可以左右一时之意，天命却会影响一世之心。多次的侥幸让刘秀相信自己便是天命所在，但他知道一切不在于自己是否相信，而在于别人是否认同。
天命无法捕捉，时机却可以等待，刘秀现在需要的只是等待。
第111章 纵横天命9
22-9
刘秀率军继续南行，发现将士果然有失望之意。刘秀本来并不在乎什么时候登基，只要心中的目标不变，终究会有实现的一天。但他在乎手下将领们的心意，他知道人心就像浪潮，一旦涌动，就会滚滚向前难以回头。
队伍到达鄗县，刘秀派人召回冯异。
众将见冯异突然回来，各自猜测定有大事，莫名兴奋，纷纷悄悄叮嘱冯异，请他劝刘秀登基。
冯异笑道：“明公自会知你我之心，终不会令大家失望，各位也不必多想。”
刘秀午休刚起，亲兵带冯异进来，刘秀笑对冯异道：“公孙在河内可是风头很盛啊。你们敢带兵到洛阳城下，真是艺高人胆大，要是朱鲔带兵杀出来，后果真是不敢想象。”
冯异道：“我们是打着明公您的旗号，我们量他没这个胆。”
“朱鲔带兵多年，绝不是胆小怕事之人。”
“朱鲔为人谨慎，加之当时他和苏茂同时被击败了，他们完全相信明公大军已到，给他们一百个胆，他们也不敢出来决战。”
刘秀哈哈大笑，“我要真去了，只怕也不敢杀到城下。”
“我们不过区区一点小伎俩，明公智如烟海，我们岂能与您相提并论。”
刘秀凝住笑，温言道：“公孙常在河内，与中原相通，可知现在四方有什么动静？”
冯异心中一动，明白刘秀想了解天下大势，正色道：“现在天下比以前更乱了，长安城一片混乱，三王反叛，更始败亡，四方割据的力量更加强大。”
“割据力量更加强大？”
“更始无力统御四方，致使各地割据日渐坐大，这都是天下无主的原因，不过这些割据于明公而言都微不足道。倒是如今汉室宗庙之气，令天下人担忧。刘姓宗庙，只有大王能够承担。大王应该接受大家的心意，这是上为社稷所想、下为百姓所虑的千秋大业。”
刘秀叹道：“承担天下，怕不是我常人所为。昨夜我梦见乘着一条赤龙，直飞九天，醒来后，心中很是不安。”
冯异忙跪地拜道：“祝贺明公，这正是您天命所归，老天才将此符兆显示于您梦中。您醒来后心中不安是因为您一向谨慎。天命不可违，明公应早立帝位，以绝了那些无知人的蠢蠢之心。”
刘秀扶起冯异道：“帝位乃天下至尊，岂敢妄加占得。何况天下群雄割据，
我若称帝，岂不成了众矢之的？”这也是刘秀一直不愿早早称帝的重要原因。
冯异道：“这是上天特为明公所赐，怎么是妄加占得？明公一旦称帝，手下文臣武将，各有所命，大家岂能不为传世功勋而誓死效命呢？明公帐下人才济济，天下割据的群雄，有谁能挡得住明公您的兵马？现在割据势力坐大，就是因为明公迟迟未上尊位，使得各地枭雄有了可乘之机。如今长安即将溃亡，明公取而代之，这岂不正是天意，使天下百姓能够对汉室保有希望，也可断了一些人的投机之心。”
刘秀点头道：“公孙所言极是，容我思虑。”
冯异告辞出去后忙找诸将领们商议，大家知道刘秀心有所动，各自暗暗欣喜。又听冯异讲起刘秀昨夜所梦，不禁喜笑颜开，纷纷道：“明公的天命早就有所显迹，明公怎么就迟迟不愿上此尊位？”
冯异道：“不是明公不愿早上尊位，明公为人谨慎，他不希望带领大家建立一个短命王朝，他是要给我们带来足以传世的荣耀。”
众人听得心花怒放，点头称是，心里都充满了神秘的期待。
期待就像漫天而来的风雪，一夕之间就会覆盖所有它能到达的地方。刘秀整个军队很快就笼罩在神秘的期待之中，充满欣喜，充满希望。
第112章 纵横天命10
22-10
巧合总是青睐充满梦想的人生，而真正的梦想从来不独属于一个人，有人分享，有人追随，巧合自会不期而遇。
神秘氛围中的刘秀大军迎来一位特殊的客人，这人便是彊华，青衫立冠，容颜肃穆，依稀还是当年长安求学时的模样。
两人多年未见，俱是分外亲切。刘秀惊诧道：“彊兄一向神龙见首不见尾，怎么会突然到河北？”
彊华道：“我一直在找你。”
“找我？什么事？”刘秀更觉惊诧，放下手中文牍，认真看着彊华，彊华衣履上风尘犹在，神情庄重，没有半分随意之色。
彊华没有回答，仔细端详着刘秀，而后悠然道：“听仲华说你在河北发展得很好？”
“你见着仲华了？”刘秀见彊华若有所思，依稀是当年书呆子气的神情，不禁笑道：“我发展的不好呢。”
“我路过河东郡时，他正好带兵到了河东。我们见了一面，他让我赶紧来找你。没想到这小子带起兵来居然像模像样，听说把绿林军都打败了。”
刘秀哈哈大笑，“绿林军算什么，一会给你接风洗尘，请你看看我们这里能打败天下枭雄的英雄好汉们。”
彊华不置可否，一脸惊诧道：“昆阳之战真是你组织的？”
刘秀笑而不答，但看他一脸吃惊的样子没有半分做作，以彊华的行事风格，只怕真是不知。
彊华道：“真不知道你也能打仗，不过你可不是带兵打仗的命。”
刘秀笑道：“我是不想带兵打仗，但人家要打我呀。”
彊华正色道：“这就是你的不对了，我听仲华说你下面有很多善战的人，为啥不让他们去打。”
“你说得对，看来我是越俎代庖了。”刘秀哈哈一笑。
彊华看刘秀笑得轻松爽朗，不禁语重心长道：“文叔，你现在不是以前了，要注意安排自己的事，让手下人各司其职，不然你累死也做不完。”
“嗯，有道理，现在正好你来了，以后你帮我安排吧。”
彊华摇摇头道：“我不喜欢你们这样的生活，我就喜欢像子陵那样自由自在地生活就好。”
“子陵怎样？”
“他现在会嵇山畔渔樵耕读，我本约他一起来找你，但他不屑世俗功名。”
人生如严光和彊华那样闲散舒适的自由也未尝不好，刘秀深深地叹了口气。
彊华同情地看着刘秀道：“这也是没办法，天命如此，谁也没法改变。”
“什么天命？”刘秀这几天对天命尤为敏感。
彊华吃惊地看着刘秀道：“你不知道？”
“知道什么？”
彊华似乎想起了什么，一本正经道：“我忘了告诉你，你的天命就是做天子。”
刘秀大笑道：“你千里迢迢来不会就是为了来给我说这句话吧？”
彊华神情庄重，认真道：“这么多年，我一直就是为了这句话。”
刘秀呆呆地看着彊华，心中有种莫名的感动。
彊华从怀里小心地取出一本已经发黄的书。刘秀看见书名竟赫然写着《赤伏符》，正是当年在长安读书时常听彊华说起的那本神奇传书。
刘秀惊道：“你找到啦？”
彊华神色得意，“我可找了好多年，我本以为绿林军进攻长安时毁了，竟然在长信宫一个宦官手里。我还是托一个在宫内当差的同乡打听到的，后来几番辗转才弄出来。”
书呆子也能有这般作为，可见人生事无不可为，刘秀打心眼佩服彊华的执着。
彊华正襟危坐，神色凛然道：“当初刘歆说‘刘秀当为天子’绝不是妄言。”然后打开书，仔细翻阅，突然停在一页，认真指给刘秀。
彊华手指处有几句话：“刘秀发兵捕不道……卯金修德为天子。”刘秀一震，果然不是妄言，果然不是妄言啊，心中竟升起一阵狂喜。刘秀反复看了几遍，心情才慢慢平静下来。
彊华突然将书合起来，郑重地递给刘秀道：“天命属于你，绝非妄言，这本书应当属于你。”
刘秀将书推回去，笑道：“书你就留着吧，你费了那么大周折得到它。而且你造诣深厚，能明了其中深意，放在我这只是浪费。”
彊华神情肃穆地看着刘秀道：“这本书放在哪里已经不重要了，重要的是已经完成了它的使命。”
第113章 纵横天命11-12
22-11
刘秀盛宴款待彊华。
众将领见彊华穿着古板，不苟言笑，俨然一派学究气，坐在刘秀身边，对一切视而不见。刘秀却是亲切随和，和众人相互说笑。大家都知彊华是刘秀同窗，也不好在他面前放意言笑。宴席一开，众人有了酒乐之事，转眼就忘了彊华的古板严肃。
席间有人讲起与刘秀相关的一些灵异之事，纷纷感叹天意可畏。刘秀只是笑而不语。
冯异问彊华道：“先生知识渊博，不知世上是否真有天命之事？”
彊华不屑道：“天命自古便有，岂是常人可知的。”
冯异又道：“天意屡显于明公，明公却不肯早上尊位，不知……”
彊华忽然站起来，大声道：“刘秀当为天子，这就是天命，顺也得顺，不顺也得顺，这可由不得他！”
众将大吃一惊，没想到一袭斯文的彊华敢直呼刘秀之名，还讲出这等铿锵有力的话，人人听得血脉贲张，心中狂喜。众人看看彊华又看看刘秀，竟说不出一句话来。
彊华根本不在乎大家诧异的目光，不紧不慢地拿出《赤伏符》，朗声道：“这《赤伏符》上已经写得很清楚，‘刘秀当为天子’。”然后将那几句话念给众人，接着又将意思讲给众人。很多人听说过这本书，竟不料今日能在这里见到。
彊华把一本土黄色绢帛所制的书往桌上一放，伸手一直，“你们看，这能有假？”
众人“哗”地一下都围到彊华身边，唯恐错过一次盛典一般，众人惊诧地看着彊华所指的那几行青黑色的字，刘秀的名字在书中显得尤为醒目，看见的没看见的都异口同声地啧啧惊叹。
刘秀果然是真命天子，众人难掩心中激动。忽听有人叫“陛下”，众人一下醒悟过来，纷纷在刘秀桌前跪倒，山呼“陛下”。彊华站到一边，淡然地看着众人，没有局促，没有欣喜，所有人也没觉半分不妥，似乎各自人生原是如此。
刘秀脸色平静，站起来，走过去扶起众人。大家执意不起，朱祐道：“请陛下顺应天命，及时登基，否则臣等不敢有违天意。”
众人都喊道：“请陛下登基。”
刘秀叹道：“各位都是世不二出的英雄，你们跟我刘秀出生入死，都是为了求得一世功名。不是我不愿登基，实是怕才德微浅，有负大家。既然众意如此，我刘秀自当与各位同生死共患难，一起平定天下，求得太平。”
众人高呼：“陛下万岁！”
22-12
更始三年（公元25年）六月己未日，刘秀在鄗县正式登基，建立年号建武，这一年为建武元年。
刘秀带领群臣祭告天地宗族，然后大赦天下，改鄗县为高邑，并亲自写祭天祝文：“皇天上帝，后土神祇，眷顾降命，属秀黎元，为人父母，秀不敢当。群下百辟，不谋同辞，咸曰：‘王莽篡位，秀发愤兴兵，破王寻、王邑于昆阳，诛王郎、铜马于河北，平定天下，海内蒙恩。上当天地之心，下为元元所归。’谶记曰：‘刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。’秀犹固辞，至于再，至于三。群下佥曰：‘皇天大命，不可稽留。’敢不敬承……”（引自《后汉书》）
大多数将领在刘秀为萧王时已有过分封，现在刘秀成了天子，所有人都进行重新分封，跟随刘秀的二十八位将领分封如下：
邓禹为酂侯，拜为大司徒，后定封高密侯。
寇恂为承义侯及河内太守，行大将军事，后定封雍奴侯。
冯异为应侯及孟津将军，后定封阳夏侯。
岑彭为归德侯，拜为廷尉，行大将军事，后封为舞阴侯。
贾复更封为冠军侯，拜执金吾，后定封胶东侯。
吴汉更封为舞阳侯，大将军，后定封广平侯。
耿弇拜为建威大将军，后封为好畤侯。
盖延为建功侯，虎牙将军，后更封安平侯。
陈俊为列侯，强弩将军，后定封祝阿侯。
臧宫为骑都尉，后定封朗陵侯。
铫期封安成侯，拜魏郡太守，行大将军事。
王霸为王乡侯，拜偏将军，后定封淮陵侯。
祭遵为列侯，偏将军，后定封颍阳侯。
任光为武成侯，左大将军，后更封阿陵侯。
李忠为武固侯，复为都尉，后更封中水侯。
万脩为造义侯，右将军，后更封槐里侯。
邳彤更封灵寿侯，行大司空事。
刘植为列侯，偏将军，后更封昌城侯。
耿纯封高阳侯，前将军，后定封为东光侯。
朱佑封安阳侯，建义大将军，后定封鬲侯。
景丹封奉义侯，骠骑大将军，后定封栎阳侯。
王梁封武强侯，后定封阜成侯。
杜茂封乐乡侯，大将军，后定封参蘧乡侯。
马成拜为护军都尉，后封平舒侯，后定封全椒侯。
刘隆为骑都尉，后封亢父侯，后定封慎侯。
傅俊拜为侍中，后封昆阳侯。
坚镡封隐强侯，扬化将军，后定封合肥候。
马武封山都侯，拜为侍中、骑都尉，后定封杨虚侯。
除了二十八位将领外，受封的还有其他将领以及与这些将领一起建立功勋的人，耿弇的家人、刘植的兄弟、耿纯的兄弟、吴汉的部将、寇恂的属下等人都得到封赏。
第114章 少年天子1
23-1
刘秀在鄗县登基时，赤眉军刚刚进抵华阴。
樊崇和赤眉军的渠师们听说长安已经烧杀抢掠了一个多月，大家一下迷茫了。如果长安城已经抢劫一空，大家还去那干什么？赤眉军从东向西行进了好几个月，辗转了上千里，原本是想到长安进攻绿林军再顺便发笔大财。一路而来，绿林军不堪一击，赤眉军的目的已经变成了到长安发笔大财再顺便攻打绿林军。但现在听说刘玄的朝廷已被自己的绿林军搅乱，他们自己搞的抢劫动乱已持续了一个多月了，听说就快把自己搞败亡了。
樊崇一时没有主意，便去请教队伍中的巫师。巫师是赤眉军在山东齐地活动时加入队伍的。当初樊崇打仗前总要找巫师占卜算卦，巫师见樊崇有胆识讲义气，便愿意一直跟随樊崇留在队伍中。
巫师对樊崇道：“大渠师，大军何去何从是大事，我们应当先祭祀一番才可测知。”
樊崇问道：“这里远离家乡，在这里祭祀谁？”
“我们从山东而来，当然应祭祀城阳王。”城阳王是刘章的封号，刘章是刘邦的孙子。刘邦逝世后，吕后专权，大封吕氏，致使刘汉宗室在皇权中的地位岌岌可危。刘章与太尉周勃等人密谋反击，在诛灭吕后家族中立下大功，被封为城阳王。封地在山东齐国故地，当地人感念刘章的功德，建庙宇以祭祀。
逄安道：“这里离山东那么远，祭祀有什么用？”
巫师道：“当年天下那么大，吕氏的权势遍及四海，也不能抵挡城阳王的威力。我们能够一路凯旋，正是城阳王的庇护。而今我们渐进高祖当年建立的京师，怎能不祭祀城阳王呢。”
逄安还要说话，樊崇道：“就听大师安排吧。”巫师一向算计准确，深得樊崇之心。而樊崇在赤眉军中一言九鼎，他一发话，无人再言。
巫师领着众人到一高地，令众人围成半圈向东而跪。巫师独自向前，仰天一拜，再向东跪拜，朗声道：“天地在上，城阳圣王，请您为子民显灵。”然后站起来点燃香，口中念念有词，在原地转了三圈，而后停下来，抬头看天，又将香烛插到地上，再向东跪地而拜。众人也跟着跪拜，巫师凝神看着烟气。
巫师慢慢抬高双手，烟气恍如从手中发出一般，青白的烟气在巫师身前缭绕开来。巫师双手轻轻往上一托，烟气便向上升腾，越飞越远，渐渐散开，终至不见。
巫师一会望天，一会看地，凝神半响，兀自手舞足蹈喃喃自语。忽然大声喝道：“岂能容你等作乱。”声音和动作已完全不是平日那样，说完又作砍杀状。
众人知道这就是传说中的灵魂附体，都不敢声张，凝神静气地看着巫师。
巫师怒喝一声：“王莽小儿，竟敢乱我大汉。”声音犀利，竟有凛然之气。而后怒目圆睁，又是一声大喝：“哪里去。”彷佛一刀砍下，而后大笑。继而屏住呼吸，凝气深思，又频频叹气。
不远处站满了赤眉军大小头目和士兵们，都好奇地看着巫师的表演。有人眼含敬畏，神情紧张；有人好奇不解，相互低语交谈；有人不以为然，骑在小树上，摇晃着嘻嘻作笑。
忽听巫师叹道：“何苦要久为强盗，有我血脉灵气，何畏成事艰难。”
而后长叹一声，砰然倒地。
众人大惊失色，急欲奔上前去。徐宣挥手拦住。
众人紧张地看着倒在地上的巫师，全场一时鸦雀无声。不一会，巫师猛然坐起，看向樊崇等人，一脸惊疑，似乎浑不知方才之事。
樊崇忙问：“巫师，城阳王可有什么神灵指示？”
巫师道：“城阳王对大渠师推翻王莽很是赞赏，只是对现在的世道很是不满。”
“如何不满？”逄安忙问。
“他说朝廷不像朝廷，子民不像子民。”
樊崇关切地问道：“没说我们？”
“他说的‘子民不像子民’就是指我们这些人。”巫师脸色平静地看向所有人。
一名渠师道：“我们替天行道有什么不好？”
巫师瞪了那人一眼，不屑道：“没有自己的旗号，替天行什么道？”
樊崇不安道：“那还要什么旗号？”
巫师正色道：“做什么事情都要名正言顺才行。如今我们四处奔波，不过如一群盗贼一般……”
逄安怒道：“这他妈什么话，我们到处打贪官污吏有什么不对，怎么就像盗贼啦。”逄安个子不高，豹子眼，鹰钩鼻，胆大心狠，天生一副火爆脾气，向来对巫师没有好感，既不能打仗，也不能出力，动不动就说哪天不宜出动，还要凭白分得战利品，要不是樊崇护着他，逄安早就将他赶走了。
杨音见逄安发怒，忙对巫师道：“依大师之言，应当如何？”
巫师道：“你看绿林军因为有了旗号才得有天下。”
“放屁，他绿林军算个屁，当初不一样到处抢劫。要不是刘伯升打出旗号，他绿林军今天在哪里混日子都不知道呢？再说刘伯升打旗号不早早就完蛋了，我们还要什么旗号？”逄安对巫师之言根本不信。
樊崇也是不解，“我们打官府的时候他绿林军的人还在讨饭呢？”
又有人道：“打什么旗号嘛，绿林军现在不也要败亡了吗？打了旗号就成了众矢之的，不打旗号多自由，想怎样就怎样。”
巫师鄙夷地看着众人道：“城阳王很是生气，说山东的好汉不是做强盗的，要打天下……”
“打个屁的天下，他城阳王那么厉害不也没有得江山吗？”逄安心中愤恨，他最不喜欢受约束。
杨音笑道：“那是因为城阳王的时候已经有皇帝了，他是替皇上打天下，当皇上是要天命的。”
“是啊，我们哪有这天命，刘玄这龟孙子坐到长安也没有那命，我们还打什么旗号。”
巫师不为所动，坚持道：“城阳王没有天命，不代表他的后代没有这天命。”
“要我们为他后代去打江山？”逄安大笑，“老子不是傻子，凭什么为他们去卖命。我们自己这样多好，谁也不是我们对手，大家活得好好的，干嘛要整出那些事来。”
“我们还要找刘玄算账呢，差点把我们害死在洛阳。”
“管他妈什么天命，谁打旗号我们就打谁，看究竟谁强。”
樊崇沉默不语。巫师的话让樊崇心中一亮，自己拥有数十万大军却始终是一群乌合之众。但究竟要怎样，樊崇一筹莫展。赤眉军在各营中只设置了三老、从事各一人，统一由渠师统领，大家一听要打旗号都觉得一片迷茫，不知道要做怎样的改变。
樊崇对巫师道：“大师所言有理，但我们都习惯这样了，别的也做不来。”
巫师道：“城阳王说，各位英雄都是做官的命，何苦非要做贼？”
“我们现在就是官，还要谁来封什么狗屁官？”
众人对巫师之言都不屑一顾，议论纷纷，大肆嘲笑。
巫师冷冷一笑道：“逆天行事，终有惩罚。”
有人骂道：“装神弄鬼。”转头见樊崇沉着脸，便不再说话。巫师一言不发，仰着头独自走下高地。
第115章 少年天子2
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第二日，赤眉军中有人生病。初时大家以为只如寻常一样，偶有发病并不意外。但很快发现营中生病将士人数众多，而且症状相似。赤眉渠师们唯恐有瘟疫传染，心中大惊，忙令人仔细排查，发现生病之人竟然都是嘲讽咒骂巫师之人。大家都说是因为辱骂了神灵，遭到了报应。军中人大为恐慌。
樊崇找巫师商议。
巫师道：“这是城阳王对大不敬之人的惩戒，我也没有办法。”
樊崇道：“此事可从长计议，还请大师为大家解除病痛吧。”
巫师道：“这些病痛不过是惩戒有辱神灵之人，自会慢慢去除。部众何去何从，倒是需要大渠师三思。”
樊崇沉吟道：“大师所言之事非同小可，只怕我们一时做不好，反惹出事端。”
巫师道：“但如果不早定主意，恐怕终究难以持久。”
巫师走后，樊崇犹豫不定，派人去请徐宣。徐宣到赤眉之前是县府中狱吏，读过诗书，略通《周易》。樊崇但凡有疑问多向他询问。
徐宣在前日巫师祭祀之时便已心有所动。如今赤眉有数十万大军，而且大家作战勇敢，所向披靡，已经具备图谋大事的实力。又想众位渠师虽然都是极为勇猛义气之人，但都是胸无大志的草莽英雄，所以徐宣也不敢有图大事之念。
徐宣进入樊崇营帐，见樊崇正一人沉思。徐宣知道樊崇是豁达之人，便将心中担忧讲出来，“大渠师，我们现在的实力虽然可以称霸一方，但我等既无天命，又没有胸怀天下的野心，现在天下大乱，恐怕举大旗也难以服众。”
“渠师所言正是我所担心的，要不我们先去了长安再作打算。”
徐宣道：“这样也好，到时我们再相机行事也不晚。”
两人正议论着，忽见从事方阳急急进来。方阳是方望之弟，方望与弓林拥立刘婴被刘玄部将所杀，方阳心中怀恨，便投奔了赤眉，一心图谋为兄长报仇，方阳多次为樊崇进言，已深得樊崇信赖。方阳前日见巫师为樊崇谋划树立旗号，心中大喜，却见樊崇等人犹疑不定，不免心中失望。如果不立旗号，赤眉军去了长安也不过是一番抢掠，不会有所图谋。如果赤眉军立了旗号，与绿林军便成了死对头，那么攻取长安的意义就完全不同了。
方阳见樊崇和徐宣都在，心中高兴。他知道樊崇豁达，徐宣善谋，自己正好可劝谏二人。只要二人有心，大事可成。方阳向两人致礼寒暄后便道：“大渠师，如今神灵显迹，正是图谋大业的好时候，大渠师不可错过好时机啊。”
樊崇道：“虽有显迹，又哪里是我等粗人所能望的。”
方阳道：“其实不然，大渠师英雄侠义，无人能及，正是成大事之人。而且当今乱世，英雄不图谋大事，必为成大事之人所图谋。”
方阳最后这句话让樊崇与徐宣心中一震，两人都明白方阳所言不虚，既然起事，与天下英雄不能共谋便是对手。脚踏江湖又想置身事外，世上恐怕没有这样的好事，除非是卷甲归田，不问世事。但以樊崇现在的实力与心态，哪里甘心就此退出江湖。
樊崇道：“我从一农民起家，能有今日已是侥幸，不敢奢望太高。”
方阳道：“英雄不问出处，何况大渠师是为苦难百姓替天行道，天下英雄无不敬仰。大渠师虽然没有野心，但赤眉军何尝不能为天下百姓建立旗号？现在长安混乱，更始即将败亡。大渠师拥有百万之师，攻取京师自是手到擒拿，但如果没有自己的旗号，进入长安，与盗贼有何异同？恐怕会被天下人视为强盗，徒令百姓恐慌，那么大军必然无法长久。大渠师没有野心，并不是不能成就大业。天下百姓怀念汉室，现在上天选定你作为匡扶汉室的英雄，城阳王已为大家显迹。大渠师拥有天下雄兵而没有举匡扶汉室的义旗，岂不是有负你英雄之志，而让百姓失望。现在天下但凡有点实力的人，无不自立旗号，妄图获得贪天之功。梁王刘永在睢阳自立，萧王刘秀在鄗县称帝。大渠师何不立军中城阳景王之后，为天下人高举义旗，诛伐盗贼，岂不比其他所立更有影响。大渠师凭借百万之师，以此义旗号令天下，四海之内还有谁敢不服。”
樊崇和徐宣听得分明，心中顿时豁然开朗。两人脱口道：“好！好主意！”
正说着，就见逄安进来，一进来便道：“大渠师，听说刘秀已经称帝，我们也要立我们的皇帝。”
樊崇与徐宣哈哈大笑，逄安不明所以。樊崇便让方阳将刚才的话给逄安说一遍。
逄安听完，在方阳肩上重重一拍，方阳吓了一跳。逄安大声道：“好！你小子好样的。”又转头对樊崇道：“他奶奶的，这才是正主意，比装神弄鬼强多了。”
赤眉军行进到郑县便驻扎下来，准备立帝称号。