第181章 画纱的身世
“有何不可，你总要试试才知道啊。”
“可是，爹爹，他不让我离开这里，说外面非常危险，说我去了就会受伤的。
我，我怕。”
画纱的脸还在面纱的覆盖之下，可是她的话语却那般清澈，就如同山间的小溪，淙淙的流动着，有这活力，也有着生机。
可是话语的内容，却让人听着就怜爱不已。
你不会去管她是一个心机多么深沉的龙蛇岛岛主，也不会去想她到底羁绊了多少旅人在此处。
只会想着，她还是一个小姑娘，她也向往外面的世界。
被困住的何止是那些旅人，也是她自己啊。
“画纱，你不要怕，之前我还没有勇气，但这次我有了。
因为若水会跟我们在一起，她有足够的能力保护你。”
若水一听这话，心下就很是纳闷，凤云明也不跟自己商量，怎么就把这个宝贝的事儿揽在了自己身上。
“凤先生，再不走就要来不及了，快下个决断吧。”
凤云明却仿佛没听见似的，只对着画纱一个人说话，“画纱，你相信我，你一直呆在这里也不是办法。
难道你不想跟爹爹生活在一起吗？”
画纱仿佛被触动了心事，她咬着嘴唇半天不说话，终于轻轻点了点头。
“好，我跟你们走。
只是回到梦乐都之后，若是爹爹还不肯与我相认，云明哥哥，一切都靠你了。”
凤云明点点头，“这件事包在我身上，就算是母亲还要阻挠，我也会劝她的。
都过去这么多年了，你也该回家了。
爹爹其实，时常惦记你的。”
白恒听到细微处，忽然觉得这两个人的关系非同一般，为何画纱的爹爹，凤云明也叫爹爹呢。
难道，他们两个是兄妹吗？
这么说来，这一趟龙蛇岛之行，其实主要是为了带走岛主了。
白恒用眼神跟若水交流了一下，看若水也是一副不知所以的样子。
若水也真没想到，这一次的龙蛇岛之旅，并不是为了白恒的父亲，反而是为了带走岛主。
如此说来，这个凤云明的心机之重，真的是超乎了自己的想象了。
之前的每一步，都仿佛是他为了帮助若水而进行的历险，可是自从龙蛇岛开始，这一切就开始翻转了。
若水反而是成了能够帮助凤云明的人，而且是唯一的那个。
如果没有若水，他没有能力搭救画纱妹妹，只能任由她一个人在龙蛇岛上过着一年才能浮出一天的幽寂日子。
可是他们来龙蛇岛的理由，明明是为了帮助白恒寻找父亲啊。
什么时候，这一切都在变了。
白恒也似乎被眼前这个少女的可怜样子给迷惑了，“那我们就快点走吧，眼瞅着这岛在天亮后又要开始下沉了。”
只有若水始终对这个少女抱有一种天然的怀疑，她究竟是谁，为何在这龙蛇岛独居？
她的爹爹又是谁？
“还有那些旅人，都让他们散了吧。”凤云明仿佛是不经意的一句，又仿佛已经在心里酝酿了许久。
那少女甜甜一笑，“既然我都要离开了，留他们在此地还有何用，就让他们也都散了吧。”
少女的话刚出口，若水望着远处的那些贝壳房子一个接着一个的消失了，里面被分离的旅人们，纷纷跑出来，去找他们的船。
那种如同噩梦中清醒过来的狂喜，在若水看来竟是那般可悲。
不过是一个小孩子的玩乐游戏，竟困住了这许多人的许多岁月。
“你从来没有过愧疚吗？让他们在这里耽搁了这么多年。”
若水忍不住问道，她不敢去看那少女的眼睛，她害怕看到的是不知愧疚的天真。
“其实，其实，我也有想过，这样是不是过分了一些。
可是我闲来无事，让他们陪陪我也没有什么错啊。
何况他们在龙蛇岛下沉的时候，就会昏睡，不知不觉就在我这里永葆青春了。
等他们回乡去，怕是同龄人中最年轻的呢，岂不是好玩。”
果然，若水在心中愤愤道，这个岛主真的是一点悔过之心也没有。
待那些人都散的差不多了，若水忽然间对凤云明说道，“凤先生，你的计划本就是这样释放所有的人，也顺便救出白恒的父亲吗？”
凤云明没打算隐瞒什么，点点头，“是啊，只不过计划没有变化快，谁知道他竟然能自己悟了，也是一桩幸事。
这些人就可怜了，等他们回乡之后才发现，滞留的一些天，实际上是亲友们的很多年，怕是一时会接受不了啊。”
若水看着岛主那副漠然的样子，也不想再多说什么。
只是想着去路不定，还是要问个清楚的。
“不知道岛主要去哪里找爹爹，我们是要去梦乐都的，不知同路否？”
那岛主哼哼唧唧，不肯再说话。
凤云明将她掩在身后，“我们画纱也是去梦乐都的，放心吧。”
四人沿着来路返回，见他们的船还停在来处，就放心了许多。
待上了船，若水的一颗心才算放下。
看着那龙蛇岛在太阳升起之后，便一点点沉了下去。
听着着那轰轰然的声音，白恒的心也跟着一点点地下沉。
这一路的辛苦和磨难都是超乎他的想象的，本以为这是老天对若水的磨砺。
此刻看来，对他们每一个人来说，达马蒂的行程都是磨砺。
梦乐都深入达马蒂内部，此去，还不知会有多少艰险。
“若水，此去梦乐都，怕不是那么轻易就能拿到那七颗宝石的。
火精圈能不能从寂灭的状态中恢复，我这心里也一直在打鼓。
若是真的没有火精圈，我们又该怎么办？”
若水却一挥手，将眼前的晨雾拨开一些。
“白恒，若是没有火精圈，我们就要放弃捉神兽回去吗？
不会的，我们一定能想起其他办法的。
总之，我不会放弃的，你也不许放弃。”
白恒重重地点了点头，“是，若水，我既追随你而来，自然是不能轻易放弃的。
若是不能捉了神兽回去，我们绝不回还。”
凤云明在一边看着，只觉得两个人充满了志向，只是达马蒂的神兽，是那么容易就捉了去的吗？
他心中冷笑了两声，面上却一点也看不出异样来。
第182章 人在山中殁
就在若水决心向梦乐都进发的时候，昊京却很不太平，公主不见了不说，这凤鸣山里还传来了不好的消息。
说是去红枫寺斋戒祈福的舒太妃，忽然身子不舒服，让传了太医赶紧去诊治。
凤鸣山的红枫寺本是皇家寺庙，当年威烈帝时崇信道法，差点就把这个红枫寺给拆了，当时闹的非常厉害。
可是那老和尚着实有本事，联名了当地出名的士绅，一起联名上奏，又游说了威烈帝的亲姐姐，这才保住了红枫寺。
到了文德帝手里，不知是出于补偿，还是文德帝本就想打压一下修道之人的气焰，刻意将佛家的地位提高了好几倍。
这红枫寺屡经修缮，竟比当年威烈帝修行的那个道观要宏伟许多。
后来的人，也多半不知道威烈帝的事迹了。
反而是那个护寺有功的大和尚，在人们的传言里越发的英武起来，甚至还有了很多不可数说的胜迹。
到了宣德帝的时代，这红枫寺也是昊京贵人们祈福斋戒的首选地。
本来舒太妃因为女儿的婚事心中颇为难受，便想着来山中散散。
毕竟七月的昊京，实在是流火一般的炎热。
凤鸣山中，却有着那么一线的清凉。
不仅是山势高耸，更因为遍植佳木，就那些上百年的古松、奇栢，就让凤鸣山比他处凉快不少。
还有那凤鸣山简妙峰的那一眼忘泉，每到夏季，便有众多的游人前来濯足。
据说那个泉水从山顶一路下行，在夏日里也是如同冰水一般。到了下游，也不见水势变缓，却越发的汹涌起来。
寻常人只能刚下脚，忍耐不了几下，就要赶紧把脚拿出来。
不然整只脚都会冻得发紫，有那闲人与人打赌，说是可以忍受忘泉的寒冷。
没想到，他只是把手指放进去，就大喊大叫，而且好几日那只手都捉不住笔，被朋友们嘲笑了大半年。
每次见了，那闲人都要被同伴取笑是“寒冰指，弱鸡郎”。
因而寻常人，也就是如同孩童戏水一般，用足尖挑起那泉水，一下一下的踢打着，算是濯了足，也算是了了消夏的心愿。
舒太妃刚来时，也动了这心思。
一日，命侍卫们把忘泉边的闲杂游人清开，舒太妃被一个宫人服侍着，来到忘泉边上。
那宫人侍候她脱了鞋袜，山风忽然扑面一打，舒太妃竟打了个喷嚏。
那宫人吓的趴在地上请罪，“太妃恕罪，是小人伺候的不好，这忘泉还是请太妃不要下足了。
若是贵足再受了凉气，小人可担待不起。”
舒太妃本也疑惑怎么好端端的打起喷嚏来，但这山风沿着水面而来，的确是一扫暑热。
她擦了擦额上的汗，“这般天气，还说什么受凉的话，让我也松快松快吧。”
那宫人赶紧爬起来，伺候舒太妃坐在忘泉边的一块大石上。
舒太妃学那些游人，将双脚在水面上一点一点，也扬起许多水花来。
沁凉沁凉的泉水，起初还觉得甚是冰爽。
可是几下之后，舒太妃就觉得一股子寒意从脚下直窜进来，似乎还有什么说不得的邪祟也跟着进来了一般。
当夜，舒太妃就开始发热，嘴里昏话不断。
宫人们也不敢让舒太妃挪动，陪侍舒太妃出宫的女官，也不敢自专，赶紧去给一起出行的副总管太监报告。
副总管年纪略长，知道发热不是小事情，连忙用了军驿传递消息。
也亏得当年威烈帝时在凤鸣山的暗哨救了昊京满城的百姓，这个暗哨后来就被修葺成了一个军驿，常年有南水营的兵士驻守。
姬繁生接到消息已经是傍晚时分了，他想着母亲年纪大了，身子也经常不适，想来也不是什么要紧的病，不过是头疼脑热，有些娇气。
不过为了显示孝顺，他还是打发了太医去诊治，又送上了两根紫云山的大山参，说是给母亲补补身子。
倒是妹妹不见了的消息，让他更加的烦恼。
这个姬蕊儿，也不知是吃错了什么药，竟然自己跟那个使节出城去了。
这下子，真不知该如何给乌延国交待，难道说公主无故失踪了？
姬繁生先将消息扣住不发，一旦让前朝知道了，更是不知道要吵嚷成什么样子。
神思不定的昏睡了一夜，忽然就传来了消息，说是舒太妃殁了。
姬繁生接到消息的时候，一口血就从胸腔中直接喷出来。
他万万没有料到，一个简单的发热，就要了母亲的命。
据回来报告的太医说，“臣到红枫寺的时候，舒太妃已经咽气了，是臣无用。
辜负了陛下的托付啊。”说着，那太医竟抽抽搭搭地哭了起来。
姬繁生铁青着脸，虽说生老病死是人间常事，可是一旦发生在自己的亲人身上，他真的没办法让自己平静下来。
父亲临终时的场景又一次浮现在面前，那时候妹妹还小，不住的哭泣。
母亲是一边忍着泪，一边想着该如何给他们兄妹说父亲已经死去的事实。
其实，姬繁生那时候早已经有了心里准备，毕竟父亲病了好几年，一天比一天身子弱。
大夫也换了好几拨，汤药不知吃了多少，却没有半分见好的样子。
到最后，说话的气息都微弱的似不可闻。
对父亲来说，死亡可能还是一种解脱。
可是母亲不一样啊，前几日她离宫的时候，明明还是言笑晏晏，还催他赶紧给妹妹册封大典，不能再这样拖下去。
说是错过了乌延国的婚事对鸿音王朝也不是好事情，对蕊儿更是一桩坏事，她这样的身份，一般人家娶了去，又该如何对她呢。
倒是纵的她越发没有王法了，将来还不知要干出什么事情来。
从宾州回来时，母亲就念叨了许久，说是再不好好管教蕊儿，总要生出大祸的。
本来以为是老生常谈，没想到古话说的没错，还真是知母莫若女。
蕊儿前脚出京去，母亲就撒手西去。
姬繁生头一次感到人生竟是这般难，比起刚了昊京的岁月，那时候有母亲的陪伴，有若水的保护，有衡英的妙计，一切的一切似乎都在掌握之中。
可是，那些深爱的人却一个一个的离开了昊京，他现在唯有衡英了。
第183章 瘟疫来袭
“起来吧，生死有命，舒太妃应该也不想朕责罚你的。
只是，母亲，她到底是个什么症候。”
那太医又向上磕了个头，才告罪道：“陛下容禀，我看了太后的症候，这样急切，倒是不寻常呢。
臣有句不当说的话，此刻还是必须面呈陛下。”
皇帝看他神色惊慌，似乎不完全是为了没有及时赶去医治舒太妃，似乎还有着什么隐情。
在旁边侍立的景云，忍不住道：“医官大人，莫不是时疫？”
那太医用力点了点头，“景云公公，只是下官还不敢断定，得请几位同僚一起去才能最终下结论。”
“时疫？如今还在七月里，怎么会有时疫呢？”姬繁生很是不解。
虽然他不是医生，但也知道疫病皆因岁时不和，温凉失节，人感乖戾之气而生病，则病气转相染易，延及他人。
但洪庆五年，风调雨顺，并未有大旱大涝，是一个难得的好年份。
那太医战战兢兢，仔细回复道：“臣查验过舒太妃的贵体，只见脖项肿大，异于常人。
但臣平日里擅长妇科，于时疫的确是不甚了了，还需要请同僚前去一鉴真伪。
若是舒太妃真的是因为时疫殁的，臣以为还是不能接回来安葬的。
必须，必须就地掩埋。”
话说到最后，太医自己的底气也不足起来，他也知道这一切都不合皇家的规矩。
可是在时疫面前，若是还按照皇家规矩大殓大葬，不知还要葬送多少人的性命。
姬繁生听了默默无语，生前已经没有给母亲该有的尊荣，作为皇帝的生母，她没有享受到太后的尊号。
如今死了，竟要草草葬了，这如何都过不了自己心里那一关。
他咬着牙，一言不发。
倒是景云轻咳了一声，“陛下，陛下，还是请太医院的院正带两个熟悉疫情的医官去走一趟吧。
还得多带上几个人去，若真的是时疫，怕不只是太后一个人遭了殃。
同去的宫人，都不许回宫来。
还有你……”
那名太医赶紧自白道：“陛下放心，景云公公放心，臣只是远观，想着要回来面见陛下，自然是不敢跟那红枫寺的人有任何接触的。”
“算你还有点见识，只是保险起见，你回到太医院之后，就不要再外出，直到院正他们回来，再做打算。”
“是，是，下官遵旨，这就去传令。”
“还有，”景云忽然想起了什么似的，“这件事不能对外走了消息。
把你的嘴巴，给我管严实了。”
那太医忙忙答应了，又向上磕了个头，“不知陛下，还有什么吩咐的。”
姬繁生还沉浸在悲痛中，见他这般问，便随意道：“就按景云说的办吧。”
待太医去的远了，景云上前帮姬繁生擦去嘴角的血迹，“陛下仁孝，可这身子也得当心，刚才怕是一时受了惊，心血激荡，这才……”
“不碍事。”他顿了一下才接着道：“若真是时疫，朕就要对不起母亲了。”
景云叹了口气，“非常时刻，非常办法，相信舒太妃地下有灵，也该能体谅陛下的。”
“虽如此说，却还是心中难安。
想那太医若不是有了七八成的把握，何必担这个风险？”
姬繁生此言一出，景云也知道下面的话是什么。
如果舒太妃真的殁于时疫，那就不适合回昊京办葬礼，一切事情在外，反而便宜许多。
“陛下，舒太妃的封号一直没有定论，此次也该有个适宜的名分了。
何况，舒太妃也不能去思陵陪葬，此番说不得，也是一个机会。”
“机会，什么机会？”姬繁生尚想不到母亲的葬礼，如何成了一个机会？
“此次在凤鸣山另行营造一个陵园，将嘉义王也接了来团聚，这才是上策。
至于封号，总能慢慢来的。”
皇帝一听，仿佛茅塞顿开。
“景云，你真是聪慧，果然常去碧霄宫走动，智谋也越发的好了。”
听到皇帝说起自己常去碧霄宫走动，景云也不讳言，点点头表示应了。
“臣的确是常去碧霄宫走动，多半都是去回复云妃娘娘交办的事情。
陛下您也知道的，云妃娘娘可是为我们鸿音王朝操碎了心，最近这身子看着刚好一些，又开始整理国库的积欠来。
臣也劝过几回，她混不听，总说是要多为陛下分忧。
依我看，这宫里的娘娘没有一个比云妃娘娘更忠君体国的了。
就是前朝那些须眉们，也没几个能比得上她的。
更难得的是，她对陛下的一片冰雪心肠，真的是天人可鉴。”
皇帝微微颔首，“你说的朕何尝不知，只是这一口吃不了个胖子，事情总要慢慢来做，衡英她是心急了一些。
眼下，且不说别的，公主不见了踪影。
若是那乌延国主责问起来，朕还真不知该如何回应。”
景云端素了面容，向上一拱手，“陛下明鉴，这公主殿下此时消失也不见得是坏事，乌延国主若是问起来，还有舒太妃的国丧顶着。
总是要守丧三年，才能婚嫁的。”
皇帝一拍额头，“朕竟然忘了守丧的祖制，母亲真的是用性命救了蕊儿啊。”
景云欠欠身，可忧虑随机又袭上了面容。
“陛下，若是大丧，公主不在场，总是说不通的。
如今，舒太妃这件事，不是时疫也得是时疫了。”
姬繁生定定的看着景云，仿佛重新认识了他一次，“你说的是，这次的时疫既然如此凶猛，舒太妃的陵寝即刻就在凤鸣山营造吧。
你看这件事交给谁去办比较好？”
景云拱拱手，“但听陛下吩咐，臣不敢置喙。”
“跟朕还打花腔，既是问你，便好好答了，莫要拿腔作调的，也不说多跟云妃娘娘学学，你看她几时像你这般说话来着。”
“陛下说笑了，云妃娘娘跟臣那是云泥之别。
臣就是底下的烂泥，承蒙入了陛下跟娘娘的青眼，在宫里行走，帮衬着做事罢了。”
“越说越来，这种客套话，你们内臣们说起来就没个完，就像外臣们那些说不完的之乎者也一样。”
“是，陛下的教训的是，臣造次了。”
看着景云恭顺的样子，姬繁生的心里才略略好受了一些。
第184章 祈福攘灾
且说那碧霄宫里也知道了舒太妃殁了的消息，别人尚可，倒是彩墨叹了几口气。
画心瞧见她那个样子，就有点不自在，“当时姜太后薨了，你是她的近身侍女，哭两声也就罢了。
这舒太妃殁了，跟你八竿子打不着的，你叹什么气啊。”
彩墨就是不说话，画心又追问了几遍，这才吐吐舌头。
“没什么，就是感伤一下。
以后这宫里的日子，怕是更不好过了。”
“怎么忽然就说出这种话来，我家小姐还好好的坐镇宫中，有什么日子不好过的。
只要我家小姐安安稳稳的，我们两个总是不用发愁的。”
画心对自家小姐一向崇敬的紧，虽然也知道要怕她，但大部分时候，她都是无拘无束惯了，因为小姐并不曾苛待过她。
偶尔说两句要把她拉出去配人的疯话，她也不在意。
小姐虽然手段是有的，但毕竟舍不得用在自己人身上吧。
“我就是替主子发愁啊，舒太妃殁了，以后这宫里多少只眼睛得只盯着我们碧霄宫啊。
而且，而且……”后面的话她说不出口，姜太后当年的是如何去玉芝山缔结盟约的，她那时候还没在太后身边伺候，并不知道。
但每次姜太后是如何攘灾祈福的，她可是知道的清清楚楚。
若是主子再继续去玉芝山缔结盟约，那这瘟疫若真来了，耗损的也只有自家主子的功法了，若是瘟疫再凶一点，会不会赔上性命也不知道。
因而彩墨想到若是碧霄宫也失了云妃娘娘这个依靠，她们这些小小的宫人们，又去哪里寻找托庇呢？
想到这里，她的忧虑又更深了一层。
可是偷眼去看，画心还是那副没心没肺的样子，仿佛天塌下来也跟她没关系，反正她不是个高的那个。
果然，彩墨的担心很快就实现了。
这天午后，太医还没从凤鸣山回来，大祭司望舒就先进宫来了。
她没有去面圣，而是直接奔碧霄宫而来。
大热的天，她却心如寒冰，虽然额上冒着汗，可是手却抖的厉害。
瘟疫已经在凤鸣山流传了一些日子，只是地方官惧怕，而且总觉得这疫情尚在可控范围之内，就没有上报。
直到太后莫名其妙也感染了时疫，身边的宫人们也开始一个接一个的高热，病倒。
红枫寺的主持开始焦虑起来……
太医院的院正还没到，红枫寺里已经开始人心惶惶。
平日里香火极盛的红枫寺，在一夜之间冷清下来。
本来这些日子有不少人来寺里祈福，希望亲友远离病苦，可谁知，这寺庙里也这样不安宁起来。
主持更是觉得惶恐，舒太妃是宣德帝的生母，好端端的来避暑，却忽然间殁了，真要查问起来，自己有几个脑袋也不够掉的。
但普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，自己又能逃到哪里去呢，只能强打了精神，好好安排接见太医院院正的差事。
红枫寺冷清了也好，主持觉得若是庙里真有时疫，那上香来的香客们岂不是也要被沾染，还是清静一些，少一事的好。
多清静几日，不知还能多救得几个人性命呢，全靠老天的福报吧。
但还算红枫寺的主持长久在贵人圈里滚爬，知道这里面的厉害。
就在舒太妃身子不大好的时候，他命小和尚去悄悄看了，回来报是高热昏迷，而且脖项间肿的老大。
他便早早知会了在宫学进修的弟子，让那弟子想办法请了钦天监的大祭司来。
望舒一开始得到消息，还不肯相信，但想那红枫寺的主持定然不是信口开河的人，这其间必然有些缘故。
待她去了红枫寺，亲见了舒太妃的样子，才知道已经无力回天，时疫在凤鸣山已经四散开来了。
京畿的地方官免不了要被问罪，可是现在不是想那些的时候，如何能够将疫情控制起来，这才是当务之急。
面对时疫，医官们往往也束手无策，毕竟起病急，发病快，而且十有八九，都会死亡。
面对这种凶险的时疫，大部分人只能是闭门不出，或者举家逃离。
只是闭门不出，也挡不住那时疫的传播，只能看你的运气好坏了。
只要你的身子还足够强健，能够跑的足够远，那就还有一线生机。
如果你拖家带口，如果你体力不支，那抱歉了，只看瘟神的喜怒是不是要降临在你身上了。
望舒去了一次凤鸣山，就把情况了解的七七八八了，如今这种状况也只能是请云妃娘娘出面，攘灾祈福了。
但攘灾必须是要先去玉芝山缔结盟约，托了这么许久，也该是给他们一个交待了。
衡英得了凤鸣山时疫的消息，就收拾了身边的一些玩好，让画心归置到格子间去。
画心不解，“小姐经常要用到这些，为什么要收拾起来呢。”
“你懂什么，接下来来的日子，怕是不得闲了。”
“才刚听彩墨说，以后的日子怕是不好过，小姐竟也说这丧气话。
舒太妃殁了就殁了吧，反正总是对小姐横挑鼻子竖挑眼的，真以为是民间的婆婆，想对媳妇怎么管教就怎么管教啊。
也不看看我们小姐是什么身份，什么本事，她在那里一天瞎挑唆。
好在陛下英明，还是爱重小姐的。”、
说完这些，画心甜甜的一笑，倒是发自真心，一点也不做假的。
“你呀，是个好姑娘，就是这张嘴啊，欠个把门的。
舒太妃已经殁了，死者为大，你就积积德吧。
看将来没有我护着你的时候，你可怎么办啊？”
衡英随手用指头点了点画心的额头，不无恋爱的说道。
“小姐这是哪里话，我一直跟着小姐就是了。
就算是小姐要去登仙，总得需要一个童子吧。
到时候带上我去帮你烧火炼丹就是了。”
衡英无奈的摇摇头，“我这一世怕是修不成了……”
“小姐不要气恼，这一世修不成，那就下一世接着修，我生生世世陪着小姐就是了。”
“这一世就被你聒噪死了，还要下一世，想得美。”
说话间，已经听外面来报，“钦天监大祭司求见，请娘娘示下，是请进来，还是打发了。”
衡英正色道：“请进来吧。”
第185章 冰雕摆件
望舒一步一步走进幽深的碧霄宫，身上的暑意已经退了大半。
碧霄宫里往年都是不奉冰的，可是今年云妃娘娘的身子大好了，昊京又特别炎热，这殿宇的角落里便也拜了冰雕摆件。
一是驱除暑气，二是为了装饰。
那些冰雕也都栩栩如生，专门雕了富贵吉祥的图案，有并蒂荷花的，有松鹤延年的，就是没有桂子飘香。
一开始画心还奇怪，问那些送冰雕的小太监，“你们都是看人下菜碟吗，为什么那个桂子飘香不往我们这里送两盆？”
那小太监急的抓耳挠腮，又不知该如何回复，只是一味的赔罪求饶。
说多了，倒是看着委屈的紧。
还是彩墨在一边拉了拉，画心才放了他去。
等到景云公公来的时候，画心还私下里给他抱怨，说大总管近来是不是又攀上了重华殿的好差事，送个冰雕都开始有猫腻。
景云一笑，“画心你平日里也是个聪明的，今日怎么这般糊涂？”
画心一愣，“我哪里糊涂了，还请景云公公说个明白。”
当时景云急着要进去，画心却偏偏扯着他的袖子不放。
“你今天不说清楚，我就不让你进去。”
景云无奈，板起了面孔，“拉拉扯扯，成什么样子？”
“这宫中除了陛下，又没有男子，我怕什么？
何况见了陛下，我也知道高低的，没那么没规矩。”
画心一向被衡英娇宠，见了景云也总是不见礼的。
景云位在司案太监，是内官中品阶是一等，算是很高的，一般宫人见了都要规规矩矩的行礼。
就是清池大总管，见了景云，也是要拱手为礼的，毕竟司案太监是皇帝身边的参赞，能通政事，这可不是寻常内官能企及的。
外臣们对司案太监也是礼遇有加，因为他们都是经过严格训练，从内书房经过严格遴选，才能一步步成长为司案太监的。
不像后宫大总管，这种因为掌握了权柄，而跃居众人之上的，外官们多半是瞧不起的。
不就是会伺候后宫的娘娘们嘛，不就是会阿谀奉承吗？
外官们往往都是这样评价历任的大总管的，说他们是如何巧笑倩兮，通过讨好后妃们就爬上了大总管的位置。
尤其是清池上任之后，这个履历不深的年轻宦官，更是被攻击的厉害。
景云一向行事低调，今日被画心扯住了袖子，实在是难看，只好附在她耳边悄悄给她讲了个明白。
“这桂子飘香，谐音贵子，哪里能送到碧霄宫来讨云妃娘娘的嫌啊，谁不知道云妃娘娘身子弱，这子嗣上怕是没指望了。”
画心听了这般解释，才呐呐道：“这样说来，那大总管还是一片好心，倒是我错怪了他。”
“松手吧，还扯着，让人看见多不好。”
画心忙忙地松了手，只是看景云公公的样子，也是怕触了霉头，不敢大声说这事。
望舒看见那些冰雕的样子实在是喜人，只是云妃娘娘的身子，到底怎么样了，她心里也没个底。
自从姜太后薨逝了，这玉芝山的情况就越来越遭，虽然说还能勉强维系，可是不知为何，本来说可保几年无虞的法术，现在却开始塌陷起来。
别的人不敢擅去，望舒可是去过玉芝山好几次了，本来在长尊大人的献祭之后，发黑的山体已经重新变回苍翠，王气也开始重新盘踞。
但这一年多来，王气开始变得渐渐稀薄，虽然外人看不出来，只觉得那王气依然是笼罩在玉芝山上，鸿音王朝也就还要繁荣昌盛下去。
可在望舒眼里，她看到的景致却不一般。
姜太后薨逝后，拜月没有人去缔结新的盟约，玉芝山的王气在一点点地衰减，而且山里的那个秘密也越来越捂不住了。
时常听见那个秘密在嘶吼，这次的时疫，说不得，就是那个秘密搞出来的。
从红枫寺出来的时候，望舒还去了一趟玉芝山，愈靠近玉龙峰，便愈觉得一股子奇怪的气味弥漫在山间。
望舒也不敢多呆，只怕是也糟了时疫，待看清楚玉龙峰上飘荡的黑气，就匆匆离开了。
望舒一直在想，该如何给云妃娘娘开这个口。
自从去年云妃娘娘的身子就不大好，这缔结盟约的事情便一拖再拖。
到了冬日里，看着云妃娘娘的身子渐渐好转，又遇上宫里事情多，重华殿的那位娘娘又有了身孕，满宫的喜气，可不容别的事情冲撞了。
年后又是皇帝出巡，又加上公主殿下的和亲又闹了半饷，这里里外外，哪里也少不得云妃娘娘的调停，故而，也一直没开口去求她。
可是，今天已经发展到这一步，时疫并不是什么疫情，明明就是玉芝山那里出了问题。
如果云妃娘娘还不去出手压制，还不知情形会坏到什么地步呢。
待按规矩行了礼，望舒认认真真地叩拜了三下，以往，她还没有跪下去，云妃娘娘往往都是叫起的，有时候还唤了画心来搀扶她。
可是今天，云妃娘娘一言不发，安安稳稳受了她的大礼。
她好像一直在等着自己一般，神情看着甚是忧虑。
“云妃娘娘，属下此次前来，是为了凤鸣山的时疫。
不，那其实不是时疫，是玉芝山出了状况。”
衡英早就料到了有这一天，这是没想到来的这么快，“今年是洪庆五年了，对吧。”
望舒没想到，云妃娘娘一开口竟然是问了这么一个不相干的问题。
“是，云妃娘娘明鉴，已经是洪庆五年七月里了。”
“那么，也该是时候了。”
“云妃娘娘是说？属下怎么不明白。”
“不，你一直明白的，是该去玉芝山走一趟了。”
望舒没想到，在心里求了千百次的事情，她竟这般轻易就同意了。
果然是造物主皆有自己的意志，上天选定她姜衡英也是有道理的，她大约更能懂得天时。
知道什么时候可以躲懒，什么时候却必须要挺身而出。
而现在，就是那挺身而出的时刻了。
也许这一去，不归；也许这一去，无还……
衡英的面上却没有一丝的波澜，她终于要面对这一天了。
第186章 星辉潭的告别
“云妃娘娘，还要做什么准备吗？”
望舒得来的太容易，有点高兴的晕头了，但她知道越是最后的准备工作，越是疏忽不得。
衡英听了点点头，“你的确是一个堪用的，那随我来吧。”
望舒见衡英没有要收束什么东西的意思，“运费娘娘，您什么也不带吗？”
画心在一边傻了眼，“小姐，你要去那里，带上我啊。”
“彩墨，你带画心下去，没有我的吩咐，不准她出来。
一切都我回来再说。”
彩墨乖乖的上前，依言将画心拉了下去。
画心本来还想辩解，可是看衡英的脸色，吓的不敢再说什么了。
衡英通常都是一副淡淡然的样子，可是今天，她的脸上却有了怒意。
不知她因何生气，更不知是为谁生气？
画心只觉得心里憋的难受，可是小姐就那样急匆匆的出去了，她想问也没办法问个明白。
何况这个时节，她哪里会跟自己多说一句话呢。
彩墨看着云妃娘娘就那样跟着大祭司望舒走了出去，她的心里不知怎么就开始不踏实起来。
“要不要去告诉陛下，陛下会拦着她吧。”
画心祈求般的摇着彩墨的胳膊，可是彩墨却只是重重叹了一口气。
“大概，这就是我们娘娘的命，没有人能帮得了她的。
就算是陛下知道了，又能如何？
还不是得求着她去，这么久，陛下都不提这事，已经是够爱重我们娘娘了。”
“你的意思是陛下也想让我家小姐去玉芝山缔结盟约，可是那可是会送命的啊，
姜太后不就是因为这个，送了性命嘛。”
虽然姜太后的薨逝对外都说是病逝，但知道内情的，都不免对此唏嘘不已。
姜太后以星相世家贵女的身份入宫，虽然说是享受了皇后的尊荣，可是皇帝的宠妃众多，于她的恩泽却是少的可怜。
为了那么一点点情意，她还成为鸿音王朝跟玉芝山盟约的连接着，不时的献祭和牺牲，都是要动用法力的。
为了维系鸿音王朝，她可以说是尽心尽力，可是在外人看来，却是安烈帝在统治这个帝国，是安烈帝给百姓们在谋福祉。
而她这个皇后，不过是屈居在深宫中的一个贵妇人，只知道享受国家供奉的米粮布帛，只生了一个三皇子，还早逝了，白白浪费了臣民们的希望。
如今这样的命运要落到小姐的头上了吗？
画心觉得不公平，小姐是看着姜太后如何走完这一生的，她为何也要跳进来？
小姐是修道之人，情爱在她心里的分量一向轻的很，不管过去在琅嬛阁，还是入宫以后，都没见她为了恩宠的事情有过什么计较。
说到底，她这是不在意罢了。
姜太后可以说是因为她一念痴心，爱着安烈帝，才做出的这个决定。可是小姐，为什么会这样奋不顾身呢？
画心不能明白，她想去找景云公公问个究竟。
在她心里，景云公公无所不知，而且也足够关心自家小姐，有时候比起陛下来，反而还要贴心几分。
她正要出去，却被彩墨拉住了，“云妃娘娘可吩咐了，不准你出去，一切等她回来再说。”
“彩墨，你还在我面前拿腔作势了。
我跟小姐多少年了，你才来我们碧霄宫多久，竟敢管着我了。”
画心颐指气使起来，指着彩墨的鼻子，就开始不客气。
“何必说这样的话呢，若不是云妃娘娘吩咐了，我怎么敢管着你。
今日这事，云妃娘娘早就算好了的，你也不必太担心。
就是景云公公那里怕也是一头雾水，还没我晓得的多呢。
要说是朝廷里的那些事，他的确是明白，可是拜月的事情，这宫里还有谁比我更清楚啊。”
彩墨一股脑的说出心里话，觉得松快了许多。
是啊，这宫里还有谁比她彩墨更清楚拜月的事情啊。
画心仿佛一下子放弃了挣扎，“你说的对，我还不如好好问问你呢。
景云公公那里我就不去了，陛下那里更是不用去，只能是任由小姐去折腾了。
说不得哪天她真要去献祭，我陪着她就是了。”
画心的声音含着悲凉，她可真没想过有一日，一直护着自己的小姐若是不在了，自己还能开开心心的活在这个世上。
彩墨拍拍她的肩膀，“你的心情，我都懂。
可是人总是说要活下去的。”
“不，你不懂，你虽然跟了姜太后那么久，她有一直护着你吗？”
彩墨不作声，只悄悄的摸了摸腕上的那个南红串子，虽然不是什么名贵的玩意，但却是姜太后第一次见她时，送她的礼物。
这么多年，便也一直戴着，不曾卸下来。
画心失神的望着窗外，她头一次这么迫切的希望小姐能快点回来。
快一点，再快一点。
衡英带着望舒出宫后就直奔星辉潭而去了，一路上两个人默默无言。
望舒很是不解，为何云妃娘娘要带自己去星辉潭，可是她不敢问。
这也不是作属下该问的问题，只要等着她做好准备，一起去玉芝山就是了。
星辉潭跟往年一样热闹非凡，玑荷已经成熟了，总有人接着各种名目来游玩观赏。
虽然朝廷下了各种禁令，不许闲杂人等靠近。
可是看看，总是可以的，也是禁不住的。
穿过那些看热闹的游人，衡英来到了水边。
早有把守的士兵，前来问讯。
见是碧霄宫的车驾，立即恭敬的行了礼。
那带头的本来还要再说什么，衡英却从车上露出半张面孔来，那人看了立即天旋地转一般，说不出话来。
只知道重重磕了几个头，便请了她们进去。
“云妃娘娘用了什么法术，那守卫竟连一句话也说不出？”
望舒十分的好奇，这种时候，半是问询，半是恭维，应该是相宜的吧。
衡英却不回答，只见她的神情越发的肃穆，仿佛要去见一个很重要的人，那个人虽然没有尘世中的权位，却在衡英心中是极重的。
也许，他的一句话就能让衡英更改之前的决定；
也许，他的一个劝告，就能让衡英重新审视自己的选择。
可是长久以来，他都是默默地支持着衡英做的每一个决定。
第187章 虽万千人吾往矣
星辉潭，我来了。
衡英在心底低低的倾诉着，所有人都是对她说，你该去履行长尊的职责。
因为你是被上天选中的人，你有这个能力，就该去给大众造福。
可是没有人关心她是否开心，是否喜乐，是否愿意。
这些可能都不重要，重要是的这个献祭的规则必须运行下去。
每一代人中，都会有人因为禀赋特殊而被选中，但他或她真的想要这样的命运吗？
衡英觉得很无力，一边是将世事操纵于心的纯熟，一边却是对自身命运无法把握的哀婉。
她转身对望舒说，“不要跟来了，我去湖心一趟。”
望舒低头称诺，只好看着云妃娘娘驾一叶扁舟，就那样轻盈地离岸了。
随着云妃娘娘的身影越来越远，远到成为一个小点，仿佛要看不到了。
望舒心里一阵慌张，“她不会就这样消失了吧……”
答应的这样容易，又非要跑来自己陌生的星辉潭，哪里有这样便宜的事，望舒越想，就越觉得自己的蠢得慌。
该一直跟着她的，不管是去哪里，都该跟着，直到玉芝山。
就在望舒焦灼的等待中，衡英已经回来了，那个身影一点点变大，一点点变近。
望舒的一颗心才慢慢放了下来。
她不知道刚才的那么一刻钟，对云妃娘娘来说，也是极其难受的煎熬。
就在她不断靠近湖心的时候，她一直在想着小怡该怎么说，小怡像以往那样支持她吗？
可是千年玑荷自从去年隆冬绽放之后，就一直没凋谢，那花朵硕大而浑圆，闪着金钻一般的光芒。
这么久了，它还是一点要凋谢的意思也没有。
衡英无奈，坐在船头，愣了一会儿。
秘法中说，必须等玑荷枯萎，这分魂术才算真正功成。
也就是将前年玑荷的魔力真正的唤醒，钟怡也才能神识不昧。
可如今这玑荷依旧璀璨光华，可钟怡的魂魄尚未完全聚拢。
衡英呆了一会儿，只好暗暗下了决心。
如果小怡知道了，也是会同意的吧，他从来都是只求事情能做成功，并不计较付出多少代价。
如果自己就是那么一个微小的代价，可以让鸿音王朝继续维系下去，老百姓的日子也能好一些，他想必也是会同意的。
只是，等小怡真的回来时，自己还在吗？
这个念头一起，就让衡英恐惧不已。
她不知道自己可以撑持多久，她并没有像姜太后那样出身星相世家，也没有像姜太后那样师出名门，学的一身好道法。
她的修为尚浅，不过是为了躲避当年与三皇子的婚事，才匆匆拜入青城派的门下。
修道的岁月也是匆匆，不过那么一二载的光阴，虽然师父灵微道人总是夸自己进益很快，但自己知道虽然有天赋加持，但根基还是很浅的。
后来嫁去琅嬛阁，也不过是多读了一些秘法和谋略的书，在修为上，竟迟滞了许多年。
如今，以这样微末的法力，却承继了长尊之位。
别人都以为自己是惜命，实际上以这样的法力真的能去缔结盟约吗？
她不止一次的怕，害怕并不能完成仪式，自己就要丧身在玉芝山上。
更可怕的是，她还活着，却不如死去。
望舒却不不知道衡英的这些内心戏，她只看到一个光彩照人的云妃娘娘从宫廷里走出来，要跟她去玉芝山了。
她早已派人通知了教中的族众，让他们先去玉芝山等待。
等望舒陪着衡英来到玉芝山的脚下时，就见到许多教众在山脚迎接，他们一字排开，都恭谨的给衡英叩头。
衡英点点头，让他们起来。
她知道他们跪拜的不是她，只是拜月的长尊罢了。
而且他们跪拜的也不是权势，而是长尊对众生的牺牲精神。
想的通透了，衡英心里竟舒服了许多。
总要有人去做这件事，那就是自己吧。
她独子走上玉龙峰的时候，底下的人，用崇拜的目光看着她。
衡英丝毫也不怀疑，肯定会有人恨不得以身代之，只是他们位阶低下，天赋寻常，并不能当此大任。
衡英看着下面那些举头凝望的教众，向他们挥了挥手，让他们安心。
教众们忍不住向她欢呼起来，“长尊必胜，长尊必胜。”
望舒提前已经跟她交待过好几遍，这缔结盟约的仪式，实际也是再一次驯服神兽的过程。
衡英心里没有底，但她想着即使是靠秘法，不是道法，她也应该想到制服神兽的方法。
等她登上玉龙峰的峰顶时，打开结界，向下俯瞰，那神兽怪异的样子还是将她吓了一跳。
就在玉龙峰和旁边几个山峰围拢的谷底里，有一只通体白色的神兽，可是不知他是生了什么病，一直在发出痛苦的吼声。
那白色的身体上有着一大块一大块褐色的斑块，有的地方还血迹模糊，不知是神兽自己抓的，还是他受到了什么东西攻击。
而且，那神兽的嘴里还在不断的喷出一种黑色的烟雾，那烟雾顺着结界的缝隙，再向外扩散。
那所谓的时疫，怕就是此物了，衡英一下子心里就明白起来。
神兽也发现了结界被人打开，向上眺望着，等他看清楚来人时，目光竟有些呆滞。
“你就是新任的长尊，要来降服我的人？
我等你可好久了。”
衡英点点头，“是，我就是来降服你的。”
神兽发出更大的怒吼，“我被你们关押在此地已经两百多年了，我想念我的家乡，你们人类真是自私。”
“自私，是，人类是自私的动物。
可你当初又是为何要离开家乡来到这里呢？”
那神兽的神情一囧，“我，我，那时候还太年轻，喜欢他，相信他，就跟他来了。
谁知道，他竟骗了我。”
“你当初不是也抛弃了家乡亲朋，为了一念私心。
你当时也是一心为了他好，想要他的王朝永固吧。”
那神兽被戳中心事，黯然的低了头。
“你怎么知道这些？
你为什么不像以前的那些人一样，直接用道法打败我啊，反正我也出不去了，就跟你斗个痛快的好。
为什么要提这些事，害的我好不伤心。”
说着，那神兽竟呜呜地哭了起来。
第188章 降服
衡英不再说话，任由那神兽呜呜哭了半饷。
“现在还是他的子孙在做皇帝吗？”
那神兽擦了擦眼泪，终于能说出话来。
“是，还是姓姬的在做皇帝，现在这个叫姬繁生，是我的丈夫。”
神兽点点头，“你真是个坦诚的家伙，你也看到了，我的身体越发不济了，可能真的不能再帮你们永镇这河山了。”
衡英忽然对神兽多了几分同情，虽然在《玉芝缥缈录》上早看过这神兽的故事，可是亲眼见到的时候，还是不免唏嘘。
而且坊间流传的版本都把神兽的故事删去了，小的时候她明明也读过这本书，可是并没有记载关于神兽的只言片语。
后来琅嬛阁的版本里，她才看到这神兽的过往和故事，想要多一些的了解，然后，没想到竟有了面对面的一日。
人生啊，真是任何一个微小的契机都会开启你的新生活。
她在琅嬛阁中读书的时候，可能从未想过有朝一日她也会攀上这高高的玉龙峰，也拥有了打开结界的能力。
衡英看着那泪流满面的神兽，看着他满身的伤痕，已经顾不得用道法去压制她了。
她从山顶轻轻的纵下，那神兽吓了一跳，“你做什么，从来没有人下来过。”
衡英慢慢靠近他，“我来看看你的伤势。”
说着，她从怀中取出实现准备好给自己的伤药，她本来以为这会是一场恶战，而自己必然会受伤。
就连这药要是倒腾了好几日，才炼好的。
画心还以为是自己玩心又起，没事操弄那个炼丹炉。
哪里知道，她为这个事情已经准备了许久了。
在得到时疫的消息之前，她已经夜观天象，察觉出了变化。
还记得那一个夜晚，她如常去观星台上观测。
每个月的初五、十五、二十五，只要天气晴好，她都会去观星台。
时间长了，画心也都不再跟着她，反而是景云有空的时候，也陪她去走走。
衡英是从来不怕孤寂的，可是有个人陪着，还是感觉好很多。
想着神兽也是一样的感触吧，她来到神兽身边时，感觉他喷出的黑烟似乎也淡了一些。
“这是我给自己准备的伤药，先给你用吧。
不知道有没有用，且试试吧。”
神兽本来还要躲闪，但看着衡英诚挚的眼神，他似乎不忍心拒绝她的好意。
“好，那就试试吧。”
教众们在山下等了许久，也不见长尊大人下山来，有些人开始鼓噪起来，“长尊大人不会法力不济，被神兽打败了吧。”
“嘘，你怎么知道有神兽？”
那矮个子的拼命摇着手，“别乱讲啊，这些不是我们该知道的。”
那个瘦高的冷哼一声，晃了晃身子，“这哪里还是秘密，我们拜月教对鸿音王朝是再造之功，可惜，没有一个长尊被记录进正史中。
那些史官们也是昏聩无知。”
矮个子拉拉他的臂膀，“别说这些话了，若是害的长尊大人不能专心的去缔结盟约，我们拜月的脸面以后可怎么维系啊。
那些拜火教的更是要骑在我们头上了。”
说着他们用余光看了看那些戴红色头巾的拜火教徒。
同在三圣教门下，可是拜月的地位一向比败火要高的多。
等了大约两个时辰，很多人的脚都站酸了，可是还没有看见长尊出现的影子。
就连望舒也开始沉不住气了，她知道神兽是封印在结界里的，虽然不会跑出来，但是云妃娘娘进入结界里的话，还是有危险的。
若是，她不敢想，一直以来，她都坚信自己的选择。
即使是上天选定了姜衡英，那就是自然会让她拥有能收服神兽的能力，不管是用道法，还是用秘术，或者用其他普通人想不到的方法。
作为一个信徒，她能做的就是耐心的等待。
又过了一盏茶的时间，望舒终于看见山峰上出现了一个小小的黑点，那个黑点越来越大，越来清晰。
是她，是她已经完成了仪式。
望舒转身对教众们宣布，“感谢神的恩赐，我们的长尊已经完成了仪式。”
教众们诚心地开始祝祷，一个个跪在地上，对看不见的众神，开始礼拜。
望舒一直小跑着去迎接衡英，她的心鼓荡着成功的喜悦，从此之后，三圣教就算是在鸿音王朝扎了根。
在教众面前宣示了这个神迹，大家都会对三圣教众神的能力不再怀疑。
看，众神选中的长尊只是一个柔弱的深宫宠妃，她没有深厚的道法根基，却依然拥有降服神兽的能力。
这之前的所有怀疑被一一攻破，望舒看着教众们对众神真心地赞颂和叩谢，心中真是舒畅极了。
衡英一路下山，却一路流泪。
原来所谓的缔结盟约，就是把自己的一切都跟鸿音王朝捆绑在一起。
之前的所有犹豫和挣扎都显得那么可笑，面对神兽的牺牲，历代长尊们付出的法力和献祭又算什么？
衡英不能再想下去，她只是任由泪水一次又一次打湿了胸前的衣裳。
望舒见到衡英的时候，也吓了一跳，“云妃娘娘，你这是怎么了？
你，哭了？”
衡英擦了擦眼泪，却掩饰不住红肿的双眼。
“缔结盟约已经完成了，你放心。”
望舒点点头，“我在山下，看见王气又重新开始聚拢，就知道云妃娘娘已经完成了大业。
恭喜云妃娘娘正式成为了我们三圣教的掌舵人。
从此以后，你就不仅是拜月的长尊，更是每一个三圣教徒的长尊。
我们都会崇拜你，信赖你，跟随你，直到死亡将我们分开。”
衡英点点头，露出一个勉强的微笑来。
她直到自己的求的从来不是这些，可这些尘世的荣耀，既然降临了，便安然的接受好了。
反正，剩下的岁月，也只有这些东西可以取乐了。
她看着自己的手，那本来洁白细长的手指，那本来如同嫩葱一样的手指，如今却沾染了墨色，而且挥之不去。
“以后，我们就是一体的了。”
衡英在心里默念着，“神兽，我会来经常看看你的。
今后的日子，有我和你一起来保卫鸿音王朝。”
第189章 医官复命
舒太妃殁了的消息，本来皇帝还说要瞒着，但是太医院的院正回来的路上中暑了，这事情一下子就捂不住了。
想那太医院的院正是、是何等身份，却亲自去凤鸣山的红枫寺出诊，再想想那红枫寺现在有什么贵人，亲贵们一下就明白了一定是舒太妃出了事。
以舒太妃的年纪，赶上现在的时疫，也没有什么是不可能的。
恰巧，称病了一年多的左相，也终于咽下了最后一口气。
皇帝对母亲的丧事本来还想遮掩一二，毕竟染了瘟疫，这不管怎么处置，都会让臣下议论的。
这借着给左相办丧事，倒是可以让礼部的官员们先忙碌一番。
没想到太医院的院正身体这般差，也不知是真中暑，还是也沾染了疫情，竟回城之后，就一直称病不出。
同去的医官进宫来复命，也是穿了罩衣，还给头上蒙了纱巾。
姬繁生一看这个阵势，就知道母亲是必定殁于时疫了。
不禁在心中叹息了几回，母亲生前就只有太妃的名号，如今殁了，也不能风光大葬，能不痛哉？
两个医官进到观德殿就拼命磕头，让皇帝先饶恕了他们的罪过，才肯开口。
他们的额头隔着纱帽，碰在冰冷的地面上，发出咚咚的声响。
本来是盛夏，两个人的额角却沁出了一颗颗冷汗。
他们两个知道，院正也不敢担的罪过，却让他们两个来领，只能说院正大人果然是官场摸爬滚打的久了，的确是老辣。
那两人一直低着头，想着这一次必定是触犯了天威，也不知该受到怎样的惩处。
姬繁生冷艳看着他们的样子，心里已经猜了七八分。
他却不说话，任由那两个人在那里磕头。
景云刚好在案前守着，便替皇帝吩咐道：“两位医官也忒不懂规矩了，跑到陛下这里说什么饶恕的话。
你们就算是犯了过错，也自有太医院的院正大人替你们担着。
陛下能跟你们两个计较吗？”
那两个人听了，知道景云公公是在给他们两个开脱。
其中那个高医官匆匆又磕了两个头，才抬头说道，“景云公公说的是，我们两个真是急糊涂了。
下官们去到那里的时候，舒太妃已经殁了有几个时辰了，看了口舌鼻耳，的确是时疫。
院正大人吩咐我们就地掩埋，并将舒太妃近身的衣物、用品全部烧掉了。
还有，还有伺候舒太妃的宫人，也都约束在红枫寺的偏殿里，没有指令，不许她们外出。
只怕是她们中已经有人也染了时疫，若是回宫，必定将时疫带到昊京城里来。”
皇帝点点头，“二位辛苦了，院正也算处置得当，只是……”
姬繁生说不下去了，他想起母亲孤单又无助的这一生。
这才刚过了几年好日子，就又染了时疫，连最后一面也没见得上，他如何能不伤痛呢？
景云公公看皇帝陷入不可抑制的悲伤里，给那两个医官使了使眼色，那两个人连忙请辞。
皇帝挥了挥手，便让他们出去了。
旁边那个一直没说话的李医官出了门还吓的哆嗦，“老高，你还真是镇定，咱们这个陛下，对那些高阶大人们，也一样要廷杖打屁股的。
我们二人竟然能侥幸这样就出来了。
啊，真是天佑我二人啊。”
那个高医官轻哼一声，“天佑，回头还是得好好谢谢景云公公吧，若不是他提点着陛下，一切都是由院正处置的，我们两个还不得被打的皮开肉绽了去。”
“是，是，你说的有理，我们明日就去景云公公的外宅，酬谢一番。”
“晕了吧你，景云公公何时有了外宅，那可是个清正廉洁的好内官呢。”
“啊，老高，我都听你的，你说怎么办就怎么办吧。”
高医官这才一脸凝重的附在李医官耳边不知说了句什么，只见那李医官不停的点头，“是，是，的确该如此。”
打发了医官，皇帝的心情却一直不好。
“景云，你说朕该怎么对外宣布母亲的死讯？”
景云早就料到了皇帝会有这一问，不疾不徐道：“陛下明鉴，时疫这种事情，历朝历代都是有的，只是莫不认为是君主失德，才遭到的天谴。
若是贸贸然就宣布舒太妃是因为时疫殁了的，怕有损陛下的圣誉。
不如，说太后失足跌落忘泉中，也算是醉在山水间了。”
姬繁生听了暗暗的心下赞叹，却不能夸出口来，便狠狠点了点头。
“就这么办吧，只是丧事又该如何办呢？”姬繁生想着母亲虽然暂时安葬在了红枫寺，但终究还是要重修陵寝的。
“这个不难，陛下用了太后衣冠，便能归葬王陵。
再命人去凤鸣山选了风水极佳处营造陵寝，来日，还可以接了嘉义王来一起归葬。
到时候再上徽号，也不迟。
现下的问题，反而是公主殿下不知去了何处，这乌延国是肘腋之患，迟早等陛下平定了乌延国，便也能名正言顺，替舒太妃归葬了。”
“嗯，爱卿果然是干练，这丧讯一出，那个不孝女也就知道该回来了吧。”
“臣不敢妄自揣测公主的行藏，但臣举荐一人，定能将公主追回。”
“哦，朕也想到了一人。
不知可是……”
景云拦住了皇帝的话头，“陛下，先别讲。
不如我们分别写下这个人的名字，再看看，我们是否君臣一心？
权当是个小把戏吧。”
皇帝一听甚是有趣，“好，就看看我们是否君臣一心。”
说着，两人分别援笔引纸，写出一个名字来。
交换之际，两人展卷间，皆是会心一笑。
只见二人同时写下了“定海侯”三个字。
此时的公主殿下已经离了昊京好几日，车驾就要经过平城了。
若不是要带着她，那时节怕是早出了彤云关，快要回到乌延国了。
带着女眷，他特意放慢了步伐，让这个没怎么出过门的公主殿下，细细看看各地的风物。
这几日她都甚是欢喜，可怜她尚不知道自己的母亲已经染了时疫离去，还一味沉浸在自己的宏大计划中，暗自筹谋和喜悦着。
第190章 平城待驾
七月的闷热天气在逃出昊京的姬蕊儿看来也不是什么难受的事情，最重要的是她已经脱离了昊京，脱离了那般老臣的监控。
她可以做一点自己想做的事儿，而不是一个和亲的筹码。
如果真的要去乌延国，那也是她自己想去。
等追赶公主的车驾一路疾行，掠过一个个关隘的时候，他们没有想过，公主可能并不急着赶路。
周尧在平城停了下来，他想起临走时，皇帝对他的交待。
“若是一路都没见到公主，那不妨在平城稍待。”
他当时不懂这句话是什么意思，为什么要让自己平城等着，既然一路都没追上，那公主岂不是已经出了彤云关，进入乌延国境内了。
怎么还能在平城稍待？
他还在离京前特意去见了华少，虽然时间匆忙，但城门外匆匆的一会，还是让他受益匪浅。
华少听了他的转述，只是略略思忖，便回复到，“听陛下的就是，他自然会有后招。
我们这位皇帝陛下，谋算的水平是越来越好了。
何况，他背后是云妃娘娘在出谋划策呢。”
“这跟云妃娘娘又有什么关系？”周尧很是不解，“难不成，我们陛下事事都去找云妃娘娘商量的？”
华少摆摆手，“你且去吧，别琢磨这些没用的。
无比将公主安全带回来就是。”
周尧回想起当时的情景，也还是不解，也不知华少是得了什么消息，那么笃定，他一定能把公主追回来。
这一路走来，别说没见到公主，就是那个乌延国使者，也是没有看到一丝的踪影。
不知是他们故意掩藏了行迹，换了车马，还是说走的根本就是不是最近最快的这条官驿。
到了平城没几日，周尧却看到了舒太妃殁了的邸报。
邸报上说舒太妃在凤鸣山郊游时，失足跌入忘泉中，竟不幸殒命了。
“难道，这就是皇帝的后招，用这个骗回公主去？”
周尧在心里自问，可是那邸报白纸黑字，却分明不像是假的。
鸿音王朝最讲仁孝，若是皇帝拿生母的生死做文章，怕是那些老臣们就不答应。
何况风谏的官员们也不是吃白饭的，若是如此，舒太妃此时殁了，还真是一个不幸的巧合呢。
现在就盼着公主的一行尚未到达平城，一切都还来得及。
只要公主听到舒太妃殁了的消息，必然是要赶回去的。
哪有为人女儿，不给母亲治丧的道理。
可是怎么才能让公主知道这个消息呢？
周尧发起了愁，这可不是普通百姓就能看到邸报的。
就在他为这个事情发愁的时候，却有常随来报，“外间有个老爷来递了拜帖，看样子说是昊京来的。
不知大人见还是不见？”
周尧自从在兵部掌事以来，除了部里的同僚，跟朝中大臣绝少来往，也是为了少一些猜忌。
尤其是跟着去紫云山巡幸了一趟，这才几个月间，就又升了官，惹得旁人羡慕不已。
周尧得了皇帝的信任，领了出寻公主的差事，这件事本来就隐秘，他匆匆在部里打了招呼，说是要督办圣差，更是惹的不少人吃了一坛子干醋。
实际上哪里有容易办的圣差啊，总是要寻了妥当的人，还得吃不少苦才是。
七月里，那些人不都躲在屋里摇着蒲扇，吃着井水湃好的瓜果，而自己却要在这黄沙吹不尽的平城蹲守。
真不知是天恩浩荡，还是对他的磨练。
如今，又有谁追到这里来见自己呢？
周尧顾不得多想，打开那个拜帖一看，里面也没印鉴，只有匆匆写就的三个字。
不用仔细去看，就是定海侯三个字。
周尧忙忙的自己出迎，定海侯的级别比自己可不知高了多少，虽然宾州牧这个职位也不过是是统辖一方州郡的外官，见了京官，总是要客气几分的。
但定海侯的名头可不寻常，公侯伯子男，除了开国的几个老臣被太祖皇帝封了公爵，之后可是没开过这个例的。
在这些异姓贵族里，侯爵也就是最大的了。
周尧虽然入仕的晚，但种种规矩还是早早就刻在了心里，
加入花郎社几年间的功夫，里里外外的，替华少打理了不少事情，不说别的，就是年节送礼，就已经把这些头衔名爵都搞的清清楚楚了。
待到了门口，只见一车一马，并无从人。
周尧愣了愣，“这真的是定海侯的车驾吗？”他在心里自问了一遍，可是现在是什么时候，见了手札，总不会有错的。
周尧来到车前，匆匆行了一礼，“给定海侯问安。”
定海侯掀起帘子看了眼，“不必多礼了，请周将军跟我走一趟吧。”
周尧看见定海侯并未穿公服，而是一身日常的装扮。
一袭天青色的锦衫，纹样普通，倒是腰间系了一条华美的玉带彰显了他不凡的身份。
再看那张脸，如玉一般，夏日里也不见一丝汗渍，只觉得凉意扑面，明明是嘴角含着礼貌的笑，却有着一股子不可犯的凛然。
那人人称道的美貌，却不知藏到哪里去了，让人只能看出他的冷峻来。
“不敢当，周某还未当得将军之号。”
“此番回去，也就差不多是了。”定海侯的眸子轻轻一闪，仿佛有着许诺，也有着鼓动，更有着一丝不易察觉的欣赏。
“不知定海侯带周某去何处？”周尧在昊京见过定海侯，如今见他轻车简从，定然也是有什么隐秘的事情要办。
他想着自己身上肩负的等待公主的重任，就不敢轻易离开平城守关之处。
“周将军不想知道贵人现在到了何处吗？”
“啊……贵人，是说？”周尧轻呼一声，原来这位定海侯也是来办同样的差事的。
“原来皇帝的后招是定海侯大人，自己不过是盯着公主不要出平城就是。”想明白了其中关节，周尧就开始有点自怨自艾。
原来皇帝陛下对自己不过尔尔，还是定海侯大人深得圣眷啊。
“是，全听定海侯吩咐。”
周尧放下心中的种种怨望，如今只要跟着定海侯把公主找到，再送回去昊京，也就算了完成了这件圣差，其他还是不要多想的好。
第191章 公主找到了
“那就请周将军上车来吧。”
定海侯一伸手，那手指细长白润，就像一根根水葱一般。
周尧向后退了一步，不敢看那只手，更不敢看车上的人，只觉得一颗心砰砰乱跳起来，完全不受自己的控制。
“请定海侯稍待，待下官去取了邸报来，相信公主见了邸报一定会回转了心意，跟我们回去的。”
定海侯点点头，“邸报就不用了，我这里已经拿到了。
舒太妃殁了，若是公主还有一丝仁心，便会立即回转的。
只是……”他忽然间不知是伤感，还是想到了什么难以解决的问题，一时眉头攒紧，嘴角的笑意也早就不知抛到了何处。
周尧见他忽然停下来，也不知是该等着，还是就势默默上车。
等了片刻，终于听得一声，“去了再说吧，也不知公主是不是已经知晓了此事，正在伤心呢。”
那话语中竟有无限唏嘘，听的周尧心中竟是一荡，有一些说不明白的东西在微微地荡漾着。
天哪，周尧的脸开始微微红了红。
他为自己的这种小心思开始不好意思起来，定海侯是何等身份，且不说他跟皇帝陛下的绯闻，单单是他侯爵的身份，就已经可以把很多人吓退了。
而自己竟然有了说不出的绮思和妙想，当真是该打。
定海侯仿佛完全没有看出来周尧的窘境，“周将军，上车来，我且与你说说一会见了贵人的面，该如何处置。”
周尧低低的应了，却又犹疑了一下，“下官还是骑马去吧，这样也便宜一些。
如此热的天气，不敢叨扰大人的马车。”
定海侯见他客气，只好不再劝他，“也好，那你且想想，一会见了贵人，该如何行事。”
周尧见他嘴上只提贵人，却不提公主的名讳，倒是诸多顾忌。
也不知定海侯拿到的是怎样的令旨，是必须将公主羁押回去，还是劝导她回去，还是只是给她讲明形势，看她选择？
这中间到底能不能动武？
周尧之前都没仔细想过，只道皇帝说若是没有见到公主车驾，便在平城相待。
那自己就在平城相待好了。
他以为自己的职责不过是在平城等着另一个指令便是，没想到竟然还有人来办这圣差那个人还是炙手可热的定海侯。
如今这形势，倒是不得不让他多想想了。
周尧骑马跟在定海侯的车驾之后，出城之后，竟向西折转。
这平城本是南北要道上的大关口，出了平城，再行几日便是彤云关了，如果真要是出了彤云关，那就不是鸿音王朝的治下了。
平城往南，快马跑两日，便是昊京。
因而平城一直是鸿音王朝着力经营的一个要塞，不像彤云关是边地，各种自由散漫，平城很讲规矩，也繁华的多。
平城向西，却贫瘠的很，打马跑上一日半，便是火雨林了，那是鸿音王朝与大夏国的天然屏障。
周尧甚是奇怪，为何公主会去了平城的西边呢，那里明明什么也没有？
除非她是专门去观赏火雨林的，毕竟日日燃烧，百年来未曾熄灭的火雨林也的确是一个奇观。
周尧就这样怀着心事，跟在定海侯的车驾后，向着越来越荒凉的西方而行。
他的心情也跟着糟糕起来，这西边的土地在骄阳的炙烤之下，干裂出一道道硬痕，就仿佛是太阳在地面进行的涂鸦。
如此顽皮，又如此壮美。
周尧一直都是在昊京长大，并没见识过此番景象，他想象着公主见到这些时也是充满了惊讶和好奇吧。
果然，在不远处，他慢慢看见有一车一马，在夕阳下闪着奕奕的光华。
那马车看着寻常，绝不是公主平日里坐的粉色油壁宫车，也不是乌延国使臣那家黑色的大车。
但夕阳却给那马车勾画出了一个柔美的轮廓，而且散发着淡淡的光晕。
那种金色的光华，让人对一辆寻常的马车都生出美感来。
而车下的两个人，男子高大英俊，青黑的胡子让他的脸颊看着更加的成熟。女子温柔静美，不就是逃跑的公主殿下吗？
周尧看见公主，一瞬间放下心来。
这圣差总算是可以交待了，还是定海侯有办法，竟能探得公主的足迹，还难得的不居功，邀了自己同来。
只是，他大可接了公主回去便是，为什么非要将这个功劳让给自己呢？
周尧想不明白，只觉得这里面怕是有什么说不得的阴谋和盘算。
姬蕊儿见后面烟尘滚滚，只道也是观奇景的旅人。
但那些人却停下了，并不靠近。
阿丢勒警觉起来，“公主殿下，那些不会是朝廷的人吧，我怎么有一种不详的预感。”
姬蕊儿朝着周尧这边瞭望了一下，也不禁呆了。
周尧他是认得的，毕竟紫云山巡幸，都是周尧在护卫。
“阿丢勒，那个人我认得，的确是哥哥身边的。
怎么办？我们现在跑还来得及吗？”
姬蕊儿慌慌张张，阿丢勒倒是沉静很多。
“公主殿下，看来我也只能陪你到这里了。
起初我也没想着能带你回乌延国去，不过是陪着公主殿下出来散散心罢了。
来日，公主殿下若成了我们乌延国的主母，我就没有这等荣幸了。”
阿丢勒说的坦然，可是姬蕊儿却险些要哭成声来。
自己的如意算盘，怕是要落空了。
原来一切都在哥哥的掌握之中，他一直知道自己的路线的，只是给了些日子让自己游玩。
这下子追上来，怕是真的不能再放自己前行了。
看着公主殿下沮丧的神情，阿丢勒面色也是惨然，“公主殿下，我们怕是要就此别过了，下次相逢，可能就是在乌延国了。”
说着阿丢勒行了一个大礼，“臣在燕都等着公主殿下。”
说着，阿丢勒翻身上马，将姬蕊儿一个人留在身后。
夕阳下，一骑绝尘，竟是那般如画一样的场景。
远山苍茫，被血红的夕阳将青黑色褪去，暂时的流出一抹醉人的桃红色。
可是等夕阳这点子光渐渐散去，那远山就慢慢恢复了冷沉沉的本色。
就像姬蕊儿这一趟出行，才欢快了几日，就被逼回原型了。
第192章 闻听噩耗
姬蕊儿愣愣的看着阿丢勒就那样决绝的离开了。
想着这人世间能依靠的果然只有自己，不禁长叹一声。
她收拾了一下马车上凌乱的小玩意，有不少阿丢勒买给自己的礼物，如今就这样舍弃在这里，倒是可惜。
等她包好了包袱，周尧的马已经先到了。
周尧滚下马鞍，就势给姬蕊儿行了大礼。
“蕊儿殿下，请您给下官回去。”
周尧看到公主甚是安康，并没有什么不足之色，不由得心中对皇帝陛下愈发佩服起来。
看来公主这一趟出行，都在掌握之中，只是自己傻傻的最先出京，却完全没有一点头绪。
姬蕊儿向后看了看，“我以为是谁，原来哥哥派你来了啊。
那后面的车子是给我准备的？”
姬蕊儿的声音像浮在水面上的碎冰，听着清冽却充满寒意，她的不满都对着周尧发作起来。
“不敢相瞒，后面的车子里是定海侯大人。
还请蕊儿殿下就坐了这辆马车先回平城，下官再给您找一辆相宜的座驾。”
“定海侯？他怎么也来了？”姬蕊儿听见定海侯三个字的时候，两眼仿佛的在冒光。
本来正是天色黯淡之际，夕阳已经坠入群山之后，天光都要一一消散。
唯有姬蕊儿的一双皓目，闪着奇异的光芒。
“是，定海侯大人亲自来到了平城，这才带下官寻得了殿下。”
姬蕊儿本来冷漠的脸上慢慢浮现出一些血色，夏日里本来是稍微一动便汗如浆下的，可是周尧此刻却觉得战战兢兢，不知为何，这个公主殿下实在是比皇帝陛下还要难伺候几分。
在她面前，总是怕说错了话，惹得她不快。
不用惩罚，只要看着她嘟哝起小嘴，就会觉得自己真的做错了。
她就是有这样的魔力，周尧自己也不知为什么，而且自己从来不喜欢女子，却也被她这般的蛊惑了一般。
殿前金吾卫的那个黎将军，更是每次见到蕊儿殿下，便错不开眼去。
真不知是不是上辈子欠她的，周尧只觉得当这趟差事，自己的白头发也要多几根了。
之前跟着皇帝出巡紫云山的时候，就是皇帝从那高台上跌落，他也没有像此刻这般慌乱过。
真不知蕊儿殿下又会出什么奇招，或者半路上消失，到时候又有的头疼了。
果然话音未落，就见姬蕊儿拔出了头上的簪子，抵在脖子上。
“往后退，要是你再向前一步，我就血溅三尺，我可不要回去。”
周尧的心如同掉入了冰窖一般，这个姬蕊儿果然是不好对付。
看来必须得让定海侯出面了，自己在这里只能落个犯上的罪名。
但终究还是要博上一博，不然在定海侯眼里，自己当真是窝囊的紧。
“蕊儿殿下，舒太妃已经殁了。
请您赶紧跟下官回去，不然丧仪都要错过了。”
周尧后退一步，伏在地上，郑重其事拜了一拜。
天色这时候已经完全暗了，姬蕊儿看不清周尧脸上的神情，她只觉得这些都是周尧用来骗自己的。
母亲明明好的，自己出京前，她还去凤鸣山的红枫寺去纳凉。
那里那么清静，那么宜居，母亲一定容养的非常好，不可能像他嘴里乱说的，会殁了。
“周尧，为了骗我回去，你真是歹毒。
竟然编了这样的借口，母亲是皇帝陛下的生母，怎容的你这样乱编排。
就不怕哥哥治你一个谤君的罪名吗？”
“下官不敢，请蕊儿殿下想想，臣有几个胆子，还做这样的事情。”
周尧不敢分辨，只是僵持着也不是办法。
定海侯已经悄悄来到了跟前，见两个人互不相让，场面着实是尴尬。
“周将军，请你先下去。
我跟蕊儿殿下，有话要单独讲。”
周尧听见是定海侯的声音，只好躬身一揖，退后两步，才牵着马转身走远了。
此时，他既不想听定海侯对自己的责备，更不想去听定海侯是如何哄得姬蕊儿心意回转，毕竟是谁，都不愿面对这个事实。
试问，谁愿意去相信母亲已经忽然死去，谁又愿意相信，自己必须去和亲来稳固边防？
不管是哪一样都足够让你一个年轻女子悲痛欲绝，何况，是两件事一起发生在她的身上。
大概定海侯也知道事实是多么残忍，他并没有急着拿出邸报。
反而是用从来没用过的柔和的语调，试着跟姬蕊儿谈一谈。
“蕊儿，是我，你可以放下那簪子了。
你那海棠花的发簪还是我送的，尖端早已经被我磨平了。
你拿着也不过是做做样子，哄哄周尧那个老实人也就罢了，何必在我面前还端着。”
姬蕊儿闻言，泄了气，将簪子重新在头上插好。
月亮已经开始慢慢升起，她渐渐看清楚来人那张如玉的面庞，不就是定海侯本人嘛。
他的眉目没有像往日那般舒展，还是眉心都攒在一处，仿佛在为什么发愁。
姬蕊儿很想去帮他抚平那些眉弯，想让他能舒心的笑起来。
但她知道，也许这一生，她都做不到了。
今日，她没有从此地逃离；来日，她只有嫁去乌延国的命运。
定海侯，这个不该遇见的良人，只能是留在记忆中的。
“定海侯，我的母亲当真是殁了吗？”
姬蕊儿想着和亲既然是避无可避的命运，只要母亲安好，也算是一件足以安慰的事情。
定海侯不作声，只是重重地点了点头。
“蕊儿，想哭就哭吧。
你母亲，她是染了时疫，走的很突然，很快。”
姬蕊儿忍不住，大颗大颗的眼泪从眼眶中冲出来，那眼泪是那般热，甚至要烫到她。
“母亲，母亲，她竟真的不在了。”
虽然平日里，她总觉得母亲待她不够亲近，可是那毕竟是生她养她的母亲，也是给予了自己母爱和关切的母亲。
想着离宫前，她一直在绣着的嫁妆，一边说眼睛好酸，又一边停不下手。
那一针一线，不就是一个母亲给女儿最深的牵挂吗？
姬蕊儿放开声音，让自己的悲痛在这个荒凉的地方释放出来。
“我也必须回去吗？”蕊儿不死心，她看着定海侯，希望他能像阿丢勒那样带自己走，哪怕只是一个开始，哪怕并没有结局。
第193章 公主奔丧
“是，殿下必须回去，国丧都不出现，就是不孝女，让陛下如何给臣下交待。
你如今也大了，也该替陛下分忧才是。”
定海侯的声音没有一丝的波澜，只觉得就是臣下该对公主说的谏言。
在姬蕊儿听来，却无比的苍凉，这个世界竟给她留下的底色，就是这火雨林附近贫瘠的样子，而且再也不会改变了。
仿佛是想起了什么“定海侯，我问你，既然是国丧，那和亲是不是也要延误呢？”
“按照礼制，殿下的确是应该守孝三年的。
但，和亲也是国事，能不能按照礼制夺情，也不是臣下说了算的，还得看两国的形势才能最后定夺。
一切怕都是早有圣裁了，殿下何必忧虑？”
月亮已经完全升了上来，周围的一切都被月华笼罩，仿佛披上了一层温柔的纱衣。
那些贫瘠的土地也看着像是美丽的开裂的瓷器，多了一层悲凉的意味。
姬蕊儿听着这些没有温度的语言，很难相信对面这个男子，就是在宾州时一直口口声声说着爱慕自己，还送了簪子给自己的男子。
在鸿音王朝，送簪子基本上可以算作定情信物，平白无故，男子是不能送女子发簪的。
发簪发簪，自然是要有为伊绾青丝之意，才能送出此物的。
而女子一旦接受，并戴上了男子送的发簪，也是表示女子对男子的心仪。
可是这两个人，却在这一刻，都忽然间冷静了下来。
那些小儿女的情意都一下子抛洒了开，毕竟，他们首先是鸿音王朝的子民，然后才是一对互相爱慕的青年男女。
“若不是忧虑，我怎么会跟着乌延国的时节跑了，而你，又做了什么？”
“我来追你回去……”蓦然间，定海侯换了称呼，不再叫蕊儿殿下，而是直呼你、我。
仿佛一个称呼的改变，也能拉近两个人的距离似的。
姬蕊儿听着这一声你、我，真的是柔肠寸断，“可是回去之后，怎么样呢？”
“陛下已经许了臣亲自给公主殿下送亲，此等殊荣，臣无法拒绝。”
定海侯虽然已经在皇帝处知晓了整个计划，可是他必须忍耐着，不能告诉姬蕊儿一分半豪。
若是她知道了实情，还不知会做出什么来。
若是让对方识破了，更是麻烦。
“你就是踏着我走上荣耀的上卿之路吗？
我这就跟你回去，还有……”
姬蕊儿从头上拔下簪子来，恨恨的摔在定海侯脚下。
“你的东西，还给你。”
看着姬蕊儿一张脸气的煞白，定海侯只觉得自己的戏是不是演的过了。
看着姬蕊儿气冲冲的朝周尧走去，定海侯慢慢弯腰捡起嵌在大地缝隙间的那个簪子。
上面的步摇在晚风中轻轻一荡，就像那些不为人所道的心事，就这样悄无声息的飘散在了夜空中。
远处的周尧看见公主备着个小包袱，就那样徒步在这荒蛮之地上行进，立刻赶上公主，接过她的包袱，劝她上马或者上车。
姬蕊儿只是不理会，多说两句，就开始痛骂，完全不顾及公主的形象。
“蕊儿殿下，何必跟臣发脾气呢，就请您上车吧，若是把贵足伤到了，臣真不知该如何给陛下交待。”
“周尧，你就知道给哥哥拍马屁，还说是领兵部事呢，怎么不去上马征战，打败了乌延国，也不用我去和亲了。
这会子装好人，有什么意思？”
周尧被骂道痛处，的确，他饱读兵书，可自从入仕以来，却并未上阵杀敌，更为建功立业，当真是惭愧。
姬蕊儿把心中的不满都发泄出来，没一会功夫，就觉得走的累了，口也渴了。
身边的那个人也垂头丧气，两个人实际上都满腹委屈，可是却互相为敌，这又何必呢？
姬蕊儿的气似乎一下子都瘪了下来，找不到更多的理由再去数落别人了。
也许就是自己命苦，丧母的同时，也失去了人身的自由。
从此，就只能做一个傀儡，从昊京到燕都，都只能是做一个任人摆布的没用的人。
也许是认命了，也许是累了，她安安静静的坐上车车子。
周尧算是把公主安顿好了，换了车夫，将公主的车驾一路向平城赶去。
路上三个人都无比的安静，再也不肯多说一句话。
愈是靠近昊京，便愈是能感觉到国丧的气氛。
平城虽然不是边地，却也是军事重地，随时防备，严阵以待，其他事情都不是行政的重点。
可是京畿不一样，京畿的官员都把这次舒太妃的国丧当作最高规格的国丧去祭拜。
虽然舒太妃没有太后之尊，但谁都知道她才是宣德帝的亲生母亲。
只要在国丧上表现出适时的哀悼和悲痛，按期举办各种丧仪，那都是早晚会对得到嘉奖的。
因而进入京畿之后，再也听不到一丝管弦之声，大约老百姓都停了宴席，停了欢饮，只为悼念舒太妃。
姬蕊儿此时方觉得母亲是真的不在了，她回到昊京能见到也不过是母亲冰冷的实体躺在华丽的棺椁里。
可是再华丽又有什么用呢？母亲是已经看不到了，也感觉不到了。
待入了昊京，姬蕊儿却有了一丝的侥幸，想着是不是哥哥让大家一起演的一出戏呢？
是不是只要一回到母亲的栖云殿，就还能看见她安适的坐在窗下绣花，旁边是一盘湃好的西瓜。
想来，母亲夏日里是最喜欢西瓜的，冰冰甜甜的西瓜，她说是用来续命的。
古人有诗云，“近乡情更怯，不敢问来人。”姬蕊儿小时候不懂，如今仿佛一夜之间，懂得了其中的滋味。
进了王城，她不敢问任何一个宫人母亲的情况，就是小石榴哭哭啼啼的往她身边靠的时候，她也警觉的推开了她。
她要亲自去看看，亲自去栖云殿看看，母亲是不是在那里。
虽然是冰冷的尸体，也总要见到了，才能确信。
一路奔跑者，她的头发都开始散落下来，她额上的汗也慢慢滴下来。
栖云殿还是以前的样子，只是灵堂已经搭了起来，白色的布幔装饰了整个殿宇，感觉不出一丝七月的艳阳的味道。
只有满目的白，和入骨的寂寞。
第194章 衣冠陵
姬蕊儿一下子扑到棺前痛哭的时候，还是忍不住心底的那一丝犹疑。
如果万一呢？
她按规矩磕了头，行了大礼，忍住通通乱跳的心，走到了棺木前。
她闻不见一丝母亲的气味，不管是死去的母亲，还是活着的母亲，都没有任何气味。
姬蕊儿一向以鼻子灵著称的，家里藏的东西从来瞒不过她。
可是这一次，她不知母亲去了哪里？
果然，她用力推开棺木上的盖板，“啊……”
她惊叫一声，就跌坐在了棺木边，半天也缓不过神来。
姬繁生早得了消息，知道蕊儿已经回宫。
对于定海侯办事，他还是很放心的。
只是，周尧这样不省事，真的让公主走了一段蛮路，说是连脚趾都磨出血了。
姬繁生忍不住心疼这个妹妹，虽然她鲁莽又任性，但血亲的缘故，他没办法不去关怀她。
栖云殿早已经按照景云的建议，放置了舒太妃的衣冠。
宫人们对这样的事情也不以为异，有太多不知名死去的宫妃，不过都是拿了衣冠安葬，因而操作起来也是熟门熟路。
可是在姬蕊儿看来，却是晴天霹雳一番，母亲到底去了哪里？
她愣愣的半日不能言语，生养死葬，为人儿女，总是要做些什么的。
“哥哥在哪里呢，他到底是说怎么看着母亲的，竟这样生死不明？”
姬蕊儿心里转出了千百个念头，她不知这深深的宫廷，竟是这样的暗影重重，这样处处藏着杀机。
观德殿，蕊儿想着还是只能去观德殿问个明白了。
如今的哥哥，也不是往日的哥哥了。
虽然他还是自己的兄长，对自己充满着关切，可是这一切都有着另一重衡量，不是一个哥哥对妹妹，而是皇帝对臣子，对一个可以去和亲的臣子。
这个臣子有用，而且得务必保证她好用，那必要的关切则是少不了的。
观德殿外，阳光亮的晃眼，可是姬蕊儿却觉得这和那一日在平城郊外的黄昏是差不多的光景。
不管是白天还是黄昏，是光明还是黑暗，她都感觉不到了。
就连身上的炙热，连同炙热带来的汗水的粘滞感，还有皮肤被汗水浸泡后那一丝丝的痒和刺痛，也仿佛都感觉不到了。
她只觉得心里空落落的，而这个身子只是一个阻碍，不能让她尽情的在九州大地上翱翔。
她曾经有的一千个梦，现在都一一破碎了。
她的翅膀被剪去了，她的梦想也被撕破了。
一步一步，她慢慢的走进去，见到的宫人都对她行礼如仪式，她也不去理会。
哪怕那个含着笑脸的人，仿佛是宫里的大总管。
清池看着蕊儿殿下这个失魂落魄的样子，本来想要上前搀扶一下，却看到她眼中的那一丝冰冷的决绝，连忙吓地缩回了手指。
看样子，这个公主被舒太妃的死讯打击的不轻。
按理说她们并没有在一起生活很久啊，清池并不能明白这种母女之情，毕竟他从小已经没了父母。
他能体会到的最深刻、最连接紧密的感情，就是跟华少的了。
那是两个少年冬夜里互相温暖的情意，那是两个青年在人生路上互相照亮的情意，但终究不是血浓于水，不是彼此依附。
清池让小徒弟先进去报信，自己跟着蕊儿殿下，亦步亦趋，一点点往进挪。
仿佛观德殿里的不是皇帝陛下，而是一个如同深渊般的真相，那般幽深，那般骇人。
姬蕊儿的鞋子还来不及换，上面还有脚趾磨破的点点血痕，仔细看去，竟如同枯枝上的灼灼桃花，耀目的很。
清池在一边看的心惊，这个明媚的少女，从来都是一副乐呵呵的样子，这几个月间却经历了从天堂到地域般的折磨。
她先是在春日里同哥哥去宾州巡幸，见到了那个让她一眼难忘，从此垂青的定海侯，谁知这才是劫难的开始。
夏日才刚刚开始，就有了乌延国的请婚国书，皇帝陛下还竟然应了。
接下来就是没有休止的礼仪训练，本来是为了册封大典。
可是到头来，册封礼尚未等到，便先等到了乌延国的来使，那来使胡子拉碴，却说擅长绘制小像。
这可是鸿音王朝从来没有过的规矩，皇帝陛下竟然也应了。
端坐着让人描画容颜，像一件商品似的被挑拣，平生从未有过的羞辱，却换了一种名目，让她堂而皇之的接受，不得拒绝。
这个公主，不做也罢……
她曾萌生退意，她曾擘画大局，然而此刻，她终究是显出了小女儿情态，只是一个失恃的少女。
等她踉跄的进入殿中时，只见哥哥端坐在案前，御案上堆满了各种奏章，他从那成堆的奏章中，抬起了那种英俊的脸。
“蕊儿，你终于回来了。”
那个声音是那般熟悉，又是那般陌生，明明是自己的兄长，是那个对自己疼爱有加的兄长，可是他穿着的袍子上缀着龙纹，他的头顶戴着王冠。
他早已不是姬繁生，而是鸿音王朝的宣德帝了。
“哥哥，母亲到底在哪里？
为什么栖云殿里只是衣冠？”
姬蕊儿没有请罪，也没有解释自己去了哪里，反而是先问起母亲的事情。
姬繁生叹了一口气，“蕊儿，母亲在红枫寺染了时疫。
很快，很快，大概就是你离开昊京那一晚，她就在无名高热中痛苦挣扎，第二天就走了。”
蕊儿一路上忍了很久的眼泪终于倾泻下来，哥哥亲口说的，应该是不错的了。
“为什么，你为什么不给母亲好好地办葬礼，连她的尸身也瞧不见。
摆几个衣冠，算什么，别人还以为她是犯了什么见不得人的事呢。
让母亲到了地下，还有什么颜面去见父亲？”
蕊儿仿佛控制不住的自己的怒气，她用力扑打着地面。
一下，一下，她的手掌拍的发红，而地面的红砖石竟然碎裂开来。
观德殿修建时，为了彰显皇帝陛下的圣威，专门遴选了紫云山的赤丹岩。这种石头坚硬无比，还隐隐透着红色，富贵端庄，美艳无匹。
此刻，却在姬蕊儿的掌下，慢慢碎裂开来，尤其是掌下的地方，竟已碎裂成了齑粉。
第195章 难驯的野性
姬繁生在上面看着愣住了，他没想到，妹妹竟然有这项异能。
原本是几代人才得一次显现的特殊异能，没想到这一代，他们二人各善其长，命运竟如此垂青于他们兄妹二人。
只是不知，这到底是命运的馈赠，还是命运的诅咒？
“蕊儿，你的手？”
姬蕊儿也察觉出了自己的失态，更是对这次力量的迸发表示意外。
上一次在驿馆中，她只是将一个沉香木的书案拍裂了；可是这一次，她却是将坚硬无比的赤丹岩拍成了齑粉。
“哥哥，我的手竟有这般力量？
是不是祖先庇佑呢？”
姬繁生面色复杂，他挥手斥退了旁边侍立的宫人。
亲自将妹妹扶了起来。“蕊儿，我从未想过你也有这个本领。”
“哥哥，我也是第一次知道，自己也可以拥有神力。”姬蕊儿随口便撒了一个不大不小的谎言。
反正在离开昊京王城之前，她是不知道自己有神力的。
回来之后，这也是第一遭。
“即使如此，蕊儿，这和亲，你必须得去了，原本我还只是想着虚晃一枪，但现在的你，就是最锋利的一把刀。”
姬蕊儿张着嘴看着哥哥，她没想过原来在哥哥的计划中，自己并不用真的出嫁去和亲的；而现在，她却成了棋局中最好用的那颗棋子。
“哥哥，我这次都听你的。
只是，我想先知道母亲埋在了哪里？
是不是孤孤单单，是不是一个人在地下受着潮，受着冷？”
“大胆，你竟然敢质疑我的决定？
母亲既然是染了时疫，自然是就地掩埋了。
等这次时疫过去了，我自然会替母亲重新安葬。”
姬蕊儿眼中透出怨毒来，“果然，哥哥果然是越来越雷厉风行了。
这边宫廷里搞衣冠葬于王陵，那边就任由母亲躺在地下。
左右让大臣们挑不出错来，反正母亲已经死了，感觉不到了。”
“蕊儿，你听我说，母亲的陵寝我会帮她重新在凤鸣山营造的。
只是，不是现在。”
“是啊，不是现在，很多事你都说不是现在。
当年我问你，哥哥何时能接我回家？
你说，不是现在。
你来昊京后，我问你，哥哥何时能接我去昊京？
你说，不是现在。
就是若水姐姐，你也弃了，不是吗？”
听到若水的名字，姬繁生一瞬间如同被针刺到了一般。
“你懂什么，是你若水姐姐弃了我，自己跑到海外去了。”
明明蕊儿小时候，并没有见过几次若水，她却偏偏知道若水姐姐是哥哥心中的一根刺，只要你想刺激他，便提她好了。
当真是最了解你的人，便越是能肆无忌惮地伤害你。
姬繁生按捺住心头的怒火，“既然你这么想去看母亲，不如去红枫寺，替母亲守灵吧。
她就是埋在那里的。
在你出发和亲前，你都给我乖乖的呆在那里。”
“求之不得，只怕我是尽了孝心，你却憋屈的紧了。
回头官员们要是问起国丧公主都不出现，你却去如何解释？”
姬繁生怒极反笑，“需要你出现的时候，我自然会叫定海侯去请你。”
听到定海侯的名字，姬蕊儿的脸刹那间便变得灰白，果然是亲兄妹，两个人都懂得用最阴暗的招式直击对方脆弱的心灵。
“我们兄妹一场，如今竟成了这样，哥哥，你当真是变得狠心了。”
姬繁生却挥挥手，不再说话。
清池见状，连忙上前，扶了公主，让她退出殿外。
出来后，他本来还想好言安慰一番，却见蕊儿殿下板着面孔，训斥道，“既然我还是公主之尊，那就用公主的车驾去凤鸣山吧。
去唤周尧来，让他陪我去。”
清池有些问难，“这个，小人不敢做主，还是要请示过陛下才行。
如今周大人，也是朝廷要员了，我不敢使唤。”
“你不敢，我敢啊，快去叫吧。”
清池很是为难，只是觉得这兄妹俩的脾气都越发坏起来，真是难伺候。
想皇帝初来昊京时，可是没有为难过一个宫人，都是大事化小，小事化了，能不处理便不处理的。
可是这几年，他自从把那个三圣教的圣徒引入宫中，还担任了大祭司之职，虽说是武功卓著，军功卓然，可是他的脾气也是越发的坏起来。
在朝廷大殿上就任意的廷杖官员，在后宫里，也是肆意地斥责内侍宫人。
打板子这种事情，也是越来越多。
甚至还听说，他将犯了小错的宫人直接逐出宫城，扔进深深的护城河里。
若是天气和暖，宫人尚有一线生机；
若是寒冬腊月，那从护城河里即使能逃出生天，也会因为天寒水冷而生了重病，多半就会因此送了性命。
清池如今再望着蕊儿殿下的时候，就觉得那眼神就和皇帝暴戾的时候，简直一模一样。
一样的凶狠，一样的无情，一样的喷着怒火。
“是，小人这就去。”清池慢慢退下的时候，只觉得背脊上如同芒刺在背。
相信一定是蕊儿殿下在对自己行注目礼。
碧霄宫里景云帮衡英倒了盏茶，轻轻一举杯，仿佛在饮酒一般的潇洒，“听说，蕊儿殿下已经回宫了。”
衡英点点头，“时疫的源头已经控制了，也是该操办起她的册封大典了。
嘉义王的事情，陛下烦恼了许久，也是该一并解决了。”
“这种事情，急什么，称王也好，称帝也好，不过是个虚名。
等陛下有了更大的功绩，那些措大们自然会上赶着给嘉义王正名。
都用不着我们提点呢，现在倒是显得急切了一些。”
衡英轻轻一笑，“这些道理你、我当然省得，只是陛下那里，总也该给个交待的。
我看他自从侍奉火神以来，脾气越发的坏起来，也不知哪一日……”
衡英不再说下去，景云了然的叹口气。
“时间总是不多了，这野性难驯的力量，能支持他，也能毁灭他，现在连带着蕊儿殿下也开始疯魔起来。
真不知这家人是怎么回事？”
“几代人迸发一次的狂血，哪里是那么好驾驭的？
我看命运啊，从来不会随便送人们礼物。”
衡英的声音不大，景云却觉得这个七月闷热的天，有了那么一丝冷意。