第116章 少年天子3
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樊崇令人在军中寻找城阳景王之后，竟有七十多人。最后选出与景王血脉最近的刘茂、刘盆子和刘孝三人。刘茂和刘盆子与上次随樊崇到洛阳的刘恭是亲兄弟，兄弟三人在赤眉军路过式县时被征到军中。刘盆子年幼，被安排在军中跟随卒吏刘侠卿放牛。
众人来找刘盆子时，刘盆子和伙伴们玩得正欢。只听有人喊：“盆子，该你了。”
一个瘦瘦的少年笑呵呵地走了出来，走向一头壮硕的大水牛。站在水牛旁边，少年显得格外单薄，衣衫破旧，身材瘦小，满脸泥痕，已遮住了本来的肤色，倒是双眼闪烁，一脸无邪的得意。少年正是刘盆子。
水牛自顾自地吃着草。伙伴们都围在四周，紧张地看着刘盆子。其他一些牛散乱在不远处安然地吃草。原来大家比赛在牛背上表演，现在轮到刘盆子。
刘盆子将手中的绳子收短，使牛头能够吃身前的草而又不能大幅度左右摆动。刘盆子走得离牛头更近，牛侧起头，有所警觉，向刘盆子显出敌意。刘盆子“吽”地吼了一声，然后将手中的绳子轻轻一扽，牛鼻子稍有吃痛，便又低头吃草。刘盆子轻轻抚摸着牛头，牛抬起头，比刘盆子还高，牛头不安地晃动着。刘盆子忽然抓住牛角，水牛受惊，将头一摆。刘盆子在牛角上一按，瘦小的身子乘势跃起，一下便稳稳地骑坐在牛背上了。牛背光滑而宽大，刘盆子两腿不能垂下，干脆把脚也放在牛背上。水牛不安地侧过头，甩动身子。刘盆子把手中的绳子一扽，牛摆了两下头，看不见刘盆子，便又安静下来低头吃草。
伙伴们齐声叫好。刘盆子骄傲地嘿嘿一笑，将绳子放长一段，突然一翻身，赤脚在牛背上一蹬，身子一下在牛背上倒立起来，双手稳稳地撑在牛背上。又破又脏的长袍翻垂下来，露出黑黑瘦瘦的双腿。伙伴们又是叫好，又是大笑。
“刘盆子。”忽听有人大叫。
刘盆子听到刘侠卿的声音，吓得从牛背上翻落下来。小伙伴们早已各自跑开了。刘盆子从地上爬起来，只见刘侠卿与一名从事和几个士兵正看着自己。刘盆子吓得满脸通红，结结巴巴说不出话，惶恐地看着刘侠卿。
刘侠卿正要骂刘盆子，从事走过去对刘盆子道：“大渠师叫你去。”
刘盘子一听是樊崇要见自己，吓得眼泪快要出来了。刘盆子知道樊崇是大英雄，是赤眉军的大渠师，平日只敢远远看看，从来没有走近过。现在大渠师要召见自己，不知是不是因为自己太调皮。刘盆子吓得要死，身子紧张地发抖，可怜巴巴地看着刘侠卿。
刘侠卿见刘盆子可怜的样子，不忍骂他，安慰道：“大渠师是有好事给你。”然后又陪笑地看着那名从事。从事没有理会刘侠卿，只是温和地看着刘盆子。
刘盆子怯怯道：“我……我不要好事……”又见从事和士兵都在看自己，吓得不敢再说。
刘盆子见刘侠卿板着脸没有说话，知道没有办法，只好低着头跟着从事和士兵去见大渠师。
第117章 少年天子4
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刘盆子远远就看见樊崇站在高台上，旁边还站着几人。台下已经站满了人。刘盆子从服饰上看出各营的三老和从事都在这里，还有各营头目，人人脸上都露出喜气洋洋的神色。
从事将刘盆子带上高台。刘盆子这才发现比方才看见的人更多，远处草木间都站得满满的，都在指指点点地看着自己，刘盆子又惊又怕，看这气势只怕是要举行祭祀大礼，不知他们要如何对自己。刘盆子见过赤眉军举行祭祀大礼，在现场杀鸡宰牛，然后祭到高高的祭坛上。也见过把抓到的贪官污吏杀死作为祭礼的，难道今天自己要成为祭礼？刘盆子觉得心都快要跳出来了。刘盆子忽然看见二哥刘茂也在台上，刘盆子恍如见到救星，忙奔到刘茂身边，带着哭腔喊道：“二哥。”
刘茂轻声道：“盆子，别说话。”
刘盆子见刘茂神色自若，似有欣喜之意，明白不是祭祀，心情渐渐安定下来。抬头见樊崇正望过来，只见樊崇身形高大，容貌威严，目光如炬。刘盆子又是激动又是恐惧，不敢看樊崇。一转头，又见台下无数眼光在看自己，心中一阵恐慌，忙低下头去。这才看见身前有一张榆木小桌，污迹已经掩盖了原来的木色，小桌上放着一个小小的竹笥。
樊崇站到前面，朗声道：“各位兄弟，今日我赤眉大军要选出皇帝，树立我们的义旗，为天下苦难兄弟替天行道，打到长安去。”樊崇声音洪亮，传得很远很远，下面一阵欢呼。
樊崇说完向巫师招招手。巫师走向前，樊崇站到一边，徐宣和逄安分列两侧。巫师从一个袋子里拿出三个竹签，向樊崇、徐宣和逄安将竹签前后分别展示一下，只有一个竹签的一面写着“上将军”。三人点点头，也不说话。巫师握住竹签，不停摇动，然后双手向天，念念有词，而后跪地三拜，便将三个竹签丢入竹笥中。
樊崇走向前，指着刘茂、刘盆子和刘孝三人对台下的将士大声道：“各位，他们三位都是城阳景王的子孙。如果谁摸到了写有‘上将军’的竹签，谁就是我们赤眉军的皇帝。”
刘盆子听到下面一阵欢呼，心中茫然，不明白他们在说什么，也不知道要自己在这里干什么。樊崇让刘茂刘孝和刘盆子按年龄顺序去抽取竹签。刘茂第一个走上前，站在竹笥前深深吸了一口气，而后伸出手抽起一支竹签，拿过来一看，前后什么都没有写，刘茂脸色尴尬，将竹签仍到地上便退到一边。而后刘孝走出来，脸色发红，身子一直在抖，手伸到竹笥里，竟哆嗦着不敢拿出来。
樊崇不耐烦道：“快取出来。”
刘孝吓了一跳，忙抽出一支竹签，差点弄翻竹笥，满脸恐惧地看向竹签，竹签上什么也没有。刘孝脸色唰地一下变得灰白，然后又紧张地翻过竹签，另一面也什么都没有。刘孝脸色苍白，任凭竹签掉落地上。一旁的刘茂眼中闪过一丝欣喜。
轮到刘盆子，刘盆子茫然失措。此时竹笥中已经只剩下一支竹签。樊崇没有出声，只是平静地看着刘盆子，等着他去取竹签。所有人都没有吭声，都只是静静地等待着。
刘盆子害怕地看着樊崇，胆战心惊地伸向竹签。还未拿起，便听樊崇大喝一声：“上将军。”刘盘子吓得猛一哆嗦。
忽然听到所有人都欢呼起来。
“上将军！”
“皇上！”
“陛下！”
樊崇不慌不忙地领着众将领跪倒，拜向刘盆子道：“皇上万岁。”台下所有人都齐刷刷地跪倒，一起呼喊着：“陛下万岁！”“万岁！”
所有人心里都涌起一股庄严神圣的情感。赤眉军终于有了自己的皇帝，樊崇心中也有了神圣的感觉。
刘盆子浑身一激灵，诚惶诚恐一边看着樊崇一边往后退。刘茂忙跪行几步，到刘盆子身前低声道：“盆子，快保存好你的竹签，这是你做皇帝的凭证。”
刘盆子吓了一跳。虽然知道皇帝的意思，但并不明白让自己站在这里是什么意思，见众人向自己跪拜，连哥哥都在向自己跪拜，刘盆子更觉恐惧。又见他们都盯着自己手上的竹签，忙将竹签往嘴里一塞，使劲咬断了竹签，然后将竹签吐到一边，惶恐地要哭出声来。
樊崇刚刚升起的神圣感转瞬即逝，代之而起的是一份无奈和失望。樊崇站起来，然后令众人都站起来。
刘盆子想要跑下台去。樊崇一把拉住刘盆子，喝道：“不要乱跑，你以后就是我们的皇帝。”
刘盘子吓得身子发抖，咧着嘴，满眼含泪，也不敢哭出来。远远看见刘侠卿站在台下，忙冲着他轻声喊道：“师傅。”
刘侠卿对他连连摆手，也不敢声张。樊崇看见了刘侠卿，把他叫过来，樊崇问道：“他在你手下？你做什么的？”
刘侠卿小心翼翼道：“回大渠师，小的是卒吏，他……皇上是随我一起为大渠师放牛的。”
樊崇“哦”了一声，见刘盆子脸上的泥痕已经被汗水溶化，一道道泥痕下显出了清瘦的模样。又见他衣服破烂，两只光脚上全是黑色的泥巴，便对刘侠卿温言道：“你带皇上去置办点行装，暂时还由你照看他。”
刘侠卿领着刘盆子走了。
樊崇带着诸位将领商议。立樊崇为御史大夫、徐宣为丞相、逄安为左大司马、谢禄为右大司马，自杨音以下皆为列卿，定年号为建世。
这是更始三年的六月，距离刘秀登基称帝不到一个月。
第118章 少年天子5
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刘盆子跟着刘侠卿回到放牛的地方，顿时觉得神清气爽、心情愉快。刘侠卿一走，伙伴们便都围了过来，七嘴八舌议论纷纷。
“盆子，他们要你干什么去？”
“他们要我当皇帝。”
众人艳羡地惊叹一声，纷纷问：“好玩吗？”
“不好玩。”
“完了吗？”
“完了。”
“好，那我们接着玩吧。”
“恩，该土蛋了吧。”
众人便拥着刘盆子又开始了每日的游玩。
刘侠卿回来时，刘盆子正被那个叫土蛋的少年按在地上，周围的伙伴在一旁起哄叫好。刘侠卿大惊失色，冲过去一脚便将土蛋踹到一边。
刘盆子和土蛋见刘侠卿一脸怒容，比平时生气时更加可怕，都吓得坐在地上不敢动。其他小孩正想溜走，不料刘侠卿大喝一声，“都不许走！”
大家惊惶地看着刘侠卿，一动也不敢动。
刘侠卿走过去欲扶起刘盆子。刘盆子受宠若惊，不待刘侠卿伸手，自己一骨碌就爬起来，惶恐地看着刘侠卿。
刘侠卿对刘盆子温言道：“皇上，你以后不用放牛了。”
刘盆子和众少年都吃惊地看着刘侠卿。
刘侠卿对众少年喝道：“盆子是皇帝了，以后谁也不许碰他。”又转头看着土蛋骂道：“要是让大渠师知道你欺负皇上，非宰了你不可。”
土蛋见刘侠卿恶狠狠的样子，不是在吓唬自己，害怕得一脸惊惧，几欲哭泣。
刘盆子怯怯地对刘侠卿道：“师傅……不是当完了吗？”
“盆子，你刚刚被大渠师立为皇帝，以后就是我们的皇上了。”
“师傅，我不想当皇帝，我只想跟着你放牛。”
刘侠卿叹了一口气道：“你以后就是皇上了，和别人不一样了。”
正说着话，从事过来，叫刘侠卿带刘盆子赶紧去见大渠师。
刘盆子和伙伴们眼巴巴地相互张望，谁也不敢说话。
刘侠卿带着刘盆子赶到赤眉军驻地的临时住房，樊崇正和各营渠师们商议事情。
刘侠卿走到门口，不敢进去，便让刘盆子自己进去。刘盆子畏畏缩缩不肯往里走，屋里的人看见了刘盆子，唤他进去。刘盆子摸着门，害怕得不敢推开。
忽听樊崇道：“带他过来。”刘盆子一哆嗦，马上有人连推带拉就把他领到众人面前，站在一个高高的椅子旁边。刘盆子正惊恐地看着樊崇，忽然被人提了起来，按到椅子上坐住。又见众人跪拜行礼，刘盆子心中害怕，也不敢乱动，瞪着无辜的双眼只往外瞅。刘侠卿看见刘盆子在看自己，赶紧闪身躲到一边。樊崇将大家商定的职务说给刘盆子。刘盆子不明白樊崇在说什么，心中只有无尽的害怕。
而后大家轮流向刘盆子汇报。刘盆子呆坐在椅子上，不知所措。众人汇报完毕，也不知怎么安顿刘盆子，只得让刘侠卿带他回去。又叮嘱刘侠卿照看好皇上，有任何需求尽管提来。
刘侠卿连连点头，带着刘盆子走了。
逄安对樊崇道：“大渠师。”大家还一时不习惯新的称呼，逄安意识到不对，笑道：“御史大夫，”又自我解嘲道：“这新名字叫着怎么这么拗口。”众人都笑了。
逄安道：“我怎么觉得这立了皇帝更麻烦了。”
大家都是一样的感觉。但刚刚立了皇帝，也不能就此作罢。
徐宣道：“感觉是麻烦了，但现在我们有了正式称号，去长安就有名义了。”
逄安道：“我们名义当然得要，但咱们这样办事太麻烦，皇上啥也不懂，给他说了也白说。”
樊崇点头道：“有道理，以后我们还是像以前一样办事，等皇上年纪大了，再让他参与决事。”
大家拍手叫好。而后刘盆子还是跟着刘侠卿放牛。樊崇等人还是像以前一样议事决事，议定后便让人通报刘盆子，刘盆子只是茫然无助地听着来人报告。
第119章 少年天子6
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赤眉军有了自己的皇帝，似乎一下就有了方向和归属。果然士气大振，全军继续西进。
八月间，赤眉大军进抵到高陵县。正好遇到了从长安败逃的王匡和张卯，两人带着兵马投降了赤眉，然后引着赤眉军进攻长安城东门。李松带兵出战，被赤眉军生擒。守卫京师的城门校尉李况是李松的胞弟，怕赤眉军杀害李松，忙打开城门，引赤眉进入长安。
刘玄听说赤眉军攻破长安，张皇失措，欲召集众人商议对策，却发现大臣们早已躲藏起来，没有人愿意出头。只有中郎将赵熹和刘恭一直守在身边，两人想护着刘玄逃命。刘玄叹道：“事已至此，生死由命，你们也各自去吧。”
赵憙是南阳宛县人，年少时以信义著称。兄长为人所害，赵熹找到仇家，发现仇家生病了，便没有杀他。仇家病好后自缚了去找赵憙，赵憙不肯见他，后来还是杀了他为兄长报了仇。刘玄称帝后，听说赵熹为人所称颂，便征召他，见他只有二十岁，就有点轻视他。刘玄攻打舞阴时，迟迟不能攻下。听说当地大姓李氏只服赵憙，便请赵憙过来。赵憙一到舞阴，李氏果然主动归降。后来赵憙在昆阳之战中受伤，被封为勇功侯，常留在刘玄身边，刘玄觉得赵憙忠勇可靠，在定都长安后便任命他为中郎将，负责管理皇宫的警卫。
刘恭听说赤眉大军立的皇帝是自己的幼弟刘盆子，便向刘玄跪拜道：“臣刘恭受皇上恩典，无以回报，却反让陛下为赤眉军所累，这是我的罪过呀。”
刘玄苦笑道：“赤眉军虽立你兄弟为帝，但攻破长安，与你又有何干？”
刘恭始终觉得愧对刘玄，长安之破，自己罪不可赦，便去诏狱自首。
赵熹要带刘玄逃命。刘玄摇头道：“朕知中郎将忠心。如今长安已破，朕不求还能活命。如果中郎将有心，就请带我妻儿老小去找宛王刘赐，他必能为我保全他们。”
赵熹泣别刘玄，找到刘玄家小，又遇到一群逃命的女子，赵熹见这些人柔弱无助，便把她们一起带上，同行的人反对，赵憙不为所动，坚持不丢下一个女子。又让女子们在脸上涂抹泥巴，躲过沿途贼匪的关注。赵熹历经艰难，最终带着这群人安全逃回南阳。
刘玄一个人在宫室里，听到远处依稀有吵闹声，声音远远的、轻轻的，彷佛是来自与自己毫不相干的世界。刘玄呆呆地看着宫墙，一瞬间，刘玄似乎忘了自己是谁，忘了自己在这里干什么？猛然间，刘玄想起了长安已被攻破，慌忙往外跑去。忽然听到外面有马蹄声，这才想到自己也应该找一匹马，忙又返回空荡荡的宫廷。偶尔遇到正在寻找出路的人，谁也不理，只是各自奔忙逃命。刘玄终于在桂殿后的小院里找到了马厩，这是当初新朝时专门辟出来为皇帝备马的地方，刘玄进入长安后一直保留着，没想到现在竟然还有马。
刘玄牵过一匹枣红色的马，觉得似曾相识，依稀就是平常游玩时骑的马。那马果然认得刘玄，竟亲热地靠近刘玄。刘玄心中感动，不禁眼睛一热。忽又听到有吵闹声，刘玄忙翻身上马，竟上不得马，这才想起没有马鞍。但现在也顾不得了，刘玄努力爬上马背，策马往外便走，却不知道方向，信马由缰，到处乱转。转了半天，才从御膳坊找到一个出口。刘玄走出宫门，正茫然四顾，忽听有女子叫道：“那不是皇上吗？”
只见几个逃难的宫女，可怜巴巴地聚在一起。刘玄见她们楚楚可怜，不忍再看，只想策马奔逃。忽听有女子道：“陛下，您要离开皇宫，难道不下马谢城吗？”
刘玄心中惭愧，忙下马，也不敢看那些女子，独自朝着城门跪拜。还未叩头，眼泪便流了出来。跪拜后赶紧爬上马，偷偷望了一眼那些女子，她们已经走远。刘玄不敢再看，匆匆往外就跑。
第120章 少年天子7
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刘恭到诏狱自行下狱后，一直无人问津。刘恭无奈，只好返回殿中，殿内已空无一人，找不到刘玄。刘恭找到定陶王刘祉，刘祉带着亲兵与刘恭一起寻找。
一群人刚出城，就听到后面有人在喊刘祉的名字，原来刘玄出城后听到有马蹄声，忙躲进树丛中，见是刘祉，这才出来。
刘祉护着刘玄逃到渭水河畔，被长安右辅都尉严本带着人马追上。刘祉原本想带着刘玄去投奔刘秀，但严本担心赤眉会诛杀自己，不让刘玄逃走，对刘玄道：“陛下，长安虽破，但城中官兵还在，皇上怎么能独自逃命呢？”
刘玄惭愧难当，只得同意跟随严本去。
刘恭道：“现在长安破败，无人来为皇上护驾，难道还不允许皇上独自逃命吗？”
严本把剑一横道：“我便是来为皇上护驾的。”说完令人强行架住刘玄。
刘玄无奈，转头对刘祉道：“巨伯，我已请中郎将赵憙带我妻儿去找子琴。如果他们能侥幸活命，你见到文叔时，请他善待他们。文叔定能成大业……伯升之死，实非我刘玄……”说到这里，声音哽咽，泣泪而下。
刘祉心中难过，但见严本的兵马围在四周，也没有办法，对刘玄道：“陛下，文叔为人宽厚，他定能知你之心，绝不会为难他们……”刘祉想着刘玄对自己的恩德，现在却无力保护他，也难过得说不下去。两人泪眼相向，泣泪而别。
刘恭怕严本伤害刘玄，不肯离去，便随刘玄跟着严本同去。严本将刘玄带到高陵，掩藏起来，静观时势。
更始朝廷的文武百官见赤眉军已连破长安宫门，又不见刘玄，便全都投降了赤眉。只有丞相曹竟拒绝投降，被赤眉军杀害。
刘秀听说赤眉攻破长安，刘玄在外逃难，下诏道：
“更始破败，弃城逃走，妻子裸袒，流冗道路。朕甚愍之。今封更始为淮阳王。吏人敢有贼害者，罪同大逆。”（引自《后汉书》）
第121章 少年天子8
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赤眉军陆续进入长安，不断接收到更始政权官员们的投降，却独不见有刘玄。赤眉军以刘盆子的名义下诏，若刘玄现在投降，可封长沙王，超过二十日，则不予接纳。
刘玄走投无路，便光着臂膀，捧着玉玺，由刘恭引着去投降赤眉政府的右大司马谢禄。谢禄将刘玄和刘恭带进皇宫。赤眉官员们坐在刘玄曾经坐过的殿堂里，刘盆子穿戴一新，坐在高高的龙椅上。他现在渐渐熟悉了这些将领，知道他们对自己并无恶意，已经不再有先前的恐惧。
刘盆子看见大哥刘恭带着刘玄走进大殿，又是惊诧又是激动。但见刘恭面无表情，对自己视而不见，又见众人神情肃穆，刘盆子不敢有所表示，只是默默看着刘恭和刘玄。
刘玄毕恭毕敬地将玉玺奉上。侍者将玉玺接过，递给刘盆子。
刘盆子接过玉玺，不知所措，看了看玉玺，然后看着大哥刘恭，想要过去却又不敢，兄弟俩就这样彼此远远相互对望着。
赤眉将领们有人走过去，拉住刘玄，一手提着剑，一手将刘玄往外拉，准备处死刘玄。
刘恭冲过去拦住道：“你们说皇上投降，可封长沙王，为何要食言？”
逄安喝道：“长安是我们攻破的，我们想杀谁就杀谁，有你什么事？”
谢禄也帮着刘玄求情。
有人道：“当初刘玄把我们骗到洛阳图谋害死我们，此仇怎能不报？就该处死他！”
刘玄心中害怕，吓得说不出话。刘恭死死拦住赤眉的卫兵，被卫兵们推到一边。
刘恭看见正在发呆的刘盆子，喊了一声：“盆子。”然后冲到刘玄身边，跪到他身前道：“陛下，我不能保全你，就让我死在您之前吧。”说完拔出长剑就要自杀。
忽见剑光一闪，樊崇已将刘恭手中的剑打掉。
刘盆子大喊道：“不要伤我哥哥。”刘盆子将手中玉玺仍掉，一边哭喊着一边从宝座上跳下来，冲到刘恭身边，抱住刘恭大哭。刘恭也抱住刘盆子，不停垂泪。
樊崇令人赦免刘玄，封刘玄为畏威侯。刘玄跪地谢恩。
刘恭擦掉泪，推开刘盆子，走到樊崇跟前，朗声道：“御史大夫是天下人敬重的信义英雄，为何要出尔反尔，既然说好要封为长沙王，为什么不兑现？”
樊崇脸色尴尬，不知怎么回话。忽听有人对刘恭喝道：“你是什么东西，敢对御史大夫这样说话。”
刘恭瞪了那人一眼，然后走到殿中，怒目看着众位将领和官员大声道：“我是城阳景王的后代，是你们所立皇上的兄长。你们自称是响当当的英雄，占有了长安城，向天下人发出了诏书，竟然出尔反尔。你们有何面目自称是英雄？有何面目祭拜景王？”然后面向东方，对空一拜，大声道：“可惜了我英雄的家乡，竟有这样敢说不敢当的人。”
所有人都被刘恭说得满脸通红，惭愧难当，竟不能反驳一句话。
刘盆子一反往日的畏畏缩缩，站在刘恭身边，怒视着众人。
樊崇心中有愧，上前道：“刘公说得有理，是我等的不对，就封他为长沙王吧。”
于是刘玄被封为长沙王，刘恭被封为式侯。
刘玄虽然被封为长沙王，却不许离开长安，暂时住在谢禄处。刘恭怕赤眉将领谋害刘玄，一直留在刘玄身边，尽力保护他。
第122章 少年天子9
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赤眉军完全进入长安，这些自认为走南闯北见过世面的将士，无不被这座庞大而华丽的城市惊得目瞪口呆，一路走来，三十万将士在哪里安置都需要费尽心思，唯有长安，城市一角，就足可以把数十万人淹没得看不见人影。将士们为之倾倒，唯有抢劫，才能表达赤眉将士对这座城市顶礼膜拜的疯狂。
赤眉将士在殿宇宫室中翻找抢夺，在市民百姓的家中强拿强占，甚至连周围郡县或乡野营寨送来的礼物，他们也要通过抢劫瓜分。长安城好像一位雍容华贵的女子被一次次扒掉衣物，到处是宫室的凌乱，到处是百姓的哀哭。各方割据势力见赤眉如此，也不再归附，纷纷据兵自守。
赤眉的建世元年（公元25年）腊祭之日，在长安城收获颇丰的赤眉军将领举行盛大宴会。众人得意洋洋，各自吹嘘自己的功劳。有人将自己抢得的珍宝拿出来炫耀，有人为没有收获而忿恨不满。酒宴还未开始，大家已经吵得不可开交。心怀忿恨的人拔出宝剑，砍击宫殿里的柱子，众人情绪逐渐激动，有人相互打斗起来。情绪失控的各级将领们相互攀比，相互忌恨，恍如疯了一般，各自发泄心中的不满。
宫门外的士兵们听到吵闹声，以为抢劫又开始了，便一起砍开宫门。见里面全是满桌满桌的酒肉，士兵们哪里见过这等盛宴，异常激动，纷纷抢夺桌上的酒肉。将领之间在争斗，士兵之间在争斗，将领与士兵之间也在争斗，桌上、地上全是油渍肉菜，整个宫殿一片混乱，樊崇接连杀掉几个士兵，依然阻挡不住源源不断进来抢夺酒肉的人。
樊崇赶忙派人叫守卫宫廷的卫尉诸葛穉前来。诸葛穉领着兵马过来，一口气杀掉了一百多人，抢夺酒肉的士兵们这才一哄而散，各自逃命。文武百官们见满桌满地都是酒菜和死尸，整个宫殿弥漫着酒肉味和血腥味，却不知皇帝刘盆子躲到哪去了。大家又开始找皇帝，后来杨音在一个幕布后面找到蜷缩在地吓得瑟瑟发抖的刘盆子。杨音将刘盆子从地上拉起来，刘盆子惊恐万状地看着众人，也不说话，只是一个劲地抹眼泪。众人见状，都没有了欢宴之心，各自散去。
刘盆子每日听侍从说起长安城里的抢劫和死伤情况，又恨又怕，又不敢到外面走动，只是呆在长乐宫中暗暗哭泣。
这日，刘盆子在长乐宫中独自游玩，听到鼓乐之声，好奇心起，循声而去，饶过几处宫门，折折转转，才到一座院内。
十几个乐人在击鼓歌舞。刘盆子站在一旁，静静观看。刘盆子虽然不懂歌舞，但见这些乐人们衣着光鲜，身姿优美，嗓音婉转，非常动人。尤其是乐声清雅悠扬，动人心扉。
刘盆子痴痴地看着乐人们的表演。忽见一人倒地，其他人视而不见，犹自表演，婉转悲切，令人难以自禁。刘盆子心中不忍，过去扶起那人，连连呼唤，乐人们这才停下。众人见刘盆子衣着华贵，容颜和善，神情天真，却不知他从何而来。
刘盆子问那人道：“你怎么啦？”
那人双眼迷离，悠悠地看着刘盆子道：“饿。”
刘盆子抬头看着其他人道：“没有吃的吗？”
众人默然不语，而后摇头叹息。
刘盆子不解道：“宫里有那么多吃的，你们为什么没有？”刘盆子整日见赤眉军抢劫回来各种粮秣物资，堆满了宫内仓库，不明白这些人怎么会没有吃的。
乐人们吃惊地看着刘盆子，见他一脸稚气，眼光清澈纯净，不似撒谎。有人叹道：“现在长安城中不少地方都已经饿得人与人相食。后宫的宫女们每日都有人饿死，大家不忍相食，都相约后死者埋掉先死者。人人都愿意死在前面，死在前面还有人埋，死在后面的人就只有抛尸野外了。”
刘盆子听得目瞪口呆，心中难过。
众人问他是谁，刘盆子红着脸低头不语，不好意思说自己是皇帝。
众人见他衣服华贵，脸色红润，知他必是富贵之家，便有人乞求道：“公子，如有吃的，请求赏赐给我们一些。”
“你们要多少？”
众人面面相觑，不知如何回答。忽听有人道：“陛下，你怎么跑到这儿了。”只见两名侍从急急跑来。
乐人们这才知道是新立的皇上。众人忙跪地相拜。
刘盆子慌乱道：“不要拜。”然后着急地对侍从道：“你们去给他们送粮食来吧。”侍从应声而去，刘盆子又喊了一声“要多多的”。
不一会，几名侍从送来粮物，乐人们对刘盆子叩头言谢，刘盆子见众人一脸欣喜，心中很是欣慰，想着宫中还有饿死的宫女，又不禁万分难过。
第123章 少年天子10
23-10
刘恭见赤眉军在长安城烧杀抢掠无恶不作，知道赤眉军一定会败亡。便悄悄告诉刘盆子，让他辞去皇位，将皇帝玉玺交给赤眉将领，又教他对这些人如何说话。
建世二年（公元26年）的新年，赤眉军文武百官在殿中举行大宴。宴席中，刘恭突然站起来对众人道：“各位将军，感谢你们拥戴我弟弟做皇帝。你们的恩德，我们刘家十分感激。但他即位以来，局势混乱，百姓流离，京城每天死伤无数。这说明他既无能力，也无天命，不能帮助各位将军成就大业。请允许他退位，做一个平民百姓。各位将军另行物色贤能之人，不要让他耽误了各位英雄的大业。”说完跪地向众位请罪。
樊崇扶起刘恭，歉然道：“不是皇上之错，这都是我们的罪过。”
“御史大夫，盆子年幼无知，无法担当，请容许他退位吧。”刘恭言辞恳切，极尽哀求。
樊崇不知如何回答。
忽听有人喝道：“皇上之事，跟你有何相关？”
刘恭见将领们都愤怒地看着自己，不敢再言，惶恐地退了出去。
刘盆子见哥哥退出殿堂，忽然从座位上跳起来，拿出玉玺，然后高高举起，对着众人跪拜，大声道：“各位将军，你们虽然立我做皇帝，却依然干着强盗的事。大家每日奔忙，只是为了烧杀抢掠，让老百姓无家可归，现在百姓对我们没有敬意，只有怨恨。这说明是你们选错了天子，请求各位让我退位，你们重新选立圣贤。如果你们非要杀我才能了却责任，就请杀了我吧。”说完，涕泪交流，痛哭不止。
众人见状，心中无不震撼，又是惭愧又是哀怜，纷纷离开座位，向刘盆子跪拜道：“都是我们的过错，辜负了皇上，请皇上不要辞让，从今后，我们一定严格管理，不会放纵了。”
刘盆子也不说话，将玉玺放到地上，只是叩头痛哭，不愿起来。樊崇走过去抱起刘盆子，刘盆子挣扎着嚎啕大哭，心中实在不愿做皇帝。樊崇将刘盆子拉到座椅边，刘盆子还想挣扎，樊崇强行将刘盆子按在座椅上。有人便将玉玺放到刘盆子手中，又有人将绶带套到刘盆子身上。刘盆子除了啼哭，却是无可奈何。
赤眉军的将领们回去后果然约束将士，严禁外出。长安城的百姓见治安陡然转好，听说是皇帝跪求文武百官，无不赞叹皇上英明仁厚。大家以为那些将领们真的变好了，纷纷开始恢复营业，流亡四方的人也开始回到自己曾经生活的城市。
渴望太平生活的百姓纷纷开始清理这个刚刚平静的城市，死尸被掩埋了，毁烂的房屋被修葺了，脏乱的街道被打扫了。城里各处的商业生活很快又发展起来，人们又开始穿梭往来在街道上，一个刚刚经历了惨痛战乱的城市很快又生机盎然，恍如新生一般。
一个月后，赤眉军的将领们发现街市恢复了，曾经抢劫一空的城市竟然又神奇地出现有各种商品和物资。大家按耐不住贪婪的欲望，又开始抢劫如故。无数人用无数努力才恢复了一点点生气的长安城一天便跌回到地狱，到处是平民的哭号，到处是烧杀的痕迹，时时有人争杀，处处有人纵火。人们四处逃生，刚刚生机勃勃的城市马上又陷入死亡的灾难。
赤眉军无恶不作的行径让老百姓开始怀念刘玄时的长安。那时虽然也混乱不堪，但从未像赤眉军这样残暴，除了抢掠就是烧杀。大家听说刘玄还没有死，便开始组织人员，准备救出刘玄，希望回到以前的生活。张卯听说后，害怕刘玄会再次得势，便怂恿谢禄道：“现在长安周围很多人据兵自守，都在密谋要重新拥立刘玄。如果大家知道他在你这里，恐怕会群起攻击，你还不如早早处死他，断了众人的念头，免去无妄之灾。”
谢禄听信张卯的话，让人把刘玄诱骗到郊外，将他勒死并抛尸野外。刘恭得知刘玄被杀，痛哭流涕，心中恨透了谢禄，发誓要为刘玄报仇。
第124章 花开洛阳1
24-1
刘秀在鄗县登基，分封诸将，而后拜邓禹为大司徒、王梁为大司空、孙咸为大司马。
邓禹自幼就有名望，又是刘秀同窗，不仅才德过人，而且为刘秀大业做过重要谋划，他做大司徒，众人皆服。
王梁原是渔阳郡狐奴令，投奔刘秀后被任命为野王令。王梁并无显要功绩，只因《赤伏符》上有“王梁主卫作玄武”之句，让刘秀心动。玄武是水神之名，而大司空是掌握全国水土之职，王梁由此被拜为大司空。刘秀帐下没有通达水土的贤才，加之王梁当初和盖延吴汉归附有功，又协助寇恂防守河内，所以众人对王梁的任命也无话可说。
孙咸原是义军中普通头目，多次随军征战，后被提拔为平狄将军，因《赤伏符》上“孙咸掌兵”四个字而被拜为大司马，这让刘秀帐下的英雄们心气难平。大司马是统领军队的最高职位，要带领群雄扫荡天下。孙咸既无名声，又无功勋，他这样的将军在刘秀帐下数以百计，功高才大的英雄也不在少数。吴汉忠勇果敢、景丹威严有道、岑彭文韬武略、冯异治军有方、寇恂多谋善断……这些将领无一不是出类拔萃的英雄，大司马如何能轮到他孙咸呢？
将领们牢骚满腹，议论纷纷，但都知道刘秀最近迷上《赤伏符》，不敢向他直言。
孙咸虽被拜为大司马，但面对那些功勋卓越才能出众的将领，哪里有半分驾驭之力。一时之间，将领猜疑，军心涣散。
冯异知道长此以往，必成大患，于是径直来找刘秀。刘秀虽然正式称帝，但他和将领之间还如从前一样，没有什么繁文缛节，有事直接通禀商议。冯异刚进刘秀临时所用的一座四合院，就听有人在堂屋里正和刘秀说话，“谶文虽妙，恐怕也非一般人可知之的，更不是一般人可与对应的。”
冯异一楞，不知何人能对刘秀如此直言。
只听刘秀缓缓道：“谶文之义有待时日检验，孙咸虽无功绩，但现在天下尚乱，叔元何必担心他不能建立功绩呢。”
竟是朱浮。
原来朱浮近日回来向刘秀呈事，对刘秀的三公设置大有异议。冯异没想到到朱浮平日喜欢炫弄才华嘲讽同僚，在紧要关头倒是敢于直言，真不枉刘秀平日对他的厚爱。
又听朱浮道：“现在天下未定，功勋之将胜于图谶之文。”
刘秀道：“天下轻重，朕自知之，倒是北州紧要，叔元不可轻心。”
冯异明白刘秀不愿换孙咸，想想现在军中流言四起、军心涣散，不禁心中一热，直接走进房中。
刘秀见冯异进来，笑道：“公孙也是来劝谏朕的吧？”
冯异道：“陛下，自从孙咸任大司马以来，军中士气低落，将帅分心，臣以为不可长此以往。”
“公孙觉得当如何呢？”刘秀看着冯异。
冯异肃然道：“统兵之事乃涉及国家安定和将士生死，恐怕不能以谶文定夺。”
刘秀不语。
冯异又道：“谶文乃高深之学问，冯异自是不懂，只是诚以为天子自有天命，其他平凡人事怕是不能参照于此。况且将兵之道，贵在相机取势，统御人心。现在大司马之任，未有大功，未得人心，只怕不妥？”
刘秀不悦。
朱浮对冯异道：“公孙说的也不全然，这大司马之职岂是平常，当初皇上也是任过大司马。”
冯异一笑，“同为将军的人很多，并不是都能攻城略地，孙咸怎么能和陛下相提并论呢？”
攻城略地正是朱浮的软肋，朱浮觉得冯异是在讽刺自己，冷笑道：“孙咸固然是不如冯公，但冯公就可胜任大司马吗？”
冯异道：“我才德浅薄，岂是能做大司马的人，只是希望真正有能力的人做大司马。”
“除了你，那还能有谁？”朱浮不依不饶。
冯异坦然道：“叔元说笑了，现在正是四处征杀大量用兵之际，大司马之职须得众望所归，才能将士归心，现在大业初定，只要将士同心，平定天下指日可待。”
刘秀点头未语。
冯异又道：“陛下将兵，神武有道，就算孙咸胸有大才，但毕竟现在未有大功，难以服众。陛下刚刚登基，岂可就让将士们心存不满，而影响未来平定大业。”
刘秀沉吟道：“朕思虑不足，你们可有建议？”
冯异与朱浮两人忙道：“臣没有慧眼，不敢妄自建议。”
刘秀知道他们不愿建议，点头微笑道：“自古用人都是难事，朕再想想。”
而后朱佑、贾复、耿弇等人也纷纷来劝谏刘秀改选大司马。刘秀见众将不满，便令大家提议，众人都提议吴汉和景丹。相较之下，吴汉已建有大功，军中无人能及，于是刘秀拜吴汉为大司马。
第125章 花开洛阳2-3
24-2
刘秀在鄗县登基后，派使者前往真定封刘扬为真定王，又册封郭圣通为贵人。使者返回鄗县时，接来郭圣通和郭况。郭况年方十六，虽是芳华少年却为人谨慎，深得刘秀欣赏，被封为黄门侍郎。
刘秀见郭圣通肚子已经隆起，欣喜地远远喊道：“通儿。”
郭圣通笑盈盈拜道：“陛下。”
刘秀一边应答一边扶住郭圣通急道：“现在不可下拜。”
郭圣通不以为意，嘻嘻又拜，笑道：“陛下。”
刘秀微笑应答。
郭圣通又道：“陛下。”
刘秀见她一脸俏皮的笑意，洋溢着幸福的甜蜜，调皮而快乐的样子就像刚刚初恋的少女，满脸生辉，娇羞动人。
刘秀握住郭圣通的手，看向郭圣通的腹部，欣喜道：“这么大了？”
郭圣通一抿嘴，不悦道：“你就知道关心你的孩子，就不知道我的辛苦。”
刘秀歉然一笑，“现在总是四处征战，也没照顾好你，辛苦你了。”见她脸色红润，肌肤如雪，更显妩媚，不禁心中一动。又问道：“几个月了？”
郭圣通吃吃一笑，红着脸道：“陛下你还不知道吗？”
刘秀恍然大悟，两人相视一笑。
郭圣通见刘秀温和的目光中充满了真挚的深情，心中倍感甜蜜，又见他风尘仆仆，顿觉心疼，柔声道：“陛下在外面征战，我也不能陪着你，你要多保重。”
刘秀点头道：“你保重好就行，等天下太平了就好，大家就能在一起了。”看着郭圣通，刘秀想起了阴丽华。
郭圣通嘻嘻一笑，“我宁可你一直就这样在河北呢。”
刘秀笑道：“一直在河北还能叫一国之君吗？”
郭圣通幽幽道：“分散在一国之大还不如相聚在一家之小。”
刘秀默不作声，想着郭圣通的话，想到阴丽华，心中又是无奈又是辛酸。阴丽华从来不会有半句埋怨，但她心里会不会藏着满腹忧伤？刘秀看着远方，心中说不出的滋味。
第二天，刘秀便安排傅俊前往新野去接阴丽华。他一天也不想等了，他原本希望四方平定再与阴丽华相聚，但天下一统恐怕时日还长，而自己对阴丽华的情感从未在相别的时光中消褪，反而随着征战与日俱增。
24-3
建武元年（公元25年）七月，刘秀亲率大军南下。七月底，大军到达河内郡，刘秀一边筹建朝廷机构，一边寻访各地贤良。刘秀又令大司马吴汉率领大司空王梁、廷尉大将军岑彭、建义大将军朱祐、右将军万脩、执金吾贾复、骁骑将军刘植、杨化将军坚镡、积射将军侯进、孟津将军冯异、偏将军祭遵和骑都尉王霸渡过黄河，进击洛阳。
刘秀听说当世名士卓茂已回南阳，心中大喜，忙令人前去求请卓茂。
卓茂是南阳宛城人，字子康，父亲与祖父均官至郡守。汉元帝时，卓茂求学长安，师从当时有名的博士江生学习《诗》、《礼》及历算。卓茂博学多才，被人称为通儒。
卓茂性格宽厚仁爱，最初在丞相府孔光手下任职，为孔光所赏识。有一次，卓茂外出，有人拦住他，说卓茂骑的马是他丢失的，卓茂就问那人是什么时候丢的马，丢马人说有一个多月了，卓茂的马已经跟随自己一年多了，他知道丢马人弄错了，但不忍将他说穿，便将自己的马交给丢马人，嘱咐他说如果有一天发现这马不是他的就请将马归还给丞相府卓茂，不久丢马人果然把马送还回来。
后来卓茂被举荐为侍郎，而后被任命为密县县令。在任期间，卓茂善待隶属，爱护百姓，推行教化之道。卓茂教化之法虽为临县官吏所讥讽，但卓茂坚持自己的管理。几年后，密县民风淳良，道不拾遗，夜不闭户。到汉平帝时，天下蝗灾横行，河南有二十多县都遭受到灾难，独独密县未有一只蝗虫入境，人人称奇。当时太守不相信，特意前往视察，见果然如众人所说，对卓茂大加赞叹。王莽执政时，调卓茂入京城任职，密县人男女老幼含泪相送，后来王莽篡位，卓茂心中不满，便以病告归。到刘玄称帝时，请卓茂入朝为侍中祭酒。卓茂见刘玄朝政混乱，知他必会败亡，便以年老体弱告归。
卓茂听说刘秀礼贤下士、深得民心，便接受了刘秀的邀请，欣然前往。
卓茂一行人进入河内不久，刚刚从小路转上驿道，就见一群人迎面过来，当先一人，头戴方巾，穿着青色衣袍，扎着一条素布腰带，不时和左右人说笑。
旁边人对卓茂道：“那人就是天子刘秀。”
卓茂紧走几步，众人也跟着往前，远远就向刘秀跪拜，刘秀赶紧抢上前，过来扶住卓茂，请起众人。刘秀对卓茂道：“早闻卓公大名，一直盼望能日夜听您明训，有幸今日迎到了您，只是现在朝廷鄙陋，委屈了尊长。”
卓茂见刘秀衣着朴素，随行简单，不禁叹道：“国家的兴盛不在于繁华的殿堂，而在于务实为民的君臣，从未听过在征战天下时就如此重视朝廷建设的君王，今见陛下，真是兴盛之君。”
刘秀笑道：“征战也是为了建设天下太平，贤良治民才是国之根本，往后就要仰仗卓公的才力了。”
刘秀拜卓茂为太傅，封褒德侯，食邑二千户，赐几杖、车马，赏赐衣一袭、絮五百斤。又拜卓茂长子卓戎为太中大夫，次子卓崇为中郎、给事黄门。
很多名士听说卓茂到刘秀朝中任职，倍受激励，纷纷前往。
第126章 花开洛阳4
24-4
朱鲔见吴汉率大军渡过黄河，心中震恐，知道刘秀对自己怀恨在心，如果落入他手，后果不堪设想，下定决心死守洛阳。
洛阳是仅次于长安的大城市，城墙坚固，又有数十万大军守卫，易守难攻。吴汉率军连续进攻一个月，无所进展，便想引诱城中兵马出来会战。吴汉将兵马引退数里之外，问诸将道：“哪位将军愿前去叫阵。”
话音刚落，贾复站出来道：“我愿打头阵。”
吴汉见是贾复请命，心中犹豫。贾复受过重伤，刘秀特意叮嘱过吴汉，不得让贾复冲锋在前，怕他过于勇猛，折损阵前。
贾复见吴汉没有回应，大声道：“大司马一言既出，难道还想收回？”
吴汉笑道：“我是怕你上次的重伤还未痊愈。”
贾复双目圆睁，“大司马小看我贾复！”
吴汉心中一横，朗声道：“那就请贾将军为先锋，前去诱敌。”
贾复领命而去，带领三千人马直奔洛阳城下。
吴汉知马武和岑彭武艺高强，令二人各率三千人马紧随贾复之后，以防不测，又令其他将军各自领兵准备，只待城中大军出来便可掩杀过去。
贾复率军到城下，城门紧闭，无人出来。高高的城墙上只有来回巡逻的士兵。
贾复停住兵马，一人骑马往前。贾复站在城下大声喊道：“城上的，听好了，我贾复前来叫阵，你们谁敢来战！”
城上没有回应。
贾复又道：“你们要降便降，要战便战，龟缩城中能到几时？”
城上还是不应。
贾复怒道：“有种就出来一战，做什么缩头乌龟！”
城上的士兵漠然看着贾复，始终不应。
贾复又是怒骂，不一会，城上士兵渐多，人人弓矢在手，严阵以待。
贾复冷笑道：“一帮缩头乌龟，在城上虚张声势有什么用，有种出来较量，老子单独斩杀你们。”
城门打开，白虎公陈侨带着苏茂、陆寻两员大将和一众兵马冲出城来。
两军对阵，陈侨上前喝道：“何方小子？敢如此狂妄。”
贾复喝道：“老子是大汉皇帝帐下执金吾贾复，你们如果现在投降，饶你们不死，如果不降，格杀勿论。”
陈侨哈哈大笑，“我道是谁呢，背叛朝廷的刘秀小儿也敢称大汉皇帝，背叛旧主的贾氏狂生也敢称执金吾，果然是一帮无耻小人。当年你们都从洛阳而去，如今还有脸到洛阳城来？”
贾复怒道：“老子到洛阳城是来取你狗命的。”贾复手执长枪，勒马便往陈侨处赶过去。
陈侨道：“杀你还怕脏了我刀。”回身问道：“哪位愿为我出阵？斩了这个狂生。”
苏茂和陆寻争相出马，陆寻跃马在前，举起双锏抢先迎住贾复。
只见枪锏相撞，铿锵作响，又见人马跃动，兵器飞舞，两人似是不相上下。
战得五十来个会合，忽听一声惨叫，便见陆寻已被贾复挑落马下。陈侨忙令人抢回陆寻，但见他胸口喷血，怕是性命难保。
苏茂怒喝一声，手中银枪一挺，拍马过来，两人很快战在一起。只见枪缨上下翻飞，恍如落英缤纷，又见光影闪动，恰似烟花璀璨。
两人斗了近百回合，不分胜负。岑彭和马武知道苏茂勇猛，怕贾复旧伤有碍，折损阵前。两人赶到阵前，岑彭道：“君文且休息，待我来会会鼠辈。”说完不待贾复回话，便提着大刀直奔苏茂而去。
贾复急道：“我还要取这小儿的心肝下酒！”
岑彭不理，将贾复别到一旁，上前迎住苏茂，与苏茂大战起来。
贾复还欲抢上，但觉旧伤处似有隐痛，便也不敢坚持，只得退到一旁。
岑彭身材修长，使得一把偃月刀，刀长八尺，此时翻飞腾挪恍如一条蛟龙。战得十几个回合，岑彭忽然策马欲走，苏茂长枪紧追过来，就势一刺，岑彭猛一闪身，长枪落空，苏茂抢身向前，正欲再刺，忽见岑彭勒马回身，大刀一挥，苏茂赶忙低头，头盔竟应声掉地。苏茂一惊，回马之间，岑彭的大刀已朝苏茂头上砍去，忽听城上大叫：“君然留情。”
说话人却是朱鲔。岑彭曾在朱鲔手下做骑都尉，深受其器重，又屡蒙他提拔和推荐，岑彭感念朱鲔之恩，便收刀未发。刹那之间，苏茂便已跃到自己阵前，躲过一劫。
贾复按耐不住，大喝道：“对这些无识之徒，讲什么情义。”
岑彭笑而不语。
贾复见岑彭不应，策马便冲了过去，陈侨起身迎住贾复。马武忙拍马向前，苏茂赶忙命令手下将士发起冲击。贾复的将士也呐喊着冲杀过去，双方在城下大战。
贾复、岑彭和马武的兵马士气旺盛，但陈侨苏茂的兵马背靠洛阳城有恃无恐，双方一场恶战。
吴汉远远看着双方僵持不下，心中着急，原是要贾复引出城中大军，但贾复杀得起兴，恨不得杀入城中，哪里愿意退却。
马武连连砍倒陈侨身旁几名士兵，朝陈侨杀去。陈侨见马武杀气腾腾，一脸凶神恶煞，心中顿生惧意。两人交战，只几个回合陈侨便支撑不住，直往城中退去。贾复领着众人追杀过来，陈侨兵马大败，退回城去。贾复还要率兵追击，岑彭喊道：“不要追赶。”
话音刚落，便见城上箭矢如雨。贾复等人险些中箭，只得退了回来。
自此之后，朱鲔再也不敢令人出城交战，任凭吴汉人马如何叫阵，朱鲔只坚守不出。
第127章 花开洛阳5
24-5
吴汉见攻不得破，战又不得战，一时无措，只得令人向城内射劝降书。有人将劝降书报送朱鲔，朱鲔不为所动。
洛阳将领们都担心洛阳城难以坚守，有人来试探朱鲔道：“听说刘秀礼贤下士，以大司马之才能与实力，也未尝不能与他谈谈条件？”
朱鲔怒道：“谁敢言降，定斩不饶。”
吴汉正无计可施，坚镡手下有洛阳籍士兵自愿潜入城中去说降守城人。士兵潜入城后果然说服了东城的守将，与坚镡约定日期打开上东门。
到了约定时间，守将果然打开上东门，上东门往南是中东门，是正对洛阳南北主城大道的大门，屯有重兵，往北有一座位于洛阳城东北角的武库，从武库往西不远就是洛阳城的北门谷门，只有拿下谷门，才能控制东城，才有机会攻击各自独立的南北主城。
坚镡与朱祐率领士卒入城后顺着城墙往北行进，刚刚到达武库，不料遇到朱鲔从北门巡逻过来。坚镡与朱祐躲闪不及，被朱鲔发现，朱鲔立即令人发起攻击，又派人通知兵马驰援东门。坚镡与朱祐见事已败露，不敢往里闯，率着众人奋力拼杀。入城士卒虽然不多，却都是坚镡和朱祐手下的敢死之士，大家都明白城外部队一时难以进来，而且纵然拿下东城也无法进入主城，现在只有退到上东门才有活路，否则定会全军覆灭。
朱鲔亲自领兵进攻坚镡，坚镡连杀数人，朱鲔迎住坚镡，两人战在一起，竟使周围士卒无法近前，稍一靠拢，就被两人的兵器所伤。
朱祐见两人争斗不下，眼见武库转角处不断有城中人马过来，心中着急，忽然急中生智，大喊道：“马子张，从后面杀了他。”朱佑知道朱鲔与马武同为绿林军中的勇将，彼此相熟，便故意大喊马武扰乱朱鲔。
朱鲔果然大惊，转头之间，坚镡已击飞朱鲔手中的兵器。朱鲔吓了一跳，忙闪到一边，朱鲔手下的士卒抢上来护住朱鲔。坚镡大刀一扫，扫倒一片，众人趁机突破出来，飞快往上东门而去。朱鲔四下张望，并不见马武，这才知道被朱祐所骗。等中东门的兵马赶到时，坚镡和朱祐已奔出上东门，朱鲔带人追到城门口，见城外人马簇簇，难辨多寡。朱鲔不敢出城，只得任他们逃走，赶紧关闭城门。
朱鲔回去就将东门守将斩杀，换上自己信赖的部将。
第128章 花开洛阳6
24-6
城中经历了劝降书和东门事件，一时人心浮动，军心不安。
朱鲔召集众将领，对大家道：“现在刘秀的兵马围攻洛阳城，采取各种伎俩想分化我们，各位务必小心，守住洛阳需要大家同心协力，不得有二心。”
廪丘王田立道：“我们自当听大司马的安排，只是都在说长安败亡，心中不安，所以才会有传言四起。关于长远之计，不知大司马如何考虑？”其实田立自己对洛阳是否能够抵挡刘秀兵马早有疑虑。
朱鲔道：“现在刘秀兵临城下，外面没有兵马能够来相助，只能靠我们自己。以我们的实力，坚守一年半载，不是难事，现在我们守住洛阳就是长远之计。”
“一年半载以后呢？”
朱鲔道：“以刘秀用兵，绝不会一年半载围着一座城市，我们只要坚守，刘秀必然会移师别处，那时我们就有机会进行反击，而且郾王尹尊在南，兵马强盛，如果我们真有危困，他们必来相救，就算最后大事不济，以我们的兵力突围出去当不在话下，南可与郾王合兵，共图大事，西可再取长安，东还可联合梁王。”其实朱鲔明白这都是自己一厢情愿，尹尊与自己私交虽好，兵马也强，但如今四方战乱，要他率兵来救恐怕很难，况且他自保尚难，如何分兵他处。至于梁王刘永，早就与更始政权决裂，何况此人毫无信义，又哪能合作。
陈侨道：“大司马所言极是，只是刘永叛主背恩，自立为王，绝非信义之人。”
朱鲔尴尬一笑，“当然那是万不得已的权宜之计，刘永虽然自立为王，但与我们并无敌意，刘秀不仅叛主背恩，还杀了尚书谢躬、幽州牧苗曾和舞阴王李轶，可见其不仅寡恩，而且心狠手辣，所以，我们宁可与洛阳城共存亡，也不可投降刘秀。”
大家听朱鲔之言，人人心中激愤，发誓道：“誓与洛阳共存亡，绝不投降。”
朱鲔见大家志向坚定，心中稍安，又令增加巡逻，严密查防往来人员。
第129章 花开洛阳7
24-7
洛阳城的严密防守让吴汉一筹莫展。
刘秀见洛阳城的进攻迟迟没有进展，暗自着急，他明白朱鲔坚守之心，要凭武力拿下洛阳城恐非易事，不仅会使大量将士死伤，而且会耗费时日。刘秀知道岑彭曾在朱鲔手下任职，彼此交好，便令岑彭前去招降。
岑彭感念朱鲔有恩于己，早就想劝降朱鲔，但他知道朱鲔是害死刘縯的主谋之一，心中不知刘秀会怎样对待朱鲔，所以一直不敢提议劝降朱鲔，现在刘秀让自己去劝降，正合己意。
岑彭骑马到洛阳城下，刚近城楼，城上有人射箭过来。岑彭大刀一挥，击落箭矢，大声对城上士兵喊道：“请报大司马，故人岑彭来访。”
不一会，朱鲔出现在城头，见果是岑彭，一人独骑立于城下，身着战服，煞是威风。
朱鲔笑道：“果然是朱鲔的故人。”
两人上下相望，寒暄一番，竟谈起当初一起时的往事，两人欢笑如故，仿佛并非隔城相望，更不像攻守相向的对手。朱鲔身边的士兵看着两人谈笑风生，又是好奇又是感概。
谈笑一阵，岑彭道：“岑彭当初在大司马手下执鞭侍从，一直得你举荐提拔，深受恩惠，却无以回报。”
“君然是当世英才，在我朱鲔手下执事，委屈了你，现在终于有你可施展之处了吧？”朱鲔半是调笑，也半是真心。在朱鲔心中，虽然忌怕刘秀，但也深知刘秀配得上当世英雄，只是自己与他势不两立。
岑彭正色道：“朱公何尝不是一世之英才，只是刘玄无能，让你无以施展。如今长安败亡，新皇受命，上顺天意，下顺民心。皇上已平定燕赵，尽有河北，贤良云集、百姓归心。现在皇上亲率大军，来攻取洛阳，天下之势，已无法改变，朱公独守孤城，还想等待什么？”
朱鲔手抚城墙，看着城下，良久不语。
岑彭又道：“皇上令我劝说朱公，希望你能早作选择。皇上礼贤下士、心怀天下，绝非一般的雄主，你还有何犹豫？”
朱鲔远见岑彭一脸诚恳，深知岑彭是信义之人，心有所动。但刘秀之心，却是深不可测，不禁叹道：“当年大司徒被害，我朱鲔是主谋，后来更始遣他招抚河北，我也屡加阻挠，朱鲔与他已不共戴天，不敢有其他念想。”
岑彭扬手一摆，“朱公多虑了。皇上胸襟博大，又极重信义，既然他令我来劝降，绝不会有欺骗之意。我前来劝降，只是为了报答当年大司马对我的恩义，不忍看到你最终穷途末路，怎会加害于你。”
朱鲔心中犹疑，慨然道：“君然之心，我朱鲔相信，但刘秀之意，我却不敢尽信，除非他亲口说恕我朱鲔无罪，否则我朱鲔宁可与城俱亡。”
岑彭理解朱鲔的担心，没有刘秀的亲口承诺，岑彭也不敢妄自担保，便对朱鲔大声道：“好，我这就去报给皇上。”
岑彭回去将朱鲔的担心说给刘秀。
刘秀哈哈一笑，“我就知道他朱鲔固城坚守是担心朕不忘前仇。”
岑彭不知刘秀真实心意，不敢做声。
刘秀凝住笑，默默看向远处。
岑彭看着刘秀的侧影，顾念万千。
刘秀忽然转过身，看着岑彭道：“成大事者，不忌小怨。如果朱鲔投降，不仅不会杀他，他的官爵尽可保全。”
岑彭呆呆地看着刘秀，见他脸色凝重，眼光温和，并非玩笑。
刘秀指向远处黄河的方向：“黄河在此，朕决不食言。”
岑彭心中欣喜，辞别刘秀，一路纵马到洛阳城下。
朱鲔正在城头巡望，忽见岑彭回来，心中不禁忐忑不安，笑道：“君然这么快就回来了？”
“朱公之事，我岑彭一刻也不愿耽误。”岑彭将刘秀的话原原本本讲给朱鲔。
朱鲔呆呆不语，倚在城墙上，看向远处，虽然看不见黄河水，但朱鲔的心却如黄河水一样翻腾不息。
岑彭见朱鲔不语，便道：“这是皇上亲口所说，绝非戏言。”
朱鲔令人从城上放下一根绳索，对岑彭道：“如果此言不假，请君然从这绳子上来吧。”
岑彭不假思索，从马背上一跃而下，把大刀和佩剑放在一边，走到绳索处，一把抓住绳子就往上爬。高高的绳子在城头上晃来晃去，岑彭双手交替发力，很快便爬上一大截。
朱鲔朗声道：“君然，不用上了，请回去。我朱鲔相信你，五日后我随你去请罪。”
岑彭从绳子上跃下去，两人挥手而别。
第130章 花开洛阳8
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送走岑彭，朱鲔召集众将领，商议归附刘秀之事。
朱鲔道：“前日有人提议刘秀招降之事，大家都怕有诈，今日我看刘秀确实有诚意，不知众位意下如何？”
长安败亡后，洛阳将士早已没有了心气，都知道刘秀英武贤德，尽有归附之意，只是朱鲔执意坚守，大家才一直不敢说。现在听朱鲔已有降意，众人脸色欣喜，纷纷表示愿意，独苏茂反对。
苏茂道：“大司马如何能确定刘秀真有诚意？”
朱鲔道：“岑彭不会妄言，刘秀也不是小人。刘秀虽然背叛更始皇上，但他为人却是很有信义和德行。”
苏茂不屑道：“刘秀如今基业已定，英雄云集，就算我们归降，只怕也不会被重用。”苏茂自视甚高，但在更始政权未得重用，一直耿耿于怀，对归降刘秀也心存顾忌。
朱鲔叹道：“长安败亡，我们孤城势必难以长久，天下纷乱，哪里还敢奢言重用。”
苏茂道：“大司马也是一世英雄，如果您愿意，我们何尝不能闯出一番天地？”
朱鲔肃然道：“我朱鲔只是一介勇夫，侥幸得到更始皇帝的重用而有一时功名。但我朱鲔既无野心，也无才德，能有今天，已经上愧更始皇帝，下愧各位兄弟。我朱鲔无能，只求能为一城军民谋得活路。如果刘秀不食言，当不失为大家的好归属。”
苏茂见朱鲔说得诚恳，也不好再说。
众人一致同意归降。
五日后，朱鲔告别众将领去找岑彭，临行对众人道：“我此去后，你们一定要坚守城池，绝不容失。如果我两日内不能回来，你们便可率兵南去寻找郾王，他必善待你们。”说完一人纵马而去。
岑彭见朱鲔前来，心中高兴，笑道：“皇上见你来定会十分欣喜。”
“我朱鲔是罪人，能得恕罪便是所愿了。”
“朱公多虑了，皇上绝无怪你之意。”
朱鲔叹道：“我朱鲔一命倒不足惜，但我既然来了，也只能听命了。如果皇上不能恕罪，我也无怨，但望君然念在旧日情分上，保全洛阳一城军民。”
岑彭正色道：“朱公之心，天地可鉴，皇上怎会加罪于你。我岑彭愿以性命担保。”
朱鲔见岑彭庄重诚恳，心中释然。
朱鲔缚好双手被带到刘秀面前。朱鲔跪地拜道：“罪臣朱鲔拜见陛下。”
刘秀扶起朱鲔，一边解开绳索一边笑道：“朱将军何罪之有。”
“罪臣曾谋害大司徒，又阻挠陛下北行，罪孽深重……”
刘秀不待朱鲔说完，挥手制止，坦然道：“你我原本既不相识，也无冤仇，后来为匡扶汉室揭竿起义，成为同路兄弟。将军虽然图谋朕兄长，但并非因为心中恩怨所起，这是你食君之禄忠君之事，是你的本分。丧失恩亲是朕今生之痛，但这只是憾事而并非恨事，朕不恨你。”
朱鲔听刘秀说到刘縯之事时，见他笑容已失，面容悲痛。朱鲔不敢看刘秀，低头看地，愧恨难当，脱口道：“朱鲔罪孽无以复加，陛下对我有任何惩罚，我也绝无怨愤，愿以一身谢大司徒在天冤魂，只愿陛下善待一城军民。”
刘秀叹了一口气，“人死不能复生，朕岂能因为自己的憾事而伤忠义之人。将军爱兵爱民，忠义有加，朕素来就很敬佩。如今将军以大局为念，愿倾城以降，保全的何止是一城军民，免去了多少兄弟争杀和百姓受戮，此乃大功。朕自会恩怨分明，何止是善待一城军民？朕对你的允诺，绝不食言。”
朱鲔呆呆不语，心中感慨万千，哽咽难言。
刘秀令岑彭当夜将朱鲔送回洛阳城。
第二天，朱鲔率众献城归降。刘秀拜朱鲔为平狄将军，封扶沟侯。后又任朱鲔为少府，位列九卿。
朱鲔一生忠实信义，爵位传袭几代。